Cadeia alimentar é a sequência unidirecional de matéria e energia trocada

entre os seres vivos através da alimentação. Desta forma, os organismos vivos

dependem uns dos outros para sobreviver nos diferentes ecossistemas.
A energia e os nutrientes utilizados por todos os seres, através da cadeia
alimentar, vai se perdendo no momento de cada transferência, na forma de calor
que não é reaproveitável.

Cadeias alimentares
As cadeias alimentares são as relações de alimentação existentes entre
os seres vivos de um ecossistema. Por meio da análise da cadeia alimentar, é
possível observar como os nutrientes e a energia fluem entre os seres vivos que
vivem naquela região. Diferentemente de uma teia alimentar, a cadeia apresenta
um fluxo unidirecional. Veja um exemplo:

Planta → Borboleta → Sapo → Serpente

As setas no exemplo acima representam o sentido do fluxo de energia e

podem ser lidas como “serve de alimento para”. Sendo assim, a planta serve de
alimento para a borboleta, que serve de alimento para o sapo, que serve de alimento
para a serpente.
Tanto as cadeias alimentares como as teias apresentam diferentes níveis
tróficos. São eles:
Produtores: são o primeiro nível trófico a ser analisado em uma cadeia
alimentar e também em uma teia. Eles são capazes de produzir seu alimento, não
necessitando de ingerir outros seres vivos. Os processos utilizados por esses seres
vivos, que são chamados de autotróficos, para a produção dos alimentos é a
fotossíntese e a quimiossíntese. Podemos citar como exemplos de produtores as
plantas, algas e algumas espécies de bactérias.
Consumidores: organismos que não são capazes de produzir seu próprio
alimento, sendo, portanto, heterotróficos. Os consumidores apresentam diferentes
classificações: os que se alimentam dos produtores são chamados de consumidores
primários; os que se alimentam de consumidores primários são chamados de
secundários; os que se alimentam dos secundários recebem o nome de terciários e
assim sucessivamente. A cada nível, energia e matéria são perdidas, por isso, as
cadeias alimentares geralmente apresentam poucos níveis tróficos.
Decompositores: assim como os consumidores, os decompositores são
heterotróficos, pois não produzem seu próprio alimento. Esses organismos,
geralmente representados por fungos e bactérias, realizam a decomposição –
processo responsável por devolver ao ambiente nutrientes para que possam ser
utilizados por outros seres vivos.

Exemplos de cadeias alimentares

As cadeias alimentares são representadas de acordo com o ecossistema.

Cadeia alimentar aquática

Nos ecossistemas aquáticos os principais produtores são os filoplânctons,

que são um conjunto de algas unicelulares e microscópicas que fazem
fotossíntese.Como consumidores primários estão os zooplânctons (protozoários,
vermes, crustáceos, etc), organismos que se alimentam dos filoplânctons ou de
alguns tipos de bactérias.
 Os zooplânctons, por sua vez, servem de alimento para os peixes e, assim,
sucessivamente.

Cadeia alimentar terrestre

Conforme a imagem exemplifica, na cadeia alimentar terrestre temos as

plantas como produtores que, por sua vez, servem de alimento para os
consumidores primários (herbívoros ou onívoros), representados pelo gafanhoto.
Os decompositores (fungos e bactérias) aparecem no fim do ciclo, mas
podem agir em qualquer nível trófico, a partir da decomposição da matéria orgânica
morta. Esta é uma atividade fundamental para garantir o equilíbrio do ecossistema e
do ciclo da vida.
Cadeia alimentar humana

O ser humano é onívoro, ou seja, se alimenta tanto de plantas como de

carnes. Neste caso, pode ser classificado como um consumidor primário, secundário
ou terciário, de acordo com o alimento que consome.
Por exemplo, o homem é um consumidor secundário quando come carne de
vaca, uma vez que este animal, quando vivo, se alimentava de capim, ou seja, agia
como um consumidor primário.

Cadeia alimentar e teia alimentar

A diferença entre ambas está no fato da cadeia alimentar ser uma sequência
linear e unidirecional que indica qual ser vivo serve de alimento para outro.
Já a teia alimentar é o conjunto de várias cadeias alimentares,
apresentando de modo mais complexo a realidade das relações de alimentação
existentes nos ecossistemas.
 A teia alimentar é representada graficamente com um grande número de
seres vivos, revelando um conjunto de cadeias alimentares com setas que indicam
quem consome quem. As setas desse conjunto de cadeias alimentares fazem com
que haja a semelhança com uma teia de aranha, e por isso surgiu a designação "teia
alimentar".
Assim, na teia alimentar vemos que um mesmo organismo pode estar
presente em diferentes níveis tróficos, seja como consumidor primário, como
também secundário ou terciário. Desta forma, é possível acompanhar todos os
diferentes caminhos que a energia pode passar pelo ecossistema.

REFERENCIAS
SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Cadeia e teia alimentar"; Brasil Escola.
Disponível em: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/cadeia-teia-alimentar.htm.
Acesso em 06 de agosto de 2019.

CIÊNCIA. Significado da Cadeia Alimentar. Disponível em

https://www.significados.com.br/cadeia-alimentar/. Acesso em 06 de agosto de 2019