Rev Bras Anestesiol
2006; 56: 4: 352-361
Transporte de Pacientes sem Oxigenoterapia para a Sala de
Recuperação Pós-Anestésica: Repercussões na Saturação de
Oxigênio e Fatores de Risco Associados à Hipoxemia*
Transportation of Patients to the Post-Anesthetic Recovery Room
without Supplemental Oxygen: Repercutions on Oxygen Saturation and
Risk Factors Associated with Hypoxemia
Giancarlo Marcondes1, Fábio Scalet Soeiro, TSA2, Eduardo de Abreu Ferreira3, Artur Udelsmann, TSA4
RESUMO
Marcondes G, Soeiro FS, Ferreira EA, Udelsmann A – Transporte de
Pacientes sem Oxigenoterapia para a Sala de Recuperação Pós-
Anestésica: Repercussões na Saturação de Oxigênio e Fatores de
Risco Associados à Hipoxemia.
JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: O transporte de pacientes da sala
de cirurgia para a sala de recuperação pós-anestésica sem o uso
de oxigenoterapia suplementar é prática comum, sendo utilizada
apenas em pacientes de alto risco para o desenvolvimento de hipo-
xemia. O objetivo deste estudo foi avaliar a incidência das altera-
ções na saturação de oxigênio durante esse transporte e identificar
os fatores de riscos associados ao desenvolvimento de hipoxemia.
MÉTODO: Avaliou-se uma amostra de 882 pacientes de ambos os
sexos, estado físico ASA I, II e III, submetidos a intervenções ci-
rúrgicas eletivas de várias especialidades e sob quatro técnicas
anestésicas. A variável de saturação de oxigênio foi medida e re-
gistrada imediatamente antes da saída da sala de cirurgia e, de
novo, na admissão na sala de recuperação pós-anestésica.
RESULTADOS: Houve maior incidência de hipoxemia moderada/in-
tensa durante o transporte de pacientes do sexo feminino (14,47%),
nos pacientes estado físico ASA II e III (14,74% e 16,46%, respecti-
vamente) e naqueles submetidos a cirurgias cardiotorácicas
(28,21%), gastroproctológicas (14,18%) e de cabeça-pescoço
(18,18%). A anestesia geral, entre as técnicas anestésicas empre-
gadas, foi fator de risco associado ao desenvolvimento de hipoxemia.
CONCLUSÕES: Existem fatores associados à ocorrência de
hipoxemia durante o transporte da sala de cirurgia até a sala de
recuperação pós-anestésica. A utilização seletiva de oxigeno-
* Recebido do (Received from) Departamento de Anestesiologia da Faculdade
de Ciências Médicas da Universidade Estadual de Campinas (FCM-UNICAMP),
Campinas, SP.
1. Anestesiologista do HC-UNICAMP.
2. Anestesiologista; Co-Responsável pelo CET da Faculdade de Medicina de
Sorocaba (PUC-SP).
3. ME3 do CET/SBA da FCM-UNICAMP.
4. Professor Doutor do Departamento de Anestesiologia da FCM-UNICAMP.
Apresentado (Submitted) em 21 de setembro de 2005
Aceito (Accepted) para publicação em 24 de abril de 2006
Endereço para correspondência (Correspondence to):
Dr. Artur Udelsmann
Av. Professor Atílio Martini, 213
13083-830 Campinas, SP
E-mail: artur@fcm.unicamp.br
 Sociedade Brasileira de Anestesiologia, 2006.
352
ARTIGO CIENTÍFICO
SCIENTIFIC ARTICLE
terapia deve ser orientada pela presença desses fatores de risco,
ou pelo uso do oxímetro de pulso, com o intuito de diminuir a
morbimortalidade e a incidência de hipoxemia no pós-operatório
imediato.
Unitermos: COMPLICAÇÕES: hipoxemia; MONITORIZAÇÃO:
oximetria de pulso; RECUPERAÇÃO PÓS-ANESTÉSICA: moni-
torização.
SUMMARY
Marcondes G, Soeiro FS, Ferreira EA, Udelsman A – Transportation
of Patients to the Post-Anesthetic Recovery Room without Sup-
plemental Oxygen: Repercussions on Oxygen Saturation and Risk
Factors Associated with Hypoxemia.
BACKGROUND AND OBJECTIVES: The transportation of patients
from the operating room to the post-anesthetic recovery room without
supplemental oxygen is a common practice, since oxygen supple-
mentation is used only in patients at high risk of developing hy-
poxemia. The objective of this study was to evaluate the incidence
of changes in oxygen saturation during this transportation and to
identify the risk factors associated to the development of hypoxemia.
METHODS: A cohort of 882 patients of both genders, physical
status ASA I, II, and III, who underwent elective surgeries of several
subspecialties using four different anesthetic techniques, was
evaluated. Oxygen saturation was measured and recorded just
before the patients left the operating room and as soon as they
arrived in the recovery room.
RESULTS: There was a greater incidence of moderate to severe
hypoxia during the transport of female patients (14.47%), patients
with physical status ASA II and III (14.74% and 16.46%, respec-
tively), and those who underwent cardiothoracic (28.21%), gastro-
proctologic (14.18%), and head and neck (18.18%) surgeries.
Among the anesthetic techniques used, general anesthesia was a
risk factor associated with the development of hypoxia.
CONCLUSIONS: There are factors associated with the develop-
ment of hypoxia during the transportation of patients from the
operating room to the post-anesthetic recovery room. The selective
use of supplemental oxygen should be guided by the presence of
those risk factors or by the use of a pulse oxymeter, in order to
reduce the morbidity, mortality, and the incidence of hypoxemia early
in the post-operatory period.
Key Words: COMPLICATIONS: hipoxemia; MONITORIZATION: pulse
oximetry; POST-ANESTHETIC RECOVERY: monitorization.
Revista Brasileira de Anestesiologia
Vol. 56, No 4, Julho-Agosto, 2006
 TRANSPORTE DE PACIENTES SEM OXIGENOTERAPIA PARA A SALA DE RECUPERAÇÃO PÓS-ANESTÉSICA:
REPERCUSSÕES NA SATURAÇÃO DE OXIGÊNIO E FATORES DE RISCO ASSOCIADOS À HIPOXEMIA

INTRODUÇÃO normal (≥ 95%), hipoxemia leve (entre 91% e 95%), mode-

rada (entre 90% e 86%) e intensa (< 85%). Entendendo que

O impacto do ato anestésico-cirúrgico na função pulmo-

nar do paciente é responsável pelo desenvolvimento
de hipoxemia no período pós-operatório imediato1,2. Essa
mesmo os valores considerados moderados são inacei-
táveis, reuniu-se em um único grupo os pacientes que apre-
sentaram hipoxemia moderada e intensa. A SpO 2 foi
complicação pode ter maior prevalência em algumas situa- novamente verificada na admissão na SRPA.
ções, e o transporte para a sala de recuperação pós- Para verificar a relação entre a hipoxemia e as variáveis ca-
anestésica é um momento crítico 3. Para que se realizem tegóricas foi utilizado o teste Qui-quadrado, e entre hipoxe-
intervenções preventivas, com o intuito de diminuir a mia e variáveis contínuas, o teste de Kruskal-Wallis. O nível
morbimortalidade associada a esse transporte e, conse- significativo adotado foi de 5% ou p ≤ 0,05.
qüentemente, relacionada com a anestesia, torna-se funda-
mental o conhecimento dos fatores de risco associados ao RESULTADOS
aumento da incidência dessa complicação.
Em tempos de redução de custos, bem como de adoção de Os dados demográficos dos pacientes estão apresentados
condutas embasadas em evidências, o uso de oxigenote- na tabela I.
rapia suplementar deve ser orientado de forma racional; en- Dos pacientes estudados, 531 pacientes (60,2%) chegaram
tretanto, o risco das complicações potencialmente graves a SRPA com níveis de SpO2 considerados normais. Desen-
associadas à sua não-utilização não pode ser subestima- volveram quadro de hipoxemia leve, 245 pacientes (27,8%)
do4,5. Em estudo realizado em pacientes submetidos à in- e 106 pacientes (12%) apresentaram níveis considerados
tervenções cirúrgicas coloproctológicas 6 , evidências moderados/intensos (Tabela II).
recentes demonstraram que não apenas a prevenção da Houve maior incidência estatística de hipoxemia moderada/
hipoxemia é desejável, como a oxigenoterapia, no pós-ope- intensa em 56 pacientes do sexo feminino e hipoxemia leve
ratório imediato, pode melhorar o desfecho, reduzindo o ris- em 152 pacientes do sexo masculino (Tabela III).
co de infecção da ferida operatória e a incidência de náuseas Não houve correlação estatística significativa entre as dife-
e vômitos. Apesar desses conhecimentos, é prática comum rentes faixas etárias e hipoxemia (Tabela IV).
nesse meio o transporte de pacientes sem monitorização
adequada ou fornecimento de oxigênio adicional até a sala
de recuperação pós-anestésica (SRPA). Tabela I – Dados Demográficos
O objetivo deste estudo foi avaliar a incidência das alterações Freqüência %
na saturação periférica de oxigênio (SpO2) e correlacioná-la
com variáveis de interesse, com o intuito de identificar os Sexo
fatores de risco associados ao desenvolvimento de hipo- Feminino 387 43,9
xemia durante o transporte dos pacientes, sem oxigenote-
Masculino 495 56,1
rapia suplementar, da sala de cirurgia para a SRPA.
Idade
MÉTODO 0a2 49 5,6
3 a 14 183 20,8
Foram avaliados 882 pacientes, submetidos a quatro técnicas
anestésicas diferentes, para a realização de intervenções 15 a 65 561 63,3
cirúrgicas eletivas (exceto tocoginecológicas), em hospital > 65 89 10,1
universitário de nível terciário (HC-UNICAMP). Fizeram par- Estado físico
te do estudo pacientes de ambos os sexos, com idade en-
tre 0 e 88 anos, estado físico I, II ou III, segundo os critérios ASA I 423 47,9
da Sociedade Americana de Anestesiologistas (ASA). ASA II 380 43,1
Os pacientes que necessitaram de incremento na fração ASA III 79 9,0
inspirada de oxigênio durante o transporte, que permanece-
ram intubados no pós-operatório imediato, encaminhados
diretamente para a UTI ou submetidos a cirurgias de urgência
foram excluídos. Todos os pacientes que participaram do Tabela II – SpO2 e Freqüência
estudo foram transportados sob supervisão do anestesio-
SpO2 Freqüência %
logista responsável pelo procedimento anestésico realiza-
do e sem a utilização de oxigenoterapia suplementar. Normal 531 60,2
Verificou-se a saturação periférica de oxigênio por oxímetro Hipoxemia leve 245 27,8
de pulso imediatamente antes da saída da sala de cirurgia.
Hipoxemia moderada/intensa 106 12,0
A saturação da hemoglobina em O2 foi classificada como

Revista Brasileira de Anestesiologia 353

Vol. 56, No 4, Julho-Agosto, 2006
 MARCONDES, SOEIRO, FERREIRA E COL.

Tabela III – SpO2 Versus Sexo

SpO2 Feminino Masculino

Normal 238 61,5% 293 59,19%

Hipoxemia leve 93 24,03% 152 30,71% *
Hipoxemia moderada/intensa 56 14,47% * 50 10,10%
Total 387 495

* p = 0,0280

Tabela IV – SpO2 Versus Idade

SpO2 Idades
0a2 3 a 14 15 a 65 > 65

Normal 29 (59,18%) 109 (59,56%) 344 (64,66%) 50 (56,18%)

Hipoxemia leve 17 (34,69%) 55 (30,05%) 147 (26,25%) 25 (28,09%)
Hipoxemia intensa/moderada 3 (6,12%) 19 (10,38%) 70 (12,50%) 14 (15,73%)
Total de pacientes 49 183 560 89

p = 0,547

Houve maior incidência de hipoxemia moderada/intensa
nos pacientes classificados como ASA II e III quando com-
parados com os ASA I (Tabela V).
As técnicas anestésicas empregadas para a realização dos
procedimentos cirúrgicos foram divididas em quatro grupos:
anestesia geral, anestesia geral com bloqueio peridural,
bloqueio regional com sedação e bloqueio regional somen-
te. Foram submetidos à anestesia geral com ou sem blo-
queio regional associado 737 pacientes (83,5%). Destes, 98
pacientes apresentaram incidência de hipoxemia modera-
da/intensa estatisticamente superior, quando comparada
com os pacientes que receberam bloqueio regional exclu-
sivamente ou associação dessa técnica à sedação, sem
necessidade de intubação traqueal (Tabela VI).

Tabela V – SpO2 Versus Estado Físico (ASA)

SpO2 ASA I ASA II ASA III

Normal 282 (66,59%) 204 (53,68%) 46 (58,23%)

Hipoxemia leve 104 (24,64%) 120 (31,58)% 20 (25,32%)
Hipoxemia moderada/intensa 37 (8,77%) 56 (14,74%)* 13 (16,46)*
Total de pacientes 422 380 79

* p = 0,002

Tabela VI – SpO2 Versus Técnicas Anestésicas

SpO2 Técnicas Anestésicas
Geral Geral e Bloqueio Bloqueio e Sedação Bloqueio

Normal 354 (57,65%) 71 (58,20%) 60 (75,0%) 45 (69,23%)

Hipoxemia leve 176 (28,66%) 37 (30,33%) 18 (22,5%) 14 (21,54%)
Hipoxemia moderada/intensa 84 (13,68%)* 14 (11,48%)* 2 (2,5%) 6 (9,23%)
Total de pacientes e % 615 (69,7%) 122 (13,8%) 80 (9,1%) 65 (7,4%)

*p = 0,024

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 TRANSPORTE DE PACIENTES SEM OXIGENOTERAPIA PARA A SALA DE RECUPERAÇÃO PÓS-ANESTÉSICA:
REPERCUSSÕES NA SATURAÇÃO DE OXIGÊNIO E FATORES DE RISCO ASSOCIADOS À HIPOXEMIA

A duração da anestesia não apresentou correlação estatís-
tica significativa com o desenvolvimento de hipoxemia duran-
te o transporte para a sala de recuperação pós-anestésica
(Tabela VII).
Quarenta e cinco pacientes, distribuídos entre as especia-
lidades cirúrgicas de cabeça-pescoço, cardiotorácicas e
gastroproctológicas, apresentaram maior incidência de hipo-
xemia intensa no pós-operatório imediato, com diferença
estatística significativa (Tabela VIII).

Tabela VII – SpO2 Versus Duração da Anestesia

SpO2 Duração da Anestesia (horas)
0a1 1a2 2a4 >4

Normal 44 (57,14%) 183 (65,83%) 222 (57,07%) 82 (59,42%)

Hipoxemia leve 25 (23,74%) 66 (28,53%) 111 (31,16%) 43 (32,47%)
Hipoxemia moderada/intensa 8 (10,39%) 29 (10,43%) 56 (14,40%) 13 (9,42%)
Total de pacientes 77 248 389 138

p = 0,205

Tabela VIII – SpO2 Versus Especialidade Cirúrgica

Especialidades SpO2
Normal Hipoxemia Leve Hipoxemia Moderada/Intensa Total

Cabeça e pescoço 43 (55,84%) 20 (25,97%) 14 (18,18%)* 77

Cardiotorácica 16 (41,03%) 12 (30,77%) 11 (28,21%)* 39
Gastroproctológica 84 (59,57%) 37 (26,24%) 20 (14,18%)* 141
Neurológica 17 (73,91%) 4 (17,39%) 2 (8,70%) 23
Oftalmológica e ORL 91 (57,23%) 49 (30,82%) 19 (11,95%) 159
Ortopédica 87 (64,44%) 37 (27,41%) 11 (8,15%) 135
Pediátrica 40 (51,95%) 28 (36,36%) 9 (11,69%) 77
Plástica 48 (62,34%) 20 (25,97%) 9 (11,69%) 77
Urológica 73 (69,52%) 23 (21,90%) 9 (8,57%) 105
Vascular 32 (66,67%) 14 (29,17%) 2 (4,17%) 48

* p = 0,05

DISCUSSÃO alterações durante o período pós-operatório imediato é

A curva de dissociação da hemoglobina constitui o padrão
clinicamente utilizado para prever a pressão parcial de oxi-
gênio a partir da saturação periférica de hemoglobina. A
hipoxemia é definida como redução do conteúdo arterial de
oxigênio e é diagnosticada por baixos níveis de PaO2 no san-
gue arterial (abaixo de 60 mmHg) ou por diminuição da SpO2
(abaixo de 95% ou decréscimo maior do que 5% do valor
inicial). Considera-se a hipoxemia como intensa quando a
SpO2 está abaixo de 85%7.
Os fatores implicados na diminuição do conteúdo arterial em
oxigênio incluem todos aqueles que modificam a quantida-
de de hemoglobina, a fração inspirada de oxigênio e a sa-
turação fracional da oxihemoglobina. A gênese dessas
multifatorial e engloba a sinergia entre a doença do pacien-
te, os efeitos da anestesia e as alterações causadas pelo
procedimento cirúrgico realizado. Pode-se citar a idade do
paciente, sua função pulmonar pré-operatória, a ação residual
dos anestésicos utilizados, a área cirúrgica envolvida no pro-
cedimento, a duração da anestesia e o tipo de analgesia
pós-operatória empregada como os principais componen-
tes envolvidos e fundamentais nesse processo segundo a
literatura8-11.
Os pacientes submetidos a cirurgias de abdômen superior
e torácicas têm acentuada diminuição da capacidade resi-
dual funcional no pós-operatório, bem como da capacidade
vital, resultando em consideráveis distúrbios da relação ven-
tilação/perfusão. A disfunção diafragmática incidente no pós-

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 MARCONDES, SOEIRO, FERREIRA E COL.
operatório é causada principalmente pelo efeito residual de
bloqueadores neuromusculares e pela analgesia pós-ope-
ratória inadequada, responsáveis pela inibição reflexa do
marca-passo fisiológico diafragmático4.
Histórico de roncos e apnéia durante o sono sugere forte-
mente a presença de apnéia obstrutiva do sono (AOS), um
importante fator de risco para apnéia seguida de hipoxemia
no pós-operatório. Essa doença é responsável por episó-
dios de hipoxemia episódica noturna e persistente, sendo
agravada pelos distúrbios respiratórios fisiopatológicos do
pós-operatório. A AOS é mais comum em homens, obesos
e idosos, está associada à hipertensão arterial, disritmias
cardíacas, insuficiência cardíaca congestiva, doença arterial
coronariana e infarto. A hipoxemia episódica noturna é asso-
ciada ainda a eventos isquêmicos cardíacos e pode contribuir
para o aumento da freqüência de mortes pós-operatórias
ocorridas à noite1.
Os problemas respiratórios do sono ocorrem no pós-ope-
ratório mesmo em pacientes sem história de AOS. Os agentes
sedativos e analgésicos diminuem o tônus da hipofaringe,
a resposta ventilatória e o despertar, à hipóxia, à hipercarbia
e à obstrução. A posição supina, rotineiramente empregada
durante o transporte, bem como na SRPA, é mais um agra-
vante nessa situação1,4,8.
O transporte dos pacientes para a SRPA marca o início do
período pós-operatório imediato. Os monitores de oxigênio,
para uso no peri-operatório, precisam estar em operação
contínua para detectar de forma precoce eventos adversos
e, idealmente, reduzir a morbidade anestésico-cirúrgica7.
Hoje a diminuição da SpO2 medida pelo oxímetro de pulso
é o mais precoce e principal sinal de hipoxemia. Em recen-
te metanálise publicada12, estudos confirmaram a necessi-
dade do uso da oximetria de pulso para detectar hipoxemia
no pós-operatório imediato e suas conseqüências. Além de
não-invasivo e custo efetivo, seu uso contribui para o aumento
da identificação precoce de eventos cardíacos decorrentes
de episódios hipoxêmicos com redução na incidência de
isquemia miocárdica e bradicardia. Identifica também a
eventual necessidade de oxigenoterapia após a alta da
SRPA e, assim, diminui a taxa de complicações e a mortali-
dade pós-operatória2,7,11,12.
Os resultados desse estudo reproduzem os fatores de ris-
co para o desenvolvimento de hipoxemia no pós-operatório.
A intensidade da hipoxemia durante o período pós-operató-
rio imediato está fortemente associada ao local da operação9.
As cirurgias de abdômen superior, aqui denominadas cirurgias
gastroproctológicas, apresentaram incidência de hipoxemia
moderada/intensa em 14,18% dos casos e cirurgias
cardiotorácicas em 28,21%. Nessa instituição, a especialida-
de de cirurgia de cabeça-pescoço é também responsável
pela realização de cirurgias oncológicas; os resultados en-
contrados (18,18% de incidência de hipoxemia intensa/mo-
derada) podem representar debilidade física e nutricional
desses pacientes (alta incidência de idade avançada, taba-
356
gismo e etilismo) e sua associação à anestesia geral, téc-
nica exclusivamente empregada nessa especialidade10.
Quanto à técnica anestésica empregada, também houve
concordância com os dados da literatura, seja pelo efeito
residual causado pelos anestésicos, seja pelas alterações
ventilatórias impostas pela ventilação mecânica ou pelo tipo
de analgesia empregada para o controle da dor pós-opera-
tória; 98 pacientes submetidos à anestesia geral apresen-
taram maior incidência de hipoxemia intensa/moderada
durante o transporte para a SRPA sem oxigenoterapia suple-
mentar. Apesar de não haver diferença estatística significa-
tiva, bloqueios espinhais (peridural) parecem associar-se a
menor incidência de hipoxemia intensa no pós-operatório13.
O comprometimento físico dos pacientes (ASA II e III), envol-
vendo a presença de comorbidades sistêmicas, também
esteve associado à freqüência aumentada de eventos
hipoxêmicos durante o transporte, podendo ser considera-
do fator de risco1,2,4.
Esforços recentes têm sido feitos com o intuito de desen-
volver um índice de risco pulmonar para o desenvolvimento
de insuficiência respiratória em pacientes cirúrgicos sub-
metidos à cirurgias não-cardíacas14. A grande dificuldade em
elaborar esse tipo de medida preventiva encontra-se na não-
uniformidade da amostra de pacientes em estudo, tornan-
do o controle dos vieses algo impraticável.
A maior incidência de hipoxemia moderada ou intensa no
sexo feminino, tendo em vista a similaridade entre os gru-
pos, foi um resultado aleatório; estudos direcionados para
essa população são necessários para avaliar a sua consis-
tência.
Os resultados obtidos neste estudo demonstraram que o
risco de hipoxemia durante o transporte do paciente para a
sala de recuperação pós-anestésica foi real, freqüente e
poderia ser prevenido. A oximetria de pulso demonstrou ser
eficiente e confiável em diagnosticar precocemente a
hipoxemia. Hoje, a diminuição da saturação de oxigênio
medida pelo oxímetro de pulso é o mais precoce e principal
sinal de hipoxemia no peri-operatório. Permite intervenção
rápida e, em conjunto com os fatores de risco presentes,
seleciona qual população tem real necessidade do incre-
mento da fração inspirada de oxigênio, reduzindo assim a
morbimortalidade pós-operatória.
Nas condições desse estudo, concluiu-se que pacientes do
sexo feminino, estado físico ASA II e/ou III, presença de anes-
tesia geral e cirurgias gastroproctológicas, cardiotorácicas
e de cabeça e pescoço são importantes fatores de risco para
o desenvolvimento de hipoxemia durante o transporte para
a SRPA. Deve-se orientar a seleção dos pacientes que podem
ser transportados sem o incremento da fração inspirada de
oxigênio com base nesses resultados. A monitorização é
necessária para a população específica de pacientes, com
risco aumentado para o desenvolvimento de hipoxemia e
que deve, portanto, ser transportada sob oxigenoterapia su-
plementar.
Revista Brasileira de Anestesiologia
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 TRANSPORTATION OF PATIENTS TO THE POST-ANESTHETIC RECOVERY ROOM WITHOUT SUPPLEMENTAL OXYGEN:
REPERCUTIONS ON OXYGEN SATURATION AND RISK FACTORS ASSOCIATED WITH HYPOXEMIA

ICU, or who underwent emergency surgeries were excluded.

Transportation of Patients to the Post- All patients participating in the study were transported under
Anesthetic Recovery Room without the supervision of the anesthesiologist who performed the
Supplemental Oxygen: Repercutions on anesthesia and without supplemental oxygen.
Oxygen Saturation and Risk Factors The peripheral oxygen saturation was measured using a pul-
se oxymeter just before leaving the surgical room. The hemo-
Associated with Hypoxemia
globin saturation was classified as normal (≥ 95%), mild
hypoxemia (between 91% and 95%), moderate (between
Giancarlo Marcondes, M.D.; Fábio Scalet Soeiro, TSA, M.D.;
86% and 90%), and severe (< 85%). Since even moderate
Eduardo de Abreu Ferreira, M.D.; Artur Udelsmann, TSA, M.D.
levels are not acceptable, the patients who presented
moderate to severe hypoxemia were considered as one
INTRODUCTION
group. The SpO2 was verified again when the patient arrived
at the recovery room.
The impact of surgical anesthesia on the patient’s lung
The Chi-square test was used to determine the relationship
function is responsible for the development of hypoxemia
between hypoxemia and the categorical variables, while the
early in the post-operatory period 1,2. This complication is
Kruskal-Wallis test was used to determine the relationship
more prevalent in some conditions, and the transportation to
between hypoxemia and the continual variables. The
the recovery room is a critical step3. To implement preventive
significant level adopted was 5% or p ≤ 0.05.
measures to decrease the morbidity and mortality associated
with this transportation and, consequently, with the anes-
RESULTS
thesia, it is important to be aware of the risk factors asso-
ciated with the increased incidence of this complication.
Table I shows the demographics data of the patient population.
In an era in which cost reduction is important, as well as
The SpO2 levels were considered normal in 531 patients
decision making based on solid evidence, the use of supple-
(60.2%) upon arrival in the recovery room. Two hundred and
mental oxygen must be done rationally; however, one should
forty five patients (27.8%) developed mild hypoxemia, and 106
not underestimate the risk of potentially severe com-
patients (12%) presented levels considered moderate/severe
plications caused by not using this treatment modality4,5. A
(Table II).
study with patients who underwent coloproctologic sur-
geries 6 showed that the prevention of hypoxemia by the
administration of supplemental oxygen early in the post-ope-
Table I – Demographics Data
ratory period is not the only goal, since it can also improve
the outcome by reducing the risk of infection of the surgical Frequency %
wound and the incidence of nausea and vomiting. In spite of Gender
what is known, it is common practice to transport the patient
Female 387 43.9
to the recovery room without adequate monitoring or the
Male 495 56.1
administration of supplemental oxygen.
The objective of this study was to evaluate the incidence of Age
the changes in the peripheral saturation of oxygen (SpO2) 0 to 2 49 5.6
and relate it to several variables in order to identify the risk 3 to 14 183 20.8
factors associated with the development of hypoxemia during 15 to 65 561 63.3
the transportation of patients to the recovery room without > 65 89 10.1
supplemental oxygen. Physical status
ASA I 423 47.9
METHODS
ASA II 380 43.1
ASA III 79 9.0
Eight hundred and eighty two patients who underwent elective
surgeries (except toco-gynecologic) using four different
anesthetic techniques in a tertiary university hospital (HC-
UNICAMP) were evaluated. This study included patients of Table II – SpO2 and Frequency
both genders, whose ages varied from 0 to 88, and physical
SpO2 Frequency %
status I, II, or III according to the criteria of the American Society
of Anesthesiologists (ASA). Normal 531 60.2
Patients who needed and increase in the fraction of inspired Mild hypoxemia 245 27.8
oxygen during the transport, who remained intubated in the
Moderate/severe hypoxemia 106 12.0
immediate postoperative period, who were transferred to the

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 MARCONDES, SOEIRO, FERREIRA ET AL.

There was a greater incidence of moderate/severe hypoxe-
mia in 56 female patients and mild hypoxemia in 152 male
patients (Table III).
There was no statistically significant correlation among the
different age groups and the development of hypoxemia
(Table IV).
The incidence of moderate/severe hypoxemia was greater in
the patients classified as ASA II and III when compared to the
patients ASA I (Table V).
The anesthetic techniques used for the surgical procedures
were divided in four groups: general anesthesia, general
anesthesia with epidural anesthesia; regional blockade with
sedation, and regional blockade alone. Seven hundred and
thirty seven patients (83.5%) received general anesthesia
with or without regional blockade. Of those, 98 developed
moderate/severe hypoxemia, which was statistically signifi-
cant when compared to the patients who received regional
blockade alone or associated with sedation that did not
require tracheal intubation (Table VI).
The duration of anesthesia did not have a statistically sig-
nificant correlation with the development of hypoxemia during
the transportation to the recovery room (Table VII).
Forty-five patients distributed among the surgical subspe-
cialties of head and neck, cardiothoracic, and gastro-proc-
tologic had a greater incidence of severe hypoxemia in the
immediate post-operatory period, which was statistically
significant (Table VIII).

Table III – SpO2 Versus Gender

SpO2 Female Male

Normal 238 61.5% 293 59.19%

Mild hypoxemia 93 24.03% 152 30.71%*
Moderate/severe hypoxemia 56 14.47%* 50 10,10%
Total 387 495

*p = 0.0280

Table IV – SpO2 Versus Age

SpO2 Age
0 to 2 3 to 14 15 to 65 > 65

Normal 29 109 344 50

59.18% 59.56% 64.66% 56.18%
Mild hypoxemia 17 55 147 25
34.69% 30.05% 26.25% 28.09%
Severe/moderate hypoxemia 3 19 70 14
6.12% 10.38% 12.50% 15.73%
Total number of patients 49 183 560 89

p = 0.547

Table V – SpO2 Versus Physical Status (ASA)

SpO2 ASA I ASA II ASA III

Normal 282 (66.59%) 204 (53.68%) 46 (58.23%)

Mild hypoxemia 104 (24.64%) 120 (31.58%) 20 (25.32%)
Moderate/severe hypoxemia 37 (8.77%) 56 (14.74%)* 13 (16.46%)*
Total number of patients 422 380 79

*p = 0.002

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Vol. 56, No 4, Julho-Agosto, 2006
 TRANSPORTATION OF PATIENTS TO THE POST-ANESTHETIC RECOVERY ROOM WITHOUT SUPPLEMENTAL OXYGEN:
REPERCUTIONS ON OXYGEN SATURATION AND RISK FACTORS ASSOCIATED WITH HYPOXEMIA

Table VI – SpO2 Versus Anesthetic Techniques

SpO2 Anesthetic Techniques
General General and Blockade Blockade and Sedation Blockade

Normal 354 (57.65%) 71 (58.20%) 60 (75.0%) 45 (69.23%)

Mild hypoxemia 176 (28.66%) 37 (30.33%) 18 (22.5%) 14 (21.54%)
Moderate/severe hypoxemia 84 (13.68%)* 14 (11.48%)* 2 (2.5%) 6 (9.23%)
Total number of patients 615 (69.7%) 122 (13.8%) 80 (9.1%) 65 (7.4%)

*p = 0.024

Table VII – SpO2 Versus Duration of the Anesthesia

SpO2 Duration of the Anesthesia (hours)
0 to 1 1 to 2 2 to 4 >4

Normal 44 (57.14%) 183 (65.83%) 222 (57.07%) 82 (59.42%)

Mild hypoxemia 25 (23.74%) 66 (28.53%) 111 (31.16%) 43 (32.47%)
Moderate/severe hypoxemia 8 (10.39%) 29 (10.43%) 56 (14.40%) 13 (9.42%)
Total number of patients 77 248 389 138

p = 0.205

Table VIII – SpO2 Versus Surgical Subspecialty

Subspecialty SpO2
Normal Mild Hypoxemia Moderate/Severe Hypoxemia Total

Head and neck 43 (55.84%) 20 (25.97%) 14 (18.18%)* 77

Cardiothoracic 16 (41.03%) 12 (30.77%) 11 (28.21%)* 39
Gastroproctologic 84 (59.57%) 37 (26.24%) 20 (14.18%)* 141
Neurologic 17 (73.91%) 4 (17.39%) 2 (8.70%) 23
Ophthalmologic and ENT 91 (57.23%) 49 (30.82%) 19 (11.95%) 159
Orthopedic 87 (64.44%) 37 (27.41%) 11 (8.15%) 135
Pediatric 40 (51.95%) 28 (36.36%) 9 (11.69%) 77
Plastic 48 (62.34%) 20 (25.97%) 9 (11.69%) 77
Urologic 73 (69.52%) 23 (21.90%) 9 (8.57%) 105
Vascular 32 (66.67%) 14 (29.17%) 2 (4.17%) 48

*p = 0.05

DISCUSSION initial value). Severe hypoxemia is defined by a SpO2 value

The hemoglobin dissociation curve is the clinical standard
used to predict the partial pressure of oxygen from the
determination of the peripheral saturation of hemoglobin.
Hypoxemia is defined as a reduction of the arterial oxygen
content, being diagnosed by the presence of low levels of
PaO2 in the arterial blood (below 60 mmHg) or by a reduction
in the SpO2 (below 95% or a reduction greater than 5% of the
below 85%7.
The factors implicated in the reduction of the arterial content
of oxygen include all those that change the amount of
hemoglobin, the inspired fraction of oxygen, and the
fractionated saturation of oxyhemoglobin. The genesis of the
changes occurring during the immediate postoperative
period is multifactorial, including the synergy of the patient’s
disease, the effects of anesthesia, and the changes caused

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Vol. 56, No 4, Julho-Agosto, 2006
 MARCONDES, SOEIRO, FERREIRA ET AL.
by the surgery itself. According to the literature8-11, the funda-
mental components involved in that process are the age of
the patient, his/her preoperative lung function, the residual
action of the anesthetics used, the site of the surgery, the
duration of the anesthesia, and the type of postoperative
analgesia used.
Patients who underwent surgeries of the upper abdomen
and the thorax have marked reduction of the residual func-
tional lung capacity in the postoperative, as well as of the vi-
tal capacity, affecting considerably the ventilation/perfusion
relationship. The diaphragmatic dysfunction that occurs in
the postoperative period is caused, mainly, by the residual
effects of neuromuscular blockers, and by the inadequate
postoperative analgesia, which are responsible for the reflex
inhibition of the physiologic diaphragmatic pacemaker4.
A history of snore and apnea during sleep suggests stron-
gly the presence of obstructive sleep apnea, an important risk
factor for postoperative apnea leading to hypoxemia. This
disease is responsible for instances of episodic nocturnal
and persistent hypoxemia, which is worsened by the physio-
pathologic respiratory disturbances occurring in the posto-
perative period. Obstructive sleep apnea is more common in
obese, elderly men, is associated with hypertension, cardiac
arrhythmias, congestive heart disease, coronary artery
disease, and myocardial infarction. Episodic nocturnal
hypoxemia is also associated with ischemic cardiac events,
and may contribute to the increased frequency of postope-
rative deaths occurring at night1.
Respiratory sleep problems occur in the postoperative period
even in patients without a prior history of obstructive sleep
apnea. Sedatives and analgesics diminish the tonus of the
hypopharynx, the ventilatory response, and awakening
stimulated by hypoxia, increased CO2 level, and obstruction.
The supine position, frequently used while transporting
patients and in the recovery room, is another factor that
makes this situation worse1,4,8.
The immediate postoperative period starts when the patient
is taken to the recovery room. The oxygen monitors to be
used in the perioperative period must operate continuously
for the early detection of adverse events and, ideally, reduce
the anesthetic-surgical morbidity7. Currently, the reduction of
the SpO2 measured by the pulse oxymeter is the earliest and
main sign of hypoxemia. A metanalysis published recently12
showed that several studies confirmed the need to use pul-
se oxymetry to detect hypoxemia and its consequences in the
immediate postoperative period. Besides being a non-
invasive and cost effective tool, it contributes to the early
detection of cardiac events secondary to hypoxic events,
reducing myocardial ischemia and bradycardia. It also iden-
tifies the occasional need for supplemental oxygen therapy
after the discharge from the recovery room, thus reducing the
rate of complications and the postoperative mortality2,7,11,12.
The results of this study reproduce the risk factors for the
development of postoperative hypoxia. The severity of the
hypoxemia during the immediate postoperative period is
360
strongly associated with the site of the surgery9. Surgeries in
the superior abdomen, here referred to as gastroproctologic
surgeries, had moderate/severe hypoxemia in 14.18% of the
patients, and the cardiothoracic surgeries in 28.21% of the
cases. In our institution, the service of head and neck surgery
is also responsible for oncologic surgeries; the results found
(18.18% of the cases presented moderate/severe hypo-
xemia) may represent the physical and nutritional fragility of
those patients (high incidence of patients with advanced age,
smoking, and alcoholism) and the association with general
anesthesia, which is the only one used in this specialty10.
As for the anesthetic technique used, our study reproduced
the data found in the literature, which includes the residual
effects of the anesthetics, the ventilatory changes imposed
by mechanical ventilation, or the type of analgesia used to
control the postoperative pain; 98 patients who underwent
general anesthesia presented severe/moderate hypoxemia
during the transportation to the recovery room without sup-
plemental oxygen. Epidural blockades seem to be as-
sociate with a smaller incidence of severe postoperative
hypoxemia, even though the difference was not statistically
significant13.
The physical compromise of the patients (ASA II and III)
involving the presence of systemic comorbidities was also
associated with a higher frequency of hypoxemia during the
transportation, and can be considered a risk factor1,2,4.
Recent efforts have been made to establish a pulmonary risk
index for the development of respiratory deficiency in patients
who undergo non-cardiac surgeries14. The greater difficulty
in elaborating this type of preventive measure is the non-
uniformity of the patient cohort being studied, making it im-
possible to control the biases.
Due to the similarity among the groups, the higher incidence
of moderate or severe hypoxemia in female patients was a
random result; further studies on this population are neces-
sary to evaluate this event.
The results of our study showed that the risk of hypoxemia
during the transportation of the patient to the recovery room is
real, frequent, and can be prevented. It demonstrated that pul-
se oxymetry is an effective and reliable tool for the early
diagnosis of hypoxemia. Currently, the reduction of the oxygen
saturation measured by the pulse oxymeter is the earliest and
main sign of hypoxemia in the postoperative period. It allows
for fast intervention and, along with the risk factors present,
selects which population actually needs an increased fraction of
inspired oxygen, therefore reducing the postoperative morbi-
dity and mortality. This study concluded that female patients,
patients with ASA II and/or III, the presence of general anes-
thesia and gastroproctologic, cardiothoracic, and head and
neck surgeries are important risk factors for hypoxemia during
the transportation to the recovery room. The selection of the
patient that can be transported without supplemental oxygen
should be based on those results. It is necessary to monitor
the population of patients with increased risk for hypoxemia,
who should be transported with supplemental oxygen.
Revista Brasileira de Anestesiologia
Vol. 56, No 4, Julho-Agosto, 2006
 TRANSPORTATION OF PATIENTS TO THE POST-ANESTHETIC RECOVERY ROOM WITHOUT SUPPLEMENTAL OXYGEN:
REPERCUTIONS ON OXYGEN SATURATION AND RISK FACTORS ASSOCIATED WITH HYPOXEMIA
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Revista Brasileira de Anestesiologia
Vol. 56, No 4, Julho-Agosto, 2006
RESUMEN
Marcondes G, Soeiro FS, Ferreira EA, Udelsmann A — Transporte
de Pacientes sin Oxigenoterapia para la Sala de Recuperación
Postanestésica: Repercusiones en la Saturación de Oxígeno y
Factores de Riesgo Asociados a la Hipoxemia
JUSTIFICATIVA Y OBJETIVOS: El transporte de pacientes de la
sala de cirugía para la sala de recuperación postanestésica sin el
uso de oxigenoterapia suplementaria es una práctica común, siendo
utilizada apenas en pacientes de alto riesgo con desarrollo de
hipoxemia. El objetivo de este estudio fue el de evaluar la incidencia
de las alteraciones en la saturación de oxígeno durante ese trans-
porte e identificar los factores de riesgos asociados al desarrollo
de la hipoxemia.
MÉTODO: Se evaluó una muestra de 882 pacientes de ambos sexos,
estado físico ASA I, II y III, sometidos a intervenciones quirúrgicas
electivas de varias especialidades y bajo cuatro técnicas
anestésicas. La variable de saturación de oxígeno se midió y
registró inmediatamente antes de la salida de la sala de cirugía y
nuevamente, a la admisión de la sala de recuperación postanes-
tésica.
RESULTADOS: Se registró una mayor incidencia de hipoxemia mo-
derada/intensa durante el transporte de pacientes del sexo feme-
nino (14,47%), en los pacientes estado físico ASA II y III (14,74 y
16,46%, respectivamente) y en aquellos sometidos a cirugías
cardiotorácicas (28,21%), gastro-proctológicas (14,18%) y de
cabeza y cuello (18,18%). La anestesia general, entre las técnicas
anestésicas empleadas fue un factor de riesgo asociado al
desarrollo de la hipoxemia.
CONCLUSIONES: Existen factores asociados al aparecimiento de
hipoxemia durante el transporte de la sala de cirugía hasta la sala de
recuperación postanestésica. La utilización selectiva de oxige-
noterapia debe ser orientada por la presencia de esos factores de
riesgo, o por el uso del oxímetro de pulso, con la intención de
disminuir la morbimortalidad y la incidencia de hipoxemia en el
postoperatorio inmediato.
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