INSTITUTO DO EMPREGO E FORMAÇÃO PROFISSIONAL, IP

DELEGAÇÃO REGIONAL DE LISBOA E VALE DO TEJO

CENTRO DE EMPREGO E FORMAÇÃO PROFISSIONAL DA AMADORA

BOTÂNICA

Uma visão histórica da fotossíntese

O estudo da fotossíntese iniciou-se há quase três

séculos.

Em 1684, foi publicado um trabalho do investigador

Van Helmont, onde relatava a sua experiência sobre o
crescimento de uma planta durante 5 anos- o salgueiro.
Descobriu que bastava regar as plantas para que crescessem
e produzissem toneladas de madeira, enquanto que o solo
adquiriu apenas algumas gramas. Concluiu que a água era
responsável pelo crescimento da planta, pois ainda não sabia
que as plantas consomem gás atmosférico.

Em 1727, Stephen Hales admitiu que no crescimento das

plantas também estavam envolvidos luz e o ar.

O químico inglês Joseph Priestley (1733-1804) descobriu que as plantas eram

responsáveis pela “restauração” do ar, que tinha sido danificado pela presença de animais ou de uma
vela acesa.

O médico holandês, Jan

Ingenhousz (1730-1790) confirmou a
descoberta de Priestley e, além disso,
descobriu que a “purificação do ar” feita
pelas plantas ocorria depois de o Sol
nascer até ao fim do dia, portanto, em
presença da luz.
Ingenhousz concluiu que as plantas não só realizavam um intercâmbio de gases, como também
obtinham o alimento a partir do dióxido de carbono. Segundo este cientista, a luz solar seria

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responsável pela decomposição do dióxido de carbono que a planta absorvia do ar, utilizando o
carbono para a sua alimentação, enquanto o oxigénio era libertado para a atmosfera.
Este investigador, apesar de ter verificado que apenas as partes verdes das plantas realizavam a
fixação de dióxido de carbono e a libertação de oxigénio, não conseguiu descobrir qual a função da
cor verde das plantas, nem a necessidade de luz no seu crescimento.

A equação representada traduz os conhecimentos nesta época:

CO2 luz Compostos orgânicos + O2

Plantas verdes

Em 1804, Nicolas T. De Saussure, investigador suíço, demonstrou que a água é uma

substância importante para o desenvolvimento da planta, passando este processo a representar-se
pela equação:

CO2+ H20 luz Compostos orgânicos + O2

Plantas verdes

Mais tarde, verificou-se que os hidratos de carbono são os compostos orgânicos mais
abundantemente produzidos durante a fotossíntese. A equação passou a representar-se:

CO2 + H20 luz (CH2O) + O2

Plantas verdes

A partir destes conhecimentos, os cientistas começaram a tentar descobrir qual a origem do

oxigénio libertado, uma vez que tanto o CO2 como a H20 possuem oxigénio.

Em 1930, o cientista holandês Van Niel descobriu que certas bactérias sulfurosas vivem em
ambientes pobres em em oxigénio e que utilizam a energia luminosa na síntese de compostos
orgânicos, tal como as plantas. Mas, em vez de utilizarem a água, usam sulfureto de hidrogénio
(H2S). Neste caso, as bactérias produzem enxofre que se deposita no interior das bactérias e não há
a libertação de oxigénio.

CO2 + H2S luz (CH2O) + 2 S + H2O

Bactérias sulforosas

Van Niel, ao comparar o que se passa nas plantas com o que ocorre nas bactérias, pensou que a
H2O e H2S devem ter a mesma função de dadores de hidrogénio e o CO2 deve fazer parte da
constituição da matéria orgânica.

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 Senebier (1742-1809) verificou que folhas maceradas em água e iluminadas libertavam
oxigénio, tal como as folhas inteiras.

Em meados do século XIX, Julius Sachs demonstrou que a clorofila não estava dispersa na
célula, mas que se encontrava dentro dos cloroplastos e que a sua formação ocorria apenas sob a
influência da luz. Verificou, ainda, que a luz solar promovia a absorção do dióxido de carbono e que o
amido é um dos produtos da fotossíntese.

Em 1918, Willstatter e Stoll conseguiram isolar as clorofilas a e b.

Em 1940, Samuel Ruben e Martin Kamen, descobriram que o oxigénio libertado provém
da água e não do dióxido de carbono.

Entre 1940 e 1953, Calvin e seus colaboradores conseguiram descobrir reacções que
ocorrem no estroma e que conduzem à síntese de compostos orgânicos.

Em 1954, Daniel Arnon e seus colaboradores conseguiram isolar cloroplastos das folhas de
espinafre e verificaram que a fotossíntese ocorria dentro destes organitos.

Após teres lido com atenção o texto responde às seguintes questões:

1- Refere a principal conclusão retirada por Van Helmont, da sua experiência.

1.1- Indica o que desconhecia este investigador quando elaborou a sua conclusão.

2- Para Stephen Hales o que estava envolvido no crescimento das plantas?

3- Analisa a experiência realizada por Joseph Priestley. Que conclusões se podem retirar?

4- Relativamente às experiências de Ingenhousz refere as principais conclusões a que chegou

este investigador.

5- Indica os compostos orgânicos que são produzidos mais abundantemente durante a

fotossíntese.

6- Refere as principais conclusões tiradas por Van Niel da realização das suas experiências.

6.1- Com base na experiência realizada por este investigador, qual será a fonte de oxigénio
no processo de fotossíntese.

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