Escola de Mannheim se refere às técnicas orquestrais introduzidas
pela orquestra de Mannheim na segunda metade do século XVIII, bem como ao grupo de compositores que escreveram música para esta orquestra, adotando a forma sonata.
A orquestra contratou talentos como Johann Stamitz, que é geralmente
considerado o fundador da Escola de Mannheim, tornando-se seu diretor em 1750.
Entre os compositores da Escola de Mannheim incluem-se Johann
Stamitz, Franz Xaver Richter, Carl Stamitz, Franz Ignaz Beck, Ignaz Franzl e Christian Cannabich. A Escola teve uma influência direta em muitos sinfonistas da época, incluindo Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart e Leopold Hofmann.
Os compositores da Escola de Mannheim introduziram uma série de ideias
inovadoras para a música orquestral do seu tempo: um tratamento mais independente dos instrumentos de sopro, um crescendo e um decrescendo desenvolvidos através da orquestra inteira; o "foguete de Mannheim", uma linha melódica arpejada em rápida ascensão sobre uma linha de baixo ostinato; o "suspiro de Mannheim", colocando mais ênfase sobre a primeira de um par de notas descendentes ligadas; o "gorgeio de Mannheim", uma imitação de trinados de pássaros em passagens solo, e a "grande pausa", quando todos os instrumento subitamente calam para em seguida retomarem a música vigorosamente.