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a na
Sem

«Não sou digno de Lhe

desatar as correias das
sandálias.»
Advento 2020 – Retiro online com «a Bela Acarie» (1566-1618)

1. Ação e contemplação cem uma espécie de teocracia; organizam-se

a) Dom de si
Em 1589, Henrique III reconhece
Henrique de Navarra como seu
sucessor mas a opinião pública, maioritariamente
católica, recusa-se a ter um soberano protestante.
Este tem, pois, de se impor pelas armas. Bárbara
dirige-se todos os dias ao hospital Saint-Gervais
para cuidar dos feridos que afluem a Paris: «Por
extrema que fosse a infeção das suas chagas
era para ela um prazer limpá-las e confortá-los.»
Prepara em sua casa caldos que lhes dá pessoal-
mente. Permanece junto dos moribundos, mos-
trando-lhes a Cruz e dizendo-lhes palavras tão
reconfortantes que os soldados reclamam a sua
presença. Prepara-os para fazerem uma confissão
geral, a fim de que morram em paz ou para que
desejem emendar as suas vidas. Guardou da sua
difícil infância uma grande sensibilidade ao sofri-
mento do outro.
Henrique IV põe cerco a Paris no mês de maio
de 1590. A população é então submetida a uma
terrível fome. A Senhora Acarie serve-se gene-
rosamente das reservas familiares para distribuir
pelos famintos, a despeito dos protestos da sua
sogra. Ao mesmo tempo que o povo chega en-
tão aos piores extremos para se alimentar, pro-
duz-se um fenómeno de efervescência religiosa:
os partidários fanáticos da Liga, tal como o abade
Guincestre, pároco de Saint-Gervais, estabele-
procissões num clima de exaltação que sustenta
a moral dos parisienses. Surpreendido por esta
resistência tenaz, Henrique IV levanta o cerco
em meados no mês de agosto. A Senhora Acarie
continua então a preocupar-se com os pobres e
os doentes; abre uma casa para permitir que al-
gumas mulheres saiam da prostituição; adota os
seis filhos que uma mãe abandona em sua casa
e cuida da sua educação até que eles tenham
um ofício. Preocupa-se que haja justiça social
na conduta do seu pessoal e na dos operários.
Àqueles que se admiram por ela conseguir tra-
tar tão bem da casa e ter ao mesmo tempo tan-
tos compromissos externos, responde: «Quando
damos o nosso tempo a Deus, encontramo-lo
para tudo o resto. O Espírito de Deus não é de
maneira nenhuma ocioso!»
b) Vida mística
Em 1590, no decorrer de uma Missa matinal na
igreja de Saint-Gervais, cai em êxtase durante
várias horas. O fenómeno começa a repetir-se
frequentemente e ela teme que seja coisa do
demónio. Os médicos prescrevem-lhe sangrias
que a deixam esgotada. No verão de 1592 en-
contra-se com Benoît de Canfeld. Este inglês
convertido ao catolicismo e que se tornou Ca-
puchinho é um eminente conhecedor da mís-

1 Retiro Advento 2020 com a Bem-aventurada Maria da Encarnação (1566-1618)

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tica renana: «Tirou-lhe todas as suas dúvidas
e fê-la ver que tudo o que se passava com ela
era obra de Deus e eram efeitos da graça». Até
à sua morte, será sujeita a êxtases durante os
quais julga que vai «morrer de doçura». A par-
tir de 1593, todas as semanas padece a Paixão
de Cristo embora não tenha nenhuma chaga
visível. O padre Coton escreve a este respeito:
«Tinha os estigmas no corpo de tal maneira
que a determinadas horas, e especialmente às
sextas-feiras e sábados e durante a quaresma,
sentia dores extremas nos pés, nas mãos, no
lado e na cabeça, como se estivesse pregada
e suspensa». Bárbara está desde então conti-
nuamente unida a Cristo, vivendo na oração
uma verdadeira paixão pela salvação dos peca-
dores. Além disso, cultiva uma inteira confiança
na Providência de Deus que a guia em tudo o
que faz. O seu completo abandono a Deus dá-
lhe a coragem para enfrentar dificuldades que
poderiam parecer intransponíveis. Entra, com
efeito, no período mais provado da sua exis-
tência: «Uma alma nunca poderá fazer bem
nenhum se não se atira cegamente para os
braços da Providência divina porque, quan-
do o faz, Deus parece ver-Se obrigado, pela
sua promessa, a assisti-la.»
c) A Fé na Providência
A partir de 1588, a Liga derrubou Henrique III e
tomou o poder em Paris. Pierre Acarie faz parte
do Concelho dos Dezasseis que governam a
cidade. Enquanto Bárbara se desvela junto dos
feridos e dos famintos, o seu marido financia o
governo da insurreição, a ponto de comprome-
ter a sua fortuna. Quando se dá a ascensão de
Henrique IV ao trono, em 1594, é condenado ao
exílio. Dá plenos poderes à sua esposa para ge-
rir os seus bens ou, mais precisamente, as suas
dívidas! Como pediu muito dinheiro empresta-
do, os seus credores solicitam a confiscação de
todos os bens do casal. Os pais de Bárbara exi-
gem-lhe que ela rompa com o seu marido para
preservar o dote, mas ela recusa-se a traí-lo; en-
tão abandonam-na e ela vê-se reduzida a uma
2 Retiro Advento 2020 com a Bem-aventurada Maria da Encarnação (1566-1618)
miséria extrema. Irrompendo em sua casa, os
oficiais de justiça tiram-lhe até a louça em que
tomava as refeições. Tem de suplicar de joelhos
a uma pessoa conhecida que lhe empreste com
que alimentar os seus seis filhos, dos quais o
mais velho tem dez anos: responde-lhe aquela
que eles podem ganhar a vida na oficina de
um sapateiro! Então sente uma grande alegria
por ter de se entregar somente à Providência
de Deus. A Senhora Bérulle dá-lhe alojamento,
com Andreia Levoix, num barracão. Põe os seus
dois rapazes num colégio público, as duas fil-
has mais velhas numa casa de religiosas e os
mais pequeninos em casa de familiares. Depois
enfrenta os homens das leis suportando as hu-
milhações que lhe trazem o descrédito social.
A juntar a isto vêm problemas de saúde. Em
junho de 1596, no regresso de uma viagem
de visita ao marido exilado, cai do cavalo. Fica
com o pé preso no estribo e é arrastada pelo
animal. Uns camponeses levam-na de carroça,
no meio de terríveis sofrimentos. Sem que ela
manifeste a mínima queixa, um cirurgião trabal-
ha na sua coxa durante duas horas para reduzir
os efeitos da tripla fratura do fémur. Nos meses
seguintes duas quedas tornam a aleijar as fratu-
ras mal recuperadas, de maneira que ela nunca
mais voltará a andar sem muletas. A sua defor-
midade não a impede de retomar os procedi-
mentos judiciários. Àqueles que se admiram da
sua coragem, declara: «Que é preciso lançar o
olhar para Deus mostrar-Lhe a nossa fraqueza e
pedir-Lhe força.» O seu lema era: «Deixar tudo
aberto à Providência divina como se não
houvesse meios humanos, e trabalhar como
se não houvesse Providência divina».
Após quatro anos de luta a senhora Aca-
rie conseguiu pagar aos credores e restabele-
cer, em parte, o património familiar. O retorno é
tão espetacular que a sua reputação chega até
à Corte. O próprio Henrique IV pede para a ver!
Tendo sido assinado o Édito de Nantes e resta-
belecida a paz religiosa, obtém do rei licença
para o seu marido regressar a Paris, ao palacete
na Rua dos Judeus, cuja posse ela conseguira
recuperar.
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 2. Existir para Deus (Jo 1,6-8.19-28)

«Apareceu um homem enviado por Deus, chamado João. Veio como testemunha, para dar tes-
temunho da luz, a fim de que todos acreditassem por meio dele. Ele não era a luz, mas veio para
dar testemunho da luz. (…)
Foi este o testemunho de João, quando os judeus lhe enviaram, de Jerusalém, sacerdotes
e levitas, para lhe perguntarem: «Quem és tu?» Ele confessou a verdade e não negou; ele confes-
sou: «Eu não sou o Messias». Eles perguntaram-lhe: «Então, quem és tu? És Elias?» «Não sou»,
respondeu ele. «És o Profeta?». Ele respondeu: «Não». Disseram-lhe então: «Quem és tu? Para
podermos dar uma resposta àqueles que nos enviaram,
que dizes de ti mesmo?» Ele declarou: «Eu sou a voz do que clama no deserto: ‘Endireitai o
caminho do Senhor’, como disse o profeta Isaías». Entre os enviados havia fariseus que lhe per-
guntaram: «Então, porque batizas, se não és o Messias, nem Elias, nem o Profeta?» João respon-
deu-lhes: «Eu batizo em água, mas no meio de vós está Alguém que não conheceis: Aquele que
vem depois de mim, a quem eu não sou digno de desatar a correia das sandálias». Tudo isto se
passou em Betânia, além Jordão, onde João estava a batizar.»

a) Escutar a voz que clama

Em tudo isto, a Senhora Acarie não se atribui
nenhum mérito. Tal como João Batista ela está
inteiramente entregue à obra de Deus: «Ah !
Quanto temos de amar a Deus que é tão bom,
que tanto nos amou! Se achamos alguma coisa
difícil é porque amamos muito pouco a Deus.
… Quando é que finalmente Lhe daremos tudo
e não reservaremos nada para nós? Nada se
nos deve e tudo se deve a Deus! Sirvamo-l’O
então por aquilo que Ele é. … Oh, como somos
felizes por poder fazer alguma coisa no serviço
a Deus!» João Batista apagou-se a si mesmo
diante d’Aquele de quem anunciava a vinda.
No entanto, a sua atividade profética atrai as
multidões que ele exorta à conversão: crê que
o Reino de Deus está iminente. As autoridades
religiosas querem identificar este homem que
age sem mandato da sua parte. João diz-lhes
claramente quem não é, mas permanece eva-
sivo quanto à sua identidade real. Não é o Mes-
sias, a Quem nem sequer é digno de desatar
as correias das sandálias. Também não é Elias,
cujo regresso deveria preceder a vinda do Mes-
sias. Tão-pouco se identifica com o profeta
anunciado por Isaías! Define-se simplesmente
como uma VOZ que permite que a PALAVRA
proclamada nos tempos antigos possa res-
soar hoje no deserto. A voz não existe para si
própria mas para a palavra de que é portadora!
A identidade de João Batista apoia-se inteira-
mente na sua referencialidade a esta Palavra,
que Deus vem dirigindo ao seu povo desde as
profundezas dos tempos. Ele desaparece por
detrás da mensagem, porque só importa o
acolhimento da Palavra que é urgente escutar,
a fim de nos convertermos. Quanto a Bárbara,
escutou o apelo de Deus nos clamores dos ho-
mens feridos ou famintos. Escutar este apelo é
reconhecê-l’O nos acontecimentos; é discernir
a resposta que o Espírito suscita em nós; é obe-
decer à exigência interior que então se impõe
na oração.
b) Apagar-se diante de Cristo
Mas a pergunta ressurge. Se não és um profeta,
porque fazes um ato tipicamente profético, ba-
tizando? João nega aqui novamente a impor-
tância do que faz, declarando que batiza ape-
nas com água. Por este gesto de purificação
cada um é convidado a reconhecer-se pecador
com vista a acolher a salvação. O seu batismo
não salva ninguém mas faz tomar consciência
da necessidade de acolher o Salvador, porque
só Deus pode libertar o homem do seu peca-
do (cf. Mc 10,27). A identidade de João Batista
volta a desaparecer nesta nova negação, pela

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qual ele remete a uma personagem misteriosa:
«No meio de vós está Alguém que não conhe-
ceis». Além de se apagar diante d’Aquele que
anuncia, João não se permite definir a sua
identidade: como Deus, Ele é mistério inefável;
igualmente como Deus, também Se encontra
no meio do seu povo, não no Templo de Jeru-
salém mas no deserto do mundo. Agindo as-
sim, João Batista não procura dissimular quem
é, visto que ele próprio não se reconhece senão
através da sua missão. Em primeiro lugar, tem
consciência de que a nossa real identidade
advém unicamente do encontro com Cristo,
onde tem pleno cumprimento. Com efeito, só
Deus sabe quem somos, pois apenas Ele nos
ama com um amor infinito. Só Ele no-lo pode
revelar à luz da nossa vocação em Cristo. É por
isso que o verdadeiro conhecimento de si pas-
sa pelo esquecimento próprio, a fim de receber
esse conhecimento d’Aquele que é o único a
conhecer-nos. A Senhora Acarie viveu na ora-
ção tão profundamente este esquecimento de
si, que foi identificada com Cristo até mesmo
nos sofrimentos da sua Paixão.
c) Tem fé em Deus
Escutar o apelo a endireitar os caminhos do
Senhor e não os nossos, é renunciar a salvar-
se a si mesmo para acolher a Palavra que só
Deus pode cumprir; por conseguinte, escu-
tar é também pôr a confiança em Deus, sejam
quais forem as dificuldades humanas. João
Batista nasceu de um pai atingido pelo mutis-
mo por não ter acreditado que Deus poderia
abrir um caminho de vida ao seu matrimónio
estéril. O nascimento de João Batista é assim
marcado pelo cumprimento desta promessa e
pela recuperação pelo seu pai de uma palavra
agora pronunciada sob o sinal do louvor (cf. Lc
1,20.64). Deste modo, a sua vida foi marcada
desde o início pelo selo da Palavra. Ele é-lhe
totalmente consagrado, a ponto de já não ser
senão uma voz ao seu serviço. Convidando a
endireitar os caminhos do Senhor, João igno-
ra não apenas esses caminhos, como também
quem é Aquele que os percorre. João Batista
chama-nos a crer nesta salvação, impossível ao
homem, e que ninguém pode prever como se
realizará. A Senhora Acarie experimentou, atra-
vés das suas tribulações, quanto a fé na Provi-
dência de Deus abre um caminho até nas situa-
ções desesperadas a quem quer que acredite
que nada é impossível a Deus. Esta Providência
nunca se concretiza da forma que imaginamos,
mas a graça dá, a quem não desespera, a ca-
pacidade de reconhecer como o Senhor vem
até nós. Este tempo do Advento convida-nos
a renovar a nossa fé na vinda do “Desconhe-
cido” que está no meio de nós, a consentir na
nossa pobreza porque é nela que Se une a nós
Aquele que, por nós, se despojou da sua glória:
«Como é bom, como é suave ter dito adeus às
vaidades do século e aderido a Deus só, Àquele
que nunca Se ausenta, que nunca nos falta se
não Lhe faltarmos nós primeiro.»
Fr. Olivier Rousseau OCD (Convento de Avon)

3. As 3 pistas da semana

• Já descobri como Deus fala ao nosso coração através dos acontecimentos e das dificul-
dades do outro?
• Como descobrimos, mediante a oração e o serviço, a nossa verdadeira identidade em
Cristo?
• Como é que a nossa fé nos permite crer que Deus nos abre sempre um caminho?

4. Uma palavra para orar

«Eu sou a voz do que clama no deserto: ‘Endireitai o caminho do Senhor’, como disse o profeta Isaías».
(Jo 1,23)

4 Retiro Advento 2020 com a Bem-aventurada Maria da Encarnação (1566-1618)

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 Orar em cada dia da semana
Segunda-feira, 14 de dezembro: Deus Criador

«Uma estrela surge de Jacob, levanta-se um cetro de Israel.» (Nm 24, 17)
Ó Deus dos Céus, Príncipe de todos os reis da terra, que sabeis tudo, Vós não
podeis fugir de nenhuma das Vossas criaturas.
Deus vê as nossas necessidades, Ele ama o que criou: através de atos de adoração
interiores repito-Lhe uma e outra vez o amor que Lhe tenho.

Terça-feira, 15 de dezembro: Um pobre coração

«Deixarei ficar no meio de ti um povo pobre e humilde;
eles procurarão refúgio no nome do Senhor.» (Sof 3, 1-2.9-13)

«Ó meu Senhor, meu Deus e meu Tudo, a minha vontade é que eu possa, de cada
criatura, fazer uma alma e em cada alma, em especial na minha, construir-Vos um
reino dos céus no qual possais ter alegria e paz, em vez de todas as dores e tristezas
que suportastes por mim.» (Oração da Sra. Acarie).

Preparo-me para a vinda do Senhor com um coração humilde e pobre: haverá coisas
das quais eu possa aliviar o meu dia, o emprego do meu tempo, as minhas conversas
(mesmo interiores…) para me recentrar em Deus?

Quarta-feira, 16 de dezembro: Cuidar da criação

«Sou Eu, o Senhor que faço tudo isto. Derramai, ó céus o orvalho lá do alto e as nuvens
chovam a justiça: abra-se a terra e germine a salvação… Sou Eu, o Senhor que o realizo.»
(Is 45, 6bs)

O mundo e as criaturas que nele habitam é o grande livro em que devemos aprender a
amar o Criador. (PA)

Como posso eu cuidar da Criação, «nossa casa comum»?

Quinta-feira, 17 de dezembro: Graça do Natal

«Vem, chave de David, que abres as portas do reino.» (cf. Antífona do Ó, dia 20 dez.)
Batei, meu Deus, batei à porta das consciências e fazei-Vos ouvir.
Ofereço o meu dia para que os corações se abram à graça do Natal.

Sexta-feira, 18 de dezembro: Vá para a fonte

Ele salvará o povo dos seus pecados. Mt 1, 21

Amor sem fim, dai-Vos e teremos tudo!

É o amor de Deus que nos purifica: de que tenho eu necessidade para viver numa
maior intimidade com Ele? Posso aproveitar este fim-de-semana, o último antes do
Natal, para, por exemplo, me confessar?

Sábado, 19 de dezembro: Exalte o Seu Nome

Não temas, Zacarias, porque a tua súplica foi atendida.» (Lc 1,13)

Ó bondade infinita que sois o meu mansíssimo Redentor, que descestes do Céu à terra
a fim de me reconciliar com o vosso Pai Celeste! (Verdadeiros Exercícios).
O meu coração canta louvores a Deus, exulta e alegra-se pela salvação que nos é dada.

5 Retiro Advento 2020 com a Bem-aventurada Maria da Encarnação (1566-1618)

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