Existem grandes diferenças entre o esporte profissional e o

amador. No Brasil, as normas gerais da prática esportiva são

definidas pela Lei 9.615, de 1998, do Governo Federal, que
diferencia o caráter não-formal (lúdico) e do formal (regulado por
normas nacionais e internacionais de cada modalidade).

O profissional, caracterizado pela remuneração definida em

contrato formal de trabalho, é uma atividade econômica, onde a
competição é o mais importante, existem patrocinadores, os
atletas são excepcionais em suas atividades e possuem um
condicionamento físico muito bom, além de habilidade.
O amador é a liberdade de prática, sem contrato de trabalho, é
praticado por pessoas que desejam se divertir, melhorar o
condicionamento físico e socializar com outras pessoas. Os
benefícios e demais meios de incentivo da prática esportiva são
definidos pela Lei 11.438, de 2006, embora existam outras
normas federais relativas ao tema.
Um atleta amador pode vir a se tornar um atleta profissional caso
tenha interesse e seja muito bom no esporte que deseja praticar.
É comum que atletas profissionais aposentados se mantenham
praticando a mesma atividade de forma de recreativa.
Fontes de Pesquisa:
Brainly e EDUCA+BRASIL