The Elder Races 09 - Shadow's End - Thea Harrison

09_O Fim do ShadowElder RacesThea Harrison
20171
09_O Fim da Sombra Elder Races Thea Harrison
TH E A HA R RI SO N
E eu F I N A L
A PARTIR DE A
S O MB R A
9 corridas Arcano
2017 2
Para Beluviel, consorte do Grande

Senhor Élfico, e Graydon, Gryphon
e primeiro sentinela do Wyr, até
mesmo o maior desejo de um é
proibido para o outro. Mas
duzentos anos atrás, depois de um
jogo desesperado para salvar o
enteado de Beluviel, ele os deixou
em dívida com o cruel Djinn
Malfas, e eles descobriram que seu
destino estava inexoravelmente
ligado e que a fome entre eles era
muito forte para ignorar ...
Dois séculos depois, Beluviel e

Graydon percebem que se eles
querem salvar suas almas, eles
devem trabalhar juntos
novamente, desta vez mais
próximos do que nunca. Mas cada
momento que passam juntos os
aproxima da possibilidade de
perder algo ainda mais vital: seus
corações ...
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Capítulo um
Com um índice simples, Graydon produziu um texto em seu smartphone.
Não podemos atrasar a reunião. Não consigo explicar o porquê em um texto, mas estamos
ficando sem tempo. Necessário…
Ele fez uma pausa quando um ataque de excitação desceu em cascata. Eu
preciso ver você.
Eu preciso tocar sua bochecha, fechar sua
mão. Eu preciso olhar em seus olhos, seus
lindos olhos.
Preciso saber que a preciosa luz dentro de você não morreu.
Foi quando a visão o atingiu.
Ele estava acostumado a ter visões. Ele os teve durante toda a sua vida, uma vida
muito longa. O gaélico tinha muitas palavras e termos para isso. A Da Shealladh ou "os
dois lugares" foi um dos mais famosos deles.
Quando você estava cansado a ponto de ficar distraído, ou com fome a ponto de se sentir
vazio, você via imagens de lugares que ainda não tinha visto ou coisas que ainda não tinha
feito, e sabia que veria esses lugares, e eles fariam essas coisas. Finalmente.
A visão deslizou sobre ele tão inevitável como se ele tivesse entrado em um vasto
oceano e a água tivesse se fechado sobre sua cabeça.
Nos últimos duzentos anos, a cena se tornou familiar. Ele tinha visto isso tantas vezes.
Tinha um cheiro de perigo, fumegante como pólvora e agudo como um estilete.
Branco como a neve cobria o solo perto de uma costa escura e tempestuosa. O branco foi
quebrado por rochas pretas como a meia-noite. Perto dali, um monstro em construção
estava agachado em cima de uma lanterna como um enorme predador. Quando ele olhou
para baixo, ele viu um vermelho brilhante desabrochar no chão branco, como rosas se
abrindo ao sol.
2017 4
Só que o escarlate não era flores, mas sangue. Seu sangue
pingando entre seus dedos.
-Tio Gray?
A voz do menino penetrou nas imagens e a visão se desfez.
Não se dissipou completamente, mas ficou no limite de sua mente, pronto para retornar
ao momento em que se sentisse muito cansado, com fome ou abandonado.
Frustrado, ele o afastou por pura força de vontade. Eu estava no relógio e não tinha
tempo para essa merda. Ele não se importava se a visão voltasse mais tarde, assim que ele
pudesse se concentrar em seu verdadeiro ambiente por enquanto. Ele poderia lutar contra
seus demônios internos quando estivesse em seu próprio tempo.
Enquanto ele lutava para clarear sua mente, uma realidade sólida e prosaica se
estabeleceu ao seu redor.
Ele usava botas de combate, jeans e uma jaqueta de couro, e tinha um rifle de assalto
pendurado no ombro. Ao lado dele estava um jovem dragão curioso em forma humana.
O rifle de assalto de Graydon era um acessório adequado, já que seu dever mais
importante esta noite era vigiar o menino. Se algo estranho acontecesse, qualquer ação que
ele tomasse seria puramente defensiva.
Eles estavam no topo da torre de Cuelebre à noite. A Torre ficava no coração da

propriedade Wyr, oitenta andares de dominação financeira e política estampada na
paisagem de Nova York. O ar estava gelado e tenso, e flocos de neve brancos fofos
começaram a derramar e girar em uma brisa irregular.
Nenhum outro prédio nas proximidades era tão alto quanto a Torre Cuelebre. Algumas
pessoas alegaram que foi a arrogância de Dragos Cuelebre, o Senhor do Wyr, bilionário e
chefe da Cuelebre Empresas.
Junto com as outras seis sentinelas, Graydon sabia melhor. Enquanto Dragos tinha
orgulho suficiente em espadas, a altura relativa de sua Torre não tinha nada a ver com isso.
Entre o dragão Wyr e um helicóptero ocasional, o telhado da Torre tinha muito tráfego. A
decisão de Dragos de subornar o conselho da cidade para manter os edifícios ao redor mais
curtos foi baseada em considerações de segurança, sem rodeios.
2017 5
Quando Liam Cuelebre, o filho de Dragos e o príncipe dos Wyr, olhou para Graydon, ele
percebeu que não havia respondido ao menino. Ele pigarreou. -Sim, o que é, atleta?
O vento bagunçou o cabelo loiro escuro de Liam. Seu amplo olhar violeta escuro era
muito parecido com o de sua mãe. "Esta tudo bem?"
Graydon estava congelado por muito tempo e, embora Liam parecesse um menino normal
e jovial, ele nascera há apenas nove meses e não havia nada de comum nele.
Fisicamente, ele parecia ser um homem alto e bonito de 12 anos, mas isso era o
resultado do poderoso dragão nele se esforçando para crescer completamente.
Em sua forma humana, Liam era maior e mais forte do que qualquer garoto normal de 12
anos. Em sua forma Wyr, seu dragão já tinha o dobro do tamanho de qualquer um dos
Gryphons - e os Gryphons eram alguns dos maiores Wyr do mundo. A forma de Wyr de
Graydon era facilmente do tamanho de um SUV, uma mistura enorme e muscular de águia e
leão.
Em termos de força absoluta, Liam também podia dominar qualquer uma das sentinelas,
embora isso não significasse que o menino pudesse levar qualquer uma delas para uma luta,
já que as sentinelas eram velhas, astutas e experientes do seu lado. Não que qualquer um
deles lutou com Liam em algo mais do que um exercício de treinamento cuidadosamente
controlado.
Intelectualmente, a leitura do menino era de nível universitário, suas habilidades

matemáticas estavam fora de série e os deuses só sabiam quão boa era sua veracidade, ou
qualquer um de seus outros sentidos. Por mais doce que fosse, muito dele permanecia um
mistério.
Então Graydon franziu carinhosamente o cabelo de Liam e contou-lhe uma versão da

verdade. "Desculpe, eu me perdi em pensamentos. Tudo está tão normal quanto pode ser.
Quer ouvir um minuto? "
O olhar do menino despertou interesse. "Claro."
Graydon disse ao microfone: "Cuidado com a linguagem, pessoal. Vou colocar um

convidado na linha por alguns minutos.
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Embora o canal de detalhes de segurança fosse criptografado, os hackers eram uma

preocupação constante e ninguém usava nomes reais no link de comunicação. No entanto,
todos sabiam a identidade do visitante de Graydon.
Alexandre, o Pégaso, era o outro sentinela de serviço naquela noite. Sua voz rica e
calorosa desceu pelo elo de comunicação. Parecia divertido. "Entendido."
Graydon removeu o fone de ouvido e o entregou a Liam. -Se você segurá-lo perto do
ouvido, eu posso ouvir também.
Com os olhos arregalados de fascínio, Liam assentiu. Ele ergueu o receptor para ouvir o
detalhe de segurança.
Apoiando um pé em uma grade, Graydon cruzou os braços sobre o joelho e examinou a

área circundante enquanto os eventos se desenrolavam como um relógio. Ele acenou com a
cabeça com satisfação. Gostava de uma noite sem surpresas.
Todos os telhados dos prédios vizinhos foram verificados e liberados, e o último

integrante da equipe se instalou em seu lugar. Oitenta andares abaixo, no solo, uma
multidão de paparazzi havia se formado ao longo da calçada que ladeava os degraus da
frente da torre. Legalmente, a calçada ficava o mais perto da Torre Cuelebre que os
paparazzi podiam ficar sem um convite expresso para uma entrevista coletiva.
O smartphone de Graydon zumbiu no bolso da frente de sua calça jeans, uma vibração
curta indicando que ele havia recebido uma mensagem de texto ou um e-mail. Ele o ignorou
por um momento, enquanto dava uma última verificação nos telhados dos edifícios
circundantes.
A três quarteirões de distância, uma limusine preta elegante dobrou uma esquina. Dragos
e Pia chegaram bem a tempo. A limusine parou nos degraus da torre.
Hugh, uma gárgula Wyr que alternava entre atuar como guarda-costas de Liam e
Membro da equipe de segurança pessoal de Pia, ele se adiantou para abrir a porta dos
fundos. Ele se inclinou um pouco e estendeu a mão em um convite.
Dedos finos de mulher agarraram Hugh. Graydon pode estar a oitenta andares de
distância, mas os olhos de seu afiado Gryphon captaram o brilho do diamante no dedo anelar
da mulher.
As primeiras pernas finas de Pia emergiram, e então a mulher apareceu fora do carro,
seu cabelo loiro claro brilhando em sua cabeça. Ela usava um vestido prateado de
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lantejoulas e uma luxuosa estola de pele branca e luxuosa, e ela brilhava como uma coluna
fina de fogo branco na noite.
Imediatamente após a partida de Pia, seu marido Dragos saiu da limusine, com quase dois
metros de altura e cento e trinta quilos de homem musculoso e forte, o predador Wyr mais
mortal do mundo.
A camisa branca de seu smoking enfatizava sua pele bronze escura, seu cabelo preto
e seus penetrante olhos dourado. Vários a partir de a paparazzi deram oun Ele passou
atrás, seus instintos dizendo-lhes que o perigo andava no meio deles. Eles eram os mais
espertos do grupo.
Sua cautela instintiva não os impediu de fazer seu trabalho. Luzes explodiram das
câmeras ao redor do casal, e Dragos virou o rosto. Sua expressão parecia dura e
entediada. Ele odiava ter sua foto tirada.
Pia e Dragos subiram os degraus e desapareceram da vista de Graydon quando

entraram no edifício. A atenção dos paparazzi se fragmentou. Indivíduos em
roamingdireções diferentes, vários falando em telefones celulares. Com um suspiro coletivo
quase silencioso, o destacamento de segurança externo relaxou.
Alexander disse: "Fique lá embaixo. Isso é um casaco para a
noite." Graydon pegou o fone e Liam o entregou.
"Bom trabalho a todos", disse Graydon ao microfone. A cozinha servirá um jantar tardio
na próxima hora. O cozinheiro disse que haveria costelas no refeitório para as pessoas que se
aposentassem esta noite.
Uma onda de boa noite derrubou o link.
Liam sorriu para ela. "Um dia desses estarei em uma dessas equipes."
"Sim?" Graydon retribuiu o sorriso. "Um dia desses, você poderia ser o líder de um."
Liam caiu ao lado dele enquanto ele caminhava pelo telhado, em direção à escada.
-Posso ter costelas também?
Mais cedo naquela noite, os dois haviam acabado com uma pizza gigante de pepperoni
enquanto assistiam a episódios antigos de Hammer House of Horror, mas o menino era um
poço sem fundo.
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"Claro que você pode", disse Graydon. O refeitório ficava apenas um andar abaixo do
sótão. Os andares superiores da torre de Cuelebre eram seguros, então ele disse a Liam:
"Você está indo para o refeitório."
Liam parou na escada para olhar para ele. -Não vens?
"Vou falar com sua mãe e seu pai", disse ele ao menino. Volte para o sótão quando
terminar de comer.
"Tudo bem", disse Liam. Ele deu um abraço em Graydon e um sorriso rápido. "Obrigado
por me deixar sair com você esta noite."
A expressão dela se suavizou e ele retribuiu o abraço. "É um prazer, atleta."
Ele observou enquanto Liam corria à frente e então continuou seu caminho
para o sótão.
Naquela noite, Dragos e Pia compareceram a uma das principais funções políticas do ano,
um evento de lançamento que deu início a duas semanas de encontros, jantares e danças em
torno das festividades de inverno.
Para as raças mais antigas, a época do solstício de verão era a principal temporada
política. O solstício de inverno marcou uma estação secundária menor. Alguns políticos
estiveram envolvidos, mas essas reuniões tendem a ser mais silenciosas e menores.
Grande parte do foco da temporada de inverno foi social, pois era hora de celebrar a
Máscara dos Deuses. A cada ano, em Nova York, o número de Corridas Ancestrais crescia à
medida que Dragos recebia uma das maiores e mais elaboradas máscaras do mundo, e
dignitários e celebridades vinham de todos os outros departamentos para comparecer.
Assim que Graydon entrou no sótão, empurrou com cuidado o rifle para longe. Seu
celular vibrou novamente e ele o tirou do bolso para verificar suas mensagens.
O aplicativo de mensagens ainda estava aberto para seu texto não enviado.
Olhou para ele fixamente. Ela não havia digitado "Preciso ver você", como ele
pensava. Em vez disso, sua tela dizia: "Eu preciso de você.
O silêncio frio no apartamento espaçoso e luxuoso pressionou seus ouvidos.

Suavemente, ele tocou o botão delete até que o texto desaparecesse.
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Pia apareceu na porta. Ela tirou sua estola de pele falsa e carregou-a sobre um ombro.
De perto, ela era ainda mais atraente, pois as lantejoulas de seu vestido coletavam cada
fração da luz e a aumentavam.
Ela e Dragos ainda não tinham feito um anúncio formal sobre o fato de que ela
estava grávida novamente. Até agora, apenas seu círculo íntimo sabia. Enquanto ela não
tinhacomeçou a aparecer, a gravidez combinava com ela. Sua pele e cabelo pareciam mais
brilhantes do que nunca.
Ela deu a ele um sorriso cansado e feliz. -Vai tudo bem?
"Claro", disse ele. "Eu adoro passar um tempo com o Liam. Ele foi jantar no refeitório.
Ela balançou a cabeça. "Por que isso não me surpreende?"
-Ele vai chegar em meia hora mais ou menos.
Dragos entrou na sala, sua gravata do smoking se soltando. Ele havia tirado a jaqueta
e arregaçado as mangas. Ele acenou uma saudação a Graydon.
Embora Graydon já tivesse ouvido um relatório preliminar, ele perguntou: "Como foi a
noite?" Com uma torção cínica nos lábios, Dragos respondeu, "O mesmo de sempre."
Pia revirou os olhos. Encostada na ponta do sofá, ela tirou as sandálias de salto alto
brilhantes.
“Havia munição de sobra para as revistas de fofoca. O embaixador Fae de la Luz do Brasil
se embebedou, tirou toda a roupa e foi nadar na grande fonte do saguão do hotel, e o
herdeiro das bruxas argelinas vomitou no All Prime Os sapatos de salto agulha Stuart
Weitzman do Ministro Demonkind. Ele fez uma pausa pensativo. "Se você me perguntar, acho
que ele fez isso de propósito. O primeiro-ministro estava sendo muito insolente. "
Graydon deu-lhe um breve sorriso, então se virou para Dragos. "Eu sei que é tarde, mas
preciso de alguns momentos."
Dragos e Pia trocaram um olhar. Ele se inclinou para pegar os sapatos com uma das mãos
e disse: "Vou tomar banho e dormir".
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"Eu vou esperar Liam voltar e se juntar a você mais tarde," Dragos disse a ele.
Ela assentiu e se inclinou para beijar Graydon na bochecha. -Boa noite, Gray.
Uma onda de afeto o atingiu. Pia só tinha entrado em suas vidas um ano e meio atrás,
mas agora ela não podia imaginar a vida sem ela.
"Boa noite, biscoito", respondeu ele, dando um tapinha nas costas dele.
Ambos a viram desaparecer no corredor. Ele fechou a porta de sua sala principal e
alguns momentos depois, Graydon ouviu um som fraco e distinto de água corrente.
Só então Dragos se moveu. Ele foi até o bar em uma extremidade da espaçosa sala de
estar, serviu duas doses de conhaque e recolocou uma das taças em Graydon.
“Venha para a varanda comigo,” Dragos disse. -Posso precisar de
ar fresco. Graydon suspirou. "Claro."
Lá fora, o vento era semelhante a uma espada, mas os dois machos Wyr geravam calor
corporal suficiente para que o frio parecesse refrescante. Dragos levantou o rosto e respirou
fundo, a linha de seus ombros largos relaxando.
Graydon não poderia se juntar a ele para relaxar. A visão empurrou ao longo das bordas
de sua consciência, tentando dominar sua mente novamente. Seus músculos se contraíram
contra o desejo instintivo de se mover e se lançar na noite.
Dragos tomou um gole de seu conhaque. "Que tem em mente?"
Caminhando até a beira da varanda, Graydon olhou para a faixa incandescente de tráfego
abaixo. -Já te disse uma vez, há muito tempo, que talvez tivesse que tirar uma licença. Se
lembra?"
Sua pergunta não era apenas uma mensagem de conversa. Durante o verão, Dragos sofreu
uma lesão cerebral traumática que resultou em estranhos buracos em sua memória.
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Dragos se juntou a ele na varanda. Graydon era um cara grande, o maior dos sentinelas,
mas ele ainda teve que olhar alguns centímetros enquanto olhava para a nova cicatriz pálida
que roçava a têmpora do outro homem.
Nenhuma das inteligências incisivas ou personalidade agressiva de Lorde Wyr foi afetada
por seu ferimento. Depois de alguns dias tensos sofrendo de amnésia pós-traumática total,
ela se lembrou das partes mais vitais de sua vida: seu parceiro e sua família, e aqueles em
seu círculo mais próximo.
Ainda assim, Pia e suas sete sentinelas mantiveram um olho atento em eventos públicos,
para que pudessem ajudar a preencher quaisquer lacunas inesperadas que Dragos pudesse
encontrar. Nos meses que se seguiram ao acidente, Dragos compilou inúmeros livros de
história e leu obsessivamente os arquivos corporativos para se recuperar o mais rápido
possível.
Graydon pensou em todos os segredos que as Cobras guardavam. A forma Wyr de Pia. Sua
nova gravidez. O acidente de Dragos, e o fato de que ele pode ter recuperado a maior parte
de sua memória, mas ele não recuperou tudo.
Até agora, eles tiveram sorte de nenhum de seus segredos ter sido revelado.
Pelo menos pelo que ele sabia. Soltando um suspiro, ela esfregou a nuca e abandonou a
ideia. Não havia motivo para ela ficar chateada até que ela tivesse uma razão para isso.
Na pergunta de Graydon, as sobrancelhas escuras e lisas de Dragos se juntaram. A

expressão em seu feroz olhar dourado cresceu intensamente.
"Sim, eu me lembro", disse ele. -Você falou em licença, cerca de duzentos anos atrás?
"Tudo bem. Duzentos anos, quase um dia. Com um movimento do pulso,

Graydon sacudiu o conteúdo de sua taça de conhaque. O licor era suave em sua língua,
quente
Como o sol líquido e queimando na descida. Ele deu boas-vindas à queimadura.
O olhar de Dragos se tornou desconfortavelmente afiado. "Também me lembro de você

ter dito que, se alguma vez precisasse se inscrever para obter a licença, talvez não fosse
capaz de me dizer por quê. Ainda é esse o caso?"
"Sim. E você prometeu que eu poderia ter tempo se e quando eu precisasse. Graydon
encontrou o olhar do outro homem." Eu preciso mantê-la nessa promessa agora.
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Dragos franziu a testa. Ele se virou para olhar totalmente para Graydon, e Graydon
inclinou os ombros largos em resposta. Obter o foco total da atenção do Senhor Wyr às vezes
pode ser uma experiência perturbadora.
"Eu não gosto disso," rosnou o dragão. "Cheira a problemas. Como se você estivesse em
apuros.
Diz-me o que se passa."
Lentamente, ele respondeu: "Não posso. Fiz uma promessa também, e não é meu segredo
saber.
O momento se estendeu, forçando o ar entre eles.
"O que plidar com sim dizer o quee nou?" Feroz, ojvocês dourado eles queimaram ta
quente cComo as a lavar.
Não surpreso, Graydon assentiu. O dragão não gostava de restrições de nenhum tipo,
mesmo as de sua própria invenção. "Isso seria lamentável, porque eu teria que ir de qualquer
maneira."
-Para manter a promessa que você fez.
"Sim."
A pressão criada, pelo peso da atenção de Dragos e a visão que ele empurrou de
Graydon de dentro, até que ele pensou que sua pele estava se partindo.
Respirando uniformemente, ele enrijeceu a espinha. Manter a terra não era passividade.
Exigiu seu próprio tipo de força. Ela havia dito isso a ele uma vez, muitos anos atrás, e ele
nunca tinha esquecido.
Ele permaneceria firme.
Murmurando uma maldição, Dragos se virou para olhar carrancudo para o tráfego abaixo.
"Eu dei a você minha palavra e vou mantê-la", disse ele. -Mas agora você tem que me
prometer algo em troca.
Soltando a respiração reprimida em um suspiro silencioso, Graydon beliscou a ponte do

nariz com o polegar e o indicador. "O que é isso?"
Dragos o esfaqueou com um olhar afiado. "Você é meu primeiro. As outras sentinelas
confiam em você. Inferno - Pia, Liam e eu confiamos em você. Mais do que isso, você é
família.
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Inesperadamente tocado, ele abaixou a cabeça. Você também é meu.
"Então," disse Dragos, "você vai cuidar do que você precisa cuidar, mas tem que me
prometer que vai me dizer o que está acontecendo no momento que você puder, e que você
virá até mim para Ajude se você precisar e você deve prometer voltar.
Ele entendeu exatamente por que Dragos empurrou essa última parte.
O Wyr acasalou para o resto da vida. Ninguém entendeu totalmente a dinâmica, que
envolvia uma combinação complexa de tempo, circunstância, sexo e personalidade.
Um ano e meio atrás, Dragos havia perdido duas de suas sentinelas, Rune e Tiago,
porque eles haviam acasalado com mulheres de outros lugares. Levou meses para
escolherduas novas sentinelas, e para a propriedade Wyr se estabilizar novamente com a
mudança.
Graydon descobriu que tinha espaço para um sorriso irônico. Se Dragos soubesse o quão
improvável ele poderia arriscar perder Graydon.
Assim que eu puder te dizer algo, eu prometo. Vou pedir ajuda também, se for o caso.
“Ele encontrou o olhar de Dragos constantemente.“ Enquanto eu estiver vivo e for capaz de
fazer isso, eu sempre retornarei. Esta é a minha casa. Eu assumi esse compromisso com você
e aqui.
E, além disso, ela não me aceitaria, de qualquer maneira.
Sua mandíbula se apertou. Como ele teve com a visão, ele tirou o pensamento de sua
cabeça.
Querendo parecer curioso, frustrado e de repente apaziguado, Dragos se inclinou para a

mandíbula. "Bom", disse ele. "vai."
Dando a ele um aceno de boas-vindas, Graydon se virou.
Uma mão pesada caiu em seu ombro, fazendo-o parar. O aperto de Dragos aumentou,
quase ao ponto da dor.
Normalmente, Dragos não era demonstrativo para ninguém, exceto Pia e Liam.
Comovido, Graydon inclinou o rosto. Depois de um momento, ele estendeu a mão para pegar
a mão do outro homem em troca. Só então Dragos permaneceu calmo e permitiu que ele
continuasse seu caminho.
2017 14
Ele saiu do sótão, parando apenas para pegar o rifle. Ele poderia ir para seu
apartamento, pegar sua mochila, e se a maldita visão se afrouxasse para que ele pudesse ver
o vôo, ele poderia estar no ar em quinze minutos.
Em apenas algumas horas, eu poderia vê-la novamente. Seu mundo parou quando ele
finalmente se permitiu pensar sobre isso.
Ele podia ver por si mesmo como ele estava curando. Os cortes da vida a magoaram
profundamente, mas ela tinha um espírito forte e único, forjado com mais graça e
temperado pela adversidade e pelo tempo.
Depois de tudo que eles suportaram, uma fé profunda e inabalável cresceu nela. Ela era
verdadeira, seu espírito limpo, reto e forte. Ele sabia como permanecer firme e permanecer
firme, independentemente das probabilidades.
Isso tinha ficado claro quando ele a tinha visto secretamente ao longo dos séculos,
sabendo que ele só podia vislumbrá-la, porque qualquer outra coisa, tudo o mais entre eles,
havia se tornado muito perigoso.
Mesmo que a tarde tivesse chegado tarde, os elevadores e corredores da Torre estavam
lotados de foliões da madrugada e funcionários que puxaram a segurança do terceiro turno.
Várias vezes, as pessoas pararam Graydon, seja para fazer perguntas ou para trocar piadas.
Ele deu a cada um sua atenção sem pressa, enquanto tudo dentro dele ficava tenso para
estar em movimento. Sua cabeça estava começando a disparar com o esforço de manter o
controle, mas ele não seria governado por suas visões ou desejos.
Ele tinha ensinado a ela esse tipo de ferro, seu autocontrole implacável. Às vezes, ele a
odiava por isso, com uma falta de sinceridade particular e apaixonada que o perturbava
profundamente.
Assim que finalmente estava na privacidade de seu apartamento, ela acendeu as luzes.
Todos os Sentinelas tinham apartamentos na Torre, embora alguns, como Quentin e Aryal,
optassem por usá-los apenas às vezes.
Graydon era diferente. Ele escolheu viver em tempo integral em seu apartamento na
torre. Para um homem com seus gostos simples, era mais do que luxuoso e atendia a todas
as suas necessidades. Embora fosse apenas um quarto, tinha sido construído em dimensões
tão espaçosas, até mesmo alguém do tamanho dele poderia se espalhar e ficar confortável.
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As janelas do chão ao teto na sala de estar e no quarto davam a ela uma vista
panorâmica do horizonte de Nova York, e ela tinha uma varanda privativa onde podia
desfrutar de jantares tranquilos ou saltar para um vôo rápido para limpar a cabeça depois do
trabalho.
Uma banheira de hidromassagem gigante no banheiro poderia absorver mais dores e

sofrimentos depois de um dia brutal de trabalho, e um decorador profissional se certificou
de que os móveis fossem bons e as cores não se destacassem.
Tinha serviço de lavanderia, serviço de arrumação e a cafeteria Torre mantinha a

geladeira totalmente abastecida com ótimas refeições preparadas na hora, sanduíches
integrais recheados com carnes e queijo e seu tipo favorito de cerveja.
Era um lugar bom o suficiente, um lugar bom o suficiente, na maioria das vezes.
"Esta é a minha casa", ele sussurrou por entre os dentes. Ele podia ouvir o desespero
em sua própria voz. "Este é o meu lugar. Vou manter todas as minhas promessas. Sinto
muito.
No momento, o apartamento parecia uma jaula. Ele pensou em quebrar o punho na

janela, só para vê-la quebrar e sentir o vento forte.
Ele fechou os olhos. Rapidamente como um predador, a visão de sua morte o atingiu.
Desta vez, eles não negariam.
O chão branco, pedras pretas e gotas vermelhas do sangue de seu coração crescendo
no chão como rosas desabrochando. Ele estava perdido na sensação de calor líquido que
fluía entre seus dedos.
Quando ele finalmente pôde ver novamente, ele se viu ajoelhado no chão, com os
ombros curvados. Aquela maldita cena pendurou como um albatroz em seu pescoço, até que
ele quase quis que continuasse, para que pudesse terminar.
Ele carregou aquele albatroz por quase duzentos anos, exatamente a partir do momento
em que respondeu a uma donzela em perigo e se envolveu na maldição de outra.
E não era muito para engolir como uma coincidência.
Tudo estava conectado. Ele sabia disso.
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Com rigidez, ela se forçou a se levantar, foi até um armário e tirou uma garrafa de
Johnnie Walker Blue. Depois de dar vários golpes profundos na garrafa, ele rapidamente
deslizou pelos contatos do telefone até encontrar o certo.
Ele apertou o botão de chamada.
Apesar de já ser tarde, a pessoa na outra linha atendeu quase imediatamente. "Olá?"
A voz feminina parecia cautelosa e reservada. Ao fundo, ele podia ouvir sons de
música élfica, rápida e apaixonada.
"Linwe", disse ele. Ele não se preocupou em se apresentar. Linwe sabia muito bem quem
a havia chamado, mesmo que ela se recusasse a dizer seu nome em voz alta.
Ao conectar, ele ouviu passos rápidos e leves, e a música diminuiu. Sua mente construiu
uma imagem dos sons. Ele estava saindo da grande sala da casa dos elfos.
-Oque Quer? perguntou Linwe.
Ele bebeu uísque. -Ele não responde aos meus telefonemas ou minhas mensagens de texto.
Ele não responde a chamadas ou mensagens de texto de ninguém. A jovem elfa manteve
a voz baixa. "Ele não anda mais com o telefone, desde ... desde o que aconteceu em março."
Ele segurou seu telefone com força. "Como está ela?"
"Ela está se recuperando, como todo mundo nos Elfos. Olha, eu não deveria falar com
você sobre ela, ou te contar coisas. Ela não se sente bem. Você precisa parar de me ligar.
"Você está certo", disse ele. Eu tenho que parar
Quando ele fechou os olhos, ele viu as cores. Branco, preto e vermelho como rosas. Essas
cores se pareciam muito com o destino.
"Não é nada pessoal", disse Linwe, sua voz suavizando. "Você salvou a vida dele. Estamos
todos gratos pelo que você fez.
- Diga a ele que estou indo - disse Graydon, mantendo a voz tão suave quanto a de
Linwe. Gentil, cortês e inexorável. Estarei aí pela manhã. Ela e eu temos coisas para
discutir.
E um demônio para exorcizar de uma vez por todas.
2017 17
Sua respiração inalada era audível. -Eu absolutamente não vou. Ele foi para a cama e eu
também irei embora em breve. Graydon, você não pode entrar no campo Élfico sem
permissão.
"Bom", disse ele. -Faça o que fizer, não diga a Ferion.
Ele desligou, desligou o telefone e foi colocar as coisas na mochila. Armas, roupas,
artigos de higiene básicos, dinheiro e cartões de crédito e alguns sanduíches para a viagem.
Quando ele terminou, ele subiu a escada até o teto, transformou-se em Gryphon e se lançou.
Normalmente, a cidade de Nova York brilhava com brilho panorâmico, mas a neve
havia se tornado mais densa e obscurecido muito de seu brilho. Enquanto ele voava pela
noite agitada e agitada, suas obrigações para com a Torre caíram de seus ombros, e no
espaço silencioso e solitário que restou, outras imagens chegaram.
Apenas essas imagens não eram do futuro, mas do passado.
Por duzentos anos, quando tudo começou.
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Capítulo dois
Londres, dezembro de 1815

Os nervos deram um nó no estômago de Bel. Mesmo que Ferion tivesse prometido ajudá-
la com a máscara, ela não conseguiu encontrá-lo em lugar nenhum.
Pelo menos, ele notou, que a Grande Besta ainda não havia chegado. Sua ausência pode
ser o único ponto brilhante no que estava se tornando rapidamente uma noite tensa e
miserável.
Flanqueada de cada lado por dois assistentes, ela se forçou a dar um passeio
vagaroso pela estrada, enquanto procurava na multidão risonha.
Ferion explodiu. Eu não deveria ter acreditado em sua palavra.
Em vez disso, ela deveria ter insistido para que ele a acompanhasse diretamente de sua
casa alugada em Grosvenor Square. Mas ela queria muito confiar nele. Ele queria acreditar
que finalmente havia superado o pior.
Enquanto ela procurava por seu enteado, enormes flocos de neve flutuando no ar, cada
um brilhando com magia. Não importa como estava o clima no resto da Inglaterra, nos
últimos anos, no solstício de inverno, a neve sempre caía nos jardins de lazer Vauxhall.
O encantamento foi cortesia do Rei de Daoine Sidhe e seus formidáveis cavaleiros magos.
O mais misterioso e poderoso de todos os Fae, o Daoine Sidhe se divide em dois povos
distintos: a Corte dos Lux ou Seelie Fae, governada pela Rainha Isabeau e a Corte Escura ou
Unseelie Fae, governada por Oberon. Esta noite, os jardins foram fechados ao público,
enquanto o rei organizava sua Máscara anual dos Deuses.
Esculturas de gelo fantásticas e sinistras decoravam os caminhos, brilhando com a luz de

bruxas brancas flutuando alguns centímetros acima do solo.
Um cavalheiro sidhe vagava pela estrada, vestido de preto. Bel pensou que poderia
ser Ashe ou Thorn, mas não tinha certeza. Seu rosto estava obscurecido pela máscara de
um arlequim, seus longos cabelos negros presos em uma cauda.
Arcos de veludo preto e cristais adornavam as árvores, enquanto músicos invisíveis

tocavam música alta e tilintante. As chamas abertas de braseiros gigantescos emprestaram
um toque de calor e uma qualidade feroz à cena.
2017 19
Brinquedos sorridentes foram apresentados à multidão, e mágicos tiraram lembrancinhas

feitas de macarrão e tinta de trás das orelhas dos espectadores. De vez em quando, um grito
encantado perfurava o ar quando um mago revelava o brilho de uma joia real aninhada em
um ovo pintado de tordo.
Os refrescos eram igualmente fantásticos, servidos por assistentes do Dark Corte vestidos
com uniformes brancos com bordados complexos.
Centáurea assada, um prato medieval clássico criado a partir de meio porco, meio galo,
cozido com açafrão e gengibre e dourado com ouro comestível, cozido no frio ar noturno.
Estruturas estranhas e delicadas de merengue, polvilhadas com açúcar, inclinadas e giradas
em placas de vidro. Cordeiro salgado, lavanda e geléias de limão foram colocados em formas
em forma de rosa, os pratos intercalados com tigelas de cerejas, laranjas, nozes e salsichas.
Um coquetel de conhaque e champanhe borbulhava nas fontes de gelo.
Todos os que viajaram de todo o mundo se embrulharam em lã, peles e joias para assistir
ao baile de máscaras do rei.
Eventualmente, Bel sabia que a moda iria mudar. Ele sempre fez. Algum outro espetáculo
se tornaria rigoroso, mas nesta época e lugar, Oberon e seu estranho e gracioso corte escuro
se mantiveram firmes. Apesar da história de inimizade entre as duas cortes, até a Rainha
Seelie Isabeau apareceu por um curto período de tempo.
Para comparecer sem perder meses de viagem, aqueles que viviam em terras distantes,
como os elfos da Carolina do Sul, frequentemente negociavam transporte para o Djinn, com
o qual o Djinn prontamente concordava.
O transporte rápido era uma tarefa fácil para o Djinn realizar, e em troca eles coletavam
uma fortuna em favores. O Wyr alado sorriu com pena de tais arranjos de pedestres, e
geralmente quase todo mundo encontrou uma maneira de se sentir superior.
Muito poucos humanos foram convidados para assistir ao baile de máscaras do rei,
embora Bel tenha notado um ou dois na multidão. Normalmente eram fantasticamente ricos
ou prósperos no poder ou posição política. Oberon gostava de cultivar oportunidades onde
quer que pudesse encontrá-las.
Preocupação beliscou em seus calcanhares quando ela se aproximou da pista de

dança e ele caminhou ao longo da fronteira, dirigindo seu olhar para os dançarinos.
2017 20
A noite era jovem, muito antes da meia-noite, então todos foram mascarados. Alguns
usavam dominó simples, enquanto outros usavam máscaras tão fantásticas quanto os
arredores, junto com ternos de cores vivas que se destacavam contra o fundo preto e
branco.
As máscaras dificultavam a identificação de alguém à distância com qualquer endosso. A

magia girava e se agitava, deixando os sentidos atordoados. Sua atenção estava fixada em
um trio de homens, de pé ao lado de uma das tigelas de conhaque e champanhe.
A Grande Besta pode não ter chegado, mas havia duas de suas sentinelas. Ao longo dos
milênios, a Besta adquiriu um nome, Dragos Cuelebre. Então ele se tornou um Senhor e
governou seu próprio domínio de Wyr, um evento que os Elfos consideraram um ato de
fortuna ultrajante.
Dos sete sentinelas da Besta, aqueles que compareceram ao baile foram dois dos mais
poderosos - os Gryphons Constantine e Graydon. Eles estavam conversando com outro Wyr, o
sempre cortês e enigmático Francis Shaw, o Conde de Weston.
Apesar de sua preocupação, Bel fez uma pausa para considerar os homens. Não importa
como ele se sentia sobre Dragos pessoalmente, ele geralmente gostava do Wyr. Eles tinham
uma sensação de loucura e uma conexão com a natureza que o atraía muito.
Famoso por sua reputação, Weston era o Wyr que Dragos não conseguiu persuadir a se
juntar a ele para governar o domínio Wyr em Nova York. Apelidado de Oitavo Sentinela,
Weston preferiu permanecer leal à Inglaterra e ao título de família que herdou há muitos
anos. Nos últimos anos, ele trabalhou incansavelmente no Ministério da Guerra contra
Napoleão.
Qualquer que fosse a verdade por trás da história, não parecia haver nenhum sentimento
de desconforto entre o conde e os Grifos. Enquanto observava, Constantine jogou a cabeça
para trás e riu de algo que Weston disse, seu belo rosto enrugado de tanto rir.
Ao lado dele, o companheiro de sentinela Graydon também sorria, seus traços

robustos enrugados com bom humor. Enquanto a altura esguia de Weston sugeria a graça
de um falcão, os Gryphons eram mais pesados e altos, o grande volume de seus
músculos indicava os corpos de leão em sua forma Wyr.
Dos três homens, Graydon era o maior. Ele se elevava sobre os outros dois como uma
montanha preguiçosa e de aparência gentil, sua forma masculina ampla e poderosa.
Desafiando a tradição mascarada de ficar mascarada até a meia-noite, ela empurrou o
dominó preto e branco para que ficasse solto em volta do pescoço como uma gravata extra.
2017 21
Pego pelo comportamento fácil e descontraído de Graydon, o olhar de Bel permaneceu

em seu rosto.
Havia algo em sua expressão, uma gentileza talvez, que tocou um lugar dentro dela que
estava frio e silencioso há muito tempo. Preocupada com a dor profunda e distante, ela
franziu a testa e pressionou a mão no peito.
Inesperadamente, o olhar de Graydon mudou. Ele olhou diretamente para ela. Em

contraste com seu comportamento descontraído, seus olhos eram afiados e alertas.
Desesperada, ela se sentiu apunhalada por seu escrutínio. A respiração foi ouvida.
O humor sumiu de sua expressão. De repente, sua postura mudou, até que ela parecia
intencional, tensa.
Até ... preocupado.
Isso era totalmente inaceitável. Forçando sua coluna reta, ele mostrou seus traços para
que nenhuma de sua turbulência interna aparecesse. Dando a ele um aceno educado, ele se
virou para se concentrar nas duas jovens elfas pairando sobre seu cotovelo.
"Droga, Oberon precisa se exibir," ele murmurou. "Há algum de vocês que vê Ferion
em algum lugar?"
Desafiando a convenção Para a máscara fria, as assistentes de Bel, Alanna e Lianne,

evitaram os tecidos quentes de brocados e peles grossas. Como Bel, elas usavam
vestidos de seda clara com mangas curtas e sinos, as delicadas cores de azul e verde que
evocavam uma estação mais alegre e quente.
A magia de inverno do rei não tinha poder sobre Bel. Enquanto as duas jovens ficaram
com ela, elas permaneceram tão confortavelmente aquecidas quanto fariam se estivessem
na grande sala dos elfos. Todos os três usavam delicados dominós feitos de seda
transparente que não faziam nada para mascarar suas identidades e tudo para realçar o
formato feminino de seus rostos.
Em resposta à sua pergunta, Alanna e Lianne balançaram a cabeça sem dizer nada.
A agudeza da ansiedade de Bel transformou-se em decepção de chumbo.
2017 22
Ela disse: "Pegue as capas e as armas dele e vá procurá-lo. Tenha cuidado se sair das
estradas principais. Os lugares escuros aqui são mantidos intencionalmente. Se você
encontrá-lo, diga que preciso vê-lo imediatamente.
"Minha senhora, não acho que devemos deixá-la", Lianne respondeu.
Embora os assistentes de Bel tivessem rostos de aparência jovem e figuras esguias que
davam a impressão de inocência suave e de olhos arregalados - e eram, na verdade, jovens
elfos - eles tinham centenas de anos e eram membros experientes da guarda militar.
Apesar de Lianne questionar suas ordens, Bel não desperdiçou energia em frustração ou
raiva.
Em vez disso, ele disse em voz baixa: "Estou no coração da máscara." Esta área é bem
iluminada e povoada, e sei os nomes de quase todos os presentes. Muitos são meus amigos.
Além disso, posso cuidar de mim mesma. Faça o que eles mandam e seja discreto.
"Sim, senhora", disse Alanna, baixando a cabeça.

Eles mal haviam pedido sua permissão quando uma voz profunda e masculina disse por
trás de Bel: "Faz tanto tempo que o Lorde dos Elfos e sua Senhora chegaram a um evento
juntos que quase ninguém mais o observa.
Em suma, sua boca se apertou de aborrecimento, antes que ela fizesse sua expressão ficar
mais fácil.
Ele se virou para enfrentar o Rei Daoine Sidhe.
O que quer que se pudesse dizer sobre Oberon, certamente era uma figura atraente.
Bel era alto, mas ele era mais alto ainda. Seu paletó e colete justos se ajustavam ao
corpo poderoso como uma segunda pele, o tecido feito de intrincado brocado de prata. Sua
máscara também era prateada e muito elaborada, com um nariz pontudo e curvilíneo e um
alargamento externo como asas nas têmporas.
O terno proporcionava um contraste marcante com seus olhos escuros e brilhantes. A luz
de uma fogueira próxima brilhou em seu cabelo loiro, dando-lhe um brilho preto-azulado.
Levantando uma sobrancelha, ela respondeu friamente: "Na verdade, o assunto de como
meu marido e eu escolhemos ir a festas é tão chato, a única coisa notável é que alguém
gostaria de discutir isso." Ela esperou por um batimento cardíaco para deixar o que era uma
pequena picada enquanto suas palavras afundavam. Então ele ofereceu sua mão em
saudação. Oberon.
2017 23
Graciosamente, ele se inclinou. Em vez de passar o ar sobre os dedos, ele tocou a pele
dela com os lábios. No mesmo instante, seu poder frio passou por ela, como um enorme
gatinho de neve deslizando por suas pernas, seu pelo congelado da noite de inverno.
"Beluviel," ele murmurou contra seus dedos em uma carícia deliberada. "Como sempre,
seu brilho é incomparável. Não importa o quanto eu tente me superar com essas máscaras,
você ainda é a estrela mais brilhante da minha noite. Como seu marido pode dançar com os
outros sem dar a ele nem mesmo um único olhar é totalmente além de mim. "
Ela moveu o dedo indicador contra seu lábio inferior carnudo em reprimenda por sua
franqueza. "Você presta muita atenção ao que não lhe diz respeito."
Sua boca se comprimiu em um sorriso enquanto ele se endireitava. "Eu discordo. O

paradeiro de cada marido de mulher bonita é uma preocupação imensa para mim. Minha
querida radiação, este ano, por favor, diga que será meu.
Foi tão ultrajante, apesar de si mesma, que ela sentiu seus lábios se apertarem em um
sorriso de resposta. Você só quer o que não pode ter.
"Nunca se sabe", disse ele com uma doçura perigosa. "A eternidade pode ser capturada
em um único beijo."
"Não é a sua eternidade", disse ele secamente. E não meu beijo.
"Se eu ainda tivesse um coração, seria quebrado pela forma como você me despreza", ele
murmurou. -Eu poderia te dar muito prazer, mais do que você sonhou, se você me
permitisse.
Seus olhos se estreitaram. Ele se lembrou de Oberon quando ele era muito mais jovem,
mas algo havia acontecido com ele ao longo dos séculos. Talvez tenha sido um evento, ou
talvez tenha sido apenas a marcha inevitável do tempo.
O que quer que tenha causado a mudança, o jovem e sorridente Rei Fae que ele tinha
sido, havia desaparecido. Ele tinha ficado gelado e distante, e seus olhos escuros brilhavam
como ônix duro. Ele tinha ouvido sussurros de que seu poder frio e poderoso poderia levar
seus amantes a gritos de êxtase, apenas para ser deixado ao amanhecer, despedaçado e
chorando em desolação por sua ausência.
Já havia sido destruído o suficiente em seu tempo. Ele não tinha intenção de escolher
deliberadamente experimentar isso de novo.
2017 24
Tirando os dedos de sua mão, ela olhou através da pista de dança para o perfil severo de
seu marido, Calondir, Grão-Senhor dos Elfos de Demesne, enquanto falava com um casal
vestido em trajes de sátiro combinando. Como Oberon observou, Calondir nem uma vez
olhou na direção deles.
Fiquei muito feliz por ter continuado assim.

- Não se preocupe - Oberon disse, capturando a direção de sua atenção. "Ele mostrou
uma indiferença perfeitamente desconcertante pelo meu flerte com você."
Calondir não estava sozinho em demonstrar uma indiferença perfeitamente

desconcertante para Oberon, o que era atraente e estimulante em troca. Mais uma vez, ela
se lembrou de um gato da neve, dando um tapa em frustração com uma pata. Ele queria
brincar com a presa.
Mas ela não era e não seria a presa de Oberon.
“Não consigo pensar em uma única razão pela qual Calondir ou eu deveríamos ser
incomodados por seus flertes.” Ele deu ao Rei Unseelie um olhar suave. -Sua festa está linda
como sempre, Oberon. Você deve aproveitar enquanto pode.
Suas narinas dilataram-se e ele exalou com alguma força lenta, emitindo um rosnado
quase inaudível. -Antes de eu ir, me diga, o que você levaria para ganhar?
Por um momento, seus problemas caíram de lado, e seu sorriso se alargou em muito
divertido. "Minha querida noite de inverno, você faz uma pergunta impossível que não pode
ser respondida. Não há nada que possa me vencer.
Atrás da máscara prateada, seu olhar mortal se estreitou. -Vamos ver, minha querida
radiação. A eternidade obtém mais respostas do que poderíamos desejar. "
Apesar de seu melhor esforço para manter as aparências, seu sorriso sumiu. Ele sabia que
a ansiedade desperdiçada que sentia se refletia em sua expressão, mas como a sorte teria
feito, a atenção de Oberon havia mudado.
Enquanto ele se afastava, ela também se moveu, acelerando o passo enquanto caminhava
ao longo da multidão que dançava.
Magia faiscou e correu, tão densa e abundante dos muitos tipos de Poder presentes, que
não importa o que ela tentasse, ela não poderia separá-la para encontrar a centelha de uma
vida que ela buscava.
2017 25
A certeza gelou suas veias. Ele não precisava do retorno de Alanna ou Lianne para
confirmar o que ele já sabia.
Ferion não tinha vindo. Ele havia quebrado sua promessa, e ela sabia para onde ele tinha
ido, para o lugar que ele jurou que não iria. O lugar que o destruiria, se ele não pudesse
encontrar uma maneira de pará-lo.
A determinação endureceu sua mandíbula. Se ele não conseguiu cumprir sua promessa de
aparecer, por que então iria procurá-lo, se necessário à força?
Ela precisaria de Alanna e Lianne para tirá-lo de lá. Calondir não devia descobrir o que
estava acontecendo.
Ela poderia ignorar Bel tudo o que ela quisesse - e, apenas os deuses sabiam, ela recebia
sua negligência - mas ela disse que iria ao baile de máscaras, e se ela percebesse que estava
faltando, ela poderia começar a fazer perguntas que ninguém o queria perguntar. .
Com a intenção de encontrar seus assistentes, voltou-se para seguir os caminhos que eles
haviam procurado.
Uma montanha preguiçosa e de aparência gentil se aproximou dela. A elaborada máscara

de inverno desapareceu de vista, sendo substituída por um colete que cobria uma ampla
extensão de peito poderoso. No mesmo momento, ela foi envolvida por um calor dourado.
Toda a primeira geração das Raças Ancestrais carregou algo do primeiro fogo da
criação. Graydon não foi exceção, e seu poder ondulou ao redor de seu corpo em uma
coroa invisível.
Enquanto o poder frio de Oberon não tinha controle sobre Bel, pisar no raio da aura
quente de Graydon era como se aproximar do conforto de um fogo quente e brilhante, e ela
sentiu sua respiração deixá-la em um suspiro involuntário.
Para ser honesto, a alfaiataria era bastante indiferente em seu colete muito grande. Era
tão diferente da elegância elegante de Oberon ou Calondir, que ele sentiu o desejo mais
ridículo de acariciá-lo.
Ele olhou para o rosto de Graydon. A beleza elegante e clássica havia passado por ele.
Ele tinha feições ásperas, com uma forte estrutura óssea.
2017 26
Evitando a moda atual enquanto mantém uma tez pálida, dentro de casa, ele era
claramente um homem que gostava de atividades ao ar livre. O fato estava estampado na
forma atlética de seu corpo musculoso e em sua pele profundamente bronzeada. O sol
também iluminou seu curto cabelo ruivo, e linhas suaves se espalharam pelo canto do olho.
Era um rosto bom, ela pensou, um tanto atordoada. Um rosto gentil que gostava de sorrir
com frequência. Mascarado por um comportamento descontraído, seus olhos cinza-escuros
pareciam afiados e decididos, e ela se sentiu apunhalada novamente.
Ele poderia dizer que sabia que algo estava profundamente errado.
"Boa noite, Sra. Beluviel", disse Graydon. O ruído de sua voz profunda era calmo e suave.
É um prazer vê-lo, como sempre.
Uma sacudida de excitação a sacudiu. Saiu de seu peito, da dor profunda e distante do
lugar que estivera frio e silencioso tanto tempo atrás. Ela sentiu uma necessidade repentina
de se jogar contra o peito dele e se aproximar.
O impulso não era jogar seus problemas nele na esperança de que ele pudesse resolvê-
los. Ele sempre resolveu seus próprios problemas. O impulso era pelo simples conforto
daquele brilho caloroso e amigável.
De todos os impulsos que ela pode sentir, este deve ser o mais inapropriado.
Consternada, ela quase recuou, mas se encontrou a tempo.
"Graydon", disse ela rigidamente. Ouvindo como soava, ele estendeu a mão para mais
calor. É sempre bom ver você também. Eu realmente sinto muito, mas eu não tenho ...
Enquanto falava, ele estendeu a mão grande. Automaticamente, ela envolveu os dedos
nos dele em saudação. Em vez de se curvar, ele se virou e colocou a mão no cotovelo.
Mantendo um controle firme e constante sobre ele.
Ela tinha espaço para mais um lampejo da diversão que a vida vivia um momento antes
de morrer. "Acho que você fugiu com a minha mão", disse ele. -Você pode ter guardado por
engano.
"Ande comigo", disse ele. Seu sorriso se foi.
-Eu não tenho tempo para visitar agora. Enquanto ele falava, ele olhou ao redor.
2017 27
Calondir acompanhou uma mulher vestida com uma fantasia grega até a pista de dança.
Sorrindo um para o outro, eles giraram com os outros dançarinos. Weston e Constantine
cuidaram da mesa de refrescos. Praticamente ninguém prestou atenção em Graydon e nela.
Sob o tecido de sua jaqueta, o músculo maciço do braço sob seus dedos se contraiu. Ele
começou a se afastar da multidão principal na pista de dança.
Devido ao forte aperto que manteve em sua mão, ele teve que cair e dar um passo ao
lado dele ou causar um rebuliço.
E como chamar a atenção para si mesma era a última coisa que ela queria, ela foi
com ele. Pelo menos é por isso que ela disse a si mesma que iria com ele.
"Eu sei que você está perturbado e algo está errado", disse ele calmamente. "Está claro
que Calondir ou não tem conhecimento disso, ou a questão não lhe diz respeito."
Possíveis respostas passaram por sua mente.
Tenho certeza de que não tenho ideia do que você está falando. Mas a companhia de sua
presença era muito calorosa e sedutora, e a memória daquele olhar compartilhado entre
eles ainda a apunhalava. E ela não teve coragem de dizer tal mentira.
Você é muito observador, senhor. Mas mesmo que ele não tivesse hesitado em dizer algo
assim para Oberon, o poder da bondade simples de Graydon era tal que ele não conseguia
encontrar em seu coração para repreendê-lo.
A tensão nos músculos da garganta dificultava a deglutição. -Acho que não seria bom
negar.
Ela havia abandonado qualquer pretensão de leveza, e o olhar que lançou a ele foi
penetrante e preocupado. Gentilmente, ela os fez parar e se virou para encará-la.
"Estou bem ciente de que estou cruzando fronteiras e minhas ofertas podem não ser bem-
vindas", disse ele calmamente. Você é a Senhora dos Elfos. Eu sou apenas um sentinela Wyr
no limite que faz fronteira com o seu, e o Wyr e os Elfos nem sempre estão nos termos mais
amigáveis.
"Isso nunca é pessoal, Graydon", disse ele rapidamente.
2017 28
Ele assentiu. Ele tinha parado de segurar seus dedos, mas de alguma forma sua mão ainda
permanecia na dobra de seu braço. Ela olhou para seu membro ofensivo com certo
aborrecimento. Enquanto ela sentia que deveria fazer algo para corrigir a situação, ela não
conseguia se retirar.
Eu sei que não é pessoal. Graydon deu um tapinha em sua mão. "Mas, historicamente, os
Elfos e Dragos foram inimigos antes, então você pode negar que algo está errado, e você
pode me mandar embora com uma palavra - e se você fizer isso, eu respeitarei seus desejos
e nunca falarei sobre isso novamente. Eu simplesmente não conseguia ficar para trás e não
dizer nada, não quando você está em tal angústia Há algo que eu possa fazer por você?
Ele desviou o olhar enquanto tentava decidir como responder. Ao olhar em volta, viu que
havia escolhido o local com cuidado.
Eles estavam agora a alguma distância dos dançarinos e da parte mais espessa da
multidão, mas ainda eram bem visíveis, mas não no meio das coisas. Foi uma boa opção para
uma conversa delicada, oferecendo privacidade e respeitabilidade ao mesmo tempo.
Ela olhou para ele novamente. -O que me denunciou?
Ele ergueu um ombro enorme com um encolher de ombros. "Eu pensei que parecia
haver alguma tensão enquanto você estava falando com suas damas, mas eu só tive
certeza quando subi as escadas e pude sentir o estresse em seu cheiro."
O Wyr e seus sentidos sensíveis. Ela fez uma pausa enquanto a parte dela que apreciava o
calor amigável do fogo considerou realmente aceitá-lo com sua oferta.
Ela não deveria. Havia tantos motivos pelos quais ele não deveria. Não menos importante
era o que ele trouxera - eles eram de males diferentes e tinham responsabilidades e
compromissos diferentes. Eles tinham governos diferentes, com agendas diferentes e
freqüentemente conflitantes.
Sem perceber, seus dedos apertaram a manga do casaco. Quando seEle se moveu
sutilmente para se aproximar dela, seu grande corpo assumindo uma postura protetora, ele
percebeu o que estava fazendo e fez seu aperto relaxar.
Então ele ouviu a coisa errada sair de sua boca. -Posso confiar na sua discrição?
Ele baixou a cabeça, estudando o chão a seus pés. Ela se sentiu aquecida novamente
quando viu o quão cuidadosamente considerou sua pergunta.
2017 29
Ele olhou para ela novamente. - Contanto que você possa dizer que não tem nada a ver
com o trabalho de nenhum dos dois?
"Não faz," ela disse quando encontrou seu olhar. Com essas duas palavras simples, ele os
colocou no caminho do desastre.
"Então, absolutamente," ele respondeu, seus olhos cinza-escuros inabaláveis. "Você tem
minha palavra."
Mesmo enquanto falava, ele sentiu uma presença entrando nos Jardins, lava feroz e
quente.
A Grande Besta finalmente alcançou a máscara.
Por dentro, tudo desmoronou completamente. Na melhor das hipóteses, ele teve que se
preparar para suportar a presença de Dragos. Tê-lo tão perto agora, quando ela estava sem
equilíbrio de qualquer maneira, minou seus nervos até que ela se sentiu ferida por dentro.
-Bem, obrigado, sim. As palavras saíram rapidamente de sua boca. "Eu tenho que ir. Quer
dizer, nesse caso, se você se juntar a mim, nós temos que ir. Só primeiro, eu tenho que falar
com um dos meus assistentes.
"Claro", Graydon disse imediatamente. Vamos encontrar um. Quando
ela caiu ao lado dele, ele olhou por cima do ombro.
Mesmo na forma humana, Dragos parecia um assassino. As batalhas que os Elfos lutaram
contra o dragão queimaram a paisagem e literalmente remodelaram vastas áreas do mundo.
Muitos elfos morreram e vários deles eram amigos de Beluviel.
A guerra havia acontecido há muito tempo, mas foi o que aconteceu com os elfos. E o
dragão.
Nenhum deles se esqueceu.
2017 30
Capítulo três
A tarefa de Graydon em assistir ao baile de máscaras era simples.
Dragos queria que ele e Constantino aparecessem, se tornassem simpáticos e

mostrassem às pessoas que eram criaturas dóceis e domesticadas, e não os animais
selvagens e ferozes que os Wyr costumavam ser considerados seres.
Embora os Wyr estivessem bem cientes de que uma coisa não necessariamente excluía a
outra, colocar uma face amigável em seu ponto de vista parecia ajudar o resto do mundo a
relaxar quando eles estavam presentes.
Graydon calculou que os parâmetros da missão significavam que ele poderia se divertir
também, e as fontes de Oberon nunca pareciam esgotar-se. A comida era bem decente,
exceto pelas centáureas douradas que eram absolutamente bizarras. Ele preferia muito mais
salsichas.
Uma das vantagens de assistir ao baile de máscaras foi uma rara oportunidade de visitar
Francis, e foi quando Graydon veio para ficar com Weston e Constantine que Beluviel e seus
dois assistentes apareceram.
Como sempre, sempre que Graydon via Beluviel, ele tinha que parar o que estava
fazendo para desfrutar do prazer de sua presença.
As três mulheres fizeram uma declaração especialmente poderosa que nada tinha a ver
com espadas, armaduras ou qualquer outra coisa abertamente guerreira. Em contraste
direto com todos os outros, eles usavam vestidos finos e coloridos, com mangas curtas
bufantes.
Embora Graydon não soubesse nada sobre moda feminina, ele achava os vestidos
charmosos em sua simplicidade. Seus braços finos e nus e a falta de joias ou roupas
quentes e grossas faziam com que todos parecessem pesados e exagerados, as
decorações exuberantes e refrescos extravagantes e exagerados.
Sorrindo, seu olhar varreu as outras duas belas mulheres élficas para se concentrar em
Bel.
A senhora élfica da propriedade da Carolina do Sul era linda, é claro. Todos os requisitos
normais para um rosto foram organizados nas proporções mais agradáveis imagináveis. Ele
tinha um olhar largo e escuro cheio de inteligência calma, e seu longo e
2017 31
Cabelo escuro e brilhante, também sem adornos, em cascata, como uma cachoeira de
seda, até os quadris.
A beleza de Beluviel foi a primeira coisa que ninguém pareceu notar. Graydon achou que
era o menos importante dela.
Como um dos mais velhos da raça élfica, seu poder cresceu com a idade. Manifestou-se
como um brilho de espírito que iluminou tudo ao seu redor, transformando-se suavemente,
como o primeiro sopro tentador da primavera quando Graydon soube que a estação havia
mudado, o frio do inverno tinha sumido e a vida começou a florescer mais uma vez.
Essa única respiração era a mais rara das delícias. Você só podia respirar assim por ano.
Cada respiração sucessiva podia ser agradável e refrescante, mas nenhuma delas tinha o
mesmo poder da primeira epifania da primavera.
Essa foi a essência do que a presença de Beluviel lhe trouxe. Além disso, como o primeiro
sopro da primavera, foi um deleite raro e fugaz. Ele nem sempre comparecia a funções
públicas, preferindo, ou pelo que tinha ouvido, a paz e tranquilidade de seu Lar.
Exceto que desta vez foi diferente. Graydon olhou para ela antecipando o prazer que a
visão dela sempre lhe proporcionara. O que ele viu, em vez disso, fez seus dedos cerrarem a
taça de champanhe.
Ele tinha o mesmo brilho de espírito. Ele não pôde evitar; A qualidade era uma parte
intrínseca dela e entrelaçada na estrutura de seu ser.
Mas seus olhos de águia afiados detectaram uma infinidade de pequenas fraturas em seu
comportamento. A curvatura da tensão naqueles dedos longos e graciosos. O conjunto rígido
de seus ombros bem formados. A qualidade encoberta de seu olhar e a linha tensa de sua
mandíbula delgada.
Decepção e preocupação cresceram dentro dele.

A decepção foi absurda e inadequada. Ela era sua própria pessoa. O propósito de sua
existência não era lhe trazer prazer. Ele empurrou o sentimento de lado e a estudou mais de
perto.
Foi então que a visão da terra branca, as pedras pretas e o vermelho de seu sangue o
varreu pela primeira vez.
2017 32
Com um instinto nascido de longa experiência, ele ficou parado, suportando a imagem
até que ela se desvanecesse por tempo suficiente para que ele pudesse olhar sub-
repticiamente ao redor para ver se alguém havia notado sua estranha imobilidade.
Nem Francisco nem Constantino pareciam ter notado que algo estava errado. Os outros
dois homens tinham voltado sua atenção para a mesa de refrescos e estavam empilhando
pratos altos de comida.
Quando voltaram para o seu lado, Francisco perguntou: "Não vais comer?"
Balançando a cabeça, ele lutou para fazer sua voz soar normal. "Roubei alguns
cachorros-quentes antes de uma das mesas. Posso comer mais daqui a pouco."
Enquanto ele falava, ele viu Bel afastar seus assistentes e sua breve conversa com
Oberon.
Como Oberon poderia flertar com ela e não ver que algo estava errado? O Rei Daoine
Sidhe era tão superficial e egoísta?
O conjunto tenso e delicado de sua boca, e o punho que ela fez com uma das mãos,
então pressionou contra sua coxa, como se para escondê-la em suas saias ...
Algo sobre sua angústia - ou o que a causou - importava tanto que desencadeou uma
imagem do sangue de seu coração pingando entre os dedos.
A segunda visão foi uma cadela complicada. Se ela optasse por ignorar Bel e se
concentrasse em sua própria vida e preocupações, essa indiferença desencadearia
eventos que levaram à visão se tornando realidade?
Ou, se ele se apresentasse para se envolver no que o estava incomodando, isso levaria ao
incidente?
Ação ou nenhuma ação - literalmente não havia como ter certeza. Ele poderia perder sua
vida tentando adivinhar tudo o que ele fazia, mas não era assim que ele vivia. Há muito
tempo, ele decidiu colocar de lado as dúvidas sobre o quão fútil era o esforço.
Ele não se tornou um sentinela por se preocupar com o que deveria ou não fazer. Ele
viveria ou morreria como sempre, tomando decisões que sabia serem certas.
Se Beluviel estava realmente em algum tipo de angústia, não havia nenhuma maneira no
inferno que ele pudesse ficar longe dela. Seria como fechar a porta da primavera para passar
a vida escondida lá dentro.
2017 33
Graydon não se escondeu da vida. Ele voou para dentro dela com tudo o que tinha.
Ele olhou para o marido de Beluviel. Lorde Calondir parecia estar se divertindo, enquanto
inclinava a cabeça na direção de seu companheiro.
A distância física e psíquica entre o sorridente Senhor dos Elfos e sua tensa esposa não
poderia ter sido mais aparente. Eles existiam em dois reinos totalmente separados.
O que foi, Gray? perguntou Constantine telepaticamente. Parecendo não ter nenhuma
preocupação no mundo, o outro sentinela colocou um merengue fantasticamente na boca.
Então, seu comportamento não passou despercebido, afinal. Ele não ficou realmente
surpreso. Constantine era um filho da puta observador. Depois de trabalharem juntos por
tanto tempo, ele conheceu Graydon muito melhor do que Francis.
Não sei, disse ele. Dispensando Calondir, ele voltou sua atenção para Bel. Algo.
Constantine olhou na direção de seu olhar e então virou seu corpo inteiro para encarar
Graydon. Seu belo rosto ficou sóbrio. Essa, meu amigo, é a própria definição de inatingível.
Uma rara onda de raiva passou por ele. Ele mordeu, não é disso que se
trata. Uma pausa. Graydon quase podia ver a mudança mental do outro
homem.
Tudo bem, disse Constantine. Sua voz mental permaneceu neutra. De que se trata isso?
Tratava-se de decência e preocupação com o bem-estar de outro ser. Tratava-se de viver

sua vida ao máximo e tomar as decisões corretas em desafio a qualquer possível dano futuro
que pode ou não vir para ele.
Ele disse a Constantine, não sei, mas estou prestes a descobrir.
Ele se despediu dos outros dois homens e deu um passo à frente. Qualquer que fosse o
desafio que ele colocasse, e se a visão se concretizasse, ele o abordaria como o fez pelo
resto de sua vida, com tudo o que tinha.
Se ele fosse forte o suficiente, inteligente o suficiente, se ele lutasse bastante E tentei por
muito tempo, eu poderia vencer
2017 34
Vários minutos depois, enquanto escoltava Bel para fora da pista de dança e ao longo de
um caminho principal, uma sensação de correção se instalou em seus ossos. Eles podem ser
meros conhecidos; ele tinha apenas trocado piadas com ela e eles nunca tinham
compartilhado um tête-à-tête, mas ele sentia prazer em ter sua mão enfiada na dobra de
seu cotovelo e encurtar seu passo para que ele correspondesse ao dela.
O prazer da companhia, em face do que lhe causava dificuldades, parecia tão inadequado
quanto a decepção anterior. Deliberadamente, ele desviou sua atenção do prazer e se
concentrou em outros detalhes do ambiente.
Perto dali, um cavaleiro Daoine Sidhe estava no meio de um grupo de banquetes

bêbados. A identidade do cavaleiro estava envolta em uma máscara completa com duas
faces, uma voltada para a frente e a outra para trás. O rosto frontal estava escuro, enquanto
o rosto voltado para trás era claro.
Graydon reconheceu o terno. Era Jano, o deus romano de duas faces, uma voltada para o
futuro e a outra voltada para o passado.
A máscara refletia muito o que Graydon estava pensando e sentindo. A inquietação

tentou percorrer seu corpo, mas ela impiedosamente a afastou. Ele tinha vivido com a
segunda visão por muito tempo para ler os presságios sobre tudo.
Uma leve brisa roçou seu rosto e ela notou que o cheiro do cavaleiro se misturara com o
de outros. Era Ashe, o cavaleiro mago mais velho e forte de Oberon. Enquanto ela
observava, Ashe puxou uma orquídea fresca e delicada do punho de uma mulher e entregou
a ela com uma reverência silenciosa. A mulher gritou de prazer.
"Eu gostaria de deixar uma coisa clara", disse Bel de repente.
Instantaneamente, sua atenção voltou para as feições pálidas de seu perfil. Ele disse:
"Claro, por favor."
Seus grandes olhos escuros brilharam para ele e se viraram novamente. Alguma força
desconhecida de emoção os fez brilhar com a luz refletida do fogo. Na verdade, não preciso
da sua ajuda.
Ele mudou de idéia? Provocado por outra onda de decepção inadequada, ele murmurou:
"Entendo."
2017 35
Claro que você não viu. Essa foi apenas uma das coisas que ele disse quando sentiu a
necessidade de dizer algo em vez de permanecer em silêncio. Ele sempre a considerou uma
das frases mais úteis de seu repertório quando falava com membros do sexo frágil, que,
honestamente, eram algumas das criaturas mais misteriosas já criadas pelos deuses.
"Você é uma conveniência", ele sussurrou. "É isso. Eu posso lidar com meus problemas
sozinha.
Ah! Ele pensou que estava começando a notar. Isso soou como orgulho preocupado. Às
vezes pode ser difícil aceitar ajuda.
"Bel," ele disse suavemente, apertando a mão dela. Nunca me gabei de nada diferente.
Você pode me mandar embora a qualquer momento que desejar, mas se minha ajuda reduzir
seus problemas ou facilitar de alguma forma, terei a honra de ajudá-lo. O que posso fazer
por você?"
Ele não parecia se importar por ter abandonado toda a formalidade. Seus ombros se
endireitaram quando ela respirou fundo e novamente ela deu a ele um olhar de soslaio.
Então sua voz telepática soou. Se você não se importa, prefiro não falar em voz alta
sobre um assunto tão delicado.
Pego de surpresa, ele caiu no encantamento. Ele usava algo de seu comportamento
físico, sua voz mental soava brilhante e prateada.
Era quase como se ele tivesse olhado para cima e tido um vislumbre inesperado da luz do
sol tremeluzindo na asa de um estorninho enquanto voava acima. Sua voz telepática era
única e exclusivamente dela, e ela estava dentro de sua cabeça.
Ele parecia estar esperando algo. Com um flash, ela percebeu que estava esperando
por sua resposta.
"Claro", disse ele. "Claro" pertencia ao lado de "entendo" em seu repertório de respostas
genéricas. Balançando a cabeça, ele alterou para algo mais significativo quando mudou para
telepatia. Quero dizer, é claro, telepatia é a melhor maneira de manter algo privado.
Eu preciso ir para um lugar chamado Malfeasance. Sua expressão se estabeleceu em

linhas de determinação. Embora eu pudesse fazer isso sozinho, e se o fizesse, seria mais
fácil se eu tivesse
2017 36
um homem para me acompanhar. Se fôssemos juntos, eu poderia fazer o que tenho que fazer
com o mínimo de barulho e atenção.
Malfeasance, ele repetiu. Seu próprio humor tornou-se sombrio. Você quer dizer o
inferno do jogo.
Ela balançou a cabeça com um aceno de cabeça. Sim. Voltando-se para a linguagem
verbal, ele disse:
-Aqui está um dos meus assistentes. Lianne?
Enquanto mantinha a voz baixa, a elfa disfarçada a vários metros de distância se virou
para eles e se aproximou com passos rápidos e leves. "Sim minha senhora."
Dando um aperto rápido em seu braço, Bel deslizou para o lado e deu um passo à frente
para encontrar a outra mulher. Eles ficaram em silêncio, olhando nos olhos um do outro.
Zangado, Graydon olhou ao redor para se certificar de que ninguém estava prestando
atenção indevida a eles. Quando satisfeito, ele voltou sua atenção para as
mulheresenquanto ele considerava o pouco que Bel havia revelado até agora.
Londres estava cheia de clubes sociais e antros de jogo, mas Malfeasance não era um
inferno de jogo. Ele estava situado na parte mais famosa de Londres e, de acordo com
Graydon, era dirigido por um Djinn pária chamado Malphas.
Enquanto os Djinn podiam assumir qualquer forma física que escolhessem, em seu
núcleo, eles eram criaturas poderosas de ar e fogo. Sociais por natureza, eles tinham uma
estrutura de comunidade elaborada e negociavam favores como forma de comércio.
Por causa disso, manter sua palavra significava muito para os Djinn, exceto que seus
rejeitados eram um tipo de criatura totalmente diferente. Como párias sociais, eles não
eram confiáveis para manter sua palavra, mas ainda eram extremamente poderosos, o que
os tornava muito perigosos.
Por que Bel sentiu necessidade de ir para lá, entre todos os lugares? Ela sabia que
Malfeasance era comandado por um Gênio rejeitado?
Os Anciões não eram como a sociedade humana, com suas restrições injustas e
irrealistas às mulheres. Teria sido perfeitamente aceitável para Bel entrar em
Malfeasance sozinha, se ela assim desejasse.
No entanto, se ela o fizesse, como uma senhora da Carolina do Sul com herança élfica,
ela atrairia todos os tipos de atenção para si mesma. Se ela estava determinada em uma
missão de alguma intimidade, ela poderia potencialmente fazer mais mal do que bem.
2017 37
As duas mulheres pareciam estar discutindo. Com uma linha forte de uma das mãos, Bel
interrompeu a conversa. "Já chega, Lianne", disse ela em voz alta. Você e Alana devem fazer
o que eles mandam. Estarei de volta assim que puder.
"Sim, senhora", disse Lianne. A frustração da elfa mais jovem ficou evidente no olhar que
ela lançou a Graydon. Lianne tirou a capa. "Pelo menos pegue isso para tentar ser menos
chamativo."
Bel tentou negar. Você precisa de proteção. Está muito frio para você.
Por favor, não se preocupe comigo. Vou encontrar outra capa.
Dando um passo à frente, Graydon tirou o manto das mãos de Lianne. Quando as duas
mulheres se viraram para ele, ele disse a Bel: "Ela está certa. Você precisa do anonimato
que a capa vai lhe trazer. Deixe que ela te ajude, permitindo que ela cuide de si mesma.
A boca de Bel se apertou, enquanto a carranca ressentida de Lianne se transformou em

uma expressão de aprovação relutante.
Depois de um momento, Bel assentiu brevemente. Enquanto Graydon segurava a capa

para ela, ela lhe deu as costas para poder se acomodar sobre os ombros.
Ela disse à outra mulher: "Quanto mais cedo sairmos, mais cedo poderemos voltar.
Certifique-se de que Alanna saiba o que fazer, se Calondir perguntar onde estou. Se minha
ausência for descoberta antes que eu possa voltar, diga às pessoas que eu estava me
sentindo mal. E eu tive que ir
Embora Graydon pudesse ver que aquiescência era difícil para Lianne, a mulher mais
jovem assentiu e se virou para correr pelo caminho.
Então ele se esqueceu da outra mulher quando Bel se virou para ele.
Movendo-se com cuidado, ele pegou o capuz, puxou-o pela cabeça e olhou para sua
figura esguia. Ela perguntou: "O que você acha? Ele vai?
A capa estava bem passada e quente. Era também um preto claro e discreto, cobrindo
seu rosto e forma completamente. Com o rosto dela inclinado em direção ao dele, ele podia
ver seus olhos sombreados, uma sugestão de maçã do rosto em ângulo e a inclinação de seu
nariz, mas alguém a uma curta distância de cada lado dele não conseguia ver nada.
2017 38
Mas a capa não fez absolutamente nada para disfarçar seu cheiro físico ou seu poder
distinto e elegante.
Ele disse a ela com perfeita honestidade: "Ele pode esconder sua identidade de um
observador casual, mas ele não esconderá nada de alguém que conhece você ou é sensível
ao Poder. E ele não faria nada para impedir um Wyr que pudesse sentir seu cheiro.
Houve uma ligeira pausa, enquanto ela absorvia suas palavras. "Bem," ela disse
pesadamente, "você terá que fazer isso." De dentro do capuz, ele parecia buscar seu olhar. -
Você ainda vai me acompanhar?
"Claro", disse ele. "Eu não te deixaria agora por nada no mundo."
Quando ele ofereceu seu braço novamente, ele deslizou a mão na dobra de seu cotovelo.
Juntos, eles caminharam em direção à saída mais próxima.
Ele voltou à telepatia. Talvez, assim que sairmos dos jardins, possamos alugar uma
carruagem puxada por cavalos. Não quero usar nenhuma de nossas carruagens.
Uma água-viva com um guarda Orc se aproximou. Ele esperou até que eles tivessem
passado pelo par de Demonios antes de responder: "Se você acha que pode pegar umEu
viajo no ar, posso mudar de forma e levar você. Seria mais discreto do que alugar uma
carruagem. Isso também nos levaria a Malfeasance muito mais rápido, mas eles me dizem
que voar não é do gosto de todos.
A abertura de seu capuz se virou para ele, e sua mão apertou. Ela respondeu: Acho que
seria absolutamente maravilhoso. Obrigado.
Um brilho de calor se espalhou por ele. Eu poderia mudar de forma agora e tentar
encobrir, mas há tantas criaturas presentes que têm muito poder ou sensibilidade a ele.
Prefiro não arriscar te expor.
Não, você tem todos os motivos para ter cuidado. Seu capuz mudou quando ele se virou
para olhar para frente. Quase como se estivesse falando sozinha, ela continuou, eu adoraria
voar. Sempre me perguntei como seria ter essa sensação de liberdade.
Uma nota melancólica em sua voz puxou algo dentro dele. Ele respondeu que não
conseguia viver sem ela. Não consigo imaginar estar sempre de castigo.
Não, eu acho que você não
pode. Eles estavam quase na
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porta.
2017 40
Ele realmente não queria dizer o que iria dizer. Na verdade, ele teve que lutar para dizer
algo.
Silenciosamente, ele disse a ela: Se você pudesse confiar em mim o suficiente para
explicar por que você tem que ir para Malfeasance, eu poderia fazer a jornada em seu
nome. Isso o salvará do risco de possível exposição. Ninguém precisa saber.
Calondir, ele queria dizer. Calondir nunca deve saber.
Porque, embora Bel não tivesse dito isso explicitamente em seu ouvido, estava claro para
Graydon que ele não queria que Calondir soubesse de nada sobre o que estava acontecendo.
Assim que reconheceu essa verdade, ele cavou mais fundo em si mesmo, tentando
descobrir como se sentia sobre manter um segredo do marido de Bel.
Tudo o que conseguia lembrar era a cena ao lado da pista de dança, com Calondir
dançando e rindo com uma mulher disfarçada, enquanto a uma curta distância Bel
permanecia firme com a miséria reprimida.
E, ele percebeu, ele estava perfeitamente bem em manter qualquer número de segredos
de Calondir.
Qualquer número de segredos.
Havia implicações nesse pensamento, sérias que ele precisava considerar, mas todo o seu
foco permaneceu nela. Ele teria tempo suficiente para pensar sobre as coisas quando
estivesse sozinho novamente.
Ela havia parado por tanto tempo que pensou que não poderia responder.
Em seguida, ela disse suavemente: Muito obrigada por sua oferta generosa, mas não é
uma questão de saber se posso confiar em você. É sobre outra pessoa, e se ela ouvisse
qualquer coisa que você tivesse a dizer.
A velocidade da reação interna de Graydon foi tão selvagem e cruel quanto qualquer Wyr
poderia girar. Quem ela queria tanto ver e por que era importante esconder isso de todos?
Espantado consigo mesmo, ele respirou fundo e forçou sua resposta a permanecer suave,
sem um leve rosnado. Tem certeza? Posso ser persuasivo quando coloco minha mente nisso.
2017 41
Tenho certeza, disse ele. Provavelmente sou a única pessoa que ele vai ouvir, então
tenho que enfrentá-lo pessoalmente. Veja, meu filho desenvolveu um problema sério.
Tão rápido quanto ele reagiu, suas emoções estranhas e incontroláveis se transformaram
em surpresa. Qualquer que seja a explosão de tolice que acabou de explodir em seu cérebro,
ele não havia considerado nada disso.
Malfeasance não oferecia apenas jogos de azar, o que fazia parte de sua notoriedade.
Outros vícios podem ser comprados, incluindo sexo e drogas. Se você tivesse dinheiro
suficiente, ou o que Graydon tivesse ouvido, poderia comprar o que quisesse, por mais
desagradável que fosse.
Ele não podia imaginar que Ferion precisaria se voltar para um lugar como Malfeasance
para fazer sexo. A bela e encantadora herdeira elfa poderia escolher qualquer número de
parceiros sexuais de graça, mas o gosto não era levado em consideração.
Outra possibilidade ocorreu a ele. Ele perguntou: "Não me diga que ele desenvolveu um
vício em ópio."
Não, ela respondeu tristemente. O jogo é o seu vício. Não importa quantas vezes ele
tenha prometido que iria embora, ele não consegue se controlar.
Eles haviam alcançado a porta. Enquanto eles passavam pelas ruas de Londres, o ar
gelado causado pela influência mágica de Daoine Sidhe esquentou. A neve caiu e foi
substituída por uma garoa fria e constante.
Caindo silenciosamente, eles abriram caminho através da multidão de pessoas e

carruagens ao redor da entrada.
Na esperança de disfarçar a presença de Bel, Graydon colocou o braço em volta dos

ombros dela e puxou-a para seu lado. Se alguém prestou atenção nela, talvez seu cheiro de
Wyr e sua presença na assinatura os confundisse o suficiente para que não pudessem
identificá-la.
Bel não se opôs nem questionou seu movimento. Uma vez longe do grosso da multidão,
ele acelerou o passo até que eles estavam se afastando rapidamente.
Só então ele falou em voz alta. "O vício do jogo pode ser tão sério quanto qualquer outro
tipo de vício", disse ele. -Quanto tempo durou o problema?
2017 42
"Tudo começou há vários anos." Embora ela mantivesse o tom baixo, Bel também falou
em voz alta. Ele fez uma pausa. "Isso não é exatamente verdade. Não tenho certeza de
quanto tempo poderia ter começado. Foi há vários anos que vi pela primeira vez quantas
vezes ele jogou, mas ele sempre parecia estar no controle disso."
“As pessoas que têm problemas com bebidas alcoólicas muitas vezes disfarçam a
quantidade que bebem”, disse ele.
Sob seu braço, seus ombros encolheram os ombros. "E o jogo é um hobby que muita gente
pratica, não pensei muito nisso, até que ele me procurou pela primeira vez com uma dívida
que não podia pagar. Disse que cometeu um erro e perdeu o juízo. Ele jurou que isso nunca
mais aconteceria, então paguei a dívida por ele.
Enquanto ouvia, ele observava uma rua lateral tranquila ou um parque privado, onde
poderia mudar de forma escondida da visão casual. Embora o tempo estivesse inclemente,
ainda era o solstício de inverno, a noite em que as máscaras eram celebradas durante as
Grandes Raças.
Nem todos tiveram a sorte de receber um convite para o evento do Rei Oberon, e as ruas
estavam mais movimentadas do que de outra forma. Grupos de bêbados e alegres passaram
por eles mais de uma vez, e uma máscara solitária, barata e espalhafatosa foi deixada nos
paralelepípedos.
Quando ele ficou em silêncio, ele disse: "Acho que posso ver aonde isso vai dar." Embora
Ferion tenha prometido, ele realmente não parou. Fez?
Parecia mais vê-la sacudir a cabeça profundamente dentro do capô. - Eu pensei que eu
fiz. Eu realmente não pensei mais nisso. Erros acontecem e, em alguns aspectos, Ferion teve
uma vida mais desafiadora do que a maioria. "
“O que você quer dizer?” Ele perguntou.
Ela suspirou. "Ele é o herdeiro de seu pai e espera que permaneça por perto e disponível,
conhecedor dos assuntos do mês, mas não muito envolvido. Calondir zelosamente guarda sua
autoridade e não deixará Ferion assumir muita responsabilidade.
Ele franziu a testa. Isso parece frustrante.
"É, e nós vivemos tanto quanto uma raça, ele nunca herdará a menos que um acidente
tire a vida de seu pai. Toda vez que ele tenta desenvolver um senso de propósito
2017 43
para si mesmo, ele se tornou distorcido e atrofiado por esse papel muito restrito que ele
deveria cumprir.
Graydon nunca testemunhou as complicações da vida familiar de perto. As crianças

eram raras nas raças mais antigas. Enquanto os ama, como uma sentinela solteira,ele
não teve muita chance de passar tempo com nenhum deles. A situação que Bel descreveu
nunca lhe ocorreu.
Balançando a cabeça, ele murmurou: "Eu não tinha ideia."
Ferion vive em uma gaiola particularmente difícil. Às vezes, ele não lida bem com isso.
Ele também tem acessos de álcool e melancolia. "Ela respirou fundo. É muito fácil confiar
em você. Sei que você já prometeu que seria discreto, mas, por favor, não diga nada.
"Eu não vou", disse ele, apertando seu braço calmamente. Não o faría.
"Obrigado", disse ele. “Então, sim, eu pensei que estava tudo resolvido, mas algum
tempo depois ele acumulou outra dívida que não conseguiu pagar. Dessa vez, discutimos. Ele
prometeu que não voltaria a acontecer. Bill. De novo. "
"Deixe-me adivinhar", disse ele calmamente. Calondir não sabe nada disso.
Ele ficou em silêncio por um longo tempo. Com o braço ainda em volta dos ombros
dela, ele podia sentir a tensão agarrando seu corpo esguio.
"Não", ele finalmente respondeu. Calondir não sabe e não pode saber. Quando ele não
respondeu, disse asperamente: "Existem razões."
Por que Calondir não sabia? Ele queria perguntar a ela, mas era óbvio que ela já estava
tendo dificuldade em contar sua história, e não era seu lugar para morder. Ele também não
queria causar nenhum desconforto para ela se desligar e possivelmente rejeitá-lo.
"Eu acredito em você", disse ele. Seu senso de verdade era altamente desenvolvido e ele
podia ouvir a verdade em cada palavra que falava.
Finalmente, quando chegou à entrada de um beco, ele encontrou o que estava

procurando. Parando, ele verificou. Exceto por alguns gatos cochichando no lixo, o beco
estava vazio. Também era grande o suficiente para acomodá-lo em sua forma de Grifo.
Depois de uma rápida olhada ao redor, ele deixou seu braço deslizar pelos ombros dela,
entrou no beco e mudou de forma.
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Capítulo quatro
Quando Graydon entrou no beco, Bel pensou que sabia o que esperar. Ele tinha estado
em torno de Wyr muitas vezes, e tinha visto vários em vôo antes. Às vezes, memórias antigas
de Dragos voando em sua forma Wyr ainda lhe davam pesadelos.
Nada disso a preparou para o choque físico de ver a forma humana de Graydon piscar e
mudar, para ser substituída por uma criatura vasta e majestosa. Com um grito de pânico, os
dois gatos de rua fugiram.
O Grifo parado na frente de sua mistura de águia e leão juntos tão perfeitamente, ela
sabia que era a coisa mais natural do mundo, e ainda assim era tão estranho que ela tinha
que olhar.
Ela esperava que fosse grande. Ele não tinha percebido que seria tão grande. O corpo
gigantesco de seu leão pesava com músculos poderosos, a forma felina masculina e mortal.
Enormes asas de bronze estavam dobradas contra suas costas, as pontas das grandes penas
roçando a parede de tijolos no final do beco.
Ele olhou para uma de suas pernas. Era facilmente duas vezes maior que um grande prato
de servir. As unhas escondidas enroladas por aquela pata tinham que ser tão longas quanto
sua mão.
Perdida em espanto, seus pés começaram a se mover por conta própria e puxou-a para
mais perto dele. A ágil juba de sua graciosa cabeça se curvou e ele a olhou com um enorme
olho dourado. Seu bico tinha uma curva mortal na extremidade, tão afiada quanto uma
cimitarra.
Mesmo que seu rosto fosse naturalmente feroz, ele parecia estar olhando para ela com
uma expressão suave e incerta, quase como se estivesse ... autoconsciente?
Por alguma razão, ele pensou no corte despreocupado de seu colete e no arranjo de sua
gravata que havia alcançado um estado de adequação. Novamente, ela sentiu a necessidade
de acariciá-lo.
Levantando a mão, ele hesitou. Tudo bem se eu
tocar em você? O Grifo assentiu
silenciosamente.
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Lentamente, ele deixou sua mão percorrer as penas finas que cobriam seu pescoço.
Quando ele alcançou a área onde as penas se transformaram em pelos, ele escovou o cabelo
espesso e avermelhado que cobria seu poderoso esterno.
Estava um pouco úmido por causa da garoa leve. Relaxada em sua riqueza, ela cravou os
dedos em sua pele até que tocou sua pele. Seu corpo estava derretendo com o calor como
um forno.
"Eu gostaria de poder ver você com uma iluminação melhor", disse ele. Mesmo aqui nas
sombras, você é uma das criaturas mais bonitas que já vi.
O Grifo curvou a cabeça ainda mais, até que muito gentilmente tocou o bico em seu
ombro. Ele poderia decapitá-la com um único clique, mas nunca lhe ocorreu ter medo.
A voz profunda e telepática de Graydon ecoou em sua cabeça. Obrigado. Você acha
que será capaz de subir nas minhas costas?
Ele a estava ajudando por pura bondade de seu grande e generoso coração. Ela não
desprezaria tal gentileza ao bufar.
Em vez disso, ela recuou vários metros, agarrou a saia da capa e o vestido com uma das
mãos e correu em direção a ele. Embora seus ombros fossem da mesma altura de sua
cabeça, ele trouxe seu corpo junto em um salto graciosamente poderoso.
Quando ele se acomodou logo atrás de seu pescoço, ele riu. Espero que você seja um
cavaleiro talentoso, mas tenho que avisá-lo, isso não será o mesmo que cavalgar. O ritmo
das minhas asas é completamente diferente do ritmo de um cavalo. Quando eu lançar, vou
lançar de uma paralisação. Novamente, não será nada como pular uma cerca. Você também
pode sentir vertigem, pois estaremos no ar. Se você achar que ela está tendo problemas por
qualquer motivo, não deixe de me dizer.
Sua promessa saiu sem fôlego.
Ela estava preocupada com Ferion e muito zangada com ele, e parecia que ela tinha
chegado ao fim ao tentar descobrir como ajudá-lo com seu problema. No entanto, de
repente, no meio de tudo isso, ela estava mais excitada do que se lembrava de estar há
muito tempo.
E mais do que um pouco nervoso também.
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Ele pensou que o vôo estaria bem. Parecia algo que ela poderia amar desesperadamente,
mas era um cenário criado em sua cabeça.
Essa era a realidade. Pelo que ela sabia, ela podia ser vencida pela vertigem que ele
mencionou e não conseguia se sentar. Ela o agarrou com força com os joelhos.
Isso foi ...

Em um movimento felino clássico que já vira em centenas de gatos de celeiro, o Grifo
abaixou-se, chicoteando o rabo. Então ele saltou.
A onda de poder entre suas pernas foi incrível. O mundo caiu.
Era muito grande, muito pesado. Ele não deveria ter sido capaz de fazer isso, mas
quando ele ultrapassou a restrição do beco, suas asas enormes se espalharam e acertaram
uma, duas e novamente. Cada vez, ele se lançava mais alto.
Quase antes que ela percebesse, eles estavam escalando os telhados e, oh meus deuses,
a vista de Londres do ar era absolutamente deslumbrante.
O vento forte bateu nas pontas de sua capa e as nuvens em movimento envolveram o
sorriso pálido de uma lua nova. As luzes iluminaram a cidade escurecida à noite. Mesmo de
onde eles estavam, ele podia sentir a concentração de Poder emanando de Vauxhall.
A risada incrédula se espalhou. Ela percebeu que ele estava tremendo como uma folha e
apertou-se mais contra ele.
Está bem? perguntou o Grifo. "Estou
absolutamente esplêndido!" Gritar.
Havia um sorriso em sua voz mental. Não está tonto ou com náuseas?
"Não de todo!" Tomada de alegria, ela apontou e percebeu que ele não podia vê-la. Olhe
para o Tâmisa. Parece uma enorme fita brilhante, ou talvez uma cobra. Eu gostaria que
pudéssemos ver as estrelas. Graydon, isso é glorioso!
Ela riu baixinho e caiu no chão, e toda a paisagem panorâmica girou sob ela. Não tenho
certeza do endereço exato, mas Malfeasance está em algum lugar na rua. Teremos que
percorrer tudo para encontrá-lo.
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A decepção pulsou. Seu vôo mal havia começado e a experiência foi tão alegre que ele
não queria que acabasse. "Não podemos mais estar lá."
Ele teve um desejo repentino e apaixonado de esquecer todos os seus problemas e deixá-
los para trás. Diga a ele para continuar voando. Continue voando e nunca pare.
Viajar de avião é significativamente mais rápido do que seria se tivéssemos que lidar com
o tráfego nas ruas, disse ele. Também é muito mais direto. Esperar.
Suas palavras prosaicas a aterrissaram em seu corpo. Rolou em grandes círculos, de

modo que eles desceram em um ritmo lento e cuidadoso. Ele se sentia como se estivesse
fazendo isso por ela, não por ele. Ele tinha visto como as águias podiam entrar em
colapso ao procurar uma presa e como os gatos podiam saltar com velocidade
impressionante. Ele incorporou as melhores qualidades de ambas as criaturas.
Depois de percorrer uma curta distância, ele pousou atrás de um prédio escuro e
abandonado, em outro beco. Suas pernas tremiam tanto quando ela deslizou para o chão que
ela teve que se apoiar nele antes que pudesse se levantar sozinha. Ele ficou firme, sem um
sinal de impaciência, até que ele se afastou.
Quando ela se virou para ele, ele já havia mudado a forma de um homem. Sem dizer
umpalavra, ele ofereceu o braço novamente. Depois de puxar o capuz sobre a cabeça mais
uma vez, ele deslizou a mão na curva do cotovelo dela. Juntos, eles saíram para a rua.
Bel nunca tinha explorado esta parte da cidade. Ela viu que não havia muita falta. Um
cheiro pungente vinha de pilhas de lixo, enquanto as prostitutas faziam um comércio muito
movimentado e risadas zombeteiras derramavam-se nas tavernas. Os rudes na rua olhavam
para os transeuntes com sorrisos afiados e olhos predadores.
Quando ela entrou na cena da privacidade frágil dentro do capuz de sua capa, ela sentiu
uma angústia profunda e repentina pelo ar fresco e limpo e os cheiros verdes de sua
floresta. Sua floresta era selvagem e sensível e, embora nem sempre fosse um lugar seguro
para estranhos vagarem, era filha de seu poder, de seu lar e de sua morada.
Ela também notou alguns homens nervosos olhando para ela e Graydon. Seus olhares
permaneceram na altura e no volume de Graydon, e os homens os deixaram em paz.
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Eles eram tolos por levar apenas Graydon em consideração. Se ela tivesse vindo aqui
sozinha, ela poderia ter lidado com eles, mas isso poderia ter chamado sua atenção
indesejada, então ela estava feliz por não precisar.
"Aqui", Graydon disse de repente.
O som de sua voz a fez pular. Este lugar consumia seus nervos. "O que?"
Ele abaixou a cabeça. Ela olhou na direção de seu consentimento para um prédio plano
que estava em uma situação muito melhor do que seus vizinhos. Uma única letra M pairava
sobre uma porta que era guardada por dois orcs.
Ela suspirou. Ele odiava Orcs.
"Não entendo como pude suportar chegar àquele lugar", ele murmurou enquanto
caminhavam em direção ao prédio.
Graydon parecia tão severo quanto ela se sentia. "Se ele está no meio de um vício no
jogo, então ele pode não ter tido muita escolha. Este pode ser o único lugar que lhe
permitiria uma linha de crédito."
Uma combinação de raiva e desespero a fez cerrar os dentes. À medida que se

aproximavam do prédio, ele mudou para telepatia. Não sei como ajudá-lo e não posso
continuar a salvá-lo. Cada vez que a dívida cresce mais e mais. Mais cedo ou mais tarde, ele
vai chamar a atenção do pai.
Se isso acontecesse, Calondir reagiria como sempre fazia ao se deparar com uma situação
que o irritasse. Quando ele perdeu a paciência, ele pode ser verbalmente abusivo. Às vezes,
ele atacava fisicamente.
O pensamento fez seu estômago apertar. Calondir nunca a atacou, não depois de
ameaçar cortar suas mãos e deixá-lo. Isso acontecera muitos anos atrás. Por muito tempo,
eles existiram em duas esferas emocionalmente separadas, apenas se unindo para trabalhar
em questões de herança.
Ferion era outra coisa. Ao longo de sua infância, ela trabalhou para protegê-lo de seu
pai, mas agora que ele era um adulto, ele não poderia mais estar presente cada vez que
encontrasse Calondir. Tudo o que ele podia fazer era tentar impedir Calondir de descobrir.
Você não pode fazer Ferion desistir, Bel, Graydon disse a ela suavemente. Já vi isso com
pessoas que não conseguem parar de beber. Ferion é a única pessoa que pode fazer você
2017 50
desistir. Ele tem que chegar ao fundo do poço, o que isso pode significar para ele, e ele tem
que escolher em um nível fundamental para mudar.
Seu olhar umedeceu. Ela disse: Um passo de cada vez. Por esta noite, ficarei feliz em
tirar você daqui.
Os guardas Orc olharam, mas não fizeram nada quando chegaram à porta. Quando
Graydon a abriu, o calor, a luz e o barulho saíram. Cruzando os ombros, Bel entrou e o
seguiu.
Em contraste com o ar degradado geral do lado de fora, o interior era decorado com
tapetes de pelúcia e pinturas. Uma variedade de cheiros invadiu suas narinas: licor, um
choque de perfumes, a gordura de carnes cozidas e corpos sujos.
Havia fumaça no ar, tabaco e haxixe. Música tocava em algum lugar, competindo
com gritos, conversas em voz alta e risadas grosseiras.
O lugar estava cheio de humanos e das Raças Antigas. Embora algumas mulheres
estivessem espalhadas pelo local, a maioria da clientela era masculina.
A maioria se concentrava no jogo que estavam jogando, mas vários olharam para eles
com curiosidade. Em contraste direto com o que acontecera na rua, a atenção dos homens
permaneceu em sua figura encapuzada e encapuzada.
Graydon se aproximou tanto que ela pôde sentir o toque de seu corpo musculoso ao lado
dela.
Sua energia tinha ficado mais escura e eriçada com agressão.
A única maneira de superar isso era, bem, superar isso. Cruzando os ombros, ele
atravessou a primeira sala.
Logo, ela estava sufocando. Os barulhos e sons altos agrediram seus sentidos, e o
confinamento da capa pesada tornou-se intensamente desconfortável.
Ele não conseguia respirar fundo, e um ar espesso e excessivamente perfumado passou

por sua nuca. Seu coração batia forte e desconfortável, e ela ansiava por tirar o capuz do
rosto.
Ferion não estava na primeira sala que eles procuravam. Ele não estava no segundo nem
no terceiro.
2017 51
Ele acelerou o passo, entre as pessoas enquanto seu olhar disparava por toda parte. De
vez em quando, o braço musculoso de Graydon disparava para impedir que alguém se
aproximasse dela.
Ele não está aqui. A angústia tomou conta dela. Ele não está aqui.
Respire fundo, Bel. Graydon colocou a mão em seu ombro em um aperto sólido e
reconfortante. Ele a puxou para a parede mais próxima, protegendo-a de olhares curiosos
com seu corpo.
Com os dedos de uma das mãos, ela levantou a ponta do capuz para poder olhar para ele.
Seu rosto áspero estava sério, seus olhos duros. Ele parecia completamente diferente do
homem doce e calmo que ela vira na máscara anterior.
Ferion pode não estar aqui agora, mas ele esteve recentemente, ele disse a ela. Posso
captar indícios de seu cheiro, mesmo através do fedor neste lugar. Precisamos verificar no
andar de cima e nos quartos dos fundos. Ele fez uma pausa. Você vai me deixar fazer isso
por você?
Havia algo sobre como ele formulou a pergunta, junto com a expressão em seus olhos,
que a trouxe de volta à conversa anterior.
Eles haviam caminhado por todos os salões de jogos públicos, mas Malfeasance estava se
apegando a mais do que apenas o vício do jogo. Havia drogas aqui e, em algum lugar,
haveria quartos para sexo.
Graydon estava tentando salvá-la, caso Ferion pudesse estar aqui, afinal.
No espaço de um momento, sua imaginação foi liberada. Imagens de Ferion drogado ou

nu encheram sua mente.
De repente, ela os empurrou de lado e decidiu deixar Graydon ajudá-la. Se Ferion

realmente estava aqui, ele não precisava ver seu filho em tal estado.
Ela acenou com a cabeça. Eu apreciaria se você pudesse.
Ele hesitou, olhando para ela. Eu não gosto de deixar você aqui sozinho.
Ela tocou a mão dele pousada em seu ombro. Lembre-se de que posso cuidar de mim
mesma.
2017 52
Tenho certeza que você pode, mas ainda não gosto disso. Seus dedos ficaram tensos.
Quanto mais cedo eu for, mais cedo poderei voltar. Eu vou ser o mais rápido que puder.
Obrigado.
Ela o viu sair. Para um homem tão corpulento, ele era incrivelmente rápido e leve. Sua
estrutura poderosa era cheia de músculos, mas seus movimentos eram tão flexíveis e
sinuosos quanto o gato em sua forma de Wyr.
Quando ele desapareceu, a atmosfera na sala lotada sofreu uma mudança quase não
identificável. A sala parecia mais fria sem sua presença.
Suprimindo um estremecimento, ela girou nos calcanhares para examinar a área. Ela
notou o número de homens que começaram a olhar para ela, alguns astutos, enquanto
outros a examinavam com avaliação aberta, até mesmo com ávida curiosidade.
Abrindo-se parcialmente para as correntes psíquicas, ele captou fragmentos de

pensamento e intenção. Alguns se perguntaram por que ele manteve sua identidade oculta.
Um ou dois perceberam a qualidade insignificante de sua capa e a descartaram como uma
marca em potencial. Outros fantasiaram com o corpo que escondia sua capa.
Alguns assistiram ao estupro.
Ele olhou para eles com frieza. Se você vagasse pela minha floresta, ele pensou,
nenhum de vocês escaparia com vida.
Um dos homens se aproximou dela com um andar instável.
"Ooh, parece que você poderia ser um pássaro saboroso sob tudo isso", disse ele. Um
forte cheiro de conhaque a invadiu. -Quanto você cobra à noite?
Ele leu, mas não era um dos possíveis estupradores. Descartando-o como inócuo, ele
puxou uma faixa suave de poder entre eles.
Uma expressão de confusão cruzou seu rosto e suas sobrancelhas se juntaram. Ele se
virou, murmurando para si mesmo. Depois de vagar pela borda da sala, ele lutou para entrar
em um jogo de dados.
Ele deu uma segunda olhada ao redor da sala. Seu pequeno feitiço de desorientação
chamou a atenção de vários dos outros, mas ele não se livrou de todos eles.
2017 53
Esse era o problema com tais feitiços. Eles funcionaram com algumas pessoas, mas não
com todos. Alguém com uma mente forte e determinada pode romper com eles.
Ele não conseguia ficar de pé e não fazer nada enquanto esperava o retorno de Graydon.
Concentrando sua atenção nos jogos, ele tentou imaginar o que Ferion poderia fazer.
Ou pelo menos o que ele pensava que Ferion poderia fazer. Era doloroso admitir que ela
não tinha mais certeza.
Eu sabia que ele preferia dados e jogos de cartas. Enquanto examinava as várias mesas,
ele notou a presença de vários orcs armados que ficavam em posição de sentido em
intervalos regulares ao longo das paredes.
Enquanto ele estudava os orcs, um Vampiro bem vestido deu a ele um longo olhar de
avaliação antes de olhar de volta para as mesas.
Ela claramente não era como nenhum dos outros homens que a observavam, ela abriu sua
mente novamente para sentir suas intenções e teve a impressão de uma mente fria e
profissional. O Vampiro não estava em Malfeasance para jogar. Ele estava trabalhando.
Tomando uma decisão, ela caminhou até ele. Embora ele não parecesse notar sua
abordagem, ele se virou para olhá-la quando ela se aproximou.
O Vampiro se curvou. Ele não era jovem. Ele tinha uma certa força de presença e uma
aura de consumado Poder.
"Minha senhora." Seu sorriso suave continha uma sugestão de um dente afiado. "Estamos
honrados por você se juntar a nós. Você está interessado em entrar em um jogo? Talvez um
jogo discreto, em uma sala privada.
Tanto para tentar manter sua identidade em segredo. No entanto, uma pessoa que o
reconhece não é do mesmo nível de desastre que seria se toda a sala o tivesse.
Ela disse a ele telepaticamente: Não estou aqui para jogar nenhum dos seus jogos, mas
gostaria de receber algumas respostas para algumas perguntas.
Ele abaixou a cabeça e mudou para telepatia. Por favor me conte mais. Será um prazer
oferecer meu serviço da maneira que você desejar.
2017 54
Seu caminho oleoso percorreu a superfície de sua pele. Suprimindo um estremecimento,

ele atirou nela, Ferion Thalinil. Ele esteve aqui em algum momento no passado recente.
Você sabe onde ele está?
Ferion é seu filho, não é? O Vampiro pairou próximo, olhos brilhando com um brilho
predatório. Como é reconfortante ver tal preocupação familiar. Fale bem de si mesma,
minha senhora.
Ele não gostou de seu comportamento excessivamente familiar e quão perto ele estava,
ele se conteve rigidamente. Ela se recusou a permitir que esta criatura visse como isso a
afetava. Você já viu hoje? Ela persistiu. Você sabe para onde poderia ter ido?
O vampiro abaixou a cabeça e assumiu uma expressão triste. Minhas maiores desculpas,
mas na Malfeasance consideramos a privacidade de nossos clientes uma de nossas maiores
prioridades. Se o mencionado herdeiro élfico poderia ir ou não sair daqui, não é possível que
eu saiba.
A falta de sinceridade em sua voz era tão abrasiva quanto seus modos oleosos. Bel não
costumava sentir o desejo de violência, mas quando ela considerou, ela se imaginou pegando
sua cabeça com as duas mãos e torcendo-a dos ombros.
Ela interrompeu. Eu farei com que valha a pena.
Seu escuro olhar cintilou, e os cantos de sua boca se retraíram enquanto ele reprimia
um sorriso satisfeito. Como você pode fazer aquilo?
Erguendo a ponta do capô novamente com uma mão, ela encontrou seu olhar e disse
suavemente, eu vou deixar você viver.
O Vampiro congelou, e todas as sugestões de um sorriso desapareceram. Senhora, disse

ele, seu comportamento despojado de fingimento. Não devo divulgar essa informação. Por
favor, entenda, isso não é pessoal. Meu chefe é ... ele não é homem para desobedecer.
Depois das feições que ele exibiu, ela não teve misericórdia dele.
Será muito pior para você fazer meu inimigo, ela disse suavemente. Eu conheço seu
rosto. Vou descobrir o seu nome e onde você mora. Ao passo que, se você me disser o que
quero saber, seu empregador nunca precisará saber que a informação veio de você ou que
eu estive aqui. Agora você tem a oportunidade de fazer uma escolha inteligente.
2017 55
Respirando pesadamente, um sinal claro de estresse em um Vampiro, ele olhou de soslaio

para o Orc mais próximo de pé contra a parede. Seu filho foi convidado para assistir a um
jogo exclusivo na fazenda do meu empregador. Ele saiu logo depois de chegar aqui.
Ela sentiu outra pontada ao saber que Ferion havia decidido partir sem avisá-la. Que
tipo de controle esse desejo teve de jogar sobre ele?
Talvez ele tenha deixado um bilhete em casa. Mesmo enquanto pensava sobre isso,
ele sabia que estava segurando um prego em chamas.
Enquanto o Vampiro não mencionou seu patrono pelo nome, ela sabia que ele estava se
referindo ao dono do Malfeasance, o pária Djinn Malphas. Um Djinn não precisava de uma
residência física, a menos que ele escolhesse entreter criaturas de outras raças.
Ela perguntou: Onde é esse lugar?
Nunca estive em sua fazenda, pessoalmente. O Vampiro afrouxou sua gravata com dedos
pálidos. Por ouvir outros clientes falarem quando um convite foi enviado a eles, eu seisair a
um dia de viagem para Wembley.
Wembley, ele repetiu, em busca de sua memória da geografia das áreas periféricas. Isso
é para o oeste.
Sim minha senhora.
O que mais você pode me dizer sobre a localização desta fazenda?
Os patrões reclamaram de uma das pousadas da estrada perto da fazenda.

NósDisseram que a comida era péssima e que demorou uma eternidade para conseguir
serviço para os cavalos. Um tom de desespero entrou em sua voz mental. Na verdade, isso é
tudo que sei.
Tudo o que ele ofereceu foram informações minúsculas, mas eu podia ouvir a sinceridade
em sua voz. Com um aperto desesperado, ela se virou, assim que um vulcão de fúria entrou
na sala.
Por um momento, ele mal reconheceu a figura imponente. Enquanto ele olhava para ela,
ele ouviu todos na sala respirarem coletivamente enquanto se afastavam.
2017 56
Só então ela percebeu que foi Graydon quem se aproximou dela, seu rosto pálido e ele se
levantou enquanto seu poder fervia em uma coroa caótica quente ao redor de seu corpo
rígido.
Ele sentiu o sangue fluir de seu rosto e se esqueceu da telepatia. "O que é?"
Seus lábios brancos tensos mal se moveram. Ele disse em voz baixa: "Ele não está
aqui." Temos que ir antes de começarmos a matar pessoas.
No fundo, à sua direita, dois homens surgiram por uma porta. Eles não importavam.
Assim que os viu, ele os tirou da mente. Ele pegou uma das mãos de Graydon. Foi embalado
em um punho rígido. Até sua pele estava quente ao toque.
Ele não podia imaginar o que aconteceu para enchê-lo de raiva. Assim que ela o tocou,
sua mão se soltou e ele envolveu os dedos dela.
"Vamos," ela sussurrou.
Juntos, eles caminharam até a porta da frente. Ele percebeu que os Orcs encostados na
parede não olhariam mais para eles.
Uma vez lá fora, ela respirou fundo o ar frio da noite. Nem mesmo o fedor de lixo da rua
poderia amortecer seu alívio ao deixar os odores sufocantes dentro de Malfeasance.
Graydon desceu a rua tão rápido que teve que correr para acompanhar. Sua raiva ainda
era palpável e sua expressão tão sombria que ele mordeu o lábio e ficou em silêncio por
vários quarteirões, até que eles deixaram toda a atividade para trás e chegaram a um trecho
silencioso e escuro da rua.
Com imenso alívio, ele puxou o capuz confinado. Uma leve brisa fresca, ainda úmida da
chuva recente, roçou suas bochechas superaquecidas.
"Eu vou queimar aquele lugar até o chão." Seu sussurro era tão alto que saiu como um
assobio. "Eu não fiz porque você estava lá. Eu sei o quanto você precisa encontrar seu filho,
mas vou reconstruir aquele prédio.
"Queridos deuses", disse ele. Ele parou de andar, o que significava que tinha que soltar a
mão dela, arrastá-la atrás de si ou parar de andar também.
2017 57
Ele parou. Enquanto ela gentilmente a arrastava para longe, ele se virou para olhar para
ela. Seus dedos estavam cerrados com tanta força que estavam dormentes, mas ela não
protestou. Acima, a cobertura de nuvens havia rompido, e uma nuvem pálida de estrelas
formou um arco na noite clara, com a silhueta avermelhada da cabeça.
Embora suas feições duras estivessem na sombra, ela ainda tentou pesquisar sua
expressão enquanto perguntava, "o que aconteceu?"
Ele soltou um forte suspiro e esfregou a nuca com a mão livre. Então ele esfregou o rosto
também. Através da palma da mão, ele pôde sentir quando a furiosa rigidez de seu corpo
diminuiu.
-Não disse-. "Eu não vou atropelar você com essa informação. Estou lidando com isso.
Ele o rejeitou categoricamente. "Como diabos você pode estar lidando com o que está lá
atrás quando sairmos? Devo saber qual é o custo de resgatar meu filho. Você deve saber
quanto custa sua ação.
"Isso não é justo ou preciso." Aproximou-se. O calor de seu corpo a aqueceu. Ferion não
tem nada a ver com isso. Não descobri seu cheiro no resto do lugar. Você provavelmente não
tem ideia do que está acontecendo além das salas de jogos.
Mais uma vez, sua imaginação foi liberada. Ela tinha visto o jogo por si mesma. O que
fica?
Drogas e sexo. Ele pensou em como vários dos homens consideraram sua figura.
Mesmo quando não havia praticamente nada para ver, além do fato de que ela
estavafeminino, eles avaliaram as possibilidades do que estava escondido sob o manto. Quão
poucos pensaram em estupro.
Uma onda repentina de emoção trouxe lágrimas aos seus olhos. Ela apontou na direção de
Malfeasance. - O que quer que esteja aí, você pararia agora se não fosse por ele,
verdade?
Ele não pensou. Se não fosse por mim.
Isso não tem nada a ver com Ferion. Graydon verificou seu comportamento para mim.
Lentamente, o aperto em seus dedos afrouxou. Ele levantou as duas mãos para cobrir
seu queixo. Suas mãos eram tão grandes que ela se sentiu completamente aconchegada
no calor de seu aperto.
2017 58
"Beluviel, me escute", disse ele. Sua voz se acalmou. Normalmente faço um trabalho
muito melhor com meu temperamento. Eu não deveria ter perdido o controle daquele jeito,
ou dito qualquer coisa que fiz.
Ele agarrou seus pulsos grossos e fortes. Não se desculpe. Apenas explique.
-Você me deu uma grande honra por confiar em mim esta noite. Ele tocou os lábios dela
com os polegares silenciosos, como se lesse sua expressão no escuro pelo toque. Eu quero
que você confie em mim um pouco mais. Deixe-me cuidar do que encontrei em Malfeasance.
Acredite que estou lidando com isso. E acredite em mim quando digo também que isso não
precisa preocupá-lo.
Ele havia dito antes que estava dirigindo. O que quer que fosse. O que ela poderia ter
feito para lidar com algo no pouco tempo que ele a deixou sozinha?
Mas ela confiava nele. Não é certo?
Ela zombou de si mesma, percebeu que, sim, ela confiava nele, muito mais do que no
início da noite horrível dos deuses, e ainda mais do que ela havia percebido.
“Você vai me dizer se eu precisar saber?” Ele perguntou.
"Eu juro, direi se você precisar saber", disse ele. Mas você não precisa saber. Mantenha o
foco em seu filho. Isso não precisa se tornar sua batalha. "
Ela pensou sobre isso. Então ela deu a ele um pequeno aceno de cabeça.
"Muito bem." Ele abaixou a cabeça.
Por um momento louco e de parar o coração, ele pensou que realmente poderia
beijá-la. Nos lábios, nada menos.
Se o fizesse, isso viraria a noite toda de cabeça para baixo.
No final das contas, ele a beijou, mas não na boca. Ele pressionou os lábios contra a
testa, quase como se achasse que poderia precisar de consolo, o que era estúpido, é claro,
porque ninguém lhe oferecia conforto desde a idade de um burro.
2017 59
As pessoas sempre procuravam Bel com seus problemas e esperavam que ela os
resolvesse, e ela o fez. De alguma forma, ele sempre fazia, não importa o quão difícil fosse
o problema ou quanto tempo levasse.
A pressão de sua boca contra sua pele sensível evocou o aumento mais selvagem de
desejo que ele sentiu em uma eternidade de inverno. Isso se misturou com o desejo anterior
que ela sentiu quando se jogou contra o peito dele, acariciou seu colete, aconchegou-se
contra o brilho quente e amigável de sua aura.
Fechando os olhos, ela fingiu deslizar em suas carícias, como se tivesse todo o direito de
desfrutar de seu toque e que eles tivessem todo o tempo do mundo.
E cada parte estava errada.
Ele murmurou, "Sinto muito, não temos nenhuma informação sobre Ferion."
Suas palavras a sacudiram de volta à realidade.
Relutantemente, ele se afastou e suas mãos caíram de seu rosto. Com o mesmo tipo de
loucura que a agarrou várias vezes naquela noite, ela sentia falta de seu toque tão
desesperadamente que quase o alcançou novamente, exceto que ela não tinha o direito.
Ele se forçou a ser relevante. "Conseguimos algumas informações", disse ele. "O Vampiro
que estava interrogando quando você apareceu - disse que 'seu empregador' convidou Ferion
para um jogo exclusivo em uma propriedade rural, em um dia de viagem a oeste de Londres
para Wembley. Ele alegou que Ferion partiu logo após sua chegada.
- Ele fez isso agora? Graydon perguntou pensativo.
Ela mordeu o lábio. "Não é muito para continuar, mas terá que ser. Eu não pensei em
perguntar há quanto tempo isso aconteceu. Já que Ferion não foi ao baile de máscaras, eu
presumi que ele veio a Malfeasance esta noite, mas isso não é necessariamente verdadeiro.
"Tudo que eu sei com certeza é que o vi no café da manhã. Se ele foi para Malfeasance logo
depois, ele já tinha quase um dia para viajar. Eu não tenho um minuto a perder."
Os deuses só sabiam quanto dano financeiro Ferion poderia causar antes que ela o
encontrasse, muito menos quanto tempo ele poderia ter ido.
Sua ausência seria notada, e as chances de que ela pudesse esconder isso de Calondir
estavam diminuindo terrivelmente. Lianne e Alanna confiavam nela, mas nenhum de
seus outros guardas e assistentes confiava.
2017 60
-Que queres dizer? Graydon perguntou.
"Uma carruagem vai demorar muito", ele murmurou. -Terei que viajar a cavalo e levar
Lianne ou Alanna comigo. O outro vai se preocupar, mas alguém tem que ficar para trás e
tentar executar a interferência. "
Mãos grandes pousaram em seus ombros, surpreendendo-a com preocupação. Graydon

disse: "Eu disse, o que você quer dizer com não ter um minuto a perder?"
Olhando para seu rosto sombreado, ela disse: "Muito obrigada pelo que você fez.
Você poderia me fazer mais um favor e me levar para Grosvenor Square antes de nos
separarmos esta noite?
Suas mãos flexionaram e, por algum motivo, seu corpo ficou tenso
novamente. Ele disse não. "
2017 61
Capítulo cinco
Ele não pretendia soar tão abrupto.
Ele não queria dizer nada. Ao captar o significado, a negação o dominou e a palavra
saltou antes que ele percebesse.
Olhando para o rosto bonito e inquieto de Beluviel sob o luar incerto, ela viu que sua
resposta a surpreendeu. Ela piscou e endireitou a coluna. Ele podia sentir a rigidez de seus
ombros nas palmas das mãos.
Eu estava começando a reconhecer sua reação. Sempre que a adversidade surgia, ele
se endireitava e se preparava para combatê-la.
Ele precisava relaxar e pensar em algo mais coerente para dizer. Infelizmente, isso
exigiria mais compreensão do que ele neste momento. Percebendo que ele a agarrou com
muita força, ele forçou seus dedos a relaxarem.
Ela disse com óbvia limitação: "Se você precisar ir embora imediatamente, tenho certeza
que posso alugar uma carruagem de Malfeasance."
A violência passou por sua cabeça com o pensamento dela voltando para aquele inferno
miserável. Ele praguejou baixinho e se conteve. -Desculpe, peço desculpas. Quer dizer, não,
não vou deixá-lo na Grosvenor Square. Vou levá-lo a Wembley, se me permitir.
Ela respirou fundo. Sentindo que estava prestes a negar, ele correu. Antes de dizer algo,
pense nisso. Posso chegar lá muito mais rápido do que qualquer outro que não seja um
Djinn, só não vou exigir um favor de você em troca. Podemos parar nas caixas registradoras
ao longo do caminho para fazer perguntas. Você encontrará a propriedade Ferion e Malphas
muito mais rápido comigo, e também ...
Além disso, não quero deixá-lo ainda.
Ele ficou surpreso antes de dizer isso. Não fazia sentido para os negócios dessa forma,
muito menos confessar tal coisa para ela.
Além do fato de que era extremamente inapropriado, uma parte dele - a parte que era
toda astuta e inconsciente - entendeu que se ele dissesse isso, ela poderia se sentir
compelida a recusar sua oferta.
2017 62
Ele não estava preparado para permitir que isso acontecesse.
-Além disso? Sua pergunta gentil o trouxe de volta a si mesmo.
"Pode ser melhor se você tiver proteção adicional", concluiu ele, sentindo-se coxo. Então,
ele ganhou mais confiança ao pensar sobre isso. Ele disse: "Malphas não ficará feliz se
chegarmos sem ser convidado, mas com representantes de dois departamentos diferentes,
não apenas um, à sua porta, eu poderia verificar seu comportamento."
"Tem certeza de que pode deixar seus deveres de sentinela por tanto tempo?" - Eu
pergunto. "Você viajou todo o caminho de Nova York para assistir ao baile de máscaras.
Tenho certeza que deve ter reuniões e eventos sociais em sua programação. Dragos não vai
precisar de você?"
Ele o empurrou. "Com Constantine e eu temos tarefas muito leves enquanto estamos aqui."
Não vou largar nenhum dever de casa que não possa retomar depois que terminarmos.
"Se você me levar, isso deve ser um acordo privado", disse ele. "Algo entre você e eu, não
entre os Elfos e o Wyr." Devemos manter sigilo absoluto. "
"Claro", respondeu ele. "Já prometi minha discrição neste assunto. Isso se estende à
viagem à propriedade dos Malphas."
"Poderíamos viajar muito mais rápido", disse ele lentamente. "Nós poderíamos voltar para
Londres mais rápido também. Talvez eu ainda consiga encontrar uma maneira de manter isso
fora da atenção de Calondir.
Agora que ele havia dito o que queria, ele esperou que ela tomasse uma decisão.
Ela deu a ele um sorriso hesitante. "Sim, obrigado. Ficaria muito grato pela sua ajuda.
Ainda preciso voltar para casa, para que eu possa colocar roupas de viagem. Quero ver se
Ferion deixou um bilhete. Se ela deixou, talvez possamos ser capaz de coletar informações
dela. Além disso, tenho que deixar mais instruções para Alanna e Lianne.
"Devo voltar para Vauxhall para que Dragos e Constantino saibam que estou deixando
Londres por um tempo", disse ele. Ele tinha outro negócio para administrar, mas não falou
com ela sobre isso. Posso te levar a Grosvenor Square. Então irei para Vauxhall. Vou precisar
passar em nossos quartos em nosso hotel para que eu possa me trocar, mas depois posso
voltar para buscá-lo. "
2017 63
"Isso seria maravilhoso", disse ela com um alívio tão óbvio que ela queria sorrir. Na
verdade, isso seria além de maravilhoso. Graydon, não sei como expressar minha profunda
gratidão.
"Não é necessário, minha senhora", disse ele. "O fato de eu ter sido capaz de ajudá-lo é
muito obrigado."
Eu quis dizer isso sinceramente. Ele realmente queria, mas a parte astuta dele, a parte
sem consciência, sussurrou outras razões menos altruístas do que ele.
Ter a chance de ficar mais tempo com ela, facilitar seu caminho, compartilhar um ou
dois sorrisos ... Tocá-la aos poucos, sua mão, seu ombro, talvez eu te beije de novo, na
testa ou na bochecha. Ou a boca.
Não, ele não fez. Eu não deveria ter
pensado nisso. Mas ele fez.
Ele o fez, e percebeu que não estava tudo bem em manter todo tipo de coisa longe
de Calondir. Ele começou a entender que estava disposto a salvar muitas coisas do resto
do mundo também.
Ele tinha vindo para um lugar perigoso. Constantine estava certo. Beluviel era a própria
definição de inatingível, por tantos motivos que Graydon não achava que poderia contar tão
alto.
No entanto, apesar de tudo isso, ele estava começando a desenvolver sentimentos

profundos por ela. Mais profundo do que mero respeito ou afeto.
Felizmente, essa sua aventura seria breve e tinha uma conclusão embutida. Beluviel
voltaria à sua vida e ele voltaria à sua. Talvez seja por isso que ele sentiu a necessidade de
agarrar essa experiência. Esta pode ser a única oportunidade que você tem de compartilhar
com ela a qualquer momento.
Depois de olhar para a rua escura e deserta para se certificar de que não estavam
sendo observados, ele se mexeu e se agachou para ajudá-la a montar de costas. Uma
vez que se firmou em seus ombros, ele se lançou. Erguendo a cabeça enquanto rolava no
ar, ele gostou de deixar o cheiro urbano pesado de Londres descer. Sua risada suave e
encantada fez sua alma sorrir.
O vôo foi outro curto. Logo, ele desceu em espiral para o Grosvenor Square Park. Era uma
das áreas mais ricas e elegantes da cidade. As faíscas do poder de Telltale pontilhavam a
vizinhança. Vários usuários de magia estavam nas imediações.
2017 64
Tendo o cuidado de manter uma boa distância deles, ele pousou perto de um velho
carvalho. Ela escorregou de suas costas. Ele disse a ela telepaticamente, serei rápido.
Obrigado. Seu olhar se ergueu para o dela. Eu vou fazer isso
também Encontre-me neste momento quando estiver pronto,
ela disse.
Sim. Ele parou e, inesperadamente, acariciou as penas em seu pescoço.
Se congelou. Ele não poderia dizer o quão íntimo ele parecia, ou quão sensível ele era ao
seu toque, mesmo através da elegante cobertura de penas de águia. O prazer de ser
acariciado percorreu sua espinha.
Você deve dizer algo ou ir embora. Ele também não fez nada. Em vez disso, levemente,
ela se apoiou em seu toque.
Estava errado com ele, mas o botão errado parecia estar quebrado, e ele não se importou.
Quando ele se afastou, por um momento, ele ficou com o coração partido. Ele ficou o
tempo suficiente para vê-la avançar em direção a uma das casas que continha várias faíscas
de Poder.
Quando ela saiu, ficou mais difícil para ele vê-la. Em mais alguns passos, ele desapareceu
completamente de vista e percebeu que tinha um grande talento para o seu próprio
acobertamento.
Sem outra desculpa para ficar, ele se virou e se lançou novamente, voltando para
Vauxhall e a máscara.
Desta vez, sem Beluviel, ele não se importava se estava sendo observado. Ele pousou
dentro dos jardins, mudou de forma e pegou um caminho principal que levava à área de
dança.
A meia-noite havia chegado e todos haviam retirado as máscaras. Rapidamente,Ele

passou por vários grupos de curiosos bêbados enquanto procurava por Weston.
Ele encontrou o conde em uma conversa íntima com uma notável mulher ruiva vestida de
Atenas, a deusa grega da sabedoria. Acompanhando o casal, ele disse telepaticamente:
Weston, perdoe-me por interromper. Posso dizer algo?
2017 65
Claro, o outro homem respondeu. Dá-me um momento.
2017 66
Enquanto Weston se desculpava com o parceiro, Graydon foi até a área de refrescos. As
tigelas de coquetel ainda continham conhaque e champanhe, e muitas pilhas de comida
permaneciam nas mesas.
Servindo-se de um grande prato de salsichas, ele comeu economicamente rapidamente.
Por trás do ombro, Weston disse: "Você parece estar comendo para armazenar energia
para um vôo, não para se divertir."
Weston era um Wyr aviário. Graydon não ficaria surpreso se o outro homem fosse tão
astuto.
Ele optou por não responder a essa observação. Afastando-se da mesa, ele disse, "O
que você sabe sobre Malfeasance?"
A expressão suave de Weston nunca vacilou. Ele era um homem alto, embora não tão alto
quanto Graydon, com cabelos castanhos, feições aquilinas, olhos profundos e uma boca que
freqüentemente se inclinava com um leve sorriso irônico.
Conhecido como um homem privado, Weston detinha o Poder do Silêncio. Graydon

gostava dele e o respeitava. Ele também sabia que várias pessoas temiam Weston. Mas
muitas pessoas também tinham medo dele.
Enquanto Graydon observava, o outro homem pegou um prato e serviu-se de merengue e

geleia salgada, depois se virou para olhar para a multidão.
Weston disse: "Eu duvido que você goste do que Malfeasance tem a oferecer, meu
amigo."
Graydon voltou à telepatia. Você sabia que eles prendem as mulheres contra sua vontade
e vendem crianças para fazer sexo?
As feições aquilinas do conde permaneceram impenetráveis, mas em vez de dar uma

mordida no merengue, ele o colocou cuidadosamente no prato. Nada sobre o homem
revelou o que ele estava pensando. Nem mesmo seu pulso havia aumentado.
Ele sabia, mas Graydon estava familiarizado com o conde há muito tempo. Ele não
achava que Weston saberia, porque, se soubesse, já teria feito algo para impedi-lo.
2017 67
Não, eram notícias de um cara mais trágico e nojento, mas Weston nunca expôs sua
reação. Graydon admirava seu autocontrole de ferro.
Com o dedo indicador, Weston empurrou o merengue uma pequena distância no prato.
Ele disse, eu não sabia disso. Você já foi para Malfeasance? Você já viu isso?
Sim. Acabei de sair daí. Eu estava investigando um assunto privado. Por causa disso,
evitei fazer ... muitas coisas. Pague pelas crianças à noite. Eles estão sendo alimentados
com o jantar. A raiva explodiu novamente e ele se agarrou a ela. Com determinação
teimosa, ele terminou o resto da comida em seu prato e, em seguida, colocou-o sobre a
mesa com cuidado. Estou totalmente preparado para retornar, mas seu governo pode ter um
sério problema com o New York Wyr se eu tomar o tipo de ação que julgo necessário.
Weston colocou o prato de lado e encontrou seu olhar. Obrigado por vir até mim em vez
disso. Só posso imaginar como deve ter sido difícil partir. Você tem minha palavra: terei as
crianças sob minha custódia dentro de uma hora e me certificarei de que sejam devolvidas
às suas famílias ou de que adquiram um bom lar. Também irei garantir que as mulheres
recebam os cuidados de que precisam, incluindo um emprego respeitável, se necessário.
E Malfeasance? Graydon resmungou.
Os olhos do falcão brilharam. A diferença entre seu olhar selvagem e sua expressão
impassível foi abalada. Tenha certeza, em nenhum momento, Malfeasance irá embora.
Ele soltou um suspiro. Obrigado.
Se você me perdoa. Weston curvou-se ligeiramente. A noite chegou tarde e acabo de

descobrir que tenho muito trabalho a fazer.
Observando Weston se afastar, ele reconheceu a mudança de líquido no corpo do conde.

A civilização retrocedeu e o predador do homem subiu à frente.
A tensão nos músculos de Graydon diminuiu um pouco. O conde era um homem

depalavra. Graydon não tinha dúvidas de que Weston faria o que precisava ser feito.
Olhando ao redor da multidão, ele encontrou Dragos facilmente. O dragão estava cercado
por pessoas, e ele ficava de pé com a cabeça e os ombros em quase todos em suas
proximidades.
2017 68
Graydon abriu caminho no meio da multidão, trocando piadas com aqueles que o
cumprimentaram. Quando ele chegou perto o suficiente para chamar a atenção de Dragos, o
dragão acenou para ele.
Ele disse a Dragos: Houve uma questão de urgência pessoal.
UMA a partir de as enjutas sobrancelhas a partir de Dragos eu sei criado. Você tem
uma assunto pessoal urgente? Aqui em Londres?
Receio não poder dizer mais nada, disse Graydon. Mas preciso ir por um ou dois dias.
Eu não gosto de segredos, a menos que eles sejam meus, Dragos disse, dando-lhe um
olhar penetrante.
Eu entendo, Graydon respondeu. Infelizmente, isso não é meu para contar.
Acima da multidão, os olhos dourados de Dragos se estreitaram sobre ele. Isso não tem
nada a ver comigo ou com a propriedade Wyr?
Absolutamente nada, disse ele.
Depois de alguns instantes, o dragão disse: Se eu não ouvir de você em dois dias, irei
procurá-lo.
Graydon deu-lhe um sorriso torto. Você vai ouvir de mim.
Dragos acenou com a cabeça. Sem mais palavras sobre o assunto, ele voltou sua
atenção para as pessoas conversando ao seu redor, liberando Graydon de seus deveres
de sentinela.
Virando-se, Graydon deixou a multidão para trás em passos rápidos e longos. Quanto mais
ele se afastava da festa, mais rápido ele andava, até que a criatura selvagem e indomada
que vivia dentro dele o empurrou para uma corrida.
Enquanto corria, ele mudou da forma e deixou a terra para trás.
Depois de uma breve parada em seu hotel, onde tirou sua vestimenta da tarde e
vestiu pesadas roupas de viagem e armas, ele voou para Grosvenor Square.
Ele adorava ser um sentinela. Amava a responsabilidade e o desafio, o senso de justiça e

a satisfação que obtinha com um trabalho bem executado. O predador nele venceu
2017 69
a enorme satisfação de caçar criminosos, e o lado possessivo dele adorava reivindicar a

propriedade Wyr em Nova York como sua.
Ele compartilhou esse orgulho feroz com as outras sentinelas. Eles eram mais do que uma
família; Eles eram uma nação. Ele tinha um lugar pelo qual lutou, sangrou e trabalhou duro
para manter.
Você não deveria estar sentindo essa onda repentina de excitação. Ele não deveria estar
tão ansioso para voltar para a mulher que ele definiu como inatingível.
Os conceitos de família, justiça e nação eram profundos dentro dele, mas o Grifo vivia
em um lugar ainda mais profundo.
Ela alcançou o céu com a mesma paixão com que voou em direção a Grosvenor Square,
em direção ao impossível, ao inatingível, e o fez porque a necessidade de voltar para ela era
como a necessidade de voar, como uma flecha no coração.
Ele fez isso, porque ele não poderia fazer de outra forma.
Ele desabou no chão do parque onde ele e Bel se separaram. Quando ele pousou ao lado
do grande carvalho, ele pensou que estava sozinho com nada além do verde profundo da rica
grama como companhia.
Então a sombra sob o carvalho se moveu. Jogando em torno dele, ele manteve seu
ímpeto de violência sob controle, porque uma parte dele permaneceu convencido de que a
sombra em movimento era a árvore. Eles carregavam a mesma energia característica, o
mesmo perfume.
A sombra se tornou um guerreiro elfo alto. Uma emoção percorreu seus músculos ao
reconhecer Bel.
A donzela pura e inviolável na máscara se foi, junto com seu vestido simples e feminino.
A luz das estrelas estava mais fraca do que a que brilhava em seus olhos grandes e escuros.
Ela havia trançado seus longos cabelos revestidos de couro, robustos e mais adequados
para viagens rápidas do que uma armadura élfica, e amarrou uma espada nas costas. Acima
de tudo, ele usava uma capa. Em vez do manto preto liso de antes, este era mais sutil ao
assumir as cores da noite ao seu redor.
2017 70
Esta era a senhora da floresta. Ele conhecia os espaços selvagens do mundo. Ela tinha
dado à luz muitos dos mais velhos. O povo das Grandes Raças ao redor do mundo a
reverenciava, e não menos importante era o Wyr.
Na maioria das vezes, era fácil abrir mão de velhas lembranças e conhecimentos, para
abrir caminho para o prosaico dia-a-dia. Olhando para ela agora, o Grifo sabia perfeitamente
quem ela era. Ele se lembrou, e embora às vezes pudesse ser orgulhoso, sentiu uma
necessidade quase irresistível de se ajoelhar.
Ele não fez isso, mas baixou a cabeça profundamente. Minha senhora.
Ela tocou a linha longa e pura de seu bico. Lindo Gryphon. Obrigado por me levar nesta
viagem.
Vou levá-lo aonde você quiser ir, o Grifo disse a ele. Se abaixou. Ela pulou em suas
costas, e o lugar em seus ombros, que começara a parecer vazio em sua ausência, parecia
inteiro novamente.
Ele se jogou no ar noturno e escalou até que eles tivessem deixado a civilização
para trás. Só então ele balançou um grande arco e voou para o oeste.
2017 71
Capítulo seis
Mesmo que Bel já tivesse experimentado o vôo do Grifo uma vez, eles voaram pelo ar
muito mais rápido do que ela pensava ser possível. Seu coração disparou quando, em
questão de minutos, eles deixaram Londres para trás.
Eles iriam encontrar Ferion. Ela sabia disso. Eles o encontrariam antes que ele pudesse
causar muitos danos financeiros. Se Graydon concordasse em levá-los para Grosvenor
Square, eles poderiam até retornar antes do amanhecer, ou pelo menos meio-dia.
Com alguma sorte, Calondir poderia não ter voltado do baile de máscaras. Ou talvez você
pudesse ir para uma tarefa e só voltar mais tarde naquele dia. De qualquer forma, pela
primeira vez naquela noite, ela estava cheia de esperança.
Resumidamente, Graydon diminuiu a velocidade. Mesmo quando ele começou a

questionar, ele avançou novamente com um ajuste de direção ... até que percebeu que
havia começado a seguir a rota de um caminho sombreado abaixo.
Logo eles chegaram a um grupo de edifícios. Enquanto o Grifo abaixava sua altitude e
rolava, Bel examinou a área.
Enquanto a maioria dos edifícios estava escura, o maior era claramente uma casa de jogo
e pousada. Embora já fosse tarde, a luz do lampião ainda brilhava nas janelas.
Você gostaria de parar e perguntar, ou quer seguir em frente? Graydon perguntou.
Depois de um momento, ela respondeu, acho que devemos seguir em frente. Este lugar é
muito perto de Londres. Não acho que Ferion teria parado tão cedo.
Muito bem. Mais uma vez, o Grifo subiu. À medida que a velocidade aumentava, ele
pensou que nunca se cansaria da experiência. O vento frio e agitado levou embora seu
cansaço e desânimo, até que sua mente se sentisse aguçada e afiada.
Ela perguntou a ele: Quanto tempo vai demorar para chegarmos a Wembley, você acha?
Duvido que demore mais de uma hora de vôo, disse ele. Localizar uma fazenda rural sem
instruções específicas levará mais tempo.
2017 72
Talvez se pudermos encontrar a pousada incrível e terrível, possamos obter instruções de

lá, disse ele secamente.
Espero que sim, respondeu ele.
Curiosa, ela perguntou: Como você sugere que
pesquisemos? Ele meditou. Acho que Ferion não deixou
um bilhete para você.
Ela balançou a cabeça antes de lembrar que não podia vê-lo. Não, ele não fez, então não
sabemos quando ele foi embora.
Nesse caso, não acho que devemos parar até chegarmos a Wembley. Uma vez lá,
podemos trabalhar para trás ao longo do caminho. Com sorte, podemos encontrar Ferion,
mas se for tarde demais para pegá-lo, podemos pelo menos esperar chegar à propriedade de
Malphas. É propriedade de um Djinn. Qualquer visitante de Malphas deve ser muito mais
distinto do que o viajante médio. Alguém saberá do lugar.
Isso faz sentido, disse ele. Seu pensamento lógico deu-lhe uma sensação de profundo
alívio.
Era um predador maduro. Ele conhecia estratégias de caça melhor do que ela.
Como vai? Eu pergunto. Sua profunda voz mental mais uma vez o acalmou. Não está
muito frio, espero?
Seu alívio se transformou em uma emoção mais calorosa. Ele não apenas se ofereceu
para ajudá-la, mas sua preocupação com o bem-estar dela era genuína.
Ele era um homem bom, um homem gentil, e se afastou significativamente dela por
nunca ter sugerido pagamento ou recompensa.
Dragos não merece isso, ele pensou. Ela correu os dedos levemente ao longo da linha
graciosa e forte do pescoço do Grifo. Se ele estivesse em sua forma humana, seria
impensável se sentir tão familiar, mas ser tocado enquanto estava em sua forma Wyr era
imensamente reconfortante.
Estou bem, disse ele. Obrigado por perguntar.
Sua voz mental tornou-se áspera. Eu só queria ter certeza. Avise-me se precisar parar.
Posso acender uma fogueira para que você possa se aquecer.
2017 73
Sua oferta trouxe à mente a imagem de estar sentado perto de uma fogueira, as feições
ásperas e bronzeadas de Graydon destacadas por chamas brilhantes. A luz do fogo seria
refletida em seu olhar atento e cinza escuro, e a floresta ao redor estaria coberta pelo azul
escuro da noite.
Eles poderiam conversar juntos. Eles só podiam falar sobre tudo e
qualquer coisa. Oh deuses, ela queria tanto isso.
Mais perturbada do que ela poderia dizer, ela desviou sua mente da imagem. As
emoções delenormalmente bem ordenados, estavam espalhados por todo o lado. Ele não
conhecia a pessoa que estava se tornando, com os impulsos desenfreados e os desejos mal
orientados.
Forçando sua resposta a um som firme e calmo, ele garantiu a ela: Não preciso disso
agora, obrigado, mas avisarei se precisar.
Ela tinha muitas pessoas boas em sua vida. Alanna e Lianne a amavam e ela as amava.
Ele teve uma vida rica, cheia de muitos prazeres e hobbies. Ela tinha pessoas que se
preocupavam com ela. Calondir pode ser o Senhor dos Elfos, mas ela era sua Senhora.
Ela acreditava nos elfos. Eles trabalharam e cuidaram dela, bem como cultivaram a
floresta e os extensos jardins que cercavam sua casa pública, nos arredores de Charleston.
Calondir podia governar por lei, mas ela era a pessoa a quem as pessoas recorriam em busca
de conselhos, solução de problemas ou conforto.
Ela quase nunca ficava sozinha, então por que a preocupação e atenção de Graydon
tocou um lugar tão solitário lá dentro? A dor distante em seu peito ficava mais estreita
quanto mais tempo ela passava com ele.
Preocupada, ela fechou os olhos e voltou o olhar para dentro. Ele não voltou a falar. Eles
viajaram o resto do caminho para Wembley em silêncio.
Quando o ritmo de voo do Grifo mudou, ele abriu os olhos. Eles sobrevoaram uma grande
cidade. Uma ou duas luzes piscaram, mas a maioria dos prédios estava fraca e escura.
Quando Graydon se abaixou e se virou, viu a roda característica de um moinho através de um
poço de água.
Eles haviam alcançado Wembley.
Depois de circular, o Grifo voltou para a estrada.
2017 74
O primeiro grupo de prédios a chegar aos arredores da cidade era tão escuro quanto o
resto da cidade. Nada surpreendente, dado o adiantado da hora.
Bel notou o desenho distinto de uma pousada à beira da estrada, com estábulos de
tamanho considerável na parte de trás. Em algumas horas, o pessoal da pousada estaria
barulhento para preparar o café da manhã.
O Grifo pousou no jardim da frente. Assim que ele atingiu a costa, Bel escorregou de suas
costas e mudou de forma. Em algum lugar próximo, um cachorro latiu e depois ficou em
silêncio. A chuva não tinha caído muito a oeste, e a noite brilhava com uma forte geada.
"Você não acha que pode sentir o cheiro se Ferion pudesse ter parado aqui?" Ela manteve
a voz muito baixa.
"Não aqui, desculpe. A maior parte do que posso cheirar são cavalos e esterco. Graydon
colocou uma grande mão em suas costas. Ele manteve sua voz tão calma quanto a dela."
Posso perguntar lá dentro?
Ela sorriu para seu rosto sombrio. - Obrigado por oferecer, mas não, posso perguntar. Já
estamos longe o suficiente da cidade, a notícia da minha presença não retornará a Calondir.
Se acontecer de você descobrir algo, será de alguma outra fonte.
Ele acenou com a cabeça e deixou que ela o precedesse até a porta da frente. No meio
do caminho, ele parou. Se ela acordar o estalajadeiro ou sua equipe, ela pode acordar
qualquer número de seus convidados.
Ela sussurrou: "Vamos checar os estábulos primeiro. Talvez haja um cavalariço ou

namorado que dorme com os cavalos. Pode ser mais rápido questioná-los do que as
reclamações do país das pessoas que ficam na pousada."
Ele assentiu. "Bom pensamento."
Eles voltaram pela estalagem. Ele ficou de lado quando Graydon abriu a porta do celeiro.
O calor, junto com o cheiro de cavalos e feno, flutuou contra suas bochechas frias. Um
cavalo dormia sonolento. Algo rachou e um rosnado baixo e ameaçador ecoou nas sombras.
2017 75
Uma voz masculina, quebrando a juventude e os nervos, disse: "Seja você quem for, é
melhor você ficar para trás. Meu cachorro morde.
Bel colocou a mão no braço de Graydon. Ela respondeu de forma tranquilizadora: "Não
queremos machucar você". Tudo o que queremos fazer é fazer algumas perguntas. Sinto
muito ter acordado você e estou disposto a pagar pelo seu tempo.
Houve mais estalos, junto com pequenos sons de pederneira batendo na isca, e então o
brilho quente da lanterna iluminou o interior do estábulo. Um menino magro e desajeitado e
um cachorro de raça indeterminada os observavam com cautela.
Quando o menino olhou para Bel, seu olhar se alargou. "Isso não é tudo", ele respirou. -Eu
nunca falei com uma senhora élfica antes. Ou talvez você seja Fae? Eu vi Fae e Elfos na
estrada de vez em quando.
"Eu sou um elfo," ela disse a ele, sorrindo levemente com seu entusiasmo. "Podemos
entrar e fechar a porta? Caso contrário, seus cavalos podem ficar resfriados."
"Sim, minha senhora, se você gosta." O menino olhou para Graydon, que também sorriu
calmamente para ele. Pareceu ajudá-lo a relaxar, embora seu cachorro ainda estivesse com
as pernas rígidas e eriçando-se com o aviso.
Bel e Graydon entraram. Quando Graydon fechou a porta silenciosamente, disse ao

menino: "Vou encontrar meu filho e gostaria de saber se você o teria visto". Ele teria viajado
por esta área em algum momento ontem à tarde. Na verdade, ele é meu enteado, então não
se parece muito comigo. Ele tem cabelo loiro claro.
O garoto balançou a cabeça. Seu nervosismo não havia diminuído, mas quanto mais Bel
falava, mais seu medo diminuía. -Não, minha senhora. Há algum tempo que não há elfos
viajando dessa maneira. Eu teria ouvido se houvesse. Não significa ofensa, mas não vemos
muitos de vocês com frequência. "
"Entendo," ele murmurou. A decepção pesou em seus ombros e seu pensamento nítido e
claro desde o início do vôo turvou.
Ele esfregou a testa e lutou para se concentrar. Ele não devia se sentir tão desapontado.
Eles haviam acabado de começar a procurar. Este foi simplesmente o primeiro lugar onde
eles pararam para fazer perguntas.
Graydon esmagou uma grande mão nas costas dela, seu toque a sustentando
silenciosamente.
2017 76
Ele perguntou ao menino: "Quando eles passam, as pessoas das Raças Antigas vão
parar em sua pousada? Talvez você já tenha ouvido falar de uma fazenda próxima de um
deles?
O menino se endireitou, seu olhar cansado ficando mais alerta. "Você está falando sobre
o que Stanton Manor costumava ser", disse ele. -Isso é meia milha atravessando o moinho,
subindo a colina. Ouvi dizer que eles são um cara estranho lá em cima.
-Que queres dizer? ela perguntou rapidamente.
Às vezes, sua senhoria aluga uma casa inteira para funcionários por uma ou duas
semanas, apenas para mandá-los para casa depois, e a casa fica escura e silenciosa por
semanas ou meses. E às vezes, quando ninguém deveria estar em casa, eu ouvia as luzes
brilharem na casa. O olhar do menino se tornou grande e solene. "Uma vez o policial veio
verificar e não havia ninguém lá. Ele disse que a poeira no local tinha três centímetros de
espessura e ninguém se importou. Ele jura que a casa está mal-assombrada.
-Eu amo isso, uma casa mal-assombrada. Graydon arqueou uma sobrancelha. Ele
perguntou ao menino: "Se alguém viesse de Londres, poderia seguir outro caminho para
chegar àquela casa ou deveria passar por este lugar?"
Depois de refletir sobre o assunto, o menino disse: "Eles poderiam pegar a velha Rodovia
Ferryman. Você não teria que passar pela cidade se fizesse esse caminho. Ela passa direto
pelo moinho.
"Obrigado", Graydon disse a ele. "Você tem sido muito útil. Tenho uma última pergunta
para você.
Você poderia dar um pulo na cozinha para comer um pouco de pão e queijo? Talvez pudesse
haver algum frango frio ou uma sobra de assado do jantar. Qualquer coisa que eu faria, e
não precisa ser extravagante. "
"Sim, senhor", disse o menino. "Eu poderia acordar a senhora, e ela poderia preparar uma
refeição quente para você, se você quiser. Ela pode reclamar um pouco, no entanto.
"Você não precisa acordar sua senhora", Bel disse a ela. "Viemos aos estábulos para evitar
desorganização desnecessária."
O garoto balançou a cabeça. Ele prometeu: "Já volto."
Largando a lanterna, ele deslizou para fora e o cachorro passou por Graydon, logo atrás
dele.
2017 77
Bell esfregou o rosto com as duas mãos. "Eu me sinto desconfortável em parar. Ferion
poderia ter feito o outro caminho e foi direto para a mansão. Ele poderia estar lá agora.
"Isso é verdade", disse Graydon. "Mas você sabe, se ele chegou, provavelmente está
dormindo. Ele teve um longo dia de viagem e já passa das três da manhã." Ele fez uma
pausa, estudando-a. "Você claramente começou a lutar, e não gosto de como você ficou
pálido. Quando foi a última vez que você descansou ou comeu?
Ela olhou para ele sobre as pontas dos dedos, pensando sobre isso. Acho que deve ter
sido o café da manhã. Não me preocupei em almoçar, pois sabia que haveria muita comida
na festa. Então me preocupei com outras coisas.
Menquanto Enquanto falava, ele percebeu que esta foi a primeira vez que ele colocou os
olhos em sua forma humana desde que eles seguiram seus caminhos separados, e ficou
chocado com a mudança em sua aparência.
Ele não usava mais roupas noturnas, ele usava roupas robustas com cores de caçador. Um
longo casaco de inverno roçava o topo de suas botas escuras. Ele usava uma faca de caça em
seu cinto e uma espada amarrada em suas costas largas.
O marrom e verde de suas roupas realçavam o brilho avermelhado de seus cabelos e

acrescentavam profundidade a seus olhos cinza-escuros.
Não admira que o cão não conseguisse parar de rosnar, pensou ele. Ao contrário de
antes, quando ele estava vestido com um traje formal para a noite, ele agora parecia
confortável, perigoso. Se não fosse pela gentileza em sua expressão, ela poderia muito
facilmente se assustar com este homem também.
Ele deu a ela um pequeno sorriso. "Tem sido um longo dia e noite. Seria um erro aparecer
na mansão no meio da noite, sentindo-se esgotado e sem foco. Nem Férion nem Malphas vão
saudar nossa chegada. Na verdade, a troca provavelmente será aquecer e ser desagradável.
Por mais difícil que seja, reservamos um tempo para comer, e se você acha que pode
conseguir dormir, sugiro que encontre um lugar que seja confortável o suficiente para que
possa dormir por uma hora ou mais , ou pelo menos relaxe, até o amanhecer ".
O que ele disse fez todo o sentido, e a maneira silenciosa e prosaica como ele disse foi
ainda mais convincente.
Soltando as mãos, ela estremeceu. "Você está pensando nisso com muito mais clareza do
que eu. E você está certo, é claro. Mesmo se levarmos uma ou duas horas,
2017 78
Ainda chegamos lá muito mais rápido do que eu teria se tivesse viajado para cá sem você.
"Devo acordar o estalajadeiro, afinal?" -Eu pergunto. "Você descansaria mais

confortavelmente em uma cama?"
Procurando por sua expressão, ele hesitou. Foi uma longa noite para fazer coisas que não
deveria ter feito. Ele não deveria perguntar isso a ela também, mas ela o queria tanto.
Talvez ele até precisasse. Era muito difícil para ela dizer, quando a dor em seu peito havia
se tornado tão forte, tão doce.
Ela encontrou seu olhar. Eu me sentiria melhor na floresta. Se você fizer essa fogueira
para mim, prefiro dormir do lado de fora. Você se importaria?"
Todos os traços de um sorriso deixaram sua expressão. Na verdade, seu olhar se

aprofundou, mais intencional. "Nunca. Eu adoraria também."
A porta do estábulo se abriu o suficiente para permitir que o menino e o cachorro

deslizassem para dentro. Fechando a porta novamente, ele entregou a Graydon um pacote
de comida embrulhado em um grande lenço.
Graydon não se preocupou em revisar o conteúdo. Eu podia sentir o cheiro do pão, queijo
e frango.
Aceitando o pacote, ele deu ao menino um aceno agradecido.
Quando Bel Aberto uma pequeno Bolsa a partir de cuero negro Y saqui algum
monedas, eu vocês Os olhos do menino se arregalaram e começaram a brilhar.
“Obrigado por tudo.” Ele entregou a ela o dinheiro.
"Sim, minha senhora. Obrigado, minha senhora. Caindo silenciosamente, ela olhou para as
moedas em sua palma.
Um canto da boca de Graydon se ergueu. Ele murmurou para ela: "Acho que é o
nosso sinal para ir embora."
Ele segurou a porta aberta, e ela saiu para o ar frio e fresco. Em silêncio, eles se
afastaram da pousada.
Eu não tinha ideia de para onde eles estavam indo. Combinando seu passo com o dele,
ela se desviou quando ele se virou, seguindo seu exemplo atordoado.
2017 79
Tudo o que ele sabia era que eles estavam indo para um lugar completamente novo e
estranho. Era o lugar mais doce com a dor mais aguda, e ela não sabia muito bem como
poderia suportar isso, mas ela não sabia como poderia sobreviver sem ele.
Quando ele deu a ela a comida e mudou de forma, ele pulou em suas costas, e eles
voaram sobre a cidade e passaram pelo moinho. Graydon seguiu o rio e não pousou
novamente até chegar a um matagal emaranhado a alguma distância rio acima de qualquer
propriedade.
Quando ela desmontou, ele assumiu o lugar. Uma espessa manta de folhas de inverno
cobria o solo, enquanto o contorno escuro das árvores acima era pontiagudo com galhos nus.
Evergreens pontilhavam a área, dando à cena um forte cheiro de pinheiro, enquanto os sons
calmos e rejuvenescedores do rio próximo tocavam no canto de seu ouvido.
Era um lugar limpo e não domesticado. A diferença entre ele e todos os outros lugares
que visitaram naquela longa noite não poderia ter sido mais dramática.
Um fardo não reconhecido caiu dela e, inadvertidamente, ela suspirou: "Oh, isso."
Quase não parecia coerente, mas ele parecia saber exatamente o que queria dizer.
"Sim", disse ele, muito baixo. "Está."
Juntos, eles coletaram madeira. Ela tinha incontáveis anos de experiência para se
basear, e ele também. Eles nem precisaram falar enquanto coordenavam tudo o que faziam
com uma economia rápida e ordeira.
Enquanto limpava as folhas de uma área, ele coletou pedras para fazer um anel de fogo.
Ele caminhou até o rio para lavar o rosto e as mãos, saboreando a mordida da água fria.
Quando voltou, começou a acender uma fogueira e até encontrou uma tora caída para usar
como assento.
Obrigado ", disse ele com fervor.
Seu sorriso iluminou seu rosto áspero. "O prazer é meu."
Girando os ombros cansados, ele removeu o arreio da espada, colocou-o de lado e

sentou-se. Ecoando seu movimento, ele se juntou a ela no tronco. O fogo rapidamente se
apoderou e as chamas começaram a pular, lançando um calor intenso e brilhante.
Ela soltou um suspiro. As cidades são difíceis.
2017 80
Ele havia começado a desenrolar a comida. O olhar que ela deu a ele foi curto e sincero.
- Não sei.
-Como você consegue viver bem no meio de um? ela perguntou curiosamente.
"Suponho que seja necessário", disse ele. Ele ergueu um ombro largo com um encolher de
ombros. “Nova York não é tão grande ou tão urbana quanto Londres, e depois de um tempo,
você se acostuma. São tantos os desafios a enfrentar todos os dias, o que ajuda, e entre
todas as sentinelas, garantimos que temos Tempo suficiente para vagar, sinto-me mais
confinado desde que cheguei a Londres do que em casa.
O lenço continha um grande pedaço de pão, várias fatias de queijo e parte de um frango
assado. Ele ofereceu-lhe a comida e ela pegou o pão, partindo-o em dois pedaços, um muito
maior do que o outro.
Mantendo o pedaço menor, ela entregou-lhe o maior, enquanto ele colocava o pano de
comida no chão entre eles e entregava a ela uma fatia de queijo.
Ele deu uma mordida no pão e no queijo. A crosta do pão era dourada e crocante,
enquanto o interior mais macio era rico em fermento e o queijo tinha um sabor forte e
cremoso. Estava gostoso.
Ela disse em torno de sua mordida: "Não acho que foi a pousada horrível."
Sua risada profunda e calma vibrou no tronco. Eu também não.
O fogo aqueceu seu rosto e mãos, enquanto o ar fresco da tarde roçou sua nuca. O calor
da presença masculina firme de Graydon a envolveu, e a combinação era mais deliciosa do
que a comida.
Depois de alguns momentos, ele ficou com tanto calor que tirou a capa e a colocou no
tronco ao lado dele. Cada vez que um deles se movia, seu braço ou coxa roçava a dela, e o
prazer simples e visceral de sua proximidade a reabastecia novamente.
Estou feliz, percebeu ela com surpresa. Apesar de tudo o que acontece, agora estou
muito feliz. Não que eu estivesse infeliz antes - mas antes, vivia com a ausência desse novo
sentimento intenso.
2017 81
E nada disso duraria além do nascer do sol. Essa experiência profundamente pacífica e
estimulante teve vida curta como qualquer outra, e foi a dor mais aguda e doce de todas.
Depois de dar a última mordida em seu pão com queijo, ele começou a arrancar o frango
assado do osso e a oferecer-lhe os melhores pedaços.
Ele deu algumas mordidas e depois recusou ainda mais, feliz por vê-lo terminar a
refeição, o que ele fez com prazer. Ele estava certo. A comida a havia estabilizado.
Com a cabeça baixa, ele manteve o olhar fixo em sua tarefa. A luz da lareira pegou
reflexos brilhantes em seu cabelo. Seu cabelo tinha uma tendência para uma onda rebelde,
e ela o mantinha curto e sem sentido, sem dúvida, ela pensou, em algum esforço para
domesticá-lo.
Quando terminou o frango, jogou os ossos no fogo, sacudiu o lenço e enxugou as mãos no
pano.
Ele havia se acostumado tanto com o silêncio que, quando falou, ficou surpreso. -Você se
importa se eu fizer uma pergunta sobre algo que realmente não é da minha conta?
Eu deveria dizer não.
Ela deveria educadamente erguer ligeiramente as barreiras sociais apropriadas entre eles.
Havia muitas coisas que ela deveria fazer, mas alguma parte renegada dela estava
ganhando avidez por qualquer desculpa para se relacionar com ele, qualquer oportunidade
de estender e aprofundar seu senso de companheirismo.
"Por favor", disse ela. Um pouquinho de cautela o fez acrescentar: "Posso não ser capaz
de responder, mas você certamente pode perguntar."
Com isso, ele olhou para cima, atirando nela com o olhar. -Por que você está com o
Calondir? É bastante claro que você e ele discordam.
O calor e a intensidade de seus olhos eram abrasadores. Ela só conseguiu segurar seu
olhar por alguns momentos. Balançando a cabeça, ele olhou cegamente para o fogo. Ela
estava abalada até os ossos.
Ela disse a ele, com dificuldade: -É uma história longa e muito antiga.
-Eu tenho tempo, ”ele disse calmamente.
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Ela engoliu em seco. "Não vivemos como marido e mulher, e não o fazemos desde - bem,
são muitos anos para contar. Somos parceiros de negócios. Nosso negócio é administrar a
propriedade dos elfos, e o fazemos muito bem."
"Você estava com ele, então viveu separado por alguns anos", disse ele. Quando vocês
voltaram, ela tinha seu filho, Ferion. Isso é tudo que eu sei.
"Sim, isso é correto", ele murmurou. Velhas memórias passaram por sua mente.
"Originalmente, vivíamos juntos como marido e mulher. No início, pensei que o amava. Ele
podia ser tão charmoso e carismático quando queria, mas acho que se casou comigo para
ganhar um prêmio. Em todo caso, foi um erro desastroso para mim. Depois de um tempo, eu
o deixei. Eu não tinha intenção de falar com ele novamente. Então ele veio comigo um dia
com Ferion. "Ela suspirou e esfregou os olhos. "A mãe de Ferion morreu durante o parto, e
ele era tão pequeno, tão completamente inocente e novo, que quase conseguia segurar todo
o seu corpinho com uma das mãos."
"Eu não sabia que era tão jovem", disse Graydon. Seu olhar nunca deixou seu rosto.
Ele não se importou com seu escrutínio. Foi tão quente como uma carícia física. Ele tinha
apenas alguns dias de vida. Calondir colocou-o em meus braços e disse: "Meu filho precisa de
uma mãe. Se você o quiser, pode tê-lo para criar como se fosse seu. Mas se ele o fizer, você
deve voltar para mim. Eu não vou deixar nenhum filho de os meus moram longe de mim. "
Ele deixou escapar um longo suspiro.
Ele parecia tão sincero que ela deu um sorriso irônico. -Bem, você pode imaginar como
me senti. Há tanto tempo queria um filho, e você sabe como essa bênção é rara para nós.
Assim que tive aquele doce bebê, não pude mais soltá-lo. Ele se tornou todo o meu mundo, e
eu absolutamente o adorei. "
Ela torceu os dedos no colo. Uma grande mão caiu sobre a dela.
Graydon disse baixinho: "Isso foi há muito tempo, Bel."
-Se você fez. Ele voltou as mãos para a xícara. Ele tinha dedos longos e grossos e uma
palma larga e calejada. Sua pele estava quente. "Há muito tempo. Enquanto isso, outras
coisas aconteceram e as tensões cresceram em várias facções entre nós. Nada disso é
relevante hoje, exceto que criar a casa dos Elfos fora de Charleston foi na verdade minha
ideia."
2017 83
"Eu também não sabia", ele murmurou.
Encolheu os ombros. "A questão é que eu tinha desaparecido daquele grupo em particular
- o núcleo do que se tornou nossa herança - por tempo suficiente para que as pessoas se
voltassem para Calondir como liderança, não eu. Então, criamos uma carta e zarpamos, e
estabelecemos nosso apartamento fora de Charleston. Era tudo muito avançado e
empolgante, à sua maneira. "
Sua boca se curvou amargamente. Calondir se tornou Senhor, e você se tornou consorte.
Ela acenou com a cabeça. "Ferion cresceu, e eu semeei as sementes para minha floresta
e alimentei seu crescimento, e tem sido meu lar desde então. Normalmente, Calondir e eu
não nos atrapalhamos, exceto quando se trata de Ferion. Passamos semanas sem vê-lo, pois
qualquer um de nós poderia estar na floresta ou residindo na casa de Charleston.
Seus dedos ficaram tensos. É um acordo comercial.
"Sim. Exceto por Ferion, é." Ela suspirou. Calondir não era tão ruim quanto o Lorde dos
Elfos Supremos. Você acabou de ser um marido e pai péssimo.
“Isso não te incomoda?” Ele perguntou. -Você nunca quis algo mais, algo mais?
Ela ergueu os olhos para encontrar o olhar firme e escuro de Graydon e sussurrou: "Na
maioria das vezes, nossa aparência nunca realmente importou, antes de agora."
Ele se virou para ela, inclinando-se para frente. Ela se moveu também, o rosto voltado
para o dele.
Seu olhar caiu sobre sua boca áspera e sensível, e seu corpo latejava. lembrando-se
da carícia calorosa de seus lábios em sua testa.
Como seria ter aqueles lábios cobrindo os dela? Embora tudo o que ela disse a ele fosse
verdade, nenhum homem élfico sonharia em tentar tocar ou beijar o consorte.
Para a maior parte, esse arranjo não importava muito antes também. Ele mal conseguia
se lembrar de como era beijar um homem, muito menos imaginar como seria beijar alguém
com a combinação de gentileza e masculinidade de Graydon.
2017 84
A sensação de conexão que ela sentia por ele era quase insuportável, tão profunda e
selvagem quanto a madeira que os protegia.
Claro, ele tinha que ir e fazer algo para destruir o momento.
Antes de perceber o que estava saindo de sua boca, ela disse: "Agora é a minha vez de
fazer uma pergunta". Como você aguenta trabalhar para Dragos?
2017 85
Capítulo sete
O ódio na voz de Bel era tão evidente que Graydon mudou de posição, recuando
sutilmente.
Ele precisava colocar alguma distância física entre eles. De alguma forma, ela precisava
acalmar o tumulto de sentimentos que sua pergunta despertou.
Ele não podia culpá-la por como ela se sentia sobre Dragos. Afinal, ela era apenas
uma das muitas pessoas que se sentiam assim.
Uma vez, muito tempo atrás, quando o mundo era novo, todos os antigos Wyr eram
selvagens. Dragos tinha sido o mais selvagem de todos eles, um predador gigantesco que não
distinguia entre as naturezas das criaturas que ele caçava.
Graydon manteve a voz moderada enquanto dizia a ela: "Éramos mais uma vez mais
bestas do que humanos, mas isso também foi há muito tempo. Dragos não é o que costumava
ser. Nenhum de nós. Ele é aquele que originalmente teve a visão para o domínio do Wyr. Ele
estendeu a mão para cada uma das sentinelas para nos apoiar. Ele criou as leis, e ele e as
sentinelas trabalham juntos para defendê-las. "
Ela balançou a cabeça. "É difícil imaginar que estamos falando sobre a mesma
criatura."
"Em um sentido muito real, eu não acho que seja." Ele fez uma pausa. "Sim, pode ser um
desafio, mas acredito em tudo o que conquistou. Assim como você se sente um elfo
desprezado, acredito em nossa herança e no que ela representa. Tanto é que dediquei
minha vida a protegê-la e defendendo suas leis. "
A delicada pele ao redor de seus olhos se contraiu. Ela disse: "Com minha cabeça, posso
entender o que você está dizendo. Mas meu coração se lembra do terror de ver como a
Grande Besta voou sobre nossas cabeças e da angústia da perda que senti pelas pessoas que
ele matou. lembre-se de que ele é um assassino.
Suas palavras soaram como um tapa na cara. Ele desviou o rosto. À medida que a noite
avançava, seus sentimentos por ela haviam se tornado mais ricos e complicados. Eles
compartilhavam um amor tão profundo pela floresta, e ele entendia o quão apaixonada ela
se sentia por seu filho, mas agora ele se sentia arrepiado ao perceber a distância real entre
eles.
Disse: “Bel, eu sou um assassino”.
2017 86
Depois de um momento, ele tocou seu rosto evitado, seus dedos quentes e finos
acariciando seu queixo e implorando para que ele se virasse para ela. Relutantemente, ele
obedeceu.
"Eu vejo o que você é, Gryphon", disse ele. "Você é orgulhoso, incrivelmente forte e
corajoso, e você é tão perigoso, precisamente porque você é tão bom e gentil que as pessoas
podem esquecer a realidade de tudo sobre a sua natureza. Mesmo com tudo isso em mente,
você nunca poderia ser como ele, ou em um milhão de anos.
Quando ele olhou nos olhos dela, seu olhar largo estava tão cheio de calor que baniu o
frio quase completamente.
Quase, exceto pelo conhecimento da distância entre eles.
A parte selvagem dele que lutava contra qualquer tipo de restrição se rebelava contra a
consciência. Assim como ela o havia impulsionado pelo ar em sua direção, ela o impulsionou
para frente agora.
Movendo-se com cuidado, ele pegou suas mãos, segurando-a tão levemente, que ela
poderia se afastar dele com um gesto fácil. Como o resto dela, suas mãos eram lindamente
moldadas, os ossos finos e graciosos.
Ela não se afastou.
Inclinando a cabeça, ela pressionou a boca contra os dedos.
Eles estavam em um carro descontrolado, sem ir a lugar nenhum. Eu
nunca poderia morar em Nova York, tão perto do dragão.
Ele nunca poderia viver no lugar dos Elfos, tão perto de Calondir. Mesmo se Graydon
considerasse deixar seus deveres, os elfos nunca aceitariam um ex-sentinela Wyr em seu
meio.
Como Constantine havia dito, era a própria definição de inatingível. No
entanto, ele ainda estava procurando por ela.
"Olhe para nós", disse ele contra os dedos dela. "Você com seus compromissos e eu com
os meus. Vivemos em um mundo separado um do outro."
2017 87
Um tremor a percorreu. "Graydon", ela murmurou. "O que estamos fazendo?"
Ele ergueu a cabeça. Ele poderia se afogar em olhos como os dela, tão grandes e
escuros, mas tão cheios de luz. "Bel, diga-me para não beijar você, antes que eu faça
algo que possamos ambos nos arrepender."
"Eu não posso," ela sussurrou. Eu quero muito.
Sua confissão trêmula quebrou o que restava de sua resistência. Ela prendeu a respiração
e baixou a cabeça para o arco puro e rechonchudo de seus lábios.
Então ele tocou sua boca com a sua.
Ele estava beijando Beluviel, a única mulher que personificava aquele único sopro de
primavera, enquanto o calor e a suavidade de seus lábios formavam os dele, e ai meus
deuses, ela o estava beijando de volta.
Aquela única carícia foi tão terrivelmente chocante que ele quase gozou nas calças e o
surpreendeu com uma pulsação crua de adrenalina correndo como licor quente sobre sua
pele.
Lentamente, não acreditando em sua notável fortuna, ele soltou suas mãos e
deslizou os braços ao redor de seu torso longo e flexível. Ela se aconchegou mais perto,
e a maneira como seus músculos relaxaram e se curvaram em direção a ele foi
absolutamente milagrosa.
Estava tão longe dele, tão fora de alcance, que ele não tinha certeza se era real, exceto
que seu corpo sabia o contrário. Seus músculos ficaram tensos e seu coração batia como se
ele estivesse acelerado, enquanto seus pulmões famintos o forçavam a respirar, e a dor
desesperada em seu pênis endurecido parecia uma ferida mortal.
Ele havia cruzado tantos limites em si mesmo que não tinha ideia do que esse novo lugar
estrangeiro reservava para ele.
Acariciando sua longa e sedosa trança com os dedos, ele se afastou para olhar para ela.
Uma profunda cor rosa ruborizou suas bochechas e seus olhos brilharam. Ao ouvir isso, um
fio de alarme o percorreu. Ele não estava chorando, estava?
Ele fez um som suave e urgente no fundo da garganta dela, segurou a cabeça com as duas
mãos e estendeu a mão para beijá-lo uma segunda vez.
2017 88
Desta vez, ele inclinou a boca sobre a dela e tocou seu lábio inferior com a língua. O
toque era tão íntimo, tão necessário, que o choque o invadiu novamente.
Era todo o convite de que ele precisava. Esmagando-a contra seu peito, ele devastou sua
boca, cavando nela com a língua uma e outra vez.
Seus dedos trabalharam contra a parte de trás de seu crânio, correndo por seu cabelo
curto enquanto ela avidamente correspondia a seu beijo. Apenas meio consciente de suas
ações, ele pegou sua longa trança e a envolveu em uma mão até que fez um punho em sua
nuca.
Estava pegando fogo, queimando. Parecia grande demais para suas roupas, em chamas
para ela. Cada maldita respiração que ele tomou foi preenchida com seu perfume delicioso,
feminino e único. De repente, faminto por cada nova sensação, ele se afastou de sua boca e
correu os lábios sobre a pele lisa de sua bochecha.
Ou ela estava tremendo, ou ela estava, ou talvez ambos. Ele a abraçou com mais força.
"Bel", ele sussurrou, bêbado com o prazer de dizer seu lindo nome. -Beluviel.
Ela se encolheu e soluçou algo em seu ouvido. O que ela disse, ele não sabia, mas o som
de sua voz trêmula o silenciou.
Eu poderia ter fingido que não. Claramente ela não o estava rejeitando, então ele
poderia ter seguido em frente. Ele não queria parar, mas levantou a cabeça mesmo assim.
A luz dourada do fogo dourou sua pele rosada. Seus lábios estavam ligeiramente inchados
de seus beijos, e o arco longo e gracioso de sua garganta quando ele inclinou a cabeça para
trás com a vontade aquiescente de seu aperto em seu cabelo era absolutamente perfeito.
Com um rápido olhar, ele se voltou para a memória e então se concentrou na expressão
em seu olhar. Ela olhou para ele com uma combinação de prazer e dor, os impulsos
conflitantes ameaçando separá-lo.
Ele sussurrou: "Eu não deveria querer você tão desesperadamente, mas eu quero."
"Eu não adoraria ouvir você admitir isso", ela sussurrou. em resposta-. -Mas eu quero, e
eu também. Ele cerrou o punho no cabelo. "Diga-me que não devemos ficar juntos,
apenas uma vez."
2017 89
Ele viu sua boca trêmula formar uma resposta impressionante. Ela sussurrou: "Não
consigo pensar em uma única razão pela qual não deveríamos estar juntos, apenas uma vez."
"Podemos roubar esta hora para nós mesmos", disse ele lentamente, observando cada
pequena mudança em sua expressão em busca de qualquer sinal de rejeição. Ele não podia
suportar a ideia de que ela pudesse pensar nele com pesar. Se ela mostrasse um único
indício de remorso ou relutância, ela pararia.
Não havia nenhum.
Afagando o cabelo dela com os dedos, ele murmurou: "Não há razão para não podermos."
Nenhum dano será feito.
Havia algo errado com o que eles disseram um ao outro, mas seu cérebro febril não
conseguia entender. Sua crescente fome por ela era mais forte do que qualquer outro
instinto ou dúvida.
"Não faz mal," ele concordou com a voz rouca. "Podemos passar esse tempo juntos. Só
até o amanhecer, só você e eu.
"E não contamos a ninguém sobre isso", ele sussurrou, procurando seu olhar. “Depois,
continuamos vivendo nossas vidas, como antes? Você vai voltar para sua casa e eu voltarei
para a minha?
"Sim."
Afrouxando o aperto em seu cabelo, ele separou sua trança. O longo cabelo escuro
éeles deslizaram sobre seus dedos. Contra sua pele calejada, parecia incrivelmente macio,
como água ou seda. Obedecendo a um impulso, ele enterrou o rosto em um punhado de
cabelo dela.
Foi então que ele começou a perceber onde eles estavam errados. Não havia como ele
fazer amor com essa mulher incrível e voltar para sua vida como se nada tivesse acontecido.
O próprio fato dela ameaçava mudá-lo em um nível fundamental.
Ele estava começando a pensar que ela poderia ser tudo o que ele poderia querer ou
precisar. Ele certamente personificava muito mais do que jamais pensara que poderia
encontrar em uma mulher.
E não era nada que ele pudesse ter para
si mesmo. Não realmente, não depois do
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nascer do sol.
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Assim como ele não podia fugir dela antes na máscara, ele não podia fugir dela agora.
Seria terrível fechar a porta na primavera e nunca se aventurar a experimentar todas as
maravilhas que viver sua vida ao máximo poderia trazer, mesmo que ela pudesse ter apenas
uma hora com ela.
Levantando-se de seus braços, ele abriu o zíper de seu colete de couro, puxou-o e o
colocou de lado. A jaqueta era pesada, ele notou, e costurada com um forro grosso, um
bompeça de armadura suave e discreta. Por baixo, ela usava uma camisa de seda branca,
bordada ao longo do decote e pulsos com uma videira verde ondulante.
Tocando a videira com o dedo indicador, ele murmurou: "Certo."
Ela deu a ele um sorriso brilhante. Eu costurei no mês passado. Gosto de me lembrar que
o inverno é temporário e que a primavera sempre chega.
-Não está com muito frio? ele perguntou novamente, acariciando sua bochecha. Ela
balançou a cabeça, apoiando-se em seu toque. Podemos espalhar meu casaco no chão.
"E podemos usar minha capa como um cobertor", ele murmurou.
"Você merece uma cama muito melhor do que esta." Incapaz de resistir, ele se
inclinou para acariciar seus lábios.
Ela disse contra sua boca: "Esta é a melhor cama que eu poderia esperar."
Ele tirou o casaco e o colocou no chão. O fogo estava morrendo, então levou um
momento para adicionar o resto da lenha à chama. Quando ligou, ele se virou a tempo de
vê-la tirar as botas e a calça de couro.
Suas pernas longas e nuas eram perfeitas. Os músculos se flexionaram sobre os ossos finos
e graciosos quando ele se abaixou para pegar as calças e cobri-las com o torso. Seu cabelo
caía mais longo do que sua camisa, as pontas emplumadas roçando suas coxas. Quando ele
abaixou a cabeça, a ponta de uma orelha pontuda graciosa apareceu nas correntes escuras e
brilhantes.
Perplexo, ele olhou para ela.
Sexo, para ele, sempre foi agitado e amoroso, e uma condição totalmente temporária.
Foi um exercício físico muito bom e uma ótima maneira de liberar a tensão e conseguir um
ou dois abraços confortáveis.
2017 92
Na manhã seguinte, ele se sentiria em forma como um violino. Com um assobio e um

salto em seu rastro, ele estava pronto para começar seu dia. Ela honestamente não se
importava de pagar a alguém por um bom tempo, contanto que ela quisesse, ela ficava feliz
em receber o pagamento e gostava de seu trabalho.
Em contraste, ele foi tomado pela profunda emoção que sentiu ao olhar para Beluviel.
Com um rugido silencioso, a fome baniu sua alma para viver dentro de sua pele. Tornou-
se a força bruta e selvagem que impulsionou seus batimentos cardíacos, a pulsação de seu
sangue. Em todas as incontáveis eras em que o Grifo havia voado, esta foi a primeira vez que
foi deixado para trás.
Ele tirou a camisa e enrolou-a em uma trouxa de modo que ele tinha um travesseiro para
descansar a cabeça. Quando ela percebeu o que estava fazendo, ela deu a ele um sorriso
que suavizou e iluminou suas belas feições.
Levantando-se rapidamente, ele a puxou contra seu peito nu e tomou sua boca
novamente. Beijá-la levou a fome a um nível febril. Ele se sentiu mais do que louco por isso,
enquanto enfiava os dedos nos cabelos dela e saqueava os recessos macios e secretos de sua
boca.
Um estremecimento percorreu seu corpo. Protetoramente, ele a aconchegou mais perto

e murmurou contra seus lábios, "Você está com frio."
Ela balançou a cabeça. -Não quando estou perto de você. Você joga fora o calor
como um forno. Ele correu as mãos sobre a extensão nua de seu peito. Ele tinha um
bronzeado profundo e seus peitorais estavam salpicados de cabelos que eram um tom
mais escuro do que o cabelo de sua cabeça. Ele se estreitou em uma flecha graciosa que
cortou seu abdômen.
O prazer lavou seu toque, junto com uma sugestão de autoconsciência. Ele murmurou,
"Eu sou muito mais lisonjeiro do que a maioria dos Elfos."
"Eu amo isso", ela respirou, olhando para seu comprimento. Ela se inclinou para esfregar
o rosto contra o peito dele, um gesto não só afetuoso, mas tão sensual e animal que tocou
uma parte profunda e atávica dele.
Sua fome atingiu um pico incontrolável de necessidade. Ele se abaixou, tomou-a nos
braços e a deitou no chão. Quando ela se acomodou em seu casaco, ela estendeu a mão,
agarrou uma ponta de sua capa e arrastou-a para longe.
2017 93
Também não estava frio. O calor do fogo e o ar frio da noite eram revigorantes, mas
ainda permitiam que ele sacudisse a capa e a cobrisse por trás. Ela estava cuidando dele, e
ele amava isso.
Ele precisava ver todos. Com dedos trêmulos, ele desabotoou a frente de sua camisa, até
que as pontas caíram para os lados, expondo-a ao seu escrutínio.
Com certeza, sem dúvida, a parte mais importante e encantadora dela era seu espírito.
Feminina e silenciosamente forte ao mesmo tempo, ela o atraiu como uma pedra lamacenta.
Mesmo sabendo e acreditando nisso, a visão física dela o oprimia.
Tinha um formato primoroso, com a mesma estrutura óssea longa e estreita. Sua barriga
lisa era marcada pelo arco gracioso de seus quadris e sua pélvis, que estava salpicada com
uma pequena mecha de cabelo escuro e sedoso. Em contraste com suas costelas estreitas,
seus seios incharam em curvas generosas, com mamilos rosa claro nas pontas. Enquanto
observavam, eles se dobraram e enrijeceram no ar noturno.
Ao vê-lo, um rosnado gutural saiu dele. Inclinando-se, ele tomou um mamilo em sua boca
vorazmente e o chupou.
Arqueando, ela gritou, o som prateado cortando o amanhecer silencioso. A surpresa o

inundou com o intenso prazer que encontrou em deslizar o delicado e rechonchudo pedaço
de carne com a língua.
Enquanto ele mamava, ele passou uma mão gananciosa por todo o corpo dela. Sua fome
por ela havia se tornado uma necessidade primordial, e ele estava perdendo rapidamente
qualquer senso de sutileza que de outra forma poderia ter.
Enquanto ele a acariciava e acariciava, ele estava vagamente ciente de que suas mãos
estavam trabalhando para segurar a calça em volta da cintura dela. Ele tirou a roupa e, uma
vez liberado, sua ereção caiu nas mãos dela. Seus dedos se fecharam um pouco
desajeitadamente em seu pênis, e parecia tão maciço e duro como um carvalho em seu
aperto.
Eu estava perdendo o controle, perdendo-o. Arqueando as costas, ela empurrou seu pênis
em suas mãos, enquanto ele sugava seu seio e alcançava entre suas pernas.
Descobrindo as pétalas macias e acetinadas de sua carne privada, ela a achou

deliciosamente úmida. Acariciando-a profundamente, acariciando a entrada de sua
passagem, ele extraiu mais de sua umidade, até que sua excitação cobriu seus dedos.
2017 94
Ela gemeu, ou fez. Eles poderiam ser eternamente separados, mas se moviam como um.
Seus pulmões funcionavam como um fole, sua respiração prendendo sua garganta quando ele
mudou de sugar em um mamilo para o outro, puxando-a profundamente enquanto a
esfregava e explorava, até que encontrou uma pequena nuvem preciosa de carne
endurecida.
Compartilhar este tipo de intimidade crua e carnal com ela era incrível. Eu ficaria mais
impressionado se você não estivesse tão imerso nisso.
Quando os dedos dele conectaram com seu clitóris, ela gritou e ergueu a cabeça do chão.
Encantado, ele a esfregou ritmicamente, suas mãos percorrendo seu corpo com uma
urgência frenética. Com uma mão, ele pegou suas bolas e acariciou sua ereção, enquanto
com a outra, ele acariciou e acariciou seu peito, rasgando seus mamilos.
Então ela endureceu, seus lábios se separaram em um suspiro, e seu amplo e escuro olhar
voou para o dela. Ele olhou profundamente para ela enquanto a acariciava, paralisado pela
maneira como ela tremia e gemia enquanto chegava ao clímax.
Os eventos estavam caindo em cascata e, de repente, estavam se movendo rápido

demais. A necessidade de estar dentro dela era muito forte. Rosnando, ele se moveu entre
suas pernas, cobrindo seu corpo com o dele, e ela guiou a cabeça larga e grossa de seu pênis
no lugar.
Olhando em seus olhos, ele entrou nela, E ela estava tão quente, tão molhada
Os músculos internos dela se contraíram quando ele envolveu as duas pernas em volta da
cintura, e ele não pôde evitar se mover. Eu não conseguia parar. Ele a segurou com os
quadris flexionados, e ela embalou seu corpo inteiro enquanto se inclinava para cada
impulso.
Fazer amor transformou-se na rotina animal. Ele precisava se aprofundar, dominar. O

fogo atingiu seu corpo. Agarrando-a pelo quadril, ela aumentou seu ritmo até que ele
empurrou dentro dela. Ela gritou, envolvendo um braço em volta do pescoço dele.
Seu próprio clímax atingiu a base de sua espinha, e foi muito rápido. Ele ficou muito
forte, cravou dentes invisíveis nele e não o soltou. Gemendo, ele esguichou dentro dela. Ele
estava tão cego pelo prazer extremo, ele estava apenas vagamente ciente de como ela
balançava com ele, encorajando cada ondulação.
Não foi suficiente. Nunca poderia ser o suficiente.
Ele precisava continuar, ir mais fundo, derramar mais de si mesmo nela, até que não
2017 95
houvesse mais nada dele para dar. Até que não houvesse mais volta.
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Um golpe de compreensão o golpeou.
O que ele precisava fazer era absolutamente a única coisa que não deveria fazer.
Ofegante, ele se retirou. Foi a coisa mais difícil que ele já fez. Seu pênis ainda estava
tão duro e dolorido que ele não suportava tocar a si mesmo, enquanto enterrava o rosto na
extravagante piscina escura de seu cabelo.
Não posso me apaixonar por você, pensou ele.
Mas era tarde demais para isso. Ele já estava apaixonado por ela.
Já era tarde demais desde o momento do baile de máscaras quando ele pegou a mão dela
e gentilmente a enfiou na curva de seu braço.
Ele sempre foi um pouco apaixonado por ela. Como não poderia ser? Cair no resto do
caminho parecia tão fácil, tão certo. Bastou passar um pouco de tempo com ela,
conversando com ela, segurando-a nos braços.
Eu não posso acasalar com você e deixá-lo. E também não posso ficar com você. Há muita
distância entre nós, muitas barreiras impossíveis.
Ela segurou sua bochecha e tentou encontrar seus olhos.
"Não é você", disse ele. Ele parecia muito duro, e a preocupação escureceu sua
expressão. "Não é isso. Sou eu."
-Que posso fazer? -sussurrar.
"Nada. Eu só quero muito isso. Ele puxou a capa das costas dela e a colocou em suas
mãos. Tudo o que ele fez foi muito difícil, mas ele não conseguia controlar. Ele percebeu
que tinha estado em chamas para entrar .ela, que ainda não tinha se despido
completamente.
Ele tirou a roupa e se levantou quando ficou completamente nu. Seu pênis doía
ferozmente. Sua alma também.
Percebendo que podia ver mais da clareira do que antes, ele olhou para o céu a leste. O
cinza claro da madrugada coroava as árvores vizinhas. Já era quase madrugada. Seu tempo
acabou.
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Ele se afastou e foi em direção ao rio. Quando ele alcançou a costa, ele mergulhou. Uma
água gelada se fechou sobre sua cabeça.
Foi a única maneira que ele conseguiu pensar para apagar o fogo que corria em suas
veias. Eu não posso acasalar com você e esperar viver.
2017 98
Capítulo Oito
Deixada sozinha perto do fogo, Bel rolou de lado e se ajoelhou em seu peito. Ele olhou
para as chamas morrendo.
Fazer amor com Graydon foi mais rude e elementar do que ela poderia ter imaginado.
Também tinha passado rápido demais. Compartilhando aquela sensação de proximidade e
prazer, a necessidade urgente um do outro. Seu corpo era tão poderoso e ele o usava com
tanta delicadeza. Ela tocou um de seus mamilos, ainda sensíveis e inchados de sua boca.
Ele amava a sensualidade e gostava de fazer amor. Ela teve outros amantes além de
Calondir, tanto antes de se casar com ele quanto depois que eles decidiram se reunir pelo
bem do bebê.
Mas a comunidade que eles estabeleceram na Carolina do Sul era muito unida, e ela não
tinha um amante desde que eles criaram a herança élfica, há muito tempo. Ela afastou essa
parte de si mesma e se concentrou em muitos outros aspectos de sua vida.
Parecia que ela tinha entrado em um estado onde ela estava apenas meio viva,
parcialmente acordada, mas agora sua sexualidade tinha voltado à vida, abrindo todos os
seus sentidos.
O chão parecia mais duro, o ar mais frio, o aquecedor de fogo. Sua pele estava
hipersensível ao peso de sua capa e às dobras irregulares de seus casacos por baixo. Não
acostumado a estar com um homem, o lugar privado entre suas pernas latejava.
A expressão em seu rosto quando ele a deixou. Suas emoções também se intensificaram,
e o prazer que ela sentiu se transformou em cinzas. Seus olhos se encheram de lágrimas.
Com a umidade piscando, ela pegou o lenço no pacote de comida. Quando ela o
encontrou, ela o usou para limpar a parte interna das coxas. Então, quando a clareira
clareou com o amanhecer, ele se vestiu.
Engraçado. Estava tão quente antes que parecia que estava pegando fogo.
Agora ele sentia tanto frio que seus ossos doíam.
Ela empurrou para o lado o fogo que estava morrendo e começou a despejar a sujeira nas
brasas mais teimosas. Enquanto trabalhava, Graydon voltou silenciosamente.
2017 99
Ele estava nu, é claro, e pingava, e completamente inconsciente de sua nudez. Ele se
movia com fluidez, sem afetação ou hesitação, como um animal.
Olhando para ele, ele esqueceu o que estava fazendo. Eles estiveram juntos em uma
corrida tão selvagem e acalorada que foi a primeira vez que ela realmente o viu.
Nu, seu corpo masculino era letal em sua perfeição. Ele tinha o mesmo bronze dourado
por toda parte, sua estrutura alta e larga de ossos envolta em músculos pesados e poderosos.
Os fios de cabelo castanho escuro em seu peito desciam por seu abdômen longo e ondulado
até a virilha.
Ele não estava mais ereto, seu pênis ainda era grande e pesado. Era um arco grosso sobre
testículos redondos e rígidos. Ela engoliu em seco ao olhar para ele. Não admira que ela
estivesse com tanta dor.
Ela arrastou os olhos até a expressão fechada dele. Sua mandíbula estava cerrada e ele
segurava as linhas firmes de sua boca em uma linha invulgarmente severa.
"Sinto muito", disse ele. "Se eu estivesse pensando com mais clareza, não teria começado
a apagar o fogo antes que você tivesse a chance de se secar e se vestir."
Com as costas da mão, ele esfregou uma gota d'água na ponta do nariz. "Está tudo bem.
Eu precisava do frio.
Ele não era deliberadamente amoroso ou cruel. Ele não achava que poderia ser isso com
ela. Ele tinha acabado de se fechar emocionalmente, de uma forma que não fazia desde que
entrou na máscara.
Abaixando a cabeça, ela voltou para sua tarefa, não parando até ter certeza de que o
fogo estava apagado. Com o canto do olho, ele observou enquanto colocava suas roupas. Não
poderia ser bom se vestir ainda molhado, mas ela não estava reclamando.
Ela não podia culpá-lo por erguer uma parede emocional. Na verdade, a coisa mais sábia
que ela poderia fazer era seguir seu exemplo, mas ela sentia falta daquela sensação mágica
de conexão que eles haviam compartilhado. Ela sentia falta dele desesperadamente.
Quando ele olhou para as linhas fortes em sua garganta onde sua camisa estava aberta,
ele teve que engolir novamente. E oh deuses, seu desejo por ele era mais forte do que
nunca.
Eu quero muito isso.
2017 100
A força silenciosa por trás de suas palavras rasgou sua memória. Ele teve que respeitar a
parede fechada que viu em seu rosto e deixá-lo sozinho. Ela tinha que soltá-lo. Seu breve
tempo acabou. O sol nasceu em questão de minutos e ela precisava encontrar seu filho.
Seus pés não entendiam nada desse raciocínio. Adquirindo uma vontade própria, eles a
trouxeram para ele. Ele a observou se aproximar com um olhar sombrio e mórbido. Ele
pensou em meia dúzia de coisas que poderia dizer, mas tudo parecia correr entre o
necessitado e o banal.
No final, ela apenas balançou a cabeça. Sua boca girando, ela estendeu a mão e colocou
os braços em volta da cintura dele, abraçando-o com força. Ele enrijeceu, nem negando seu
abraço nem respondendo a ele.
A doçura havia deixado seu coração, até que tudo o que restou foi dor. Ela enterrou o
rosto em seu peito, sufocando um soluço.
Finalmente ele se moveu. Seus braços se fecharam ao redor dela, ele inclinou a cabeça
sobre a dela.
Com a voz rouca, ele conseguiu dizer: "Estou tendo muita dificuldade em pensar em
deixar você ir. Provavelmente não deveria te dizer isso, mas não consigo evitar, porque,
entre outras coisas, durante o curso deste noite você se tornou meu querido amigo, e eu
queria confiar em você, e eu também quero isso.
Ele a abraçou com todo o corpo.
"Eu não deveria ter deixado você tão abruptamente assim", disse ele em seu cabelo. "Bel,
eu não quero deixar você ir. Porque eu não consigo controlar minhas emoções, eu baguncei
os últimos minutos que passamos juntos. Sinto muito."
Ela passou as mãos pelas costas dele. "Você não tem nada pelo que se desculpar. Eu
entendo."
Ela não tinha prendido o cabelo ainda, e ele correu os dedos compulsivamente por todo o
comprimento.
Ele murmurou: "Talvez isso não precise mais ser assim. Você disse que você e Calondir
passam muitas semanas separados e vocês nem sempre residem na Floresta, não é?
O mundo se acalmou. Ela acenou com a cabeça.
2017 101
"Quando eu disser adeus à minha posição, poderei voar para a Carolina do Sul", ele
sussurrou. Eu poderia te encontrar onde você quiser.
Enquanto ouvia, seu coração começou a bater. Suas palavras a enviaram através de outra
fronteira, para um lugar onde a dor poderia ser administrada e a doçura poderia retornar.
Ela não deveria concordar. Ela deveria ter feito uma pausa limpa e completa, mas a ideia
de tentar negar a parte dela que havia voltado à vida era insuportável. Ela faria quase
qualquer coisa para segurá-la.
Espere a ele.
-Você realmente acha que é possível? ela sussurrou.
-Faremos possível. Seu hálito quente agitou os minúsculos cabelos de sua têmpora.
"Podemos ter ficado sem tempo agora, mas não estou pronto para isso acabar. Não adianta
me dizer que devo me afastar de você. Não posso. Não vou.
Suas palavras baniram o frio que a invadiu. Ele mal se atreveu a esperar que eles
conseguissem descobrir alguma coisa e disse lentamente: "Talvez eu pudesse alugar uma
casa em Charleston."
Mergulhando a mão profundamente no cabelo da parte de trás de sua cabeça, ele

inclinou o rosto para cima e a beijou, rápido e forte.
"Não se engane, não tenho vergonha de estar com você", disse ele contra os lábios dela.
"Se nossas vidas fossem um pouco diferentes, eu gritaria sobre isso dos telhados. Mas do
jeito que está, não tenho certeza se Charleston seria a melhor ideia. Se a palavra se
espalhasse, francamente, acho que o mundo colocaria um muita pressão sobre nós para que
parássemos de nos ver, e não quero dar a você o menor motivo para ir embora.
"Não, eu nunca teria vergonha de estar com você também." Ela acariciou seu rosto áspero
enquanto sua mente pensava nas opções. E você está certo. Mientras que Calondir podría no
tener interés en el hecho de que pueda estar durmiendo con otra persona, odiaría saber que
había desarrollado un enlace con uno de los centinelas de Dragos, mucho menos ... oh señor
y señora, y mucho menos cómo reaccionarían todos Os demais . Talvez você pudesse
comprar um imóvel próximo à cidade, uma pequena casa com jardim suficiente para você
ter um terreno ou um terreno privado.
Seu olhar parecia se voltar para dentro. "Eu posso ser capaz de viver com isso", ele
murmurou. "Isso pode nos dar uma solução com a qual ambos possamos viver."
2017 102
A maneira como ele havia formulado a primeira frase parecia estranha. Suas sobrancelhas
se juntaram, mas antes que ela pudesse enganar muito profundamente, ele a beijou
novamente, inclinando sua boca sobre a dela e penetrando profundamente em sua boca com
uma fome crescente.
Seu beijo foi tão abrasador, pensamento coerente queimou. Agarrando-se a seus ombros,
ela o beijou de volta ferozmente, fazendo-o rosnar baixo em sua garganta. Em vez de
embalar sua cabeça, ele a segurou pelo pescoço, um gesto tão possessivo que a emocionou.
Ele se afastou o suficiente para poder falar cara a cara com ela e olhar profundamente
em seus olhos com uma ferocidade que fez seu coração disparar. Não quero esperar para te
ver de novo. Você estará em Londres pelo menos nos próximos dias, certo?
Ela acenou com a cabeça, tanto quanto seu aperto permitia. "Tenho compromissos pelo
menos para a próxima semana", disse ele com incerteza. "Quando voltarmos para Londres,
verei meus compromissos e cancelarei o que puder."
"Eu também farei isso. E assim que você voltar para a Carolina do Sul, começará a
procurar por aquela casa.
"Absolutamente." Eu
pago pela casa.
-Obrigado, mas não precisa.
Ele franziu a testa. Não gosto que você assuma todo o peso financeiro.
"Não será uma dificuldade", ela o assegurou. Enquanto ele continuava carrancudo, ela
acariciou seus cabelos com um sorriso. Embora ele pudesse estar com ela, ele tinha sua
parcela de orgulho masculino. Ele prometeu: "Vou começar a procurar no dia em que voltar.
Espero encontrar algo adequado muito em breve.
Ignorando o assunto de finanças, seu rosto se enrugou com um sorriso de resposta, e ela
beijou sua testa. "Eu posso organizar as coisas para que eu fique pelo menos alguns dias
juntos, todos os meses. Podemos planejar isso. Vai ser difícil esperar, mas enquanto eu sei
que posso te ver, eu vou dar um jeito.
A doçura voltou, espalhando-se por seus membros. Parecia uma alegria. Ela respirou:
"Pense nisso - veremos você todos os meses. Parece bom demais para ser verdade.
2017 103
"Bem, está longe de ser perfeito e, realisticamente, minha vida como sentinela pode se
tornar imprevisível. Provavelmente haverá momentos em que não poderei e não serei capaz
de notificá-lo. Se eu lhe enviar uma carta ou um note, levaria semanas para chegar até
você. ”Sua boca se torceu ironicamente.
-Não me importa. Ela deu uma risadinha. "Isso não é verdade. Eu me importo, mas eu
entendo, eu prometo. Claro, às vezes vou ficar terrivelmente desapontado quando você não
aparece como planejado. Mas agora, estou tão feliz por não saber o que fazer comigo
mesmo. "
"Eu sei como você se sente. Eu me sinto da mesma maneira, e acredite em mim, farei
tudo ao meu alcance para que isso aconteça ..." Ele se interrompeu abruptamente e, ao
olhar em volta, sua expressão mudou.
De repente, ele parecia tão diferente, seus traços duros e afiados, e completamente
diferente do homem terno que havia sorrido para ele agora há pouco. Desta vez, quando seu
coração começou a bater forte, não foi de alegria, mas de alarme.
-Que ocorre? Ela também olhou ao redor da clareira.
Enquanto conversavam, a luz havia se tornado muito mais brilhante e o amanhecer havia
chegado de verdade. Rosa e ouro banhavam os galhos escuros e nus das árvores ao redor.
"Eu não sei. Eu poderia jurar que algo passou na nossa frente, mas não sinto nenhuma
outra criatura. Eu também não ouço nada." olhos afiados e sentidos como um gato. Você
sente alguma coisa?
Franzindo a testa, ele girou em um círculo, procurando a cena como ele havia feito.
Tudo parecia estar como deveria. Suas coisas estavam espalhadas onde as haviam
deixado: sua capa, seu casaco que haviam usado como cama e suas duas espadas
estavam ao lado do baú que haviam usado como assento. Ele jogou sua consciência na
floresta, mas as únicas criaturas que sentiu foram pequenos animais peludos, escondidos
em ninhos de inverno.
Quando se convenceu de que estavam sozinhos, algo invisível passou por sua
bochecha, trazendo consigo a má vontade.
2017 104
Uma figura se solidificou na frente dela. Ele assumiu a aparência de um homem bonito,
com rosto de anjo, cabelos dourados e olhos que brilhavam como diamantes brilhantes, mas
a aparência era uma mentira. Ele não era um homem físico, mas um Djinn.
O medo percorreu seu corpo. Normalmente, quando o Djinn apareceu, eleseles

fizeram em um redemoinho de poder como um tornado. Este Djinn havia mascarado seu
poder de rastejar sobre eles como um predador perseguindo sua presa.
O movimento turvou no canto de sua visão quando, com uma mola gigantesca, Graydon
saltou para o seu lado.
“Que cenário interessante eu encontrei,” disse o Djinn. -Uma das sentinelas Wyr teve um
momento de ternura com uma senhora élfica que não era sua. Ele deu a eles um sorriso
brilhante e duro que desapareceu no momento seguinte. «Se não me engano, é a mesma
sentinela e senhora que visitou o meu estabelecimento ontem à noite. Um estabelecimento,
devo acrescentar, de que gostei muito e que, a partir desta manhã, já não existe.
Coincidência? Me pergunto.
"Você é Malphas," Graydon rosnou. Ele estava tão perto dela, seus ombros se tocaram, e
sua energia se eriçou com proteção e agressão.
"Na verdade, estou", disse Malphas. Acho que estou de posse de algo que você deseja.
-Onde está meu filho?
O olhar que ele deu a eles era tão hostil e cheio de raiva que Bel controlou um impulso
completamente inútil de lançar sua espada. Espadas eram inúteis em uma batalha contra o
Djinn. "Ele está na mansão, mas você já sabia, ou não estaria aqui." Ele teve uma noite
difícil e o está colocando para dormir.
A raiva tomou conta dela, apagando o medo. Quando ela se lançou para frente, o braço
de Graydon envolveu sua cintura e ele a segurou. Ela gritou: "O que você fez com ele?"
"Você terá que vir ver por si mesmo", disse Malphas. "Não há dúvida de que você pode
encontrar seu próprio caminho morro acima até a mansão. Não espere café da manhã e
esteja preparado para implorar quando chegar."
O Djinn desapareceu.
Ele se virou para olhar para Graydon. "Do que ele estava falando? O mal não existe
mais?
2017 105
Tinha empalidecido até parecer branco como osso. Pegue suas coisas. Pressa. "
Ela não precisou de mais pressa e saltou para sua espada e capa, enquanto ao lado
dela, Graydon fez o mesmo. Encolhendo os ombros em seu casaco e arnês de espada,
ele mudou de forma. Ela pulou de costas.
Só quando se lançou no ar ele falou. Eles estavam vendendo crianças.
O que? Ela estava se sentindo tão enlouquecida de preocupação que o que ela
disse não fazia sentido. Em Malfeasance, ele disse. Eles estavam vendendo
crianças.
Demorou um pouco mais para que suas palavras fossem absorvidas. Quando o fizeram, ela
balançou como se ele a tivesse golpeado fisicamente. Ai deuses
Eu não queria que você soubesse. Sua voz telepática parecia mais bestial do que humana.
Sou do departamento de Nova York. Se eu tivesse destruído um estabelecimento aqui,
poderia ter sido interpretado como um ato de guerra, mas eu não poderia fugir e não fazer
nada. Paguei pelas crianças antes de partirmos. Quando voltei para os jardins, fui até
Weston e disse - não sobre você. Weston disse que resgataria as crianças e fecharia o
negócio. Foi quando eu saí.
Quanto mais ela ouvia, mais doente se sentia. Não tenho palavras.
Enquanto ele falava, ele havia subido tão fortemente no ar, em questão de alguns
momentos, que ele podia ver a quilômetros. Em qualquer outro momento, ela teria se
encantado com a visão do pitoresco campo inglês coroado pela nova luz do dia. As cores do
inverno envolviam a terra em marrons, dourados e laranjas, e as árvores erguiam-se de uma
névoa baixa e suspensa.
Quase imediatamente, uma mansão apareceu. Exatamente como o cavalariço havia

descrito, ele se sentou no topo da colina que dava para o moinho da cidade. Ela notou
amargamente que era uma residência extensa de aparência palaciana. Possuir um jogo
incrível parecia ter pago altos dividendos para o Djinn.
Estamos quase sem tempo, disse Graydon ao descer as escadas. Ouça, Malphas não pode
ter certeza de que estávamos por trás do que aconteceu com Malfeasance.
Você pagou pelas crianças, ela disse entorpecida. Então Weston veio levá-los embora.
2017 106
Sim, mas você não pode saber de nada com certeza. Weston e eu falamos
telepaticamente. Não disse uma palavra a mais ninguém. Lembre-se disso. Não vamos dar a
ele mais combustível para sua raiva. Pegaremos Ferion e depois sairemos.
Eu entendo. Apenas me leve lá embaixo!
Ela saltou de suas costas antes que todas as pernas do Grifo tocassem completamente o
chão. Enquanto ela corria para as portas da frente, Graydon mudou de forma e correu atrás
dela. Seu poder se agitou como no inferno do jogo, com uma fúria poderosa.
As grandes portas duplas de carvalho estavam abertas. Nem ela nem Graydon vacilaram.
Eles entraram e pararam no grande salão.
À sua direita, através de uma porta aberta, o fogo queimava na lareira da sala de
recepção da frente. Virando-se instintivamente para o calor e a luz, ele começou a correr
para frente, apenas para parar abruptamente quando Graydon o agarrou pelo braço. Ele deu
a ela um olhar severo de advertência.
Seu espírito se enfureceu com a restrição, mesmo quando ela reconheceu a sabedoria em
sua cautela. Ela deu a ele um breve aceno de cabeça. Juntos, eles deram um passo à frente,
olhando ao redor com cautela.
O quarto era decorado com cores que estavam em voga há uma década. Uma poltrona de
veludo azul tinha sido colocada estrategicamente ao lado da lareira, de frente para o
corredor.
Malphas sentou-se na cadeira, de pernas cruzadas. Sua atitude era tão real como se ele
estivesse sentado em um trono. Ele apoiou os cotovelos nos braços da cadeira, os dedos
cravados na frente da boca, as pálpebras abertas sobre os olhos penetrantes e brilhantes.
Ferion estava sentado de pernas cruzadas no chão à sua frente. Ele era lindo da maneira
que os elfos podiam ser, seu corpo esguio e gracioso sustentando uma força de tração.
Cabelo loiro comprido caía sobre seus ombros, puxado para trás em suas têmporas e
amarrado com uma tira de couro.
Seu rosto magro e bonito estava em branco, enquanto sombras roxas escuras como
contusões eles cercaram snós ojvocês.
2017 107
Assim que o olhar de Bel pousou em seu filho, raiva e preocupação renovado, varreu o
bom senso de lado. Ele tentou correr para frente, mas Graydon ainda segurava seu braço.
Seus dedos se apertaram, parando-a no meio de um passo.
"Olha quem veio nos visitar esta manhã", disse Malphas. "Adúlteros chegaram. Ferion,
você percebeu que sua mãe foi infiel ao seu pai? Fiel ... infiel ... Essas palavras não
significam nada para mim, mas eu sei que são importantes para algumas pessoas.
"Você não tem ideia do que está falando", sussurrou Ferion. Seu olhar opaco encontrou o
dela. "Mãe, sinto muito ..."
"Cale a boca", ordenou Malphas.
As palavras de Férion pararam, tão abruptamente como se Malphas tivesse colocado uma
mordaça em sua boca.
- Você mente - grunhiu Graydon. "Não havia nenhum jogo exclusivo aqui. Ninguém está
aqui, exceto você e Ferion.
O que ele quis dizer? Ele olhou ao redor da sala novamente. Desta vez, ela notou outros
detalhes.
Teias de aranha cobertas nos cantos do teto. A cadeira em que o Djinn estava sentado
parecia brilhante e fria, mas os outros móveis estavam opacos com a poeira. No chão, passos
eram claramente visíveis no tapete gasto e gasto.
"Não me confunda", disse Malphas. Posso mentir quando me convém, mas não minto
sobre isso. Houve um jogo exclusivo. Ele estava comigo. Sim, poderíamos ter tocado em
Londres ou em qualquer outro lugar. Eu só gosto de ver como as pessoas vão trabalhar duro
para isso. Ele deu de ombros. "Claro, as únicas pessoas que convido aqui são aquelas que não
conseguem resistir ao jogo."
Ele deu ao Djinn um olhar cheio de nojo e então o dispensou para se concentrar em seu
filho.
"Ferion, não importa o que aconteceu", disse ele, lutando para manter a raiva fora de sua
voz.
Temos que ir embora. Também temos que conversar, mas podemos fazer isso daqui. "
"Não acho que você entenda por que precisa implorar", disse Malphas. "Então, eu vou te
mostrar. Ferion, diga a sua mãe.
2017 108
Graydon disse telepaticamente: Bel, tenha cuidado. Eu não sei o que ele está fazendo.
Suas palavras não tinham nenhum significado real para ela. Eles se afastaram da urgência
em sua mente. Quando Ferion se levantou e se aproximou, ele puxou o braço de Graydon e
correu para frente.
Malphas disse: "Coloque as mãos em volta do pescoço e aperte."
Ele já havia se movido para abraçar Ferion quando ouviu essas palavras. Antes que
ela pudesse recuar, as mãos de Ferion envolveram seu pescoço. Ele começou a
estrangulá-la.
De repente, ele não conseguia respirar. A pressão atingiu seus olhos.
O instinto assumiu. Tentei recuarmas Ferion era extremamente forte e não conseguia
desalojar os dedos duros.
Mesmo quando ele se arqueou e tentou se contorcer de seu aperto, rosnados encheram
seus ouvidos. Um golpe forte atingiu seu peito. Graydon dirigiu seu grande corpo entre eles
como um aríete e, por pura força, empurrou-os para longe.
Ofegante, ele cambaleou para trás, pousou em uma das pontas do sofá e se esparramou
no chão. Ferion colidiu com a parede próxima.
Dois pés calçados plantados de cada lado de sua cabeça, enquanto Graydon montava
em seu corpo enfraquecido.
Tossindo, ele esfregou a garganta enquanto olhava para sua figura enorme. Os ângulos de
seu rosto e mãos pareciam estranhos e errados, seus dedos inclinados com garras e sua boca
distorcida por presas.
Ele tinha ouvido falar de tal coisa, mas só tinha visto de longe. Quando sob extrema
pressão, Wyr às vezes mudava parcialmente.
Mesmo enquanto olhava, ele mostrou suas presas para Malphas e rugiu. O som atravessou
a casa e sacudiu as tábuas do assoalho. Ela sentiu vibrar em seu peito.
Parecia o rugido de um leão, mas era mais do que apenas um som físico. Enquanto ele
rugia, seu poder disparou para fora dele em uma explosão crua em direção ao Djinn sentado
no sofá. A figura de Malphas se dissipou sob sua força.
2017 109
Este confronto se dissolveu em uma catástrofe tão rapidamente que a fez cambalear.
Virando-se de joelhos, ele se agachou aos pés de Graydon. Do outro lado da sala, ele viu
Ferion fazer o mesmo.
A expressão dele estava repleta da mesma expressão de horror que ela sentiu ser cortada
de seu próprio rosto. Ele disse telepaticamente, eu nunca - nunca poderia -
Eu sei, disse ele.
A energia do Djinn se fundiu na porta que levava ao corredor.
"Agora você começa a entender", disse Malphas. Mas não, eu acho, o suficiente. Ferion,
pare de respirar.
O olhar de Ferion encontrou o dela. Seus ombros se curvaram e seu rosto escureceu,
enquanto seu corpo lutava.
Em pânico completo, ele saltou pela sala. Ele agarrou seu próprio pescoço. Ela jogou os
braços ao redor dele enquanto procurava freneticamente por alguma maneira de ajudá-lo.
Ele não conseguiu encontrar nada, nada.
Nada além de um estranho Frísio enterrado profundamente em seu corpo. Em sua mente,
ele se sentiu como uma mancha escura através do brilho de sua alma.
Graydon rugiu para Malphas: "Largue isso!"
Eu te amo, Ferion disse em sua cabeça. Seus olhos ficaram vermelhos quando os
vasos sanguíneos explodiram nos alvos.
Se ele pudesse acertar o Djinn, ele o faria, com toda a fúria aterrorizada em seu coração.
Mas embora ela pudesse lutar uma batalha física muito bem, em seu âmago, Malphas não era
uma criatura física. Ela era considerada uma das mais poderosas de sua espécie, mas na
maioria das vezes, Elf Power estava conectada aos elementos da terra.
Seu poder a conectou com coisas selvagens e vivas. Ele era do tipo que corria lenta e
profundamente e levava anos para ser construído. Trabalhando com forças naturais como
videiras, árvores e outras folhagens, com tempo suficiente, você pode destruir uma cidade.
Ela tinha vários outros feitiços específicos, como desorientação e camuflagem, mas não
tinha nenhum poder real para usar contra uma criatura espiritual.
2017 110
As únicas armas que ele tinha de valor em qualquer conflito contra o Djinn eram coisas
como conexões e influência política. Essas também eram armas que podiam ser manejadas
com muita eficácia, mas apenas com o tempo.
Na época, entretanto, havia apenas uma coisa que ele conseguia pensar em fazer que
funcionasse rápido o suficiente para salvar a vida de Ferion.
-Você quer implorar. Ele nem mesmo reconheceu sua própria voz. "Bem, eu imploro. Por
favor, pare com isso. Você precisa me ver de joelhos? Olha, eu já estou aqui.
Uma satisfação fria se instalou no rosto de Malphas. Ele disse a Ferion: "Respire."
Instantaneamente, o corpo de Ferion arqueou enquanto ele sugava um grande gole de ar.
Bufando, ele fechou os braços ao redor dela.
Graydon atravessou a sala para se proteger deles. Encarando o Djinn com ódio aberto,
ele rosnou, "Você cometeu um grande erro."
Eu fiz? ”Malphas perguntou. Entrou no quarto. -Por favor, como eu fiz isso? Eu forcei
Ferion em meu estabelecimento para jogar? Eu fiz você acumular o tipo de dívida que você
não pode pagar? "Ele olhou para o filho." Ferion, eu te forcei a vir aqui para jogar um jogo?
Responda. "
Quando ele olhou para o rosto do filho, o embaraço escureceu suas feições.
Ele manteve o olhar baixo enquanto sussurrava: "Não."
"Ai está." O Djinn encolheu os ombros. "Ao fazer uma série de escolhas - não apenas uma
- ele criou uma situação em que não consegue cumprir sua parte na barganha. Eu posso ser
um pária, mas esse fato por si só se fixa no coração da cultura Djinn. Pela lei de Gênio,
estou bem dentro do meu direito de forçar uma conclusão satisfatória da negociação,
recebendo algum tipo de recompensa. "
"Você o atacou", disse ele com voz rouca. "Ele é um bom homem com uma grande
fraqueza, mas em vez de admitir isso, deu-lhe crédito para continuar a jogar, quando sabia
que não podia pagar."
"Irrelevante", Malphas disse a ele. "A qualquer momento, ele poderia ter dito não e ido
embora, pagou sua dívida e a troca foi encerrada. Agora eu reivindiquei meus juros, sua
dívida aumentou e ele não pode pagá-la."
2017 111
A situação tinha ido tão longe que as implicações desastrosas reverberaram em sua
mente. Malphas sabia sobre ela e Graydon. De todas as criaturas que os descobriram, foi ele
quem ativamente os desejou mal. E Ferion havia acumulado uma dívida tão significativa que
Calondir certamente descobriria. A vida que ela conhecia começou a desmoronar em torno
de suas orelhas.
Talvez eu ainda consiga consertar isso, ele pensou. Se for mais do que eu posso pagar,
posso conseguir dinheiro emprestado secretamente. Tenho amigos que podem ajudar.
-Quanto você deve? Ela olhou para Ferion. -Quanta dívida você tem?
Empurrando Dos braços dela, ele se sentou, movendo-se muito diferente de si

mesmo, como se fosse um velho humano frágil. Enquanto ele respirava facilmente
novamente, seu rosto permaneceu cinza, seus olhos desesperados.
Ele disse: "Demais".
"Acho que você ainda não entendeu bem", disse Malphas. Você não pode pagar a dívida
dele por ele. Apenas Ferion pode manter sua parte no negócio - e ele fez isso da única
maneira que pôde, com a única coisa que ele possui e que tem algum valor para mim. Eu
coloquei um imposto sobre sua alma.
2017 112
Capítulo Nove
"O que você quer dizer com" imposto sobre sua alma "? Graydon repetiu.
O sangue pulsava em suas veias enquanto seu corpo exigia uma luta. Ele manteve seu
autocontrole com um fio.
Ele não podia esperar vencer uma luta contra Malphas, não sozinho. Na melhor das
hipóteses, ele poderia segurar o dela. Ele poderia até expulsar o Djinn, mas Bel e Ferion
eram muito mais vulneráveis. Se fosse uma batalha direta, eles poderiam se tornar vítimas,
e essa possibilidade era inaceitável.
Então ele fez a única coisa que podia. Ele se manteve afastado. Pelo brilho dos olhos de
diamante de Malphas, ele poderia dizer que o Djinn sabia que ele tinha a vantagem.
Malphas sorriu. "Djinn faz conexões com aqueles com quem eles fazem negócios."
Bel se levantou, sua postura tensa e defensiva e seus belos traços desenhados. Toda
a sua felicidade provisória de antes se foi. "Você não está falando sobre conexões
sociais. Você quer dizer algo mais literal.
-Sim, quero dizer conexões psíquicas reais. Normalmente, o que um Djinn cria não é nada
mais do que uma sensibilidade, ou uma consciência, para que o Djinn possa ouvir se aquela
pessoa o invocar. Ou talvez eles precisem verificar se o acordo está sendo honrado. Malphas
observou Ferion se levantar. Sua expressão era quase sensual de satisfação. "Aprendi a
manipular as conexões em algo mais forte e profundo."
Bel agarrou o braço de Graydon. Ele disse telepaticamente: Há algo enterrado nas
profundezas de Ferion. Está manchado e escuro como uma sombra. Eu vi alguns momentos
atrás, quando fiz a varredura para tentar ver por que ele havia parado de respirar.
Você acha que pode removê-lo? Eu pergunto.
Ela balançou a cabeça. É completamente estranho para mim. Eu nem tenho certeza do
que é, ou quanto dano poderia causar se eu tentasse algo.
Ferion disse: "Você pode me obrigar a fazer coisas. Não consigo me controlar.
2017 113
"Precisamente." Malphas cruzou a sala para se sentar no sofá novamente. -Para pagar sua
dívida, Ferion se vendeu para mim.
Bel cercou o Djinn com uma expressão tão feroz em seu rosto que poderia ser páreo para
qualquer Wyr. "Tire."
"Não em sua vida." A voz de Malphas tornou-se suave e mortal. "Por muito tempo, eu
queria ter uma garantia sobre a alma de um indivíduo altamente colocado em uma herança
poderosa. Ter um como herdeiro do Senhor dos Altos Elfos é um sonho que se tornou
realidade."
Nenhum dos homens vai tolerar este tipo de ataque, - Graydon rosnou. "Quando a notícia
se espalhar, não importa se você está obedecendo à lei de Djinn. Dragos não vai tolerar isso.
"Agora chegamos ao cerne da questão." Malphas entrelaçou os dedos e cruzou as pernas.

"Aqui estão as cartas que tenho: tenho um filho amado e um herdeiro élfico, e certo
conhecimento de um caso entre duas pessoas que nunca seria sancionado se fosse tornado
público."
Aí vem, pensou Graydon. Ele olhou de volta para Bel. Eu podia ver em sua expressão
sombria o conhecimento de um abismo que se alargava entre eles.
O Djinn continuou: "Aqui estão as cartas que você está segurando: você sabe o que pode
acontecer se alguém jogar comigo e entrar na cabeça deles, e o que posso fazer com eles
em retaliação. Além disso, vamos encarar os fatos, se você continuar Além da indignação
suficiente em Ferion, seria muito bom reunir um grupo de caça com força suficiente para me
matar. Isso resume exatamente a situação? "
- Você pode eliminar qualquer incerteza nisso - grunhiu Graydon. Vamos caçá-lo e
destruí-lo.
O Djinn suspirou. -Ah, muito bem, eu concordo com você. Mas você poderia me localizar
e me destruir antes que eu mate Ferion?
O rosto de Bel ficou branco como giz. Ela sussurrou: "Não."
“Correto.” A resposta de Malphas foi cheia de falsa doçura. -Não, Não pode. Portanto, a
verdadeira questão é: quanto vale a vida de Ferion para você? Quanto você vai pagar para
mantê-lo seguro? Porque eu vou te dizer agora, possuir a garantia de uma alma elfa eterna -
e o herdeiro da Carolina do Sul - significa muito para mim.
2017 114
"Você não pode me manter como refém se eu não estiver vivo", Ferion sussurrou. Ele
olhou para Bel, tenso e imprevisível, seu olhar queimando nas fotos escuras de seu rosto
branco.
Um som baixo veio de Bel, como se sua própria alma tivesse sido arrancada dela.
"Você não vai se matar", Malphas disse a ele. "Nem por ação direta, nem passivamente
por encontrar uma maneira de morrer em batalha."
Graydon voltou sua atenção para o Djinn. Ele rosnou: "O que você quer?"
O Djinn os havia levado a este mesmo lugar, porque assim que ele ouviu a pergunta de
Graydon, ele acenou com a cabeça.
"Proponho um acordo", disse ele. "Uma vida por uma vida. Não vou forçar Ferion a fazer
nada contra sua vontade, e por mais que eu seja tentado, não direi nada sobre sua cena
emocional na floresta. Em troca, você vai me deixar e meus amigos sozinhos ... interesses
comerciais. Você não contará a ninguém o que aconteceu, nem fará nada sobre o que
aprendeu aqui. Malícia voltou de suas belas feições. - E você e Beluviel nunca mais ficarão
juntos.
Fúria renovada e negação explodiram no corpo de Graydon. Ele começou a avançar.

Desta vez foi Bel quem agarrou seu braço.
Ele rosnou, "Como diabos não vamos."
Malphas ergueu um ombro. "Eu entendo que vivemos em um mundo pequeno. Vocês se
verão em máscaras e reuniões. Vocês podem conversar em saraos ou dançar e, se realmente
quiserem, podem sempre olhar comovidamente nos olhos um do outro. Mas vocês nunca
estaremos juntos novamente Não como amantes Não como uma parceria Esses são os meus
termos.
Ferion respondeu: "Isso é entre você e eu." Como você observou com tanta eloquência,
fui eu que criei essa bagunça - e sou responsável pela dívida. Deixe-os sair disso!
"Oh, não", respondeu Malphas. Sem parecer se mover, ele se levantou de repente.
Enquanto ela enfrentava os três, seus olhos lascivos e brilhantes como diamantes se fixaram
em Graydon. -Você cuidou de me intrometer nos meus negócios. Agora o Malfeasance foi
fechado. O prédio foi destruído.
-Quando isto aconteceu? Graydon fechou as mãos.
2017 115
Uma hora antes do amanhecer.
2017 116
A necessidade de rasgar o outro macho em pedaços fez com que seus dedos se
alongassem em garras. Enquanto Beluviel e eu procurávamos Ferion.
-Você pode não ter destruído o prédio sozinho, mas você estava envolvido. O Djinn
sibilou, "Eu sei!"
De repente, Bel gritou: "Seu monstro, havia crianças naquele inferno!"

O rosto de Malphas começou a se parecer com a máscara que era. O poder brilhou
através das belas feições, e ele se esqueceu de mover a boca ao falar. "O que os vendedores
de carne fizeram com essa parte do negócio não me incomodou. Não me importo com as
questões da carne. Tudo o que importa é o jogo."
Nisso, Graydon percebeu que Malphas era tão viciado quanto Ferion. A compreensão
voltou em sua mente, como se avaliando uma nova arma.
De alguma forma, ele poderia encontrar uma maneira de fazer uso da realização, exceto
no momento em que estava tendo problemas para se concentrar.
Só de pensar em nunca mais tocar em Beluviel, beijar seus lábios, acariciar seus cabelos
o deixava mais do que louco. Tirando o braço de seu alcance, ele fez seu caminho até o
Djinn.
"Você é um pária", ele rosnou. Você não cumpre sua palavra.
Eu não tinha ideia do que sua expressão estava mostrando. Fosse o que fosse, Malphas se
afastou dela. "Eu sei como manter um pacto quando minha vida está em jogo."
De repente, Bel estava ao lado de Graydon. Ela murmurou: "Eu não acredito em você.
Você não vai desistir de sua influência sobre Ferion.
A forma física de Malphas se dissipou. Sua voz sem bainha ecoou pela sala. "Você
realmente tem escolha? Pense nisso. Além disso, Ferion é apenas o herdeiro de Calondir. Ele
provavelmente nunca se tornará o Grande Senhor dos Elfos. Ele continuará a viver uma
meia-vida, sem nenhum poder ou propósito real. Embora eu ' Estou feliz por ter entrado
nele. nele, não há garantia de que meu tempo e meus problemas serão algo.
O instinto, mais do que qualquer coisa, fez Graydon girar. Malphas havia se recuperado e
estava atrás de Ferion, uma das mãos no ombro do elfo. Ferion olhou para eles, um músculo
pulando em sua mandíbula rígida.
"Faça sua escolha", disse Malphas. "Jogue os dados."
2017 117
Graydon olhou para a mão do Djinn no ombro de Ferion. Então ele olhou para Bel.
Lágrimas correram por suas bochechas. Graydon achava que ela não sabia. Havia muito
amor e angústia em sua expressão quando olhou para Ferion, algo dentro de Graydon
quebrou.
Talvez tenha sido a esperança que eles criaram quando falavam sobre se reunir a
cada mês. A casinha com um grande pátio privado parecia tão perfeita, e isso nunca iria
acontecer.
Ferion era o filho de seu coração. Ela havia passado tantos anos amando-o, protegendo-o
e nutrindo-o, esperando o melhor em seu futuro e sentindo dor em suas lutas.
Vou continuar procurando uma saída disso, Graydon disse a ele telepaticamente. Não
importa quanto tempo leve, não importa o que você tenha que fazer. Eu não vou parar até
que estejamos todos livres
Graydon, não, disse Bel. Deve haver algo em que não pensamos, algo que ainda podemos
negociar.
Você consegue pensar em um ângulo para usar? Eu pergunto. Porque meu Deus, estou
mais do que disposto a ouvir isso.
Seu rosto se fechou. Ela permaneceu em silêncio.
Em voz alta, ele disse, "Vamos aceitar o seu acordo, Gênio - exceto por um
codicilo." Malphas arqueou uma sobrancelha dourada. "O que é isso?"
Às vezes na vida você tem que traçar uma linha dura e dizer que isso não vai acontecer,
não importa o custo, não enquanto eu estiver vivo para impedir.
Ele murmurou: "Se você apoiar passivamente a prostituição infantil de qualquer forma,
manter um penhora sobre a vida de Ferion não irá protegê-lo." Ninguém será capaz de
protegê-lo. Não vou parar de caçar você até que você não seja nada mais do que uma
memória ruim soprada pelo vento.
A sala latejava enquanto seu Poder transbordava. No silêncio, ela ouviu a respiração
angustiada de Bel, mas embora ela tivesse acabado de colocar a vida do filho em risco, ela
nunca pronunciou uma palavra de protesto.
2017 118
Ferion disse com força serena: "Eu apoio esse codicilo."
Malphas fez um gesto rápido e cortante. "Claro. Vou me certificar disso.
Bel disse suavemente: "Você percebe que se algo acontecer a Ferion, meu primeiro
pensamento será contra você. Se ele morrer, todo o seu poder desaparecerá. Aquela carta
que você acha que tem sobre mim e Graydon, e o que aconteceu entre nós - não significa
nada, então seria sensato da sua parte garantir que nada aconteça ao meu filho.
Não significa nada.
As duas palavras atingiram as têmporas de Graydon.
O que ele quis dizer com isso? Tudo o que ela disse continha um anel real. O tempo que
passaram juntos não significou nada? Ou ele quis dizer que manter isso em segredo não
significava nada?
Não reaja, ele pensou. Não mostre a este predador qualquer sinal de sangue.
Malphas abaixou a cabeça enquanto avaliava Bel com um olhar calculista. "Entendido."
“Agora tire a mão dele dela.” A voz de Bel era afiada o suficiente para cortar aço.
Sorrindo, Malphas ergueu a mão. -Por sua hostilidade, acho que não haverá convite para
você me acompanhar durante as férias. Não? Bem, um persiste. Em qualquer caso, eles
precisam de mim em outro lugar. Tenho um novo jogo para estabelecer. Feche a porta
quando você sair. Ele se abaixou para dizer no ouvido de Ferion: "Vou falar com você com
frequência novamente."
O olhar de Ferion foi para o lado, sua expressão cheia de ódio que se Malphas fosse uma
criatura física, Graydon tinha certeza de que ele não teria sobrevivido nos próximos
momentos.
A forma do Djinn explodiu em um redemoinho que se dissipou quase imediatamente.

Graydon vagou por sua consciência, procurando por qualquer indicação de que o Djinn
estava se aproximando, mas Malphas realmente havia sumido.
2017 119
Ele se sentiu como se tivesse rolado no estrume. Esfregando o rosto com força, Ferion
disparou para fora de casa. O olhar de Bel disparou para ele em um flash curto e surpreso.
Ele caminhou atrás de seu filho.
Graydon não o seguiu. Ele já podia ouvir os sons de vômito do lado de fora e sabia que
Ferion não tinha ido muito longe. Eles certamente precisavam de alguns momentos em
privado. Em qualquer caso, ele sabia que precisava de um momento.
Ele não suportava mais ficar confinado na sala empoeirada. Na verdade, ele estaria
fazendo um favor ao mundo se destruísse completamente a sala.
Caminhando até o sofá, com um chute violento, ele o puxou em direção à lareira. Ele
disparou pela sala, caindo nas chamas e atingindo toras e brasas por toda parte.
Seguindo a constelação brilhante espalhada pelo chão, ele lançou brasas nas pesadas
cortinas de veludo que envolviam as janelas da frente. Então ele acomodou o sofá nas brasas
restantes.
Malphas ainda tiraria vantagem de jogadores tolos, mas ele nunca tiraria a vida de
ninguém naquele lugar novamente.
Quando Graydon passou, ele entrou no corredor para se sentar na escadaria inferior da
ampla escadaria de mármore, os cotovelos sobre os joelhos e a cabeça nas mãos enquanto
esperava para ter certeza de que o fogo se espalharia.
Não foi destruição suficiente para satisfazê-lo. Ele queria rasgar o campo, colocar fogo
no mundo. Que dia miserável e bagunçado
Depois de alguns momentos, passos rápidos e leves se aproximaram. Ele não teve que
levantar a cabeça para saber que era Bel. Agora ele reconheceria seus passos.
Ele se sentou na escada ao lado dela. "As cortinas da recepção estão pegando fogo.
Você colocou fogo na casa?
eu sei esfregou a ojvocês seco. "Não queimar a clidar com nou era parte de tratamento".
"Se fosse em qualquer outro dia, isso me faria rir." Ela suspirou. Suponho que você tenha
pensado sobre a paisagem circundante.
2017 120
"Eu examinei a área enquanto estávamos voando. Pode haver poeira em toda a mobília,
mas em algum momento da estação de cultivo, o terreno estava bem cuidado. A área
imediata está livre de árvores e arbustos. Quem originalmente construiu o local estabeleceu
os estábulos longe da casa. ”Ele olhou para ela por cima das mãos. -Onde está Ferion?
-Ele foi cuidar do cavalo dele. Na forte luz da manhã que entrava pelas portas abertas,
ela parecia quase tão mal quanto a de Ferion, sua pele era branco-acinzentada e escura,
sombras machucadas cercavam seus olhos grandes e charmosos. Ele diz que pode sentir o
vínculo. É como uma algema nele.
Ele disse a ela: "Não quero que você interprete isso da maneira errada, mas posso
acelerar agora."
Ele se inclinou para frente para apoiar os cotovelos nos joelhos. Ela tirou um momento
para trançar o cabelo, um tanto desordenadamente, e a longa corda de seda escura deslizou
para frente sobre seu ombro.
"Estou tão zangado que mal consigo falar com ele em tom civilizado", respondeu ele. "É
incompreensível para mim como ele pode criar uma armadilha tão avassaladora, não só para
ele, mas também para nós. Você não pode ver como suas ações afetaram outros - como eles
afetaram a mim, e agora você?" -Você pensa tão pouco da sua vida?
Ele precisava tocá-la tanto que fez seu estômago apertar como uma doença. Malphas
mencionou dançar. O Djinn permitiu que eles jogassem, e essa pode ter sido a parte mais
cruel do negócio.
Lentamente, Graydon estendeu a mão. Quando ele colocou a mão na dela, seus dedos se
apertaram ao redor dela.
Ele disse, baixinho: "Posso entender que eles querem e precisam tanto de algo que estão
prontos para apostar suas vidas por uma chance de obtê-lo."
Seu olhar deslizou para ele, e ela viu a angústia que ela tinha visto antes. "Isso é minha
culpa. Eu nunca deveria ter aceitado sua oferta de ajuda. Eu nunca deveria ter pago a dívida
dele pela segunda vez, ou pela terceira vez. Se eu apenas ...
Um tipo diferente de dor o percorreu. Pegando a mão dela, ele a segurou contra o peito,
emprestando a sensação e o peso dela à memória, a sensação de seus dedos delgados
envolvendo a suavidade de sua pele. Então ele a soltou e se levantou.
2017 121
"É aqui que você e eu somos diferentes. Ele nunca poderia querer fazer amor com você.
Apesar de si mesmo, uma nota de amargura entrou em sua voz." Não importa o que
aconteceu, ou qual é o custo.
"Gray," ele disse suavemente, "não foi isso que eu quis dizer."
-Eu sei o que você quis dizer. Se ele olhasse para ela, ele a beijaria. Ele fechou os
olhos. "Você pode perceber as conexões que Malphas atribuiu a nós?"
Ela hesitou. "Na verdade não. Senti o poder dele brilhar quando fechamos o negócio, mas
agora ...
Eu não consigo sentir nada. Não é nada como o que senti em Ferion.
Ele sabia que não devia se entreter com quaisquer esperanças tolas que Malphas não
seria capaz de perceber se ele e Bel fizessem amor. O Djinn não teria exigido termos que ele
não pudesse fazer cumprir.
Ele foi até a porta da sala de recepção. O fogo teve uma vingança. Foi uma pequena
satisfação. Quando o fogo aumentasse o suficiente, a fumaça atrairia as pessoas da cidade
próxima, mas eles tinham vários minutos antes que isso acontecesse.
Lá fora, o ar do campo estava limpo e cortante como uma faca. Ele deu a volta por trás
para encontrar Ferion saindo do celeiro, conduzindo um ruão selado. Ao se aproximar do elfo
macho, ele notou como Ferion parecia terrível, seu rosto de aparência normalmente jovem
alinhado como se estivesse envelhecendo.
Graydon não queria nada mais do que liberar sua raiva sobre o outro homem, mas a ideia
do que havia dito a Bel permaneceu com ele. A necessidade dela corria em suas veias,
transformando parte dele em um traidor com pensamentos horríveis, incitando-o a fazer o
que quisesse, apenas para que pudesse estar com ela novamente.
O predador nele havia notado: em nenhum lugar no negócio dos Gênios ele dissera que
Graydon não poderia matar Ferion e acabar com Malphas de uma vez por todas.
O mesmo predador notou a relativa desatenção e fragilidade de Ferion, a veia batendo

na lateral de seu pescoço, a forma como suas mãos tremiam enquanto ele empunhava as
rédeas.
Graydon faria quase qualquer coisa para estar com Bel novamente, exceto tirar dela o
que ele mais amava.
2017 122
Virando-se e cruzando os braços, ela olhou para a casa. Silenciosamente, Ferion conduziu
o cavalo em sua direção e ficou ao lado dele.
Depois de um momento, Ferion disse: "Estou horrorizado com minhas próprias ações
e ofereço minhas desculpas mais sinceras. Não dou desculpas pelo que fiz.
"Isso seria sábio da sua parte." Graydon usou o tom mais neutro que conseguiu. No
momento, seu controle era frágil, na melhor das hipóteses. Se o elfo tivesse começado por
aquele caminho, ele não sabia o que teria feito. Ele disse: "Se isso não fez você chegar ao
fundo do poço e perceber que precisa mudar, não sei o que ele vai fazer".
A voz de Ferion estava tão calma que até Graydon mal o ouviu. “Aconteceu quando
Malphas me confrontou. Quando eu percebi que não tinha outra maneira de pagar minha
dívida. Ninguém mais poderia tirar meu destino de mim, e ele ... colocou a garantia dentro
de mim. t perceber que pode existir um ponto tão baixo.
Enquanto ele ouvia, uma simpatia involuntária o invadiu, dissipando sua raiva.
Ferion sussurrou: -Sempre antes, essa voz dentro da minha cabeça me obrigava a
continuar sem parar. Eu me convenci de que, quando ganhasse, poderia pagar qualquer
dívida que acumulasse. Eu poderia até pagar a minha mãe tudo o que ela gastou em meu
nome. Uma vez que ele ganhasse, ele poderia parar quando quisesse. Seu olhar cru inclinou-
se para Graydon. - Ele sabia que aquela voz era insana. Ele simplesmente não conseguia
parar de ouvir.
Graydon esfregou a nuca, tentando aliviar o nó de tensão que se instalara entre as

omoplatas. Ele reconheceu: "Acho que também tenho uma versão dessa voz na minha
cabeça".
Apenas sua voz o incentivou a fazer planos para voar para a Carolina do Sul uma vez por
mês. Ele sussurrou que de alguma forma o acordo teria tornado aceitável para ele acasalar
com ela, que ele sobreviveria a cada mês interminável, desde que soubesse que a veria
novamente.
Mesmo como parte dele, ele sabia melhor - que eventualmente algo sobre o arranjo teria
desmoronado - ela não o impediu de tentar porque ele teria feito quase qualquer coisa para
estar com ela novamente, incluindo acasalamento em silêncio e dar-lhe um Aula de devoção
... que ela não pediu, e provavelmente não teria gostado se soubesse.
"O que quer que tenha acontecido entre você e minha mãe", Ferion disse, "sinto muito."
"Não vamos falar sobre isso", disse Graydon com os dentes cerrados.
2017 123
De um lado da casa, Beluviel apareceu. Ele caminhou em direção a eles.
Ferion sussurrou: "Eu vi como eles se olhavam." Eu também sei que ele não escolheu ficar
com ninguém por um longo tempo, então mesmo que não falemos sobre isso, eu queria que
você soubesse - eu também sinto muito por isso. Mais do que qualquer outra pessoa que
conheço, ela merece ser feliz. "
Assim que Bel apareceu, a atenção de Graydon se fixou nela. Faminto, ele absorveu cada
aspecto de sua aparência.
Ela parecia calma e compacta, seu olhar escuro focado. Assumindo seu comportamento
firme, ela reconheceu que a distância que havia crescido entre eles agora estava completa.
Ele disse a ela telepaticamente, "Você sabe que Ferion não é mais confiável. Malfas pode
não ser capaz de resistir a forçá-lo a fazer coisas pequenas e furtivas. Qualquer coisa que ele
ache que pode se safar, ele o fará.
A curva cheia e generosa de seus lábios se apertou. Ela respondeu, eu sei. Eu terei que
assistir.
Se houver algo que eu possa fazer para ajudar, sinta-se à vontade para enviar por mim.
Dando-lhe um olhar firme, ele balançou a cabeça e disse com uma voz gentil: Você é de
bom coração e generosa até o fim. Não estou enviando você por você, Graydon. Seria muito
doloroso ver você.
Uma dor violenta queimou. Quão sensata ela parecia, quão emocionalmente honesta e
desdenhosa ao mesmo tempo.
No canto de sua mente, ele sabia que não era justo, mas a besta incivilizada que ele
lutava para controlar não estava interessada em justiça. Ela queria levá-lo embora e se
enfurecer contra o mundo.
Mas ela não era Wyr. Ele não sabia como sua besta se rebelou contra a ideia de ser
sensato. Para deixá-la.
Ele se forçou a respirar uniformemente e afrouxar os punhos que pressionou contra o

corpo. "Então, nós mantemos nossa posição."
"E Malphas vence", Ferion disse amargamente.
2017 124
Bel deu a seu filho um olhar de reprovação. "Manter distância não é passividade. Requer
seu próprio tipo de força. Às vezes, a parte mais difícil de uma batalha é manter o chão.
Malphas pode ter ganhado apoio. Ele não ganhou nada ainda.
"E nenhum", disse Graydon. "Isso pode se transformar em uma guerra muito longa, no
entanto. Seja paciente." Ele olhou para cima. Fumaça escura estava começando a subir das
janelas e chaminés da mansão. -Nós devemos ir. Posso levá-los para Londres.
"Não posso abandonar o cavalo", disse Ferion.
Essa pequena declaração desinteressada ajudou Graydon a se sentir um pouco mais

gentilmente disposto para com o outro homem.
"É um cavalo alugado, não é?" Quando Ferion acenou com a cabeça, ele disse: "Amarre as
rédeas ao poste perto das portas do estábulo." Você está longe o suficiente de casa, estará a
salvo de incêndios e pode ter certeza de que o agente de Wembley estará aqui por um
momento, junto com muitas outras pessoas. Eles irão se certificar de que ele seja devolvido
ao estábulo ao qual pertence.
Ferión sim. Em questão de segundos, ele e Bel estavam montados nas costas do Grifo.
O vôo de volta para Londres foi em grande parte em silêncio, cada um envolvido em
pensamentos. Quando Graydon pousou em Grosvenor Square, ele havia acabado de chegar
no meio da manhã. O sol começava a absorver o frio do ar gelado.
Comerciantes lotavam as ruas, fazendo negócios, embora muitos dos que haviam
assistido às massagens na noite anterior ainda estivessem abertos. Graydon manteve sua
capa. Ele sentiu o feitiço de Bel ao fazer o mesmo.
Ela e Ferion escorregaram de suas costas. Juntos, os dois se moveram para enfrentar o
Grifo. Ele nem teria a chance de se despedir dela em particular. O orgulho fez o Grifo erguer
a cabeça.
"Obrigado por tudo", disse Ferion. "Eu nunca vou esquecer o que você fez por mim e minha
mãe." "Faça algo bom sair de tudo isso", Graydon disse a ele. "Fique longe das mesas
do jogo. "
Uma respiração difícil escapou do outro homem. "A ideia de jogar de novo faz-me sentir
mal."
2017 125
Nós vamos. Pelo menos isso estava lá.
Bel deu um passo à frente, olhando para ele. Sua expressão fez seu peito doer.
Telepaticamente, disse ele, sentirei sua falta de todo o coração.
A dor em sua voz mental era tão evidente que cada desgosto imaginário ou leve que
sentira nas últimas horas se foi em um instante.
Lentamente, o Grifo abaixou a cabeça até encostar o bico em seu peito. Ele respirou
fundo, enchendo os pulmões com seu cheiro uma última vez. Ela deu um tapinha na cabeça
dele.
Isso não acabou, ele disse a ela. Nunca se esqueça.
Assentindo, ele se recostou e enxugou os olhos. Ele sentiu a separação física como
uma faca cortando sua pele. Ferion colocou o braço em volta dos ombros dela. Graydon
observou enquanto eles voltavam para casa.
Uma vez que ele estava fora de vista, ele se lançou novamente e permaneceu no ar por
horas, correndo pelo ar o mais rápido que podia em um vôo enlouquecido que não levava a
lugar nenhum.
Malphas não poderia matar Ferion sem libertá-los para caçá-lo, mas isso não
desencorajou o Djinn, não enquanto ele segurasse a alma de Ferion. Se eles quebrassem o
acordo, Malfas poderia controlar ou torturar Ferion impunemente.
Isso significava que Graydon não podia caçar Malphas ou dizer qualquer coisa a alguém
com base no que aprendera naquela manhã.
Mas, como acender um fogo na casa, não havia nada no acordo que impedisse Graydon de
assistir e esperar por outra influência que pudesse surgir em seu caminho.
E nada no negócio poderia impedi-lo.
2017 126
Capítulo dez
Carolina do Sul, dezembro de 2015
Enquanto Graydon voava para o sul ao longo da costa, ele deixou para trás a neve em
Nova York.
Aos poucos o ar esquentou. A cobertura de nuvens clareou o suficiente para revelar o

brilho da lua. Ele olhou para o oceano sombrio e a teia cintilante de cidades costeiras
enquanto contemplava os desafios que viriam.
O maior desafio foi descobrir como falar com Beluviel em particular. Se Linwe se
recusasse a contar a Bel que ela viria e se, como Linwe dissera, ela estivesse se isolando,
tentar falar com ela não só seria difícil, mas também perigoso.
Os elfos haviam passado por um inferno que durou um ano. No início de janeiro, seus
números haviam sido dizimados. Seu senhor Calondir foi assassinado e, por um breve
período, Beluviel foi controlado por um poderoso louco, Amras Gaeleval.
Graydon apertou os músculos ao se lembrar de tirá-la do campo de batalha. Ela tinha

estado ensanguentada e sofrendo de exposição ao frio. Uma parte atávica e primitiva dele
queria atacar o mundo, para mantê-lo a salvo de perigos.
Mas ela não era sua para proteger. Dar a ele a atenção dos curandeiros e ir embora foi
uma das coisas mais difíceis que ele já fez.
Além da perda de tantos Elfos, para Bel, uma das perdas mais devastadoras Deve ter
sido a morte de sua floresta, que foi destruída quando um incêndio a varreu.
E a consequência mais perigosa de todas: Ferion herdou o poder e o título de seu falecido
pai.
Agora Malfas tinha a garantia da alma do Senhor dos Elfos. Qualquer esperança que
Graydon tivesse de encontrar uma maneira de renegociar os termos do pacto morrera junto
com Calondir. Malphas nunca abriria mão da possibilidade de controle sobre um governante
de Demesne.
Na verdade, na opinião cansada de Graydon, seria absolutamente milagroso se Malphas já

não tivesse forçado Ferion a cometer atos furtivos e nefastos que promovam os próprios
interesses do Djinn sem entregá-lo.
2017 127
Se eles pudessem pegá-lo em sua renegociação, eles teriam o suficiente para carregar o
Djinn, que poderia romper à força as conexões de Malphas com Graydon e Beluviel, e
poderia até mesmo suspender o ônus de Ferion. Mas seria tolice esperar que Malphas
cometesse um erro catastrófico.
Não importava o quão afiado Bel tentasse segurar as ações de Ferion. Ninguém conseguia
ver outra pessoa o dia todo, todos os dias durante anos. Com a mudança de poder que
ocorreu no início deste ano, Ferion poderia colocar uma série de obstáculos em seu caminho
para impedi-la de chegar muito perto dele.
Um triste consolo foi enterrado em meio à tragédia. O grupo de Elfos enfrentou tantos
desafios na recuperação que Ferion - e por meio dele, Malphas - não teve tempo de fazer
mais do que juntar os cacos.
Além disso, durante os meses de verão, o Tribunal de Anciões manteve uma presença
física constante no solo, erguendo cabanas Placer como hospitais médicos e psiquiátricos
temporários para ajudar os feridos na recuperação.
Vastas quantidades de outros tipos de ajuda vieram de todo o mundo na forma de

alimentos, roupas, geradores temporários de propano e tendas para abrigar os elfos que se
recuperaram o suficiente para deixar o hospital. Até mesmo uma torre de celular foi
construída a alguns quilômetros de distância para facilitar a coordenação dos esforços de
socorro.
A corte apenas retirou sua presença quando o outono chegou, e os Elfos de Numenlaur
sobreviventes estavam prontos para retornar ao seu país natal. No entanto, como
comunidade, os elfos que permaneceram na Carolina do Sul estariam feridos e nervosos.
Linwe havia exagerado no telefone, mas só um pouco. Como todas as outras propriedades
nos Estados Unidos, a propriedade dos Elfos cobria uma vasta área, incluindo Charleston, e
Graydon foi capaz de incorporá-la com bastante facilidade.
O que ele não podia fazer tão facilmente era se aproximar da casa principal dos Elfos, o
núcleo de sua sociedade, sem permissão.
Ao considerar os eventos recentes, o Gryphon sobrevoou a fronteira dos elfos da Carolina

do Sul nas primeiras horas da manhã.
Por ter participado dos eventos de janeiro, ele estava familiarizado com a geografia. Ele
sabia exatamente quando estava voando sobre a Floresta.
2017 128
Eu esperava encontrar a área ainda está protegida principalmente de danos de

incêndio. Em vez disso, para sua surpresa, ele viu que muitos dos destroços haviam sido
removidos. Em vez disso, ele sentiu uma nova presença selvagem na floresta.
O novo crescimento cobriu uma área enorme. Não era tão grande quanto a Floresta antes
de ser, e ela não achou que fosse sensível.
Pelo menos ainda não. Ele era muito jovem para isso.
Mas estava florescendo com uma vida rica e abundante, e era uma evidência indiscutível
de uma força forte, positiva e restauradora.
A Dama da Floresta não tinha ficado inativa ou incapacitada nos últimos seis meses.
O Grifo não sabia chorar, mas o homem que vivia dentro da besta Wyr se sentiu
inexprimível comovido e ferozmente aliviado.
Passando sobre o coração da casa élfica em grande altitude, ele viu a luz do fogo que
pontilhava a área. Embora fosse de madrugada, algumas pessoas estavam acordadas.
A Velha Floresta Senciente não mais agia como guardiã da casa élfica. Eles sentiriam essa
vulnerabilidade agudamente e vigiariam a noite. Pelo menos, ele sabia que faria se estivesse
em seu lugar.
Ele foi embora com uma flecha até chegar a um Farol perto da costa. Lá, ele pousou,
voltou à forma humana e caminhou ao longo da orla da floresta. Localizando um local
provável na praia, ele desceu para apoiar as costas contra uma rocha e contemplar o oceano
escuro em ondas espumosas.
Onde ele estava dormindo? Ele tinha tido outros amantes?
Algo no fundo de seu peito se retorceu com o pensamento, embora ele não pudesse
culpá-la se tivesse. Duzentos anos era muito tempo, mesmo para aqueles que viveram tanto
quanto as Raças Antigas.
Ele havia queimado por ela, mas isso não significava que ele havia queimado por ele.
Ele tinha ficado acordado inúmeras noites, revivendo cada vez mais todos os detalhes
de seu breve amor. O cheiro do seu cabelo. O gosto de seu mamilo macio
2017 129
contraSua língua. O olhar em seus olhos e o arco de seu corpo como um orgasmo varreu por
ele.
Mas isso não significa que ele tinha.
Ele tinha desejado falar com ela, muitas vezes ao longo dos anos, apenas para conversar,
como faria com um amigo precioso.
E, no entanto, isso não significa que ele tinha.
Às vezes, ela pensava que se apaixonar devia ser a experiência mais solitária do mundo.
Para dizer a verdade, já não sabia se estava apaixonado por ela ou se estava
simplesmente preso pela luminosa memória daquela experiência. Parte dele se sentiu
congelado no tempo, preso por um feiticeiro cruel.
No entanto, se ele realmente tivesse acasalado com ela, ele teria morrido há muito
tempo. Eles não tiveram tempo para que seus instintos parecessem solidificar
irrevogavelmente em seus ossos.
Necessário descobrir como ele ainda se sentia por ela, mas mais do que isso, ele
estava severamente disposto a suportar o que pudesse acontecer. A vida era complicada
e confusa. Freqüentemente, ele não oferecia soluções ou respostas às perguntas.
Inquieto, ele se mexeu, cravando o salto de uma bota na areia. Ele esperaria até o
amanhecer e ligaria novamente para Linwe.
Ele não podia culpar o jovem elfo por sua teimosa proteção a sua amante, mas Linwe
ainda não tinha quatrocentos anos; Ela era muito jovem para um elfo e abatida, e no
momento, ela não podia deixar de desejar que Alanna e Lianne ainda fossem assistentes de
Bel.
Embora eles soubessem apenas uma pequena fração do que havia acontecido em 1815,
teria sido o suficiente para eles encontrarem maneiras de conectá-lo a Bel, não de erguer
barreiras. Mas no final ele soube que Alanna morrera em março e Lianne assumira uma
posição de comando entre os guerreiros élficos.
Ele beliscou a ponta do nariz e suspirou. Ter tempo para cuidar nunca foi uma coisa boa.
O mecanismo de enfrentamento mais eficaz que ele havia encontrado nos últimos dois
séculos era se manter tão ocupado que não tinha tempo para pensar em assuntos que não
podia mudar.
2017 130
No momento, o objetivo mais importante era matar Malphas e libertar Ferion do controle
do Djinn de uma vez por todas - pelo bem de Ferion, por Beluviel e pelos próprios elfos.
Caso contrário, o veneno do Djinn se infiltraria lentamente através dos Elfos até que sua
influência corruptora se espalhou para escurecer o resto do mundo.
Bel acordou de um sono profundo.
Ele olhou para o teto escuro de seu quarto enquanto ouvia os sons silenciosos da casa
élfica à noite. Seus quartos estavam localizados em uma das áreas mais atraentes da
residência principal dos Elfos, com vista para o rio.
Do lado de fora de sua sala de estar, uma ampla varanda pendia sobre o próprio rio, onde
ele costumava ficar olhando para a água ou observando as árvores à medida que mudavam
com as estações. Sentar na varanda e mergulhar na cena era a única coisa que lhe dava mais
paz.
Os sons suaves e calmantes da cachoeira lá fora tocavam constantemente ao longo do

limite de sua consciência.
Não foi isso que a despertou.
Seus ouvidos sensíveis captaram outros sons, enquanto as poucas pessoas que
estavam acordadas se moviam e falavam baixinho na área.
Eu não conseguia ouvir o que eles diziam. Suas vozes murmurantes eram muito fracas e
percorriam sua consciência, como o som do rio.
Tudo parecia como deveria, completamente normal.
Empurrando as cobertas, ela vestiu o robe e saiu para a varanda. O ar frio da noite
afastou as últimas teias de sono de sua mente.
Algo a despertou. Ela jogou sua consciência para fora, procurando por um indício da
presença malévola que ela havia sequestrado de seu filho há muito tempo. Ela nunca parou
de olhar ou ouvir Malphas.
Ele não conseguiu encontrar nenhuma evidência do Djinn, mas alguém ou algo entrou em
sua jovem e vulnerável Floresta. Alguém que não era elfo nem humano. Ela estava muito
familiarizada com a marca psíquica barulhenta dos humanos.
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O pequeno espírito rudimentar de seu novo Wood estava convencido de que nada era
desagradável. As únicas criaturas que passaram por ele eram selvagens, pequenas e muito
grandes ...
Hmm. Uma criatura muito grande e selvagem pode resistir a algumas pesquisas.
La Bosque não falou com ele em uma língua que ninguém mais reconheceria. Nenhuma
das Florestas que ele criou o faria até a maturidade.
Em vez disso, ele compartilhou impressões com ela e às vezes imagens, e uma sensação
ilimitada de vitalidade. Com o tempo, o espírito e a consciência se aprofundariam.
Ele dava abrigo e sustento às criaturas que viviam nele e observava o jogo da natureza
dentro de suas fronteiras - acasalamento, nascimento, forrageamento, caça à presa,
eventual morte.
Com o tempo, ele cresceria para reconhecer o ritmo natural da vida na natureza e se
tornaria sensível a ocorrências que não se encaixavam no padrão. Receberia amigos,
adquiriria a capacidade de proteger suas fronteiras da maioria dos intrusos e trabalharia
ativamente para expulsar o que reconhecia como inimigos.
A maior parte disso estava no futuro. Agora, esta floresta era jovem e inexperiente, e às
vezes, ele tinha que admitir, um pouco boba. Não havia como dizer o que ele considerava
uma criatura selvagem muito grande, exceto que ele nunca teria reagido dessa forma a uma
manada de veados selvagens.
Não, isso, seja o que for, era algo incomum. Algo estranho e ... não alarmante, não
exatamente isso.
Algo empolgante?
Qualquer número de Wyr pode ser muito grande. Se eles estivessem em sua forma Wyr, a
Floresta poderia considerá-los selvagens.
Dragos era muito
grande. Graydon
também.
Era impossível apaziguar a esperança irracional que surgiu assim que o pensamento lhe
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ocorreu. Ele não podia imaginar que Graydon viria. Desde Wembley, eles viram
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apenas em público. Mesmo depois da batalha com Gaeleval, ele a levou para longe da cena,
diretamente para uma equipe de curandeiros e então desapareceu.
Observá-lo em funções políticas, observar sua expressão fechada à distância, balançando

a cabeça e sorrindo como se não houvesse nada entre eles, nenhuma história de intimidade,
nenhuma dor vazia dentro dela ...
Malfas tinha visto como se vingar deles com um tipo particular de crueldade.
Com disciplina nascida de longa prática, ele colocou o pensamento de lado.
Já que ela estava considerando a possibilidade do Wyr, ela não conseguia pensar em
nenhuma razão para Dragos ter vindo para o sul também. Enquanto ele havia invadido o
apartamento dos Elfos antes, ele deve ter estado ocupado em Nova York com reuniões de
negócios e preparativos para o baile de máscaras.
Balançando a cabeça em sua própria estupidez, ele recuou para vestir calças, botas, uma
camisa larga e confortável e uma jaqueta acolchoada. Inquieta com a ideia de carregar
armas, o pensamento da juventude de Bosque e sua inexperiência a fez cair no chicote da
espada, por precaução.
Ela considerou acordar Linwe ou levar um dos guardas noturnos com ela, mas depois de
estudar o alerta silencioso de Forest, decidiu não fazê-lo. Você sempre pode acordar um
alarme mais tarde, se necessário. Por enquanto, ele estava confiante em sua habilidade de
disfarçar sua presença.
Seus quartos estavam localizados em uma extremidade do edifício. Uma escada

particular conduzia da varanda à beira do rio. Os guardas de plantão eram muito mais jovens
do que ela. Nenhum deles percebeu enquanto saíam da clareira.
O que você tem para me mostrar? ela perguntou a Bosque, mas não com tantas palavras.
Sua pergunta foi mais como um empurrão e um senso de investigação.
O Bosque a arrastou por ruelas estreitas, em direção à costa. Outras raças podem ter tido
dificuldade em seguir os caminhos quase invisíveis, mas eles eram o seu projeto. Ele os
conhecia como conhecia a palma de suas mãos.
Enquanto caminhava, uma sensação de paz e liberdade a invadiu, duas coisas que ela não
sentia mais quando residia na casa dos Elfos.
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Ela logo percebeu que Bosque a estava levando mais longe do que ela esperava. Sua
Velha Floresta havia coberto milhas. Este novo não seria menor quando terminasse de
crescer.
Ele começou a correr. Sua natureza élfica deu-lhe uma resistência tremenda. Se
necessário, ele poderia correr por dias, embora se a Floresta continuasse a impeli-lo na
direção atual, ele ficaria sem terra.
Ele ficou sem terra.
Ao se aproximar da costa, uma sensação de frio roçou sua bochecha, úmida com a brisa
soprando do oceano. Respirando fundo, ela perfumava a água, refrescante e vigorosa, e
trazia um toque de salmoura.
O caminho se curvou, puxando-a para fora de uma linha dispersa de novas árvores jovens
que logo, com sua respiração, assumiriam a aparência de uma grande floresta antiga.
O caminho continuou até o topo de um longo farol. Favorecido pelos guardas élficos, era
um bom ponto de vista para observar a costa e a água.
No ponto mais alto do Farol, ele parou para examinar a vista. O luar caía em cascata
sobre a cena, dourando a água e a borda das nuvens sombreadas com marfim e prata.
Na beira da praia, uma figura meio escondida de um homem muito grande encostado em
uma grande rocha.
Seu coração começou a bater. Seu coração estúpido, estúpido.
Ele não podia estar certo. O homem estava muito longe. A iluminação era muito incerta
para ela reconhecer sua identidade à distância.
Ainda assim, eu queria que fosse tão verdade. Mantendo seu feitiço oculto em torno de
seu corpo, ela fez sua jornada descendo a encosta do penhasco até chegar à praia.
Caminhando em direção à figura relaxada, ele olhou sem piscar, até que os detalhes
ficaram claros.
O homem estava vestindo jeans e uma jaqueta jeans. Um pacote surrado descansava ao
lado dele. Seus braços estavam cruzados, assim como suas pernas na altura dos tornozelos.
Cascata
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O luar brilhava com cabelos ruivos ondulados. Ele tinha crescido alguns anos atrás.
Com o queixo apoiado no peito, o rosto permaneceu na sombra, mas cada linha de suas
feições duras e beijadas pelo sol estava indelevelmente gravada em sua memória.
"Graydon", ela sussurrou, incrédula e, por um momento, delirante, indescritivelmente feliz.
Quando ele se levantou com a velocidade de um gato, ele lançou seu feitiço de
camuflagem.
Ele caminhou em direção a ela, saindo da sombra da rocha. O luar de marfim tocou suas
maçãs do rosto, sua mandíbula, a curva masculina de seus lábios.
Enquanto ele se aproximava, o poder de sua presença a envolveu. Ela foi nutrida
novamente por um brilho caloroso e amigável. Assim como ela tinha feito em Vauxhall
Gardens, todos aqueles anos atrás, o mesmo desejo enlouquecido de se jogar em seus braços
e se aninhar contra seu peito a invadiu.
No mesmo momento, ele sentiu a necessidade de recuar. Como Malphas poderia sentir
aquela conexão misteriosa e efêmera que havia estabelecido com eles?
Durante todo esse tempo, embora ela não pudesse confiar totalmente em Ferion, ela
também sabia que não podia confiar totalmente em si mesma.
-Oi, Bel. Graydon parou a alguns metros de distância e não tentou tocá-la. O silêncio caiu
entre eles e se transformou em algo insuportável. Finalmente, ele perguntou: "Como vai
você?"
Ele levantou a mão e a largou, sem saber o que
dizer. Saudade de você.
Te quero.
Penso em você todos os dias e, quando fico meio adormecido na cama, minha mão
alcança a sua, mas você não está lá. Você nunca está lá.
Você nunca fez.
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Cada palavra do acordo de Malpha estava gravada em sua memória. Enquanto ela
repassava as palavras em sua mente, ela se lembrou. Eu poderia tocá-lo. Os termos do
acordo permitiam. Que coisa odiosa.
Ele nem sabia se Graydon aceitaria seu toque. Ela estava dolorosamente ciente de que
ele não havia estendido a mão para tocá-la.
Ela perguntou: "O que você está fazendo aqui? O que está acontecendo?
Mesmo sob o luar incerto, a intensidade de seu olhar a queimava. -E se eu quisesse ver
você?
Para onde eles foram? Essas sutilezas sociais que você disse ao conhecer um
conhecido que não via há muito tempo. Sem as armadilhas de uma função política ou
reunião pública para detê-los, eles imediatamente afundaram em um lugar tosco e
íntimo.
Sua respiração parou. Você não gostaria de vir aqui apenas para me ver. Não depois de
todo esse tempo.
-Não o faría? Suas mãos cerradas em punhos. "Uma das coisas mais difíceis que fiz foi
deixá-la com os curandeiros, em janeiro. Eu não poderia ficar ao seu lado - nenhum deles
teria me deixado, então eu tive que deixar completamente a herança. A única coisa que eu
poderia suportar era voltar para a Outra Terra e ajudar nesse sentido. Desde então,
examinei todas as fontes de notícias online para descobrir como você estava e como
trabalhou arduamente para ajudar no esforço de recuperação. "
Ela fizera tudo o que podia pela propriedade. Desde o momento em que deixou o leito da
doença, ele trabalhou todos os dias durante os últimos seis meses até cair de exaustão.
Agora, quando as pessoas vinham a ela em busca de ajuda ou conselho, ela decorava,
porque uma parte dela não conseguia parar de responder, mesmo quando se perguntava se
realmente tinha algo para largar.
Envolvendo seus braços ao redor de seu centro, ela confessou, "Eu leio tudo que posso
sobre Nova York e a propriedade Wyr, apenas para ver seu nome."
Sua voz baixou. De vez em quando, perambulo por Charleston. Eu olho as casas à venda.
Aqueles com um grande pátio privado.
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Suas palavras eram calmas, até suaves. Eles a devastaram completamente. Antes que ela
soubesse o que estava fazendo, ela se lançou sobre ele em uma estocada descontrolada,
confiando cegamente que ele a pegaria.
Quando ele colidiu com seu corpo, seus braços a golpearam. Ele a agarrou com tanta
força, ele sabia que seu aperto deixaria hematomas, e ela o recebeu. Não lhe importava.
Ele estava respirando tão forte quanto ela, como se ele tivesse corrido por muito tempo.
Enterrando o rosto nos cabelos, ela murmurou: "Eu andava de cômodo em cômodo nessas
casas vazias e me pergunto se você ainda pensa em mim."
"Oh deuses." As palavras pareciam arrancadas dela. Ele não conseguia segurar com mais
força do que já fazia, mas ainda não estava perto o suficiente. Ele queria escalar seu corpo,
abrir sua pele, rastejar para dentro e nunca mais sair. Eu me perguntei se você pensou em
mim também. Eu me perguntei se você se mudou ou se esteve com outra pessoa. Ele não
tinha o direito de perguntar. Eu ainda não sei.
"Eu não estive com mais ninguém", ele murmurou, abraçando-a. -E você?
Seus braços se apertaram ao redor de seu pescoço. "Não," ela sussurrou. “Eu não
encontrei ninguém que possa substituir a memória de estar com você. O que estou dizendo?
Isso faz parecer que estou procurando, e não encontrei. Eu ... sou desequilibrado e
obsessivo. Não recomendo viver assim. a ninguém, mas ainda não consigo parar de pensar
em você. "
"Bom," ele assobiou. Ele agarrou sua cabeça com as duas mãos, segurando-a tão
intensamente que podia sentir a tensão vibrando por seu grande corpo.
Inclinando o rosto dela para ele, ele segurou sua boca diretamente sobre a dela. Sem
tocar ou beijar, mas tão perto que eu podia sentir o calor de seus lábios. Ela tremia de
desejo de cruzar aquela pequena distância e beijá-lo.
Como isso pode ter acontecido entre eles há tanto tempo? Parecia que era ontem. Sua
voz vacilou. É por isso que nunca tentei vê-lo sozinho. Um olhar seu, um toque, cinco
minutos e tudo se derrama.
Ele ele rosnou, "Não estão equilibrado, Bel. Não te ficar longe nem achar para alguém
más. Espere por mim. Espere para ver o que podemos ter juntos. Você disse uma vez, não
se lembra? Manter-se firme não é passividade. Trabalhe para isso. Mantenha o curso. "
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Ela tocou sua boca com dedos trêmulos. -Que curso existe? Vivemos em uma armadilha há
duzentos anos. Agora Ferion é o Senhor dos homens e eu ... eu não o conheço mais.
"Que queres dizer?" Ele massageou suas têmporas com os dois polegares calejados.
“Uma vez eu soube que ele era um homem bom que cometeu alguns erros. Agora, na
maioria das vezes ele diz e faz a coisa certa, mas às vezes eu o vejo olhando para mim. Não
sei quem está olhando através de seus olhos, nem o que ele está pensando, nem quanto
Malphas poderia tê-lo distorcido.
Quando a excitação cobriu sua garganta, ela teve que parar. Memórias de muito tempo
atrás passaram por sua mente. Como um elfo-chefe, Ferion era inteligente, amoroso e
travesso. Como aquele menino sentiu sua falta, com uma dor profunda e específica que só
um pai que se afastou de seu filho poderia realmente entender.
Graydon arrancou fios de cabelo de seu rosto. -Você joga mais?

Suas palavras a trouxeram de volta ao presente. Ela fez uma pausa, pensando. -Não não
sei. Não da Inglaterra.
"Portanto, não perca as esperanças, ainda não."
Ele se afastou para que pudesse pesquisar sua expressão sombria. "Gray, por que você
veio? Aconteceu alguma coisa?"
Delicadamente, ele colocou uma mão grande e larga sobre a boca, interrompendo o fluxo
de palavras. Devíamos falar telepaticamente, ele disse a ela. Não fizemos nada para
desencadear a conexão, e não vejo Malphas em lugar nenhum, mas ele já se aproximou de
nós antes, lembra?
Eu nunca poderia esquecer. Ela agarrou seu pulso grosso e forte, olhando para seu olhar
escuro e sombreado. Sabes alguma coisa!
Um sorriso lento sua boca se alargou e os cantos de seus olhos enrugaram.
Há alguns meses, a informação chegou até mim, disse ele. Eu não fui procurá-lo e ele não
tem nada a ver com o que aconteceu conosco e Ferion há duzentos anos, então ele não viola
os termos do nosso acordo. Enviei investigadores a campo para verificar os detalhes e reunir
mais evidências.
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O pensamento do risco que ela correu fez seu estômago apertar. Seus dedos se
apertaram em seu pulso.
Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ele rapidamente acrescentou: Eles são
investigadores muito bons e profissionais experientes, meticulosos e cuidadosos para
esconder seus rastros. Tive muito cuidado.
Sua respiração engatou. Claro que sim.
Eu também saí de nossas duas unidades. Eles nem mesmo são Wyr. Bem, um deles não é.
O outro é Wyr e não tem laços com o domínio Wyr - na verdade, ele costumava ser um
Membro da Corte dos Anciões para manter a paz. Ele é jovem, mas é respeitado pela justiça
e qualidade de seu trabalho.
O que você achou? ela perguntou.
Exatamente o que você esperaria. Seu olhar se tornou feroz e afiado. O que aconteceu
com Ferion não foi um incidente isolado. Malphas escravizou outros, Bel. Humanos, Phaes de
Luz e Vampiros das Trevas. Seu escopo abrange vários pontos.
A decepção começou a obscurecer suas esperanças. Nada disso é contra a lei dos
Djinn, assim como a dívida de Ferion não.
Tenho várias coisas a dizer sobre isso. Como há muito tempo, ele pressionou os lábios
contra sua testa. Fechando os olhos, ela se inclinou para o beijo. Desde que Malphas os
escravizou, seu comportamento mudou.
Ela respirou fundo. Aquilo parecia seu pior pesadelo com Ferion. Que queres dizer?
Os extratos bancários mostram que eles canalizam dinheiro para contas que podem ser
rastreadas até o seu cassino. Por si só, isso não é alarmante, pois eles supostamente deviam
dinheiro a ele de qualquer maneira, mas alguns mudaram de partido político. Um casal está
cometendo fraude, embora os investigadores não tenham conseguido encontrar um histórico
de comportamento criminoso em seu passado. Há alguns meses, havia um filho de um
senador que morreu em um acidente de sabotagem, lembra?
Suas sobrancelhas se juntaram. Você quer dizer um senador humano no governo
federal? sim.
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Ele procurou sua memória, mas ficou em branco. Não sinto. Não me lembro.
Normalmente, eu observo esse tipo de coisa e mando uma mensagem de condolências.
Ele acariciou sua nuca suavemente. Você tem se preocupado com seus próprios
problemas aqui.
Isso era verdade. O que aconteceu?
Antes de morrer no acidente de barco, o filho do senador passou muito tempo no cassino
Malphas, em Las Vegas. O senador Jackson, seu pai, chegou, pagou uma dívida total de
quase dois milhões de dólares e levou o filho para casa.
Ele não conseguia parar de tocá-la, e seus pequenos toques a estavam drogando de
prazer. Ele esfregou o rosto, forçando-se a se concentrar enquanto digeria suas palavras. Ao
contrário de nós, ele conseguiu chegar ao filho a tempo.
Além disso, ao contrário de nós, a dívida estava nos registros oficiais do cassino. O
senador poderia pagar, e Malphas não poderia alegar que apenas seu filho poderia pagar a
dívida. Graydon fez uma pausa. Ele percebeu que estava na ponta dos pés, seu grande corpo
pronto para a ação. Logo depois, o filho morreu em uma tempestade.
Sua mente corria pelas possíveis consequências. Há evidências de que Malphas o

assassinou?
Não. Mas não precisamos de provas conclusivas de um assassinato. Ele emoldurou o rosto
dela com as mãos. Seu olhar se tornou feroz. Temos provas suficientes de tudo o mais, junto
com o que aconteceu com as outras vítimas que ele escravizou, que agora podemos
estabelecer um padrão de comportamento claro e documentado, sem nunca mencionar o
que aconteceu com Ferion.
Ele repetiu, comportamento documentado.
A realidade do que ele estava dizendo começou a penetrar. Nos últimos meses, enquanto
lutava para se recuperar junto com o restante de seu povo, Graydon havia estado
pacientemente, coletando evidências para usar contra Malphas.
Junto com tudo mais, ele se lembrou do que havia dito, como se tivesse acontecido
ontem.
Vou continuar procurando uma maneira de sair disso. Não importa quanto tempo leve,
não importa o que você tenha que fazer. Eu não vou parar até que estejamos todos livres
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Ele manteve sua palavra. Ele olhou para casas em Charleston. Todo esse tempo, quando
ele lutou contra o desespero e o desânimo, ele lutou silenciosamente.
Seu coração se encheu de uma emoção poderosa e sem nome. A umidade escorria
dos cantos de seus olhos.
Ele disse: Não se trata mais de Malphas ter infringido a lei de Djinn. Esses são crimes
contra outras raças de anciãos. Crimes contra a humanidade.
Você está dizendo que é uma questão de lei do tribunal, ele respirou.
Ele assentiu. Depois de todas as vítimas do Portão do Diabo, e as vítimas humanas no caso
Nightkind, junto com outros eventos problemáticos como o bombardeio da casa do Oráculo
em Louisville, o governo humano está muito assustado agora. O senador Jackson está
presidindo um subcomitê federal para investigar o que eles chamam de abusos do Elder
Races. Seu compromisso não pode ser um acidente. Os relacionamentos entre os seres
humanos e as raças dos mais velhos nunca foram tão tensos antes. O tribunal não poderá
anular isso.
Ela lambeu os lábios secos. Você quer dizer que podemos conseguir apoio suficiente para
matar Malphas.
Eu realmente acho que podemos. Ele observou a expressão dela de perto.
Suas mãos tremiam. Ele os apertou. Mas se o atacarmos, colocaremos a vida de Ferion
em perigo.
Eu não disse que seria fácil ou sem riscos, e não poderíamos tentar nada sem um
planejamento sério. Tudo o que sei com certeza é que não podemos deixar Ferion governar o
domínio élfico enquanto Malphas o controla. Temos que liberar e nos libertar.
Ele lentamente se inclinou e abaixou a cabeça. Ele congelou, esperando para ver o que
faria a seguir.
Ele colocou os lábios em sua bochecha. Eles estavam quentes contra sua pele gelada.
A sensação fez seus tremores aumentarem.
No mais débil fio de som, pouco mais do que seus lábios se movendo contra sua pele,
ele sussurrou: "Venha para Nova York." Podemos descobrir o que fazer então.
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Capítulo Onze
Em vez de levantar a cabeça depois, ele manteve os lábios pressionados contra sua
bochecha, descansando contra ela, respirando-a.
A sensação correu por seus nervos, fazendo pulsar o lugar privado entre suas pernas.
Imagens quentes passaram por sua mente.
A maneira como seus dedos suaves exploraram sua carne sensível, descobrindo
exatamente a maneira certa de dar a ela o maior prazer, a necessidade urgente com
que ele havia amamentado seus seios.
A forma como seu corpo poderoso se moveu para cobrir o dela enquanto, juntos,
colocavam seu pênis em sua entrada, e ele pressionou dentro dela. Mesmo que tivesse
se passado anos, parecia tão poderoso como se tivesse acontecido ontem.
Estava ficando mais difícil ficar sozinho. Ela precisava se afastar dele, para deixar a brisa
fresca limpar sua mente, mas ela estava tão faminta por seu toque que se viu apoiada nele.
Ele agarrou as pontas de sua jaqueta jeans para se apoiar, enquanto tentava pensar.
Ela sussurrou: "Eu disse a todos que não iria ao baile este ano."
"Digamos que você mudou de ideia", ele murmurou. Ele tocou a pele delicada de sua
garganta, acariciando seus dedos ao longo de sua pele. "Digamos que você precise de uma
pausa. Isso é válido, Bel, especialmente porque você trabalhou tão duro, senão mais duro,
do que qualquer outra pessoa para se recuperar. E para pensar sobre isso - não há melhor
momento para você vir Nova York sem levantar suspeitas A mascarada é na próxima semana
Ferion vai?
Ela balançou a cabeça. -Não, ele disse que também ficaria em casa.
“Se você chegar logo, teremos vários dias para traçar um plano de ação. Podemos
conversar sobre tudo, sem seu escrutínio.
A indecisão tomou conta dela. Ela permaneceu tensa, tentando ver seu caminho claro
para a melhor decisão.
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Ela se sentia como se estivesse cercada por uma parede de arbustos espinhosos, e
para todos os lugares que ela se virava, espinhos malignos, como agulhas, estavam
prontos para rasgar sua carne. Sua mente girava em círculos, procurando uma maneira
de escapar da armadilha.
Se ela não fizesse nada, Ferion poderia muito bem permanecer sob o controle de
Malphas, o que seria desastroso para ele e os Elfos.
As coisas não podiam continuar como estavam, mas seguir em frente parecia repleto de
perigo e incerteza. Graydon estava falando sobre ir à guerra contra uma das criaturas mais
perigosas do planeta, um Djinn de primeira geração.
No entanto, se ela fosse para Nova York, Graydon estaria lá.
Ela abriu os olhos e olhou para ele. A expressão em seu olhar sombrio fez toda sua
incerteza desaparecer.
Ela disse: “Estou indo”.
Seu corpo ficou tenso. "Quando?"
Ela encolheu os ombros em um encolher de ombros incerto. "Assim que eu puder. O vôo
em si é curto. Talvez amanhã à noite? Vai parecer muito estranho se eu tentar ir sozinho,
então terei que trazer pelo menos um guarda. Posso dizer isso já que sou o único indo,
provavelmente com Linwe, não haverá necessidade de enviar pessoal para abrir a residência
élfica na cidade. "
Essa estratégia também impediria Ferion de monitorá-la por meio de criados domésticos.
Ele odiava não pensar nisso, ou que era um perigo realista.
Seu plano se solidificou em sua mente. Ela lhe disse: "Vou ficar em um hotel, se
conseguir um quarto ou uma suíte a esta hora".
"Vou garantir que você consiga uma suíte", ele prometeu. "Nova York fica tão lotada na
hora do baile de máscaras que sempre mantemos algumas suítes reservadas em alguns dos
melhores hotéis, para cobrir contingências inesperadas. Posso enviar um e-mail para você
com a reserva."
Isso tornou as coisas muito mais fáceis. E te ligo assim que chegar.
2017 145
Ele respirou fundo. "Bem. Espero ouvir sobre você amanhã à noite. Ele colocou as mãos
nos ombros dela." Eu não quero dizer adeus ", ele murmurou." Por mais estúpido que pareça,
me sinto supersticioso por deixá-la sair minha visão agora. "
"Eu sei o que você quer dizer. Eu me sinto da mesma maneira." Ela abraçou o pescoço
dele.
Ele a abraçou com força. Bel, ele disse telepaticamente. Quero que você saiba que eu
estaria fazendo isso pelo bem de Ferion, não importa o que mais.
Por alguma razão, isso trouxe lágrimas aos seus olhos. Ele realmente era um homem tão
bom.
Afagando o cabelo dela, ele disse, eu acredito em você.
Muita coisa mudou nos últimos duzentos anos. Quando encontrarmos nosso caminho para
nos livrar disso, tudo que quero é a chance para você e eu descobrirmos o que podemos
significar um para o outro. Seus braços ficaram tensos. Nós vamos?
Eu realmente adoraria, Graydon, ela disse a ele
melancolicamente. Com óbvia relutância, ele a soltou. Até
amanhã à noite.
Ela pousou a mão no peito dele e prometeu: Até breve.
Olhando para ela, ele deu alguns passos para trás. Então ele se virou, transformou-se no
Grifo e saltou no ar. Ele só ficou visível por alguns momentos, então sua forma ondulou e
desapareceu de vista quando o feitiço de camuflagem tomou conta.
Impressionante. Ver o Grifo novamente, depois de todos esses anos. Ele era glorioso. Vê-
lo voar assim, com tanto poder e graça ... Ela se sentiu incrivelmente pesada, como um
pedaço de argila preso para sempre no chão, e ela ansiava por cavalgar de volta no ar com
ele.
Prendendo a respiração, ele olhou para o céu noturno por longos momentos depois que
ele se foi.
Finalmente aceitando que realmente tinha morrido, ele se virou e escalou o farol.
Enquanto descia o caminho de volta para casa, ele se preparou para os próximos passos.
Ela teve que vender essa história como se fosse verdade, e isso não seria fácil. O
sentimento de verdade de Ferion foi reforçado pelo fato de que ele a conhecia há muito
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tempo.
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Graydon manteve sua velocidade forte durante todo o caminho de volta para Nova York.
Ele tinha muito o que fazer em pouco tempo. Enquanto ele viajava para o norte, ele
reentrou no sistema de tempestades de inverno.
A neve girou em torno dele durante a última meia hora de seu vôo. No momento em que
pousou, ele havia voado bem mais de mil milhas, e uma boa parte disso estava em mau
tempo. Ele estava cansado e mais do que pronto para um balde de café quente e uma
refeição quente e farta.
Se ele aparecesse na Torre, poderia se servir da copiosa quantidade de comida do
refeitório, mas nunca teria um momento de paz. As pessoas o abordavam com seus
problemas e ele passava o tempo todo explicando que estava de licença.
Em vez de ir para a Torre, ele parou no Ruby's Diner, um restaurante local que fora um
de seus favoritos nos últimos trinta anos. Ele pediu dois bifes, meia dúzia de ovos e uma
porção dupla de biscoitos e molho, junto com café. A comida era farta e o café tão forte que
podia colocar um morto de pé novamente.
Do lado de fora das janelas de vidro dos clientes, grandes flocos de neve fofos
giravam. Vários dos clientes eram compradores de Natal ou frequentadores do Masque.
A tempestade de neve parecia fomentar um senso de camaradagem. Risos e conversas
alegres encheram o jantar.
Ele era um cliente tão antigo e eles o conheciam tão bem que sempre mantinham o
banquinho em uma das pontas do balcão à sua disposição.
Além de dar a ele um assento permanente, eles não fizeram barulho nem o chamaram
pelo título. Ele gostava da sensação de anonimato e da oportunidade de comer sua comida
em paz enquanto observava as idas e vindas e o fluxo dos outros comensais.
Sou desequilibrado e obsessivo. Eu não recomendaria viver assim a ninguém, mas ainda
não consigo parar de pensar em você.
Ela tinha ele Isso foi dito há apenas algumas horas, mas na luz brilhante e agitada de
uma manhã de Nova York, as palavras já estavam começando a parecer distantes e
irreais.
Ele mentiu para ela e ela nem percebeu.
Ele disse, tudo que eu quero é a oportunidade para você e eu sabermos o que podemos
significar um para o outro.
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Porque isso é o que uma pessoa normal e saudável poderia dizer. Ele estava fingindo na
esperança de que o resto dele caísse na linha, e não funcionou.
Não era normal ou saudável. Ele era tão desequilibrado e obsessivo quanto afirmava ser.
Eles realmente estavam presos no mesmo lugar que estavam duzentos anos atrás.
Só que, se conseguissem se livrar de Malphas, ele pensava que era provável que ela
passasse para uma vida nova e diferente, enquanto ele ainda estaria no mesmo lugar,
desejando que ela não pudesse tê-lo. Ele não sabia como se proteger enquanto continuava a
lutar por uma chance de estar com ela.
Na luz fria da manhã, não parecia muito realista ter esperança. Ainda era
Wyr. Ela ainda era elfa.
Ele tinha feito promessas a Dragos, às outras sentinelas - Pia e Liam - e pretendia mantê-
las. Bel já havia mostrado ao longo dos séculos como ela era devotada aos Elfos.
Enquanto o mundo mudou e Calondir estava morto, os sentimentos de Bel por Dragos
eram profundos e amargos, e por um bom motivo. A ajuda de Dragos em janeiro pode ter
aliviado um pouco dessa amargura, mas não poderia ter apagado tudo isso.
Enquanto ele contemplava os obstáculos entre eles, ele olhou ao redor do refeitório.
A maneira mais generosa de descrever o restaurante seria chamá-lo de retro. Ainda tem
muita diversão com a decoração original dos anos 1970, que era gasta, datada e
definitivamente da classe trabalhadora.
Linóleo verde desbotado cobria o chão, enquanto cabines e bancos eram revestidos de
vinil laranja. O assento rachado de seu próprio banco tinha sido remendado com uma tira de
fita adesiva.
As mesas estavam cobertas com uma camada de madeira falsa, quase tão gasta quanto o
chão. A comida era farta, não era de design, mas era bem preparada e saborosa. Ele se
sentia confortável neste lugar, em casa. Não era elegante, mas ele também não.
Ele tentou imaginar Bel desfrutando do jantar.
Não que ela estivesse presa. Ela era exatamente o oposto. Ela era atenciosa e genuína
com os outros, e sua graça fez com que pessoas de todas as classes sociais gravitassem em
sua direção.
2017 149
Ele também usava roupas feitas à mão - jaquetas cobertas com uma fortuna em delicados
bordados e miçangas, junto com botas feitas à mão e camisas de seda. Tudo sobre ela
gritava dinheiro e classe.
Ele olhou para si mesmo. Sua jaqueta jeans, jeans e botas certamente já haviam visto
dias melhores, e sua camiseta cinza veio de uma embalagem de plástico com várias camisas
que ele comprou em um supermercado.
Enquanto esfregava o rosto cansado, ele encontrou barba por fazer no queixo. A parte
felina de sua natureza era obcecada por limpeza, mas ele não tinha certeza de quando fez a
barba pela última vez.
Quarta-feira? Talvez na terça?

Apoiando os cotovelos no bar, ela descansou a cabeça nas mãos. Ele não sabia a quem
estava tentando enganar. Se removêssemos os eventos extraordinários que os uniram há
tanto tempo, na vida real comum, ele e Bel eram quase como óleo e água.
"Seu trabalho está te desgastando, Gray?"
Ele olhou para Ruby, a dona do restaurante. Ela era uma velha humana na casa dos
setenta. Esguia e enérgica, com cabelos tingidos de ruivo e óculos tartaruga, ela era ativa no
dia-a-dia de seus negócios, afirmando que seus clientes guardavam os jovens no coração.
Ele disse: "Meu trabalho é moleza".
Ela bufou enquanto enchia sua xícara de café. "Puxe o outro, por que não?"
Um canto de sua boca se ergueu. "Bem, alguns dias é moleza. Outros dias ... Ei, é por
isso que eles me pagam muito dinheiro, certo?"
Você precisa de uma boa mulher para tornar sua vida mais fácil. Ruby colocou a cafeteira
no balcão ao lado dela.
Ao longo dos anos, eles já haviam brincado várias vezes. Seu sorriso se tornou
genuíno.
-Você está se candidatando ao emprego?
"Oh, docinho, se eu fosse quarenta e cinco anos mais jovem e muito mais estúpido, eu
iria amarrá-lo e lutar contra todos que vierem." Ela piscou para ele. Mas você sempre sai no
meio da noite. Ou você voltaria para casa arranhado e ensanguentado e eu não diria
2017 150
uma palavra sobre o que aconteceu. Algumas pessoas aguentam ser marido de um policial ou
de um soldado, mas eu nunca fui uma delas. Mas teríamos nos divertido muito, você e eu,
antes que tudo fosse para o inferno. "
Rindo, ele tirou sua carteira. "Nós com certeza teríamos."
“Pare com isso.” Ela deu um tapinha no ombro dele com um dedo nodoso. -Você tem um
gosto melhor do que isso. Seu dinheiro é inútil aqui.
"Eu sempre tenho que oferecer, Ruby", disse ele, embora colocasse a carteira no bolso da
calça jeans.
Ela assentiu com um sorriso. Essa é uma das muitas razões pelas quais eu teria amarrado
você. Meu ex? Tive de levá-lo ao tribunal para obter pensão alimentícia e ele sempre espera
que outra pessoa pague em um restaurante. "
"Isso não está bem." Ele negou com a cabeça. "Se eu tivesse mulher e filho, faria tudo ao
meu alcance para tornar a vida deles boa, e eles nunca iriam querer nada."
Eu lutaria por eles, eu viveria por
eles. Eu morreria por eles, se
necessário.
As palavras soaram melodramáticas durante o café da manhã, então enquanto ele pensava
nelas, ele não as disse em voz alta.
"Essa é outra razão pela qual eu teria amarrado você." Sorrindo, Ruby olhou para ele pela
borda dos óculos. "Não preciso dizer que as pessoas enlouquecem com o baile de máscaras.
Tenha cuidado e me veja novamente em breve.
"Eu vou", ele prometeu.
Por mais previsível que fosse, a troca havia melhorado seu humor, enquanto a comida lhe
dera uma onda de energia muito necessária. Ele saiu e desceu a rua, observando
cuidadosamente os arredores até ter certeza de que estava a meio quarteirão de qualquer
outra pessoa e não conseguia sentir nenhuma magia por perto.
Só então ele puxou o celular e percorreu seus contatos até encontrar o certo. Ele clicou
em Ligar.
2017 151
Uma mensagem de voz foi enviada. Era uma mensagem de voz, apenas com o número,
nome ou qualquer outro identificador. Ele desligou sem deixar mensagem e discou
novamente.
Desta vez, o Vampiro Julian Regillus, Rei Nightkind, pegou o anzol. Graydon. Vamos
apoupe energia e finja que já conversei sobre que horas são. "
Ao fundo, Graydon ouviu uma voz feminina familiar. Melisande, a herdeira do Light Fae e
amante de Julian, disse: "Você disse que era Graydon ligando? Diga olá por mim."
"Melly disse oi" ele disse Julian ao telefone. "Estamos prestes a ir para a cama."
-Não seja mau! Melly exclamou.
Graydon deu um sorriso forçado. Em Nova York, eram apenas oito da manhã, o que
significava que acabara de bater as cinco no Lago Tahoe. Para a maioria das pessoas,
dependendo de sua raça e hábitos pessoais, era muito cedo ou muito tarde para ligar, a
menos que o motivo fosse urgente.
-Você está em Nova York para o baile de máscaras da semana que vem? Graydon
perguntou. Ou você vem?
"Não", disse Julian. "Não falo com Xavier há algumas semanas, mas acho que ele planeja
comparecer como regente. Eu quis dizer isso quando disse que tiraria um ano de folga. Melly
e eu estamos em casa.
Graydon se encostou na parede de tijolos de um prédio para ver a rua em ambas as

direções. -Lamento interromper suas férias.
"O que está acontecendo?"
"Você se lembra da conversa que você e eu tivemos alguns meses atrás em San
Francisco?" Ele passou a mão pelo cabelo. A neve já havia amortecido as pontas.
Estamos falando de um conhecido mútuo. Você compartilhou informações confidenciais.
Anteriormente, sobreNa primavera, Melly foi abduzida por um dos conselhos dos
Nightkind, e sua mãe Tatiana, a Rainha da Luz Fae, pediu a Graydon para ajudá-la a
encontrá-la. Julian foi quem encontrou Melly.
Depois disso, ele compartilhou informações confidenciais sobre Malphas com Graydon.
Nomes das vítimas. Datas. Todas as pesquisas de Graydon foram motivadas por aquela
pequena lista vital.
2017 152
“Ele provavelmente não esquecerá.” A voz de Julian se tornou muito alerta e nítida. -
Houve algum novo evento?
-Sim, significativo. Graydon fez uma pausa enquanto observava um homem mais velho
passar no cruzamento mais próximo. Quando o homem virou a esquina e desapareceu de
vista, ele disse: "Você quer ter voz no que vem a seguir?"
"Você está certo", disse Julian com um grunhido.
Graydon acenou com a cabeça, sem surpresa. "As coisas podem acontecer rapidamente.
Quanto tempo você vai demorar para chegar a Nova York?
"Estarei aí no final do dia", Julian disse a ele.
Melly disse: "Você não vai sem mim." Algo rangeu. De repente, ela parecia muito mais
perto de estar mais limpa do que nunca, quase como se tivesse subido no colo de Julian.
“Enquanto estamos a caminho, você vai explicar como isso se encaixa no seu conceito de
'férias'.
Julian disse: -Isso é complicado.
"É sempre complicado." Melly parecia engraçada.
Julian disse: "Graydon, ligarei para você quando estivermos na
cidade". "Parece bom. Falo com você mais tarde."
Assim que ele saiu, ele continuou descendo a rua. Em Wembley, na última manhã, ele
disse que a guerra poderia ser muito longa. Mas mesmo ele não tinha imaginado quanto
tempo seria.
Ele nunca tinha esperado tanto tempo ou caçado com tanto cuidado. Sua presa nunca foi
mais perigosa do que agora, nem as apostas foram maiores.
A parte dele que era um predador tinha que admitir que era bom agir, bom estar se
movendo em direção a algum tipo de resolução. Agora que seu jogo havia começado, os
eventos aumentariam. O ritmo da caça tiraria sua própria vida.
2017 153
Cobrindo-se, ele mudou para o Grifo e fez um pequeno vôo para o coração de Manhattan.
Dirigindo em um hotel boutique de luxo, ela mudou novamente para o homem e entrou no
saguão.
O destino deles era uma suíte de três quartos com vários voos. Ele bateu na porta e
esperou.
Houve um som suave de movimento abafado, então a porta se abriu. A mulher que
respondeu era humana, bastante alta, vestida com jeans e uma blusa preta de gola alta,
com uma constituição atlética e longos cabelos loiros.
Ela tinha cerca de trinta e oito ou quarenta anos, Graydon supôs, ou pelo menos ela tinha
quando ela se tornou uma assistente de vampiro. Ela era atraente de uma forma limpa e
discreta, com o olhar penetrante e inteligente de um soldado experiente.
"Você tem que ser Claudia Hunter", disse ele.
A mulher sorriu. "Eu estou, e claro que você é Graydon. Prazer em conhecê-lo
pessoalmente. Venha." Virando-se, ela levantou a voz. "Precioso, nosso visitante chegou."
Tomando uma nota de aprovação da glock de negócios que ela usava em um coldre no
cós da calça jeans, Graydon a seguiu até a sala de estar da suíte, enquanto outro homem
desdobrava seu longo corpo para fora do sofá.
O homem era Wyr e jovem, talvez entre os vinte e tantos anos, e carregava um cheiro
canino. Ela tinha uma espécie de beleza ardente, com pele escura lustrosa, olhos chocolate
escuro e cabelo preto razoavelmente comprido.
Também era muito grande, facilmente tão grande quanto Graydon, e isso não era
algo que Graydon estava acostumado a ver com frequência.
- Luis Álvarez - disse o jovem Wyr, estendendo a mão para ele.
"Prazer em conhecê-lo." Graydon apertou sua mão, sorrindo. -Seu parceiro liga para você?
"Precioso"?
O olhar escuro de Luis foi para Claudia, e seu rosto mudou. A diferença era sutil e, para o
olhar experiente de Graydon, notavelmente reveladora. Internamente preocupado, ele
manteve sua própria expressão neutra.
Luis disse em voz baixa: -Boa piada. A primeira vez que Claudia e eu nos encontramos, eu
estava ferido e na minha forma Wyr. Ele não poderia voltar a ser humano por um tempo.
2017 154
Claudia riu, seu próprio afeto por Luis era óbvio. Ele disse a Graydon: "Ele era um cão
imundo e malvado". Eu tinha que chamá-lo de lindo.
Se Graydon estava certo, aquele grande cachorro de pêlo malvado havia acasalado
com seu companheiro humano não Wyr.
E Wyr acasalou para o resto da vida. Luis nunca iria deixar Claudia, ele nunca iria parar
em sua devoção por ela, mas ele tinha uma natureza completamente diferente.
Se ele sentisse necessidade, ele poderia deixar Luis, e eventualmente essa decisão o
mataria. Sua vida também foi muito diferente. Ela envelheceria mais rápido do que ele.
Quando ela morresse, ele também morreria. Era um inferno para um membro de outra raça
ter um Wyr como amante.
Claro, foi um inferno para o Wyr também.
Graydon tardiamente percebeu o que eles haviam dito. Ele colocou dois e dois juntos.
"Espere", disse ele. "São vocês os dois que descobriram a mina de prata sensível à magia
em Nirvana, Nevada? Aquela em que o proprietário mantinha escravos em um pequeno bolso
de outra terra para extrair a prata?
Luis e Claudia ficaram sóbrios, seus sorrisos morrendo. Luis respondeu: "Sim".
"Vou tomar uma xícara de café", disse Claudia. Ele saiu da sala de
estar. Graydon disse a Luis: "Isso explica a formação de seu
pacificador."
Luis acenou com a cabeça. "Eu era um investigador do tribunal ancião e conheci Claudia
em Nevada. Ela estava perto da morte quando me encontrou. Ela salvou minha vida. Depois
que o caso foi concluído, tiramos uma folga. Quando decidimos procurar um emprego, nós
tinha alguns requisitos muito específicos. "
"Uma das minhas demandas era que eu precisava me tornar uma assistente Vampiro",
disse Claudia, enquanto voltava para a sala, carregando xícaras de café. "A não ser que eu
mesmo me torne um vampiro, o que não quero fazer, ser assistente é a única maneira de um
ser humano melhorar significativamente sua saúde e prolongar sua vida."
Ah! Então ela sabia que Luis tinha acasalado com ela.
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Ele entregou uma xícara cheia de café para Graydon, encontrando seus olhos com um
olhar direto e firme, e percebeu que tinha visto o quão preocupado ele havia se tornado. Ele
murmurou um agradecimento e bebeu a cerveja preta quente.
Ela disse: "Trabalhar para Carling vai estender minha vida significativamente. Ainda não
vai me levar nem perto de como seria a vida de Luis antes de ele me conhecer, mas em vez
de ficarmos trinta ou quarenta anos juntos, agora teremos oitenta. até cem, se tivermos
sorte, e estarei em forma e com saúde até o fim. "
"Você reclama demais", Luis disse a ele. Ele também aceitou uma xícara. "As coisas estão
melhores do que eu esperava. Gosto do trabalho de campo e de ser independente, então
essas eram minhas necessidades. Resumindo, acabamos na Flórida, nos candidatando a
cargos na Carling e na agência Rune. trabalhando para eles desde então.
"Bem, você sabe que eu não teria confiado em você com uma investigação tão sensível ou
perigosa se Rune não tivesse recomendado tanto você", disse Graydon. "Quero verificar tudo
para ter certeza de que está em ordem."
"Claro", disse Luis. "Como não sabíamos o que eu poderia escolher fazer, criei
arquivos que atendem aos requisitos de contencioso do tribunal do Ancião. É algo de que
gosto.
Graydon olhou de volta para Claudia. O brilho havia voltado a seus olhos. Ele disse em voz
baixa para Luis:
-Fico muito nervoso quando você fala sobre os arquivos e os requisitos do litígio.
O jovem Wyr riu um pouco e sua pele escureceu.
Observando-os, o sentimento de desânimo de Graydon transformou-se em esperança.

Se alguém parecia discordar à primeira vista, tinha que ser Luis e Claudia, mas eles
pareciamencontraram uma solução que os permitiria estar juntos da melhor maneira
possível.
Talvez ele e Bel pudessem realmente encontrar uma maneira de ficar juntos. Claro,
talvez não, mas pelo menos parecia mais possível do que antes no Ruby's Diner.
"Eu quero ter uma reunião sobre isso ainda hoje à noite", disse ele. -Eu gostaria que vocês
dois comparecessem, se quiserem.
"Claro", disse Claudia. "Rune e Carling estão na cidade e queriam se manter atualizados.
Tudo bem se eles comparecerem também?"
2017 156
Rune foi um dos lutadores mais formidáveis que Graydon já conheceu, e como uma
poderosa Bruxa e Vampiro, Carling uma vez lutou uma guerra contra um Djinn de primeira
geração - e venceu. Sua opinião seria inestimável.
"Eu te aviso," Claudia comentou.
Luis o levou até a mesa da sala de jantar e o registrou em um laptop. Assim que Graydon
se sentou, Luis entregou-lhe algo quadrado e preto. Era um disco rígido externo.
"A capacidade de Wi-Fi do laptop foi desativada", Luis disse a ele. "O único registro dos
arquivos está nesse disco rígido. Isso é o mais seguro possível.
"Isso é fantástico."
Conectando a unidade, Graydon examinou o conteúdo.
Os arquivos eram enormes. Cada pasta continha cópias de registros financeiros, fotos e
notas extensas, cada documento carimbado com a data e a hora. Também houve entrevistas
em arquivos de áudio.
Os outros dois deixaram para ler. Demorou várias horas, mas revisou minuciosamente
cada arquivo. Ele trabalhou durante o almoço.
Silenciosamente, sem interrompê-lo, Luis colocou um prato cheio de sanduíches de

rosbife ao seu lado. Graydon acenou com a cabeça e, sem interromper a leitura, passou pela
comida.
Finalmente, ele fechou o disco rígido, desconectou-o do laptop e colocou-o no bolso.

Procurando Claudia e Luis, ele seguiu o som de uma televisão e os encontrou em um dos
quartos.
Eles não se preocuparam em fechar a porta do quarto. De um lado da cama, Claudia

havia apoiado as costas em alguns travesseiros. Eu estava lendo um thriller. Luis ficou ao
lado dela, assistindo ESPN. Eles pareciam relaxados, como um par perigoso de pumas
estendido após uma longa caçada, e quase tão domésticos.
"Droga, trabalho meticuloso", Graydon disse a eles. "Eu lhe ofereceria um emprego -
posso igualar ou vencer qualquer quantia de dinheiro que Carling e Rune paguem a você -
exceto que não posso ajudá-lo com a coisa de Vampiro."
2017 157
As expressões de Cláudia e Luís iluminaram-se de prazer com os elogios. "Obrigado", disse

Luis. "Há mais alguma coisa que você queira que façamos antes da reunião desta noite?"
"Não consigo pensar em nada", disse Graydon. "Descanse um pouco. Vou para casa, tomar
banho e tirar uma soneca também." Ele ergueu o disco rígido externo com uma das mãos.
"Mais uma vez, você fez um ótimo trabalho, e não é que eu não confie em você, mas vou
manter isso comigo agora."
"Parece bom", disse Claudia. Ela empurrou as pernas para fora da cama, levantou-se e
caminhou com ele até a porta da suíte.
"Até esta noite, então", disse ele. Ele encontrou seu olhar. "Tenha cuidado. Tome
cuidado." Ela sorriu. Não se preocupe conosco. Somos bons em pousar baixo.
Ele sorriu de volta para ela, mas morreu rapidamente ao entrar no saguão.
Eles eram bons. Eles pareciam ser guerreiros competentes e alguns dos melhores
investigadores com quem trabalhei em muito tempo, mas ir para a guerra contra um Djinn
de primeira geração era uma das coisas mais perigosas que alguém poderia fazer. O número
de vítimas era invariavelmente alto.
Pessoas iriam morrer por causa das decisões que tomaram durante as próximas horas. De
uma forma ou de outra, ele já estava no comando de outros soldados há muito tempo, então
não era estranho ver isso acontecer. Ele havia experimentado esse tipo específico de perda
antes.
Isso nunca facilitou as coisas.
2017 158
Capítulo doze
Depois que Graydon deixou o hotel, ele mudou de forma e voltou para a torre de
Cuelebre.
Tinha parado de nevar, mas a neve ainda não havia perdido sua novidade. A cidade
parecia intocada e coberta de açúcar. Mesmo à luz do dia, luzes de natal e máscaras
tremeluziam nas ruas.
Ele alcançou a Torre Cuelebre com rapidez suficiente. Seu apartamento ficava no
septuagésimo oitavo andar de um dos edifícios mais bem vigiados da cidade, então ele nunca
se preocupou em fechar as portas da varanda. Isso significava que ele poderia ir e vir com
uma quantidade decente de liberdade.
Mirando cuidadosamente, ele executou sua mudança de forma quando pousou, com uma
noção de tempo construída em anos de experiência. Assim que entrou no quarto, foi para o
quarto, despiu-se e entrou no chuveiro.
Chamando-o de obsessivo, ele colocou o disco rígido portátil na pia do banheiro de onde
pudesse ficar de olho, e ficou muito tempo embaixo do chuveiro, deixando a água quente
gelar e os músculos cansados.
Um som veio de sua sala de estar. Ele levantou a cabeça do spray. Ele tinha companhia.
Ela pegou uma toalha ao sair, deu uma rápida passada em seu cabelo pingando, em
seguida, enrolou a toalha em volta da cintura e foi ver quem havia invadido seu
apartamento.
Ao entrar na sala, Constantino fechou a porta da geladeira. O outro Grifo parecia um

pouco ventoso e sua cor era alta sob a pele bronzeada. Seu belo rosto apresentava rugas de
cansaço.
Os quatro Grifos eram uma versão fulva e musculosa. Rune e Constantine eram os dois
mais bonitos e, embora Bayne tivesse uma certa robustez em sua boa aparência, Graydon
sempre teve a consciência de que só seria considerado bonito pelo olhar de alguém que o
olhasse com amor verdadeiro.
Constantine disse: "Você não tem comida na geladeira. O que há de errado com você?"
2017 159
Graydon reprimiu um suspiro. Deixar a porta da varanda destrancada significava, é claro,

que outro Avian Wyr com autorização de segurança também poderia entrar em seu
apartamento.
Ele respondeu: "Como não sabia quando iria ou voltaria nos próximos dias, joguei coisas.
O que você está fazendo aqui, Con? Fiquei acordado a noite toda e estou cansado.
Eu estive acordado a noite toda O outro Gryphon inspecionou o Keurig no balcão

Graydon, selecionou uma caneca e ligou a máquina. Depois de dar uma rápida olhada em
Graydon, Constantine disse: "Pelo que parece, provavelmente me diverti mais com a minha
noite do que você com a sua."
"Não estou disponível para falar sobre coisas de trabalho. Você deve ter ouvido que estou
de licença agora.
"Porque eu fiz. Eu ouvi isso. Achei interessante, já que você nunca pede uma licença.
Quer dizer, claro, você tira férias quando for a sua vez, mas não pede folga. Tipo,
literalmente , quase nunca, o que o torna memorável. quando você faz. "
Ele olhou para a caneca que Constantine tirou da máquina. Não que Constantino optasse
por aceitá-lo.
O outro homem soprou o líquido quente em sua xícara. Em seguida, pegou a garrafa de
uísque que Graydon havia deixado no balcão e despejou um pouco de licor em sua bebida.
"Na verdade", disse Con, "tenho quase certeza de que esta é a primeira vez que você pede
permissão, ah, deixe-me pensar ...
Graydon observou o outro sem se mover. Droga, Constantino era afiado como um chicote,
teimoso como um buldogue e tinha a memória de um computador - ele simplesmente não
desistia ou parava de montar as coisas. Sua vida pessoal estava uma bagunça. Ele estava
compulsivamente comprometido e sempre estava quebrado e de ressaca, mas ele era um
lutador cruel e talentoso, e sua mente nunca estava desligada.
Constantine deu a ele um sorriso suave. "Se não me falha a memória, não foi a última
vez que você tirou licença quando fomos para Londres todos aqueles anos? E não foi
depoisVocê teve uma conversa particular com a Senhora dos Elfos, na máscara Vauxhall?
Exasperado, Graydon disse: "Agora, por que diabos você se lembra de uma coisa dessas?"
Eu vi você sair com ela e você não apareceu de novo até o dia seguinte. Eu me lembro
muito bem, porque depois você teve que não ser comunicativo e se retrair por semanas.
Gray, isso não é seu. Você geralmente é um tipo de filho da mãe despreocupado, amigável e
alegre. "
2017 160
Suspirando, Graydon beliscou a ponte do nariz. "Você não vai, vai?"
-Não, acho que não. O outro homem voltou-se para a máquina de Keurig. "Por que eu não
faço uma xícara de chocolate quente ou café enquanto você olha para você? Conversamos
mais tarde.
Girando nos calcanhares, ela fez seu caminho para seu quarto, vestiu uma calça de
moletom preta e um moletom com bolsos. Colocando o disco rígido em um dos bolsos, ele
voltou para a sala para enfrentar seu amigo teimoso.
Constantine se esticou no sofá, com as botas apoiadas na mesa de centro, equilibrando a

bebida quente sobre a barriga lisa. Ele colocou outra caneca cheia e fumegante em uma
montanha-russa na frente de uma cadeira próxima e colocou a garrafa de uísque ao lado
dela.
Rosnando baixinho, Graydon se recostou na cadeira. Ele inspecionou a xícara.

Constantine preparou uma xícara de café para ele. Depois de já ter bebido tanto café, quase
o deixou de lado. Pensando bem, ele agarrou o gargalo da garrafa de uísque para colocar um
pouco de água na bebida.
Ele tomou um gole. A mistura de licor de café quente queimou completamente.
Ele disse: "Vou lhe dar quinze minutos. Nem mais um segundo. Depois disso, vou para a
cama.
"Muito justo, justo," ele continuou, estreitando um olho. Depois de um momento, ele
disse abruptamente: "Foi Beluviel, não foi?" Naquele momento. Embora eu tenha dito na
época que ela era a definição de inalcançável, algo fez você voar direto para ela como uma
mariposa em chamas.
Graydon bebeu sua bebida quente e não disse nada.
"Ela era casada. Ela era a Senhora dos Elfos. Ela era de todos os tipos inadequada. O
outro homem fez uma pausa." É Beluviel desta vez também?
Graydon terminou de beber.
-Você não vai dizer, vai? Constantino parecia meio admirado e meio irritado. "Que porra é
essa, Gray?" Você disse que me daria quinze minutos.
Ele arqueou uma sobrancelha. -Não disse que ia falar. Eu só disse que te daria muito
tempo.
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O sorriso irônico do outro homem desapareceu. Constantine disse: "Embora eu possa

respeitar seu nível de discrição, estou tentando ajudá-lo, cara."
O outro Gryphon não parecia que seus sentimentos tivessem sido feridos, mas ainda
assim, suas palavras diretas e calmas abalaram a resolução de Graydon. Ombros caídos, ele
esfregou o rosto.
Con era um de seus amigos e colegas de trabalho mais antigos. Dizer que eles tinham
uma amizade era um equívoco. Ele era um irmão mais bondoso e irritante. Ele também era
leal ao ponto da morte e, embora estivesse sendo intrusivo, ele não merecia um ombro frio.
"Com", disse ele, pondo a caneca de lado e apoiando os cotovelos nos joelhos, "agradeço
por ter metido o nariz no meu negócio." Para ter certeza de que suas palavras não afetaram,
ele deu ao outro homem um olhar relaxado e um sorriso. "Estou tentando manter uma
separação forte entre tudo isso" - ele fez um gesto vago e abrangente que incluiu
Constantino e seus arredores - "e um problema antigo que na verdade não é meu".
O silêncio caiu entre eles. Então Con tirou as botas da mesa, pegou a garrafa de
uísque e despejou mais em sua caneca vazia.
Ele disse: "Você sabe o que eu acho?"
Um canto da boca de Graydon se ergueu com relutância. Tenho a sensação de que você
vai me contar.
Constantine nem mesmo piscou. Ele apontou para o topo da garrafa para Graydon. Talvez
isso tenha a ver com Beluviel, talvez não. Afinal, o que aconteceu em Londres foi há muito
tempo. Mas acho que não estaria tentando descobrir se você não estivesse envolvido em algo
perigoso.
Como Graydon disse. Elegante como um chicote.
Constantine disse suavemente: "Você está tentando proteger a todos, não está?"
Oh, foda-se. Ele voltou para buscar a garrafa e o outro Gryphon entregou a ele. Ele
murmurou, "Estou tentando evitar que o Wyr se envolva em qualquer falha, mas não posso
proteger a todos."
E as pessoas iriam Morrer. Fechando os olhos, ele deu um puxão direto na garrafa.
2017 162
"Você é um idiota," Constantine disse a ele afetuosamente. "Cada um de nós, incluindo

Dragos, Pia e Liam, iria para o inferno por você."
"Mas eu não quero que você faça isso", disse ele com uma voz muito calma. "Quero que
todos vocês fiquem calmos e felizes, e totalmente ignorantes de quaisquer problemas. Não
quero que nenhum de vocês se machuque por algo em que me envolvi há muito tempo."
-Bem, quer saber? Você não pode escolher isso. Con inclinou a cabeça para trás e
derramou a última bebida. "Ok, aqui está. É verdade que alguns de nós tiveram merda mais
do que suficiente atingindo seus fãs nos últimos dezoito meses. Mas eu não sou um deles.
Então me diga o segredo, e enquanto eu puder ajudar fique de olho nele. nas suas costas,
também vou ajudá-lo a ficar quieto.
Comovido, ele disse: "Con, não há necessidade de você se envolver."
"Por outro lado," disse Constantine, interrompendo-o com um sorriso encantador e

impiedoso, "se você não me contar, direi a Dragos e aos outros sentinelas tudo o que sei, ou
pelo menos tudo em que acreditei. distante." Então você pode tentar lutar para sair da pilha
que todos nós faremos enquanto sentamos em você até que você derrame tudo.
- Você não faria isso - rosnou
Graydon. Con revirou os olhos.
Você me conhece
Raiva, afeto e preocupação causaram impulsos conflitantes que o mantiveram congelado

por um momento. Finalmente, ele disse bruscamente: "Você vai trabalhar esta noite?"
"Não, eu tenho um compromisso", disse Constantine. Seus olhos azuis não se

arrependeram. "Na verdade, tenho dois encontros, consecutivos. Vou cancelá-los.
"Perfeito. Vou deixar você saber quando e onde", disse ele. "Agora saia daqui para que eu
possa tirar uma soneca, ok?"
"Claro, sem problemas. Ele não queria interromper. Quando ele começou a rosnar, o
outro Grifo deu-lhe um sorriso límpido quando ele se levantou." O quê, isso foi demais?
Também se colocar a partir de pé. Deixando para uma euadorado tudo seus outro
emoções, mfoi para a olhos do outro. -Obrigado, Con.
2017 163
Um pequeno sorriso vincou as feições de Constantino. Ele bateu levemente nas costas de
Graydon e saiu do apartamento pela porta do corredor.
Deixado sozinho, Graydon rolou os ombros rígidos e doloridos e caiu em seu quarto.
Não seria bom para ninguém se ele não descansasse.
Conectando o telefone para carregar, ele se espreguiçou. O disco rígido cravou em suas
costelas. Ele trocou o moletom, enfiou a mão no bolso e adormeceu segurando as
evidências.
Quando ele acordou novamente, seu quarto estava escuro. Virando-se,
ele pegou seu telefone na mesa de cabeceira.
Ele verificou a hora. Era muito mais tarde do que o esperado, quase sete horas. Está
perto do solstício de inverno, o pôr do sol foi há mais de duas horas.
Rapidamente, ele leu suas mensagens. Embora ele tivesse toneladas de e-mails e várias
mensagens de correio de voz e mensagens de texto, ele ignorou a maioria deles.
A última mensagem que recebera era de Julián, quase dez minutos antes.
Nós nos registramos no Four Seasons. Deixe-me saber onde nos encontraremos.
Conseguir um quarto ou suíte no Four Seasons nesta época do ano não era pouca coisa.
Aparentemente, Julian ainda tinha muita influência, mesmo estando em um hiato como Rei
da Noite.
Ele verificou suas mensagens novamente. Nenhuma palavra de Bel. Não há resposta ao e-
mail que você enviou com uma reserva de hotel. Em todo caso, ele deveria ter ouvido falar
dela primeiro, não Julian, que tinha vindo da Califórnia.
Pavor e raiva iguais o percorriam enquanto enxugava o suor e se vestia.

Ele nunca deveria tê-la deixado.
Ele podia sentir em seus
ossos. Algo deu errado.
*****
2017 164
Depois de um dia longo e estressante, a tensão amarrou o corpo de Bel em nós.
Linwe falava enquanto tirava as roupas das malas e as pendurava no armário.
"Estou feliz que você decidiu fazer isso", disse a jovem. "Sério, acho que fugir por alguns
dias será maravilhosamente revigorante. Sei que você quer manter esta visita discreta, mas
talvez possamos fugir para seus museus favoritos e participar de uma ou duas festas junto
com a mascarada. Nada fantasia. Você sabe, apenas dizendo olá. alguns de seus velhos
amigos.
Quando a tragédia atingiu os elfos na primavera, Linwe tirou o azul alegre das pontas de
seu cabelo curto e em camadas.
Então, em novembro, a cor voltou. Agora as pontas de seu cabelo eram rosa neon. O
olhar de Bel seguiu o rosa enquanto ela entrava e saía do armário.
Desde que ela disse adeus a Graydon e voltou para a residência dos elfos, ela não
ficou sozinha por um momento.
Ele havia entrado na sala principal para o café da manhã, onde quase imediatamente
foi recebido por Ferion com dois de seus conselheiros seniores, Gerend e Imrathon. Eles
a convidaram para o café da manhã. Logo depois, Linwe apareceu.
Com um instinto nascido de uma longa experiência, Bel demorou-se, fingiu estar com
fome e entrou na conversa geral. Em uma calmaria natural, ela disse: "Acho que mudei de
ideia sobre ir ao baile deste ano."
Naturalmente, isso chamou a atenção de todos, mas todo o resto desapareceu quando ele
ergueu os olhos de sua comida para encontrar os de Ferion. Seu olhar cinza pousou nela
pensativamente, enquanto seu rosto permanecia impenetravelmente neutro.
Ao olhar para ele, ela pensou: Não tenho ideia do que você está pensando. Eu não tenho
ideia de quem você é.
Só que desta vez, em vez de o pensamento lhe causar dor, ele sentiu uma pulsação de
medo.
2017 165
A memória daquela manhã a fez engolir em seco. Ele caminhou até o telefone na mesa
velha e pegou o receptor.
-Sim minha senhora? disse uma voz élfica.
Ele reconheceu a voz imediatamente. -Villael, por favor mande chá.
"Imediatamente, minha senhora", Vilael prometeu a ela.
Vilael era um do povo de Ferion, e Linwe-Linwe era amoroso e leal. Era para ser de
Beluviel, mas pela maneira como a jovem agia, Bel estava quase convencida de que Ferion
havia lhe contado algo.
Ele poderia ter dito algo inofensivo, como: Estou preocupado com ela. Fique de olho
nela. Deixe-me saber o que faz e para onde vai. Todos nós queremos que minha mãe seja
feliz e bem.
Não demoraria muito. E Linwe, os deuses amam seu coração apaixonado, ela teria se
entregado à tarefa de todo o coração.
Quando a bandeja de chá chegou, Vilael a colocou sobre a mesa antiga. Ele deu a ela
uma pequena reverência. "Eu coloquei alguns bolos na bandeja, caso você esteja com fome,
minha senhora. Eu sei que você não estava jantando, mas achei que você gostaria de algo
para mordiscar.
-Obrigado. Ele esperou que ele fosse embora. Então ele se virou para Linwe. Você esteve
comigo o dia todo e também deve estar cansado. Não se preocupe com o resto das roupas.
"Não tem problema", disse Linwe com um sorriso rápido.
"É por minha causa", disse Bel calmamente. "Estoy cansada y lista para estar sola. El
hecho de que decidí no ir a cenar no significa que debas saltarte una comida. Vete a comer
algo y deshacer su propia maleta. Yo me encargaré del resto de mis cosas, y te veré por la
Manhã.
Linwe deixou cair os ombros. "Sim senhora."
Ela sabia que o elfo mais jovem a amava e isso não significava nada. Bel tocou seu ombro
quando ela passou, e o pequeno gesto ergueu a cabeça de Linwe. Dando a Bel um olhar
agradecido, ela escapuliu e fechou a porta silenciosamente atrás dela.
2017 166
Finalmente, finalmente Bel estava sozinha. Ele esticou os músculos rígidos de seu
pescoço e disfarçadamente olhou ao redor de seu quarto.
Antiguidades escolhidas a dedo de todo o mundo decoravam o quarto, e luxuosas roupas

de cama adornavam sua cama. Tudo no quarto foi projetado para proporcionar prazer e
relaxamento à ocupante, mas pela primeira vez, ela não pôde desfrutar da decoração.
Ele olhou atentamente para os lambris e sancas nos cantos do teto.
Existem câmeras escondidas? Ela imaginou. Como estou sendo
observado? Porque ela sabia que estava sendo observada. De algum
modo.
Já que ela não sabia como, ou de que ângulo, ela ainda não se sentia segura o suficiente
para puxar seu celular para enviar uma mensagem de texto para Graydon. Talvez ela
pudesse ir para o jardim e enviar a mensagem de lá, mas ela precisava que tudo o que ela
fizesse, cada movimento que fizesse, cada expressão em seu rosto parecesse completamente
normal.
Ele olhou para a bandeja de comida. Ela poderia comer a comida? Quão paranóico eu
deveria ser?
Não seria envenenado. Ela tinha certeza disso. Não com nada letal.
Mas e se um sedativo tivesse sido adicionado ao chá ou feito em bolos deliciosos?
Novamente, não demoraria muito, apenas algo inofensivo. E poderia ter sido apresentado
de tal forma a participantes bem-intencionados que a ajudaria a relaxar ... enquanto a
droga também a manteria dócil e submissa.
Parecia que ele estava construindo uma conspiração do zero. Não havia base para
nenhum de seus medos e, no entanto, tudo era possível. Tudo pode ser verdade.
Bel, A voz profunda e suave de Graydon ecoou em sua cabeça. Está bem?
Apesar de suas melhores intenções de permanecer o mais normal possível, ela se assustou.
Não havia como se recuperar disso, então ele nem tentou.
Ela foi ao banheiro para jogar água no rosto e beber água fresca da torneira.
2017 167
Ela disse a Graydon, você quase me deu um ataque cardíaco. O que você está fazendo
aqui?
Onde você está?
Estou no ar, rodeando seu prédio.
Ele não conseguia imaginar o tipo de manobra que teria que fazer para voar perto o
suficiente para ser capaz de falar telepaticamente com ela sem colocar os pés no telhado ou
no terreno.
Apoiando os cotovelos nas bordas da pia, ela abaixou a cabeça. Eu espero que você se
desculpe muito.
Eu estou, não se preocupe. Por que você está aqui na residência dos elfos? Por que você
não foi para o hotel como planejamos e por que não entrou em contato?
As coisas não correram como planejado. Sem pressa, ele secou o rosto e as mãos em uma
toalha. A possibilidade de estar sendo observada até mesmo em seu próprio banheiro enviou
uma explosão de raiva por ela. Suas mãos cerraram-se na toalha. Ferion insistiu em vir
comigo para Nova York, e este é literalmente o primeiro momento que tenho sozinho comigo
mesmo desde que voltei para a residência dos elfos esta manhã. Graydon, sinto que estou
enlouquecendo. Acho que estou sendo observada, mas não tenho certeza. Todo mundo está
flutuando ao meu redor.
Houve uma pausa. Justamente quando ele começou a pensar que havia deixado a
distância telepática, ele disse: "Você deve confiar em seus instintos. Se você pensa que está
sendo observado, provavelmente está. Isso vai ser mais complicado do que esperávamos.
Sim. Não sei se Ferion está agindo por preocupação, ou se alguma outra pessoa - outra
pessoa - o está levando a fazer tudo isso. Grey, não consigo mais ler, e pode ter sido
personagem o suficiente para eu querer vir a Nova York para desencadear algum tipo de
gatilho.
Não ajudou que ele não tivesse dormido nada desde que acordou na primeira hora da
manhã. Ela estava exausta e não convencida de que estava pensando com clareza.
Ele pode estar agindo por preocupação, disse Graydon. Mas temos que assumir o oposto.
Você está se sentindo inseguro?
2017 168
Voltando para o quarto, ela tirou o resto das roupas das malas e as pendurou na cômoda.
Não, não é isso. Não acredito. Não acredito por um momento que Linwe, ou quase qualquer
um dos outros, fez algo para me machucar.
Mas um ou dois poderiam.
Se Ferion ordenasse que fizessem isso, eles fariam.
Pela primeira vez, ele pesou o valor de sua vida contra a coragem de Férion e percebeu
que havia passado a desejar.
Sim, ela era proeminente entre os elfos. Sim, ele tinha uma posição social fora da
comunidade interna. Nada disso chegou perto de ter o poder de moldar a nova lei e de
assinar acordos intermediários e de elaborar políticas no cenário internacional.
Quanto significaria para Malphas manter o controle do Grande Senhor Élfico? Você
mataria para mantê-lo?
Se ela e Graydon morressem, seu acordo estaria acabado e Malphas poderia fazer o que
quisesse com Ferion. Absolutamente nada.
Ela estremeceu.
Você disse "quase", Graydon disse suavemente. Você não disse que ninguém iria te
machucar. Você disse que dificilmente alguém faria.
Existem alguns elfos que fariam tudo o que seu Senhor ordenasse. Ele acrescentou
ironicamente: Normalmente, isso é uma coisa boa.
Eu quero você fora daí, ele rosnou.
Sua suíte na residência dos elfos de Nova York tinha uma varanda com vista para um
jardim de meio acre, cercada por um alto muro de pedra. Ela tinha insistido nisso. Cada
oportunidade de entrar no ar fresco ao ar livre era importante para ela.
Saindo de seu armário, ela foi até as portas da varanda para abri-las. A neve cobria o
chão da varanda e o vento cortante de dezembro açoitava os quartos. O choque gelado foi
como um tônico bem-vindo, sacudindo a névoa cansada que começava a dominar seu
pensamento.
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Ela saiu e olhou para o céu nublado. Eu queria fazer mais do que falar com Graydon. Ela
precisava olhar em seus olhos, tocar seu rosto, envolvê-lo com os braços e abraçá-lo
novamente.
Ela disse, Gray, acho que você e eu podemos estar em perigo. Agora que Ferion se tornou
o Senhor da Meta, seu valor para Malphas aumentou exponencialmente.
Uma rajada de vento a atingiu. Ela deu um passo para trás, olhando enquanto o feitiço na
capa de Graydon desaparecia, e o ar fervente à sua frente se transformava em sua enorme
forma humana.
Ele estava vestindo uniforme preto, uma camisa preta de mangas compridas e um colete
preto. Suas feições ásperas eram tensas e duras. Parecia que ele tinha tido uma manhã longa
e terrível, cheia de fúria gelada e imprevisível.
"Queridos deuses," ele respirou. Não era para estar aqui. Ele acabara de disparar todos os
alarmes que os elfos tinham na propriedade. Eles tinham menos de um minuto antes que
vários guardas os invadissem.
"Venha comigo agora", disse ele. Seus olhos cinza tempestuosos eram decididos, ferozes.
Ele estendeu a mão.
Seu coração estava martelando. Ele não poderia fazer algo tão simples e
revolucionário, poderia? Apenas pegue a mão dela.
Pule com ele até a noite.
Ela poderia quebrar todas as expectativas que alguém tinha dela, e uma parte selvagem
e desesperada dela queria esmagar cada um deles.
Segurando seu olhar, ela colocou os dedos nos dele.
"Eu não posso," ela sussurrou. Não deveríamos.
"Foda-se o que devemos ou não devemos fazer", disse ele.
Mesmo enquanto dizia isso, ele começou a sorrir. Pude ver que ele sabia o quão louco
parecia. Ela se aproximou dele para poder sentir o calor de sua presença novamente
envolvendo-a como um abraço.
2017 170
"Obrigado por ter vindo me ver", disse ele. "Mas temos que enfrentar isso. Lembre-se,
manter sua posição não é passividade. Poderíamos descobrir algo útil. Ela olhou para isso.
Poderíamos salvar vidas.
Ele deu um suspiro de ressentimento, mas sua mão se apertou contra a dela. "Eu quebrei
suas regras", disse ele. "Sinto muito."
Um sorriso se espalhou por seu rosto. Ele olhou para ela, sua expressão parou. "Estou tão
feliz que você fez", disse ele.
A porta de seu quarto se abriu. Linwe, dois guardas e Ferion invadiram o interior. Todos
eles carregavam armas. Ferion e um dos guardas apontaram armas para Graydon enquanto
caminhavam pela sala até as portas abertas da varanda.
Lentamente, Graydon cruzou a mão contra o peito. Seu sorriso gentil se alargou, seus
olhos fixos. Como eu poderia não querer ficar olhando para ele para sempre?
Mas isso não aconteceu. Em vez disso, ele se virou tão vagarosamente quanto Graydon
para enfrentar o quarteto de elfos furiosos e furiosos na porta.
"Não há necessidade de alarme", disse ela com uma voz suave e calma. Foi uma das
coisas mais difíceis que ele já fez, pois se sentia um pouco menos calmo e em paz. "Por
favor, baixem as armas. Estou recebendo a visita de um velho amigo.
Ferion e as armas do guarda baixaram um pouco.
Mas, ele notou, eles não baixaram muito suas armas. Linwe olhou para Ferion e os olhos
do outro guarda se arregalaram em consternação.
-O que faz aqui? Ferion perguntou a Graydon. Sua voz soou monótona e inexpressiva,
quase como um autômato.
"Estou dizendo oi para Bel", Graydon respondeu. Como Bel, ele falava suavemente, sem
agressão indevida, embora estivesse tão perto dele, ele podia sentir seu poder eriçado com
pontas invisíveis. Ele sabia que estava no gatilho, mantendo seus próprios instintos mal sob
controle. -Você sempre traz armas carregadas para o quarto da sua mãe?
Ferion mostrou os dentes com um sorriso. Eu faço isso quando há um intruso. Você está
invadindo o território dos Elfos, Wyr.
"Não seja ridículo", disse Bel. Seus dedos se apertaram nos de Graydon. Não há intruso
aqui. Graydon estava passando e eu o convidei a parar por alguns minutos.
2017 171
-Você não informou a nenhum dos guardas que isso ia acontecer. Ferion gesticulou e o
guarda guardou sua pistola. Ele abaixou sua Glock, mas continuou segurando-a. Ele pode não
ser capaz de ler mais, mas sua linguagem corporal estava tensa.
"Foi uma decisão por impulso", disse ele suavemente. Graydon acabara de pousar.
Pareceu mais rápido do que pensei em ligar. Ela não tinha ideia de que estava sendo
observada com tanto cuidado. Obrigado por cuidar de mim.
Agora, os dois guardas se viraram para olhar para Ferion, enquanto Linwe olhava para ela
com uma expressão perturbada e perplexa. Bel percebeu que o jovem elfo sentiu que algo
estava seriamente errado.
"Graydon, que bom ver você!", Disse Linwe. Você deveria ter dito que estava passando.
Bel devolveu um sorriso quando Linwe correu para abraçar Graydon. Sorrindo, ele a
abraçou. -Como a Bel disse, foi uma visita de impulso.
"Saiam da sala", Ferion disse aos guardas. Quando Linwe deu a ele um olhar incerto, ela
acrescentou: "Você também."
Linwe olhou para Bel em busca de confirmação. Naquele momento, qualquer indício de
dúvida que Bel pudesse ter sobre a mulher mais jovem desapareceu. Linwe estava
claramente do seu lado.
Bel disse a ele: "Vá em frente, faça o que eles mandam.
Tenha uma boa noite." "Sim senhora."
Os três elfos deixaram a sala, embora Linwe se arrastasse atrás dos dois guardas e
parecesse muito desagradado.
Assim que eles se foram, Ferion se virou para Bel e Graydon.
-Que diabos está fazendo? -Eu pergunto.
2017 172
Capítulo treze
Ele não conseguiu segurar a pergunta por mais tempo. "Quem está perguntando a
você, você ou Malphas?" Quando ele não respondeu a princípio, seu olhar arregalado
voou para Graydon em alarme.
Quando Graydon começou a falar, Ferion disse: "Sua pergunta não é muito exata." Malfas
não pode me possuir como um demônio desencarnado.
Graydon estreitou os olhos. Mas ele pode lhe dar ordens e forçá-lo a obedecer. Ele está
forçando você agora?
-Ele sempre teve essa habilidade. O sangue havia deixado o rosto de Ferion e seus lábios
estavam brancos.
-Não é uma resposta. Bel se aproximou dele, cerrando os
punhos. Ferion não respondeu. Em vez disso, ele olhou para
ela.
A partir de De repente voltou para ver para sou filho en Está mirada, Está filho bNós
vamos, amoroso Y baixo. Snós olhos eu sei Eles se encheram de umidade, e ela estendeu a
mão para jogar os braços ao redor dele. Ele a abraçou com força.
Graydon perguntou: "Ele o forçou a fazer coisas no passado?"
Os músculos dos braços de Ferion endureceram. Ela colocou o rosto no cabelo e não
respondeu.
Depois de ficar desconfiada por tanto tempo, o alívio e a fúria a invadiram. Ele disse por
cima do ombro para Graydon: "O silêncio é sua própria resposta."
"Sim, é", Graydon rosnou. "Então, ele já quebrou o acordo, e cabe a nós provar isso e
responsabilizá-lo."
Sua respiração se desvaneceu com suas emoções. Esse era o tipo de risco que se corria ao
negociar com um pária. Para Djinn cumpridores da lei, se uma negociação não fosse
2017 173
respeitada, um caso poderia ser apresentado ao Conselho da Humanidade. Se o caso fosse
comprovado, o Djinn teria que consertar.
2017 174
Nenhuma restrição imposta por um pária. Eles já haviam sido julgados pelo Djinn e se
viram em falta, e foram excluídos da sociedade. A única maneira de levar os outros à ação
era mostrar que o proscrito estava causando muito dano para tolerar, porque ir contra um
Djinn custava caro.
Tudo estava empilhado a favor de Malphas. Ele poderia trapacear sabendo que o custo de
responsabilizá-lo era muito alto, ao passo que se ela e Graydon quebrassem sua parte no
trato, ele ...
O que ele faria? Dizer ao mundo que eles dormiram juntos duzentos anos atrás? Além de
um brilho suave e talvez uma manchete de tablóide, o mundo bocejaria em seu rosto.
Ele mataria o Grão-Senhor dos Elfos? Se o fizesse, estaria assinando sua própria sentença
de morte, porque ninguém - ninguém em todas as Raças Maiores - permitiria que ele
cometesse tal crime e escapasse impune.
Mas se ele fosse empurrado para um canto, ele poderia torturar Ferion com atos de
controle mais extremos, e essa era a única possibilidade tão insuportável. Ele simplesmente
não suportava ver isso acontecer.
Fique firme, ele pensou. Mantenha o curso. Jogue o jogo longo.
"Ferion", disse Graydon. "E se Malphas ordenasse que você machucasse Beluviel?"
Os braços de Ferion se afrouxaram em torno dele e ele recuou. Sua expressão

instantaneamente se tornou tenra e presa. Ele sussurrou: "Eu faria o meu melhor para lutar
contra isso."
No entanto, você não pode jurar que não faria. Como a primeira vez."
A primeira vez, quando ele estrangulou Bel porque Malphas lhe ordenou que o fizesse.
Silêncio novamente, pesado e tóxico com tudo o que não foi dito.
Ferion se virou. "Eu teria que lutar contra qualquer um que tentasse me impedir de fazer
o que fui ordenado a fazer, mas então tenho certeza que você se lembra. Isso não significa
que eu teria que vencer. Sempre posso me matar.
"Não diga isso", ele sibilou.
Quando ele olhou para ela, as linhas tensas e geladas de seu rosto suavizaram.
2017 175
Él dijo: "Hemos estado viviendo durante doscientos años como rehenes y esclavos, todo
porque no podía controlarme cuando realmente necesitaba hacerlo. No importa si lo siento.
No importa si crecí mucho y aprendí mi lección, o si moriría antes de volver a hacerlo. Cada
vez que pienso que esta situación no puede continuar o empeorar, de alguna manera lo
hace. Hasta ahora, Malphas no me ha obligado a hacer nada catastrófico. Han sido las cosas
pequeñas, las cosas mezquinas y furtivas que me impiden dormir y comer en minha alma.
"Você nunca disse nada", ela murmurou, magoada.
Seu olhar ficou torto. -O que ele poderia ter dito? Qualquer coisa teria feito você se
sentir pior, mais preso. Eu te amo demais para fazer você passar por isso. Mas agora que me
tornei o Lorde Supremo e o domínio dos elfos se estabilizou, todos sabemos que a situação
mudou. "
-O que você sugere que façamos? Graydon perguntou.
A resposta de Ferion foi imediata. Eu assumo a responsabilidade. Por causa do meu vício,
pessoas foram feridas e eu pagaria qualquer preço para acabar com este inferno. Portanto,
quero que vocês dois façam o que têm de fazer para acabar com isso, e não terei escolha a
não ser fazer o que tenho que fazer. E eu quero que você saiba que aconteça o que
acontecer, você tem minha bênção.
A imobilidade de Graydon chamou sua atenção. Ela olhou para Ferion, seu rosto
inexpressivo, e de alguma forma isso a assustou mais do que tudo.
Enquanto ele observava, sua atitude mudou. Sua expressão tornou-se suave e inócua.
Até sua linguagem corporal mudou.
"Realmente não dá certo, amigo", disse ele. Ele encolheu os ombros largos. "Eu só passei
para dizer oi para a Bel. Você sabe, duas velhas amigas que demoram alguns minutos para
conversar.
Quando Ferion se virou para olhar para ele, Graydon disse baixinho: "Nós não o
abandonamos, filho, e não fechamos nenhum acordo." Nós também não. Além de saber que
pode confiar em sua mãe, você tem minha palavra.
Uma expressão cruzou o rosto de Ferion, que Bel não via há muito tempo. Ele estava
vulnerável, esperançoso mesmo. Ele sussurrou: "Obrigado." Por favor, não me deixe fazer
nada para machucar os elfos ou minha mãe.
2017 176
-Como eu disse, não há motivo para irmos lá. Graydon deu-lhe um sorriso fácil. Mesmo
para o público hipersensível de Bel, cada palavra que ela dizia parecia sincera. Ele poderia
estragar tudo e dizer uma série de inverdades, embora parecesse sincero, mas o talento de
Graydon para mentir havia derrotado o dela. "Mesmo que você tenha recebido ordens para
ficar de olho nela, ela não está fazendo nada além de suas atividades normais. Ver amigos e
ir a festas. Você sabe, respire um pouco de ar fresco depois de seis meses difíceis de
trabalho. Não é mesmo? , Bel?
No meio do caminho, ele percebeu o que Graydon estava fazendo. Ele estava dando a
Ferion o tipo de informação que o outro homem poderia dar a Malphas.
Não importava o que Ferion pessoalmente pensava do que Graydon lhe contara. Se
pressionado, ele seria capaz de repetir exatamente o que Graydon dissera e poderia dizer
que parecia verdade.
Ela soube quando Ferion percebeu isso também. Um leve sorriso se espalhou por seu
rosto. Com esse tipo de garantia, talvez eu possa diminuir o número de guardas que coloquei
para vigiá-la. Ele olhou nos olhos dela. Linwe pode me informar.
"Claro que sim", disse Bel. Ele poderia dizer à mulher mais jovem para relatar atividades
simples e inocentes para ele e para acobertá-la quando ela pudesse desaparecer. O pobre
Linwe ficaria muito confuso, mas ela obedeceria. -Vai ser uma tarefa enfadonha, garanto-
vos.
Seu filho abaixou a cabeça. "Muito bem."
"Ferion", disse Graydon, "você sabe o que Malphas pode sentir?" Quanto ele olha para você?
O jovem esfregou a nuca, a frustração evidente em sua linguagem corporal rígida. "Acho
que ele não pode sentir minhas atividades a menos que possa senti-las. Fiquei sintonizado
com sua presença, talvez por causa do vínculo que existe entre nós. Mas ele não tem que me
espionar. Ele sabe que eu tenho que seguir o seu ordens, ou pelo menos a carta de suas
ordens. Embora ele tenha escorregado uma ou duas vezes, ele geralmente é muito detalhado
ao dar ordens que não permitem muito espaço de manobra, sem dúvida devido à sua
natureza Djinn e experiência comercial.
Graydon ergueu as sobrancelhas. -Se você está mais em sintonia com a presença dele,
talvez Bel e eu também.
Ferion encolheu os ombros. "Você poderia estar. Ele disse uma vez que lamentaria se
você quebrasse o acordo. Algo a ver com a conexão que ele estabeleceu com você. Fora isso,
ele não pode
2017 177
nos espionando o tempo todo. Ele fez uma pausa, e sua expressão ficou incerta, procurando.
Calmamente, ele continuou: "Se eu adivinhei, acho que se espalhou muito rapidamente."
A satisfação passou por ela. Ele estava tentando descobrir os limites de seu confinamento
e ajudá-los de qualquer maneira que pudesse.
Graydon disse em sua cabeça: Isso faria sentido, se a rede de escravos de Malphas tivesse
crescido. Mas, mesmo assim, Ferion continuaria sendo uma de suas maiores prioridades.
Ela disse rapidamente: "Acho que já conversamos o suficiente sobre isso", acrescentou em
particular a Graydon. Se Malphas planeja perguntar a ele o que discutimos, Ferion terá que
contar a ele.
Concordou.
Claramente, Ferion pensou sobre isso também, porque ele disse: "Acho que também
temos." Ela se virou para ele. "O que você vai dizer a Malphas se ele perguntar?"
Com o canto do olho, ele viu Graydon acenar com a cabeça em aprovação.
- Direi que Graydon passou por aqui para uma breve visita. Ferion sorriu. "E que minha
mãe está fazendo exatamente o que faz em todas as viagens a Nova York, e os relatórios de
minha guarda confirmam isso. Atividades normais. Ver amigos, ir a festas." Ele disse a
Graydon: "Você deve ir agora."
Graydon disse confortavelmente: "Claro, sem problemas." Ele não se
mexeu. Bel disse com voz firme: "Boa noite, Ferion."
O elfo hesitou. Então ele disse: "Boa noite".
Quando ela saiu do quarto, ela respirou fundo e deixou a tensão deixar sua espinha. Que
conversa estranha, comovente, mas esperançosa.
Pegando-a pelo cotovelo, Graydon a empurrou suavemente para a varanda coberta de

neve novamente.
Enquanto ela obedecia, ele fechou as portas atrás deles.
Silenciosamente, ele disse a ela, É tarde da noite, em dezembro. Duvido que haja
câmeras de vigilância aqui. Mesmo se houver, eles não podem ouvir o que dizemos
telepaticamente. Ele a acolheu
2017 178
seus braços, e ela foi de boa vontade, enterrando o rosto em seu pescoço quente e forte.
Enquanto cobria a nuca, ele perguntou: Como você acha que foi?
Exatamente como se poderia esperar e melhor do que eu temia. Ela suspirou, perdendo-
se em seu cheiro masculino limpo e na força quente de seu grande corpo. Fomos todos tão
cuidadosos quanto podíamos ser. Acho que Ferion fará o possível para fazer o que ele disse,
mas ainda não podemos confiar nele.
Por mais que eu quisesse. Por mais que ele agora acreditasse, ele
realmente merecia. Estou de acordo. Graydon esfregou o rosto no cabelo.
Ela podia sentir cada dedo enquanto ele estendia a mão contra ela e esfregava suas
costas. A sensação era calmante e excitante ao mesmo tempo. O calor se espalhou por ela, e
a dor cresceu no lugar privado entre suas coxas. Ela mordeu o lábio, querendo tanto agir de
acordo com seus sentimentos, mas não ousou.
Ele acrescentou: "Quando se trata de Ferion, temos que pensar em probabilidades, não
em garantias. E temos que pensar em como tirar você daqui sem obter qualquer resposta
dele, ou de Malphas.
Você e Ferion abriram aquela porta, ele disse a ela. Agora vou examinar isso. Você está
indo embora e vou ligar para Linwe para dizer que vamos dar um passeio. Gosto de passear
no Central Park. Para mim, é uma atividade perfeitamente normal.
Bons deuses, Bel. Diga-me que você não vai andar no Central Park à noite. Ele pareceu
imediatamente preocupado e divertido.
Ela se afastou para levantar uma sobrancelha para ele. Você realmente acha que alguém
me veria se eu decidisse não fazer isso?
Um sorriso apareceu em seu rosto. Tem razão. Ele ficou sério. Assim que você sair, irei
buscá-lo. Ainda podemos ter aquela reunião hoje à noite, afinal.
Seu pulso acelerou com o pensamento. Sim. Isso levará meia hora - não mais que uma
hora, no máximo, eu prometo.
Seu olhar escureceu, ele colocou uma grande mão ao longo de sua bochecha. Por um
momento, ele não disse nada, nem ele. Eu prometo, mesmo se eu pudesse conhecê-lo, ainda
não era uma certeza.
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Ele provavelmente o encontraria em não mais de uma hora.
Ferion provavelmente manteria sua palavra. Pelo menos agora ele sabia que queria.
Graydon murmurou: Você ainda poderia vir comigo agora.
Pegue minha mão e voe pela noite, ele sussurrou, sorrindo para ela. Como eu queria fazer
isso.
Não conseguia pensar em nada mais perfeito.
Sim. Ele colocou a mão dela na boca e deu-lhe um beijo na palma da mão. Ao sentir os
lábios dele contra sua pele sensível, o prazer quente enfraqueceu os músculos de suas
pernas.
Ele se forçou a permanecer consistente. Eu não posso ir com você. Não acho que ousemos
ser tão abertos. Precisamos tentar pelo menos dar a ilusão de alguma normalidade, para
apoiar a mentira. Não apenas Ferion estava de olho nela, precisamos estar cientes disso.
Malfas pode ter outros espiões na casa élfica. Se ele se espalhou, como Ferion adivinhou,
que maneira mais lógica de ficar de olho em um de seus investimentos mais valiosos? Isso é o
que eu faria.
O ar sibilou entre seus dentes enquanto ele prendia a respiração. Ele não havia
considerado essa possibilidade.
Você tem estado ocupada, ele disse a ela. Incapaz de evitar tocá-lo, ela pressionou a
mão sobre a dele, em sua bochecha, sorrindo para ele.
Seu olhar ficou pesado, penetrante, profundo. Lentamente, ele abaixou a cabeça. Isso
deu a ele tempo suficiente para perceber sua intenção e ir embora.
Mesmo que ela tenha percebido isso com uma parte de sua mente, o resto dela ficou
febril. Ela estava enlouquecida de desejo. Ela precisava sentir tanto os lábios dele contra os
dela que não conseguia suportar. Ficando na ponta dos pés, ele encontrou sua boca aberta
com a dela.
A respiração deixou seu corpo em um estremecimento, como se ela tivesse se chocado

contra uma parede. De repente, ele a apertou contra seu peito, beijando-a com o mesmo
tipo de fome desenfreada que a rasgou como um incêndio.
Inclinando seus lábios sobre os dela, ele a perfurou repetidamente com sua língua,
fodendo sua boca enquanto a agarrava pelo pescoço e a mantinha no lugar.
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Um gemido escapou dela. Foi um som tão carente e sexual que enviou uma emoção de
choque através dela.
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Não parecia nada com ela. Normalmente ela era tão cuidadosa e atenciosa. Seu primeiro
instinto foi alcançar a diplomacia, falar da maneira mais fácil e avaliar cada ação que ela
executava.
Parecia um estranho estranho e impetuoso que era louco por seus sentimentos, como
alguém que poderia fazer qualquer coisa para estar com a pessoa de que ela precisava -
inclusive mentir. Traindo. Assassinato. Seu corpo pegou fogo.
Naquele momento, ele se esqueceu de todo o resto. O acordo, o perigo. Graydon poderia
ter feito algo por ela, e ela teria gostado disso.
Ela precisava dele para fazer tudo.
Ele rosnou baixinho. Não era um som agradável, confiante, afetuoso ou divertido.
Parecia selvagem e perigoso. Parecia que parecia.
A pulsação de seu pulso estava cheia de necessidade urgente. O ritmo se tornou o mundo
inteiro. Ela existia no ímpeto da vida em suas veias.
Então ele ficou tenso, seu corpo enorme se contraindo em protesto, mesmo enquanto ele
arrastava sua boca para longe da dela. Seu pulso estava martelando também, rápido e forte,
enquanto sua respiração se tornava áspera e irregular.
Ela gemeu: "Você vai para me matar. "
Ele não queria dizer nada, mas por algum motivo reagiu mal. Ele recuou. Então, fechando
os olhos, ele descansou sua testa contra a dela.
Ele sussurrou: "Não, se eu tenho algo a dizer sobre isso, eu não vou."
Ela olhou para ele perplexa. Que estranho dizer. Ela queria dizer a ele, não, claro que
não. Não foi isso que ele quis dizer.
Mas antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, ele deu-lhe outro beijo rápido, curto.
Ele disse a ela, te vejo lá fora em uma hora ou menos.
sim.
2017 182
Seus braços caíram. Ela teve um momento para lamentar a perda e, pela primeira vez,
sentiu o vento frio de dezembro. Ele se virou, pulou no corrimão e saltou no ar. Assim como
ele fez na praia, ele se transformou no Grifo e então desapareceu no momento seguinte.
Olhando para ele, ela suspirou em partes iguais de prazer e frustração. Então ele se
virou para voltar para dentro. Uma parte dela queria se preocupar com sua estranha
reação.Graydon, como um cachorro com um osso, mas isso teria que esperar até mais tarde.
Por enquanto, ele precisava trocar de roupa para andar, chamar Linwe e sair de casa.
Graydon explodiu no céu noturno com o tipo de fúria que veio de um desejo
desesperado.
Deixando ela.
Ele estava sempre a deixando.
Esse fato foi quase insuportável desde o início. Agora ele o arrancou como as garras de
uma harpia. A memória de sua boca suave se moveu sob ele, seu corpo esguio alinhado
contra ele, o som pequeno e sexy que tinha vindo dela. Sua alma parecia lacerada, sua pele
em carne viva.
Ele precisava ficar com ela, mas não deveria. Eu precisava protegê-la do queEle viria
mais tarde, mas não conseguiu. Pessoas iriam morrer, e sempre era possível que um deles
fosse Ferion.
Ou ela.
Tudo dentro dele se rebelou com o pensamento.
Não é provável. Não se ele tivesse algo a dizer sobre isso.
Desta vez, quando sua visão veio, ela o invadiu com a furtividade de um assassino. Neve
branca.
Rochas negras. O vermelho do sangue do coração.
Ah, finalmente, a visão parecia próxima, muito próxima.
Ele sentiu uma satisfação feroz que não poderia explicar a ninguém. De uma forma ou de
outra, ele tiraria esse bastardo de sua porra de volta.
2017 183
Assim que deixou a residência élfica, ele voou mais alguns quarteirões, pousou e mudou
de forma novamente. Desenterrando seu telefone, ela mandou uma mensagem de texto para
Claudia e Luis, Julian e Constantine para se encontrarem em noventa minutos na suíte do
hotel. Claudia e Luis poderiam entrar em contato com Rune e Carling.
Então, incapaz de esperar passivamente, ele voltou para o Grifo. Voando de volta para a
residência élfica, ele circulou, observando tudo. Ele se sentia obcecado, como um
perseguidor louco, mas não conseguia se conter.
A residência élfica era uma mansão separada de pedra marrom de três andares no
moderno distrito de Flatiron. Apesar de já ser tarde, as luzes brilhavam em várias partes da
casa. Na parte de trás, o jardim murado estava quase todo na sombra, com algumas luzes de
segurança brilhando ao longo das paredes.
Ao se virar, olhou para as portas e janelas da varanda que davam para a suíte de Bel. As
luzes brilharam ali também, até que de repente escureceram. Sua adrenalina disparou. Por
fim, ele estava em movimento.
Movendo-se para passar pela frente da mansão, ele manteve seu padrão de vôo apertado
e pequeno, até que viu a porta da frente aberta.
Bel e Linwe escapuliram para fora. Eles desceram a rua, a cabeça escura de Bel perto da
rosa brilhante de Linwe.
Graydon sentiu vontade de segui-lo, mas permaneceu na tarefa, inspecionando a mansão.
Alguns momentos depois que eles se foram, outro elfo saiu pela porta da frente.
Por um momento, as luzes da varanda iluminaram o rosto do elfo.
Era um homem, o mesmo guarda que largou a arma junto com Ferion mais cedo no
quarto de Bel. Depois que o elfo verificou as duas direções, ele começou a descer a rua atrás
de Linwe e Bel.
Ao sair da mansão, ele se tornou mais difícil de detectar. Ele começou a se camuflar.
O goblin tinha uma grande desvantagem. Ele não era tão bom em se esconder quando
Graydon estava à espreita.
2017 184
Pairando silenciosamente cerca de quarenta metros no ar acima do elfo, Graydon o

observou por alguns quarteirões até ter certeza. O homem estava, de fato, seguindo as duas
mulheres.
Seus instintos predatórios despertaram.
Seria tão fácil matá-lo. Tudo o que o Grifo teria que fazer era despencar. Suas pernas
flexionaram quando ele considerou. Suas longas garras perfurariam o corpo do guarda antes
que o elfo tivesse a chance de respirar e gritar. Ele poderia carregar o corpo longe para se
livrar de outro lugar.
A decisão abalou seu corpo tenso, mas um pensamento o impediu. Ele não sabia se o
guarda era inocente de Ferion ou espião de Malphas.
Mesmo assim, o guarda pode ser inocente e simplesmente sofrer o mesmo tipo de
coerção que muitas outras vítimas de Malphas.
No último pensamento, a sanidade interveio. Ele se levantou e atirou nas mulheres.

Pulando, ele deslizou sobre suas cabeças.
Você está sendo seguido, disse ele na cabeça de Bel. Dois quarteirões atrás.
Ela inclinou a cabeça para trás. Ele teve um vislumbre de seu rosto antes que sua
trajetória o levasse além das mulheres. Ele se levantou e deslizou sobre eles novamente.
Seguido? Bel disse. Eu expliquei coisas - em parte - para Linwe. Há uma praça de táxis em
frente, em frente a um quarteirão de restaurantes. Linwe pegará um táxi para a Times
Square, encontrará um restaurante aberto durante a noite inteira e esperará notícias
minhas. Podes me vir buscar?
Absolutamente, ele disse a ela.
Virando uma esquina, eles saíram da vista de seu perseguidor. Graydon desabou.
Ele pousou ao lado de Bel e lançou seu próprio feitiço de camuflagem.
No mesmo momento, ele disse a Linwe: "Corra".
Lançando-lhe um olhar chocado, Linwe dirigiu-se aos restaurantes e táxis próximos. Ele
notou com satisfação que ela era uma velocista rápida. Apesar da neve e do gelo, ele voou
com segurança pela calçada.
Enquanto Linwe fugia, Bel pulou em suas costas.
2017 185
Finalmente, o espaço entre seus ombros, aquele lugar que esteve vazio por tanto tempo,
parecia inteiro novamente.
Espere, ele disse.
Escondendo-se novamente, ele se preparou e se lançou no ar o mais alto e rápido que

pôde.
Rolando, ele voou de volta como eles tinham vindo.
Na rua, o guarda élfico dobrou a esquina correndo. Depois de olhar em volta, ele correu
para os restaurantes e para a praça de táxis.
-Linwe fugiu! perguntou Bel. "Mesmo que ela pegue um táxi também, tudo o que eles
precisam é de alguns momentos de vantagem, e ela vai perdê-lo."
Bom o suficiente, Gryphon rosnou. Sinta-se à vontade para me elogiar por não ter matado
o guarda. Parecia mais ouvir a risada suave ondulando por seu corpo. Ele acariciou a nuca do
Griffon. "Você fez um excelente trabalho", disse ele. -Obrigado por te parar.
Não foi fácil, ela disse a ele, mesmo com o prazer de seu toque ondulando por seu corpo.
Sinto-me particularmente agressivo e predatório agora.
"Por uma boa razão", disse ele. O sorriso morreu em sua voz.
Tudo vai ficar bem, disse ele.
Ele queria que ele estivesse certo, com cada grama de força que ele tinha dentro dele.
Ele iria se certificar de que tudo estava bem.
Se ao menos ele fosse forte o suficiente, rápido o suficiente, inteligente o suficiente.
Se ele pudesse manter o curso, encontrar as ações certas a serem tomadas, ele sabia que
eles poderiam vencer, apesar do que a visão avisava.
Ele faria isso acontecer. Eu faria.
Em suma, eles chegaram ao hotel. Depois de pousar e mudar de forma, ele colocou a
mão nas costas de Bel e caminhou com ela pela porta giratória.
2017 186
Ele poderia dizer que ela estava trabalhando sua magia sutil, desviando os outros de
notá-los, porque apesar de seu ritmo rápido, e apesar do fato de Graydon ser bem conhecido
em Nova York e o rosto de Bel ser internacionalmente famoso, ninguém se virou para olhar
para eles ou comentou sobre sua presença.
Eles conseguiram atravessar o saguão sem problemas, e pegamos o elevador para a

suíte. Quando ele bateu na porta, ele ficou ao lado dele, ao que parecia ele parecia calmo e
triste, mas percebeu como estava torcendo as mãos até que os nós dos dedos estivessem
brancos.
Ele cobriu as mãos com uma das suas e apertou-a. Seu grande olhar escuro ergueu-se
para o dela, e ela lhe deu um sorriso agradecido.
Desta vez, Luis atendeu a porta. O jovem Wyr acenou com a cabeça para Graydon, seu
olhar demorando em Bel.
Quase imperceptivelmente, a expressão de Luis se iluminou, e apesar do fato do jovem

Wyr ter acasalado com outra mulher, e do fato de Bel não ser de Graydon, ele sentiu um
rosnado possessivo no fundo da garganta e um quase incontrolável de obter violência .
O desejo o atingiu de volta para si mesmo. Estava ficando perigosamente perto do

comportamento de acasalamento novamente. Ele tinha que encontrar uma maneira de
acelerar emocionalmente, mas a única maneira que sabia fazer era cortando tudo dela - e
depois de suportar os últimos duzentos anos, ele não sabia se conseguiria fazer isso de novo.
Quando Luis se afastou da porta, Graydon deixou Bel entrar. Quando ele entrou, o jovem
Wyr murmurou, "Você está bem?"
Ele lançou um olhar para Luis. Não deveria ser surpresa que Luis fosse tão perspicaz. Não
se preocupe com isso.
Bel parou e olhou por cima do ombro para eles. Suavemente, Luis mudou para telepatia.
Você sabe como você se sente?
Ele parecia preocupado. Graydon balançou a cabeça do jovem.
É complicado, disse ele em breve. E como me sinto não é o ponto focal agora.
Entendido. Luis disse em voz alta: "A sala de estar está bem lotada, mas este é o melhor
lugar que poderíamos pensar para ter privacidade".
2017 187
Graydon seguiu Bel pelo corredor. O jovem Wyr não havia exagerado. Contando com Luis,
outras nove pessoas os esperavam. Duas garrafas de vinho abertas estavam na mesa de
centro, junto com biscoitos e vários copos.
Graydon deu uma rápida olhada na sala. Claudia estava sentada em uma posição de ioga,
com as pernas cruzadas no chão, as costas retas e sua postura relaxada. Parecia que ele
poderia manter a posição a noite toda, se necessário. Luis se juntou a ela, deitado no chão
ao lado dela.
Carling e Rune se sentaram em uma cadeira confortável. Rune descansou na cadeira,

enquanto Carling estendeu a mão em um braço e envolveu seu torso bem torneado ao longo
de suas costas, envolvendo-se em torno de seus ombros como um gato.
Um pouco desconectado dos outros, Constantino estava perto da janela. Ele se

inclinoucontra a parede em uma postura casual, os braços cruzados e um tornozelo chutado
sobre o outro. Sua postura estava relaxada, mas seu olhar penetrante e curioso dominou
tudo.
Julian se sentou em uma das pontas do grande sofá, enquanto Melly se sentou no
chão a seus pés e se apoiou em suas pernas.
Havia outro casal presente, o que foi uma surpresa para Graydon. Bel respondeu a uma
enxurrada de saudações quando Graydon fez uma careta para o novo par inesperado. Uma
mulher humana estava sentada na outra extremidade do sofá. Ela era jovem, com traços
bonitos e cabelo loiro morango.
Graydon a reconheceu facilmente. Ela era Grace Andreas, a última de uma longa linha de
oráculos que levava de volta à Grécia antiga. Parado ao lado dela, braços cruzados, estava
um Gênio masculino alto, de aparência imperiosa, com cabelos negros, pele branca e olhos
de diamante.
Ele era o amante de Grace, Khalil, um Djinn de segunda geração. A mente de Graydon
clicou em uma agenda mental, até que ele configurou as conexões Djinn. O mais importante
se destacou. O pai de Khalil era Soren, o chefe do Tribunal dos Anciãos.
Rune seguiu a direção de seu olhar e disse telepaticamente: Você sabe que eles
funcionam para nós também, certo?
Eu sei, Graydon disse. Ele não gostava de surpresas neste ponto final do jogo.
Eu simplesmente não esperava por eles.
2017 188
Confie em mim, Rune disse a ele. Khalil tem uma experiência valiosa para trazer à
discussão. E tanto Khalil quanto Grace são tão confiáveis quanto Claudia e Luis.
Graydon relaxou ligeiramente. Ele conhecia Rune desde que conheceu qualquer uma das
outras sentinelas. Rune tinha sido a primeira sentinela de Dragos por séculos, antes de ele se
encontrar e acasalar com Carling. Graydon confiou no outro Grifo - com sua vida, se
necessário.
Com a vida de várias pessoas, se fosse o caso.
Claudia empurrou Luis, que se levantou para ir para a cozinha. Quando voltou, trouxe
duas cadeiras de jantar, que colocou na frente do sofá. Murmurando um obrigado, Bel
sentou-se.
Optando por se levantar, Graydon pegou uma das cocas diet e abriu a etiqueta.
Tive a sensação de que a cafeína ajudaria.
"Acho que todos estão aqui", disse ele. "Obrigado por vir."
Pela janela, Constantine se mexeu. "Agora que estamos todos aqui, por que você não nos
conta o que diabos está acontecendo?"
Graydon tomou um grande gole de sua Coca antes de responder. "Alguns de vocês já
sabem, ou pelo menos tenho certeza de que devem estar desconfiados", disse ele. "Estamos
aqui para discutir como matar um Djinn."
A atmosfera na sala mudou, como se todos tivessem respirado coletivamente.
-Só essa merda? disse Constantino. A outra sentinela riu. "Agora as coisas estão ficando
interessantes."
2017 189
Capítulo quatorze
Khalil falou. Sua voz era profunda e pura, como um sino. "Eu quero deixar claro sobre
Grace e meu envolvimento. Poderíamos assistir a esta discussão, mas eu não participarei de
uma guerra contra outro Gênio novamente. Crianças pequenas confiam em mim. Grace
depende de mim.
Grace se virou para olhar para Khalil, e a expressão de amor em seu rosto a transformou
em uma beleza luminosa. Khalil pousou a mão grande em seu ombro magro e bronzeado.
Com o canto do olho de Graydon, ele notou Constantine ficando pensativo. Enquanto
Khalil mantinha seu Poder sob forte controle, ainda era evidente no reflexo quase invisível
em torno de sua forma física que ele segurava muito dela. Se Khalil não participasse de
nenhuma ação contra Malphas, ele enfatizava o quão perigoso uma empresa seria matar o
Djinn.
"Khalil traz um bom ponto", disse Graydon, vendo o olhar de cada pessoa na sala. "Só
porque você está aqui agora nesta sala não significa que você se comprometeu a fazer
qualquer coisa - ir contra este Gênio em particular será difícil. Ele é um pária de primeira
geração." .. Temos muitas informações para compartilhar. Se alguém precisar ver a
documentação, nós a temos. Lembre-se, isso é apenas uma discussão, ok? "
"Vamos ouvir o que você tem", disse Julian. Ele parecia afiado e totalmente engajado. A
seus pés, Melly assentiu. Afastando-se, ela se moveu para mais perto e para trás,
entrelaçando os dedos de uma das mãos com os dela.
Graydon não precisou ouvir nenhuma conversa telepática que eles pudessem ter. Sua
linguagem corporal dizia tudo: qualquer coisa que Julian pudesse escolher, ele o
apoiaria.
Graydon começou a falar. Ele usou o tipo de formato que as sentinelas usam nas
reuniões.
Assunto: Malfas, o Djinn pária da primeira geração.
Tópico: Tráfico e escravidão. Conluio, fraude. Suposto assassinato. Crimes documentados

contra as Raças Ancestrais, junto com crimes contra a humanidade.
Nível de perigo: Extremo.
2017 190
Depois de resumir, o silêncio na sala era tão profundo que ele podia ouvir a respiração de
cada um. Depois vieram as perguntas, e quase todos fizeram várias.
Com uma piscadela para Luis e Claudia, Graydon deu-lhes a palavra e, em vez de liderar
a conversa, tornou-se um observador.
A expressão de Khalil permaneceu tão impassível que Graydon suspeitou que ele estava
mascarando uma forte emoção. A mão do Djinn nunca deixou o ombro de Grace. Ele mudou
para que pudesse apoiar-se em seu quadril.
Julian, Melly e Constantine tinham a maioria das perguntas, enquanto Rune fazia algumas
e intercalava a conversa com suas próprias observações.
Do grupo, Carling e Bel ficaram em silêncio. A qualidade da imobilidade de Carling era

completamente diferente da de Khalil. Ela era como uma rocha de rio que amoleceu com o
tempo.
A atenção de Bel mostrou um envolvimento sutil. A pele ao redor de seus olhos se

apertou com algumas das informações, e seus lábios se comprimiram, um sinal calmo de
turbulência interna.
Ele queria estender a mão e tocá-la, como muitos casais presentes faziam. Em vez disso,
ele fez uma pose muito parecida com a de Constantino, encostado na parede com os braços
cruzados.
Enquanto mantinha uma distância física, ele não pôde deixar de olhar para o perfil dela.
Parecia que ele nunca se cansaria de apenas olhar para ela e sentir a sensação de sua
presença.
Com o tempo, as perguntas sobre os detalhes da investigação desaceleraram e foi então

que a conversa se tornou um desafio.
Graydon perguntou a Carling: "Você era um membro do Tribunal de Anciãos. O que você
acha do caso como o apresentamos?
Ela ergueu um ombro em um movimento gracioso. “É muito mais forte do que muitos
casos que o tribunal aprova. Mas o resultado de atuar neste caso também vai ficar muito
mais caro do que muitos outros casos. Acho que vai conseguir aprovação para tomar algum
tipo de ação, mas o que esse tribunal atual se comprometerá a fazer é algo que não estou
mais qualificado para responder. "
2017 191
“Você consegue adivinhar?” Ele perguntou.
"No mínimo, suponho que você terá tropas de manutenção da paz para apoiar qualquer
ação independente que você esteja preparado para tomar. Não é o suficiente, mas pode ser
tudo o que eles oferecem, embora eu não saiba como eles poderiam justificar isso à luz do
que aconteceu com ele. O filho do senador Jackson e a atual agitação no Congresso humano
Na melhor das hipóteses ... "Ele balançou a cabeça e encolheu os ombros novamente."
Pessoalmente, estarei muito interessado em ouvir o que Soren vai oferecer.
Rune olhou para Graydon. -Eu quis perguntar, o que o levou a investigar isso?
Graydon esperava exatamente essa pergunta. Ele simplesmente disse: "Recebi uma
denúncia anônima".
"Você investiu muito tempo e dinheiro em denúncias anônimas", observou Constantine.

"Já que você tem sido tão cuidadoso em manter isso separado dos negócios Wyr, eu suponho
que você pagou por todas as pesquisas do seu próprio bolso."
O olhar de Bel se alargou e voou para encontrar o dele. Eu poderia dizer por sua
expressão preocupada que ela não tinha pensado nisso antes.
Embora sua reação tenha sido pequena, a sala estava cheia de pessoas inteligentes e
observadoras, e seu desânimo não foi embora.
A atenção de Constantino estava fixada em Bel. Ele disse: "Acho a compilação deste
grupo fascinante. Por exemplo, sei que só estou aqui porque incomodei você até que você
não teve escolha. Como todos os outros chegaram aqui e por quê?"
Com isso, Rune falou. "Graydon originalmente veio até nós para que nossa agência
cuidasse da investigação. Colocamos Luis e Claudia no caso e queríamos fazer parte da
consulta final, então estamos aqui. Já que tínhamos uma ideia do que estava acontecendo
em diante, trouxemos Khalil e Grace para sua entrada. "
Com isso, todos se concentraram em Julian, Melly e Bel.
Melly disse simplesmente: "Estou aqui porque Julian está. Não fazia ideia de que isso
estava acontecendo.
2017 192
"Não vou mentir, Graydon sabia que teria um cachorro nessa luta", disse Julian. "No início
do ano, ajudei a impedir que Malphas machucasse alguém em minha propriedade. Desde
então, ele tem nutrido rancor. Ele ajudou a me pegar quando Justine sequestrou Melly.
Rune olhou para Graydon. "Parece que você pode adicionar outra contagem de conluio a
essa lista."
Julian acenou com a cabeça e continuou. "Tenho todos os motivos para acreditar que ele
agiria de forma maliciosa novamente, se uma oportunidade se apresentasse." Ele ergueu os
ombros de Melly. Não quero que ele venha atrás de mim ou de qualquer pessoa de quem eu
gosto. Eu o quero morto, e estou disposta a ajudar a fazer o que for preciso para que isso
aconteça. "
Carling se voltou para Beluviel. -E você, Bel? O que te traz aqui?"
Bel respondeu rápido o suficiente. "Estou interessado no resultado desta conversa."
Julian se mexeu, um sinal atípico de inquietação de Vampiro. De sua posição perto da

janela, Constantine estreitou os olhos e Graydon sabia que Bel não iria apresentar essa
resposta.
"Por que isso, e como você descobriu sobre isso?" Perguntou Carling. "Malphas alguma vez
te machucou?"
Bel encontrou o olhar de Graydon. Ela deu a ele um pequeno sorriso sóbrio e não disse
nada.
Ele tinha experiência em diplomacia. Ele poderia ter respondido de várias maneiras para
desviar ainda mais as perguntas de Carling, mas, como Bel havia dito antes, o silêncio pode
ser sua própria resposta.
Enquanto todos esperavam que ela respondesse, a pausa natural na conversa se arrastou.
No sofá, Grace se mexeu, parecendo inquieta. Ambos Rune e Constantine se inclinaram para
frente, seus instintos predatórios ativados.
"Graydon, você liderou isso", disse Rune, virando-se para ele. -Por que você convidou a
Bel?
Graydon devolveu o sorriso de Bel e não disse
nada. Depois de todo esse tempo, ele não
2017 193
hesitaria agora.
2017 194
Constantino comentou: "Parece que eles não podem responder, ou não vão."
Telepaticamente, ele perguntou a Graydon: Você está aqui por causa de algo que aconteceu
quando estávamos em Londres?
Graydon olhou para Constantine, mas não respondeu.
Droga, Constantine sussurrou. Seja o que for, você e ela carregam no inferno há muito
tempo.
Julian disse: -Graydon, o que você nos contou é muito detalhado, mas é claro que você
não nos dá todas as informações. Você quer matar Malphas e fez um excelente caso para
isso, mas por que quer matá-lo?
Sem resposta.
Rune ficou tenso. Ele perguntou: "Gray, você é capaz de cumprir seus deveres como
Primeiro Sentinela?"
Essa foi uma das perguntas certas a fazer. Sem hesitar, Graydon disse: "Com certeza,
posso fazer o trabalho."
"A verdade", disse Carling. Ela colocou um braço em volta dos ombros de Rune, e ele
relaxou contra ela. -Pelo menos que eu saiba.
"Então ele não está sendo controlado pessoalmente por Malphas," Rune
insistiu. "Não respondeu. "Não estou."
-Isso não é verdade, é? disse Constantino. "Seu comportamento agora está restrito por
alguma coisa."
Pela primeira vez, Grace falou com uma voz hesitante. "Eu vejo conexões, você sabe."
O foco de toda a sala aproximou-se dele e seu comportamento tornou-se autoconsciente.

Rune sugeriu: "Por que você não explica o que quer dizer com isso?"
"Meu poder como oráculo foi sintonizado com o Djinn, por uma série de razões", ele
ofereceu. "Eu descobri uma maneira de ajudar Djinn a se machucar, se curar e posso ver as
conexões que eles fazem, um com o outro e com outras raças. Na maioria das vezes, não
presto atenção, mas às vezes eles se tornam muito óbvios para ignorar. ".
2017 195
Graydon perguntou: "Você pode remover as conexões?"
Ao lado de Grace, as sobrancelhas de Khalil se ergueram e a expressão em seus olhos de

diamante tornou-se penetrante e feroz. "Conexões são feitas quando Djinn negocia acordos.
Você não pediu ao meu Gracie para quebrar a lei de Djinn, não é?
"Eu não pedi a você para quebrar nenhuma lei", disse Graydon, mantendo sua resposta
suave e não ameaçadora. "Eu só perguntei se ele poderia. Há uma diferença.
"Eu não sei", Grace disse a ele. -Ele pode ser capaz, mas não pode jurar. Eu não acho que
posso fazer isso sem alertar o Djinn que fez a conexão para começar, então eu acho que
seria uma coisa sem sentido tentar. "
"Poderia ser muito importante, se você pudesse quebrar o vínculo que Malphas colocou
nas almas de suas vítimas", disse Graydon. Sua mente correu em direção às possíveis
implicações. Planejar um ataque contra Malphas seria muito mais simples se eles pudessem
libertar Ferion primeiro.
O oráculo balançou a cabeça rapidamente, abafando sua esperança recém-descoberta.

Esse tipo de vínculo parece muito mais perigoso. Eu teria medo de tentar qualquer coisa. Por
um lado, ninguém sabe como as vítimas responderiam. Se o link for parasita por natureza,
excluí-lo da maneira errada poderia matá-los, e eu me preocuparia se qualquer coisa que eu
tentasse alertaria Malphas.
Carling perguntou: "Você poderia identificar alguém que tenha um desses links?"
Grace ergueu os ombros. "Eu não sei. Eu nunca vi nada parecido antes. Eu acho que
talvez?
-Por que você não dá uma olhada em cada um de nós? Perguntou Carling. Diga-nos se
você acha que alguém aqui tem direitos sobre sua alma.
Instantaneamente, a forma física de Khalil derreteu. Ele correu para Grace, cobrindo seu
corpo completamente.
A voz de Grace saiu da capa sombria, soando levemente distorcida. "Agora veja o que
você o fez fazer. Khalil, saia de cima de mim.
"Gracie, há pessoas perigosas aqui", disse Khalil. "E se alguém usar um vínculo de alma?
Você poderia desencadear uma resposta violenta. Contanto que você possa carregar o Poder
do Oráculo, você também é bastante humano e frágil. E muito precioso para perder.
2017 196
-Por que você pediu a ele para verificar todos? Julian perguntou a Carling, seus olhos se
estreitaram.
"Basta perguntar", disse Carling. "Graydon e Bel não respondem a certas perguntas, então
algumas influências estão trabalhando nelas. Eu gostaria de ter certeza de que a sala está
livre dessa mancha em particular. Khalil, deixe Grace fazer o trabalho.
"Não a estou impedindo de trabalhar", disse Khalil. "Estou evitando que alguém a machuque."
O suspiro de Grace soou claramente de dentro da capa, e ela olhou ao redor da sala.
Depois de alguns momentos, ele balançou a cabeça novamente. "Não sinto nenhuma conexão
incomumente forte, e essa é a única maneira que eu conheço de procurá-la. Khalil, você
quer sair do meu pé agora?"
Silenciosamente, o Djinn fluiu para longe de seu corpo e se solidificou novamente em um

homem.
Ele retomou sua posição anterior, os braços cruzados e sem arrependimento.
Grace disse a Graydon: "A razão de eu tocar no assunto é porque estávamos conversando
sobre se Malphas controlava você ou não. Constantine disse que seu comportamento era
restrito de alguma forma, e posso ver que você tem uma conexão com um Gênio. Embora
isso Por si só, não é incomum. Vários de nós temos conexões com Djinn. Alguns de nós temos
alguns. Eu mesmo acumulei alguns - agora sou considerado muito rico pelos padrões dos
Djinn, pois muitos deles me devem favores . "
Rune inclinou o rosto para Graydon novamente. -Não me diga que você fez um acordo
com um Gênio pária. Você fez isso? Isso o impede de responder a certas perguntas?
Quando Graydon não respondeu, Rune praguejou baixinho.
De sua posição reclinada perto da janela, Constantino comentou: "Sabe, tenho

revirado meu cérebro, tentando decifrar esse quebra-cabeça. O que poderia ser? Você
nos apresentou vários casos em que Malphas claramente pressiona os viciados. Eu toco,
mas você não pode ou não diz como obteve a informação ou por que a busca.
Perto dali, Bel se mexeu na cadeira. Foi mais um pequeno ditado que não passou
despercebido. Graydon varreu a sala com seu olhar. A atenção de Julian não havia se
desviado de Bel por um bom tempo. Claudia e Carling também a observavam.
Inquieto, Constantino se afastou da parede, sacudindo um dedo. "Espere um minuto.

Duzentos anos atrás, quando fomos para Londres - houve um inferno de jogos que Weston
2017 197
varreu
2017 198
para o chão. Lembro que foi muito notório. A notícia correu por toda a cidade na manhã
seguinte. Fiquei particularmente impressionado porque tínhamos acabado de visitar Weston
com a máscara de Vauxhall. Na época, ele parecia perfeitamente relaxado. Ele não deu
nenhuma indicação do que iria fazer. Claro, ele sempre teve um rosto brincalhão.
Vamos, Constantine, pensou Graydon. Junte as peças.
Em voz alta, ele disse: "O caso que apresentei a você está em seus próprios méritos.
Qualquer outra coisa está especulando fora dos limites desta investigação."
"Malphas tinha aquele jogo infernal?" Rune perguntou a Graydon.
Você poderia responder isso? A propriedade de Malfeasance tinha que ser um fato
histórico, mas reconhecer a pergunta de Rune com uma resposta direta pode ser muito
importante. Isso poderia desencadear o acordo, e ele e Bel já haviam atingido uma linha
tênue esta noite.
Até agora, ele disse basicamente apenas duas coisas. A primeira era que ele queria matar
Malphas.
A segunda coisa que ele disse foi: aqui estão os fatos de uma investigação. Foi baseado
inteiramente em outras pessoas. Nada disso se referia a Ferion ou derivava do que
acontecera em Wembley.
Ele olhou para Bel. Desta vez, ele não deu nenhuma pista do que estava pensando ou
sentindo. Ela manteve o olhar em suas mãos, dobradas em seu colo. Ele se manteve tão
imóvel que para um observador externo, ele poderia parecer uma estátua de elfo
requintada.
Graydon a tinha visto muitas vezes ao longo dos anos em movimento. Normalmente, seu
belo rosto, e cada gesto e palavra, estavam cheios de expressão. Agora seu silêncio era tão
alto quanto um grito, para qualquer um que pudesse ouvi-lo.
Carling estudou Bel com um olhar pesado. Se houvesse mais alguém presente que pudesse
ouvir a linguagem silenciosa de Bel, seria Carling.
Constantine olhou para Bel e voltou para ele. Malfas. Beluviel. Londres. Weston. Viciados
em jogos de azar. Jogo do inferno. Tudo está conectado de alguma forma, certo? Como isso
está conectado? Nunca ouvi falar de Beluviel tendo problemas com jogos de azar. Se ela
joga, com certeza é um segredo bem guardado. Calondir está morto então
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já não importa. Ferion, no entanto - lembro-me de uma vez ter uma onda selvagem, antes de
se estabelecer.
Graydon lutou para manter o rosto impassível, não revelado.
De repente, Constantine suspirou, "Meu Deus. Droga. É Ferion, não é? Malphas tem uma
alma sob o Senhor dos Altos Elfos."
E isso, é claro, quebrou tudo.
Ouvir uma das outras sentinelas falar a verdade em voz alta enviou um arrepio de terror
aos músculos de Bel. Em pânico íntimo, ele se forçou a permanecer imóvel, enquanto ela
repassava tudo em sua cabeça.
Eles haviam jogado com cuidado o suficiente? Ele não podia sentir a presença de
Malphas, masno momento, ele não conseguia sentir nada além de suas próprias emoções
caóticas.
Quando Carling se agachou à sua frente, ficou violentamente assustada.
Ela conhecia Carling há muito tempo. Com o tempo, ele viu a outra mulher subir em
influência política e poder mágico, mas sempre à distância. Eles tinham sido bons em
reuniões públicas, mas não eram próximos.
Agora, os olhos escuros de Carling estavam ardentes de preocupação. Ele colocou a mão
magra e morena em Bel e apertou-a levemente.
Carling perguntou com uma voz gentil: "Bel, seu filho está sob o controle de
Malphas?" Bel baixou o olhar para as mãos.
Não diga uma palavra. Não aceite a pergunta. Não traia nada. Deuses,
isso é o suficiente.
Carling disse: "Ela está tremendo como uma folha".
A voz de Graydon era inesperadamente áspera e tensa. Carling
recostou-se enquanto dava de ombros na frente de Bel.
2017 200
"Estou bem", Bel disse a ele. "Tudo bem. É ..." No último momento, ele se lembrou de
mudar para a telepatia. Depois de tantos anos, parece incrivelmente perigoso ouvir outras
pessoas falando sobre isso.
É porque é perigoso, respondeu ele. Seus olhos cinza-escuros eram tão compreensivos, a
expressão neles destacava o quão solitária e isolada ela se sentiu por tantos anos, apesar de
estar cercada por entes queridos.
Ela agarrou suas mãos quando ele se ajoelhou na frente dela.
Havia algo tão comovente naquele momento, cercado por uma conversa rápida e nítida.
Eles permaneceram envoltos em silêncio, existindo no limite da realidade alheia, mas
imersos na gigantesca paisagem que haviam compartilhado.
O que, em grande medida, eles criaram juntos, uma paisagem cheia de segredos demais -
risos breves, calor, sensualidade e uma determinação calma e enorme.
Com o canto do olho, ele viu os olhares preocupados e cautelosos que os outros estavam
dando a eles. Ela não se importou com o que eles viram quando olharam para ela, mas ela
não pôde deixar de se perguntar o que eles viram quando olharam para Graydon.
Você acabou de notar o homem grande, gentil e um tanto rude vestido com roupas de
trabalho? Algum deles reconheceu seu grande coração e verdadeira nobreza?
Ela sussurrou para ele: "Por favor, diga-me que as pessoas em sua vida o valorizam tanto
quanto você merece".
Um olhar de vulnerabilidade brilhou em seu rosto. Gentilmente, ele pegou a mão dela
novamente e pressionou os nós dos dedos contra os lábios.
Atrás de seu ombro, Constantine entrou em foco. Ele olhou para eles, parecia
preocupado, fascinado e surpreendentemente melancólico.
"Graydon e Beluviel", disse Khalil em voz tão alta que eles se viraram para ele. Ninguém
fará mais perguntas que você não possa responder. Não reconheça o que eu digo a seguir -
apenas ouça. Acreditamos que Malphas tem controle sobre o Lorde dos Altos Elfos. E
achamos que você deve ficar quieto sobre isso, porque ele ameaçou ferir Ferión de alguma
forma, ou talvez tenha ameaçado ferir um ou os dois.
"Graydon não permitiria que a ameaça o impedisse de agir, se ele achasse necessário",
disse Rune.
2017 201
"Reconhecido," o Djinn disse com uma inclinação imperiosa de sua cabeça. "No entanto,
uma ameaça está de alguma forma presente. Grace determinou que ambos têm uma única
conexão com um Djinn. Acredito que seja devido a um acordo com Malphas. Caso contrário,
ele não teria que ser tão circunspecto no que diz - ou para não dizer. Embora algumas dessas
conjecturas possam estar erradas, o suficiente é verdade para garantir uma coisa. Agora
meu pai não terá escolha a não ser tomar as medidas mais enérgicas possíveis. "
Graydon suspirou. Aí está, ele disse a ela suavemente. Essa é a nossa guerra. O gênio
está fora da garrafa agora e não há nada que possamos fazer para reabastecê-la.
Você liderou isso o tempo todo, disse ele. É por isso que você pesquisou com tanto
cuidado, porque construiu um caso tão amplo e é por isso que queria ter uma reunião de
grupo. Você esperava que os outros pudessem juntar as coisas e chegar às conclusões certas.
Mais ou menos, disse ele. Abaixando a cabeça, ele deu a ela um olhar irônico.
Francamente, ele não tinha as coisas bem planejadas. Por exemplo, Con realmente
conseguiu isso - e era ele quem tinha todas as peças certas. Se ele não estivesse tão focado
em manter isso separado da propriedade Wyr, ele teria visto e incluído antes.
Como ele poderia ser tão adorável e perigoso ao mesmo tempo?
Inclinando-se para frente, ela colocou os braços em volta do pescoço. Ele se inclinou em
seu abraço e passou os braços em volta dela, segurando-a com força.
Ela escondeu o rosto em seu pescoço. Ele colocou o rosto no cabelo. Por um momento
mais mágico, eles ficaram sozinhos, em sua paisagem íntima.
Então seus braços ficaram moles. Quando ela se afastou, ela não teve escolha a não ser
deixá-lo ir, embora ela se ressentisse de cada centímetro de espaço físico que crescia entre
eles enquanto ela se sentava nos calcanhares.
Ele perguntou: "Acho que estamos prontos para ligar para Soren agora, certo?"
Ela acenou com a cabeça e ficou ao lado dele. “Precisamos nos mover rapidamente.
Quanto mais eu vou, mais imprevisível tudo parece.
Quando ele se voltou para o grupo, encontrou todos olhando para eles com vários graus
de surpresa.
Eles podem ter estado fisicamente separados, mas Graydon assumiu uma postura
protetora em seu ombro, virando-se parcialmente para olhá-la. Tudo que você precisava
fazer era mudar o seu
2017 202
peso em seu pé esquerdo, e ela poderia se encostar em seu peito largo. Saber que ele a
confortava incomensuravelmente.
Graydon perguntou ao grupo, "Quem tem uma conexão com Soren?"
Carling, Grace e Khalil disseram ao mesmo tempo: "Eu".
"Por favor, me permita", disse Khalil. Apesar da preocupação de Bel com o que viria a
seguir, a expressão satisfeita do Djinn chamou sua atenção. Ele estava claramente ansioso
para responsabilizar seu pai.
Com uma voz calma, mas forte, que ressoou com Poder, Khalil disse: "Soren."
O silêncio caiu, quando todos pararam, preparando-se para a chegada do Djinn. Por
alguns momentos, nada aconteceu.
Carling ergueu uma sobrancelha. Ela murmurou: "Ele ainda deve estar chateado por
encontrar você com Grace."
-Pode me mordida - disse Khalil com os dentes cerrados.
O jargão moderno, combinado com a crueldade particular com que o dissera, dizia
muito sobre seus próprios sentimentos pelo pai.
Um som de surpresa, algo entre um bufo e uma tosse, escapou de Melly.
Grace ficou rígida. "Você não fala com seu pai desde que ele tentou prendê-la", ele
murmurou. Só espera. Você ficará curioso para vir.
O jovem Oráculo estava certo.
Antes que Bel pudesse fazer mais do que se perguntar por que Soren teria tentado
aprisionar Khalil, um cometa de Poder se arqueou em direção a eles de uma distância
incalculável, aproximando-se com velocidade incrivelmente rápida.
Um redemoinho entrou na sala, girando mais rápido quando se juntou à figura de um

homem alto com feições rudes, cabelo branco e os olhos de diamante penetrantes de um
Gênio.
Soren, o pai alienado de Khalil e chefe da corte dos Anciões, havia chegado.
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2017 204
Capítulo quinze
Khalil pode ser perigoso e poderoso, mas seu pai era um Djinn de primeira geração.
Nascido no início do mundo, Soren brilhava com um poder branco feroz.
Bel também era um dos mais velhos de sua espécie. Enquanto seu Poder estava aterrado,
ele ainda podia olhar para Soren sem hesitação, mas viu que aqueles que eram muito mais
jovens - Kelly, Claudia, Grace e Luis, e até Julian - tinham que se preparar para o ataque da
presença de Soren.
Soren havia se juntado ao lado oposto da sala de Khalil. Assim que chegou, nem mesmo a
forma humana do Djinn parecia se mover, mas o ar se eriçou entre eles.
Acenando, Constantine murmurou, "eles são como peixes beta-lutadores."
“Que reunião interessante,” Soren disse. -Quem de vocês vai me dizer por que meu filho
me chamou aqui?
"Eu vou", disse Graydon. Vou deixar os outros para lhe contar os detalhes. Você e eu,
junto com qualquer outra pessoa que pudermos lutar conosco, vamos matar Malphas.
Soren ergueu uma sobrancelha branca de forma tão dominante que, apesar de suas
diferenças na forma física e temperamento, por um momento ele se assemelhou muito ao
filho.
Ele murmurou: "Por favor, me explique o que o leva a uma conclusão tão notável e
presunçosa."
Bel não achava que Soren estava preparado para todos os motivos que o bombardearam
de todas as direções. O Djinn ficou parado em silêncio, absorvendo cada comentário.
Bel colocou os braços firmemente em torno de seu centro, Bel olhou para seus sapatos e
se recusou a reagir ou responder quando Constantine, Khalil e Carling começaram a explicar
por que eles haviam concluído que Malphas havia colocado uma garantia no Lorde Supremo
dos Soul Elven.
2017 205
Gentilmente, Graydon deslizou seu grande corpo na frente dela, virando as costas para
todos os outros na sala. Quando ele a pegou pelos braços, ela ergueu o olhar para ele.
Assim, eles caíram em sua paisagem íntima. Todos os outros existiam fora das fronteiras.
Todo o barulho, toda a discussão árdua.
Dentro de de limite, a olhos a partir de Graydon eles eram calids, quieto Y Claro,
iluminado para umapara sorriso leve e sem medo.
Ele estendeu as mãos. Em uma longa e leve carícia, ele deslizou os dedos pelos braços
dela e apertou os dedos. Só com aquele gesto, ele a fez se sentir incrivelmente preciosa e
incrivelmente valorizada.
Ele era tão diferente da personalidade severa e fria de Calondir que era difícil acreditar
que os dois homens haviam ocupado o mesmo universo.
Calondir era obcecado pela letra da lei, mas não tinha nenhum senso real de compaixão
ou a capacidade de fazer conexões emocionais profundas com outras pessoas. Ele não tinha
visto isso até depois de se casarem. Ele tomou muitas de suas decisões duras e inflexíveis.
Ela suspeitava que também tornava mais fácil pegá-lo quando ficava com raiva.
O filho e herdeiro de Calondir era seu bem mais precioso. Por muitos anos ele viu Ferion
como uma criança tentando conquistar o amor de seu pai, até que finalmente ele parou de
tentar, o que foi o mais doloroso de tudo, enquanto Calondir nunca entendeu o que havia
perdido.
Considerando que Graydon ... Ele seria um pai incrível, se apenas tivesse a chance.
Seu calor, paciência e afeto pareciam ilimitados. Você amaria seu filho com todo o seu
grande e generoso coração e fará tudo ao seu alcance para garantir que ele se sinta seguro,
desejado e amado. Graydon seria sempre fiel e acolhedor, sempre uma pedra de toque
constante para uma mente jovem e vulnerável.
A parte dela que se tornou fria e distante há muito tempo, a parte que foi ressuscitada
com um toque, ressoou na realização com uma vibração interna imensa.
Era tudo o que ela poderia desejar, tudo o que ela sempre quis. Entre outras coisas, sua
lealdade fez dele o primeiro sentinela de Dragos. Foi também por isso que ele nunca se
desviou de seus deveres.
2017 206
Eu estava terrivelmente ciumento daquele dragão estúpido e
arrogante. Ciumento fedorento e exaltado.
Apertando os dedos entre os dela, ela disse baixinho, "Agora que você forçou a mão de
Soren, você não tem que ir para a guerra com Malphas." Você pode se afastar de tudo isso e
voltar para sua vida. "
Ele deu a ela um sorriso que era tão incrivelmente doce, parecia que ele viveu por
centenas de anos apenas para que ela pudesse vê-lo mais uma vez. -Não, não posso, Bel.
-Porque não? -sussurrar.
Ele abaixou a cabeça. Voce quer ir embora?
Sua resposta veio de seu intestino. Afastar-se para deixar o destino de seu filho nas mãos
de outras pessoas? "Nunca."
Seus polegares acariciaram as costas de suas mãos. "Porque não?"
Involuntariamente, as respostas passaram por sua mente.
Amor e compromisso. Ela morreria antes de parar de lutar por seu filho.
Embora seu pai o tivesse visto como uma posse, ela tinha sido sua única pedra de
toque.
Suas mãos foram as que o menininho ao lado da cama alcançou quando deu seus
primeiros passos.
Seu colo foi onde o menino enterrou a cabeça quando soluçou suas mágoas e
decepções.
Foi ela que o jovem orgulhoso olhou quando alcançou uma conquista. Foi ela
quem disse a ele com orgulho feroz e apaixonado: "Muito bem."
A única coisa que poderia fazê-lo recorrer a Ferion seria descobrir que ele havia se
tornado intransponível, corrupto como Malphas e um perigo para os outros.
2017 207
Porque, o simples fato é que não foi construído para fazer mais nada.
Você não se afasta daqueles que amava. Você luta por eles, sempre, com tudo que você
tem, mesmo que isso signifique lutar por um longo período, e ficar no caminho mais difícil,
mais calmo, mais difícil.
Não importa quanto tempo demore, não importa o que precise ser feito.
Seus lábios se separaram em uma respiração silenciosa. Não podia ser isso que Graydon
quis dizer ao perguntar.
Poderia?
Foi um grande salto lógico para ela fazer isso, a partir do que ela realmente disse, que
era ver onde poderíamos levar isso ao amor.
E agora não era hora de perguntar o que ele quis dizer. Não com dez outras pessoas
com uma audição super apurada e uma abundância de curiosidade superlotando a sala,
sem mencionar uma guerra iminente com um Djinn.
De qualquer forma, as palavras saíram de sua boca. Ela, que era respeitada por seu senso
de diplomacia e discrição, não tinha controle sobre si mesma. As últimas vinte e quatro
horas haviam limpado os filtros que, de outra forma, poderia ter acontecido.
-O que você está dizendo? ele perguntou, puxando as mãos dela.
Com a veemência dela, ele ficou chocado. Então sua expressão mudou para algo muito
masculino, e tão intenso que abalou sua base.
Ele puxou as mãos dela em retorno, só que seu aperto era tão forte que a empurrou para
frente até que ela colidiu com seu peito.
Ela teve que inclinar a cabeça para trás para continuar olhando para ele. A frente de seu
torso, em todos os lugares que tocavam, parecia queimada por seu corpo rígido. Oh deuses,
ela nunca tinha esquecido o quão faminta ela estava por ele, na Inglaterra, mas isso parecia
completamente novo, mais profundo e mais cru do que qualquer coisa que ela pudesse se
lembrar ou imaginar.
"Mesmo que sua conversa seja intensa," Soren retrucou, "você vai ter que deixar isso
de lado para depois."
2017 208
O tom ácido do Djinn estilhaçou a bolha em torno de Bel. Ele percebeu que Soren havia
se movido pela sala e parado bem ao lado deles. O Djinn parecia furioso.
Movendo-se tão rápido que ficou borrado, Graydon arrebatou Bel para longe, prendendo-
a contra o seu lado, longe do Gênio. Ao mesmo tempo, ele rosnou para Soren sem dizer uma
palavra.
Oh queridos deuses.
As características normais de Graydon, que haviam se tornado tão bonitas e queridas

para ela, haviam desaparecido.
Em seu lugar estava um monstro enorme, com um rosto feroz e distorcido, presas e
garras. Em um instante, ela passou de suave, até sensual, para bárbara e meio animal.
O queixo de Bel caiu e ela olhou para ele com os olhos arregalados.
"Uau, está tudo bem," Constantine retrucou. -Volte, Soren. E agora. Como diabos você
faz um Djinn apoiar essa merda? Como agora mesmo! "
"Eu disse que estava prestes a jogar a merda fora", disse Luis.
Rune ordenou: "Todo mundo, saia da suíte! Saia para o corredor!
A voz calma e telepática de Carling fluiu na mente de Bel. Bel, você precisa falar com
Graydon e fazê-lo se acalmar. Faça-o agora.
Eu não entendo, Bel gaguejou. É engraçado, não senti o menor medo. Simplesmente
pasmo e confuso. Ele não sentiu nenhuma ameaça na sala, mas Graydon estava claramente
preparado para a batalha.
Soren deu um passo para trás, parecendo surpreso e pensativo.
Já vi esse comportamento antes e sei o que é, disse Carling. Falaremos sobre isso mais
tarde. Não tenha medo, querida.
Eu não estou com medo. Bel mudou para a linguagem verbal. Ela disse o mais
calmamente que pôde: "Graydon, meu amor. Tudo está bem. Não há nada perigoso aqui.
Você pode olhar para mim?
2017 209
O monstro não parou de olhar para Soren. Suas longas presas foram expostas em
advertência. Os enormes músculos do braço que a mantinha ao seu lado eram duros como
ferro.
Onde seu gigante gentil tinha ido? Este era o mesmo monstro que enfrentou Malphas na
mansão do Djinn em Wembley.
Algo na atitude antagônica de Soren havia acionado o instinto de luta de Graydon.
O monstro não parecia estar prestando atenção nele, mas ele percebeu que o som de seu
rosnado diminuiu.
Esperando que ela calasse a boca para ouvir o som de sua voz, ela continuou suavemente.
- Tenho que prestar atenção em você, Gray. Está me escutando? Eu preciso que você preste
atenção em mim agora.
Ela injetou toda a urgência que pôde em sua
voz. O olhar do monstro pressionou contra ela.
O alívio fez seus músculos tremerem. Eu pude ouvir. Eu poderia responder.
Ela pousou a palma da mão em sua bochecha. "Olhe apenas para mim", ela sussurrou. Não
importa o que aconteça. Preste atenção apenas em mim.
Quando as pessoas saíram silenciosamente da sala, o monstro virou a cabeça em direção

ao movimento e assobiou.
Bel sentiu suas sobrancelhas se erguerem. Parecia que ele a estava protegendo? Seu
comportamento era irracional. Foi ... foi. ...
Quando a resposta finalmente chegou, ela sentiu seu mundo passar por uma mudança
irrevogável.
Era o comportamento de acasalamento de Wyr.
Em um instante, tudo o que ela sabia e lia sobre a união Wyr passou por sua mente.
2017 210
Quando o Wyr começou a acasalar, eles se tornaram violentos, irracionais e possessivos.

Fascinada com a ideia, certa vez ela leu tudo o que podia sobre o assunto.
Não que eu tivesse encontrado muitas informações definitivas.
Wyr se acasalou para o resto da vida, mas ninguém entendeu completamente como ou
por que isso aconteceu, nem mesmo o Wyr. Foi uma ocorrência complexa envolvendo sexo,
personalidade, emoção, tempo e instinto.
Ele havia lido relatos na primeira pessoa em que Wyr descreveu como se apaixonou, e até
enfrentou um coração partido depois que um caso de amor terminou, mas eles não haviam
experimentado o frenesi do acasalamento.
Como uma mulher Wyr havia dito, ela acreditava totalmente que estava apaixonada,
e pensava que entendia toda a gama do que isso significava em termos de emoção, mas
apenas alguns anos depois, depois de acasalar, a profundidade de acasalamento,
realização e até mesmo o limite de desespero que o acasalamento deu a ela.
Se o acasalamento com Wyr fosse tratado com compreensão e cuidado, eles poderiam se
tornar amigos e familiares para o resto da vida. Mas mesmo para o mais brando deles, um
momento de acasalamento pode ser imprevisível e perigoso.
Assim que a realidade a atingiu, Bel foi dominada por uma enorme onda de reação. Tudo
em sua alma gritava de fome e alegria, e ela avidamente alcançou o vasto e precioso
presente que parecia magicamente aparecer à sua frente.
Se fosse outro homem, a possibilidade poderia tê-la assustado ou perturbado, mas aquele
era Graydon.
Isso era tudo que ela sempre quis para si mesma, tudo que ela poderia ter esperado. Seu
calor, sua doçura e constância, e sim, esta criatura feroz e aterrorizante também. Não havia
nada frio ou distante sobre ele.
Todas as outras considerações desapareceram. As outras pessoas no grupo, sua falta de

privacidade, o desafio apresentado a eles, até mesmo o perigo para o filho.
Desta vez, ela colocou as duas mãos no rosto do monstro e o virou em sua direção.
Eu poderia facilmente ter resistido ao seu toque. Fisicamente, ele era muito mais forte
do que ela. Mas ele obedeceu ao instinto de suas mãos. O rosnado que distorceu seus lábios
diminuiu.
2017 211
Afagando seus cabelos, ele pensou, nunca vi nada mais bonito do que isso.
"Venha aqui", ela sussurrou. "Vem cá."
Os olhos do monstro se estreitaram. Por um momento, ele pareceu inseguro e tão cheio
de desejo que fez com que uma dor profunda enchesse seu peito.
Observando-a de perto, ele obedeceu novamente. Ele abaixou a cabeça.
Ao fazer isso, ele ficou na ponta dos pés e beijou aquele monstro adorável e perigoso em
sua boca com presas.
Se congelou. Eu poderia dizer que ele não estava nem respirando. Onde ela se encostou
em seu peito, o poderoso motor de seu coração estava batendo muito rápido contra seus
seios.
Então a forma de seu corpo e o contorno de sua boca mudaram. Seu hematoma, seu
aperto duro sobre ela diminuíram.
Ele a puxou para perto, inclinou a boca sobre a dela e a beijou com ternura apaixonada,
lágrimas escorrendo do canto dos olhos dela e escorrendo pelo rosto. Ela o beijou de volta,
segurando-o com força. Naquele momento, nada mais existia.
Quando ele se afastou, ele parecia sóbrio e autônomo. Sua expressão era tão diferente
do que ele esperava, e ele estremeceu.
Depois de dar uma rápida olhada ao redor da sala vazia, ele murmurou: "Eu perdi o
controle."
"Sim, você fez," ele disse a ela suavemente. -Você se lembra do que aconteceu?
Sua boca se apertou. Ele passou a mão pelos cabelos dela em uma carícia fugaz, então a
soltou e foi embora. Eu me lembro o suficiente. Soren estava com raiva e agressivo. Ele
chegou muito perto, muito rápido. Ele é um Gênio tão perigoso que me jogou ... de volta
para a mansão. Seus olhos cinza escuro encontraram os dela brevemente antes de ele se
virar. "Peço desculpas. Não vai acontecer de novo.
Perdendo o equilíbrio, ela olhou para suas costas largas e poderosas. Ela pensou que
entendia o que estava acontecendo, mas não era nada como ela havia imaginado. Depois de
tanta ferocidade e um beijo tão devastadoramente terno que ela ainda podia sentir seus
lábios nos dela, ele agora agia quase como se estivesse envergonhado.
2017 212
Você poderia ter lido a situação errada? Ele realmente foi lançado no confronto em
Wembley?
Parecia que um futuro brilhante havia sido tirado dela. Tão feroz e opressor quanto a
alegria que passou por ela apenas alguns momentos atrás, a decepção bateu nela com tanta
força que ela sentiu um peso esmagador em seu peito.
Ela queria esse futuro. Ele queria isso desesperadamente. Ela o queria, e o tipo de amor
que ela sentia que era capaz de dar.
Eu o amo, ela pensou. De alguma forma, em algum momento, eu me
apaixonei por ele. Eu o quero, mais do que qualquer coisa que eu já quis
na minha vida.
Se nada mais, admitir a verdade para si mesma foi um imenso alívio.
Ela se aproximou dele, uma mão estendida, não que ele pudesse ver, já que ele ainda
estava de costas para ela. -Ok, Graydon. Eu não quero que você se desculpe. Eu quero…"
Eu quero meu monstro de volta. As palavras soaram tão cruas e necessitadas que ele
ficou chocado antes que pudesse dizê-las.
Seus ombros endureceram. Com um choque desagradável, ela percebeu que não
estava aceitando nada do que pudesse ter a dizer. Sua postura rígida e silenciosa parou
seupalavras tão eficazes como se eu tivesse colocado uma mordaça em sua boca.
Respirando com dificuldade, ela puxou os pedaços peludos de si mesma. Depois de um

momento, ela disse: "Já que você se recuperou, devemos pedir aos outros que voltem".
"Sim", disse ele. Ele caminhou até a porta que levava ao corredor externo. "Temos muito
que fazer e, como você já disse, o tempo está se esgotando."
Sua resposta muito rápida a empurrou para algum tipo de limite. Parecia que ele
estava se dirigindo para aquele lugar há muito tempo.
Depois de passar por uma série de emoções nas últimas vinte e quatro horas, ele pisou no
freio de mão e parou por completo. Colocando sua mandíbula, ela colocou as mãos nos
quadris.
Talvez não tenha sido sensato. Mas eu estava cansado de tentar ser sábio. Tentar pensar
2017 213
apenas no bem maior ou tomar o melhor curso de ação.
2017 214
Eu estava cansado de ter uma visão de longo prazo, mantendo o curso. Sempre cuidando
de outras pessoas.
E foda-se a diplomacia. Você realmente acabou de chutar aquela
merda na calçada. Isso, ele pensou, é o que eu quero. Nada mais.
Telepaticamente, disse ele, temos muito a fazer e muito a decidir. Nada disso vai ser
fácil. Eu entendo que agora não é hora de falar. Mesmo assim, ainda quero que saiba que te
amo. Graydon, estou apaixonado por você. Acho que estou desde aquela noite que passamos
na floresta.
Rápido como um gato, ele se virou para olhar para ela. Seu olhar se tornou severo e um
músculo saltou na linha tensa de sua mandíbula.
Qualquer barreira que ele havia erguido entre eles parecia ter desaparecido.
Diante de sua intensidade, o foco feroz que havia adquirido se estilhaçou completamente.
Ela tropeçou. Então ... ou você vai se receber bem ou não. Mas não vou ficar calado
sobre isso. E ... bem, isso era tudo que ele tinha a dizer. Oh, exceto ... depois que
terminarmos de matar Malphas e lutar para libertar Ferion, vou lutar por você também. A
menos ... a menos, é claro, que você não queira.
Aaaggghh.
Como uma declaração de amor comovente, aquele discurso bobo deixou muito a desejar.
Ela se sentiu estúpida e nua, e completamente fora de suas profundezas.
Depois de se olharem por um momento pulsante, ele ergueu as mãos e disparou porta
afora. Alguém, alguém precisava voltar para esta suíte destruída. Na verdade, agora seria
um bom momento.
"Eu também te amo", disse Graydon em voz alta. Sua voz ficou rouca. "Por duzentos anos,
estive esperando por você, esperando por você. Lutando por você de todas as maneiras que
pude. Nunca ousei esperar que você pudesse sentir o mesmo, ou eu não poderia ter me
afastado de você.
Ele atravessou a sala até ela.
2017 215
Antes que ela percebesse o que estava fazendo, ela saltou sobre ele e bateu em seu
peito.
Ele nem mesmo tropeçou quando a agarrou no ar e a esmagou contra ele. Cegamente,
com fome, ela colocou os braços em volta do pescoço dele, as pernas em volta da cintura
dele e o abraçou com tudo que tinha.
-Você está acasalando comigo? ela sussurrou, enterrando o rosto em seu cabelo.
"Estou começando a fazer isso, sim", disse ele baixo em seu pescoço. Eu não fui muito
longe. Ainda não, então se você não tem certeza sobre isso de alguma forma, ainda há
tempo de voltar. "
Afastar-se do calor daquela chama amigável? Por causa de sua bondade, constância e
fidelidade? Afastar-se do sorriso em seus lindos olhos cinzentos, ou da maneira como o
orgulhoso Gryphon parecia constrangido sempre que o elogiava ou acariciava? Pare de
voar?
Deixar este homem adorável e perigoso?
Não em sua vida, ele pensou. Nunca mais em sua vida, ou na dela.
Ela ficou cara a cara com ele. "Isso vale para você também", ele sussurrou. Voce voltaria
"Nunca." Sua resposta foi imediata e firme, e seu olhar era firme como uma rocha. - Não,
a menos que você precise de mim.
Apertando os lábios com força, ele balançou a cabeça, por um momento abatido demais
para falar. A conversa toda foi tão necessária quanto respirar, mas também foi apressada,
extremamente desconfortável.
Problemas empilhados em sua cabeça. Malphas, Ferion e oh deuses, se os dois

sobrevivessem a esse confronto vindouro, ela teria que encontrar uma maneira de chegar a
um acordo com aquele dragão obliterado.
Se ambos sobreviveram.
Uma vez que sua mente começou a pensar dessa forma, ele não conseguiu se conter.
2017 216
Se Graydon fosse longe demais aparecendo e algo acontecesse com ele, nenhum deles
sobreviveria. A realização afundou os dentes sérios nela e a sacudiu mais forte do que
qualquer outra coisa.
Ele tinha que deixar para lá por enquanto. Ele tinha que fazer isso, até que todo esse
pesadelo acabasse, porque não havia mais nada que ele pudesse fazer. O pensamento dele
dormindo com ela, apenas para morrer se morresse, era impensável.
"Teremos tempo", disse ele. Ela o abraçou novamente com todas as suas forças. Mais
tarde, mais tarde. Encontraremos tempo para resolver isso. Levaremos todo o tempo que
precisarmos. Teremos todo o tempo do mundo.
Ele pressionou os lábios em sua têmpora e disse: "Claro que vamos."
De todas as conversas que eles tiveram, essa foi a única coisa que ela o ouviu dizer que
soava como uma mentira.
Suas pernas afrouxaram em torno de seus quadris. Quando ele a deixou ficar de pé, ela
fez uma careta para ele.
Que diabos?
Algo parecia ... inacreditavelmente errado. Eu não sabia o que poderia ser. Tudo estava
cheio de muita tensão, motivado pela falta de tempo e privacidade extremamente limitada.
Embora estivessem apenas começando a falar, eles precisavam se concentrar em outras
preocupações.
Se fosse apenas uma questão de apertar um botão de pausa até que eles pudessem
conversar mais tarde, Eu poderia lidar com isso. Sua vida foi repleta de inúmeros momentos
como este, onde suas preocupações pessoais tiveram que ser interrompidas por outros
assuntos mais urgentes.
O que ela achava que não conseguiria lidar era a ideia de que tudo o que ela queria, tudo
que ela havia começado a sonhar e esperar, poderia desaparecer novamente como uma
ilusão.
"Nós vamos," ela insistiu.
Sua expressão endureceu. "Se eu tiver algo a dizer sobre isso, nós o faremos", ele
prometeu. "Só temos que lutar o tempo suficiente, com habilidade suficiente. No entanto,
há uma maneira de vencer."
2017 217
A verdade voltou à sua voz. Aliviada, ela se agarrou a esse pensamento e não o liberou.
2017 218
"Eu não poderia ter agüentado tanto tempo se não acreditasse", disse ele. Eu tive que
acreditar.
Foi a única coisa que ele teve que aguentar.
Ele pressionou seus lábios contra sua testa. Vamos chamar os outros. Temos uma guerra
para planejar.
Ela endireitou os ombros. Muitas pessoas no grupo tinham um público tão sensível que
tudo o que ela e Graydon disseram em voz alta um para o outro foi dito praticamente em
público.
Ela não estava envergonhada e certamente não estava envergonhada.
No entanto, quando Graydon bateu com os nós dos dedos na porta da suíte e os outros
voltaram, ele sentiu o calor tocar suas bochechas.
Foi difícil levar a alma para outra pessoa. Ele também havia desnudado sua alma para
dez outras pessoas. O sentido da exposição era inquietante, para dizer o mínimo.
A maioria evitou encontrar seu olhar, exceto Constantine. Ele olhou para ela com a
mesma mistura de curiosidade e melancolia que ela havia notado antes.
Sua autoconsciência evaporou quando Soren entrou na sala. Ele estudou ela e Graydon
com uma carranca.
Soren disse: "Eu ouvi tudo que os outros tinham a dizer. Agora eu quero ouvir de você.
Mordendo o lábio, ela olhou para o chão. Graydon disse cuidadosamente:" Se você ouviu
tudo,
Você sabe que só podemos dizer algumas coisas
"Não é verdade," Soren respondeu. "Eu posso remover qualquer conexão que eu possa ter
com outro Djinn."
Espanto e esperança queimaram. Seu olhar disparou e colidiu com o de Graydon. Ela
perguntou, "Você pode fazer isso sem alertar o outro Djinn?"
“Eu acho que sim. Se você me permitir, isto é. Soren ergueu as sobrancelhas para
Graydon.“ Posso chegar mais perto?
2017 219
Capítulo dezesseis
A onda de alívio que Graydon sentiu com as palavras de Soren foi dolorosa ao extremo.
Embora sua conexão com Malfas fosse imperceptível, havia se tornado insuportável,
tão pesada quanto a algema que Ferion dissera que ele usava.
Começando a acenar com a cabeça, ele se forçou a parar e considerar todos os ângulos.
Ele disse tenso: -
E se você tentar e falhar?
Bel torceu as mãos, sua expressão refletindo seus sentimentos. Eles tinham ido longe
demais, e por muito tempo, para estragar tudo agora.
Os modos rudes de Soren suavizaram quando ele olhou para Bel. Ele disse a eles, "Eu não
vou falhar. Se eu não puder remover a conexão de vocês sem alertar o outro Djinn, eu não
vou. Mas eu sou um dos mais velhos e fortes em minha classe. Eu também sou um dos mais
experientes. Eu removi as conexões antes de serem consideradas inválidas, quando atuei
como membro da assembléia Djinn ou como chefe do Tribunal da Terceira Idade.
"Sim", Bel disse de repente. "Eu acredito em você. Por favor, faça."
Soren baixou a cabeça. Ele olhou para Graydon e, em vez de se aproximar de Bel, ele
estendeu a mão.
Ela se aproximou dele, deslizando os dedos nos dele. Graydon ficou tenso. Ele odiava
o quão perto o outro homem estava e lutou contra o desejo de separá-los.
Pensamentosflashes violentos em sua mente, e seu corpo deu um nó, os músculos saltando
de tensão.
Ele vagamente percebeu que o outro Wyr, Luis, Rune e Constantine, estavam todos
observando-o de perto. Ele cerrou os punhos em um esforço para manter o controle.
Bel e Soren se olharam nos olhos. Algo aconteceu, uma pequena mudança, que era
sutil demais para Graydon avaliar completamente.
Soren disse baixinho: "Ele se foi."
-Tem certeza? Graydon perguntou.
Soren deu a ele um olhar cauteloso. -Tenho certeza.
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A compostura de Bel foi quebrada, dolorosa e completamente.
2017 221
Seu rosto se contorceu. Inclinando-se sobre a cintura, ele gritou: "Temos que impedir
Malphas!" Temos que matá-lo! Ele pegou e escravizou meu filho. Oh deuses, isso o escravizou
por duzentos anos. Eu preciso dele morto!
Sua fúria crua e agonizante disparou pela sala. Em resposta, os olhos de Grace se
encheram de lágrimas e Claudia e Luis estremeceram. Carling inclinou o rosto, enquanto
Constantine e Julian encaravam Bel, os olhos brilhando.
Soren se virou para ele. -Vamos, Gryphon. Tome sua liberdade.
Graydon teve que lutar contra um desejo quase irresistível de dar um passo à frente. A
necessidade de ser livre quase obscureceu todo o resto. Ele balançou a cabeça e disse
asperamente: "Não."
"Amigo", disse Constantine.
Bel se endireitou para olhar para ele. "Não?"
"Temos que colocar Malphas em um campo de batalha", Graydon disse a ele. "Isso
significa que eu preciso ser capaz de invocá-lo. Portanto, temos que atingi-lo o mais forte e
rápido que pudermos, para que ele não possa escapar."
"Ele está certo", disse Khalil. "Armar uma armadilha lhe dará a maior chance de sucesso.
Se Malphas fugir, travar uma guerra contra ele se tornará miserável e duas vezes mais
perigoso. Foi o que aconteceu quando lutamos e matamos Lethe. Quando Khalil e Carling se
olharam, um sombra caiu em seus dois rostos, ele terminou calmamente, "O dano daquela
guerra foi muito grande."
"Eu posso ajudar com isso", disse
Julian. Graydon estreitou os olhos.
"Como?"
"Conforme a era dos Vampiros progride, nossos atributos ficam mais fortes, assim
como qualquer uma das outras raças de anciões." Depois de voltar para a suíte, Julian
não se preocupou em se sentar novamente. Ele estava de pé, braços cruzados, com
Melly ao seu lado.
"O que exatamente isso significa para você?" Soren perguntou. -Qual atributo você traz
para esse confronto?
2017 222
"Eu posso manter minha presa", Julian disse a eles. "Se eu conseguir colocar as mãos em
Malphas, ele não irá a lugar nenhum. Não, a menos que ele se liberte, ou eu estou morto.
Ao lado de Julian, o rosto de Melly ficou branco. Ela sussurrou: "Isso é ridiculamente
suicida."
"Acho que vai se intensificar." Julian balançou a cabeça em breve reconhecimento. -O

que significa que todos os outros terão que matá-lo rapidamente.
O diálogo de Julian e Melly desapareceu silenciosamente, pois eles tinham uma troca
telepática obviamente tensa e rápida. Melly gesticulou, seus movimentos bruscos e
descontrolados, e Julian a puxou para um abraço apertado.
A atenção de Rune estava fixada em Graydon. Ele disse: "Você pode ligar para Malphas,
mas isso não significa necessariamente que ele aparecerá."
Ele reconheceu com um aceno de cabeça. -Também pensei nisso. Não ligo para
Malphas há duzentos anos. Ele virá. Será muito curioso não o fazer. A coisa mais crítica
que teremos que fazer é garantir que nossas forças de ataqueeles estão tão envolvidos
que Malphas não os percebe. Você terá que acreditar que estou sozinho.
Bel veio para o lado dela. Ela tocou seu braço, observando seu rosto. - Você acha que
pode fazer com que fique o tempo suficiente para solidificar, para que Julian consiga?
"Acho que sim", disse ele. Especialmente porque vou lhe oferecer uma coisa a que você
não será capaz de resistir.
"Não é outro negócio, espero", disse
Constantine. "Oh não."
-Que tem em mente? perguntou Rune com os olhos arregalados.
O predador em Graydon veio à tona. A selvageria de sua expectativa pelo próximo

confronto o encheu completamente.
Até que eles terminassem isso, Malphas ainda poderia descobrir o que havia acontecido.
Ele ainda poderia torturar ou controlar Ferion, e se o Djinn visse que sua conexão com Bel
havia sido removida, ele estaria em um perigo ainda maior do que antes.
2017 223
Finalmente, a espera, o cálculo e o planejamento eles haviam terminado.
Eles tinham que terminar isso rapidamente, antes que perdessem o elemento surpresa. Ele
mostrou os dentes com um sorriso duro. "Vou fazer uma aposta ao Malphas.
Quem está dentro?"
"Eu", disse Julian. Ao lado dela, os olhos de Melly se encheram de lágrimas, mas seus
lábios se curvaram com força e ela não se opôs.
Rune e Carling se entreolharam e assentiram. Rune disse: "Nós dois somos."
"Merda, sim", disse Constantine. "Eu não perderia isso por nada no mundo."
“E eu,” Soren disse pesadamente. "Eu também vou garantir que tenhamos tropas de
manutenção da paz. Eles podem manter um perímetro, fornecer um ataque de prontidão e
ajudar com - as consequências."
Soren queria dizer que eles poderiam ajudar com os feridos e as vítimas. A sala ficou em
silêncio enquanto todos absorviam sua verdadeira mensagem.
Claudia disse: "Por mais que eu odeie dizer isso, Luis e eu estamos derrotados na luta
principal, mas estamos muito dispostos a ajudar com qualquer apoio que você precisar."
"Receio não poder oferecer mais nada", Grace disse a ele. "Nenhuma das minhas
habilidades é adequada para esta batalha e, como Khalil já disse, sou o guardião de duas
crianças pequenas. Não posso me colocar em perigo. Estou fora."
"Posso oferecer ajuda", disse Khalil inesperadamente. Quando os outros se viraram para
olhá-lo surpresos, ele acrescentou: "Não irei para a batalha." Isso ainda é verdade, mas posso
providenciar transporte rápido, se necessário. "
Melly murmurou: "Droga."
Em uma voz suave, Julian disse a ela: "Você está fora."
-Eu sei. Lágrimas brilharam em seus olhos. "Eu sei. Droga!"
2017 224
A única pessoa na sala que ainda não tinha falado era Bel. Virando-se para ela, Graydon
viu que ela estava composta e calma novamente. Uma onda de ternura tomou conta dele.
Ela não tinha a habilidade de lutar contra um Gênio também.
Quando ela falou, ela não fez o que esperava e reconheceu que não estava pronta para a
próxima batalha.
Em vez disso, ele disse: "Inquestionavelmente, a luta com Malphas vai ser a parte mais
perigosa de toda esta aventura. Mas ainda há outra guerra a ser travada, e isso mantém
Ferion vivo e protegido. Como não temos ideia se Malphas tem algum espião na casa dos
elfos, ou quantos, esse é o meu campo de batalha. "
Ele flexionou as mãos, ferozmente determinado a não mudar de forma. Por pura
força deWill, manteve sua expressão rígida de se transformar e suas garras emergindo.
Ele tinha se concentrado muito em sua caça e parou de pensar em qualquer outra coisa.
Uma parte sorrateira dele estava muito aliviada por Bel não estar pronta para lutar contra
Malphas, e ele parou de considerar qualquer outra coisa.
Ele ainda estava em perigo e não podia estar com ela ou protegê-
la. Como Melly disse, droga.
Maldita seja.
Enquanto ele lutava para manter o controle, todos pareciam falar ao mesmo tempo que
os planos. Depois da espera mais brutal e difícil de sua vida, os eventos avançaram, mais
rápido do que ele podia controlar.
A equipe que atacaria Malphas precisava de um lugar onde pudesse armar a armadilha.
Rune e Constantine se aproximaram de Graydon enquanto trocavam ideias de um lado para
outro. A conversa atraiu sua atenção. Foco, juntou-se.
Por um lado, era bom traçar uma estratégia com os outros dois Grifos. Parecia que tinha
tudo a ver com os séculos em que trabalharam juntos em inúmeras situações semelhantes.
Por outro lado, os músculos de Graydon saltaram sob sua pele. Ela não conseguia parar
de olhar para Bel quando estava cercada pelos outros, imersa em sua própria reunião de
estratégia.
2017 225
Uma ou duas vezes ela olhou para ele também. Quando seus olhos se encontraram,
foi com um choque de conexão que empurrou tudo e todos de lado.
Ele teve que se forçar a se virar e se concentrar na tarefa em questão. "Encontrar o tipo
certo de lugar vai ser difícil", disse Rune, esfregando o queixo. "Tem que ser em Nova
York", disse Graydon. "Do contrário, com a máscara tão perto,

Eu não acho que Malphas vai acreditar. "
Constantine franziu a testa, cruzando os braços. "Mas tem que estar longe de outras
pessoas. Tem que haver espaço para a luta, e não há espaço para danos colaterais."
Rune soltou um suspiro de frustração. "Eu concordo, mas é um conjunto muito restrito de
requisitos. Se você quiser uma área de depósito abandonada, existem alguns lugares no
Queens ou no Brooklyn ao longo do East River que podem funcionar."
"Não", disse Graydon. Isso parece muito arriscado.
-E o monumento das Quatro Liberdades de FDR? perguntou Constantine. Fica na ponta da

Ilha Roosevelt e fecha durante a noite.
"Essa é uma possibilidade", disse Graydon lentamente.
Mas ele não gostou e pôde ver a mesma insatisfação nos rostos dos outros dois homens.
Não apenas o monumento foi fechado à noite, também era inverno, mas esses fatores
apenas diminuíram o risco de possíveis danos a outras pessoas. Eles não o negaram.
Nenhum deles sabia realmente que tipo de área a batalha cobriria. Muito disso
dependeria de Julian conseguir ou não manter seu domínio e realmente manter o Djinn no
chão.
Constantino disse, sem muita convicção: "Ilha dos Governadores. Mais uma vez, é fechada
ao público à noite."
Com o pescoço enrugado, Graydon balançou a cabeça. -Eu não sei cara. Não gosto.
Rune estalou os dedos. "Entendi. Ilha Hart."
2017 226
Graydon soltou um suspiro lento enquanto pensava sobre isso. Hart Island ficava no
extremo oeste de Long Island Sound. Ele poderia chegar à ilha rápida e facilmente pelo ar,
então ele estava perto o suficiente para dissipar qualquer suspeita.
Com cerca de um quilômetro de comprimento e um quarto de milha de diâmetro, Hart

Island também era inacessível ao público. En una historia decididamente oscura, había sido
una cuarentena, un manicomio, un asilo para niños, una base de misiles, un campo de
prisioneros de la Guerra Civil y un campo de alfarero, y ahora la isla era el cementerio
financiado por impuestos más grande do mundo .
Além das equipes de enterro da prisão e uma balsa pousando em um mirante memorial
uma vez por mês, a ilha estava abandonada, assombrada por um passado sombrio e os
mortos.
Também era protegido por guardas da prisão detalhando kits de enterro durante o dia, e
com área restrita generosa e sem sinais de invasão. Havia edifícios em ruínas, junto com um
cenário irregular ao longo da costa, o que ofereceria muitos lugares para as tropas
Peaceguard se esconderem enquanto esperavam.
Taticamente, a ilha era perfeita.
"Sim", disse ele. Constantine acenou com a cabeça.
"Uma última coisa, que não é mais minha responsabilidade", disse Rune. Ele olhou para os
rostos das duas sentinelas. -Dizemos que contaremos ao Dragos?
Graydon encontrou os olhos azuis de Constantine. "Você sabe como me sinto sobre isso,
mas também estou ciente de que estou muito próximo desse assunto para ser objetivo."
"Eu concordo com sua decisão anterior", disse Con. "Alguns de nós tiveram desafios mais
do que suficientes para enfrentar nos últimos dezoito meses. Se contarmos a Dragos, ele
ficará tentado a se envolver, e essa não precisa ser a luta dele. Temos uma força forte o
suficiente. nossa conta.
Rune disse: "Seu tempo, pessoal."
Constantine ergueu um ombro largo. "Ei, é por isso que ele tem sentinelas em primeiro
lugar. Caso contrário, secretárias, não sei, secretárias, ou alguma merda assim.
2017 227
Pela primeira vez no que pareceu muito tempo, Graydon riu. "Realmente, meu homem",
disse ele. "Nós seríamos uma merda assim."
Rune deu um tapinha no ombro de Graydon. "Vou checar com Carling e ver o que o outro
grupo decidiu."
Quando ele os deixou, Constantine se aproximou de Graydon. Os dois homens observaram

enquanto Rune contornava os móveis e as pessoas para chegar ao lado de Carling. Ele tocou
seu ombro e Carling se suavizou quando ela olhou para ele. Rune se inclinou para beijar sua
têmpora.
Telepaticamente, Constantino perguntou-lhe: Você acha que ele se arrepende? Quero

dizer, deixando sua posição como primeiro.
Talvez, com certeza, Graydon disse. As vezes. Em certos estados de espírito.

Lamentar é um pouco o ponto fraco de todas as perguntas "e se nos perguntássemos
tarde da noite. Ele não parou de se preocupar com nenhum de nós só porque é amigo de
Carling. No entanto, acho que ele nunca se arrependeu tendo acasalado com ela.Ambos
gostam do trabalho que realizam por meio de seu arbítrio. É desafiador e gratificante, e
acho que ele está feliz. Muito feliz.
Eu me pergunto como é, disse Con. Para alguém se tornar o seu mundo inteiro e para eles
confiarem em você. Deve ser uma coisa terrível.
Foi doloroso. Necessário.
Agachado à beira do acasalamento como estava, ele não conseguia pensar em outras
palavras para descrevê-lo.
O olhar de Constantine se desviou para ele. Você já pensou em deixar sua posição por
uma mulher?
Ele sabia que a pergunta do outro não era inútil. Não depois do que todos
testemunharam antes. Ele olhou de volta para Bel. Ele estava abraçando Grace.
Libertando-se, Khalil embalou Grace em um turbilhão de poder, sem dúvida levando-a
de volta para sua sobrinha e sobrinho na Flórida.
Fiz uma promessa, disse Graydon. Não quando nos tornamos sentinelas. Quero dizer,
recentemente. E pretendo fazer tudo o que puder para mantê-lo.
2017 228
De alguma forma, seria. Não importava que no momento do conflito as ameaças

ameaçassem despedaçá-lo. Isso seguiria o curso. Tudo o que ele precisava fazer era
descobrir como.
É a sua chance, cara. Con deu a ele um sorriso de lado. Você tem que aceitar.
A determinação endureceu sua resolução. Veremos o que temos juntos mais tarde.
Ele se acalmou o suficiente do frenesi que o tocou antes para lembrar as muitas tensões
e desafios que se espalharam entre ele e Bel. Era impossível lidar com qualquer um deles
adequadamente, avançar ou se acalmar emocionalmente, até que Malphas estivesse morto.
O Djinn pode não estar morto ainda, mas ele ainda pode colocar a vida de Graydon em
espera.
De uma forma ou de outra, isso acabou esta noite.
Fazendo um balanço, ele avaliou todos, avaliando o clima na sala.
A tensão apertou o ar, vibrando como a corda de um arco antes de uma flecha ser
lançada. As pessoas estavam falando mais rápido, alimentadas pela adrenalina, suas vozes
falhando enquanto eles traçavam seus planos.
Enquanto os três Grifos falavam, Bel deve ter ligado para Linwe, porque em algum
momento o elfo mais jovem havia chegado na suíte. Soren também foi procurar outro
conselheiro do Tribunal dos Anciãos, uma elfa alta chamada Sidhiel Raina. Os dois recém-
chegados pareciam surpresos e sóbrios, então os outros devem tê-los informado das
novidades.
Khalil voltou também, e ambos os Djinn partiram para organizar e transportar as tropas
de manutenção da paz para a Ilha Hart. E de alguma forma - Graydon não havia rastreado
como, exatamente - Julian havia adquirido uma roupa rara de Elfo.
Ele saiu de um dos quartos depois de colocá-lo, usando um capacete debaixo do braço. O
traje moldava os contornos de seu corpo poderoso, a matéria sutil de sua superfície
proporcionando uma camuflagem natural que refletia as cores da sala. Embora a
camuflagem seja eficaz em qualquer número de configurações, especialmente à distância,
desta vez não seria adequada para ser escondida dos Djinn. Uma vez que Julian e
2017 229
Se Graydon tivesse decidido suas posições finais, Carling teria que lançar seu feitiço de
camuflagem mais forte para escondê-lo.
Finalmente, Graydon não aguentou mais. Ele fez seu caminho para Bel, onde ele ficou em
um abraço apertado com Sidhiel, Linwe, Melly, Luis e Claudia. Quando ele se aproximou, ela
se virou para ele. Ela também o estava observando.
Os outros se retiraram. Sidhiel e Linwe ficaram mais tempo, até que Luis e Claudia
pegaram seus braços e os puxaram para fora. Surpresa e objeção cruzaram os rostos das
mulheres élficas, mas elas aceitaram a exortação das outras.
Quando Melly saiu, ela disse baixinho para Bel: "Estamos prontos para ir quando você for.
Estamos esperando por você lá fora.
"Obrigada", Bel disse a ele.
A porta da suíte se fechou silenciosamente atrás da princesa Fae.
Graydon ergueu as sobrancelhas. -Melly vai com você?
Bel acenou com a cabeça, pressionando as mãos em seu peito enquanto ele a puxava
para mais perto. Absurdamente, ela acariciou as palmas das mãos em seus peitorais
enquanto respondia: "Ela disse que seria muito doloroso assistir e esperar enquanto Julian
vai para a batalha." Seu escuro olhar se ergueu para o dela. -Eu entendo como você se sente.
Inclinando a cabeça, ela descansou a testa contra a dela. Eu também odeio que você
tenha que enfrentar Ferion sem mim.
"Não temos escolha", ela sussurrou enquanto pressionava os dedos sobre o bíceps. Tudo
tem que acontecer simultaneamente. Soren não pode tentar remover o estorvo da alma até
que Julian tenha Malphas preso, caso contrário, estaremos em perigo de derrubar Malphas. E
não temos ideia do que vai acontecer quando Soren removê-lo, ou que tipo de atenção
podemos precisar do resto da família. "
Ele cerrou os dentes. -Se houvesse outra maneira de fazer isso. Diga-me que Linwe irá
protegê-lo.
Ela acenou com a cabeça novamente. E Sidhiel. Entre Sidhiel e eu, devemos representar
autoridade suficiente para tentar obter algum tipo de controle sobre a situação, se Ferion
não puder. "
2017 230
Ferion poderia morrer quando o estorvo da alma fosse removido. Pode ser perigosamente
instável. O rosto de Graydon se contraiu enquanto sua mente percorria vários cenários
catastróficos.
"Deixar você ir é a coisa mais difícil que já fiz", ele
apertou. Exatamente como da última vez. Como sempre.
Ela jogou os braços em volta do pescoço dele. "Absolutamente não se preocupe comigo",
ele disse a ela com uma voz firme e firme. "Não dê a ele um ponto de apoio em seus
pensamentos. Não só Sidhiel e Linwe me acompanharão, mas também Luis, Claudia e Melly
irão também. E Soren, pelo menos até eu liberar Ferion. É um grupo bom e forte Estaremos
lá. Bem.
Ele precisava acreditar nisso. Apertando os braços ao redor dela, eleele se

concentrou ferozmente na sensação de seu corpo longo e esguio contra o dele.
Ela murmurou: "É você que me preocupa. Deuses, Graydon. O risco que você está
correndo. Sinto-me mal pensando nisso.
Tão escuro quanto a asa de um corvo, a visão roçou a borda de sua mente. Branco, preto
e vermelho como o sangue do coração.
Ele estava tão perto agora que quase podia tocá-lo.
"Não pense nisso", ele murmurou. Ele passou a mão pelo cabelo sedoso. "Pense sobre isso
em vez disso."
Mesmo que seus lindos lábios grossos começaram a formar uma pergunta, ele cobriu
sua boca com a dele.
Por um momento, todo o resto caiu. Ele deu a ela sua alma e beijou-a com toda a paixão
que tinha, comendo sua boca carnuda e macia como se fosse um banquete que ele nunca
tinha comido antes, e nunca mais teria.
Sob seus lábios, sua boca ganhou vida, e ela o beijou novamente com um desejo tão
transparente, desesperado, que o rasgou por dentro.
Ele selou os lábios com um sorriso no rosto. Não há nada mais do que isso. Nada além de
nós.
Sua boca tremeu. "Eu - eu não sei como posso suportar se ..."
2017 231
Ele a beijou novamente, com força. "Não pense nisso. Estamos aqui, agora. Temos todo o
tempo do mundo. Vivemos juntos há anos. Imagine ... Veja como somos felizes.
Seus olhos se arregalaram. Quando ela olhou para ele, duas lágrimas derramaram do
canto de seus olhos e escorreram por seus dedos. Ele tentou sorrir. -Já moramos juntos?
Ele acenou com a cabeça, pressionando os lábios contra sua testa. -Temos filhos. Eles
foram difíceis, crescendo, mas adoramos cada minuto. E compramos aquela casa, fora da
cidade. Vamos lá sempre que podemos. "
"Aquele com o grande pátio privado", ele sussurrou. Seus dedos se enrolaram em torno de
seus pulsos, seus polegares trabalhando sobre sua pele.
Faminto por sua boca novamente, ele a beijou uma e outra vez. "Temos o jardim mais
lindo", disse ele. "É um pouco selvagem e secreto, mas realmente gostamos."
Um fantasma de riso saiu dela, um arrepio de ar em seus lábios. Tenho uma horta na
parte mais ensolarada do quintal. Você vai caçar e traz para casa um jogo selvagem.
"E nossos amigos vêm visitá-lo." Ele sorriu contra sua boca, pensando sobre isso. "Ficamos
sempre felizes em vê-los, mas também felizes quando eles partem, para que possamos ter o
lugar só para nós de novo."
"É tão lindo", ele respirou. "Você está certo, estou feliz. Estou mais feliz do que jamais
sonhei.
Todo o imenso número de horas que ele havia vivido ao longo de incontáveis dias, e nada
contava contra a riqueza da vida que ele vivia naquela época.
Quando a porta da suíte se abriu, a besta dentro dele queria se enfurecer com a
interrupção. Ele deixou o desejo morrer. Haveria muita luta, em breve.
Constantine disse em voz baixa: "Gray, está na hora." Tudo está configurado. Temos que
ir embora.
Assim, com algumas palavras tranquilas, sua feliz e rica vida juntos que se construiu em
um único momento se esvaiu.
2017 232
Seus olhos se encontraram. O brilho que começou a tocar o rosto de Bel escureceu.
Baixando as mãos, Graydon deu um passo para trás.
Deixando ela. Ele estava sempre a deixando.
Afastar-se foi como levar uma faca no estômago. De alguma forma, ele conseguiu falar
sem dor. "No meu caminho."
2017 233
Capítulo dezessete
Os três Grifos voaram para a Ilha dos Cervos juntos. Rune conduzia Carling, enquanto
Julian cavalgava nas costas de Graydon.
Além de Soren, que se juntaria a eles o mais rápido possível, eles eram os principais que
liderariam o ataque.
Graydon desejou mais suporte do Djinn, mas o Djinn tomou decisões com base no
consenso. Se Soren trouxesse esse assunto para a assembléia dos Djinn, eles falariam o
assunto até a morte, e de alguma forma ele sabia que aquela palavra voltaria para Malphas.
Eles não podiam arriscar perder o elemento surpresa e não tinham tempo.
O ar noturno parecia úmido e pesado, pois outra tempestade de neve era iminente. As
nuvens descendentes encheram o céu sombrio. Não havia uma estrela à vista, apenas
iluminação indireta lançada pela lua oculta.
Julian perguntou: "Que tipo de aposta você vai oferecer a Malphas?"
Não sei. Ele não teve a chance de pensar tão longe. Tudo o que sei é que você não vai
resistir a uma aposta.
O vampiro riu. "Corte um pouco perto do osso, certo? Bem, é melhor você inventar algo
rápido.
Não se preocupe, disse ele. Eu tenho isto. Esteja pronto para agarrá-lo quando ele se
solidificar e estaremos prontos para partir.
Enquanto voavam para a Hart Island, Julian os direcionou para a seção apropriada da
costa. "Há trinta soldados Peaceguard escondidos nos edifícios próximos, a maioria magos de
guerra e médicos. Soren e Khalil os trouxeram, então não há odores ou pegadas nas áreas
remotas. Durante a última meia hora, eles têm lançado feitiços de deflexão o grupo, junto
com feitiços secretos.
Uma presença familiar desencarnada de Djinn se levantou para encontrá-los. Foi Khalil. O
Djinn os informou: "Eles estão bem escondidos. Se eu não consigo sentir nada, nem Malphas.
A pele de Graydon começou a coçar enquanto ele estudava a praia estreita e irregular.
Perto dali, uma chaminé alta e em ruínas projetava-se para o céu.
2017 234
Enquanto ele circulava a área, sua visão se alinhava, até que ele foi capaz de olhar para
cima ao longo da chaminé que se erguia acima do solo como um gigante.
Constantine e Runa rodearam com ele, os três Grifos que rolam como gigantescos
pássaros de rapina.
Julian deu um tapinha em seu ombro, destruindo sua preocupação. -Onde você me quer?
Você não precisa respirar, disse ele. E o frio não vai incomodar você. O melhor lugar para
se esconder é debaixo d'água, no litoral. A água vai cobrir seu cheiro.
"Tudo bem", disse Julian. -A água vai ficar.
"Não podemos pousar aqui", gritou Carling para eles, "ou deixaremos rastros demais na
neve." Precisamos nos proteger nos edifícios próximos. Quando Julian fizer sua jogada,
estaremos aqui o mais rápido possível. Julian, coloque-se no seu. Vou te cobrir com feitiços
secretos.
De minha parte, disse Graydon. Ele rolou, abaixou-se mais e abriu as asas de modo que
deslizasse sobre a água ao se aproximar da costa. Um, dois - na posição.
Pulando de suas costas, Julian bateu na água com um respingo. Um momento depois,
as pernas de Graydon tocaram o solo rochoso e frio. Ele mal percebeu quando Rune
mergulhou,Ele se virou e mergulhou novamente, enquanto Carling lançava feitiços secretos
sobre a área onde Julian havia desaparecido.
Graydon olhou em volta.
Acima, as nuvens se separaram. Conforme a luz da lua se intensificou, ele viu a neve
branca cobrindo as rochas negras na praia. Véus de gelo cercavam as rochas onde o oceano
agitado balançava e rolava.
Preto e branco, perto de uma costa escura e tempestuosa.
Ele nunca tinha estado neste lugar antes, mas ele reconhecia todos os detalhes. Até
logo, amigo, Constantine disse em sua cabeça.
Os outros dois Grifos, junto com Carling, dirigiram-se aos edifícios e desapareceram.
2017 235
Khalil disse: "É aqui que eu os deixo. Boa
caçada". A presença do Djinn apareceu.
O coração de Graydon começou a bater, lento e forte, como o som profundo de um sino.
Ele respirou profunda e uniformemente para controlar a onda de adrenalina que estava
afundando em suas veias.
Telepaticamente, ele se aproximou de Julian. Você chegou perto o
suficiente para me ouvir? Sim, disse o vampiro. Estou a alguns metros de
distância, logo além do gelo. Tudo bem, ele disse.
Nós vamos.
Equilibrado em pedras quebradas e escorregadias, ele se afastou da costa até chegar ao

final da praia estreita, onde se virou, colocando a lareira atrás de si e olhando para o
oceano.
Todo o seu planejamento se desvaneceu. Toda a conversa, os preparativos. Ele viveu o

melhor de sua vida em um único momento. Tudo o que restou foi o som de sua respiração
quando ele a soltou. Vaporizou na interminável noite de inverno.
Injetando poder em sua voz, ele gritou: "Malphas."
O pária demorou para responder à convocação.
Quando Graydon sentiu a abordagem relaxada de Malphas, ele percebeu que, apesar de
toda sua cautela e esforço extremo em armar a armadilha, o Djinn não estava agindo de
forma suspeita.
Eu estava agindo com desprezo.
Cruzando o queixo, Graydon cruzou os braços enquanto esperava.
O Djinn entrou em cena sem se materializar. Como uma mancha de óleo, sua presença
manchou o ar frio da noite.
2017 236
"Eu não tenho cartões de Natal, você não escreve." Malphas cercou Graydon. "Agora,
depois de todo esse tempo, ele decide pegar o telefone. Você se pergunta por que ele ainda
me incomoda para atender."
O ódio cobriu sua garganta. Circulando seus lábios, ele rosnou, "E ainda assim eu vejo você
fazer isso."
-Curiosidade às vezes me leva melhor. Como um demônio montado em seu ombro,

Malphas suspirou no ouvido de Graydon. "E oh, olhe que cena deprimente. Você não poderia
nem mesmo me comprar um bom restaurante.
O Djinn estava brincando com ele, como um gato com um rato.
Ele se recusou a recuar e murmurou: "Prefiro ser pego morto do que visto em público com
você".
Verdade.
Se ele se apegasse à verdade, não poderia ir muito longe.
Malphas riu. "Meus sentimentos estão feridos. Se eu tivesse um coração, estaria

quebrado. O que você quer, Gryphon?
Eu quero mudar nosso acordo.
Vamos, seu idiota. Mostre seu
rosto.
-Não, acho que não quero fazer isso. Estou perfeitamente feliz com nosso tratamento
como ele é. Por mais lento que tenha vindo, a presença do Djinn começou a desaparecer.
Graydon ergueu a voz e injetou uma nota de desprezo. "Covarde. Não quer ouvir os
termos da aposta que desejo propor?
Malphas fez uma pausa, como Graydon tinha certeza de que faria. Afastando-se, o Djinn
disse, "Você quer propor uma aposta? Você me surpreende, Gryphon. Você não é um
jogador.
Ele respondeu: "Eu sou quando não tenho nada a perder."
Novamente, a verdade. Ele faria de tudo para ter uma chance em outro momento com
2017 237
Bel.
2017 238
O ar gelado ao redor dele ferveu quando Malphas recuou, como um tubarão ranger os
dentes invisíveis. "Você não tem ideia do que está falando. Porque acredite em mim,
sentinela, você tem muito a perder. Amigos. Colegas de trabalho. Até mesmo um dragão
novato.
Ele não apenas foi lá. A fúria renovada deixou o corpo de Graydon em chamas.
Vamos, seu bastardo. Materializar
"Se você não quer ouvir minha aposta, tudo bem", ele sussurrou. "Foda-se. Vou encontrar
outra maneira de me livrar de você.
"E arriscar a adorável Beluviel e seu filho?" Olhos brilhantes e desdenhosos apareceram na
frente de Graydon. Você não vai se livrar de mim a menos que eu diga que pode.
"Uma aposta", disse Graydon. Suas garras surgiram e ele podia sentir que seus dentes
se alongaram. Ele escondeu os punhos sob os braços cruzados. "Tudo ou nada. Ou talvez
você não tenha coragem." Ele soltou uma risada raivosa. "Ouça-me, o que estou dizendo?
Claro que você não tem coragem. Na verdade, não."
Malphas caiu em sua forma física na frente de Graydon, vestindo, como sempre, o mesmo
cabelo dourado e rosto angelical bonito.
E quando enfrentou para Graydon, ele deu as costas para o oceano.
O Djinn disse a ele, "Você não tem a porra da coragem para uma aposta tudo ou nada."
Julian, disse Graydon. Em voz alta, ele cuspiu: "Prove-me. Estou doente de morte com
essa barreira arbitrária que você empurrou entre mim e Beluviel. Está me ouvindo? Estou
ferrado.
"Você não pode decidir quando terminar", anunciou Malphas, golpeando o ar com um
dedo. "Eu possuo você."
Atrás do furioso Djinn, uma figura escura e poderosa emergiu da água e deslizou
sobre a borda do gelo. Ele se arrastou em direção a eles, sua cabeça encapuzada sem traços
característicos ao luar, silencioso e tão predatório que, embora soubesse que era realmente
um amigo, o cabelo de Graydon se arrepiou.
Ele rosnou, "Você nunca pertencerá a mim, Djinn."
2017 239
"Eu tenho um pedaço de você, o que mais você quer", zombou Malphas. "A
oportunidade de voltar aestar com Beluviel. Como os últimos duzentos anos a viram em
funções públicas, conversando com ela, nunca mais sendo capaz de copular sem matar a
pessoa que ela mais ama?
"Você é o idiota mais vingativo que já conheci", Graydon disse a ele. "E eu cansei de
discutir com você. Você quer apostar em um pedaço maior de mim ou não?"
-Ah, adoraria colocar um laço maior no pescoço do seu bandido. Malphas apontou com
raiva.
Agachado no chão atrás dos joelhos, Julian passou as duas mãos nuas ao redor de um dos
tornozelos do Gênio e disse, "Entendi."
A surpresa tomou conta do rosto de Malphas. O Poder do Djinn mexeu, mas sua
formaa física não se dissipou. Ele puxou a perna, mas não conseguiu desfazer a algema do
tornozelo.
Filho da puta. Parte de Graydon tinha sido muito cética para acreditar que isso pudesse
acontecer, mas o Vampiro sim. Ele realmente pegou Malphas.
Tudo explodiu.
Enquanto Malphas girava para chutar Julian, Graydon saltou sobre o Djinn, com presas e
garras. Quando ele quebrou a forma física do Djinn, ele usou seu poder como um aríete,
atacando Malphas com força bruta.
Foi um ataque deselegante, mas foi tudo que Graydon teve que usar contra ele.
Assim que ele abriu as feridas em Malphas, elas se fecharam novamente. Abandonando o
chute, Malphas se aproximou dele com um rosnado desumano e o empurrou para trás, um
soco no queixo alimentado e ampliado por seu próprio Poder.
Se o golpe tivesse sido conectado, teria esmagado o rosto de Graydon. No último

momento, ele empurrou para o lado, e o golpe o atingiu na lateral da cabeça.
A dor explodiu em seu crânio e seu ouvido zumbiu. De forma selvagem, ele afundou seus
dentes na lateral do pescoço do Djinn e arrancou um pedaço de carne. Derreteu-se a nada
quando ele cuspiu, a ferida aberta no pescoço de Malphas sarou.
Vagamente, ele estava ciente de Malphas chutando a figura escura com armadura a seus
pés.
2017 240
Então Constantino caiu sobre eles do céu, o peso de seu corpo esmagando-os no chão.
Com um grito áspero de águia, Rune se juntou a eles, carregando seu letal bico de Gryphon
sobre o corpo do Djinn. Constantine gritou alguma coisa, mas Graydon não conseguiu
entender o quê. O zumbido em seu ouvido era muito alto.
O poder se acumulou perto, uma grande parte dele. Carling se agachou a alguns metros
de distância, as mãos para cima enquanto sussurrava um encantamento. Graydon teve um
vislumbre de seu rosto. Ela parecia tensa e com medo.
Tive tempo suficiente para pensar, bem, merda. Isso vai ser muito pior.
Malphas uivou de raiva. O corpo do Djinn se ergueu e explodiu.
Julian poderia tê-lo preso e encarnado, mas ele nunca tinha sido humano. Como a ilusão
de que ele era, sua forma humana derreteu. Seu corpo ficou maior e tentáculos pontiagudos
explodiram de seu centro.
Muitos tentáculos, com pontas afiadas como agulhas. Julian jogou as pernas ao redor de
um tentáculo, mantendo o controle da morte. Ele era um homem grande e pesado,
carregando entre dezoito e vinte e cinco quilos de armadura, mas apesar de seu peso, o
tentáculo o ergueu no ar e o jogou contra o solo rochoso com um estrondo que Graydon
sentiu na parte de trás de seus dentes.
Rune gritou: "Cuidado!"
Constantino se curvou e se retorceu ao mesmo tempo, escapando por pouco do tentáculo

que se dirigia para ele. Ele bateu com o pé saltado repetidamente no tentáculo, até que
pareceu quebrar.
Ele se reformou, retornando ao corpo do monstro.
Eles irritaram Malphas, mas não o estavam matando. Graydon nem tinha certeza de que o
estavam machucando. Djinn eram criaturas de poder e espírito, não de carne.
"Quando você rasgar pedaços do corpo dele, jogue-os em mim", gritou Carling. Caso
contrário, ele continuará se formando!
Você joga as peças do Djinn na bruxa. Eu tenho.
2017 241
Com um rugido, ele rasgou o novo corpo do monstro de Malphas, arrancou um tentáculo e
o jogou em Carling. Ela estendeu a mão, os dedos abertos. Energia disparou de sua palma
como uma bola de fogo e obliterou o tentáculo antes que pudesse derreter e fluir para o
corpo do Djinn.
Isso dói.
O uivo de Malphas aumentou de intensidade, até soar como o chiado de uma chaleira
gigante. O som dividiu o ar, atingindo como um prego o ouvido bom de Graydon.
À medida que o som aumentava, o corpo do monstro começou a esquentar, até que uma
luz se espalhou tão brilhante que Graydon teve que apertar os olhos para suportá-la. O calor
aumentou até que o Djinn parecia uma chama ardente.
O tempo todo, seu corpo imenso fervia e tinha convulsões. Os três Grifos rasgaram as
peças do monstro, jogando-as em Carling. Na maioria das vezes, ele os acertava com uma
bola de força, mas às vezes ele errava, e eles voltavam para o Djinn.
Os tentáculos se agitaram, direcionando picos para cada um dos homens. Um tentáculo

envolveu a cintura de Graydon antes que ele pudesse desviá-lo, levantando-o fisicamente
para jogá-lo repetidamente nas pedras. Ele sentiu suas costelas estalar e tossir em uma
angústia sem fôlego.
O calor ficou insuportável. Ele sentiu sua pele se contorcer onde ele entrou em contato
com o Djinn.
Alguém gritou. Um deles.
Julian gritou de agonia.
Quanto tempo poderia durar o Vampiro?
Se ele perdesse o controle, eles perderiam Malphas. Eu não pude escapar. Não podia.
A batalha não durou muito, mas parecia que durava uma eternidade. Com um frenesi
renovado, Graydon rasgou o monstro, rasgando grandes pedaços de sua carne.
O monstro se lançou, girando completamente, derrubando todos eles. Ao mesmo tempo,

ele lançou uma runa alta em uma coxa. Enquanto Rune rugia, ele o jogou com força
2017 242
tão cruel que Rune se chocou contra uma rocha de cintura alta submersa na água. Sua cabeça
jogou para trás e ele deslizou na água gelada.
Gritando, Carling saltou atrás dele.
Graydon acabara de arrancar um tentáculo do corpo do monstro. A forma física fluiu fora
de alcance, de volta ao corpo de Malphas.
No mesmo momento, os magos de guerra para manter a Paz correram para o local
enquanto os médicos pularam na água para ajudar Carling a lançar uma runa inconsciente
para a costa.
-Aqui! gritou um dos pacificadores, levantando as mãos e acenando.
Graydon se contorceu na cintura. Suas costelas quebradas se juntaram: mais agonia. Este
pesadelo bastardo tinha que morrer. Rosnando, ele rasgou outro tentáculo com os dentes e o
jogou por cima do ombro no Guardião da Paz.
Constantine gritou. Mesmo quando a outra sentinela ficou tensa contra o monstro,
tão perto que os dois homens poderiam ter se tocado, ele lutou ao lado do ouvido
ensurdecedor de Graydon. Seu grito parecia ter vindo de uma grande distância.
O mundo estava em movimento. Tudo aconteceu tão rápido.
Mãos duras agarraram seus ombros enquanto a outra sentinela o agarrava e se

contorcia. Apesar do fato de Graydon ser o maior e mais pesado dos dois,Constantine o
arrancou fisicamente do chão, colocando-se entre Graydon e o monstro.
A boca de Con estava aberta, formando palavras. Graydon viu os lábios do outro homem
se formarem: "Olhe U-"
Uma estaca disparou do peito de Constantino, em uma explosão de sangue. Um tentáculo

enorme enfiou a ponta no corpo do outro homem com tanta força que atingiu Constantine
em Graydon e perfurou a parede torácica de Graydon, penetrando profundamente.
Empalados juntos, os olhos dos dois homens se encontraram, horrorizados, cinza escuro,
encarando um olhar azul que ficou torto. O sangue saiu da boca de Constantine. Ele levou a
mão aos lábios, como se para impedir o dilúvio.
2017 243
Então o tentáculo os sacudiu, jogando-os no chão. Atingido extremidade após

extremidade, o solo rochoso rasgou o corpo de Graydon até que ele rolou até parar. Sua
caixa torácica foi dilacerada até o inferno. Ele tentou respirar, lutou para sair de suas mãos
e joelhos.
Tremendo incontrolavelmente, ele finalmente colocou um joelho sob ele e olhou para o
chão. Ao seu redor, as pessoas gritavam. O caos estourou ao longo da praia.
Nada disso tocou o imenso silêncio sem fundo dentro dele.
Ele viu o branco na rocha preta. Enquanto pressionava a mão contra a ferida em seu
peito, seu sangue se misturou com o vermelho do sangue de seu amigo.
Escorria entre seus dedos, espalhando-se na neve como a flor das rosas.
Algumas coisas na vida são axiomáticas.
*****
Realmente não existe uma boa maneira de arrancar uma bandagem. E não havia maneira
discreta de invadir a residência élfica na cidade de Nova York. Mesmo a entrada mais
sorrateira acionaria todos os alarmes na grande casa fortemente protegida, então eles
tinham que estar preparados para confusão e violência até que conseguissem controlar a
situação.
Bel e seu grupo tiveram que esperar até que a batalha estourou em Hart Island antes
que eles pudessem agir. Eles precisavam saber que Malphas estava preso antes de se
mudarem para Ferion.
Enquanto esperavam pela palavra, voltaram a se encontrar na sala da suíte. Bel sentia-se
fisicamente doente e, pela expressão pálida e tensa no rosto de Melly, a outra mulher sentia
o mesmo.
De alguma forma, Julian assumiria o controle do Djinn e, de alguma forma, os outros

atacariam. Impulsionado por sua imaginação desenfreada, as imagens brincavam em sua
mente.
Soren tinha um telefone celular em uma das mãos. Quando vibrou, ela sentiu seu
estômago embrulhar. Ele olhou para a tela, seu rosto sombrio. Ele disse: “Começou”.
O medo fez seus músculos tremerem. Naquele exato momento,Graydon estava
2017 244
lutando por sua vida. Assim como cada um dos outros que lutaram com ele.
2017 245
Havia seis pessoas no grupo de Bel, sem contar Soren. O Poderoso Djinn podia transportar
até dez ou até quinze pessoas ao mesmo tempo. Tudo de que precisavam era tocar nas
pessoas que carregavam.
Com suas palavras, todos eles se aproximaram, colocando a mão no braço ou ombro de
Soren. Bel também colocou um braço em volta de Melly para dar-lhe um abraço rápido.
Dando a ela um olhar agradecido, a mulher mais jovem se inclinou levemente contra ela.
O tornado do Poder de Soren se ergueu e os expulsou do hotel.
Ele fechou os olhos, suportando o caos. Intelectualmente, ela sabia o que estava
acontecendo.
Um Gênio amigável explicou isso a ele uma vez.
Soren experimentaria o transporte de maneira muito diferente de qualquer outra pessoa.

Enquanto os outros perderiam sua orientação no tempo e no espaço, Soren poderia até
mesmo desacelerar enquanto procurava o lugar certo antes de se materializar.
Ele iria procurar Ferion, onde quer que Ferion estivesse. Somente quando encontrasse o
Elfo, ele levaria o grupo ao local físico, e mesmo sendo no meio da noite, ele percebeu que
Ferion poderia estar em qualquer lugar.
Se Ferion tivesse enviado o guarda que seguia Bel e Linwe, o guarda poderia tê-lo
informado. Mesmo agora, ele pode estar caçando por ela, porque ele esteve fora por um
tempo incomum.
O mundo começou a se reformar ao seu redor. No início, ele percebeu os outros em seu
grupo - Linwe, Sidhiel, Luis, Claudia e Melly. Em seguida, os detalhes do ambiente entraram
em foco. Eles pousaram no grande e ricamente decorado estúdio na residência dos Elfos em
Nova York.
Bel teve uma fração de segundo - nem mesmo o suficiente para respirar fundo - para
absorver a cena.
Ferion afundou em uma poltrona em frente ao fogo, uma perna longa e magra chutando
um braço. Seus olhos estavam fechados e ela encostou a testa em um copo de conhaque que
segurava em uma das mãos. Ele parecia tão cansado e desolado que seu coração se retorceu.
No instante seguinte, sua expressão se iluminou e ele se levantou de um salto. Gritando,

ele jogou sua taça nas chamas enquanto se lançava para a espada que estava pendurada na
parede atrás de sua mesa.
2017 246
Ele era um dos mais fortes combatentes da herança élfica, letalmente rápido, mas não
era páreo para a velocidade de um Djinn de primeira geração. Materializando-se ao lado de
Ferion, Soren o prendeu em um cadeado.
Dois guardas élficos sempre estavam posicionados no corredor principal da residência.

Eles invadiram a sala, suas armas puxadas.
Enquanto Claudia e Luis caminhavam em direção às portas duplas, Claudia socou o

primeiro guarda. O poder brilhou ao seu redor. O golpe o ergueu do chão e o jogou contra o
segundo guarda. Os dois homens caíram vários metros, de volta ao corredor.
Luis e Claudia se jogaram nas portas duplas e as fecharam. Enquanto Claudia fechava as
fechaduras, Luis arrastava móveis pesados para trancar as portas. Gritos ecoaram no
corredor. Batidas fortes ecoaram pelas portas, ecoando pela sala como um trovão.
-E as janelas? perguntou Luis.
"Eles estão proibidos de cortar as cortinas", disse Bel. "Todas as janelas do primeiro andar
são resistentes a balas e magia."
Enquanto Claudia e Luis agiram com tanta rapidez e decisão, Linwe, Sidhiel, Melly e Bel
ainda estavam parados no centro da sala.
Sidhiel foi até a porta. "Deixe-me sair daqui," ele ordenou. Eu vou falar com eles.
"Não na sua vida", disse Luis. "Sem saber como estão as coisas aqui, eles vão te matar
assim que te virem."
-Sabe quem eu sou? perguntou o conselheiro.
"Não importa quem você é", disse Claudia sem fôlego. "Para eles, agora, qualquer um
nesta sala é um traidor."
-Eles estão certos, Sidhiel. A autoridade na voz de Bel fez a outra mulher elfa parar.
“Um pouco de ajuda seria bom,” Soren os informou.
2017 247
Bel se virou para olhar para o Djinn e seu filho. Ferion lutou contra o domínio que Soren
tinha sobre ele com uma ferocidade insana. Estava claro que Soren tentou segurar o macho
sem machucá-lo, mas Ferion agia como um animal raivoso.
Seu torso se arqueou. Ele teve convulsões, a espuma umedecendo seus lábios.
Soren pressionou, "A alma penhorada estava presa."
Oh merda, merda.
Bel saltou na direção deles, assim como os outros. Ela gritou: "Jogue no chão!" Vire para
o lado!
Soren jogou Ferion no ar e o colocou no chão. Bel agarrou a cabeça de Ferion. Linwe
colocou o peso de seu torso nas pernas de Ferion, enquanto Melly lutava para dobrar seus
braços trêmulos. Luis correu em direção ao grupo que estava se levantando, caiu de joelhos
e deslizou pelo chão para ajudar Melly.
Sons estrangulados vieram dos lábios torcidos de Ferion. Bel gritou: "Ele está
sufocando com a língua. Alguém me traga uma pena ou algo chato como um pedaço de
pau!
Sidhiel mergulhou nele, oferecendo uma adaga em uma bainha de couro. Bel lançou um
olhar frenético ao longo dela. Ele reconheceu a obra. Ferion não conseguiu morder o couro
da lâmina por baixo. Eu faria.
Ele o forçou entre os lábios. O terror extremo estreitou sua garganta. Quando Ferion
parou de respirar, ele parou também. Ele sussurrou com um suspiro estrangulado, "Soren."
"Quase consegui," disse o Djinn. Ele se ajoelhou ao lado dela, com as duas mãos no peito
de Ferion.
Um estrondo atingiu as portas duplas com tanta força que a madeira rachou de cima a
baixo. Claudia encostou-se à mobília. Ela se inclinou para trás, gritando: "Outra batida,
talvez duas, e eles entrarão."
O poder de Soren chamejou quente e brilhante.
Bel podia sentir dentro do corpo de Ferion aquela horrível mancha escura. Com um
estalo, ele se foi.
2017 248
As convulsões pararam. Ferion respirou fundo, audível. Seu olhar aguado voou para o
dela. Ela viu a sanidade em seu olhar. O terror aliviou sua garganta. Ele enxugou o rosto e
puxou a adaga de entre os dentes.
Outra batida nas portas atingiu um grande buraco na madeira lascada. "Eu não quero
atirar nessas pessoas", Claudia gritou em advertência.
"Eu tenho que ir para Hart Island", Soren disse a Bel.
"Espera!" Gritarela, quando o Djinn começou a se desmaterializar.
A greve. Conflitos urgentes a dilaceraram. Ela varreu a sala com um olhar. Tudo
aconteceu tão rápido. Claudia recuou para o grupo que cercava o corpo caído de Ferion. Em
um ou dois minutos, os guardas entrariam na sala.
Por um lado, ainda havia muito a fazer aqui. Se ela fosse uma idiota do jogo, teria
dinheiro com Malphas por ter espiões em casa.
Por outro lado, seu coração e alma estavam em Hart Island, lutando até a morte.
Não havia escolha real. Agarrando o filho pelo pescoço, ela o empurrou até o rosto e
perguntou: "Você está disposto a ir agora?"
Ainda tossindo e sugando o ar, seus olhos se arregalaram com o comando áspero em seu
tom. Ele assentiu.
-Então não fique aí. Você é o Senhor dos Altos Elfos. Com olhos selvagens, ele estendeu a
mão e apontou para a porta. "Vá lá e limpe essa bagunça, senhor!"
"Sim, senhora", ele sussurrou. Ele estendeu a mão e Sidhiel, Linwe e Luis o ajudaram a
se levantar. Bel se voltou para Soren. "Me leve com você!"
Melly se agachou e se lançou na direção deles, seu lindo rosto desesperado. "Leve-me
também!"
Soren não perdeu tempo com mais palavras. Ele juntou as duas mulheres e as mandou
embora.
2017 249
Capítulo dezoito
Eles deixaram uma cena caótica para trás, apenas para mergulhar em outra.
Pela primeira vez em muitos anos de viagem, Bel experimentou um pouso difícil de um
transporte de Djinn. Soren quase jogou as mulheres em uma estreita faixa de praia rochosa e
gelada. Melly agarrou Bel, e as duas mulheres cambalearam e caíram. Aterrissando com as
duas mãos estendidas, Bel cortou uma de suas palmas no gelo denteado.
Muitos detalhes - muitas sensações - a atingiram. Ofegante, ela afastou o cabelo do rosto
e lutou para dar sentido ao que viu. Ao lado dele, Melly fez o mesmo.
O frio e o vento brutais atingiram sua pele exposta. Tropas de soldados da paz caem em
uma colina, na praia. Algo que parecia um monstro gigantesco e estranho, mas parecia o
poder de Malphas, girou e atingiu as tropas próximas que lançaram feitiços.
Ele procurou Graydon, mas não o viu.
A forma física do monstro se dissipou em um poder puro e desencarnado. Malphas havia

se desmaterializado, o que significava que Julian havia caído. Em vez de se afastar com a
velocidade normal de um Gênio, como uma estrela cadente, Malphas se ergueu no ar com
um solavanco irregular.
Soren havia se solidificado o suficiente para soltar Melly e Bel no chão. Quando Malphas
começou a recuar, Soren derreteu em puro poder e o jogou atrás dele.
Os dois Djinn colidiram acima. Um choque de poder estourou como uma explosão de
bomba, explodindo árvores próximas e derrubando todos no chão. Com um enorme barulho e
bocejo, uma pilha próxima de chaminés desabou, enviando ondas de neve e poeira para o
ar.
Um turbilhão de gritos aumentou enquanto os dois Djinn lutavam. Ventos com força de
furacão levantaram uma coluna de água do estreito de Long Island.
Carling e outros Pacificadores lutaram para tirar um corpo mole da água sendo
empurrado pelas ondas. Mais uma vez, o estômago de Bel afundou. Ela viu Rune tentando
levantar a cabeça. Ele estava vivo.
2017 250
Melly agarrou o braço de Bel com tanta força que deixou hematomas. Sua expressão era
agonizante, a mulher mais jovem gritou algo, mas Bel não conseguiu ouvir as palavras por
causa do barulho estridente.
Melly correu, escorregando e deslizando pelo terreno traiçoeiro. Bel seguiu a trajetória
de sua corrida. Quando sua perspectiva mudou, ele percebeu que havia uma figura
encostada no chão. A figura usava uma armadura élfica, combinando-a com seus arredores.
Tremendo convulsivamente, ele ergueu as mãos enegrecidas. Julian.
Mas onde estava Graydon? Bel ficou na ponta dos pés, lutando para encontrá-lo. Um
Pacificador passou correndo, gritando com ele: "Abaixe-se! Abaixe-se!"
Ignorando-o, ele tropeçou para frente, impulsionado pela necessidade de encontrar

Graydon. Detritos assobiaram no ar, fragmentos de tijolos e árvores se transformando em
mísseis mortais enquanto a batalha do Djinn se desenrolava acima.
Por dentro, a esperança se transformou em um grito desesperado. Se ele não encontrasse

Graydon vivo, ele ficaria lá e morreria.
Então, quando o redemoinho de figuras em execução se separou, ele viu dois homens,
espalhados juntos, cobertos de sangue.
Muito sangue.
Duas cabeças avermelhadas, tão diferentes, mas tão semelhantes. A dor explodiu em seu
peito. Cega para tudo o mais, indiferente à luta gigantesca que rasgava o céu noturno, ela se
lançou em direção aos homens.
Quando ela se aproximou, os detalhes a atingiram.
Constantino estava deitado de costas. Seu corpo estava encharcado de sangue do pescoço
à virilha. Graydon se agachou sobre ele, embalando a cabeça do outro sentinela em seus
braços e protegendo-o dos escombros mortais.
Bel caiu de joelhos ao lado deles. Com um olhar horrorizado, ele pegou o rosto bonito e
firme de Constantine, a careta de agonia que torceu Graydon. De repente, não havia
lágrimas suficientes no mundo.
"Oh, querido," ela engasgou.
2017 251
Ele pegou Graydon em seus braços. Era muito grande. Ele não conseguiu segurar tudo,
mas, com todo o amor do mundo, ele tentou.
Assim que ela colocou as mãos sobre ele, ela sentiu sua luta para respirar. Ele o focalizou
como uma faca. Correndo um olhar penetrante sobre sua figura curvada, ele percebeu que
nem todo o sangue era de Constantino.
Ela gritou: "NÓS PRECISAMOS DE UM MÉDICO AQUI!"
Acima, outra comoção colossal explodiu com tanta força que dividiu a terra. Os
Pacificadores caíram gritando em fendas enormes.
Ele se lançou sobre Graydon e Constantine para protegê-los. Quando o choque se

dissipou, ele percebeu que um dos Djinn havia desaparecido. Olhando para o céu, ele lutou
para encontrar Malphas, mas não conseguia senti-lo em lugar nenhum.
O barulho avassalador do vento uivante ele morreu. Eu podia ouvir as pessoas gritando
umas com as outras.
Abaixo da água, a presença irregular de um único Djinn se movia, como um navio

afundando no mar. Ele carregava um fio solto e fraco do Poder de Soren.
Do outro lado da praia, onde os médicos estavam trabalhando em Rune, Carling estava
parado. Sua voz estava cheia de tal Poder, as palavras dispararam pela praia. "Khalil, traga
Grace! Seu pai precisa de você!
O coração de Bel estava disparado. Uma vez. Duas
vezes. Não pode ter sido mais do que um momento.
Mas tanta coisa poderia ser vivida e perdida em um único instante.
Enquanto o redemoinho de um Djinn se aproximava da praia, a presença tênue e tênue

de Soren se dissipou na noite com um suspiro final.
Um cobertor grosso, como algodão, cercava Graydon, desconectando-o de tudo,

exceto de Bel.
Choque. Ou falta de ar.
Os ossos quebrados em seu peito mudaram enquanto ele tentava respirar. Ele pensou que
talvez um de seus pulmões tivesse entrado em colapso.
2017 252
Ela pegou seu rosto, seus belos olhos ferozes e determinados. Seus lábios formaram as
palavras: "Espere, amor. Você vai ficar bem.
Eu sou, ele pensou. Eu estou segurando
Ele apertou uma das mãos no pulso e segurou Constantine com a outra.
Sua visão se estreitou enquanto a dor tentava transformar o mundo em preto, mas ele
lutou contra isso. Quando ele voltou à consciência, ela o abaixou no chão.
Os pacificadores fugiram. Alguém tentou tirar Constantine de suas garras. Ele mostrou os
dentes em um rosnado silencioso, resistindo, até que Bel se inclinou sobre ele, seu rosto
preenchendo sua visão.
Ela disse a ele gentilmente: "Eles vão cuidar bem dele. Melhor cuidar. Por favor, deixe-os
ajudá-lo.
Seus braços se afrouxaram e ele ergueu Constantino. Alguém colocou uma máscara de
oxigênio em seu rosto, enquanto outra pessoa lançou um feitiço que tirou a dor.
Ele começou a girar novamente.
"Eu senhora, você tem que ir embora e nos deixar trabalhar nisso ", disse um dos
Pacificadores.
Isso chamou sua atenção. Rugindo, ele rosnou. As garras saltaram sobre suas mãos e seus
dentes se alongaram. Os olhos dos médicos se arregalaram e se fecharam.
"Não vou deixar", disse Bel. "Você vai ter que trabalhar perto de mim." Ela se inclinou
sobre ele novamente. "Graydon, você entende? Eu não vou te deixar."
Ele relaxou um pouco e acenou com a cabeça. Ele disse em sua cabeça: "Nunca vá
embora."
Nunca mais, ele disse a ela, afastando o cabelo de seu rosto. Te juro. Eu ficarei aqui com
você a cada passo do caminho. Confie em mim.
Ele fez. Ele confiava nela completamente. O aperto mortal em seu pulso diminuiu o
suficiente para que ele pudesse se virar e correr os dedos nos dela.
2017 253
Imagens desfocadas e desconectadas explodiram nas proximidades, como flocos de

neve levados por uma tempestade de inverno.
O dragão chegou, junto com as outras sentinelas. Eles caíram furiosamente do céu.
Depois de uma avaliação rápida e chocada, eles se lançaram para ajudar, seus rostos
afetados. A presença de um Djinn rugiu ao longo da praia, fazendo com que os instintos de
luta de Graydon acordassem novamente até que ele percebeu que era Khalil, que também
ajudou, sua energia furiosa e caótica.
Então alguém disse: "Um, dois ..."
Por que eles estavam contando?
O mundo mudou, quando as pessoas o levantaram em uma maca. Ele fechou os dedos
sobre Bel. Eles teriam que cortar sua mão para separá-los. Aproximando-se do pensamento,
ele se virou novamente.
Então, várias pessoas o empurraram por um corredor. Droga, ele estava no hospital. Bel
caminhou para o lado da maca, ainda segurando sua mão. Quando ela percebeu que ainda
estava com ele, ela fechou os olhos novamente.
À deriva
A consciência voltou. Dra. Shaw entrou em seu campo de visão. O enorme olhar dourado
do falcão encontrou o dela. "Você vai fazer uma cirurgia", disse ele. Fique calmo, Gray. Você
vai estar bem. Você entendeu?"
Seu olhar foi para Bel. Ela ainda estava com ele, como havia prometido, com a mão fina
e forte na dele. "Eu vou para a cirurgia com você", disse ela de forma tranquilizadora.
Ele acenou com a cabeça, apertou a mão dela e caiu na verdadeira escuridão.
Depois de um longo tempo sem forma, ele entrou no que parecia ser um sonho acordado.
Seus olhos estavam fechados, ou muito próximos. Em algum momento, eles o colocaram em
outro quarto de hospital. Deuses, ele odiava hospitais.
Mais uma vez, ele verificou se Bel estava com ele, e ela estava.
Ainda segurando sua mão, ele se sentou ao lado de sua cama de hospital.
Dragos e Pia também estavam na sala. A pele de Pia estava pálida e manchada, como se
ela tivesse chorado. A expressão dura de Dragos parecia irregular o suficiente para cortar
aço.
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“Você poderia fazer uma pausa rápida,” Pia disse suavemente. "Só para tomar um banho
enquanto ele ainda está fora. A equipe iria emprestar a ele um conjunto de roupas
hospitalares. Você poderia até usar o chuveiro aqui neste quarto.
-Eu não vou deixá-lo ir. Bel parecia calma e determinada. Eu fiz uma
promessa a ele. O conforto penetrou no poço frio e escuro de seu
coração.
Dragos e Pia se entreolharam. Pia disse a ela: "Eu sei que Kathryn disse que ele iria se
curar por conta própria, mas não posso suportar não ajudar. O que ele passou é difícil o
suficiente. E, de qualquer maneira, Bel já sabe o que eu sou.
Dragos ficou em silêncio, sua boca dura e apertada. Depois de um momento, ele deu a
ela um leve aceno de cabeça.
Pia alcançou o outro lado de sua cama. Com cuidado, ele levantou o lençol que cobria
seu peito nu e enfaixado. Ela tirou a gaze que cobria uma incisão e depois fez outra coisa,
não sabia dizer o quê, mas deve ter cortado ou picado um dedo de alguma forma, porque o
cheiro minúsculo de sangue novo juntou-se ao fedor do anti-séptico.
Então, um milagre encheu seu corpo entorpecido e exausto. Fluía, suave e quente como
o sol, curando e acalmando os lugares quebrados e danificados nele. Ele se sentia aquecido e
limpo, novo como uma bênção e transformador como o perdão.
Porque eu nunca quero que você sinta um momento de dor, Pia sussurrou em sua cabeça,
enquanto ela colocava ternamente a ponta do lençol sobre o peito.
Ah, queque.
Pela primeira vez no que pareceu uma eternidade, ele respirou fundo, fácil e suspirou de
alívio.
Depois que Pia terminou, ela beijou sua testa.
"Eu sei que você não fez isso por mim", Bel sussurrou. Você fez isso por ele. Mesmo assim,
muito obrigado.
Pia assentiu e enxugou o rosto. Ela disse: "Você está certo, eu não fiz isso por você, mas
você e ele são bem-vindos. E se eu não posso fazer você descansar, pelo menos você precisa
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comer alguma coisa. Vou lhe trazer um prato quente refeição do refeitório, ok?
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"Obrigada", Bel disse
suavemente. "Você tem alguma
preferencia?"
"Sopa, ou realmente, qualquer coisa vai ficar bem."
"Muito bem, já volto." Os passos rápidos e constantes de Pia batiam levemente.
O silêncio encheu a sala, enquanto Pia perdia sua facilidade confortável. Dragos e Bel
entraram em confronto com a figura inclinada de Graydon.
Os dedos de Bel tremeram. Ele queria se mover, se sentar para quebrar a tensão saltando
entre os outros dois, mas estava tão cansado. A barreira de algodão grosso não permitiu que
ele se movesse.
O dragão rosnou: "Você não pode ficar com isso."
Depois de um longo momento, Bel disse: "Peguei e não vou desistir". Um fio de aço
passou por suas palavras. Agora é meu. Mas vou te dizer uma coisa, Besta. Eu o amo demais
para fazê-lo escolher entre as pessoas que ama e os compromissos que sente necessidade de
cumprir. Você vai ter que conviver com o fato de que tenho esse poder ... e não vou
aguentar, porque o que mais amo nele é seu grande e maravilhoso coração, e farei tudo o
que puder para proteja-o. "
Mesmo parecendo que eles estavam lutando, um tipo diferente de calor e cura roubou
dele. Apertando os dedos, ele adormeceu.
O bico saiu do peito de Bel. Seu olhar escuro ficou torto, antes que a luz neles se
apagasse.
E havia vermelho, pingando na neve branca. Floresce como
rosas. Com um suspiro, ele acordou com um aperto.
Ele ainda estava no quarto do hospital. Os restos de uma bandeja de jantar estavam em
uma mesa próxima. Bel subiu na cama com ele, curvada contra seu lado, a cabeça em seu
peito. Eu estava dormindo profundamente.
Quando ele a agarrou, ele acordou de repente e se apoiou em um cotovelo. Sua bochecha
estava cheia de dobras. "O que é?"
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"Sonhei que você estava morto", disse ele do fundo da garganta.
Compaixão rápida brilhou em seu rosto. Ele beijou seu pescoço, a linha de sua
mandíbula, sua boca. "Estou bem aqui, como prometi que faria."
Ele disse contra os lábios dela: "Você não vai a
lugar nenhum." "Não, nunca. Eu juro."
Ele bebeu em sua respiração que carregava as palavras daquela promessa, beijando-a
profundamente.
Ela acariciou seus cabelos, beijando-o novamente.
Quando ele suportou dizer isso, sussurrou: "Constantino".
Seus olhos estavam cheios de tristeza. Sem dizer uma palavra, ele balançou a cabeça.
Ele já sabia, mas ainda assim, ele esperava contra toda esperança. Ele enterrou o rosto
em seu cabelo, sentindo seu estômago apertar. Ela o abraçou com todo o corpo.
Depois de um momento, ele perguntou, "Rune?" Julian? "
"Os dois vão conseguir. Rune - ele sofreu um ferimento sério na coxa. Ele quebrou a
artéria femoral, mas quando ele caiu na água gelada, o sangramento diminuiu o suficiente.
Carling e os médicos foram até ele imediatamente. "dedos ao longo da linha de seu ombro
nu." As mãos de Julian estavam gravemente queimadas. Não sei qual é o seu prognóstico a
longo prazo. Mas sei que ele está vivo. "
-E o Ferion? Ele passou as mãos pela curva longa e graciosa de suas costas, pressionando-
a com mais força para apagar a horrível lembrança do sonho.
-Está bem. Ele ... Por alguns minutos, tive medo de que não o fizesse. Não sei muito,
entretanto, sobre o que aconteceu na residência dos Elfos depois que parti, exceto que ouvi
Ferion localizar e matar alguns dos espiões de Malphas. Malphas havia organizado o
levantamento de alma para matá-lo se alguém tentasse remover o feitiço, mas Soren foi
capaz de quebrá-lo antes que Ferion morresse afogado. Soren's
... Pelas palmas das mãos, ele a sentiu engolir. "Ele se foi também. Malphas estava tentando
correr quando Soren o parou.
Duas almas eternas, perdidas para sempre.
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"Eu me lembro", disse ele calmamente. Ele pensou na queda do poder e na destruição da
Ilha Hart. "Deuses, que custo alto. Alguém mais morreu?
"Não," ela disse rapidamente, beijando-o novamente. "Todo mundo está bem."
Acenou com a cabeçaCom a cabeça, ela desviou o olhar e cobriu os olhos com uma das
mãos. A dor saiu dele, junto com a dor nauseante.
O silêncio caiu na sala. Bel acariciou seu queixo e seu cabelo, oferecendo conforto.
Depois de vários minutos, ele sussurrou: "Sinto que a culpa é minha."
Sua cabeça começou a cair para o peito novamente. Com essas palavras, ele se
endireitou. "Como você pode dizer isso? Por que você acha que foi sua culpa?!"
Depois de passar a vida inteira escondendo suas visões, foi extremamente difícil quebrar
o silêncio. Ele forçou seu caminho através dela, dizendo com os dentes cerrados: "Eu sou -
acho que você diria que sou psíquico. Vejo as coisas antes que estejam para acontecer. Às
vezes, posso mudar as coisas apenas o suficiente, para que algo aconteça. Em vez disso
aconteça . "
O paralarmada preocupação en snós olhos eu sei vesquecido hacia a fascinação. -¿Você

tem a segunda vista?
Ele ergueu um ombro com um encolher de ombros. "Eu sempre vi. Eu ... vi o que
aconteceu na praia há muito tempo." Incapaz de olhar para ela, ele evitou seu rosto. "Nem
tudo. Nunca vejo com clareza.
"Eu tive várias conversas com oráculos anteriores ao longo dos anos", ele murmurou.
"Cada um deles disse que as visões podem ser terrivelmente difíceis de interpretar." Ela
perguntou suavemente, "O que você viu?"
"Sangue pingando do ferimento no meu peito. A neve branca, as pedras pretas, a água -
algum tipo de edifício alto. O sangue do coração. Ilha Hart, eu só não sabia que era Ilha Hart
até chegar lá. Nunca. Eu estive no lugar antes, fora da minha visão.
Ela colocou os dedos frios em sua bochecha. -Quando você viu pela primeira vez?
Ela beliscou a ponta do nariz com força e sussurrou: "Duzentos anos atrás, quando eu vi
você com a máscara Vauxhall."
"Duzentos anos atrás." Ela se sentou para poder olhar para ele, sua expressão cheia de
horror misturada com espanto.
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Ele merecia seu horror. Seria bom para ele se ele saísse do quarto do hospital e não
voltasse.
Ele viu Constantino em sua mente novamente, e outra onda de dor o invadiu.
"Deixe-me entender isso", disse ele. "Todo esse tempo, você viu o que pensava ser sua
própria morte e ainda se ofereceu para me ajudar?"
Sua mandíbula se apertou. Ele assentiu. - Não vi mais ninguém, nem detalhes. Se tivesse
visto Constantine, nunca teria concordado em deixá-lo vir. Ele morreu por minha causa.
Ela se virou para encará-lo completamente, uma espécie de reação extrema apertando
seu rosto e corpo. Qualquer que seja sua reação inicial, ela se conteve até se acalmar e
parecer mais equilibrada. Ele respeitava muito isso nela, como ela encontrou seu próprio
lastro e considerou suas palavras com cuidado.
Depois de um momento, ele disse em uma voz lenta e deliberada: "As primeiras coisas
primeiro." Acho que você deve ser o homem mais corajoso que já conheci.
Essa era a última coisa que ela esperava que ele dissesse. Franzindo a testa, ele abriu a
boca para responder, mas ela deslizou a mão sobre seus lábios para detê-lo.
"Graydon, você viu o que pensava ser sua própria morte e, no entanto, avançou sem
hesitar para oferecer ajuda." Você nunca desiste. Nem uma vez. Você enfrentou Malphas em
Wembley, esperou todo esse tempo. "A voz dela vacilou até que ela fechou os lábios e
continuou." Você liderou a investigação, armou a armadilha para Malphas - você carregou
tudo isso adiante, o tempo todo pensando que provavelmente iria matá-lo. "
"Eu tinha que fazer", ele sussurrou. "Não estou recuando. Não posso viver minha vida
desse jeito. E, além disso, eu te amava muito.
Seus olhos se encheram de lágrimas. -Acho que devo ser a mulher mais sortuda do mundo
-sussurrar. "Segundo ponto. Você precisa colocar a culpa disso exatamente no lugar que
pertence, em Malphas.
Respirando com raiva, ele fechou os olhos. Ela estava apenas contando a ele o que havia
dito a outras pessoas antes: não culpe a vítima. Ou, neste caso, as vítimas. No entanto, ele
teve muita dificuldade em internalizar suas palavras.
Quando ele falou novamente, sua voz tornou-se muito suave. Terceiro ponto. Não tire o
poder de suas escolhas de Constantine ou Soren. Ou Rune e Julian, também, para esse
assunto. Talvez eles não tivessem a segunda visão, ou uma visão de duzentos anos atrás, mas
2017 260
ainda
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eles podiam ver muito bem. Eles sabiam o quão perigoso era lutar contra um Djinn de
primeira geração e decidiram fazer isso de qualquer maneira, assim como você.
Ele rapidamente disse: "Eu não tiraria nada deles. Não foi isso que eu quis dizer".
Sua voz se acalmou ainda mais. "Tem certeza? Você pode me dizer que o que eles fizeram
foi tão diferente do que você fez?
Ele repetiu suas palavras em sua mente, tentando encontrar alguma falha em sua lógica,
mas não conseguiu encontrar nenhuma.
"Graydon", disse ele com ternura.
Ela olhou. Havia tanto amor em sua expressão, tanta compaixão, um nó na garganta. "Eu
sei como pode ser a culpa de um sobrevivente insidioso", disse a ela. -Por que
morreu e não eu? Deve ter havido algo - qualquer coisa - que eu pudesse ter feito
parapare com isso. Esses tipos de pensamentos vão consumir sua alma, se você não permitir.
Enquanto ouvia, ele se forçou a respirar uniformemente. Por dentro e por fora, o esforço
bruto, simples de viver. Se alguém sabia sobre a culpa dos sobreviventes, deve ser Bel. Que
diabos ela foi forçada a enfrentar e exorcizar nos últimos seis meses?
Ele pressionou os lábios no canto de sua boca em uma carícia suave. "Eu não estou
tentando tirar seus sentimentos. Deuses, como eu poderia? Você precisa sentir o que sente e
sofrer em seu próprio tempo e do seu jeito. Tudo o que estou tentando dizer é, por favor,
não "Não carregue o peso disso nos ombros. Não isso, não quando ele não pertence a esse
lugar."
Incapaz de falar, ele acenou com a cabeça e teve que cobrir os olhos.
Assim que a escuridão pressionou contra suas pálpebras, ele viu novamente: o bico saiu
do peito de Constantino. A dor queimou seus músculos como ácido.
Ele também se lembrou de outra coisa. Con estava gritando algo para ele. Agarrando-o,
puxando-o ao redor.
Mantendo-o fora do caminho do perigo.
"Eu não mudei a visão", ele rosnou. -Com fez.
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Suas palavras a sacudiram visivelmente. Mesmo que a batalha tivesse acabado, o terror
passou por seu rosto e suas sobrancelhas finas e escuras se juntaram. Ele respirou, "O que
ele fez?"
"Ele me puxou para fora do caminho e se colocou entre mim e Malphas." A dor, como
pedras se esfregando, rouba sua voz. Malphas empurrou aquele espigão com tanta força que
não só quebrou o corpo de Con, mas também o empalou, mas não o suficiente para perfurar
seu coração. "Ele levou o golpe que era para mim."
-Ele salvou sua vida?
Seus lábios formaram uma palavra silenciosa. "Sim."
Seus dedos se apertaram em sua carne, cavando em seus braços. Ela sussurrou:
"Então, sempre serei grata a ele."
Ele pensou na quantidade de força e ódio que sentira no golpe maciço de Malphas, em
quanto ele havia perdido a vida. Ele pensou naquele olhar irônico nos olhos de Con no final.
Con sabia e tinha feito isso de qualquer maneira. Um som sem palavras saiu dele, como se
ele tivesse acabado de bater nele novamente.
Quando a onda de dor passou, ele percebeu outras coisas. Bel ficou cara a cara. As
lágrimas escorreram por suas bochechas, mas ela não se afastou. Seu olhar estava tão nu,
tão cheio de emoção. Ele não fez esta viagem sozinho. Onde ele foi, ela foi com ele, no
lugar mais escuro. Tudo o que senti, também senti.
Como ela poderia ter perdido tudo o que havia perdido e ainda ter a força para
permanecer tão aberta e compassiva?
"Se eu não tivesse que te abraçar agora, acho que ficaria mais do que um pouco louca",
ela sussurrou.
"Se eu não tivesse você, eu sei que seria mais do que um pouco louco." Levantando a
mão, ela beijou sua testa. -O que posso fazer por você, meu amor?
Uma onda de ternura tomou conta dele. -Você está fazendo tudo. Ao respirar fundo, ele
se lembrou de outra coisa. "Eu ... eu sonhei que você e Dragos discutiram?"
Com uma bufada, ela enterrou o rosto no travesseiro sobre a cabeça dele. -Não, você não
sonhou.
Ele estava aqui, e nós - de alguma forma, estávamos. "
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Ele deslizou os dedos sob o queixo dela, empurrando-a para cima. Sua voz se aprofundou
e ele sussurrou: "Você disse que sou seu."
A cor escureceu suas bochechas. "Sim, e eu ... poderia ter dito a ele que iria morar com
você."
Quase. Essencialmente. "Ela mordeu o lábio." Se você não tem um problema com isso?
-Deus, não. Ele colocou os braços ao redor dela. "Eu nunca vou deixar você sair da minha
vista novamente."
Era ridículo dizer isso, mas ela não o contradisse. Em vez disso, ela se agarrou a ele, os
braços ao redor de seu pescoço, passando uma perna fina sobre seus quadris. A realidade de
sua presença o atingiu.
Ela estava aqui, realmente aqui com ele. Pela primeira vez em duzentos anos, eles
estavam livres de todas as restrições.
Livre.
Seu inferno ardente de dor se transformou em necessidade crua. Seu pênis ficou tão duro
que ele se sentiu agonizante.
Lutando com tantas emoções poderosas, ele rosnou: "Eu preciso tanto de você, mas
depois do que aconteceu, quase me sinto mal."
"Reafirmar o amor e a vida nunca pode estar errado", disse ele suavemente. "Isso é culpa
do sobrevivente. Isso é um presente, Graydon. Um presente incrível e precioso. Tudo o que
você faz - tudo o que fazemos - de agora em diante é um presente. Seria tão terrível
desperdiçá-lo.
Quando tudo dentro dele ameaçou fechar, de alguma forma ela abriu as portas e fez com
que ele passasse por elas.
Sim, isso foi um presente. E se os eventos tivessem sido revertidos, ele sabia, é claro,
que Constantino não iria desperdiçá-lo. Na verdade, Con seria o primeiro a empurrá-lo para
a frente, de volta à vida.
Ela é Sua chance, cara, disse Con. Você tem que aproveitá-la.
Seu animal ficou em primeiro plano. Com um rosnado possessivo, ele a rolou de forma
que ela estava deitada de costas na cama do hospital. Recentemente curado, seus músculos
tremiam de necessidade e tensão.
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Ele cerrou os dentes: "Diga-me para não fazer isso e não o farei."
Se ela dissesse não, de alguma forma, ele encontraria uma maneira de parar, mesmo que
isso o matasse.
"Eu nunca diria uma coisa dessas para você", ele respirou. Eu nunca poderia dizer não para
você.
Conhecendo seu olhar, ele tirou suas roupas com as garras afiadas que alcançaram
incline seus dedos. Seu olhar estava cheio de uma luz feroz. Ele parecia um guerreiro élfico
que uma vez saiu das sombras em sua direção.
Ela puxou sua alma para fora de seu corpo. Ele não suportaria não dar a ela.
Em seguida, suas roupas foram arrancadas dela, jogadas em uma pilha de pano em ruínas
no chão. A visão de sua beleza o atingiu. Exuberantes cabelos escuros espalhados por toda
parte, e a esguia e tenaz força de seu corpo era indescritivelmente charmosa.
Com um aperto agonizante, o monstro sussurrou: "Posso não ser capaz de ser gentil."
"Eu não preciso da sua doçura", disse ela, enquanto estendia a mão para tocar o rosto
dele. Eu preciso da sua verdade.
Suas palavras o abalaram. Verdade.
Isto é verdade:
Você joga fora tudo o que não é minha essência.
Preciso da luz que você carrega mais do que de ar, comida ou água. Eu preciso de você
mais do que vida.
Apreciação as respirações que fazemos juntos e estou envolto em inveja por eles,
porque se fundem mais e mais completamente do que nossos corpos podem se unir.
Tua beleza me faz cair do céu e quero ficar amarrado à terra. Deixe-me segui-lo em
todos os lugares, meu amor, nos momentos mais claros e mais sombrios. Só posso ser feliz se
compartilharmos todas as nossas dores.
Não me deixe, eu imploro, porque meu espírito irá com você e então eu serei realmente
barro.
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Ele sussurrou coisas contra seu corpo, o monstro. Eu nem sabia o quê. Eles eram crus
e nus, palavras que vinham de feridas no coração, florescendo como rosas.
Ela soluçou e se contorceu sob a carícia de seus lábios, suas mãos mortais. Ele não podia
fazer suas garras se retrair, e assim ele encontrou doçura afinal, porque ele morreria antes
que pudesse apagar sua beleza delicada.
Tinha um gosto requintado, como todos os sonhos que ela já teve de felicidade. Ele
encheu seus lábios grossos, saqueou as cavidades privadas de sua boca, lambeu a haste
fina de seu pescoço, ondesua vida palpitava, forte e segura, sob o véu de veludo de sua
pele.
Enquanto ele se perdia em fazer tudo o que tinha imaginado para ela, desperdiçando
as divagações ansiosas de séculos, o fluxo de seu corpo corria sob suas mãos, girando e
girando para atender às necessidades de seu corpo.
Como um espelho encantado, seu olhar dizia a ela que ele era o amante mais bonito de
toda a terra. Sempre soube que só poderia ser belo através do olhar de quem o olhava com
amor verdadeiro.
A paixão cresceu sob sua pele, de forma que ela queimou com o tipo de luminescência
que só poderia ser vista com sua alma. Ele seguiu o caminho que ela lhe mostrou, lambendo
as curvas e cavidades de seu corpo, sugando cada um de seus mamilos, até que a forma
graciosa com que ela o tocou rasgou e exigiu.
A fome em sua voz enquanto gritava soava como música para ele, prateada e apaixonada,
como assistir o sol brilhar na asa de um estorninho. O sal de seu perfume excitado era
terroso, viciante. Ele esfregou a bochecha ao longo da linha plana e sacudida de seu
abdômen, inevitavelmente atraído pela parte mais secreta dela.
Ela abriu as pernas, concedendo-lhe acesso à sua carne mais sensível e frágil. Ele
começou a lambê-la e acariciá-la com a língua, traçando as dobras delicadas e sedosas
com classede reverência que este tesouro merecia. O almíscar de sua excitação deslizou por
seus lábios.
Seu próprio corpo parecia derretido, sua ereção tão espessa e apertada que saiu direto
de seu corpo. Enquanto ele estava deitado de bruços, empurrando para baixo na cama para
festejar com ela, a fricção leve de seu pênis esfregando sobre os lençóis grossos o fez
ejacular.
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Rangendo os dentes, ela suportou a pulsação insatisfatória de prazer / dor. Ele precisava
estar dentro dela, oh deuses, mas ele não podia deixar a riqueza sensual se espalhar sob ele.
Espalhando com cuidado sua carne carnuda e rubi, ele encontrou seu clitóris. Quando
ele colocou a boca nela, um grito sem fôlego deixou seus lábios. Ela se levantou da
cama, a cabeça arqueada para trás, enquanto os músculos longos e bem formados de
sua parte interna das coxas se contraíam.
Isso era o que eu queria. Eu precisava ouvir seu grito. O contentamento acalmou o fogo
de sua própria necessidade. Não duraria, mas faria durar o suficiente.
Amamentando seu pequeno e poderoso bico de carne, ela acariciou as pétalas ao redor
de sua entrada, acariciando as dobras delicadas. Mais de sua excitação líquida cobriu seus
dedos. Ela cravou os dedos no cabelo dele, soluçando: "Não sei. Não sei".
Que não sabe? o monstro sussurrou em sua cabeça.
"É tão intenso, não sei se vou aguentar." A confissão caiu de sua boca trêmula. Confie
em mim, ele murmurou. Você pode levá-lo.
Ela era mais forte do que ela imaginava. Ele era mais forte do que quase qualquer pessoa
que conhecia.
Em suma, felizmente delirante, ela correu seu clitóris com atenção tensa sobre a borda
de seus dentes. Ele finalmente foi capaz de fazer suas garras se retrair, enquanto
mergulhava dois dedos gananciosos dentro dela. Com sua invasão, ele sentiu sua convulsão.
O clímax surgiu de seu núcleo para o resto de seu corpo, e foi tão fodidamente lindo. Tão
fodidamente lindo, de repente, ele mal podia esperar que isso acabasse. De alguma forma,
ele o fez, massageando sua passagem interna para ajudá-la a passar por isso.
Quando seu prazer diminuiu, ela se lançou. Rastejando por seu corpo, ela trouxe a ponta
de seu pênis em sua entrada. Sua mão colidiu com a dela quando ela estendeu a mão para
ajudá-lo.
A selvageria voltou. Quando ela entrou na bainha quente e apertada, ela cravou os dedos
no colchão, arranhando-o com um prazer tão profundo que parecia uma agonia.
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Ele precisava tanto dela que começou a ejacular novamente com o primeiro impulso. Seu
rosto se contorceu, suas costas arqueadas. Com os olhos arregalados, ela olhou para ele com
espanto. Quando ele acariciou o peito com as duas mãos, ele atirou nela com mais força.
Não foi suficiente. Nunca poderia ser o
suficiente. É a sua chance, cara.
Pegue. Leve ela.
"Você é minha," ele rosnou em seu rosto.
Ele sussurrou através dos lábios inchados de seus beijos, "Sim."
Quase se desculpando, ele confessou: "Não consigo parar. Tenho que fazer isso de novo.
Naquele momento, ele passou os braços em volta do pescoço dela. Ele nunca se cansava
de quão apaixonadamente ela o abraçava. Ela disse contra sua boca: "Pegue tudo que você
precisa, meu amor. Tudo o que eu tenho é seu.
É a sua chance, cara. Ele pegou
tudo o que tinha para dar. Um
presente tão precioso.
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Capítulo dezenove
Um dia antes da mascarada, os restos mortais de Constantino foram cremados. Em todas

as partes da cidade de Nova York, as bandeiras tremulavam a meio mastro. O tráfego
silenciou e muitas lojas fecharam as portas.
O tempo também esquentou e uma garoa leve caiu do céu cinza. Parecia que o mundo
inteiro estava lamentando sua morte.
Dragos pediu para fazer um crematório especial, grande o suficiente para conter um
homem. Foi no telhado da Torre. As sentinelas pegaram o corpo de Constantino, vestido com
roupas simples do dia a dia, e o deitaram gentilmente.
Então chegaram todos que cabiam no telhado da Torre. Quem não cabia no telhado
ficava na escada, oitenta andares até a rua, onde as pessoas se aglomeravam ao redor do
prédio nas calçadas. Mais tarde, Bel ouviu a multidão se espalhar por vários quarteirões em
todas as direções ao redor da Torre.
Ela ocupou seu lugar ao lado de Graydon em um círculo de sentinelas, segurando sua
mão. Rune e Carling se juntaram ao círculo. A harpia Aryal chorou abertamente, enquanto
seu parceiro Quentin esfregava suas costas com a mandíbula cerrada. Grym e Alexander
olharam para Constantine, enquanto o quarto Gryphon Bayne baixou a cabeça, cobrindo o
rosto com uma das mãos.
Dragos, Pía e Liam estavam próximos. Os olhos de Pia estavam inchados e vermelhos,
e Liam continuava enxugando o rosto. Pia manteve o braço em volta dos ombros do
menino. De vez em quando, ele sussurrava em seu ouvido e a segurava com mais força,
abraçando-o ao seu lado.
E Dragos ... Bel tentou o seu melhor para não olhar, mas ela não pôde deixar de dar uma
olhada em sua expressão sombria. O ouro feroz em seus olhos havia desaparecido e ela
pensou ter visto algo quente e úmido em suas bochechas. Era quase como se o dragão
chorasse lágrimas de fogo.
A Grande Besta poderia sentir amor e perda. Eu poderia sentir muito. Sua compreensão
de quem e o que havia se transformado em algo novo. Embora ela nunca pudesse imaginar
estar perto dele, ela poderia finalmente aceitar que ele havia se tornado outra pessoa. Ele
não era mais o animal que havia saqueado os Elfos há tanto tempo.
2017 269
Graydon cerrou os dedos com força. Sua expressão parecia dura enquanto ele se
agarrava à dor. Ela não chorou ou falou, mas ela sabia como sua dor era de partir o
coração.Embora ela não tivesse conhecido Constantine, ela lamentou a perda de Graydon.
Quando todos estavam reunidos, Dragos deu um passo à frente, para a borda do braseiro.
Olhando para o rosto calmo de Constantine, ele acariciou seus cabelos loiros. Ele não disse
uma palavra. Ninguém disse nada.
O murmúrio suave de vozes morreu, e o resto da Torre ficou completamente silencioso,

exceto pelo som do vento e da chuva. Embora o silêncio parecesse estranho para Bel,
também parecia apropriado, como se a dor de Wyr fosse grande demais para palavras.
O corpo de Constantino desapareceu em um grande incêndio e ele foi lançado para

sempre ao céu aberto. Uma nuvem de fumaça apareceu brevemente acima, sinalizando para
toda a cidade que ela havia sumido. Poucos minutos depois, quando o fogo se apagou, o
braseiro estava vazio. O fogo do dragão estava tão quente que não havia nada.
Embora não tivessem velório, eles reduziram o trabalho ao mínimo, apenas o pessoal
necessário. Graydon ainda estava de licença médica, então, após a cerimônia curta e
silenciosa, ele e Bel voltaram para o apartamento. Uma vez lá dentro, ele não largou a mão
dela.
Em vez disso, ele a levou para a sala sombreada, e ela saiu voluntariamente. Lá, ele a
despiu silenciosamente, enquanto ela se concentrava em tirar as roupas, injetando todo o
amor e compaixão que podia em cada toque que passava, até que eles estivessem nus, um
de frente para o outro.
O corpo de Graydon estava tão poderoso como sempre, sua estrutura maciça coberta
por músculos pesados e pele profundamente bronzeada. A vitalidade tomou conta dele,
enquanto por dentro, ela sabia que sua caixa torácica quebrada, peito e músculos do
peito ainda estavam se firmando depois que Pia o curou.
Ele podia fazer atividades normais, mas seu cirurgião ainda não o havia liberado para
voos pesados ou batalhas.
Uma cicatriz em forma de estrela cobria o centro de seu peito largo.
Ela o acariciou. A intensidade de sua dor silenciosa quebrou sua compostura. Seu rosto se
enrugou, ela se encostou nele e pressionou os lábios na cicatriz brilhante.
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"Eu sempre serei grato a ele", ele sussurrou. "Todos os dias da minha vida, vou agradecê-
lo pelo que ele fez por você."
Um estremecimento sacudiu seu corpo poderoso. Respirando com raiva, ele a

abraçou e beijou.
Tudo o que ela não podia dizer vinha de seus dedos, de sua boca. Ela sentiu sua dor e
necessidade tão agudamente como se fossem dela.
Ele a beijou tão forte e profundamente que bateu nos lábios. Ela deu boas-vindas ao
desconforto, beijando-o novamente, satisfazendo sua necessidade com a dela. Suas mãos
percorriam seu corpo com preocupação e urgência, acariciando seus seios, descendo pela
curva de sua coluna, agarrando seus quadris.
Ela se afastou, apenas para agarrá-lo pelo pulso, cair de costas na cama e puxá-lo com
ela.
Ele chegou impaciente, cobrindo o corpo dela com o dele. Seu bem-vindo peso se
estabeleceu em cima dela, espalhando suas pernas e envolvendo-as ao redor de seus
quadris até que seu grande e pesado pênis pressionou contra sua pélvis.
A necessidade impulsionou os dois. Quando ela alcançou entre eles para agarrar sua
ereção dura, ele se ergueu sobre os cotovelos, e ela o guiou até sua abertura. Não se tratava
de sensualidade, nem demorou a explorar os pontos de prazer um do outro. Isso era algo
mais sombrio e muito mais necessário.
Apesar da tensa urgência em seu corpo, ele empurrou suavemente, balançando mais
profundamente com cada impulso, até que ele se sentou completamente dentro dela,
enchendo-a completamente, não apenas fisicamente, mas emocionalmente.
"Eu não sei como vivi sem você", ele sussurrou em seu cabelo enquanto se movia dentro
dela. "Eu sei que sim. Há um conjunto completo e total de memórias na minha cabeça de
uma vida muito longa e complicada. Mas é quase como se essas memórias pertencessem a
outro homem. Um homem muito parecido comigo, mas ainda assim outra pessoa .
"Eu sei o que você quer dizer", ele murmurou, acariciando sua cabeça, seus ombros, a
linha larga e longa de suas costas. "Eu estive precisando e desejando você por tantos
séculos, antes de nos conhecermos, eu simplesmente não sabia que o que eu precisava e
queria era você."
Ele embalou sua cabeça na palma de uma grande mão, apoiando seu peso em um
cotovelo. enquanto seus quadris flexionavam. O comprimento duro de seu pênis era tão
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grande.
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Era quase grande demais, esticando-o tanto quanto podia. Foi uma dor boa e profunda
que apagou o lugar frio e vazio que existia no fundo de sua alma por tanto tempo.
Ela nunca quis que ele parasse. Ele queria que eles sempre estivessem juntos assim,
movendo-se juntos, em um ritmo tão antigo, tão essencial que os consumia. Cada um
deles era um dos mais velhos de sua espécie, mas essa necessidade - esse desejo - ainda
os governava.
Lentamente, ela aumentou o ritmo e ergueu os quadris para satisfazer cada impulso com
prazer. Um prazer profundo e ardente apertou seu corpo, até que se tornou um ponto alto e
penetrante de necessidade.
Ele se aproximou entre eles para acariciar as pétalas de carne macia em sua abertura
esticada onde ele a penetrou. Um turbilhão de sensações passou por ela a cada golpe, até
que ele encontrou o pequeno casulo de seu clitóris. Quando ele massageou aquele incrível
ponto sensível, uma explosão sacudiu seu corpo.
Gritando, ela se agarrou a ele, estremecendo quando as ondas do clímax percorreram

suas terminações nervosas. Ele era tão lindo para ela - mesmo no meio de sua própria dor e
necessidade, ela deu, ela não tomou.
Movendo os quadris para que ele continuasse a foder com delicadeza, ela não parou
de massagear, aproveitando seu prazer até que sua sensibilidade cresceu tanto que ela
não aguentou mais.
Empurrando a mão dela, ele empurrou seu ombro e a encorajou gentilmente, "Rápido,
meu amor."
Deixe-me subir.
Prontamente, ele obedeceu. Segurando-os juntos, envolvendo um braço ao redor de seus

quadris e segurando-a contra ele, ele se recostou nos travesseiros.
Ao lado dela, ele se acomodou no lugar. Com ele dentro dela, esta posição o fez se sentir
ainda maior do que antes. Ele estendeu as mãos sobre o estômago liso e musculoso,
preparou-se e começou a se mover.
A expressão em seus olhos. Sua expressão tensa e crua.
Eu queria chorar por ele. Mas esse não era o tipo de liberação que ele precisava. Ele
precisava se libertar. Ela tomou seu ritmo, ondulando seu torso enquanto agarrava seu pênis
com tanta força
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como ele poderia com seus músculos internos. Massageando-o, fazendo-o trabalhar,
silenciosamente encorajando-o a se soltar.
Baixando a cabeça, ela sustentou seu olhar e seu cabelo escuro caiu para frente,
cobrindo-o como uma tenda de seda.
Enquanto ele a fodia, ele acariciou seus seios e tocou seu cabelo. "Eu te amo", ela disse a
ele. "Eu amo Você."
Suas palavras pareceram tirá-lo de um transe. Ele a agarrou pelos quadris e se levantou
novamente, até que se lançou dentro dela. A fricção se tornou insuportável, e enquanto ela
queria falar sobre ele, seu próprio prazer disparou novamente, até que outro clímax bateu
em seu corpo. Ela ergueu as mãos e gritou com a força daquilo.
Ele agarrou as mãos dela, segurando-as com força, enquanto a empurrava. Sua ternura
cuidadosa se estilhaçou e a expressão em seu rosto tornou-se feroz.
Então ele arqueou a coluna e encostou o osso pélvico no dela, gemendo. Ela estava tão
esticada dentro dela, ela podia sentir quando seu pênis começou a latejar. Ele esguichou
dentro dela, tremendo.
Desta vez, ela sabia o que esperar. Quando seu clímax diminuiu, seu rosto se contorceu.
Ele rosnou: "Não é o suficiente. Nunca pode ser o suficiente.
"Vamos," ele convidou suavemente. -Me dê isto. Dê tudo para mim.
Ele a ergueu de seu corpo. Ficando de joelhos, uma mão em suas costas, ele a empurrou
para suas mãos e joelhos.
Ansiosamente, ela se acomodou no lugar, preparando-se para ele. Foi uma posição
franca ecarnal, tudo o que ela poderia querer que fosse. Ela tinha pensado que precisava
deixar ir. Ele não havia considerado suas próprias necessidades, ou que ele precisava deixar
ir também.
Ele se aproximou dela por trás, cobrindo-a, e antes que ela pudesse alcançar entre suas
pernas para ajudar a guiá-lo novamente, ela sentiu a cabeça larga e grossa de seu pênis
explorando sua entrada. Desta vez, quando ele deslizou dentro dela, ela estava escorregadia
de tanto prazer, e ela o sentiu entrar em um impulso longo e luxuoso que ele empurrou para
frente em seus cotovelos.
Ela gemeu, tremendo. Os grandes músculos de suas coxas estremeceram. Tudo o que era
civilizado, ela pensava que sabia sobre si mesma, desapareceu quando ele passou as mãos
pelos cabelos dela e a acertou.
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"Você é minha," ele
rosnou. "Diz.""Sim," ele
engasgou.
Eu lutei por você. Eu esperei por você. Eu vou viver para você. Eu morreria por você. A
cada frase, ele investia nela novamente. "Você é meu coração, minha alma. Minha."
"Não eu deixar ir a partir de nuevo, " soluço en a colcha. -Não me deixar
ir Nunca. "Nunca."
Ele nunca desistiria, nunca a deixaria ir, nunca pararia de querer ou precisar dela. Ele
sempre seria fiel, sempre acolhedor. A realidade emocional disso começou a penetrar.
Finalmente, depois de todas as questões que obscureceram sua vida, essa devoção, essa
dedicação inflexível, era o que havia no fim da sombra.
A última dor fria e aguda que a atormentava por tanto tempo havia cessado. Lágrimas
escorreram por seu rosto. Ele não poderia chegar ao clímax novamente. Ela estava exausta.
Mas ainda assim a pressão aumentou, enquanto ele mantinha um ritmo paciente, constante
e, meu Deus, implacável.
Então seu amante doce, adorável e perigoso desceu sobre suas costas e a mordeu na
nuca, e foi uma coisa tão possessiva e selvagem de se fazer que ela a sacudiu direto de sua
exaustão e a arrastou para um terceiro clímax.
Sons saíram dela. Sons dos quais você nunca ouviu falar. Ele não controlava mais seu
corpo. Ele fez.
Ele se contorceu atrás dela. Com um gemido abafado, ela começou a tremer
completamente como no clímax. Ele mal tinha começado a frear quando engasgou, "Mais
uma vez, eu tenho que fazer."
Estava além das palavras físicas. Ela respirou, tudo o que você precisa. Leve-me tudo que
você precisar. Sou tua.
Total e completamente, dedicado a ele.
Movido pela necessidade, ele a tomou de novo, e de novo, até que o sol se pôs e o quarto
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ficou escuro como breu. Em algum momento, ela se sentiu transformada, existindo
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quase fora do corpo, como se tivesse passado por um cadinho para sair do outro lado, um
novo forasteiro polido.
Quando ele finalmente parou, ele se deitou em cima dela. O peso de seu grande corpo a
ancorou no lugar, e a batida de seu coração bateu em seu peito. Ele mal conseguiu reunir
força suficiente para envolver os braços em volta do pescoço, mas de alguma forma ele
conseguiu.
Eles se afastaram juntos, em silêncio. Sem se mover, sua mente girou em uma
jornada preguiçosa de pensamentos e imagens desconectados.
Às vezes, quando Wyr acasalava, a probabilidade de gravidez aumentava. Ela esboçou um

sorriso leve e exausto. Ela não buscaria um milagre tão raro - muito, muito tempo atrás, ela
aprendera a ser feliz com sua própria vida. Todas as Raças Antigas, cada uma à sua maneira,
tiveram que chegar a um acordo com isso.
Mas se aconteceu, depois de todos esses milênios, não seria?
Dando um beijo no molhado templo de Graydon, ela sussurrou: "Se, por acaso, tivermos a
sorte de ter um filho nosso, podemos chamá-lo de Constantine?"
Seu corpo enrijeceu. Ela teve tempo suficiente para pensar: Oh, deuses, eu disse a coisa
errada.
Então, em um sussurro estrangulado e quebrado, ele disse: "Eu adoraria."
A rigidez de seu corpo se quebrou em um forte soluço. Ombros levantados, ele enterrou o
rosto em seu pescoço.
Finalmente, sua dor finalmente se dissipou.
De alguma forma, então, ela encontrou todos os tipos de força e energia, enquanto se
enrolava em torno dele, cantarolando conforto sem palavras, chorando com ele até que
nenhum dos dois chorasse e, juntos, deram os primeiros passos em direção à cura.
Na noite seguinte era a Masque de los Dioses, a grande festa de gala anual que
Dragos dava na sala de banquetes da Torre.
Bel se perguntou se Dragos cancelaria a mascarada, mas aparentemente decidiu seguir

em frente. Possivelmente, teria sido muito difícil cancelar. Dignitários e turistas já
inundaram a cidade.
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Mais do que provavelmente, ela pensou que era uma declaração de desafio para o resto
do mundo.
Aqui estamos, dizia o comunicado.
Poderíamos ter recebido um golpe terrível, mas não fomos derrotados.
Ele não viu Graydon o dia todo. Ele havia voltado ao trabalho leve e não poderia atendê-
la na festa. Quando ele se desculpou, ela colocou a mão em sua boca, parando-o na metade
do tempo.
"Eu sei quem você é e sei o que você tem que fazer", disse ele. "Além do mais, eu sei
disso há muito tempo. É parte do que eu amo em você. Nunca se desculpe por fazer seu
trabalho.
Quase imperceptivelmente, sua expressão se iluminou. Ele perguntou: "Você está bem
comigo sendo um policial glorificado?"
Foi muito mais que isso. Ele já tinha visto outras pessoas virem até ele com seus
problemas e dúvidas e, a cada vez, ele fazia tudo o que podia para ajudá-los a resolvê-los.
Com o tempo, talvez eu pudesse ajudá-lo com isso. Talvez as pessoas começassem a
procurá-la também, uma vez que passassem a se conhecer e amar e se acostumar com o fato
de que ela realmente fazia parte do mundo deles.
Eu estava até mesmo começando a ansiar por fazer isso de novo, ajudando as pessoas,
ouvindo-as e consertando seus problemas. Quando chegasse o dia, ela estaria pronta para
isso.
Erguendo os dedos dos pés, ela o beijou e disse contra sua boca: "Estou mais do que bem.
Estou orgulhoso de você e não te amo de nenhuma outra maneira.
Ela era muito velha e experiente para ter qualquer ilusão. Haveria tempos difíceis e eu
esperava dificuldades. Ela sabia que às vezes ficava assustada e que nada ficaria bem
novamente até que ela passasse pela porta e voltasse para casa.
Ela também sabia que ele era tudo o que valia.
Quando a noite caiu, ela vestiu suas roupas, tentando decidir o que vestir. Como uma
solução de curto prazo para sua mudança para Nova York, ele ordenou que suas roupas
fossem enviadas pelo departamento de elfos, e encheram o armário de entrada de Graydon
por
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explodido. Você teria que decidir o que fazer com seus outros bens (móveis, obras de arte,
etc.), mas essas eram decisões que poderiam ser feitas com o tempo.
Finalmente, ela vestiu um vestido azul escuro simples com um dominó combinando. Ela
enrolou o cabelo em uma torção, prendeu-o na parte de trás da cabeça, calçou um par de
saltos altos e manteve a maquiagem sutil.
Outros continuaram com a mascarada normal, mas, para ela, em face da perda que Wyr
e Djinn sofreram, ela sentiu que algo mais elaborado estaria errado.
Linwe a encontrou na porta do apartamento. A jovem também se vestia com sobriedade.

Seu cabelo também tinha sido tingido de preto. A cor era muito mais rígida do que seu
cabelo castanho escuro natural.
O preto destacava sua graciosa estrutura óssea e a profundidade e forma de seus olhos
escuros, embora Bel soubesse que Linwe não tingiu seu cabelo por motivos vãos.
"Muito apropriado", Bel disse a ele. Gentilmente, ele tocou as pontas do cabelo curto de
Linwe. "Embora, devo confessar, vou sentir falta do rosa."
Linwe abaixou a cabeça. Talvez eu possa voltar um dia.
-Está bem o seu apartamento? -Eu pergunto.
Ela não foi capaz de dissuadir Linwe de vir para Nova York com ela, e a mulher mais
jovem era tão apaixonada pelo assunto que não teve coragem de se esforçar muito.
Em qualquer caso, para ser honesta consigo mesma, ela encontrou conforto egoísta na
devoção de Linwe. Enquanto ela estava pronta para fazer uma mudança tão profunda e
drástica, e ela o abraçou, deixando os Elfos e tantos entes queridos para trás, ainda era
difícil. Tinha sido sua casa e sua missão por muito tempo.
"Esta não é a Floresta", disse Linwe, encolhendo os ombros. "Tudo bem. Isso vai ser
coisa dele.
"Vou lhe contar um segredo", sussurrou Bel.
UMA brilho voltou para a ojvocês a partir de Linwe. Sua susurpado a partir de gnuevo, "O
que es eSW? "
Bel sorriu para si mesma. A centelha de Linwe nunca poderia ser removida por muito
tempo. Ela confidenciou: "Vou mudar esta Torre para melhor."
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"Ooohh?" Uma das sobrancelhas de Linwe se ergueu. "Como é isso?"
"Vou trazer um toque da Floresta", disse Bel. “Vai levar algum tempo - e realmente muito
dinheiro - mas espere para ver. O Wyr vai me agradecer.
Linwe abraçou Bel. "Nós vamos ter uma aventura
como essa!" Ela abraçou a outra mulher. -Sim, vamos,
certo?
Juntos, eles caíram. Linwe fez companhia a ela enquanto ela procurava por Ferion na
multidão.
Talvez inevitavelmente, a tarefa a devolveu à máscara Vauxhall, duzentos anos atrás. Eu

estava tão ansioso e preocupado naquela noite enquanto procurava por Ferion.
Agora, muitas coisas mudaram.
Na última parte do século 19, os Vauxhall Pleasure Gardens haviam ficado muito no
passado. Com o passar dos anos, o Rei Oberon ficou mais frio e distante, até que parou de
frequentar funções públicas.
Eu não o via ou falava com ele há muito tempo. De vez em quando, ele tinha um
vislumbre de um de seus cavaleiros participando de funções em seu lugar, mas eles
permaneceram secretos e distantes. Francis Shaw, o conde de Weston, foi morto em um
ataque terrorista em Londres.
Este ano, junto com tantos outros elfos, Calondir estava morto, e agora Constantino e
Soren também.
O Djinn não estava presente na mascarada, nem mesmo Khalil, nem o Oráculo presente.
Bel tinha ouvido através de Graydon, que falava frequentemente com Rune, que Khalil
lamentava a perda de seu pai ferozmente, apesar de como eles lutaram quando Soren estava
vivo.
Parecia estranho, de uma forma dolorosa, olhar para a sala lotada e não mais ver a figura
alta e poderosa de Soren, com seu cabelo branco característico e olhar penetrante de
diamante.
Ele não sabia como o Djinn chorava como uma sociedade, mas ele tinha ouvido que
2017 280
nenhum deles dançava nos desertos ocidentais. As grandes colunas de areia e vento ficaram
paradas e silenciosas.
2017 281
E, finalmente, Malphas foi morto. Ele não pôde deixar de sentir um grande alívio com
aquela mudança em particular.
No final, ele não encontrou Ferion. Encontrei.
Uma mão fechou-se suavemente em seu pulso. Ela se virou surpresa ao descobrir que seu
filho estava atrás dela. Ela também havia se vestido com sobriedade e prendido seus longos
cabelos loiros em uma trança justa.
Ele emprestou a seus traços bonitos uma severidade que lhe convinha atualmente. Como
um aceno à tradição, ele trouxe um dominó, mas em vez de usá-lo, ele o colocou no bolso
do paletó.
Linwe tocou seu ombro. "Eu estou indo ... para algum lugar. Envie-me uma mensagem se
precisar de alguma coisa.
"Obrigada", disse ela.
Quando Linwe desapareceu na multidão, ele se virou para Ferion. Ele não pôde deixar de
colocar a mão no braço e examiná-lo disfarçadamente.
A mancha sutil e corrompida de escuridão que estava embutida em sua alma havia
desaparecido completamente. Finalmente, seu filho estava livre. O Lorde dos Altos Elfos
estava livre para ser quem ele precisava ser. Fosse o que fosse, só o tempo poderia contar
essa história.
"Mãe", disse ele.
Ela colocou os braços em volta dele, abraçando-o com tudo o que tinha. "É muito bom ver
você."
"É bom ver você também." Os lábios dela se alargaram em um sorriso, ele retribuiu o
abraço. Muito rápido, o sorriso morreu e ele ficou sóbrio. Eu não vou ficar. Só vim porque
prometi que viria.
Outra coisa que mudou, desta vez, manteve sua palavra. Seu coração estava aceso de
alegria. "Obrigado por vir."
Ele disse a ela em voz baixa: "Eu vim aqui também porque queria tentar uma última vez
fazer você mudar de ideia, se eu pudesse. Não fique aqui. Venha para casa comigo, onde
você pertence.
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Ela balançou a cabeça e disse suavemente: "Você sabe que não vou fazer isso."
“Você não tem que deixar Graydon. Traga-o com você. Nós cuidaremos disso.” Ele
acenou com a mão. “Os Wyr não são mais nossos inimigos. Eles nos ajudaram muitas vezes a
manter as hostilidades. Faremos um lugar para ele. Mãe por favor. "
Incapaz de se conter, ele ajeitou a lapela, deixando seus dedos permanecerem enquanto
alisava o pano sobre o peito duro.
"Significa muito para mim que você diga isso", respondeu ele. Mas você sabe que Graydon
nunca caberia lá. Eles estão construindo um lugar para mim aqui. Não só isso, mas é aqui
que eu quero estar. "Ela encontrou o olhar dele." Eu não pertenço mais à Carolina do Sul.
Além disso, você não está me perdendo, você nunca poderia me perder. Iremos visitá-lo
quantas vezes pudermos.
Seu rosto se contraiu. "Não é a mesma coisa, e você sabe disso. E o que você quer dizer
com você não é da Carolina do Sul? Meu pai foi quem quebrou o chicote, mas por muito
tempo, ele tem sido o coração e a alma do nosso grupo.
-Se for verdade, então é hora de outra pessoa preencher esse papel. Ela tocou seu rosto.
Meu coração está aqui agora. Sidhiel e outros estarão lá para ajudá-lo a aconselhá-lo, e só
estarei à distância de um telefonema se você precisar conversar. Pense nisso, Ferion. Você
está realmente livre agora. O futuro é seu para assumir - para o que levar. Seja o homem
maravilhoso que sei que você é e o tipo de líder que sei que você pode ser. "
Ele soltou um suspiro de frustração. "Às vezes você pode ser tão teimoso."
Por alguma razão, isso a fez rir muito. "É uma coisa boa que seja, não é?"
A linha normalmente reta de seu ombro cedeu. "Essa mudança realmente aconteceu,
não é? Você não vai voltar para casa.
-Nenhum filho. Sua expressão se suavizou com a expressão de perda que ocorreu em seu
rosto. "Eu te amo de todo o coração. Não vou voltar e vai ficar tudo bem. Vamos encontrar
um tempo para conversar amanhã. Você vai me ligar depois de chegar em casa?
"Está bem sim." Ele assentiu. "Tenho várias coisas que preciso fazer, mas posso ligar um
pouco antes do jantar. Como você vê isso?"
"É maravilhoso."
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Telefonemas seriam uma boa ponte. Eles poderiam conversar todos os dias por um
tempo. Então, gradualmente, à medida que ambos se ajustavam à mudança e encontravam o
equilíbrio em suas novas vidas, esses telefonemas começavam a vir duas vezes por semana.
Então, talvez a cada duas semanas.
Era o que deveria ser, embora ele não pudesse imaginar como as festas seriam
coordenadas. No entanto, um passo de cada vez.
Ele a tomou nos braços. Baixando a cabeça, ela sussurrou em seu ouvido: "Meu pai
poderia ter quebrado o chicote, mas você sempre foi meu coração e minha alma, sabia
disso?"
Seu coração inchou. Lágrimas de choque brotaram de seus olhos.
Ele a soltou. Mesmo quando ele abriu a boca para responder, ele se virou e desapareceu
na multidão.
Ele mal havia saído do lado dela quando Linwe reapareceu. A jovem nada disse, mas sua
expressão calorosa e sua companhia deram apoio enquanto Bel recuperava a compostura.
Logo outras pessoas, diplomatas e representantes de outras raças de anciãos estavam se

aproximando, e ela ficou tão envolvida na conversa que não teve tempo de parar com a
partida de Ferion.
Cerca de uma hora depois, a música parou.
Em uma extremidade do salão de banquetes, as portas se abriram e as pessoas saíram da

pista de dança, abrindo caminho enquanto a procissão dos deuses começava.
Em um baile de máscaras de qualquer tamanho, sete atores escolhidos a dedo, vestidos

como os sete deuses das Raças Antigas, percorriam a multidão. Em reuniões menores,
familiares ou amigos representavam os deuses. Diz a lenda que um deus acompanhava todas
as máscaras em segredo, mas Bel nunca soube que existia alguma verdade.
Para um assunto complicado como a máscara da Torre, cada um dos sete deuses estava
suntuosamente disfarçado. No entanto, ao contrário de outras vezes, este ano a orquestra
não tocou novamente em procissão.
Este ano, os deuses entraram no salão de banquetes em silêncio.
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Um murmúrio percorreu a multidão e depois morreu.
Liderando a procissão estava Taliesen, Deus da Dança. Parte homem e parte mulher,
Taliesen foi o primeiro entre os Poderes Primordiais porque dança é mudança, e o universo
está em constante movimento.
O atual Taliesen foi retratado por uma mulher esguia. Depois dela veio Inanna, a deusa
do Amor; Nadir, a deusa das Profundezas ou Oráculo; Will, o deus do Dom; Camael, a deusa
do Lar; E Hyperion, o deus da lei.
Última veio Azrael, Deus da morte.
A quietude encheu o salão enquanto a morte passava. Todo o Wyr, incluindo todas as
sentinelas, curvou-se para a graciosa figura vestida de preto.
Cada Wyr, exceto Dragos. Ele não se curvou. Bel não achava que ele tinha coragem de se
curvar a ninguém. Mas foi rigidamente mantido em atenção.
A multidão seguiu o exemplo de Wyr, curvando-se diante da Morte e prestando

homenagem ao sentinela e ao Djinn que havia caído. O olhar de Bel se encheu de umidade e
ela mordeu o lábio. Quando a morte se aproximou, ela se curvou também. O silêncio
permaneceu, intenso e profundo, até que o último dos deuses emergiu do salão de
banquetes do outro lado.
Os músicos ergueram seus instrumentos, a música encheu o salão mais uma vez e o
momento da memória acabou.
Muito depois da meia-noite, depois que todos desmascararam e a multidão diminuiu,

Graydon foi procurá-la. Ele parecia tão cansado quanto se sentia. Em algum momento,
ele afrouxou a gravata e desabotoou os primeiros botões da camisa no pescoço.
Todas as sentinelas, junto com Dragos, Pia e Liam, ficaram pretas naquela noite. Embora
ela soubesse, como Linwe pintando o cabelo de rosa, que nenhum dos dois usava preto como
uma declaração de moda, a simples formalidade do terno de Graydon ficava bem nele.
O preto enfatizava o longo comprimento de seu corpo, junto com o poder da largura
daqueles ombros largos e musculosos. Também destacou suas cores - o brilho saudável de
seu bronzeado profundo, seu cabelo avermelhado e a profundidade de seus olhos cinza-
escuros.
2017 285
Apesar disso, ela admitiu para si mesma, o corte do terno conseguiu ficar perfeito.
Uma onda de amor por ele a invadiu. Quando ele se aproximou dela, ela abriu os braços e
ele se aproximou deles, envolvendo-a em um grande abraço, enquanto sua presença a
envolvia com aquele brilho carinhoso e amigável.
Ele nunca se cansaria dela, ele nunca se cansaria de sua companhia. O fato de elaEla
também foi dominada pelo desejo e profundamente, desesperadamente apaixonada por ele
selou seu destino, e estava contente em nunca deixá-lo.
Aconchegou-se contra seu peito, ela ergueu o rosto para seu beijo.
Ele acariciou seus ombros. "Nós nos encontramos no sótão. É um pouco de tradição depois
do baile de máscaras, e nós gostaríamos que você - eu gostaria que você viesse, se quiser."
Instantaneamente, ele colocou de lado seu próprio cansaço. Este foi seu primeiro convite
para uma reunião do círculo interno. Ela estava francamente surpresa por ter chegado tão
cedo. Era muito importante para ela não ir.
E mesmo que nada disso fosse verdade, Graydon a queria ali, e esse era todo o ímpeto de
que ela precisava.
"Claro", disse ele. Enquanto ele entrelaçava os dedos nos dela e caminhavam em direção
aos elevadores, ele perguntou: "Quem estará lá?"
"Serão apenas as sentinelas. Rune e Carling, e Pia, Liam e Dragos." Ele fez uma pausa,
dando-lhe um olhar de soslaio. Aviso justo: provavelmente alguns de nós poderíamos cair
bêbados, eu incluído.
Portanto, seria um grupo muito pequeno e seleto.
Ela apertou seus dedos. Precisa que eu fique sóbrio para que possamos voltar para o
apartamento?
Ele balançou sua cabeça. "Nunca fico tão bêbado a ponto de não conseguir voltar para
casa."
Ela disse a ele: "Então, posso muito bem me juntar a você, porque foi uma semana
infame." Uma faísca de aprovação surpresa apareceu em seu olhar. Ele disse:
2017 286
"Certamente que sim".
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Não era apenas seu primeiro convite para uma reunião do círculo interno, mas também
seria a primeira vez que ele passaria algum tempo com os Sentinelas, ou os Cuelebres como
uma família.
Em janeiro, antes que a crise dos Elfos estourasse, ela compartilhou uma breve visita e
conexão com Pia, mas não passou mais tempo com a outra mulher desde então.
Bel pode ter sido convidada, mas não necessariamente aceita. Ainda não. Embora ela
tivesse enfrentado incontáveis desafios sociais no início de sua longa vida, isso era
importante de uma forma crítica que a maioria das outras pessoas não.
Ele não podia fingir que não estava com medo. Ela queria que tudo ficasse bem, não
apenas para ela, mas também para Graydon.
Embora ela não pudesse fazer nada sobre o medo, o que ela podia fazer era enfrentar o
desafio de frente. Quando ele se virou para as portas do elevador, ele endireitou a coluna.
Quando as portas se abriram com um silvo baixo, ela entrou no sótão, Graydon ao seu
lado.
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Capítulo Vinte
Apesar do fato de que nada parecia calmo ou calmo no rosto bonito de Bel, Graydon
percebeu uma pitada de nervosismo em seu cheiro em seu elevador.
Ele destacou como ele era notavelmente bom em controlar as tensões de sua própria
realidade interna, porque quando eles entraram no sótão, toda a sua atenção estava voltada
para todos ao seu redor.
Também mostrou a ela, de perto e pessoalmente, que ela tinha um inferno de uma cara
de jogo também. Ele sempre soube. Eu tinha visto vislumbres dele no passado, mas uma
coisa é saber e outra completamente diferente é ver aquele jogo em ação. Ele já a
respeitava, mas na hora seguinte, esse respeito se aprofundou exponencialmente.
Todos os outros já estavam presentes. Os homens haviam removido ternos e gravatas.

Aryal havia deixado de lado sua jaqueta de couro de corte formal. A maioria dos adultos já
estava bebendo, e a maioria das bebidas era a bebida pesada. Carling sugou uma garrafa de
sangue.
Pia absteve-se de beber álcool. Liam bebeu Coca-Cola e, embora houvesse alguns
refrigerantes suntuosos na mastigação, o menino já estava comendo de novo. Ele
manteve a cabeça baixa, evitando os olhares das outras pessoas.
Como adultos, ele estava subjugado desde a morte de Constantino. Graydon notou a
maneira sutil com que Pia mantinha sua atenção nele. Ele não tinha dúvidas de que faria
com que Liam recebesse o que precisava emocionalmente.
No início, havia pequenos sinais de rigidez em torno de Bel, o comportamento revelador

de pessoas que se conheciam há muito tempo enquanto aceitavam um estranho em seu
meio. Em meia hora, aqueles haviam derretido completamente.
Bel e Pia passaram algum tempo juntas, enfiadas em um canto da grande sala, a cabeça
escura de Bel inclinada perto da loira pálida de Pia. O olhar de Graydon deslizou para eles
várias vezes. Ele viu que não era o único que podia olhar para o tête-à-tête. Todas as
sentinelas o fizeram, Dragos, especialmente. No final da conversa, as duas mulheres se
abraçaram.
Havia tanto afeto evidente entre eles, era bom. Era bom ver como Bel tinha conseguido
deslizar para um lugar que preenchia um buraco em suas vidas, um lugar que Graydon nem
sabia que o grupo tinha.
2017 289
Algum tempo depois, de alguma forma, a barragem entre todos eles - aquela que os
impede de falar sobre Constantino - estourou. Graydon não percebeu como isso aconteceu.
Afinal, ele não estava com vontade de beber licor forte, então ele entrou na cozinha para
comprar um novo pacote de seis cervejas.
Quando voltou para a grande sala de estar, ouviu Aryal dizer a Bel: "Ele era um filho da
puta. Ele mastigava as mulheres como algumas pessoas passam pelo Tic Tac.
-Oh meu. -Bell tossiu. "Essa é uma imagem que não vai sair da minha cabeça com pressa."
Enquanto falava, ele encontrou o olhar de Graydon. Havia tanta compaixão em seus olhos
que não o surpreendeu por ter tocado até o coração tempestuoso de Aryal.
Bayne devolveu o uísque. Ele disse de repente: "Você se lembra daquela vez que uma de
suas festas ensopou suas roupas com um líquido mais leve, colocou um fósforo nelas e jogou-
as pela janela da varanda?"
"Eu recebi um telefonema naquele dia", disse Rune. "O controle de tráfego lá embaixo me
disse: 'Você sabia que está chovendo cuecas masculinas e elas estão pegando fogo?'"
Uma risada sacudiu Grym. Ele se transformou em algo próximo às lágrimas. A gárgula
éEle apertou o nariz e soltou um suspiro duro. "O idiota mais bonito que você gostaria de
conhecer. Se você não fosse uma mulher.
"O melhor e mais leal amigo", disse Graydon. Ele fechou a garganta e não conseguiu dizer
mais nada. Relaxada, Bel atravessou a sala para colocar o braço em volta dele. Ele beijou
sua testa e encostou-se a ele.
Rune disse: "Inferno de um lutador. Inferno de um investigador também." Ele jogou um

uísque de volta.
Alexander ofereceu com uma voz calma, "Eu não cheguei a conhecê-lo tanto tempo ou
tão bem quanto o resto de vocês, mas ele se tornou meu irmão."
Eles compartilharam histórias sobre Constantino nas primeiras horas da manhã.

Certamente não seria a última vez que eles precisariam se lembrar, mas era bom - bom de
uma forma que tornava a dor da perda mais suportável.
Obrigada, ela disse na cabeça de Bel.
2017 290
Ela olhou para ele. Porque meu amor?
Não entendi como começou, ele disse a ela. Mas eu sei que você fez. Precisávamos falar
sobre ele.
A propriedade Wyr nunca perdeu uma sentinela antes, ele disse suavemente. Vai demorar
um pouco para sarar, mas tenha fé. Você vai se curar.
Se alguém sabia como sobreviver à perda, era Bel. Ele passou os braços ao redor dela,
mergulhando no conforto de sua presença feminina.
Dragos ficou em silêncio durante a reminiscência. Ele se esticou em uma poltrona

enorme, constantemente bebendo conhaque enquanto seu olhar dourado olhava para todos.
Era impossível saber o que ele estava sentindo ou pensando. Ele manteve o rosto impassível.
Pia tinha chutado seus calcanhares e se amontoado contra seu lado. Absurdamente, ele
esfregou a mão para frente e para trás ao longo da curva de seu quadril.
Perto dali, Liam se espreguiçou no chão, jogando um mini tablet. Embora fossem quase
cinco da manhã, ninguém sugeriu que ele fosse para a cama. Ele precisava processar a dor
tanto, senão mais, do que qualquer um dos outros.
Eventualmente, Rune e Carling disseram boa noite. Eles partiram em uma onda de
abraços e despedidas. Rune deu um tapinha no ombro de Dragos, e os dois homens tiveram
uma breve troca telepática. Dragos acenou com a cabeça para o outro homem e o par saiu.
Graydon observou, feliz que os dois homens se reconciliaram o suficiente para que Dragos
pudesse aceitar Rune e Carling como parte de sua família estendida.
Depois que eles partiram, talvez inevitavelmente, surgiu a questão de como preencher a
posição de sentinela de Constantino. Quentin disse a Dragos: "Suponho que você tem estado
muito ocupado para pensar muito em escolher outro sentinela."
Calma, Bel disse na cabeça de Graydon, esta pode ser uma pergunta ignorante, mas
Você acha que ele consideraria convidar Rune de volta?
Ele balançou sua cabeça. Esta não é uma oportunidade, ele disse a ela. Eles estão
recuperando sua amizade, mas Dragos nunca permitiria que Carling chegasse tão perto
da sede do poder na Wyr.demesne. Em alguns aspectos, Dragos e Carling são muito
parecidos. Ambos são intrigantes.
2017 291
Eu acho que deveria estar feliz por ele ter me aceitado tanto, relativamente falando,
Bella disse lentamente, sua expressão pensativa. Estive tão preocupado em trabalhar para
aceitá-lo que não havia pensado nisso antes.
Ele a abraçou com força. Sim, você é um elfo, e sim, você era uma grande força no
domínio élfico. Mas acredite em mim, você é uma realidade completamente diferente de
Carling.
Enquanto eles compartilhavam sua troca privada, os outros assistiram Dragos considerar a
pergunta de Quentin. Ele disse: "Sim, eu pensei sobre isso."
Graydon encontrou o olhar frustrado de Aryal. Quando Dragos queria ser inescrutável, às
vezes obter qualquer informação dele era como tentar puxar dentes gigantes do tamanho de
um dragão.
Aryal disse: "Você não vai ter outra rodada de Jogos Sentinela, vai? Não apenas foi uma
despesa infernal, mas aquela semana foi exaustiva".
"Não," Dragos respondeu. "Fazer isso uma vez foi uma demonstração de nossa força.
Realizar jogos públicos novamente, especialmente logo após a primeira vez e após a morte
de Constantino, envia outra mensagem. Estou pensando em um evento privado, com uma
pequena lista de candidatos escolhidos a dedo. "
De sua posição no chão, Liam disse: "É a minha casa."
Como era a primeira vez que o menino falava naquela noite, demorou alguns instantes
para que todos entendessem exatamente o que ele havia dito.
As sentinelas se entreolharam. No bar, Aryal se virou abruptamente para colocá-la de

volta no grupo. Graydon teve um rápido vislumbre de seu perfil de olhos arregalados
enquanto ela gritava com meu maldito deus contra a parede.
Pia se endireitou de sua posição encostada ao lado de Dragos. Sua expressão se tornou
cautelosa, seu olhar penetrante focado em seu filho.
"O que você disse?" Dragos disse, embora Graydon soubesse que o dragão tinha ouvido
Liam perfeitamente. "Sente-se ereto quando estiver falando e olhe para mim."
Movendo-se deliberadamente, Liam fez mais do que sentar-se direito. Ele se levantou e
se virou para o pai.
2017 292
Ele não parecia zangado, observou Graydon. Ele também não se mostrou desafiador.
Havia algo em sua expressão jovem e bela, como se ela tivesse se decidido, e nada no
mundo iria mudar isso.
Por vários meses, todos se perguntaram se e como Liam poderia agir na rebelião
adolescente.
Lá vamos nós, pensou Graydon. Foi preparado.
Encontrando o olhar de Dragos, Liam disse em uma voz calma e firme, "Essa posição de
sentinela é minha."
"Não, não é", disse Dragos. Sua relaxada impassibilidade havia evaporado. Agora, embora
ele falasse tão calmamente quanto seu filho, uma autoridade afiada havia entrado em seu
comportamento. -Eu te darei muitas coisas, Liam. Eu vou te dar uma casa, e eu vou te dar
meu amor. Vou lhe dar a melhor educação e, quando chegar a hora, ficarei muito feliz em
lhe oferecer uma posição inicial sólida em minha empresa. Mas eu não vou te dar isso.
"Eu não perguntei a você", disse Liam. Seus braços estavam pendurados ao lado do
corpo, mas Graydon notou que suas mãos estavam cerradas em punhos.
Desde o nascimento, a forma Wyr de Liam, o dragão, lutou para chegar ao tamanho
normal. Em tempos de estresse ou crise principalmente, a criança já havia passado por
vários surtos de crescimento.
Agora, o domínio Wyr enfrentou outro desafio que atingiu o próprio alicerce de sua
existência. O menino era um pouco mais alto do que da última vez que Graydon o vira?
Estava mais largo agora nos ombros, sua voz mais profunda?
Dragos disse, "Esta conversa acabou."
“Espere,” Pia disse inesperadamente. -Dragos, ouça ele.
De todas as pessoas presentes, Graydon não esperava que Pia fosse a única para falar
com. Ela ficou profundamente abalada nas primeiras vezes que Liam teve um surto de
crescimento.
Ele se foi. Agora, enquanto olhava para Liam com respeito fascinado, juntamente com
tanto amor, isso o lembrava da devoção incansável que Bel tinha dado a Ferion.
2017 293
Dragos deu a seu companheiro um olhar atencioso. Quando Pia deslizou para fora da
cadeira para sentar no braço do sofá próximo, Dragos se inclinou para frente em sua cadeira,
apoiando os cotovelos nos joelhos e olhando para Liam. De alguma forma, nesses ajustes
simples, a cadeira de Dragos se tornou um trono.
"Ok," Dragos disse a seu filho, "Conte-nos seus argumentos."
Liam olhou ao redor da sala. "Meu dragão já é maior do que qualquer sentinela aqui",
disse ele. "Na verdade, meu dragão é maior e mais forte do que qualquer um nesta sala,
exceto você, e eu sou mais rápido do que qualquer um, exceto a mãe. A única razão pela
qual eu não ganho nas sessões de treinamento agora é porque eu não tenho bastante
experiência. Ainda. "
Dragos levantou uma sobrancelha negra elegante. “Está correto em tudo o que você
conta. E o seu último ponto é o essencial.
"Onde vou me encaixar agora, quando terminar de crescer?" Liam perguntou. "E você sabe
que vou terminar de crescer logo. Que trabalho poderia fazer para satisfazer meu dragão?"
Ele parou, seu corpo se apertou. "Como posso obter experiência se não faço nada para
conquistá-la?"
Ao lado de Graydon, Bel se moveu. A estranheza em sua expressão o jogou de volta

ao que ele disse uma vez sobre Ferion viver uma meia-vida, nunca permitidaassumindo
muita responsabilidade na ordem de seu pai, mas ele nunca teve permissão para vagar livre
também.
Perplexo com a memória, ele franziu a testa.
-Você faz perguntas convincentes para as quais ainda não temos respostas. A voz de
Dragos se suavizou. "Encontraremos respostas, e você terá um lugar e um lar onde seja
valorizado e amado, sempre. Sempre, Liam. Mas ainda assim, não vou lhe dar essa posição
de sentinela.
"Eu não estou pedindo a você para entregá-lo para mim", disse Liam. "Vou lutar por ela.
Vou aceitar ... como todas as outras sentinelas tomaram a posição dela. Vou torná-la minha.
O que eu quero que você faça é me dar tempo para me preparar para a luta. Pai, não me
leve a mal, mas não quero trabalhar na tua empresa. E o nosso departamento é tão forte, é
a primeira vez que morre um sentinela e esta oportunidade não vai voltar a aparecer, em
breve ou mesmo nunca. A única coisa que seria pior do que não me deixar tentar menos
seria criar uma oitava posição só porque sou seu filho. "
2017 294
Havia dor na última frase, dor suficiente para que, quando tudo caísse em silêncio,
ninguém falasse de novo por longos momentos.
Finalmente, Dragos se moveu. Telepaticamente, ele perguntou a Graydon: O que você

acha?
Graydon escolheu sua resposta com cuidado. Ele disse: Acho que se você não deixar
tentar, vai criar uma fissura entre vocês que pode demorar um pouco para sarar.
O feroz olhar dourado do dragão cintilou nele. Eu também me preocupo com isso, mas
isso não é o suficiente, Gray.
Parando por um momento para pensar, ocorreu-lhe de outro ângulo. Se ele tentar e
falhar, terá feito o que precisava fazer e terá respondido à sua própria pergunta. Se ele
tentar e vencer, o orgulho não será prejudicado e ele terá conquistado um lugar de que acho
que precisa. Você não sabe como se encaixar neste mundo, Dragos. Os jovens não, e em
alguns aspectos sua situação é mais difícil do que a maioria.
As sobrancelhas escuras de Dragos se juntaram enquanto ele ouvia. Graydon não

sabia o que o outro homem estava pensando, mas pelo menos estava ouvindo.
Ele acrescentou: E ele está certo - se você tentar criar uma posição para ele, não
parecerá real. Dê a ele uma oportunidade. Isso é tudo que você pede, apenas um tiro. Ele
respirou fundo. Será um desafio manter a posição aberta, mas podemos contratar mais
funcionários. Se você aceitar, podemos de alguma forma fazer funcionar.
O olhar de Dragos deixou Graydon para viajar para Pia. Depois de outra longa pausa, ele
acenou levemente com a cabeça.
Só então Dragos voltou para Liam. O menino nunca tirou os olhos do pai. Enquanto o
silêncio se arrastava, ele empalideceu e seu coração estava em seus olhos.
Dragos fez uma pausa, aceitando o apelo desesperado do menino. Disse:
“Eu te darei um ano”.
A paixão saltou para aquele rosto jovem e pálido, juntamente com uma expressão de tão
gritante gratidão que Graydon teve que olhar para baixo.
Liam disse ferozmente: "Obrigado."
2017 295
Dragos pigarreou. O comando nítido em sua voz tornou-se rouco e suave. "De nada, filho."
Graydon disse ao dragão, eu entendo que ele não é realmente uma criança, não da
maneira que normalmente pensamos sobre crianças. Mesmo assim, não vejo como um ano
pode ser suficiente.
É a chance dele, e isso é tudo que ele pediu, Dragos disse. E realmente não sabemos o
que pode fazer. Terei interesse em saber.
A Torre se recuperou após o baile de máscaras. As equipes de limpeza trabalhavam horas

extras para fazer tudo certo. Dragos, Pia e Liam viajaram para casa novamente, no interior
do estado de Nova York.
Nenhum deles estaria tão perto de se recuperar da perda de Constantine, mas Bel era
uma mulher sábia e ela estava certa.
Levaria um tempo para eles curarem, mas eventualmente eles iriam.
Para Graydon, ele teve que lutar os pesadelos da batalha, revivendo novamente e
novamente aqueles últimos momentos terríveis em que Constantino saltou sobre ele e o
girou, para longe da ameaça mortal.
Cada vez, em seus sonhos, ele gritava e lutava, mas algo sempre o impedia de arrastar os
dois para longe, e ele tinha que olhar para aquele bico comprido e perverso saindo do peito
de Constantino, seguido pelo jorro de tanto sangue.
Às vezes ele acordava gritando. Outras vezes, Bel balançou a cabeça e descobriu que
estava girando durante o sono.
Uma vez, ele acordou com a sensação de seu punho se conectando com a carne
macia. A compreensão passou por sua mente imediatamente.
Por causa da sensação de que ele a havia golpeado, ela estremeceu acendeu a
lâmpada de cabeceira e se virou para inspecionar cada centímetro de seu corpo. Apesar
de seus protestos de que estava tudo bem, ele precisava ver por si mesmo.
Ele pegou o braço dela com um único golpe e ficou fora de si ao ver a ferida aparecer na
pele delicada de seu braço.
No início, ela era calma, gentil e solidária, mas quando começou a engasgar com a
autopunição, rapidamente se tornou severa.
2017 296
"Pare com isso, meu amor", disse ela, agarrando o braço dele enquanto se sentava na
beira da cama com a cabeça enterrada nas mãos. "Foi um acidente, nada mais. Você não
poderia me machucar mesmo se tentasse. Confie em mim. O demônio do arrependimento
que te assombra agora irá desaparecer.
Ele confiava nela, com sua vida, mas ainda era uma luta aceitar o que ela estava
dizendo. Sua respiração estremeceu em sua garganta. Ele sussurrou: "Não sei como posso
fazer isso." Se eu tivesse feito algo, algo diferente ...
Ela veio por trás dele e encostou-se em suas costas, envolvendo os braços ao redor dele.
Como ele, ela decidiu dormir nua, e a pressão suave de seus seios contra suas costas era
calmante e erótica.
"Confie em mim quando digo isso", ele sussurrou em seu cabelo. "Você pode ficar
obcecado pelo resto de sua longa vida, e nada disso vai trazê-lo de volta. Foi uma batalha.
As coisas acontecem na batalha. Pessoas que amamos morrem na batalha. Embora seja
terrível, isso é tudo. Pode não ser. Eu Já estive lá, mas sei que uma coisa é verdade: você
lutou com tudo que tinha, e não havia nada que pudesse ter feito.
-Como você pode ter certeza? Ele virou a cabeça para o lado ao ouvir a voz dela, e ela o
beijou na bochecha.
"Eu sei, porque eu conheço você", disse ela. -Porque você não poderia ter feito nada
diferente.
Com isso, ele foi capaz de se livrar daquele pesadelo em particular. Ele se virou para ela
e fez amor com ela com a ferocidade que o consumia cada vez que estavam juntos.
Dr. Shaw demitiu-o para serviço ativo e voo. Ele voltou a trabalhar e, por algumas noites
depois, Bel juntou-se ao Grifo enquanto fazia voos longos e luxuosos. Aquele lugar em seus
ombros, o lugar que esteve vazio por tanto tempo, nunca se sentiria vazio novamente.
Depois de alguns dias, Bel ficou inexplicavelmente tensa e preocupada. Ele se tornou
uma pilha de nervos, e ele era tão diferente dela, que ela honestamente o apavorava
demais.
Tarefas simples o iludiam. Ela deixou cair coisas. Uma vez, ela queimou um lote de pão
Elfo que lhe pediram para assar como um tratamento especial. Ele tirou a panela do forno e
começou a chorar.
2017 297
Ao lado dele, ele pulou da mesa de jantar e agarrou os braços dela. "Você é um caso",
disse ele. "Por favor, me diga o que posso fazer para ajudar!"
Mais tarde, ele teve que admitir para si mesmo que não foi seu melhor e mais
diplomático momento.
Ela gritou: "Eu sei que sou um caso perdido! Estou um desastre completo, e não posso
evitar.
Oh deuses, Graydon, acho que ela pode estar grávida.
O que?
Percebendo que havia congelado e que nada havia saído de sua boca, ela fez um esforço
concentrado para falar.
Então ele disse em voz alta, estupidamente: "O quê?"
Ela o pegou pelas orelhas e disse: "Eu. Pensando. Estou. Grávida.
"Isso é impossível", ele sussurrou. Seu coração martelava no peito recém-curado.
"Bem, claramente não é impossível", respondeu ela. "Muito altamente - improvável."
"Oh queridos deuses", ele gaguejou. -Por que você está a pé? Aqui, sente-se.
Sua linda boca se abriu. Ela olhou para ele enquanto ele a empurrava para uma cadeira
da sala de jantar, e ela se sentou com um plop.
Ele disse: "Precisamos levá-lo a um curandeiro. Não, espere. Mesmo que ela não tivesse
se movido da cadeira, ele jogou fora as duas mãos. Você ficará lá. Chamaremos um curador
para vir até você. comeu o suficiente hoje? Não precisa de vitaminas?
No meio de sua tagarelice desconectada, ele começou a sorrir. Surpreendentemente,

pareceu se acalmar. "Você está se movendo um pouco rápido demais, querida."
"O que?" Ele olhou para ela, ajoelhando-se ao lado de sua cadeira. Que tal uma aula de
parto?
Você pode respirar? Eu nunca estive em trabalho de parto antes. Não sei nada sobre
respiração.
"GREYDON, PARE", ela gritou.
Seu fluxo de palavras parou. Ele fechou a boca e olhou para ela.
2017 298
Ela acariciou seu cabelo. "Nem tenho certeza se estou grávida. Nunca estive grávida
antes, então não tenho certeza de como seria. Posso sentir algo. Algo mudou em minha
energia, e estou com muito medo para dizer qualquer coisa, caso não fosse verdade., e oh
deuses, eu amo tanto isso.
Ele começou a tremer novamente. Isso o atraiu como nada mais.
Tomando-a nos braços, ele disse suavemente: "Ssh, está tudo bem, Bel. Seja qual for a
resposta, vai ficar tudo bem. Vamos superar isso juntos.
Ela enterrou o rosto em seu pescoço. "Prometido?"
Inclinando a nuca, ele disse a ela com uma voz calma e firme: "Eu juro."
Com a mão livre, ele puxou o celular. Pelas costas, ele passou por seus contatos até
chegar ao número do curandeiro de plantão naquela noite na Torre. Com o polegar, ele
escreveu um texto:
EMERGÊNCIA, MEU APTO AGORA.
Cinco minutos depois, ele ouviu passos no corredor. Alguém bateu em sua porta. Ele
ouviu claramente Aryal dizer: "Bata nele".
Tanto por seu comportamento calmo e
reconfortante. Não chute a porta! Ele
gritou telepaticamente.
Já era tarde demais. A porta quebrou. Aryal, Quentin e o curandeiro de plantão, Peter,
correram para dentro.
Com o choque, Bel ficou violentamente assustada. Ele ergueu o rosto do pescoço de
Graydon para olhar para os três intrusos. Quando ele falou, ele enunciou novamente. "O que
na Terra."
Eles incomodaram Bel. Ele rosnou sem palavras para o trio.
Com os olhos arregalados, Aryal ergueu as mãos. "O quê?! Você disse que era uma
emergência!
2017 299
"Sim", respondeu ele. "Sinto muito." Ele se virou para Bel. Sua boca se abriu novamente.
"Sinto muito", disse ele. Incapaz de resistir ao seu lindo rosto surpreso, ele beijou sua boca
macia rapidamente. "Ainda estou me acalmando. Aryal e Quentin, saiam. Peter, venha cá.
2017 300
Quentin e Aryal saiu do apartamento.
"Apenas espere", disse a harpia amargamente para seu parceiro quando eles partiram.
"Como tudo mais, de alguma forma isso vai acabar sendo minha culpa."
Quentin respondeu. "Sério? De alguma forma, como tudo mais, isso se tornou tudo
sobre você?
"É disso que estou falando!"
Suas vozes discutindo foram sumindo.
Graydon encontrou o olhar transbordante de Bel. Consciente de si mesmo, disse: "Admito

que você poderia ter reagido um pouco melhor."
Seu rosto tremeu. Oh, deuses, ela não iria chorar de novo, não é?
O riso saiu dela. Brilhante e prateado, o som dançou ao redor da sala, como bolhas
flutuando em uma taça de champanhe. Pendurada em seu pescoço, ela riu tanto que as
lágrimas vieram aos seus olhos.
Foi um som tão feliz que o pegou completamente. Auto-absorvido, ele absorveu cada
momento delicioso e inebriante.
O curandeiro, Peter, relaxou. Laconicamente, ele disse: "Tenho certeza de que alguém
que ri tanto vai piorar sua emergência médica. Talvez um baço arrebente.
Bel piscou e olhou acusadoramente para Graydon.
Depois de um momento, ele ofereceu a ela um pequeno sorriso tímido. "Pode ter sido
um. Nunca se sabe."
Ela riu de novo.
"Parece que meu trabalho aqui acabou", disse Peter. "De nada."
Quando ele começou a se inclinar em direção à porta quebrada, Graydon disse: "Não tão
rápido, amigo."
Vem aqui."
Sério, Peter deu um passo à frente e se agachou ao lado deles. "O que é? O que é?
2017 301
Apesar de si mesmo, Graydon se irritou com a proximidade do outro homem.
Ele enxugou o rosto e Bel ficou sério também. Afagando o braço de Graydon, ele disse a
Peter: "Nada mal, exatamente. Só acho que posso estar grávida, mas não posso dizer com
certeza e estamos ambos apavorados. Você pode nos ajudar?"
Como quase todo mundo na Torre, a expressão de Peter se suavizou quando ele olhou
para ela. "Obviamente não sou obstetra. Minha especialidade é traumas agudos - todos os
curandeiros da Torre na chamada são essencialmente médicos de emergência. Mas posso ser
capaz de lhe dar um simples sim ou não para que você possa pelo menos dormir esta noite.
Então você pode fazer o acompanhamento com um médico de sua escolha. O que você acha?
"
"Ok, sim", disse ele. "Obrigado."
Peter olhou para Graydon. "Se vou escanear, terei que tocá-lo. Controle-se ou saia da
sala.
Com um choque desagradável, ele percebeu que estava rosnando, baixo em seu
garganta. Bel colocou os dedos sob o queixo e virou o rosto para ela.
"Ei, você conseguiu", disse ele suavemente. - Você pode fazer isso. Não afaste o bom
curandeiro, especialmente depois de ser você quem o está chamando aqui - para não olhar
para ele. Olhos aqui, Graydon. Olhe para mim.
Ele se concentrou no som de sua voz, na delicada cor rosa de suas bochechas, na
expressão de amor e no riso persistente em seus olhos.
"É isso, terminei", disse Peter. Enquanto sua cabeça girava, o curandeiro se levantou e
deu um passo para trás rapidamente, com as mãos para cima. "Tudo o que fiz foi uma
varredura rápida - uma olhada dentro e fora de novo." Enquanto eles olhavam para ele, o
curandeiro sorriu. "Parabéns para vocês dois. Na verdade, vocês estão grávidos. Eu não
poderia estar mais feliz por vocês.
Grávida. Ou, como Bel havia dito, Grávida "Merda", ela
sussurrou.
Ele encontrou seu olhar incrédulo e alegre. Ele começou a tremer de novo e a chorar.
Quando ele a abraçou, ela riu também. Ela jogou os braços em volta do pescoço dele.
2017 302
-Eu vou me deixar sair, certo? Peter murmurou. "Não é grande coisa, especialmente
porque há uma porta aberta para passar. Vou colocar as peças da porta de volta no lugar
para você.
Agora que o outro homem estava indo bem e verdadeiramente, Graydon o ignorou e se
concentrou em beijar Bel sem fôlego.
Grávida
2017 303
Capítulo Vinte e Um
A cura passou, com o tempo. A felicidade também.
Graydon nunca iria parar de perder Constantine, mas nas semanas seguintes, os
pesadelos desapareceram.
Ele e Bel começaram a procurar uma pequena casa fora da cidade, com um grande
quintal particular, onde eles podiam ir às vezes nos fins de semana e feriados. Quando
encontraram uma linda cabana em Cape Cod, ela mudou os móveis e obras de arte que
queria manter nela.
A pedido dela, ele também a levou às compras para comprar vários pares de jeans. Não
havia espaço para considerar que ele estava fazendo isso apenas por humor. Ela estava
muito alegre quando colocou seu primeiro par de Levi's. Enquanto observava o prazer
simples e sorridente dela, ele começou a perceber que Ferion não tinha sido o único que
viveu uma vida limitada por um papel estreito a desempenhar.
Depois das compras, ele a levou para almoçar no Ruby's Diner. Para sua leve surpresa,
ninguém a reconheceu. Ele enrolou seu cabelo característico em um coque e o enfiou em um
boné de beisebol dos Yankees. Ela pediu panquecas de maçã e café e poliu a comida
enquanto ria do obsceno senso de humor de Ruby, e era fácil.
Amá-la, deixá-la iluminar sua vida, era tão fácil.
À medida que o mês de março avançava e o inverno deixava suas garras nevadas sobre a
cidade, gradualmente a vida na Torre começou a assumir uma nova normalidade.
Ele ligou para Lake Tahoe várias vezes para manter contato com o progresso de Julian.
Depois de cirurgias e enxertos, junto com feitiços de cura e grandes quantidades de sangue,
os médicos conseguiram salvar as mãos de Julian.
Ele precisaria de vários meses de fisioterapia para recuperar a força e a flexibilidade da

pegada, mas seu prognóstico a longo prazo era excelente. O próprio Julian não falava muito
sobre isso, então, para obter notícias de verdade, Graydon aprendeu a conversar com Melly
antes ou depois de falar com Julian. Ele ficou muito satisfeito ao ouvir o alívio e a esperança
na voz de Melly. Aquele velho Vampiro era um filho da puta difícil de matar.
Bel manteve contato próximo com Ferion. Graydon a observou lentamente relaxar,
liberando a ansiedade que ela carregava por tanto tempo. Otimismo entrou
2017 304
sobre snós olhos Y sobre Está voz cada Tempo o que hfalou a partir de eupara hereto
Élfico, Y de sou filho en especial. Não apenas se encaixava. Depois de ter sua alma
acorrentada por tanto tempo, ele se deleitou com sua liberdade.
Parecia que ele também havia aprendido com seus erros. A Palavra veio a eles de
uma variedade de fontes que o Novo Senhor do Alto Élfico estava tomando decisões
ponderadas, marcadas com temperança e moderação. As notícias vindas da Carolina do
Sul ganharam impulso positivo.
Como Graydon, os elfos nunca esqueceriam, mas depois de um período tão sombrio de
sua história, ele acreditava que eles haviam começado a prosperar novamente.
Enquanto ele e o resto das sentinelas contratavam uma nova equipe, delegavam trabalho
e geralmente descobriam como dar a Dragos o ano que ele havia prometido a Liam, Bel
começou um grande projeto próprio.
Desenhos arquitetônicos e plantas ocuparam a mesa da sala de jantar. Depois de entrar

em contato com Dragos por e-mail e discutir com ele ao longo de vários dias - ele jurou que
nunca teria prosseguido sua investigação original se tivesse que falar com ele pessoalmente -
Dragos alocou um orçamento para seu projeto que era grande o suficiente para fazer os
olhos de Graydon se arregalarem quando ela lhe mostrou a carta de aprovação.
Fique dentro do orçamento, avisava o e-mail. Ou certifique-se de cobrir o resto, porque

isso é tudo o que você terá.
"Vamos cobrir todo o telhado", disse ele a Graydon, os olhos brilhando de entusiasmo. “O
espaço é limitado, teremos que plantar com cuidado cada arbusto e cada árvore, mas tudo
bem. Todo o telhado se tornará um oásis.
-Até a área do heliporto? ele perguntou, erguendo as sobrancelhas.
"Sim. Helicópteros podem pousar perfeitamente na grama. No momento, tudo o que o

Avian Wyr faz é se lançar e pousar lá de qualquer maneira. Agora as pessoas poderão subir
no telhado para fazer piqueniques também ou dormir do lado de fora embaixo. Das estrelas,
se eles precisam. E cada andar terá seu próprio jardim interno. Vamos maximizar cada
centímetro de espaço - haverá jardins verticais em todos os lugares. Vamos plantar hera e
ervas para cozinhar que as pessoas podem usar se quiserem, e algumas estarão florescendo
videiras. ”Ela respirou fundo. "Este ainda é um arranha-céu. Não será tão selvagem quanto
uma floresta, mas será muito mais refrescante para todos."
2017 305
Ele amava sua paixão. Adorei o entusiasmo deles. Ele estava tão apaixonado por ela que
seu corpo parecia envolver uma cidade de luz.
Apoiando o queixo nas mãos, ela observou seu rosto por horas e ouviu enquanto ela
discutia seus planos. Ele a ajudou a revisar currículos enquanto contratava sua equipe de
paisagismo. Alguns deles seriam temporários, enquanto outros se tornariam posições
permanentes. O interior e os jardins do telhado necessitariam de manutenção contínua.
Certa noite, quando se aconchegaram na cama, ele perguntou: "Adoro como isso o deixou
feliz, mas o que você vai fazer quando terminar o projeto?"
Sua cabeça repousava em seu peito e ele brincava com longos fios de cabelo dela.
A necessidade de continuar a tocá-la de alguma forma era compulsiva.
Ela sempre o recebia e respondia com tanto prazer, que muitas vezes seus planos para o
dia voavam pela janela quando voltavam para a cama, e ele ficava perpetuamente quinze
minutos atrasado para o trabalho. Ninguém se importou. Quando ele finalmente apareceu,
eles o saudaram com sorrisos compreensivos.
"Vou encontrar outro projeto para trabalhar", disse a ela. Ele pressionou os lábios no
peitoral, os olhos brilhando. "Talvez eu assuma o Central Park. Sempre quis isso,
você sabe?
"Agora, isso seria grande o suficiente para uma Floresta Selvagem." Sério. Ele iria
transformar a cidade.
"Não é assim?" Sua voz se suavizou. "Além disso, seu bobo, este projeto não é o que me fez
feliz. Você fez. E Constantino fez.
Mais cedo naquele dia, eles descobriram o sexo do bebê. Parecia um pouco estranho
começar a chamar uma entidade tão pequena com um nome tão grande e com tanta história
emocional, mas com prática suficiente isso se ajustaria, e ele tinha certeza que Con
aprovaria se soubesse.
E por causa de Constantino, seu filho estava vivo. Não havia maneira melhor de honrar
seu sacrifício.
Graydon estava aprendendo a ser gentil consigo mesmo. Com carinho e respeito,Ele
afastou esses pensamentos para se concentrar no milagre maravilhoso que estava ao lado
dele.
2017 306
Bel ficou encantada por se deitar na cama ao lado de Graydon e conversar com ele sobre
os acontecimentos de seus dias. A sensação de seu corpo longo e poderoso esticado ao lado
dela, irradiando calor como um grande gato preguiçoso de caça, a preocupou
completamente.
Eu mal podia esperar para ir para a cama todas as noites. Sim, o sexo era alucinante e
viciante, estimulante e exaustivo. Sim, seu corpo aprendeu muito rapidamente a sentir fome
pelo toque de sua boca, a carícia de seus dedos, a sensação de seu corpo poderoso movendo-
se sobre o dela.
Sim, doía estar cheia dele. Ela precisava tanto estar com ele, ficar longe dele por mais
do que algumas horas de cada vez era insuportável.
Aparentemente, ele se sentia da mesma maneira, como às vezes, quando ele voltava de
recados, ela mal conseguia passar pela porta do apartamento antes que ele a prendesse
contra a parede e rasgasse suas roupas, levando-a com uma fome avassaladora.
Mas tão importante quanto a paixão que compartilhavam era o fato de que ela amava
apenas estar com ele, desfrutando de sua vibração, esfregando o pé ao longo das longas e
musculosas pernas dele enquanto conversavam, os pelos crocantes fazendo cócegas em seus
dedos dos pés.
Freqüentemente, ele acordava de um sono saudável apenas para se virar e olhar com
admiração suas feições relaxadas e sombreadas.
Ele amava que não conseguia parar de tocá-la. Mesmo enquanto eles riam das coisas mais
ridículas, ele acariciava a curva de seu ombro, ou dançava seus dedos ao longo de seus
quadris. Ele brincava com o cabelo dela, enroscando-o com a mão ou acariciando a curva de
seus seios.
De muitas maneiras diferentes, ele disse a ela o quanto a amava. Ele gradualmente
marcou a mensagem nos padrões que desenhou em sua pele, até que revolucionou a forma
como ela via o mundo.
Agora, quando a conversa acabou, ele se inclinou sobre um cotovelo e olhou para
ela. Uma sombra passou por sua expressão, um toque de dor e desejo tão forte que a
rasgou por dentro. Ela nunca quis que ele sentisse dor. Se ela pudesse, ela tomaria tudo
para si, apenas para que ela pudesse vê-lo sorrir novamente.
Fechando os olhos, ela descansou a testa contra o peito dele. Ela embalou sua
cabeça, pressionando sua boca em sua têmpora. Ele sussurrou: "Não posso me separar
de você de novo."
2017 307
Ela entendeu o que ele quis dizer. Ele tinha dado a ela sua grande e nobre alma sem
reservas. Ele tinha acasalado com ela.
2017 308
"Eu também não posso estar longe de você", ela murmurou suavemente. "Você é tudo que
eu sempre quis, tudo que eu poderia precisar. Gray, você é o meu mundo.
Ele ergueu a cabeça. A expressão em seus olhos era vulnerável. "Sem arrependimentos?"
Uma risada sem graça veio dela. -Deuses, sim. Uma tonelada deles. Mas todoseles
giram em torno de chegar a Ferion mais cedo, antes que Malphas o pegasse, para que você e
eu não tivéssemos que nos separar por tanto tempo.
E eles podem não ter que perder Constantine e Soren.
Mas esse caminho de pensamento estava na direção errada. Perguntar e se fosse um

hobby insidioso, cheio de dores inúteis.
A verdade era que, eventualmente, alguém teria que matar Malphas. De alguma forma, o
custo teria sido alto. Talvez por outro caminho, seria Graydon quem teria sido morto.
Constantemente, ela se afastou daquele caminho, para se concentrar na riqueza do que

ela realmente tinha.
Um pequeno sorriso traçou seus lábios. Ele esfregou o nariz. "Nós teríamos aquela casa
fora de Charleston."
Ela balançou a cabeça. "Aquilo foi um sonho", disse ele. "Ou, talvez, teria sido uma ponte
até que nos consertássemos emocionalmente e fizéssemos o que tinha que ser feito. Se
tivéssemos realmente experimentado uma pequena parte daquele sonho, eu nunca poderia
ter voltado para a mesma morada onde Calondir morava, não importa. quão grande era ou
quão separados vivíamos nossas vidas. "
O brilho de uma espada brilhou em seus olhos. -Isso é bom, porque senão eu teria que
matá-lo.
"Você diz as coisas mais doces", ela gritou para ele. Quando ele riu, ela
sorriu. Assim que começou, sua risada morreu e a fome tomou o seu lugar.
Oh, ela reconheceu aquele olhar. Ele estava começando a ter uma reação física toda vez
que eu via em seu rosto.
2017 309
Seu coração começou a bater forte, os músculos de suas coxas tremeram e seu desejo
por ele derreteu através de seu corpo em um fluxo de líquido. Eles ficavam tão saciados
cada vez que faziam amor, mas de alguma forma isso apenas alimentava o fogo.
Ele abaixou a cabeça e a beijou, seus lábios brincando suavemente sobre os dela em uma
carícia tão afetuosa, com lágrimas no fundo de seus olhos. Ela o beijou com tudo que tinha,
derramando todo o amor que sentia por ele através da barreira sensível de sua pele.
Seu corpo era uma carta de amor escrita apenas para ele. Enquanto seus dedos
acariciavam as curvas de seu peito, os bicos de seus mamilos se contraíram. Ele não tinha
ideia de que podia sentir tanto prazer.
Arqueando as costas, ela se esfregou contra o corpo. No fundo de sua garganta, ele fez
um som suave e sexy, como um rosnado. Mas o rosnado não diminuiu. Permaneceu uma
vibração constante.
Com espanto e deleite, ela encontrou seu adorável e perigoso amante ronronando. Ele não
ousava dizer nada, ou ficava nervoso e parava.
E ela nunca quis que ele parasse.
Ele era tão observador. Escondendo o rosto em seu ombro, ela decidiu que precisava agir
rapidamente para impedi-lo de se perguntar o que havia de errado com sua expressão.
Ela começou a beijá-lo em todo o comprimento de seu peito musculoso. Enquanto

elaEle mordiscou suavemente, lambeu e sugou seus mamilos, prendendo a respiração.
"Eu ia fazer isso", ele murmurou. Quero dizer, para você.
"Você me dá muito prazer, o tempo todo", ele sussurrou. "Desta vez, deixe-me focarem
você."
Ela correu a boca sobre os músculos ondulantes de sua barriga lisa. Puxando seu cabelo
de lado, ela beijou a ponta de sua grande ereção. Foi lindamente feito, seu pênis era grosso
e cheio, enquanto por baixo, seu saco se apertou com a excitação.
Ela se recostou nos travesseiros, abriu as pernas para dar-lhe melhor acesso, enquanto
ele acariciava seus cabelos e olhava para ela, seu olhar se tornando pesado e sensual.
Ela sorriu para ele por todo o corpo e disse: "Você amor".
2017 310
Quando ela abriu a boca para responder, ela inclinou a cabeça em direção a seu pênis e o
levou em sua boca.
Seu corpo inteiro estremeceu e ele bateu com a cabeça no travesseiro. "Santos deuses,"
ele engasgou. "Sua boca está tão quente."
Ela estava muito ocupada lambendo e chupando ao longo da cabeça larga e grossa de seu
pênis para responder em voz alta. Telepaticamente, ele murmurou: Isso é bom?
"Querida, é uma coisa incrível, incrível." Gentilmente, ele acariciou sua bochecha e
correu um dedo ao longo da borda de seus lábios, onde ele entrou em sua boca. Suas mãos
tremiam. Ele sussurrou: "Você é tão bonita."
Sem palavras, ele sussurrou. Ele também era lindo, em todos os lugares, por dentro e por
fora. Abrindo a garganta, ela pegou todo o caminho e manteve a posição por um longo e
delicioso momento. Quando ele não podia mais segurá-la, ele se inclinou para trás,
chupando forte ao longo de seu comprimento. Então ela se empalou nele novamente.
Ela se perdeu na sensualidade, trabalhando com a boca, enquanto massageava e

acariciava seu saco e estendia as mãos sobre a extensão plana de seu estômago. Quando ela
correu a ponta das unhas levemente pela parte interna de suas coxas, seu corpo ficou tenso
até que ele estava duro como pedra.
"Aqui está," ele avisou com um suspiro. Maldita
seja. Oh. Ele queria seu clímax mais do que ela
queria.
Fechando os olhos, ela estendeu cegamente uma mão, concentrando-se totalmente em

seu prazer. Sua mão se fechou sobre a dela, agarrando-a com força, enquanto ele gemia e
pingava em sua boca.
Ela encontrou o ritmo de seu pulso, acariciando seu pênis com a língua. Tremendo e
praguejando, seu corpo poderoso estremeceu sob seu toque, e seu sêmen quente e salgado
encheu sua boca. Ela engoliu com impaciência, abraçando cada parte de seu corpo.
Depois de alguns momentos, ele explodiu de sua posição de repouso. Afastando a

cabeça de sua ereção, ele rosnou: "Eu não agüento mais, mas não é o suficiente. Eu
tenho que entrar em você.
Ele parecia severo, despojado de tudo, exceto a necessidade. Sua compulsão para
2017 311
acasalar o montou implacavelmente, e ele se rendeu a ela.
2017 312
Seguindo seus instintos, ele se virou de lado e ergueu uma das pernas para cobrir o
corpo e entrar por trás. Ela se aconchegou contra seu peito. Era uma de suas
posiçõesfavoritos, deixando seu torso nu para que ele pudesse acariciá-la em todos os
lugares.
Enquanto ele a fodia, ele gentilmente beliscou seus mamilos entre o polegar e o
indicador, rolando a carne dura entre o polegar e o indicador. Isso enviou faíscas de
sensação ao longo de suas terminações nervosas, aumentando seu prazer. Ele enganchou um
braço abaixo de sua cintura, alcançando sua abertura.
Quando ele encontrou seu clitóris, ela o apertou em suas mãos. Ele rosnou em seu
pescoço, prendendo-a em seus braços, rasgando e esfregando seus pontos de prazer
enquanto seu pênis deslizava para dentro e para fora, para dentro e para fora.
Fazer amor com ela era terrivelmente bom. Tão bom. À medida que a pressão interna
aumentava, sua respiração veio em soluços. Ela se contorceu e empurrou contra ele,
tentando encontrar alívio.
"Eu tenho do que gozar, dói ", ele engasgou.
"Está tudo bem, amor," ele murmurou em seu ouvido, a sensação de sua voz afundando
profundamente em seu corpo. "Eu vou te levar lá. Eu sempre vou te levar lá.
Ele era um homem de palavra. Eu poderia confiar completamente nele. O que ele disse
que faria, ele faria.
Ele cumpriu suas promessas.
Sempre fiel, sempre verdadeiro.
Ele teve tempo suficiente para pensar sobre isso, antes que as demandas de seu corpo se
tornassem mais completas. A pressão de seus dedos calejados moveu-se contra seu querubim
de carne hipersensível, enviando-a para frente.
O prazer veio em cascata, um pico após o outro, quando ele a levou até lá, como ele
disse.
Ele a levou para casa.
Muito mais tarde, depois que Bel adormeceu, Graydon não conseguia desviar a
cabeça. Ele se afastou, tirando as cobertas de seu corpo quente e relaxado. Depois de
2017 313
Colocando a calça de moletom, ele pegou algo que vinha escondendo da gaveta da cama e
saiu para a varanda.
Um vento melancólico e instável brincava com seu cabelo e fluía como água invisível ao
longo da pele nua de seu peito. Ele abriu a pequena caixa e olhou para o conteúdo, aninhado
em veludo escuro.
O brilho brilhou nas sombras. Mastigando o lábio, ela considerou o anel da eternidade
coberto por uma fileira de diamantes cintilantes, perfeito.
Talvez tenha sido o caminho errado. Ele achava o anel lindo e adorava o simbolismo de
um anel para a eternidade, mas talvez devesse ter escolhido algo mais tradicional para
oferecer como um anel de noivado. Um diamante solitário, ou melhor ainda, uma esmeralda.
Ele tinha certeza de que adoraria uma esmeralda. Talvez eu devesse voltar às joias mais
uma vez. E ele tinha que fazer uma reserva no tipo certo de restaurante.
Um elegante, com um maitre, guardanapos de pano, nomes de vinho impronunciáveis e

muitos copos e garfos. Alexander era um cara elegante. Ele saberia do lugar certo.
Ou talvez você prefira outra coisa. Um concerto? Um dia de cruzeiro para o mar?
Oh inferno, ele não era bom nesse tipo de merda tradicional. Não foi como eu havia
proposto antes.
A porta da varanda se abriu e a voz sonolenta de Bel soou atrás dele. -O que faz aqui?
Fechando a caixa com um estalo, ele a escondeu atrás das costas enquanto se virava para
ela. "Nada. O que você está fazendo acordado?"
"Senti sua falta. Me acordou. Ela olhou para ele com os olhos semicerrados." O que foi
aquele clique?
"Nada!", Ele insistiu.
Ela saiu e fechou a porta atrás dela. Ela usava um xale de seda rosa que ia até o meio,
descobria seus adoráveis tornozelos e pés delgados.
2017 314
-Você sabia que é um excelente mentiroso para todos menos para mim? ele perguntou,
sacudindo um dedo ao se aproximar.
"Do que você esta falando?" Ele murmurou, recuando enquanto avançava. Não te minto.
Ela deu uma risadinha. Ela parecia completamente encantada com a vida e com ele. -
Claro que não, meu amor.
O afeto acariciou suas emoções. Quase parecia que ela havia acariciado seu peito
com os dedos.
"Nunca pare de me chamar assim", ele sussurrou.
"Nunca pare de me amar", ela sussurrou novamente.
Com isso, ele parou de recuar e começou a avançar. Eu sempre vou te amar, sempre.
Quando ele se aproximou, ela o olhou maliciosamente. -Você me ama o suficiente para
me mostrar o que está escondendo nas suas costas?
Oh droga. Não foi isso o que ele pensou. Enquanto ele olhava ao redor da varanda, ele
suspirou. A caixa do anel estava queimando um buraco em sua mão. "Sim, o faço."
O som de sua risada suave o envolveu novamente, tão quente quanto um abraço. "Gray,
desculpe por brincar com você. Se você precisa manter um segredo nas costas, tudo bem. De
verdade."
Agora que ela o pegou de mãos dadas, por assim dizer, ela descobriu que não podia
esperar mais um momento. Finalmente, ele obedeceu ao impulso que sentia há muito
tempo.
Ele se ajoelhou sobre a senhora da floresta.
Seus olhos se arregalaram. "O que você está fazendo?"
Ele trouxe a caixa e abriu-a para que o fogo dos diamantes se espalhasse.
"Eu nunca me vi como um romântico antes", ele disse a ela calmamente. "Acima de tudo,
sou uma pessoa simples que gosta de uma cerveja gelada e de um bom bife. Você me
ensinou de forma diferente. Quero os votos. Quero a cerimônia. Quero dançar, champanhe e
comemorar, e bolo. Quero um bacharelado noite., e todos nós gostamos de nos abraçar e
desejar
2017 315
uma vida feliz e quero uma lua de mel. Eu não tinha ideia de que poderia desejar todas
essas coisas, até que você apareceu. Beluviel, você é meu coração e minha casa, e o amor
de minha longa vida. Não quero chamá-lo de meu parceiro. Eu quero te chamar de minha
esposa. Por favor, case comigo."
No meio do caminho, ele começou a chorar.
A ansiedade retorceu seu interior. Senhor, você deve ter estragado tudo, mas se foi, você
não sabia como propô-lo em um restaurante chique, poderia ter feito melhor.
Quando ela parou de falar, ela caiu de joelhos na frente dele.
"Você me deu tudo", ele sussurrou. -Você salvou minha vida, minha alma. Você libertou
meu filho e me deu outro. Estou muito honrado por você ter entrado em minha vida,
Graydon. Achei que não poderia adorá-lo mais do que já adoro, ou ser mais feliz, mas estava
errado. Enxugando os olhos, ela olhou para a caixa. "Que lindo anel."
Ele murmurou: "Vou devolvê-lo e trazer uma esmeralda."
Ele arrancou a caixa das mãos dela. "Oh, não, você não vai. Isso é lindo demais. Eu acho
que um anel de eternidade é perfeito."
O prazer em seu óbvio prazer o esquentou até os ossos. Inclinando a cabeça sobre a dela,
ele sussurrou: "Aqui, deixe-me ajudar."
O anel estava solidamente preso em seu ninho. Entre os dois, eles o sacudiram e o
deslizaram sobre seu dedo. Diamantes brilhavam, iluminando sua mão. Ele ergueu a mão e
eles a admiraram juntos.
"Eu também quero bolo", disse ele. Seu olhar escuro e sorridente se aproximou dele, e a
luz neles superou os diamantes. E um lindo vestido. E os votos e uma festa.
"E uma lua de mel", ele insistiu. Ele realmente não queria perder isso.
-Ah sim, e uma lua de mel. Ela jogou a cabeça para trás e riu. O som dançou como bolhas
de champanhe na noite. "Quem teria pensado?"
A vida tem seu próprio ritmo. As sombras podem ser inevitáveis, e o inverno também. Mas
o inverno passa. Sempre acontece.
2017 316
Baixando a cabeça, ele a beijou. Quando ela colocou seu coração e alma na carícia, ela
inalou seu perfume.
Aquele raro primeiro suspiro de primavera caiu sobre ele. Ele sabia que voaria para esta
nova vida com tudo o que tinha.
Ele, por exemplo, mal podia esperar para ver o que aconteceria a seguir.
2017 317

The Elder Races 09 - Shadow&#39;s End - Thea Harrison

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09_O Fim do ShadowElder RacesThea Harrison

Para Beluviel, consorte do Grande

Dois séculos depois, Beluviel e

Com um índice simples, Graydon produziu um texto em seu smartphone.

Ele fez uma pausa quando um ataque de excitação desceu em cascata. Eu

preciso ver você.

Eu preciso tocar sua bochecha, fechar sua

mão. Eu preciso olhar em seus olhos, seus

Preciso saber que a preciosa luz dentro de você não morreu.

Foi quando a visão o atingiu.

Só que o escarlate não era flores, mas sangue. Seu sangue

pingando entre seus dedos.

A voz do menino penetrou nas imagens e a visão se desfez.

Eles estavam no topo da torre de Cuelebre à noite. A Torre ficava no coração da

Intelectualmente, a leitura do menino era de nível universitário, suas habilidades

Então Graydon franziu carinhosamente o cabelo de Liam e contou-lhe uma versão da

O olhar do menino despertou interesse. "Claro."

Graydon disse ao microfone: "Cuidado com a linguagem, pessoal. Vou colocar um

Embora o canal de detalhes de segurança fosse criptografado, os hackers eram uma

Apoiando um pé em uma grade, Graydon cruzou os braços sobre o joelho e examinou a

Todos os telhados dos prédios vizinhos foram verificados e liberados, e o último

Pia e Dragos subiram os degraus e desapareceram da vista de Graydon quando

Alexander disse: "Fique lá embaixo. Isso é um casaco para a

noite." Graydon pegou o fone e Liam o entregou.

Uma onda de boa noite derrubou o link.

Liam parou na escada para olhar para ele. -Não vens?

A expressão dela se suavizou e ele retribuiu o abraço. "É um prazer, atleta."

pensava. Em vez disso, sua tela dizia: "Eu preciso de você.

O silêncio frio no apartamento espaçoso e luxuoso pressionou seus ouvidos.

Ela deu a ele um sorriso cansado e feliz. -Vai tudo bem?

Ela balançou a cabeça. "Por que isso não me surpreende?"

-Ele vai chegar em meia hora mais ou menos.

“Venha para a varanda comigo,” Dragos disse. -Posso precisar de

ar fresco. Graydon suspirou. "Claro."

Dragos tomou um gole de seu conhaque. "Que tem em mente?"

Na pergunta de Graydon, as sobrancelhas escuras e lisas de Dragos se juntaram. A

"Tudo bem. Duzentos anos, quase um dia. Com um movimento do pulso,

O olhar de Dragos se tornou desconfortavelmente afiado. "Também me lembro de você

O momento se estendeu, forçando o ar entre eles.

-Para manter a promessa que você fez.

Ele permaneceria firme.

Soltando a respiração reprimida em um suspiro silencioso, Graydon beliscou a ponte do

Inesperadamente tocado, ele abaixou a cabeça. Você também é meu.

E, além disso, ela não me aceitaria, de qualquer maneira.

Querendo parecer curioso, frustrado e de repente apaziguado, Dragos se inclinou para a

Dando a ele um aceno de boas-vindas, Graydon se virou.

Uma banheira de hidromassagem gigante no banheiro poderia absorver mais dores e

Tinha serviço de lavanderia, serviço de arrumação e a cafeteria Torre mantinha a

No momento, o apartamento parecia uma jaula. Ele pensou em quebrar o punho na

E não era muito para engolir como uma coincidência.

Tudo estava conectado. Ele sabia disso.

-Oque Quer? perguntou Linwe.

Ele segurou seu telefone com força. "Como está ela?"

"Você está certo", disse ele. Eu tenho que parar

E um demônio para exorcizar de uma vez por todas.

"Bom", disse ele. -Faça o que fizer, não diga a Ferion.

Apenas essas imagens não eram do futuro, mas do passado.

Por duzentos anos, quando tudo começou.

Londres, dezembro de 1815

Ferion explodiu. Eu não deveria ter acreditado em sua palavra.

Esculturas de gelo fantásticas e sinistras decoravam os caminhos, brilhando com a luz de

Arcos de veludo preto e cristais adornavam as árvores, enquanto músicos invisíveis

Brinquedos sorridentes foram apresentados à multidão, e mágicos tiraram lembrancinhas

Preocupação beliscou em seus calcanhares quando ela se aproximou da pista de

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