FARMACOGNOSIA

APLICADA

João Fhilype Andrade Souto Maior

Anatomia interna e
externa das plantas
Objetivos de aprendizagem
Ao final deste texto, você deve apresentar os seguintes aprendizados:

„„ Reconhecer a estrutura física de plantas medicinais.

„„ Identificar diferentes estruturas, descrevendo a sua relação com a
produção de princípios ativos.
„„ Descrever as estruturas e funções anatômicas de plantas medicinais.

Introdução
Atualmente, por meio de pesquisas e da disponibilidade de novos me-
dicamentos no mercado, sabemos que as plantas medicinais envolvem
muitos outros aspectos importantes, e não só receitas caseiras ou co-
nhecimento popular. Por isso, o conhecimento sobre a biodiversidade e
a utilização de certas espécies vegetais para o tratamento de doenças é
fundamental para melhor aproveitarmos todo o potencial dos vegetais
na busca da prevenção e da promoção da saúde.
Como se sabe, o Brasil é o país que detém a maior parte de toda a
biodiversidade do nosso planeta e, como consequência, é a maior fonte
de espécies vegetais, ou seja, de raízes, caules, folhas, flores, frutos e
sementes ricas em matérias-primas com elevado potencial para o de-
senvolvimento de produtos médicos e farmacêuticos. Além disso, muitas
pessoas ainda utilizam partes das plantas, como as folhas, por exemplo,
para preparar um chá ou algum outro remédio caseiro.
Neste capítulo você vai estudar as principais partes das plantas me-
dicinais. Vai ler sobre algumas das indicações terapêuticas das partes das
plantas medicinais, suas respectivas funções anatômicas e sua relação
com a produção de princípios ativos e processos fisiológicos essenciais,
como a fotossíntese, por exemplo.
2 Anatomia interna e externa das plantas

1 Partes das plantas

As plantas necessitam captar a luz do sol e obter água e nutrientes minerais
da atmosfera e do solo. Como esses recursos, em geral, podem ser limitados
para as plantas, principalmente porque elas não conseguem se locomover para
outros locais, elas se adaptaram ao longo do tempo para captar tais recursos
acima e abaixo do solo. Assim, o plano corporal da planta consegue contornar
esses desafios de duas maneiras (SADAVA et al., 2019):

1. Por meio dos caules, folhas e raízes a planta pode capturar, com efici-
ência, os recursos escassos, tanto acima quanto abaixo do solo.
2. As plantas podem responder a estímulos ambientais durante o seu cres-
cimento e desenvolvimento para explorar as oportunidades do ambiente
ao seu redor, como, por exemplo, estender suas raízes em direção a um
suprimento de água ou seus ramos em direção aos raios de sol.

Segundo Sadava et al. (2019), apesar da grande variedade de tamanho e

forma, todas as plantas vasculares têm, basicamente, a mesma organização
estrutural. Porém, as principais características distintivas entre cerca de 250 mil
espécies de angiospermas são as suas flores, que consistem em folhas e caules
modificados, com órgãos especializados para reprodução sexuada.

Durante o desenvolvimento de uma espécie animal, apenas as células embrionárias são

totipotentes, ou seja, podem se diferenciar em qualquer tipo de célula do seu corpo.
Por outro lado, algumas células vegetais diferenciadas podem se desdiferenciar e se
tornar totipotentes, o que significa que uma planta pode, prontamente, reparar danos
causados pelo meio ambiente ou por herbívoros (SADAVA et al., 2019).

As angiospermas têm três tipos de órgãos vegetativos (não sexuados):

raízes, caules e folhas. Cada um desses órgãos apresenta uma estrutura própria
(morfologia e anatomia), organizada em dois sistemas bem definidos, que você
pode visualizar na Figura 1 (SADAVA et al., 2019):
 Anatomia interna e externa das plantas 3

„„ Sistema de raízes: fixa a planta ao substrato, absorve água e minerais

do solo, bem como armazena os produtos gerados pela fotossíntese do
sistema aéreo. A ramificação extrema das raízes e suas altas razões
entre área de superfície e volume permitem que as plantas absorvam
água e nutrientes do solo de maneira eficiente.
„„ Sistema aéreo: consiste em caules, folhas e flores. Em geral, as fo-
lhas são responsáveis pela fotossíntese, enquanto os caules mantêm e
expõem as folhas ao sol e proporcionam as conexões para o transporte
de substâncias entre as raízes e as folhas.

Figura 1. Estrutura básica das angiospermas, com seus principais órgãos vegetativos
(assexuados), organizados em sistema de raízes e sistema aéreo.
Fonte: Sadava et al. (2019, documento on-line).
4 Anatomia interna e externa das plantas

Raiz
A raiz é um dos três principais órgãos vegetativos que compõem um vegetal e
o primeiro a se desenvolver (logo após a germinação da semente). De acordo
com Monteiro e Brandeli (2017) e Stein et al. (2018), a raiz tem importantes
funções no desenvolvimento de uma planta: é responsável por sua nutrição,
incluindo o suporte mecânico, a absorção de água e sais minerais e a condução
de matéria orgânica até o caule, além da reserva dos nutrientes essenciais à
vida do vegetal.
Além das principais funções de fixação e absorção de água e minerais, a
raiz pode assumir outras funções secundárias importantes para o desenvol-
vimento das plantas, como, por exemplo (MONTEIRO; BRANDELI, 2017;
STEIN et al., 2018):

„„ reserva energética;
„„ exclusão de substâncias tóxicas;
„„ transporte de água, outros nutrientes e produtos da fotossíntese;
„„ trocas gasosas com a atmosfera do solo;
„„ síntese de reguladores de crescimento, como citocianina e gliberdina;
„„ assimilação e incorporação de nutrientes, como nitrogênio e fósforo.

Em geral, as raízes são formadas por tecidos distintos e, por isso, são
classificadas como raízes primárias e raízes laterais. A raiz primária típica é
delimitada por uma epiderme, sob a qual fica o córtex, que tem uma ou várias
camadas e é delimitado internamente por uma endoderme. Em seguida, há o
pecíolo, com o sistema vascular na parte central (MONTEIRO; BRANDELI,
2017; STEIN et al., 2018)

As raízes se apresentam de forma bastante variada, principalmente devido a influencias

das condições ambientais, pela adaptação ecológica e pelo genótipo. Além disso, as
raízes apresentam geotropismo positivo e, de modo geral, permanecem ocultas durante
o tempo de vida da planta. O termo tropismo se refere a movimentos que alguns
órgãos das plantas realizam por influência de determinado fator. Assim, o geotropismo
positivo permite que as raízes cresçam em direção ao solo. Já o geotropismo negativo
acontece em relação aos caules (crescimento para cima) (STEIN et al., 2018).
 Anatomia interna e externa das plantas 5

Anatomicamente, a raiz é constituída por cinco regiões, conforme a Figura 2:

coifa, zona lisa (de crescimento), zona polífera (pelos absorventes), zona
suberosa (ramificação) e colo.

Figura 2. Principais partes da raiz.

Fonte: Monteiro e Brandeli (2017, documento on-line).
6 Anatomia interna e externa das plantas

Dependendo da função que uma raiz exerce, ela pode ser classificada
da seguinte maneira (MONTEIRO; BRANDELI, 2017; STEIN et al., 2018):

„„ Tuberosas: função de reservar nutrientes energéticos, como o amido ou

açúcares. Tais raízes são importantes para a agricultura e a alimentação
humana, como a beterraba, a cenoura, o aipim e a batata-doce.
„„ Escoras: raízes adventícias originadas nos ramos e que seguem na
direção do solo, contribuindo para a sustentação da planta, como pal-
meiras, figueiras, milho e outras.
„„ Tabulares: raízes que se encontram junto ao tronco, rente ao solo e
visíveis, como as raízes da figueira.
„„ Pneumatóforos: raízes típicas de solos pantanosos e manguezais, cuja
função é realizar trocas gasosas, como as raízes da siribeira.
„„ Estranguladoras: são raízes aéreas que se fixam no tronco, enrolando-
-se a ele até atingir o solo. Em alguns casos, tais raízes podem estrangular
os vasos de floema da planta hospedeira e causar sua morte.
„„ Sugadoras: raízes aéreas ou subterrâneas típicas de plantas parasitas,
que extraem água e nutrientes do hospedeiro, como cipó-chumbo, por
exemplo.
„„ Grampiformes: raízes que surgem em grupos nos caules rastejantes e
escalam em outras plantas, muros ou rochas, como a trepadeira hera.

Algumas raízes não são raízes propriamente ditas, e sim rizomas, que são
considerados um tipo de caule subterrâneo que pode ter partes aéreas e cresce
horizontalmente. Além disso, os rizomas acumulam substâncias nutritivas e
possuem gemas laterais, ao contrário das raízes. Eles são importantes como
órgãos de reprodução vegetativa ou assexuada de diversas plantas (MON-
TEIRO; BRANDELI, 2017; STEIN et al., 2018).
Existem rizomas que são verdadeiras fontes medicinais e que, inclusive,
podem enriquecer ou diversificar a alimentação humana. Existem muitos relatos
de que elas eliminam dores e inflamações e reduzem os níveis de gordura no
sangue, além de terem poderes antioxidantes. Alguns exemplos de rizomas
com potencial medicinal são: gengibre, cúrcuma; zedoária, galanga e pacová.
Outro exemplo de raiz medicinal é a raiz-vermelha (Ceanothus americanus),
também conhecida como “arbusto-lilás”, que pertence à família Rhamnaceae
e possui várias indicações, como tratamento de amigdalite, bronquite, febre e
asma (MONTEIRO; BRANDELI, 2017; STEIN et al., 2018).
 Anatomia interna e externa das plantas 7

Existe uma adaptação associativa curiosa das raízes conhecida como micorrizas.
Essa associação simbiótica entre raízes e fungos do solo é benéfica para ambos os
organismos, já que, nessa ocasião, as hifas do fungo funcionam como uma extensão
das raízes, atuando na absorção de água e de nutrientes, em especial o fósforo. Entre
os principais hospedeiros desses fungos, podemos destacar o algodão, o gergelim, a
mamona, o sisal e o amendoim. Esse tipo de associação vem sendo também utilizada
para a recuperação de áreas degradadas, onde o solo é pobre em nutrientes (STEIN
et al., 2018).

Caule
O caule é o órgão central da planta, um verdadeiro eixo de sustentação que,
além de servir como estrutura de inserção, serve de ligação entre as diferentes
partes da planta (raízes, folhas, flores e frutos), exercendo várias funções im-
portantes para a sua sobrevivência, como a condução de água e sais minerais
das raízes para as folhas e de matéria orgânica das folhas para as raízes.
Além da condução de substâncias importantes para as plantas, o caule
desempenha outras funções, listadas a seguir (MONTEIRO; BRANDELI,
2017; STEIN et al., 2018):

„„ produção e suporte de folhas e demais estruturas (flores e frutos);

„„ armazenamento de reserva energética (tubérculos);
„„ exposição das folhas à luz e das flores aos polinizadores;
„„ realização de fotossíntese, em caules dotados com clorofila;
„„ proteção das plantas;
„„ crescimento vegetativo;
„„ síntese de reguladores de crescimento.
8 Anatomia interna e externa das plantas

Os caules apresentam diferenciações morfológicas específicas, próprias

de cada grupo botânico, que, em geral, estão relacionadas com o ambiente no
qual a planta se desenvolve. Assim, podemos classificar os caules da seguinte
maneira (STEIN et al., 2018):

„„ Caules terrestres: desenvolvem-se sob um substrato, acima do solo.

São subdivididos em rizomas (gengibre, orquídea), tubérculo (batata,
inhame) e bulbo (tulipa, cebola).
„„ Caules aquáticos: desenvolvem-se dentro da água. São herbáceos,
maleáveis, verdes ou coloridos (vitória-régia).
„„ Caules aéreos: desenvolvem-se expostos ao ar e são subdivididos em
tronco (eucalipto), haste (tomateiro), estipe (palmeira), colmo (milho),
rastejantes (chuchu) e trepadores (maracujá).

Os caules são formados por cinco tipos de tecidos:

„„ epiderme;
„„ hipoderme;
„„ córtex;
„„ endoderme;
„„ tecido vascular e de sustentação;
„„ tecido fundamental central ou medula.

Cada um desses tecidos apresenta grande diversidade de estrutura histo-

lógica (células específicas), típica de cada espécie, gênero ou família.
Sobre o potencial medicinal dos caules, um bom exemplo é a cavalinha
(Equisetum giganteum L.), rica em minerais. Com suas longas hastes, a ca-
valinha apresenta propriedades diuréticas, anti-infecciosas e antiprostáticas
(MONTEIRO; BRANDELI, 2017).
 Anatomia interna e externa das plantas 9

Folha
As folhas são estruturas laterais que crescem sobre os caules, a partir dos
primórdios foliares, e desempenham funções primordiais para o desenvol-
vimento das plantas, por meio de processos fisiológicos, como os listados a
seguir (MONTEIRO; BRANDELI, 2017; STEIN et al., 2018):

„„ Fotossíntese: processo pelo qual as plantas convertem a energia solar

em energia química. Nesse processo as plantas retiram sais minerais e
a seiva bruta (água) do solo e o gás carbônico (CO2) do ar para trans-
formar em seiva elaborada e, ao mesmo tempo, liberar oxigênio (O2)
para a atmosfera.
„„ Transpiração: eliminação de água pela planta sob a forma de vapor.
„„ Respiração: absorção do oxigênio e liberação de gás carbônico pela
planta na ausência de luz.
„„ Gutação: eliminação de água pela planta no estado líquido.

As folhas são constituídas por diferentes tipos de tecidos especiais, que

são os verdadeiros responsáveis por suas funções básicas. Entre eles temos:

„„ tecido de revestimento (epiderme);

„„ tecido fundamental (mesófilo);
„„ tecido vascular (xilema e floema).

A organização dos componentes dos respectivos tecidos sofre influência

direta do meio ambiente (presença de água ou luminosidade), do nicho ecoló-
gico e da presença de herbívoros. Além disso, dependo da espécie vegetal, a
epiderme pode apresentar diversas formas de células, estruturas, morfologias
e até células especializadas (STEIN et al., 2018).
No tecido de revestimento, por exemplo, é possível observar a existência
de estômatos e tricomas (Figura 3). Os estômatos encontram-se em abundância
na superfície inferior das folhas e são responsáveis pelas trocas gasosas (CO2
e O2) e transpiração (vapor de água) das plantas. Já os tricomas são estruturas
responsáveis por facilitar a absorção de água e minerais, dissipam a luz solar
e ajudam a reduzir a temperatura das folhas, secretam substâncias salinas e
protegem as plantas (MONTEIRO; BRANDELI, 2017; STEIN et al., 2018).
10 Anatomia interna e externa das plantas

Figura 3. Epiderme de uma folha, com indicação de tricomas e estômatos.

Fonte: Sadava et al. (2019, documento on-line).

Os estômatos atuam facilitando as trocas gasosas e a transpiração das plantas, assim,

quanto maior for o número de estômatos, maior será a perda de água. Podemos dizer
que os estômatos são uma adaptação das plantas para evitar a sua dessecação, afinal,
os estômatos se fecham quando a água é um fator limitante e se abrem quando as
condições para a fotossíntese são mais favoráveis (STEIN et al., 2018).
 Anatomia interna e externa das plantas 11

Outras estruturas que merecem destaque são os cloroplastos (Figura 4),

que possuem um pigmento verde chamado clorofila e, por isso, são capazes
de absorver a energia da luz do sol e transformar em energia química por meio
de um processo conhecido como fotossíntese. Eles se localizam em grande
quantidade no parênquima de plantas e algas, e podem ter formas e tamanhos
diferentes, que variam conforme o tipo celular (STEIN et al., 2018).

Figura 4. Principais estruturas que compõem um cloroplasto.

Fonte: Stein et al. (2018, p. 23).

A folha pode ser simples, contendo uma única lâmina, ou composta, com
a divisão do limbo em folíolos. Ela é constituída de limbo, bainha, estípula e
pecíolo, que une a folha ao caule, e possui uma distribuição alternada, composta
ou verticulada (Figura 5). Em algumas espécies, muitas vezes a folha assume
a forma de espinho para proteger a planta (JUDD et al., 2009).
12 Anatomia interna e externa das plantas

Figura 5. Principais partes que compõem a estrutura de uma folha de angiosperma.

Fonte: Judd et al. (2009, p. 56).

As folhas compostas ainda podem ser classificadas de acordo com as

seguintes variedades de formas (JUDD et al., 2009):

„„ unifoliada (limoeiro);
„„ bifoliada (pata-de-vaca);
„„ trifoliada (morango);
„„ palmada (ipê amarelo);
„„ pinada (jacarandá);
„„ bipinada ( flamboyant).

Em geral, as nervuras foliadas presentes nas folhas consistem nas estruturas

de vasos condutores para o transporte da seiva elaborada. Assim, as folhas
podem ser classificadas conforme o número de nervuras em sua superfície
da seguinte maneira (JUDD et al., 2009):

„„ Uninérveas: nervura principal.

„„ Peninérveas: semelhante a uma pena.
„„ Trinérveas: três nervuras principais.
„„ Curvinérveas: formato de curva.
„„ Palminérveas: nervuras se origina do mesmo ponto laminar foliar.
„„ Paralelinérveas: duas ou mais nervuras seguem em paralelo.
„„ Enervadas: quando as nervuras não são visíveis.
 Anatomia interna e externa das plantas 13

De acordo com Stein et al. (2018), outro modo de classificar as folhas é com
relação à sua disposição no caule, o que é denominado filotaxia. Na Figura 6
é possível observar os principais arranjos: alternada, oposta, verticilada e
fasciculada.

Figura 6. Filotaxia vegetal: a) alternada dística; b) alternada espiralada; c) oposta dística; d)

oposta cruzada; e) verticilada; f) fasciculada.
Fonte: Stein et al. (2018, p. 125).

As folhas também apresentam algumas adaptações interessantes, cujas

funções são vitais para sua sobrevivência e perpetuação da espécie, como
(STEIN et al., 2018):

„„ Espinhos: proteção contra predadores e perda de água (cactos).

„„ Brácteas: atração de polinizadores (buganvília).
„„ Catafilos: proteção das gemas (cebola).
„„ Cotilédones: armazenamento de substâncias nutritivas (feijão).
„„ Gavinhas: suporte às folhas (ervilha).
14 Anatomia interna e externa das plantas

Um bom exemplo sobre o potencial medicinal de folhas vegetais é a catinga-

-de-mulata (Tanacetum vulgare), uma erva perene e robusta, com folhas pinadas
com numerosos folíolos profundamente dentados. Tem cor verde-escura e
suas flores são pequenas e amareladas. Tanto suas flores quanto suas folhas
podem ser utilizadas para tratar contusões, dores articulares, entorses e, até
mesmo, epilepsia (MONTEIRO; BRANDELI, 2017).

Outro bom exemplo do uso de folhas com potencial medicinal é o sumo da folha
da babosa (Aloe vera), que pode ser usado como xampu anticaspa, no combate à
queda de cabelos e para a higiene de hemorroidas, eczemas e úlceras (MONTEIRO;
BRANDELI, 2017).

Flor
A flor, provavelmente, é a parte mais importante das plantas. Morfologica-
mente, a flor consiste em um ramo curto de crescimento determinado, com
entrenós curtos e folhas extremamente modificadas. É o local onde acontece
a reprodução sexuada das angiospermas, com o posterior desenvolvimento
de frutas e sementes. Assim, podemos dizer que a flor é o órgão responsável
pela perpetuação das espécies vegetais e, de forma indireta, por meio dos
seus frutos, de várias outras espécies animais (MONTEIRO; BRANDELI,
2017; STEIN et al., 2018).
Em geral, a flor é bastante atrativa, com cores vibrantes e fragrâncias
exóticas, com o objetivo específico de aproximar polinizadores e/ou afastar
predadores. Assim, quando uma planta floresce, significa que ela está apta
a se reproduzir e toda sua energia está direcionada para essa atividade vital.
Nas plantas, o androceu é o órgão reprodutor masculino, formado por um
conjunto de estames. Já o gineceu é o órgão reprodutor feminino, composto
por folhas modificadas, denominadas pistilos ou carpelos (MONTEIRO;
BRANDELI, 2017; STEIN et al., 2018).
 Anatomia interna e externa das plantas 15

Para a maioria das pessoas, as flores chamam atenção devido a três carac-
terísticas marcantes: o tamanho, a cor e o perfume. Na Figura 7 e no Quadro 1
podemos observar que muitas partes das flores são folhas modificadas, que,
durante o desenvolvimento dos vegetais superiores, adaptaram-se para exercer
funções específicas para a reprodução (JUDD et al., 2009).

Figura 7. Principais partes de uma flor de angiosperma.

Fonte: Judd et al. (2009, p. 62).

De acordo com a sua estrutura, as flores podem ser classificadas quanto

aos verticilos florais. Assim temos (STEIN et al., 2018):

„„ Completas: com cálice, corola, androceu e gineceu (pessegueiro).

„„ Incompletas: com ausência de um dos verticilos florais (salgueiro).
„„ Perfeitas: com androceu e gineceu (rosa).
„„ Imperfeitas: com apenas um verticilo (violeta).
16 Anatomia interna e externa das plantas

Por sua vez, as flores incompletas podem ser classificadas como:

„„ Flor nua (sem perianto): pimenta-do-reino.

„„ Flor estéril (não funcional): couve-flor.
„„ Flor apétala (sem pétalas): freixo.
„„ Flor séssil (sem pedúnculo): jabuticaba.

Com relação às peças florais, as flores podem ser classificadas como:

„„ Trímeras: com três peças ou seus múltiplos (lírio).

„„ Tetrâmera: com quatro peças ou seus múltiplos (hortência).
„„ Pentâmera: com cinco peças ou seus múltiplos (laranjeira)

Quadro 1. Descrição das principais partes de uma flor de angiosperma

Parte da flor Descrição

Gineceu Parte feminina, composta de ovário, estilete e estigma.

Estigma Estrutura receptora de pólen.

Estilete Tubo de ligação entre ovário e estigma.

Ovário Estrutura localizada na base do carpelo, onde são

gerados e desenvolvidos os gametas femininos.

Óvulo Estrutura pluricelular que contém, no seu

interior, a oosfera (gameta feminino).

Androceu Parte masculina, refere-se ao conjunto de estames.

Estame Estrutura masculina onde se localizam o filete e a antera.

Antera Estrutura que contém dois pares de sacos polínicos.

Filete Estrutura na forma de haste.

Pétala Folha modificada e colorida, tendo a função de atrair

polinizadores; o conjunto de pétalas constitui a corola.

Sépala Estrutura localizada logo abaixo das pétalas, com coloração

verde, de forma geral; o conjunto de sépalas forma o cálice.

Receptáculo Estrutura em formato de disco, localizada

acima do pedúnculo floral.
Fonte: Adaptado de Judd et al. (2009).
 Anatomia interna e externa das plantas 17

Segundo Monteiro e Brandeli (2017), apesar de as flores terem grande

importância botânica e nutricional, devido à reprodução das plantas e à ali-
mentação de outras espécies, apenas um pequeno número delas tem potencial
para fins medicinais em fitoterapia ou farmácia. Podemos citar como exemplos
a camomila (Matricaria recutita L.) e a calêndula (Calendula officinalis L.).

Fruto
Do ponto de vista botânico, os frutos são estruturas presentes apenas em
plantas angiospermas. Após a polinização, o grão de pólen germina dentro do
carpelo e, por meio de um tubo polínico, chega ao ovário, local onde ocorrerá a
fecundação. A seguir, de acordo com Monteiro e Brandeli (2017) e Stein et al.
(2018), o óvulo forma uma semente e o ovário se desenvolve até formar o
seu fruto.
Dessa forma, podemos dizer que os frutos consistem em ovários fecun-
dados, cuja função principal é proteger as sementes enquanto amadurecem.
Assim, quando os frutos secam e se abrem durante a maturação, eles podem
simplesmente liberar suas sementes sobre o solo ou expeli-las de forma explo-
siva para que alcancem grandes distâncias e assim otimizar a sua dispersão
no meio ambiente.
Para Monteiro e Brandeli (2017) e Sadava et al. (2019), os serem humanos
e outros animais, quando se alimentas de frutas, também colaboram de forma
indireta para a dispersão das sementes e perpetuação as espécies. Inclusive,
algumas plantas podem ser prejudicadas com relação à dispersão de suas
sementes quando a população de alguma espécie animal se reduz ou entra
em extinção.
Em geral, os frutos carnosos, bastante hidratados e suculentos, como
o abacate, dependem de certos mamíferos para transportar suas sementes
para outro local. Já alguns frutos espinhosos ou providos de pelos podem ser
transportados a longas distâncias na superfície externa de alguns animais
(MONTEIRO; BRANDELI, 2017; SADAVA et al., 2019).
De modo geral, a estrutura dos frutos é constituída por semente e pericarpo.
Este último, considerado como a parede do fruto, é formado por três camadas
bem definidas, listadas a seguir (STEIN et al., 2017):

„„ Externa (exocarpo): consiste na casca do fruto.

„„ Central (mesocarpo): parte rica em substâncias nutritivas.
„„ Interna (endocarpo): parte que envolve a semente.
18 Anatomia interna e externa das plantas

Todos os frutos se originam de um sistema básico de três camadas, porém,

cada um deriva de uma maneira ou de outra em direção a características
próprias. Por isso existem muitas variações na aparência e na consistência
dessas camadas (MONTEIRO; BRANDELI, 2017).
Monteiro e Brandeli (2017) destacam que em frutos secos, por exemplo, é
comum o mesocarpo ou o epicarpo estarem suprimidos, enquanto a camada
restante assume uma consistência lenhosa. Já em frutas como a melancia, o
mesocarpo é uma camada espessa e resistente, e o endocarpo corresponde à
polpa vermelha, a parte comestível.
Segundo os autores, outros tipos de frutos têm pequenas estruturas em sua
superfície com características que facilitam sua identificação (por exemplo,
a presença de células pegajosas e tricomas pegajosos). Assim, a distribuição
das células pegajosas da epiderme, ocorrendo separadamente ou em grupos,
pode ser utilizada para identificar com precisão algumas espécies vegetais.
Em relação ao potencial medicinal dos frutos, podemos citar o figo (Ficus
carica), que é indicado como laxante. Inclusive pode ser encontrado em far-
mácias em forma de xarope (MONTEIRO; BRANDELI, 2017).

Semente
A semente de uma planta consiste em um óvulo desenvolvido (maduro) após a
fecundação da flor, o qual apresenta uma camada de células mortas (tegumento),
parcialmente rígido, com a função de proteger. Além disso, possui um embrião
inativo e uma reserva alimentar chamada de endosperma (ou albúmen), que a
envolve. Será o desenvolvimento desse embrião que dará origem a uma nova
planta, por isso a semente é a parte da planta responsável pela preservação e
perpetuação das espécies vegetais (MONTEIRO; BRANDELI, 2017; STEIN
et al., 2018).
As sementes contêm reservas de alimento para garantir que o vegetal
possa germinar e se desenvolver até estar apto a realizar a fotossíntese. Du-
rante a germinação, algumas sementes se dividem em duas, como o feijão
(dicotiledônea), por exemplo, enquanto outras se mantêm inteiras, como as
sementes do milho (monocotiledônea) (MONTEIRO; BRANDELI, 2017;
STEIN et al., 2018).
 Anatomia interna e externa das plantas 19

Em geral, os envoltórios das sementes são compostos pelos tegumentos

internos e externos dos óvulos. Assim, em uma semente, quando amassada,
é possível observar duas substâncias (MONTEIRO; BRANDELI, 2017):

„„ Suco: a planta crescerá a partir dele quando encontrar as condições

desejadas.
„„ Suprimento de reserva: servirá para o primeiro estágio de desenvolvi-
mento do vegetal, até a formação completa dos seus órgãos responsáveis
pela sua nutrição.

O suprimento de reserva tem origem a partir de um embrião denominado

fixosperma, proveniente da planta-mãe. O endosperma torna-se, então, rico
em óleo ou amido e proteínas, dependendo da espécie de semente.
Em algumas espécies, o embrião da semente está envolvido pelo endos-
perma, o qual será usado pela semente durante a germinação. Em outras, o
endosperma é absorvido pelo embrião durante a formação da semente, e seus
cotilédones passam a armazenar o alimento. As sementes dessas espécies,
quando maduras, passam a não ter mais endosperma. O embrião da semente
se divide em duas principais partes, veja (MONTEIRO; BRANDELI, 2017):

„„ Radícula: é a primeira parte da semente a emergir durante a germinação,

constituindo a parte do embrião da semente que se transformará em raiz.
„„ Gêmula: é a parte do embrião que originará as primeiras folhas da
planta.

As sementes da abóbora (Cucurbita pepo L.) é um bom exemplo do potencial

medicinal dessa planta. Tais sementes possuem esteroides, fitoesteróis, ácidos
graxos, vitamina E. De acordo com Monteiro e Brandeli (2017), elas têm ação
sobre a próstata, na hiperplasia benigna dessa glândula nos estágios I e II.
Em resumo, para melhor utilizarmos todo o potencial dos vegetais para a
prevenção e promoção da saúde, é fundamental conhecermos as peculiaridades
da nossa biodiversidade, principalmente com relação à utilização de partes
específicas de determinadas espécies vegetais. Nesse sentido, a identificação
das principais partes das plantas medicinais (raiz, caule, folhas, flores, frutos e
sementes), bem como o conhecimento de suas respectivas funções, sua relação
com os processos bioquímicos e fisiológicos essenciais à vida dos vegetais, é
de extrema importância não só para o setor farmacêutico, como também para
facilitar e garantir a segurança de remédios caseiros usados pela população.
20 Anatomia interna e externa das plantas

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