HISTÓRIA

O terrier das terras altas

Durante a Idade Média e a Idade Moderna, os exemplares brancos de Cairn Terrier
eram chamados West Highland White Terriers. Estes cães, criados na parte Ocidental da
Escócia, cairam, em 1620, nas boas graças do Rei James I de Inglaterra e VI da Escócia.
No entanto, o seu desenvolvimento ocorreu apenas no século XIX pela mão do
Coronel escocês Edward Malcom. Ao ter disparado e morto acidentalmente um Cairn
Terrier que o acompanhava sempre nas caçadas, confundindo-o, dada a sua coloração
cinzenta-escura, com um coelho, o Coronel ficou muito abalado, tendo, a partir desse
momento, decidido criar apenas cães brancos para que se distinguissem das presas.
Estes cães foram chamados de Poltalloch Terrier, aludindo ao nome da propriedade
onde vivia a família Malcom.
Paralelamente, o Duque de Argyll também criou terriers brancos, igualmente
batizados com o nome da propriedade do seu criador, ficando assim conhecidos como
Roseneath Terrier. Muito provavelmente, o Coronel e o Duque colaboraram para o
apuramento da raça que hoje conhecemos, batizada como West Highland White Terrier
a partir do início do século XX.
Antes de ter sido oficialmente reconhecida, esta raça era considerada como uma
variedade branca do Scottish Terrier, mas, graças aos cruzamentos efetuados pelos seus
dois principais criadores, nos quais, para além do Cairn e do Scottish Terrier, foram
utilizados outros terriers brancos, o West Highland White Terrier adquiriu atributos
físicos e temperamentais próprios.
A partir de 1924, os cruzamentos entre o West Highland White Terrier e o Cairn
Terrier foram proibidos, salvaguardando-se as características particulares de cada uma
das raças.
Atualmente, o Westie, como é carinhosamente chamado pelos seus fãs, goza de
uma grande popularidade como animal de companhia.
TEMPERAMENTO
Um terrier sociável
Os Westies são cães alegres e sempre prontos para a brincadeira. Dada a sua
energia, não gostam de ficar parados, estando sempre prontos para qualquer desafio.
De entre os terriers escoceses, são os mais sociáveis. Ainda assim, convém que sejam
socializados desde pequenos para que sejam estimuladas as suas melhores
características temperamentais.
Bastante ligados à sua família, os Westies gostam muito de conviver e de ser o
centro das atenções, adaptando-se perfeitamente à vida num apartamento. Contudo,
os passeios são fundamentais para que libertem energias e socializem, evitando que se
tornem nervosos. Dada a sua natureza de terrier, têm uma grande tendência para
escavar, podendo abrir túneis por debaixo de vedações.
SAÚDE
Como acontece com muitos cães de pêlo branco, o West Highland White Terrier
tem alguma propensão para a surdez, para alergias cutâneas, nomeadamente
dermatites, e para a síndrome White Shaker Dog, responsável por tremores
generalizados.
A síndrome Legg-Calvé-Perthes, uma doença degenerativa da articulação da anca,
também pode afetar esta raça, bem como a luxação da patela.
Relativamente aos cuidados com a pelagem, deve ser escovada regularmente (no
mínimo, uma vez por semana) e tosquiada duas vezes por ano.