Sao Maximiliano Kolbe Cavaleiro Rev FR Jeremiah J Smith, O

Indice
Capa
Metade da pá gina de tı́tulo
Folha de rosto
Pá gina de direitos autorais
Epı́grafe
O autor
Conteú do
St Maximilian Img
Introduçã o
1. A Famı́lia Kolbe
2. As Duas Coroas
3. Seminá rio menor
4. Estudos em Roma
5. A Milı́cia de Maria Imaculada
6. Con ie em Deus e em Nossa Senhora
7. O Editor do Cavaleiro da Imaculada
8. Editor e revisã o mudam para Grodno
9. Niepokalanow: A Cidade da Imaculada
10. Japã o
11. O Orfanato
12. India
13. Retorne para Niepokalanow
14. A Primeira Detençã o
15. Segunda Detençã o
16. Auschwitz
17. A Casa da Morte
18. Epı́logo
Contracapa
Uma coleçã o de obras de arte clá ssicas
Breve Vida de Cristo
Capa
Metade da pá gina de tı́tulo
Mapa
Folha de rosto
Pá gina de direitos autorais
Conteú do
Introdutó rio
A con iguraçã o
Nascimento de jesus
Infâ ncia em Nazaré
John The Bapist
Jesus começa seu ministé rio
Jornada à Galilé ia
O Reino e os Apó stolos
Manifestaçõ es do Poder Divino
Falando em pará bolas
Aumentando a popularidade
Morte de Joã o Batista
Milagres dos pã es
O pã o da vida
Peter the Rock
Treinamento dos Doze
Visita a Jerusalé m
Choque com os fariseus
Ministé rio da Judé ia
A Declaraçã o Suprema
Ressurreiçã o de Lá zaro
Ultimos Dias Missioná rios
Banquete em Betâ nia
Domingo de Ramos
Segunda Limpeza do Templo
Dia de perguntas
Judas o Traidor
A ú ltima Ceia
Prisã o e Julgamento
Morte no Calvá rio
Ressuscitado e ainda vivendo
Sã o Benedito
Tan Classics
Torne-se um Missioná rio Tan!
Compartilhe a fé com livros Tan!
Livros Tan
Sã o Maximiliano Kolbe

Frade Menor Conventual
1894-1941
Vincent M. Mayer, Conv. OFM

Censor Librorum
Nihil Obstat:
Syracuse, Nova York
, 20 de abril de 1951
Francis Edic, OFM Conv.
Ministro Provincial
Imprimi Potest:
Syracuse, Nova York
Walter Foery
Imprimatur: Bispo de Siracusa
Originalmente publicado em 1952 pela Conventual Franciscan

Publications, St. Anthony-on-Hudson, Rensselaer, New York. Redigite e
republicado em 1998 pela TAN Books, uma editora da Saint Benedict
Press, LLC.
Ilustraçã o da capa usada cortesia da Franciscan Marytown Press,
Libertyville, Illinois. Agradecimentos à franciscana Marytown pelo uso
de vá rias imagens do texto, e ao Ave Maria Institute, editora de I Knew
Blessed Maximilian Kolbe , de J. Mlodozeniec, pela foto na pá gina 105.
ISBN: 978-0-89555-619-6
Cartã o do Catá logo da Biblioteca do Congresso: 98-60480
Impresso e encadernado nos Estados Unidos da Amé rica.
TAN Books
Charlotte, Carolina do Norte
2012
“Os tempos modernos sã o dominados por Sataná s e serã o ainda

mais no futuro. O con lito com o Inferno nã o pode ser travado por
homens, mesmo os mais espertos. Somente a Imaculada recebeu de
Deus a promessa de vitó ria sobre Sataná s. ”
—St. Maximilian Kolbe
O autor deste livro declara em tudo aqui contido sua submissã o

ilial aos decretos do Papa Urbano VIII e à s normas da Santa Igreja
Cató lica Romana, da qual ele é um sujeito devoto. Ele nã o alega ou exige
qualquer outra fé que nã o a humana, com base na autoridade da
testemunha individual convocada.
CONTEUDO
be
as
enor e noviciado
Roma
Maria Imaculada
us e em Nossa Senhora
Cavaleiro da Imaculada
sã o mudam para Grodno
w: A Cidade da Imaculada
a Niepokalanow
Detençã o
tençã o
orte
e obras de arte clássicas

Breve Vida de Cristo
jesus
zaré
t
eu ministé rio
eia
ó stolos
do Poder Divino
á bolas
popularidade
Batista
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os Doze
é m
fariseus
udé ia
uprema
e Lá zaro
issioná rios
etâ nia
mos
za do Templo
as
ento
rio
ainda vivendo
Sã o Maximiliano Maria Kolbe fundou os Cavaleiros da Imaculada para
conquistar todas as almas para Cristo por meio de Maria
Imaculada. Esta foto o mostra como um jovem padre em 1919.
INTRODUÇAO
NENHUM outro nome pode ser inscrito na lista dos grandes apó stolos
de Nossa Senhora. Lado a lado com ilustres devotos da Santı́ssima Mã e
como Sã o Bernardo, Duns Scotus, Sã o Luı́s Grignion De Montfort e
Ven. William Chaminade é també m Sã o Maximiliano Kolbe, um Frade
Menor Conventual. Sua contribuiçã o distinta para a difusã o da gló ria de
Maria é caracterizada por um tı́tulo que ele deu a uma de suas
publicaçõ es: O Cavaleiro da Imaculada . Neste tı́tulo é
maravilhosamente sintetizado o trabalho de sua vida, bem como seu
ideal.
Em suas realizaçõ es reais, ele espalhou a gló ria de Maria Imaculada
com uma cavalaria digna dos mais ardentes dos cavaleiros
medievais. Ele tinha uma “ideia ixa”: mostrar a todos os homens em
todos os lugares como amar a Imaculada sem limites. Para realizar esse
ideal, nenhum sacrifı́cio era muito difı́cil: trabalho á rduo, noites sem
dormir, incompreensã o, perseguiçã o e até a pró pria morte.
Num dos seus escritos, Sã o Maximiliano deixou-nos uma nota
biográ ica em que diz: “Eu era ainda um menino quando me prometi a
ir a campo pela Virgem, sem saber entã o como faria isso ou o que
braços que eu usaria. ” Isso aconteceu quando ele tinha treze ou
quatorze anos. Quando ele morreu em 1941 na vigı́lia da Assunçã o em
um campo de concentraçã o em Oswiecim — Auschwitz — ele podia
olhar para trá s em sua vida com satisfaçã o e perceber que havia
cumprido essa promessa tã o ielmente quanto possı́vel. Sua pró pria
morte foi um martı́rio, nã o no sentido usual da palavra, mas um
martı́rio de caridade. Seguindo o exemplo de Cristo, ele deu a sua vida
pelo pró ximo: “Amor maior do que este que ningué m tem, de que
algué m dê a sua vida pelos seus amigos.” ( João 15:13).
Em seus quarenta e sete anos de vida, Sã o Maximiliano Kolbe
fundou duas cidades que dedicou à Senhora de seu amor, a
Imaculada. Seguindo seu exemplo contagiante, centenas de jovens
dedicaram suas vidas ao Divino Filho de Maria na pobreza, castidade e
obediê ncia. Ele espalhou a gló ria da Imaculada nã o apenas entre as
almas consagradas a Deus, mas també m nos coraçõ es de milhõ es de
leigos, estabelecendo sua Milı́cia de Maria Imaculada. Ele escreveu
sobre ela em seus inú meros jornais e crı́ticas. Ele pregou sobre ela na
Europa e na Asia. Acima de tudo, ele deu ardentemente apenas o que
ele mesmo sentia. Ele era o Cavaleiro da Imaculada.
Aqui está sua histó ria, a histó ria de uma igura mansa e
insigni icante em meio aos gigantes de nossa geraçã o, a histó ria de uma
vı́tima crô nica de tuberculose, a histó ria de um par de mã os vazias
segurando ambiçõ es ilimitadas, de uma curta vida marcada por feitos
incrı́veis e culminou com uma morte heró ica no mais horrı́vel de todos
os campos de concentraçã o nazistas.
Capı́tulo 1
A FAMILIA KOLBE
8 ANUARIO DE 1894, era o aniversá rio de Raymond Kolbe, o futuro
franciscano que seria conhecido mundialmente como Sã o Maximiliano
Kolbe. Havia quatro outros meninos na famı́lia Kolbe, dois dos quais
morreram cedo. Os outros dois eram Francis, mais velho que Raymond,
e Joseph, o mais jovem da famı́lia, que, como padre Alphonse, tornou-se
companheiro e colega de trabalho constante do padre Maximilian.
Na é poca do nascimento de Raymond, a famı́lia morava em Zdunska
Wola, uma pequena vila perto de Lodz, na Polô nia. Pouco depois disso,
Julius Kolbe, o pai, tecelã o de pro issã o, mudou-se com a famı́lia para
Pabianice em busca de melhores condiçõ es de vida. No entanto, o
negó cio de tecelagem nã o prosperou melhor lá , entã o os Kolbes
abriram uma delicatessen, que em sua maior parte era administrada
pela Sra. Kolbe e seus ilhos.
Tanto o Sr. quanto a Sra. Kolbe eram pessoas profundamente
religiosas. Na verdade, a Sra. Kolbe, nascida Maria Dombrowska, como
uma menina, vá rios anos antes de seu casamento, pretendia se tornar
freira. Na verdade, depois que os ilhos estavam bem sozinhos, a mã e e
o pai izeram uma peregrinaçã o ao famoso santuá rio polonê s em
Czestochowa e lá , por mú tuo acordo, izeram um voto de castidade aos
pé s da está tua da Imaculada. Foi, entretanto, somente apó s a Primeira
Guerra Mundial que a Sra. Kolbe pô de ver claramente seu caminho para
se tornar parte de uma congregaçã o religiosa de irmã s. Até sua morte
em março de 1946, ela ainda podia ser vista implorando por sua
comunidade nas ruas e nos escritó rios e o icinas de Cracó via. O Sr.
Kolbe foi viver com a Ordem Franciscana dos Frades Menores
Conventuais, provavelmente tornando-se oblato secular. Mas ele partiu
para a Primeira Guerra Mundial e parece que foi executado por engano
como um traidor em 1917 ou 1918.
Capı́tulo 2
AS DUAS COROAS
Os dias de infâ ncia de AYMOND nã o eram muito diferentes dos de
qualquer jovem polonê s normal. Ele era um menino animado, de
raciocı́nio rá pido e apenas um pouco teimoso. Mas sua mã e certa vez
disse que, de todos os ilhos, Raymond era o mais obediente, humilde e
submisso a ela e ao pai. Quando o Sr. Kolbe saiu para trabalhar, ela
disse, foi Raymond quem se tornou seu pequeno faz-tudo, ajudando na
cozinha, na limpeza e nas muitas tarefas da casa. Esse ilho dela, contou
ela, se distinguia de seus dois irmã os até na maneira como aceitava
puniçã o por alguma ofensa menor. Por sua pró pria vontade, ele trazia o
chicote e se curvava sobre a cadeira sem hesitar; entã o, depois de ser
castigado, agradecia aos pais e colocava o chicote de volta no lugar.
Evidentemente, o rapaz costumava tentar a paciê ncia da mã e com
suas travessuras de menino. Em uma ocasiã o, ele a irritou tanto que ela
gritou em um acesso de excitaçã o: "Nã o sei o que será de você !"
Depois desse incidente, houve uma mudança perceptı́vel em todo o
comportamento de Raymond. Ele parecia muito diferente e até
misterioso à s vezes. Mã e Kolbe começou a se surpreender com essa
transformaçã o repentina. Ela també m notou que muito freqü entemente
depois disso ele escapava para a sala em que os Kolbes haviam erguido
um altar de Nossa Senhora, e ali ele orava por longos
perı́odos. Freqü entemente, ela observava que, quando ele voltava
daquela sala, seus olhos estavam vermelhos de lá grimas.
Sua mã e icou intrigada com isso. Ela conteve sua curiosidade por
algum tempo, até que inalmente teve que fazer a pergunta diretamente
a ele: “Veja aqui, Raymond, o que há de errado com você ? Por que você
chora como uma menina? " O menino abaixou a cabeça e
de initivamente indicou que nã o desejava responder a essa pergunta. A
Sra. Kolbe nã o era mã e para se desanimar tã o facilmente. Ela
pressionou o assunto:
“Minha ilha”, ela continuou sabiamente, “você deve contar tudo à
sua mã e; nã o seja desobediente. ”
O menino confessou sinceramente que nã o pretendia ser
desobediente. Em lá grimas e quase trê mulo, ele disse à mã e: “Mamã e,
quando você me disse: 'Raymond, nã o sei o que será de você ', iquei
muito chateado e fui perguntar ao Santı́ssima Virgem, exatamente o que
eu iria me tornar. Mais tarde, na igreja, perguntei a ela mais uma
vez. Entã o ela apareceu para mim segurando duas coroas, uma branca e
uma vermelha. Ela me olhou com ternura e perguntou qual eu
escolheria; o branco signi icava que eu sempre seria puro, e o vermelho
que eu morreria um má rtir. Entã o eu respondi à Santı́ssima Virgem: 'Eu
escolho os dois!' Ela sorriu e desapareceu. ”
Acima: Sra. Kolbe - uma mulher simples e devota que ensinou seus
ilhos a amar Maria Imaculada ainda mais do que eles a amavam. Esta
foto foi tirada em 1941.
Acima: Jovem Raymond Kolbe em 1907.
Mã e e ilho se entreolharam. Houve um momento de silê ncio. Entã o
o menino passou a explicar ingenuamente que depois disso, quando ele
foi à igreja com ela e seu pai, parecia-lhe que ele nã o ia com eles, mas
sim com a Santı́ssima Virgem e Sã o José !
Na verdade, sua mã e icou impressionada. Ela també m nã o hesitou
em acreditar no menino. Anos depois, quando contou essa histó ria,
acrescentou que a mudança radical nele era prova su iciente de que seu
ilho estava dizendo a verdade.
“Daquele dia em diante”, disse ela, “ele nã o era mais o
mesmo. Freqü entemente, com o rosto radiante, ele me falava do
martı́rio. Este era o seu grande sonho. ”
Capı́tulo 3
SEMINARIO MENOR E NOVITORIO

Na é poca desse episó dio, Raymond tinha apenas dez anos. Cerca de trê s
anos depois, uma missã o foi dada em Pabianice pelos padres
conventuais franciscanos. No inal da missã o, um dos padres anunciou
que seus superiores haviam aberto um seminá rio menor em Lwow para
os jovens que desejam consagrar-se a Nosso Senhor na Ordem de Sã o
Francisco.
Raymond e seu irmã o mais velho, Francis, icaram maravilhados
com a notı́cia, pois os dois estavam acalentando a ideia de se tornarem
padres. Sem demora, eles colocam a proposta diante da mã e e do
pai. Nã o temos conhecimento dos detalhes desse incidente, mas
sabemos que seus pais nã o colocaram nenhum obstá culo no caminho
para que seus dois ilhos mais velhos se tornassem padres. Os dois
meninos tiveram educaçã o su iciente para permitir sua entrada no
seminá rio. Francis, como o mais velho dos dois, teve a oportunidade de
frequentar a escola comercial local. Raymond nã o teve tanta sorte. Ele
era necessá rio em casa. Mas com a ajuda do pá roco local e do
farmacê utico da vizinhança, ele foi preparado o su iciente para passar
no exame de segunda classe na escola comercial ao mesmo tempo que
seu irmã o.
Desde a ú ltima parte do sé culo XVIII, a Polô nia foi dividida entre os
paı́ses da Prú ssia, Austria e Rú ssia. Agora Pabianice estava localizada na
zona russa; considerando que o seminá rio estava em territó rio
austrı́aco. Como a passagem livre pelas zonas era desaprovada e até
proibida, era necessá rio que os meninos cruzassem secretamente a
fronteira. Esta foi a primeira vez na vida que eles viajaram sozinhos,
mas seu espı́rito jovem de aventura e a emoçã o de entrar no seminá rio
os incitaram a superar todos os obstá culos. Felizmente, sua jornada foi
desimpedida. Em pouco tempo, eles se encontraram em Lwow, onde
deveriam permanecer pelos pró ximos anos e onde receberam seu
treinamento bá sico para o sacerdó cio.
O tempo passou rá pido. Raymond, especialmente, com uma paixã o
por matemá tica e ciê ncias, deu sinais de initivos a seus professores de
que era capaz de avançar para os estudos superiores de iloso ia e
teologia. Mas se ele cresceu no conhecimento das ciê ncias intelectuais,
ele també m avançou na sabedoria da vida espiritual. Sua visã o e amor
por Nossa Senhora nunca o deixaram. Foi nessa é poca que ele prometeu
ser um Cavaleiro de Nossa Senhora - ganhar almas para ela como um
soldado em um campo de batalha. No entanto, foi precisamente essa
sua “ideia ixa” que deu origem à segunda crise de sua vida.
Na é poca dessa crise, Raymond tinha cerca de dezesseis
anos. Faltava uma vé spera para entrar no noviciado e ser investido com
o há bito negro da Ordem Conventual Franciscana. O pobre rapaz sofreu
uma tentaçã o diabó lica, tanto mais perigosa quanto revestida de razõ es
e argumentos persuasivos derivados de uma intençã o aparentemente
sagrada. Qual foi essa tentaçã o?
Vimos que Raymond consagrou sua vida a Nossa Senhora; ele havia
prometido ser um soldado de Nossa Senhora. Mas como? Houve a
tentaçã o. Ele estava convencido de que poderia cumprir melhor sua
dedicaçã o à Santı́ssima Virgem por meio de uma carreira militar do que
na vida religiosa. Na verdade, ele até sugeriu essa ideia a Francisco. Até
entã o, seu irmã o estivera bem disposto a começar seu ano de
provaçõ es. Mas os argumentos de Raymond foram persuasivos. Os dois
rapazes estavam a ponto de ir ao Provincial dizer-lhe que nã o
desejavam entrar na Ordem. Mas a Providê ncia interveio. A campainha
do seminá rio tocou. Em poucos minutos, o Provincial os chamou para
avisar que sua mã e estava na recepçã o esperando para visitá -los. Isso
foi inesperado. Ela imediatamente explicou que tinha vindo para dar a
eles uma notı́cia muito animadora: seu irmã o mais novo, Joseph, havia
decidido se tornar um religioso e, como resultado disso, ela e o Sr. Kolbe
agora podiam dedicar suas vidas a Deus em um ordem religiosa! O que
mais se passou naquela sala naquele dia nã o sabemos. Mas de uma
coisa temos certeza: assim que a Sra. Kolbe saiu da sala de visitas, os
dois meninos foram ao Provincial para dizer-lhe que desejavam entrar
no noviciado. No dia seguinte, Raymond tornou-se Frei Maximilian
Kolbe.
Capı́tulo 4
ESTUDOS EM ROMA
No dia 11 de setembro de 1911, Frei Maximiliano pronunciou os votos
de pobreza, castidade e obediê ncia por trê s anos na Ordem dos Frades
Menores Conventuais. Um ano depois, seus superiores, reconhecendo
seu excepcional talento, decidiram mandá -lo para a Universidade
Gregoriana de Roma.
Normalmente, essa homenagem teria encantado um estudante do
seminá rio. Mas nã o Frei Maximiliano! Parece que já a essa altura sua
saú de nã o era muito boa. Se ele começou a mostrar sinais da
tuberculose que certamente teve mais tarde, nã o podemos dizer. De
qualquer forma, pediu ao seu Provincial que riscasse seu nome na lista
dos alunos selecionados para Roma, apresentando como motivo a
possibilidade de sua saú de nã o suportar o clima italiano. Esta foi sua
pró pria decisã o; isso ele sabia. Naquela mesma noite, deitado na cama,
percebeu em agonia mental que nessa decisã o colocava a sua pró pria
vontade antes de Deus, que lhe fora revelada pelo desejo do seu
Superior. “Certamente”, pensou consigo mesmo, “é melhor me jogar nas
mã os de Deus e obedecer cegamente”. Na manhã seguinte dirigiu-se ao
Provincial e colocou todo o assunto exclusivamente em suas mã os,
declarando com humildade e sinceridade que estava disposto a aceitar
tudo o que seu superior desejasse. O Provincial decidiu que ele deveria
ir a Roma, e Frei Maximiliano obedeceu sem questionar! Anos mais
tarde, relembrando esse incidente, Maximiliano fez a seguinte
pergunta: “Na verdade, o que teria acontecido se o Padre Provincial
tivesse decidido de acordo com minhas razõ es? Haveria um Cavaleiro
da Imaculada hoje? Teria existido um lugar como a Cidade da
Imaculada? Terı́amos tido a sorte de trabalhar para divulgar as gló rias
da Imaculada? Nã o é entã o a gló ria da obediê ncia cega submissã o ao
Senhor? ” Durante toda a sua vida ele mostraria esse mesmo respeito
consciencioso pela santa obediê ncia. Tornou-se sua virtude
caracterı́stica.
Roma també m provou ser nã o apenas uma escola para o progresso
intelectual, mas també m para o seu desenvolvimento espiritual. Teve a
sorte de passar seus anos em Roma sob a reitoria e direçã o de um dos
religiosos mais ilustres da Cidade Santa, o padre Stephen Ignudi, OFM
Conv. Como seminarista, Frei Maximiliano absorveu plenamente a
espiritualidade deste sacerdote verdadeiramente asceta. Esse foi um
dos contatos que o impressionou por toda a vida. No dia primeiro de
novembro de 1914, o jovem religioso pronunciou seus votos
solenes; nesta ocasiã o nã o houve hesitaçã o. Um ano depois, 22 de
outubro, aos 21 anos, doutorou-se em iloso ia pela Universidade
Gregoriana, onde se recorda que muito contribuiu para projetos
cientı́ icos. No decorrer dos anos seguintes em Roma, foi ordenado
subdiá cono em 1916, sacerdote em 1918 e, em 29 de abril de 1918,
rezou sua primeira missa. Um ano depois, em julho de 1919, o Pe.
Maximiliano recebeu seu doutorado. Doutor em teologia no
International Seraphic College de sua Ordem.
Esta é , em resumo, a histó ria da estada do Padre Maximiliano em
Roma. Sua vida ali, considerada externamente, foi a vida de qualquer
jovem devoto que estudava para o sacerdó cio. Interiormente, poré m,
sua vida é a revelaçã o de uma alma extraordiná ria. Durante esses anos,
ele desenvolveu plenamente a determinaçã o de fazer a vontade de Deus
em todas as suas açõ es e de trazer todas as almas a Cristo por meio da
Imaculada. Tampouco pretendia que sua relaçã o com Cristo e Sua
Santı́ssima Mã e fosse apenas de palavras. Acima de tudo, ele era um
homem de açã o. Toda a sua vida seria prova disso. Posteriormente, em
seus escritos, ele revelou como nessa é poca fez um acordo com Santa
Teresinha a Florzinha, que ainda nã o havia sido canonizada: “Rezarei
para que sejas elevada à gló ria dos altares, mas no condiçã o de que
você se encarregará de todas as minhas futuras conquistas. ” E quantas
foram essas conquistas!
Ele nã o hesitou por um momento ou se assustou quando se tratava
de glori icar a Deus. Nenhum obstá culo foi desanimador o su iciente
para detê -lo. Um de seus amigos mais pró ximos em Roma, o padre Pal,
relatou que o padre Maximilian à s vezes se precipitava numa discussã o
com os oradores de rua anticristã os nas praças pú blicas. No decorrer
de uma dessas discussõ es, um pseudo-intelectual icou furioso com a
maneira como esse religioso de aparê ncia infantil o estava empurrando
contra a parede. Ele pensou que iria assustar Maximiliano ao gritar:
"Filho, eu sou um doutor em iloso ia!" Ele foi imediatamente
respondido: "Eu també m sou." O senhor olhou para o jovem religioso
com espanto e rapidamente começou a mudar de tom. Entã o,
pacientemente, Maximiliano respondeu aos argumentos do homem e o
deixou envergonhado e surpreso.
capı́tulo 5
A MILICIA DE MARIA IMACULADA

Mas se queremos realmente valorizar este homem de açã o espiritual,
devemos vê -lo trabalhando, organizando e fundando A Milı́cia de Maria
Imaculada. Na verdade, este seria o veı́culo de todas as suas futuras
conquistas para Nossa Senhora.
A necessidade de uma organizaçã o dedicada à Imaculada foi o
resultado de vá rios incidentes ocorridos em Roma em 1917. Este ano
viu a celebraçã o do segundo centená rio da Maçonaria, e ielmente
escolheram a Cidade Santa de Roma como o teatro das manifestaçõ es
sacrı́legas. Em frente ao Vaticano, os maçons exibiram cartazes que
diziam “Sataná s deve reinar no Vaticano. O Papa será seu escravo.
” Pan letos obscenos dirigidos contra o Santo Padre foram distribuı́dos
entre o povo.
Frei Maximiliano, que ainda nã o era sacerdote, viu tudo isso e
imediatamente teve a ideia de formar uma associaçã o que combatasse
nã o só esses maçons, mas també m todos os protagonistas do
demô nio. Ele sabia que Nossa Senhora é a chave para a conquista de
Sataná s. Maximiliano escreveria: “Os tempos modernos sã o dominados
por Sataná s e o serã o ainda mais no futuro. O con lito com o Inferno
nã o pode ser travado por homens, mesmo os mais espertos. Somente a
Imaculada recebeu de Deus a promessa de vitó ria sobre Sataná s. ”
Ora, nosso jovem franciscano nã o era o religioso que agia
precipitadamente e com consideraçã o indevida. Para se assegurar de
que a sua ideia estava realmente de acordo com a vontade de Nossa
Senhora, foi e expô s todo o assunto ao seu director espiritual, que
concordou perfeitamente com a salubridade do plano.
Outro fator cimentou sua determinaçã o de começar A Milı́cia de
Maria Imaculada. Foi um discurso proferido aos alunos do seminá rio
pelo Padre Stephen Ignudi. O Reitor do Seminá rio Franciscano narrou a
histó ria do aparecimento de Nossa Senhora ao cé lebre hebreu,
Alphonse Ratisbonne, e a sua conversã o subsequente, tudo atravé s da
Medalha Milagrosa, que Ratisbonne guardou consigo. Quando Frei
Maximiliano ouviu isso, pensou consigo mesmo que, se Maria
abrandaria o coraçã o desse nã o-cristã o com sua Medalha Milagrosa,
por que nã o faria o mesmo por todos os coraçõ es obstinados?
Durante o verã o de 1917, Frei Maximiliano divulgou pela primeira
vez sua ideia de fundar uma associaçã o de servos de Nossa
Senhora. Seus amigos, Frei Jerome Biasi e Padre Joseph Pal,
recentemente ordenado ao sacerdó cio, foram sua audiê ncia. Ao abrir
seu coraçã o, ele os lembrou de que deveriam discutir sua cooperaçã o
com seus diretores espirituais, para que todos tivessem a certeza de
que era a vontade de Deus. Alguns outros amigos foram logo
convidados a se juntar ao estabelecimento da Milı́cia de Maria
Imaculada.
Finalmente, com a permissã o do reitor do seminá rio, sete frades
realizaram seu primeiro encontro para iniciar formalmente a
Milı́cia. Foi no dia 17 de outubro, apenas quatro dias apó s a apariçã o de
Nossa Senhora à s crianças em Fá tima. A cerimô nia foi simples. Seis
seminaristas franciscanos, entre os quais Frei Maximiliano e um
sacerdote, se reuniram em uma das celas do seminá rio. Eles estavam
diante de uma está tua da Santı́ssima Virgem com suas duas velas
acesas. Frei Maximiliano leu em uma pequena folha de papel o
programa da Milı́cia. Em seguida, ele pediu a todos os seus confrades
que o assinassem. Feito isso, dirigiram-se à capela onde o padre do
grupo abençoou a Medalha Milagrosa e a colocou sobre os primeiros
membros da Milı́cia.
Embora simples na expressã o verbal, o programa delineado para a
nova associaçã o pelos sete franciscanos foi magnı́ ico em sentido
espiritual. Foi um grande empreendimento: conquistar para Cristo todas
as almas do mundo inteiro até o im dos tempos - por meio da Mãe
Imaculada .
Como eles esperavam que isso fosse feito? O plano deles era simples
e ló gico. Cada membro deveria dedicar-se voluntá ria e completamente
a Maria Imaculada, a im de pertencer a ela inteiramente como sua
propriedade e posse. Em seguida, como resultado de sua santi icaçã o
pessoal e da santi icaçã o de outros, eles deveriam trabalhar, cada um de
acordo com a graça dada a ele, pela conversã o de pecadores, hereges,
cismá ticos, in ié is, comunistas - na verdade, pela conversã o de todos
inimigos da Igreja. Cada membro deveria se esforçar para induzir
outros a se juntar à Milı́cia. Esses novos recrutas poderiam ser inscritos
simplesmente por terem seus nomes inscritos no registro de uma Uniã o
erigida canonicamente. Entã o, depois de terem feito seu ato de
consagraçã o a Nossa Senhora de acordo com a forma de inida, eles
deveriam usar a Medalha Milagrosa e recitar pelo menos uma vez por
dia a seguinte oraçã o:
“O Maria, concebida sem pecado, rogai por nó s que
recorremos a ti e por aqueles que nã o recorrem a ti,
especialmente pelos inimigos da Igreja, e por aqueles que te
recomendam.”
Frei Maximiliano tinha um ideal universal em vista. Ele nã o

visualizou a Milı́cia como limitada aos franciscanos, ou aos poloneses,
ou aos italianos, mas antes era sua intençã o que abrangesse todas
as naçõ es. Ele esperava que os Cavaleiros de Maria fossem impregnados
de uma “ideia ixa”: viver, trabalhar, sofrer e, se necessá rio, morrer por
Maria Imaculada.
O primeiro perı́odo de atividade da Milı́cia de Maria Imaculada
consistiu na oraçã o e na distribuiçã o da Medalha Milagrosa. Antes do
im de 1917, já havia até vinte e cinco membros; em 1920, esses
nú meros aumentaram para 450; em 1926, eram 84.225 e, em 1939,
691.219. Seu nú mero cresceu para mais de dois milhõ es.
Dedicado à obediê ncia à Igreja, Frei Maximiliano nada fez sem a
permissã o de seus superiores. A Milı́cia de Maria Imaculada obteve a
aprovaçã o e bê nçã o do Papa Bento XV em 4 de abril de 1918. Sua
Eminê ncia o Cardeal Pompilj, em 2 de janeiro de 1922, estabeleceu
canonicamente a Milı́cia como uma Uniã o Piedosa. Quatro anos depois,
o Papa Pio XI conferiu-lhe muitas indulgê ncias, dizendo: “A Milı́cia de
Maria Imaculada já produziu tamanha abundâ ncia de obras espirituais
que merece, com justiça, o penhor de nossa benevolê ncia
pontifı́cia”. Em 23 de abril de 1927, o mesmo Papa elevou a Milı́cia ao
status de Uniã o Primá ria com o privilé gio de agregar a si sindicatos
a iliados erigidos em outras partes do mundo. Como resultado, o sonho
do Padre Maximiliano de conquista do mundo para Maria fez um
grande progresso em direçã o à realizaçã o; Unidades da Milı́cia foram
formadas na Itá lia, Polô nia, Romê nia, Holanda, Bé lgica, Amé rica e Japã o.
Capı́tulo 6
CONFIE EM DEUS E EM NOSSA SENHORA

O crescimento e sucesso inal da Milı́cia de Maria Imaculada se deveu
principalmente à energia e santidade de Frei Maximiliano. Seus
primó rdios foram confrontados com obstá culos quase
intransponı́veis. Pouco mais de um ano apó s o dia memorá vel de 17 de
outubro, dois de seus seis companheiros morreram. Quanto aos outros,
nã o pareciam ter o mesmo entusiasmo vibrante que incendiava a alma
do Padre Maximiliano.
Quando ele deixou Roma como sacerdote no verã o de 1919 para
retornar à Polô nia, era como se ele tivesse que começar sozinho e de
novo para divulgar seu ideal. Chegou à Polô nia em agosto de 1919. Em
outubro foi nomeado Professor de Teologia no Seminá rio Franciscano
de Cracó via. Ele começou a ensinar, mas nã o demorou muito. Em
novembro, ele estava em um hospital em Cracó via; ele sofria de
hemorragias frequentes, com sinais de initivos de tuberculose.
A saú de do padre Maximilian nunca foi muito boa. O fato de ele ter
conseguido tanto nos anos seguintes, apesar da saú de debilitada, é uma
espé cie de milagre em si. Mesmo quando ainda estudante em Roma, ele
sofria dos está gios iniciais da tuberculose, tanto que seus superiores
tiveram que mandá -lo para fé rias prolongadas. Mas sua forte con iança
na Providê ncia Divina superou essa fraqueza fı́sica.
A fé em Deus o levou a realizar maravilhas. Tı́pico de sua fé e
con iança em Deus e em Nossa Senhora diante da doença é o seguinte
incidente, ocorrido quando ele era apenas um jovem estudante em
Roma, em 1914: Naquela é poca, ele tinha um abscesso no polegar da
mã o direita . O mé dico decidiu que era necessá rio amputá -lo porque o
osso já havia começado a se decompor. Na vé spera da operaçã o, o
Reitor do seminá rio deu a Frei Maximiliano um pouco da á gua benta de
Lourdes, que ele aplicou imediatamente no dedo infectado. Quando o
jovem clé rigo chegou ao hospital no dia seguinte, o dedo foi examinado
novamente e o mé dico reverteu sua decisã o de operar. A carta que
escreveu à sua mã e nessa altura, descrevendo todo o incidente, exalta a
sua habitual e simples con iança na bondade de Nossa Senhora para
com ele, para que concluı́sse: “Gló ria a Deus e graças à Imaculada”.
Mais tarde, enquanto estava a sofrer no hospital de Cracó via e
desesperado pelos especialistas, revelou uma total dedicaçã o a Nossa
Senhora que só poderia conquistar dela um interesse especial. Ele nã o
vacilou por um momento em sua promessa de con iança. Em um
daqueles dias em que sua febre estava perigosamente alta, ele foi
visitado por seu irmã o, o padre Alphonse. Em seu delı́rio, ele começou a
gritar em voz alta: "Maria, Maria!" Alphonse falou baixinho com ele na
tentativa de confortá -lo. Mas enquanto o irmã o mais novo icava ao lado
do padre Maximilian, ele ouviu o fraco apelo do sofredor por seu
reló gio e ó culos. Pedido estranho, pensou Alphonse consigo mesmo,
mas melhor atender a essa simples exigê ncia. Quando os ó culos e o
reló gio foram entregues ao doente, ele entã o instruiu seu irmã o a
colocá -los diante da está tua da Santı́ssima Virgem. Mais tarde,
explicando esse pedido incomum, ele disse: “Os ó culos sã o o sı́mbolo
dos meus olhos; o reló gio, um sı́mbolo do tempo; ambos sã o
consagrados a ela. ”
Os escritos do Padre Maximiliano abundam em referê ncias à total
con iança que deve ser dada à Imaculada, especialmente quando tudo
parece perdido. A frase “abandonar-nos à Imaculada” pode ser
encontrada repetidamente em seus escritos e sermõ es. Em sua pró pria
vida, a Imaculada nunca foi achada em falta quando ele a
visitou. Caracteristicamente, ele escreveu uma vez: “Quando icou claro
que todos os outros meios eram impotentes, quando fui considerado
como perdido e meus superiores me consideraram incapaz para
qualquer trabalho, foi entã o que a Imaculada apareceu em cena para
recolher este detritos pobres que nem mesmo serviam para um cesto
de lixo. Ela pegou esse inú til e o usou para espalhar a gló ria de
Deus. Por um momento, imagine em sua mente um grande pintor que
pintou seu melhor trabalho com um pincel gasto: Nossa Senhora é esse
pintor, e eu sou o pincel. ” Padre Maximiliano sempre teve a convicçã o
inabalá vel de que “nã o há ato heró ico que nã o possamos realizar com a
ajuda da Imaculada”.
Por causa da natureza crô nica de sua doença, o Padre Maximilian foi
transferido em janeiro de 1920 para um sanató rio em Zakopane,
Polô nia. Ele deveria permanecer lá até dezembro de 1920 - quase um
ano. Mas nã o seria um ano infrutı́fero, de forma alguma. Foi um
momento de sofrimento pessoal, mas ao longo de tudo ele se entregou
à verdadeira atividade sacerdotal. Depois de um curto perı́odo lá , ele
soube que algumas das casas de repouso estavam totalmente sem
atençã o religiosa, e que isso se devia em parte a certos diretores que
eram hostis à religiã o. O padre Maximilian começou a visitar esses
lugares e nã o demorou muito para que ele estivesse dando palestras e
dando instruçõ es. Em uma carta a seu irmã o menos de doze dias apó s
sua chegada lá , ele já poderia dizer: “Podemos agradecer à Imaculada
porque o pior inimigo de Zakopane se confessou”. Na mesma carta, ele
també m escreveu que havia batizado um judeu que o havia solicitado e
que morreu em ê xtase espiritual logo depois. Quando a mã e do recé m-
batizado soube disso, queixou-se indignada à s autoridades. Usando isso
como pretexto, eles tentaram restringir a atividade do padre
Maximiliano, mas com pouco sucesso. O despretensioso franciscano
encontrou meios e meios para continuar sua obra de santi icaçã o de
almas.
Enquanto estava neste sanató rio, ele nã o apenas exerceu seu
sacerdó cio, mas també m planejou mentalmente e no papel o futuro da
Milı́cia de Maria Imaculada. No entanto, em suas cartas ao irmã o, ele
constantemente o lembrava de que nã o era necessá rio planejar
muito; antes, uma con iança mais irme em Nossa Senhora seria mais
frutı́fera. Em uma carta datada de 1º de novembro de 1920, ele lembrou
ao Padre Alphonse: “Que a Imaculada faça o que quiser e quando quiser,
porque sou sua propriedade e inteiramente à sua disposiçã o”. Pouco
mais de um mê s depois, ele escreveu: “Quanto à Milı́cia, estamos nas
mã os da Imaculada e devemos fazer o que ela quiser, e isso nos é
esclarecido pela obediê ncia ... Tenhamos cuidado para nã o fazer nada
sobre A Milı́cia de Maria Imaculada, exceto o que a obediê ncia permite,
porque caso contrá rio, nã o estaremos atuando como instrumentos da
Imaculada. ”
Esta devoçã o à obediê ncia revigorou todos os dias da vida do Padre
Maximiliano. De fato, seus superiores, especialmente naqueles
primeiros tempos, nã o o mimavam nem concordavam com algumas de
suas propostas. A seu respeito, eles haviam usado “muita prudê ncia
humana”, o que resultou na contençã o de seus ideais para a difusã o da
Milı́cia. Isso de forma alguma o amargurou; pelo contrá rio, fortaleceu
sua devoçã o ao voto de obediê ncia. Em outra carta de Zakopane a seu
irmã o, ele insistia na obediê ncia aos superiores em tudo o que
planejavam, porque “A perfeiçã o se baseia no amor de Deus, na uniã o
com Ele, na conformidade com ele. O nosso amor a Deus se manifesta
fazendo a Sua Vontade, que nos é dada a conhecer pela vontade dos
nossos superiores ... Creio que a Milı́cia deve ser fundada no caminho
da contradiçã o: é melhor que seja cultivada entre descon ianças e
adversidades. ” Mesmo em relaçã o à s cartas do padre Alphonse, ele
destacou a beleza da obediê ncia. Era costume os pais dos alunos
enviarem papel para os ilhos, para que escrevessem com mais
frequê ncia do que o normal. A Sra. Kolbe naturalmente estava entre as
mã es que izeram isso. Referindo-se a isso em uma nota de Zakopane, o
Padre Maximiliano escreveu a seu irmã o: “Tudo o que você escreve é
bom e franciscano; mas, se mamã e nã o mandasse mais papel para
escrever e selos, seria ainda mais franciscano ”.
Na verdade, Zakopane produziu o fruto de uma vida espiritual mais
viva para o Padre Maximiliano. Uma visã o de sua vida interior pode ser
vista na Regra de Vida que ele escreveu para si mesmo em Zakopane em
20 de setembro de 1920. Ela está incluı́da aqui de forma completa
porque sua clareza e simplicidade de expressã o sã o caracterı́sticas da
clareza e simplicidade de seu toda a vida espiritual.
REGRA DE VIDA PARA SER LIDA A CADA MES
1. “Devo ser um Santo e um grande Santo.
2. “Para a gló ria de Deus, devo salvar a mim mesmo e a todas
as almas, presentes e futuras, por meio da Imaculada.
3. “Fugir 'a priori' nã o apenas do pecado mortal, mas
també m do pecado venial deliberado.
4. “Nã o permitir:
1. Esse mal vai sem reparaçã o e sem ser destruı́do.
2. Esse bem deixa de dar frutos e aumentar.
5. “Que tua regra seja a obediê ncia - a vontade de Deus por
meio de Maria Imaculada - eu nã o sou nada alé m de seu
instrumento.
6. “Pense no que você está fazendo; nã o se preocupe com o
resto, seja mau ou bom.
7. “Mantenha a ordem, e a ordem irá mantê -lo.
8. “Açã o pacı́ ica e gentil.
9. “Preparaçã o — açã o — resultados.
10. “Lembre-se de que você é propriedade exclusiva,
incondicional e irrevogá vel de Maria Imaculada.
“Tanto quanto você é , tanto quanto você tem e pode ter: tudo -
pensamentos, palavras, açõ es e inclinaçõ es (boas, indiferentes) - sã o
propriedade absoluta dela.
“Que ela, e nã o você , faça tudo o que quiser.
“Da mesma forma, todas as suas intençõ es sã o dela. Que ela se
desfaça deles, os faça e os corrija, porque ela nã o pode cometer um
erro.
“Você é um instrumento nas mã os dela; você deve fazer, portanto,
apenas o que ela deseja.
“Obtenha todas as coisas de suas mã os. Recorre a ela como o ilho a
sua mã e. Con ie nela.
“Sê solı́cito por ela, pela sua gló ria e pelo que lhe pertence.
“Você deve admitir que nada é seu, mas sim que tudo foi dado por
ela. Todos os resultados de seu trabalho dependem de sua uniã o com
ela. Ela é o instrumento da Divina Misericó rdia.
“Minha vida (em cada um dos seus momentos), minha morte (onde,
quando e como), minha eternidade: tudo é teu, ó Virgem
Imaculada. Faça comigo o que desejar.
“Tudo é possı́vel para mim Naquele que é meu conforto por meio da
Imaculada.
“A vida interior: primeiro, é inteiramente para minha pró pria
santi icaçã o, e depois da mesma forma para a santi icaçã o de outros.”
Capı́tulo 7
O EDITOR DO
CAVALEIRO DA IMACULATA
Padre Maximilian sentiu-se melhor - embora nã o estivesse curado de
forma alguma - recebeu permissã o de seus superiores para retornar a
Cracó via. Este foi o inı́cio de uma nova era em sua vida. Ele decidiu
aumentar o nú mero de membros da Milı́cia por meio da publicaçã o de
um boletim. A ideia foi proposta aos seus superiores, que lhe deram
autorizaçã o para publicar o boletim com esta condiçã o: ele pró prio
deveria encontrar os meios para inanciar o projeto. A permissã o era
tudo que ele precisava. O resto ele faria com a ajuda da Imaculada.
Primeiro, ele decidiu implorar. Isso nã o foi nada fá cil para ele. Ele
mesmo conta como certa vez entrou em uma papelaria para pedir uma
oferta por seu trabalho ainda nã o publicado - mas com o rosto
vermelho, acabou comprando um artigo em vez de pedir a
esmola. Homem santo que era, reprovou-se por nã o ter reprimido essa
fuga instintiva da humilhaçã o pessoal. Entã o ele tentou novamente
entrando em uma segunda loja. Mas, mais uma vez, a vergonha levou a
melhor sobre ele. Ele deixou este lugar sem nem mesmo pronunciar
uma sı́laba. Pela terceira vez, ele conseguiu fazer seu pedido.
De modo geral, sua mendicâ ncia nã o foi bem-sucedida, mas o
dinheiro nã o era o ú nico problema. Padre Maximiliano, no entanto,
continuou com a publicaçã o de sua crı́tica. As di iculdades o
enfrentaram por todos os lados. Ele nã o era um escritor talentoso, mas
teve que escrever praticamente sozinho nã o apenas o primeiro nú mero,
mas també m todos os primeiros. Quando chegou a hora de pagar aos
impressores pela primeira ediçã o de O Cavaleiro da Imaculada (como
ele chamava sua crı́tica), ele nã o tinha um centavo no bolso. O pobre
padre nã o sabia para onde se virar. Infelizmente, seu superior
provincial nã o estava em melhores condiçõ es inanceiras. Sua ú nica
contribuiçã o foi uma repreensã o direta: “E aı́ que essas ideias absurdas
o levarã o. Agora você vê o que é atacar a lua com uma pá . E agora
depende de você se libertar sem comprometer o seu convento. ”
Mas aqueles que se lançam cegamente nas mã os de Deus, como fez
o Padre Maximiliano, podem esperar Sua ajuda, embora todos os outros
voltem as costas. E a Providê ncia interferiu! Em primeiro lugar, uma
oferta generosa inesperada veio do Padre Tobiasiewicz, um pá roco da
Igreja de Sã o Nicolau em Cracó via. Mas ele ainda precisava de muito
mais.
A quem poderia recorrer o padre Maximiliano? Muito
instintivamente, ele vagou até o altar da Madonna das Sete Dores na
Bası́lica de Sã o Francisco em Cracó via. Jogando-se de joelhos, ele contou
ao seu “Imaculado” a histó ria de sua angú stia. Ele orou muito e com
con iança. Quando ele estava prestes a sair, seu olho avistou um objeto
na toalha do altar. "O que poderia ser?" Ele pensou para si mesmo. Ele
foi até o altar e lá estava - um envelope. Ele o pegou e leu: “Por ti, ó Mã e
Imaculada”. Ele o abriu e encontrou nele o valor exato da dı́vida que
ainda faltava pagar aos impressores. Com alegria, ele caiu de joelhos e
agradeceu a Nossa Senhora pela ajuda. Até os Padres do Convento
foram rá pidos em respeitar o cará ter incomum desse incidente. Sem
dú vida, eles permitiram que o padre Maximilian usasse essa quantia
para pagar sua dı́vida.
Problemas inanceiros o enfrentavam constantemente. Depois que o
primeiro problema apareceu, ele nã o tinha certeza de quando o
seguinte sairia. Naquela primeira ediçã o do The Knight, ele publicou
uma nota aos leitores: “Devido à falta de fundos, nã o podemos garantir
aos leitores uma ediçã o regular do The Knight ”. Mas o padre Maximilian
trabalhava, orava e con iava.
Com o passar do tempo, o nú mero de assinantes aumentou. Uma
vez que os outros padres do convento nã o se empenharam muito neste
novo projeto, pouca ajuda poderia esperar deles. O resultado foi que,
nos primeiros dias de sua revisã o, Maximilian teve que patrocinar o
projeto praticamente sozinho. Ele nã o apenas escreveu os artigos e fez
a revisã o, mas agora tinha que dedicar muito tempo e energia aos
assuntos administrativos em rá pido crescimento.
Capı́tulo 8
EDITOR E REVISAO MOVE TO GRODNO
O ONDITIONS, em Cracó via, deixou claro aos superiores do Padre

Maximiliano que um melhor progresso na Review poderia ser feito em
um local diferente. As vá rias exigê ncias de publicaçã o, como listas de
mala direta, embalagem e envio, eram demais para a tranquilidade do
mosteiro de Cracó via.
Um novo local foi facilmente encontrado para a Review e seu
editor. Era uma pequena cidade no outro extremo da Polô nia chamada
Grodno. Lá , també m, o padre Maximilian nã o podia esperar muita ajuda
dos padres, que eram em sua maioria homens idosos com deveres
paroquiais. No entanto, um irmã o leigo foi designado ao editor-
sacerdote pelo Padre Melchior Fordon, Superior do Convento, que
manifestou total simpatia pelo projeto editorial.
O Padre Maximiliano agradeceu a ajuda e amizade deste
franciscano. Anos depois, quando foi informado de que Padre Fordon
estava morrendo, ele escreveu a seu irmã o, Padre Alphonse: “Diga ao
Padre Fordon que quando ele estiver no cé u, nã o se esqueça da direçã o
da Milı́cia de Maria Imaculada, seus irmã os, seus di iculdades, e
també m eu. ”
Mas se algumas das di iculdades do padre Maximiliano fossem
amenizadas por esse gentil superior, ainda havia muitas di iculdades a
serem superadas em Grodno. A impressã o em si trouxe muitos
problemas. As greves entre os trabalhadores eram frequentes. Os
custos eram altos. As condiçõ es de negó cios eram tã o ruins em Grodno
que as grá icas tiveram que ser mudadas pelo menos cinco vezes. A
ú nica soluçã o para esse problema, pensou o padre Maximilian consigo
mesmo, era conseguir sua pró pria impressora. Mas como? O dinheiro
que ele recebeu como presentes já havia sido gasto na impressã o da
Review.
Mas, como em outros casos semelhantes, isso nã o seria um
obstá culo intransponı́vel para ele. Ele procurou uma prensa e
encontrou uma à venda nas Irmã s da Mã e da Misericó rdia em
Lagiewniki. Como em outros projetos, ele recebeu permissã o para
adquiri-lo, mas com a condiçã o de que encontrasse os meios para
inanciá -lo. Mais uma vez, Nossa Senhora deu um sinal evidente de sua
proteçã o. Mas o bom padre teve primeiro de pagar pessoalmente uma
contribuiçã o de humilhaçã o.
Em uma das recreaçõ es noturnas, um visitante da Amé rica, que
mais tarde se tornou Provincial da Provı́ncia americana de Santo
Antô nio, Padre Lawrence Cyman, estava sendo entretido. Algué m
presente se deparou com o infeliz esquema de injetar humor à s custas
do padre Maximilian. O fundador do Th um e Knight, embora
angustiado com essa ridicularizaçã o aberta, simplesmente baixou os
olhos e permaneceu em silê ncio. Mas o americano veio em sua
defesa. Elogiou abertamente a publicaçã o e sugeriu que uma obra desta
natureza receba nã o só o apoio pleno de todos os Frades daquele
convento, mas també m de toda a Provı́ncia. Em seguida, voltando-se
para o padre Maximilian, disse: “Para ajudá -lo, padre, eu, de minha
parte, dou-lhe isso” - e entregou-lhe um cheque de $ 100,00, uma soma
considerá vel naquela é poca.
A imprensa foi trazida para o convento e o padre Maximilian pô s-se
a trabalhar. Outro irmã o viera ajudá -lo, aumentando assim o quadro
editorial para trê s. Esses trê s cuidaram de tudo - impressã o,
gerenciamento, embalagem, envio pelo correio. O padre Maximilian
teve de escrever e editar os artigos e depois se apressar para ajudar na
impressã o - um processo lento, 60.000 impressõ es para 5.000
exemplares da Review. Alé m disso, nã o se eximiu de seus deveres
paroquiais, nem os Irmã os foram exonerados dos cuidados domé sticos
do convento. O resultado foi que eles e seu gerente-sacerdote
trabalharam o dia todo, até tarde da noite.
As 5.000 có pias da Review encontraram pronta circulaçã o - mas os
retornos inanceiros foram pequenos. Os leitores começaram a pedir
mais có pias. Isso signi icava novas permissõ es de superiores para
aumentar a produçã o - e mais trabalho. O projeto logo se tornou grande
demais para a simples prensa manual. Assim, o padre Maximilian
começou a procurar meios de comprar um linó tipo
moderno. Naturalmente, os Frades mais velhos decidiram contra isso,
mas ainda assim ele obteve a permissã o necessá ria - desde que
fornecesse o dinheiro para isso. E ele fez! Como? Nã o podemos dizer. O
novo linó tipo chegou. A equipe icou maravilhada com as muitas
peças. Nunca antes eles tiveram qualquer experiê ncia com este tipo de
má quina. Entã o Nossa Senhora entrou novamente. Diante das
complexidades do linó tipo, um jovem mecâ nico, especialista, apareceu
em Grodno e pediu para ser admitido na comunidade como Irmã o.
O mosteiro de Grodno tornou-se uma verdadeira o icina. Trê s
lugares no mosteiro foram reservados para a publicaçã o de O
Cavaleiro : uma sala para administraçã o, outra para a pró pria imprensa
e a terceira para instalaçõ es de despacho. Com o passar dos meses, até
mesmo isso se tornou inadequado e a equipe de impressã o teve que
pedir mais espaço. Mais irmã os vieram e começaram a trabalhar com o
grupo de impressã o. Estava começando a ser uma comunidade dentro
de uma comunidade. O padre Maximilian era nã o o icialmente o
diretor. Eles pegaram o fogo de seu espı́rito; eles trabalharam e
oraram. A produçã o disparou ano a ano: 1924, 12.000 có pias; 1925,
30.000 có pias; 1926, 45.000 có pias.
“As melhores invençõ es destinam-se a servi-la acima de tudo.”
Em 1926, o padre Maximilian teve uma recaı́da. Mais uma vez, ele
foi ordenado por seus superiores a retornar ao sanató rio em
Zakopane. Felizmente, a essa altura, a imprensa estava se pagando.
Enquanto o padre Maximilian estava em Zakopane, ele soube que
vá rios padres em Grodno começaram a ver a imprensa como um meio
de renda. Isso estava longe dos ideais do editor e fundador. Numa carta
a seu irmã o, o padre Alphonse, o padre Maximilian descreveu
claramente o propó sito de todos os seus esforços de impressã o; o
motivo da publicaçã o, insistia ele, era atrair e conquistar o mundo
inteiro para Maria Imaculada. A isso acrescentou que a maldiçã o de Sã o
Francisco certamente recairia sobre todos os seus trabalhos, se fosse
usada como um meio para assegurar aos religiosos uma vida fá cil.
Capı́tulo 9
NIEPOKALANOW: A CIDADE DA IMACULATA
QUANDO o editor voltou de Zakopane, icou claro para ele que Grodno
nã o era mais um local adequado para publicaçã o. Em primeiro lugar, o
incô modo considerá vel resultou da hospedagem sob o mesmo teto
religiosos dedicados ao trabalho editorial, juntamente com aqueles
obrigados à observâ ncia regular comum do convento e aos deveres de
cuidado paroquial. Entã o, a localizaçã o isolada de Grodno tornava
inconveniente a administraçã o do negó cio de manter contato com
60.000 leitores, e atrasava o transporte de suprimentos.
Por essas razõ es, o padre Maximilian achou melhor procurar um
novo local; ele encontrou exatamente o que queria a apenas vinte e seis
milhas de Varsó via. O terreno pertencia a um certo Prı́ncipe Drucki-
Lubecki, de quem o pequeno franciscano se aproximou, mas nã o antes
de colocar no terreno uma está tua de Nossa Senhora. A propriedade foi
oferecida pelo prı́ncipe em condiçõ es razoavelmente boas, mas nã o
eram agradá veis ao padre provincial. Portanto, o padre Maximiliano
teve de voltar ao prı́ncipe e dizer-lhe que o acordo nã o poderia ser
fechado. Inocentemente, o Prı́ncipe perguntou: “O que devo fazer com
essa está tua?”
“Deixe onde está ”, respondeu o padre. O Prı́ncipe pensou um pouco
e disse: “Leve a terra com ela! Estou dando a você por nada. ”
Em outubro de 1927, o padre Maximilian e alguns dos irmã os
chegaram ao local de seu futuro convento. Alojamentos primitivos e
uma modesta capela foram construı́dos primeiro. A vida naqueles
primeiros dias de outubro nã o foi nada fá cil. A terra estava coberta de
neve. Freqü entemente, era necessá rio que os Irmã os dormissem sem
um teto sobre suas cabeças. Os pequenos pré dios que estavam sendo
erguidos apressadamente permaneceram sem aquecimento. As pessoas
da aldeia vizinha tiveram pena dos franciscanos e trouxeram-lhes
comida e até utensı́lios de cozinha. Troncos serviam adequadamente
como mesas; o chã o tomou o lugar de bancos.
Padre Maximilian trabalhou e viveu como o resto, apesar de seu
recente retorno do sanató rio. Os esforços do irmã o mostraram
resultados. Em 21 de novembro, o local estava pronto para abrigar
todas as má quinas e o restante dos Irmã os. O novo local foi
naturalmente dedicado a Nossa Senhora - em 7 de dezembro de 1927,
vé spera da grande festa da Imaculada Conceiçã o. Chamava-se
Niepokalanow *, que signi ica "Cidade da Imaculada" em polonê s.
A nova cidade cresceu em proporçõ es considerá veis. Os primeiros
edifı́cios, apó s os dormitó rios e a capela, foram os necessá rios para a
impressã o de O Cavaleiro . Em 1929, foi construı́do um colé gio para os
aspirantes à Ordem; em seguida, um pré dio para novatos; e um para os
membros professos. No devido tempo, havia um hospital com cem
leitos, uma usina elé trica e um corpo de bombeiros operado pelos
Irmã os - tudo isso em 1932. Uma estaçã o de rá dio foi erguida em 1938
e um aeroporto no ano seguinte!
A medida que a cidade crescia, també m crescia a comunidade
religiosa. Entre os primeiros frades de Niepokalanow, havia dois
padres, padres Maximilian e Alphonse, e 17 irmã os leigos. Em maio de
1933, seu nú mero chegou a 364; em 1934, 500. Em 1938 havia 762
franciscanos conventuais ali; 13 deles eram padres, 140 escolá sticos e
609 irmã os leigos - todos especialistas em suas pró prias
á reas. Niepokalanow era a maior comunidade religiosa do mundo.
A circulaçã o aumentou com o nú mero de edifı́cios e religiosos. As
5.000 có pias de O Cavaleiro da Imaculada lançadas em 1922 em
Cracó via e as 60.000 có pias impressas em Grodno em 1927
aumentaram rapidamente para 81.000 em Niepokalanow em
1928; 292.750 em 1930; para 800.000 em 1937; e para quase um
milhã o em 1939.
Nem foi O Cavaleiro da Imaculada a ú nica crı́tica impressa na
pequena cidade; havia nove outros. Em 1933, os Frades publicaram um
mê s para os jovens, intitulado O Pequeno Cavaleiro da Imaculada . Sua
circulaçã o atingiu 250.000. Em seguida, vieram os 40.000 exemplares
de A Crônica da Milícia da Imaculada, que apareceu a cada mê s desde
1935 para a direçã o dos membros da Milı́cia de Maria
Imaculada. També m em 1935, foi publicado um jornal diá rio
chamado The Little Journal . A ediçã o da semana circulou 150.000
exemplares diariamente; enquanto eles venderam 200.000 có pias da
ediçã o de domingo. Em 1937 apareceu uma ediçã o de O Cavaleiro da
Imaculada para crianças, totalizando 35.000 exemplares por
mê s. Depois, havia uma publicaçã o trimestral em latim para
padres, Miles Immaculatae . Quando esses franciscanos mais tarde
estabeleceram a Cidade da Imaculada no Japã o, apareceu o Boletim
Missionário do Jardim da Imaculada , uma publicaçã o trimestral sobre a
atividade missioná ria no Japã o. Para informaçõ es sobre Niepokalanow
dirigidas aos pró prios Irmã os, havia um jornal semanal chamado The
Echo of Niepokalanow , e para as escolas, um perió dico
ilustrado, Sporting Journal .
Simultaneamente a essas publicaçõ es, os Irmã os assumiram outros
“biscates”. Eles imprimiram livros, pan letos, folhas de propaganda -
nã o apenas em polonê s, mas em muitas outras lı́nguas, até mesmo o
á rabe. Pequenas está tuas de Nossa Senhora foram feitas ali e enviadas a
todas as partes do mundo, junto com a á gua de Lourdes e outros
objetos de devoçã o a Nossa Senhora. Os professores e alunos faziam
pesquisas teoló gicas em mariologia. Os Irmã os foram designados para
as vá rias atividades necessá rias: enfermeiras, mé dicos, dentistas,
jardineiros, alfaiates, carpinteiros, sapateiros, ferreiros, mecâ nicos,
bombeiros - o que fosse necessá rio para servir a uma comunidade
independente.
Di icilmente se pode imaginar o turbilhã o de atividades que
constantemente ocorria nesta "Cidade da Imaculada". E tudo isso foi
posto em açã o por um religioso despretensioso que sofria de
tuberculose!
Suas cartas, sermõ es e outros escritos estã o impregnados da ideia
de usar todas as atividades apenas para promover a gló ria de Deus e a
santi icaçã o pessoal. Por mais mecâ nicos que fossem os meios, fossem a
imprensa, ilmes, rá dio, aviõ es, era sua intençã o santi icar essas coisas e
usá -las para o bem. Ele estava totalmente convencido de que todas as
invençõ es modernas deveriam ser exploradas para a causa de Deus.
Mesmo quando era estudante em Roma, ele tinha essa atitude. Um
amigo, o padre Pignalberi, lembrou que, certo dia, durante uma
caminhada, ele e o padre Maximilian discutiram sem parar pela
necessidade de aproveitar o potencial de bem inerente ao
cinema. Padre Maximiliano estava convencido de que devemos acordar
e lutar pelo acampamento contra os inimigos das almas. Na mesma
linha, ele respondeu a um cô nego visitando Niepokalanow, que, ao ver a
agitaçã o das prensas, comentou: “Se Sã o Francisco vivesse hoje, o que
ele diria a todo esse maquiná rio tã o caro?”
“Ora”, respondeu o padre Maximiliano, “ele arregaçava as mangas do
há bito, ligava as má quinas a toda velocidade e ia trabalhar como fazem
esses bons Irmã os, nesta forma moderna de difundir a gló ria de Deus e
de Sua Imaculada Mã e."
Mas esta atividade nã o deve ser mal interpretada. Padre
Maximiliano, como seu modelo, Sã o Francisco de Assis, nã o era um
“ativista” em nenhum sentido da palavra. Certamente, esse Francisco de
Assis do sé culo XX nã o perdeu seu senso de valores em meio à atividade
e ao progresso. Com seu jeito simples e inimitá vel, resumiu seu conceito
de progresso quando um dos Irmã os lhe perguntou: “Diga-nos, Padre,
em que consiste o verdadeiro progresso de Niepokalanow?
Sua resposta nos lembra a resposta de Sã o Francisco ao Irmã o Leã o
a respeito da noçã o de verdadeira alegria. Padre Maximilian respondeu:
“Se tivé ssemos as má quinas mais recentes, se fossemos usar todos os
avanços té cnicos e todas as descobertas da ciê ncia moderna, isso ainda
nã o seria um verdadeiro progresso. Se nossas avaliaçõ es dobrassem e
até triplicassem o nú mero, isso nã o seria uma prova de verdadeiro
progresso. ”
“O que é necessá rio entã o para haver um verdadeiro progresso? Em
que consiste o verdadeiro progresso de Niepokalanow? ”
Ené rgica e eloqü ente foi sua resposta. “Nossa atividade externa e
visı́vel, seja no claustro ou fora dele, nã o constitui Niepokalanow, mas o
verdadeiro Niepokalanow está em nossas almas. Todo o resto, mesmo a
ciê ncia, é apenas secundá rio. O progresso é espiritual ou nã o
existe. Conseqü entemente, mesmo que tivé ssemos que suspender
nosso trabalho, mesmo que todos os membros da Milı́cia nos
abandonassem, mesmo que tivé ssemos que nos dispersar como as
folhas varridas pelos ventos de outono - se em nossas almas o ideal de
Niepokalanow continuasse a crescer, nó s bem poderia dizer, meus
ilhinhos, que está vamos em pleno progresso. ”
A razão de ser , a pró pria razã o para a existê ncia de Niepokalanow e
todas as suas atividades, ele sempre insistiu, era antes de tudo a
santi icaçã o pessoal e depois a santi icaçã o dos outros. Em outra
ocasiã o, ele colocou isso muito claramente: “A principal razã o de
Niepokalanow é a santi icaçã o dos Irmã os, nossa pró pria
santi icaçã o. Nunca devemos nos esquecer disso: primeiro devemos ser
nó s mesmos os santos ”. Em seguida, ele fez e respondeu a outra
pergunta: “Mas qual é o cará ter especı́ ico de Niepokalanow? Aqui está :
converter e santi icar almas sob a proteçã o e pela mediaçã o da
Imaculada. Assim, nã o basta dizer simplesmente: 'converter e santi icar
almas.' Devemos acrescentar: 'pela Imaculada.' Essas poucas palavras
mostram uma diferença especı́ ica. Todos sabem que a Virgem é a
Medianeira de todas as graças. O que nos caracteriza é a nossa pertença
absoluta à Imaculada, a razão de ser de Niepokalanow e do Cavaleiro da
Imaculada . ”
O que o Padre Maximiliano pregou como o ideal de Niepokalanow,
ele certamente colocou em prá tica. A vida religiosa era severa. Certa
vez, o Padre Provincial disse-lhe que a vida em Niepokalanow era mais
rigorosa do que em qualquer outro lugar da Ordem. A isso ele
respondeu: “Se Niepokalanow ... favorecesse a negligê ncia, ou pior
ainda, o escâ ndalo, seria melhor que Deus imediatamente enviasse fogo
do Cé u para queimar tudo.” Os candidatos a Irmã os foram
cuidadosamente treinados e selecionados. O resultado foi uma
comunidade religiosa do mais alto calibre espiritual.
Apesar de sua atividade agitada, pe. Maximiliano e seus
colaboradores gastavam, de acordo com sua regra, trê s horas e meia
por dia em oraçõ es comunitá rias e meditaçã o. Mas isto nã o foi tudo. Os
Irmã os foram ensinados a perceber que todo o seu trabalho era uma
oraçã o. Para manter esta verdade constantemente em mente, eles
deveriam falar apenas quando necessá rio durante o horá rio de trabalho
e usar como uma saudaçã o, simplesmente, "Maria". A vida deles era
estritamente uma vida de comunidade. Nã o havia distinçã o entre o
serviço do padre e do irmã o, entre o superior e o sú dito. As ú nicas
exceçõ es à vida comum eram os doentes. Eles poderiam ter refeiçõ es
especiais e todos os remé dios de que precisassem - por mais caros que
fossem. Na verdade, aqui estava a vida franciscana de acordo com os
ideais de Sã o Francisco.
Capı́tulo 10
JAPAO
Em 1930, apenas trê s anos apó s seu inı́cio, Niepokalanow estava bem
estabelecida. Padre Maximiliano começou agora a procurar novos
mundos para conquistar. Nunca foi sua intençã o limitar seu serviço à
Polô nia. Seu ideal era universal: “Conquistar o mundo inteiro - todas as
almas - para Cristo por meio da Imaculada”.
A escolha de uma nova missã o veio a ele de forma muito simples -
como todas as coisas. Um dia, enquanto andava de trem, ele começou
uma conversa com alguns estudantes japoneses. Como era seu costume,
ele ofereceu a cada um uma Medalha Milagrosa. Em troca, os alunos
deram a ele alguns pequenos elefantes de madeira, que carregavam
como "amuletos de boa sorte". Isso foi o su iciente para o padre
Maximilian. Ele nã o podia esquecer essas pobres almas sem Deus.
Um dia, sem avisar, ele se aproximou de seu Ministro provincial e
disse-lhe de seu desejo de ir ao Japã o para fundar ali uma Cidade da
Imaculada. Naturalmente, o padre provincial icou surpreso e seu
primeiro impulso foi detê -lo. Nã o era hora de o padre Maximilian
partir. Niepokalanow precisava dele. Ele foi o seu fundador, a pró pria
alma por trá s de todo o empreendimento. Esses pensamentos passaram
pela mente do Provincial, mas ele perguntou:
"Você tem algum dinheiro?"
Ele recebeu a resposta usual: “Nã o”.
"Você sabe japonê s?"
Novamente, foi “Nã o”.
"Bem, entã o, você tem algum amigo aı́, alguma ajuda?"
"Nã o, mas vou encontrá -los com a graça de Deus."
A permissã o nã o foi dada imediatamente, mas no inal o Provincial
percebeu que o Padre Maximiliano estava apenas solicitando o
desenvolvimento ló gico do que ele já havia começado.
No dia 26 de fevereiro de 1930, o Padre Maximilian, junto com
quatro Irmã os especialmente zelosos, estava pronto para partir para o
Japã o. Nã o houve despedidas tristes. Tudo foi feito muito
discretamente. Na verdade, no momento da partida, seu pró prio irmã o,
o padre Alphonse, estava dormindo em seu quarto. O padre Maximilian
entrou em seu quarto. Ele nã o iria acordar seu irmã o, que nã o estava
bem; ele simplesmente o beijou de leve na testa e disse baixinho:
“Durma, meu irmã o, durma. Nunca o sono foi mais merecido a serviço
da Imaculada! Adeus ... Quem sabe se nos veremos de novo ...! ” Eles
nunca mais se encontraram na terra. O Padre Maximiliano amava o
irmã o, mas pelo amor da Imaculada e das almas conseguia desligar-se
dos seus sentimentos. Mesmo sua mã e nã o recebeu uma despedida
pessoal. Nessa é poca, ela estava com as Irmã s em Cracó via. Foi só
quando o Padre Maximilian estava no Japã o que ele escreveu: “Você me
perdoa, mã e, por nã o ter te visitado antes de partir em minha viagem,
mas entã o eu deveria ter atrasado, e você sabe que as missõ es sã o uma
questã o de extrema importâ ncia. ”
Quando o pequeno grupo deixou Niepokalanow, eles desceram
primeiro para visitar Roma. Na Cidade Eterna, receberam a Bê nçã o
Apostó lica de Sua Santidade Pio XI e a Bê nçã o Será ica do Ministro
Geral da Ordem dos Frades Menores Conventuais. Os cinco
missioná rios foram convidados no Seraphic College de Roma. Quando
chegaram, o Padre Maximiliano, em estrita obediê ncia à s regras da
Ordem, entregou o seu dinheiro ao Reitor. Este ú ltimo disse-lhe que
poderia retê -lo, visto que nã o permaneceria muito tempo em
Roma. Mas nã o - ele o colocou em uma cadeira ao sair da sala. Sua
devoçã o à sagrada pobreza exigia isso, e isso ele faria.
Padre Maximiliano sempre teve um amor vivo e consciente pela
pobreza. Mesmo quando estava construindo os aposentos em
Niepokalanow, ele comentou sobre a simplicidade dos planos: “Nossas
casas deveriam ser tã o pobres que, se nosso Pai, Santo Francisco,
voltasse, ele as escolheria como suas moradias.” A esse respeito, ele
acreditava que o dinheiro necessá rio para a construçã o de casas mais
confortá veis deveria ser usado para a santi icaçã o de almas. Sua
pobreza pessoal era igualmente rigorosa. Toda a sua atitude para com
as coisas materiais re letia sua con iança absoluta na Providê ncia e na
Imaculada. Na verdade, quando os missioná rios partiram de Roma para
o Japã o, eles tinham apenas suas passagens e cinquenta dó lares.
A caminho de Marselha, de onde embarcariam na primeira semana
de março de 1930, o padre Maximiliano e seus companheiros izeram
escala em Lisieux, cemité rio de Santa Teresinha, e també m em
Lourdes. Era-lhe natural que se mostrasse ansioso por estas visitas:
Lisieux consagrava o corpo da Santa a quem con iara todas as suas
conquistas; Lourdes era um santuá rio caro ao coraçã o daquele por
quem ele fez essas conquistas.
Quando navegaram de Marselha, os franciscanos realmente nã o
tinham um destino ixo em mente. Eles sabiam que queriam trabalhar
no Oriente, de preferê ncia no Japã o. Isso é tudo. O resto eles deixaram
para a Santı́ssima Virgem. Eles izeram escalas em Port Said, Saigon,
Hong Kong e Xangai. Neste ú ltimo lugar, o Padre Maximiliano visualizou
muitas possibilidades para uma Cidade da Imaculada. Tinha bons
portos, ferrovias e comunicaçõ es gerais. Problemas de jurisdiçã o, no
entanto, tornariam isso impossı́vel.
As vá rias comunidades religiosas já haviam sido designadas a certas
seçõ es para suas respectivas atividades missioná rias. O trecho
destinado aos conventuais franciscanos estava mal localizado para
servir de cidade da Imaculada. Estava nas montanhas e sem todas as
comunicaçõ es. O Vigá rio Apostó lico deu permissã o ao Padre
Maximiliano para estabelecer um escritó rio administrativo na cidade
propriamente dita, mas suas mã os estavam virtualmente atadas contra
lhe permitir instalar ali as prensas e construir um convento. Esse
problema foi lamentá vel para os missioná rios franciscanos, pois
durante sua curta estada em Xangai, um rico chinê s se ofereceu para
colocar à sua disposiçã o toda a sua casa. Outros chineses nativos se
ofereceram para traduzir artigos para o chinê s para ele e até mesmo
para contribuir com as despesas. Mas os regulamentos jurisdicionais
teriam proibido o Padre Maximiliano de realizar seu propó sito
principal - o estabelecimento de uma “Cidade da Imaculada”. Portanto,
em 22 de abril, os Irmã os estavam a caminho do Japã o.
O pequeno grupo desembarcou em Tó quio, onde visitaram o
Delegado Apostó lico. O Padre Maximilian expô s seus planos a este
representante da Santa Sé . A ideia de começar uma Cidade da
Imaculada no Japã o atraiu fortemente o Delegado Apostó lico. Foi ele
quem sugeriu que o melhor local para o seu propó sito seria em
Nagasaki, especialmente porque o bispo era um japonê s, que poderia
ajudar nas di iculdades linguı́sticas.
Assim, os cinco missioná rios partiram para Nagasaki. Na chegada,
eles foram direto para a catedral. Enquanto caminhavam pelo pá tio, o
padre Maximilian notou uma está tua de Nossa Senhora. Ele considerou
isso um sinal de sucesso. Ela estava lá para recebê -lo! Felizmente, o
bispo conhecia a comunidade franciscana desde seus tempos de
estudante em Roma. Alé m disso, ele havia sido hospitaleiro recebido
como um convidado em seu convento em Assis. Foi como encontrar
velhos amigos. O padre Maximiliano explicou seus planos ao bispo de
maneira direta e simples. Todo o projeto agradou ao bispo, mas em
troca ele tinha um favor a pedir a este franciscano que tinha doutorado
em teologia e iloso ia. Se o Padre Maximiliano prometesse ser
professor em seu seminá rio, daria ao grupo permissã o para se
estabelecer em sua diocese. Foi rapidamente acertado.
Os Frades voltaram a trabalhar. Um pedaço de terreno foi alugado
nos subú rbios de Nagasaki, e eles construı́ram uma pequena casa de
madeira. Depois de alguns dias, um cató lico rico ofereceu a ajuda
inanceira necessá ria para comprar e instalar uma grá ica japonesa
totalmente equipada. Assim foi iniciado Mugenzai No Sono - “O Jardim
da Imaculada”.
“Meus ilhinhos, amem a Imaculada…”

O padre Maximilian tinha acabado de desfazer as malas quando
expressou a esperança de publicar uma ediçã o de O Cavaleiro da
Imaculada em japonê s para o mê s de maio - apenas um mê s! Isso era
impossı́vel, pensou o bispo de Nagasaki consigo mesmo, mas disse ao
padre que fosse em frente. Os franciscanos tinham acabado de adquirir
uma impressora, mas nã o falavam japonê s, muito menos
escreviam. Mas entã o Nossa Senhora poderia contar com a ajuda de seu
Cavaleiro, como ela havia feito em ocasiõ es anteriores. Os alunos a
quem ele lecionava iloso ia se ofereceram para traduzir os artigos do
padre Maximilian do latim para o japonê s. Para esta primeira ediçã o, os
cinco frades tiveram que manipular uma prensa manual improvisada
até que uma prensa a motor pudesse ser instalada. Todos trabalharam
como se inspirados e realizaram quase o impossı́vel. Em 25 de maio,
um telegrama chegou a Niepokalanow, Polô nia; dizia: “Hoje estamos
enviando o Cavaleiro Japonê s . Temos estabelecimento de
impressã o. Salve a Imaculada! - Maximiliano. ”
As di iculdades e provaçõ es dos primeiros dias dos Niepokalanow
poloneses agora tinham que ser revividas no Japã o. Em primeiro lugar,
os clé rigos japoneses nã o tinham tempo para continuar a traduçã o dos
artigos do Padre Maximiliano. Portanto, o editor franciscano teve que
procurar por uma nova ajuda. Como editor assistente, ele encontrou um
metodista que provou ser inestimá vel na traduçã o para o japonê s dos
artigos em italiano e inglê s. Entã o, um professor universitá rio, um
pagã o, ofereceu-se para traduzir do alemã o.
Solicitar assinaturas para a revisã o apresentava um problema
complicado. O costume e a etiqueta japoneses nã o admitiam o envio de
solicitaçõ es de assinaturas pelo correio. Portanto, os Irmã os tiveram
que distribuir anú ncios da Revista nas ruas, o icinas, trens e outros
lugares pú blicos. Em troca, eles receberam um cartã o do assinante em
potencial. Só depois desse conhecimento quase pessoal é que eles
ousaram pedir uma assinatura. Alé m disso, enquanto passeavam por
esses lugares dia apó s dia, a princı́pio foram suspeitos de espionagem
russa e evitados. Mas, uma vez que se tornaram iguras familiares, uma
recepçã o graciosa foi assegurada.
Em meio a todas as di iculdades, cresceu a pequena comunidade de
cinco franciscanos. A primeira coisa que chamou a atençã o do padre
Maximilian quando eles izeram sua nova morada foi uma está tua de
Buda empoleirada na encosta da montanha com vista para sua
propriedade. Isso o perturbou in initamente. Ele teve que ser
removido. E foi. Para isso, o padre Maximiliano comprou toda a
colina. Ele pagou em prestaçõ es, já que estava, como sempre, sem um
tostã o na é poca. O elevado nicho desocupado, tã o indicativo de domı́nio
e poder, ele o encheu com uma está tua de Maria Imaculada.
O pobre Buda sofreu um pouco nas mã os desses franciscanos. Diz-
se que um dia o lı́der dos padres budistas visitou os Frades por cortesia,
mas també m por interesse pelo trabalho e pela vida. Antes de partir, ele
convidou o Padre Maximiliano a visitar em troca o mosteiro budista. O
bom Frade aceitou, vendo nessa visita uma oportunidade para
familiarizar estes pagã os com Nossa Senhora. Ele certamente alcançou
seu objetivo. Ao despedir-se do superior budista, foi-lhe assegurado
que, no futuro, os candidatos ao mosteiro budista seriam questionados
se conheciam ou desejavam "conhecer e amar Maria, a Mã e de Deus!"
A simplicidade e o entusiasmo dos Frades atraı́ram os japoneses. As
vocaçõ es vieram entre eles. Mas, apesar disso e dos Irmã os que
chegaram recentemente da Polô nia, a nova Cidade da Imaculada
demorou a começar. Em 1934, havia vinte e quatro membros da
comunidade franciscana em Mugenzai No Sono . Este era um bom
nú mero; as sementes crescem lentamente em terras pagã s. Mas nã o foi
o su iciente para seu santo fundador, que imaginou, ou esperava, um
crescimento compará vel ao do Niepokalanow polonê s. Durante sua
estada no Japã o e antes de seu retorno à Polô nia em 1936, ele realizou a
fundaçã o de um Seminá rio Será ico (Franciscano), que contava entã o
com vinte aspirantes nativos à Ordem.
A pró pria Cidade da Imaculada foi construı́da em uma pequena
colina ao norte de Nagasaki, a 20 minutos a pé da cidade. Os primeiros
alojamentos dos cinco Frades assemelhavam-se ao Convento de Rivo
Torto, a primeira casa de Sã o Francisco e dos seus companheiros. O
melhor que se podia dizer é que era um lugar para morar. Em dezembro
de 1931, quase dois anos depois de sua chegada a Nagasaki, os Frades
ainda estavam alojados ali. Era tã o ruim que o padre Maximilian
descreveu as condiçõ es assim: “Tivemos uma terrı́vel tempestade de
neve ontem à noite. Tive de cobrir a cabeça para dormir, pois a neve
caiu em cima de mim ... no dormitó rio dos Irmã os, tudo era branco ... ”E
uma carta de um de seus irmã os ajudantes divulgava que:“ Começamos
aqui como em Niepokalanow ... dormindo na palha, comendo em
bancos e sentando no chã o. ”
A pobreza deles, especialmente nos primeiros anos, era extrema. Os
sacrifı́cios eram feitos sem um murmú rio, pois parecia pouco importar
para esses ardentes Cavaleiros de Nossa Senhora. Eles icaram felizes
com tudo isso. Beberam profundamente do espı́rito do Padre
Maximiliano, que poderia escrever: “Estamos muito felizes porque a
Imaculada, nossa Mã e, nos deu a graça de trabalhar por ela, mesmo de
nos desgastar por ela, e por estes pequenos sacrifı́cios , de cooperar
para a salvaçã o desses pobres pagã os. Na verdade, há alguns momentos
em que nossas almas icam com saudades veementes da 'Cidade da
Imaculada' na Polô nia, mas apenas por um breve momento, pois entã o
começamos a pensar que todos nos encontraremos no cé u. Com isso,
uma chama de alegria entra em nossos coraçõ es e um novo e ardente
desejo de Deus nos consome ”. De fato, aqui estã o os pensamentos de
uma alma apaixonada por Deus e pela Imaculada, uma alma preparada
para fazer qualquer sacrifı́cio, por mais difı́cil que seja, para soprar seu
espı́rito em todos - cristã os e pagã os.
Padre Maximilian Kolbe com alunos japoneses.

Antes de deixar Mugenzai No Sono , é interessante rastrear o cultivo
subsequente deste “Jardim da Imaculada”. Em agosto de 1945, Nagasaki
foi destruı́da no bombardeio atô mico. Mas a Santı́ssima Virgem
protegeu sua amada Cidade da Imaculada do menor dano que
seja! Durante a pró pria guerra, a falta de papel e as restriçõ es do
governo impediram a publicaçã o de O Cavaleiro , mas um ano depois da
guerra, em 1946, os Irmã os estavam de volta ao seu trabalho. Quinze
mil exemplares foram impressos e distribuı́dos naquele ano. Antes da
Segunda Guerra Mundial, os Irmã os alcançaram a produçã o de 70.000
exemplares por ano.
Capı́tulo 11
O ORFANATO
S como resultado do bombardeio atô mico em 1945, os arredores de
Nagasaki fervilhavam de crianças ó rfã s. Eles podiam ser vistos em
qualquer dia caminhando sem rumo, procurando abrigo e implorando
por comida. Os Irmã os de Mugenzai No Sono foram rá pidos em estender
os braços em um abraço de amor. Eles abriram as portas para essas
pobres crianças. Pelo menos sessenta deles estavam alojados no Jardim
da Imaculada. Mas nã o foi o su iciente, entã o foi construı́do um
orfanato, que daria um lar para mil crianças.
A alma deste novo empreendimento, este novo campo no qual
conquistar almas para a Imaculada, foi o Irmã o Zeno, um dos primeiros
cinco missioná rios que abriram O Jardim da Imaculada em 1930. Foi ele
quem levou adiante o espı́rito do Pai Maximilian no Japã o. Mesmo
sendo um homem idoso nessa é poca, os ó rfã os passaram a amá -lo
como um pai. Depois, enquanto caminhava pelas ruas de Nagasaki,
japoneses, cristã os e pagã os o apontaram como “O Pai dos pequenos
ó rfã os”.
Capı́tulo 12
INDIA
Em junho de 1932, a pedido de seu Provincial na Polô nia, o Pe.
Maximiliano partiu para a India para fundar outra cidade da
Imaculada. Nesse momento, ele foi atacado por um abscesso na
nuca. Mas, uma vez que a vontade da Imaculada foi revelada a ele pelo
desejo de seu superior, ele obedeceu com total modé stia. E verdade que
um “Niepokalanow” na India estava totalmente de acordo com seu ideal
de estabelecer essas “cidades” sempre que possı́vel. Numa carta escrita
a caminho da India, insistia: “Penso que a Santı́ssima Virgem dá a cada
uma de nó s tantas e tantas graças quantas sã o necessá rias para levar a
cabo os seus planos. Conseqü entemente - mas devo me conter - o que
eu acredito é que em cada paı́s um 'Niepokalanow' local deve ser
estabelecido, usando todos os produtos da té cnica moderna, pois as
melhores invençõ es sã o destinadas a servi- la em primeiro lugar. ”
A caminho da India, o padre Maximilian desembarcou em
Cingapura. Ele icou tentado a começar uma “cidade” ali, mas, mais uma
vez, as restriçõ es jurisdicionais interferiram, entã o ele continuou sua
jornada. Em 31 de junho, ele estava em Ernaculam, na India. No
caminho, conheceu o Vigá rio Geral do Rito do Malabar na
India. Estabeleceu-se uma amizade rá pida, de tal forma que, quando
desembarcaram em Ernaculam, o vigá rio geral insistiu que Maximiliano
discutisse primeiro seus planos com o bispo oriental. O pequeno
franciscano o impressionou tanto que o bispo implorou ao padre
Maximiliano que estabelecesse sua “cidade” sob sua jurisdiçã o. Um
padre diocesano sirı́aco até se ofereceu para se tornar franciscano para
ajudar a iniciar este trabalho. No entanto, Maximiliano nã o podia
aceitar essa generosidade comovente, já que por lei ele tinha que
recorrer ao arcebispo de seu pró prio rito latino.
Enquanto estava na sala de espera do arcebispo latino, ele se sentou
diante de uma está tua de sua amiguinha da é poca dos romanos, Santa
Teresinha de Lisieux. Enquanto ele falava com ela em oraçã o e a
lembrava de seu acordo, uma pé tala de rosa colocada diante de sua
está tua caiu e caiu a seus pé s. Em sua mente, ele pensou: "Certamente,
este é um sinal evidente de que tudo vai dar certo."
Na verdade, sim. O arcebispo nã o apenas recebeu gentilmente o
Padre Maximiliano, mas o levou pessoalmente em seu pró prio
automó vel a um local em perspectiva para a cidade ı́ndia da
Imaculacata. Em cinco meses, o mesmo arcebispo fez um pedido o icial
ao Provincial polonê s para enviar padres e irmã os a Ernaculam para
estabelecer ali uma Cidade da Imaculada. Assim terminou o apostolado
pessoal do Padre Maximilian na India. Ele abriu o caminho e preparou o
terreno. Infelizmente, as di iculdades do pré -guerra e a pró pria guerra
atrasaram a abertura da Cidade da Imaculada na India.
Quando o infatigá vel Maximiliano voltou ao Japã o, ele nã o icou lá
por muito tempo. Era 1933, ano do capı́tulo provincial na Polô nia. Sua
presença foi solicitada ali para explicar todos os desenvolvimentos no
Oriente. Neste Capı́tulo, o Padre Maximilian foi reconduzido superior da
Missã o Japonesa.
De volta ao Japã o, ele começou a construir uma bela igreja no
Jardim da Imaculada. Durante esse tempo, a publicaçã o japonesa
atingiu o nú mero de 65.000 có pias anuais. Mas com o passar dos dias, a
saú de do padre Maximilian piorou. Hemorragia e saliva de sangue eram
frequentes. Todos os sintomas apontavam para uma morte prematura.
Capı́tulo 13
RETORNAR PARA NIEPOKALANOW

Em 1936, o Padre Maximilian foi novamente chamado de Mugenzai No
Sono para assistir a um capı́tulo provincial na Poló nia. Desta vez, ele
nã o voltaria mais ao Japã o. Uma vez no Capı́tulo, apó s apresentar seu
relató rio sobre a missã o no Japã o, foi eleito superior do Niepokalanow
polonê s. Esta nomeaçã o foi o desejo unâ nime de todos os Irmã os de
Niepokalanow. Os superiores que o sucederam ali eram bons homens,
excelentes religiosos e bons administradores, mas os Irmã os sentiam
que o Padre Maximiliano era a alma do seu apostolado.
Mas que posiçã o impor a um homem devido à sua incapacidade
fı́sica! Só a impressã o semanal tinha chegado a um milhã o de
có pias. Administrar isso nã o era seu ú nico dever. Houve outros. Haviam
o icinas a serem dirigidas. Alé m disso, setecentos religiosos, entre
padres, seminaristas, noviços e irmã os leigos - a maior comunidade
religiosa do mundo - vieram sob sua orientaçã o.
Felizmente, possuı́mos muitas das palestras espirituais que ele
proferiu aos religiosos durante esses anos. Ele percebeu que o tempo
era curto e que tinha muito o que fazer. Sua designaçã o mais
importante foi aquela que se propô s a cumprir quando estabeleceu
Niepokalanow - tornar santos todos os seus
membros. Categoricamente, ele diria aos Irmã os: “Exijo que sejam
santos, e grandes santos”. Em certa ocasiã o, quando disse isso aos
Irmã os, ele també m explicou de maneira muito simples como isso
poderia ser feito. Ele pediu um pedaço de giz. Ele sorriu. Ele escreveu: v
= V. “Aqui está minha fó rmula”, disse ele. “Você entende isto? O pequeno
v representa minha vontade ( voluntas = “vontade” em latim). O V
maiú sculo é a Vontade de Deus. Se você substituir o sinal de igual por
um sinal de mais, terá uma cruz: +. Você nã o quer esta cruz, nã o
é ? Entã o, identi ique sua vontade com a de Deus, que quer que você se
torne um santo. ”
Na verdade, a fó rmula era simples: v = V, mas quã o difı́cil de realizar
na prá tica. No entanto, ele estava apenas pedindo aos Irmã os que
aprendessem algo que ele mesmo havia aprendido e praticado por
muitos anos. E por isso que ele ensinou essa teoria da santidade tã o
bem - ele viveu o que ensinou.
Outra discussã o com os irmã os traz à tona a personalidade e a vida
interior do homem. E uma revelaçã o que nos ajuda a penetrar na vida
espiritual interior do pequeno Pai. Ele nã o hesitou em revelar as
atraçõ es e consolaçõ es que lhe foram dadas por Nossa Senhora na
oraçã o, para que pudesse ligar a ela mais intimamente os homens que
iriam continuar o trabalho em Niepokalanow depois de sua morte. Essa
conversa aconteceu em uma noite de domingo, 10 de janeiro de 1937. A
ceia acabara de ser comida. No salã o da comunidade, uma peça
religiosa seria dramatizada por alguns dos Irmã os. Pouco antes de
deixarem o refeitó rio, o padre Maximiliano anunciou que todos os
frades foram convidados para a peça, mas se algum dos professos
Irmã os quisesse permanecer no refeitó rio para conversar com ele,
poderia fazê -lo. A peça foi um deleite incomum para os Irmã os, entã o,
naturalmente, a maioria deles foi assisti-la. Vá rios icaram para
trá s. Quando eles se acomodaram à mesa, seu Guardiã o começou a
falar. “Meus queridos ilhos, agora estou com você s. Na verdade, você
me ama e eu amo você . Eu morrerei e você icará para trá s. Antes de
deixar este mundo, quero lhe dar uma lembrança ... ”
“Você me chama de 'Pai Guardiã o', e sou assim, porque é isso que
sou no Convento e nas grá icas. Mas o que estou acima disso? Eu sou
seu Pai, um pai ainda mais do que seu pai terreno que deu a você sua
vida fı́sica. Por meu intermé dio você recebeu a vida espiritual, e esta é
uma vida divina; por meu intermé dio recebestes a vossa vocaçã o
religiosa, que é mais do que a vida fı́sica. O que eu digo nã o é verdade? ”
Entã o, um apó s o outro, os Irmã os concordaram com isso, dizendo:
“Se nã o fosse por você , Pai, O Cavaleiro, a Cidade da Imaculada , e todos
nó s nã o estarı́amos aqui hoje”. Outro interpô s: “Lendo O
Cavaleiro, aprendi sobre o apostolado franciscano”. E assim eles
continuaram.
Padre Maximiliano continuou: “Na verdade, sou chamado vosso
pai. Nã o me olhe, portanto, como um guardiã o ou como um diretor, mas
simplesmente como um pai. Certamente você observou que me dirigi a
você s como meus ilhos. ”
Ele entã o olhou para eles com intensa bondade, mas algo mais
parecia estar em sua mente, algo que ele estava hesitando em
dizer. Depois, baixando a cabeça, gaguejou: “Meus queridos ilhos, você s
sabem que nã o posso estar sempre com você s. Portanto, como uma
lembrança, quero lhe dizer uma coisa. O meus queridos ilhos, se você s
soubessem como sou feliz. Sim, meu coraçã o está transbordando de
felicidade e paz. E uma felicidade e uma paz que podem ser
encontradas na terra, apesar das di iculdades da vida. No fundo do meu
coraçã o reina uma calma indescritı́vel.
“Meus queridos ilhos, amem a Imaculada! Ame-a e ela te fará
feliz. Con ie nela sem limites. Nem todos podem entender a
Imaculada. Isso só pode ser obtido por meio da oraçã o. A Mã e de Deus é
Maria Santı́ssima. Nó s sabemos o que 'Mã e' signi ica ... Ela é a Mãe de
Deus . Somente o Espı́rito Santo dá a graça de conhecer Seu cô njuge, e
isto é para quem Ele desejar e quando Ele desejar.
"Eu tinha mais uma coisa para lhe contar, mas talvez isso seja o
su iciente."
Os Irmã os imploraram para que ele continuasse.
“Tudo bem, eu vou te dizer,” ele acrescentou rapidamente. “Já disse
que estou muito feliz e cheio de alegria. E a razã o para isso: “… Recebi
uma garantia do Céu! ...
“O meus queridos ilhos, amem a Madonna. Ame-a tanto quanto
você souber e tanto quanto você puder. ”
Ao fazer essa con issã o, seus olhos se encheram de lá grimas; havia
um tremor em sua voz. Seguiu-se um momento de completo silê ncio,
um momento repleto de admiraçã o e espanto, mas ainda havia uma
nova revelaçã o por vir.
"Nã o é su iciente para você saber tudo isso?"
“Conte-nos mais”, sussurraram os Irmã os. "Talvez nunca mais
tenhamos essa ú ltima ceia."
“Porque você insiste,” padre Maximilian continuou, “eu devo
continuar. O que eu disse acima aconteceu no Japão. Isso é tudo que
direi. Nã o me questione mais sobre essas coisas. ”
Um ou outro dos Irmã os o pressionou para obter os detalhes dessa
revelaçã o, mas foi inú til. Sobre isso ele nã o voltaria a falar. Ele
simplesmente prosseguiu, dizendo-lhes: “Revelei meu segredo a
você s. Tenho feito isso para fortalecer sua coragem e sua energia
espiritual para as di iculdades que virã o. Haverá di iculdades e
provaçõ es, tentaçõ es e desâ nimo de espı́rito. Quando isso acontecer, a
memó ria desta noite irá revigorá -lo e ajudá -lo a perseverar na vida
religiosa. Isso o fortalecerá para os sacrifı́cios que a Imaculada exigirá
de você .
“Meus queridos ilhos, nã o aspirem a coisas extraordiná rias, mas
simplesmente façam a vontade da Imaculada. Que a vontade dela e nã o
a nossa seja feita! Eu queria muito dizer-lhe essas coisas, mas, mesmo
fazendo isso, desejei apenas que ela terminasse. Por isso, pedi apenas
aos que professavam solenemente que icassem aqui, e por sua livre
vontade. Ainda enquanto falava com você , segurei meu rosá rio na mã o,
contando as Aves para saber se lhe contava ou nã o o que iz. Eu disse a
você o que pensei que poderia ser dito. Eu imploro que você nã o diga
essas coisas a ningué m enquanto eu viver. Por favor, prometa isso para
mim. ”
Ele estava acabado. Houve silê ncio. Perdidos em pensamentos, os
Irmã os começaram a sair da sala. Em seus coraçõ es e em seus lá bios
estavam as palavras que nã o deviam ser guardadas em segredo: “Ama a
Imaculada! Ame a Imaculada! ” Mas seus pensamentos foram
preenchidos com as palavras profé ticas de seu Pai: “Haverá tempos
difı́ceis, tempos de provaçã o - de tentaçã o, de desâ nimo.” Essas foram
advertê ncias sombrias, mas també m foram iluminadas por sua
prediçã o adicional de que a memó ria das graças passadas os apoiaria e
os incentivaria à vitó ria.
Certamente, quando os Irmã os deixaram aquele quarto na noite de
10 de janeiro de 1937, eles nã o imaginaram o que realmente
aconteceria mais tarde. A guerra, que veio, veio dois anos e meio
depois. No momento, havia paz na Polô nia; havia alegria e paz no
coraçã o dos Irmã os da Cidade da Imaculada. Era hora de revelar a eles a
verdade das palavras de seu pai. Pouco a pouco, depois de 1939, eles
veriam a realizaçã o dessas “di iculdades, provas, tentaçõ es, desâ nimos”
- e especialmente a verdade do segredo que havia sido revelado ao
Padre Maximiliano enquanto ele estava no Japã o. Ele tinha recebido a
garantia do Cé u, da perseverança inal, mas antes disso ...
Capı́tulo 14
A PRIMEIRA PRISAO
1º DE EPTEMBRO DE 1939, o mundo inteiro icou pasmo com a notı́cia
de que o Exé rcito Alemã o havia lançado um ataque à Polô nia. Em trê s
semanas, os nazistas conquistaram a capital, Varsó via. Niepokalanow
icava a apenas vinte e seis milhas de Varsó via. Padre Maximiliano viu
claramente que aquele era o começo do im. Logo os nazistas estariam
marchando para a Cidade da Imaculada. Ele nã o tinha dú vidas de que
seria levado pelos alemã es. O Cavaleiro da Imaculada era conhecido por
ser anti-Nazi e també m anticomunista. Os conquistadores nunca
esqueceriam isso.
Visualizando os problemas à frente, o Padre Maximilian decidiu que
os Irmã os deveriam deixar Niepokalanow. Ele disse a alguns para
tentarem chegar à casa dos pais; outros, ele ordenou que buscassem
abrigo nos vá rios frades franciscanos. Restaram apenas sessenta, cinco
dos quais eram padres.
Os aviõ es começaram a lançar suas bombas. Grupos dispersos de
soldados alemã es iam e vinham. Eles saquearam tudo o que desejaram:
mó veis, comida, até cruci ixos e está tuas de Nossa Senhora. Até o
momento, Niepokalanow nã o foi investigado o icialmente. Os Irmã os
restantes simplesmente esperaram e viram seu á rduo trabalho de anos
ser destruı́do. Mas, no meio de tudo isso, o Padre Maximiliano se
lembrava da situaçã o do santo Jó e repetia: “A Imaculada nos deu a
todos. Ela vai tirar tudo. Ela sabe bem como sã o as coisas. ” Foram essas
as horas em que ele pô de dar aos Irmã os o exemplo do que havia
pregado.
Em 19 de setembro, um grupo fortemente armado de policiais
alemã es invadiu Niepokalanow. Os religiosos foram obrigados a se
reunir em praça pú blica. Depois de montados, eles foram carregados
em caminhõ es. Eles nem mesmo tinham permissã o para voltar aos seus
aposentos para pegar roupas extras ou outras necessidades. Vinte dos
sessenta que permaneceram em Niepokalanow nã o compareceram à
prisã o, pois estavam na enfermaria sofrendo com os ferimentos
recebidos durante um bombardeio. Portanto, eles foram poupados
dessa prisã o. O destino dos prisioneiros era desconhecido, mas os
caminhõ es seguiram em direçã o à fronteira alemã . Nã o demorou muito
para que os prisioneiros se encontrassem em um campo de
concentraçã o alemã o, chamado Amtitz. Esse campo nã o era aquele para
o qual os presos eram mandados para serem punidos, uma daquelas
infames colô nias penais; era um local de isolamento para prisioneiros
considerados possı́veis criadores de problemas para o regime
alemã o. No entanto, seus prisioneiros tiveram que enfrentar a fome e o
sofrimento de dormir ao ar livre, o que nã o era nada fá cil no frio outono
polonê s. Os que estavam com o padre Maximilian em Amtitz contam
como ele animou-se com a sua resignaçã o a esta situaçã o, como sorriu
paternalmente para eles apesar de tudo.
Esta foto do Padre Maximilian Kolbe foi tirada na é poca de seu

internamento pela Gestapo, Varsó via, 1939.
Depois que esse grupo de irmã os foi preso, o exé rcito alemã o
marchou para o leste. Niepokalanow foi rapidamente transformado em
um hospital pelos alemã es. Gradualmente, alguns dos Irmã os que
haviam partido antes da prisã o voltaram para Niepokalanow, onde
ajudaram os feridos. Os alemã es eram os supervisores do hospital
temporá rio, mas eles nã o quiseram salvar os armazé ns da
pilhagem; alimentos, roupas, papel, material de construçã o
desapareceram gradualmente. Niepokalanow foi rapidamente
despojado de tudo. Mas os Irmã os continuaram.
A campanha polonesa chegou ao im rapidamente. A Polô nia
Ocidental, na qual Niepokalanow estava, foi ocupada pelos
conquistadores alemã es. A vida começou a retomar algumas
proporçõ es normais. Os prisioneiros estavam sendo libertados, entre
eles o padre Maximilian e os irmã os. Em 8 de dezembro, a Festa da
Imaculada Conceiçã o, ele estava de volta a Niepokalanow. Seu coraçã o
sangrou ao ver tal destruiçã o. Até a está tua de Nossa Senhora que
estava na entrada de Niepokalanow havia sumido. Mas mais uma vez o
Cavaleiro de Nossa Senhora arregaçou as mangas e pô s-se a
trabalhar. Sempre haveria esses começos?
A capela icou apresentá vel para que pudesse ser retomada a
Adoraçã o Perpé tua ao Santı́ssimo. Uma está tua de Nossa Senhora foi
encontrada nos escombros, e ele mandou fazer isso na entrada da
cidade. Tudo isso foi feito no pró prio dia de seu retorno. Nos dias que se
seguiram trabalharam e trabalharam, mas desta vez foi para as
necessidades da vida. Dia a dia se avistava um lugar novo restaurado:
uma carpintaria, uma leiteria, uma o icina ...
Cada dia també m saudou o retorno de mais Irmã os. Logo havia
trezentos deles. Outros nã o puderam retornar porque foram
procurados pela Gestapo como suspeitos especiais por causa dos
cargos importantes que ocuparam na publicaçã o de revistas e artigos.
Antes que o mê s de dezembro acabasse, Niepokalanow foi
transformado em um campo de concentraçã o; aproximadamente 2.000
prisioneiros foram enviados para lá . Isso aumentou as di iculdades e a
pobreza. Mas representou uma excelente oportunidade para esses
franciscanos divulgarem o conhecimento e o amor de Deus. Os Irmã os
cuidaram dos enfermos; os padres atuaram como capelã es. O
ministé rio sacerdotal a que o padre Maximiliano se dedicava naquela
é poca lembrava-lhe o trabalho que havia feito em Zakopane. Ele amava
esse trabalho. Ele sempre teve um sentimento terno pelos enfermos,
facilmente compreensı́vel em vista de sua pró pria doença crô nica.
Mas uma razã o mais profunda do que seu pró prio sofrimento o fez
amar os enfermos: ele estava irmemente convencido de que “Os
enfermos trabalham muito pela causa da Imaculada”. Ele compreendeu
bem que é fá cil perder o sentido dos valores no orgulho das realizaçõ es
que sã o fruto de uma boa saú de; mas a doença diminui o perigo desse
orgulho, e a pessoa aprende a compreender a dependê ncia de Deus
para todas as coisas. Ele costumava dizer que se os enfermos podem
fazer tanto pela Imaculada com sua paciê ncia, humildade e
perseverança, quanto mais “trabalham a quem a morte tomou? Depois
de chegarmos ao Cé u, entenderemos isso melhor, porque ali se trabalha
com as duas mã os; enquanto aqui na terra devemos cuidar de nó s
mesmos com uma mã o, para nã o cair, e assim podemos trabalhar com
apenas uma mã o. ”
Mesmo sob os olhos de seus guardas alemã es, os franciscanos
começaram a reorganizar sua comunidade. Um sistema de videiras foi
estabelecido entre os Irmã os. Desta forma, o Padre Maximilian foi
informado do paradeiro e das condiçõ es dos Frades separados de
Niepokalanow. Este sistema també m foi ú til para manter intactos seus
ideais religiosos.
O Padre Maximiliano escreveu numerosas cartas impregnadas do
seu espı́rito ardente. Nelas, os Irmã os ausentes foram instados a
continuar sua atividade missioná ria de conquistar os coraçõ es para a
Imaculada, mesmo nessas condiçõ es adversas, e foram lembrados de
que poderiam oferecer fecundamente seus sofrimentos para esse
im. Sempre o Guardiã o de seus Frades, o Padre Maximiliano os
advertia das armadilhas que se abriam para eles por viverem fora do
convento. No entanto, ele continuou a consolá -los com a promessa de
que uma graça especial para superar a tibieza certamente lhes seria
concedida, se nã o dependessem de sua pró pria vontade, se
permanecessem homens de oraçã o e observassem ielmente seus votos.
Com o passar dos meses, mais Irmã os voltaram. Logo havia 600
membros da comunidade original morando em Niepokalanow. No inı́cio
de 1940, o Padre Maximilian estava recebendo novos membros para o
noviciado. Os cursos do seminá rio foram ministrados novamente. Em
seguida, foi sugerido a ele que ele poderia até receber permissã o para
lançar O Cavaleiro . A ideia o atraiu. Ele solicitou essa permissã o, e ela
foi concedida.
Assim, na Festa da Imaculada Conceiçã o de 1940, o primeiro e ú nico
problema surgiu durante a guerra. Neste o Padre Maximiliano escreveu
seu ú ltimo artigo. Foi sua ú ltima vontade e testamento para seus
cavaleiros em toda a Polô nia. Resumida, com a calma pontaria de quem
sabe que nã o tem muito tempo para trabalhar para Deus, exalou sua
alma e o amor ardente que tinha pela Imaculada. Em seu estilo claro e
simples, ele escreveu:
“Mais uma vez se aproxima o dia 8 de dezembro, festa da Imaculada
Conceiçã o.
“Quem pode, deve receber o Sacramento da Penitê ncia. Quem nã o
pode, por causa de circunstâ ncias proibitivas, deve limpar sua alma por
atos de contriçã o perfeita: isto é , a tristeza de um ilho amoroso que
nã o considera tanto a dor ou a recompensa quanto faz o perdã o de seu
pai e mã e a quem ele trouxe descontentamento.
“Portanto, este desejo é bom: puri icar nossas almas na festa
daquela cuja alma nunca foi maculada.
“Aquelas almas que tê m o privilé gio de conhecê -la intimamente, a
amam com fervor. Com muito cuidado, procuram continuamente
puri icar e re inar sua consciê ncia e, dessa forma, assemelhar-se cada
vez mais a ela, apegar-se a ela, agradá -la.
“Mas em que consiste o mal que mancha a alma?
“Se a virtude consiste no amor a Deus e a tudo o que dele brota, o
mal será tudo o que se opõ e ao amor. Isso a alma sempre deve
temer; deve, portanto, desejar estar cada vez mais imaculada, a
exemplo da sua amada Senhora e Mã e espiritual.
“As almas a ela consagradas de modo especial devem renovar a sua
oferta naquele dia. Alé m disso, os membros da Milı́cia de Maria
Imaculada devem renovar seu ato de consagraçã o - pelo qual eles
podem obter uma indulgê ncia plená ria, ou seja, a remissã o de todo o
castigo que, depois de perdoado o pecado, eles devem expiar aqui na
terra. ou no Purgató rio.
“Na festa da Imaculada Conceiçã o, tendo recebido o Sacramento da
Penitê ncia e feito o ato de consagraçã o, e també m tendo obtido a
remissã o dos castigos, a alma deve encontrar mais facilmente a paz
interior, mesmo a alegria, porque a alma sabe que nenhuma cruz, seja
de dentro ou de fora, pode vir sem a permissã o de Deus, que é a de um
Pai verdadeiramente amoroso. Ele permite apenas o que é para o bem
maior das almas no que diz respeito à salvaçã o eterna.
“Que o fruto desta festa seja uma pureza de consciê ncia cada vez
maior e uma paz cada vez mais profunda. Que seja uma paz de
resignaçã o à Providê ncia Divina. Que seja uma disponibilidade cada vez
mais generosa no mais perfeito cumprimento do dever, dando assim
uma prova tangı́vel de amor à nossa Mã e espiritual e ao nosso Pai
celeste.
[Assinado] Maximilian Kolbe ”
Capı́tulo 15
SEGUNDA PRISAO
SUA liberdade nã o seria desfrutada por muito tempo. O padre
Maximilian havia retornado a Niepokalanow em 8 de dezembro de
1939: haveria quatorze meses de liberdade e depois sua prisã o inal. 17
de fevereiro de 1941 foi o dia em que a Gestapo voltou pela segunda vez
e deu a ordem para que todos os religiosos se reunissem na
praça. Nessa é poca, havia mais de seiscentos deles, seis dos quais eram
sacerdotes. Maximiliano e quatro dos outros padres foram
imediatamente presos. Esses cinco eram supostamente perigosos para
a segurança das tropas alemã s. Alé m disso, o padre Maximilian foi
acusado de ajudar o Movimento de Resistê ncia polonesa, prestando
serviço de sua imprensa para imprimir jornais clandestinos. Isso nã o
era verdade. Na verdade, quando foi abordado pelos poloneses para
esse im, ele recusou enfaticamente. Ele sabia que ajudar esta causa
seria comprometer o trabalho de apostolado. Ele sabia que essa
resistê ncia clandestina estava acontecendo, mas quando questionado,
ele se recusou a dar informaçõ es sobre o assunto aos alemã es.
Em seguida, os cinco prisioneiros foram levados para Varsó via e
con inados na prisã o histó rica de Pawiak. Padre Maximiliano
permaneceu lá até maio de 1941, apenas trê s meses. Quando seus
confrades foram enviados a Auschwitz no inı́cio de abril, ele estava com
pneumonia e, portanto, foi deixado para trá s. Seu Provincial tentou
garantir sua libertaçã o, assim como vinte dos Irmã os, que se
ofereceram como refé ns em seu lugar. Mas tudo isso foi em vã o.
No inı́cio de março, ele foi transferido para uma cela onde havia
outros dois internos. Um deles deu um relato de testemunha ocular do
seguinte exemplo de fortaleza heró ica do franciscano.
O padre Maximilian ainda usava seu há bito franciscano
negro. Poucos dias depois de ele ser designado para esta cela, uma
inspeçã o foi feita pelo chefe da seçã o de guarda. Quando o guarda viu o
padre Maximiliano em seu há bito religioso, ele parou. Seu rosto icou
vermelho de raiva. Ele olhou para ele momentaneamente, entã o voltou
seu questionamento para o companheiro de cela. Feito isso, ele se
aproximou do franciscano e agarrou o cruci ixo que estava pendurado
na corda branca em volta de sua cintura. "E você acredita nisso?" ele
gritou na cara do padre Maximilian. E a calma resposta: “Certamente,
eu acredito nisso!” Com isso, o guarda icou vermelho de raiva e deu um
golpe brutal no rosto do padre. Trê s vezes ele repetiu sua pergunta,
enfatizando-a com novos golpes. Trê s vezes veio a mesma resposta. Seu
companheiro de cela quase foi levado a se atirar no valentã o cruel, mas
ele se conteve, percebendo a futilidade de tal açã o. Apesar dos golpes, o
franciscano manteve-se perfeitamente calmo e, nã o fossem as marcas
do rosto, di icilmente saberı́amos que o incidente ocorrera.
Depois que o guarda saiu, a pobre vı́tima começou a andar
lentamente para cima e para baixo na cela. Ele sabia que seus
companheiros de cela estavam irritados e excitados. Para acalmá -los,
ele disse: “Nã o há motivo para entusiasmo. Você já tem problemas
sé rios o su iciente, por isso é tolice. Tudo isso é para a nossa 'Mammina'
”. Pouco depois, um guarda polonê s que testemunhou esse
acontecimento trouxe roupas de prisã o para o padre Maximilian, pois
sabia que o há bito e o cruci ixo do padre despertavam a ira do chefe da
guarda.
Pouco depois, o padre Maximilian voltou a sucumbir à
pneumonia. Ele foi necessariamente retirado da cela e alojado na
enfermaria. A pró xima vez que ele foi ouvido foi em 1º de maio. Temos
duas notas que ele escreveu aos Irmã os em Niepokalanow naquele
dia. No primeiro, ele simplesmente avisou que poderia receber pacotes
de alimentos no primeiro e no dia 20 de cada mê s. A segunda nota era
um reconhecimento de um pacote enviado na é poca da Pá scoa. Por
meio dessa carta, soube-se que o padre Maximilian havia sido libertado
da enfermaria da prisã o e colocado para trabalhar na biblioteca.
Em 12 de maio, o chefe da prisã o ordenou ao padre Maximiliano
que escrevesse aos irmã os pedindo um processo civil. Ainda iel ao voto
de pobreza, disse aos Irmã os que nã o seria necessá rio mandar calças
novas, pois “as minhas ainda estã o em bom estado”. No entanto, ele
precisava de uma jaqueta de trabalho, um colete e um cachecol de
lã . Ele provavelmente sabia que estava destinado a outro campo de
concentraçã o.
De fato, alguns dias depois, a Imaculada deveria conduzir o
sacerdote ao acampamento onde ele se tornaria um má rtir da
caridade. Este local, paradoxalmente, se tornaria sagrado para ele, pois
aqui sua Senhora iria entregar-lhe a coroa vermelha que ela segurara
naquela visã o de sua juventude.
Capı́tulo 16
AUSCHWITZ
O campo de concentraçã o HE de Auschwitz - Oswiecim em polonê s -
está situado na Polô nia, onde o rio Sola encontra o Vı́stula, pró ximo à
antiga cidade alemã de Auschwitz. O pró prio campo, considerado um
dos mais horrı́veis campos de concentraçã o alemã es, podia conter no
má ximo 200.000 prisioneiros. Seu nome entre os poloneses - o campo
da morte ou sepulcro dos poloneses - foi bem merecido, pois estima-se
que, dos milhõ es de vı́timas que morreram ali, a maioria era
polonesa. O padre Maximilian estava entre os 400 que chegaram de
Pawiak em 28 de maio, e com ele estavam outros quatorze clé rigos. O
que aconteceu ao padre Maximilian durante os dois meses e meio
seguintes foi relatado por seis testemunhas oculares, trê s delas
padres. O quarto era outro prisioneiro que, como veremos, fez amizade
com o padre Maximiliano na prisã o. O quinto era um jovem sargento
cujo lugar ocupou na cela de fome, e o sexto era um ordenança polonê s
no bloco da morte onde o padre morreu.
Depois de deixarem a prisã o de Pawiak, os quatrocentos infelizes
foram amontoados em vagõ es de gado na estaçã o de Varsó via no inı́cio
da manhã . Eles chegaram à noite no depó sito da ferrovia de Auschwitz,
a cerca de um quilô metro do pró prio acampamento. Estimulados pelas
coronhas das SS e pelos cã es treinados que tentavam persegui-los, os
prisioneiros tinham de percorrer a milha quase constantemente em
corrida. Famintos e fracos - especialmente o padre Maximilian, que
ainda nã o havia superado totalmente os efeitos da pneumonia - eles
foram alinhados para a chamada na praça do acampamento. Ao ser
chamado o nome de um prisioneiro, ele teve que deixar o grupo e
correr para o alinhamento dos já contabilizados. Na corrida, ele foi
espancado com cordas carregadas com chumbo e foi frequentemente
tropeçado pelos guardas. Depois disso, os quatrocentos foram
conduzidos durante a noite em um corredor com uma á rea de 27 por
95 pé s. Foi uma noite horrı́vel devido aos odores desagradá veis e à falta
de ar fresco. Na manhã seguinte, todos eles foram despidos e em um
grupo regado com á gua gelada. Em lugar de suas pró prias roupas, eles
receberam roupas velhas e esfarrapadas, muitas das quais ainda
estavam manchadas de sangue de seus antigos usuá rios. Mais uma vez
foram reunidos para chamada e para designaçã o a blocos prisionais, de
acordo com o tipo de trabalho que teriam de realizar. Judeus e padres
foram escolhidos para um tratamento especial. Os primeiros eram
candidatos a uma morte lenta, mas certa; os ú ltimos receberam
trabalhos forçados. O padre Maximilian e seus colegas padres deveriam
ir para o bloco 17.
Durante todo o dia, eles esperaram em seus novos aposentos pelo
pró ximo movimento. Mas nada aconteceu. No dia seguinte, o
comandante do campo, de nome Fritsch, apareceu no Bloco 17. A
ordem rude estalou: "Venham comigo, seus padres preguiçosos." Eles
seguiram em frente e, apó s uma espera cansativa, Fritsch os entregou
ao “Bloody Krott”, chefe de seçã o famoso por sua crueldade
sanguiná ria. Seu novo guarda foi instruı́do: “Pegue esses parasitas
inú teis da sociedade e ensine-os o que signi ica trabalhar.”
"Deixe tudo comigo", respondeu Krott. E ele cumpriu sua promessa
zombeteira!
O pobre padre Maximiliano, fraco e doente, tuberculoso por muitos
anos, foi inicialmente designado para cavar areia e pedras para a
construçã o de um muro ao redor de um cremató rio. Ele poderia ter
feito esse trabalho - pois, de fato, os muitos anos na grá ica o ensinaram
a trabalhar - mas os carrinhos tinham que ser trazidos de um lugar para
outro na corrida, ou entã o ele seria atingido pelos guardas estacionados
em intervalos de trinta pé s.
Este trabalho durou apenas alguns dias. Em seguida, ele foi
designado para uma equipe de recuperaçã o de terras pantanosas a
cerca de trê s quilô metros do acampamento. Aqui, ele cortou troncos de
á rvores e carregou cargas duas ou trê s vezes o peso normal sobre
terreno acidentado e esburacado. Se ele abrandasse no caminho, era
açoitado sem piedade. Em uma ocasiã o, ele foi espancado tã o
fortemente que seus companheiros sacerdotes estavam prontos para
ajudá -lo, mas ele simplesmente respondeu: “Nã o se exponha ao mesmo
tratamento. A Imaculada está me ajudando. Eu vou administrar. ”
O sofrimento realmente nã o era novidade para o padre
Maximilian. Os anos de provaçõ es sofridas sob sua tuberculose
enfraquecida e os dias difı́ceis passados na construçã o de seu
Niepokalanow na Polô nia e no Japã o o endureceram. E entã o, ele nã o
aprendeu a tirar o melhor proveito do sofrimento, a usá -lo como um
meio de santi icaçã o pessoal? Mesmo enquanto estava em Auschwitz,
ele ainda podia consolar seus companheiros de prisã o contando-lhes
como Deus prova as almas pelo sofrimento e assim os prepara para
uma vida melhor. “Eles podem matar nossos corpos”, dizia ele, “mas nã o
podem matar nossas almas ... se morrermos, morreremos em paz,
resignados com a Vontade Divina”.
Uma vontade como essa, fortalecida pela graça, nã o poderia ser
quebrada, nã o importa o quanto seus guardas tentassem. E eles
tentaram. Krott odiava especialmente esse padre que amava todos os
homens. A aceitaçã o plá cida e resignada de cada tortura por parte
desse franciscano exausto levou o cruel Krott quase ao frenesi. Um dia,
ele resolveu quebrar essa vontade indomá vel de uma vez por todas.
O padre Maximilian foi sobrecarregado com uma carga extra pesada
de lenha e entã o ordenou que fugisse. Quando ele tropeçou e caiu no
chã o, foi chutado no rosto e no estô mago e atingido com uma
clava. Quase inconsciente, podia ouvir zumbidos nos ouvidos: “Você nã o
quer trabalhar, seu preguiçoso! Vou te ensinar o que signi ica trabalhar!
” Nã o satisfeito com a crueldade, Krott ordenou que o padre se
estendesse sobre o tronco de uma á rvore e recebesse cinquenta golpes
dos guardas mais fortes. A vı́tima nã o se moveu, por isso foi jogada na
lama e coberta com galhos. Quando ele reviveu, Krott ordenou-lhe que
marchasse as duas milhas e meia de volta ao acampamento. Mas ele nã o
conseguiu. Ele teve que ser colocado em um carrinho e empurrado para
casa. Na manhã seguinte, foi impossı́vel para ele sair de seu beliche
para o trabalho. Ele foi levado ao hospital e lá sua condiçã o foi
diagnosticada como "pneumonia com exaustã o geral".
No hospital, padre Szweda, um dos padres que viera com ele de
Pawiak, era enfermeiro. Quando soube que o padre Maximiliano estava
lá , foi visitá -lo. Ele o encontrou, mas o padre Maximilian era uma visã o
horrı́vel de se ver. Seu rosto estava des igurado, seus olhos inchados,
seu corpo ardia tã o violentamente de febre que ele nã o conseguia abrir
a boca para falar.
Depois de alguns dias, o padre Szweda encontrou o padre
Maximilian um pouco descansado, mas ainda com febre
alta. Posteriormente, o padre enfermeiro relatou que o paciente
franciscano espantou os mé dicos e enfermeiras por sua maneira de
aceitar o sofrimento. Ele nã o deixou por um momento de resignar-se
completamente à vontade de Deus; muitas vezes ouvia-se repetir: “Por
Jesus Cristo estou pronto para sofrer mais. A Imaculada está comigo e
está me ajudando. ”
O padre Maximilian icou no hospital cerca de trê s semanas e,
novamente, encontrou ampla oportunidade de exercer seus poderes
sacerdotais. Ele havia recebido uma cama perto da entrada da
enfermaria e, enquanto um corpo era carregado, podia-se ver a mã o do
padre Maximiliano se erguer suavemente em absolviçã o condicional. A
medida que crescia bem, ele começou a ouvir Con issõ es, mas isso tinha
que ser feito em segredo, freqü entemente durante o silê ncio da
noite. Perto do inal de sua estada, ele poderia se locomover para visitar
outras pessoas; muitas vezes o bom “Padrezinho” podia ser ouvido
falando sobre a bondade de sua Senhora do Amor, a Imaculada.
Freqü entemente, depois que seu trabalho terminava, o padre
Szweda se esgueirava para visitar seu amigo. Quando se encontravam, o
padre Maximiliano o abraçava como uma criança e falava com ele sobre
a Imaculada. “Ela é a verdadeira consoladora de todos. Ela ouve todo
mundo. Ela ajuda a todos. ”
Um dia, o padre Szweda trouxe ao padre Maximilian uma xı́cara de
chá que ele guardara especialmente para ele. Mas o padre Maximiliano
recusou: “Por que eu deveria ser uma exceçã o; os outros nã o tê m
nenhum! ” Na verdade, ele amava esses "outros", e eles o amavam, a
quem chamavam carinhosamente de "pequeno pai".
Em 3 de julho, o padre Maximilian estava pronto para ser enviado
de volta ao acampamento, mas como ainda estava com febre, foi
designado para o Bloco 12, restrito a invá lidos. Aqui, ele nã o foi
designado para nenhum trabalho pesado, mas foi obrigado a pagar por
essa indulgê ncia. A raçã o de comida foi reduzida à metade do valor
normal. Isso, é claro, aumentou a taxa de mortalidade, um estado de
coisas que o padre Maximiliano aproveitou imediatamente, ajudando os
moribundos sempre que podia.
Enquanto estava no Bloco 12, o padre Maximilian conheceu um ex-
editor-assistente de um dos jornais em Niepokalanow, agora servindo
como chefe de uma turma de descasque de batatas. Este homem puxou
alguns cordõ es para designar o padre Maximilian para sua
tripulaçã o. Enquanto os dois trabalhavam juntos, meu pai encorajava
seu superior dizendo-lhe que con iasse na Imaculada. Um dia ele
previu: “Você s, rapazes, viverã o, mas eu nã o sobreviverei a este
acampamento”.
E quã o verdadeira era sua previsã o. Apesar do “puxã o de arame” de
seu amigo, o padre Maximilian foi transferido do Bloco 12 para o Bloco
14. Isso foi por volta de 24 ou 25 de julho. Aqui, em poucos dias, ele
faria o maior sacrifı́cio que um homem pode fazer por outro .
Era 30 ou 31 de julho quando sussurros ao longo do Bloco 14
gritaram que um de seus internos havia escapado. Uma sensaçã o
nauseante se apoderou dos prisioneiros daquele Bloco ao ouvir essa
notı́cia. Esses homens conheciam a pena para uma fuga - vinte homens
do infeliz Bloco seriam condenados à fome lenta e à morte inevitá vel.
Naquela noite, os homens do Bloco 14 dormiram muito pouco; eles
foram torturados pelo pensamento: "Serei eu?" As longas horas da noite
escura trouxeram lentamente a luz do amanhecer. Os prisioneiros de
todo o campo se reuniram para a chamada. O comandante Fritsch
anunciou solenemente que o prisioneiro nã o havia sido encontrado. Ele
entã o ordenou que todos os grupos fossem para suas respectivas
designaçõ es - todos, exceto os homens do Bloco 14.
Durante todo o dia, os homens deste Bloco tiveram que icar em
posiçã o de sentido sob o sol escaldante. Eles nã o tinham permissã o
nem mesmo de um copo d'á gua. Entã o, um por um, eles começaram a
desmaiar, mas nã o o frá gil padrezinho que em vá rias ocasiõ es se
esperava que morresse de tuberculose e pneumonia. Ele continuou de
pé e esperando.
As horas passaram devagar. Era uma tortura, essa espera e
questionamento. Por volta das trê s horas da tarde, eles puderam
descansar por meia hora e foi-lhes servida sopa. Esta foi a ú nica comida
que comeram o dia todo e, para alguns, seria a ú ltima refeiçã o. Essa
tré gua acabou rapidamente, eles permaneceram em posiçã o de sentido
até a noite, quando os outros prisioneiros voltaram de suas vá rias
designaçõ es.
Mais uma vez houve uma assembleia geral. Todos os prisioneiros do
campo icaram em posiçã o de sentido. Entã o, no silê ncio solene, o
Comandante da prisã o apareceu para inspeçã o. Lenta e
deliberadamente, ele se aproximou do grupo de Block
14. Terror e medo dispararam de seus olhos. Este foi o momento
fatal. Dentro de poucos minutos eles saberiam se viveriam ou
morreriam. Fritsch começou a falar: “O fugitivo nã o foi encontrado. Em
seu lugar, dez de você s morrerã o na cela de fome. Da pró xima vez, vinte
serã o condenados. ”
Entã o ele começou a selecionar os dez. Era um negó cio cruel, mas
para ele era tã o simples quanto tirar maçã s de uma cesta. Ele viu a
primeira ila, uma apó s a outra. Ele selecionou quase ao acaso e
ordenou que os condenados dessem um passo à frente. O assistente do
comandante anotou o nú mero de cada vı́tima.
Fritsch continuou o processo até que dez homens deram um passo à
frente. O padre Maximilian nã o estava no grupo. De repente, uma das
vı́timas começou a soluçar em palavras entrecortadas: "Minha pobre
esposa e meus ilhos, nunca mais os verei!" Os condenados foram entã o
obrigados a tirar os sapatos. O jovem ainda chorava por sua esposa e
ilhos. Um destino horrı́vel! Para ser condenado a uma morte lenta por
fome e sede.
Outro comando foi dado: “Face esquerda!” Quando os homens se
viraram, eles puderam ver o local de sua morte, Bloco 13. Eles estavam
prontos para marchar quando de repente uma igura avançou das
ileiras do Bloco 14. Curvado e exausto, ele caminhou diretamente para
o Comandante, parando bem na frente dele. Fritsch nunca vira nada
feito com tanta ousadia desde que lá estivera. Ele rapidamente colocou
a mã o na arma, preparado para enfrentar um ataque - por um
prisioneiro frá gil e exausto. Quase assustado, Fritsch ordenou: “Pare!” e
entã o rosnou: “O que esse porco polonê s quer?”
O prisioneiro parou; era “Pequeno Padre Maximiliano”. Calmamente,
com um sorriso arrebatador iluminando seus olhos, ele olhou para o
rosto de Fritsch. Entã o, bem baixinho, tã o baixinho que só os que
estavam por perto podiam ouvir, ele disse: “Quero morrer no lugar
daquele pai de famı́lia. Eu imploro que você aceite a oferta da minha
vida. ”
Fritsch icou pasmo. Tudo o que ele conseguiu gaguejar foi: "E por
quê ?" A resposta foi rá pida e simples.
“Porque eu sou velho e inú til. Minha vida nã o vale nada, enquanto
ele tem mulher e famı́lia. ” Como observou um autor, o padre
Maximilian ofereceu a Fritsch uma razã o do tipo nazista para mudar de
ideia e ainda assim salvar a face.
Fritsch estava enfrentando algo novo. Era ó bvio que ele havia
perdido o controle da situaçã o. Ele perguntou:
"Quem é Você ?"
Com os olhos baixos, o franciscano respondeu solenemente: “Um
padre cató lico”.
Houve um momento de silê ncio. O padre Maximilian
esperou. Fritsch nã o falou, mas simplesmente fez um gesto com a mã o,
signi icando que aceitou a oferta. O padre Maximilian se aproximou dos
condenados. O assistente anotou friamente seu nú mero - 16670, e
entã o apagou o nú mero do pai da famı́lia, que foi instruı́do a
recuar. Outra ordem foi dada: “Março!” e os condenados, um sacerdote
agora entre eles, procederam ao local onde iriam morrer.
“Eu ofereço minha vida por este homem ...”
Capı́tulo 17
A CASA DA MORTE
LOCK 13, a câ mara mortuá ria de Auschwitz, situada no lado direito do
acampamento, era cercada por uma parede de dezoito pé s. As cé lulas
estavam no subsolo. Foi a uma dessas celas que o padre Maximilian veio
em 31 de julho de 1941. Quando ele e seus nove companheiros
chegaram, eles passaram por uma cela que abrigava outras vinte
vı́timas de uma sentença de fome anterior. Esses dez ú ltimos foram
trancados em uma cela pró pria. Enquanto o guarda SS fechava a porta
atrá s deles, ele ria e os lembrava impiedosamente: "Você s vã o secar
como tulipas!" O que ele disse, ele quis dizer; a partir de entã o, esses
presos nã o receberam nem comida nem bebida.
Este era um grupo estranho. Eles eram tã o diferentes dos outros
que morreram da mesma maneira. Em vez de lá grimas e sú plicas vindo
de sua cela, ouviu-se a doce oraçã o do Rosá rio e hinos à Santı́ssima
Virgem. A cela da morte parecia mais uma capela. As vezes, as vı́timas
icavam tã o absortas em suas oraçõ es que, quando o guarda SS abria a
cela para check-up, nã o sabiam que ele estava ali até que ele gritou
asperamente por silê ncio. Que in luê ncia esse sacerdote exerceu sobre
seus companheiros na morte! Com o passar dos dias, as vı́timas
morreram uma a uma - algumas de fome e sede, outras de um chute no
estô mago em resposta ao seu lamentá vel pedido de á gua.
O inté rprete e ordenança polonê s que visitava a cela todos os dias
relatou que o padre Maximiliano nunca pediu nada e que foi ele quem
encorajou os outros a nã o se desesperarem. Com o passar dos dias, suas
vozes orantes tornaram-se mais fracas e mais fracas. Quase no im,
padre Maximilian podia ser visto de joelhos em oraçã o. Ele era
realmente notá vel. Os guardas SS sabiam do sacrifı́cio que ele fez; eles o
viram aceitar com calma essa tortura. Até eles aprenderam a respeitá -
lo, de modo que muitas vezes se ouviam dizer: “Este padre é realmente
um cavalheiro. Nunca antes vimos um prisioneiro como ele. ”
Apenas quatro prisioneiros sobreviveram à segunda semana. Entre
eles estava o frá gil e tuberculoso padre Maximilian. No entanto, este
grupo durou muito tempo. A cé lula era necessá ria para outras
vı́timas. Entã o, o enfermeiro da prisã o foi chamado para acabar com
suas vidas com uma injeçã o de á cido carbó lico. Aproximou-se do padre
Maximilian, que estava sentado no chã o com as costas apoiadas na
parede e a cabeça um pouco caı́da para a esquerda. O padre o viu
chegar e, com as palavras “Ave Maria” nos lá bios, entregou o braço
esquerdo ao carrasco. Em um momento, tudo acabou. A data era 14 de
agosto, vigı́lia da festa da Assunçã o de Nossa Senhora.
O ordenança polonê s presenciou todo o processo, até o momento da
injeçã o de á cido carbó lico. Entã o, incapaz de suportar mais, ele
fugiu. Quando ele voltou, o padre Maximilian estava morto. O
ordenança relatou: “Quando abri a porta de ferro, ele nã o estava mais
vivo, mas parecia que ainda estava vivo. Seu rosto estava
excepcionalmente radiante. Seus olhos estavam arregalados, olhando
para o espaço. Ele parecia em ê xtase. Jamais esquecerei aquela visã o. ”
Com a ajuda de outro, o ordenança carregou o corpo do padre
Maximilian para o necroté rio, onde foi lavado e colocado em um
caixã o. Em seguida, foi queimado no cremató rio - um procedimento de
rotina, mas quase parecia que esses homens icariam satisfeitos com
nada menos do que um holocausto completo do Cavaleiro de Nossa
Senhora.
O padre Maximilian estava morto. Mas ele morreu tã o paci icamente
quanto viveu. Na morte, seu rosto estava radiante, seus olhos bem
abertos e cheios de expectativa, ixos por assim dizer na visã o
prometida de Deus e de Sua Imaculada. O sonho do menino com a coroa
vermelha do martı́rio tornara-se realidade de maneira
surpreendente. Com profunda humildade, ele orou por isso, com calma
e paciê ncia ele o esperou. E quando inalmente foi oferecido, ele
estendeu a mã o para pegá -lo com santa coragem e abraçou-o nos
braços da uniã o eterna.
Fr. Maximilian Kolbe recebe a injeçã o fatal - 14 de agosto de 1941,

vigı́lia da festa da Assunçã o de Nossa Senhora. (Pintura de M.
Koscielniak.)
EPILOGO
A santidade de vida de ATHER Maximiliano foi admirada e aclamada

mesmo em vida. Depois de sua morte heró ica, sua santidade foi
elogiada espontaneamente nã o só por seus confrades, mas por prelados
e ié is. Especialmente depois do im da Segunda Guerra Mundial em
1945, chegaram notı́cias de graças e favores recebidos por sua
intercessã o de lugares muito distantes. Um nú mero incrı́vel de livros,
pan letos e artigos apareceram em vá rias lı́nguas detalhando a vida e os
feitos incrı́veis deste moderno ilho de Sã o Francisco.
Durante os anos seguintes, as investigaçõ es eclesiá sticas
necessá rias foram realizadas pela Igreja. Isso culminou com a
beati icaçã o do padre Maximilian Kolbe como confessor em 1971 e com
sua canonizaçã o em 10 de outubro de 1982 como má rtir.
O trabalho de Sã o Maximiliano Kolbe é realizado nos Estados
Unidos pelos franciscanos na Franciscan Marytown em Libertyville,
Illinois. Este é o quartel-general americano dos Cavaleiros da
Imaculada.
Foto do pe. Maximilian Kolbe em 1940, um ano antes de ser enviado

para Auschwitz.
Sã o Maximiliano Kolbe - canonizado em 10 de outubro de 1982.
Imprimatur: Joannes Gregorius Murray

Archiepiscopus Sancti Pauli
Paulopoli morreu 17a maii 1956
Copyright © 1974 por TAN Books, uma editora de Saint Benedict Press, LLC.
Originalmente publicado por Fathers Rumble and Carty, Radio Replies Press,
Inc., St. Paul, Minn., EUA
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Impresso e encadernado nos Estados Unidos da Amé rica.
Livros TAN
Uma marca da Saint Benedict Press, LLC
Charlotte, Carolina do Norte
2012
C ONTENTES
Introdutó rio
A con iguraçã o
Nascimento de jesus
Infâ ncia em Nazaré
John The Bapist
Jesus começa seu ministé rio
Jornada à Galilé ia
O Reino e os Apó stolos
Manifestaçõ es do Poder Divino
Falando em pará bolas
Aumentando a popularidade
Morte de Joã o Batista
Milagres dos pã es
O pã o da vida
Peter the Rock
Treinamento dos Doze
Visita a Jerusalé m
Choque com os fariseus
Ministé rio da Judé ia
A Declaraçã o Suprema
Ressurreiçã o de Lá zaro
Ultimos Dias Missioná rios
Banquete em Betâ nia
Domingo de Ramos
Segunda Limpeza do Templo
Dia de perguntas
Judas o Traidor
A ú ltima Ceia
Prisã o e Julgamento
Morte no Calvá rio
Ressuscitado e ainda vivendo
INTRODUTÓRIO
Jesus Cristo, cujo primeiro nome signi ica “Salvador” e cujo segundo
nome signi ica “Ungido” ou “Consagrado”, nasceu, nã o quando nosso
calendá rio diz que Ele nasceu, mas cerca de seis anos antes.
Nosso calendá rio atual foi elaborado por Dionysius Exiguus no
sé culo 6 DC, e agora sabemos que ele estava há cerca de seis anos
atrasado em seus cá lculos.
O erro de Dionı́sio, é claro, nada tem a ver com o fato histó rico do
nascimento de Nosso Senhor. Signi ica apenas que o que pensamos
como, digamos, 1950 DC, era realmente mais parecido com 1956 DC
Para os fatos reais sobre Cristo, dependemos principalmente dos
quatro evangelhos. No entanto, estes foram submetidos a um exame
exaustivo, como nenhum outro documento teve de ser submetido, e sua
autenticidade como documento está alé m de qualquer disputa razoá vel.
Os autores estavam em posiçã o de escrever uma histó ria
inteiramente boa. Se os documentos tratassem de um homem comum e
tratassem apenas de declaraçõ es e eventos comuns, ningué m sonharia
em duvidar de sua con iabilidade.
E o que eles contê m que os incré dulos declaram incrı́vel; e isso,
somente quando os evangelhos mencionam coisas alé m do alcance da
experiê ncia humana normal. Quando tratam de tudo que pertence à
esfera comum e natural, a pesquisa tem mostrado que eles sã o a
pró pria exatidã o, seja em relaçã o a pessoas, lugares ou coisas.
E o puro preconceito contra qualquer revelaçã o religiosa de Deus e,
acima de tudo, contra a possibilidade de con irmar tal revelaçã o por
milagres, que faz os homens considerarem os evangelistas como tendo
perdido o juı́zo, ou entã o como tendo sido positivamente desonestos,
sempre que eles registrado como fato real qualquer coisa que tenha
sabor sobrenatural ou miraculoso. Esses incré dulos nã o abordaram os
evangelhos com a mente aberta, apesar de se gabarem de que izeram
exatamente isso.
Nã o há espaço neste livrinho para discutir a posiçã o deles. Nem há
necessidade de fazer isso. Bastará expor sucintamente a vida de Cristo
conforme retratada nos evangelhos, necessariamente omitindo muito
para ins de condensaçã o, mas tomando cuidado em tudo o que se diz
para permanecer estritamente iel aos fatos bá sicos registrados em
nossas fontes incontestá veis.
A CONFIGURAÇÃO
Jesus nasceu na pequena cidade de Belé m, na Palestina, um
pequeno paı́s de apenas 150 milhas de comprimento e de 80 a 80
milhas de largura, no extremo leste da costa do Mar Mediterrâ neo. A
Palestina, portanto, tem apenas cerca de metade do tamanho do Estado
de Indiana, na Amé rica.
Seu nome vem dos ilisteus, um povo pagã o que se estabeleceu na
costa deste paı́s mais ou menos na mesma é poca em que os hebreus ou
o povo de Israel conquistaram as montanhas, cerca de 1300 anos antes
do nascimento de Jesus.
Na é poca de Seu nascimento, o povo de Israel, chamado de judeus
em homenagem à tribo principal de Judá , havia sido conquistado pelos
romanos. E verdade que eles tinham um rei chamado Herodes, o
Grande; mas ele havia sido nomeado por Roma e estava sujeito ao
imperador romano.
Herodes, o Grande, morreu em 4 aC, cerca de dois anos depois do
nascimento de Jesus.
Entã o os romanos dividiram a Palestina em quatro partes. Um dos
ilhos de Herodes, Arquelau, governaria a Judé ia e Samaria, no
sul; outro, Filipe, recebeu Ituré ia no Norte; um terceiro ilho, Herodes
Antipas, governou a Galilé ia no Oriente Mé dio e a Peré ia no
sudeste; enquanto Roma governava diretamente sobre Decá polis, uma
á rea a leste do Jordã o.
Quando Jesus era um menino de cerca de doze anos, Arquelau foi
deposto pelos romanos por ser muito despó tico, e governadores
romanos foram nomeados para governar a Judé ia e Samaria.
Um desses governadores foi Pô ncio Pilatos, que esteve no comando
de 26 DC até 36 DC
Foi sob Pô ncio Pilatos que Jesus deveria morrer.
Os judeus eram um povo religioso. Todas as naçõ es ao redor deles
eram pagã s, mas eles adoravam o ú nico Deus verdadeiro, observando
cuidadosamente as leis dadas a eles por Moisé s. O principal centro de
sua adoraçã o era o grande Templo em Jerusalé m, capital da Judé ia. Nas
diferentes aldeias tinham sinagogas ou locais de encontro para oraçã o e
leitura das Escrituras; mas o sacrifı́cio só podia ser oferecido a Deus no
ú nico Templo de Jerusalé m. Por causa disso, em grandes festivais
religiosos milhares de judeus se reuniam para lá de todas as partes da
Palestina, e até mesmo de outros paı́ses no exterior.
Entre os judeus havia vá rios partidos, dois dos quais sã o
freqü entemente mencionados nos evangelhos, os fariseus e os
saduceus.
Os fariseus, ou “separados”, a irmavam observar a Lei mosaica
perfeitamente, muito melhor do que o restante dos judeus. Mas embora
fossem muito exatos externamente, a maioria deles era orgulhoso e
muito duro e pouco caridoso com os outros. Nem todos eram assim,
claro. Havia alguns homens realmente bons, sinceros e santos entre
eles.
Os Saduceus, ou “Descendentes de Sadoc” (“Sadoc” signi ica
“Justiça”), pertenciam à s classes mais ricas. Eles eram muito mundanos
e, embora nã o negassem que a Lei de Moisé s deveria ser observada, nã o
eram muito rı́gidos quanto a isso. Muitos deles negaram a existê ncia de
uma vida futura e outros ensinamentos ortodoxos. A maioria dos
sacerdotes judeus pertencia a esses saduceus.
Os judeus, em geral, nã o icavam muito contentes com o governo
dos romanos; e como sua religiã o os ensinou a buscar um Messias ou
Salvador enviado por Deus, a maioria deles esperava que Ele fosse um
grande lı́der polı́tico e militar que derrotaria os romanos e se tornaria a
maior naçã o do mundo.
Esse era o cená rio na Palestina quando Jesus nasceu em Belé m.
NASCIMENTO DE JESUS
A maioria das biogra ias de pessoas começa com um relato de seu
nascimento e, talvez, de sua histó ria familiar. Mas, embora a vida de
Jesus, nascido neste mundo, tenha começado em Belé m, nã o se pode
dizer que Ele pessoalmente começou a existir somente entã o. Antes da
Encarnaçã o, Ele sempre viveu no Cé u; e seria impossı́vel voltar ao inı́cio
de Sua vida ali, pois Ele é o Filho Eterno de Deus. Ser eterno é nã o ter
começo algum! Mas esse aspecto de Sua vida nos levaria alé m da
histó ria registrada como o mundo a conhece.
O evangelho de Sã o Joã o, entretanto, nos diz que um dia Ele fez este
mundo, e na verdade todo o universo, sé culos antes de Ele mesmo
entrar nele; e quando Ele entrou em nosso meio como Homem para nos
redimir e salvar, Ele nos disse que ainda pertencia ao Cé u; e sempre
falou disso como só poderia falar algué m que está perfeitamente
familiarizado com tudo ali. Encontraremos muitas dessas declaraçõ es
no curso de Sua vida na terra dentro da estrutura da histó ria, o aspecto
de Sua vida com o qual este livreto se refere.
Já dissemos que Herodes, o Grande, morreu no ano 4 aC, de acordo
com nosso calendá rio atual. Agora, cerca de trê s anos antes disso, vivia
em Nazaré , uma pequena cidade nas colinas da Galilé ia, uma jovem
judia chamada Maria. Na mesma cidade morava um carpinteiro
chamado Joseph, de quem ela estava prometida e com quem logo se
comprometeria nas cerimô nias inais de casamento. Maria e José
pertenciam à tribo de Judá e eram descendentes do rei Davi, embora
estivessem em pé ssimas condiçõ es, assim como tantos outros da
linhagem de Davi.
Um dia, enquanto Maria estava sozinha em oraçã o, Deus enviou o
anjo Gabriel a ela com a tremenda notı́cia de que a grande Esperança de
Israel estava para ser inalmente cumprida, e que ela seria a Mã e do
Messias. “Ave, cheia de graça, o Senhor é convosco”, disse o anjo,
aparecendo diante dela. “O Espı́rito Santo virá sobre você , e o poder do
Altı́ssimo irá cobrir você . Portanto, o Santo que nascerá de você será
chamado de Filho de Deus. ”
Maria respondeu: “Eis a serva do Senhor. Faça-se em mim de acordo
com a tua palavra. ” E naquele momento Jesus foi concebido
milagrosamente em seu ventre. O Filho Divino, gerado eternamente do
Pai Divino no Cé u sem uma mã e, deveria nascer na natureza humana de
uma Mã e humana sem a intervençã o de nenhum pai terreno.
Isso seria incrı́vel se fosse uma questã o de qualquer pessoa
comum. Mas Jesus, o ilho de Maria, nã o era uma pessoa comum. O
estudo de Seu cará ter e de Sua carreira subsequente neste mundo é
su iciente para mostrar isso, e que uma entrada milagrosa neste mundo
é a coisa mais adequada e natural que se pode esperar em Seu caso.
Nem temos apenas a palavra de Maria para o fato da concepçã o
milagrosa de Jesus. A verdade sobre isso foi revelada
independentemente a Joseph. “José , ilho de Davi”, disse um anjo a ele
també m, “nã o temas tomar Maria por esposa, pois foi pelo poder do
Espı́rito Santo que ela concebeu este ilho.
Assim, as formalidades do casamento foram cumpridas; e quando
sua hora chegasse. Tendo José a levado para Belé m, ela deu à luz seu
ilho lá , na aldeia conhecida como a cidade de Davi. Eles haviam ido
para lá em obediê ncia a um decreto de Cé sar Augusto, o imperador
romano, ordenando que todos izessem relató rios na é poca em suas
cidades natais para ins de censo.
A noti icaçã o divina da vinda do Messias já havia sido dada a Isabel,
prima de Maria; e agora que Ele tinha vindo, o fato foi revelado a um
pequeno grupo de pastores nas colinas pró ximas. Anjos apareceram a
eles, trazendo-lhes a notı́cia de que “hoje nasceu para vó s um Salvador”,
e alegrando-os com seu adorá vel câ ntico de louvor e consolaçã o: “Gló ria
a Deus nas Alturas, e paz na terra aos homens de boa vontade. ” Nem é
preciso dizer que os pastores foram imediatamente com grande alegria
visitá -lo.
Os magos, ou homens sá bios do Oriente, també m vieram, sob a
orientaçã o celestial; mas a chegada deles alarmou o velho rei Herodes,
o Grande, que estava meio louco com suspeitas de possı́veis rivais em
seus ú ltimos dias perturbados. Por precauçã o, ele ordenou o
assassinato de todas as crianças do sexo masculino com menos de dois
anos de idade em Belé m e arredores. Mas José havia sido divinamente
avisado para levar a criança e sua mã e para o Egito, a im de escapar da
matança.
INFÂNCIA EM NAZARÉ
Apó s a morte de Herodes em 4 aC, a pequena famı́lia voltou. José
pretendia se estabelecer em Belé m; mas como o brutal Arquelau, um
dos ilhos de Herodes, fora nomeado governante da Judé ia, ele achou
mais sensato voltar para Nazaré , na Galilé ia, que estava sob o controle
de outro dos ilhos de Herodes, Herodes Antipas.
Em Nazaré , Jesus foi criado como uma criança judia piedosa e era a
ú nica criança. Os chamados “irmã os e irmã s” nos evangelhos eram, no
má ximo, primos. Era costume entre os judeus chamar qualquer parente
da mesma tribo de "irmã os".
A partir dos seis ou sete anos, as crianças frequentavam a sinagoga
local, onde aprendiam sua religiã o e outras maté rias comuns, leitura,
escrita e aritmé tica simples. Jesus tornou-se profundamente versado
nas tradiçõ es judaicas e nas Escrituras. Em seus discursos posteriores,
podem ser encontradas citaçõ es de muitos livros do Antigo
Testamento. Devido à presença de tantos gentios na Galilé ia, Ele quase
certamente teria aprendido a falar grego; mas as idé ias ilosó icas e
religiosas gregas nã o contribuı́ram de forma alguma para a sua
educaçã o. Nã o há vestı́gios deles em suas declaraçõ es posteriores.
Nã o há necessidade de falar sobre a pura bondade e virtude que
reinava naquela pequena casa em Nazaré . Lá , Sã o Lucas nos diz: “Jesus
cresceu em sabedoria e graça com Deus e os homens”.
Apenas um incidente é dado a respeito da infâ ncia de Jesus em
Nazaré . Todos os anos, José e Maria costumavam fazer a viagem de
oitenta milhas a Jerusalé m para a Festa da Pá scoa, uma grande festa
religiosa como a nossa Pá scoa, celebrando o “ê xodo” ou a libertaçã o dos
judeus por Moisé s da escravidã o no Egito por volta de 1300 aC
As crianças foram autorizadas a assistir à s cerimô nias a partir dos
doze anos; e somos informados de que naquela idade Jesus foi com José
e Maria a Jerusalé m para a festa. Lá Ele se separou deles nas imensas
multidõ es, e eles O procuraram por trê s dias antes de encontrá -lo no
Templo discutindo religiã o com os professores judeus, a quem Ele havia
surpreendido por manifestar uma compreensã o das Escrituras muito
maior do que era natural para qualquer menino de doze anos. E ainda
mais caracteristicamente sobrenatural, se alguma coisa, foi a maneira
como Ele falou com Sua Mã e quando ela O encontrou.
Ela exclamou: “Meu ilho, por que você se comportou assim,
causando tanta ansiedade a seu pai e a mim?” Ao que Ele respondeu:
“Que necessidade tens de me procurar? Você nã o sabia que eu deveria
estar na casa de Meu Pai? ” Como Filho Eterno de Deus que veio a este
mundo, Ele enfatizou que Seu dever para com Seu Pai celestial era,
acima de tudo, lealdades menores; e essas primeiras palavras
registradas de Jesus foram uma declaraçã o velada de Sua Divindade,
cujas implicaçõ es nem mesmo José e Maria haviam compreendido
totalmente.
Ele imediatamente desceu a Nazaré com eles, poré m, e estava
sujeito a eles.
Dos dezoito anos seguintes, nada nos é dito, exceto que Ele seguia o
ofı́cio de José , de modo que foi chamado de "o carpinteiro, ilho de
Maria". Em algum momento durante aqueles dezoito anos José morreu
e Jesus trabalhou, colocando um pouco para prover o futuro de Sua Mã e
contra o tempo em que Ele mesmo teria que deixá -la.
JOÃO BATISTA
Quando Jesus tinha cerca de trinta anos, no 15º ano do reinado do
imperador romano Tibé rio Cé sar, um profeta que vivia como um
eremita no deserto chegou ao rio Jordã o algumas milhas a leste de
Jerusalé m e ao norte do Mar Morto . Lá ele começou a pregar ao povo,
batizando nas á guas do rio todos os que converteu.
Ele era conhecido como Joã o Batista, ilho de Zacarias e parente de
Maria, Isabel, e era, portanto, parente do pró prio Jesus.
Nã o sabemos nada sobre Joã o entre seu nascimento e seu sú bito
aparecimento nas margens do Jordã o. Seu pai, poré m, contou-lhe sobre
a revelaçã o em seu nascimento de que ele prepararia o caminho do
Senhor.
Naquela é poca, havia grande agitaçã o entre os judeus. Todos
estavam falando sobre o Messias prometido; e, embora os lı́deres nã o
prestassem atençã o em John, as pessoas comuns icaram
profundamente impressionadas com ele. Multidõ es cada vez maiores se
aglomeravam para ouvi-lo, e ele fez o possı́vel para levá -los a um
arrependimento sincero de seus pecados. Ele exigia humildade em vez
de orgulho, bondade genuı́na em vez de conversa iada sobre isso; e ele
nã o poupou a hipocrisia dos escribas e fariseus.
Constantemente, ele tinha que responder a perguntas que as
pessoas insistiam em fazer sobre ele. Ele era o profeta? Ele era o Cristo,
o Messias? Ele era o Grande, prometido no passado? Mas para todos
eles Joã o disse nã o, ele nã o era. Ele se descreveu como apenas uma voz
clamando no deserto. O Messias estava por vir, e muito em breve. Ele,
Joã o, era apenas um pobre mensageiro, preparando o caminho para ele.
JESUS COMEÇA SEU MINISTÉRIO

A missã o de Joã o foi o sinal de que era hora de Jesus começar Sua
vida pú blica. Ele, portanto, deixou Nazaré e foi para o Jordã o onde Joã o
estava pregando e pediu para ser batizado. Joã o protestou, mas Jesus
insistiu; e ao ser batizado, o Espı́rito Santo desceu sobre Ele do Cé u na
forma de uma pomba, e uma voz veio, dizendo: “Tu é s meu Filho
amado. Em Ti estou muito satisfeito. ” Jesus nã o veio para receber o
batismo de Joã o como um pecador que precisava ser puri icado, mas
Ele veio para receber a aprovaçã o divina para o inı́cio solene de Sua
missã o como Mestre e Salvador da humanidade.
Apó s Seu batismo, Jesus imediatamente foi para a á rida regiã o
montanhosa da Judé ia para se entregar à oraçã o e ao jejum por
quarenta dias, ao inal dos quais o diabo veio tentá -Lo.
Na Encarnaçã o, o Filho Eterno de Deus tomou como Sua uma
natureza verdadeiramente humana, e Ele permitiu que o diabo
sugerisse o uso de Seus poderes miraculosos para satisfazer Seu
pró prio desejo corporal por comida apó s um jejum tã o longo, e até
mesmo adotar o maneiras do mundo a im de ganhar o mundo,
realizando prodı́gios surpreendentes e homenageando Sataná s à s
custas das reivindicaçõ es de Seu Pai celestial sobre ele. A ideia do diabo
era oferecer um caminho fá cil para o sucesso na fundaçã o de um reino
terreno de acordo com as aspiraçõ es judaicas populares da é poca.
Mas Jesus nã o veio para buscar seu pró prio conforto, nem para
estabelecer um reino neste mundo. Ele rejeitou as tentaçõ es, trê s vezes
declarando simplesmente que a Vontade de Deus, com a qual as
sugestõ es do diabo nã o poderiam ser reconciliadas, era a ú nica coisa de
suprema importâ ncia.
Derrotado, o diabo O deixou; e anjos vieram e ministraram a ele.
Jesus entã o voltou para Joã o Batista, a quem Ele havia deixado seis
semanas antes, para começar Seu ministé rio lado a lado com o
Precursor. Mas o santo profeta, vendo-o aproximar-se do lugar onde
batizava, disse aos que estavam presentes: “Este é aquele de quem vos
tenho falado. Eis o Cordeiro de Deus! ”
Dois dos discı́pulos de Joã o, um deles també m chamado Joã o, e o
outro André , seguiram Jesus mais tarde, quando Ele estava voltando
para seu alojamento, e passou a noite com ele. Ele falou-lhes do Reino
de Deus que viera estabelecer e respondeu a todas as suas ansiosas
perguntas. No dia seguinte, André foi procurar seu irmã o
Simã o. “Encontramos o Messias”, disse ele a Simã o, levando-o a
Jesus. Assim que o conheceu, Jesus mudou o nome de Simã o para Pedro,
em aramaico “Kepha”, uma palavra que signi ica “rocha”. Mas Simon nã o
foi informado na é poca por que seu nome foi mudado.
Mais tarde, Tiago, irmã o de Joã o, juntou-se ao pequeno grupo; entã o
Philip; e ele, por sua vez, trouxe Natanael també m. Nas primeiras horas,
portanto, Jesus ganhou seis discı́pulos, todos os quais mais tarde seriam
contados entre Seus doze apó stolos.
JORNADA À GALILÉIA
Trê s dias depois, Jesus partiu para a Galilé ia, levando consigo seus
novos discı́pulos, todos galileus.
No caminho, eles chegaram à aldeia de Caná . Eles chegaram a tempo
de uma festa de casamento para a qual Ele e Seus discı́pulos foram
convidados; e lá Ele conheceu Sua Mã e, que també m havia sido
convidada, e que viera de Nazaré , a quatro milhas de distâ ncia, para
estar presente.
Foi lá , a pedido de Sua Mã e, que Ele realizou Seu primeiro milagre,
depois de declarar que o tempo para tais manifestaçõ es de Seu poder
divino realmente ainda nã o havia chegado. Mas o vinho havia acabado,
e Sua Mã e estava preocupada com o constrangimento que isso
representaria para seus an itriõ es. Para agradar a Sua Mã e, entã o, e
poupá -los do embaraço, Ele transformou a á gua em um suprimento
abundante de vinho. Apenas uma semana atrá s, Ele se recusou a
transformar pedras em pã o. Aqui, poré m, nã o se tratava de satisfazer
Sua pró pria fome, mas de prover as necessidades dos outros.
De Caná , Ele foi para Cafarnaum, entã o uma pró spera vila à s
margens do Lago da Galilé ia.
Cafarnaum se tornaria o centro de Sua obra na Galilé ia, mas dessa
vez nã o demorou muito. Quase uma semana depois, ele estava em
Jerusalé m, tendo viajado oitenta milhas para estar presente na Cidade
Santa para a festa da Pá scoa.
Lá , indignado com a profanaçã o do Templo pelo comé rcio que
estava acontecendo dentro de seu recinto, Ele deu a primeira
demonstraçã o de Sua autoridade profé tica em pú blico, açoitando os
mercadores e todos os animais para fora do local com um chicote, e
derrubando o mesas dos cambistas. “Está escrito: Minha casa é uma
casa de oraçã o”, disse Ele, “mas você a transformou em um covil de
ladrõ es”.
Os escribas, fariseus e sacerdotes icaram muito zangados com isso
e se aglomeraram em torno dele, exigindo que direito Ele tinha de agir
daquela maneira. Ele nã o operou nenhum milagre para justi icar Sua
autoridade divina, mas simplesmente disse: “Destruı́ este templo, e em
trê s dias eu o levantarei novamente.” Ele estava se referindo ao templo
do Seu corpo, sabendo que eventualmente eles O matariam, mas que no
terceiro dia depois Ele ressuscitaria dos mortos. Por enquanto, poré m,
Ele os deixou resolver por si mesmos.
Um dos fariseus, membro do Siné drio ou Conselho dos Judeus, um
homem chamado Nicodemos, icou profundamente impressionado com
a majestade e o poder de Jesus. Entã o ele veio a Ele à noite, com medo
de fazê -lo abertamente, querendo saber que novo ensinamento Ele
tinha a dar.
Jesus explicou a ele que o reino messiâ nico nã o seria um reino de
poder polı́tico e mundano. Era para ser um governo de Deus nas almas
elevadas a um plano de vida mais elevado do que qualquer pai terreno
poderia dar. Esta nova vida exigiria um novo nascimento pela á gua e
pelo Espı́rito Santo. Jesus aqui falou do novo, maior e sacramental rito
do batismo que Joã o Batista havia dito que ultrapassaria em muito o
seu pró prio e seria pró prio do Messias.
A pró pria ideia de tal renascimento batismal estava muito alé m de
Nicodemos e ele o admitia francamente. Jesus, portanto, disse-lhe: “Se
você nã o consegue entender que o Espı́rito de Deus é necessá rio para
dar uma vida espiritual, como pode compreender os misté rios
celestiais ainda mais profundos? Mas pelo menos acredite em Mim
quando lhes conto sobre eles. Estou falando do que sei, pois vim do cé u,
embora ainda esteja no cé u. Nenhum outro homem na terra pode falar
deles por experiê ncia pró pria, pois nenhum homem foi ao cé u e voltou
para poder fazê -lo. ” E Ele continuou: “Deus amou o mundo de tal
maneira que deu o Seu Filho unigê nito; e deve ser levantado como
Moisé s levantou a serpente no deserto, para que todos os que olham
para Ele sejam salvos. ”
Nicodemos foi embora pensativo e profundamente comovido; e nã o
poderia haver dú vida de que, eventualmente, ele també m se tornaria
um discı́pulo. Na verdade, foi ele quem, apó s a cruci icaçã o, ajudou José
de Arimaté ia a providenciar um sepultamento honroso para o corpo de
Cristo, e ele tem sido reverenciado pela Igreja ao longo dos tempos
como Sã o Nicodemos.
A hostilidade amarga dos escribas e fariseus em geral, poré m,
deixou bem claro que a mensagem de Jesus nã o tinha chance de
aceitaçã o em Jerusalé m; mas Ele pelo menos se ofereceu à s autoridades
judaicas lá como o Messias. Agora Ele se retirou da Cidade Santa,
dedicando-se a pregar e curar os enfermos entre os camponeses da
Judé ia.
Depois de alguns meses, veio a triste notı́cia de que Joã o Batista
havia sido lançado na prisã o por Herodes Antipas, que icou furioso
com a denú ncia de Joã o sobre sua imoralidade. Isso signi icou o im da
missã o do Precursor, e Jesus imediatamente começou a sé rio Sua
pró pria grande obra de vida.
Levando consigo os discı́pulos, partiu para a Galilé ia, passando no
caminho por Samaria.
Ele pregou a verdadeira chegada do Reino de Deus, exortando as
pessoas a se arrependerem de seus pecados e a aceitarem as boas
novas ou o evangelho que lhes é oferecido do cé u.
Normalmente, em Seus discursos, Ele silenciava sobre Seu pró prio
messiado por causa da prevalê ncia de tantas idé ias erradas sobre a
vinda de um lı́der polı́tico para fazer dos judeus a maior naçã o da terra.
Aos samaritanos, poré m, que nã o eram tã o profundamente afetados
por essas noçõ es como os judeus, Ele falou francamente. Assim, no poço
de Jacó , Ele respondeu: “Eu sou Ele” para a mulher de Samaria que
havia mencionado o Messias a quem Deus havia prometido enviar. Em
outro lugar, ele se autodenominava, via de regra, o "Filho do
Homem"; mas Ele sempre falou como um profeta e mestre de
autoridade maravilhosa, mostrada igualmente em Suas palavras e obra.
Em sua jornada pela Galilé ia, Ele parou em Caná , onde operou o
milagre da á gua transformada em vinho, e enquanto Ele estava lá um
dos o iciais do Rei Herodes veio até Ele de Cafarnaum, a trinta
quilô metros de distâ ncia, implorando que viesse e salvasse seu ilho
moribundo. . Jesus disse a ele simplesmente para nã o se preocupar, pois
o menino estava curado. No caminho de volta para casa, recebido por
servos que correram para lhe contar a boa notı́cia de que o menino
havia se recuperado repentinamente, o o icial perguntou quando,
apenas para ser informado de que era precisamente à s 13h, a hora
exata em que Jesus havia falado com ele. . Ele e toda a sua famı́lia,
portanto, acreditavam nas reivindicaçõ es de Jesus.
O REINO E OS APÓSTOLOS
Sã o Lucas nos diz que Jesus, tendo “voltado na força do Espı́rito à
Galilé ia, sua fama se espalhou por todo o paı́s. E Ele ensinou nas
sinagogas e foi magni icado por todos. E Ele veio para Nazaré , onde foi
criado. ”
Aqui particularmente foi veri icada a declaraçã o no evangelho de
Sã o Joã o de que "Ele veio para os Seus, e os Seus nã o o receberam." Sua
a irmaçã o na sinagoga de Nazaré de ser Aquele cujo advento havia sido
predito pelo profeta Isaı́as foi rejeitada com a observaçã o desdenhosa
de que Ele era apenas o ilho de José , o carpinteiro; e, tristemente,
exclamando que “nenhum profeta é aceito em seu pró prio paı́s”, Ele
desceu para Cafarnaum, à s margens do lago, tornando aquela cidade a
sede de Seu ministé rio na Galileia.
No primeiro sá bado apó s sua chegada a Cafarnaum, Ele falou na
sinagoga e teve uma recepçã o muito diferente daquela que Lhe fora
dada em Nazaré . As pessoas estavam entusiasmadas com Seu ensino,
sentindo uma autoridade divina em Suas palavras muito alé m de
qualquer coisa que tivessem experimentado nas dos escribas e
fariseus. Alé m disso, no inal do seu discurso, Jesus com uma palavra
expulsou o espı́rito maligno de um homem possesso para que o povo,
maravilhado, espalhou por toda a parte a histó ria do incidente.
Saindo da sinagoga para a casa de Pedro e André , lá encontrou a
mã e da esposa de Pedro doente com febre, mas a curou imediatamente
e ela preparou uma refeiçã o para todos.
Naquela noite, multidõ es de enfermos foram trazidas a Ele e Ele
curou suas doenças, trabalhando até tarde da noite; ainda assim,
cansado como deve ter estado, Ele se levantou antes do amanhecer e foi
para um lugar solitá rio nas colinas para orar, um há bito de Sua vida
toda.
De Cafarnaum, ele fez muitas viagens de pregaçã o pela Galilé ia,
tendo um sucesso cada vez maior.
Ele tinha vindo, no entanto, para estabelecer um Reino, como Ele
pró prio havia declarado, dizendo: “Devo pregar o Reino de Deus, pois
para isso fui enviado”. Embora este reino nã o fosse do mundo, era para
ser neste mundo e durar até o im dos tempos, muito depois de Ele
mesmo ter retornado ao cé u de onde veio. Para a fundaçã o deste Reino,
Ele deveria escolher entre Seus discı́pulos doze homens que Ele
treinaria pessoalmente antes de enviá -los para continuar Sua obra.
Uma noite, portanto, em preparaçã o para isso, Ele foi sozinho para
as montanhas e orou a noite toda. Na manhã seguinte, Ele reuniu Seus
discı́pulos e escolheu os doze, conferindo-lhes o tı́tulo de Apó stolos.
Os escolhidos foram Simã o
Pedro; Andrew; James; John; Philip; Natanael, també m conhecido como
Bartolomeu; Mateus; Thomas; James, o ilho de Alpheus; Simon
Zelotes; Jude, o irmã o de James; e Judas Iscariotes, que por im o trairia.
Este foi um dos maiores eventos da histó ria, o inı́cio da Igreja como
Reino de Deus na terra. E foi seguido por uma das declaraçõ es mais
importantes que já saı́ram de lá bios humanos. Pois imediatamente
depois, com Seus apó stolos recé m-escolhidos sobre Ele, Ele deu ao
povo o grande discurso conhecido como o “Sermã o da Montanha”.
Entã o Jesus, que veio, como disse, nã o para destruir a Lei e os
Profetas, mas para inaugurar seu cumprimento perfeito, lançou as
bases do "Reino de Deus" ou do "Reino dos Cé us" (Ele falou disso em
ambos caminhos) que Ele chamou de Sua Igreja.
MANIFESTAÇÕES DE PODER DIVINO

Mais ou menos nessa mesma é poca, Jesus fez uma breve visita a
Jerusalé m para um dos dias festivos. Enquanto estava lá , Ele curou no
sá bado um homem que estava aleijado por trinta e oito anos, para
escâ ndalo dos escribas e fariseus mais uma vez.
Em resposta à s reclamaçõ es deles, Ele a irmou que tinha todos os
direitos de Deus sobre o sá bado, que Ele era igualmente Deus com Seu
Pai e que algum dia, por Sua ordem, todos os homens se levantariam de
seus tú mulos e que Ele seria seu Juiz.
Isso encheu Seus crı́ticos com ainda mais raiva e fortaleceu sua
determinaçã o de encontrar maneiras e meios de matá -Lo.
Saindo de Jerusalé m, Ele voltou para a Galilé ia e continuou
pregando em vá rias sinagogas; mas os representantes dos escribas e
fariseus o seguiam aonde quer que fosse, espionando-o,
interrompendo-o, disputando com ele e reunindo todas as informaçõ es
que pensavam que poderiam mais tarde usar contra ele. Mas Jesus
continuou ensinando e fazendo o bem.
Um dia, ao entrar em uma aldeia, um pobre leproso encontrou-se
com Ele e gritou de modo lastimoso: “Senhor, se quiseres, podes tornar-
me limpo”. Jesus estendeu a mã o e tocou-o, dizendo: “Eu quero. Sê
puri icado. " A lepra desapareceu imediatamente e o homem foi
convidado a ir e se apresentar ao sacerdote como curado.
A fama do milagre espalhou-se rapidamente e quando Jesus
inalmente chegou a Cafarnaum, as pessoas iam em tal nú mero à casa
onde Ele estava hospedado que a sala estava transbordando, com
multidõ es do lado de fora tentando, mas nã o conseguiam entrar.
Enquanto Ele os estava ensinando, um homem paralı́tico foi trazido
por alguns amigos. Estes arrancaram as telhas do telhado, visto que nã o
havia outro meio de entrada, e deixaram o paciente descer por cordas
aos pé s de Jesus. Longe de icar zangado, Jesus icou profundamente
comovido e disse ao doente: “Perdoados estã o os teus pecados.” Os
escribas e fariseus apresentam o pensamento: “De qualquer forma, isso
é blasfê mia. Quem pode perdoar pecados, senã o Deus? ” Jesus, poré m,
lendo suas mentes, disse: “Você acha que eu nã o tenho esse
poder? Entã o veja isso! ” Virando-se para o paralı́tico, disse: “Pegue sua
cama e vá para casa”. O homem o fez imediatamente, para espanto de
todos. E por todos os lados as pessoas glori icavam a Deus, dizendo:
“Nunca vimos nada assim antes!”
Poucos dias depois, Ele curou o servo doente de um centuriã o
romano a pedido do povo judeu que insistia que, embora ele fosse um
pagã o, o centuriã o havia construı́do uma sinagoga para eles.
Na manhã seguinte, Ele partiu ao amanhecer para Naim, um vilarejo
a cerca de vinte e quatro milhas de distâ ncia. Ele chegou lá à noite -
é poca em que geralmente aconteciam os funerais - e encontrou o de um
menino morto, ilho ú nico de uma viú va pobre. “Nã o chore”, disse à
mã e; e com uma palavra Ele restaurou a vida de seu ilho, para seu
grande consolo e para a surpresa adicional de todos que viram ou
ouviram falar disso.
A notı́cia se espalhou como um incê ndio; a excitaçã o era intensa; a
popularidade de Jesus com o povo estava no auge.
FALANDO EM PARÁBOLAS
Com os Doze, Jesus viajou pelas cidades e vilas da Galilé ia, pregando
o Reino de Deus em todos os lugares.
Muito de Seu ensino Ele deu na forma de pará bolas ou histó rias, de
acordo com os costumes judaicos da é poca. E todos os tipos de assuntos
eram tratados dessa maneira.
Nã o é possı́vel discutir todas as pará bolas em qualquer extensã o
neste pequeno livro, nem tratá -las na ordem em que foram
dadas. Podemos apenas tocar brevemente em alguns dos muitos
aspectos de Seu ensino dado em diferentes momentos por este meio,
referindo os leitores aos pró prios evangelhos para um estudo mais
extenso deles.
Na pará bola do “Semeador e da Semente” ( Marcos 4: 1-20), Ele
advertiu Seus ouvintes de que se Seu ensino nã o despertasse nenhuma
resposta neles, a falha estaria em suas pró prias má s disposiçõ es.
Devem arrepender-se dessas má s disposiçõ es, con iantes de que
Deus, de Sua parte, os acolherá com in inita misericó rdia. Um “pastor
em busca de uma ovelha perdida”, uma “mulher em busca de uma
moeda perdida”, um “pai” regozijando-se no retorno de um “ ilho
pró digo” ( Lucas 15: 1-32), sã o apenas imagens fracas da atitude de
Deus para com as almas arrependendo-se dos pecados que os separam
Dele.
Pensem, implorou ele, no que está em jogo. Nã o é menos do que o
“Reino dos Cé us”, para o qual nenhum sacrifı́cio é grande
demais; mesmo quando um homem venderá tudo para comprar um
“Campo contendo um tesouro enterrado”, ou um comerciante para
ganhar uma “Pé rola de Grande Valor”. ( Mateus 13: 44-46).
Aquele Reino dos Cé us é colocado ao seu alcance por Sua Igreja,
pequena agora como uma “Semente de Mostarda”, mas para crescer e se
tornar uma á rvore imensa e extensa, proporcionando abrigo para todos
que buscam descanso dentro dela. ( Mateus 13: 31-32). Escâ ndalos
surgirã o, sim; pois a Igreja estará em um mundo semelhante a um
“Campo semeado com bons grã os”, mas que os inimigos semearã o com
“berbigã o ou joio”. Será como uma “rede segurando peixes bons e
ruins”. ( Mateus 13: 24-50). No entanto, nã o há nada de errado com a
“Rede”, e a Igreja é de fato o Reino dos Cé us na terra.
Infelizmente, no entanto, Jesus advertiu os judeus de que seus
lı́deres o iciais e sua naçã o como um todo rejeitariam a graça que lhes
era oferecida, pois os "Convidados" deram todos os tipos de desculpas
para se recusarem a comparecer à "Grande Ceia". ( Lucas 14: 17-
24). Eles acabariam por matá -Lo, já que os “Lavradores Inı́quos” da
vinha planejavam assassinar o pró prio ilho do
proprietá rio. ( Marcos 12: 1-12).
Daqueles que vê m para o Reino, apesar dessa rejeiçã o nacional,
muito se espera.
Eles devem ser os inimigos do pecado, certi icando-se de que estã o
vestidos com as “vestes nupciais” da graça divina. ( Mateus 22: 11-
14). Assim como o “fermento” transforma o pã o, essa graça
transformará suas almas. ( Lucas 13:21).
Mas eles devem cooperar generosamente com esta graça, fazendo
bom uso de quaisquer “talentos” que Deus lhes deu. ( Mateus 25: 14-
30).
Acima de tudo, a caridade será exigida deles; perdoar os outros, em
vez de se comportar como o “Servo sem misericó rdia” ( Mateus 18: 23-
35); aliviar as necessidades dos pobres, sem imitar a atitude do egoı́sta
“Rico” para com “Lá zaro, o Mendigo” ( Lucas 16: 19-31); ser um “Bom
Samaritano” para todos os que estã o em perigo, de qualquer
tipo. ( Lucas 10: 25-37).
Nem deve ser dado qualquer quarto ao orgulho do "fariseu" que se
considerava um modelo de virtude em comparaçã o com o
"publicano". ( Lucas 18: 9-14).
Certamente, eles deveriam ser tã o fervorosos em se preparar para
seu destino eterno quanto o foi o "Administrador Injusto" em olhar para
seu futuro meramente temporal ( Lucas 18: 1-8), e em tomar todo
cuidado para evitar o destino que se abateu sobre o "Rico Tolo .
” ( Lucas 12: 13-21).
Sempre se deve ter em mente o fato de que certamente haverá um
Juı́zo Final, quando os bons e os maus serã o divididos em “Ovelhas e os
Bodes” ( Mateus 25: 31-46); e que é essencial nã o serem encontradas
entã o como as “Virgens Loucas” que foram apanhadas de surpresa
apenas para nã o encontrarem ó leo em suas lâ mpadas. ( Mateus 25: 1-
13).
AUMENTANDO A POPULARIDADE
Por quase um ano, Jesus havia ensinado, poderoso em palavras e
obras, por toda a Galilé ia, Sua popularidade aumentando a cada
dia. Cada vez mais se espalhava a convicçã o de que Ele era de fato um
grande profeta, e até mesmo o Messias. Mas as pessoas logo
aprenderiam que Ele de initivamente nã o era o tipo de Messias que
esperavam.
O quã o duro Ele estava trabalhando neste momento pode ser
deduzido dos seguintes incidentes tı́picos.
Um dia, perto de Cafarnaum, Ele estava explicando Sua doutrina e
persuadindo o povo quase desde a luz do dia até o anoitecer; e, ao cair
da noite, vendo quã o grande a multidã o constantemente crescente
havia se tornado, Ele pediu aos discı́pulos que o levassem de barco
atravé s do lago.
Durante a viagem, uma forte tempestade surgiu de repente, as
ondas ameaçando inundar o pequeno navio, e os discı́pulos icaram
completamente assustados. Jesus, cansado, dormia na popa do navio,
entã o eles O acordaram, dizendo: “Mestre, nã o é para ti que
morramos?” Jesus respondeu: “Por que você está com medo? A sua fé
ainda é tã o fraca? " Entã o Ele ordenou que o vento parasse e o mar
parasse, ambos obedecendo imediatamente, de modo que uma grande
calma imediatamente prevaleceu. Apesar de todos os milagres
anteriores que eles haviam testemunhado, os discı́pulos mal
conseguiam acreditar no que entendiam e diziam uns aos outros:
“Quem pode Ele ser? Até os ventos e o mar Lhe obedecem! ”
Ao raiar do dia chegaram à margem oposta do lago, no que à s vezes
era conhecido como o paı́s dos gerasenos, à s vezes como o dos
gadarenos. Perto de onde eles pousaram havia um antigo cemité rio, e
imediatamente um pobre luná tico possuı́do por demô nios correu em
direçã o a eles de entre os tú mulos. Dirigindo-se a Jesus, caiu a Seus pé s,
clamando: “Por que você interfere comigo, Jesus, Filho do Deus
Altı́ssimo? Imploro que nã o me atormente. " O pobre homem nã o era
responsá vel pelo que dizia. Os demô nios o impeliram a falar assim; e
Jesus os expulsou do homem para uma manada de porcos que se
alimentava na encosta da montanha. Estes, cheios de frenesi, lançaram-
se pelas encostas para o mar e morreram afogados.
Os homens que cuidavam dos animais correram para contar aos
outros o que havia acontecido, e logo muitos camponeses do distrito
chegaram e imploraram a Jesus que deixasse suas costas; eles estavam
com tanto medo do que Ele poderia fazer a seguir!
Para os discı́pulos, no entanto, a liçã o foi de grande
signi icado. Agindo como só Deus poderia fazer, Ele operou milagres
que nã o tinham sido ouvidos "desde o inı́cio do mundo", provando Seu
domı́nio sobre toda a criaçã o, nã o apenas sobre as coisas inanimadas,
nã o apenas sobre os mundos vegetal e animal, mas també m sobre
aqueles espı́ritos malignos de cujo poder Ele veio para libertar a
humanidade.
Voltando para o barco, eles partiram para o outro lado do lago. Era
plena luz do dia e, como o povo de Cafarnaum pô de vê -los se
aproximando, uma grande multidã o se reuniu para recebê -los.
Entre os que esperavam ansiosamente para ver Jesus e falar com Ele
estava um funcioná rio da sinagoga chamado Jairo. Assim que Jesus
pousou, portanto, ele implorou que Ele viesse e curasse sua ilha
moribunda. Jesus partiu com ele para a casa, as pessoas se
aglomerando ao redor deles.
Uma mulher na multidã o, sofrendo de uma doença de doze anos,
aproximou-se dele, tocou a orla de Sua vestimenta e foi
instantaneamente curada. Divinamente consciente disso, Jesus
proclamou para o benefı́cio de todos os presentes tanto o fato de sua
cura como que foi seu grande espı́rito de fé que conquistou para ela um
favor tã o maravilhoso. Era uma fé que Ele estava pedindo a todos.
Tinha havido algum atraso e, antes de chegarem à casa de Jairo, um
servo veio dizer que sua ilha havia morrido e que agora era inú til Jesus
ir mais longe. Mas Jesus consolou o pobre pai, disse-lhe que ainda
acreditasse irmemente e que tudo icaria bem.
Em casa, Ele permitiu apenas que Pedro, Tiago e Joã o, junto com o
pai e a mã e, entrassem no quarto da menina morta com Ele. Na
presença deles, Ele simplesmente pegou a mã o dela e disse: “Talitha
cumi”. (“Menina, levante-se.”) Em seguida, pediu aos pais que
cuidassem dela para comer, acrescentando que nã o deveriam divulgar a
notı́cia do que Ele havia feito. A empolgaçã o da multidã o entusiasmada
do lado de fora poderia facilmente dar origem a acusaçõ es contra Ele de
causar tumulto. Essas acusaçõ es viriam em breve!
Entã o Jesus se entregou a todos os que precisavam dEle, e nã o só
pregou o evangelho de Seu novo Reino espiritual, con irmando Sua
missã o por sinais e milagres em vila apó s vila em todo o paı́s, mas deu
autoridade e poder també m aos Seus apó stolos, enviando-os em pares
para fazer o mesmo.
MORTE DE JOÃO BATISTA

Durante a ausê ncia dos Apó stolos em sua missã o, enquanto Ele
mesmo continuava Seu trabalho, chegaram-Lhe notı́cias que eram uma
espé cie de pressá gio do que seria Seu pró prio destino.
Joã o Batista havia sido morto por Herodes Antipas que, em um
momento de embriaguez durante um banquete escandaloso, cedeu à
demanda da mulher com quem vivia em incesto e adulté rio pela
“cabeça de Joã o Batista em um prato . ”
Joã o foi o ú ltimo dos profetas do Antigo Testamento e o primeiro do
Novo. Ele permanece como a linha divisó ria entre as duas grandes
Alianças.
O que Jesus pensava dele nó s sabemos. "Um profeta?" Ele havia
falado sobre ele. “Em verdade, eu lhe digo, mais do que um profeta. Este
é aquele de quem está escrito: Eis que envio o meu anjo diante da tua
face, que preparará o teu caminho diante de ti. Pois eu vos digo: entre
os nascidos de mulher, nã o há maior profeta do que Joã o Batista ”.
Para a surpresa de Seus ouvintes, Ele entã o aproveitou a ocasiã o
para acrescentar que o menor dos realmente recebidos na Igreja que
Ele mesmo estava estabelecendo e que desfrutava de todas as bê nçã os
de Seu Reino, seria maior do que Joã o Batista!
MILAGRE DOS AMORES

Pouco depois da morte de Joã o, os doze apó stolos voltaram para
Jesus depois de um mê s de trabalho á rduo, animados, mas muito
cansados; e Jesus disse-lhes: “Venham comigo e descansem um
pouco.” Entã o, eles pegaram um barco e foram um pouco ao longo da
margem do lago para encontrar um lugar tranquilo, longe das
multidõ es.
O povo, no entanto, nã o foi facilmente abalado. Vendo a direçã o em
que o barco estava indo, correram por terra, e quando Jesus chegou ao
lugar que tinha em mente, encontrou já ali uma multidã o imensa.
Tendo pena dessas “ovelhas sem pastor”, Ele passou o resto do dia
instruindo-as. Eles nã o haviam trazido comida com eles, mas estavam
tã o fascinados por tudo o que Ele tinha a dizer que nem sonhavam em
partir enquanto Ele continuasse falando.
Por im, começou a escurecer e os apó stolos sugeriram a Ele que
deveriam ir à s aldeias vizinhas comprar comida para si. Jesus
respondeu: “Nã o há necessidade de eles irem. Você dá comida a eles.
” Filipe disse a Ele: “Terı́amos que conseguir cerca de cinquenta dó lares
em provisõ es, para dar a eles uma ninharia para cada um!”
Havia mais de cinco mil pessoas presentes, pois Cafarnaum estava
cheio de visitantes de todas as partes do paı́s na é poca, que se dirigiam
a Jerusalé m para a festa da Pá scoa que se aproximava rapidamente.
André , irmã o de Pedro, interveio, dizendo: “Está aqui um menino
com cinco pã es de cevada e dois peixes; mas o que sã o estes entre
tantos? ”
Jesus nã o icou de forma alguma perturbado. "Diga ao povo", disse
Ele, "para se sentar." As pessoas se sentaram na grama, em ileiras de
cento e cinquenta anos.
Ele entã o pegou os pã es, ergueu os olhos para o cé u, fez uma oraçã o,
partiu o pã o, deu um pouco a cada um dos apó stolos e disse-lhes que o
distribuı́ssem entre os convidados. Ao fazer isso, eles devem ter se
sentido como homens em um sonho, pois o suprimento em suas mã os
continuava aumentando. A mesma coisa aconteceu també m com os
peixes; e depois de tudo se cansar, havia doze cestos de fragmentos
restantes.
Terminada a refeiçã o, Jesus disse aos apó stolos que voltassem para
casa de barco, deixando-O para despedir o povo.
O povo, entretanto, estava relutante em ir e, em seu entusiasmo,
decidiu proclamá -lo como seu Rei naquele momento. Mas Jesus queria
algo melhor do que uma fé vinculada a benefı́cios temporais milagrosos
e o nacionalismo triunfante que eles tinham em mente. Assim, Ele
recusou a oferta e fugiu deles para as colinas vizinhas, para grande
desagrado deles - um desagrado que, para muitos, se transformaria em
hostilidade aberta em vinte e quatro horas!
O PÃO DA VIDA
Pois no dia seguinte, na sinagoga de Cafarnaum, tendo voltado para
a cidade durante a noite, Jesus disse ao povo que o pã o com que Ele os
alimentara milagrosamente na vé spera nã o valia a pena ser comparado
com o que Ele pretendia dar-lhes mais tarde em. Este outro pã o seria
Ele mesmo e, ao recebê -lo, comeriam Sua pró pria carne e beberiam Seu
pró prio sangue. Alé m disso, esse alimento daria vida eterna e nã o
apenas os manteria vivos por um pouco mais de tempo neste mundo,
que é tudo o que a comida comum pode fazer.
A maioria dos presentes icou horrorizada com essas
palavras. Falando entre si, eles disseram que Ele estava indo longe
demais, tornando-se impossı́vel para eles aceitarem Seu ensino. E
muitos, que haviam sido Seus discı́pulos até entã o, o abandonaram
completamente.
Desnecessá rio dizer que os escribas e fariseus icaram
maravilhados com a direçã o que as coisas estavam tomando e
trabalharam entre as pessoas descontentes para torná -las inimigas
ativas de Jesus.
Isso marcou uma mudança crı́tica na vida de Jesus neste
mundo. Entre a Pá scoa que se aproximava e a do pró ximo ano, que seria
a sua ú ltima, Ele nunca mais encontrou o entusiasmo de grandes
multidõ es como até entã o, exceto em uma ocasiã o isolada. Daı́ em
diante, voltado cada vez mais para os doze apó stolos, Ele se concentrou
em treiná -los para seu trabalho futuro.
Um encontro tempestuoso com escribas e fariseus que tinham
vindo de Jerusalé m marcou o encerramento de Seu ministé rio na
Galilé ia. Eles O atacaram por violar suas tradiçõ es, ao que Ele
denunciou sua hipocrisia e suas tradiçõ es feitas pelo homem,
declarando-os “lı́deres cegos de cegos”.
Entã o, pegando os doze, Ele sacudiu a poeira da Galilé ia de Seus pé s
e foi para outro lugar.
PETER THE ROCK

Jesus e os apó stolos, tendo deixado o territó rio de Herodes Antipas,
passaram alguns meses viajando pela Fenı́cia e Decá polis, chegando por
im a Cesaré ia de Filipe, em uma das nascentes do Jordã o alé m da
fronteira norte da Galilé ia. Lá aconteceu um evento de extrema
importâ ncia para Sua Igreja.
O pró prio nome “Cesaré ia” e “Filipos” indicava o domı́nio de Roma e
da Gré cia. Eles eram sı́mbolos que excluı́am todos os sonhos de um
reino nacional judeu. E ali, naquele lugar deprimente quanto à s
esperanças judaicas de supremacia polı́tica, Jesus fez uma pergunta
direta aos doze sobre si mesmo. "O que", perguntou ele, "as pessoas
pensam de mim?"
Todos começaram a falar ao mesmo tempo. “Alguns dizem que você
é Joã o Batista, volte à vida; outros dizem que nã o, mas que Você é Elias,
ou Jeremias ”.
"E você mesmo, o que acha?"
Pedro falou imediatamente: “Tu é s o Cristo, o Messias, o Filho do
Deus vivo.”
Foi uma declaraçã o clara de sua divindade entre todas as areias
inconstantes de opiniõ es vagas.
“Se você sabe disso”, disse-lhe Jesus, “nã o é porque pensou nisso por
si mesmo, mas porque Meu Pai que está nos cé us o revelou a você . E
agora, por sua vez, digo-te: Tu é s Pedro, a rocha, como te chamei
quando mudei o teu nome do de Simã o; e sobre esta rocha edi icarei a
Minha Igreja. As forças do mal nunca prevalecerã o contra ele. E eu darei
a você as chaves do Reino dos Cé us. ”
Nã o era su iciente, entretanto, que os doze conhecessem o fato de
que Ele era o Messias. Eles ainda tinham muito que aprender sobre a
natureza de Sua missã o. Entã o Jesus continuou a explicar a eles que Ele
deveria subir a Jerusalé m, para ser rejeitado, torturado e morto por Seu
pró prio povo; que somente assim Ele poderia redimi-los; mas que no
terceiro dia Ele ressuscitaria.
O choque desta declaraçã o foi tã o grande que as ú ltimas palavras
foram completamente esquecidas; e Pedro, incapaz de se reconciliar
com o tratamento de Seu adorado Mestre, exclamou impulsivamente:
“Deus me livre. Nada disso deve acontecer com Você . ”
Mas Jesus disse-lhe que tentar evitar seria fazer o papel de
Sataná s. “Você quer que Eu”, disse Ele, “desvie-me daquilo que vim fazer
neste mundo! Você está pensando como os homens pensam, e nã o
vendo as coisas como Deus as vê . Nã o é interesse pró prio, mas sacrifı́cio
pró prio é exigido de mim. E se algué m quiser vir apó s mim, ele també m
deve negar a si mesmo, tomar sua cruz e seguir-me ”.
TREINAMENTO DOS DOZE

Repetidamente, a partir de entã o, Jesus tentou impressionar a
mente dos Doze que Ele teria que suportar uma paixã o ignominiosa de
sofrimento e morte.
Mas Ele nã o negligenciou medidas para con irmá -los em sua fé e
para reassegurá -los de Seu triunfo inal.
Apenas seis dias apó s a pro issã o de fé de Pedro, Ele levou Pedro,
Tiago e Joã o consigo ao topo de uma alta montanha, e foi ali
trans igurado diante deles, Seu rosto brilhando radiante, Suas roupas
gloriosas com uma brancura sobrenatural. Dois homens conversavam
com Ele, a quem os Apó stolos reconheceram como Moisé s e Elias,
representantes da Lei do Antigo Testamento e dos Profetas. Eles
estavam falando sobre a mesma coisa que Jesus havia enfatizado
durante toda a semana, a necessidade de Sua paixã o e morte. E no meio
de tudo isso uma voz veio do Cé u: “Este é Meu Filho Amado em quem
me comprazo. Ouçam-no. ”
Toda a experiê ncia elevou os pensamentos dos Apó stolos ao nı́vel
divino; mas era apenas para eles. “Nã o conteis a visã o a ningué m”, Jesus
disse-lhes depois, “até que o Filho do Homem seja ressuscitado dentre
os mortos”.
De agora em diante, concentrando-se ainda mais intensamente na
formaçã o dos Doze, deu-lhes muitas liçõ es sobre sua pró pria vida
espiritual, sobretudo sobre a necessidade da oraçã o, da humildade e do
perdã o das injú rias.
Um dia, colocando uma criança no meio deles, Ele disse: “Qualquer
que se humilhar como esta criança, esse é o maior no Reino dos Cé us”.
Depois, pensando no bem-estar das pró prias crianças, acrescentou
severamente que seria melhor ter uma pedra de moinho amarrada ao
pescoço e ser jogada ao mar do que ensinar o mal a qualquer uma
delas.
“Nã o desprezeis nenhum destes pequeninos”, disse Ele, “porque vos
digo que os seus anjos no Cé u sempre vê em a face de Meu Pai que está
nos Cé us”. Ele sabia o que os anjos fazem no Cé u, pois Ele era, como Ele
havia se descrito: “O Filho do Homem, desceu do Cé u, mas que ainda
está no Cé u”.
Quanto ao perdã o das injú rias, a Pedro, que considerava generoso
que o perdã o fosse concedido sete vezes, Jesus respondeu: “Nã o sete
vezes, mas setenta e sete vezes”, ou inde inidamente.
VISITA A JERUSALEM
Assim, as instruçõ es continuaram, entre os vá rios deveres do
ministé rio, até que em outubro daquele ano a Festa dos Taberná culos,
uma espé cie de Festival da Colheita, estava pró xima. Muitos estavam
acostumados a ir a Jerusalé m para as festividades, e Jesus decidiu ir
també m. Depois disso, ele pretendia trabalhar na Judé ia em vez de na
Galilé ia.
Depois de sua jornada pela Fenı́cia e Decá polis, Ele retornou para
uma breve estada em Cafarnaum. Saindo dali ao longo da estrada em
direçã o a Nazaré , Ele chegou à s alturas de Magdala e parou naquele
ponto de observaçã o para dar uma ú ltima olhada no Mar da Galilé ia e
nas cidades ao longo de sua costa norte. Com o coraçã o triste, Ele
repreendeu as cidades por sua resistê ncia à graça divina, dizendo: “Ai
de ti, Corozain; ai de você , Betsaida; Ai de você , Cafarnaum. Se os
milagres feitos em você tivessem ocorrido em Tiro e em Sidon, eles
teriam se arrependido. Se tivessem sido feitos até mesmo em Sodoma,
aquele lugar teria sido poupado. No dia do julgamento será mais fá cil
com essas cidades inı́quas do que com você s. ” Entã o ele se virou e
dirigiu Seu rosto resolutamente para Jerusalé m.
Sua jornada o levou por Samaria, e em um vilarejo, ao qual Tiago e
Joã o haviam ido na frente para preparar acomodaçã o, eles tiveram sua
hospitalidade negada com o fundamento de que o grupo estava
viajando para Jerusalé m tã o odiada pelos samaritanos. Os dois
apó stolos voltaram a Jesus cheios de indignaçã o e queriam lançar fogo
sobre a cidade como Elias izera com os insolentes aldeõ es. Mas Jesus
os reprovou em silê ncio, dizendo-lhes que certamente ainda nã o
tinham o espı́rito certo. Uma coisa era ele mesmo declarar qual seria o
julgamento justo de Deus sobre as cidades da Galilé ia que haviam
recusado a graça divina; mas nã o cabia a eles invocar desastres sobre os
aldeõ es que simplesmente recusaram hospitalidade a
estranhos. Pacientemente, portanto, Ele foi com eles para outra aldeia.
Chegando nas proximidades de Jerusalé m, Jesus icou na pequena
cidade de Betâ nia, a apenas cerca de trê s quilô metros da Cidade
Santa. Sã o Joã o diz simplesmente, em seu evangelho: “Jesus amava
Marta, e sua irmã Maria e Lá zaro”. Eram amigos em cuja casa Ele era
sempre bem-vindo; e aquela casa que Ele freqü entemente visitou
durante Seu ministé rio na Judé ia.
ENCONTRO COM OS FARISEUS

Durante esses dias da Festa dos Taberná culos, Ele pró prio era o
assunto principal da conversa. Muitos galileus já estavam lá antes de
Ele chegar, e as pessoas perguntavam se Ele també m viria. As opiniõ es
sobre ele eram muito divididas. Alguns disseram que Ele era um bom
homem; outros, que Ele era uma fraude e um enganador.
De repente, um dia, Ele apareceu no pá tio do Templo e começou a
ensinar abertamente ao povo. Ele falou sobre Si mesmo com mais
clareza do que nunca e as pessoas icaram maravilhadas com Suas
declaraçõ es enquanto Ele respondia a tudo o que Seus inimigos diziam
contra Ele.
Nã o. Ele nã o havia estudado nas escolas rabı́nicas em
Jerusalé m. Mas entã o, Sua doutrina nã o era de homens; foi diretamente
de Deus. sim. Ele curou os enfermos no dia de sá bado. Mas a
circuncisã o foi realizada no dia de sá bado, e longe de quebrar a Lei de
Moisé s, foi realizada precisamente para guardar essa Lei; e Ele
certamente nã o estava quebrando a Lei ao dar a bê nçã o da saú de. Eles
conheciam Sua famı́lia e podiam apontar para Seus parentes,
talvez; mas eles nã o haviam feito concessõ es para Sua missã o celestial,
da qual Seus milagres eram a garantia.
Os escribas e fariseus presentes, incapazes de suportar isso,
discutiram a possibilidade de prendê -lo, mas mal sabiam como fazê -
lo. Muitas pessoas foram simpaticamente dispostas a ele. O Siné drio
enviou alguns o iciais para tentar, mas os o iciais voltaram de mã os
vazias, desculpando-se, dizendo: “Nunca um homem falou como este
homem”.
Evidentemente, a coisa a fazer era minar Sua posiçã o perante o
povo. No dia seguinte, portanto, quando Ele estava falando novamente
no pá tio do Templo, os escribas e fariseus pensaram em forçar a
questã o trazendo a Ele uma mulher apanhada em adulté rio.
Moisé s, eles disseram, ordenou que tal pessoa fosse apedrejada até
a morte. O que ele disse? Eles pensaram, diabolicamente, que se Ele
concordasse com a morte dela, perderia a simpatia do povo; se Ele a
soltasse, eles pró prios poderiam desa iá -lo por ter desrespeitado
publicamente a Lei de Moisé s.
Mas toda Sua sabedoria divina estava à disposiçã o de Sua
misericó rdia. Sem negar a Lei de Moisé s, Ele disse, com palavras cheias
de signi icado e autoridade: “Muito bem. Mas que aquele que nã o tiver
pecado entre você s atire a primeira pedra. ”
Sem palavras, eles se afastaram, começando pelo mais velho. Eles
tinham a sensaçã o de que Ele os estava lendo como um livro. Quanto à
pobre mulher, perdã o nã o signi icava desculpas. "Vá ", disse Ele, "e
agora, nã o peques mais."
Jesus continuou Seus discursos. Ele declarou ser a "Luz do
Mundo". Enquanto outros eram apenas "da terra", Ele era "do cé u". Se
as pessoas querem liberdade, que O sigam; pois Seus discı́pulos
conheceriam aquela verdadeira liberdade que é a liberdade do pecado.
Isso foi demais para os fariseus, que clamavam que tinham essa
liberdade e já eram aceitá veis aos olhos de Deus como ilhos de
Abraã o. Mas Jesus rebateu dizendo que o pró prio Abraã o icou muito
feliz com a visã o de Seu advento.
"O quê ", eles responderam, "você ainda nã o tem cinquenta anos e
viu Abraã o?"
"Posso assegurar-lhe", respondeu Ele, "antes que Abraã o existisse,
eu existia." Esta era uma reivindicaçã o de compartilhar o pró prio nome
pelo qual Deus havia se descrito a Moisé s, e eles pegaram pedras do
pá tio do Templo para apedrejá -lo até a morte pela blasfê mia. Mas Jesus
os evitou e, misturando-se à multidã o, foi embora.
Fora do recinto do Templo, Ele encontrou um homem cego de
nascença a quem Ele curou. A notı́cia de tal milagre na superlotada
Jerusalé m se espalhou rapidamente, enchendo o povo de espanto e
admiraçã o. Os fariseus, poré m, icaram consternados. Mandaram
chamar o homem e, incapazes de abalar seu testemunho, abusaram
dele. O homem procurou Jesus para Lhe contar isso, e Jesus lhe disse, na
presença de alguns fariseus: “Eu vim a este mundo, para que os que nã o
vê em vejam; e os que vê em podem icar cegos. ”
Os fariseus que O ouviram perguntaram: “Somos cegos?” Jesus
declarou que eles eram deliberadamente assim e, portanto, culpados
aos olhos de Deus.
MINISTÉRIO DE JUDEAN
Saindo de Jerusalé m, Ele foi para a casa de Seus amigos em
Betâ nia. Durante uma breve estada ali, Ele pregou ao povo do paı́s ao
redor e aos visitantes de Jerusalé m que por acaso estavam presentes.
Ele disse ao povo que era a porta para o verdadeiro redil de
ovelhas. Somente por meio dEle eles poderiam entrar no caminho que
conduz à salvaçã o. Ainda mais, Ele era o Bom Pastor que estava
preparado para dar a vida por Suas ovelhas. Na verdade, Ele o faria, e
voluntariamente; embora depois Ele ressuscitasse dos mortos.
Suas palavras foram levadas de volta a Jerusalé m, onde causaram
muita discussã o; e as opiniõ es a respeito dele estavam mais divididas
do que nunca.
Ele agora foi mais longe, e durante os pró ximos dois meses ensinou
em vá rias aldeias do interior da Judé ia e Peré ia. Ele també m escolheu e
enviou setenta e dois discı́pulos para ajudar na obra.
As doutrinas ensinadas diziam respeito ao Reino de Deus em geral,
mas mais especi icamente à paternidade de Deus, à necessidade da
oraçã o, ao cumprimento generoso dos deveres, à obrigaçã o da caridade
fraterna e ao juı́zo inal em que a recompensa da felicidade eterna ou o
o castigo da misé ria eterna será o destino de cada homem de acordo
com seus mé ritos.
Quando os discı́pulos voltaram a Ele cheios de entusiasmo e com
relatos do grande sucesso que acompanhou seus trabalhos, Ele disse:
“Bem-aventurados os olhos que vê em as coisas que você vê , e os
ouvidos que ouvem as coisas que você ouviu”.
A este perı́odo pertence a expressã o de Seu pró prio grande amor
pelos homens, quando proferiu aquelas palavras memorá veis: “Vinde a
Mim, todos vó s que estais cansados e cansados, e Eu vos
revigorarei. Tome Meu jugo sobre você e aprenda de Mim, pois sou
manso e humilde de coraçã o; e você s encontrarã o descanso para suas
almas. Pois Meu jugo é doce e Meu fardo é leve. ”
Durante todo o tempo, també m, Ele manifestou Seu constante
espı́rito de comunhã o com o Pai celestial que tanto amava, entregando-
se a uma oraçã o tã o prolongada e fervorosa que Seus apó stolos,
observando-O, sentiram que nunca haviam sabido o que realmente é
orar. Entã o, eles pediram a Ele que os ensinasse també m a orar.
Foi em resposta a este pedido que lhes ensinou a oraçã o, tã o
sublime como simples: “Pai nosso, que está s nos cé us, santi icado seja o
teu nome, venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra
como no cé u . O pã o nosso de cada dia nos dai hoje; e perdoa-nos as
nossas ofensas, como nó s perdoamos aos que nos ofenderam. E nã o nos
deixes cair em tentaçã o, mas livra-nos do mal. ”
A DECLARAÇÃO SUPREMA
No mê s de dezembro seguinte, Jesus voltou a Jerusalé m para a Festa
da Dedicaçã o, que comemorava a libertaçã o do Templo em 165 DC da
profanaçã o a que havia sido submetido por Antı́oco Epifâ nio cerca de
cinco anos antes. Antı́oco foi um tirano que tentou erradicar o judaı́smo
e impor ao povo seu pró prio paganismo grego.
Chegando pouco antes da festa, Jesus icou mais uma vez com seus
amigos Lá zaro, Marta e Maria, em Betâ nia, a trê s quilô metros da
cidade. Entã o, no pró prio dia do festival, Ele foi fazer Sua visita ao
Templo.
Assim que Ele apareceu lá , as pessoas imediatamente se reuniram
ao Seu redor. Mas os fariseus també m estavam lá ; e estavam
determinados a forçá -lo a dizer abertamente se a irmava ser o Messias
prometido ou nã o. Entã o, eles lançaram o desa io a Ele: “Por quanto
tempo você vai nos manter em suspense? Se você é o Messias, diga isso
sem rodeios. ”
Jesus respondeu que tudo o que Ele dissesse, eles nã o acreditariam
Nele, mas que os milagres que Ele havia operado em nome de Seu Pai
eram evidê ncia su iciente de Sua missã o divina. Em seguida,
acrescentou as palavras importantes: "Eu e o Pai somos um."
As implicaçõ es disso eram muito claras, e imediatamente os
fariseus pegaram pedras do pá tio para apedrejá -lo.
Mas Jesus os desa iou, dizendo que Ele havia feito muitas boas
obras que só Deus poderia fazer. “Por quais das Minhas boas obras”,
perguntou Ele, “me apedrejais?”
“Nã o por boas obras”, gritavam, “mas por blasfê mia, porque, sendo
homem, você se torna Deus”.
Largando as pedras, eles correram em direçã o a Ele, com a intençã o
de prendê -lo; mas, mais uma vez, Ele escapou deles perdendo-se na
multidã o crescente, deixou o pá tio do Templo e a pró pria Jerusalé m,
partindo imediatamente, nã o de volta para Betâ nia, mas para o outro
lado do Jordã o, a cerca de trinta quilô metros de distâ ncia, perto do local
onde Joã o Batista iniciou sua missã o pela primeira vez.
Mas Ele chorou, dizendo: “Jerusalé m, Jerusalé m. Você mata os
profetas e apedreja os que lhe sã o enviados. Quantas vezes eu teria
reunido seus ilhos como a galinha seus frangos sob sua asa, e você nã o!
"
LEVANTAMENTO DE LAZARUS
Nos trê s meses seguintes, Jesus passou na Peré ia, ensinando,
sempre fazendo o bem e fazendo muitos convertidos.
Os fariseus, entretanto, constantemente seguiram Seus passos; e um
dia um grupo deles disse-lhe para sair da Peré ia porque Herodes
Antipas, que era governador da Peré ia e també m da Galilé ia, planejava
matá -lo.
Nenhum pensamento sobre Seu bem-estar fez com que os fariseus
O advertissem. Cheios de inveja e ó dio, pensaram que a ameaça poderia
pelo menos pô r im à sua obra atual, impelindo-O a ir para outro lugar.
Mas Ele apenas respondeu a eles: “Ide e dizei à quela raposa que
continuarei Meu trabalho até a hora de ir para Jerusalé m. Se um profeta
deve perecer, só pode ser naquela cidade. No entanto, quando eu for lá ,
encontrarei o grito de boas-vindas: Bendito aquele que vem em nome
do Senhor. ”
Por im, veio um chamado de caridade que Ele nã o pô de
recusar. Mensageiros vieram de Marta e Maria em Betâ nia para dizer
que seu irmã o Lá zaro estava gravemente doente. A mensagem enviada
pelas irmã s era apenas: “Senhor, aquele a quem amas está doente”. Eles
sabiam que nã o precisavam dizer mais nada.
Mas Jesus estava bem ciente de que, enquanto os mensageiros
faziam sua jornada de trinta quilô metros, Lá zaro havia morrido; e Ele
deliberadamente permitiu que mais dois dias se passassem antes de
dizer aos Seus apó stolos: "Vamos para a Judé ia novamente." Eles o
lembravam das conspiraçõ es para matá -lo ali; mas foi em vã o, e vendo
Sua determinaçã o de ir, Tomé disse aos outros: “Vamos nó s també m, e
morramos com Ele.”
Lá zaro já estava há quatro dias na sepultura quando eles se
aproximaram de Betâ nia, e Marta, sabendo de Sua vinda, foi ao Seu
encontro com as palavras chorosas: “Senhor, se tivesses estado aqui,
meu irmã o nã o teria morrido”. Sua irmã Maria també m veio, quando
disse que Jesus estava pedindo por ela, e disse praticamente as mesmas
palavras. As duas irmã s provavelmente haviam dito repetidamente uma
para a outra que, se Jesus estivesse lá , Ele nunca teria deixado seu
irmã o morrer.
A Seu pedido, eles O levaram para a caverna onde Lá zaro estava
sepultado, e Ele disse aos homens presentes que removessem a pedra
que cobria a entrada. Entã o, apó s uma oraçã o a Seu Pai, Ele ordenou a
Lá zaro que voltasse à vida e saı́sse da sepultura. Lá zaro o fez
imediatamente, para imensa emoçã o de todos os que o testemunharam
e para a conversã o da maioria deles. Poré m, nã o de tudo. Alguns
correram para Jerusalé m e informaram os fariseus, que imediatamente
exigiram uma reuniã o do Siné drio ou Conselho Supremo dos Judeus.
A reuniã o do Siné drio foi realizada na casa de Caifá s, o sumo
sacerdote daquele ano. Todos concordaram que algo precisava ser
feito. Se Jesus pudesse continuar com essas con irmaçõ es
impressionantes de Seu ensino, todos eventualmente acreditariam
Nele. Os romanos podem até intervir e reduzi-los à escravidã o absoluta,
tirando todos os seus privilé gios atuais.
A discussã o continuou até que Caifá s a encerrou dizendo: “Só há
uma coisa a fazer. E melhor para Ele morrer do que toda a naçã o
perecer. ”
Jesus estava condenado. Mas eles nã o podiam colocar as mã os sobre
ele no momento. Ele havia deixado Betâ nia e ido para o deserto
algumas milhas ao norte, perto de Efraim. O Siné drio só podia fazer
planos para a morte Dele, dando ordens para que qualquer pessoa que
soubesse onde Ele se encontrava deveria informá -los imediatamente.
ÚLTIMOS DIAS MISSIONÁRIOS

Jesus nã o icou em Efraim. Ele passou cerca de trê s semanas
viajando por Samaria, Galilé ia e Peré ia. Seus movimentos foram
relatados aos membros do Siné drio, em Jerusalé m; mas Ele estava
sempre se movendo, e eles podiam esperar a hora certa.
Aonde quer que fosse, os fariseus estavam presentes e Ele tinha
muitas escaramuças com eles. Em certa ocasiã o, eles levantaram a
importante questã o do casamento e do divó rcio. Em resposta à sua
declaraçã o de que a Lei de Moisé s permitia que um homem repudiasse
sua esposa e se casasse com outra, Ele disse-lhes intransigentemente
que Moisé s nunca tinha realmente pretendido aprovar tal negligê ncia,
mas apenas tolerou a prá tica por causa de sua falta de disposiçõ es. Tal
frouxidã o, disse Ele, era totalmente contra as intençõ es originais de
Deus. Nem poderia ser tolerado de agora em diante. “De agora em
diante”, ele proclamou, “se um homem repudiar sua esposa e se casar
com outra, comete adulté rio. E se a mulher repudiada se casar com
outra, ela comete adulté rio. ”
Isso soou severo até para os apó stolos, mas eles sabiam que se Ele
falasse assim, seria uma questã o de princı́pio. Eles tinham muitas
evidê ncias de Sua gentileza e misericó rdia para pensar de outra forma.
Assim, mais ou menos nessa é poca, Ele curou os dez leprosos que
clamavam a Ele de maneira tã o comovente: “Jesus, Mestre, tem piedade
de nó s”.
Da mesma forma, Ele abençoou as criancinhas que algumas
mulheres Lhe trouxeram, apesar dos esforços dos Apó stolos para
impedi-las de incomodá -Lo. “Deixai que as criancinhas venham a Mim e
nã o as impeçais”, disse Ele, “porque dos tais é o Reino de Deus”.
Um dia, ao se aproximarem de Jericó e cada vez mais perto de
Jerusalé m, Ele disse aos apó stolos o que Lhe aconteceria ali. Ele seria
preso, condenado, ridicularizado, cuspido e executado; mas no terceiro
dia Ele ressuscitaria. Ele os havia advertido tantas vezes sobre essas
coisas, mas mesmo assim eles nã o conseguiam entender nada
disso. Parecia tã o irreal.
Dois deles, poré m, sentiam pelo menos que o clı́max se aproximava
e que o Reino para o qual Jesus os havia preparado por tanto tempo
estava pró ximo. Entã o, eles imploraram a Ele que lhes concedesse o
privilé gio de sentar-se, um à Sua direita e o outro à Sua esquerda,
quando o Reino glorioso inalmente seria Seu. Em resposta, Jesus
perguntou-lhes se estavam dispostos a participar nos Seus sofrimentos
e, ao receber a sua resposta a irmativa, disse: “Isso pelo menos vos
posso prometer, mas nã o mais. O que você pediu, nã o depende de Mim,
mas de Meu Pai Celestial ”. Entã o, para todos os doze Ele falou
seriamente sobre a necessidade de humildade.
Quando entraram em Jericó , Ele pediu hospitalidade ao publicano
Zaqueu, o icial da alfâ ndega local. Zaqueu, que nã o era muito alto, subiu
em uma á rvore para ver Jesus sobre as cabeças da multidã o reunida
para a ocasiã o; e Jesus o escolheu como um homem sincero e honesto,
apesar do fato de que os fariseus o consideravam um pecador.
No dia seguinte, ao sair da cidade, foi abordado por Bartimeu, um
cego. Bartimeu foi informado de que o barulho da multidã o era porque
Jesus de Nazaré estava passando. Repetidamente, portanto, o cego
clamava: “Jesus, Filho de Davi, tem misericó rdia de mim”. Em vã o,
outros lhe disseram para icar quieto. Impressionado com a fé e
perseverança do homem, Jesus parou, ordenou que o homem fosse
levado a Ele, perguntou o que ele queria e concedeu-lhe o dom da visã o
que tanto desejava.
BANQUETE EM BETHANY
Era apenas cerca de trinta quilô metros de Jericó até Betâ nia, e
quando Jesus chegou à pequena cidade na tarde de sexta-feira, apenas
seis dias antes da Pá scoa, foi recebido por todos. Há apenas um mê s, Ele
ressuscitou Lá zaro, tã o conhecido e popular entre todos, dentre os
mortos.
Um cidadã o rico chamado Simã o até ofereceu um banquete para Ele
e seus apó stolos, convidando Lá zaro, Marta e Maria para estarem
presentes també m.
Ao longo da noite, na presença de todo o grupo, Maria exprimiu a
sua reverê ncia, amor e gratidã o, derramando sobre a cabeça e os pé s de
Jesus o perfume mais caro e refrescante. Isso deixou Judas muito
angustiado, que protestou contra tal desperdı́cio, dizendo que o
precioso unguento poderia ter sido vendido por cerca de cinquenta ou
sessenta dó lares, e o dinheiro dado aos pobres. Mas Jesus a
defendeu. “Os pobres você sempre tem com você ,” Ele disse, “mas eu
nã o. Ela se saiu bem, preparando Meu corpo de antemã o para o
enterro. E eu digo a você que onde quer que o evangelho seja pregado
no mundo, o que ela fez será lembrado em sua memó ria. ”
Judas, entretanto, estava tudo menos apaziguado; Ele sentiu repulsa
pelo que viu. A perda do dinheiro irritou. Pensamentos de vender o
ungü ento precioso começaram a ceder lugar em sua mente aos
pensamentos de vender algo in initamente mais precioso, o pró prio
Jesus.
Durante esses dias, Jerusalé m fervilhava de excitaçã o. Caravanas de
peregrinos chegavam todos os dias de todos os lugares para a
Pá scoa. Nas encostas das colinas ao redor, tendas eram armadas, e
diariamente as multidõ es delas iam para a Cidade Santa. Muitos
galileus estavam entre eles. Toda a conversa era sobre Jesus e, acima de
tudo, sobre o milagre que Ele havia feito há um mê s, a ressurreiçã o de
Lá zaro dos mortos. Pessoas, indo e vindo, aglomeravam-se nas duas
milhas de estrada entre Jerusalé m e Betâ nia. Muitos deles queriam ver
Lá zaro com seus pró prios olhos.
DOMINGO DE RAMOS
Foi em meio a toda essa agitaçã o que Jesus veio na sexta-feira de
sua chegada a Betâ nia, e decidiu seguir para Jerusalé m depois do
sá bado, no primeiro dia da semana. Mas, ao contrá rio das visitas
anteriores, esta deveria assumir a forma de uma entrada pú blica na
cidade. Ele, portanto, enviou dois de Seus discı́pulos a uma aldeia
pró xima para trazer de volta um potro de jumento que Ele disse que
encontrariam amarrado ali, e que o dono alegremente os deixaria levar.
A notı́cia de que Ele estava vindo dessa forma espalhou-se
rapidamente, até mesmo para a pró pria Jerusalé m; e enquanto subia a
encosta em direçã o à cidade, o povo veio ao encontro do fazedor de
milagres de Nazaré , acenando com as palmas das mã os e gritando:
“Bem-vindo. Hosana ao Filho de Davi. Bendito o que vem em nome do
Senhor. Hosana nas alturas!"
Foi em vã o que sacerdotes e fariseus irados mandaram o povo parar,
perguntando o que eles queriam dizer com isso. “Este é o Profeta Jesus,
de Nazaré na Galilé ia”, disseram eles, e continuaram com suas
demonstraçõ es de alegria. Os fariseus entã o se voltaram para
Jesus. “Cabe a você parar com tudo isso”, disseram eles. “Peça-lhes que
parem.” “Se eu izesse”, respondeu Ele, “as pró prias pedras clamariam”.
Quando uma curva repentina na estrada trouxe a cidade à vista,
Jesus começou a chorar. Aqui estava Ele, aceitando publicamente o
papel do Messias, mas sabendo que dentro de alguns dias Ele seria
rejeitado enfaticamente. “Se você soubesse”, disse Ele, meio alto, “as
coisas que sã o para a sua paz. Mas agora eles estã o escondidos de
você . Nã o icará em ti pedra sobre pedra, porque nã o conheceste o
tempo da tua visitaçã o. ”
Entrando na cidade fervilhante, Ele visitou o Templo para se
entregar à oraçã o. Mas os sacerdotes e fariseus disseram uns aos outros
com raiva: “Nã o realizamos nada. O mundo inteiro parece ter ido atrá s
dele. ” Portanto, eles realizaram outra reuniã o para considerar o
pró ximo movimento que deveriam fazer.
Nenhum acontecimento posterior ocorreu naquele dia em
Jerusalé m; e, tendo olhado em volta para o que viu ali, Jesus voltou à
noite para Betâ nia. Era uma caminhada de pouco mais de meia hora.
SEGUNDA LIMPEZA DO TEMPLO

No dia seguinte, segunda-feira, Ele voltou para a cidade com os
doze. No caminho, chegando a uma igueira cheia de folhas, mas sem
dar fruto, Ele operou Seu ú nico milagre de julgamento, condenando-a à
morte. No dia seguinte, para sua surpresa, os apó stolos notaram que ela
havia secado completamente. O incidente foi uma espé cie de pará bola
encenada, um “auxı́lio visual” na educaçã o religiosa dos Apó stolos,
ensinando-lhes o destino que aguardava a pró pria Jerusalé m, tã o
esplê ndida na promessa, mas tã o decepcionante nos resultados.
Na cidade, Ele encontrou o recinto do Templo mais uma vez
transformado em um mercado, com feras e pá ssaros à venda e barracas
montadas para trocar os vá rios dinheiros de peregrinos de diferentes
localidades. Novamente, portanto, Ele os expulsou, declarando que o
Templo era uma Casa de Adoraçã o, nã o deveria ser profanado por tal
trá ico. Se os ofensores tivessem se recusado a ir, Jesus e Seu punhado
de discı́pulos nã o poderiam tê -los expulsado pela força fı́sica, a nã o ser
por um milagre. Mas a autoridade moral e a indignaçã o ardente de
Jesus eram mais do que eles podiam resistir. Naturalmente, os chefes
dos sacerdotes icaram furiosos; mas Jesus havia recebido uma
recepçã o tã o maravilhosa do povo no dia anterior que eles nã o
puderam prendê -lo publicamente.
Ele passou o resto do dia ensinando no Templo sem interrupçã o,
exceto por um ú nico incidente.
Algumas crianças pequenas entraram enquanto Ele falava e,
reconhecendo-O como a igura central da procissã o do dia anterior,
começaram a entoar as palavras que entã o ouviram: “Hosana ao Filho
de Davi!” As autoridades do Templo, incapazes de suportá -lo, disseram-
Lhe: “Você nã o ouve o que eles cantam?” "Sim", respondeu ele. “Mas
você nunca leu que Deus inspirou a perfeiçã o do louvor dos lá bios de
bebê s e crianças de peito?”
Naquela noite, Ele passou novamente em Betâ nia, voltando para a
cidade na terça-feira de manhã .
DIA DAS PERGUNTAS

Os chefes dos sacerdotes e outros tiveram tempo para re letir sobre
as coisas, e quando Ele começou a ensinar novamente no Templo, eles O
interromperam, exigindo saber com que autoridade Ele assumia tais
deveres.
Ele respondeu com outra pergunta. “De quem Joã o Batista recebeu
sua autoridade?” Eles foram reduzidos ao silê ncio. Pois se eles
dissessem que Joã o Batista nã o tinha autoridade, eles iriam irritar as
pessoas que o consideravam um profeta de Deus. Se, por outro lado,
dissessem da parte de Deus, a resposta teria sido: “Entã o por que nã o O
obedecestes?”
Aproveitando-se de sua derrota, Jesus entã o pregou as pará bolas
dos “Dois Filhos” ( Mateus 21: 28-32); dos “lavradores perversos”
( Lucas 20: 9-18); e da “Festa de Casamento”. ( Mateus 22: 1-14). Todas
as trê s pará bolas previram a rejeiçã o de Deus dos judeus como Seu
povo escolhido, e a concessã o de sua herança aos gentios.
Enfurecidos com isso, os fariseus procuraram colocá -lo em apuros
com as autoridades romanas, perguntando se era ou nã o legal pagar
tributo a Cé sar. Eles nã o ganharam nada com isso, pois Ele respondeu
simplesmente: “Rendei a Cé sar o que é de Cé sar, e a Deus o que é de
Deus”.
Os saduceus entã o izeram uma pergunta capciosa sobre o
casamento no cé u, que Jesus descartou sumariamente, dizendo que no
cé u nã o há casamento nem entrega em casamento, pois as condiçõ es
sã o bem diferentes das da terra.
Os fariseus tentaram novamente perguntando qual é o maior
mandamento? Jesus respondeu que o primeiro é amar a Deus e que o
segundo é amar o pró ximo - um amor que eles certamente nã o estavam
manifestando na é poca!
Depois disso, nã o houve mais perguntas, mas Jesus avisou o povo
contra a hipocrisia dos escribas e fariseus. Essas palavras
interpretaram Suas palavras como uma declaraçã o de guerra aberta; e
Jesus sabia que havia virtualmente pronunciado Sua pró pria sentença
de morte.
Quando Ele estava saindo do Templo, para nunca mais entrar nele,
Ele viu uma viú va pobre colocar duas moedas em uma caixa de coleta
para a manutençã o do Templo. Quã o pequena essa oferta pode ser
realizada pelo fato de que oito á caros equivaleriam a um ú nico
centavo! Mesmo assim, Jesus elogiou sua oferta sacri icial, dizendo que
ela merecia mais do que todas as outras porque havia dado tudo o que
tinha.
Um pouco mais tarde, poré m, Ele predisse a Seus apó stolos a ruı́na
total do Templo, apesar de suas grandes pedras e estrutura só lida.
Indo para casa em Betâ nia, Ele interrompeu a viagem indo para o
Monte. Olivet, levando consigo seus apó stolos Pedro, Tiago e Joã o, a
quem Ele falou longamente sobre o Juı́zo Final.
JUDAS, O TRAIDOR
No dia seguinte, quarta-feira, Jesus se aposentou com Seus
apó stolos, possivelmente em Betâ nia, provavelmente nas colinas
pró ximas. Estas foram as ú ltimas horas de preparaçã o espiritual, e
durante elas disse-lhes claramente mais uma vez: “Faltam apenas dois
dias para a Pá scoa. Entã o serei entregue para ser cruci icado. ”
Um apó stolo, entretanto, esteve ausente por algumas horas naquele
dia. Ele tinha ido sozinho a Jerusalé m, onde o Siné drio estava
realizando uma reuniã o pela manhã , tentando decidir o que fazer com
Jesus. Os membros estavam preocupados com o nú mero de Seus
amigos que tinham vindo das á reas rurais. Mas, para sua alegria, Judas
veio até eles, perguntando o que lhe dariam se ele os informasse onde
poderiam encontrar Jesus longe da multidã o usual. Eles concordaram
em dar a ele trinta moedas de prata, possivelmente entre quinze e vinte
dó lares em nosso dinheiro. Deve ter parecido um negó cio bastante
ruim, mas Judas ainda aceitou. Ele icou enojado com a maneira como
Jesus falhou repetidas vezes em se a irmar como o Messias-Rei das
aspiraçõ es nacionalistas judaicas quando as oportunidades se
apresentaram.
A ÚLTIMA CEIA
Na quinta-feira, Jesus enviou Pedro e Joã o à cidade para
providenciar o uso de um cená culo na casa de um amigo onde Ele
pudesse celebrar a refeiçã o pascal com Seus apó stolos naquela noite; e
no devido tempo todos vieram para a casa, incluindo Judas.
Antes do inı́cio da refeiçã o, tendo em mente as muitas vezes que os
apó stolos haviam discutido sobre "quem seria o maior", Ele deu-lhes
uma liçã o suprema de humildade, envolvendo-se com uma toalha e, em
seguida, tomando uma tigela de á gua, ajoelhando-se como um escravo
domé stico para lavar os pé s.
Depois disso, Ele prosseguiu com a ceia, durante a qual avisou que
um deles estava prestes a traı́-lo. Judas foi embora, para dizer aos
guardas do Templo que estivessem prontos para o momento em que ele
os noti icasse. Seria em breve. Jesus estava jantando com Seus
apó stolos na casa de um amigo, ele disse a eles. Eles seriam capazes de
prendê -lo sem qualquer perturbaçã o pú blica depois que Ele tivesse
deixado o local.
Quando Judas partiu - como parece mais prová vel o caso - Jesus
passou a cumprir a promessa que havia feito um ano antes de dar Sua
carne para comer e Seu sangue para beber. Tomando pã o, Ele disse:
“Tomai e comei. Este é o Meu corpo que é dado por você . Faça isso em
homenagem a mim. ” Entã o, tomando o vinho: “Este é o Meu sangue da
Nova Aliança, que será derramado por muitos para a remissã o dos
pecados”.
Assim, Ele deu o sinal de Seu pró prio Sacerdó cio de acordo com a
ordem de Melquisedeque, que havia oferecido sacrifı́cio em pã o e
vinho; e també m fez os apó stolos sacerdotes de acordo com a mesma
ordem. Assim, també m, Ele deixou para Sua Igreja o Sacrifı́cio da Missa,
sobre o qual Sã o Paulo mais tarde escreveria: “Sempre que comerdes
este pã o e beberdes o cá lice, mostrareis a morte do Senhor até que Ele
venha . ” ( 1 Coríntios 11:26).
Depois disso, Jesus falou por algumas horas aos seus apó stolos, até
quase meia-noite, consolando-os, prometendo-lhes o Espı́rito Santo
para o seu trabalho futuro, dizendo-lhes que estariam unidos a Ele
como ramos vivos se unem a uma videira, e concluindo com uma oraçã o
sacerdotal pela unidade de sua Igreja, impressionando-os com as
maravilhosas relaçõ es de si mesmo com o Pai e de si mesmos com ele.
Seguiu-se um hino de açã o de graças, entã o Ele deixou a casa com
Seus apó stolos e partiu com eles de Jerusalé m ao longo da estrada de
Betâ nia para Seu Monte favorito. Olivet. Lá Ele foi a um jardim chamado
Getsê mani, onde se afastou dos Apó stolos, com exceçã o de Pedro, Tiago
e Joã o, que levou consigo. Estes trê s foram autorizados a testemunhar,
enquanto Ele se ajoelhava em oraçã o, algo da tristeza com a qual Ele foi
a ligido pelo peso dos pecados do mundo, cujo fardo O arrancou muito
de suor de sangue.
PRISÃO E JULGAMENTO
Foi no jardim do Getsê mani que Judas, vindo com os guardas do
Templo, O encontrou.
Os apó stolos fugiram.
Jesus, preso, foi levado primeiro a Aná s, um ex-sumo sacerdote, que
nã o tinha autoridade, mas queria examiná -lo a im de pensar na melhor
acusaçã o a fazer contra ele. Aná s entã o o enviou a seu genro, Caifá s, o
verdadeiro sumo sacerdote governante, que já havia decidido que era
melhor que Jesus morresse do que toda a naçã o.
Já era dia, na manhã de sexta-feira. O Siné drio se reuniu
rapidamente. Muitos informantes pro issionais foram chamados para
depor perante o tribunal judaico, mas suas acusaçõ es eram tã o
con litantes e tã o palpavelmente falsas que Caifá s as colocou de lado e
assumiu pessoalmente as responsabilidades.
Ele fez uma pergunta direta a Jesus, ordenando-Lhe em nome do
Deus Vivo que dissesse se Ele a irmava ser ou nã o o Cristo, o Filho de
Deus. Jesus respondeu que sim e que um dia o veriam voltando nas
nuvens do cé u. Ficou claro que Ele estava se declarando igual a Deus, e
Caifá s voltou-se para seus companheiros do Siné drio. “Todos você s já
ouviram essa blasfê mia”, disse ele. “Nã o há necessidade de outras
evidê ncias. O que você disse?" Todos concordaram que a sentença de
morte deveria ser pronunciada.
Durante esses procedimentos, dois dos apó stolos, Pedro e Joã o,
criaram coragem su iciente para ir ao pá tio da casa do sumo
sacerdote; mas ali, quando reconhecido, Pedro icou apavorado e trê s
vezes negou, mesmo com um juramento, que conhecia Jesus. O canto de
um galo trouxe-lhe a prediçã o de Jesus de que faria isso; e ao sair
chorou amargamente. No momento ele nã o se lembrou, embora o
izesse mais tarde, que mesmo ao predizer sua queda, Jesus també m
disse: “Eu orei por você , Simã o, para que a sua fé nã o desfaleça; e
depois de sua conversã o, caberá a você fortalecer seus irmã os ”.
O Siné drio, proibido pelas autoridades romanas de in ligir a pena de
morte, levou Jesus a Pilatos, o governador da Judé ia, acusando-o de
aconselhar o povo a nã o pagar impostos a Cé sar, de se proclamar rei e
de incitar o povo à rebeliã o .
Pilatos nã o acreditou neles; tentou escapar da condenaçã o de Jesus
enviando-o a Herodes Antipas, governador da Galilé ia, que por acaso
estava entã o em Jerusalé m; e, quando esse expediente falhou, junto
com todas as medidas persuasivas para apaziguar os judeus, entregou-
O a eles para ser cruci icado.
Antes de fazer isso, poré m, ele lavou as mã os na presença deles,
declarando-se “inocente do sangue deste justo”. Num frenesi de triunfo,
a turba, incitada pelos sacerdotes judeus, gritou: "O seu sangue caia
sobre nó s e sobre nossos ilhos."
Entã o eles izeram Jesus carregar Sua pró pria cruz até o Calvá rio.
MORTE NO CALVÁRIO
Pregado na cruz, Jesus suportou por trê s horas as torturas
ignominiosas e agonizantes da cruci icaçã o, com um cartaz sobre a
cabeça, para a morti icaçã o dos judeus, mas na qual Pilatos insistiu,
proclamando-o como “Jesus de Nazaré , o Rei dos Judeus . ”
Sete de suas declaraçõ es na cruz foram preservadas para nó s. Ele
orou pelo perdã o de Seus perseguidores; prometeu o paraı́so ao ladrã o
arrependido que, junto com outro criminoso, foi cruci icado ao lado
dele; con iou Sua Mã e aos cuidados de Sã o Joã o; expressou Sua pró pria
angú stia mental e corporal no grito: “Deus meu, Deus meu, por que me
desamparaste?” e nas palavras: “Tenho sede”; e entã o, depois de
declarar que tudo havia sido "realizado", Sua declaraçã o inal, forte e
con iante: "Pai, em Tuas mã os entrego Meu espı́rito."
Entã o, à s trê s da tarde, naquela sexta-feira à tarde, Jesus morreu.
A pró pria natureza pagou o tributo que Seu pró prio povo recusou. O
sol escureceu, enquanto a terra tremia, rasgando o Vé u do Templo e
abrindo as tumbas. Os judeus icaram apavorados e fugiram, batendo
no peito. Até o centuriã o romano exclamou: “Certamente este homem
era o Filho de Deus”.
Os sumos sacerdotes nã o icavam menos apavorados com essas
coisas do que os outros, mas estavam obcecados por outro e maior
medo. Jesus disse que ressuscitaria no terceiro dia. Eles nã o
acreditaram que fosse possı́vel; mas eles estavam determinados a
tomar precauçõ es contra qualquer remoçã o de Seu corpo por Seus
discı́pulos, com a subsequente alegaçã o de que a profecia havia se
cumprido.
Ao pô r do sol, o sá bado começaria. Eles devem fazer tudo até
entã o. A seu pedido, os soldados romanos apressaram a morte dos dois
ladrõ es quebrando suas pernas; mas quando eles foram até Jesus, eles
O encontraram já morto. Ainda assim, para ter certeza, um soldado
en iou uma lança em Seu lado. Os corpos foram retirados, e Pilatos
concedeu permissã o a José de Arimaté ia para dar um sepultamento
honroso ao de Jesus. Uma concessã o que ele fez aos sacerdotes
judeus. Eles poderiam selar a pedra na entrada da abó bada e fazer com
que os guardas romanos permanecessem de guarda até depois do
terceiro dia, evitando qualquer interferê ncia nela.
RESSUSCITADO E VIVO AINDA

Qualquer biogra ia comum teria um im aqui. Impressionadas com a
bondade, a coragem magnı́ ica e a devoçã o altruı́sta de uma vida como a
que foi descrita, as pessoas podem pensar que o im foi uma tragé dia
absoluta; no entanto, seria o im de mais um grande homem que
desempenhou seu papel no palco da histó ria humana.
No caso de Jesus, poré m, as coisas sã o muito diferentes.
Pouco antes do amanhecer do terceiro dia, domingo, um terremoto
deslocou a pedra da entrada da tumba em que havia sido enterrado; e
os soldados romanos de guarda icaram aterrorizados nã o só por isso,
mas pela apariçã o de um anjo, luminosamente brilhante. Eles caı́ram no
chã o inconscientes e, quando reviveram, fugiram.
O deslocamento da pedra nã o foi para permitir que Jesus saı́sse do
tú mulo. Ele já havia se levantado quando isso aconteceu. Mas Maria
Madalena e as outras mulheres que vieram pouco antes do nascer do
sol puderam ver que o tú mulo estava vazio. O anjo, ainda lá , os
convidou a fazê -lo. “Vejam o lugar onde o Senhor foi colocado”, disse ele
a eles.
“Ele nã o está aqui, pois ressuscitou, como disse. Vá rapidamente e
diga aos Seus discı́pulos. ”
Era verdade. Os discı́pulos, poré m, demoraram a acreditar. Mas
durante os pró ximos quarenta dias, em vá rios momentos e em
diferentes lugares, Jesus apareceu a eles, individualmente e em grupos.
Ele continuou a instruı́-los, explicando a dois deles, na estrada para
Emaú s, como tudo o que Moisé s e os profetas haviam predito sobre o
Messias se cumprira Nele.
Aparecendo no meio deles, quando estavam reunidos em Jerusalé m,
Ele concedeu-lhes o poder de perdoar pecados, soprando sobre eles e
dizendo: “Recebam o Espı́rito Santo. Cujos pecados você perdoa, estã o
perdoados. ”
Em outra ocasiã o, na Galilé ia, Ele con irmou Pedro em seu cargo
como chefe supremo da Igreja na terra, depois de exigir dele uma
trı́plice pro issã o de amor como reparaçã o pela trı́plice negaçã o. A ele
Jesus con iou o cuidado de cordeiros e ovelhas, de todo o rebanho; e
prometeu a ele a coroa do martı́rio no inal.
Apropriadamente també m na Galilé ia, onde primeiro os chamou
como apó stolos, deu-lhes Sua grande comissã o, dizendo: “Todo o poder
Me foi dado no cé u e na terra. Indo, portanto, ensinar todas as naçõ es,
batizando-as em nome do Pai e do Filho e do Espı́rito Santo, ensinando-
as a observar todas as coisas que eu lhes ordenei; e eis que estarei
convosco todos os dias, até o im do mundo. ”
Sua ú ltima apariçã o a eles ocorreu pouco depois em Jerusalé m. Na
entrevista inal, tendo dado a eles mais instruçõ es sobre Sua Igreja
como o Reino de Deus neste mundo, Ele disse-lhes que permanecessem
na cidade até que o Espı́rito Santo descesse sobre eles como havia
prometido. Depois disso, eles deveriam começar seu apostolado de
pregar o evangelho em todo o mundo, até os con ins da terra.
Agora havia chegado a hora de Ele retornar ao Cé u de onde Ele
veio. Acompanhado por todos eles, Ele partiu na estrada em direçã o a
Betâ nia e ao Monte das Oliveiras. Quando eles subiram a montanha, Ele
os abençoou e, ao fazê -lo, começou a ascender acima e alé m deste
mundo. Por alguns momentos, eles o viram indo embora. Entã o, uma
nuvem de repente se formou abaixo dele, cortando-O de seu olhar.
Enquanto eles continuavam olhando para cima, dois homens em
vestes brancas apareceram para eles e lhes disseram que Jesus
inalmente tinha ido embora, mas que Ele voltaria algum dia assim
como eles O viram partir. Estranhamente, eles nã o sentiram nenhum
traço de tristeza em Sua partida, mas voltaram para Jerusalé m com
grande alegria, para perseverar na oraçã o e esperar até serem dotados
de poder do alto.
Nove dias depois, no domingo de Pentecostes, o Espı́rito Santo
prometido desceu sobre eles. Pedro, o chefe dos apó stolos, pregou o
primeiro sermã o naquele mesmo dia em Jerusalé m, e cerca de trê s mil
almas foram recebidas na Igreja.
E aquela Igreja - a Igreja Cató lica - que está no mundo todos os dias
desde entã o, e ainda está conosco, a testemunha viva que remonta ao
longo dos tempos, nos torna um com aqueles que ouviram Jesus falar e
viram as coisas que Ele fez ; e nã o mais do que eles podemos duvidar da
realidade das experiê ncias que foram deles.
Para nó s, como para Sã o Pedro, Jesus é “o Cristo, o Filho do Deus
vivo”. Dele, com Sã o Joã o, nã o temos escolha senã o dizer: “No princı́pio
era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. E o Verbo se
fez carne e habitou entre nó s; e vimos Sua gló ria, a gló ria como se fosse
do unigê nito do Pai, cheia de graça e verdade. ”

Sao Maximiliano Kolbe Cavaleiro Rev FR Jeremiah J Smith, O

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Indice

Sã o Maximiliano Kolbe

Vincent M. Mayer, Conv. OFM

Originalmente publicado em 1952 pela Conventual Franciscan

“Os tempos modernos sã o dominados por Sataná s e serã o ainda

O autor deste livro declara em tudo aqui contido sua submissã o

e obras de arte clássicas

SEMINARIO MENOR E NOVITORIO

A MILICIA DE MARIA IMACULADA

Frei Maximiliano tinha um ideal universal em vista. Ele nã o

CONFIE EM DEUS E EM NOSSA SENHORA

EDITOR E REVISAO MOVE TO GRODNO

O ONDITIONS, em Cracó via, deixou claro aos superiores do Padre

NIEPOKALANOW: A CIDADE DA IMACULATA

“Meus ilhinhos, amem a Imaculada…”

Padre Maximilian Kolbe com alunos japoneses.

RETORNAR PARA NIEPOKALANOW

Esta foto do Padre Maximilian Kolbe foi tirada na é poca de seu

“Eu ofereço minha vida por este homem ...”

Fr. Maximilian Kolbe recebe a injeçã o fatal - 14 de agosto de 1941,

A santidade de vida de ATHER Maximiliano foi admirada e aclamada

Foto do pe. Maximilian Kolbe em 1940, um ano antes de ser enviado

Sã o Maximiliano Kolbe - canonizado em 10 de outubro de 1982.

Imprimatur: Joannes Gregorius Murray

Redigite e republicado em 2010 pela TAN Books.

JESUS COMEÇA SEU MINISTÉRIO

MANIFESTAÇÕES DE PODER DIVINO

MORTE DE JOÃO BATISTA

MILAGRE DOS AMORES

PETER THE ROCK

TREINAMENTO DOS DOZE

ENCONTRO COM OS FARISEUS

ÚLTIMOS DIAS MISSIONÁRIOS

SEGUNDA LIMPEZA DO TEMPLO

DIA DAS PERGUNTAS

RESSUSCITADO E VIVO AINDA

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