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Antigo Regime
A Europa, durante o século XVI e até ao fim do século XVIII, vive um período que se
designa por Antigo Regime. Compreendido entre o renascimento e grandes revoluções
liberais, o Antigo regime foi marcado economicamente pelo desenvolvimento do capitalismo
comercial, politicamente caracteriza-se pelo absolutismo régio (monarquia absoluta), ou seja
a concentração do poder nas mãos do monarca, que era rei por direito divino, de acordo com
o teórico francês Jacques Benigne Bossuet. O Antigo Regime tinha também uma sociedade
fortemente estratificada, organizada por ordens/estados: o clero, a nobreza e o 3º estado
(povo).
Palavras-chaves: revoluções liberais, capitalismo comercial, absolutismo, ordens/estados.
O Antigo Regime:
-Em termos Económicos
A economia do Antigo Regime caracterizou-se pelo predomínio das atividades agrícola e
mercantil. A produtividade agrícola era fraca devido às técnicas e aos instrumentos
antiquados e ao regime senhorial de exploração da terra e nos séculos XVI e XVIII, a
atividade mercantil tornou-se mais lucrativa e dinâmica.
O mercantilismo, ao ter como finalidade a acumulação de capital, e caracterizado por práticas
políticas protecionistas com o objetivo de diminuir as importações e aumentar as exportações,
iniciou o que chamamos hoje de capitalismo moderno.
Do ponto de vista económico, o Antigo Regime em Portugal, também foi marcado pelo
predomínio das atividades agrícola e mercantil. Portugal, como outros países que possuíam
domínios ultramarinos, praticava a política de exclusivo colonial e assim se desenvolveu um
crescente tráfico colonial entre a Europa, África e a América, mas a maioria do comércio
externo português era realizado por mercadores estrangeiros.