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;cos estavam localizados em partes especfficas do cerebra ou distribuidos por todo ele. Esse debate
::Ontinuou por tanto tempo, em parte, porque OS pesquisadores nao tinham metodos para estudar a
:;.ti\idade mental no cerebra em funcionamento. A inven~ao dos metodos de imagem cerebral na
:ecada de 1980 mudou isso de forma rapida e dramarica. Desde essa epoca, houve uma verdadeira
=xplosao de pesquisas, atravessando varios niveis de analise, vinculando areas cerebrais espedficas
.. determinados comportamentos e processos mentais. Este capitulo apresenta o nosso conhecimento
sabre como o cerebra funciona. Partindo de uma visao historica da fun~ao e disfun~ao cerebral, que
serve como urn exemplo excelente de como a ciencia psicologica se baseia em prindpios cumulati-
·-os, nos discutimos as principais estruturas e regi6es do cerebra, com enfase nas fun~6es psicologi-
::as associadas a cada area.
observa~6es de pacientes com epilepsia. Ele revelou urn considenivel entendimento da condic;ao
desses paciemes, escrevendo que ela era causada pelo cerebra "quando ele nao esta normal".
Mas o filosofo Aristoteles (384-322 a.C.) pensava que o corac;ao era a morada da mente. 0
cerebra, afirmava ele, tinha a func;ao de resfriar, de irradiar o excesso de calor produzido pelo esfor-
c;o mental do corac;ao.
Emuito instrutivo o fato de Hipocrates estar muito mais proximo da verdade do que Aristote-
les. Por toda a historia, aqueles que observaram diretamente os resultados das les6es cerebrais foram
muito mais exatos em sua avaliac;ao da natureza da mente do que aqueles que simplesmente pensa-
vam sobre ela. Por exemplo, o medico romano Galeno (130-200 d.C.), tendo servido como cirurgiao
dos gladiadores, defendia vigorosamente o papel mental do cerebro. Todavia, ele acreditava que a
mente residia nos bols6es cheios de fluido do meio do cerebro e que controlava o corpo por meio de
energias etereas. Evidentemente, atribuir mente a atividade do tecido fisico era urn pulo e tanto. 0
filosofo frances Rene Descartes (1596-1650) assumiu uma postura semelhante, argumentando que
os humanos tinham urn corpo fisico e urn corpo nao-fisico (como discutimos no Capitulo 1). Ele
acreditava que a glandula pineal era a morada da alma; nos agora sabemos que a glandula pineal
esta extremamente envolvida na regulac;ao do ciclo dia/ noite.
em uma area em urn momenta inadequado seria desastrosa. Alem disso, a perda ate mesmo de uma
pequena regiao cerebral provoca a perda da fun~ao daquela regiao. Em certa extensao, nos nos
recuperamos dos danos sofridos pelo cerebra, mas, com maior freqiiencia, perder uma parte dele
causa deficits, muitos dos quais sao 6bvios.
Criando imagens da mente Algumas das mais claras vis6es da distribui~ao das fun~6es
mentais vern da cria~ao de imagens do cerebra em funcionamento , 0 uso da tecnologia para gerar
"mapas" do cerebra humano em a~ao. Discutiremos algumas variedades dessas tecnologias, cada
uma com suas relativas vantagens.
Aeletroencefalografia, ou EEG, utiliza eletrodos colocados no couro cabeludo para "ouvir"
a atividade eletrica da regiao cerebral abaixo deles (Figura 4.5). Empregada pela primeira vez em
1929, essa e a tecnica mais antiga da cria~ao de imagens. Utilizando varios eletrodos, podemos obter
urn mapa bruto da atividade cerebral. Ao obter registros durante o desempenho de diversas tarefas
psicologicas, o pesquisador pode vincular as contribui~6es relativas de diferentes pontos abaixo do
crania aquelas tarefas psicologicas. Avantagem real da EEG e de sua "prima", a magnetoencefa-
lografia, ou MEG (que registra campos magneticos), nao e a resolu~ao espacial, mas a resolu~ao
temporal. Explicando: em bora seja diffcil determinar exatamente de onde vern urn evento eletrico, e
muito facil determinar exatamente quando ele acontece. Portanto, a EEG e a MEG produzem mapas
CIENCIA PSICOLOGICA 125
de pontos de origem aproximados dos varios sinais eh~tricos, mas seus momen-
ros relativos sao bem-identificados (Figura 4.6) . Assim, essas tecnicas nos mos-
rram como o cerebra esta processando a informa~ao, com base em quais regi6es
sao ativadas e quando.
Atomografia por emissao de positrons, ou PET, foi desenvolvida na
decada de 1980. Ela consiste na reconstru~ao computadorizada da atividade me-
Lab6lica do cerebro durante o uso de uma substancia radioativa in6cua injetada na
corrente sangi.iinea. 0 sujeito fica deitado em urn scanner especial que detecta a
radia~ao, e e produzido urn mapa tridimensional da densidade de radioatividade
dentro do seu cerebro (Figura 4.7). Isso e uti! porque, conforrne o cerebro realiza
uma tarefa mental, o fluxo de sangue aumenta nas regi6es mais ativas, levando a
;nais radia~ao emitida. A quantidade de radioatividade emitida por uma regiao
corresponde aproximadarnente aquantidade de atividade eletrica nos neuronios
:ocais. Ao escanear os sujeitos enquanto eles executarn uma atividade psicol6gica
p. ex., ler em voz alta palavras que aparecem em uma tela), os pesquisadores
obtem urn mapa da atividade metab6lica do cerebra durante a tarefa. Todavia,
:.una vez que todo o cerebra esta metabolicarnente ativo o tempo todo, tambem
precisam ser feitos registros enquanto os sujeitos realizarn uma outra tarefa, es·
;reitamente relacionada (p. ex., dizer palavras que sejam antonimos das palavras
que aparecem na tela). Ao subtrair uma imagem de outra, os experimentadores
obrem uma "imagem da diferen\a" de quais regi6es do cerebro estao mais ativas
durante a tarefa em questao. Dessa maneira, regi6es do cerebro pod em ser corre-
iacionadas com atividades mentais especificas.
A imagem por ressonancia magnetica, ou IRM, e a mais nova e
La.lvez a mais poderosa das tecnicas de cria~ao de imagem. Ela se baseia no fato
de que os nucleos de hidrogenio, tambem conhecidos como protons, urn compo-
i:lente importante de agua e gordura e, portanto, dos humanos, comportam-se FIGURA 4.5 Um sujeito usando o aparato utilizado na EEG .
¥ ~*
FCS :. F~1r~/\JJt F~2r\:'\.~ eletroencefalografia (EEG) Um
~~
metodo para medir a atividade
eletrica do cerebro. Eletrodos
colocados no couro cabeludo
/\ .~ . conseguem detectar !eves sinais
~ ~
eletricos produzidos pela atividade
neural.
magnetoencefalografia
(MEG) Uma tecnica para
T3 :·. T~
P7 :./\ _ ~P8
/·...... '
:
~4
./ ··.
examinar a atividade neural, que
registra campos magneticos.
.. ..
•,
.: ... tomografia por emissao de
positrons (PET) Um metodo de
cria~ao de imagens cerebra is que
'
avalia a atividade metab61ica,
.... Nao-palavras utilizando uma substancia
: [3.00 IJV
I I I
- Palavras radioativa injetada na corrente
0 400 800 - Pseudopalavras sanguinea.
imagem por ressonancia
magnetica (IRM) Um metodo de
IGURA 4 6 A atividade ele~trica em diferentes pontos da superfic1e do couro cabeludo de um sujeito imagem cerebral que produz
durante exposi~ao a diferentes estimulos. Um tipo especifico de resposta (chamada N350) fo1 ma1s imagens de alta qualidade do
''equente na localiza~ao T3, no hemisferio temporal esquerdo. Esse efeito ocorreu somente para palavras cerebro.
ou pseud opalavras, mas nao para nao-palavras (cadeias de consoantes).
126 GAZZANIGA e HEATHERTON
como pequenos magnetos. Na IRM, o examinando deita em urn scanner que praduz urn poderaso
imagem por ressonancia
magnetica funcional
campo magnetico, que nao e perigoso, mas faz com que os protons de seu corpo tendam a se alinhar
(IRMf) Uma t ecnica de imagem a ele, exatamente como uma agulha magnetizada vira para apontar o norte. Quando urn pulso de
uti lizada para exam inar mu da n~ as ondas de radio e transmitido, OS nucieos de hidragenio se alinham brevemente em uma Orienta\aO
na atividade do cerebro humane diferente. Conforme elas retornam para a dire\ao do scanner de IRM, e liberada energia na forma de
em a~ao.
ondas de radio que pod em ser captadas por uma antena proxima acabe\a do sujeito. Uma vez que os
nucleos de hidrogenio em gordura e agua largam essa energia diferentemente, a pesquisa pode
determinar a localiza\ao fisica dos protons para di-
ferentes tecidos, o que resulta em uma imagem de
alta resolu\ao do cerebra (Figura 4.8).
As imagens por IRM sao extraordinariamente
valiosas para determinar a localiza\ao de uma lesao
cerebral, por exemplo, mas podem ser ainda mais
praveitosas quando usadas para criar uma imagem
do cerebra em funcionamento. Eisso o que a ima-
gem por ressonancia magnetica funcional,
ou IRMf, pode fazer. Como o PET, ela faz uso do
fluxo sangiiineo para mapear sua atividade, investi-
gando o sujeito durante o desempenho de diversas
Uma investiga~ao por meio da tomografia por emissao de positrons (PET)
tarefas. 0 ideal e que as tarefas difiram apenas de
do fluxo sanguineo no cerebra de um sujeito em diferentes condi~oes.
uma maneira, que reflita a fun\ao mental particular
em que estamos interessados. As imagens sao entao
comparadas para examinarmos diferen\as no fluxo sangiiineo e, portanto, na atividade cerebral.
Isso praduz mapas de resolu\ao relativamente alta da atividade neural, que podem ser superpostos
aos scans anatomicos para esclarecer quais regi6es estao ativas durante as diferentes tarefas (Figura
4.9). Todas essas tecnicas de imagem cerebral deixam perfeitamente clara que o cerebra nao e extre-
mamente uniforme; pelo contrario, regi6es cerebrais espedficas estao ativas durante diferentes fun-
\Oes mentais.
v Em bora o local da mente tenha sido atribufdo a varias partes do corpo, notavelmente o cora~ao, a no~ao de que o
cerebro esta de alguma forma envolvido com a mente e bastante antiga. Uma questao que atraiu os primeiros
estudiosos foi se o cerebro agia como um todo na produ~ao da experiencia mental, ou se havia uma especializa~ao
de fun~ao para diferentes regi6es cerebrais. 0 exame dos resultados das les6es cerebrais foi, historicamente, a
abordagem mais esclarecedora, como no achado de que a area de Broca e importante para a fa Ia. Embora a ideia
da localiza<;ao da fun~ao mental dentro do sistema nervoso tenha inicialmente atingido um apice absurdo na
frenologia, o resultante descredito logo foi superado. A moderna imagem cerebral funcional fornece evidencias
convincentes da especializa~ao da fun~ao dentro do cerebro.
CIENCIA PSICOLOGICA 127
Mapas de atividade
mostrando mudan~as na oxigena~ao
sangi.iinea, obtidos par imagens par
ressonancia magnetica funcional (IRMf)
enquanto o partiopante realizava alguma
tarefa (e subtraidas de outra imagem
"controle"), superpostas a imagens de IRM
de resolu~ao superior tiradas do mesmo
cerebra. lsso permite uma determina~ao
preCISa das areas cerebrais que estao ativas
durante diferentes atividades mentais.
tl
A Figura 4.10 mostra algumas das estruturas basicas do sistema nervoso central. A medula
medula espinal Parte do sistema
nervoso central. Uma corda de
espinal, correndo ao Iongo da coluna vertebral, contem alguns pragramas basicos de movimento e
tecido neural que corre dentro das caminhos reflexos. Acima da medula espinal e formando o nucleo do cerebra, o tronco cerebral abri-
cavidades das vertebras, desde a ga muitos dos circuitos menos refinados e mais antigos, como a ponte e a medula, que sao fundamen-
pelvis ate a base do cranio. tais para a nossa sobrevivencia. Acoplado aparte traseira do tronco cerebral esta o cerebelo, que e
substancia cinzenta Um importante para controlar o movimento. 0 cerebelo, a ponte e a medula constituem o metencefalo. 0
segmento da medula espinal que e topo do tronco cerebral, chamado de mesencefalo ou cerebra media, ajuda a integrar as informa~6es
dominada pelos corpos celulares
dos neur6nios.
motoras e sensoriais. Acima e cercando o tranco cerebral estao os hemisferios cerebrais, duas metades
do cerebra anterior, ou prasendfalo, que se comunicam extensivamente com o tronco cerebral e urn
substancia branca Um segmento
da medula espinal que consiste
com o outro e sao responsaveis por muito do que consideramos como nosso self unico. 0 cortex
principalmente em ax6nios e cerebral, a camada mais externa proeminente e ondulada dos hemisferios, permite as capacidades
revestimentos gordurosos. complexas e discriminadoras de reconhecimento, a~ao e pensamento, nas quais os seres humanos,
em especial, destacam-se. Abaixo do cortex, OS ganglios basais traduzem pensamentos em a~ao e,
provavelmente, mais pensamentos. Quase todas as informa~6es que chegam ao cortex, vindas dos
sentidos, atravessam no caminho uma esta~ao chamada talamo, sob a qual esta o hipotalamo, urn
agrupamento de estruturas vitais para regular impulsos basicos como fame e sede. Finalmente, os
hemisferios cerebrais tambem abrigam a am{gdala e o hipocampo, estruturas importantes para a
emo~ao e a memoria. Falaremos sabre cada uma dessas estruturas.
Reflexo de estiramento Amedula espinal controla urn dos comportamentos mais simples, o
reflexo espinal, que e a conversao da sensa~ao em a~ao por urn punhado de neuronios e pelas cone-
, b ro [ Cerebra
Cere
anterior Talamo
'f aIo [ .
(Prosencefalo) 0 1ence
. ,
Hipota-
lamo
l
Cerebra media
Tronco (Mesencefalo)
cerebral Ponte
Medula - - - - - - - - - - - --'7
simplesmente a medula espinal continuada dentro da cabe<;a, ele realiza para a cabe<;a fun<;6es
forma~ao reticular Uma grande
rede de tecido neural dentro do
semelhantes as que a medula espinal realiza para o restante do corpo. Aqui existe urn complemento
t ronco cerebra l envolvida na inteiro de reflexos, analogos aos reflexos espinhais - a ansia de vomito e urn exemplo. Exatamente
excita ~ao comportamental e nos como a medula espinal tern nervos que carregam informa<;6es para e da pele e musculos do corpo, o
ciclos de sono-vig ilia. tronco cerebral tern nervos que o conectam a pele e aos musculos da cabe<;a e tambem aos orgaos
teto Localizado na parte posterior especializados dos sentidos existentes na cabe<;a, como os olhos e ouvidos. Esses nervos possuem
do mesencefalo, esta estrutura conglomerados de celulas distintos e dedicados, dentro do tronco cerebral, que atendem as suas
cerebral ajuda a orienta ~ao em
rela ~ao a sons ou estimulos em
necessidades.
movimento. 0 tronco cerebral utiliza os reflexos da medula espinal para produzir comportamentos uteis.
cerebelo Uma grande
Por exemplo, estimular eletricamente uma parte do tronco cerebral pode fazer com que urn animal
protuberancia convoluta na parte anestesiado (ou urn animal cuja medula espinal e tronco cerebral tenham sido desconectados do
posterior do tronco cerebral, que e restante de seu cerebra) comece a caminhar - mais ou menos como a estimula<;ao de Wilder Penfi-
essencial para os movimentos eld de urn ponto da superficie do cerebra da sua paciente provocou nela uma lembran<;a. Aumentar
coordenados e equ ilibri a.
a freqiiencia da estimula<;ao faz com que o animal passe da caminhada para o trote, e aumentar mais
ainda, para urn galope. Estimular uma outra area fara com que o animal se vire para urn !ado.
Formac;ao reticular 0 tronco cerebral tambem contem redes de neuronios, conhecidos coletiva-
mente como a formac;iio reticular, que se projetam para cima para o cortex cerebral e para os
ganglios basais e que afetam a excita<;ao geral. Aforrna<;ao reticular tambem esta envolvida na indu<;ao
e terrnina<;ao de diferentes estagios do so no. Aautonomia do tronco cerebral pode ser dramaticamente
ilustrada separando-se totalmente, com urn corte, o tronco cerebral de urn animal do cerebra acima
dele, incluindo todo o cortex cerebral. Os gatos que recebem esse tratamento ainda podem caminhar e
dirigir ataques a barulhos; se eles se perceberem diante de urn alimento, o comerao. Foram relatados
alguns casas de humanos nascidos sem cortex cerebral, e seus comportamentos sao extremamente
basicos e reflexos. Tais bebes tendem a nao se desenvolver norrnalmente e a nao sobreviver.
Teto No topo do mesencefalo esta o teto (do latim tectum), urn centro orientador que recebe infor-
ma<;6es dos olhos, ouvidos e pele e faz o animal girar para enfrentar estimulos proeminentes. 0 teto
con tern urn mapa topografico do espa<;o. Configura<;6es visuais ou ruidos que atraem a aten<;ao, ou urn
toque na pele, ativam no mapa do teto o ponto que representa essa dire<;ao no espa<;o, fazendo com que
o torso e o pesco<;o girem para ela e os olhos a focalizem. 0 teto move todo o organismo em uma
resposta coordenada, ao comandar os centros de movimento menos importantes - como os centros de
giro e locomo<;ao alhures no tronco cerebral e os circuitos motores dos globos oculares - para que
cum pram suas ordens. Ele e plenamente capaz de realizar sozinho essas tarefas, mas esta sujeito a urn
controle descendente de regi6es superiores, incluindo o cortex cerebral.
Hemisferio
cerebral
direito
0 cerebelo e essencial para o movimento
0 cerebelo (do latim cerebellum) e uma grande protuberancia conecta-
da a parte posterior do tronco cerebral (Figura 4.12). Seu tamanho e superficie
convoluta fazem com que ele pare<;a urn cerebra suplementar. Les6es em dife-
rentes partes do cerebelo produzem efeitos muito diferentes. Sua organiza<;ao
celular, todavia, parece ser identica em todo ele. lsso sugere que o cerebelo
realiza opera<;6es identicas em todos os seus inputs, com os diferentes efeitos
resultando das diferen<;as de origem, e destino, das informa<;6es.
0 cerebelo e extremamente importante para a fun<;ao motora adequada.
Les6es nos pequenos nucleos da base provocam inclina<;ao da cabe<;a, proble-
mas de equilibria e perda da compensa<;ao regular da posi<;ao dos olhos para o
movimento da cabe<;a. Les6es na crista que corre na parte posterior afetam o
caminhar. Les6es nos lobos que se projetam em cada !ado provocam a perda da
coordena<;ao dos membros. 0 papel mais obvio do cerebelo e na aprendizagem
Cerebelo motora. Ele parece ser "treinado" pelo restante do sistema nervoso e opera de
modo independente e inconsciente. 0 cerebelo nos permite andar de bicicleta
sem esfor<;o enquanto pensamos no que comeremos no almo<;o. Imagens funcio-
FIGURA 4.12 0 cerebelo, na parte posterior do tronco nais, todavia, indicam urn papel mais amplo para o cerebelo, sugerindo que ele
cerebral, os hemisferios cerebrais e a medula espinal. pode estar envolvido na atividade psicologica "automatica".
CIE NCIA PSICOLOG ICA 131
tfor-
1reto Os hemisferios cerebrais estao por tras da cogni~ao, da
'Uffi
Pmoria e ac; Pmocoes suoeriores
que
:.rrna Acima e ao redor do torno do tronco cerebral esta o imenso prosencefalo, composto por dais
-de hemisferios cerebrais simetricos.
L que ::Sse e 0 local de todos OS pensamentoS,
~ urn ;>ercep~6es detalhadas e consciencia ... em
resumo, tudo o que nos torna humanos.
~dos os animais tern urn prosencefalo,
::~as nos humanos ele evoluiu para uma
estrutura relativamente enorme que pos-
~~-
sibilita a nossa cultura e comunica~ao
complexa. Cada hemisferio e composto
pcie por umtalamo, umhipocampo, umaam{g-
ldlle- dala, gdnglios basais e urn cortex cerebral
tzcao 'Figura 4.14) .
b~lo
bros Talamo 0 tcilamo eo portao de en-
trada para o prosencefalo: quase todas
.:ada. as informa~6es sensoriais precisam pas-
o~le sar pelo ta!amo antes de atingir 0 cor-
ara o rex. A unica exce~ao a essa regra eo sen-
am o so de olfato, o mais antigo e fundamental
:a da dos sentidos; ele tern uma rota direta
agem ;>ara 0 cortex, desviando-se do ta!amo.
ra de Durante o sono, o talamo fecha o par-
·eta tao para as sensa~oes que chegam, en-
.:IciO- quanta 0 cerebra descansa. 0 ta!amo 0 hipot.31amo e a
le ele parece desempenhar urn papel na aten- glandula pituitaria, a "glandula-chefe" do
~ao tambem. corpo.
132 GAZZANIGA e HEATHERTON
l
Hipocampo e amigdala Duas estruturas dentro do prosencefalo sao essenciais para a me-
hipocampo Uma estrutura
cerebral importante para a
moria e para as emo\6es, respectivamente: o hipocampo (do latim hippocampus "cavalo marinho",
forma~ao de certos tipos de por seu formato distintivo) e a amigdala (do latim amygdala "amendoa") (Figura 4.14).
memoria. 0 hipocampo desempenha urn papel importante no armazenamento de novas memorias. Ele
amigdala Uma estrut ura cerebral parece fazer isso ao criar novas interconex6es como cortex cerebral a partir de cada nova experien-
que tem um papel vital para cia vivida. Nos dissemos anteriormente que Karl Lashley nao tinha conseguido encontrar a localiza-
aprender a associar fatos no mundo \ao do tra\o de memoria removendo partes do cortex cerebral de ratos. Se ele tam bern rivesse lesado
com respostas emoci ona is e para
processar informa ~6es emocionais.
suas forma\6es hipocampais, seus resultados teriam sido muito diferentes.
A amigdala, localizada imediatamente em frente ao hipocampo, tern urn papel vital para
ganglios basais Um sistema de
estruturas subcorticais que sao
aprendermos a associar fatos no mundo com respostas emocionais: urn novo alimento com o seu
importantes para a in ici a ~ao do sabor, por exemplo. Para esse fim, suas conex6es com o cortex cerebral e o hipotcilamo lhe permitem
movimento planejado. suplementar com novas associa\6es os caminhos emocionais mais primitivos. A amigdala, portanto,
cortex cerebral A camada mais permite que o organismo domine respostas instintivas, ao conectar as lembran\as que o cortex tern
externa de tecido cerebral, que das coisas com as emo\6es que elas despertam. A amigdala tambem intensifica a memoria durante
forma a superffcie convoluta do momentos de excita\ao emocional. Uma experiencia assustadora pode ficar marcada para sempre
cerebra.
em nossa memoria.
lobos occipitais Uma reg iao do A amigdala desempenha urn papel especial na resposta aos estimulos que eliciam medo. 0
cortex cerebral na parte posteri or
do cerebra que e importante para a
processamento afetivo de estimulos assustadores na amigdala e urn circuito resistente, que se desen-
vi sao. volveu no curso da evolu\aO para proteger os animais do perigo. Finalmente, a amigdala tambem
cortex visual primario A ma ier
esta envolvida na importancia emocional das express6es faciais. Estudos utilizando a IRMf descobri-
area no lobo occipital, onde o ram que a amigdala e ativada com for\a especial em resposta a rostos assustadores.
t alamo projeta a imagem.
Os g.fmglios basais Os ganglios basais sao urn sistema de estruturas subcorticais cruciais
para planejar e produzir movimento. Eles recebem input de todo o cortex cerebral e projetam para os
centros motores do tronco cerebral e, via talamo, de volta para a area de planejamento motor do
cortex. Les6es nos ganglios basais podem produzir sintomas que variam dos tremores e rigidez da
doen\a de Parkinson aos movimentos espasmodicos incontrolaveis da doen\a de Huntington. Ha
evidencias de que a lesao tambem pode prejudicar a aprendizagem de movimentos, porque os gan-
glios basais podem estar envolvidos na aprendizagem de habitos, como o de automaticamente cui-
dar os carros antes de atravessar a rua. Na verdade, os pacientes com Parkinson tern dificuldade para
aprender tarefas novas que requerem ac;6es rotineiras.
Os ganglios basais tambem podem desempenhar urn papel na produ\ao de a\6es nao-verbais e
na compreensao dos comportamentos nao-verbais das outras pessoas (Lieberman, 2000). Os pacien-
tes corn lesao nos ganglios basais geralrnente tern dificuldade para pro-
duzir express6es faciais ernocionais ou para falar de rnaneira ernocio-
Ganglios basais nal. Eles tarnbem tern dificuldade para cornpreender as erno\6es
Cortex cerebral expressas no rosto dos outros.
proximos uns dos outros no cortex visual primario. Essa e outra manei- Sulco central
ra de dizer que neuronios proximos no cortex tendem a ter fun~6es Lobo frontal
similares. Cada hemisferio recebe metade da inforrna~ao: o hemisferio
.e esquerdo recebe a informa~ao do !ado direito do mundo visual, o he- Sulco
parie-
.- misferio direito recebe a que vern do !ado esquerdo (Figura 4.16). Cer-
toccipital
1- cando o cortex visual primario esta uma colcha de retalhos de areas
visuais secundarias que processam varios atributos da imagem visual,
tais como sua cor, movimento e forrnas.
0 lobo parietal e parcialmente dedicado ao sentido do tato: ele
contem o cortex somatossensorial (do grego, "sentido corporal") prima-
rio, uma faixa que desce do topo do cerebra para o !ado. Mais uma vez,
o trabalho esta dividido entre os hemisferios cerebrais esquerdo e di-
reito: o hemisferio direito recebe informa~6es tateis do !ado direito do
corpo, e o hemisferio direito recebe informa~6es do !ado esquerdo do
corpo. Essa informa~ao tambem e representada em urn mapa topogra- Lobo temporal Incisura Lobo occipital
pre-occipital
fico: os neuronios que respondem a sensa~6es nos dedos estii.o proxi-
mos dos que respondem a sensa~6es na palma da mao, e assim por G RA 415 Os lobos dos hemisferios cerebrais: parietal, occipital,
diante. 0 resultado e uma representa~ii.o distorcida do corpo inteiro temporal e frontal.
cobrindo a area somatossensorial primaria: o assim chamado homun-
~ulo (do grego "homenzinho"; Figura 4.17) somatossensorial. 0 homun-
culo esta distorcido porque as areas mais sensiveis do corpo, como o rosto e os dedos, tern muito
mais area cortical dedicada a elas. Da mesma forma, no cortex visual primario, o centro do olhar e
representado por uma area cortical muito maior do que as regi6es no campo visual periferico.
~I
~
::J
2
OJ
r> 0.
0 ~ Joelho
Dedos
dos pes
Gengivas
Cortex somatossensorial
As diferentes partes do sistema nervoso tem, todas, papeis essenciais. A medula espinal esta envolvida em
movimentos e em reflexes basicos. 0 tronco cerebral tem fun~oes de sobrevivencia, como a respira~ao eo ritmo
cardfaco. Na parte posterior do tronco cerebral esta o cerebelo, um "burro de carga" esquecido que aprende
habitos rotineiros de movimento e, talvez, de pensamento. 0 mesencefalo integra as informa~oes motoras e
sensoriais. Abaixo do cortex, o talamo funciona como uma esta~ao intermediaria, atraves da qual viajam as
informa~oes sensoriais; o hipocampo regula os sistemas corpora is e controla o sistema hormonal; os ganglios basais
ajudam no planejamento motor e na aprendizagem de habitos; o hipocampo esta envolvido na memoria; e a
amfgdala influencia os estados emocionais, especialmente o medo. Finalmente, o cortex cerebral e a superffcie mais
externa do cerebro, dividida em lobos occipita is, parietais, temporais e frontais. Cada lobo tem fun~oes especfficas;
o lobo frontal e essencial para pensamentos de nfvel superior e para o comportamento social.
-.:rna em cada !ado do ponto. Uma vez que cada hemisferio so ve os conteudos do !ado Estrutura do
::~posto do campo visual, o hemisferio direito veria a imagem aesquerda, e o hemisfe- corpo caloso
--~~""""'l--
:l.o esquerdo veria a imagem adireita.
Vimos que o hemisferio esquerdo e dominante para a linguagem na maioria das
;essoas. Se urn paciente com o cerebra secionado, tendo vista rapidamente as duas
::nagens na tela da maneira recem-descrita, for solicitado a relatar o que foi mostrado,
eie dira. que foi mostrada apenas uma figura e descrevera a da direita. Por que isso
acontece? Porque o hemisferio esquerdo, com seu controle sobre a fala, so enxergou a
:lgura no !ado direito. 0 hemisferio direito (ou "cerebra direito") mudo, tendo visto a
:lgura da esquerda, e incapaz de articular uma resposta. Podemos mostrar, todavia,
~ue o cerebra direito realmente viu a figura. Sea figura da esquerda era, por exemplo,
:.m1a colher, o hemisferio direito poderia facilmente escolher uma colher em meio a
liila cole~ao de objetos, usando, e clara, a mao esquerda. 0 hemisferio esquerdo nao
:em nenhum conhecimento do que o direito viu. Secionar o cerebra, entao, produz
jois meio-cerebros, cada urn com suas percep~oes, pensamentos e consciencia inde-
?endentes! F GURA 4.19 0 corpo caloso, um feixe maci~o de
milhoes de ax6nios que conectam os dais hemisferios
cerebrais.
Os hemisferios sao especializados
:ar Uma explora~ao mais cuidadosa revela muito mais sobre a divisao de trabalho dentro do cere-
or Jra. Em todos os pacientes estudados, o hemisferio esquerdo foi muito mais competente na lingua-
5em do que o direito, tanto que na maioria dos pacientes o hemisferio direito nao tinha nenhuma
::apacidade discernivel de linguagem. Em alguns pacientes, contudo, o hemisferio direito tinha uma
::ompreensao rudimentar da linguagem. lnteressantemente, essa capacidade de linguagem do he-
;:;llsferio direito tendia a melhorar nos anos seguintes aopera~ao, presumivelmente conforme o
iemisferio direito adquiria habilidades de comunica~ao que eram desnecessarias quando ele estava
;..1reiramente conectado ao fluente cerebra esquerdo.
Estimulo do Resposta verbal do 0 hemisferio direito, entretanto, tern suas pr6prias competencias
hemisferio direito hemisferio esquerdo que complementam as do esquerdo. 0 cerebra esquerdo geralmente e
inutil no que se refere a rela~6es espaciais. Em urn experimento, urn
participante com cerebra secionado recebe uma pilha de cubos e o
desenho de urn arranjo simples segundo o qual deve arrumar os cubos
- por exemplo, urn quadrado. Se o participante estiver usando a mao
direita, controlada pelo hemisferio esquerdo, os cubos sao arrumados
com facilidade. Mas, se o cerebra esquerdo estiver fazendo a arruma-
~ao, via mao direita, 0 resultado sera uma tentativa sinuosa, incompe-
tente. Durante esse desempenho desolador, a mao esquerda tentara se
meter e ajudar, enquanto 0 cerebra direito provavelmente observa a
cena frustrado!
Os cerebras secionados nos ajudaram a compreender nao s6 as
especializa~6es dos !ados esquerdo e direito como tambem a organiza-
~ao dentro de cada hemisferio. Quando o corpo caloso nao foi cortado
em todo o seu comprimento, podemos explorar as contribui~6es relati-
vas de suas diferentes extremidades para a transferencia de diferentes
tipos de informa~ao. AFigura 4.21 mostra a rea~ao de urn desses paci-
entes, que tinha suficiente capacidade de linguagem no hemisferio di-
reito para compreender palavras apresentadas brevemente no campo
visual esquerdo. Sua opera~ao foi feita em duas partes, com a metade
posterior do corpo caloso cortada primeiro. Ele foi testado ap6s a pri-
meira opera~ao. Uma vez que o cortex visual ocupa a parte posterior
do cerebra, o corte na metade posterior do corpo caloso impede qual-
quer transferencia de informa~ao visual. 0 cerebra esquerdo, entao,
era incapaz de enxergar a palavra "cavaleiro". Fascinantemente, toda-
via, 0 cerebra esquerdo foi capaz de visualizar 0 que 0 cerebra direito
estava pensando! Evidentemente, informa~6es mais "significativas"
poderiam ser transferidas por meio dos ax6nios na metade frontal do
corpo caloso que conecta as duas metades frontais do cerebra. Urn fe-
1 Diferentes tipos de informa~ao sao transferidos par n6meno que parece estar relacionado aos talentos verbais do hemisfe-
diferentes partes do corpo caloso. Se a metade posterior for secionada, rio esquerdo e a tendencia a construir uma narrativa interna para dar
mas a metade frontal for deixada intacta, o significado e transferido de sentido ao mundo. Esse e o tema de "Utilizando a ciencia psicol6gica:
um hemisferio para o outro, mas a informa~ao visual nao. A mente e urn interprete subjetivo".
-:olvendo seus cerebros, ativando e refazendo sua rede neural, de maneiras importantes, por muitos
mos. Ah~m disso, as conexoes de nosso cerebra sao refinadas e ressintonizadas com cada nova expe-
riencia de nossa vida. Apesquisa sobre a plasticidade do cerebra promete revelar muita coisa sobre
a natureza interativa das influencias biol6gicas e psicol6gicas sobre o nosso comportamento, valen-
:io-se da emocionante pesquisa que atravessa todos os nfveis de analise.
Conforme voce leu no Capitulo 2, existem intera~oes complexas entre os genes e o meio ambi-
ente. 0 desenvolvimento do cerebra segue seqiiencias determinadas codificadas nos genes: a acui-
dade visual dos bebes se desenvolve antes de sua capacidade de enxergar em estereo, por exemplo,
e 0 cortex pre-frontal nao esta anatomicamente maduro antes do final da adolescencia ou infcio da plasticidade Uma propriedade
do cerebro que permite que ele
idade adulta. Mas, mesmo com essas instru~oes geneticas meticulosamente especificadas, o ambien- mude em func;ao de experiencias,
ce desempenha urn papel importante. 0 comportamento dos pr6prios genes depende totalmente do drogas ou danos.
ambiente. Diferentes genes sao "expressos" em diferentes celulas, e quais genes sao expressos e em
140 GAZZANIGA e HEATHERTON
I
'~----------,
periodo critico Momenta em
que extensao e determinado peJo meio ambiente. 0 ambiente nao afeta apenas OS pradutos da ativi-
que certas experiencias precisam
dade do nosso DNA; ele afeta a propria atividade do DNA.
ocorrer para que o cerebra se
desenvolva normalmente, tal como Sinais qufmicos orientam as conexoes que estao crescendo No embriao em desen-
a exposi~ao a informa~6es visuais volvimento, novas celulas recebem sinais de seus arredores, que determinam que tipo de celulas elas se
durante o perfodo de bebe para o
desenvolvimento normal dos
tomarao. As celulas liberam sinais quimicos entre si que agem diretamente sobre seu material genetico,
caminhos visuais do cerebra. para determinar quais dos milh6es de instru~6es contidas no codigo genetico serao executadas.
Se as celulas de uma parte de urn embriao forem cirurgicamente transplantadas para outra
parte, o resultado depende de quao Ionge chegou o pracesso de desenvolvimento. Tecidos transplan-
tados precocemente se transformam completamente no tipo apropriado a sua nova localiza~ao. Mas,
a medida que o tempo passa, as celulas se tornam cada vez mais comprometidas com suas identida-
des, de modo que transplanta-las resulta em organismos desfigurados. No caso de tecido neural, as
celulas transplantadas precocemente assumem a identidade aprapriada a sua nova localiza~ao, e 0
organismo se desenvolve normalmente. Mas as celulas transplantadas mais tarde desenvolvem co-
nex6es como se nao tivessem sido transplantadas: isto e, as celulas se conectam a areas que teriam
sido aprapriadas se tivessem permanecido em sua antiga localiza~ao. Tecidos removidos das areas
visuais se conectam as partes visuais do talamo, e assim por diante.
Essa predestina~ao de conex6es das celulas que tiveram tempo para determinar suas identidades
exp6e a natureza pre-pragramada da rede neural do cerebro. As conex6es do cerebra sao praduzidas
em grande parte pela detec~ao dos ax6nios em crescimento das moleculas especificas que lhes dizem
aonde ir e aonde nao ir. As ampJas pinceJadas do cerebro sao dadas por essa especificidade quimica: OS
neur6nios em uma regiao estao procurando determinadas substancias quirnicas, e os neur6nios em
outra as estao praduzindo. Os ax6nios da primeira regiao buscam ou se afastam regularmente de con-
centra~6es crescentes ou decrescentes dessas substancias quimicas sinalizadoras - os assim chamados
gradientes qu{micos. Seguir os gradientes de algumas substancias quimicas orienta os ax6nios em longas
viagens ate suas areas de destino, ao passo que a concentra~ao de outras substancias quimicas governa
seus padr6es de ramifica~ao depois que chegam Ia. Esse metodo estabelece as conex6es entre todas as
estruturas cerebrais e induz as conex6es especificas entre as areas do cortex cerebral.
A experiencia sintoniza com precisao as conexoes neurais Mas essa nao e a histo-
ria toda. Mesmo que as conex6es mais importantes sejam estabelecidas por gradientes quimicos, as
conex6es detalhadas sao governadas pela experiencia. Se os olhos de urn gato forem suturados
fechados no nascimento, privando-o do input visual, OS rna pas em seu cortex visual nao vao se desen-
volver apropriadamente: quando as suturas forem removidas semanas mais tarde, o gato estara
cego. Evidentemente, a atividade constante dos caminhos visuais e necessaria para refinar o mapa o
suficiente para que ele seja uti!. Em geral, essa plasticidade tern periodos criticos, momentos em
que certas experiencias precisam ocorrer para que o desenvolvimento prossiga normalmente. Os
gatos adultos submetidos a mesma priva~ao nao perderam a visao.
Ha alguns anos, descobriu-se que os ratos criados em grupo em ambientes "enriquecidos", com
montes de brinquedos e obstaculos, cresceram com cerebros maiores do que os criados em condi~6es
normais de laboratorio (Rosenzweig eta!., 1972). Entretanto, veja quais eram as condi~6es "nor-
mais": essencialmente, caixas desinteressantes com urn Iugar para dormir no fundo. Talvez, na rea-
lidade, as condi~6es "enriquecidas" fossem simplesmente uma apraxima~ao da vida livre dos ratos,
permitindo urn desenvolvimento normal, enquanto a priva~ao mental causada pelo ambiente de
laboratorio pravocava atrofia nos cerebras nao-utilizados dos ratos. Mas isso demonstra, no minimo,
que 0 meio ambiente e importante para 0 desenvolvimento normal.
Mudanc;as na forc;a das conexoes estao por tras da aprendizagem Com cada
momenta da vida, ganhamos novas lembran~as: experiencias e conhecimentos instantaneamente
adquiridos que podem mais tarde ser recordados e habitos que se formam gradualmente. Todas
essas formas de memoria consistem em mudan~as fisicas no cerebra.
CIENCIA PSICOLOGICA 141
Hoje e amplamente aceito pelos cientistas psicologicos que essas mudan~as sao mais pravaveis
nao na totalidade da rede neural do cerebra, mas simplesmente na for~a de conex6es preexistentes.
Uma possibilidade e que a a~ao de dois neuronios descarregando ao mesmo tempo refor~a a conexao
sinaptica entre eles, tornando mais provavel que descarreguem juntos no futuro e que, recipraca-
mente, new descarregar ao mesmo tempo tende a enfraquecer a conexao entre dois neuronios. Co- 0 cerebra refaz sua rede neural
durante a aprendizagem, o
nhecida tecnicamente como aprendizagem de Hebb (discutida no Capitulo 6), essa teoria pode ser envelhecimento e o reparo de
resumida pela frase "Descarregam juntos, criam rede neural juntos" e e consistente com muitas lesoes?
evidencias experimentais e muitos modelos teoricos. Ela explica tanto como uma experiencia fica
-marcada" - urn padrao de descarga neuronal apresenta maior probabilidade de ocorrer novamen-
•e, levando-nos a recordar urn evento- quanta como os habitos se tornam arraigados: simplesmen-
re repetir urn comportamento faz com que tendamos a executa-lo automaticamente.
Outro metoda passive! de plasticidade e o crescimento de conex6es inteiramente novas; isso leva
muito mais tempo, mas parece ser urn fator importante na recupera~ao de les6es. Ate muito recente-
:nente, acreditava-se que, de forma unica entre OS orgaos corporais, 0 cerebra adu]to nao produzia
aovas celulas. Isso, presumivelmente, para evitar obliterar as conex6es estabelecidas em resposta a
experiencia. Entretanto, agora foi descoberto que novos neuronios sao praduzidos no cerebra adulto.
Parece haver uma rotatividade bastante grande no hipocampo. Lembre que as memorias sao inicial-
:nente guardadas dentro (ou pelo menos requerem) dessa estrutura, mas sao posteriorrnente transferi-
das para 0 cortex, com 0 hipocampo sendo continuamente sobrescrito. Talvez OS neuronios perdidos
;:>OSSam ser substituidos Sem perturba~OeS na memoria. OVOS neuronios tambem SaO praduzidos no
c6rtex adulto, mas ainda nao sabemos que papel desempenha essa "neurogenese".
.
'
0 cerebra pode se recuperar de lesoes
0 inverso da reorganiza~ao do cerebra em resposta ao super ou
subuso e a sua reorganiza~ao em resposta ao dano cerebral. Apos uma
lesao no cortex, a substancia cinzenta circundante assume a fun~ao da
area danificada, com o mapa distorcendo tudo ao seu redor para recu-
perar a capacidade perdida, como as lojas do comercio local lutando
para capturar os fregueses de uma loja que acabou de falir. Parte desse
remapeamento parece ocorrer imediatamente e continuar durante anos.
Essa plasticidade envolve todos os niveis do sistema nervoso, do cortex
ate a medula espinal.
Essa reorganiza~ao e muito maior nas crian~as do que nos adultos,
de acordo com os periodos criticos do desenvolvimento normal. As crian-
~as pequenas que sofrem de epilepsia grave e incontrolavel as vezes sao
submetidas a uma "hemisferectomia radical": a remo~ao cirurgica de urn
hemisferio cerebral inteiro. Esse pracedimento nao e possivel em adultos
por causa das inevitaveis e permanentes paralisia e perda de fun~ao re-
sultantes. Mas as crian~as pequenas acabam recuperando quase comple-
tamente o uso do bra~o e perna inicialmente paralisados, assim como as
outras fun~6es do hemisferio perdido: elas sao, simplesmente, assumidas
pelo hemisferio remanescente. No entanto, mesmo nos adultos, a recupe-
ra~ao da lesao cerebral pode ser extraordinaria. Pacientes com acidente
vascular cerebral com urn bra~o paralisado, por exemplo, muitas vezes
recuperam seu uso em poucos meses.
Finalmente, uma das areas mais emocionantes da atual pesquisa
neurologica e 0 transplante de celulas no cerebra para reparar danos.
0 remapeamento cortical ap6s uma amputa~ao.
Essa abordagem, utilizando celulas de tecido fetal humano, esta come-
Um cotonete tocando a bochecha do paciente era sentido como
~ando a ser explorada como urn passive! tratamento para doen~as dege-
tocando a mao que faltava.
nerativas como a de Parkinson e a de Huntington e tambem para aciden-
tes vasculares cerebrais 0 desafio significativo e fazer com que as celulas
que acabaram de ser introduzidas fa~am as conex6es certas e reparem os circuitos danificados. Essas
tecnicas estao apenas come~ando e trazem dilemas eticos obvios, mas talvez logo se tornem metodos
de tratamento muito importantes.
LUSAO
0 cerebra e urn conjunto de estruturas unico e notavel, que evoluiu coletivamente para contro-
lar o organismo conforme ele tratava das quest6es de sobrevivencia e reprodu~ao. Nos humanos,
essa adaptatividade evolutiva permitiu o desenvolvimento de comunica~6es, cultura e pensamento
complexos. 0 nosso conhecimento sobre 0 cerebra expandiu-se rapida e dramaticamente nas ulti-
mas decadas, valendo-se da pesquisa em todos os niveis de analise. Por mais de cern anos, os estudiosos
debateram sabre se os processos psicologicos estavam localizados em partes especificas do cerebra
ou distribuidos por todo ele. Ao Iongo do caminho, eles tambem construiram uma formidavel base
de conhecimentos e principios. Foi so na decada de 1990, com os resultados dos estudos do diagnos-
tico por imagem, entre outros metodos, que ficou clara que muitos processos mentais estao localiza-
CIENCIA PSICOLOGICA 143
dos em regi6es especificas do cerebra, que funcionam juntas para praduzir comportamentos e ativi-
dade mental. A pesquisa sobre o cerebra revela muitos fenomenos fascinantes, como os membros-
ou fantasma, cerebras secionados, e urn interprete no cerebra esquerdo que !uta para dar sentido ao
P1a mundo. Embora ainda reste muito a ser descoberto, os cientistas, utilizando as ferramentas da revo-
t da lu~ao biologica, estao fazendo pragressos imensos e acelerando cada vez mais o avan~o no entendi-
eru- mento de como os circuitos do cerebra possibilitam a mente.
do
l:sse
LEITURAS ADICION IS
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