Visita ao centro histórico de Barcelos

Barcelos é uma cidade bastante rica no que toca aos seus monumentos
históricos. No âmbito da visita ao centro histórico de Barcelos irei pesquisar a
história de dois grandes monumentos barcelenses, a ponte medieval e a Santa
Casa da Misericórdia de Barcelos.

Ponte Medieval - A ponte medieval, que faz a ligação entre a cidade de Barcelos
e Barcelinhos, é uma edificação gótica do início do século XIV, mandada
construir pelo Conde D.Pedro no ano de 1325, acabando a sua construção a
meados de 1328, começando logo de seguida a construção da Capela da Santa
Maria da Ponte, esta está localizada em barcelinhos antes do início da ponte. A
ponte é acompanhada de 5 arcos desiguais que fazem parte da sua estrutura,
sendo o arco do meio o ponto mais alto, este encontra-se no centro do leito do
rio Cávado. Esta revelou-se uma obra fundamental para a criação de novos eixos
viários nesta cidade minhota, reforçando ainda a vocação de terra comercial que
lhe era conferida pela sua prestigiada e concorrida feira.

Santa Casa Da Misericórdia de Barcelos - A Santa Casa da Misericórdia de

Barcelos (SCMB) insere-se na rede de Misericórdias surgidas sob protecção
régia, grandes protagonistas da caridade em Portugal, regendo-se por valores
uniformes e por regras semelhantes, num vasto território.
No entanto, cada instituição tem a sua própria realidade.
A História da Misericórdia de Barcelos insere-se na História geral das
Misericórdias Portuguesas e, por conseguinte, compreende-se que,
anteriormente à criação da Misericórdia, existiram dois “Hospitais” em Barcelos:
a Gafaria ou Hospital de Lázaros e o Hospital do Espírito Santo.
A Santa Casa da Misericórdia tem inicialmente sede na Capela de Santa Maria,
próxima ao antigo Hospital do Espírito Santo, e fica encarregada da
administração dos bens e encargos deste hospital. A existência da SCMB esteve
sempre muito ligada ao seu Hospital, prestando aí cuidados a doentes pobres,
mas também albergando peregrinos de passagem pela vila. A SCMB tratava ainda
do enterramento e serviço fúnebre, tanto dos doentes pobres que perecessem
no seu Hospital ou Asilo, como dos presos que se encontrassem a seu cargo. Com
o 25 de Abril de 1974 e as mudanças que se instalaram no país, a SCMB sofreu,
como todas as instituições congéneres, as tentativas de nacionalização do seu
Hospital.
Reduzida ao então chamado Asilo de Inválidos – hoje, Lar da Misericórdia –, a
SCMB prosseguiu, após um decénio de confusão e indecisão, com novos projetos,
principalmente na assistência e valência de infância e no apoio aos idosos. Assim,
entre 1985 e 1986, inaugurou o Infantário Rainha Santa Isabel e o Lar Rainha
Dona Leonor. Posteriormente, continuou a desenvolver uma grande rede de
apoios à sociedade barcelense, com a construção de várias infraestruturas.
A Santa Casa da Misericórdia de Barcelos, salvaguardando os seus valores
culturais e históricos, tem como missão promover o desenvolvimento de
respostas sociais direcionadas para a Terceira Idade, Infância, Saúde e Religião,
privilegiando os grupos mais vulneráveis e contribuindo para o desenvolvimento
da comunidade.