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Antonio F. Gaspar Santos

m 1991, Mark Weiser, então chief technology officer
do Xerox Palo Alto Reserch Center, publicou um artigo
na revista Scientific American, entitulado “The
Computer for the 21st Century”. Weiser previa que os PCs
desapareceriam de nosso olhar e passariam a fazer parte de
todos os objetos, de forma distribuída, integrada e onipresente.
Surgiu, a partir daí, o conceito de ubiquitous computing
(ubíquo: que está ao mesmo tempo em toda parte, onipresente).
O princípio da computação ubíqua consiste em embutir ou
integrar recursos computacionais ao ambiente. Seu objetivo é
permitir que lidemos com a tecnologia da informação de modo
mais natural. Assim, a computação ubíqua propõe uma terceira
onda no modelo de interação homem-máquina: uma pessoa,
muitos computadores. A primeira foi a dos mainframes (um
computador, muitas pessoas), seguida pela revolução dos PCs
(uma pessoa, um computador).
Algumas tecnologias surgem a partir desse conceito:
a) Pervasive Computing:
traduzido como computação
pervasiva (o correto seria
computação permeável), refere-se
à propriedade da permeabilidade
dos sistemas ubíquos, hoje
viabilizada por tecnologias
wireless;
b) Calm Technology: refere-se à
propriedade da invisibilidade,
com a qual os computadores
perdem seu estereótipo
convencional e o acesso a seus
recursos ocorre de forma
transparente. Dessa maneira o
usuário não se dá conta da
tecnologia, que pode estar embutida em seu PDA, no celular,
no relógio de pulso, na roupa, nos óculos e até mesmo no
próprio corpo; e,
c) Things that Think: é a capacidade dos dispositivos ubíquos
de adquirem percepção, inteligência e interação entre si,
facilitando nossas vidas.
Sistemas ubíquos viabilizam a implementação das chamadas
aplicações contextuais, que agregam aos dispositivos a
capacidade de detectar, computar e agir a partir de mudanças
de condições do ambiente. O celular que se desliga ao detectar
que entrou em uma sala de cinema é um exemplo de aplicação
contextual. Informações contextuais incluem localização,
sinais vitais, dados pessoais, preferências de consumo, etc.
Na área de venda direta ao consumidor, aplicações contextuais
em dispositivos instalados em uma loja poderiam identificar
um consumidor em frente a uma prateleira e ofertar produtos
específicos (como em algumas cenas de Minority Report).
Na área de saúde, estuda-se utilizar wearable computers para a
monitoração de sinais vitais e interação com dispositivos no
ambiente. Assim, o usuário seria avisado sobre condições
nocivas à sua saúde. Wearable computer e RFID estão entre as
tecnologias emergentes que viabilizam a computação ubíqua.
Originário do MIT Wearable Computing Project, o
computador de vestir (em uma tradução livre) é uma das
maiores promessas da indústria de computação móvel. Trata-
se de um computador portátil, desenhado para ser usado junto
ao corpo. São geralmente integrados à roupa ou a objetos de
uso pessoal do usuário ou até mesmo acoplados ao seu corpo.
RFID (Radio Frequency Identification) é uma tecnologia que
utiliza ondas eletromagnéticas para identificar algo, de forma
única. Essa tecnologia é uma alternativa inovadora em
substituição aos códigos de barras. Sua principal vantagem é a
de não requerer, para leitura, um
contato direto, ou direcionado.
Etiquetas RFID são chamadas
inteligentes pois podem prover
outras informações além da
identificação única do objeto ao
qual estão associadas. Informações
que podem ser lidas e interpretadas
por dispositivos dotados de
computação ubíqua (Things that
Think). Dessa forma, um forno de
microondas poderia se
autoprogramar a partir das
informações lidas da etiqueta
RFID da embalagem do alimento
congelado. Outra situação seria a
abertura automática da porta de seu carro e posterior partida
do motor, a partir da leitura, pelo carro, de uma cápsula
subcutânea que contenha um circuito RFID.
O alcance dos sistemas ubíquos tende, portanto, a influenciar
nos modelos de negócios. A evolução do B2C (Business to
Consumer) para o T2T (Thing to Thing) é impulsionada pelo
lançamento de novos produtos e serviços de computação
ubíqua. A dinâmica do relacionamento de consumo passa,
portanto, a um esquema bidirecional: agora o produto ou o
serviço também pode encontrar o consumidor. Surge daí o
desafio de disponibilizar produtos e serviços adequados às
necessidades diretas de cada cliente preservando, ao mesmo
tempo, sua privacidade. Mais informações em
http://researchweb.watson.ibm.com/journal/sj38-4.html e em
http://www.ubiq.com/hypertext/weiser/UbiHome.html.

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