• Os movimentos e as fases da Lua. • O comportamento da luz e a projeção de sombras. • Eclipses da Lua e eclipses do Sol. • A interpretação de eclipses por outras culturas na história. 1° Capítulo - A Lua e o Sol: movimentos e fenômenos • Você sabe o que é a lua de sangue? Por mais que possa parecer, não se trata de um novo filme ou série sobre vampiros ou lobisomens. Lua de sangue é um fenômeno astronômico e tem esse nome em razão do aspecto avermelhado que a Lua assume. Esse evento raro é dependente de dois fatores: um eclipse lunar e o fenômeno da superlua. • Se hoje em dia esse fenômeno é bem compreendido pela Astronomia, no passado a lua de sangue era envolvida em diversos tipos de mitos, como tragédias, guerras e outros, que veremos adiante. • Por que a Lua muda de fase? • Às vezes, é possível observar a Lua durante o dia. Por que isso ocorre? • Você já observou algum eclipse? Em sua opinião, esses eventos são raros ou são comuns? Por quê? Sol, Terra e Lua • O astrofísico e divulgador científico Carl Sagan (1934-1996) dizia que o cosmos é tudo o que existiu, existe ou virá a existir. Além disso, para ele, a extensão e a idade do Universo que observamos ou imaginamos existir estão além da nossa capacidade de compreensão. Entretanto, ainda assim, ele ressalta as nossas inesgotáveis curiosidade e capacidade de investigar para tentar entender o mundo que nos envolve. • De fato, em poucos séculos o ser humano realizou inúmeras descobertas e impulsionou o conhecimento sobre os mais diversos fenômenos, como a formação do nosso Universo, a evidência de novos planetas e outras luas, a proposição de teorias sobre buracos negros, outras galáxias e afins. • No entanto, muito antes de as ciências modernas promoverem os conhecimentos que possuímos, o céu e os astros sempre foram motivo de encantamento. Reconhecer os padrões de movimento do Sol e da Lua e a beleza das estrelas e do plano de fundo celeste que parecia imóvel certamente instigou a curiosidade de nossos ancestrais. • A observação contínua do céu ao longo da história da civilização, além do poder de influência dos astros no clima e na vida da Terra, levou à criação de mitos e lendas de seres fantásticos e deuses que habitavam os céus. Além disso, por meio do reconhecimento de padrões de movimentos dos astros, a humanidade foi capaz de elaborar previsões das estações para a caça, o plantio e a colheita, além de criar estratégias de orientação. • Provavelmente graças a esse interesse primordial, a história da humanidade atravessou a era dos mitos sobre deuses, folclores e seres fantásticos que habitavam os céus e caminhou em direção ao vasto corpo de conhecimento científico que hoje temos à disposição, lançando luz às questões sobre o Universo e sobre os fenômenos que nos cercam. • Hoje sabemos, por exemplo, que o único satélite natural da Terra é a Lua e que, apesar de ela aparecer fascinante e brilhante no céu, estamos vendo apenas o reflexo da luz do Sol na superfície da Lua. Também sabemos que o Sol é a nossa fonte de luz primária. • Além disso, sabemos que cada um dos astros tem a sua própria órbita, conforme mostrado na imagem a seguir, e que isso influencia diretamente o comportamento e os fenômenos de rotação, translação e fases da Lua. Também veremos isso com mais detalhes ao longo deste capítulo. • Assim, o ser humano evoluiu e segue evoluindo, questionando e investigando a fim de tentar compreender a natureza. Entender o mundo do qual fazemos parte é pré-requisito para a nossa própria sobrevivência. Como dizia ainda Carl Sagan, “o nosso futuro dependerá do quão bem conheceremos esse cosmos”. Hoje sabemos muito mais sobre o Universo do que os nossos ancestrais sabiam, porém ainda há muito para entender. Movimento aparente do sol • Você já teve a oportunidade de observar um céu limpo, em um lugar longe da poluição luminosa das regiões de grandes centros urbanos? Se sim, pode perceber a beleza das estrelas e dos astros. Neste capítulo, estudaremos os objetos cintilantes — as estrelas. Como muitos desses objetos já estão extintos, o que vemos é, na realidade, apenas os raios luminosos que chegam até nós de distâncias inimagináveis. Vamos, portanto, compreender uma pequena parte da contribuição científica para o nosso entendimento sobre os movimentos da Lua, do Sol e dos fenômenos envolvidos, mas esses conceitos podem ser expandidos para todo o Universo. • Os pesquisadores que estudam o céu, os astrônomos, utilizam luneta, telescópio óptico e radiotelescópio para observar os astros. Os dois primeiros amplificam a luz visível dos astros utilizando lentes; já os radiotelescópios são bem mais potentes e utilizam outras radiações para fornecer dados aos pesquisadores. Existiria vida na Terra sem a presença do sol??