Os Descobrimentos portugueses

A partir dos meados do século XV, um desenvolvimento económico e um crescimento

populacional iniciaram na Europa. A Europa Ocidental industrializada e densamente habitada
já não podia abastecer de alimento a população da Europa. Por isso, importavam-se produtos
alimentares da Europa Oriental e da Ásia Ocidental mas os turcos cobriam grandes impostos
do comércio levantino. As minas de ouro e de prata exauriram e não eram capazes de
abastecer o comércio da quantidade necessária de metal precioso. Era necessário procurar
novas rotas comerciais em direcção à Ásia e territórios de onde se pudessem suprir os metais
preciosos.
Como a península ibérica é a parte mais ocidental do continente europeu, a Espanha e
Portugal tinham o maior papel nos Descobrimentos. Os Descobrimentos não tinham podido
realizar-se sem, por exemplo, o novo mapa-múndi de Toscanelli ou o novo tipo de nau
português, a caravela. Henrique o Navegador fundou uma escola de navegação em Sagres,
assim, os marinheiros possuíam os conhecimentos necessários de navegação para aventurar-se
a sulcar os mares.
O início dos Descobrimentos portugueses foi a conquista de Ceuta em 1415 pelo Infante
Dom Henrique. Em 1418, João Gonçalves Zarco descobriu a ilha do Porto Santo e mais tarde,
Tristão Vaz Teixeira descobriu a ilha da Madeira. Em 1427, Diogo de Silves descobriu os
Açores.
O primeiro grande navegador português foi Bartolomeu Dias que navegou ao longo da
costa africana e alcançou o Cabo da Boa Esperança em 1487. Um outro grande navegador foi
Vasco da Gama que, rodeando a África, atingiu a Índia em 1498 onde criou cidades
comerciais como Gôa, Diu ou Damão e trouxe para a Europa ouro e especiarias valiosas.
Pedro Álvares Cabral chegou à América do Sul, ao território do Brasil de hoje de onde trouxe
ele também artigos luxuosos como a baunilha ou o cacau.
Mais tarde, os portugueses começaram a colonização dos territórios descobertos.
Portugal tinha muitas colónias no mundo que lhe pertenceram durante muito tempo e os
Açores e a Madeira pertencem a ele ainda hoje também. As antigas colónias são Cabo Verde,
Guiné-Bissau, São Tomé e Príncipe, Angola, Moçambique, Macau, Timor Leste e o Brasil.
Das colónias africanas exportaram escravos negros, pedras preciosas e marfim à Europa
em troca de, sobretudo, armas e bebidas alcoólicas; os escravos foram levados aos campos da
América do Sul a trabalhar; da América ouro, novos frutos e legumes foram levados à
Europa; do Extremo Oriente trouxeram artigos luxuosos como especiarias, chá e seda em
troca de ouro trazido da América e em troca de armas europeias. Desta maneira, formou-se o
comércio mundial.
Foi nesta época que começou a formar-se o comércio mundial e estas trocas foram a
base do imenso desenvolvimento do comércio.

Schäfer Dániel