Sistema linfático: o que é, funções, órgãos e
principais doenças
O sistema linfático é um conjunto de órgãos, tecidos,
vasos e canais que se distribuem pelo corpo para
ajudar a filtrar e remover o excesso de líquidos e
impurezas do organismo.
Além disso, o sistema linfático também contribui para
a formação das células de defesa do organismo,
como os linfócitos, que são responsáveis pela defesa
e combate de microrganismos que podem causar
doenças.
Principais funções do sistema linfático
A principal função do sistema linfático é coletar e
filtrar o excesso de líquido do corpo, através da linfa,
e, depois, transferi-lo para o sangue. Outras funções
do sistema linfático incluem:
*Absorver a gordura do intestino e transportar para o
sangue, contribuindo para produção de linfócitos e
desenvolvimento da imunidade; *Transportar e
remover resíduos e células “com defeito” do
organismo.
O sistema linfático é uma parte importante do sistema
imunológico, produzindo e liberando linfócitos e outras
células de defesa que combatem bactérias, vírus,
parasitas e fungos, ajudando na prevenção de
diversos tipos de doenças, como câncer, gripe e
resfriado.
Anatomia do sistema linfático
O sistema linfático é composto por células, vasos,
tecidos e órgãos, que desempenham variadas
funções. Os principais componentes desse sistema
incluem:
1. Linfa
É um líquido transparente que é formado por água,
nutrientes e substâncias produzidas pelas células,
como hormônios e enzimas, e que percorre através
da circulação linfática.
Função: a linfa ajuda a drenar o excesso de água e
resíduos do organismo, além de transportar os
glóbulos brancos para todo o corpo, ajudando a
combater infecções.
2. Vasos linfáticos
Os capilares são vasos linfáticos pequenos e finos
que coletam a linfa, e à medida que percorrem o
caminho para levar a linfa para o coração, aumentam
de tamanho e formam os vasos linfáticos.
Função: os capilares e os vasos linfáticos coletam e
levam a linfa para ser filtrada nos linfonodos. Ao final
do trajeto e filtração, os vasos linfáticos liberam a
linfa, já filtrada, nos dutos torácicos, estrutura que vai
do abdômen ao pescoço.
3. Dutos linfáticos
São grandes canais linfáticos, conhecidos como duto
linfático esquerdo e duto linfático direito, onde os
vasos linfáticos esvaziam a linfa, já filtrada. Esses
dutos se conectam ao coração, por onde a linfa passa
antes de retornar para a corrente sanguínea.
Função: o duto torácico coleta e conduz a maior
parte da linfa do corpo para o sangue, ajudando a
manter o volume de sangue e a pressão arterial
normais, além de evitar o acúmulo de líquido,
conhecido como edema.
4. Órgãos linfáticos
Os órgãos linfáticos são órgãos, distribuídos ao longo
do trajeto dos vasos linfáticos, que são estimulados
sempre que há uma infecção ou inflamação. Os
principais órgãos linfáticos são:
 Medula óssea: é um tecido macio e
esponjoso localizado dentro de ossos longos,
como quadril e o esterno, que tem a função de
produzir as diversas células sanguíneas,
incluindo os glóbulos vermelhos, os glóbulos
brancos e as plaquetas;
 Timo: é uma glândula localizada na parte
superior do tórax, que tem a função de
desenvolver e multiplicar os linfócitos T,
células da medula óssea que ajudam a
combater microrganismos, especialmente nos
primeiros anos de vida;
  Baço: é o maior órgão linfático, localizado na
parte superior esquerda do abdômen, acima
do estômago, sendo responsável por produzir
os linfócitos, além de filtrar o sangue,
eliminando micro-organismos e células
envelhecidas;
 Apêndice: o apêndice contém tecido linfóide
que ajuda a combater bactérias antes de
chegarem ao intestino. Além disso, acredita-se
que o apêndice também armazena bactérias
benéficas, ajudando a equilibrar a flora
intestinal, após uma infecção.
Existem ainda as tonsilas, conhecidas também como
amígdalas, que são aglomerados de nódulos
linfáticos, localizados na boca, além das placas de
Peyer, que estão situadas no intestino, e que também
são responsáveis por produzir células do sistema
imune e auxiliar na proteção contra microrganismos.
5. Linfonodos
Os linfonodos são pequenas glândulas encontradas
em regiões como axila, virilha e pescoço que são
responsáveis por filtrar a linfa, removendo bactérias,
vírus e células cancerígenas, além de produzirem e
armazenarem linfócitos e outras células do sistema
imunológico que combatem os microrganismos
presentes na linfa
Principais doenças do sistema linfático
Algumas situações podem provocar alterações no
funcionamento do sistema linfático, resultando em
doenças, como:
1. Filariose
A filariose, também conhecida como elefantíase, é
uma das principais doenças do sistema linfático,
sendo causada pelo parasita Wuchereria bancrofti,
que é transmitido para as pessoas por meio da picada
do mosquito do gênero Culex sp.
Nessa doença, o parasita atinge os vasos linfáticos e
bloqueia o fluxo da linfa, causando inchaço do órgão
que teve sua circulação obstruída.
2. Câncer
Alguns tipos de câncer podem acontecer nos vasos e
órgãos da circulação linfática, como o linfoma, um tipo
de câncer onde a multiplicação dos linfócitos é
aumentada, comprometendo a circulação linfática e
resultando na formação do tumor, podendo levar a
sintomas, como mal estar, coceira e perda de peso.
Além disso, alguns tipos de câncer também podem
bloquear os canais linfáticos, atrapalhando a
circulação da linfa.
3. Alergias
Alergias são reações do organismo contra
substâncias, como poeira, pólen e fumaça de cigarro,
podendo causar situações, como rinite alérgica,
asma, conjuntivite e dermatite.
As alergias acontecem quando o organismo aumenta
a produção das células de defesa para tentar
combater as substâncias, levando a inflamação e
sintomas como espirros, corrimento nasal,
entupimento do nariz ou dificuldade ao respirar.
4. Linfonodos aumentados
Os linfonodos estão aumentados, devido a infecções,
como faringite, mononucleose ou infecção por HIV, ou
ainda podem estar aumentados devido a uma
infecção ou câncer.
Já a linfadenite é uma inflamação causada por
microrganismos nos nódulos ou glândulas linfáticas,
que ficam aumentados e moles.
5. Malformação do sistema linfático
Malformações do sistema linfático também podem
causar alterações na circulação da linfa, podendo
acontecer devido a alterações nos vasos ou gânglios
linfáticos. Ao prejudicar a circulação da linfa para a
corrente sanguínea, essas situações podem causar o
linfedema, que é o inchaço gerado pelo acúmulo de
linfa e líquido no corpo.
6. Lesões em órgãos do sistema linfático
Lesões em órgãos do sistema linfático, como medula
óssea, baço e linfonodos, causadas por pancadas ou
como consequência de tratamentos com
medicamentos, também podem alterar a circulação
linfática.
Mulheres que passam pelo tratamento de câncer de
mama com radioterapia ou retirada dos gânglios
linfáticos da região da axila, por exemplo, podem
apresentar alterações na capacidade de drenagem da
linfa.
Quando ir ao médico
É importante procurar a orientação de um médico ao
apresentar cansaço extremo ou sinais como inchaço
por muito tempo, sem causa aparente ou que
atrapalhe as atividades diárias, perda de peso e febre.