Abelha Nao Da Mel

Ab e l ha
nã o d á
mel!
PEDRO SANTOS
SOBRE O
AUTOR
Prezado apicultor,
Meu nome é Pedro Santos, tenho 32 anos e meu objetivo com esse e-book
é contribuir para que você consiga alcançar alta produtividade na apicultura,
ajudando a atividade apícola ganhar cada vez mais força no cenário nacional.
Desde os 18 anos tenho contato profissional com as abelhas, momento em
que comecei a graduação no curso de Zootecnia. Desde então, minha paixão
pelas abelhas foi só aumentando, o que me levou a fazer Mestrado e
Doutorado na área de produção animal – com ênfase em apicultura.
Quando iniciei o curso de pós-graduação logo percebi uma falha no
sistema, muitas informações relevantes descobertas em pesquisas
acadêmicas se mantinham apenas no meio acadêmico, não chegando de fato
a quem mais necessita, os apicultores e a sociedade. O volume de
informações sobre apicultura e meliponicultura encontrados na internet tem
crescido bastante nos últimos anos, porém há ainda muitos desencontros
sobre assuntos fundamentais e falta de atualização sobre inovações e
conteúdo. Dessa maneira, trago de forma simples e prática os cuidados
básicos que o apicultor deve tomar para conseguir alta produtividade em seus
apiários.
Em minha experiência apícola já trabalhei desde aldeias indígenas até
renomados institutos de pesquisa nacionais e internacionais. Também possuo
diversas publicações em revistas científicas, livros e eventos da área.
Atualmente faço parte da equipe responsável pela consultoria técnica em
sanidade apícola para o Instituto Interamericano de Cooperação para a
Agricultura (IICA).
Se quiser saber um pouco mais sobre mim, veja meu

curriculum a qualquer momento clicando no link
abaixo
SOBRE AS 6 REGRAS PARA
ALTA PRODUTIVIDADE
O meu trabalho como educador em produção animal é desmistificar a
apicultura, difundindo conhecimento aos apicultores que possuem dificuldade
em lidar com o manejo apícola, bem como atrair novos criadores. A apicultura
é uma atividade do ramo agropecuário que se desenvolve de maneira
sustentável, pois contribui para o desenvolvimento econômico, social e
ambiental. No âmbito econômico, a apicultura apresenta alto potencial de
retorno econômico-financeiro no médio e longo prazo, no entanto, para
alcançar esse objetivo é necessário realizar algumas atividades em prol de
suas colônias.
Neste conteúdo, dividi as principais atividades a serem realizadas pelo
apicultor em 6 regras visando a alta produtividade. Essas regras podem ser
adaptadas para qualquer espécie animal cujo objetivo seja produção. Apesar
de serem tarefas simples, os criadores brasileiros não estão habituados ao
manejo frequente ou desconhecem a importância desses cuidados básicos
para que suas colônias sejam altamente produtivas.
Além disso, as regras se aplicam para QUALQUER região do Brasil e TODOS
apicultores que visam lucro com a criação de abelhas Apis mellifera deveriam
segui-las. O que pode variar de uma região para outra é o período em que
determinada regra deve ser aplicada. Colocar em prática todas as regras
exige bastante tempo e dedicação, mas, se você é ou pretende se tornar
APICULTOR, quanto maior sua dedicação as abelhas, maior será o retorno
pessoal, econômico e ambiental.

sUMÁRIO
Introdução..........................................................................................................5
O grande segredo...............................................................................................7
Regra 1: Ter rainhas de boa qualidade..............................................................9
Regra 2: Prover alimentação adequada...........................................................18
Regra 3: Manter apenas colônias saudáveis....................................................24
Regra 4: Prover ambiente seguro.....................................................................28
Regra 5: Controlar enxameação.......................................................................31
Regra 6: Diminuir efeitos da entressafra..........................................................35
Conclusão.........................................................................................................38
Referências.......................................................................................................39
ABELHA NÃO DÁ MEL! PEDRO SANTOS

Introdução
O apicultor é o profissional responsável por prover as melhores condições
possíveis para as abelhas, tendo o dever de zelar pela saúde da colônia e
conservação do meio ambiente em que está inserido. Em troca desses
cuidados, as abelhas permitem a produção racional de diversos produtos
derivados da colônia. Essa relação traz benefícios para ambos, uma vez que
as abelhas vivem em um sistema que respeita o bem-estar animal, enquanto o
apicultor tem a possibilidade de conquistar seu sustento estimulando a
produção de determinados produtos apícolas.
As abelhas africanizadas são altamente produtivas e resistentes a pragas e
doenças, de fácil manejo e rápida multiplicação. A criação dessas abelhas
pode ser realizada por pequenos, médios e grandes produtores, tornando-se
economicamente viável a partir de 25 colônias em produção. Aos que estão
iniciando ou pretendem iniciar na apicultura recomenda-se começar com, no
máximo, cinco colônias até adquirir domínio sobre os principais manejos e
técnicas de produção. Somente a partir daí aumentar o plantel para 25
colônias, já pensando em retorno econômico do investimento. A oportunidade
de trabalhar em pequeno espaço de terra com baixo investimento facilita o
processo de inclusão social, com possibilidade de intensificação da mão de
obra familiar e fixação do homem no campo.
Mais do que retorno econômico, lidar com as abelhas de forma correta
promove melhora da saúde física e mental. O consumo de mel, pólen apícola,
própolis e geleia real promovem saúde e bem-estar. Quando estamos no
apiário rodeado por abelhas nem lembramos dos problemas que ficaram na
cidade.
5
Mas, cuidado! Os turistas de apiário podem apresentar efeitos colaterais
exatamente opostos aos benefícios que acabei de citar. Os criadores que não
fornecem qualidade de vida para suas abelhas estão fadados a passarem por
momentos de estresse e frustação. Aposto que você já conheceu algum
criador que tinha certeza que tinha mel nas colônias e quando chegou ao
apiário não havia praticamente nada para ser colhido, e as abelhas passando
fome.
Ih rapaz! Essa caixa

aí faz uns 8 meses
que não abro, deve
tá lotada de mel.
Para evitar que você se torne um turista de apiário, em breve lhe contarei
um segredo...
6
o grande segredo
Todo mundo sabe que a palavra segredo significa algo que não pode ser
revelado, devendo permanecer escondido. O problema é que educadores
apresentam uma dificuldade inata em guardar segredos. Afinal, entre tantas
tarefas de um educador, uma das principais é mostrar as ferramentas para
que seus alunos possam construir seu próprio futuro. E acredite ou não, na
apicultura também há um segredo que poucos apicultores sabem: da mesma
forma que a vaca do professor Mario Sérgio Cortella não dá leite, descobri
que abelha não dá mel!
A população adulta de uma colônia de abelhas africanizadas pode
facilmente ultrapassar 60 mil indivíduos. Em quase 15 anos de experiência
profissional não vi uma única abelha dando mel para alguém. Para conseguir
mel você precisa prover abrigo adequado para a colônia durante vários
meses, fornecer pasto apícola, substituir favos velhos, alimentar as abelhas
na entressafra, vestir o equipamento de proteção, dar fumaça na quantidade
adequada, retirar as melgueiras, desopercular os alvéolos, centrifugar os
favos, peneirar, decantar e, por último, envasar o mel.
Há uma expressão popular nos Estados Unidos que diz: "Não existe almoço
grátis" (tradução da expressão em inglês There is no free lunch). O que há é
uma troca: o apicultor supre todas as necessidades da colônia e as abelhas
armazenam recursos que podem ser utilizados de forma racional pelo criador,
respeitando a biologia e o comportamento dos insetos.
7
O ato de tirar mel ou qualquer outro produto das abelhas sem ter provido
as condições mínimas necessárias de bem-estar se caracteriza como
exploração, pois está colocando em risco a sobrevivência da colônia. O
retorno só aparece quando há esforço envolvido. O esforço, por sua vez, exige
grande dedicação e disciplina. Quando há ausência de esforço ocorre um
estado emocional chamado frustação. Não espere colher mel de colônias que
são visitadas quatro vezes ao ano. Esse tipo de criador está mais para turista
apícola do que apicultor.
Mas e agora, o que preciso fazer para ser

apicultor de verdade?
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regra 1
Ter rainhas de
boa qualidade
A rainha é o indivíduo mais importante da colônia do ponto de vista
genético, isso porque todas as abelhas operárias são filhas da rainha e,
consequentemente, herdam parte de suas características. Podemos dizer que
a rainha é a parte reprodutiva da colônia, passando grande parte da sua vida
depositando ovos. Além disso, mantem a ordem social por meio da secreção
de diversos feromônios na colônia.
A avaliação da qualidade da rainha envolve muitos parâmetros. O primeiro
deles é: sua rainha é adaptada ao local onde ela vive? Será que vale a pena
um apicultor da serra gaúcha introduzir rainhas produzidas no sertão
nordestino em suas colônias? Ou ainda, será interessante importar rainhas
europeias para o Brasil? Antes de agir por modismo é importante refletir
sobre essas questões, pois muitos apicultores simplesmente substituem a
rainha de todas as colônias por rainhas produzidas em biomas com
características diferentes do bioma de seus apiários.
Para trazer rainhas de fora é preciso saber de onde elas vieram e onde
serão introduzidas, porém, as melhores rainhas que o apicultor pode ter
sempre serão as rainhas selecionadas na sua própria região, que são
perfeitamente adaptadas as condições ambientais locais. Por esse motivo, as
rainhas locais (endêmicas) nunca devem ser completamente substituídas por
rainhas de fora. Pelo contrário, no máximo 10% do plantel deve possuir
genética trazida de outras regiões. Da mesma maneira, não se deve realizar
seleção genética utilizando somente indivíduos do mesmo apiário por longos
períodos, isso porque a cada processo de seleção aumenta a
consanguinidade. Ou seja, há maior probabilidade de acasalar indivíduos
aparentados, o que pode acarretar características indesejáveis na seleção.
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A seleção genética local, juntamente com a introdução controlada de
rainhas (material genético) de outras regiões, auxilia na manutenção da
variabilidade genética, tornando as colônias mais produtivas e resistentes,
diminuindo a probabilidade de propagar características indesejáveis no
plantel. Na natureza ocorre a seleção natural, na qual as condições
ambientais definirão quais características hereditárias se tornarão mais
comuns na população. Na criação zootécnica o homem tem a possibilidade de
aumentar a eficiência produtiva dos animais, escolhendo os genes mais
vantajosos para manter na população. Esse processo é realizado por meio do
melhoramento genético, que por sua vez, só é possível quando há
variabilidade genética na população.
CURIOSIDADE: Nos Estados Unidos houve seleção genética ao longo de
décadas com a finalidade de desenvolver colônias com menor produção de
própolis, com a justificativa de que a própolis entre os quadros dificulta o
manejo. Contudo, ao reduzir a quantidade de própolis nas colônias diminuiu
também a resistência das abelhas a doenças, uma vez que a própolis possui
ação bactericida e bacteriostática.
Quando a rainha possui elevado potencial genético e o acasalamento é
bem sucedido, ela se torna uma máquina de depositar ovos. A quantidade de
ovos depositados pela rainha é um dos melhores indicadores de produção,
isso porque quanto maior a quantidade de ovos depositados maior será a
quantidade de abelhas em desenvolvimento e, consequentemente, haverá
mais mão de obra disponível para realizar as tarefas no interior da colmeia e
coletar recursos no ambiente.
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Na literatura existem relatos de rainhas depositando aproximadamente
2.500 ovos por dia. No entanto, esses indivíduos são considerados muito
superiores à média geralmente observada em apiários comerciais. A taxa de
postura é afetada por diversos fatores, sendo os principais: estação do ano,
tamanho da população na colônia, estado nutricional das abelhas,
temperatura, número de ovaríolos da rainha e sucesso no acasalamento. Em
geral, rainhas consideradas excelentes depositam cerca de 1.500 ovos por
dia quando as condições estão favoráveis. Em situações críticas, como falta
de alimento, baixas temperaturas ou doenças, a taxa de postura pode reduzir
drasticamente ou até mesmo cessar até que as condições ambientais
melhorem.
As condições ambientais influenciam não somente a taxa de postura de
ovos ao longo do ano, bem como todo comportamento da colônia. Ao se
introduzir uma nova rainha na colônia, por exemplo, é imprescindível observar
se há zangões em grande quantidade nas colônias do apiário. A melhor rainha
do mundo na melhor colônia do apiário, se não for bem acasalada não irá
produzir nada. Durante o voo nupcial a rainha acasala, em média, com 17
zangões. Sendo que a produção de zangões somente ocorre quando há
abundância de alimento entrando na colônia, portanto, a época de introdução
das rainhas é de fundamental importância para seu sucesso reprodutivo.
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como calcular quantos ovos a
sua rainha deposita por dia?
Os quadros utilizados nas colmeias modelo Langstroth possuem área
disponível para construção de favo de aproximadamente 900 cm² em cada
lado. Primeiramente é necessário avaliar a quantidade de cria operculada em
um dos lados do favo, para isso pode-se utilizar um molde dividido em áreas
de mesmo tamanho. No exemplo a seguir utilizamos quadrados com 2 cm de
lado, totalizando 4 cm² cada. O tamanho dos quadrados pode ser diferente do
apresentado no exemplo, desde que o raciocínio se mantenha o mesmo.
De acordo o molde, multiplique o número de quadrados contendo cria
operculada pela área individual de cada quadrado. Posteriormente,
multiplique a área de cria operculada por 16 (número médio de alvéolos de
cria operculada em cada quadrado).
NOTA: O número médio de alvéolos de cria operculada em cada quadrado,
além de variar de acordo com o molde utilizado, varia também com o estado
do favo. Favos mais escuros possuem paredes mais grossas e, por isso, a
quantidade de alvéolos por área é menor.
Agora basta dividir o número total de alvéolos contendo cria de operárias
por 12 (quantidade de dias que as crias de operárias africanizadas
permanecem operculadas). Então, multiplica-se o resultado por 2 (dois lados
do favo) e teremos a taxa de postura de ovos por dia por favo. Para
determinar a taxa de postura de ovos total por dia multiplique o resultado
anterior pela quantidade de favos contendo cria operculada.
Vamos ao exemplo prático: o quadro a seguir foi retirado de uma colônia
de abelhas africanizadas durante a entressafra, sendo que na colônia havia
quatro favos contendo cria operculada. Logo:
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NOTA: Favos contendo alvéolos operculados de operárias e de zangão
devem ter sua área calculada separadamente. No favo utilizado para
exemplo é possível observar na parte inferior direita que cada quadrado
apresenta 8 a 9 alvéolos de zangão e não 16, como no caso das operárias.
Além disso, as crias de zangões permanecem 14,5 dias operculadas (12
dias para operárias).
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passo 1
passo 2
15
passo 3
passo 4
16
passo 5
Então significa que a rainha é ruim depositando apenas 640 ovos por dia?
Provavelmente não. A avaliação dessa rainha foi realizada durante a
entressafra, período em que as temperaturas estão mais baixas e há pouca
disponibilidade de alimento na natureza. Portanto, em situações assim é
normal que a rainha reduza a taxa de postura ou, em casos mais extremos,
interrompa completamente.
Quando as condições ambientais estiverem favoráveis novamente é
esperado que essa mesma rainha deposite cerca de 1.500 diariamente. Se
mesmo em plena safra esse indivíduo não aumentar a taxa de postura é sinal
que existe algum problema na colônia. Entre os principais problemas estão:
falta de alimento, idade da rainha e falta de espaço.
Para a rainha exibir seu potencial é necessário que a colônia esteja
saudável e populosa, com grande fluxo de alimento (néctar e pólen). Uma
rainha mediana em uma boa colônia apresenta melhores resultados do que
uma rainha excelente em uma colônia ruim.
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regra 2
prover
alimentação
adequada
Provavelmente esta seja a regra mais importante para qualquer apicultor.
Isso porque todo equilíbrio da colônia está baseado em sua alimentação. O
néctar é a principal fonte de energia para as abelhas, enquanto o pólen é a
principal fonte de proteína, lipídeos, minerais e vitaminas.
Na natureza as abelhas armazenam o máximo possível de néctar
(carboidrato) em forma de mel para se manter durante o período de escassez.
O período de escassez é chamado de entressafra, sendo que sua intensidade
e duração varia de uma região para outra . Como faltam recursos florais para
suprir a demanda da colônia, a rainha diminui drasticamente a postura de
ovos para reduzir a demanda por pólen (proteína), uma vez que grande parte
do pólen coletado pelas abelhas forrageiras é utilizado para alimentação das
larvas. Diferente do mel, que é armazenado em sua capacidade máxima,
dificilmente a quantidade de pólen armazenado na colônia de Apis mellifera
será superior a 1 kg. O motivo desse comportamento se deve ao fato do pólen
ser um grande atrativo de pragas, principalmente traça da cera e forídeos.
Além do fato do pólen fermentar rapidamente, podendo acentuar o
desenvolvimento de fungo nos favos.
Na apicultura, a reserva de mel da colônia é retirada pelo apicultor. Logo,
as abelhas não têm condição de se manter durante a entressafra, mesmo
estando populosa. Na verdade, quanto mais abelha na colônia maior é a
demanda por alimento e, consequentemente, maior será a mortalidade caso
não seja fornecido suplemento energético e proteico durante a entressafra.
Assim como qualquer outro animal doméstico, sempre que necessário o
apicultor deverá fornecer suplemento alimentar para suas colônias. Além da
suplementação para manutenção, o primeiro fator para saber se a instalação
de um apiário em determinada região tem potencial produtivo é a
disponibilidade de pasto apícola.
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O pasto apícola é constituído pelas espécies vegetais que fornecem néctar,
pólen ou resinas em um raio de 1,5 km do apiário. Para produzir qualquer
produto derivado da colônia (mel, pólen apícola, própolis, geleia real, rainhas,
etc) é fundamental estabelecer pasto apícola em quantidade, qualidade e
diversidade.
Muitos apicultores perdem grande quantidade de suas colônias durante a
entressafra devido à falta de alimentação ou ficam preocupados em perder
colônias devido a presença de formigas, traça da cera, Varroa destructor,
entre outros inimigos naturais das abelhas. No entanto, a manutenção de
colônias de abelhas africanizadas bem alimentadas e populosas reduz
praticamente a zero qualquer tipo de mortalidade. Por isso costumo dizer que
prover alimentação é o melhor remédio que você pode encontrar para tratar
suas colônias e o seguro mais barato que existe contra mortalidade, seja por
fome, pragas ou doenças.
A SUA colônia tem mel suficiente para alimentar todas as abelhas? Se
permanecer chovendo uma semana sem parar, há reserva de pólen para todas
as larvas? Se a resposta para essas perguntas for negativa, você DEVE
fornecer suplemento alimentar. Assim como o cachorro recebe comida todos
os dias, as abelhas criadas racionalmente também precisam de alimentação
constante.
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como fornecer suplemento energético
para as abelhas?
O alimento mais utilizado na apicultura mundial para substituir o néctar é
o xarope de água com açúcar. A quantidade de xarope fornecida para cada
colônia deve ser consumida em no máximo três dias, após esse período pode
haver fermentação do xarope que, ao ser consumido pelas abelhas, provoca
problemas intestinais.
O xarope pode ser de manutenção ou estimulante, dependendo da
quantidade de açúcares dissolvidos na água. O xarope de manutenção possui
67% de açúcares (Tabela 1). Por se tratar de uma solução supersaturada,
não é possível elevar a quantidade de açúcares acima de 67%. Sua função é
substituir o mel durante a entressafra, sendo de aparência mais viscosa e rico
em calorias.
Já o xarope estimulante apresenta 50% de açúcares (Tabela 2),
assemelhando-se ao néctar encontrado nas flores. Baseado nisso, sua
utilização deve ser iniciada no manejo pré-florada, isto é, 60 dias antes do
início da safra. O fornecimento frequente de xarope estimulante simula um
grande fluxo de néctar entrando na colônia, estimulando a postura de ovos e
crescimento da população.
21
como fornecer suplemento proteico para
as abelhas?
O pólen constitui o alimento mais nutritivo da colônia, sendo mais oneroso
tanto apicultor quanto para as abelhas. A falta de pólen recorrente na colônia
prejudica o desenvolvimento larval, diminuindo a área de cria e longevidade
das abelhas adultas. A suplementação proteica é necessária quando há pouca
entrada de pólen na colônia. Geralmente, o pólen é armazenado nos alvéolos
próximos as áreas de cria desoperculada.
Além da quantidade é importante que haja diversidade de pólen, isso
porque a qualidade nutricional do pólen depende de sua origem botânica.
Algumas espécies vegetais, como no caso do milho, possuem pólen pobre em
aminoácidos, não sendo suficiente para suprir as necessidades da colônia. A
diversidade de pólen pode ser observada em campo por meio da coloração
dos grãos de pólen no favo, quanto mais colorido mais espécies vegetais
estão sendo visitadas pelas abelhas forrageiras.
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Ainda não há no Brasil um substituto ideal para o pólen sendo
comercializado legalmente. As receitas mais utilizadas são conhecidas
popularmente como “bife proteico” e têm como base proteína de soja (20-
80%), levedo de cerveja (20-25%), pólen apícola (10-25%) e o
palatabilizante (20-50%), geralmente açúcar ou mel.
A mistura deve apresentar consistência pastosa, ser acondicionada em
sacos plásticos biodegradáveis ou papel manteiga para evitar a desidratação
do produto. O suplemento deve ser colocado em cima dos quadros de cria da
colônia. Pequenos orifícios feitos com o formão na embalagem permitem o
acesso das abelhas ao suplemento.
A quantidade a ser fornecida depende do tamanho da colônia e de seu
estado nutricional. Colônias de tamanho médio consomem de 100 a 200 g a
cada 10 dias, enquanto colônias grandes podem consumir até 500 g no
mesmo período.
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regra 3
manter apenas
colônias
saudáveis
Eventualmente, mesmo quando todo manejo recomendado é realizado de
maneira adequada pelo apicultor, algumas colônias podem apresentar
dificuldade em aumentar a população, produzir mel e combater inimigos
naturais. Isso é natural e pode ocorrer com o melhor apicultor do mundo, no
entanto, colônias com essa característica devem ser exceções no apiário.
O problema é que muitos apicultores investem tempo e dinheiro tentando
fazer esse tipo colônia se desenvolver. É comum escutar: “Já dei alimento,
coloquei cera nova e a colônia não vai pra frente”. Essa é uma característica
comum em todo ser vivo, seja vegetal ou animal. Por mais que você cuide e
forneça as melhores condições possíveis, existem indivíduos com mais
dificuldade em se adaptar. Na natureza esses animais costumam ser
eliminados por predadores com mais facilidade. Por isso, quando observar
colônias com dificuldade em se desenvolver enquanto as demais estão
crescendo, não perca tempo e dinheiro tentando recuperá-la.
Existem algumas estratégias a serem adotadas nesse tipo de situação,
sendo as mais comumente utilizadas a união de colônias e substituição da
rainha. A primeira delas consiste em unir a colônia problemática com uma
colônia saudável. Desde que esteja livre de doenças ou parasitas, a colônia
com dificuldade em se desenvolver deve ter sua rainha retirada, enquanto as
abelhas operárias e os favos contendo crias são colocados juntos com as
abelhas de outra colônia. Uma colônia forte e populosa é mais produtiva do
que quatro colônias fracas. A segunda estratégia consiste na substituição da
rainha da colônia problemática por uma rainha de genética distinta. A nova
rainha iniciará seu ciclo reprodutivo e aos poucos a colônia terá sua genética
alterada. As abelhas mais velhas, filhas da rainha problemática, morrerão
gradativamente ao mesmo tempo que novas operárias, filhas da rainha
introduzida, irão se desenvolver.
25
Se em seu apiário não há incidência de pragas ou doenças já é um ótimo
sinal, no entanto, isso não significa que está tudo bem. Colônias com baixa
população, embora possam não apresentar problemas sanitários, também
não são consideradas saudáveis! Isso porque quando a população é pequena
a colônia vive em estresse constante e todas as tarefas cotidianas se tornam
um pesadelo. Não há abelha suficiente para coletar recursos florais, não há
abelha suficiente para alimentar e manter a cria aquecida, não há abelha
suficiente para construção dos favos e nem para evitar a invasão de
predadores. A soma de todos esses problemas aumenta a probabilidade de
mortalidade no inverno, por isso colônias com pouca população dificilmente
sobrevivem ao período de entressafra.
Ao observar colônias apresentando comportamento anormal é indicado
coletar uma amostra de abelhas, mantê-las congeladas e procurar um órgão
de pesquisa capacitado para avaliar o possível agente causador dos sintomas.
Casos isolados, em que apenas uma colônia apresenta problemas, o ideal é
mantê-la distante das demais colônias do apiário, evitando a propagação de
possíveis doenças.
A utilização de qualquer medicamento ou produto químico para tratamento
de colônias de abelhas africanizadas deve ser EVITADA. Até o presente
momento as abelhas africanizadas, quando estão fortes e populosas, são
capazes de eliminar praticamente todos os problemas sem que seja
necessário intervenção humana. Infelizmente existem pessoas se
aproveitando da falta de conhecimento para vender produtos para combater
Varroa destructor, por exemplo. TODA colônia de abelha africanizada possui o
ácaro Varroa convivendo em equilíbrio com as abelhas. Em colônias fortes a
incidência de infestação do ácaro raramente ultrapassa 5%, não sendo
necessária aplicação de nenhum medicamento.
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O mel brasileiro é um dos mais valorizados no mercado internacional
justamente devido as abelhas africanizadas serem mais resistentes, evitando
assim o uso de produtos químico para controle de pragas e doenças. A
resistência das abelhas africanizadas é uma característica com possibilidade
de seleção genética, que deve ser colocada em prática nos apiários
comerciais. Uma das formas de verificar a resistência da colônia é por meio
do teste de comportamento higiênico, que mede a capacidade das abelhas
removerem crias problemáticas em um determinado período, geralmente 24
horas.
Para realizar o teste de comportamento higiênico deve-se cortar um
pedaço de 5 x 6 cm de um favo contendo cria operculada. Após a coleta o
pedaço cortado deve ser congelado por no mínimo uma hora, tempo
necessário para que as pupas sejam mortas pela frio. Posteriormente, a
amostra deve ser descongelada em temperatura ambiente e devolvida em seu
respetivo favo para avaliação. A observação do resultado deve ser realizada
24 horas após a devolução. Colônias que removem pelo menos 85% das crias
mortas em 24 horas são consideradas higiênicas e podem fazer parte do
programa de seleção genética.
para saber mais sobre comportamento

higiênico click na imagem abaixo
27
regra 4
prover
ambiente
seguro
A manutenção de um ambiente seguro serve tanto para segurança do
apicultor quanto de suas colônias. Quando o apiário é mantido limpo
dificilmente terá problemas com formigas. O acúmulo de materiais como
telhas ou tijolos deve ser evitado, pois podem servir como abrigo para cobras,
escorpiões, aranhas, ratos e outros animais indesejáveis. O mato localizado
próximo as colmeias deve estar sempre roçado, porque além de prevenir a
presença de inimigos naturais, facilita também o deslocamento das abelhas
forrageiras em busca de recursos e o trânsito do apicultor.
O interior da colmeia não pode ser esquecido, afinal, é o local onde nossas
abelhas vivem. Para evitar traça da cera (Galleria mellonella e Achroia
grisella), além de manter colônias fortes e populosas, o apicultor deve realizar
o manejo de favos, substituindo favos velhos e escuros por lâminas de cera
alveolada sempre que necessário. A traça da cera não é atraída por favos
claros, portanto em colônias manejadas corretamente a probabilidade de
atrair traças é quase nula.
A substituição de favos velhos promove outro benefício extremamente
valioso para o desenvolvimento da colônia: as rainhas preferem fazer postura
em favos claros. Dependendo a condição do favo escuro, a rainha pode nem
fazer postura. Em casos assim é comum a colônia subir para as melgueiras e
simplesmente abandonar a parte onde deveria ficar o ninho.
IMPORTANTE: ao comprar cera alveolada certifique-se que seja adquirida
de um produtor idôneo. A cera de abelhas é um produto bastante visado
por falsificadores. Cera misturada com parafina, além de não ser aceita
pelas abelhas, pode contaminar o mel com resíduos químicos.
29
Outro cuidado fundamental visando o bom desenvolvimento das colônias e
evitar mortalidade das abelhas é a proteção contra produtos químicos no
ambiente. Em apiários localizados próximos a plantações ou lavouras onde há
aplicação de defensivos agrícolas é necessário fechar o alvado das colmeias
antes da aplicação. O fechamento do alvado com tela própria é temporário e
impede que as abelhas forrageiras saiam para o campo durante a aplicação
dos produtos na área.
A comunicação entre apicultor e agricultor é imprescindível para evitar
que as abelhas paguem um preço alto pela falta de clareza entre as partes
envolvidas. O agricultor precisa estar ciente que existe um apicultor próximo
a sua plantação, da mesma forma que o apicultor deve ser informado com
pelo menos dois dias de antecedência sobre a aplicação de defensivos
agrícolas. Somente assim, ambos, agricultor e apicultor, poderão se
beneficiar com o magnífico trabalho das abelhas.
30
regra 5
controlar
enxameação
A enxameação é o comportamento reprodutivo natural das abelhas. Em
comparação com abelhas europeias, as abelhas africanizadas possuem
tendência muito maior à enxameação. Colônias altamente populosas podem
se dividir em até oito enxames. Para o apicultor a enxameação significa
prejuízo econômico, dado que uma colônia com 60 mil indivíduos pode reduzir
drasticamente sua população, tornando-se improdutiva.
Na primavera, estação em que há abundância de alimento no ambiente e a
temperatura se mantém elevada, ocorrem as enxameações com maior
intensidade. O processo enxameatório inclui várias etapas. Primeiro é
necessário que uma nova rainha seja produzida. Uma característica marcante
da enxameação é a construção de realeiras nas bordas do favo.
A nova rainha irá ocupar o lugar deixado por sua mãe, que irá migrar para
um novo local acompanhada por inúmeras operárias. Por isso a população da
colônia é reduzida, pois parte das operárias acompanham a rainha mãe para
dar início ao novo ninho.
32
NOTA: durante a enxameação quem deixa o ninho original é a rainha velha
(enxame primário), enquanto sua filha ocupa o trono. No entanto,
ocasionalmente podem se formar enxames secundários que deixarão a
colônia com rainhas virgens.
Normalmente a enxameação ocorre devido à falta de espaço na colmeia.
Sem espaço não há favos disponíveis para postura de ovos ou para
armazenamento de mel. Por isso é imprescindível no período da florada
fornecer espaço suficiente para o crescimento da colônia.
Não importa se a rainha fizer postura nas melgueiras, novas melgueiras
devem ser acrescentadas até atingir o limite da colônia. Nem todas colônias
são iguais, então é comum observar colônias com diferentes quantidades de
melgueiras em um mesmo apiário. Se a rainha tem capacidade de postura
acima da média é um indicativo que deve ser mantida como matriz. O rápido
crescimento populacional é uma característica altamente valorizada na
apicultura pelo elevado potencial de multiplicação das colônias.
O apicultor precisa antever a necessidade de espaço na colônia e fornecê-
lo antes do processo enxameatório iniciar. Deve haver espaço suficiente para
armazenamento de mel, pólen, desenvolvimento das crias e circulação de
todas abelhas adultas. Imagine deixar de produzir o dobro ou triplo de mel
por falta de melgueiras na florada? Além disso, quando falta espaço há
grande risco da colônia se dividir em um ou mais enxames, reduzindo
drasticamente a população de abelhas adultas.
33
A enxameação não deve ser confundida com abandono, característica
também bastante observada em abelhas africanizadas. O abandono ocorre
devido a estresse por motivos diversos, no qual as abelhas deixam a colmeia
totalmente vazia. O principal fator de abandono é a fome. Em situações
prolongadas sem entrada de alimento (néctar e pólen) em quantidade
suficiente para suprir a demanda da colônia, as abelhas africanizadas podem
abandonar o ninho em busca de comida.
Além da fome, o abandono pode acontecer por fatores climáticos, como
falta de ventilação, temperatura e umidade elevada dentro da colmeia. A
presença de inimigos naturais e produtos químicos no ambiente também
podem desencadear o abandono do ninho.
34
regra 6
diminuir os
efeitos da
entressafra
Na apicultura a entressafra é o período mais crítico para sobrevivência das
abelhas, momento em que muitos apicultores apresentam alta mortalidade de
colônias em seus apiários. A maioria dos casos ocorre devido à falta de
alimentação e, consequentemente, baixa população e enfraquecimento da
colônia.
Colônias fracas têm dificuldade em manter a termorregulação da colônia,
prejudicando o desenvolvimento das crias. Baixas temperaturas exigem maior
quantidade de abelhas para manter o aquecimento na colônia, como colônias
fracas têm população de abelhas adultas reduzida, a quantidade de
forrageiras coletando recursos no campo diminui e não demora muito para
que a falta de alimento termine de exterminar toda a colônia. Além de tudo,
colônias fracas são mais susceptíveis a entrada de predadores naturais, como
formigas, uma vez que a defesa não se torna prioridade.
Para auxiliar a colônia nesse período delicado é necessário reduzir o
tamanho do alvado da colmeia, dessa forma as abelhas conseguem manter a
temperatura com mais facilidade no interior da colmeia. A redução do alvado
também diminui a probabilidade de invasão de predadores, pois a área que as
abelhas guardas precisaram defender é menor. Porém, o principal e mais
importante manejo é a suplementação alimentar sempre que necessária,
tanto energética quanto proteica. Por meio das revisões periódicas nas
colônias é possível saber se está faltando néctar, pólen ou ambos.
As abelhas se beneficiam mais da suplementação alimentar quando a
mesma é fornecida em quantidades menores, mas constante, do que grande
quantidade com intervalos longos. Na prática, é mais vantajoso alimentar
duas vezes por semana com 500 ml de xarope do que fornecer uma única
dose de 2 L a cada 15 dias.
36
Uma excelente estratégia para diminuir os efeitos da entressafra no longo
prazo é por meio do plantio de espécies vegetais com florescimento em
diferentes períodos do ano. Assim, as abelhas terão acesso a recursos florais
em grande parte do ano, diminuindo a mortalidade de colônias e custos com
suplementação alimentar.
Para melhorar a eficiência dessa estratégia, recomenda-se a elaboração do
calendário floral. O calendário floral consiste em um calendário anual com o
nome das principais espécies de plantas (pasto apícola) encontradas em um
raio de 1,5 km ao redor do apiário, época de floração e duração aproximada
da florada. Dessa forma fica mais fácil observar em qual época do ano SEU
apiário necessita de mais atenção por falta de florada. Então, busca-se
espécies vegetais adaptadas ao solo e clima da região, com florescimento nos
períodos de menor florada.
37
conclusão
Se você chegou até aqui, parabéns! Tenho certeza que se as 6 regras
básicas para alta produtividade forem colocadas em prática sua produção de
mel será muito acima da média nacional. Consequentemente, a apicultura
será muito mais recompensadora, tanto em satisfação pessoal quanto
econômica.
Mas, lembre-se. Antes de pensar em produção apícola precisamos respeitar
as abelhas de todas as espécies, mantendo-as fortes e saudáveis,
principalmente quando estão sob nossa responsabilidade. A apicultura e a
meliponicultura são atividades altamente sustentáveis. Logo, o apicultor e o
meliponicultor são os melhores defensores do meio ambiente, uma vez que o
resultado do seu esforço depende diretamente da matéria-prima das abelhas:
as flores!
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conhecimento sobre o mundo das abelhas. Compartilhe o link do nosso site
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38
referências
Farrar, C.L. The influence of colony population on honey production. Journal
of Agricultural Research, 54, 945-954, 1937.
Harbo, J.R. Effect of population size on brood production, worker survival and
honey gain in colonies of honeybees. Journal of Apicultural Research, 25(1),
22-29, 1986.
Le Conte, Y.; Ellis, M.; Ritter, W. Varroa mites and honey bee health: can
Varroa explain part of the colony losses? Apidologie, 41(3), 353-363, 2010.
Somerville, D. Fat bees skinny bees: a manual on honey bee nutrition for
beekeepers. Goulburn: Rural Industries Research and Development
Corporation, 2005.
WINSTON, M. L. The biology of the honeybee. London: Harvard University
Press, 1987.
39
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A melhor coisa que uma pessoa
pode fazer é ajudar um outro ser
humano a obter mais conhecimento.
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Ab e l ha

é contribuir para que você consiga alcançar alta produtividade na apicultura,

Desde os 18 anos tenho contato profissional com as abelhas, momento em

que comecei a graduação no curso de Zootecnia. Desde então, minha paixão

pelas abelhas foi só aumentando, o que me levou a fazer Mestrado e

Doutorado na área de produção animal – com ênfase em apicultura.

Quando iniciei o curso de pós-graduação logo percebi uma falha no

sistema, muitas informações relevantes descobertas em pesquisas

acadêmicas se mantinham apenas no meio acadêmico, não chegando de fato

a quem mais necessita, os apicultores e a sociedade. O volume de

informações sobre apicultura e meliponicultura encontrados na internet tem

crescido bastante nos últimos anos, porém há ainda muitos desencontros

sobre assuntos fundamentais e falta de atualização sobre inovações e

conteúdo. Dessa maneira, trago de forma simples e prática os cuidados

renomados institutos de pesquisa nacionais e internacionais. Também possuo

diversas publicações em revistas científicas, livros e eventos da área.

Atualmente faço parte da equipe responsável pela consultoria técnica em

sanidade apícola para o Instituto Interamericano de Cooperação para a

Se quiser saber um pouco mais sobre mim, veja meu

O meu trabalho como educador em produção animal é desmistificar a

apicultura, difundindo conhecimento aos apicultores que possuem dificuldade

é uma atividade do ramo agropecuário que se desenvolve de maneira

sustentável, pois contribui para o desenvolvimento econômico, social e

ambiental. No âmbito econômico, a apicultura apresenta alto potencial de

retorno econômico-financeiro no médio e longo prazo, no entanto, para

alcançar esse objetivo é necessário realizar algumas atividades em prol de

Neste conteúdo, dividi as principais atividades a serem realizadas pelo

apicultor em 6 regras visando a alta produtividade. Essas regras podem ser

de serem tarefas simples, os criadores brasileiros não estão habituados ao

manejo frequente ou desconhecem a importância desses cuidados básicos

para que suas colônias sejam altamente produtivas.

Além disso, as regras se aplicam para QUALQUER região do Brasil e TODOS

determinada regra deve ser aplicada. Colocar em prática todas as regras

exige bastante tempo e dedicação, mas, se você é ou pretende se tornar

APICULTOR, quanto maior sua dedicação as abelhas, maior será o retorno

pessoal, econômico e ambiental.

Regra 1: Ter rainhas de boa qualidade..............................................................9

Regra 2: Prover alimentação adequada...........................................................18

Regra 3: Manter apenas colônias saudáveis....................................................24

Regra 4: Prover ambiente seguro.....................................................................28

Regra 5: Controlar enxameação.......................................................................31

Regra 6: Diminuir efeitos da entressafra..........................................................35

ABELHA NÃO DÁ MEL! PEDRO SANTOS

possíveis para as abelhas, tendo o dever de zelar pela saúde da colônia e

conservação do meio ambiente em que está inserido. Em troca desses

cuidados, as abelhas permitem a produção racional de diversos produtos

as abelhas vivem em um sistema que respeita o bem-estar animal, enquanto o

apicultor tem a possibilidade de conquistar seu sustento estimulando a

produção de determinados produtos apícolas.

As abelhas africanizadas são altamente produtivas e resistentes a pragas e

doenças, de fácil manejo e rápida multiplicação. A criação dessas abelhas

pode ser realizada por pequenos, médios e grandes produtores, tornando-se

economicamente viável a partir de 25 colônias em produção. Aos que estão

iniciando ou pretendem iniciar na apicultura recomenda-se começar com, no

máximo, cinco colônias até adquirir domínio sobre os principais manejos e

técnicas de produção. Somente a partir daí aumentar o plantel para 25

colônias, já pensando em retorno econômico do investimento. A oportunidade

de trabalhar em pequeno espaço de terra com baixo investimento facilita o

processo de inclusão social, com possibilidade de intensificação da mão de

obra familiar e fixação do homem no campo.

Mais do que retorno econômico, lidar com as abelhas de forma correta

promove melhora da saúde física e mental. O consumo de mel, pólen apícola,

própolis e geleia real promovem saúde e bem-estar. Quando estamos no