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GENÉTICAS E A ÉTICA
Artigo publicado originalmente na Revista O Mundo da Saúde, São Paulo - SP, v. 24, n. 5, p.
424-428, 2000 – Republicação autorizada pelo autor
Nesta altura do presente artigo, alguns leitores poderão estar se perguntando: o que
tudo isso tem a ver com a engenharia genética e com seus testes preditivos? Tudo! Apesar
da ausência esperada dos Estados Unidos, um conjunto de mais de 80 países - com o apoio
da Unesco - firmou em 12 de novembro de 1997 a Declaração Universal do Genoma
Humano e dos Direitos Humanos (2) onde, para o presente tema, alguns artigos merecem
ser pinçados. O artigo 5º, por exemplo, diz que nos casos de "Pesquisas, tratamento ou
diagnóstico que afetem o genoma... é obrigatório o consentimento prévio, livre e
esclarecido da pessoa envolvida", além de que "será respeitado o direito de cada indivíduo
decidir se será ou não informado dos resultados de seus exames genéticos e das
conseqüências resultantes". O artigo 6º cita ainda que "ninguém será sujeito à
discriminação baseada em características genéticas que vise infringir ou exerça o efeito de
infringir os direitos humanos, as liberdades fundamentais ou a dignidade humana". Apesar
do tema ser novo e dos testes genéticos terem sido introduzidos com segurança apenas
recentemente, os dois artigos citados já vêm sendo freqüentemente desrespeitados em
variadas situações, em diferentes países.
Não é por acaso, então, que a IAB estabeleceu o seguinte tema para sua reunião de
diretoria, realizada na University of Central Lancashire, em Preston, na Inglaterra, entre 5 e
7 de dezembro de 1997: "Informação genética: aquisição, acesso e controle". Nessa
reunião, as duas principais conferências tiveram títulos interrogativos e provocatórios: "Nós
somos capazes de aprender da eugenia?" e "Os testes pré-natais são discriminatórios com
relação aos deficientes?" (3). Enfim, tudo o que foi dito até aqui reforça minha convicção
de que os testes e os diagnósticos preditivos (antecipatórios) em genética guardam relação
direta com as liberdades individuais e coletivas, com os direitos humanos, com a cidadania
e com a própria saúde pública.
Um livro publicado nos EUA sobre pontos de vista opostos em bioética, trata
exatamente das dificuldades acima apontadas. Em um dos capítulos, Catherine Hayes,
diretora de uma entidade norte-americana que congrega famílias que possuem membros
portadores da doença de Huntington, defende ferrenhamente os benefícios individuais e
familiares dos testes preditivos (4). Sua base argumentativa inspira-se no alívio que os
exames geram naquelas pessoas que recebem resultados negativos e na possibilidade
daqueles que tenham um resultado positivo de virem a organizar os anos que lhes restam, e
mesmo assim com a esperança da descoberta providencial de uma terapêutica salvadora. A
doença de Huntington se desenvolve insidiosamente entre os 30 e os 50 anos de idade,
levando o paciente à morte após 10 ou 15 anos do seu início, com degeneração crescente
dos tecidos cerebrais, levando à demência.
Apesar de toda essa argumentação relacionada com os abusos dos testes preditivos
em genética humana, não é minha intenção assumir posição fechada, mas, alertar para os
perigos do endeusamento da técnica e da radicalização irracional do seu uso.
Concluindo, devo dizer que o controle social sobre qualquer atividade de interesse
público e coletivo a ser desenvolvido, é sempre uma meta democrática. Nem sempre ele é
fácil de ser exercido. No caso da bioética, da genética e, especificamente, dos testes
preditivos, a pluri-participação é indispensável para a garantia do processo. O controle
social – por meio do pluralismo participativo - deverá prevenir o difícil problema de um
progresso científico e tecnológico que reduz cidadão a súdito, ao invés de emancipá-lo. O
súdito é o vassalo, aquele que está sempre sob as ordens e vontades de outros, seja do rei ou
de seus opositores. Essa peculiaridade é absolutamente indesejável em um processo no qual
se pretende que a participação consciente da sociedade mundial adquira papel de relevo. A
ética é um dos melhores antídotos contra qualquer forma de autoritarismo e de tentativas de
manipulação.
Bibliografia