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VÍRUS E BACTÉRIAS
• VÍRUS
• DEFINIÇÃO
Os vírus são parasitas intracelulares obrigatórios, e não são considerados células, pois não possuem
metabolismo próprio e não podem se reproduzir. Portanto, dependem de células hospedeiras.
• CARACTERÍSTICAS GERAIS
A invasão de uma célula hospedeira por um vírus é chamada de infecção viral e provoca profundas
alterações no metabolismo celular. Em alguns casos, as células hospedeiras infectadas por um vírus
passam a se dividir sem controle, originando tumores. Entretanto, o destino da grande parte das
células infectadas é a morte, que ocorre quando os novos vírus formados saem delas, provocando
sua destruição.
As doenças causadas por vírus são genericamente denominadas viroses. Entre as virose humanas
mais conhecidas estão a Aids, as gripes, sarampo, catapora, dengue e a poliomielite, entre outras.
• ESTRUTURA VIRAL
Os vírus são constituídos por uma ou algumas moléculas de ácido nucleico, que pode ser DNA ou
RNA, protegidas por um envoltório proteico denominado capsídio. Os ácidos nucleicos virais,
envoltos pelas proteínas do capsídio, constituem o nucleocapsídio. Os vírus causadores da catapora
e da hepatite B, por exemplo, são vírus de DNA; os causadores da gripe, do sarampo, da
poliomielite, da aids (HIV), por sua vez são vírus de RNA.
Ao invadir uma célula, que pode ser de qualquer organismo vivo, os vírus podem desencadear
doenças. No ser humano, essas doenças são muito comuns e geralmente causam febre, dor de
cabeça e no corpo, falta de apetite e indisposição, sintomas relativamente inespecíficos. Dores no
corpo, indisposição, falta de apetite e produção de coriza podem indicar um resfriado. Os sintomas
das viroses, por serem muito parecidos entre si, dificultam um diagnóstico preciso. É por isso que,
ao procurar um médico, com o quadro clínico descrito anteriormente, recebemos rapidamente o
diagnóstico de uma virose. É importante, no entanto, sempre a realização de exames mais
específicos em casos de sintomas intensos e que persistam por muito tempo.