Corrente de Foucault

Escrito por Débora Silva

Corrente de Foucault, também conhecida como corrente
parasita, é a denominação dada à corrente elétrica
induzida no interior de um material condutor, por meio
de um campo magnético variável ou por radiação
eletromagnética. O nome destas correntes foi dado em
homenagem ao físico e astrônomo francês Jean Bernard
Léon Foucault, responsável por mostrar a existência
delas.
Histórico
No século XIX, o professor dinamarquês Hans Christian
Oersted realizou alguns experimentos e conseguiu
comprovar que, quando uma corrente elétrica passava ao
longo de um fio, surgia um campo magnético. Pouco
tempo depois, o físico francês André Marie Ampère
explicou o efeito de uma corrente sobre um imã e
também o efeito oposto.
A partir destas descobertas, o físico e astrônomo francês
Jean Bernard León Foucault percebeu o seguinte: ao ser
colocado entre os polos de um magneto, um disco de
cobre precisava de mais força para girar do que quando
não havia o magneto. Isto ocorria devido à origem de
correntes parasitas no interior do metal, que eram
produzidas pela variação do fluxo. Com esta observação,
estas correntes foram chamadas de correntes de
Foucault.
O que ocorre na corrente de Foucault?

Foto: Reprodução
As correntes de Foucault são correntes fechadas
induzidas na massa de um metal em um campo
magnético e, quando uma folha condutora entra em um
campo, há uma variação de fluxo que provoca uma força
eletromotriz. Esta força eletromotriz é induzida na folha
que, por sua vez, permite o movimento dos elétrons livres
no metal em circuitos fechados de correntes.
A corrente de Foucault pode produzir resultados como a
dissipação de energia por efeito Joule, causando um
grande aumento de temperatura. O aumento da
temperatura permite, por exemplo, que estas correntes
sejam utilizadas como aquecedores em um forno de
indução.
No entanto, em alguns casos (como nos circuitos
eletrônicos), a dissipação por efeito Joule é um resultado
bastante indesejável, porque pode danificar os seus
componentes. Para diminuir ou evitar a dissipação por
efeito Joule, utiliza-se frequentemente os materiais
laminados ou construídos por pequenas placas isoladas
entre si.
Também conhecido como efeito capilaridade ou skin
effect, o efeito peculiar em condutores é uma
manifestação particular de corrente de Foucault. Neste
caso particular, a corrente elétrica tende a fluir na
periferia de um condutor retilíneo e longo.
A utilização da corrente de Foucault se dá na frenagem
de trens controlados por ímãs magnéticos, nas balanças
de precisão e, também, na medição da condutividade
elétrica de metais não magnéticos.