Águia Sapeira

A Águia Sapeira também conhecida por Tartaranhão-ruivo-dos-pauis, o seu

nome científico é Circus aeruginosus, este animal tem 42 a 56 cm de
comprimento com uma envergadura de asas de 115 a 140 cm. Os machos
adultos são tricolores (castanho, cinzento e preto). As fêmeas e os juvenis
são cor-de-chocolate. As fêmeas adultas têm branco ou dourado no bordo
da asa e na cabeça. Os juvenis têm as coberturas infra alares muito escuras
e a cabeça creme. Têm ouvidos com grandes aberturas, disfarçadas pelas
penas da face, que permitem detetar presas pelos ruídos que elas fazem ao
movimentar-se pela vegetação.
Esta espécie tem uma vasta área de distribuição em toda a Europa, noroeste
de África, parte norte do Médio Oriente e Ásia central.
Nidifica em quase todos os países da Europa mas está ausente do norte
da Escandinávia e das regiões montanhosas.
Estas aves são sedentárias mas outras populações do tartaranhão-dos-pauis
são migratórias ou dispersivas. Algumas aves invernam em regiões mais
temperadas do sul e oeste da Europa enquanto outras migram até à África
subsariana, Arábia.
O tartaranhão-ruivo-dos-pauis está fortemente associado às
áreas pantanosas, especialmente onde existam caniços. Ocorre também
numa variedade de outros habitats abertos tais como terras aradas e pastos,
especialmente quando estas bordejam áreas pantanosas.
Têm um voo a baixa altura sobre zonas alagadas e de vegetação rasteira
densa de zonas próximas de água, o que faz desta ave ser um caçador de
excelência de sapais e pauis. Caçam voando baixo sobre o terreno plano e
aberto, procurando as suas presas com as asas abertas em forma de V
achatado.
Estabelecem relações de predação com pequenos mamíferos tais
como ratos-de-água e aves, mas também come insectos, répteis, anfíbios,
peixes e cadáveres de animais.

Reprodução

O início da época de acasalamento varia de meados de Março a princípios

de Maio. O ninho é feito de paus, caniços e ervas. É construído
normalmente numa base de caniços mas por vezes também em terrenos
aráveis. Põem geralmente três a oito ovos por ninhada. Os ovos são brancos
com uma ligeira coloração azulada ou esverdeada. São incubados durante
31-38 dias e as crias voam ao fim de 35-40 dias. Os machos acasalam
frequentemente com duas ou por vezes três fêmeas. Os casais ficam unidos
normalmente por uma só estação mas por vezes permanecem juntos
durante vários anos.

Conservação

O tartaranhão-ruivo-dos-pauis teve um declínio em muitas áreas desde o

século XIX até aos finais do século XX devido à perseguição, destruição de
habitat e uso de pesticidas. Hoje é uma espécie protegida em muitos países
e a sua população está em crescimento.
Contudo ainda enfrenta muitas ameaças, tais como o abate de aves em
migração através das regiões mediterrânicas. São vulneráveis às
perturbações durante a estação de postura e sofrem de envenenamento por
chumbo de tiros.
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