menores dentro da família dos grous. Mede cerca de 120 centímetros e, quando abre suas asas, pode atingir dois metros de extensão. Sua plumagem é azul acinzentada, mais escura na cabeça, pescoço e nuca. O pico é ocre com matizes rosa. O grou azul – imagem que abre este artigo – habita terras altas com pradarias, lagos e colinas. Migra no inverno, embora sua distribuição seja bastante restrita. É uma ave social, com exceção da época de reprodução, e se alimenta no solo, uma vez que sua dieta é composta de pastos e ervas, embora possam consumir insetos. Papagaio-cinzento
É conhecido como um papagaio-do-
congo e é um dos que vivem na África, embora esteja atualmente em perigo de extinção devido ao declínio de sua população. O papagaio- cinzento é muito inteligente e é capaz de memorizar e repetir palavras. É o pássaro nacional de São Tomé, sua plumagem é quase totalmente cinza, exceto a ponta da cauda que é vermelha, os olhos são amarelos, a cara esbranquiçada e bico é preto. Vive em grupos organizados hierarquicamente e formam um casal estável, com quem constrói o ninho nas cavidades das árvores. Falcão-peregrino
É uma das mais belas aves nacionais da África –
escolhida pela Angola – que existe e, também, detém o recorde de ser o animal mais rápido do mundo, ganhando até mesmo dos felinos! O falcão- peregrino habita quase todo o planeta e quase 20 subespécies são conhecidas. Quanto à sua dieta, prefere aves de tamanho médio, como gaivotas, patos ou pombos, que caçam ao anoitecer ou ao amanhecer. Uma vez “apaixonados”, não se separam mais e todos os anos voltam ao mesmo ninho para se reproduzirem, depois de um belo voo de namoro. As ninhadas são compostas por uma média de três ovos; que são incubados por pouco mais de um mês. Águia-pescadora-africana
Esta ave, que vive em áreas próximas a lagos e
rios na África Subsaariana, foi escolhida como representante de dois países: Zâmbia e Zimbábue. Alimenta-se quase exclusivamente de peixes; a quem pega espreitando-os à espera deles nos galhos das árvores e depois mergulhando na água. Quanto às suas características físicas, é uma ave grande – fêmeas mais robustas que os machos – cujo corpo é coberto por penas marrons e asas pretas. Tanto o peito como a cabeça e a ponta da cauda são brancos, e o bico e as patas são amarelos. Grou-coroado-oriental
Para terminar a lista de aves nacionais da África, não poderíamos deixar
de fora uma espécie que foi escolhida por não menos de três países: Uganda (aparece na sua bandeira), Ruanda e Tanzânia. Vive na savana e nos pântanos, sempre ao sul do Saara e nidifica em habitats úmidos. Sua plumagem é mais do que impressionante: cauda preta, corpo branco, costas cinza-escuro, peito cinza-claro, pernas e bico cinza, cabeça branca, vermelha e preta e uma espécie de chapéu amarelo na nuca. Na Nigéria, há também o grou-coroado-preto, com plumagem mais escura, mas com outras características semelhantes.