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Proto-História
Raquel Vilaça*
* Instituto de Arqueologia. Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra.
Centro de Estudos Arqueológicos das Universidades de Coimbra e Porto (FCT).
Introdução
A Proto-História compreende as designadas Idade
do Bronze Final e Idade do Ferro, período esse que decorre
entre inais do II-inícios do I milénio a. C. e os séculos III-II
a. C. Trata-se de uma longa fase de profundas transformações
(e contradições), persistindo ainda determinadas matrizes
pré-históricas, mas em que se incorporam já também outros
aspectos de características “para-históricas”, que culminarão
naqueles últimos séculos com a chegada dos Romanos.
As populações que habitavam então a região onde,
muito tempo depois, se formará o concelho do Sabugal,
deixaram diversos testemunhos materiais relativos aos sítios
onde viviam, como viviam, o que faziam e fabricavam, com
quem tinham contactos, etc. Esses vestígios, que são alvo do
estudo da Arqueologia, encontram-se espalhados por todo
o concelho, desde as serranias mais orientais e meridionais,
até aos planaltos ocidentais que prolongam a Meseta sobre
a Cova da Beira, passando pelas terras centrais da Beira-
Côa. Sublinhe-se que na própria sede do concelho foram
recentemente identiicados importantes vestígios proto-
históricos, mas também outros ainda mais remotos, como
icou demonstrado no texto anterior.
Embora sejam já numerosos — e alguns muito
importantes —, aqueles vestígios são ainda insuicientes para
podermos caracterizar com segurança as comunidades proto-
históricas do concelho do Sabugal. Se é certo que alguns deles
têm decorrido de achados casuísticos e inesperados, a verdade
é que só com a realização de mais escavações cientiicamente
conduzidas poderemos fundamentar e construir um quadro
substancial e globalmente coerente do povoamento proto-
histórico. Por exemplo, dados conducentes à reconstituição
paleoambiental só se obtêm mediante escavações.
Entre os primeiros registos sobre a Proto-história
da região do Sabugal, contam-se os que foram escritos pela
pena de Joaquim Manuel Correia nos inícios do séc. XX
(Correia, 1905). De então até hoje, muito outros e variados
contributos se somaram, todos eles importantes para a
reconstrução desse nosso longínquo Passado.
É justo destacar aqui a frutuosa cooperação
que, desde há longos anos, tem sido desenvolvida entre
investigadores locais e outros ligados ou formados no Instituto
de Arqueologia da Faculdade de Letras da Universidade de
Coimbra, a que se somou o imprescindível empenho do
Município do Sabugal, de que a recente criação do Museu é
apenas uma das suas expressões. Mas nem aquele (o passado
Proto-histórico) nem este (o Museu) seriam o que hoje
podemos dizer e mostrar de cada um deles, sem a preciosa
colaboração de muitos dos habitantes do Concelho que
deram informações sobre sítios ou doaram ao Museu peças
que possuíam, num exercício de verdadeira cidadania.
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Desta forma, achados ocasionais, outros que as populações se sentissem seguras. A natural visibilidade
provenientes de prospecções intencionais e mais alguns de alguns — constituindo-se marcos de referência no espaço
outros resultantes de escavações cientíicas realizadas nas duas
últimas décadas, permitiram recolher um conjunto muito
importante de dados sobre a Proto-história do Sabugal.
Recentemente, no âmbito da elaboração da “Carta
Arqueológica Municipal”, foi publicada uma síntese sobre
o I milénio a. C. no Alto Côa (Osório, 2005a), na qual se
encontram reunidos quase todos os dados conhecidos
relativos àquele período. Pouco mais há a acrescentar; mas,
entre o pouco mais existente, merece destaque uma nova estela
encontrada no Baraçal, em curso de estudo, e que se prevê
possa (e deva) brevemente dar entrada no Museu. Muitos
outros dados haverá, ainda desconhecidos. A síntese que se
segue é, assim, necessariamente incompleta e provisória.

A Ocupação Proto-histórica
Tal como na maior parte das regiões circunvizinhas,
a transição do II para o I milénio a. C. expressa-se no concelho
do Sabugal por um número signiicativo de testemunhos
arqueológicos que contrasta com a total, ou quase total,
omissão de registos reportáveis às fases imediatamente
anteriores, isto é, o Bronze Antigo e o Bronze Médio.
Tudo indica que naquela altura se veriicou
um duplo e simultâneo processo de concentração da
população, por um lado, e ocupação de lugares destacados e
individualizados no espaço, por outro. Poderão ter co-existido
outras modalidades de ocupação do espaço, concretamente
em encostas suaves e terras baixas, de forma mais diluída e
dispersa, mas delas muito pouco se sabe. E, mesmo os sítios
recentemente identiicados com essas características, como
Carapito (Aldeia da Ribeira), Carrascal (Rebolosa), Matrena
(Aldeia da Ponte), entre outros (Osório, 2005a: 40), carecem
ainda de suicientes dados empíricos que nos informem da
sua inequívoca cronologia.
A concentração das populações e a procura de
abrigo em lugares elevados, mais fáceis de defender, poderão
traduzir um sentimento de insegurança, que não devemos
descartar. Mas essa tendência pode simplesmente expressar
uma estratégia de implementação de domínio e controlo
do território, numa altura em que os lugares habitados se
constituem como pólos estruturantes e de referência das
populações. E, mesmo sem ameaças reais, ocupar um local
elevado seria, por si só, e em termos psicológicos, bastante para
Fig. I – Trabalhos arqueológicos no Castelejo (Sortelha).
—, poderia ser reforçada com a construção de muralhas
que, de longe e de baixo, seriam avistadas. Tal é o caso do
Castelejo (Soretelha)(Fig. I), onde se concentra uma massa
de ciclópicos aloramentos graníticos, limitando-se a muralha
a um pequeno troço na zona mais exposta e depressionária.
Pelo contrário, dos espaços funerários nada se sabe,
ainda que as estelas, adiante comentadas, também possam
estar relacionadas com a morte. Quer as práticas e rituais
funerários característicos da época — além da inumação,
particularmente a incineração dos corpos ou a sua exposição
ao ar livre, à mercê de abutres e de outros animais —, quer
a eventual deposição de partes desconexas do esqueleto no
próprio espaço habitado, ou nas suas imediações, como que
“um regresso a casa”, ou antes, uma “não partida”, ajudam
a compreender o silêncio quase total das fontes que nos
poderiam falar dos mortos de há 3000 anos (Vilaça, 2000).
Mas este, não obstante a existência de alguns indícios

em regiões vizinhas, é um campo ainda desconhecido no
concelho do Sabugal.
O certo é que a região conheceu uma importante
ocupação proto-histórica, de que são eco os povoados
existentes, as expressivas estelas e os inúmeros materiais
encontrados de forma avulsa, mas certamente relacionados
com focos de habitat.
Não é de maneira alguma surpreendente este
panorama numa região com terras de cultivo e de pastos,
por um lado, e de particular riqueza mineira de estanho,
mas também de algum cobre e ouro, por outro. Aquelas
proporcionariam os meios indispensáveis à sobrevivência
da população, oferecendo ainda condições para a criação de
gado, designadamente bovino, que deveria constituir uma
das riquezas da época. O cobre e o estanho, em ilões ou em
aluvião, indispensáveis para o fabrico do bronze, colocaram a
região — podemos dizê-lo assim — no mapa, uma vez que foi
o metal um dos principais catalizadores de desenvolvimento
das comunidades durante o Bronze Final. Por isso, e para
além da sua posse, importava controlar os caminhos por
onde circulava e que conduziam às regiões dele carentes.
Mais tarde, na Idade do Ferro, noutros moldes e
com distintas características, o trabalho do ferro passou a fazer
parte das actividades das populações, mas jamais conhecerá
o papel cimeiro antes desempenhado pelo bronze. A riqueza
será, doravante, avaliada por outros critérios entre os quais
se destacará a exploração agro-pecuária, talvez com uma
especial vertente na criação de gado bovino, caprino e suíno.
Ainda que seja bastante frágil a base empírica para tal asserção
— o que signiica ser necessário investir em escavações de
povoados da Idade do Ferro —, o certo é que a terra não
pôde deixar de ser valorizada, mas, mais do que isso, passou
a fazer parte do próprio universo identitário das comunidades.
Consequentemente, este processo de identiicação, isto é, de
apropriação efectiva e conceptual, conduziu à coniguração de
territórios, logo, também de fronteiras. Deini-las e saber quem
foi vizinho de quem, sendo certo que todos eram Lusitanos,
é uma das difíceis linhas de pesquisa que os arqueólogos
perseguem (Alarcão, 2001).
Sítios, estruturas e materiais da Proto-história Antiga
Os dados conhecidos permitem-nos atribuir
aos inais do II milénio a. C. e aos primeiros séculos do
milénio seguinte cerca de 25 sítios de habitat, na maioria
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identiicados por materiais de superfície, designadamente
elementos de moinhos de vaivém e fragmentos cerâmicos
de fabrico manual. Em certos casos são ainda visíveis restos
de muralhas ou taludes, mas não é possível atribuir-lhes
uma cronologia precisa, uma vez que terão sido construídas
muralhas em distintos momentos ao longo do I milénio a. C.
Esta questão só poderá ser esclarecida com
intervenções arqueológicas, por exemplo, no monte de
São Cornélio (Sortelha) e no Castro da Serra da Opa
(Moita), ambos muralhados, com fragmentos de cerâmica
manual (Vilaça, 1995: 92, 124; Osório, 2005a: 38), mas para
os quais não é possível precisar a cronologia adentro da
Proto-História. Na verdade, não são conhecidas com rigor
as técnicas construtivas das muralhas do I milénio a. C. na
região, pelo que também não é possível deinir a cronologia
da muralha do povoado da Senhora do Castelo (Bendada),
onde foram recolhidos materiais cerâmicos incaracterísticos
e outros já romanos (Osório, 2005a: 39).
Em situação idêntica encontra-se o povoado
da Serra das Vinhas ou Cabeço dos Mouros (Penalobo),
também com muralhas e já assinalado por Correia (1905:
203; 1988: 197) em virtude dos “restos de muros…, vestígios
de casas, grande porção de cacos”. Neste caso, e não obstante a
diminuta expressividade dos materiais cerâmicos recolhidos
à superfície — fabricos manuais grosseiros, alguns com
decoração plástica mamilar —, além de duas lascas residuais
de quartzo, a descoberta no local, em inais do séc. XIX, de
dois braceletes de ouro, abertos e maciços, infelizmente
desaparecidos (Sarmento, 1883: 15), permitem-nos conirmar
a ocupação do sítio na transição do II para o I milénio a. C.
(Vilaça, 1995: 85). Tal não signiica que essa ocupação não se
tivesse prolongado pela fase seguinte, altura em que poderia
ter sido construída a muralha.
De qualquer modo, é provável que neste e noutros
sítios mais, a cronologia das muralhas seja bastante dilatada
no tempo, pois não se pode circunscrevê-la ao momento da
construção, sendo necessário contar com inevitáveis reparos
e transformações decorrentes da possível diacronia de
ocupação dos sítios.
Próximo do Cabeço dos Mouros existe uma
cavidade granítica conhecida por Lapa do Urso e localizada
na vertente sudoeste da serra, onde foram encontrados alguns
materiais arqueológicos, designadamente instrumentos de
sílex (Correia, 1905: 203; Vilaça, 1995: 92; Osório, 2005a:
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38). Mais uma vez, sem escavações, não é possível entender
o porquê da existência desses materiais: poderão resultar de
materiais arrastados do topo do povoado ou poderão revelar
uma efectiva utilização / ocupação da lapa com inalidade
habitacional, ritual, funerária, etc.? Há que escavar.
O estado actual dos nossos conhecimentos e a
limitada qualidade informativa daqueles vestígios impedem
que se avance com cronologias muito precisas no âmbito da
Proto-História Antiga. Uns datarão do Bronze Final (sécs.
XI-IX a. C.), mas outros deverão ser já da I Idade do Ferro
(sécs. VIII-VI a. C.). Haverá ainda situações que poderão ter
conhecido, de forma contínua ou não, distintas ocupações ao
longo do milénio.
Noutros casos, como sucede com os sítios de
Cantos (Sortelha), Alfaiates, ou Seixo Branco (Aldeia da
Ribeira), os dados são de qualidade muito mais frágil, pelo
que pouco mais podemos dizer do que tratar-se de estações
arqueológicas pré-romanas. Por seu lado, o povoado de
Castelos de Ozendo (Quadrazais) forneceu distintos
materiais, incluindo cerâmicas de fabrico manual e a torno,
e uma elegante conta de colar toneliforme de turmalina
ou basalto, mas também não autorizam cronologias muito
precisas (Osório, 2005a: 39-40).
São, pois, variados os testemunhos da ocupação do
I milénio a. C. do concelho, mas, de momento, pouco vão
mais além do que sugestivas pistas a conirmar e caracterizar
futuramente.
As informações mais consistentes sobre povoados
da Proto-História Antiga reportam-se aos casos — apenas
três — que foram alvo de escavações: Sabugal, Castelejo
(Sortelha) e Serra Gorda (Águas Belas).
As intervenções desenvolvidas nos últimos anos na
área urbana do Sabugal revelaram importantes informações
relativas às ocupações pré e proto-histórica, o que confere uma
origem milenar à ocupação humana do morro onde se ergueu
o castelo e se desenvolveu o burgo medieval. É precisamente
deste local, num meandro do Côa, que chegaram até nós
alguns testemunhos que remetem para uma ocupação de
inais do II milénio / inícios do I a. C., como bem ilustram
o provável fragmento de foice de bronze (Peça n.o 79) e a
cerâmica de “tipo Cogotas” (Peça n.o 71), com decoração
incisa e pontilhada em ambas as superfícies (Osório, 2005:
Est. 16-2), cujos paralelos mais próximos encontramos no
povoado da Moreirinha (Idanha-a-Nova) (Vilaça, 1995: Est.
CCXXIII-3 e outros inéditos). Esta categoria de cerâmica
corresponde a um dos principais testemunhos da existência
de contactos entre as comunidades da Raia e as que habitavam
as terras mesetenhas hoje espanholas.
As escavações que tivemos oportunidade de realizar
no povoado do Castelejo (Sortelha) em inais dos anos 80
do século passado estão na origem de vários trabalhos já
publicados (Vilaça, 1993; 1995: 90-124; 1998).
O sítio onde se localiza a estação corresponde a dois
pequenos mas destacados cabeços graníticos e à plataforma
em “sela” encaixada entre ambos (Fig. II). O cabeço mais
elevado, a 855 m de altitude e com uma área útil de apenas
cerca de 400 m2, revelou uma ocupação intensa tendo em
Fig. II – Vista do povoado de Castelejo (Sortelha).
conta a quantidade de materiais, designadamente cerâmicos.
Contam-se taças carenadas, utilizadas no consumo individual
de líquidos e sólidos, formas bitroncocónicas, potes de
armazenagem, outros de uso culinário, alguns com pegas,
outros com asas de ita, por vezes de notável originalidade,
com remate de contorno oval (Peça n.o 45), etc. Algumas
formas muito raras, como o fundo de possível tacinha com
cinco ônfalos (depressões circulares) (Vilaça, 1995: Est.
XVII-1) ou o recipiente geminado, infelizmente reduzido
a um pequeno fragmento, sugere a sua utilização para ins
rituais. As decorações são raras, mas estão presentes variadas
técnicas, desde as incisões e impressões, até aos motivos
brunidos e aplicações plásticas (Peças n.os 41 a 43 e 46 a 47).
Particular destaque merecem os vestígios que
testemunham a prática local da metalurgia do bronze, o
que não espanta dada a proximidade dos recursos mineiros

do vale da ribeira de Quarta Feira, explorados na época,
como prova o machado adiante mencionado. Para além de
algumas peças de bronze, como pequenas argolas, importam
sobretudo os instrumentos de trabalho, como os cadinhos de
cerâmica de paredes espessas (Fig. III) e os moldes de pedra
(Peça n.o 75). Naqueles era derretido o cobre e o estanho,
como evidenciam os restos de metal aderentes no interior
Fig. III – Cadinhos de cerâmica do Castelejo (Sortelha).
junto aos bordos. Nos segundos era vertida a liga de bronze
que, uma vez solidiicada, dava origem aos objectos, como
hastes, punções, sovelas, etc.
Alguns metais — fragmento de foice (Fig. IV),
vareta, argolas e pedaços disformes — foram submetidos a
análise química com o objectivo de se conhecer a composição
e qualidade das ligas, as quais revelaram tratar-se de bronzes
de elevada qualidade, com percentagens de estanho na ordem
dos 11/12% (Merideth, in Vilaça, 1997: 147; Vilaça, 1997)1.
Outras actividades estão testemunhadas, ainda que
indirectamente, desde a agricultura, expressa nos numerosos
elementos de moinho em granito de tipo vaivém, e talvez
ainda pelo fragmento de foice de bronze, até à pesca e / ou
tecelagem, como revelam os doze pesos sobre seixos naturais
com entalhes (Peça n.o 87).
1
Estes resultados reportam-se a análises de Espectroscopia de Energia
Dispersiva efetuadas sob a orientação de Craig Merideth, que se seguiram a
outras antes realizadas e cujos resultados não foram perfeitamente entendíveis
(Seruya, in Vilaça, 1995: 470; Vilaça, 1995: 353).
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As famílias abrigavam-se em toscas cabanas feitas
com troncos, ramagens, barro e algumas pedras, cujos
vestígios se circunscrevem a buracos de poste e toscos
alinhamentos de pedra. As lareiras em pedra e argila —
para aquecer, cozinhar, iluminar, comunicar (através do
fumo) com outros povoados, ou constituindo o pólo que
agregava a família — estão presentes no espaço habitado do
Castelejo. Os habitantes construíram ainda uma estrutura
defensiva com pedras graníticas, entre as quais se contavam
igualmente elementos de moinho, sem qualquer tipo de
argamassa a interligá-las; embora muitíssima destruída,
os alicerces denunciam uma construção que terá sido de
alguma envergadura. Por outro lado, a sua localização numa
área de depressão, mais vulnerável, entre dois núcleos de
aloramentos, legitima uma função defensiva e/ou protectora
do lado nascente da estação (Fig. I). Não sabemos se havia
inimigos a evitar, mas decerto que, sem barreiras, os animais
de criação sairiam e os selvagens facilmente entrariam.
Ao Castelejo não parecem ter chegado bens
reveladores de contactos supra-regionais, que encontramos
em outros povoados da Beira Interior. Pelo contrário, tudo
aponta para um cunho marcadamente regional e no qual a
produção do bronze desempenhou particular importância.
Decerto que haverá outros sítios ainda não conhecidos que
terão assumido esse papel de maior vocação nos contactos
com outras regiões mais distantes.
Embora limitados e circunscritos a breves
sondagens e prospecções, foi ainda possível desenvolver, em
Fig. IV – Fragmento de foice de bronze do Castelejo (Sortelha).
2002, alguns trabalhos de campo na estação arqueológica
de Serra Gorda. Para além do seu interesse em termos
etnoarqueológicos, os dados obtidos revelaram tratar-se
de um outro povoado com ocupação de inais da Idade do
Bronze (Vilaça, et al, 2004).
A sua localização obedece ao modelo mais comum
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para a época, uma vez que ocupa o topo da extremidade
nordeste da linha de relevos que marca a paisagem entre o
Planalto do Sabugal e a Cova da Beira (Fig. V), numa zona
Fig. V – Vista do povoado da Serra Gorda (Águas Belas).
onde pontuam gigantescas penedias graníticas cortadas por
diversos vales fechados. Deste modo, exercia-se um amplo
domínio visual sobre as terras da Cova da Beira e Serra
da Estrela, bem como em relação aos relevos residuais do
Rebordo da Meseta. Tal como no Castelejo, as populações
deveriam habitar em toscas cabanas de que, todavia, não foram
identiicados quaisquer vestígios. É apenas visível, na encosta
nordeste e ao longo de cerca de 80 m, um talude constituído
por pedras e terra. Ainda não foi possível proceder a uma
completa escavação que proporcione outras informações.
Entre os materiais arqueológicos existentes (Fig. VI),
Fig. VI – Fragmentos de cerâmica do povoado da Serra Gorda (Águas Belas). licenciamento de minas indicam
devem ser mencionadas cerâmicas grosseiras, de superfícies
tratadas com escova (“cepilladas”) e outras de fabricos inos
com formas carenadas; os fragmentos decorados não são
numerosos, destacando-se os puncionamentos arrastados
e os motivos incisos em espinha, que revelam estreitas
ainidades com o vizinho mundo mesetenho de Cogotas
I. Foram ainda recolhidos cerca de quinze elementos de
moinho de tipo vaivém (dormentes e moventes) e um peso
(de pesca ou de tear).
Estes elementos permitem-nos pensar que
os habitantes da Serra Gorda de há cerca de 3000 atrás
constituiriam um grupo de dimensão modesta, vivendo
da agricultura e, certamente, do pastoreio. Embora não
tenham sido encontrados quaisquer elementos relativos à
prática da mineração e metalurgia, é possível que estivessem
familiarizados com elas, seja pelas relações que teriam com
os habitantes do Castelejo, apenas a cerca de 4,5 km em linha
recta, seja pela proximidade de uma das mais importantes
áreas da região com minas de cobre e de cassiterite.
2.2. Artefactos, ditos, descontextualizados
Tal como em muitas outras regiões, no concelho
do Sabugal tem-se veriicado, de tempos a tempos, o achado
casual de artefactos de bronze. Pelo menos para alguns deles é
possível, não obstante o seu carácter isolado, correlacioná-los
com outros vestígios que lhes conferem determinado sentido.
Muito perto da Serra Gorda desenvolve-se
o apertado vale da ribeira de Quarta-Feira, no qual se
concentram importantes recursos
mineirais de cobre e estanho: a sua
exploração foi intensa em inais do
séc. XIX, por exemplo, em Vale da
Arca, Tapada da Tenda, Tapada dos
Condeiros, Quinta dos Vieiros, etc.
Foi numa destas explorações que se
encontrou, a 12 m de profundidade,
um machado de talão e de uma
argola, conhecido como sendo
de Quarta-Feira (Monteiro et
al., 1889: 486; Veiga, 1891: 225 e
Est. XXIII-14; Correia, 1905: 206;
Vilaça, 1995: 86).
Os dados disponibilizados
nos registos camarários de

que, à data do achado, só as de Tapada da Tenda e do Vale
de Arca estavam em funcionamento (Osório, 2005a: 36),
o que torna pouco credível a ideia, até aqui divulgada, de
que o machado seria da mina da Carrasca ou da Bica. À
mina da Carrasca parece ser certa, porém, a atribuição
de cinco machados de pedra polida, um dos quais
publicado (Vasconcelos, 1920: 90).
A importância daquele machado, que
recentes análises revelaram corresponder a uma liga de
cobre (75.6%) e estanho (23.8%) (Melo et al., 2002: 111),
decorre do seu original contexto de achado. Proveniente
de uma mina, mas não se tratando propriamente de
um instrumento de mineração, poderia ter servido
para preparar madeiras de eventuais entivações nos
trabalhos aí desenvolvidos (Vilaça, 1998: 351). Contudo,
não podemos descartar outras hipóteses de índole
mais simbólica, na linha daquela que tem valorizado a
deposição de peças de bronze em minas como metáforas
do retorno do metal à terra-mãe, isto é, à sua condição
original de minério.
Além destes elementos, é necessário referir
outros achados no concelho do Sabugal que reforçam
a importância destas terras na transição do Bronze
Final para a Idade do Ferro, alguns dos quais podem
ainda reportar-se directamente a outros núcleos de
povoamento proto-histórico.
Encontram-se nesta situação os achados
metálicos de Vila do Touro, Caria Atalaia e Vilar Maior.
Infelizmente, desconhecemos as condições
de achado e o paradeiro do machado de Vila do Touro,
o que nos impede saber o seu tipo, dimensões, estado
de conservação, etc. (Correia, 1988: 237; Vilaça, 1995:
85). É tentador relacioná-lo com os materiais cerâmicos
identiicados na zona das ruínas do castelo medieval, mas
cuja cronologia é, porém, ainda imprecisa (Osório, 2005a:
37). Todavia, o achado reveste-se de especial signiicado
tendo em conta que, não muito distante, para sudeste,
corre o ribeiro do Moinho junto ao qual se achava a
primeira das estelas da zona de Baraçal (Curado, 1984).
Em situação muito semelhante encontra-se o
machado, fragmentado, de Caria Atalaia, pertencente ao
Museu Nacional de Arqueologia, mas que não foi possível
localizar para estudo (Vilaça, 1995: 85). Também neste caso,
2
Fig. VII – Espada pistiliforme de bronze de Vilar Maior.
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junto à capela da Sr.ª das Preces que se ergueu no pequeno
morro sobranceiro ao Côa, apareceram cerâmicas de fabrico
manual, designadamente de superfícies “cepilladas”, e
um elemento de mó de tipo vaivém, o que quer dizer que
estaremos, com toda a probabilidade, perante um outro
habitat de inais da Idade do Bronze (Osório, 2005a: 37).
Informações mais precisas são as que se reportam
à espada de bronze de Vilar Maior, descoberta
casualmente em 1957 (Rodrigues, 1957; Nunes e
Rodrigues, 1957). O achado sugere que deveremos estar
perante a deposição intencional de uma peça de bronze
na periferia de um povoado (Vilaça, 2000: 41). A arma, de
tipo pistiliforme, com 64 cm de comprimento e 565 g de
peso (Fig. VII), foi encontrada em posição de gume num
desaterro próximo do castelo, juntamente com cerâmicas
e escórias (Rodrigues, 1957; 1961: 11). Em 2001 tivemos
oportunidade, juntamente com Marcos Osório, e por
informação de um habitante de Vilar Maior, de identiicar
em concreto o local de achado, que ica na encosta poente
do morro do castelo, junto a um aloramento granítico.
É, indiscutivelmente, um dos mais importantes
achados metálicos do Bronze Final do território português,
até pelo seu estado de conservação, completa, embora
corroída, merecendo ser valorizada num estudo mais
aprofundado e abrangente do sítio. As sondagens realizadas
em 1997 por Marcos Osório na encosta meridional do
cabeço, sem serem totalmente conclusivas, trouxeram à
luz do dia um conjunto de materiais cerâmicos manuais e
a torno que parecem reforçar a hipótese de o sítio ter sido
ocupado na Idade do Bronze e, decerto, correlacionáveis, em
parte, com a existência da espada. Achados recentíssimos,
já efectuados em inícios do corrente ano junto à matriz
de Vilar Maior2 conirmam em pleno a existência de um
importante povoado proto-histórico no local
Tudo indica, em relação à espada, que estamos
perante uma deposição de carácter ritual, porventura
evocativa da morte de alguém importante, pois
determinados artefactos — como é o caso da espada —
personiicavam, pelo seu valor simbólico, aqueles a quem
pertenceram, isto é, certos objectos não são separáveis das
pessoas (heherne, 1995). Nesta linha de raciocínio, não
admira que a extremidade da ponta da espada se encontre
Informação de Marcos Osório, a quem agradecemoa.
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fracturada, isto é, inutilizada, como que “sacriicada”,
reiterando a morte do proprietário (Vilaça, 2000: 40).
Numa perspectiva espacial, também o sítio escolhido
para a deposição não terá sido casual. As comunidades proto-
históricas tinham já uma profunda percepção da orientação
e dos princípios cosmológicos, pelo que não terá sido
oportunista a sua deposição do lado do Sol Poente, quando o
dia dá lugar à noite e, portanto, à vida sucede a morte.
Por outro lado, e admitindo que o núcleo principal
do povoado se localizava no topo do monte, como é hábito
pelo que conhecemos de outros habitats coevos de concelhos
vizinhos (Fundão, Penamacor, Idanha-a-Nova, etc.), o seu
sítio de achado nos limites do povoado permite incluí-la no
que designamos por “depósitos periféricos” (Vilaça, 2006).
Trata-se da deposição de bens de elevado valor, em zonas de
‘fronteira’ entre os povoados e o seu espaço circundante mais
imediato, como forma de marcação cultural do território
através da projecção para fora dos núcleos dos espaços
habitados do poder exercido e reproduzido naqueles.
Conhecemos mais alguns outros materiais do
Bronze Final do concelho do Sabugal, mas sobre eles
sabemos muito pouco. Estão neste caso os machados do
Soito e de Lajeosa da Raia, pertencentes ao Museu Nacional
de Arqueologia e ao Museu Regional da Guarda.
Do machado do Soito ignoram-se as suas
circunstâncias de achado (Vilaça, 1995: 86); mas, tratando-se
de um machado de talão unifacial e de uma argola (Peça n.o
81), corresponde a uma produção característica do Centro
do território português.
Quanto aos dois machados de Lajeosa da Raia
são ambos do mesmo tipo, de talão e de duas argolas,
apresentando um deles uma das argolas fragmentada
(Vilaça, 1995: 86). Do seu achado, apenas sabemos que
um foi casualmente encontrado em casa de um lavrador
(Villas-Boas, 1948: 38), não sendo certo nem provável, por
conseguinte, que constituíssem um depósito duplo como foi
sugerido (Monteagudo, 1977: 207-208).
Além destes machados, temos também os
escopros de Aldeia do Bispo e de Vila Boa, de que, mais
uma vez, se desconhecem as condições de achado, não sendo
possível, por ora, relacioná-los com outros testemunhos
de ocupação (Vilaça, 1995: 85). Note-se, contudo, que o
primeiro, pertencente ao Museu Nacional de Arqueologia,
provém de uma zona não muito distante de Lajeosa da Raia.
Do segundo sabemos que é de “cerca de Vila Boa”, segundo
icha do Museu Nacional de Arqueologia, sítio próximo aos
Castelos de Ozendo, em região todavia ainda bastante mal
caracterizada no que respeita a ocupação proto-histórica. De
contexto conhecido é o pequeno escopro do Sabugal Velho
(Osório, 2005a: 65, Est. 19-3).
A bibliograia refere ainda o aparecimento de
artefactos metálicos na povoação de Malcata, cujo paradeiro
é, porém, desconhecido. Tratar-se-ia de uma possível ponta de
lança (ou de espada) (Pereira e Bento, 1979: 607; Vilaça, 1995:
XXX) e de uma ponta de “tipo Palmela” (Rodrigues, s/d: 233),
que, neste caso, poderia remeter-nos para uma cronologia da
primeira metade do II milénio a. C. ou ainda de inais do III
milénio a. C. (Vilaça, 1995; 2007a).
Reira-se, por im, que o machado plano atribuído
ao Sabugal é datável, pelas características morfológicas e
composição metálica (cobre com impurezas de arsénio e
prata), do Calcolítico Final ou Bronze Inicial. Mas nada
impede que possa igualmente reportar-se a ocupações mais
tardias, altura em que machados desse tipo ainda circulavam,
nomeadamente pelo seu valor de metal, ou continuariam
mesmo a ser produzidos. E, se é certo que é possível relacioná-
lo com a ocupação calcolítica identiicada no Sabugal
(Perestrelo e Osório, 2005: 214), também é verdade que, em
rigor, ignoramos as circunstâncias em que apareceu. Nada obsta
que a sua atribuição ao Sabugal seja entendida como sendo da
região do Sabugal e não da própria vila em si, até porque a sua
oferta ao Museu Nacional de Arqueologia, em 1911, foi da
responsabilidade de Diogo Lopes, do Souto, segundo consta na
respectiva icha manuscrita (Vilaça, 1995: 86; 2007a).
De um modo ou de outro, o que importa reter é
que a metalurgia do bronze — sua produção, circulação
e deposição — era conhecida entre a população, como
atestam os artefactos e as suas circunstâncias de achado, mas
igualmente os meios de produção existentes nos povoados:
moldes e cadinhos, além de restos de fundição e da própria
matéria-prima — estanho e cobre.
2.3. Estelas do Bronze Final
Entre as comunidades da Idade do Bronze existiam
indivíduos que se destacavam por controlarem territórios e os
mecanismos de produção e / ou troca de bens, concretamente
os que assumiam maior valor na época, como metais, gado,
peles, etc. Uma das fórmulas encontradas para se exercer essa

liderança e se exprimir publicamente o poder consistiu na
manipulação ideológica de determinados artefactos — com
destaque para as armas —, ou da sua imagem, e no jogo de
constrangimentos que o(a)s mesmo(a)s originavam. Por si só,
o simbolismo guerreiro, era um factor de intimidação e, por
conseguinte, de domínio. Desconhecedores da palavra escrita,
a comunicação através da imagem altamente codiicada e de
percepção imediata, gravada na pedra, revelou-se um meio
eicaz de o “chefe” marcar a sua presença e exercer o seu poder.
É esta peculiar forma de ostentação do poder que encontramos
nas estelas dos Fóios e do Baraçal 1, semelhantes a algumas
outras conhecidas nesta vasta zona montanhosa da Estrela à
Gata e do Sudoeste Peninsular em geral.
As estelas expostas no Museu do Sabugal, encontradas
por mero acaso, exibem uma composição muito simples e
altamente padronizada, com escudo central, espada e lança
(Curado, 1984; 1986). Na dos Fóios (Peça n.o 108) os motivos
foram gravados, como é usual neste tipo de monumentos, ao
contrário dos da estela de Baraçal 1 (Peça n.o 107), que são em
relevo. Existem inúmeros exemplares de lanças e de espadas,
mas não de escudos, o que não admira, pois seriam de madeira
ou couro, mais eicazes para aparar golpes ou estocadas, como
se comprovou em experiências efectuadas em Inglaterra.
A iguração daquelas armas evoca, portanto,
exemplares que fariam parte dos apetrechos de transiguração
do “chefe”. Quem os usava, porque lhe era legítimo, distanciava-
se do ponto de vista físico e sócio-político daqueles a quem
eram interditos. Mas, além das armas, o poder também se
expressava através da manipulação de determinados bens
de elevado valor (ou dos seus símbolos), fosse pela matéria-
prima, fosse pelo seu exotismo e carácter exógeno.
Assim se explica que uma segunda estela encontrada
no Baraçal3 exiba, conjuntamente com um escudo, uma lança
e uma espada, também um espelho (Fig. VIII), tal como a
de San Martín de Trevejo (Cáceres) e uma outra também
recentemente encontrada, a de Pedra da Atalaia (Celorico da
Beira)4. A pureza tipológica deste grupo de monumentos mais
setentrionais, tradicionalmente caracterizada pelo escudo,
espada e lança, terá de ser, doravante matizada, pois outros
3
O achado foi feito em Maio de 2006 no decurso de obras efetuadas no quintal
da casa da Sr. ª D. Amélia Lages. O estudo da estela está a ser desenvolvido por
Raquel Vilaça, André Tomas Santos e João Nuno Marques.
4
Encontrada pela equipa de Soia Gomes, a quem agradecemos a informação.
Em curso de estudo, sob a coordenação da autora.
Proto - H istó r i a | 47
elementos, como o espelho, deixaram de ser excepção.
Os espelhos existentes, à época, no mundo do
Mediterrâneo Oriental e Central (Sardenha, por exemplo)
tinham um carácter mágico e funerário, mas também se
associavam ao tratamento da imagem e do corpo dos mais
poderosos. Até ao momento, ainda não foram encontrados
entre nós espelhos em contextos do Bronze Final, mas, mesmo
sem objectos reais, a sua imagem “relectida” na pedra indica,
juntamente com vários outros indicadores, que aquele não
era um mundo desconhecido no Centro-ocidental peninsular
(Vilaça, 2007b). Por outro lado, a inclusão deste elemento, de
cronologia tardia, neste grupo de estelas, não vem favorecer
a tese de uma evolução do simples para o complexo, de norte
para sul, com elementos exclusivamente indígeno-atlânticos
ou já incorporando outros de clara origem mediterrânea.
As estelas eram marcos colocadas ao alto (segura-
mente as duas de Baraçal, mais incerta a de Fóios), implantados
na terra, mas a mensagem e funcionalidade especíicas deste
tipo de estelas perdeu-se. A abundante bibliograia existente
sobre o tema atribui-lhes ora um carácter funerário, como
marcadoras de sepulturas ou evocando o local da morte de
alguém, ora como elementos sinalizadores de territórios,
recursos críticos (minérios e zonas de pasto), caminhos, zonas
de passagem, fronteiras, etc. Possivelmente, nem terá existido
uma única explicação concreta, nem algumas daquelas anulam
necessariamente as outras.
Qualquer que ela(s) tenha(m) sido, é a mensagem
perene, porque inscrita na pedra através de signos signiicantes,
que são “lidos” ali, mas que não deixam também de ser
projectados no espaço, que faz das estelas verdadeiros
Fig. VIII – Estela do Bronze Final do Baraçal 2.
48 | Raqu el Vi l aça
instrumentos de comunicação de uma sociedade elitista sem
que, todavia, um dos interlocutores tivesse de estar necessária
e isicamente presente. E é ainda da faceta memoralista das
comunidades da Idade do Bronze que tratamos quando procura-
mos compreender este tipo de testemunhos (Vilaça, 2000: 39).
No caso das estelas conhecidas em território
dos Lusitani — Fóios, Baraçal 15, Meimão (Penamacor),
San Martín de Trevejo e Hernán Pérez (Cáceres) — foi-
lhes atribuída uma função essencialmente demarcadora
de fronteiras entre povos: as duas últimas encontram-se
na fronteira mais oriental dos Lancienses Oppidani; as de
Fóios e de Baraçal (agora duas) na fronteira dos Lancienses
Transcudani; a de Meimão icaria na extrema norte-ocidental
dos Lancienses Oppidani (Alarcão, 2001: 333). Nesta linha
de raciocínio, e de algum modo reforçando-a, a estela da
Pedra da Atalaia (Celorico da Beira) marcaria a extrema
sudeste do povo que aí habitaria, fossem Interannienses ou
Tapori, consoante as distintas propostas existentes, problema
cuja resolução caberá aos investigadores do período
romano. Por conseguinte, assinalaria ainda a fronteira com
os Ocelenses, que icavam do lado de lá, na Cova da Beira,
independentemente de existir, pelo meio, uma “terra de
ninguém” ao longo dos mais altos relevos da serra da Estrela.
Se as estelas são do Bronze Final, mais incerta,
ainda que defensável (Alarcão, 2001) é a existência de
Lusitanos nessa época e já discriminados em distintos populi.
Seja como for, e tal como sucederá muitos séculos mais tarde
com a língua dita “lusitana”, utilizando caracteres latinos, que
tanto encontramos entre os Magari — inscrição rupestre de
Lamas de Moledo (Castro Daire) — como entre os Lancienses
Transcudani — inscrição do Cabeço das Fráguas (Pousafoles)
— também as estelas romperam agora a “barreira” da
Cordilheira Central.
2.4. Sítios, estruturas e materiais da Proto-história Recente
Os vestígios respeitantes à Idade do Ferro no
concelho do Sabugal são em número mais reduzido, o que
não traduz, necessariamente, uma diminuição ou perda de
importância das comunidades que aí habitaram.
Como vimos, não são poucos os sítios com indícios
de terem sido habitados que carecem de uma cronologia bem
5
Assim deverá passar a ser identiicada a estela publicada por F. Curado (1984)
para se distinguir da que foi recentemente encontrada, que será Baraçal 2.
deinida, o que signiica, apenas, que sabemos ainda muito
pouco. Importaria — importará futuramente — obter mais
informações sobre as estações de S. Cornélio (Sortelha),
Senhora do Castelo (Bendada), Serra da Opa (Moita), entre
outras. Uma vez mais, é o paciente, moroso, por vezes muito
duro, mas quase sempre compensador trabalho de escavação
que nos proporciona os dados de maior consistência.
Nas sondagens efectuadas no Sabugal foi possível
comprovar que pelo menos o morro do Castelo foi ocupado
no Bronze Final. No período seguinte, a população não
abandonou a área da actual vila do Sabugal, mas é bem
possível que se tenha deslocado para uma cota inferior
(Vilaça, 2005: 18), ou simplesmente expandido para uma
área mais vasta.
É precisamente daí que provêm inequívocos e
interessantes testemunhos da Idade do Ferro resultantes de
sondagens realizadas a nascente da muralha leonesa, no actual
Museu Lapidário (Osório e Santos, 2003: 375). Referimo-
nos, particularmente, às cerâmicas, manuais e a torno,
estampilhadas e decoradas a pente, com os seus motivos
circulares, semi-circulares, ornitomorfos (iguras estilizadas
de patos) (Peça n.os 67 a 69), que comprovam, juntamente
com outras similares de regiões vizinhas, a continuidade dos
contactos com a Meseta pela 2.ª metade do I milénio a.C.
(Osório e Santos, 2003; Osório, 2005a: 61; Vilaça, 2005: 19).
Tratando-se de simples sondagens, é natural
que não seja de monta a informação relativa às estruturas
habitacionais e à forma como foi organizado o espaço.
Ainda assim, parece que não terão sido muito diferentes,
relativamente ao Bronze Final, as técnicas e os materiais de
construção utilizados. As bases das lareiras eram de barro,
tal como os pavimentos (Fig. IX); das paredes das casas nada
sabemos, mas às estruturas de apoio com postes de madeira,
de tradição milenar, continuava a caber importante papel.
Face a estes elementos e aos que foram igualmente
identiicados na zona do Castelo, atrás referidos, é muito
provável que o futuro traga novos dados adicionais resultantes
de intervenções que venham a ser feitas no centro histórico
do Sabugal.
Importantes vestígios da Idade do Ferro foram
igualmente encontrados nas escavações realizadas, agora em
área, no Sabugal Velho, nos contrafortes setentrionais da
serra de Aldeia Velha (Osório, 2005a: 43-44).
Quando a velha aldeia medieval fortiicada foi

Fig. IX – Estruturas arqueológicas do Museu Lapidário (Sabugal).
construída e povoada, já o suave mas destacado outeiro onde
nasceu tinha sido habitado, havia mais de XII séculos, por
populações que talvez procurassem mineralizações de ferro,
tão abundantes na zona. O quase total protagonismo do
bronze já faria parte do passado.
Dessa ocupação mais remota, eventualmente com
raízes no Bronze Final atendendo a alguns indícios, como
os machados de Aldeia Velha, certamente oriundos daqui
ou das imediações (Vilaça, 1995: 85; Osório, 2005a: 43), o
escopro de bronze (Peça n.o 81) e certas cerâmicas de bordos
decorados com incisões e superfícies “cepilhadas”, deve ser
sublinhada a existência de uma sólida muralha de alvenaria,
talvez com 4 m de largura e com enchimento maciço de xisto
e granito (Fig. X); do lado ocidental do relevo haveria uma
porta deinida apenas pela discordância do alinhamento
(Osório, 2005a: 43; 2005b: 88-90).
Em termos construtivos, são também muito
importantes os restos de um edifício já de planta quadrangular
(Osório, 2005a: 43), que assinalam um corte com as formas
construtivas tradicionais de planta circular ou oval. A adopção
de um novo tipo de planta denuncia não só uma cronologia
já tardia, certamente de meados / inícios da segunda metade
do I milénio a. C. (que alguns materiais e a própria muralha
proto-histórica corroboram), mas também, e decerto, o
início de novas formas de organização social, quer no quadro
das actividades económicas e das forças produtivas, agora
Proto - H istó r i a | 49
mais desenvolvidas e especializadas, quer em termos sociais,
com a existência de famílias estruturadas de forma distinta.
Todavia, a matriz circular na forma de construir mantém-se,
como demonstra uma casa de planta circular, de base pétrea,
com 6 m de diâmetro, escavada no centro do povoado. Pelo
contrário, e como bem assinala Marcos Osório (2005a: 43), é
igualmente sugestiva a localização daquele primeiro edifício,
pois encosta à face interna da muralha, tal como em muitas
outras construções coevas peninsulares.
De entre os materiais mais signiicativos, contam-
se as cerâmicas, quer decoradas a pente, como as que se
encontraram no Sabugal, mas estando aqui presentes os
característicos motivos ondulados e entrançados de expressivo
cunho mesetenho (Peça n.os 54 e 56), quer as que possuem
fabricos mais inos, torneados, com motivos pintados,
característicos do mundo peninsular mais meridional (Peça
n.os 57 a 61) (Osório, 2005a: 44; 2007). Esta dualidade de
inluências expressa-se em muitas outras e variadas situações
de toda a região raiana do Douro ao Tejo, o que lhe confere
uma faceta multicultural (Vilaça, 2005: 19-21).
Fig. X – Face exterior da muralha proto-histórica do Sabugal Velho (Aldeia Velha).
Além das cerâmicas, merece referência a fíbula de
tipo Acebuchal (Peça n.o 85), datável dos sécs. VI-inícios IV
a.C., e dois cadinhos, também deste período (Osório, 2005a:
44 e Est. 19-1, 2, 4 e 5).
Sem se conhecerem com idêntica profundidade
e precisão na região as demais ocupações de meados do I
milénio a. C., que nos permitiriam vislumbrar as teias da
respectiva rede de povoamento, é difícil entender o porquê
e a forma de funcionamento do interessante povoado do
Sabugal Velho.
Uma outra estação de referência já atrás aludida
50 | Raqu el Vi l aça
é o Cabeço das Fráguas (Pousafoles do Bispo), um castro
muralhado implantado num gigantesco e imponente maciço
granítico no rebordo ocidental da Meseta (Fig. XI), com
alguns vestígios artefactuais que poderão apontar para uma
ocupação ainda de inais da Idade do Bronze (Vilaça et al.
2005: 140; Osório, 2005a: 38-39).
A celebridade do sítio, local de culto no séc. II d. C.,
portanto já de época romana, advém da inscrição rupestre em
língua “lusitana” mas utilizando caracteres latinos que refere
um suovetaurilium, isto é, o sacrifício de animais (cordeiro,
leitão, ovelha, touro) a divindades indígenas (Curado, 1996;
Fig. XI – Vista do povoado do Cabeço das Fráguas (Pousafoles do Bispo).
Alarcão, 2001). Não é por acaso que foi escolhido um lugar
rochoso e elevado, a 1018 metros de altitude, mais perto dos
deuses do que dos humanos (Vilaça, 2000: 37), numa altura
em que estes tinham já descido para o vale. Avistado por todos,
convocaria certamente as populações da região, não sendo,
por isso, irrelevante que se situe em área de fronteira, ou seja,
de ninguém, entre Lancienses Transcudani e Ocelenses, dois
dos populi que integravam os Lusitanos (Alarcão, 2001: 316).
Cultuado em época romana, mas evocando rituais ancestrais,
a sua cronologia ultrapassou a dos próprios vestígios.
Escavações recentemente efectuadas, e ainda em
curso, na plataforma junto ao aloramento onde se encontra
esta importante inscrição forneceram elementos pertinentes
que ajudarão, futuramente e em conjugação com o que já se
conhece, a entender melhor as características de uma possível
ocupação do local na Idade do Ferro.
Conclusão
O percurso que delineámos ao longo deste texto,
com base no que se conhece da Proto-história do Sabugal,
e que os materiais expostos no Museu de alguma forma
ilustram (muitos outros não podem ser expostos por falta
de espaço) é, necessariamente, de traçado incompleto e
inseguro. As lacunas são muitas, as interrogações igualmente.
É verdade que nem sempre uma maior quantidade de dados
signiica maior e melhor conhecimento. Mas é desejável que
outros e novos dados venham a ser encontrados, escavados e
estudados. O discurso será, porventura, alterado e a imagem
que construímos depois de visitar o Museu e ler estas páginas
dará lugar a outras com contornos e conteúdos distintos.
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