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 Para duas sereias e um tritão que a magia nos uniu; meus irmãos das águas, que
compartilham comigo a água salgada nas veias e os olhos úmidos de mar: Rachel,
Ingrid e Ph.
“As sereias, porém, possuem uma arma ainda mais terrível do que seu
canto: seu silêncio.”
– Franz Kafka.
 Prefácio

E, de repente, só vejo uma longuíssima cabeleira loura, chicoteando e

bailando em suaves movimentos na água, junto com uma extensa cauda
esverdeada. Era Mirella Ferraz que, com total tranquilidade – como se
estivesse realmente em seu ambiente natural –, ganhava as águas e os
suspiros dos milhares ali que, entorpecidos, a assistiam em sua apresentação
como a sereia que ela é, em um aquário de São Paulo.
A sensação imediata é quase que assustadora. “Muito real!”
“Impressionante!” “Como ela aguenta ficar sem respirar por tanto tempo?”.
“Como consegue enxergar embaixo d’água?”. Por longos minutos, sinto
aquela magia renovada dentro do meu coração. A magia do encanto das
sereias... A magia a qual Mirella nos faz realmente acreditar.
Mirella é mestre em fazer brotar esse sentimento lúdico de encanto e
estupefação. Seja com sua incrível habilidade aquática ou com sua
extraordinária e rica escrita. Ela escreve como gente grande! E com a
graciosidade poética ou a petulância nada despretensiosa de uma sereia. Uma
sereia que ao invés do dom para o canto, tem o dom para a escrita; que coloca
dúvidas em nossa cabeça ao abordar a pauta de um dos grandes mistérios da
vida, o enorme buraco que existe no conhecimento registrado de seres que
vivem nos oceanos.
Será que sereias existem? Será que se trata apenas de enormes
coincidências todos os registros dessa “lenda” em praticamente todas as
culturas e até mesmo em religiões? Será que os seres humanos têm uma
ligação especial com o mar? São diver-sos “serás” que permeiam o mistério
das sereias na cativante obra de Mirella.
Nas páginas que virão a seguir, o leitor terá a chance de mergulhar em um
universo encantador e em cenários fantásticos a partir da comovente história
de Liban, tendo a rica chance de ainda aprender sobre a antiga cultura
nórdica, até mesmo tendo a oportunidade de “entrar na cabeça” de um
guerreiro viking e conseguindo entender os seus conflitos internos e o seu
modo de agir e pensar, de acordo com sua contundente e implacável cultura.
Cultura esta que Mirella se empenhou com afinco para estudar e pesquisar
por anos, para enriquecer ainda mais o conteúdo deste livro; fato facilmente
comprovado já nas primeiras páginas, em que a autora escreve com tamanha
facilidade e riqueza de detalhes que nos fazem acreditar até mesmo que um
dia Mirella viveu naquela época.
Da magia à dura realidade, da terra ao mar, do romance delicado e
sonhador às cenas muito ardentes, do drama à comédia. Mirella soube
explorar com maestria e dinamismo ímpar todos os capítulos dessa narração.
Todavia, sem deixá-la cair, jamais, no senso comum ou no clichê.
Recheada de ação e principalmente clímax, e com um final surpreendente,
Quando as sereias choram vai levá-lo para o inimaginável, arrebatá-lo e
acender em seu coração a magia que por ventura estiver apagada.
Uma ótima leitura a todos, e que as sereias sempre os acompanhem em
seus pensamentos.
BRUNA TAVARES
Jornalista pela PUC, repórter na editora Abril, colunista na revista
Gloss e autora do blog Pausa para Feminices
 Prólogo

Existem histórias verdadeiras que, ao escutá-las, todos jurariam se tratar de

meras lendas. Porém, a maioria de nós guarda dentro de si uma história
sobrenatural vivida, algo difícil de explicar, entender e até aceitar. E essa
história permanece em nossa mente. Muitas vezes nublada e confusa, mas
não nos abandona pelo resto de nossas vidas. E basta um encontro informal,
ou uma conversa ocasional, para essa história vir à tona e a pessoa que a
viveu sinta vontade de contá-la. Talvez o narrador tenha esperança de que,
assim, o ouvinte lhe traga alguma explicação. Mas quase sempre isso é
impossível, pois, como podemos explicar o inexplicável?
Liban sempre carregou dentro de si um segredo. Na verdade, eram muitos
segredos. Mas havia um, em especial, que todos os dias ela revivia em sua
mente e guardava em seu coração. Entretanto, nunca o contou a ninguém.
Primeiramente porque não havia a quem contar. Todas as garotas de sua
idade achavam-na estranha e a tratavam mal. Não que ela ligasse. Apesar de
possuir uma revolta interna, Liban simplesmente não sentia falta ou vontade
de ter amigas. Outro motivo pelo qual nunca contou a ninguém, exceto para
sua mãe, é que ela sabia que jamais acreditariam nela. Afinal, quem aceitaria
como sendo verdade as palavras que diria, se ela contasse que podia enxergar
dentro da água tão bem quanto fora dela? Ou então que podia trancar a
respiração, quando estava submersa, tão bem quanto um golfinho? E se ela
contasse ainda a história de sua mãe? De como ela sempre lhe jurava que,
quando estava lhe dando à luz, embaixo do mar, uma sereia a ajudou e ainda
a colocou, recém-nascida, em seus braços?
Mesmo com a morte da mãe há mais de dois anos, Liban todas as noites,
antes de dormir, recordava das palavras dessa mulher que tanto amou:
Minha filha, você é especial, e nunca duvide disso – dizia ela. – Nós
estávamos vindo para cá, seu tio e eu, e você ainda estava segura na minha
barriga. Só que sua hora de nascer chegou e você não poderia ter escolhido
momento pior, pois estávamos em meio a uma tempestade que nos alcançou
repentinamente. Todo o barco chacoalhava e ia para frente e para trás
violentamente, tal qual um galope de vinte cavalos selvagens juntos. Não
consegui me segurar ao mastro do barco e caí, desesperada, ao mar. Assim
que bati meu corpo contra as ondas revoltas, afundei na mesma hora. E
desse modo tive a certeza de que nós duas morreríamos, e eu somente
lamentava de não poder ver o seu lindo rostinho se quer uma única vez. Tudo
ali embaixo estava calmo e silencioso, bem diferente da situação lá em cima.
Mas de repente comecei a escutar um som, um som incomum. E ele foi se
transformando numa incrível melodia, numa música tão linda que ainda
sonho escutar mais uma vez em minha vida. E essa música me acalmou e
parei de me debater. Então eu vi, surgindo das profundezas daquele oceano,
uma claridade tímida, que em poucos segundos se transformou num facho de
luz prateado e intenso. Fechei meus olhos e, surpresa, senti, após alguns
segundos, duas mãos sobre a minha barriga. Ao abrir os olhos, uma sereia
estava na minha frente, com uma reluzente cauda verde de peixe ao invés de
pernas, e com enormes cabelos loiros dançando em volta de sua cabeça.
Lembro-me bem de seus olhos, eles nunca saíram de minha mente. Eram
grandes, negros e bondosos, e ela sorria para mim. Mas tudo foi tão rápido,
minha filha, que hoje todas as lembranças não são totalmente nítidas em
minha fraca memória. Porém, quando me dei conta, você havia nascido ali,
naquela hora e embaixo do mar. Não sei por quanto tempo ficamos dentro da
água, seu tio disse-me que o barco deu a volta e passou quase dez minutos à
minha procura, já que a tempestade havia cessado de repente. E o mais
estranho é que eu não sentia nenhuma falta de ar em meus pulmões. E pelo
jeito você também não. A sereia a pegou no colo, beijou sua testa e você
abriu os olhos para ela. Ela sorriu e depois entregou você a mim. E então,
por fim, me ajudou a voltar para a superfície. Muitas vezes perguntei a seu
tio se ele havia visto algo aquele dia no mar. Mas ele sempre negou. E
durante muitos anos fui à praia com você, na esperança de voltar a ver
aquela que a trouxe ao mundo. Ou, ao menos, de poder escutar novamente
aquela música...
A mãe sabia que a filha de longos cabelos negros e de olhos tão cinzas
quanto uma tempestade havia sido abençoada, de certa forma, com um dom
que havia sido passado da sereia para ela, pois a garota contava com incrível
capacidade visual embaixo d´água e conseguia prender a respiração por um
longo tempo, bem maior que qualquer outra pessoa. Porém, Liban nunca
chegou a contar para a mãe que algumas vezes em que se atrasava para voltar
para casa e a noite chegava, de repente surgia em seus ouvidos uma música
que parecia chamá-la, a qual parecia vir do mar e dizia o seu nome, atraindo-a
para ele. Somente uma única vez, no dia da morte de sua mãe, Liban se sentiu
impelida a ir atrás da música. Ela chegou a colocar os pés na beira-mar e
estava pronta para também deixar aquele mundo. Talvez se afogar, se
entregar para aquele oceano que ela tanto amava.
As águas estavam rebeldes, seguindo os anseios de sua alma que chorava a
partida da única pessoa que havia amado e que a havia compreendido.
Revoltava-se com Deus, a mesma revolta que certo dia sua mãe igualmente
havia sentido. Para ela, Deus estava morto, ou então nunca havia existido,
pois não levaria de sua vida alguém tão bom como sua mãe, deixando em seu
caminho alguém como seu tio.
Entretanto, Liban se confortou ao pensar que o seu corpo ao menos
dançaria uma última vez naquelas deliciosas águas, embalada pelo abraço
gélido e salgado do mar. Mas, então, uma luz prata e intensa surgiu a brincar
nas ondas, e ela teve certeza de que era a sereia que viera buscá-la. No
entanto, após um tempo, a luz partiu. E quem surgiu foi um golfinho,
saltando solitário entre as espumas brancas das vagas escuras pela noite. E
como que por algum encanto, o mar se acalmou.
O golfinho chegou bem perto da garota e a olhou no fundo de seus olhos
acinzentados. E os dois compreenderam o inefável. Liban soube ali que sua
vida havia ganhado um significado. A sereia a havia presenteado. Um
presente especial vindo das ondas. O presente era uma segunda chance. Ela
iria viver! Viveria para aquela amizade. Liban viveria para aquele golfinho...

E é a partir daqui que prosseguimos. Nossa história começa dois anos

depois, em uma noite quente de verão, quando a água do mar agradecia aos
ventos mornos que sopravam da praia e ao luar prateado que a banhava. Em
noites assim o inesperado costuma acontecer, pois nada melhor que o calor
para prejudicar a prudência e bagunçar os corações.
Os mares escondem não só muitos mistérios, como também muitas
histórias. E é uma, dentre tantas, que será contada agora. Porém, não se
melindrem, será uma em especial.
Afinal, essa é uma história contada através das lágrimas. Lágrimas
derramadas por sereias...
 Capítulo 1

Julho de 855
Os portos estavam cheios e barulhentos. Todo tipo de comércio
funcionava ali, e os navios chegavam abarrotados de mantimentos, joias,
armas e tudo o que fosse possível negociar. O oriente produzia riquezas que
não eram encontradas em outro lugar, portanto, era preciso ser ligeiro com a
competitividade para conseguir um bom escambo.
O som era alto e confuso, tal qual uma Torre de Babel, porém, todos
pareciam se entender, nem que fosse à base da mímica.
Ivar tinha acabado de chegar ao local e ainda estava a bordo de seu barco.
Não gostava das regiões de comércio e se incomodava deveras com os
olhares feios que costumavam lançar-lhe nesses lugares. Claro que não se
atreviam a falar-lhe – sabiam o quanto isso seria perigoso –, mas o simples
fato da ocorrência desses olhos inquisidores já era o suficiente para
importuná-lo.
A noite estava quente e ele estava suando e arfando por baixo da roupa
grossa de couro e pele. Não trouxera roupas mais frescas, pois não achava
que iria para aquelas bandas. Seu comprido cabelo loiro se encontrava
melado de suor e incomodava suas costas quando roçava as pontas úmidas. E
as duas mechas trançadas, mais compridas na frente, que cultivava há tantos
anos sem cortar e já alcançavam sua cintura, estavam agora ameaçadas, já
que Ivar estava a ponto de cortá-las, por não aguentar mais nada em cima
dele que lhe fizesse sentir mais calor. Igualmente seu cavanhaque, sempre tão
limpo e escovado, gotejava salgado e o fazia sentir-se nojento.
“Ragnar exagerou na porra de sua punição ao me mandar vir para cá. Sei
que ele não gostou do que fizemos àquele mosteiro, achou que tinha sido uma
manobra leviana demais ao não medir os percalços, ou a não traçar um plano
de contra-ataque. Mas como eu poderia imaginar que o local estava
guarnecido? E nós ainda perdemos nossos melhores homens... Isso não
poderia ter acontecido... Que castigo dos deuses essa merda de ano está sendo
para mim”, pensou ele.
Depois do último ataque à Britânia1, malsucedido, que ele e seu clã de
guerreiros vikings desferiram, que acarretou não só na morte de muitos
companheiros, como também na do irmão de Seawulf – seu melhor amigo –,
seu chefe e tio, Ragnar, não o perdoara. Ivar há tempos era o segundo homem
no clã, o braço direito de Ragnar, que comandava e tomava as decisões
quando o tio não se encontrava. Tudo estava em suas mãos, e ele, no calor
das emoções, fizera uma besteira. Não levara em conta que o mosteiro que
eles atacaram estava em terras há muito guardadas pelo chefe tribal daquela
região. Ivar sabia disso, mas o seu orgulho o traíra. Assim como sua vontade
de pilhar também. E agora, sua punição seria comandar uma frota
comerciante a bordo de um knorr2, até as áreas mais longínquas de comércio.
E o pior, utilizando o perigoso mar aberto.
Se tivessem saído de Hedeby3, provavelmente pegariam sentido à ilha
Rugen, penetrando Wolin, para depois navegar pelo rio Oder até sua
nascente. Então, rebocando o barco até alcançarem o rio Danúbio, seguiriam
o curso até desembocarem no mar Negro, e descendo a costa para chegar a
Bizâncio4. Desse modo, a viagem seria rápida e mais tranquila. Porém, eles
não estavam na Dinamarca, e sim na Britânia. O viking tentou dissuadir o tio
a permitir que eles descessem pelo rio Reno e depois seguissem com sua
embarcação em terra firme até chegar ao mediterrâneo, partindo, então, para
Bizâncio. Porém, somente para atormentá-lo e, principalmente, para puni-lo,
Ragnar obrigou-o a ir por mar, contornando a Bretanha, o império franco, a
Galiza e Astúrias e o território mouro dos emirados omíadas árabes5,
passando então pelo Estreito de Gibraltar até chegar ao Mediterrâneo, para só
então seguir para Bizâncio.
Esta era uma viagem que nenhum guerreiro viking fazia, apenas os
escravos e comerciantes escandinavos realizavam essa perigosa façanha. E
Ivar havia ficado, além de aborrecido com essa ordem, temeroso.
Ao menos, ele pensava, não o obrigara a ir pela rota sueca, que, apesar de
fluvial, era ainda mais arriscada do que por mar, já que eles desciam pelo rio
Dniepre e enfrentavam não só corredeiras fortíssimas – as sete corredeiras
que possuíam nomes igualmente amedrontadores: “O Devorador”, “A Força
das Ondas”, “O Corcel”, “O Grito Grande”, “O Fosso da Ilha”, “O Risonho”
e, por fim, “O Sempre Ruidoso” –, como também tinham que se defender dos
possíveis ataques de piratas eslavos.
 Sua frota já passara por diversas outras áreas mercantis e ele se recusara a
sair do barco. Não gostava de gente estrangeira e sabia que sua gente também
não era bem quista. E ainda se culpava deveras pelos acontecimentos
recentes. Seu mau humor estava épico. A lembrança dos amigos e
companheiros que caíram mortos ao seu lado na batalha ainda trazia-lhe
sofrimento e remorso, mesmo sabendo que eles haviam tido a morte mais
honrosa de todas: com a espada nas mãos.
Quando Ivar foi eleito o segundo homem de Ragnar, ele ainda não havia
alcançado os quatorze anos e todos diziam que ele ainda era muito novo e
inexperiente, mas Ragnar não dera ouvido e apostara no sobrinho com toda a
confiança.
“E passadas nove primaveras, o que eu fiz? Quebrei essa confiança!”
Não bastava o aperto no peito que Ivar sentia desde a derrota do último
ataque, em que não pôde nem ao menos promover um funeral digno e
honrado aos guerreiros que lá morreram; agora, nessa região que aportaram, o
calor o estava castigando e já começara a afetar sua mente. Sua indisposição
ainda foi aumentada por conta da comida estragada que comera duas noites
passadas, quando não se deu conta da podridão em que se encontrava a carne
de cervo. Amaldiçoou o imbecil que se esquecera de salgá-la direito, já que
esse procedimento seria a única proteção do alimento contra o calor
escaldante que fazia naquelas terras.
O viking sentia que a qualquer momento iria desabar ali, no chão da
embarcação, tamanha fraqueza e vertigem que o acometeram.
“Não posso receber mais esse golpe. Mesmo que esses tripulantes não
façam parte do meu clã, sei que as línguas são rápidas e ferinas, portanto não
posso deixar que saibam como estou, ou me vejam nesse estado. Infelizmente
terei que desembarcar para verificar se a terra firme me traz alguma melhora
ou ao menos algum conforto.”
Ele sabia que se um comandante enjoasse no barco, achariam que os
deuses estavam dizendo que ele não era capaz para aquele posto e assim
poderia ser desafiado, até mesmo por algum escravo. Isso seria um dos
motivos de maior desonra para um homem, e ele jamais permitiria que as
coisas chegassem a esse ponto. Percebeu que com aquelas roupas não seria
nada fácil aguentar sem desmaiar. Tirou o gibão adornado com pele de foca
na goela e a cinta de couro que o prendia na cintura. Por baixo, usava uma
simples camisa de linho, esgarçada e velha, e resmungou quando se deu conta
que teria que sair assim. Ivar não gostava de andar malvestido, muito menos
perante pessoas que ele não suportava, pois acreditava que uma aparência
poderosa e altiva também era um importante mecanismo na arte de ser
temido.
Entretanto, teria que ser desse jeito mesmo. Ele já havia perdido muito
líquido na viagem, e o calor o estava matando. Então deu ordens aos escravos
e a seus subordinados e desembarcou.
Ragnar era dono de muitas posses, um grande chefe tribal de seu clã e
possuía a maioria dos barcos vikings que Ivar já vira. Barcos pesqueiros,
mercantes, e os mais importantes que eram para a guerra e a conquista. E de
tudo o que era pilhado nos mosteiros e nas cidades as quais eles atacavam,
Ragnar destinava uma parte para ser vendido, ou trocado, nos centros de
comércio ao sul e a leste do mundo.
Além do calor causticante que fazia naquele porto, uma fina chuva deu o
ar da graça, fazendo subir um vapor quente com um forte cheiro de madeira
podre dos píeres. Ele não aguentava mais. Enquanto a chuva batia em seu
rosto, trazendo-lhe uma sensação de frescor momentâneo, o calor que
emanava do chão, aliado ao odor nada agradável da madeira e que agora
ainda se misturara ao cheiro de lama, o deixava em um estado lastimável.
Ele tentava se lembrar do nome daquela pequena cidade onde aportaram;
Ivar sabia que era o porto após o de Roma – a cidade mais impressionante
que ele já vira, com construções que acreditara serem verdadeiras obras dos
deuses, arquiteturas impossíveis de serem feitas por mãos humanas – e a leste
da Grécia, mas sua cabeça não estava em condições de recordar nomes,
mesmo o seu subordinado dizendo-lhe que aquela cidade vinha antes da
impressionante Miklagard6, a “Grande Cidade”– o centro de comércio mais
importante e famoso daquela época. Na verdade, Ragnar ordenara que ele
fosse até lá, porém, Ivar agora se recusara e dera ordens aos seus
subordinados para aportarem em qualquer porto menor, antes dessa grande
cidade. Sabia que não aguentaria o barulho e a muvuca das multidões. Não
agora quando precisava de uma autorreflexão. Ele nem ao menos aproveitara
a viagem que fizera até ali. Ficara emburrado por todo o tempo e mesmo a
visão das praias paradisíacas pelas quais seu barco passou não conseguiu
aplacar sua ira e seu sentimento de culpa, até porque sua mente e seu ânimo
não estavam para diversão ou para o deleite de imagens bonitas. Estavam em
outro lugar, bem longe dali. No campo de batalhas onde seus amigos
pereceram a seu lado, manchando com o vermelho do sangue deles a sua
contundente culpa, por causa de suas ordens impensadas e impulsivas.
O viking não sabia que quando seus pés tocassem a madeira velha e
falseante daquele cais, o seu destino seria selado para sempre...
 Capítulo 2

“Precisamos nos mandar daqui antes da aurora, pois não aguentarei esse
maldito lugar com um sol em cima de mim. Estou começando a achar que os
cristãos têm razão em alguns pontos, pois realmente o inferno existe!”
Com esse pensamento e ao olhar para a cara daquelas pessoas estranhas,
ele teve um sentimento há muito conhecido e cultivado: desprezo. Desprezo
pela religião delas e por tudo o que representavam. E, acima de tudo, raiva
pelo paganismo estar perdendo espaço cada vez mais, enquanto o
cristianismo estava se espalhando feito uma peste. Ele sabia que até sua
própria gente, até alguns de seus homens, já estavam declinando às crenças
antigas, já blasfemavam deveras contra os deuses nórdicos e se inclinavam a
aceitar aquele homem magro e fraco pregado numa cruz.
E, caminhando distraidamente com esses pensamentos na cabeça – que
agora já latejava com uma dor que aparecera repentinamente, fazendo agravar
ainda mais sua vertigem –, Ivar não percebeu que estava andando em direção
à saída do porto, numa área bem pantanosa e, àquela hora, bem inabitada.
De repente, como num golpe do destino, o viking tropeçou numa grande
pedra. Após xingá-la e ao depositar o pé, aos tropeços, no solo, não encontrou
mais terra firme, e sim um charco que fez afundar sua perna direita até o meio
de sua coxa. Por um triz não caíra de cara na lama molhada, não fosse uma
pequena ajuda de alguém que, com incrível rapidez, o segurou por trás, pela
sua camisa.
Com o coração saltado, Ivar se equilibrou para deixar o corpo firme e não
tombar para o lado, porém, estava preocupado, já que o broche dourado e
mal-feito que prendia sua camisa estava estalando e fazendo o pano – já
esgarçado – se rasgar.
– Puxe-me de volta, seu maldito! – ele ordenou. – Vá, com força!
Porém, nada aconteceu.
“Mas que merda! Será que esse cristão imbecil não entende minha língua
ou está fazendo de propósito, esperando que eu desabe devagar na lama, só
para depois gargalhar da minha situa-ção? Definitivamente, hoje não é meu
dia! Ah, mas se é isso que ele espera, ou é muito corajoso ou muito burro,
pois quando eu conseguir sair daqui, o matarei bem devagar também,
saboreando cada grito patético que sua garganta produzir.”
A raiva estava apoderando-se dele.
“Ainda se passasse mais alguém por aqui, eu poderia pedir alguma ajuda.
Mas além do porto ter ficado para trás, duvido muito que qualquer pessoa se
aproximaria para me ajudar. Na certa, teriam medo até de sustentar o olhar
para mim.”
Lembrando-se de suas armas naquele momento, Ivar nunca sentiu tanta
falta de sua espada longa.
“Droga! Se minha espada estivesse aqui comigo, com um único golpe e de
costas, trespassaria a barriga desse infeliz sem nem quase me mexer. Teria
apenas que ser ligeiro depois, ao cair para o lado quando o corpo moribundo
deste maldito tombasse para frente, porque mergulhar com a cara na lama
tudo bem, mas ser afogado por esse estrume em cima de mim, não!”
O viking nunca ficava sem suas armas. Suas espadas – longa e curta –, seu
machado, sua lança e seu escudo já eram uma extensão de sua própria
anatomia. E jamais se permitiria viajar sem elas, porém, como mais um
castigo infligido por Ragnar – um dos mais doloridos –, ele teria que
embarcar sem elas. Seu tio concedera que ele levasse apenas a espada curta,
já que Ivar alegou que precisava dela, pois a usava também para cortar
alimentos – uma vil mentira. Todas as suas armas eram os seus bens mais
preciosos, mas nenhuma se comparava em grandeza e adoração à sua espada
longa, a qual tinha o nome de “dente de lobo” por causa de um pequeno
detalhe em marfim que lembrava um dente, em sua empunhadura de madeira,
e porque sua lâmina de duplo gume rasgava a carne inimiga como se fosse a
mordida de Fenrir, o monstruoso lobo do Apocalipse. Além disso, a espada
era ricamente adornada com adamasquinados no cabo, em formato de uma
serpente enrolada a dois ursos e sendo engolida por um lobo gigante.
A “dente de lobo” havia sido presente de Ragnar quando seu pai, que era
irmão de Ragnar, morrera em batalha contra os cristãos de Wessex7, no sul
da Britânia. Ivar nem ao menos chegou a ver seu pai morto. Nem sequer pôde
se despedir, já que o corpo de seu pai havia sido consumido pelas chamas
funerárias em território britânico, no dia seguinte à sua morte. Como consolo,
Ragnar fez de Ivar, enfim, um guerreiro de seu clã e também seu braço
direito, e mandou confeccionar “uma esplêndida espada” para ele. O tio não
poupara esforços, tampouco prata ou ouro, para isso. Importara a lâmina dos
francos – benefício para poucos – já soldada e amolada pelos ferreiros da
Renânia; e o restante da arma havia sido confeccionado na própria
Dinamarca, pelos melhores e mais famosos ferreiros de todo o país, que ele
mandara buscar até em áreas longínquas.
E a espada cumprira bem o seu papel. Era leve e flexível e, portanto, não
atrapalhava em nada a agilidade de seu dono; mas também forte e
eternamente afiada. Tornara-se a melhor entre todas e, aliado com a
habilidade e a ferocidade de Ivar, não demorou a ser a ceifadora principal do
clã nas batalhas. Milhares de vidas já haviam encontrado seu término no fio
de sua lâmina, e se essa espada tivesse o nome batizado pela fama que tinha,
certamente se chamaria: “amiga da morte”.
Agora, porém, naquela situação, Ivar estava sem sua “dente de lobo”, sem
sua lança – que também poderia realizar um pequeno estrago com um golpe
semelhante – e sem seu machado para separar a cabeça do tronco daquele
infeliz. Entretanto, sua espada curta se encontrava com ele na altura de seu
quadril, em uma pequena e singela bainha de couro, revestida com pele de
ovelha. Bem diferente da bainha majestosa que sua “dente de lobo” possuía,
magnificamente adornada com enfeites de bronze e detalhes em prata.
Com um movimento quase imperceptível, o viking passou a mão devagar
sobre o cabo de sua espada curta, como que a certificar que realmente ela
estava ali, e desta vez falou devagar, quase silvando e tentando, sem sucesso,
parecer educado:
– O senhor poderia, por favor, ao menos não me soltar agora? Ainda
gostaria de apreciar mais um momento dessa bela vista da poça de lama,
antes de meus olhos ficarem sujos e embaçados pelo barro... Que tal ainda me
aguentar aí, só mais um segundo? Acredito que eu não esteja tão pesado.
Ainda mais depois de cagar tanto por dois dias consecutivos. Culpa dos meus
escravos. Eles não sabem nem ao menos salgar uma carne direito, pode?
Ivar tentava ganhar tempo até conseguir traçar na mente, passo a passo, a
sua estratégia. Teria que se deslocar com agilidade e pegar seu oponente
distraído, pois corria o risco de não dar certo e, além de cair na lama, o
homem poderia aproveitar para sair correndo, deixando-o sujo e, pior, com
sede de vingança.
Então o viking continuou:
– Você tem um nome? Sabe, eu me chamo Ivar, sou dinamarquês, como
você deve ter notado, e tenho muitas posses...
Nesse momento, a camisa foi rapidamente solta e pega de volta, fazendo
Ivar tomar um susto e ficar ainda mais aborrecido, pois acreditara que aquilo
havia sido de propósito. “Ou então”, pensou, sorrindo após o susto, “o cara é
fraco e não está aguentando mais meu peso.”
– Opa, opa! – O viking disse de modo descontraído, tentando esconder o
peito arfando. – Dessa vez foi por pouco que não caio, hein?
E, com toda a estratégia pensada, deu um súbito giro empunhando com
maestria sua espada curta, agarrando-se ao indivíduo que o segurava pela sua
camisa. Entretanto, devido à inclinação que seu corpo se encontrava, o viking
não conseguiu se sustentar em pé. Assim, ele e seu adversário desabaram e
afundaram na lama, com Ivar ainda o agarrando firme pelo cangote.
Assim que o indivíduo caiu, se debateu com sofreguidão na lama,
engolindo um pouco do barro aquoso; então levantou as pernas para o alto em
desespero e procurou um jeito de se levantar. Quando estava quase sentado,
deu uma desequilibrada e tacou involuntariamente a mão direita no rosto de
Ivar, que a essa hora tentava afastar com a mão esquerda – já que a direita
estava ocupada com a espada curta – o cabelo embarrado de cima de seus
olhos e de seu nariz, que o estava impedindo, ainda, de respirar.
Ao receber o golpe na face, Ivar ficou ainda mais possesso e seu rosnado
soou alto. Mesmo com os olhos fechados e ardendo, tateou seu oponente ao
lado e o agarrou novamente pela camisa. Levantou sua arma, pronto para
desferir um único e eficiente golpe em sua garganta, quando escutou:
– Não, por favor, senhor, pare! Não me faça mal, eu lhe peço...
Assustado, parou de súbito ao escutar uma voz feminina. Balançou a
cabeça para espalhar a água embarrada que caía em seu rosto e forçou os
olhos, que ardiam, a se abrirem.
– O quê? – rosnou mais uma vez, incrédulo. – Você é uma mulher?
 Capítulo 3

Ivar não estava preparado para aquilo. Olhou assustado para o rosto
enlameado da mulher e não teve reação. Sua mão esquerda ainda segurava o
braço dela, porém sem qualquer força. A mulher, aproveitando-se desse
descuido momentâneo do viking, puxou o braço com força, levantou-se
cambaleando e pronta para correr o mais rápido que conseguisse. Porém,
ninguém podia fugir de Ivar. Ele soltou sua espada curta e apressou-se a
agarrar a mulher pelo quadril. A moça caiu para frente, mas ainda estava
disposta a se desvencilhar daquelas mãos; mas não contava que ele fosse
puxá-la para trás, com brutalidade. Ela voltou a desabar na lama e o impacto
de sua queda fez espirrar longe o barro molhado, sendo que uma grande
quantidade foi parar novamente sobre o rosto e os olhos já vermelhos de Ivar.
A mulher novamente se debateu com força, querendo se levantar, e o viking a
continha somente com as mãos em seus ombros. Ela gritava e mostrava os
dentes como um animal feroz ou acuado, numa expressão que denotava raiva
e frustração. Ivar não se intimidou com aquele protesto feminino e chegou
com seu rosto bem perto do rosto dela para poder enxergá-la melhor. O barro
impediu seu desejo e ele só pode ver com exatidão os olhos inusitadamente
acinzentados dela, através da lama que os circundavam.
– Calma aí – ordenou ele, sem sucesso. – Se acalme, mulher!
– Então, me solte! – gritou ela, em resposta.
– Estou vendo que você fala muito bem a minha língua. Então quer dizer
que compreendeu perfeitamente meu pedido para que me puxasse a fim de
que não caísse nessa poça? – A lembrança dessa descoberta deixara-o ainda
com mais raiva.
Ela sustentou o olhar duro para os olhos dele.
– Homens como você não sabem pedir. A educação não é cultivada em sua
pobre cultura, não faz parte de sua rotina – cuspiu ela.
– Hum... – examinou ele. – E onde está a sua educação agora? Onde foi
parar aquele “senhor”? – perguntou com escárnio.
– A minha educação – prosseguiu ela imediatamente – acabou no
momento em que fui agarrada com violência, sem ter lhe feito mal algum, e o
“senhor” foi parar, com todo o perdão da palavra, no rabo da cadela que,
infelizmente, pariu você!
O viking não esperava por isso. Jamais se atreviam a levantar a voz para
ele; nem mesmo um bêbado teria coragem para proferir-lhe qualquer
xingamento, mesmo os mais suaves.
A resposta que a mulher dera, primeiramente o chocou. Ivar não era muito
acostumado com mulheres. Lembrava-se brevemente de sua mãe e de suas
duas irmãs mais velhas, porém fora retirado de sua casa para morar junto com
o tio, Ragnar, quando ainda tinha somente seis anos de idade. Seu pai
preferira assim. Dissera que o tio perdera seu filho, junto com sua esposa, de
uma única vez – foi uma gestação perigosa que no final acabou matando a
mãe e a criança – e por isso estava-o mandando para lá para fazer companhia
ao tio, como um filho postiço. O pai dissera que certamente sua mãe lhe daria
mais filhos homens para compensar sua falta – o que não se concretizou, na
verdade. E Ivar acabou convivendo muito mais com seu tio do que com seu
pai, que ia visitá-lo uma vez por mês ou via-o quando ia buscar Ragnar para
alguma batalha.
Por muitas vezes Ivar perguntou por sua mãe, mas o pai sempre dizia que
não havia permitido que ela o fizesse uma visita, pois a mulher sentia deveras
sua falta, e ele queria que com essa distância a saudade se aplacasse.
– Vamos deixar assim, meu filho – o pai dissera na época. – É melhor
você esquecer sua mãe e se concentrar somente em suas aulas. Seu tio Ragnar
irá prepará-lo para ser o melhor guerreiro que essa terra já viu.
E Ivar aceitara, então, a imposição e o direcionamento de seu futuro, sem
reclamar.
Depois de muitos anos, certa vez Ragnar deixou-lhe escapar como havia
sido um terrível golpe para sua mãe o seu afastamento, a sua partida de sua
antiga casa. O tio não entrara em detalhes, mas disse que Tyhra – sua mãe –
chorara incessantemente por mais de uma lua e chegara a atentar contra a
própria vida por duas vezes, sendo socorrida, em ambas as situações, pela
filha mais velha. Na ocasião, Ivar não soube o que pensar. Compadecera-se
do sofrimento da mãe, mas não se sentiu impelido a desafiar a ordem de seu
pai, até porque não se lembrava direito de sua genitora e, por isso, não nutria
amores por ela.
Sua infância foi marcada pelos ensinamentos na arte da guerra: a como
usar as espadas, a lança, o machado e a como se proteger com o escudo. Teve
ainda algumas aulas de arco e flecha, mas foram secundárias e sem grande
importância para ele. Aprendeu a melhor montaria em cavalos, a como
sempre cuidar e conservar suas armas e também como amolá-las
eficientemente. O tio ainda descrevia as batalhas que ele havia participado, as
mortes que nasceram por seus golpes, e como as cabeças haviam sido
arrancadas de seus corpos.
Vários truques foram ensinados a ele, tanto no combate solitário – a luta
corpo a corpo – como em conjunto, sendo que um dos ensinamentos mais
valiosos era como armar uma “parede de escudos” impecável, na qual os
guerreiros tinham que ficar lado a lado, o mais unido possível, com o escudo
empunhado pela mão esquerda e protegendo o companheiro do seu lado
direito. Várias eram as formações para uma “parede de escudos” perfeita, e
cada uma era necessária em determinada batalha. Às vezes a manobra
consistia em apenas uma fileira de guerreiros, em outras optavam por um
formato mais quadrangular, com muitas fileiras atrás de guerreiros
empunhando a lança ou o machado, e ainda havia a manobra “focinho de
javali” – uma formação triangular, com apenas um guerreiro na frente, na
tentativa de conseguir romper uma “parede de escudos” adversária.
A artimanha de cada exército dependia de seu comandante, e Ragnar
treinara bem o sobrinho para sempre usar a astúcia nas guerras – pelo menos
era o que Ivar acreditava antes da última batalha que comandara e de seu erro
imperdoável.
Com toda sua vida regrada a um único objetivo – guerrear –, Ivar não
tivera tempo algum para se aprofundar no universo feminino. Ele sabia que as
mulheres eram ótimas moedas de troca. Quando conquistavam um local, as
mulheres e as crianças nunca eram mortas. As mulheres sem atrativos ou
então velhas eram vendidas como escravas e davam um bom lucro; já as
bonitas, eram reclamadas pelos soldados como um ótimo objeto de pilhagem.
Ivar sabia que muitos de seus companheiros – a maioria – não tinham o
menor impedimento em tomar uma mulher à força, porém Ivar nunca gostara
ou aceitara isso. Apesar de não sentir maiores afeições por nenhuma mulher,
ele não gostava da ideia de seres tão indefesos e inocentes sendo tratados
assim, e sempre dizia a seu clã que não aceitaria ver qualquer estupro nos
locais de conquista ou pilhagem. Ivar sabia que isso acontecia e, em alguns
momentos, até fazia “vistas grossas”, pois tinha a consciência de que nunca
conseguiria impedir todas as vezes, mas se ele visse qualquer de seus homens
atentando contra uma mulher na sua frente, impedia na mesma hora o ato e
muitas vezes ainda matava o companheiro ali mesmo – se não lhe fosse muito
próximo –, com a alegação de desrespeitar uma ordem sua; e se fosse um
verdadeiro amigo a realizar tal vil ato, dava uma severa bronca e depois ainda
o humilhava perante seu clã.
Todos o respeitavam, mas ele sabia que muitos deles não aceitavam e não
entendiam essa sua decisão e, assim, o maldiziam e menosprezavam pelas
costas. Entretanto, nenhum deles jamais desafiou sua liderança. Ele era
conhecido em seu clã como Ivar “Mão da morte”.
As poucas mulheres com as quais Ivar se relacionara eram algumas gentis
e doces escravas que aceitaram de bom grado seu corpo junto ao delas.
Algumas vezes Ragnar dissera que ele deveria se casar, mas ele jamais quis
tal futuro para si, pois achava que as esposas se tornavam mulheres choronas
com o matrimônio, e não via benefício algum nisso. Ao menos era essa a
ideia que ele tinha, já que sempre escutava as histórias de seus companheiros
sobre como suas esposas choraram a partida de seus maridos, a chegada
deles, o falecimento de alguém ou ainda a morte de suas lavouras. Ainda se
recordava sempre, também, das histórias que narravam o sofrimento de sua
mãe. E se tinha uma coisa que deixava Ivar “Mão da morte” totalmente sem
chão era ver uma mulher sofrendo. Ou pior, chorando.
Assim, ao ouvir a frase malcriada que aquela mulher enlameada proferira
em resposta ao seu questionamento, ele novamente ficou sem reação.
Acreditava que as mulheres nem ao menos sabiam xingamentos, já que
eram seres puros, delicados e de falas mansas.
O primeiro choque com aquela realidade que se apresentava em sua frente
o deixou baqueado.
“Ao menos”, o viking pensou, “a chuva fina cessou e o banho de lama
serviu para refrescar essa infernal noite quente.”
 Capítulo 4

Ele ainda a olhava, calado e com os olhos arregalados, em total surpresa; e

suas mãos ainda a prendiam pelos ombros, forçando-a a ficar deitada, com os
cotovelos apoiados no fundo da poça de lama, evitando que sua cabeça
encostasse ao barro aquoso.
Os olhos dela, duros e ferinos, ainda o encaravam. Ela não falara mais
nada, porém já se perguntava por quanto tempo mais teria que ver a lua se
afastar daquela posição incômoda.
Pensamentos estratégicos de como se livrar do viking eram frequentes em
sua cabeça, mas ela sabia que todos em que pensava não seriam facilmente
concretizados.
Passado um tempo em que a surpresa da situação inusitada arrefeceu, Ivar
piscou os olhos. Depois, afrouxou as mãos, mas ainda continuou em estado
quase catatônico. Desta feita, a mulher ergueu o corpo, praguejando, e se
levantou da poça passando a mão por seu rosto e por sua roupa, na vã
tentativa de se livrar um pouco da lama; depois, saiu andando e pisando
firme.
O viking, então, saiu de seu pequeno transe, tateou a lama buscando
rapidamente sua espada curta e se levantou também, apressando-se em dizer:
– Ei, ei, ei... Aonde pensa que vai?
A jovem não respondeu. Ivar estava custando a acreditar em tamanha
insolência.
– Olha, convenhamos – tornou ele a falar, recompondo-se –, você é bem
corajosa para uma mulher que carrega tamanha petulância nas palavras.
Ratificando... Na verdade, não sei até onde isso pode ser entendido como
“coragem” ou como “burrice” mesmo.
A garota andava a passos largos, apressada, deixando um silencioso rastro
de barro por onde ia. Ivar decidiu que o melhor era esquecer toda aquela
situação, voltar para seu barco e se limpar, mas definitivamente não ficara
satisfeito com o silêncio – para ele, debochado – da mulher. Ele achava que
ela devia-lhe ao menos um pedido de perdão.
Indo atrás dela, adiantou-se até ficar em sua frente. Olhando em seus olhos
cinzas – a única parte distinguível em seu rosto enlameado –, ele indagou:
 – O que há de errado com você? Por acaso é louca? Sabia que já matei por
muito menos que isso? – O tom de sua voz era baixo e comedido, como de
costume.
Ela o olhou com as sobrancelhas arqueadas, mas medo algum se via agora
em seu semblante. Isso incomodou Ivar, que se limitou a balançar o corpo de
um lado a outro. A garota então virou o rosto e se preparou para prosseguir,
mas o viking estendeu o braço à frente do peito dela, impedindo sua
passagem.
– O que você quer? – ela perguntou com aborrecimento na voz, levantando
o queixo e o olhar.
– Quero saber... – ele respondeu, calmamente –, primeiro, de onde você
vem? Depois, como sabe minha língua? E o principal, o que lhe passou pela
cabeça ao desferir-me tratamento e linguajar tão indignos assim? Por que me
impediu de cair estatelado na lama se sua intenção não era me puxar? Gosta
de brincar com desconhecidos, senhora?
Durante um tempo só se ouviu a respiração forte e entrecortada dela,
denotando raiva crescente. Até que a garota resolveu quebrar o silêncio:
– Não tive força.
Um riso de escárnio a interrompeu.
– Sabe bem que não fala a verdade – ele silvou, em tom baixo. – Nem ao
menos tentou, para ser sincero.
Ela deu de ombros, despreocupadamente.
– Não tenho culpa se a demora o incomodou – ela respondeu, com um leve
sotaque grego. – E tenho menos culpa ainda por você ser de uma raça
traiçoeira. Você se precipitou! E é por sua causa que estou assim, toda suja!
Ao dizer essas palavras, ela forçou a passagem, acreditando que o viking a
deixaria em paz. Ivar abaixou o braço que a impedia de prosseguir, mas antes
que ela pudesse dar um passo, as palavras saíram apressadas de sua boca:
– E você acredita que a deixarei ir assim? Como vejo que conhece tão bem
minha língua, e a minha raça, sabe que isso não será possível, não é?
– Hum... – ela o encarou. – Devo, então, pagar algum tributo, guerreiro? –
Abaixando o olhar, ela fixou na mão que Ivar segurava a espada curta.
Percebendo seu olhar, ele apertou a arma mais entre os dedos.
– Acredito que não. Afinal, o que uma mulher, de uma merda de cidade
como essa, pode ter de algum valor? – respondeu ele com desdém. – Só
quero uma coisa de você, e não pode me negar. Não está em posição disso.
 Apertando os olhos, a garota o examinou, mas pouco pôde captar, pois o
barro cobria as feições do viking, impedindo-a de decifrar suas intenções.
– E... e o que seria? – ela arriscou perguntar, novamente com o queixo
erguido, não demonstrando quase nenhum sinal de medo, não fosse pelas
iniciais palavras falseadas.
Ele riu.
– Leve-me para onde eu possa me banhar!
A chuva, após uma breve trégua, voltara a aparecer em gotas fracas e
esparsas, o que, ao invés de refrescar o clima, o tornava ainda mais abafado e
quente. Ivar andava apressado para acompanhar a mulher, e o barro cada vez
mais se espalhava em sua pele e roupa, dificultando bastante seus
movimentos. Seu ânimo piorava gradativamente e tudo o que ele desejava era
se limpar e retornar o quanto antes à sua embarcação e desaparecer daquela
terra. Já considerava a ideia de seguir as ordens de Ragnar e aportar mais para
frente, na grande cidade de “Miklagard”.
Mas ao olhar a garota à sua frente, que andava pisando firme no chão, seu
aborrecimento era substituído pela curiosidade cada vez mais crescente. E um
sorriso lhe brotava na face toda vez que se lembrava da petulância corajosa e
malcriada das palavras que ela lhe desferiu.
– Agora me diga – falou ele, parando de chofre e pegando no braço da
mulher com força, obrigando-a a também parar de andar; sua outra mão
buscou apoio no cabo de sua espada curta, como uma ameaça –, por que o
ódio? Se bem vejo, conhece a minha gente, e arriscaria dizer que
provavelmente já tenha até mesmo morado em minha terra, diante de meu
idioma tão bem proferido, quase sem nenhum sotaque.
A garota olhou, cansada, para a mão de Ivar que estava sobre a
empunhadura da espada.
– Não tenho mais o que dizer.
– Ora! Mas é claro que tem! – Ele sorriu sarcasticamente. – Será que sua
coragem não se estende a tanto?
Ela o olhava de um jeito impassível.
– Você deve saber o que é dito e pensado sobre o povo escandinavo e sua
religião pagã. Não preciso lembrá-lo.
– É a primeira vez que aporto aqui, portanto não estou ciente sobre as
tolices que esses cristãos inúteis falam. Então, tenho que ordená-la mais uma
última coisa... – ele aproximou seu rosto, passou a língua pelos lábios
ressequidos pelo barro, tal qual uma serpente pronta para dar o bote, e
sussurrou perigosamente: – Diga-me!
– Brutal! – ela respondeu de imediato, novamente sem demonstrar
qualquer emoção, que não o enfado de antes. – Ambos, ambos são brutais,
seu povo e sua religião, é isso o que falam. Sem amor a nada nem a ninguém
e a empatia se regozija com o sangue dos inimigos.
– Amor? – cuspiu Ivar, logo depois de gargalhar. – Discurso ensaiado de
cristãos é um pé no saco, mas confesso que me faz rir. E você acha que essa
sua gente aqui tem algum amor? Aqui, senhora, só vejo a ganância pela
melhor venda ou escambo.
– Entretanto, essa gente aqui – interrompeu a garota pela primeira vez,
energicamente – não invade terras de outrem, não mata padres, monges,
homens de Deus.
– Não seja imbecil! Se não me engano, essa região aqui que hoje
infelizmente tive o desprazer de pôr os pés e sujá-los de lama, acolheu
Alexandre, o maior conquistador e ladrão de cidades que já existiu, e ao qual
lhe deram ainda a alcunha de “O grande”. E agora, recriminam quem usa seus
métodos? Tenho certeza que muitos povos quiseram tomar essas terras
produtivas onde você mora, e esse porto cheio. Aposto que aquele huno
vagabundo, Átila, já cobiçou também essas áreas. O passado não é tão
distante assim a ponto de ser esquecido e as palavras sem valor de cristãos
não farão com que esse passado não volte a acontecer. Perde seu tempo ao
tentar me fazer engolir essa de “homens de Deus”. Nada é mais cretino que
acreditar nesse deus único, fraco e ausente. Falam de sua onipresença, mas
como pode ser onipresente se sua presença nunca é vista? Um deus para ser
reverenciado não pode se acovardar. Odin8 não se esconde no céu, ele está
presente no campo de batalha, e é depois de ouvir o grito de seus corvos que
os guerreiros se levantam para vencer ou para morrer em honra. Os nossos
deuses adoram as batalhas, e um homem só é verdadeiramente digno de se
sentar perante Odin no Valhala9 se morrer na luta, com suas armas nas mãos.
– Já eu, o que vejo, são homens inventando seus deuses à medida de seus
interesses escusos, e que principalmente justifiquem atos e absolvam culpas.
Ivar não esperava por aquela resposta e mais do que novamente a surpresa
pela coragem daquela garota, que não só falava altivamente, mas também o
enfrentava, criticando-o em seu discurso, a menção da última palavra dita
apertou-lhe o âmago.
– Engraçado você falar em culpa – disse ele após um curto tempo de
reflexão dolorida.
– Ah, é? – perguntou ela, desconfiada e curiosa pela resposta. – E por que
razão teria graça? Já que pessoas de sua laia não costumam ter qualquer
ligação com esse sentimento.
O viking a olhou nos olhos e incomumente por uma fração de segundo
irracional teve vontade de se abrir àquela desconhecida e contar-lhe o quanto
esse sentimento estava exatamente o matando por dentro, já há vários dias.
“O que está acontecendo comigo? De onde surgiu essa fraqueza?”, pensou
repentinamente. Então suspirou, deixou-se sorrir maliciosamente e deu de
ombros.
– Hum... é verdade. Tem razão. A piada é exatamente por isso. Deixemos
a culpa para vocês, cristãos, que se apegam àquela figura sofrida na cruz.
Afinal, parece que se alimentam disso, não é mesmo? De cultuar o
sofrimento e o chororô? Seguimos andando, então!
 Capítulo 5

Assim que chegaram, a garoa cessou e as poucas nuvens que teimavam em

sujar o céu cederam e deram espaço à visão brilhante do manto estelar, onde
reinava uma soberana lua cheia.
O local era lindo. Um pequeno bosque coroava ao centro uma lagoa escura
e sinuosa, com igarapés baixos em sua volta e flores amarelas de caules
compridos e frágeis. Um magnífico salgueiro que se portava bem na beira da
lagoa beijava a água com seus galhos finos cheios de folhagem que mais se
pareciam com uma frondosa cabeleira ou com uma cascata arborizada. E à
medida que um vento leve surgia, brincava com esses galhos tal qual o
mesmo vento brinca com os cabelos das moças ou com as crinas dos cavalos.
A garota não queria mais perder tempo.
– Pronto! – anunciou ela. – Pode limpar-se aqui. Ninguém aparecerá. Este
lugar não é visitado à noite. Agora, deixe-me ir.
Ivar virou-se para ela, que apesar das palavras mais amenas, continuava
com a cabeça erguida como em desafio velado.
– Antes, permita-me saber seu nome.
Apertando os olhos, ela negou vagarosamente com a cabeça, mas não se
moveu. Seu corpo estava rígido, entretanto sua respiração forte e barulhenta
denotava a raiva que sentia.
Ivar, divertindo-se, sorriu.
– A boa educação diz que pessoas que estão se conhecendo e conversando
se apresentam, sabia?
– E o que a boa educação diz sobre ameaças? – a garota retrucou,
acenando com a cabeça para a espada curta que o dinamarquês ainda
carregava na mão.
Guardando a arma na bainha presa ao quadril, ele jogou para trás da
cabeça os fios de cabelo enlameados, tentou limpar a mão na roupa e se
aproximou, estendendo-a.
– Ivar é meu nome.
Ignorando completamente a mão à sua frente, a garota se limitou a olhá-lo
ainda mais duramente nos olhos, até que sussurrou nervosamente entre os
dentes:
 – Deixe-me ir...
– Ou o quê? – A pergunta saiu de forma debochada. – Não é difícil. Diga-
me seu nome e estará livre para partir, eu prometo.
– E desde quando a palavra de um escandinavo tem valor?
– Pague para ver...
Bufando impacientemente, a garota percebeu que não havia saída.
– Tenho por nome... Liban – respondeu contrariada, antes de encolher os
ombros e se virar para partir.
– Liban? – ele apressou a falar. – Que raio de nome é esse?
– Um nome que espero que você nunca mais ouça! – ela disse de forma
ríspida, enquanto começava a caminhar.
– Aonde você pensa que vai?
Liban parou de chofre. Sua desconfiança havia acertado.
– Você disse... você prometeu! Estou indo embora. – As palavras
tremeram e ela soube que não as havia gritado como queria, mas apenas
murmurado.
– Você devia saber que não se pode confiar na palavra de um
dinamarquês. Ah, esqueci, na verdade você sabe! – Divertiu-se ele.
– O que você quer agora? – Liban ousou perguntar, o coração batendo
violentamente.
– Apenas companhia. – A frase foi dita com um dar de ombros, mas ao
perceber o temor nos olhos da garota, prosseguiu: – Para conversar. Afinal,
faz dias que não falo com alguém, já que vassalos de minha frota só servem
para ouvir ordens e cumpri-las. Fora isso, você conhece tanto minha língua,
que me deixou curioso...
Com o pensamento fervilhando, Liban tentava ponderar a situação. Sabia o
quanto os escandinavos eram violentos e perigosos. O mundo todo sabia! E
os cristãos bradavam a sua certeza de que esse povo viera das profundezas
dos infernos gelados para espalhar o sangue e causar o caos e a destruição.
Até àquela hora, ela acreditara que se ao menos o levasse até um local onde
pudesse se banhar, ele a deixaria ir embora, já que, até então, ele não a havia
feito mal físico algum, mesmo com a facilidade que teria e mesmo quando a
raiva dela se interpôs à razão e ela acabou dizendo o que pensava sobre o seu
povo. Afinal, costumava ser teimosa e destemida. Porém, agora, entendendo
que ele não a deixaria ir tão facilmente, começou a imaginar como
conseguiria escapar dali ilesa e com vida.
 – Você deve saber que não posso ficar aqui – ela disse, com calma e
medindo as palavras. – Com certeza já deve ter gente me procurando. Você
pode se encrencar.
Ivar gargalhou.
– Não se preocupe – foi a resposta despreocupada dele. – Não vamos
demorar. Como disse, quero apenas companhia para uma conversa. Mas
antes, claro, tiremos esse barro todo. Se estiverem realmente lhe procurando,
creio que você não irá querer que a encontrem assim, nesse estado!
Acenando com a cabeça para que ela voltasse, os dois se dirigiram para a
beira da lagoa, ao lado do salgueiro. A superfície da lagoa mal se mexia e seu
manto negro, espelhado, lembrava uma pedra ônix. Com o calor causticante
que fazia, Liban não pôde deixar de pensar que realmente adoraria se
refrescar naquelas águas, retirando todo o barro de seu corpo e roupas.
Ivar sentou-se com uma perna estendida à frente, e a outra dobrada servia
de apoio ao seu baço. Liban, contrariada, também se agachou, cruzando os
dois braços sobre o corpo. Seus olhos perscrutavam aquele local, que ela
tanto conhecia, buscando estratagemas. Algo como afogá-lo na lagoa lhe
passou pela mente, e lá ficou.
– Para começar, vamos ao que mais me intriga. Como é que sabe tão bem
a minha língua? Chego ao ponto de acreditar que seja uma escandinava
renegada. Ou quem sabe, bastarda, dada a seu terrível temperamento! –
Divertiu-se ele.
“Bastardo é você e são todos os malditos homens e mulheres nortistas,
nascentes na fronteira gelada do mundo”, pensou ela com ódio no olhar e
mesmo não externalizando o pensamento, Ivar captou-o.
– Bastarda não sou, pois tive mãe, e toda paternidade é meramente
presumida.
– Tais discursos são duramente proibidos a um cristão – protestou Ivar
austeramente. – Você está dizendo que tira, sem anseio, o poder do pai,
colocando ainda em dúvida a paternidade diante da possibilidade de uma
relação promíscua da mãe? Não acha uma fala perigosa para a religião que
segue?
– Por que seria errado o empoderamento da mulher se é ela quem dá à luz
o seu filho? Não conheço a fundo a história judia da maçã e da serpente, mas
o fato é que a criança sai de dentro da mulher, ela sabe que ele é seu filho, já
o pai apenas pode presumir...
 – Confesso que isso está ficando cada vez mais inusitado. – A curiosidade
de Ivar por aquela estranha estava cada vez mais sobressaltada.
– Enfim – interrompeu ela, impaciente, querendo que as perguntas
cessassem de vez, os olhos se fixando num ponto dentro da lagoa. – Não
tenho pátria tampouco.
– Entendo sua resistência em falar, mas esperava ao menos verdades
vindas da senhora – pilheriou Ivar, achando tudo engraçado. – Pátria é o
pedaço de terra no qual você nasce. Portanto, ninguém tem como fugir disso,
por mais que as fiandeiras modifiquem a trama de seu destino, fazendo-a
morar em diversos lugares. Sua pátria é seu berço, sua casa, seu lugar de
bem-querença.
– Não nasci em terra, mas sim no mar.
– Hã? – As sobrancelhas se encontraram, confusas.
– Nasci embaixo do mar, em algum lugar perto dos territórios românicos,
quando o barco em que minha mãe estava a bordo vinda de Wessex, na
Britânia, região profundamente devastada por gente como você, jogou-a
contra as ondas selvagens. Portanto, não tenho uma terra para chamar de
casa, tampouco esta na qual moro, já que não existe nenhuma bem-querença
aqui.
– Hum... – ele analisou as palavras dela.
– Conheço sua língua – prosseguiu Liban sem dar tempo para que Ivar
tecesse qualquer comentário –, pois fui educada para saber tanto a língua
anglo-saxã, a língua de minha mãe, como a escandinava e, crescendo aqui
nesta cidade, logicamente aprendi também o grego.
– Interessante, mas continuo sem compreender.
“Será que é por que você é imbecil?”, pensou ela, emburrada. Ao mesmo
tempo em que queria ganhar tempo com aquela conversa, sentia-se
impaciente com as ideias que brotavam em sua mente. Os olhos a todo o
tempo perscrutando o lago à sua frente.
– Afinal – continuou ele –, por que quiseram que você aprendesse o nosso
idioma tão fluentemente? Quem a ensinou? E, principalmente, qual o
propósito desse feito? Acaso... vender? Seria a senhora uma comerciante
ambiciosa?
Agora foi a vez de Liban sorrir de forma sarcástica.
– O motivo é mais escuso – assegurou entortando o sorriso para somente
um dos lados. – O desejo de minha mãe era garantir que eu entendesse a
língua dinamarquesa muito bem para, ao menos, não ser enganada quando
precisasse me comunicar.
O viking a olhou com descrédito.
– Comerciantes desconfiados? Isso é típico de se ver em vilarejos, não em
cidades, por menores que sejam.
– Eu já disse – irritou-se Liban –, ela era de Wessex!
Ivar continuou sem entender.
– Chega! Basta disso! – Liban levantou-se. – Conversa é pano de fundo
para o real motivo pelo qual estamos aqui. Vamos nos lavar.
“É agora!”, ela pensou, eufórica.
Levantando-se também, o viking ficou, pelo menos, dois palmos maior que
ela. Seu porte era elegante, apesar de toda a sujeira do barro. Ele não teceu
comentários, mas a olhou de cima a baixo, como que se perguntando qual
seria a reação dela. Então se virou e andou até o tronco do salgueiro, onde se
encostou. Antebraço direito apoiado na árvore e mão esquerda em punho
sobre seu quadril. Sorrindo, falou:
– Primeiro a senhora. Quero mostrar como se engana com meu povo. Não
é apenas a rudeza que nos move. Também somos educados.
– Depois de me lavar, volto para minha casa? – ela perguntou ainda
olhando fixamente para o lago.
– Veremos... – respondeu ele, ainda sorrindo, brincando. – Confia na
palavra de um honrado homem do norte? Lave ao menos sua cara e seu
sapato e veremos. Se quiser também retirar um pouco de barro dos braços,
creio que se sentirá melhor.
“Pois não!”, pensou ela, gargalhando internamente. O coração agitado,
triunfal.
Primeiramente, Liban começou a tirar o vestido exterior, de alça e mais
curto, que estava completamente sujo, com grandes placas marrons de barro
que se soltavam do tecido e caíam ao chão à medida que ela se mexia.
Retirou então os pequenos broches dourados que eram de sua mãe e que
seguravam as alças e deixou este primeiro vestido cair aos seus pés, ficando
apenas com uma túnica longa e mais larga por baixo que, mesmo suja, dava
para ver que era de cor clara. Com suavidade, jogou os broches ao lado e
passou a mãos por seus longos cabelos – que estavam duros e concisos por
causa da lama –, puxando-os para o lado esquerdo e segurando-os na frente.
Depois, virou a cabeça para o lado direito e olhou – de canto de olho e sobre
os ombros – para Ivar. Notou que ele estava ali, petrificado, a olhá-la.
“Está dando certo!”, ela pensou.
Então Liban se agachou, tirou o sapato de seu pé esquerdo e em seguida o
outro; pegou os dois com a mão direita e depositou-os ao lado. Tornou a se
agachar e dessa vez buscou a barra da túnica; juntou-a em suas duas mãos e
começou a levantá-la.
 Capítulo 6

O coração galopava. Talvez até mais forte do que quando estava

guerreando, ou ao menos diferente. De pé, as pernas pesadas bambearam e
ele instintivamente se agarrou mais ao tronco. Era difícil acreditar no que a
garota estava fazendo e suas emoções ficaram tão intensas que ele não
conseguia pensar em qualquer razão por trás daquela inesperada atitude. Seus
músculos retesados diante da perplexidade. Nem ao menos um murmúrio era
possível, apesar da boca aberta e do queixo caído.
Há poucos minutos, seu único objetivo era apenas alegrar sua noite
perturbando uma cristã, que sem motivo aparente – senão os que ele já
conhecia –, odiava-o, como a seu povo. Uma garota que o fizera cair numa
poça de lama, sujando-o todo. Divertindo-se com o susto que estava pregando
nela, queria principalmente esquecer o que tanto o machucava: a lembrança
da culpa, do incomum sentimento de remorso que experimentava pela
primeira vez e que o dilacerava. E até agora o viking tinha certeza que estava
no total controle da situação, mediando os passos e ciente até mesmo de
algumas das respostas que a cristã daria. Ele sabia que ela jamais iria se
limpar naquelas águas, provavelmente decorrente do medo de que ele
pudesse atacá-la. Assim como estava contando os segundos para ela cair em
pranto, implorando para que pudesse ir embora. Então, às gargalhadas, ele a
chamaria de medrosa, de cristã imbecil e assustada, e diria para que ela
sumisse dali, correndo.
Na verdade, a principal coisa que desejava desde então, mas que não
queria aceitar, era a sua busca por alguma companhia com quem pudesse
nada mais que conversar, para assim não mais pensar em seus erros.
Encontrava-se na torturante briga com seu inconsciente entre refletir ou
esquecer.
Mas a surpresa da atitude da Liban bagunçara tudo.
Estava totalmente atônito, sem reação. Seu peito arfava e o coração se
acelerou a ponto de explodir – parecia-lhe que chegava até sua boca e voltava
– quando ela foi subindo as vestes de sua túnica.
A reação foi implacável. Ivar quase caíra para trás, junto com a roupa que
Liban atirara. E mesmo os poucos segundos que se seguiram foram como
uma eternidade, pois a visão que se deleitara sob os olhos de Ivar correu para
se fixar em sua mente.
Antes de Liban afundar em meio àquelas águas escuras, iluminadas apenas
pela luz prateada do luar, Ivar pôde ver a magnificência de seu corpo sem
vestes, mesmo que a lama teimasse em tentar cobri-lo. O enorme cabelo
emoldurava suas costas; a cintura fina, que até então o largo vestido –
“maldosamente”, pensou Ivar – escondia, parecia um vale que precedia de
um fantástico quadril, que era seguido de longas pernas tão alvas quanto o
marfim – essa parte de seu corpo a lama não havia maculado.
Então ela submergiu, silenciosamente e quase sem espirrar água. E
somente depois disso Ivar pode, enfim, respirar. O coração ainda
descompassado tentava se acalmar para dar condições de sua cabeça pensar.
“Que mulher é essa?”, pensou atordoado.
E assim, passados quase dois minutos, o viking saiu do transe em que se
encontrava com o pensamento a mil, tentando formalizar algum sentido, e
notou que a garota estranhamente não retornara à superfície.
“O que terá acontecido?”
Agitou-se e deixou o tronco do salgueiro onde se apoiava. Mais alguns
segundos se passaram e, sem pensar duas vezes, saiu correndo pela borda da
lagoa até a outra margem, olhando incisivamente para a água na esperança de
captar algum sinal de vida dela. Entretanto, tudo estava funestamente parado
e quieto. Ivar teve certeza absoluta de que a garota corria risco de morte e se
apavorou com a ideia de já ser tarde demais. Então, imediatamente pulou na
água. Agitou os braços e berrou nervosamente pelo nome dela; depois, pegou
fôlego e mergulhou. Suas batidas de perna eram desconexas e ele não
conseguiu ficar muito tempo submerso, pois não era um bom nadador. Ele,
assim como todo viking, amava o mar, e o oceano era sua segunda casa,
porém nunca se aventurava dentro dele se não fosse a bordo de um barco.
Mas, naquela hora, ele não pensou nesse detalhe e, mesmo engolindo água,
devido à sua falta de habilidade e ao apavoramento da situação, inspirou mais
uma grande quantidade de ar, prendendo-o nos pulmões, e mergulhou. Dessa
vez conseguiu tatear o chão arenoso da lagoa e teve esperança de que
conseguiria esbarrar em Liban, pegá-la e puxá-la para cima, mas o que
encontrou foi apenas areia e pedra. Ficou sem ar e retornou à superfície,
engolindo mais uma grande quantidade de água outra vez. Uma sequência de
tosse o acometeu e ele teve de forçar seu peito a se acalmar para conseguir
respirar. Era forte a ardência em seu pulmão, como se estivesse cheio de vela
derretida e incandescente. Sentia que sua traqueia se rasgaria a qualquer
momento.
Seus cabelos loiros e compridos grudavam em sua face e chegavam a tapar
sua boca, obstruindo a passagem do ar, e ele nervosamente os atirava para o
lado. A situação estava caótica.
Ele chamou com bastante dificuldade pelo nome dela outra vez, entretanto,
agora de cabeça baixa e com o coração pesado, já sabendo que aquela garota
não responderia.
– Não! – gritou com amargura e já sentindo o conhecido sentimento que o
vinha acompanhando e dilacerando há dias: culpa. – Não! Agora minhas
mãos estão sujas pelo sangue do suicídio de uma mulher? Qual a honra nisso?
Não, por favor, não! Terei que conviver com mais esse remorso? – perguntou
desnorteado aos seus deuses nórdicos, e imediatamente achou que viria como
resposta deles, ou de sua consciência, uma pergunta: por que se importar com
a morte dela? Por que lamentar por um cristão?
Com angustiante raiva de si mesmo, Ivar achou que pela primeira vez em
sua vida seria capaz de chorar diante de uma situação e se sentiu
extremamente fraco, impotente. Estava com vergonha por seus sentimentos, a
culpa o sufocava, e soube que a única coisa a se fazer seria ficar no lago até
encontrar o corpo da garota para lhe dar um funeral decente e, quem sabe,
derramar as lágrimas engasgadas em sua garganta.
Porém, eis que, mais inesperadamente ainda, surge um som atrás dele:
– O clima está tão agradável, eu sei. Entretanto, não quero ser grosseira,
tampouco faltar com a minha sinceridade, já que obtive o mesmo de sua
pessoa. Então, tenho que confessar que você é muito ruim no nado, viu?
Precisa praticar mais. Achei que engoliria toda a água dessa lagoa...
O viking virou-se rapidamente, o instinto de assassino reclamando uma
posição. Com o coração saltando ele viu. Lá estava ela, de pé na grama, a uns
passos da outra margem da lagoa, vestindo sua túnica longa clara e larga e
puxando-a para frente para não grudar em seu corpo molhado e revelar-lhe
suas curvas. Ao seu lado, numa árvore, estava pendurado seu vestido que
agora Ivar via que era azul.
Ela gargalhou com escárnio e depois sorriu de um jeito maldoso,
apertando os olhos.
Ivar não acreditava.
 “Por acaso essa maldita mulher é feiticeira ou se trata de Loki10?”,
perguntou-se ele.
O ódio suplantou a vergonha de ter sido enganado e de principalmente
lamentar a morte de uma mera garota, cristã ainda por cima. E então,
sussurrou baixinho de um jeito perigoso, como sempre fazia quando a raiva
lhe subia no sangue e estava prestes a matar alguém:
– Maldita! Maldita mulher!
 Capítulo 7

A cólera no semblante de Ivar fez Liban imediatamente ficar temerosa. Ela

já havia pensado em toda a tática que usaria desde quando decidira se despir
para enganá-lo. E ficou repassando o plano em sua mente por todo o tempo
em que conversavam: assim que o escandinavo fosse ver o porquê ela se
demorava submersa e entrasse na água para se certificar se estava viva ou
morta, ou então prevendo o falecimento dela, fosse buscar as águas da lagoa
para se refrescar – já que estava com sinais de hipertermia –, ela aproveitaria
para sair pelo outro lado sem ser vista, alcançaria suas roupas e correria dali.
Depois, se esconderia num local de refúgio que conhecia bem; sabia que lá
ele jamais a encontraria. Então aguardaria em silêncio por um tempo, até ver
quando tudo ficasse tranquilo, e depressa retornaria para casa. Já prevendo
também que quanto maior o atraso, mais sofreria nas mãos do tio.
Porém, algo dera errado. Liban não esperava a reação que o viking teve de
puro desespero ao achar que ela corria perigo.
Devido sua incrível capacidade de enxergar embaixo d’água, ela
conseguiu se agarrar a um punhado de grama que nascia no leito da lagoa e
ficara lá, imóvel e prendendo a respiração, por todo o tempo em que Ivar
achara que ela estava afogada.
Quando Ivar mergulhara, todo estabanado, a garota enxergou sua
localização e nadou suavemente até ficar de costas para ele; então aproveitou
quando o viking quase se afogava na tentativa de encontrá-la e saiu depressa
da água, pegando suas roupas. Liban já estava prestes a correr dali, e do jeito
que o escandinavo estava – alucinado dentro da lagoa –, ele nunca saberia
que ela não se encontrava mais na água, e, desse modo, ela nem precisaria
rumar para seu esconderijo. Já poderia colocar a roupa enquanto estivesse
correndo e partir depressa para sua casa.
Mas, algo a impediu. E Liban não soube exatamente o que era. Ainda nua
e de pé na grama, ela olhou mais uma vez para o viking, que se debatia num
mergulho enlouquecido, e se deteve. Sentiu um incomum aperto no peito e
uma estranha empatia por aquele inimigo. Inimigo seu, inimigo do mundo.
“O que raios ele está fazendo? Ele é um homem do norte, vindo do inferno
gelado. E homens vindos de lá não sentem preocupação por ninguém a não
ser por eles mesmos. Não se engane, Liban. Ele mata, rouba, abusa de
mulheres. É inimigo de sua mãe! Entretanto, o que faz ali? Por que está tão
preocupado comigo a ponto de gritar meu nome tão desesperadamente?”
Sem conseguir concluir seu plano, decidiu que colocaria sua túnica e só
ficaria ali por mais alguns segundos, certificando-se que ao menos ele não se
afogaria.
Foi para trás de uma árvore e pendurou seu vestido nela, com o intuito de
facilitar quando saísse correndo. Porém, Liban não conseguiu se mover dali.
Estava confusa, não entendia porque aquele escandinavo rude e cruel fazia
tanto esforço para ajudá-la, e principalmente estava com raiva de si mesma
por ter ficado comovida com o inimigo, alguém que não merecia este
sentimento. Só ódio e rancor.
E quando, enfim, o viking se acalmara dentro da água e ficara cabisbaixo
com o coração dilacerado, ao invés de Liban aproveitar o momento e se
esgueirar pela vegetação saindo depressa do local, se viu, sem pensar,
chamando a atenção dele e provocando-o com palavras.
O imediato arrependimento veio quando ela notou que estava em perigo,
assim que viu que, provavelmente, despertara um monstro.
Os olhos de Ivar estavam sedentos por sangue quando ele a olhou e
sussurrou algo que ela não escutou, mas percebeu a periculosidade. Sem
titubear, morreu em sua boca o sorriso debochado. Ela largou as vestes de sua
túnica e agarrou desesperadamente o vestido que estava pendurado num
arbusto com a velocidade do ataque de uma águia. A garota não teve tempo
de pegar seus broches nem seus sapatos, então saiu correndo descalça
mesmo. Ouviu o bater de braços e pernas que o escandinavo provocou na
água e soube que ele iria a seu encalço.
“O que fui fazer? Por que não me mandei daqui antes? Onde estava com a
cabeça?”, pensou, apreensiva.
Ivar estava fora de si. Tentou sair o mais depressa possível da lagoa, mas
as roupas molhadas que vestia o impediam de ser mais ágil. Chegou aos
trancos na beira e quando foi se apoiar com as mãos para se levantar, as
mangas de sua camisa o atrapalharam, posto que, encharcadas, o pano cedeu
e alongou para até depois de seus dedos. O viking praguejou, e num rompante
de fúria rasgou sua camisa ao meio enquanto urrava e mostrava os dentes tal
qual o lobo que dera nome à sua espada. Terminou de livrar seu corpo dos
pedaços de linho que ainda ficaram presos em seus braços e jogou o que
restou da camisa ao lado. Apoiou-se novamente na beira da lagoa e fez força
para subir. Percebeu que um de seus sapatos escorregou de seu pé, mas nem
teve chance de amaldiçoá-lo, pois só o que desejava no momento era alcançar
aquela maldita mulher e torcer-lhe o pescoço.
Apesar da noite clara devido à enorme lua cheia que pairava no céu, Liban
nunca tinha feito aquele caminho à noite e estava tendo enorme dificuldade
em identificar o local e rumar direito até o seu esconderijo, que ficava numa
gruta à beira-mar, depois de uma pequena floresta. Ela sabia que precisaria
percorrer cerca de dois quilômetros, aproximadamente, para chegar, talvez
um pouco menos, e já havia feito o mesmo caminho por diversas vezes; mas
no escuro não conseguia se situar com exatidão. Seus pés eram ligeiros e
silenciosos como uma corça. Ela tentava produzir o mínimo barulho possível,
porém era uma tarefa um tanto ingrata, já que sempre acabava trombando em
alguma árvore ou enganchava suas vestes em algum galho.
Os olhos do viking, treinados para a caça e para as batalhas noturnas, eram
acostumados com os movimentos na escuridão. Por isso, conseguia detectar
facilmente por onde Liban corria, além de perceber os seus barulhos na fuga.
Quando Liban escutou Ivar logo atrás dela, soube que dificilmente
conseguiria escapar. Ela gostaria de se lamentar pela burrice que cometera,
mas o pânico era tanto que só pensava em correr.
“Ele não pode me pegar... Não pode! Corra, Liban... Corra!”, tentou
mandar a ordem para suas pernas.
O escandinavo, enfim, avistou claramente as vestes claras da túnica de
Liban e calculou que estava há menos de quarenta braças11 dela. Cerrou os
punhos e apertou a corrida. Liban olhou desesperada para trás e viu o viking
avançando contra ela, feito um urso raivoso. A garota deu um grito
instintivamente e tentou correr mais depressa, mas suas pernas não
acompanhavam o seu desejo.
Agora Ivar estava somente a um metro de alcançá-la e esticou seus braços
para conseguir pará-la, porém, ao passar por um galho fino de árvore, Liban o
segurou e o soltou atrás dela, com toda força. A batida seca e cortante que o
galho deu no peito nu de Ivar fez o viking urrar de dor e por um momento
diminuir a velocidade por conta do impacto que sofreu. Mas num segundo
momento, a raiva que sentiu foi a engrenagem que lhe faltava para não
desistir de seu objetivo.
 A jovem escutou o grito que Ivar dera quando ela soltara o galho em cima
dele e torceu para que esse impacto o tivesse machucado profundamente.
“Quem sabe eu não consegui atrasá-lo?”
Seu coração deu um pulo de esperança quando passou ao lado de mais
uma pequena árvore e tudo ficou mais iluminado. Ela conseguira chegar até a
parte descampada, o promontório que precedia a pequena floresta que ela
tanto conhecia.
“Ótimo!”, afoita, comemorou internamente. “Consegui! É só eu adentrar a
floresta que ele jamais me achará. Só preciso alcançá-la.”
E foi nesse momento, quando já estendia seus braços para alcançar o local
que salvaria sua vida, que Liban sentiu um peso a arrebatando abruptamente.
Algo caíra por cima dela, fazendo-a desabar no chão, e ela sabia exatamente
o que era.
“Pronto... agora estou perdida!”
 Capítulo 8

Assim que avistou a floresta, Ivar entendeu que se quisesse contê-la teria
que agarrá-la antes que pudesse se embrenhar no monte de mato, senão seria
praticamente impossível depois. Ele sabia que ela faria alavanca para um
monte de galhos baterem contra o seu rosto e também tinha consciência que
ela deveria conhecer muito bem aquele local.
Certa vez, Ragnar lhe ensinou uma lição, e ele jamais esqueceu:
A familiaridade com o local e a sapiência de todos os seus pormenores,
como o relevo, a vegetação e o clima, é um ponto muito importante para
quem quer ganhar uma guerra ou simplesmente traçar uma artimanha que o
favoreça, ou então propiciar uma fuga ou um esconderijo, ou ainda ao
menos não ser pego desprevenido numa armadilha natural que não consiga
sair. Portanto, preste bem atenção nisso e jamais subestime um inimigo que
esteja nas terras dele, pois, com certeza, ele terá uma vantagem grande sobre
você, a qual, às vezes, sobrepõe-se até ao tamanho de seu exército.
Ele sabia que só teria uma chance, e não poderia desperdiçá-la. Seria agora
ou nunca. Não deixaria uma desconhecida, cristã ainda por cima, enganá-lo,
humilhá-lo dessa forma e sair incólume.
“Desta vez abrirei uma exceção sobre nunca machucar mulheres. Porque
esta maldita terá o que merece. O fio de minha espada sujar-se-á com seu
sangue!” O desejo por sua vingança sanada o deixou tresloucado, como
igualmente acontecia em batalhas.
Por isso, quando percebeu as intenções da garota e viu que ele não seria
capaz de correr o tanto quanto era necessário, fez algo que jamais faria numa
guerra: se precipitar para cima de seu adversário, tal qual fazia aos filhotes de
javali quando era criança e achava que estava treinando luta. Entretanto, o
impulso que deu foi tão forte, que ao invés de suas mãos alcançarem as
pernas de Liban – como era seu intuito –, seu corpo inteiro se chocou contra
o dela, caindo por cima de suas costas e ambos desabando no chão.
O escandinavo ouviu quando a garota soltou um grito abafado –
provavelmente de dor e susto, devido ao impacto do golpe surpresa – e se
regozijou. Como um animal acuado e prestes a ser predado, Liban se debateu
e tentou sair do peso que o corpo de Ivar fazia sobre o seu. Todavia, prevendo
a tentativa, apertou-a com seus braços até suas mãos se encontrarem na frente
dela, contendo-a tal qual uma cobra constritora a uma presa,
impossibilitando-a de se mover.
– Pode se debater o quanto quiser, mas não tem como escapar. – Apesar do
peito arfando, seu sorriso era triunfante.
Liban nada respondeu, mas ele pôde sentir as batidas fortes de seu
coração. Ela tentou mais uma vez se soltar ao se debater e não conseguiu.
Então buscou usar as pernas, mas não tinha forças para se virar ao lado.
E misteriosamente ela começou a escutar a música que sempre ouvia à
noite, quando estava perto do mar. Ela sempre era a única que parecia ouvir,
pois mesmo quando estava próxima de pessoas, ninguém fazia qualquer
menção de que havia captado aquela melodia. E diante disso, mais
misteriosamente ainda, o viking exclamou:
– Que raio de música á essa?
O coração de Liban se acelerou ainda mais, já que diversas vezes
acreditara que a música era somente fruto de sua imaginação.
– Você pode ouvi-la? – as palavras saíram aos tropeços.
– Sim... eu posso ouvir – ele respondeu. A voz vazia, como se tivesse sido
tomado por algum encantamento.
Diante da resposta, Liban tentou escapar uma última vez daqueles braços.
Ela entendeu que a sereia que a seguia durante toda sua vida estava tentando
lhe ajudar. Pelo menos era o que ela imaginava.
Mas o viking não deixou, e do mesmo modo que a música havia
começado, repentinamente ela foi interrompida, deixando Liban confusa e
revoltada.
Ivar já aguardava mais tentativas de escape, talvez até uma mordida no
braço – e quando ele pensou nisso, escorregou suas mãos mais para baixo por
precaução –, porém nada disso aconteceu. Ao contrário. Liban afrouxou o
corpo, deixando-o todo relaxado e deu uma leve bufada, como alguém faz
quando está cansado. Pousando a testa na grama, ela disse:
– Tudo bem, você venceu, Ivar. Posso ao menos virar-me antes de morrer?
Está desconfortável assim, com a cara na grama...
O nortista mais uma vez não esperara aquela reação. Aliás, desde quando
conhecera Liban, todas as atitudes dela foram imprevisíveis para ele. E Ivar
iria retrucar, de forma truculenta, que também havia ficado desconfortável
quando quase se afogou na lagoa por causa dela, mas a menção de seu nome
deixou-o subitamente desconfortável.
Nunca um oponente dizia seu nome. Às vezes, em batalha, algum
adversário atrevido ou moribundo o xingava ou chamava de “Mão da morte”,
antes de morrer exatamente em suas mãos. Porém, jamais um desses inimigos
o chamou de “Ivar”. E ouvir o som de seu nome sendo pronunciado
exatamente por uma mulher, que ainda não apresentava qualquer resistência,
o fez ficar extremamente envergonhado do que havia feito e desejado. O
arrependimento veio instantaneamente, mas, ao mesmo tempo, não toleraria
“dar o braço a torcer”.
– Vire-se! – pronunciou com ar de quem ordena, e afrouxou os braços. –
Mas não se levante nem pense em se aproximar mais desse monte de mato.
Ficando de joelhos na grama, Ivar permitiu que a mulher se virasse. Liban
demorou-se ainda um tempo de costas, com a testa apoiada no chão, e o
viking, agora temeroso, por um momento acreditou que ela estivesse
arquitetando alguma manobra e que ele havia mais uma vez caído feito um
imbecil. Ali de joelhos, ele se encontrava numa posição extremamente
desfavorável e principalmente vulnerável, pois dessa forma seria fácil para
ela desferir-lhe um chute no rosto ou mesmo entre suas pernas, a parte mais
dolorosa de receber um golpe.
“Afinal, nunca confie numa mulher, são mais espertas e ardilosas que as
serpentes”. Outro ensinamento de Ragnar que ele devia ter seguido.
Todavia, mais uma vez Liban o surpreendera. Virando-se devagar no chão,
ela ficou de frente para ele, deitada na grama. Seus olhos estavam fechados,
como que esperando alguma reação por parte do viking, mas como nada
aconteceu, ela os abriu e encarou Ivar, que ainda estava prostrado de joelhos
na frente dela.
De todas as vezes que o viking ficara chocado com ela, nada havia sido tão
impactante quanto aquele momento. Ao olhar o rosto dela de perto, agora
sem qualquer resquício de lama para esconder-lhe os detalhes, ainda
iluminados por um luar brilhante, todos os seus pensamentos de vingança
“caíram por terra”. Sua beleza tirou-lhe o fôlego mais do que as águas da
lagoa, que quase o afogaram.
Ele apertou os olhos para se certificar de que o que via não era uma
miragem, uma ilusão de quem passou muito tempo no mar. Mas não, toda
aquela beleza esplendorosa estava bem ali, real, diante dele.
Liban respirava calmamente e, estranhamente, não dava sinais de que
estava nervosa ou desesperada; ao contrário, levantara o queixo com altivez e
apresentava um olhar duro e ferino.
Ivar, ainda sem total reação, limitou-se a estudar todos os detalhes
perfeitos daquele rosto. O nariz pequeno e arrebitado dava graça e jovialidade
àquela face petulante. Os olhos eram surpreendentemente cinzas, mas não o
cinza comum que ele já havia visto em tanta gente, mas um cinza prateado,
como se a pura prata derretida estivesse presente em milhões de fagulhas.
Aqueles olhos brilhavam e eram emoldurados por imensos e curvos cílios
negros. A boca, pequena e desenhada, como se tivesse sido esculpida por
mãos talentosíssimas. As iluminadas maçãs do rosto eram levemente
proeminentes e rosadas na pele tão branca quanto o leite. O queixo era
pequeno e delicado. E tinha um enorme, liso e frondoso cabelo negro, que ela
jogara para o lado com um movimento de cabeça quando se deitara de frente.
Ao olhá-la, o viking acreditou estar diante – em uma versão de cabelos
negros como a noite – da própria deusa Freya12.
 Capítulo 9

Liban aprendera há muito tempo a mascarar seus sentimentos. A vida lhe

preparara assim, e essa era uma das lições mais importantes que sua mãe
havia deixado.
“Uma mulher não pode demonstrar realmente o que sente nesse mundo de
homens. Se está com dor, finja que não sente. Se a tristeza a toma, sorria”,
sua mãe lhe disse, quando Liban era ainda uma criança de colo.
E naquele momento ela tentava seguir à risca esse ensinamento. Quando
fora arrebatada e jogada ao chão por Ivar, teve certeza que dessa vez as coisas
não acabariam bem. Apesar de ter sentido empatia pelo ato de preocupação
que o viking demonstrara por ela na lagoa, Liban sabia, mais do que ninguém,
como o povo escandinavo poderia ser bárbaro e cruel. E o ódio demonstrado
nos olhos de Ivar fez com que ela cresse que ele seria mesmo capaz de matá-
la.
Entretanto, mascarou todo o seu medo; ela não demonstraria fraqueza.
Mesmo que não conseguisse sair dessa situação com vida. Se iria morrer, que
fosse com braveza, para honrar a memória de sua mãe.
Ela sabia que ainda poderia realizar uma última tentativa, aquela que
algumas pessoas – como a mulher do ourives, sua vizinha – lhe garantiam
que era infalível: chorar!
– Minha menina, se algum homem for lhe fazer mal, bote para chorar.
Muitas vezes isso me salvou de meu pai, de meu marido e de alguns
desconhecidos. Pois alguns homens se incomodam e fraquejam diante do
choro de uma mulher. Talvez as lágrimas femininas sirvam de espelho para
alguns homens, revelando uma face de si mesmos que eles têm vergonha de
encarar – Dona Aisha dissera.
Mas Liban não faria isso. Era uma mulher orgulhosa e rebelde, acima de
tudo.
Ao virar-se para esperar o pior, ela teve uma surpresa.
Ali, em sua frente e de joelhos, estava o homem mais bonito que ela já
vira.
Ela não iria abrir os olhos quando se virou, preferia não olhar para a face
da morte à espreita, porém, como tudo ficou silencioso, decidiu dar uma
olhada no que acontecia. E, na medida em que foi subindo o olhar, constatou
que a morte ali à sua frente era muito mais bonita do que previra.
Incomodada, forçou seu semblante a continuar impassível e não se traiu.
Liban sempre achou os homens nórdicos sisudos e arrogantes, e nunca se
aproximava muito deles. Quando via um barco escandinavo – tão
característico – se aproximando dos píeres, ela rumava para o outro lado do
porto. Assim, não era de todo familiarizada com as características físicas
desse povo e gostava de imaginá-los feios, fedidos e grotescos. Mas ao olhar
Ivar de perto, e agora sem qualquer barro maculando sua tez, ela ficara
completamente encantada por sua beleza. Nunca havia visto um cabelo tão
loiro e claro. Era comprido, chegando até os ombros do viking, e possuía duas
mechas trançadas e bem mais compridas na frente; e mesmo com o cabelo
molhado e selvagem como estava, ela o achou divino. Tão loiro quanto seu
cabelo era sua barba rala e seu cavanhaque, que descia a poucos centímetros
de seu queixo, garantindo um ar austero e duro à sua face. Os olhos,
entrefechados e serenos, passavam a impressão de serem quase maliciosos, e,
mesmo à noite, eram de um azul bem vivo, tal qual o céu de um dia
ensolarado e sem nuvens. A garota se pegou a reparar também no nariz fino e
elegante do escandinavo. Depois, olhou para os lábios dele bem na hora em
que ele passava a língua, rapidamente, deixando-os úmidos. Ela levantou o
olhar depressa, sobressaltada, e parou novamente em seus olhos, porém se
deteve um pouco acima, na sobrancelha esquerda, que exibia uma profunda
cicatriz. Em sentido diagonal, a cicatriz começava no meio da testa e parava
no final de sua sobrancelha, cortando-a ao meio. Liban logo imaginou que ele
ganhara aquele corte em alguma batalha, da qual quase saíra cego, e todo o
seu horror pelo povo escandinavo veio à tona novamente.
– Vai tomar-me como escrava? – enfim, ela falou. – Ou não viverei tanto?
Sacudindo a cabeça, Ivar fez parecer que acordava de um profundo
devaneio.
– Hã? O que disse? – perguntou, visivelmente distraído.
“Será que o canto o enfeitiçou de algum modo?”, pensou ela.
– Indaguei sobre o meu destino – Liban respondeu, levantando ainda mais
o queixo, com ares de realeza. Ela continuava deitada e, por isso, sentia-se
numa posição inferiorizada, mas jamais demonstraria que se sentia assim.
O viking permaneceu um tempo quieto, apenas fitando-a nos olhos de um
jeito enigmático, e ela cada vez mais se inflamava estranhamente por dentro.
O silêncio entre eles só era quebrado pelo som do coração da garota, que não
parava de bater forte. Ela não queria mais encarar aqueles olhos azuis, pois se
sentia fraca e confusa diante deles.
– Nada acontecerá a você, senhora – Ivar disse, por fim. – É livre para ir
embora...
Liban viu que o escandinavo falava a verdade e já se imaginava correndo
para casa sã e salva. Mas, estranhamente, foi acometida por algo que não
conseguia compreender. Um peso dolorido em seu peito se formou.
“Estou ficando louca? O que está acontecendo comigo? Levante-se daí e
vá embora!”, ordenou para si mesmo.
Ivar se afastou dela, sentou-se nos calcanhares e abaixou a cabeça,
visivelmente abatido. Água escorria de seu cabelo molhado e caía em forma
de muitas gotas, na grama. Ainda se sentia envergonhado por ter perseguido
uma garota e ter pensado até em matá-la.
“Que raio de guerreiro me tornei? Se eu cair em alguma batalha, por favor,
Valkírias13, não se aproximem de mim com seus corcéis, não apontem para
mim, pois não sou digno. Por minha culpa, amigos e dezenas de ótimos
guerreiros morreram. E agora aqui jaz Ivar ‘Mão da morte’, perseguindo
mulheres indefesas...”
Liban apoiou os braços no chão e levantou o corpo. Porém, permaneceu
sentada, com as pernas ainda esticadas para frente. Os rostos dos dois
estavam agora bem próximos um do outro, e com essa proximidade, ambos
sentiram subitamente o coração acelerar e o corpo se abrasar.
– Olhe, Ivar– Liban falou –, antes de partir, só quero que saiba que meu
único desejo era escapar de você. Mas não o queria morto, pelo menos não
depois de presenciar o seu esforço para me ajudar, quando acreditava que eu
ainda estava no fundo da lagoa.
Ivar nada respondeu de imediato, seu pensamento estava longe, ainda
sentia-se confuso com relação a sentimentos nunca antes sentidos, e que se
mesclavam com a culpa e o remorso que já sentia. Pela primeira vez em sua
vida, sentia-se diferente diante de uma mulher. Ele sabia que Liban iria
embora a qualquer momento e isso o estava matando ainda mais que a
vergonha e o remorso.
– Vá embora! Vá, garota! Saia daqui – ele respondeu baixo, mas com
rudeza.
 Liban ergueu-se, andou um pouco à frente e agachou-se para pegar o
vestido que voara de suas mãos quando o escandinavo se jogou por cima
dela. E ao dobrar o braço, sentiu pela primeira vez uma forte dor em seu
cotovelo direito. Levou sua mão esquerda até ele, fazendo uma careta quando
percebera a pele esfolada. Ivar levantou-se de imediato e se adiantou até ela.
A esse movimento dele, ela deu um passo para trás, subitamente temerosa.
– Calma, senhora, não precisa ter medo – ele falou, de modo brando. – Só
quero ver se você se machucou.
– Não foi nada – ela respondeu, e rapidamente ajeitou o vestido nas mãos,
acertando a posição para vestir, mas não sem antes dar uma olhada,
disfarçadamente, no viking de pé ao seu lado. Ele estava sem camisa e vestia
somente as calças marrons encharcadas, que estavam presas joelho abaixo
por tiras escuras, e um único pé de sapato. Liban nunca havia visto um
homem tão forte como ele. Ligeiramente também reparou na quantidade de
cicatrizes que ele exibia, no peito imberbe. Em um de seus braços, acima do
bracelete rústico de prata que usava, uma enorme cicatriz rosada se
destacava.
O viking, por sua vez, não pôde deixar de olhar para a túnica ainda úmida
que Liban vestia, e como ela revelava os contornos de seu magnífico corpo,
antes da garota vestir rapidamente o vestido azul por cima e amarrar as alças,
que estavam sem os broches.
– Estou partindo... – ela anunciou em voz alta como se quisesse convencer
a si mesma, mas, baixando o tom de voz, emendou: – Só não tenho ideia de
como farei para chegar esse horário em casa. Ele não vai entender... irá me
matar!
– Ele quem? – perguntou Ivar, intrigado. Por um momento teve medo que
ela respondesse que fosse o marido.
– Meu tio – ela disse, e Ivar percebeu, chocado, que comemorara
internamente.
– Tios sempre entendem.
– Bem vejo que não compartilho de sua sorte. O meu jamais entenderá, ou
melhor, jamais perdoará qualquer atraso.
– Então fique! – Essa foi a resposta repentina e irracional de Ivar. E Liban
não esperava por ela. – Quer dizer... – ele se apressou a emendar –, fique
mais um pouco. Assim poderá dizer que não reparou que o tempo corria tão
depressa, ficando presa em algum lugar e não conseguindo voltar devido à
escuridão da noite.
Liban, quieta, o estudou, sem saber o que pensar sobre a atitude dele.
– A desculpa não é convincente com esta noite clara.
E a momentânea esperança de Ivar se esvaiu.
A garota abaixou os olhos e ficou a brincar um pouco com a grama,
desenhando círculos nela com os dedos dos pés. De repente, teve uma ideia.
– Encontrei uma saída para a minha demora! – gritou, levantando a cabeça
e sorrindo. – Direi que me roubaram os sapatos! Isso é deveras comum aqui.
Direi que os tirei para colocar meus pés na água do mar, o que faço realmente
todos os dias, e alguns garotos apareceram e os roubaram. Falarei, então, que
fui atrás para recuperá-los, já que meu tio sabe que eu agiria assim, mas não
consegui alcançá-los e por isso me demorei.
Ivar a encarou, surpreso.
– É realmente uma ótima desculpa – divertiu-se com a malícia dela.
– Dará certo! Só preciso correr para casa.
Mas o que intimamente ela queria, por mais que não aceitasse, era não ir
embora dali. A verdade era que Liban se demorava em ir porque seu âmago
estava em desespero por deixar aquele local. Ela sabia que nunca deveria
conversar com um dinamarquês, mas ainda pensava em todo o esforço que
ele havia feito para ajudá-la. Estava confusa. Outro motivo também existia;
ele havia sido o primeiro homem que não havia demonstrado medo dela, nem
a encarado como uma aberração.
Ela se virou de costas e disse um “adeus” sem olhá-lo. Deu dois passos
para frente, decidida, quando escutou... Novamente, o canto voltara. A
melodia que sempre a acompanhava.
Certa vez, quando conversava com Dona Aisha, a mulher do ourives e sua
vizinha, ela lhe contara algumas lendas existentes naquela cidade. Liban
achou-as todas chatas e impossíveis, meras histórias para assustar crianças.
Exceto uma, em que ela se pegou a pensar: a lenda da “Menina-peixe”.
A história dizia que há muitos e muitos anos, existiu uma garota naquela
cidade que só se sentia verdadeiramente feliz no mar. Passava horas e mais
horas na praia, e às vezes ficava tão eufórica nas águas que se punha a cantar
lindamente. Quem passava por ali e a visse, exclamava: “Isso não é uma
menina, só pode ser um peixe”. O tempo passou, e a menina cresceu, porém
continuava a passar quase todas as horas de seu dia na praia, para desespero
de sua mãe, que desejava a companhia dela por mais tempo em terra firme.
Então, sua mãe engendrou um plano, um casamento arranjado para a filha. O
que foi de difícil realização, já que ninguém da cidade queria se casar com
aquela que tinha a fama de ser a “menina-peixe”. Para piorar, ainda
começaram a notar e a falar que ela estava ficando feia, pois seus cabelos
estavam caindo e nasciam membranas em suas mãos e escamas em seu rosto.
Entretanto, um moço já havia caído de amores e estava encantado pelo canto
dela há muito tempo, e aceitou de bom grado se casar. Então, ele e a mãe da
moça foram dar a notícia a ela, que se encontrava, como sempre, banhando-se
na praia. Todavia, a “menina-peixe” recusou efusivamente, dizendo que não
desejava se casar. Sua mãe, então, ameaçou forçá-la. Foi aí que a moça abriu
a boca e deu um grito estridente, tal qual o grito de um golfinho, e mergulhou
nas águas para nunca mais ser vista. Alguns disseram que a mãe conseguiu
apenas ver o começo de uma enorme cauda de peixe mais ao longe, e o moço,
que já a amava, contou que por muitos anos ainda foi assombrado pelo canto
dela, que nas noites de lua cheia se tornava mais forte, lindo e poderoso. Até
que um dia foi nas águas daquela praia que ele foi ao encontro de sua morte.
E assim, todas as moças que não desejavam se casar forçosamente
deveriam se dirigir para a praia e colocar os pés na água, e então chamar pela
“menina-peixe” que, se atendesse à súplica da noiva desgostosa, viria
nadando ligeiro. Se a garota não tivesse medo de sua aparência, ela tocaria
em sua perna e a noiva também viraria um peixe, como ela. E desse modo,
poderia ser dona de seu querer, de seu destino. Poderia ser livre como
desejava, por todo o oceano.
Depois de ouvir, Liban pensou nessa história durante muitas noites, e às
vezes chegava a se perguntar se não seria o canto da “menina-peixe” que ela
escutava. Mas ela também notava que essa história era diferente da contada
por sua mãe, que dizia que a sereia que ela havia visto era linda, não tinha
membranas nas mãos e os cabelos eram enormes e reluzentes. Fora que Liban
nunca havia recebido proposta alguma de casamento, mesmo com seu tio lhe
avisando que ela já estava velha para se casar e provavelmente não prestaria
mais, já que nenhum homem iria querer “carne passada” e uma mulher que
não pudesse mais lhe dar filhos. Portanto, se a história fosse verdadeira,
pensava ela, não teria porque a “menina-peixe” querer se comunicar com ela.
Aliás, a garota de certa forma se identificou em um ponto com a personagem
dessa lenda, pois igual à “menina-peixe”, ninguém se interessava por ela e
todos lhe tinham receio.
Apesar de ser considerada por todos na cidade como de uma beleza única,
diziam que era filha bastarda de uma mãe louca e pecaminosa, que se deitara
com o demônio e que também nascera com a loucura da mãe, já que não
tinha amigos, não conversava com ninguém, era sempre vista perambulando
pela praia sozinha e tinha alguns hábitos estranhos para aquela sociedade.
E assim, ela se sentia cada vez mais afastada e diferente de todos.
O canto que Liban escutava desde que nascera sempre foi mais um
mistério de sua vida que ela escondia. Ela entendia que tinha uma forte
ligação com o mar, que também era inexplicável.
Seu único amigo era um golfinho, que aparecera para ela no dia da morte
de sua mãe, e, tirando as suas capacidades surpreendentes embaixo da água –
enxergar perfeitamente, aprender a nadar sozinha e não sentir falta de ar por
um longo período –, tinha um fator ainda mais estranho: há um tempo, Liban
havia percebido que as ondas daquela praia seguiam o seu temperamento, e
que se ela quisesse, ainda conseguia domá-las ou deixá-las revoltas apenas
com a força de seu pensamento. Descobrira isso no mesmo momento em que
o golfinho, seu único amigo, chegou até ela. Liban acalmara as ondas
selvagens do mar para acolher aquele animal tão solitário quanto ela. Mas,
apesar dessas incríveis capacidades, o que mais a cismava era aquele canto.
E, antes de Ivar, nunca ninguém o havia escutado, fora ela.
– Ivar, você está escutando novamente? O canto?
– Sim... estou... – ele disse com a voz novamente vaga e vazia.
– O que você acha que é? – ela perguntou, esperançosa por alguma
resposta elucidativa, ainda de costas para ele. Estava de certa forma
intimamente feliz, pois achara um assunto importante que iria atrasar sua
partida dali.
O viking ficou em silêncio, e quando Liban virou-se para ele e o olhou no
fundo de seus olhos, encantada por aquela música, teve um impulso
inesperado. Chegou mais perto dele, aproximou seu rosto e então, sem nada a
dizer, Ivar a envolveu com seus braços, embalando sua cintura e puxando-a
para bem perto.
Liban tomou um susto e seu coração saltou violentamente. Mas ao invés
de repeli-lo, ela se viu fazendo o impensado. Levantou seus braços que
pendiam amortecidos ao lado do corpo e envolveu as costas nuas de Ivar,
sentindo os músculos do ombro nas palmas de suas mãos. Seu corpo inteiro
se incendiou. A garota nunca havia sentido coisa parecida. Ela começou a
tremer e suas pernas bambearam. Sentiu-se extremamente fraca e sabia que
era capaz de desabar a qualquer momento, porém os braços fortes do viking a
pegavam com firmeza e a sustentavam com certa delicadeza ao mesmo
tempo.
– Fique mais um pouco, Liban. Fique... – ele sussurrou-lhe ao pé do
ouvido e o contato dos lábios dele em seu pescoço fez Liban estremecer
como a folha da palmeira em contato com a maresia.
– Não posso... – foi a resposta trêmula e incerta dela.
– Fique... – ele insistiu, quase inaudivelmente, beijando o queixo dela
quando ela jogou a cabeça para trás, extasiada.
E Liban não mais aguentou. Quando sua cabeça voltou à posição normal,
Ivar acariciou o cabelo dela, que caía por suas costas, e depois o segurou com
firmeza rente a sua nuca. Olhou-a ardentemente, e de seus olhos, sempre
serenos e entrefechados, saíram faíscas de desejo. Ele jamais havia desejado
tão ardentemente alguém. Então, ávido, tomou seus lábios com fúria e
suavidade ao mesmo tempo, e Liban se sentiu arrastada para um local onde se
mesclavam as nuvens e o fogo.
O beijo foi longo e quente. Ivar reclamava a língua e lábios de Liban a
todo o momento e era atendido em todos eles. Ela nunca havia beijado
alguém antes e, tomada ainda pelo encantamento daquela música, sentiu
como se estivesse a boiar, completamente a deriva, com os braços abertos na
imensidão azul e aconchegante do mar, ou então a queimar viva em um
imenso braseiro.
Quando eles haviam se dado conta, o canto havia desaparecido novamente,
mas em ambos ainda prevalecia a vontade dos lábios e do contato um do
outro. Pois assim que Ivar embalara com os braços a cintura dela e a puxara
para perto dele, toda a resistência interna que Liban ainda possuía havia
sucumbido, e a partir de então, ela caminhava por caminhos desconhecidos.
O abraço de Ivar era sôfrego, e ele agarrava ansiosamente a curvatura da
cintura de Liban. Ela não estava mais conseguindo responder por si, até que
de dentro dela cresceu uma desesperada fortaleza. Ela teria se entregado a ele
totalmente se não fosse por ele ser quem era.
Então, dissipando com toda a força os seus desejos, ela forçou a cessar o
beijo e acreditou, por um instante, que o arrependimento e o pavor do que
havia acontecido iriam dilacerá-la para todo o sempre. Encabulada e confusa,
ela se perguntava se aquele canto havia tido alguma culpa para o que
acontecera.
– Preciso ir... de verdade – conseguiu, enfim, dizer.
– Eu sei – ele respondeu ainda arfando por causa do desejo reprimido e
ainda a embalando pela cintura. – Mas deixe-me acompanhá-la até uma parte
do caminho. É o mínimo que posso fazer para me desculpar com você.
E assim os dois rumaram de volta, ambos confusos e mexidos.
“O que mamãe pensaria se estivesse ainda vida e presenciasse o que
aconteceu?”
Afinal, ela havia beijado um inimigo. Havia beijado um dinamarquês...
 Capítulo 10

Ivar e Liban voltaram juntos até a lagoa. Lá, a garota pegou seus broches e
calçados e o viking recuperou o pé do sapato que havia ficado dentro da água
quando ele partira atrás dela. Para sua sorte, o sapato de couro curtido jazia
boiando na superfície, perto da margem. Ele agachou-se, estendeu o braço e o
alcançou.
– No final das contas – ele falou aos risos –, saiu bem melhor que eu. Está
quase seca, e seu pescoço não apresenta nenhum dos cortes que eu havia
planejado. Já eu perdi a camisa, estou com um vergão profundo e dolorido no
peito, e um de meus sapatos está totalmente encharcado.
Liban não respondeu. Ainda atônita com o que havia acontecido, sabia que
não conseguiria começar uma conversa normal e despreocupada. Ivar
percebia a tensão dela e não sabia lidar direito com a situação, afinal nunca
antes conversara amigavelmente com uma mulher depois de beijá-la. Todas
as que haviam passado em seus braços eram escravas; e essas relações sem
importância duravam apenas algumas poucas horas e avançavam bem mais
que um mero beijo. Raríssimas vezes ele se lembrava do nome delas, e o
rosto dessas mulheres se apagava de sua memória assim que ele despertava já
sozinho. Mas agora, com Liban, tudo estava diferente. Para ele, ela era uma
garota linda, intrigante, arrogante e corajosa, que estava mexendo com seus
sentidos e que visivelmente estava perturbada por algum motivo.
O viking se aproximou no momento em que ela calçava seus sapatos,
apoiada no salgueiro que a abraçava com seus galhos. Abrindo espaço entre
eles para caminhar, chegou perto dela.
– Para onde exatamente vai? – ele perguntou.
– Para casa – Liban respondeu, sem olhar para ele.
– Já pensou realmente na história que contará? Já vi que é boa em
artimanha e enganação – ele pilheriou.
– Não, ainda não... – disse ela, com um olhar vago para a lagoa. – Mas
também, quem se importará?
– Sua mãe, talvez? Seu pai?
– Não tenho pai e minha mãe já não vive mais. Faleceu há dois anos.
– Hum... Sabia que eu ainda não me acostumei com seu nome? Liban...
Realmente muito incomum, mas não posso deixar de dizer que é tão lindo
quanto você.
– Não é para se acostumar. Vamos nos despedir em breve, espero não vê-
lo mais.
Ivar fechou o semblante feliz que apresentava e não sabia ao certo por que
essas palavras o incomodaram. Não estava acostumado a ser dispensado por
uma mulher, pois era sempre ele quem as dispensava. Então tentou se
convencer que o motivo que o perturbava era apenas esse.
E quando percebeu que Liban já se aprontava para ir embora, se adiantou e
perguntou:
– Por que falou que ninguém de sua casa se importaria com sua demora?
Antes parecia tão preocupada...
– Porque – ela respondeu de forma pragmática – meu tio sempre deixou
claro que se eu me demorasse em voltar depois que o sol se deitasse, era para
ter uma ótima desculpa. E se, por ventura, a noite virasse dia e eu ainda não
estivesse presente, era para procurar imediatamente outro lugar para me
encostar, pois ele não aceitaria sobrinha estragada na casa dele, a não ser sem
vida para providenciar o funeral.
Ivar surpreendeu-se.
“Como assim? Que espécie de tio é esse? Nem se preocuparia com a
garota que leva seu sangue?”
– Mas você passa muito tempo fora de casa? – ele arriscou perguntar, pois
não sabia mais o que dizer.
– Digamos que algumas vezes – ela disse, voltando a olhar para a lagoa. –
Eu gosto de ficar do outro lado do porto. Costeando a praia, existe um píer
abandonado, no qual, muitos anos antes, um pequeno comércio se firmava.
Depois, esse comércio acabou migrando para as outras bandas e o local se
tornou vazio.
– E o que faz lá? – estranhou.
– Passo o dia no mar, onde mais gosto de estar.
– Como assim?
– Mergulhando.
“Que garota mais estranha”, pensou, mas nada disse para não melindrá-la
de falar mais sobre ela mesma.
– Percebi que deve ser uma boa nadadora, pois nem ao menos lhe vi
saindo do lago. Mas ouso perguntar: o seu dia é sempre assim, tão solitário?
 – Não. Eu tenho um amigo. Sempre me encontro com ele lá.
– Amigo? – Ivar estava achando inusitado demais o que ela contava, pois
nunca soube de alguma mulher tendo permissão para ter amigos, ainda mais
uma cristã. E muito menos de alguém mergulhar no mar espontaneamente
que não fosse para pescar ou consertar o barco em alto-mar. Isso não existia,
e ele agora tinha certeza de que ela mentia para ele.
– Sim... é um golfinho. Eu o chamo de Ulisses! Como nas histórias de
Homero.
O viking caiu na gargalhada.
– Você definitivamente é a pessoa mais estranha que já conheci – ele
disse, enxugando as lágrimas que surgiram em decorrência de suas intensas
risadas.
Liban o olhou com desdém e levantou a cabeça com arrogância.
– Definitivamente eu preciso ir.
– Também preciso – ele se adiantou para acompanhá-la. – Tenho que
retornar para minha embarcação. Meus escravos e subordinados devem achar
que me encontro em algum canto, bêbado ou morto.
– Talvez eles estejam felizes, então – ela respondeu sem olhar para ele,
com o nariz para cima e com um sorriso de lado.
– Não duvido disso!
– E, por acaso, você já pensou como andará por aí assim? Sem camisa?
Tenho certeza de que aqui, entre as pessoas dessa cidade, você não é bem
visto com roupa, quiçá sem!
– Realmente não havia pensado nisso... Mas tampouco me preocupo.
Ninguém se atreverá a falar qualquer coisa. Longe da terra de meu povo, só
encontro medrosos e covardes.
Os dois caminharam juntos até próximo ao local da poça de lama, que,
àquela hora, já estava um pouco mais baixa. Então Liban pediu que eles
ficassem longe um do outro, pois não poderia ser vista na companhia dele,
muito menos com ele sem camisa.
Ivar assentiu e a garota se virou para continuar o caminho, porém, antes
que ela desse mais de dois passos, ele a puxou de volta e a beijou novamente.
Um beijo longo e demorado que foi retribuído por Liban, com avidez. A
verdade é que ela ansiava por isso, apesar de não demonstrar.
Liban sabia que quando retornasse para sua casa e nunca mais voltasse a
ver o estranho e inimigo loiro, de cavanhaque e cicatriz na sobrancelha, teria
todo o tempo do mundo para repensar suas atitudes, culpar-se e condenar-se.
E até para tentar entender tudo o que havia acontecido. Porém, enquanto
ainda não chegasse esse momento, em seu íntimo desejava ardentemente ser
abraçada outra vez por ele e ter seus lábios tomados pelos dele.
Durante o curto momento que o beijo durou, foi capaz de esquecer tudo: a
ausência de sua mãe e toda a sua vida solitária e infeliz ao lado do tio que a
odiava.
Ivar estava certo. Ninguém se atrevera a lhe dirigir a palavra enquanto
andava pelo porto, em direção a seu barco. O viking sentia vários olhares em
cima dele, alguns talvez curiosos em saber por que ele andava com o peito
desnudo, e muitos outros horrorizados por este mesmo motivo.
Algumas mulheres, comerciantes ou ajudantes de seus maridos no
comércio, soltavam finos gritos de pavor e se encolhiam. E, então, os maridos
lançavam ligeiros olhares furiosos para ele, mais cortantes que o fio de sua
espada. O viking sabia, porém, que, pelo fato de ser um dinamarquês e de seu
corpo apresentar tantas cicatrizes de batalha quanto os barcos que por ali
zanzavam, ninguém teria a coragem de lhe repreender.
Chegou até sua embarcação, que se encontrava atracada no mesmo lugar
que ele havia deixado, e com todos os escravos a postos nos remos,
preparados para zarparem ao primeiro comando, e foi saudado pelo seu
subordinado, Olaf.
– Seja bem-vindo, comandante. Tudo está pronto. Toda a mercadoria foi
vendida e podemos partir quando o senhor assim desejar.
– Certo, Olaf – respondeu Ivar.– Quando tivermos que ir, ordenarei.
 Capítulo 11

Liban rumara para sua casa. Ivar tentara perguntar a ela sobre a
localização de sua residência, mas a garota dissera que era melhor que eles
não se vissem mais.
Quando o viking a deixara ir e caminhara para a direção oposta em que ela
ia, não entendeu por que sua garganta secara e seu peito ficara subitamente
pesado.

Olaf não perguntara a Ivar o porquê de seu sumiço, tampouco de seu

surgimento com o torso nu. Afinal, como mero subordinado, sabia que não
tinha direito a liberdades. Nem ao menos fez cara de surpreso quando Ivar
chegou naquele estado, porém disse a ele que se o comandante quisesse
trocar de roupas e sapatos, que ele havia deixado sua bolsa – com seus
pertences – no canto da proa do barco. O viking dirigiu-se pisando firme até o
local, e nenhum escravo sequer levantou-lhe os olhos. Vestiu uma camisa de
linho grossa que até então resistira em colocar nessa viagem, apesar de ser
uma das melhores que possuía. Remexeu novamente em sua bolsa e retirou
de lá algumas faixas de pano. Pegou duas delas e trocou as faixas de sua
calça, amarrando corretamente do joelho até a canela. Puxou a espada curta
da bainha e a verificou. Estava limpa. A água da lagoa limpara o barro.
Resolveu que mais tarde iria amolá-la um pouco mais, já que essa era a sua
única arma nesta viagem. Depois, retirou ainda o seu pente, singelamente
decorado com figuras geométricas, feito de cornadura de cervo, e começou a
se pentear, desfazendo as tranças das mechas maiores na frente. Quando
todos os nós de seu cabelo, de sua pequena e rala barba e de seu cavanhaque
haviam sido desfeitos, guardou o pente na bolsa.
Tornou a chamar Olaf e lhe comunicou que passariam a noite ali, e já foi
se acomodando no mesmo lugar, no canto da proa, para dormir do modo que
sempre dormia a bordo de embarcações: sentado. Era incômodo em todas as
vezes, apesar de já estar acostumado. Entretanto, havia algo diferente naquela
noite que a deixava especial e agradável: a lembrança da garota que
conhecera e o bonito e estranho canto que não abandonava seus ouvidos...
 O sol raiou trazendo mais um dia iluminado no barulhento porto. Os píeres
estavam lotados e o comércio já começava a pleno vapor. Quando o astro-rei
já figurava quase no meio do céu, anunciando que estava próximo do meio-
dia, Ivar enfim acordou e amaldiçoou tamanha claridade que lhe cegava
contundentemente. Depois de piscar os olhos várias vezes e recobrar a
consciência dos acontecimentos passados, notou, contente e surpreso, que se
lembrava perfeitamente do rosto de Liban.
Apesar da luminosidade, o clima não estava tão carrasco quanto na noite
passada, pois o sol se escondia entre as nuvens vez ou outra e havia surgido
um vento noroeste que trazia poeira e um leve frescor. O viking olhou para o
céu e depois para o horizonte da praia.
“Vento noroeste, com calor intenso e pequenas nuvens tão rápidas quanto
as oito patas de Sleipnir14? Hum... não tardará a vir tempestade.”
Olhou mais atentamente para as nuvens e novamente para o horizonte.
“Mas não é para agora. Talvez demore ainda uns dois ou três dias para
chegar até aqui, ou talvez até mais... Quem sabe isso não atrase nossa saída?”
E sem querer, começou a se imaginar aportado ali por mais alguns dias e
revendo Liban. Lembranças da noite passada e da garota em seus braços
permearam sua mente, e seu coração se agitou de uma maneira como nunca
antes. Uma esperança se ascendeu.
Depois de se arrumar, voltou a remexer em sua bolsa e retirou de lá uma
pequena trouxa de couro de morsa, que continha algumas moedas de prata.
Olhou para Olaf, que estava mais adiante e pronto para receber qualquer
ordem, e fez sinal para que ele se aproximasse.
– Estou morto de fome! – anunciou ao subordinado. – O que temos a
bordo?
– Peixe salgado, senhor. Temos também carne de foca salgada.
Ivar fez uma careta.
– Mais nada?
– Ainda sobrou um pouco de mel.
– Mel? O que farei com mel? Ainda se aqui houvesse hidromel
preparado... mas nem isso! Ragnar me deixou todo esse tempo sóbrio só para
me torturar, só para me fazer pensar na cagada que eu fiz.
Olaf o olhava com os olhos parados, quase indecifráveis, mas ele
percebeu, pela curvatura dos ombros, que ele provavelmente estava
assustado.
“Droga! Pensei alto e desabafei o que não era para esse imbecil ter
escutado”, o viking aborreceu-se.
Então, voltou a falar para o subordinado:
– Vou descer novamente e tentar encontrar hidromel em algum canto, ou
quem sabe até alguma comida decente. Enquanto isso, ficaremos aportados
aqui. Talvez mais esse dia.
Mas antes de Ivar descer do barco, Olaf perguntou:
– O senhor voltará tarde novamente?
O viking o olhou com fúria, e respondeu:
– Não lhe devo nenhuma explicação!
“Isso que dá conceder confiança para essa gente, ou pior, desabafar na
companhia de subordinados”, Ivar pensou, irritado.
Assim que fez a pergunta, Olaf se deu conta do erro que havia cometido e
se encolheu todo. Porém, a necessidade da ocasião o obrigou a voltar a falar:
– Meu senhor, é que não temos muitas provisões e...
– Não me dirija novamente a palavra, não tenho paciência para isso. Sei
que é um homem livre, mas nada me custa vendê-lo aqui neste porto como se
fosse um escravo, em troca de alguma prata, e mandar dizer à sua família que
você morreu sem nenhuma glória, se cagando todo durante a viagem por
conta dessa merda de comida. E você sabe o quanto os escravos são
apreciados aqui nesta cidade, não sabe? Aliás, são nossa mercadoria mais
cara – respondeu Ivar, em tom baixo e perigoso. – Não tem providências?
Compramos mais depois. Agora vou me virar novamente e não quero ver a
sua cara atrás de mim, muito menos escutar a droga da sua voz.
Ivar caminhou pelo porto remexendo em sua bolsa de moedas. Na cidade
encontrou o que queria, tanto comida quanto hidromel. Porém, o que ele
desejava mesmo era encontrar Liban mais uma vez.
Pensou em perguntar por ela, mas sabia que poucos conheciam a língua do
norte e também tinha consciência que isso poderia criar encrenca para ela.
Assim, resolveu apenas caminhar para ver se contava, ao menos, com a sorte.
O sol ainda estava forte e algumas vezes se escondia atrás de uma nuvem
ligeira. O vento noroeste ainda soprava do mar e cada vez com maior
intensidade. Ivar caminhou por toda a extensão do porto, mas não encontrou
nenhum sinal da garota.
“Será que ela está novamente perto da poça de lama?”, pensou, com um
pingo de esperança. Sem se demorar muito, rumou para lá. Porém, chegando
ao local, ninguém se encontrava ali a não ser um menino com
aproximadamente seis anos, que corria e se atirava com os dois pés na poça
que, àquela hora, não passada dos dez centímetros. O menino não deu muita
importância quando Ivar estava se aproximando, mas quando o viking chegou
bem perto e o olhou, ele saiu correndo e gritando.
“Provavelmente devem assustar as crianças com histórias a nosso
respeito”, pensou, emburrado mais pelo motivo de não encontrar Liban do
que pelo medo do menino por ele.
“Será que ela está na lagoa? Não, a essa hora é improvável... Hum... será
que ela foi para aquela praia na qual disse nadar com um golfinho?” E ao
lembrar-se disso, soltou uma gargalhada. “Garota maluca. Só pode ser louca
ou mentirosa.”
Decidiu, então, permanecer ali por mais algum tempo, acreditando que
talvez ela apareceria. Andou um pouco adiante e sentou-se no chão para
aguardar mais confortavelmente. Começou a pensar em sua última batalha.
Ultimamente, era só o que fazia, tentando se convencer de que o motivo era
repensar qual tática de guerra usada havia dado errado, onde havia falhado.
Porém, a verdadeira causa era porque desejava se autopunir com essas
lembranças. E assim, passava horas e horas em lamentações. Mas,
curiosamente, quando novamente começou a reviver em sua cabeça esse
recente e doloroso passado, logo as lembranças da batalha foram substituídas
pelas imagens de quando estava com Liban. Dos grandes olhos cinza que lhe
lembravam do começo do inverno nas pradarias da Dinamarca; do enorme e
sedoso cabelo que se entrelaçava em seus dedos enquanto ela estava em seus
braços; dos lábios tão tímidos no começo e tão fogosos logo depois; e dos
cálidos momentos em que seu corpo estava junto ao dela.
Ficou tão absorto em pensamentos e recordações que quando se deu conta,
o sol já estava bem mais baixo no horizonte. Levantou-se de sobressalto,
bateu a areia de sua roupa e, de cara fechada por ter perdido tempo ali,
resolveu voltar para seu barco. Mas foi aí, quando estava retornando para o
porto, que se lembrou do caminho que ela havia feito no dia anterior, quando
ficou olhando-a até longe.
“Ela não chegou a ir até sua casa, mas acredito que possa ter ido perto”,
ele pensou, esperançoso, e um sorriso brotou em sua face.
O viking rumou para lá, tentando se lembrar do caminho. Não era tão
difícil, pois a rua que ela havia pegado era comprida e com pouca
sinuosidade.
Ivar andou, andou, se perdeu, xingou a semelhança das casas, chutou
coisas no chão e olhou feio para todas as pessoas que encontrava. Parara de
andar, enfim, com a esperança toda desfeita e com o mau humor nas alturas.
Mas o sentimento mais presente era o pesar em seu peito. Uma sensação que
ele não conhecia, uma tristeza diferente.
“Esqueça essa mulher, Ivar. Você tem coisas muito mais importantes para
se preocupar...”, ordenou para si mesmo.
E quando já havia levantado a cabeça, que estava cabisbaixa, e se
aprontara para ir embora tendo a certeza de que jamais a veria novamente, eis
que ele reconhece, ao longe, o cabelo. À sua frente, uma mulher com um
imenso cabelo negro, liso na parte de cima e selvagem e ondulado nas pontas,
andava e carregava um balde em cada mão.
O coração de Ivar saltou e ele até se assustou por esse repentino e
estrondoso sentimento. E, sem pensar duas vezes, correu até ela.
Quando chegou perto, chamou seu nome, sorrindo e colocando sua mão
sobre o ombro dela.
– Liban! – exclamou em felicidade plena, e já com vontade de aconchegar
seus braços em volta de sua cintura e seus lábios em sua boca.
Liban se virou para ele.
E o sorriso de Ivar desapareceu assim que a viu.
Os olhos dela estavam inchados por chorar e seu olho esquerdo exibia um
arroxeado que não vinha das lágrimas. Seu lábio inferior estava cortado e o
sangue ainda era vivo, seu pescoço exibia um forte hematoma circular, no
qual era possível ver claramente o contorno dos dedos da mão causadora
daquilo.
– Quem... quem fez isso com você, Liban? – vociferou ele, cerrando os
punhos e sentindo a maior raiva sentida em toda sua vida.
 Capítulo 12

– O que faz aqui? – sussurrou, desesperada, Liban, abaixando o rosto e

olhando para os lados, na tentativa de esconder sua face e, principalmente, à
procura de alguém conhecido que poderia estar por perto. – Eu lhe disse que
não podemos mais nos ver. O que aconteceu conosco foi... um erro! – Liban
parecia assustada, inquieta e cansada ao mesmo tempo.
Ivar a segurou firme pelo braço.
– Diga-me, quem fez isso em seu rosto? – insistiu, possesso.
– Ninguém! Eu simplesmente caí – disse Liban, abaixando ainda mais a
cabeça. Ela não queria que ele a olhasse.
– Prefere que eu pergunte em sua casa, senhora?
– Não faria isso!
Ivar saiu, pisando forte e decidido, até que Liban se adiantou para detê-lo.
– Está bem – respondeu ela, brava. – Olhe, tenho que ir para casa entregar
esses baldes com água para meu tio, mas darei um jeito de sair. Devo insistir
para que você me espere na lagoa.
– Não acredito em você. Vou consigo até sua casa.
– Por acaso está louco? – Liban perguntou, assustada.
– Fico de longe, apenas seguindo-a com o olhar. Você adentra sua casa,
deixa os baldes, sai e lhe acompanharei a uma distância segura.
A garota o olhava, incrédula. Com o queixo duro e os braços cruzados,
Ivar demonstrava que não estava brincando. A garota apertou os lábios e deu
uma grande bufada irritada, já característica quando estava com raiva.
– Está bem! Pegou-me desprevenida, pois nada posso fazer aqui com todos
olhando. – Virou bruscamente, derramando um pouco da água que levava nos
baldes. – Maldita hora em que fui cruzar o seu caminho...
Ivar a seguiu com os olhos, reparando no modo curioso dela andar,
requebrando o quadril, e tão diferente das mulheres da Britânia e de sua terra
natal, a Dinamarca. Ela havia trocado de roupa. Agora usava um vestido
vermelho, bordado com uns arabescos em preto.
Quando ela se encontrava bem afastada, mas ainda em suas vistas, ele a
seguiu mais um pouco até que parou, pois viu que Liban entrara numa casa.
Aguardou cerca de meia hora em pé e encostado na lateral de uma outra casa.
 “Parece que minha estada aqui nessa cidade se resume a ficar esperando
por essa garota. Ela está sempre me fazendo esperar”, pensou, irritado.
Então viu um homem sair da casa na qual ela entrara.
“Deve ser seu tio”, imaginou.
O homem tinha o cabelo negro tal qual o de Liban, e uma barba curta,
porém cheia, que ocupava quase todo o seu rosto. Não era um homem alto,
mas era forte em sua compleição. Pelo pouco que Ivar viu, o semblante
daquele homem – mesmo de perfil – parecia frio e distante, e quando ele se
virou de costas e começou a caminhar, o viking percebeu que ele estava
ligeiramente embriagado. Viu também que Liban abrira a porta e ficara
espiando o tio se afastar, encolhida.
“Ela tem medo do tio, mas não tem medo de mim, que sou um nortista?”,
pensou, intrigado, e instantaneamente lhe veio na cabeça o motivo do medo
estampado que vira em Liban, e, então, vociferou em pensamento: “Claro,
esse bêbado foi quem bateu nela. Só pode ter sido isso.”
Devido à repentina raiva que sentiu, Ivar dera um soco forte na parede da
casa na qual se escorava, e nem se importou com a dor que apareceu em sua
mão. Depois, saiu decidido a matar o homem. Puxou a espada curta da bainha
e alargou os passos. Seu rosto estava transtornado e ele andava sem sequer
olhar para os lados, com sua já conhecida emoção: o desejo por derramar
sangue.
Liban ainda estava com a porta de sua casa entreaberta e com os pés
dentro de sua residência quando viu o viking se aproximando sem olhar para
ela, com os olhos fixos no tio que ia logo adiante. A garota estranhou o jeito
de Ivar e percebeu que ele estava empunhando a espada curta. Um sinal de
alerta se fez presente e Liban bateu, em pânico, a porta atrás dela, fazendo
reverberar um som seco. Foi em direção a Ivar, e quando viu que mesmo com
a sua aproximação ele ainda nem a olhava com seu rosto que parecia uma
máscara de fúria, resolveu pará-lo, colocando as suas mãos no peito dele.
– Ivar, vire-se aqui... – sussurrou, assustada, puxando-o pela camisa. –
Vamos para a lagoa, depressa. O sol já está quase se pondo, não posso me
demorar.
– Tenho um negócio para acertar antes – ele disse, retirando as mãos dela
que tentavam impedi-lo de prosseguir.
– Qual negócio? – perguntou Liban, desesperada e voltando a colocar as
mãos sobre o peito dele.
 Ivar enfim parou e a segurou pelos braços.
– Foi esse homem que fez isso em seu rosto? Em seu pescoço? Foi esse
desgraçado bêbado? – perguntou, dando uma conotação de nojo em sua
última pergunta.
– Ele é meu tio...
– E daí? Já é mulher feita, não uma criança para apanhar de um “come
merda” desses.
– Exatamente Ivar, eu sou mulher – respondeu Liban, com amargura, mas
com dureza no olhar. – Em que mundo você vive? Esteve tão entretido em
matar pessoas que não conhece o mundo em que vive? Por acaso não tem ou
nunca teve irmãs? Não tem mãe? Não conversa sobre a vida das famílias com
os homens de sua terra? Nós, mulheres, apanhamos até depois de adultas,
Ivar. Como sempre disse minha mãe, o mundo é dos homens e nós somos
apenas brinquedos nas mãos deles. Apenas moeda de troca, não é mesmo?
Não somos pilhadas da mesma forma que as outras mercadorias? Os homens
têm a autonomia. E o mundo não se compadece com as meninas, tampouco
com as mulheres. Você, mais do que ninguém, deveria saber disso, já que... é
um escandinavo! – Ela terminou de falar com mais amargura na voz.
Ivar ficou um tempo sem saber o que dizer. Então soltou os braços dela e
resolveu não se dar por vencido.
– Bem sei que muitos companheiros e conterrâneos não tratam bem as
mulheres, mas você precisa entender que a guerra é diferente da vida
cotidiana.
– Diferente em quê? – Liban interrompeu-o, ainda com dureza no olhar. –
Na guerra pode-se tudo? Na guerra acharia normal me baterem, mas aqui
revolta-se?
Ivar voltou a ficar incomodado.
– Olhe, Liban – ele respondeu com mais calma, tentando apaziguar os
ânimos dela –, concordo em conversar sobre isso em outro local. Você não
quer ser vista aqui e está começando a falar alto, atraindo toda a atenção em
nossa volta. Vamos para longe. Depois acerto o que tenho que acertar com
seu tio.
– Primeiro, você não vai acertar nada com ninguém – respondeu Liban,
com dedo em riste e com a mão na cintura, fazendo Ivar se divertir com esse
posicionamento autoritário dela. – Outra coisa, acaso iria esfaqueá-lo pelas
costas?
 – Um covarde não merece honras nem ao menos chance digna para
morrer.
– Segundo – interrompeu Liban –, realmente não podemos permanecer
aqui. Vou à frente e você segue atrás, dando uns vinte passos de distância, no
mínimo. Faça esforço para ninguém imaginar que nos conhecemos, por
favor!
– Está bem, senhora – respondeu Ivar, sorrindo e esquecendo-se por um
instante da raiva que sentia do tio de Liban. – Algo mais que deseja? Talvez
uma liteira para levá-la até lá? Posso lhe emprestar alguns escravos meus, ou
talvez eu mesmo a carregue. Se bem que – ele a olhou lascivamente com seus
olhos sempre entrefechados – eu adoraria carregá-la.
Liban o olhou com cara de desprezo, entortando a boca em desdém e se
limitou a nada dizer, apenas a bufar. Porém, quando se virou de costas para
ele, um furtivo sorriso brotou em seus lábios ansiosos.
 Capítulo 13

Assim que chegaram à lagoa, com Liban na frente e Ivar alguns passos
atrás, o sol já anunciava sua despedida daquele dia. O clima havia mudado
ligeiramente, o calor não estava tão incisivo, apesar do sol forte, porque um
vento ameno soprava com mais força do que de costume. Ivar sabia que eram
indícios da tempestade que ele previra.
O viking não quis perder tempo e, assim que a alcançou, começou a
indagar:
– Liban, o que houve? Sei quem foi o autor disso. Por que seu tio cometeu
tal covardia? – perguntou, posicionando-se de frente para ela e levando sua
mão até o hematoma dos seus lábios.
Liban se contraiu e abaixou a cabeça.
– Não se preocupe. Não foi nada de mais. Na verdade, já estou
acostumada...
– Como assim, acostumada? – Ivar se exaltou. – Isso já aconteceu antes?
Liban virou o rosto para ele e o olhou nos olhos.
– Jura que não acha isso normal? Jura que se importa?
Ivar silenciara e não sabia o que responder. Ele não queria dizer a ela que
não achava essa atitude normal, pois imaginara que ela começaria a falar-lhe
novamente sobre a questão das mulheres e ele não queria escutar tudo de
novo; era um assunto que o incomodava deveras. Ele não era ignorante sobre
o valor das mulheres como mercadorias, e era consciente de que muitos de
seus homens, durante os ataques e as pilhagens que promoviam, cometiam
inúmeras brutalidades com elas. Porém, ainda muito jovem, havia saído da
casa de seus pais e crescera numa casa na qual tinha contato somente com seu
tio, que jamais lhe dissera ser comum bater numa mulher ou maltratá-la. Pelo
contrário, Ivar sabia que depois que a esposa de Ragnar havia morrido no
parto, ele não quisera outra companheira e sempre quando estava embriagado
de hidromel, o sobrinho escutava o tio falar da esposa falecida com carinho.
Ele até dizia – para um encabulado Ivar – que tinha saudades dela. Mas
quando o efeito da bebida passava, Ragnar voltava com o semblante austero e
jamais tocava no nome da ex-mulher novamente.
Ao mesmo tempo em que não desejava entrar no assunto com Liban,
também não queria dizer a ela o quanto se importava com seu rosto
machucado – por mais que ficasse claro em sua atitude de quase degolar o tio
dela –, pois se sentia incomodado com tal sentimento, não sabendo lidar com
a nova situação. O modo como ficara pensando em Liban depois que rumara
para o barco na noite anterior, havia deixado-o demasiadamente assustado e
sentindo-se um tanto desconfortável. Para ele, ocupar a cabeça com desejos e
saudades de alguém era coisa de mulher, e não de um guerreiro que irá
suceder o tio e padrinho, um dia, como chefe. Era algo humilhante, porém
mais forte do que ele. A imagem de Liban não saía de sua cabeça e quando se
deu conta já estava fazendo planos e tendo esperança de permanecer naquela
cidade por mais alguns dias, só para revê-la.
Como o viking não havia respondido sua última pergunta, Liban inspirou o
ar com mais força e espirou-o, soltando os ombros junto e abaixando
novamente a cabeça. Claramente notava-se que ela esperava por uma resposta
e deprimira-se porque ela não viera.
Ivar se agitou e balançou o corpo, incomodado.
– Ao menos, me conte o que aconteceu. Qual o motivo para ter lhe feito
isso?
– E há motivo? Há motivos para que um homem bata numa mulher?
Simplesmente não gostou quando cheguei tarde da noite, mesmo acreditando
na história que inventei.
– E por que raio aceita isso? – Ivar perguntou, irado.
– E tenho como não aceitar? – Liban respondeu, levantando novamente os
olhos para ele. – O que posso fazer? Fugir? Pensa que já não tive esse querer?
– Já pensou em fugir? Mas para onde iria?
Liban ficou um segundo em silêncio e voltou os olhos para as águas da
lagoa.
– Não sei – disse ela, por fim. – Quem sabe não volto para o mar, se foi lá
que nasci. Talvez não haja lugar para mim em terra firme. Quem sabe a
sereia... – ela parou de falar. – Quem sabe Ulisses não resolva me levar para
bem longe daqui...
Ivar iria perguntar – com uma pontada forte de ciúmes repentino– quem
era Ulisses, até que se lembrou que Liban batizara com esse nome o golfinho
com que costumava nadar no píer abandonado.
O viking prestou atenção nos olhos acinzentados de Liban, perdidos nas
águas paradas da lagoa, e reparou que eles estavam marejados. Seu coração
deu um forte salto e ele percebeu que estava nervoso, pois não saberia
novamente como agir diante daquela situação. Ver uma mulher chorando era
pior do que se ver desarmado diante de um adversário armado, já que neste
caso, saberia tudo o que fazer para tentar ganhar ou sobreviver; porém, diante
de uma mulher derramando lágrimas, sentia-se totalmente sem chão.
Instintivamente, colocou a mão nos negros e compridos cabelos dela,
como que para confortá-la. E essa foi a deixa que a garota precisava.
As lágrimas caíram livremente pela face de Liban. Virando-se para Ivar,
ela se jogou em seus braços, soluçando baixinho. O dinamarquês estava
totalmente aturdido. Demorou cerca de um minuto para seu coração começar
a desacelerar, porém o corpo ainda continuava tenso. A garota estava com as
duas mãos sobre o peito do guerreiro, e suas lágrimas molhavam a camisa
dele. Ivar olhou para o céu no horizonte que, àquela hora crepuscular, se
apresentava em cores avermelhadas, e aquilo lhe fez pensar em sangue.
“Sangue do tio de Liban, que hei de derramar. Agora, mais do que nunca,
sei que farei isso.”
E esse pensamento, curiosamente, fez com que ele se acalmasse. Ivar,
enfim, aconchegou a garota, colocando os braços sobre as costas dela.
– Liban, chega – sussurrou-lhe –, não faça mais isso. Eu lhe peço, não
chore mais.
Ivar abaixou a cabeça e lhe beijou a fronte. O contato de seus lábios na
pele dela o acendeu por dentro instantaneamente. Liban levantou a cabeça e o
coração duro de Ivar quase se despedaçou com a imagem do rosto
machucado e agora banhado pelas lágrimas que não paravam de dimanar.
O viking aproximou seu rosto e sua boca foi de encontro com a dela, que a
abriu para aceitar o beijo delicado, sem se importar com o machucado ainda
recente nos lábios. E Liban se perdeu naquele beijo, deixando escapar um
leve gemido que fez Ivar se incendiar por dentro.
– Você tem gosto de maresia – ele disse entre um beijo e outro.
E quando suas mãos desceram pelas costas dela e subiram pela lateral até
encontrarem os seios, o corpo de Liban foi consumido pelas chamas. Depois,
encontrando os dois broches acima que prendiam o vestido dela, ele soltou-os
com os dedos ágeis, fazendo a roupa despencar. Agachando-se, Ivar agarrou
a barra da túnica que Liban usava por baixo do vestido e a levantou
suavemente ao mesmo tempo em que acariciava com a mão e com a boca as
partes do corpo dela que iam se revelando.
 Hesitante de início, agora Liban arfava, tremia e ansiava loucamente pelo
toque dele cada vez mais.
Com Liban nua em seus braços, ele se livrou também de sua camisa e
então a pegou no colo com um rápido movimento, levando-a para debaixo do
salgueiro com seus finos galhos que caíam em cascata verde e chegavam até
a água da lagoa.
Pousando-a delicadamente no chão de grama, Ivar a olhou deitada,
permitindo-se demorar, para saborear aquela visão.
– Você é uma deusa – ele disse, entorpecido por sua beleza.
– Venha... – ela falou com a voz embargada de desejo. – Tome-me em
seus braços e me faça esquecer tudo.
Ivar então mergulhou naqueles braços com a mesma ânsia que ela
demonstrava. O cheiro dela despertava seus sentidos de um jeito
enlouquecedor. Liban era uma mistura inebriante de deusa e mar, e ele queria
se afogar nela.
Enquanto os lábios do escandinavo sorviam os dela com avidez, suas mãos
começavam a conhecer aquele sinuoso corpo, embalando a fina cintura ou
estudando o arredondado quadril que tinha o tamanho perfeito para receber o
seu, para, em seguida, sentir toda a maciez de seus seios que preenchiam toda
a sua mão. E Liban também se deixou explorar o corpo do guerreiro viking,
sentindo todos os músculos de suas costas, braços e peito, que se contraíam e
se incendiavam quando ela o tocava.
Tirando, por fim, sua calça e seus sapatos, Ivar puxou o corpo de Liban
para junto do seu e acomodou o quadril dela sob o peso do seu. A garota não
sabia o que viria a seguir, pois nunca havia estado nos braços de um homem
antes, e apenas deixou-se ser comandada por seu inimigo e, agora, amante.
Quando Ivar a penetrou, emitindo um sensual gemido de prazer, a pequena
dor que inicialmente sentiu foi substituída pela descoberta do também prazer
que agora conhecia e experimentava.
No começo, as investidas do viking eram suaves e lentas, depois,
intensificavam-se à medida que o desejo se tornava incontrolável. Liban
conseguia sentir toda a tensão dos músculos dele, assim como o seu coração,
que saltava loucamente contra seus seios nus. Então, ele a puxou para cima
enquanto saboreava sua nuca e se deitou atrás, deixando que Liban ficasse
por cima.
Inexperiente, o primeiro movimento dela foi de fechar os olhos.
 – Não! Não os feche. Olhe para mim – pediu ele. E, abrindo-os, Liban
encarou os olhos azuis cheios de desejo do escandinavo.
Dizendo seu nome em meio a gemidos, Ivar segurava com força o quadril
de Liban, guiando-a para o ritmo certo.
Assim, os dois amantes se amaram e alcançaram o êxtase total, na medida
em que a lua – ainda cheia – despontava no céu.
 Capítulo 14

Abraçados, os dois jogavam conversa fora, despreocupadamente, e

notavam o quanto sentiam-se bem juntos.
– Apenas uma coisa eu ainda não sei sobre você – o viking concluiu –, o
porquê de tanta raiva contra meu povo, o povo do norte. Não que aqui as
pessoas caiam de amores por nós – ele sorriu em desdém –, mas sempre
quando falas da minha descendência, vejo o quanto a odeia...
O sorriso que Liban exibia morrera em sua face, e ela fechou o semblante.
Pensara seriamente em não responder, em escapar daquela pergunta e
anunciar que precisava ir embora, mas além de não desejar nem um pouco
voltar para casa, algumas dúvidas surgiram em sua mente depois que ela
conheceu Ivar. Sempre se recordava das histórias que sua mãe lhe contava,
porém, não conseguia enxergar Ivar do jeito como ela classificava todos os
escandinavos. Sua cabeça fervilhada entre dúvidas e desejos, entre o que
estava sentindo e o que sempre imaginara.
Diante disso, decidiu que já era hora de contar-lhe algumas coisas de seu
passado.
“Será que essa revolta em meu coração um dia cessará?”
Depois de alguns segundos em silêncio, pois não sabia como começar,
enfim falou:
– É uma história longa, Ivar, e nada feliz. Imagino se realmente gostará de
saber...
O viking pensou por um instante. Não queria que a garota passasse por
mais momentos tristes, mesmo em lembranças, entretanto sua curiosidade era
maior.
Com os cabelos negros caídos para frente, Liban se desvencilhou dos
braços fortes do escandinavo. O tom de sua voz se tornara austero e
combinava com o tom acinzentado do sofrimento existente naqueles olhos de
neblina.
– Minha mãe contou-me que nasceu numa ilha de grande beleza, chamada
Sceapig15, na região de Wessex, na Britânia, no estuário do Temes16, onde
vivia feliz com seu pai, sua mãe e seus irmãos.
 – Ah, claro! Deveria ser muito feliz com esse irmão que conheci agora há
pouco – Ivar não se aguentou quieto.
A garota não se importou com o comentário e prosseguiu:
– A fama dos “demônios pagãos do norte” já se estendia por toda a parte e
mamãe me disse que a igreja alertava o mundo para esse flagelo que havia
sido desferido pelas mãos de Deus contra nossa gente, como uma sentença
definitiva pelos nossos pecados. Muitas igrejas e mosteiros anunciavam que o
apocalipse havia chegado naquele dia de 793, em Lindisfarena17.
– Apocalipse? – Ivar gargalhou. – Sinto muito, mas ainda falta muito para
Heindall18 soar o alarme.

– A história que conto é para ser levada a sério! – Ela protestou diante da
interrupção sarcástica.
– Tudo bem, me desculpe, senhora – Ivar ainda ria.– Só não precisa se
apegar ao monte de bosta cristã!
– Então – prosseguiu Liban, ainda brava –, naquela época, enquanto
muitas pessoas diziam que essa desgraça havia sido prevista até pelo profeta
Jeremias na Bíblia, que disse que do norte viria um mal que arruinaria todos
os habitantes da terra, outra parcela da população foi se esquecendo dos
ataques dos homens do norte que, após alguns anos, sumiram daquela região.
Infelizmente, o otimismo é perigoso, pois cega a inteligência, descarta a
prudência e olvida o passado. Todos começaram a achar que as aldeias e
cidades estavam livres novamente, que já haviam pago o preço mortal a Deus
por seus pecados, já que muito sangue havia sido derramado. Mamãe dizia
que, assim, os fatos se tornaram lendas e meros contos de terror, e que ela
mesma jamais havia visto um dinamarquês. Achava que eles existiam
somente nas histórias que seus pais contavam para assustar a ela e aos irmãos
à noite.
Ivar escutava tudo com atenção e cada vez mais se sentindo incomodado
com o rumo que a história tomava.
– Entretanto – continuou ela, adotando um tom mais fúnebre –, em 835,
uma grande frota dinamarquesa aportou de surpresa na ilha onde minha mãe
nascera e morava, e os nortistas trouxeram com eles os seus itens
inseparáveis: morte e destruição. A previsão sobre a vinda dos anticristos
enfim se concretizara e o céu foi tingido de sangue. Eles devastaram todas as
aldeias que lá existiam, pilhando de quem já tinha tão pouco. Meus avós
foram mortos na frente de minha mãe, e ela uma vez me contou, com
lágrimas ressequidas nos olhos, já que não havia mais líquido para derramar,
o quanto foi horrível ver o pai ser decapitado na sua frente e a mãe
trespassada por uma cruel espada que, além de tudo, não lhe trouxe uma
morte rápida.
O momento em que Ivar estava querendo evitar chegara. Ele não pôde
deixar de se lembrar das tantas batalhas que já participara, desde os onze
anos.
– Mamãe já havia passado por dezesseis primaveras – prosseguiu Liban –
e me disse que estava enamorada de um bonito rapaz cheio de planos, que
vivia perto dela. A relação dos dois havia sido abençoada pelas famílias e não
tardaria para eles se casarem. Já haviam até mesmo marcado a data na capela.
O rapaz foi morto neste primeiro dia em que a tragédia caiu sobre aquela
região. Ela o enxergou pela última vez, ao longe, lutando contra um
dinamarquês com um precário machado de cortar lenha, quando estava sendo
carregada pelo nortista que matou seus pais. Mamãe não quis presenciar a
morte certa do rapaz, preferiu fechar os olhos e pedir desesperadamente que
aquilo tudo fosse apenas um terrível pesadelo; que ela acordaria em
determinado momento e todos os que ela amava ainda estariam vivos e
sorrindo. Mas no segundo seguinte avistou ainda suas duas irmãs sendo
levadas por outros pagãos do norte e ela nunca mais as viu ou soube falar
delas. O único que sobreviveu incólume foi meu tio, Burton. Isto porque não
estava na aldeia neste dia. Meu avô o havia mandado ir a Lundenwic19 para
comercializar alguns tapetes que minha avó e suas filhas faziam, além de
algumas ferramentas que meu avô produzia. Assim, somente retornou à
aldeia quando ela já estava devastada. Acabou dando sorte, pois enquanto os
nortistas rumavam para Lundenwic navegando pelo rio Temes, meu tio vinha
por terra.
Ivar não pôde deixar de pensar em como seria o certo nessa história, que
somente o tio dela morresse. Toda vez que olhava para o rosto machucado de
Liban, seu ódio aumentava, fazendo seu sangue ferver; ele se lembrava de
como, por muito pouco, não havia matado aquele homem. Mas o viking
tratou de afastar esse pensamento, pois estava interessado no que ela lhe
contava, apesar de cada vez mais estar temeroso com o resto da história que
ela desabafaria. E Liban continuou:
 – A partir desse dia, a vida de minha mãe mudou para sempre. Quando a
raptaram, ela acreditava que também iria ser morta, como seus pais, e de certa
forma esse pensamento a confortava um pouco. Mas não foi o que aconteceu.
Na verdade, seu pior pesadelo se concretizou. Rasgaram seu vestido e ela foi
tomada a força ao lado de seu pai que jazia morto e de sua mãe agonizante.
Jamais imaginou que tal sofrimento fosse possível de existir. Acredito que foi
ali que ela começou a duvidar da existência de Deus, já que nenhuma ajuda
dos céus encontrou, nem para si, nem para sua família. Depois de ser
violentada, todos seus sonhos se desvaneceram e o vazio em que se
encontrava era tanto que a clareza dos fatos posteriores foram anuviados. Só
sabe que foi amarrada e colocada num barco junto com outras mulheres, mas
nenhuma delas eram suas irmãs. Esse barco seguiu para outras aldeias que
costeavam Wessex e mais ataques prosseguiram. Após alguns dias, não se
lembrava com precisão de quantos, pois sua memória foi afetada pela
extrema dor e sofrimento que sentia. O barco rumou para longe da Britânia,
seguiram para o leste, depois para o norte, aportando, enfim, na terra dos
malditos pagãos. Ela acabou passando quase dois anos entre o seu povo,
sofrendo todo o tipo de provações que você possa imaginar. Foi assim que ela
aprendeu e dominou bem a língua de vocês.
Ivar estava atônito. Não sabia o que pensar, muito menos o que dizer ou
como sairia daquela situação. Como deixaria aquele repentino sentimento de
vergonha e injustiça não afetar sua vida? Jamais tentara enxergar a guerra por
outro lado que não fosse o seu. E a naturalidade era ainda se regozijar antes,
durante e depois das batalhas que participava. Desde que ele nascera, seu pai
– e depois seu tio – lhe diziam que um homem só é resgatado pelas Valkírias
e levado para Valhala – o castelo de Odin, cujo salão abriga os guerreiros
honrados, mortos em batalha – se ele morrer com uma espada nas mãos,
guerreando bravamente. Só assim o guerreiro poderá se sentar todas as noites,
junto de seus companheiros, remendando os próprios pedaços do corpo e
beber cerveja e hidromel na companhia de deus, para no dia seguinte guerrear
e se despedaçar novamente. E isso sempre fez mais sentido para ele do que o
tedioso e sem propósito céu dos cristãos, onde nada acontece e ninguém se
embriaga, gargalha ou luta.
Derramar sangue para ele era, antes de qualquer coisa, um status, uma
honra; era quando o viking se sentia vivo e até consciente de seu poder. Por
isso, depois das batalhas nunca lamentava os mortos que não fossem os do
seu lado. Até porque, depois de uma guerra, era só festa, bebida e diversão.
Não existia espaço para as tristezas, tampouco para a reflexão que não fosse
por outras estratégias melhores para as batalhas posteriores. Ivar entendia que
as guerras e os saques eram um meio de sobrevivência, e nunca qualquer
avaliação moral de seus atos lhe pesou na consciência. “Afinal”, pensava ele,
“qualquer animal luta pela sobrevivência sua e deu povo, custe o que custar,
ou quantas vidas custar.”
Todavia, após esse relato tão sincero e contundente que Liban fizera sobre
o que sua mãe havia passado, algo o despertou por dentro. O começo de uma
primitiva empatia, talvez.
O escandinavo jamais pensou sobre as famílias que haviam sido desfeitas
por seus atos e os de seus companheiros. Sempre acreditou que os homens
que matavam tiveram a honra de defender suas casas e morrer bravo e
dignamente. Na verdade, a maior honra de todas: a de terminar suas vidas
como guerreiros e não morrer de velhice, sucumbidos pela incapacidade
física e mental, dentro de suas casas e de seus cotidianos medíocres. Portanto,
ele acreditava que em uma batalha, seu povo dava uma valiosa oportunidade
aos adversários para que eles provassem seu valor como homens. Ivar não via
nada de errado nisso, ao contrário. E ainda, as crianças e mulheres eram
sempre poupadas. Assim como Ivar também não se importava pelo fato dos
que não eram mortos virarem escravos, afinal, não nutria nenhuma simpatia
pelos cristãos ou por gente que ele não conhecia, e pensava que ao menos
esses inocentes da guerra estavam tendo sua vida poupada e talvez estivessem
até agradecidos.
Só que agora, o golpe havia sido duro, contundente. Liban estava
destruindo todo o seu conforto, fazendo-o, enfim, enxergar o outro lado da
moeda, pelos olhos dos cristãos.
 Capítulo 15

– Ivar, tenho que lhe perguntar. Acaso considera uma guerra como um
cenário bonito? – Apesar da pergunta, o olhar era inquisidor.
– A questão não é essa – respondeu o viking, que ainda lutava para
acreditar em suas convicções. – A guerra definitivamente não é bonita. Ela
cheira à merda e sangue, e o coro dos gritos e lamentos é tão desolador
quanto imagino que seja escutar a corneta Giallarhorn de Heindall,
precedendo o Ragnarok20. Mas enxergar o pavor nos olhos dos homens que
matamos não é tão diferente de enxergar o mesmo pavor nos olhos de um
cervo. A única diferença é que em uma batalha, ou saque, damos uma chance
justa ao oponente. O que não acontece ao animal.
– Você, mais do que ninguém, sabe que numa guerra nunca há chances
justas e iguais.
– Bem, o que importa é que precisamos da vida de ambos para sobreviver.
Assim como você mata um animal para comer, as guerras que travamos são
por nossa sobrevivência, por melhores condições de meu povo e...
– Ao menos está certo ao dizer que na morte de animais, como galinhas,
porcos e peixes, não damos a eles chances para se salvarem, mas eu não mato
animais para comer, pois não vejo diferença, e por isso condeno as duas
práticas. E por fim, também não acho que vocês matam por sobrevivência. –
De cabeça erguida, Liban exibia a pose petulante habitual. – Por que atacar
lugares que não os pertence? Por que roubar pertences que não são seus?
– Liban, acredito que tenha sempre vivido aqui. Esta terra é quente,
produtiva e abastada. Por isso é fácil para você julgar com essa propriedade.
Não conhece o chão duro e infértil de um inverno.
– E por que escolher mosteiros e igrejas, onde não há sequer um homem
treinado na batalha? Acha justo e honrado atacá-los?
– Injusto não é, porque são homens como nós. Digo-lhe que não temos
qualquer pudor nisso. O deus fraco deles não olha por nós e se olhasse por
eles, como acreditam, talvez então não saíssemos vencedores. Mas como
sabe, não é o que acontece. Escolhemos tal alvo simplesmente pelos tesouros
que possuem, pois os senhores de sua religião são acumuladores de ouro e
prata. Para nós é só mais um saque, e dos mais produtivos. Fico me
perguntando, para que tanto tesouro guardado? No céu cristão é preciso pagar
uma quantia de ouro e prata para entrar? Se assim for, não é melhor distribuir
entre os desbastados devotos de sua religião para que também consigam o seu
espaço no céu, ou ao menos para que tenham o que comer, enquanto que
monges e padres aumentam suas circunferências corporais à base de muita
carne de porco e vinho? E, por fim, desejo saber... – prosseguiu Ivar, olhando
para ela com desconfiança. – Como assim você não mata animais para
comer?
– Isso não vem ao caso, é uma longa história e creio que você não
entenderia...
Ele a olhou com mais desconfiança ainda. Suas sobrancelhas quase se
encontravam.
– É, realmente não estou compreendendo muito o quê conta. Você diz que
sua mãe passou quase dois anos com meu povo, mas também disse que ela
era escrava. Então, como ela veio parar aqui?
– Isso é mais uma longa história... está disposto a ouvir? É algo que mais
ninguém sabe, além de meu tio e eu...
– Sim, estou – disse Ivar, sem pensar duas vezes.
– Bem, como já disse, mamãe permaneceu por quase dois anos vivendo na
Dinamarca. Anos deveras cruéis. Ela tinha que partilhar o corpo toda noite,
contra sua vontade, com o algoz de seus pais, que a fez de escrava. Somente
no verão ela tinha alguma paz, pois as viagens chegavam para os homens que
iam fazer guerra e saquear as terras do oeste. Ela sempre ficava a imaginar o
que teria sido feito de meu tio, Burton, e se ele viveria o próximo verão.
Mamãe não costumava pensar nas irmãs, porque não queria imaginá-las
tendo o mesmo destino que o dela. Ela me disse certa vez que o nortista que a
escravizou tinha mais duas escravas, sendo que uma era dinamarquesa. Eu
nunca entendi como um povo pode escravizar o seu próprio povo. Parece que
esse maldito pagão tinha esposas também, mais de uma, e acho que elas não
se davam muito bem. Minha mãe tratou de aprender a língua do norte; era
uma mulher astuta e endurecida pela vida, que não entregava os pontos
facilmente, mesmo com todos os sonhos desfeitos. Então começou um plano,
sem ter a mínima certeza se ele acabaria bem. Mas era sua última esperança.
Ivar escutava com atenção e com os ouvidos apurados.
– Todas as vezes que o nortista reclamava o corpo de minha mãe e
avançava para possuí-la com violência, ela dava sinais de que apreciava o
contato dele, que estava cedendo e não mais o impelindo. O escandinavo
passou a acreditar. Depois, minha mãe, que já dominava a língua, começou
aos poucos a trocar algumas frases com ele e incentivar mais a conversa entre
eles. Certo dia, ele deixou escapar que viajaria na manhã seguinte para a
costa de Wessex. E naquele ponto, após tantas batalhas, saques e raptos, ele
já nem mais se lembrava de onde minha mãe era. Diante daquela notícia, o
coração dela pulou fortemente, mas ela se conteve, pois aprendeu a não
demonstrar seus sentimentos. Vestiu um capuz negro em seu sorriso e com
sua astúcia convenceu-o a levá-la junto, dizendo que estava gostando dele e
não queria se separar. Disse-lhe que deveria ir para cuidar de sua roupa, sua
barba e seu cabelo sempre que ele retornasse para o acampamento. Do
mesmo modo, iria sempre estar feliz, já que teria também o corpo dela todas
as noites, quando desejasse. O que eu sei é que ele cedeu e assim a levou de
volta para sua terra natal, sem nem imaginar o quanto minha mãe esperava
por aquele momento. A frota era composta por oito barcos, sendo que dois
eram de seu algoz raptor, chefe de pouca importância, e levava alguns amigos
e criados. O restante das embarcações era de um fazendeiro e de um pequeno
latifundiário que se uniu a alguns guerreiros para equiparem os barcos e
partilharem os ganhos. Pelo que minha mãe já compreendia dos xingamentos
nórdicos, e vocês adoram xingar, ela conseguiu captar que o seu algoz não
gostava nenhum pouco do fazendeiro, e vice-versa. O raptor de minha mãe
disse a ela que o fazendeiro, de nome Erik, tinha inveja de suas posses e os
dois já tinham até se agredido por diversas vezes. Mamãe guardou essa
informação como se fosse uma preciosidade. Quando, enfim, aportaram na
ilha de Sceapig, ela teve um susto. Toda sua aldeia estava devastada e, pelo
jeito, há muito tempo. Existiam poucas casas em pé, o que lhe intrigou, afinal
não sabia o porquê de os nortistas terem as deixado em paz, sendo que todo o
resto havia sucumbido pelas chamas e pela destruição. Ela identificou o local
onde antes era sua casa e lembrou-se de seus pais. Nem sequer sabia se seus
corpos haviam tido um enterro digno. Acredito que a visão dos destroços
queimados a fez não esmorecer, se agarrando à esperança de que seu plano
daria certo. Acontece que, logo na primeira noite, entrou no acampamento
escandinavo uma pessoa daquela região que dizia ser um homem livre, pois
trabalhava para os dinamarqueses como um “faz tudo”. Era um ferreiro que
consertava barcos, buscava água doce e também cuidava dos cavalos;
algumas vezes até remendar o couro gasto de sapatos e das roupas ele fazia.
Mamãe disse que ficou indignada com a ideia de uma pessoa de sua própria
aldeia devastada estar trabalhando para os nortistas, sendo um homem livre.
E sua indignação se tornou insuportável quando ela viu, com os próprios
olhos, que aquela pessoa era seu irmão.
– Seu tio? – assustou-se Ivar.
– Sim, o próprio! Meu tio Burton. Você imagina como foi para ela ver o
irmão trabalhando para as pessoas que mataram seus pais, violaram seu corpo
e escravizaram suas irmãs? Durante muito tempo, teve medo que seu irmão
estivesse morto e sempre gostava de imaginar que ele tinha conseguido se
salvar e estaria bem, com uma esposa ou quem sabe já com filhos; assim, ela
sonhava que ao menos alguém de sua família havia tido sorte e prosperado.
Mas nunca, nem em seus piores pesadelos, ela o imaginaria junto dos
dinamarqueses. Agora, sem me prolongar mais, irei resumir os pormenores.
O que sei é que quando meu tio a viu como escrava, toda a raiva que ele
sentia do povo escandinavo veio à tona. Disfarçadamente, conseguiu
conversar em reservado com minha mãe e contou como ele havia sobrevivido
e se tornado um ajudante dos inimigos. Disse ainda que quando aquelas terras
estavam livres deles, ele trabalhava como ferreiro e vendia o que podia das
peças e armas que produzia. Muita gente da Britânia estava tentando se armar
de alguma forma contra o “terror pagão do norte”. Ele chegou a ver pais
ensinando seus filhos de cinco e seis anos, às vezes até mais novos, a como
manejar uma espada rústica ou um machado, e tentar desferir golpes. Quem
não podia abandonar suas casas, ao menos tinha que tentar se defender de
alguma forma. Desse jeito, meu tio conseguiu juntar um bom dinheiro e disse
para mamãe que seu intuito era conseguir um barco que o levasse até algum
lugar onde fosse possível ter alguma pista do paradeiro de suas irmãs. Porém,
durante os dois anos que se passaram, ele nada conseguiu de efetivo
descobrir; sabia apenas poucas coisas sobre minha mãe, pois subordinava
alguns escravos que chegavam junto com os dinamarqueses. E agora que os
dois haviam novamente se encontrado, ele colocaria o plano em ação.
Acontece que, por infortuno do destino, minha mãe engravidou de mim e
assim o plano deles estava correndo sérios perigos. Mamãe escondeu sua
condição do dinamarquês que a engravidou, porém contou ao meu tio, que a
obrigou a deitar fora a criança. Entretanto, ela não quis e disse que nada a
faria abortar de mim. Acredito que seu anseio desesperado era por não perder
mais ninguém de seu sangue, mais ninguém de sua família. E então, escondeu
a gravidez o quanto pôde. E quando a gravidez já se encontrava num estado
avançado, difícil de camuflar, meu tio conseguiu, enfim, pagar uma alta taxa
ao dinamarquês que tinha rixa com o algoz de minha mãe. Ele tinha um barco
que vinha para cá vender os objetos que seu clã havia pilhado, e permitiu que
meu tio e minha mãe embarcassem nele. E foi assim que vim parar aqui.
Mamãe deu à luz a mim quando ainda estava viajando. Eu nasci prematura e
em alto-mar. E nada sei de meu pai, a não ser que ele possuía uma cicatriz no
lábio inferior e tinha os cabelos escuros e os olhos de cor cinza, como os
meus.
Ivar, antes de tudo, pegou essa última informação que Liban dera e ficou a
pensar nela.
“Quem poderia ser o pai de Liban, será que eu o conheço? Cicatriz no
lábio...” O viking forçou o pensamento, mas ele tinha a noção que saber quem
era o pai dela seria uma tarefa impossível, pois muitos possuíam cicatrizes no
lábio e ele não sabia sequer qual era a idade desse homem, e como muito
tempo havia decorrido desde então, ele poderia muito bem nem estar mais
vivo. Fora isso, Ivar imaginou que Liban não gostaria de saber, muito menos
conhecer o homem que fez tanto mal a sua mãe.
O viking olhou para a garota com olhar de compaixão – sentimento tão
escasso nele – e, com a visão do rosto machucado dela, fez o que jamais
havia feito antes: pensar nas tantas famílias que se destruíram por causa de
seus atos e nas milhares de moças, tal qual a mãe de Liban, que haviam sido
feitas escravas e tomadas à força, ou então, visto seus pais e talvez avós ou
irmãos sucumbirem aos golpes das espadas e lanças de seu povo. O nascer de
um primitivo e desconhecido remorso o alcançou e fez seu coração pesar.
Ivar balançou a cabeça como se pudesse apagar os pensamentos de sua
mente. Mas eles estavam ali e talvez fossem permanecer para sempre. Olhou
novamente para Liban e a tristeza, enfim, o invadiu. E em seus ombros caídos
se revelava; sentia-se como se estivesse carregando um fardo, e ele era
pesado: a culpa.
De repente, Ivar se lembrou do tio de Liban e se agarrou a essa lembrança
como sendo sua salvação, o que faria sua consciência se esquivar para outro
assunto.
– Liban, realmente a história que sua mãe infelizmente viveu e carregou
por tanto tempo é triste e injusta, e eu, sinceramente, sinto muito, apesar do
lado em que me encontro. Porém, acredito que nada posso dizer, pois devido
ao respeito que tenho pela dor que sua família passou, ao mesmo tempo
existem questões que poderiam justificar o que você não compreenderia...
– Razões? Justificar? Existe razão que justifique acabar com vidas,
famílias e sonhos?
Ivar estava mais incomodado do que nunca, mas percebeu que agora Liban
não mais o interpelava com raiva na voz. Por isso seu receio perante ela e
perante o que ela poderia lhe jogar na cara foi abrandando. Ele arriscou trocar
o sujeito de julgamento.
– E seu tio? – apressou-se em perguntar. – Por que a trata tão mal? Por que
fez essa... – iria dizer “covardia”, mas diante de toda a história que ela havia
contato, não se sentiu confiante para usar essa palavra – ... esse estrago em
seu belo rosto?
– Infelizmente, o único sentimento que meu tio sente por mim é ódio. O
mais puro ódio, porque vem gratuitamente e nasceu assim que ele colocou os
olhos em mim – ela respondeu, agora abaixando a cabeça e embargando a
voz.
Ivar soube que ao menos tinha conseguido seu objetivo: desviar o foco das
atrocidades de seu povo.
– Quando minha mãe estava viva – Liban continuou a falar – não deixava
que meu tio encostasse a mão em mim, apesar de Burton sempre deixar claro
para ela o quanto me odiava. Só que, depois que mamãe faleceu, toda a
proteção que ela me dava morreu junto com ela. Assim como parece ter
morrido também o último resquício de humanidade que havia nele. E meu tio
passou a, imediatamente, recuperar o tempo perdido. Já nem me lembro mais
quantas vezes ele machucou meu rosto...
– Não posso acreditar nisso! – exclamou Ivar com sinceridade e
indignação.
– Meu tio sempre me disse que nem ao menos conseguia olhar para a
minha cara sem ter vontade de quebrar todos os ossos de meu rosto. Por
várias vezes perguntei o motivo de tanto ódio, e ele me dizia que a cada dia
que passava eu me parecia mais e mais com o homem que acabou com a vida
dele e de sua família. Dizia que o cinza de meus olhos vinha do pagão e
minhas atitudes malcriadas também. Burton também sempre deixou claro que
enquanto eu vivesse, ele olharia para a minha cara e somente o que veria seria
o horror de encontrar seus pais mortos e parcialmente devorados por animais,
e sua vida e futuro destruídos. Nunca adiantou minha mãe dizer a ele que eu
de nada tinha culpa...
– Sinto muito por isso também, Liban – lamentou Ivar. – Por seu tio ser
uma cadela!
“Uma cadela que ainda hei de derramar o sangue.”
– Você precisa conhecer meu tio – ele emendou. - É uma das melhores
pessoas que eu conheço.
– Conhecer seu tio? – perguntou Liban, incrédula.
– Por que não? Eu desejo que um dia você o conheça. Tenho certeza que
se darão bem, afinal, os dois carregam um ar de petulância e também não
medem a voz mesmo diante de um inimigo lhe ameaçando com uma espada
empunhada.
Liban não se conteve em rir.
– Duvido muito que esse dia chegue, Ivar. Você é uma criatura bem
estranha, sabia? Depois de tudo o que lhe conto, ainda diz que preciso
conhecer seu tio, um dinamarquês? Sinto muito, mas acredito que devo
declinar do ótimo convite.
– Pois lhe digo! Quando o conhecer, tenho certeza que apreciará sua
companhia.
– Louco!
Ivar se adiantou sobre ela, abraçando-a e puxando para perto dele. E ela se
deixou ser abraçada. Liban estava se sentindo mais feliz e leve agora que
partilhara suas histórias com alguém. No entanto, jamais imaginou que esse
alguém seria um dinamarquês. Pensar nisso a deixava um pouco confusa e
com uma estranha vontade de gargalhar ao mesmo tempo, diante da ironia
que o destino a havia colocado.
– Quero propor-lhe um passeio amanhã. Espero que aceite. Sei que não irá
querer passar a noite comigo e sei que está aflita para voltar para sua casa,
mas amanhã logo na primeira hora do dia a encontro aqui, tudo bem?
– E por acaso tenho escolha? Ainda mais agora que você já sabe onde
moro.
– Exatamente! Não tem! Não sei por quanto tempo ainda fico nessa cidade
tão quente quanto o bafo de Jormungand21, mas amanhã ainda estarei aqui e
penso que, quem sabe, também lhe brindo com histórias sobre minha família.
– Ah não, por favor. Tudo menos isso! – Liban gargalhou, se desvencilhou
dos braços do viking e se levantou às pressas.
Ivar apressou a se levantar também e a puxou novamente contra seu peito,
dando-lhe um beijo úmido e demorado.
– Tudo bem, mas agora eu preciso ir, de verdade – murmurou Liban,
depois que o beijo acabou.
– Entretanto, não se esqueça – disse ele, soltando-a –, amanhã, neste
bosque, logo que o sol se levantar no céu.
E quando Liban rumava para sua casa e Ivar pegava o outro caminho, indo
para o porto e para seu barco, ambos somente pensavam se as horas
demorariam muito a passar e chegar o outro dia...
 Capítulo 16

Na primeira hora do dia, Liban apareceu no local combinado. Ivar já

estava lá.
– Demorou! – repreendeu o viking, sério.– Estava quase indo buscá-la.
Liban deu um sorriso maroto.
– Tanta saudade assim?
– Hum... Ficando ainda mais arrogante? Venha cá que vou lhe dar uma
lição – disse Ivar, agarrando-a pela cintura. Ela protestava e ria ao mesmo
tempo.
Depois de alguns beijos trocados e de Ivar perceber, contente, o quanto
Liban se mostrava feliz, ele a afastou e pegou em sua mão.
– Venha, vamos aproveitar este dia – ele exclamou. – Quero que me
mostre o que essa cidade tem de bonito, porque até agora só vi o abarrotado
porto, uma imensa igreja, feia para caramba, que avistei assim que cheguei, e
aquele monte de casas que mais parecem um labirinto. Olaf me disse que
aqui é possível até encontrarmos camelos. Eu acho que é invenção daquele
imbecil, mas, em todo caso, quero explorar esse lugar.
A garota olhou o nortista e se surpreendeu com a alegria contagiante dele,
porém, sabia que deveria jogar um balde de água fria nos planos do viking.
– Ivar, não podemos sair por aí, nós dois... Muitos aqui me conhecem e
não posso ser vista em sua companhia. Se meu tio nos vê, não sei do que ele
seria capaz.
– Se seu tio encostar mais um único dedo em você – ele respondeu, agora
fazendo desaparecer o sorriso em seu rosto e diminuindo o tom de sua voz,
denotando a raiva que sentia –, ele morre! E bem da verdade, estou pouco me
lixando para o que esse povo de merda irá pensar ou falar de nós. Quero mais
é que esses cristãos comam bosta de porco e se refestelem.
– Mas, Ivar, você tem que entender a minha posição – argumentou ela,
com calma.– Essa cidade é tomada por padres e sacerdotes. Eu não posso ser
vista com você.
A garota jamais imaginou que o viking ficaria tão aborrecido com essas
palavras. A alegria que ele estampara no rosto, instantes atrás, sumira
completamente e em seu lugar exibia agora uma mágoa sentida que ela achou
ser impossível encontrar em rostos dinamarqueses. Subitamente, a garota
sentiu uma vontade imensa de confortá-lo de alguma forma e de ver nascer
novamente o sorriso nos lábios daquele escandinavo tão loiro quanto os raios
de sol que beijavam a face deles naquela hora do dia.
– Eu tenho uma ideia bem melhor do que ver a cara desses cristãos feios –
ela disse, e percebeu que o havia fisgado com essas últimas palavras, pois ele
virara o rosto para ela com uma expressão curiosa. – Que tal se fôssemos
nadar um pouco na praia? Eu lhe ensino a mergulhar, porque depois do que
eu vi aqui nessa lagoa, você precisa, urgentemente, de algumas aulas. E ainda
levo-o para conhecer Ulisses. Tenho certeza que gostará muito dele,
entretanto, a reciprocidade já não posso garantir.
Ela riu, seguido por Ivar.
– Paremos de papo, então, e vamos andando, pois estou ansioso para vê-la
nua nessa praia.
– Pois já adianto que decepcionará!
– Ah, sim? Acaso entra com esse monte de roupa na água? – perguntou,
tentando levantar o vestido verde que ela usava.
– Eu nado de calças! – respondeu Liban, puxando bruscamente as vestes
de sua roupa de volta. – E amarro na cintura a blusa que está por baixo do
meu vestido. Sempre que vou nadar com Ulisses, pego escondido uma das
calças de meu tio e a visto por baixo de tudo. Veja, dê uma olhada – ela
puxou um pouco o vestido para cima, a fim de mostrar a calça.
Ivar gargalhou.
– Isso eu quero ver! Uma mulher de calças agora é novidade para mim.
Você, com certeza, é louca, Liban.
Os dois jovens caminharam pela trilha que a garota conhecia,
serpenteando pelas árvores e arbustos do bosque. Com a claridade do dia, ela
caminhava com graça, com passos de corça, sabendo exatamente onde pisar e
virar. Depois de alguns longos minutos, chegaram ao promontório
descampado onde dois dias atrás eles haviam se beijado pela primeira vez.
Ivar, sorrindo, lembrou-se daquela noite, mas ficou surpreso com a demora
em chegar àquele lugar, já que, naquela noite, não lhe pareceu que tivesse
corrido por tanto tempo e tão longa distância.
O viking já arfava de calor e amaldiçoava novamente suas roupas quentes
e o clima daquela terra. Olhou para o alto, o sol estava incisivo, castigante e
causticante, mas as nuvens pequenas e rápidas continuavam lá. Ele sabia que
a previsão de uma forte tempestade ainda estava ameaçando aquela região.
Quando adentraram na pequena floresta de mata fechada, Ivar se viu
agradecido pelas sombras das árvores.
– Falta muito para chegar? – perguntou, sôfrego.
– Pensei que os dinamarqueses tivessem maior resistência – respondeu
Liban, com um sorriso de lado, insinuosamente sarcástico. – Já se cansou,
pobrezinho?
– Não! – respondeu depressa. Não existia insulto pior a um guerreiro
escandinavo que insinuar que sua força e resistência eram ínfimas. – O
problema é esta maldita terra, tão quente que... – ele bufava e puxava a
camisa para longe do peito – parece que estou sendo consumido por uma
imensa tocha. Não me surpreenderia se encontrasse Surt22 por essas bandas.
Como consegue viver aqui?
– Pare de reclamar! Daqui a pouco chegamos. Só temos que descer esse
promontório. Veja, a praia está logo ali. Vamos!
Liban o pegou pela mão e o puxou com força. Ivar gostava do contato das
mãos dela e se animou. Eles desceram mais alguns metros e as árvores se
tornaram mais espaçadas, até que toda a vista da praia já era possível. Liban
deu um pequeno grito de felicidade e soltou a mão de Ivar. Então se agachou
e retirou os sapatos, jogando-os ao lado como se estivesse atirando algo sem
a menor importância. Ivar acompanhava tudo com curiosidade.
– Tire seus sapatos também – ela disse alegremente, sem tirar os olhos da
praia. – Vamos para a água!
O viking nada disse, mas ao se abaixar para retirar os sapatos, Liban saiu
correndo e pulando para a beira-mar, tal qual uma criança. Ivar gargalhou e,
com os sapatos nas mãos, depositou-os ao lado. Olhou para a praia e analisou
sua beleza. A areia era amarela, fina e de pouca extensão e largura. A região
era uma enseada de tamanho médio e com uma sinuosidade bem no meio,
onde se encontravam algumas poucas pedras que despontavam quando as
ondas recuavam. Do lado direito havia com um trapiche curto e quebrado. Ao
lado esquerdo, o local era protegido pelo promontório por qual eles desceram,
porém ao longe, era possível ver uma pequena parte da cidade. Liban dissera
que mais à frente existia uma vila que fazia parte do município e era de uma
família que tomava conta do pequeno porto, mas todos preferiam abandonar a
área; assim como a trilha para chegar até lá foi apagada pela ação das árvores
que voltaram a crescer na floresta, avançando de maneira inexpugnável, sem
a intervenção de ninguém. Ivar entendeu o porquê de aquele porto estar
desativado, pois as baías e enseadas, com suas águas calmas, muitas vezes
representavam uma enganosa área segura em climas de temporal, quando a
força das ondas constantemente leva barcos a se chocarem contra as rochas
ou contra os promontórios. Ele ficou a pensar em quantos barcos não haviam
tido aquele destino, até que escutou seu nome ser chamado aos gritos.
– Ivar! – Liban gritava e agitava os braços. – Venha! Não estava com
calor?
O dinamarquês não acreditava no que via. Liban se atirara à água e o
chamava para fazer o mesmo. Ele sorriu amplamente e foi na direção dela.
Quando chegou perto, viu o vestido verde de Liban atirado na areia.
– Então estava falando sério? – ele riu. – Está realmente nadando de
calças?
– Venha!
– Não mesmo! Não sabe que os mares escondem inúmeros monstros?
Alguns que possuem caudas de peixes e cara de cabrito?
– Não seja medroso. Olhe como a água está clara. Quase dá para ver os
pés. Venha refrescar-se! E quero também que conheças Ulisses.
Ivar aborreceu-se com a palavra “medroso” e ficou tentado a entrar só um
pouco na água para tirar-lhe o estigma. Porém, o medo realmente era grande,
mas não pelo motivo que ela citara. A verdade era que ele não sabia nadar
direito e só se aventurava em banhar-se em lagos e em alguns rios de baixa
correnteza. No mar, jamais se atreveu a entrar para mergulhar.
– Só vou com uma condição. Que você venha me buscar!
O viking sabia que Liban não sairia da água assim. Ela estava de calça
marrom, porém usava uma blusa de cor clara, bege, quase branca, e se ela
saísse da água, todo seu seio ficaria exposto. Ivar sabia que com essa
artimanha conseguiria se safar da insistência dela para ele entrar no mar.
Porém, como sempre, Liban o surpreendia.
– Não seja por isso! – ela respondeu com um sorriso de desafio e um
semblante de triunfo no rosto, e ficou de pé.
Ao caminhar para a areia, Liban não fez nenhum movimento se quer para
tentar esconder seus seios, que estavam tão aparentes sob a camisa molhada e
colada no corpo. Ivar arregalou os olhos e ao mesmo tempo em que admirava
a beleza e a atitude de Liban, também se apavorava com a ideia de entrar no
mar e se afogar novamente, como acontecera na lagoa. Não queria passar
aquela vergonha outra vez e engolir água salgada não estava em seus planos
para esse dia.
A garota chegou perto e estendeu a mão.
– Pronto! Aceitei sua condição e agora você vai cumprir o trato. Venha!
Prometo que não vou deixá-lo se afogar – ela riu baixinho.
– Tudo bem! Mas vou tirar minha camisa também, não a quero molhada e
com sal, pois é uma das únicas que tenho para a viagem de volta.
Ivar tirou a camisa e ao mesmo tempo Liban puxou a sua para longe de
seu corpo e virou-se para o lado, pois a vergonha estava começando a atingi-
la. Ela olhou para o dinamarquês, que colocava a camisa no chão com
cuidado, e se arrepiou. Liban jamais havia visto homem tão bonito e estava
sempre se surpreendendo com a beleza dele. O torso cheio de cicatrizes,
imberbe e alvo resplandecia com os raios do sol. Ela reparou que ele usava
um colar de ouro com um pingente de prata, mas não conseguiu decifrar o
que o pingente representava. Antes de se aproximar, ele pegou uma tira de
couro preto que estava amarrada em seu pulso, puxou seus longos cabelos
para trás da cabeça, inclusive as duas mechas mais compridas na frente, e
amarrou-os com a tira de couro, num “rabo-de-cavalo”. Liban o achou ainda
mais lindo com os cabelos presos, pois desse jeito seu rosto ficava mais
aparente, assim como os ossos de seu maxilar que lhe deixavam com uma
aparência bruta.
Ele se aproximou dela e colocou os pés na água.
– Pronto, aqui estou! – disse ele, agarrando subitamente o quadril de
Liban, puxando-a para perto dele e embalando a cintura dela com seu braço
esquerdo. Levou a mão direita até o rosto dela, fez um carinho em sua face,
chegando com os dedos até os cabelos. Então a olhou nos olhos e depois em
sua boca e os olhos azuis e entrefechados dele exibiam um fogo que Liban já
conhecia. Ela desviou o olhar para a cicatriz que cortava a sua sobrancelha e
antes que Ivar pudesse beijá-la, Liban se adiantou a afastá-lo, pois sabia que
se ele a beijasse, ela não mais conseguiria responder racionalmente.
– Então avancemos na água. Quero que conheça Ulisses.
Ivar percebeu que seu poder de sedução não venceria dessa vez.
E antes que ele pudesse falar qualquer coisa ou protestar, Liban já o estava
puxando. Para desespero dele, ficaram até onde a água batia logo acima de
seu umbigo, mas como seu orgulho era maior e como as ondas estavam
baixas e calmas, ele nada disse ou reclamou. Porém, seu rosto e seus ombros
estavam tensos, ao contrário de Liban, que não parava de mergulhar e se
exibir em volta dele. O viking não podia deixar de admirar a destreza que ela
demonstrava na água.
“Parece um peixe”, pensou, sorrindo.
Então seu corpo relaxou e ele arriscou até submergir para molhar o cabelo
e o rosto, e, assim, se refrescar um pouco.
Seus pés ainda estavam plantados no chão de areia, mas o corpo estava
submerso, e ele sentia as acanhadas marolas, que carregavam alguns
pequenos pedaços de alga verde-musgo, passando acima de sua cabeça. Tudo
estava calmo e tranquilo e após emergir para puxar ar, submergiu novamente.
Então, sem saber o porquê, sentiu vontade de abrir os olhos dentro da água. A
paisagem verde e borrada era a única coisa que conseguia enxergar, e, além
disso, seus olhos arderam devido ao sal do mar. Achou melhor se levantar e
emergir a cabeça, mas então, subitamente, pensou ter visto algo diferente
naquela água. Parecia uma sombra que se aproximava. Apertou os olhos e os
abriu mais uma vez, e a figura de um rosto humano, ao longe, pareceu se
formar. Subiu assustado e olhou ao redor. Liban estava nadando, contente e
despreocupada, mais ao lado. Então, sem nada dizer, inspirou o ar e
submergiu a cabeça novamente. Dessa vez, nada viu, porém pressentiu como
se olhos o observassem e sentiu-se extremamente incomodado e confuso. O
estranho canto chegou a seus ouvidos, mas ele não sabia se realmente o
escutava ou se era uma pura lembrança. Ainda desnorteado, resolveu emergir
e esquecer seus pensamentos.
Andou para mais perto de Liban, que acabava de dar um salto em sua
frente, exibindo-se. Então a pegou pelos pés e impediu que ela prosseguisse
com seu nado. Quando a garota se levantou, gargalhando, ele não mais
esperou e a pegou no colo. E depois do longo beijo que roubou dela, abriu os
braços e deixou que ela desabasse na água. E assim, os dois amantes
passaram o dia brincando e se amando dentro do mar ou sob a areia.
Entretanto, por mais que Ivar estivesse feliz, algo ainda o incomodava
naquelas águas.
Os olhos cinzas da garota estavam quase brancos com a claridade do dia;
olhos muito bonitos e singulares, olhos de neblina, analisou Ivar. E, apesar do
rosto dela ainda apresentar os hematomas que o tio deixara, o viking quase
perdia o fôlego ao contemplar a sua beleza, que estava radiante pela alegria
que sentia.
– Você deveria sorrir sempre, sabia? – disse ele. – Seu sorriso é lindo.
Nem Ivar, nem Liban se lembravam de algum dia em que tivessem sido
tão felizes quanto naquele. Uma felicidade presenciada apenas pelo sol, pela
água do mar, e por Ulisses, que enfim ouvira sua amada Liban e estava vindo
ao encontro deles.
 Capítulo 17

– Não faça movimentos bruscos... Vá com calma, e, de preferência...

sorrindo!
– O quê? Sorrir? – Ivar gargalhou. – Precisa mesmo disso?
– Psiuuuuu! Não fale alto. Apenas sorria!
– para quê? Para imitar a cara de imbecil desse animal?
Liban olhou com tanto ódio para Ivar que, por pouco, o viking achou que
ela se precipitaria para cima dele e o afogaria.
– Está bem, está bem – sussurrou o nórdico, apaziguando a situação. –
Estou sorrindo, viu, estou sorrindo.
– Isso não é bem um sorriso... parece mais que vai defecar aqui no mar –
respondeu Liban com o semblante ainda sério, porém se segurando para não
cair na risada.
– Cale a boca! – sussurrou novamente Ivar, fechando o sorriso. – O que
devo agora fazer para esse animal chegar perto?
– O nome dele é Ulisses!
– Ah, ele também fica chateado se eu esqueço seu nome? Tem certeza de
que esse golfinho é macho? Porque está bem afeminado para o meu gosto.
– Levante seus braços bem devagar – disse ela sem se preocupar em
responder às perguntas irônicas – e mostre para ele que não carrega nada que
possa lhe fazer mal. Ulisses deve ter sofrido demasiadamente na vida, pois
tem deveras receio dos humanos. Eu tenho por teoria que sua família inteira
morreu sendo fisgada por homens.
Ivar entortou a boca e fez uma expressão de impaciência. Estava achando
tudo um absurdo e uma extrema frescura para com um mero bicho, mas, ao
mesmo tempo, queria agradar Liban. Então, levantou os braços lentamente,
como ela havia pedido.
O golfinho, a todo o momento, emergia e olhava diretamente para o
viking. Ivar não queria dar o braço a torcer, mas estava gradativamente se
envolvendo com a situação. Os imensos olhos negros do cetáceo eram, para
Ivar, enigmáticos e curiosos, e ele poderia jurar que aquele animal estava
pensando em alguma coisa.
– Agora – prosseguiu Liban –, abaixe somente a mão direita e ao tocar a
água com seus dedos, você os balança para frente e para trás. Esse é meu
código para chamá-lo para perto.
O nortista ficou parado por um momento, pois não sabia se queria
realmente que aquele animal tão grande se aproximasse mais.
“Os animais são sempre imprevisíveis, e aqui estou no ambiente dele; ou
seja, estou em desvantagem se ele me surpreender”, ele pensou.
Lembrou-se ainda que havia deixado sua espada curta na areia, junto com
sua camisa e sapatos.
“Droga! Estou vulnerável.”
– Vai, abaixe a mão! Desse jeito! – Impacientou-se Liban e fez o
movimento na água, ensinando-o.
Entretanto, não foi preciso que ele repetisse o gesto, pois um segundo
depois da garota realizar o movimento, Ulisses começou a se aproximar dela.
– Está vendo? É assim que ele vem – ela disse, sorridente.
O golfinho chegou bem próximo de Liban e colocou o rosto para fora da
água. Ela abaixou a cabeça e o beijou entre os olhos. Ivar não acreditava no
que via. O animal estava calmo e não fez nenhuma menção de se afastar, pelo
contrário, chegava a encostar seu rosto na barriga de Liban, que o abraçava.
O escandinavo estava estarrecido e ainda sustentava os braços para o alto.
Quando se deu conta, abaixou-os rapidamente.
– Começo a ficar com ciúmes desse bicho.
– O nome dele é Ulisses! – ela disse, em tom sério e virando a cabeça na
direção do dinamarquês. – Ele é meu único amigo nessa cidade. Foi por ele
que não desisti de viver quando minha mãe morreu. Venha, se aproxime...
Não quer tocá-lo?
– Preferia tocar em você.
– Ivar!
– Apenas sincero!
Mesmo assim, o viking se virou na direção de Liban, que estava à sua
esquerda, e se aproximou cuidadosamente. O cetáceo parecia nem se importar
com a aproximação dele, pois dedicava toda a sua atenção para a garota que,
vira e mexe, voltada a beijar a pele cinza-escuro de aparência espessa e
viscosa do golfinho.
– Agora levante o braço e toque-o devagar. Tenho certeza que ele deixará,
ainda mais comigo aqui do lado.
Ivar fez o que foi pedido e acarinhou o animal, que permaneceu calmo.
 – Isso, Ulisses! Bom menino! – disse Liban, sorrindo largamente.
“Se algum de meus amigos ou dos guerreiros do meu clã me visse agora,
pensariam que enlouqueci. Golfinhos existem para serem caçados e comidos,
e não para fazermos carinho na cabeça deles”, pensou Ivar.
O escandinavo nunca caçara um golfinho antes, pois não era uma prática
usual entre sua gente, porém, ele havia visto carne de golfinho ser exportada
pelas terras mais a norte da Dinamarca. Sempre achara os golfinhos seres
intrigantes, que adoravam pegar carona nas ondas que a proa dos barcos
faziam. Algumas vezes era possível até mesmo ouvir o som que eles
produziam e Ivar costumava pensar, nessas horas, que se não fossem animais,
juraria que eles estariam conversando.
A relação do dinamarquês com os animais sempre foi de uso, de total
exploração, e ele nunca os enxergou além de meros recursos que proviam
alimento, peles, ossos, chifres. Tudo poderia ser usado e aproveitado de um
animal, até mesmo seu sangue. E salvo raras exceções, como o seu cavalo e
alguns cachorros que viviam nos acampamentos, ele não dedicava seu tempo
para acarinhar bichos ou se preocupar em alegrá-los. Mas agora, vendo a
ligação que Liban demonstrava com aquele peculiar animal dos mares, estava
realmente surpreso com o seu modo de agir.
O golfinho sustentou o olhar para Ivar e o escandinavo ficou um pouco
incomodado com aqueles misteriosos olhos negros que o encaravam tão
francamente. Poucos homens em sua vida o encaravam daquele jeito.
– Como você o achou? – Ivar perguntou.
– Como ele me achou, melhor dizer. Conhecemo-nos há dois anos e, desde
então, estamos juntos todos os dias. Ulisses me encontrou aqui nesta mesma
praia, na noite em que resolvi deixar este mundo e o sofrimento que me
comovia... Quando minha mãe havia morrido e meu mundo desabado.
– Por que esse nome? Ulisses? – perguntou depressa Ivar, querendo
desviar rapidamente o assunto. O dia estava perfeito e ele não queria ouvir
histórias de sofrimento de novo.
– Ora, acaso não conhece a história? A história de Homero?
– Hum... não! – respondeu ele, com sinceridade.
A garota o olhou com reprovação, como se aquilo fosse um crime.
– Ulisses, ou Odisseu, um dos maiores guerreiros da Guerra de Troia!
– Não estive nessa guerra nem ouvi falar – disse Ivar, rindo. – Mas me
diga, o que esse golfinho, que não abandona este sorriso patético um
momento sequer, tem a ver com um guerreiro?
– É apenas uma brincadeira que fiz. Pois na história, Ulisses permaneceu
preso numa ilha junto de Calipso, uma ninfa do mar. E esse meu Ulisses –
Liban abraçou o golfinho que estava em sua frente – também preferiu ficar
aqui, junto de mim e não me abandonar.
Ivar estava achando todo o cenário cada vez mais surreal e intrigante.
– Ninfa do mar? – pensou alto mais uma vez o escandinavo.
– Não conhece a religião antiga? Os deuses antigos? Zeus, Poseidon, Ares,
Afrodite?
– Não. Conheço apenas os meus deuses e o deus fraco dos cristãos.
Liban virou-se para Ivar e o estudou.
– Odeia mesmo os cristãos? – a garota perguntou, com curiosidade.
O escandinavo deu de ombros.
Enquanto o viking se secava e esperava por Liban, a garota deu uns
mergulhos no mar, seguida pelo golfinho que a acompanhava lado a lado.
Ivar não pôde deixar de achar linda a visão dela com Ulisses. Liban pulava,
ria, jogava água no cetáceo e algumas vezes, em pé, dava beijos em sua
cabeça. O escandinavo jamais havia visto tanta cumplicidade e demonstração
de carinho entre um humano e um animal.
“Acredito que nem com os hunos era possível ver uma relação assim, com
seus inseparáveis cavalos, até porque, não consigo imaginar Átila beijando
seus animais”, pensou Ivar, gargalhando no final.
Após mais alguns minutos, Liban retornou à areia, porém Ulisses ainda
permaneceu nadando no mesmo local, por todo o tempo em que ela ficou na
praia.
Ivar e Liban namoraram e conversaram mais sobre suas vidas. O viking
pouca coisa dizia sobre o seu passado e presente, limitando-se apenas a
contar sobre sua mãe, seu pai e suas irmãs. A garota lamentou que ele não
pudesse conviver com a mãe e ele, por sua vez, também disse lamentar a
convivência péssima dela com o tio. E os dois, de certa forma, descobriram
vários sentimentos em comum. Com isso, depois de um tempo, Ivar
surpreendentemente se sentiu à vontade para contar-lhe sobre o que o
atormentava tanto em toda a viagem que fizera até ali. Em como, por causa
de um capricho seu, vários amigos e companheiros pereceram na batalha.
“Como pode? Um escandinavo com crise de consciência? Um
dinamarquês cultivando sentimento de culpa? Sofrendo com isso?”, Liban
pensou, consternada.
A garota cada vez mais se sentia atraída não só pela gentileza que ele tinha
com ela e pela aparência forte e selvagem do viking, como também, agora,
por suas histórias e os inesperados conflitos emocionais. Ela ficara feliz por
ele se sentir à vontade para se abrir a ela com sinceridade e, então, ela
aproveitou e perguntava-lhe mais sobre um monte de coisas. Queria entendê-
lo o máximo que podia. E por sua vez, Ivar estava constantemente se
surpreendendo com a coragem e a inteligência de Liban, assim como com o
modo livre e um tanto inusitado com que ela encarava a vida. Também se
espantava com a rebeldia de suas palavras e, principalmente, de seu espírito;
com a revolta interna que ele enxergava nela e que nunca havia visto em
dama alguma. Percebeu que Liban era uma garota solitária e sofrida, mas
jamais imaginou que alguém pudesse ter uma personalidade tão diferente do
comum em uma sociedade. E o dinamarquês ainda resistia bravamente em
não se perder nos olhos cor de neblina dela.
A canseira da areia e, principalmente, da água salgada, chegara para Ivar.
Sua pele branca já estava sentindo o vermelhidão do sol e ele arrastou Liban
para a trilha que levava até a lagoa, mas antes de irem, a garota entrou mais
uma vez no mar e se despediu de Ulisses. O golfinho entendeu o recado e,
após um beijo recebido por ela, nadou em direção ao alto-mar.
Na lagoa, os dois amantes retiraram o sal de suas peles e de suas vestes.
Depois se amaram e brincaram na água como se a alegria que estavam
sentindo fosse durar para sempre. Todavia, o dia chegou ao fim e a noite já
ameaçava se instalar.
– Acho que preciso ir... – Liban sussurrou, sem esconder o
desapontamento, nos braços do viking. Ela já não se preocupava tanto com o
tio, em não se demorar para não irritá-lo; sua tristeza era outra: ter que deixar
Ivar sem saber se voltaria a vê-lo novamente.
Ambos os jovens ainda estavam dentro da lagoa, na parte mais rasa. A
garota estava de costas e era abraçada e tocada por ele, que subia e descia as
mãos envolvendo sua cintura e seu quadril. A cada movimento, Liban
estremecia de desejo.
O escandinavo se calou diante de seus repentinos pensamentos. E passados
cerca de dois minutos, ele sabia que havia tido a melhor ideia em toda sua
vida.
 – Liban! – exclamou em voz alta, projetando o corpo para frente.
A garota assustou-se com sua inesperada reação e girou o corpo para olhá-
lo.
– O que é? O que aconteceu? – indagou, apreensiva.
– Já sei! Já pensei em tudo! – respondeu Ivar, com um sorriso largo no
rosto e com os olhos bem abertos. Suas mãos buscaram os ombros dela.
– Em tudo o quê? – Liban estava ainda mais assustada.
– Você virá comigo. Deixará esta terra ao meu lado. Vou levá--la para
longe daqui e para longe dessa vida e desse tio.
Liban foi totalmente pega de surpresa. Jamais esperaria que ele lhe
dissesse tal coisa. E até já tentava se conformar de que aquele dia seria,
provavelmente, o último em que ela e Ivar ficariam juntos. Seria o último em
que ela encararia os olhos azuis do dinamarquês ou enroscaria os dedos em
seus cabelos loiros ou em sua barba rala. Só que, quando pensava nisso, um
leve desespero se instalava. A verdade era que Ivar e Liban já não podiam
mais ficar longe um do outro. E esse sentimento assustava a ambos, pois era
incomum para os dois jovens.
– Como assim? – perguntou ela, seu coração começando a bater forte
repentinamente.
– Escute... é sério! – Ivar chacoalhou os ombros dela e a encarou nos
olhos. – Venha comigo! Viaje ao meu lado! Meu barco não é tão grande
quando Skidbladnir23, mas caberá você se estiver sempre colada a mim! –
Ele exibiu um incomum sorriso juvenil. – Vou lhe mostrar diversos lugares,
inúmeros portos, pessoas diferentes. Tenho que sair dessas terras até amanhã.
Na verdade, já deveria ter ido embora, mas fiquei por... – ele não conseguiu
completar a frase. Era muito difícil ainda, para ele, demonstrar sentimentos
amorosos e até mesmo admitir para si mesmo a existência deles. – Enfim,
está para vir uma tempestade.
– Uma tempestade? Não! Acho que você se engana, nessa época do ano
nunca chove forte por aqui, somente raras garoas fracas, como no dia em que
você chegou.
– Tenho certeza do que digo! Vento noroeste soprando é prenúncio de uma
tempestade que está por chegar, e não posso permanecer aqui nessas terras.
Tenho esperança que conseguiremos evitá-la partindo amanhã logo na
primeira hora do dia, e mesmo se depois a tempestade seguir em nossa
direção, conheço vários portos seguros depois da Grécia, onde poderemos
nos abrigar até ela passar.
– Tudo bem, mas... – Liban se demonstrou confusa – o que isso tem a ver
comigo?
– Venha! Navegue ao meu lado. Deixe essa vida de merda que leva aqui e
venha comigo.
– Com você? – Ela não acreditava na proposta.
– Sim... venha comigo, Liban! Certamente não deixarei esse lugar sem
você ao meu lado.
– Mas... – a pulsação do coração de Liban se intensificou – acaso sou...
sou importante para você?
Ivar foi pego desprevenido. Não era familiarizado com frases ditas ou
ouvidas que remetessem ao amor. Mesmo assim, deixou seu sentimento o
levar ao se aproximar dos lábios de Liban e roçá-los gentilmente nos seus.
– Só peço que olhe dentro dos meus olhos para ver o que você significa
para mim... – sussurrou antes de se afastar para encarar seu olhar.
Liban estremeceu de pura paixão. Ela se perderia novamente naquele olhar
se algo não a preocupasse.
– Ivar...e minhas coisas? Minha casa?
– Você não tem nada, Liban. Nada a prende aqui – interrompeu ele, com
raiva. – Você não é regrada às convenções dessa sociedade, não tem amigos
ou família.
– Tenho Ulisses! – bradou a garota, firmemente. – Ele é meu amigo e a
minha família.
– Um golfinho?
– Sim, um golfinho! – protestou, brava.
Ivar bufou e soube que não conseguiria persuadi-la desse modo.
– Tudo bem, mas não acha que precisa deixar esse animal seguir o
caminho dele? Achar a família dele? Nós podemos levá-lo também, que tal?
Façamos com que ele siga nossa embarcação e prometo que mando todos
irem bem devagar para ele nos acompanhar. Para Ulisses será bom também
conhecer outros mares, hein? – insistiu Ivar.
– Não, eu não faria isso com ele. Sei como caçam golfinhos fora daqui.
Até mesmo sua gente deve cometer essa barbárie.
– Não! Disso não pode nos acusar. Não caçamos golfinhos! – exclamou o
escandinavo.
 – Aqui Ulisses está seguro – prosseguiu Liban, sem se importar com a
interrupção – e eu não poderia conviver com a ideia de algo ruim acontecer a
ele por minha causa. Não, Ulisses não vai a lugar algum!
Ivar soube, então, que havia perdido. Soltou os ombros dela e abaixou a
cabeça, derrotado. Não havia pensado no que significaria levar Liban junto
com ele, tampouco como seria a vida deles dali em diante; a única coisa que
ele sentia, de ímpeto, é que não poderia mais se afastar dela. Mas já estava a
par do gênio forte da garota e quando ela recusou a sua ideia, teve a certeza
de que ela não voltaria atrás.
– Eu acho que você está certo... – disse Liban, após um tempo em silêncio
– Ulisses talvez precise encontrar seu caminho e conhecer outros golfinhos,
talvez ter uma família, ser mais feliz do que eu...
O jovem viking levantou a cabeça, confuso, e um lampejo de esperança
imediatamente nasceu.
– Acredito que seja melhor mesmo para ele... Ulisses não pode ficar para
sempre comigo aqui, sozinho, sempre à minha espera nessa praia. Eu o amo
demais para permitir isso, para permitir esse destino solitário. Há tempos
venho pensando que Ulisses deve ser livre para encontrar seus amigos e sua
família – prosseguiu Liban, olhando para o horizonte que, àquela hora, já
estava tingindo de púrpuro, anunciando o começo da noite. – Só não tenho a
mínima ideia para onde iremos e já vou logo avisando que se quiser
realmente a minha companhia, nem sonhe em me levar para a sua terra fria e
com gente... bem, você sabe.
– Está falando sério? – indagou Ivar, exasperado.
– É... acho que estou... – sorriu Liban, com uma expressão de que também
não acreditava no que estava dizendo. – Nossa, meu tio irá enlouquecer. Mas
com certeza será de alegria por me ver indo embora.
O escandinavo queria abraçá-la e pegá-la no colo, mas ainda estava
paralisado.
– Talvez esse seja o pior erro que eu vá cometer na minha vida –
continuou Liban –, mas como sempre dizia minha mãe: “Não se consegue
bordar e dar beleza a uma roupa se suas mãos não realizarem voltas e
contornos, e se você, vez ou outra, não errar alguns pontos da trama”.
E, já sendo rodopiada nos braços de Ivar, que tentava se manter em pé no
meio da lagoa, Liban jogou a cabeça para trás e gritou alegremente.
– É, acho que minha resposta é sim!
 Capítulo 18

Tudo estava acertado. Mesmo com o coração apertado por deixar o

golfinho Ulisses para trás – uma separação momentânea e até precisa –,
Liban desejava apenas ficar alguns dias longe daquela cidade e,
principalmente, de seu tio. Ela sempre imaginou que o golfinho precisava
encontrar amigos de sua espécie e até uma família. Não o queria tendo uma
vida solitária como a dela. Portanto, não teve dúvidas quanto à sua decisão. E
quando retornaram da lagoa, algumas horas depois, a alegria e a esperança da
garota estavam no auge.
O combinado é que partiriam na hora do almoço, quando o sol se
encontrasse bem no meio do céu, pois Ivar tinha receio de que se fosse muito
cedo – como Liban gostaria – alguém poderia ver a garota no porto e tentar
avisar seu tio. O escandinavo não queria ter que matar Burton na frente da
sobrinha ou provocar um levante que terminasse numa batalha; seu tio
Ragnar não o perdoaria por mais esse descuido, e a maioria dos tripulantes
que estavam com Ivar na embarcação eram homens sem qualquer instrução
para a guerra.
O horário do almoço, então, seria perfeito, pois enquanto o porto estivesse
tranquilo e parcialmente vazio, Liban colocaria roupas masculinas e um elmo
de Ivar na cabeça e, assim, ninguém desconfiaria de nada.
O coração dos jovens estava frenético. Ivar e Liban não viam a hora de
saírem de lá e ficarem juntos, mesmo que, até o momento, o viking não
tivesse a menor ideia de onde a levaria e muito menos como seria o futuro
dos dois.
Despediram-se com um longo beijo, logo na entrada da cidade.
Curiosamente, Liban sentiu uma sensação estranha quando Ivar a soltou de
seus braços.
“Será que ele me esperará realmente? Será que não está enganando-me e
partirá ainda hoje, na escuridão da noite?”, pensou ela, com a típica
insegurança dos apaixonados, mas não disse nada para ele, guardou essa
repentina sensação para si.
– Não esqueça, senhora, amanhã, pouco antes da hora de preparar o
almoço, você dirá a seu tio que precisa buscar água e então se dirigirá para
cá. As roupas e o elmo eu trago para você e nós partimos juntos. Lembre-se
de andar um passo atrás de mim, como se fosse meu subordinado e eu, o seu
jarl.
– Jarl? O que é isso? – perguntou ela.
– Quer dizer que sou seu senhor e de uma classe social mais elevada,
entendeu?
– Ridículo!
– Que seja! – respondeu ele, querendo ser breve. – Mas faça o que eu digo,
está bem?
Liban assentiu com a cabeça e, após mais um beijo trocado com o loiro
dinamarquês, rumou feliz e sonhadora para sua casa. E não menos feliz
estava Ivar quando se dirigiu para sua embarcação e encontrou Olaf
esbaforido no cais, à sua espera.
– Se-senhor, por quanto tempo mais iremos permanecer nesse porto? – o
subordinado foi logo perguntando e atropelando as palavras.
– Calma, homem! – tranquilizou-o Ivar, abrindo um sorriso e dando um
tapinha nas costas de Olaf.– Amanhã estamos partindo. Quando o sol estiver
no meio do céu, nosso barco estará em movimento. Mas antes, vamos subir
na embarcação e conversar. Preciso lhe dizer o que acontecerá amanhã e
preparar tudo.
Ivar estava de tão bom humor que o subordinado engoliu as palavras que
havia planejado falar. Olaf trabalhara sua vida inteira no mar e conhecia tudo
sobre as águas e o clima, e sabia que aquela cidade seria pega por uma
tempestade em pouco tempo. Por isso pensou em dizer ao viking que o
melhor e mais seguro plano seria partirem na primeira hora do dia, ou então
amarrarem o barco bem forte no cais e procurarem algum estábulo para
passarem um dia ou dois, o suficiente para a tempestade de verão acabar. Mas
Ivar estava tão feliz e tranquilo, que Olaf não teve coragem de importuná-lo e
ir contra suas decisões.
“Se tivéssemos tempo, eu sugeriria que preparássemos um sacrifício a
Njord24, para que ele nos conduzisse com segurança nos mares”, pensou
Olaf, que ficou ainda mais apreensivo com o dia que sucederia depois que
Ivar contou seus planos de levar Liban junto na viagem. Mas o que ele
poderia fazer senão acatar todas as ordens, por mais perigosas e insensatas
que elas fossem? E foi exatamente isso o que fez.
 Ao chegar em casa, o tio a esperava.
– Onde estava? Garota imprestável! – Burton desferiu as palavras com
rapidez e com a brutalidade rotineira assim que Liban abriu a porta. Sua
barba escura e espessa estava suja de algum tipo de queijo e seu bafo delatava
uma bebida destilada qualquer.
A garota limitou-se a olhá-lo com desprezo, também rotineiro. Fechou a
porta e já se dirigia para o aposento ao lado direito, no final da casa, que ela
fizera de seu quarto e onde sempre permanecia quando queria ficar sozinha.
O abrutalhado tio pegou com força em seu braço e apertou.
– Você tem que me respeitar! – gritou. – De uma vez por todas! Diga onde
estava!
Agora, o olhar da sobrinha para ele era de puro ódio. Puxando o braço de
volta, ela cambaleou de lado por causa da força que pusera no movimento.
– Por aí! – disse ela, meneando a cabeça e se segurando para não irritar
ainda mais o tio. Ao mesmo tempo em que gostaria de xingá-lo, ela sabia que
não deveria fazer isso, para que o plano de Ivar desse certo. A vontade era
imensa de dizer ao tio que a partir do dia seguinte ele não mais a veria, porém
o viking a fez prometer que ela nada diria. Ele não sabia quantos amigos o tio
dela tinha, que poderiam atrapalhar não só os planos de fuga deles como
qualquer incidente poderia provocar uma batalha mortal naquelas terras.
– Por aí, onde? – rosnou Burton, com seus olhos castanhos e caídos. –
Você passou o dia inteiro fora. Fui até o cais, perguntei de você e ninguém
soube me responder.
– Estava somente dando uma volta, como sempre faço – respondeu num
tom baixo e comedido e virando-se de costas para ele. – Posso me retirar
agora?
– Estou de olho em você, mocinha. Já falei que não quero sobrinha
estragada aqui na minha casa. Amanhã não quero que fique zanzando solta
por aí, entendeu? E se a ver na companhia de qualquer homem que seja, lhe
quebro todos os seus dentes da boca, lhe corto esse cabelo, lhe marco para
sempre a cara e lhe jogo para fora daqui. Já não me basta todos aqui nessa
merda de cidade dizerem que é louca e estranha e que nem sequer conversa
com ninguém. Agora terei que aguentar pilhéria com meu nome, dizendo que
dou abrigo a uma menina que se deita com os homens? Não mesmo, está
entendendo? Não mesmo! Mato-lhe antes.
Os nervos de Liban ficaram à flor da pele. Lembrou-se de sua mãe e de
como ela sempre a protegeu das mãos e das palavras do tio enquanto estava
viva. Recordou-se até de uma vez em que era criança e o tio lhe dissera que
ela havia sido o erro e a perdição da vida da mãe, e que se ela gostasse
mesmo da progenitora, era para se atirar no mar e sumir nas ondas. Nesse
momento, sua mãe havia esbofeteado o irmão com vigor e ainda dissera com
firmeza: – Nunca mais repita isso, Burton! Já falei milhares de vezes que
Liban não tem culpa de nada! Ela é minha filha e sua sobrinha! É a única
pessoa que restou da nossa família, de nosso sangue, e nos precederá. Não
vou mais tolerar ouvir isso.
Ao que o tio dissera: – Meu sangue é que não é! Não tenho sangue podre
de dinamarquês nas veias!
E depois que sua mãe morrera, de nada adiantou a proteção que ela sempre
dispensou. O ódio pela garota aumentou e parece que Burton recuperara o
tempo perdido e, sempre que se irritava, descontava toda sua força no rosto
da sobrinha. Jamais teve um ato de carinho ou bondade para com ela.
No começo, logo com a morte da mãe, Liban sofreu e sentiu muito a
solidão e a indiferença do tio. Porém, com o passar do tempo, aprendeu que
não adiantava ficar triste porque as coisas não mudariam só para alegrá-la,
assim como não adiantava rezar para Deus, pois “Deus não olha para o
sofrimento das mulheres”, como dizia sua mãe. Então, buscando ainda mais
os ensinamentos que aprendera, apenas fechou seu coração e tentava de todas
as formas ficar imune ou indiferente às crueldades que o tio lhe infligia.
Entretanto, com a possibilidade de desaparecer dali e nunca mais ver o
parente, a coragem chegou a seu âmago e deu força para soltar o
ressentimento que guardava de Burton.
– Se eu não converso com ninguém aqui dessa cidade, como posso me
deitar com algum homem? – ela desafiou-o, com o pequeno queixo levantado
e com dureza e impetuosidade nos olhos acinzentados.
O rosto de Liban virou violentamente com o tapa que o tio desferiu com as
costas das mãos. Mas a garota nem sequer ergueu a mão para apalpar a face
dolorida.
– Não se preocupe, titio – o olhar vidrado, um sorriso estranho nos lábios e
um tom sarcástico na voz –, amanhã todos os seus problemas estarão
terminados. E se rezar bastante hoje, quem sabe não consegue ter o seu maior
desejo atendido, de livrar-se de mim e nunca mais olhar para a minha cara de
dinamarquesa?
 – Do que está falando? – sibilou Burton, dirigindo um olhar frio para a
sobrinha.
Liban não respondeu. Deu as costas para o tio e andou marchando para seu
quarto, deixando Burton intrigado com as suas últimas palavras e a sacudir as
últimas migalhas de comida que ainda jaziam presas em sua barba
engordurada.
“O que será que ela quis dizer? Tenho que ficar de olho nessa sangue
ruim, essa descendente de demônio do norte. Amanhã irei atrás dela, para
saber o que anda aprontando e escondendo.”
 Capítulo 19

Liban acordou assustada.

“Nossa, será que me passei da hora?”
Seu coração batia acelerado. Apressadamente calçou os sapatos e vestiu o
vestido vermelho bordado que exibia um filete dourado no meio, em sentido
vertical, durante toda sua extensão. Viu que o vestido se encontrava bem
amassado e tentou alisar passando a mão, mas depois achou melhor que ele
ficasse assim mesmo, pois dessa forma seu tio não desconfiaria quando
dissesse que precisaria sair para buscar água. Penteou os longos cabelos
negros e olhou para as duas pequenas trouxas de roupas que havia feito na
noite anterior e escondido num canto.
Quando saiu do quarto, seu tio ainda estava na casa. Tranquilizou-se, pois
deveria ser ainda cedo, já que Burton não havia saído para vender as peças e
ferramentas que fazia, e também nenhuma garrafa de vinho se encontrava a
seu lado, ainda.
Ele a olhou com o desprezo habitual e tacou em seus pés dois baldes
pequenos.
– Vá buscar água – disse, ríspido.
Liban ficou alarmada.
– Agora? Mas ainda é muito cedo. Não está na hora do almoço e para o
desjejum ainda tem leite de cabra e pão de anteontem que eu preparei, e deve
ter também alguma fruta que eu deixei do lado de fora da casa e...
– Não discuta comigo! – interrompeu Burton, elevando a voz.
“Nossa, hoje ele acordou com seu mau humor dando o ar da graça logo
cedo”, constatou Liban, observando as mãos do tio, grandes e de espessos
pêlos escuros, se agitando no ar.
– Vá buscar água porque estou mandando. E nada de ficar zanzando por
aí. Não é para se demorar, senão irei atrás de você, entendeu? Busque a água
e volte direto para casa.
“Não, não posso, seu imbecil. Tenho que ir buscar depois, pois essa será a
minha desculpa para fugir de você.”
Liban estava começando a se desesperar. O plano que Ivar inventara era
perfeito, assim como a desculpa para ir buscar água no momento certo. Os
baldes também fariam parte do plano perfeito, já que ela ainda colocaria suas
trouxas de roupas escondidas neles e ninguém desconfiaria de nada. Mas
como faria agora? Se fosse buscar água antes da hora, como faria para
inventar outro motivo para sair que ele não desconfiasse ou não quisesse ir
atrás? E como faria ainda para esconder suas roupas?
A garota pensou em fugir naquele mesmo instante, mas estava apavorada e
insegura, pois não sabia se conseguiria achar o barco de Ivar sozinha, ou se
ele já havia preparado tudo para zarparem. Fora essas preocupações, tinha
ainda certeza que, sem o disfarce que o viking lhe prometera, seria muito fácil
enxergarem-na lá e correrem para chamar seu tio, o que acarretaria, pensava
ela, numa confusão e num banho de sangue.
Ponderando bem a situação, achou melhor não desobedecer de imediato
para não criar atrito àquela hora. Agachou-se, apertando os lábios um contra
o outro e fazendo sua pequena boca desenhada se retorcer para o lado, pegou
os baldes e, sem olhar para o tio, caminhou até a porta, abriu-a; ao fechá-la,
escutou ainda Burton mandar:
– Não se demore, menina imprestável!
Ao caminhar pela rua, Liban não sabia o que iria fazer. Seu coração batia
acelerado e ela tentava pensar rápido em alguma solução. Olhou para os lados
na vã tentativa de enxergar Ivar escorado em algum canto, mas o viking não
era visto por ali.
“Ele deve estar no barco arrumando tudo para fugirmos.”
Olhou para o sol e viu que ainda era muito cedo, mais cedo do que ela
previa.
“Como farei agora? Qual desculpa posso dar para sair sem que Burton
fique desconfiado ou na minha cola? Onde esconderei minha trouxa de
roupas?”
Ao final da rua, ninguém estava usando o antigo poço de pedras escuras, o
que era uma raridade, já que ele abastecia toda a parte leste da cidade. Liban
deslocou a tampa de madeira com limo que servia como proteção e ao pegar a
água no poço, inúmeros planos passaram rápidos e desesperados em sua
cabeça, mas nenhum deles pôde classificar como sendo bom. O medo tomava
conta dela.
Aproveitando o lugar solitário, sentou-se por um momento no chão,
deixando os baldes ao seu lado e, com as mãos na cabeça, forçou sua mente a
pensar em algo efetivo.
“E se disser que encomendei algumas especiarias de Bizâncio no cais?”,
ela refletiu por um momento, esperançosa. “Não, ele sabe que não tenho
como pagar e mesmo se eu dissesse que iria trocar por algo, talvez por uma
das joias de mamãe, seria capaz dele querer ir junto para vender suas peças e
ficar de olho em mim... E também não sei como eu sairia com a trouxa de
roupas...”
Nada do que pensava funcionava e ela sabia que não poderia se demorar
muito ali.

A garota já estava quase chegando em sua casa e seu estômago se revirava

em nervosismo. Como ainda não havia feito o desjejum, a bílis, provocada
por seus ânimos exaltados, dava o ar da graça e subia-lhe até a garganta,
deixando um gosto ruim na boca seca. Estava desesperada. E o pior, sem
pode contar com ninguém para lhe ajudar.
Havia enfim chegado à frente de sua casa com o coração a mil. Quando
levantou uma das mãos, que segurava um dos baldes, para empurrar a porta
de sua casa, o tio abriu e escancarou a porta antes, assustando ainda mais uma
Liban que já se encontrava apavorada. A garota saltou para trás
instintivamente e um dos baldes escapou de sua mão, batendo no chão e
fazendo espirrar toda a água que estava dentro dele para fora. Liban olhou
assustada para o tio, que olhava para o balde caído no chão. O rosto de
Burton, que antes era de surpresa quando abriu a porta e deu de cara com ela,
agora se modificava rapidamente para ódio. Ele subiu o olhar e, junto de uma
rosnada, desferiu outro golpe na face da sobrinha, que cambaleou para o lado
e quase tropeçou no balde caído ao chão.
– Garota imprestável! Nem para buscar água você serve? – Burton berrou,
arrancando o balde que ainda estava com água, das mãos dela.
Liban não se importou muito com o tapa que recebeu, pois estava
pensando rápido e esperançosa em um plano que lhe acometeu.
– Não tive culpa, você escancarou rápido a porta que eu estava abrindo e
eu me assustei – disse ela, tentando não demonstrar qualquer sentimento na
voz.
– Você é abobada, tem mão frouxa, nem para costurar você serve, nunca
aprendeu nem mesmo com sua mãe lhe ensinando! – cuspiu o tio. – Terá que
buscar água novamente na hora do almoço!
 “Bingo!”
Sem querer, o próprio tio a havia ajudado. Liban segurou-se para não
gargalhar na cara dele.
– Tudo bem... eu não queria porque é pesado demais para mim esses
baldes – ela disse, escondendo o riso e tentando parecer magoada –, mas eu
busco mais.
– Você não tem que querer ou não querer. Enquanto morar sob o meu teto,
fará o que eu mando. Buscará mais água depois e, se derramar uma gota que
seja, juro que lhe quebro um dente hoje.
A garota abaixou ainda mais a cabeça para esconder os dentes que
teimavam aparecer no sorriso e entrou na casa.
– Prepare meu desjejum que estou indo ao porto – Burton mandou.
“Ao porto?”, pensou ela. “Nada poderia ser melhor que isso!”
Assim que Burton saiu, Liban correu para a janela de sua casa para olhar o
céu. O sol ainda não se encontrava no meio. Era cedo, ela ainda tinha tempo.
Sua alegria era tão esfuziante que nem percebeu, ao examinar o céu, as
nuvens negras que despontavam do leste, vindas do mar.
O tio dissera-lhe que não era para sair de casa até ele voltar e mandar-lhe
ir buscar mais água para o almoço. Essa seria sua hora de colocar as trouxas
de roupas nos baldes e rumar ao encontro com Ivar. Depois que ela estivesse
com as roupas e com o elmo dele, os dois partiriam rápido para o barco.
Só que essa hora ainda não havia chegado e Liban precisava fazer uma
coisa importante antes: despedir-se de Ulisses!

A garota abriu a porta e se certificou que o tio já estava bem longe. Então
saiu apressada para a trilha que tanto conhecia. Ao sair das vistas da cidade
começou a correr, pois sabia que tinha que ser bem rápida e que não poderia
se demorar em sua despedida do golfinho.
“Só vou dar um beijo grande no meu melhor amigo e dizer-lhe que não é
para ficar triste, pois não me demorarei em vê-lo novamente”, pensou Liban
já com lágrimas nos olhos e com o coração apertado. “Ah, não posso
esquecer também de mandar-lhe arrumar alguma amizade. Ele precisa de
amigos golfinhos que nem ele. Ulisses precisa de uma companheira, de uma
família. Ele precisa ser feliz.”
Ao pensar que ele só a tinha como amiga, assim como ela só tinha ele
como amigo, Liban ficou um momento em dúvida, pois a possibilidade de se
afastar do cetáceo estava sendo difícil e dolorida. A garota pensou em sua
vida desgraçada junto ao tio e pensou também em Ivar, em como seria
horrível permanecer ali naquela cidade, aguentando todos os insultos e os
hematomas que Burton desferia a ela, e não mais olhar para os olhos azuis e
entrefechados do viking ou para a feroz cicatriz que cortava ao meio sua
sobrancelha, nem mais ouvir suas risadas sarcásticas e galanteios sensuais ou
sentir seus braços fortes em volta dela. O momento de dúvida dissipou-se
ainda que a imensa tristeza em se separar de Ulisses tenha permanecido.

Chegou esbaforida à praia. Olhou para o mar e não viu o golfinho. As

nuvens negras estavam se aproximando mais e mais do continente, mas a
garota não deu importância a elas, pois seu coração estava apertado ante a
possibilidade de não conseguir se despedir do amigo.
Descalçando os sapatos, os jogou ao lado. Tirou o vestido e só então
percebeu que não havia colocado uma calça do tio por baixo. Ficou somente
com a clara e surrada túnica curta, mas não deu importância já que ninguém
nunca aparecia por ali. Correu para a água e gritou o nome do cetáceo, mas
não havia nenhum sinal de sua nadadeira dorsal.
A garota mergulhou e nadou para mais fundo. Então parou e fez o
movimento com os dedos batendo na água para chamar Ulisses. Esperou.
Nada era visto.
“Será que é por que é muito cedo? Será que Ulisses está se alimentando
em alto-mar e não virá agora?”
Mergulhou novamente, nadando e se afastando cada vez mais da costa.
Nesse ponto, não dava mais pé para Liban e, na ânsia de ver Ulisses, não
percebeu que havia nadado para muito além do que ela acostumava ir e nem
que a correnteza estava forte e a havia levado para o lado direito, para depois
do antigo trapiche quebrado.
Com extremo sentimento de frustração, ela olhava para os lados e já se
desesperava ante a possibilidade de não conseguir se despedir do amigo ou
pior, de algo haver acontecido a ele. E mais uma vez não percebeu a força da
correnteza que a fazia afastar mais e mais para a direita.
Outros minutos se passaram e ela não desistia de ver Ulisses, de se
despedir de seus olhos negros e gentis e de acarinhar e beijar a pele espessa e
cinza-escura dele.
Então, mais uma vez, mergulhou e nadou novamente para frente e, ainda
submersa, ouviu, com a maior alegria do mundo, o assobio característico do
cetáceo. Emergiu e avistou feliz, ao longe, sua nadadeira dorsal. O golfinho
nadava veloz, mais veloz do que Liban jamais havia visto e ao chegar perto
dela, ao invés de se posicionar em sua frente para receber os abraços e beijos
da garota, como sempre fazia, abaixou a cabeça e bateu com tudo na barriga
de Liban. Uma pancada seca que provocou um grande choque.
Soltando um berro devido à dor lancinante que sentiu, ela não entendeu o
que havia acontecido. O golfinho deu uma volta e se postou na frente dela
novamente.
– Ulisses, o que está havendo? – perguntou, sôfrega, com uma mão sobre a
barriga e a outra se movimentando forte na água para ajudá-la a boiar na
vertical.
E outra vez, só que agora com menos intensidade, o golfinho abaixou a
cabeça e encostou-se à barriga dela, forçando-a a trás.
Liban estava confusa e assustada. Por um momento achou que aquele
golfinho não fosse Ulisses. Sua barriga ainda doía e o animal forçava Liban,
agora gentilmente, a ir cada vez mais para trás.
Uma chuva grossa e barulhenta de repente surgiu e o golfinho se tornou
ainda mais agitado, agora tentando empurrar a garota com as nadadeiras da
frente, peitorais.
– Ulisses, pare! – ela pedia, aos gritos. – Você está me machucando! O
que há com você?
O cetáceo então abriu a boca e mordeu a túnica de Liban e com todas as
forças de sua cauda, que batia freneticamente na água e o impulsionava, a
puxou para trás. O instinto da garota foi se debater, mas então, compreendeu
subitamente o que o golfinho tentava fazer. Ele queria tirá-la dali, levá-la para
a terra firme.
Liban olhou depressa e assustada para o céu, que agora desabava
torrencialmente, e constatou apavorada que aquilo não seria uma ínfima
chuva passageira. Não, uma imensa tempestade os alcançaria a qualquer
momento. Começou a gritar para o golfinho soltá-la, pois ela nadaria mais
rápido de volta para a terra firme sem a ajuda dele, e já ia dizer-lhe para que
ele nadasse para outro local e se protegesse das ondas que viriam. Mas já era
tarde demais...
 Uma correnteza os puxou com força para a direita e uma imensa onda os
pegou desprevenidos. O cetáceo não esperava por aquilo e o pavor que sentiu
ao ver a amada amiga ser engolida e tragada para baixo cegou-lhe os instintos
e a destreza que possuía no mar. Ulisses saiu rolando com a força da onda por
cima de Liban e seu corpo pesado ainda fez pressão sobre o corpo da garota,
afundando-a mais. Ela prendeu ao máximo a respiração e fez força para não
engolir água, pois sabia que com o mar revolto assim não conseguiria depois
emergir e respirar com sal e água nos pulmões. Debatendo-se e agitando os
braços em pleno terror, a garota sentiu quando o golfinho, prostrado embaixo
dela, tentava ajudá-la desesperadamente a subir para a superfície. Liban
aguentava bastante tempo embaixo da água, mais que qualquer um que ela
conhecia, até mais que o próprio Ulisses, porém a força das ondas fazia seu
corpo chacoalhar e todo o oxigênio abandonar seu peito.
E então, mais uma correnteza os alcançou, fazendo-os rolar na onda, só
que dessa vez facilitou para Liban conseguir se impulsionar para o alto.
A garota nem acreditou quando se viu com a cabeça na superfície e pôde
puxar o ar para seus pulmões. O mar estava deveras revolto e ela lutava para
não ser engolida pelas ondas novamente. A chuva fortíssima brigava em coro
com os trovões que anunciavam a potência dos raios brilhantes e todo o céu
era cinza-chumbo. Liban tentou o que sempre conseguiu fazer: as ondas do
mar obedecerem aos seus comandos e caprichos. Ela sabia que tinha esse
dom, que conseguia domar as ondas selvagens ou agitar as marolas calmas
com seu simples querer. Mas, por algum motivo, talvez pelo desespero, o seu
poder não estava funcionando.
Instintivamente procurou por Ulisses, temia que ele houvesse se afogado
quando tentava fazê-la subir para a superfície, mas sabia que não conseguiria
mergulhar para procurá-lo, pois apesar de seu ótimo fôlego, não tinha a
habilidade dele na água, já que possuía pernas e não uma cauda.
Tudo estava um caos. E, quando logo à sua frente conseguiu ver a cabeça
do golfinho que despontava das ondas, o sorriso que lhe chegou aos lábios foi
interrompido por mais uma forte onda que lhe alcançou de lado. Essa onda
foi ainda mais forte que a outra, e dessa vez Liban afundou bastante.
Novamente bateu os pés e as mãos freneticamente para subir e trancou a
respiração e as narinas, a fim de que nenhuma gota salgada entrasse por elas.
Forçou mais a subida, mas não esperava que estivesse tão ao fundo.
Sentiu a pressão da água ao seu lado e viu que era Ulisses que chegara
como um raio mais uma vez para ser seu salvador. Então, agarrou-se com
todas as suas forças ao redor do cetáceo e o golfinho já se preparava para
subir com ela, quando ambos foram surpreendidos por mais uma onda, dessa
vez a maior e mais violenta de todas.
Liban, ainda agarrada ao golfinho, viu os corpos dos dois serem jogados e
levados involuntariamente. E, naquele desespero, as últimas coisas que ela
pôde visualizar com seus olhos cinzentos que enxergavam bem tanto na terra
como na água foram os adorados e enormes olhos negros, e agora
apavorados, de Ulisses.
Então, ainda submersa e tomada pela agonia e pela total falta de ar... ela
apagou. Mas não sem antes escutar, por alguns segundos e ao longe, um
canto...
 Capítulo 20

Todo seu corpo doía. Antes de abrir os olhos, pôde sentir as fisgadas que
pareciam vir de todas as partes. Seu pulmão estava pesado e, ao respirar,
emitia um barulho estranho. Estava deitada de bruços sobre uma superfície
áspera e molhada. Liban conseguiu soltar um som, apenas um gemido que
traduzia uma pequena parcela de sua dor.
Não havia morrido como acreditara que aconteceria um segundo antes de
apagar dentro do mar. “Mas onde estou?”, ela se perguntou.
Recobrou um pouco a consciência e abriu os olhos. Tudo estava escuro,
todavia ela conseguia ver um ponto de luz à sua frente. Na verdade, um
minúsculo ponto claro, brilhante, porém já suficiente para não tornar aquele
local um breu.
As dores eram muito fortes, mas mesmo assim, arrastou as mãos e as
espalmou no chão, fazendo força para se apoiar e levantar o corpo. Fez uma
careta quando uma forte agulhada pareceu-lhe trespassar a coluna, mas não
esmoreceu, continuou sustentando o corpo sobre as mãos e os braços.
Olhou em volta e agora, com seus olhos mais acostumados com o
ambiente escuro, conseguiu identificar o local. Paredes de pedras quase
negras e com a aparência molhada, viscosa. À sua frente estava o buraco pelo
qual a luz entrava.
“Isto aqui parece uma caverna...”, pensou Liban, intrigada. “Ah, já sei!”,
exclamou ela em pensamento. “Devo ter vindo parar na ‘Gruta de Teseu’, que
fica a leste do antigo porto. Só pode ser isso, pois é a única gruta por essas
bandas... Todavia, pensando bem, ela fica bem longe de onde eu estava...”
Na verdade, o local era um quilômetro e meio distante de onde Liban
mergulhava todos os dias com seu amigo golfinho.
“Como vim parar aqui?”
A garota estava confusa. A “Gruta de Teseu” tinha esse nome devido ao
herói Grego que entrou no labirinto do Minotauro25, pois todos diziam que
era muito fácil entrar na gruta, mas quase impossível sair dela. Sua entrada se
localizava no final de uma pequena baía e estendia-se quase até a beira-mar, e
constantemente a água do mar a invadia e a correnteza forte que formava
naquela área de enseada fazia pressão contrária na boca da gruta, que, além
de tudo, ainda era estreita e baixa. Portanto, quem quisesse entrar não teria
maiores dificuldades. Seria preciso apenas dobrar o corpo se abaixando ou,
com a maré cheia, passar pela entrada da gruta nadando, pois a forte
correnteza levaria a pessoa diretamente para dentro, como um funil. Porém,
para fazer o caminho de volta e sair da caverna, só com muita habilidade para
vencer a força da correnteza contrária e aproveitar quando a maré estivesse
baixa o suficiente e o mar calmo. Fora isso, era impossível se desvencilhar
daquelas paredes escuras e úmidas. Aquele era, sem dúvida, um local
traiçoeiro e perigoso. Uma armadilha natural.

Algumas histórias sobre o lugar já haviam sido escutadas por Liban e

contadas pelo povo da cidade. As pessoas tinham medo da “Gruta de Teseu”,
pois diziam ser amaldiçoada por alguma criatura que lá vivia e que atraía
pessoas e animais para dentro e depois nunca mais eram vistos, pois ninguém
conseguia sair.
Liban sentou-se com dificuldade e lembrou-se dessas histórias; e
imediatamente olhou assustada para os lados e para trás, pensando que
encontraria, talvez, pessoas mortas, presas lá dentro. A escuridão prejudicava
sua visão, mas, para seu pavor, conseguiu vislumbrar algo claro num canto e
se deu conta de que parecia ser o esqueleto de algum animal. Com os olhos
arregalados deu um grito abafado e cobriu a boca com as mãos, como se
tivesse receio de que fosse acordar alguém, pois, por mais que Liban não
fosse religiosa, o medo irracional que primeiramente sentiu foi com a
possibilidade daquele lugar guardar a alma dos que lá morreram. Lembrou-se
das histórias que seu tio contava tentando assustá-la, dizendo que se ela não o
obedecesse, Deus a puniria mandando a alma dos mortos para segui-la e
amedrontá-la.
Com o peito arfando, tentou se acalmar dizendo para si mesma que aquela
preocupação era ridícula. Olhou novamente para os lados, torcendo para não
encontrar mais nenhum esqueleto.
Nada mais havia lá. Girou o tronco para trás e notou que a escuridão era
tamanha que não era possível enxergar onde a gruta acabava. Um arrepio
trespassou sua espinha dolorida.
De repente, a recordação do último momento em que ainda estava
consciente dentro das ondas lhe veio à cabeça e Liban desesperou-se
repentinamente por seu amigo.
“Onde está Ulisses? Se algo tiver acontecido a ele não conseguirei
sobreviver com essa dor”, pensou afobada e agora olhando para baixo na
tentativa de enxergar o golfinho. O pavor era imenso e ela temia o pior.
Logo mais à sua frente o chão de pedra negra estava invadido pelas ondas
do mar que constantemente pareciam avançar mais e mais. Liban se arrastou
até a água, colocando os braços nela. Percebeu que naquele ponto a pedra do
chão da gruta apresentava um declive profundo que permitia ao mar avançar
adentro. E esse declive era maior que o tamanho de seus braços, pois ela não
conseguiu tocar o fundo com seus dedos.
Gritou por Ulisses, já pronta para chorar, e agitou as mãos na água. Nessa
hora, escutou o barulho característico da respiração do golfinho e olhou para
a entrada da gruta. Viu a nadadeira dorsal de Ulisses e seu coração bateu
forte, foi como se aquele tivesse sido o momento mais feliz de toda sua vida.
Ele havia conseguido passar pelo buraco estreito da entrada da gruta e nadava
em direção a ela.
À medida que ele se aproximava, o nível da água ia diminuindo e
revelando toda a parte superior do corpo do golfinho. Liban percebeu que
Ulisses parecia nadar com certa dificuldade. Mas, quando enfim se postou na
frente dela, no limite do declive e aonde ainda existia água, a garota jogou
seus braços em volta dele e, chorando, o apertou e beijou várias vezes na
altura de seus olhos.
– Nunca mais faça isso comigo! – falou, aos soluços. – Nunca mais, está
me ouvindo? Se algo acontecesse com você eu não me perdoaria...
Depois de um tempo, soltou o animal de seu abraço apertado, pegou um
pouco de água com as mãos em formato de “concha” e jogou sobre as costas
do cetáceo, acarinhando-o.
– Como pude ser tão idiota? Como não olhei para o céu? Como não
percebi a tempestade? – choramingou. – E por que não consegui acalmar as
ondas? O que aquele maldito canto representa, afinal? Por que me persegue?
O que significa? E agora, estamos aqui, eu e você, presos! Mas darei um jeito
de sairmos, pode deixar. E também... Ivar... Ele nos achará!
Ao lembrar-se do viking, Liban sentiu uma forte pontada de desespero no
estômago, e a insegurança venceu até o medo que ela sentia daquela gruta.
– Onde estará Ivar? – perguntou para si mesma. – O que será que terá
acontecido a ele e a seu barco durante a tempestade? Aliás, quanto tempo
durou essa tempestade?
E então um pânico maior invadiu todo seu ser quando ela, pensando nessa
pergunta, passou a mão em seu longo cabelo negro, que estava todo
emaranhado, porém completamente seco.
– Por quanto tempo fiquei desacordada? – Verdadeiramente, temia pela
resposta.
 Capítulo 21

A tempestade não o pegou desprevenido. No momento em que Ivar

acordara naquela manhã, percebera as intenções traiçoeiras do vento que
traria, enfim, as nuvens negras e carregadas que ele previra dias antes.
Ele sabia, então, que teria que ser rápido.
Deu ordens à tripulação para que todos ficassem a postos e ignorou os
apelos de Olaf para zarparem naquele momento. Ivar imaginava que
poderiam ainda esperar talvez mais uma hora, e esse seria o tempo suficiente
para ele apressar os planos.
O viking chamou o subordinado e ordenou que ele arranjasse mais comida
e água, pois quando o barco estivesse em movimento, não iriam mais poder
parar nos próximos portos. Tanto porque Burton poderia querer ir ao encalço
deles com alguma embarcação cheia de homens e surpreendê-los em alguma
aldeia ou cidade próxima, como também devido à tempestade que
provavelmente estaria logo atrás deles por algum tempo.
Olaf obedeceu prontamente, mas não pôde conter um olhar de pavor, nem
mesmo esconder a boca retorcida em descontentamento, quando abaixou a
cabeça.
Então Ivar colocou em sua sacola a roupa puída que conseguira para Liban
fingir-se de subordinado e pegou também o elmo de ferro com proteção para
os olhos e o nariz, a fim de esconder o cabelo e o rosto dela. Não era um
elmo próprio para um subordinado, já que estes só usavam elmos de couro e
ainda quando possuíam. Este era um elmo de capitão, de um combatente
profissional. Era simples, Ivar quisera que fosse feito assim, sem nenhum
ornamento, porém mesmo assim denotava que o dono do elmo seria uma
pessoa abastada, rica. Procurou entre sua tripulação por um elmo de couro e
como não encontrou, teve que pegar o dele próprio.
Saiu apressado do barco, com o coração batendo forte. Ele não sabia como
iria fazer para conseguir falar com Liban àquela hora da manhã – já que
provavelmente a garota estaria dentro de casa – e ainda levá-la embora de lá.
O viking sabia que deveria tomar muito cuidado, pois se Burton desconfiasse
de alguma coisa, teria que dar um jeito de calá-lo, e o escandinavo tinha
receio do que isso poderia desencadear.
 Ele já estava quebrando regras e leis que Ragnar havia estabelecido, e o
jovem dinamarquês não tinha ideia de qual seria a recepção que seu tio daria
quando visse que ele levara consigo uma garota bizantina e que não era sua
escrava, mas sim sua companheira. Pensando nisso, viu que era exatamente o
que ele desejava. Na verdade, Ivar sequer tinha consciência de que isso era
certo e se iria conseguir fazer Liban feliz, porém a única coisa que tinha
certeza é que não poderia ir embora e ficar sem ela, sem seus impetuosos
olhos cinzentos, seu jeito corajoso, surpreendente e mandão, e seu coração
selvagem, tão cheio de empatia e revolta. E também não aceitaria pensar na
ideia de Burton ferindo-a mais uma vez, tocando em seu rosto de pele branca
e rosada. Ele estava decidido. Liban iria com ele.
Ainda era muito cedo e quase ninguém era visto fora de suas residências.
Ao se aproximar da casa da garota, os batimentos cardíacos de Ivar se
aceleraram.
“Preciso pensar em alguma estratégia para chamar a atenção dela aqui para
fora”, refletiu.
Após alguns minutos pensando, escorado na parede de uma casa vizinha,
Ivar percebeu que a porta da residência de Liban estava se abrindo. Seu
coração quase saltou pela boca, mas a esperança logo se desfez quando viu a
face inchada e peluda de Burton. O homem já se encontrava de cara amarrada
àquela hora do dia, o que fazia sua pequena boca praticamente sumir sob os
pêlos negros e espessos de sua barba.
Burton bateu a porta atrás dele e já se dirigia para a rua quando olhou para
trás e seus cansados olhos castanhos encontraram com os de Ivar. O viking
não demonstrou qualquer sentimento, por mais que estivesse queimando de
raiva por dentro por aquele homem que ele já odiava. Burton também
permaneceu imóvel, ainda olhando para Ivar, e o dinamarquês sustentou o
olhar, porém agora mais endurecido. O ímpeto de empunhar sua espada curta
era grande e ainda maior era a vontade de se precipitar para cima do britânico
e rasgar-lhe a garganta.
Por um momento, Burton percebeu que pisava em ambiente hostil. Sabia
que não era nada inteligente encarar dinamarqueses, mesmo os bonachões
comerciantes que apareciam na cidade com barcos mercantis, pois sabia que
aquele povo adorava pretextos para brigar e puxar uma arma, mas o tio de
Liban não conseguia resistir ao ódio que nutria por todos eles.
Não era muito comum a presença de dinamarqueses rondando as casas,
porque eles costumavam permanecer nas docas durante o tempo que
passavam na cidade.
“Esse desgraçado deve estar esperando algum ferreiro ou artesão acordar”,
pensou Burton.
Ivar cerrou ainda mais o maxilar, fazendo seus dentes rangerem, e cruzou
os braços sem tirar o olhar endurecido de cima do britânico, nem quando sua
franja comprida e loira desceu na frente de seus olhos, incomodando e
atrapalhando-lhe a visão.
Então, Burton, que ia para o porto conseguir seu vinho, resolveu girar nos
calcanhares e entrar novamente em sua casa.
“Não darei minhas costas desprotegidas para esse porco desgraçado, vou
dar um tempo para ele tomar o rumo dele e depois me dirijo ao porto”,
pensou o tio de Liban, profundamente envergonhado por sua atitude medrosa
e já ansioso por ver a sobrinha acordada para poder descontar nela sua
frustração.
Sentando-se emburrado numa cadeira, ele não pôde deixar de recordar
coisas de seu passado que ele lutava por esquecer. Foi quando escutou
barulhos vindos do quarto de Liban.
“Já era hora dessa inútil acordar.”
No momento em que Burton voltou a entrar na casa, Ivar teve a certeza de
que seu temperamento briguento estragara tudo.
“O que fui fazer? Agora esse infeliz não vai mais sair da casa enquanto eu
permanecer aqui! Que imbecil eu sou!”, pensou frustrado e com remorso de
ter encarado Burton e transmitido, talvez, todo o ódio que sentia pelo
britânico.
“O jeito é sumir por alguns minutos...”, refletiu ele pouco tempo depois,
“suficientes para esse homem sair da casa e, assim, eu conseguir entrar e
levar Liban daqui.”
Então saiu apressado sem olhar para trás, bem no momento em que Liban
abria a porta com os baldes nas mãos e olhando para baixo, com raiva de
Burton que a mandara pegar água do poço àquela hora da manhã e que
estragara a desculpa que daria mais tarde ao tio para conseguir se encontrar
com Ivar e os dois fugirem da cidade.
A adrenalina estava cada vez mais intensa no corpo do viking. A todo o
momento em que olhava para as nuvens negras que despontavam no
horizonte e ameaçavam se aproximar, seu batimento cardíaco se acelerava.
Resolveu ir até o porto para se certificar de que tudo estava pronto e ver se
Olaf havia cumprido o que mandara. Notou que tudo estava conforme
planejado, então só precisava voltar até a casa de Liban para tentar
novamente falar com ela e apressar o plano.
Andando rápido, Ivar se afastou de onde seu barco se encontrava atracado
e já estava quase no final do píer quando quatro homens grandes surgiram,
obstruindo a passarela. Encarando-o, os homens não lhe deram lugar para
passar. Sentindo o sangue subir na mesma hora, o dinamarquês estava pronto
para começar uma briga ali mesmo, quando notou que um dos homens era
Burton.
“Hum... o covarde foi buscar reforço? O que esse desgraçado está
querendo?”, pensou Ivar, tentando agir com cautela.
– Precisando de alguma ajuda? Está perdido aqui, senhor? – perguntou
Burton na língua dinamarquesa, porém com um péssimo sotaque que fazia
Ivar ter dificuldade para entender corretamente.
Com um sorriso sarcástico, o viking não olhou para o britânico, tampouco
respondeu. Apenas encarava os outros com um olhar duro e divertido ao
mesmo tempo. Um deles era o que mais o irritava, pois estava sempre com
um riso debochado e levemente obsceno no rosto fino, de queixo pontudo e
proeminente e de pele macilenta; o segundo tinha cabelo castanho e uma
barba rala e mais clara que funcionava para tentar esconder a sua pouca
idade; e o terceiro aparentava ser o mais velho deles e o mais corpulento, com
um nariz largo e esburacado, um queixo quadrado e já apresentando entradas
no cabelo sujo e levemente grisalho.
Burton percebeu que seus amigos estavam ficando incomodados com a
atitude do dinamarquês e já começavam a fechar o semblante, se
entreolhando confusos e a balançarem seus corpos.
Depois de um minuto, Ivar dirigiu o olhar ao tio de Liban.
– Avise seus amigos para se afastarem, pois quero passar – o viking
ordenou, agora sério. – Ou terei que... você sabe... forçar minha passagem? –
Olhou para a cintura onde carregava a espada curta, numa ameaça velada.
O britânico não se intimidou. Pelo menos não deixou transparecer. Queria
ter sua dignidade de volta, sua dignidade de homem e não do medroso que
correra para casa diante de uma encarada feia. Nem que para isso precisasse
de três amigos para resguardar sua segurança e dar-lhe coragem. Afinal, sabia
em seu íntimo que além de medroso era um covarde, e isso o deixava ainda
mais possesso consigo mesmo.
– Acaso está perdido? – Burton voltou a perguntar e a passar a mão em sua
barba escura. – Para onde vai?
– Não lhe devo qualquer explicação, infeliz – cuspiu Ivar. – E lhe juro que
se não me derem passagem, a primeira garganta a ser aberta será a sua.
Mesmo não querendo, o tio de Liban assustou-se. Tinha total consciência
do quanto os dinamarqueses eram loucos e destemidos, mas jamais pensou
que diante de quatro adversários, algum deles teria a coragem de ainda tecer
ameaças. De repente, uma coceira insuportável se plantou em sua garganta e
ele tossiu cambaleando um pouco para o lado, como sempre fazia quando
estava bêbado e vulnerável, transparecendo, assim, ainda mais o seu
nervosismo. Abaixou a cabeça com medo de que ao olhar para o viking, este
estivesse sorrindo debochado de seu jeito trapalhão. Então falou em grego
com os seus amigos bizantinos que a princípio pareceram não aceitar o que
ele dizia, mas mesmo assim, abriram espaço para o dinamarquês.
Ao passar pelo tio de Liban, Ivar encarou-o com seus olhos entrefechados,
e mesmo o britânico reunindo coragem para encarar de volta, conseguiu
apenas fixar o olhar na sobrancelha falhada do viking, pela cicatriz grande e
profunda de guerra.
Depois de alguns passos, já saindo do píer e encaminhando-se para as ruas
da cidade, Ivar escutou Burton falar mais algumas frases em grego para os
homens, e mesmo sem olhar para trás, teve certeza de que o covarde tio de
Liban mandara os amigos o seguirem. Diante disso, tentou pensar rápido.
Sabia que o britânico procurava encrenca e infelizmente não poderia entrar
no jogo dele. Andou calmamente com longas passadas, mas na verdade
desesperava-se por não saber como iria, dessa forma, conseguir entrar na casa
de Liban e avisá-la do adiantamento dos planos. E o pior, ao mirar o céu
novamente, notou que não havia mais como esperar. Em pouco tempo uma
tempestade chegaria.
Com os bizantinos em seu encalço, Ivar chegou perto da casa de Liban e,
sentindo raiva e frustração, teve que girar o corpo e passar reto ao lado da
residência da garota. Começou então a dirigir-se outra vez para o porto.
“Não dá mais tempo mesmo”, pensou, desolado. “Liban nem conseguirá
sair de casa no horário marcado, pois a chuva cairá a qualquer momento.
Sendo assim, acredito que teremos que passar mais um dia ou dois nessa
cidade, até a tempestade passar. Amanhã conseguirei falar com ela e explicar-
lhe tudo. E tenho certeza que ela não pensará que fui embora e a deixei aqui.
Não com essa tempestade que certamente virá...”
A esperança do viking estava errada e o destino, certas vezes, não obedece
aos apelos dos corações ansiosos e apaixonados. Assim, no momento em que
ele mudou a direção e começou a se afastar da casa de Liban, a garota abria a
porta, toda feliz, e se dirigia para a trilha que tanto conhecia, que a levaria até
a sua despedida daquele que havia sido seu único amigo, o golfinho Ulisses.
Os amigos de Burton ficaram ainda mais confusos quando viram que o
viking se dirigia novamente para o porto, e dois deles levantaram a hipótese
de que ele poderia estar indo chamar seus homens para começar uma briga.
Sendo assim, acharam melhor não segui-lo mais (todos conheciam a fama
dos dinamarqueses) e cada um deles ainda seguiu por um rumo diferente. Os
bizantinos não sabiam, mas Ivar nem se importava mais com eles, sua cabeça
estava somente em Liban.
Ao chegar ao barco, Olaf se encontrava tão nervoso que andava de um
lado para o outro.
– Senhor, não há mais tempo – disse com a voz fina e com os olhos
abertos e apavorados. – Veja as nuvens, não podemos zarpar senão iremos a
pique. Essa tempestade nos alcançará e irá nos massacrar no mar.
– Calma, homem! – explodiu Ivar. – Não me deixe ainda mais nervoso,
pois o dia de hoje já começou péssimo. Escute, vou lhe dar novas ordens.
– Mas não podemos permanecer aqui, senhor – implorou um esbaforido
Olaf.
Ivar pegou no braço do subordinado e apertou forte.
– Não me interrompa novamente – desferiu ele em tom baixo – e preste
atenção no que irei dizer. Não iremos mais zarpar hoje.
Parecia que toda a tensão do mundo havia desaparecido dos ombros
retesados e miúdos de Olaf ao ouvir essa frase. O cabelo ralo e castanho
pálido do subordinado estava molhado de suor, porém mais pelo nervosismo
do que pelo calor, e colava em sua face magra de olheiras profundas, dando-
lhe mais a aparência de um pobre coitado.
– Reunirei todos os homens – prosseguiu Ivar – para dar-lhes novas
direções. Mas, primeiro – retirou alguns objetos de sua bolsa de couro –,
tome essas moedas e vá conseguir algumas toras fortes de madeira. Não
precisam ser grandes, entretanto, devem ser resistentes. Ao menos umas dez
toras. Encontre-me depois do porto, irei levar nosso barco para aquela
direção.
Sem pestanejar, Olaf saiu apressado para cumprir o comando.
Para o restante da tripulação, o dinamarquês explicou a situação climática
e o que sucederia. Primeiro ordenou que o barco fosse posto em movimento e
que saísse do píer em que estava atracado. Então, dirigiram a embarcação
para a praia mais próxima, depois do conjunto de docas. Ivar sabia que se a
tempestade fosse forte como ele previa, corria-se o risco de o barco inteiro
perecer, ficar a mercê das ondas e talvez com a probabilidade de ser destruído
se permanecesse na água e amarrado na plataforma de madeira do píer. E Ivar
jamais poderia correr o risco de ficar sem o barco.
Olaf retornou poucos minutos depois e encaminhou-se ao local indicado
por Ivar com alguns homens bizantinos que traziam as toras em carrinhos de
mão parecidos com trenós. Os homens largaram as toras próximas ao barco e
fizeram cara feia quando viram que o knorr viking não se encontrava no
porto, mas sim em terras da cidade, porém nada disseram e foram embora
logo depois.
A vela foi levantada. Os remadores, a mando de Ivar, embicaram a proa do
barco numa pequena área arenosa e todos desembarcaram. Os escravos
empurraram a embarcação até ela sair das águas e ficar inteira na areia, já
bem próxima de algumas casas. Naquele ponto, Ivar acreditava que não teria
maiores problemas, pois mesmo que as ondas conseguissem alcançar o barco,
já não teriam força nem a amplitude para destruí-lo ou provocar alguma
rachadura nas pranchas de carvalho que formavam o seu casco.
As toras compradas foram colocadas ao lado de toda a extensão da
embarcação, sustentando-a, assim, em pé e segura. Depois Ivar ainda ordenou
que alguns escravos amarrassem o barco em algumas pedras grandes que
encontrassem por perto, certificando que o knorr ficasse o mais firme
possível e preso ao solo. Por fim, chamou Olaf e disse-lhe que iria procurar
alguma estalagem na cidade para passar o resto da tarde e a noite,
aguardando, assim, o fim da tempestade, e ordenou que ele ficasse
responsável pelos outros subordinados e escravos. Disse ainda para Olaf que
ele poderia levantar acampamento para tentar se proteger da tempestade que
viria, mas os outros escravos teriam que ficar acordados e a postos para
protegerem o barco das ameaças do vento e do mar. A carga presente na
embarcação teria que ser coberta e protegida com pedaços de couro grosso de
foca.
Ele havia pensado em tudo. E quando conseguira se abrigar numa
estalagem e surpreendia-se com a força da tempestade que havia chegado,
procurou ficar despreocupado com Liban, pois ela também estaria segura e
protegida em sua casa. Afinal, com aquele clima, não havia como ela sair da
residência e ir ao local que eles haviam combinado.
“Ela há de entender, então, que eu não a abandonei e que a esperarei até
amanhã.”
E mesmo com essa certeza, ele não entendia por que seu coração não se
aquietava, por que uma pequena e indecifrável preocupação o atormentava.
E no momento em que ele sonhava com o dia que sucederia aquele, em
que seria o salvador e o herói de Liban, ela estava à beira da morte no mar
revolto com seu herói real pertencente à outra espécie, lutando bravamente
para salvá-la.
 Capítulo 22

A tempestade foi pior do que Ivar e Olaf imaginaram. Apesar de não ter
durado mais do que algumas horas, devastou quase todo o cais do porto. A
maioria dos barcos que estavam atracados se soltou e veio a pique. Alguns
foram severamente danificados e outras embarcações ainda ajudaram a
quebrar em várias partes as passarelas dos píeres, quando as ondas as
levavam de encontro a elas.
Graças à engenhosidade de Ivar, o knorr de seu tio estava a salvo. Na
manhã seguinte, quando o viking foi à praia ver se o barco de Ragnar havia
resistido, constatou que ele estava intacto e soube do trabalho duro que os
escravos tiveram, pois durante a tempestade, Olaf ordenou que eles ficassem
em volta da embarcação, colocando força para que ela não tombasse com a
força do vento.
As ondas acabaram chegando até o casco do barco, que acabou decorado
por algumas algas, mas como Ivar previra, naquele ponto elas não tinham
mais tanta força e, com isso, não prejudicaram em nada.
Era nítido nos rosto dos escravos o quanto estavam cansados e ainda
assustados por tudo o que haviam passado. Ivar chamou Olaf e mandou-o
comunicar a todos que poderiam realizar um bom banquete ali mesmo, com
algumas provisões que o subordinado havia comprado e descansar até quase a
metade da manhã. Ivar desejava, além de recompensá-los pelo serviço que
haviam realizado com perfeição, garantir também a força e a saúde dos
escravos remadores, já que precisava que estivessem com todo vigor possível
quando fossem fugir com toda a velocidade daquela cidade, levando Liban.
Sua esperança era grande e o dinamarquês estava contente e ansioso.
Como o tempo ainda estava nublado, apesar de naquela hora nenhuma
gota de água cair do céu, Ivar aproveitou para se arrumar melhor. Penteou o
cavanhaque, que ainda era um pouco curto para o gosto dele, e os cabelos
compridos e loiros com todo esmero, deixando-os soltos e trançando as duas
compridas mechas na frente. O viking tirou a camisa de linho surrada que
vestia, colocando outra um pouco melhor que pediu emprestada para Olaf, e
por cima vestiu uma capa vermelha de lã fina e retangular que chegava até o
meio das costas e que lhe cobria o ombro esquerdo, pois era segura do lado
direito por um broche ricamente ornado, presente também de Ragnar. Ajeitou
em seu pescoço o seu colar predileto: um cordão de ouro com um pingente de
prata que ele mandara fazer há alguns anos. O pingente era um Mjolnir – o
martelo de Thor26–, e atrás possuía gravada uma inscrição rúnica que dizia:
Este me pertence, para sempre.
Arrumou ainda as tiras que trançara na perna por cima da calça e apertou a
cinta da bainha onde ficava sua espada curta, na cintura. Só não ficou
satisfeito com a condição de seus sapatos, mas teria que ficar assim mesmo,
pois não havia trazido outro.
Então, depois de ter dado as ordens para Olaf, saiu apressado em direção à
rua que o levaria até a casa da garota pela qual ele ansiava de saudade. Na
mão, levava a bolsa de couro com as roupas masculinas e simples de
subordinado e o elmo que emprestaria para Liban. Nada o impediria dessa
vez, estava decidido a executar seu plano, até porque sabia que com o tempo
nublado, tempestade nenhuma de verão voltaria, no máximo uma chuva
fraca. Mas uma leve preocupação se instalara com relação à garota estar
chateada pelas coisas não terem dado certo no dia anterior. E Ivar ainda tinha
certo medo de que Liban pudesse ter repensado a sua decisão e não estar mais
tentada a partir com ele.
“Ah, mas eu a arrasto daqui comigo. Mesmo se ela não quiser, eu a coloco
em meus ombros e vamos embora”, pensou, decidido.
Ao chegar à frente da casa dela, sabia que só tinha uma coisa a fazer:
esperar. Novamente esperar que Burton saísse pela porta, para assim poder
entrar na residência, falar com a garota e os dois partirem o mais rápido
possível.
Dessa vez se certificou de que não estava em um anglo fácil de ser notado
e torcia por nenhum vizinho dali encrencar com a sua presença. Precisava ser
o mais silencioso e imperceptível possível.
Muitos minutos se passaram e não havia nenhum sinal de Burton ou de
Liban. Sentindo-se incomodado, Ivar estava cada vez mais ansioso. Sua boca
secara por completo e seus ombros duros não relaxavam um segundo sequer.
Seus batimentos cardíacos já haviam adotado um constante ritmo acelerado.
Mais tempo transcorreu e tudo permanecia quieto. O dono da casa ao qual
estava escorado já havia aparecido e lhe feito cara feia por três vezes –
ignorado em todas elas – e o sol pálido por trás das nuvens cinzas já havia
avançado um tanto no céu.
“Há algo estranho aqui... Onde está Burton? Onde está Liban? Por que não
saem de casa?”, pensava, aflito.
E como se fosse possível ler esse pensamento, o britânico, enfim,
escancarou a porta da sua residência.
O coração de Ivar ficou frenético na medida em que ele se escondia,
contente, atrás da casa em que estava escorado, deixando apenas os olhos de
fora. Olhos esses que mesmo com o céu nublado, refletiam um azul intenso
de esperança. Essa esperança estava viva e ele já podia sentir o gosto dos
beijos de Liban. Definitivamente, sentia falta dela.
Burton não parecia estar bêbado como ele havia visto naquele primeiro dia
que o avistou, porém sua feição não estava tranquila, ao contrário,
transparecia algo ruim, uma certa preocupação, Ivar notou. E ao esperar que o
homem batesse a porta atrás de si e se dirigisse para o porto ou para qualquer
outro lugar, mais uma surpresa se acometeu, pois Burton não se mexeu dali,
apenas ficou parado no vão da porta e olhando para a rua.
O dinamarquês não estava entendendo nada.
“Será que ele desconfia de mim? Ou pior... de mim com Liban? Ou será
que está à espera de alguém? Isso mesmo, ele está claramente esperando por
alguém... Mas quem? Talvez um de seus comparsas?”
Muitas eram as dúvidas sobre o comportamento do homem, e Ivar achou
melhor continuar observando e esperar, porém, nessa hora, sua ansiedade
estava virando um veneno e o deixando mal-humorado e inseguro. Depois do
que pareceu a ele uma eternidade, o britânico, enfim, se mexeu e, com uma
última olhada para a rua, entrou na casa novamente e fechou a porta. Ivar
olhava a madeira gasta e escura daquela porta, sem nada entender. Seus olhos
piscaram confusos, suas sobrancelhas quase se encostavam uma na outra.
“Por que ele entrou de novo? O que está acontecendo?”, perguntava-se a
toda hora.
Seu coração batia ainda mais acelerado, e Ivar, sem perceber, já estava
tomando uma atitude precipitada. Colocou a bolsa com as roupas que levara
para Liban no ombro e começou a ir de encontro àquela porta, sem se
preocupar mais com quem estivesse nas casas ao lado. Seus pensamentos
estavam todos na garota e foi somente pensando nela que fez o que fez. O
som de seus punhos fechados contra a madeira velha reverberara por toda a
casa e Burton, que estava sentado e pensativo em sua cadeira, deu um pulo ao
escutar as batidas na porta.
“Ah, deve ser aquela desgraçada”, pensou ele, já fechando a mão e
apertando os dedos involuntariamente. “Deve ter perdido a chave naquela
maldita praia que vai todos os dias e ficou com medo de voltar ontem à noite.
Deve ter se abrigado da tempestade na casa de Dona Aisha. Agora ela que se
prepare, pois vai ver só uma coisa.”
Mais batidas haviam sido desferidas contra aquela madeira que rangia em
protesto, e dessa vez foram mais fortes.
– Vai quebrar a porta agora, sua inútil? – berrou Burton, já de pé e se
adiantando para a entrada da casa. – Espero que esteja preparada para o que
vai lhe acontecer...
Mas ao escancarar a porta com violência, tomou um susto que não
esperava. Ao invés do bonito rosto miúdo de sua sobrinha, havia o rosto
sombrio e de maxilar proeminente do dinamarquês que ele havia mandado
seus amigos perseguirem e darem um susto no dia anterior.
Imediatamente e por um instinto desesperado, Burton tentou fechar a porta
com a mesma violência que a abrira, porém Ivar não deixou. O reflexo do
viking era muito mais rápido do que o do britânico, assim como a força
despendida no movimento também. O escandinavo deu um solavanco que
jogou ambos, porta e Burton, para trás. O tio de Liban cambaleou e bateu
com as costas na parede. Seus olhos transpareciam o pavor que estava
sentindo. Ivar colocou os dois pés no chão da sala e deixou a porta bater atrás
dele. Quando Burton se deu conta de que estava sozinho com o dinamarquês,
começou a tremer e a balbuciar assustado:
– Você... você não pode entrar na minha casa... Não lhe dei permissão para
entrar aqui...
Ivar se adiantou para cima dele como um leopardo para sua presa, e
agarrou-lhe pela gola de sua camisa.
– Para começo de conversa, fale a minha língua! – silvou.
– Está... está bem – gaguejou Burton, dessa vez na língua escandinava,
sem nem se lembrar de que havia falado em grego antes.
O nortista olhou no fundo dos olhos castanhos do britânico e teve a certeza
de que nunca viria a gostar deles, pois além deles demonstrarem fraqueza –
algo que o viking repugnava –, não passavam também confiança. O
dinamarquês afrouxou a mão e soltou a camisa do homem. Então Burton fez
o que sabia fazer de melhor: implorar e se rebaixar. Da mesma forma que
havia implorado pela sua vida para os vikings no passado – os que mataram
seus pais, raptaram e escravizaram suas irmãs e queimaram sua casa –, estava
também implorando agora, de joelhos, e ainda prometendo servi-lo no que
Ivar quisesse.
– Servir-me em que, homem? Para que preciso de um covarde? – disparou
Ivar, com raiva.
Burton se levantou apressado do chão e o escandinavo jurou que o
britânico estava pronto para se debulhar em lágrimas. Isso o deixou ainda
mais irritado. Porém, quando viu que das pernas do tio de Liban escorria um
filete malcheiroso de urina, soube que aquele homem era ainda mais
repugnante do que imaginava.
– Está se mijando agora, infeliz? – explodiu Ivar, sem conter o semblante
de repulsa com a situação.
– Senhor, me perdoe! – pediu Burton, em tom de súplica. – Eu não sabia
que meus amigos iriam segui-lo. Disse-lhes para não o importunarem. Eu não
tenho nada a ver com aquilo, dou minha palavra. Eu nem mesmo gosto
daquela gente, para falar a verdade. A culpa não é minha. Se desejar, posso
dizer até onde eles moram, pois volto a afirmar que nada tive nada a ver com
aquilo. Nada mesmo, posso jurar se o senhor quiser, tudo partiu deles. Eles
não o machucaram, não é?
– Cale a boca! – cuspiu Ivar. – Mesmo sendo rápido em culpá-los, é claro
que a sua corja não colocou a mão em mim. Só me impressiono em constatar
que além de covarde é também traidor.
– Então, senhor – adiantou-se Burton, ensaiando um sorriso nervoso nos
lábios –, se nada aconteceu, o senhor não precisa querer se vingar de mim,
não é mesmo? Vamos deixar assim, que tal?
– Não vim aqui falar sobre isso... – respondeu o viking, agora olhando no
fundo dos olhos do homem novamente.
– Nã... não? – perguntou Burton, confuso. – Então por que está aqui?
O sotaque do britânico era forte apesar de sua fala fluente na língua
escandinava, e Ivar se esforçava para entender corretamente tudo o que era
dito.
– Onde está Liban? – o escandinavo perguntou secamente, sem mais
delongas.
Burton olhou para ele, aturdido, e mais confuso do que nunca.
– Hã? – foi só o que o britânico conseguiu dizer.
 – Onde está a sua sobrinha, homem? – Ivar repetiu agora como um
rosnado. – Onde está Liban? Está aqui dentro, não está? – perguntava,
afobado. – Liban! Liban! Venha até aqui – gritou a plenos pulmões,
esperançoso por vê-la.
– Espere aí... Como assim? – Burton chacoalhou a cabeça, como se aquilo
tudo não passasse de um devaneio louco.
Ivar ainda berrava o nome dela e agora avançava pela casa, procurando-a
nos cantos. E o tio de Liban ainda continuava parado no mesmo lugar,
tentando entender o que estava acontecendo. E quando o dinamarquês foi até
o quarto da garota, o britânico saiu do transe em que estava e seguiu para lá
também, mas Ivar o alcançou no meio do caminho.
– Onde ela está? – perguntou para Burton, já voltando a agarrá-lo pela gola
da camisa. Os dois homens eram quase do mesmo tamanho, entretanto, diante
da extrema raiva que sentia, Ivar parecia ter o dobro de tamanho dele.
– Como você a conhece? – o britânico devolveu a pergunta, agora mais
calmo. O ódio que estava sentindo da sobrinha ajudara-o a esquecer do medo
que sentia do viking.
– Não lhe interessa! Só quero saber onde ela está! – O olhar duro de Ivar
parecia fuzilá-lo.
– Eu sabia! – disse Burton, agora rindo. – Sabia que aquela vagabunda não
prestava. Nunca prestou!
O tapa violento que foi dado com as costas das mãos no peito de Burton o
fez cair no chão. Ivar avançou para cima dele bufando como um urso raivoso
e o agarrou novamente pela gola da camisa, erguendo-o do chão e fazendo-o
ficar em pé outra vez.
– Deseja morrer, seu merda? – perguntou o nortista, espumando de ódio
pela boca. – Ouse falar novamente assim de Liban e lhe faço beber esse seu
mijo nojento e fedorento e depois lhe castro antes de matá-lo.
– Qual a sua relação com ela? – perguntou Burton, tomado por uma
surpreendente coragem momentânea.
– Já lhe disse que a minha vida não importa, e você me dirá agora onde
está sua sobrinha.
– Não, não direi! – enfrentou-o Burton ainda com a coragem que ele nem
sabia que tinha. – E não me importa mais quantas ameaças irei receber.
– O quê? – Os olhos de Ivar eram puro veneno e ele apertou ainda mais a
camisa entre seus dedos, pronto para enforcar o britânico a qualquer
momento. – Acaso está querendo morrer mesmo, seu porco infeliz?
– Já não vivo há muito tempo... morri lá na minha querida Britânia há
tantos anos... – respondeu Burton, com um sorriso tresloucado no rosto e com
os olhos cheios de lágrimas. – Morri quando sua gente destruiu a minha
vida... seus malditos demônios...
– Não me venha com esse papo agora. Não tem honra sequer para se fazer
de coitado e isso me dá ainda mais nojo de você – devolveu Ivar. – Sei o
quanto é covarde e vil, já presenciei o trabalhinho que fez no rosto de sua
sobrinha.
– É claro que fiz! – berrou Burton, soltando perdigotos enquanto
gargalhava histericamente. – E digo-lhe que em nada me arrependo! Só talvez
de nunca ter conseguido arrancar um dente daquela vagabunda. Eu sabia que
ela estava aprontando alguma coisa... mas jamais imaginei que... – ele
gargalhou ainda mais – ... que estivesse envolvida com um dinamarquês! –
Ele cuspiu ao chão depois de falar essa palavra.
O soco que o britânico recebeu abriu imediatamente seu lábio inferior e
quase deslocou seu maxilar. Burton cambaleou, mas não caiu. Com a mão
sobre o queixo, sentiu a dor lancinante do punho de Ivar e logo depois
percebeu que sua boca havia se enchido de sangue. Cuspiu novamente no
chão, esperando ver apenas o líquido vermelho expelido, mas havia mais: um
dente. Imediatamente levou a mão à boca e notou que seu dente superior da
frente não estava mais lá.
– Ah, não acredito – disse o britânico às gargalhadas. – Olha como o
destino é cruel... ou melhor, engraçado, muito engraçado.! Eu que sempre
quis arrancar um dente de Liban, e olha que foram inúmeras as vezes em que
tentei, agora tenho o meu próprio dente arrancado e exatamente por qual
motivo? Por causa dela! – gargalhou ainda mais.
– E terá também a vida arrancada de suas fuças – rosnou Ivar, voltando a
agarrá-lo pela camisa – se não me disser onde ela está e o que aconteceu.
– E se eu resolver não lhe dizer? O que fará?
– Primeiro, lhe deixarei viver nessa sua existência de merda. Depois tirarei
Liban dessa vida infeliz que vive ao seu lado, seu covarde desgraçado. Ela
vai comigo, estou zarpando ainda hoje e Liban irá comigo. Ela nunca mais
olhará para essa sua cara feia.
– Sabe – começou a dizer Burton, o sangue escorrendo feito um fluído
grosso pelos cantos de sua boca –, essa desgraçada tinha a mesma doença da
mãe... Minha irmã aceitou ter e criar uma filha que era fruto do dinamarquês
pagão que a aprisionou, por mais que eu insistisse para ela deitar fora o
filhote de demônio que ela carregava na barriga. E como se não bastasse, a
desgraçada morre e me deixa com essa maldita menina para criar. A maldita
menina cresce e também se torna uma desgraçada estranha que não tem
amigos, não come carne e também não mata os bichos, pois diz que os
animais é que são seus amigos, tem sempre frases contra a igreja tal qual sua
mãe, e quase sempre discute as minhas ordens. E ainda, para piorar, o que
acontece? Ela vira estragada! Tantas e tantas vezes eu a avisei que não
aceitaria vagabunda estragada dentro da minha casa, mas é claro que ela não
iria me ouvir. É claro que iria me desobedecer, e logo com quem? Com um
dinamarquês! – Burton gargalhou e o sangue de sua boca espirrou na face da
Ivar.
O viking então, limpando o rosto com as costas da mão, pressentiu o pior
nessa última frase do britânico.
– O que você fez a ela? – perguntou, desesperado, chacoalhando-o. E
quanto mais fazia isso, mais sangue voava da boca agora desdentada de
Burton, e mais ele gargalhava histericamente.
– Liban... Liban morreu! – disse Burton, com os olhos vidrados e com um
sorriso irônico no rosto ensanguentado. – Nunca mais a verá novamente, não
com vida!
– O quê? – O coração e a respiração de Ivar pararam. – O que está
dizendo, seu porco desgraçado?
– Isso mesmo que ouviu... Liban está morta! Até que enfim eu a matei.
Morta, está ouvindo? Morta!
A cabeça de Ivar rodava sem parar, e parecia que a voz do odioso britânico
se encontrava longe, quase inaudível, enquanto ele repetia que Liban estava
morta. Um filme passou em sua cabeça. Da garota em seus braços, dos
momentos que passaram juntos, das risadas que compartilhavam e das
histórias que cada um contou sobre sua vida. Ivar enxergou a alegria radiante
dela na praia junto do golfinho, e a graça com que nadava tão cheia de vida.
– Está mentindo – murmurou o viking, trêmulo.
Burton percebeu que havia conseguido atingir seu objetivo, notou o quanto
o dinamarquês ficara abalado.
– Não, não estou mentindo – disse agora sem mais gargalhar. – Liban está
morta, eu a matei...
 – Você mente! – berrou Ivar.
– Pode perguntar para aqueles meus amigos de ontem. Pergunte! Eles me
ajudaram nesse servicinho. Se não acredita, vá até o cemitério e abra a cova
que lhe parecer mais recente. Quem sabe com a chuva de ontem, o corpo
daquela infeliz não esteja até boiando para fora da terra? Mas não se assuste
com o que vai ver, pois eu e meus amigos fomos muito eficientes e o belo
rosto daquela desgraçada ficou quase desfigurado.
Tudo ficou escuro na mente de Ivar. Seu estômago revirou. O viking
conhecia bem o sentimento de raiva e o gosto pela matança que ele usava nas
batalhas, mas o que sentia agora era diferente. Não queria apenas matar, seria
muito pouco, seu desejo era liquidar com toda a existência daquele ser à sua
frente. Um ódio tão grande, que nunca havia sentido antes, estava misturado à
completa desolação que o corroía por dentro ao pensar na garota morta. E o
que fez após, foi apenas expandir um pequeno resquício da dor que sentia.
Ivar soltou a camisa do britânico que ele segurava com as mãos, e
procurou sua espada curta que estava presa a bainha que levava na cintura.
Empunhou-a com a familiar maestria e com ela desferiu dezenas de golpes
sobre a barriga de Burton. Uma estocada atrás da outra, enquanto quem mais
berrava de dor era o próprio Ivar. Dor por perder uma pessoa que ele nem
sabia que lhe era tão amada. Dor em saber que nunca mais iria ver a face
daquela por quem havia perdidamente se apaixonado.
Nos primeiros golpes que sofreu, Burton gritou de dor, desespero e medo,
ainda mais quando Ivar rasgou sua carne e um pouco de suas tripas saíram e
foram amparadas por suas mãos trêmulas e ensanguentadas. Mas a partir do
quinto golpe, já não sentia mais nada e ainda morreu com um desdentado
sorriso bizarro no rosto e com os olhos abertos e vidrados. Ivar nem se
importou em ver que Burton já havia perecido e, mesmo caído ao chão, não
parava de estocar a pequena espada sobre a barriga aberta e o peito do bretão
morto que respondia emitindo os barulhos borbulhantes do sangue em
abundância e o som dos ossos do tórax sendo triturados. Com a intensidade
da força distendida, Ivar afundou o peito de Burton no chão.
Então, após um tempo que ele nem viu passar, Ivar parou com os golpes e
se deitou ao lado do corpo, exausto. Seus cabelos loiros, assim como sua pele
alva, estavam totalmente manchados pelo rubro sangue de seu inimigo.
Chorando tudo o que ele nunca havia chorado antes na vida, Ivar lembrou-
se novamente da garota e fez reverberar sobre os ares o lamento que o
castigava.
– Liban... – gritou – Liban... Liban...
 Capítulo 23

Tudo estava cinza. Mas não era só o céu ou o semblante das pessoas que
passavam ao seu lado e que ele nem prestava atenção, e sim a sua alma. Sua
alma estava nublada, pesada, perdida.
Havia não só a tristeza cortante e a desolação, mas também um sentimento
pesaroso da perda de algo que nem havia começado, que nem havia
vivenciado. E esse tipo de perda é sempre a mais dolorosa, pois advém da
morte dos planos vividos e revividos nos pensamentos, advém do cessar da
esperança de um futuro próximo e idealizado. Se Ivar experimentasse a morte
de Liban depois de já ter vivido com ela e a amado durante esse tempo, talvez
não tivesse sofrido tanto quanto estava sofrendo agora. E ele sabia que o
caroço preso em sua garganta era a angústia dessa saudade, a frustração que
já sentia do que não viveria.
Ao deixar a casa de Liban, andou primeiro a esmo sem saber para onde ia.
Suas mãos e roupas estavam completamente ensanguentadas, assim como seu
cavanhaque e seu cabelo cuidadosamente trançado. A bainha que carregava
presa à cintura estava vazia. Ele esquecera a espada curta enterrada
profundamente no peito de Burton. Da bolsa que carregava com o elmo e as
roupas puídas de subordinado que daria para Liban, sobraram apenas as
roupas, pois o elmo, assim que caiu da bolsa, também foi deixado para trás,
sem importância. Após um tempo de confusão mental e desnorteamento,
sabia exatamente o que faria. Olhou ao redor e viu que estava parado no local
onde havia combinado o encontro com Liban, dois dias atrás. Isso o
machucou ainda mais. Mas, então, a raiva aflorou e ele se dirigiu para o
porto. Ao chegar lá, não mais se importou com os acordos de paz e comércio
estabelecidos e existentes entre o seu povo e o daquela cidade, e que estavam
regendo grande parte de seu comportamento ali.
Tudo o que fez e todos os seus movimentos foram rápidos e violentos ao
encontrar os três comparsas de Burton, rindo e sentados ao lado de um grande
barril de vinho.
Várias pessoas se encontravam próximas, afinal, o porto inteiro estava
lotado, pois a população tentava consertar os estragos que a tempestade fizera
na estrutura do cais e das embarcações.
 O primeiro escolhido foi o que estava de costas. Ivar agarrou-lhe pelos
ombros e o atirou para frente; ele voou uma distância de dois metros antes de
bater com tudo no chão. Então, o comparsa que estava ao lado dele se
levantou assustado e já procurando desembainhar a sua faca, quando o viking
desferiu um soco brutal em seu rosto. Era o homem de sorriso debochado e
Ivar ficou satisfeito ao ver que ele havia desaparecido de seu rosto. O soco foi
extremamente forte, mas não o suficiente para fazê-lo cair, então, outro soco
foi desferido e, ao tombar para trás, o homem deixou a faca escapar de sua
mão. Ivar se adiantou para cima dele e fez o que mais sabia fazer: matar com
eficiência. Pegou a faca que jazia caída ao lado do homem apavorado e, com
um ligeiro e mortal movimento, abriu-lhe a garganta. Estranhamente, depois
de se debater por um curto período de tempo tentando estancar o sangue que
jorrava, o homem acabou morrendo com o mesmo semblante no rosto que
possuía em vida, levemente obsceno e com o sorriso debochado presente, o
que fez Ivar notar que aquilo era um irritante cacoete e ficar ainda mais
enojado.
O bizantino que estava de frente e que viu – aterrorizado – toda a
aproximação de Ivar e não conseguiu dizer nada, era o mais jovem entre eles,
o de barba rala. Ele havia se adiantado para correr tarde demais, e quando
Ivar o alcançou, arrancou a vida de seu corpo em meio a socos frenéticos e
repetidos, que acabaram até por desfigurar toda a sua face.
Então Ivar se virou para o terceiro homem, que ainda se encontrava caído
ao chão e se dobrando de dor. Era o homem mais velho entre eles, o que Ivar
havia atirado para frente logo que chegou para executar sua vingança. Mesmo
com a imensa dor que sentia, o amigo de Burton conseguiu se levantar ao ver
a aproximação do viking e alcançar o que estava mais perto: o barril
praticamente vazio de vinho. Tentou, com ele, uma manobra ridícula e
desesperada: utilizá-lo como escudo. O chute que Ivar desferiu ao barril fez o
objeto soltar-se das mãos do homem e quase partir-se no chão. O escandinavo
aproveitou e passou a não só chutar o bizantino ao chão como o objeto
também. E quando viu que o barril havia ficado com as suas tiras de madeira
soltas, Ivar se adiantou para ele, arrancou com força o aro de metal que ligava
as tiras e enforcou violentamente com ele o último homem.
Ninguém à volta fez coisa alguma. Todos, horrorizados, viram a
insanidade nos olhos de Ivar e nenhuma coragem de pará-lo se apresentou.
Depois da matança, o viking se dirigiu para onde seu barco se encontrava
e, alucinado, deu ordens para todos zarparem imediatamente.
Olhando assustado para o estado que seu jarl chegara, com sangue dos pés
à cabeça, Olaf não se atreveu a perguntar o que havia acontecido ou se ele
estava bem. E assim, o knorr grande e resistente ganhou as águas novamente,
deixando um rastro de pavor e tumulto naquele porto.
A vingança de Ivar estava feita. Todos que ele pensava que haviam
matado Liban jaziam mortos, mas isso não lhe trazia nenhum conforto.
Também, para sua maior desolação, não acabava com o seu sofrimento ao
pensar que nunca mais veria aquela que havia, pela primeira vez, acalentado
seu coração endurecido e confuso.
 Capítulo 24

No momento em que Ivar se dirigia à casa de Liban, ela, sozinha na gruta,

pensava nele sem saber por quanto tempo havia ficado desacordada. E antes
do desespero a dominar, decidiu acalmar-se e colocar na cabeça que
precisava sair daquele local.
A garota se levantou, contornou com cuidado algumas pedras pontiagudas
sobre seus pés e entrou no declive onde estava o golfinho. A água batia
debaixo de seus joelhos e por um momento teve medo que o amigo pudesse
ficar encalhado ali. Mas então se lembrou de que provavelmente a maré não
demoraria a subir. Não tinha ideia de quanto tempo estava ali, mas a julgar
pelo brilho forte que saía da entrada da caverna, já era de dia.
A correnteza estava fraca, porém, à medida que se aproximava mais do
pequeno buraco da entrada da gruta, ia se fortalecendo. Quando Liban enfim
chegou à embocadura, conseguiu colocar suas mãos espalmadas sobre a
parede de pedra e teve que tentar firmar os pés o máximo que podia para não
ser jogada para trás pela força da água. Era como se aquela pequena saída
fosse um buraco negro que, ao invés do poder imenso de atração, repelia
qualquer coisa dali com uma força incrível. Mesmo assim, tomou fôlego e foi
se abaixando com cuidado. Tinha consciência que só conseguiria sair dali
agachada ou deitada e se impulsionando para frente. Virou a cabeça e olhou
para baixo a fim de certificar que Ulisses a acompanhava, e quando colocou
os joelhos na água, foi arremessada para trás, quase rolando sobre as pedras
embaixo, se não fosse o golfinho lhe dar apoio com o corpo.
– Obrigada, Ulisses! – disse ela, tentando firmar as penas novamente. –
Vamos conseguir sair daqui, eu prometo! A correnteza está forte, mas não
deve ser difícil vencê-la.
Liban, porém, estava errada. E todas as vezes em que avançava, agachada
ou deitada, para tentar passar pelo buraco da saída, a força da água a impedia.
A garota fez sete tentativas e a cada uma delas se sentia esgotada. Então
compreendeu que sem alguém de fora para puxá-la pela mão, não iria
conseguir. Quando avistou Ulisses e se certificou que o amigo estava bem, o
mandou sair daquele traiçoeiro local de paredes de pedras escuras e úmidas e
ir em busca de ajuda.
 Além da escuridão presente na caverna, a garota notou que a maré já havia
subido muito e avançava cada vez mais com uma forte correnteza. Era certo
que ela não conseguiria sair dali sem a ajuda de um humano. Portanto,
Ulisses teria que tentar achar alguém que a socorresse – ela sabia que o
golfinho entendia tudo o que lhe falava. E assim o cetáceo o fez. Saindo da
caverna sem dificuldade, Ulisses nadou com toda a velocidade que sua cauda
poderia proporcionar, mesmo com a enorme fadiga que lhe castigava. Ele não
sabia o que fazer, sabia apenas que sua amada Liban não poderia ficar
naquele lugar. Ela era tudo o que ele amava no mundo, era a sua família
desde que se perdera de seu grupo, quando sua mãe faleceu. Nunca soube
muito bem como havia ido parar naquela praia, aquela noite. Recordava
apenas que o canto o havia direcionado para lá. E desde então, sua vida era
Liban, e se ela morresse, ele também morreria.
Nadou e nadou, cortando as ondas como um torpedo incansável. Não
havia ninguém de sua espécie a quem pedir ajuda, e seus pensamentos
estavam confusos devido ao desespero em que se encontrava. Então,
lembrou-se dele: o homem loiro pelo qual Liban olhava tão apaixonadamente
e por quem Ulisses havia ficado tão enciumado. E o golfinho recordou que
havia sido ele a quem Liban havia citado na gruta.
“Mas onde o encontrarei?”, pensou.
O cetáceo, então, juntando todas as forças presentes em seu âmago e
batendo a cauda com vigor nas águas do mar, começou a nadar percorrendo
toda a costa daquela cidade. Determinado, chegou em pouco tempo ao porto
e viu, assustado, a quantidade de barcos e de pessoas ali presentes, assim
como muitas madeiras destroçadas sujando o oceano.
Os ensinamentos de sua mãe vieram à tona em sua mente. Ela sempre o
aconselhava para nunca ficar tão próximo assim de humanos. Sua progenitora
havia lhe contado certa vez que há muitos séculos, sua espécie era ligada aos
humanos, uma amizade tão unida que os humanos viviam a mergulhar
segurando em suas nadadeiras dorsais. Porém, os terrestres haviam traído,
machucado, matado e torturado os cetáceos. E esse elo que os unia ficou
frouxo. Só não foi rompido de vez devido à ligação que ainda existia entre os
homens e o povo do mar, e devido, principalmente, às sereias.
Ele jamais havia se aproximado de humanos antes de Liban. E vendo a
confusão daquele porto, não ficou tentado a chegar perto da costa. Estava
assustado com o que via, mas encontrava-se mais apavorado pela ideia de sua
amada presa na caverna. Ninguém na praia parecia dar muita atenção a ele,
atarefavam-se em seus barcos judiados pela tempestade.
O golfinho percorreu toda a extensão da praia e ainda não sabia como agir,
como conseguir socorro e o que fazer. Sua apreensão era tão grande que
resolveu não mais permanecer ali, mas voltar para Liban e tentar ajudá-la de
outra forma. E ao retornar, avistou um enorme barco que saía da areia da
praia empurrado por vários homens, e ganhava as águas deslizando com
suavidade. Sem pensar duas vezes, dirigiu-se a toda a velocidade para ele, e
ao chegar perto o suficiente, seu coração deu um pulo de esperança: o loiro
estava ali, a sua frente, olhando para ele.
Ulisses o encarou com seus enormes olhos negros, e tentou transmitir por
eles tudo o que estava sentindo. Porém, soube que não obtivera sucesso, pois
Ivar o olhava de volta com uma expressão vazia no rosto. Então, o viking
arrancou com um único gesto o colar ainda um pouco sujo de sangue de seu
pescoço e o atirou ao mar, rente ao golfinho. O animal não soube captar o que
aqueles olhos azuis diziam, mas compreendeu, completamente desolado, que
aquela embarcação estava partindo. O homem loiro não o iria ajudar.
Os remos foram colocados na água quase todos ao mesmo tempo e quatro
homens desceram a vela listrada de branco e vermelho que se abria e inflava
como o peito de um sedutor garboso. E ao virar as costas e nadar o mais
rápido que podia para voltar para Liban e tentar salvá-la de algum modo, o
golfinho não escutou Ivar lhe gritar:
– Ulisses, é você não é? Está tão desolado quanto eu, meu infeliz amigo?
Nós a perdemos, Ulisses... a perdemos!
A última frase que ele queria dizer ao cetáceo não foi dita, mas sim
pensada:
“O colar que joguei ao oceano é para que um pouco de mim permaneça
nas águas dela, que ela tanto amava...”
Todos no barco se surpreenderam com essa atitude inusitada do jarl, de
gritar frases desconexas para o horizonte. A maioria achou que Ivar estava
bêbado e alguns acreditaram que ele pudesse ter enlouquecido. O único que
sabia que o escandinavo sofria por uma mulher era Olaf. E ele guardaria o
segredo com ele. O subordinado não tinha ideia do que havia acontecido de
errado para Ivar não cumprir com o que havia dito que traria uma mulher a
bordo. Mas estava feliz pelas coisas não terem dado certo, afinal, o que Olaf
mais evitava na vida era confusão. Seu único desejo era voltar o mais
depressa, são e salvo, para os braços de sua esposa e filhos. E certamente sair
daquela cidade levando uma bizantina desconhecida com eles seria um risco
perigoso demais, com um futuro totalmente incerto.
Agora tudo voltaria ao normal, pensou, feliz. Porém não teve tanta certeza
ao olhar para Ivar, que se derrubou ao pé da popa do barco com um barril de
hidromel ao seu lado – que ele havia conseguido achar e comprar no porto,
antes da tempestade – e se encurvara todo, derrotado. Já havia trocado de
roupa e passado um pano molhado para retirar o sangue de sua pele e cabelo.
O que não teve muito sucesso, pois alguns locais ainda permaneceram sujos e
o odor que exalava ainda era o ferruginoso de sangue seco.
Olaf já o havia visto junto de Ragnar por muitas vezes e sempre sublimou
e invejou a pose altiva e poderosa dele. Olaf acreditava que nada no mundo
seria capaz de derrubar o viking e que até mesmo talvez fosse ele filho de
algum deus. Mas agora via que ele era apenas humano. E que sofria como
um.
Longe dali, Ulisses estava quase chegando à gruta novamente. Seu coração
batia acelerado, seu corpo estava fatigado como nunca antes, seus olhos
procuravam alguma solução e em sua boca, o colar de Ivar era carregado...
 Capítulo 25

Não foi difícil para o golfinho entrar outra vez na gruta. A correnteza era
muito forte na embocadura e puxava qualquer coisa para dentro. Quando
Liban avistou o amigo chegando, ficou eufórica.
A garota nunca foi religiosa, e nunca soube em que acreditar. Sua mãe
dizia que Deus não existia, ou ao menos não para as mulheres, pois além de
ser uma figura masculina, de um livro que falava que a mulher é que havia
colocado o pecado no mundo, Deus ainda havia lhe faltado quando mais
precisou. A única ajuda divina que ela dizia ter um dia recebido veio de uma
sereia, uma figura feminina, e não chegou do céu, e sim do mar. Com isso,
Liban cresceu cheia de dúvidas na cabeça. Não gostava nada do povo
religioso de sua cidade, porque além de não enxergar qualquer santidade ou
bondade neles, não aceitava o que os padres diziam sobre as mulheres e os
animais. Além disso, revoltava-se por sua mãe – a melhor pessoa que ela
havia conhecido – haver morrido tão cedo, enquanto muitos homens ruins
continuavam vivos. E ali, sozinha naquela caverna, ela não tinha nem para
quem rezar. Resolveu pedir ajuda à sua mãe, chorou e gritou o seu nome
pedindo que ela lhe desse algum sinal, que ao menos iluminasse aquele lugar
ou que ajudasse alguém a encontrá-la. Mas nada aconteceu, e Liban teve
certeza de que não existia nenhuma magia no mundo. Quando já estava
começando a se desesperar totalmente, acreditando que nem Ulisses voltaria
mais, escutou o canto... o canto que sempre a acompanhou em toda a sua
vida. Mas havia uma diferença nele. A música parecia mais forte e Liban teve
a impressão de que quase conseguia entender, agora, as palavras que aquele
canto dizia. Estranhamente, ele pareceu lembrá-la de uma cantiga de ninar
que sua mãe cantava quase todas as noites:
Dorme, menina, no leito do mar
Quem te observa de cima é o belo luar
Mas ao acordar, não fiques na areia deitando o olhar
Pois quando a maré chega, em sereia podes te transformar
Porém, assim como o canto surgiu de repente, desapareceu, e Liban
balançou a cabeça confusa, como que saída de um encantamento. Então
Ulisses apareceu e a esperança da garota se avivou novamente. Chamou por
seu amigo, que nadou rápido em sua direção, sendo ajudado pela forte
correnteza. A maré já havia subido desde que o golfinho saíra para conseguir
socorro, e agora o mar chegava à pedra onde Liban estava. Quando o cetáceo
emergiu o rosto e a garota pôde ver o colar de Ivar em sua boca, adiantou-se
para ele e pegou o colar nas mãos.
– Ulisses, você o encontrou! – gritou, eufórica. – Estamos a salvo! Onde
ele está? Está vindo, não é? Está aí fora? – Liban segurava a cabeça do
golfinho e o olhava nos olhos, contente. – Ivar! Ivar! – berrou, sorridente.
Mais alguns gritos felizes e esperançosos se seguiram, até que ela parou
para observar outra vez os olhos do seu amigo, que transpareciam uma
profunda melancolia mesmo em sua expressão sorridente de golfinho. E
então entendeu a triste realidade. Ivar não estava ali. Ninguém viria salvá-la.
Ela deixou afundar-se para trás e ao fazer o movimento para sentar-se,
perdida em seu pavor, notou apreensiva que a água subia velozmente. Por
alguns segundos, a tristeza tomou-lhe conta e um pensamento chegou à sua
mente: morreria ali, naquele frio e escuro lugar, e sua morte seria como a sua
vida: triste e solitária.
Olhou novamente para Ulisses, e mais uma vez os olhos escuros do
cetáceo lhe deram a força que precisava, assim como lhe passaram o amor e o
carinho que ansiava. Então, aquecendo de novo o seu espírito corajoso, Liban
afastou com as mãos as lágrimas que ainda estavam em sua face, apertou os
lábios com obstinação e ordenou que o amigo a acompanhasse logo atrás,
pois eles nadariam para fora daquela gruta.
Levantando-se da pedra, a água já batia na altura de seus joelhos. Pegou o
colar de Ivar e o apertou para ficar rente ao pulso.
Ao mirar para o local onde ficava a entrada da gruta, notou que não
conseguia mais enxergar luz vinda de lá, ou seja, o buraco por onde eles
teriam que passar para sair estava todo submerso. Teriam que atravessá-lo por
debaixo d’água.
Ulisses estava a seu lado, então a garota pegou fôlego e mergulhou na
frente, na esperança de sair nadando com o golfinho logo atrás. Porém, não
esperava ter de lidar com mais correnteza do que previa. A força da maré a
jogava de volta, e Liban teve que lutar para não bater com as costas na parede
de pedra atrás dela. Ulisses percebeu a dificuldade e chegou a seu lado. Para
ele era bem mais fácil nadar contra a correnteza, pois além de já estar
acostumado, sua poderosa cauda era mais forte do que a força da água. Liban
compreendeu isso e se agarrou no cetáceo, segurando firmemente com uma
mão em sua nadadeira dorsal e com a outra envolveu o corpo robusto do
animal. O golfinho estava obstinado e usou todas as suas forças para
conseguir nadar com Liban em suas costas e devagar começou a se aproximar
do local onde ficava a boca de saída da gruta.
Quando o animal submergiu, Liban, com sua capacidade de enxergar
embaixo d’água, conseguiu ver a claridade pálida que vinha da embocadura.
Ulisses batia a cauda freneticamente para impulsioná-lo para frente, pois sem
isso, a correnteza os jogaria para trás. E assim que o golfinho estava prestes a
atravessar o buraco, com imensa amargura a garota viu que o tamanho dele
não comportaria os dois. Ulisses até tentou, mas pela circunferência só
passaria um deles, e Liban acabou por ralar as costas na vã tentativa de se
espremer junto com o golfinho. E quando se soltou do animal, foi jogada para
trás violentamente pela força das águas.
Tudo estava um caos, e a garota soube que não conseguiriam dessa forma
que haviam tentado. O desespero tomava conta dela, então Liban teve a ideia
de se segurar na cauda do golfinho, pois assim poderiam atravessar juntos a
saída da gruta. Entretanto, quando segurou em sua cauda, Ulisses não
conseguiu fazer o movimento para cima e para baixo com ela, e somente
batendo-a com muita força na água que ele teria a propulsão necessária para
avançar para frente, carregando ainda todo o peso de Liban com ele.
Mais alguns minutos se passaram. O golfinho estava esgotado e a garota,
exausta, caída sobre a pedra mais alta; o mar já chegava até a altura de seus
quadris e a escuridão se tornava mais presente.
Liban imaginou que a noite tomava corpo e algo mais a preocupava: por
quanto mais a maré subiria...
De todas as situações ruins que já havia passado, nada se comparava
àquilo. Passada a euforia das tentativas, sem sucesso, de escapar daquele
local, agora junto do cansaço havia chegado o frio. A água gelada do mar
parecia mil facas entrando em seu corpo. Seus dentes batiam violentamente
uns contra os outros e seu corpo não conseguia parar de tremer. A água subira
até chegar à altura de seus ombros, porém havia um tempo que parecia não
subir mais. Ao menos, ela pensava, não morreria afogada.
 Ulisses passava todo o tempo a seu lado, nadando em sua volta ou
encostando a cabeça em seus ombros. No começo, a garota tentava se
exercitar também, para o frio não ser tão causticante, mas à medida que os
minutos se passavam, seu ritmo foi desacelerando e a hipotermia se instalou
de vez. Por um tempo convulsionou involuntariamente, assustando deveras o
golfinho. Sua pele estava tão gelada quanto um iceberg e Liban sequer
conseguia se mexer para acarinhar Ulisses.
A escuridão era total e a garota estava tão desesperada que só o que
restava a ela era chorar. Entretanto, até o choro se tornou uma difícil tarefa. O
frio começava a impedi-la até de pensar.
As dores foram abrandando e em seu lugar surgia uma sensação de
dormência em todo seu corpo. Com os dedos rígidos tentou apalpar os
braços, mas nada sentia. Era como se aqueles membros não fizessem parte
dela. Então sua memória começou a ser afetada e ela já tinha dificuldades
para entender perfeitamente o que lhe tinha acontecido e por que estava ali. O
som do barulho de sua respiração estava ficando rouco e falhado, e Liban
lutava para não lhe faltar o ar.
Há mais de uma hora a garota havia ficado silenciosa. Antes disso, estava
sempre falando com o golfinho, pedindo que ele escapasse dali, que se
salvasse, ou então contando coisas de sua vida que ela rememorava. Mas
agora, tudo estava silencioso. Os únicos sons ouvidos eram a respiração forte
do golfinho e um leve bater de dentes de Liban.
Ulisses jamais a deixaria sozinha, nem que isso significasse que ele
morreria também. Mas a verdade é que, tirando a imensa fome, o golfinho
estava muito bem fisicamente. Não tinha frio e já não estava mais tão
cansado. Tinha a perfeita consciência de que conseguiria sair dali quando
quisesse. O problema é que não iria embora sem ela. E a agonia em ver sua
amada sofrendo estava deixando-o desesperado. Então, quando Liban
silenciou, ele entendeu que realmente ela estava morrendo, que estava
deixando-o, assim como sua mãe uma vez o fez. E Liban também
compreendeu isso...
Juntando as poucas forças que ainda lhe restavam, ela chamou por ele. E
assim que o golfinho encostou a cabeça em seu ombro, ela disse baixinho e
com dificuldade:
– Ulisses, eu estou morrendo, meu amigo... meu único amigo. Eu sabia
que você não me abandonaria neste momento. Mas assim que eu me for, por
favor, saia daqui e nade para longe. Viva a sua vida, conheça outros amigos e
seja feliz. É a única coisa que lhe peço...
Poucas lágrimas rolaram sobre a face gelada de Liban e ela só tinha mais
uma coisa a fazer antes de se deixar morrer. Com extrema dificuldade,
movimentou lentamente seus braços e quando conseguiu tirar suas mãos da
água, viu o quanto já estavam arroxeadas. Na mão direita, o colar de Ivar
ainda era segurado firmemente. Ela olhou novamente para ele, e mais uma
vez achou incomum o formato do pingente.
“Os dinamarqueses são realmente estranhos e imbecis... não sabem nem ao
menos como fazer joias”, pensou e tentou sorrir, mas sua face estava
endurecida demais ou faltavam-lhe forças para isso, ela não sabia.
Com a ajuda da outra mão, abriu o colar, pousou-o em seu pescoço e o
prendeu atrás. Agora, estava pronta.
Tentou lembrar-se pela última vez de sua mãe e da vida que viveu com
ela, mas a única coisa que lhe vinha na cabeça eram os olhos azuis de Ivar e
seus cabelos dourados. E os últimos momentos que rememorou foram de seus
beijos e de como ficava feliz quando o viking a pegava no colo.
E então... suas pernas bambearam e ela se sentiu afundando. E tudo ficou
ainda mais escuro...
 Capítulo 26

O pavor tomou conta do golfinho assim que viu que Liban afundar na
água. Desesperado, entrou rapidamente por debaixo dela e levantou-a até ela
ficar com a cabeça emergida. Seu maior medo era que Liban tivesse
realmente morrido, porém, para seu alívio, conseguiu escutar que sua
respiração ainda era presente.
Ulisses sabia que só tinha uma coisa a ser feita. Ele não tinha esperança de
que fosse dar certo, mas era a única coisa que poderia fazer.
Logo que um golfinho nasce, ele aprende como o equilíbrio dos mares é
mantido. E mesmo sendo apenas meras histórias que os golfinhos contam uns
para os outros, todos eles acreditam nelas. Seus tios e sua mãe lhe diziam que
existe uma deusa das águas a qual eles chamam de Fand, mas que na verdade
ela possui muitos nomes. E esta deusa é a mãe das sereias também – seres
também divinos que são metade peixes e metade humanos. Alguns golfinhos
que ele havia conhecido diziam que já tinham visto uma sereia. Porém,
Ulisses nunca, e ele não sabia se acreditava realmente na existência desses
seres. E mesmo com os avisos e precauções de sua mãe, todos em seu bando
lhe diziam que se qualquer um deles visse algum humano no mar se
afogando, era para ajudar. Deveriam tentar carregá-lo até um pedaço de terra
mais próximo, pois esse humano poderia ter algum parentesco com as sereias.
Por isso, os golfinhos deveriam ser solidários, mesmo que os terrestres não
merecessem. As sereias, diziam eles, eram responsáveis por ajudar as águas e
os seres que vivem nela, mas ninguém havia ajudado sua mãe quando ela
estava morrendo, e isso era mais um ponto forte que deixava Ulisses em
dúvida quanto à existência de uma força divina.
Mas àquela hora isso era só o que lhe restava. O golfinho não tinha mais
tempo nem a quem recorrer. Então, usou toda a pouca fé que ainda tinha para
clamar para as sereias. Mas nada aconteceu, ninguém viera por socorro. E ele
se agitou e clamou ainda mais forte, pedindo agora para a deusa Fand o
ajudar. Implorou aos mares, mas tudo estava escuro e silencioso.
E então, de repente, um clarão tomou conta da gruta. E junto com um
canto maravilhoso, Ulisses viu, à sua frente, uma mulher na água. Ela tinha
os cabelos loiros e enormes e à medida que se movia, eles
surpreendentemente se transformavam na aparência de corais dourados e
avermelhados. Do alto de sua cabeça brilhava uma estrela de prata. Seus
olhos eram diferentes, pois um era azul e inconstante como o mar e o outro
era negro como a noite. Seu corpo se encontrava somente da cintura para
baixo submerso, e seu vestido parecia feito das ondas do mar. A visão
daquela mulher era estupenda e Ulisses não teve medo, ao contrário, ficou
maravilhado. Então, sem mover a boca, ela começou a falar e a voz ecoava na
mente do golfinho:
– Meu amado filho do mar, você me chamou, clamou para as minhas
águas com todo fervor e aqui estou.
Ulisses rapidamente falou também em pensamento:
– Quem é a senhora? Acaso pode salvar Liban?
– Eu sou a mãe que dá a vida e sou a Deusa. Sou parte das gotas do oceano
e da água doce que cai das cachoeiras. Estou presente na cauda dos peixes, no
canto das baleias e veja só este meu olho... estou presente nos olhos negros
dos golfinhos também. Sou aquela a quem seu povo chama de Fand. A mãe
das sereias, a mãe de todos os habitantes das águas.
Por um momento, ele nada conseguiu falar. Apenas a olhava, admirado. E
ela lhe sorria calmamente. Ulisses nem mais sentia o peso de Liban sobre
suas costas, parecia que agora tudo ficava leve e tudo de ruim havia
desaparecido. Todo o desespero, o cansaço e a fome.
Ele queria tanto que Liban estivesse acordada para poder também se
maravilhar com aquela visão.
– Então, pode ajudá-la?
– Infelizmente, Liban não é de minha competência. Ela é uma humana,
entretanto, sei que o seu coração pertence ao mar, assim como sou ciente
também da ligação que esta jovem possui com o oceano. E é por isso que no
que pude, ajudei. Dei-lhe forças e tentei transmitir-lhe paz, porém, nada mais
posso fazer, pois nem a Deusa pode atrapalhar o livre-arbítrio de quem não
pertence às águas.
E toda a esperança do golfinho foi embora novamente. Ele lembrou-se de
sua mãe, e de como ninguém também a havia ajudado, e, magoado, disse:
– Então, peço-lhe... troque a minha vida pela dela. Eu não tenho mais por
que viver se não for com ela, mas Liban tem. Ela ama um humano, se viver,
pode ser feliz ao lado dele.
A Deusa o olhou com compaixão, depois se inclinou e o beijou entre os
olhos, igual Liban sempre fazia com ele. E a esse contato, a luz envolta dela
se tornou ainda mais brilhante.
– Você é nobre, meu pequeno filho. Possui o coração mais puro que já
senti e sua alma é majestosa. Curvo-me diante de você, pois somente um ser
de extrema grandeza daria a vida por um amigo. Em toda a existência do
mundo, jamais vi esta compaixão acontecer entre um humano e um golfinho,
nem mesmo quando os humanos eram seres da água. E lhe digo que é
possível realizar tal ato, porém, isso tem que partir mais de você do que de
mim, tem que nascer do verdadeiro anseio de seu coração.
E assim a Deusa se despediu e a escuridão voltou a reinar na gruta. Ulisses
sabia agora o que iria fazer. Com todo o cuidado, nadou mais um pouco em
sentido a embocadura da caverna, com Liban em suas costas. Até que parou,
completamente exausto, já que a fome e as dores haviam retornado. O
golfinho não aguentava mais carregar Liban e sentiu que afundaria a qualquer
momento junto com ela. E então, com toda a fé e a força de seu ser, fez seu
último pedido, para que a sua própria vida fosse trocada pela vida de Liban.
Ele estava disposto a morrer para ela viver.
Assim que submergia, viu novamente a luz que retornara e escutou o lindo
canto da Deusa pela última vez. Quando enfim afundou nas águas, sentiu-se
feliz e em paz, e que sua vida se esvaía de si...
 Capítulo 27

Primeiramente, Liban abriu os olhos. Os dois ao mesmo tempo por um

breve e escuro momento e, juntos, fecharam-se novamente. Aquele sono era
tão convidativo, parecia que era a única coisa que fazia sentido ali.
Definitivamente estava acordada, pensou, pelo menos era o que sua
consciência dizia que, mesmo com os olhos fechados para o mundo exterior,
já dera o primeiro passo para despertar primeiro em seu mundo interior. Mas
seu corpo parecia tão inexistente... tão inútil.
“Seria o cansaço?”, perguntou-se. “Se estou acordada, por que não consigo
me mexer? Por que ao abrir meus olhos, somente as trevas enxerguei?”
Resolveu adormecer novamente. Mais por necessidade do que por querer.
Estava tão fraca. E o sono veio, nublado e denso. Anuviando-lhe ainda mais a
memória dos acontecimentos passados.
Outra vez ela acordou. Decorrente de quanto tempo não sabia. Novamente
forçou a abertura dos olhos. Era difícil e bem desgastante, pois pesavam
deveras.
“Será que consigo mexer meu corpo?”. Então se apegou a essa vontade.
Três tentativas vieram e foram embora sem o mínimo êxito, suas forças a
abandonaram de vez.
“Estou morrendo ou será que já morri? O que aconteceu?”
E ao pensar nisso, teve medo e sentiu solidão. Entretanto, segundos
depois, conseguiu sentir o primeiro espasmo de seu corpo quase inerte. Um
espasmo estranho, como se milhares de minúsculos bichinhos ficassem a
correr por cima dela. E mais uma vez a força de vontade chegou, e dessa vez
ganhou. Com persistência, abriu os olhos e sustentou-os em pé. E agora que a
chamada janela da alma se abria, percebeu que as trevas não estavam apenas
no que não conseguia enxergar, mas estavam também em sua cabeça, pois
não se lembrava de nada além do insistente barulho do mar e de uma familiar
canção de ninar, que ela apenas não se recordava de onde já a havia escutado.
Permaneceu com a perseverança acesa, até que sua cegueira visual
começou a dar trégua. Notou que era noite, mas que logo ela daria a vez para
o sol pálido da manhã. Seus olhos estavam quase fechados, por isso pouco
conseguiu ver, apenas o horizonte púrpuro que se abria e se iluminava
devagar.
Virou a cabeça para o lado e a dor lancinante a acompanhou, cegando-lhe
novamente, mas dessa vez era uma cegueira branca.
“Nossa, tudo dói... o que será que aconteceu comigo?”
Passados alguns minutos, durante os quais saboreou infeliz a miséria da
condição que se encontrava, a determinação – sua principal virtude – cresceu
dentro de seu ser. E, com vigor, deliberou.
“De uma vez por todas, tenho que saber o que está acontecendo. Tenho
que saber onde estou, se morri ou continuo viva e principalmente por que não
me lembro de nada!”
Ignorando as dores que pareciam lhe rasgar os músculos, Liban outra vez
virou a cabeça ao lado e começou a sentir, devagar e gradativamente, além do
que estava circunscrito a sua cabeça e ao seu pescoço. Do mesmo modo que
uma roupa quando se veste por cima e o tecido vai descendo sem pressa,
rolando e ocupando todos os centímetros de pele, ela foi tomando consciência
de outras partes de seu corpo, e então alguns flashes de memória vieram à
tona.
Ela lembrou-se da gruta e rapidamente olhou aos lados para se certificar de
que não se encontrava mais dentro dela. Notou que estava deitada sobre uma
superfície irregular e áspera, e à sua frente estendia-se o mar. Assim que os
primeiros raios de sol surgiam no céu, colorindo-o, a garota viu que a
superfície em que estava deitada e que embalara seu sono nublado era uma
grande pedra que despontava bem no meio do oceano.
Então, como uma tempestade forte que chega devastadora e sem avisar,
sua mente foi invadida por uma enxurrada de memórias confusas e doloridas.
Lembrou-se de acordar debaixo d’água e de ver, ao seu lado, Ulisses
desacordado. A garota berrara e tentara reanimar o amigo, mas uma luz
brilhante chegara e o canto que sempre a perseguiu dessa vez viera
acompanhado por uma voz masculina desconhecida e muito agradável, que
lhe dizia que a amava e que ela tinha que nadar e passar pela embocadura da
caverna. Liban não queria, gritara que ficaria ali até que o golfinho acordasse,
mas algo naquele canto era mais forte do que ela, e quando se deu conta,
estava vendo o buraco da saída da gruta à sua frente, e depois não conseguiu
se lembrar de mais nada. Havia acordado ali, naquela pedra no meio do
oceano.
 Junto dessa memória, o desespero se instalou ao se recordar de Ulisses.
“O que aconteceu a ele? Preciso sair daqui e encontrá-lo!”
Apesar de sentir que o golfinho não estava bem, pois ele não se encontrava
ao seu lado, ela sabia que o cetáceo jamais a abandonaria, por isso decidiu
não ser vencida pelo desespero ou pelo pessimismo. Forçando as lembranças,
logo o rosto de Ivar surgiu em sua mente e seu coração ficou ainda mais
pesado ao se lembrar de tudo o que havia acontecido.
“Será que ele me esperou? Será que procurou por mim? Onde estará? Há
quanto tempo estou aqui?”
Apesar de sua memória estar voltando ao normal, ela não conseguia ir
além. Não conseguia sequer imaginar como havia chegado até ali, por que
adormecera e, principalmente, como sairia daquele ermo local.
Sua cabeça já não doía tanto, e Liban sentiu que conseguiria se mover.
Com as mãos e os antebraços, fez pressão na rocha e empurrou o corpo para
frente. Chegou até a beirada onde a pedra descia até se encontrar com o mar,
desenhando uma parábola de pedra. O oceano estava calmo e naquela hora as
ondas quase não existiam. A garota aproveitou a inclinação da rocha para
mais uma vez fazer força e empurrar seu corpo para baixo. E ao fazer isso,
chegou até a água. Antes de tocá-la, sua cabeça posicionou-se à frente e ela
pode ver através do reflexo na água a imagem pálida do céu atrás dela, e à
sua frente um contorno escuro. Apertou e apurou os olhos, aproximou-se
mais para enxergar e notou de sobressalto que um rosto estranho aparecera.
Foi tomada de pavor com aquela visão e jogou violentamente o tronco
para trás. Sentiu uma fisgada forte na coluna, mas não se importou.
“Quem está ali na água?”, pensou, sofregamente.
Ficou parada ainda com os braços estendidos e com a pressão nas costas
castigando-a, tentando entender, mas sua mente encontrava-se atrapalhada.
Compreendeu que, mesmo com medo, tinha que olhar de novo. E novamente
se debruçou no ponto onde a rocha tocava o mar e olhou na água. Lá estava o
rosto.
Liban não conseguia ver direito, pois a claridade do dia ainda estava fraca,
porém era possível enxergar a cabeça branca e reluzente do rosto que a
olhava.
Então, de sobressalto, lembrou-se da história de sua mãe.
“Será a sereia loira de cabelos dançantes que ajudou minha mãe no dia em
que nasci? Será que a história é realmente verdadeira?”, pensou, confusa e
agora esperançosa, deixando o medo um pouco de lado.
Abriu a boca e curiosamente o rosto também abriu a dele. Preparou-se
para emitir palavras – as palavras certas para um rosto na água, para uma
sereia que a olhava – e apesar de desejar perguntar milhares de coisas, não
soube como começar a falar, afinal nunca havia conversado com uma sereia
antes, e tudo estava bagunçado em sua mente.
Ao coçar a cabeça instintivamente, procurando pensar no melhor modo de
começar a comunicação, tomou mais um susto. O ser que a olhava também
executou o mesmo movimento e, em sincronismo, Liban não entendeu por
que aquele ser a imitara e quando estendeu a mão direita e a abaixou na água
para tocar na sereia ou puxá-la para cima, nada achou, nada tocou. Balançou
os dedos inutilmente no vazio denso das pequenas ondas e em nada esbarrou.
Avançou mais ainda, tateando o nada até o cotovelo ficar submerso, tendo
que virar o rosto porque sua face quase tocava o mar. Quando subiu o tronco
e olhou novamente para a sereia, seu coração tomou um baque. Ela estava
inteira deformada. O rosto dançava aos movimentos das vagas marinhas,
provocando ondulações bizarras. E à medida que a água se acalmava e o sol
se tornava mais forte no céu, clareando enfim o dia e a visão de Liban, aquela
imagem da sereia submersa no oceano ia voltando ao normal. E, de
sobressalto, colocando outra vez a mão direita sobre a boca e depois puxando
para a vista uma mecha de seus cabelos, que agora surpreendentemente não
eram mais negros como a noite, e sim brancos como o marfim, Liban
entendeu, surpresa e apavorada, que aquele rosto que via na água não
existia... era somente o seu próprio reflexo que enxergava...

O medo e a confusão a abraçaram de vez. Liban não compreendia o que

havia acontecido com o seu cabelo. Buscou, apressada, mais alguns fios que
estavam perto de seu queixo, para examiná-los cuidadosamente. Eram muito
claros e se assemelhavam à cor das estrelas, ou seja, eram mais do que
brancos, eram prateados. Ainda com uma das mãos puxou todo o cabelo para
frente. Ele estava seco e continuava frondoso e comprido como antes, assim
como liso em cima e ondulado nas pontas, e a mecha que antes havia pegado,
formava um cacho largo logo abaixo do ombro. Tudo estava igual, a não ser a
cor. Todos os seus fios negros haviam se tornados brancos.
Olhou-se novamente com apreensão em seu reflexo na água e passou a
estudar as outras partes de seu rosto, com imenso receio de que ele também
houvesse se modificado. Seu nariz bem pequeno e harmonioso, as
sobrancelhas arqueadas e em formato triangular, o rosto fino – porém não
demais – e em formato oval e a boca pequena e desenhada. Tudo estava
normal, mas mesmo assim ela parecia diferente.
Não soube explicar, mas achou-se mais bonita do que nunca na sua própria
imagem que enxergava no reflexo. Os olhos acinzentados agora faziam par
com seus cabelos estranhamente claros. E com o sol que incidia nela ,
iluminando-a, pareceu à garota estar vendo um verdadeiro facho de luz
branca, como se seu rosto inteiro brilhasse e transbordasse uma luz prateada.
Mirando-se outra vez na água, viu, atônita, que estava com os seios nus.
Com uma das mãos tentou rapidamente escondê-los, como se alguém
estivesse ali e pudesse surpreendê-la nua. Olhou ao lado para tentar achar
alguma roupa que a cobrisse. Lembrou--se que vestia uma camisa quando
estava na “gruta de Teseu”. Empurrou o corpo para trás – ainda com um dos
braços tapando os seios – e examinou, agora na claridade do dia, a pedra em
que estava, à procura de roupas. Entretanto, além de nenhuma vestimenta
encontrar, seus olhos esbarraram em algo que a fez gritar.
Com a respiração arfando e o coração galopando violentamente no peito,
Liban sacudiu a cabeça como se pudesse assim acordar de algum sonho. Não
acreditava no que via e sua mente fervilhava em centenas de dúvidas e
medos.
– O que... o que é isso? – gritou, apavorada. – Não, não é possível! Não
pode ser...
Seu instinto, sem pensar, foi o de se levantar. Mas quando viu que não
poderia e olhou novamente para o local onde deveriam estar suas pernas, o
desespero foi tão grande que com o grito vieram as lágrimas. Lágrimas essas
que rolaram por seu rosto, pingaram em sua barriga e escorreram para a sua...
cauda!
Da cintura para baixo, Liban não exibia mais pernas, mas uma imponente
cauda, própria de um animal marinho: cinza, com algumas listras mais claras
na vertical e uma com uma barbatana no final.
Atônita, o ar lhe faltava e por um momento achou que sufocaria. Sem
conseguiu esboçar qualquer outra reação, limitou-se a olhar por toda a
extensão da cauda, que começava logo abaixo de seu umbigo. Ainda sem
entender completamente suas reações, como se não fosse sua razão que a
comandasse, mas apenas uma louca curiosidade desmedida e irracional,
passou a mão por cima daquela cauda e constatou que era lisa, porém,áspera,
e que deslizava com o toque de sua pele.
“O que aconteceu comigo? Virei uma... uma sereia? Ou... tornei-me,
afinal, também uma ‘menina-peixe’?”
A sanidade de Liban falhava, confusa. E ao olhar outra vez para onde
deveriam estar suas pernas, afastou o pensamento de que havia se tornado
uma “menina-peixe”, pois sua cauda não era igual aos peixes. Não tinha
escamas e não brilhava com os raios do sol; assim como sua barbatana não
tinha transparência ou aparência de frágil. Não, ela notou, surpresa, que sua
cauda era igual à de um golfinho.
Sua cauda era igual à de Ulisses...
 Capítulo 28

Sua cabeça girava amortecida como se estivesse bêbada. Liban, certa vez,
embriagara-se com um vinho que roubara de seu tio. A intenção não havia
sido realmente ficar bêbada, somente atazanar Burton, que não saberia onde
teria ido parar o seu odre. Porém, quando ela levou a bebida até a praia, teve
curiosidade e experimentou. Gostou, e o pouco que bebeu já foi suficiente
para fazê-la perder os sentidos, ficar confusa e, principalmente, enxergar tudo
girando. A garota odiou essa sensação, e agora experimentava outro tipo de
realidade embriagante.
Olhando para seu corpo agora transformado em golfinho da cintura para
baixo, não conseguia conceber ou acreditar no que se passava. Suas dúvidas
ainda eram constantemente bombardeadas com as lembranças confusas de
outrora, quando ela e Ulisses se encontraram presos na “Gruta de Teseu”.
Como se o absurdo da situação já não bastasse, Liban voltou a escutar o
familiarizado canto. Mas dessa vez, ela não ficou indiferente.
– Ei! – berrou, olhando de um lado a outro, pois nunca soubera exatamente
de onde ele vinha. Muitas vezes achou que nascia em seus ouvidos, como se
ela própria o projetasse. – Por favor, me ajude! Quando minha mãe morreu,
trouxe-me Ulisses, então, ajude-me novamente, por favor... Se é alguém de
verdade, se realmente existe, apareça!
Seu coração batia esperançoso e ela olhava atenta para as movimentações
da água. Nunca teve coragem de ficar chamando pelo canto, pois tinha um
certo medo inexplicável. Mas agora ele poderia ser a sua única chave para lhe
ajudar a entender.
– Apareça! – gritou novamente de um jeito mais histérico, quase perdendo
a paciência. –O que mais deseja de mim? Por que me persegue se não
aparece?
Seu rosto demonstrava a insatisfação pela falta de resposta e Liban estava
sendo tomada pela raiva. Nessa hora, a música se intensificou e ela teve a
impressão de que quem a cantava se aproximava.
Inexplicavelmente, isso a deixou ainda mais irritada.
E então... a cerca de dez metros à frente, ela começou a perceber uma
agitação e um leve brilho na água. Seus olhos apuraram e seu coração
começou a bater acelerado na medida em que lentamente o topo de uma
cabeça se projetava para fora do mar.
“É ela!”, pensou, eufórica. “É a sereia que ajudou a mim e a minha mãe no
dia em que nasci. É ela, só pode ser!”
Os cabelos eram realmente bem loiros e no topo da cabeça trazia uma
espécie de guirlanda feita de conchas e estrelas do mar. Quando todo o rosto
ficou emerso, Liban se surpreendeu com a imensa beleza daquela sereia. Ela
aparentava ter vinte e poucos anos, o que deixou a garota mais confusa ainda,
pois se era a mesma sereia que conhecera sua mãe dezenove anos atrás, seria
para ela aparentar bem mais idade.
A sereia nadou com rapidez e delicadeza ao mesmo tempo, uma visão
atordoante para Liban, e pousou as mãos – tão belas quanto seu rosto – sobre
a rocha onde a garota estava sentada.
Liban não conseguia dizer nada e por alguns momentos a sereia também
nada disse. Apenas sorria de um jeito amável, mas a garota percebeu de leve
que seus grandes e incomuns olhos negros transpareciam uma estranha
cobiça. Aqueles eram olhos incomuns e Liban espantou-se ao perceber o
quanto eles eram parecidos com os olhos de Ulisses, os mesmos grandes
olhos negros de golfinho.
Ainda examinando aquele rosto, a garota viu como as feições dela eram
perfeitas e de aparência forte. Seus lábios eram grossos e o sorriso perfeito.
– Até que enfim nos conhecemos, Liban... – disse, com uma voz bela e
poderosa, e suas palavras não foram ditas normais, mas soaram como um
canto, provocando ecos em todas as sílabas melodiosas pronunciadas, que
acertavam em cheio o âmago de Liban, assim que eram captadas.
Abrindo a boca para falar, a garota se deteve, saboreando ainda o som que
aquelas palavras reverberaram, e notou estranhamente como havia ficado
mais calma e feliz repentinamente.
“Com toda a certeza, estou em um delicioso encantamento”, a garota
pensou, sorrindo.
A sereia também sorriu e ao estender um de seus braços, pousou sua mão
sobre a de Liban. O toque da mão molhada e gelada da sereia fez com que
acordasse do encantamento em que parecia estar, e por um impulso instintivo,
puxou sua mão para si, como se não quisesse, ou temesse, o contato com ela.
Mas essa reação bruta pareceu não incomodar a sereia.
– Há muitos anos eu sonhava com esse nosso encontro – novamente a
sereia falou de modo melodioso, porém,gradativamente menos. – Era muito
ruim vê-la de longe e não poder me aproximar. E agora, veja como está! Está
a perfeita magia que existe no mundo! Olhe como seus cabelos agora
combinam com seus olhos. Você está brilhando!
Resgatando uma mecha de seu cabelo para olhar novamente, Liban
certificou como realmente ao sol os fios, agora prateados, brilhavam.
– Mas, por que nunca apareceu para mim antes? – ela se viu perguntando
de supetão, e por isso sua voz falhou um pouco no começo e o restante dela
ficou mais fina do que era, causando-lhe um leve constrangimento diante da
belíssima voz da sereia. Meio sem jeito, Liban limpou a garganta e
prosseguiu. – Por que só agora? – As perguntas a fazer eram muitas e ela
ansiava-se por entender o que havia acontecido com ela e, principalmente,
descobrir o paradeiro de Ulisses, mas as primeiras perguntas que saíram de
sua boca tinham relação com o seu passado e com todo o mistério do canto
que a perseguia. De princípio, e buscando mais a emoção que a razão, sonhou
com a possibilidade de a sereia contar histórias sobre a sua amada mãe.
Pensar que aquele ser mágico a havia conhecido e ajudado sua mãe deixava-a
extasiada de fascinação e em busca por respostas.
– Porque antes não era hora. E agora é! – a sereia falou, calmamente.
– Eu não entendo – respondeu Liban, com sinceridade. – Por que cantava
para mim? Acaso foi você que me enviou Ulisses àquele dia na praia, quando
minha mãe morreu? E foi você quem ajudou minha mãe quando ela estava
parindo e caiu no mar? Afinal... qual é o seu nome?
A sereia abriu um largo sorriso, mostrando dentes tão brancos quanto os
cabelos de Liban. E então, começou a rir.
– Vejo que alguém se encontra no meio do oceano, mas continua com
sede. Mas essa sede é diferente, é por respostas. Digo-lhe, tenha calma que
elucidarei todos os seus questionamentos. Primeiramente, pode chamar-me
por Amairani. Este não foi sempre o meu nome, mas há muito tempo o é, e
por muito tempo será. Porque Amairani significa “eterna” e se um dia souber
de minha condição ou de meu pesar, entenderá o motivo da escolha de meu
nome. E sim, enviei-lhe Ulisses àquela noite para àquela praia. Você
precisava de companhia e de uma razão para viver. E o mesmo havia
acontecido ao golfinho. E fui eu também quem a trouxe para fora do útero de
sua mãe, segurei em sua pequena mão – Amairani falava e agora olhava para
suas próprias mãos como se enxergasse a mão pequena da Liban recém-
nascida sobre a dela – e então olhaste para mim, pela primeira vez...
Todo aquele cenário estava se passando como se fosse um sonho para
Liban, um confuso e impossível sonho, e por um mo-mento, enquanto se
lembrava de sua mãe, até havia se esquecido de que agora não tinha mais
pernas. A garota não estava nem um pouco tentada a entrar na água com
aquela sua nova aparência. Na verdade, estava apavorada. Durante muito
tempo, imaginou-se indo embora com a “garota-peixe” e transformando-se
num peixe, mas isso era uma quimera irreal, sabia que jamais aconteceria.
Nada se comparava ao que vivenciava agora. Olhou para sua cauda cinza
que se estendia diante de seus olhos e forçou mexê-la. A cauda subiu e
desceu, desenhando uma rápida ondulação no ar e batendo na pedra.
– A pele de sua cauda precisa urgentemente de água – disse a sereia. –
Venha para cá! Agora não pode mais ficar muito tempo fora do mar.
Liban olhou para aquela belíssima mulher, mas seus pensamentos estavam
longe. A realidade de sua condição era tão absurda que mesmo enxergando-a,
sua mente continuava a negar constantemente, como se sua visão e seu
cérebro se repelissem
– Tudo bem – disse por fim. – Acho que preciso realmente de água. Sinto
tudo repuxando e coçando.
– Sim, venha!
Amairani balançava a cauda para frente e para trás, e suas escamas
exibiam um brilho único, sobrenatural, que deixava tudo claro e colorido em
volta dela. A cor predominante de sua cauda era o verde, mas o rosa e o coral
também brilhavam com intensidade e quando se mexia em direção ao sol, um
tom vermelho aparecia. Um colar de algas vermelhas e verdes tapava-lhe
parcialmente os seios.
Devagar e com certo pavor crescente, Liban girou a cauda para colocá-la
para baixo, e assim que sua barbatana tocou a água, sentiu como se um leve e
delicioso suspiro tivesse percorrido todo o seu corpo. Isso lhe deu mais
coragem para se atirar, enfim, no mar.
Sempre fora uma exímia nadadora, mas seu salto, por assim dizer, acabou
sendo estabanado e barulhento. A sereia riu e se apressou em ajudá-la.
– Não estou acostumada com isso! – disse Liban, nervosa.
– É fácil, basta movimentá-la assim, veja. Jogue-a para frente e para trás;
seu próprio corpo vai ondular, naturalmente. Não é igual a quando temos
pernas e só as batemos para nos impulsionar, deixando o corpo reto. Não,
agora será como uma dança, seu corpo ondulará junto dela.
– Como assim, quando temos pernas? Acaso já teve pernas antes?
– Sim, mas é claro! Ou acha que eu nasci assim? Você também não nasceu
com essa cauda, não é verdade?
E essa constatação fez Liban cair em si sobre sua real condição e todo o
absurdo que estava acontecendo com ela.
– Não, não nasci, você bem sabe! – respondeu secamente e de modo
apressado, como se agora se desse conta que estava perdendo tempo com
alguma coisa. – E como foi que fez isso comigo? Acredito que foi para me
ajudar a sair daquela gruta, e agradeço imensamente, porém,necessito que
desfaça essa... essa mágica! Não tenho palavra melhor... E preciso que seja o
mais rápido possível! Pois tenho que procurar Ivar, ele ainda deve estar me
esperando. Sabe, nós iremos fugir juntos, eu e ele. E preciso, principalmente,
correr para ver se Ulisses está bem, não sei se ele conseguiu sair da caverna
ou se ainda está lá, preso e assustado.
– Não, Liban, você não vai a lugar algum... – respondeu a sereia, fechando
pela primeira vez o semblante.
– Como assim? – perguntou temerosa.
– Não fui eu que fiz isso a você. Na verdade, nem tenho esse poder. E
Ulisses não saiu daquela gruta.
– Não saiu? – foi a única coisa em que Liban se apegou, pois já nem
importava a ela mais o fato de ter virado uma aberração da natureza, e sim
somente a saúde de seu amigo. – Então, preciso mesmo correr! Vou salvá-lo.
Ajude-me? Preciso saber a direção certa para onde ir. Venha comigo? –
perguntou exasperada, arfando e com medo.
– Liban, calma! – a sereia pousou suas mãos sobre o peito da garota e uma
luz dourada surgiu, acalmando-a na hora. – Ainda não se deu conta do que
realmente aconteceu? Ainda não se perguntou por que seus cabelos se
tornaram prateados e, principalmente, por que sua cauda é diferente da
minha?
– Hã? – perguntou confusa e atordoada com o poder calmante que aquela
luz dourada provocava.
– Minha pequena... Ulisses deu a vida por você. Ao trocar a própria vida
pela sua, a essência dele se fundiu a você. E o poder que o amor dele gerou
foi tão grande que agora uma parte dele vive em você. Liban, Ulisses morreu
para você viver. Ulisses morreu... por você!
 Capítulo 29

O poder do canto de Amairani era forte. A mãe das sereias, a Deusa, dizia
que nunca havia tido, em todas as eras, uma sereia com um canto tão
poderoso quanto o dela. Isso deveria alegrá-la e envaidecê-la, porém,
produzia o efeito contrário quando Amairani se lembrava que o destino de
sua vida já estava traçado e ela não poderia usufruir de escolhas que tanto
almejava.
A Deusa instruiu a sereia de que o canto servia para encantar os seres que
necessitavam e assim acalmá-los, trazê-los à razão ou alegrá-los. Mas nem
todo esse poder estava sendo capaz de apaziguar a dor que Liban sentia ao
pensar na morte de Ulisses.
No começo, o choque que sentiu com a notícia provocou uma taquicardia
e um desespero tão grande que a fez desfalecer. Amairani então a levou nos
braços até uma praia bem afastada da civilização, que ficava a leste da cidade
de Liban. Quando a pousou na areia à beira-mar, voltou a cantar. Liban
acordou e quando se viu novamente com a cauda de golfinho – a cauda de
Ulisses –, a dor, o sofrimento e as lágrimas retornaram.
Muito tempo se passou, e ela nem sabia por quanto tempo ainda
continuava chorando nos braços da sereia que a acolhia calorosamente e
cantava em seu ouvido com sua voz mágica.
Liban sentia que Ulisses a amava, mas não sabia que chegava ao ponto de
trocar a sua vida pela dela. Porém, também sabia que se isso fosse uma
escolha dada a ela, também sacrificaria sua própria vida para que o golfinho
vivesse. Portanto, além da dor da perda, havia também a maior dor de todas:
o sentimento de culpa. Culpa por ter sido fraca e, principalmente, por não ter
conseguido salvá-lo.
Ela queria perguntar a Amairani como isso havia realmente acontecido,
mas com a dor que sentia em seu peito e com os soluços que irrompiam,
sequer as palavras conseguiam se formar em sua garganta.
A noite chegou e com ela a lembrança do amigo a machucou ainda mais.
Não conseguia aceitar o destino tão torturante que a fez ficar viva enquanto
quem amava acabava sempre morrendo. De sua mãe, poucas coisas haviam
sobrado que traziam a sua lembrança em seu pensamento, e ela acreditava
que isso era até bom, já que a impedia assim de sofrer tanto com as
reminiscências, mas agora teria que conviver para sempre com a visão de
uma parte de Ulisses junto de si, e isso ela não iria aguentar. Já nem quase
conseguia olhar para os olhos negros de Amairani – iguais aos de um
golfinho – sem uma pontada de angústia trespassar seu coração.
Então, outra preocupação lhe permeou a mente: Ivar. Com o caos da
situação, achou que nem mais pensaria nele, em seu inimigo e amante, mas
constantemente a visão de seu belo rosto e dos planos que fizeram juntos não
a abandonava. Sentia-se também culpada por pensar nele e em ter esperanças
de uma vida feliz e alegre ao seu lado agora com a morte de seu amado amigo
golfinho. Entretanto, quanto mais sua alma se sentia pesada e machucada,
mais ela buscava o dinamarquês, como uma fuga desesperada do sofrimento
que sentia.
Ainda não queria admitir para si mesma que estava perdidamente
apaixonada por Ivar; preferiu convencer-se de que somente precisava saber
dele, como uma espécie desesperada de escape dessa realidade torturante.
Enxugando com as costas das mãos as muitas lágrimas que caiam de seus
olhos, desvencilhou-se dos braços da sereia e sentou-se na areia. O horizonte
já se encontrava totalmente escuro e ela percebeu que provavelmente estava
bem longe de sua cidade, pois nenhuma iluminação era vista e nenhum
barulho, além do mar, era ouvido.
A maré ia e voltava no ritmo das pequenas ondas que quebravam ali, na
beira-mar. A sereia também se sentou e fez feição de lhe abraçar, mas Liban
repeliu o abraço com a mão.
Ao olhar para as caudas estendidas à sua frente, Liban percebeu a enorme
diferença entre elas. A cauda da sereia era frágil, colorida e as escamas
brilhavam tais quais as estrelas, parecendo exalar luz própria. Em contraste, a
estranha cauda que agora estava no lugar de suas pernas era forte, espessa,
cinza, não possuía escamas e somente brilhava timidamente quando a água a
molhava e a luz da cauda de Amairani refletia.
Ao colocar as mãos na água, a garota notou que o mar estava
estranhamente quente. A sereia entendeu a surpresa no rosto de Liban e se
adiantou em falar:
– Nós, sereias, conseguimos deslocar as correntes de águas quentes que
existem nos mares, fazendo-as sempre ficarem ao nosso redor. É por isso que
aqui à nossa volta o mar não está gelado.
 – Por quê? Por que fazem isso? – perguntou Liban, ainda com dificuldade
para falar e se concentrar em outra coisa que não fosse Ulisses e Ivar.
– Porque sentimos frio! – riu Amairani. – Que resposta esperava? Talvez
você não sinta, não sei. Na verdade, nunca tivemos uma sereia como você
antes.
– Não sou uma sereia! – respondeu com rispidez. – Sou uma garota! Sou...
humana.
– Minha querida, não se esconda no véu do inaceitável. Agora você é
metade humana e metade um ser do mar, portanto é uma sereia! Sabe o que
alguns homens dizem de nós? Que somos tão lindas que poderíamos
enfeitiçar qualquer um! Até mesmo ao ponto de matá-los com nossa beleza –
riu novamente Amairani, de um jeito sensual. – Os homens estão sempre
diminuindo os poderes femininos e relegando sempre ao que os interessa, ou
então os demonizando. Entretanto, eu lhe digo que, linda do jeito que está,
com esses olhos acinzentados combinando com esse seu cabelo prateado,
você realmente enfeitiçaria qualquer um!
A sereia continuava a sorrir e agora passava as mãos pelo cabelo de Liban.
– E também – ela continuou – falarei com nossa mãe e ela há de
transformá-la em uma sereia igual a mim e às minhas irmãs, com uma cauda
igual à nossa e com nosso encantamento. Você nasceu no mar há dezenove
primaveras, é filha dessas águas e agora renasceu.
“Eu nasci no mar. O mar é a minha casa.” Essas frases eram repetidas em
seu íntimo e ecoavam mais que o canto de Amairani em seu coração. Durante
toda sua vida, sentiu uma forte ligação com o mar. E quando estava sob suas
águas, muitas vezes sentia como se não fosse capaz de deixá-las nunca mais.
Todavia, ouviu as palavras que saíram de sua boca, com determinação:
– Não! Não é isso que quero para minha vida – desesperou-se Liban ante a
essa possibilidade. – Não posso permanecer assim, por mais que eu sinta, e
até queira, o mar em minhas veias, dentro de mim.
– Por que não pode? O que a impede? Acaso algo ou alguém lhe prende a
terra? Saiba que, uma vez que o mar a toca, é impossível resistir ao seu
chamado, é impossível deixá-lo.
– Simplesmente não posso ficar aqui...
– Então, acaso seu coração pende para o dinamarquês? – a sereia
perguntou com um sorriso maroto e sensual. – O dono desse colar que
carrega no pescoço?
 – Você o conhece?
– Sim, eu o vi chegando por essas bandas. Não tive como não reparar, é de
uma beleza única, eu concordo. E vi também você junto dele. Mas não a
censuro. Quem resistiria àquele homem?
Liban corou-se e instintivamente procurou com a mão pelo colar. Seus
dedos apertaram o pingente de prata e então, decidida, disse:
– Sim, é ele. É ele que me espera. Deve estar no porto agora mesmo
procurando por mim.
– Não, Liban, infelizmente não está. Eu o vi deixando esta terra, indo
embora para sempre.
– Embora? – repetiu ela, sentindo o desespero chegar.
– Sim. Estava perto quando vi o momento em que deixou o porto em seu
barco, cheio de homens. E devo dizer que ele parecia feliz, pois cantava,
sorria e bebia de um odre.
– Não pode ser verdade... você mente! – Liban espalmou as mãos na água,
fazendo-a espirrar longe. Sua garganta secou rapidamente, e ela sabia que o
choro não tardaria. Se ainda tivesse pernas, com certeza sairia correndo,
escondendo as lágrimas que rolariam por sua face.
– A verdade é cruel e machuca, minha querida, mas é a ela que deve se
apegar, e não a uma falsa ilusão – disse Amairani com uma voz suave. – Em
terra firma, você está sozinha. Entretanto, aqui no mar, sob essas águas
quentes que embalam você, tem a mim. Para sempre, se quiser.
– A você? – explodiu Liban. – Quem é você? Eu não a conheço e você não
me conhece!
– É claro que a conheço, Liban! Mais do que qualquer um. Eu a trouxe
para esse mundo. Se não fosse por mim, você e sua mãe estariam mortas! Por
toda a sua vida eu a acompanhei, mesmo à distância. Escutei em todas às
vezes o seu choro e o lamentei junto de ti, com o coração apertado de quem
ama. Assim como ri junto de ti quando mergulhava nas ondas e se alegrava, e
cantei... cantei para lhe confortar todas as noites, enluaradas ou sem lua.
Mesmo quando as procelas furiosas não respeitavam meu querer e o barulho
das tempestades teimava em querer disputar pelo maior som.
– O seu canto nunca me confortou! – respondeu Liban de um jeito ríspido.
Nem ela entendia o porquê de sua grosseria com a sereia. – Esse canto só me
deixava confusa, me fazendo acreditar estar enlouquecendo.
– Nem mesmo a minha canção de ninar a confortava?
 – Canção de ninar?
Olhando fixamente para Liban, a sereia apertou os olhos e abriu a boca
lentamente, como se fosse suspirar. Então, com os lábios entreabertos,
começou a cantar:
Dorme, menina, no leito do mar
Quem te observa de cima é o belo luar
Mas ao acordar, não fiques na areia deitando o olhar
Pois quando a maré chega, em sereia pode te transformar
– Não pode ser... Não pode...– a garota repetia aturdida. – Essa música,
minha mãe a cantava!
– Pense, Liban, lembre-se! Alguma vez já viu, realmente, sua mãe
cantando esta canção?
– Não, mas... – respondeu Liban, depois de refletir confusa.
– Nunca viu – interrompeu Amairani – porque ela nunca cantou para você.
Quem sempre cantava era eu, e você sempre foi a única pessoa que ouvia. A
nossa ligação é mais forte que a ligação do sangue, não percebe?
As sobrancelhas de Liban se entortaram e se encontraram, transparecendo
toda a confusão de seus pensamentos. Nada ali fazia sentido. Olhou
novamente para os olhos da sereia, que agora exibiam doçura, e de tão negros
brilhavam como uma fogueira em meio a uma rocha escura.
E num rompante se atirou para frente quando mais uma suave onda
chegou. Sua cauda instintivamente batia para cima e para baixo e ela
ondulava o corpo, impulsionando-o para frente. Não sabia para onde deveria
nadar, só desejava sair dali e, por alguma razão ainda desconhecida, não
queria mais o contato com aquela sereia.
Assim que ganhou mais velocidade no nado, já começando a se sentir
melhor e até um pouco feliz com essa nova sensação embaixo d’água, eis que
o canto de Amairani foi mais rápido e atingiu em cheio seus ouvidos. Sem
conseguir discernir de que lado ele vinha, como um veneno a engoliu inteira,
parecendo percorrer por todo seu corpo, e a fez acalmar e diminuir o ritmo.
Então, parou de nadar e emergiu lentamente – pois não conseguia se mover
rápido ou bruscamente – para pegar fôlego. O céu já começava a arroxear,
anunciando que logo o sol começaria a raiar naquele novo dia.
Liban vislumbrou uma luz brilhante serpenteando as águas abaixo dela, e
soube que Amairani já a havia alcançado. Emergindo em sua frente, a sereia
ainda continuava cantando e sorrindo. E todas as forças de Liban pareciam
desaparecer diante do canto dela.
Então, sem ambas esperarem, um forte clarão de repente explodiu e Liban
achou, por um momento, que o sol havia nascido bem ao seu lado.
Depois de piscar algumas vezes para se acostumar com a claridade
repentina, viu que não era o sol que surgira, e sim mais uma linda sereia. A
mais linda de todas, que parecia flutuar acima das ondas, ainda que seu corpo
estivesse em contato com elas.
Ela não sorria, ao contrário, exibia um semblante triste e ao mesmo tempo
furioso em seu rosto de feições mais do que perfeitas. Seus cabelos eram
parecidos com os de Amairani, frondosos e encaracolados, loiros e de
diversas nuances. E para espanto de Liban, eram mutáveis, pois pareciam se
transformar em corais maravilhosos, que possuíam as mesmas tonalidades.
Seus olhos também exibiam uma singular particularidade, um era de um azul
profundo e inconstante, que ora adotava um tom escuro e sombrio, ora fugia
para um sensual azul-turquesa e ora ganhava a cor de um brincalhão azul-
celeste. Era como se aquele olho carregasse as águas de todos os mares do
mundo. E seu outro olho era negro... Negro como o de Amairani... Igual aos
de um golfinho... Igual aos de Ulisses...
O brilho que ela irradiava era tão grande, que era deveras difícil olhá-la
por muito tempo, mas então a claridade diminuiu e somente o que ficou a
brilhar constantemente foi a estrela de prata que ornava o topo de seus
cabelos de corais. Sua cauda possuía as mesmas cores de seu cabelo:
dourado, prata e vermelho. E seus seios, frondosos, estavam nus.
Uma voz poderosa e límpida saiu de sua garganta quando ela disse,
olhando furiosamente para Amairani:
– O que foi que você fez?
 Capítulo 30

Durante muito tempo, Amairani odiou a rainha dos mares em segredo. Na

verdade, não sabia se era tanto segredo assim, já que não acreditava ser
possível esconder da Deusa um sentimento tão forte. Mas o ódio que nutria
era algo que Amairani não conseguia evitar. Quando a sereia soube de seu
destino traçado e imutável, todo o amor que um dia teve pela Deusa morreu
ali, naquele exato momento. E foi também naquele exato momento que ela se
deu o nome de “Amairani”.
– Nada fiz! – declamou Amairani, na defensiva. – A senhora que a
transformou!
– Sabe do que falo! – foi a resposta da Deusa dos mares. Sua voz estava
maravilhosamente calma, mas seu olhar ainda era de fúria. A visão da Deusa
deixava Liban atordoada.
Amairani deu de ombros, sem se importar com o sermão que estava
levando.
– Afaste-se dela, agora! – disse a Deusa. – Vá! Siga para o norte e pare na
próxima ilha.
– Não, ficarei aqui com Liban, eu preciso...
– Vá! Isso é uma ordem, Amairani.
Como Liban ainda não conseguia desviar os olhos da Deusa, não
conseguiu ver o semblante de ódio no rosto de Amairani, que mergulhou
rapidamente e desapareceu em poucos segundos. Então, a Deusa se
aproximou da garota com uma graça sobrenatural, serpenteando a água. Ao
estender os braços à frente, disse:
– Já sofreu muito, não é, pequena? Escutei seu choro, assim como suas
lágrimas foram sentidas em minhas águas.
Mesmo na escuridão acanhada do alvorecer, a Deusa irradiava brilho e luz,
e era difícil saber do ponto crucial de onde nasciam.
Com sua nova cauda de golfinho balançando lentamente para frente e para
trás, Liban percebeu que não era difícil permanecer com o tronco emerso.
Assim que a Deusa falou, a garota sentiu novamente a garganta seca e a
vontade de chorar, mas não se atirou àqueles braços estendidos e respirou
fundo.
– O que, enfim, é a senhora?
A Deusa sorriu antes de falar:
– Sou, antes de qualquer coisa, uma mãe. Uma mãe que sofre por seus
filhos e que luta pelo bem-estar deles, assim como a sua mãe um dia o fez.
– A senhora a conheceu?
– Digamos que sim. Pois todos os seres que se sentem unidos ao mar, se
sentem unidos a mim. E uma vez que o mar os abraça e os acolhe, é a minha
presença que também está ali. Liban, quem ama o mar jamais deixa de amá-
lo, assim como eu jamais deixo de amar quem o ama.
A Deusa ainda estava com as mãos estendidas para frente, como se
esperasse a aproximação de Liban. Sua voz ecoava pelo ar como uma doce e
inesquecível canção. E ela prosseguiu:
– Sou a mãe das sereias e de todos os que habitam os mares, rios, lagos e
cachoeiras. Sou a Deusa das águas, a matéria mais abundante deste mundo, e
estou presente nesse elemento desde a concepção do mundo. Sou a mãe que
dá a vida, e assim como mãe, sou também o berço, o berço de toda a
existência, pois todos os seres desse mundo nasceram de mim, nasceram da
água.
– Mas... os cristãos...?
– Infelizmente, os cristãos renegaram o imenso poder da natureza e hoje já
não veneram mais a magia presente nas águas, na terra, no vento ou nas
matas. A mãe foi substituída pelo pai, foi esquecida, e assim, o poder do
feminino foi diminuído e maculado.
Liban olhava, aturdida.
– E quanto ao Deus único? – perguntou a garota.
– Os deuses podem ser muitos ou apenas um; tudo dependerá do alcance
com que sua alma toca, da grandeza de sua visão ou da sensibilidade de todos
os seus sentidos. Em cada homem e em cada mulher há a sua verdade, que
carrega o seu deus ou deuses com ela. Há muitos conflitos nas mentes dos
homens, quando o simples seria pensar que um deus não precisa desaparecer
nas brumas, na poeira ou nas profundezas das vagas marinhas para outro
viver, pois quem poderá dizer que um não existe, ou nunca existiu, se tantos
ainda o sentem? Como poderão dizer que o coração de alguém está errado? O
que você precisa entender é que o masculino não precisa subjugar o feminino
para se sentir também forte, mas quando uma mãe é renegada e machucada, a
natureza chora, pois é dela que a vida se inicia e é com ela que estará sempre
ligada.
– Não consigo compreender uma coisa... – disse a garota – a senhora falou
em... mãe das sereias?
– Para começar a entender, partimos do início. Desde o nascimento dos
humanos como a espécie que evoluiu para se tornar o que são, existem as
sereias, que são parte fundamental dos dois mundos. O mundo materno, o
berço de onde vieram: a água. E a casa em que os humanos habitam, ou seja:
a terra. Essa é a questão mais importante a saber. Cada sereia já nasce
predestinada a se tornar uma. Mas o que deve compreender é que não foi isso
o que aconteceu com você.
Liban escutava com atenção e surpreendentemente estava menos
desesperada. Não sabia se era a voz melodiosa que ouvia que a reconfortava
de alguma maneira ou se eram os ensinamentos que lhe eram passados e
incorporados com interesse. Toda magia e sabedoria daquelas palavras
estavam transformando o seu mundo, as suas crenças e descrenças. Além
disso, estava ansiosa à espera de respostas e elucidação. E a cada frase
escutada e absorvida, esperançava-se por uma ajuda embutida em alguma
palavra.
– Por favor, peço que me ajude – pediu, então, mas sem se alterar. – Quero
entender, enfim, o que aconteceu a mim e desesperadamente voltar a ser o
que era... Voltar a ter... Pernas!
– Infelizmente, o que me pede com mais fervor não posso atender.
Amairani já lhe explicou o que aconteceu, não foi? Ulisses...
– Não! Pare! Pare, por favor, senhora! – suplicou Liban, em sofrimento. –
Não posso imaginar que por minha causa algo de ruim possa ter acontecido a
Ulisses. Isso que me foi dito não pode ser verdade.
Desta vez, pousando as mãos, que antes permaneciam estendidas para
frente, sobre a cabeça da garota, a Deusa tocou-lhe os cabelos que agora eram
radiantemente prateados. A esse gesto, Liban lembrou-se ainda mais de sua
mãe.
– Não é hora de sofrer mais – disse a Deusa, pronunciando as palavras
como uma canção. – Você não merece o fardo que tenta carregar. Não é este
meu desejo e, principalmente, não foi para isso que Ulisses escolheu este
caminho. É seu dever honrar a lembrança e a vida daquele que lhe amou tão
leal e puramente. O destino não é um pai ou uma mãe que luta pela sua
felicidade; tampouco é um inimigo que porta armas mortais ou artimanhas
traiçoeiras em busca de ferir a nossa carne cruelmente; mas é apenas a
decorrência dos atos que tomamos e de quem está ao nosso alcance. Nem
mesmo deuses ou elementais podem interferir no livre-arbítrio dos seres.
Quem nos afasta de quem amamos não é o destino, mas nós mesmos.
Ninguém pode afastar alguém de nossos pensamentos. Sequer a morte tem
esse poder. Portanto, deixe Ulisses viver. Deixe-o permanecer junto de você,
pois esse era o seu desejo.
– Mas eu não posso...
– Aprenda a escutar. Ouça a voz dentro de você. Deixe viva a lembrança
de Ulisses e ele viverá eternamente ao seu lado, mais real do que possa
imaginar neste momento.
– Não consigo compreender...
– Liban, você sempre soube que tinha um dom. – Retirando as mãos sobre
o cabelo da garota, a Deusa as colocou embaixo do queixo dela, emoldurando
o seu rosto. – Sempre soube que era diferente das outras pessoas, que era
especial. Por que agora é tão difícil aceitar o que lhe digo? Você nasceu no
mar, sob a proteção de uma sereia. Então, construiu uma amizade com um
golfinho que abdicou da própria vida pela sua, e neste momento uma parte
dele está em você, mais viva e forte do que nunca.
Liban olhou para sua cauda que embalava as ondas para frente e para trás,
constantemente. Curiosamente, não tinha mais vontade de chorar ao pensar
em Ulisses. As palavras que escutou reverberavam com força em seu ser,
acalmando-a e revigorando-a ao mesmo tempo, como uma deliciosa
sobremesa que adoça e olvida o sofrimento, ao menos momentâneo.
O sol já havia surgido e com ele, a claridade pálida do amanhecer que a
ajudava a enxergar com exatidão a condição de seu novo corpo.
– Vocês estão ligados em um só agora – a Deusa continuou, sorrindo
amavelmente. Sua voz parecia estranhamente estar mais longe, apesar da
Deusa continuar na frente de Liban. – Incentive essa ligação a sempre ser
mais forte e você não apenas o sentirá como parte de você, como, talvez,
conseguirá escutar...
Então Liban se recordou da agradável voz masculina que ouvira na gruta e
que a mandara nadar e passar pela embocadura, e compreendeu que, de
alguma forma, naquele momento, ela havia conseguido ouvir Ulisses.
Mesmo sem compreender tudo o que a deusa falava, Liban se limitou a
apenas calar-se. Não sabia se era por força de algum encantamento, mas era
nítido que se sentia melhor. A tristeza sufocante a havia abandonado e lá no
fundo de seu âmago começou a nutrir uma esperança de que nem tudo estava
perdido. Nem Ulisses, nem a sua antiga forma, tampouco talvez Ivar...
– Agora venha, vou levá-la para junto de minhas filhas, para o nosso
mundo. A segunda casa a qual você sempre se sentiu bem e acolhida. –
Sorriu afetuosamente a Deusa.
– Mas antes me é permitido perguntar o seu nome?
– Liban, por que os nomes são tão importantes para os humanos? Se nem
os homens entendem os milhares de idiomas que criaram, como poderão
entender os deuses, se brigam entre si exatamente por causa dos nomes deles?
Os deuses possuem muitos nomes e à medida que o mundo envelhece mais
nomes irão surgir; resigná-los a um, é, muitas vezes, reduzir a sua
importância. Porém, para acalmar essa sua necessidade, digo que sou
comumentemente chamada aqui por Deusa Fand.
– Deusa Fand...? Nunca tinha ouvido falar... – deixou escapar Liban,
pensando alto.
– Não me admira – respondeu a Deusa, ainda sorrindo. – Os olhos
humanos se voltam cada vez menos à natureza que os cerca. A imponência
dos mares e a complexa vida que eles carregam foram inferiorizadas diante
da imponência dos prédios religiosos que lhe fazem sombra à beira-mar,
construídos por meras mãos humanas. Assim como a sabedoria das florestas
e de todos os seres que nelas vivem perdeu força diante da arrogância dos
homens e dos conflitos de medo e culpa que eles inventam. E com essa
arrogância, ao invés de sustentarem o olhar à frente, contemplando as matas
ou mar que os nutri, os abriga e os abraça, elevam a cabeça para procurar
desesperadamente por repostas do alto, do céu. Sendo que dessa forma, com a
cabeça levantada, costumam não prestar atenção ao que está ao redor, ao que
faz parte intrinsecamente deles, mesmo que neguem, criando então uma
cegueira prepotente a tudo que não seja, ou que eles acreditam que não seja...
humano. E tudo, cada vez mais, perde a razão de existir se eles acreditarem
que não lhes traz benefício. Assim, a magia anda sendo desaprendida e
manchada, e junto a ela, o feminino, a natureza, a intuição e a sabedoria
andam sendo esquecidas...
 Capítulo 31

Quando Liban chegou ao local, não pôde acreditar no que via. A Deusa
nadou a seu lado mostrando-lhe todo o caminho, mas quanto mais nadavam,
mais Liban achava que a Deusa desapareceria a qualquer momento, pois a
impressão que tinha era a que sua pele se tornava cada vez mais transparente,
fundindo-se às águas do mar pelo qual elas deslizavam com suas caudas.
Logo que chegaram e a Deusa parou, Liban virou-se para falar-lhe mais,
entretanto a Deusa havia, então, realmente desaparecido, deixando no local
apenas um rastro brilhante de espumas marinhas. Por um momento a garota
achou que tudo pudesse ter sido um delírio. Todavia, ao vislumbrar o lugar,
teve certeza de que por mais incrível e absurdo, aquilo tudo era real.
O sol, já entre as nuvens, lançava pequenos, porém, fortes, raios dourados
à enseada rochosa onde as sereias estavam. Junto ao barulho de gaivotas, que
pareciam anunciar contentes o novo dia, estava o doce som que as sereias
produziam, com cantorias, risadas e conversas. A visão da cena era tão
sublime que Liban sequer teve reação. Instantaneamente contou quantas ali
estavam: eram sete! Todas parecendo exatamente iguais, com frondosos e
longos cabelos loiros, que ora balançavam com o vento, ora moldavam seus
corpos de cinturas finas e ora dançavam livremente na água, como se
possuíssem vida própria. Apenas suas caudas se diferenciavam, cada uma se
denotava uma cor diferente. E todas exibiam os resplandecentes seios nus,
sem nenhum pudor. Pensando nisso, Liban se deu conta que ela mesma,
incrivelmente, não se sentia envergonhada por também estar com os seios à
mostra.
Duas das sereias estavam num papo animado em cima de uma rocha alta,
escura e pontiaguda nas extremidades. Três delas estavam na água e ficavam
todo o tempo mergulhando, rindo, cantando e jogando água nas que estavam
em cima da rocha. E as outras duas estavam na areia, com as caudas
brilhantes de peixe tocando o mar. Liban reconheceu uma delas, era
Amairani, que estava calada, com os braços cruzados e uma expressão
aborrecida no belo rosto. A outra que estava ao seu lado, de cauda escura,
parecia também não estar contente e a julgar pelo dedo em riste, estava-lhe
passando um sermão.
 Ao olhar atentamente, a garota percebeu diferenças significativas nos
rostos de cada sereia. Ao mesmo tempo em que se pareciam sob um olhar
ligeiro, se diferenciavam nas feições sob um olhar demorado.
Seria capaz de passar todo o tempo ali, somente a observar aquela linda
visão das sereias, se não fosse por Amairani a avistar e rapidamente se jogar
no mar para ir a seu encontro. Quando as outras sereias a enxergaram
também deram gritinhos de excitação, e as que estavam em cima da rocha
pularam imediatamente na água.
– Liban! – exclamou, contente, Amairani, assim que chegou perto. –
Venha! As outras estão ansiosas para conhecê-la!
As duas nadaram até a rocha, onde se encontravam as outras sereias. Então
uma delas teve a ideia de irem para a areia. Estavam principalmente
interessadas na cauda de Liban.
Quando todas se encontravam, enfim, sentadas sob a areia branca e fina da
praia, com Liban no meio delas e com suas caudas a tocarem as ondas calmas
do mar, um turbilhão de vozes exaltadas apareceu ao mesmo tempo, todas
falando na língua grega.
– Como fez para conseguir essa cauda? – perguntou uma.
– Olhem a textura, é bem diferente da nossa! – exclamou outra que, não
comedida, passava a mão sob a cauda de Liban.
– Uau, seu cabelo é lindo! É branco! Não, é prata! – gritou uma outra que
se debruçava sobre uma sereia que estava à sua frente, empurrando-a para o
lado, e se estendia para puxar alguns fios do cabelo de Liban de forma mais
brusca, examinando-os atentamente.
Então a garota, atordoada, não conseguiu compreender mais nenhuma das
frases com exatidão. Até que veio em seu socorro uma sereia de cauda
escura, azul petróleo, com algumas listras quase imperceptíveis de dourado
brilhante na horizontal. Liban a reconheceu como sendo a que estava
passando um sermão em Amairani.
– Parem! Parem todas vocês! – gritou ela, e todas, surpresas, se calaram. –
Não percebem que a estão sufocando?
Depois de alguns segundos de silêncio entre as sereias que se limitavam a
olhar umas para as outras, a sereia de cauda escura voltou a falar:
– Essa do seu lado direito é a Basha; ela é de Creta.
– Olá, seja bem-vinda! – respondeu polidamente a sereia de cauda
vermelha e pele morena. Ela parecia ser a mais robusta delas e se sentava tão
empertigada que somente abaixou o rosto levemente para olhar para Liban.
Ao contrário das outras, ela não sorria.
E antes que Liban pudesse responder algo, a sereia de cauda escura tornou
a falar:
– E esta que estava puxando o seu cabelo – falou em tom reprovador – é a
Mirella. Ela vem da Sardenha.
– Por que acha que ela conhece os lugares de onde viemos? – perguntou
Mirella, de forma aborrecida. – Bem, em todo o caso... seja bem-vinda! Seu
cabelo é realmente maravilhoso!
– Obrigada – respondeu Liban, sem conseguir desviar o olhar dos olhos de
Mirella. A sereia possuía o cabelo mais longo de todas elas. Chegando abaixo
de onde estaria o seu joelho se ela tivesse pernas, era frondoso e
brilhantemente dourado, porém, possuía algumas mechas mais avermelhadas
perto da nuca. Ela sorria de um jeito amigável e maroto. Sua cauda
apresentava mil tons de anil, verde e dourado. O tom predominante ora
parecia ser o azul, ora o verde e ora o dourado. Mas o que mais chamou e
prendeu a atenção de Liban, foram os olhos negros e grandes da sereia. Olhos
espertos e brincalhões. Olhos definitivamente de golfinho, olhos de Ulisses...
– Essa daqui – prosseguiu a sereia de cauda escura apontando para uma
sereia de cauda rosa claro com finas listras púrpuras na vertical, que estava ao
lado de Mirella. Seu rosto era o mais delicado de todos, com boca, nariz e
queixo finos. Ela parecia ser tímida e fraca, quase remetendo a uma garota de
frágil saúde por causa de seus ombros magros, mas Liban se lembrou que era
essa sereia que se portava mais faceira no mar, mergulhando, brincando e
jogando água nas outras, logo que as avistou. Aparentava ser a mais moça de
todas, apesar de sentir dificuldade para imaginar a idade delas, pois todas,
além de jovens, não apresentavam quaisquer linhas de expressão nos belos
rostos – é a Laguna. Ela é de Córdova.
– Oi! – respondeu a sereia, de forma comedida, abaixando os olhos e
tentando esconder o riso ou uma possível gargalhada. Então cutucou
deliberadamente a sereia que estava ao seu lado, que não aguentou e soltou
uma sonora risada.
– Essa outra aqui – interrompendo a risada da outra sereia, a sereia de
cauda escura proclamou com a voz alta e apontando para ela – é a Ximena.
Ela vem de Cádis.
– Prazer em conhecê-la! – respondeu quase sem conseguir, devido a outra
explosão de risadas que a acometeu. Sua cauda era de um azul vivo, quase
um turquesa, e apresentava um leve dégradé até o final de sua barbatana. Sua
pele apresentava o tom mais moreno de todas as outras, um bronzeado
dourado, e seus olhos teimavam passar rapidamente do brincalhão ao sensual.
Liban achou essa sereia a mais linda de todas, com lábios carnudos e escudos,
maçãs do rosto salientes e sobrancelhas marcantes. Uma beleza latina.
– Esta daqui é a Chantal – prosseguiu mais uma vez a sereia de cauda
escura. – Ela veio da Bretanha.
Liban olhou rapidamente para a sereia, interessada. Já havia ouvido o
nome desse lugar por diversas vezes. Não sabia se era um povoado ou um
reino, mas sabia que era importante. Ouvira sua mãe falar várias vezes sobre
a importância daquele local.
– Olá, como vai, querida? Iremos lhe ensinar muitas coisas, não precisa
ficar apavorada ou sentir-se perdida. Agora nós seremos sua família –
respondeu Chantal com um sotaque forte e incomum. Seu rosto arredondado
e de feições infantis possuía pequenas sardas nas bochechas e quando ela
sorriu, uma covinha apareceu. A sereia possuía uma cauda dourada, com
alguns tons em lilás logo na base, abaixo de seu umbigo. Era a cauda que
mais brilhava e sob o sol que agora a incidia, era até difícil olhar para ela.
– Essa você já a conhece, não é?
– Sim – respondeu Liban, olhando para Amairani. A sereia se adiantou
com o tronco e segurou as mãos de Liban por alguns segundos, antes da
sereia de cauda escura pedir para que ela se afastasse.
– Bem, e agora só está faltando a mim – voltou a falar a sereia de cauda
escura. Seu cabelo era de um tom diferente das demais. Apesar de também
ser loiro, era mais avermelhado, com algumas mechas acobreadas espalhadas.
Por alguma razão, Liban acreditou que essa sereia fosse a mais velha entre
elas, pois passava certo amadurecimento em sua postura e comando em sua
voz. Agora percebia como elas eram parecidas e, ao mesmo tempo, diferentes
entre si, não só na aparência, mas nas possíveis personalidades. – Eu me
chamo Kim, e vim da Nortúmbria27.
– Nortúmbria? – perguntou Liban, já com o coração acelerado.
– Sim, é um reino que fica na Britânia. Você não deve conhecer.
– Minha mãe... minha mãe era da Britânia! Era de Wessex.
As sereias ficaram caladas, se entreolhando. Então Kim voltou a falar:
– Sério? Mas como você veio parar aqui? Você conhece a nossa língua?
– Sim! – eufórica, Liban respondeu, enfim, na língua anglo-saxã.
 Capítulo 32

Os dias em alto-mar passavam arrastados para Ivar. Sua ordem para a

tripulação foi a de que seguissem diretamente para a Dinamarca, apesar de
Ragnar ter-lhe designado para que na volta aportasse na costa britânica, antes
de retornar à sua terra natal.
O viking simplesmente não conseguia pensar direito e a dor em seu peito
era como um punhal cravado, sangrando eternamente e machucando sua
carne, fazendo-o lembrar-se sempre do que havia acontecido. Imagens
produzidas por sua mente, de Liban antes viva e em seus braços e depois
morta e desfigurada, não o deixavam em paz. Jamais imaginou que alguma
mulher povoaria seus pensamentos e faria o seu coração sangrar daquela
maneira. Afinal, para um guerreiro, o que importava na vida eram os
momentos de batalha, o antes, o durante e o depois. Ele fora criado para ser o
mais importante guerreiro de seu clã, alguém que sucederia o poderoso tio
Ragnar, tornando-se, um dia, chefe tribal também. Ragnar sempre lhe o
instruíra de que assim que ele morresse, a luta pelo poder em seu clã seria
sem escapatória, já que embora o poder real fosse hereditário, a sucessão fácil
não estava assegurada de nenhuma forma, pois qualquer ambicioso membro
masculino de seu clã poderia impor o direito à sucessão por meio da força.
Portanto, todos os ensinamentos de guerra eram mais do que importantes,
assim como a riqueza adquirida e pilhada para possibilitar a formação de um
exército leal e poderoso. Ragnar sempre lhe dizia que almejava muito mais
para Ivar do que o simples controle de seu clã como o chefe tribal. Almejava,
sim, vê-lo como um dos reis da Dinamarca, governando todo o sudeste.
Entretanto, toda a instrução nas artes da guerra e a insensibilização precisa
que esse fato carrega estavam escondidas e mortas dentro de Ivar, que apenas
alimentava a lembrança de Liban.
Ainda era vívida a sensação dos lábios quentes dela sobre os seus, ainda
sentia o toque dos cabelos sedosos e negros em suas mãos, e ainda era capaz
de se lembrar do cheiro de maresia que ela irradiava, como se o mares
transbordassem de dentro dela.
Ao recordar de como o corpo dela reagia e se abria quando ele a tocava,
um espasmo de dor e excitação nasceu em seu ser e lá permaneceu,
torturando-o ainda mais.
Durante todos esses dias, nem Olaf tinha coragem de importuná-lo, apenas
garantia que a bebida não acabasse, e, dessa forma, Ivar passava praticamente
o tempo todo bêbado, afogado em vinho, hidromel e mágoas. Nem mesmo
quando alguma chuva mais forte ameaçava aparecer, Olaf se atrevia a discutir
suas ordens. A verdade é que todo viking era temerário a tempestades no mar
ou mesmo a uma simples neblina, já que gostavam de navegar
preferencialmente com terra à vista. De noite, se localizavam observando as
estrelas, principalmente a estrela Polar. E de dia, localizavam suas posições
com relação às referências da terra, como promontórios característicos,
paisagens ou estuários, e com referências do mar, como bancos de areia, ilhas
ou recifes. Por isso, sempre procuravam as áreas mais próximas da costa para
navegar. Porém, Ivar com nada mais se importava. Junto com o sofrimento
que lhe acompanhava constantemente, nascera também o desinteresse pela
vida e pela precaução e segurança.
Toda a culpa e o remorso que sentira antes quando aportou naquela cidade,
sobre as mortes de amigos guerreiros caídos na última batalha que
empreendeu sob o seu comando, haviam ficado para trás, totalmente
substituídos pela torturante culpa da morte de Liban e pela saudade que sentia
dela.
Ele sabia que precisava se recuperar, esquecer de uma vez a moça
bizantina que havia se entregado a ele com paixão e partilhado de sua história
de vida. Mas todos os seus pensamentos estavam carregados com a presença
dela, e se não bastasse isso, ainda não eram lúdicos e precisos. Em parte, por
causa da bebedeira, e o resto por causa da influência que as recordações
inebriantes lhe provocavam. Portanto, durante toda a viagem, deixou-se
adentrar ainda mais nas trevas do sofrimento que cultivava.
Já havia se passado um mês de viagem, e a embarcação já estava próxima
à costa da Bretanha, quando uma frota pequena de cinco barcos de guerra os
encontrou. Era composta por alguns conhecidos de Ivar, dos quais ele
definitivamente não gostava, pois pertenciam a outro clã que constantemente
travou brigas no passado com Ragnar, com o intuito de tomar-lhe as terras,
quando Ivar ainda nem era nascido. Ao passar por eles, o viking notou que os
barcos já estavam carregados de pilhagem, provavelmente provenientes de
saques à costa bretã. Muitos dos tripulantes reconheceram Ivar quando a frota
se aproximou o bastante para passaram rente à sua embarcação. O
escandinavo percebeu alguns olhares confusos para ele, que não entendiam o
que o jovem e importante guerreiro dinamarquês estava fazendo num barco
mercantil, tendo apenas escravos magros e maltrapilhos ao lado. Algumas
risadas apareceram e foram substituídas depois por xingamentos a Ivar, a
Ragnar e a toda a sua família. Em resposta, o viking, bêbado, apenas levantou
um odre em direção a eles, berrou algo incompreensível, mostrando os
dentes, e pôs-se a vomitar metade do vinho que havia bebido e do peixe seco
que havia, por insistência de Olaf, comido. Diante disso, outra explosão de
gargalhadas se seguiu ainda mais forte, e a frota passou por eles em direção
ao sul. Para extremo alívio de Olaf, que bufava nervosamente em seu canto.
Então, aceitando que estava em situação deplorável, Ivar decidiu que o
knorr deveria aportar na ilha de Noirmoutier, no sudoeste da Bretanha, já que
era um dos únicos portos seguros para ele. Há dezenove anos, o único
mosteiro daquela região havia sido saqueado pelo segundo exército viking
que lá havia chegado, e esse exército era o de Ragnar. Desde então o local
servia de base viking para vários exércitos amigos ou para as frotas mercantis
de alguns respeitáveis chefes e reis dinamarqueses ou noruegueses.
Ao desembarcarem, Ivar quase não se aguentava em pé. Sua cabeça
parecia que iria explodir a qualquer momento. Tentou respirar fundo, mas
uma onda de vertigem o impediu, fazendo-o arrotar alto. Chamou pelo
subordinado.
– Olaf, preste atenção – as palavras saíram moles e com dificuldade, quase
dançando em sua boca. – Deixo-o a cargo de repor o que está faltando de
provisões. Ficaremos aportados aqui só até a merda desse dia acabar,
juntamente com a noite. Amanhã cedo, na primeira hora, partiremos,
compreendeu?
– Sim, senhor – Olaf respondeu, obediente.
– Se algum infeliz nesse porto lhe indagar qualquer coisa sobre onde
estivemos, sobre nossa embarcação ou nossos planos, nada responda, ouviu
bem?
– Sim, senhor.
O subordinado saiu apressado para cumprir as ordens que lhe foram
mandadas, mas Ivar ainda se demorou dentro do barco. Olhando a paisagem
solitária daquela ilha, que se estendia num gramado pantanoso tomado por
grossas salinas, vislumbrou algumas dunas de areias amarelas que se
elevavam perto da praia e mais ao longe o que parecia ser um pequeno
bosque de azinheiras, um dos poucos pontos naturais a constituírem sombra
sob o sol forte que fazia. Decidiu, então, rumar até lá, consciente dos olhares
carregados de estranhamento que lhe dirigiam. Ivar tinha noção do quanto
deveria estar parecendo mais um escravo do que um guerreiro de status.
Havia dias não penteava os cabelos, na verdade nem mesmo se lembrava da
última vez que aqueles fios loiros se encontraram com um pente. E as roupas
há muito estavam amassadas e sujas. Antes, jamais se apresentaria em
público assim, já que acreditava que uma imagem poderosa e imponente era
também uma arma para ser temido e respeitado. Mas agora, nada disso era
mais importante.
Ao chegar ao pequeno bosque, desabou ao lado de uma árvore,
encostando-se nela com o inseparável odre de vinho nas mãos. E ao subir o
olhar para aqueles galhos, mais uma vez lágrimas surgiram sem querer no
canto de seus olhos. Exausto, adormeceu assim no bosque de azinheiras, a
sonhar com o bosque do salgueiro em que Liban o esperara.
Acordou já no meio da noite, com Olaf o sacudindo de leve.
– Senhor, fiquei preocupado – ele disse, a voz não mais que umsussurro,
temendo irritá-lo. – Não o encontrei no porto, até que um homem me avisou
que tinha rumado para cá. Está tudo bem?
– Sim... – respondeu Ivar, grogue e já se levantando com dificuldade.
– Deixe-me ajudá-lo – adiantou-se Olaf.
– Saia daqui! – berrou Ivar, fazendo o subordinado pular para trás em
susto.
Tentando manter-se firme e não cambalear, o viking endireitou o corpo,
ajeitou a roupa, batendo a poeira, atirou o odre que ainda continuava em sua
mão ao chão e pôs-se a retornar de volta ao barco. Sua cabeça latejava de dor
e sua visão embaçada, girava. Apertando os olhos, enxugou o suor frio da
testa e engoliu o gosto ruim de sua saliva. Nesse momento, seu estômago
reclamou, como que para avisá-lo de que não só de bebida o homem parava
em pé. Decidiu, portanto, que precisava comer alguma coisa e perguntou a
Olaf sobre as opções. O subordinado, contente por ver que o seu comandante
havia abandonado o odre de vinho e agora perguntava sobre comida, correu
para apresentá-lo às opções existentes no barco.
“Ainda bem que esse merda resolveu viver”, pensou Olaf. “Se ele
morresse numa mera expedição mercantil em que eu sou o subordinado-
chefe, o que Ragnar faria comigo? Mesmo que eu seja um homem livre, seria
imediatamente trespassado por cem lanças e jogado a uma vala comum,
como a um escravo.”
Depois de dar algumas dentadas numa carne de porco chamuscada que
Olaf havia conseguido com os rebanhos existentes na Ilha, Ivar arrancou a
garrafa de água que o subordinado sempre levava consigo. Tomou dois goles
e o resto despejou cabeça abaixo, esfregando o rosto e livrando um pouco
seus cabelos da sujeira oleosa em que se encontravam. Desamarrou a tira que
prendia seus cabelos num rabo de cavalo e pela primeira vez em um mês
buscou o pente para desatar os nós de seus fios loiros.
Olaf olhava cada vez mais alegre para a repentina melhora de seu
comandante.
– Deseja mudar de roupa também? – perguntou, satisfeito. – Há ainda uma
muda de camisa que separei. Está limpa e o tecido não é grosso.
Ivar o encarou feio e por um momento o sorriso da face de Olaf sumiu,
tendo a certeza de que receberia uma ralhação.
– Pegue-a! – o viking respondeu, dando de ombros e desviando o olhar.
Arrancando a camisa emporcalhada que estava, exibiu o peito nu, lotado
de cicatrizes e ainda com velhas manchas vermelhas e marrons dos sangues
derramados de Burton e seus comparsas. Poucas pessoas se encontravam no
porto àquela hora, mas ninguém lhe deu atenção, exceto um homem.
Quando Ivar já se preparava para subir no barco e passar o resto da noite
lá, para zarparem logo ao amanhecer, o homem que o olhava se aproximou.
Era ruivo, já com idade avançada e o peso também, e possuía uma barba
longa e desgrenhada. Portava roupas escandinavas.
– Acaso você é Ivar? Ivar “Mão da morte”?
Ivar virou-se para ele, aborrecido.
– O que quer? Não tenho tempo e muito menos saco para conversas.
O homem ruivo riu, uma risada desdentada, grossa como se estivesse com
mucosa na garganta e pausada, e deu alguns tapinhas na própria barriga que
se estendia enorme à sua frente.
– Não venho tomar seu tempo, dinamarquês – ele prosseguiu com o
característico sotaque dos suecos –, apenas dizer-lhe algo de seu interesse.
– Pois então se apresse! – cuspiu Ivar, jogando a camisa emporcalhada no
peito do homem ruivo, que na mesma hora fechou a cara, lançando um olhar
atônito e ao mesmo tempo raivoso para o viking.
Olaf mirava tudo de dentro do barco, calado, com as mãos estendidas
segurando a camisa limpa que havia prometido e com o coração pulsando de
temor.
“Só está me faltando essa!”, ele pensou. “Dois escandinavos se
engalfinharem aqui. O ruivo é velho e pançudo e não creio que teria coragem
de encarar o sobrinho de Ragnar, mas Ivar está transparecendo mais um
bêbado vagabundo que um guerreiro. Se esse merda morrer aqui, também
estarei perdido. Sendo ainda capaz desse ruivo velho e gordo me ceifar a
vida.”
– Serei breve! – silvou o ruivo com o tom de voz baixo, bem diferente do
que estava antes. – Fiquei encarregado de avisá-lo, caso aportasse nessa Ilha,
que seu tio Ragnar ordena – a palavra saiu com gosto e com leve sarcasmo –
que você siga diretamente para Hedeby, e não mais para a Britânia, pois ele
não se encontra mais lá. O mensageiro que me transmitiu o recado disse que
seu tio está guerreando ao norte da Bretanha, por isso não tem tempo para
encontrar com o sobrinho comerciante. E depois dos saques e das investidas,
partirá para Hedeby também, onde o encontrará, junto de seu barco...
mercantil – o sorriso voltara ao seu rosto vermelho e cheio de pintas, mas
agora era um sorriso debochado, de quem não via nada de “Mão da morte” na
figura de Ivar.
Então, fazendo uma mesura caricata, deu as costas a Ivar, voltando a rir
expansivamente e a dar tapinhas na barriga.
Subindo no barco, Ivar arrancou a camisa das mãos de Olaf e antes que
esse pudesse se virar, ele o agarrou pelo ombro e o virou de modo bruto.
– Esqueça as ordens que passei antes. Nós não iremos mais para a
Dinamarca.
– Nã... não, senhor? – o subordinado gaguejou sem entender, mas já
temendo por algo ruim.
– Não! Convoque todos, zarparemos imediatamente.
– Mas... para onde? – tremeu Olaf.
– Para o norte da Bretanha. Encontraremos Ragnar. Vamos guerrear!
Uma nuvem negra de intenso terror passou sobre os olhos de Olaf.
“Guerrear?”, pensou, desesperado e sentindo uma imensa vontade de fazer
as necessidades fisiológicas ali mesmo. “Como assim? Eu não sou guerreiro,
porra! Sou só a merda de um comerciante!”
 Capítulo 33

Os dias passavam tranquilos e alegres, até certo ponto, para Liban. O

mundo mágico das sereias a encantava e cada vez mais ela se identificava
como parte daquilo, como se finalmente tivesse encontrado o seu lugar no
mundo. Ansiava pelas ondas como as ondas por ela, sentindo,
definitivamente, que pertencia ao mar. Já não sentia mais falta alguma de
suas pernas, tampouco se lembrava delas. O oceano sempre havia lhe
chamado e agora a possuía, acalentando grande parte de seu machucado
coração. Porém, a inquietude ainda existia, assim como o sofrimento atroz,
por mais mascarado que estivesse pelas novas descobertas daquele mundo
mágico. Ela sabia que teria que lidar com a dor da morte de Ulisses, como
havia lidado com a dor da morte de sua mãe. Na ocasião, quem a ajudara
havia sido exatamente Ulisses, e agora, quem fazia esse papel eram as sete
lindas sereias que dedicavam seu tempo a mostrar-lhe coisas novas e a
entreter-lhe. Algo totalmente inusitado para ela, já que era a primeira vez que
cultivava uma amizade com garotas, por mais que fossem... sereias.
Por isso, Liban esforçava-se para seguir vivendo, para conseguir honrar as
palavras que a Deusa havia lhe dito, afinal, elas haviam marcado
profundamente seu âmago. E de certa forma, ela realmente sentia cada vez
mais como se Ulisses ainda estivesse vivo, como se ainda estivesse ao seu
lado, acompanhando-a. Ela o enxergava nos grandes olhos negros das sereias,
aqueles olhos tão característicos, olhos de golfinhos. Escutava-o nos assobios
e estalidos de outros alegres e faceiros golfinhos que conhecia quase todos os
dias. E também o sentia, de forma intensa, quando passava as mãos sobre sua
cauda e se lembrava de que ele havia lhe dado a vida para que ela vivesse. A
dor que sentia por esse ato fora substituída pela ternura sem igual. Por um
sentimento de gratidão e amor tão grande pelo golfinho como pelo que ela
tivera por sua mãe.
Entretanto, seu coração ainda escondia um sofrimento tirano que a fazia
vivenciá-lo em todos os momentos em que ficava quieta e seu pensamento
ganhava asas, indo parar, sempre, não no azul daquele mar que a abrigava,
mas no azul dos olhos de Ivar que, em sua cabeça, haviam-na cruelmente
abandonado.
 Por inúmeras vezes, perguntou e voltou a perguntar a Amairani se
realmente teria sido Ivar que ela havia enxergado, feliz e a beber, indo
embora do porto de sua cidade. E por todas as vezes a sereia disse que sim,
que tinha certeza ser ele.
– Não fique a pensar no escandinavo, Liban – Amairani lhe dizia. – Você
precisa esquecer tudo o ficou para trás. Não deve olhar para o passado. Sua
vida agora é aqui, comigo, nesse mar.
E mesmo com todo o esforço de Liban para esquecê-lo, Ivar não
abandonava seus pensamentos, assim como a frase que ele lhe dissera: “Só
peço que olhe dentro dos meus olhos, para ver o que você significa para
mim...”
Na ocasião, ela havia olhado exatamente para dentro dos olhos dele e
enxergado ali paixão, amor. Mas agora se perguntava se tudo não teria sido
meramente fruto de sua imaginação diante de seu querer.
“Como pude me enganar desse jeito? Como pude não escutar os
ensinamentos de minha mãe? Como a desonrei desse modo? Como fui capaz
de me entregar dessa forma e, principalmente, de amar meu inimigo?” Os
questionamentos a corroíam por dentro, porém,não tanto quanto a saudade de
Ivar que a consumia e a inflamava quando pensava em seu olhar sempre
malicioso, em seu corpo quente junto ao dela, em sua poderosa e sincera
risada e nos momentos em que estiveram juntos.
Apesar de aprender a amar cada vez mais as alegres sereias que lhe faziam
companhia, Amairani se tornava cada vez mais possessiva de suas atenções.
E Liban incomodava-se deveras com esse comportamento. A sereia dizia que
apenas sentia-se como sua amiga e protetora, assim como ligada fortemente a
ela desde o seu nascimento. E a todo o momento, lembrava-a que ela a havia
trazido à vida, que ela havia atraído Ulisses até aquela praia para encontrá-la
e fazê-la viver e que era ela quem lhe cantava a canção de ninar que a fazia
sentir-se bem. Liban sempre a agradecia com um sorriso terno no rosto, até
porque realmente acreditava que lhe devia isso, mas ao mesmo tempo sentia
que Amairani a sufocava.
Sempre que conseguia, Liban interpelava Kim, perguntando-lhe sobre sua
vida antes de se tornar uma sereia. Gostava muito de conversar com a sereia,
pois aparentava ser a mais sábia de todas. Além disso, a mãe de Liban era de
Wessex, enquanto que Kim vinha da Nortúmbria, porém,ambos os reinos
ficavam na Britânia, por isso a garota se interessava em saber de tudo o que
ela poderia lhe falar. No começo, Kim contou-lhe como era sua casa e a
aldeia onde morava, como havia sido o chamado do mar em sua vida e como
sua família de cristãos fervorosos havia reagido quando soube de seu destino
como uma protetora mágica dos oceanos e da existência comprovada não de
um Deus como os cristãos proclamavam como a única verdade, mas de uma
Deusa, que se mostrava visivelmente a eles.
– Meus pais sempre souberam que havia algo diferente em mim – a sereia
falou. – Principalmente minha mãe, que era atormentada ainda grávida por
sonhos nos quais a Deusa lhe avisava de meu destino inexorável. Por esse
motivo, batizaram-me três vezes, pois acreditavam que alguma forma de
demônio estava tentando possuir-me – ela riu. – E o tormento de meus pais
tornou-se ainda pior ao constatarem que eu havia nascido com o mar em meu
coração. Sofri muito quando, já menina, sentia que as ondas salgadas me
chamavam cada vez mais e meus progenitores, por causa disso, resolveram se
afastar da costa. Porém, tudo se resolveu quando enfim completei dezoito
primaveras e a Deusa veio me buscar. Não foi fácil, já que eu estava muito
enferma, pois quando chega a hora da sereia enfim se transformar, quanto
mais longe do oceano ela estiver, mais o seu corpo de humana estará perto da
morte.
– Não sente falta de sua família e da vida que tinha antes? – Liban
perguntou.
– Sinto! Realmente muita saudade mora dentro de mim. É engraçado
quando penso sobre isso, pois sei que essas águas fazem parte de mim e não
acredito que seria capaz de abandonar esse mundo, mas ao mesmo tempo, a
vida que vivíamos antes é nossa ligação com a terra e com as pessoas que
amamos. Ainda não tenho ideia de qual será minha decisão quando eu
completar trinta primaveras.
– Como assim? – perguntou Liban, confusa.
– Nós, sereias, já nascemos com uma missão a cumprir no mundo das
águas. Sem as sereias, o frágil equilíbrio entre a terra e a água já teria se
rompido. As águas necessitam de nós, assim como os animais também. E
cada vez mais as sereias são necessárias no mundo, pois temos a árdua tarefa
de tentar abrandar os corações gélidos, vazios e ambiciosos dos humanos, de
incutir-lhes sabedoria e empatia pelos seres que vivem nas águas. Também
tentamos auxiliar quem se encontra perdido no mar e quem nos pede ajuda
com fé, o que é cada vez mais raro. Infelizmente a magia está sendo relegada
ao esquecimento ou a coisa pior: à crença de que o feminino é sujo e perigoso
e que a nossa existência é maléfica. Há seis anos eu me tornei uma sereia e
abracei com fervor essas ondas que me acolhem, sendo assim, metade de
minha missão já foi cumprida. Seis anos mais e eu serei obrigada a decidir
qual será o meu destino: se permanecerei na água ou voltarei para a terra.
– Você poderá fazer a escolha? – perguntou, atônita, Liban.
– Sim. Claro que sim – respondeu Kim, dando de ombros. – Para tudo no
mundo existe o livre-arbítrio. As pessoas são predestinadas assim que
nascem, mas sua liberdade de escolha chega em determinado momento. E
conosco não é diferente. Quando uma sereia completa trinta primaveras
vividas lhe é dada essa escolha. Ela precisa passar doze primaveras como
sereia para cumprir a sua missão, mas após esse tempo, poderá escolher se
desejará voltar a terra para viver como humana, e, sendo assim, será
substituída por outra sereia que chegará, ou se desejará permanecer no mar,
como sereia. Entretanto, ela sempre precisará ter em mente que, ao escolher a
terra, envelhecerá, poderá adoecer e sua vida será breve como a de qualquer
humano, seguindo o ciclo natural da espécie. E escolhendo ser sereia, seu
tempo de vida será bem maior, pois assim como a água cura tudo, também a
livrará de doenças ou de uma aparência desgastada pelos anos. Sabe, a
aparência é muito importante para nós, sereias, pois representa a beleza dos
mares e as nossas fraquezas humanas. Por isso a sereia que escolher a terra
também deverá estar disposta a entregar sua beleza para a corrosão do tempo.
E o mais importante a saber é: seja qual for sua escolha, não poderá voltar
atrás. Se optar por ficar na terra, perderá o contato com sua família no mar, e
se optar pelas águas, perderá o vínculo com sua família na terra, pois a
decisão que tomar será eterna e irrevogável, e representará a morte de uma de
suas partes, de uma de suas metades: ou como humana, ou como sereia.
Infelizmente, esse é o dilema de cada uma de nós. É a escolha mais difícil de
nossas vidas e ninguém poderá interferir.
A essas declarações, Liban se pôs a pensar e a imaginar se também lhe
seria dada a escolha. Ivar imediatamente preencheu seus pensamentos e,
mesmo esperançosa com a possibilidade de voltar para a terra firme, parte de
seu coração sabia que, se isso acontecesse, a saudade do mar seria
absurdamente torturante. Então, mesmo não sendo propriamente uma sereia,
ela definitivamente entendeu o terrível dilema que elas enfrentavam. A alma
já pertencia àquelas águas, por mais que os olhos buscassem o horizonte de
terra firme.
– Mas, apesar de tudo isso que lhe disse – prosseguiu Kim, como se
soubesse o que ela pensava – sobre o livre-arbítrio e sobre a nossa decisão,
para algumas sereias essa escolha não é possível.
Liban virou-se para ela, apagando seus pensamentos e a pequena chama de
esperança que havia se acendido.
– Não? – perguntou, tristemente.
– Não. Existem algumas sereias que jamais poderão voltar a terra, porque
não conseguiram concluir o vínculo de seu renascimento. A alma de uma
sereia é dividida em duas. Ela morre como humana para renascer como
sereia. Quando estamos próximas de nosso aniversário de dezoito primaveras,
começamos a morrer como humanas, por isso precisamos ser levadas ao mar.
E será nesse momento e nesse exato local onde a transformação acontece, ou
seja, na praia onde morremos como humana para renascermos como sereia,
que o nosso vínculo com os dois mundos é firmado. E, assim como uma
tartaruga-marinha que sempre volta para a mesma praia no qual seu ovo foi
quebrado e ela saiu da areia para ganhar o mar, é exatamente por essa praia
na qual a mesma coisa aconteceu conosco que poderemos voltar. O vínculo
do meu renascimento quase não foi concluído, pois, como lhe disse, meus
pais, com medo de meu destino que já lançava os sinais de qual seria, me
afastaram da costa. Minha sorte foi que a Deusa, que sempre ajuda os seus,
intercedeu e conseguiu os convencê-los do que era preciso ser feito.
Entretanto, algumas sereias não têm essa mesma sorte e aqui, entre nosso
grupo, Amairani é uma delas.
– Amairani? – Liban sussurrou, nervosamente, porque a sereia se
encontrava perto, sempre a observá-la.
– Sim – respondeu Kim, sem abaixar o tom de sua voz. –
Lamentavelmente, a família de Amairani não a aceitou do jeito que ela é. A
Deusa teve que buscá-la quando ela se transformava, senão Amairani
morreria. Por isso, ela não conseguiu concluir o vínculo, não conseguiu
marcar uma praia como local de seu renascimento como sereia, nem mesmo
conseguiu firmar qualquer contato com sua família na terra, que a renegou. A
família, muito religiosa, reagiu da pior maneira possível e, desde então,
Amairani nunca mais conseguiu falar com eles.
– Nossa...
 – É muito triste, pois todas nós aqui sabemos o quanto ela sofre em
silêncio, por mais que nada diga. Seu coração é revoltoso. Basha, certa vez,
nos disse que ela chorou quando soube que seu destino não poderia mais
mudar, que sua escolha não seria possível e que ela nunca mais poderia voltar
a ser humana, nem quando completasse as trinta primaveras, nem durante os
três dias a cada primavera a que temos direito.
– Amairani chegou a me contar desses três dias a cada primavera em que
vocês podem voltar a ser humanas – concordou Liban.
– Sim, na verdade, para as sereias que conseguem concluir o vínculo de
seu renascimento, o contato com a terra firme e com a família que lá
deixamos é sempre assegurado e, de certa forma, intenso, pois, além de a
cada primavera, voltarmos para nossos entes queridos e voltarmos a ter
pernas, matando a saudade de sentir a terra entre nossos dedos dos pés
durante três dias. Podemos também escolher uma pessoa de nossa família
para presenteá-la com nosso pente, e outra com nosso espelho. O espelho
serve como um portal para os dois mundos. Então, quem o receber, poderá
através dele, ao invés de enxergar o próprio reflexo, enxergar a sereia que o
presenteou e ainda poderá conversar com ela. Essa é uma forma de aplacar a
saudade de ambos os lados e também para que a sereia ajude essa pessoa nos
maus momentos, pois seu canto poderá ser ouvido através do espelho. E o
pente é o que une os dois mundos. Por baixo da prata que o reveste, ele é
feito tanto de terra quanto de mar, e com ele é possível ir à praia e chamar a
sereia que o presenteou durante uma única noite de lua cheia em cada ciclo.
Durante essa noite, a sereia não vira humana nem pode deixar o contato com
a água do mar, porém, é possível conversar e abraçar o entre querido que
detém o pente mágico. E até isso foi negado a Amairani, já que ela nunca
pôde entregar o seu pente e seu espelho a ninguém. Você deve saber que ela é
da mesma cidade que você, não é?
– Não! – espantou-se Liban. – Da mesma cidade? Não sabia mesmo!
– É surpreendente para mim, já que vocês não se desgrudam – riu Kim,
que em vez de olhá-la, preferia se entreter em desembaraçar com os dedos
uma mecha de seu cabelo loiro avermelhado. – Achei que ela já tivesse lhe
contato.
– Certamente que não me contou!
– Pois ela é sua conterrânea. Por isso vive por essas bandas e se recusa a
navegar para outros mares ou rios, mesmo contrariando ordens da Deusa.
Existem muitas sereias no mundo, mas é sempre o número de sete sereias que
ocupam cada um dos sete mares. Devemos sempre estar a postos para
navegarmos até os locais que precisam de nossos encantos e encantamentos,
porém, Amairani não abandona essas águas. Sabemos o quanto ela se
esforçou para que alguém de sua família aceitasse os presentes,
estabelecendo, assim, algum elo com ela, mas nenhum deles, nunca mais,
quis saber de contato. Isso a matou por dentro, ainda mais quando sua própria
mãe inventou uma história absurda para explicar o sumiço dela para seus
vizinhos, principalmente depois que a cidade inflamou-se de medo com os
boatos de que uma vil criatura, metade humana e metade peixe, rondava por
lá. O que eu sei é que Amairani deixou para trás não só a família, como
também um rapaz que a amava, e durante todo esse tempo ela ficou
conhecida por lá como a “menina-peixe”.
– O quê? – Liban estava aturdida. – A lenda da “menina--peixe”... é,
então, verdadeira? A “menina-peixe” é... Amairani?
– De certa forma, sim – riu Kim, balançando a cauda azul petróleo para
frente e para trás. – Mas não do jeito como contam lá. Além da mãe de
Amairani misturar verdades com mentiras, depois que o tempo passou, a
lenda ganhou outros rumos e se tornou somente a sombra da realidade. Assim
como acontece com todas as lendas e histórias no mundo. Veja nosso próprio
caso. Em muitas culturas, nós, sereias, podemos ser vistas como más ou boas.
Porém, claro, sempre gozamos de imensa beleza! – Ela gargalhou.
Liban não podia acreditar que durante todo esse tempo esteve mais perto
da “menina-peixe” do que podia imaginar.
– Mas essa lenda... minha mãe sempre me disse que era antiga.
– E ela estava certa. Assim como a lenda, Amairani também já vive há
muito tempo. E, infelizmente, tempo suficiente para ver, mesmo ao longe, o
envelhecimento e a morte de seus pais, tios, irmãos e avós. Assim como
também a do homem que ela amava, seu antigo noivo.
Kim lhe contou que Amairani já vivia como sereia há mais de cinquenta
primaveras, o que fez Liban perder o ar, já que Amairani aparentava não ter
passado dos vinte anos. Ela, então, explicou que as sereias, no mar, nunca
envelheciam, e que a sereia que optasse por não voltar a ser humana, ou não
tivesse essa opção de escolha, como aconteceu a Amairani, viveria até
completar trezentas primaveras. E, ao morrer, sua alma não iria para o mesmo
local que o de seus parentes, pois se tornaria espuma do mar e grãos de areia,
compondo, assim, um pedaço de cada ser que vive nas águas.
– A alma de uma sereia que permanece no mar se funde à natureza aqui
neste mundo, se espalha e se multiplica – Kim lhe disse. – Por isso, tudo o
que é ligado à água, é tão importante, pois carrega a alma de milhares de nós.
Por meio da conversa que teve com Kim, Liban soube do terrível e sofrido
destino de Amairani. E aprendeu sobre como aquele mundo mágico das
sereias funcionava. E isso a fascinava cada vez mais. Diferentemente dela, as
sereias não precisavam respirar embaixo d’água, assim como também não
precisavam se alimentar, somente quando estivessem na forma humana, ou
seja, durante os três dias na primavera de cada ano, pois tanto o ar quanto os
nutrientes eram retirados da própria água, por meio de seus poderes e
encantamentos. Liban não era uma sereia como elas, e apesar de ter nascido
com alguns dons especiais, não possuía o encantamento das sereias. Ela era
apenas uma garota que, por força da magia e do incrível amor de um animal,
havia perdido as pernas para ganhar uma cauda de golfinho e salvar sua vida.
Portanto, precisava comer como qualquer humano e sentia fome como antes.
O que foi uma dificuldade, já que Liban, desde os oito anos, se recusara a se
alimentar da carne de animais. Na ocasião e sempre depois, sua mãe respeitou
sua decisão, porém, quando ela morreu, o tio de Liban, Burton, passou a
atormentá-la cada vez mais por causa disso. E ali, no meio do mar, a
dificuldade em se arranjar o que comer foi um estorvo no começo. Amairani
mostrou-lhe alguns locais onde ela poderia colher algas mais saborosas e
comestíveis e Chantal, a sereia que tinha sardas, covinhas no rosto e cauda
brilhantemente dourada, levou-a até uma enseada próxima, não habitada, na
qual algumas árvores frutíferas encontravam-se na costa de um estuário e
derrubavam suas frutas maduras ao chão, sendo facilmente resgatadas. Certas
vezes ainda, junto de Amairani, as duas esgueiravam-se sorrateiras, nadando
por entre os píeres dos portos, na hora em que estivessem vazios, na calada
da noite, para roubar cestas de comida de dentro dos barcos. E desse modo,
Liban matava a saudade de comer pães, batatas, legumes, verduras e frutas.
Os dias se passavam cada vez mais tranquilos e alegres. As outras sereias,
vez ou outra, partiam para outros lugares, mas Amairani estava sempre ao seu
lado. E foi exatamente quando estava ao seu lado que um fato inusitado
aconteceu. Elas receberam uma visita inesperada. Uma visita que, até então,
Liban desconhecia totalmente a existência. Um tritão havia chegado!
 Capítulo 34

De todas as descobertas que Liban experimentara nessa nova vida – as

incríveis belezas oceânicas com suas imponentes grutas submarinas e recifes
coloridos de corais nos quais os inúmeros peixes igualmente coloridos
sempre pareciam fazer reverências quando ela passava; os surpreendentes
seres que nunca tinha visto e sequer imaginava que existissem; o poder que o
encantamento das sereias exercia sobre eles e todo o ensinamento que
aprendia sobre o equilíbrio da vida no mar –, nada se comparava à descoberta
que se apresentava diante de seus olhos acinzentados, emoldurados por seus
longos cílios negros.
– Um tritão? – Liban indagou estupefata.
– Sim, oras! Não sabia que existia? – Amairani perguntou, aos risos,
brincando com uma mecha de seu cabelo loiro que teimava em escapar da
guirlanda de conchas e estrelas do mar, que devia estar entrelaçado.
Liban e a sereia estavam sozinhas há muitos dias. Chantal e Mirella
haviam ido para o mar Negro ajudar alguns animais e, de quebra, pretendiam
“ensinar” alguns pescadores ambiciosos e levianos a não desrespeitarem o
mar. Basha, Laguna e Ximena se dirigiram para o oceano Atlântico, onde se
encontrariam com outras sereias do sul. Somente Kim havia permanecido no
começo com elas. Porém, a noite de lua cheia chegou e o seu parente da
Britânia, que detinha o pente que ela havia presenteado, tinha lhe chamado
numa praia. Amairani aproveitou a ausência de Kim – que sempre adorava
lhe repreender, dando-lhe a impressão de que Kim pensava ser a voz da
Deusa quando esta não estava – e levou Liban para um local bem mais
afastado. As duas navegaram por dias e dias pelo Mediterrâneo até se
aproximarem da costa da Sicília. Liban adorava navegar e conhecer outros
lugares, porque isso, de certa forma, a entretinha e a fazia esquecer-se, por
alguns segundos, de Ivar e da vida que antes levava em terra firme.
A pedido de Liban, Amairani nada tinha contado para as outras sereias
sobre o escandinavo. Liban não queria que mais ninguém soubesse, desejava
sofrer sozinha e calada, ainda mais quando soube o quanto aquelas sereias
nutriam horror e indignação pelos atos dos vikings. Basha, Mirella, Laguna,
Ximena e Amairani não tiveram contato com o povo nórdico e somente
sabiam do que eles faziam por ouvirem as notícias de ataques vikings.
Entretanto, Chantal e, principalmente, Kim padeciam diretamente de histórias
com eles. Em uma das primeiras conversas com Kim, Liban ficou a par dos
horrores que a família dela havia passado nas mãos dos escandinavos e suas
perdas significativas: um bisavô, dois primos e um tio. A sereia lhe contou
que até seus parentes mais antigos haviam sofrido, pois, após um dos
pioneiros ataques à sua região, há seis décadas, no mosteiro de Lindisfarne,
onde todo o solo da ilha fora manchado com o sangue dos monges, o horror e
a consternação foram tamanhos que até um oficial da corte de Carlos Magno
resolveu escrever para o rei da Nortúmbria, dizendo que nunca havia visto
tanto terror na Britânia e tanta indiferença pela santidade da igreja, como o
que eles haviam padecido com a terrível raça pagã. E também nem se
pensava que se pudesse fazer semelhante incursão vinda do mar.
Após a violência dessas invasões iniciais, a família de Kim, que morava
perto da cidade de York, achou que estava livre dos escandinavos, mas, anos
depois, a ameaça voltou com força total, com os numerosos ataques que
novamente surgiram. Eles tiveram, então, que abandonar a aldeia onde
viviam para se refugiarem bem mais ao norte, numa pequena aldeia que
ficava na costa gelada e pedregosa da Nortúmbria. Lá, Kim veio a nascer.
Liban guardava a sete chaves o seu segredo. Jamais diria a elas que havia
se apaixonado por um escandinavo, que havia se entregado a ele e, o pior,
tinha confiado nele. Ela contou-lhes como tudo tinha acontecido. Como
Ulisses havia se sacrificado e doado uma parte dele para que Liban
conseguisse sair da gruta e viver. Mas não tinha dito como havia ido parar na
caverna. E quando lhe perguntavam sobre sua vida em terra firme e até
mesmo se ela havia deixado alguém que amava para trás, Liban era sucinta e
apenas dizia que “não”.
– Ninguém ficou para trás. Tenho apenas um tio, que me odeia e não
sentirá minha falta – ela dizia.
Todavia, logo no começo, quando as conheceu, Liban quase se entregou
quando Ximena, a sereia de beleza latina, lhe perguntou, na frente de todas,
por que estava com um colar pagão no pescoço. Liban estava pronta para
contar-lhes tudo e, assim, ainda desabafar, porém, Amairani, piscando para
ela, se adiantou, dizendo:
– Isso foi um presente meu. Achei numa praia aqui perto e quis presenteá-
la como um gesto de boas-vindas. Deve ter pertencido a algum náufrago. E
daí que o símbolo é da religião nórdica? O importante é que ele é um
pingente bonito, de prata, e está em um colar de ouro. Mas mesmo sendo
presente, Liban, entenderei se você quiser se desfazer dele. – Os olhos eram
como duas arapucas montadas, prontas para pegarem a presa.
– Não... tudo bem. Eu fico com isso! – respondeu Liban, segurando o
pingente como se estivesse protegendo-o de algo ou de alguém.
Todas se compadeciam com a vida solitária de Liban e procuravam
entender como uma questão de afinidade o porquê de Amairani gostar tanto
dela, se afeiçoar tanto ao ponto de estar sempre ao lado dela: a solidão,
sentimento tão individualista, inusitadamente as unia.
Pelo menos era isso que as sereias pensavam. Mas apesar de sentir-se em
dívida com Amairani, cada vez mais Liban se incomodava com ela. Como se
algo dentro dela tentasse avisá-la de algum problema, mas por algum motivo
não conseguia se fazer escutar.
Amairani era sempre boa com ela, gentil, companheira, zelosa e instrutora.
Gostava de lhe ocupar o dia mostrando todos os pormenores que existem e se
escondem nos mares. E era também, imensamente, ciumenta de suas atenções
e predileções.
Conversando certa vez com Kim a respeito dela, a sereia lhe disse que
talvez Amairani a encarasse como uma filha, já que esse destino nunca seria
possível para ela.
– Já presenciei certa vez – disse Kim – uma briga entre a Deusa e ela, em
que Amairani acusava a Deusa, utilizando vis palavras, de acabar com todos
os sonhos e almejos futuros dela: o sonho de gerar uma vida dentro dela, de
amar um homem, se casar e construir em terra firme a família que ela não
tinha mais, que também havia sido tirado dela. Portanto, acredito que deva
ser isso que ela a trate dessa maneira. Ela enxerga em você uma oportunidade
de poder mudar o próprio destino. Como se você, enfim, fosse a filha que ela
não teve e nunca terá...
A princípio, foi exatamente isso que Liban imaginou, todavia, com o
passar dos dias e com as investidas cada vez mais intensas de Amairani, ela
passou a duvidar e não soube mais o que pensar. Liban tinha carinho pela
sereia, mas também tinha um estranho receio dela. Definitivamente não
queria uma mãe postiça, pois ninguém seria capaz de substituir a lembrança
de sua amada e verdadeira mãe. E também não desejava uma sombra
ciumenta colada a ela, mas relevava esse sentimento em nome da afeição e,
principalmente, da dívida que tinha com a sereia. Sendo que parte dessa
dívida se dava também por Amairani nunca tecer qualquer censura sobre seus
sentimentos por Ivar e por ela guardar essa história e nunca revelá-la às
outras.
Sobre o escandinavo, a única coisa que Amairani dizia era que Liban
precisava urgentemente esquecê-lo. E era em seus braços quentes que Liban
chorava quando a saudade que sentia dele e a decepção por ter sido enganada
e abandonada se tornavam insuportáveis.
Foi pensando exatamente nisso que Amairani conjecturou um plano.
E agora, apresentava um tritão a Liban!
Depois de muitos dias, Amairani havia levado Liban até uma bonita e
protegida enseada que ficava em uma das ilhas próximas à Sicília. Elas
navegaram até uma parte rasa da beira-mar, onde a água batia na altura de
seus umbigos quando elas sentaram na areia. Ao longe, Liban conseguia
visualizar a costa da ilha principal, com seus inúmeros e imponentes morros
que despontavam na paisagem. Naquela área, o mar, além de quente, era de
um azul incrivelmente vivo e turquesa. A garota nunca havia visto lugar mais
lindo.
O horizonte, pintado de rosa e púrpura, anunciava que em breve o pálido
sol daquele dia iria se recolher, dando a vez para a lua cheia, que aguardava.
As nuvens estavam inquietas e lembravam a Liban milhares de flamingos a
voar. Mas mais inquietos estavam os olhos castanhos do tritão. Assim que ele
emergiu e as viu, começou imediatamente a se aproximar, ondulando
graciosamente no mar calmo.
Liban gargalhou como há muito não fazia, achando extraordinária aquela
descoberta. E quando o tritão enfim parou à sua frente, olhando-a fixamente,
ela prendeu a respiração, atônita. Além da beleza de seu rosto, o que lhe
chamou a atenção foi sua cauda. Ela não era feita de escamas coloridas e
brilhantes como as das sereias e como ela pensara que a dele seria. Não, ela
era simplesmente cinza e inusitadamente se assemelhava em muito com... a
sua própria cauda!
 Capítulo 35

Um novo homem havia surgido; nascido das trevas que atormentam a

mente. Das sombras do sofrimento, uma centelha sangrenta ganhou forma
numa vingança silenciosa. Uma vingança contra tudo e contra todos. Uma
vingança contra o mundo e contra o seu destino. Ivar nem ao menos se
lembrava dos dias em que seu espírito era livre. Pois agora, sua alma era
prisioneira da morte.
Se antes as batalhas que travou foram para garantir-lhe o saque e o
sustento, agora eram simplesmente para a carnificina; nelas, a verdadeira
batalha travada era em seu coração enegrecido, que teimava em vez ou outra,
lembrar-se das palavras de Liban, tão cheias de empatia, justiça, e tão fortes
ao divergirem sobre as guerras. Mas ela havia morrido e, com ela, Ivar
desejava enterrar essas palavras também.
Quando rumaram para a Bretanha, ele tinha apenas uma coisa em mente:
derramar sangue. E todos os homens que então matou em sua fúria assassina
tinham, para ele, o odioso rosto de Burton.
Quando zarparam de Noirmoutier, Olaf estava completamente
atemorizado. Apenas a ideia de aportar num local que viesse a ser saqueado
já o fazia tremer incontrolavelmente dos pés à cabeça. O nervosismo era tanto
que ele nem sequer conseguia pensar. Era como se de repente o mundo todo
parasse à sua volta, amortecendo-o da realidade. E esse estado catatônico só
era quebrado pelas batidas violentas de seu coração descontrolado.
Subindo a costa bretã, Olaf já se conformava que, com toda a certeza,
jamais veria sua família novamente. Porém, estava tão apavorado com a ideia
de uma guerra que nem ao menos conseguia lamentar esse fato ou se
preocupar com algum familiar. Em tempos difíceis como aquele, só pensava
em sua própria pele. Lamentava apenas, egoisticamente, que a sua vida seria
curta e breve.
Então, no desespero, tentou apelar para os dois maiores deuses da guerra,
Odin e Thor, com todas as suas risíveis forças para ser liberto desse destino
não desejado. E surpreendentemente, teve as preces atendidas, como que para
lembrá-lo de que os deuses jamais aceitariam um covarde no meio deles.
Quando passavam próximos à ilha de Belle île, uma frota de quinze barcos
vikings o encontrou. Eram noruegueses e estavam em busca de saques. Isso
era tudo o que Ivar precisava saber.
Interpelando o barco principal, Ivar pediu para se unir a eles, dizendo que
não estava atrás de ouro ou prata, apenas queria acompanhá-los, pois estava
no ócio e desejava o calor das batalhas. Disse-lhes ainda que não ficaria com
nada dos saques, apenas pedia que alguém lhe desse uma espada e um
escudo. Em troca, poderiam até mesmo escolher um ou dois escravos de seu
barco como escambo.
– Acaso sabe lutar, dinamarquês? – o comandante da frota gargalhou,
cuspindo no mar em direção a ele. Era mais velho e tinha os cabelos negros,
não fosse por alguns fios brancos para quebrar o monopólio, assim como sua
barba longa e trançada já começava a também ficar grisalha. A boca era torta
em formato de um “s” deitado e lhe dava a impressão de sempre desprezar
tudo. – Parece mais um monte de estrume, isso sim! – Ele olhava para a
aparência maltrapilha e suja de Ivar. – Pode ter certeza de que meu saco
peludo e grisalho é mais bonito que você. Se estiver fedendo, não entra no
meu barco. – Mais uma explosão de gargalhadas, que foi seguida por todos
da embarcação.
– Leve-me e verá! – foi a resposta seca de Ivar, que sustentava o olhar
impassivelmente.
– Tem nome? – o comandante da frota voltou a perguntar. No rosto, o
sempre semblante de desprezo.
– Não. Mas me chamam de... “Mão da morte”.
A explosão de gargalhadas no barco foi ensurdecedora, e cuspes e
xingamentos foram direcionados a Ivar, assim como olhares e gestos
debochados. Um guerreiro se inclinou e mostrou-lhe o traseiro nu. Todos
gargalhavam divertidamente, menos o comandante, que o encarou calado,
com os olhos apertados. Por um momento, Ivar achou que ele o havia
reconhecido, pois sua fama de guerreiro já não mais se reservava somente a
seu clã. Mas, após alguns minutos, ele nada mais disse, apenas fez sinal para
que ele subisse em seu imponente drakkar28, que exibia uma imensa vela
aberta, branca, com inscrições rúnicas pintadas em preto, e em sua proa
erguia-se uma cabeça de dragão com a boca ameaçadoramente aberta e os
olhos esbugalhados. Era a única embarcação daquela frota que tinha um
dragão, as outras possuíam a figura de cobras em espirais em suas proas.
– Olaf! – Ivar o chamou rapidamente, antes de deixar seu barco para
acompanhar a frota norueguesa. – Preste atenção. Suba a costa, procurando
por Ragnar. Vá até Frísia, se precisar. E assim que o encontrar, diga-lhe que
estou com os noruegueses e preciso de minhas armas. Peça que ele venha me
encontrar, de preferência com todo o nosso exército. Acredito que essa frota
vá sentido o Vilaine. Daqui, você segue sozinho, mas lhe deixo esse encargo
e essas ordens que você tem que cumprir, entendeu?
– Sim... – respondeu o subordinado com a voz falseada.
– Se por ventura vocês se depararem com piratas no caminho ou com
algum exército desconhecido que queira cobiçar o que levamos nesse barco,
diga sempre o nome de Ragnar, que é temido por aqui, e lembre-os da
vingança que os alcançariam. Por fim, que os deuses estejam com você, seu
infeliz.
Dessa forma, Ivar se juntou ao exército norueguês e foi de encontro com a
única coisa que faria esquecer aquela que ganhara seu gelado coração e
depois, sem intenção, o destruíra.
As incursões que se seguiram foram eficientes e mortais, saqueando e
queimando os ricos mosteiros que eram alvos. Como previsto por Ivar, a frota
atacou primeiramente o mosteiro de Arzon, seguido pelo Obispado mais ao
norte. Então, adentraram a foz do rio Vilaine, onde navegaram até chegarem
ao mosteiro de Redon, onde conseguiram sequestrar o importante Conde de
Vannes, Pascwetten, e logo após adquiriram um bom resgate por ele: um rico
cálice de ouro e pedras preciosas incrustadas, uma patena também de ouro e
sessenta e sete solidus29 romanos em ouro.
Depois, as investidas foram contra o mosteiro de Massérac. Retornando,
seguiram para Vannes até chegarem ao mosteiro de Busalt.
A frota era composta por muitos guerreiros profissionais e abastados, e o
comandante, na verdade, era um rico e poderoso jarl da Noruega, de nome
Gunnar, o Moço. Essa alcunha se dava por ele ter sucedido o pai dele, que
também se chamava Gunnar, ao assumir o comando ainda muito jovem,
construindo um pequeno império ao redor de si.
Todos no exército possuíam escudos, dos mais simples, feitos de madeira
de lima e cobertos com couro, até os adornados com armações de metal e
símbolos. Alguns escudos ainda exibiam pinturas em vermelho, amarelo ou
azul escuro. O comandante e sua guarda pessoal, que compreendia doze
poderosos guerreiros de sua família, ainda vestiam cotas de malha em
formato de túnica curta, que eles usavam sobre gibões acolchoados ou de
couro, e capacetes cônicos de ferro, com proteções para os olhos e/ou o nariz.
Além disso, possuíam espadas magníficas e ricamente ornadas e lanças de
pontas longas.
Mas ninguém lhe deu qualquer armadura ou escudo. E Ivar não se
importou. Sequer lhe deram uma espada, apenas um rústico machado que
pertencia a um medroso agricultor que havia sido obrigado a viajar para o sul
com a hoste e participar daquelas incursões.
Entretanto, um rústico machado era mais do que ele precisava.
Ivar não conversava com ninguém, não comia nem bebia na companhia de
qualquer pessoa. Recusava até mesmo cornos cheios de hidromel que lhe
passavam. Era sempre recluso e solitário. Mas nas batalhas e nos saques, era
como se o verdadeiro Odin o possuísse.
Não perdia tempo atacando os monges, preferia lutar contra os exércitos
bretões que tentavam sempre proteger os mosteiros dos ataques vikings e
rechaçar a ameaça da conquista escandinava desde o começo do século. Os
exércitos bretões eram conhecidos como vigorosos, pois apesar da Bretanha
não passar de uma pequena província, ela sempre havia sido uma pedra no
sapato do Império Franco, desde a época merovíngia, mantendo, assim, uma
situação única na Europa. Sua população celta era ferozmente independente.
E apesar da província ter sido conquistada, enfim, pelos exércitos de Carlos
Magno, quando veio a morte de Lúis, o Piedoso, em 840, os bretões voltaram
a se revoltar e, sob o comando do bretão Nominoe, que também havia sido
um representante imperial dos carolíngios, voltaram a lutar pela
independência. Ou seja, aquele pequeno povo celta já lutava bravamente por
anos contra a ameaça viking e a ameaça franca.
Nenhum que passava pelo caminho de Ivar conseguia sair ileso e imune à
sua fúria assassina. No começo, os noruegueses divertiram-se e gargalharam
ao darem o rústico machado ao dinamarquês soturno e maltrapilho. Porém,
quando as batalhas começaram, todos se calaram diante da cólera sangrenta
que o acometia. Todos os oponentes caíam sob o seu machado, que cortava a
carne inimiga com ódio. E Ivar lutava sozinho, sem a proteção de um escuro
ou das paredes de escudo e sem seguir qualquer estratégia militar.
Nunca o chamaram pela alcunha de “Mão da morte”, mas em pouco tempo
começaram a chamá-lo por “Baresark”, que significava “o sem armadura” ou
“camisa simples, nu”.
Logo sua fama correu entre os exércitos bretões, que passavam a temê-lo
ainda mais, pois corria o boato de que existia um viking que lutava
ensandecido, sem qualquer armadura, de peito nu, empunhando apenas um
machado enegrecido pelo sangue de muitos.
O famoso escaldo Thorbjörn, que acompanhava a frota para contar os
grandes feitos do jarl e de seu exército, já começava a se interessar mais em
contar a façanha sangrenta e ensandecida de Ivar em suas poesias, dizendo
que, apesar de seu próprio nome ser em homenagem ao deus Thor, era para
Ivar – agora chamado por “Baresark” ou “Berserker” – que ele havia
emprestado sua fúria, seu martelo e seu amor à guerra.
Assim, entre os noruegueses, o boato também se intensificou, e as novas
frotas que chegavam já falavam de um homem que lutava usando uma
imensa pele de urso – em nórdico, “Baresark” também significa “camisa de
urso” – e tamanho era seu estado de fúria nos combates que, como portava
apenas um machado e fazia cair qualquer guerreiro que atravessasse seu
caminho, dizia-se que sua pele de urso tinha o poder de repelir qualquer arma
oponente.
Agora não era apenas Liban que estava vivendo dentro de uma realidade
considerada lendária.
Mesmo sem ser o seu intuito, Ivar começava a criar sua própria lenda.
 Capítulo 36

– A Deusa me disse... – Liban falou estupefata – que isso que me

aconteceu, nunca tinha acontecido antes com mais ninguém.
– E ela falava a verdade, minha querida! – divertiu-se Amairani.
– Mas, e ele? – Liban apontou o tritão com o olhar.
– Diferente de você e diferente de nós, sereias, ele nasceu no mar.
– No mar? – Liban perguntou, sem muito entender. – Bem, eu também
nasci no mar...
– Não – riu Amairani. – Não é desse jeito que estou falando. Quero dizer
que a mãe desse tritão é igual a ele.
– Juro que continuo sem entender! – Liban não conseguia tirar os olhos
daquela criatura. Ao mesmo tempo em que ele parecia tão humano quanto
ela, ao menos da cintura para cima, era também tão diferente, tão selvagem,
como se fosse realmente só mais um animal marinho. A pele era cinza-
escuro, mas também apresentava a coloração azulada em muitos pontos,
como se alguém tivesse usado um pincel para decorar sua pele. Os cabelos
eram morenos e curtos, levemente ondulados, e os olhos, grandes e
castanhos. O torso era forte, mas ao mesmo tempo esguio, e sua cauda, que
surgia logo abaixo de sua cintura, parecia ser da mesma textura que a de um
golfinho, porém apresentava finas listras azuladas nas laterais, que não se
encontravam no meio. O rosto, como bem Liban observou, era muito bonito,
com ossos da maçã do rosto proeminentes e com uma boca de lábios
carnudos e azulados.
– A Deusa nos disse que eles são os nossos antepassados. Antes dos
humanos subirem nas árvores e descerem, caminhando em duas pernas, eles
vieram, como todas as espécies, da água. Todavia, uma parte deles ainda
amava a água e preferiu voltar a morar nos oceanos e se tornaram o que eles
são hoje, como esse tritão, nossos parentes, parentes dos humanos. E
diferente de nós, sereias, não são protetores dos mares, são apenas mais uma
espécie que vive nos oceanos. Todavia, em certos momentos eles são como
mensageiros, pois nos procuram quando há algum problema acontecendo nos
mares.
– Nossa, é realmente fantástico! – exclamou Liban, que percebia, curiosa,
o quanto o tritão a olhava, demorando-se em sua cauda.
“Ele também deve estar achando incrível o fato de eu ter uma cauda
parecida com a dele, e não de peixe como as sereias”, pensou ela.
– Mas por que nunca ninguém os viu? – perguntou.
– Claro que os viram! Alguns os veem até hoje, mas é raro. A Deusa nos
disse que há muitos e muitos anos, quando nossos ancestrais se aproximaram
novamente dos mares com o intuito de pescar, o povo do mar tentou uma
aproximação, mas foi rechaçado. Muitos deles foram mortos ou machucados.
Bem sabemos como os humanos não são bons em aceitar o diferente, não é
mesmo? E é por isso que essa espécie marinha é, hoje, tão tímida e temerosa.
Eles preferem navegar pelas profundezas e sempre escolhem áreas livres de
humanos. Preferem se esconder mesmo. A capacidade que eles têm de
prender a respiração é incrível! Entretanto, quando precisam emergir para
respirar, vez ou outra ainda são vistos na superfície. E é até por causa deles
que algumas vezes e em inúmeras histórias ou lendas somos confundidas com
monstros marinhos, com seres feios e bizarros.
– Monstros? – Indignou-se Liban. – Impossível... ele é tão bonito.
– É – divertiu-se Amairani, dirigindo um olhar malicioso para Liban, o
qual ela não captou.
– Acaso eles não falam? – perguntou Liban, ainda intrigada pelo jeito do
tritão encará-la tanto. Logo que ele começou a olhá-la, Liban havia jogado os
cabelos para frente, com o intuito de esconder seus seios. Há tempos
convivendo com as sereias, já não tinha mais vergonha de sua nudez, até
porque concordara com elas que diziam que apenas os cristãos demonizavam
o corpo feminino, incutindo a ele pecados originais e declarando que o corpo
das mulheres era moradia do demônio. Porém, o olhar tão incisivo do tritão
deixou-a, de certa forma, um pouco envergonhada.
– Não a nossa língua – respondeu Amairani. – E creio que nenhuma língua
humana. Pelo jeito, eles têm uma linguagem só deles, com uns sons um
tanto... diferentes.
– Hum... E qual o nome que vocês lhes dão? Tritão mesmo? Como no
mito grego?
– Não... Eles não possuem denominação, mas nós os chamamos de Ofíons,
para os machos, e de Eurínomes, para as fêmeas. Neste caso, sim, por causa
do mito grego, já que a mitologia diz que Ofíon e Eurínome foram os
primeiros deuses a comandar o Monte Olimpo30, sendo depois arremessados
para o oceano para viverem dentro dele, não é verdade? Por isso os
chamamos assim.

A essas palavras, o tritão, que estava olhando novamente para a cauda de

Liban, subiu o olhar e o dirigiu para Amairani, como se familiarizasse com o
som daquelas palavras.
– E o que ele faz aqui? – perguntou Liban, ainda encantada com aquele
ser, porém não menos do que ele por ela. – Veio nos avisar de algum
problema por aqui?
– Bem... não! Na verdade, eu o chamei. Já o conheço há certo tempo, e sei
que no verão o seu bando prefere essas águas perto da Sicília para ficar.
Então, o atraí... com meu canto.
– E por que fez isso? – surpreendeu-se Liban.
– Para você conhecê-lo, oras...
Liban não soube o que pensar de concreto, mas achou estranho o modo
como Amairani pronunciou aquela última frase, como se fosse um doce
canto. E lembrou-se da primeira vez que a viu e como as palavras, cheias de
encantamento, saíam fluídas e melodiosas de sua boca.
“Acaso Amairani está usando o poder de seu canto comigo novamente?
Mas por quê? Qual o intuito?”, pensou ela.
Amairani virou o corpo para Liban e aproximou seu rosto do dela. Depois,
olhou para o tritão, sorriu e estendeu a mão em sua direção. Por um
momento, ele somente fitou aquela mão estendida. Seu bonito rosto,
impassível, não denotava o que ele sentia. Então, lentamente, ele subiu uma
de suas mãos e, ao invés de pousar sob a mão estendida de Amairani, ele
preferiu usá-la para tocar delicadamente a cauda de Liban. Esta se assustou
de imediato, pois não esperava por aquilo e muito menos em ver que a mão
do tritão possuía membranas entre os dedos. O tritão tirou a mão rapidamente
com o movimento brusco que Liban fez para trás, mas então Amairani abriu a
boca e começou a cantar.
Aquele canto atingiu Liban por inteira, assim como ao tritão também.
Ambos permaneceram parados.
– Você precisa esquecer Ivar, Liban – Amairani sussurrou-lhe ao ouvido.
– Eu simplesmente não consigo – foi a resposta dela em tom baixo. Por
algum motivo que ela não entendia, não conseguia tirar os olhos do tritão.
Um calor começou a invadir seu corpo. – Ele não sai de dentro de mim, não
sai de meu coração e não abandona meus pensamentos.
– Estou aqui para ajudá-la, minha amada. Para sempre. E digo-lhe que
você irá esquecê-lo.
– É impossível, Amairani...
– Psiu! Não fale mais nada! – Amairani pousou a ponta de seus dedos
sobre os lábios de Liban. Todas as palavras que ela dizia eram pronunciadas
como uma música que surgia das profundezas dos mares. – Não deixarei que
ninguém mais a faça sofrer, entendeu? A Deusa já me tirou tudo o que eu
tinha e o que eu iria ter. Mas eu encontrei você, eu a trouxe para a sua vida na
terra e para a sua vida nos mares, e agora você será minha... para sempre...
Para sempre, Liban...
A sereia inclinou-se e beijou com suavidade o pescoço de Liban, com sua
mão acariciando as costas nuas dela. A garota estava tão entorpecida pelo
canto que os envolvia que sua cabeça sequer conseguia raciocinar. Amairani
estendeu novamente uma mão em direção ao tritão e dessa vez ele obedeceu
ao comando e estendeu a sua de volta. Então a sereia direcionou a mão do
tritão para o rosto de Liban, que apenas olhava tudo em volta como se tudo
fosse irreal, um sonho.
Já era final de tarde e os fracos raios do sol iluminavam a pele azulada do
tritão e os cabelos prateados de Liban. O tritão a olhava com admiração,
como se ela fosse a verdadeira Deusa dos mares.
– Eu o trouxe para você, Liban – sussurrou novamente Amairani, roçando
seus lábios nos dela. – Eu o trouxe para nós. Assim, o seu coração não irá
mais buscar o que você deixou na terra. Assim, ele ficará aqui, comigo. Com
a gente...
– Não, Amairani... – Liban conseguiu responder com dificuldade. – Não é
desse jeito...
– Olhe para ele – a sereia interrompeu –, veja como ele a deseja. Eu tinha
certeza que ele iria ficar doido por você – ela riu de um jeito sensual, com seu
sorriso perfeito. – Mas também, não tem como não se apaixonar. Você está
uma ninfa, a mais linda que já possa ter existido... E sei que você também o
quer. Olhe como é bonito...
– Sim, ele é, mas...
– Entregue-se, Liban. Entregue-se novamente e deixe-se ser amada. Para o
amor não existe qualquer restrição, isso está somente na cabeça de religiosos
limitados e maldosos que querem fazer do amor e da entrega algo sujo e
errado.
Os olhos do tritão estavam agora em labaredas. Sua mão, que antes
acariciava o rosto de Liban, descera sentindo os fios prateados do cabelo dela
entre a ponta de seus dedos. Depois subiu e tomou-lhe um seio. Liban
assustou-se novamente, mas o poder do canto de Amairani era muito forte. A
sereia imitou o tritão e, com uma de suas mãos, também acariciou o outro
seio de Liban.
– Também quero proporcionar-lhe prazer, minha amada – disse Amairani,
como se estivesse começando a querer competir, a ficar com ciúmes dos
carinhos do tritão.
Mesmo atordoada, Liban conseguia surpreender-se por realmente estar se
sentindo excitada, tanto pelo contato do tritão quanto da sereia.
– Amairani, pare... – disse ela, com o peito arfando – não é certo você usar
o poder de seu canto para me obrigar a fazer coisas que eu não quero.
– Você sabe que eu não tenho esse poder. Sei que Kim lhe disse tudo sobre
nossos poderes. Nós apenas conseguimos acalmar ou atrair os seres e as
ondas, mas não temos o poder de obrigar ninguém a fazer o que não quer.
Portanto, minha querida, se você sente prazer é porque você nos deseja.
Deseja ser tocada, deseja ser beijada...
E Liban sabia que realmente era verdade. A carência que sentia doía em
seu ser, e muitas vezes parecia que a sufocaria, mais cedo ou mais tarde.
“Quero tanto ser amada outra vez, ser tomada nos braços, ser olhada com
desejo. Não ser abandonada...”, pensou.
Amairani então se aproximou, com seus olhos negros brilhando como duas
pedras de ônix, e tomou os lábios de Liban. O beijo foi suave e calmo. Liban
nunca se sentiu atraída por mulheres antes, mas aquele canto sensual mexia
com ela e ela se via, inusitadamente, gostando de estar sendo beijada e
acariciada por Amairani.
Depois foi a vez do tritão que, cansado de explorar com as mãos todo o
corpo de Liban, também se inclinou para frente e, de forma mais selvagem,
capturou os lábios dela. Seus lábios grossos eram gelados e seu beijo tinha
um delicioso gosto de sal marinho. O final de sua cauda enrolava-se no final
da cauda dela e Liban gostou desse toque tão diferente e sensual. O tritão a
beijava com ânsia, emitindo pequenos sons indecifráveis, mas que denotavam
imenso prazer e isso despertou de vez a libido dela, que se jogou para trás
extasiada, arfando, com a sereia e o tritão agora a beijar--lhe os seus seios, a
sua cintura e a sua barriga.
Então Amairani tateou por entre os seios de Liban e pegou do meio deles o
pingente do colar de Ivar.
– Você não precisa mais disso aqui, minha amada. Deixe-me livrá-la disso.
Jogarei fora para você nunca mais o ver.
Mas quando ela ia puxar rapidamente o colar, Liban agarrou sua mão com
força, fazendo-a soltá-lo.
– Deixe isso aí! – ela ordenou, olhando agora com raiva para Amairani.
Toda a onda de desejo que a havia acometido, agora se dissipava velozmente.
Percebendo esse fato, a sereia abriu a boca e tornou a cantar alto, fazendo sua
voz de veludo ressoar por toda a baía.
Mas ao invés de novamente fazer abaixar as resistências de Liban, só a fez
pensar ainda mais em Ivar. E quando o tritão cobriu outra vez sua boca com
os lábios dele, eram somente os beijos de Ivar que seu pensamento buscou.
Levantando-se, ela afastou o tritão com as mãos, empurrando-o para trás.
Pela primeira vez era visível no rosto dele o que ele sentia: consternação.
– O que foi? – Amairani se adiantou, apressada. – Ouça o canto, Liban –
sussurrou-lhe novamente no ouvido.
– Não, Amairani! – gritou Liban, fazendo o tritão pular para trás,
assustado.
A sereia a olhou desesperada.
– Jamais esquecerei tudo o que você fez por mim – continuou Liban, dessa
vez recobrando a calma. – Entenda que tenho muito carinho por você.
– Liban... eu a amo. Sempre a amei – Amairani a interrompeu.
– Se realmente tem amor por mim, deve entender o que se passa em meu
coração. E infelizmente ele pertence à outra pessoa.
– Mas ele não a quer, Liban. Você se esquece? – Abandonando todo o
veludo da voz, agora a sereia falava de modo estridente. – Ele a abandonou
sem ao menos saber se você estava viva ou morta.
– Não me interessa! Infelizmente, o amor não segue esse preceito, não
escolhe o que é melhor para nós. Simplesmente eu... não consigo esquecer
Ivar...
– Eu a farei esquecer! – implorou Amairani. – Nós faremos! – Ela olhou
para o tritão que, mesmo ainda assustado, continuava a olhar fixamente para
Liban, atordoado pela beleza dela e desejando-a ainda mais, agora que
provara de sua boca quente. – Deixe-nos ao menos tentar... – Sua voz
falhava, em desespero.
– Não, Amairani... não serão os seus braços ou os braços de qualquer outro
que me farão esquecer o que eu já vivi, que apagarão o passado tão presente
em meus pensamentos. – Ao dizer isso, Liban pediu que a sereia se afastasse,
o que não foi atendido. Então, com um movimento rápido, ela se atirou para
frente, para mergulhar e se afastar dali. Mas Amairani pegou seu braço,
bruscamente.
– Liban... – ela pediu, com o coração alucinado.
– Deixe-me, Amairani! – Liban puxou o braço de volta. – Está mais do
que na hora de eu deixá-la. Como disse, jamais esquecerei a dívida que tenho
com você. Mas preciso seguir a minha vida. Se meu destino não está na terra,
tampouco está aqui com vocês. Não sou mais uma garota, mas também não
sou uma sereia...
– É claro que você é uma sereia e você ficará aqui! Comigo! – gritou de
maneira esganiçada a sereia, que tornou a pegar no braço de Liban.
– Adeus, Amairani.
Então, reunindo todas suas forças, Liban disparou na água, nadando com
toda a velocidade que seu corpo permitia. Sentia-se condoída por fazer a
sereia sofrer, mas ao mesmo tempo também notava o quanto se sentia livre
agora, como se tivesse tirado grossas correntes de seus pulsos. E agora ela
nadava não só pela sua liberdade, mas em busca de um motivo que acabara
por decidir: iria atrás de Ivar!
Com tristeza, Liban percebeu que Amairani atirou-se atrás dela, e viu que
a sereia a seguia com desesperada obstinação. Então, novamente aquela luz
imensa e brilhante surgiu no oceano, a cegar-lhe por um instante. Dessa vez,
Liban não achou que o sol estava dentro daquelas águas, ela sabia quem era.
E foi olhando para trás que ela viu a figura imponente e maravilhosa da
Deusa, que impedia Amairani de seguir mais, pegando-a com os braços e
dizendo com sua poderosa voz que reverberada no horizonte:
– Deixe-a ir, Amairani. É a vontade de Liban. Ninguém pode aprisionar
alguém ao seu próprio desejo. Ordeno-lhe que a deixe.
Com um salto gracioso, o tritão desapareceu nas profundezas dos mares,
sabendo que nunca mais esqueceria aquela deusa de olhos acinzentados e
cabelos compridos e prateados, que por alguns momentos esteve em seus
braços.
 E antes de Liban também afundar nas águas para nadar com toda a
velocidade para um caminho totalmente desconhecido, ela escutou, com o
coração apertado, o choro de Amairani.
Na mesma hora, as ondas se tornaram arredias e brutais e Liban soube que
elas apenas seguiam os anseios do coração sofrido e traído da sereia.
“Afinal, o que sou?”, perguntou-se Liban. “Pois agora vejo que as sereias
também têm o dom de comandar as ondas como eu... Então, é isso o que
acontece, quando as sereias choram?”
 Capítulo 37

Depois do saque ao mosteiro de Busalt, o exército norueguês decidiu não

avançar para o interior da Bretanha, já que os exércitos bretões, mesmo
derrotados, se uniam cada vez mais e todo exército que chegava era sempre
maior que o outro. Esse fato já começava a preocupar o jarl, que se sentiu
ameaçado e achou melhor recuar para a costa novamente. Mas ainda não
estava satisfeito com a pilhagem, desejava bem mais, assim decidiu que
desceria a costa e entraria dessa vez pela foz do rio Loire, atacando todos os
mosteiros, igrejas e obispados do caminho. Com base em outras frotas que já
haviam feito incursões pela Bretanha em outros anos, ele sabia que existiam
ao menos três desses edifícios religiosos, cheios de ouro e prata.
Ivar acompanhou a frota norueguesa, mas dessa vez, ao invés de ignorado
e escarnecido, era vangloriado, respeitado e, até mesmo, em silêncio, temido.
Ele continuava a não socializar com ninguém e só falava, a contragosto e
muito aborrecido, o necessário. E ninguém o importunava, só davam graças
aos deuses por terem-no no mesmo exército que os deles, e não no exército
oponente.
Entretanto, quando já haviam deixado o Vilaine e se encontravam em mar,
na costa, avistaram uma frota de drakkars de ainda maior tamanho se
aproximando. O sinal de alerta foi soado e todos nas embarcações correram
para agarrar suas armas e escudos. Não era frequente o embate naval, mas
eram frequentes as guerras civis entre diversos jarls noruegueses,
dinamarqueses ou suecos. A preocupação de Gunnar era ainda maior pelo
fato de seus barcos já estarem carregados de objetos de pilhagem e alguns
monges escravos – mercadorias valiosas. Todavia, quando Ivar avistou as
velas vermelhas e os dragões nas proas, que cuspiam cada um duas serpentes
de suas bocas abertas, soube que Olaf havia cumprido suas ordens. Era a frota
de Ragnar que estava a caminho...
Os cabelos loiros e compridos, os olhos azuis, o rosto tão parecido não
fossem as linhas de expressão que denotassem mais idade e a ausência da
grande cicatriz na sobrancelha, todos confundiriam Ivar com Ragnar. Até na
altura e na pose altiva se assemelhavam. Pelo pouco que Ivar se lembrava, era
ainda até mais parecido com Ragnar do que com o próprio pai, que já havia
morrido há tantos anos. Mas esse rosto tão familiar e igual ao seu estava
agora tomado pela cólera.
– Onde estava com a cabeça? – berrava Ragnar, transtornado, para o
sobrinho caído ao chão de seu barco, encostado na popa. A pesada cota de
malha, juntamente com o gibão de pele por cima, lhe dava a impressão de um
urso. – Deixar nosso barco sem comando? Nas mãos de um inútil como Olaf?
– Ora, ele me foi bastante útil – Ivar falou calmamente sem o encarar. –
Achou você, como eu havia ordenado, e transmitiu minha mensagem.
– Acaso enlouqueceu? – Os olhos eram como dois dragões a cuspirem
fogo raivosamente. Ivar jamais havia visto Ragnar assim com ele, nem
quando ficara sabendo que por ordens imprudentes e advindas do orgulho do
sobrinho, vários guerreiros e amigos haviam perecido na última batalha em
que Ivar comandou.
– O que quer que eu diga, afinal? – Ivar subiu o olhar e elevou a voz,
aborrecido. – Que fiquei entediado de servir a você como um mero e
ordinário comerciante? Que fui em busca de minhas próprias batalhas, já que
não era mais quisto em seu exército?
– Você precisava de punição! – tornou a gritar Ragnar. – Precisava pensar
em seus erros, na burrada que cometeu. Você tinha que ter acatado minhas
ordens!
– E eu as acatei! – Ivar levantou-se, encarando o tio, peito a peito. –
Comandei essa viagem de merda em que você me mandou. Viagem essa que,
nem você, o grande Ragnar, teria coragem de fazer, passando pelos
territórios mouros. Agora, que eu bem me lembre, você nada disse sobre eu
não procurar minhas próprias distrações...
– Suas próprias distrações? – rosnou Ragnar. – Ainda é uma criança?
Guerras não são distrações e se você quer um dia herdar tudo o que é meu,
precisa crescer! Ter responsabilidade por seus atos! Outra coisa, dobre essa
maldita língua antes de falar comigo. Fosse você qualquer outro, e não o meu
sobrinho, já teria lhe degolado aqui mesmo e jogado no mar esse corpo
fedorento que você carrega. Insolente de merda!
Ivar bufou entediado, coçando a nuca e revirando os olhos, e deixou-se
afundar novamente no piso do barco. Mas Ragnar ainda não estava satisfeito.
– Levante-se daí! – ordenou ele.
Ivar somente levantou-lhe o olhar. Um de seus braços apoiados sobre o
joelho dobrado e uma de suas mãos segurando o próprio queixo cansado.
– Levante-se! – Ragnar tornou a ordenar. – É uma ordem! – Sua voz era
forte e autoritária.
O sobrinho decidiu então acatar, não tanto pelo respeito que lhe devia, mas
porque sabia que o tio não desistiria. E assim que se levantou, Ragnar bateu-
lhe com força no peito.
– Olhe aqui, seu monte de estrume – falou Ragnar. – Não pense que não
estou feliz em ver essa sua cara...
Ivar entortou as sobrancelhas.
– Estou sim... – continuou Ragnar – estava sentindo falta do meu sobrinho,
mas jamais achei que o encontraria nesse estado! Venha e me dê um abraço,
antes que eu lhe enforque.
Abraçando-o e lhe dando agressivos e fortes tapas nas costas, Ragnar
voltou por uns instantes a ser o mesmo tio de sempre de Ivar. Ivar também
sentia saudades do Ragnar e ficou contente com essa rápida demonstração de
apreço, mas a alegria há muito havia morrido nele e por isso ele não sorriu
quando o tio afastou o corpo, segurando em seus ombros, para olhá-lo
afetuosamente.
– Você sabe que sempre o perdoo, não é? – Ragnar lhe disse, agora dando
alguns daqueles fortes tapas em seu rosto. – Deve ser por isso que você faz
tanta cagada. – Ele riu pela primeira vez desde que Ivar subira ao barco. –
Agora, lhe encontrar nesse estado e ainda em uma frota norueguesa? – A
consternação voltou à sua voz.
Sem ter mais o que dizer, ou sem ter mais o que querer dizer, Ivar limitou-
se a somente dar de ombros, girando o corpo para fitar o horizonte.
– Você acabou pondo toda essa frota e todos que estão aqui em risco –
prosseguiu Ragnar.
– Que nada! Eu conheço o potencial de todos aqui – ironizou Ivar.
– Por um momento achei que lhe faziam prisioneiro – continuou Ragnar,
sem dar importância à ironia do sobrinho. – Aquele inútil do Olaf não
conseguiu explicar-me direito o que havia acontecido, mais gaguejava e
tremia do que falava. Aliás, até agora não consigo entender o que se passou
por sua cabeça.
– Me feito prisioneiro? – gargalhou Ivar.
– Apesar de gostar de vê-lo sorrir, vejo que continua o mesmo orgulhoso
de sempre... Infelizmente acredito que essa viagem foi apenas diversão para
você. Portanto, não serviu para amadurecê-lo com algum sofrimento.
A essas palavras Ivar lembrou-se imediatamente de Liban. De tudo o que
tinha acontecido, de como havia se apaixonado perdidamente e do sofrimento
atroz em ter tido que lidar com a morte da única que ele havia amado, com a
destruição dos sonhos e planos que eles haviam feito e com a culpa em ter
sido o responsável por tudo isso.
Contrariando seu querer, repentinamente seus olhos se encheram de
lágrimas e sua garganta secou, ardida. Ele jamais deixaria que Ragnar ou
qualquer outro lhe visse chorando, isso seria imperdoável para um guerreiro
viking, ainda mais sendo o amor de uma mulher o motivo. Por isso, virou-se
de costas imediatamente, respirando fundo e mandando seu corpo engolir
aquele maldito choro que desejava tanto soltar.
Para seu alívio, o tio nada percebeu.
– Mas sabe, Ivar, que realmente achei que aquele norueguês não iria lhe
entregar assim tão facilmente?
– Eu nunca fui um prisioneiro ali.
– Pois é, mas isso me passou pela cabeça. Ao menos antes de escutar os
boatos que eu escutei...
– Quais boatos? – perguntou Ivar, intrigado.
– Hum... “Berserker” lhe faz lembrar algo?
Ivar riu novamente, dessa vez conseguindo dissipar de vez a crise de choro
que o ameaçou há pouco.
– Como eu não lhes disse o meu nome, temendo conhecerem
principalmente você, eles me deram essa alcunha ridícula. Isso se deve a,
como você bem vê, meus trajes pouco apresentáveis e quase nulos –
gargalhou.
– E o resto dos boatos que ouvi? – continuou Ragnar. – Acaso é mesmo
verdade que realmente perdeu completamente a noção e lutou sem escudo?
Sem ao menos uma cota de malha? Fez mesmo essa loucura impensada e
desmedida? E empunhando apenas um machado de fazendeiro?
Ivar encarou o tio e por alguns segundos nada falou. Seu semblante voltou
a se tornar impassível, como se ele vestisse alguma máscara que não deixasse
transparecer seus sentimentos. Ele lembrou-se das últimas batalhas que
participou com o exército norueguês e como o seu sangue fervia e se
regozijava com a queda de cada oponente; quando ele podia, enfim, esquecer-
se de Liban e executar sua vingança silenciosa e solitária, matando todos os
homens que, para ele, tinham o rosto de Burton. Recordou-se de sua
insensatez ao lutar desprotegido daquela forma. De como se tornara um
guerreiro ensandecido e de quando a hoste gritava-lhe “Berserker” quando ele
avançava à frente.
– Não – disse por fim. – Não é verdade... – mentiu. – Mas depois falamos
mais sobre essas minhas aventuras com os noruegueses, está bem? Estou
cansado, muito cansado. Preciso comer alguma coisa também... Mas também
depois, porque antes só preciso dormir um pouco...
Ragnar consentiu e Ivar, apoiado em algumas trouxas de roupa, debruçou
o corpo, dormindo quase que instantaneamente. Mas não sem antes lembrar-
se de Liban, a companheira incansável de seus pensamentos. Seu espírito
chamava tanto por ela que, quando adormeceu, ela voltou a ocupar sua mente
em forma de doces e doloridos sonhos.
Velando o sono do sobrinho que dormia pesadamente, Ragnar estava
repleto de preocupações. Os boatos que ouvira de um dinamarquês
ensandecido nos campos de batalha, lutando por si só e sem qualquer
armadura ou escuro, empunhando um machado enegrecido pelo sangue dos
que por ele morriam, faziam-no temer que fossem verdadeiros e que Ivar
estava, por alguma razão, enlouquecendo. Mas ainda outra preocupação
surgira depois de reencontrá-lo e principalmente olhar em seus olhos.
Alguma coisa havia mesmo acontecido. Alguma coisa o havia mudado. Ivar
não era mais o mesmo...
 Capítulo 38

Depois de Ragnar, o mais feliz pela volta de Ivar foi Seawulf, seu melhor
amigo. Ivar o estava evitando desde que chegara ao barco do tio, pois
acreditava que o amigo ainda lhe guardava mágoa e raiva pela morte do
irmão em batalha. Mas não foi o que pareceu, já que Seawulf estava
exultante, alegre e falante como sempre.
“Pelo jeito o tempo lhe arrefeceu as amarguras”, pensou Ivar. “Por que não
consigo também ser assim? Por que meu flagelo também não é passageiro?”
O amigo de cabelo curto – havia pegado piolho certa vez e decidira nunca
mais deixar o cabelo crescer – e loiro-escuro, nariz afilado e torto – presente
que ganhara numa batalha em que quebrara o nariz – e olhos verdes, foi logo
lhe perguntando sobre tudo o que lhe havia acontecido. Ivar economizou as
palavras e se deteve a somente contar algumas coisas das batalhas que
enfrentou com os noruegueses. Sobre Liban, nada disse. Então, para não ser
questionado mais, começou ele a perguntar-lhe coisas.
– E vocês, irmão, o que fizeram de bom? Soube por um sueco barrigudo
em Noirmoutier que a frota atacava o norte da Bretanha, é isso?
– Sim, mas já estávamos quase retornando para a Britânia quando
recebemos o seu chamado. Não pilhamos muita coisa. Os bretões andam
nervosos e tivemos certa dificuldade quando fomos atacados de noite, no
acampamento que tínhamos montado. Havíamos enchido a cara de hidromel,
você precisava ver! E a música e a gritaria eram tantas que nenhum infeliz os
ouviu. O pior é que ninguém estava em condições de lutar. Para se ter uma
ideia, Harald estava no mato, cagando, quando foi surpreendido e saiu
correndo, ou tentando correr, com aquela bunda feia de fora – Seawulf
gargalhou. – Acabamos sendo salvos, acredite, pelos cães que lutaram
bravamente mordendo alguns traseiros bretões e pelos batedores que haviam
ido reconhecer o terreno. Ragnar tinha designado um grupo grande de
batedores, já prevendo qualquer adversidade desse tipo. Mesmo assim,
tivemos algumas importantes baixas, e quase todos os nossos cavalos foram
mortos. Porém, quando o resto da tropa chegou, dias depois, aqueles
vagabundos puderam sentir a força de nosso exército. Matei uns tantos e com
gosto. A um deles rasguei-lhe a garganta de tal modo, que vi sua língua se
inchar e depois vomitar para fora, como um verme grande e gordo.
Entretanto, Ragnar não quis permanecer muito tempo ao norte, pois além de
temer uma vingança organizada, ainda escutou boatos de que os francos
estavam se unindo aos bretões contra nós. Pelo jeito as igrejas e os mosteiros
lá de cima são bem mais de interessantes para eles do que as daqui do sul,
que são bem menos guarnecidas.
E desse jeito Seawulf continuou a contar as façanhas do exército e as
próprias, muitas vezes com riquezas de detalhes. Ivar fingia interesse na
conversa, mas a verdade era que, desde que saíra do porto da cidade de
Liban, nunca mais conseguiu se concentrar em conversa alguma. Quando
alguém se prolongava a mais de três frases ditas, sua mente já começava a
navegar e ia aportar nos braços de sua amada morta. Mesmo ele não
querendo isso, era inevitável. Porém, era melhor fingir interesse em uma
conversa do que ser sabatinado por perguntas que ele não queria responder.
Seawulf não era muito observador, muito menos sensível a detectar
sentimentos alheios, mas conhecia deveras o amigo e levemente percebeu que
Ivar estava mudado. Ele estranhou muito o fato do viking, até então, não o
encher de histórias sobre os seus feitos nas batalhas com os noruegueses.
Sabia o quanto Ivar era orgulhoso, aliás, a fama e a glória para qualquer
viking eram mais importantes até do que sua riqueza material. Por isso, tantos
jarls e guerreiros profissionais pagavam quantias consideradas para que os
escaldos transmitissem os seus feitos, muitas vezes enfeitando a realidade
para toda a Escandinávia em forma de poesia. Várias vezes um rei ou jarl
escandinavo empreendia batalhas não com o intuito da pilhagem ,e sim
somente pela glória; como um dia fez famoso o grego Aquiles quando
decidiu lutar na Guerra de Troia.
Mas esse novo Ivar, estranho a seus olhos, estava intrigando-o.
“Não o vejo mais nem ao menos sorrir... E as músicas que ouço de sua
flauta nunca são alegres. Acaso será que se culpa pela morte de meu irmão?”,
indagou Seawulf para si mesmo. “Não, certamente que não. Ivar nunca se
culpa por nada e sabe que a morte está sujeita a chegar a todos a qualquer
momento e em qualquer circunstância. O importante é morrermos em luta,
com a arma nas mãos, para assim sermos escolhidos e carregados pelas
Valkírias e aceitos no Valhala. E meu irmão teve uma morte honrada,
guerreando, é isso que importa. Mas então, o que pode ser? Ele está aqui,
presente, entretanto parece que sua mente foge de seu corpo... Sim, Ivar está
mudado!”
Muitos dias se seguiram novamente embarcado. Passada a sangrenta
revolta que ele cultivou e extravasou no campo de batalha bretão, agora Ivar
desejava mesmo era retornar à sua terra natal. Estava cansado e machucado.
Mas também sabia que talvez lá se afundasse de vez em reminiscências
dolorosas e imprestáveis, quando o ócio chegasse. E mais ainda quando
vislumbrasse a paisagem outonal das pradarias da Dinamarca, com seu
acinzentado característico, tão igual aos olhos de Liban.
A frota contornou toda a costa da Bretanha e o norte da França, mas ao
invés de seguirem costeando até chegarem à Dinamarca, Ragnar decidiu que
eles pegariam o Canal da Mancha e partiriam para acampar na Inglaterra.
Não tinham tido muito sucesso com as incursões na Bretanha e muitos
mercenários e guerreiros profissionais de sua hoste exigiam mais espólios. O
verão já havia acabado e o outono não demoraria a passar. Como já era de
costume de alguns exércitos escandinavos, eles permaneceriam o inverno na
Inglaterra.
A ideia era ir até a Mércia31, entrando pela foz do rio Trent e se fixando
em algum lugar às margens do rio. Entretanto, seguindo conselhos de Ivar,
Ragnar – que ficara contente pelo sobrinho participar das tomadas de decisão,
já que até então estava recluso e introspectivo – decidiu aportar no estuário
do rio Tâmisa, numa Ilha chamada Thanet. Ivar o convenceu dizendo que
além do inverno naquela região ser mais ameno devido ao clima marítimo – e
assim propiciar a manutenção das granjas e a saúde dos cavalos que
sobreviveram – e por estar cercada pelo leste, norte e sul pelo mar e a oeste
pelo canal Wantsum, que compreende o Rio Stour, havia também, por esse
mesmo fato, o quesito segurança, já que os cursos d’água funcionavam como
pontos estratégicos de observação e rotas de fuga, comércio ou pilhagem.
Apesar de Ivar desejar voltar para a sua terra natal, essa decisão de Ragnar
se mostrou excelente para ele. Pois assim que aportaram na ilha, muito
trabalho ocupou o seu tempo, como a construção do acampamento, que
contou com o corte das árvores, a escavação de um grande fosso,
aproveitando-se as áreas pantanosas e o levantamento margeado da terra,
assim como a colocação de palafitas e caniçadas como proteção, e a
disposição do local em si, onde foram estabelecidos os limites das baias dos
cavalos, dos currais dos porcos e dos carneiros, e dos locais de moradia
temporária de todos. Depois, utilizando a elevação de um pequeno
promontório, construíram um ponto de observação para grandes distâncias.
Até mesmo um pequeno porto foi feito e o mosteiro que ali existia e que já
estava sem os clérigos devido à última invasão viking, foi usado como
fortificação central e moradia para Ragnar, Ivar e os homens mais próximos a
eles.
Também montaram uma pequena ferraria para consertar armas, cotas de
malha e peças dos barcos.
A ideia era usar aquele acampamento de inverno por uma ou duas
temporadas.
Tudo isso, consequentemente, ocupou também os pensamentos de Ivar. E
pela primeira vez desde que descobrira a morte de Liban, tinha um pouco de
paz em sua mente, anuviada pelos afazeres.
Enquanto ele começava a voltar a sorrir, dando-se até mesmo o prazer de
jogar com seu amigo Seawulf o jogo Hnefatafl32, elaborando estratégias no
jogo de dados para atacar o rei e o exército pequeno dele ou tentando salvar
seu grande exército que havia perdido o seu rei para a hoste inimiga, Liban,
enfim, depois de muito navegar e enfrentar no mar, já se encontrava próxima
do Canal da Mancha.
Algo lhe dizia que Ivar estava por perto...
 Capítulo 39

O ano estava chegando ao fim, assim como o outono. Já era possível sentir
as rajadas geladas de vento que precedem o inverno. Mas Ragnar não queria
ficar estocado no acampamento que haviam montado; nem seus guerreiros e
os mercenários que acompanhavam a frota desejavam isso. Estavam ávidos
por saquear mais, até para poder passar com tranquilidade pela estação fria
que chegaria. Ragnar então passou o comunicado que dali a três dias, logo
pela manhã, a hoste iria a campo para novas invasões.
Descansando como há muito não fazia e, como quase sempre, num canto
afastado de todos, Ivar havia se esquecido das campanhas. Não que tivesse se
esquecido de todo, mas por alguns breves momentos acreditou que passariam
todo o inverno ainda trabalhando naquele acampamento, deixando as
incursões para depois. E quando o comunicado chegou a seus ouvidos foi
depressa ter com Ragnar.
– Boa noite, tio – disse Ivar, adentrando a pesada porta do mosteiro e se
dirigindo para a mesa na qual Ragnar estava, sozinho, estudando alguns
papéis em que ele mesmo havia desenhado um rudimentar mapa da região.
Sempre impecável, usava calças de inverno folgadas até o joelho e presas até
o tornozelo com tiras de fio de urdiduras finas e botas altas de pele de cabra.
Além do cinto ricamente adornado com arnês de ouro que exibiam desenhos
tribais de animais com garras, vestia sobre o casaco de linho, uma capa de lã
vermelha, retangular, que era segura no ombro direito por um enorme broche
de bronze dourado.
Ragnar levantou os olhos para o sobrinho.
– Ah, aí está você! – disse em tom de deboche. – Mesmo dormindo aqui,
faz tempo que não o vejo. Cheguei a achar que havia mais uma vez
abandonado este exército para se juntar aos noruegueses. – O riso era irônico.
– Soube que em três dias partiremos para novas incursões – falou Ivar,
sem se importar com o tom ácido do tio.
– E suponho que você vá conosco, não? Suas armas devem estar sentindo
sua falta.
– Desde que você as roubou? – Ivar riu, para que a frase não soasse
agressiva.
 – Veio aqui para tomá-las de volta? Pegue-as, sobrinho, estão ali naquele
baú encostado ao pilar – respondeu Ragnar, apontando para o local.
– Não, não foi para isso que vim, apesar de realmente sentir falta da “dente
de lobo”, principalmente. Mas vim para falar sobre as novas incursões. Não
acha ainda muito cedo? Não é melhor permanecermos o inverno aqui,
treinarmos mais nosso pelotão de arco e flecha que ainda está pequeno e
ruim?
– Realmente nosso grupo do arco e flecha está uma bosta! E é por isso que
eles ficarão aqui, defendendo o acampamento. Designei mais alguns que
cuidarão do porto. Fora isso, mais uma pequena hoste está para chegar.
Enviei mensageiros quando estávamos em mar. Não demorarão a vir.
– Mas... achei que ficaríamos mais tempo por aqui. Há tanto ainda por
fazer, tio.
Ragnar o estudou com os olhos.
– Acaso está ficando mole, meu sobrinho? Você, correndo da luta? Não
estou reconhecendo-o! – O próximo olhar que lhe dirigiu foi divertido.
– Só não estou querendo ser precipitado novamente e acabar culpado de
alguma merda que venha acontecer com essa gente ou com nossos espólios –
respondeu Ivar, sentindo o ódio crescer pelas palavras caçoadoras de Ragnar.
– Não se preocupe. Faça apenas o que você mais sabe – Ragnar deu de
ombros. – Agora veja, estou estudando os locais que iremos atacar. Deixando
a ilha a oeste e a sul, sabemos da existência de pelo menos dois ou três
mosteiros e uma igreja. Fora as várias aldeias e cidades que poderemos
invadir.
Sem aviso e sem saber o porquê, Ivar foi tomado por uma repentina
agonia.
– Atacaremos cidades também? Não é melhor nos concentrarmos nos
mosteiros?
Ragnar levantou os olhos incrédulos, observando o sobrinho.
– Por que diz isso Ivar? Qual o problema?
– Ora, nenhum! – Ivar tentou encolher os ombros, despreocupado. – Mas
bem sabe que os mosteiros são mais vantajosos, afinal de contas dificilmente
encontraremos moedas, ouro e prata nessas aldeias que já devem ter sido
devastadas anteriormente.
– Eu sei disso. Mas também temos que levar em conta que precisamos de
mais provisões para o inverno. E nas aldeias conseguiremos não só bons
escravos como cavalos, vacas, galinhas, entre outras coisas. Fora que são
incursões menos arriscadas para nosso exército. Bem sabemos que
fortalecidos mesmo são os mosteiros e as igrejas, já que os clérigos não
parecem muito preocupados com seus fiéis e o deus cristão é um sovina que
só pensa em ouro – gargalhou Ragnar.
Ivar sabia que o tio estava certo, entretanto se viu falando:
– Bem, conte comigo para os saques aos mosteiros e até contra as hostes
anglo-saxãs, mas não para ataques a aldeias indigentes.
Ragnar levantou o olhar, curioso, com um pequeno riso de lado, pronto
para desabar a rir quando o sobrinho dissesse que era uma brincadeira. Mas
isso não aconteceu, e ao ver o rosto sério de Ivar, o sorriso morreu em seus
lábios.
– O quê? – ele cerrou os dentes. – O que está falando, seu monte de
estrume?
– Isso mesmo que ouviu, tio. – O tom de voz não foi alterado e mantinha-
se sereno. – Estarei do seu lado nas batalhas, claro, mas não me peça para
invadir mais aldeias que nem ao menos conseguem se sustentar sozinhas.
Sem conseguir acreditar ou entender, Ragnar balançava a cabeça, mais
confuso do que raivoso.
– E por que isso agora, Ivar? Já que, bem me lembro, jamais tivemos
problemas com esse fato. Pelo contrário! Você sozinho, há quatro anos,
liderou uma de minhas maiores hostes quando atacaram aqui mesmo, na
Britânia, a cidade de Lundenwic. Eu ainda estava a caminho com alguns
mercenários suecos, já que nosso clã era ainda pequeno, e você arrasou a
cidade inteira, Ivar. Destruiu-a quase que completamente. Depois, quando eu
cheguei, ainda seguimos para Contwaraburg33, e arrasamos esta cidade
também, queimando o que não nos prestava. Você se lembra daquele ano?
Foi nosso melhor espólio e responsável por eu ter dobrado as posses que
tenho hoje, e que passarão a você. Então me diga, o que está se passando
agora?
– Somente acho desnecessário. – Ivar tentou parecer calmo e
despreocupado. – Assim como você bem se lembrou de Lundenwic e de
como ela ficou depois de nossa investida, a maioria das aldeias dessa região
não deve possuir grandes coisas de valor. Tenho receio de estarmos
desgastando nosso exército com pouca coisa, quando podíamos estar
acumulando espólios valiosos. Apenas isso, nada mais. Meu desejo é agora
dar bons conselhos, livres de vaidade ou precipitação.
Apertando os olhos e estudando-o atentamente, Ragnar suspirou fundo,
aliviado. Ivar realmente parecia preocupado com o destino da hoste.
“Será que, até que enfim, consegui colocar amadurecimento na cabeça de
Ivar?”, pensou ele. “Por pouco temi que ele estivesse ficando mole ou então
pior, fraco. Jamais deixaria isso acontecer em minha família e com meu único
herdeiro. Mas agora vejo que não é nada disso, preocupei-me à toa. Ele
apenas não quer cometer os mesmos erros que cometeu e que culminaram
com as baixas em nosso exército. Sim, é isso. Ivar realmente está mudado,
mas agora vejo que mudado para melhor. Ivar cresceu, amadureceu e se
tornou um homem centrado, paciente e sério.”
– Entendo suas preocupações, meu sobrinho – disse Ragnar, dando alguns
tapas afetuosos nas costas de Ivar, que continuava impassível – e me alegro
em ver seu amadurecimento. Mas apesar de levar em conta a sua estratégia,
não posso aceitá-la como sendo a melhor, pois, como lhe disse, também
precisamos de provisões que só as aldeias possuem para passarmos o inverno
aqui na Britânia.
– Tudo bem, meu tio – falou o sobrinho, se preparando para deixar Ragnar
sozinho. – O que for melhor para nosso exército.
E ao bater a porta atrás de si, um enorme conflito se instalou na mente de
Ivar, que nem ao menos sabia o porquê havia falado tudo aquilo para o tio.
Além de não ver nada de mais em lutar e matar pela fama, pela glória, pelo
sustento e por melhores condições próprias e de sua família, ele sabia
também que era guerreando que estava honrando aos seus deuses nórdicos.
Entretanto, mesmo sem desejar, também se lembrava da história de horror
que Liban havia contado sobre o destino de sua mãe.
Ele sabia que jamais fugiria de uma guerra, ainda mais ao lado de seu
próprio exército, e a morte já estava em seu sangue, era sua eterna
companhia, que fulgurava até mesmo em seu próprio nome adotado: “Mão da
morte”. Mas sua consciência pedia desesperadamente por uma saída que não
acabasse por destruí-la. E na manhã de três dias depois, era só nisso que ele
pensava quando a maior parte do exército rumou para trilhar mais um
caminho de saque e destruição.
Atravessando o rio Stour, pilharam a primeira igreja que já encontraram
mais ao sul. E o embate foi contundente. A igreja ficava no centro de uma
pequena aldeia que não tinha muito a oferecer. Parecia que a suntuosa igreja
romana sugava tudo o que a miserável aldeia tinha, pois ao redor dela só
existia carência e pobreza.
A maioria dos anglo-saxões, principalmente as mulheres e as crianças, saiu
em retirada, desesperados, assim que viram a hoste se aproximar.
Geralmente, a chegada dos exércitos se dava o mais silencioso possível e os
vikings já tinham a fama de aparecerem de surpresa, sendo este um dos
fatores que garantiam o sucesso nas batalhas. Mas devido ao terreno
pantanoso daquela região, o som que os guerreiros faziam era facilmente
detectável. Entretanto, assim que chegaram aos limites da aldeia, alguns
homens saxões, bem como alguns garotos ainda jovens demais para
defenderem sua terra, os esperavam. Ivar deu ordens para que a hoste
avançasse com uma parede de escudos, enquanto que o resto abriria nas
laterais para realizar um cerco. A batalha terminou rapidamente e depois da
igreja saqueada, foi sumariamente queimada. Os aldeões saxões geralmente
não eram treinados para guerras: eram simples fazendeiros, comerciantes,
pescadores, ferreiros ou artesãos. Diferentemente dos bretões, dos francos,
dos frísios e principalmente dos mouros, os aldeões anglo-saxões – além de
tudo, ainda atemorizados pelo “horror pagão” – que sofreram com os
primeiros anos de ataques vikings, sem armamento, estratégias, hostes
militares ou mesmo ensinamentos e treinos, dificilmente conseguiam
prosperar. Isso só mudaria anos depois, quando o rei Alfredo, o Grande,
conseguiu fazer frente aos vikings e quando os burhs, ou seja, o sistema de
cidades fortificadas foi implantado.
Ivar fez o seu trabalho como guerreiro, mas decidiu ir a cavalo e usar mais
o seu arco e flecha. Ele disse a Ragnar que estava com saudades de montar e
queria aproveitar para ver como estava com essa arma e também treinar mais.
Diferentemente do que ocorrera quando estava com o exército norueguês,
dessa vez Ivar foi ao campo de batalha vestido como um guerreiro. As duas
enormes mechas laterais de seu cabelo loiro estavam agora trançadas e presas
na ponta com tiras vermelhas. Ele usava sua cota de malha em formato de
túnica, levava em sua bainha a sua famosa espada “dente de lobo” que
possuía o cabo em formato de uma serpente enrolada a dois ursos e sendo
engolida por um lobo gigante, e usava um elmo de ferro com proteção para o
nariz.
 Ao distribuir as flechadas, que acertavam as costas, pernas, crânios e
pescoços das vítimas, curiosamente não mais se regozijava. E agora, vendo a
aldeia abandonada e parte dela queimada – dessa vez ele não permitira que se
queimassem as casas, apenas o mosteiro, mas alguns mercenários violentos
não perderam a oportunidade –, sua mente ficava novamente num embate
terrível, que ele não queria fomentar. Queria ser o guerreiro de sempre, sem
qualquer vestígio de fraqueza ou empatia para com cristãos.
Quando voltavam e se decidiam por dirigir para o sul ou para o norte, um
mensageiro de Ragnar que havia ficado no acampamento os encontrou para
contar-lhes que eles haviam avistado uma grande frota escandinava indo para
lá. Ele ainda disse-lhes que pelas velas brancas com inscrições rúnicas no
meio provavelmente era a mesma frota norueguesa em que Ivar estava antes
de se juntar novamente aos dinamarqueses. Então, temendo ser emboscado e
ter seus espólios roubados pelos noruegueses, Ragnar ordenou que todo o
exército retornasse para o acampamento imediatamente.
E assim que os vikings chegaram apressados ao acampamento na ilha de
Thanet, Liban já estava esgotada da incrível jornada que havia feito no mar.
Jornada essa não solitária, já que teve a companhia de dezenas de golfinhos
em quase todo o trajeto. Ela também se aproximava da mesma ilha...
 Capítulo 40

Liban jamais imaginou que fosse possível nadar por tanto tempo, quase
que ininterruptamente. Na certa, pensou ela, só conseguiu mesmo essa
façanha devido à obstinação em encontrar Ivar novamente e a preciosa ajuda
dos golfinhos que, além de não a abandonarem, ainda a carregavam quando
ela se cansava, segurando em suas nadadeiras dorsais para ser puxada. O mar
dificilmente esgotava suas forças e Liban também conseguia deixar o corpo
solto, ondulando sobre as marolas e deixando a própria maré a levar,
entretanto, devido à ansiedade em que estava, utilizava desse recurso muito
pouco, preferindo quase sempre bater a cauda com violência na água para
nadar mais depressa.
E agora que ela acreditava estar, enfim, próxima a Ivar – ela lembrou-se
quando ele lhe contou que antes de aportar na cidade dela, estava na Britânia.
E também, sem saber por que, algo lhe dizia que ele estava por perto –,
muitas dúvidas começaram a fervilhar em sua cabeça.
“Se realmente eu o encontrar, como será? Afinal de contas, não tenho mais
pernas...”, pensou ela. “O que poderei fazer? E, principalmente, como ele
reagirá ao ver-me assim?”
Na verdade, essas dúvidas já a acompanhavam logo que ela selou sua
decisão, entretanto, as novidades da viagem lhe ocupavam a mente. Ela
adorou conhecer novos lugares, tanto as novas ilhas quanto as novas
paisagens submarinas a que seus olhos eram apresentados. O que mais gostou
foi quando se aproximou da Sardenha, com seu incrível mar turquesa e
recifes de corais, e seus promontórios altos e portentosos, e principalmente
quando nadou ao lado de uma enorme baleia, com olhos e gestos gentis, e de
seu filhote. E não conseguiu deixar de pensar em Ulisses em todos os
momentos em que conhecia novos lugares e novos seres. Com certeza ele iria
adorar tudo aquilo. Pensou até mesmo em quando Ivar lhe fez a proposta para
zarpar junto dele e disse-lhe que eles levariam Ulisses também, fazendo-o
acompanhar a embarcação, já que Ivar faria o barco ir bem devagar para não
cansar o golfinho. E lembrava-se também de como naquele dia lhe dissera
que não iria fazer isso, porque tinha medo de que algo acontecesse a Ulisses
fora daquelas águas protegidas. Esse dia nunca saía da cabeça de Liban e,
muitas vezes, fazia seu coração se tornar pesado com essas reminiscências.
Mais a oeste encontrou um grupo grande de golfinhos, quando chegava
perto das Ilhas Baleares, e eles a ajudaram a passar pelo Estreito de Gibraltar
escondida de olhos humanos. Liban não sabia por que os golfinhos a
seguiram, mas acreditava que Ulisses devia estar ajudando-a de alguma
forma. Ou então, por causa de sua cauda, os golfinhos a estavam aceitando
como uma igual. Esse pensamento mexeu um pouco com ela, já que se sentia
tão feliz e aceita no mar como nunca havia sido em terra. Mas a verdade é
que cada vez mais que persistia em seu querer, sentia como se Ulisses
estivesse também cada vez mais presente, como se ele morasse em sua
alegria e alimentasse os seus sonhos. Às vezes sentia que Ulisses até mesmo
ria em coro com sua risada. Liban gostava de acreditar nisso.
Também não foi fácil passar despercebida por todo o território mouro do
Emirado de Córdova e pelas Galiza e Astúrias, portanto, quando chegou ao
território franco, preferiu se afastar da costa, temendo ser vista, e com isso
teve que passar dias somente se alimentando de algas marinhas. Apenas em
poucas vezes tomava coragem para se aproximar de alguma praia ou de
algum porto quando avistava as luzes de uma cidade ou aldeia, assim,
esperava a noite cair para tentar roubar algum alimento ou então se
esgueirava embaixo das tábuas elevadas dos portos para escutar a língua que
o povo falava e assim tentar imaginar onde já estava.
Quando chegou perto da Bretanha, sentiu não só o clima mudar como o
mar se tornar extremamente gelado. Sua sorte era que da cintura para baixo
não sentia qualquer frio, já que sua cauda de golfinho impedia-a de sentir
frio, e da cintura para cima estava sempre se movimentando. Ficou com
saudades das sereias, que estavam sempre com o mar quente em volta delas,
pois conseguiam atrair e deslocar para junto delas as correntes quentes
marítimas. Pensando nisso e em sua capacidade de acalmar ou agitar as
ondas, tentou também realizar a façanha, mas nadando pela volta não parecia
se encontrar com nenhuma das correntes quentes por perto. O jeito era passar
um pouco de frio mesmo, mas ela não desistiria de seu objetivo.
E agora que já havia passado pelo Canal da Mancha, outra coisa também
estava em sua mente: o fato de que se aproximava das terras de sua amada
mãe. Assim que chegou perto da costa sul, Liban teve certeza de que se
tratava da Britânia. Sua mãe havia muitas vezes lhe desenhado todo o trajeto
que havia feito de barco, quando estava fugindo dos dinamarqueses e grávida
dela. Assim como havia também descrito toda a paisagem daquele lugar que
tinha sido a casa dela. Um imenso desejo de poder caminhar e correr pelo
solo da ilha onde sua mãe nascera e vivera se instalou em seu coração. Ela
sabia o quanto a mãe amava aquele lugar, mas também o quanto guardava
uma imensa mágoa, afinal foi lá que viu os pais morrerem à sua frente e tinha
sido lá que fora escravizada. Era como se sua mãe procurasse colocar a culpa
de sua má sorte em um lugar.
Mas a mente de Liban voou para outros ares. Saboreando a ideia
novamente de ter as pernas e os pés de volta, foi inevitável não pensar em
Ivar e não criar todo um fantasioso cenário de sonhos em que voltava a ser
humana e, encontrando-se com Ivar, ele a pegaria nos braços e amaria com a
intensidade que ela tanto desejava. E então os dois sairiam em um de seus
barcos para viver todos os planos que haviam feitos. Todavia, ela sabia em
seu íntimo que isso era impossível, e mesmo que viesse um dia a acontecer,
como ficaria toda a saudade que sentiria do mar? Será que a falta das ondas
em seus cabelos e das vagas marinhas embalando seu corpo seria tão ou mais
torturante que a falta que sentia de Ivar?
“E quando eu me encontrar mesmo com Ivar, o que falarei? E se ele me
disser que realmente me abandonou a própria sorte? Eu, então, serei capaz de
perdoá-lo? E novamente, o que mais me preocupa... como ele reagirá ao ver
como estou? Se ele verdadeiramente me ama, se importará com a mudança
drástica de meu corpo? Afinal de contas... eu não deixei de ser aquela garota,
a Liban... ou será que deixei?”
O medo e o receio das possíveis reações de Ivar frearam um pouco sua
ansiedade por encontrá-lo, assim como o pessimismo deu as caras quando ela
se pôs a imaginar como realmente seria difícil encontrá-lo na vasta imensidão
que era a Britânia. Decidiu ir devagar, mas seguir em frente, afinal havia
chegado até ali e não iria desistir agora. Aproximou-se da costa a ponto de
poder enxergar ao longe embarcações e as velas escandinavas.
Nadou, nadou e nada encontrou; nenhum drakkar ou knorr, com seus com
seus cascos de forma simétrica e com os talhamares curvos para cima, da
mesma altura na proa e na popa. Até que chegou perto de um grande volume
de água que percebeu não ser tão salgado quanto o mar. A água era mais
escura, densa e salobra. Ela estava entrando no estuário do Tâmisa. E então,
para sua felicidade, avistou uma grande frota de barcos que na mesma hora
identificou como sendo escandinavas.
Liban quase engasgou quando viu e seu coração bateu forte, como não
batia há muito tempo. Sorrisos amplos e esperançosos chegaram logo à sua
face.
“Tem que ser Ivar! Eu sinto que ele está perto!”, pensou ela, exultante.
Quando o viking havia chegado à sua cidade, Liban não chegou a ver a
vela de seu barco, mas ela também sabia que provavelmente ele não estaria
agora naquela mesma embarcação, já que o barco em que ele havia chegado
lá era um knorr mercantil, e agora provavelmente estaria numa frota de
barcos de guerra. Ao pensar na possibilidade de Ivar estar novamente
guerreando e cometendo as mesmas atrocidades nas aldeias e nas cidades que
o algoz de sua mãe havia feito, ela parou de súbito. Havia conhecido uma das
faces de Ivar, a gentil, sedutora e divertida, mas desconhecia o outro lado da
moeda, ou seja, sua face guerreira e sanguinária. Entretanto, a visão daqueles
barcos em movimento afastou dela esses pensamentos e Liban soube que
havia chegado a hora.
Mesmo ao longe, contabilizou quinze barcos e teve ciência de que teria
que tomar cuidado ao se aproximar. Provavelmente seria preciso seguir as
embarcações e somente quando aportassem em algum local que ela poderia,
sorrateiramente, tentar chamar a atenção somente dele, para a água. Ela sabia
que ninguém poderia lhe ver, seria perigoso demais e já estava se arriscando
muito em se mostrar para o viking. Mas ele era o homem por quem ela estava
apaixonada, e o amor nunca é prudente.
Olhando ao seu lado, se deu conta dos golfinhos que ainda a
acompanhavam e entendeu que era preciso que eles agora se afastassem dela,
que seguissem o próprio rumo. Liban não tinha certeza se eles a entendiam
como Ulisses, mesmo assim sempre conversava com eles. E agora, parando
de nadar e com eles a olhando, lhes disse:
– Meus amados, não tenho como agradecer a companhia, a força e carinho
que vocês me dedicaram em todos os momentos. Sem vocês, tenho plena
consciência de que não conseguiria chegar até aqui. Estamos juntos por
tantos dias e eu aprendi a amá-los com toda minha alma, como se fossem de
minha família. Na verdade, já sinto que todos vocês são realmente a minha
família agora. Mas daqui em diante é preciso que vocês voltem, que se
afastem de mim. A partir daqui é tudo muito perigoso e vocês não podem me
seguir, entenderam?
Dando um beijo em cada um deles, Liban se despediu com lágrimas nos
olhos, pensando em quantas vezes teria que se afastar de quem amava. E
então, mergulhou nas ondas à sua frente, nadando com velocidade. Porém,
depois de um tempo, o que ela temeu, aconteceu. Olhando ao lado, viu que os
golfinhos não haviam ido embora, mas a seguiam, determinados. E quando
submergiu para novamente tentar demovê-los da ideia de ir com ela, viu que
a frota viking estava mais próxima do que ela imaginava, pois também
avançavam com agilidade no mar. E o pior, parecia que iam diretamente em
sua direção.
Sem muito tempo para pensar ou agir, viu, horrorizada, que os golfinhos
passaram por ela como flechas e se dirigiam em sentido aos barcos. Liban
gritou, apavorada, para que eles voltassem, e como não adiantou se atirou
para frente e começou a nadar na maior velocidade que conseguia.
Seu coração quase lhe saltava pela boca e ela só torcia por uma coisa: para
que aquela fosse a frota de Ivar, que disse-lhe que suas expedições nunca
haviam matado golfinhos.
Porém, as velas que se exibiam orgulhosas nos mastros dos drakkars não
eram vermelhas, e sim brancas, com inscrições rúnicas em negro...
 Capítulo 41

Tudo foi muito rápido e aterrorizante. Liban sabia que os golfinhos muitas
vezes gostavam de nadar e se exibir na frente das proas dos barcos, mas
aquilo que aconteceu tinha sido diferente. O jeito como passaram por ela e
dispararam a toda velocidade em sentido aos barcos era como se estivessem
querendo protegê-la das embarcações. Como se lhe dessem tempo para que
ela escapasse por outro lado, para não ser vista ou pega.
O plano dos golfinhos deu certo, os tripulantes dos barcos não a
enxergaram. Mas para Liban, o pior aconteceu, pois os noruegueses eram
notórios na pesca, atividade que constituía papel mais importante do que a
agricultura no paladar e na economia deles. E a caça de golfinhos, assim
como de focas e morsas, era fortemente apreciada para eles. Aquela frota
jamais deixaria escapar a oportunidade de uma caça bem-sucedida, com
golfinhos que pulavam voluntariamente bem na frente de seus barcos.
Agindo depressa, eles conheciam o modus operandi34 e munidos já com
os arpões, lanças e redes nas mãos, começaram o ataque feroz aos leais e
inocentes animais.
Em pouco tempo, uma pequena mancha vermelha no mar se espalhou,
alcançando Liban, que nadava contra o tempo. Ao ver o ataque brutal aos
golfinhos e o mar tingido de vermelho pelo sangue dos seus bravos amigos,
Liban soltou um grito histérico de pavor. Com a velocidade de um agulhão,
nadou até o primeiro golfinho que se afastou dos barcos e se debatia
desesperadamente na água com uma lança de madeira cravada em suas
costas. Com o toque de suas mãos, o golfinho conseguiu se acalmar um
pouco. Liban, então, com um movimento rápido e brusco, tirou a lança que
machucava a grossa pele do animal e muito sangue se esvaiu do ferimento. O
golfinho emitia sons como se fosse uma criança sofrendo e ao ver o
sofrimento do animal que nada fez para merecer aquilo, a não ser se arriscar
para protegê-la, seu coração ficou pesado e apertado. Liban jogou a lança ao
lado e tentou acalmar o cetáceo, abraçando-o. Mas ao levantar os olhos, a
visão que tinha era a de um pior pesadelo imaginável. Os quinze barcos
encontravam-se na água, no meio do estuário do Tâmisa, e os amados
golfinhos que tinham a acompanhado durante toda aquela viagem estavam na
volta das cinco embarcações que tomavam a dianteira da frota, sofrendo com
as terríveis investidas dos noruegueses que a todo o momento lançavam
arpões que atravessavam o flanco dos animais e depois os puxavam para as
embarcações, lanças que os feriam e as traiçoeiras redes com pontas de
pedras que os impediam de respirar.
Cerrando os dentes, Liban apertou os punhos com força e experimentou a
maior sensação de raiva que já havia sentido em toda sua vida. Suas mãos
ainda estavam cheias do sangue do golfinho à sua frente e essas mãos ela
levou ao rosto para tentar enxugar as lágrimas que já haviam começado a
dimanar de seus olhos.
Agora, seu rosto sombrio pela dor de ver e ouvir aquele cenário mortal
estava também vermelho, não só por estar tomado pela fúria, mas por estar
manchado com o sangue de um de seus fiéis amigos.
Com um grito tenebroso que fez o tempo parar por um instante e o som
ecoar por quilômetros, todas as atenções se voltaram para si, e os
noruegueses, enfim, lhe enxergaram. Liban levantou os braços e em sua volta
as ondas acompanharam o movimento, subindo metros acima de sua cabeça
em uma enorme onda, e então, quando ela os abaixou, as ondas também se
abaixaram e se precipitaram em direção aos barcos, que chacoalharam
violentamente de lado e quase viraram, fazendo ainda alguns tripulantes
voarem ao ar.
Por toda sua vida, Liban sempre soube que tinha o dom de fazer as ondas
acompanharem os desmandos do seu coração, que se acalmavam quando ela
estava feliz e tranquila e se agitavam quando estava triste ou chorava. Mas
agora, as ondas seguiam também a fúria de sua alma e o seu desejo por
vingança.
Outros gritos se seguiram, mas dessa vez foram dos noruegueses que
estavam apavorados não só com as ondas que os atacaram, quanto com a
terrível visão do ser do mar que tinha a cara vermelha e uma cauda de
golfinho.
– Um monstro! Um monstro marinho! – Berravam as muitas assustadas
vozes.
E tal qual Mjölnir era arremessado por Thor nas batalhas e fazia estrago
nos adversários, Liban arremessava as ondas que faziam o trabalho sozinhas,
quebrando a madeira dos barcos, que eram firmes, porém,não indestrutíveis.
E tudo virou um caos. Os barcos vikings, de poucos calados e talhamares
erguidos e curvos, eram construídos perfeitamente para não furar as ondas e
sim passar por cima delas, mas seguindo os anseios e as lágrimas de Liban, as
violentas ondas os pegavam em todas as direções.
Depois de seu ataque de fúria inicial, Liban se preocupou em nadar
depressa para salvar os golfinhos. Conseguiu livrar alguns das redes, mas viu
que um deles já jazia imóvel. Sua fúria aumentou ainda mais e o berro de
sofrimento ao ver o golfinho morto fez coro com o som do primeiro barco
daquela frota que se estilhaçava com o castigo das ondas.
Os noruegueses se encontravam num quadro de pavor ensandecido e
muitos acreditavam que o Ragnarok havia chegado e que os monstros haviam
deixado o cativeiro para anunciarem que ao invés do fogo, o mundo seria
consumido pela água e pelas profundezas do mar.
Inicialmente, nada conseguiram fazer, pois foram pegos desprevenidos e
ficaram em total estado de choque com a visão de Liban e seu poder com as
águas do mar. O anúncio para a guerra foi soado de forma desesperada e
depois de saírem do transe inicial e apavorado em que estavam, os
noruegueses correram para pegarem suas armas e assim tentarem destruir o
monstro marinho, mas notaram rapidamente que a única coisa a ser feita ali,
se quisessem mesmo sobreviver, era se segurarem em seus barcos e tentarem
remar para o mais longe possível. Toda a esperança deles estava depositada
nos timoneiros dos barcos que tentavam, com suas habilidades no ofício,
manusear através da cana os enormes remos seguros ao lado de estibordo das
popas das embarcações, fazendo um círculo de 180 graus com o barco e se
posicionando para fugirem dali.
Liban se adiantou para os outros golfinhos que também estavam com
estacas nos flancos e as retirou deles. E então viu, mais ao longe, a pior visão
até agora: um dos cetáceos estava içado por um arpão que lhe atravessou o
corpo.
Nadando velozmente, chegou desesperada ao lado da embarcação que
içara o animal. Puxando com força a corda do arpão, viu que o estrago na
pele do animal havia sido grande. O golfinho estava mortalmente ferido. O
arpão entrara diagonalmente, atingindo o buraco do respiradouro no topo da
cabeça e atravessando seu cérebro, indo parar no maxilar inferior. Não
adiantava nem mesmo tentar tirar o arpão que possuía duas pequenas alças
em sentido contrário para que quando fosse puxado, fizesse um grande
arrombo na pele que o perfurou. Subindo o olhar tresloucado, seus olhos
deram para a única figura no barco que sorria vitoriosamente e que estava em
pé e agarrado com uma mão ao mastro. Os outros tripulantes, apavorados,
estavam sentados e remando com todas as suas forças. Ninguém tinha
coragem de fixar os olhos em Liban, como se temessem que ela fosse capaz
de matá-los ou de transformá-los em pedra com um simples olhar, como no
mito grego da Medusa. Mas o viking que estava em pé a desafiava com o
olhar e ainda segurava a corda que prendia o arpão que havia matado o
golfinho de forma tão brutal. O norueguês era um dos mais valorosos
guerreiros daquela frota, e ele não se amedrontaria facilmente. Já até mesmo
bolava em sua cabeça o plano para matar aquele “monstro marinho” e exibir
sua cabeça por toda a Noruega, ganhando assim grande prestígio e honra
marcial. Sua ideia era atraí-lo para o seu barco exibindo o golfinho morto,
então com o outro arpão que já estava preparado sobre seus pés, ele se
agacharia rapidamente, o pegaria e o lançaria com força e precisão sobre o
peito do “monstro”. Então, sem titubear, com a proximidade da criatura
marinha que tinha os cabelos brancos e o rosto vermelho, ele continuou
olhando diretamente para os olhos de Liban, que dolorosamente pelo golfinho
choravam lágrimas de fel e sangue.
O movimento foi rápido e completamente inesperado. Liban saltou acima
do barco – ajudada pelas ondas e por sua forte cauda que batia ferozmente –,
chocando-se no ar com o homem e o levando junto para o mar novamente. Os
outros tripulantes berraram quando viram a cena, o monstro marinho voando
em direção a eles, agarrando o comandante do barco e o levando para o
oceano.
Assim que o norueguês foi engolido pela maré bravia, começou a se
debater desesperadamente e a tentar subir para a superfície. Mas Liban, cega
de ódio, o segurou firme e o empurrou mais para baixo com as mãos em seu
peito e se desvencilhando dos braços dele, que balançavam debilmente no
mar. Ela estava possessa, seu grito de raiva ajudava-a a apertar ainda mais a
roupa do norueguês entre seus dedos até sentir a carne dele e cada vez mais
ela levava o viking para o fundo. Nada a fazia desistir de se vingar, nem
mesmo os olhos assustados do norueguês, que agora viam que o monstro, na
verdade, não tinha mais o rosto horrivelmente vermelho, pois a água havia-o
limpado, mas apenas o rosto de uma linda mulher, uma das mais lindas que
ele já havia visto, que exibia um semblante de dor e fúria.
 E, mesmo indo contra todos os seus princípios, Liban havia se
transformado numa fagulha do que era Ivar, quem ela tanto amava. Naquele
instante, Liban estava sendo a mão da morte.
Não aguentando mais a horrível sensação de falta de ar, a razão, enfim, o
abandonou e o homem instintivamente respirou. Com isso, apenas água
encontrou, que navegou traiçoeiramente direto para seu pulmão. E antes de
morrer, o único rápido pensamento que teve foi de como a lenda das sereias
era, infelizmente, verdadeira. E ao contrário dele, o único pensamento de
Liban ao ver que a vida se esvaia do norueguês foi a de que os golfinhos, e
principalmente Ulisses, seu amado e inesquecível amigo, estavam finalmente
vingados.
Deixando o corpo do homem para trás, enquanto este descia pesadamente
para ter sua sepultura nas profundezas do mar, Liban subia vertiginosamente,
pois ainda tinha coisa para fazer. E quando alcançou a superfície, viu que,
enquanto estava submersa, as ondas ainda estavam seguindo os almejos de
seu coração, agora ensandecido, pois mais da metade dos barcos havia
quebrado. Tanto os mastros estavam partidos e já não exibiam mais suas
orgulhosas velas brancas com inscrições rúnicas, como muitas embarcações
jaziam em frangalhos, sujando o mar com milhares de pedaços de madeira e
provisões que eles carregavam. Inúmeros tripulantes estavam à deriva e se
debatiam no mar, tentando não se afogar.
Liban só trazia em mente uma coisa: ela tinha que ajudar aqueles
golfinhos, eles não poderiam morrer por sua causa.
Para seu alívio, viu que a maioria deles estava bem. Liban forçou a própria
raiva a diminuir para que as ondas também se acalmassem. Ela precisava
retirar os golfinhos feridos dali.
Gritando, porém, agora não histericamente, mas somente com uma
poderosa voz, como se fosse realmente uma sereia, chamou todos os cetáceos
para perto dela e, como se realmente a entendessem, todos se aproximaram,
formando um rastro vermelho no mar, pois muitos ainda sangravam.
Nadaram para fora do estuário e Liban os levou para a primeira área que
julgou ser segura. Então, abraçando com cuidado os feridos, ela chorou e
pediu para que a Deusa lhe desse o poder de curá-los. Ela sabia que não era
uma sereia, portanto não tinha o mesmo encantamento delas. Mas nada
aconteceu e os golfinhos feridos ainda sangravam e se tornavam mais
apáticos à medida que o tempo passava. Liban implorava para que a Deusa
aparecesse, já que outras vezes ela havia lhe ajudado, mas a luz
resplandecente que refulgia quando a Deusa aparecia, não era vista.
– Mãe, por favor, é só o que lhe peço... – Liban implorou uma última vez.
– Assim como Ulisses trocou sua vida por mim, quero fazer o mesmo por
eles, se não conseguir salvá-los de seus ferimentos.
Então, antes de perder as esperanças, uma voz poderosa surgiu em seu
inconsciente e Liban soube imediatamente que era a voz da Deusa.
“Liban, não perca as esperanças, pois eu estou em todos locais que as
águas alcançam. Pela primeira vez, chamou-me de mãe, mas ainda não
acredita na força que tem essa palavra e, principalmente, ainda não se
enxerga verdadeiramente como minha filha. Mas como minha filha, digo-lhe
que deve acreditar em tudo o que isso representa. Esses golfinhos detêm o
seu amor e carregam as suas lágrimas, que são feitas tanto de sal quanto de
água e que ajudam a salgar o meu oceano e igualmente fazem o meu espírito
tão antigo padecer junto. Liban, minha filha, ouça minhas palavras e que elas,
dessa vez, fiquem gravadas dentro de seu coração: você é, e sempre foi, uma
sereia...”
E a voz sumiu, deixando em seu rastro apenas um eco de suas palavras
finais. “Você é, e sempre foi, uma sereia...Você é, e sempre foi, uma sereia...”
E, enfim, Liban compreendeu que ela podia lutar contra o seu destino, mas
a partir do momento em que havia sido abençoada por Amairani no momento
de seu nascimento, toda sua vida havia rumado para o que ela era agora: uma
sereia! Mesmo sem a cauda colorida de escamas de peixe, mesmo sem o
poder do canto, mesmo sem a mágica que elas possuíam, ela era uma sereia.
Reunindo todas as forças que ainda tinha, Liban fechou os olhos e se
concentrou, notando que algo crescia junto com ela, fazendo-a sentir-se como
se fosse a própria Deusa dos mares, gigante e poderosa. Aconchegando com
os braços os golfinhos em sua volta, sentiu que tinha o controle de suas
próprias forças, assim como de sua própria saúde, e, assim, as direcionou
para os golfinhos, um após o outro. Abrindo os olhos, viu, surpresa, como
suas mãos emitiam uma brilhante luz dourada e como os ferimentos dos
golfinhos se fechavam como mágica à medida que a luz os envolvia.
Ela sorria mais feliz do que nunca, mas também sentia que cada vez mais
suas forças lhe abandonavam e uma imensa fraqueza tomava conta de seu
corpo. Segundo após segundo, era como se sua vida e sua vitalidade fossem
arrancadas de seu ser. Sem esmorecer, persistiu até que o último golfinho
ferido ficasse totalmente curado. Então, sem mais aguentar, seu corpo
desabou inerte para trás.

No estuário, apesar das ondas já calmas, o pânico e a gritaria eram gerais.

As embarcações que conseguiram ficar intactas, ou quase, resgatavam agora
os tripulantes vivos no mar. Gunnar, o Moço, jarl da frota norueguesa, ainda
tentava entender o que havia acontecido. Seu imponente barco havia
sobrevivido à fúria das ondas, pois além de ser a embarcação mais resistente
daquela frota, ainda se encontrava mais atrás, já que deixaram que as
embarcações que fossem caçar os golfinhos passassem à frente.
Do outro lado do estuário, no acampamento de inverno na ilha Thanet, os
dinamarqueses presenciaram, surpresos e chocados, a mudança repentina do
mar e a desgraça dos noruegueses. Ninguém entendeu como aquilo havia
acontecido e como o mar revolto daquela forma havia ficado circunscrito
somente lá e não avançado em direção a eles, em direção à ilha.
Muitos mercenários correram até Ragnar, propondo-lhe que fossem de
barco atacar os noruegueses, já que agora o mar repentinamente se acalmara
naquela região, e eles poderiam assim roubar os espólios que ainda restavam
em alguns poucos barcos que estavam inteiros. Mas Ragnar proibiu, afinal
aqueles noruegueses haviam acolhido seu sobrinho, e ele não seria traiçoeiro
assim. Pelo contrário, designou três dos seus barcos com alguns tripulantes
para irem aos noruegueses e ajudarem no resgate dos homens ao mar.
Também deveriam oferecer ajuda no acampamento.
E na medida em que os barcos dinamarqueses navegavam na água,
flutuando ligeiros para prestarem socorro aos humanos, os golfinhos, agora
curados de suas feridas, também navegavam na água, flutuando ligeiros e
carregando em suas costas uma sereia. Uma sereia diferente, mas, ainda
assim, uma sereia...
 Capítulo 42

O acampamento estava uma loucura. Quando Ragnar ofereceu ajuda no

mar e hospitalidade, acreditou que Gunnar, o jarl norueguês, jamais fosse
aceitar. Os noruegueses eram conhecidos por suas atitudes soberbas. Um
pouco diferente dos suecos e dos dinamarqueses, os noruegueses estavam
sempre se autoproclamando reis e as guerras-civis para a conquista de
territórios e poder eram mais frequentes na Noruega do que no restante da
Escandinávia. Eram ferozmente independentes e nenhum jarl norueguês
desejava submeter-se a um comando superior. Mas Ragnar estava errado,
Gunnar, o Moço, aceitou de bom grado não só a ajuda no mar, como a
hospitalidade no acampamento, por mais que Ragnar tivesse deixado bem
claro para ele que a permanência deles ali deveria ser breve, já que não
poderia gastar muitas de suas provisões de inverno com o resto do exército
norueguês sobrevivente.
– É bem-vindo, Gunnar, o Moço – disse Ragnar. –, assim como meu
sobrinho, Ivar, o foi em sua hoste, porém entenda que não posso oferecer
durante muito tempo minhas provisões de inverno, pois também tenho um
exército para alimentar. Então, que sua estadia e a dos seus seja boa,
entretanto, breve!
Gunnar aceitou a condição e ainda prometeu recompensar a generosidade
de Ragnar. O jarl norueguês desembarcou no porto do acampamento em
estado de choque, assim como alguns de seus guerreiros também, mas os que
haviam visto claramente o que tinha acontecido, estavam ainda aterrorizados.
– Era um monstro... – Alguns balbuciavam baixinho, com o olhar perdido.
– Um monstro! Um monstro marinho com a cara vermelha e com o corpo
de peixe! – Outros gritavam para os dinamarqueses ou para si mesmos, como
se tivessem ainda dificuldade em acreditar no que seus olhos haviam
presenciado.
Quando ouviram as histórias, os dinamarqueses acreditaram de imediato.
Os escandinavos eram deveras supersticiosos e apesar de serem amantes do
mar, eram também temerários a ele. Uma das razões dos nortistas, tanto
guerreiros vikings que navegavam em busca de invasões, quanto
comerciantes que iam em seus barcos até os confins do mundo conhecido, só
utilizarem a navegação costeira era porque também temiam os monstros
marinhos que, na crença deles, moravam em águas mais profundas.

Ivar e o resto dos dinamarqueses ainda ajudaram os noruegueses a

erguerem duas grandes piras funerárias que foram acesas para a cremação dos
corpos dos que haviam morrido afogados no mar. E os dinamarqueses
também ficaram presentes no breve culto aos deuses que os noruegueses
prestaram. Todos os mortos foram cremados com suas armas ao lado e seus
escudos em cima. Após a cremação, os restos incinerados foram enterrados e
a localização foi marcada com pedras.
Aquela noite foi de luto e descanso. Porém, na noite seguinte, Ragnar
decidiu dar uma festa regada a muita comida, música e hidromel para
homenagear os mortos e a entrada deles no Valhala, já que haviam morrido
lutando contra o terrível monstro marinho, que muitos já haviam apelidado de
“o irmão de Grendel” – em referência à história do lendário Beowulf35.
Como a memória dos homens é, além de falha, traiçoeira, com o passar
dos dias a aparência do monstro “irmão de Grendel” foi se modificando de
boca em boca. Antes, ele era dito apenas como tendo o rosto vermelho, os
cabelos brancos e enormes e uma cauda de golfinho ao invés de pernas. Mas
agora, outras características mais assustadoras lhe foram atribuídas.
– Dizem que seus olhos brilham como o fogo e matam imediatamente
quem olha para eles – dizia um dinamarquês.
– Suas mãos horrendas são enormes e negras, e seus dedos são em formato
de garra, como mãos de águia – contava um norueguês.
– Seu rosto vermelho é porque, na verdade, o monstro não tem pele e sim
apenas escamas de dragão em contínua decomposição. Por isso mata
humanos para levá-los ao fundo do mar e os devorar para conseguir uma pele
para seu rosto – exclamavam e analisavam tanto dinamarqueses quanto
noruegueses.
No final, o terrível “monstro” já era retratado como se fosse uma visão de
um medonho troll36 marinho. E quando algum norueguês mais sensato ia
contra os boatos e dizia se lembrar de que a criatura não possuía nem
enormes garras negras de ave nem olhos de fogo, aí que os outros
acreditavam que o monstro era mesmo um troll marinho, já que no folclore
escandinavo, os trolls dominam a arte da ilusão e também são capazes de
mudar de forma quando querem enganar alguém.
 Ivar ouvia tudo com muita atenção e cada vez mais acreditava que sua
sorte havia mudado e que as fiandeiras haviam, enfim, lhe dado uma trégua
em seu destino, para ele conseguir, finalmente, descansar os tormentos de sua
mente confusa.
Ele não queria mais invadir aldeias moribundas. Alguma coisa havia
mudado em sua consciência e aquele lugar, a Britânia, fazia-o se lembrar de
Liban ainda mais e da história que ela havia lhe contado sobre a desgraça de
sua mãe. Então, aproveitando o que havia acontecido ao exército norueguês,
tramou uma forma de escapar dos planos de seu tio em saquear e queimar
aldeias improdutivas. Além disso, estava querendo há muito tempo outro tipo
de aventura e viu essa oportunidade chegar com grande esperança. A
oportunidade que tinha de mais uma vez engendrar em uma batalha que
fizesse seu sangue ferver e sua cabeça novamente se erguer. Além disso,
esperava também com essa aventura esquecer de uma vez por todas aquela
moça bizantina e sua ligação com a Britânia.
Procurando por Gunnar no dia seguinte, que já começava a se preparar
para partir do acampamento mesmo ainda perdido e bastante temerário em
enfrentar o mar novamente, contou sobre os planos e as quimeras que tinha.
O jarl norueguês, que já havia presenteado Ragnar, como prometera, com um
saco de moedas árabes e algumas das melhores armas que possuía, disse a
Ivar que, se ele empreendesse realmente o que estava proposto a fazer,
Gunnar lhe daria não só quatro vezes mais em tesouro e armas, como faria de
Ivar o guerreiro mais famoso em toda a Noruega e ainda lhe daria partes de
suas terras.
– Queria eu mesmo ir atrás desse terrível monstro, vingar minha desgraça,
minha vergonha e, principalmente, a morte de meus valorosos guerreiros –
disse Gunnar a Ivar. A pose antes altiva estava agora cabisbaixa, fazendo-o
parecer um mero homem que estava próximo da velhice e não um grande
jarl. A boca em formato de “s” deitado lhe acentuava ainda mais o semblante
de desgosto em que se encontrava. – Mas, infelizmente, não posso me atirar a
essa caçada. Tenho que comandar um exército atemorizado e ferido, voltar
para a minha Noruega e cuidar de minhas posses. Entretanto, Ivar, o
Berserker, que tanto medo e terror causaram nos exércitos bretões e de quem
tenho tanta deferência e confiança em suas habilidades marciais, se acaso
realmente tiver sucesso nessa empreitada e me trouxer a cabeça do monstro
marinho, tudo o que lhe prometi será seu!
Ragnar, como esperado, ficou furioso quando Ivar lhe contou a novidade
de seus planos.
– Como sabe que terá êxito? – gritou bruscamente. – Acaso não viu o que
este horrendo monstro fez à frota norueguesa? Acaso não contou os mortos?
– Eles foram pegos desprevenidos e eu não contarei com essa
desvantagem. Estarei preparado! Ademais, tenho realmente um plano. Irei
somente seguir a criatura, sem enfurecê-la. Não atacarei o monstro, ou o quer
que ele seja, em mar aberto, mas quando chegar a hora, será em um braço de
rio ou em uma enseada que investirei todas as minhas forças contra ele. E o
matarei!
– Está realmente tão seguro disso? – Ragnar jamais vira o sobrinho com
tanta gana para uma empreitada.
– Estou! – exclamou Ivar confiante. – E mais do que isso, estou disposto a
ganhar as recompensas que Gunnar prometera.
– E acha que ele irá cumprir o acordo? – perguntou Ragnar, que não
conseguia deixar de cobiçar e achar realmente ótima a proposta de Gunnar,
mas estava temerário pelo sobrinho.
– Certamente que sim! Cumpriu com o que prometeu a você e, portanto,
não tenho motivos para duvidar de sua palavra. Até porque, o jarl conhece
nossa força e nossa fama, e sabe que iríamos atrás do que nos foi prometido.
Ademais, quando eu depositar a cabeça da criatura em suas mãos, ele não
será capaz de me negar nada, e toda nossa família será lembrada por todos os
confins da Escandinávia, e fora dela! Histórias a nosso respeito serão
contadas por anos a fio, até o fim dos tempos, até o Ragnarok. Tio, ouça bem,
eu lhe prometo aqui, em nome de Thor, que não perecerei nessa viagem. Não
há por que temer a minha ida. Serei cauteloso, paciente e sábio dos conselhos
seguros e da prudência. Ou voltarei são e salvo, mas sem êxito em minha
caçada, ou voltarei são e salvo com a cabeça do “irmão de Grendel” exposta
na proa do meu barco e com a glória de nossa família nas mãos.
E assim, alguns dias depois, após a difícil luta de comunicar e convencer
Ragnar de seus planos, Ivar se atirava ao mar, numa pequena frota com
apenas dois drakkars e ao lado de poucos guerreiros e mercenários que
tiveram coragem de seguir nessa perigosa empreitada, entre eles seu amigo
Seawulf, para matar o monstro marinho. Ou seja, para matar a quem ele tanto
amava e a quem não conseguia esquecer. Para matar aquela que ele
acreditava que já estava morta. Para matar Liban.
 Capítulo 43

Dorme, menina, no leito do mar

Quem te observa de cima é o belo luar
Mas ao acordar, não fiques na areia deitando o olhar
Pois quando a maré chega, em sereia podes te transformar...
A doce música parecia tão longe, mas tão presente ao mesmo tempo.
Como se fosse um travesseiro, ela a confortava e a trazia reminiscências
maravilhosas, há tanto esquecidas. Esquecidas ou estavam simplesmente
perdidas? É possível que o passado se esconda?
“Não, não é possível”, sua consciência contra-argumentava.
Dorme, menina, no leito do mar
Quem te observa de cima é o belo luar
Mas ao acordar, não fiques na areia deitando o olhar
Pois quando a maré chega, em sereia podes te transformar...
E quando abriu os olhos, realmente o belo luar a observava. Mas não
somente ele, também uma linda mulher lhe sorria. Uma mulher apenas da
cintura para cima, pois da cintura para baixo, sua cauda verde com algumas
escamas salpicadas em prateado sustentavam delicadamente a cabeça da
Liban.
– Olá, Amairani – disse ela, também lhe sorrindo. – Eu deveria imaginar
que era você. Afinal, quem mais canta essa canção de ninar para mim?
– Psiuuu, não fale nada – apressou-se Amairani, fazendo um cafuné nos
longos cabelos de Liban. Sob os seios, ela levava o colar de algas verdes e
vermelhas que ela tanto gostava. – Você precisa agora apenas descansar.
– Sinto como se uma tempestade tivesse passado por mim. – Liban fez
uma careta e fechou os olhos novamente por um instante. – Meu corpo dói,
mas nem ao menos tenho forças para apalpá-lo. O que aconteceu?
– Não adianta eu mandar que você fique quietinha, não é? Vejo que é
teimosa como eu! – O tom de voz era brincalhão. – Bem, essa pergunta eu
esperava que você mesmo me respondesse. Encontrei-a já assim, nesse
estado. Um bando de golfinhos a levava, carregada. Pelo jeito procuravam
mesmo pela ajuda de alguma sereia quando me acharam. Há tempos tentava
seguir seus rastros, mas jamais imaginei que você fosse viajar para tão longe.
Com a menção da palavra “golfinhos”, Liban repentinamente se lembrou
do que havia acontecido. Contando para Amairani, ela chorou novamente a
morte dos cetáceos, mas se alegrou infinitamente em saber que pelo menos
havia conseguido salvar os outros.
No começo da história contada, Amairani estava falante e perguntando-se
coisas, como: “Por que será que ela chegou até aqui? O que pretendia fazer
na Britânia?”
Mas quando Liban começou a relatar sobre como as ondas obedeceram
aos seus comandos e, principalmente, como havia conseguido curar as feridas
dos golfinhos, a sereia ficou quieta e com uma expressão de incredulidade no
belo rosto de feições perfeitas. Seus olhos negros de golfinho perscrutavam
Liban.
– Isso é impossível! – repetia Amairani para si e para Liban. – Você não é
uma sereia. Quer dizer... – corrigiu-se apressada – não é uma sereia como
nós.
“Você é, e sempre foi, uma sereia...”, a frase da Deusa ecoou novamente
nos ouvidos de Liban.
– Não sou realmente como vocês, mas hoje digo que sou uma sereia. Na
verdade, sempre fui. Desde que você pôs os olhos em mim, desde que me
abençoou quando eu nasci no mar.
Amairani lhe olhava fixamente, mas dessa vez de um jeito terno, de um
jeito maternal, como uma mãe olha para uma filha e, abrindo um largo
sorriso, deixou uma lágrima escapar e cair sob o rosto de Liban que ainda
estava apoiado em seu colo.
Enxugando a lágrima de Amairani que caíra bem em seu nariz,
provocando-lhe cócegas, ela começou a rir e foi seguida pela sereia, e assim,
com bom humor, Liban foi recobrando suas forças.
– É difícil acreditar em seu relato – confessou depois Amairani. – Mas não
tem como eu dizer que é mentira, até porque percebi que instantes atrás,
quando chorou a morte dos golfinhos por alguns minutos, as águas calmas
dessa baía em que estamos se tornaram repentinamente e estranhamente mais
agitadas. Entretanto, se realmente tudo o que me contou é verdade, então
incrivelmente você possui mais poder que todas as outras sereias juntas!
– Não quero esse poder... – Liban voltou a entristecer-se. – Fui tomada por
uma raiva cega e extrema, descontrolada, como jamais havia sentido antes e
acabei até mesmo... afogando um homem...
– Liban, você fez o que fez para salvar aqueles golfinhos.
– Não, aquilo foi apenas um ato movido pela vingança e pelo ódio. –
Liban estava envergonhada, mas não entendia por que não conseguia se
arrepender do que havia feito.
– Se você não tivesse tomado aquela atitude, provavelmente aquele
escandinavo teria matado outros golfinhos, ou o que é pior, teria matado
você!
– Juro que eu preferia morrer a ver qualquer um daqueles animais tão
carinhosos, sábios e leais sofrerem algum dano. Deve ser por isso que não
consigo me arrepender do que fiz.
– Nada mais grandioso do que se doar por um amigo, por alguém que você
ama. O seu coração é como o mar, minha querida. E você tem o senso de
justiça que move os oceanos e toda a natureza em si. A natureza, assim como
os mares, é materna, acolhedora, mas também selvagem. E o seu poder e
encantamento não foram vingativos, mas souberam ser punitivos. Entretanto,
ninguém poderá dizer que seus atos não foram movidos pela justiça. Portanto,
realmente, não se culpe de nada. Não se arrependa.
Levantando-se devagar, mas já se sentindo bem melhor, Liban abraçou
carinhosamente Amairani. A sereia não esperava por isso e foi tomada por
uma alegria esfuziante.
– Por falar em punição – disse Liban, terminando o abraço e rindo –,
pensei que a Deusa havia lhe dado alguma.
– Ah, bem que ela queria, eu acho, ou melhor, tenho certeza, mas sou a sua
filha rebelde. Acredito que em várias vezes ela deve se perguntar: “Onde foi
que errei?”.
As duas caíram na gargalhada.
– Como estão as outras sereias? – indagou, então, Liban. – Tenho tantas
saudades de todas!
– Não sei como estão, pois não tenho notícias! Há meses que não as vejo,
porque... fui a seu encalço.
– Hum... tinha me esquecido. Bem, mas que bom que me achou! – Liban
sorriu.
– Que bom mesmo! Pois do jeito que estava, não sei o que poderia ter lhe
acontecido. – O tom de voz de Amairani se tornou mais sério. – Quando a
peguei nos braços, quase não conseguia ouvir seu coração batendo. Sua
respiração não era mais que ínfimo sopro. Era como se sua vida estivesse
realmente indo embora de você, abandonando-a. Mas eu sabia que você se
recuperaria. Você se esforçou demais para curar todos aqueles animais,
poderia realmente ter morrido, sabia?
– E agora que estou bem, tenho fome – exclamou Liban. – Muita fome!
Depois de procurarem por algas para Liban comer, o que era uma
dificuldade de se achar naquela região, Amairani lhe disse que elas estavam
na costa sul da Britânia, que era banhada pelo Canal da Mancha.
– Nossa, será que os golfinhos nadaram comigo em suas costas por muito
tempo? Coitados! – admirou Liban, surpresa por estar tão longe de onde tudo
havia acontecido.
– Eu também naveguei um pouco com você em meus braços – disse
Amairani. – Desloquei uma corrente marítima que nos ajudou a flutuar e
fomos carregadas por ela na correnteza, até que encontrei essa praia selvagem
e solitária para nos abrigar. Aliás, só mesmo deslocando uma corrente quente
para conseguir ficar nesse mar gelado! Quero sair o mais depressa daqui, fui
feita para o calor! Sou sereia, e não pinguim! Assim que você melhorar,
iremos voltar para os mares bizantinos.
– Não, Amairani. Eu não vou! – Liban falou de modo cauteloso, mas
firme.
– Entendo... – foi a resposta da sereia, que assentiu com a cabeça e depois
a abaixou cabisbaixa.
Liban se surpreendeu, pois achava que teria que novamente brigar com a
sereia para fazer valer a sua vontade.
– Ainda pensa nele, não é? Em Ivar?
– Sim – admitiu Liban, com sinceridade. – E antes de desistir dele, tenho
que ao menos vê-lo, olhar em seus olhos nem que seja uma última vez.
– Tenho medo que se machuque, Liban...
Pousando sua mão delicadamente no ombro da sereia, Liban fez um breve
carinho reconfortante. Amairani abaixou e inclinou o rosto para que ele
encostasse na mão de Liban e também recebesse o carinho.
– Se for para eu me machucar, então me machucarei. Mas terei que passar
por isso, entende? Minha decisão já está tomada, Amairani.
– Pois é... Não falei que você é teimosa como eu?
 As duas voltaram a rir e a sereia então lhe prometeu que dessa vez iria
ajudar.
– Só não me peça para ir embora, porque não irei! – Amairani foi
categórica. – Também sou adepta da boa teimosia feminina.
Liban não fazia ideia por onde começar a procura por Ivar. A horrível
experiência com os barcos escandinavos a deixara profundamente
traumatizada, e ela já não tinha mais tanta certeza de que o viking estava por
perto. Mas nada, novamente, a faria desistir de seu objetivo. Estava ainda
mais obstinada, ainda mais agora que contava com a ajuda de Amairani.
Porém, o que ela não sabia era que Amairani não desejava, jamais, achar
Ivar, mas mentiria para Liban para poder ficar junto dela. Aliás, essa não era
a única mentira de Amairani que Liban desconhecia...
 Capítulo 44

Para Ivar, apenas um barco era suficiente. Ele não queria chamar a atenção
de sua presa, mas tentaria seguir o rastro da criatura em surdina. Mas Ragnar
exigiu que pelo menos dois drakkars fossem nessa empreitada insana, pois se
algo acontecesse a um dos barcos, os homens não ficariam à deriva no mar.
Munidos com muitos arpões de pesca, a maioria doada pelos noruegueses
que, além disso, ainda patrocinaram a viagem, oferecendo-lhes algumas
moedas de ouro, levavam também muitas redes, lanças, estacas de madeira
afiada e machados. O arsenal era grande, só a coragem dos guerreiros, exceto
de Ivar, não. Preferiam encarar até os ferozes e valentes árabes do território
do Califado Abássida, que possuíam barcos equipados com catapultas que
lançavam o fogo grego37 sobre as hostes inimigas e cujas torres fortificadas
de suas cidades mouras eram defendidas por máquinas de guerra
desconhecidas dos vikings, que também lançavam fogo, a encarar uma vil
criatura, um monstro dos mares horrendo e mortal, que ao contrário de lançar
fogo, lançava ondas bravias do mar.
Estavam apavorados e a todo o momento seus olhos percorriam o mar à
procura de algum sinal da criatura. Mas mesmo com medo, esses guerreiros
seguiriam Ivar aonde quer que fosse. Muitos já o encaravam como o sucessor
de Ragnar e confiavam em sua força e habilidade, ainda mais depois da breve
estadia dos noruegueses no acampamento, quando ficaram sabendo sobre os
feitos de Ivar na Bretanha, que de forma ensandecida, porém,efetiva, acabou
com os guerreiros bretões empunhando apenas um rústico machado de
fazendeiro; como também ficaram sabendo a origem de sua nova alcunha, o
“Berserker”. Este fato dava-lhes a pouca coragem que tentavam cultivar e
manter dentro deles.
A trajetória escolhida foi a navegação por fora do estuário do Tâmisa,
chegando ao Canal da Mancha e contornando a costa sul da Britânia.
Segundo relatos dos noruegueses, a criatura marinha tinha seguido com
seu séquito de golfinhos ensanguentados para fora do estuário, deixando um
longo rastro visível de sangue.
Ivar retirara as carrancas de dragões das pontas das proas dos barcos, para
que os drakkars não ficassem parecidos com barcos de guerra. Ele não queria
que os britânicos pensassem que aquela era uma pequena hoste invasora.

Ivar levava em sua frota um mercenário saxão que lucrava com as

invasões dinamarquesas e há tempos oferecia seus serviços aos vikings que
aportavam na Britânia. Esse saxão serviria nessa viagem principalmente
como intérprete, pois Ivar desejava aportar nos portos saxões não só para
comprar comida e provisões, mas também para perguntar sobre avistamentos
de golfinhos na área, ou quem sabe, se contasse com muita sorte, até mesmo
avistamentos da vil criatura marinha.
Começou a viagem animado e esperançoso em conseguir sucesso. No
primeiro porto em que pararam, no sudeste da Britânia, já obtiveram certo
êxito, pois um mercador antigo, mesmo desconfiado da hoste de Ivar, contou-
lhes que realmente havia avistado ao longe um grupo de golfinhos que havia
passado por lá e chamado a atenção dele, pois alguns dos animais pareciam
muito coesos e com um comportamento estranho. Ele não conseguiu ver o
que era, o que se sucedia, pois os golfinhos passaram longe da costa, mas
como o mercador que já estava acostumado com as avistagens vez ou outra
de golfinhos, achou o comportamento deles bem estranho e esse fato gravou-
se em sua memória.
– São eles! Com certeza devem estar navegando ao lado da criatura! –
exclamou Ivar, contente, para Seawulf.
O amigo era o menos descrente da história. Apesar de pagão e também
supersticioso, custava-lhe acreditar no que os noruegueses haviam contado,
por mais que achasse incomum a forma como o mar os havia atacado naquele
dia. Mas para ele, tudo não passava de pura ilusão criada pela mente
apavorada dos guerreiros frente ao mar em fúria.
– Muitas e muitas vezes acreditei ter visto algo estranho no mar, mas
quando eu olhava novamente com mais atenção, via que eram somente as
ondas dançando e espumando embaixo do barco, que produziam imagens
estranhas a nós – disse ele a um de seus companheiros dinamarqueses, que
discutia por ele não estar acreditando na versão dos noruegueses.
Entretanto, mesmo descrente, ele seguiu de bom grado com Ivar nessa
viagem. Gostava deveras do amigo e sentia o quanto ele havia voltado
mudado e sofrido. Queria ajudar de alguma forma, e a ideia de viajar e se
divertir com o amigo, ainda mais uma viagem patrocinada, era muito bem-
vinda.
Seawulf levara consigo até mesmo um tabuleiro do jogo Hnefatafl,
esperando que nas horas ociosas da viagem pudessem jogar. Mas Ivar não
estava com espírito para jogos e brincadeiras; encontrava-se centrado e sério
em seus objetivos em quase todos os momentos, por mais que em todas as
vezes que olhava para o nariz torto de Seawulf sentisse uma imensa vontade
de gargalhar por se lembrar de como o amigo havia conseguido quebrá-lo.
Pelo relato do mercador, o grupo de golfinhos seguia em direção a oeste, e
Ivar acreditava que o “irmão de Grendel” deveria morar nas águas que
circundavam a Britânia, senão ele já teria ido em direção ao mar aberto ou ao
território franco. Isso era perfeito para Ivar, que esperava encurralá-lo em
águas costeiras e protegidas.
No segundo porto que pararam, obter algumas pistas foi mais difícil.
Portanto, Ivar deu o aval para o intérprete saxão de fazer correr o boato do
motivo de sua viagem, mandando que o intérprete ainda dissesse aos saxões
dos portos que ele estava disposto a livrar aquela terra e aquela gente do
terrível monstro marinho que matava homens. Com isso, todos os saxões
pareceram repentinamente mais dispostos a ajudar e uma senhora rendeira
que trabalhava no porto confeccionando e vendendo redes contou que há
cinco dias tinha realmente avistado alguns golfinhos por perto e em sentido a
oeste novamente.
Desse modo, Ivar empreendeu mais velocidade nos barcos, com ele
mesmo ajudando a remar forte e com as velas vermelhas sempre abertas.
Cinco dias de diferença era uma distância grande e se ele quisesse ter
sucesso, teria que agir rápido.
No terceiro e no quarto porto em que pararam, ninguém soube dizer nada a
Ivar, porém ele ficou sabendo que o boato já havia corrido mais veloz que os
seus barcos, e, assim, o viking ainda foi surpreendido por alguns saxões que
ao invés de lhe venderem, com a usual cara feia e fechada, provisões e
comidas, lhe ofertavam agora e todos ainda sorridentes.
Com o passar dos dias, todos os saxões começaram a realmente temer o
horrível monstro marinho e já começavam a navegar – mesmo costeiramente
e nos braços de rio – temerosos; e começaram também a depositar suas
esperanças no altivo e destemido comandante dinamarquês, loiro, de cabelos
compridos e com duas mechas grandes e trançadas, assim como seu
cavanhaque; no dinamarquês que possuía uma grande cicatriz acima do olho,
que lhe cortava a sobrancelha. Todos depositavam suas esperanças no
“Berserker”.
Em contrapartida, os padres, monges e clérigos em geral da região,
principalmente os do mosteiro reconstruído de Portland Bill, que anos atrás
haviam sido duramente atacados por dinamarqueses, também começaram a
espalhar a notícia de que este terrível monstro marinho havia na verdade
vindo com os pagãos do norte, ou então era mais um castigo de Deus para
punir os pecadores. Eles também produziam os seus próprios boatos, fazendo
soar aos quatro cantos o anúncio de que só existiria realmente salvação, tanto
para os escandinavos quanto para a minoria anglo-saxã que ainda era pagã,
com a conversão cristã e com uma vida regrada aos dogmas e preceitos
cristãos.
E apesar do otimismo inicial de Ivar, com o passar dos dias e dos portos
por onde paravam, a busca por informações de avistamentos começou a
rarear. Sua frota já havia atravessado mais da metade da costa sul da Britânia.
Já haviam até mesmo passado pela ilha de Wight e estavam aportados agora
na importante cidade de Werham38.
Antes, Ivar ficava na dúvida se não seria melhor comandar a frota para
adentrar a foz do rio Avon, porém como todos os relatos até então diziam que
os golfinhos seguiam por mar, resolveu não arriscar para não perder mais
tempo, assim como os rastros da criatura.
Ele não queria esmorecer ou deixar o pessimismo tomar conta, mas depois
de vários dias sem ter noção do caminho a seguir, começou a ficar emburrado
e novamente sua mente viajou para longe, indo aportar nos dias e nas noites
quentes em que passou ao lado de Liban.
Então, como se a deusa Freya escutasse os almejos de seu espírito sempre
em busca de Liban, uma inesperada ajuda surgiu para Ivar. Quando a frota se
preparava para zarpar de Werham, um boato interessante chegou a seu
ouvido e ele foi em busca de averiguações. Mesmo com a pouca idade do
relator, Ivar lhe deu total confiança quando o menino, que aparentava ter
entre treze e quatorze anos, lhe contou que quando brincava numa praia
arenosa ali perto, havia avistado, há um dia, uma criatura que a princípio lhe
pareceu ser uma sereia.
– Ela nadava em direção a oeste. Parecia que tinha longos cabelos e eles
eram bem claros. Por isso achei que fosse uma mulher. Na hora em que a vi,
achei que estava nadando no mar ou precisando de ajuda, por isso prestei-lhe
atenção. Mas então, de repente, ela deu um pequeno salto e desapareceu nas
águas, e ao invés de pernas, o que eu vi foi uma cauda! Juro que vi uma
cauda ali... – o menino contou de forma séria e assustada, pois soubera dos
boatos sobre o monstro marinho e ficara aliviado por não ter conseguido
visualizar o rosto da criatura, e assim não ter morrido ou se transformado
numa pedra.
Ivar agora acreditava que estava mais perto do nunca. O menino havia
avistado a criatura somente há um dia. Isso lhe encheu de esperança e
otimismo novamente, e quando zarparam do porto, ele foi ordenando para
que todos da frota ficassem, a partir dali, com suas armas, arpões, lanças,
estacas e redes prontamente do lado, e, principalmente, para que ficassem
atentos a qualquer coisa no mar.
 Capítulo 45

Liban estava novamente feliz. Amairani lhe fazia uma agradável

companhia e depois de ver a sereia chorando por sua causa, ela havia mesmo
ficado com o coração pesado e desejando fazer as pazes. Não queria ver
Amairani sofrendo, por mais que aquele basta tivesse que ter acontecido,
afinal, a sereia se comportava antes com muita possessividade e Liban se
sentia sufocada. Mas agora ela estava diferente, mais terna e tranquila, e disse
que iria ajudar Liban a reencontrar Ivar.
Como Liban acreditava que Ivar estava na Britânia e como já estavam
rumando para o oeste, decidiu ir até o final da costa sul a procura de vestígios
do nortista. Se nada encontrassem, iriam voltar e dessa vez subir a costa leste.
Liban não estava preocupada com o tempo, pois sua fé de que iria encontrá-
lo, não importasse quando, era mais forte.
Depois do episódio com os barcos noruegueses, ela estava agora bem mais
atenta a não ser vista. O problema era que, diferente de Amairani, que não
precisava subir à superfície para respirar – já que as sereias conseguem com
seus encantamentos retirar o oxigênio presente na água –, ela tinha que estar
sempre emergindo, por mais que conseguisse ficar muitos minutos prendendo
a respiração. E foi numa dessas vezes em que um menino a viu e o seu relato
foi contado a Ivar.
As duas sereias nunca ficavam tão perto da costa. Antes, Liban tinha a
proteção dos golfinhos para a esconderem, mas agora não, por isso se
afastavam até uma distância segura. E era somente Amairani que nadava
submersa até os portos e, então, esgueirando-se embaixo das tábuas dos cais,
conseguia ouvir algo e, às vezes, roubar alguma comida para Liban. A sereia
não entendia muito a língua anglo-saxã, apenas um pouco que havia sido
ensinado a ela pela sereia Kim. E o pouco que ela sabia foi suficiente para
entender uma conversa entre alguns saxões que se demoraram à noite no
porto. Apavorada, escutou que barcos escandinavos estavam atrás do terrível
monstro marinho que havia atacado uma frota norueguesa no estuário do
Tâmisa. E o pior, estavam também navegando para o oeste e perto dali. Não
conseguiu entender muita coisa, mas uma palavra que ficou em sua cabeça
foi: Berserker. Aqueles saxões falavam que um poderoso guerreiro chamado
Berserker estava comandando essa caçada.
Nadando de volta apressada, foi contar a Liban o que havia escutado.
Liban ficou chocada e toda a alegria que sentia durante aqueles dias se
esvaiu. E agora estava preocupada também com Amairani.
– Amairani, fuja daqui! – Liban implorou. – Você consegue nadar
submersa sem precisar respirar, portanto saia daqui, eu lhe peço! Infelizmente
tenho o triste destino de colocar as pessoas e os animais em perigo quando
ficam perto de mim...
– Jamais lhe abandonarei, Liban! Jamais! – exclamou a sereia, de forma
apaixonada.
Liban gostaria de ter ouvido essa mesma frase de Ivar, mas era exatamente
por causa dele, do possível abandono dele, que estava agora nessa situação.
– Como faremos, então? Não sabemos em quantos barcos eles estão e eu
não posso ficar todo o tempo submersa, pois preciso sempre emergir para
respirar. Se voltarmos em sentido leste, poderemos ser surpreendidas pela
frota, se alguém me avistar.
– Não, não correremos esse risco! Deusa, por favor, nos ajude! Sei que a
senhora não pode interferir no livre-arbítrio dos humanos, mas ajude suas
filhas! Ao menos uma vez. – Amairani pedia com certa raiva na voz. – Bem,
em todo o caso, só temos uma opção, nadar a toda a velocidade de nossas
caudas no sentido oeste, ao qual estamos indo mesmo. Como não sabemos o
tamanho da frota que está vindo, acredito que teremos que nadar até
encontrarmos o mar aberto, aí sim estaremos seguras, pois por maior que seja
a frota, não conseguirá ocupar a vastidão do oceano e poderemos escapar sem
que ninguém a veja.
– E os rios? Acaso não poderíamos atravessar a foz de algum rio?
Passamos pela foz de um grande aqui perto. E se voltássemos e entrássemos
nela? Acredito que os escandinavos se aterão somente ao mar. Fora isso,
ainda poderei comer alguma fruta, já que sempre há árvores de frutos à beira
dos rios.
– É muito perigoso, Liban. Há aldeias nas margens desses rios. Alguém
pode vê-la e mandar avisar os escandinavos de nossa posição. Não, façamos
como eu disse!
E assim, de mãos dadas, as duas fugiram, nadando rapidamente. O coração
de Liban também batia veloz e descompassado. Ela temia a qualquer
momento ser surpreendida, e se lembrava bem da horrível morte que o
golfinho tivera nas mãos dos escandinavos. Sua sorte – pensava ela – era que
já era de noite, portanto não ficaria tão exposta àquela hora, porém,seus
cabelos brancos, prateados, eram facilmente identificados no mar de ondas
escuras. E de dia seria ainda muito pior.
Amairani tentou emitir um sinal de socorro para as outras sereias. Depois
que ela deixara o mediterrâneo para ir atrás de Liban, não tivera mais notícias
das outras sereias, mas tentou contar com a sorte. Ela sabia que poderia
ainda, como último recurso, usar o poder do seu canto para acalmar os
escandinavos que caçavam Liban, porém,não tinha ideia de quantos eram e
ela sozinha não conseguiria se fazer ouvir por tantos. Morria de medo que
algum escandinavo não ficasse seduzido por seu canto e conseguisse acertar
Liban mortalmente com alguma arma. “Não, a melhor opção será mesmo
fugir”, decidiu ela.
Durante toda a noite, elas navegaram em silêncio no mar escuro e frio que
banhava o sul da Britânia. Quando viajava sozinha, Liban sempre procurava
alguma baía ou enseada segura ou rochosa, onde não teria habitação por
perto, para descansar, dormir, ou fugir do frio da água que havia ficado mais
intenso quando o verão acabou e o outono se aproximava de seu fim.
Mas agora com Amairani deslocando para ela correntes quentes, ficava
bem mais fácil. Só que o cansaço de nadar ininterruptamente havia, enfim,
chegado e Liban começou a nadar mais devagar, pedindo para que Amairani
também diminuísse o ritmo.
– Tudo bem – disse Amairani, cedendo aos apelos de Liban. – Vamos
descansar um pouco. Ademais, passamos a noite inteira navegando e até me
esqueci que você precisa comer!
– Não, tudo bem... Estou bem assim. Não sinto fome, apenas um terrível
cansaço. Muito cansaço...
Aproximaram-se da costa e procuraram um local seguro. Encontraram
uma pequena enseada pedregosa, passando o rio Exe. Elas ainda não sabiam,
mas já estavam próximas do reino celta da Cornualha.
Liban encostou-se numa pedra maior, quase à beira-mar, e deixou seu
corpo cansado e dolorido amolecer, sentindo apenas as ondas calmas e frias
batendo em sua pele. E ali adormeceu quase que imediatamente, um sono
pesado em que os sonhos não foram revigorantes, pois chegaram com as
imagens dos golfinhos morrendo pelas mãos dos noruegueses.
 Amairani não ficou velando o seu sono, pois foi atrás de alguma coisa para
que Liban pudesse comer. Com o esgotamento de seu corpo e ainda sem
comer, Liban não estava mais conseguindo nadar com velocidade e era
preciso que ao menos elas chegassem até o mar aberto.
O problema é que naquela parte era muito difícil de encontrar algas para
Liban comer e Amairani sabia que ela jamais aceitaria comer um peixe ou um
mero marisco, já que possuía um amor imenso por todos os animais e se
recusava a fazê-los de comida. Então, Amairani decidiu ir procurar no porto
mais próximo em que elas haviam passado. Como não precisava submergir
para respirar, ela nadaria por baixo das tábuas do cais e tentaria, assim,
quando ninguém estivesse olhando, roubar alguma cesta de alimentos.
Mas o inesperado aconteceu, ou melhor, o que elas temiam aconteceu, pois
quando Amairani nadava perto da costa tentando chegar ao porto, viu que de
repente uma sombra havia passado sobre ela. Olhando para cima, seu coração
saltou. Era a sombra de um barco! E o pior, seguia em direção a oeste, onde
Liban dormia profundamente numa praia, encostada numa pedra.
Virando a cabeça, viu a sombra de mais um barco que vinha logo atrás,
acima de sua cabeça. Desesperada, aguardou para ver se mais nenhum barco
passaria. E só então arriscou submergir para ver que embarcações eram. E ao
subir, o pavor a ganhou por completo. Eram barcos escandinavos!
Tentando pensar rápido numa solução, sabia que não haveria tempo
suficiente para avisar Liban e as duas conseguirem escapar. Então, o jeito –
pensou ela – seria cantar. Tentar encantá-los usando todo o poder do seu
canto. Assim, mesmo que eles as vissem, não dariam muita importância
porque estariam sobre o poder do encantamento de uma sereia; desse modo,
elas poderiam sair em seguida, em disparada. Como eram apenas duas
embarcações e não mais que quarenta homens ali, ela acreditava que
conseguiria encantar a todos. Concentrou-se. Porém, quando estava prestes a
soltar a poderosa voz, eis que uma altiva figura em pé no barco lhe chamou a
atenção imediatamente. Seu coração disparou quando ela reconheceu Ivar.
Mesmo sob a proteção do elmo de ferro, Amairani o reconheceu.
“Não pode ser! O desgraçado está aqui?”, pensou ela, furiosa, cerrando os
punhos. E seu plano em seguida mudou. “Não posso mais encantá-los. Liban
não pode jamais ver esse desgraçado. Não, nunca mais! Liban nunca mais o
verá! Ainda mais agora que voltamos a ficar tão próximas novamente...”
Submergindo depressa, Amairani bateu sua cauda com força para nadar
com a maior velocidade que conseguia. Ultrapassou as embarcações com
dificuldade, pois elas também navegavam velozmente, e seguiu desesperada
para a praia onde Liban dormia. Assim que alcançou o local, acordou Liban
aos gritos, dizendo que os escandinavos estavam perto, muito perto.
Entretanto, nada disse sobre Ivar.
– O que faremos agora? – apavorada, Liban perguntou aos tropeços. Ainda
estava zonza de sono.
– Você deve se atirar ao mar imediatamente – prosseguiu Amairani. –
Deve nadar sem parar, prendendo a respiração o máximo que conseguir
embaixo d’água e quando submergir, nade sem olhar para trás. Sem olhar
para trás, ouviu bem? Sei que está muito cansada, mas você precisa aguentar
e pelo menos agora dar o melhor de si. Eu estarei logo atrás e ficarei todo o
tempo submersa. Assim que eu perceber que você conseguiu se afastar, darei
um jeito então de atrasá-los, chamando-lhes a atenção ou então tentando
encantá-los. Mas você precisa desaparecer daqui! E tomar distância, pois meu
canto não pode também alcançá-la. Use sua poderosa cauda de golfinho. Ela
é mais veloz que a nossa e você sabe disso, use a sua força. Quando tudo
estiver mais calmo, irei à sua procura. Não se preocupe, eu a encontrarei.
Meu coração sempre a encontra! Mas agora, vá!
Empurrando uma Liban ainda completamente zonza de sono e
extremamente cansada, Amairani apenas torcia por uma coisa: que Liban não
visse Ivar. E Liban, mesmo com a mente ainda devagar devida à brusca
interrupção de seu sono, apenas torcia para que Amairani não corresse
nenhum risco. Por isso, mesmo nadando rápido – ou tentando, pois o seu
cansaço não lhe dava muito êxito –, vez ou outra ela olhava para trás,
esperando enxergar algum sinal da sereia. Em uma dessas olhadas, Liban,
desesperada, viu duas embarcações escandinavas que deslizavam com muita
velocidade sobre o leito do mar. Juntando todas as suas risíveis forças, Liban
emergiu rapidamente e bateu sua cauda para impulsioná-la para frente. No
começo, conseguiu manter um ritmo bom, mas logo estava completamente
exausta e seguir adiante estava sendo uma tortura impossível. Subindo
novamente para respirar, ia aproveitar para ver se ao menos havia conseguido
se distanciar dos barcos, mas quando submergiu viu, apavorada, que os
barcos estavam ainda mais próximos e, diferente dela, mantinham um ritmo
de constante velocidade.
“Não havia mais nada a fazer, estava perdida”, pensou ela, com dolorido
conformismo. E sem esperar para ver se o plano de Amairani daria certo, até
porque não havia sinal da sereia, ela parou e começou a se concentrar em
tentar mover as ondas.
Liban sabia que as águas do mar sempre seguiam os seus sentimentos, era
algo que acontecia de forma espontânea e natural. E ela nunca havia treinado
esse poder, até porque achava que não conseguiria fazer as ondas obedecerem
aos seus comandos, já que elas apenas seguiam o seu coração, o que ela
estava sentindo. Porém, desde quando conseguira produzir uma tempestade
marinha para atacar a frota escandinava que estava matando os golfinhos, ela
começou a pensar na magnitude do poder que havia conseguido produzir.
Apesar das ondas estarem bravias, provavelmente devido ao seu sentimento
de desespero ali, aquilo havia sido diferente. Ela tinha conseguido até mesmo
projetar ondas sob o comando de suas mãos.
Entretanto, todo o feito havia acontecido de modo instintivo, sob fortes
sentimentos de fúria e injustiça. E agora, ali, naquele momento, seria ela
capaz novamente de realizar esses feitos, mesmo sem estar movida por esses
sentimentos?
Mesmo agitava e temerosa, forçou seu corpo a se acalmar, pois precisaria
de todas as forças que ainda lhe restavam. E então Liban começou a se
concentrar. Fechando os olhos, abriu os braços acima e os desceu até a linha
d’água, deixando suas palmas das mãos sentirem levemente as ondas batendo
sobre elas. Uma forte energia começou a ser percebida por ela, como se toda
a poderosa energia do mar fluísse em seu corpo inteiro e como se ela, de
repente, não fosse mais Liban, uma mera sereia com cauda de golfinho, mas
uma poderosa deusa do mar. A própria Deusa dos mares.
Abrindo os olhos, viu que os barcos estavam bem próximos e pensou que
provavelmente os tripulantes já deviam tê-la visto. Cerrando novamente os
olhos, impulsionou o corpo mais para cima e notou que havia conseguido
trazer a onda junto, sustentando seu corpo no ar, fora da água. Sentindo a
forte brisa que soprou e bagunçou seu cabelo molhado, ela nem imaginou o
quanto a visão de sua figura assim, com os braços abertos e suspensa no ar
com meio corpo para fora d’água, parecendo ser bem maior do que ela era e
ainda com os cabelos brancos totalmente revoltos, dançando ao redor de sua
cabeça, estava apavorando os escandinavos que tinham acabado de enxergá-
la ao longe e gritavam, assustados.
Os dinamarqueses não puderam nem ao menos se aproximar mais, pois
abaixando os braços, Liban mandou para eles a primeira leva de ondas
bravias, que se chocaram fortemente com os barcos. Nenhum tripulante foi à
deriva, pois Ivar já havia lhes dado instruções para que eles se abaixassem
imediatamente sobre o casco da embarcação se isso acontecesse.
Dona da situação, Liban direcionou-lhes mais algumas ondas, porém,
diferente do outro dia, elas não castigavam tanto, pois Liban não pretendia
que mais ninguém se machucasse, queria apenas assustar os escandinavos e
assim conseguir tempo para fugir.
Gritando para ela, Amairani olhava tudo, abismada. Jamais imaginou que
Liban pudesse ter tamanho poder, já que nem mesmo as sereias o tinham.
“Ela parece a própria Deusa...”, pensava ela, admirada. “Está tão linda, tão
poderosa... Entretanto, sua aparência causa também tanto medo, como se
além de Deusa do Mar, fosse a senhora da morte. Como Liban conseguiu
crescer tanto?”
Sacudindo a cabeça para afastar os pensamentos, Amairani gritou-lhe mais
uma vez:
– Liban, agora vá! Você precisa ir. Deixe essa situação comigo. Liban!
Está me ouvindo?
Relaxando sua concentração, Liban olhou para a sereia.
– Tem certeza? – ela perguntou e Amairani estremeceu com o olhar
poderoso de Liban. Seus olhos cor de neblina estavam agora de tempestade, e
as mesmas ondas bravias do mar estavam também em seus olhos. – Acho
melhor nós duas fugirmos daqui.
– Não! – interrompeu Amairani. – Eu lhe dou cobertura. Você vai. Eu fico
aqui até você se afastar a uma distância considerável. Acho que esses
escandinavos não farão mesmo muita coisa depois disso, eles nem mesmo
conseguem se levantar em seus barcos. Estão apavorados e com medo de
caírem no mar. Vá! E eu fico. Logo mais irei também.
E assim, novamente Liban se atirou nas águas revoltas que ela mesma
provocou. Toda a energia do mar que ela havia convocado, de certa forma a
revigorou um pouco, mas o cansaço ainda era presente e as dores em seu
corpo estavam ainda mais fortes do que antes.
 Capítulo 46

– Pelas barbas de Odin, segurem a porra desse barco! – gritava Ivar a

plenos pulmões, tentando se levantar e firmar as pernas, com as mãos
agarradas no mastro.
“Terei mais uma vez subestimado meu oponente?”, ele pensava, com
raiva.
Foram precisos quase vinte minutos e muito esforço para que as
tripulações retomassem novamente o controle das embarcações. Ivar nem ao
menos acreditava como todos, milagrosamente, haviam conseguido
permanecer nos barcos e não serem atirados ao mar. Seus ensinamentos,
enfim, tinham dado resultado. Isso o alegrava, porém, vira que a criatura que
ele perseguia era mais forte do que ele pensava. O pouco que ele e o resto dos
homens viram de longe já foi suficiente para apavorá-los. Uma criatura que
se elevou nos mares, com os cabelos brancos voando de modo descontrolado
ao lado de sua cabeça, e então, o mar os atacou violentamente, e nada mais
pôde ser visto. Agora, tudo estava mais calmo e as ondas, como mágica,
apresentavam-se mansas novamente, como se nada tivesse acontecido.
Depois de tudo o que passaram e com o medo ainda latente no ar, ele sabia
que não podia obrigar os homens a imediatamente saírem caçando a criatura.
Eles se recusariam veementemente, estavam apavorados. E Ivar sabia
também que seria muito arriscado, já que não contariam com o elemento
surpresa que ele esperava. O “monstro” já dera uma amostra de sua força e
sabia de seu paradeiro. Por isso, o viking decidiu que eles aportariam no cais
anterior, onde haviam passado, próximo ao local onde estavam. Era preciso
pensar em outras estratégias.
“Ao menos agora sei que meu barco corre mais do que a velocidade dessa
criatura. De acordo com os relatos de suas avistagens e do tempo com que
consegui alcançá-la, contamos com muito mais rapidez”, pensou ele.
No porto, Ivar teve a real noção do quanto sua tripulação estava
aterrorizada. Até mesmo Seawulf, sempre tão descrente e falante, não sabia o
que dizer, apenas limitou-se a arregalar os olhos e a ficar balbuciando a todo
o momento: – Então era verdade... então era mesmo verdade...
A maioria dizia acreditar que a criatura marinha pudesse ser Ran, a Deusa
do mar para os nórdicos, que também era considerada a Deusa da morte
porque costumava afogar marinheiros ou arrastá-los para as profundezas do
mar com sua rede, principalmente os que não aceitavam serem maridos de
suas nove filhas, as nove ondas, que vestiam mantos e véus brancos.
– Pode também ser sua filha Hefring, “Aquela que se levanta”. Vocês
viram como aquela criatura se levantou nos mares, levando as águas junto
com ela? – dizia um dos tripulantes, em pleno temor.
– Parem com isso, homens! Não digam bobagens – irritou-se Ivar. – É
claro que aquilo não é nenhuma deusa, senão não estaríamos aqui tendo essa
conversa absurda. Tivemos hoje uma amostra de sua força. Realmente o
monstro é poderoso, mas é apenas isso, um monstro! E teremos sua cabeça
empalada na proa de nosso barco. Assim como Thor jamais teve medo de
perseguir Jormungand, nós também não teremos. Afaste a covardia de vocês,
homens!
– Ivar, você quer comparar? Thor é um Deus e o mais valente de todos, e
nós, o que somos? – perguntou humildemente outro tripulante cabisbaixo.
– Infelizes! É o que vocês são! – Ivar perdeu a paciência. – E virarão bosta
fedorenta de cachorro se continuarem com essa conversa e não trouxerem de
volta a coragem para essas caras feias.
Nadando sem parar e tentando submergir o mínimo possível para respirar,
Liban sempre olhava para trás no mar, na esperança de ver Amairani se
aproximando. Até àquela hora nada era visto ou ouvido e cada vez mais ela
se preocupava com a sereia.
“Será que a pegaram?”, indagou ela, temerosa. “Não, certamente não. Ela
me disse que ficaria submersa e com certeza eles nem a viram. Mas onde ela
estará, então? Por que não me encontra logo? Ah, estou tão cansada...”
Ela decidiu dar uma espiada também na superfície e não somente respirar
rapidamente e mergulhar. Assim, quando emergiu, deu uma boa olhada na
volta. Não havia nem sinal dos barcos escandinavos, tampouco de Amairani.
Por todo o tempo que nadou, com muito esforço, percebeu que havia
conseguido se afastar deveras, ou então os barcos haviam voltado ao invés de
seguirem-na. Liban não estava mais perto da costa, havia se afastado
bastante, porque agora estava com medo de tudo, até da possibilidade de
encontrar alguém nas praias, nas aldeias costeiras e nos portos, pois, pelo que
Amairani havia escutado, as pessoas já estavam sabendo e comentando sobre
a caçada dos escandinavos ao “monstro” que havia atacado a frota
norueguesa.
“De sereia agora virei monstro?”, perguntou-se ela. Estava de certa forma
até resignada, porém,tristonha. “Certa vez, Amairani realmente me disse que
os homens estavam sempre diminuindo os poderes femininos e os relegando
sempre ao que os interessava ou então os demonizando. Agora vejo que é
uma verdade... Pena que eles não demonizam também o ato de se matar um
animal indefeso, dócil e benevolente. Ou então o ato de inferiorizar o
feminino ou de querer maculá-lo.”
Como ainda tinha algumas forças – poucas – para continuar, resolveu
nadar mais. Amairani havia lhe pedido para que ela conseguisse chegar até o
mar aberto, porém,Liban acreditava não ter tantas forças assim. Não sem a
ajuda da amiga. Mesmo assim, o melhor era seguir até onde aguentasse,
pensou ela.
“Vejo alguns altos promontórios mais adiante e uma curva acentuada na
paisagem costeira, deve haver alguma enseada protegida ali, depois daquela
curva, ou quem sabe a foz de algum rio e, pelo que vejo, não há aldeias por
perto. Posso descansar, encontrar alguma coisa para me alimentar e esperar
um pouco por Amairani.”
Batendo levemente sua cauda e deixando a fraca correnteza a levar, Liban
flutuou nas ondas, aproveitando para fazer o mínimo esforço. Nunca se
sentira tão esgotada em toda sua vida, nem quando Burton a obrigava a
passar a noite moendo grão para fazer farinha até suas mãos sangrarem,
depois bater a massa e assar o pão, para então preparar um cozido de carne de
carneiro, vaca ou qualquer outro animal, porque às vezes ele dizia que queria
alimento fresco para quando acordasse. Burton sabia o quanto Liban odiava
pegar em carne de animais mortos e não suportava quando ele aparecia com o
bicho morto e pingando sangue na casa. E era uma tortura para ela ver a cena,
pois se apiedava do sofrimento estampado nos olhos do animal, e por isso
Burton tinha tanto prazer em obrigá-la a cozinhar isso. Como ela jamais
mataria o animal, ao menos ele a fazia preparar depois de morto.
Mas ali seu cansaço era muito pior. Era um extremo cansaço físico e
mental. E agora que vira uma oportunidade para descansar e já sonhava em
relaxar o corpo ou quem sabe até mesmo conseguir saborear alguma fruta ali
por perto, parece que a tortura por ter que nadar e se esforçar mais estava
muito pior.
 “Preciso ser forte, falta pouco!”
O sorriso já chegara a seus lábios, imaginando as delícias do descanso
logo depois da curva que aquele alto morro fazia. Entretanto, quando
submersa, pensou em subir à superfície para respirar e para ver se ainda
faltava muito para passar a curva do promontório. Mas eis que um fato
inusitado e desesperador aconteceu.
A trama grossa e áspera de uma enorme rede precipitou-se para cima dela,
prendendo-a inesperadamente. O susto foi imenso. Liban se debateu, sem
entender exatamente o que lhe tinha acontecido; quanto mais ela se mexia,
desesperada, mais se enroscava na rede. De repente, sentiu um tranco e viu
seu corpo ser arrastado para fora da água, mas antes de enxergar qualquer
coisa ou ao menos respirar, uma forte pancada acertou sua nuca e ela
desmaiou na mesma hora.
 Capítulo 47

Quando acordou, sem saber por quanto tempo esteve desacordada, jamais
imaginou o que veria. Estava dentro de um quarto escuro, feito de pedras nas
paredes e que cheirava a mofo. Seus olhos demoraram a entender o que
perscrutavam. A confusão de estar naquele ambiente era tanta, que Liban por
um momento até se esqueceu que não tinha mais pernas, que era uma sereia,
e tentou se levantar. Mas olhando imediatamente para baixo, viu que se
encontrava em uma espécie de banheira de ferro bem grande, tão grande
quanto o comprimento de sua cauda. A banheira estava cheia de água e
curiosamente sobre os seus seios, antes nus, uma túnica marrom cortada
pousava. Liban não estava entendendo nada e o desespero era grande.
“Minha Deusa, onde estou? Que lugar é esse? O que aconteceu?”, indagou
ela, apavorada.
Estava zonza e sentia muita fraqueza no corpo.
Investigando o local com os olhos, viu que atrás dela tinha uma cama e o
final dela dava para uma pesada e alta porta de madeira, e do seu lado havia
uma pequena mesa com algumas tigelas em cima e mais adiante a única
janela do quarto, grande, abobadada e com grades. Olhando para sua frente,
viu um candeeiro aceso com uma vela vermelha pela metade e na parede
jazia um crucifixo com a figura de Jesus pregado que, devido à luz da vela,
produzia uma agourenta sombra sobre ele e sobre o quarto.
Agindo rápido, pensou na janela. Segurou-se na beirada da banheira e
pendurou-se na mesinha ao seu lado, sustentando o corpo para cima. Porém, a
força de seu corpo fez a mesinha balançar e as tigelas em cima dela caíram ao
chão, provocando alto som no quarto, que reverberou e fez eco sobre aquelas
paredes de pedra.
Seu coração disparou, ainda mais quando ela ouviu passos e a pesada porta
atrás dela se abriu. Olhando para trás, soltou um grito ao ver a figura de um
homem vestindo uma longa túnica marrom, olhando para ela. Debateu-se na
banheira, tentando irracionalmente de novo se erguer. O homem largou a
porta, que bateu violentamente, fazendo Liban se assustar mais ainda, e
correu para ela, se ajoelhando apressadamente.
– Por favor, acalme-se! Acalme-se! – pediu ele, exasperado. – Você fala a
minha língua? Não irei lhe fazer mal.
Liban parou de chofre. O peito arfando e a cabeça doendo bem onde levara
a pancada. Até então não sentira essa dor, mas agora ela viera com tudo.
Olhando para o homem, conseguiu dizer:
– Onde estou? Quem é você? O que aconteceu comigo?
O homem tentou levar a mão para o ombro de Liban, mas ela se assustou
com esse movimento, contraiu o corpo para trás e soltou novamente um grito.
– Não, tudo bem, se acalme! – O homem pediu novamente, levantando os
braços sobre a cabeça, sem saber o que fazer. – Já lhe disse que não lhe farei
mal algum, queria apenas acalmá-la, desculpe-me. Está tudo bem, viu. Não
irei tocá-la.
Liban o olhava com os olhos arregalados e com a respiração
descompassada. O monge tinha os cabelos curtos e castanhos, mas na parte
de trás o cabelo era um pouco mais comprido. Seus olhos eram também
castanhos e ele aparentava ter em torno de vinte e cinco anos.
– Agora que vejo que fala a minha língua, irei responder a todas as suas
perguntas, calmamente. Antes, deixe-me apresentar-me. Chamo-me Beoc e
sou um dos monges desse mosteiro em que estamos.
– Mosteiro? – repetiu Liban, quase inaudivelmente.
– Sim, estamos no mosteiro de St. Decúmano, perto da aldeia de Watchet,
no noroeste de Wessex.
– Noroeste? – Liban estava confusa. – Mas eu estava na costa sul...
– Quando eu lhe achei, quer dizer, quando eu a pesquei – o monge sorriu
–, você estava na costa celta de Cornwalum39. Eu lhe trouxe até aqui, pois
bati forte em sua cabeça acreditando se tratar de um peixe grande, o que de
certa forma você não deixa de ser – mais sorrisos tímidos o monge deu. – E
passado o meu imenso susto e os longos minutos em que eu custava a
acreditar que você fosse real, resolvi colocá-la em meu barco, por não saber
se, desacordada, você conseguiria respirar embaixo d’água. Bem, não sei se
consegui me fazer entender direito, na verdade. Sempre me complico com
palavras e explicações.
Liban nada falava, apenas o olhava, desconfiada e ainda encolhida. Se
tivesse pernas, com certeza sairia correndo dali imediatamente.
“Ela parece um bicho acuado, pobrezinha”, pensou Beoc.
– Por que... Por que me trouxe para cá? – Liban arriscou perguntar, ainda
muito temerosa.
– Na verdade não sei ao certo. Pareceu-me a coisa certa a fazer. Afinal, eu
havia lhe dado uma pancada e achei que precisava de ajuda. Veja, eu estava
pescando e quando joguei a rede e a puxei, vi o quanto a rede estava pesada e
então quando sua cauda apareceu debatendo-se, bem, eu achei que meu
almoço de uma semana estava garantido – o monge riu. – Mas não era um
grande peixe, era você...
– E por acaso você sabe o que eu sou? – Liban estava achando impossível
acreditar no fato do monge não aparentar estar com medo dela.
– Bem, no momento eu estou conversando com uma senhora, mas se me
pergunta pelo fato de você não ter pernas, para mim isso pouco importa.
Liban o encarou, desconfiada.
– Tudo bem, quando a retirei da água, quase desmaiei. Confesso que
milhares de coisas se passaram em minha cabeça. Sou um monge, sigo a
palavra de Deus, as escrituras sagradas. Mas não poderia negar o que meus
olhos estavam vendo, bem diante deles.
– E pelo fato de realmente ser um religioso, não ficou com medo de mim?
– perguntou Liban, ainda receosa. – Não tem medo agora? Não acha que sou
algum monstro ou demônio?
“Como poderia achar isso de algo tão belo?”, pensou ele, em silêncio.
– Não – respondeu ele, em seguida. – Para mim, todas as criaturas que
existem só podem vir de Deus. Só podem ser obra do pai, do criador. Você
não é um monstro, não poderia ser. – Seus olhos iluminados olhavam
fixamente para Liban. – Ademais – ele prosseguiu –, apesar de ser cristão,
venho de Cornwalum, do seio de uma família celta pagã que antes de se
converter ao nosso bom Senhor, tinha suas crenças druidas no que eles
chamavam de elementais da natureza. Quantas e quantas vezes escutei minha
avó contando-me, quando eu era menino, sobre as mulheres que moravam na
água e transmitiam boas energias – ele sorriu novamente, mostrando um belo
sorriso jovial que o fazia parecer ter menos idade. – Hoje vejo que mesmo
pagã, vovó sabia de algumas coisas.
– Você é bem diferente dos religiosos que já conheci, sabia? – Liban
estava agora um pouco mais calma.
Beoc nada disse, apenas fechou o sorriso, limpou a garganta e se levantou,
batendo a roupa.
 – Desculpe por não poder lhe proporcionar um local melhor, mas foi o que
eu consegui. Imaginei que a sua... cauda? Bem, que precisasse sempre de
água, não?
– Você vai embora? – perguntou Liban, alarmada. – Vai me deixar aqui?
Agachando-se rápido novamente, Beoc dessa vez não hesitou em colocar
sua mão sobre o ombro de Liban, que recuou com menos intensidade.
– Não, claro que não! – adiantou-se ele, como se estivesse chocado com a
pergunta. – Acaso acha que a sequestrei? Que a manterei cativa?
Sem nada a dizer, até porque não sabia a reposta – sempre esperava o pior
das pessoas, principalmente de religiosos –, Liban limitou-se a olhá-lo,
esperando que ele mesmo respondesse suas próprias perguntas.
– É claro que não! – Ele assim o fez. – Sou um homem temente a Deus,
sou um servo do Senhor, e não um cruel escandinavo pagão! – exclamou ele,
pela primeira vez levantando a voz.
Engolindo em seco, Liban virou o corpo na banheira para ficar de frente
para ele. Dessa vez foi Beoc que recuou para trás ante o olhar penetrante dela.
Liban estudou-o com os olhos. Era um belo rapaz, analisou ela, porém,um
pouco subnutrido e com profundas olheiras nos olhos cansados.
“Ele deve jejuar e fazer penitência em demasia”, pensou ela, vendo o rosto
bonito, mas covado e sofrido, do monge.
Em sua cidade, dificilmente via clérigos assim, a maioria era bem
abastada, possuíam o olhar duro e inquisidor e vestiam-se bem, exibindo
ainda anéis, pulseiras e colares de ouro. Beoc vestia-se somente com uma
grossa túnica de lã tingida de marrom, com um capuz pendendo atrás e um
cordão de sisal amarrado na cintura. Percebeu que a túnica que ele usava era
do mesmo tecido áspero e incômodo da túnica cortada que ela estava usando.
– O que é isso que estou vestindo? – ela perguntou, fazendo uma careta
quanto tocou no tecido grosseiro da túnica. – Você colocou isso em mim?
– Não! – chocou-se novamente o monge e desandou a explicar
rapidamente. – Quem a vestiu foi Ana, uma senhora residente no mosteiro
que além de nossa cozinheira, é ajudante e servente. Quando a retirei da água,
vi que... bem... você estava despida. – Beoc sentiu o rosto queimar. – Então,
joguei-lhe um manto por cima e depois quando cheguei com você nos braços,
Ana a vestiu. Isso é apenas um pedaço de uma túnica, nada mais. Imagino
que não ache um tecido bonito, realmente.
– E acaso essa Ana também encarou tão bem como você a minha
aparição? – perguntou Liban, curiosa. Estava achando totalmente absurda a
ideia de religiosos não estranharem ao verem uma sereia, uma criatura que
era considerada por muitos como uma lenda pagã.
– Por Deus, mas é claro que não! – Beoc arregalou os olhos para
demonstrar exagero. – Eu quase a mato do coração. Foram precisos dois dias
inteiros para essa mulher ter coragem de entrar nesse quarto e mais um para
vesti-la. Ela dizia aos berros que eu havia resgatado o próprio demônio das
águas – ele riu como se isso fosse uma bobagem – e exigia para eu tirá-la
daqui. Olha, se dona Ana não lhe visse com os próprios olhos, ela jamais
acreditaria em sua existência.
– Dois dias? – Liban assustou-se. – Há quanto tempo estou aqui? – o grito
saiu abafado.
– Este é o quarto dia. Fora mais um dia inteiro em que naveguei com você
no meu barco. No começo, como você não acordava, temi que eu tivesse
matado-a. Deus me livre de um destino desse, mas cheguei realmente a
pensar isso. Entretanto, notava sua respiração forte e orei todos os dias para
que você despertasse bem.
Era realmente um feito e tanto, pensou ela, além de ter tido todo o esforço
para levá-la até ali, um religioso não pensou que ela fosse um monstro, não
pensou em afogá-la, em matá-la, como os escandinavos queriam. Todavia,
ainda estava receosa e desconfiada, e não conseguiu emitir um agradecimento
por tudo o que o monge havia feito.
Virando-se novamente de frente, ela suspirou e percebeu o quanto estava
com fome.
– Quatro dias? Inacreditável – disse ela, num quase sussurro. – Por isso
estou com tanta fome.
– Fome? – Beoc pulou, levantando-se animado. – Ana já preparou muita
comida para você a meu pedido. Na verdade, eu nem ao menos sabia se você
comia ou qual o tipo de comida você gostava, mas todos os dias pedia para
ela preparar uma refeição a mais, caso você acordasse. E mesmo você não se
alimentando por todos esses dias, eu vinha todas as manhãs e tardes aqui e
molhava um pano úmido para despejar em sua boca.
– Sério? – Liban o olhou, aturdida. Era como se tanta gentileza não fosse
capaz de existir em uma pessoa. – Bem... obrigada, então, por todo esse
cuidado comigo.
– Não precisa agradecer. A caridade é um dos preceitos de nossa doutrina
cristã.
– Ah é? Pois fale isso para os cristãos e, principalmente, para os clérigos
que conheço!
– Como? – perguntou ele parecendo não entender.
– Não é nada. Esqueça... – respondeu ela, suspirando novamente e
passando a mão em sua nuca dolorida.
– Bem, trarei sua comida, então, senhora. Como lhe disse, não sabia qual
alimento você gostava, mas hoje temos lula com batatas e ovelha assada. Ah,
e também temos ainda um pouco de queijo de cabra. Está no fim, mas se
desejar, posso trazer também.
– Hum... traga-me, por favor, só as batatas e o queijo, se tiver, nada de
ovelha ou lula. Mas antes, gostaria de olhar por aquela janela. Esse quarto é
tão escuro, tão funesto. Gostaria de olhar a claridade do dia e, principalmente,
a paisagem depois dessas paredes de pedras. Por favor, você pode me ajudar?
– Liban levantou os braços para ele, como uma criança pede um colo.
A esse pedido, Beoc hesitou. Não era correto um clérigo carregar uma
mulher no colo, ao menos que ela estivesse desacordada e precisando de
ajuda, como havia acontecido anteriormente com ela. Mas não agora, que ela
estava acordada e ainda mais a pedido dela, por mais que a mulher em
questão fosse apenas metade, sendo a outra metade um animal marinho.
“Porém, também não posso negar ajuda a quem me pede.”
Torturando-se ao ver aquele lindo ser estendendo-lhe os braços, os olhos
acinzentados olhando diretamente para ele, Beoc então cedeu e se agachou, e,
hesitante, passou um braço em volta das costas de Liban, que se aninhou em
volta do pescoço dele, e com o outro braço Beoc mergulhou na água da
banheira para envolver a cauda dela. Com certa dificuldade, já que o monge
era fraco, Beoc a levantou e a levou até a janela abobadada. Seu coração batia
acelerado e ele nem ao menos arriscava olhá-la. Estava petrificado, como se
fosse uma estátua.
Quando chegaram à janela, Liban pôde ver a paisagem. O mosteiro ficava
no topo de uma colina onde uma praia escura e pedregosa se abria no
horizonte. Antes da praia, existia um gramado bem verde e ao lado, áreas
pantanosas e com musgo traziam também uma passarela de pedras que descia
até a praia. Liban ficou tentando imaginar como havia sido possível para
aquele monge tão magro carregá-la por aquela passarela íngreme. Lembrou-
se de como Ivar a havia carregado no colo tão facilmente na primeira vez em
que ela se entregou a ele. Liban pensou nos braços musculosos do
escandinavo e em seus olhos em brasas, e como ele havia lhe dito que ela era
uma Deusa ao olhar para seu corpo nu. Essas lembranças fizeram o coração
de Liban doer de saudade e ela se perguntou se realmente nunca mais voltaria
a ver Ivar.
“Onde ele estará? Tudo o que me aconteceu até agora foi porque o
procurei. Será que meu destino não é estar ao seu lado?”, pensou ela, em
desalento.
Beoc falseou os braços por um instante e fez um careta, mais por vergonha
do que pelo esforço que estava fazendo ao carregar Liban nos braços. Rindo,
a sereia pediu que a colocasse novamente na banheira.
– Perdoe-me, Beoc, acho que abusei de sua gentileza – disse ela ao ver que
ele ainda tentava talvez impressioná-la, pois lhe disse que aguentava mais um
pouco se ela desejasse olhar mais pela janela.
Ao ouvir o seu nome, o monge pela primeira vez arriscou abaixar a cabeça
para olhá-la. Seu rosto ficou a centímetros do rosto de Liban e Beoc sentiu
não só suas bochechas queimarem, como seu corpo inteiro também.
“Por que ela é assim tão linda? Só pode ser um anjo, meu Pai. Só pode ser
sua obra mais perfeita, meu Senhor”, pensou ele, atordoado pela beleza dela.
Liban percebeu que o monge havia ficado incomodado com alguma coisa,
pois a olhava sem nada dizer, então pediu novamente para que ele a colocasse
na banheira. Desculpando-se mais uma vez, e de forma atrapalhada, Beoc a
colocou com delicadeza na banheira e se virou dizendo que iria trazer a
comida. Mas antes que ele pudesse sair pela porta, Liban o interpelou:
– Já sei o seu nome, Beoc, todavia, não deseja saber o meu? – ela
perguntou.
Ainda de costas, o monge hesitou mais uma vez, pois seus batimentos
cardíacos ainda estavam acelerados pela aproximação da sereia, e ele não
queria que ela percebesse a sua condição. Respirando fundo, esperou mais
um segundo e, então, se virou para ela, sorrindo mais uma vez.
– Mas é claro! – exclamou de forma novamente jovial. – Creio que não fui
um anfitrião dos mais educados; perdoe-me, senhora. Por favor, diga qual a
sua graça.
– Liban... Eu me chamo Liban!
– Hum... É um prazer conhecê-la, senhora Liban. – Seu sorriso era amplo e
amável, mas quando se virou, o semblante se fechou.
 Ao sair pela porta, correndo apressado para fazer jus aos seus batimentos
cardíacos, Beoc sentiu não só o coração apertado, como também o cilício –
feito de cordão de crina de bode entrelaçado com algumas pontas de ferro –
em sua coxa, lembrando-lhe que para ficar mais perto de Cristo, eram
necessários o sofrimento e a expurgação dos pensamentos mundanos e das
fraquezas da carne.
 Capítulo 48

– Como assim ninguém mais viu nada? – Ivar exclamou, aborrecido,

jogando no chão uma das estacas de madeira que ele estava afiando.
– Parece que esse maldito monstro se evaporou nas águas – disse Seawulf.
– E tenho que dizer-lhe que até prefiro assim. Ivar, o que, afinal de contas,
estamos fazendo? Caçando uma criatura cujo poder nem ao menos
conhecemos? Esta empreitada é insana! Você bem sabe o quanto eu sou
louco e o quanto gosto de umas loucuras ou umas burrices por aí, mas isso já
é demais! Veja se coloca alguma coisa inteligente nessa cabeça e vamos
voltar para o acampamento, homem. Seu tio precisa de nós lá e com certeza
ganharemos muito mais com as incursões do que aqui nesta viagem sem
propósito.
– Não, eu irei até o fim nisso!
– Nós já estamos no fim! – Seawulf elevou a voz. – Você não enxerga? O
monstro marinho se foi, se foi para a merda de lugar de onde ele nunca
deveria ter saído. Deve estar escondido em um dos palácios de Aegir40 e de
Ran, e contanto que nós sejamos Thor e Tyr41, então poderemos seguir para
lá. Do contrário, não! Porque somos apenas dois idiotas destemidos, burros e
azarados!
– Já lhe disse, Seawulf, eu vou até o fim! Nem que o fim seja mesmo sob
as portas do palácio de Aegir e de Ran.
– Seria mesmo capaz disso? Seria capaz de preferir a morte por
afogamento e assim ficar confinado aos palácios submarinos de Aegir do que
adentrar e residir no Valhala com seus companheiros de guerra a beber, rir e
lutar todos os dias?
Ivar não respondeu. Não estava a fim de muita conversa, muito menos
perguntas que ele nem ao menos queria responder, elaborar ou pensar. Sua
cabeça estava somente em concluir o seu objetivo. Queria muito sair
vitorioso da empreitada. Queria os tesouros prometidos pelo jarl norueguês, a
glória que teria e o respeito de sua hoste. Ele sabia que sua fama ascenderia
ao patamar dos grandes feitos já realizados pelos grandes homens do norte.
Ele queria também mostrar ao tio o quanto poderia ser um grande guerreiro e
estrategista, ganhar totalmente a confiança dele. E fora isso tudo, queria ficar
empenhado em algo que não trouxesse a lembrança dolorida de Liban a todo
o momento. E estava conseguindo. A cada vez mais seu rosto desaparecia um
pouco de sua mente, assim como suas palavras que um dia chegaram a lhe
tocar a alma e a consciência. Apenas os planos que eles haviam feito juntos
ainda eram vívidos na memória. Mas quando estava empenhado em
conseguir seus objetivos, essas memórias ficavam em segundo ou terceiro
plano.
O problema era que agora nenhum outro avistamento de golfinhos ou de
algo estranho no mar era relatado. Ivar preferiu não dizer aos saxões nos
portos em que eles paravam o que havia acontecido a eles, pois tinha medo
dos saxões, apavorados com o monstro, organizarem também uma caçada à
criatura. E aquela fama ninguém iria tirar dele.
Tentando não ser vencido pelo pessimismo, já que ele facilmente se
tornava mal-humorado, Ivar decidiu que eles não poderiam parar muito
tempo nos portos, senão o desânimo chegaria. Eles teriam que permanecer a
maior parte do tempo no mar, procurando algum vestígio, alguma coisa.
Ele resolveu comandar as embarcações para o mesmo local por onde
tinham vindo, voltando agora em sentido leste, porque acreditava que talvez a
criatura marinha residisse por ali, e não em mar aberto. Em todo o caso, ainda
não era a hora de desistir e ele faria todo o percurso novamente se fosse
necessário, mas iria encontrá-la.
Os dias no mosteiro se tornaram curiosamente agradáveis. Liban preferiu
não ir embora imediatamente de lá, pois ainda tinha medo dos escandinavos
em seu encalce. Então perguntou a Beoc se poderia ficar mais alguns dias, e
ele prontamente disse que sim.
Apesar do ambiente austero e lúgubre, que parecia a ela transmitir tristeza
e sofrimento através daquelas pesadas paredes de pedra e das figuras de
Cristo sofrendo crucificado, Liban sentiu-se, de certa forma, descansada e em
paz. Parecia que todo o tremendo esforço que fizera com os meses em
viagem e tudo o que havia acontecido com os escandinavos estava sendo
cobrado dela agora, e seu corpo pedia urgentemente por um descanso. Ela
aproveitaria para, além de recobrar as energias, dar esse tempo para os
escandinavos a esquecerem. Liban nada contou sobre o que havia acontecido
com ela a Beoc.
O monge se mostrou um gentil e disposto anfitrião. Estava sempre
querendo agradá-la e com seu sorriso jovial no rosto covado. Liban também
retribuía a gentileza e agora lhe era muito grata por tudo o que ele havia feito
por ela.
– De verdade, Beoc, jamais conheci um clérigo tão bondoso quanto você –
disse ela certa vez quando estava no quarto, deitava na banheira, com o
monge ao seu lado sentado numa cadeira e com a inseparável Bíblia no colo.
Os dois gostavam muito da companhia um do outro e passavam horas
conversando.
– Pois há de conhecer mais – falou ele, feliz, porém,tímido por causa do
elogio. – Quando os outros voltarem e, caso você ainda estiver por aqui, o
que seria de meu agrado, você conhecerá os outros e tenho certeza de que
também se surpreenderá pela gentileza e bondade deles. São todos homens de
Deus, tementes ao Pai.
– Outros? – espantou-se Liban.
– Mas é claro, Liban! Acaso achava que nesse mosteiro residíamos
somente eu e a dona Ana? – Beoc gargalhou efusivamente como se Liban
tivesse contado uma piada. – Há muitos que moram aqui. Mas um pouco
antes da chegada do inverno, todos os anos eles viajam, tanto para pregarem
o evangelho de nosso Senhor para as aldeias ainda pagãs que existem em
Gales como também para visitarem outras dioceses, casas paroquiais, capelas,
igrejas e mosteiros ao norte ou a leste, na Irlanda. Eu fiquei para trás porque
sou o mais novo de nossa ordem e foi ordenado que eu ficasse para cuidar do
mosteiro até a chegada de todos. Nosso mosteiro aproveita essa época, pois
um pouco antes do inverno a ameaça dos terríveis guerreiros pagãos do norte
costuma deixar essa terra em paz. Pelo menos era assim até pouco tempo.
Mas andei escutando rumores de que alguns deles andam montando
acampamentos de inverno e permanecendo aqui, mesmo na época gelada.
– Acaso você está a falar dos... escandinavos? – perguntou Liban,
olhando-o de soslaio.
– E de quem mais poderia ser? Os escandinavos são os servos do demônio.
São o punho de Deus sobre nós, todos os pecadores, para lembrarmo-nos de
que precisamos expiar nossos erros.
– Bem, ou trabalham para o demônio ou então para Deus. Para os dois é
algo meio difícil, não acha? – Liban sorria divertidamente.
 – A senhora fala como uma pagã. – O sorriso jovial de Beoc sumira de sua
face, dando a vez a um olhar frio.
– E acaso acha que eu, desse jeito aqui, sou o quê?
– Senhora, o amor a Cristo chega para quem o escolhe. Já lhe disse que se
você existe e é dessa forma, é porque Deus assim o quis. O demônio nada
cria, ele só destrói. Portanto, todos nós somos criações divinas de Deus, feitas
por suas divinas mãos.
– Até mesmo os escandinavos, então? – desafiou Liban.
Beoc cerrou o maxilar e apertou os lábios.
– Bem, se eles temerem a Deus, pode ser que sim. Se eles escolherem o
caminho certo, o caminho que os levará ao reino do Senhor, pode ser que
sim. O caminho que todo cristão que preza a moral e a bondade toma, porque
é temente a Deus.
– Ser bom por medo de punições não é bem uma virtude, Beoc.
– Se os escandinavos se arrependerem de todos os seus pecados e
aceitarem o Cristo, pode ser que sejam salvos – interrompeu Beoc, nervoso,
como se Liban não tivesse dito nada. – Só há luz para aqueles que acreditam
no Senhor, que o amam acima de tudo, assim como só é digno de entrar em
seu reino quem o aceitar como sendo a única verdade.
– Então quer dizer que existe uma barganha? Se alguém comete inúmeros
e terríveis pecados, mas ao final aceita a religião cristã, ela ganha o céu?
Porém, um celta pagão, por exemplo, que acredita na antiga religião e nos
antigos deuses, mas vive uma vida boa e decente, no final não ganhará o céu
porque Deus é mesquinho e orgulhoso? Por que não aceita que não o amem
acima de tudo e de todos?
– Você não pode dizer isso aqui! – Beoc levantou a voz, chocado. Os
olhos arregalados e a boca aberta. – Isso é blasfêmia, Liban. E ainda sob o
teto de uma das moradas de Cristo. – O monge fez o sinal da cruz em direção
ao crucifixo pregado na parede, abaixando a cabeça.
– Tudo bem, não insultarei sua religião. Peço desculpas, Beoc. Você tem
sido um anfitrião e um amigo para mim, como nunca encontrei em terra
firme. Peço desculpas novamente! – Liban virou o corpo para ele e colocou
gentilmente sua mão no joelho dele. A esse toque, Beoc estremeceu e retesou
o corpo, alarmado. Liban retirou a mão de seu joelho e voltou a falar:
– Mas você estava me contanto sobre os escandinavos... Acaso já
encontrou alguns por aqui?
 – Mas é claro que não, Liban! – O ar que estava preso quando ele retesou
o corpo foi solto agora em forma de uma bufada. O nome dela havia voltado
para os lábios de Beoc e não o sério “senhora”. – Senão não teríamos esse
teto sobre nossas cabeças, mas apenas ruínas incineradas. Aliás, nem ao
menos teríamos cabeça!
Dessa forma, o monge começou a contar a Liban toda a labuta que os
monges de sua ordem já haviam passado com os escandinavos. Ele contou
que alguns dos monges que já morreram e hoje estavam enterrados no
cemitério atrás do mosteiro, residiram num pequeno, porém, importante,
mosteiro que ficava na Ilha de Iona, na Escócia. Porém, no começo do século,
ataques vikings haviam destruído com o local e os escandinavos ainda haviam
assassinado quase todos os monges. Em apenas dez anos, aquele mosteiro
ainda foi assaltado mais três vezes. Era apenas o tempo dos monges
reconstruírem o local e novos clérigos chegarem para novas invasões vikings
acontecerem. O perigo era tanto, Beoc lhe disse, que parte da comunidade
correu para se refugiar em Kells, na Irlanda, uma região com maior
segurança, e a outra parte havia ido para lá.
Liban começou a pensar em como a atividade viking havia transformado
toda a Britânia e como aquele povo sofria nas mãos dos escandinavos. Por
esse motivo, mesmo querendo se abrir com o monge, Liban não o fez e nada
disse sobre Ivar ou sobre os escandinavos que a perseguiram. Quando Beoc
lhe perguntava o porquê dela ainda não querer ir embora, Liban respondia
que ainda estava fraca – o que não deixava de ser verdade – e precisava se
recuperar para enfim voltar para o oceano.
E quando o monge lhe perguntou o que era o pingente que ela carregava
no pescoço, Liban mentiu, dizendo-lhe que não sabia e que somente havia
achado num barco naufragado e gostara do colar, por isso o usava.
Mesmo sem ainda se atirar ao mar para navegar de volta, Liban sentia falta
da água salgada e as ondas sempre a chamavam. Era como uma saudade
dolorida, uma necessidade latente. Por isso, pedia todos os dias para que
Beoc a levasse para a praia ao entardecer, horário mais propício para não ser
vista por nenhum barco. Lá, ela ainda ficava um tempo tentando ver algum
sinal de Amairani. Liban preocupava-se com ela, em não saber onde ou como
ela estava. Mas ao mesmo tempo sabia que sua estadia ali, naquele mosteiro,
seria breve, e então a primeira coisa que faria ao sair de lá seria procurar pela
sereia.
Como a colina até a praia era íngreme e a força de Beoc era pouca, ele
colocou em prática um plano, e passou a levar Liban até a praia sentada numa
carriola que os monges usavam para carregar objetos pesados.
Na primeira vez em que Beoc a levou até a beira-mar pedregosa, sentou-a
com cuidado no chão e ficou a observá-la. Até que, repentinamente, Liban
tirou a túnica de lã grossa pelo pescoço, atirando-a para trás, e então entrou
no mar. Quando olhou para Beoc, viu que este estava com os olhos
arregalados e quase não respirava.
Liban entendeu imediatamente por que o monge havia ficado assim e
começou a rir.
– Desculpe-me, Beoc, sei que é um clérigo, mas não achou que eu fosse
nadar de roupa, não é? Ademais, não quero depois ir dormir com a roupa
molhada em meu corpo, até porque essas águas estão muito geladas, você
nem imagina!
Beoc ainda não se mexia.
– Você podia ao menos ter me avisado que faria isso – ele conseguiu dizer,
em tom sério. – Eu teria me virado de costas.
– Acaso sou tão feia assim? – ela provocou. Liban ainda tinha mágoas da
religião cristã e esse fato muitas vezes reverberava em Beoc, por mais que ela
sentisse carinho e gratidão pelo monge. – Gostaria de saber por que o corpo
feminino é visto como pecado para vocês, cristãos – ela prosseguiu com a
provocação.
– Porque foi dele que o pecado nasceu. Foi através de Eva...
– Acredita mesmo nisso? Acredita que no corpo da mulher mora o
pecado? Que a mulher é um ser impuro e seu corpo deve ser coberto porque é
sujo?
– Não... Não Liban... mas pode ser suja a mente de homens que olham
para o corpo de uma mulher.
– Então para a fraqueza masculina não ser descoberta, culpam as mulheres
e as cobrem? Há algo errado aí, não acha? Não estão punindo quem é
inocente nisso? Além dos homens inventarem deuses masculinos para seus
deleites, ainda inventam demônios femininos e pecados originais para as
mulheres, com o intuito de sempre a inferiorizarem e de arranjarem desculpas
sagradas para suas subjugações? Pois eu lhe digo, Beoc, não há nada de
errado com nosso corpo, não há nada de feio ou impuro.
 E assim que Liban mergulhou, contente, dançando nas ondas geladas e
soltando alguns gritinhos de felicidade por estar novamente envolta naquelas
águas salgadas que ela tanto amava, Beoc pela primeira vez não soube o que
dizer para defender sua religião, a qual ele tanto amava. Apesar de sua fé
inabalável, Liban estava mexendo com ele de uma forma que ela nem
imaginava.
O monge nem ao menos conseguia almoçar sem pensar nela. Seus dias
eram felizes quando orava e tinha longas conversas com ela. Liban lhe
contava coisas sobre os mares e os animais marinhos, principalmente sobre o
seu amado Ulisses, e quando um dia ela lhe falou sobre a Deusa, viu que o
monge ficara extremamente incomodado com aquilo. Ele jamais pensou na
existência de uma Deusa, porque para ele só existia um único Deus, que
morava no céu, e não no mar. Por isso, para respeitar sua fé, Liban não tocou
mais neste assunto, limitando-se a contar sobre a vida marinha que ele
desconhecia. E Liban também gostava de ouvir as histórias de Beoc e até
mesmo algumas interessantes histórias bíblicas que ele contava. Estava se
afeiçoando a ele rapidamente.
Apenas uma pessoa não estava gostando nada disso. Uma senhora
religiosa que todos os dias rezava para que o monge ficasse lúcido outra vez e
mandasse aquele horrível “demônio marinho” – que ela nem ao menos
conseguia olhar – para fora daquele local sagrado, para fora do mosteiro dela.
Essa pessoa era a cozinheira e ajudante de lá, que residia já há quarenta e dois
anos naquele mosteiro. Essa pessoa era dona Ana.
 Capítulo 49

– Pai, ajude-me a conseguir livrar sua casa do demônio, do mal que assola
essas paredes. – Ana orava baixinho no altar, com fervor, na primeira hora do
dia. Os olhos de pálpebras caídas estavam fechados e os cabelos grisalhos
presos num coque atrás da cabeça e cobertos por um lenço branco de oração.
Ana nunca rezava com os cabelos descobertos, pois foi ensinada que a
vaidade e a beleza feminina não eram servas de Cristo, pelo contrário, eram
alimentadas pelo diabo. Por isso os homens não cobriam a cabeça na hora da
reza, mas as mulheres, sim, pois estavam sempre caindo em tentação e
pecado, por isso deviam respeito a Deus, se comportando com recato.
“Por isso até mesmo Virgem Maria, a mãe de nosso Cristo, está sempre
com o véu. Para mostrar sua pureza, sua obediência e seu recato. Mulheres de
respeito não exibem uma cabeleira comprida e selvagem como a dessa
criatura marinha”, refletia ela indignada. Ana sabia o texto da Bíblia de
cabeça, de cor e salteado, e murmurava baixinho entre os cantos para ver se
Beoc se lembrava das palavras nas sagradas escrituras: “Se a mulher não
cobre a cabeça, deve também cortar o cabelo... O homem não deve cobrir a
cabeça, visto que ele é imagem de Deus; mas a mulher é a glória do homem.”
Com isso, Ana tentou ao menos dissuadir o monge para que obrigasse
Liban a cobrir a cabeça com o véu.
“Mas ele nem ao menos quis obrigar aquela criatura a isso. Ela já o
enfeitiçou e agora ele faz tudo o que ela lhe pede”, martirizava Ana, com
raiva.
– O pobre do monge Beoc está enfeitiçado por essa feiticeira marinha. –
Ana voltava a orar baixinho, de joelhos em frente ao enorme crucifixo da
casa paroquial. – Ele não vê que ela só pode ser o demônio disfarçado para
conseguir entrar na casa de Deus e espalhar a maldade e a corrupção da alma.
Beoc está fora de si! – Sua raiva agora era latente e ela apertou as mãos em
oração. – Como ele pôde trazer para cá, para a morada do Senhor, uma
criatura que nem ao menos é descrita no livro sagrado? Uma criatura que
parece ter saído exatamente das religiões pagãs, com seus falsos deuses? Tire
a venda maldita dos olhos de Beoc, meu bom Senhor. Faça-o enxergar o mal.
Ou, ao menos, apresse a vinda dos outros monges. Eles não são fracos como
Beoc, eles saberão destruir a criatura marinha!
Algumas vezes, Ana até mesmo considerava a possibilidade de colocar
algum veneno na comida que era servida para Liban. Mas não levava a ideia
adiante, pois indagava se aquela seria realmente uma atitude cristã ou se, por
causa disso, sua morada no céu estaria comprometida. Ao mesmo tempo,
lembrava-se de como os anjos e os arcanjos trabalhavam para Deus, matando
os demônios e infiéis, e ficava na dúvida.
“O monge Beoc ainda teve a capacidade de me dizer que acreditava que a
feiticeira marinha era um anjo! Um anjo, veja só!”, indignava-se Ana quando
se lembrava do fato.
– Anjos vivem no céu, e não nas profundezas desconhecidas do mar –
disse Ana a Beoc, nessa ocasião. – Anjos têm asas e não uma horrenda cauda
de um animal marinho. Anjos têm nomes masculinos e são a glória e os
servos de Deus, e não se chamam Liban, tampouco servem a deuses pagãos.
Isso é blasfêmia! E admira-me muito o senhor ter esse pensamento impuro.
Ao menos está usando o cilício? Não vejo mais o senhor jejuando ou fazendo
penitência.
– Agora quer passar por cima de minha autoridade eclesiástica, dona Ana?
Quer supervisionar minhas penitências? – O olhar de Beoc era frio, mas suas
palavras não foram ditas de forma ferina.
– Por Deus, não, senhor! Longe de mim, que sou somente uma serva de
Cristo e dessa casa paroquial – respondeu Ana com deferência e como se
estivesse chocada pelo monge ter pensado isso dela.
Ana então resolveu não mais confrontar com o monge, até porque, para
ela, Beoc parecia estar enfeitiçado por Liban desde que entrara por aquela
porta carregando-a no colo, e quase matando Ana do coração. Mas sempre
que podia, perguntava para ele se a sereia não queria se confessar, se não
queria rezar ou jejuar, e se ela já era batizada e qual religião ela tinha. Beoc
se esquivava das perguntas sempre com muita educação, deixando Ana
possessa.
Certo dia, ela ainda lhe perguntou quais eram os assuntos que ele e Liban
conversavam tanto.
– Afinal, o que se pode conversar com uma criatura marinha? – perguntou
ela, não conseguindo esconder a rispidez no tom de voz. – Sobre Deus e a
sagrada escritura é que não deve ser, monge. Perdoe-me se eu estiver
abusando de sua autoridade, mas não vejo mais o senhor ir até seu quarto, ou
quando a leva para a praia, carregando a Bíblia entre os braços.
– Dona Ana, tenho muito respeito pela senhora, por sua pessoa distinta e
por tudo o que a senhora já fez e faz por esse mosteiro, mas tenho que
adverti-la que novamente a senhora está passando do ponto! Sou um monge!
Deus está sempre comigo, assim como suas palavras sagradas também.
Acaso anda me espionando para saber quando estou ou não com a Bíblia
entre os braços? – respondeu ele, perdendo, pela primeira vez, a paciência
com ela.
Então, Ana decidiu que o melhor a fazer seria esperar pela volta dos outros
monges. Ela contaria tudo aos outros clérigos e os faria expulsar Beoc
daquele lugar santificado. Ou, quem sabe, eles o puniriam até que ele voltasse
a seguir os preceitos de Deus e repudiasse a criatura marinha, destruindo-a ou
mandando-a de volta para o lugar de onde ela nunca deveria ter saído.
Acontece que, passados mais alguns dias, Ana teve que ir ao vilarejo
vizinho para comprar mantimentos. O inverno havia chegado e sem a ajuda
dos outros monges, a horta do mosteiro havia sido castigada com o frio e
metade da produção se perdera. Mas quando Ana chegou ao vilarejo, outra
coisa além de provisões ela conseguiu: fofocas!
Ana escutou o que todos estavam comentando, que barcos escandinavos
estavam navegando pela costa sul à procura de um terrível monstro marinho
que havia destruído uma frota deles. Ana nem acreditava em tamanha sorte.
“É um sinal de Deus!”, pensou ela, com o coração saltando e pronta para
derramar lágrimas de devoção.
Imediatamente saiu à procura do barqueiro conhecido que sempre lhe dava
peixes, mariscos e crustáceos – doações para o mosteiro. Encontrou-o no
porto, desamarrando seu barco do cais. Então lhe contou coisas que o
barqueiro jamais imaginava. Pediu ajuda e disse que o próprio monge Beoc
lhe pedia em nome de Deus.
– A criatura marinha que os pagãos escandinavos estão à procura está lá
no mosteiro – disse ela.
– No mosteiro, senhora? – chocou-se o barqueiro.
– Sim, ela anda enfeitiçando aquele local sagrado e por isso pedimos a sua
ajuda, em nome de Deus e do monge Beoc.
– Estou e estarei sempre a serviço de Deus e dos homens santos, senhora,
os monges sabem disso – respondeu o barqueiro, surpreso e ao mesmo tempo
extremamente envaidecido por ter sido lembrado pelo clérigo e por estar
sendo chamado a ajudá-los em nome de Deus.
– Então preste atenção ao que ele lhe pede. Você deve procurar uma forma
de enviar a mensagem aos escandinavos, dizendo-lhes a localização do
monstro marinho.
– Mas... para os escandinavos? – O barqueiro ficou sem entender e
temeroso.
– Sim! Essa não é uma hoste invasora, pelo que escutei, e se eles estão
atrás desse monstro, que o levem daqui, da terra do nosso bom Senhor. Os
monges sozinhos não conseguem se livrar desse mal, você entende?
– Entendo, senhora – respondeu o barqueiro com convicção, mas
internamente ele ainda estava confuso.
– Então vá! Faça esse serviço a Deus e Ele o recompensará em dobro! Ah,
e você não deve falar a mais ninguém sobre isso, está bem? Ninguém, exceto
os escandinavos, pode saber que o monstro marinho está lá no mosteiro,
atormentando-nos. Não queremos que aquela casa de Deus vire um antro de
curiosos e, principalmente, tenho medo do que aquele monstro poderia fazer
aos os cristãos que ousarem chegar perto dele.
– Sim, senhora. O segredo do mosteiro estará a salvo comigo. Diga ao
monge Beoc que ele tem a minha palavra. Darei um jeito de avisar os pagãos
e mais ninguém ficará sabendo.
– Está bem, meu filho, vá com Deus, então, e o padre Beoc lhe agradece.
– Por favor, senhora, só peço que diga ao monge para nunca se esquecer
de mim em suas orações. Sei que já contribuo com doações para o mosteiro,
mas é importante que ele diga a Deus o quanto eu ajudo as obras do Senhor.
– Pode deixar, eu falarei... – respondeu Ana, sem nenhum peso na
consciência.
 Capítulo 50

Ivar ainda não acreditava na sorte que chegara até ele, e estava relutando
para crer. Depois de tantos dias sem nenhuma pista, navegando a esmo, já
cogitava a ideia de desistir realmente e voltar derrotado e com a estima no
chão para o acampamento. Já havia comandado sua frota para o oeste
novamente e depois para o leste. Todos os seus companheiros, em especial
Seawulf, diziam-no que ele tinha enlouquecido por caçar um tesouro já
perdido.
– Ivar, caia na real! – clamou Seawulf da última vez que implorara para
que eles não seguissem mais naquela caçada infrutífera. – Esse monstro, ou o
que quer que aquela merda seja, já deu o fora daqui há muito tempo. Nem
golfinhos são mais vistos por essa região. Vamos embora! Pelas barbas de
Odin, vamos logo para o acampamento.
– Voltar como um derrotado? É isso que você quer para mim, irmão? –
vociferou Ivar na ocasião, dando um murro na madeira do barco. – Voltar
novamente de uma empreitada inútil, na qual, sob minhas ordens, só cagadas
foram feitas?
– Derrotado? – Indignou-se Seawulf. – Acaso está louco? Você voltou de
suas incursões com os noruegueses sendo aclamado como o “Berserker”. Não
lhe falo essas coisas porque não sou afeminado e não elogio homem, e
também para que você não se torne ainda mais arrogante do que já é. Mas
quisera eu ter a sua fama. E não falo apenas de sua fama como sobrinho do
grande jarl Ragnar. Não, você conseguiu, enfim, suplantá-lo, e hoje sua
glória não se apóia mais nele. E nem ao menos você sairá derrotado dessa
incursão, já que todos dirão o quão corajoso o Berserker foi ao se atirar no
mar para caçar um terrível monstro marinho que dizimou quase
completamente toda uma frota norueguesa. Assim como ninguém diz que
Thor é um fracassado por sempre tentar caçar a serpente marinha
Jormungand e não obter sucesso. Seus feitos, irmão, são comparáveis aos do
deus, filho de Odin. E todos darão crédito a isso.
Porém, mesmo com as palavras de incentivo do amigo, Ivar se sentia
derrotado e mais uma vez os planos que fizera para o seu futuro iam por água
abaixo.
 Entretanto, quando estava prestes a desistir, novamente as fiandeiras
mexeram suas mãos e enterraram a agulha de osso na trama.
Eis que milagrosamente chega a seus ouvidos um boato sobre a suposta
localização do monstro marinho que eles tanto perseguiram. Ivar, de
imediato, desacreditou na história, afinal de contas se algo assim fosse
verdade, todos estariam comentando também. Porém, como ele não tinha
mais nenhuma outra pista e como quase tudo estava perdido naquela viagem,
resolveu arriscar. Seria sua última tentativa, e ele já havia até mesmo
comunicado à sua frota de que se dessa vez também não conseguissem achar
a criatura, iriam finalmente “jogar os panos” e voltar para o acampamento.
– Mas também lhe digo uma coisa, irmão – Ivar falou para Seawulf –, se
estiverem me enganando, ah, esses cristãos nojentos verão só uma coisa. A
localização do mosteiro que nos indicaram é bem longe, teremos que
contornar novamente essa costa sul da Britânia. Não aguento mais olhar os
mesmos miseráveis portos e as mesmas miseráveis pessoas, e subir
Cornwalum, navegando para o leste. Se me fizerem andar isso tudo a troco de
nada, ao menos um saque iremos fazer!
– Claro! Pelo menos não sairemos perdendo tanto – confirmou Seawulf.
– Então rumemos para lá. Não quero mais perder tempo!
– Bom dia, dona Ana! – Beoc exibia seu sorriso bondoso e jovial.
– Bom dia, com a graça de Deus, monge – respondeu ela, abaixando a
cabeça e unindo as mãos em oração.
– Amém. Que Deus lhe acompanhe sempre. Tem uma hora? Preciso falar
com a senhora sobre um assunto.
– Sim, monge. Todo meu tempo é dedicado a servir a Cristo, ao mosteiro e
a vocês, homens de Deus. Pode falar.
– Liban me contou que hoje é seu aniversário. Também me disse que não
pode mais se demorar por muito tempo aqui no mosteiro. – Ana percebeu,
extremamente incomodada e indignada, o quanto Beoc sofria por dizer isso. –
Por isso, pensei em ao menos alegrá-la neste dia e, como bons anfitriões e
cristãos que somos, quero lhe fazer uma surpresa para que ela não se esqueça
de nossa hospitalidade quando, enfim, for embora.
– Para que ela não se esqueça de nossa hospitalidade? – Cada vez mais
Ana tinha certeza de que o monge enlouquecera. – Concordo com o senhor
de que esta... criatura... precisa voltar para o lugar de onde veio, afinal, um
mosteiro não é o lugar para uma... para ela! Mas o que sugere, monge?
– Queria pedir-lhe, encarecidamente, para que preparasse para o almoço
alguma comida especial. Sei que estamos no inverno e não há muitas
provisões, mas como a senhora foi ao vilarejo vizinho há poucos dias para
buscar mantimentos, acredito que possa ter algo de diferente para o almoço
de hoje. Digo isso porque, como a senhora sabe, Liban não come carne de
nenhum tipo, portanto gostaria que a senhora preparasse algo bom para nós.
– Claro, como quiser, senhor – respondeu Ana, mordendo os lábios
murchos e cerrando os dentes amarelados.
“Vai sonhando, monge. Nem se eu fosse obrigada iria fazer um banquete
comemorativo para uma serva do demônio”, pensou ela.
E quando chegou a hora do almoço, foi servido o de sempre: muita carne
de carneiro, batatas que ela propositalmente esquecera de salgar e temperar e
também um frango assado, só que dessa vez nem o queijo de cabra tinha. Ana
desculpou-se com Beoc, pedindo-lhe humildemente para que ele a perdoasse
e dizendo-lhe que por causa de seus muitos anos, sua cabeça e sua memória
estavam falhando. Beoc, desgostoso e aborrecido pela impossibilidade de
fazer a surpresa que queria para Liban, disse-lhe que não havia problema e
Ana saiu de lá com um sorriso vitorioso nos lábios, que ela mal conseguia
esconder.
Liban então teve uma ideia. Pediu para que naquele dia, eles fizessem o
banquete à beira-mar, como um piquenique. O monge aceitou com disposição
ao ver a alegria que Liban exibia com a ideia que tivera. E assim, ele a levou
de carriola na estrada da colina que dava para o mar. Chegando lá, Beoc
pegou a trouxa de tecido em que eles levavam a comida e a estendeu ao chão,
antes das pedras da praia, colocando as panelas com a comida sobre a toalha
e as tigelas. Liban pediu para que ao invés de comerem naquele momento,
que ele a pegasse no colo e a levasse ao mar.
– Quer nadar agora, Liban?
– Sim! – falou ela, animada. – É meu aniversário e além de não conseguir
ficar fora do mar, porque cada vez mais ele me chama para ele, quero
comemorar de uma forma diferente hoje. Por favor, me leve até lá.
Obedecendo ao pedido dela, Beoc a pegou no colo e a levou até a água.
Sempre que ele a pegava no colo era uma verdadeira tortura para o monge,
que sentia seu corpo estremecer em todas as vezes que tocava Liban ou era
tocado por ela. E mais tortura ainda quando ele ficava longe dela. Já fazia
dias que nem ao menos conseguia dormir direito pensando na sereia, e suas
olheiras cada vez se tornavam mais profundas. Até quando dormia, a sereia
também sempre o visitava em seus sonhos, onde a mente de Beoc criava um
mundo em que ele e ela viviam juntos, e assim o monge acordava suando e
ainda se lembrando da imagem que ficara de Liban em seus braços e em seus
lábios.
Beoc vivia uma profunda contradição. Ao mesmo tempo em que desejava,
intensamente, que Liban nunca mais fosse embora de lá, também desejava
que ela imediatamente desaparecesse de sua vida. Queria sua tranquilidade
mental de volta. Sua vida regrada a servir a Deus. E exatamente por causa da
tortura mental que Liban causava nele, que ele também torturava sua própria
carne toda noite, quando desamarrava o cilício de sua coxa e chicoteava suas
próprias costas, já castigadas, até sentir seu sangue derramar, pedindo perdão
a Cristo por seus pensamentos impuros.
Depositando-a na água, ele imediatamente se virou de costas, porque sabia
que a sereia iria tirar a túnica de lã marrom para nadar desnuda. Só que
quando Liban mergulhou, ela gritou-lhe com entusiasmo lá da água:
– Pronto, agora é sua vez, Beoc.
O monge não entendeu. Virou-se devagar, com os olhos semi-cerrados
porque não sabia se Liban já estava coberta pelas águas escuras do mar que
lhe tapavam sua nudez.
– Venha! Agora é sua vez de entrar na água! – Liban repetiu.
– Hã?
– Hoje é meu aniversário! Completo vinte primaveras!
– Vinte anos de nosso bom Senhor – repetiu ele, corrigindo-a.
– Sim, que seja! Mas venha, estou esperando! – Liban sorria efusivamente.
– Como assim... ir? Acaso acha que vou nadar também?
– Sim, este é meu presente, oras! Pretendo, daqui dois ou três dias, me
despedir desse local que me acolheu tão bem e de você, que foi maravilhoso
comigo. Na verdade, eu já deveria ir embora, mas quis passar o aniversário
aqui com você. Por favor, não me faça essa desfeita!
– Mas como assim, Liban? Quer que eu entre no mar? – Beoc estava
chocado.
– Quero!
– Impossível!
– Ora, por quê? Acaso monges não nadam?
 – Certamente que não! – exclamou Beoc, arregalando os olhos.
– Hum... nem se ao menos eu lhe pedir? Por favor... Gostaria tanto de
guardar esta lembrança deste dia. Já que, com certeza, jamais me esquecerei
de você, Beoc.
O monge prendeu a respiração e na mesma hora sentiu novamente seu
corpo inteiro responder. O coração se acelerou a quase sair de sua boca.
– Venha... por favor! – pediu novamente Liban, de um jeito doce.
E Beoc não pôde resistir. Na verdade, ele já se dera conta de que não era
mais capaz de negar nada à sereia. Sua vida, infelizmente, estava nas mãos
dela.
– Tudo bem, mas... não sei nadar direito.
– Não há problema! Veja como quase não há ondas aqui, tampouco
correnteza. Estamos em um banco de areia, e com certeza lhe dará pé. Em
todo caso, estou aqui também e jamais permitiria que você se afogasse.
Beoc engoliu em seco e começou a avançar. Quando colocou os pés na
água, deu um pulo.
– Está gelada por demais! Meu Deus, como aguenta?
– Não seja frouxo, logo você se acostuma – disse Liban aos risos. –
Estamos no inverno, você queria o quê? Mas é só se movimentar que você se
esquenta.
E quando Beoc entrou no mar, praticamente caindo no banco de areia,
Liban gargalhou do jeito desengonçado do monge.
Aos poucos Beoc foi se soltando e também começou a rir. Jamais havia
entrado na água desse jeito e não imaginava como aquela sensação era
diferente, sentindo seu corpo suspenso pela água. Liban, além de começar a
nadar à sua volta, alegre, começou também a jogar-lhe água, brincando como
se fosse uma criança. Mas como Beoc não estava acostumado, atrapalhou-se
todo quando água caiu em seus olhos e ele, apertando-os com os dedos, ainda
tropeçou e começou a se debater no mar como se estivesse quase se
afogando. A sereia correu para acudi-lo, mas ainda dando risada de seu jeito
atrapalhado. Ela pegou em seus ombros e pediu para que ele se acalmasse,
porque ela estava ali.
Abrindo os olhos, ao sentir seu toque, Beoc se deparou com o rosto de
Liban bem próximo ao seu.
“Nossa, como ela é linda”, pensou ele. “Senhor, com certeza é sua obra
mais divina... E consegue ficar ainda mais bela e radiante com a água do mar
em sua pele.”
Seu corpo tremia quase convulsivamente, mas não por causa do frio, e sim
por causa do desejo latente que sentia por Liban. Além do desejo que lhe
deixava em brasas, Beoc estava apaixonado por ela, perdidamente
apaixonado, como se não conseguisse mais viver sem a sereia.
Olhando fixamente em seus olhos acinzentados, ele não conseguia se
mover. As batidas fortes de seu coração podiam ser ouvidas a quilômetros.
Liban sorria-lhe afetuosamente, mas quando percebeu o olhar apaixonado de
Beoc, retirou as suas mãos dos ombros dele.
– Beoc, preciso lhe dizer uma coisa... – murmurou ela, quase
inaudivelmente, e abaixou a cabeça.
O monge não se mexeu, pois ainda estava atordoado pela visão dela. E
quando Liban olhou-o novamente, seus olhos se encontraram com os dele e
por um momento Liban sentiu-se impelida a beijá-lo.
Aproximando-se ainda mais do monge, que permanecia com o corpo
totalmente retesado não fosse sua tremedeira, Liban ficou agora a poucos
centímetros de seu rosto e Beoc sentiu o perfume inebriante de maresia que
ela exalava. Aquilo era mais do que uma tortura para ele, era a pior penitência
que ele já havia experimentado. Olhando para sua boca, ele lembrou-se dos
tantos sonhos que tivera com ela, quando os dois se entregavam à paixão e
sorviam, enlouquecidamente, os lábios um do outro. Ao mesmo tempo em
que pensou isso, imagens de Jesus na cruz chorando sangue por causa de sua
fraqueza também lhe povoaram a mente. E então, após mais um minuto de
tortura, Liban enfim se afastou, e, virando-se de costas muito sem jeito, disse-
lhe que já era hora deles saírem da água, senão ele e a comida iriam congelar.
A sereia gostava do monge, sentia-lhe muita gratidão por tudo o que ele
havia feito, mas seu coração estava longe dali. Quando pensou na
possibilidade de tentar amar Beoc, só conseguiu enxergar os selvagens olhos
azuis e a sobrancelha falhada do escandinavo.
Ao longe, dona Ana observou tudo o que havia acontecido naquela praia
sem nem conseguir acreditar. Aquilo já tinha ido longe demais.
– Essa miserável vai pagar! Com a graça de Deus, ela vai pagar! – com os
punhos cerrados, Ana gritou internamente.
 Capítulo 51

Beoc sentia-se levemente febril. Não sabia se havia adoecido por conta da
água gelada do mar, na qual Liban o fizera entrar dias atrás, ou se o motivo
por sentir-se assim era outro: ou uma febre mandada por Deus para expiar
seus pecados e pensamentos impuros, ou então uma febre já avisando da dor
da saudade que sentiria.
Agora que Liban anunciava realmente a sua despedida, Beoc quase não
conseguia viver. Raramente lembrava-se de comer e já havia negligenciado
até suas obrigações religiosas por quase não conseguir mais se concentrar em
suas rezas. Por isso, à noite, tentava se purificar, punindo-o com o cilício.
Mas novamente no outro dia somente Liban ocupava seus pensamentos. Ele
não sabia como seria quando ela, de fato, fosse embora, como ele reagiria,
mas já se desesperava somente em pensar nisso. Dessa forma, ao mesmo
tempo, ele sabia que a melhor coisa seria ela realmente se afastar dele e do
mosteiro.
A sereia lhe disse que já estava pronta para ir embora e, na primeira hora
do próximo dia, ela deixaria o mosteiro para viver novamente em seu amado
mar. O monge tentou dissuadi-la a permanecer ali pelo menos até o inverno
acabar e o oceano se esquentar, mas Liban lhe disse, aos risos, que uma sereia
não poderia ter medo da água gelada.
Tanta coisa havia se passado que Liban quase não pensara em Ivar e agora
já não sabia se realmente iria atrás dele. Com Beoc, ela havia aprendido que
uma pessoa, ou, no caso, uma sereia, poderia viver bem sem uma paixão. Ela
via o quanto Beoc era feliz ali, com sua inabalável fé e com seus afazeres em
torno daquilo que ele amava, acreditava e devotava. E se pegou pensando em
pedir à Deusa que realmente a transformasse numa sereia igual às outras, para
que ela pudesse fazer de sua vida uma vida de servidão ao mar. Liban queria
afogar no peito o amor que sentia por Ivar e substituí-lo por uma vida regrada
a ajudar os animais marinhos e o equilíbrio dos oceanos. Ela sabia que
poderia ser feliz assim. Teria apenas que suplantar de vez a paixão que sentia
pelo escandinavo, cujo paradeiro ela nem ao menos sabia.
Navegando a toda a velocidade que as embarcações permitiam, a pequena
frota de Ivar seguiu direto, sem mais parar em porto algum. Seria agora ou
nunca, pensavam Ivar e os outros companheiros. Se a dica que receberam não
desse em nada, iriam saquear o mosteiro e levar para o acampamento ao
menos ouro e moedas. Ivar até mesmo já dera essa campanha por derrotada,
mas iria arriscar essa última vez ao menos para dizer que havia tentado tudo,
apostado todas as fichas.
Cornwalum já havia ficado para trás há quilômetros e Ivar sabia que estava
finalmente chegando ao local indicado. Tinham lhe dado todas as
características do mosteiro e da praia onde se localizava, em cima de uma
colina.
Nessa reta final, o viking não permitiu nem ao menos que seus
companheiros dormissem ou aportassem à noite. Eles teriam que se revezar
nos remos e ele próprio ficou acordado e sem sono.
O nascer daquele novo dia já anunciava sua tímida luz em volta da
cerração, mostrando que mais uma vez aquele seria um dia nublado. Ao
menos a temperatura não estava castigando-os, pois naquele começo de
inverno, o frio ainda não havia chegado de vez.
Quase não conseguira dormir. Liban acordou ainda de noite e ficou
olhando o dia clarear – porém,não muito, já que as muitas nuvens tapavam o
sol que havia nascido –, mirando o teto do quarto, as paredes de pedra e
pensando em sua vida. Definitivamente não sentiria saudade daquele quarto
escuro e lúgubre, e sempre que olhava para a cruz naquela parede, se
perguntava como as pessoas poderiam sentir-se bem com a imagem de
alguém ensanguentado, sofrendo e com pregos enfiados nas mãos e nos pés,
sendo que esse alguém seria exatamente a figura sagrada para eles. E quando
se lembrava de Beoc lhe dizendo que a imagem de Cristo na cruz servia para
todos verem o quanto ele havia sofrido ao morrer por todos nós e também
para mostrar que através do sofrimento se encontrava Deus. Liban não
conseguia ver sentido naquilo. Não conseguia aceitar a ideia de um Deus
grandioso que criava vidas e seres para gostar de vê-los sofrendo, como um
sádico. Mas a Deusa certa vez lhe disse que os deuses podem ser muitos ou
apenas um, tudo dependeria da fé de cada pessoa. Liban, que antes apenas se
revoltava com religiosos cristãos, que além de julgarem sua mãe, viviam
acumulando bens e vendendo penitências, agora havia encontrado uma das
melhores pessoas que já conhecera, o bondoso e religioso Beoc. E então ela
compreendeu que realmente as pessoas poderiam tirar o melhor ou o pior de
suas religiões. Beoc escolhera o amor ao próximo e ela lhe tinha muito
carinho por tudo.
Quando o monge viesse levar-lhe o desjejum, Liban já decidira que queria
uma despedida breve, senão tinha certeza que sofreria em deixá-lo. Estava
muito afeiçoada a ele e sabia também que ele já gostava dela, portanto não
queria igualmente vê-lo sofrendo por sua partida. Ela pediria que ele a
levasse até a praia, e então se atiraria ao mar, dizendo-lhe apenas “obrigada”
e “adeus”.
Com o dia já raiando, faltava pouco para isso.

– Ainda bem que estamos chegando! – disse um dos monges cansados. –

Deus sabe o quanto estou esgotado. Acho que não tenho mais idade para
essas viagens.
– Mesmo quando chegarmos, teremos muito ainda a fazer, irmão, não se
esqueça. Não toleramos leviandades – repreendeu o monge superior.
Após quase dois meses, todos os monges estavam voltando para o
mosteiro de St. Decúmano. A viagem havia sido proveitosa. Além do
trabalho de pregação nas aldeias pagãs ainda resistentes a abandonar seus
antigos deuses e a aceitar Cristo, os monges visitaram muitas igrejas, abadias,
paróquias e mosteiros. Levaram presentes e foram presenteados, trocaram
escambos, objetos sagrados e joias. E também receberam inúmeras doações
nos portos e nas aldeias que visitavam.
Mas a viagem havia chegado ao fim, a próxima viria só no outro ano, na
época do outono novamente.
Quiseram sair ainda no crepúsculo, para chegar ao mosteiro na primeira
hora do dia. Aportando no porto mais perto, em Watchet, seguiram a trilha a
pé, puxando carriolas com todas as coisas adquiridas na viagem. Já
conseguiam enxergar o mosteiro no alto da colina. Entretanto, quando a trilha
acabou, no final do pequeno bosque pantanoso e no começo do restrito
cemitério que ficava atrás do mosteiro, enxergaram outra coisa também: dois
barcos vikings estavam aportando na praia pedregosa do mosteiro. Os
escandinavos ainda estavam dentro das embarcações. Porém, também já os
haviam visto.
Assim que os escandinavos chegaram perto do local indicado, avistaram o
mosteiro na colina e Ivar soube que era ali. Ele mandou que todos os remos
fossem retirados das águas, e a tripulação já se preparou com suas armas nas
mãos. Se fosse realmente verdadeiro o boato, a criatura marinha estaria
morando ali, naquelas águas costeiras àquele mosteiro.
Todos os olhos estavam fixos no mar e, a qualquer onda ou brilho
diferente, o arpão já seria lançado. Mas nada aconteceu.
Murmurando baixinho e fazendo sinais com os braços, Ivar anunciou aos
outros que eles esperariam mais um pouco e com o barco à deriva. Era
preciso toda a calma e o silêncio possível.
Mais meia hora se passou e nada. Apenas o que se apresentava era a
contínua raiva de Ivar e o crescente sentimento de ter sido enganado por
cristãos saxões.
Mandando colocar os remos novamente na água, Ivar fez sinal para que
eles rumassem em sentido à pequena praia e quando estavam próximos,
avistaram a companhia de monges que estavam chegando, carregando
carriolas e mais carriolas de objetos valiosos.
Sentindo o sangue subir-lhe na garganta, ainda mais quando os monges
saíram correndo ao avistá-los, Ivar teve a certeza de que havia sido realmente
enganado e então ordenou imediatamente que a sua tripulação imbicasse na
praia, aportando ali mesmo.
– Peguem suas armas, homens! – gritou-lhes, já desembainhando sua
“dente de lobo”. – Vamos!
Beoc já havia preparado a bandeja com a refeição de Liban. Ele mesmo
havia ordenhado a cabra um dia antes, para ter leite quente para Liban. A
sereia sempre dizia que sentia falta de leite, pois no mar não conseguia esse
alimento. Apesar do que Liban havia dito para ele, de sua partida naquele dia,
Beoc tinha esperanças de que ela não iria. Ele havia recebido uma mensagem
dias atrás de que os monges chegariam entre aquele dia ou o próximo,
portanto diria para Liban ficar mais alguns dias apenas para conhecer os
outros clérigos. Ele tinha certeza de que todos também iriam gostar dela e
achar que ela era um anjo. Mas quando adentrou o quarto da sereia, todo feliz
e sorridente, para dar-lhe o desjejum e a notícia, eis que um terrível grito lá
de fora o assusta.
– O que foi isso? – Liban perguntou, apreensiva, deitada na banheira.
Correndo com a bandeja nas mãos até a janela, o que ele viu o fez ficar
boquiaberto e soltar a bandeja no chão que, com a batida, lançou tudo o que
estava em cima dela para os ares.

O grito apavorado do primeiro monge que avistou os vikings foi seguido

pelos gritos dos outros clérigos. Mesmo a maioria com a idade mais avançada
e mesmo esgotados da viagem, os monges correram por suas vidas. Gritando
desesperados para que todos corressem mais depressa, e para que Beoc
soasse os sinos para que a aldeia próxima viesse socorrê-los, os monges
deixaram para trás as carriolas que traziam mantimentos, peles de ovelha e
alimentos, porém não se desfizeram das carriolas que levavam objetos de
ouro e outros itens valiosos. E enquanto os monges tentavam se salvar do
ataque viking e salvar também suas preciosidades valiosas conseguidas na
viagem, Beoc se apressava em pegar Liban no colo para salvar o que era mais
precioso para ele: a vida dela.
Mesmo fraco, ele seria capaz de juntar todas as suas forças para salvá-la,
mesmo que isso custasse a sua vida. Liban estava apavorada e não entendia o
que estava acontecendo.
O monge arrancou o lençol da cama e jogou por cima de Liban.
– Vamos, cubra-se com isso. Ninguém pode vê-la – disse ele, firmemente.
Liban jamais havia visto tanta força e determinação em seus olhos coroados
por olheiras.
– O que está acontecendo, Beoc? Por favor, me diga o que está havendo.
Você está me deixando nervosa!
– Vamos! – foi só o que ele respondeu.
Correndo com ela pelo corredor do mosteiro, Ana apareceu gritando-lhe
histericamente que algo estava errado e que ela havia escutado gritos do lado
de fora.
Quando Beoc chegou à frente da porta, esta foi escancarada e todos os
monges entraram esbaforidos, gritando-lhe que ele tinha que fazer soar os
sinos e pedir ajuda.
Beoc, com Liban em seu colo enrolada no pano, disse-lhes que tinha que
fazer algo antes e se adiantou para a porta. Mas os monges já a estavam
trancando com a chave e já haviam pegado a grossa tora de madeira e a
colocado deitada na transversal, a fim de impedir a entrada dos vikings.
– Não! – gritou Beoc a plenos pulmões. – Eu preciso sair! Abram essa
porta!
 Todos os olharam como se ele estivesse louco e acharam que aquilo que
ele carregava enrolado nos braços eram mais relíquias valiosas e de ouro que
ele também estava tentando proteger das mãos escandinavas. Mas os monges
não tiveram tempo para mais nada, pois correram também para tentar
proteger as janelas.
Beoc estava desesperado. Ele precisava chegar com Liban até a praia, para
que ela pudesse escapar.
“Senhor, meu amado Cristo, não permita que nenhum sangue seja
derramado na casa do Senhor. Não permita também que Liban morra, não
permita que sua mais linda criação pereça aqui, sob o teto de sua sagrada
moradia”, orou ele, em angústia.
Liban apertou o braço do monge e sussurrou-lhe, pedindo alguma
explicação. Estava aterrorizada com os berros dos outros monges e tentava
enxergar alguma coisa através do tecido que a cobria por inteira. Beoc, então,
apenas lhe disse que escandinavos iriam atacá-los, mas que ele a protegeria e
que não era para ela se preocupar.
“Ah, não!”, desesperou-se Liban. “Não, por favor, não, não! Mais um que
levarei à desgraça? Acaso sou amaldiçoada? Todos aqueles por quem meu
coração zela estão fadados a sofrer? Beoc não pode morrer por minha causa,
não pode! Se esses malditos escandinavos querem a minha morte, é só a ela
que eles terão e de mais ninguém.”
A sereia lamentou deveras o fato de não estar próxima do mar para
conseguir comandar as ondas para atacar novamente os escandinavos. Fora
da água ela não tinha poder algum.
O torturante sentimento de culpa que ela experimentava era tão forte
quanto ao que Ana agora também sentia, quando viu que por causa dela todos
ali morreriam.
“Eu falhei, meu Pai”, chorou ela. “Perdoe-me por ter falhado ao tentar
livrar a sua casa do mal. Subestimei o poder do demônio e acabei atraindo-o
ainda mais.”
E então, um estrondo imenso reverberou na antiga porta do mosteiro e fez
todos os ali presentes gritarem de pavor.
– Vamos todos para a casa paroquial! – gritou um dos monges e todos
correram, inclusive Beoc com Liban escondida em seu colo. Adentrando o
local, fecharam a porta e correram para o altar onde um imenso Cristo estava
pregado numa imensa cruz na parede e inúmeras velas acesas jaziam sob seus
pés.
A cada pancada que os vikings empreendiam na porta da frente do
mosteiro, os monges gritavam apavorados em resposta. A maioria começou a
rezar baixinho, outros mais desesperados choravam histericamente e rezavam
também aos gritos. E quando eles escutaram a pesada e antiga porta da frente
sucumbir frente à força dos escandinavos e os passos pesados que se
seguiram adentrando o mosteiro, todos ali tiveram a certeza de que Deus os
havia abandonado e não os protegeria.
Beoc ainda não havia perdido as esperanças, muito menos a sua fé em
Deus. E, levantando-se obstinado com Liban em seus braços, avançou para
frente, pensando em alguma saída. Mas eis que a frágil porta da casa
paroquial também é escancarada e os dinamarqueses, comandados por um
raivoso Ivar, se prepararam para mais um ataque e saque a um mosteiro.
Beoc pulou para trás, com o coração saltando e os monges atrás dele
fecharam os olhos e se protegeram com os objetos valiosos que carregavam.
Então, quando os vikings já levantavam suas armas e se preparavam para
desferi-las, Liban se desvencilhou do tecido que a cobria e dos braços de
Beoc que a seguravam e se jogou ao chão, exibindo-se e gritando na língua
escandinava:
– É a mim que vocês querem! Pois aqui estou! Deixem todos os outros em
paz, seus maldi...
Seus olhos acinzentados e cheios de raiva se encontraram com os olhos
azuis e também raivosos de Ivar. Ela hesitou, sem conseguir concluir o que
gritava, pensando que seus olhos a enganavam cruelmente.
A respiração de Ivar falseou e ele arregalou os olhos sem entender.
“O que é isso?”, perguntou-se, atordoado e acreditando por um momento
que, enfim, havia ficado louco de vez. Um jovem monge estava antes
carregando o monstro marinho que eles tanto perseguiram? A criatura que
tinha os cabelos brancos prateados e uma cauda de golfinho? Mas ao invés do
horrendo rosto vermelho, como haviam dito, ela se apresentava com o rosto
de Liban, com o rosto de sua amada e morta Liban. “Será que essa vil criatura
tenta iludir-me roubando minhas memórias e tentando se transformar em
minha amada?”
– Ivar? Ivar, é você? Ou é alguma alucinação? Diga-me que é verdade e
que enfim consegui encontrá-lo... – Liban conseguiu dizer, emocionada e já
com um princípio de lágrima nos olhos, antes da flecha disparada por
Seawulf atravessar-lhe o peito e jogá-la para trás.
– Não! – Ivar e Beoc gritaram em uníssono, cada qual em seu idioma. E
quando o monge se agachou desesperado e juntou Liban em seus braços, Ivar
se precipitou sobre ele como um leão ensandecido e agarrou com as duas
mãos a goela de sua túnica.
– Tire as mãos dela, senão as deceparei – Ivar rosnou.
– Ivar, é mesmo você? – Liban perguntou, com dificuldade. A dor em seu
peito era imensa e ela começou a sentir um líquido quente descer em sua
pele.
Berrando atordoado para seus companheiros, a fim de que eles se
afastassem, o viking jogou Beoc para trás com violência e pegou Liban no
colo.
– Liban, meu amor, é mesmo você? – perguntou ele, sem prestar mais
atenção a nada e a ninguém. – Ou isso é apenas um truque do mais poderoso
monstro para me derrotar?
– Esperei tanto por esse momento... Procurei tanto por você... – A voz de
Liban era apenas um sussurro.
Com dificuldade, ela levantou o braço e tocou o rosto de Ivar e a cicatriz
em sua sobrancelha. Ivar pegou a mão de Liban e a levou aos lábios,
emocionado.
– Por favor, diga que realmente isso é verdade, que você é real. Que é
realmente a Liban – pediu ele, perturbado.
– Ivar... eu sou real... Por mais que agora tenha uma cauda ao invés de
pernas e meu cabelo tenha ficado branco, sou ainda a Liban. Veja, Ivar, eu
carrego o seu colar comigo...
Pela primeira vez na vida, Ivar chorou copiosamente, ajoelhado no chão de
um mosteiro, abraçado à sereia e sob os olhares incrédulos de cristãos e
pagãos.
 Capítulo 52

Levando-a no colo para fora do mosteiro, Ivar não sabia o que fazer. Seu
berro para que todos os seus companheiros saíssem de sua frente assustaram
tanto monges quanto dinamarqueses. Ninguém lhe perguntou nada e o olhar
de ódio que ele deu a Seawulf, que havia atirado a flecha no peito de Liban,
dizia que se Liban viesse a morrer por causa daquela flechada, a vida de
Seawulf também iria acabar.
Ivar aninhou Liban em seus braços como se pudesse protegê-la do mundo,
mas, desesperado, ele sabia que ela estava muito mal. Depositando-a com
delicadeza no chão de pedra e grama da entrada do mosteiro, Ivar olhou o
ferimento. A flecha entrara muitos centímetros no peito de Liban, e ele sabia
que se arriscasse tirá-la, Liban teria uma forte e mortal hemorragia.
– Ivar, dê-me sua mão – pediu Liban. – Preciso contar-lhe... preciso
contar-lhe tudo o que me aconteceu desde que combinamos fugir. Você se
lembra?
– Mas é claro, meu amor... – respondeu Ivar, aproximando sua testa da
dela e beijando seus lábios. – Aquele dia ficou gravado em mim e nunca mais
me abandonou. Sempre revivia em meus pensamentos esse seu lindo rosto,
todos os momentos que passamos juntos e os planos que havíamos feito.
– Então, por favor, deixe-me contar.
A sereia então passou a contar de forma breve tudo o que havia
acontecido, como havia ficado presa na gruta, como Ulisses havia dado sua
vida por ela e, consequentemente, como ela havia virado uma sereia. E por
fim, contou também que nadara até ali, a Britânia, somente para vê-lo.
Todos os outros dinamarqueses também haviam ido para fora do mosteiro
e fizeram uma roda grande em volta de Ivar e Liban. Os monges continuaram
acocorados embaixo do altar, protegendo seus objetos sagrados e valiosos,
mas não rezavam mais. Além do pavor que ainda existia neles, estavam
também aparvalhados com o que havia acontecido. Beoc, diferentemente
deles, foi correndo para fora do mosteiro, pedindo passagem com o braço no
meio dos dinamarqueses, sem nenhum medo, sem nem se importar mais com
eles. Ele só queria saber de Liban.
Quando irrompeu a porta e a viu no chão, junto com Ivar, teve certeza de
que aquela flechada havia sido mortal. Desabando com os joelhos no chão,
Beoc juntou as mãos em orações e começou a rezar fervorosamente em
silêncio. Ele tinha fé de que o seu Deus iria curá-la, afinal, mesmo sem
entender o que diziam e o que ela fazia ali com os pagãos, Beoc tinha a
certeza de que Liban só poderia ser um anjo.
– Liban, eu jamais a abandonaria. Jamais! – Os olhos azuis de Ivar
perscrutavam o rosto de Liban com adoração. – Eu achava que você estava
morta! Por isso joguei meu colar nas ondas, para que ele ficasse ali, naquele
mar que você tanto amava. E agora você me encontrou, meu amor, me
encontrou. E poderemos realizar tudo aquilo que havíamos planejado.
– Ivar, infelizmente não tem mais jeito... – Liban disse com muita
dificuldade. Seu peito ardia e o ar lhe faltava. – Ao menos consegui o que eu
queria, que era ver seu rosto uma última vez.
– Psiuuu, não fale, meu amor, não fale. Você vai se curar, vai se salvar. –
O peito de Ivar também ardia, mas a dor era diferente da dor sentida por
Liban.
– Não... sei que dessa vez não vou me curar. Sinto que estou indo embora.
Ao menos, por favor, peço que coloque meu corpo no mar quando eu me for.
É só o que peço. Meu corpo deve permanecer lá, pois é ao mar que eu
pertenço. E também não permita que façam mal a esses monges. Tenho muito
carinho por esse local, que me acolheu e me ajudou.
– Liban, pare de falar isso! Eu lhe peço, por todos os deuses! Irei levá-la
até o acampamento, lá conseguirão salvá-la.
– Jamais achei que eu falaria isso – Liban riu, mas isso lhe provocou uma
tosse dolorida –, mas me apaixonei por um dinamarquês... me apaixonei por
um inimigo...
Levando novamente a mão ao rosto de Ivar, Liban sentiu uma forte
pontada no coração, como se outra flechada a tivesse atingido. Mas não era
outra flecha, ela sabia que era apenas a contundente mão da morte a levando
consigo. E apesar de um grande guerreiro, Ivar não podia lutar e vencer esse
oponente, apesar de sua antiga alcunha ser “Mão da morte”.
Novamente a falta de ar chegou e Liban, por último, achou graça
internamente do fato de que mesmo sereia, ela estava presa a terra, pois iria
morrer sem ar em terra firme.
Tentando instintivamente respirar, o ar não chegou a seu pulmão perfurado
e Liban... morreu.
 O urro de Ivar pôde ser ouvido em quilômetros. Chorando novamente, sem
se importar com os companheiros vikings a seu lado, Ivar abraçou Liban e a
balançou.
– Não, por favor! Alguém faça alguma coisa, por favor! – ele pedia. –
Não, Liban, não vou perdê-la de novo, não vou!
– Ivar... – alguém tocou em seu braço.
– Saia daqui! – ele rosnou, mostrando os dentes, mas sem nem mesmo
prestar atenção no rosto da pessoa.
Beoc, ao ver que Liban realmente estava morta, caíra com o rosto no chão,
também chorando.
– Liban, não me deixe novamente... eu... eu te amo... – foram as últimas
palavras que Ivar conseguiu dizer a ela.
Então, pegando-a novamente no colo, Ivar a levou até o pequeno barco de
Beoc, amarrado no tronco de madeira que ficava à beira-mar. Os
companheiros vikings o seguiram, mas ele ordenou que todos subissem nos
drakkars e voltassem imediatamente para o acampamento, onde deveriam
esperar até ele voltar. E também ordenou que aquele mosteiro não fosse mais
atacado.
O escandinavo colocou o corpo de Liban deitado no barco, desamarrou a
embarcação, pegou os remos e a empurrou para a água. Em seguida, subiu no
barco e começou a remar em sentido contrário ao que sua frota ia nos
drakkars.
“Seu último pedido, ao menos, lhe considerei, minha deusa. Seu corpo
ficará no mar e desse dia em diante não desejarei mais morrer em batalha,
pois não quero ir para Valhala e ficar sem você. Não, que os deuses me
concedam a glória de morrer um dia afogado, para me juntar a você no
palácio de Aegir.”
Remou por cerca de uma hora, a distância suficiente para que ele saísse do
território do mosteiro e chegasse até próximo de uma praia distante e
selvagem, sem habitação por perto. Ivar jamais deixaria que o corpo de Liban
ficasse em águas cristãs. E durante todo esse tempo, ele foi rememorando
tudo o que Liban havia lhe contado. Ele sabia que jamais iria conseguir
superar outra vez a morte da única mulher que amou. Ele sabia que, mesmo
vivo, sua vida havia acabado.
E, então, pegando-a novamente no colo, Ivar olhou-a uma última vez. A
beleza de Liban era fascinante ainda mais como sereia.
Colocando-a com delicadeza no mar, esperou para ver seu lindo corpo de
sereia afundar nas águas escuras e geladas do oceano, deixando apenas um
rastro de fios de cabelo prateados que ainda brilhavam na negritude daquelas
águas.
Abaixando a cabeça e sentindo toda a dor cortante em seu coração, pegou
os remos novamente e começou a remar.
Braços a puseram na escuridão daquelas águas, mas foram outros braços
que a pegaram lá embaixo quando ela afundou.
“Eu lhe disse que sempre lhe achava, não é verdade?”, ela sorriu, olhando
para Liban morta. “Que meu coração sempre a encontraria, não importava
onde você se escondesse...”
Emergindo com Liban em seus braços, Amairani a carregou até a praia.
Colocando-a na areia grossa, ela arrumou os cabelos prateados de Liban ao
lado do rosto. Depois, puxou com força a flecha, que quando saiu acabou
fazendo um enorme buraco no peito dela. Então, juntando todas as suas
forças e a raiva há muito acumulada, ela berrou para o mar, exigindo que a
Deusa aparecesse. Como ela não apareceu, Amairani começou a chorar e a
implorar por ela, dizendo que havia tomado uma decisão importante. A
mesma decisão que um dia o golfinho Ulisses tomara. Amairani queria doar a
sua vida para Liban...
Emocionada pelo pedido de Amairani e pelo amor profundo que a sereia
tinha por Liban, a Deusa apareceu e acolheu a filha com seus resplandecentes
braços. A filha que nunca antes havia se sentido realmente filha.
– Por favor, mãe – pediu Amairani, soluçando naqueles braços vestidos
com asondas da Deusa –, é só o que lhe peço...
“Você é e sempre será a minha filha, Amairani”, a Deusa não lhe falou
com palavras, mas de dentro de sua mente. “A minha amada filha. Mas o que
me pede será respondido da mesma forma que respondi certa vez para o
golfinho: isso tem que partir mais de você do que de mim, tem que nascer de
sua alma, do verdadeiro anseio de seu coração.”
Limpando o rosto, Amairani fechou os olhos e pousou suas mãos sobre o
corpo de Liban. Ela sabia o que fazer e ao realizar o pedido para que sua vida
e sua saúde fossem doadas para Liban, ela sentiu que o seu desejo havia sido
aceito.
 Abrindo os olhos viu, feliz e tranquila, que seus braços estavam se
tornando transparentes e que o imenso ferimento no peito de Liban estava se
fechando. Então, debruçando-se sobre ela, Amairani a beijou nos lábios na
hora em que todo o seu corpo sumia, virando apenas espuma do mar.
Liban acordou nessa hora, sentindo ainda a última lágrima de Amairani
sobre o seu rosto. Sem entender, sentou-se na areia e viu, aturdida, que suas
pernas haviam retornado a seu corpo.
A Deusa estava a seu lado e contou tudo o que havia acontecido. Liban
chorou a partida de Amairani, mas a Deusa lhe disse que a sereia havia ido
em paz e com alegria.
– Ela finalmente encontrou a felicidade, Liban. A felicidade dela não era
viver trezentos anos como sereia. Isso, na verdade, e infelizmente, era a sua
tortura. A felicidade dela era você, era se doar por você. E foi o que ela
finalmente conseguiu – a Deusa falou. – E agora ela vive não apenas nas
espumas do mar, como também em um pedaço de você, já que agora você
tem pernas novamente devido à parte humana de Amairani. Agora é a sua vez
de ser feliz, minha filha. Lembre-se que mesmo que você não tenha mais uma
cauda, o mar também é sua casa e você é, e sempre será, uma sereia...
– Obrigada, mãe – respondeu Liban, ainda emocionada. E colocando suas
mãos na água, disse: – E obrigada, Amairani, por tudo...
– Agora vá! Incrivelmente, sua felicidade está na água, remando para o
leste e não tão longe daqui. Use agora suas pernas humanas para nadar, mas
seu coração de sereia para encontrá-lo.

E assim, Liban se atirou novamente no mar, a sua segunda casa. E mesmo

que não tivesse mais a sua cauda de golfinho, ainda se sentia uma sereia,
como parte daquele mundo.
Quando avistou o pequeno barco que navegava solitário e levava o
dinamarquês cabisbaixo, seu coração explodiu de esperança, amor e alegria.
Porém, não mais que o coração de Ivar quando viu a sua amada de repente
surgir viva e sorridente das ondas escuras.
 Final

O barco seguiu em frente, com os dois amantes se amando em cima dele.

Mas o barco não seguiu na direção do acampamento, mas na direção dos
planos que eles haviam há tanto tempo feito. E agora nada mais os impediria
de ficar juntos e de realizar os seus desejos.
Longe dali, no mosteiro, Beoc sofria a morte de Liban, mas ele não
deixaria que ela fosse esquecida. Contando para os outros monges, Beoc lhes
disse que Liban havia sido um anjo, talvez enviada para os protegerem da
morte num cruel ataque escandinavo.
Os monges, tocados com toda a história e com o fato da sereia ter se
jogado na frente deles para receber a flechada dos vikings e os livrarem da
morte, começaram a dizer que além de anjo, a sereia era uma santa.
Então seu nome acabou adquirindo um novo sentido para eles, e Liban se
tornou a Murgen, ou seja, a “nascida do mar”.
Depois de um tempo, Ana começou a assimilar a história de Beoc e dos
monges e nunca mais pronunciou o nome de Liban, mas fez para ela um
cilício ainda mais grosso e pontudo que o de Beoc e toda noite se punia
ferozmente por ter odiado, enganado e sido a causadora da morte da Santa
Murgen. E junto com sua penitência, Ana implorava a Deus para perdoá-la,
para que ela pudesse ser aceita no céu quando morresse e não fosse enviada
para o inferno.

As histórias sobre Liban não ficaram restritas aos limites do mosteiro, mas
ganhavam cada vez mais territórios. No entanto, a história foi modificada
pelos cristãos e no final ela acabou sendo contada com a roupagem que eles
quiseram dar.
Beoc não quis mais permanecer naquele mosteiro de St. Decúmano, pois a
lembrança de Liban era forte e dolorida demais. E assim, ele rumou para a
Irlanda, com o intuito de não apenas pregar a palavra cristã às aldeias ainda
pagãs, como também levar a história de Liban adiante.
Assim, o relato sobre Liban acabou sendo mencionado e eternizado nos
Anais do Reino da Irlanda como a Santa Murgen de Inver Ollarba, cuja
história conta a vida da menina chamada Liban, que havia se tornado sereia
depois de presa numa gruta com seu cachorro – que acabou virando uma
lontra; em outros relatos, dizem que ele virou um leão-marinho. E após ser
resgatada pelo monge Beoc, filho de Inli, e levada até um mosteiro, a sereia
realizou milagres e ao invés de querer ser solta no mar e viver por trezentos
anos, preferiu viver no mosteiro e ser batizada como uma cristã para, enfim,
ganhar uma alma e poder ir para o céu quando morresse.
A história acabou indo mais além e Liban, agora retratada como Santa
Murgen, tinha que se enquadrar ao menos um pouco na visão cristã e então
ela começou a ser vista como uma virgem. A virgem nascida do mar.
Durante muito tempo, a igreja de Beoc ainda foi considerada um local
sagrado e lugar de muitos milagres atribuídos à Santa Murgen.
E após muitos anos, milhares de igrejas, capelas e abadias da Inglaterra
começaram a retratar a figura sagrada da virgem Santa Murgen, a santa que
era uma sereia. Há figuras de sereias na Igreja de St. Peter, em Lincolnshire;
na Igreja de Todos os Santos, em Norfolk; na Igreja Cartmel, de Lancashire;
na Igreja de St. George, em Leicestershire; na Igreja de St. Nicholas, em
Kent; na Igreja de Saint Senara, da Cornualha; na Igreja de St. Laurence, em
Shropshire, e na abadia de Sherbone, em Dorset. E por incrível que pareça, há
figuras de sereias em toda a Europa. Encontramos sereias nas igrejas da
França, Itália, Escócia, Espanha e Portugal, onde, curiosamente, na cidade de
Elvas, há a figura de duas sereias carregando uma cruz, ou seja, o símbolo
máximo da igreja cristã, em um capitel da Igreja de Nossa Senhora da
Assunção. Como também há a figura de uma sereia levantando a pia batismal
da Igreja Matriz de Póvoa, de Varzim, na cidade de Vila do Conde. E uma
das igrejas mais antigas da Irlanda possui uma magnífica figura de uma sereia
em seu altar, na qual ela se exibe carregando um pente e um espelho.
Acredito que depois de muito tempo, a Igreja Católica se deu conta de que
uma figura feminina, nua e relacionada a cultos e crenças antigas e pagãs, ou
seja, uma sereia, estava inserida no rol de suas santas e tratou de arrancá-la
imediatamente. Porém, mesmo a Santa Murgen não sendo reconhecida como
uma santa canonizada pela Igreja Católica, ela está mais do que presente na
história e no seio da religião cristã, pois nenhuma outra figura lendária e pagã
é encontrada em locais cristãos, em igrejas, mosteiros, capelas ou abadias.
Apenas a figura da sereia. E diferente das gárgulas que estão presentes nas
paredes do lado de fora e nos telhados de muitas igrejas medievais, para
indicar que o demônio nunca dormia e estava à espreita, exigindo a vigilância
contínua das pessoas e a vida regrada aos preceitos e dogmas religiosos, essas
figuras das sereias não estão do lado de fora, mas sim, dentro. Ou seja, dentro
da casa de Deus. E o mais incrível ainda é que essas figuras estão inseridas
nos locais sagrados. As sereias estão nas cadeiras, nos pilares e até,
extraordinariamente, nos altares.
Para mim, o mais curioso dessa história não é apenas ver a representação
de sereias em lugares antigos, já que as sereias são os seres místicos mais
antigos de todos – é o único ser lendário que está presente em pinturas
rupestres de milhares de anos; mostrando, talvez, que as sereias sempre
estiveram com os humanos. Não, o mais curioso não é, de fato, isso. O que
me fascina, na história de Liban, é ver como essa figura mística, lendária e
pagã pode estar inserida numa religião que lutou tanto exatamente contra
isso.
Outro fato inusitado, e por que não dizer fantástico, é ver ao lado dessas
figuras femininas sagradas do cristianismo, ao lado das virginais e
canonizadas santas, cobertas pudicamente com seus muitos panos que lhes
escondem não só o corpo como os cabelos, eis que surgem as figuras das
sereias dentro das igrejas, com seus seios desnudos e suas cabeleiras soltas e
descobertas, como que para talvez mostrar – para quem ainda consegue ver –
que o poder do feminino ainda está lá, mesmo que subjugado por anos de
patriarcado.

Milhas e milhas de distância, navegando até os tropicais mares do Brasil,

incrivelmente Liban também é reverenciada, pois figuras de sereias estão
presentes, inexplicavelmente, na Igreja de São Francisco, em João Pessoa, e
na Igreja de São Pedro, em Recife.
De geração em geração a lenda foi passada. A história se tornou uma lenda
cristã, por mais que a Igreja Católica não queira aceitá-la. E dessa forma,
Liban acabou unindo de uma vez por todas o paganismo e também o
feminino com o cristianismo, mostrando que os três poderiam viver juntos e
em harmonia.
Liban não viveu para ver tudo o que a sua história se tornaria e os lugares
que ela alcançaria. Contudo, Liban viveu feliz e amada não como a virgem
Santa Murgen, mas sim como a apaixonada Liban – a sereia que agora tinha
pernas – e com a história que ela sonhou e buscou para si.
Às vezes, ainda sentia saudades do mar e da vida que levou lá. Sentia
saudades das outras sereias e todos os dias lembrava-se de Ulisses, apesar de
não possuir mais a cauda que ele havia doado a ela. Seus cabelos
continuaram prateados, por isso sentia que o amigo ainda morava dentro dela
e ainda ria em coro com ela.
Já Amairani diversas vezes visitava seus sonhos, como que para lembrá-la
do que um dia lhe dissera: “Meu coração sempre a encontra.”
E todas as vezes que Liban entrava no mar, sentia como se as ondas
fossem o toque suave e carinhoso de Amairani em sua pele. E quando ela
molhava o rosto, ao voltar, apenas uma única gota de água salgada se
demorava a cair, pois era a lágrima de Amairani...
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1 Inglaterra.
2 Barco mercantil escandinavo da época viking. Diferenciava-se do drakkar, pois era
mais curto e mais robusto e não possuía carrancas nas proas.
3 Importante cidade viking situada na Jutlândia.
4 Atual cidade de Istambul.
5 Hoje estes territórios correspondem à Espanha e Portugal.
6 Atual Turquia.
7 Um dos sete grandes reinos anglo-saxões que precederam o reino da Inglaterra.
8 Deus supremo do panteão nórdico e deus da guerra, da sabedoria e da magia. É
representado usualmente como um senhor caolho, de cabelos grisalhos, barbudo,
usando uma capa azul, um chapéu de abas largas e empunhando uma lança.
9 “Salão dos Caídos em Batalha”. É um majestoso e enorme salão no palácio de Odin
em Asgard, a morada dos deuses. Os guerreiros mais famosos e valorosos mortos em
batalha são escolhidos por Odin para morarem no Valhala até o fim dos tempos. O
teto desse palácio é feito de cabo de lanças, as telhas são feitas de escudos e os
bancos são revestidos com cotas de malha.
10 Deus da trapaça, também conhecido como “Pai das mentiras”. Possui a capacidade
de se transformar em qualquer animal.
11 Braça é uma antiga medida de comprimento, que equivale a aproximadamente um
pouco mais de dois metros.
12 Deusa da sensualidade, da luxúria, do amor e da beleza. É representada como uma
mulher extremamente bela e voluptuosa, loira, com longos cabelos cacheados, olhos
claros e de baixa estatura. Traz consigo um colar mágico, o Brisingamen, forjado por
anões. Sua carruagem é puxada por gatos e ela possui um casaco de plumas de falcão
que a permite voar pelos mundos.
13 Filhas de Odin e deusas guerreiras. Tinham por função recolher os valorosos
combatentes mortos e os levar para o salão do Valhala. São descritas como lindas
mulheres loiras e de cabelos compridos e cacheados, armadas com elmos e lanças.
14 Cavalo de oito patas de Odin. Considerado o melhor e mais veloz cavalo do
mundo.
15 Ilha de Sheppey.
16 Rio Tâmisa.
17 Lindisfarne.
18 Guardião dos deuses, cuja função é guardar a ponte Bifrost, a ponte do arco-íris
que liga o mundo dos mortais a Asgard. Ele possui uma corneta chamada
Giallarhorn, que pode ser ouvida em todos os mundos e que soará quando o final dos
tempos estiver próximo.
19 Londres.
20 Final dos tempos. Apocalipse.
21 Serpente monstruosa da mitologia nórdica. Seu corpo é tão imenso que circula toda
a Terra com sua cabeça mordendo seu próprio rabo.
22 Gigante de fogo que guarda Musphelhein, o reino do fogo e do calor. No Ragnarok
ele virá munido com sua espada flamejante para incendiar o mundo.
23 Navio do deus Freyr, o deus responsável pela colheita, pela agricultura e que
governa também a chuva e o brilho do sol. O navio Skidbladnir (“Lâmina de
Madeira”) é tão grande que cabem todos os deuses com suas armas e equipamentos
juntos, mas foi construído tão perfeitamente que, quando dobrado, cabia em um bolso
ou na palma da mão.
24 Deus dos mares, que rege as viagens marítimas e o empreendimento mercantil.
25 Criatura presente na mitologia grega. É representado como sendo metade homem e
metade touro.
26 Filho de Odin. É mais conhecido como sendo o deus do trovão e o mais forte de
todos os deuses.
27 Um dos sete grandes reinos anglo-saxões antes da Inglaterra ser unificada.
28 Embarcações vikings que tinham por principal característica uma carranca ou uma
cabeça de dragão na proa. Os drakkars, diferente dos knorrs, eram usados como
barcos de guerra para invadir territórios e, em oposição aos knorrs, costumavam ser
mais curtos e largos.
29 Antiga moeda romana de ouro, criada por Constantino, o Grande, em 309
d.C.circulou longamente no Império Romano, estendendo-se até o século X, no
Império Romano do Oriente.
30 Morada dos doze principais deuses do panteão da mitologia grega.
31 Um dos sete grandes reinos anglo-saxões, antes da unificação da Inglaterra.
32 Jogo de tabuleiro criado pelos vikings.
33 Cidade hoje de Canterbury.
34 Expressão em latim que significa “modo de operação”.
35 Herói descrito num poema épico que é um marco da literatura medieval. Nele,
Beowulf é um herói da tribo dos gautas (originários da atual Götaland, Suécia) que
com sua excepcional força e coragem livra os dinamarqueses da ameaça de dois
monstros: Grendel e sua mãe.
36 Criatura antropomórfica do folclore escandinavo.
37 Também conhecido como fogo à prova d’água, é uma mistura viscosa que flutua e
queima em contato com a água. É provável que tenha sido feito a partir de cal,
petróleo, nafta, enxofre, salitre, entre outras substâncias.
38 Wareham, Dorset.
39 Cornualha.
40 Deus dos mares e oceanos. Casado com a deusa Ran.
41 Deus do combate. É o mais corajoso dos deuses e tem poder sobre a vitória na
batalha. Ele é descrito como sábio, audacioso e maneta, pois perdera uma de suas
mãos quando foi alimentar o lobo Fenrir – só ele tinha coragem de alimentá-lo – e o
monstruoso lobo a arrancou.