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1.Introdução
As primeiras observações de fenómenos magnéticos são muito antigas. Acredita se que
estas observações foram realizadas pelos gregos, em uma cidade da Ásia, denominada
Magnésia. Eles verificaram que existiam, nesta região, um certo tipo de pedra que era
capaz de atrair pedaços de ferro e elas são denominadas ímans naturais. O termo
magnetismo foi, então, usado para designar o estudo das propriedades destes ímans, em
virtude do nome da cidade onde foram descobertos.
Observou-se que um pedaço de ferro, colocadas as proximidades de um íman natural,
adquiria as mesmas propriedades deste íman.
1.1.Pólos de um íman
Verificou se que os pedaços de ferro eram atraídos com maior intensidade por certas
partes do íman, as quais foram denominadas pólos do íman. Se tomarmos, por exemplo,
um íman em forma de barra e distribuirmos limalhas de ferro (pequenos pedaços de
ferro) sobre ele, notaremos que a limalha se acumulará nas extremidades da barra (ver
fig. 1), isto é, a limalha é atraída com maior intensidade para estas extremidades.
Portanto, um íman em forma de barra possui dois pólos, situados em duas extremidades.
Pólo norte de um íman é aquela extremidade que, quando o íman pode girar livremente,
aponta para o norte geográfico da terra. A extremidade que aponta para o sul geográfico
da terra é o pólo sul do íman
Fig.3 Determinação dos pólos magnéticos de ímanes.
Uma carga em movimento, cria no espaço em torno dela, um campo magnético que
actuará sobre outra carga, também em movimento, exercendo sobre ela uma força
magnética.
Deve se observar então que, se existir uma corrente eléctrica passando por um fio,
haverá um campo magnético no espaço em torno deste fio, pois uma corrente eléctrica,
como sabemos, é constituída por cargas eléctricas em movimento. De mesma forma, no
espaço em torno de um íman também existe um campo magnético pois, como já
dissemos, no interior do íman temos cargas eléctricas em movimento que estabelecem
este campo.
Diz-se que um Campo Magnético existe numa determinada região se uma Força
(Magnética) pode ser exercida num Íman. As Linhas de Força do Campo Magnético
(Linhas de Fluxo) são linhas imaginárias que representam a direcção e a força do
Campo Magnético. Emergem (Saem) do Pólo Norte e imergem (entram) para o Pólo
Sul, no exterior do Íman, e do Pólo Sul para o Pólo Norte, no interior do Íman. A
densidade de Linhas de Força do Campo Magnético é mais elevada na proximidade dos
Pólos, pelo que a Força Magnética é aí mais forte, Figura 1.
Um Íman atrai ou repele outros Ímanes dependendo da mútua orientação dos Pólos
Norte e Pólos Sul.
Quando se coloca dois Ímanes com os Pólos semelhantes juntos, os Ímanes repelem-se
mutuamente, Figura 2.
Fig.7 Bússola