A cidade como máquina de crescimento: em direção a uma economia

política de lugar 1

Harvey Molotch
University of California, Santa Barbara

Uma cidade e, de maneira mais geral, qualquer localização, é concebida

como a expressão real dos interesses de alguma elite baseada na terra.
Essa elite é vista como lucrando com a crescente intensificação do uso
da terra na área na qual seus membros têm um interesse comum. Uma
elite compete com outras elites terrestres em um esforço para que os
recursos que induzem o crescimento sejam investidos em sua própria
área, e não em outra. A autoridade governamental, nos níveis local e
não local, é utilizada para auxiliar na obtenção desse crescimento às
custas das localidades concorrentes. As condições da vida em
comunidade são em grande parte uma consequência das forças sociais,
econômicas e políticas incorporadas a essa máquina de crescimento. A
relevância do crescimento para os interesses dos vários grupos sociais
é examinada neste contexto, nomeadamente no que se refere à questão
do desemprego. As tendências sociais recentes em oposição ao
crescimento são descritas e suas consequências potenciais avaliadas.

As definições convencionais de "cidade", "lugar urbano" ou "metrópole"

levaram a análises convencionais de sistemas urbanos e problemas sociais de base
urbana. Normalmente rastreável à formulação clássica e altamente plausível de Wirth
de "números, densidade e heterogeneidade" (1938), tem havido uma tendência
contínua, mesmo em formulações mais recentes (por exemplo, Davis 1965), de
conceber um lugar completamente separado de um dimensão crucial da estrutura
social: poder e hierarquia de classes sociais. Consequentemente, a pesquisa
sociológica baseada nas definições tradicionais do que é um lugar urbano teve muito
pouca relevância para as atividades reais do dia-a-dia daqueles no topo da estrutura
de poder local, cujas prioridades estabelecem os limites dentro dos quais as decisões
que afetam o uso da terra , o orçamento público e a vida social urbana passam a ser
feitos. Não ficou muito claro a partir dos estudos das ciências sociais urbanas que a
terra, o material básico do lugar, é uma mercadoria de mercado que fornece riqueza
e poder, e que algumas pessoas muito importantes, consequentemente, têm um
grande interesse nela. Assim, embora existam extensas literaturas sobre o poder da
comunidade, bem como sobre como definir e conceituar uma cidade ou lugar urbano,
existem poucas noções disponíveis para vincular as
American Journal of Sociology

1
Tive o benefício de comentários críticos e assistência de Richard Appelbaum, Richard Baisden,
Norman Bowers, Norton Long, Howard Newby, Anthony Shih, Tony Pepitone, Gerald Suttles, Gaye
Tuchman e Al Wyner.
duas questões de forma coerente, enfocando o assentamento urbano como uma
economia política.
Este artigo visa atender a essa necessidade. Eu especulo que os políticos e a
essência econômica de virtualmente qualquer localidade, no atual contexto
americano, é o crescimento. Além disso, argumento que o desejo de crescimento
fornece a principal motivação operacional em direção ao consenso para membros de
elites locais politicamente mobilizadas, por mais divididos que possam estar em
outras questões, e que um interesse comum no crescimento é a comunhão
predominante entre pessoas importantes em um determinado local - pelo menos na
medida em que tenham objetivos locais importantes. Além disso, esse imperativo de
crescimento é a restrição mais importante sobre as opções disponíveis para a
iniciativa local na reforma social e econômica. É assim que argumento que a própria
essência de uma localidade é sua operação como máquina de crescimento.
A indicação mais clara de sucesso no crescimento é um crescimento constante da
população da área urbana - um sintoma de um padrão normalmente compreendendo
uma expansão inicial das indústrias básicas seguida por uma força de trabalho
expandida, uma escala crescente de varejo e comércio por atacado, mais distantes e
desenvolvimento de terras cada vez mais intensivo, maior densidade populacional e
maiores níveis de atividade financeira. Embora ao longo deste artigo eu indexe o
crescimento pela variável crescimento populacional, é toda essa síndrome de eventos
associados que se entende pelo termo geral "'crescimento"2. Eu defendo que os
meios de alcançar esse crescimento, de desencadear essa cadeia de fenômenos,
constituem a questão central para aquelas pessoas sérias que se preocupam com
sua localidade e que têm os recursos para fazer sentir seu cuidado como uma força
política. A cidade é, para quem conta, uma máquina de crescimento.

A ECOLOGIA HUMANA: MAPAS COMO MOSAICOS DE INTERESSE

Argumentei em outro lugar (Molotch 1967, 1973) que qualquer parcela de terra
representa um interesse e que qualquer localidade é, portanto, um agregado de
interesses fundados na terra. Ou seja, cada proprietário de terra (ou pessoa que de
outra forma tem algum interesse no uso prospectivo de um determinado pedaço de
terra) tem em mente um certo futuro para aquela parcela que está de alguma forma

2
Esta associação de fenômenos relacionados é a conceituação comum que os alunos do
desenvolvimento econômico das cidades normalmente utilizam em suas análises (ver, por exemplo,
Alonso 1964, pp. 79-81; Leven 1964 , pp. 140-44; Brown 1974, pp. 48-51; e Durr 1971, pp. 174-80).
Como Sunquist comenta no contexto de seu estudo das políticas populacionais na Europa Ocidental,
"A chave para a distribuição da população é, obviamente, a disponibilidade de empregos. Algumas
pessoas - aposentados, notavelmente, e alguns profissionais independentes, como artistas, escritores
e inventores - podem ser livres para viver em qualquer localidade que escolherem, mas as pessoas,
em sua maioria, são compelidas a se distribuir em qualquer padrão ditado pela distribuição de
oportunidades de emprego. Alguns investidores podem localizar seu investimento em áreas de trabalho
excedente voluntariamente e, assim, verificar o fluxo de migração , e outros podem ser induzidos pela
assistência do governo a fazê-lo. Mas se nada disso acontecer - se os empregos não forem para onde
os trabalhadores estão - os trabalhadores devem ir para o trabalho, se não quiserem aceitar o bem-
estar como uma forma de vida. Quando a distribuição da população é um fim, então, a distribuição de
empregos é inevitavelmente o meio "(1975, p. 13).
ligado ao seu próprio bem-estar. Se houver uma propriedade simples, a relação é
certa: na medida em que o potencial de lucro da terra aumenta, a própria riqueza é
aumentada. Em outros casos, a relação pode ser mais sutil: a pessoa tem interesse
em uma parcela adjacente e, se surgir um uso nocivo, a própria parcela pode ser
prejudicada. Mais sutil ainda é o surgimento da preocupação com um agregado de
parcelas: vê-se que o futuro de alguém está vinculado ao futuro de uma área maior,
que o aproveitamento futuro do benefício financeiro decorrente de uma determinada
parcela derivará do futuro geral do agregado próximo de parcelas. Quando isso
ocorre, existe aquele "sentimento de coletividade" (McKenzie 1922) que indica
comunidade. Precisamos ver cada mapa geográfico - seja de um pequeno grupo de
parcelas de terra, uma cidade inteira, uma região ou uma nação - não apenas como
uma demarcação de características legais, políticas ou topográficas, mas como um
mosaico de características concorrentes interesses fundiários capazes de coalizão e
ação estratégica.
Cada unidade de uma comunidade se esforça, às custas das outras, para aumentar
o potencial de uso da terra das parcelas as quais está associada. Assim, por exemplo,
lojistas em ambas as extremidades de um quarteirão podem competir entre si para
determinar em frente de qual prédio o ponto de ônibus será colocado. Ou os
proprietários de hotéis no lado norte de uma cidade podem competir com os do sul
para conseguir que um centro de convenções seja construído nas proximidades (ver
Banfield 1961). Da mesma forma, as unidades de área lutam por rotas rodoviárias,
localizações de aeroportos, desenvolvimentos de campus, contratos de defesa,
semáforos, designações de ruas de mão única e desenvolvimentos de parques. A
intensidade da consciência e atividade do grupo aumenta e diminui à medida que as
oportunidades e os desafios para o bem coletivo aumentam e diminuem; mas quando
essas coalizões são de qualidade suficientemente duradoura, elas constituem
comunidades contínuas identificáveis. Cada membro de uma comunidade é
simultaneamente membro de vários outros; portanto, as comunidades existem de
uma forma aninhada (por exemplo, vizinhança dentro da cidade dentro da região),
com a relevância do nível da comunidade variando ao longo do tempo e das
circunstâncias. Devido a esta natureza aninhada de comunidades, as subunidades
que são competitivas umas com as outras em um nível (por exemplo, em uma disputa
entre blocos sobre onde o ponto de ônibus deve ficar) estarão em coalizão em um
nível mais alto (por exemplo, em uma rivalidade intermunicipal sobre onde o novo
porto deve ficar). Obviamente, a antecipação de uma coalizão potencial atua para
restringir a intensidade do conflito em locais mais locais de competição de
crescimento.
Consequentemente, na medida em que os grupos de interesses fundiários
concorrentes de outra forma conspiram para alcançar um esquema de valorização de
terras comum, há comunidade - seja no nível de um clube de quarteirão
residencial, uma associação de bairro, uma cidade ou câmara de comércio
metropolitana , uma agência de desenvolvimento estadual ou uma associação
regional. Tais agregados, sejam eles constituídos formal ou informalmente, sejam
instituições políticas governamentais ou associações voluntárias, normalmente
operam da seguinte maneira: é feita uma tentativa de usar o governo para obter os
recursos que irão aumentar o potencial de crescimento da unidade de área em
questão. Frequentemente, o nível governamental onde a ação é necessária é pelo
menos um nível acima da comunidade de onde o ativismo surge. Assim, proprietários
de terras individuais se agregam para extrair ganhos de vizinhança do governo
municipal; um aglomerado de cidades pode se aglutinar para ter um impacto efetivo
no governo estadual, etc. Cada localidade, ao se esforçar para obter esses ganhos,
está em competição com outras localidades porque o grau de crescimento, pelo
menos em qualquer momento, é finito. A escassez de recursos de desenvolvimento
significa que o governo se torna a arena na qual os grupos de interesse pelo uso da
terra competem por dinheiro público e tentam moldar as decisões que determinarão
os resultados do uso da terra. Assim, as localidades competem entre si para obter as
pré-condições de crescimento. Historicamente, as cidades dos EUA foram criadas e
sustentadas em grande parte por meio desse processo3, continua a ser a dinâmica
significativa da economia política local contemporânea e é crítica para a alocação de
recursos públicos e a ordenação das agendas de questões locais.
As decisões do governo não são os únicos tipos de atividades sociais que afetam
as chances de crescimento local; as decisões tomadas por empresas privadas
também têm grande impacto. Quando uma empresa nacional decide localizar uma
filial em um determinado local, ela define as condições para o padrão de uso do solo
circundante. Mas, mesmo aqui, as decisões do governo estão envolvidas: as
decisões sobre a localização das fábricas são feitas com referência a questões como
custos trabalhistas, taxas de impostos e custos de obtenção de matérias-primas e
transporte de mercadorias para os mercados. São as decisões do governo (em
qualquer nível) que ajudam a determinar o custo do acesso aos mercados e às
matérias-primas. Isso é especialmente verdade na era atual de subsídios de matéria-
prima (por exemplo, a permissão para esgotamento de minerais) e dependência de
transporte aéreo, rodovias, ferrovias, oleodutos e desenvolvimentos de portos
aprovados ou subsidiados pelo governo. As decisões do governo influenciam o custo
das despesas gerais (por exemplo, requisitos de redução da poluição, padrões de
segurança dos funcionários) e as decisões do governo afetam os custos do trabalho
por meio da manipulação indireta das taxas de desemprego, por meio do uso da
polícia para restringir ou melhorar a organização sindical, e por meio de legislação e
administração de leis de bem-estar (ver Piven e Cloward 1972). As localidades
geralmente estão cientes desses poderes governamentais e, além de criar os tipos
de condições físicas que podem servir melhor ao crescimento industrial, também
tentam manter o tipo de "clima de negócios" que atrai a indústria: por exemplo,
tributação favorável, treinamento vocacional segurança, aplicação da lei e "boas"
relações de trabalho. Para promover o crescimento, os impostos devem ser
"razoáveis", a força policial deve ser orientada para a proteção da propriedade e o
conflito social aberto deve ser minimizado (ver Rubin 1972, p. 123; Agger, Goldrich

3
Para certificação de como o "boosterism" atuava nesse assunto, ver Wade (1969) e Harris (1976).
e Swanson 1964, p. 649)4. Os aumentos de serviços públicos e custos
governamentais causados por novos empreendimentos devem ser arcados (e
geralmente são - veja, por exemplo, Departamento de Planejamento Urbano de Ann
Arbor [1972]) pelo público em geral, e não por aqueles responsáveis pelo "excesso "
demanda na infraestrutura urbana. Praticamente qualquer edição de uma grande
revista de negócios está repleta de anúncios de localidades de todos os tipos
(incluindo países inteiros) alardeando suas virtudes exatamente nesses termos para
os futuros colonos industriais5.5 Além disso, um papel fundamental dos funcionários
eleitos e nomeados passa a ser o de " embaixador "para a indústria, para comunicar,
geralmente com a cerimônia apropriada, essas vantagens aos potenciais investidores
(ver Wyner, 1967)6.
Pretendo fazer a afirmação extrema de que este esforço organizado para afetar o
resultado da distribuição do crescimento é a essência do governo local como uma
força política dinâmica. Não é a única função do governo, mas é a principal e,
ironicamente, a mais ignorada. O crescimento não é, na presente análise, apenas
uma entre várias preocupações igualmente importantes do processo político (cf.
Adrian e Williams 1963). Entre os cientistas sociais contemporâneos, talvez apenas
Murray Edelman (1964) tenha fornecido uma preparação conceitual apropriada para
ver o governo nesses termos. Edelman contrasta dois tipos de política. Em primeiro
lugar, há a política "simbólica" que compreende as "grandes questões" da moralidade
pública e as reformas simbólicas apresentadas nas manchetes e editoriais da
imprensa diária. A outra política é o processo pelo qual bens e serviços realmente
passam a ser distribuídos na sociedade. Em grande parte invisível e relegada a
negociações dentro de comitês (quando ocorre dentro de um órgão governamental
formal), esta é a política que determina quem, em termos materiais, obtém o quê,
onde e como (Lasswell 1936). É desse tipo de política que devemos falar em nível
local: é a política de distribuição, e a terra é a variável crucial (mas não a única) neste
sistema.

4
Agger et al. comentam, com base em seu estudo comparativo de quatro cidades dos EUA: "[Membros
das elites locais] valorizam muito a harmonia e a unidade - 'unir esforços'. Eles consideram os assuntos
da comunidade local essencialmente não-políticos e tendem a associar a controvérsia à 'política'. Um
fator adicional que reforça o valor da harmonia em muitas comunidades... é a competição nacional
entre as comunidades por novas indústrias. Acredita-se que o conflito crie uma imagem altamente
desfavorável para os de fora, uma imagem que pode muito bem repelir qualquer indústria em
perspectiva "(1964, p. 649).

5
Ver, por exemplo, a edição da Forbes de 19 de maio de 1974, que teve o seguinte anúncio colocado
pelo Estado da Pensilvânia: "P: [título do banner] Que estado poderia cortar impostos em um momento
como este? R: Pensilvânia [ mesmo tipo grande]. A Pensilvânia pretende continuar mostrando aos
empresários que isso são negócios. Pensilvânia. Onde os negócios estão crescendo muito. ... "O
estado de Maryland publicou este anúncio na mesma edição:" Maryland Financia o Treinamento.. ..
Em suma, podemos financiar praticamente tudo que você precisa para estabelecer uma fábrica... "

6
A cidade de Los Angeles mantém um escritório, chefiado por um ex-executivo de negócios
importante, com essa função de "ligação" como sua tarefa específica (consulte "Enviado de negócios
de LA fala suavemente e senta-se em uma grande mesa", Los Angeles Times [26 de agosto de 1974]).
 As pessoas que participam com suas energias, e particularmente suas fortunas,
nos assuntos locais são o tipo de pessoas que - pelo menos em vasta desproporção
à sua representação na população - mais têm a ganhar ou perder nas decisões sobre
o uso da terra. Proeminentes em termos de números têm sido os empresários locais
(ver Walton 1970)7, "particularmente proprietários e investidores em instituições
financeiras locais (ver, por exemplo, Spaulding 1951; Mumford 1961, p. 536), que
precisam do governo local em seus rotinas diárias de ganhar dinheiro. Também
proeminentes são advogados, sindicalistas e corretores de imóveis (ver Bouma 1962)
que precisam se colocar em situações onde possam ser mais úteis para aqueles que
têm terras e recursos de propriedade8. Finalmente, há aqueles que, embora não
diretamente envolvidos no uso da terra, têm seus futuros atrelados ao crescimento da
metrópole como um todo. Por último, quando um mercado local se torna saturado,
uma das únicas alternativas possíveis de expansão de negócios é o caminho da
própria comunidade periférica. (ver Adrian e Williams 1963, p. 24) 9.
Este é o esboço geral da coalizão que gera ativamente a comunidade "sentimento
de coletividade" [“we feeling”] (ou talvez mais apropriadamente, o "nosso sentimento
de coletividade" [“our feeling”])10 que vem a ser uma influência na política de uma
determinada localidade. Ele se manifesta por meio de uma ampla variedade de
técnicas. Os fundos do governo apoiam o "boosterism" de vários tipos: a Câmara de
Comércio, anúncios de promoção de localidade em jornais de negócios e publicações
de viagens, desfile de flutuadores patrocinado pela cidade, estádios e outras formas
de apoio para equipes esportivas profissionais que levam o nome da localidade. As
equipes esportivas, em particular, são um mecanismo extraordinário para incutir um

7
A literatura sobre o poder da comunidade é vasta e controversa, mas foi resumida por Walton : indica,
com base em 39 estudos de 61 comunidades, que “a proporção de empresários encontrados no grupo
de liderança é alta, independentemente do tipo de estrutura de poder encontrada” (1970, p. 446). É
meu argumento, é claro, que esse alto nível de participação indica, de fato, o exercício do poder em
nome de pelo menos uma parte da elite. Minha análise não presume que esta porção da elite esteja
necessariamente sempre unida a outras de alto status nas questões concretas do uso da terra local e
dos usos do governo local.

8
Descrições de algumas táticas tipicamente empregadas na política de uso da terra estão contidas em
McConnell (1966), Tolchin e Tolchin (1971) e Makielski (1966), mas ainda não existe um corpo
sofisticado de literatura relevante.

9
Portanto, a postura assumida por grupos de negócios cívicos em relação ao crescimento e às
questões de uso da terra que afetam o crescimento é consistentemente positiva, embora a intensidade
do compromisso com esse objetivo varie. Em seu estudo sobre o zoneamento da cidade de Nova York,
Makielski indica que "os grupos de negócios em geral... abordaram o zoneamento de um ponto de vista
econômico, embora isso muitas vezes os levasse a compartilhar a ideologia do reformador. Seu
interesse econômico na cidade deu-lhes uma participação em uma "comunidade saudável" e em
crescimento, onde as taxas de impostos não eram proibitivas, onde o governo da cidade era 'eficiente'
e onde alguns dos problemas do ambiente urbano - uma força de trabalho restritiva, congestionamento
e falta de espaço - estavam sendo atacados "(1966, p. 141). Uma dinâmica semelhante foi observada
em uma cidade mexicana de tamanho médio: "Apesar de muitas outras diferenças, um acordo básico
sobre a primazia da estabilidade e do crescimento fornece uma base para um diálogo entre governo e
empresas" (Fagen e Tuohy 1972, p. 56).

10
Bruce Pringle sugeriu a última frase para mim.
espírito de chauvinismo cívico em relação ao progresso da localidade. Um estádio
cheio de milhares (junto com outros milhares em casa antes da TV) gritando por
Cleveland ou Baltimore (ou qualquer outra coisa) é uma cena difícil de criar de outra
forma. Esse entusiasmo pode ser aproveitado, com uma pretensão lustrosa de criar
uma "grande Cleveland", "grande Baltimore", etc., a fim de obter aceitação geral para
programas locais orientados para o crescimento. Da mesma forma, os currículos das
escolas públicas, concursos de redação infantil, jogos de palestra, concursos de
ortografia, concursos de beleza, etc., ajudam a construir uma base ideológica para o
incentivo local e a aceitação do crescimento. Minha concepção do vínculo territorial
entre os humanos difere daqueles expressos em termos de instintos primordiais: em
vez disso, vejo esse vínculo como socialmente organizado e sustentado, pelo menos
em parte, por aqueles que têm um uso para ele (cf. Suttles 1972 , pp. 111-39). Não
afirmo que não haja outras fontes de chauvinismo cívico e entusiasmo de crescimento
nas comunidades americanas, apenas que a coalizão da máquina de crescimento
mobiliza o que está lá, legitima e sustenta e canaliza-o como uma força política para
determinados tipos de decisões políticas.
A instituição local que parece ser a principal responsável pelo sustento desses
recursos cívicos - o jornal metropolitano - é também o exemplo mais importante de
um negócio que tem o seu interesse ancorado no crescimento agregado da
localidade. Cada vez mais, as cidades americanas são cidades de um jornal (diário
metropolitano) (ou cidades de uma empresa de jornal), e o negócio de jornais parece
ser um tipo de empresa para a qual a expansão para outras localidades é
especialmente difícil. A perda financeira sofrida pelo New York Times em seu esforço
inútil para criar uma edição da Califórnia é um exemplo importante. A situação
financeira de um jornal (e de outras mídias em menor grau) tende a se ajustar ao
tamanho da localidade11. À medida que a metrópole se expande, um número maior
de linhas de anúncios pode ser vendido com base na circulação crescente. O jornal
local, portanto, tende a ocupar uma posição bastante singular: como muitos outros
negócios locais, ele tem interesse no crescimento, mas, ao contrário da maioria, seu
interesse crítico não está no padrão geográfico específico desse crescimento. Ou
seja, a questão crucial para um jornal não é se a população adicional passa a residir
no lado norte ou no sul, ou se o dinheiro é ganho por meio de um novo centro de
convenções ou de uma nova fábrica de azeitonas. O jornal não tem machado para
triturar, exceto aquele que mantém unida a elite da comunidade: o crescimento. É
por esse motivo que o jornal tende a alcançar uma atitude de estadista na comunidade
e é considerada algo como um interesse especial por um interesse especial.
Interesses conflitantes muitas vezes consideram o editor ou editor como um líder geral
da comunidade, como um mediador e árbitro de disputas internas e, às vezes, como
um terceiro esclarecido que pode restringir os aproveitadores de curto prazo no

11
Artigos podem se expandir para outros setores, como edição de livros e extração de madeira. A
questão é que, em comparação com a maioria dos outros setores, eles não podem se replicar
facilmente além das fronteiras geográficas por meio de cadeias, filiais e franquias.
interesse de - prazo e crescimento adequadamente planejado12. O jornal torna-se a
influência reformista, a "voz da comunidade", restringindo as subunidades
concorrentes, especialmente os pequenos e arrivistas "artistas fast-buck" entre eles.
Os jornais são bem-sucedidos de várias maneiras em sua batalha contínua contra os
interesses especiais visados13. A mídia tenta atingir esses objetivos não apenas por
meio do tipo de cobertura que desenvolve e dos editoriais que redige, mas também
dos tipos de candidatos que apoiam a cargos locais. O ponto atual não é que os
jornais controlem a política da cidade, mas sim que uma das fontes de sua influência
especial é seu compromisso com o crescimento em si, e o crescimento é uma meta
em torno da qual todos os grupos importantes podem se reunir.
Assim é que, embora os editorialistas de jornais tenham estado na vanguarda
expressando sentimentos a favor da "ecologia", eles tendem a apoiar investimentos
que indiquem o crescimento em suas regiões. O New York Times gosta mais de
torres de escritórios e outras instalações industriais na cidade do que do meio
ambiente. O Los Angeles Times publicou um editorial contra mentalidades defensivas
do lucro às custas do meio ambiente, mas também favoreceu o desenvolvimento do
transporte supersônico por causa dos "empregos" que isso atrairia para o sul da
Califórnia. Os documentos tendem a apoiar "bons princípios de planejamento" de
alguma forma, porque esse bom planejamento é uma força de longo prazo que
contribui para um crescimento futuro ainda maior. Se as estradas não forem
planejadas com largura suficiente, sua estreiteza acabará por estrangular os usos
cada vez mais intensos que a terra será dada. Faz sentido planejar, e um bom
planejamento para um "crescimento sólido" é, portanto, a principal "política ambiental"
da mídia local do país e de seus estadistas aliados. Tais políticas de "bom
planejamento" não devem ser confundidas com crescimento ou conservação
limitados: elas representam mais tipicamente o tipo oposto de objetivo.
Muitas vezes, os líderes de agências públicas ou quase públicas (por exemplo,
universidades, serviços) desempenham um papel semelhante ao do editor do jornal:
eles se tornam "estadistas" de crescimento, em vez de defensores de um determinado
tipo ou distribuição intra local do crescimento. Uma universidade pode exigir um
aumento na reserva de população urbana local para sustentar seus próprios planos
de expansão e, além disso, pode ser induzida a adiar para outros na máquina de
crescimento (banqueiros, jornais) de quem precisa que o financiamento e a opinião
pública sejam favoráveis para o aprimoramento da instituição.
Existem certas pessoas, normalmente concebidas como membros da elite, que têm
muito menos, se algum, interesse no crescimento local. Assim, por exemplo, existem

12
Em algumas cidades (por exemplo, Chicago) é a máquina política que executa essa função e,
portanto, pode "fazer as coisas". Cientistas políticos (por exemplo, Edward Banfield) costumam
identificar o sucesso no desempenho dessa função como evidência de um governo local eficaz.

13
Em seu estudo sobre a história do zoneamento na cidade de Nova York, Makielski comenta: "Embora
os jornais da cidade sejam grandes proprietários de terras, o papel da imprensa não era exatamente o
de qualquer outro ator não governamental. a primeira parte dos árbitros das regras do jogo,
especialmente as regras informais chamando a atenção para o que considerava violações ”(1966, p.
189).
executivos de filiais de empresas sediadas em outros lugares que, embora talvez
emocionalmente simpáticos com as perspectivas de progresso, trabalham para
empresas que não têm nenhum interesse no crescimento da localidade em questão.
Seu interesse indireto talvez esteja na existência da ideologia do crescimento, e não
no próprio crescimento. É essa ideologia que de fato ajuda a torná-los pessoas
reverenciadas na área (o valor social é muitas vezes definido em termos do número
de pessoas que uma pessoa emprega) e que fornece a justificativa para o tipo de
políticas governamentais locais mais consistentes com negócios de baixos custos.
No entanto, esse interesse não é tão forte quanto os interesses de crescimento direto
de desenvolvedores, banqueiros hipotecários, etc., e assim descobrimos, como
Schulze (1961) observou, que há uma tendência de tais executivos desempenharem
um papel local menos do que os empresários paroquiais, caseiros, que eles
frequentemente substituem.
Assim, por ser uma máquina de crescimento, a cidade atrai um tipo especial de
pessoa para sua política. Essas pessoas - agindo por conta própria ou em nome do
eleitorado que financiou sua ascensão ao poder - tendem a sê-lo. homens de
negócios e, entre os homens de negócios, os mais paroquiais. Normalmente, eles
vêm para a política não para salvar ou destruir o meio ambiente, não para reprimir ou
libertar os negros, não para eliminar as liberdades civis ou aumentá-los. Eles podem
acabar fazendo qualquer uma ou todas essas coisas, uma vez que tenham obtido
acesso à autoridade, talvez como uma consequência inadvertida de tomar decisões
em outras esferas. Mas esses tipos de posições simbólicas são derivados do fato de
ter poder - eles normalmente não são a dinâmica que leva as pessoas ao poder em
primeiro lugar. Assim, as pessoas frequentemente se "envolvem" no governo,
especialmente na estrutura partidária local e na arrecadação de fundos, por razões
de negócios de terras e processos relacionados à distribuição de recursos. Alguns
são "estadistas" que pensam mais em termos do crescimento de toda a comunidade
do que de uma delimitação geográfica mais estreita. Mas eles estão lá para controlar
e lidar com a distribuição de recursos por meio do governo local. Como resultado de
sua posição, e em parte para desenvolver as questões simbólicas que os capacitarão
(no lugar de um de seus oponentes ou colegas) a manter essa posição de poder, eles
se interessam por coisas como fraude ao bem-estar, ônibus, rua crime, e o preço da
carne. Esse interesse pelas questões simbólicas (ver Edelman 1964) é, portanto,
substancialmente um efeito colateral da necessidade de poder para outros propósitos.
Isso não quer dizer que essas pessoas não tenham "opinião forte”sobre essas
questões - elas têm às vezes. Também é verdade que certos fanáticos morais e
"cidadãos preocupados" entram na política para corrigir erros simbólicos; mas o
dinheiro e outros apoios que os tornam viáveis como políticos geralmente é dinheiro
não simbólico.
Aqueles que vêm para a linha de frente do governo local (e aqueles aos quais
respondem diretamente), portanto, não são estatisticamente representativos da
população local como um todo, nem mesmo das classes sociais que os produzem.
As questões introduzidas no discurso público também não são representativas. Como
observado por Edelman, as questões distributivas, as questões que levam as pessoas
ao poder, são mais ou menos deliberadamente retiradas do discurso público (ver
Schattschneider 1960). As questões que podem ser discutidas e as posições que os
políticos sobre elas assumem derivam das visões de mundo daqueles que vêm de
certos setores da classe empresarial e profissional e da necessidade que têm de
incitar o sentimento público sem permitir questões distributivas para se tornar parte
da discussão pública. Conclui-se que qualquer mudança política que conseguisse
substituir o negócio de terras como o principal determinante da dinâmica política local
enfraqueceria simultaneamente o poder de uma das forças políticas mais reacionárias
da sociedade, afetando assim os resultados com respeito àquelas outras questões
simbólicas que conseguem ganhar tanta atenção. Assim, caso tal mudança
ocorresse, provavelmente haveria posições mais progressistas sobre as liberdades
civis e menos assédio aos beneficiários da previdência, "desviantes" sociais e outras
vítimas indefesas.

RESPONSABILIDADES DAS MÁQUINAS DE CRESCIMENTO

As tendências emergentes tendem a enervar as máquinas de crescimento da
localidade. O primeiro é a suspeita crescente de que em muitas áreas, em muitos
momentos históricos, o crescimento beneficia apenas uma pequena proporção dos
residentes locais. O crescimento quase sempre traz consigo os problemas óbvios de
aumento da poluição do ar e da água, congestionamento do tráfego e sobrecarga de
amenidades naturais. Essas disfunções tornam-se cada vez mais importantes e
visíveis à medida que o aumento da renda do consumidor atende às outras
necessidades das pessoas e à medida que as capacidades naturais de limpeza do
meio ambiente são progressivamente superadas com materiais deletérios. Embora
não seja absolutamente certo que o crescimento e o aumento da densidade
inevitavelmente causem patologias sociais (ver Fischer, Baldassare e Ofshe 1974), o
crescimento torna essas patologias mais difíceis de lidar. Por exemplo, quanto maior
a jurisdição, mais difícil se torna atingir a meta de integração escolar sem esquemas
massivos de ônibus. Como a experiência crescente com ônibus deixa claro, cidades
pequenas podem ter escolas inter-raciais mais facilmente, seja por meio de
proximidade espacial ou por meio de programas gerenciados.
Além disso, o peso da evidência de pesquisa é que o crescimento muitas vezes
custa mais dinheiro aos residentes existentes. Evidentemente, em vários níveis
populacionais, pontos de retornos decrescentes são cruzados de forma que
incrementos adicionais levam a perdas de receita líquida. Um estudo de 1970 para a
cidade de Palo Alto, Califórnia, indicou que era substancialmente mais barato para
essa cidade adquirir a todo o valor de mercado seu espaço aberto no sopé do que
permitir que se tornasse um "acréscimo" à base tributária (Livingston e Blayney
1971). Um estudo em Santa Bárbara, Califórnia, demonstrou que o crescimento
populacional adicional exigiria impostos de propriedade mais altos, bem como custos
de serviços públicos mais altos (Appelbaum et al. 1974). Resultados semelhantes
sobre os custos de crescimento foram obtidos em estudos de Boulder, Colorado
(citado em Finkler 1972) e Ann Arbor, Michigan (Departamento de Planejamento
Urbano de Ann Arbor 1972)14. Análises sistemáticas dos custos governamentais
como uma função do tamanho da cidade e do crescimento foram realizados sob uma
série de metodologias, mas o uso das unidades de análise mais apropriadas para
comparação (áreas urbanas) resulta na descoberta de que o custo está diretamente
relacionado ao tamanho do local e à taxa de crescimento, pelo menos para cidades
de tamanho médio (ver Follett 1976; Appelbaum 1976). Especialmente significativos
são os custos per capita da polícia, que virtualmente todos os estudos mostram estar
positivamente relacionados ao tamanho da cidade e à taxa de crescimento (ver
Appelbaum et al. 1974; Appelbaum 1976).
Embora os danos ao ambiente físico e os custos dos serviços públicos e
governamentais possam aumentar com o tamanho do assentamento, o tamanho
"ótimo" é obviamente determinado pelos tipos de valores que devem ser maximizados
(ver Duncan 1957). De fato, pode ser necessário sacrificar o ar puro para acumular
uma base populacional grande o suficiente para sustentar uma grande companhia de
ópera. Mas o ponto essencial permanece que o crescimento é certamente menos
uma vantagem financeira para o contribuinte do que é convencionalmente retratado,
e que os valores da maioria das pessoas são, de acordo com as evidências da
pesquisa (Hoch 1972, p. 280; Finkler 1972, pp. 2, 23 ; Parke e Westoff 1972; Mazie
e Rowlings 1973; Appelbaum et al. 1974, pp. 4.2-4.6) mais consistente com lugares
pequenos do que grandes. Na verdade, está bastante claro que parte substancial
das migrações para as grandes áreas metropolitanas da última década ocorreu mais
a despeito dos valores das pessoas do que por causa deles. Nas palavras recentes
de Sundquist: “A noção comumente expressa de que os americanos 'votaram com os
pés' a favor das grandes cidades é, com base em todas as amostras disponíveis,
muito absurdo. ... O que é chamado de 'liberdade de escolha' é, em suma, liberdade
de escolha do empregador ou, mais precisamente, liberdade de escolha para aquele
segmento do mundo corporativo que opera com empreendimentos móveis. A
verdadeira questão, então, é se a liberdade de escolha corporativa deve ser
automaticamente honrada pela política governamental em detrimento da liberdade de
escolha individual onde esses conflitos "(1975, p. 258).
Juntando todas as evidências, é certamente uma declaração conservadora para
fazer: em muitas circunstâncias, o crescimento é um passivo sob a perspectiva
financeira e da qualidade de vida para a maioria dos residentes locais. Nessas
circunstâncias, o crescimento local é uma transferência de qualidade de vida e
riqueza do público em geral local para um determinado segmento de A elite local.
Levantar a questão da sabedoria do crescimento em relação a qualquer localidade
específica é, portanto, potencialmente ameaçar essa transferência de riqueza e os
interesses daqueles que dela lucram.

14
Uma bibliografia útil de estudos de avaliação de crescimento é Agelasto e Perry (sem data). Um
estudo com resultados contrários aos relatados aqui (Gruen e Gruen Associates 1972) limita a
avaliação de custos a apenas três serviços municipais e foi realizado em uma cidade que já havia feito
grandes despesas de capital que forneciam enormes capacidades não utilizadas de água, escolas e
esgoto.
 OS PROBLEMAS DOS EMPREGOS
Talvez o principal suporte ideológico para a máquina de crescimento,
especialmente em termos de sustentação do apoio da maioria da classe trabalhadora
(Levison 1974), é a afirmação de que o crescimento "cria empregos". Essa afirmação
é agressivamente promulgada pelos empresários, construtores e câmaras de
comércio; torna-se parte do discurso de estadista de editorialistas e funcionários
políticos. Essas pessoas não falam de crescimento como útil para os lucros - ao
contrário, falam dele como necessário para gerar empregos. Mas o crescimento local,
é claro, não cria empregos: ele distribui empregos. Os Estados Unidos verão no
próximo ano a construção de um certo número de novas fábricas, unidades de
escritórios e rodovias - independentemente de onde forem colocadas. Da mesma
forma, um determinado número de automóveis, mísseis e abajures será fabricado,
independentemente de onde sejam fabricados. Assim, o número de empregos nesta
sociedade, seja na construção ou em qualquer outro setor econômico, será
determinado por taxas de retorno de investimento, decisões federais que afetam a
oferta de moeda e outros fatores que têm muito pouco a ver com a tomada de decisão
local. Tudo o que uma localidade pode fazer é tentar garantir que uma certa
proporção dos empregos recém-criados estarão na localidade em questão. O
empuxo agregado, portanto, não é afetado pelo resultado dessa competição entre as
localidades para "criar" empregos. A força de trabalho é essencialmente um único
pool nacional; os trabalhadores são móveis e geralmente capazes de tirar proveito
das oportunidades de emprego que surgem em pontos geograficamente distantes15.
À medida que os empregos se desenvolvem em uma área de rápido crescimento,
os desempregados serão atraídos de outras áreas em número suficiente não apenas
para preencher as vagas em desenvolvimento, mas também para formar um setor de
força de trabalho que está continuamente desempregado. Assim, da mesma forma
que o crescimento local não afeta o emprego agregado, é provável que tenha um
impacto muito pequeno de longo prazo sobre a taxa local de desemprego.
Novamente, a evidência sistemática falha em mostrar qualquer vantagem para o
crescimento: não há tendência para lugares maiores ou de crescimento mais rápido
terem taxas de desemprego mais baixas do que outros tipos de áreas urbanas. Na
verdade, a tendência é que o crescimento rápido esteja associado a taxas mais altas
de desemprego (para documentação geral, ver Follett 1976; Appelbaum 1976;
Hadden e Borgatta 1965, p. 108; Samuelson 1942; Sierra Club de San Diego 1973)16.

15
Não estou argumentando que a força de trabalho seja perfeitamente móvel, pois, de fato, há fortes
evidências de que a mobilidade é limitada por informações imperfeitas, limitações de habilidades e
laços culturais e familiares. O argumento é que a mobilidade essencial da força de trabalho é
suficientemente pronunciada para tornar os programas de criação de empregos locais amplamente
irrelevantes para as taxas de desemprego de longo prazo.
16
Essa falta de relação entre a mudança da população local e o desemprego levou outros a conclusões
semelhantes às minhas: “Os economistas concordaram unanimemente que a única jurisdição que deve
se preocupar com os efeitos de suas políticas sobre o nível de emprego é o governo federal. As
pequenas jurisdições não têm o poder de efetuar mudanças significativas no nível de desemprego
”(Levy e Arnold 1972, p. 95).
 TABELA 1
TAXAS DE CRESCIMENTO E DESEMPREGO PARA 25 SMSAS DE MAIOR CRESCIMENTO,
1950-60 (%)
FONTE. U.S. Bureau of the Census 1962, tabelas 33, 154.
*Taxa de desemprego acima da média nacional SMSA.

Da mesma forma, o crescimento em certos tipos de indústrias pode ser mais

provável do que o crescimento em outros para estimular o emprego sem atrair
migrantes. Também pode ser possível que certos grupos populacionais, em razão do
meio cultural, sejam menos responsivos às opções de mobilidade do que outros e,
assim, forneçam bases para exceções ao argumento geral que estou apresentando.
A presente análise não exclui tais descobertas futuras, mas afirma, minimamente, que
o argumento de que o crescimento cria empregos é contradito pelo peso das
evidências disponíveis.17
Concluo que, para o trabalhador médio em uma região de crescimento rápido,
a segurança do emprego tem praticamente o mesmo status que para um trabalhador
em uma região de crescimento mais lento: há um excedente de trabalhadores sobre
empregos, gerando

17
Também é verdade que essa evidência é baseada em dados federais, acumulados por meio do
trabalho de pessoas social e geograficamente díspares que tinham objetivos em mãos diferentes dos
meus. Essa importante reserva só pode ser tratada observando-se que os resultados foram
consistentes com as expectativas teóricas do autor, ao invés de seus antecedentes. No mínimo, os
resultados jogam o ônus da prova sobre aqueles que argumentam a hipótese oposta.
 TABELA 2

TAXAS DE CRESCIMENTO E DESEMPREGO DAS 25 SMSAS DE MAIOR

CRESCIMENTO, 1960-70 (%)

FONTE U.S. Bureau of the Census 1972, tabela 3, SMSAs.

*Taxa de desemprego acima da média nacional da SMSA.

ansiedade sobre o desemprego18 e o depressor eficaz sobre os salários que qualquer

lumpemproletariado* de desempregados e marginalmente empregados tende a exigir
(ver, por exemplo, Bonacich 1975). Os trabalhadores indígenas provavelmente
recebem poucos benefícios da máquina de crescimento em termos de empregos; seu
status "nativo" lhes dá pouca vantagem sobre os migrantes "estrangeiros" que
buscam empregos adicionais que possam se desenvolver. Em vez disso, são partes
intercambiáveis do pool de trabalho, e o grau de sua insegurança no emprego é
expresso na taxa de desemprego local, exatamente como no caso do trabalhador não
nativo. Ironicamente, é provavelmente essa mesma ansiedade que muitas vezes leva
os trabalhadores, ou pelo menos seus porta-vozes sindicais, a apoiar com entusiasmo

18
Para um tratamento criterioso do desemprego em relação à maioria da força de trabalho
americana, ver Levison (1974).
as políticas de crescimento preferidas dos empregadores. É o caso que um declínio
real nas oportunidades de emprego local, ou crescimento econômico não em
proporção ao aumento natural, pode induzir a dificuldade de migração. Mas esse
preço não é o mesmo e é menos severo do que o preço do simples desemprego.
Também poderia preferir

TABELA 3

CRESCIMENTO, DESEMPREGO E TAXAS DE MIGRAÇÃO LÍQUIDAS PARA OS

25 DE CRESCIMENTO MAIS RECENTE
SMSAS, 1960-70 (%)

SOURCE.U.S. Bureau of the Census 1972, tabela 3, SMSAs.

*Taxa de desemprego acima da média nacional SMSA.

podem ser facilmente compensados por meio de um subsídio de realocação para

trabalhadores móveis, como agora é comumente fornecido para executivos com altos
salários por empresas privadas e, de forma limitada, geralmente pela dedução de
imposto federal para despesas de mudança relacionadas ao trabalho.
A ansiedade dos trabalhadores e suas consequências ideológicas emergem
do fato mais amplo de que os Estados Unidos são uma sociedade de constante e
substancial redução de empregos, com taxas de desemprego estimadas
conservadoramente pelo Departamento de Comércio em 4% -8% da parcela da força
de trabalho definida como normalmente ativo. Há, portanto, um jogo de cadeiras em
andamento o tempo todo, com trabalhadores circulando pelo país, na esperança de
pousar em uma cadeira vazia no momento em que a música parar. Aumentar o
estoque de empregos em qualquer lugar não faz com que a música pare com mais
frequência nem aumenta o número de cadeiras em relação ao número de músicos. A
única maneira eficaz de amenizar essa circunstância é criar uma economia de pleno
emprego, um sistema abrangente de seguro-desemprego drasticamente aumentado
ou algum outro dispositivo que interrompa a conexão entre

TABELA 4

TAXAS DE CRESCIMENTO E DESEMPREGO PARA TODAS AS SMSAs da

CALIFÓRNIA, 1960-66 (%)

FONTES - Para variação anual média e taxa de crescimento, U.S. Bureau of the Census 1969, tabela
2: para taxa de desemprego, 1966, Estado da Califórnia 1970, tabela C-10.

uma pessoa está tendo um meio de vida e as decisões remotas de executivos

corporativos. Sem tal desenvolvimento, o medo do desemprego atua para tornar os
trabalhadores politicamente passivos (se não totalmente solidários) com relação às
políticas de uso da terra, programas de tributação e esquemas antipoluição que, na
verdade, representam transferências de renda do público em geral para vários setores
da elite (ver Whitt 1975). Assim, por muitas razões, os trabalhadores e seus líderes
devem organizar seu poder político de forma mais consistente, não como parte das
coalizões de crescimento das localidades em que estão situados, mas sim como parte
de movimentos nacionais que visam proporcionar pleno emprego e renda. segurança
e programas de tributação, uso da terra e meio ambiente que beneficiam a grande
maioria da população. Eles tendem a não fazer isso no momento.

O PROBLEMA DO AUMENTO NATURAL

As localidades aumentam em população não apenas em função da migração,

mas também por causa da fecundidade da população existente. Alguns meios são
obviamente necessários para fornecer empregos e moradia para acomodar esse
crescimento, seja na área imediata ou em algum local distante. Existem maneiras de
lidar com isso sem agravar os problemas ambientais e orçamentários dos
assentamentos existentes. Primeiro, existem algumas localidades que, por muitos
critérios, não são superpovoadas. Suas atmosferas são limpas, água, suprimentos
abundantes e congestionamento de tráfego inexistente. De fato, em certos lugares, o
aumento crescente da população pode distribuir os custos dos sistemas rodoviários
e de esgoto existentes por um número maior de cidadãos ou trazer um aumento na
qualidade da educação pública, tornando possível a especialização rudimentar. No
estado da Califórnia, por exemplo, a grande maioria da população vive em um estreito
cinturão costeiro nos dois terços do sul do estado. Assim, o terço norte do estado
consiste em uma grande região despovoada, rica em recursos naturais, incluindo
energia elétrica e água potável. A opção escolhida na Califórnia, como evidenciado
pelo aqueduto estadual, foi mover a água do norte desolado para o sul denso e
semiárido, reduzindo assim as qualidades ambientais de ambas as regiões e com um
custo substancial de longo prazo para o público despesas. O curso de ação oposto
era claramente uma opção.
A questão é que há áreas relativamente subpovoadas neste país que não
apresentam problemas "naturais" de inacessibilidade, feiura ou falta de recursos de
apoio à população. Na verdade, as áreas mais severamente despovoadas do país,
as cidades de Appalachia, estão em locais com recursos suficientes e são
amplamente consideradas como esteticamente atraentes; A migração externa
provavelmente diminuiu os recursos estéticos tanto dos migrantes quanto dos
residentes de Chicago e Detroit, ao mesmo tempo que resultou na deserção de um
estoque de moradias e infraestrutura de serviços públicos projetada para servir a uma
população maior. Seguindo da minha perspectiva mais geral, vejo a falta de
população em uma determinada área como resultado de decisões político-
econômicas tomadas para povoar outras áreas. Se o processo fosse tornado mais
racional, os mesmos investimentos em estradas, aeroportos, instalações de defesa,
etc., poderiam ser feitos para produzir um resultado de uso da terra muito diferente.
Na verdade, a utilização de tais estratégias de planejamento deliberado é a prática
em algumas outras sociedades e mostra algumas evidências de sucesso (ver
Sundquist 1975); talvez pudesse funcionar também nos Estados Unidos.
Como um problema de longo prazo, o aumento natural pode muito bem ser
eliminado. As taxas de natalidade americanas têm diminuído constantemente nos
últimos anos e estamos à beira de uma taxa que prevê crescimento populacional zero.
Se uma população estável for realmente alcançada, a continuação do atual sistema
competitivo interlocal resultará na proliferação de cidades fantasmas e estoques de
capital não utilizados como preço pago pelo crescimento das unidades concorrentes
bem-sucedidas. Esta será uma situação ainda mais claramente absurda do que a
atual, que é dada para produzir cidades fantasmas apenas ocasionalmente.
A CONTRA-COALIZAÇÃO EMERGENTE

Embora o crescimento tenha sido a ideologia dominante na maioria das localidades

dos Estados Unidos, sempre houve um fio subversivo de resistência. Tratada como
romântica, ou de alguma forma irracional (ver White e White 1962), essa minoria por
muito tempo foi ignorada, mesmo em face do acúmulo de retratos jornalísticos dos
males da grandeza. Mas certamente foi uma observação fácil de fazer que o tamanho
aumentado estava relacionado a altos níveis de poluição, congestionamento de
tráfego e outras desvantagens. Da mesma forma, foi fácil observar que as taxas de
impostos em lugares grandes não eram geralmente menores do que em lugares
pequenos; embora tenha recebido pouca atenção, evidências de que os custos per
capita do governo aumentam com o tamanho da população foram fornecidas uma
geração atrás (ver Hawley, 1951). Mas poucos tomaram nota, embora os muito ricos,
de alguma forma percebendo que esses fatos eram o caso, conseguiram reservar
para si mesmos pequenas meccas exclusivas de baixa densidade, impondo tetos
populacionais rígidos (por exemplo, Beverly Hills, Sands Point, West Palm Beach ,
Lake Forest).
Nos últimos anos, entretanto, a base do movimento anticrescimento se tornou
muito mais ampla e, em algumas localidades, atingiu força suficiente para alcançar
pelo menos posições de poder político. Os casos mais proeminentes parecem ser
certas cidades universitárias (Palo Alto, Santa Bárbara, Boulder, Ann Arbor), todas as
quais patrocinaram estudos de impacto que documentam os custos de crescimento
adicional. Outras localidades que impuseram controles de crescimento também
tendem a ser locais de alto valor de amenidade (por exemplo, Ramapo, N.Y.
Petaluma, Califórnia; Boca Raton, Flórida). O sentimento anti-crescimento se tornou
uma parte importante da política de algumas grandes cidades (por exemplo, San
Diego) e tem sido a base de carreiras políticas importantes em nível estadual
(incluindo o governo) em Oregon, Colorado e Vermont. Dada a importância objetiva
da questão e as evidências sobre os custos gerais do crescimento, não há nada que
impeça as coalizões anti-crescimento de ganhar poder de maneira semelhante em
outros lugares, incluindo aquelas áreas do país que geralmente são consideradas
como possuidoras de níveis mais baixos de amenidade. Tampouco há razão, com
base nos fatos da matéria, para que essas coalizões não ampliem ainda mais sua
base para incluir a grande maioria da classe trabalhadora nas localidades em que
aparecem.
Mas, como todos os movimentos políticos que tentam contar com trabalho
voluntário para suplantar os poderes políticos institucionalizados por meio de um
sistema de interesse econômico investido, os movimentos anti-crescimento são
provavelmente mais propensos a ter sucesso naqueles lugares onde os movimentos
voluntários de reforma têm um eleitorado realístico - um lazer e classe média
sofisticada com uma tradição de ativismo de base ampla, livre de uma máquina
entrincheirada. Pelo menos, este parece ser um perfil preciso dos lugares em que as
coalizões anti-crescimento já amadureceram.
Estudos sistemáticos da composição social dos ativistas anti-crescimento só
agora estão em andamento (por exemplo, Fitts 1976), mas parece que a contra-
coalizão emergente está enraizada nos movimentos ambientais recentes e depende
de uma mistura de jovens ativistas (alguns são veteranos da paz e de movimentos de
direitos civis), profissionais de classe média e trabalhadores, todos os quais veem
suas próprias taxas de impostos, bem como estilos de vida em conflito com o
crescimento. Importantes nas funções de liderança são os funcionários públicos e
aqueles que trabalham para organizações que não dependem da expansão local para
obter lucro, direta ou indiretamente. Nos movimentos anticrescimento de Santa
Bárbara, por exemplo, muito apoio é fornecido por profissionais de empresas de
pesquisa e eletrônicos, bem como por gerentes de filiais de pequenas corporações
de "alta tecnologia". Cosmopolitas em perspectiva e interesse pecuniário, eles usam
a comunidade local apenas como um ambiente de vida e trabalho, ao invés de um
recurso explorável. Relacionados a esse eleitorado estão certas pessoas muito ricas
(particularmente aquelas cuja riqueza deriva da exploração de ambientes não locais)
que continuam uma tradição (com algumas modificações) de conservação
aristocrática.19
Caso ocorra, as mudanças que a morte da máquina de crescimento trará
parecem bastante claras no que diz respeito à política de uso da terra. Os governos
locais estabelecerão capacidades de retenção para suas regiões e então legislarão,
direta ou indiretamente, para limitar a população a esses níveis. A direção de qualquer
desenvolvimento futuro tenderá a ser planejada para minimizar os impactos
ambientais negativos. O chamado processo natural (ver Burgess 1925; Hoyt 1939) de
desenvolvimento de terras que deu às cidades americanas sua forma atual terminará
quando as bases políticas e econômicas de tais processos forem minadas. Talvez
mais importante, os usuários de terras industriais e comerciais e seus representantes
perderão, pelo menos em certa medida, a eficácia de sua ameaça de se localizar em
outro lugar, caso as políticas públicas coloquem em risco a lucratividade que desejam.
À medida que a máquina de crescimento é destruída em muitos lugares, cada vez
mais os interesses comerciais serão forçados a se conformar com as políticas locais,
em vez de as populações locais terem que se submeter aos desejos dos negócios.
Novas opções de tributação, programas criativos de uso do solo e novas formas de
serviços urbanos podem surgir como cidades. O governo passa a se assemelhar a
uma agência que pergunta o que pode fazer por seu povo, em vez do que pode fazer
para atrair mais gente. Mais especificamente, um dado projeto industrial será talvez
avaliado em termos de sua utilidade social - a utilidade do produto manufaturado para
a localidade ou para a sociedade em geral. A produção, meramente por uma questão
de expansão local, terá menos probabilidade de ocorrer. Portanto, haverá alguma
pressão para aumentar o valor de uso do aparelho de produção do país e para que
os custos externos de produção sejam suportados internamente.
Quando o crescimento deixar de ser um problema, alguns dos investimentos
feitos no sistema político para influenciar e aumentar o crescimento não farão mais
sentido, mudando assim a base sobre a qual as pessoas se envolvem no governo.
Podemos esperar que as elites empresariais locais, lideradas por incorporadores de
terras e outras forças da coalizão de crescimento, tenderão a se retirar da política
local. Esse vácuo pode então ser preenchido por um eleitorado ativista mais
representativo e, provavelmente, menos reacionário. É digno de nota que, onde as
forças anti-crescimento estabeleceram cabeças de ponte de poder, seus programas
e políticas tendem a ser mais progressivos do que os de seus predecessores em
todas as questões, não apenas no crescimento. No Colorado, por exemplo, o

19
As descrições da composição social dos ambientalistas americanos (que coincidem como grupo
apenas com os ativistas sem crescimento) e de sua militância crescente estão contidas em Nash
(1967), Bartell (1974), Dunlap e Gale (1972), Faich e Gale (1971). Para uma pesquisa jornalística
sobre atividades sem crescimento, consulte Robert Cahn, "Mr. Developer, Someone Is Watching
You" (Christian Science Monitor [21 de maio de 1973], p. 9). Uma descrição mais abrangente está
contida em Reilly (1973).
ambientalista que liderou a luta bem-sucedida contra as Olimpíadas de Inverno
também patrocinou com sucesso a reforma do aborto e outras importantes causas
progressistas. A "Coalizão de Cidadãos" de Santa Bárbara (com controle majoritário
do governo municipal), de base ambiental, representa uma fusão da esquerda
tradicional e da contracultura da cidade com outros ativistas ambientais. O resultado
da influência de não crescimento nas localidades pode, portanto, ser uma tendência
para uma progressividade crescente na política local. Em qualquer grau que a política
local seja o alicerce sobre o qual repousa a estrutura política nacional (e há muito
debate aqui), também podem ocorrer reformas em nível nacional. Talvez então se
torne possível utilizar as instituições nacionais para efetuar outras políticas que
solidifiquem a morte da máquina de crescimento no nível local e criem prioridades
nacionais consistentes com as novas oportunidades para a vida cívica urbana. Essas
são especulações baseadas na tese questionável de que uma política de cidadãos
voltada para a reforma e baseada em questões pode ser sustentada por um longo
período. O registro histórico não consistente com esta tese; são apenas as tendências
políticas emergentes nas localidades mais afetadas e a irracionalidade geral do
sistema urbano atual que sugerem que a possibilidade alternativa é um futuro
autêntico.

Direcionamento das vias têm motivação

na valorização de terras: avenidas
desnecessariamente longas passam
por lugares estratégicos.