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JIM ELLIFF
EDITORA FIEL
Ao ENCONTRO DE DEUS
Editora Fiel da
Missão Evangélica Literária
Caixa Postal 81
12201-970 São José dos Campos - SP
,
/NDICE
INTRODUÇÃO 5
Capítulo um
ENTÃO, QUAL É O PROBLEMA? 8
Capítulo dois
VOCÊ NÃO PARECE ESTAR BEM! 72
Capítulo três
DEUS NÃO ESTÁ MAIS IRADO?......................................... 76
Capítulo quatro
SE EU MORRER ANTES DE ACORDAR 20
Capítulo cinco
MAIS CEDO QUE VOCÊ IMAGINA 23
Capítulo seis
UM LADRÃO DURANTE A NOITE 27
Capítulo sete
O EVANGELHO EQUIVALE A PODER 32
Capítulo oito
DESTRUINDO O FUTURO 35
Capítulo nove
A MUNDANÇA DE MENTALIDADE 40
Capítulo dez
TENTANDO OU CONFIANDO 44
Capítulo onze
O QUE FAREI? 48
Capítulo doze
27 DIAS COM DEUS 57
Introdução
Cu o perdi!
c:. Por alguns momentos de agonia, meu filho havia sumido.
Percorri todos os corredores da loja, gritando seu nome. Tudo o
que eu podia pensar era "seqüestro!"
Este livro é para você, que busca a Deus, que pretende conhecê-
Lo plenamente. Não é um livro que procura convencê-lo de que
5
Deus existe ou de que Cristo é aquilo que diz ser. Outro livro terá
de abordar esses tópicos.
JÍ#1; tua«
Kansas City, Missouri, EUA
6
o que Deus pensa a meu respeito?
A resposta a esta pergunta talvez o surpreenda - e o desaponte.
Mas o desapontamento é necessário. Se você não entender
completamente a terrível situação emqueo pecado o colocou, talvez
você nunca apreciará suficientemente a vinda e a morte de Cristo,
a fim de tornar você um cristão. Pense desta maneira: você não
pode ser curado com a ajuda de um médico, a menos que antes ele
diagnostique o problema. Em primeiro lugar, vocêprecisa ouvir a
má notícia. Mas os beneficios deste entendimento são inestimáveis
e eternos.
7
Capítulo um
Talvez você não sinta o seu problema agora. Alguém pode ser
considerado culpado e, apesar disso, não sentir-se culpável, assim
como uma pessoa pode ter câncer e não senti-lo, nem estar ciente
disso. Há a culpa genuína e legítima, mas também há a culpa emo-
cional. Independentemente de como as suas emoções estão
vivenciando o seu dilema, Deus deixa bem claro que você tem um
problema insuperável.
8
morte espiritual: "A alma que pecar, essa morrerá." (Ezequiel
18.4); "Porque o salário do pecado é a morte" (Romanos 6.23). A
Bíblia prescreve esse destino para todos aqueles que têm pecado.
Deus quer dizer que cada pessoa, por causa do seu pecado,
começa sua existência neste mundo como alguém que está espiritu-
almente morto. Ele pode estar vivo em seu exterior, mas em seu
interior está morto para Deus. Somente Cristo pode fazê-lo viver.
Portanto, a antiga história de que a salvação é semelhante a um
cristão jogando um salva-vidas para um homem que está se deba-
tendo e afogando, não é verídica. A situação é pior do que você
imagina. Você não está se afogando, está completamente no fundo
do mar!
9
o que estou procurando dizer-lhe é que você realmente tem
um problema, que só pode ser resolvido com ajuda externa. E,
como você é uma pessoa morta, não pode vivificar a si mesmo; e,
como é cego, não pode dar visão a si mesmo; e, como é perdido,
não pode achar o caminho por si mesmo; e, como é uma pessoa
condenada, não pode absolver-se, por si mesmo, de sua culpa pre-
sente. Você tem um problema e, na realidade, não tem uma solu-
ção, a menos que esta solução venha de outra pessoa.
10
Aqueles que já experimentaram esta solução são chamados de
crentes. Eles crêem que Deus os ama desde a eternidade passada e
que Cristo pagou, na cruz, o preço pelos pecados deles. Eles não
resistem a Cristo, e segui-Lo é o seu maior privilégio. Têm fé em
Cristo e no que Ele fez por eles; confiam em Cristo e olham para
fora de si mesmos, olham para Cristo. Eles crêem.
11
Capítulo dois
12
Todos se extraviaram,
À uma se fizeram inúteis;
Não há quemfaça o bem, não há nem um sequer. "
(Romanos 3.10-12)
Você não é justo. Certa vez, Jesus disse a alguns dos homens
mais religiosos de sua época que eles eram semelhantes a "sepul-
cros caiados .... cheios de ossos de mortos". Isto não é muito
lisonjeiro, mas perfeitamente correto à vista dAquele que é santo.
Um homem pode parecer justo perante outro, mas diante de Deus
não há um justo sequer. A única justiça que Deus aceita é a dEle
mesmo. Quando nos apresentamos diante dEle em nossa própria
retidão, a rejeição é evidente.
13
contra Deus, pois não está sujeito à lei de Deus, nem mesmo pode
estar" (Romanos 8.7).
14
I I 'I
de o princípio e jamais se firmou na verdade, porque nele não há
verdade. Quando ele profere mentira, fala do que lhe é próprio,
porque é mentiroso e pai da mentira" (João 8.44).
15
Capítulo três
Você acredita nisso? Deus está irado? Não creio que meu pro-
fessor pensava assim. Quando, mais tarde, estudei este assunto, na
Bíblia, fiquei surpreso com o que descobri.
o rei Davi disse: "Deus é justo juiz, Deus que sente indigna-
ção todos os dias" (Salmos 7.11).
16
Observe que estes versículos ensinam que Deus não está so-
mente irado contra o pecado, mas também contra o pecador. Visto
que Deus vê todas as coisas, Ele avalia com perfeição (Hebreus
4.13). Sempre que Deus está irado, isto acontece por razões san-
tas.
17
2. Você pecou contra o maior Ser e a mais sublime Autori-
dade. Há diferentes níveis de pecado e castigo (Lucas 10.12;
12.42-48). Um crime é examinado cuidadosamente de acordo com
a seriedade da autoridade e da posição da pessoa que foi a vítima.
Uma coisa é desobedecer seu patrão no trabalho ou seu treinador
na escola. Outra coisa é desobedecer um juiz. Uma coisa é entre-
gar um trabalho escolar atrasado. Outra coisa é assassinar o
presidente. O maior mandamento é amar "o Senhor, teu Deus, de
todo o teu coração, mente, alma e força". O maior ser é Deus.
Toda vez que você peca, comete o maior crime contra o maior
Ser! Deus deve estar irado.
18
, I
Quanto tempo eu tenho para decidir?
A realidade do pecado e dojulgamento que acabamos de apre-
sentar, por maisterrível queseja, freqüentemente não afetaaqueles
que estão sem Cristo. Por quê? Porque eles acreditam que estão
seguros e nãoperecerão. Aqueles quebuscam a Deusfreqüentemente
não têm noçãoda proximidade da vinda de Cristo. Se você não tem
paixão pela vinda de Cristo, talvez os próximos três capítulos, so-
bre a brevidade da vida, possam conduzi-lo a Ele.
19
Capítulo quatro
20
que o simples declarar que não têm medo da morte altera os fatos.
Ambos os conceitos são enganos.
21
Jesus disse: "Quem nele crê não é julgado; o que não crê já
está julgado, porquanto não crê no nome do unigênito Filho de
Deus" (João 3.18).
Talvez seria útil você meditar nas seguintes palavras que Cris-
to proferiu sobre a vida e a morte. Ele disse estas palavras a Marta,
a irmã de Lázaro, o qual acabara de morrer. E, à medida que você
medita cuidadosamente sobre estas palavras, lembre-se de que
Cristo é o único antídoto legítimo para o temor da morte, porque
Ele é o único que pode dizer: "Eu sou a vida". Estas são palavras
dEle. Creia nestas palavras - creia nEle.
22
Capítulo cinco
A. •
23
sempre que você faz planos. O primeiro é este: você não sabe o
que acontecerá amanhã.
24
aquilo" (Tiago 4.15). Em outras palavras, compete a Deus se vive-
remos ou morreremos, bem como se faremos isto ou aquilo.
25
Um relacionamento com Deus por meio da fé ou da confiança
em Cristo (um relacionamento que a Bíblia chama de "crer em
Cristo") é a resposta para a insegurança de nossa vida terrestre.
Você precisa ser capaz de viver, ainda que tenha de morrer. Você
precisa ter uma vida que, após a morte, nunca acabará. Cristo
provê ambas as coisas.
26
Capítulo seis
27
sem nenhuma razão particular para alarme. No entanto, a destruição
virá repentinamente!
"Mas vós, irmãos, não estais em trevas, para que esse Dia
como ladrão vos apanhe de surpresa; porquanto vós todos
sois filhos da luz efilhos do dia; nós não somos da noite, nem
das trevas. Assim, pois, não durmamos como os demais;
pelo contrário, vigiemos e sejamos sóbrios. "
(l Tessalonicenses 5.4-6)
28
ladrão; ou seja, o Dia do Senhor não deve apanhar nenhum verda-
deiro crente desprevenido ou inconsciente, como se ele estivesse
despreparado.
Mas há esperança!
Paulo, o autor destas palavras, disse que Cristo "morreu por
nós para que, quer vigiemos, quer durmamos [ele estava dizendo:
'se estivermos vivos ou mortos'], vivamos em união com ele" (1
Tessalonicenses 5.10).
29
a cruz, Ele o fez para suportar os pecados e a ira de Deus sobre Si,
como Substituto de pessoas como você. Por causa desse ato de
amor, sacrificial, você pode escapar da justa penalidade de seus
pecados e viver para sempre com Jesus - o livramento prometido
a qualquer que ponha sua confiança no Resgatador.
30
Será que Deus pode metransformar?
"O poder de Deus" - estas são as palavras que o apóstolo
Paulo, um dos escritores da Bíblia, usou para designar as boas-
novasa respeito da capacidade de Cristo para nos livrardo pecado
e da morte. Isto é o que vocêprecisa: o poder de Deus. Somente um
poder quefortalece pode mudarsua vida.
31
Capítulo sete
o
Evangelho
equivale a poder
32
dizer. Isto pode acontecer com você! Leia o que Paulo disse a res-
peito desta mensagem:
33
de brinquedos vendiam a preço baixo foguetes que eram impulsio-
nados por ar comprimido. Talvez você já tenha visto os foguetes de
plástico colocados em uma plataforma, nos quais você conecta uma
bomba de bicicleta. Quando mais forte você bombear, tanto mais
alto o foguete subirá.
34
Ca pitu lo oito
Destruindo o futuro
35
cimento de que a experiência freqüentemente leva ao hábito. A
pessoa que pratica o sexo antes do casamento é uma presa fácil
para a prática de outros pecados. Embora fiquemos admirados quan-
do ouvimos que alguém teve um caso de adultério, é provável que
ele ou ela mantinha um hábito sexual, em sua mente ou em seu
corpo, durante algum tempo antes. Um estilo de vida secreto ca-
racterizado por desobediência sempre resulta de provar o gole inicial
das águas roubadas do sexo - uma experiência ou um pensamento
produz outro, e mais outro, entorpecendo a consciência e enfra-
quecendo a determinação.
Você pode iludir os outros, mas não a Deus; portanto, não en-
gane a si mesmo. O pecado leva a julgamento. É verdade que cada
pessoa tem pecado e merece o inferno. Nestes versículos, porém,
o apóstolo Paulo estava apresentando argumentos para que fossem
evitadas as principais tentações enfrentadas pelos crentes de Corinto,
uma sociedade que tinha uma cultura muito semelhante à nossa.
"Tais fostes alguns de vós; mas vós vos lavastes, mas fostes
santificados, mas fostes justificados em o nome do Senhor
Jesus Cristo e no Espírito do nosso Deus. "
(1 Coríntios 6.11)
36
vida perpetuamente pecaminoso? Não. Por meio de Cristo, você
pode ser libertado; e esta não é uma declaração absurda. Embora
nunca possa haver perfeição neste mundo, existe uma profunda
reversão. Um verdadeiro cristão será capaz de dizer: "Essa era a
minha condição, porém agora, por causa de Cristo, não é mais".
37
Quando alguém sai do hospital, após uma cirurgia, a melhora
em seu vigor físico torna-se visível a todos. Parece um novo ho-
mem. Mas as cicatrizes ainda estão presentes. Essas cicatrizes
fazem-no recordar o que você era no passado.
38
Onde está a solução?
39
Capítulo nove
A mudança de mentalidade
o jovem estava morrendo - sem Cristo.
40
para discursar aos filósofos de sua época, ele foi completamente
sincero sobre a necessidade de eles se arrependerem. Paulo decla-
rou, com ousadia: "Deus.... notifica aos homens que todos, em
toda parte, se arrependam" (Atos 17.30). Se Deus exige arrepen-
dimento de todas as pessoas, em todos os lugares, então, você e eu
também estamos incluídos.
o que é arrependimento?
Arrepender-se significa "mudar de mentalidade". Mas esta
mudança não é meramente um novo modo de pensar acerca de Cristo
e da salvação. É muito mais profundo, afetando as atitudes e ações
mais íntimas.
41
"Ele, porém, contrariado com esta palavra, retirou-se tris-
te, porque era dono de muitas propriedades. "
(~arcos 10.20-22)
Você acha que Cristo foi cruel naquilo que exigiu deste ho-
mem? É claro que não. Na realidade, a passagem nos diz espe-
cificamente que Cristo o amou. Mas este homem tinha outro deus
- o dinheiro. Jesus sabia que nenhum homem pode vir a Ele, en-
quanto adora outro deus. "Não podeis servir a Deus e às riquezas"
(Mateus 6.24).
Você lembra o que Jesus disse: "Se, porém, não vos arrepen-
derdes, todos igualmente perecereis" (Lucas 13.3)? Ele exige
arrependimento de sua parte, assim como o exigiu destes dois ho-
mens que morreram.
42
mente, ficará apegado a um deus que o arrastará ao inferno, para
sempre?
43
Capitu lo dez
Tentando ou Confiando
44
Se você pudesse ser aceito por Deus com base em suas obras,
você teria motivo para orgulhar-se. Significaria que você nunca
peca. Portanto, visto que não conhecemos ninguém que seja perfei-
to, exceto Cristo, o caminho das "obras", para conduzir ao céu, é
um caminho impossível. Mas existe um caminho possível para ser-
mos justificados - por meio da crença ou da fé, como Abraão.
45
uma parede de água chocou-se contra a lateral do ônibus e o tom-
bou sobre a impetuosa corrente.
46
o que estáacontecendo?
o que aconteceu, enquanto você estava lendo este livro?Des-
cobriu que Deus o está chamando para Si mesmo? Você está ansio-
so por seguira Cristo?
47
Capítulo onze
o que farei?
"E prosseguiu: Por causa disto, é que vos tenho dito: nin-
guém poderá vir a mim, se, pelo Pai, não lhe for concedido.
48
À vista disso, muitos dos seusdiscípulos o abandonaram e já
não andavam com ele. Então, perguntou Jesus aos doze:
Porventura, quereis também vós outros retirar-vos? Res-
pondeu-lhe Simão Pedro: Senhor, paraquemiremos? Tutens
as palavras da vida eterna; e nós temos crido e conhecido
que tu és o Santo de Deus. "
(João 6.65-69)
Você pode estar dizendo a mesma coisa. Agora que você leu e
pensou a respeito, quando lhe dirigimos a pergunta, você pode di-
zer: "Eu, realmente, creio em Cristo e, com alegria, rejeito o
viver de maneira independente dEle"? Você pode dizer: "Não po-
nho qualquer esperança em nada além de Cristo, para a minha
salvação"? Você está disposto e verdadeiramente feliz, porque o
benevolente Deus é o Senhor de sua vida sem rebelião? Você dese-
ja segui-Lo, quer na dificuldade, quer na facilidade, durante toda a
sua vida?
49
Você terá o desejo de encontrar uma igreja que apreciará o
que aconteceu com você e o guiará. Você desejará ser fiel naquela
igreja, fazendo perguntas e aprendendo tudo que lhe for possível.
Conforme você sabe, nem todas as igrejas são iguais. Pelo menos,
tente encontrar uma igreja que aceita com seriedade o que Deus
afirma sobre a salvação pela fé (e não pela obras) e que ensina a
Bíblia com fidelidade.
50
Capítulo doze
51
Fixe nele o seu coração. Escreva-o no espaço designado
"Versículo que eu mais gosto".
• Recordar suas perguntas. Peça a Deus que o ajude a encontrar
as respostas de que necessita; e, se você tiver um amigo ou
conselheiro capaz de ajudá-lo, peça-lhe que, a cada semana,
converse com você sobre suas perguntas e idéias.
• Terminar com um momento de oração o seu tempo a sós com
Deus. Talvez você queira manter uma lista com os nomes de
pessoas e necessidades especiais que você não pode esquecer.
Quando orar, inclua agradecimentos e louvores a Deus!
Versículo queeumaisgosto: _
Umapergunta a considerar: _
Versículo queeumaisgosto: _
Umapergunta a considerar: _
52
· Dia LeiaJoão5
Algoimportante queaprendi: _
· Dia LeiaJoão6
Algoimportante queaprendi: _
· Dia LeiaJoão7
Algoimportante queaprendi: _
• Dia LeiaJoão8
Algoimportante queaprendi: _
· Dia LeiaJoão9
Algoimportante queaprendi: _
53
• Dia LeiaJoão 11
Algoimportante queaprendi: _
· Dia LeiaJoão 16
Algoimportante queaprendi: _
54
• Dia Leia João 17
Algoimportante queaprendi: _
55
separar dois ou três dias para ler alguns capítulos, isso também
é perfeitamente correto.
o Não permita que nada o impeça de observar esse tempo impor-
tante, a cada dia. "Organize o seu dia em torno da Palavra."
o Se você perder em um dia, não tente compensá-lo. Recomece
onde você parou.
o Talvez você decida ler os livros do Novo Testamento em uma
ordem diferente daquela em que foram dispostos na Bíblia. Al-
guns livros são mais difíceis e mais extensos do que outros.
Apenas procure terminar a leitura de cada livro que você come-
çou, antes de passar a outro livro.
o Tenha seu próprio caderno de anotações, a fim de registrar o
que aprendeu. Inclua "Algo especial que aprendi", "Versículo
que eu mais gosto" e "Uma pergunta a considerar", para cada
parte lida das Escrituras. Acrescente uma seção para sua lista
de oração. Você pode querer personalizar seu plano, de modo
que lhe seja mais adequado.
o Não tenha receio de escrever em sua Bíblia.
o Quando você completar o Novo Testamento, certamente estará
preparado para ler mais, incluindo o Antigo Testamento. O Se-
nhor o guiará a definir que quantidade de leitura é melhor para
você. Leia fielmente e continue a registrar suas descobertas no
seu caderno de anotações. Talvez um capítulo por dia, em cada
Testamento, seria melhor (ou até dois capítulos, se Deus assim
o guiar); todavia, não se obrigue a fazer mais do que pode. Deus
não está com pressa. Ele está interessado em qualidade.
o Peça ao Senhor que lhe conceda a oportunidade de encorajar
alguém, apresentando-lhe este livro: Ao Encontro de Deus -
Um Guia para os que Verdadeiramente Buscam a Deus.
Deus pode usá-lo para ajudar um amigo a compreender como
encontrar a vida em Cristo.
56