Um sistema porta ou sistema venoso portal ocorre quando um leito capilar drena e
passa a outro leito capilar sem passar pelo coração.
Tanto os leitos capilares quanto os vasos sanguíneos que se conectam a eles são considerados parte do sistema venoso portal. A hipófise ou glândula pituitária é uma glândula localizada em uma cavidade do osso esfenoide. Essa glândula liga-se ao hipotálamo e é responsável por secretar alguns hormônios produzidos nessa última região. Vale destacar que a hipófise secreta também os seus próprios hormônios, os quais são responsáveis por controlar a atividade de várias outras glândulas. Devido a esse controle sobre outras glândulas, a hipófise é constantemente chamada de glândula mestra. A glândula é dividida em duas porções: o lobo anterior e o lobo posterior. O lobo anterior é a adeno-hipófise. Já o lobo posterior é a neuro-hipófise. Essas duas porções são distintas nos mais diversos aspectos. Sete hormônios são liberados pelo hipotálamo para atuar na adeno-hipófise. Desses, cinco são hormônios estimulantes de liberação, sendo eles:
PRH – Hormônio liberador de prolactina
GHRH – Hormônio liberador de hormônio do crescimento CRH – Hormônio liberador de corticotrofina TRH – Hormônio liberador de tireotrofina GNRH – Hormônio liberador de Gonadotrofina