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Artigo escrito por Kevin M Watson, teólogo e escrito metodista. Watson sempre
realça a importância dos metodistas, bem como os demais wesleyanos, estarem
constantemente voltados às Escrituras, à Tradição da Igreja e aos pilares do
metodismo, tendo os escritos (principalmente os sermões e as Regras Gerais) de
Wesley permanentemente em evidência. Para ver o post original em inglês, clique
aqui.
Há muito o que lamentar hoje em dia, se você for membro da Igreja Metodista Unida.
Na verdade, uma das poucas coisas que parece unir virtualmente todos os
metodistas dessa denominação é o seu lamento comum e a consciência mútua de
que a denominação não é saudável. Não me lembro da última vez que encontrei um
líder desta denominação que estava orgulhoso do estado atual da dela. Muitas
pessoas, clérigos e leigos, deixaram a denominação. É devastador ver o impacto
negativo que a própria igreja teve na fé de muitas pessoas. Isso não é novo. Mas
nunca devemos ficar entorpecidos ou calejados diante de um fracasso tão
devastador.
Mesmo assim, em meio à crise atual, vejo algumas pessoas fazendo perguntas
investigativas, buscando compreender mais profundamente sua fé. Vejo pessoas
famintas por mais e perseverantes em oração, pesquisando as Escrituras, adorando,
jejuando e cuidando umas das outras em amor.
Pode parecer estranho, mas sinto-me encorajado pela fome. Sinto-me encorajado
pelo desespero. Sinto-me encorajado pelas pessoas com uma sensação incômoda
de que algo está faltando em sua fé, que querem mais.
Eu quero ter comunhão com cristãos cheios do Espírito que calcularam o custo e
estão comprometidos em entregar suas vidas totalmente ao evangelho de Jesus
Cristo, e que cuidarão uns dos outros em amor. Quero estar conectado a cristãos
que persistirão em oração até que experimentem a descoberta da plenitude do
evangelho.
Aqui está uma verdade central que eu gostaria de ver no centro das conversas sobre
o futuro da tradição teológica wesleyana: o verdadeiro metodismo não tem espaço
para o cristianismo nominal.
Disciplina não significava uma forma de punição. Sua conotação primária era um
compromisso positivo com um estilo de vida disciplinado ou ordenado e estruturado.
Pense na conotação de dizer "Ela é uma pessoa disciplinada". Quase sempre
queremos dizer isso de forma positiva e complementar. Ela faz o que foi planejado
para fazer. Ela segue em frente. Ela toma decisões e age de forma consistente com
seus valores.
Então, o que aconteceria se alguém não mantivesse essas regras? Esta questão é
abordada diretamente: “Se há alguém entre nós que não as observa, que
habitualmente transgride qualquer um deles, seja conhecido aos que zelam por essa
alma, como os que devem prestar contas. Vamos adverti-lo do erro de seus
caminhos. Vamos suportá-lo por um tempo. Mas se então ele não se arrepender,
não terá mais lugar entre nós. Nós entregamos nossas próprias almas.”
“A religião do mundo implica três coisas: primeiro, não causar dano, abster-se do
pecado exterior - pelo menos daqueles que são escandalosos, como roubo, furto,
xingamento comum, embriaguez; em segundo lugar, fazer o bem - socorrer os
pobres, ser caridoso, como é chamado; em terceiro lugar, o uso dos meios da graça
- pelo menos ir à igreja e à Ceia do Senhor. Aquele em quem essas três marcas são
encontradas é considerado pelo mundo um homem religioso. Mas isso vai satisfazer
aquele que tem fome de Deus? Não. Não é alimento para sua alma. Ele quer uma
religião de tipo mais nobre, uma religião mais elevada e mais profunda do que esta.
Ele não pode se alimentar dessa coisa pobre, superficial e formal, do mesmo modo
que não pode 'encher sua barriga com o vento leste'. É verdade que ele tem o
cuidado de se abster da própria aparência do mal. Ele é zeloso das boas obras. Ele
atende a todas as ordenanças de Deus. Mas tudo isso não é o que ele deseja. Isso
é apenas o lado de fora daquela religião que ele tem fome insaciável. O
conhecimento de Deus em Cristo Jesus; 'a vida que está escondida com Cristo em
Deus'; o ser 'unido ao Senhor em um Espírito'; ter 'comunhão com o Pai e o Filho'; o
'andar na luz como Deus está na luz'; o ser 'purificado assim como ele é puro' - esta
é a religião, a justiça de que ele tem sede. Nem pode descansar até que descanse
em Deus. o ser 'purificado assim como ele é puro' - esta é a religião, a justiça de que
ele tem sede. Nem pode descansar até que descanse em Deus. o ser 'purificado
assim como ele é puro' - esta é a religião, a justiça de que ele tem sede. Nem pode
descansar até que descanse em Deus.” [II.4]
Wesley está dizendo aqui que “não fazer mal”, “abster-se do pecado exterior” e “
usar os meios da graça” são condições necessárias, mas não suficientes para uma
pessoa que “tem fome de Deus”. Se essa pessoa não estiver seguindo esses
princípios básicos, ela não terá esperança de prosperar como cristã. Mas guardar as
“Regras Gerais” não é um fim em si mesmo. É um meio para algo muito maior: “O
conhecimento de Deus em Cristo Jesus”; “Ter'comunhão com o Pai e o Filho”.
Em outras palavras, um metodista é alguém que deseja ser cheio do amor de Deus
Pai, Filho e Espírito Santo para que possa amar a Deus e às outras pessoas. Um
metodista deseja ser radicalmente mudado por Deus.
As reuniões de classes eram uma parte essencial da disciplina metodista. Eles eram
grupos de sete a doze pessoas que se reuniam uma vez por semana para discutir o
estado atual de seu relacionamento com Deus e até que ponto eles estavam
levando uma vida fiel. As reuniões de classes não eram estudos bíblicos ou estudos
de livros de qualquer tipo. Em vez disso, eram lugares onde as pessoas aprenderam
a falar a língua de suas almas e compartilhar como haviam experimentado Deus em
suas vidas na semana passada.
Em um nível básico, um metodista era alguém que participava regularmente de uma
reunião de classe. Se você faltou à reunião de classe mais de três vezes em um
período de três meses, normalmente seria removido do clube.
As reuniões das bands eram menores do que as de classes, com três a cinco
pessoas. Elas foram divididas por gênero e focadas na confissão do pecado para
crescer em santidade. Esses intensos grupos de responsabilidade foram um
contexto-chave onde os metodistas experimentaram o grand depositum [grande
depósito] da perfeição cristã ou inteira santificação do Metodismo.
Aqui está a chave: ser metodista significava que você estava comprometido não
apenas com um conjunto de crenças sobre Deus e sobre como segui-lo (o que
certamente acontecia), mas também significava que você estava se comprometendo
a viver um tipo de vida muito específico. Algumas coisas foram descartadas para os
metodistas que os não-metodistas fariam regularmente. E outras coisas que o
mundo via como triviais ou uma perda de tempo, os metodistas estavam
comprometidos em fazer, quer quisessem ou não. E eles estavam comprometidos
com essa busca juntos na comunidade, especialmente em suas reuniões de classe.
METODISMO REAL
Uma verdadeira igreja metodista não pode ter números de membros três a cinco
vezes acima da frequência média. Durante os anos em que o Metodismo crescia de
forma mais explosiva, o número de membros era inferior à média de
comparecimento. Em um nível muito básico, os membros compareciam. E porque
Deus virou suas vidas do avesso para a Sua glória, muitas outras pessoas
apareceram para ver o que estava acontecendo.
Uma verdadeira igreja metodista não terá um entendimento legalista de membresia
que requer um processo de três anos para remover alguém que não vive mais na
comunidade e ninguém sabe como alcançá-lo. Nossos membros atuais são
indisciplinados, para dizer o mínimo.
Posto de forma positiva, uma verdadeira igreja metodista espera que todos os seus
membros participem de algo como a reunião de classe, não por um legalismo
preguiçoso, mas porque eles estão certos de que precisamos uns dos outros para
crescer em nossa fé. Ou, como Wesley colocou, “pregar como um apóstolo, sem
juntar aqueles que estão sedentos e treiná-los nos caminhos de Deus, é apenas
gerar filhos para o assassino”. A comunidade não é um acessório opcional para a
vida cristã. É essencial para uma associação disciplinada.
Uma verdadeira igreja metodista estará cheia de pessoas que calcularam o custo e
estabeleceram seus corações e mentes de que Jesus é a resposta e sua única
esperança. Será manifestado pela maneira como gastam seu tempo e seu dinheiro
que o evangelho é sua prioridade número um, sem rival.
Alguns se preocuparão que esta visão leve a um metodismo que seria muito
pequeno. Em uma igreja com uma membresia quase totalmente indisciplinada, pode
muito bem acontecer que muitos não estejam dispostos a viver uma vida cristã
disciplinada. Não tenho certeza.
Do meu ponto de vista, vejo muitas pessoas fiéis que querem mais. Elas esperam
que a igreja as ajude a crescer na fé. Elas sabem que algo está faltando e são
humildes o suficiente para buscar respostas dos líderes de sua denominação. Pode
haver muito mais pessoas que querem a coisa verdadeira que imaginamos. Talvez
uma das maiores surpresas nos próximos anos é que iremos perceber que o maior
erro da Igreja Metodista Unida foi tragicamente subestimar os seus leigos e a sua
vontade de dar as suas vidas pelo evangelho de Jesus Cristo.
convicção de que isso leva pessoas de forma confiável a uma vida abundante em
Cristo. Também precisamos ser honestos e acreditar que negligenciar isso de forma
confiável leva à destruição.