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ÓMA

NÓM
NÓM
ADAS
Procesos de Creación
Processos de Criação

MADA
Creation processes

MADA
NÓMADAS 38 | ABRIL DE 2013 | UNIVERSIDAD CENTRAL | COLOMBIA

Inauguración exposición ORLAN | MAMBO, Bogotá, 2012


fotografía | diana beltrán

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{original recibido: 12/12/2012 · aceptado: 18/02/2013}
ORLAN: EL CUERPO UN LUGAR
DE DISCUSIÓN PÚBLICA
ORLAN: O CORPO UM LUGAR DE DISCUSSÃO PÚBLICA

ORLAN: THE BODY, A PLACE OF PUBLIC DISCUSSION

Ricardo Arcos-Palma*

Desde una perspectiva estético-filosófica, se analiza la obra de la artista francesa ORLAN, para poder explicar
la existencia como una obra de arte, donde obra y vida están atravesadas por lo público. ORLAN ha insistido en
la abolición o desbordamiento de las fronteras de género, etnográficas, culturales, históricas y técnicas. Varias
reflexiones emanan de su obra donde nociones como hibridación, refiguración, transformación permiten cuestionar
críticamente la identidad. Se concluye con la importancia de su obra para el debate público en torno a la tecnología,
la cultura popular y el género.
Palabras clave: ORLAN, cuerpo, hibridación, performance, arte contemporáneo, operaciones quirúrgicas.

Desde uma perspectiva estético-filosófica, analisa-se a obra da artista francesa ORLAN, para poder explicar a
existência como uma obra de arte, onde obra e vida estão atravessadas pelo público. ORLAN insistiu na abolição
ou desbordamento das fronteiras de gênero, etnográficas, culturais, históricas e técnicas. Várias reflexões ema-
nam de sua obra onde noções como hibridação, refiguração, transformação permitem questionar criticamente a
identidade. Conclui-se com a importância de sua obra para o debate público em torno da tecnologia, a cultura
popular e o gênero.
Palavras-chave: ORLAN, corpo, hibridação, performance, arte contemporânea, operações cirúrgicas.

The work of the French artist ORLAN is analyzed from an esthetic-philosophic point of view, in order to explain
existence as a work of art, where piece and life are permeated by the public .ORLAN has insisted in the abolis-
hment or surpassing of the gender, ethnographic, cultural, historical and technical frontiers. Various thoughts
arise from her work, where concepts like hybridization, refiguration and transformation allows us to critically
nomadas@ucentral.edu.co · Págs. 205~216

question identity. Finally, this article assesses the importance of her work in the public debate around technology,
popular culture and gender.
Key words: ORLAN, body, hybridization, performance, contemporary art, surgical procedures

* Magíster en Estética, DEA en Filosofía del Arte, Doctor en Artes y Ciencias del Arte, y Posdoctorado en curso de Filosofía de la
Universidad de París VIII. Filósofo, teórico y crítico de arte. Docente-investigador asociado en dedicación exclusiva, y director del
Grupo de Investigaciones en Ciencias del Arte-GICA de la Universidad Nacional de Colombia (Bogotá). Autor del libro ORLAN.
Arte carnal o cuerpo obsoleto / hibridaciones y refiguraciones, Museo de Antioquia. 2012. E-mail: rjarcosp@unal.edu.co

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NÓMADAS 38 | ABRIL DE 2013 | UNIVERSIDAD CENTRAL | COLOMBIA

Intervención en francés quiere decir (Arcos-Palma et ál., 2012). Su tra- mí misma y más allá de mí misma”2.
también operación. Considero mi bajo nos interesa enormemente por Tal radicalidad cuestiona la idea del
intervención como parte fundamental múltiples razones que pondré en cuerpo sufriente y, al mismo tiem-
de mi trabajo. De otra parte extractos evidencia en este texto. La obra de po, borra la frontera entre la vida
de este texto aparecen también en mis ORLAN traza una línea conceptual y el arte, pues la existencia en una
vídeos, mis fotos, mis dibujos y mis donde el cuerpo está interrogado y dimensión estética es considerada
relicarios. puesto en cuestión: un cuerpo que —en términos de Michel Foucault
ORLAN cambia, que se resiste a sufrir; que y Gilles Deleuze— una verdadera
se niega a tener una identidad como obra de arte (Arcos-Palma, 2006).
algo fijo e inamovible; que interroga
nuestra humanidad en lo más pro- El hecho de transformar su cuerpo
Pero también podemos pretender
fundo de nuestra carne; un cuerpo con la cirugía estética quizá no es en
lo contrario: ¿abrir un cuerpo no
desfigurado, refigurado e interve- sí interesante, dado el alto número
implica necesariamente desfigurarlo,
nido textualmente; un cuerpo-clon de personas que hoy día se someten
rompiendo toda su armonía? No
equivale a inflingir una herida, que se reproduce como en su más a tales operaciones y las banalizan,
provocando así la resurgencia de lo reciente obra, El manto del arlequín, sin embargo, lo interesante en la
informe que no se encuentra bajo donde ORLAN trabaja en colabo- búsqueda de ORLAN es hacer visi-
la ordenanza del control de lo bello ración con un colectivo de artistas ble algo que pertenece a la esfera de
estructural mientras que las carnes, australianos del grupo denomina- lo privado, tocando de cerca el mun-
las masas y los pedazos de visceras do SymbioticA, bajo la dirección tel do del espectáculo. No podemos
continúan en su lugar. teórico del biotech art Jens Hauser. evitar pensar en el gran éxito de los
George Didi-Huberman En esta obra, fragmentos de sus cé- realities, donde el voyeurismo televi-
lulas han sido puestas en cultivo en sual es llevado al extremo. Debemos
un laboratorio especializado de la tener en cuenta que la cadena ame-
Universidad de Perth. Este trabajo ricana CNN y Connie Chung, que
El infierno no solamente es religioso es una metáfora perfecta del mesti- estaban en la sala de opereaciones
o ético, sino también estético. […]. zaje de culturas y de hibridaciones, durante la séptima operación perfor-
Es en este infierno de lo bello que donde las células de la piel de OR- mática, hicieron posible, seis meses
queremos descender. LAN se mezclan con otras incluso de más tarde, la emisión de televisión
Karl Rosenkranz animales. Impecable utopía que en- Extreme makeover que es pionera
carna el sueño de la abolición de las en este tipo de shows. No obstan-
fronteras, donde el ser humano se- te, lejos de esta idea “espectacular”,
ría uno sólo, con lo cual se borrarían la obra de ORLAN hace una fisura
ORLAN1 es una de las artistas con- las diferencias. Esto sin duda gene- en el mundo del arte y en el de la
temporáneas más importantes, y su ra una discusión bastante profunda cultura de consumo del espectáculo,
visita a Colombia durante el mes de frente a la defensa de las diferencias siendo la misma artista objeto de es-
mayo y junio del 2012 fue muy sig- que en última instancia ha conduci- péctaculo. Eso lo vemos a lo largo de
nificativa en un momento cuando el do a verdaderos guetos. su obra y en ella misma como foco
cuerpo y sus alteridades están en el de culto mediático3.
centro de las discusiones públicas. Si existe algo verdaderamente im-
Dos exposiciones le hemos dedicado portante en la obra de ORLAN es Con estas intervenciones quirúr-
a su obra: ORLAN/Hibridaciones y su estrecha relación con la escri- gicas, la artista no quería criticar el
refiguraciones en el Museo de Arte tura. Para ella, el vínculo entre el lado banal de la medicina, al contra-
Moderno de Bogotá y ORLAN/Arte texto y la puesta en escena de sus rio, buscaba, en una clara apología
carnal o cuerpo obsoleto en el Mu- operaciones quirúrgicas-performan- de la ciencia, poner en evidencia las
seo de Antioquia en Medellín, bajo ces es el auténtico soporte artístico, facultades del cuerpo para transfor-
el cuidado de mi curaduría, así como donde busca una obra radical en la marse y adaptarse a los dictámenes
un libro que condensa lo esencial de carne, en la palabra, en el discurso del progreso. Ella insiste a partir de
su obra, con la participación de Ni- y la imagen del cuerpo: “[…] una entonces, en que los paradigmas de
colás Borriaud y Michel La Chance performance radical [dice ella], para la belleza cambian según las épo-

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cas: lo que hoy es considerado como de su obra, que busca interrogar el portaba un ramo de rosas rojas; Pane
algo feo, en la Antigüedad pudo ha- cuerpo de una manera casi mística. quitó cada espina de las rosas y se
ber sido considerado como bello: la El cuerpo de Journiac se confronta las incrustó en el brazo. En seguida
belleza es también un hecho cultu- con el sufrimiento y el dolor, pero en las retiró, dejando correr un hilo de
ral. Lo que está en juego aquí es un un sentido transcendente. Su obra sangre a lo largo de su extremidad
cuestionamiento de los paradigmas nos muestra el sueño del cuerpo extendida. El ramo de rosas rojas fue
de belleza y su ideología consumis- indestructible, ideal de los futuris- cambiado por uno de rosas blancas,
ta4. Por ejemplo, en los aztecas era tas: una corporalidad que escaparía que ella puso entre sus piernas des-
frecuente y un hecho normal, defor- de los dictámenes del sufrimiento. pués de hacerse una inscripción con
mar el cráneo del recién nacido: con En su búsqueda artística hemos po- una cuchilla de afeitar en la palma
la ayuda de dos pedazos de madera, dido ver cómo un cierto misticismo de su mano. La idea de cuerpo-sa-
y una tela cerrada sobre el cráneo, abre la puerta hacia la búsqueda de grado está aquí en cuestión frente a
los niños comenzaban a “deformar” un cuerpo glorioso. Por ejemplo, en la fragilidad del cuerpo humano.
su cabeza. Asimismo, las incisio- 1969, en la galería Daniel Templon
nes que hacen en el rostro algunos en París, Journiac realiza su célebre Estos dos artistas se inscriben en
pueblos de África, pueden chocar a performance Misa por un cuerpo una corriente nombrada de una ma-
algunas personas y ser un modelo de donde el espectador hace parte de la nera peyorativa victime-art, dado
belleza para otras. obra que deviene una suerte de ce- que algunos de ellos murieron de
remonia sagrada. El artista asume el enfermedades incurables. Separa-
ORLAN comienza su carrera muy papel de un cura y oficia una misa en dos de esta noción, cuestionaron
temprano de manera autodidacta: latín. Al final de la ceremonia, Jour- de manera intensa el vínculo en-
la performance, la fotografía, la es- niac propone a los espectadores una tre el cuerpo y lo sagrado, donde la
cultura, el dibujo son sus medios de hostia particular y hace morcilla con corporalidad sagrada se aproxima-
expresión a lo largo de su obra. Du- su propia sangre. Con este acto re- ba de una cierta manera a aquella
rante los años sesenta, una serie de ligioso, el artista asume una postura del cuerpo de Cristo, símbolo de
artistas como los accionistas vieneses crítica frente a la religión, con cono- sufrimiento y redención. En estos
(Günter Brus, Otto Mühl, Hermann cimiento de causa, pues él era antes artistas existía un claro elemento hu-
Nitsch y Rudolf Schwarzkogler) seminarista, por lo que crea un vín- manista: es el cuerpo por el cuerpo
interrogan el cuerpo de manera di- culo con lo sagrado y cuestiona “el que se interroga. Lejos de una idea
ferente, pero la mayor parte del arquetipo de la creación”. de victimización, calificada como tal
tiempo de una manera extrema y por una cierta crítica, los dos artistas
violenta: el dolor, el sufrimien- Otra artista representante del body buscaron confrontar la fragilidad del
to y los fluidos como la sangre son art es Gina Pane: ella buscó confron- cuerpo frente a un mundo que lo
sus medios de expresión para po- tar su cuerpo a través de acciones hace cada vez más débil: un cuerpo
der mostrar la fragilidad del cuerpo donde vemos la herida y la sangre que parece no adaptarse a las pro-
frente al tiempo y su revuelta fren- que se exteriorizan en una especie mesas del progreso.
te al mundo. De esta confrontación de ritual. Hay sufrimiento y dolor en
surgen preguntas como ¿cuál es el lí- los actos de Pane. En 1973, la artis- En el caso de ORLAN, se opera
mite entre la salud y la enfermedad? ta realizó en la galería Diagramma, otra dimensión plástica: el sufrimien-
La salud del cuerpo, paradigma de en Milán, un performance titula- to y el dolor, característicos de las
las sociedades desarrolladas, devie- do Azione sentimentale. Esta obra, religiones monoteístas como el cato-
ne en el objetivo de estos artistas compuesta de varias partes, ilustró licismo, el judaísmo y el islamismo,
que hacen parte de lo se ha denomi- una dimensión mística y católica del son cuestionados por la artista de
nado body art. martirio por la automutilación; la manera crítica. Estas creencias ha-
rosa, símbolo de la virginidad y de la cen del cuerpo una verdadera cosa
Por ejemplo, Michel Journiac en pasión en la iconografía cristiana (be- que se diferencia del alma.
sus diferentes performances muestra lleza y dolor, pétalos y espinas), es el
cómo el cuerpo se confronta con el objeto esencial de este performance: La religión cristiana ha empujado
dolor: la sangre, la mierda y otros flui- la artista estaba vestida de camisa y el cuerpo, y, particularmente, el
dos corporales hacen también parte pantalón completamente blancos y cuerpo-placer. Cuando se ocupa

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Facetas ORLAN | fotografías tomadas de internet

del cuerpo es para torturarlo, cor- a luz a sí misma6 (1964), vemos a da o no? Poco importa la respuesta,
tarlo, hacerlo sangrar. Propone un la artista simulando su propio naci- pues lo que es interesante en esta
cuerpo-culpable, un cuerpo-sufri- miento: un maniquí femenino “sale“ obra es la puesta en escena del de-
miento, un cuerpo que debe su- de entre sus piernas como si se tra- seo de reproducirse ella misma,
frir. Mi obra está en el placer y la tara de un autoalumbramiento; aquí como se reproduce la imagen en un
sensualidad y no creo que el dolor se vislumbra la idea del doble y del espejo, hasta el infinito, tal como lo
sea una forma de redención, de clon. Esta obra es, para la artista, vemos en una de sus últimas series:
purificación (ORLAN, 2007: 84)5. muy significativa, pues la conside- las hibridaciones precolombinas,
ra el inicio de su búsqueda artística africanas y amerindias. Especie de
Así, la artista realiza otra búsqueda por medio del cuerpo: “En esta foto, narcisismo artístico donde la ima-
artística que, si bien toma en cuenta todo estaba ya dicho: la identidad gen de la artista se reproduce sin fin.
los miembros del body art, se sitúa y la alteridad, el alumbramiento Es importante tener en cuenta este
más allá, en otro dominio. de sí-mismo, el desdoblamiento, el punto de vista, para comprender el
clon” (ORLAN, 2007: 82). Esta proceso creativo de ORLAN (Arcos-
obra y toda la serie titulada OR- Palma, 2003).
INTERVENCIONES LAN-cuerpo y cuerpo-escultura
TEXTUALES Y OPERACIONES (1964-1966) es contemporánea a las Durante los años setenta y ochenta,
DEL CUERPO. HACIA UN reivindicaciones feministas, cuando con la masificación de la informática
DEBATE PÚBLICO la mujer reclamaba la palabra, la li- y el desarrollo de la robótica, con-
bertad sexual, el derecho al aborto, secuencia de la popularización de
ORLAN ha afirmado en varias oca- a la contracepción y a un lugar en la los mass media, su obra y ella mis-
siones que el cuerpo es “un cuerpo sociedad regida por principios ma- ma comienzan a transformarse.
obsoleto” y, por lo tanto, éste debe chistas y excluyentes. ORLAN inicia una búsqueda para
adaptarse al progreso si desea con- hacer un cuerpo-obra, y el aconte-
tinuar existiendo. En una de sus La artista nace de sí misma, sin la cimiento más significativo llega en
primeras acciones ORLAN dando presencia masculina. ¿Fue concebi- un momento de extrema debilidad

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física, cuando cae enferma. ¿Por serie de performances donde la belleza se sitúa dentro del mismo
qué debemos sufrir? Es la pregunta palabra intervención está en el cora- cuerpo, superando su exterioridad.
que la artista parece hacerse en esta zón mismo del proceso artístico. La Jacques Fabien Gautier-Dagoty en
época. Tratando de responder a este operación es un sistema complejo 1773, hacía imágenes de estudio de
interrogante, se propuso reinventar donde intervienen varios elemen- anatomía donde podemos ver un
la anatomía, tal como lo anunció va- tos; para la artista, la operación no es cuerpo viviente de una mujer que
rias décadas atrás Antonin Artaud, una intrusión, sino una invitación a nos mira de soslayo mientras su hu-
pero, ¿cómo rehacer nuestro cuer- ver lo que generalemente no vemos. manidad abierta nos deja ver los
po y su anatomía? Para reinventar Por ejemplo, en su famosa perfor- órganos y su brazo izquierdo nos
el cuerpo, para rehacer su anato- mance ORLAN-conférence, la artista muestra los músculos, venas y ten-
mía, la artista va a apoyarse en las comienza de la manera siguiente: dones8. En la primera imagen se
tecnologías médicas de punta, y con “Intervención en francés quiere trata de un cadáver que se devela
la ayuda de cirujanos especialistas. decir operación. Yo considero mi in- a los ojos del espectador, mientras
ORLAN al respecto nos dice: tervención como parte integral de que en la segunda, la similitud con
mi trabajo. De hecho los fragmen- las prácticas de ORLAN es con-
Mi trabajo emergió en los años se- tos de este texto aparecen también tundente: la artista nos muestra un
tenta. Cuando el arte giraba hacia en mis videos, fotografías, dibujos y cuerpo-viviente, abierto y transfor-
lo social, lo político, lo ideológico, relicarios” (ORLAN, 1998a: 52)7. mado por la mano humana donde la
una época donde los artistas esta- risa es mostrada como una fisura en
ban muy comprometidos intelec- ORLAN considera la operación la insensibilidad humana, mientras
tualmente, conceptualmente y a quirúrgica como un útil fundamen- el dolor está adormecido. Ya no hay
veces físicamente con sus obras… tal para su obra, que deviene cuerpo ilusión, todo parece ser espectácu-
Por esta época, había utilizado la y pretexto. Ella interviene su cuer- lo carnal. Ya no hay representación:
cirugía durante un encuentro de po gracias a las técnicas médicas y, todo aparece en vivo y en directo, la
performance que había organizado al mismo tiempo, en el mundo del vida y el arte hacen un sólo cuerpo.
en Lyon durante cinco años, pues arte en la esfera de lo social con sus
tuve que hacerme operar de ur- performances, con lo cual opera un El drama de la representación en
gencia: mi cuerpo enfermo necesi- corte en la insensibilidad de nues- el arte contemporáneo es precisa-
taba atención. Decidí utilizar esta tras sociedades anestesiadas por la mente éste: el hecho de no poder
nueva aventura, dándole la vuelta manipulación de la imagen. presentar de nuevo lo que está pre-
a esta situación, considerando la sente. Las operaciones de ORLAN
vida como fenómeno estético re- Hay que ver el impacto que gene- no son las mismas: cada vez hay una
cuperable: incluí foto-video en la ra la imagen surgida del quirófano, nueva puesta en escena, pues en
sala de operaciones y los videos se cuando el espectador se ve confron- verdad se trata de un acto dramático
mostraron en el festival, así como tado por primera vez a este tipo de y dramatúrgico, donde la comedia
las fotos. Como si se tratara de un situación estética, que, generalmen- del arte parece tocar su punto culmi-
performance programado. La ci- te, permanece en la intimidad del nante en el lugar en el cual el cuerpo
rugía está fuera de nuestras frivo- mundo médico: la frontera entre la no es más el objeto de la represen-
lidades y esta experiencia fue muy esfera privada y la esfera pública se tación, pues éste deviene soporte y
intensa; tuve la certeza de que un borra por completo. obra, ya que es en sí mismo presen-
día u otro, de una manera u otra, cia desnuda. Hay que insistir una vez
yo trabajaría con la cirugía (OR- ¿Qué sucede cuando el cuerpo se más al respecto: la frontera entre la
LAN, 1998b: 59). muestra “abierto” con las vísceras y vida y el arte se borra por completo.
su sangre, a los ojos del espectador?
En esta instancia donde la artista se Estamos frente a un fenómeno re- Tal es el caso de la quinta y sépti-
ve confrontada con la enfermedad, lativamente nuevo en la historia del ma intervención quirúrgica, donde
hace de su cuerpo y de la interven- arte, pues ya Rembrandt nos había la sala de operaciones y todo lo que
ción quirúrgica el pretexto ideal mostrado algo semejante en su fa- sucede alrededor es en efecto una
donde su cuerpo deviene obra. OR- moso cuadro La lección de anatomía puesta en escena: camarógrafos,
LAN comienza entonces toda una del doctor Deijman (1656): cómo la imágenes escogidas previamente

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por la artista, como la Venus de Bot- en evidencia las falcultades del cuer- ¿Cómo mudar de piel, sin caer en
ticelli, la cual sirvió de objetivo para po para transformarse y adaptarse a la trampa del síntoma psicoanalítico
desplegar una crítica a la belleza, los dictámenes del progreso. de una enfermedad como la esqui-
donde la artista asume la pose de zofrenia?
la Venus en uno de sus primeros
performances: Le Manteau de mon EL TEXTO Y SU DOBLE: Y en un segundo momento, el tex-
trousseau. Durante la séptima ope- FUNDAMENTOS DE LA to hace parte misma de la acción: es
ración quirúrgica, el médico realiza DISCUSIÓN PÚBLICA leído por la artista, por lo que crea
dos implantes de silicona en cada una suerte de vínculo carnal entre el
una de las sienes de ORLAN, por lo Estas intervenciones quirúrgicas son cuerpo y el texto; ORLAN se pone
que crea una nueva apariencia: un un verdadero pretexto para hacer de en situación en relación con el texto
ser con pequeñas protuberancias. su cuerpo una obra de arte, y es pre- de la manera siguiente:
Los implantes hacen de la piel y el cisamente un texto el detonante de
rostro una mezcla donde lo verda- sus performances quirúrgicos, don- Yo leo textos la mayor parte del
dero y lo falso imponen una manera de la palabra textual se encarna de tiempo posible durante la opera-
inédita de concebir la identidad y la una u otra manera: ción, aun cuando me operan el
belleza. rostro. Lo que daba la idea en las
Es a la lectura de un texto de Eu- últimas operaciones de una ima-
La operación quirúrgica no es un génie Lemoine Luccioni, psicoa- gen de una autopsia de un cadáver
momento de despersonalización; nalista lacaniano, que la idea de donde la palabra continuaba aún,
al contrario, es una construcción este paso a la acción me atravesó como desprendida del cuerpo…
interna, una cuestión de decisión (del paso de la lectura a la acción). Cada operación-quirúrgica-per-
y de opción en relación consigo En suma: en todas mis operacio- formance fue construida a partir
mismo y la sociedad, que puede nes-quirúrgicas-performance; leo de un texto filosófico o psicoanalí-
ir hasta borrar la fisonomía que entonces este extracto de su libro tico, o literario: (Eugénie Lemoi-
hemos recibido para construir su El traje que dice en resumen lo ne Luccioni, Michel Serres, textos
propia imagen. Es una “re-perso- siguiente: “La piel es decepcio- indúes sanscritos, Alphonse Allais,
nalización construida” […]. Pero nante… En la vida no tenemos Antonin Artaud, Elisabeth Betuel
éste no es el resultado, son las sino nuestra piel… hay malestar Fiebig, Raphael Cuir, Julia Kriste-
obras que resultan de ese proceso. en las relaciones humanas porque va…) (ORLAN, 2007: 68).
Lo que cuenta verdaderamente es no somos nunca lo que tenemos…
el proceso, lo que sucede en la tengo una piel de ángel pero soy La lectura del texto, durante la
sala de operaciones, y el hecho de una chacal… una piel de cocodri- intervención, es una especie de in-
que mi cuerpo se haya convertido lo pero soy un toutou, una piel de cantación, donde la palabra del
en un lugar de debate público. Es negro pero soy un blanco, una piel “paciente” artista se asocia con la
eso lo que me interesa: crear un de mujer pero soy un hombre; yo mano y los gestos del cirujano. El
vínculo por la discusión. Yo doy no tengo nunca la piel de quien cuerpo a su vez resiente las pala-
muchas conferencias y considero soy. No hay exepción a la regla bras que comienzan a encarnarse9.
mis intervenciones como obras pues nunca soy lo que yo soy” De esta estrecha relación surge un
(ORLAN, 2007: 94). (ORLAN, 2007: 60). cuerpo-texto legible cuando se ex-
pone. ¿Podemos, por lo tanto, hablar
En ORLAN, el fenómeno íntimo El texto en un primer momento de una incarnación del texto en el
se exterioriza de tal manera, que está incluido en el proceso artístico cuerpo de la artista en sus operacio-
el espectador asiste a la operación como una lectura que sugiere has- nes-perfomances-quirúrgicas?
como si él estuviese en la sala de ta un cierto punto el desarrollo de
operaciones. Con estas intervencio- la obra. El texto en este caso indi- En un tercer momento, el texto sir-
nes quirúrgicas, la artista no quería ca un cambio de “piel”. Pero, ¿cómo ve como detonador para el dispotivo
criticar el lado banal de la medici- hacer esta modificación de la apa- artístico y, al mismo tiempo, hace
na, al contrario, ella aspiraba, en una riencia, en un mundo donde tener cuerpo con la obra misma. Éste es
clara apología de la ciencia, a poner una identidad es una prioridad? el caso de la obra titulada Relicarios.

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RICARDO ARCOS-PALMA | ORLAN: EL CUERPO UN LUGAR DE DISCUSIÓN PÚBLCA

Éstos están fabricados en vidrios de carne trata de mezclarse con el tex- mos un extracto del texto de Serres
seguridad, con un marco soldado de to, de hacerse cuerpo con éste, para Le tiers instruit que sirvió a la artista
metal. Estas piezas estan compues- poder ser un sólo cuerpo textual. como apoyo para la sexta operación,
tas por pedazos de carne, piel y grasa Los relicarios serían entonces una y que fue leído durante la interven-
del cuerpo de la artista, como testi- nueva carne, que narraría una histo- ción quirúrgica:
monios y vestigios de las acciones ria particular: aquella de un cuerpo
en las cuales el cuerpo está someti- devenido obsoleto en su loca carrera Después de mucho tiempo nume-
do a una especie de exhumación de por presentarse inmortal y de aquel rosos espectadores habían quitado
lo sagrado a través de la palabra y el cuerpo sagrado transformado por la la sala, cansados, de teatralizacio-
texto, cuando la mano del cirujano ciencia médica: deux est machina. nes malogradas, irritados de este
se confunde con aquella de la artis- giro de la comedia a la tragedia,
ta. Cada relicario posee un texto que Durante las operaciones quirúr- asistentes para reir y decepciona-
da cuenta del paso de una lengua a gicas, ORLAN lee varios textos dos de tener que pensar; algunos
otra mediante la traducción: escogidos con anterioridad, de di- incluso, sabios especialistas sin
ferentes autores, desde Antonin duda, comprendieron, por su pro-
[…] [los relicarios] están presen- Artaud hasta Michel Serres. Mire- pia cuenta, que cada porción de
tes siempre de la misma mane-
ra, y siempre con el mismo texto
pero cada vez en una traducción
diferente hasta el agotamiento del
cuerpo, cada vez en una lengua
diferente hasta que no haya más
carne por incrustar en centro del
relicario… poniendo en evidencia
una relación entre la carne y el
verbo… “El monstruo corriendo
tatuado, ambidiestro, hermafro-
dita y mestizo, ¿qué podría hacer-
nos ver en este momento, bajo su
piel? Sí, la sangre y la carne. La
ciencia habla de órganos, de fun-
ciones, de células y de moléculas,
para declarar al fin que desde
hace un buen tiempo no hablamos
de la vida en los laboratorios, pues
no dicen desde hace tiempo la
carne, que, precisamente, designa
la mezcla, en un lugar dado del
cuerpo, aquí y ahora de múscu-
los y sangre, de piel y de pelos de
nervios, y funciones diversas, que
mezclan pues lo que el saber per-
tinente analiza […] (Serres citado
en ORLAN, 2007: 78).

Los relicarios son obras que guar-


dan preciosamente un pedazo de la
carne de ORLAN, extraídos de su
propio cuerpo durante las operacio-
Inauguración exposición ORLAN | MAMBO, Bogotá, 2012
nes quirúrgicas. En estas obras, la
fotografía | diana beltrán

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su saber en conjunto, denotaba, al to a hacerme una propuesta… Esta femenino— como objeto de placer,
manto del arlequín10, puesto que operación no se hará antes de tres o debe desaparacer. En este sentido,
cada uno trabaja en la intersección cuatro años, puede ser más, pues es la artista se sitúa en un feminismo
o la interferencia de varias ciencias necesario más tiempo para encontrar radical. Lo que evade es el hecho de
y de casi todas. Así su academia las infraestructuras técnicas y agradar según los canones de belleza
enciclopédica retoma formalmen- financieras y elaborar el proyecto de consumo. Así, su proyecto artístico
te la comedia del arte […] (Serres en su conjunto. En este sentido, mi del arte carnal podemos situarlo cer-
citado en ORLAN, 1997). trabajo está cercano al de Christo et ca de una cierta estética de la fealdad
Jeanne-Claude (ORLAN, 1998a: 72). de Karl Rosenkranz, donde la belleza
De esta manera, ORLAN hace del no es un valor estético en sí, en esta
cuerpo un lugar de discusión y de de- época de la cibercultura. Miremos
bate público donde la ciencia y el arte IDENTIDAD: REFIGURACIÓN de cerca el maniiesto del arte carnal
se encuentran de nuevo11. El arte en E HIBRIDACIÓN para comprender mejor la propuesta
este estadio parece devenir puro es- artística de ORLAN:
pectáculo: ¿dónde se encuentra el ORLAN pretende apropiarse de los
límite entre lo privado y lo público? cánones de belleza para, al mismo Definición:
La artista ha proyectado realizarse tiempo, crear una nueva concepción El arte carnal es un trabajo de auto-
una operación que transformará su de lo que consideramos bello. Pero rretrato en el sentido clásico, pero
nariz, a la manera de las esculturas tal aproximación es totalmente críti- con los medios tecnológicos que
mayas que representan al rey Pacal. ca. La prensa en general ha divulgado son aquellos de su tiempo. Éste
Ella siempre está dispuesta a trabajar una idea falsa: que esta artista tiene oscila entre la defiguración y la refi-
con las biotecnologías, la genética, la el mentón de la Venus de Botticelli, guración. Él se inscribe en la carne.
inteligencia artificial, la robótica y las la frente de la Gioconda de Leonar- Porque nuestra época comienza dar
técnicas de punta futuras. do Da Vinci, etcétera. Al contrario, esta posibilidad. El cuerpo deviene
ella utiliza esos canones para cuestio- un “ready-made modificado” pues
Si yo encontrara en Japón o en narlos de manera crítica, piensa que ya no es ese ready-made ideal que
otra parte un laboratorio dispues- el cuerpo —y, sobre todo, el cuerpo es suficiente firmar.

Facetas ORLAN | fotografías tomadas de internet

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RICARDO ARCOS-PALMA | ORLAN: EL CUERPO UN LUGAR DE DISCUSIÓN PÚBLCA

Distinción: y su dibujo espléndido no tiene nada támenes del dolor, eminentemente


Contrariamente al body art del cual que ver con las sensiblerías simbó- enraizado en lo religioso. Desapa-
se distingue, el arte carnal no desea licas habitualmente dibujadas para recido el cuerpo-dolor, aparece a
el dolor, ni lo busca como fuente de representarlas”. su vez el cuerpo-placer, el verdade-
purificación, no lo concibe como re- ro cuerpo de la pasión. La artista no
dención. El arte carnal no se interesa -Querida, yo amo tu bazo, amo tu hí- cree en el dolor, ni en el sufrimiento.
a los resultados plásticos finales, sino gado, amo tu páncreas y la línea de Durante las intervenciones, ella no
en la operación-quirúrgica-perfor- tu fémur me exita. sufre nada. Ella se ve con su cuerpo
mance y al cuerpo modificado, que abierto por el bisturí del médico: por
deviene un lugar de debate público. Libertad: ejemplo, una de sus fotografías de la
El arte carnal afirma la libertad in- séptima operación quirúrgica del 21
Ateísmo: dividual del artista y en este sentido de noviembre en New York tiene por
¡Es claro que, el arte carnal no es el él lucha contra los a priori, los dictá- título Reír de placer viendo mi cuer-
heredero de la tradición cristiana, menes; es por eso que él se inscribe po abierto. En esta fotografía, vemos
contra la cual él lucha! Él dirige su en lo social, en los media (donde él en segundo plano un fondo verde, el
negación del “cuerpo-placer” y pone hace escándalo porque bascula las jefe cirujano y un reloj. En un primer
al desnudo sus lugares de derrum- ideas recibidas) e irá si se quiere has- plano vemos la cabeza de ORLAN,
bamiento frente al descubrimiento ta el proceso jurídico. que mira a lo lejos con una leve
científico. sonrisa que se dibuja en su rostro,
Desarrollo: mientras la piel detrás de sus ore-
El arte carnal no es de ninguna ma- El arte carnal no está contra la cirugía jas está desprendida ensangrentada.
nera el heredero de una hagiografía estética, sino contra los estándares Esta sonrisa es una verdadera heri-
atravesada de desprendimientos y que ella vehicula y que se inscriben da en la insensiblidad, una sonrisa
otros martirios, él agrega en vez de particularmente en las carnes feme- que muestra algo de ironía y cruel-
quitar, aumenta las facultades en vez ninas, pero también masculinas. El dad; son los preceptos del teatro de
de reducirlas, el arte carnal no se ve arte carnal es feminista, es necesa- la crueldad de Antonin Artaud.
automutilante. rio. El arte carnal se interesa en la
cirugía estética, pero también en la ORLAN en sus intervencio-
El arte carnal transforma el cuerpo alta tecnología de la medicina y de nes construye y reconstruye una
en lengua y le da un giro al princi- la biología que ponen en cuestión el identidad nueva con la ayuda del
pio cristiano del verbo que se hace estatus del cuerpo y proponen pro- computador: mezcla y superpone
carne; sólo la voz de ORLAN per- blemas éticos. una imagen sobre otra, varias identi-
manecerá incambiable, la artista dades extraídas de la historia del arte,
trabaja sobre la representación. Estilo: particularmente de la Antigüedad:
El arte carnal ama el barroco, la Diana, Mona Lisa, Psiqué, Venus,
El arte carnal juzga anacrónico y parodia, lo grotesco y los estilos ig- Europa, así como las figuras que ali-
rídiculo el famoso “tu parirás con norados, pues el arte carnal se opone mentan el imaginario de diversos
dolor”, como Artaud, él desea ter- a las presiones sociales que se ejer- pueblos como los precolombinos,
minar con el juicio de Dios; a partir cen tanto sobre el cuerpo humano los africanos y los amerindios12. En
de ahora tenemos la inyección pe- como sobre el cuerpo de las obras de su obra Autoretratos precolombi-
ridural y múltiples anestesiantes así arte. El arte carnal es anti-formalista nos, juega a transformar y cambiar su
como los analgésicos, ¡viva la morfi- y anti-conformista (no lo dudaba- identidad, hibridando y mezclando
na! ¡Abajo el dolor!... mos) (ORLAN, 1998b: 64). diferentes rostros con el suyo. Su ros-
tro se amalgama con aquel de figuras
Percepción: En este manifiesto vemos bien la precolombinas, creando así una apa-
¡A partir de ahora yo puedo ver mi posición de ORLAN frente al arte riencia híbrida, entre el pasado, el
propio cuerpo abierto sin sufrir!... y la ciencia, y su vínculo con el len- presente y el futuro. La rostreidad
Puedo ver hasta el fondo mis en- guage y el cuerpo. Éste último es informatizada nos muestra que el
trañas, nuevo estadio del espejo. un lenguaje, según ella, y en este individuo puede confundirse y cam-
“Puedo ver el corazón de mi amante sentido se expresa, lejos de los dic- biar de identidad y apariencia (de

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piel), gracias a las simulaciones vir-


tuales. Esta serie tiene su origen en
otra serie posoperatoria:

[…] con omnipresencia, cons-


tituída de 41 dípticos, real y vir-
tual se confrontan: de una parte
la constatación fotográfica, el re-
trato de mi cuerpo tomado cada
uno de los 40 días que siguieron
a mi operación; de otra parte,
mi retrato virtual, un híbrido
completamente compuesto por
computador gracias al programa
de Morphin.

Los dípticos ponen en relación iró-


nicamente el autorretrato hecho por
la máquina-cuerpo y aquél realiza-
do por la máquina-computador, mi
imaginario tejiendo visualmente los
dos (ORLAN, 2001: 122).

El rostro de esta manera se pierde


en una identidad multiple. Lejos del
síntoma clínico de la esquizofrenia,
Inauguración exposición ORLAN | MAMBO, Bogotá, 2012
se trata aquí de identidades nóma-
fotografía | diana beltrán
das, móviles, como cuando el rostro
se mira en un espejo fragmentado, entonces entre los blancos y los velocidad de las cucarachas, pero
donde el reflejo del yo no es único. negros? Parece ser una de las prin- somos cucarachas que tienen sus
Estas obras interrogan también va- cipales preguntas que propone la memorias en los computadores,
rias culturas: las precolombianas, las artista con esta serie. Asimismo, los que piloteamos aviones, carros,
amerindias y las africanas. Retratos autoretratos amerindios realizados así nuestro cuerpo no haya sido
esculpidos en el primer caso sirven con el mismo dispositivo pero esta concebido para sus velocidades
de soporte para mezclar el rostro de vez sobre fotografías de imágenes donde todo va cada vez más rápi-
ORLAN. Su semblante se amalgama pintadas, ponen en cuestión lo que do. Nosotras las mujeres vivimos
con otros de otras épocas: un cier- en principio es impensable: el ser cada vez mucho más tiempo pero
to anacronismo (tal como lo concibe humano es un mestizo resultado de no podemos hacer hijos luego de
Didi-Huberman) incursiona en lo múltiples cruces. Esta idea rompe los 45-50 años como cuando mo-
contemporáneo, creando una nue- los fundamentalismos identitarios rimos jóvenes.
va concepción del retrato dentro de raciales.
un mundo que se reclama del mes- Nosotros estamos en la bisagra de
tizaje, lejos de los fundamentalismos Los trabajos más recientes de la ar- un mundo para el cual no estamos
identitarios que pregonan los estu- tista demuestran interés en la ciencia listos mentalmente, ni físicamen-
dios culturales. y su apuesta al futuro tecnológico: te. El psicoanálisis y la religión se
ponen de acuerdo al decir que:
Las series de autorretratos afri- El artista australiano Stelarc “No hay que tocar el cuerpo, hay
canos apoyados en la fotografía piensa como yo que el cuerpo es que aceptarse a sí mismo”. Éstos
etnográfica nos muestran una OR- obsoleto. Yo hice frente a esta si- son pensamientos que yo juzgo:
LAN negra: ¿cuál es la diferencia tuación. Nosotros mutamos a la ¡primitivos, ancestrales, anacró-

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nicos! ¡Pensamos que el cielo nos pública”. Lo que significa que lejos sidad; el impacto que ha generado
va a caer sobre nuestra cabeza si de generar un lugar de consenso, su obra en la cultura transexual y en
tocamos al cuerpo! [...] (ORLAN, se ha convertido en un campo don- los debates de género: como cuan-
1998a: 74). de el debate está al orden del día. do ella afirma “yo soy una hombre
Es indudable que su trabajo ha in- y un mujer” abriendo una puerta
Desde este punto de vista, la fluenciado enormemente varios enorme en cuestiones de género;
ciencia sirve de pivote al arte de aspectos de la cultura popular y se la defensa acérrima del feminismo
ORLAN. Ella cada vez más está ha alimentado de ésta: la cantan- y su constante aspecto provocador,
atada a una especie de diálogo te Lady Gaga en el primer punto y insistiendo en que la belleza es una
con la tecnología, al punto de con- el caso de Michael Jackson, quien construcción ideológica. Todo esto
vertir su cuerpo en un lugar de asume casi al mismo tiempo que la es muestra de que su obra en efecto
experimentación médico-científico artista el reto de transformarse en ha generado un lugar para el debate
y también un lugar de “discusión hombre blanco hasta la monstruo- público (Arcos-Palma, 2012).


NOTAS

1 Sobre el nombre de ORLAN se modelo de éxito y progreso. De ma- vierten en la esencia del arte moderno
ha especulado mucho, pero el origen nera que decidió unir la partícula or y contemporáneo.
de este seudónimo singular es el si- (oro) con lent (lento), pero guardando 5 Las citas textuales de ORLAN
guiente: en un momento dado, al salir más la transcripción fonética de la se-
y otros textos en francés fueron tra-
de la adolescencia, cuando la cuestión gunda partícula: lan. De esta manera,
ducidos al español por el autor del
de la identidad se acentúa con la idea surge su nombre ORLAN. En el artí-
artículo.
de llevar un nombre, generalmente el culo se mantiene la escritura del nom-
del padre, la artista se sentía como sin bre de la artista en mayúscula, como 6 En francés hay un juego de
sentido, algo así como muerta según ella misma lo suele presentar. palabras: ella misma y ella me ama
lo manifestó en un diálogo que tuvi- (ORLAN naît d’elle m’aime). La tra-
2 Diálogos entre el autor del ar-
mos el año pasado en su taller. En ese ducción cercana al español con ese
momento, en un gesto radical, decidió tículo y ORLAN: 2011-2012. Véase
juego de palabras podría ser: OR-
sustituir su propio nombre: Mirei- Ricardo Arcos-Palma (2012).
LAN nace de ella me ama, pero al
lle, Susanne, Francette pour Morte 3 Al respecto, ella niega esta pos- generar contrasentido en español,
(Muerta) eliminando además toda tura, pero su imagen le importa tanto, he decidido guardar la expresión a sí
huella del apellido paterno que desco- que en realidad está condicionada en misma. La idea del doble, del amor
nocemos. Así, comenzó a firmar todo relación con cómo es percibida por los con autogestación, del narcisismo
tipo de documentos con ese nombre. demás. Contradicción palpable en la del artista que está en el centro de
Sin embargo, muy rápidamente se dio que está inmersa la artista. su propia obra, es aquí relevante.
cuenta de que ese nombre era la ne-
4 Sobre el problema de la belleza 7 ORLAN realizó una inter-
gación total y bastante fuerte. Por lo
tanto, decidió conservar la parte más como un paradigma que se cuestiona vención en 1997 en el auditorio
positiva y brillante de esa palabra: la críticamente en su papel ideológico, Bachelard de la Sorbonne en el se-
partícula or, que quiere decir oro en se pueden consultar dos textos fun- minario Séminaire Interface; al fi-
francés. Además, por esa misma épo- damentales elaborados en tiempos nal de la conferencia le pedí el texto
ca, ella era considerada como lenta diferentes: la Estética de lo feo de que guardo desde entonces como
(lente en francés), es decir, algo retar- Karl Rosenkranz (1853) y la Historia testimonio de su intervención fren-
dada. Y la lentitud lejos de ser una tara de la fealdad de Umberto Eco (2007), te a los estudiantes del Máster y
es más bien una virtud en una socie- donde evidentemente la fealdad y su DEA de Estética de la Universidad
dad que le apunta a la velocidad como dimensión estético-política se con- de París I.

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8 Para profundizar sobre el tema, artística. Claro, esto no es más que 12 Al respecto, cabe anotar que
véase Cuir (2009). una interpretación. ORLAN no desea que se haga refe-
9 Es sorprendente que ORLAN se 10 Esta idea es retomada en una de rencia a estos personajes que encar-
posicione frente a la tradición cristia- nan un cierto ideal de belleza, luego
las obras de ORLAN, donde trabaja
na, pues podemos decir sin temor a de que la prensa de manera super-
con el manto del arlequín y el cultivo
equivocarnos, que todo su trabajo y, ficial insistiera en que ella se había
de sus células con la ayuda de la bio-
sobre todo, las operaciones-perfor- realizado la frente de la Mona Lisa,
tecnología.
mances se cruzan allí en ese lugar el mentón de la Venus de Boticelli,
11 Olvidamos con frecuencia que el etcétera. Sin embargo, más allá de
en el fondo. Ella parece no poder
escapar a la tradición cristiana. Sus arte y la ciencia siempre se han tomado esta banalización que la prensa ha
relicarios, este carácter casi “sagra- de la mano: desde la Antigüedad pasan- hecho de su trabajo, estos referentes
do” que se le asigna a la carne, la re- do por Leonardo y sus intervenciones, son importantes en su obra de esta
lación con la palabra y el texto, son y los impresionistas y su vínculo con la época. Así ella pretenda hoy borrar
signos que pertenecen a la tradición fotografía, para llegar a nuestra época, toda huella de ello, las discusiones
cristiana. Cierto, en esta tradición, el cuando los artistas como Stelarc, entre álgidas al respecto que hemos te-
cuerpo no es una cosa, y cuando OR- otros, hacen de la tecnología un útil para nido con la artista demuestran las
LAN afirma que éste es obsoleto, ella comprender mejor nuestro tiempo de contradicciones en que está inmer-
quiere al mismo tiempo permancer una manera magistral, y borrar la falsa sa, y desde mi punto de vista crítico,
en la óptica del cuerpo cosa. Algunos barrera que parece separar el arte y la mantendré esas referencias, así haya
puntos de convergencia más que dife- ciencia, pues bien lo sabemos, los dos insistido una y otra vez en que yo eli-
rencias encontramos en esta práctica están en el centro de la creación. mine toda alusión a estos puntos.


REFERENCIAS
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