The Time Machine

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O E-book do Projeto Gutenberg de A Máquina do Tempo, de HG Wells
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Título: A Máquina do Tempo
Autor: HG Wells
Data de lançamento: 2 de outubro de 2004 [E-book nº 35]

Última atualização: 14 de janeiro de 2018
Língua inglesa
*** INÍCIO DESTE PROJETO GUTENBERG EBOOK A MÁQUINA DO TEMPO

***
A máquina do tempo
Uma invenção
por HG Wells
CONTEÚDO
EU Introdução
II A Máquina
III O Viajante do Tempo Retorna
IV Viagem no Tempo
V Na Idade de Ouro
VI O pôr do sol da humanidade
VII Um choque repentino
VIII Explicação
IX Os Morlocks
X Quando a noite chegou

XI O Palácio da Porcelana Verde
XII Na Escuridão
XIII A Armadilha da Esfinge Branca

XIV A Visão Adicional
XV O Retorno do Viajante do Tempo
XVI Depois da História

Epílogo
EU
Introdução
O Viajante do Tempo (por isso será conveniente falar dele) estava nos expondo um assunto
recôndito. Seus olhos cinza-claros brilhavam e cintilavam, e seu rosto geralmente pálido estava
vermelho e animado. O fogo ardia intensamente, e o brilho suave das luzes incandescentes nos
lírios prateados refletia as bolhas.
que brilhou e passou em nossos óculos. Nossas cadeiras, sendo suas patentes, nos abraçavam e
acariciavam em vez de nos submetermos a sermos sentados, e havia aquela atmosfera luxuosa
depois do jantar, quando o pensamento corre graciosamente livre dos entraves da precisão. E ele
nos explicou isso desta forma – marcando os pontos com um dedo indicador fino – enquanto nos
sentávamos e admirávamos preguiçosamente sua seriedade com esse novo paradoxo (como o
pensávamos) e sua fecundidade.
“Você deve me seguir com cuidado. Terei de contestar uma ou duas ideias que são quase
universalmente aceitas. A geometria, por exemplo, que te ensinaram na escola é baseada em um
equívoco.”
“Não é algo muito grande para se esperar que comecemos?” disse Filby, um
pessoa argumentativa com cabelo ruivo.
“Não pretendo pedir que você aceite qualquer coisa sem uma base razoável para isso.
Em breve você admitirá tudo o que preciso de você. Você sabe, é claro, que uma linha matemática,
uma linha de espessura nula, não tem existência real. Eles te ensinaram isso? Nenhum dos dois
tem um plano matemático. Essas coisas são meras abstrações.”
“Tudo bem”, disse o psicólogo.
“Nem, tendo apenas comprimento, largura e espessura, um cubo pode ter uma existência real.”
“Aí eu me oponho”, disse Filby. “É claro que pode existir um corpo sólido. Todas as coisas reais
—”
“É o que a maioria das pessoas pensa. Mas espere um momento. Pode existir um cubo instantâneo ?”
“Não siga você”, disse Filby.

“Pode um cubo que não dura muito tempo ter uma existência real?”
Filby ficou pensativo. “É claro”, prosseguiu o Viajante do Tempo, “qualquer corpo real deve ter
extensão em quatro direções: deve ter Comprimento, Largura, Espessura e... Duração. Mas devido
a uma enfermidade natural da carne, que explicarei a você em um momento, tendemos a ignorar
esse fato. Na verdade existem quatro dimensões, três que chamamos de três planos do Espaço,
e uma quarta, Tempo. Há, no entanto, uma tendência para traçar uma distinção irreal entre as
primeiras três dimensões e a última, porque acontece que a nossa consciência se move
intermitentemente numa direcção ao longo da última, desde o início até ao fim das nossas vidas.”
“Isso”, disse um homem muito jovem, fazendo esforços espasmódicos para reacender o charuto
sobre a lamparina; "que . . . muito claro, de fato.
“Agora, é notável que isso seja tão amplamente esquecido”, continuou o Viajante do Tempo,
com um ligeiro aumento de alegria. “Realmente é isso que
significa Quarta Dimensão, embora algumas pessoas que falam sobre a Quarta Dimensão
não saibam o que isso significa. É apenas outra maneira de olhar para o Tempo. Não há
diferença entre o Tempo e qualquer uma das três dimensões do Espaço, exceto que a
nossa consciência se move ao longo dele. Mas algumas pessoas tolas se apegaram ao
lado errado dessa ideia. Todos vocês ouviram o que eles têm a dizer sobre esta Quarta
Dimensão?”
“ Não tenho”, disse o Prefeito Provincial.
“É simplesmente isso. Esse Espaço, como os nossos matemáticos o entendem, é
considerado como tendo três dimensões, que podemos chamar de Comprimento, Largura
e Espessura, e é sempre definível por referência a três planos, cada um em ângulo reto
com os outros. Mas algumas pessoas filosóficas têm perguntado por que três dimensões
em particular – por que não outra direção perpendicular às outras três? – e até tentaram
construir uma geometria quadridimensional. O professor Simon Newcomb estava expondo
isso à Sociedade Matemática de Nova York há apenas cerca de um mês. Você sabe como
em uma superfície plana, que tem apenas duas dimensões, podemos representar a figura
de um sólido tridimensional, e da mesma forma eles pensam que por meio de modelos de
três dimensões poderiam representar uma de quatro - se pudessem dominar a perspectiva
de a coisa. Ver?"
“Acho que sim”, murmurou o Prefeito Provincial; e, franzindo as sobrancelhas, ele caiu
em um estado introspectivo, os lábios movendo-se como quem repete palavras místicas.
“Sim, acho que vejo agora”, disse ele depois de algum tempo, animando-se de uma forma
bastante transitória.
“Bem, não me importo de dizer que estou trabalhando nesta geometria das Quatro
Dimensões há algum tempo. Alguns dos meus resultados são curiosos. Por exemplo, aqui
está o retrato de um homem de oito anos, outro de quinze, outro de dezessete, outro de
vinte e três e assim por diante. Todas estas são evidentemente seções, por assim dizer,
representações tridimensionais de seu ser quadridimensional, que é uma coisa fixa e
inalterável.
“Os cientistas”, prosseguiu o Viajante do Tempo, após a pausa necessária para a
adequada assimilação disso, “sabem muito bem que o Tempo é apenas uma espécie de
Espaço. Aqui está um diagrama científico popular, um registro meteorológico. Esta linha
que traço com o dedo mostra o movimento do barômetro. Ontem estava tão alto, ontem à
noite caiu, e esta manhã subiu novamente, e subiu tão suavemente até aqui. Certamente
o mercúrio não traçou esta linha em nenhuma das dimensões do Espaço geralmente
reconhecidas? Mas certamente traçou tal linha, e essa linha, portanto, devemos concluir,
estava ao longo da Dimensão do Tempo.”
“Mas”, disse o Médico, olhando fixamente para uma brasa no fogo, “se o Tempo for
realmente apenas uma quarta dimensão do Espaço, por que é, e por que sempre foi, considerado
algo diferente? E por que não podemos nos mover no Tempo como nos movemos nas outras
dimensões do Espaço?”
O Viajante do Tempo sorriu. “Você tem certeza de que podemos nos mover livremente no Espaço?
Podemos ir para a direita e para a esquerda, para frente e para trás com bastante liberdade, e os
homens sempre fizeram isso. Admito que nos movemos livremente em duas dimensões. Mas e quanto
a subir e descer? A gravitação nos limita lá.”
“Não exatamente”, disse o Médico. “Existem balões.”

“Mas antes dos balões, exceto pelos saltos espasmódicos e pelas desigualdades da superfície, o
homem não tinha liberdade de movimento vertical.”
“Mesmo assim, eles conseguiam se mover um pouco para cima e para baixo”, disse o Médico.
“Mais fácil, muito mais fácil descer do que subir.”
“E você não pode se mover no Tempo, você não pode fugir do momento presente.”
“Meu caro senhor, é exatamente aí que você está errado. É exatamente aí que o mundo inteiro
errou. Estamos sempre nos afastando do momento presente.
Nossas existências mentais, que são imateriais e não têm dimensões, estão passando ao longo da
Dimensão do Tempo com uma velocidade uniforme, do berço ao túmulo. Assim como deveríamos
viajar para baixo se começássemos a nossa existência a oitenta quilômetros acima da superfície da
Terra.”
“Mas a grande dificuldade é esta”, interrompeu a Psicóloga. 'Você pode se mover

em todas as direções do Espaço, mas você não pode se mover no Tempo.”
“Esse é o germe da minha grande descoberta. Mas você está errado ao dizer que não podemos
nos mover no Tempo. Por exemplo, se estou recordando muito vividamente um incidente, volto ao
instante em que ocorreu: fico distraído, como você diz. Eu pulo para trás por um momento. É claro
que não temos meios de ficar para trás por qualquer período de tempo, assim como um selvagem ou
um animal não tem de ficar dois metros acima do solo. Mas um homem civilizado está em melhor
situação do que um selvagem neste aspecto. Ele pode subir contra a gravitação em um balão, e por
que não deveria esperar que, em última análise, seja capaz de parar ou acelerar sua deriva ao longo
da Dimensão do Tempo, ou mesmo dar meia-volta e viajar na direção oposta?
“Ah, isso”, começou Filby, “é tudo...”

"Por que não?" disse o Viajante do Tempo.
“É contra a razão”, disse Filby.
"Que razão?" disse o Viajante do Tempo.
“Você pode mostrar que o preto é branco através de argumentos”, disse Filby, “mas você nunca
Me convença."
“Possivelmente não”, disse o Viajante do Tempo. “Mas agora você começa a ver o objeto de
minhas investigações sobre a geometria das Quatro Dimensões. Há muito tempo, tive um vago
pressentimento de uma máquina...
“Para viajar no tempo!” exclamou o Muito Jovem.
“Isso viajará indiferentemente em qualquer direção do Espaço e do Tempo, como o
motorista determina.”
Filby contentou-se em rir.

“Mas tenho verificação experimental”, disse o Viajante do Tempo.
“Seria extremamente conveniente para o historiador”, sugeriu o psicólogo. “Poderíamos viajar
de volta e verificar o relato aceito da Batalha de Hastings, por exemplo!”
“Você não acha que atrairia atenção?” disse o Médico. "Nosso

os ancestrais não tinham grande tolerância para anacronismos.”
“Pode-se aprender grego dos próprios lábios de Homero e Platão”, o próprio
O jovem pensou.
“Nesse caso, eles certamente iriam arar você para o Little-go. Os estudiosos alemães
melhoraram muito o grego.”
“Então há o futuro”, disse o Muito Jovem. "Pense! Alguém pode
invista todo o seu dinheiro, deixe-o acumular com juros e vá em frente!”
“Para descobrir uma sociedade”, disse eu, “erguida numa base estritamente comunista”.
“De todas as teorias extravagantes!” começou o Psicólogo.
“Sim, foi o que me pareceu, e por isso nunca falei sobre isso até...”
“Verificação experimental!” gritei eu. “Você vai verificar isso?”
"O experimento!" gritou Filby, que estava ficando com o cérebro cansado.
“De qualquer forma, vamos ver seu experimento”, disse o psicólogo, “embora seja tudo uma
farsa, você sabe.”
O Viajante do Tempo sorriu para nós. Então, ainda com um leve sorriso e com as mãos
enfiadas nos bolsos das calças, ele saiu lentamente da sala e ouvimos seus chinelos arrastando
os pés pelo longo corredor até seu laboratório.
A Psicóloga olhou para nós. “Eu me pergunto o que ele tem?”
“Algum truque de prestidigitação ou outro”, disse o Médico, e Filby tentou nos contar sobre um
mágico que tinha visto em Burslem, mas antes de terminar seu prefácio o Viajante do Tempo
voltou, e a anedota de Filby desmoronou.
II
A máquina
O que o Viajante do Tempo segurava na mão era uma estrutura metálica brilhante, pouco
maior que um pequeno relógio, e feita com muita delicadeza. Havia marfim nele e alguma
substância cristalina transparente. E agora devo ser explícito, pois o que se segue – a menos
que a sua explicação seja aceite – é algo absolutamente inexplicável. Ele pegou uma das
mesinhas octogonais espalhadas pela sala e colocou-a em frente ao fogo, com as duas
pernas apoiadas no tapete da lareira. Nesta mesa ele colocou o mecanismo. Depois puxou
uma cadeira e sentou-se. O único outro objeto sobre a mesa era um pequeno abajur, cuja
luz brilhante incidia sobre a modelo. Havia também talvez uma dúzia de velas, duas em
castiçais de latão sobre a lareira e várias em arandelas, de modo que a sala estava
brilhantemente iluminada. Sentei-me numa poltrona baixa, mais próxima do fogo, e puxei-a
para a frente, de modo a ficar quase entre o Viajante do Tempo e a lareira. Filby sentou-se
atrás dele, olhando por cima do ombro. O Médico e o Prefeito Provincial observavam-no de
perfil pela direita, o Psicólogo pela esquerda. O Muito Jovem ficou atrás do Psicólogo.
Estávamos todos em alerta. Parece-me incrível que qualquer tipo de truque, por mais
sutilmente concebido e por mais habilmente executado, pudesse ter sido pregado contra nós
nessas condições.
O Viajante do Tempo olhou para nós e depois para o mecanismo. "Bem?" disse o
psicólogo.
“Este pequeno caso”, disse o Viajante do Tempo, apoiando os cotovelos sobre a mesa e
juntando as mãos sobre o aparelho, “é apenas um modelo. É meu plano que uma máquina
viaje no tempo. Você notará que ela parece singularmente torta e que há uma estranha
aparência cintilante nesta barra, como se fosse de alguma forma irreal.” Ele apontou para a
parte com o dedo. “Além disso, aqui está uma pequena alavanca branca e aqui está outra.”
O Médico levantou-se da cadeira e olhou para dentro da coisa. "Isso é

lindamente feito”, disse ele.
“Demorou dois anos para ser feito”, retrucou o Viajante do Tempo. Então, quando tivemos
todos imitaram a ação do Médico, ele disse: “Agora quero que vocês entendam claramente que esta
alavanca, ao ser pressionada, faz a máquina deslizar para o futuro, e esta outra inverte o movimento.
Esta sela representa o assento de um viajante do tempo. Atualmente vou pressionar a alavanca e a
máquina irá embora. Ele desaparecerá, passará para o Tempo futuro e desaparecerá. Dê uma boa
olhada na coisa. Olhem também para a mesa e certifiquem-se de que não há truques. Não quero
desperdiçar esse modelo e depois ouvir que sou um charlatão.”
Houve talvez uma pausa de um minuto. O Psicólogo parecia prestes a falar comigo, mas mudou
de ideia. Então o Viajante do Tempo apontou o dedo para a alavanca. “Não”, ele disse de repente.
“Empreste-me sua mão.” E voltando-se para o Psicólogo, ele pegou a mão daquele indivíduo e disse-
lhe para estender o dedo indicador. De modo que foi o próprio Psicólogo quem enviou o modelo da
Máquina do Tempo em sua viagem interminável. Todos vimos a alavanca girar. Tenho certeza
absoluta de que não houve trapaça. Houve um sopro de vento e a chama da lâmpada saltou. Uma
das velas sobre a lareira foi apagada, e a pequena máquina de repente girou, tornou-se indistinta, foi
vista como um fantasma por um segundo, talvez, como um redemoinho de latão e marfim levemente
brilhantes; e desapareceu – desapareceu! Com exceção da luminária, a mesa estava vazia.
Todos ficaram em silêncio por um minuto. Então Filby disse que estava condenado.
O psicólogo se recuperou do estupor e de repente olhou por baixo da mesa. Com isso, o Viajante
do Tempo riu alegremente. "Bem?" disse ele, com uma reminiscência do Psicólogo. Depois, levantando-
se, foi até o pote de tabaco sobre a lareira e, de costas para nós, começou a encher o cachimbo.
Nós nos entreolhamos. “Olhe aqui”, disse o Médico, “você está falando sério sobre isso? Você
acredita seriamente que aquela máquina viajou no tempo?
“Certamente”, disse o Viajante do Tempo, inclinando-se para acender uma chama no fogo. Depois
virou-se, acendendo o cachimbo, para olhar o rosto do Psicólogo. (O Psicólogo, para mostrar que não
estava desequilibrado, serviu-se de um charuto e tentou acendê-lo sem cortá-lo.) “Além disso, tenho
lá dentro uma grande máquina quase terminada” – indicou o laboratório – “e quando isso está
montado, pretendo fazer uma jornada por minha própria conta.”
“Você quer dizer que aquela máquina viajou para o futuro?” disse Filby.
“Para o futuro ou para o passado – não sei ao certo qual.”
Após um intervalo o Psicólogo teve uma inspiração. “Deve ter ficado no passado se chegou a
algum lugar”, disse ele.
"Por que?" disse o Viajante do Tempo.
“Porque presumo que não se moveu no espaço e, se viajasse para o futuro, ainda estaria
aqui durante todo este tempo, uma vez que deve ter viajado através deste tempo.”
“Mas”, disse eu, “se viajasse para o passado, teria sido visível quando entramos nesta sala
pela primeira vez; e na quinta-feira passada, quando estivemos aqui; e na quinta-feira anterior;
e assim por diante!"
“Sérias objeções”, observou o Prefeito Provincial, com ar de
imparcialidade, voltando-se para o Viajante do Tempo.
“Nem um pouco”, disse o Viajante do Tempo, e, para o Psicólogo: “Você pensa. Você pode
explicar isso. É uma apresentação abaixo do limite, você sabe, uma apresentação diluída.”
“Claro”, disse o Psicólogo, e nos tranquilizou. “Esse é um ponto simples da psicologia. Eu

deveria ter pensado nisso. É bastante claro e ajuda deliciosamente o paradoxo. Não podemos
vê-la, nem podemos apreciar esta máquina, assim como não podemos ver o raio de uma roda
girando ou uma bala voando pelo ar. Se estiver viajando no tempo cinquenta ou cem vezes
mais rápido do que nós, se passar um minuto enquanto nós atravessamos um segundo, a
impressão que criará será, é claro, apenas um quinquagésimo ou um centésimo do que
causaria. fazer se não estivesse viajando no tempo. Isso é bastante claro. Ele passou a mão
pelo espaço onde a máquina estava. "Você vê?" ele disse, rindo.
Sentamos e olhamos para a mesa vazia por mais ou menos um minuto. Então o Viajante do
Tempo nos perguntou o que achamos de tudo isso.
“Parece bastante plausível esta noite”, disse o Médico; “mas espere até amanhã. Espere
pelo bom senso da manhã.
“Você gostaria de ver a própria Máquina do Tempo?” perguntou o Viajante do Tempo.
E com isso, pegando a lamparina na mão, ele seguiu pelo longo e arejado corredor até seu
laboratório. Lembro-me vividamente da luz bruxuleante, da silhueta estranha e larga de sua
cabeça, da dança das sombras, de como todos nós o seguíamos, perplexos, mas incrédulos, e
de como lá no laboratório vimos uma edição maior do pequeno mecanismo que havíamos visto.
desaparecer diante dos nossos olhos.
Partes eram de níquel, partes de marfim, partes certamente tinham sido limadas ou serradas
de cristal de rocha. A coisa geralmente estava completa, mas as barras cristalinas retorcidas
estavam inacabadas sobre a bancada ao lado de algumas folhas de desenhos, e peguei uma
delas para vê-la melhor. Parecia ser quartzo.
“Olhe aqui”, disse o Médico, “você está falando sério? Ou isso é um
truque... como aquele fantasma que você nos mostrou no Natal passado?
“Naquela máquina”, disse o Viajante do Tempo, segurando a lâmpada no alto, “eu

pretendo explorar o tempo. Isso é claro? Nunca fui tão sério em minha vida.”
Nenhum de nós sabia exatamente como lidar com isso.
Captei o olhar de Filby por cima do ombro do Médico e ele piscou para mim solenemente.
III
O Viajante do Tempo Retorna
Acho que naquela época nenhum de nós acreditava na Máquina do Tempo. O fato é
que o Viajante do Tempo era um daqueles homens que são espertos demais para serem
acreditados: você nunca sentiu que via tudo ao seu redor; sempre se suspeitou de alguma
reserva sutil, de alguma engenhosidade em emboscada, por trás de sua franqueza lúcida.
Se Filby tivesse mostrado o modelo e explicado o assunto nas palavras do Viajante do
Tempo, teríamos mostrado a ele muito menos ceticismo. Pois deveríamos ter percebido
os seus motivos: um açougueiro poderia entender Filby. Mas o Viajante do Tempo tinha
mais do que um toque de capricho entre os seus elementos, e nós desconfiamos dele.
Coisas que teriam dado fama a um homem menos inteligente pareciam truques em suas mãos.
É um erro fazer as coisas com muita facilidade. As pessoas sérias que o levaram a sério
nunca tiveram muita certeza de seu comportamento; eles estavam de alguma forma
conscientes de que confiar nele suas reputações de julgamento era como mobiliar um
quarto de criança com porcelana de casca de ovo. Portanto, não creio que nenhum de nós
tenha falado muito sobre a viagem no tempo no intervalo entre aquela quinta-feira e a
seguinte, embora as suas estranhas potencialidades corressem, sem dúvida, na maioria
das nossas mentes: a sua plausibilidade, isto é, a sua incredulidade prática, as curiosas
possibilidades de anacronismo e de total confusão que sugeria. De minha parte, estava
particularmente preocupado com o truque do modelo. Lembro-me de ter conversado com
o Médico, que conheci na sexta-feira no Linnæan. Ele disse que tinha visto algo semelhante
em Tübingen e colocou considerável ênfase no apagamento da vela. Mas como o truque
foi feito ele não sabia explicar.
Na quinta-feira seguinte fui novamente a Richmond — suponho que era um dos
convidados mais constantes do Viajante do Tempo — e, chegando atrasado, encontrei
quatro ou cinco homens já reunidos em sua sala de estar. O Médico estava diante do fogo
com uma folha de papel em uma das mãos e o relógio na outra. EU
olhou em volta à procura do Viajante do Tempo e... “São sete e meia agora”, disse o Médico.
"Suponho que é melhor jantarmos?"
"Onde está a--?" disse eu, nomeando nosso anfitrião.
“Você acabou de chegar? É bastante estranho. Ele está inevitavelmente detido. Ele me
pede neste bilhete para começar o jantar às sete, se ele não voltar. Diz que vai explicar
quando chegar.
“É uma pena deixar o jantar estragar”, disse o editor de um conhecido jornal diário; e então
o médico tocou a campainha.
O Psicólogo foi a única pessoa, além do Médico e de mim, que compareceu ao jantar
anterior. Os outros homens eram Blank, o editor acima mencionado, um certo jornalista e
outro - um homem quieto e tímido, com barba - que eu não conhecia e que, pelo que pude
observar, não abriu a boca durante toda a noite. . Houve alguma especulação na mesa de
jantar sobre a ausência do Viajante do Tempo, e sugeri viajar no tempo, com um espírito meio
jocoso. O Editor queria que isso lhe fosse explicado, e o Psicólogo ofereceu um relato
inflexível do “engenhoso paradoxo e truque” que havíamos testemunhado naquele dia da
semana. Ele estava no meio de sua exposição quando a porta do corredor se abriu lentamente
e sem barulho. Eu estava de frente para a porta e vi primeiro. “Olá!”
Eu disse. "Afinal!" E a porta se abriu mais, e o Viajante do Tempo ficou diante de nós. Dei um
grito de surpresa. "Deus do céu! cara, qual é o problema?” - exclamou o Médico, que o viu
em seguida. E toda a mesa virou-se para a porta.
Ele estava em uma situação incrível. Seu casaco estava empoeirado e sujo, e manchado
de verde nas mangas; seu cabelo estava desordenado e parecia-me mais grisalho — ou por
causa da poeira e da sujeira, ou porque a cor realmente havia desbotado. Seu rosto estava
terrivelmente pálido; seu queixo tinha um corte marrom — um corte meio curado; sua
expressão era abatida e abatida, como por intenso sofrimento. Por um momento ele hesitou
na porta, como se tivesse ficado ofuscado pela luz. Então ele entrou na sala.
Ele mancava exatamente como já vi em vagabundos com pés doloridos. Ficamos olhando
para ele em silêncio, esperando que ele falasse.
Ele não disse uma palavra, mas aproximou-se dolorosamente da mesa e fez um gesto em
direção ao vinho. O Editor encheu uma taça de champanhe e empurrou-a para ele. Ele bebeu
tudo e pareceu fazer-lhe bem: pois olhou em volta da mesa e o fantasma do seu antigo sorriso
brilhou no seu rosto. "O que diabos você tem feito, cara?" disse o doutor. O Viajante do
Tempo não pareceu ouvir.
“Não me deixe incomodá-la”, disse ele, com uma certa articulação hesitante. "Estou bem." Ele
parou, estendeu o copo para pedir mais e o tirou com um gole.
“Isso é bom”, disse ele. Seus olhos ficaram mais brilhantes e uma cor fraca apareceu em suas
bochechas. Seu olhar passou por nossos rostos com uma certa aprovação monótona e depois
percorreu a sala quente e confortável. Então ele falou novamente, ainda tateando entre as
palavras. “Vou me lavar e me vestir, depois descerei e explicarei as coisas... Guarde-me um pouco
desse carneiro. Estou morrendo de fome por um pouco de carne.”
Olhou para o Editor, que era um visitante raro, e desejou que ele estivesse bem. O Editor
começou uma pergunta. “Digo-lhe agora mesmo”, disse o Viajante do Tempo.
"Eu sou engraçado! Estarei bem em um minuto.
Ele largou o copo e caminhou em direção à porta da escada. Mais uma vez observei sua
claudicação e o som suave de seus passos e, levantando-me em meu lugar, vi seus pés quando
ele saiu. Ele não tinha nada além de um par de meias esfarrapadas e manchadas de sangue.
Então a porta se fechou sobre ele. Eu estava pensando em segui-lo, até que me lembrei de como
ele detestava qualquer alarido sobre si mesmo. Por um minuto, talvez, minha mente estava
pensando. Depois, “Comportamento notável de um cientista eminente”, ouvi o editor dizer,
pensando (de acordo com o seu costume) nas manchetes. E isso trouxe minha atenção de volta
para a mesa de jantar iluminada.
“Qual é o jogo?” disse o jornalista. “Ele tem feito o Amateur Cadger? Eu não entendo.” Encontrei
o olhar do Psicólogo e li minha própria interpretação em seu rosto. Pensei no Viajante do Tempo
mancando dolorosamente escada acima. Não creio que mais alguém tenha notado sua claudicação.
O primeiro a se recuperar completamente dessa surpresa foi o Médico, que tocou a campainha
(o Viajante do Tempo odiava ter criados esperando no jantar) pedindo um prato quente. Com isso,
o Editor voltou-se para o garfo e a faca com um grunhido, e o Homem Silencioso fez o mesmo. O
jantar foi retomado. A conversa foi exclamativa por um momento, com intervalos de admiração; e
então o Editor ficou fervoroso em sua curiosidade. “Nosso amigo ganha sua renda modesta com
uma travessia? ou ele tem suas fases de Nabucodonosor?” ele perguntou. “Tenho certeza de que
é esse negócio da Máquina do Tempo”, eu disse, e retomei o relato do psicólogo sobre nosso
encontro anterior. Os novos convidados ficaram francamente incrédulos. O Editor levantou
objeções. “O que foi essa viagem no tempo? Um homem não poderia cobrir-se de poeira rolando
num paradoxo, poderia? E então, quando a ideia lhe ocorreu, ele recorreu à caricatura. Não teriam
escovas de roupa no futuro? O jornalista também não acreditou a qualquer preço e juntou-se ao
editor na fácil tarefa de ridicularizar a coisa toda. Ambos eram o novo tipo de jornalista – jovens
muito alegres e irreverentes. “Nosso Correspondente Especial no Dia Depois de Amanhã relata”,
dizia o Jornalista — ou melhor, gritava — quando o Viajante do Tempo voltou. Ele estava vestido
roupas comuns de noite, e nada restava da mudança que me surpreendera, exceto seu olhar abatido.
“Eu digo”, disse o Editor hilariamente, “estes caras aqui dizem que vocês estarão viajando no meio
da próxima semana! Conte-nos tudo sobre a pequena Rosebery, sim? O que você vai levar para o lote?
O Viajante do Tempo chegou ao local reservado para ele sem dizer uma palavra. Ele sorriu
calmamente, à sua maneira antiga. “Onde está meu carneiro?” ele disse. “Que delícia enfiar um garfo
na carne de novo!”
"História!" gritou o editor.
“História que se dane!” disse o Viajante do Tempo. "Eu quero alguma coisa para comer. Eu não vou
diga uma palavra até que eu coloque um pouco de peptona em minhas artérias. Obrigado. E o sal.
“Uma palavra”, disse eu. “Você viajou no tempo?”

“Sim”, disse o Viajante do Tempo, com a boca cheia, balançando a cabeça.
“Eu daria um xelim por linha por uma nota literal”, disse o Editor. O Viajante do Tempo empurrou o
copo na direção do Homem Silencioso e tocou-o com a unha; ao que o Homem Silencioso, que estava
olhando para seu rosto, estremeceu convulsivamente e serviu-lhe vinho. O resto do jantar foi
desconfortável. De minha parte, perguntas repentinas continuaram a surgir em meus lábios, e ouso
dizer que o mesmo aconteceu com os outros. O jornalista tentou aliviar a tensão contando anedotas
de Hettie Potter. O Viajante do Tempo dedicou sua atenção ao jantar e demonstrou o apetite de um
vagabundo. O Médico fumou um cigarro e observou o Viajante do Tempo através dos cílios. O Homem
Silencioso parecia ainda mais desajeitado do que o normal e bebia champanhe com regularidade e
determinação por puro nervosismo. Por fim, o Viajante do Tempo empurrou o prato para longe e olhou
em volta. “Suponho que devo me desculpar”, disse ele. “Eu estava simplesmente morrendo de fome.
Eu me diverti muito.” Ele estendeu a mão para pegar um charuto e cortou a ponta. “Mas entre na sala
de fumantes. É uma história muito longa para ser contada em pratos gordurosos.” E tocando a
campainha de passagem, ele foi na frente até a sala contígua.
“Você contou a Blank, Dash e Chose sobre a máquina?” ele disse para
mim, recostando-se em sua poltrona e nomeando os três novos convidados.
“Mas a coisa é um mero paradoxo”, disse o Editor.
“Não posso discutir esta noite. Não me importo de contar a história, mas não posso discutir. Eu
irei”, continuou ele, “contar-lhe a história do que aconteceu comigo, se quiser, mas você deve evitar
interrupções. Eu quero contar isso. Seriamente. A maior parte vai soar como mentira. Que assim seja!
É verdade – cada palavra, mesmo assim. Eu estava no meu laboratório às quatro horas, e desde então
vivi oito dias... esses dias …
como nenhum ser humano jamais viveu antes! Estou quase exausto, mas não dormirei
até contar isso a você. Então irei para a cama. Mas sem interrupções! Está combinado?
“Concordo”, disse o Editor, e o resto de nós repetiu “Concordo”. E com isso o Viajante
do Tempo começou sua história como eu a expus. A princípio ele recostou-se na cadeira
e falou como um homem cansado. Depois ele ficou mais animado. Ao escrevê-lo, sinto
com muita intensidade a inadequação da caneta e da tinta – e, acima de tudo, a minha
própria inadequação – para expressar sua qualidade. Você lê, suponho, com bastante
atenção; mas você não pode ver o rosto branco e sincero do orador no círculo brilhante
da pequena lâmpada, nem ouvir a entonação de sua voz. Você não pode saber como
sua expressão acompanhou as reviravoltas de sua história! A maioria de nós, ouvintes,
estávamos na sombra, pois as velas da sala de fumar não estavam acesas e apenas o
rosto do Jornalista e as pernas do Homem Silencioso, dos joelhos para baixo, estavam
iluminados. A princípio, nos entreolhamos de vez em quando. Depois de algum tempo,
paramos de fazer isso e olhamos apenas para o rosto do Viajante do Tempo.
Viagem no tempo
“Eu contei a alguns de vocês na quinta-feira passada sobre os princípios da Máquina
do Tempo e mostrei a coisa em si, incompleta no workshop. Aí está agora, um pouco
desgastado pela viagem, na verdade; e uma das barras de marfim está rachada, e uma
grade de latão está torta; mas o resto é bom o suficiente. Eu esperava terminar na sexta-
feira; mas na sexta-feira, quando a montagem estava quase pronta, descobri que uma
das barras de níquel era exatamente uma polegada mais curta e tive que refazê-la; de
modo que a coisa não estava completa até esta manhã. Foi às dez horas de hoje que a
primeira de todas as Máquinas do Tempo iniciou a sua carreira. Dei uma última batida,
tentei todos os parafusos novamente, coloquei mais uma gota de óleo na haste de
quartzo e sentei na sela. Suponho que um suicida que aponta uma pistola para o crânio
sinta a mesma admiração pelo que acontecerá a seguir que eu senti então. Peguei a
alavanca de partida com uma mão e a de parada com a outra, pressionei a primeira e
quase imediatamente a segunda. Eu parecia cambalear; Tive uma sensação de pesadelo
de queda; e, olhando em volta, vi o laboratório exatamente como antes. Aconteceu alguma coisa? Por u
suspeitava que meu intelecto havia me enganado. Então anotei o relógio. Um momento
antes, ao que parecia, marcava cerca de dez minutos; agora eram quase três e meia!
“Respirei fundo, cerrei os dentes, agarrei a alavanca de partida com as duas mãos e
saí com um baque surdo. O laboratório ficou nebuloso e escuro. A Sra. Watchett entrou e
caminhou, aparentemente sem me ver, em direção à porta do jardim. Suponho que ela
levou cerca de um minuto para atravessar o local, mas para mim ela pareceu atravessar a
sala como um foguete. Pressionei a alavanca até sua posição extrema. A noite chegou
como o apagar de uma lâmpada, e em outro momento chegou o amanhã. O laboratório
ficou fraco e nebuloso, depois cada vez mais fraco. Amanhã a noite ficou preta, depois o
dia de novo, a noite de novo, o dia de novo, cada vez mais rápido. Um murmúrio turbulento
encheu meus ouvidos e uma confusão estranha e muda tomou conta de minha mente.
“Receio não poder transmitir as sensações peculiares da viagem no tempo. São

excessivamente desagradáveis. Há uma sensação exatamente igual à que se tem ao
passar por um ziguezague – de um movimento precipitado e impotente! Também senti a
mesma horrível antecipação de um esmagamento iminente. À medida que acelerava, a
noite seguia o dia como o bater de uma asa negra. A vaga sugestão do laboratório pareceu
desaparecer de mim e vi o sol saltando rapidamente pelo céu, saltando a cada minuto, e a
cada minuto marcando um dia. Supus que o laboratório tivesse sido destruído e eu tivesse
saído para o ar livre. Tive uma vaga impressão de andaime, mas já estava indo rápido
demais para ter consciência de qualquer coisa em movimento. O caracol mais lento que
já rastejou passou rápido demais para mim. A sucessão cintilante de escuridão e luz era
excessivamente dolorosa aos olhos.
Então, nas trevas intermitentes, vi a lua girando rapidamente em seus quartos, da lua nova
à lua cheia, e tive um leve vislumbre das estrelas que circulavam.
Daí a pouco, à medida que avançava, ainda ganhando velocidade, a palpitação da noite e
do dia fundiu-se num cinza contínuo; o céu adquiriu uma maravilhosa profundidade de
azul, uma esplêndida cor luminosa como a do início do crepúsculo; o sol bruxuleante
tornou-se um raio de fogo, um arco brilhante, no espaço; a lua é uma faixa flutuante mais
fraca; e não consegui ver nada das estrelas, exceto de vez em quando um círculo mais
brilhante tremeluzindo no azul.
“A paisagem estava enevoada e vaga. Eu ainda estava na encosta onde hoje fica esta
casa, e o acostamento se erguia acima de mim, cinzento e escuro. Vi árvores crescendo e
mudando como nuvens de vapor, ora marrons, ora verdes; eles cresceram, se espalharam,
estremeceram e faleceram. Vi edifícios enormes erguerem-se, fracos e belos, e passarem
como sonhos. Toda a superfície da terra parecia mudada – derretendo e fluindo sob meus
olhos. Os pequenos ponteiros nos mostradores que registraram meu
a velocidade corria cada vez mais rápido. Logo notei que o cinturão solar oscilava
para cima e para baixo, de solstício a solstício, num minuto ou menos, e que
consequentemente meu ritmo era superior a um ano por minuto; e minuto a minuto a
neve branca brilhou pelo mundo e desapareceu, sendo seguida pelo verde brilhante e
breve da primavera.
“As sensações desagradáveis da largada foram menos pungentes agora. Eles
finalmente se fundiram numa espécie de alegria histérica. Notei, de fato, um balanço
desajeitado da máquina, do qual não fui capaz de explicar. Mas minha mente estava
confusa demais para dar atenção a isso, então, com uma espécie de loucura
crescendo sobre mim, lancei-me no futuro. A princípio quase não pensei em parar,
quase não pensei em nada além dessas novas sensações. Mas logo uma nova série
de impressões cresceu em minha mente – uma certa curiosidade e, com isso, um
certo pavor – até que finalmente tomaram conta de mim completamente. Que
estranhos desenvolvimentos da humanidade, que avanços maravilhosos em nossa
civilização rudimentar, pensei, poderiam não aparecer quando eu olhasse de perto
para o mundo obscuro e indescritível que corria e flutuava diante de meus olhos! Vi
uma grande e esplêndida arquitetura erguendo-se ao meu redor, mais maciça do que
qualquer edifício do nosso tempo, e ainda assim, ao que parecia, construída de brilho
e névoa. Vi um verde mais rico subir a encosta e permanecer ali, sem qualquer
intervalo invernal. Mesmo através do véu da minha confusão, a terra parecia muito
bela. E então minha mente voltou-se para a questão de parar.
“O risco peculiar residia na possibilidade de encontrar alguma substância no espaço
que eu, ou a máquina, ocupávamos. Enquanto eu viajasse em alta velocidade através
do tempo, isso pouco importava: eu estava, por assim dizer, atenuado — deslizava
como um vapor através dos interstícios das substâncias intervenientes! Mas parar
envolveu me prender, molécula por molécula, em tudo o que estivesse no meu
caminho; significava colocar meus átomos em contato tão íntimo com os do obstáculo
que uma reação química profunda - possivelmente uma explosão de grande alcance
- resultaria, e explodiria a mim e a meu aparelho para fora de todas as dimensões
possíveis - para o Desconhecido. Essa possibilidade me ocorreu repetidas vezes
enquanto eu fazia a máquina; mas então aceitei-o alegremente como um risco
inevitável — um dos riscos que um homem tem de correr! Agora o risco era inevitável,
eu já não o via sob a mesma luz alegre. O fato é que, insensivelmente, a absoluta
estranheza de tudo, o tremor e o balanço doentios da máquina, sobretudo a sensação
de queda prolongada, perturbaram totalmente meus nervos. Disse a mim mesmo que
nunca conseguiria parar e, com uma onda de petulância, resolvi parar imediatamente.
Como um tolo impaciente, arrastei a alavanca e, incontinente, a coisa tombou e fui
atirado de cabeça
pelo ar.
“Houve o som de um trovão em meus ouvidos. Posso ter ficado atordoado por um
momento. Um granizo impiedoso sibilava ao meu redor e eu estava sentado na grama
macia em frente à máquina descontrolada. Tudo ainda parecia cinzento, mas logo observei
que a confusão em meus ouvidos havia desaparecido. Olhei ao meu redor.
Eu estava no que parecia ser um pequeno gramado de um jardim, cercado por arbustos
de rododendros, e notei que suas flores lilás e roxas caíam sob o impacto das pedras de
granizo. O granizo ricocheteante e dançante pairava como uma pequena nuvem sobre a
máquina e se espalhava pelo chão como fumaça. Em um momento eu estava com a pele
molhada. 'Excelente hospitalidade', disse eu, 'para um homem que viajou incontáveis anos
para vê-lo.'
“Agora pensei que fui idiota por me molhar. Levantei-me e olhei em volta. Uma figura
colossal, aparentemente esculpida em alguma pedra branca, assomava indistintamente
além dos rododendros em meio à chuva nebulosa. Mas todo o resto do mundo era invisível.
“Minhas sensações seriam difíceis de descrever. À medida que as colunas de granizo

ficavam mais finas, eu via a figura branca com mais nitidez. Era muito grande, pois uma
bétula prateada tocava seu ombro. Era de mármore branco, com formato semelhante ao
de uma esfinge alada, mas as asas, em vez de serem portadas verticalmente nas laterais,
estavam abertas de modo que parecia pairar. O pedestal, pareceu-me, era de bronze e
coberto de verdete. Aconteceu que o rosto estava voltado para mim; os olhos cegos
pareciam me observar; havia a leve sombra de um sorriso nos lábios. Estava muito
desgastado pelo tempo e isso dava uma desagradável sugestão de doença. Fiquei olhando
para ele por algum tempo — meio minuto, talvez, ou meia hora. Parecia avançar e recuar
à medida que o granizo se tornava mais denso ou mais fino. Por fim, desviei os olhos dela
por um momento e vi que a cortina de granizo estava puída e que o céu estava clareando
com a promessa do
sol.
“Olhei novamente para a forma branca agachada e toda a ousadia da minha viagem
tomou conta de mim de repente. O que poderia aparecer quando aquela cortina nebulosa
fosse totalmente retirada? O que pode não ter acontecido com os homens? E se a
crueldade tivesse se tornado uma paixão comum? E se neste intervalo a raça tivesse
perdido a sua masculinidade e se tivesse desenvolvido em algo desumano, antipático e
esmagadoramente poderoso? Posso parecer um animal selvagem do velho mundo, só
que ainda mais terrível e repugnante para a nossa semelhança comum - uma criatura
repugnante a ser morta incontinentemente.
“Já vi outras formas vastas - edifícios enormes com parapeitos intrincados e colunas
altas, com uma encosta arborizada rastejando vagamente sobre mim através da
diminuindo a tempestade. Fui tomado por um medo de pânico. Voltei-me freneticamente

para a Máquina do Tempo e me esforcei muito para reajustá-la. Ao fazer isso, os raios do
sol fustigaram a tempestade. A chuva cinzenta foi afastada e desapareceu como as
roupas de um fantasma. Acima de mim, no azul intenso do céu de verão, alguns
fragmentos marrons de nuvens giravam no nada. Os grandes edifícios à minha volta
destacavam-se claros e distintos, brilhando com a chuva da tempestade e realçados em
branco pelas pedras de granizo não derretidas empilhadas ao longo dos seus percursos.
Eu me senti nu em um mundo estranho. Eu me senti como talvez um pássaro possa se
sentir no ar puro, sabendo que o falcão voa acima e irá mergulhar. Meu medo cresceu
para um frenesi. Respirei fundo, cerrei os dentes e novamente lutei ferozmente, pulso e
joelho, com a máquina. Ele cedeu sob meu ataque desesperado e virou. Atingiu meu
queixo violentamente. Com uma mão na sela, a outra na alavanca, fiquei ofegante em
atitude para montar novamente.
“Mas com esta recuperação de uma retirada imediata, minha coragem se recuperou.
Olhei com mais curiosidade e menos medo para este mundo de um futuro remoto. Numa
abertura circular, no alto da parede da casa mais próxima, vi um grupo de figuras vestidas
com ricas vestes macias. Eles me viram e seus rostos estavam voltados para mim.
“Então ouvi vozes se aproximando de mim. Passando pelos arbustos perto da Esfinge
Branca estavam cabeças e ombros de homens correndo. Uma delas surgiu num caminho
que levava direto ao pequeno gramado onde eu estava com minha máquina. Ele era uma
criatura esguia – talvez com um metro e meio de altura – vestida com uma túnica roxa,
amarrada na cintura com um cinto de couro. Sandálias ou coturnos - não consegui
distinguir claramente quais - estavam em seus pés; suas pernas estavam nuas até os
joelhos e sua cabeça estava descoberta. Percebendo isso, percebi pela primeira vez como o ar quente
era.
“Ele me pareceu uma criatura muito bonita e graciosa, mas indescritivelmente frágil.
Seu rosto corado me lembrou o tipo mais bonito de tuberculoso — aquela beleza frenética
de que tanto ouvíamos ouvir falar. Ao vê-lo, de repente recuperei a confiança. Tirei minhas
mãos da máquina.
EM
Na Idade de Ouro
“Em outro momento estávamos frente a frente, eu e essa coisa frágil do futuro. Ele
veio direto até mim e riu nos meus olhos. A ausência de qualquer sinal de medo em seu
comportamento me atingiu imediatamente. Depois voltou-se para os outros dois que o
seguiam e falou-lhes numa língua estranha, muito doce e líquida.
“Havia outros vindo, e logo um pequeno grupo de talvez oito ou dez dessas criaturas
extraordinárias estava ao meu redor. Um deles se dirigiu a mim. Ocorreu-me, por incrível
que pareça, que minha voz era muito áspera e profunda para eles. Então balancei a
cabeça e, apontando para as orelhas, balancei novamente. Ele deu um passo à frente,
hesitou e depois tocou minha mão. Então senti outros pequenos tentáculos macios nas
minhas costas e ombros. Eles queriam ter certeza de que eu era real.
Não havia nada de alarmante nisso. Na verdade, havia algo nessas pessoas bonitas
que inspirava confiança – uma gentileza graciosa, uma certa facilidade infantil. Além
disso, pareciam tão frágeis que eu poderia imaginar-me jogando a dúzia inteira como
pinos de nove. Mas fiz um movimento repentino para avisá-los quando vi suas mãozinhas
rosadas tateando a Máquina do Tempo. Felizmente então, quando não era tarde
demais, pensei num perigo que até então havia esquecido e, estendendo a mão por
cima das barras da máquina, desapertei as pequenas alavancas que a colocariam em
movimento e coloquei-as no bolso. Então me virei novamente para ver o que poderia
fazer em termos de comunicação.
“E então, olhando mais de perto para suas feições, vi algumas peculiaridades
adicionais em sua beleza tipo porcelana de Dresden. Seus cabelos, uniformemente
encaracolados, terminavam em pontas afiadas no pescoço e nas bochechas; não havia
a menor sugestão disso no rosto, e suas orelhas eram singularmente minúsculas. As
bocas eram pequenas, com lábios vermelhos brilhantes e bastante finos, e os pequenos
queixos eram pontudos. Os olhos eram grandes e suaves; e - isto pode parecer egoísmo
da minha parte - imaginei até que havia uma certa falta do interesse que eu poderia
esperar por eles.
“Como eles não fizeram nenhum esforço para se comunicarem comigo, mas
simplesmente ficaram ao meu redor, sorrindo e falando em suaves notas um para o
outro, comecei a conversa. Apontei para a Máquina do Tempo e para mim mesmo.
Então, hesitando por um momento em como expressar o Tempo, apontei para o sol.
Imediatamente, uma pequena figura estranhamente bonita, vestida de roxo e branco,
seguiu meu gesto e depois me surpreendeu ao imitar o som de um trovão.
“Por um momento fiquei pasmo, embora o significado de seu gesto fosse bastante
claro. A pergunta surgiu abruptamente em minha mente: essas criaturas eram tolas?
Você dificilmente entenderá como isso me levou. Veja, eu sempre previ que as pessoas
do ano Oitocentos e Dois Mil
estaria incrivelmente à nossa frente em conhecimento, arte, tudo. Então, de repente,

um deles me fez uma pergunta que mostrava que ele estava no nível intelectual de um
de nossos filhos de cinco anos – perguntou-me, na verdade, se eu tinha vindo do sol
durante uma tempestade! Isso liberou o julgamento que eu havia suspenso sobre suas
roupas, seus membros frágeis e leves e suas feições frágeis. Um fluxo de decepção
passou pela minha mente. Por um momento senti que havia construído a Máquina do
Tempo em vão.
“Eu balancei a cabeça, apontei para o sol e dei-lhes uma representação tão vívida
de um trovão que os assustou. Todos eles recuaram um passo ou mais e se curvaram.
Então veio alguém rindo em minha direção, carregando uma corrente de lindas flores
totalmente novas para mim, e colocou-a em meu pescoço. A ideia foi recebida com
aplausos melodiosos; e logo eles estavam todos correndo de um lado para outro em
busca de flores e, rindo, jogando-as sobre mim até que eu quase estava coberto de flores.
Você, que nunca viu algo assim, dificilmente pode imaginar as flores delicadas e
maravilhosas que incontáveis anos de cultura criaram. Então alguém sugeriu que o
brinquedo deles fosse exposto no prédio mais próximo, e então fui conduzido pela
esfinge de mármore branco, que parecia me observar o tempo todo com um sorriso de
espanto, em direção a um vasto edifício cinzento de pedra desgastada. . Ao acompanhá-
los, a lembrança de minhas confiantes expectativas de uma posteridade profundamente
grave e intelectual veio à minha mente, com uma alegria irresistível.
“O prédio tinha uma entrada enorme e era de dimensões colossais. Naturalmente,

eu estava mais ocupado com a crescente multidão de pessoas pequenas e com os
grandes portais abertos que se abriam diante de mim, sombrios e misteriosos. Minha
impressão geral do mundo que vi acima de suas cabeças era um emaranhado de lindos
arbustos e flores, um jardim há muito negligenciado e ainda assim sem ervas daninhas.
Vi uma série de hastes altas de estranhas flores brancas, medindo talvez trinta
centímetros na extensão das pétalas de cera. Eles cresceram espalhados, como se
fossem selvagens, entre os arbustos variados, mas, como eu disse, não os examinei de
perto neste momento. A Máquina do Tempo ficou abandonada na grama entre os rododendros.
“O arco da porta era ricamente esculpido, mas naturalmente não observei a escultura
muito de perto, embora imaginei ter visto sugestões de antigas decorações fenícias ao
passar, e me ocorreu que elas estavam muito quebradas e desgastadas pelo tempo. .
Várias outras pessoas vestidas com cores vivas me encontraram na porta, e então
entramos, eu, vestido com roupas sujas do século XIX, parecendo bastante grotesco,
enfeitado com flores e cercado por uma massa rodopiante de mantos brilhantes e de
cores suaves e roupas brancas brilhantes. membros, em um turbilhão melodioso de
risadas e falas risonhas.
“A grande porta dava para um salão proporcionalmente grande, decorado em marrom.

O telhado estava na sombra e as janelas, parcialmente envidraçadas com vidro colorido
e parcialmente não envidraçadas, admitiam uma luz moderada. O piso era feito de
enormes blocos de algum metal branco muito duro, não de placas nem de lajes – blocos,
e estava tão desgastado, como julguei pelas idas e vindas das gerações passadas, que
estava profundamente canalizado ao longo dos mais caminhos frequentados. Transversais
ao comprimento havia inúmeras mesas feitas de lajes de pedra polida, erguidas, talvez,
a trinta centímetros do chão, e sobre elas havia montes de frutas. Alguns eu reconheci
como uma espécie de framboesa e laranja hipertrofiadas, mas na maioria eram estranhos.
“Entre as mesas estava espalhada uma grande quantidade de almofadas. Sobre eles
sentaram-se meus condutores, sinalizando para que eu fizesse o mesmo. Com uma bela
ausência de cerimônia, começaram a comer as frutas com as mãos, jogando cascas e
talos, e assim por diante, nas aberturas redondas nas laterais das mesas. Não relutei em
seguir o exemplo deles, pois sentia sede e fome. Ao fazê-lo, examinei o salão à vontade.
“E talvez o que mais me impressionou foi o seu aspecto dilapidado. Os vitrais, que
exibiam apenas um padrão geométrico, estavam quebrados em muitos lugares, e as
cortinas penduradas na parte inferior estavam cobertas de poeira. E me chamou a
atenção que o canto da mesa de mármore perto de mim estava fraturado. No entanto, o
efeito geral foi extremamente rico e pitoresco.
Havia, talvez, algumas centenas de pessoas jantando no salão, e a maioria delas,
sentadas o mais próximo possível de mim, observava-me com interesse, seus olhinhos
brilhando sobre as frutas que comiam. Todos estavam vestidos com o mesmo material
macio, mas forte e sedoso.
“Frutas, aliás, eram toda a dieta deles. Essas pessoas do futuro remoto eram
vegetarianas estritas e, enquanto eu estava com elas, apesar de alguns desejos carnais,
tive que ser frugívoro também. Na verdade, descobri mais tarde que cavalos, gado,
ovelhas e cães seguiram o Ictiossauro até a extinção. Mas os frutos eram deliciosos; um,
em particular, que parecia estar na estação durante todo o tempo em que estive lá - uma
coisa farinhenta com casca de três lados - era especialmente bom, e fiz dele meu
alimento básico. A princípio fiquei intrigado com todas aquelas frutas estranhas e com as
flores estranhas que vi, mas depois comecei a perceber sua importância.
“No entanto, estou lhe contando sobre meu jantar de frutas em um futuro distante.
Assim que meu apetite foi um pouco controlado, decidi fazer uma tentativa resoluta de
aprender a fala desses meus novos homens. Claramente essa era a próxima coisa a
fazer. As frutas pareciam uma coisa conveniente para começar, e segurando uma delas
comecei uma série de sons e gestos interrogativos. Tive uma dificuldade considerável
em transmitir o que queria dizer. A princípio, meus esforços encontraram um olhar de
surpresa ou risada inextinguível, mas logo uma criaturinha de cabelos louros pareceu
compreender minha intenção e repetiu um nome. Eles tiveram que conversar e explicar
longamente o negócio um ao outro, e minhas primeiras tentativas de emitir os pequenos
sons requintados de sua linguagem causaram uma imensa diversão genuína, embora
pouco civilizada. No entanto, eu me sentia como um professor entre as crianças e persistia,
e logo tinha pelo menos uma vintena de substantivos sob meu comando; e então cheguei
aos pronomes demonstrativos e até ao verbo 'comer'. Mas era um trabalho lento, e os
pequenos logo se cansaram e quiseram fugir dos meus interrogatórios, então decidi, mais
por necessidade, deixá-los dar aulas em pequenas doses, quando quisessem. E logo
descobri que eram doses muito pequenas, pois nunca conheci pessoas mais indolentes
ou mais facilmente fatigadas.
NÓS
O pôr do sol da humanidade
“Uma coisa estranha que logo descobri sobre meus pequenos anfitriões foi a falta de
interesse deles. Eles vinham até mim com gritos ansiosos de espanto, como crianças,
mas, como crianças, logo paravam de me examinar e se afastavam atrás de algum outro
brinquedo. Terminado o jantar e o início da minha conversa, notei pela primeira vez que
quase todos aqueles que me cercavam no início haviam partido. É estranho também a
rapidez com que passei a desconsiderar essas pessoas pequenas. Saí pelo portal para o
mundo iluminado pelo sol novamente assim que minha fome foi satisfeita. Eu encontrava
continuamente mais desses homens do futuro, que me seguiriam um pouco à distância,
tagarelariam e ririam de mim e, depois de sorrirem e gesticularem de maneira amigável,
me deixariam novamente entregue à minha própria sorte.
“A calma da noite pairava sobre o mundo quando saí do grande salão, e a cena estava
iluminada pelo brilho quente do sol poente. No início as coisas eram muito confusas. Tudo
era totalmente diferente do mundo que eu conhecia — até as flores. O grande edifício que
eu tinha deixado estava situado na encosta de um amplo vale fluvial, mas o Tâmisa tinha-
se deslocado, talvez, um quilómetro e meio da sua posição actual. Resolvi subir até o
cume de uma crista, talvez a uma milha e meia de distância, de onde pudesse ter uma
visão mais ampla deste nosso planeta no ano Oitocentos e Dois Mil Setecentos e Um, DC.
Para isso, eu deveria
Explique, foi a data que os pequenos mostradores da minha máquina registraram.
“Enquanto caminhava, procurava qualquer impressão que pudesse ajudar a explicar a condição de
esplendor ruinoso em que encontrei o mundo - pois era ruinoso. Um pouco acima da colina, por exemplo,
havia um grande monte de granito, unido por massas de alumínio, um vasto labirinto de paredes íngremes e
montes amassados, no meio dos quais havia montes grossos de lindas plantas semelhantes a pagodes -
possivelmente urtigas - mas maravilhosamente tingido de marrom nas folhas e incapaz de arder.
Evidentemente eram os restos abandonados de alguma vasta estrutura, não consegui determinar com que
finalidade foi construída. Foi aqui que eu estava destinado, mais tarde, a ter uma experiência muito estranha
– o primeiro indício de uma descoberta ainda mais estranha – mas dela falarei no seu devido lugar.
“Olhando em volta, com um pensamento repentino, de um terraço onde descansei um pouco, percebi que
não havia casinhas à vista. Aparentemente, a única casa, e possivelmente até mesmo a família, havia
desaparecido. Aqui e ali, entre a vegetação, havia edifícios semelhantes a palácios, mas a casa e o chalé,
que constituem traços tão característicos da nossa paisagem inglesa, tinham desaparecido.
“'Comunismo', disse eu para mim mesmo.
“E logo depois disso veio outro pensamento. Olhei para a meia dúzia de pequenas figuras que me
seguiam. Então, num piscar de olhos, percebi que todos tinham o mesmo tipo de traje, o mesmo rosto macio
e sem pelos e a mesma rotundidade de membros de menina. Pode parecer estranho, talvez, que eu não
tenha notado isso antes. Mas tudo era tão estranho. Agora, eu via o fato claramente. Nos trajes e em todas
as diferenças de textura e porte que hoje distinguem os sexos uns dos outros, essas pessoas do futuro eram
semelhantes. E as crianças pareciam aos meus olhos apenas miniaturas de seus pais. Julguei então que as
crianças daquela época eram extremamente precoces, pelo menos fisicamente, e depois encontrei abundante
confirmação da minha opinião.
“Vendo a tranquilidade e a segurança em que estas pessoas viviam, senti que esta grande semelhança
entre os sexos era, afinal, o que se esperaria; pois a força de um homem e a suavidade de uma mulher, a
instituição da família e a diferenciação de ocupações são meras necessidades militantes de uma era de força
física. Onde a população é equilibrada e abundante, grande parte da gravidez torna-se um mal e não uma
bênção para o Estado; onde a violência surge, mas raramente, e a prole está segura, há menos necessidade
– na verdade, não há necessidade – de uma família eficiente, e a especialização dos sexos com referência
às necessidades dos seus filhos desaparece. Vemos alguns começos disso mesmo em nossa época, e nesta
era futura tudo estava completo. Isto, devo lembrar
você, foi minha especulação na época. Mais tarde, eu avaliaria o quanto isso estava
aquém da realidade.
“Enquanto eu refletia sobre essas coisas, minha atenção foi atraída por uma linda
estrutura, como um poço sob uma cúpula. Pensei de forma transitória na estranheza
dos poços ainda existentes, e então retomei o fio das minhas especulações.
Não havia grandes edifícios no topo da colina e, como a minha capacidade de caminhar
era evidentemente milagrosa, fui deixado sozinho pela primeira vez.
Com uma estranha sensação de liberdade e aventura, subi até o topo.
“Lá encontrei um assento de algum metal amarelo que não reconheci, corroído em
alguns lugares com uma espécie de ferrugem rosada e meio coberto de musgo macio,
os apoios de braços fundidos e limados na semelhança de cabeças de grifos. Sentei-me
nele e observei a visão ampla do nosso velho mundo sob o pôr do sol daquele longo
dia. Foi a visão mais doce e justa que já vi. O sol já havia desaparecido no horizonte e o
oeste estava em chamas douradas, salpicado de algumas barras horizontais roxas e
carmesim. Abaixo ficava o vale do Tâmisa, onde o rio se estendia como uma faixa de
aço polido. Já falei dos grandes palácios espalhados entre a vegetação variada, alguns
em ruínas e outros ainda ocupados. Aqui e ali surgia uma figura branca ou prateada no
jardim devastado da terra, aqui e ali surgia a linha vertical nítida de alguma cúpula ou
obelisco.
Não havia coberturas, nem sinais de direitos de propriedade, nem evidências de
agricultura; toda a terra se tornou um jardim.
“Assim, observando, comecei a interpretar as coisas que tinha visto e, à medida que
elas se moldavam para mim naquela noite, minha interpretação era algo assim. (Depois
descobri que tinha obtido apenas uma meia verdade — ou apenas um vislumbre de uma
faceta da verdade.)
“Pareceu-me que eu havia encontrado uma humanidade em declínio. O pôr do sol
avermelhado me fez pensar no pôr do sol da humanidade. Pela primeira vez comecei a
perceber uma estranha consequência do esforço social em que estamos actualmente
empenhados. E, no entanto, pensando bem, é uma consequência bastante lógica. A
força é o resultado da necessidade; a segurança valoriza a fraqueza. O trabalho de
melhoria das condições de vida – o verdadeiro processo civilizatório que torna a vida
cada vez mais segura – tinha chegado ao clímax. Um triunfo de uma humanidade unida
sobre a Natureza seguiu-se a outro. Coisas que agora são meros sonhos tornaram-se
projetos deliberadamente colocados em prática e levados adiante. E a colheita foi o que
eu vi!
“Afinal, o saneamento e a agricultura de hoje ainda estão na fase rudimentar. A
ciência do nosso tempo atacou apenas um pequeno departamento no campo das
doenças humanas, mas, mesmo assim, espalha as suas operações de forma muito constante.
e persistentemente. A nossa agricultura e horticultura destroem uma erva daninha aqui

e ali e cultivam talvez uma vintena ou mais de plantas saudáveis, deixando o maior
número a lutar pelo equilíbrio que puderem. Melhoramos gradualmente as nossas plantas
e animais favoritos – e quão poucos são – através da reprodução selectiva; ora um
pêssego novo e melhor, ora uma uva sem sementes, ora uma flor mais doce e maior,
ora uma raça de gado mais conveniente. Nós os melhoramos gradualmente, porque
nossos ideais são vagos e hesitantes e nosso conhecimento é muito limitado; porque a
Natureza também é tímida e lenta nas nossas mãos desajeitadas. Algum dia tudo isso
estará melhor organizado e ainda melhor. Essa é a tendência da corrente apesar dos
redemoinhos. O mundo inteiro será inteligente, educado e cooperante; as coisas
avançarão cada vez mais rápido em direção à subjugação da Natureza. No final, com
sabedoria e cuidado reajustaremos o equilíbrio da vida animal e vegetal para atender às nossas necess
“Esse ajuste, eu digo, deve ter sido feito, e bem feito; feito de fato para todo o Tempo,
no espaço de Tempo através do qual minha máquina havia saltado. O ar estava livre de
mosquitos, a terra de ervas daninhas ou fungos; por toda parte havia frutas e flores
doces e deliciosas; borboletas brilhantes voavam de um lado para outro. O ideal da
medicina preventiva foi alcançado. As doenças foram erradicadas. Não vi nenhuma
evidência de doenças contagiosas durante toda a minha estadia. E terei de lhe dizer
mais tarde que mesmo os processos de putrefação e decadência foram profundamente
afetados por essas mudanças.
“Triunfos sociais também foram efetuados. Vi a humanidade alojada em abrigos
esplêndidos, gloriosamente vestida, e ainda não a encontrei ocupada em nenhum trabalho.
Não havia sinais de luta, nem luta social nem económica. A loja, a publicidade, o trânsito,
todo aquele comércio que constitui o corpo do nosso mundo, desapareceu. Foi natural
naquela noite dourada que eu tivesse a ideia de um paraíso social. A dificuldade de
aumentar a população foi superada, imaginei, e a população parou de aumentar.
“Mas com esta mudança de condição vêm inevitavelmente adaptações à mudança.

Qual é a causa da inteligência e do vigor humanos, a menos que a ciência biológica seja
uma massa de erros? Dificuldade e liberdade: condições sob as quais os ativos, fortes e
sutis sobrevivem e os mais fracos vão para a parede; condições que valorizam a aliança
leal de homens capazes, o autocontrole, a paciência e a decisão. E a instituição da
família, e as emoções que dela surgem, o ciúme feroz, a ternura pela prole, a devoção
parental, todos encontraram a sua justificação e apoio nos perigos iminentes dos jovens.
Agora, onde estão esses perigos iminentes? Há um sentimento surgindo, e crescerá,
contra o ciúme conjugal, contra a maternidade feroz, contra paixões de todos os tipos;
coisas desnecessárias agora e coisas que nos fazem
sobrevivências desconfortáveis e selvagens, discórdias numa vida refinada e agradável.

“Pensei na fragilidade física das pessoas, na sua falta de inteligência e naquelas grandes e
abundantes ruínas, e isso fortaleceu a minha crença numa conquista perfeita da Natureza. Pois
depois da batalha vem o Silêncio. A humanidade foi forte, enérgica e inteligente e usou toda a sua
vitalidade abundante para alterar as condições em que vivia. E agora veio a reação das condições
alteradas.
“Sob as novas condições de perfeito conforto e segurança, aquela energia inquieta, que connosco
é força, tornar-se-ia fraqueza. Mesmo no nosso tempo, certas tendências e desejos, outrora
necessários à sobrevivência, são uma fonte constante de fracasso. A coragem física e o amor pela
batalha, por exemplo, não são de grande ajuda — podem até ser obstáculos — para um homem
civilizado. E num estado de equilíbrio físico e segurança, o poder, tanto intelectual como físico,
estaria fora de lugar. Durante incontáveis anos julguei que não havia perigo de guerra ou violência
solitária, nenhum perigo de feras selvagens, nenhuma doença devastadora que exigisse força de
constituição, nenhuma necessidade de trabalho duro. Para uma vida assim, os que deveríamos
chamar de fracos estão tão bem equipados quanto os fortes; na verdade, não são mais fracos. Na
verdade, estão mais bem equipados, pois os fortes ficariam preocupados com uma energia para a
qual não havia saída. Sem dúvida, a extraordinária beleza dos edifícios que vi foi o resultado dos
últimos surtos da energia agora sem propósito da humanidade, antes de esta se estabelecer em
perfeita harmonia com as condições sob as quais vivia - o florescimento daquele triunfo que deu
início à última grande paz. . Este sempre foi o destino da energia na segurança; leva à arte e ao
erotismo, e depois vem o langor e a decadência.
“Mesmo esse ímpeto artístico iria finalmente desaparecer – quase morreu na época que vi.
Enfeitar-se com flores, dançar, cantar ao sol: tanto restava do espírito artístico e nada mais. Mesmo
isso acabaria por se transformar numa inatividade satisfeita. Somos mantidos atentos à pedra de
amolar da dor e da necessidade, e pareceu-me que ali estava finalmente quebrada aquela odiosa
pedra de amolar!
“Enquanto eu estava ali na escuridão, pensei que com essa explicação simples eu havia
dominado o problema do mundo – dominado todo o segredo dessas pessoas deliciosas.
Possivelmente, as medidas de controlo que tinham concebido para o aumento da população tinham
tido demasiado sucesso e o seu número tinha diminuído em vez de se ter mantido estacionário. Isso
explicaria as ruínas abandonadas. Muito simples foi minha explicação, e bastante plausível — como
o são a maioria das teorias erradas!
VII
Um choque repentino
“Enquanto eu estava ali refletindo sobre esse triunfo perfeito demais do homem, a lua
cheia, amarela e minguante, surgiu de um transbordamento de luz prateada no nordeste.
As pequenas figuras brilhantes pararam de se mover lá embaixo, uma coruja silenciosa
passou voando e eu tremi com o frio da noite. Decidi descer e descobrir onde poderia dormir.
“Procurei o prédio que conhecia. Então meu olhar viajou até a figura da Esfinge Branca
sobre o pedestal de bronze, tornando-se distinta à medida que a luz da lua nascente ficava
mais brilhante. Eu podia ver a bétula prateada contra ela. Lá estava o emaranhado de
arbustos de rododendros, pretos sob a luz pálida, e lá estava o pequeno gramado. Olhei
para o gramado novamente. Uma estranha dúvida gelou minha complacência.
'Não', disse eu corajosamente para mim mesmo, 'aquele não era o gramado.'
“Mas era o gramado. Pois a face branca e leprosa da esfinge estava voltada para ele.
Você pode imaginar o que senti quando essa convicção me ocorreu? Mas você não pode. A
Máquina do Tempo se foi!
“De imediato, como um chicote no rosto, surgiu a possibilidade de perder a minha idade,
de ficar indefeso neste estranho mundo novo. O simples pensamento disso era uma
sensação física real. Eu podia senti-lo me agarrar pela garganta e parar minha respiração.
Em outro momento, eu estava tomado de medo e correndo com passos largos e saltitantes
encosta abaixo. Uma vez caí de cabeça e cortei o rosto; Não perdi tempo em estancar o
sangue, mas dei um pulo e continuei correndo, com um fio quente escorrendo pela bochecha
e pelo queixo. Durante todo o tempo em que corria, dizia para mim mesmo: 'Eles mudaram
um pouco o lugar, empurraram-no para baixo dos arbustos, para fora do caminho.' Mesmo
assim, corri com todas as minhas forças. O tempo todo, com a certeza que às vezes
acompanha o pavor excessivo, eu sabia que tal segurança era uma loucura, sabia
instintivamente que a máquina estava fora do meu alcance. Minha respiração veio com dor.
Suponho que percorri toda a distância do topo da colina até o pequeno gramado, talvez três
quilômetros, em dez minutos. E eu não sou um jovem. Amaldiçoei em voz alta, enquanto
corria, pela minha tolice confiante em deixar a máquina, desperdiçando assim bom fôlego.
Eu chorei em voz alta e ninguém respondeu. Nenhuma criatura parecia estar se mexendo naquele mundo il
“Quando cheguei ao gramado meus piores temores se concretizaram. Não se via nenhum
vestígio da coisa. Senti-me fraco e com frio quando encarei o espaço vazio entre o
emaranhado negro de arbustos. Corri em volta dele furiosamente, como se a coisa pudesse
estar escondida num canto, e então parei abruptamente, com as mãos agarradas ao cabelo.
Acima de mim erguia-se a esfinge, sobre o pedestal de bronze, branca, brilhante,

leprosa, à luz da lua nascente. Parecia sorrir zombando da minha consternação.
“Eu poderia ter me consolado imaginando que os pequenos haviam colocado o
mecanismo em algum abrigo para mim, se eu não tivesse certeza de sua inadequação
física e intelectual. Foi isso que me desanimou: a sensação de algum poder até então
insuspeitado, através de cuja intervenção minha invenção havia desaparecido. No
entanto, por um lado, senti-me seguro: a menos que alguma outra época tivesse
produzido a sua duplicata exata, a máquina não poderia ter-se movido no tempo. A
fixação das alavancas - mostrarei o método mais tarde - evitou que alguém as alterasse
dessa forma quando foram removidas. Ele havia se movido e estava escondido apenas
no espaço. Mas então, onde poderia estar?
“Acho que devo ter tido uma espécie de frenesi. Lembro-me de correr violentamente
para dentro e para fora entre os arbustos iluminados pelo luar ao redor da esfinge e
assustar um animal branco que, na penumbra, tomei por um pequeno cervo. Lembro-
me, também, naquela noite, de bater nos arbustos com o punho cerrado até que os nós
dos dedos ficaram cortados e sangraram por causa dos galhos quebrados. Então,
soluçando e delirando em minha angústia mental, desci até o grande edifício de pedra.
O grande salão estava escuro, silencioso e deserto. Escorreguei no chão irregular e caí
sobre uma das mesas de malaquita, quase quebrando a canela. Acendi um fósforo e
passei pelas cortinas empoeiradas, das quais já lhe falei.
“Lá encontrei um segundo grande salão coberto de almofadas, onde talvez dormissem
cerca de vinte pessoas pequenas. Não tenho dúvidas de que acharam minha segunda
aparição bastante estranha, saindo de repente da escuridão silenciosa com ruídos
inarticulados e o crepitar e o clarão de um fósforo. Pois eles haviam se esquecido dos
fósforos. 'Onde está minha máquina do tempo?' Comecei, chorando como uma criança
zangada, impondo as mãos sobre eles e sacudindo-os juntos. Deve ter sido muito
estranho para eles. Alguns riram, a maioria deles parecia extremamente assustada.
Quando os vi parados ao meu redor, ocorreu-me que eu estava fazendo a coisa mais
tola que me era possível, dadas as circunstâncias, ao tentar reavivar a sensação de
medo. Pois, raciocinando com base no seu comportamento diurno, pensei que o medo
devia ser esquecido.
“De repente, derrubei o fósforo e, derrubando uma das pessoas no meu caminho,
atravessei novamente o grande refeitório, sob o luar. Ouvi gritos de terror e seus
pezinhos correndo e tropeçando para um lado e para outro. Não me lembro de tudo o
que fiz enquanto a lua subia no céu. Suponho que foi a natureza inesperada da minha
perda que me enlouqueceu. Eu me senti irremediavelmente isolado de minha própria
espécie – um animal estranho em um mundo desconhecido. Devo ter delirado de um
lado para outro, gritando e chorando por Deus e pelo Destino. Eu tenho uma memória de
fadiga horrível, à medida que a longa noite de desespero se esgotava; de olhar

neste lugar impossível e naquele; de tatear entre ruínas enluaradas e tocar
criaturas estranhas nas sombras negras; por fim, de me deitar no chão perto da
esfinge e chorar de absoluta miséria, até mesmo a raiva pela loucura de deixar
a máquina tendo vazado minhas forças. Eu não tinha mais nada além de miséria.
Depois dormi, e quando acordei de novo já era dia inteiro, e um casal de pardais
saltitava à minha volta na relva ao alcance do meu braço.
“Sentei-me no frescor da manhã, tentando lembrar como cheguei lá e por que tive
uma sensação tão profunda de deserção e desespero. Então as coisas ficaram claras
em minha mente. Com a luz do dia clara e razoável, eu poderia encarar minhas
circunstâncias de frente. Vi a loucura selvagem do meu frenesi durante a noite e pude
raciocinar comigo mesmo. 'E se o pior?' Eu disse. 'Suponhamos que a máquina fosse
totalmente perdida, talvez destruída? Cabe a mim ser calmo e paciente, aprender o
jeito das pessoas, ter uma ideia clara do método da minha perda e dos meios de
conseguir materiais e ferramentas; para que no final, talvez, eu possa fazer outro. Essa
seria a minha única esperança, uma esperança fraca, talvez, mas melhor que o
desespero. E, afinal, era um mundo lindo e curioso.
“Mas provavelmente a máquina só foi levada embora. Ainda assim, devo ser calmo
e paciente, encontrar o seu esconderijo e recuperá-lo pela força ou astúcia. E com isso
me levantei e olhei ao meu redor, me perguntando onde poderia tomar banho. Eu me
sentia cansado, rígido e sujo de viagem. A frescura da manhã fez-me desejar uma
frescura igual. Eu havia esgotado minha emoção. Na verdade, enquanto cuidava de
meus negócios, me peguei pensando em minha intensa excitação durante a noite. Fiz
um exame cuidadoso do terreno ao redor do pequeno gramado. Perdi algum tempo em
questionamentos fúteis, transmitidos, da melhor maneira que pude, às pessoas
pequenas que passavam. Todos não conseguiram compreender os meus gestos;
alguns ficaram simplesmente impassíveis, alguns pensaram que era uma brincadeira e
riram de mim. Tive a tarefa mais difícil do mundo de manter minhas mãos longe de
seus lindos rostos sorridentes. Foi um impulso tolo, mas o demônio gerado pelo medo
e pela raiva cega não foi contido e ainda estava ansioso para tirar vantagem da minha
perplexidade. A relva deu melhores conselhos. Encontrei nele um sulco aberto, a meio
caminho entre o pedestal da esfinge e as marcas dos meus pés onde, ao chegar, lutei
com a máquina tombada. Havia outros sinais de remoção, com pegadas estranhas e
estreitas, como aquelas que eu poderia imaginar feitas por uma preguiça. Isso
direcionou minha atenção para o pedestal. Era, como creio ter dito, de bronze. Não era
um mero bloco, mas altamente decorado com painéis emoldurados em ambos os lados.
Eu fui e bati neles. O pedestal era oco. Examinando os painéis com cuidado, descobri
que eram descontínuos em relação às molduras. Não havia maçanetas nem fechaduras,
mas possivelmente os painéis, se fossem portas, como eu supunha, abriam-se por
dentro. Uma coisa estava bastante clara em minha mente. Não foi preciso muito esforço
mental para inferir que minha Máquina do Tempo estava dentro daquele pedestal. Mas
como isso aconteceu foi um problema diferente.
“Eu vi as cabeças de duas pessoas vestidas de laranja vindo por entre os arbustos
e sob algumas macieiras cobertas de flores em minha direção. Virei-me sorrindo para
eles e chamei-os para mim. Eles vieram e então, apontando para o pedestal de bronze,
Tentei expressar meu desejo de abri-lo. Mas ao meu primeiro gesto nesse sentido, eles se
comportaram de maneira muito estranha. Não sei como transmitir a expressão deles para você.
Suponha que você usasse um gesto grosseiramente impróprio para uma mulher de mente
delicada — é assim que ela ficaria. Eles saíram como se tivessem recebido o último insulto
possível. Em seguida, experimentei um carinha de aparência doce, de branco, com exatamente
o mesmo resultado. De alguma forma, seus modos me fizeram sentir vergonha de mim mesma.
Mas, como você sabe, eu queria a Máquina do Tempo e tentei mais uma vez. Quando ele
desligou, como os outros, meu temperamento levou a melhor sobre mim. Em três passos fui
atrás dele, segurei-o pela parte solta do manto em volta do pescoço e comecei a arrastá-lo em
direção à esfinge. Então vi o horror e a repugnância em seu rosto e, de repente, deixei-o ir.
“Mas ainda não fui derrotado. Bati com o punho nos painéis de bronze. Pensei ter ouvido
alguma coisa se mexer lá dentro — para ser explícito, pensei ter ouvido um som parecido com
uma risada — mas devo ter me enganado. Então peguei uma pedra grande do rio e martelei até
achatar uma espiral nas decorações, e o verdete saiu em flocos pulverulentos. As pessoas
delicadas devem ter me ouvido martelando em rajadas de vento a um quilômetro de distância,
em ambos os lados, mas não deu em nada. Vi uma multidão deles nas encostas, olhando
furtivamente para mim. Por fim, com calor e cansado, sentei-me para observar o local. Mas eu
estava inquieto demais para assistir por muito tempo; Sou ocidental demais para uma longa
vigília. Eu poderia trabalhar em um problema durante anos, mas esperar inativo por vinte e
quatro horas — isso é outra questão.
“Levantei-me depois de um tempo e comecei a caminhar sem rumo por entre os arbustos em
direção à colina novamente. “Paciência”, disse eu para mim mesmo. “Se você quiser sua
máquina novamente, deve deixar aquela esfinge em paz. Se eles pretendem levar sua máquina
embora, não adianta nada você destruir os painéis de bronze e, se não o fizerem, você a
receberá de volta assim que puder solicitá-la. Ficar sentado entre todas essas coisas
desconhecidas diante de um quebra-cabeça como esse é inútil. É assim que reside a monomania. Enfrente este
Aprenda seus costumes, observe-o, tome cuidado com suposições precipitadas sobre seu
significado. No final você encontrará pistas para tudo isso. Então, de repente, o humor da
situação veio à minha mente: o pensamento dos anos que passei estudando e trabalhando para
chegar à era futura, e agora minha paixão e ansiedade para sair dela. Eu tinha feito para mim
mesmo a armadilha mais complicada e sem esperança que um homem já inventou. Embora
tenha sido às minhas próprias custas, não pude evitar. Eu ri alto.
“Ao passar pelo grande palácio, pareceu-me que os pequenos me evitavam. Pode ter sido
uma fantasia minha, ou pode ter algo a ver com o fato de eu ter martelado os portões de bronze.
No entanto, eu me sentia razoavelmente seguro de evitar. Tive o cuidado, porém, de não
demonstrar nenhuma preocupação e de me abster de persegui-los, e no decorrer de um ou dois
dias as coisas voltaram ao normal. Eu fiz
quanto progresso eu poderia no idioma e, além disso, empurrei minhas explorações aqui
e ali. Ou perdi algum ponto sutil ou a linguagem deles era excessivamente simples –
quase exclusivamente composta de substantivos e verbos concretos. Parecia haver
poucos termos abstratos, ou nenhum, ou pouco uso de linguagem figurada. Suas
sentenças eram geralmente simples e de duas palavras, e eu não conseguia transmitir
ou compreender nenhuma das proposições, exceto as mais simples. Decidi colocar o
pensamento da minha Máquina do Tempo e do mistério das portas de bronze sob a
esfinge, tanto quanto possível, num canto da memória, até que o meu conhecimento
crescente me levasse de volta a eles de uma forma natural. No entanto, um certo
sentimento, você pode compreender, prendeu-me num círculo de alguns quilômetros em torno do ponto
VIII
Explicação
“Até onde pude ver, todo o mundo exibia a mesma riqueza exuberante do vale do
Tâmisa. De cada colina que subi, vi a mesma abundância de edifícios esplêndidos,
infinitamente variados em materiais e estilos, os mesmos matagais de sempre-vivas, as
mesmas árvores carregadas de flores e os mesmos fetos arbóreos. Aqui e ali a água
brilhava como prata e, mais além, a terra erguia-se em colinas onduladas e azuis, e
assim desaparecia na serenidade do céu. Uma característica peculiar, que logo me atraiu
a atenção, foi a presença de certos poços circulares, vários deles, segundo me pareceu,
de grande profundidade. Uma ficava perto do caminho que subia a colina que eu havia
seguido durante minha primeira caminhada. Como as outras, era orlada de bronze,
curiosamente trabalhada, e protegida da chuva por uma pequena cúpula. Sentado ao
lado desses poços e olhando para a escuridão profunda, não consegui ver nenhum brilho
de água, nem pude iniciar qualquer reflexo com um fósforo aceso. Mas em todos eles
ouvi um certo som: um baque — baque — baque, como o bater de um grande motor; e
descobri, pelo acendimento dos meus fósforos, que uma corrente constante de ar descia
pelas flechas. Além disso, joguei um pedaço de papel na garganta de um deles e, em
vez de cair lentamente, ele foi imediatamente sugado para fora de vista.
“Depois de um tempo, também consegui conectar esses poços com altas torres
situadas aqui e ali nas encostas; pois acima deles havia muitas vezes no ar uma
oscilação semelhante à que se vê num dia quente sobre uma praia ensolarada. Juntando
as coisas, cheguei a uma forte sugestão de um extenso sistema de
ventilação, cuja verdadeira importância era difícil imaginar. A princípio, senti-me inclinado a
associá-lo ao aparato sanitário dessas pessoas. Era uma conclusão óbvia, mas estava
absolutamente errada.
“E aqui devo admitir que aprendi muito pouco sobre ralos, campainhas, meios de transporte
e conveniências semelhantes, durante meu tempo neste futuro real. Em algumas destas
visões de utopias e dos tempos vindouros que li, há uma grande quantidade de detalhes sobre
construção, arranjos sociais e assim por diante. Mas embora tais detalhes sejam fáceis de
obter quando o mundo inteiro está contido na imaginação, eles são totalmente inacessíveis a
um viajante real em meio a realidades como as que encontrei aqui. Imagine a história de
Londres que um negro, recém-chegado da África Central, levaria para sua tribo! O que ele
saberia sobre as companhias ferroviárias, sobre os movimentos sociais, sobre os fios
telefônicos e telegráficos, sobre a Parcels Delivery Company, sobre vales postais e coisas do
gênero? No entanto, nós, pelo menos, deveríamos estar dispostos o suficiente para explicar-
lhe estas coisas! E mesmo daquilo que ele sabia, até que ponto poderia fazer com que o seu
amigo não viajado apreendesse ou acreditasse? Então, pense quão estreita é a distância entre
um negro e um homem branco de nossos tempos, e quão grande é a distância entre mim e
estes da Idade de Ouro! Eu tinha consciência de muitas coisas que não eram vistas e que
contribuíram para meu conforto; mas, exceto por uma impressão geral de organização
automática, temo poder transmitir muito pouco da diferença à sua mente.
“No que diz respeito à sepultura, por exemplo, não vi sinais de crematórios nem nada
sugestivo de tumbas. Mas ocorreu-me que, possivelmente, poderia haver cemitérios (ou
crematórios) em algum lugar fora do alcance das minhas explorações.
Esta, mais uma vez, foi uma pergunta que fiz deliberadamente a mim mesmo, e a princípio
minha curiosidade foi totalmente derrotada nesse assunto. A coisa me intrigou, e fui levado a
fazer mais uma observação, que me intrigou ainda mais: que entre este povo não havia
nenhum idoso e enfermo.
“Devo confessar que a minha satisfação com as minhas primeiras teorias de uma civilização
automática e de uma humanidade decadente não durou muito. No entanto, não consegui
pensar em nenhum outro. Deixe-me colocar minhas dificuldades. Os vários grandes palácios
que explorei eram meros locais de habitação, grandes refeitórios e dormitórios. Não consegui
encontrar nenhuma maquinaria, nenhum aparelho de qualquer tipo. No entanto, essas pessoas
estavam vestidas com tecidos agradáveis que às vezes precisam ser renovados, e suas
sandálias, embora sem decoração, eram espécimes bastante complexos de trabalho em metal.
De alguma forma, essas coisas devem ser feitas. E os pequenos não apresentavam nenhum
vestígio de tendência criativa. Não havia lojas, nem oficinas, nem sinais de importações entre
eles. Passavam todo o tempo brincando suavemente, tomando banho no rio, fazendo amor
de maneira meio lúdica, comendo frutas e dormindo. Eu não conseguia ver como as coisas eram mantidas
indo.
“Então, novamente, sobre a Máquina do Tempo: alguma coisa, não sei o quê, a levou
para o pedestal oco da Esfinge Branca. Por que? Pela minha vida eu não poderia imaginar.
Aqueles poços sem água também, aqueles pilares tremeluzentes. Eu senti que não tinha
a menor ideia. Eu senti... como direi? Suponha que você encontre uma inscrição, com
frases aqui e ali em excelente inglês simples, e interpoladas com elas, outras compostas
de palavras, até mesmo de letras, absolutamente desconhecidas para você? Pois bem, no
terceiro dia da minha visita, foi assim que o mundo de Oitocentos e Dois Mil Setecentos e
Um se apresentou para mim!
“Naquele dia também fiz uma espécie de amigo. Aconteceu que, enquanto eu observava
alguns dos pequenos tomando banho em um lago raso, um deles teve cãibras e começou
a flutuar rio abaixo. A corrente principal corria bastante rapidamente, mas não com muita
força, mesmo para um nadador moderado. Portanto, você terá uma ideia da estranha
deficiência dessas criaturas, quando eu lhe disser que ninguém fez a menor tentativa de
resgatar a coisinha que chorava fracamente e que estava se afogando diante de seus
olhos. Quando percebi isso, tirei a roupa às pressas e, entrando em um ponto mais abaixo,
peguei a pobre coitada e a puxei em segurança para pousar. Uma pequena fricção nos
membros logo a trouxe de volta, e tive a satisfação de ver que ela estava bem antes de
deixá-la. Eu tinha uma avaliação tão baixa de sua espécie que não esperava nenhuma
gratidão dela. Nisso, porém, eu estava errado.
“Isso aconteceu de manhã. À tarde encontrei minha pequena mulher, como creio que
foi, quando voltava de uma exploração para o meu centro, e ela me recebeu com gritos de
alegria e me presenteou com uma grande guirlanda de flores - evidentemente feita para
mim e para mim. sozinho. A coisa pegou minha imaginação. Muito possivelmente eu
estava me sentindo desolado. De qualquer forma, fiz o possível para demonstrar meu
apreço pelo presente. Logo estávamos sentados juntos em um pequeno caramanchão de
pedra, conversando, principalmente sobre sorrisos. A simpatia da criatura me afetou
exatamente como a de uma criança poderia ter feito. Passamos flores um para o outro e
ela beijou minhas mãos. Eu fiz o mesmo com o dela. Então tentei conversar e descobri
que o nome dela era Weena, o que, embora eu não saiba o que significava, de alguma
forma me pareceu bastante apropriado. Esse foi o início de uma estranha amizade que
durou uma semana e terminou — como vou lhe contar!
“Ela era exatamente como uma criança. Ela queria estar comigo sempre. Ela tentou me
seguir por toda parte, e em minha próxima viagem foi ao meu coração cansá-la e,
finalmente, deixá-la exausta e me chamando de forma bastante queixosa. Mas os
problemas do mundo tinham de ser dominados. Eu não tinha vindo ao futuro, disse a mim
mesmo, para realizar um pequeno flerte. No entanto, sua angústia
quando a deixei foi muito grande, suas reclamações na despedida foram às vezes
frenéticas, e acho que, no geral, tive tanto problema quanto conforto com sua
devoção. No entanto, ela era, de alguma forma, um grande conforto. Achei que era
um mero carinho infantil que a fazia se agarrar a mim. Até que fosse tarde demais,
eu não sabia claramente o que havia infligido a ela quando a deixei. Só quando já
era tarde demais entendi claramente o que ela representava para mim. Pois,
simplesmente parecendo gostar de mim e mostrando, com seu jeito fraco e fútil, que
se importava comigo, a bonequinha em forma de criatura deu ao meu retorno às
vizinhanças da Esfinge Branca quase a sensação de voltar para casa; e eu ficaria
atento à sua minúscula figura branca e dourada assim que subisse a colina.
“Foi com ela também que aprendi que o medo ainda não havia abandonado o
mundo. Ela era bastante destemida à luz do dia e tinha uma estranha confiança em
mim; pela primeira vez, num momento tolo, fiz caretas ameaçadoras para ela, e ela
simplesmente riu delas. Mas ela temia a escuridão, as temidas sombras, temia as
coisas pretas. A escuridão para ela era a única coisa terrível. Foi uma emoção
singularmente apaixonada e me fez pensar e observar. Descobri então, entre outras
coisas, que essas pessoas pequenas se reuniam nas grandes casas depois do
anoitecer e dormiam em massa. Entrar neles sem luz era colocá-los em um tumulto
de apreensão. Nunca encontrei um fora de casa, nem alguém dormindo sozinho
dentro de casa, depois de escurecer. No entanto, eu ainda era tão estúpido que
perdi a lição desse medo e, apesar da angústia de Weena, insisti em dormir longe
daquelas multidões adormecidas.
“Isso a perturbou muito, mas no final sua estranha afeição por mim triunfou, e
durante cinco das noites em que nos conhecemos, incluindo a última de todas, ela
dormiu com a cabeça apoiada no meu braço. Mas minha história me escapa quando
falo dela. Deve ter sido na noite anterior ao seu resgate que fui acordado ao
amanhecer. Eu estava inquieto, sonhando de forma muito desagradável que estava
afogado e que anêmonas do mar tateavam meu rosto com seus palpos macios.
Acordei assustado e com a estranha impressão de que algum animal acinzentado
acabara de sair correndo da câmara. Tentei dormir novamente, mas me senti inquieto
e desconfortável. Era aquela hora escura e cinzenta em que as coisas estão apenas
surgindo da escuridão, quando tudo é incolor e nítido, e ainda assim irreal. Levantei-
me e desci para o grande salão e saí para as lajes em frente ao palácio. Pensei em
fazer da necessidade uma virtude e ver o nascer do sol.
“A lua estava se pondo, e o luar moribundo e a primeira palidez do amanhecer
misturavam-se numa meia-luz medonha. Os arbustos eram pretos como tinta, o chão
de um cinza sombrio, o céu sem cor e triste. E subindo a colina pensei que podia ver
fantasmas. Três vezes, enquanto examinava a encosta, vi figuras brancas.
Por duas vezes imaginei ter visto uma criatura solitária, branca, semelhante a um macaco,
correndo rapidamente colina acima, e uma vez perto das ruínas vi uma coleira deles carregando
algum corpo escuro. Eles se moveram apressadamente. Eu não vi o que aconteceu com eles.
Parecia que eles desapareceram entre os arbustos. A madrugada ainda estava indistinta, você
deve entender. Eu estava sentindo aquela sensação fria e incerta de manhã cedo que você
deve ter conhecido. Duvidei dos meus olhos.
“À medida que o céu oriental ficava mais brilhante, e a luz do dia aparecia e suas cores
vivas retornavam ao mundo mais uma vez, observei a vista atentamente.
Mas não vi nenhum vestígio das minhas figuras brancas. Eles eram meras criaturas da meia-
luz. “Devem ser fantasmas”, eu disse; 'Eu me pergunto de onde eles namoraram.' Pois uma
estranha noção de Grant Allen veio à minha cabeça e me divertiu. Se cada geração morrer e
deixar fantasmas, argumentou ele, o mundo finalmente ficará superlotado com eles. Segundo
essa teoria, eles teriam crescido inumeráveis cerca de oitocentos mil anos depois, e não era
de admirar ver quatro de uma vez. Mas a brincadeira era insatisfatória, e fiquei pensando
nesses números a manhã toda, até que o resgate de Weena os tirou da minha cabeça. Associei-
os de forma indefinida ao animal branco que surpreendi na minha primeira busca apaixonada
pela Máquina do Tempo. Mas Weena era uma substituta agradável. Mesmo assim, eles logo
estavam destinados a tomar posse de minha mente de maneira muito mais mortal.
“Acho que já disse o quão mais quente do que o nosso era o clima desta Idade de Ouro.
Não posso explicar isso. Pode ser que o Sol estivesse mais quente ou a Terra mais próxima
do Sol. É comum supor que o Sol continuará esfriando de forma constante no futuro. Mas as
pessoas, não familiarizadas com especulações como as do jovem Darwin, esquecem que os
planetas acabarão por cair novamente, um por um, no corpo parental. À medida que estas
catástrofes ocorrerem, o sol brilhará com energia renovada; e pode ser que algum planeta
interior tenha sofrido esse destino. Seja qual for o motivo, permanece o fato de que o Sol
estava muito mais quente do que imaginamos.
“Bem, numa manhã muito quente – minha quarta, eu acho – enquanto eu procurava abrigo
do calor e da claridade em uma ruína colossal perto da grande casa onde eu dormia e me
alimentava, aconteceu uma coisa estranha. Escalando entre esses montes de alvenaria,
encontrei uma galeria estreita, cujas janelas finais e laterais estavam bloqueadas por massas
de pedra caídas. Em contraste com o brilho lá fora, a princípio pareceu-me impenetravelmente
escuro. Entrei tateando, pois a mudança da luz para a escuridão fez com que manchas
coloridas nadassem diante de mim. De repente parei fascinado.
Um par de olhos, luminosos pelo reflexo contra a luz do dia lá fora, observava-me na escuridão.
“O antigo pavor instintivo de feras selvagens tomou conta de mim. Cerrei as mãos e olhei
firmemente para os globos oculares brilhantes. Eu estava com medo de me virar. Então o
pensei na segurança absoluta em que a humanidade parecia viver me veio à mente. E então
me lembrei daquele estranho terror da escuridão. Superando meu medo até certo ponto, dei
um passo e falei. Admito que minha voz era áspera e mal controlada. Estendi a mão e toquei
em algo macio. Imediatamente os olhos se desviaram e algo branco passou correndo por
mim. Virei-me com o coração na boca e vi uma estranha figura parecida com um macaco,
com a cabeça baixa de uma maneira peculiar, correndo pelo espaço ensolarado atrás de
mim. Tropeçou num bloco de granito, cambaleou para o lado e num momento escondeu-se
numa sombra negra sob outra pilha de alvenaria em ruínas.
“Minha impressão disso é, obviamente, imperfeita; mas sei que era de um branco opaco e
tinha estranhos grandes olhos vermelho-acinzentados; também que havia cabelos louros na
cabeça e nas costas. Mas, como eu disse, foi rápido demais para que eu pudesse ver
claramente. Não sei nem dizer se ele corria de quatro ou apenas com os antebraços bem abaixados.
Após uma pausa instantânea, segui-o até o segundo monte de ruínas. Não consegui encontrar
a princípio; mas, depois de um tempo na profunda obscuridade, deparei-me com uma
daquelas aberturas redondas, semelhantes a poços, das quais já lhe falei, meio fechadas por
um pilar caído. Um pensamento repentino me ocorreu. Será que essa Coisa poderia ter
desaparecido no poço? Acendi um fósforo e, olhando para baixo, vi uma criatura pequena,
branca e em movimento, com grandes olhos brilhantes, que me olhou com firmeza enquanto
recuava. Isso me fez estremecer. Era tão parecido com uma aranha humana! Ele estava
descendo a parede e agora vi pela primeira vez uma série de apoios de metal para pés e
mãos formando uma espécie de escada que descia pelo poço. Então a luz queimou meus
dedos e caiu da minha mão, apagando-se enquanto caía, e quando acendi outra o monstrinho
havia desaparecido.
“Não sei quanto tempo fiquei sentado olhando tão bem. Demorou algum tempo para que
conseguisse me convencer de que a coisa que tinha visto era humana. Mas, gradualmente,
a verdade despontou para mim: que o Homem não permaneceu uma espécie, mas se
diferenciou em dois animais distintos: que meus graciosos filhos do Mundo Superior não
eram os únicos descendentes de nossa geração, mas que esta raça branqueada, obscena,
A Coisa noturna, que brilhou diante de mim, também era herdeira de todas as eras.
“Pensei nos pilares tremeluzentes e na minha teoria de ventilação subterrânea. Comecei

a suspeitar de sua verdadeira importância. E o que, perguntei-me, este Lémure estava a
fazer no meu esquema de uma organização perfeitamente equilibrada? Como isso se
relacionava com a serenidade indolente dos belos habitantes do Mundo Superior? E o que
estava escondido lá embaixo, ao pé daquele poço? Sentei-me à beira do poço, dizendo a
mim mesmo que, de qualquer forma, não havia nada a temer e que ali deveria descer para
resolver minhas dificuldades. E, além disso, eu estava absolutamente com medo de
ir! Enquanto eu hesitava, duas das belas pessoas do mundo superior vieram correndo
em seu esporte amoroso através da luz do dia, na sombra. O macho perseguiu a fêmea,
jogando flores nela enquanto corria.
“Eles pareciam angustiados ao me encontrar, com o braço apoiado no pilar tombado,
espiando o poço. Aparentemente, era considerado falta de educação observar essas
aberturas; pois quando apontei para este e tentei formular uma pergunta sobre ele em
sua língua, eles ficaram ainda mais visivelmente angustiados e se afastaram. Mas eles
se interessaram pelos meus fósforos e eu acertei alguns para diverti-los. Tentei
novamente sobre o poço e novamente falhei. Assim, deixei-os, com a intenção de voltar
para Weena e ver o que poderia conseguir dela. Mas minha mente já estava em
revolução; minhas suposições e impressões foram escorregando e deslizando para um
novo ajuste. Eu tinha agora uma pista sobre a importância desses poços, sobre as torres
de ventilação, sobre o mistério dos fantasmas; para não falar de uma dica sobre o
significado dos portões de bronze e o destino da Máquina do Tempo! E muito vagamente
surgiu uma sugestão para a solução do problema económico que me intrigava.
“Aqui estava a nova visão. Claramente, esta segunda espécie de Homem era
subterrânea. Houve três circunstâncias em particular que me fizeram pensar que a sua
rara emergência acima do solo era o resultado de um hábito subterrâneo de longa data.
Em primeiro lugar, havia a aparência esbranquiçada comum na maioria dos animais que
vivem principalmente no escuro — os peixes brancos das cavernas de Kentucky, por
exemplo. Então, aqueles olhos grandes, com essa capacidade de refletir a luz, são
características comuns das coisas noturnas – veja-se a coruja e o gato. E, por último,
aquela evidente confusão sob a luz do sol, aquele voo apressado, mas desajeitado, em
direção à sombra escura, e aquele porte peculiar da cabeça enquanto estava sob a luz
- tudo isso reforçava a teoria de uma extrema sensibilidade da retina.
“Sob meus pés, então, a terra deve ter enormes túneis, e esses túneis eram o habitat
da Nova Raça. A presença de poços e poços de ventilação ao longo das encostas das
colinas - em todo o lado, na verdade, excepto ao longo do vale do rio - mostrou quão
universais eram as suas ramificações. O que é tão natural, então, em supor que foi
neste submundo artificial que foi feito o trabalho necessário ao conforto da corrida
diurna? A noção era tão plausível que a aceitei imediatamente e passei a presumir o
como ocorreria essa divisão da espécie humana. Ouso dizer que você antecipará a
forma da minha teoria; embora, para mim, logo senti que isso estava muito aquém da
verdade.
“A princípio, partindo dos problemas da nossa época, pareceu-me claro como a luz
do dia que o alargamento gradual da actual diferença meramente temporária e social
entre o Capitalista e o Trabalhador era a chave para toda a posição. Sem dúvida isso
parecerá bastante grotesco para você – e descontroladamente
incrível! - e mesmo agora existem circunstâncias que apontam nessa direção. Existe
uma tendência para utilizar o espaço subterrâneo para fins menos ornamentais da
civilização; existe a Metropolitan Railway em Londres, por exemplo, existem novas
ferrovias elétricas, existem metrôs, existem oficinas e restaurantes subterrâneos, e eles
aumentam e se multiplicam.
Evidentemente, pensei, esta tendência tinha aumentado até que a indústria perdeu
gradualmente o seu direito inato no céu. Quero dizer que ele se aprofundou cada vez
mais em fábricas subterrâneas cada vez maiores, passando ali uma quantidade cada
vez maior de seu tempo, até que, no final...! Mesmo agora, um trabalhador do extremo
Leste não vive em condições tão artificiais que praticamente fica isolado da superfície
natural da terra?
“Mais uma vez, a tendência exclusiva das pessoas mais ricas – devido, sem dúvida,
ao crescente refinamento da sua educação, e ao abismo cada vez maior entre elas e à
violenta violência dos pobres – já está a conduzir ao encerramento, no seu interesse,
de considerável porções da superfície do terreno. Em Londres, por exemplo, talvez
metade do país mais bonito esteja fechado contra intrusões. E esse mesmo abismo
cada vez maior - que se deve à duração e ao custo do processo educacional superior e
às maiores facilidades e tentações para hábitos refinados por parte dos ricos - fará com
que essa troca entre classe e classe, essa promoção por meio de casamentos mistos
que actualmente retarda a divisão da nossa espécie segundo linhas de estratificação
social, cada vez menos frequentes. Assim, no final, acima do solo você deve ter os que
têm, buscando o prazer, o conforto e a beleza, e abaixo do solo, os que não têm, os
Trabalhadores se adaptando continuamente às condições de seu trabalho. Uma vez lá,
sem dúvida teriam de pagar aluguel, e nem um pouco, pela ventilação de suas cavernas;
e se recusassem, morreriam de fome ou seriam sufocados por atrasos. Aqueles que
fossem constituídos de modo a serem miseráveis e rebeldes morreriam; e, no final,
sendo o equilíbrio permanente, os sobreviventes se tornariam tão bem adaptados às
condições da vida subterrânea e tão felizes à sua maneira quanto as pessoas do Mundo
Superior eram às suas. Como me pareceu, a beleza refinada e a palidez estiolada
seguiram-se com bastante naturalidade.
“O grande triunfo da Humanidade com que sonhei tomou uma forma diferente na
minha mente. Não foi o triunfo da educação moral e da cooperação geral como eu
imaginava. Em vez disso, vi uma verdadeira aristocracia, armada com uma ciência
aperfeiçoada e trabalhando até uma conclusão lógica no sistema industrial de hoje. O
seu triunfo não foi simplesmente um triunfo sobre a Natureza, mas um triunfo sobre a
Natureza e o próximo. Esta, devo avisá-lo, era minha teoria na época. Eu não tinha
nenhum cicerone conveniente no padrão dos livros utópicos. Minha explicação pode ser
absolutamente errado. Ainda acho que é o mais plausível. Mas mesmo nesta suposição,
a civilização equilibrada que finalmente foi alcançada deve ter ultrapassado há muito o
seu apogeu e agora estava profundamente decaída. A segurança demasiado perfeita
dos Seres do Mundo Superior levou-os a um lento movimento de degeneração, a uma
diminuição geral em tamanho, força e inteligência. Isso eu já conseguia ver claramente.
O que acontecera aos Subterrâneos eu ainda não suspeitava; mas, pelo que eu tinha
visto dos Morlocks - esse, aliás, era o nome pelo qual essas criaturas eram chamadas -
eu poderia imaginar que a modificação do tipo humano foi ainda mais profunda do que
entre os 'Eloi', os raça linda que eu já conhecia.
“Então vieram dúvidas incômodas. Por que os Morlocks levaram minha Máquina do
Tempo? Pois eu tinha certeza de que foram eles que o levaram. Por que, também, se os
Eloi fossem mestres, não poderiam me devolver a máquina? E por que eles tinham tanto
medo do escuro? Comecei, como já disse, a questionar Weena sobre este Submundo,
mas aqui novamente fiquei desapontado. A princípio ela não entendeu minhas perguntas
e logo se recusou a respondê-las. Ela estremeceu como se o assunto fosse insuportável.
E quando eu a pressionei, talvez um pouco duramente, ela começou a chorar. Foram as
únicas lágrimas, exceto as minhas, que já vi naquela Idade de Ouro. Quando os vi, parei
abruptamente de me preocupar com os Morlocks e só me preocupei em banir dos olhos
de Weena esses sinais de sua herança humana. E logo ela estava sorrindo e batendo
palmas, enquanto eu solenemente acendia um fósforo.
IX
Os Morlocks
“Pode parecer estranho para você, mas passaram-se dois dias antes que eu pudesse
seguir a pista recém-descoberta da maneira manifestamente correta. Senti um
encolhimento peculiar diante daqueles corpos pálidos. Eram apenas a cor meio
desbotada dos vermes e das coisas que se vêem preservadas em espírito num museu
zoológico. E eles estavam terrivelmente frios ao toque. Provavelmente meu encolhimento
se devia em grande parte à influência simpática dos Eloi, cujo desgosto pelos Morlocks
eu agora começava a apreciar.
“Na noite seguinte não dormi bem. Provavelmente minha saúde estava um pouco
desordenada. Fiquei oprimido pela perplexidade e pela dúvida. Uma ou duas vezes tive
uma sensação de medo intenso para o qual não percebi nenhuma razão definida.
Lembro-me de ter entrado silenciosamente no grande salão onde os pequeninos
dormiam ao luar — naquela noite em que Weena estava entre eles — e de me sentir
tranquilizado pela presença deles. Ocorreu-me, mesmo então, que no decorrer de
alguns dias a lua deve passar pelo seu último quarto, e as noites escurecem, quando
as aparições dessas criaturas desagradáveis vindas de baixo, esses lêmures
esbranquiçados, esse novo verme que substituiu o antigo, pode ser mais abundante. E
nesses dois dias tive a sensação inquietante de alguém que se esquiva de um dever
inevitável. Tive certeza de que a Máquina do Tempo só seria recuperada penetrando
com ousadia nesses mistérios do subsolo. No entanto, não consegui enfrentar o
mistério. Se eu tivesse uma companhia teria sido diferente. Mas eu estava terrivelmente
sozinho, e até mesmo descer na escuridão do poço me deixou horrorizado. Não sei se
você vai entender meu sentimento, mas nunca me senti muito seguro atrás de mim.
“Foi esta inquietação, esta insegurança, talvez, que me levou cada vez mais longe
nas minhas expedições de exploração. Indo para sudoeste, em direção à região
emergente que hoje se chama Combe Wood, observei ao longe, na direção de Banstead
do século XIX, uma vasta estrutura verde, de caráter diferente de qualquer outra que
eu já tinha visto até então. Era maior que o maior dos palácios ou ruínas que eu
conhecia, e a fachada tinha um aspecto oriental: a face tinha o brilho, assim como o
tom verde-claro, uma espécie de verde-azulado, de um certo tipo de porcelana chinesa.
Essa diferença de aspecto sugeria uma diferença de uso, e eu estava decidido a
prosseguir e explorar. Mas o dia estava ficando tarde e eu avistei o lugar depois de um
longo e cansativo circuito; então resolvi adiar a aventura para o dia seguinte e voltei às
boas-vindas e às carícias da pequena Weena. Mas na manhã seguinte percebi com
bastante clareza que minha curiosidade em relação ao Palácio de Porcelana Verde era
uma espécie de autoengano, para me permitir evitar, por mais um dia, uma experiência
que temia. Resolvi fazer a descida sem mais perda de tempo e parti de manhã cedo
em direcção a um poço próximo das ruínas de granito e alumínio.
“A pequena Weena correu comigo. Ela dançou ao meu lado até o poço, mas quando
me viu inclinar-me sobre a boca e olhar para baixo, pareceu estranhamente
desconcertada. “Adeus, pequena Weena”, eu disse, beijando-a; e então, colocando-a
no chão, comecei a tatear o parapeito em busca dos ganchos de escalada. Um tanto
apressadamente, devo confessar, pois temia que minha coragem pudesse se esvair! A
princípio ela me observou com espanto. Então ela deu um grito lamentável e, correndo
em minha direção, começou a me puxar com suas mãozinhas. Acho que a oposição dela me enervou
em vez disso, prosseguir. Sacudi-a, talvez um pouco bruscamente, e num momento

seguinte estava na garganta do poço. Vi seu rosto agonizante sobre o parapeito e sorri
para tranquilizá-la. Então tive que olhar para os ganchos instáveis aos quais me
agarrava.
“Tive que descer um poço de talvez duzentos metros. A descida foi efetuada por
meio de barras metálicas que se projetavam das laterais do poço e, sendo estas
adaptadas às necessidades de uma criatura muito menor e mais leve do que eu, senti-
me rapidamente constrangido e cansado pela descida. E não simplesmente cansado!
Uma das barras dobrou-se subitamente sob o meu peso e quase me jogou na escuridão
abaixo. Por um momento fiquei pendurado por uma das mãos e depois dessa
experiência não ousei descansar novamente. Embora meus braços e costas estivessem
doendo muito, continuei descendo a descida íngreme com movimentos tão rápidos
quanto possível. Olhando para cima, vi a abertura, um pequeno disco azul, no qual
uma estrela era visível, enquanto a cabeça da pequena Weena aparecia como uma
projeção redonda e preta. O som estrondoso de uma máquina abaixo ficou mais alto e
mais opressivo. Tudo, exceto aquele pequeno disco acima, estava profundamente
escuro e, quando olhei novamente para cima, Weena havia desaparecido.
“Eu estava em uma agonia de desconforto. Pensei em tentar subir o poço novamente
e deixar o Submundo em paz. Mas mesmo enquanto refletia sobre isso, continuei a
descer. Por fim, com intenso alívio, vi surgir vagamente, um pé à minha direita, uma
estreita brecha na parede. Balançando-me, descobri que era a abertura de um estreito
túnel horizontal onde eu poderia deitar e descansar. Não foi tão cedo. Meus braços
doíam, minhas costas estavam com cãibras e eu tremia com o terror prolongado de
uma queda. Além disso, a escuridão ininterrupta teve um efeito angustiante sobre os
meus olhos. O ar estava cheio da vibração e do zumbido das máquinas bombeando ar
pelo poço.
“Não sei quanto tempo fiquei deitado. Fui despertado por uma mão suave tocando
meu rosto. Assustando-me na escuridão, peguei meus fósforos e, acendendo um deles
apressadamente, vi três criaturas brancas curvadas, semelhantes àquela que eu tinha
visto acima do solo nas ruínas, recuando apressadamente diante da luz. Vivendo,
como viviam, no que me parecia uma escuridão impenetrável, seus olhos eram
anormalmente grandes e sensíveis, assim como as pupilas dos peixes abismais, e
refletiam a luz da mesma maneira. Não tenho dúvidas de que eles podiam me ver
naquela obscuridade sem raios, e não pareciam ter nenhum medo de mim além da luz.
Mas, assim que acendi um fósforo para vê-los, eles fugiram incontinentemente,
desaparecendo em sarjetas e túneis escuros, de onde seus olhos me fitaram da maneira mais estran
“Tentei ligar para eles, mas a linguagem que falavam era aparentemente diferente
daquela do pessoal do Mundo Superior; para que eu fosse deixado sozinho sem ajuda
esforços, e a ideia de voar antes da exploração já estava em minha mente.

Mas eu disse a mim mesmo: 'Você está prestes a fazer isso agora' e, tateando o caminho
ao longo do túnel, descobri que o barulho das máquinas ficava mais alto. Logo as
paredes se afastaram de mim e cheguei a um grande espaço aberto e, acendendo outro
fósforo, vi que havia entrado em uma vasta caverna em arco, que se estendia em
escuridão total além do alcance da minha luz. A visão que eu tinha dele era a mesma
que se pode ver num fósforo aceso.
“Necessariamente minha memória é vaga. Grandes formas, como grandes máquinas,
surgiram da escuridão e lançaram sombras negras grotescas, nas quais Morlocks
espectrais e sombrios se protegiam do brilho. O lugar, aliás, era muito abafado e
opressivo, e o leve hálito de sangue recém-derramado estava no ar. Mais abaixo, na
vista central, havia uma mesinha de metal branco, com o que parecia ser uma refeição.
De qualquer forma, os Morlocks eram carnívoros! Mesmo naquela época, lembro-me de
me perguntar que animal grande poderia ter sobrevivido para fornecer o baseado
vermelho que vi. Era tudo muito indistinto: o cheiro forte, as grandes formas sem sentido,
as figuras obscenas espreitando nas sombras, e apenas esperando que a escuridão voltasse sobre mim
Então o fósforo queimou, picou meus dedos e caiu, uma mancha vermelha e contorcida
na escuridão.
“Desde então, tenho pensado em como estava particularmente mal equipado para tal
experiência. Quando comecei com a Máquina do Tempo, parti da absurda suposição de
que os homens do Futuro certamente estariam infinitamente à frente de nós em todos
os seus dispositivos. Eu viera sem armas, sem remédios, sem nada para fumar – às
vezes sentia muita falta do tabaco! – mesmo sem fósforos suficientes. Se ao menos eu
tivesse pensado em uma Kodak! Eu poderia ter tido aquele vislumbre do Submundo em
um segundo e examinado-o com calma. Mas, do jeito que aconteceu, fiquei ali apenas
com as armas e os poderes que a Natureza me dotou — mãos, pés e dentes; estes, e
quatro fósforos de segurança que ainda me restavam.
“Tive medo de abrir caminho entre todo aquele maquinário no escuro, e foi só com
meu último vislumbre de luz que descobri que meu estoque de fósforos estava acabando.
Nunca me ocorreu, até aquele momento, que houvesse qualquer necessidade de
economizá-los, e eu havia desperdiçado quase metade da caixa surpreendendo os Seres
do Mundo Superior, para quem o fogo era uma novidade. Agora, como eu disse, ainda
me restavam quatro e, enquanto estava no escuro, uma mão tocou a minha, dedos finos
tocaram meu rosto e senti um odor peculiar e desagradável. Imaginei ter ouvido a
respiração de uma multidão daqueles pequenos seres terríveis ao meu redor. Senti a
caixa de fósforos em minha mão sendo gentilmente desengatada e outras mãos atrás
de mim puxando minhas roupas. A sensação dessas criaturas invisíveis me examinando era
indescritivelmente desagradável. A súbita compreensão da minha ignorância sobre o

modo de pensar e de agir deles me ocorreu de forma muito vívida na escuridão. Gritei
com eles o mais alto que pude. Eles se afastaram e então pude senti-los se
aproximando de mim novamente. Eles me agarraram com mais ousadia, sussurrando
sons estranhos um para o outro. Estremeci violentamente e gritei de novo – de forma
bastante discordante. Dessa vez eles não ficaram tão alarmados e soltaram uma risada
estranha ao se voltarem para mim. Confesso que fiquei terrivelmente assustado. Decidi
acender outro fósforo e escapar sob a proteção do seu brilho. Fiz isso e, apagando a
luz com um pedaço de papel do bolso, retirei-me para o túnel estreito. Mas mal tinha
entrado ali quando minha luz se apagou e na escuridão pude ouvir os Morlocks
farfalhando como o vento entre as folhas e tamborilando como a chuva, enquanto
corriam atrás de mim.
“Em um momento fui agarrado por várias mãos e não havia dúvida de que eles
estavam tentando me puxar de volta. Acendi outra luz e acenei em seus rostos
deslumbrados. Você dificilmente pode imaginar quão repugnantemente desumanos
eles pareciam — aqueles rostos pálidos, sem queixo e grandes olhos cinza-rosados,
sem pálpebras! — enquanto olhavam em sua cegueira e perplexidade. Mas não fiquei
para olhar, prometo: recuei novamente e, quando terminou a segunda partida, acertei
a terceira. Estava quase queimado quando cheguei à abertura do poço. Deitei-me na
beirada, pois o pulsar da grande bomba lá embaixo me deixou tonto. Então procurei
de lado os ganchos salientes e, ao fazê-lo, meus pés foram agarrados por trás e fui
violentamente puxado para trás. Acendi meu último fósforo e ele apagou …
incontinentemente. Mas agora eu estava com a mão nas barras de escalada e,
chutando violentamente, libertei-me das garras dos Morlocks e subi rapidamente pelo
poço, enquanto eles continuavam olhando e piscando para mim: todos, exceto um
pequeno desgraçado que me seguiu por algum tempo e quase garantiu minha bota
como troféu.
“Essa subida me pareceu interminável. Nos últimos seis ou nove metros, uma
náusea mortal tomou conta de mim. Tive a maior dificuldade em manter o controle.
Os últimos metros foram uma luta terrível contra essa fraqueza. Várias vezes minha
cabeça girou e senti todas as sensações de cair. Por fim, porém, consegui de alguma
forma superar a boca do poço e cambaleei para fora das ruínas, rumo à luz ofuscante
do sol. Eu caí de cara no chão. Até o solo tinha um cheiro doce e limpo. Então me
lembro de Weena beijando minhas mãos e orelhas, e das vozes de outras pessoas
entre os Eloi. Então, por um tempo, fiquei insensível.
Quando a noite chegou
“Agora, de fato, eu parecia estar numa situação pior do que antes. Até então, excepto
durante a minha angústia nocturna pela perda da Máquina do Tempo, eu tinha sentido uma
esperança sustentada de fuga definitiva, mas essa esperança foi abalada por estas novas descobertas.
Até então eu apenas me considerava impedido pela simplicidade infantil das pessoas pequenas
e por algumas forças desconhecidas que eu só precisava compreender para superar; mas
havia um elemento totalmente novo na qualidade repugnante dos Morlocks – algo desumano
e maligno. Instintivamente eu os odiei.
Antes eu me sentia como um homem que caiu num buraco: minha preocupação era com o
buraco e como sair dele. Agora eu me sentia como um animal preso em uma armadilha, cujo
inimigo logo o atacaria.
“O inimigo que eu temia pode surpreendê-lo. Era a escuridão da lua nova.
Weena colocou isso na minha cabeça por meio de alguns comentários inicialmente
incompreensíveis sobre as Noites Escuras. Agora não era um problema tão difícil adivinhar o
que as próximas Noites Negras poderiam significar. A lua estava minguando: a cada noite
havia um intervalo maior de escuridão. E agora eu entendia, pelo menos até certo ponto, a
razão do medo das pequenas pessoas do Mundo Superior pela escuridão. Eu me perguntei
vagamente que vilania hedionda poderia ser a que os Morlocks cometeram sob a lua nova. Eu
tinha certeza agora de que minha segunda hipótese estava totalmente errada. O povo do
Mundo Superior poderia ter sido outrora a aristocracia favorecida, e os Morlocks, seus servos
mecânicos: mas isso já havia passado há muito tempo.
As duas espécies que resultaram da evolução do homem estavam se encaminhando para, ou
já haviam chegado, a um relacionamento totalmente novo. Os Eloi, como os reis Carlovignan,
haviam decaído até se tornarem uma mera e bela futilidade. Eles ainda possuíam a terra com
tolerância: desde que os Morlocks, subterrâneos por inúmeras gerações, finalmente descobriram
que a superfície iluminada pelo dia era intolerável.
E os Morlocks faziam suas roupas, deduzi, e as mantinham em suas necessidades habituais,
talvez através da sobrevivência de um antigo hábito de serviço. Eles faziam isso como um
cavalo em pé dá patadas com o pé, ou como um homem gosta de matar animais por esporte:
porque necessidades antigas e passadas haviam impresso isso no organismo.
Mas, claramente, a velha ordem já estava parcialmente revertida. O Nemesis dos delicados
estava avançando rapidamente. Há muito tempo, milhares de gerações atrás, o homem
expulsou seu irmão do conforto e da luz do sol. E agora aquele irmão estava voltando –
mudado! Os Eloi já haviam começado a aprender novamente uma velha lição. Eles estavam
se familiarizando novamente com o Medo. E de repente lá
veio à minha cabeça a lembrança da carne que eu tinha visto no Submundo. Parecia
estranho como isso flutuou em minha mente: não estimulado, por assim dizer, pela corrente
de minhas meditações, mas vindo quase como uma pergunta vinda de fora. Tentei lembrar
a forma disso. Tive uma vaga sensação de algo familiar, mas não consegui dizer o que
era naquele momento.
“Ainda assim, por mais indefesos que fossem os pequenos na presença de seu
misterioso Medo, eu era constituído de maneira diferente. Saí desta nossa era, deste auge
maduro da raça humana, quando o medo não paralisa e o mistério perdeu seus terrores.
Eu pelo menos me defenderia. Sem mais demora, decidi fazer para mim armas e um
reduto onde pudesse dormir. Tendo aquele refúgio como base, eu poderia enfrentar esse
mundo estranho com um pouco daquela confiança que perdi ao perceber a quais criaturas
eu ficava exposto noite após noite. Senti que nunca mais conseguiria dormir até que minha
cama estivesse protegida deles. Estremeci de horror ao pensar como eles já deviam ter
me examinado.
“Andei durante a tarde ao longo do vale do Tâmisa, mas não encontrei nada que me
parecesse inacessível. Todos os edifícios e árvores pareciam facilmente viáveis para
escaladores hábeis como os Morlocks, a julgar pelos seus poços, devem ser. Então os
altos pináculos do Palácio da Porcelana Verde e o brilho polido das suas paredes voltaram
à minha memória; e à noite, levando Weena nos ombros como uma criança, subi as
colinas em direção ao sudoeste. A distância, eu calculei, era de sete ou oito milhas, mas
devia estar mais perto de dezoito. Vi o lugar pela primeira vez numa tarde úmida, quando
as distâncias diminuíam enganosamente. Além disso, o salto de um dos meus sapatos
estava solto e um prego estava atravessando a sola — eram sapatos velhos e confortáveis
que eu usava dentro de casa —, então eu era coxo. E já passava muito do pôr do sol
quando avistei o palácio, cuja silhueta negra se destacava contra o amarelo pálido do céu.
“Weena ficou imensamente encantada quando comecei a carregá-la, mas depois de um

tempo ela desejou que eu a deixasse no chão e correu ao meu lado, ocasionalmente
correndo em cada mão para colher flores para enfiar em meus bolsos. Meus bolsos
sempre intrigaram Weena, mas por fim ela concluiu que eram um tipo excêntrico de vasos
para decoração floral. Pelo menos ela os utilizou para esse propósito. E isso me lembra!
Ao trocar minha jaqueta, descobri…”
O Viajante do Tempo fez uma pausa, colocou a mão no bolso e silenciosamente colocou
duas flores murchas, semelhantes a malvas brancas muito grandes, sobre a mesinha.
Então ele retomou sua narrativa.
“À medida que o silêncio da noite tomava conta do mundo e seguíamos o topo da colina
em direção a Wimbledon, Weena ficou cansada e quis voltar para a casa do
pedra cinza. Mas indiquei-lhe os pináculos distantes do Palácio de Porcelana Verde e consegui
fazê-la compreender que procurávamos ali um refúgio do seu Medo. Você conhece aquela
grande pausa que ocorre antes do anoitecer? Até a brisa pára nas árvores. Para mim, há sempre
um ar de expectativa em relação àquela quietude noturna. O céu estava claro, remoto e vazio,
exceto por algumas barras horizontais no pôr do sol. Pois bem, naquela noite a expectativa
tomou a cor dos meus medos. Naquela calma sombria, meus sentidos pareciam
sobrenaturalmente aguçados. Imaginei que podia até sentir o vazio do chão sob meus pés: na
verdade, quase conseguia ver através dele os Morlocks em seu formigueiro, indo de um lado
para outro, esperando a escuridão. Em minha excitação, imaginei que eles receberiam minha
invasão de suas tocas como uma declaração de guerra. E por que eles levaram minha Máquina
do Tempo?
“Então seguimos em silêncio, e o crepúsculo se aprofundou na noite. O azul claro da distância

desapareceu e uma estrela após a outra apareceu. O chão ficou escuro e as árvores, pretas. Os
medos e o cansaço de Weena cresceram sobre ela. Peguei-a nos braços, conversei com ela e
a acariciei. Então, à medida que a escuridão se aprofundava, ela colocou os braços em volta do
meu pescoço e, fechando os olhos, pressionou firmemente o rosto contra meu ombro. Então
descemos uma longa encosta até um vale, e ali, na penumbra, quase caí num pequeno rio.
Vadeei por ali e subi pelo lado oposto do vale, passando por uma série de casas adormecidas e
perto de uma estátua — um Fauno, ou alguma figura semelhante, sem a cabeça. Aqui também
havia acácias. Até então eu não tinha visto nada dos Morlocks, mas ainda era cedo, e as horas
mais escuras antes do nascer da velha lua ainda estavam por vir.
“Do topo da colina seguinte vi um bosque espesso espalhando-se largo e preto diante de
mim. Eu hesitei nisso. Eu não via fim disso, nem para a direita nem para a esquerda. Sentindo-
me cansado — meus pés, em particular, estavam muito doloridos —, baixei cuidadosamente
Weena do ombro ao parar e sentei-me na grama. Não conseguia mais ver o Palácio da Porcelana
Verde e fiquei em dúvida quanto à minha direção. Olhei para a espessura da madeira e pensei
no que ela poderia esconder. Sob aquele denso emaranhado de galhos não se veria as estrelas.
Mesmo que não houvesse outro perigo à espreita — um perigo sobre o qual não me importava
de deixar a imaginação correr solta — ainda haveria todas as raízes nas quais tropeçar e os
troncos das árvores contra os quais bater. Eu também estava muito cansado depois das
emoções do dia; então decidi que não iria enfrentá-lo, mas passaria a noite na colina aberta.
“Weena, fiquei feliz em descobrir, estava dormindo profundamente. Envolvi-a cuidadosamente

em minha jaqueta e sentei-me ao lado dela para esperar o nascer da lua. A encosta da colina
estava silenciosa e deserta, mas da escuridão da floresta vinha de vez em quando uma agitação
de seres vivos. Acima de mim brilhavam as estrelas, pois a noite estava muito clara. Eu senti um
certa sensação de conforto amigável em seu brilho. Contudo, todas as antigas constelações
haviam desaparecido do céu: aquele movimento lento, imperceptível em cem vidas humanas,
há muito as reorganizara em agrupamentos desconhecidos. Mas a Via Láctea, parecia-me,
ainda era a mesma faixa esfarrapada de poeira estelar de outrora. Ao sul (como eu julguei)
havia uma estrela vermelha muito brilhante que era nova para mim; era ainda mais esplêndido
do que o nosso Sirius verde.
E entre todos esses pontos cintilantes de luz, um planeta brilhante brilhava gentil e firmemente
como o rosto de um velho amigo.
“Olhar para essas estrelas de repente superou meus próprios problemas e todas as
gravidades da vida terrestre. Pensei em sua distância insondável e na lenta e inevitável deriva
de seus movimentos, do passado desconhecido para o futuro desconhecido. Pensei no
grande ciclo de precessão que o pólo da Terra descreve. Apenas quarenta vezes essa
revolução silenciosa ocorreu durante todos os anos que atravessei. E durante estas poucas
revoluções, toda a actividade, todas as tradições, as organizações complexas, as nações, as
línguas, as literaturas, as aspirações, até mesmo a mera memória do Homem tal como o
conheci, foram varridas da existência. Em vez disso, estavam essas criaturas frágeis que
haviam esquecido sua ancestralidade elevada, e as Coisas brancas das quais eu fui
aterrorizado. Então pensei no Grande Medo que existia entre as duas espécies e, pela
primeira vez, com um súbito arrepio, tive o claro conhecimento do que poderia ser a carne
que eu tinha visto.
No entanto, foi horrível demais! Olhei para a pequena Weena dormindo ao meu lado, com o
rosto branco e estrelado sob as estrelas, e imediatamente descartei o pensamento.
“Durante aquela longa noite, mantive minha mente longe dos Morlocks o melhor que pude
e passei o tempo tentando imaginar que poderia encontrar sinais das antigas constelações
na nova confusão. O céu permanecia muito claro, exceto por uma nuvem nebulosa ou algo
assim. Sem dúvida, às vezes eu cochilava. Então, à medida que minha vigília avançava,
surgiu uma fraqueza no céu a leste, como o reflexo de algum fogo incolor, e a velha lua
surgiu, fina, pontiaguda e branca. E logo atrás, ultrapassando-o e transbordando-o, veio o
amanhecer, pálido a princípio e depois ficando rosado e quente. Nenhum Morlock se
aproximou de nós. Na verdade, eu não tinha visto ninguém na colina naquela noite. E na
confiança do dia renovado quase me pareceu que o meu medo tinha sido irracional. Levantei-
me e encontrei meu pé com o calcanhar solto, inchado no tornozelo e dolorido sob o
calcanhar; então sentei-me novamente, tirei os sapatos e joguei-os fora.
“Acordei Weena e descemos para o bosque, agora verde e agradável, em vez de preto e
ameaçador. Encontramos algumas frutas para quebrar o jejum. Logo conhecemos outros dos
mais delicados, rindo e dançando à luz do sol, como se não existisse na natureza a noite. E
então eu
pensei mais uma vez na carne que tinha visto. Senti-me agora seguro do que era, e do
fundo do meu coração tive pena deste último e débil riacho da grande inundação da
humanidade. Claramente, em algum momento do longo passado da decadência humana,
a comida dos Morlocks havia escasseado. Possivelmente eles viveram de ratos e vermes
semelhantes. Mesmo agora, o homem é muito menos discriminador e exclusivo na sua
alimentação do que era — muito menos do que qualquer macaco. Seu preconceito contra
a carne humana não é um instinto arraigado. E então esses filhos desumanos dos homens
——! Tentei olhar para a coisa com espírito científico. Afinal, eles eram menos humanos e
mais remotos do que os nossos antepassados canibais de há três ou quatro mil anos. E a
inteligência que teria transformado este estado de coisas num tormento desapareceu. Por
que eu deveria me preocupar? Esses Eloi eram meros bovinos cevados, que os Morlocks,
semelhantes a formigas, preservavam e atacavam - provavelmente cuidavam da criação.
E lá estava Weena dançando ao meu lado!
“Então tentei me preservar do horror que me acometia, considerando-o um castigo
rigoroso ao egoísmo humano. O homem contentou-se em viver com facilidade e deleite
com o trabalho de seus semelhantes, tomou a Necessidade como sua palavra de ordem e
desculpa e, com o passar do tempo, a Necessidade voltou para ele. Até tentei um
desprezo, como o de Carlyle, por esta miserável aristocracia em decadência. Mas esta
atitude mental era impossível. Por maior que fosse a sua degradação intelectual, os Eloi
conservaram demasiado a forma humana para não reclamarem a minha simpatia e para
me tornarem necessariamente participante da sua degradação e do seu Medo.
“Eu tinha naquela época ideias muito vagas sobre o rumo que deveria seguir. A primeira
coisa que fiz foi garantir algum lugar seguro de refúgio e fazer para mim as armas de metal
ou pedra que pudesse inventar. Essa necessidade foi imediata. Em seguida, eu esperava
conseguir algum meio de fogo, para ter à mão a arma de uma tocha, pois nada, eu sabia,
seria mais eficiente contra esses Morlocks.
Então eu quis arranjar algum artifício para arrombar as portas de bronze sob a Esfinge
Branca. Eu tinha em mente um aríete. Tive a convicção de que, se pudesse entrar por
aquelas portas e carregar um raio de luz diante de mim, descobriria a Máquina do Tempo
e escaparia. Eu não poderia imaginar que os Morlocks fossem fortes o suficiente para
movê-lo para longe. Weena eu resolvi trazer comigo para nosso tempo. E, revisando tais
esquemas em minha mente, segui em direção ao prédio que minha fantasia escolhera
como nossa morada.
XI
O Palácio da Porcelana Verde

“Encontrei o Palácio da Porcelana Verde, quando nos aproximamos dele por volta do
meio-dia, deserto e em ruínas. Apenas vestígios esfarrapados de vidro permaneciam em
suas janelas, e grandes lâminas de revestimento verde haviam caído da estrutura metálica
corroída. Ficava muito alto sobre uma colina coberta de turfa e, olhando para nordeste
antes de entrar, fiquei surpreso ao ver um grande estuário, ou mesmo riacho, onde julguei
que Wandsworth e Battersea deveriam ter estado um dia. Pensei então — embora nunca
tenha seguido o pensamento — no que poderia ter acontecido, ou poderia estar
acontecendo, com os seres vivos no mar.
“O material do Palácio revelou, ao ser examinado, ser de fato porcelana, e ao longo de
sua face vi uma inscrição em algum personagem desconhecido. Pensei, tolamente, que
Weena poderia me ajudar a interpretar isso, mas só descobri que a simples ideia de
escrever nunca havia passado pela sua cabeça. Ela sempre me pareceu, imagino, mais
humana do que era, talvez porque seu afeto fosse tão humano.
“Dentro das grandes válvulas da porta – que estavam abertas e quebradas –
encontramos, em vez do salão habitual, uma longa galeria iluminada por muitas janelas
laterais. À primeira vista, lembrei-me de um museu. O chão de ladrilhos estava coberto de
poeira e uma notável variedade de objetos diversos estava envolta na mesma cobertura
cinza. Então percebi, estranho e magro no centro do salão, o que era claramente a parte
inferior de um enorme esqueleto. Reconheci pelos pés oblíquos que se tratava de alguma
criatura extinta, à moda do Megatherium. O crânio e a parte superior dos ossos jaziam ao
lado dele, na poeira espessa, e num lugar onde a água da chuva caíra por um vazamento
no telhado, a própria coisa estava desgastada. Mais adiante na galeria estava o enorme
esqueleto de um brontossauro. Minha hipótese museológica foi confirmada. Indo para o
lado encontrei o que pareciam ser prateleiras inclinadas e, limpando a poeira espessa,
encontrei as velhas e familiares vitrines de nosso tempo. Mas eles devem ter sido
herméticos para julgar pela preservação justa de alguns de seus conteúdos.
“É evidente que estávamos entre as ruínas de alguma South Kensington moderna!

Aqui, aparentemente, ficava a Seção Paleontológica, e deve ter sido uma coleção muito
esplêndida de fósseis, embora o inevitável processo de decadência que havia sido
retardado por um tempo e que, através da extinção de bactérias e fungos, tivesse perdido
noventa nove centésimos de sua força, estava, no entanto, com extrema segurança,
embora com extrema lentidão, trabalhando novamente em todos os seus tesouros. Aqui e ali eu
encontraram vestígios dos homenzinhos na forma de fósseis raros quebrados em pedaços

ou amarrados em cordões em juncos. E os casos, em alguns casos, foram removidos
fisicamente — pelos Morlocks, como julguei. O lugar estava muito silencioso. A poeira
espessa amorteceu nossos passos. Weena, que estava enrolando um ouriço-do-mar no
vidro inclinado de uma caixa, chegou logo, enquanto eu olhava ao meu redor, e muito
silenciosamente pegou minha mão e ficou ao meu lado.
“E a princípio fiquei tão surpreso com este antigo monumento de uma era intelectual
que não pensei nas possibilidades que ele apresentava. Até minha preocupação com a
Máquina do Tempo desapareceu um pouco da minha mente.
“A julgar pela dimensão do local, este Palácio de Porcelana Verde tinha muito mais do
que uma Galeria de Paleontologia; possivelmente galerias históricas; pode ser, até mesmo
uma biblioteca! Para mim, pelo menos nas circunstâncias actuais, estes seriam muito mais
interessantes do que este espectáculo da geologia dos velhos tempos em decadência.
Explorando, encontrei outra pequena galeria transversal à primeira.
Este parecia ser dedicado a minerais, e a visão de um bloco de enxofre fez com que minha
mente girasse em pólvora. Mas não consegui encontrar salitre; na verdade, nenhum tipo
de nitrato. Sem dúvida eles haviam deliquescido há muito tempo. No entanto, o enxofre
pairou em minha mente e criou uma linha de pensamento. Quanto ao resto do conteúdo
daquela galeria, embora no geral fosse o mais bem preservado de tudo o que vi, tive pouco
interesse. Não sou especialista em mineralogia e segui por um corredor muito ruinoso que
corria paralelo ao primeiro salão em que entrei. Aparentemente, esta seção era dedicada
à história natural, mas há muito que tudo havia deixado de ser reconhecido. Alguns
vestígios enrugados e enegrecidos do que outrora haviam sido animais empalhados,
múmias dessecadas em potes que outrora continham espírito, uma poeira marrom de
plantas mortas: isso era tudo! Lamentei por isso, porque teria ficado feliz em rastrear os
reajustes pacientes pelos quais a conquista da natureza animada foi alcançada. Então
chegamos a uma galeria de proporções simplesmente colossais, mas singularmente mal
iluminada, cujo piso descia num ligeiro ângulo a partir da extremidade por onde entrei. Em
intervalos, globos brancos pendiam do teto – muitos deles rachados e quebrados – o que
sugeria que originalmente o local havia sido iluminado artificialmente. Aqui eu estava mais
em meu elemento, pois erguendo-se de cada lado de mim estavam enormes volumes de
grandes máquinas, todas muito corroídas e muitas quebradas, mas algumas ainda bastante
completas. Você sabe que tenho uma certa fraqueza por mecanismos e estava inclinado a
permanecer entre eles; tanto mais que na maioria das vezes eles tinham interesse em
quebra-cabeças, e eu só conseguia fazer suposições vagas sobre para que serviam.
Imaginei que, se conseguisse resolver seus enigmas, me encontraria na posse de poderes
que poderiam ser úteis contra os Morlocks.
“De repente, Weena chegou muito perto do meu lado. Tão de repente que ela me assustou. Se não
fosse por ela, creio que não teria notado que o piso da galeria era inclinado. [Nota de rodapé: Pode ser,
é claro, que o piso não seja inclinado, mas que o museu tenha sido construído na encosta de uma
colina. - ED.] O final em que entrei ficava bem acima do solo e era iluminado por raras janelas em forma
de fenda. À medida que se percorria a extensão, o chão esbarrava nessas janelas, até que finalmente
havia um buraco como a “área” de uma casa londrina diante de cada uma delas, e apenas uma estreita
linha de luz do dia no topo. Segui lentamente, intrigado com as máquinas, e estava muito atento a elas
para notar a diminuição gradual da luz, até que as crescentes apreensões de Weena chamaram minha
atenção. Então vi que a galeria finalmente mergulhava numa escuridão espessa. Hesitei e então, ao
olhar em volta, vi que a poeira era menos abundante e a superfície menos plana. Mais longe, na
penumbra, parecia ser interrompido por uma série de pequenas pegadas estreitas. Minha sensação da
presença imediata dos Morlocks reviveu com isso. Senti que estava perdendo meu tempo com exames
acadêmicos de máquinas. Lembrei-me de que a tarde já estava muito avançada e que eu ainda não
tinha arma, nem refúgio, nem meios de fazer fogo. E então, na escuridão remota da galeria, ouvi um
tamborilar peculiar e os mesmos ruídos estranhos que ouvira lá embaixo no poço.
“Eu peguei a mão de Weena. Então, tomado por uma ideia repentina, deixei-a e me voltei para uma
máquina da qual se projetava uma alavanca não muito diferente daquelas de uma caixa de sinalização.
Subindo no suporte e segurando esta alavanca em minhas mãos, coloquei todo o meu peso sobre ela
de lado. De repente, Weena, abandonada no corredor central, começou a choramingar. Eu havia
avaliado corretamente a força da alavanca, pois ela quebrou depois de um minuto de esforço, e voltei
para ela com uma maça na mão mais do que suficiente, julguei, para qualquer crânio de Morlock que
pudesse encontrar. E eu desejava muito matar um Morlock ou algo assim. Muito desumano, você pode
pensar, querer matar os próprios descendentes! Mas era impossível, de alguma forma, sentir qualquer
humanidade nas coisas. Apenas minha relutância em deixar Weena e a convicção de que, se eu
começasse a saciar minha sede de assassinato, minha Máquina do Tempo poderia sofrer, me
impediram de descer direto pela galeria e matar os brutos que ouvi.
“Bem, com maça em uma mão e Weena na outra, saí daquela galeria e entrei em outra ainda maior,
que à primeira vista me lembrou uma capela militar decorada com bandeiras esfarrapadas. Os trapos
marrons e carbonizados pendurados nas laterais, reconheci logo como vestígios decadentes de livros.
Há muito que haviam caído em pedaços e todos os vestígios de impressão os haviam abandonado.
Mas aqui e ali havia tábuas empenadas e fechos metálicos rachados que contavam a história muito
bem. Se eu fosse um literato, talvez pudesse ter
moralizado sobre a futilidade de toda ambição. Mas, do jeito que aconteceu, o que mais
me impressionou foi o enorme desperdício de trabalho que esse deserto sombrio de papel
podre testemunhava. Na época, confessarei que pensei principalmente nas Transações
Filosóficas e em meus próprios dezessete artigos sobre óptica física.
“Então, subindo uma escada larga, chegamos ao que pode ter sido uma galeria de
química técnica. E aqui eu tinha muita esperança de descobertas úteis. Exceto numa
extremidade onde o telhado desabou, esta galeria estava bem preservada. Fui
ansiosamente a cada caso ininterrupto. E finalmente, numa das caixas bem herméticas,
encontrei uma caixa de fósforos. Com muito entusiasmo, experimentei-os. Eles eram
perfeitamente bons. Eles nem estavam úmidos. Virei-me para Weena. “Dance”, gritei para
ela em sua própria língua. Pois agora eu realmente tinha uma arma contra as criaturas
horríveis que temíamos. E assim, naquele museu abandonado, sobre o tapete espesso e
macio de poeira, para enorme deleite de Weena, executei solenemente uma espécie de
dança composta, assobiando A Terra do Leal tão alegremente quanto pude. Em parte era
um cancan modesto, em parte uma dança de passos, em parte uma dança de saia (até
onde meu fraque permitia) e em parte original. Pois sou naturalmente inventivo, como
você sabe.
“Agora, ainda acho que o fato de esta caixa de fósforos ter escapado ao desgaste do
tempo por anos imemoriais foi uma coisa muito estranha, assim como para mim foi uma
coisa muito feliz. No entanto, por incrível que pareça, encontrei uma substância muito
mais improvável: a cânfora. Encontrei-o num frasco lacrado, que por acaso, suponho,
estava hermeticamente fechado. A princípio imaginei que fosse cera de parafina e quebrei
o vidro de acordo. Mas o odor de cânfora era inconfundível. Na decadência universal,
esta substância volátil conseguiu sobreviver, talvez durante muitos milhares de séculos.
Isso me lembrou de uma pintura em sépia que certa vez vi feita com a tinta de um fóssil
de Belemnita que devia ter morrido e sido fossilizado há milhões de anos. Eu estava
prestes a jogá-la fora, mas lembrei que era inflamável e queimava com uma chama boa e
brilhante - era, na verdade, uma vela excelente - e coloquei-a no bolso. Contudo, não
encontrei explosivos, nem qualquer meio de arrombar as portas de bronze. Até então,
meu pé-de-cabra de ferro era a coisa mais útil que encontrei. Mesmo assim saí daquela
galeria muito exultante.
“Não posso contar toda a história daquela longa tarde. Seria necessário um grande
esforço de memória para recordar minhas explorações na ordem correta. Lembro-me de
uma longa galeria de armas enferrujadas e de como hesitei entre meu pé-de-cabra e uma
machadinha ou uma espada. Contudo, eu não poderia carregar ambos, e minha barra de
ferro prometia ser melhor contra os portões de bronze. Havia um grande número de
armas, pistolas e rifles. A maioria eram massas de ferrugem, mas muitas eram de algum tipo novo
metal, e ainda bastante sólido. Mas qualquer cartucho ou pólvora existente pode ter
apodrecido e se transformado em pó. Um canto que vi estava carbonizado e quebrado;
talvez, pensei, por uma explosão entre os espécimes. Em outro lugar havia uma vasta
gama de ídolos – polinésios, mexicanos, gregos, fenícios, todos os países do mundo, creio
eu. E aqui, cedendo a um impulso irresistível, escrevi meu nome no nariz de um monstro
esteatita da América do Sul que me atraiu particularmente.
“À medida que a noite avançava, meu interesse diminuiu. Passei por galeria após
galeria, empoeiradas, silenciosas, muitas vezes em ruínas, as exposições às vezes meros
montes de ferrugem e linhita, às vezes mais frescas. Num certo lugar, de repente me vi
perto do modelo de uma mina de estanho e então, por um mero acidente, descobri, numa
caixa hermética, dois cartuchos de dinamite! Eu gritei 'Eureka!' e quebrou o caso com
alegria. Aí surgiu uma dúvida. Eu hesitei. Depois, selecionando uma pequena galeria
lateral, fiz minha redação. Nunca senti tanta decepção quanto ao esperar cinco, dez, quinze
minutos por uma explosão que nunca aconteceu. É claro que as coisas eram manequins,
como eu poderia ter adivinhado pela presença delas. Eu realmente acredito que se não
fosse assim, eu teria corrido incontinentemente e explodido a Esfinge, as portas de bronze
e (como ficou provado) minhas chances de encontrar a Máquina do Tempo, todas juntas
para a inexistência.
“Foi depois disso, creio eu, que chegamos a um pequeno pátio aberto dentro do palácio.
Era relvado e tinha três árvores frutíferas. Então descansamos e nos refrescamos.
Perto do pôr do sol, comecei a considerar nossa posição. A noite estava se aproximando e
meu esconderijo inacessível ainda não havia sido encontrado. Mas isso me incomodava
muito pouco agora. Eu tinha em meu poder algo que era, talvez, a melhor de todas as
defesas contra os Morlocks: eu tinha fósforos! Eu também tinha a cânfora no bolso, caso
fosse necessário acender. Pareceu-me que o melhor que poderíamos fazer seria passar a
noite ao ar livre, protegidos por uma fogueira. Pela manhã houve a obtenção da Máquina
do Tempo. Para isso, até o momento, eu só tinha minha maça de ferro. Mas agora, com o
meu conhecimento crescente, senti-me de forma muito diferente em relação àquelas portas
de bronze. Até então, evitei forçá-los, em grande parte por causa do mistério do outro lado.
Eles nunca me impressionaram por serem muito fortes, e eu esperava descobrir que minha
barra de ferro não era de todo inadequada para o trabalho.
XII
Na escuridão
“Saímos do Palácio enquanto o sol ainda estava parcialmente acima do horizonte. Eu
estava determinado a chegar à Esfinge Branca bem cedo na manhã seguinte e, antes do
anoitecer, pretendia avançar pela floresta que me havia impedido na viagem anterior. Meu
plano era ir o mais longe possível naquela noite e depois, acendendo uma fogueira, dormir
protegido por seu brilho. Conseqüentemente, à medida que avançávamos, juntei todos os
gravetos ou grama seca que vi e logo estava com os braços cheios desse lixo. Assim
carregados, nosso progresso foi mais lento do que eu previra e, além disso, Weena estava
cansada. E eu também comecei a sofrer de sonolência; de modo que já era noite inteira
antes de chegarmos ao bosque. Na colina arbustiva à sua beira, Weena teria parado,
temendo a escuridão diante de nós; mas uma sensação singular de calamidade iminente,
que na verdade deveria ter-me servido de aviso, levou-me a seguir em frente. Eu estava
sem dormir há uma noite e dois dias, e estava com febre e irritado. Senti o sono vindo sobre
mim, e os Morlocks com ele.
“Enquanto vacilávamos, entre os arbustos negros atrás de nós, e escuros contra a
escuridão, vi três figuras agachadas. Havia arbustos e grama alta ao nosso redor, e eu não
me sentia a salvo de sua abordagem insidiosa. A floresta, calculei, tinha menos de um
quilômetro e meio de largura. Se conseguíssemos atravessá-lo até a encosta nua, parecia-
me que ali havia um local de descanso totalmente mais seguro; Achei que com meus
fósforos e minha cânfora eu conseguiria manter meu caminho iluminado pela floresta. No
entanto, era evidente que, se eu quisesse fazer fósforos com as mãos, teria de abandonar
a lenha; então, com certa relutância, deixei-o de lado. E então me veio à cabeça que eu iria
surpreender nossos amigos acendendo-o. Eu iria descobrir a atroz insensatez deste
procedimento, mas veio-me à mente como um movimento engenhoso para encobrir a nossa
retiro.
“Não sei se você já pensou como a chama deve ser uma coisa rara na ausência do
homem e em um clima temperado. O calor do sol raramente é forte o suficiente para
queimar, mesmo quando é concentrado por gotas de orvalho, como às vezes acontece em
distritos mais tropicais. Os relâmpagos podem explodir e escurecer, mas raramente
provocam incêndios generalizados. A vegetação em decomposição pode ocasionalmente
arder com o calor da sua fermentação, mas isso raramente resulta em chamas. Também
nesta decadência a arte de fazer fogo foi esquecida na terra. As línguas vermelhas que
lambiam minha pilha de madeira eram algo totalmente novo e estranho para Weena.
“Ela queria correr até ele e brincar com ele. Acredito que ela teria se jogado nisso se eu
não a tivesse contido. Mas eu a alcancei e, apesar de seus esforços, mergulhei
corajosamente diante de mim na floresta. Por um pouco o brilho do meu fogo acendeu
o caminho. Olhando para trás, pude ver, através dos troncos amontoados, que da minha
pilha de gravetos o fogo se espalhara para alguns arbustos adjacentes, e uma linha
curva de fogo subia pela grama da colina. Eu ri disso e me virei novamente para as
árvores escuras diante de mim. Estava muito escuro e Weena agarrava-se a mim
convulsivamente, mas ainda havia, à medida que os meus olhos se habituavam à
escuridão, luz suficiente para eu evitar os caules. No alto estava simplesmente preto,
exceto onde uma brecha de céu azul remoto brilhava sobre nós aqui e ali. Não acendi
nenhum dos meus fósforos porque não tinha as mãos livres. No braço esquerdo
carregava meu pequenino, na mão direita segurava minha barra de ferro.
“De alguma forma, não ouvi nada além do estalar dos galhos sob meus pés, o leve
farfalhar da brisa acima, minha própria respiração e o pulsar dos vasos sanguíneos em
meus ouvidos. Então eu pareceu saber de um tamborilar atrás de mim. Eu continuei
severamente. O tamborilar ficou mais nítido e então captei os mesmos sons e vozes
estranhos que ouvira no Submundo. Evidentemente havia vários Morlocks e eles
estavam se aproximando de mim. Na verdade, um minuto depois senti um puxão no
meu casaco e depois algo no meu braço. E Weena estremeceu violentamente e ficou
completamente imóvel.
“Era hora de uma partida. Mas para conseguir uma, devo colocá-la no chão. Fiz isso
e, enquanto mexia no bolso, uma luta começou na escuridão ao redor dos meus joelhos,
perfeitamente silenciosa da parte dela e com os mesmos arrulhos peculiares dos
Morlocks. Mãos pequenas e macias também rastejavam sobre meu casaco e costas,
tocando até meu pescoço. Então o fósforo arranhou e chiou. Segurei-o aceso e vi as
costas brancas dos Morlocks voando entre as árvores. Tirei apressadamente um pedaço
de cânfora do bolso e preparei-me para acendê-lo assim que o fósforo apagasse. Então
olhei para Weena. Ela estava deitada agarrada aos meus pés e bastante imóvel, com o
rosto no chão. Com um susto repentino, inclinei-me para ela.
Ela parecia mal respirar. Acendi o bloco de cânfora e joguei-o no chão, e quando ele se
partiu, incendiou-se e afastou os Morlocks e as sombras, ajoelhei-me e levantei-a. A
floresta atrás parecia cheia da agitação e do murmúrio de uma grande companhia!
“Ela parecia ter desmaiado. Coloquei-a cuidadosamente em meu ombro e me levantei

para continuar, e então tive uma compreensão horrível. Ao manobrar com meus fósforos
e com Weena, eu havia me virado diversas vezes e agora não tinha a menor ideia de
em que direção estava meu caminho. Pelo que eu sabia, poderia estar de frente para o
Palácio da Porcelana Verde. Eu me encontrei suando frio. Tive que pensar rapidamente
no que fazer. Resolvi acender uma fogueira e acampar onde estávamos. Coloquei
Weena, ainda imóvel, sobre um tronco coberto de turfa e, muito apressadamente, à
medida que meu primeiro pedaço de cânfora diminuía, comecei a coletar gravetos e folhas. Aqui
e ali, na escuridão ao meu redor, os olhos dos Morlocks brilhavam como carbúnculos.
“A cânfora piscou e apagou. Acendi um fósforo e, ao fazê-lo, duas formas brancas

que se aproximavam de Weena saíram correndo. Um deles ficou tão cego pela luz
que veio direto para mim, e senti seus ossos rangerem sob o golpe do meu punho. Ele
deu um grito de consternação, cambaleou um pouco e caiu. Acendi outro pedaço de
cânfora e continuei a juntar minha fogueira.
Logo notei como algumas folhas acima de mim estavam secas, pois desde que
cheguei à Máquina do Tempo, há uma semana, não havia chovido. Então, em vez de
procurar galhos caídos entre as árvores, comecei a pular e arrastar galhos para baixo.
Muito em breve tive um fogo sufocante e enfumaçado de madeira verde e gravetos
secos, e pude economizar minha cânfora. Então me virei para onde Weena estava
deitada ao lado de minha maça de ferro. Tentei o que pude para reanimá-la, mas ela
jazia como morta. Eu não conseguia nem me convencer se ela respirava ou não.
“Agora, a fumaça do fogo veio em minha direção e deve ter me deixado pesado de
repente. Além disso, o vapor de cânfora estava no ar. Meu fogo não precisaria ser
reabastecido por mais ou menos uma hora. Senti-me muito cansado depois do esforço
e sentei-me. A floresta também estava cheia de um murmúrio sonolento que não
entendi. Parece que apenas assenti e abri os olhos. Mas tudo estava escuro e os
Morlocks colocaram as mãos em mim. Afastando-lhes os dedos agarrados, procurei
apressadamente a caixa de fósforos no bolso e... ela havia sumido! Então eles
agarraram e fecharam comigo novamente. Em um momento eu soube o que havia
acontecido. Eu dormi, meu fogo se apagou e a amargura da morte tomou conta de
minha alma. A floresta parecia cheia do cheiro de madeira queimada. Fui pego pelo
pescoço, pelos cabelos, pelos braços e puxado para baixo. Foi indescritivelmente
horrível, na escuridão, sentir todas aquelas criaturas macias amontoadas sobre mim.
Eu me senti como se estivesse em uma teia de aranha monstruosa. Fui dominado e
caí. Senti pequenos dentes mordendo meu pescoço. Rolei e, ao fazê-lo, minha mão
bateu na alavanca de ferro. Isso me deu força. Esforcei-me para me levantar,
sacudindo os ratos humanos de mim e, segurando a barra, empurrei onde imaginei
que seus rostos poderiam estar. Pude sentir a carne e os ossos suculentos sob meus golpes e, por
“A estranha exultação que tantas vezes parece acompanhar lutas duras tomou conta
de mim. Eu sabia que Weena e eu estávamos perdidos, mas decidi fazer com que os
Morlocks pagassem pela carne. Fiquei de costas para uma árvore, balançando a barra
de ferro diante de mim. Toda a floresta estava cheia de agitação e gritos deles. Um
minuto se passou. Suas vozes pareciam aumentar de excitação e seus movimentos
ficaram mais rápidos. No entanto, nenhum estava ao seu alcance. Fiquei olhando para
a escuridão. Então, de repente, veio a esperança. E se os Morlocks estivessem com
medo? E logo depois disso veio uma coisa estranha. A escuridão pareceu ficar luminosa.
Muito vagamente comecei a ver os Morlocks ao meu redor - três golpeados aos meus
pés - e então reconheci, com surpresa incrédula, que os outros estavam correndo, em
um fluxo incessante, ao que parecia, atrás de mim, e para longe através da floresta. em
frente. E suas costas não pareciam mais brancas, mas avermelhadas. Enquanto eu
estava boquiaberto, vi uma pequena faísca vermelha passar por um espaço de luz
estelar entre os galhos e desaparecer. E com isso compreendi o cheiro de madeira
queimada, o murmúrio sonolento que agora se transformava em um rugido tempestuoso,
o brilho vermelho e a fuga dos Morlocks.
“Saindo de trás da minha árvore e olhando para trás, vi, através dos pilares negros
das árvores mais próximas, as chamas da floresta em chamas. Foi meu primeiro incêndio
vindo atrás de mim. Com isso procurei Weena, mas ela havia sumido. Os assobios e
estalos atrás de mim, o baque explosivo quando cada árvore nova pegava fogo,
deixavam pouco tempo para reflexão. Minha barra de ferro ainda segurava, segui o
caminho dos Morlocks. Foi uma corrida acirrada. Certa vez, as chamas avançaram tão
rapidamente à minha direita enquanto eu corria que fui flanqueado e tive que atacar para
a esquerda. Mas finalmente emergi em um pequeno espaço aberto e, ao fazê-lo, um
Morlock veio cambaleando em minha direção, passou por mim e foi direto para o fogo!
“E agora eu veria a coisa mais estranha e horrível, eu acho, de tudo o que vi naquela
era futura. Todo esse espaço estava claro como o dia com o reflexo do fogo. No centro
havia uma colina ou túmulo, encimado por um espinheiro chamuscado. Além dele havia
outro braço da floresta em chamas, com línguas amarelas já se contorcendo, cercando
completamente o espaço com uma cerca de fogo. Na encosta da colina havia cerca de
trinta ou quarenta Morlocks, ofuscados pela luz e pelo calor, e tropeçando de um lado
para outro, uns contra os outros, em sua perplexidade. A princípio não percebi a cegueira
deles e bati-lhes furiosamente com a minha barra, num frenesi de medo, quando eles se
aproximaram de mim, matando um e aleijando vários outros. Mas quando observei os
gestos de um deles tateando sob o espinheiro contra o céu vermelho, e ouvi seus
gemidos, tive certeza de seu absoluto desamparo e miséria sob o brilho, e não acertei
mais nenhum deles.
“No entanto, de vez em quando, alguém vinha direto em minha direção,

desencadeando um terror trêmulo que me fez rapidamente evitá-lo. Certa vez, as
chamas diminuíram um pouco e temi que as criaturas imundas pudessem me ver. Eu
estava pensando em começar a luta matando alguns deles antes que isso
acontecesse; mas o fogo explodiu novamente e eu contive minha mão. Caminhei pela
colina entre eles e evitei-os, procurando algum vestígio de Weena. Mas Weena havia
partido.
“Finalmente sentei-me no topo da colina e observei aquele estranho e incrível
grupo de coisas cegas tateando de um lado para outro e fazendo barulhos estranhos
uns para os outros, enquanto o brilho do fogo os atingia. A nuvem de fumaça
serpenteava pelo céu, e através dos raros farrapos daquele dossel vermelho, remotos
como se pertencessem a outro universo, brilhavam as estrelinhas. Dois ou três
Morlocks vieram tropeçar em mim, e eu os afugentei com socos, tremendo ao fazê-lo.
“Durante a maior parte daquela noite eu estava convencido de que era um

pesadelo. Eu me mordi e gritei com um desejo apaixonado de acordar. Bati no chão
com as mãos, levantei-me e sentei-me novamente, andei de um lado para outro e
sentei-me novamente. Então eu começava a esfregar os olhos e a pedir a Deus que
me deixasse acordar. Três vezes vi Morlocks abaixar a cabeça em uma espécie de
agonia e correr para as chamas. Mas, finalmente, acima do vermelho decrescente do
fogo, acima das massas de fumaça negra e dos tocos de árvores que iam
esbranquiçando e enegrecendo, e do número cada vez menor dessas criaturas
obscuras, surgiu a luz branca do dia.
“Procurei novamente vestígios de Weena, mas não encontrei nenhum. Estava claro
que eles haviam deixado seu pobre corpinho na floresta. Não consigo descrever como
me aliviou pensar que ele havia escapado do terrível destino ao qual parecia
destinado. Ao pensar nisso, quase fiquei emocionado a começar um massacre das
abominações indefesas ao meu redor, mas me contive. O outeiro, como já disse, era
uma espécie de ilha na floresta. Do seu cume eu podia agora distinguir, através de
uma névoa de fumaça, o Palácio da Porcelana Verde, e de lá poderia me orientar
para a Esfinge Branca. E assim, deixando o resto dessas almas condenadas ainda
andando de um lado para outro e gemendo, à medida que o dia ficava mais claro,
amarrei um pouco de grama nos pés e manquei através das cinzas fumegantes e
entre caules negros que ainda pulsavam internamente com fogo, em direção ao
esconderijo da Máquina do Tempo. Caminhei devagar, pois estava quase exausto,
além de coxo, e senti a mais intensa tristeza pela morte horrível da pequena Weena.
Parecia uma calamidade avassaladora. Agora, neste velho quarto familiar, parece
mais a tristeza de um sonho do que uma perda real. Mas naquela manhã isso me deixou absolutam
solitário novamente - terrivelmente sozinho. Comecei a pensar nesta minha casa, nesta lareira,
em alguns de vocês, e com esses pensamentos veio uma saudade que era dor.
“Mas, ao caminhar sobre as cinzas fumegantes sob o céu brilhante da manhã, fiz uma
descoberta. No bolso da minha calça ainda havia alguns fósforos soltos. A caixa deve ter vazado
antes de ser perdida.
XIII
A Armadilha da Esfinge Branca

“Por volta das oito ou nove da manhã cheguei ao mesmo assento de metal amarelo de onde
tinha visto o mundo na noite em que cheguei. Pensei nas minhas conclusões precipitadas
naquela noite e não pude deixar de rir amargamente da minha confiança. Aqui estava o mesmo
belo cenário, a mesma folhagem abundante, os mesmos palácios esplêndidos e ruínas
magníficas, o mesmo rio prateado correndo entre as suas margens férteis. As vestes alegres das
pessoas bonitas moviam-se de um lado para outro entre as árvores. Alguns estavam tomando
banho exatamente no lugar onde eu salvei Weena, e isso de repente me causou uma pontada
de dor. E como manchas na paisagem erguiam-se as cúpulas acima dos caminhos para o
Submundo. Eu entendi agora o que toda a beleza das pessoas do Mundo Superior cobria. Muito
agradável foi o dia deles, tão agradável como o dia do gado no campo. Como o gado, eles não
conheciam inimigos e não supriam necessidades. E o fim deles foi o mesmo.
“Fiquei triste ao pensar quão breve foi o sonho do intelecto humano. Tinha cometido suicídio.
Tinha-se decidido firmemente em direcção ao conforto e à facilidade, a uma sociedade equilibrada
com a segurança e a permanência como palavras de ordem, tinha alcançado as suas esperanças
– chegar finalmente a isto. Antigamente, a vida e a propriedade devem ter alcançado a segurança
quase absoluta. O rico tinha a garantia de sua riqueza e conforto, o trabalhador tinha certeza de
sua vida e de seu trabalho. Não há dúvida de que naquele mundo perfeito não houve nenhum
problema de desemprego, nenhuma questão social deixada sem solução. E um grande silêncio
se seguiu.
“É uma lei da natureza que ignoramos, que a versatilidade intelectual é a compensação para
mudanças, perigos e problemas. Um animal em perfeita harmonia com o seu ambiente é um
mecanismo perfeito. A natureza nunca apela para
inteligência até que o hábito e o instinto sejam inúteis. Não há inteligência onde não há mudança nem
necessidade de mudança. Somente os animais participam da inteligência que precisa atender a uma
enorme variedade de necessidades e perigos.
“Então, a meu ver, o homem do Mundo Superior derivou para sua débil beleza, e o Submundo para
a mera indústria mecânica. Mas faltava uma coisa a esse estado perfeito, mesmo para a perfeição
mecânica: a permanência absoluta.
Aparentemente, com o passar do tempo, a alimentação de um Submundo, independentemente de
como foi efetuada, tornou-se desarticulada. Mãe Necessidade, que havia sido afastada por alguns
milhares de anos, voltou novamente e começou abaixo. O Submundo, estando em contato com a
maquinaria, que, embora perfeita, ainda precisa de um pouco de reflexão fora do hábito, provavelmente
reteve forçosamente mais iniciativa, embora menos de qualquer outro caráter humano, do que o
Superior. E quando outra carne lhes faltou, eles recorreram ao que o velho hábito até então proibira.
Então digo que vi isso na minha última visão do mundo de Oitocentos e Dois Mil Setecentos e Um.
Pode ser uma explicação tão errada quanto a inteligência mortal poderia inventar. É como a coisa se
moldou para mim e como eu a entrego a você.
“Depois do cansaço, da excitação e dos terrores dos últimos dias, e apesar da minha dor, este
assento, a vista tranquila e a luz quente do sol eram muito agradáveis. Eu estava muito cansado e com
sono, e logo minha teorização se transformou em cochilo.
Percebendo isso, segui minha própria sugestão e, espalhando-me na grama, tive um sono longo e
revigorante.
“Acordei um pouco antes do pôr do sol. Agora eu me sentia seguro contra ser pego dormindo pelos
Morlocks e, espreguiçando-me, desci a colina em direção à Esfinge Branca. Eu tinha meu pé-de-cabra
em uma mão e a outra brincava com os fósforos no bolso.
“E agora aconteceu uma coisa muito inesperada. Ao me aproximar do pedestal do

esfinge descobri que as válvulas de bronze estavam abertas. Eles haviam escorregado para sulcos.
“Nisso parei diante deles, hesitando em entrar.
“Dentro havia um pequeno apartamento, e em um lugar elevado no canto dele estava a Máquina do
Tempo. Eu tinha as pequenas alavancas no bolso. Então aqui, depois de todos os meus elaborados
preparativos para o cerco à Esfinge Branca, estava uma rendição humilde. Joguei fora minha barra de
ferro, quase com pena de não usá-la.
“Um pensamento repentino veio à minha cabeça quando me inclinei em direção ao portal. Pela
primeira vez, pelo menos, compreendi as operações mentais dos Morlocks. Reprimindo uma forte
vontade de rir, atravessei a moldura de bronze e fui até a Máquina do Tempo. Fiquei surpreso ao
descobrir que ele havia sido cuidadosamente lubrificado e limpo. Desde então, suspeitei que os
Morlocks o tivessem desmontado parcialmente
enquanto tentam, à sua maneira obscura, compreender seu propósito.
“Agora, enquanto eu o examinava, encontrando prazer no mero toque do dispositivo,

aconteceu o que eu esperava. Os painéis de bronze deslizaram de repente e atingiram
a moldura com um estrondo. Eu estava no escuro – preso. Assim pensaram os
Morlocks. Com isso eu ri alegremente.
“Eu já podia ouvir suas risadas murmurantes enquanto vinham em minha direção.
Com muita calma tentei riscar o fósforo. Eu só tive que fixar as alavancas e partir como
um fantasma. Mas eu havia esquecido uma pequena coisa. Os fósforos eram daquele
tipo abominável que só acende na caixa.
“Você pode imaginar como toda a minha calma desapareceu. Os pequenos brutos
estavam perto de mim. Um me tocou. Dei um golpe violento contra eles no escuro com
as alavancas e comecei a subir na sela da máquina. Então veio uma mão sobre mim e
depois outra. Então eu tive simplesmente que lutar contra seus dedos persistentes em
busca de minhas alavancas e, ao mesmo tempo, tatear em busca dos pinos sobre os
quais elas se encaixavam. Um deles, na verdade, eles quase fugiram de mim. Quando
ele escorregou da minha mão, tive que dar uma cabeçada no escuro – pude ouvir o
barulho da caveira do Morlock – para recuperá-lo. Foi algo mais próximo do que a luta
na floresta, creio eu, esta última confusão.
“Mas finalmente a alavanca foi consertada e puxada. As mãos agarradas
escorregaram de mim. A escuridão logo caiu dos meus olhos. Encontrei-me na mesma
luz cinzenta e tumulto que já descrevi.
XIV
A visão adicional
“Eu já lhe falei sobre a doença e a confusão que acompanham as viagens no tempo.
E desta vez não estava bem sentado na sela, mas sim de lado e de forma instável. Por
um tempo indefinido, agarrei-me à máquina enquanto ela balançava e vibrava, sem
prestar atenção em como eu andava, e quando me obriguei a olhar novamente para os
mostradores, fiquei surpreso ao descobrir onde havia chegado. Um mostrador registra
dias, outro milhares de dias, outro milhões de dias e outro milhares de milhões. Agora,
em vez de inverter as alavancas, eu as puxei para avançar com elas, e quando olhei
para estas
Indicadores Descobri que o ponteiro dos milhares girava tão rápido quanto o ponteiro dos
segundos de um relógio — rumo ao futuro.
“À medida que eu dirigia, uma mudança peculiar ocorreu na aparência das coisas. O
palpitante cinza tornou-se mais escuro; então — embora eu ainda estivesse viajando com
velocidade prodigiosa — a sucessão intermitente de dia e noite, que geralmente indicava
um ritmo mais lento, retornou e tornou-se cada vez mais acentuada.
Isso me intrigou muito no início. As alternâncias entre noite e dia tornaram-se cada vez
mais lentas, assim como a passagem do sol pelo céu, até parecerem estender-se por
séculos. Por fim, um crepúsculo constante pairava sobre a terra, um crepúsculo apenas
interrompido de vez em quando quando um cometa brilhava no céu escuro. A faixa de luz
que indicava o sol já havia desaparecido há muito tempo; pois o sol havia parado de se
pôr - simplesmente subia e descia no oeste e ficava cada vez mais largo e mais vermelho.
Todos os vestígios da lua haviam desaparecido. O movimento circular das estrelas, cada
vez mais lento, deu lugar a pontos de luz rastejantes. Finalmente, algum tempo antes de
eu parar, o sol, vermelho e muito grande, parou imóvel no horizonte, uma vasta cúpula
brilhando com um calor opaco, e de vez em quando sofrendo uma extinção momentânea.
Houve um tempo em que, durante algum tempo, voltou a brilhar com mais intensidade,
mas rapidamente voltou ao seu sombrio calor vermelho. Percebi, por meio dessa
desaceleração de sua subida e descida, que o trabalho da resistência das marés estava
concluído. A Terra parou com uma face voltada para o Sol, assim como em nossa época
a Lua está voltada para a Terra. Com muito cuidado, pois lembrei-me da minha anterior
queda precipitada, comecei a inverter o movimento. Os ponteiros giravam cada vez mais
devagar, até que o milhar parecia imóvel e o diário não era mais uma mera névoa em sua
escala. Ainda mais devagar, até que os contornos indistintos de uma praia deserta se
tornaram visíveis.
“Parei muito suavemente e sentei-me na Máquina do Tempo, olhando em volta. O céu
não era mais azul. A nordeste, era uma escuridão negra e, na escuridão, brilhavam fortes
e constantes as pálidas estrelas brancas. Acima, era de um vermelho profundo da Índia e
sem estrelas, e a sudeste tornou-se mais brilhante, até um escarlate brilhante, onde,
recortado pelo horizonte, estava o enorme casco do sol, vermelho e imóvel. As rochas ao
meu redor eram de uma cor avermelhada e forte, e todo o vestígio de vida que pude ver a
princípio foi a vegetação intensamente verde que cobria todos os pontos salientes da sua
face sudeste. Era o mesmo verde rico que se vê no musgo da floresta ou nos líquenes das
cavernas: plantas que como estas crescem num crepúsculo perpétuo.
“A máquina estava parada em uma praia inclinada. O mar estendia-se para sudoeste,
erguendo-se num horizonte nítido e brilhante contra o céu pálido. Não havia ondas nem
ondas, pois nem um sopro de vento soprava. Apenas um pouco oleoso
as ondas subiam e desciam como uma respiração suave e mostravam que o mar eterno
ainda estava se movendo e vivendo. E ao longo da margem onde a água às vezes rebentava
havia uma espessa incrustação de sal – rosa sob o céu sinistro. Havia uma sensação de
opressão em minha cabeça e percebi que estava respirando muito rápido. A sensação me
lembrou da minha única experiência de montanhismo, e por isso julguei que o ar estava mais
rarefeito do que é agora.
“Lá longe, na encosta desolada, ouvi um grito áspero e vi algo semelhante a uma enorme
borboleta branca subindo inclinada e esvoaçando para o céu e, circulando, desaparecer
sobre algumas colinas baixas além. O som de sua voz era tão sombrio que estremeci e sentei-
me com mais firmeza na máquina. Olhando novamente ao meu redor, vi que, bem perto, o
que eu imaginei ser uma massa avermelhada de rocha se movia lentamente em minha
direção. Então eu vi que a coisa era realmente uma criatura monstruosa parecida com um
caranguejo. Você pode imaginar um caranguejo tão grande quanto aquela mesa, com suas
muitas pernas movendo-se lenta e incertamente, suas grandes garras balançando, suas
longas antenas, como chicotes de carroceiros, balançando e tateando, e seus olhos
espreitadores brilhando para você em ambos os lados de seu corpo? frente metálica? Suas
costas eram onduladas e ornamentadas com saliências desajeitadas, e uma incrustação
esverdeada manchava-o aqui e ali. Eu podia ver os muitos palpos de sua boca complicada
tremeluzindo e sentindo enquanto ela se movia.
“Enquanto olhava para aquela aparição sinistra rastejando em minha direção, senti uma
coceira na bochecha, como se uma mosca tivesse pousado ali. Tentei afastá-lo com a mão,
mas num momento ele voltou e quase imediatamente veio outro perto do meu ouvido. Eu
ataquei isso e peguei algo parecido com um fio. Foi retirado rapidamente da minha mão. Com
um terrível escrúpulo, me virei e vi que havia agarrado a antena de outro caranguejo
monstruoso que estava logo atrás de mim. Seus olhos malignos se contorciam em seus
caules, sua boca estava cheia de apetite e suas enormes garras desajeitadas, manchadas
com um lodo de algas, desciam sobre mim. Em um momento minha mão estava na alavanca
e eu havia colocado um mês entre mim e esses monstros. Mas eu ainda estava na mesma
praia e os vi claramente assim que parei. Dezenas deles pareciam rastejar aqui e ali, na luz
sombria, entre as folhas foliadas de um verde intenso.
“Não consigo transmitir a sensação de desolação abominável que pairava sobre o mundo.
O céu vermelho do leste, a escuridão do norte, o sal do Mar Morto, a praia pedregosa repleta
desses monstros imundos e de agitação lenta, o verde uniforme e venenoso das plantas
líquenas, o ar rarefeito que fere os pulmões: tudo contribuiu para uma efeito terrível. Avancei
cem anos e havia o mesmo sol vermelho — um pouco maior, um pouco mais opaco —, o
mesmo mar moribundo, o mesmo ar frio e a mesma multidão de crustáceos terrestres
entrando e saindo entre as ervas verdes e
as pedras vermelhas. E no céu a oeste, vi uma linha curva e pálida como uma vasta e nova
lua.
“Então viajei, parando sempre, em grandes passos de mil anos ou mais, atraído pelo
mistério do destino da Terra, observando com uma estranha fascinação o sol ficar maior e
mais opaco no céu a oeste, e a vida de a velha terra desaparece. Finalmente, mais de
trinta milhões de anos depois, a enorme cúpula vermelha e incandescente do Sol passou
a obscurecer quase uma décima parte do céu escuro. Então parei mais uma vez, pois a
multidão rastejante de caranguejos havia desaparecido, e a praia vermelha, exceto por
suas hepáticas e líquenes verdes e vívidos, parecia sem vida. E agora estava salpicado de
branco. Um frio intenso me assaltou.
Raros flocos brancos de vez em quando caíam em redemoinhos. A nordeste, o brilho da
neve estava sob a luz das estrelas do céu negro, e pude ver uma crista ondulante de
colinas de um branco rosado. Havia franjas de gelo ao longo da margem do mar, com
massas flutuantes mais distantes; mas a extensão principal daquele oceano salgado, todo
sangrento sob o eterno pôr do sol, ainda estava descongelada.
“Olhei em volta para ver se restava algum vestígio de vida animal. Uma certa apreensão
indefinível ainda me mantinha no selim da máquina. Mas não vi nada se movendo, na terra,
no céu ou no mar. Só o lodo verde nas rochas testemunhava que a vida não estava extinta.
Um banco de areia raso apareceu no mar e a água recuou da praia. Imaginei ter visto
algum objeto preto balançando nesta margem, mas ele ficou imóvel quando olhei para ele,
e julguei que meu olho havia sido enganado e que o objeto preto era apenas uma pedra.
As estrelas no céu brilhavam intensamente e pareciam-me brilhar muito pouco.
“De repente, notei que o contorno circular do sol para oeste havia mudado; que uma
concavidade, uma baía, apareceu na curva. Eu vi isso crescer. Talvez por um minuto eu
tenha olhado horrorizado para aquela escuridão que se espalhava pelo dia, e então percebi
que um eclipse estava começando. Ou a lua ou o planeta Mercúrio estavam passando pelo
disco solar. Naturalmente, a princípio pensei que fosse a Lua, mas há muitos motivos que
me levam a acreditar que o que realmente vi foi o trânsito de um planeta interior passando
muito perto da Terra.
“A escuridão cresceu rapidamente; um vento frio começou a soprar em rajadas
refrescantes do leste, e a chuva de flocos brancos no ar aumentou em número.
Da beira do mar veio uma onda e um sussurro. Além desses sons sem vida, o mundo
estava em silêncio. Silencioso? Seria difícil transmitir a quietude disso.
Todos os sons do homem, o balido das ovelhas, os gritos dos pássaros, o zumbido dos insetos, a
agitação que constitui o pano de fundo de nossas vidas – tudo isso acabou. À medida que a
escuridão aumentava, os flocos redemoinhantes ficavam mais abundantes, dançando diante de meus olhos.
olhos; e o frio do ar mais intenso. Finalmente, um por um, rapidamente, um após o outro,
os picos brancos das colinas distantes desapareceram na escuridão. A brisa aumentou
para um vento gemido. Eu vi a sombra preta central do eclipse vindo em minha direção.
Num momento seguinte só as estrelas pálidas eram visíveis. Todo o resto era obscuridade
sem raios. O céu estava absolutamente preto.
“O horror desta grande escuridão tomou conta de mim. O frio que me feriu a medula
e a dor que senti ao respirar me dominaram. Estremeci e uma náusea mortal tomou
conta de mim. Então, como um arco incandescente no céu, apareceu a borda do sol. Saí
da máquina para me recuperar. Senti-me tonto e incapaz de encarar a viagem de volta.
Enquanto permanecia doente e confuso, vi novamente a coisa em movimento no banco
de areia - não havia erro agora que era uma coisa em movimento - contra a água
vermelha do mar. Era uma coisa redonda, talvez do tamanho de uma bola de futebol, ou
talvez maior, e dela desciam tentáculos; parecia preto contra a água turva vermelho-
sangue e saltava irregularmente. Então senti que estava desmaiando. Mas um pavor
terrível de ficar indefeso naquele crepúsculo remoto e terrível me sustentou enquanto
subia na sela.
XV
O Retorno do Viajante do Tempo
“Então eu voltei. Durante muito tempo devo ter ficado insensível à máquina. A
sucessão piscante dos dias e das noites recomeçou, o sol voltou a dourar, o céu azul.
Respirei com maior liberdade. Os contornos flutuantes da terra diminuíam e fluíam. Os
ponteiros giraram para trás nos mostradores.
Finalmente vi novamente as sombras escuras das casas, as evidências da humanidade
decadente. Estes também mudaram e passaram, e outros vieram. Atualmente, quando
o mostrador do milhão estava em zero, diminuí a velocidade. Comecei a reconhecer a
nossa bela e familiar arquitectura, os ponteiros dos milhares corriam de volta ao ponto
de partida, a noite e o dia batiam cada vez mais devagar. Então as velhas paredes do
laboratório me envolveram. Muito suavemente, agora, desacelerei o mecanismo.
“Eu vi uma coisinha que me pareceu estranha. Acho que já lhe contei que quando
parti, antes de minha velocidade se tornar muito alta, a Sra. Watchett atravessou a sala,
viajando, como me pareceu, como um foguete. Ao voltar, passei
novamente naquele minuto em que ela atravessou o laboratório. Mas agora todos os seus
movimentos pareciam ser a inversão exata dos anteriores. A porta na extremidade inferior
se abriu e ela deslizou silenciosamente pelo laboratório, de costas para a frente, e
desapareceu atrás da porta pela qual havia entrado anteriormente. Pouco antes disso,
pareceu-me ver Hillyer por um momento; mas ele passou como um raio.
“Então parei a máquina e vi novamente ao meu redor o antigo laboratório familiar,
minhas ferramentas, meus aparelhos tal como os havia deixado. Desci da coisa muito
trêmulo e sentei-me no banco. Por vários minutos tremi violentamente. Depois fiquei mais
calmo. Ao meu redor estava novamente minha antiga oficina, exatamente como antes.
Posso ter dormido lá e tudo ter sido um sonho.
“E ainda assim, não exatamente! A coisa começou no canto sudeste do laboratório.

Ele havia parado novamente no noroeste, contra a parede onde você o viu. Isso lhe dá a
distância exata do meu pequeno gramado até o pedestal da Esfinge Branca, para onde
os Morlocks carregaram minha máquina.
“Por um tempo meu cérebro ficou estagnado. Logo me levantei e atravessei a
passagem até aqui, mancando, porque meu calcanhar ainda estava dolorido e sentindo-
me muito sujo. Vi o Pall Mall Gazette na mesa ao lado da porta. Descobri que a data era
mesmo hoje e, olhando para o relógio, vi que eram quase oito horas. Ouvi suas vozes e
o barulho dos pratos. Hesitei – me senti tão doente e fraco. Então cheirei uma carne boa
e saudável e abri a porta para você.
Você sabe o resto. Lavei-me e jantei, e agora estou contando a história para vocês.
XVI
Depois da história
“Eu sei”, disse ele, após uma pausa, “que tudo isso será absolutamente incrível para
vocês, mas para mim a única coisa incrível é que estou aqui esta noite, nesta velha sala
familiar, olhando para seus rostos amigáveis e lhes dizendo estas coisas. estranhas
aventuras.” Ele olhou para o Médico. "Não. Não posso esperar que você acredite nisso.
Considere isso uma mentira – ou uma profecia. Digamos que sonhei na oficina. Considere
que estive especulando sobre os destinos de nossa raça, até que criei esta ficção. Trate
minha afirmação de sua veracidade como um mero golpe de arte para realçar sua
interesse. E tomando isso como uma história, o que você acha disso?”
Ele pegou seu cachimbo e começou, à sua maneira habitual, a bater nervosamente com ele
nas barras da lareira. Houve uma quietude momentânea. Então as cadeiras começaram a ranger
e os sapatos a raspar no carpete. Tirei os olhos do rosto do Viajante do Tempo e olhei para o
público. Eles estavam no escuro e pequenas manchas coloridas nadavam diante deles. O Médico
parecia absorto na contemplação do nosso anfitrião. O Editor olhava atentamente para a ponta do
seu charuto – o sexto. O jornalista procurou o relógio. Os outros, pelo que me lembro, estavam
imóveis.
O Editor levantou-se com um suspiro. “Que pena que você não é um escritor de
histórias!" ele disse, colocando a mão no ombro do Viajante do Tempo.
“Você não acredita?”
"Bem--"
"Eu pensei que não."

O Viajante do Tempo se virou para nós. “Onde estão os fósforos?” ele disse. Ele acendeu um e
falou por cima do cachimbo, bufando. “Para dizer a verdade... eu mesmo dificilmente acredito... E
ainda assim...”
Seu olhar pousou com uma indagação muda sobre as flores brancas murchas sobre a mesinha.
Então ele virou a mão que segurava o cachimbo e vi que ele estava olhando para algumas
cicatrizes semicuradas nos nós dos dedos.
O Médico levantou-se, aproximou-se da lâmpada e examinou as flores. “O gineceu é estranho”,
disse ele. O Psicólogo inclinou-se para ver, estendendo a mão para pegar uma amostra.
“Estou enforcado se não for quinze para uma”, disse o jornalista. “Como devemos chegar em
casa?”
“Muitos táxis na estação”, disse o psicólogo.

“É uma coisa curiosa”, disse o Médico; “mas eu certamente não sei o
ordem natural dessas flores. Posso ficar com eles?
O Viajante do Tempo hesitou. Então, de repente: “Certamente não.”
“Onde você realmente os conseguiu?” disse o Médico.
O Viajante do Tempo colocou a mão na cabeça. Ele falava como alguém que tentasse manter
uma ideia que lhe escapava. “Eles foram colocados no meu bolso por Weena, quando viajei para
o Tempo.” Ele olhou ao redor da sala. “Estou condenado se não estiver tudo indo bem. Este quarto,
você e a atmosfera de cada dia são demais para minha memória. Alguma vez fiz uma Máquina do
Tempo ou um modelo de Máquina do Tempo? Ou é tudo apenas um sonho? Dizem que a vida é
um sonho, um pobre precioso
sonho às vezes - mas não suporto outro que não caiba. É uma loucura. E de onde veio o sonho? …
Devo olhar para aquela máquina. Se houver um!
Ele pegou a lamparina rapidamente e carregou-a, brilhando em vermelho, pela porta até o
corredor. Nós o seguimos. Ali, sob a luz bruxuleante da lâmpada, estava a máquina, com
certeza, atarracada, feia e torta, uma coisa de latão, ébano, marfim e quartzo translúcido e
brilhante. Sólido ao toque - pois estendi a mão e apalpei a grade - e com manchas marrons e
manchas no marfim, e pedaços de grama e musgo nas partes inferiores, e uma grade torta
torto.
O Viajante do Tempo colocou a luminária no banco e passou a mão pelo corrimão
danificado. “Está tudo bem agora”, disse ele. “A história que lhe contei era verdadeira. Sinto
muito por ter trazido você aqui no frio. Ele pegou a lamparina e, em absoluto silêncio, voltamos
para a sala de fumantes.
Ele entrou no corredor conosco e ajudou o editor a vestir o casaco. O Médico olhou-o e,
com certa hesitação, disse-lhe que estava sofrendo de excesso de trabalho, do que riu muito.
Lembro-me dele parado na porta aberta, gritando boa noite.
Dividi um táxi com o Editor. Ele considerou a história uma “mentira espalhafatosa”. De
minha parte, não consegui chegar a uma conclusão. A história era tão fantástica e incrível, a
narrativa tão credível e sóbria. Fiquei acordado a maior parte da noite pensando nisso. Decidi
ir no dia seguinte e ver o Viajante do Tempo novamente. Disseram-me que ele estava no
laboratório e, como a casa era fácil, fui até ele. O laboratório, porém, estava vazio. Fiquei
olhando para a Máquina do Tempo por um minuto, estendi a mão e toquei a alavanca. Com
isso, a massa atarracada e de aparência substancial balançou como um galho sacudido pelo
vento. Sua instabilidade me assustou extremamente, e tive uma estranha reminiscência dos
tempos de infância, quando era proibido de me intrometer. Voltei pelo corredor. O Viajante do
Tempo me encontrou na sala de fumantes. Ele estava vindo de casa. Ele tinha uma pequena
câmera debaixo de um braço e uma mochila debaixo do outro. Ele riu quando me viu e me deu
uma cotovelada para apertar. “Estou terrivelmente ocupado”, disse ele, “com aquela coisa aí
dentro”.
“Mas não é alguma farsa?” Eu disse. “Você realmente viaja no tempo?”

“Realmente e verdadeiramente eu quero.” E ele olhou francamente nos meus olhos. Ele
hesitou. Seus olhos vagaram pela sala. “Só quero meia hora”, disse ele. “Eu sei por que você
veio, e isso é muito gentil da sua parte. Há algumas revistas aqui. Se você parar para almoçar,
provarei que desta vez você viajou até o fim, com espécimes e tudo.
Se você me perdoar por eu ter deixado você agora?
Eu consenti, mal compreendendo então todo o significado de suas palavras, e ele

assentiu e seguiu pelo corredor. Ouvi a porta do laboratório bater, sentei-me numa
cadeira e peguei um jornal diário. O que ele iria fazer antes da hora do almoço? Então,
de repente, um anúncio me lembrou que eu havia prometido me encontrar com
Richardson, o editor, às duas horas. Olhei para o meu relógio e vi que mal conseguiria
salvar aquele compromisso. Levantei-me e desci o corredor para contar ao Viajante do
Tempo.
Ao segurar a maçaneta da porta, ouvi uma exclamação, estranhamente truncada no
final, e um clique e um baque surdo. Uma rajada de ar girou ao meu redor quando abri
a porta, e de dentro veio o som de vidro quebrado caindo no chão. O Viajante do Tempo
não estava lá. Pareceu-me ver por um momento uma figura fantasmagórica e indistinta
sentada numa massa rodopiante de preto e bronze - uma figura tão transparente que o
banco atrás com suas folhas de desenhos era absolutamente distinto; mas esse
fantasma desapareceu quando esfreguei os olhos. A Máquina do Tempo havia
desaparecido. Exceto por uma pequena agitação de poeira, o outro extremo do
laboratório estava vazio. Aparentemente, uma vidraça da claraboia tinha acabado de ser explodida.
Senti um espanto irracional. Eu sabia que algo estranho havia acontecido e, no
momento, não conseguia distinguir o que poderia ser a coisa estranha. Enquanto eu
olhava, a porta do jardim se abriu e o criado apareceu.
Nós olhamos um para o outro. Então as ideias começaram a surgir. “O Sr. —— saiu
dessa maneira?" disse eu.
"Não senhor. Ninguém saiu assim. Eu esperava encontrá-lo aqui.

Nisso eu entendi. Correndo o risco de decepcionar Richardson, fiquei esperando pelo
Viajante do Tempo; esperando pela segunda história, talvez ainda mais estranha, e
pelos espécimes e fotografias que ele traria consigo. Mas agora começo a temer que
terei de esperar a vida inteira. O Viajante do Tempo desapareceu há três anos. E, como
todos sabem agora, ele nunca mais voltou.
Epílogo
Não se pode escolher, mas maravilhar-se. Ele algum dia retornará? Pode ser que ele
tenha voltado ao passado e caído entre os selvagens peludos e bebedores de sangue
da Era da Pedra Bruta; nos abismos do Mar Cretáceo; ou entre os grotescos saurianos,
os enormes brutos reptilianos dos tempos Jurássicos. Ele pode até
agora — se me permitem usar a expressão — estou vagando por algum recife de

coral oolítico assombrado por plesiossauros, ou ao lado dos solitários mares salgados
da Era Triássica. Ou ele avançou, para uma das eras mais próximas, em que os
homens ainda são homens, mas com os enigmas de nosso tempo resolvidos e seus
cansativos problemas resolvidos? Na masculinidade da raça: pois eu, de minha parte,
não posso pensar que estes últimos dias de experiências fracas, teoria fragmentária
e discórdia mútua sejam de fato o momento culminante do homem! Eu digo, da minha
parte. Ele, eu sei - pois a questão foi discutida entre nós muito antes de a Máquina
do Tempo ser criada - pensava, mas desanimadamente, no Avanço da Humanidade,
e via na pilha crescente de civilização apenas um amontoado tolo que inevitavelmente
cairia e destruiria. seus criadores no final. Se assim for, resta-nos viver como se não
fosse assim. Mas para mim o futuro ainda é negro e vazio – é uma vasta ignorância,
iluminada em alguns lugares casuais pela memória da sua história. E tenho comigo,
para meu conforto, duas estranhas flores brancas - agora murchas, marrons, planas
e quebradiças - para testemunhar que, mesmo quando a mente e a força se foram, a
gratidão e a ternura mútua ainda vivem no coração do homem.
Fim do E-book do Projeto Gutenberg de A Máquina do Tempo, de HG Wells
*** FIM DESTE PROJETO GUTENBERG EBOOK A MÁQUINA DO TEMPO

***
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Seção 2. Informações sobre a Missão do Projeto Gutenberg-tm
O Project Gutenberg-tm é sinónimo de distribuição gratuita de obras electrónicas em formatos legíveis

pela mais ampla variedade de computadores, incluindo computadores obsoletos, antigos, de meia-
idade e novos. Ela existe devido aos esforços de centenas de voluntários e às doações de pessoas de todas
as esferas da vida.
Os voluntários e o apoio financeiro para fornecer aos voluntários a assistência de que necessitam são
fundamentais para alcançar os objetivos do Project Gutenberg-tm e garantir que a coleção do Project
Gutenberg-tm permanecerá disponível gratuitamente para as gerações vindouras. Em 2001, a Fundação
do Arquivo Literário do Project Gutenberg foi criada para proporcionar um futuro seguro e permanente ao Project
Gutenberg-tm e às gerações futuras. Para saber mais sobre a Fundação do Arquivo Literário do Project
Gutenberg e como os seus esforços e doações podem ajudar, consulte as Secções 3 e 4
e a página de informações da Fundação em www.gutenberg.org
Seção 3. Informações sobre a Fundação do Arquivo Literário do Projeto Gutenberg
A Fundação do Arquivo Literário do Projeto Gutenberg é uma corporação educacional sem fins lucrativos
501(c)(3) organizada sob as leis do estado do Mississippi e com status de isenção de impostos concedido
pela Receita Federal. O EIN ou número de identificação fiscal federal da Fundação é 64-6221541.
Contribuições para o Projeto Gutenberg Literário
Archive Foundation são dedutíveis de impostos em toda a extensão permitida pelas leis federais dos EUA e pelas leis
do seu estado.
O escritório principal da Fundação fica em Fairbanks, Alasca, com endereço postal: PO Box 750175, Fairbanks,
AK 99775, mas seus voluntários e funcionários estão espalhados por vários locais. Seu escritório
comercial está localizado em 809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887.
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Seção 5. Informações gerais sobre as obras eletrônicas do Project Gutenberg-tm.
O professor Michael S. Hart foi o criador do conceito do Project Gutenberg-tm de uma biblioteca de
obras eletrônicas que poderia ser compartilhada livremente com qualquer pessoa. Durante quarenta anos, ele
produziu e distribuiu e-books do Project Gutenberg-tm com apenas uma rede flexível de apoio
voluntário.
Os e-books do Project Gutenberg-tm são frequentemente criados a partir de várias edições impressas, todas
confirmadas como não protegidas por direitos autorais nos EUA, a menos que um aviso de direitos autorais seja
incluído. Portanto, não mantemos necessariamente e-books em conformidade com qualquer edição em
papel específica.
A maioria das pessoas começa no nosso site, que possui o principal recurso de
pesquisa do PG: www.gutenberg.org
Este site inclui informações sobre o Project Gutenberg-tm, incluindo como fazer
doações para a Fundação do Arquivo Literário do Project Gutenberg, como ajudar a
produzir nossos novos e-books e como assinar nosso boletim informativo por e-mail para
receber informações sobre novos e-books.

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O E-book do Projeto Gutenberg de A Máquina do Tempo, de HG Wells

Título: A Máquina do Tempo

Data de lançamento: 2 de outubro de 2004 [E-book nº 35]

*** INÍCIO DESTE PROJETO GUTENBERG EBOOK A MÁQUINA DO TEMPO

X Quando a noite chegou

XIII A Armadilha da Esfinge Branca

XVI Depois da História

“Não siga você”, disse Filby.

“Não exatamente”, disse o Médico. “Existem balões.”

“Mais fácil, muito mais fácil descer do que subir.”

“Mas a grande dificuldade é esta”, interrompeu a Psicóloga. 'Você pode se mover

“Ah, isso”, começou Filby, “é tudo...”

Filby contentou-se em rir.

“Você não acha que atrairia atenção?” disse o Médico. "Nosso

O Médico levantou-se da cadeira e olhou para dentro da coisa. "Isso é

“Claro”, disse o Psicólogo, e nos tranquilizou. “Esse é um ponto simples da psicologia. Eu

“Naquela máquina”, disse o Viajante do Tempo, segurando a lâmpada no alto, “eu

O Viajante do Tempo Retorna

“Uma palavra”, disse eu. “Você viajou no tempo?”

“Receio não poder transmitir as sensações peculiares da viagem no tempo. São

“Minhas sensações seriam difíceis de descrever. À medida que as colunas de granizo

diminuindo a tempestade. Fui tomado por um medo de pânico. Voltei-me freneticamente

estaria incrivelmente à nossa frente em conhecimento, arte, tudo. Então, de repente,

“O prédio tinha uma entrada enorme e era de dimensões colossais. Naturalmente,

“A grande porta dava para um salão proporcionalmente grande, decorado em marrom.

O pôr do sol da humanidade

Explique, foi a data que os pequenos mostradores da minha máquina registraram.

“'Comunismo', disse eu para mim mesmo.

e persistentemente. A nossa agricultura e horticultura destroem uma erva daninha aqui

“Mas com esta mudança de condição vêm inevitavelmente adaptações à mudança.

sobrevivências desconfortáveis e selvagens, discórdias numa vida refinada e agradável.

Acima de mim erguia-se a esfinge, sobre o pedestal de bronze, branca, brilhante,

fadiga horrível, à medida que a longa noite de desespero se esgotava; de olhar

“Pensei nos pilares tremeluzentes e na minha teoria de ventilação subterrânea. Comecei

em vez disso, prosseguir. Sacudi-a, talvez um pouco bruscamente, e num momento

esforços, e a ideia de voar antes da exploração já estava em minha mente.

indescritivelmente desagradável. A súbita compreensão da minha ignorância sobre o

Quando a noite chegou

“Weena ficou imensamente encantada quando comecei a carregá-la, mas depois de um

“Então seguimos em silêncio, e o crepúsculo se aprofundou na noite. O azul claro da distância

“Weena, fiquei feliz em descobrir, estava dormindo profundamente. Envolvi-a cuidadosamente

O Palácio da Porcelana Verde

“É evidente que estávamos entre as ruínas de alguma South Kensington moderna!

encontraram vestígios dos homenzinhos na forma de fósseis raros quebrados em pedaços

“Ela parecia ter desmaiado. Coloquei-a cuidadosamente em meu ombro e me levantei

“A cânfora piscou e apagou. Acendi um fósforo e, ao fazê-lo, duas formas brancas

“No entanto, de vez em quando, alguém vinha direto em minha direção,

“Durante a maior parte daquela noite eu estava convencido de que era um

A Armadilha da Esfinge Branca

“E agora aconteceu uma coisa muito inesperada. Ao me aproximar do pedestal do

enquanto tentam, à sua maneira obscura, compreender seu propósito.

“Agora, enquanto eu o examinava, encontrando prazer no mero toque do dispositivo,

O Retorno do Viajante do Tempo

“E ainda assim, não exatamente! A coisa começou no canto sudeste do laboratório.

"Eu pensei que não."

“Muitos táxis na estação”, disse o psicólogo.

“Mas não é alguma farsa?” Eu disse. “Você realmente viaja no tempo?”

Eu consenti, mal compreendendo então todo o significado de suas palavras, e ele

"Não senhor. Ninguém saiu assim. Eu esperava encontrá-lo aqui.

agora — se me permitem usar a expressão — estou vagando por algum recife de

Fim do E-book do Projeto Gutenberg de A Máquina do Tempo, de HG Wells