ATLAS DE PORTUGAL

N. 0
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Orografia e batimetria

I mpressiona, antes de tudo, a grande desigualdade de relevo entre o Norte e o Sul

de Portugal: ao N. do Tejo, uma zona onde os planaltos e serranias ultrapassam com
frequencia a cota de 1.200 m.; ao S. do Tejo, outra zona de orografia mais atenuada, onde
as maiores altitudes raramente excedem 500 m., emergindo de extensa peneplanicie como
ondas de um vasto oceano solidificado.
Tao impressionante como a separa9ao Norte-Sul e o contraste entre o interior
planaltico e a zona literal, limitada aproximadamente pela curva de nivel de 100 m. Portugal,
pelo menos na sua metade setentrional, forma em grande parte um anfiteatro voltado ao
Atlantico, e e dos dois Paises peninsulares o que tern maior desenvolvimento de planicies
costeiras.
A compara9ao desta carta com a anterior mostra ate que ponto os acidentes da
superficie do solo constituem um eco dos fen6menos de profundidade. Nao e dificil
reconhecer que as grandes zonas de relevo correspondem ao desnivelamento de blocos do
Maci90 Antigo retalhado por linhas de fractura.
Pela conjuga9ao do relevo continental com o relevo submarine, pode ver-se tambem
que uma especie de segunda linha de costa se desenha ao largo da actual. Portugal
debruc;a.-se, efectivamente, como enorme balcao, sobre as grandes profundidades marinhas
do Atlantico, apresentando alem disso uma plataforma continental de mar pouco profundo
(0 - 200 m.), mais larga ao Norte do que ao Sul, e entalhada ainda por numerosos vales
submarines, como os da Nazare, da foz do Tejo e do Sado, e do Cabo de S. Vicente.
Torna-se digno de nota que estes vales se cavam geralmente em frente da foz actual
dos rios. E e curioso reconhecer que os mais importantes de todos eles reproduzem de
maneira muito fiel alguns tra9os dominantes da tect6nica continental (N. 0 1).

No desenho das bipsometricas deu-se especial relevo a curva

de 100 m., pela sua importancia orografica e regional; para a s
batimetricas aproveitou-se o tra9ado ja feito pelo Eng. Freire de
Andrade no seu bem elaborado Esbo�o duma Carta Tect6nica de
Portugal (1937).
O cartograma junto reproduz a Hipsometria da Peninsula,
segundo o Atlas de Espana do Coronel Diaz de Villegas.

Bathy- Orographical chart

e ne of the most striking features of this chart is the conspicuous difference between
the orographical characteristics of the north of Portugal, and those of the south. In fact,
on the northern side of the Tagus plateaus and mountains often reach up to levels higher than
1, 200 metres, whereas the highest levels of the southern side, which emerge from the wide
peneplains like the waves of a large solidified ocean, seldom surpass 500 metres.
As striking as the contrast between North and South is that between the hinterland,
with its high plateaus, and the wide zone extending from the coast to the contour line of
JOO metres. Of the two peninsular countries, Portugal is the one which exhibits more extensive
coastal plains. The whole country or at least its northern half rises like an amphitheatre
facing the Atlantic.
Comparison of this chart with the preceding one shows how far the surface accidents
reflect the features of the underground layers. One soon realizes that the large orographical
zones correspond to the blocks of variable height formed when the Hesperic Massif cracked
owing to lines of fault.
If the orography of the dry/and is considered in conjunction with that of the submarine
regions, it will be seen that a sort of second coast line appears at some distance from the real
one. It is a fact that Portugal leans over the great sea depths of the Atlantic as if though it
were a lofty balcony rising from a platform situated at a low depth (0 - 200 metres) below
the sea surface. This platform, wide in the north and narrower in the south, is divided in several
stretches by submarine valleys such as that appearing off Nazare, and those near the mouth
of the Tagus and the mouth of the Sado, as well as that of the Cape of St. Vincent.
It is worth noting that most of these valleys originate from the mouth of a river. One
should also notice the interesting way in which the dominant features of the tectonics of dryland
( N. 1) are faithfully reproduced on the most outstanding of these submarine valleys.
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INSTITUTO DE ESTUDOS GEOGRl\FICOS

FACULDADE DE LETRAS-COIMBRA