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COLECO

"UNIVERSITS"

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V> ORLANDO RIBEIRO
Professor da Universidade de Lisboa

Sr

Portugal,

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ESTUDO

COIMBR

Mediter-

Atlntico

GEOGRFICO

EDITORA,

LIMITADA

Portugal, o Mediterrneo e o Atlntico

ALGUMAS OBRAS DO AUTOR:

A ARRBIDA. Esboo geogrfico. Lisboa, 1935.
Le site et la croissance de Lisbonne (Bui. de lAssoc. de Gographes Franais, 11o 115, 1938).
L'habitat rural au Portugal (CR du Congrs International de
Gographie. Amsterdam 1938).
Povoamento rural e regimes agrrios no Sueste da Beira (Rev.
da Faculdade de Letras de Lisboa, 1939).
La forniation du Portugal. Bruxelles, 1939.
Villages et communauts rurales au Portugal. Coimbra, 1940.
CONTRIBUIO PARA O ESTUDO DO PASTOREIO
NA SERRA DA ESTRLA. Lisboa, 1941.
A geografia e os problemas da populao em Portugal (Actas
do I Congresso Nacional de Cincias Naturais, Lisboa, 1941).
O Brasil: a Terra e o Homem. Coimbra, 1942.
Vida e obras de Jos Leite de Vasconcellos. Prto, 1942.
A cultura do trigo no Sueste da Beira. Aspectos e problemas
geogrficos. Lisboa, 1944.
Expresso da terra portuguesa. Lisboa, 1945.
E.M PREPARAO:
O NOSSO CAMPO. Ensaio crca da formao da paisagem
rural portuguesa.
DESCARREGADORES DE MAR E TERRA DO PRTO
DE LISBOA. Tentame de monografia de um grupo profissional. (Em colaborao com o Dr. Juvenal Esteves).

COLECO
"UNIVERSITS"
Coleco de estudos lingusticos, literrios, histricos,
geogrficos, filosficos e pedaggicos
V
ORLANDO RIBEIRO
Professor da Universidade de Lisboa

Portugal,

rneo

ESTUDO

Mediter-

Atlntico

GEOGRFICOS^*
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COIMBRA

EDITORA,

LIMITADA

TODOS os exemplares so numerados

E RUBRICADOS PELO AUTOR
801

fytlcttstyh "kv-*-**

MENSAGEM

VINDE TERRA DO VINHO, DEUSES NOVOS!

VINDE, PORQUE DE MOSTO
O SORRISO DOS DEUSES E DOS POVOS
QUANDO A VERDADE LHES DESLUMBRA O ROSTO.
HOUVE OLIMPOS ONDE HOUVE MAR E MONTES.
ONDE A FLOR DA AMARGURA DEU PERFUME.
ONDE A CONCHA DA MO TIROU DAS FONTES
UMA FRESCURA QUE SABIA A LUME.
VINDE, AMADOS SENHORES DA JUVENTUDE!
TENDES AQUI O LOURO DA VIRTUDE,
A OLIVEIRA DA PAZ E O LRIO AGRESTE...
E CARVALHOS, E VELHOS CASTANHEIROS,
A CUJA SOMBRA UM DORMITAR CELESTE
PODE FAZER OS SONHOS VERDADEIROS.

Miguel Torga

PREFCIO

O essencial dos temas versados neste livro serviu de assunto a algumas lies e conferncias, cujas
primcias couberam ao curso de frias da Faculdade de Letras de Coimbra, em 1941, e Misso
Esttica de Frias que funcionou junto dle.
Destinadas a um auditrio variado, ainda que
atento e curioso, nelas seriam descabidos ou impertinentes pormenores tcnicos e explanaes eruditas.
Por isso se concedeu tambm a mxima importncia
aos aspectos de Geografia humana, esboando-se apenas as linhas gerais do quadro que h-de conter, com
seus estmulos e restries, a labuta dos homens.
Ao livro, naturalmente mais desenvolvido, conservou-se o mesmo carcter inicial. Cuida o autor
que esta maneira de conceber as influncias naturais
que se entrelaam no nosso territrio pode ter alguma
curiosidade e fazer realar os aspectos mais origi- '
nais e caractersticos da terra portuguesa e da sua
complexa vida popular. E desejava no ter de todo
faltado ao propsito de escrever umas pginas que,
guardando embora o devido rigor cientfico, pudessem ser lidas por qualquer pessoa simplesmente
curiosa destes assuntos.

VIII

rncias bibliogrficas "des""" ^ 0mitirem refe dispensveis ao comum dos"leito rei esPeciali^
S letor
volvimentos aue a

<> c *Mtos desenAs primeiras encontraZTe Zlraballo ^ 'T'

lk0S reCentes
HPorU,Je'T^:ab?
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h. Lautensach.
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und der Literatur dnf

"te AmRm GmJ0, Geografia de Portagtl'PMo W'

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Noroeste e o verme dn Z
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pai; nos trabalhos e nTZvivitl!^
r ASCONCELLOS eihrrirrh
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materiais constitudo *e2!vZ^T?1 <mrvo dc

Lisboa, Setembro de i94^

CAPTULO 1
O MUNDO MEDITERRNEO
Entre a Europa recortada e a Africa macia, o
Mar Mediterrneo aparece como um dos traos
mais antigos e permanentes da fisionomia do Globo.
As orlas continentais que o circundam contam-se entre as regies mais cedo despertas para a
civilizao que, durante dezenas de sculos, gravitou em trno dste mar interior.
Foi no convvio das gentes mediterrneas que
a restante Europa se enriqueceu de ideias e de
crenas, depois espalhadas por todo o mundo.
Esta pequena parcela de terras e de mares,
apenas crca de um centsimo da superfcie terrestre, desempenhou portanto, na Histria do Planeta e na da Humanidade, papel dos mais importantes.
l A NATUREZA
O litoral. O Mediterrneo uma fossa alongada no sentido Leste-Oeste entre duas massas
continentais: ao Sul a Africa, com seus planaltos
macios e desrticos, de contornos simples e pesados; ao Norte a Europa, que projecta para o mar
uma srie de pennsulas e ilhas, de desenho geral-

mente fino e complicado F

inextricvel de fragmentos Hp
"ma
rme
ue se
passa da Pennsula Balcnica
^
1
^ feio ainda europeia
^ " Asia Menor'
gos, de enseada^e^ifo"^5111!5 6 arquiPla"
litoral mediterrneo uma^ost Prfundos'
do
mente longa, cheia de recessosrecortada, extremaP r os
ao mesmo tempo, capaz dp !f
f ^ ' mas,
de

cabotagem as balizas dos

* nave&a?o
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o abrigo das suas enseada* T
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A
as da nave
causa da riqueza da linh S!" COntacto
gao.
ras e dos mares provm da existnc''
das ter-

cont

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r-r^--quais

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,m 0nentes
caiem brusCamente para s ~
P ~
desprofundida
marmhas. A plataforma LTt
des

declive suave at curva de o lnental. zona de

volvida no Noroeste da Euro metros' tao desenUma fra
a
nia estreita. As mar^n' -redUZ
'Se 8qU
S& n
sentir nestas bacias que Z7
fazem
Oceano. A orla litora narti Cmunicam com o
d S carac
do continente e das inflnl

teres
0135
mar muito
limitada nos dois elementos"
'
Em compensao, a costa lon^ S6 Gm contacto.
dentada
constitui, entre o mar larJn
> sinuosa,
domnio fecundo de recp^as a^e" rcm'a' "m

O relvo. Nada na regio mediterrnea

capaz de evocar os horizontes montonos e sem
fim que se estendem desde o Norte da Frana at
ao p dos Montes Urais. A montanha, quando
no domina, avista-se de todos os lugares. As terras baixas, plancies litorais ou bordas aluviais dos
grandes rios, so, por tda a parte, limitadas,
fragmentadas em compartimentos pequenos entre
serras ou planaltos. Mesmo nas zonas de altitude
relativamente baixa, o relvo qusi sempre
variado e enrgico, as reas planas repartem-se
por pequenos fundos de vale, minsculas bacias,
retalhos de plancie junto de escarpas e ladeiras.
Entre as rugas recentes, enquadradas pelas
enormes plataformas africanas e os troos do
mundo hercnico europeu, permaneceram tambm
alguns fragmentos de macios antigos, em parte
cobertos de sedimentos tercirios pouco deslocados. Os Rdopes, a maior poro da Crsega e a
Sardenha, alguns pedaos litorais da Provena e da
Catalunha, so restos de terras cristalinas, pedras
velhas integradas no novo edifcio tercirio. A Meseta Ibrica, ou Macio Hesprico, , de tdas, a
mais extensa e importante.
Fora destas zonas de rochas cristalinas e xistos
primrios, o calcreo, material resistente, tem na
arquitectura das montanhas papel muito importante. Solo mal coberto de arbustos rasteiros,
para mais roados periodicamente pelo homem ou
sujeitos, desde sculos, degradao pelo dente
dos gados, coberto de pedras, sem gua, sem gente,

sem rvores, constitui um motivo de rudeza primitiva e de isolamento nas paisagens, to impregnadas de obras humanas, do Mediterrneo.
Correlativas da juventude do relvo, erupes
vulcnicas e abalos ssmicos recordam os movimentos recentes que modelaram a regio.
Os tremores de terra, tantas vezes catastrficos
em reas extensas, os vulces de raio de aco
mais limitado, so dois factores de destruio e de
morte que pesam, como uma ameaa permanente,
no destino de certas regies. Messina e Rgio, o
Vesvio e o Etna, so nomes que logo acodem ao
espirito quando se recordam estas calamidades
naturais. O panorama da baa de Npoles, com o
enorme pinheiro manso no primeiro plano, o casario branco da cidade, entre as guas serenas e luminosas e^o Vesvio coroado do seu penacho de
fumo, no ser talvez a imagem mais reproduzida
de toda a regio mediterrnea ?
O clima.
H um clima mediterrneo, a que se
liga a ideia de temperatura mdia elevada, de
vero quente e sem chuva, de inverno moderado,
com um total de precipitaes atmosfricas relativamente baixo. Dentro dste esquema geral
situam-se, na realidade, vrios tipos climticos
bem diferenciados.
A regio fica compreendida no limite oscilante dos alseos e dos ventos variveis, sujeita
as influncias das presses altas dos Aores e da
Europa Central, dos redemoinhos alpinos e das
depresses que, com maior ou menor frequncia,

atravessam, de Oeste para Leste, o Mar Mediter

rneo.
No vero as presses elevadas encontram-se
ao Norte, nas plancies e montanhas da Europa
Continental. Pelo contrrio, no deserto africano,
violentamente aquecido, cavam-se depresses cuja
influncia se prolonga por todo o mar interior.
Sopram ento ventos do Norte, por vezes muito
regulares (ventos etsios, no Mar Egeu, por exemplo), que mantem o cu lmpido e impedem a
queda de chuvas. Durante esta quadra do ano, a
temperatura elevada e a secura do ar prolongam
at Europa condies que evocam j os climas
desrticos sub-tropicais.
No inverno ainda o contraste de temperatura, mais elevada sbre as guas, e muito baixa
na Europa Central, que rege os movimentos da
atmosfera. Quando a diferena de presses muito
grande, sopram do Norte ventos secos, frios e
impetuosos. O mistral, na Provena, o hora na
Dalmcia, provocam bruscas descidas de temperatura, sob um cu lmpido e brilhante.
Durante todo o ano, no sentido do Oriente,
um rosrio de depresses atravessa as guas aquecidas do Mediterrneo. Elas so particularmente
frequentes no inverno e nas estaes intermdias.
O brdo ocidental destas depresses sempre um
factor de precipitao.
As chuvas apresentam um total anual muito
varivel, embora geralmente pouco elevado (Marselha 548""", Argel 765, Corfu 1.314 Atenas 390);
mas repartem-se de maneira muito desigual durante

7rlZZ:T:SoSoZT

caapa&mprodurir no^ m protegido el

manto vegetal barran^osT10'
P
certos lugres o^^^^ndosquasi desrtica sem miJ
Presentar uma secura

T o
VIOIento
Almria e Murcia
u
- Em
em mdia, uns 200 dlcLva?^6^' Cem'
inteiros sem chover
'
Passam-se anos
regio uma tempestade toTiolentanque o?'6 3

des, rs;rprnddeSmmhrgenS'
h menS
destruidora

CUltV S 6 C
e rebanhos

^a"
" a sua fria

o c,,:chuva6
transparncia da atmosfera serena e 1

e de mares mediterrneos.

terras

6 6leVada
o clima6desrtico"
' entre
&
r Pa central
tem ioo, Bucarest io6
^
- Paris
tem i38, Argel i85 r ' f
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Corfu I
O invflr
' j
77) Smima i70.
06 Iuminoso
das de nev^e sem '
' com raras quemdia do ms mais g/an n geadas' Em Njce a
d
Corfu
ZTel "o

m
rut I3
mavera fugaz sucede o v - pri-

e *co, que se prolonga

Nos meses de Julho ou Agosto a temperatura media

sobe a 223 em Marselha, a 248 em Roma, a 273
em Atenas (Cairo 286). O outono , geralmente,
mais quente e mais longo do que a primavera.
Um vero com temperatura mdia to elevada
provoca a subida da amplitude anual, ou diferena
entre o ms mais frio e o ms mais quente. A influncia reguladora da humidade atlntica f-la diminuir
para Oeste: 16o em Jerusalm, i87 em Atenas, i34
em Argel.
Neste quadro geral, esboado a traos muito largos, uma anlise mais minuciosa permitiria distinguir algumas variedades essenciais. Para Oriente,
o afastamento do mar assinala-se por invernos
frios e forte amplitude anual. No Noroeste de
frica, no litoral mediterrneo do Sul da Espanha,
o vero ardente e a escassez de chuvas preludiam
o deserto.
Os tratados distinguem com o nome de clima
portugus um tipo especial, caracterizado por invernos benignos, estios moderados, embora quentes e
sempre secos, amplitude anual reduzida. Na realidade vrios climas onde, combinados em doses diversas ao longo da orla atlntica ibrica, os caracteres
mediterrneos se vo atenuando, esbatendo-se sob a
presso hmida e morna do grande spro atlntico.
Outras influncias, mais localizadas, vem marcar-se tambm. Chuvas de relvo nas vertentes de
exposio atlntica das montanhas, secura qusi
desrtica de alguns vales interiores, invernos em
que os ventos do Norte fazem descer o termmetro
abaixo de zero, influncias continentais nas penn-

8
sulas mais macias, Balcans p Th'
sujeita a verdadeiras mones I
^ Itma
mo uma
miniatura, climas rnHf j * , '
sia em
elevado, tidoTon.rih
""T"08 Sit0s a "''"de
mtico o lZlZoV'mtar0 d0ml"' cli"
uma extenso litoral ao lo ^
'lf"C tem
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cos,as
Ias e ilhas e
.
"
' pennsula .rr;0n;Fd?r,:

a vege,afa

tivada Z^aZcT' h'

" IVera'
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civilizao, propagada pe^ho" "' Pla"'a de
4
Pensa o precJo^ei.e"',raduz nT'
*complexo de condirnpc r -
Pa]sag
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' U melhor.
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chegar, chegam tambm
esta r^teim

s^rZnZ:;^r-sam*fievadsque vem engaste

"tor hnmano,
na fisionomia de tds^as^ paisa"
^
mais do que em miai
'
&ens> impregnadas,
fie civi,2^o,edeqt;:S rZ\T:J g,b:
terrupto.
esforo nin-

lonysecurfdTverTo8

6513068 men S q entes

"

O frio moderado dispensa a vegetao do

repouso hibernal. Onde predominarem as rvores de flha caduca sinal de que as condies
setentrionais, atlnticas ou de altitude j se vo
fazendo sentir. Pelo contrrio, o estio longo e sco
uma fase de repouso vegetativo. Com as primeiras
chuvas outonais a Natureza reanima-se, reverdecem
as plantas entorpecidas pela estiagem, o ar enche-se
de novos perfumes e um formigueiro de vidas animais inferiores associa-se ao despertar da vegetao.
o perodo de vero bem marcado que imprime
vegetao herbcea o carcter estpico e explica
a dominncia de rvores e arbustos de flha perene.
le ainda que determina inmeras adaptaes
xerofticas.
Para evitar a evaporao, muito forte pelos
grandes calores, os arbustos cobrem-se de espinhos, as flhas reduzem-se, tornam-se coriceas,
aceradas, cobertas de verniz na pgina superior ou
de plos na contrria. Outra modalidade de adaptao secura consiste nos perfumes muito activos
que exalam certas plantas, e que na primavera comeam a embalsamar a atmosfera. uma impresso
inolvidvel que se experimenta, em Frana, por
exemplo, depois de percorrer as plancies de cereais
do Norte, as tojeiras da Bretanha ou as florestas
de faias do Macio Central, quando se chega ao
Languedoc e Provena. Com as primeiras analogias da paisagem, sente-se, nos odores familiares,
a semelhana da regio com as nossas.
As plantas carnudas, como as piteiras, figueiras do inferno e certos cactos, so exticas e foram

10

>"rsrrr Ahs duas pri-ir-

doS
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hosdonde foram trazidas talvez no^ctlo^ti
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isolados. Outra
re lao fo
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atravessar o fosso do Mar Medi^
Medlterraneo
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Europa mdia
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na
longa''Zf'o'thomemn'c0g:COnVVe' 'ambm <**
teias, culturas e rebanhos. A degrad^que^e"

11

provocou, embora exagerada talvez por alguns

autores, uma ideia inseparvel do estudo da
vegetao mediterrnea. s duas formas mais
frequentes resultantes dessa transformao costume dar os nomes franceses de qarrigue e maquis.
A arrigue uma charneca de arbustos de
pequeno porte que constituem tufos esparsos entre
manchas de erva, sca durante o vero. Os seus
aspectos mais vulgares encontram-se nos solos
ridos e pedregosos das regies calcreas. A cultura, o pastoreio e os incndios, provocados ou
involuntrios, destruram o bosque primitivo de
azinheiras, substitudo por tufos baixos de carrasco e por um cortejo de plantas aromticas:
alfazema, cistceas, tomilhos, etc.
O maquis uma floresta degradada, prpria
de solos siliciosos, onde outrora predominavam os
sobreiros. Foi o sub-bosque, que dantes medrava
nas clareiras e sombra das rvores, que se desenvolveu num matagal contnuo e muitas vezes impenetrvel, onde dominam as urzes arbreas, as cistceas e, em certos casos, povoamentos densssimos
de medronheiros.
Se o homem exerceu nesta vegetao uma
influncia destruidora, tambm soube muitas vezes
tirar partido dos recursos espontneos do solo.
Os arbustos do a lenha, o carvo, as camas do
gado e ajudam a preparar o estrume nos currais.
As ervas servem de pasto a rebanhos de gado
mido, um dos mais poderosos agentes de degradao dos arvoredos, pois os animais roiem os
rebentos e impedem a regenerao dos bosques.

12

eD*Ugrs: SoTVoT5
fibras txteis, etc.
^

con

r-se -
> corantes,

perfumes

Introduzir em
rentes pocas3, grandT^,
>
difeenriqueceu a vegetao eT
r ^ plantas prias,
E -lo de maneTrl ?o; roar rmUaS Pa'S^nSofun
fcil separar o nnc
da que nem sempre
Pa
r
qU
P r0 V
a Praceda a esc a p:u a e r * ^ ^
^

de
^'1'ToZm^?nimero
pia"Incontes
muito reduzido, as mais
vel
veira, a figueira a alh
'mPortantes so a oliM lentilhas
ervilhas e favas,'o linhn^
> as
& Sementes
beterraba, esta de data
grossas, a
d3ta recente
de pasto.
' e a^mas ervas
cumit
^Sudoeste fizeram com que cedo e ?
se adaptassem esncips n
facilmente, aqui
centro de difuso de cultu^al^AI^65
gumas
por intermdio do Ee-intn h '
desceram,
montanhas
pia, tais como uma Sr "> a*
da Eticevada. DaTs. vi,
f t de 'ri
trigo mole, muitos tegum V viT^"* ^
parte das rvores de fruToTuTdn^9 " * mar
908 P ma
res mediterrneos: nogueira amenH
'
a
pereira, marmeleiro
mendoeira, macieira,
romanzeira,
ralmente, a rea do Mediterrn paSSaram' natu"
tornarem caractersticas d ^X'0 ^ **

ASa

13

Entre as espcies agrrias possvel distinguir

as que so indgenas ou foram aclimatadas desde
remota Antiguidade, algumas cultivadas j nos tempos pre-histricos, e aquelas a que possvel assinalar a poca de introduo.
O trigo e a cevada, o cereal que melhor suporta
a secura, contam-se entre as culturas mais antigas.
As tcnicas do fabrico do vinho e do azeite, que
parece deverem muito aos gregos, conheciam-se
em tda a bacia do Mediterrneo antes da conquista romana. Fazia-se uso geral do po. Portanto, os trs produtos que teem constitudo a base
da economia rural da regio eram j de consumo
corrente na Antiguidade. Do mesmo modo o figo,
o feijo, a fava, o gro e, como txtil, o linho.
Cada grande impulso de civilizao marca-se
por um enriquecimento do patrimnio^ agrrio.
A expanso destas plantas novas, como natural,
caminhou as mais das vezes do Oriente para o
Ocidente. Das conquistas de Alexandre vieram o
pcego e o damasco, a cidra e o algodo. No tempo
de Justiniano apareceram a amoreira e o bicho da
seda, difundidos alguns sculos depois a partir ao
Sul da Itlia. Os rabes trouxeram o arroz, o
limoeiro, a laranja azeda, a cana do acar, que os
portugueses haviam de transformar numa \asta
cultura tropical. A ltima contribuio, no porm
a menos importante, cabe Amrica, com o milho,
verdadeira providncia que tornou possvel alimentar populaes que, desde o sculo xvi, se teem
tornado mais densas, a batata, o tabaco, as j mencionadas piteiras e figueiras do inferno. E ainda

14

trlZt cZT:trra7

que 05

'rt~

P-.
"Zto & ^ P ~ espalha
OS poetas, todos os atrar-tu
povo e
reza mediterrnea. No So d' f'" d" N<"Uem
rabe, grego, albans, romeno e
6 Uma pala
vra derivada de Portugal flnp a
"
des
ouro que, como a ma ~a ^
igna o fruto de
veio do remoto Ocidente
^ Hesprides>
onde o sol caminha todos' os^aT"T* """
num derradeiro

persistente claro

*****

a estrutura0^9^6^^1811198 nVaS n aIterou

Medlterrn
muito antiga. Tem sidn' i
eo
nV C
as mud
clima na poca histrica na
*
anas de
Certos recuos
incontestveis da civilizao ^
pr VveI
Porm, que sses recuos ao f

>
em afro
vigilncia do homem na nrl h
[
xar a
j h Stl
tenham reduzido a ruinas e emado

prsperas e povoadas
feria do deserto.
'
sentai: ZZ^ "e

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re
gies outrora
P'os disso na peri-

exem

""- pre.

dade e
n tav<il
constncia de caractere!

sculos que os homens se ligaram a ett T"""" ""

nao produz sem esfro. Desde a '
'^
S rem
Antiguidade se observa
ta
oes e o mesmo ritmo das ZT C dM esta"
balhos e os dias do
- S a^nco^as: os trad
nosso tempo

meiro os cantou.
ranhesa ao que pri-

15

IIOS MODOS DE VIDA

A variedade de solos, a riqueza da flora, o
caracter intermdio do clima que permite o desenvolvimento e a mistura de plantas de vria provenincia, a sucessiva introduo, pelo homem, de
muitas espcies agrrias, tudo favorece o modo de
vida dominante nas regies mediterrneas: a agricultura.
A importncia da montanha, a proximidade de
cimos, que no inverno se cobrem de neve, e de
plancies soalheiras na mesma poca do ano, a
grande secura que, durante o vero, aflige as terras baixas, s mitigada pela altitude, so condies
favorveis vida pastoril, que tem a sua expresso
tipicamente regional no regime de transumncia,
isto , de oscilao regida pelo ritmo climtico,
entre altos pastos estivais e invernada na planura
ou no vale.
Finalmente, ao longo dos recessos da estreita
franja litoral, abrigam-se populaes dedicadas s
fainas do mar ou da costa. Uma dessas fainas a
navegao: os pontos onde se prendem e enfeixam
as rotas martimas foram, desde cedo, lugares privilegiados para a troca de produtos e a convivncia
dos homens. O fermento da vida urbana foi, muitas vezes, o porto, que na cidade mediterrnea
conserva uma importncia excepcional, colorindo
a aglomerao do seu matiz de gente e fazendo
sentir, por tda ela, o ritmo acelerado do seu trabalho.

16

P
m,,
K gr,C,,''"ra-~
ar<> dos
os seus
homens
do Norte
que t
saborearam
a doura
invernos
lumi'
nosos, o Mediterrneo enfeiton-se de iodos o

olo
12

dIeS
Nao
ha todavia"mnoo
mais'falsa.
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-entes criaram por tda a

A mon2

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^

OsV,he ?'ta 95 reaS de b0a te^a arvel,

e exiirem S h CUltUra formam manchas dispersas
S h0mens cons
rnhnH ^
tantesnacanceiras.
A derrubada
de arvores e arbustos
maior parte
dos
asos precedeu a sementeira: mas, com a vedeta
SUprmiu
terra
que8ela
protegia
e ajudava
a reter. Neste
climaa
terra^ue
7^
> Apareceu
tambm
0 de
qM
Zas TloTd
/hUVflS
>C~
radas,
o solo degrada-se
fcilmente
e leva muito
tempo a recompor-se. Solo no geral ditado
a r
a me dUr
arorva,
vaiCZ
bater
of
ferro
mais profundas
ro
' das' surribas
* hostil,
onde no
outras vezes semeado de pedras que s o trabalho

pleto.gUmaS g6raes consegue eliminar por comAs boas terras das plancies atingiram cdo
alto valor cultural e fortes densidades de populao. . as muitas delas sofrem tambm de restrid gU3 n
tas^*^
raro colavar
^gencias salinas que ' necessrio
6Xigem COra licados
escoamento Na agua
estagnada
estivais
escoamnirT'
P os calores
""falhos
de
geram as febres palustres, qe afugentam a pop-

17

lao para as vertentes dos montes. A, h que

lutar com o pendor da encosta e o mpeto das torrentes e enxurradas. Numa grande obra de pacincia, edificam-se escadarias de murosinhos que sustem a terra. So os socalcos por onde se faz
descer a gua de rega, de cima a baixo da encosta.
Esta mais uma preocupao. Durante o estio
sem chuvas as plantas estiolam-se de calor. E preciso levar-lhes o benefcio da rega ou escolher as
que melhor se ajustam ao clima. Da uma distino importante entre dois tipos de cultura: a de
sequeiro, geralmente extensiva, com perodos de
produo intercalados de pousios mais ou menos
largos, enquanto a terra se refaz, e a de regadio,
onde o mesmo solo produz sempre, com duas ou
trs colheitas por ano, cultura intensiva, minuciosa,
em que o homem anda sempre roda da planta e
lhe consagra, tal como na arte da jardinagem,
infinitos cuidados e canseiras. O tipo clssico
desta explorao a huerta valenciana, com sua
sbia distribuio de guas, multido de regos e
de canais, talhes de cereais, de pomar e de legumes coltura promscua, diz-se na Itlia, muitos braos que revolvem a terra e muitas bocas que
dela se alimentam. A densidade sobe acima de 700
habitantes por quilmetro quadrado. Tais regies
contam-se entre as melhor cultivadas e as mais
povoadas do Globo.
Noutros lugares, so apenas manchas de solo que
mosqueiam a vastido dos campos incultos: assim as
olinas ou depresses fechadas do calcreo, verdadeiros osis agrcolas no deserto de pedras bran2

18

SUr e 3 roclla or
rtPYaAl
'?reSi
tda
a parte
mal
deixa,
entre
blocos' enormes, P uma
rstea
de eterra
logo aproveitada; quando no sobem, ao longo de
barrancos entre encostas de mato, minsculas parcelas sustidas por degraus, que aproveitam as guas
de inverno e a maior umidade de vero. Muitas
vezes a superfcie arvel uma verdadeira creao
do homem, que arranca as pedras, sustm o solo
esmaga a rocha, e transporta, por subidas nvias'
cestos de estrume e de terra.
Explorao parcelada, propriedade dividida.
8
S tr
cam onese
^alh
S de
P de s,baixo
tantas
vezes ?
mal compensados
por
colheitas
eSta na re arti g0 da
Pntr
T", que
P
consagra
terra e sua
no leira
amor
entranhado
cada famlia
Como expresso geogrfica dste individualismo,
levantam-se, na extrema das propriedades, sebes
valados ou, mais geralmente, na terra qusi sempre
pedregosa, muros de pouca altura, que circundam
campos do mais caprichoso recorte. Nada aqui se
assemelha a monotonia das enormes plancies de
cereais do Norte da Frana, por exemplo u aos
S
rl,a
rM d"Sgeomtrica,
"l0n^iosda
- de
Plas
de uma
reguiandade
plancie
alsaciana.

salvo na0
rta Cadastral ' no Mediterrneo,
aS Planuras
um
u
In rf
nle cmplicadsmo
de ffragmentos das 'mais P
variadas
utilizaes,
rocha /trSS 1"terromPidos Por afloramentos de
r S
mat
bos ue em
no comportam
m
t a cultura
0U
1 '
solos que
nao
regular.
Porm, na variedade mediterrnea, h War
para outros tipos de explorao: enormes proprle-

19

dades abandonadas aos rebanhos, onde, de longe

em. longe, se arroteia um pedao, ou, de anos a
anos, se aproveitam os produtos do arvoredo. Cultura atrazada, de rendimento baixssimo, vale apenas pela extenso: tais so os latifndios da Campnia romana, das plancies insalubres, ou das
terras onduladas e ridas da Aplia, da Siclia e da
Andaluzia. H nestes contrastes sociais matria
para largas apreenses, que desde a Antiguidade
no deixaram de acudir aos espritos reflexivos.
Aos solos de diversas naturezas, cultura sca
ou regada, aos mltiplos regimes de explorao,
correspondem, na paisagem cultural, as mais variadas manchas. Mas, por sbre a diversidade e o
localismo, legtimo falar de civilizao agrria,
mediterrnea como de qualquer coisa de uniforme
e de comum a tda a bacia do mar interior. As
bases dessa unidade so, por um lado, as culturas
que se difundiram de um extremo ao outro da
regio: por outro, as prticas agrcolas com a sua
constncia de caracteres no espao e no tempo.
Os autores antigos deixaram-nos descries suficientemente minuciosas de todos sses usos, ao
mesmo tempo simples e engenhosos. A um produtor das plancies de cereais ou das pastagens
intensivas da Europa mdia, tudo isto parecer
arcaico e pouco digno do desenvolvimento industrial dos nossos dias.
A maquinaria agrcola s timidamente comea
a penetrar na regio, sobretudo onde o regime de
propriedade, mdia ou grande, permite investir na
explorao capitais que o pequeno proprietrio no

20

possui. Mas o prprio parcelamento das leiras, os

pendores exagerados, os campos pedregosos, restringem naturalmente a extenso das novas tcnicas agrrias. Assim, persistem por tda a parte
velhas usanas, e com elas certo tipo de trabalhador rstico marcado pela histria na sua maneira
de viver e de pensar. A reflexo j foi feita por
um perspicaz gegrafo mediterrneo: um alemo
imagina dificilmente como viviam os germanos;
um grego v todos os dias, nos campos e nos portos, cenas que o podem fazer julgar-se comtemporneo de Homero \
O clima determinou a escolha de certas plantas capazes de resistir com vantagem elevada e
longa seca de vero. Esto neste caso os cereais
que dispensam a rega, e as rvores e arbustos que
tem, na paisagem cultural do Mediterrneo, um
lugar preponderante. Graas s razes profundas,
capazes de penetrar at ao sub-solo onde se conserva um resto de umidade, estas espcies medram
bem em terrenos secos. Ao contrrio da Europa
mdia, onde as rvores de fruto formam apenas
um elemento acessrio roda dos povoados, as
culturas arbustivas constituem aqui verdadeiras
plantaes, de vinha, de oliveiras, amendoeiras,
figueiras, laranjeiras, etc., que cobrem o solo
durante largo espao.
Assim, em relao s regies setentrionais
com que confina, o Mediterrneo contrasta ao
1

J.SioNin Gographie Universelle, dirigida por P. Vidal

de La Blache e L. Gallois, tomo vn, i.a parte, pg. 53.

21

mesmo tempo pela ausncia de autnticas florestas

e pela multiplicidade de rvores e arbustos. As
espessas massas de arvoredo da Glia, a Hercynia
Silva que separou, durante sculos, a Romnia do
mundo brbaro, impressionaram pela sua densidade e misteriosas sombras os conquistadores mediterrneos, vindos de uma terra onde a antiqussima
ocupao do solo e a secura do clima tinham degradado a floresta. Constitui, para ns, novidade, o
primeiro contacto com essas extensas reas cobertas de rvores enormes, rumorejantes na sua folhagem densa, que no inverno perdem por completo,
sem deixar de estender, diante dos nossos olhos
admirados, o cinzento espesso e sem fim dos troncos e dos ramos.
ainda a oscilao bem marcada do clima que
imprime aos trabalhos agrcolas o seu ritmo prprio. Com as primeiras chuvas de outono lana-se
a semente terra amolecida: um pouco antes ou
depois, vindima-se. A apanha da azeitona faz-se
j por tempo fresco, a que se segue o inverno
montono e a primavera, durante a qual as plantas
germinam e crescem, estimuladas pelo calor e os
aguaceiros. O como do vero, com as ceifas,
debulhas e recolha de cereais, marca outra culminao das fainas agrcolas, a que se segue nova
acalmia.
Os grandes animais de trabalho, usados no
resto da Europa, so aqui pouco numerosos. Escasseiam-lhes pastagens apropriadas e bom tratamento,
que estas terras ingratas nem sempre oferecem aos
homens. Tpico de toda a regio e o burro, pequeno

22
mas robusto, rstico e sbrio, que tanto se adaot
aos caminhos pedregosos como aos mil servios a
que o campons o destina. O boi parece tambm
Per
mediterrnea*3^0
' " d'fUSa da ""cultura
C m
anlm
SdavfafT, '
" de tiro mais
qe
re8: :ieS deserdadas
ola
Em tda aa 1T
"
P
Natureza,
parte, excepto nalguns prados reeados

aassme
e chntras
chuvosas,ardi8
como
Crocia e na Eslovnia
' Una^
da^^risbstade,rab^d^~
Onde os animais escasseiam frca snnH 1^
fZs:dhomeme de erZam SerVam anda " mai0r importncia
r=rdSx;:

sentam mm,as vezes formas de ajustamento mSito

neces5ldades do
por tda
ambiente.
Ensaiam-se
P
toda a parte novos mtodos
de culturaos
esultados nem sempre se eximem a uma mamem

aplicaerTf- A f""" a^"^ica no ^o

rincls Ho "" adaptaf0
muitas expe"ZT, e,COmPrta >18>
incertezas, regras e
est d
d
dTu
os",
rU'ad0S
feIe lcito
pensar
tros
l
utros
climas.
Assim,
auesolos
certa
aras tradicionais da agricultura Lditrr

23

tenham, como alguns querem supr, to seguro e

amplo remdio.
O velho arado romano, que arranha a terra
sem a revolver profundamente, ainda muito
empregado. Na ceifa usam-se foices curtas e recurvadas, manejadas por grupos de ceifeiros. A debulha dos cereais continua a fazer-se por processos e
com instrumentos primitivos: o gro, espalhado na
eira de pedra ou terra batida, pisado aos ps de
animais, calcado pelos manguais ou separado da
palha por meio do trilho, espcie de tren munido
de puas cortantes, que se arrasta em cima das espigas. O lagar de azeite e o de vinho conservam a
mesma simplicidade arcaica.
A cultura de cereais , no geral, extensiva.
A terra, mal adubada, rende pouco e precisa de
descanar. Da a prtica da diviso dos campos
em folhas ou parcelas cultivadas alternadamente.
Nas plancies da Europa mdia usou-se muito o
mesmo sistema, mas faziam-se entrar na rotao
outras culturas; aqui a regra a alternncia da cultura e do pousio. De maneira que, no caso do
afolhamento bienal, apenas metade da rea em
explorao cultivada. Esta proporo de incultos
sobe mais nos terrenos secos, pobres ou declivosos, de maneira que o homem consagra ao campo
cuidados intensos, mas intermitentes. Durante um
ano ou mais apenas se aproveitam os arvoredos,
se os h, ou se metem gados a pastar nas folhas
devolutas.
Os pases mediterrneos caracterizam-se,
quanto cultura do trigo, pela grande extenso

24

Sffsstffsgarfis
...rsrri;* *'porem cada u
organizar
- de
! modo
'que baste
m procura
ganizar a produo
s

-;^ngocirod:rfde^r-LdidGrLt
tanhas' fllnlTt^ h,e.muito emalhado nas monalnluJes
elevadas Todos
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s5o semeados
de modo
muito
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fundos a^TSido O XTuma^r

alagada, limitada s planfcies visinhas da ffd
0
panna
de perto
panhr/e
oeo a**propagao dela.
"-mo aoom!
utros Produtos desempenham, na alimentapape anal
va'
g aos
dos cereais:
a dois
batata
cultiS
vada com .intensidade
apenas
h um on
seu"o

- ST

regi

?S

Ma

^"e, por exemplt o

A grande originalidade da agricultura maA-

com que ela se defenda 'LThordosenstaimigo"

25

naturais. Os maiores produtores de vinho do

mundo, excepto a Frana, so os pases mediterrneos; o lugar dle nas exportaes essencial: crca
de i4/0 na Itlia, de 9/0 em Portugal, de 6,5% eEspanha.
Estes vinhos, que se conhecem por nomes
eufnicos, ricos de lcool, perfumados, luminosos,
fortes e contrastados como a paisagem onde se
criaram, tem na grande variedade das bebidas
estimulantes ou refrescantes um lugar parte, raro
e nobre. O homem do povo bebe sempre, ena
tda a parte, e sob todos os pretextos, os vinhos
comuns. No inverno o vinho aquece e d confrto, que tantas vezes falta nas casas; no vero
refresca, ajuda a digesto, agua o apetite que
decresce pelos grandes calores.
A cultura da vinha ultrapassa hoje, e muito,
os limites do mundo mediterrneo. Mas pode
dizer-se que onde ela chega e o consumo do vinho
ainda corrente, chega tambm alguma cousa mais
que recorda o Sul. Onde se bebe cidra ou cerveja
outra terra e outra gente.
A oliveira a nica cultura de importncia
mundial confinada regio mediterrnea. A rvore
acomoda-se bem a todos os solos, mesmo aos mais
pobres, scos e inclinados. At em campos calcreos pedregosos ou nas fendas das rochas consegue medrar. Ao Norte, os frios de inverno
limitam a sua propagao; pelo mesmo motivo
no sobe muito em altitude. Teme-se dos ventos
atlnticos e dos climas muitos midos. Enquanto
nova, a oliveira requere bastantes cuidados;

26

amda depois de desenvolvida, s produz muito

sen o podada, lavrada e estrumada. Mas como a
sua resistncia grande, em no poucos ugare
cresce ao acaso, rodeada de rebentos, de tronco
nodoso, contorcido, mutilado; nuns anos produz
mais, noutros menos, mas sempre d ao homem
~:^o

do que a

c.,'4 rtiaze. e osclle muito

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ms

\ izitz t
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em Qa8) 'T1'".,
i951'. n-IQO:na" quintais
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media dos ltimos cinco anos
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Itlia,
12 ;,
% "a *Grcia,
5 / ai Portugal
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Espanha
Todos os territrios produtores se encontram em
0
ia
- Enropa,
na AfricaconAsia. a seguir aos que ficam
mencionados
e
e
S mS
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' a nas
Tunsia,
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a Sria e o Lbano.
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5 13
0CUpam 4reas
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extensas.
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amendoeira,
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exem

de'saeCquetoamOs ^ Prt'CaS extensiv

cnltnra
a
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grumes
(laranjeira,
limoeiro,
tangerineira) e a maior parte das rvores do pomar
IegUm6S
Utr S CU
dos
PCasTlica^
' ^

! f
delicadas, requerem
solos fundos
e^
ricos
adubados e rnidos: da a prtica da regl ^l

27

cada a qusi tdas as culturas intensivas, que do

assim duas ou mesmo trs colheitas por ano.
A tcnica da irrigao no , na origem, mediterrnea, Nasceu em terras ainda mais secas e foi
propagada no Sul da Europa por um povo da orla
desrtica os rabes depois de beneficiada com
os aperfeioamentos que les lhe introduziram.
A forma mais frequente, usada nas grandes huertas
espanholas, consiste em abrir um grande canal de
desvio num curso de gua caudaloso, que muitas
vezes se vai procurar logo sada da montanha:
dsse canal se faz derivar, atravs de rgos de
dimenses cada vez menores, a gua para todos
os talhes de cultura. Este processo, to simples
quanto engenhoso, exige trabalho aos homens mas
dispensa grandes capitais. Ao mesmo tempo implica,
110 aproveitamento das guas e na conservao dos
regos, forte disciplina, respeito de direitos e cumprimento de obrigaes. O tribunal de aguas
uma organizao inseparvel destas culturas de
regadio.
A par dstes processos colectivos, existem
vrias formas de elevar a gua de charcos, poos
e ribeiros. A cegonha ou picota, figurada j na
Assria e no Egipto do Imprio Novo, manejada a
brao de homem, a roda elevatria movida pela
prpria corrente, a nora de tradio mourisca, so
instrumentos que se prestam cultura familiar e
pequena explorao.
O domnio da rega, apesar da sua alta importncia econmica, est naturalmente limitado. Com
os aparelhos tradicionais a gua no pode ir longe.

28

Quanto irrigao das plancies e dos fundos aluviais, alimentada por correntes caudalosas, evidente que alguns metros de elevao bastam para
tornar impossvel. S os poderosos recursos da
tcnia moderna, com a construo de grandes barragens-reservatrios, podero transformar completamente a fisionomia das regies ridas. E, ainda
nestes casos, h que contar com as grandes diferenas de caudal e com a evaporao muito elevada
durante os meses de estiagem.
Um trao comum maioria das culturas, sejam
de sequeiro ou de regadio, a sua promiscuidade.
Olivais, montados de sobro e de azinho, salpicam
as searas, a vinha, plantada em renques, convive com
plantas intercalares; o feijoeiro enrola-se s canas
de milho, as rvores de fruto crescem na borda
dos campos. A horta e o pomar beneficiam dos
mesmos estrumes e da mesma gua de rega. Desta
maneira se obtm a rica variedade de produtos que
constitui o ideal do agricultor mediterrneo. Assim
o requere a alimentao, tirada muito mais da terra
do que da pesca ou do rebanho.
As substncias de origem animal, que entram
em 19,3 o/fl da energia alimentar do ingls, do
apenas 3,4 /# ao italiano. O rebanho uma reserva
em que se toca o menos possvel; fornece o leite
e o queijo, por que para isso no se sacrificam as
reses. Cabe ao azeite suprir em parte a deficincia
de gorduras de origem animal. Entre os berberes
a distribuio de carne reserva-se para os dias assinalados; o cordeiro pascal no celebra uma das datas
mais solenes da religio?! O porco, com as suas gor-

29

duras, salgado e consumido parcamente pelo ano

adiante; ainda assim, duas das trs religies mediterrneas probem-no aos seus fiis. O grande
recurso , portanto, constitudo pela variedade de
produtos agrcolas.
Em primeiro lugar o po, com que se acompanha a maior parte das refeies, as farinhas, o
arroz, a batata. Depois, os legumes e frutos.
Durante os calores de vero, juntam-se ao parco
manjar habitual as saladas refrescantes (alfaces,
agries, pepinos), os frutos ricos de gua (meles,
melancias, tomates), ou os pimentos, que estimulam
o apetite deprimido. Os cheiros da horta, plantas
aromticas como a hortel, os tomilhos, o louro,
t em o seu lugar ao lado das especiarias exticas
na cosinha tradicional.
A alimentao, simples e sbria, reflecte a
pobreza da terra e a amenidade do clima, pois o
homem com pouco se aquece e se contenta. Mal
poderia ser doutra maneira, porque as limitaes
que entravam a agricullura e a rotina no ser a
menor de todas impedem de alimentar a gente
que por tda a parte aumenta. A emigrao
qusi sempre uma fuga misria. A rudeza no
trabalho, a parcimnia na alimentao, a simplicidade no viver, fazem com que o mediterrneo em
todos os lugares se acomode, com o seu pouco,
entre gente prspera e satisfeita.
O pastoreio.Da mesma forma que o clima
marca tdas as modalidades da actividade agrria,
rege tambm as manifestaes e o ritmo da vida

30

pastoril. O mundo mediterrneo confina pelo Sul

com a orla do deserto, onde o nomadismo, deslocao de rebanhos que arrasta consigo a das
populaes que os guardam e dles vivem, o
modo de existncia mais frequente. Ao Norte na
Europa frtil e mida, a criao de gados um
ramo da agricultura: a ela se destinam pastagens
semeadas e cultivadas com todos os cuidados, que
o regime de vida no estbulo, durante o tempo
IS frio, completa, na alimentao do gado, com
grandes reservas de feno colhido para sse fim
Os animais criados desta maneira fornecem carne'
leite e estrume: animais corpulentos, robustecidos
para o trabalho (cavalos), engordado; para o tfho
( ois) preparados para a indstria de lacticnios
(vacas), e tambm para ajudarem a fertilizar a terra
que atinge o mximo rendimento nos pases au
possuem mais elevada existncia de gado grsso.
m relaao a estas regies, pode falar-se de
pastoreio independente da agricultura na maior
extenso da bacia do Mediterrneo. Os prados
sao raridade, prpria de lugares irrigados ou muito
chuvosos: portanto, em vez do gado grsso,"eia"
n os interminveis de rezes midas. Pouco feno
estabulaao rara, pouqussimo estrume, limitado
do homT cl* d<J "''"Mlb0 mai"viventes
animais
burro e
n ,boi.
O porco e objecto deagrcolas,
criao o
extensiva
que as bolotas das Quercus mediterrneas alimen110 6m grand6S VaraS Pasta e d
ombn
'
^cana
sombra das arvores do montado,
nas reas
que o
afolhamento dos cereais deixou incultas

31

Os animais de percurso formam aqui enormes

rebanhos e constituem, com as suas deslocaes
peridicas, a essncia da vida pastoril na regio.
As propores entre o nmero de cabeas de
bovinos e ovinos modificam-se por completo em
relao aos pases situados mais ao Norte. Assim,
a Alemanha possui apenas um carneiro por cada
3 bois, a Dinamarca por cada 8. Na Grcia h
um boi por cada 7 carneiros. Depois da Inglaterra,
a Espanha conta-se entre os grandes pases produtores de gado ovino da Europa, com qusi 20 milhes
de reses.
A ovelha e a cabra desempenham, na economia destas terras pobres, papel da maior importncia: fornecem o leite, o queijo, a carne, a pele,
a l e o plo. Uma indstria caseira tpica de
tda a regio a tecelagem de panos grosseiros,
de mantas, tapetes e tapearias, em cujo emprgo
j se quis ver uma sobrevivncia da vida nmada,
debaixo de tenda.
stes animais acomodam-se fcilmente ao solo
pobre e s magras pastagens. Nas de pior qualidade inverte-se em favor das cabras a proporo,
geralmente com vantagem para as ovelhas.
As limitaes invencveis do clima e a disposio do relvo criaram, dum extremo ao outro do
mundo mediterrneo, a oscilao transumante. Prtica cujas origens se perdem na pre-histria, impressionara, pela sua regularidade, autores antigos, que
a compararam subida e descida alternada dos
pratos duma balana. Durante o vero, a erva
seca nas terras baixas e h que procurar pastagens

32

frescas na montanha; 110 inverno, cobrem-se os

cimos de neve e os rebanhos buscam abrigo e alimento nas plancies e nos vales. Estabelecem-se
assim duas correntes, ou uma corrente dupla:
gados da serra que descem terra ch, no inverno;
gados das baixas que sobem s pastagens alpestres,
durante o estio; ou ainda mistura de uns e de
outros.
Enquanto o pastoreio se confina montanha,
na maior parte dos casos acima dos limites da cultura permanente, separa-se qusi por completo da
vida agrcola ou traz-lhe, com um pouco de estrume,
ainda algum benefcio. No assim nas zonas de
altitude inferior onde os gados usam fazer a invernada. H que separar cuidadosamente pastagens e
culturas: ervagens das terras em pousio e montes
maninhos, so reservados ao dente voraz das rzes
transumantes. Mas os conflitos surgem, inmeros
e interminveis, nos caminhos pastoris que passam
perto das povoaes e das culturas.
Foi em Espanha que a oposio entre estantes e transumantes alcanou maior acuidade.
Enquanto os privilgios da Mesta, associao de
criadores de gado, respeitaram as cinco cosas
vedadas searas, vinhas, hortas, prados e devesas, viveu-se num regime de compromisso vantajoso para a agricultura sem ser nocivo ao pastoreio. No sculo xvi, porm, a Cora resolve
tomar debaixo da sua especial proteco os criadores de gado: a l passa a ser o primeiro produto
de exportao; chegam a transumar qusi trs
milhes e meio de ovelhas merinas; mas a agri-

33

cultura, entravada pela ameaa peridica destes

exrcitos em marcha, confina-se periferia dos
povoados, nem sempre isentos de lutas e destruies.
Eco mais apagado de conflitos, idnticos na
essncia, embora de menos aparatosas propores,
possvel recolh-lo em muitos outros lugares.
Tambm, por tda a parte, os gados seguem seus
caminhos certos chamados, consoante os pases,
canadas, canadas, drailles, etc. sempre que
possvel margem das culturas e povoaes. Os
agricultores associam-se como na scolca da Crsega para se protegerem dles. Mas a cultura
dos campos ressente-se desta praga que, periodicamente, a montanha derrama nas terras baixas.
E inegvel que a transumncia favoreceu a conservao do latifndio e, mesmo onde j se extinguiu a
lembrana dela, persiste no carcter extensivo que
se mantm na criao, em larga escala, de gado
medo.
H aqui um tecido espesso de condies naturais e reaces humanas: a vocao pastoril a
compensao do baixo rendimento das grandes
exploraes; mas o pastoreio extensivo e o regime
de propriedade latifundiria impedem que se constitua uma agricultura minuciosa, que o homem se
prenda terra, pelo amor do que seu, pelo intersse do lucro e pela esperana na justa recompensa de trabalhos e canceiras. Por outro lado,
foram as prticas, tambm extensivas, da agricultura, que, activando a desarborizao, abriram
vida dos rebanhos clareiras de pastagem.
3

34

O pastoreio tem conhecido na sua histria

altos e baixos, os primeiros correspondentes s
pocas de depresso e de instabilidade social, os
ltimos relacionados com o progresso geral da paz
ordenada e tranquila. Modo de vida moldado com
a terra, ajustado ao clima, entranhado nos hbitos
e tendncias de uma parte da populao, renasce
nos perodos de crise para se apagar nos de prosperidade. Em Espanha a transumncia ressurge
dos escombros da guerra civil. No Norte de frica,
a decadncia do nomadismo tem acompanhado os
progressos da colonizao, francesa e italiana, pelo
aumento da agricultura e da criao sedentria de
gados, e tambm porque nunca possvel garantir,
com esta gente mvel e aventureira, a eficcia do
domnio e a extino das lutas de conquista.
A vida litoral. O recorte das costas mediterrneas foi, sem dvida, elemento favorvel ecloso da vida martima. Insistiu-se muito sbre o
papel das enseadas, das reentrncias profundas,
dos rosrios de ilhas que favoreceram os primeiros
ensaios da navegao. Descreveu-se a regularidade dos ventos etsios ou das brisas de terra e
mar. Certamente as embarcaes primitivas, movidas a remos mesmo quando tambm armavam velas,
de dimenses to exguas que a tribulao bastava
para, ao cair da noite, as pr a sco, deveram muito
ausncia de mars, que mantm constante o
recorte da costa, multiplicidade de abrigos onde
podiam acolher-se, limpidez do cu, que permitia
ter sempre vista a terra por onde se guiavam os

35

navegantes. Mas, nesta Natureza aparentemente

favorvel, toda a vantagem tem um reverso. Na
mudana das estaes sopram ventos impetuosos
e sbitos; os ciclones, que caminham sbre o mar,
trazem consigo tdas as perturbaes. Nos aprtos
de que o litoral to rico, estabelecem-se correntes e redemoinhos perigosos. Entre a Itlia e a
Siclia, Cila e Carbdis, dois monstros horrendos
e insaciveis, ameaavam a navegao muitos sculos antes do Adamastor.
De resto, h muitas costas inspitas, baixas e
areentas, pantanosas e insalubres. E h povos a
quem o mar nunca atraiu. A Crsega ou o Epiro,
por exemplo, so montanhas de pastores e camponeses, onde a vida litoral qusi no conta.
O Mediterrneo , tambm, em comparao
com o Atlntico, um mar pobre em peixe. Deve-se
aos jejuns do cristianismo a importncia que le
hoje tem na alimentao. Ainda assim, a Itlia
obrigada a importar grandes quantidades de peixe
do Atlntico.
Os dois produtos principais da pesca so o
atum e a sardinha que, em migraes regulares,
veem do Atlntico e se dirigem para le. A estes
h a juntar a variedade de peixes das lagoas litorais, das guas salobras dos deltas, as esponjas e
os corais, tradicionalmente recolhidos do fundo do
Mediterrneo, o mrice, molusco de cuja tinta se
fazia a prpura. So ainda as aguas fortemente
salgadas, que fornecem o sal, obtido fcil e rapidamente durante o perodo de evaporao intensa
do estio.

36

Se a importncia da vida martima muito

imitada no campo da economia, o papel que lhe
abe naS relae5 dos povos e na unidade do mundo
mediterrneo e o mais elevado. Foi ao longo das
costas sinuosas que progrediram correntes de civilizao e caminharam produtos. As feitorias fencias e as colnias gregas so como que excrecncias
martimas na orla do continente: cidades abertas
para o mar mas estabelecidas em stios isolveis
da terra firme, promontrios escarpados, ilhus
rochosos ou acrpoles inacessveis, donde se dominam o porto e os caminhos que l conduzem.
Quando a navegao moderna dispensou as escalas
inmeras e exigiu fundos amplos e seguros, muitos
destes portos decaram da sua antiga funo: mas
outros, apetrechados para as necessidades da vida
martima dos nossos dias, continuam, no mesmo
lugar, uma antiqussima tradio: Marselha e
(jnova esto neste caso.

lll- POPULAO E POVOAMENTO

S
H1
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2resses
Dentro da
elevada
fixidez
modoshumanas.
de vida, o
editerraneo tem conhecido muitos altos e baixos

da/113
na' AS sucedem
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P0cas de apagados,
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e 5'
de irradiao
de estagnaao e decadncia. Na Natureza to louvada nem tudo favorece o homem. ste precisa
Para C nter 6m reSpeto
esnpr
esperam,
recuam, mas no desarmam.Amigos que

37

Contra as erupes e os tremores de terra o

homem pode muito pouco. E clssico o exemplo
das aldeias estabelecidas nos flancos fertilssimos
do Vesvio, que, destrudas pela erupo, renascem entre as escrias e cinzas frteis. O caracter
intermitente e espaado destas convulses do Globo
faz com que os homens, temendo-as, no evitem por completo as regies onde elas se manifestam.
A cultura das terras declivosas obriga a uma
vigilncia permanente: ainda assim as torrentes
podem destruir, em poucos dias, o trabalho de
muitos anos. Se o campons deixa, depois de cada
inverno, de consolidar os socalcos, estes desmoronam-se, a terra arvel e levada pelas enxurradas
que em pouco tempo pem a nu a rocha dura e
estril.
Do mesmo modo a irrigao exige um trabalho constante de limpeza e conservao das valas
e canais, que aqui se entulham e ali se esboroam.
A fertilidade destas regies uma frgil obra do
homem e no um dom permanente da Natureza.
O regime varivel dos cursos de gua, com
cheias impetuosas e longas estiagens, faz com que
les tragam, na poca das chuvas, ora o benefcio
dos nateiros de lodo ora a maldio da sua fria
destruidora. Outras vezes, em lugar das aluvies
finas e frteis, a corrente, excessivamente forte,
arrasta e deposita mantos de calhaus, de que
necessrio, com trabalho e pacincia, desembaraar
os campos. Tambm muitos rios chegam foz
carregados de detritos, que ento sedimentam.

38

Os portos esto assim sujeitos ao perigo do aoreamento, que para alguns a morte certa.
O mais terrvel de todos os flagelos naturais,
pelo seu grau de generalidade, todavia a malria
ou sezonismo, gerada nos pntanos ou nas terras
que o mar deixa empapadas de gua sem escoante,
onde pululam mirades de anofeles.
O micrbio da febre palustre, que vive no
sangue humano, desenvolve-se no mosquito e
adquire depois, quando inoculado no homem
pela picada daquele insecto, grande virulncia.
Os casos de morte por impaludismo no alcanam,
na regio mediterrnea, percentagens elevadas.
Mas a malria enfranquece as populaes, inferioriza-as, diminui-lhes o rendimento econmico.
Depois de se atriburem s recrudescncias da
epidemia palustre os perodos de decadncia social
que a regio tem atravessado, provou-se que, ao
lado do ciclo prprio da doena, que passa por
altos e baixos, os recuos da civilizao, o enfraquecimento da agricultura, a desorganizao dos
canais da rega, as populaes mal alimentadas nas
pocas da crise, criam condies favorveis ao
desenvolvimento do sezonismo. A Itlia combate-o
hoje com vantagem: pela seca de pntanos, pela
agricultura intensiva e pelo povoamento das
regies de bonifica. Assim se transformaram muitas solides febris em reas de colonizao interna.
hostilidade da Natureza juntam-se os conflitos que nascem do choque de modos de vida diversos ou da oposio brutal das regies. A montanha
no s espalha pelas baixas a praga dos rebanhos,

39

como lhes mandou muitas vezes bandidos ou conquistadores. A agricultura ressente-se da instabilidade social: teve de proteger-se dos pastores
transumantes, dos vidos salteadores que se acolhem s alturas pobres e, junto do mar, dos piratas, que, em vrias pocas, infestaram as costas.
A instabilidade social reflete-se no povoamento,
as casas aglomeram-se, apinham-se em lugares
altos e fceis de defender. Nestas lutas obscuras,
agora extintas para logo renascerem, estar a explicao de muitas regresses da histria mediterrnea.
A histria.Em nenhum outro espao do Globo
as relaes da geografia e da histria formam, como
no Mediterrneo, uma trama espessa e indissolvel. preciso considerar a persistncia das condies naturais e a continuidade do esfro humano
para compreender as gentes e os lugares.
Se, por um lado, tudo aqui predestina ao localismo, por outro o mar estimula a vida de relao.
Montanhas que repartem as terras em vales apertados e bacias limitadas, enseadas abertas na arriba
hostil ou separadas por areais insalubres e desertos,
prestam-se formao de sociedades minsculas
a que os recursos locais, poucos mas variados, do
a necessria base econmica. Civilizaes dobradas sbre si, condenadas rotina e morte pela
estagnao se um fermento de vida geral no as
animasse. Foi assim nas costas e ilhas do Mar
Egeu, onde os povos ribeirinhos, muito antes das
aventuras de Ulisses, prepararam a ecloso do

40

gnio grego. Foi assim na ltima Hespria, onde

os primeiros navegadores fencios, gregos e pnicos encontraram uma massa de povos mal distintos, perdidos no isolamento e na barbrie.
Ao longo do mar caminharam ideias e produtos, estabeleceram-se correntes de civilizao e
lugares de permuta, fundaram-se centros de domnio, talassocracias de vida brilhante mas fugaz. Em
todo o Mediterrneo a unificao poltica repousou
sempre numa forte base continental. Esparta venceu Atenas: a primeira grande organizao do
Oriente nasceu nos planaltos da Macednia e foi
por terras interiores que alcanou a ndia. O prprio Imprio Romano, que realizou, pela nica vez,
a unidade poltica e econmica das margens do
Mediterrneo, fundou-a na organizao das suas
estradas e cidades interiores. A unidade da Espanha, da Frana, da Itlia, da Iugo-Eslvia, fez-se
custa da hegemonia das terras continentais: Castela, Ilha de Frana, Piemonte, Srvia. Portugal
a nica nao que foge a esta regra.
Quando derruiu o Imprio Romano, a vida
geral viu-se a cada passo entravada pelas rivalidades locais. Os Justinianos, por uma rde de
malhas largas, estenderam ainda o seu domnio ao
Sul da Pennsula Ibrica. A quebra da organizao regular desenvolve por tda a parte a pirataria, a insegurana, o retraimento das populaes
que abandonam ao sezonismo as plancies litorais
e retomam, nas terras altas, os modos de vida primitivos. A invaso muulmana veio ainda aumentar a instabilidade. Os esconderijos da costa do

41

Magrebe foram ninhos de piratas, que os Europeus

por vrias vezes tiveram de limpar mas s muito
tarde destruram por completo.
Quando as Cruzadas reanimaram os caminhos
martimos e fria do dio religioso sucedeu a
convivncia econmica, o Mediterrneo conheceu
outra era de prosperidade, essa porm fugaz e disputada. As repblicas italianas tem j uma rplica
nas Hansas do Bltico e do Mar do Norte. As terras banhadas por stes mares possuem solo mais
rico e criaram uma indstria prspera. A vida
urbana deixou de ser, como na Antiguidade, um
privilgio local. As grandes rotas oceanicas, da
ndia, da frica, da Amrica, que se enfeixam em
Lisboa, arrunam, por sculos, estas construes
frgeis. S a abertura do Canal de Suez tornara
a dar aos caminhos e a alguns portos do mar interior uma semelhana do esplendor antigo. Entretanto a talassocracia passara a outras mos: a
Inglaterra ainda a primeira potncia martima
do Mediterrneo.
O fluxo e refluxo da histria do litoral no nos
deve iludir. Assim como o domnio costeiro
estreito e limitado, assim tambm as suas repercusses humanas so epidrmicas, sem atingir o
mago da terra firme. As grandes invases histricas, vindas do Norte, ou do Oriente, sao todas
de povos terrestres, pastores, agricultores, traficantes do deserto, no porm marinheiros. E precisamente o seu papel na vida de relao que nos
faz exagerar a importncia das fainas martimas.
Ser preciso ultrapassar as colunas de Hrcules

42

para encontrar civilizaes constitudas em trno

da vida litoral. A prpria navegao em larga
escala, emancipada das balizas terrestres, se deve
muito experincia dos Mediterrneos, s se tornou possvel quando os Portugueses resolveram,
de maneira segura, os problemas da posio das
terras e do conhecimento das rotas.
De resto, se o mar serviu as relaes dos vrios
fragmentos mediterrneos, foi por terra que se propagaram as mais remotas influncias. As montanhas recentes deixaram abertos alguns corredores
por onde se passa para as florestas hercnicas e
para as depresses que as contornam. Ao longo
dessas passagens os morenos mediterrneos receberam, por vrias vezes, a visita dos brbaros do
Norte, atrados pela doura do clima e pelo brilho
da civilizao. Os vestgios que les deixaram no
avultam. Ao contacto de gente superior, fundiram-se na massa geral sem a alterarem sensivelmente. De todos os invasores nrdicos apenas os
Celtas possuam, ao tempo, uma civilizao superior, ainda assim marcada demais por um cunho
local para que pudesse ser transplantada para lugares to diversos. O papel do Mediterrneo foi,
portanto, o de difusor de ideias e de tcnicas que
entram hoje em to larga parte no patrimnio
europeu.
A regio deve muito mais ao Oriente, bro
de antiqussimas civilizaes. O contacto, que
nunca se estancou, foi em vrias pocas muito
intenso. Vimos quanto a agricultura aproveitou
dele. A derradeira contribuio trouxeram-na os

43

rabes, com a arte da rega, e os ltimos elos da

cadeia por onde se renovou, na Europa barbara,
uma dbil clarid.de de cultura. Fe tambm ao
longo do Mediterrneo, subindo pelos vales qu
ZL Europa mdia, que penetraram na Arte
medieval influncias do Oriente remoto e nco
A invaso muulmana abriu ainda outro sector do
horizonte: o deserto, com o formigueiro dos osis,
a mobilidade dos nmadas, as pistas de caravanas
que levam frica negra.
A
O que o mundo deve ao Mediterrneo
campo do esprito no para ser ^cordado aquu
As lembranas de uma civilizaao feita de equili
brio, de clareza e de respeito dos valore^n '.
vivem e perduram por tda a parte. O Ren
mento no foi mais do que o reatar duma forte
tradio local, a que viria juntar-se tudo o que
experincia de novas terras e novos mares ha
de sugerir aos homens.
Quando a Europa do Norte comea a tomar,
nos domnios da cultura, lugar cada vezmaisamplo
ainda para o Mediterrneo que se voltam os olha
res e os desejos. Poetas e artistasidas terras enevoadas e frias fizeram a romagem do Sul O Lr
da Mignon, de Goethe, exprime o deslumbramento
dos homens do Norte por tudo o que na nossa
natureza representa um dom amavel do ceu.
O prprio Cristianismo, a mais ecumnica da
religies, conserva, nos seus smbolos e nos seus
ritos, o cunho do Mediterrneo. Os Produ*s
essenciais da cultura adquirem caracter sagra .
Sempre que entre os homens se renova o mist -

44
rio da Encarnao, o corpo e o sangue de Deu,
presentam-se sob a5 espcies do po do v,nho
Se
Sacramentos''^ ^ San'S ^
SG marCam 05 eleitos do
No n
Senhor
de Jesus
a pompa
Hagos e dos seus presentes,' sobrepe-se ao
LVm

"o t PaS,reS ' d0S

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" A SUa vida decrre, em
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pastor, que guarda o rebanho dos' flisAmiseri

vida de todos os dias.

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pelo mesmo ambiente de cultura Tctn

SSHSSSS
dos rabes e Berberes da frica do Norte a^H
vrios
xpnmiram o sent,mento de"
nm patrimnio de

45

civilizao comum nos dois lados do Estreito de

Gibraltar: a demonstrao nunca oi feita em bases
cientficas; mas no seria ocioso procurar, sob a
oposio das religies, para alm do romanismo
de uns e do arabismo de outros, traos de identidade. Problema difcil de pr: at que ponto sses
aspectos comuns so devidos mesma base tnica
ou semelhana do ambiente geogrfico? A destrina nem sempre ser fcil.
, de resto, unidade natural, que se pode
imputar a facilidade com que os Mediterrneos se
deslocaram de uns lugares para os outros sem
alterarem a substncia dos seus modos de existncia. A Magna Grcia assemelha-se Grcia clssica. O Espanhol em Marrocos, o Siciliano na
Tunsia, encontram o mesmo ambiente familiar
que os Mouros tambm no estranharam na parte
da Pennsula onde por mais tempo se mantiveram.
A semelhana de raa, a unidade de civilizao agrria, a identidade dos modos de vida, no podem
ser estranhos ao convvio em lugares que a Natureza criou afins.
A repartio da populao revela os mesmos
contrastes j notados a propsito de outros aspectos da geografia do Mediterrneo. Se a Itlia, com
140 habitantes por quilmetro quadrado, se conta
entre os estados de densidade muito elevada, a Espanha, com 49, ou a Albnia, com 40, esto abaixo da
mdia europeia. Dentro de cada pais passa-se
sem transio de formigueiros humanos, que lembram os focos de densidade do Extremo Oriente,
para reas qusi desrticas. A natureza do solo,

46

as diferenas brutais de fertilidade da terra, sobretudo a irrigao e a longa tradio agrcola de

certas regies privilegiadas, como so, na Itlia e
na Espanha, os jardins regados de agrumes, explicam essas bruscas oposies. A histria interveio
tambm. H lugares onde, atravez de tdas as
vicissitudes e das diversas civilizaes e povos que
a se sucederam, a densidade ascende to longe
quanto a investigao possa determinar. Noutros
deram-se, pelo contrrio, transformaes profundas. O Agro romano foi uma regio povoada,
como todo o Lcio. Hoje levantam-se runas prestigiosas em plancies ermas e febris.
So as taras das terras baixas impaludismo,
inundaes que afugentam a populao para as
zonas de altitude mdia, cimos das colinas ou meia
encosta dos montes. Na Maremma toscana a densidade aumenta at 600 metros de altitude e mantm-se mxima at 800; s depois diminui. Todavia
o limite superior do povoamento e da cultura permanente so menos elevados do que as condies
de clima fariam supor. O Mediterrneo no um
montanhs. Vive sombra de relevos altos, onde
a transumncia ou qualquer cultura episdica o
levam cada vero formas de economia que
no favorecem a fixao terra. A montanha
um recurso excepcional; a base da vida agrcola est na zona onde, junto dos cereais, medram
as outras plantas sbre que repousa a explorao
do solo.
As populaes mediterrneas, sem atingirem
a fecundidade prodigiosa de algumas das regies

47

equatoriais ou do Extremo-Oriente, contam-se

entre as mais prolficas da Europa *.
A 18.8 nascimentos por 1.000 habitantes na
Alemanha, 15.3 na Inglaterra, 15.1 na Frana,
opem os territrios do Mediterrneo nmeros
muito mais elevados: 42.6 por 1.000 na Palestina,
33.6 na Ilha de Malta, 31.4 na de Chipre, 28.9 na
Iugo-Eslvia, 27.5 na Grcia, 27.3 em Portugal,
23.1 na Itlia, 22.9 na Espanha. Todos stes pases figuram, na Europa, cabea do rol, acompanhados ou excedidos apenas pela Romnia (31.0) e
Bulgria (25.9).
A mortalidade tambm importante, em consequncia do nvel de vida baixo, da falta de higiene,
dos bitos muito frequentes na primeira infncia.
A Ilha de Malta, por exemplo, o territrio europeu onde mais se nasce e tambm onde mais se
morre (20.8 mortes por 1.000 habitantes). Todavia
tal a fecundidade do ventre das mulheres ,
do mesmo modo, nestas regies que se encontram
mais elevados excessos de nascimentos sbre as
mortes: 24.6 por 1.000 habitantes na Palestina,
cuja populao se mostra vigorosa e rica de possibilidades, 17.3 em Chipre, 15.7 na Iugo-Eslvia,
12.8 na Grcia e em Malta, 11.1 em Portugal,
9.3 na Itlia, 6.5 na Espanha, a menos fecunda das
naes mediterrneas. Lembremos que os mesmos
valores so, respectivamente, de 7.3 na Alemanha

-iq38.

Todos os nmeros que se seguem so mdias de iq34-

48

e de 3.2 na Inglaterra. Em Frana, h um excesso

de 2 bitos por cada 10.000 habitantes.
Os rpidos e elevadssimos acrscimos de populao, mormente a das cidades, que na Europa mdia
e na Inglaterra acompanharam o desenvolvimento
da indstria moderna e criaram focos de densidade,
que se contam entre os primeiros do Globo, foram
aqui desconhecidos; mas nenhuma regio do Mediterrneo apresenta indicios de estagnao demogrfica que outros lugares j vo deixando transparecer.
Estas multides que se renovam e no cessam
de crescer pem aos governos problemas graves:
a terra pobre, a gente muita. A emigrao
tem sido a vlvula de segurana: hoje, com o
desenvolvimento industrial, a colonizao interna
em regies adrede irrigadas ou limpas de sezes,
o melhoramento dos rendimentos agrcolas, a diviso das antigas unidades de explorao agrria,
cada pas procura arrumar a sua casa de modo que
todos caibam nela. Todavia, pela alimentao, pelo
conrto, pelo poder de compra, o homem do Mediterrneo est muito abaixo dos das terras europeias
confinantes. O que se faa para aumentar, com os
recursos locais, a riqueza natural, mal compensar
o acrscimo do nvel de vida destas populaes
pobres e parcas. Assim, parece que s a emigrao poder resolver o problema do superpovoamento, de que algures se vo sentindo indcios.
Depois de ter difundido na Europa e no Mundo a
sua civilizao, parece caber ainda ao Mediterrneo
o papel de espalhar por terras novas a sua gente
fecunda.

49

O povoamento. H um tipo de povoamento

mediterrneo, como h, para a habitao e outras
construes, um material de preferncia. ste a
pedra, empregada desde as casas mais primitivas,
construdas com blocos soltos, no aparelhados,
sem argamassa e sem pintura, at aos monumentos mais sumptuosos. Habitaes, muros de propriedades, socalcos que sustem as culturas, tudo
revela a mesma constante utilizao do material
que por tda a parte abunda: s vezes, basta retirar dum campo as pedras que prejudicam o manejo
dos instrumentos aratrios para com elas erguer
muro ou suster a terra no declive. Ao emprgo
da pedra se deve a persistncia das runas, que s
lentamente se desmoronam, das estradas romanas,
que at h um sculo serviram ao trnsito, das
pontes tambm romanas que no poucas vias
ainda atravessam. O material resistente, de que
os sculos no apagam todos os vestgios, assim,
nestas regies impregnadas de histria, uma recordao indelvel.
A forma de povoamento mais comum no Mediterrneo a aglomerao. A explicao clssica
da concentrao das habitaes roda das raras
iiascentes, se muitas vezes no vlida, sempre
insuficiente. A explorao extensiva, o uso do
afolhamento, no sero estranhos aglomerao.
Todavia ela traduz, sobretudo, um longo passado
de insegurana: a coeso das habitaes fez-se por
motivos de defesa, contra os piratas do litoral, as
hordas de salteadores, os pastores da montanha.
4

50

Esta mesma razo presidiu escolha do sitio:

Grande nmero de povoaes antigas ergue-se no
alto de montes, em cabeos fceis de defender,
donde se dominam os campos e os caminhos. A
as casas apinham-se, separadas pelas ruas estreitas
e ngremes, sombrias, como convm ao clima soalheiro, animadas pela vizinhana, fermento da vida
urbana, que aqui se desenvolver primeiro do que
no resto da Europa.
A disseminao anda ligada fertilidade da
terra e cultura intensiva, a uma intimidade maior
da casa com o campo. Desde a Idade Mdia, mas,
sobretudo, em data muito recente, a colonizao
das terras ganhas para a cultura fez-se sempre por
meio das habitaes dispersas, que progridem ao
longo dos caminhos, animados pelo trnsito, emquanto, no cimo dos montes, as povoaes velhas
decaiem e se arrunam.
As cidades. Nada h no Mediterrneo to
tpico da ntima unio da geografia com a histria
como as cidades; se s duas Roma e Barcelona
ultrapassam hoje um milho de almas, elas contam-se entre as mais antigas, mais constantes e mais
nobres que o mundo possa conhecer. Quando os
povos clssicos atingiram um grau elevado de civilizao, comearam a fundar cidades ou a dar estabilidade urbana s aglomeraes anteriores. A cidade
resulta de um acto de vontade humana: uma aura de
nobreza envolve a sua origem, ligada aos altos feitos
de um heri e marcada por um especial favor dos
deuses. A colonizao grega ao longo do litoral,

51

o imprio romano em tda a extenso das terras,

levaram esta forma nova de povoamento restante
Europa, que a desconhecia.
A mesma preocupao de defesa que vimos
actuar na concentrao do povoamento, aqui com
mais forte razo, primou na escolha do stio: lugar
alto, acrpole, fortaleza, corao da vida urbana,
residncia dos deuses, domina os arrabaldes industriais, abertos ao comrcio, prximos das vias de
trnsito, e avista o agro que alimenta a cidade.
Lugares hoje reservados curiosidade histrica,
tiveram durante sculos a sua funo coordenadora
e defensiva.
A combinao de uma baa abrigada e de uma
colina fragosa caracteriza as aglomeraes litorais,
que se podem contar entre as mais tpicas do Mediterrneo, com seus portos de escala, abertos a todos
os ventos do largo e a tdas as gentes que os navios
transportam, cidades animadas, de bairros populosos onde pululam crianas, de vendedores que apregoam e correm e gritam, de um borborinho que
no cessa: ate nas horas tranquilas se ouvem, como
num bzio, todos os rudos do mar!
Ao contrrio do maior nmero das cidades da
Europa Central e Setentrional, de planta regularmente desenvolvida em terras planas, aqui so frequentes as ruas ngremes e tortuosas, s vezes em
escadaria, como em Argel, estreitas, para aproveitar espao e escapar ardncia da cancula. A amenidade do clima convida vida na rua, onde se
passeia e fala nos intervalos do trabalho. Ao longo
da fieira das casas, debaixo de arcadas, de toldos,

52

de andares de ressalto, que abrigam do sol sem tirarem a frescura da brisa litoral, abancados s mesas
de refrescos, os homens conversam e ficam at
tarde nas noites calmas de vero. Cria-se assim
um ambiente de convvio aberto troca de idias,
uma sociabilidade fcil, que temperam o arcasmo
bisonho do campons e do pastor. Os cidados
das democracias antigas, que passavam o dia em
discusses sobre os negcios da cidade, em debates pblicos, ao ar livre, escutando o orador de
momento, passeando no frum, no se poderiam
conceber no clima hmido e enevoado de Londres
ou de Hamburgo.
IV CONCLUSO
A agricultura a base de tda a economia
mediterrnea. So os seus produtos que ocupam
os cuidados de populaes numerosas, a quem fornecem o essencial da alimentao. Nas relaes
econmicas, cabe-lhes o primeiro lugardas exportaes: vinho, azeite, frutas, legumes. excepo
da cortia e dos resinosos, o papel dos produtos
florestais restrito. Da mesma maneira o da criao de gado que, no obstante dar origem a um
caracterstico e bem diferenciado modo de vida,
pesa pouco no volume total das riquezas.
A indstria penetrou tarde e a medo neste
ambiente rotineiro e pobre, e nele permanece localizada em meia dzia de centros (Barcelona, Marselha, Turim, Pireu, etc.). Um nico pas mediter-

53

rneo procura lutar contra a falta de matrias

primas e de combustvel por uma industrializao
que atinge at alguns aspectos da prpria agricultura: a Itlia. le tambm o nico que jogou o
seu destino para ser contado entre as Naes grandes e poderosas.
Pastor transumante, navegador, o homem
mediterrneo , sobretudo, um rude trabalhador
da terra. Deve-se-lhe uma agricultura variada,
onde o granjeio extensivo de cereais, de baixo
rendimento, se ope explorao intensiva e rica
das terras irrigadas.
H nestes contrastes, que constituem a prpria
essncia da regio, tdas as possibilidades de conflitos graves. Mas h tambm, na variedade de
produtos da terra, um elemento de suficincia da
vida econmica, contida pela sobriedade tradicional. Nenhum pas mediterrneo conhecer talvez
o grande desenvolvimento industrial de alguns
lugares da Europa. Tambm nenhum dles parece
talhado para a supremacia poltica ou a hegemonia
econmica. Todos sentem, com mais ou menos
acuidade, as mesmas deficincias. Todos concorrem aos mercados com os mesmos produtos. Mas
provvel tambm que a decadncia e a misria,
que acompanham as convulses da civilizao, poupem um pouco estas populaes rurais, habituadas
a um nvel de vida baixo, e capazes de extrair do
solo aquilo de que precisam para satisfazer as parcas necessidades da vida quotidiana.
Por outro lado, a natalidade elevada representa, para a regio, uma enorme e permanente

54

reserva humana. Depois das naes ibricas, que

edificaram, com o seu sangue, mais de metade da
Amrica, que papel caber ainda, na reconstruo
futura, a essa gente pobre, resistente e activa?
*

O Mediterrneo aparece, no mundo europeu

moderno, como a regio mais rica de variedade e
localismo, mas, ao mesmo tempo, como a mais
originalmente unida, no clima, na natureza, nas
produes, no trabalho dos homens. Para um
Ingls, um Alemo, ou at um Francs do Norte,
stes lugares revestem-se j de atractivos de exotismo que preludiam a Africa mourisca ou o Oriente.
Mas os espritos reflexivos compreendem que, por
debaixo do arcasmo pitoresco dos modos de existncia, esto as razes da prpria civilizao, que
aqui se criou banhada pelo sol quente e debaixo
do cu luminoso. O cunho da histria marca-se
em tdas as formas da actividade humana; marca-se tambm na prpria fisionomia dos lugares,
moldada pelo homem, impregnada da sua presena
secular.
Tal como o clima se transforma proporo
que nos alongamos do litoral, assim o carcter das
regies se vai alterando com o afastamento do
Mediterrneo. Pelo Norte, pelo Sul, pelo Oriente
e pelo Ocidente, outras influncias aparecem a disputar o predomnio dos elementos que constituem,
nesta faixa atravessada entre trs partes do mundo,
a sua poderosa e antiqussima originalidade.

55

O Norte de frica pertence, em parte, ao domnio do Sara, que se estende at s praias mediterrneas. O prprio Magrebe, islamizado, abre-se
amplamente ao contacto do deserto. O Levante,
que principalmente grego, tambm turco, srio,
mesclado de europeu e asitico, numa grande confuso de raas, de povos, de lnguas e de civilizaes. Os Balcans vivem na rbita do mundo eslavo,
e constituem, nas suas terras interiores, tal como
as Castelas, um domnio continental prprio, onde
as influncias do mar se degradam na imensido
dos planaltos, tal como os ventos hmidos que vo
descarregando as chuvas de encontro s montanhas
litorais e chegam a j incapazes de vencer a aridez. No Sul da Frana e no Norte da Itlia, a
amendoeira floresce entre cimos nevados at tarde,
na primavera. Finalmente, alm do estreito de
Gibraltar, ao longo da costa portuguesa que, por
transies cuidadosamente graduadas, se passa da
ltima terra mediterrnea o Algarve para a
primeira terra atlntica o Minho: lugar banhado
j numa luz que a humidade torna menos crua,
bem aberto aos ventos ocenicos e exposto s suas
chuvas fecundantes.

CAPTULO II
PORTUGAL MEDITERRNEO
ICONDIES GERAIS
Trs influncias. A descrio do mundo
mediterrneo, esboada no captulo anterior, ajuda
a compreender alguns caracteres essenciais da nossa
geografia. No clima, no revestimento vegetal, no
arcasmo dos modos de vida, na economia rotineira
e pobre, na populao vigorosa e na exiguidade
de boas terras para acomod-la, Portugal repete
aspectos prprios dos pases ribeirinhos do rnar
interior, a que o ligam afinidades flagrantes e profundas. Abstrair das relaes de posio, seria,
porm, mutilar a complexa realidade geogrfica do
nosso territrio.
Na orla ocenica da Ibria, a terra portuguesa,
banhada pelo Atlntico, sofre j o seu influxo, no
clima, mais moderado e hmido, no ambiente que
permite outro estilo de cobertura vegetal, nas relaes do homem com o elemento lquido, que no
so as mesmas beira de um mar interior, que se
bordeja entre terras conhecidas, e de um oceano,
misterioso e enorme.

58

Resumiu-se j esta dualidade da nossa geografia numa frmula breve e em grande parte exacta:
Portugal mediterrneo por natureza, atlntico
por posio1.
Uma rpida resenha dos seus elementos geogrficos fundamentais mostrar-nos- como eles
assentam, em geral, numa forte base mediterrnea.
Os aspectos que provem da posio martima so
menos fceis de definir, porque no h um domnio
atlntico com a homogeneidade de caracteres que
distingue o Mediterrneo: atlntico o que mais
directamente depende da aco do Oceano, grande
regulador do clima, atravez do qual se repercutem,
at longe da costa, mltiplos sinais da sua presena
prxima.
Outra influncia vem ainda increver-se no
nosso solo. Como se viu, a extenso do domnio
mediterrneo puro faz-se ao longo de costas e ilhas,
limitado em altitude pela montanha, de feio sempre mais setentrional, e, em afastamento do mar,
pela continentalidade. S a Itlia peninsular, vertebrada pela cadeia dos Apeninos, apresenta a ste
respeito uma composio equilibrada. O interior
das outras pennsulas tem uma fisionomia continental prpria, uma evoluo dobrada sbre si,
uma originalidade capaz de colorir, atenuar, degradar ou eliminar por completo o elemento mediterrneo.

Pg- 55*

Pequito Rebelo, A Terra Portuguesa, Lisboa. .1929,

59

Portugal no se exime, numa faixa ainda

extensa do seu territrio mais sertanejo, ao tom
especfico das regies do centro da Pennsula, a
que, muito imprpriamente, entre ns se tem chamado ibrico 1. Dizendo, de maneira simples e
clara, interior, quere-se significar que, nessa rea,
s influncias ocenicas ou contextura mediterrnea se junta outro elemento, prprio da posio, afastada do litoral ou menos sujeita, pela interposio de relevos importantes, dominncia
atlntica.
o doseamento destas influncias que permitir estabelecer as divises fundamentais da
terra portuguesa. O relvo do solo, em grande
parte independente de tais combinaes, no
estranho, contudo, maneira como elas se apresentam.
Um contraste de relvo. Ao contrrio da
Espanha, regio de terras altas e de estreita orla
litoral, em Portugal predominam as reas de baixa
altitude: 71.4% do solo esto a menos de 400
metros, e apenas 11.6 /0 acima de 700 metros.
Mas a repartio das zonas de relvo faz-se de
maneira muito desigual no Norte e no Sul. Toma-se
geralmente o Tejo como linha de separao. Se se
considerasse, em vez do rio, o pe das serras que

evidente que ibrico, em sentido lato, no pode designar apenas o centro da Hispnia; em sentido restrito tambm
no o designa com propriedade.

60

marginam, pelo Norte, a sua bacia, o contraste

seria ainda mais violento.
Zonas cie altitude
acima de 700. . . .
de 400 a 700 ....
de 200 a 400 ....
abaixo de 200 . . .

Percentagens
Norte do Tejo
Sul do Tejo
iq.7
0.2
27.2
2.8
24.2
34.0
28.9
63.0
100.0
100.0

Portugal
11.6
17.0
28.3
43.1
100.0

Assim, no conjunto, Portugal aparece separado

em duas regies de relvo, no s distintas, mas
de certo modo opostas. O Sul possui 61.5 /0 das
terras baixas, inferiores a 200 metros; a regio
das planuras e dos planaltos mdios, de extensas
bacias fluviais deprimidas e terrenos molemente
dobrados, com raros retalhos montanhosos e apenas uma serra que culmina a mais de 1.000 metros
(S. Mamede: 1.025 metros). O Norte, pelo contrrio, compreende 95.4 /0 das reas superiores a
400 metros. A terra alta est presente por tda a
parte e cimos de mais de 1.000 metros levantam-se
a 50 quilmetros do mar. As zonas baixas, excepo do tringulo litoral de fraco relvo com os
vrtices em Espinho, Coimbra e Cabo da Roca,
ainda.assim acidentado de cabeos e de retalhos de
planalto, encontram-se apenas nas margens apertadas dos rios principais. As grandes plataformas
montonas ou de suave ondulao que, primeira
vista, evocam o Alentejo, esto, em Trs-os-Montes e na Beira Transmontana, algumas centenas de
metros acima dle.

61

O clima. Durante o vero, as condies climticas do Mediterrneo reinam em tda a Pennsula Ibrica: temperatura elevada, luminosidade
forte, grande insolao, carncia de chuvas. Se a
regio suporta presses altas, relativamente
grande depresso saariana, os ventos descem dos
planaltos interiores, como um spro ardente e
doentio (soo). Se, pelo contrrio, caso mais
geral os calores do centro da Pennsula cavam a
uma depresso, em tda a orla ocidental sopram
brisas frescas do mar, que amenizam a temperatura
sem todavia originarem chuvas, porque o ponto de
condensao muito elevado durante os calores
estivais.
O traado das linhas isotrmicas, reduzidas ao
nvel do mar, corre ento paralelo ao litoral portugus, e a temperatura aumenta proporo que
se caminha para a raia. A humidade relativa elevada junto do Oceano, a temperatura a mais
moderada. Porm, em tda a extenso do territrio, Julho e Agosto so meses sem chuva, ou de
chuviscos escassos.
O como do outono marcado por uma srie
de perturbaes, acompanhadas de trovoadas e de
aguaceiros, curtos mas violentos. Nas regies
montanhosas do Norte comea ento o primeiro
perodo de chuvas, que pode durar algumas semanas. No Sul, nuvens caliginosas passam alto, sobre
as planuras ainda quentes, ou dissipam-se em chuvadas fugazes. Em todo o caso so elas que, depois
do vero, regulam o incio dos trabalhos agrcolas

62

das sementeiras. Passada esta primeira perturbao, o tempo quente e luminoso ainda s vezes se
prolonga muito. As noites comeam a arrefecer,
mas os dias so lmpidos e soalheiros; o ar carrega-se de humidade, que d luz os doces tons
outonais. O vero de S. Martinho pode entrar
por Novembro adiante.
O inverno , para ns, o tempo do frio e da
chuva. Duas situaes meteorolgicas opostas alternam na Pennsula. Pelas noutes, cada vez mais
longas, a temperatura mdia diria vai diminuindo.
Nos planaltos elevados das Castelas, o ar arrefecido
comea a gerar um centro de presses altas,
enquanto, no mar, mais tpido, se mantem reas
de depresso. Os ventos divergem, frios e cortantes, do interior da Peninsula. Nesta poca do ano,
a Pennsula ora se comporta como um continente
em miniatura, regulando, com os seus prprios
recursos, os movimentos da atmosfera, ora o seu
centro se liga ao anticiclone dos Ares ou ao
da Asia-Europa central.
Temos, neste tempo,
que chega a durar semanas, dias luminosos, scos,
de atmosfera lmpida e temperatura elevada nos
lugares abrigados. Mas, onde sopram os ventos,
sente-se frio; e, durante as noites de incomparvel
luar ou cu estrelado, arrefece tanto que os campos
despertam debaixo de um lenol de geada.
ste perodo, de tempo estvel, precedido
e seguido de situaes naturalmente transitrias.
So os rosrios de ciclones que se deslocam, nesta
latitude, de Oeste para Leste, e percorrem a bacia
do Mediterrneo. Aos dias frios e lmpidos, sucede

63

um aumento de temperatura, logo seguido de

nuvens no Poente e das primeiras condensaes
nas vertentes montanhosas. O cu cobre-se por
completo; sopra do mar uma aragem hmida e
morna, que se resolve em chuvas intermitentes ou
prolongadas. ainda por tempo chuvoso que um
arrefecimento marca o termo da passagem da rea
ciclnica.
Portugal recebe, em primeira mo, de encontro
s suas montanhas do Norte, as chuvas fecundantes.
Quando estas massas de ar, vindas do Atlntico
carregadas de humidade, ultrapassam as montanhas,
perderam por condensao boa parte do vapor de
gua que transportavam. Da o contraste, muito
forte, como se ver, entre a zona ocenica e" as
terras interiores, transmontanas, subtradas
directa influncia do mar.
O outono, o inverno e a primavera, conhecem
ste tempo perturbado, chuvoso e varivel. O ms
de mais chuva geralmente Dezembro, mas em
muitas estaes Maro apresenta um mximo secundrio.
Tais so as condies gerais que regem o clima
de todo o territrio portugus. Mas, tal como para
o relvo, do Norte para o Sul desenha-se a oposio entre uma rea hmida, chuvosa, de estiagem
moderada, e outra mais sca, de chuvas escassas e
de vero ardente e muito longo.
No por acaso que aquela coincide com as
terras altas do Norte e esta com as planuras meridionais. As chuvas, to importantes na vertente
atlntica, so, em grande parte, devidas barreira

64

montanhosa e s condensaes que ela determina:

chuvas de relevo, como de uso dizer-se, tan
mais abundantes e prolongadas quanto mais se
sobe. Mas, ste factor de contraste, nascido da
altitude, no vem seno reforar as condies
da prpria circulao atmosfrica. E no litoral
portugus que se extremam duas regies climticas
diferentes: a mediterrnea e a oceanica. A primeira com as afinidades tropicais do seu vero
quente e sco, seus invernos doces atravessados por fugazes perturbaes vindas do Ocidente.
A segunda sujeita j ao influxo permanente dos
ventos de Oeste, ventos hmidos do Atlntico, onde
nascem os ciclones que rumam a Leste. A arapf1
martima tempera o clima e faz descer a amplitude
anual. Mas o inverno j se sente, com temperaturas baixas, noites frias, muitos dias consecutivos
de chuva, neve nas montanhas.
No vero, o clima mediterrneo rema por toda
a parte, no litoral e no interior, na terra ch e nas
serranias. Mas a durao dle menor na costa
ocidental, nas serras e no Norte, maxima no Sul.
O tempo trio, perturbado e chuvoso, dura consoante
se manteem as influncias setentrionais. Durante
o inverno, em avanadas breves, pode sentir-se ja
a aco da frente polar, com massas de ar trio
nue reforam as do centro da Pennsula. Mas, o
elemento caracterstico do clima ocenico e da sua
extrema variao a passagem de perturbaes
vndas do Ocidente, e o avano de massas de ar
que, ao percorrerem o oceano, se carregaram
humidade. Esta influncia atlntica, trazida pelos

65

ventos dos quadrantes de Oeste, domina o clima

portugus: apenas uma poca do ano a atenua
-o vero e uma faixa de territrio lhe escapa
o Sul.
^
II ELEMENTOS NA TUR AIS
Os acidentes do terreno. Crca de sete dcimos do solo portugus pertencem ao macio antigo
ibrico que forma o ncleo da arquitectura da
Pennsula: a volta dle dispem-se bacias deprimidas, ou orlas de terras modernas elevadas onde
o calcareo forma tractos importantes. Todo ste
material participou, mais ou menos, dos movimentos contemporneos da gnese da cadeia alpina
O moderno, enrugando-se, veio a formar
linhas de relevos calcreos, com os estratos contorcidos a vista no dorso descarnado. Cimos de
pouca altura, contrastam todavia com as terras baixas envolventes, pela pobreza do solo pedregoso,
onde a gua se some, pela rarefaco do povoamento e das culturas, pela vegetao, esparsa e
original. Do Mondego foz do Sado e no Algarve
constituem o trao mais vigoroso da orografia das
terras adjacentes ao litoral
Com o arranio
recente destas rochas, de que a instabilidade do
solo da testemunho, alojaram-se os macios eruptivos de Sintra e Monchique, verdadeiras monta

__

Pontos culn n

antes: Sic551 metros, Candieiros6i3,

(Algarve)-4o8.

ntejUnt0

666

'

Arrbida

~ 5, S. Miguel

66

nhs seno pela altitude S pelo vigor do relvo,

pelo revestimento vegetal e pela economia.
O macio antigo sofreu tambm a aco dos
mesmos movimentos; mas o material, velho e
rgido, rebelde ao enrugamento, reagiu fragmentando-se em blocos desnivelados ao longo de falhas
e lexuras. Da, um estilo especial de relvo: as
montanhas ou so retalhos de planalto ou faixas
de rochas duras que a eroso isolou. Assim, quem
galgar os speros declives que as limitam, admira-se de encontrar, na parte mais alta das serras,
largas extenses de terreno apenas molemente
ondulado, favorveis expanso do povoamento
e da cultura, ou cristas agudas e alongadas que
mal deixam espao s instalaes humanas e no
formam, pela exiguidade da rea, um domnio
prprio. At no plaino meridional, raros sero
os lugares que no divisem uma destas serranias
no horizonte, distante e esbatida. Todavia, foi ao
Norte da bacia do Tejo que o levantamento geral
da terra antiga determinou o trabalho mais intenso
da eroso e a diferenciao mais vigorosa do relvo.
As nesgas planas chegam, na Serra da Estrla 3,
muito perto dos 2000 metros. Os rios encaixaram-se brutalmente por entre serras e planaltos.
Acima de 700-800 metros, quando a vinha escasseia e a oliveira se detm, em terra de carvalhos
e castanheiros, roda de campos de centeio e pas-

1 529 e 902 metros, respectivamente.

2 1991 metros.

67

tagens frescas, a populao que se junta em aldeias

compactas pratica uma economia mais prxima da
Europa mdia do que das baixas mediterrneas.
Apenas na parte inferior das bacias do Vouga,
do Tejo e do Sado, e numa nesga que acompanha
o litoral alargando-se aqui e alm, se encontram
verdadeiras plancies, acumuladas pelos sedimentos
continentais ou talhadas pelo mar no fim do Tercirio. Elas constituem, com alguns tractos do
macio antigo, unidos e lisos como a palma da
mo, que s no Sul alcanam grandes extenses,
uma excepo no conjunto do nosso relvo.
A regra so o solo acidentado, a montanha no
horizonte de todos os lugares, as reas planas afogadas entre cabeos pedregosos, os rios fundos e
apertados, que rolam mais seixos do que areia.
E neste sentido que deve entender-se a mxima
parte da terra baixa portuguesa, cortada de serras,
cerros, cabeos, lombas, outeiros, com to larga
representao na toponmia. O homem do campo,
em todo o Sul, no aprecia as grandes elevaes,
que por isso viveram um pouco margem da
economia agrria, como uma vaga reserva de
arbustos e pastagem, onde se ia colher lenha ou
roar mato para a cama dos gados e estrume de
curral, apenas atravessada por caminhos de pouco
trnsito, que aqui e alm, na faixa atlntica, levam
ao cabeo, solitrio e ventoso, coroado de moinhos. Mas, sob as prementes necessidades da
populao que cresce, de h um sculo para c,
foram-se chamando cultura regular estas terras
elevadas e maninhas, ultrapassando-se nalgumas,

68

com uma tenacidade qusi intil, os limites de um

razovel aproveitamento do solo. Lavram-se campos de pedras onde o cereal medra a custo: mas a
oliveira, indiferente constituio do solo, d-se
bem nestas terras pedregosas, e, em todos os lugares abrigados dos ventos mareiros, de que se teme,
ponteia com geomtrica regularidade encostas que
apenas davam mato ou, de longe em longe, viam
abrir-se, depois da queimada, a clareira fugaz de
uma arroteia.
, .
Muito diferente foi a vocao do domnio
montanhoso do Norte, onde os estabelecimentos
humanos alcanaram, h crca de quatro milnios,
os limites que ainda conservam. Apenas a oscilao transumante, de que a Estrla e o Montemuro
guardam os derradeiros vestgios, ligava, pelo lao
frouxo da passagem rtmica de gados, as serranias
aos lugares de economia mediterrnea.
Calor e secura.-Estas duas palavras resumem
a dominante mediterrnea do clima portugus.
Calor de moderado e fugaz inverno, de vero precoce, intenso e prolongado; secura estival, marcada por tda a extenso do territrio.
Apenas nas estaes de montanha a^temperatura mdia anual1 desce abaixo de 14 (Porto 14 >
Lisboa 15o 9. Faro i73)> e a mdia do ms aj,S
frio Janeiro geralmente elevada: Prto 8 S,

1 Salvo indicao contrria, do-se os valores normais

dos elementos climticos: mdias do perodo de 1901-1930-

69

Coimbra 9o, Lisboa io5, Faro n5; com valores

sensivelmente mais baixos nas estaes do interior: Moncorvo 6o o, Campo-Maior 8o o, Beja 8*6.
Durante o vero, no interior e no Sul, a temperatura sobe muito, mas a proximidade do mar
modera-a. No mesmo paralelo, Prto e Moncorvo,
tm, respectivamente, 19 5 e 24o 6 no ms de
Agsto, Lisboa e Campo-Maior 21o 9 e 25oo; Beja
tem 23o 3, Faro 24o o. O nmero de noites tropicais aquelas em que o termmetro no desce
abaixo de 20o de 2 no Prto, 3 em Coimbra,
12 em Lisboa, 24 em Faro, 14 em Campo-Maior, e
chega a 39 em Moncorvo. O calor de vero que,
naturalmente, aumenta do Norte para o Sul ao
longo da costa, domina no interior, tornando-se
ardente no vale do Douro e dos seus afluentes:
136 dias de mxima superior a 25o no Pinho 1
(109 em Lagos). Tudo a favorece uma temperatura abrasadora: o vale fundo e apertado, onde no
entra uma aragem ocenica, a reverberao do
xisto, ento brilhante como metal polido, as noites
sufocantes, que nenhuma virao refresca. Sob a
ardncia implacvel do sol, na imensa escadaria de
geios que o homem penosamente ergueu, amadurece a uva que dar o mais nobre de todos os
vinhos! Por isso as isotrmicas de Julho, que correm geralmente paralelas ao litoral, desenham ao
atravessar o Douro, uma inflexo cncava para o
interior. Ao longo do vale do Mondego, mais

Dezasseis anos de observaes.

70

largo e mais aberto, outra inflexo, mas em sentido

contrrio, marca a passagem de ventos ocenicos
que humedecem e refrescam o ar.
A precipitao descresce no mesmo sentido em
que a temperatura aumenta: para Sul e para Leste.
O Prto recebe ii4mm de chuva em 137 dias;
Coimbra 984""" em 99 dias; Lisboa 602"''" no mesmo
espao de tempo; Faro 363111111 em 66 dias. Moncorvo, com 580"" em 71 dias e Campo-Maior, com
574
em 63 dias, esto sob ste aspecto muito mais
prximos do que o Prto e Lisboa, situadas, no
litoral, qusi mesma latitude que as duas estaes
interiores.
Caracteristicamente mediterrnea a repartio das chuvas durante o ano, concentradas no fim
do outono e como do inverno, com um mximo
secundrio em Maro, e um perodo de carncia
estival perfeitamente marcado. At o vale do
Gerez, a 430 metros de altitude, entre montanhas,
o lugar onde se registou a mais elevada precipitao mdia 1 do continente portugus
3106
recebe durante o ms de Agosto apenas 22m , em
3,6 dias dos 154,4 em <lue chove no ano.
A temperatura elavada durante o estio faz
subir o ponto de condensao, que as correntes
atmosfricas, dirigidas de cima para baixo, tambm no favorecem. As brisas atlnticas sopram
docemente em direco a fornalha do centro da
Pennsula sem conseguirem alcan-la. As esta-

1 Onze anos de observaes.

71

es litorais carregam-se de humidade \ mas

raro chover antes das perturbaes do equinxio.
Muito significativa ainda a percentagem de
chuva que cai durante os meses de Junho, Julho e
Agosto, por tda a parte os mais secos. De 8,9%
em Viana-do-Castelo2, 7,8 no Prto, 7,1 em Coimbra, sse valor passa a 4,5 /o em Lisboa, 3,7 em
Lagos e apenas 1,9 em Faro. O interior recebe
3,6 /0 em Moncorvo, 5,7* em Campo-Maior, 4,9 em
Beja. A durao da estiagem aumenta tambm,
naturalmente, de Norte para Sul: Prto, Coimbra
e Moncorvo recebem menos de 3omm de chuva
apenas durante dois meses, Lisboa e Campo-Maior
durante trs, Beja durante quatro, Faro durante
seis.
Apesar do incontestvel carcter mediterrneo
do clima de Portugal, o oceano o grande regulador, pelos invernos doces e chuvosos, pelos estios
temperados de brisas hmidas, pelas massas de
nuvens que os ventos de Oeste impelem contra as
montanhas. De tal modo que, parte um vero
bem marcado mas pouco longo, uma rea importante de Portugal, o Noroeste, se exime durante
grande parte do ano s influncias mediterrneas.
Aqui lcito falar de um Portugal atlntico qusi
puro. A vegetao exprime o doseamento destas
1

Valores mnimos da humidade relativa mdia (Julho ou

Agosto) em estaes, situadas respectivamente no mesmo paralelo, no litoral e no interior: Prto, 65,7%; Moncorvo, 35,3%;
Lisboa, 44,7%; Campo-Maior, 26,6%,
2 Dez anos.

72

relaes: mas o homem baralhou quanto pde as

cartas dadas pela Natureza, sujeitando a oliveira
fresquido mida do Minho e derrotando, no
Oeste, matas de sobreiros e carvalhos, para substitu-los pelo pinhal bravo que tambm marca, nas
encostas voltadas a poente das serras interiores, os
ltimos bafejos da aragem, ocenica.
O manto vegetal. A caracterstica fundamental da vegetao portuguesa procede do entrecruzar
de influncias climticas no territrio e reflecte-se
na mistura de plantas comuns Europa ocidental e
mdia e ao mundo mediterrneo, algumas das
quais aqui encontram o limite meridional ou setentrional da sua expanso. Elas formam crca de
dois teros da flora portuguesa: o tro restante
constitudo por espcies comuns Pennsula e
frica do Norte, prprias da Pennsula, comuns s
ilhas do Atlntico (Aores, Madeira, Canrias), endmicas, ou introduzidas pelo homem: mas de tdas
estas ainda a maior parte se aproxima, pela fisionomia ou pelas necessidades, dos dois grandes grupos primeiro considerados.
O clima mediterrneo, com o vero em tda a
parte bem marcado, faz-se sentir de duas maneiras
na vegetao: pela repartio de certas espcies
mais exigentes em calor e secura, confinadas ou
dominantes no Sul e Leste, nos vales abrigados e
nas terras de baixa altitude, ou em solos mais favorveis, e pela srie de formas de ajustamento que
determina. Contam-se neste caso as plantas carnudas, raras na flora indgena, mas to perfeita-

73

merue adaptadas que so hoje inseparveis de certas paisagens (piteiras e figueiras da ndia); as flhas
cobertas de pelos (carvalho negral, alguns cistos),
coriceas (carqueja), reduzidas (algumas urzes, rosmaninho), transformadas em espinhos (tojos), duras
(medronheiro, loureiro, Quer cus sempre verdes);
as plantas perfumadas (alecrim, rosmaninho, tomilhos) que, na primavera, derramaram o cheiro
inconfundvel das charnecas mediterrneas, ou
cobertas de resina viscosa e dorante (esteva); os
bolbos (abrtea); as gimnosprmicas de flhas aceradas (pinheiros) ou reduzidas (zimbro), suportam
tambm com facilidade o vero. Tudo formas de
guardar ou evitar perder a gua durante os calores
e secura estivais.
As espcies mediterrneas so sobretudo abundantes no Sul e nas regies afastadas do litoral;
as da Europa ocenica, se no possuem defesas
especiais, no ultrapassam o Mondego nem se
encontram no interior. muito significativa a proporo dos dois grupos ao longo das planuras e
colinas adjacentes ao litoral: europeias e mediterrneas ocupam, respectivamente, as percentagens
seguintes: ao Norte do Mondego, 57 e 26/0; entre
o Mondego e o Tejo, 38 e 42/0; ao Sul do Tejo,
29 e 46/o. Influncia do clima, ajudada tambm
do solo: nos terrenos calcreos de entre Mondego
e Tejo as espcies mediterrneas alcanam 56/0,
nos solos siliciosos apenas 36%.
Entre as plantas mediterrneas mais importantes na fisionomia da vegetao figuram, em primeiro lugar, algumas rvores e arbustos de flhas

74

sempre verdes: as Quer cus de flha perene,

(sobreiro, azinheira, carrasco), o pinheiro manso,
o medronheiro, a urze branca (rica arbrea L.)1,
o loureiro, o lentisco, a aroeira, o aderno, a gilbardeira, o rododendro, o loendro, a cana e uma srie
de cistus onde sobressai, pela extenso e importncia dos seus povoamentos exclusivos, a esteva;
o grupo do alecrim, da alfazema e dos tomilhos perfumados dos terrenos secos; algumas
rvores ou arbustos cultivados, ptimos reagentes climticos que mostram, pela sua propagao
embora devida ao homem, as possibilidades extremas das regies: a trade algarvia da amendoeira,
figueira e alfarrobeira, a laranjeira, a oliveira, e,
em muito menor grau, a vinha. Oriundas da Amrica Central, as piteiras e figueiras da ndia alinham-se nas sebes e bordas dos caminhos como
elemento inseparvel da fisionomia do Sul do pas.
A palmeira das vassouras, de porte ano, qusi
desaparecida da Arrbida, apenas se encontra no
Algarve, onde caracteriza um clima mediterrneo
Quente. Mas nem aqui a influncia ocenica se
apaga de todo, lembrada ainda nas derradeiras
plantas lenhosas comuns Europa mdia que lograram alcanar estas paragens meridionais: algumas
espcies de urzes, giestas e piornos.
Uma Quercus prpria Pennsula e a Marrocos estabelece a transio entre as espcies sempre

S se do os nomes botnicos de plantas pouco conhecidas ou mal definidas pelos nomes vulgares.

75

verdes mediterrneas e as de flha caduca da

Europa media: o chamado carvalho portugus ou
cerquinho, que perde as flhas tarde e as recupera
cedo. Distribui-se nos vales orientais do Douro
e entre o Mondego e o Tejo, sendo especialmente
abundante na orla atlntica, ligado como anda a
moderado grau de umidade.
O repartimento desta vegetao e a fisionomia
das associaes que constitui, reflectem ao mesmo
tempo condies de solo e clima e uma profunda
e antiga aco do homem. O desbaste das florestas, derrotadas ou queimadas, a degradao dos
arbustos mantidos em pequeno porte pelas roas e
pelo dente dos gados, ascendero nalguns lugares
aos estabelecimentos neolticos fixados pela agricultura. Pode dizer-se que at criao dos primeiros servios de proteco ou desenvolvimento
das matas ', a destruio continuou.
Assim se constituiu, no lugar das florestas
primitivas, o maquis 2 de arbustos de flha perene,
to denso que no permite o desenvolvimento
importante de plantas anuais e de pequeno porte.
H matos, e so os mais vulgares, em que predomina uma nica espcie; outros em que aparecem
misturadas vrias plantas. No primeiro caso contam-se as associaes de urzes, giestas, e principalmente medronheiros e estevas. provvel que o
homem, e os rebanhos, tenham contribudo para

1 Administrao Geral das Matas do Reino, 1824.

Charneca, mato, matagal.

76

esta escolha, no caso da esteva feita por eliminao de plantas que o gado come, deixando apenas
o arbusto protegido pelo aroma intenso e pela
resina viscosa. Ligada aos solos pobres e delgados
de xisto, a associao da esteva constitui uma ilha
nas terras baixas trasmontanas e reaparece nas
encostas da Cordilheira Central que descem para
o vale do Zzere, constituindo, da at ao Algarve,
povoamentos cada vez mais vastos e mais densos.
Ao Sul da Serra de Sintra, perto do mar, cobre
j quaisquer terrenos e estende-se largamente no
dorso calcreo da Arrbida. Derrotada peridcamente pela cultura, reaparece nos pousios. Outrora
formou matagais bastos e altos onde, dizem, se
sumia uni cavaleiro e se podiam obter caules to
grossos que serviam para barrotes de telhados 1.
Estas montanhas de xisto mostram sempre a
imagem da secura e da esterilidade e esto ordinariamente, em Portugal, cobertas de ldano 2.
No se pode fazer idia dstes lugares se no se
conhecer^ a esteva. Eleva-se a quatro e s vezes
a seis ps; as flhas tm qusi a forma das do
loendro, so luzentes, verde-escuras e no caiem
no inverno. Os botes e as flhas esto cobertos de uma resina odorante e espalham na visinhana, sobretudo a tarde, um cheiro muito agradvel.

Joaquim Jos de Barros, Sociologia botnica, Coimbra, 1927, pg. 15.

^ Cistus ladamferus L., esteva.

77

Estes arbustos no tm ramos entrelaados,

mas crescem to perto uns dos outros que s com
dificuldade a se pode passar; atraem para si
o suco de outras plantas, a ponto que s raramente se acham entre les.. ste arbusto e em si
muito bonito, mas a uniformidade dos desertos
onde se encontra acaba por torn-lo desagradvel
O mais precioso resto de uma mata mediterrnea primitiva existe na encosta da Serra da
Arrbida, no recncavo de uma baa de guas
serenas como num mar interior, em exposio
meridional to perfeita que o relvo intercepta as
influncias do Oeste e do Norte, com seus ventos chuvosos ou refrescantes. A temperatura de
inverno notvelmente elevada (13 a i5)> constituindo-se assim um clima mediterrneo quente
que s no Algarve tem paralelo, como a existncia da palmeira das vassouras claramente deixa
ver.
A mata propriamente um maquis de arbustos de folhas sempre verdes, que aqui tomam formas gigantescas. As rvores so poucas e esparsas: sobreiro, azinheira, alfarrobeira, e um nico
carvalho de flha dura e fugazmente caduca: o cerquinho ou portugus. Dominam espcies arbustivas: medronheiro, aroeira, aderno, murta, folhado,
zambujeiro e algumas urzes arbreas (rica arb-

Lins, Voyage en Portugal depuis 1197 jusqu' en 1799

(trad. do alemo), tmo 1, Paris, 1803, pgs. 186-187.

78

rea, E. lusitanica); mas muitas tomam o porte

das arvores, elevando-se a 6 e 8 metros. Existem
medronheiros enormes e adernos com troncos de
meio metro de dimetro. O macio vegetal impenera\el. as copas tocam-se, os troncos entrelaam-se:
os arbustos prendem-se uns nos outros, as trepadeiras e silvas eleiam-se; de tal forma que h plantas mortas e desenraizadas, com o tronco a apodrecer, que se conservam de p por no terem espao
para onae cair. Reina um silncio profundo e uma
uz amortecida. Na camada de hmus, abrigados
pela sombra da folhagem, medram alguns fetos.
Tudo isto evoca a idia de floresta virgem, sob
clima mais rico de calor e humidade em outras
zonas ou em pocas mais remotas da histria do
globo A Serra da Arrbida parece-nos ter conservado um dos ltimos, seno o ltimo vestgio
6Sta
(Chodat)
Preglaciria do Sul da Europa
Nada em Portugal se pode comparar a ste bosque de sombras perfumadas. Mas nalgumas encostas quasi inacessveis da bacia do Zzere ou do

lgarve, revestidas de brenhas impenetrveis, onde,

no fim do outono, os medronhos vermelhos briham entre a folhagem escura, ou nas imensas charnecas de estevas cobertas na primavera jie flores
brancas e grandes como borboletas, s a lembrana
das roas, das queimadas e outras destruies milenrias, pode corrigir a impresso de espontaneidade que da ste manto de arbustos, denso e uniforme como uma vestimenta primitiva das serras
e das planuras.

79

Maior degredao ainda representa a garrigue1, associao aberta de ervas e arbustos roados peridicamente e tosados pelo gado medo.
Os vestgios da floresta apagaram-se por completo
e o prprio solo aparece calvo em grandes extenses. Os terrenos calcreos e, de um modo geral,
pedregosos e secos, so favorveis a ste tipo de
vegetao. Alguns arbustos de folhas sempre verdes formam tufos rasteiros que raro ultrapassam
um metro de altura: uma Quer cus de porte ano
(o carrasco), a oliveira brava, a aroeira, o lentisco,
com o cortejo perfumado de Thymus, Lavndula
e Rosmarinus.
Nos solos midos ou francamente siliciosos, corresponde-lhe uma vegetao
atlntica onde dominam os tojos acerados, as urzes
e os fetos e codeos.
Antes destas devastaes produzidas pelo
homem estava o territrio portugus coberto de
densas florestas. Ao Norte do Mondego e nas montanhas da Beira, predominavam as rvores de flha
caduca da Europa ocenica, que tambm se encontram nas serras meridionais mais elevadas. No Sul
havia florestas mediterrneas de flhas sempre verdes. Muito reduzida pela cultura ou associada
explorao agrcola, esta vegetao no desapareceu por completo nem se alterou sensivelmente
na sua repartio. Apenas se propagaram muito
alguns Pinus, o pinheiro bravo ou martimo e o
pinheiro manso, o primeiro ligado regio atln-

Mato baixo, charneca rasteira.

80

tica e o segundo aos areais menos midos do Sul.

Mas, ao contrrio das florestas mediterrneas onde
no existem rvores de flha caduca, com estas
misturam-se elementos de flha sempre verde,
geralmente o medronheiro, que sobe at 900 metros
de altitude. O sobreiro vulgar aparecer isolado
ou em tufos no meio de pinhais bravos, soutos
e carvalhais. A azinheira mais rara, mas vai
ainda no Gerez at 1000 metros. Na regio interior
do Norte (Trs-os-Montes, Alto-Douro e Beira
Trasmontana), abaixo dos planaltos da Terra Fria
com matas de carvalhos e castanheiros, domina
uma bela flora mediterrnea cultivada: a Terra
Quente dos afluentes orientais do Douro, com
sobreiros, oliveiras, laranjeiras, figueiras e amendoeiras. A abrtea espontnea mais um ndice
do clima da regio.
, Do Pinheiro manso, rvore da beira-mar, h
indcios de ter existido em povoamentos das dunas
pelo menos at Aveiro, substitudo hoje pelo
pinheiro bravo, de grande poder invasor. No vale
do Mondego baixo as sebes de silvas, dominantes
no Noroeste, enlaam-se j com piteiras figueiras
da ndia. O zambujeiro e o carrasco cobrem os
cerros calcreos da Estremadura, onde apenas se
encontra o carvalho portugus.
S ao Sul do Tejo e no Sueste da Beira a
dominncia dos montados de sbro e azinho marca
no revestimento arbreo um tom mediterrneo
puro. Estas rvores nascem espontneamente em
tufos esparsos, nas terras de cultura ou matagal:
a nica interveno do homem consiste em no as

81

destruir e limpar os ps de modo que cresam afastadas umas das outras. Muitas vezes associadas,
no tem todavia a mesma repartio: o sobreiro
requere alguma humidade ocenica, e por isso se
encontra em todo o Norte, e predomina no Ribatejo e no Alentejo ocidental e alto; a azinheira
acomoda-se a uma secura estreme e exclusiva
das baixas interiores, onde desce muito, durante o
vero, a humidade relativa, e das encostas voltadas
a Leste. As colinas e plancies do Algarve revestem-se de belos arvoredos mediterrneos cultivados.
A distiibuio em altitude dos elementos caractersticos da flora mediterrnea mostra que,
excepo dos mais exigentes, muitos podem alcanar zonas elevadas. A palmeira das vassouras, a
cana, o loureiro, a alfarrobeira, as piteiras e figueiras da ndia, no ultrapassam 500 metros; mas,
com os primeiros tufos de zimbro e relvados de
cervurn (Nardus stricta L.), at 1.700 metros na
Serra da Estrela, ainda se encontram as grandes
urzes arbreas? Seria, alis, ocioso pesquizar os
limites superiores de uma vegetao em grande
parte destruda pelo homem. O nico critrio
possvel consiste em procur-los nas culturas mais
espalhadas e caractersticas: a vinha e, principalmente, a oliveira.
Pelo nmero, pela importncia na fisionomia
da vegetao, pelo largo repartimento no territrio, a flora mediterrnea mostra a larga influncia
que, atravs de um vero quente e sco, o clima
sub-tropical exerce no conjunto da paisagem portuguesa: ao mesmo tempo, na degradao profunda
6

82

das suas associaes primitivas, a luta milenria

de uma civilizao rural contra os matagais e florestas que por tda a parte afogavam as clareiras
da cultura.
Calamidades naturais. Mais terrvel do que
ste combate onde se moldou a prpria civilizao,
foi o ataque de flagelos naturais a que o homem
assistiu qusi sem defesa: as cheias, os tremores de terra e a endemia palustre, comuns a todo o
mundo mediterrneo.
As oscilaes do nvel de guas dos rios portugueses contam-se entre a maiores conhecidas no
globo *. A um caudal de vero muito reduzido
no Sul, que s vezes permite passar a p os rios
mais importantes e seca por completo os menores
e afluentes, opem-se no inverno e na primavera
cheias que podem alcanar 20 metros no Douro,
25 no Guadiana, e n Tejo alturas de 26 metros a
montante das Portas de Rdo, n em Tancos,
7 em Santarm e ainda, na maior largura do esturio, meio metro em frente de Lisboa. Estas cheias
esto ligadas passagem de depresses sbre a
Pennsula, com chuvas muito intensas e concentradas, durante dias, que bruscamente fazem crescer e extravazar os rios.
S os recursos tcnicos modernos permitiram
diminuir os efeitos desastrosos destas inundaes,
pela construo de valos de pedra ou de terra fixados pela vegetao. As obras de rectificao do
1

H. Lautensach, Portugal, t. !, pag-, 80.

83

eurso do Mondego ou do Tejo, no sculo xvin,

encurtando o percurso do leito, tornaram-nas ainda
mais violentas.
A subverso dos terrenos da margem dos rios,
que no chamado Campo do Mondego e no Ribatejo transforma num imenso lago a plancie aluvial e o terrao inferior, o menor mal e com le
conta, j a agricultura, semeando, depois das ltimas cheias da primavera, num solo leve e rico.
Piores so as enxurradas catastrficas que arrastam pedregulhos, levam a terx-a arvel, abrem sulcos e semeiam de blocos os campos de cultura.
Os progressos das arroteias, o desbaste das brenhas que cobriam as encostas, as roas e queimadas de mato, abriram o caminho eroso, ao
empobrecimento do solo, ao afloramento de rochedos, que s a rearborizao tenaz do ltimo sculo
vai em parte combatendo.
O terramoto de 1755 deu a Portugal um trgico relvo na histria das grandes catstrofes
naturais: mas no foi nico nem talvez o mais destruidor e violento que houve at ento. O de 1858
fez em Setbal muitos estragos e vtimas; o de 1909
arruinou a vila de Benavente. Os sismos vm. ao
que parece, das profundidades ocenicas a Oeste
da costa portuguesa e do golfo de abatimento
que se abre entre o Algarve e Marrocos; outros
tem origem no Ribatejo, deprimido entre falhas.
A Estremadura, o vale baixo do Tejo e do Sado e o
litoral alentejano e algarvio, so as reas mais assoladas: no h a quem, por mais de uma vez, no
tenha sentido a terra tremer e as casas oscilarem.
>

84

O homem pode pouco contra esta fra bruta

e imprevisvel. O reconhecimento das zonas mais
abaladas, feito j entre ns com minucioso cuidado,
tem afinal escasso valor prtico. Os sismos desastrosos so raros e a gente guarda um invencvel
apgo aos lugares. Apenas na reconstruo pombalina da Baixa se procurou, por meio de uma
armao interior de madeira, aumentar a elasticidade das casas, dando-lhes assim maior resistncia
aos abalos.
O mosquito transmissor do parasita das febres
palustres desenvolve-se, durante os meses de temperatura mdia superior a 16o, nos charcos e guas
represas. A rega de vero, a cultura alagada do
arroz, a estiagem que interrompe o curso dos rios,
favorecem a criao de anofeles durante a estao
quente. Qusi tdas as regies baixas do Sul, o
Mondego inferior e o Douro oriental e seus afluentes, conhecem o sezonismo no estado de endemia
mais ou menos grave.
Nas reas de temperatura mais elevada e de
humidade relativa alta durante os meses quentes,
condies favorveis ao grande desenvolvimento
de anofeles, a doena toma feio particularmente
perniciosa. Est neste caso o vale do Sado, uma
das regies da Europa em que presentemente se
observa endemia sezontica mais elevada e comparvel ao que se passa em certas reas da regio
tropical 1. Lugares h onde 6o a 70% da popula1

F. Cambournac, Sbre a Epidemiologia do Se\onismo

em Portugal, Lisboa, 1942, pg. 84.

85

o est infestada e, embora a mortalidade seja

baixa, o estado sanitrio ressente-se do enfraquecimento que a doena provoca nos indivduos mordidos pela febre. O Ribatejo e o Baixo Alentejo
litcal aproximam-se destas condies.
No interior, a humidade relativa menos elevada
diminui o nmero de anofeles; mas a carncia de
gua faz com que les piquem muitas vezes e a
transmisso se realize com frequncia. No Mondego baixo, o carcter grave que o sezonismo por
vezes reveste deve-se a um facto de ordem humana:
os ranchos que vo trabalhar, no vero, nos
arrozais do Sado, voltam no como do outono
infestados e exacerbam a doena. J na Ria de
Aveiro, apesar da cultura do arroz manter os anofeles em grande quantidade, o sezonismo raro: porque a existncia de numeroso gado estabulado faz
com que os mosquitos, que preferem os animais,
neles obtenham a proviso de sangue que necessitam, sem precisarem de picar o homem.
Condies naturais e humanas aparecem assim
entrelaadas. Os charcos que a seca provoca no
vero, a temperatura elevada, a humidade relativa
alta nas reas litorais e baixa no interior, o desenvolvimento dos arrozais alagados, as migraes
peridicas dos ranchos que nles vem trabalhar,
a escassez de gado estabulado, a vida ao ar livre,
em cabanas mal protegidas ou em casas obscuras
onde os anofeles gostam de permanecer durante o
dia, parecem ser factores importantes do desenvolvimento ou da manuteno da endemia sezontica.
Computa-se em crca de 70.000 o nmero de impa-

86

ludados: com i /0 da sua populao, Portugal marca

um ponto levemente carregado no mapa do sezonismo, a mais geogrfica das doenas, porque a
mais ligada ao clima, ao regime das guas, s culturas, modos de vida e hbitos de trabalho das
populaes.
111 INFLUNCIAS DE CIVILIZAO
O contraste entre as serranias e fundos vales
do Norte e os montonos plainos meridionais condiciona duas vocaes humanas. De um lado o
isolamento e o localismo de uma populao densa,
ensimesmada e esparsa, onde apenas se inscreve
uma forte aco histrica a romana; do outro,
caminhos fceis e abertos, gente pouco numerosa
em grandes ncleos afastados. Foi sempre aqui
a larga porta de entrada de tdas as influncias
culturais mediterrneas: colonizaes fencias e
gregas, reflexo da brilhante civilizao btica de
Tartessos, ocupao romana e rabe, que ambas
caminharam do Sul para o Norte e no Sul deixaram um vinco mais profundo. A esto as runas
das principais cidades e monumentos romanos e
tiveram assento as povoaes mouriscas mais ricas
e prestigiosas.
A romanizao manifestou-se em todo o territrio portugus por uma profunda transformao
das paisagens e modos de viver. Ao povoamento
das colinas da poca castreja sucedem as villas
rsticas
isto , quintas nas terras baixas, germes de povoaes maiores. A telha substitui na

87

cobertura das casas o coimo, a lousa ou o barro, e

o ladrilho o cho de terra batida. economia de
montanha, com episdicas culturas de cereais nas
encostas e larga utilizao de produtos dos bosques, cedeu lugar ao aproveitamento intensivo dos
bons solos da planura e do vale, com emprgo
regular do arado de madeira, que ainda se usa. Se
no se introduziram plantas novas, desenvolveu-se
o cultivo do trigo, da vinha, da oliveira, das rvores de fruto, especialmente no Sul. Fixaram-se,
pelas necessidades da tributao, os limites das
unidades agrrias, que atravessam a alta Idade-Mdia, fraccionando-se apenas interiormente, para
virem a formar ainda os quadros das freguesias da
reconquista. Rasgaram-se estradas, que serviram
at construo das actuais de macadame, apesar
do traado rectilneo mal adaptado ao relvo. Surgiram indstrias olarias, forjas, pedreiras, minas,
salgas de peixe, tecelagem domstica umas novas,
outras renovadas. E, como consequncia dstes
moldes de uma produo regular, anima-se o trnsito, circula a moeda, estabelecem-se lugares de
cmbio habitual. E, sobretudo, o latim apaga os
velhos falares indgenas e d a mais clara expresso de uniformidade do territrio.
Mas, para saber ao certo o valor que pode
atribuir-se aco romana em Portugal, convm
reler esta pgina de sntese do seu mais minucioso
arrolador:
Como poca do apogeu da civilizao lusilano-romana poder marcar-se, pelo menos para o
Sul, o sculo n: de ento o templo romano de

88

vora e a lei de Adriano dada ao metallum Viascense [mina de Aljustrel]; dos fins do sculo f ou
comeos do n a inscrio metrificada de Pax
Julia [Beja] e duas esttuas marmreas de Myrtilis [Mrtola],
Digo pelo menos para o Sul, porque o Norte
e certos territrios do Centro, por vrias circunstncias, algumas das quais j Estrabo indicou, e que
em parte ainda existem hoje, foram mais lentos
c o que o Sul em receberem o jugo e influxo romanos perdurando a os elementos nacionais pelos
secu os ora. A avaliar do que se conhece, no
ia, por exemplo, nada ao Norte do Douro que se
compare ao luxo das termas de Milreu, s esculturas de Beja e Mrtola, ao j citado templo de
vora, aos lindos esplios funerrios do Algarve,
o Alentejo e da Estremadura, ao esplendor do
santuario de Endovlico, perto de Terena. Por
outro lado, s ao sul do Tejo houve cidades que
cunhassem moeda; s na riba direita dsse rio, e
entre ele e o Guadiana, o gsto dos habitantes se
comprouve de representaes cnicas e de jogos
circenses; nas inscries meridionais lem-se menos
nomes barbaros do que nas Setentrionais e nas
cia Beira; das margens do Sado era, ao que se cr
o escritor Cornlio Boccho.
digo.

nin um se
s
iluda com
que
Posto que a aco
dos romanos
se o
esten-

10 qUe qUS n
l ua
PortLr
86 3nda Uma
^ dela
gal, 'sem que transpaream
indcios
rumas ceramica, moedas
a Lusitnia, principalmente a portuguesa, dos pases onde, com

89

uma ou outra notvel excepo, a civilizao

romana deixou monumentos menos aparatosos e
de menor importncia
ainda no Sul que se encontra a representao mais prxima do latifndio romano: a herdade
alentejana e o monte, corresponde villa rstica,
com a multido de clientes e a organizao complexa da lavoura. Mas aqui a invaso rabe, por
ser mais recente, sobreps-se aos vestgios anteriores e contribuiu para que, de algum modo, se
desenhe um contraste entre um Portugal mourisco,
meridional, e um Portugal romnico, setentrional.
Romnico, note-se, no porque o cunho romano
ai tivesse sido mais impresso, mas porque o fugaz
domnio rabe mal se fz sentir. /
No se conhecem, ao Norte do Douro, nenhuns
vestgios materiais da presena dos mouros e os
nomes de lugar de origem arbica so pouco abundantes. O prprio vobulrio comum serve-se de
palavras romnicas para designar objectos, medidas, operaes agrcolas que no Sul se exprimem
por vozes arbicas. Em Trs-os-Montes dz-se
segada e decrua, no Alentejo ceifa e alqueive.
No Norte chama-se rasa, Libra, cntaro, ao que
no Sul se designa por alqueire, dois arrteis,
meio almude; ali diz-se cleira, copos, aqui algeroz, alcatru\. certo que a reconquista e a
apropriao do solo pelos novos senhores, des-

1
J. Leite de Vasconcellos, Religies da Lusitnia
Hl, 190-192.

90

cendentes da nobreza visigtica, cobriu de nomes

germnicos o Norte do territrio; mas aqui a toponmia no pode servir de ndice porque, se as terras mudarem de dono, permaneceram as unidades
agrrias e a populao de adstritos que as cultivava.
O Mondego pode considerar-se o limite entre
as duas regies assim demarcadas. Ao Sul dste
rio o domnio rabe foi mais duradouro e profundo,
a reconquista mais tardia e lenta: aqui comea o
Portugal feito j em parte pelos portugueses do
Norte, que dles tomou as instituies, os usos, a
lngua e algumas tintas de uniformidade.
Contraste de civilizao, contraste de clima e
de paisagens. No ser a similitude de ambiente,
de ambos os lados do estreito de Gibraltar, que,
de certo modo, explique porque os mouros cedo
abandonaram a Galiza e os confins do Douro e se
agarraram tenazmente ao rinco meridional?
Os rabes reforaram o tom mediterrneo que
os romanos haviam comeado a imprimir agricultura. Introduziram plantas: a alfarrobeira, o
limoeiro, a laranjeira azeda e porventura j uma
variedade doce, talvez o arroz; desenvolveram a
cultura da oliveira como se v do nome que deixaram ao fruto e ao leo extrado dle; plantaram
grandes pomares, sendo afamados os do Algarve
e dos arredores de vora, os figos e uvas daquela
provncia, as mas enormes de Sintra; e, sobretudo, com a tcnica do regadio, de que talvez
aproveitassem alguns ensinamentos peninsulares
mas, em todo o caso, desenvolveram extraordin-

91

riamente, criaram no mbito das principais cidades

nova forma de explorao intensiva e minuciosa.
Com pequena diferena nos produtos cultivados,
algumas hortas dos arredores de Silves, Faro,
Setbal ou Lisboa, repetem, com suas noras,
canais de rega, talhes de legumes ou pomar, as
prticas do tempo dos mouros.
Esta influncia sobreviveu Reconquista, por
meio dos cristos arabizados ou morabes, to
numerosos em Coimbra por exemplo, ou dos mouros que se submeteram e permaneceram nos lugares cultivando a terra e exercendo pequenos mesteres: os mouros forros ou livres dos arredores
de Lisboa. ainda um nome de origem rabe,
saloio 1, que designa o agricultor rotineiro e minucioso do termo da capital; e muitas palavras da
lngua comum, relativas vida do campo 3, mostram como foi intensa e profunda a aco de um
povo que, na orla do deserto, aprendeu a vencer
a escassez de chuvas com a escolha de plantas
apropriadas e um engenhoso aproveitamento de
guas.
Para alm destas duas influncias histricas

1 Habitantes do campo, por oposio cidade.

2 Lembram-se alguns, entre dezenas de exemplos: nomes
de plantas alface, arro\, aucena, alecrim, alfazema; de
frutos alfarroba, azeitona, laranja, limo, rom, tremoo;
de prticas agrrias alqueive, ceifa, safra; de instalaes e
utenslios de rega albufeira, aude, alctru\, nora; de moendas a\enha; de pesos e medidas de produtos da terra arrtel, arroba, alqueire, altitude.

92

razoavelmente conhecidas, seria do maior alcance

procurar os substratos mais remotos de uma unidade de civilizao agrria mediterrnea, de que a
romana e a rabe em parte j procedem. Mas aqui
entra-se num domnio conjectural e impreciso que
a Arqueologia e a Filologia mal vislumbram.
O que deve aos celtas a economia dos nossos
campos do Norte? Qual era a vida material dos
lgures que, com vria fortuna, aparecem e se
ocultam nos alvores da Proto-histria mediterrnea? Que relaes h entre os habitantes pre-romanos da Pennsula e da Mauritnia e os seus
modos de possuir e trabalhar a terra? Eis um
vasto terreno a desbravar: at l um emaranhado
matagal de conjecturas, por onde seria perigoso a
um forasteiro aventurar-se.
IV ECONOMIA E VIDA AGRRIA
A agricultura o aspecto dominante da economia portuguesa. Se lhe juntarmos a criao de
gados e os arvoredos, os produtos da terra alcanam, em tempos normais, 4/5 do valor da actividade econmica e entram em 3/4 das exportaes.
A gente que vive destes trabalhos pouco menos
de metade da populao total.
Os traos essenciais da agricultura portuguesa
tm o cunho do Mediterrneo: o predomnio dos
cereais, entre stes o trigo e o milho, a importncia das culturas arbustivas e arbreas, a extenso
das reas de regadio e a preponderncia do gado

93

mido. Nem todos so comuns extenso do

territrio ou coexistentes na mesma regio: mas
procedem de anlogas influncias naturais ou
exprimem idnticas necessidades econmicas. Do
mesmo modo, o regime de propriedade no se
exime extrema fragmentao ou s tendncias
latifundirias, duas taras mediterrneas que fazem
oscilar a cultura entre uma qusi jardinagem e
uma explorao extensiva, com baixos rendimentos e longos pousios relvados.
Os campos e os cereais. Campos, prados e
matas, peas distintas e separadas da ocupao do
solo na Europa mdia, aparecem aqui misturadas
ou at confundidas por insensveis formas de transio. As florestas primitivas, degradadas em
matagais e charnecas, desaparecem qusi por completo: neste manto de arbustos, a derrubada e a
queimada abrem clareiras que, depois de uma ou
duas searas, volvem ao bravio primitivo. Apenas
as matas nacionais, vistas com maus olhos pelo
homem do campo a quem roubaram extenses de
mato e pastagem, se desenvolvem protegidas por
um regime legal e por uma guarda prpria. Os
prados, isto , culturas regadas de ervas de pasto,
tm uma repartio limitada ao Sul pela linha do
Mondego Serra da Estrla, e, na maior parte,
transformam-se em campos de milho no vero.
As rvores cultivadas admitem geralmente cereais
intercalares; o montado sub-espontneo ponteia a
vastido ondulada das searas meridionais. As
plantaes arbustivas e arbreas contam-se entre

94

os cultivos mais exigentes de minucioso e repetido

trabalho.
Da maneira como se combinam stes elementos e as necessidades econmicas a que les correspondem resultam vrios tipos de campos.
Pode definir-se um campo como uma unidade
de explorao agrria essencialmente destinada a
produzir cereais de po; subsidiariamente, como
culturas de rotao ou intercalares, semeiam-se na
mesma terra cereais de pasto e alimento do gado
(cevada, aveia), gros para o sustento dos homens
(feijo, gro de bico, fava) e animais de trabalho
(fava), para estrume (tremoo) e, nas terras regadias, batatas.
Os campos imprimem o trao mais vigoroso
da paisagem agrria portuguesa. Se o po, o
vinho e o aceite formam a trilogia da alimentao
nos pases mediterrneos, aos cereais, que constituem a base tradicional da nossa explorao agrcola, cabe de direito nessa trilogia o primeiro
lugar (Amorim Giro). O cereal acompanha por
tda a parte as instalaes humanas, no vale, na
planura, na encosta ou na montanha, onde ultrapassa de 500 metros o limite do povoamento 1.
Apenas o trigo, o milho e o centeio se contam
hoje entre os cereais panificveis; mas a Idade
Mdia conheceu os pes terados e quartados,
em que entravam farinhas de trigo, centeio, cevada
e milho mido.
1

roda de kioo metros na Peneda, Barroso, Montemuro, ao passo que o centeio sobe a 1:650 na serra da Estrela.

At ao sculo xvi, cultivavam-se cereais de

inverno trigo, centeio, cevada, aveia e de vero
milho alvo, milho mido, ou simplesmente
milho, e paino. Todos de sequeiro, exigiam
terrenos enxutos e lisos, onde o arado manobrasse
com facilidade. Os fundos hmidos dos vales constuam as licrvagens, prados ou lameiros, reservados para pasto.
Com a introduo do milho grosso, oriundo
da Amrica, apareceu um cereal de regadio, tratado
por processos culturais muito diferentes, cuja originalidade se estudar no captulo seguinte.
A rea dos trs cereais de po calculada em
1.140.ooo hectares, de que cabem 48/0 ao trigo,
38% ao milho e r4 % ao centeio. No conjunto,
mais de um tro (34%) da superfcie agrria
total1 e de 12% da rea do pas. H 70 anos, as
propores eram muito diversas: 49 /0 para o
milho, 2/ para o centeio e 25 /0 para o trigo.
O trigo, cereal de civilizao, vai suplantando os
outros: mas cada um conserva a sua rea prpria.
O Alentejo e a Estremadura produzem 8*6 /0 do
trigo; o Minho e a Beira Alta e Litoral 66% do
milho; Trs-os-Montes e a Beira interior, 53% do
centeio, cada vez mais confinado a regies muito
rsticas, especialmente montanhosas, que no comportam, pela pobreza do solo ou pelo rigor do
clima, searas mais exigentes.

Culturas arvenses e hortcolas, vinha, oliveira e outras

rvores de fruto.

96

As condies naturais em que se faz a mais

espalhada de todas as culturas variam muito, e
tambm os processos que requerem por um lado
os cereais de pragana, trigo e centeio, por outro o
milho.
Na rea hmida do Noroeste, rica de guas, em
terras regadas que no inverno do pastagem, o
milho adaptou-se a uma forma de explorao que
j existia antes. Daqui um tipo muito especial
o campo-prado, essencialmente atlntico porque confinado regio das chuvas abundantes e
do vero curto.
O Nordeste trasmontano ou interior e a maior
parte do Sul, com cereais de sequeiro, conhecem
outro tipo de campo, vasto, sem muros, sebes,
renques de rvores ou qualquer forma de diviso
que impea o trnsito livre dos homens e dos
gados. ' So os campos abertos sujejtos ao afolhamento e decorrente economia pastoril.
ste regime anda ligado a causas naturais e
sociais complexas: relativa carncia de chuvas e
pobreza do solo, relvo pouco vincado, planaltos
ou plancies onduladas onde os solos fornecem
vastas extenses contnuas, grande propriedade ou
grande explorao, que permita levar a isto os
trabalhos agrcolas e juntar grandes rebanhos.
A cultura de cereais centeio no Nordeste, trigo
e centeio no Sul, toma feio extensiva, precedida
no inverno de uma lavoura funda preparatria
(decrua, alqueive) e seguida de um pousio mais
ou menos longo. Portanto, a rea em explorao
est dividida em parcelas (folhas), sujeitas alter-

97

nadamene a estas operaes culturais. Com o

pousio desenvolve-se a vegetao sub-espontnea
e nas relvas deles, dos alqueives e no restolho do
cereal ceifado, encontram os gados o pascigo.
Tentei, ao Norte do Tejo, reconstituir o quadro
das instituies comunitrias, hoje decadentes ou
extintas, a que esta forma de explorao anda
ligada: aldeias aglomeradas, rebanhos que juntam
o gado de todos, afolhamento obrigatrio com as
parcelas em cultura sempre retinidas, interdio de
tapar as terras e servido dos pastos comuns, auxlio mtuo nas fainas agrcolas sujeitas a forte disciplina colectiva, aqui e alm autoridade de um
conselho de vizinhos e distribuio peridica de
sortes para seara. A comunidade rural, em Trs-os-Montes, que agrupa a explorao'dos campos
da aldeia, corresponde aos grandes senhores de
terra do Alentejo ou do Sueste da Beira 1, com
anlogas consequncias: a explorao em grande
baseada no cereal e no rebanho. Com uma importante diferena tambm: a aldeia semeia para se alimentar, o grande proprietrio para vender. Da a
reduo dos pousios do Norte, favorecida tambm
pela maior quantidade de chuvas, cuja carncia,
no Sul, obriga a mais longo repouso da terra. Ao
afolhamento bienal, caracterstico de Trs-os-Mon-

Aqui, como mostrei noutros trabalhos, interferem os

iois sistemas e, sobre o latifndio, pesavam servides e limitaes de posse, com importantes direitos de fruio pelos
vizinhos da aldeia.
7
"

98

tes, com a alternncia de cultura-pousio, sucede, no

Sul da Beira, o afolhamento trienal, com dois anos
de pousio que, no Alentejo, chegam a durar cinco
ou sete.
Nesta durao dos pousios se deve procurar a
causa de uma importante distino entre os campos
limpos, isto , sem rvores, do Norte, e os campos
arborizados, que comeam ao Sul da Serra da Gardunha com montado ou olival. O afolhamento
bienal comporta apenas um pousio curto, cortado
pela lavoura do alqueive. Todo o terreno tem de
ser aproveitado para cereal e pastagem, sem que
os arvoredos embaracem o arado ou o rebanho.
No afolhamento com pousios mais longos, o arvoredo a nica forma de compensar o baixo rendimento da terra: d o fruto (oliveira), a casca
(sobreiro), os ramos para lenha, e alimenta, com
a bolota (azinheira, sobreiro), as varas de porcos
criados em regime pastoril, que o Norte desconhece.
Mas, mesmo na regio dos campos arborizados, em
terras mais frteis os barros de Beja por exemploou no mbito das povoaes principais, com
searas bem adubadas e cultura mais cuidada, aparecem grandes peladas, porque a sombra dos arvoredos prejudica o amadurecer do cereal.
Na orla martima, ao Sul do Mondego, comeam a ver-se os campos abertos, que so a regra
nos arredores de Lisboa. Limpos de arvoredo,
revolve-os todos os anos o ferro da charrua, bem
adubados, com culturas de leguminosas para alimento (fava, gro de bico) ou para estrume (tremoo), alternando com cereais de pragana e milho

99

de sequeiro. Distinguem-se dos campos afolhados

do Sul e do interior pela supresso do pousio, por
no servirem necessariamente de terrenos de pastagem, que os rebanhos procuram nas charnecas
maninhas, e por no seguirem nenhum afolhamento
regular. Em regies de populao densa, os mtodos de cultura procuram, multiplicando as lavradas
fundas e aumentando a adubao, que a terra produza sempre e mais de uma colheita por ano.
Podem designar-se por campos abertos sem pousio.
Os campos fechados por muros ou sebes
andam ligados a complexas e mltiplas causas naturais e sociais. Fechar um campo maneira de o
resguardar de gente e gados estranhos e, portanto,
expresso de uma economia individualista ou, melhor, familiar. Mesmo na regio dos campos abertos, a usana era de tapar terrenos de pasto mimoso,
de horta regada, de vinha ou olival, com que a
comunidade nada a tinha a ver. Mas um muro
ajuda a suster a terra e, nos declives, no mais
do que um socalco, havendo entre ambos tdas as
transies possveis. Fechado o campo acima e
abaixo, por necessidade da prpria cultura, pouco
custa completar o circuito. Por isso les andam
muito ligados s regies onduladas e abundantes
de pedra, sendo raro, em terrenos calcreos, encontrar campos abertos. O muro nasce s vezes insensivelmente dos blocos maiores de que se desembaraa o terreno nas primeiras surribas. As sebes
ou renques de rvores correspondem mais claramente manifestao de um uso ou de um propsito.
Em todo o caso, vedaes com arbustos espinhosos

100

(silvas, gilbardeira) no Norte, ou sebes de piteiras

e figueiras da ndia, no Sul, resguardam, tal como
os muros de pedra slta, solos parcelados, discontnuos pelos afloramentos de terreno estril, de
matagais, de bosques, de areias, que dividem a terra
arvel em fragmentos esparsos, no pufle to
caracterstico do cadastro mediterrneo.
Da a
coexistncia dstes campos fechados de sequeiro
e de campos abertos sem pousio na mesma regio.
Terra regada, terra muito produtiva, terra
fechada, so cousas que andam geralmente a par.
Por isso os campos-prados do Noroeste so vedados por rvores, as quais no s dividem como
servem de complemento a uma economia que realiza, em espao exguo, o milagre da variedade.
Apesar da importncia do cereal de po na
economia agrria, o rendimento de trigo por hectare
(802 quintais) coloca Portugal no penltimo lugar
dos pases mediterrneos europeus, s acima da
Grcia (724 q.) e de territrios mediterrneos da
sia e da frica, mas abaixo da Itlia (1349 q.),
da Jugoslvia (1103 q.), da Albnia (1072 q.), da
Espanha (908 q.) e da Turquia (832 q.). Por isso,
corrigindo quem quere ver na intensificao da cultura de cereais o remdio salvador, voltam-se os
olhos de alguns economistas para os produtos das
culturas arbustivas e arbreas, alis j largamente
representados na nossa economia tradicional.
A incerta migrao caracterstica do limite climtico que atravessa o territrio portugus torna a
cultura de cereais de sequeiro aleatria e oscilante,
como so oscilantes a quantidade e a poca do ano

101

em que a chuva cai. As plantas lenhosas tm

outras defesas. Em qusi todo o Algarve propriamente dito 1, o cereal acomoda-se, como cultura
subsidiria, entre as figueiras, alfarrobeiras e amendoeiras, que fornecem aos homens alimento, riqueza
e comida para o gado. Semeia-se nalguns pontos
no olival e na vinha, principalmente na Estremadura e no Ribatejo. So os campos intercalares,
que estabelecem a transio para as plantaes de / '
rvores e arbustos 2.
j
Culturas arbustivas e arbreas. Uma distin- ^ .V*
o importa estabelecer entre matas, arvoredos
esparsos e plantaes de rvores, s quais se podem
juntar as de arbustos.
As matas no admitem nenhuma cultura entre
as suas rvores densas; associaes espontneas
ou sub-espontneas, tomam, quando semeadas, o

1 Isto , com excluso da Serra de xisto,

2 O seguinte quadro resume os principais tipos de campos que ocorrem em Portugal:
(afolhados ^P06
larborizados. cereais de
campos abertos .
sequeiro
^sem pousio
fde sequeiro ....
campos fechados.
' \campos-prados. , . . milho regado
campos intercalares
cereais de sequeiro entre
culturas arbreas e arbustivas.

102

aspecto bravio e natural. Esto neste caso os bosques de flha caduca do Norte e de conferas da
rea atlntica e do litoral. Ligados s chuvas
abundantes e a humidade relativa elevada, mesmo
durante o vero, tm a rea prpria em regies
que escapam dominncia do clima mediterrneo.
No Sul, parte os pinhais, e nas terras baixas
interiores, so muito raros. Aparecem ento os
arvoredos esparsos, em regra sub-espontneos,
que o homem obtm eliminando certo nmero
de ps quando procede cultura dos campos
onde os deixa medrar. O montado alentejano
e a forma mais caracterstica. No conjunto, verilica-se a oposio entre as terras mediterrneas,
desarborizadas, e as atlnticas, com bosques de
folhagem densa, que recordam j a Europa mdia,
e enormes reas de rumurosos pinhais.
O aproveitamento dos produtos florestais na
alimentao comum a ambas as regies. Com
a lande faziam po os lusitanos; a decadncia
da castanha, nas terras montanhosas, foi compensada pela expanso de culturas novas-o milho
e a batata; no Alentejo, a bolota doce da azinheira
tem vrios usos alimentares e, nos anos maus,
era ainda de consumo geral entre gente pobre, no
sculo xvin; no Algarve, como no Magrebe, o
figo sco um grande alimento. Tudo isto concorre com o po, e lhe atenua a escassez em tempos de crise. do fruto de uma rvore aue se
extrai a principal gordura e com o de um arbusto
se prepara a bebida fermentada. As rvores e
arbustos tiram, alis, melhor partido do solo e do

1U0

clima que os cereais, mais exigentes e sensveis.

As razes penetram fundo e aproveitam a humidade do sub-solo; agarram-se bem nas terras pedregosas e nos grandes declives; uma vez a produzir,
fazem-no por muito tempo, sem imobilizar uma
parte da colheita na incerta sementeira de todos
os anos. Da a larga expanso das plantaes^ e
rvores e arbustos, parte essencial do esforo
agrrio e no simples recurso complementar, como
as fruteiras que ensombram a periferia das povoaes da Europa mdia.
A rea ocupada em Portugal por vinhedos,
olivais e rvores de fruto de 880.000 hectares,
26% da superfcie agrcola e crca de um dcimo
da do pas: 42 /0 desta rea pertencem ao olival,
,q0/ vinha e 19% s rvores de fruto.
Se a variedade brava da oliveira ou zambujeiro cresce de preferncia em terrenos calcreos,
a planta cultivada d-se hoje em todos os solos,
mas no indiferente ao clima. Teme-se das geadas, dos neves, dos estios hmidos e dos ventos
fortes da beira-mar; requere invernos moderados,
chuvas abundantes na estao iria, temperatura no
inferior a 18o durante a florao, estio quente, seco
e prolongado. A oliveira tem um limite em altitude, que parece andar entre 600 e 800 metros, e
embora o homem consiga, graas a especiais condices de abrigo e exposio, faz-la subir na montanha, e a cultura a tenha levado, em grupos
pequenos, a regies que naturalmente lhe sao
pouco favorveis, ela constitui ainda o melhor
ndice do clima mediterrneo. Mas sero as regies

104

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propa

105

assim recente e escassa, anda ligada grande transformao agrria operada quando se introduziu o
milho grosso: cultivado ste nas terras fundas e
regadias, at a reservadas para pastagens, foi o
azeite chamado a suprir a escassez de gorduras
animais que a decadncia da criao de gado bovino
provocou.
Foi no ltimo sculo que a oliveira se generalizou a todo o pas. Na orla do rio Zzere, nas
serras da Beira, em terras de xisto, guarda ainda
a feio de uma cultura nova, feita com minuciosos cuidados, bem estrumada, junto do homem,
nos quintais entre casas ou roda das povoaes,
em manchas que ponteiam vastos ermos de charneca ou de pinhal.
S ento o uso do azeite chegou a tda a parte,
como condimento hoje inseparvel da cozinha popular, acompanhando, para tempro, o emprgo cada
vez maior da batata e do peixe sco na alimentao. Acrescente-se o azeite da candeia, chamado
ainda na outra guerra e nesta a substituir o petrleo na iluminao, o consumo de azeitonas curtidas,
que no Sueste da Beira e no Alentejo entra de obrigao nas comedorias pagas em gneros aos trabalhadores rurais e, principalmente, o desenvolvimento da indstria das conservas de peixe, grande
cliente de azeite fino. No admira que, dada a irregularidade da produo, Portugal importe azeite e
leos coloniais, que j concorrem com le nas
cidades.
Por causa desta procura cada vez maior, a
oliveira no s acompanhou os progressos gerais

106

do povoamento e da agricultara no ltimo meio

sculo, como ainda o fz com incremento muito
particular. Assim, a rea coberta de olival aumentou 850/0 entre 1874 e 1834, enquanto a superfcie
cultivada total aumentou 70 /0, e a da vinha 68 /0.
O nmero de oliveiras ultrapassa hoje 40 milhes,
numa rea de 370.000 hectares, crca de 11% da
superfcie agrcola. A produo, muito oscilante,
foi de 73,5 milhes de litros em mdia nos ltimos
cinco anos conhecidos (1937-1941; mxima 1941:
100 milhes, mnima 1940: 38,3).
A cultura levou a rvore a tda a parte e
acomodou-a a todos os solos e climas: mas visvel a preferncia dela pelos calcreos e regies
quentes resguardadas de ventos do mar. As suas
reas mais importantes so, do Norte para o Sul:
o vale do Douro e do Tua (Terra Quente trasmontana), a bacia do Mondego, o Sul da Beira
Baixa, os relevos calcreos da Estremadura central,
o Norte do Ribatejo, o Alentejo, excepto as reas
mais costeiras e meridionais e, em especial, a bacia
do Guadiana; tdas regies de chuvas primaveris
abundantes, de inverno moderado, de vero quente^
sco e longo, e de outono luminoso e tpido.
A Estremadura, com o Ribatejo, e o Alentejo,
produzem 6j /0 do total. A principalmente o olival forma enormes plantaes alinhadas, associado
a cereais e beneficiando das lavouras dstes, a
vinhedos, ou sozinho em encostas declivosas que
no suportariam outra cultura. No macio de
Prto-de-Ms abrem-se broca covas no calcreo,
lana-se-lhes um pouco de terra, estrume e pedra

107

triturada, e a estaca da oliveira entraza e medra

no solo criado pelo homem. Nas cristas quartzticas da Beira Baixa e nos vales fundos da Cordilheira Central, s h poucos anos se romperam as
encostas at ento revestidas de matos bravios.
Cada rvore tem ao p um murinho de pedra slta
para suster a terra, que as enxurradas nem sempre
respeitam. Vistas de longe, so como um ponteado
geomtrico e denso que sublinha tdas as ondulaes do relvo. A oliveira acomoda-se bem s
encostas cascalhentas e aos solos soltos, pedregosos e ngremes; e muitas vezes por subidas
nvias que, em milagres de equilbrio, se transporta a azeitona.
Ultima das grandes culturas mediterrneas a
difundir-se entre ns, a sua expanso no terminou.
Alm dstes olivais recentes h inmeras rvores
plantadas na orla dos campos, esparsas entre
quaisquer cultivos, ao p das casas, beira de
caminhos, no adro das igrejas, e at algumas se
podem ver ainda no corao de Lisboa, em quintais das ngremes encostas da Graa e do Monte,
derradeiros restos dos olivais que, no sculo xvi,
coroavam graciosamente as colinas da cidade, e
D. Manuel mandou arrancar, numa preocupao
de urbanismo to dendroclasta que at parece dos
nossos dias. A bem dizer, s a detm a altitude
e os ventos hmidos e impetuosos do litoral. Por
tda a parte, com o tronco contorcido e s vezes
rodo da crie, com a flhu mida e prateada luz
do entardecer, na sombra protectora dos seus ramos
simblicos, a oliveira exprime, como nos tempos

108

bblicos, a rstica paz das almas e a fecundidade

sagrada da terra.
A cultura da vinha, que as necessidades do
rito catlico levaram at Irlanda, na alta Idade-Mdia, e a colonizao ibrica implantou na Amrica tropical, hoje menos caracteristicamente
mediterrnea do que a da oliveira por causa da
enorme expanso que tomou. Mais capaz do que
esta de resistir ao frio, humidade, aos ventos
mareiros, ultrapassa em tda a parte consideravelmente o domnio do olival.
A vinha estava confinada ao Sul da Pennsula
antes dos romanos; provvel que stes contribussem muito para a sua difuso e os mouros
continuaram-na para consumo de uvas e passas.
Entre ns, os vinhedos eram j vulgares, em glebas
especiais a cada passo mencionadas nos documentos do Noroeste, nos primeiros tempos da Reconquista. Talvez ento a cultura se tenha alargado.
No como do sculo xii, era das mais importantes nos arredores de Coimbra; e poucos so os
forais posteriores, de qualquer regio do pas, que
no mencionem vinhas ou o produto delas. Por
isso, alguns sculos depois, o direito de relego,
que dava a prioridade de venda ao vinho do Rei,
constitua, por tda a parte, um dos grandes rendimentos da coroa. Com as frutas e o sal, coube-lhe importante papel nas exportaes medievais.
Os vinhedos ocupam hoje um lugar de relvo
na nossa paisagem agrria. O limite em altitude,
de 800-900 metros nas montanhas do Norte e mais

109

de i .000 na Cordilheira Central, faz com que,

excepo dos planaltos cimeiros da Peneda, do
Barroso e do Montemuro, rara seja a aldeia que
no possui vinhas no seu mbito cultivado. Foi a
vinha o principal incentivo para se arrotearem
terras pobres, declivosas ou areentas. No Douro,
em encostas que at a s davam mato bravio,
comeou, no sculo xvn, a levantar-se a escadaria
de geios ou socalcos destinados a suster a terra,
em parte criada com a rocha moda e cabazadas de
estrume a mais vasta e imponente obra humana
do territrio portugus. O vinhedo de Colares,
abrigado dos ventos do mar por detrs das sebes
de canio, estende-se sbre a duna e at borda
da arriba. No sculo xix, romperam-se charnecas
e secaram-se bfejos na Pennsula da Arrbida para
pr uma das maiores vinhas do mundo.
Os areais e as encostas prestam-se bem ao cultivo da vinha e dificilmente suportariam outro,
mesmo em terrenos pobres, o rendimento sempre compensador.
As exigncias de mo de obra, nos trabalhos
que trazem o homem roda da cepa durante dois
tros do ano, confinam a cultura a reas assaz
povoadas e reduzem-na muito nas regies de grangeio extensivo de cereais. No Alto Douro, acodem vindima grandes rogas de gente das pobres
serranias que o rodeiam. Nas vertentes xistentas
dste rio, nas colinas da regio de Torres, em vastos plainos do Ribatejo, os vinhedos chegam a
constituir uma paisagem de monocultura rara em
Portugal.

110

A vinha ocupa hoje uma rea de 344.000 hectares, 10% da superfcie cultivada. Com 785 milhes
de litros por ano x, Portugal o quinto pas produtor de vinho do mundo; le representa crca de
um quarto no valor das exportaes antes da guerra
e o Pr to certamente o produto do nosso solo
que logrou mais universal celebridade.
Desta produo, 74% pertencem aos vinhos
maduros, 18% aos verdes e o resto aos generosos.
Ob primeiros e os ltimos obtm-se em vinhas
baixas, com as cepas em longos renques alinhados,
submetidas a um porte artificial por podas e tores dos ramos; o processo usual no Sul. O bardo,
vulgar no Douro, consiste em fios de apoio que
permitem apenas a expanso lateral dos ramos; na
latada ou parreira, o arbusto cresce em altura e os
ramos desenvolvem-se e ensombrarem decorativamente caminhos e quintais, sistema que concorre com todos os outros, embora seja mais vulgar
no Norte. ^ A vinha de enforcado, caracterstica da
regio atlntica de entre Minho e Vouga, deixa a
planta entregue ao seu desenvolvimento natural:
e a vide, como um cip, que na sua forma espontnea, enrola-se nos troncos, enlaa os ramo* e
confunde as parras com a folhagem'da rvore que
ine serve de suporte (uveira).
Nao conhecida a origem desta prtica, confinada hoje apenas Itlia e a Portugal. A vide,
assim disposta, no forma plantaes e alinha-se
na orla de campos e caminhos.
1

'937-1941.

111

No Noroeste, os documentos da Reconquista,

que falam de vineas em glebas distintas, parecem
excluir as uveiras; mas, na comarca de Riba Douro,
em 1372, j o mais do vinho que se colhia era das
videiras enlaadas nos ulmeiros. provvel que
o processo se tenha generalizado quando parte das
vinhas das encostas se transformou em campos de
milho l. A vinha de enforcado existe tambm no
vale do Zzere e terras de xisto prximas, e d a
um vinho muito leve, picante, perfumado, cr de
bago de rom. Em regio to arcaica como esta,
pensa-se logo na sobrevivncia de velhos usos.
Seja como fr, duas reas se distinguem na
viticultura portuguesa: uma abrange as terras ao
Sul do Vouga, e a Terra Quente do Douro e dos
seus afluentes menos ocidentais a dos vinhos
maduros e generosos; outra, cobre o Noroeste
atlntico, com o Douro inferior e os vales do Tua
e do Paiva, e ilhas na Terra Fria trasmontana
(Miranda por exemplo) e nas serranias do Zzere.
O travo cido e picante dos vinhos verdes ou qusi
verdes, feitos de uvas mal amadurecidas durante
estios j hmidos, guarda a dbil lembrana de
outras bebidas fermentadas, como a cidra e a cerveja, que a expanso da vinha suplantou.
A cultura das rvores de fruto faz-se por tda
1

No me parece de aceitar a opinio de Alberto Sampaio, Estudos Historicos e Econmicos, tmo 1, pg. 114, que
atribui legislao do sculo xviii a morte da vinha baixa
no Noroeste. No fim dsse sculo, segundo Link, a vinha de
enforcado era a nica de uso corrente.

112

a parte, desde os agrumes (laranjeira, limoeiro,

tangerineira, cidreira) das terras baixas e abrigadas, at ao castanheiro dos planaltos e montanhas.
Mas, em tufos ou em ps isolados, aqui e alm em
pomares mais extensos, sempre escassa a importncia dste elemento na paisagem agrria. No
assim no Algarve: na plancie e no sop dos cerros
calcreos e dos relevos de xisto, amendoeiras,
figueiras e alfarrobeiras cobrem o cho em tal quantidade que, vistas de um ponto alto, parecem antes
uma mata espontnea e densa do que uma cultura
onde o homem intercala o cereal, as favas e as
ervilhas. Crca de quatro quintos do solo esto
assim cobertos. As frutas continuam aqui uma tradio que vem dos mouros: elas constituam, no
fim da Idade-Mdia, o principal movimento dos
portos algarvios.
Apenas o tracto mais oriental do Alto Douro
se pode comparar ao Algarve: a alternam a oliveira e a amendoeira nos socalcos das ngremes
vertentes de xisto. Nesta regio muito quente,
muito sca, e abrigada, tambm as brancas flores
da amendoeira lembram, no fim do'inverno, a neve
que no chegou a cair.
Regas e culturas de regadio, Os cereais de
inverno, semeados com as primeiras chuvas de
outono e ceifados com os primeiros calores de
vero, as rvores e arbustos com razes que procuram fundo a humidade do solo, constituem o
grande grupo das culturas de seqieiro, uma das
maneiras de vencer a aridez dos estios mediterr-

113

neos. A maior parte das sementeiras de milho, o

arroz, os legumes, os pomares de laranjeiras e
limoeiros, os prados, no dispensam a rega artificial e constituem o conjunto das culturas de
regadio.
Podem distinguir-se na prtica da irrigao
artificial duas modalidades: uma destina-se a intensificar a produo mas, em rigor, poderia dispensar-se a rega de abundncia; outra, a corrigir
as condies do clima e sem ela seria impossvel
obter certos produtos a reqa de carncia. A primeira o prolongamento da aco da Natureza, a
segunda uma vitria sbre ela. Num caso esto os
prados destinados a pastagens ou produo de
feno, regados tambm na Europa mdia; no outro,
os campos, hortas e pomares, regados, especialmente durante o vero, nas regies mediterrneas.
No fcil calcular a rea irrigada em Portugal
Separarn-se perfeitamente dois tipos de
regadio. Um, que ocupa muito maior extenso,
abrange os campos de milho estival, que do pasto
no inverno, os batatais e os lameiros da borda dos
rios ou das encostas dos montes. Est confinado
regio de maiores chuvas, onde o vero mais

Menezes Pimentel, Regies pluviomtricas do continente portugus in-Boletim da Direco Geral da Agricultura, xh, 191&, n.o 6, calcula-a, de maneira arbitrria e*pouco
clara, em cerca de 9 a 10.000 km2, mais de um dcimo da supericie total e qusi um quinto da superfcie cultivada; cmputo
manifestamente exagerado!
&

114

curto; a gua brota por tda a parte ou trazida

por cursos de gua que no chegam a secar na
estiagem. fcil extra-la do sub-solo, gui-la
pelos socalcos dos montes ou eleva-la dos rios
aos campos e prados das margens. As instalaes
de rega so muito rudimentares mas a rea regada
abrange a maior extenso da superfcie agrria.
Na estreita dependncia do clima que a favorece,
esta rega de abundncia uma forma de economia
atlntica. Embora aproveite produo do milho,
aparenta-se com os tipos da Europa mdia porque,
na origem, se destinava apenas aos prados, onde
este cereal se propagou, intercalando-se na cultura
de ervas de pasto.
O outro tipo essencialmente mediterrneo:
compreende os arrozais, os pomares de agrumes e
as hortas, que todavia ocupam no conjunto da
superfcie agrria qusi sempre rea muito limitada. Faltam, alm disso, entre ns, grandes instalaes comparveis s huertas do Levante espanhol, com a captagem dos cursos de gua por
meio de barragens, os complexos regulamentos de
distribuio das guas; e nunca se regam, como
ali, cereais de inverno. Dentro da agricultura de
feio mediterrnea, esta dada principalmente
pelo largo predomnio do sequeiro sbre o regadio. Onde as regas tomam lugar preponderante,
a tcnica rural tem j um cunho atlntico.
A poa no alto do barranco, ligada qusi sempre a uma nascente, e a srie de canais dispostos
nas encostas qusi segundo as curvas de nvel,
parecem constituir o processo mais antigo, usado

115

j no Noroeste em tempos pre-romanos, onde a

gua de iega permaneceria, desde ento, em regime
de propriedade comunitria. Foram talvez os romanos que introduziram o instrumento elevatrio mais
divulgado entre ns, a cegonha, engenho ou picota,
que tanto se v em poos ou charcos como na margem dos rios. Os rabes trouxeram a nora, puxada
por animais, dominante no Algarve e nas hortas
dos arredores das grandes cidades do Sul, mas
conhecida at ao extremo Norte do pas. No Mondego usam-se rodas verticais movidas pela corrente
e no Zzere por homens que, tentando subir, agarrados a duas varas, as deslocam com o prprio
pso. Albufeiras destinadas a reter a gua qusi
se empregam apenas para regar o arroz.
A mais caracterstica e importante instalao
de-regadio constituda pelas hortas das plancies
de sop do Algarve, especialmente em trno das
cidades. O sub-solo rico de guas e nle se
abrem muitos poos. A gua tirada por meio de
noras
hoje substitudas ern parte por motores
para um grande tanque reservatrio situado em
lugar alto, ou para uma levada (aqueduto) de dois
a trs metros de altura, donde divergem canais
menores, providos de aberturas espaadas de alguns
metros, que a levam aos talhes de cultura. Tda
a construo, de alvenaria ou tijolo, escrupulosamente caiada. Assim se regam o milho, o feijo,
a batata, a batata doce, tomates, cebolas, hortalias, saladas e os pomares de laranjeiras, tangerineiras e limoeiros. Na horta trabalha-se sempre,
de dia e de noite: cavar, sachar, mondar, estrumar,

116

guiar as guas, colher, desembaraar um talho

para logo o preparar para outra novidade, fazer
com que a terra produza, sem pausa nem adiga,
fra de ser mexida, adubada e regada.
roda de algumas cidades alentejanas, Setbal e Lisboa, h hortas cultivadas por processos anlogos, destinadas essencialmente a abastecer a populao das grandes aglomeraes. Os
fundos aluviais so principalmente consagrados a
estas culturas ricas, variadas e minuciosas. A baixa
de Loures, a Nordeste da capital, oferece uma imagem sugestiva da importncia delas, crivada de
poos, onde as cegonhas lembram a mastreao
sem velas de uma enorme frota de pesca. Mas o
trao dominante da paisagem agrria dado peios
arvoredos algarvios, por onde se insinuam, era
retalhos de solo entre calcreos brancos, as favas,
as ervilhas e o trigo de sequeiro, pelas enormes
folhas de cereal do Alentejo ou pelos campos,
ainda vastos e nus, dos arredores de Lisboa.
Os socalcos, com que se quebra o pendor das
encostas e se retm a terra arvel, constituem um
trao bem marcado em tdas as paisagens de relvo
do Noroeste e da Beira. Estas admirveis construes, que intrpidamente galgam as serras
at 700 ou 800 metros de altitude, exigem um
esforo penoso e vigilante: porque as enxurradas
de um inverno mais chuvoso abrem nelas grandes
sulcos, por onde tda a obra se desmoronaria se
no fsse rapidamente reparada. Tambm a se
pratica a rega pelo processo da poa e dos canais
em nveis sucessivamente menos elevados, de modo

117

que a gua, recolhida no alto do barranco, fertiliza-o

e percorre-o de cima a baixo.
A difuso da cultura do milho foi sem dvida
o motivo de se divulgarem os socalcos, depois
aplicados a culturas de sequeiro que se expandiram
em data mais recentVas vinhas do Douro, os olivais das montanhas da Beira. Apesar da sua origem mediterrnea, talvez rabe, faltam na maior
parte dos relvos meridionais. Na Serra de Monchique, porm, sublinham nos barrancos, com
geomtrica regularidade, as curvas de nvel at um
cento de metros do cimo. Neste penico do cu,
e ainda a gua de rega que estimula a produo
de milho, batata, legumes, hortalias, laranjas e
pasto x.
O arroz, originrio dos climas tropicais, talvez
introduzido pelos rabes, em todo o caso entre
ns de uso muito recente, divulgado apenas h
um sculo. As suas reas, porm, alargaram-se
muito nos ltimos anos at cobrirem crca
de 2.500 ha, com uma produo de 80 mil toneladas,
em mdia, que est longe de chegar oara o consumo.
O arroz uma cultura alagada, feita em tabuleiros dispostos em degraus e em baixas aluviais

O relvo responsvel desta analogia com a tcnica

e regadio usada no Norte: mas seria muito importante averiguar se os canteiros de Monchiqne se filiam nos calos setentrionais, se so anteriores a les, ou se representam apenas
uma forma de convergncia de um dispositivo usado tambm
esde os Andes Insulndia para fins anlogos.

118

inundveis. A lavoura tem de fazer-se em scco,

mas j se semeia, na primavera, dentro de gua.
Exige, durante o crescimento, temperatura elevada;
pouco tempo antes da ceifa, que se faz no fim do
vero, pem-se os arrozais outra vez em sco.
Cereal de vero por excelncia, o arroz requere
grandes quantidades de gua corrente, precisamente
durante a maior estiagem, sem que as cheias dos
rios lhe aproveitem, porque a lavoura s pode
fazer-se depois delas. Por isso, as maiores instalaes de rega barragens, albufeiras, canais ou
elevao de gua dos rios com bombas capazes de
fornecer grande caudalforam feitas para esta
cultura. S a grande propriedade ou a iniciativa
do Estado comportam tais despesas. E assim os
arrozais tendem a desenvolver-se em herdades do
Ribatejo e do vale do Sado; e, no Mondego baixo, a
cultura capitalista concentra hoje nas mos de poucos a propriedade e a explorao, que o milho,
antes do arroz, tendia a fragmentar, com proveito
do maior nmero.
A rea dos arrozais est assim distribuda: 7%
no baixo Vouga, limite Noroeste da cultura do arroz
no Velho Mundo; 25% no Mondego, a juzante de
Coimbra; 63% nas bacias inferiores do Tejo e do
Sado. Cultura muito exigente em mo de obra,
determina, para esta ltima regio, pouco povoada,
migraes peridicas de gente da Beira litoral, os
chamados caramelos de ir e vir, que s suas terras
voltam portadores dos germes de paludismo, intimamente ligado aos arrozais e, como les, em via
de aumento e de expanso. Confinado a menos

119

de um centsimo da superfcie agrria, qusi desconhecido na alimentao da gente rural, o arroz

ocupa, mesmo entre as culturas regadas, ainda
lugar secundrio, apenas acima dos pomares de
agrumes pelas reas que lhe so destinadas.
Nas regies onde a rega menos se pratica, nas
terras mais interiores de Trs-os-Montes e da Beira,
e na maior extenso do Alentejo, apenas as hortas,
em trno das povoaes ou beira dos rios, se
aproveitam parcamente das guas correntes e profundas.
Um vasto plano de obras de hidrulica agrcola,
da iniciativa do Estado, que j comeou a executar-se, prev, no futuro, a irrigao de 4.000 km2,
a correco dos rios e defesa dos campos marginais,
por meio de diques, a abertura de vaias de drenagem para enxugo de pauis. So trabalhos que no
cabem nos recursos dos proprietrios. O que,
desde a Idade Mdia, se fz nesse sentido, partiu
do poder central ou de mosteiros poderosos, como
o de Alcobaa. O problema da gua no deixou,
desde o sculo xvn, de preocupar os nossos melhores espritos. Ainda aqui se sente o reflexo da
grande oscilao climtica a que se devem as
cheias desastrosas e a longa estiagem, que s a
rega em grande escala consegue atenuar.
Propriedade e explorao. Em crca de um
tero da superfcie de Portugal h mais de 250 prdios rsticos por km2; em crca de outro tro,
menos de 25. O Noroeste, com o Ocidente e o
Norte de Trs-os-Montes, a Beira Alta e martima,

120

o Norte da-Estremadura, esto no primeiro caso;

a rea desde o Tejo at serra algarvia e o Sueste
da Beira esto no segundo. Nos distritos de Setbal, Beja, vora e Portalegre, os prdios rsticos,
em mdia, tm mais de ioha; nos de Viana, Braga,
Aveiro, Viseu, Coimbra, Leiria, menos de meio
hectare. No Minho, diz-se de modo anedctico,
h leiras to pequenas que, se lhes meterem
uma vaca a pastar, ela esterca no campo do visinho; aqui a propriedade tende para a fragmentao. No Alentejo h hrdades de 20.000 ha e, em
muitos stios, a propriedade tende ainda a concentra r-se.
A posse da terra enquadra-se assim nos contrastes, j apontados, entre o Noroeste e o Sul; e
as circunstncias histricas, que determinaram a
formao e distribuio dos vrios tipos, reflectem,
por sua vez, as condies naturais.
No Noroeste, deve-se aos romanos a transformao radical de uma regio selvtica numa rea cultivada e produtiva. As populaes castrejas desceram
em grande nmero para os vales, onde as villas sucederam, no p das colinas, aos castos alcandorados
nelas. A fruio comunitria das terras e das guas,
substituram-se unidades agrrias bem definidas
pelas necessidades da tributao, que iro fraccionar-se interiormente em parcelas cultivadas como
um todo. Na terra ocupada por gente numerosa, as
glebas so pequenas e bem trabalhadas. Segundo
os primeiros documentos da Reconquista, j, como
hoje, o campo de entre Minho e Mondego formiga
de gente: aqui uma vinha, alm um pomar, mais

121

longe uma horta, a casa com sua corte murada, os

gados de lavoura, compram-se, vendem-se, herdam-se e dividem-se. Indcio claro da pequena
explorao e do parcelamento temo-lo na enumerao dos bens de mosteiros e magnates, constitudos por muitas glebas disseminadas, e nos exemplos de compropriedade, em especial de rvores
de fruto de um dono em campos de outro.
Foi nesta terra onde, no sculo xvi, preciso
proibir que se rompessem mais maninhos, tal a
escassez de mato para estrumes, que se introduziu
um cereal novo o milho grosso, se intensificou
a rega e com ela a produo, permitindo gente,
j abundante, novo incremento.
A Montanha e as regies trasmontanas, fechadas nas suas comunidades de terras e gados, permaneceram margem destas transformaes.
A populao que cresce emigra e estaciona. A propriedade divide-se, mas a explorao permanece
agrupada no auxlio mtuo dos vizinhos da aldeia;
e conserva-se at tarde a fruio comum de grandes tractos de monte, reserva de pasto, mato e
lenhas, onde s vezes se fazem sortes de seara.
Os latifndios alentejanos ascendem, como se
viu, tambm poca romana. Na terra vasta e
uniforme, escassamente povoada, assolada peias
guerras da Reconquista, talharam os primeiros reis
os limites de enormes doaes: muitas sero unidades agrrias, onde a explorao tomou a forma
extensiva pela carncia de gente que trabalhasse a
terra. Com as leis liberais, passaram posse do
Estado grandes domnios das ordens religiosas,

122

arrematados depois em hasta pblica pelos ricos

novos da cidade. At ao sculo xix, predominavam vastos tractos de charneca e a cultura regular
fazia-se apenas em trno das povoaes e nos
melhores solos. Quando, no im do sculo, a lei
dos cereais dificultou a importao de trigo para
estimular a produo nacional, romperam-se stes
terrenos virgens, que deram searas opulentas. H
espaos onde as arroteias abriram grandes peladas,
eliminando por completo as rvores do montado.
Mas a terra, pobre e delgada, logo deu indcios de
cansao: houve que alargar os pousios e procurar,
nos arvoredos e nos gados, a compensao dos
rendimentos muito baixos do cereal.
A riqueza consegue-se s custa de espao.
Quando, no ltimo meio sculo, a populao cresceu em ritmo acelerado, estava a terra agrupada
em poucas mos, arredondada pelos casamentos,
imobilizada numa classe que, no geral, apenas se
preocupa em lhe usufruir o rendimento. As herdades andam arrendadas em prazos curtos: os rendeiros, para tirarem bons lucros, cansam a terra e
no tm intersse em melhorar um bem transitrio.
As taras do latifndio, o absentesmo, o baixo rendimento, a rotina, as desigualdades sociais, preocupam,
desde os perspicazes economistas do sculo xvii,
os espritos reflexivos. Pensa-se no parcelamento,
na diviso das grandes unidades agrrias em pequenas glebas onde se instalariam colonos que as
fizessem produzir pela explorao intensiva, criando
bem estar para les e riqueza para a Nao. Fazem-se
ensaios, que s vezes conduzem, em poucos anos,

123

ao reagrupamento na mo dos mais hbeis oumais favorecidos. s vezes, nem sempre, como os
foros deixam de ver.
Pelo contrato de aforamento, muito em uso
at h meio sculo, o dono alienava ao foreiro o
domnio til da terra e ste, mediante a prestao
de um cnone (foro), podia vender, arrendar, doar,
deixar em herana, hipotecar, e at remir a sua
parcela. Em herdades enormes a que os donos mal
sabiam a extenso e o valor, e no tinham recursos
para explorar, fizeram-se muitos aforamentos, alguns
em que o senhor da terra nada mais procurava garantir que um direito simblico sobre ela; esto nestes
casos os foros de uma galinha ou at de um copo
de gua, por exemplo. Os Foros de Almerim,
Coruche e do litoral alentejano, cobertos de casasespassas nas courelas intensamente cultivadas, constituram-se dste modo.
Temos aqui o reverso do latifndio e a sua
condenao. monocultura de cereais acompanhada de pastoreio extensivo e do aproveitamento
de produtos florestais, opese a outra tendncia,
ainda mais forte, da explorao agrria mediterrnea: a policultura.
A policultura regada, que tem como paradigma a horta, traz inevitavelmente consigo os
grmes do parcelamento. As necessidades de mo
de obra, o custo da manuteno das instalaes
de regadio, o elevado rendimento por unidade de
superfcie, a limitao inevitvel da extenso que
se pode irrigar, fazem sempre da horta uma propriedade pequena, que raramente alcana dois

124

hectares. Todos os projectos de diviso da propriedade privada e de colonizao interna das

regies meridionais assentam no pressuposto de
grandes trabalhos de irrigao.
Algumas prticas da lavoura extensiva anunciam j a policultura de sequeiro, especialmente
os campos complantados de oliveiras, onde se
fazem sementeiras de cereal. Uma imagem perfeita desta modalidade temo-la no Algarve, no trigo,
nas avas, nas ervilhas que crescem sombra das
arvores de fruto, ou no Ribatejo setentrional e em
muitos stios da Estremadura, com olival e pomar
espaados, para deixar lugar a tdas as culturas
baixas de sequeiro. Com propriedade se poderia alar de dois estratos de cultura, um arvense
e outro arbreo; o mesmo sucede nas hortas e
campos regados, que, no Oeste da Beira e de
Trs-os-Montes, comportam tambm rvores de
fruto esparsas, mesmo que no precisem de rega.
At nas maiores reas de vinhedo se encontram
cereais, legumes e rvores frutferas entre os renques de cepas. E, quando as oscilaes inevitveis
do mercado fazem baixar o preo do vinho, os
maiores cuidados do lavrador vo para estas plantas que, se nem sempre deixam dinheiro, matam a
fome.
O campo de milho regado, ao mesmo tempo
prado, horta e linhar, rodeado de uveiras e rvores
de fruto, e ainda uma unidade de produo mais
compiexa. Mas aqui as afinidades so j com outro
domnio de policultura, que abrange as grandes
bacias sitas entre as cordilheiras alpinas, os maci-

125

os hercnicos cobertos de bosques e as imensas

plancies de cereais da Europa mdia.
A distribuio da policultura mostra as relaes dela com os factos naturais e humanos. Ligada
s melhores terras, mesmo quando se no pratica
a rega, insinua-se, no Norte, ao longo dos vales e
baixas, entre as montanhas e planaltos interiores.
Ao Sul, est confinada s regies ocidentais e, no
Alentejo, a uma estreita orla litoral, onde, se as
chuvas so escassas, a humidade relativa se mantm elevada. evidente, por outro lado, a concordncia com a densidade de populao e a ocupao recente do solo 1. Sob o impulso da presso
demogrfica, para alimentar gente cada vez mais
numerosa, no s se alargaram as reas de cultura,
como ainda se procurou, pela variedade e pela
intensidade, com a rega, o estrume, o trabalho,
azer com que a terra produza mais na mesma
superfcie.
Instrumentos e prticas agrrias: os arcasmos. A grande propriedade do Sul, melhor provida de capitais, decidiu-se, no ltimo quartel do
sculo passado, pela lavoura mecnica, com aprecivel economia de tempo e de braos e aumento
da produo da terra. As comunicaes rpidas
generalizaram o emprgo da charrua americana,
de ferro reversvel, fabricada entre ns, dos adubos
qumicos, da debulhadora mecnica, da prensa me-

Vide adiante: A presso demogrficas.

126

lica para espremer uvas ou azeitonas, do eixo de

'ferro fixo na roda dos carros, etc. Mas os instrumentos agrrios arcaicos, que a Europa mdia e
setentrional conhece apenas dos museus etnogrficos., continuam ainda, especialmente nas terras
montanhosas e interiores do Norte, cumprindo
milenrias funes.
Para abrir o sulco na terra emprega-se o velho
arado romano, de madeira, apenas provido de relha
de ferro, o qual convm a solos delgados e pedregosos, e continua a usar-se para a sementeira mesmo
onde se lavra com a charrua metlica. A grade com
que se esmaga o cereal nascente , do mesmo modo,
uma simples armao de madeira.
A ceifa faz-se, como em todo o Mediterrneo,
com a foice curva de cabo curto, e nem o Alentejo
renunciou ainda s maltas de ceifeiros que, todos
os veros, descem das serras pobres da Beira central e do Algarve e levam searas a eito, sob a
ardncia do sol, num esfro herico que no
apenas expresso retrica.
De Trs-os-Montes Beira-Baixa v-se o trilho
(tribulum) mediterrneo, introduzido provvelniente entre ns com as primeiras colonizaes do
Oriente. Consta de uma prancha de madeira com
a frente levemente virada para cima, que tem alinhadas, na face inferior, pontas metlicas e de seixo, ou
s dste. O instrumento, puxado por um animal ou
ama parelha, destina-se a esmagar os cereais, separando o gro da palha e cortando esta em pedacinhos.
Para o fazer penetrar mais profundamente na camada
de trigo ou centeio espalhado na eira, o condutor

127

sobe para o trilho e percorre assim, em voltas cada

vez mais apertadas, o espao coberto de cereal.
Na sua forma mais primitiva, s madeira e pedra,
ste engenho pode ascender ao neoltico. Outras
vezes o cereal pisado pelas patas dos animais ou,
quando se quere conservar a palha, batido a mangual, vara ou por processos muito mais primitivos l.
As serranias de xisto da Cordilheira Central,
com solos, muito 'delgados e caminhos estreitos,
ngremes e irregulares, representam uma fase ainda
mais arcaica da economia rural. O emprgo de
animais qusi desconhecido e os trabalhos agrcolas so todos feitos a brao, desde a lavoura a
enxado at debulha a mangual.
A pisa da uva pelo homem processo muito
geral e as grandes prensas de vara para espremer
os cachos ou a azeitona, que ascendem Grcia
clssica, no desapareceram por completo.
Os instrumentos do moer o gro tm todos
origem mediterrnea; a prpria m manual, (molineta) ainda usada no Algarve, por exemplo, como
na Espanha e no Magrebe, que deve sua simplicidade emprgo muito geral, persistiu neste
ambiente em extremo conservador. Os romanos
trouxeram o moinho de gua, de rodzio horizontal,
1

Gomo ste que observei na aldeia da Pena, perdida no

fundo de uma bacia de recepo do macio da Gralheira : o centeio, disposto em molhos, batido de encontro a uma prancha
de madeira; a pancada faz saltar o gro que aissim se separa
da palha.

128

os rabes a atenha, de roda vertical, mais potente,

ambos movidos pela fra da corrente de rios e
ribeiros, que preciso reter por meio de audes
e desviar por canais; as relaes medievais coxn o
Oriente divulgaram, no tempo das Cruzadas, o moinho de vento, hoje inseparvel das colinas da orla
martima sca, da Estremadura ao Algarve, mas
conhecido ainda ao Norte da foz do Cvado. De
pedra, fixo, ou de madeira, desmontvel, sempre
com velas de pano, muito dierente dos poderosos
moinhos da plancie flamenga, com grandes velas
de pau, cujas dimenses, s por si, exprimem uma
terra de outro modo rica.
A tcnica do aproveitamento das guas traz,
como se viu, impresso do mesmo modo forte cunho
mediterrneo.
Os meios de transporte levam-nos poca
romana, com o plaustrum, antepassado do carro
de bois de eixo mvel de madeira e roda cheia ou
pouco vasada, e o carpentum, de roda radiada,
representado pelo pesado carro alentejano. Isto
no quere dizer que a introduo do carro, documentado alis na arte rupestre da Estremadura espanhola desde o calcoltico, se izesse nesta poca,
mas nela que os actuais encontram os seus paradigmas.
O eixo mvel e a traco pelos bois desapareceram do Alentejo ainda no h um sculo, substitudos pelo carro de muares, animais tambm
empregados nos trabalhos agrcolas. O relvo no
ser estranho ao facto, assim como difuso, muito
recente, do grande carro das plancies de cereais

129

da Europa Central, com dois pares de rodas e

puxado por mais de uma parelha. No Norte oer
siste todavia o tipo primitivo, e o boi o nico
animal atrelado, por meio de jugos ou cangas
consoante os caminhos requerem mais ou menos'
e eqUllbr
S
*
serrasPda
Beira
central,
naPEstremadura
e
Narrerras
dUaXB
^
d S?
principalmente, no Algarve, o burro, sbrio
acomodado a todos os trabalhos, presta ao homem
precioso concurso, como montada, animal de carga
e de tracao. O moinho oo alto da colina, aonfc
leva o carreiro trilhado pelos burricos que sobem
carregados de grao e descem carregados de fari
nha tanto pode ser uma imagem do Algarve ou
da Arrabida como da Atia ou do Peloponeso.

caracteristicamente mediterrneos so ainda

os trabalhos a mo: a sacha, a monda, a ceifa a
debulha, o erguer dos cereais para que o vento
separe a palha do gro, o tempo das eiras onde a
amtha passa o dia lidando; a vindima e a complexa
de
Peraoes que fazem andar o homem nove
meses a roda da cepa - poda, empa, cavT d
parra, a que se juntaram modernamente o enx
rar e sulfatar; a apanha da azeitona pelo varejo
a mao, processo moroso seguido cuidadosa
mente nas grandes regies produtoras (Beira Baixa"
Alentejo); a colheita de frutos e os cultivos d

um jardim!

X S

"

mUd S Como

'"'mento de

com nUd 1S traZ homem em estreito convvio

rodu
esfrco
V6getal
' Pque,
o larga
i de ininterrupto
esfro de cnaao,
em
na
variedade e

130

mistura das culturas, se requerem, para cada planta

e consoante a poca do ano, cuidados minuciosos.
Ao mesmo tempo, porm, a repetio constante
de prticas sempre iguais gera a rotina e o estagnamento. Quem percorrer as iluminuras brbaras
do Apocalipse de Lorvo ficar surpreendido de
encontrar a figuradas cenas que, parte a indumentria das personagens, se repetem ainda a cada
passo na vida do campo. Cenas, alis, que os tratadistas da agricultura e os poetas buclicos da
Antiguidade permitem reconstituir, numa espantosa imobilidade milenria.
Para alm dessa camada de civilizao, fortemente colorida de tintas romanas, possvel
ainda, tal o extraordinrio poder conservador dsse
ambiente, encontrar formas de amanho da terra
que ascendem, certamente, s primeiras tentativas
de agricultura regular. Pertencem aqui, por exemplo, as cavadas de regies montanhosas (Serras
do Caramulo, Estrla, Buaco, etc.), que consistem
na derrubada do mato, junto em montes, queimado, para ser semeado em seguida cereal; e as
culturas nmadas da Cordilheira Central, da Beira-Baixa e da charneca alentejana (bouchas), em
matagal roado e s vezes queimado, que logo se
volve maninho depois da primeira seara. E tambm inmeros processos e objectos da vida quotidiana, de madeira, de cortia, de chifre, de peles,
alguns apontados j e outros que seria longo
enumerar, mas muito convinha que o gegrafo
nonografasse, no apenas como sobrevivncias
primitivas, de curiosidade etnogrfica, mas como

131

dispositivos de milenrio e perfeito ajustamento

ao ambiente,
No meio destes instrumentos e usos arcaicos,
ao mesmo tempo singelos, engenhosos e variados'
que serviam completamente as necessidades de
uma economia sbria, baseada no equilbrio da
produo e do consumo, o homem do campo foi
moldando o^ esprito rotineiro e avesso s inovaes, que s com relutncia aceita. A vantagem
das velhas prticas agrrias est, por um lado, na
sua simplicidade, por outro, na integrao perfeita
dentro da vida rural. S o carro de bois de eixo
movei pode circular por caminhos declivosos
lamacentos ou irregulares. O ferro do arado de
madeira o nico que se solta das pedras do cho
e nao se embaraa na rocha me pouco funda.
O fio de agua da azenha e o vento do moinho so
fora gratuita que move mecanismos simples, em
lugares perdidos e pobres onde no seria fcil nem
lucrativo fazer chegar modernas formas de enereia
Qualquer dstes engenhos e utenslios pode ser
construdo e reparado na aldeia, sem o recurso de
tcnicos especializados e distantes, e o rstico
comanda assim todos os elementos do seu primitivo viver.
Chegmos porm a um momento crtico da
historia rural: o da penetrao, mais ou menos
enta, mas inevitvel, da tcnica moderna no locaarcaico da economia dos campos. Sem dvida
para bem da terra, pelo aumento das condies da
produo, necessrio e inadivel num pas de to
baixos rendimentos como o nosso. Mas o solo s

132

vale em funo do homem que o rega de suor

para depois lhe colher os frutos. Ora a introduo
do tractor, da moagem, do lagar mecnico, formas de aperfeioamento da tcnica agrria que no
cabem geralmente na carncia de capital do pequeno
lavrador do Norte, tem-se feito qusi sempre em
proveito dos mais hbeis ou dos mais afortunados,
sem que o trabalhador da terra visse melhoradas
as condies de vida, a salubridade das casas, a
composio das refeies, a criao dos filhos.
Estes progressos tcnicos no foram acompanhados de nenhuma reviso da distribuio dos produtos e dos fundamentos da propriedade, que a
desastrada evoluo agrria do ltimo sculo pulverizou ou concentrou excessivamente. Entretanto,
ao embate de novas tendncias, l segue o velho
carro do nosso trabalhador rural: aos solavancos,
por caminhos speros e incertos, mas abrindo
cada vez mais fundas as rodeiras de uma pobreza
estreme.
VOS GADOS E O PASTOREIO
A rea ocupada por terrenos incultos e por
pousios calculada em 44% do total do pas.
ste o domnio da criao de gados e do pastoreio extensivo. Naturalmente, nem todo se pode
aproveitar como pastagem. As cumeadas rochosas, os areais estreis, as enormes manchas de
estevas, que nenhum gado come por causa da
resina odorante que cobre caules e flhas, so

133

tenenos perdidos para o pasto. Pelo contrrio,

devem acrescentar-se os prados regados, que existem ao Norte da Serra da Estrla, uns permanentes, outros que se desenvolvem no mesmo cho
onde se cultiva o milho estival, e os a^ostadouros
ou pastagens de vero nos restolhos dos cereais
de pragana.
O predomnio de uma ou outra espcie animal
anda ligado natureza do pasto. Assim, aos bois
e vacas convm os prados regados e as montanhas onde a seca de vero pouco se faa sentir:
por isso o Noroeste possui metade das reses bovinas.
Os cavalos criam-se nas ervagens da borda dos rios,
e a Lezria inundada do Tejo rene 40% do total.
As ovelhas acomodam-se s montanhas de estio
mais sco e pastam nas flhas pousias, nos alqueives, e ainda nos restolhos ressequidos encontram
alimento: dominam, portanto, na rea da cultura
extensiva de trigo e, de um modo geral, nas regies
orientais onde a humidade mais baixa. As cabras
acomodam-se ao pascigo das terras mais pobres,
ultrapassam o nmero de ovelhas nas montanhas
e charnecas de xisto, na Beira e no Algarve, nos
matagais, e so excludas das reas de cultura intensiva ou de campos arborizados, que preciso
defender do seu dente voraz e destruidor.
O animal de trabalho, com que se lavra, semeia
ou puxa o carro, , ao Norte do Tejo, qusi por
tda a parte o boi. A falta de pastagens sempre
verdes, no Sul, no permite a criao de reses em
nmero suficiente para assegurar as necessidades
da agricultura. Recorre-se ento s muares, que

134

conservam do cavalo a fora e do burro a resistncia e a sobriedade, na lavoura alentejana, ou

aos burrinhos que no Algarve lavram a terra,
puxam a nora, transportam as bilhas de gua, o
estrume, as colheitas e as pessoas.
Os bovinos do a fra, o leite, de que se faz
apenas manteiga, o coiro e os chifres, o estrume.
As ovelhas fornecem a l, os queijos mais afamados (Serra, Castelo Branco, Alentejo, Azeito, etc.)
e o estrume. As cabras criam-se pelo leite, pois
at nas regies de bovinos ste que o homem
do campo habitualmente bebe, e com le se fazem
queijos de qualidade inferior. De todos se aproveita a carne. Cavalos, muares e burros servem
s como bestas de carga e de tiro. Um nico animal se utiliza apenas como alimento: o porco.
le d a carne fresca ou salgada, o presunto, os
enxidos, a gordura com que se tempera a comida.
Criado pia, no Norte, alimentado, no Sul, com a
bolota do montado onde vive em regime pastoril,
pede-se-lhe apenas que coma, que aumente de corpulncia e de carne gorda e saborosa. Alcanado
ste fim, o bicho sacrificado, num ritual festivo,
e parcamente consumido no decurso no ano; cabe-lhe fornecer a maior percentagem de produtos
animais na alimentao do homem do campo.
Estas circunstncias explicam a estrutura pecuria de Portugal1. A cada cabea de gado grosso
1

Em 1940, arrolaram-se 3.890.000 ovelhas; 1.196.000 cabras;

1.176.000 porcos; 831.000 bois; 239.000 burros; 121.000 muares
e 80.000 cavalos.

135

correspondem 4,9 de gado mido; se a ste acrescentarmos os burros, nica besta de carga das
regies mais pobres, to caracterstica do Mediterrneo, a relao eleva-se a 1:6,2. Apenas nos vales
hmidos ou nos prados da beira-mar do Noroeste o
nmero de reses bovinas equivale, ou ultrapassara,
o de ovelhas e cabras. O gado mido vai aumentando para o Sul e para Leste: no plaino do Alentejo e da Beira Baixa, apascentadas em pousios e
restolhos, h muito mais ovelhas que gente.
Gados de lavoura, animais de carga, rebanhos
criados nas folhas devolutas, grupos de poucas
reses alimentados em lameiros semeados e regados
como qualquer cultura, animais estabulados que s
de dia ou no vero se deixam andar livremente,
no constituem formas de pastoreio ou so apenas
uma modalidade atenuada dle. O que essencialmente caracteriza a vida pastoril a explorao
extensiva dos pastos: ela traz consigo o movimento
de rebanhos e, como consequncia, o dos pastores
ou de populaes inteiras. Nos rebanhos de ovelhas criados nas solides incultas do Alentejo,
sempre ao ar livre, dormindo e parindo pelo campo,
nas varas de porcos engordadas bolota do montado, abrigadas durante o mau tempo em malhadas
distantes, nos toiros da Lezria em manadas sob a
guarda do campino a cavalo, com caminhos prprios para as deslocaes de gado bravo, h ainda
uma semelhana de vida pastoril: o isolamento
dos guardadores, perfeitamente definidos no tipo,
na profisso, na maneira de viver, a extenso das
terras de pastagem, os longos percursos dos gados

136

desde os locais de criao at s feiras onde so

vendidos por milhares, o resguardo em que precisa ter os campos por onde passam. A forma
mais caracterstica do pastoreio est, porm, na
montanha. Acima dos limites do povoamento e
da cultura, ou nas reas onde um e outra se rarefazem, os relvados que as precipitaes mantm
frescos todo o ano, animam-se, durante o vero,
com a presena de rebanhos e pastores.
As serras ao Norte do Douro, onde se criam
muitas reses bovinas, que no inverno se recolhem
ao abrigo dos vales, assemelham-se j s regies
de gado grosso da Europa mdia. O Montemuro
mantm ainda forte percentagem de bois e vacas,
que no sculo xvi invernavam beira-mar, na
Gndara ao Sul da Ria de Aveiro. Hoje, porm,
a serra e as faldas criam muitas ovelhas e cabras,
em vigias ou rebanhos guardados vez pelos donos,
proporcionalmente ao nmero de reses; e os cimos
superiores a 1.000 metros, recebem, durante os
meses de Julho e Agosto, ovelhas transumantes
vindas do planalto da Beira Alta, aqui conduzidas
e guardadas por pastores de l, que alugaram pastos nos baldios da serra. Para resguardo dos campos e prados das encostas, os gados sobem pelas
canadas, caminhos largos e irregulares, sempre
entre muros \ que se encontram tambm nas serras
mais cultivadas da Cordilheira Central.
Na Serra da Estrla, criam-se hoje roda de

Encanados, donde lhes deriva o nome, provavelmente.

137

2.000 bois, 40.000 ovelhas e 30.000 cabras, aquelas

em regime de transumncia de que se conserva
aqui o ltimo e mais puro vestgio1.
As ovelhas das aldeias serranas comeam a subir
aos cimos alpestres quando, por Abril, derretem as
neves. Os donos correm a volta na guarda do rebanho, revezando-se na proporo das cabeas que
possuem. Em Maio, vo os maiorais serranos contratar com os proprietrios da Terra ch (planalto
da Beira Alta) o gado que ho-de trazer para a serra.
iNo mi de Junho, juntam-se todos os gados em
rebanhos de mil e quinhentas, duas mil, trs mil
cabeas, guardados por pastores serranos com seus
caes possantes e valentes, que acometem o lobo
e lutam com le com vantagem. At ao fim de
Agosto, pastam nos relvados de cervum (Nardus
stricta), gramnea tenra e fresca que cresce acima
e 1.500 metros. Ento comea a apartao dos
gados de fora, que vo deixando a serra; depois,
aos poucos, os rebanhos serranos refluem ao abrigo
os> currais das aldeias, durante as noites que se
vo tornando frias. Com os primeiros neves dode Out
ubro ou Novembro, procuram pascigo
nas terras baixas, onde podem permanecer ao ar
livre todo o inverno, guarda dos mesmos pastores serranos que, num carro ou numa cabana,
encontram abrigo sumrio contra o frio e a chuva.

1
No Gerez e no Barroso h um pouco mais de 6 cabeas de ovelhas e cabras para cada cabea de gado vacum;
no Montemuro, 7; na Serra da
Estrla, 34. portanto ma
montanha pastoril mediterrnea absolutamente tpica.

138

A invernada dura at ao fim de Maro e faz-se

nos calcos de vinha do Douro, no Campo do Mondego baixo, em terras de milho estival e, pntu,
palmente, nos pousios de trigo e centeio da raia
da Beira Baixa. Tudo solos que a cultura concentrada no vero ou na primavera, permite transformar em terrenos de pastagem.
Outrora, stes movimentos transumantes cobriram muito maior extenso. A Serra da Estre a
recebia ovelhas de entre Tejo e Guadiana e ate de
Espanha. Os rebanhos serranos mvernavam no
Campo de Ourique, depois de um percurso ee
mais de 400 quilmetros, e a les se juntavam,
mesma regio, gados espanhis da canada rea
leonesa, que at Restauraao se ramificava t m
bm pelo Alentejo. Sem a fixidez e importancia
dos caminhos pastoris espanhis, tmham os pastores serranos as suas canadas, demarca as pe os
concelhos, e, durante o perodo filipino,^ como
reflexo dos privilgios da Mesta, a legislaao protegeu-os contra os empecilhos que os agricultores
ou criadores fixos por tda a parte procuravam
levantar-lhes. No sculo xix, reagiu-se com fora
contra a servido dos pastos comuns, a interdio
de tapar os campos, a obrigao de respeitar o
afolhamento.
O encurtamento dos pousios, a
arroteias de matagais, o plantio de oliveiras e, de
um modo geral, os progressos da exploraao do
solo, limitaram cada vez mais os espaos abertos a
deambulao transumante.
Os gados serranos,
olhados como uma praga, por tda a parte encontraram o embarao das coimas (multas) e da falta cie

139

pastos. Hoje, a transumncia de vero limita-se

qusi s ao Montemuro e Estrla, que recebem
os gados do planalto da Beira Alta; uma imagem
da invernada do-na ainda os pastores serranos,
quando espalham pelos campos pelados ou salpicados de azinheiras, da Idanha e do Rosmaninhal,
os seus rebanhos de rsticas ovelhas pretas que,
nesta rea de explorao extensiva e rotineira,
encontram o ltimo refgio contra as frialdades
da serra.
VI AS FORMAS DO POVOAMENTO
As construes de pedra. O uso da pedra
como material de construo, em muros de suporte
ou de resguardo dos campos, no calcetamento de
caminhos rurais, em pontes, no frro dos poos,
nos currais e abrigos para o gado, em edifcios
destinados a guardar os produtos da colheita ou
na habitao humana, um trao comum ao territrio portugus. Apenas em algumas reas que
carecem por completo dste material se no emprega
o mesmo processo de construir: aparecem ento
os muros de terra batida e as casas de adobe de
barro amassado com palha e sco ao sol, na Beira
litoral e nalgumas manchas de terrenos arenosos
e argilosos do Sul, as sebes de arbustos e os palheiros de madeira, assentes em estacas, nas dunas da
costa da Ria e do Mondego, as barracas de estormo,
gramnea que cresce nos areais, um pouco por todo
o litoral. S na planura alentejana, onde por vezes

140

faltam bons afloramentos de rocha, a taipa se usa,

talvez por influncia rabe, de maneira sistemtica.
A casa rural aparece assim em estreita dependncia dos materiais de construo locais.
Quanto forma, distinguem-se dois tipos fundamentais, o do Norte e do Sul, ambos de planta
rectangular e telhado geralmente de duas guas.
O tipo do Norte caracteriza-se essencialmente
por ter dois pisos, uma loja trrea destinada aos
gados e guarda de alfaiais e produtos agrcolas,
e um sobrado ou andar para habitao, onde ficam
a cosinha e os quartos. Estas duas peas, sobrepostas, so todavia independentes. A entrada para
a parte de habitao faz-se por uma escada exterior
de pedra, paralela ou perpendicular fachada, com
patamar em frente da porta principal. As paredes
mostram os blocos, mais ou menos regulares,
apenas sobrepostos, sem argamassa, rebco ou
caiao.
Poucas aberturas, s na fachada da
frente, s vezes tambm nas trazeiras, nunca dos
lados, com portadas de madeira, tantas vezes sem
vidraas. A cobertura de telha v (telhado), de
colmo (colmado) e de louza (louvado) na Montanha, e o fumo, que enegrece o interior, escoa-se
pelas aberturas do telhado, geralmente sem
chamin. O patamar muitas vezes provido de
alpendre e a fachada principal de uma varanda
corrida, de madeira, coberta pelo mesmo telhado.
A frente da casa existe com frequncia um ptio
ou eido, rodeado de um muro de pedra.
Com inmeras variantes adaptadas ao relvo
ou implantao nas povoaes, esta a forma

141

dominante das casas em todo o Norte, at ao sop

da Cordilheira Central, por onde alcana o Tejo,
e ao Mondego baixo. Ela exprime perfeitamente
uma rea de pequena explorao agrria acompanhada de pastoreio ou criao de gado de lavoura
Outras instalaes a acompanham: o espigueiro
ou canastro para guardar o milho, no Oeste at
altura do Buaco, a eira de lages de granito ou
xisto, onde se levantam, na rea montanhosa e
trasmontana, enormes medas de palha de centeio,
que correspondem qule; o lagar, o moinho de
gua; palheiros, currais e fornos de cozer po,
cobertos muitas vezes pelo mesmo teto que abriga
os homens.
A casa do Sul caracteriza-se tanto pela forma
mais simples como pela funo mais especializada:
construo de um s piso, destinada apenas a habitao. No litoral da Beira e no vale baixo do Mondego, por Oeste, nos plainos de Castelo Branco,
por Leste, a transio faz-se por uma casa ainda
de andar, mas com escada interior de madeira,
que j no resguarda gados, feno ou palha. Ao
Sul do Tejo, do lado da raia, no Norte da Estremadura, do lado do mar, j o tipo meriodional
dominante.
Se a forma geral da casa mais simples, so
mais complexos e perfeitos os dispositivos destinados a assegurar a funo exclusiva de habitao.
1 Com ste concorre outro tipo, mais primitivo, de casa
trrea, onde se abrigam geralmente os que no tm leiras
nem gados.

142

O exterior mostra as paredes rebocadas e caiadas,

s vezes ornadas de cores vivas; aberturas frequentes tambm nas trazeiras, embora faltem nas
achadas laterais; um poial de pedra, entrada da
porta, convida ao descano pela fresca da tarde.
Nem em construes secundrias se usa outra
cobertura que no seja a telha. O telhado de quatro
guas no raro. Nos edifcios de taipa, as paredes so s vezes reforadas por contrafortes salientes de pedra. Dentro, a cal branqueia tambm
paredes e tabiques iluminadas pela claridade que
as vidraas deixam passar; o cho de terra batida
ou, mais geralmente, de sobrado, calcetado com
pedrinhas ou coberto de lages. Um ripado de
madeira, esteiras ou at um teto de pranchas, isolam interiormente o telhado. A chamin escoa o
fumo, que j se no derrama pela casa, enegrece n do-a^ E ste pormenor arquitectnico, implantado sbre a fachada principal, carrega-se, ao
longo do Alentejo, de inteno decorativa,
at constituir, no Algarve, com suas formas
de torres e cpulas e finos rendilhados, a parte
mais bela e mais nobre da habitao. Nesta ltima
provncia, parece ter persistido, desde o tempo dos
mouros, a aoteia ou cobertura em terrao, tanto
em casas rurais como em grandes aglomeraes
de pescadores, forma comum ao Mediterrneo
meridional e levantino, bem ajustada a chuvas
escassas e necessidade de secar fruta ou peixe.
A casa elementar, isolada, ou agrupada nas
povoaes, deve acrescentar-se o conjunto de edifcios disposto a roda de um ptio interior, aberto

143

ou fechado, com habitao, palheiros, abrigos do

gado, forno de cozer po, etc. Os arraiais e coutos do Sueste da Beira, alguns montes mais simples do Alentejo, correspondem afinal casa do
Norte com seu eido murado. Mas aqui a grande
explorao e a abundncia do gado de lavoura
requerem para ste e para as colheitas instalaes
vastas e apropriadas, e o teto que abriga os homens
j no as pode cobrir.
Assim, as construes de pedra imprimem
paisagem, qusi por tda a parte, uma das mais
fundas marcas humanas. A rudeza dos muros de
pedra solta do Norte sugere uma possvel filiao
na cultura arcaizante dos castros pre-romanos; no
aspecto mais cuidado, menos rstico, dos edifcios
do Sul, nos dispositivos mais perfeitos e complexos da habitao, l-se a influncia de civilizaes
superiores, romana, rabe. Expresso de modos
de vida, smbolo de formas de cultura de que
talvez a mais caracterstica expresso material, a
casa popular demarca, nos dois tipos fundamentais,
a oposio entre o mundo de serranias e vales
perdidos no isolamento e as planuras que a Natureza e a Histria abriram a mais amplas influncias mediterrneas.
As aglomeraes rurais. Tanto quanto algumas sondagens histricas permitem avaliar, excepo do Noroeste, onde a populao densa cedo se
espalhou pelas leiras da terra retalhada, o fundo do
povoamento portugus constitudo pela aglomerao. Aldeias e desertos assim resumia um

144

cronista do fim do sculo xv o aspecto do pas.

Um apinhado de casas, o mbito das culturas regulares, alargadas por breves arroteias, e, para l
deste circulo restrito, terras de pasto e matagais
bravios. Alguns tratos do Sul da Beira e do Alentejo conservaram, at h menos de um sculo, esta
fisionomia.
A insegurana da fronteira ou do litoral no
basta para explicar ste tipo, ligado sobretudo a
um sistema de explorao da terra que se baseia
no granjeio extensivo de cereais e na criao de
grandes rebanhos de gado meudo; a concentrao
concorre portanto com o domnio dos campos
abertos e afolhados, onde a cultura e o pastoreio
no se regem pela iniciativa familiar mas por uma
>orte disciplina na fruio da terra conservada
unida. A comunidade rural no Norte, a grande propriedade no Sul, conduziram ao mesmo resultado.
Os trabalhos e intersses comuns levam ao
agrupamento dos homens em aldeias compactas,
arruadas em trno da igreja da freguesia e do largo
onde os vizinhos se juntam e convivem, com a
eira, o forno, o lagar, o moinho do povo; roda,
ficam os campos obrigatoriamente abertos e sujeitos ao afolhamento estabelecido, os pastos do
rebanho colectivo de ovelhas, de porcos, de bois,
consoante os lugares; os largos espaos baldios,
de fruio comunitria. As casas da aldeia, que
abrigam uma forte vida colectiva, erguem-se, em
manchas carregadas e distantes, dos campos despovoados. Retalhada no interior dos limites da
comunidade, a terra permaneceu muito tempo em

145

regime de explorao colectiva, como uma

vasta unidade agrria, a que a aldeia serve de
centro.
Mais vastas so ainda as herdades alentejanas,
restos de latifndios que se constituram durante a
Reconquista em enormes reas desertas. Antes do
povoamento, ixaram-se os limites da propriedade,
imobilizada na mo de grandes senhores magnates, ordens religiosas e militares, fidalgos detentores do solo e dos gados. As aldeias foram
crescendo, vidas de terra, afogadas no latifndio, que servem com a sua populao de ganhes
ou trabalhadores assalariados, que se conta por
milhares. Enormes, raras e distantes, no bastam
as necessidades da grande explorao: cada herdade tem o seu monte, como os cortijos da Andaluzia ou as villas rsticas romanas do Sul da Itlia, onde vive quem explora o solo, com a multido
e clientes, trabalhadores agrcolas permanentes
e temporrios, artfices de vrios mesteres, que
fazem andar a mquina complicada de uma grande
lavoura. So dezenas, s vezes centenas de habitantes, como nas aldeias do Norte. Com as habitaes e cmodos para resguardo de gados, de
colheitas e de alfaias agrcolas dispostas roda
de um ptio interior, voltando vastido da seara
argas paredes qusi sem aberturas, o monte
ainda uma forma de concentrao do povoamento
ligado tambm a um tipo de grande unidade
agraria.
A disseminao antiga no Noroeste e ganhou
progressivamente qusi todo o Ocidente e o
10

146

Algarve baixo. J com propriedade se designou

de Atlntico 1 ste tipo de povoamento, que adiante
ser estudado.
Os stios urbanos Em Portugal qusi no h
cidades de plancie; excepto Aveiro, num areal
cortado de canais, todas as aglomeraes desenvolvidas ao longo de uma praia ou da borda dos
rios procuram, em lugar alto ou escarpado, um
refgio ou um apoio. A est qusi sempre o
germe da urbe, que depois, crescendo, naturalmente encontrou nas terras baixas o espao que
lhe faltava e a ligao s vias de trnsito sem a
qual as cidades no podem viver. Aquela que, de
modo mais impressionante, revela esta preferncia pelos stios de oppida, porventura Beja, apinhada volta do castelo num outeiro que domina
a imensido da planura. Cidades alcandoradas,
como a Guarda, debruadas beira de escarpas,
como Vila Real ou Santarm, desenvolvidas na
encosta ou no sop, como Viseu, Castelo Branco,
Tomar, procedem tdas desta mesma eleio de
lugares fceis de defender que caracteriza os stios
urbanos mediterrneos. Lisboa nasceu na elevao que domina o esturio: a falsa etimologia do
nome enseada amena, a comparao clssica
das nesgas de planalto vigorosamente entalhadas
de vales em que assenta com as sete colinas de
Roma, e da situao com a de Constantinopla,

O. QugtLE.

147

borda de um mar interior, mostram, nos autores

clssicos, o sentimento de um ar de famlia da
^ltima das cidades mediterrneas1, que ningum
se lembrou de aproximar dos grandes portos do
Mar do Norte com os quais, nesse tempo, se fazia
o essencial do trfico martimo portugus.
As casas apinhadas, as ruelas tortuosas e estreitas, que os andares altos .protegem do sol e do
vento, os bairros densos onde pululam crianas e
os vizinhos convivem s portas e janelas, as calcadas e as escadinhas, to mal adaptadas circulao moderna, com que se vencem as desigualdades
co relvo, a separao, s vezes muito brusca, da
mancha urbana e do campo que a rodeia, so outros
traos de parentesco mediterrneo das nossas cidades. Em vez de uma periferia industrial, que at
em Lisboa em poucas direces se mostra dominante, os subrbios cobertos de hortas e jardins
trazem a imagem da vida rstica s portas da cidade.
Em Lisboa, no Prto, em Setbal e tantas outras,
foi margem do rio que se formaram os bairros
de fisionomia mais caracterstica, habitados por
uma populao de embarcadios, pescadores, trabalhadores do prto e vendedeiras de peixe, que
ao alvorecer do dia extravasa para os cais coalhados de barcos de tda a espcie.
So estas cidades-portos, bem enlaadas sempre
no quadro natural, que, sem quebrarem o localismo
de uma terra de rurais, anunciam, pela intensa vida

AXDR SlEGFRIED.

148

do mar, no s a pesca e a navegao de cabotagem,

mas as relaes distantes com outros continentes,
outras gentes, outros produtos, a les ligadas e dles
separadas por um grande oceano que os seus naturais, antes de ningum, aprenderam a percorrer.
A presso demogrfica. Pode dividir-se Portugal em duas regies demogrficas de superfcie
qusi igual, uma constituda pelos distritos do litoral e de Viseu e Santarm, a outra pelos restantes
distritos do interior e os do Alentejo. Na primeira
vivem 5.409.000 habitantes, isto , trs quartas partes da populao do pas em metade da rea dle;
as maiores cidades tem a assento. Na segunda
vivem apenas 1.765.000 habitantes, com uma nica
cidade grande, vora.
ste contraste muito antigo e provm tanto
do reflexo das condies naturais como da aco
destas ao longo da histria. Um grande foco de
densidade persiste no Noroeste, entre Minho e
Vouga, desde os tempos castrejos. O desenvolvimento da populao na Estremadura, a cadeia
de grandes aglomeraes ao longo do Tejo, a que
se prende a capital, so uma consequncia da Reconquista, que aqui estabeleceu uma pausa e organizou
uma orte linha de defesa. As terras trasmontanas foram-se lentamente povoando e o poder central multiplicou esforos em fixar gente junto da
raia para assegurar a defesa do pas. O Alentejo, uma das regies seno mais povoadas pelo
menos melhor organizadas na poca romana, apareceu, depois das guerras e assolaes da Recon-

149

quista, como uai vasto matagal salpicado de raros

ncleos de povoamento; assim permaneceu at
ao grande incremento que tomaram, na segunda
metade do sculo passado, a cultura de cereais, a
economia dos montados e o plantio da oliveira; e
hoje a rea onde se notam as percentagens mais
elevadas de aumento de habitantes e as mais baixas da emigrao dois indcios de que a saturao demogrfica est ainda muito distante.
Viu-se j 1 qual a posio de Portugal no conjunto das populaes mediterrneas. Os nmeros
dos ltimos anos so menos animadores e indicam
um declnio da natalidade que se reflecte no abaixamento do acrscimo da populao a.
Mas as
consequncias da presso demogrfica do ltimo
sculo no deixam de se fazer sentir.
A populao de Portugal, que de 7.174.000
habitantes, duplicou em menos de um sculo. De 38
por km2 em 1841, a densidade subiu a 52 em 1890
e a 81 em 1940. Esta mar de gente determina
outro arranjo das marcas de presena humana na
paisagem. Porque no foram as grandes cidades
que proporcionalmente mais aumentaram. Em todo
o Norte, com excepo da periferia do Prto, a
populao cresceu lentamente, desfalcada pela emigrao, e aqui e alm, em terras trasmontanas ou
montanhosas, estacionou ou mesmo diminuiu. No

Pg. 47.
1940-1943: nascimentos por 1.000 habitantes 24.2;
aumento por 1.000 habitantes 8.1.
2

150

Sul, porm, especialmente roda de Lisboa e 110

Ocidente da Estremadura e do Alentejo, vastas
reas despovoadas se cobriram de uma poeira de
casas dispersas, romperam-se tractos de charneca,
cresceram as vilas e aldeias, fundaram-se povoaes novas. difcil, muitas vezes, separar a aco
da colonizao interna de gente vinda do Norte, da
expanso local, lenta, de populaes que, no emigrando, alastram por terrenos maninhos que arroteiam e cultivam.
A emigrao, cujas tendncias actuais no so
fceis de discernir num mundo eriado de obstculos ao movimento dos homens e desorganizado
no ritmo e na capacidade da circulao internacional, filia-se tanto numa tendncia histrica como
no rpido aumento da populao. Do Minho e do
litoral superpovoado, dos planaltos pobres e rotineiros trasmontanos, das serranias agrestes da
Beira, saiu, em vagas sucessivas de muitas dezenas de milhar por ano, o maior contingente de
povoadores brancos das regies tropicais; s o
Alentejo no alimentou esta corrente. Portugal
conta-se entre os grandes produtores de gente,
como todos os pases mediterrneos, mas s
comparvel Irlanda na cifra das exportaes
humanas em relao populao total.
Foi ainda a presso demogrfica que determinou o melhor aproveitamento da terra, pelo
alargar das reas regularmente produtivas, pela
diminuio ou supresso dos pousios, pelas arroteias de charnecas e montes e, principalmente,
pela difuso da policultura e do regadio. Entre

151

as velhas formas do povoamento, concentrado no

meio de grandes unidades de explorao e vastos
matagais, insinuam-se os casais esparsos e as leiras cultivadas. Uma paisagem rural nova, de estilo
atlntico, que muitas vezes uma vitria contra
a Natureza, vai, sob os nossos olhos, ganhando
consistncia e expanso.

CAPTULO III
PORTUGAL ATLNTICO
/ NATUREZA E TRADIO
O Oceano, regulador do clima. Apesar das
afinidades mediterrneas do clima portugus, esboadas no captulo anterior, o Oceano o grande
regulador da atmosfera. A diferena entre a temperatura mdia do ms mais frio e do ms mais
quente mostra-se, em todo o litoral, moderada:
io7 no Porto, contra i86 em Moncorvo; n6 em
Coimbra, contra ij$ em Castelo Branco1; ii4 em
Lisboa, contra i7o em Campo Maior; 146 em
Beja, i25 em Faro. A humidade ralativa mantm-se a elevada ainda durante o estio, como
mostram os valores mnimos, s 3 da tarde, nos
meses de Julho ou Agsto: 65.7% no Prto, contra 35.3 em Moncorvo; 49.7 em Coimbra; 44.7 em
Lisboa, contra 26.6 em Campo Maior; 28.8 em
Beja; 65.1 em Faro.
Do Atlntico provm as massas de ar tropi-

Vinte anos.

154

cal hmido, trazidas pelas perturbaes cicnicas

em direco ao Oriente. Enquanto passam, faz um
tempo instvel, chuvoso, morno mesmo de inverno.
Atiradas de encontro s montanhas, determinam
precipitaes abundantes e prolongadas que, no
raro, tomam j a forma de neve: 20 dias por ano
em Montalegre, 18 na Guarda, ambas a 1.000 metros
de altitude, 35 nas Penhas Douradas (Serra da
Estrla), a 1.400.
O Noroeste, com altos cimos a cinquenta quilmetros da costa, regio especialmente abundante de chuvas, coberta de nuvens durante muitos
dias, com humidade relativa muito alta durante todo
o ano. No Prto h 126 dias de cu encoberto, contra 33 em Moncorvo. Todo o litoral recebe mais
de i.ooomm de chuva; e a precipitao sobe, no
brdo ocidental das montanhas, aos maiores valores da Pennsula, roda de 3.000mm. A vertente
trasmontana e notavelmente mais sca 1 e, para
Oriente, ao longo dos vales do Douro e dos seus
afluentes, as influncias ocenicas so batidas pela
aridez castelhana: com altas temperaturas estivais,
a regio recebe menos chuvas do que o Algarve2.
A rea das precipitaes acima de i.ooomm calca-se
com muita exactido sbre as montanhas da Beira,
atravessa todo o territrio portugus unicamente
ao longo da Cordilheira Central, penetra em cunha
" Castro Laboreiro (dez anos de observaes), a g3o metros
de altitude, recebe 2.916mm; Montalegre, a 1.027 metros, i.o8om.
Em oito anos de observaes, registaram-se em Pinhel
os valores menos elevados do continente portugus: 285rom.

155

nas serras calcreas da Estremadura, detm-se antes

de alcanar o Tejo, para s voltar a inscrever, nos
cimos de S. Mamede, Monchique ou nalgumas elevaes do planalto de vora, manchas pouco extensas. Progressivamente, a secura mediterrnea vai
ganhando o Sul.
Na distino entre um Portugal hmido e um
Portugal rido intervm assim, fortemente, o contraste de relvo. Para mais, reforando o importante limite climtico antes indicado.
Quando
o territrio est sob o influxo dos ventos 4e
Oeste, o que sucede especialmente no inverno
e durante mais tempo no Norte, recebe muitas chuvas; quando o cobre a faixa dos anticiclones sub-tropicais, centro de divergncia do ar, de
cu portanto geralmente lmpido, que se demora
mais tempo no Sul e se estende a tda a Pennsula durante o vero, as chuvas so muito escassas.
E ainda barreira formada pela corda de serras do
Minho ao Caramulo, grande rea de condensao
logo atrs do litoral, que se deve o contraste entre
uma regio atlntica e outra interior, menos hmida,
com grandes extremos de temperatura: entre os planaltos trasmontanos e beires Terra, Fria e moderadamente chuvosainsinuam-se, pelos vales e baixas, retalhos de Terra Quente, muito sca, revestida
de rvores mediterrneas cultivadas.
Matos e arvoredos atlnticos. aco do
Oceano, que atenua o calor e secura estivais e
mantm chuvas abundantes, se deve que, atravs
do Cantbrico, algumas espcies vegetais da Europa

156

mdia alcancem o territrio portugus e aqui tenham

o limite meridional da sua expanso. Esto neste
caso as rvores de flha caduca que, no Norte de
Portugal, formam os ltimos povoamentos importantes. O carvalho alvarinho ou roble, a aveleira,
o vidoeiro branco das montanhas, no ultrapassam
a Cordilheira Central; o carvalho negral, o castanheiro, o ulmeiro ou negrilho, o amieiro, o choupo,
o freixo, o pltano bastardo, o teixo, predominam
no Norte ou reaparecem no Sul s com a altitude.
Algumas urzes, giestas e fetos, ltimos representantes da flora lenhosa comum Europa atlntica,
ainda se encontram no Algarve. As silvas desempenham, no Norte, o papel das piteiras e figueiras
da ndia no Sul, e com elas se misturam no Mondego baixo; a hera reveste os muros de granito
musgoso ainda na Serra de Sintra.
Os reagentes mais seguros das condies atlnticas so o carvalho alvarinho, algumas espcies
de tojos (Ulex nanus em especial) e o pinheiro
bravo. O carvalho alvarinho est qusi confinado
ao Noroeste; no desce alm do Mondego nem atravessa o territrio portugus, substitudo, nos planaltos trasmontanos e na Cordilheira Central pelo
carvalho negral, menos exigente de humidade.
O gnero Ulex est representado por dezanove
das vinte e duas espcies que compreende, dessas
so endmicas sete e cinco variedades; parece,
assim, provvel que os tojos se originassem no
litoral portugus. Formam grandes povoamentos
no Minho, na Beira Ocidental, no Norte da Estremadura, com marcada preferncia pelos terrenos

157

siliciosos, mas no se estendem at fronteira e

no Sul reaparecem, em estreita relao com o solo
que preferem, e com a proximidade do mar, na
Serra de Sintra, na pennsula da Arrbida e na
Serra de Monchique. No Norte so roados para
camas de gado e preparao de estrume, s vezes
rodeados cuidadosamente de muros e at propagados pela cultura.
O pinheiro bravo, que uns autores supem
introduzido na Idade Mdia e outros rvore antiga,
teve em todo o caso, a partir de D. Dinis, a sua
enorme difuso. Prprio dos areais da beira-mar,
no Norte, espalhou-se, graas ao rpido crescimento
e ao grande poder invasor, por todo o Ocidente,
at ao Sado, e na Beira atravessa, pelo vale
do Mondego, o territrio portugus; sobe, nas
montanhas, at i.ioo metros e vai ganhando, lentamente, reas cada vez mais orientais. Tem preferncia pelos solos siliciosos, mas d-se bem em
todos; carece de humidade, mas s os fundos dos
vales muito secos ou as encostas voltadas a Leste
lhes so desfavorveis. Hoje forma no Minho, na
Beira, na Estremadura, grandes macios florestais
e pertence-lhe a maior mata nacional, o pinhal de
Leiria, com 9.000 hectares. Os camponeses e os
servios do Estado empregam-no com exagro na
rearborizao das serras e dos terrenos incultos.
Carvalhais, soutos, pinhais mansos da beira mar,
derrotados por milnios de cultura, nunca mais se
reconstituram. S o pinhal, e ultimamente tambm o eucaliptal, vo ganhando terreno, subindo
nas encostas cobertas de mato, envolvendo o mbito

158

cultivado das povoaes, em grupos pequenos ou

em bosques densos, montonos, interminveis. Ao
Sul da Arrbida, domina o pinheiro manso, que
j aparece misturado com o bravo nos pinhais do
litoral desde o Mondego; mas ste encontra-se em
tufos esparsos mais para o Sul, onde um bafejo de
aragem ocenica lhe permite ainda suportar o calor
de vero 1. O pinhal, onde domina o pinheiro
bravo, cobre hoje 45% da rea arborizada; as
ienhas, toros e resinas de pinheiro representam
4&a/# do valor dos produtos florestais, no primeiro
pais produtor de cortia, com crca de metade de
produo mundial, que todavia entra apenas em 32%
daquele valor! Assim, foi o homem que introduziu na paisagem natural uma das alteraes mais
profundas, substituindo as matas de rvores copadas e flha caduca, pelos pinhais de flhas presistentes, escuras e aceradas. Os bosques que, pela
densidade e extenso do arvoredo, mais evocam a
idia de povoamentos primitivos, e hoje constituem elemento inseparvel da fisionomia de metade
do territrio portugus, resultam de um trabalho
humano de seis sculos.
Onde a terra se acaba e o mar comea.
O mar o mais poderoso factor de relaes geo1

Alguns autores pretendem distinguir do Pinus Pinaster

( Pinus syrtica) ou pinheiro bravo, outra espcie, Pinus mesogeensts, mediterrnea, com diferentes exigncias ecolgicas;
mas a separao, fisionmicamente, no parece fcil de estabelecer. Vid. W. Rothmaler, rvores de Portugal, in Boi.
da Soe. Broteriana, xv, 1941.

159

grficas remotas. Caminho aberto para todos os

lugares do mundo, nas suas cidades-portos o extico
cabe sempre entre o local. Mas le marca tambm
o fim da terra habitada: e quando se no v ou
adivinha uma costa fronteira prxima e as suas
vias andam desprezadas, pesa sbre os litorais um
destino de isolamento e arcasmo. Assim sucedeu
orla atlntica da Ibria, que tanto viveu sbre si,
qusi esquecida do mundo, como lhe coube prender, na Europa, as suas mais longnquas ligaes.
Para uma meditao sbre ste duplo papel do
Atlntico na nossa geografia, no pode recomendasse melhor lugar do que qualquer das pontas
que mais longe se projectam pelo mar dentro: a
de Espichel e a de Sagres-S. Vicente. Muito antes
que a vista d a noo de promontrio, vai-se
fazendo sentir o isolamento de finisterra. O ar
carrega-se de humidade; no solo, varrido por ventos impetuosos, a vegetao rarefaz-se, em tufos
esparsos cosidos com o cho. As marcas da ocupao humana tornam-se mais tnues e raras, como
se esta se degradasse antes de atingir os limites
impostos pela natureza: casais isolados, povoaes
muito rsticas, leiras cultivadas entre muros de
pedra ou lado a lado da areia movedia e ameaadora. Mulheres de campnios-pescadores das proximidades do Cabo Espichel, soleira das pobres
casas de pedra slta, disseram-me, numa grande
tristeza, que ali era um dos cabos do mundo.
O gegrafo Estrabo, ao recolher notcias sbre
o PromontoriUm Sacrum (Cabo de S. Vicente),
comea por notar que le marca o extremo oci-

160

dental no s da Europa mas de tda a terra habitada. A sua situao e rudeza selvagem impressionaram os antigos, que o povoaram de lendas.
Durante o dia ia-se at l cumprir obrigaes
rituais, mas deixava-se discretamente a noite aos
deuses que a se retiniam: quando muito assistia-se, de uma povoao vizinha, ao ocaso do Sol,
que se fazia muito grande antes de mergulhar nas
ondas com um rudo de ferro em brasa que se
extingue na gua.
ste mesmo sentimento de terra rude, extrema
e isolada, acode muitas vezes ao esprito do autor
que nos deixou o relato mais minucioso da Lusitnia antiga. De facto, o arcasmo pesou como
uma condenao qusi permanente sbre as nossas
culturas pr-histricas, desde as populaes paleolticas que percorriam os rochedos da costa procura de moluscos comestveis. Nenhuma das brilhantes civilizaes do fim do Quaternrio peninsular
parece ter penetrado em Portugal, como se a terra
vivesse segregada das grandes correntes de civilizao e do caminho dos povos.
No fim do
neoltico e no como da poca do bronze, um
fermento de vida local levedou neste perdido Ocidente, com os construtores de dolmens, cuja rea
se calca, com notvel exactido, sbre o que podemos considerar a fachada atlntica da Pennsula
(Portugal-Galiza e seus confins no castelhanos).
Mas as relaes desta cultura so menos com o
centro da Ibria ou com o Levante mediterrneo
do que com outras finisterras atlnticas a Bretanha, o Pas de Gales, a Irlanda, a Esccia pre-

161

ldio de uma vocao de remotos caminhos do

mar. E por alguma razo da terra, mais ponderosa que inexplicveis coincidncias, stes mesmos
litorais sero os ltimos redutos da ocupao cltica fortemente marcada na religio e nos usos dos
povos do Oeste peninsular.
Porm, ao esplendor fugaz da cultura dolmnica, vai suceder a rudeza arcazante dos castros,
alcandorados no alto de montes, espcie de grandes
aldeias de casas e muros de pedra slta. No isolamento das suas serranias e vales profundos, os
lusitanos, que principalmente demoravam entre o
Douro e o Tejo, pouco devem ao convvio mediterrneo e qusi nada ao mar a que voltaram
costas. A sua economia uma economia de montanheses, que em larga parte supre as deficincias
de uma agricultura irregular com os produtos do
rebanho, da floresta ou das depredaes em lugares
chos e frteis. Alimentavam-se de carne de cabra
e faziam po de lande1, e no de cereais; usavam
manteiga em vez de azeite, bebiam uma espcie de
cerveja de cevada e tinham o vinho como coisa
rara^ Por vrias vezes cubiaram e saquearam a
iegio dos Turdetanos, nas margens do Guadalquivir, e outros frteis lugares da Btica, habitados
por povos dados s artes pacficas da agricultura.

De azinheira? O texto de EstrabIo no explcito,

mas pode entender-se assim. As outras bolotas no se comem
por serem muito amargas: todavia, teria a azinheira to larea
representao ao Norte do Tejo?
U

162

Estas guerras entram no quadro dos conflitos

criados na oposio dos modos de vida, e Viriato,
pastor e salteador da montanha, adquire o valor de
um smbolo.
A romanizao fez-se tarde e a mdo neste
mundo estranho, depois de sculo e meio de lutas.
Deixou como vestgios indelveis a lngua, a descida para as terras baixas e uma economia baseada
na agricultura regular, com a decorrente fixao da
propriedade e das unidades agrrias. Mas, s
porque a civilizao romana foi a ltima a inscrever-se fortemente nos territrios setentrionais, se
pode, de algum modo, como vimos, opor um Portugal romnico a um Portugal mourisco. Mesmo
assim, e a despeito dos restos de estradas, de villas,
de cermica e das moedas com que se topa a cada
passo, faltam ali os grandes monumentos e as prestigiosas runas.
Ainda hoje no h no Sul nada de comparvel
rudeza primitiva de algumas povoaes perdidas
nas serranias setentrionais, como suas casas de
pedra slta, tal como nos redutos castrejos, cobertas
de lousa ou colmo, sem qualquer reboco ou caiao
que esconda o aparelho tsco dos blocos de granito
ou xisto. Tudo leva a pensar que as invases e
transformaes histricas no alterem sensivelmente nem a composio nem a maneira de viver
da gente que se abriga detrs dos seus pobres
muros. Apartados pela rudeza das montanhas, pela
fundura dos vales, pelo impraticvel dos caminhos,
aqui vivero ainda os descendentes da mais remota
estirpe nacional.

163

Um domnio arcaYzante: a Montanha.Alguns

traos desta economia, muito mais prxima da
Europa Central que do Mediterrneo, permaneceram no isolamento das serranias e dos planaltos
da Terra Fria. No Minho, o povo ope Ribeira
dos vales largos, terra de milho, vinho e fruta, que
formiga de gente em casais disseminados na verdura dos campos, prados e bouas, a Montanhax,
onde o pinhal, o vinho e o milho rareiam, a populao se aglomera em aldeias roda de campos de
centeio, vastos terrenos de pastagem e, sobretudo,
enormes extenses de penedia estril. A designao convm perfeitamente ao conjunto de relevos
situados, ao Norte do Tejo, acima de 700 metros,
que abrange o Minho Alto, grandes extenses pianlticas de Trs-os-Montes e da Beira Trasmcntana e as principais serras da Beira com a Cordilheira Central. Esta rea, retalhada por vales de
eroso e fragmentos de superfcies abaixadas por
falhas, no tem continuidade e por trs lados a
assaltam influncias diversas. Do Ocidente vm
massas de ar atlntico que envolvem os cimos at
tarde de nuvens espessas, elevam ao mximo, como
se viu, os valores da precipitao, e permitem a
rega dos milhos e prados; para Leste, insensivelmente, liga-se ao planalto de Leo e enorme
superfcie de Castela-a-Velha, longe do mar,

Montanha tem sempre, na linguagem popular, o sentido de regio; uma montanha diz-se serra.

164

fechada por serras no isolamento continental das

suas planuras lisas e nuas, onde os cereais alternam
com pousios relvados e os arvoredos qusi desaparecem expulsos pela aridez continental; pelo Sul,
subindo os vales e baixas, chegam baforadas de
estio mediterrneo, e com elas trepam sobreiros e
matagais de esteva, que anunciam os plainos
soalheiros onde os pastores serranos costumam
levar os rebanhos a invernar.
Ligada assim a trs mundos to diferentes, a
Montanha conserva, apesar de fragmentada e dos
cambiantes que a contornam, graas ao isolamento,
relativa uniformidade. Montalegre e a Guarda,
ambas a 1.000 metros de altitude, tem qusi o
mesmo clima: temperatura mdia anual respectivamente 90 9 e io i, seis meses abaixo de io01,
3 8 e 3o 4 em Janeiro, 17o 7 e 18o 9 em Agsto,
i.o8omm de precipitao em ambas as estaes,
112 dias de chuva e 20 de neve, 8.4% de chuva no
vero, na primeira, 96 e 18 dias, respectivamente,
de chuva e neve, e 7.6/0 de chuva no vero, na
segunda. Bragana2, a 730 metros de altitude, no
planalto, no sai fora dste quadro climtico,
com 10o,9 de temperatura mdia anual, seis meses
abaixo de 10o, 3,6 em Janeiro e 19o,6 em Agsto,
1.360mm de precipitao, 5.5/o no estio, j mais
sco. O carvalho negral e o castanheiro formam
bosques esparsos at 1.200 metros; vidoeiros e

1
2

Trs meses no Prto e em Coimbra, nenhum em Lisboa.

Dez anos de observaes.

165

teixos devem ter revestido encostas hoje desnudadas; o zimbro rasteiro constitui, no Gerez e na
Serra da Estrla, a pobre cintura de conferas que
isola os relvados de cervum.
A evoluo humana no acompanhou esta
uniformidade fsica. O Mondego separa, de facto,
duas sub-regies. Nas montanhas do Noroeste, o
povoamento alcanou, h quatro mil anos, os seus
limites actuais: os dolmens e os castros encontram-se na rea dos estabelecimentos mais elevados.
Na Cordilheira Central, os vestgios pre-histricos
no ultrapassam os contrafortes das serras e o
povoamento ainda hoje est ganhando as maiores
alturas, subindo ao longo dos vales, sem ter chegado
aos limites naturais. possvel que o grande foco
de densidade do Noroeste ascenda aos primrdios
da cultura regular do solo e a presso demogrfica, aqui mais intensa, tenha levado a colonizar
desde cedo as altitudes. Por outro lado, a Cordilheira Central, mais solevada, muito retalhada
portanto, tem menos reas planas, pelas quais
o povoamento das serras da Peneda, Barroso e
Montemuro mostra evidente predileco. Mas no
vale dissimular que est aqui um dos intrincados problemas da gnese da ocupao do solo
entre ns.
As formas mais rudimentares da economia da
Montanha encontram-se precisamente nas serras de
xisto, que foram as ltimas a povoar-se. H poucas
dezenas de anos, o principal alimento era a castanha
um produto florestal, como a lande entre
os lusitanos. A pobreza em gado grosso tal que

166

os animais de lavoura so qusi desconhecidos 1 e,

da surriba ao carrejo, tudo se faz a brao de homem.
Nem as ovelhas se acomodam ao magro pascigo,
onde s as cabras encontram alimento 2. Circunda
as povoaes um mbito to exguo que mal d
para sustentar umas dezenas de moradores: stes
procuram em pvoas temporrias, habitadas s no
tempo das fainas agrcolas, um suplemento de
colheitas. Os lugarejos enxameiam por ste processo, desdobram-se, triplicam-se, como se v no
complemento de Cimeiras, do Meio, Fundeiras,
apsto a tantos nomes da bacia do Zzere. A maior
parte das culturas conhecidas h muito nas terras
baixas entraram aqui tarde e a mdo: o milho e a
batata pode ainda, nalguns stios, saber-se quando
e onde foram introduzidos; a oliveira vive sombra das casas e no recncavo dos vales, o prprio
centeio tinha na alimentao papel inferior ao da
castanha. As sementeiras recentes de pinhal, que
restringem os terrenos de mato e pastagem, vm
ainda limitar mais as possibilidades de desenvolvimento da populao que, no encontrando recursos na terra, emigra, para fora do pas, para os
baixos mesteres da capital, ou, em grandes ranchos,
procura trabalho e lucros nas ceifas e na apanha
da azeitona das terras do Campo.
1

No concelho de Pampilhosa da Serra a relao entre as

cabeas de gado bovino e de gado mido (ovelhas e cabras)
de 1:76 (mdia de Portugal 1:6).
2 Relao entre cabras e ovelhas no mesmo concelho
KO.4 (mdia de Portugal 1:3.2).

167

Ao carcter pastoril da Serra da Estrela j se

aludiu. Embora se cultivem batatas at i.ioo metros
e centeio at 1.600, a criao de gado mido
sobreleva tdas as actividades. O povoamento
raras vezes se aproxima de 1.000 metros. roda
de 600-700, uma cintura de grandes aldeias envolve
a montanha. Os stios preferidos so os vales e
o sop, onde se pratica uma economia agrria aparentada com a das terras baixas, base de milho e
lameiros regados; da partiram os fundadores de
alguns casais dispersos, mais elevados, e os trabalhadores que se abrigam em habitaes isoladas
apenas durante as colheitas. A aldeia mais alta e
mais internada na serra, o Sabugueiro, habitada
por pastores transumantes e camponeses que, em
duas ou trs semanas, semeiam, lavram, ceifam e
malham o gro semeado no ano anterior, abandonando depois os campos elevados aos rebanhos e
solido.
Nas montanhas granticas do Noroeste, a ecomia e o povoamento mostram uma adaptao mais
antiga e mais perfeita altitude. Grandes aldeias
compactas, com seus mbitos de campos e pastos,
sobem, na Peneda, no Barroso e no Montemuro,
at i.ioo metros de altitude. As casas so bem
acabadas, de pedra aparelhada, com dispositivos
para proteger a cobertura de clmo. Aqui e alm,
levantam-se construes maiores, dispostas roda
de um ptio interior, para onde se abrem por
uma varanda corrida; so casas de lavoura, muitas datadas do sculo xviii e hoje em declnio,
onde pode ler-se, nos ornatos dos beirais, nas mol-

168

duras das janelas ou nos balces e alpendres da

porta principal, uma preocupao de elegncia
sbria e digna.
Prepondera a economia pastoril. Mas, a par
de grandes rebanhos de ovelhas e cabras, cria-se
muito gado bovino nos lameiros regados e nos
relvados naturais que as chuvas abundantes conservam viosos todo o ano. O Barroso o solar
de uma raa de bois pequenos e robustos, de grandes cornos em forma de lira, conhecidos em todo
o Noroeste; o planalto de Miranda, o centro de disperso de outra 1. A agricultura dispe assim no
s de gados de lavoura, feita com arados primitivos mas potentes, mas tambm de estrume em
abundncia. A sua base so os cereais, principalmente o centeio, difundido a partir da alta Idade
Mdia e hoje dominante; nas serras do Minho continua a cultivar-se, para a alimentao humana, o
arcaico milho alvo ou milho mido. Fora dos campos, roda das povoaes ou nas encostas, encontram-se bosques ou tufos de carvalho negral e
de castanheiros, de cujo fruto se fazia caldo e
at po.
Algumas culturas novas foram penetrando,

1
A relao entre as reses bovinas e as ovelhas e cabras,
levemente inferior mdia de Portugal e muito das terras
baixas do Noroeste, todavia elevada em comparao com a
das montanhas da Cordilheira Central: 1:6.2 em Terras de
Bouro, 1:7 em Montalegre, 1:7.3 em Boticas, 1:7 em Miranda,
1:9.1 em Bragana.

169

timidamente, na Montanha. O espigueiro aparece

j, na vertente atlntica, onde dantes s havia
enormes medas de palha centeia, mas o milho
grosso raras vezes ultrapassa 1.000 metros e , nas
baixas regadas de Trs-os-Montes, cultivado apenas
como forragem. A oliveira rvore da Terra
Quente, a vinha no se aventura acima de 800 metros
e a sua ausncia caracteriza o Barroso, no conceito
popular. Apenas a batata castanha da terra
se difundiu em um sculo neste mundo de terras
altas, acompanhando o declnio dos soutos dizimados por molstia implacvel.
Aqui persistem tambm, na sua maior fra,
acompanhando as formas de aglomerao do povoamento, derradeiros restos de instituies comunitrias pre-romanas, a que j mais de uma vez se
aludiu. So especialmente dignas de nota as que
se referem ao pastoreio: vigias ou veleiras do
rebanho comum guardado vez pelos donos das
reses, toiros do povo que fecundam as vacas de
todos e se albergam alternadamente nos currais de
cada criador, lamas do boi, pastagens comunais
destinadas a aliment-los. Aqui se encontram
tambm os ltimos restos de deambulaes do gado
grosso, outrora transumante, reduzidas oscilao
peridica dos cimos para os vales; e, nas brandas e
inverneiras da Serra da Peneda, um caso de povoamento desdobrado, pelas necessidades da pastagem
e da cultura, entre os campos e lameiros de vero
e o abrigo das terras baixas e exguas, durante o
inverno dupla migrao anual que afecta a populao inteira de algumas aldeias.

170

Muitos traos desta economia arcaica1 persistem ainda nas terras altas de Trs-os-Montes,
povoadas lentamente, nos primeiros tempos da
monarquia por aforamentos colectivos a grupos de
colonos, com a populao estacionria pela emigrao, imobilizada na rotina da comunidade alde.
Numa paisagem carregada de tons severos, cinzentos, acastanhados, as manchas da ocupao
humana so ainda tnues e distantes. Os baldios,
terrenos de pasto, reserva de mato e lenhas, onde,
de quando em quando, se abria a breve clareira de
uma arroteia, ocupavam h setenta anos trs
quartas partes da provncia, metade ainda no fim
ao sculo passado. As aldeias ponteiam, de longe
em longe, a solido dos maninhos. Junto das
casas, os quintais, cortinhas e hortas; beira de
agua, os linhares; as vinhas, nas colinas e encostas
viradas ao sol; estendendo-se mais longe, as searas;
e-por fim, trepando s encostas, manchando de verde
sombrio os planaltos, a mata de castanheiros. Tudo
o mais era o descampado, a imensa extenso das
terras bravias e incultas 2.
A economia antiga do Noroeste. Os belos
trabalhos de Alberto Sampaio , o nico historiador
1

Um resumo das instituies comunitrias pode ver-se

:BEIR0 ,Villa es et

&
communauts rurales au Po
n
Bhblos, xvi, Coimbra, 1940. '
- Vergilio Taborda, Alto Trs-os-Montes, Coimbra. 10
pag. 109.
'
'
3
Estudos Histricos e Econmicos, 2 vols., especialmente
As villas do Norte de Portugal..

171

que aliou ao manejo seguro dos documentos o

conhecimento profundo da vida rural, permitem
restituir os traos essenciais da economia do
Noroeste antes das transformaes operadas na
poca moderna pela difuso do milho grosso.
Alguns persistem ainda, outros apagaram-se com
o tempo.
A densidade da populao antiga, pelo menos
desde o tempo dos castros; os habitantes alcandoravam-se em aldeias arruadas e muradas, no cimo
dos montes, vivendo de landes e castanhas, pastoreando gados e cultivando cereais nos lugares
altos, que ento se viram despojados da cobertura
vegetal primitiva, conservada nos vales e baixas.
Foi por entre selvas e cabeos fortificados que os
exrcitos de Augusto cautelosamente tiveram de
avanar.
A primeira grande transformao deve-se aos
romanos e consistiu na descida para as terras baixas,
onde as villas rsticas sucederam aos castros que
pouco a pouco caram em runas, e na demarcao
das unidades agrrias, propriedades comunais que
ento passaram posse particular pelas necessidades da tributao.
Uma villa era prdio de
extenso mdia, com terras bravias e cultivadas, a
habitao do senhor, dos trabalhadores, estbulos
e celeiros; mas, desde cedo, apareceu a tendncia
para fraccion-lo dentro dos trminos antiquos
que, esses, chegaro at s freguesias rurais da
alta Idade Mdia. A populao numerosa favorecia a intensidade da pequena cultura; desde os
primeiros documentos da Reconquista, a terra

172

aparece parcelada em glebas pouco extensas, e os

ens rgios, de magnates e de mosteiros ricos, eram
formados de retalhos dispersos. A disseminao
o povoamento, os lugares de casas esparsas, os
casais isolados, a raridade das aldeias arruadas,
acompanhavam a grande diviso da terra.
Junto das habitaes, encontravam-se as cortinhas e hortas e, perto delas, muitas rvores de
fruto. Os lugares fundos e hmidos constituam as
ervagens, onde se criava tanto gado grosso; por
isso os lacticnios entravam em larga escala ha
alimentao. As guas destinavam-se apenas aos
prados e ao linhar, que, com a l das ovelhas, fornecia os txteis; longe da importncia que hoje
tem, conservadas indivisas umas vezes, ou compradas e vendidas com as glebas que irrigavam,
mostram contudo a antiguidade de uma tcnica de
rega que nada deve aos mouros nem talvez aos
romanos.
Os cereais eram todos de sequeiro e exigiam
terras enxutas (agras), onde se cultivavam alternadamente espcies de inverno - trigo, centeio,
cevada e de vero milho alvo e paino. iMas,
durante quatro a cinco meses, era a castanha que
substitua o po. Entre as rvores de fruto, plana as em pomares ou na orla dos campos, predominava a macieira; com a ma se fazia a bebida
mais vulgar at ao sculo x, usada hoje ainda na
]za mas

qusi desconhecida entre ns.

Por essa altura se difundiu muito a vinha, j
cultivada antes; ento seria a vinha baixa mais
importante do que a de enforcado, ao contrrio de

173

hoje. A oliveira era to rara que havia dificuldade

em obter azeite para alumiar, em Santiago de Compostela, o corpo do Apstolo.
O alto dos montes, onde os castrejos praticavam a agricultura, volveu-se maninho e cobriu-se
de arbustos; a floresta nunca se reconstituiu. Mas,
nas encostas, o carvalho alvarinho e o castanheiro
misturavam-se ao tojo das bouas, onde cada um
se abastecia de lenha e mato para estrume e cama
dos gados. H menos de um sculo, ainda estas
rvores dominavam a paisagem do Minho, quando
o pinheiro bravo estava confinado beira-mar,
donde nunca devia ter sado.
H aqui traos comuns economia da Montanha
que, evidentemente, se filia na das terras baixas,
com o ajustamento e as restries impostas pela altitude, onde os arcasmos melhor se conservam. No
conjunto, todo o Norte se aproxima mais da Europa
mdia que do Mediterrneo: na verdura permanente, que o estio curto no desbota, nos restos de
arvoredos de copas frondosas, que perdem as folhas
no outono, nos prados regados e na criao de
gado grosso. At a oposio entre os vastos campos de cereal de Trs-os-Montes, geralmente abertos
e limpos, e a cultura de ervas de pasto quadriculada
pelos renques de amieiros e choupos, no Minho,
evoca o contraste, no Norte da Frana, entre duas
paisagens rurais: plaine e bocaqe. Analogias que
nem o milho logrou apagar por completo.

174

11

~ A REVOLUO DO MILHO

Origem e difuso do milho grosso. A confuso que envolveu a origem do milho entre ns
proveio oe se aplicar gramnea Zea Mays, cultivada na America desde os Estados Unidos ao Rio
da . rata quando os europeus l chegaram, o mesmo
nome que ja designava outros cereais: milho alvo
ou milho mido, ou simplesmente milho (Pnicum
mtliaceum), e milho-paino (Stetria itlica), que
taziam parte da economia tradicional, e milho
za- urro ou sorgo (Aqdrpogon sorghum), trazido
(jUme aind

a antes do descobrimento da Amrica.

arece que j em 1500 se ensaiava em Sevilha a
cu.tura ao novo cereal, confinado, durante anos
D

de clmbra
h Guadal(
luivir- Da viria para o Campo
^on
'tenr
e .525, e rapidamente se
propagou entre ns. Poucos anos
depois j se
encontra no terreno de Lamego, onde a altura das
canas e o tamanho das espigas e dos gros so descritos como coisa nova; em 1533, ultrapassara, nos
preos correntes dos mercados, o centeio, a cevada,
nu o mido, colocando-se a seguir ao trigo.
Na primeira metade do sculo xvii, o mantimento
mais comum da gente do Minho e da maior parte
da Beira, as searas, de regadio, fundem muito, o
que torna barato o produto e d abastana ao povo.
- -Sim, em menos de um sculo, a nova cultura
ganhara as terras baixas atlnticas; a sua difuso
na i loutanha e nas regies mais interiores far-se-
nos sculos seguintes, em detrimento do milho

175

mido c do centeio g a avor da decadncia dos

soutos. O milho de sequeiro vai progressivamente ganhando o Leste e o Sul, cultivado nas
terras frscas, e acompanha qusi sempre as colonizaes recentes, os foros, a diviso das herdades.
No admira por isso que, no princpio dste sculo,
o milho cobrisse ainda qusi metade da rea dos
cereais de po e s h vinte ou trinta anos a grande
expanso do trigo o tenha suplantado l.
O campo-prado. O milho grosso, milho de
maaroca, milho ou milho maez, nomes porque
designado no Minho para se distinguir do milho
alvo tradicional, encontx-ou na economia antiga do
Noroeste condies favorveis para uma expanso
extremamente rpida: gado grosso, que fornecia
estrume e trabalho; populao densa, que assegurava a mo de obra e estimulava, pelas necessidades do consumo, a produo; prtica usual da
rega dos prados e linhares onde, durante os meses
de vero, se poder intercalar a nova cultura.
(3 milho o nico cereal regado p.
^
nisto consiste a sua originalidade. Semeado tarde,
para que o seu ciclo vegetativo se desenvolva rpidamente nos meses mais quentes e mais secos, no
dispensa o remecher da terra e a rega artificial,
mas deixa lugar, nas reas que lhe so destinadas,'
s culturas de inverno e da primavera. O prado
1

Para desenvolvimento e documentao vid. O. Ribeiro,

Cultura do milho, economia agrria e povoamento, in Biblos
xvii, IQ4[.
'

176

e o linhar transformam-se em campo durante o

vero.
A maior parte das terras de milho de regadio
est situada nas encostas, em socalcos que quebram
os maiores declives ou em largos tabuleiros inclinados, se o pendor menor, no fundo dos vales e
na borda dos cursos de gua. Sempre que a gravidade o permite, a rega faz-se por levadas abertas
na vertente ou por poas no alto do barranco; ou
ento eleva-se, por meio de noras, rodas hidrulicas e cegonhas, a gua dos ribeiros e poos processo menos usual no Noroeste e mais seguido na
Beira Alta. A maior intensidade de irrigao
situa-se no inverno, quando a gua de lima cobre
de uma pelcula contnua todo o terreno: esta prtica exige, a par de certo declive, uma massa
enorme de gua corrente, para o que se abrem, no
rgo por onde corre, muitas e prximas bcas.
O fim dela obter erva abundante, tenra e fresca,
para alimento do gado. O pasto semeado, em
parte colhido e em parte utilizado directamente
pelos animais que se deixam em liberdade ou presos
a uma estaca, estabulados durante o mau tempo,
dormindo nos currais debaixo do teto que abriga
os homens. Nestes lameiros do Noroeste se criam
metade das reses bovinas de Portugal, mas o pastoreio, caracterizado por deambulaes em largos
espaos, existe apenas na Montanha. A pastagem
uma modalidade da agricultura.
No mesmo lameiro, em fins de Maro ou Abril,
prepara-se a terra para a sementeira do linho, que
se apanha em fins de Junho. Esta cultura, hoje em

177

declnio, foi mais um incentivo de se prepararem

terras para uma rega abundante.
Uma lavoura funda, feita com arados enormes
puxados a seis e oito juntas a vessada, transforma o prado em campo; segue-se logo a sementeira do milho, pelo ms de Maio, sachado no
geral duas vezes e regado, consoante os stios e
a abundncia de gua, trs, quatro ou cinco vezes,
de quinze em quinze dias apenas em lugares mais
favorecidos. Colhido em fim de Setembro ou
Outubro, fica outra vez de pasto a terra que as
chuvas de outono permitem cobrir de gua de
lima.
Entre o milho semeia-se o feijo, aue se
enrola aos caules daquele, as abboras, e plantam-se hortalias, regadas pela mesma gua; na
orla dos campos, dispem-se alinhadas as rvores
de fruto ou as uveiras por onde trepa a vinha,
sa maior extenso do Noroeste, desapareceram
os pomares especializados e as vinhas baixas lembradas nos documentos medievais; decaiu tambm
a criao de gado grosso, que viu ocupados parte
do ano os seus terrenos de pastagem. Os traos
fundamentais da paisagem agrria so a boua,
onde se cria mato entre rvores, e a terra de
policultura a que o campo de milho serve de
ncleo; mas ste utilizado como pastagem
durante dois teros do ano e a sua necessidade
de gua. neste perodo, no se compara com a
meia dzia de regas que se do ao milho. A designao de campo-prado parece ser ainda a que com
mais propriedade lhe convm. .

178

j,

No Noroeste, cultiva-se tambm uma variedade de crescimento mais rpido, o milho de estivada, semeado, depois de uma cavada ligeira, nos
restolhos de centeio logo a seguir ceifa. Aqui, a
rega aplica-se, na mesma terra, apenas durante o
vero: e o rendimento da seara de milho anda pelo
dbro da do cereal de sequeiro. O corte faz-se
ainda a tempo de semear centeio, mas s vezes a
terra fica de pasto at nova sementeira de milho.
Assim, o milho veio, por um lado, intercalar-se em terras de pasto e linho, tradicionalmente regadas; mas, as necessidades alimentares
da populao que cresce, e o grande rendimento
das searas do novo cereal, fizeram com que se lhe
destinassem tambm campos de centeio. A rea
regada alargou-se ento muito, as encostas cobriram-se de socalcos, que ao mesmo tempo quebram
o pendor e aumentam a superfcie arvel, multiplicaram-se poas e regos, abriram-se minas e
poos para captar a gua requerida pela generalidade da nova prtica. No Minho, domina ainda
a rega por meio de canais alimentados pelas poas
dos lugares altos, que ocupa a maior extenso das
terras baixas e das encostas cultivadas: tda a
superfcie arvel , prticamente, regada, salvo
num ou noutro lugar mais escasso de gua. Aqui
se encontram as percentagens mais elevadas da
rea irrigada na superfcie total, na Pennsula
conhecida no panorama da irrigao mundial principalmente pelas huertas levantinas.
Idntico estilo de rega se espalhou por qusi
tda a Beira Ocidental e Alta. Nos vales do

179

Paiva e do Vouga a analogia com o Minho

completa. Mais para o Sul e o interior, as cegonhas dominam a paisagem agrria. Numa regio
rica de chuvas e de terreno pouco permevel, onde
o granito ocupa a maior extenso, os poos pouco
fundos bastam para aproveitar, durante a estiagem, a gua armazenada no sub-solo. Nos campos de milho do sop da Cordilheira Central, os
corrimos de vinha baixa e as rvores de fruto,
relegadas para o limite daqueles, lembram ainda o
campo-prado minhoto; mas, roda do poo donde
a cegonha tira a gua sem descano, a horta tomou
o lugar do pasto durante os meses de inverno; nas
encostas, e tambm nas terras planas mais scas,
a vinha baixa, o olival, o pomar, ocupam reas
que lhes so destinadas exclusiva ou principalmente. Grandes manchas de pinhal e inato restingem o mbito cultivado, que se insinua entre
elas. Cria*se pouco gado grosso e muitas ovelhas
e cabras nos terrenos maninhos. A rega prepondera ainda nos campos; mas stes perderam a bela
ordenao do Minho, e aproximam-se da policultura mediterrnea, salpicados de rvores de fruto,
com parcelas de vinha e de cereais de sequeiro,
entre os quais se conta tambm o prprio milho.
Como no Sul, apenas a horta sempre regada.
O milho de sequeiro. Parece fora de dvida
que o primeiro milho cultivado entre ns foi sempre regado; s depois nasceu a idia de o sujeitar
aos processos usados para os outros cereais. De
facto,, semeando-o na primavera, de modo que

180

'i

os grandes calores de vero o encontrem j

robusto, possvel ainda obter colheitas compensadoras; o corte faz-se, nste caso, no meio do
vero. Nas terras altas e frescas do vale do Mondego, j se usa essa modalidade de cultura; nas
regies de trigo em regime de afolhamento,
semeia-se s vezes milho no alqueive o que permite aproveitar a terra estimulando, ao mesmo
tempo, a produo daquele cereal; em todo o Oeste,
at ao Algarve, nos terrenos batidos por ventos
mareiros que mantm o ar fresco e a humidade
relativa elevada, ainda que as quedas de chuva
sejam escassas e a estiagem longa, possvel cultivar milho dste modo. Isso explica a grande
difuso da sua rea h meio sculo, a qual no s
ganhou terreno sbre a do centeio, mas o perdeu
com o recente alargamento da cultura do trigo.
Como cereal de regadio, o milho liga-se regio
onde a abundncia de chuvas permite dispor,
durante o estio, de maiores quantidades de gua;
como cereal de sequeiro, confina-se proximidade
do mar e sua atmosfera sempre hmida. Assim
se compreende ste facto, paradoxal na aparncia:
que, num pas atravessado pelo limite da zona
mediterrnea, um cereal originrio dos trpicos
encontrasse, fora dela, na regio atlntica, as condies mais favorveis sua expanso.
O casal e a courela. Os campos-prados, tal
como ficaram descritos, e os campos abertos e afoIhados, podem considerar-se dois extremos de uma
escala. Nstes, em perodos de actividade intensa

181

mas breve, os homens juntam-se para trabalhar, na

lavrada, na monda, na ceifa, operaes que exigem
muitos braos mas deixam entre elas largos intervalos de solido; e a criao de gado nas flhas
devolutas toma feio pastoril, com grandes rebanhos deambulantes que passam ao ar livre a maior
parte do tempo. Os campos de milho so muito
diferentes: as regas, as sachas, as culturas intercalares de horta, o tratamento de fruteiras e das
vinhas que os marginam, trazem sempre o trabalhador roda das vrias culturas; escasseia o espao
para o pastoreio e os gados criam-se com resguardo,
em grupos pequenos e bem vigiados. Duas formas
to diferentes de economia agrria, condicionam
em parte, e em parte reflectem, estruturas sociais
distintas. Cultura extensiva e pastoreio andam
ligados disciplina da explorao agrupada, pela
comunidade alde ou pela clientela do grande proprietrio. Cultura intensiva, variada e minuciosa,
criao de gado sem vida pastoril, ocorrem com a
explorao familiar, a populao disseminada, onde
a falta de vizinhana afrouxou os laos comunitrios, a propriedade pequena ou at pulverizada, o
formigar de gente nos campos, a separao das
leiras para onde abre a casa de cada famlia que
nelas procura sustento, fra de remecher, estrumar e regar a terra. Se tal estilo de ocupao do
solo no novo no Noroeste, foi a introduo do
milho de regadio, com a consecutiva supresso dos
pousios, que permitiu generaliza-lo.
No Norte, designa-se por casal sse tipo de
explorao, que combina parcelas de campo, prado

182

j.

e vinha, distintas ou coexistentes na mesma terra,

com bouas onde a gente se abastece de mato e
lenha, indispensvel reserva de incultos, considervelmente diminudos mas que o sistema de explorao agrria no permite eliminar por completo.
O casal representa uma condensao grande
de trabalho e uma grande intensidade de produo.
Trabalha-se sempre, s vezes de noite, trabalham
todos, pais, filhos, parentes e amigos, na cultura
dos campos, no tratamento dos animais, nos consertos dos aparelhos, no fabrico do vinho, na
cozinha, na costura, a fiar, os homens e as mulheres, s vezes sem distino de servios. Na regio
minhota e na beir chegam a trabalhar na agricultura mais de 45 /0 das mulheres existentes. E no
se reservam os servios menos rduos. Com a
enxada e o sacho, na rabia do arado e com a
aguilhada adeante dos bois pelos caminhos, nem na
intensidade nem na durao do trabalho cedem o
passo ao homem. Nem um pedao de terra fica
por utilizar.
A borda de uma vala, o combro de um canteiro e o talude de um valado produzem tanto como
o cho dos talhes em que o prdio possa dividir-se. desta oficina agrcola que sai a maior e
a melhor parte da nossa produo pecuria e a
grande massa da produo total da nossa agricultura... tambm onde os processos de cultura
esto mais atrasados.1
1 S. do Monte Pereira, A produo agrcola in Notas
sbre Portugal, i, pg. 130.

J83

Assim, o milho foi, no sculo xvi, um providencial enriquecimento do patrimnio agrrio.

Ao Norte do Mondego, a faixa atlntica, muito
povoada, onde j se praticava a rega e a policultura, recebeu sem casto a nova planta e dela aprendeu depressa a tirar proveito. Mas, lentamente, o
milho vai ganhando o interior, subindo nos barrancos das montanhas, alargando para o Sul a sua
rea. Por tda a parte onde a presso demogrfica
se faz sentir, o novo cereal substitui os antigos,
multiplicam-se as regas, elimina-se o pousio, arroteia-se sem descano. le introduz-se no Oeste de
frs-os-Montes e na Cordilheira Central no
sculo xviii: alm substitui o centeio, aqui a castanha. No sculo xix, ganha cada vez maiores reas
nas areias da beira-mar e nas charnecas do Sul,
colonizadas ento pela primeira vez. Ao casal do
Norte, corresponde aqui a courela, resultante da
diviso de herdades, no todo ou em parte, dada no
geral de aforamento a uma famlia, que rompeu o
maninho e cobriu a terra de culturas mimosas.
Onde se estendiam matagais bravios ou flhas
incultas, que o arado rompia de longe em longe,
os foros permitiram que se instalassem colonos,
vindos das aldeias prximas, saturadas de gente,
ou das terras super-povoadas do Norte: migrantes
peridicos para as fainas agrcolas que se transtornaram em povoadores permanentes como os
caramelos de estar do vale baixo do Sado, oriundos do Campo do Mondego, e os ratinhos ou beires, lembrados, no sul, em nomes de hortas, herdades e montes que fundaram.

184

Na Estremadura, no Ribatejo, no Alentejo ocidental, em cujos concelhos rurais se observam, nos

ltimos cinquenta anos, acrscimos de populao
superiores mdia do pas, em manchas mais ou
menos extensas, alastra uma nova paisagem rural:
leiras divididas por muros ou sebes, caminhos mltiplos que a elas conduzem, tufos de pinheiros e
eucaliptos, aqui vinha, alm olival e pomar que
ponteiam searas pequenas, a horta roda do poo,
campos de milho de sequeiro e, sempre que possvel, de regadio. Esta terra retalhada, esta policultura roda de casais disseminados, contrasta
com as enormes extenses dominantes, de seara e
montado, de charneca e solido, e lembra um pouco
as terras do Norte, densas de presena humana.
Foi ainda o milho que tornou possvel tais transformaes: se hoje o trigo avulta, os coureleiros
velhos diro que os tempos esto mudados e os
novos muito fidalgos, pois dantes todos se criavam
com broa e o po de trigo reservava-se apenas aos
doentes e s se comia em dias de festa.
A disseminao do povoamento. Aos dois
tipos aglomerados, da regio trasmontana e do
plaino meridional, opem as paisagens de milho e
os tractos de policultura mediterrnea a disseminao do povoamento.
A disperso das habitaes antiga no
Noroeste, onde os ltimos ncleos de populao
aglomerada se despovoaram e arruinaram na
poca lusitano-romana, quando as vilas ou quintas e os casais das terras baixas sucederam aos

185

castros alcandorados nas colinas. Um precioso

recenseamento de fogos, ordenado em 1527 para
todo o pas, que chegou at hoje qusi completo,
permite apreciar as transformaes posteriores a
essa data pouco mais ou menos a da difuso do
milho grosso.
Na comarca de Entre-Douro-e-Minho, a cada
passo o numeramento refere a raridade de
povoaes juntas e informa que os moradores
viviam por quintas e casais apartados. Uma ou
outra vila ou cidade no desmentem a regra da
disseminao da gente rural; havia concelhos que
no tinham, no lugar da sede, mais do que a casa
das audincias e a picota, smbolo das regalias
municipais, tal como hoje as igrejas de muitas
freguesias se levantam, com a residncia paroquial, em lugar ermo, no meio da rea onde
vivem os fregueses espalhados por casais e lugarejos.
Os trmos da disperso consistem no casal
isolado, no grupo de poucas habitaes ou no
lugar de poucos moradores, com as casas frouxamente agrupadas, e campos, prados e arvoredos
insinuados entre elas. Cada uma se abre para o
seu terreno de cultura, a sua boua ou pinhal.
A visinhana atenua-se, a famlia explora a seu
talante as leiras que lhe pertencem, a intimidade
maior entre a casa e o campo do que entre
aquela e outra prxima. Salpicando irregularmente a verdura, beira dos caminhos que se
entrecruzam em tdas as direces, as moradias
aqui se adensam para logo se dissociarem, sem

186

que nada evoque as verdadeiras aldeias, de casas

apinhadas no meio da vastido dos campos desertos.
Na Beira Alta e Litoral, na Estremadura, na
margem direita do Ribatejo e no Algarve, sbre
um fundo de aldeias antigas, compactas e espaadas, insinuam-se casais disseminados junto das
leiras com que, desde h sculos, se vem alargando a rea dos terrenos de cultura. Uma fammlia deixa a aglomerao para se instalar na orla
do inato ou do bosque, na base do barranco, no
ermo dum monte maninho: breve arroteia circunda a habitao, com o poo que permite regar
o milho e a horta. Em poucos anos, o casal foi
crescendo, a famlia multiplicou-se, novos rebentos se dedicaram algures mesma faina de romper mais um tracto de bravio^ ao casal primitivo
juntaram-se outros e assim se constituram verdadeiras povoaes.
A comparao do arrolamento quinhentista
com os mapas ou censos actuais permite verificar, em quatro sculos, o considervel esparzimento da disseminao; mas as grandes aldeias,
os locais de povoamento mais compactos e importantes, so qusi sempre antigos. Nalguns stios,
a velhos lugares e casais juntaram-se outros,
aumentando a disperso; s vezes a transformao
foi mais profunda e uma poeira de casais cobre,
entie as aldeias, os desertos que outrora as circundavam.
A orma mais perfeita da disseminao encon1ra-se todavia nas reas colonizadas nos ltimos
cem anos, tractos de areal, em tda a costa, ou

387

charnecas e brejos do Ribatejo, da Pennsula da

Arrbida ou do Alentejo. A no se nota qualquer coeso entre as habitaes, cada um levanta
casa ao p da sua courela, dispe-na como lhe
apraz, isola-se do vizinho, mostrando, nesta expresso de independncia, o declnio do antigo esprito
de comunidade que levava os homens a juntarem-se
para explorarem colectivamente campos e pastagens. Os foros pertencem a ste tipo, que ,
invarivelmente, o de tdas as formas recentes
de ocupao do solo entre ns.
Disperso antiga no Noroeste, consecutiva a
uma grande revoluo no povoamento, disperso
intercalar, insinuada entre velhas aglomeraes,
disperso primria recente, nas reas de colonizao, andam tdas ligadas s mesmas causas
sociais e a idnticas condies naturais. Dominante no Oeste, onde a humidade e as chuvas
favorecem a policultura e o regadio, e a presso
demogrfica obrigou a romper os incultos, a disseminao do povoamento um fenmeno essencialmente atlntico. A primeira vaga nasceu com os
progressos gerais da agricultura, na poca romana;
a segunda, milnio e meio depois, quando um cereal
novo permitia a uma famlia subsistir, pelo esforo
de todos, nuns palmos de terra roda de um
poo. Apenas o Algarve foge regra: porque, se
ao p de muitos casais existem a nora e o tanque
para regar a horta, a disperso ganhou tambm
os macios calcreos onde as plantaes de rvores de fruto fornecem alimento aos homens e aos
gados.

188

Remate.
Revoluo do milho, pode dizer-se
com propriedade. Depois da conquista romana,
nenhuma alterao mais profunda se introduziu na
montona vida dos nossos campos: nem os rabes,
com plantas novas e culturas de regadio, fizeram
nada de comparvel. Grandes arroteias, supresso dos pousios; aumento da rea regada ; agricultura intensiva, variada, minuciosa; declnio do
pastoreio, por falta de espaos abertos deambulaao dos rebanhos; separao definitiva do campo
e do bosque; maior iniciativa no trabalho familiar,
decadncia irremissvel do esprito de comunidade,
individualismo que se traduz no parcelamento da
terra, na multiplicao de sebes, muros e divisrias, e na disseminao das habitaes, tudo o
milho favoreceu, permitiu ou provocou. A importncia dessas transformaes pode avali-la quem
se lembrar que elas cobrem qusi metade da rea
de Portugal, e que nessa rea vivem trs quartas
partes da sua populao.
Ill-.ORA MARTIMA
Reflexes gerais. Os gegrafos tm-se aplicado a mostrar o forte reflexo do Atlntico nas
nossas paisagens e na nossa economia. Silva
Telles escreveu, com deciso: Aberto largamente
ao mar e ste levando at muito longe a sua
influncia, o territrio portugus, nas suas feies
fundamentais, revela uma simbiose permanente

189
\
com o Oceano contguo1. , Lautensach apontou a
caracterstica atlntica como a que mais vigorosamente determina a personalidade geogrfica de
Portugala.
O litoral representa 41 /0 dos contornos do
pas; Portugal possui um km de cosia por cada
100 km2 e apenas uma rea restrita do Nordeste
se encontra a pouco mais de 200 km para o interior. Se os produtos do mar entram apenas com 4%
* no valor da actividade econmica geral, cabe-lhes
i um quinto do valor das exportaes. O essencial
do comrcio externo fazia-se, antes da guerra, pelos
portos, por onde passavam 96% das mercadorias.
Foi tambm por mar que a emigrao portuguesa
procurou sempre os caminhos do seu destino.
O oceano domina portanto as relaes gerais
da terra portuguesa. A sua influncia, levada por
ventos de Oeste e chuvas abundantes, marcada
num cortejo de culturas e plantas que requerem
humidade, atravessa, pelo vale do Mondego e pelas
cumeeiras da Cordilheira Central, todo o territrio.
O litoral exerceu tambm, desde sempre, forte
atraco sbre as populaes. No por acaso
que se encontram, em restos das mais antigas praias
quaternrias, os primeiros seixos frustemente trabalhados pelo homem. Desde o como da idade
dos metais que se estabeleceram, atravs do Oceano,
1 Portugal. Aspectos geogrficos e climticos. (Exp. de
Sevilha, 1929), pgs. 55-56.
2 A individualidade geogrfica de Portugal rio conjunto
da Pennsula Ibrica in Boi. Soe. Geog. Lisb., 1932.

190

relaes de civilizao com ilhas e litorais do

Noroeste europeu uma espcie de preldio de
grandes navegaes atlnticas, Segue-se um longo
perodo de abandno das costas, depois visitadas
por navegadores fencios, gregos, cartagineses, que
aqui e ali deixaram vestgios. Na poca romana,
be bem que as maiores cidades sejam interiores,
h estabelecimentos litorais, portos por onde se
fazia algum comrcio e onde se pescava e salgava
peixe.
Nada autoriza a supor que esta tradio se
mantivesse. Assolada por piratas mouros e normandos, a orla martima do Norte foi objecto de
especiais cuidados antes e durante os primeiros
tempos da monarquia: restauro e fortalecimento de
povoaes, vantagens concedidas a povoadores que
ento se deslocaram do interior, organizao de uma
marinha de defesa. No Sul, tudo leva a crer na
continuidade do trfico dos portos muulmanos
depois da Reconquista. Seja como fr, coincidindo
com a formao do Estado, d-se uma concentrao de gente e maior desenvolvimento das povoaes no litoral. A prpria luta com os mouros
toma entre ns o aspecto, nico na Pennsula, de
progredir ao longo da costa, ajudada de armadas
de cruzados que por aqui taziam caminho do Mar
do Norte para o Mediterrneo. Neste quadro entram
ainda as relaes comerciais que os nossos grandes
portos mantiveram, desde o fim do sculo xn, com
a Flandres, Londres, a costa francesa e Sevilha.
Nos tempos da monarquia agrria, exportava-se
por mar vinho e sal, e tambm azeite, frutas, peixe

191

sco, mel e cera, coiros e peles, l; s no sculo xiii,

se passaram em Inglaterra mais de roo salvo-condutos a negociantes portugueses; pela mesma poca,
pescadores nossos obtinham privilgios nos mares
das Ilhas Britnicas. Por isso, alguns historiadores procuram realar, ao lado de um Portugal lavrador, que, sem embargo, formar a ossatura da Nao,
um Portugal dedicado s fainas de pesca, da navegao e do comrcio martimo. O que tudo ajuda
a compreender a gnese, necessriamente obscura,
da expanso e dos descobrimentos a partir do
sculo xv.
S com esta poca, que mudar o futuro do
mundo (H. Pirenne), uma finisterra, na orla do
domnio mediterrneo e da Europa mdia, cujas
influncias nela interferem j atenuadas, logrou
quebrar o afastamento a que a posio a votara,
abrindo ao Ocidente europeu os caminhos do planeta. Desde ento Lisboa se tornou num grande
n de circulao ocenica; e a poro de mar entre
a costa portuguesa e as Ilhas Adjacentes, cruzamento de rotas de trs partes do mundo.
Tanto disposies naturais como a evoluo
histrica explicam que a populao se adense no
Oeste atlntico. As trs maiores cidades so portos; de oito aglomeraes com mais de 20.000 habitantes apenas umavora est situada longe do
mar. Esta rea sofreu a revoluo do milho, condicionada pela humidade ocenica. Os campos formigam de gente, atravessados pelas maiores artrias da circulao. Folheando um atlas, todos
os factos humanos mostram invarivelmente, do

192

Minho ao Sado e no Algarve, as cres mais carregadas.

forma da costa. Uma costa longa mas
qusi rectilnea, pobre de reentrncias, diante de
um Oceano sem ilhas, oferece aos modos de vida
litorais um domnio forosamente limitado. Um
trao que se pode seguir, qusi sem interrupo,
do Minho ao Guadiana, faz dsse domnio uma
faixa de trnsito de cujas vantagens o homem cedo
se apercebeu. sse trao a existncia de uma
planura litoral, ora baixa e arenosa, ora talhada
sbre uma linha de arribas, que em poucos lugares
ultrapassa 100 metros de altitude. Se a montanha
est presente em qusi todos os horizontes, os
declives que a limitam encontram-se alguns quilmetros para o interior; as prprias serras da Boa
Viagem, de Sintra, do Espinhao do Co, aba.ixam-se antes de oferecerem fria das ondas as
suas arribas alterosas
Apenas a Arrbida faz excepo. Com os
enrugamentos calcreos sobranceiros ao litoral,
despenhando-se por escarpas brutais num mar de
rara serenidade, franjada de baas luminosas fechadas por promontrios intransponveis, ela o nico
tro verdadeiramente mediterrneo da costa por1

Parece possvel atribuir a gnese dessa plataforma

abraso do mar no fim do Tercirio; movimentos posteriores,
pouco importantes, e alguns retoques marinhos quaternrios,
a nveis mais baixos, so a causa de deformaes que no lograram destruir-Ihe a primitiva unidade.

193

tuguesa: tanto pela arquitectura do terreno, dobrado

e cortado de grandes deslocaces, como pelas guas
tpidas, tranquilas e abrigadas, que mais parecem
de um mar interior. tambm nessa costa o maior
obstculo: pois, ainda que a cordilheira se deixe
atravessar ou contornar fcilmente no ponto onde
esto mais prximos os esturios do Tejo e do
Sado, no por acaso que comea, na foz dsse
rio e at ao Cabo de S. Vicente, o segmento menos
povoado do litoral.
Em quatro lugares apenas o litoral se ramifica
e o mar entra pela terra dentro: a Ria de Aveiro,
os esturios do Tejo e do Sado, a Ria de Faro.
A primeira uma laguna fechada por um cordo
de areia e colmatada pelas aluvies do delta interior
do Vouga. Os canais e braos insinuam-se por
uma terra rasa, banhada em humidade, retalhada
de campos de milho e prados verdejantes, nico
stio onde o mar domina tda a vida econmica.
O esturio do Tejo antes um pequeno golfo
marinho, estrangulado pelas colinas de Lisboa e
pela escarpa da Outra Banda, adjacente a terras
baixas por onde a mar sobe ao longo dos ribeiros,
oferecendo a uma populao densa os recursos
mltiplos da pesca, da navegao e da extraco
de sal. O esturio do Sado, com suas margens
alagadias, desoladas e sezonticas, pouco menos
que um deserto; e, no Algarve, a par de algumas
grandes aglomeraes de pescadores, o que mais
impressiona so as hortas, os favais sombra do
arvoredo, policultura intensiva que s se detem na
borda da arriba ou lambida pela mar.
13

marinha assim, pela conformao da

P

prep0nderncia
dnm
f
das fainas
rurais,
um
domnio fragmentrio
e limitado,
a planura
litoral
continua permitiu que ao longo dela se propagas
sem idnticos modos de vida e, num territrio

aspecfmnu " Ut0ml~A PloraSo do mar

Lesa
O ^lt0HimPrtane ^ economia portur habitai
da Esoan^
Espanha, r
Gra-Bretanha
- R P<3SCad0ouPDinamarca
^eiguala
apenaso
e excedido pelo da Noruega e do Japo. 30 a
.

homens

tm a pesca como ocupao exclu-

trabalhos and H9'11'6' "

POfrala o

riapenas

778 m0l0r 0 as

vive desses

<"-

COnserva ainda
tradidonaTa
tradicional,
grande variedade de peixesfisionomia
(mais de
50 especies), muitos portos e abrigos, muita gente
mui os barcos pequenos. As embarcaes a motor'
aPen S
PrmCipas
SmZt
T de
tram, todavia,
a" roda
6o/0 da tonelagem total"

re"sadVrrfrdeS arrast0' Varre- ^ndes

de nei Plataf0rma submarina, qUe se despovoam
de6 muitos , pr^ "m ass,m irremissvel declnio
muitos locais de pesca e de um antiqussimo e
caracterstico modo de vida. Tambm as pescarias; da Terra-Nova so o ltimo resto de um
passado de grandes viagens vela: os portugueses,

195

que foram os primeiros, no sculo xvi, a pescar

naqueles mares enevoados e frios, encontram-se
hoje a principalmente com pescadores do Noroeste
da Europa. Diz-se que os homens do Norte pescam o bacalhau e os mediterrneos comem-no:
Portugal foge regra, mas o peixe trazido por
48 lugres e arrastes 1 e sco nos portos portugueses no chegava, antes da guerra, a prefazer um
quinto do consumo.
O bacalhau sco e a sardinha so os nicos
produtos do mar que penetraram na alimentao
rural de todo o pas. Esta, fresca, levada pela
marcha veloz e graciosa das mulheres a todos os
lugares da beira-mar; salgada, ganha em um ou
dois dias as terras do interior, onde sempre apreciada. Ela o principal alimento de origem animal da populao humilde de Lisboa. No admira
que represente, no total da pesca, 55o/0 do pso e
40% do valor. E ainda a sardinha o principal
peixe conservado em azeite (87/0 do total), e, como
tal, o mais importante produto da economia martima que entra na exportao.
Alm da pesca, o mar fornece outros recursos:
apanha de algas, crustceos e outros animais marinhos, empregados como adubo, e extraco de sal.
O molio ou sargao usa-se para fertilizar as terras
em todo o Norte, at Peniche; o pilado (caranguejo mido) serve para o mesmo fim, principal-

19 de Aveiro, g da Figueira da Foz, 8 do Prto, 7 de

Lisboa e s de Viana do Castelo.

196

mente ao Sul do Tejo, onde, antes das sementeiras, empresta os campos da beira mar; e dste
modo foi possvel, no ltimo sculo, trazer cultura
regular e cobrir de habitaes esparsas areais dantes estreis e desertos.
A grande secura de vero favorece a extraco
de sal e d-lhe qualidades de finura que o tornaram outrora muito apreciado. Por isso le foi,
desde a Idade-Mdia at descoberta da conservao do peixe pelo frio, importante produto de
exportao, chegando Portugal a deter o monoplio do fornecimento marinha de guerra inglesa.
Extrai-se nos lugares de guas tranquilas e alagadios. Por isso, em tdas as reentrncias da costa,
de Aveiro para o Sul, at onde sobe a mar, as
pirmides, alvas de neve durante o estio, cobertas
de colmo, como barracas, na poca das chuvas,
do, entre retalhos de horta ou pasto, um retoque
inconfundvel paisagem.
Estas labutas explicam o carcter dos modos
de vida litorais e a fisionomia dos grupos humanos
que a les se consagram. O pescador tradicional,
sempre enroupado e taciturno, trajando em geral
de escuro, conhecedor excelente dos segredos da
costa, dos ventos e dos fundos marinhos, embarcado ou, em terra, remendando as rdes, preparando a isca, cozinhando peixe ou dormindo sombra do seu barco, sem gsto nem geito do trabalho
do campo, forma, com a famlia, agrupamentos perfeitamente distintos da populao rural: o poveiro,
a gente da Nazar, de Peniche, de Sesimbra ou de
Olho, so inconfundveis. O primeiro constitua,

197

no h muito, uma comunidade fechada, estreitamente unida e solidria, onde o ofcio e os apetrechos da pesca se transmitiam na mesma famlia,
provida de um distintivo especial; casando entre
les, moa que ousasse erguer os olhos para qualquer homem de fora era votada ao mais implacvel
desprzo.
Apesar do grande nmero de locais de pesca,
principalmente ao Norte da Nazar, a pequenez
das embarcaes e, muitas vezes, a conformao
da costa, baixa, arenosa e sem abrigos, tornam o
trabalho perigoso ou impossvel durante parte do
ano. Os barcos vm varar na areia depois da faina
ou ao menor sinal de borrasca; e, nos meses de
inverno, os pescadores, sem poderem sair ao mar,
mendigam e passam fome.
Nos grandes portos, o martimo perde muitos
dstes caracteres e torna-se num operrio, menos
favorecido em geral pela irregularidade dos ganhos
e por longos perodos de inactividade.
Em muitos lugares da beira-mar, onde a populao densa, constituiu-se um modo de vida anfbio,
onde os trabalhadores largam os campos por uns
meses de prosperidade nas armaes, e as mulheres trabalham na courela do casal. Acontece isto,
por exemplo, na regio de Sesimbra. Mas so principalmente os areais da Ria e do litoral minhoto,
colonizados fora de sargao extrado das guas,
que nos do uma imagem da vida rural profundamente penetrada pelo oceano: o smbolo mais
expressivo desta aliana invulgar acha-se na costa
de Aveiro, onde os bois de lavoura entram nas

198

ondas para puxar as rdes carregadas de peixe.

Camponeses e pescadores, com um p no mar e
outro em terra, arando ou colhendo plantas marinhas, stes valentes pioneiros da colonizao interna
no se poupam a esforos para extrair, do solo ou
das guas, mantimento e riqueza.
O mar adjacente costa portuguesa muito
rico e variado em peixe, moluscos e crutceos.
Muitas especies so comuns a todo le, como a
sardinha; o atum especial ao Algarve, onde a
tranquilidade das guas, abrigadas do Norte, permite com xito o emprego das armaes fixadas
ao fundo. A feio do trabalho do litoral depende,
naturalmente, tanto da forma da costa como das
populaes do interior mais prximo.
At Nazar, s interrompida pelas arribas do
Cabo Mondego, a costa predominantemente baixa
e arenosa. Muitos portos de esturio, hoje aoreados, decaram ou morreram. Mas, como a populao e muito densa, os locais de pesca surgem no
menor abrigo ou mesmo no areal. At Ria, pratica-se geralmente a adubao da terra com plantas
marinhas, e, numa faixa estreita, a vida rural enlaa-se com as fainas do mar.
Da Nazar para o Sul, a costa de arribas e
os portos de pesca mais importantes recolhem-se
ao abrigo das baas voltadas ao Sul e protegidas
por promontrios calcreos: Buarcos j assim,
a Nazar, Peniche, Cascais, Sesimbra, Sines, pertencem ao msmo tipo. Os locais de pesca, menos
numerosos, separam-se da actividade rural. Do Sado
ao Cabo de S. Vicente, na rea menos povoada do

199

territrio portugus, desenrolam-se arribas e praias

de incomparvel solido. No Algarve, exguo de
dimenses e rico de produtos alimentares, a pesca,
de que o interior consome parte mnima, toma feio industrial, destinada principalmente a abastecer
as fbricas de conservas.
Todavia os grandes portos de pesca esto na
estreita dependncia do mercado urbano e dos
organismos de exportao. O grupo do Prto-Leixes, Lisboa, Setbal, so os primeiros centros. Matozinhos, por exemplo, produz 40% e
Setbal 30% das conservas de sardinha.
Pelos maiores esturios, uma semelhana de
vida martima insinua-se pela terra dentro.
Em nenhum lugar mais que no Tejo, com salinas
nos mltiplos braos e esteiros, e um cordo de
vilas industriais, providas de cais privativos, que
prolongam, rio acima, o arrabalde fabril de Lisboa.

Um estudo do Oceano na vida portuguesa

podia ainda levar-se muito longe. Para quem
vem do Mediterrneo, onde h ilhas, como a Crsega, qusi sem vida martima, uma terra de rurais
aparece, pela primeira vez, franjada de um litoral
que formiga de gente e de trabalho. Mas, por
importantes que apaream, no quadro da economia
nacional, as fainas do mar, elas no deixam de ser
limitadas, fragmentrias, intermitentes, em confronto com o labutar permanente dos campos. Se

200

a aco indirecta do Atlntico, cuja influncia, trazida pelos ventos de Oeste, cobre metade do pas,
muito grande, o domnio martimo est estreitamente confinado a uma orla costeira, que apenas
no Noroeste se mostra contnua. Muitos locais de
pesca, o sal, alguns areais adubados com sargao
ou marisco e ganhos assim para a cultura regular,
parte muito importante da subsistncia das maiores cidades, um quinto do valor das exportaes,
eis o que o mar deu economia portuguesa. Mas,
regies inteiras so insensveis sua presena
prxima. O alentejano desconhece-o na alimentao ou no trabalho; o saloio dos arredores de
Lisboa d por le apenas quando, como em Colares, precisa de abrigar as vinhas dos ventos fortes
e das partculas de gua salgada.
E certo que, h cinco sculos, o oceano se
abriu expanso nacional. Apesar disso, e de o
portugus se afeioar ao trabalho noutros climas e
ao convvio de outras gentes, a estrutura rural da
Nao permanece intacta. Com razo ou sem ela,
a fala do velho do Restelo foi entendida obscuramente pela massa rural. Revolvendo a leiva, alargando a seara, plantando, regando, adubando, crescendo mas agarrando-se ao cho que escasseia,
ste povo donde saram os aventureiros que abriram o caminho das outras partes do mundo, permanece preso ao torro, como aquelas rvores que
oferecem ao vento o gro de novas sementeiras
mas cada vez mais afundam as razes na terra.

CAPTULO IV
VARIEDADE E UNIDADE DE PORTUGAL
1 CONTRASTES
Disposto de travs na zona mediterrnea, bem
engastado numa pennsula que como a miniatura
dum continente, o territrio portugus abre-se para
o mundo por uma vasta fachada ocenica. Alongado no sentido meridiano, atravessa-o um limite
climtico de primeira importncia, que ora o cobre
de tipos de tempo comuns Europa ocenica, ora
estende sbre le massas de ar sereno, quente e
sco. Por seu turno, tambm o bloco peninsular
determina alternncias climticas que fazem lembrar mones, com ventos divergentes, frios, continentais e scos de inverno, e brisas convergentes,
tpidas, atlnticas, que, durante o estio, mantm
sempre elevada, na faixa litoral, a humidade do ar.
O repartimento do relvo marca entre as duas
metades, setentrional e meridional, do pas a vigorosa oposio das terras altas e montanhosas, cortadas de vales profundamente incisos, e os plainos
de ondulaes frouxas, cristas baixas e distantes e
largas bacias deprimidas.

202

Sao estes os elementos de contrastes que o

revestimento vegetal sublinha e a que o homem
tantas vezes se amoldou. les cobrem o territrio
Ue Um tecid0 de
afluncias que se cruzam, reforam ou contrariam.

Contraste entre o Norte o Sul: o primeiro majs atlntico> riCQ dg ,guaS)

^
onde a Nao se fez Estado, dominando pela
sua gente densa; o segundo mais mediterrneo ressequido por longos estios, escasso de
populaao, tardiamente integrado na comunidade
nacional.
-

. Contraste entre o litoral e o interior: campos, matas e prados do Noroeste carregam-se de uma verdura espessa, que evoca, banhada
na luz doce e hmida, a Bretanha ou a Irlanda, era
oposio a terras trasmontanas, por onde a aridez
56
Plessente e a cujos vales chegam o calor, a
heviira e uma vestimenta vegetal comuns ao extremo
Sul do pais. Na economia dos campos, com flhas
de cereal e pousios de pasto, no ponteado largo
dos estabelecimentos humanos entre solides desP oadas, ha mais analogias com o Alentejo do

a Beira
humanT
Min
*0 ou
Litoral, colmeia
1
onde
nao
Para o zumbido do trabalho
no solo retalhado e produtivo, fra de ser constantemente remexido e regado.
A faixa de terrenos modernos que se estende
do Vouga ao Sado e no Sul do Algarve, com diversas formas de relvo e variadas aptides agrrias
representa, junto com as famas prprias do litoral,'
area

PrPlcia a actividade e ao adensamento

203

da populao: as paisagens mais diferentes que se

podem encontrar no nosso territrio, unidas pelo
trao comum de uma intensa humanizao, contrastam tambm com os montonos descampadosinteriores da mais vasta e uniforme provncia portuguesa.
Contraste entre as terras altas e baixas. Serra e Ribeira, Campo e Monte, Montanha e Vale, Terra Alta e Terra Ch, exprimem,
no conceito do povo que criou e aplica estas designaes, o contraste determinado pela atitude e
decorrentes feies do clima, da economia e do
povoamento. No Norte, a Montanha sempre
mais hmida e conserva os traos arcaizantes de
uma economia agro-pastoril de fisionomia tradicional e aparentada com a Europa mdia, enquanto,
pelas bacias e vales interiores, muito scos, as
plantaes de vinha e rvores de fruto insinuam,
entre retalhos de terra alta, manchas de paisagem
mediterrnea. No Sul, as serras no calcreas,
derradeiro refgio dos arvoredos de flha caduca
e do regadio atlntico, repetem aspectos setentrionais desconhecidos nas baixas que as rodeiam;
mas os relevos calcreos, scos e descarnados,
onde o gado mido e as queimadas degradaram a
floresta primitiva, marcam, nas regies onde se
levantam, um trao de vigorosa e inconfundvel
meridion^alidade.
Norte e Sul, litoral e interior, terra alta e
terra baixa, tais so os fios condutores do rico
tecido das nossas regies e paisagens, de que logo
veremos os principais padres. Antes convir

204

ar, "71 ltnce de olhos s condies naturais e ao

trabaiho dos homens que tornam possvel falar de
uma unidade do territrio portugus.

II FACTORES DE UNIFICAO
Disposies naturais.-Se a oposio climtica
e orogrfica entre o Norte e o Sul constitui o mais
vigoroso elemento de variedade, o contraste*entre
as regies adjacentes ou mais sujeitas s influncias
do itoral e as reas sertanejas do Leste permite que
se desenhem, ao longo do territrio portugus, duas
a.sos irregulares, dispostas no sentido Norte-Sul,
onde se repetem tipos de paisagem que deram
vida

SUgest0

dos

mesmos modos de

Alm da faixa de trnsito da planura costeira,

outros elementos contribuem para dar ao Oeste
certa uniformidade. A mata ou o tufo de pinheiros bravos, a diviso da propriedade associada
disseminao do povoamento, a cultura do milho
e a horta como base da subsistncia, a rega sempre que e fcil, formas de ocupao do solo que tm
no Noroeste o seu prottipo, acompanham todo o
iitoial ocidental, onde a colonizao recente dos
foros insinua, entre montados e charnecas, mafchas de policultura e de disperso. A humidade
relativa sempre elevada no deve ser estranha a
estas possibilidades de aproveitamento intensivo
aa terra, que no se encontram nos tractos de montado e ae seara do interior.

205

Alguns centos de metros de altitude tornam

ainda mais flagrantes as analogias setentrionais,
salvo nos relvos calcreos. Sintra e Monchique,
que se levantam, a primeira acima de plataformas
calcreas adustas, a segunda acima de um mar de
colinas de xisto, j por si uma imagem de aridez,
envoltas em nuvens, revestidas de tojos, conferas
e rvores de flha caduca, regadas em todos os
barrancos, com pastagens verdes onde se criam
bovinos, evocam ainda serras do Minho ou da
Beira. borda do litoral, expostas em primeiro
lugar aos ventos carregados de humidade, so,
como aquelas, centros de condensao importantes
e deixam ver at onde o relevo refora o contraste
climtico entre o Norte hmido e o Sul rido.
A faixa raiana, de Trs-os-Montes ao Alentejo,
mostra, pela dominncia do seu carcter interior,
semelhanas que vo desde o clima lembre-se
como diferem o Prto e Lisboa e como se aproximam Moncorvo e Campo-Maior e o revestimento vegetal, at aos modos de vida e s formas
de ocupao do solo. Em Trs-os-Montes e na
Beira Trasmontana, abaixo dos carvalhos, castanheiros e negrilhos do planalto, encontram-se belas
matas de sobreiros e olivais, e nos entalhes do
Douro e dos seus afluentes de Leste reaparecem
elementos da vegetao algarvia cultivada. O que
se disse da vida rural mostra muitas analogias entre
o serto de alm Douro e a planura alentejana:
cultura de cereais com pousios intercalares para
pastagem, explorao em grande, tendncia do
povoamento a aglomerar-se e da habitao a sepa-

206

rar-se dos campos, vastos e desertos, arcasmo de

instrumentos e prticas agrrias, at a enorme
extenso, ainda recente, de descampados ou baldios. Se o Alentejo sofreu a revoluo da mquina
e do adubo, que permitiu grandes arroteias e o
alargamento da lavoura capitalista, nem a maior
extenso desta provncia, nem a Beira raiana, nem
Trs os-Montes, conheceram outra revoluo, mais
profunda a do milho, que revolveu as leivas
e alterou o viver da gente rural em todo o Oeste
ocenico. Por isso estas terras orientais, segregadas do ncleo atlntico da Nao, guardam, no
seu isolamento, uma vida popular mais que tdas
conservadora: na habitao, no trajar, nas comidas,
nas formas de convivncia, na riqueza do follclore
e at nos mdulos arcaicos da cano, que desenrola, por cima do ondulamento solene do terreno,
melodias rituais de religies perdidas.
A unidade de Portugal , todavia, em larga
parte obra humana: geito de afeioar a terra a uma
vida em comum, a qual germinou obscuramente
na fachada atlantica da Ibria e h sete sculos
est contida por uma fronteira permanente, que faz
de Portugal a formao mais antiga e mais estvel
do mapa poltico da Europa.
Razes antigas. No fim do neoltico e no
como da idade dos metais 1, desenham-se na
Pennsula trs reas de civilizao, definidas por

Calcolitico ou eneoltico, dizem os arquelogos.

207

certos objectos e formas de construir prprios ou

exclusivos delas, que, muito provvelmente, correspondem a concepes religiosas e modos de
vida social tambm diferenciados. Uma ocupa o
Levante, outra os planaltos castelhanos: a que se
caracteriza pela construo de dolmens e pelo
emprgo de placas de ardsia trapezoidais (estilizaes da figura humana) e em forma de bculo
(estilizaes do machado), estende-se pela faixa de
Oeste Galiza, Portugal e seus confins no castelhanos. Esta civilizao dolmnica ocidental
mostra muitas relaes, como se viu, com a
Bretanha, o Pas de Gales, a Irlanda, estabelecidas sem dvida por meio da navegao, e
pouqussimas com o centro da Pennsula ou o
Levante.
O facto a reter ste: no momento em que se
chegou mxima finura no talhe e polimento do
slex, se descobriu o uso do metal, se organizou o
trabalho por grupos dirigidos, capazes de erguerem
as grandes construes de pedra o que mostra
uma vida social j complexa, quando as grandes
manchas dos tipos antropolgicos da Pennsula
parecem fixadas, a faixa atlntica mostra-se diferenciada por formas prprias de civilizao material. Esta poca constitui uma das grandes mutaes da humanidade: no impossvel que a
cheguem as razes mais profundas de algumas
nacionalidades melhor definidas. Porque, dsse
momento em diante, os traos de individualidade
cultural do Oeste por muitas vezes se vo avivar:
melhor conservados no isolamento arcaizante das

208

terras setentrionais, misturados, no Sul, a influncias estranhas.

A Noroeste, com a Galiza, foi o grande centro
da rstica civilizao castreja. O bronze, que logo
penetrou no Sul, chegou aqui muito tarde e a cermica grosseira da poca do ferro filia-se ainda na
ornamentao incisa do neoltico. As inmeras
runas que coroam os cabeos mostram que se
constituir j um grande foco de densidade humana,
persistente at hoje. Ao Norte do Tejo ficava a
terra dos Lusitanos e ao Norte do Douro a dos
Galaicos, aparentados com les na rudeza e na bravura com que resistiram s armas romanas. Os
povos do Sul eram mais polidos. A se encontram
mais frequentes vestgios de relaes com os navegadores do Mediterrneo, fencios, gregos, cartagineses e com a brilhante civilizao indgena de
Tartessos, no Guadalquivir. Na mesma rea tero
assento as principais cidades e estabelecimentos
romanos, visigticos e rabes.
Quando se quebrou, com as invases brbaras,
a unidade poltica da Pennsula, o efmero reino
dos Suevos veio precisamente ocupar os territrios
da Galiza e de Portugal ao Norte do Tejo; simples
coincidncia territorial ou j manifestao da mesma
tendncia de autonomia do que ser, passados
alguns sculos, o reino de Portugal?
A Reconquista. A ligao destes factos ao
moderno Estado portugus implica a continuidade
das populaes, pelo menos na regio que lhe servir de ncleo, durante a Reconquista. As mais

209

antigas crnicas so claras: Afonso i das Astrias,

ao levar at ao Douro as armas crists vitoriosas,
ermou as terras que conquistara, mandando passar
a espada os mouros e trazendo consigo os cristos.
Alguns historiadores tm tomado muito ao p
da letra estas memrias. Um conjunto de factos
permite pensar que, a despeito das runas e assolaes que padeceram as povoaes maiores, muita
gente teria permanecido nos mesmos lugares, refugiando-se nos montes, onde a castanha ajudaria a
subsistir algum tempo, para voltar s suas glebas
quando passava a fria devastadora dos exrcitos
cristos vitoriosos. As tintas sombrias com que se
esboa o quadro das primeiras expedies militares
das Astrias haviam servido j para pintar as calamidades da invaso rabe: gente fugindo ao longo
das costas, para ermos e matagais, abrigando-se
no reconcavo das penedias ou sucumbindo em
massa aos massacres dos muulmanos. H uma
contradio evidente entre documentos que narram
factos passados com poucas dezenas de anos de
intervalo. Os rabes limitaram-se, provvelmente,
a lanar tributos e pr guarnies nas cidades principais. que a populao indgena permaneceu, submetendo-se, prova-o a existncia dos cristos que
o rei das Astrias teria levado com le depois das
suas vitoriosas expedies.
Os documentos dos sculos seguintes do, a
quem esteja familiarizado com a vida rural do
Noroeste, a imagem de uma terra ocupada de longa
data. A gente guardava lembrana dos limites das
propriedades, dos fundadores de igrejas e capelas,
14

210

e prestava culto aos Santos mais em favor antes

destas grandes convulses. Inmeros actos pblicos, de compra, venda, doao, contendas de posse,
mostram que, no solo rico, uma populao de trabalhadores continuara a labutar. At a apropriao
de glebas abandonadas pelos seus donos, com consentimento do soberano (presria), mostra que
nelas se encontravam s vezes os gados, os servos
e todos os cmodos de uma lavoura que seguira a
rotina. Em vez de latifndios talhados larga na
terra erma, os ricaos de ento possuam, dispersos
por todo o Noroeste, muitas leiras e crtinhas
(quintais murados) e quinhes em villas de vrios
donos: a clebre D. Mumadona doou ao Mosteiro
de Guimares pelo menos 18; uma tinha 14*
outro 25; outro ofereceu como dote espsa nada
menos de 37, entre Lima e Mondego. 'A propriedade est apertada, rodeada de muros, prdios encravados em outros, a terra e as rvores de donos diferentes, numa confuso s possvel em solo h muito
ocupado.
Sabe-se a tenacidade com que a gente rural se
apega ao cho que trabalha. Em regies devastadas pela guerra, tem-se visto os camponeses
refugiarem-se nos ermos, para, logo que passe a
tormenta, voltarem aos campos e aos lares. E defcil de aceitar, hoje, a noo catastrfica das invases. No Noroeste constitura-se importante foco
de densidade. H quatro mil anos, o povoamento
alcanara j, nas montanhas, os limites actuais.
Quando da conquista romana, qusi em cada cabeo
havia uma aldeia: foi a gente dos castros que, des-

211

cendo aos vales, cultivou as villas em que a terra

se repartiu. luz dos documentos da Reconquista, outra vez o Noroeste aparece com a fisionomia de um formigueiro humano. Como, em to
pouco tempo, se reconstituiu? stes factos no
favorecem a hiptese de uma quebra de continuidade nas populaes da regio. Nela, as razes da
nacionalidade portuguesa mergulham na pr-histria.
/, com efeito, roda de uma pequena cidade
do Noroeste, Portucale, junto foz do Douro e na
sua margem direita, que vai aglutinar-se o corpo
poltico donde sair o Estado portugus. Durante
o domnio de suevos e visigodos, foi esta cidade
sede de bispado e de circunscrio civil. Ocupada
pelos mouros, reconquistada no sculo ix, no se
sabe quando voltou a desempenhar anlogas funes; desde cedo, porm, a terra ou territrio
j designado simplesmente por Portugal abrange
os domnios cristos ao Sul do Lima. No fim do
sculo x, parece certo ter existido um condado
correspondente a esta circunscrio territorial, que,
durante cinco geraes, andou nas mos de uma
famlia rica, poderosa e ilustre, com grandes propriedades e intersses na regio.
Um sculo depois, a tenncia hereditria concedida a D. Henrique abrange ainda mais vastos
territrios. Mas ste ncleo aparece bem individualizado, tanto em relao s terras interiores
como s que demoram ao Sul do Vouga: aquelas
por serem menos povoadas, estas por que receberam, como a regio de Coimbra, notvel incre/

212

mento de populao dos morabes 1, trazidos pelo

famoso D. Sisenando, morabe tambm e governador dstes lugares.
Separada para sempre da Galiza, qual a ligavam a mesma natureza, a mesma economia, a lngua e a cultura comum, a metade setentrional de
Portugal vai empreender, numa luta de mais de
dois sculos, a reconquista da outra metade, incorporando assim no patrimnio da Nao regies
que o quadro fsico e a evoluo histrica tornavam
assaz diversas. Mas o ncleo do novo Estado,
destinado a desempenhar papel preponderante na
guerra, na administrao e na organizao econmica dos territrios conquistados, precisamente
a rea mais povoada e onde se conservaram com
mais fra, atravs da continuidade de uma populao densa, elementos de civilizao muito antigos.
A linha do Mondego-Serra da Estrla constituiu,
durante algum tempo, uma pausa na Reconquista:
ela formava o limite meridional dos territrios
herdados por D. Afonso Henriques. A luta vai
progredir ao longo do litoral, com auxlio de
armadas de cruzados que se dirigiam Terra
Santa mas em completa independncia das outras
frentes peninsulares. O vale do Tejo marca outra
pausa, visto que muitos territrios mais ao Sul se
perderam. Em 1250, no reinado do quinto monarca
portugus, com a ocupao do Algarve ocidental,

Isto , cristos tornados rabes, sujeitos ao domnio

e adoptando os costumes dos vencedores.

213

fixou-se, nos traos essenciais, o contrno do novo

Estado.
No Sul, tudo se passou de maneira diferente.
A ocupao rabe foi intensa, profunda e duradoura
Se bem que a populao morabe conservasse um falar aparentado ao que se usava na
Galiza e nos confins meridionais outra manifestao da persistncia de certa unidade do Ocidente,
a despeito da separao polticaos mouros seriam
numerosos. As invases de almorvidas e almadas,
gente fantica e violenta, assolaram o territrio e
devem ter rarefeito considervelmente a populao
crist, obrigada a emigrar para escapar s perseguies.
Nada aqui se assemelhava intensa vida rural
do Noroeste. Se a Estremadura e o Algarve possuam uma populao relativamente densa, que em
parte conservaram, na maior extenso da Beira
Baixa e do Alentejo, entre algumas cidades ricas
e populosas, com seu mbito de pomares e hortas
regadas, estendiam-se, a perder de vista, vastos
descampados. As entradas dos cristos, com o uso
brbaro de talar as searas, as contendas entre
muulmanos e o declnio dos principados locais,
devem ter contribudo para ermar largos tractos
destas regies. Terra imensa e sem dono. Nestes
1

A hiptese de larga infuso de sangue africano nas

populaes do Sul do pas, defendida por vrios autores, carece
de base cientifica. Todavia, como tentei mostrar a pgs. 87 segs.
no podem negar-se fortes influncias de civilizao, que no
alcanaram ou se atenuaram muito nas regies setentrionais-

214

maninhos, sem se embaraar de divises ou disputas de posse, talharam os primeiros reis enormes doaes s ordens militares, que tinham por
misso defender a fronteira e faz-la recuar, e os
latifndios dos grandes Senhores.'
claro que, no s para muitas vilas e cidades
como para alguns montes, possvel demonstrar,
pela sobreposio de restos arqueolgicos e o
que mais importante pela continuidade de instrumentos e usos rurais, a persistncia da populao. Nos forais de Santarm, Lisboa, vora e de
quatro vilas algarvias, fala-se de mouros frros que
l continuaram a viver debaixo do domnio cristo.
'Em todo caso, foi de gente do Noroeste que stes
lugares receberam grande nmero de povoadores
e, com les, as instituies, os usos e a lngua.
H notcias certas, psto que raras *, de transferncia de gente para o Sul e o Leste. Conquanto
algumas vezes uma vila se povoasse pela congregao de pessoas que viviam dispersas pelo seu aro,
como se especifica em documentos, bvio que,
na maior parte dos casos, os novos habitantes
vinham de regies mais povoadas. Do Noroeste
saiu a nobreza dos primeiros sculos da monarquia,
e, com stes senhores que iam ganhando bens
noutros lugares, viria a sua clientela rural. Outros
seriam homens livres que se acolhiam, em terra
menos embaraada de fidalgos e poderosos, pro-

1 Vid. por exemplo J. Leite de Vasconcellos, Etnografia Portuguesa, 11 vol., pgs. 412 e 464.

215

teco das instituies municipais. As cartas de

foral concedidas a povoaes so sempre indcio
de incremento da populao: ou porque esta fsse
j suficiente para se organizar em concelho, ou
porque, com as regalias concedidas, se procurava
atra-la. No mesmo perodo, enquanto em Entre-Douro-e-Minho, muito povoado, se outorgaram
apenas 18 forais, Trs-os-Montes recebe 69. Com
os coutos de homiziados, onde os criminosos
podiam residir seguros da impunidade, tentaram
os reis estabelecer um cordo de lugares fortificados ao longo da raia, que j ento seria, como
ainda , em grande parte uma faixa de povoamento
rarefeito.
Assim, dentro do quadro bem definido de uma
fronteira precoce, no interior de uma rea diversa
pela natureza mas unida pelo nexo de antiga tradio cultural, a partir de um ncleo bem individualizado onde a populao, muito densa, mergulha
as razes num passado remotssimo, a Reconquista
deu unidade de Portugal o mais vigoroso
impulso. custa da gente do Noroeste que a
todo o territrio imps, com a lngua comum,
muitas usanas e sentimentos colectivos. Graas
raia que no raro se apoia em acidentes naturais
e, correndo em larga extenso ao longo de rios e
ribeiros, se aproveita dos seus entalhes profundos
para demarcar, na identidade das regies, uma
divisria de povos raia to bem definida que o
limite do falar portugus com poucas excepes
coincide com ela. E a favor do desvio da capital
mais para o Sul, corrigindo assim a desiquilibrada

216

repartio demogrfica e fazendo do primeiro pro

de mar a primeira cidade do pas. Com efeito, o
centro poltico do Condado portugalense, oscilante
entre a metrpole de Braga, a crte de Guimares
e o burgo martimo do Prto, deslocara-se, nos
primeiros reinados, para Coimbra; mas, fixado em
Lisboa depois da conquista do Algarve, aqui se
manter para sempre.
Deslocamentos da populao. Os contrastes
naturais apontados no como dste captulo so
causa de deslocamentos da populao. Uns de
carcter temporrio: migraes peridicas de trabalhadores, entre regies de economia muito diversa,
e deambulaes de pastores e gados; outros definitivos: povoamento das reas meridionais com gente
vinda do Norte. O fluxo humano da Reconquista
, essencialmente, um fenmeno dste tipo.
Em Trs-os-Montes a ceifa faz-se mais cedo na
Terra Quente. Grupos de segadores comeam-na
a e vo depois subindo o planalto, cada vez mais
para o Norte, at se internarem em Espanha. As
vindimas do Douro requerem, durante uma ou
duas semanas, uma concentrao de trabalho que
a populao local no basta a assegurar; acodem
ento rogas das terras altas da margem do rio, e
aqui vm grupos de homens e mulheres, s vezes
tda a gente vlida de uma povoao, que, cantando e bailando, se dirigem faina mais alegre do calendrio rural. Na Beira Baixa, so os
charnecos ou cortelhes das pobres terras de
xisto do Oeste que ajudam tirada da cortia e

217

apanha da azeitona nos planaltos do Campo e

da Arraia.
Muito importantes so os movimentos para
as regies de maior cultura do trigo e do arroz,
geralmente com carncia de braos nos momentos
culminantes das fainas agrcolas. As ceifas do
Alentejo atraiem grandes camaradas de trabalhadores. Sob a direco de um manageiro, vindos
anos seguidos dos mesmos lugares, os ratinhos
descem das montanhas mais pobres de Portugal:
pequenos, delgados e nervosos, investem com
dendo as searas mais opulentas. Para a mesma
faina costuma vir gente da serra algarvia: e no
raro se encontram stes homens de lugares distantes, irmanados pelo destino a que os condena &
terra de xisto, de buscarem, fora dos lares, um
suplemento s magras culturas dos seus cabeos
pedregosos.
No trabalho das valas e arrozais, so exmios
os caramelos do Mondego baixo e da Ria de
Aveiro. Vm principalmente para a regio de
Setbal e o vale do Sado, assim como os gaibus do Norte do Ribatejo e das serras confinantes acodem Lezria para o,mesmo fim. Umas
vezes so apenas trabalhadores, mas outras grupos promscuos de homens, mulheres e crianas,
dormindo em abrigos improvizados, que se infestam de malria e a propagam nos lugares de
origem.
Gente das praias da foz do Liz costuma, durante
o inverno, vir pescar ao longo do Tejo: os da
Borda de gua chamam-lhes avieiros e muitos por

218

aqui arrastam um destino errante, tendo o barco

por nica morada.
Dos movimentos transumantes, hoje em franca
decadncia, disse-se j o essencialx.
Estas deslocaes foram causa de se fixar, em
terrenos maninhos que rompeu, gente do Norte.
Mais de vinte nomes de lugar do Ribatejo e do
Alentejo lembravam, no fim do sculo passado,
minhotos, picamilhos alcunha que a do a
stes , e beires ou ratinhos que os fundaram;
todavia, nenhum se tornou povoao de importncia. No Sado, o povo v ainda afinidades de
origem entre caramelos de estar, colonos permanentes, que tambm arrotearam, os Brejos de Azeito, e caramelos de ir e vir, migrantes peridicos
para a labuta dos arrozais. Pescadores de lhavo
ou Ovar fundaram colnias no litoral, como a Costa
da Caparica.
At que ponto stes povoadores intervm na
maior presso demogrfica das regies meridionais,
difcil diz-lo. Na maioria dos casos, ser ainda a
expanso lenta das populaes locais, que no emigram, a razo do desbravamento de muita poro de
charneca. No menos importantes, pela amplitude
e generalidade, sero os vai-vens peridicos, e s
um estudo monogrfico poderia mostrar com preciso quantas idias e objectos se difundiram assim e
que poderoso factor de unidade no ser esta acostumao do homem ao seu semelhante doutros lugares.

1 Vid. pgs, 136-139.

219
V
111 DIVISES FUNDAMENTAIS DA TERRA
PORTUGUESA
Uma regio geogrfica caracteriza-se por certa
identidade de aspectos comuns a tda ela. No
apenas as condies gerais de clima e posio,
mas ainda as particularidades da natureza e do
relvo do solo, o manto vegetal e as marcas da
presena humana, nos daro o sentimento de no
sairmos da mesma terra.
A conscincia dsse facto entre os habitantes
traduz-se muitas vezes por uma apelao regional;
mas nem sempre regies tradicionais ou circunscries administrativas coincidem com divises
geogrficas.
Um rio profundo pode constituir, para as relaes humanas, um obstculo ou um limite e, todavia, marcar, num tracto da mesma natureza, apenas
um acidente pouco importante. Por isso, um criterioso agrupamento das nossas unidades regionais
no pode reportar-se trplice diviso do pas
pelos rios Douro e Tejo, que to fatal tem sido,
entre ns, aos estudos geogrficos1; pois numa
bacia fluvial raras vezes deixam de apresentar-se
caracteres comuns a ambas as margens. Mas sses
caracteres esbatem-se qusi sempre na orla das unidades hidrogrficas e h muito tambm se renunciou

Amorim Giro, Esboo de uma carta regional de Portugal, 2." ed., Coimbra, 1933, pg. 29.

220

a procurar, nas divisrias de guas, um limite necessrio das diversidades regionais. Do mesmo modo,
as montanhas, se podem opor uma barreira aos fenmenos do clima, e portanto decorrente vegetao
e economia, formam em si mesmas um todo, ainda
quando assaltem os seus flancos influncias vindas
de lados opostos.
A maioria dos limites geogrficos h-de passar,
portanto, ora no contrno das massas de relevo,
onde elas se degradam ou fundem na terra baixa,
ora no interior das bacias fluviais, onde se apaga
a influncia dos rios que unem. Outras vezes
ser a natureza do solo o fundamento de divises;
no s porque terrenos de composio diferente
no possuem a mesma cobertura vegetal nem as
mesmas aptides agrcolas, mas ainda porque os
estilos de relvo assentam, no raro, na diversidade dos materiais que o constituem.
Acima do que, a falta de melhor, se chamaro
regies geogrficas, ou regies naturais, fica o
agrupamento destas em blocos mais vastos, retinidos por uma tonalidade comum, dada geralmente
pela posio e o clima. Sem atender s particularidades que obrigam a separar uma planura de
uma montanha, um importante relvo calcreo das
humildes colinas argilosas que o rodeiam, um litoral de pesca do seu serto agrrio, necessrio
demarcar, no agrupamento das peas do mosaico,
as grandes composies.
Havendo de repartir Portugal dste modo,
os cortes principais sero dados pelo contraste
entre as influncias mediterrneas e atlnticas e,

221

nestas, pela sua atenuao com o afastamento do

litoral. Norte atlntico, Norte trasmontano e Sul
so as divises fundamentais da terra portuguesa.
primeira, essencialmente ocenica, contrape-se
o bloco de regies interiores do Nordeste, que as
montanhas separam das influncias martimas; o
baixo Mondego, a orla do macio antigo e o sop
da Cordilheira Central, limitam-nas a ambas do
resto do pas, onde a meridionalidade se traduz
pela dominncia progressiva do carcter mediterrneo.
O Norte atlntico1. O trao comum a estas
regies a abunlncia-de-eh u vas. O Minho um
anfiteatro voltado para o mar; a Beira litoral uma
orla plana banhada de humidade. A bacia do Mondego, largamente aberta aos ventos ocenicos, a
porta por onde a influncia dles chega mais longe.
As montanhas que, pelo interior, cingem estas
regies contam-se entre os lugares mais ricos de
precipitao na Europa. Propagado pelo homem,
o pinheiro bravo traduz, na paisagem, a dominante
martima e forma matas interminveis, associado,
ao Norte do Mondego, ao carvalho alvarinho. No
conjunto esta a rea mais arborizada de Portugal.
Pratica-se uma rao-a de dmodncia. de que o milho
beneficia como cereal principalmente cultivado.

1 Convm seguir a enumerao das regies geogrficas

pelo mapa v, onde os algarismos correspondem aos indicados
no texto entre parntesis e em normando.
i

222

Encorrtram-se aqui as maiores densidades da populao; a propriedade estj geralmeote dividida e o

povoamento disperso.
No Minho (1), os caracteres atlnticos acham-se
representados com a mxima fra. Banha-o todo
o ano uma luz hmida, de incomparvel doura.
O vero, moderado e breve, no desbota a verdura
dominante das paisagens. As necessidades da colmeia humana transformaram a terra dos vales e
baixas, que exgua, num domnio de policultura
Mas ainda se descobrem traos da antiga economia
pastoril, que seria a natural vocaco destes lugares.
Os campos conservam parte do ano a feio de
prados, regados no inverno, com as rvores em
renques que marcam a quadrcula das ervas de
pasto. Como na Europa mdia, as reses bovinas
excedem ou aproximam-se do nmero de ovelhas
e cabras. Sem espao para a vida pastoril, todavia aqui o maior centrff de criao de gado em
Portugal.
O milho de regadio tornou-se, no sculo xvi,
a providncia destes lugares. Com o declnio da
criaao de gado introduziu-se, a partir de ento, a
oliveira; sculos antes viera a vinha, perdendo-se
assim, com o tempo, o regime alimentar antigo,
que tinha a manteiga como gordura e a cerveja ou
a cidra como bebida fermentada.
Nenhum motivo existe para constituir com os
arredores do Prto uma regio parte. claro
que uma grande cidade imprime terra uma marca
humana de incomparvel vigor; esta principalmente,
que corresponde a uma condensao de povoamento

223

e conta qusi tanta gente nos arredores como na prpria urbe *. Mas, o solo que no est ocupado pelas
ruas e pelas casas reparte-se nos mesmos campos
e nas mesmas bouas; e at a vinha de enforcado
no raro se v em quintais dentro do Prto.
A orla do macio antigo e o mdio vale do
Vouga (4) prolongam stes caracteres sem nenhuma
modificao essencial. J a Beira litoral (6) aparece diferenciada: terra de planuras e areais, penetrada de vida martima ao longo dos braos da
Ria, cria ainda, em prados especializados, muito
gado grosso; mas, ao lado da horta e do campo de
milho, cultiva-se o arroz nos alagadios; pratica-se
tambm a policultura de sequeiro e a vinha baixa
produz, para quem vem do Norte, o primeiro vinho
maduro. Grandes extenses de areia, cobertas de
pinhal e gndaras que s do mato e pasto, comeam a marcar, na terra ainda muito ocupada pelo
homem, as primeiras manchas despovoadas.
As montanhas do Minho (2) as serras do Douro
e do Vouga (3), tm bastantes traos comuns. Muito
prximas do mar, recebem enormes quantidades de
chuva. A presso demogrfica antiga levou a prov-las muito cedo; ainda hoje, os socalcos se multiplicam nas encostas e os campos de milho trepam ao
longo dos barrancos, ganhando-os para a economia
das terras baixas, enquanto as grandes aldeias dos
altos, numa espcie de mundo parte, continuam a

261.000 habitantes, mais de meio milho com as vilas e

aldeias satlites, para cima de 1.000 por km2!

224

praticar o pastoreio comunitrio, com muito gado

grosso, que torna possvel, com os estrumes, a cultura de cereais at aos cimos mais elevados.
No conjunto, estas regies (1 a 4 e 6) constituem uma unidade a que, nas pginas anteriores, muitas vezes se aludiu sob a designao de
Noroeste. Unidade natural definida pelo predomnio dos caracteres atlnticos, unidade histrica
mantida atravs de uma populao antiga e densa
que, pelo seu nmero e homogeneidade, veio a
constituir o elemento aglutinante do Estado portugus.
O corao da provncia chamada tradicionalmente Beira Alta e um vasto plano inclinado
drenado qusi todo pelo sistema do Mondego (5).
As analogias com o Noroeste no impedem que
convenha separ-lo dste bloco. A populao
menos densa e o povoamento menos disseminado.
A vinha e o olival formam j grandes plantaes
especializadas. Prepondera o gado mido, o milho
cultiva-se em leiras regadas cegonha e alterna
com hortas de inverno. O pinhal tem enorme
extenso e progride sempre para o interior. Mas,
ao passo que se sobe para o Nordeste, o carvalho
negral e o centeio anunciam aquela parte da Beira
a que, muito exactamente, se tem chamado trasmontana.
A Cordilheira Central (7) deve sua massa
e altitude o poder ligar-se ainda s regies atlnticas, de que forma uma espcie de promontrio.
Todavia, excepo das reas mais elevadas, uma
vegetao mediterrnea, de sobreiros, medronhei-

225

ros e estevas, reveste o boleado montono das

encostas de xisto, que hoje se cobrem de oliveiras.
No possui, como as montanhas setentrionais,
um povoamento de altitude. Rareiam os prados
regados e a criao de gado mido largamente
preponderante. Do alto das suas cumieiras avista-se o plaino imenso que lhe vem morrer no sop;
para Oeste, outros relvos, de formas bojudas,
aparecem de novo no horizonte: so as serras calcreas descarnadas, que j pertencem a outro mundo.
O Norte Trasmontano. Quer se entre em
Trs-os-Montes pela estrada de Braga a Montalegre, ao longo das vertentes do Cvado, quer se
atravesse o Maro, o contraste ntido. A paisagem carrega-se de tons severos, cinzentos, acastanhados. A luz torna-se mais crua, a terra mais
dura e a gente mais retrada. Na mole ondulao
do terreno, perdesse muitas vezes o sentimento da
altitude: montanha ou planura? Predominam as
altas plataformas onduladas, cortadas de vales e
baiasjiLUJLlXLpmhindas. Oarvoredo retrai-se, foge
dos campos, lisos e vastos, interrompidos por estires de fraga nua. Debalde se espera^ver surgir,
na prega do solo, o casal disperso: apenas, de
longe em longe, uma aldeia de casas apinhadas
roda de campos e tufos de carvalhos \ negrilhos e
castanheiros. A rotina agrria segue a alternncia
do centeio e do pousio. Apenas uma cultura nova

Carvalho negral.
16

226

se espalhou na regio: a batata, regada nas terras

de planalto e de montanha. Nos lameiros cria-se
gado grosso; mas o predomnio sempre das ovelhas e cabras, que tanto pastam no monte maninho
orao nas folhas devolutas de cereal.
O pinhal, o campo de milho, o povoamento
disseminado, marcas da paisagem atlntica, mostram-se raramente. Rega-se pouco. Se no pelo
rendimento ao menos pela importncia, os campos
de cereal, limpos de arvoredo espontneo ou cultivado, lembram muitas regies da Europa mdia.
A densidade humana no elevada mas a
gente sobeja aos recursos da provncia e a emigrao foi considervel. At h vinte anos, a populao estacionava, apesar de se terem reduzido considervelmente os baldios e maninhos. O incremento
dela tem sido sempre muito vagaroso. As aldeias
vivem fechadas nas suas tradies comunitrias.
No h aqui uma cidade grande \ As vilas parecem
adormecidas desde o tempo em que chegaram os
primeiros e escassos grupos de povoadores: implantando no dorso das berroas ou porcas pre-romanas, antes adoradas como divindades, os pelourinhos medievais, les deram da feio conservadora
dstes lugares uma imagem singularmente expressiva.
Os planaltos e montanhas de um e de outro
lado do Douro (8 e 9) so em tudo semelhantes.

1 Nenhuma cidade ou vila chegra a to.ooo habitantes nos

distritos de Vila Real, Bragana e Guarda.

227

Separa-os a vigorosa entalhadura aberta pelo rio e

prolongada nos seus afluentes por bacias de abatimento (10). Diferena de altitude, diferena de
clima, que as expresses Terra Fria e Terra
Quente to bem evidenciam. A favor das chuvas
escassas, do inverno moderado e do vero ardente,
as influncias mediterrneas chegam muito ao
Norte. Mas foi o homem, transformando, a partir
do sculo xvn, os matagais que cobriam as vertentes do Douro nos vinhedos onde se cria o Prto,
e difundindo, pela mesma poca, a oliveira em
tdas as baixas, que trouxe o maior refro
meridionalidade da regio.
O Sul. Ainda que nesta diviso esteja compreendida a mais vasta e montona unidade natural
do nosso territrio o Alentejo, o domnio meri-i
dional , no conjunto, mais complexo eheterogneo'/
do que qualquer dos descritos.
Pelo interior, comea nos plainos do sop da
Cordilheira Central: a sombra da montanha estende
ainda um pouco de vio de pinhais, hortas e milhos
regados; mas, logo o sobreiro se avantaja aos car-i
valhos e castanheiros, a azinheira aparece e o sol
se reparte em largas flhas de trigo, de restlho e
de pousio. Da Portela de Alpedrinhano dorso
da Gardunha, o contraste impressionante entre
as serranias que, pelo Norte, barram o horizonte
prximo e o planalto a que se no v o fim: sbre

1 Na estrada de Castelo Branco Guarda

228

le, as manchas de verdura vo-se tornando cada

vez mais desbotadas, indecisas e distantes. Na verdade, o Alentejo que comea.
A Oeste, a influncia do mar enriquece de
cambiantes a transio entre o Norte e o Sui.
Como na Beira Litoral, grandes manchas de areias
sltas reaparecem ao Sul do Mondego. Cobrem-nas
pinhais imensos: o de Leiria, mantido e propagado
pelo homem, constitui o maior macio florestal do
nosso territrio acima de 9.000 hectares. Ao Sul
do Vouga, o pinheiro manso frequente e at a
era raro. J nas orlas da Ria, a casa, rebocada e
caiada, mas ainda de andar, se aproxima, pelos
dispositivos exteriores e pelo materialo adobe,
de tipos meridionais; e nas aldeias interminveis,
alongadas pelos caminhos, lcito ver um como
de coeso entre as habitaes, que caracteriza as formas antigas do povoamento no Sul. Nos cerros
batidos de ventos mareiros, o moinho de velas
substitui o de gua, que o alongar da estiagem vai
tornando raro. Ainda no sculo xvi, a orla litoral
desde o Tejo at qusi ao Douro se denominava
Estremadura: era o reconhecimento de tudo o que
aproxima as regies separadas peio baixo vale do
Mondego (11).
Porque, de facto, ste separa. aqui que o
carvalho alvarinho cede o lugar ao carvalho portugus, forma de transio para as espcies de flha
perene. Sebes de agaves e opncias aparecem
enleadas pelas silvas. Na plancie aluvial do Mondego, o arrozal est a substituir os antigos campos
de milho; e, como no Ribatejo, regam-selaranjais,

229

criam-se cavalos nas pastagens que a cheia cobre

e as encostas aparecem ponteadas geomtricamente
de olival. Na prpria luta contra o rio, no trabalho
de valas e diques, no flagelo e no benefcio da
inundao, to caracterstica de um regime fluvial
mediterrneo, entumescido pelas chuvas da primavera, as analogias com o vale do Tejo so evidentes. Os caramelos que descem aqui ou ao Sado
encontram, em escala maior, a natureza e a economia em que se criaram.
O principal trao de originalidade est, porm,
nos macios calcreos (13). Nestes relvos ainda
imponentes, penetra uma cunha de chuvas abundantes; mas a gua some-se pelas fendas da rocha
descamada e uma vegetao mediterrnea de
carrasco, lentisco, aroeira, zambujo e ervas perfumadas, cobre o solo de tufos intermitentes. As
serras calcreas so ainda o solar do carvalho
portugus; e o olival cada vez mais se desenvolve.
Pode a parte interior da Estremadura Alta (14)
aproximar-s da Beira pela importncia das regas
picota na sua policultura: pode a parte litoral (12)
lembr-la ainda no terreno plano e baixo, na vestimenta de pinhais sbre areias movedias; a dominncia do milho, cultivado de sequeiro o mais dle,
chega qusi ao trmo de Lisboa; a do pinheiro
bravo alcana o sop da Arrbida; a disperso
intercalar acompanha, at ao Sado, as densidades
elevadas. Sem embargo, o mosqueado da charneca
rasteira, a aldeia compacta, a casa trrea, caiada e
com chamin, o predomnio das culturas de sequeiro,

230

as enormes plantaes de olival, alguns campos j

arborizados, outros abertos e extensos, matizam a
paisagem de aspectos que o Norte atlntico desconhece.^
Quem descer para o Sul, encontra, nas runas
de Conmbriga e no seu quadro fsico, a primeira
imagem plenamente mediterrnea. Por curioso
acordo das obras humanas com a natureza que as
cerca, esta cidade romana, semelhante a outra de
qualquer parte do imprio, levanta-se de uma paisagem que tanto podia ser daqui como da Itlia
peninsular ou da Grcia clssica. Num esporo
rochoso stio de oppidum 1 , a urbe de pedra
clara; a seus ps o agro que a alimenta, com cereal
complantado de oliveiras numa terra de alterao
arruivada; como pano de fundo, a subida estrutural
dos calcreos, secos e descarnados; e, para que
nada falte, circundando a igreja da velha freguesia,
meia dzia de negros e esguios ciprestes que se
recortam num cu qusi sempre azul, luminoso e
sereno.

A esta combinao de elementos setentrionais

e meridionais junta-se, para ainda tornar mais
complexo o quadro da Estremadura (15), a variedade de composio geolgica dos terrenos, a que
a vegetao e as culturas so sensveis. Nos arredores de Lisboa, por exemplo, os barros baslticos
so campos limpos e abertos destinados cultura

1 A terminao cltica briga corresponde exactamente

ao sentido do vocbulo latino.

231

de cereal; os calcreos secundrios, charnecas que

s do mato e pasto; os calcreos tercirios
cobrem-se de olivedo; as baixas argilosas, de hortas regadas; o pinhal reveste as colinas de grs
improdutivo. No horizonte da cidade, duas montanhas que se vem uma outra encerram a gama
destas combinaes; Sintra, envlta em nvoas e
afofada de arvoredos frondosos, rica de guas e de
sombras musgosas, uma recorrncia do Norte; a
Arrbida, nos campos de calcreo, no soberbo
matagal mediterrneo, na serenidade das guas
onde a serra se despenha qusi a pique, um
fragmento de riviera perdido beira do AtlanO que d unidade ao Ribatejo (17) , alm do
rio, a depresso do relvo, sempre abaixo de
200 metros, muito forte em relao s montanhas
calcreas da Estremadura e ainda sensvel no
rebrdo do macio antigo da Beira ou do Alentejo.
Ao Norte dominam o olival, a vinha, a policultura
de cereais sombra de rvores de fruto, a tendncia
disseminao do povoamento; no Sul, avanta
iam-se os arrozais, o montado de sbro, os campos
arborizados de feio j alentejana, as aldeias gra"*
des e os montes distantes. Na lezria inundada
peridicamente e nos terrenos adjacentes que
fcil regar, cultivam-se todos os cereais e legumes
em larga escala; nas pastagens que a cheia mantm
frescas criam-se touros e 40% dos cavalos portugueses. O campino sempre montado, munido da
comprida vara com que sujeita as reses, um tipo
humano inseparvel dstes plainos alagadios.

232

A originalidade do Alentejo, a que, geogrflcamente, se liga a Beira Baixa, reside tanto na

imensido da terra lisa ou apenas quebrada em
frouxas ondulaes, como no clima, a que a falta
de centros de condensao da humidade do ar
apaga todos os caracteres ocenicos. O mais provm da.
At h meio sculo, a regio era uma charneca
entrecortada de tractos de seara com pousios de
muitos anos. Entretanto, arrotearam-se terras boas
e ms. Limparam-se e espaaram-se as rvores do
montado, que viviam afogadas no matagal de estevas medronheiros; plantaram-se olivais; parcelaram-se as herdades em foros; multiplicaram-se as
courelas, e juntamente, a policultura e a disperso.
A despeito destas transformaes, a lavoura extensiva predomina. O solo magro e o clima sco
obrigam a manter pousios que s com desvantagem
se encurtam; portanto, o arvoredo, com seus recursos de azeite, cortia e bolota, o pastoreio de ovelhas e as varas de porcos, constituem a natural
compensao do fraco rendimento das culturas
arvenses. Ningum curou de saber at onde seria
til multiplicar as experincias de parcelamento;
por isso, predominam as grandes unidades agrrias, os montes distantes e as aldeias raras e pletricas de gente, envolvidas na rde dos latifndios.
Um momento, na primavera, quando os trigais
brilham ao sol e h matizes preciosos de vermelho,
roxo e amarelo entre a seara que amadura, o Alentejo veste-se de uma beleza prpria. Depois da

233

ceifa, uma luz baa e crua abate sbre o restolhoamarelado. Ao meio do dia o calor sufocante,
No monte dorme-se a sesta; as paredes caiadas
reverberam a luz e ferem a vista. Os gados, imveis, sofrem. O zangarreio da cigarra o nico
rudo de ser vivo: tudo o mais se queda amodorrado. Os olhos procuram em vo o repouso de
um quadrado de verdura. As flhas das rvores
esto corireas, amareladas, e os ramos, muito
aparados, qusi no abrigam da ardncia do sol.
Por isso,
Alentejo no tem sombra
Seno a que vem do cu...
Mas esta s chega quando as nuvens do equincio anunciam o como do outono.
Algumas distines importa estabelecer nesta
monotonia (18). A Beira Baixa (18) no Beira
apenas no nome; no Alto Alentejo (19), mais
hmido, pratica-se a rega em trno das vilas e
cidades e na serra de S. Mamede, revestida ainda
de castanheiros; o vale do Sado (21) , como se
diz por l, um Ribatejo em ponto pequeno, menos
rico e qusi despovoado (21); no Alentejo litoral (20), as areias da beira-mar e a humidade relativa elevada no sero estranhas s tendncias de
policultura e de disperso que timidamente despontam nas colonizaes recentes. Isto so apenas
retoques locais. O quadro esboado acima abrange
um tro do pas.
H dois Algarves: o povo s conhece por ste
nome a orla do macio antigo (23); o resto a

234

Serra (22), um mar de cerros de xisto que sobe a

mais de 500 metros 1. O solevamento desta rea
comea a marcar-se no arredondado das colinas,
nos valeiros que se ramificam e aprofundam:
depois uma imagem de regularidade e perfeio
nos galbos dos montes, que para uns evocam montculos de toupeiras, para outros as tendas de um
imenso acampamento de nmadas. Estas terras
eram at h cinquenta anos pouco menos que
matagais maninhos e ainda conservam belos revestimentos de medronheiros. Depois das grandes
arroteias, o solo magro, que cada enxurrada empobrece, passou a produzir montado e trigo. Nuns
stios explora-se a cortia e criam-se porcos; noutros, o desbaste pelas queimadas, processo de
depredao usado ainda, abriu enormes clareiras
de seara pouco compensadora. O povoamento
recente e ainda ralo; no h lavouras que precisem
de montes nem terra para grandes aldeias; apenas
grupos de poucos fogos, indcio de uma colonizao
qusi familiar, que, partindo das baixas, progrediu
ao longo dos barrancos. Descendo por les, as
hortas e os arvoredos cultivados anunciam o Algarve
tpico.
Aqui temos o reverso do Alentejo. Assim como
ste representa bem os latifndios mediterrneos,
o Algarve corresponde s reas, geralmente exguas,
onde a populao se acumula e vive da cultura

1 M ou Caldeiro, 578 metros; Alaria do Cume, 523,

Foia e Picota, de rocha eruptiva, 902 e 774, respectivamente

235

intensiva. A despeito dos recursos da pesca e da

navegao, que fizeram as principais aglomeraes1,
domina a economia rural. Em terra de hortas e
pomares regados, so as plantas de sequeiro que
abrangem maior extenso; nestas, preponderam os
legumes criados sombra das rvores e os frutos.
O figo tem grande papel na alimentao da gente
e dos animais, a alfarroba supre a falta de fenos e
a escassez de palha para os burros. Um longo passado de insegurana e talvez a raridade dos pontos
de gua levaram concentrao do povoamento,
nos ltimos tempos, a disperso intercalar, que j
cobria a plancie litoral, alastra pelos macios calcreos: alm o casal subsistia com os produtos da
horta e a nora v-se sempre ao lado da habitao;
aqui, vive-se do sequeiro e a gua tem de ir buscar-se ao lombo dos burros, em grandes cntaros
de barro, s vezes a lguas de distncia. A influncia
dos mouros perdura no nome, nas culturas que
les difundiram, como a da figueira e da alfarrobeira, introduzida durante o domnio rabe; na
forma da casa, rematada pela aoteia que , consoantes os lugares, um mirante ou um terrao; na
arte da rega e no sbio aproveitamento dos talhes
de horta.
Os claros rochedos de calcreo, as construes branqueadas a cal, as manchas escuras do
arvoredo, os tufos de aroeira, os loendros borda

Das sete maiores povoaOes algarvias apenas Loul

no ou no foi pro de mar ou de esturio.

236

de gua, os leques rasteiros da palmeira das vassouras, tudo debaixo de um cu de azul intenso, oferecem imagens que em balde se procurariam noutros
lugares. Vir aqui no inverno, sentir o calor do
meio do dia, gozar a noite tpida quando as estrlas
se fazem grandes e brilhantes, a melhor forma
de compreender o clima e a riqueza dos seus dons.
Mas o Algarve no o jardim do Eden. Olhe-se
como os campos e os arvoredos esto encerrados por afloramentos de calcreo estril. Repare-se como, por tda a parte, os muros de pedra,
as belas sebes de opncias, a casa esparsa e o entrecruzar de caminhos, mostram at que ponto a terra
est ocupada. A emigrao um recurso e uma
necessidade. O algarvio leva consigo o jeito de
acomodar-se, o ar aberto, acolhedor, o gsto de
rir e de falar; com a vivacidade que lhe deu fama
le , na posio como no temperamento, o mais
meridional dos portugueses.

CONCLUSO

Ao entrelaamento de influncias mediterrneas e atlnticas, consequncia da posio, se deve

a dualidade do territrio portugus.
Grosso modo, podem opor-se o Norte e o Sul.
Mas, a anlise dos elementos da paisagem e da
economia regional mostra-nos uma articulao
mais complexa: aspectos mediterrneos que se
insinuam, ao longo de vales e baixas, at ao corao de Trs-os-Montes; traos de fisionomia atlntica, dominantes at ao Mondego inferior, que voltam, em recorrncias episdicas, e ainda se deixam
ver na mais alta serra algarvia.
A aco do homem teve larga parte no atenuar
dstes contrastes. O estudo da vegetao sub-espontnea, a reconstituio das paisagens primitivas, os vestgios da economia pre-romana,
mostram uma oposio muito mais marcada entre
as duas metades do pas.
Talvez se pudessem distinguir, na mistura dstes elementos, a aco de duas correntes. A mais
antiga caminhou do Sul para o Norte: os romanos
levaram a gente dos redutos castrejos a praticar
uma agricultura regular, com base na produo e
cereais; na alta Idade Mdia, difundiu-se a Tinha

238

em terras de cidra e de cerveja e o centeio nas

montanhas; modernamente, apenas a oliveira caminhou no mesmo sentido e, pode dizer-se, a sua
expanso continua.
A outra corrente, dirigida do Norte para o
Sul, mais moderna, tomou tambm maior importncia: porque, alm dos produtos da terra, afectou
os homens que nela vivem e trabalham. A Reconquista desencadeou o movimento de gente do
Noroeste para o Sul, que em vrias pocas recebeu
incremento; e, ainda nos nossos dias, prossegue
ste fluxo de colonizao interna, importante se
no pela massa ao menos pela continuidade com
que se tem manifestado. A disseminao do povoamento, forma habitual nas reas de ocupao recente
do solo, a difuso do milho e do regadio, a expanso do pinheiro bravo para o Sul e para Leste,
contribuem para tornar mais atlnticas regies a
que a natureza havia dado feio interior ou meridional.
Nesta mistura de gente e de plantas, assim
como na variedade das regies, reside o segrdo
da unificao portuguesa. reas prximas e muito
diferentes, faltam-lhes todavia condies de vida
prprias. Que seria do Norte superpovoado se
lhe houvessem estancado a emigrao ? Que seria
do celeiro alentejano se as regies de populao
densa lhe no consumissem os produtos da terra ?
A anlise dos elementos mediterrneos mostrou como les constituem o tecido essencial da
geografia e da economia portuguesa^Traos de
clima, formas de vegetao, modos de vida comuns

239

a todo o territrio, indicam que ste se deve ligar,

no conjunto, s regies ribeirinhas do mar interior.,;/
As feies que derivam da posio atlntica, dominantes apenas no Noroeste, adquiriram, contudo,
especial importncia. A paisagem clssica portuguesa so aquelas verduras macias, aquela terra
produtiva e ocupada, aqule formigueiro de gente
rural, e no os descampados solenes do Alentejo
ou a solido agreste das montanhas. A maior rea
de densidade de populao situa-se no Norte atlntico; a permaneceram tambm os elementos de
civilizao mais antigos e mais tipicos, a se constituiu o Estado, dsse inesgotvel reservatrio
humano saiu a gente que aglutinou a Nao
e depois se espalhou pelo mundo. A unidade de
Portugal deve-se, em larga parte, ao predomnio
destas regies: elas constituem, no organismo
nacional, uma espcie de tronco antigo e robusto.
Foi atravs do Atlntico que se estabeleceram
tambm as relaes mais distantes da terra e da
gente. Desvendadas as rotas ocenicas, por elas
se fz a expanso portuguesa: em ilhas atlnticas
se realizaram os primeiros ensaios de colonizao
europeia; com base num litoral atlntico se construiu a maior Nao branca dos Trpicos. Na
posio do territrio est contido um destino: isolado na periferia do mundo antigo, numa nesga de
cho em grande parte bravio e ingrato, coube ao
portugus o papel de pioneiro do mundo moderno.
No se limitou porm a indicar um caminho: afoitando-se por le, aparece-nos hoje de ps fincados
na terra de quatro continentes.

MAPAS

Mapa I O RELEVO
As curvas de 400 e 700 metros, alm de darem
uma imagem sugestiva do relvo, constituem os
dois principais limites mediterrneos de altitude.
Acima da primeira desaparecem as plantas mais
exigentes: canas, loureiro, alfarrobeira, piteiras e
figueiras da ndia; alm de 700 metros a oliveira
rara e a vinha escassa e pouco produtiva.
A oposio entre o Norte e o Sul flagrante.
As terras baixas cobrem qusi tda a metade meridional do pas. No Norte, excepto na orla litoral
e ao longo dos rios principais, dominam as reas
situadas acima de 400 metros. Os relevos de mais
de 700 mentros cingem, pelo interior, o Noroeste
e ocupam extenses importantes, embora fragmentadas, de Trs-os-Montes e da Beira.
Notar o contraste entre o entalhe profundo do
Douro e dos seus afluentes, que correm entre
montanhas, e a bacia, largamente aberta, do Mondego. A Cordilheira Central, paralela ao curso do
Zzere, individualiza-se bem. Ao Sul, apenas as
pontuaes montanhosas de S. Mamede e Monchique.
Vid. pgs. 59-60 e 65-68.

Mapa I O RELVO (escala 1:3.000.000)

1 abaixo de 400 metros; 2 de 400 a 700 metros;
3 acima de 700 metros.

II

Mapa II AS CHUVAS
(Segundo H. Amorim Ferreira, simplificado)
Representa-se a precipitao media anual, em
milmetros. Os valores, dum modo geral, decrescem para o Sul e para o interior; a influncia do
relvo manifesta.
O Noroeste, a Cordilheira Central e os macios calcreos da Estremadura recebem mais de
i.oooram; a regio trasmontana mais sca e,
na bacia do Ca, encontra-se uma ilha de aridez
que s na costa do Algarve tem paralelo, com
menos de 4oomm.
No Sul, ainda se deixa ver a aco do relvo:
os valores mais baixos situam-se no litoral e nas
reas deprimidas do Sorraia, do Sado, do Guadiana,
do Mira (entre 400 e 6oomm). A Serra algarvia, as
elevaes do Alentejo litoral, o planalto de vora,
o Alto Alentejo, lem-se fcilmente neste mapa.
Vid. pgs. 63-64, 70, 154-155.

Mapa II AS CHUV AS (escala 1:3.000.000)

1 menos de 4oomm ; 2 de 400 a 6oom:n ; 3 de 6oomm a i.ooom;
4 _ de i.ooomm a 2.ooomm ; 5 - mais de 2.ooomm

Abstrau-se da influncia da alta montanha, no

geral sem rvores, e marcaram-se as grandes reas
de dominncia das espcies mais importantes.
O pinheiro bravo cobre todo o Oeste atlntico at
ao Sado; os arvoredos de flha caduca, especialmente carvalhais e soutos, predominam nas terras
altas e interiores e reaparecem com a altitude em
raras manchas no Sul (S. Mamede, Sintra, Monchique).
O domnio das Quercus de flha perene
sobreiro e azinheira comea um pouco ao Sul do
Tejo, a Oeste, e ao Norte dle, a Leste. O pinheiro
manso no se afasta muito do litoral; os seus povoamentos encontram-se ao Sul do Vouga e adquirem
grande importncia na pennsula da Arrbida, no
baixo Sado e no litoral algarvio. Alguns arvoredos mediterrneos do Algarve reaparecem na vertente meridional na Serra da Arrbida, devido s
mesmas condies de abrigo e exposio.
Na parte oriental do Douro e dos seus afluentes, abaixo das rvores de flha caduca das terras
altas, encontram-se elementos da vegetao do Alentejo e do Algarve.
Note-se que os arvoredos representados neste
mapa, apesar de no serem geralmente cultivados,
devem a repartio actual em larga parte ao homem.
No deixam, por isso, de traduzir condies naturais de clima, exposio e altitude.
Vid. pgs. 79-81, 157-158.

IV

Mapa IV OS CEREAIS E A OLIVEIRA

Trs reas marcadas pelo predomnio de um
cereal de po: atlntica ou do milho; interior
(trasmontana e montanhosa) ou do centeio; meridional ou do trigo.^ Esta tem-se deslocado para o
"Norte, e a do milho para o Oriente.
Aproximar dos mapas anteriores: o confronto
mostra at onde as condies naturais actuam no
mais vigoroso aspecto da paisagem agrria.
Vid. pgs. 95-96.
O repartimento do olival mostra ajrarefaco
dle no Norte, n beira-mar e com a altitude e a
preferncia pelas baixas interiores (Douro, Ribatejo, Guadiana) e pelos terrenos calcreos (Estremadura, Alm-Guadiana).
Vid. pgs. 103, 106-107.

Mapa IV - OS CEREAIS E A OLIVEIRA (escala 1:3.000.000)

1 trigo; 2 milho; 3 centeio; 4 oliveira

Mapa V AS DIVISES
A Norte atlntico est figurado por meio de
pontos, mais fortes e espaados nas montanhas; o
Norte trasmontano, por um quadriculado; o Sul,
por traos, verticais na Estremadura, horizontais
no Alentejo, oblquos no Algarve, interrompidos
nas bacias fluviais que como tal se individualizam;
os principais relevos calcreos levam a conveno
habitual desta rocha. O espaamento astes sinais
e um nmero inscrito dentro dos limites e tambm
mencionado no texto permitem distinguir as diferentes regies e sub-regies geogrficas. claro
que se podia ir muito mais longe nesta demarcao; pretendeu-se apenas individualizar os principais tipos de paisagem e agrup-los pelas suas afinidades.
Na hierarquia das divises, figura em primeiro
lugar a separao entre o Norte e o Sul; depois, a
das terras atlnticas e trasmontanas. Vm a seguir
alguns limites devidos ao relevo ou natureza do
solo, v. g. entre o macio antigo e a orla litoral,
nar Beira, entre a Estremadura e o Ribatejo-Alentejo, entre ste ltimo e a Serra algarvia.
As areas mais homogeneas so o Minho com
uma parte da Beira (1 a 4), e o Alentejo, com os
seus prolongamentos naturais da Beira Baixa e do
Ribatejo (16 a 21). A mxima variedade encontra-se no litoral, especialmente do Douro ao Sado.
Vid. pgs. 221-236.

Mapa V AS DIVISES GEOGRFICAS (escala 1:3.000.000

|z limite entre o Norte e o Sul; 2 limite entre a regio atlntica
a regio trasmontana; 3outros limites de regies geogrficas;
4 limites de sub-regies.

NDICE

Miguel Torga Mensagem

Prefcio
Captulo I O mundo mediterrneo
I A Natureza
O litoral
O relvo
O clima
A vegetao
As plantas agrrias
II Os modos de vida
A agricultura
O pastoreio
A vida litoral
III Populao e povoamento
Restries naturais, regresses humanas
A histria
A populao
O povoamento
As cidades
IV Concluso
Captulo II Portugal mediterrneo
I Condies gerais
Trs influncias
Um contraste de relvo
O clima
t
I- Elementos naturais
Os acidentes do terreno
Calor e secura
O manto vegetal

Pgs.
V
VIt
I
I
I
3
4
8
12
15
16
29
3+
36
36
39
44
49
50
52
57
57
57
59
61
65
65
68
72

245

Razes antigas
A Reconquista
Deslocamentos da populao ....
III Divises fundamentais da terra portuguesa .
O Norte atlntico
O Norte trasmontano
O Sul
Concluso.
Mapas

Pgs.
206
208
216
219I
221
225
227
237

CORRIGENDA
PG,
4
9
13
28
36
62
73
79
93
96
119
140
141
162
173
179
208
215

unha
ONDE EST
LEIA-SE
II
Rgio
Reggio
ltima
do inferno
da ndia

5
tcnia
tcnica
7
excrecncias
excrescncias
ltima
Mediterrneo
Mediterrneo
10
adorante
odorante
1
degredao
degradao
16
desaparecem
desapareceram
25
isto
eito
17
pauis
pais
6
e do Sul
e o do Sul
18
habitao
habitao
26
alterem
alteraram
3
corpo
tmulo
17-18
restingem
restringem
3
A Noroeste
O Noroeste
ltima
desiquilibrada
desequilibrada
Alm de outros lapsos de fcil correco

COLECO UNIVERS1TS
Estudos linguisticos, literrios, histricos,
geogrpcos, plosflcos, pedaggicos, etc.
Esta coleco, dirigida por professores da Universidade de
Coimbra, compreender trabalhos originais, tradues e textos
anotados.
O nmero de pginas de cada volume varivel.
casa editora deseja que esta coleco, como o seu ttulo
indica, possa vir um dia a abranger a universalidade dos ramos
do saber.

VOLUMES PUBLICADOS:
N o i Os nomes dos dias da semana em Portugus
Por Dr. Manuel de Paiva Bolo,
N.o 2 Gil Vicente Tragicomcdia pastoril da Serra da
Fs trela
Por Dr. Alvaro Jlio da Costa Pimpo.
o g As Fontes de Ferno Lopes
Por P. E. Roussel. Traduo cie Dr. A. Gonalves Rodrigues.
^ _ Qii Vicente Auto da Embarcao da Glria
Por Dr. Paulo Quintela.
N4o - __ Portugal, o Mediterrneo e o Atlntico
Por Dr. Orlando Ribeiro.

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