Membrana celular
A membrana celular ou plasmática constitui mento químico de moléculas presentes no meio
uma barreira entre o ambiente citoplasmático
(intracelular) e o ambiente exterior às células
(extracelular), contribuindo para a integridade da
célula e a manutenção das suas condições internas.
Essa barreira apresenta um comportamento
dinâmico, caracterizado por uma atividade constante
que possibilita efetuar trocas seletivas entre o interior
e o exterior da célula.
Estrutura da membrana celular
De acordo com o modelo de Singer e Nicolson,
modelo do mosaico fluído, a membrana celular é
constituída fundamentalmente por uma bicamada de
fosfolípidos onde se encontram distribuídas proteínas,
o que lhe confere um padrão em mosaico.
A organização dos fosfolípidos na membrana
deve-se à sua natureza anfipática, ou seja, ao facto de
possuírem uma região polar (hidrofílica) e uma região
apolar (hidrofóbica).
As proteínas da membrana podem associar-se
de forma diferente na bicamada lipídica. Enquanto as
proteínas periféricas (extrínsecas) estão ligadas
apenas às superfícies interna e externa, as proteínas
integradas (intrínsecas) mergulham na bicamada
lipídica, podendo atravessar as duas camadas da
membrana, como é o caso das proteínas
transmembranares.
O colesterol é um lipídio essencial para a
manutenção da integridade da estrutura das
membranas, uma vez que afeta a sua fluidez.
Na face externa da membrana existem glícidos
ligados às proteínas e aos fosfolípidos, constituindo,
respetivamente, glicoproteínas e glicolípidos. Estes
desempenham um papel importante no reconheci-
extracelular.
A fluidez está relacionada com a possibilidade
dos fosfolípidos e as proteínas poderem mudar de
posição na bicamada. Estes movimentos podem ser
rotacionais ou laterais, através da mudança de posição
na mesma camada lipídica, ou então, movimentos de
flip-flop, quando os fosfolípidos se movimentam entre
as duas camadas da membrana.
Processos de transporte
transmembranar
As características da membrana celular
controlam o transporte de substâncias, sendo por isso
considerada semipermeável, ou seja, apresenta
permeabilidade seletiva.
A forma como cada substância atravessa a
membrana celular e a velocidade desse movimento
dependem essencialmente da dimensão das suas
partículas, iões ou moléculas e da sua polaridade.
Os diferentes transportes transmembranares
podem ser classificados em processos passivos,
sempre que esse movimento é feito sem consumo de
energia metabólica, ou em processos ativos, se o
movimento requerer gasto de energia na forma de
ATP.
Osmose
A osmose é um processo passivo que
corresponde à difusão de água através de membranas
semipermeáveis. Esse movimento ocorre das regiões
de maior potencial hídrico para regiões onde esse volume do citoplasma. Nas células animais, esta
potencial é menor. pressão pode levar à lise da célula.

A água tende a deslocar-se dos meios com

menor concentração de solutos (hipotónicos) para
meios de maior concentração (hipertónicos), ou seja,
entre meios em que existe uma diferença
correspondente a um gradiente de concentração. Se
os dois meios forem isotónicos e se apresentarem a
mesma concentração, tende a ocorrer um fluxo
idêntico de moléculas de água entre os dois meios nos Difusão simples
dois sentidos. Este movimento passivo ocorre através da
bicamada fosfolipídica, de meios com maior
concentração para meios com menor concentração.
Este transporte ocorre a favor do gradiente de
concentração e a velocidade do transporte será tanto
maior quanto maior for a diferença de concentração
entre os meios. A difusão simples constitui um
transporte não mediado, uma vez que ocorre sem
intervenção de transportadores membranares.
O potencial hídrico é a energia livre associada
Exemplos de moléculas que atravessam a
às moléculas de água. A pressão osmótica é a pressão
membrana por difusão simples: Moléculas apolares,
que terá de ser aplicada para contrariar o movimento
lipossolúveis e de pequenas dimensões (O2, N2, CO2).
de água. Por isto, podemos considerar que quanto
maior for o gradiente de concentração entre dois
meios, maior será a pressão osmótica no meio
hipertónico.

Difusão facilitada
Este transporte tem um carácter passivo, visto
que certos iões e moléculas polares são transportados
através de proteínas transmembranares a favor de seu
gradiente de concentração. As proteínas que se
destacam neste transporte mediado são as
Ao colocarmos as células em diferentes meios
permeases, os canais iónicos e as aquaporinas.
com diferentes concentrações, podemos observar as
alterações causadas pela osmose. As células quando
mergulhadas em meios isotónicos não sofrem
alterações.

A colocação de células no meio hipertónico

conduz à saída de água do que resulta a diminuição do
volume do citoplasma, ou seja, a plasmólise da célula.

A colocação de células no meio hipotónico

tem como consequência a entrada de água, As moléculas polares, como a glicose ou
provocando a sua turgescência, ou seja, o aumento do alguns aminoácidos, deslocam-se devido à ação de
proteínas de permease. Alguns solutos eletricamente
carregados como os iões K+ e Na+, atravessam a
membrana através de canais iónicos. As aquaporinas
ajudam a água a movimentar-se de forma mais rápida.
Transporte ativo
O transporte ativo leva substâncias, através da
membrana celular, do meio onde estão menos
concentradas para onde a sua concentração é mais
elevada. Este movimento ocorre, portanto, contra o
gradiente de concentração e com consumo de energia
metabólica.
Impulso nervoso
Os neurónios, que constituem a maior parte
do tecido nervoso, são constituídos por um corpo
celular onde se situa a maior parte do citoplasma e
por um prolongamento, o axónio, cuja determinação é
ramificada. Os neurónios estabelecem ligações,
permitindo a formação dos nervos ao longo dos quais
se verifica o fluxo de informação nervosa.

O transporte ativo constitui uma forma de

transporte mediado, uma vez que as moléculas ou
iões se ligam a proteínas transportadoras da
membrana. Essas proteínas transmembranares, as
ATPases, consomem energia na forma de ATP
necessária ao processo de transporte (ex: bomba de
sódio e de potássio).

O impulso nervoso apresenta natureza

eletroquímica, ou seja, a propagação é elétrica ao
longo do mesmo neurónio, e química entre neurónios
diferentes, através de neurotransmissores.

Numa situação de inatividade, o neurónio

Endocitose e exocitose
As células são também capazes de transferir
macromoléculas ou partículas cuja dimensão elevada
não lhes permite atravessar as membranas celulares.
A transferência destes materiais faz-se através de
vesículas que se formam a partir da membrana
plasmática em direção ao interior da célula
(endocitose) ou de vesículas que se fundem com a
membrana celular, libertando o seu conteúdo no
exterior da célula (exocitose).
apresenta um potencial de repouso com mais cargas
positivas no exterior do que no interior da célula.
Quando sujeito a um estímulo, desencadeia se um
potencial de ação de que fazem parte:
 A fase de despolarização em que ocorre abertura
de canais iónicos de Na+ e a entrada desses iões.
 A fase de repolarização durante a qual os canais
de Na+ estão fechados e os canais iónicos de K +
se abrem, permitindo a saída destes iões.

Certos tipos de células transferem partes de

outras células e até células inteiras através de
fagocitose. O processo de endocitose pode envolver
também a formação de vesículas contendo fluidos a
que designamos por pinocitose.
Sinapse nervoso
Os neurónios não contactam diretamente
entre si, estabelecendo-se entre eles ligações
funcionais conhecidas por sinapses.

Na sinapse, a membrana do neurónio pré-

sináptico está separada da membrana do neurónio
pós-sináptico pela fenda sináptica.

O potencial de ação provoca a fusão de

vesículas carregadas com neurotransmissores, com a
membrana do neurónio pré-sináptico.

Os neurotransmissores são lançados na fenda

sináptica e ligam-se a recetores do neurónio pós-
sináptico. Essa ligação desencadeia a abertura de
canais de Nat, gerando-se um potencial de ação no
neurônio pós-sináptico.