94
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PIERRE GRIMAL, Le Théâtre Antique (Paris, 1978), cap. VI, VII e VIII (trad.
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BRUNO GENTIL!, Lo Spettacolo nel Mondo Antico (Bari, 1977).
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(Tübinge11, 1989).
A POESIA LÍRICA: CATULO
Da adaptação, ou melhor, da assimilação de formas e
mod"elos literários gregos, pudemos fazer uma ideia até
aqui, através dos primeiros cultores do género épico e do
dramático.
Um outro género literário em que o paradigma helénico
tinha muito que ensinar, a lírica, fez a sua entrada mais tarde,
e novamente pela via da tradução. Com efeito, é de Lutácio
Cátulo, cônsul em 102 a.C., a mais antiga versão de um poeta
alexandrino - Calímaco 1•
Antes de prosseguirmos, teremos de nos deter um pouco, a
fim de recordar que, tal como, no teatro cómico, se tinham
ido buscar modelos, não à época clássica, mas ao período
mais recente, como Menandro, Dífilo, Filémon, também na
lírica são os poetas helenísticos os que primeiramente se
impõem à admiração e imitação dos Romanos. E, se é certo
que dois dos maiores poetas desse período, Apolónio de
Rodes: autor de uma epopeia erudita, Os Argonautas, e
Teócrito, que elevou a poesia bucólica a género literário,
terão de esperar por Virgílio para encontrar ressonância
' Alguns apontam, neste campo também, a primazia de Énio. Assim
EDUARD FRAENKEL [Gnomon 34 (1962), 225], que remete para F. LEO,
Geschichte der romischen Literatur, 202-211, e S. MARIOTI1, Lezioni su
Ennio, 1951, pp. 104 sqq.
96
para os requintes da sua arte, o terceiro grande nome,
Calímaco, desde cedo é aclimatado ao génio latino, e
durante séculos continuará a ser imitado pelos maiores 2 •
E não só Calímaco, mas também outros poetas de menor
realce, como Eufórion (também do séc. III a.e., ou do n,
como sustentam outros) e Meleagro (séc. 11-1 a.C.), que se
tornou célebre, quer como cultor, quer como compilador de
epigramas 3•
Ora o epigrama (e a palavra é um composto grego que
literalmente significa 'inscrição ' ) era uma forma muito
cultivada na Grécia desde a mais alta antiguidade, adquirira
valor literário a partir de Simónides, e, depois dele, quase
não houve poeta que não se exercitasse ocasionalmente na
arte de exprimir em poucas linhas um pensamento, profundo,
novo, ou simplesmente original e inesperado, ou ainda uma
invectiva4 • Estas características tornaram-no o modo de
expressão favorito da época helenística, com cujo gosto
quadrava perfeitamente. Brevidade, concisão, agudeza, serão
2
À sua influência na época de Augusto dedicou W . WIMMEL uma
extensa tese, Kallimachos in Rom. Die Nachfolge seines apologetischen
Dichtens in der Augusteerzeit (Wiesbaden, 1960).
3
A primeira grande colecção de epigramas, por ele publicada, tinha o
nome de Grinalda, por nela comparar cada poeta a uma flor. Juntamente
com outras, viria a servir de base à monumental colectânea do séc. x
conhecida pelo nome de Antologia Palatina (assim chamada por o respec-
tivo manuscrito ter sido achado na biblioteca do Conde Palatino, em
Heidelberg).
' Sobre o epigrama antigo, veja-se o artigo respectivo na Enciclopédia
Verbo XXI, no qual a parte grega é da nossa responsabilidade e a latina
da de A. COSTA RAMALHO.
97
as palavras que melhor definem este período. Prova disso é o
próprio Calímaco, que principiou assim um epigrama5 :
Detesto um poema cíclico, e não aprecio
caminho por muitos trilhado.
Além disso, preocupava-os a erudição, como escreveu o
mesmo Calímaco6 - que, não o esqueçamos, foi também um
dos sábios da biblioteca de Alexandria:
Não canto nada que não esteja documentado .
Nestas mesmas linhas pensavam os que em Roma lhe
recolheram a herança. Aí surge um grupo. talvez formado
pela influência de Valério Catão, um douto e obscuro poeta e
professor7 , vindo da Gália Cisalpina. Dele faziam parte o tão
admirado Calvo, Cina, Cornifício, Bibáculo e outros, que
para nós são apenas nomes. Mas um ficou, num livro em que
há poemas longos e poemas breves, numa aparente desor-
dem que tem levado muitos a supor tratar-se de uma publi-
cação arranjada à pressa por editor ansioso de tudo reunir,
livro pleno de doctrina, revelador de uma técnica apurada
e requintada até aos últimos pormenores da expressão, mas
também atravessado pelo calor da paixão e pela vivacidade
5
Epigrama XXVII.1-2.
• Fr. 612 Pfeiffer.
7
Cf. C. J. FüRDYCe, Catullus: A Commentary (Oxford, 1961), p. XIX.
8
Contra esse modo- de ver se levantou, entre outros, KENNETH QUINN,
Catullus. An lnterpretation (London, 1972), que defendeu a hipótese de se
tratar de uma edição planeada pelo autor.
98
de sentimentos irreprimíveis , que tomam voz com uma força
poucas vezes ouvida em qualquer literatura. Esse é o livro de
Catulo.
A nota da erudição, que atrás vimos ser característica da
arte alexandrina, soa logo no primeiro poema, formado pela
dedicatória ao historiador Cornélio Nepos 9 :
A quem darei o lépido e novo livrinho,
há pouco alisado pela seca pedra pomes?
A ti , Cornélio: poi s era teu costume
dar algum valor às minhas bagatelas,
já no tempo em que ousaste, só entre os Ítalos,
desenrolar todo o curso dos tempos em três volumes
doutos, por Júpiter, e laboriosos.
Por isso, fica com este livrinho, seja qual for,
por pouco que valha ; e que ele possa, sob a tua égide,
ó Musa, permanecer jovem além de um século.
Às suas composições chama "bagatelas" (nugae); às do
amigo "doutas" e "laboriosas", transferindo para ele os títu-
los que ambiciona e que prova merecer em longos poemas
como "A Cabeleira de Berenice" (Carme LXVI), que imitou
de Calímacow.
•Romana, p. 93.
'ºA redescoberta, entre 1929 e 1952, de parte extensa do original grego
permitiu tirar conclusões favoráveis ao trabalho de Catulo. Assim, por
exemplo, FoRDYCE, que escreve: "Na maior parte, a versão de Catulo segue
o grego de perto, reproduzindo mesmo a sua estrutura e ritmo [...... ] embora
por vezes contraia [...... ]ou expanda [...... ]e uma vez, de qualquer modo,
[...... ] falhe (no estado do texto que temos) em exprimir um ponto essencial
no grego" (op. cit., pp. 328-329).
99
Em muitos dos poemas menores - e, por sinal, dos mais
famosos - reconhecem-se os modelos helenísticos 11 , como no
gracioso epicédio pelo passarinho da amada (III), no irónico
convite para jantar (XIII), no não menos irónico poemeto a
simular o ex-voto de um navio envelhecido (IV), com o seu
ritmo saltitante de iambos puros. Helenístico também o
modelo que sugeriu a Catulo a expressão concisa e densa do
célebre dístico LXXXV:
Odeio e amo. Perguntarás como isso possa ser.
Não sei; mas sinto-o, e é um tormento.
Modelos gregos, embora mais difíceis de determinar,
tem-nos certamente a mais extensa das composições de
Catulo, o "Epitalâmio de Tétis e de Peleu" (LXIV).
Mas o caso mais interessante, para o nosso ponto de vista, é
sem dúvida o do carme LI, cujo modelo foi, não um carme
alexandrino, como temos visto até aqui, mas um poemeto grego
arcaico, a chamada "Ode do Ciúme" de Safo (c. 600 a.C.).
O original retrata, com uma precisão admirável, num crescendo
de agonia, o desenvolver do sentimento do ciúme e seus efeitos
físicos:
Semelhante aos deuses me parece
o homem que diante de ti se senta
e, tão doce, a tua voz escuta,
" Podem ver-se alguns exemplos de correspondências em J. BAYEr,
"Catulle, la Grece et Rome" in: L'lnfluence Grecque sur la Poésie Latine.
Entretiens Hardt, vol. II (Geneve, 1953), pp. 1-39, e nas edições comen-
tadas, das quais salientamos a de FoRDYCE (Oxford, 1961) e a de KENNETH
QUINN (London, 1970).
 100
ou amoroso riso - que tanto agita
meu coração de súbito, pois basta ver-te
para que não atine com o que digo,
ou a língua se me torne inerte.
Um subtil fogo me arrepia a pele,
deixam de ver meus olhos, zunem-me os ouvidos,
o suor inunda-me o corpo de frio,
e tremendo toda, mais verõe que as ervas,
julgo que a morte não pode já tardar.
O fr. 31 Lobel-Page de Safo, que acabámos de ouvir na
versão poética de EUGÉNIO DE ANDRADE 12, está incompleto.
Apenas se infere, de mais algumas palavras que iniciam nova
frase, que "tudo era preciso ousar".
Não sabemos se estava ainda completo quando o leu
Catulo. O que sabemos é que o carme LI do Veronês, tal
como o temos, consta de quatro estrofes incompletas, omite
a quarta estância de Safo, e, em vez desta, dá-nos esta crua
chamada à realidade:
O ócio, Catulo, faz-te mal:
com o ócio excitas-te e anseias demasiado;
o ócio, a reis e cidades outrora felizes
deitou a perder.
Resultado da junção casual, por um editor inepto, de um
poema independente, atraído ao anterior pela similitude do
metro? Ou uma autocensura corno era frequente em poetas lati-
nos? Adição posterior, feita pelo autor, quando preparou o
12
Poemas e Fragmentos de Safo (Porto, 2 1982). (Agradecemos ao
Poeta a autorização para reproduzir aqui o seu texto).
A nossa versão de Catulo encontra-se em Romana, pp. 95-96.
101
poema para ser publicado? Toda uma série de hipóteses se
tem acumulado sobre este enigma, que como tal tem de ser
tratado 13• Um dos maiores especialistas, quer da poesia grega,
quer da latina, EDUARD FRAENKEL, escreveu a este propósito
que tinha mudado de opinião umas poucas de vezes e se
sentia inclinado à abstenção 14 • O mesmo Professor chama a
atenção para o valor da tripla anáfora de otium no começo das
três primeiras linhas e considera na estrofe dois momentos: o
primeiro, de censura a si mesmo, em que atribui ao otium a
causa dos seus desaires; outro, em que se universalizam os
inconvenientes do otium, seguindo um modo de pensar
corrente na época helenística, que via no gozo da paz e
prolongada ausência de medo o perigo da perda de energia,
relaxamento dos costumes e consequente declínio 1' . E conclui:
"A magnitude do exemplum, que não aponta para este ou
aquele caso especial, mas para uma regra geral estabelecida
na história, serve para intensificar o peso da autocrítica ante-
rior e para a revestir de uma seriedade maior do que aquela
" Um resumo crítico das principais, acompanhado de bibliografia,
encontra-se em FoRDYCE, op. cit., pp. 218-219. Veja-se também KENNETH
QUINN, Catullus. An lnterpretation, pp. 56-60.
Mais recentemente, PETER E. KNox, "Sappho, fr. 31 LP and Catullus 51.
A Suggestion", Quaderni Urbinati di Cultura Classica 17 (1984), 97-102,
retoma a improvável hipótese, formulada por CHR. F. NEUE em 1827, de que
a origem desta estrofe derivaria também da poetisa grega. Por sua vez, M.
T. EowARDs, "Greek into Latiu: A Note on Catullus and Sappho", Latomus 48
(1989), 590-600, conclui no sentido oposto, e afirma mesmo: Os versos dão
expressão dramática à colisão entre dever e temperamento" (p. 600).
1
• Horace (Oxford, 1957), pp. 211-212, nota 4.
"Ibidem, p. 212. Esta última explicação cita os trabalhos de PASSERINI
e FERRARI sobre o assunto.
I! .
102
í
'
que teria, se estivesse simplesmente exposta nos termos
convencionais de queixa e remorsos do amante." 16
Se, na verdade, esta estrofe completa o poema, ela marca,
como muito bem viu J. BAYET 17 , a reacção romana. Teríamos
assim um caso isolado, dentro da produção catuliana, onde a
atitude geral é a de desafio, de oposição aos hábitos estabele-
cidos, de irreverência. Como- escreveu o mesmo latinista
francês, "é nítida a sua tomada de posição contra a gravitas
romana".
Vivacidade, emoção, irreverência, é uma série de atitudes
características de Catulo, partilhadas, certamente, pelo seu
círculo de amigos. Não admira, por isso, que Cícero pensasse
mal deste grupo inovador, a quem chamava os modernos
(n eoteroi - Cartas a Ático VII.2.I; poetae novi - O Orador
48 .161) e que contrapusesse à figura augusta de Énio os
Cantores Euphorionis, que desprezavam tão grande poeta
como o autor dos Anais.
BIBLIOGRAFIA
J. BAYET, "Catulle, la Grece et Rome" in: L'lnfluence Grecque sur la Poésie
Latine. Entretiens Hardt, Vol. II (Geneve, 1953), pp. 1-39.
C. J. FoRDYCE, Catullus: A Commentary (Oxford, 1961), pp. XVIII-XXII.
N. I. HERESCU, Catulo, o Primeiro Romântico (Coimbra, 1948).
KENNETH QUINN, Catullus. An Interpretation (London, 1972).
16
Ibidem, p. 213.
17
"Catulle, la Grece et Rome", cit., pp. 31-32.
A FILOSOFIA
\
Já vimos que Cipião Emiliano beneficiou, para a sua
formação intelectual, da biblioteca de Perseu, trazida da
Macedónia por Paulo Emílio, e do magistério de Políbio, o
prisioneiro de guerra que havia de tomar-se um dos maiores
historiadores da Antiguidade.
Ligado a Cipião Emiliano, e sofrendo a sua influência,
está todo um grupo de intelectuais que é convencional desig-
nar por Círculo dos Cipiões, como também já vimos anterior-
mente.
A este grupo são atraídos não só Lucílio, o criador da
sátira, e o comediógrafo Terêncio, de quem também já tratá-
mos, mas filósofos como Panécio, membro ilustre da Escola
Estóica. É por esta via que o sistema filosófico, que teve acol-
himento tal entre os Romanos que se pode falar de assimi-
lação, entrou na Urbe.
Pouco mais de dez anos depois, em 155 a.e., uma
embaixada ateniense vem a Roma pedir a supressão ou
redução da multa de quinhentos talentos, que fora aplicada à
sua cidade, por ter saqueado Oropos. A composição da
embaixada oscila entre duas e três figuras, conforme a
fonte de que nos servimos 1• Mas coincide num ponto: é que
1
A terceira figura é o Peripatético Critolau. Note-se que está ausente,
em qualquer das versões, a Escola Epicurista.