Capítulo 1: Introdução a liturgia em geral

A. Noções preliminares

1. A palavra liturgia

A palavra Liturgia (do grego léiton ergon, "obra ou ministério público"),

etimologicamente significa ofício ou serviço público, e neste sentido era utilizada
pelos gregos para designar qualquer serviço, civil ou militar, que os cidadãos
eram obrigados a prestar ao Estado, ou qualquer função pública que fosse
desempenhada no interesse comum. 1
A palavra foi utilizada no mesmo sentido por muitos escritores profanos.
Na Bíblia, ela é usada para significar o cuidado dos pobres, as coletas feitas
em benefício dos Apóstolos, e sobretudo o exercício público da religião.
Entre os cristãos a palavra foi usada desde o início para designar o Sacrifício
do Corpo e Sangue do Senhor, ou seja, a "Missa", uma vez que nenhuma função,
nenhum ministério é mais público e transcendental para todos do que a ação do
Sacerdote que oferece o Sacrifício a Deus. Os Padres, contudo, quando o usam
neste sentido, acrescentam-lhe o epíteto "sagrado" ou "místico ".

2. Definição de liturgia
Deixando de lado os significados acima mencionados, para os cristãos de
hoje a Liturgia é o culto oficial da Igreja.
Por culto entendemos aqui todos os atos de religião pelos quais o homem
honra Deus interior e exteriormente, reconhecendo-O como Senhor Soberano, o
princípio e o fim de todas as coisas. Ao cumprir estes deveres, "cultivamos" as
relações de amizade e filiação que nos ligam a Deus.
Este culto é oficial quando é organizado e realizado pela autoridade
eclesiástica, em locais oficiais, com cerimônias oficiais, por pessoas oficiais, e
assim por diante.

1
Assim, entre os gregos, as contribuições para a guerra, impostos públicos, serviço militar e outros encargos do
Estado eram considerados como atos litúrgicos, e os cidadãos que desempenhavam cargos ou funções públicas,
mesmo que nada mais fizessem do que organizar festividades populares oficiais, eram chamados liturgistas, ou
seja, funcionários públicos. Os próprios gregos chamavam à aliturgesia a isenção de taxas ou impostos públicos.
 Finalmente, diz-se que é o culto oficial da Igreja, para significar que é
oferecido a Deus em nome da Igreja e por pessoas legitimamente representadas
pela Igreja para este fim, tais como as da hierarquia eclesiástica. 1
Assim, a Missa, o Ofício de louvor divino, a administração dos Sacramentos,
as Bênçãos, as festas do ano eclesiástico, etc., fazem parte da Liturgia; assim
como os templos com o seu mobiliário, os ornamentos e utensílios com o seu
simbolismo, os textos e cânticos dos seus livros oficiais, as cerimônias, etc., todos
eles constituem aquele magnífico monumento religioso erigido para a glória de
Deus e a santificação das almas. As rubricas ou regras fixas a que o exercício do
culto litúrgico está sujeito, formam o protocolo de etiqueta sagrada.
O Papa Pio XII, em sua encíclica “Mediator Dei”, dá esta outra preciosa
definição:
“A sagrada liturgia é, portanto, o culto público que o nosso Redentor rende ao Pai como
cabeça da Igreja, e é o culto que a sociedade dos fiéis rende à sua cabeça, e, por meio
dela, ao Eterno Pai. É, em uma palavra, o culto integral do corpo místico de Jesus Cristo,
ou seja, da cabeça e de seus membros.”2

3. Várias classes de culto.

O culto, em geral, pode ser interno ou externo, individual ou social; e

referindo-se mais diretamente ao culto litúrgico, é de latria, hiperdulia e
dulia.
 O culto interno é aquele que é realizado com as faculdades
espirituais da alma e com a ajuda das faculdades sensíveis. O culto
externo é aquele que é realizado com os órgãos do corpo, movido
pelas faculdades espirituais.
 O culto individual é aquele praticado por um indivíduo, em público
ou em privado, em seu próprio nome. O culto social é aquele
praticado por toda uma comunidade, ou por um dos seus indivíduos,
em nome da comunidade.
 O culto à latria, ou adoração e submissão absoluta, é o que é pago às
Três Pessoas Divinas e à Eucaristia. O culto da hiperdulia, ou da
servidão especial, é o que é prestado apenas à Santíssima Virgem,
devido à sua excelência especial. O culto de dulia, ou de simples
submissão, é o que é dado aos Santos na sua qualidade de servos de
Deus.

O culto litúrgico, seja a Deus, à Santíssima Virgem ou aos Santos, é

interno, externo e social, na medida em que exige a homenagem de todo o
 homem, corpo e espírito, e é exercido em nome de toda a comunidade
humana, e a unidade do Corpo Místico é manifestada. Este culto litúrgico,
interno, externo e social, é o culto oficial da Igreja. É o culto que, além
da adoração em espírito e em verdade, acrescenta a adoração ritual, pela
qual todo o homem, toda a humanidade e toda a criação se prostram de
joelhos perante Deus, seu soberano Criador. É, portanto, o culto mais
perfeito e o que dá mais glória a Deus.

4. Sujeito e término do culto litúrgico.

O sujeito ou pessoas que legitimamente exercem o culto litúrgico em nome
da sociedade cristã são quatro:
Jesus Cristo, a Igreja, o Sacerdote e os Fiéis, que são, embora em graus
variáveis, os ministros da Liturgia.
Jesus Cristo é o principal súdito e ministro, ou melhor, o supremo
sacerdote e o único verdadeiro Pontífice do culto. Ele é o Mediador
universal entre Deus e a humanidade, através de quem todas as graças são
pedidas e por quem todas as graças são obtidas; aquele que oferece o
Sacrifício, que administra os Sacramentos e que canta os louvores divinos,
através do ministério dos seus sacerdotes. Ele é - como diz Santo
Agostinho - "aquele que reza por nós como nosso Sacerdote, que reza em
nós como nossa Cabeça, como nosso Sacerdote, e que é rezado por nós
como nosso Deus ". Por outras palavras, é Ele e só Ele que comunica aos
atos de culto todo o seu valor e excelência. É por isso que a devoção
litúrgica é infinitamente superior à devoção privada.
A Igreja foi constituída por Jesus Cristo como ministro do culto litúrgico,
cujo papel ela desempenha oferecendo o Santo Sacrifício a Deus muitas
vezes ao dia, administrando os Sacramentos, e abençoando e orando para a
glória de Deus e o bem das almas.
O Sacerdote é a ministra oficial, ordenada pela Igreja para ser seu tenente
no exercício do culto. Desempenha as suas funções cultuais em nome da
Igreja e na pessoa de Cristo.
Em virtude do Batismo, os fiéis foram investidos de um certo sacerdócio
que lhes confere o direito à participação ativa e passiva no culto litúrgico,
no qual participam com o Sacerdote como ministros mediadores,
oferecendo o Sacrifício com o Sacerdote e com Cristo, e oferecendo-se a si
próprios como membros do Corpo Místico.
O término ou objeto a que este culto litúrgico é dirigido é duplo:
 um primário ou supremo, que é Deus, Uno e Trino,
 e outro secundário ou subordinado ao primeiro, que são os Anjos e
os Santos, e, por participação e em menor grau, as pessoas
eclesiásticas, os simples fiéis e mesmo os lugares e objetos
litúrgicos.
A Santíssima Trindade, o término primário do culto litúrgico, é celebrada
na Liturgia quer em comunhão, na sua unidade de essência, quer
separadamente, como Pessoas realmente distintas. Na realidade, todo o
culto é em última análise dirigido ao Pai, através do Filho e no Espírito
Santo, cumprindo assim continuamente na Liturgia as palavras do
Apóstolo: "por Cristo temos acesso ao Pai num só Espírito ".
Os Santos, um término secundário, são honrados de diferentes formas e
graus: às vezes em comum, às vezes individualmente; seja em si mesmos,
seja nas suas imagens ou relíquias; estas frequentemente, aqueles apenas
uma vez por ano, e assim por diante. Entre todos os santos, a Santíssima
Virgem recebe um culto maior e mais sublime, pelo fato de ser a Mãe de
Deus e das suas relações com as Pessoas Divinas.
As pessoas eclesiásticas recebem, em razão do seu ministério, certas honras
litúrgicas (beijos de mãos, incensos, venias, etc.); como todos os fiéis,
embora em menor grau, como membros do corpo místico; e também
criaturas inanimadas (templos, cemitérios, altares, vasos, ornamentos,
imagens, etc.) porque se dedicam ao serviço divino.
1
Junto a esta definição, que, pela sua brevidade e exatidão, merece ser chamada "clássica", podemos colocar
esta mais explícita de Dom Guéranger: "É o conjunto de símbolos, cânticos e atos pelos quais a Igreja expressa
e manifesta a sua religião para com Deus. DOM GUÉRANGER: INSTITUTIONIS LIT., VOL. I, CH.
2
ENC. “MEDIATOR DEI”, Parte 1ª, I.