BATATA DOCE

1
BATATA DOCE
A batata-doce ( Ipomoea batatas (L.) Lam., Convolvulaceae, Dicotyledons) ocupa o sétimo
lugar nas estatísticas mundiais de culturas, logo após a mandioca. Suas raízes são ricas em
carboidratos e vitamina A e suas folhas são ricas em proteínas. Pode produzir mais energia
comestível por hectare e por dia do que trigo, arroz ou mandioca. Tem diversos usos, desde o
consumo de raízes ou folhas frescas até o processamento em ração animal, amido, farinha,
macarrão, corantes naturais, doces e álcool. Os órgãos de armazenamento subterrâneo da planta
de batata-doce são raízes de armazenamento, como para a mandioca. Ao contrário do inhame,
I. batatas não produz tubérculos que correspondem a caules subterrâneos ou parte de um caule
que engrossam e contêm reservas armazenadas. A batata-doce produz raízes de reserva que
apresentam arranjo celular idêntico a uma raiz primária com feixe vascular radial.

ORIGEM E HISTÓRIA DOMESTICAÇÃO

A batata-doce teve origem no continente americano. Com base no número de espécies
relacionadas e na análise de sua variação morfológica, acredita-se que o centro geográfico de
origem de I. batatas e seus parentes selvagens esteja entre a península de Yucatán, no México,
e o rio Orinoco, na Venezuela (Austin, 1977, 1987 ). Parece que os restos mais antigos de
batata-doce seca são das cavernas do Chilca Canyon no Peru, que foram datados por
radiocarbono em 8.000 anos (Engel, 1970; Woolfe, 1992). Raízes de batata-doce também
foram escavadas em um sítio arqueológico localizado no vale de Casma, na costa do Peru,
datado entre 1785 e 1120 aC (Ugent et al. , 1981). Uma análise de seus grânulos de amido
revelou que eles eram significativamente menores em tamanho em comparação com as
cultivares modernas, mas que eram definitivamente da espécie I. batatas (Perry, 2002) (Fig.
8.1).

A análise morfológica das várias espécies relacionadas indica que I. trifida é o parente
selvagem mais próximo da batata-doce (Austin, 1977, 1987), mas I. tabascana também é
morfologicamente muito próximo (Austin e De La Puente, 1991). Várias hipóteses foram
formuladas para discutir as origens botânicas e geográficas da batata-doce. Usando números
cromossômicos e análise do genoma, Nishiyama (1971) definiu um grupo Batatas de espécies
relacionadas composto por quatro espécies americanas: I. batatas , I. trifida , I. littoralis e I.
leucantha . Ele propôs que a batata-doce poderia ter se originado da espécie diplóide, I.
leucantha , da qual o tetraploide, I. littoralis , derivou por poliploidização. A hibridação entre
essas duas espécies poderia ter produzido I. trifida , uma espécie hexaplóide gerada pela
duplicação natural do híbrido interespecífico triplóide. Outras polinizações cruzadas entre
essas espécies selvagens, seguidas de seleção e domesticação de genótipos interessantes,
poderiam ter produzido a espécie hexaploide, I. batatas .

Mas, esta hipótese foi contestada por uma revisão taxonômica do complexo I. batatas , onde
Austin (1987) observa que existem, de fato,

2
não menos de 13 espécies de Ipomoea americanas que podem

Fig. 8.1. O centro geográfico de origem da Ipomoea batatas e seus parentes silvestres mais
próximos.

supõe-se que esteja intimamente relacionado com a batata-doce. Ele também sugeriu que a
hibridização natural entre I. trifida e I. triloba resultou na geração dos ancestrais selvagens dos
atuais I.batatas . A autopoliploidia de I. trifida e a ocorrência de gametas 2 n também podem
estar envolvidas na origem da batata-doce, permitindo a interconexão natural entre espécies de
diferentes níveis de ploidia (Shiotani, 1987). Foi demonstrado que o pólen 2n é produzido pelo
diploide I. trifida e alguns genótipos de I. batatas e que a poliploidização através da fertilização
por gametas não reduzidos poderia permitir o fluxo gênico entre diferentes espécies de Ipomoea
(Orjeda et al ., 1990; Freyre et ai ., 1991). Portanto, é possível que I. batatas tenha sido gerada
por hibridização natural entre várias espécies silvestres, em vez de descender de um único
ancestral.

McDonald e Austin (1990) acreditam que existem verdadeiras populações silvestres de I.

batatas e que, ao contrário das que escaparam do cultivo, possuem cápsulas deiscentes com
quatro sementes e caules sem raízes adventícias na maioria dos nós. Populações vivas de I. var
batatas. apiculata foram descritos no estado de Veracruz, México. Esta variedade botânica
distingue-se da I. batatas pelas cápsulas indeiscentes. Curiosamente, esses autores sustentam
que o caráter indeiscente é importante para a dispersão das sementes. As cápsulas flutuaram na
água por vários dias sem abrir e afundar. Aparentemente, suas sementes ainda são viáveis
depois de ficarem em água salgada por uma semana.

3
Marcadores moleculares (RFLPs, RAPDs e microssatélites) têm sido usados para esclarecer
afinidades entre espécies relacionadas e confirmaram a relação de I. batatas com I. trifida
(Jarret et al ., 1992; Jarret e Austin, 1994; Buteler et al . , 1999). A análise de restrição do DNA
do cloroplasto também indica que I. trifida é provavelmente um dos ancestrais de I. batatas
(Huang e Sun, 2000).

Mais recentemente, técnicas de citogenética molecular, como a hibridização in situ fluorescente

(FISH), têm sido utilizadas. Entre várias espécies diplóides estudadas, I. trifida parece ser o
parente mais próximo de I. batatas . A organização cromossômica mostra que a hexaploide I.
batatas é mais próxima de I. trifida do que de I. tabascana (Srisuwan et al ., 2006). Essa relação
genética muito próxima entre essas três espécies também foi revelada por meio das sequências
de genes de exon e intron da β - amilase, o que indica que I. batatas está mais próxima de I.
trifida do que de I. tabascana e, de fato, esta última espécies podem ter derivado através da
hibridização entre as duas primeiras ( I. batatas e I. trifida ) (Rajapakse et al ., 2004).
Investigações citogenéticas usando FISH, no entanto, concluem que mais de um progenitor
está envolvido na filogenia da batata-doce e que a hipótese alopoliplóide apoiada pela citologia
deve ser mantida, sugerindo que o genoma da batata-doce é composto por três genomas
diferentes, dois de parentes próximos. espécie e uma de um parente distante (Ting e Kehr, 1953;
Srisuwan et al ., 2006).

Como a distribuição natural de I. trifida é entre o Peru e o México, é lógico supor que a
domesticação da batata-doce ocorreu dentro dessa vasta região geográfica. A questão é,
portanto, onde exatamente e de que lado do istmo do Panamá ocorreu o primeiro processo de
domesticação.
A hipótese de um ancestral direto e único com I. trifida é improvável. A América Central é
uma região rica em espécies relacionadas, com grande diversidade dentro de I. trifida e I.
batatas e, portanto, é a candidata favorita. Marcadores moleculares usados para estudar a
diversidade existente na coleção do CIP (Centro Internacional de la Pará) indicam que a
América Central apresenta o maior número total de alelos, número de alelos específicos da
região e heterozigosidade, enquanto a região Peru-Equador apresenta os menores valores em
todas as três contagens. Esses resultados confirmam estudos anteriores de marcadores
moleculares e apóiam a hipótese da América Central como o principal centro de diversidade e
o mais provável centro de origem da batata-doce (Gichuki et al ., 2003). A menor diversidade
molecular na região Peru-Equador sugere distribuição a partir do centro primário de origem,
de modo que a região Peru-Equador deve ser considerada como um centro secundário (Zhang
et al ., 2000, 2001).

DESCOBERTA DA CULTURA POR EXPLORADORES OCIDENTAIS

Colombo introduziu a planta na Europa Ocidental em seu retorno de sua primeira viagem ao
Novo Mundo em 1492. A partir de registros feitos por Colombo em Hispaniola, pelos vários
exploradores e missionários espanhóis no México e Peru e pelos portugueses no Brasil, ficou
claro que a batata-doce foi amplamente cultivada em toda a América Central e do Sul antes do
primeiro contato europeu.

A batata-doce tem uma longa história de cultivo na Oceania, mas a origem da cultura no
Pacífico tem sido um mistério. Quando o capitão James Cook chegou ao Taiti e ao Havaí, a
batata-doce já estava bem estabelecida e amplamente cultivada. Os polinésios sendo
marinheiros e navegadores experientes, é possível que tenham chegado à América do Sul e
trazido com eles esta notável espécie de planta. Barrau (1957) foi o primeiro a propor três rotas

4
possíveis para a introdução desta cultura propagada vegetativamente nas ilhas do Pacífico, as
chamadas linhas kumara , batatas e kamote .

A hipótese de que houve uma transferência pré-histórica direta por viajantes peruanos ou
polinésios da América do Sul para a Polinésia tem sido uma questão controversa. As afinidades
linguísticas entre o nome quíchua para batata-doce ( kumal ) e a palavra polinésia kumara
sugerem uma transferência humana, mas não se sabe se viajantes peruanos ou polinésios
estiveram envolvidos (Yen, 1974, 1982a).

Os dados arqueológicos obtidos em todo o Pacífico tendem a consolidar a história de sucessivas

ondas de assentamentos do oeste e que não houve entrada peruana na cultura polinésia. Supõe-
se, portanto, que a distribuição da batata-doce, desde a América do Sul e por todo o Pacífico,
foi resultado das migrações polinésias e da colonização das ilhas mais remotas (Ballard et al .,
2005). Restos carbonizados de batata-doce da Ilha de Páscoa e da ilha do Havaí são anteriores
ao contato ocidental. A batata-doce pode ter chegado ao Havaí possivelmente por volta de 1100
ou 1200 dC, à Ilha de Páscoa por volta de 1300 dC, às Ilhas Cook por volta de 1000–1100 dC
e de lá poderia ter sido distribuída para a Nova Zelândia por volta de 1150–1250 dC, onde era
o alimento básico do povo Maori.

Em Vanuatu, a palavra usada nas línguas vernáculas locais é kumala , mas não se sabe se a
batata-doce é uma introdução polinésia secundária neste arquipélago da Melanésia ou se
poderia ter sido introduzida com outros alimentos básicos das Ilhas Salomão pelos primeiros
migrantes.

Com base em evidências palinológicas e deposicionais do solo (Golson, 1977; Gorecki, 1986;
Haberle, 1998), sugere-se que a batata-doce poderia ter chegado às terras altas da Nova Guiné
por volta de 1200 BP. Também poderia, no entanto, ter chegado à Nova Guiné muito mais
tarde, durante os primeiros contatos entre os exploradores europeus e os povos melanésios. As
densas populações encontradas pelos europeus durante as descobertas dos planaltos da PNG
na década de 1920 pareciam aos cientistas ocidentais como excepcionalmente dependentes de
I. batatas , tanto para as pessoas quanto como forragem para seus porcos. Tem sido
argumentado que esta planta foi responsável por uma ' revolução ipomoeana ' nesta região
isolada, permitindo que ela fosse densamente povoada (Ballard et al ., 2005). A análise de
DNA mostra que cultivares de PNG após uma longa evolução isolada em um ambiente
agroecológico particular divergiram significativamente de seus ancestrais na América do Sul
(Zhang et al ., 1998a). Isso confirma sua antiga presença na grande ilha da Nova Guiné.

Duas outras linhas poderiam ser responsáveis pela introdução da batata-doce nesta parte do
mundo. A linha das batatas baseia-se na hipótese de que os exploradores portugueses poderiam
ter transferido cultivares das Índias Ocidentais cultivadas na Europa para a África, Índia e
Índias Orientais. A linha kamote assume que os galeões espanhóis viajando entre Acapulco e
Manila espalharam clones de batata-doce do México para as Filipinas enquanto negociavam
no Pacífico (Yen, 1974). A impressão digital de DNA tem sido usada para esclarecer o debate
e estudar as semelhanças genéticas entre cultivares da Oceania e das Américas.

Transferências significativas de genes entre o México e a Oceania foram reveladas. Em

contraste, há pouca relação entre o germoplasma do Peru-Equador e o da Oceania, o que sugere
que esta região pode não ser a origem do material da Oceania. A dispersão humana da
Mesoamérica através da linha de kamote é, portanto, a mais provável dessas duas alternativas
(Rossel et al ., 2001).

5
As simulações das correntes oceânicas também sugerem que as cápsulas de batata-doce
simplesmente poderiam ter se afastado da América do Sul para as ilhas distantes. Portanto, é
possível que a dispersão natural dos frutos possa ter sido responsável por sua introdução
(Montenegro et al ., 2007). Mesmo que essa quarta alternativa seja teoricamente viável, é difícil
imaginar as várias etapas envolvidas nessa dispersão e sua subseqüente adoção pelas
populações humanas (Fig. 8.2).

Depois de 1500 DC, com a exploração e colonização da África, os exploradores portugueses

transferiram clones das Índias Ocidentais coletados em torno de Hispaniola diretamente para a
África, Índia e Índias Orientais no século XVI. Exploradores espanhóis carregaram a planta,
provavelmente na forma de raízes de armazenamento, nas direções leste e oeste. Primeiro, foi
levado da América do Sul para a Espanha e para outros países europeus (Bélgica, Inglaterra,
França e Holanda), onde o crescimento não foi satisfatório devido às baixas temperaturas. Foi
então levado para as regiões costeiras quentes da África, onde se espalhou rapidamente. Em
meados do século XIX, a planta era amplamente cultivada de Zanzibar ao Egito . É possível
que na África oriental a cultura tenha suplantado gradualmente o inhame local porque dava um
retorno mais rápido com menos trabalho. Em Uganda, onde um vírus devastou a mandioca na
década de 1990, as comunidades rurais dependiam da batata-doce para sobreviver.

Os exploradores espanhóis levaram a colheita do México para as Filipinas (a linha kamote )

logo após a conquista do primeiro. A partir daí, os portugueses introduziram a planta na Índia
e na Malásia. Os marinheiros fukienses levaram as raízes de armazenamento da ilha de Luzon
nas Filipinas para Fukien no sul da China em 1594, mas também de Fukien para Taiwan e para
as ilhas de Okinawa e Japão em 1674 (Yen, 1982a). A batata-doce sempre foi um salva-vidas:
antes da Primeira Guerra Mundial, os japoneses a usavam quando os tufões destruíam seus
campos de arroz.
A fábrica salvou milhões da fome na China assolada pela fome no início dos anos 1960.

A possível introdução da batata-doce na Nova Guiné através das linhas kamote ou batatas
durante o século XVI pode ter ocorrido através da Indonésia e do atual Irian Jaya. Batata-doce
já estava presente em Java

6
Fig. 8.2. As três rotas possíveis para a introdução da batata-doce na Oceania (Fonte: Ballard et
al. , 2005, após Yen, 1982a).

em 1610, provavelmente introduzido pelos portugueses, e no leste da Indonésia em 1633, onde

provavelmente foi introduzido pelos espanhóis. Durante os séculos XVI e XVII, havia extensas
rotas comerciais entre as Molucas (agora Sulawesi) e a Nova Guiné, por isso é provável que a
batata-doce tenha chegado à Nova Guiné pouco depois de ter chegado às Molucas (Ballard et
al ., 2005).

A disseminação da planta para a América do Norte foi feita por exploradores e comerciantes
que viajavam por terra do México ao sul dos Estados Unidos ou por mar das Índias Ocidentais
às colônias na costa leste dos Estados Unidos. A batata-doce foi cultivada por colonos europeus
na Virgínia já em 1648, na Carolina em 1723 e na Nova Inglaterra em 1764. Na última parte
do século 18, a batata-doce foi cultivada em todos os estados do sul (Edmond e Ammerman,
1971 ).

7
DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA ATUAL
A batata-doce é agora cultivada em mais de 100 países em desenvolvimento. É tipicamente
uma cultura de pequenos proprietários cultivada em solos marginais com insumos limitados.
Nesses países, os rendimentos estão bem abaixo da média dos países desenvolvidos, de modo
que a melhoria é facilmente viável (Tabela 8.1.).

A batata-doce é uma cultura de sequeiro tolerante a uma ampla gama de condições edáficas e
climáticas. É mais tolerante ao frio do que outras culturas tropicais de raízes e tubérculos e,
portanto, pode ser cultivada em altitudes de até 2.500 m. Tornou-se o alimento básico de muitas
comunidades que vivem nas terras altas de Uganda, Ruanda e Burundi na África Oriental e
PNG.

Tabela 8.1. Principais países do mundo produtores de batata-doce em 2006.

A Ásia é a maior região produtora do mundo, com mais de 125 milhões de t de raízes frescas
produzidas anualmente. Só a China produz mais de 100 milhões de toneladas e é responsável
por 85% da produção mundial de batata-doce. Na China, a batata-doce é uma importante fonte
de ração animal e matéria-prima para as indústrias de processamento de alimentos, e novos

8
usos estão gerando mais demandas para a cultura. Sichuan e Shandong são as duas maiores
províncias produtoras de batata-doce (Fuglie e Hermann, 2004). Quase metade da produção
asiática é para ração animal, com o restante usado principalmente para consumo humano, seja
fresco ( raízes cozidas) ou produtos processados (macarrão).

O consumo médio anual per capita de raízes frescas (FAO, 2007) é estimado em 10 kg na
África, 20 kg na Ásia, 5 kg na América Latina, 7 kg no Japão e apenas 2 kg nos EUA, mas é
superior a 75 kg kg na Oceania (PNG e Ilhas do Pacífico). Dentro dessas regiões geográficas,
no entanto, o consumo pode variar muito. Na África, por exemplo, o consumo per capita anual
é estimado em mais de 160 kg em Ruanda e mais de 100 kg em Burundi.
Os agricultores africanos produzem apenas cerca de 7 milhões de toneladas de batata-doce
anualmente e a maior parte da safra é cultivada para consumo humano. Os rendimentos
africanos são baixos, cerca de um terço dos rendimentos asiáticos, indicando um enorme
potencial de crescimento futuro.

Na América Latina e no Caribe, a produção e a área plantada são importantes em países em

desenvolvimento, como Cuba e Haiti. Em Cuba, o recente declínio na produção de batata-doce
reflete a escassez de pesticidas químicos e a transição para o controle biológico de importantes
pragas. Em outros países, como o Peru, a produção e os rendimentos aumentaram
espetacularmente na última década, já que este país hospeda o CIP, o principal instituto
internacional de pesquisa sobre batata-doce do mundo, e os agricultores locais estão se
beneficiando diretamente dos resultados do Instituto.
Entre 30.000 e 40.000 ha de batata-doce são cultivados anualmente nos EUA, onde a produção
se concentra na Carolina do Norte, Louisiana, Texas, Mississippi e Califórnia. Uma fazenda
típica de batata-doce nos EUA tem aproximadamente 150 ha e um produtor precisa dessa
grande área para racionalizar o investimento em maquinário, armazenamento e instalações de
embalagem. A cultura é intensiva em capital e os produtores devem investir entre US$ 1 e 2
milhões em suas fazendas para comprar maquinário projetado para batata-doce, sendo o
objetivo principal a redução do custo de mão-de-obra (La Bonte e Cannon, 1998).

TAXONOMIA E CLASSIFICAÇÃO BOTÂNICA

A Convolvulaceae é uma família de espécies herbáceas e lenhosas, muitas vezes trepadeiras,
bem distribuídas em latitudes temperadas e tropicais em uma ampla gama de habitats. Muitas
espécies têm caules longos e rastejantes e são típicas de vegetação rica ou de locais abertos e
secos, incluindo dunas de areia. As espécies lenhosas são características de regiões tropicais e,
em matas abertas, podem ocorrer grandes árvores de até 10 m de altura. As espécies de
Convolvulaceae possuem folhas alternadas e simples, suas flores são bissexuais com cinco
sépalas livres, cinco pétalas fundidas e cinco estames fundidos na base do tubo da corola. O
fruto é uma cápsula deiscente. Os caracteres do ovário, estiletes e estigmas são usados para
diferenciar até dez tribos de gêneros (Heywood, 1985).

Ipomoea é um grande gênero composto por aproximadamente 400 espécies. A maioria delas
são trepadeiras herbáceas anuais e perenes, com alguns arbustos eretos encontrados nos
trópicos. Este grande gênero é subdividido em vários subgêneros e seções. Várias espécies
africanas e australianas são coletadas na natureza como alimentos de emergência. No Sudeste
Asiático e na Melanésia, a I. aquatica é cultivada por suas deliciosas pontas de folhas,
consumidas como espinafre e ricas em proteínas.

9
DESCRIÇÃO MORFOLÓGICA DE IPOMOEA BATATAS (L.) LAM.
I. batatas é uma erva perene semelhante a uma videira, tratada como anual quando cultivada.
Possui hastes rastejantes ou entrelaçadas e contendo látex em todas as suas partes. As hastes
podem ser prostradas ou ascendentes, muitas vezes entrelaçadas, finas (3–10 mm de diâmetro),
com entrenós variando de 2 a 20 cm de comprimento, glabras ou pubescentes e de cor verde
claro a roxo. Os caules longos e finos que rastejam na superfície produzem raízes onde os nós
fazem contato com o solo. O comprimento do caule varia de 1 a 5 m, dependendo do genótipo.
A epiderme do caule é composta por uma fina camada de células, e estão presentes estômatos
e pelos. Sob a epiderme está o córtex, composto por várias camadas de células contendo
clorofila. Dutos de látex também estão presentes no córtex do caule e um abundante látex
branco exala quando os caules são cortados. A endoderme está sob o córtex. Os feixes
vasculares possuem floema externamente e internamente e xilema no meio. O centro do caule
é ocupado pela medula, composta por grandes células.

As folhas são muito variáveis, às vezes na mesma planta, dependendo da idade. Eles são
dispostos em espiral com uma filotaxia 2/5. São simples e exstipulados, com pecíolos medindo
entre 5 e 30 cm de comprimento. Suas lâminas são em sua maioria ovais e podem ser inteiras
ou profundamente lobuladas, com sua base geralmente cordada. Suas pontas podem ser agudas
ou obtusas e as folhas podem ser glabras, ou com pubescência variável. Sua cor também é
muito variável, do verde claro ao roxo profundo, às vezes com manchas roxas na base, ou com
veios verdes ou roxos abaixo (Fig. 9.1).

As flores são solitárias ou em cachos de até 22 botões, crescendo nas axilas das folhas. Seus
pedúnculos variam de 3 a 15 cm de comprimento. Cada botão floral tem cinco sépalas, cinco
pétalas, cinco estames e um pistilo composto. Existem duas bractéolas, pequenas e lanceoladas,
o cálice tem cinco lóbulos profundos (1–2 cm de comprimento) e a corola tem uma forma típica
de funil medindo de 3 a 6 cm de comprimento e 2 a 5 cm de diâmetro. As cores variam de rosa
claro a roxo profundo na garganta e são mais pálidas nas margens. Cinco estames estão presos
na base da corola e são de comprimento variável. Os filamentos e as anteras também são
brancos, e o ovário bicelular é circundado por um nectário alaranjado.

10
Fig. 9.1. Caule de batata-doce, folhas e flores.
Os frutos da batata-doce são cápsulas glabras ou hirsutas, deiscentes, medindo 5 a 10 mm de
diâmetro. Eles contêm até quatro sementes, mas geralmente apenas uma ou duas estão
totalmente desenvolvidas. Essas sementes são marrons ou pretas, glabras, angulares e medem
aproximadamente 2–3 mm de comprimento. Sua testa é muito dura e os cotilédones são
bilobados. Eles são planos de um lado e convexos do outro. Se o seu revestimento for
escarificado, mecânica ou quimicamente, e as sementes forem submetidas a condições
favoráveis à germinação, o embrião cresce rapidamente.
Assim, o embrião não parece ter um período de dormência. Após a germinação, a radícula
aparece primeiro e cresce para baixo, desenvolvendo-se no sistema radicular primário. O
hipocótilo traz os cotilédones acima da superfície do substrato. Os dois cotilédones crescem
em lados opostos do caule e o epicótilo se desenvolve em um caule primário.

Ipomoea batatas produz um sistema radicular extenso e fibroso que se desenvolve a partir dos
nós da estaca, mas os caules posteriores também desenvolvem raízes quando seus nós estão em
contato com a superfície do solo. Cinco a dez raízes de reserva são produzidas por planta pelo
espessamento das raízes adventícias. Eles se desenvolvem abaixo e a uma curta distância do
nível dos caules basais. As cultivares variam na cor da casca (chamada de periderme) e na cor
e composição química da polpa. Dentro de uma mesma cultivar, variam em número por planta
e em tamanho e forma dentro da mesma planta, bem como entre plantas do mesmo clone
crescendo lado a lado no mesmo campo. Os principais tecidos da raiz de reserva são a
periderme, os feixes vasculares secundários abaixo da periderme e os traqueídeos, tubos
crivados e laticíferos intercalados entre o parênquima de reserva. A estrutura da raiz de
armazenamento é complexa e inclui tecidos condutores, células de armazenamento

11
parenquimatosas, vasos de látex, uma epiderme e a periderme externa. Essas raízes podem ser
fusiformes, globulares, redondas ou ovais, com superfície lisa, rugosa ou rugosa. A cor da casca
da raiz varia do branco ao amarelo, laranja, vermelho, roxo ou marrom e a cor da polpa pode
ser branca, amarela, laranja, avermelhada ou roxa.

O crescimento radicular em diâmetro deve-se à atividade de três câmbios distintos: o câmbio

cortiço, o câmbio vascular e o câmbio anômalo. O câmbio da cortiça produz várias camadas de
células de cortiça no exterior e uma camada de células vivas no interior. O câmbio vascular
surge das células do parênquima e, muito cedo na vida da raiz, forma um anel contínuo
produzindo floema secundário no exterior e uma grande quantidade de parênquima de
armazenamento no interior (Edmond e Ammerman, 1971) (Fig. 9.2 ).

Ao contrário da mandioca, com uma raiz de reserva semelhante a uma raiz normal, exceto pelo
parênquima de reserva produzido por cada um dos xilemas, o crescimento da raiz de reserva
da batata-doce vem da atividade combinada das camadas meristemáticas primárias,
secundárias e terciárias associadas aos tecidos do xilema. A raiz de reserva da batata-doce, no
entanto, apresenta algumas diferenças anatômicas em relação a uma raiz normal: a iniciação
de um órgão de reserva e a capacidade de produzir gemas e brotos na casca da raiz.

Fig. 9.2. Raízes de armazenamento de batata-doce.

ESPÉCIES RELACIONADAS
Van Ooststroom (1953) reconheceu a existência de inter-relações entre I. triloba , I. trifida , I.
tiliacea , I. gracilis e I. batatas e incluiu essas cinco espécies na seção Batatas . A batata-doce
e outros parentes foram então agrupados em uma nova seção Batatas , que incluiu 11 espécies

12
e dois híbridos naturais (Austin, 1987), mas McDonald e Austin (1990) revisaram a taxonomia
da seção Batatas , que agora inclui 16 táxons ( Tabela 9.1).

Às vezes é difícil identificar com precisão todos os acessos pertencentes a uma espécie porque
há um continuum de variação, incluindo caracteres sépalos que foram considerados por Austin
(1977) para a taxonomia.
A batata-doce, I. batatas , é distinta das demais espécies no número de cromossomos,
compatibilidade cruzada e formação de raízes comestíveis. Supõe-se que várias espécies que
apresentam capacidade de intercruzamento com batata-doce devam ter um genoma comum,
embora o nível de ploidia seja diferente. Com base em observações morfológicas, muitas vezes
é difícil distinguir membros do grupo I. batatas de outras espécies da série Batatas (Nishiyama,
1975,
1982).

Tuberosas diploides formadoras de raízes foram encontradas em I. trifida (Kobayashi, 1984) e

quando elas são recombinadas, algumas variedades de batata-doce produzem mudas que nunca
formam raízes tuberosas. Esta característica provavelmente surgiu do hexaplóide I. trifida por
mutações sucessivas de vários genes. Várias comunidades silvestres de I. trifida foram
estudadas in situ ao longo da costa de Santa Marta, na Colômbia. Ipomoea trifida se propaga
vegetativamente naturalmente, bem como por sementes verdadeiras.
Tabela 9.1. As espécies e híbridos naturais da seção Batatas .

13
A formação de sementes não é alta em comparação com o número de floração, indicando um
comportamento alógamo. Tetraploides e hexaploides I. trifida são encontrados na natureza e
podem ser diferenciados com base em seus caracteres morfológicos. Em geral, possuem folhas
maiores, cipós mais grossos e menos flores que os diplóides. Muitas vezes é necessário
confirmar as observações de campo com contagens citológicas para evitar dúvidas. Austin
(1987), no entanto, pensa que os chamados hexaploides de I. trifida são, na verdade, I. batatas
selvagens (escapadas do cultivo). Ele também acredita que os tetraploides selvagens de I.
trifida são o resultado de cruzamentos entre diploides de I. trifida e hexaploides de I. batatas .
Kobayashi (1984) propõe o conceito de ' complexo I. trifida ' que se refere a um grupo
ecológico incluindo plantas que variam de diploides a hexaploides e diferentes ecótipos
adaptados a ambientes especiais (Fig. 9.3).

Questões filogenéticas mais amplas também teriam que considerar outro grupo interessante de
espécies comestíveis de Ipomoea , incluindo I. gracilis , que foi domesticado pelos aborígines
australianos no norte da Austrália. Embora seja difícil imaginar como eles poderiam ter
contribuído para a evolução da batata-doce, sua adaptação à seca pode ser interessante para
fins de reprodução (Yen, 1982a).

Fig. 9.3. O complexo Ipomoea trifida (adaptado de Kobayashi, 1984).

MELHORAMENTO E GENÉTICA
A batata-doce é quase sempre auto-incompatível e isso, combinado com outros processos
limitantes de sementes, tem dificultado o entendimento de sua reprodução. Vários problemas
fisiológicos também impedem a produção de sementes. As consequências práticas da auto-
incompatibilidade e esterilidade foram reconhecidas por diferentes pesquisadores em
diferentes países (Wang, 1982; Martin, 1988; Wilson et al ., 1989; Mok et al. , 1998;
Mihovilovich et al ., 2000). É difícil produzir sementes por autopolinização.
A polinização manual não pode produzir mais de quatro sementes e, muitas vezes, apenas uma
ou duas.
Devido à sua poliploidia, a batata-doce não é uma espécie adequada para a genética mendeliana
e as razões de segregação são bastante complexas.
Apesar dessas restrições práticas, vários programas de reprodução foram implementados na
década de 1970, mas principalmente em climas temperados, nos EUA ou no Japão e na região

14
subtropical de Taiwan. Desde o início dos anos 1980, e graças à liderança do CIP, vários
programas estão sendo conduzidos nos trópicos.

OBJETIVOS E CRITÉRIOS DE SELEÇÃO

A batata-doce é uma planta versátil que oferece diversos produtos: alimentos in natura, amido
processado, álcool e folhagem para ração animal. Em todo o mundo, agricultores buscam
precocidade, seja para produção comercial ou para subsistência. No entanto, para sistemas de
cultivo de subsistência, as variedades também devem ser capazes de produzir bem durante uma
estação de colheita prolongada. Em todo o mundo, os criadores estão tentando melhorar as
características procuradas por vários mercados.

Entre as inúmeras características que os criadores querem melhorar está a curta vida útil da
batata-doce após a colheita, que é um sério constrangimento. Se pudesse ser ampliado,
melhoraria o potencial de transporte e comercialização de batata-doce. Na maioria dos países
onde a batata-doce é consumida como alimento básico, o alto teor de MS nas raízes de
armazenamento é uma característica importante, pois está frequentemente associada a boa
qualidade alimentar e longa vida útil. MS alto corresponde à eficiência de processamento e,
portanto, é importante em países onde a cultura é processada e para extração de amido. Os
agricultores que usam folhagem de batata-doce para alimentação animal procuram um
desenvolvimento vigoroso do dossel. A importância das pragas e doenças varia
significativamente de uma região para outra, mas, na maioria dos casos, é uma prioridade para
os criadores. A sarna ( Elsinoe batatas ) é importante nos trópicos úmidos da Ásia e do Pacífico,
enquanto os vírus são importantes na África e os gorgulhos ( Cylas spp.) são as pragas mais
sérias em todos os continentes. Finalmente, os estresses ambientais mais importantes são a
seca, a baixa fertilidade do solo, o excesso de umidade e o frio em grandes altitudes.

Considerando a variação regional nas necessidades de novas variedades de batata-doce, é

importante descentralizar a avaliação de germoplasma e o trabalho de melhoramento. A CIP
desenvolveu uma rede totalmente descentralizada para o cultivo de batata-doce, incentivando
uma forte colaboração com parceiros em programas nacionais para selecionar localmente
doenças, pragas, estresses abióticos e necessidades de mercado. De fato, os problemas de
quarentena associados ao movimento de germoplasma são tais que a criação centralizada não
alcançaria muito em termos de melhor disseminação de variedades (Mok et al ., 1998).

REPRODUÇÃO SEXUAL, INCOMPATIBILIDADE E ESTERILIDADE

Cada flor abre apenas uma vez, logo após o nascer do sol e começa a murchar ao meio-dia.
Quando os estames são mais curtos que o pistilo, é bastante fácil polinizar manualmente os
estigmas, mas quando eles têm aproximadamente o mesmo comprimento ou mais alto, é difícil
encontrar o estigma e a polinização manual é demorada. As flores de polinização manual
geralmente produzem cápsulas com apenas duas sementes e as de polinização aberta produzem
cápsulas com uma a três sementes. A batata-doce é cruzada, com polinizações cruzadas sendo
feitas principalmente por abelhas e muitas outras espécies de insetos. Na maioria dos casos,
entretanto, poucas cápsulas e sementes são produzidas. Isso é causado por dois fenômenos
distintos: autoincompatibilidade e esterilidade.
A auto-incompatibilidade na batata-doce mostrou estar em conformidade com o tipo
esporofítico multi-alélico (dependente do pólen) que também existe nas famílias Asteraceae e
Brassicaceae. A falha na formação de sementes é frequentemente associada à falha completa
na germinação do pólen. Uma inspeção minuciosa dos estigmas polinizados à mão revela três
comportamentos diferentes do pólen:
1. Em cruzamentos compatíveis, todos os grãos de pólen simplesmente não germinam.

15
2. Em cruzamentos compatíveis, todos os grãos de pólen germinam.
3. Em alguns cruzamentos, alguns pólens germinam e outros não.

A inibição da germinação do pólen é, portanto, a base fisiológica da incompatibilidade em

batata-doce. Uma série de alelos múltiplos controla essa incompatibilidade e esses alelos agem
esporoficamente para determinar o fenótipo do pólen. Como a batata-doce é um hexaploide,
supõe-se que os loci de incompatibilidade tenham sido duplicados, ou mesmo triplicados,
durante sua evolução (Martin, 1982).
A esterilidade na batata-doce resulta de uma série de processos fáceis de detectar (Tabela 10.1).
Vários dias após a antese, os ovários das flores polinizadas começam a se desenvolver. Durante
o processo, todos os óvulos crescem juntos até o terceiro dia. Um ou dois óvulos fertilizados
aumentam rapidamente, enquanto o crescimento dos outros é interrompido. À medida que as
boas sementes continuam a crescer, os óvulos abortados são comprimidos em um lado da
cápsula e morrem. Quando o fruto seca, as sementes maduras encolhem para aproximadamente
3 mm de diâmetro, cerca de metade do seu tamanho quando verdes e maduras. Os óvulos
abortados secam e aparecem como escamas de aproximadamente 0,5–1,5 mm de comprimento.
Sementes grandes germinam mais rapidamente do que sementes menores. Sementes pequenas,
entretanto, podem representar até 50% do total de sementes obtidas, dependendo dos genótipos
envolvidos.

É provável que a esterilidade seja causada por alta poliploidia. Pode ser causada por acidentes
ocorridos na meiose, resultando em defeitos e recombinações que levam a uma distribuição
gênica desequilibrada, produzindo embriões com uma combinação defeituosa de genes que não
podem funcionar adequadamente. É possível que a polinização aberta praticada ao longo de
várias gerações possa favorecer plantas férteis que tendem a florescer livremente. Martin e
Jones (1971, 1986) mostraram que a floração aumentou até 300% em apenas seis gerações de
cruzamentos de polinização aberta. É improvável que as pressões de seleção aumentem a
esterilidade ou a autoincompatibilidade.

16
Tabela 10.1. Falhas detectáveis nos processos reprodutivos da batata-doce.

TÉCNICAS DE CRUZAMENTO E PRODUÇÃO VERDADEIRA DE SEMENTES

A maioria dos genótipos de batata-doce floresce naturalmente nos trópicos e não é necessário
o uso de enxertia, anelamento ou controle de duração do dia, que os criadores em países
temperados devem usar para induzir a floração durante dias longos (Edmond e Ammerman,
1971). Os clones progenitores, plantados em blocos de cruzamento isolados de outras batatas-
doces com flores, são polinizados por insetos de ocorrência natural. A batata-doce floresce
melhor em dias curtos e, em países tropicais, a estação fria é o melhor período para produzir
sementes. No hemisfério sul, por exemplo, o bloco de passagem é plantado durante as 2
primeiras semanas de abril. A floração começa 6 semanas depois e continua por 3 a 4 meses.
As sementes são colhidas de junho a setembro. Em Taiwan, no hemisfério norte, a melhor
época para a polinização vai do início de novembro até meados de dezembro, quando a
temperatura média diária fica entre 20°C e 25°C, com a máxima produção de sementes
ocorrendo quando a média diária temperatura é de cerca de 23,9°C (Wang, 1982).
As estacas de videiras dos clones progenitores são plantadas a 1 X 1 m, com duas estacas por
posição de plantio. Normalmente, dez plantas de cada genótipo são suficientes, embora possam
ser necessárias mais para genótipos com floração pobre. Normalmente, as trepadeiras de quatro
plantas são misturadas em um sistema piramidal com quatro estacas de 2 m de altura amarradas
entre si. Eventualmente, fios conectam as pirâmides para permitir a treliça das videiras, o que
promove a floração. Estacando facilita a mão
polinização e polinização por insetos, mas essas plantas podem ser danificadas facilmente por
ventos fortes. Não é recomendado que os blocos de cruzamento sejam fertilizados com
nitrogênio, pois isso promove videiras exuberantes e frondosas sem floração. Vários insetos e
doenças podem reduzir a floração, especialmente sarna ( E. batatas ) nos trópicos úmidos.
17
Na polinização manual, é necessário garantir que as flores estejam bem protegidas da
polinização por insetos. Os botões e flores que devem abrir na manhã seguinte são impedidos
de abrir cortando a ponta da corola. A melhor hora para cortar as flores é durante a tarde ou a
noite do dia anterior à polinização manual. A flor do genitor masculino é transportada para o
genitor feminino e o clipe é removido suavemente sem destruir a corola. As pétalas são então
espalhadas e as anteras do progenitor masculino são esfregadas suavemente sobre o estigma do
progenitor feminino. Para evitar a contaminação do pólen, a corola da flor polinizada é
amarrada para que os insetos não alcancem o estigma. Outra técnica utiliza canudos de 2 cm
de comprimento, que são empurrados sobre as corolas fechadas 1 dia antes da antese. Após a
polinização manual, a corola é enrolada novamente e empurrada para o canudo novamente.

Para estudos genéticos, as flores progenitoras femininas são emasculadas à mão para eliminar
todas as possibilidades de poluição por pólen. As taxas de sucesso dependem do clima e da
saúde das plantas utilizadas, mas aproximadamente 50% das flores polinizadas produzem duas
sementes. É possível, no entanto, melhorar essa taxa com melhores técnicas de viveiro. Por
exemplo, no Japão, foram feitos 12 cruzamentos biparentais e enxertia em I. nil para promover
a floração. A polinização manual foi feita dentro de uma estufa, com muito cuidado para isolar
as plantas dos insetos polinizadores. De 14.256 polinizações manuais, 8.910 sementes foram
finalmente colhidas, representando uma taxa de sucesso de 62,5%, considerada muito alta para
tal operação (Mok et al ., 1998).

As sementes amadurecem entre 4 e 6 semanas após a polinização. Cada cápsula é colhida

manualmente quando está totalmente marrom e o pedicelo seco. É necessário recolhê-los no
bloco de passagem todas as manhãs, pois as cápsulas maduras caem facilmente ou deiscem e
liberam suas sementes ao abrir. As sementes são então extraídas e descartadas as que estiverem
leves, deformadas ou danificadas por insetos ou fungos. Uma maneira fácil de selecionar as
sementes saudáveis é colocá-las em um recipiente com água e eliminar as que boiarem. Depois
de devidamente secos, podem ser armazenados e permanecem viáveis por até 20 anos se as
condições de armazenamento forem bem controladas (18°C, 50% de umidade relativa) e por
pelo menos 5 anos em dessecador simples com sílica gel alojado em geladeira .

Como as sementes de batata-doce têm uma casca muito dura, elas germinam lenta e
irregularmente. A maneira mais prática de escarificar grandes volumes de sementes é
mergulhá-las em ácido sulfúrico concentrado (98% H2SO4) em um béquer de vidro por 40
min. As sementes são então lavadas em água corrente por 5 a 10 minutos. Esta técnica dá cerca
de 95% de sucesso de germinação (Wilson et al ., 1989). Também é possível simplesmente
embeber as sementes durante a noite em água e isso melhora a germinação, embora seja
irregular, ocorrendo ao longo de várias semanas.
Imediatamente após a escarificação ou imersão, as sementes são colocadas individualmente em
vasos Jiffy R ou equivalente e a germinação ocorre prontamente. As mudas são plantadas a 0,5
_ 0,5 m e estão prontas para colheita em 10 semanas. As estacas são então replantadas para o
primeiro 'teste de colina'.

MÉTODOS E PROGRAMAS DE SELEÇÃO

A seleção recorrente parece ser adequada para o melhoramento de batata-doce, pois permite
que genes menores e recessivos sejam expressos e selecionados com um aumento progressivo
da população. Com este tipo de seleção massal, a captura de efeitos aditivos é direta,
consistindo na seleção de um número de genótipos para uma ou mais características desejáveis
e sua hibridação em um bloco policruzado por abelhas.

18
Numerosas mudas são selecionadas para características desejáveis e as melhores são usadas,
com ou sem os melhores pais, em um novo bloco policruzado para um segundo ciclo de
hibridação natural. Esta técnica resulta na acumulação rápida de genes adequados.
Um estudo realizado com marcadores de DNA confirmou a utilidade de uma estratégia de
policruzamento, apesar da frequente incompatibilidade cruzada. Além disso, o alto nível de
variação genética em linhagens policruzadas certamente pode ajudar na seleção de material de
elite (Hwang et al ., 2002) (Fig. 10.1).

No entanto, este método de seleção simples deve ser complementado com técnicas de triagem
eficientes e para muitas características; a identificação e a medição de uma característica
particular é muitas vezes a operação mais fraca (Martin, 1988). Na prática, as linhagens são
avaliadas em uma série de ensaios realizados em estações de pesquisa e em campos de
agricultores. Os genótipos indesejáveis são descartados o mais cedo possível e o processo de
seleção concentra-se na eliminação dos mais pobres genótipos, ao invés de selecionar o melhor.
Do bloco de travessia até a primeira colheita da IT-1 demora aproximadamente 2 anos (Tabela
10.2). Conseqüentemente, se um bloco de cruzamento for plantado uma vez por ano, haverá
duas populações de seleção recorrente a serem manejadas ao mesmo tempo.

19
Fig. 10.1. Variação morfológica encontrada em linhagens policruzadas (em Vanuatu).

20
Os genótipos superiores geralmente têm uma superfície fotossintética eficiente e produzem
altos rendimentos de alta qualidade em um tempo relativamente curto. Os fatores que
determinam a superfície fotossintética são o comprimento do caule e o número de folhas por
unidade de comprimento do caule. Ferramentas visuais simples são desenvolvidas para rastrear
milhares de genótipos de forma eficiente para tais características. Alguns tipos arbustivos, no
entanto, podem desenvolver com hastes curtas uma ampla superfície fotossintética sobre uma
pequena área. A seleção tem que ser cautelosa e seguir passo a passo, combinando personagens
importantes. A curta vida útil da batata-doce está sendo melhorada e uma técnica simples para
avaliar as taxas de deterioração é a medição da perda de peso durante a primeira semana de
armazenamento, um bom indicador das taxas de deterioração subsequentes (Rees et al ., 1998).
.

No Japão, a produção de álcool Shochu é um dos maiores mercados para batata-doce

processada. 'Joy White', uma nova cultivar lançada pela Estação Experimental Agrícola
Nacional de Kyushu em 1994, tem um teor de amido de aproximadamente 25% MS e suas
raízes têm baixo teor de açúcar (aproximadamente 2,7% MS). O álcool shochu obtido de 'Joy
White' é mais frutado e tem um sabor mais leve do que o álcool de batata-doce usual.

A indústria de corantes está procurando a cor vermelha natural porque os consumidores

preferem ingredientes naturais aos artificiais. Novas cultivares com alto teor de antocianina e
alto rendimento estão sendo desenvolvidas. 'Ayamurasaki', por exemplo, tem raízes alongadas,
fusiformes e uniformes, de boa forma, com casca roxa escura e polpa roxa profunda. As
antocianinas extraídas de suas raízes são utilizadas em confeitaria e em diversos alimentos
como corante. Um pó seco e uma pasta feita dessa variedade também são usados para pães,
macarrão e salgadinhos (Yamakawa, 1998; Yoshinaga, 1998). Agora é possível prever o
conteúdo e a composição da antocianina pela apreciação da cor da pasta sem passar por análises
caras de HPLC (Yoshinaga et al ., 1999). As antocianinas, responsáveis pela cor púrpura
brilhante, são sintetizadas ao longo da fase de desenvolvimento das raízes de armazenamento,
mas não de forma constante. É possível rastrear vários genótipos, mas somente após a 9ª
semana de crescimento, quando a porcentagem de peonidina, que é um índice para a
composição de antocianinas na batata-doce de polpa roxa, torna-se constante e quando as raízes
de armazenamento atingem um diâmetro superior a 20 mm ( Yoshiniga et al ., 1999).

Os compostos principais podem ser quantificados rotineiramente usando espectroscopia de

refletância no infravermelho próximo (NIRS) e esta técnica parece promissora para criadores
(Lu e Sh, 1990). Por outro lado, para _ - caroteno, espectro-

21
Tabela 10.2. Caracteres avaliados em cada ensaio de um programa de melhoramento de batata-

doce.

22
a fotometria superestima os valores de HPLC para _ - conteúdo de caroteno devido à presença
de carotenóides menores. Pensa-se, no entanto, que a triagem de grandes números pode ser
feita usando um espectrofotômetro econômico e que o caro HPLC é necessário apenas para a
quantificação precisa de _ - caroteno (Kimura et al ., 2007).

O sabor da batata-doce é de extrema importância para os consumidores, mas é difícil de medir

com precisão, o que é um obstáculo para uma seleção confiável. Se o sabor pudesse ser medido
analiticamente, então o número de genótipos que poderiam ser rastreados com precisão seria
aumentado. Um estudo realizado na Geórgia, EUA, indica que é possível distinguir diferenças
de aroma entre genótipos usando análise de cromatografia gasosa. Compostos como açúcares
e ácidos orgânicos também podem ser quantificados. As vantagens são uma linha parental
precisa e seleção da progênie (Kays et al ., 1998). Agora é importante avaliar os aspectos
práticos e econômicos de estabelecer tal sistema de forma rotineira para os criadores.

Em Guadalupe, Índias Ocidentais Francesas, os consumidores preferem as variedades não-

doces de batata-doce e estudos foram realizados para obter genótipos com baixo teor de açúcar,
alto rendimento e alto teor de MS. Dezoito cultivares locais e introduzidas foram caracterizadas
por HPLC e os resultados mostraram que a sacarose foi o principal açúcar em todos os clones,
com teores de glicose e frutose sendo maiores do que maltose ou rafinose. Esses clones menos
doces agora estão sendo cruzados
para diminuir o teor de açúcar das variedades locais (Mathurin et al ., 1998).

Nos EUA, os criadores também estão tentando reduzir os níveis de açúcar. A cultivar 'GA90-
16', uma seleção de mudas de polinização aberta derivada de um viveiro policruzado, foi
liberada para os agricultores por causa de seus níveis mais baixos de voláteis ativos de odor e
açúcares endógenos. Em testes de cozimento, tem um sabor suave em comparação com o cv
de sabor intenso. 'Jóia'. No entanto, quando preparado como batata frita, 'GA90-16' absorve
menos gordura do que 'Jewel'. Estas são amareladas, de sabor seco e desprovidas do sabor
típico da batata-doce, enquanto as batatas fritas 'Jewel' são, devido ao seu alto teor de açúcar e
textura muito escura, oleosa e macia (Kays et al ., 2001).

HERDABILIDADE DAS PRINCIPAIS CARACTERÍSTICAS

Foi determinado que a cor da polpa, a oxidação da polpa, a porcentagem de peso seco, a
porcentagem de amido bruto, a porcentagem de proteína bruta, a cor da casca, a resistência ao
nematóide das galhas e o comprimento da videira têm alta herdabilidade (Tabela 10.3).

Em Bogor, Indonésia, a herdabilidade das raízes de armazenamento é de cerca de 61,2% para

a família e 58,6% para a resposta do genótipo individual, concordando com as estimativas em
países temperados, mas não é certo que esse seja o caso para outras características. Para o teor
de DM, a herdabilidade é alta o suficiente para fazer progresso rápido com variação fenotípica
(Mok et al ., 1998).

23
Tabela 10.3. Estimativas de herdabilidade em sentido restrito para batata-doce.

Os caracteres qualitativos são facilmente distinguidos uns dos outros (por exemplo, cor da pele
da raiz de armazenamento) e geralmente são controlados por apenas um ou dois conjuntos de
genes. Caracteres quantitativos, como a forma e o rendimento das raízes de armazenamento,
são indistintos e continuamente classificados entre si, envolvendo muitos conjuntos de genes.
A cor da carne branca parece ser dominante sobre a carne alaranjada.
Para tais caracteres, as progênies muitas vezes se assemelham aos pais e o melhoramento
genético por meio da seleção recorrente é rápido. Quanto a outras espécies de raízes, o teor
total de caroteno parece ser controlado por vários genes, provavelmente seis que são aditivos.

O amido, juntamente com o caroteno e a proteína, são os três caracteres essenciais nos
programas de melhoramento de batata-doce para consumo humano. A herdabilidade de sentido
amplo da digestibilidade do amido é muito alta e sua melhoria é teoricamente viável, mas
requer instalações para análise de rotina e triagem de numerosos genótipos. Os custos são tão
altos que, a menos que uma ferramenta de triagem simples esteja disponível, não parece prático
manter essa característica em um programa de melhoramento convencional (Zhang e Li, 2004).
Aparentemente, o teor de amido da batata-doce é determinado principalmente pelo efeito
aditivo de poligenes e, portanto, o acúmulo de genes que controlam o alto teor de amido é
recomendado. Alguns genes com dominância simples parecem controlar a herança do tamanho
da fibra, enquanto o conteúdo total de fibra é controlado por vários genes, sugerindo que a
melhoria com baixo teor de fibra é bastante viável. Infelizmente, o teor de caroteno parece estar
correlacionado negativamente com a MS, enquanto o teor de amido e a MS estão
correlacionados positivamente: ambos estão associados à qualidade da alimentação. Um
genótipo com apenas alto teor de caroteno provavelmente teria um baixo MS e alta umidade e
isso seria intragável para a maioria dos consumidores nos trópicos. Um teor de amido de cerca
de 20% e uma MS acima de 30% devem ser considerados critérios mais importantes do que o
teor de proteína ou caroteno (Wang, 1982).

24
seleção para alto teor de MS é muito eficaz porque há uma enorme variação para esta
característica no germoplasma, variando de apenas 14% a mais de 44%, e porque a
herdabilidade de DM foi estimada em 75-88% (Zhang e Li, 2004).

A abordagem japonesa para acumular os genes para teor de amido é por meio de endogamia
por autofecundação e cruzamento de irmãos. O desenvolvimento de linhagens endogâmicas
com alto teor de MS e, posteriormente, cruzá-las com cultivares de elite é uma abordagem
atraente. O primeiro passo é desenvolver linhagens endogâmicas derivadas de pais diferentes
e o segundo passo é a avaliação das especificidades
capacidade de combinação de cada linhagem. O aprimoramento da capacidade de combinação
de vários caracteres é um passo importante no programa japonês, pois aumenta a eficiência do
melhoramento de cultivares. Aparentemente, a depressão por endogamia ocorre na produção
de raízes, mas não na MS, e a heterose é observada através de cruzamentos de linhagens
endogâmicas na produção de raízes, e não no conteúdo de MS. As diferenças na depressão
endogâmica e na heterose de características agronômicas nas progênies de genótipos
autocompatíveis sugerem que cada característica é controlada por diferentes genes. O conteúdo
de MS é provavelmente controlado por efeitos de genes aditivos, enquanto o rendimento de
raízes é controlado por efeitos de genes dominantes. Linhagens de melhoramento com teor de
amido de até 28-30% de MS foram desenvolvidas (Komaki et al ., 1998).

Na China, a maioria das cultivares lançadas antes do início dos anos 1990 tem um teor de MS
inferior a 30%. Os criadores chineses estão introduzindo acessos de várias fontes,
especialmente da CIP, da qual foram introduzidas mais de 100.000 sementes botânicas e 55
linhas de melhoramento avançado. A média da população está aumentando para esta
característica através da melhoria da população (Zhang e Li, 2004).

Existe uma variação considerável para o teor de proteína bruta na batata-doce e Li (1982)
relatou uma faixa de 1,27 a 10,07% do peso seco entre 300 acessos diferentes em Taiwan, com
a maioria deles com média de cerca de 4 a 5%. Uma alta herdabilidade de sentido amplo de
90% foi relatada com interação significativa de genótipo X localização, mas nenhuma interação
de genótipo X ano (Collins et
al ., 1987). Zhang e Li (2004) descobriram que a herdabilidade de sentido restrito das médias
familiares para proteína bruta é de 0,57, enquanto a herdabilidade de sentido restrito entre
indivíduos é de apenas 0,15. Além disso, eles registraram uma correlação genética negativa
entre o teor de proteína bruta e MS. Eles concluíram que a seleção massal não pode ser eficaz
no aumento da proteína bruta na batata-doce porque a herdabilidade baseada em indivíduos é
muito baixa.

Na África subsaariana, alguns experimentos foram conduzidos para identificar a extensão da

variabilidade genética da concentração de ferro e zinco e determinar suas herdabilidades. Os
resultados mostraram alta herdabilidade para ferro (0,74), zinco (0,82) e concentração de MS
(0,93) entre as famílias de meio-irmãos. Nesse caso, a seleção massal poderia melhorar o valor
nutricional da batata-doce (Courtney, 2007).

INTERAÇÕES GENÓTIPO X AMBIENTE

A produtividade da batata-doce é muito sensível às mudanças ambientais. Na África Oriental,
testes de rendimento multilocais comparando clones recém-selecionados com cultivares locais
foram usados para testar a estabilidade do rendimento em ambientes adversos. Alguns
genótipos parecem ser bastante estáveis no rendimento, mas, para a maioria dos outros, as

25
interações G x E aumentam com o aumento da elevação, por exemplo. Selecionar novas
cultivares em um ambiente com condições adversas parece ser uma forma eficiente e prática
de identificar cultivares com boa adaptabilidade ambiental (Janssens, 1984, 1988). Na Etiópia,
um estudo conduzido para determinar a estabilidade do rendimento da raiz e a natureza e
magnitude da interação GXE usando seis cultivares introduzidas e uma de agricultores, em
quatro locais por 3 anos consecutivos, também mostrou variação significativa entre os
genótipos (Tekalign, 2007).

As características de qualidade de interesse dos criadores, como o teor de β - caroteno, também

são influenciadas pelo ambiente (Collins et al ., 1987; David et al ., 1998). Um estudo realizado
no Peru para investigar os efeitos da interação G x E sobre o rendimento comercial e a
concentração de β - caroteno em raízes de armazenamento revelou que das nove cultivares
testadas, nenhuma apresentou estabilidade satisfatória. A falta de associação entre alto
rendimento e desempenho estável sugere que as interações GXE são importantes e há uma
necessidade de estudar o desempenho produtivo de genótipos selecionados em diferentes
condições agroclimáticas. Curiosamente, o teor de β - caroteno aumentou em quase todos os
genótipos testados quando cultivados em altitudes mais elevadas (Manrique e Hermann, 2001).

Outro estudo no Peru, comparando nove genótipos de diversas origens com cultivares locais
em sete locais usando dois tratamentos de N (0 ou 80 kg/ha), no entanto, mostrou que as
interações G x E são menores do que a variação genética de características nutricionais. As
interações G xxE são maiores, ou quase iguais, à variação genética das características de
produção. A contribuição da aplicação N para G x E parece não ser significativa. Um genótipo
especificamente adaptado foi observado com considerável vantagem de rendimento sobre
todos os genótipos amplamente adaptados em baixo rendimento
ambientes. Diferentes locais variaram em sua capacidade de seleção para produção de raiz de
armazenamento. Aparentemente, ambientes marginais ou de baixo rendimento não são
prejudicados quando os esforços de reprodução são conduzidos em locais mais favorecidos
(Gruneberg et al ., 2005).

Vários fatores ambientais, como estação de crescimento, precipitação total e localização,

mostraram afetar o teor de proteína da batata-doce (Bouwkamp et al ., 1985; Bradbury et al .,
1985; Lin, 1989). A tripsina é uma importante enzima do trato digestivo que hidrolisa as
proteínas para que possam ser digeridas e assimiladas. Diferentes níveis de atividade inibidora
de tripsina (TIA) em batata-doce foram relatados, mas as interações G_E afetam
significativamente o TIA. Quando as condições ambientais mudam, o TIA e o teor de proteína
bruta também mudam (Zhang et al ., 1998b).
Respostas semelhantes e interações G x E significativas ocorrem em PNG, onde a batata-doce
é a principal cultura alimentar nas terras altas. Observa-se que uma variedade com bom
desempenho em condições úmidas provavelmente terá um desempenho ainda melhor em locais
com uma estação seca distinta. Nesse país, os agricultores de subsistência não adotam
prontamente variedades melhoradas desenvolvidas fora dos sistemas agrícolas e ambientes
locais e é mais apropriado desenvolver novas cultivares nas diferentes zonas agroecológicas
(Van Wijmeersch, 2001).

A fim de satisfazer as diversas necessidades regionais de variedades melhoradas e levar em

consideração essas interações significativas de G x E, o CIP adotou o esquema convergente-
divergente para o melhoramento de batata-doce, que envolve maximizar o uso de recursos
genéticos locais e diversos, promovendo a colaboração entre criadores e selecionando
variedades para ampla adaptabilidade. Na prática, sementes de várias origens são utilizadas

26
para formar a população base. As mudas são plantadas e os genótipos superiores são
selecionados e intercruzados e as sementes da população do ciclo 1 são devolvidas aos
diferentes sítios colaboradores. Durante o cruzamento, cada local pode introduzir germoplasma
de elite para introgressão de genes específicos (Mok et al ., 1998).

Em Uganda, é apropriado descentralizar o trabalho de reprodução. Um estudo em que 16

variedades de agricultores (5 cvs) e reprodutoras (11 cvs) foram avaliadas quanto ao
rendimento em 20 ensaios durante 2000–2001 por três temporadas em quatro locais mostrou
que as variedades de agricultores tiveram, em média, melhor desempenho do que as variedades
de reprodutores oficiais.

Isso ilustra o potencial que as cultivares locais podem ter em regiões onde existe alta
diversidade de variedades crioulas de batata-doce (Abidin et al ., 2005). Mais uma vez, em
Uganda, pesquisadores e agricultores identificaram variedades introduzidas preferidas por
meio de avaliação participativa e selecionaram novas cultivares de populações de mudas.

Uma variedade liberada ('NASPOT 1') foi adotada pelos agricultores principalmente por seu
rendimento alto e precoce de raízes grandes e farinhentas. Os agricultores também
selecionaram cultivares entre as populações de mudas para uma gama mais ampla de atributos.
Alguns dos atributos necessários para os agricultores, como a adequação para a colheita
fragmentada sequencial ou a tolerância a estresses abióticos ou bióticos, como seca ou danos
causados por pragas, foram considerados difíceis de prever pelos pesquisadores durante o
trabalho na estação (Gibson et al . , 2008).

USO DE ESPÉCIES RELACIONADAS

Outros Ipomoea spp. pode contribuir para o melhoramento genético da batata-doce ao fornecer
novos genes, como os de resistência a pragas e doenças. Sua utilidade não é direta, pois já
existe uma enorme variação para a maioria das características dentro do germoplasma de I.
batatas . Resistência a gorgulhos (Cylas spp.), sarna (E. batatas) e podridão negra (Ceratocystis
fimbriata) foi encontrada em I. trifida. A adaptação das espécies silvestres de Ipomoea a
ambientes muito diferentes os ambientes os tornam atraentes, mas seu uso é frequentemente
limitado pela ausência de raízes de armazenamento e pelas barreiras sexuais ao cruzamento
com I. batatas devido aos diferentes níveis de ploidia. No Japão, a hibridização interespecífica
tem sido usada desde a década de 1950 para melhorar a batata-doce. Algumas características
de I. trifida são de interesse para os melhoristas de batata-doce: tolerância à seca, resistência a
doenças e armazenamento de raízes. Após hibridização interespecífica e subseqüente
introgressão, desenvolveram-se cultivares com alto teor de amido (Shiotani et al ., 1991).
Outras espécies relacionadas podem ser úteis para aumentar a resistência aos gorgulhos, pois
há muito pouca resistência na batata-doce. As características do grupo I. batatas e as espécies
relacionadas consideradas parentes próximas são apresentadas na Tabela 10.4.

O grupo A inclui espécies que são autocompatíveis e compatíveis entre si. No grupo X, existem
dois tetraplóides que podem ser intercruzados entre si. As espécies do grupo X podem cruzar
com as do grupo A quando são pais de pólen. O grupo B é composto por di-, tetra- e
hexaploides, que não podem se cruzar com espécies dos grupos A- e X.
O cruzamento entre duas espécies diferentes de Ipomoea depende do equilíbrio do número de
cromossomos e também da homologia entre os dois genomas. O cruzamento com batata-doce
é menos efetivo com I. trifida diploide e tetraploide do que entre I. trifida hexaploide e I.
batatas hexaploide .

27
A eficiência do pólen 2 n foi avaliada na poliploidização usando cruzamentos 4 x x 4 x (2 n ),
mas todas as progênies eram 4 x , o que sugere a existência de barreiras para o cruzamento
entre genótipos 4 x e seus homólogos produtores de pólen 2 n ( Hoa e Carpena, 1994; Becerra
Lopez-Lavalle e Orjeda, 2002).

PROPAGAÇÃO VEGETATIVA RÁPIDA

A cultura de tecidos de batata-doce tem recebido muita atenção e as aplicações são numerosas
na sanitização e propagação rápida de genótipos selecionados.
Vários protocolos foram desenvolvidos e mostraram sua eficiência para propagação in vitro
(Litz e Concover, 1978; Jarrett et al ., 1984; Liu e Cantliff, 1984). A batata-doce é incomum,
pois a regeneração de brotos também pode ocorrer a partir de raízes adventícias produzidas na
cultura.

Tabela 10.4. Relações de compatibilidade sexual em Ipomoea batatas , seção Batatas .

Diferenças significativas nas características do calo são aparentes no estabelecimento inicial

de culturas de células. Algumas dessas diferenças são devidas aos protocolos, mas os genótipos
são as fontes de variação mais importantes (Templeton-Somers e Collins, 1988).

No Zimbabwe, por exemplo, diferentes cultivares reagem de forma diferente à

micropropagação. A avaliação comparativa da produtividade de quatro cultivares
micropropagadas foi comparada com estacas tradicionais para sobrevivência, comprimento de
cipó e produção de raízes. Parece que as porcentagens de sobrevivência para todas as cultivares
não melhoram significativamente com a micropropagação e não há diferenças significativas no
comprimento da videira entre os materiais de plantio micropropagados e retidos na fazenda 10
WAP. No entanto, o peso médio do tubérculo difere significativamente e isso pode implicar
em diferenças na suscetibilidade à infecção pelo vírus.

O uso de material de plantação micropropagado pode resultar em rendimentos aumentados para

certas variedades, mas as implicações práticas estão longe de serem óbvias, uma vez que os
agricultores não têm acesso imediato a material de batata-doce micropropagado (Matimati et
al ., 2005).

No Japão, país de clima temperado, a produção de propágulos sadios deve ser feita em
determinada época do ano, de forma rápida e em volumes suficientes. Para a produção de
propágulos, vários brotos são colhidos de plantas matrizes e são preparados em estacas de um
ou vários nós para regeneração sucessiva. Uma primeira abordagem é micropropagar, sob luz
artificial, nódulos frondosos e estacas de brotos com cerca de 2 cm de comprimento, usando
uma mídia em bandejas plásticas multicelulares. Durante um período de 2 semanas, essas

28
microestacas desenvolvem suas raízes e, em seguida, produzem brotos com 4 a 6 folhas
desdobradas. Quando esses nódulos folhosos e estacas de caule têm cerca de 15 a 30 cm de
comprimento, eles podem ser usados como propágulos. Uma segunda abordagem é feita em
estufas à prova de insetos sob luz natural. A taxa de produção mostrou ser maior quando estacas
folhosas de um único nó são usadas em vez de estacas folhosas de vários nós. Transplantes de
plugues livres de patógenos e pragas podem ser produzidos em grande número com espaço
mínimo e baixo custo sob luz artificial e em bases comerciais no Japão. De fato, as habilidades
fotossintéticas de plantas jovens cultivadas a partir de cultura de tecidos e sob hidroponia com
luz artificial são tão altas quanto aquelas cultivadas em estufa sob luz natural (Kozai et al .,
1998).

Estacas folhosas de nó único podem ser usadas para produzir transplantes de baixo custo e
livres de patógenos, mas requerem muito cuidado e altos insumos de mão-de-obra. O
rendimento e o crescimento de mudas obtidas de mudas com quatro a seis folhas desdobradas
(cerca de 15 cm de comprimento do broto) produzidas em bandejas plásticas multicelulares de
55 ou 35 ml, semelhantes às usadas para produção de hortaliças, foram comparadas com mudas
convencionais não enraizadas (rapas terminais com cerca de 30 cm de comprimento cortadas
com sete a oito folhas desdobradas). No geral, verificou-se que o crescimento e o rendimento
dos transplantes de plugues foram significativamente maiores do que os de estacas
convencionais. Transplantes de plug com raízes intactas produziram maior crescimento e
rendimento, independentemente do volume do plug, do que transplantes de plug sem raízes.
Parece que os transplantes de torrões produzidos com luz artificial resultam em um maior
rendimento de raízes de armazenamento após um ciclo completo no campo do que aqueles
produzidos com estacas tradicionais. Estas mudas em torrão têm uma taxa de sobrevivência
próxima de 100% e um crescimento rápido e uniforme, pois já possuem um sistema radicular
desenvolvido antes do transplante no campo, ao contrário das estacas tradicionais (Saifu Islam
et al ., 2002). Embora esta técnica seja claramente promissora para a propagação rápida de
material de elite, ainda existem várias etapas que requerem simplificação para que seja
facilmente utilizada por pequenos proprietários e produtores comerciais.

A batata-doce tem uma taxa excepcionalmente alta de mutação somática, chegando a 20% na
cultivar 'Jewel' nos EUA. A incidência dessas mutações é maior nas raízes de armazenamento
do que na folhagem e a propagação por estacas de caule em vez de raízes de armazenamento
parece reduzir a taxa de mutação. A mutação mais frequente afeta a cor da pele da raiz e
carne. As mutações podem aparecer como brotos esportivos ou como quimeras. É muito cedo,
no entanto, para avaliar a incidência de propagação de corte de nó único na taxa de mutação.

TECNOLOGIAS TRANSGÊNICAS
Duas abordagens diferentes estão sendo usadas, uma mediada por A. tumefaciens e a outra por
transferência direta de genes usando bombardeio de partículas. Uma das principais restrições
no desenvolvimento da batata-doce transgênica é que a regeneração depende do genótipo.

O protocolo de regeneração mediado por A. tumefaciens utiliza dois plasmídeos diferentes, que
são transferidos para A. tumefaciens por eletroporação. Este sistema parece funcionar
eficientemente e permitir a transformação e regeneração de genótipos amplamente cultivados
na Ásia e na África (Mok et al ., 1998). Inibidores de tripsina são candidatos potenciais para o
desenvolvimento de batata-doce transgênica com resistência a gorgulhos ( Cylas spp.) e os
genes que os codificam têm
sido seleccionado (Newell et al ., 1995). Dez linhagens transgênicas de batata-doce da cultivar
'Jewel', contendo um inibidor de tripsina de feijão-fradinho, foram desenvolvidas com sucesso

29
pela Axis Genetic Ltd (Reino Unido) e CIP. Após propagação e testes isolados em telados,
essas linhagens estão agora sendo avaliadas em campo em Cuba e na China quanto à sua
resistência a C. formicarius (Mok et al ., 1998). No Japão, plantas transgênicas da cv . ' Kokei
14' foram obtidos de calos embriogênicos usando transformação mediada por A. tumefaciens .
Eles foram avaliados em casa de vegetação
e as plantas cresceram normalmente com raízes de armazenamento bem formadas após 3
meses. Concluiu-se que alguns genes agronomicamente importantes podem ser introduzidos
facilmente com este sistema (Otani et al ., 2001). Por exemplo, a composição do amido pode
ser alterada por transformação genética: de 26 plantas transgênicas obtidas, uma planta
apresentou ausência de amilose nas raízes de armazenamento (Kimura et al ., 2001).

O método de transformação mediado por Agrobacterium baseado na organogênese de callus

foi aprimorado desde então. Plantas transgênicas estáveis são obtidas em 6–10 semanas após a
infecção com A. tumefaciens . A PCR (reação em cadeia da polimerase) é usada para confirmar
a integração estável dos transgenes no genoma da batata-doce (Luo et al ., 2006). Na Coréia
do Sul, foi alcançada uma transformação Agrobacterium bem-sucedida e confiável do gene bar
que confere resistência a herbicida e o método parece ter potencial para desenvolver novas
variedades com maior tolerância ao herbicida 'Basta' (Choi et al ., 2007).

No Japão, o gene da proteína capsidial do vírus da mancha da batata-doce (SPFMV) foi

introduzido por transferência direta de genes usando eletroporação ou bombardeio de
partículas. Calos foram bombardeados com partículas e plantas regeneradas foram confirmadas
como hospedando os transgenes usando análise de PCR (Murata et al ., 1998). As linhagens
transgênicas foram então obtidas de calos independentes e cada linha foi propagada
vegetativamente e enxertada em ipoméia ( I. nil ) que havia sido infectada com o SPFMV. Três
meses após o enxerto, um ensaio ELISA mostrou que o acúmulo de vírus foi suprimido nas
linhagens transgênicas em comparação com as normais. As linhagens transgênicas também se
mostraram altamente resistentes a infecções primárias e secundárias pelo vírus.
Consequentemente, o bombardeamento de partículas parece ser uma técnica confiável para
transferir genes estranhos para o genoma da batata-doce (Okada et al. , 2001, 2002).

O aumento da tolerância a vários estresses ambientais também é atraente e tem sido tentado. A
batata-doce foi transformada com genes da espermidina sintase derivados de Cucurbita ficifolia
. As plantas transgênicas apresentaram duas vezes mais alto teor de espermidina do que a
contraparte do tipo selvagem, tanto nas folhas quanto nas raízes de reserva. Essas plantas
transgênicas foram testadas quanto à tolerância ao sal e à seca.
Uma de suas características mais interessantes foi o aumento no número de raízes de
armazenamento produzidas em ambientes estressantes e não estressantes. Observou-se também
que as plantas transgênicas foram menos afetadas, produzindo maior massa de raízes de reserva
e amidos do que as plantas normais sob estresse. As plantas transgênicas também mostraram
maior tolerância aos danos mediados pelo frio e pelo calor em comparação com as plantas
normais. Concluiu-se que a batata-doce pode se tornar mais tolerante a estresses ambientais
através da introdução dos genes da espermidina sintase. As plantas transgênicas também se
mostraram mais tolerantes ao herbicida paraquat (Kasukabe et al ., 2006).

Um estudo realizado para avaliar a qualidade nutricional da batata-doce geneticamente

modificada sobre o crescimento, o metabolismo lipídico e o metabolismo proteico de hamsters
mostrou que esta contém menos proteína para manter o crescimento normal do animal.
Observou-se, no entanto, que a batata-doce transgênica tinha proteína de boa qualidade que
sustentava o crescimento de hamsters melhor do que as plantas normais (Shreen e Pace, 2002).

30
Obviamente, mais pesquisas são necessárias para avaliar o potencial dessas técnicas de
transformação para o melhoramento sustentável da cultura.

FISIOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO CICLO DE CRESCIMENTO

A muda jovem desenvolve uma raiz principal e um sistema radicular completo, bem como um
dossel de folhagem completo, mas leva cerca de 6 meses nas terras baixas tropicais para cobrir
uma área que uma planta propagada vegetativamente cobre em apenas 3 meses.
Uma vez plantadas as estacas do caule, o crescimento e o desenvolvimento da planta da batata-
doce apresentam quatro fases distintas:
1. Uma fase inicial , caracterizada por um crescimento rápido das raízes adventícias que surgem
das estacas subterrâneas, acompanhado de um crescimento lento das videiras.
2. Fase intermediária de rápido crescimento vegetativo das videiras, aumentando a área foliar.
Essa fase também é acompanhada por um desenvolvimento inicial da raiz de armazenamento.
3. Uma fase final onde o crescimento vegetativo das videiras pára e ocorre um rápido
crescimento das raízes de reserva.
4. Uma fase de regeneração em que brotos se desenvolvem a partir das raízes de
armazenamento e dão origem a novas plantas.

Há sobreposições entre essas quatro fases. Sua duração varia muito, dependendo da cultivar e
das condições ambientais. Nas planícies tropicais quentes, a fase inicial ocorre durante os
primeiros 40 DAP, a fase intermediária ocorre de 40 a 70 DAP e a fase final de 70 a 120 DAP.
Durante a fase inicial de crescimento, o uso de carboidratos é dominante, durante a fase
intermediária, o uso é menos dominante até que seu armazenamento se torne dominante e na
fase final, seu armazenamento é dominante sobre o uso.
Durante a fase de regeneração, seu uso é novamente dominante. Não há indicadores claros para
determinar a maturidade da batata-doce (Fig. 11.1).

Fig. 11.1 . As três primeiras fases de crescimento da planta de batata-doce (Fonte: Edmond e
Ammerman, 1971).

A Fase Inicial
Nesta fase, há crescimento lento das videiras e crescimento rápido das raízes jovens. Existem
três tipos de raízes que surgem de um corte de caule, um transplante de plugue ou um pedaço

31
de raiz de armazenamento: raízes primárias fibrosas, lápis e raízes de armazenamento
(carnudas). Desses três tipos de raiz, podem se desenvolver as raízes laterais. As raízes
adventícias jovens podem ser raízes finas ou grossas. Normalmente, raízes finas surgem das
áreas internodais e raízes grossas dos nós do caule subterrâneo. As raízes grossas diferem das
raízes finas em seu tamanho e no crescimento mais rápido de seus meristemas apicais.
Dependendo da textura do solo e das condições de crescimento, essas raízes podem penetrar
até 2 m de profundidade ou até mais. Essa penetração profunda permite a sobrevivência na seca
pelo sistema radicular absorvendo água das camadas mais profundas do solo. Se o ambiente
for favorável, as raízes jovens e grossas se desenvolvem em raízes de armazenamento.

Anatomicamente, as raízes alimentares da batata-doce são típicas de dicotiledôneas, possuindo

uma epiderme externa e depois um córtex, endoderme e periciclo. Um xilema primário de
quatro pontas está localizado no centro da raiz. Algumas raízes de batata-doce têm xilema com
cinco ou seis pontas em vez de quatro e estas se desenvolverão mais tarde em raízes de
armazenamento. A maioria delas se desenvolve a partir do sistema radicular fibroso inicial
produzido pelas estacas do caule, mas, se as plantas forem amontoadas, algumas das raízes
grossas que são produzidas nos nós dos caules também produzirão raízes de armazenamento.
Há um rápido aumento no número de raízes pigmentadas e não pigmentadas entre 1 e 4 WAP.

Os tecidos radiculares de armazenamento da planta se desenvolvem a partir da atividade

meristemática do câmbio vascular e do câmbio anômalo. O processo que leva à formação de
raízes de armazenamento ocorre em dois locais principais na raiz. O câmbio vascular localizado
entre o xilema e o floema produz floema secundário em sua camada externa e xilema
secundário e grande volume de parênquima de reserva em sua face interna. Enquanto os tecidos
de armazenamento estão sendo depositados nas raízes, o caule que os conecta ao restante da
planta também está sujeito a algumas modificações, que incluem uma extensa quantidade de
crescimento secundário do floema. Este aumento do floema permitirá a translocação dos
fotossintatos necessários para o engrossamento das raízes de reserva. Durante esta fase inicial,
a planta está consumindo todos os carboidratos que produz.

A fase intermediária
Esta fase corresponde ao início do desenvolvimento das raízes de reserva, a um rápido
crescimento das videiras e a um grande aumento da área foliar. No final desta fase, as videiras
encontram-se totalmente desenvolvidas e apresentam uma grande área foliar fotossintética e
transpirante. As raízes absorventes também estão totalmente desenvolvidas e apresentam um
sistema radicular completamente ramificado que penetra profundamente no solo. Durante o
período
entre 30 e 80 DAP, há um aumento médio significativo no número de raízes grossas e uma
queda no número total de raízes. O período entre 50 e 80 DAP é crítico para a produção de
lápis e raízes de barbante.

A Fase Final
Esta fase é de rápido crescimento das raízes de armazenamento, crescimento reduzido das
videiras e sua senescência. Em contraste com o crescimento das vinhas e das raízes
absorventes, o desenvolvimento das raízes de armazenamento requer a formação de
relativamente poucas células, enquanto deposita grandes volumes de grãos de amido e caroteno
nos tecidos de armazenamento. Nesta fase, a planta da batata-doce está armazenando todos os
carboidratos que produz. Quando as raízes de reserva estão se desenvolvendo, a sacarose
produzida nas folhas é translocada para as raízes de reserva, onde é transformada em glicose,

32
e esta glicose é então transformada em amido, que é armazenado finalmente nos tecidos da raiz
de reserva (Edmond e Ammerman, 1971). Em países temperados como os EUA, onde o ciclo
de crescimento é mais lento e longo, aproximadamente 92–100% do comprimento final da raiz
de reserva é atingido aos 120 DAP, mas apenas 49–77% do diâmetro final é atingido nessa
época (Wilson, 1982a). O conteúdo DM sempre aumenta com o tempo. A concentração total
de açúcar (frutose + glicose + sacarose) também aumenta linearmente ao longo do tempo e a
sacarose é o açúcar predominante (Lewthwaite et al ., 2000).

A fase de regeneração
Em geral, a senescência da folhagem é usada como indicador da época de colheita, mas a
maturidade da batata-doce é difícil de avaliar com precisão. Se as raízes de armazenamento
não forem colhidas quando maduras, a planta pode se regenerar. A fase de regeneração pode
começar tão cedo quanto 100 DAP, dependendo do genótipo e do ambiente.

Muito cedo na ontogenia da raiz de armazenamento, brotos adventícios são produzidos nas
raízes finas e grossas, isoladamente ou em grupos de quatro. Estas gemas distinguem-se
facilmente das gemas primordiais da raiz lateral. Novos brotos vegetativos podem se
desenvolver na superfície das raízes de armazenamento e regenerar a planta. À medida que
esses brotos se desenvolvem, eles requerem um suprimento regular de glicose, proveniente do
amido armazenado nas raízes de armazenamento. Esses brotos se desenvolvem a partir do
zona do câmbio vascular da raiz de armazenamento. Brotos maiores são produzidos a partir de
pedaços maiores de raízes de reserva, sugerindo que a mobilização de carboidratos desempenha
um papel importante no vigor e crescimento dos brotos. Gemas acidentais produzidas em raízes
de armazenamento podem ser estimuladas em brotos com altos níveis de suprimento de
nitrogênio.
Enquanto ainda estiverem aderidos à periderme da raiz armazenadora, os brotos extrairão dela
reservas alimentares, pelo menos até o estágio de oito folhas, e os brotos continuarão a utilizar
reservas de carboidratos enquanto permanecerem aderidos ao armazenamento. raiz (Kays et al
., 1982).

FOTOPERIODISMO
A batata-doce é uma espécie de planta heliófila, amante do sol, que cresce melhor quando a
intensidade da luz é alta, e é por isso que muitas vezes tem um desempenho ruim quando
consorciada com plantas perenes. As plantas de batata-doce podem crescer sob baixa
intensidade de luz (por exemplo, em viveiros) se ainda estiverem presas à raiz de reserva e
provavelmente não cresceriam corretamente sem a ajuda dos nutrientes da raiz de reserva.
A duração do dia afeta diretamente a floração e as raízes de armazenamento da planta. Nos
trópicos, a floração é promovida por uma duração do dia de 11 horas e é inibida por uma
duração do dia superior a 13,5 horas. Nos países temperados, acima dos 30° de latitude norte
ou sul, não ocorre floração durante os longos e quentes dias de verão propícios ao seu cultivo.
Supõe-se que o aumento da duração do dia seja o fator responsável por maiores rendimentos
nas latitudes do norte de países temperados (ou seja, Japão e EUA), mas alguns experimentos
mostraram rendimento reduzido com um comprimento do dia de 18 h (McDavid e Alamu,
1980).

No entanto, Bonsi et ai . (1990) realizaram alguns experimentos em câmaras de crescimento

ambiental para esclarecer a questão e estudaram a resposta de três genótipos a dois fotoperíodos
diferentes (Tabela 11.1).

33
A luz contínua parece resultar em um aumento do número e peso das raízes de reserva e um
aumento do peso seco das raízes fibrosas e da folhagem total.
A alta intensidade de luz também parece promover a produção de maior número de raízes de
armazenamento, bem como o aumento do peso seco das raízes fibrosas e da folhagem total,
confirmando que a batata-doce cultivada sob condições de sombra ou pouca luz produz baixos
rendimentos.

Tabela 11.1. Componentes do rendimento de três genótipos cultivados em câmaras de

crescimento sob diferentes fotoperíodos.

Experimentos conduzidos em estufas confirmaram que longos períodos de luz e curtos períodos
de escuridão durante 24 h promovem o desenvolvimento da folhagem ao invés de raízes de
armazenamento. Por outro lado, períodos curtos de luz e longos períodos escuros promovem o
desenvolvimento de raízes de armazenamento em vez de folhagem. Experimentos de campo
também mostram claramente que a formação e o desenvolvimento de raízes de reserva são
promovidos por dias curtos, enquanto dias longos favorecem o desenvolvimento da folhagem.
Isso não depende do genótipo e, nas terras baixas dos trópicos, a batata-doce produz mais
durante os dias curtos da estação fria do que durante os dias longos e quentes do verão (Lebot,
1986).

O crescimento e o desenvolvimento normais das raízes de armazenamento podem ocorrer

apenas na ausência de luz e, se as raízes de armazenamento forem expostas à luz, elas não
armazenarão nutrientes em sua carne. A exposição à luz interrompe o crescimento, diminui o
teor de amido e aumenta o teor de fibras, mas isso é facilmente revertido restaurando as raízes
à escuridão (Onwueme e Charles, 1994). Há, no entanto, uma necessidade óbvia de mais
pesquisas sobre este assunto.

TEMPERATURA
A batata-doce é essencialmente uma cultura de clima quente que cresce melhor em
temperaturas acima de 24°C, enquanto temperaturas abaixo de 10°C retardam seriamente seu
crescimento. A planta é danificada pela geada e, em países temperados, isso restringe sua
distribuição a áreas onde a geada não ocorre durante pelo menos 4 a 6 meses (ou seja, Carolina
do Norte, Louisiana nos EUA, Ilha do Norte na Nova Zelândia).

34
Plantas de batata-doce que são submetidas a uma temperatura do ar de 20°C durante o período
de escuridão alternada com uma temperatura de 29°C durante um período de luz de 16 h
produzem maturação precoce e rendimentos mais altos do que plantas submetidas a uma
temperatura constante de 29° C (Kim, 1961). A temperatura do solo também afeta diretamente
o desenvolvimento das raízes de armazenamento. Para estacas de folhas únicas enraizadas, por
exemplo, o desenvolvimento ótimo das raízes de armazenamento ocorre quando a temperatura
do solo atinge 25°C, enquanto temperaturas de 15°C ou 35°C inibem seu desenvolvimento. A
batata-doce produz o maior aumento no peso da raiz de armazenamento quando é cultivada em
uma temperatura constante do solo de 30°C, combinada com uma temperatura do ar de 25°C
durante a noite (Spence e Humphries, 1972).
Kays et ai . (1982) mostraram que breves períodos de exposição a baixas temperaturas têm um
efeito significativo no sistema de transporte de carbono. A exposição prolongada de plantas
muito jovens a 10°C pode causar a morte. No campo, no entanto, não é incomum que a batata-
doce nos EUA, Nova Zelândia ou Japão seja exposta a temperaturas noturnas de
aproximadamente 10°C ou menos sem danos aparentes e isso sugere que a idade da planta e a
duração da exposição são importantes, pois Nós vamos.

A taxa de crescimento da cultura (CGR), NAR e LAI foram determinadas para batata-doce no
Japão na tentativa de entender a produção de MS em condições de campo em relação à
temperatura e radiação solar. Após o plantio, o IAF aumenta rapidamente até os 60 DAP, depois
diminui gradativamente, mas permanece acima de 4,0 durante toda a segunda metade do ciclo
da cultura (de junho a novembro no Japão). A temperatura média do ar e a radiação solar são
consideradas os principais fatores climáticos que afetam a CGR nos países temperados.
Experimentos conduzidos em Kyushu, Japão (Agata, 1982) indicam que durante a primeira
metade do ciclo, a produção de MS depende do LAI e os valores do LAI estão intimamente
relacionados à temperatura do ar ambiente. Durante a segunda metade do ciclo, a produção de
MS e a taxa de crescimento das raízes armazenadoras dependem do NAR e os valores do NAR
estão intimamente relacionados à radiação solar. A taxa de crescimento das raízes de
armazenamento é fortemente influenciada pela radiação solar através de NAR e CGR quando
o LAI está acima do valor ótimo (Tabela 11.2).

Tabela 11.2. Coeficientes de correlação entre taxa de crescimento da cultura (CGR), índice de
área foliar (IAF) e taxa de assimilação líquida (NAR).

35
Tabela 11.3. Remoção de nutrientes para rendimento médio (12 t/ha) e alto rendimento (50

t/ha).

NUTRIÇÃO
A quantidade de nutrientes exportados depende do rendimento da cultura e se tanto a folhagem
quanto as raízes de reserva são exportadas. Para uma determinada cultivar, aumentos
espetaculares no rendimento podem resultar de um baixo aumento de nutrientes essenciais. A
remoção aproximada de nutrientes para uma produção de raízes de armazenamento de 12 t/ha
(rendimento médio) e 50 t/ha (rendimento alto), quando apenas as raízes de armazenamento
são removidas e quando tanto a folhagem quanto as raízes são removidas do campo, são
apresentadas em Tabela 11.3 (O'Sullivan et al ., 1997).

Quando N, P, K, S, Mg, Ca e Fe estão abaixo dos níveis críticos, há sintomas espetaculares de

deficiências. A formação de raízes de armazenamento pode ocorrer em plantas com deficiência
de nitrogênio (N), apesar do crescimento restrito da folhagem. No entanto, a alta oferta de N
favorece o desenvolvimento da folhagem, que compete pelo suprimento de carboidratos
(Harper e Walker, 1985). Agora é aceito que o K é necessário para um bom desenvolvimento
da raiz de reserva e um alto suprimento de N resultaria em um efeito adverso no
desenvolvimento da raiz de reserva quando o K é baixo.

Como a folhagem cresce mais durante a primeira metade do ciclo de crescimento e as raízes
de armazenamento se desenvolvem durante a segunda metade, a folhagem contém as maiores
quantidades de nitrogênio, fósforo e potássio durante esta primeira metade do ciclo de
crescimento e as raízes de armazenamento contêm maiores quantidades durante o segundo
tempo. A absorção de potássio é geralmente duas vezes maior que a do nitrogênio e cinco vezes
maior que a do fósforo.

36
O potássio parece desempenhar um papel crítico na síntese do amido da raiz de armazenamento
da batata-doce. A relação K2O/N é crítica para aumentar o teor de água, a taxa de respiração e
o crescimento das raízes de armazenamento, levando à rápida translocação de fotossintatos das
folhas para as raízes. Uma alta relação K2O/N na raiz de armazenamento induz um maior teor
de água e isso, em última análise, aumenta a taxa respiratória. Supõe-se que o alto suprimento
de potássio e a razão K2O/N nas raízes de reserva estejam associados ao aumento da produção
de proteínas, resultando em crescimento aumentado das raízes de reserva (Kays et al ., 1982).

Sabe-se que solos leves, secos e compactos, solos encharcados, altos níveis de suprimento de
nitrogênio, giberelinas e dias longos promovem a lignificação e inibem o desenvolvimento da
raiz armazenadora. Condições escuras, alto suprimento de potássio, condições de solo bem
aeradas, baixas temperaturas, dias curtos e cinetinas demonstraram encorajar seu
desenvolvimento (Wilson, 1982a).

DÉFICIT HÍDRICO E ESTRESSE

A batata-doce não tolera condições secas no plantio. A quantidade de chuva necessária é
específica do local e varia muito com a evaporação, resposta da cultivar e número de dias até
a maturidade.

Acredita-se que a diminuição da eficiência do uso da água sob estresse de N seja devida à
menor produção total de MS da planta, e não a um aumento na transpiração total de água por
planta. Um experimento de vaso foi conduzido em um ambiente tropical de altitude média (861
m de altitude) para avaliar genótipos de batata-doce de diferentes origens quanto a
características como eficiência transpiracional do uso da água (peso das raízes produzidas por
unidade de quantidade de água), crescimento e uso de nitrogênio eficiência afetada por
diferentes níveis de adubação nitrogenada. Os resultados quanto à resposta de cultivares com
copas do tipo colheita foram reveladores.

Genótipos com copas pequenas foram associados a uma resposta consistentemente positiva em
seus rendimentos finais de MS da raiz de armazenamento ao aumento do suprimento de N e
com alocação eficiente de MS e N em suas raízes de armazenamento. Genótipos com altos
NARs no dossel apresentaram alta proporção de folhas expostas ao sol e alto teor de clorofila
em suas folhas. O estresse por nitrogênio provocou aumento da transpiração por unidade de
área foliar e diminuição da eficiência do uso da água. Como esses resultados foram obtidos em
vasos e em condições controladas, seria interessante verificar se respostas semelhantes seriam
obtidas em condições de campo (Kelm et al ., 2001).

O abastecimento adequado de água por meio de chuva ou irrigação é essencial para o

desenvolvimento ideal das raízes de armazenamento, mas o excesso de água resulta em má
aeração. Como a raiz de armazenamento está deslocando seu volume equivalente de solo
comprimindo o solo próximo a ela, supõe-se que a resistência física do solo também pode
diminuir o desenvolvimento da raiz de armazenamento. A irrigação excessiva reduz o
rendimento das raízes de armazenamento em áreas com alta precipitação e o estresse
temporário da seca parece estimular o desenvolvimento das raízes sempre que o crescimento
vegetativo é interrompido por um curto período. A produção de raízes comercializáveis é
influenciada significativamente por diferentes níveis de irrigação. Uma redução no número de
raízes de tamanho comercializável é responsável por menores rendimentos de raízes e é
acompanhada por um aumento no teor de MS da raiz (Ekanayake et al ., 1990).

37
Os efeitos do tempo de irrigação no peso total da folhagem da batata-doce, rendimento de
armazenamento, número e tamanho foram investigados em Taiwan. Parece que a irrigação
aplicada em um estágio posterior de crescimento proporciona um melhor crescimento da
folhagem e a tendência é semelhante para o rendimento das raízes armazenadas. A supressão
do crescimento foliar por estresse de umidade também foi observada para favorecer o
desenvolvimento de botões florais. A formação de raízes de batata-doce é estimulada quando
o estresse hídrico ocorre em algum momento durante o ciclo de crescimento. Foi observado
que se a batata-doce for irrigada quando 40% do total de água disponível no solo estiver
esgotado, ela produzirá os maiores rendimentos. A primeira irrigação deve ser suspensa até 60
DAP para permitir a translocação de mais fotossintatos e o desenvolvimento de raízes
armazenadoras. A densidade do solo também deve ser considerada.

Em Taiwan, solos soltos, ou solos com baixa densidade, aumentam o crescimento vegetativo e
diminuem o desenvolvimento das raízes de armazenamento. Solos com altas densidades
reduzem tanto o rendimento das raízes de armazenamento quanto o desenvolvimento da
folhagem. A densidade ótima do solo é de aproximadamente 1,5 g/cc (Sajjapongse e Roan,
1982) (Tabela 11.4).

Quando as batatas-doces são cultivadas em condições de alagamento ou em cultura de solução,

elas não produzem raízes de armazenamento. Em condições de campo, os rendimentos podem
ser melhorados notavelmente por sulcos. Parece que o baixo rendimento de armazenamento de
raízes em condições de campo com excesso de umidade se deve ao oxigênio inadequado na
zona radicular. O baixo teor de oxigênio no solo é provavelmente mais prejudicial quando
ocorre no final do ciclo de crescimento, quando as raízes de armazenamento já foram formadas
e
atingiram seu comprimento total pouco antes de aumentar.

Tabela 11.4. Efeito do tempo de irrigação na produção de folhagem e raízes de batata-doce em

Taiwan.

Em Vanuatu, Melanésia, a produção de batata-doce é afetada pela alta pluviosidade, e a alta

umidade do solo durante a estação chuvosa retarda o desenvolvimento das raízes de

38
armazenamento. Em clima úmido, o crescimento das folhas é vigoroso, mas não são produzidas
raízes.
A situação ideal é obter chuva suficiente durante o período de crescimento inicial e tempo
ensolarado durante o período de armazenamento e crescimento das raízes (Lebot, 1986).

POTENCIAL DE RENDIMENTO
O rendimento da batata-doce é determinado pela duração do período de crescimento. Parece
que no Japão, rendimentos de 120 t/ha podem ser obtidos em 8 meses em Kyushu e 80 t/ha em
6 meses em Okinawa (Agata, 1982). Em Vanuatu, rendimentos de 60–80 t/ha podem ser
obtidos em 5 meses com cultivares locais e sem fertilizantes (Lebot, 1986). Os componentes
físicos desse rendimento são o número e o tamanho médio das raízes armazenadoras na
colheita, que dependem das características da folhagem, dos padrões de crescimento das raízes
armazenadoras, de seu peso médio e forma.

O aumento do peso da raiz depende da fotossíntese da folha. O transporte de assimilados das

folhas para o caule da raiz é um processo influenciado pelo crescimento da raiz de reserva, pois
as células da raiz de reserva devem ser formadas e expandidas antes que possam armazenar
assimilados. O rendimento final depende da taxa de crescimento e da duração do crescimento.
O processo de desenvolvimento das raízes armazenadoras resulta de características como
número, comprimento e função do caule e forma da raiz. Todas essas características variam
significativamente entre cultivares e estão sob controle genético. Quando diferentes genótipos
são estudados para a partição de tecidos foliares, cipós e radiculares, uma variação significativa
é observada. As proporções dos pesos secos da folha para o caule são específicas da cultivar e
são constantes ao longo do período de colheita (Lebot, 1986; Lewthwaite e Triggs, 2000a).

Uma das características morfológicas mais marcantes da batata-doce é a variedade de

folhagem. Várias tentativas de demonstrar as relações entre rendimento e características
morfológicas ou fisiológicas particulares da folhagem falharam. No entanto, algumas
variedades com copas pequenas, haste curta e folhas pequenas podem produzir rendimentos
mais altos do que aquelas com hastes longas com numerosas folhas largas. Alguns
experimentos foram conduzidos para entender a complexidade do assunto. O estaqueamento
pode resultar no aumento do LAI de uma variedade de baixo rendimento e acredita-se que isso
se deva à exibição vertical das folhas. Supõe-se também que a baixa intensidade de luz nas
folhas sombreadas de plantas não estacadas também pode contribuir para a redução do
rendimento (Wilson, 1982a).

No Japão, foi realizado um experimento para análise quantitativa de dois diferentes padrões de
ramificação de duas cultivares ('Shiroyutaka' e 'Beniazuma'). 'Shiroyutaka' tem um tipo de
arquitetura de dossel reunindo e 'Beniazuma' tem um tipo de dispersão. A capacidade de
ramificação é muito alta em ' Shiroyutaka' (tipo de coleta), mas o alongamento de cada ramo é
relativamente limitado, dando uma aparência espessa à planta. Características opostas a essas
são vistas em 'Beniazuma' (tipo dispersivo). Este trabalho mostrou que a produção total de
matéria seca (DMP) é maior em 'Shiroyutaka' do que em 'Beniazuma' durante o período de
crescimento. Observa-se também que a CGR em 'Shiroyutaka' é maior do que em 'Beniazuma',
principalmente no período de crescimento médio. Acredita-se que o alto CGR em 'Shiroyutaka'
seja devido ao seu grande NAR, em vez de seu LAI. Sugere-se, portanto, que o tipo de copa
pode afetar o NAR de cada cultivar (Sasaki et al ., 2005).

39
AGRONOMIA
A batata-doce é uma cultura de pequeno porte cultivada em terras marginais com insumos
limitados. Os rendimentos médios em muitos países em desenvolvimento são inferiores aos
rendimentos médios nos países temperados, que por sua vez estão bem abaixo do potencial da
cultura.
Portanto, melhorias rápidas na produtividade podem ser alcançadas facilmente com técnicas
de cultivo adequadas. Locais com muita luz solar, temperatura média de 25°C ou mais,
recebendo uma precipitação anual bem distribuída de 1.000 a 2.000 mm têm o maior potencial
de rendimento. O rendimento também depende da cultivar plantada, do número de plantas por
unidade de área, da duração da estação de crescimento, do manejo de estresses bióticos e
abióticos e das práticas culturais usadas durante o cultivo.
o ciclo da cultura.

PREPARAÇÃO DO SOLO
Um bom preparo da terra sempre melhora a brotação rápida e o estabelecimento da lavoura e
reduz a competição com ervas daninhas. Solos contaminados com doenças, nematóides ou
gorgulhos devem ser evitados e rotações de 4 anos são recomendadas para reduzir os danos
causados pela sarna e murcha de fusarium. A batata-doce não deve ser replantada na mesma
parcela. Além disso, novos campos de batata-doce não devem ser plantados próximos a campos
antigos ou existentes. O uso de uma cultura de barreira entre as parcelas, ou deixando uma
lacuna de aproximadamente 100 m entre as parcelas, evita que as populações de pragas e
doenças passem de uma cultura antiga para uma nova. Quando a terra é escassa, é melhor
remover raízes de armazenamento e vinhas dos antigos campos e queimá-los ou alimentá-los
com o gado. Nos trópicos, a batata-doce raramente é plantada no início do ciclo da cultura.
Florestas ou pousios podem não ser adequados se seus solos forem ricos em matéria orgânica,
pois isso promoverá raízes ásperas, rachadas e superdimensionadas e crescimento vegetativo,
mas não o desenvolvimento de raízes de armazenamento.

A batata-doce cresce em quase todos os solos, mas tem melhor desempenho em solos profundos
e moderadamente férteis. Os solos preferidos são francos arenosos, nivelados ou ligeiramente
inclinados e bem drenados. Solos argilosos pesados produzem raízes de armazenamento de
tamanho e formato irregulares. Os solos leves são preferidos, pois em muitos países a terra é
preparada à mão. Arar e capinar são necessários para revirar o solo, controlar as ervas daninhas
e produzir os sulcos ou colinas onde serão plantadas as mudas de caule.

Os montes são comuns em terrenos planos, enquanto as cristas ao longo dos contornos das
encostas são usadas em terrenos inclinados. A altura do monte ou crista é importante, pois
garante uma boa drenagem e facilita a colheita. As plantas de batata-doce estabelecidas no
plano são difíceis de colher. As alturas e tamanhos dos montes e cumes variam muito,
dependendo da localização e do agricultor. A aragem da terra com um trator ou arado de boi e
a prática de plantio direto usando herbicidas apropriados, como o glifosato, são várias técnicas
comumente usadas nos trópicos.

SELEÇÃO E PREPARAÇÃO DO PROPÁGULO

Para garantir a disponibilidade de material de plantio no início das chuvas, é necessária a
conservação na estação seca e isso requer planejamento, bem como a preparação do viveiro.
Os viveiros são protegidos do gado errante, que é atraído pelas copas verdes. Alguns viveiros
podem ser estabelecidos no campo, em uma área pantanosa, sob a sombra de uma árvore onde
a umidade é preservada ou em locais onde a água está prontamente disponível. Os viveiros de
pântano são canteiros elevados feitos em áreas pantanosas onde o solo fica úmido durante a

40
estação seca. Um viveiro é preparado com terra solta misturada com composto ou adubo
orgânico para favorecer o crescimento vegetativo. Raízes de armazenamento saudáveis de
plantas selecionadas são enterradas em canteiros estabelecidos longe de outras culturas de
batata-doce. Quando as videiras são suficientemente longas (30-50 cm), são cortadas na base e
plantadas diretamente no novo campo (Stathers et al ., 2005).

Em países temperados, onde o plantio deve ser temperado, os agricultores precisam preservar
suas próprias sementes ou comprá-las antes do estabelecimento anual dos canteiros. Raízes de
armazenamento selecionadas são colocadas no solo para germinação. Na Carolina do Norte, o
tipo de cama mais prático é a cama de campo coberta com plástico transparente.
O estoque de sementes geralmente é plantado no final de março e as mudas estão prontas para
o plantio no início de maio. Uma boa drenagem é necessária para evitar o apodrecimento das
raízes acamadas. A largura das camas é muitas vezes decidida pelas características de cada
maquinário. Canteiros estreitos de 1 m de largura são preferidos porque podem ser cobertos
com terra mecanicamente e, em alguns casos, uma cobertura plástica também é colocada
mecanicamente nos canteiros. Cada raiz de semente acamada pode produzir até 15 plantas e,
muitas vezes, até seis brotos podem crescer na mesma raiz ao mesmo tempo. As melhores
plantas têm de 20 a 30 cm de comprimento e oito ou mais folhas.
As plantas são então mantidas em posição vertical na sombra por 24 h para promover o
enraizamento (Wilson e Averre, 1989).

Nos viveiros, a propagação rápida é feita por miniestacas de cipó com um a três nós e pode ser
utilizada a videira inteira, incluindo partes jovens e velhas. Facas afiadas e tesouras de podar
são usadas para produzir essas mini estacas. Em seguida, são plantadas em adensamento muito
alto (10 X 20 cm), na vertical com pelo menos um nó no solo. Devem ser plantadas em
profundidade suficiente para não ficarem expostas após regas intensas. Os canteiros são
regados duas vezes ao dia para manter a superfície úmida e, após 3 a 4 semanas, as primeiras
estacas são longas o suficiente para serem colhidas. As estacas do caule são cortadas 5 cm
acima do nível do solo, deixando alguns nós para garantir o subsequente crescimento de brotos
axilares a partir dos brotos e a produção de novas mudas de caule 4 semanas depois.

Ramas saudáveis podem ser selecionadas visualmente, identificando -se plantas-mãe

vigorosas, livres de pragas e doenças. Também é possível selecionar mudas apenas daquelas
plantas que dão os maiores rendimentos (seleção positiva) e essas mudas provavelmente vêm
de plantas livres de vírus. As estacas de vinha retiradas de plantas jovens (2–3 meses) tendem
a produzir rendimentos mais elevados do que as estacas de vinha retiradas de plantas velhas
(4–5 meses). Essa diferença ocorre porque as plantas velhas estão colocando a maior parte de
sua energia no desenvolvimento de suas raízes de armazenamento e as pontas de suas videiras
estão crescendo lentamente. As pontas das videiras das plantas jovens crescem vigorosa e
rapidamente. Se forem retiradas muitas estacas de uma planta jovem, o rendimento será
reduzido, mas se forem retiradas apenas uma ou duas estacas de cada planta jovem, não haverá
efeito no rendimento final (Stathers et al ., 2005).

Estacas de caule das pontas da videira são o melhor material de plantio.

As estacas do meio e da base podem ser usadas, mas produzirão rendimentos mais baixos, e as
estacas da base geralmente carregam pupas, larvas e ovos de gorgulho. As estacas de cipó
podem ser guardadas no máximo 7 dias mas, para preservar as reservas alimentares do caule,
deve-se retirar a maior parte das folhas, deixando muito poucas na ponta. Depois de amarrados
em feixes, com a base envolta em saco ou pano úmido, devem ser guardados em local fresco,

41
úmido e com sombra. Durante o período de armazenamento, as raízes se desenvolverão em sua
base e as mudas deverão ser transplantadas com muito cuidado para que não sejam danificadas.

Estacas infectadas com sarna foliar ( E. batatas ) ou com pupas e ovos de gorgulho ( Cylas
spp.) podem ser tratadas. A imersão de estacas em fungicida pode ajudar a controlar a sarna
foliar (15 min em uma solução de mancozeb 80% WP, 3 g/l de água). Se as mudas de videira
estiverem infectadas com sarna foliar, brotos de tubérculos livres podem ser usados para
produzir brotos saudáveis. As raízes de armazenamento recentemente colhidas são embebidas
por 5 a 20 minutos em uma solução composta por lixívia doméstica a 20% contendo hipoclorito
de sódio, para destruir os esporos do lado de fora das raízes. Estes são então estabelecidos em
um viveiro isolado para que a sarna foliar não se espalhe. Para gorgulhos, as estacas são
embebidas em solução de inseticida (diazinon EC, 3,5 ml/l água) logo após o corte por pelo
menos 20 minutos para que o inseticida possa penetrar na videira.

Estacas longas tendem a produzir rendimentos mais altos do que as mais curtas. Geralmente,
são recomendadas estacas de 30 a 40 cm de comprimento. Em muitos países, no entanto, os
pequenos produtores usam estacas de aproximadamente 60 cm de comprimento. Se os entrenós
forem curtos, podem ser usadas estacas mais curtas, enquanto estacas mais longas serão usadas
para variedades com entrenós longos.

Boas estacas podem ser coletadas de uma cultura estabelecida. De fato, o 'topping' aumenta o
rendimento e o teor de amido das raízes porque minimiza a competição por fotossintatos entre
brotos e raízes. As raízes de armazenamento atrairão os fotossintetizados, em vez de irem para
os brotos e brotos. A limitação do crescimento vegetativo aumenta a concentração de amido
nas raízes, mas recomenda-se a desbrota tardia, aos 3-4 meses, após o início do
desenvolvimento das raízes de armazenamento. Os topos coletados têm aproximadamente 30–
40 cm de comprimento com cerca de sete folhas. A desponta pode ser realizada em intervalos
quinzenais, dependendo das cultivares. É apropriado coletar topos vegetativos para
alimentação do gado neste momento.

DENSIDADES DE PLANTAS E ESTABELECIMENTO DA CULTURA

A batata-doce é plantada assim que houver humidade suficiente no solo para garantir o
desenvolvimento das raízes. O plantio é feito inserindo-se a porção basal da rama no solo. A
inserção às vezes é feita com o auxílio de uma pequena forquilha, mas na maioria das vezes é
feita à mão. É feito de forma que as estacas fiquem quase na horizontal, com sua extremidade
basal localizada bastante rasa no solo. Se estiver muito profundo, o rendimento da raiz pode
ser reduzido. O objetivo é estabelecer quase dois terços do comprimento do corte do caule sob
o solo. Em alguns países, os agricultores fazem um laço com as estacas antes de enterrá-las
manualmente para garantir que um grande número de nós esteja realmente em contato com o
solo. Depois que as estacas são plantadas, elas geralmente são amontoadas.

Cultivares com copas do tipo dispersante e caules rastejantes são plantadas em espaçamento
maior do que cultivares com copas do tipo coletora. Nos sistemas de cultivo tradicionais, as
cultivares do tipo disperso podem ser deixadas após a colheita da cultura principal para permitir
que os agricultores colham uma cultura secundária das videiras em contato com o solo. Essas
raízes de armazenamento são geralmente de dimensões menores, mas são uma valiosa fonte de
alimento.

42
Normalmente, duas estacas são estabelecidas por cova de plantio em camalhões ou por monte.
Em alguns sistemas tradicionais de PNG onde grandes montes são usados, até 12 mudas podem
ser plantadas em um monte. Os agricultores sempre experimentam para descobrir o número
ideal de mudas de videira por monte para suas diferentes variedades. Dependendo do tipo de
capina planejada, o espaçamento pode variar de 50 cm a 1 m entre linhas, podendo ser feitas
linhas aos pares (50 cm entre as linhas) ou isoladas (1 m entre as linhas).

Os genótipos de batata-doce são capazes de compensar rapidamente as variações na densidade

de plantio e, à medida que a população de plantas por hectare aumenta, o número de raízes de
armazenamento por planta diminui, o peso médio por raiz diminui e o rendimento final por
planta também tende a diminuir. O tamanho médio da batata-doce produzida é controlado mais
pelo espaçamento dentro da fileira do que pela largura da fileira. Um estande uniforme de
plantas uniformemente espaçadas é importante e as plantas em cada lado de um espaço vazio
geralmente produzirão 'jumbos' ao mesmo tempo em que as plantas adequadamente espaçadas
estão produzindo tamanhos normais. No entanto, plantas replantadas para substituir as que
faltam produzirão raízes de armazenamento muito menores do que o aceitável. O
estabelecimento rápido e completo da população clonal é, portanto, essencial para a colheita
de uma cultura homogênea.

O efeito de duas densidades de plantio (35 X 100 cm e 70 X 100 cm) no crescimento de duas
cultivares mostrou diferenças na área foliar por m 2 (LA/m 2 ). O LA/m2 aumenta
progressivamente até 100 DAP, e então diminui ligeiramente até 150 DAP. O aumento do
adensamento reduz o número de ramos por planta, indicando a alta adaptação da formação de
ramos em resposta a mudanças no espaçamento e densidade de plantas por unidade de área.
Alguns genótipos podem produzir maiores rendimentos totais e comercializáveis por ha sob
alta densidade de plantio, enquanto outros produzirão maiores rendimentos totais e
comercializáveis por planta e por área sob baixa densidade de plantio (Hamid e Sasaki, 2001).

Em países de clima temperado, transplantadores do tipo arrasto e precisão são usados para
plantar a cultura. Equipamentos de precisão espaçam as plantas uniformemente, mas muitas
vezes é difícil ajustar quando o plantio é feito em solo leve, macio ou seco. Trabalhadores em
assentos montados em uma barra de ferramentas independente do mecanismo de plantio podem
minimizar esse problema e ajustar o espaçamento da planta. Algumas cultivares de
processamento desenvolvidas na Estação Agrícola Nacional de Kyushu no Japão podem ser
cultivadas a partir de tubérculos de sementes e ainda produzir rendimentos razoáveis. O plantio
direto de pequenos tubérculos de semente (25–100 g) reduz os custos e a necessidade de mão
de obra em comparação com o uso de estacas enraizadas. Os tubérculos de sementes cortados
ao meio são plantados horizontalmente ou verticalmente. Os plantados com a epiderme voltada
para cima produzem maior rendimento do que os plantados com a epiderme voltada para baixo.
A plantadora é autopropelida, semiautomática e é composta por alimentador e bico de plantio
montados em um chassi com tração nas duas rodas. O alimentador tem oito copos que giram
intermitentemente e os tubérculos de sementes são colocados nos copos manualmente. A
velocidade de plantio é limitada pela eficiência humana (Hosokawa et al ., 1998).

CONSOCIAÇÃO
A batata-doce é sempre cultivada em povoamentos puros. No entanto, quando a pressão
populacional sobre a terra é alta, cultivares do tipo coleta podem ser consorciadas com feijão e
milho e, em menor escala, com mandioca. A consorciação é mais fácil de implementar quando
a batata-doce é plantada em camalhões, com a consorciação, por exemplo, milho, estabelecida

43
entre as camareiras. Nesse caso, a luz parece ser mais importante do que os nutrientes em seus
efeitos sobre a produção de raízes frescas (Moreno, 1982). Em Uganda, fileiras duplas de milho
e quatro fileiras de batata-doce resultam em bons rendimentos em ambas as culturas. Além
disso, essa combinação produz um volume considerável de biomassa por ano e, em algumas
áreas, pode ser cultivada duas vezes ao ano, dependendo das chuvas (Stathers et al ., 2005).
Quando a batata-doce é usada como cultura de cobertura para controlar ervas daninhas, os tipos
de dispersão são os preferidos.

Em climas húmidos, quando o solo está húmido, as raízes crescem a partir dos nós do caule em
contato com ele. Se isso ocorrer muito cedo no ciclo da cultura, os nutrientes fornecidos a essas
raízes resultarão em uma redução do rendimento comercializável. Isso pode ser evitado
levantando as videiras para que as raízes que crescem nos nós do caule sejam cortadas. O
cultivo intercalar de batata-doce restringe os montículos ou sulcos ao mover o solo extra para
os lados. Esta técnica é valiosa para reduzir os danos do gorgulho quando o solo está seco. É
particularmente importante adicionar mais solo ao redor da base da planta para reduzir os
pontos potenciais de entrada de gorgulhos.

Milho e feijão é a combinação de culturas mais amplamente cultivada entre os pequenos

proprietários na América Central. O consócio de batata-doce é considerado uma alternativa
valiosa para melhor aproveitamento de fertilizantes e outros insumos aplicados ao feijão. A
batata-doce plantada a 0,4 X 0,5 m pode ser consociada em fileiras alternadas até 30 DAP com
feijão ( Phaseolus vulgaris ) plantado a 0,2 X 0,5 m. Esta combinação de culturas é cultivada
apenas uma vez e o campo é deixado em pousio durante o resto do ano. Aos 60 e 90 DAP, a
biomassa foliar da batata-doce não é significativamente diferente da biomassa de uma
monocultura. Ocorre uma redução no número de raízes de armazenamento e acredita-se que
seja devido à competição por nutrientes durante os estágios iniciais do desenvolvimento da
batata-doce consorciada. No entanto, nenhuma diferença significativa na radiação interceptada
é registrada entre a monocultura e a batata-doce consorciada (Moreno, 1982).

A mandioca tem um crescimento inicial lento e cobre o solo geralmente entre 90 e 120 DAP.
Alguns genótipos de mandioca também têm sua folhagem consideravelmente reduzida pela
perda de folhas após 200-240 DAP, sendo possível, portanto, plantar batata-doce nos vãos antes
da colheita da mandioca. Os nutrientes, em vez da luz, parecem ser o principal fator limitante
para o consórcio de batata-doce e mandioca. Cultivares de mandioca de tipos eretos fornecem
luz suficiente e cultivares que têm sua área foliar reduzida no final do ciclo permitem que uma
safra de batata-doce seja colhida simultaneamente. O manejo adequado de Mg e K é o aspecto
mais crítico da manutenção desse sistema (Moreno, 1982).
Em certas áreas das Índias Ocidentais, a batata-doce é consorciada durante a fase de
estabelecimento de culturas perenes, como a banana.

SACHA
As ramas crescem lentamente durante a fase inicial, por isso é essencial garantir que o terreno
esteja livre de ervas daninhas até que a cultura esteja bem estabelecida. As ervas daninhas
podem causar perdas notáveis porque competem com a batata-doce por luz, água e nutrientes.
Eles também podem abrigar pragas e doenças. Cultivo adequado, seleção de campo, rotações
e aplicações oportunas podem reduzir o volume de herbicidas usados. O mais fácil é garantir
que as ervas daninhas e seus sistemas radiculares sejam removidos ou enterrados
profundamente durante o preparo da terra. Os herbicidas também podem ser aplicados de forma
mais eficaz antes que as estacas sejam plantadas. Uma vez que as plantas estejam estabelecidas,
a capina deve ser realizada antes que elas cubram o solo e isso é aproximadamente antes dos

44
30 DAP, dependendo do espaçamento. A frequência de capina é reduzida se as batatas-doces
forem plantadas em sulcos. As ervas daninhas são muitas vezes deixadas no campo entre sulcos
ou montes como cobertura verde.

Algumas ervas daninhas podem ser controladas pela técnica de controle 'flush'. Após o preparo
do campo para o plantio, incluindo a adubação pré-plantio, a irrigação por aspersão do campo
promove a germinação de sementes de ervas daninhas próximo à superfície do solo. O campo
é então tratado com um herbicida de contato (ou seja, gramoxone) para matar o crescimento
inicial. Isso pode ser repetido uma segunda vez. A batata-doce pode então ser plantada após 15
ou 30 dias, dependendo do número de crescimentos que foram promovidos para matar as ervas
daninhas em germinação. Os campos devem ser mantidos livres de ervas daninhas durante as
primeiras 4 a 8 semanas, após as quais as videiras cobrirão o campo completamente. As ervas
daninhas também são mantidas sob controle com o cultivo realizado por montadeiras de disco
durante a operação de amontoa. Uma prática tradicional é cavar cumes ou montes 2 a 3 semanas
antes do plantio e, em seguida, pulverizar quaisquer ervas daninhas que surjam no dia anterior
ao plantio das videiras. Isso garante o controle de ervas daninhas perenes nas primeiras 6
semanas após o plantio.

A cultura da batata-doce, uma vez estabelecida, requer pouco manejo do campo, além do
controle de ervas daninhas em amontoas. Atualmente, as ervas daninhas são minimizadas pela
capina manual, cultivo entre fileiras e aplicação de paraquat (100 g ia/ha) sobre a lavoura.
Tratamentos herbicidas alternativos foram examinados na Nova Zelândia e observou-se que a
capina manual produziu o maior rendimento comercial (26,7 t/ha), significativamente mais do
que todos os outros tratamentos, exceto o acetocloro (2,4 kg ia/ha), que produziu 21,8 t /ha. O
número de ervas daninhas foi reduzido significativamente para 3,5% com acetocloro e para
16,2% com paraquat, em comparação com as parcelas sem ervas daninhas. Houve uma forte
relação negativa entre a contagem inicial de ervas daninhas e o rendimento total final das raízes
(Lewthwaite e Triggs, 2000b). Na maioria dos países tropicais, herbicidas como o Roundup
(glifosato) proporcionam um controle fácil e eficaz da maioria das ervas daninhas.

DISTÚRBIOS DE FERTILIZAÇÃO E NUTRIENTES

A batata-doce prospera melhor em solos franco-arenosos. Os solos argilosos pesados
geralmente produzem baixos rendimentos e raízes de armazenamento de baixa qualidade de
formas irregulares porque sua formação é dificultada pelos solos pegajosos. Os solos arenosos
leves podem, no entanto, favorecer a infestação de gorgulhos quando o solo é lavado pelas
chuvas e as raízes ficam expostas.

O cultivo repetido de batata-doce na mesma terra aumenta a população de patógenos. O

objetivo de uma rotação é controlá-los, restaurar a matéria orgânica e o nível de fertilidade do
solo e reduzir ao mínimo a erosão do solo. A maior parte dos nutrientes absorvidos pela batata-
doce é removida do campo quando a cultura é colhida. Dependendo das reservas de nutrientes
e deficiências do solo, esta remoção pode ser realizada apenas uma vez antes que os
rendimentos das culturas subseqüentes expressem deficiências de nutrientes. A identificação
precisa dos distúrbios nutricionais é um primeiro passo. A correção da deficiência pode ser
possível usando recursos locais e com práticas aprimoradas, incluindo o uso de espécies
leguminosas na rotação. Para a batata-doce, está disponível uma descrição abrangente e
ilustrada dos distúrbios nutricionais que ocorrem no campo (O'Sullivan et al ., 1997). Caso
tenha sido diagnosticada uma deficiência, a forma mais prática de confirmá-la é observar a
resposta de um fertilizante que contenha esse nutriente.

45
As faixas de concentração adequadas para batata-doce são apresentadas na Tabela 12.1.
Cultivares podem diferir em sua expressão de sintomas visíveis de deficiências nutricionais.
Os sintomas visíveis geralmente assumem a forma de clorose espetacular devido à redução do
pigmento de clorofila nas folhas. A clorose pode ser internerval quando os tecidos apresentam
coloração diferente da lâmina e quando são uniformes. A análise química dos tecidos vegetais
é utilizada para avaliar as características do solo. A sétima e a nona folhas mais novas são
consideradas as mais adequadas para esta análise. As lâminas são removidas sem o pecíolo e
secas entre 60 e 70°C durante 48 h (O'Sullivan et al ., 1997).

A deficiência de nitrogênio (N) pode causar redução no crescimento, mas não é facilmente
reconhecida no campo. Os sintomas são uma clorose verde clara uniforme das folhas e um
crescimento vegetativo lento. Freqüentemente, há aumento da pigmentação de antocianina nas
folhas jovens, embora as deficiências de P e S também resultem em sintomas semelhantes. Em
cultivares com folhas jovens pigmentadas, o sintoma é uma cor púrpura aprofundada. Uma
concentração crítica de 4% de N foi determinada com base no crescimento da videira em
cultura de solução (Tabela 12.1) e está de acordo com a concentração crítica em plantas
cultivadas no campo. As medições de N do solo são difíceis de interpretar. Uma indicação
aproximada é que uma concentração abaixo de 0,1% (método Kjeldahl) é considerada muito
baixa e concentrações variando de 0,5 a 1,0% de N são adequadas para um bom crescimento.

Tabela 12.1. Concentrações críticas de nutrientes para deficiência e toxicidade

A recomendação de fertilizantes N é entre 30 e 90 kg N/ha.

O fornecimento de azoto pode ser fornecido através do cultivo de leguminosas (amendoim ou
feijão) em rotação com batata-doce se os resíduos permanecerem no campo. Baixas doses de
N aumentam a produtividade, mas doses mais altas podem causar uma queda na produtividade,
estimulando uma folhagem exuberante. O suprimento de N tem forte influência na distribuição
da MS, afetando o crescimento da raiz em relação ao crescimento da parte aérea. Mas,
cultivares

46
variam muito no nível de N que requerem. A resposta ao N pode ser ruim se as deficiências de
outros nutrientes, como o K, não forem corrigidas. As aplicações de N também aumentam o
teor de proteína das raízes de armazenamento, enquanto as plantas de batata-doce que são
deficientes em N têm uma baixa concentração de proteína em suas raízes (Purcell et al ., 1982).
O pousio parece ser a forma mais segura de obter rendimentos estáveis de batata-doce; com
insumos extras por meio de fertilizantes inorgânicos ou cama de frango, a produção de raízes
armazenadas pode aumentar ou diminuir muito se houver excesso de N (Hartemink et al .,
2001).

A deficiência de fósforo (P) pode reduzir o crescimento em 50%. Baixo P está associado a uma
cor verde mais escura e azulada da folhagem. Nas folhas mais velhas, pode ocorrer
atrofiamento. A área clorótica aparece laranja ou vermelha e as lesões necróticas se
desenvolvem, espalhando as necroses como manchas irregulares até que a lâmina foliar fique
totalmente marrom e seca. Alguns genótipos podem apresentar uma pigmentação roxa na
superfície superior das folhas mais novas, principalmente nas nervuras, sintomas semelhantes
aos da deficiência de N. No entanto, no caso de deficiência de P, não há clorose geral da planta
(O'Sullivan et al ., 1997).
A deficiência de fósforo pode ser facilmente corrigida pela aplicação de difusão, lateral (faixa)
ou pontual de P solúvel, como superfosfato triplo, fosfato de amônio ou fertilizantes mistos,
incluindo N, P e K. O fosfato de rocha é eficiente em solos ácidos e barato, mas deve ser
incorporado ao solo. Em alguns solos Pfixing, podem ser necessárias doses muito altas (até
mais de 100 kg P/ha) para corrigir a deficiência durante o primeiro ano de aplicação. A
decomposição da matéria orgânica pode fornecer P à batata-doce e tem sido demonstrado que
a resposta da cultura à matéria orgânica é, de fato, resultado de uma maior disponibilidade de
P (Floyd et al ., 1988).

A deficiência de potássio (K) é frequente e a batata-doce tem uma alta exigência de K, pois o
teor de raiz de armazenamento é alto. Uma colheita de 20 t/ha remove aproximadamente 100
kg K/ha, e muito mais se tanto a folhagem quanto as raízes forem removidas do campo. A
deficiência de potássio tende a ter um efeito maior do que as deficiências de N e P no
rendimento da raiz do que no crescimento da folhagem. No campo, os sintomas se desenvolvem
quando o volume das raízes de armazenamento ocorre 2 a 3 meses após o plantio. As folhas
mais velhas ficam amarelas, enquanto as mais novas parecem normais. A clorose amarela das
zonas marginais e internervais das folhas mais velhas evolui para lesões necróticas marrons,
que se espalham rapidamente para cobrir a lâmina. Plantas deficientes em K tendem a produzir
raízes de reserva pequenas e finas de má qualidade e, em cultivares de polpa alaranjada, os
tubérculos apresentam baixo teor de caroteno. Potássio pode ser adicionado, tanto como
fertilizantes químicos ou em coberturas orgânicas e compostos. Recomenda-se geralmente uma
aplicação entre 80 e 200 kg K/ha. As coberturas mortas são volumosas e, portanto, mais
trabalhosas de aplicar, mas sua eficiência pode ser maior (Floyd et al ., 1988). Se a batata-doce
for plantada em sulcos, uma aplicação dividida de K imediatamente antes do plantio e 30 DAP
é frequentemente usada.

Na China, o nível de fertilizante que dá maior rendimento é de 300 kg K2SO4/ha.

O aumento da produtividade em decorrência da aplicação de K se deve principalmente ao
aumento da relação raiz/tapa, que leva a uma maior translocação de fotossintatos para as raízes
armazenadoras, produzindo aumento de tamanho e peso das mesmas. Porém, a maioria dos
parâmetros de qualidade também melhora com a aplicação de K: MS da raiz (%), Brix (%),
teor de caroteno e teor de antocianina. Os níveis de proteína, no entanto, diminuem com o
aumento do nível de K, embora o grau de redução varie com o genótipo (George et al ., 2002).

47
A deficiência de magnésio (Mg) pode ser consequência de um baixo teor de Mg no solo ou de
um excesso de K e Ca, que inibem a absorção de Mg pela cultura (O'Sullivan et al ., 1997). As
plantas deficientes apresentam uma cor geral muito pálida. A clorose aparece primeiro nas
folhas mais velhas e depois se espalha para as mais novas e pode ser acompanhada de
enrolamento das margens das folhas e queda da lâmina. A clorose se transforma em um
completo amarelecimento e necrose das folhas mais velhas antes do escurecimento. As videiras
de plantas deficientes em Mg são finas e retorcidas, com internódios excessivamente longos. É
possível corrigir a deficiência de Mg incorporando 20–50 kg Mg/ha na forma de cal ou óxido
de magnésio em solos ácidos ou aplicando sulfato de magnésio (10–40 kg Mg/ha). Este último
é frequentemente preferido para corrigir a deficiência em uma cultura já estabelecida . O sulfato
de magnésio também pode ser aplicado como spray foliar se a folhagem já estiver cobrindo o
solo.

Os sintomas de deficiência de cálcio (Ca) são o desenvolvimento de tecidos necróticos nas

folhas jovens. Essa deficiência inibe o crescimento das raízes e as pontas das raízes podem
morrer. Folhas recém-formadas são afetadas e, por fim, o ápice pode morrer. A adição de cal
(40% Ca) fornece o Ca necessário e aumenta o pH do solo.
A cal agrícola deve ser aplicada em solos com umidade adequada e incorporada a uma
profundidade de 15 cm com um disco ou rototiller 4 a 8 semanas antes do plantio. Superfosfato
simples e triplo contêm 23% e 16% de Ca, respectivamente, e são boas fontes (O'Sullivan et al
., 1997).

A batata-doce responde razoavelmente bem aos fertilizantes. Aplicações feitas acima dos
níveis exigidos podem resultar em crescimento excessivo da folhagem em detrimento do
crescimento das raízes de reserva, lixiviação de nutrientes para os aquíferos e acúmulo
indesejável de sais no solo. A batata-doce é cultivada extensivamente em solos ácidos
altamente lixiviados e é adaptada a solos de fertilidade baixa a moderada. Nesses solos, os
baixos rendimentos são provavelmente devido à toxicidade do alumínio (Al) ou,
em menor grau, deficiência de cálcio (Ca). Toxicidade de manganês ou deficiências em
magnésio, fósforo ou molibdênio são outros potenciais fatores limitantes, mas esses elementos
desempenham um papel menos importante do que Al ou Ca (Lla'ava, 2001).
Deficiências de nutrientes em solos ácidos são um grande problema e esses solos ocupam
aproximadamente 40-60% da área total dos trópicos. Experimentos preliminares foram
conduzidos para identificar cultivares de batata-doce com tolerância a solos ácidos, baixa
disponibilidade de magnésio e baixa disponibilidade de fósforo, respectivamente. Existe uma
variação genética considerável em solo ácido tolerância e não tem relação com o potencial de
produção no local do experimento (O'Sullivan et al ., 2001).

COLHEITA
As raízes da batata-doce estão prontas para colheita entre 3 e 8 meses após o plantio, muito
mais cedo do que outras culturas de raízes. A maioria das cultivares é colhida entre 4 e 5 meses
após o plantio.

A planta não amadurece e continuará a crescer enquanto tiver folhas verdes. As raízes de
armazenamento podem atingir sua fase de regeneração e iniciar o crescimento de novos brotos
se nada for feito. O tempo de colheita pode ser avaliado por amostragem e escavação de
algumas plantas. Cultivares diferem na duração da estação de crescimento necessária para
produzir rendimentos ótimos. O espaçamento das plantas também influencia: quanto menor o

48
espaçamento, mais tempo leva para a batata-doce atingir o tamanho desejado. Nos trópicos, a
maioria das variedades é colhida assim que as raízes atingem o tamanho comercializável. Os
'jumbos' não comercializáveis podem continuar seu desenvolvimento se as plantas forem
deixadas no campo por mais tempo do que o desejável, mas geralmente racham e têm uma
aparência ruim. Surtos de gorgulho da batata-doce ou danos causados por ratos também podem
aumentar as perdas da colheita se as plantas forem deixadas no campo. Se a colheita for colhida
tarde demais, as raízes de armazenamento podem se tornar fibrosas.

Em muitos países, a batata-doce é cultivada principalmente para consumo doméstico e a

colheita escalonada é a prática usual. Algumas raízes grandes são colhidas e levadas para casa
para cozinhar, enquanto as outras são deixadas nas plantas para serem desenterradas mais tarde.
Rachaduras que aparecem na superfície do monte ou nas cristas são frequentemente uma
indicação de que há uma raiz considerável logo abaixo. O solo é amontoado sobre as raízes
restantes para permitir que elas continuem seu desenvolvimento; o acúmulo de terra também
os protegerá do esverdeamento induzido pela luz e reduzirá o acesso de gorgulhos. A colheita
geralmente é feita com muito cuidado para evitar danos às raízes. Os agricultores não colhem
muito de uma vez para evitar perdas pós-colheita. A colheita de um grande campo de uma vez
só é feita se a colheita for destinada ao mercado. A duração da colheita aos poucos depende do
ambiente e da localização e pode ser de até 9 meses, dependendo da cultivar. Quando as batatas-
doces são arrancadas em dias ensolarados, elas devem ser retiradas dos campos dentro de 2 a
3 horas para evitar queimaduras solares.

Em sistemas de cultivo mecanizado, um cortador rotativo ou do tipo mangual é usado primeiro

para cortar as vinhas em sua base. As videiras são então removidas ou enroladas em fileiras
antes da colheita. As raízes são arrancadas manualmente ou aradas com um arado duplo de
aiveca ou com uma colheitadeira de batata modificada. O escavador de batatas com sua
corrente transportadora de hastes faz um excelente trabalho levantando as raízes para a
superfície, mas pode causar considerável descamação em solos leves e secos, porque o solo é
peneirado através do transportador muito rapidamente. Nos EUA, alguns escavadores de batata
foram adaptados para separar as ramas das raízes, que são transferidas para silos a granel e
também podem ocorrer esfolamento considerável neste caso. As raízes caem no chão na ponta
da escavadeira, onde são selecionadas, colocadas em engradados e transportadas até o galpão
de empacotamento, onde são lavadas. Os grandes demais ou danificados por gorgulhos,
nematóides, doenças ou máquinas são removidos.
Danos à raiz carnuda são minimizados quando a colheita é feita em solo seco. Se a operação
de colheita for realizada em solo úmido, as raízes devem ser secas naturalmente em uma área
sombreada, após o que o solo seco é removido esfregando suavemente com as mãos (Edmond
e Ammerman, 1971).

As batatas-doces são então separadas em diferentes graus. Idealmente, os trabalhadores devem

usar luvas para evitar danos causados por cortes nas unhas. Cada trabalhador pode ter uma
placa de dimensionamento para ajudar a classificar as raízes em comprimento e diâmetro. A
embalagem minimiza a deterioração das raízes dentro do recipiente e protege contra impactos
e compressão. Durante o empacotamento no campo, muito cuidado é tomado para minimizar
os danos que podem resultar de contusões devido ao empilhamento ou enchimento excessivo
de recipientes, ou contusões de vibração devido ao movimento das raízes umas contra as outras.

As embalagens não devem estar soltas nem muito cheias e devem proporcionar boa aeração. É
provável que ocorram alguns danos físicos com diferentes métodos de transporte, mas deve-se
tomar cuidado para garantir a qualidade.

49
Em países de clima temperado, onde a maior parte da colheita fica armazenada por meses, a
cura é uma operação importante. O objetivo da cura é permitir a cicatrização rápida de cortes,
contusões e áreas esfoladas nas raízes de armazenamento, evitando assim futuras infecções. A
rápida cicatrização de feridas depende da manutenção da temperatura correta, alta umidade
relativa e aeração.
A cura das raízes a 30°C e 80-90% de umidade durante 4-7 dias promove a rápida formação
de periderme endurecida. No entanto, essas condições de cura também favorecem a atividade
respiratória e, consequentemente, a perda de DM. Portanto, a cura não deve ser prolongada
além do mínimo necessário. Logo após a cura, as raízes devem ser armazenadas a 15–16°C e
80–90% de umidade relativa.

PRAGAS E DOENÇAS
A batata-doce é frequentemente danificada e às vezes destruída por várias pragas e doenças,
que são os principais fatores limitantes em sua produção. As doenças mais importantes são
causadas por patógenos radiculares capazes de se espalhar sistemicamente pela planta e,
geralmente, não é possível restaurar a saúde de uma planta infestada. Os materiais de plantio,
sejam raízes ou caules, fornecem um veículo perfeito para patógenos e o controle mais eficaz
é a prevenção.
A seleção de material de plantio saudável é, portanto, importante e deve ser inspecionado
minuciosamente.

PRAGAS
Diferentes pragas alimentam e danificam diferentes partes da batata-doce e têm efeitos
variáveis nos rendimentos finais (Tabela 13.1).

Os gorgulhos da batata-doce (SPW) são as pragas mais importantes do mundo e diferentes

espécies prevalecem em diferentes áreas geográficas. A espécie sul-americana, Euscepes
postfasciatus (Coleoptera: Curculionidae), ocorre na América do Sul e em alguns outros
lugares. A espécie asiática, Cylas formicarius (Coleoptera: Brentidae) é agora amplamente
pantropical. As espécies africanas, C. puncticollis e C. brunneus , estão restritas à África
subsaariana. Os gorgulhos da batata-doce são besouros com ciclo de vida em quatro estágios
(ovo, larva, pupa e adulto) e a duração de cada estágio é dependente da temperatura, quanto
mais quente, mais rápido.

A fêmea do gorgulho põe ovos em buracos que ela mastigou nas videiras ou raízes facilmente
acessíveis. A raiz de armazenamento é o local preferido para a postura dos ovos, mas, no início
do ciclo de crescimento, quando as plantas ainda não desenvolveram as suas raízes de
armazenamento, os adultos alimentam-se da folhagem e põem os ovos nas videiras. As larvas
então pupam no caule. Os ovos eclodem após 3 a 7 dias e as larvas,
que são curvos e brancos, atravessam a videira e enraízam enquanto se alimentam por 10 a 20
dias antes da pupa. O desenvolvimento do gorgulho, do ovo ao adulto, leva aproximadamente
30 dias. Quando as videiras são atacadas por um grande número de larvas, elas ficam espessas
e rachadas. O dano pode

50
Tabela 13.1. Principais pragas da batata-doce.

reduzir o tamanho e o número de raízes de armazenamento e as plantas podem morrer como

resultado de danos no caule. Baixos níveis de infestação reduzem a qualidade das raízes de
armazenamento, pois as plantas produzem uma toxina amarga, um terpenoide, em resposta a
Cylas spp. alimentando.
Os gorgulhos são mais perigosos em condições secas porque os adultos podem alcançar as
raízes através das rachaduras no solo. É provável que novos campos sejam infestados por
material vegetal, resíduos de culturas anteriores, gorgulhos migratórios de campos próximos
ou plantas hospedeiras alternativas (ou seja , I. aquatica , I. indica e I. pes-caprae ).

O controle químico não é altamente eficaz porque os gorgulhos são protegidos por seu
desenvolvimento nas raízes e caules. Em alguns países, as mudas de caule são mergulhadas em
pesticidas antes do plantio e esse tratamento pode retardar a infestação por vários meses, mas
os pesticidas são caros e tóxicos. As videiras são mergulhadas em um inseticida com 0,01–
0,05% de ingredientes ativos por pelo menos 30 minutos e a maioria dos inseticidas
organofosforados ou carbamatos (acefato, carbaril; dimeteoato) ou todos os inseticidas listados
para pós-plantio são adequados. Uma vez que as plantas estejam estabelecidas, pode-se tratá-
las com fenthion (0,1% ia) usando um pulverizador costal, iniciando 2 WAP e repetindo a
aplicação a cada duas semanas até 2 semanas após a colheita (Macfarlane e Jackson, 1989).

Apesar dos esforços intensivos para desenvolver cultivares resistentes, pouco foi alcançado até
agora e a atenção agora está voltada para escapar dos danos do gorgulho por meio da formação
mais profunda de raízes de armazenamento e variedades de maturação precoce que são menos
expostas à infestação do gorgulho. Como os gorgulhos digerem seus alimentos com a ajuda de

51
certas proteinases, pode ser possível bloquear sua digestão incorporando genes inibidores de
proteinase no genoma da batata-doce usando protocolos de transformação e regeneração.

O manejo de C. formicarius tem como foco o uso de estacas não infestadas como material de
plantio e aumento da ação de inimigos, como formigas predadoras, e do fungo Beauvaria
bassiana , também conhecido como Bacillus bassiana , que vive no solo e pode infectar e matar
adultos.

A fêmea SWP produz feromônios sexuais que atraem os machos para o acasalamento. Os
feromônios sexuais de C. formicarius foram sintetizados e produzidos comercialmente em
países asiáticos como iscas para armadilhas que são colocadas nos campos acima da folhagem
e cobertas para protegê-los do sol e da chuva.
Os machos são atraídos, caem na armadilha e são facilmente recolhidos e retirados do campo.
Em Taiwan, estima-se que o uso de armadilhas com iscas de feromônio economize de uma a
três aplicações de inseticida. Uma formulação bem-sucedida para uma isca de feromônio sexual
foi desenvolvida e os resultados experimentais indicam que o uso de armadilhas com iscas de
feromônio colocadas em uma densidade de 4 armadilhas/0,1 ha reduz os danos às raízes de
armazenamento em 57–65%. Uso de tais armadilhas em combinação com a aplicação pré-
plantio de grânulos de clorpirifós a 2,25 kg ia . /ha reduz os danos às raízes em 62–75%. O
efeito é comparável com duas aplicações de clorpirifós (80–85%), uma aplicada imediatamente
antes do plantio e a outra na amontoa (Hwang, 2000).

Em Cuba e na República Dominicana foi demonstrado que o uso de numerosas armadilhas é

eficiente na redução das populações de gorgulhos. Se nenhuma armadilha for usada, os machos
atraídos por uma isca de feromônios sexuais são mortos pela pulverização de inseticidas ou
uma suspensão do fungo B. bassiana . Este fungo desempenha um papel importante no controle
de gorgulhos e os agricultores pulverizam a suspensão de esporos do fungo ao redor das
armadilhas de feromônio em vez de usar inseticidas. Embora esteja bastante claro que a
umidade do solo é importante para a sobrevivência do fungo, os pesquisadores ainda precisam
estudar as condições que favorecem a eficácia do fungo no campo.

Nas terras altas de PNG, onde a batata-doce é a principal cultura, foram realizados
experimentos para avaliar o efeito de insumos de fertilizantes inorgânicos e vegetação de
pousio na incidência de gorgulho da batata-doce, C. formicarius , danos sob níveis naturais de
infestação. Aplicações de N e P e vegetação de pousio de Imperata cylindrica , Piper aduncum
ou Gliricidia sepium não tiveram efeito significativo na incidência de gorgulho e dano durante
duas estações consecutivas (Powell et al ., 2001).

Observou-se que o gorgulho africano ( C. puncticollis ) está tendo dificuldades para se

alimentar de cultivares com raízes de polpa branca e peles alongadas e dispersas em formação.
Se as raízes estiverem localizadas profundamente sob a superfície do solo e forem ricas em
MS, os danos são bastante reduzidos (Alghali e Munde, 2001). A forma mais eficaz de controlar
este gorgulho é a remoção e destruição de cipós infestados e resíduos de raízes, remoção de
plantas voluntárias e hospedeiros alternativos e rotação de culturas com espécies não
hospedeiras. Essas medidas devem ser combinadas com várias outras durante o cultivo, como
amontoar as plantas para evitar rachaduras no solo e aplicar irrigação suficiente.

Um raio de cor de diodo emissor de luz (LED) foi usado recentemente para determinar a cor
de luz mais eficaz para capturar E. postfasciatus . Testes de preferência foram conduzidos
usando quatro cores de raio LED (azul, verde, amarelo e vermelho) em quanta de luz fixa no

52
laboratório. Verificou-se que os gorgulhos preferem o LED verde e, subsequentemente, a
eficácia de uma armadilha de LED verde foi comparada com a de uma armadilha de raiz de
batata-doce em um campo. A armadilha de LED verde mostrou-se útil para monitorar o número
de gorgulhos (Nakamoto e Kuba, 2004). É, no entanto, muito cedo para concluir se este sistema
será amplamente adotado pelos pequenos produtores e se levará a melhores resultados práticos.

A Tabela 13.2 resume algumas práticas culturais para controle do gorgulho.

O gorgulho áspero da batata-doce ( Blosyrus spp.) pode ser uma praga séria na África Oriental.
As larvas danificam as raízes cavando sulcos na superfície da pele. Esses danos se assemelham
aos causados por milípedes ou larvas brancas e podem reduzir drasticamente o valor de
mercado. Além disso, a descamação profunda necessária para remover os danos pode resultar
em perdas de rendimento, mas, ao contrário dos danos causados por Cylas spp., parece que
nenhum terpenoide é produzido como resultado do ataque. O uso de material limpo,
saneamento, plantio oportuno e rotação de culturas contribuem para o seu controle (Stathers et
al. , 2005).

Os gorgulhos listrados da batata-doce ( Alcidodes dentipes e A. erroneus ) têm cerca de 1,5 cm

de comprimento e possuem listras notáveis ao longo de suas asas. suas larvas

Tabela 13.2. Práticas culturais para o controle do gorgulho.

Práticas Áreas geográficas onde usado Resultados
culturais
Amontoa África Oriental, Taiwan, Funciona bem, mas deve ser implantado
Filipinas, Indonésia, Vietnã, antes da estação seca e antes que os
Índia, Cuba, América do Sul adultos atinjam as raízes e coloquem seus
ovos.
Colheita África Oriental, Vietnã, Cuba, A colheita 2 semanas antes pode reduzir
antecipada Filipinas, América do Sul as perdas de mais de 30% para menos de
5%.
Mulching África Oriental, Taiwan, Índia, O uso de palha de arroz pode reduzir os
América do Sul danos do gorgulho. A superfície do solo
deve ser coberta logo após o plantio e a
cobertura
Consociação Filipinas, Índia Já foram testados mais de 100 consócios
e os melhores resultados foram obtidos
com o coentro.
Irrigação de Filipinas, Taiwan, América, Previne rachaduras no solo e, portanto, é
rotina Vietnã, Indonésia eficaz para agricultores com
abastecimento de água confiável.
Saneamento de Taiwan, Filipinas É eficiente quando praticado em uma
campo grande área de ecossistema ou
comunidade. As raízes infestadas devem
ser enterradas profundamente no solo (>
15 cm).
inundando o Indonésia A inundação do campo por mais de 48 h
campo pode matar as larvas presentes nas raízes.

Fonte: Stathers et al . (2005).

53
são muito semelhantes às larvas SPW quando são jovens, mas são muito maiores quando
envelhecem. Alimentam-se dentro das videiras e, após a pupação, os adultos comem à saída.
As larvas perfuram os caules e, às vezes, as raízes de armazenamento . Práticas culturais
semelhantes às utilizadas para Cylas spp. são eficazes (Stathers et al ., 2005).

Outras espécies de Coleoptera, incluindo larvas de Diabrotica spp. (Coleoptera:

Chrysomelidae), causam danos extensos na forma de buracos rasos na parte externa da raiz de
armazenamento e alguns causam mineração no interior. As raízes danificadas apresentam
túneis com manchas escuras, não são comercializáveis e são impróprias para consumo ou uso
como material de plantio. Uma técnica de bioensaio foi desenvolvida para avaliar o
germoplasma de batata-doce usando adultos do pepino bandado
besouro ( D. balteata ) e besouro do pepino manchado ( D. undecimpunctata howardi ). Um
único besouro é colocado em um pedaço de casca de raiz de armazenamento de batata-doce,
que é embebido com a periderme voltada para cima em uma placa de Petri. A longevidade dos
besouros varia de 12 dias em uma cultivar resistente a 123 dias em uma cultivar suscetível.
Este bioensaio parece consistente com os resultados de campo, indicando que pode ser útil para
avaliar a resistência a Diabrotica spp. em genótipos de batata-doce (Jackson e Bohac, 2007).

A broca da videira, Omphisa anastomasalis , é a segunda praga de insetos mais importante

depois do gorgulho da batata-doce. As larvas da broca da vinha alimentam-se no interior das
vinhas. A alimentação pesada da broca da videira resulta em redução do crescimento da raiz
em até 50%.
Os estágios larvais normalmente duram de 30 a 35 dias e as larvas começam a perfurar as
videiras assim que eclodem. Eles geralmente pupam na videira por um período de 2 semanas.
Os sprays inseticidas são ineficazes porque as brocas estão dentro dos caules. Possíveis
controles incluem a amontoa e a remoção de hospedeiros alternativos de Ipomoea .

Espécies de lepidópteros têm sido identificadas como pragas foliares. Suas larvas se alimentam
da folhagem, causando cavidades de formato irregular. Brachmia sp. (Gelechiidae), Ochyrotica
fasciata (Pterophoridae) e Cosmopterix sp. (Cosmopterizidae) são responsáveis por graves
danos decorrentes da alimentação larval, levando à completa desfolha.

A mosca-branca da batata-doce, Bemisia tabaci , pode ser controlada com piriproxifeno, mas
a resistência a ele pode ocorrer rapidamente. Alguns resultados sugerem que os produtores
podem prolongar a utilidade do piriproxifeno aplicando concentrações mais baixas de toxina
(Crowder et al ., 2006).

A minhoca do golfo ( Conoderes amplicollis ) é um verme amarelo com cerca de 3 cm de

comprimento, que se alimenta das raízes carnudas da batata-doce. As larvas fazem pequenos
orifícios irregulares e irregulares na pele e penetram menos de 0,5 cm nas raízes carnudas. Sua
alimentação dá às raízes uma aparência não comercializável e permite a entrada e disseminação
de patógenos. Os danos são normalmente maiores em condições secas. Wireworms podem
permanecer no campo por vários anos, já que as larvas podem levar mais de um ano para
amadurecer e se tornar adultas. Wireworms são controlados com inseticidas.

Chaetocnema confinis , ou pulga, é um besouro preto, de 0,1 a 0,2 cm de comprimento, que

pula em todas as direções quando perturbado. As larvas do besouro se alimentam de raízes,
deixando túneis rasos abaixo da periderme. Os pequenos túneis aumentam à medida que as
raízes de armazenamento crescem e as rachaduras se desenvolvem. Os besouros pulgas

54
parecem mover-se frequentemente de uma área de alimentação para outra e as ervas daninhas
podem acentuar as infestações.
A borboleta da batata-doce ( Acraea acerata ) é encontrada em todas as áreas de produção da
África Oriental. As larvas comem a folha inteira, exceto as nervuras centrais, e um ataque
severo pode resultar em desfolha completa. Os surtos são esporádicos e geralmente ocorrem
no início da estação seca. Consequentemente, ataques severos podem ser evitados com plantio
e colheita precoces.

A lagarta-da-batata-doce ( Agrius convolvuli ) pode causar desfolha pesada, que geralmente

ocorre quando a cultura ainda é jovem. Uma única larva pode desfolhar uma planta sozinha e
uma grande população pode desfolhar um campo completo durante a noite. As larvas se
alimentam das lâminas foliares, produzindo orifícios irregulares.
Revirar o solo expõe as pupas a predadores. A remoção manual de pequenas larvas pode
prevenir o aumento de uma grande população em pequenas parcelas (Stathers et al ., 2005).

NEMATODES
Os nematoides infectam as plantas de batata-doce entrando nas raízes e se alimentando dos
tecidos. Eles põem ovos e, quando os juvenis eclodem, encontram um local de alimentação em
tecidos frescos. Os nematóides das galhas representam um problema significativo na cultura
da batata-doce, causando redução no rendimento e na qualidade das raízes de reserva. Quando
cultivares suscetíveis são infestadas com nematóides, elas murcham, parecem atrofiadas e suas
raízes carnudas infestadas racham e apresentam deformidades de crescimento. Raízes de
reserva de plantas infestadas por nematóides das galhas também desenvolvem galhas. Vários
gêneros de nematóides têm sido associados à batata-doce no campo, mas apenas os nematóides
das galhas ( Meloidogyne spp.) e os nematóides reniformes ( Rotylenchulus spp.) podem causar
danos significativos.

Várias espécies de Meloidogyne infestam a batata-doce, incluindo M. arenaria , M. hapla , M.

incognita e M. javanica (Clark e Moyer, 1988). Os nematóides das galhas são amplamente
distribuídos e reduzem o rendimento e a qualidade das raízes de armazenamento. O sintoma
diagnóstico é um inchaço redondo e fusiforme nas raízes.
Essas galhas ocorrem nas raízes fibrosas infectadas e geralmente têm cerca de 1 a 2 mm de
diâmetro, mas seu tamanho varia significativamente entre as cultivares e, às vezes, são muito
pequenas para serem observadas visualmente. Sintomas adicionais são redução do crescimento
das videiras, amarelecimento, murchamento da folhagem e produção anormal de flores,
indicando estresse. Os danos do nematóide das galhas podem ser graves em solos e sob
condições de seca moderada. Se a umidade do solo for mantida em
um nível adequado durante a estação de crescimento, os nematóides podem ter menos efeito
sobre o rendimento da cultura.

O material de propagação infectado é uma importante fonte de inóculo. Essas populações de

nematóides são no máximo 12–16 WAP. As medidas de controle incluem a rotação de culturas
com base no uso de espécies não hospedeiras para quebrar o ciclo reprodutivo.

O pousio limpo ou com ervas daninhas impede a alimentação. O uso de culturas de cobertura
resistentes, por exemplo, green panic ( P. maximum var. trichoglume ) ou siratro ( Phaseolus
artropurpureus ) é eficiente. A seleção de material de propagação livre de nematóides é
essencial para reduzir a população. O tratamento com nematicidas em camas ou berçários pode
ser eficaz. Várias técnicas são confiáveis, incluindo a fumigação do solo com dicloropropeno-
dicloropropano ou brometo de metila, incorporação ao solo de nematicidas como etoprop ou

55
fenamifós e o uso de nematicidas sistêmicos como oxamil. Carbofuran, um nematicida
sistêmico granular, pode ser usado antes ou no plantio ou em culturas estabelecidas, mas é caro
para campos grandes.

Existe variação genética significativa dentro da espécie M. incognita , e algumas populações

podem se reproduzir em cultivares conhecidas por serem resistentes. Existem algumas
evidências indicando que cultivares resistentes podem, em última análise, selecionar patótipos
mais resistentes. A virulência das populações de M. incognita varia, dependendo do genótipo
da batata-doce. Múltiplos fatores podem ser responsáveis por conferir virulência em
nematóides e múltiplos genes podem estar envolvidos na resistência aos nematóides das galhas;
o resultado final da resistência ao nematoide das galhas na batata-doce depende da interação
específica desses dois fatores. Isso ajudaria a padronizar a avaliação da resistência aos
nematóides das galhas em programas de melhoramento e possivelmente identificar fontes
confiáveis de resistência a numerosos patótipos de Meloidogyne spp. (Cervantes Flores, 2000).

Os nematóides reniformes são principalmente tropicais e subtropicais e têm efeitos drásticos

na produção de batata-doce, mas os sintomas não são muito distintos.

O único método confiável de detectar esses nematóides é observar a presença do próprio

nematóide. Produz massas de ovos nas raízes, mas estas são pequenas e pouco visíveis. Os
juvenis estão presentes no solo ao redor da planta infectada e sua densidade populacional pode
chegar a 100.000 indivíduos/500 cm3 de solo. Os nematóides infestam o sistema radicular em
qualquer estágio, mas não produzem galhas espetaculares ou outros sintomas notáveis. No final
da estação de crescimento, as raízes fibrosas podem se tornar necróticas. Os efeitos secundários
resultantes desta necrose são o enfezamento das vinhas, o amarelecimento da folhagem e o
murchamento. As raízes de armazenamento estão severamente rachadas e distorcidas, embora
o próprio nematóide não tenha sido encontrado nas raízes de armazenamento.

O controle dos nematóides reniformes é muito mais difícil do que para os nematóides das
galhas. Campos com infestação severa devem ser evitados. O uso de um período de pousio
pode ser útil na redução da população, mas sua duração é crítica, pois os nematóides reniformes
são capazes de sobreviver a muitas adversidades. O tratamento com água quente é trabalhoso
e não tem sido adotado pelos agricultores porque tende a reduzir o vigor do material de plantio.
O tratamento do solo com nematicidas é mais
importante do que para os nematóides das galhas, pois há menos medidas alternativas. Esses
tratamentos são eficazes na redução do nível populacional em 80 a 90%, mas são caros.
Nematicidas como dicloropropeno e brometo de metila são eficazes, mas podem ser aplicados
economicamente apenas em campos pequenos (Clark e Moyer, 1988).

Muitas outras espécies de nematóides podem potencialmente afetar a batata-doce, mas foram
pouco investigadas. À medida que a cultura se expande geograficamente, novas espécies de
nematóides são identificadas como patógenos. Os nematóides da raiz curta ( Paratrichodorus
spp.) foram identificados na África do Sul e os nematóides do inhame ( Pratylenchus spp. e S.
bradys ) estão afetando a batata-doce no cinturão do inhame na África Ocidental.

BACTÉRIAS
Existem quatro doenças principais causadas por bactérias e cada uma tem uma distribuição
geográfica muito restrita.
A podridão do solo chamada 'varíola' é causada por Streptomyces ipomoea e é muito comum
em áreas temperadas dos EUA e do Japão. A doença pode reduzir significativamente o

56
rendimento, mas não se desenvolve mais no armazenamento. Os sintomas incluem raízes
deformadas, poços superficiais e cavidades escamosas, bem como manchas pretas nas fendas.
As lesões são normalmente menores que 2 cm de tamanho e geralmente menos de 5 mm de
profundidade. As plantas afetadas parecem atrofiadas e podem morrer antes do final da estação
de crescimento.

Infelizmente, S. ipomoea é transmitida pelo solo e pode persistir no solo por anos na ausência
de batata-doce. O patógeno não penetra diretamente na periderme das raízes de armazenamento
saudáveis, mas entra nas raízes fibrosas da planta penetrando na parede das células
epidérmicas. Três fatores influenciam a extensão do desenvolvimento da doença: pH do solo,
umidade do solo e rotação de culturas. O fato de esta doença não ser um problema nos trópicos
pode ser porque muitos solos tropicais são ácidos. O desenvolvimento do patógeno é
favorecido pelo solo seco. A podridão do solo é mais severa se as variedades suscetíveis forem
cultivadas continuamente no mesmo campo. As medidas de controle incluem o uso de
cultivares resistentes e a fumigação do solo. Este organismo persiste alimentando- se de
resíduos de matéria orgânica no solo e não necessita de resíduos de batata-doce para sobreviver.
As rotações com outras culturas podem reduzir as perdas de colheita por podridão do solo na
batata-doce. Como as condições de solo seco favorecem o crescimento de doenças, recomenda-
se regar durante toda a estação de crescimento (Clark e Moyer, 1988).

A podridão bacteriana do caule e da raiz causada por E. chrysanthemi pode aparecer no campo,
em viveiros e durante o armazenamento. O patógeno é generalizado em climas quentes e possui
uma extensa gama de hospedeiros. Os sintomas foliares são lesões negras, necróticas e
encharcadas de água. Eventualmente, um ou dois ramos da planta entrarão em colapso,
resultando no murchamento das folhas terminais. As lesões na raiz se desenvolvem mais
comumente no armazenamento, com uma margem preta característica ao redor das lesões. Nos
EUA, a cultivar 'Beauregard' é muito suscetível à podridão radicular, mas 'Centennial' e 'Porto
Rico' são menos suscetíveis do que outras. Este fungo penetra na batata-doce principalmente
através de feridas criadas pelo manuseio ou alimentação de insetos. Os controles incluem
minimizar ferimentos nas raízes, seleção de material de propagação de campos livres de
doenças e o uso de cultivares com tolerância à doença (Clark e Moyer, 1988).

A murcha bacteriana da batata-doce é causada por pelo menos quatro bactérias diferentes:
Pseudomonas batatae , X. batatas , B. kwangsinensis e P. solanacearum . Estas últimas
bactérias também são um importante patógeno de outras culturas. A murcha bacteriana é um
problema na China, onde foram aplicadas medidas de quarentena para impedir a movimentação
de materiais de áreas infestadas. Os sintomas aparecem em qualquer fase do ciclo de
crescimento. A base dos brotos fica encharcada de água e fica amarelada a marrom escura.
Plantas infectadas não conseguem desenvolver raízes. O uso de cultivares resistentes, o uso
apenas de raízes de armazenamento livres de doenças para propagação em viveiros, a rotação
de culturas com uma cultura alagada como o arroz em casca e o estabelecimento da cultura
durante um período mais frio do ano são medidas de controle necessárias.
A 'doença da folhinha da batata-doce' caracteriza-se pela proliferação excessiva de brotos
jovens e das axilas das folhas. O nanismo do crescimento subseqüente é causado por um
organismo semelhante ao micoplasma (MLO). Esta doença foi relatada pela primeira vez nas
ilhas Ryukyu do Japão, mas agora ocorre em todas as ilhas do Pacífico e é uma séria restrição
na Melanésia (PNG, Ilhas Salomão e Vanuatu), onde a cultura é um importante alimento
básico. Surtos graves da doença ocorrem com pouca chuva e uma estação seca distinta. O
primeiro sintoma é um amarelecimento das nervuras e folhas progressivamente menores são
formadas até que tenham cerca de um oitavo do tamanho das folhas saudáveis. As hastes

57
doentes são curtas e multiramificadas, com um encurtamento gradual dos internódios, o que
confere à planta uma aparência espessa. Se as plantas sobreviverem até a colheita, apenas raízes
de armazenamento semelhantes a lápis serão encontradas em meio à massa de um sistema
radicular extremamente ramificado.

A cigarrinha da batata-doce, Orosius lotopharogum ryukyuensis , dissemina a doença na

Melanésia. Uma cigarrinha semelhante, Nesophrosyne ( Orosius ) ryukyuensis , está
espalhando a doença no Japão. As cigarrinhas sugam o MLO quando se alimentam da seiva de
plantas doentes e depois transmitem o MLO para plantas saudáveis. O material de plantação
de batata-doce pode estar infectado com MLO, mas parece saudável porque há um longo
período (aproximadamente 50 a 100 dias) entre a infecção e o desenvolvimento dos sintomas.
A utilização de estacas com infecção latente é a forma mais comum de disseminação da doença.
Nas Ilhas Salomão e PNG, os rendimentos são reduzidos em 30-90% quando há surtos de
doenças, especialmente durante a estação seca. Qualquer transferência de material de plantio
de países onde a doença ocorre deve ser como semente verdadeira ou como plântulas
certificadas in vitro (Jackson et al ., 1984).

A destruição de plantas doentes (roguing) oferece um método confiável e econômico de

controle de pequenas doenças foliares. Várias espécies selvagens de Ipomoea são hospedeiras
do MLO e também devem ser eliminadas em áreas onde a doença é grave e perto de viveiros
onde são mantidos estoques saudáveis certificados. Embora o uso de inseticidas não tenha sido
investigado minuciosamente, eles podem ser eficientes em viveiros para manter o material de
plantio saudável e qualquer um dos seguintes provavelmente controlará cigarrinhas: malation
(50%, 2 ml/l), acefato (75%, 0,75 gm/l), dimetoato (30%, 3 ml/l) ou carbaril (80%, 3 gm/l).
Para ser eficaz, o controle químico deve ser combinado com a eliminação intensiva das plantas
infectadas. Até o momento, nenhuma cultivar apresentou qualquer forma de resistência a esta
grave doença. Em áreas severamente afetadas, os agricultores estão selecionando plantas
voluntárias regularmente e essas mudas espontâneas oferecem uma boa fonte de material de
plantio saudável.

FUNGOS
Os fungos causam a morte e apodrecimento de partes infectadas da planta de batata-doce. Eles
ocorrem nas folhas, caules e raízes de armazenamento e produzem áreas enegrecidas que
geralmente são circulares devido à disseminação da infecção. Existem vários sintomas, que
incluem o aparecimento de manchas em tecidos saudáveis, áreas pulverulentas ou filamentos.
Vários patógenos estão implicados e infectam predominantemente as raízes ou a folhagem
(Tabela 13.3).

A sarna foliar é a doença foliar mais grave e está disseminada nos trópicos úmidos. É causada
por E. batatas (às vezes conhecida como Sphaceloma batatas ). Os sintomas são proeminentes
nas partes mais jovens da videira como folhas distorcidas e pecíolos com lesões marrons
enferrujadas. As videiras assumem uma aparência atrofiada e 'sarnenta'. Os sintomas
característicos são pequenas áreas escamosas e pequenas lesões ovais, especialmente ao longo
da nervura central e das nervuras das folhas. Numerosos pontos de tamanho diminuto ocorrem
entre as veias. As lesões eventualmente tornam-se cortiça, resultando em encolhimento e
deformação completa da folha. Nos pecíolos, as manchas são maiores e mais afundadas do que
nas folhas. As manchas de sarna nas folhas e pecíolos podem se juntar em um tamanho de 3
cm ou mais. As perdas de produtividade causadas pela sarna foliar podem chegar a 60% na

58
Melanésia (PNG, Ilhas Salomão e Vanuatu). Este fungo não infecta as raízes de
armazenamento.

59
Tabela 13.3. Principais doenças fúngicas que afetam a batata-doce.

A sarna pode se espalhar por respingos de chuva e usando mudas infectadas para o plantio. A
produção é seriamente afetada se o fungo infectar a cultura durante a fase de crescimento. Os
controles recomendados incluem a rotação de culturas, pois o fungo sobrevive em detritos, o
uso de material de plantio limpo (estacas produzidas a partir de raízes armazenadas tratadas
com solução de clorox de 10 a 20% por 20 minutos) e o uso de cultivares resistentes ou
tolerantes. O melhoramento de cultivares para resistência à sarna é muito eficiente e vários
programas produziram genótipos resistentes, especialmente no Pacífico Sul (Tonga, Vanuatu
e PNG).

Vários fungicidas podem ser usados para controlar a doença, mas devem ser recomendados
apenas para produtores comerciais. Imediatamente antes do plantio, as estacas do caule podem
ser mergulhadas por 15 minutos em uma suspensão de mancozebe 80% em pó molhável (3
g/l). Para controlar a propagação da doença, assim que os sintomas aparecem, a folhagem deve
ser pulverizada com mancozebe com um pulverizador costal (3 kg em 1000 l água/ha) ou com
um nebulizador motorizado (3 kg em 250 l água/ha). ha) e o tratamento deve ser repetido a
cada duas semanas durante o surto da doença (Jackson e McKenzie, 1991). Na Austrália, no
entanto, nove fungicidas foram testados para controle de sarna de caule e folhagem e observou-
se que 80 DAP, oxicloreto de cobre e mancozeb não estavam mais controlando a sarna de caule

60
e folhagem e uma avaliação de campo confirmou que o benomyl (400 g ia/ ha) forneceu um
controle significativo da doença melhor do que qualquer outro tratamento ao longo da
temporada (Ramsey et al ., 1988).

A mancha foliar de Alternaria é uma doença disseminada, que envolve várias espécies de
Alternaria e causa lesões marrons características nas folhas mais velhas. O clima muito úmido
e frio (por exemplo, nos planaltos da Etiópia ou Uganda) é favorável ao aumento das lesões,
enquanto o clima mais seco reduz sua incidência.
Os esporos transportados pelo ar são espalhados através de material de plantio infectado, vento,
respingos de chuva e água. Durante a estação chuvosa, o aumento da umidade leva a um alto
nível de infecção. A morte das videiras pode ocorrer e o solo sob as videiras afetadas é coberto
com caule enegrecido e restos de folhas, que são fontes de inóculo. O material infectado deve
ser removido e queimado. O controle envolve o uso de cultivares resistentes e muitas
variedades crioulas são tolerantes a esse patógeno. A mancha foliar de Phomopsis ocorre na
mesma região geográfica e causa lesões de formato irregular nas superfícies superior e inferior
das folhas.
As mesmas medidas de controle se aplicam para evitar a propagação desse fungo (Clark e
Moyer, 1988).

A mancha foliar de Cercospora está presente nos trópicos quentes e úmidos da Ásia, América
do Sul e África. As lesões causadas pelos fungos S. babaticola e C. ipomoeae podem ser
circulares ou angulares e são delimitadas por nervuras. Não há relatos de medidas de controle,
mas a seleção de cultivares tolerantes é a abordagem mais prática.
Phyllosticta phyllosticta está presente na região do Caribe e no sul dos EUA e é favorecido por
climas úmidos. A mancha foliar de Septoria também ocorre na mesma região e esta doença é
semelhante à mancha foliar de Phyllosticta, mas com lesões menores. A ferrugem vermelha (
Coleosporium ipomoeae ) e a ferrugem branca ( Albugo ipomoeaepandurateae ) são ambas de
menor importância e a maioria das cultivares apresenta altos níveis de resistência, embora
mudas suscetíveis sejam frequentemente observadas e descartadas em programas de
melhoramento.

A ferrugem escletorial causada por Scletorium rolfsii pode ser muito destrutiva e ocorre quase
exclusivamente em canteiros estabelecidos para produção de plantas e, portanto, é um
problema apenas em países temperados. Os sintomas são um murchamento repentino dos
brotos, seguido de sua morte. O desenvolvimento da doença pára quando as plantas estão
estabelecidas no campo. As medidas de controle incluem a seleção de uma área que não tenha
cultivado batata-doce por pelo menos 3 ou 4 anos.
O uso de um fungicida como a dicloronitroanilina pode reduzir a incidência de ferrugem
escletorial.

F. oxysporum sp. batatas pode ser uma praga séria na batata-doce. Os campos são comumente
infectados através de estacas contaminadas. Uma vez no campo, o fungo penetra nas plantas
sadias através de feridas abertas. As perdas de rendimento podem chegar a 50% e são mais
prováveis em clima quente e em solos secos. As plantas normalmente morrem dentro de alguns
dias após o aparecimento de sintomas visíveis. Os tecidos vasculares tornam-se marrom escuro
ou preto, especialmente próximo ao nível do solo. Folhas de plantas suscetíveis
também pode ficar amarelo ou marrom. Existem cultivares resistentes ou tolerantes nos EUA,
incluindo 'Jewel', ' Redgold', ' Nemagold' e 'Centennial'. Além da resistência, outros controles
incluem rotação de culturas, seleção de raízes de sementes de campos livres de doenças e
tratamentos fungicidas regulares (Clark e Moyer, 1988).

61
Ocasionalmente, fungos limosos crescem em batatas-doces, especialmente em canteiros. O seu
crescimento é superficial e não parecem danificar as plantas, mas estes bolores podem cobrir
grandes áreas de folhas, pecíolos e cipós. Eles geralmente ocorrem como resultado do
sombreamento dos canteiros e desaparecem com o retorno à plena luz.

A podridão negra é causada pelo fungo C. fimbriata e os sintomas incluem amarelecimento das
folhas das plantas jovens, seções subterrâneas do caule mostrando áreas pretas e lesões
circulares acinzentadas que se desenvolvem nas raízes carnudas e causam sabor amargo. As
videiras afetadas são atrofiadas e encolhidas. As lesões acima e abaixo do solo são localizadas
e não se espalham para toda a planta. Os esporos fúngicos se reproduzem rapidamente e são
facilmente disseminados por ácaros ou gorgulhos durante o armazenamento ou transporte para
o mercado, resultando em graves perdas pós-colheita.

A podridão negra pode penetrar na planta através de feridas ou lesões causadas por insetos,
nematóides ou roedores. Este patógeno persiste no solo por 1 a 2 anos nas raízes afetadas que
foram deixadas após a colheita. Os controles recomendados incluem o uso de material de
propagação livre de doenças, tratamento com fungicida, rotações de 3 ou 4 anos, cura adequada
das raízes e sanitização de qualquer ferramenta que possa entrar em contato com as raízes.

A podridão do carvão causa algumas perdas durante o armazenamento em países tropicais e

subtropicais. À medida que a doença progride, o patógeno atravessa o câmbio vascular da raiz
de armazenamento e a medula apodrece progressivamente. Como a maioria dos patógenos de
armazenamento, S.bataticola requer uma ferida para entrar na raiz de armazenamento. A cura
adequada após a colheita reduz a incidência desta doença.

O fungo Rhizopus nigricans ( R. stolonifer ) causa uma importante doença pós-colheita. As

raízes afetadas desenvolvem um bolor cinza e felpudo, tornam-se moles e depois secas e duras.
O fungo entra nas raízes através de feridas. As medidas recomendadas incluem manuseio
cuidadoso pós-colheita das raízes para prevenir feridas, cura para curar quaisquer feridas e
desinfecção do galpão de embalagem e equipamentos. Os esporos são transportados pelo vento
e pelas moscas.

podridão do pé ( Plenodomus destruens ) e a podridão da superfície ( F. oxysporum sp . batatas

) são de importância menor no geral, mas podem ser muito destrutivas em alguns campos ou
instalações de armazenamento. A sanitização das raízes armazenadas colhidas é uma medida
de controle eficiente.
A podridão radicular ( F. solani sp. batatas ) causa a deterioração do sistema radicular fibroso.
Foi relatado na China e cultivares resistentes foram desenvolvidas. O scurf causado por
Monilochaetes infuscans é principalmente um dano cosmético, pois manchas escuras se
desenvolvem na pele das raízes de armazenamento (Clark e Moyer, 1988).

Muitas outras espécies de fungos podem afetar a batata-doce e uma revisão recente realizada
em PNG registrou nada menos que 73 espécies diferentes de patógenos, de Alternaria spp. para
Verticilium spp. Neste país, como em outros lugares, tem havido muito pouca pesquisa sobre
essas doenças importantes e, embora a distribuição da maioria delas pareça ser ampla e
crescente, seu impacto no cultivo é esporádico e específico do local. A importância dessas
doenças fúngicas depende dos sistemas de cultivo e do uso final da cultura. As técnicas
culturais são diversas e têm grande influência no desenvolvimento e disseminação da doença.
No futuro, é provável que o cultivo intensivo de batata-doce, a escassez de terras, o aumento

62
da pressão populacional e a melhoria do transporte contribuam para um aumento na propagação
e severidade de doenças fúngicas (Kokoa, 2001).

VÍRUS
Uma pesquisa recente realizada em todos os países em desenvolvimento para avaliar as
necessidades de pesquisa identificadas como prioritárias por cientistas locais revelou que o
controle de vírus por meio de resistência varietal, material de plantio de qualidade e manejo da
cultura ocupava o primeiro lugar (Fuglie, 2007).

Os vírus que afetam a batata-doce podem ser perpetuados e transmitidos entre os ciclos de
cultivo pelas estacas do caule usadas como material de plantio. Esses vírus são transmitidos de
uma planta para outra por insetos sugadores de seiva, como pulgões e moscas-brancas. O vírus
da mancha da batata-doce (SPFMV) e o relacionado vírus da batata-doce 2 (SPV2) são
transmitidos principalmente por pulgões.

MANEIO INTEGRADO DE PRAGAS E DOENÇAS

Um programa bem-sucedido de manejo integrado de pragas (MIP) foi conduzido em Cuba. A
batata-doce é um importante alimento básico, mas o potencial para aumentar a produção é
limitado pelos danos causados pelo gorgulho da batata-doce, que causa até 45% de redução no
rendimento. Os agricultores enfrentaram perdas de 40 a 50% do rendimento total e costumavam
pulverizar seus campos de 10 a 12 vezes por temporada. Com a eliminação dos pesticidas
subsidiados, o CIP e o INIVIT, o instituto nacional, implementaram uma estratégia de IPM
envolvendo o uso de armadilhas de feromônio para eliminar gorgulhos machos. O fungo
matador de insetos de ocorrência natural, Beauveria bassiana , também se mostrou muito eficaz
contra larvas, pupas e gorgulhos adultos. Uma indústria de pequeno porte para produzir o fungo
foi estabelecida e essa tecnologia eficaz de baixo custo foi adotada pelos agricultores.

O uso de formigas contra gorgulhos é outro componente da estratégia de MIP adotada em Cuba.
Duas espécies de formigas predadoras, Pheidole megacephala e Tetramorium guineense , são
habitantes comuns de plantações de banana. CIP e INIVIT desenvolveram um sistema simples
usando folhas de bananeira enroladas para transportar as formigas de seu reservatório natural
para os campos de batata-doce, onde atacam gorgulhos. Foi demonstrado que o
estabelecimento de colônias no campo 30 DAP pode manter as infestações de gorgulho em
níveis baixos (3–5%) (Lagnaoui et al ., 2000).

Na República Dominicana, estimativas feitas em 1991 indicaram perdas médias de rendimento

de 39% devido à infestação de gorgulhos e uma redução de 40% na renda bruta dos
agricultores. O projeto piloto da CIP na República Dominicana envolve rotação de culturas,
lavoura profunda, capina oportuna e uso de armadilhas de feromônio sexual.

Para os agricultores, as armadilhas de feromônio são uma opção atraente devido à sua eficácia
e baixo custo. A aceitação inicial dessas armadilhas foi bem-sucedida e, em 1993, 15% de todos
os campos da República Dominicana estavam protegidos pelas armadilhas. Em média, os
agricultores que praticaram IPM produziram rendimentos mais elevados. Sem as armadilhas, a
redução do rendimento da cultura foi de aproximadamente 1,8 t/ha e com os feromônios, o
dano foi de 0,7 t/ha.

63
Em Okinawa, Japão, E. postfasciatus e C. formicarius são restrições importantes. Quatro cepas
de B. bassiana foram isoladas de campos de agricultores e uma delas infectou agressivamente
as duas espécies de SPW. Uma armadilha de feromônio sexual foi projetada, contendo um
pequeno frasco com 0,5 g de fungo e os machos foram atraídos, infectados e escaparam por
conta própria. Mais tarde, observou-se que as fêmeas foram infectadas durante o acasalamento.
No geral, as vantagens desse sistema IPM foram uma alta taxa de contaminação a baixo custo
(Yasuda, 1998).

64