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Infância
Diane, a irmã de Rowling,[4] nasceu em casa quando a autora tinha apenas 23 meses de
idade.[24] A família se mudou para Winterbourne, uma aldeia próxima, quando Rowling
estava com quatro anos.[31] Ela estudou na Escola Primária de St Michael's, fundada
pelo abolicionista William Wilberforce e pela educadora Hannah More.[32][33] Seu diretor na
St. Michael's, Alfred Dunn, serviu como inspiração para Alvo Dumbledore, diretor de Harry
Potter.[34]
Quando criança, Rowling escrevia histórias que lia frequentemente para sua irmã.[11] Com
nove anos, ela se um dou para Church Cottage, na pequena aldeia
de Tutshill, Gloucestershire, perto de Chepstow, País de Gales.[24] Ela frequentou o ensino
secundário na escola Wyedean, onde sua mãe trabalhava no departamento de ciências.
[20]
Quando era adolescente, sua tia-avó a deu uma cópia da autobiografia de Jessica
Mitford, Hons and Rebels.[35] Mitford se tornou a heroína e a maior inspiração de Rowling,
que leu todos os seus livros.[36]
Rowling disse que sua adolescência foi infeliz.[19] Sua vida caseira se complicou com a
doença de sua mãe e com uma relação tensa com seu pai, com quem não estava falando
ultimamente.[19] Mais tarde, Rowling revelou que escreveu Hermione Granger se baseando
em si mesma na época que tinha 11 anos.[37] Steve Eddy, que lhe ensinou inglês quando
chegou em Wyedean, lembra dela como "não tão importante", mas como "uma das mais
brilhantes do grupo de garotas, e muito boa em inglês".[19] Sean Harris, seu melhor amigo
no Ensino Médio, ganhou um Ford Anglia turquesa, que, segundo ela, a inspirou para a
criação do carro voador da família Weasley, em Harry Potter e a Câmara Secreta.[38] Nessa
época, ela ouvia The Clash.[39] Rowling tirou A-level em Inglês, Francês e Alemão,
recebendo dois A's e um B[25] e foi monitora.[19]
Educação
Em 1982, Rowling prestou os exames da Universidade de Oxford, porém não foi aceita,
[19]
e obteve o Bacharelado de artes em Francês e Estudos Clássicos na Universidade de
Exeter.[40] Martin Sorrell, professor de Francês nessa universidade, lembra-se da escritora
como "uma estudante extremamente competente, que sempre usava uma jaqueta jeans e
tinha um cabelo escuro e que, em termos acadêmicos, fazia o que tinha que fazer".
[19]
Rowling se lembra de não ter trabalhado muito, preferindo ler Dickens e Tolkien.[19] Como
muitos adolescentes, ela se interessou pela música pop, ouvindo The Smiths e Siouxsie
Sioux, cuja aparência (cabelos penteados e delineador de olhos pretos) adotou e
continuou a usar ao chegar à universidade.[25] Depois de um ano estudando em Paris,
Rowling se formou em 1986[19] e se mudou para Londres para trabalhar como secretária e
investigadora na Anistia Internacional.[41] Em 1988, Rowling escreveu uma pequena
redação sobre a época em que estudou Cultura Clássica, intitulada "What was the Name
of that Nymph Again? or Greek and Roman Studies Recalled" ("Qual era o Nome daquela
Ninfa Mesmo? ou Estudos Gregos e Romanos Lembrados); ela foi publicada
pelo Pegasus, jornal da Universidade de Exeter.[42]