FONEMA E LETRA

A unidade básica da comunicação verbal é a palavra, que pode ser dividida em unidades menores, como as sílabas e os
sons, na fala, ou as sílabas e as letras, na escrita.
As unidades sonoras que constituem uma palavra são chamadas de fonemas. Tradicionalmente, os fonemas são
representados entre barras inclinadas. Os fonemas das palavras acende e ascende são /a/, /s/, /ẽ/, /d/, /i/.
Agora compare estas palavras:

Embora as duas palavras tenham seis fonemas, há entre elas uma diferença de significado. O que determina isso é a
oposição entre os fonemas /s/ e /t/.
Assim, podemos concluir que o fonema exerce duas funções:
• Constitui palavras, sozinho ou ao lado de outros fonemas;
• Distingue uma palavra de outra.
Quando queremos representar na escrita os sons da fala, utilizamos as letras. Observe a correspondência entre
fonemas e letras:

Letra é a menor unidade gráfica de uma palavra.

CLASSIFICAÇÃO DOS FONEMAS

Os fonemas classificam-se em vogais, semivogais e consoantes.

Vogal é o fonema produzido por uma corrente de ar que, vinda dos pulmões, passa livremente pela boca. As vogais
funcionam como base da sílaba.
Semivogal é o fonema produzido como vogal, mas pronunciado de modo mais fraco, com baixa intensidade. Por isso
não constitui sílaba e sempre acompanha uma vogal.
Os fonemas vocálicos podem ser orais ou nasais. São orais quando em sua produção o ar sai exclusivamente pela boca
e nasais quando em sua produção o ar sai simultaneamente pela boca e pelo nariz, como ocorre em /ẽ/ na palavra tempo e
/õ/ na palavra bonde.
Veja a correspondência entre fonemas vocálicos e letras:

Os fonemas semivocálicos, embora sejam apenas os sons i e u (representados pelos símbolos /y/ e /w/,
respectivamente), na escrita podem corresponder a mais de uma letra. Observe:

CONSOANTES
Na produção das consoantes, ou fonemas consonantais, a corrente de ar vinda dos pulmões encontra obstáculos
(língua, dentes, lábios): /b/, /d/, /f/, /l/, etc.
1) O texto aborda um tema que tem preocupado muitos
países.
a) Qual é o tema do texto?
b) De acordo com o texto, algumas medidas têm sido
tomadas para diminuir a poluição. Quais são elas?
c) Os países também têm se empenhado em reduzir a
poluição. O que comprova essa preocupação?
2) As letras x e ch podem representar na escrita o mesmo
som, o fonema /ʃ/ (“chê”). Observe as palavras chuva e
monóxido empregadas no texto.
a) Que som as letras ch representam na palavra chuva?
b) Esse é o mesmo som representado pela letra x em
monóxido? Por quê?
3) Em quis palavras do texto a letra x corresponde aos
fonemas:
/ʃ/ (“chê”)? /z/ (“zê”)? /s/ (“sê”)? /ks/?
4) Leia estas palavras:
Sexo – táxi – máximo – exame – extraordinário – deixar –
mexilhão – exato
Em quais dessas palavras a letra x corresponde:
a) ao fonema: /ʃ/ (“chê”)? /s/ (“sê”)? /z/(“zê”)?
b) aos fonemas /ks/?

5) Com base nos exercícios anteriores, podemos chegar a

três conclusões a respeito da relação entre os fonemas e as
letras. Quais são elas? Indique-as entre as afirmações a
seguir:
a) Um fonema pode ser representado na escrita por uma
ou várias letras.
b) Uma única letra pode representar diferentes fonemas.
c) Um fonema será sempre representado por uma única
letra.
d) Uma letra só pode representar um fonema.