Na primeira metade do século XVI,foram tempos de instabilidade e

extremismos, perseguições e autos de fé, guerras civis, fome e

epidemias. Assistimos:
● à desagregação política da Europa
● ao saque de Roma (1527) pelas tropas de Carlos V,imperador do
Sacro Império Romano-Germânico
● à divisão da Igreja Católica.

Especialmente ao último ponto,nesta altura, a igreja do Ocidente,

chefiada pelo Papa de Roma, vivia um tempo de corrupção e
decadência e isso levou a um clima de crise de fé e de crítica à Igreja.

Os países nórdicos criticavam no Papa:

● o excessivo protagonismo político em detrimento do espiritual por
parte do Papa.
● A cumplicidade da Igreja com o poder político e o usufruto de
privilégios, a posse de bens e propriedades, a isenção de
impostos.
● A acumulação de riqueza e a ostentação, contradizendo os votos
de despojamento material e pobreza.
● a venda indiscriminada de indulgências,que eram documentos que
garantiam o perdão dos pecados e consequentemente a
salvação.(particularmente pelo papa Leão X (1513-1521) para
financiar a construção da Basílica de São Pedro, em Roma.)

O movimento de contestação à Igreja Católica que conduziu à Reforma

Protestante foi iniciado em 1517 pelo monge alemão Martinho Lutero
(1483-1546) com a publicação das «95 teses» de protesto contra a
doutrina da Igreja Católica.

Os principais fundamentos da Reforma protestante consistiam:

● só a fé conduz à salvação.
● negação de intermediários entre Deus e o crente (por exemplo, o
clero)
● na instauração da Bíblia como única fonte de fé
● no «livre exame», a interpretação da Bíblia segundo o livre
pensamento de cada crente.
A nova doutrina ganhou ampla aceitação no mundo germânico e
escandinavo, cujos países foram libertados política, económica e
culturalmente de sua submissão a Roma, provocando uma verdadeira
revolução na Europa.

A Igreja Católica reagiu através da Contrarreforma, cujo programa

doutrinário foi exposto no:
Concílio de Trento (1545-1563)
● reuniões periódicas das elites eclesiásticas nas quais se
estabeleceu um conjunto de prescrições dogmáticas e reformas
disciplinares que deveriam restabelecer a unidade católica.

Assim, foi restabelecido o Tribunal do Santo Ofício (a Inquisição)para

julgar e condenar as «práticas hereges» e foi criado o Index Librorum
Prohibitorum (Índice de Livros Proibidos), para evitar a propagação de
ideias contrárias à fé católica.