PROTOCOLOS CLÍNICOS PARA ANÁLISE DA

COMPOSIÇÃO CORPORAL:
Bioimpedância Elétrica e Antropometria

Mediante análise da composição corporal torna-se possível

identificar os principais componentes estruturais do corpo
humano, em particular as frações do peso corporal
equivalentes à massa de gordura, à massa magra e à massa
isenta de gordura, utilizadas como importantes marcadores
no diagnóstico de doenças e nas intervenções dietéticas e de
prática de exercício físico. Devido a isto, observa-se crescente
PROTOCOLOS
interesse pelo monitoramento da composição corporal, o que
tem favorecido o desenvolvimento de novos procedimentos
que possam oferecer maior confiabilidade as estimativas de
CLÍNICOS PARA
seus componentes. No entanto, as medidas disponibilizadas
pelos diferentes procedimentos para análise da composição
corporal apresentam variações dependendo dos pressupostos
ANÁLISE DA
COMPOSIÇÃO
biofísicos que as norteiam e das exigências de condição de uso.
Neste contexto, torna-se importante conhecer as limitações e
as potencialidades de cada procedimento para que suas
estimativas possam ser interpretadas corretamente. Esta
publicação foi idealizada com vistas a reunir informações
sobre os protocolos clínicos utilizados para análise da
composição corporal, especificamente procedimentos
CORPORAL:
identificados com os métodos de bioimpedância elétrica e

Bioimpedância Elétrica
antropometria. O conteúdo do material está organizado em
seis capítulos: histórico e evolução conceitual da composição
corporal, modelos de análise, procedimentos de análise da
composição corporal, técnica de bioimpedância, técnica
antropométrica e uso dos procedimentos clínicos em situações
específicas. Espera-se que a presente publicação técnica
possa oferecer importantes subsídios para profissionais de
e Antropometria
diferentes segmentos da área de saúde, contribuindo de forma
significativa para ampliação de novos conhecimentos
vinculados à avaliação morfofuncional, tornando-se, por sua
vez, importante ferramenta de consulta para atuação
profissional.

ISBN
Dartagnan Pinto Guedes
Jean Carlos Calabrese
AUTORES

PROTOCOLOS
CLÍNICOS PARA
ANÁLISE DA
Dartagnan
Pinto Guedes
Jean Carlos
Calabrese COMPOSIÇÃO
CORPORAL:
Graduado em Educação Física Graduado em Educação Física
pela Universidade Estadual de pelo Centro Universitário
Londrina, Paraná; Campos de Andrade, Curitiba,
Paraná;
Doutorado em Educação Física
pela Universidade de São Paulo, Pós Graduado em Nutrição
São Paulo; Esportiva pela Universidade
Pós-doutorado em Condição
Física e Saúde pela
Universidade Técnica de Lisboa,
Gama Filho, Rio de Janeiro;
Mestre em Exerccício Físico na
Promoção da Saúde pela
Bioimpedância Elétrica
e Antropometria
Portugal; Universidade Norte do Paraná,
Londrina, Paraná;
Professor-Associado
aposentado do Centro de Policial Militar do Estado do
Educação Física e Esporte da Paraná, Seção de Educação
Universidade Estadual de Física para o Batalhão de
Londrina, Paraná; Operações Especiais;
Professor-Titular do Centro de Coordenado da PersonaFit
Pesquisa em Ciências da Saúde Academia, Curitiba, Paraná.
da Universidade Norte do
Paraná

Dartagnan Pinto Guedes

Jean Carlos Calabrese
 Copyright © 2019 Editora UNOPAR

SUMÁRIO
Capa, Projeto Gráfico e Editoração Eletrônica: Rodolfo GAION

Dados Internacionais de catalogação na publicação (CIP)

Universidade Pitágoras Unopar
Biblioteca CCBS/CCECA PIZA
Setor de Tratamento da Informação
APRESENTAÇÃO 07
Guedes, Dartagnan Pinto CAPÍTULO 1
C141p Protocolos clínicos para análise da composição corporal:
bioimpedância elétrica e antropometria. / Dartagnan Pinto
Histórico e evolução conceitual
Guedes, Jean Carlos Calabrese. Londrina, Paraná: Editora da composição corporal 11
UNOPAR, 2019.
144 f. Fase Inicial dos Estudos de
Composição Corporal 14
Bibliografia
ISBN 978-85-71840-04-1 Estudos em cadáveres 15
Métodos in vivo 17
1- Avaliação morfofuncional. 2- Composição corporal. 3- Massa
de gordura. 4- Massa magra. 5- Massa isenta de gordura. Foco nas alterações dos constituintes 19
6- Técnica de bioimpedância. 7- Técnica antropométrica.
I- Guedes, Dartagnan Pinto; Jean Carlos Calabrese. II-
Outros avanços importantes
observados nesta fase 20
Universidade Pitágoras Unopar.
Fase Recente dos Estudos de
CDD 612
Composição Corporal 22
Andressa Fernanda Matos Bonfim - CRB 9/1643
Fase Contemporânea dos
Estudos de Composição Corporal 28

Todos os direitos reservados. CAPÍTULO 2

Nenhuma parte deste livro poderá ser reproduzida, Modelos de análise 35
por qualquer processo, sem a permissão expressa dos editores.
1a edição brasileira – 2019 Níveis de organização de análise
da composição corporal 37
Nível atômico 38
Nível molecular 39
Nível celular 39
Rua Marselha 591 – Jardim Piza
CEP 86.041-120 – Londrina – Paraná Nível tecidual dos sistemas 40
Fone 43 3371.7931 | www.pgsskroton.com.br
Nível corpo inteiro 40
 Fracionamento do peso corporal 40 CAPÍTULO 5
Componente de gordura 42 Técnica antropométrica 91
Componente não-gorduroso 43 Índices das medidas de
peso corporal e estatura 93
Abordagem multicompartimental da
composição corporal 45 Medidas de espessuras
de dobras cutâneas 96
CAPÍTULO 3
Procedimentos de análise Medidas de circunferências 103
da composição corporal 49
Equações para estimativas da proporção
Procedimentos laboratoriais 53 de gordura corporal 108
Hidrometria 54 CAPÍTULO 6
Espectrometria de raios gama 56 Uso dos procedimentos clínicos
Ativação de nêutrons 56 em situações específicas 119
Excreção de creatinina 57 Jovens 122
Radiologia convencional 57 Bioimpedância elétrica 124
Ultrassonografia 58
Antropometria 125
Tomografia axial computadorizada 59
60 Idosos 130
Ressonância magnética nuclear
Absortometria radiológica Bioimpedância elétrica 131
de dupla energia 61
Antropometria 132
Pesagem hidrostática 65
Atletas 133
Pletismografia 69
CONSIDERAÇÕES
Procedimentos clínicos 71
FINAIS 139
Condutividade elétrica corporal total 72
Interactância de raios infravermelhos 72
CAPÍTULO 4
Técnica de bioimpedância 77
Protocolos de medida 80
Tipos de ohmímetros 82
Aspectos metodológicos 85
 Apresentação

Mediante análise da composição corporal torna-se

possível identificar os principais componentes estruturais
do corpo humano, em particular as frações do peso cor-
poral equivalentes à massa de gordura, à massa magra e
à massa isenta de gordura, utilizadas como importantes
marcadores no diagnóstico de doenças e nas intervenções
dietéticas e de exercício físico. Por essa razão, observa-se
crescente interesse de profissionais da área de saúde pelo
monitoramento da composição corporal, o que tem favore-
cido o desenvolvimento de novas técnicas capazes de ofe-
recer maior validade às estimativas de seus componentes.
No entanto, os resultados encontrados pelas diferen-
tes técnicas disponíveis para análise da composição cor-
poral apresentam variações dependendo dos pressupostos
biofísicos, que as norteiam, e das exigências da condição
de uso. Nesse contexto, é importante conhecer as limita-
ções e as potencialidades de cada técnica e os critérios de
confiabilidade para que suas estimativas possam ser inter-
pretadas corretamente.
As técnicas laboratoriais, incluindo a absortometria
radiológica de dupla energia, a tomografia computadori-
zada, a ressonância magnética, a pesagem hidrostática e
a pletismografia, entre outras, oferecem estimativas mui-
to precisas, tornando-se, portanto, a primeira opção para
reunir informações sobre a composição corporal. Contudo,
muitas vezes, em razão do alto custo de seus equipamen-
tos, da exigência de instalações complexas, da sofisticação
metodológica, da solicitação de técnico especificamente
qualificado para aplicação de seus procedimentos e da difi-
culdade em envolver as pessoas nos protocolos de medida,
o seu uso em ambiente clínico tem sido limitado.
Assim, a simplicidade e inocuidade de seus proce-
dimentos, a portabilidade dos equipamentos empregados
e a relativa facilidade de interpretação dos dados elege-
ram a bioimpedância elétrica e a antropometria como as

7
 técnicas de maior aplicabilidade e encorajam também propostas mais simples mediante construção de
quantidade cada vez maior de profissionais a índices que envolvem medidas de estatura, peso corporal e
recorrer ao seu uso. Vários estudos de valida- circunferências de cintura e quadril.
de foram conduzidos com os procedimentos de
A principal finalidade da presente publicação é difun-
bioimpedância elétrica e antropometria sendo
dir conhecimento disponibilizado sobre os protocolos clíni-
encontradas boas correlações com as técnicas
cos de análise da composição corporal, mormente proce-
de referência.
dimentos identificados com as técnicas de bioimpedância
A técnica de bioimpedância elétrica foi elétrica e antropometria. Seu conteúdo está organizado em
originalmente descrita na década de 1960; seis itens: (1) histórico e evolução conceitual da composi-
porém, somente a partir de 1980 é que pas- ção corporal; (2) modelos de análise; (3) procedimentos de
sou a ser amplamente difundida. Seus proce- análise da composição corporal; (4) técnica de bioimpe-
dimentos baseiam-se nos diferentes níveis de dância; (5) técnica antropométrica; e (6) uso de protocolos
condutibilidade elétrica dos tecidos biológicos clínicos em jovens, idosos e atletas. Claramente, a preten-
expostos a uma corrente elétrica. Com dados são não é esgotar tema com essa complexidade e cercado
a respeito de impedância, função dependen- de tantas controvérsias. No entanto, espera-se que possa
te tanto da resistência dos próprios tecidos servir de material de consulta para atuação dos profissio-
quanto da reactância ou oposição causada nais da área de saúde.
pela capacidade de isolamento à condução da
corrente elétrica das membranas celulares e
por elementos não-iônicos, são determinadas
as quantidades de água corporal total, fluídos
intracelulares e extracelulares mediante mo-
delos preditivos específicos. Na sequência, por
derivações e com emprego de supostas frações
da hidratação corporal, são estimadas as pro-
porções de massa isenta de gordura e massa
de gordura.
Por outro lado, a antropometria é uma
técnica sistemática utilizada para medir di-
mensões do corpo humano. Sua origem re-
monta-se à antiguidade; contudo, passou a
despertar interesse especial a partir da década
de 1940, em razão de evidências quanto à as-
sociação entre as dimensões do corpo e diver-
sas áreas do conhecimento. Especificamente
para análise da composição corporal, as me-
didas de espessura das dobras cutâneas é o
indicador antropométrico mais comumen-
te utilizado. No entanto, são disponibilizadas

8 9
CAPÍTULO
1
Histórico e
evolução conceitual da
composição corporal
 Preocupação e interesse pela composição corpo-
ral têm uma longa trajetória histórica. As primeiras con-
cepções conhecidas sobre a composição corporal po-
dem ser encontradas na antiga Grécia por volta do ano
400 a.C. Os helenos transformaram seus pensamentos
e superaram a origem mitológica dos entes vivos e das
manifestações físicas do mundo e passaram a entender
que o corpo humano e os seres vivos eram formados
pelos quatro elementos fundamentais do cosmos: fogo,
terra, ar e água.
O próprio Hipócrates acreditava que o corpo con-
sistia de quatro constituintes: sangue, linfa, bílis escura
e bílis amarela. A partir dessa concepção, Galeno man-
tinha a ideia de equilíbrio ou homeostase, reinventada
séculos depois por Claude Bernard e cientificamente
cunhada por Walter Canon em 1939. Nessa época, sus-
tentava-se o pressuposto de que as enfermidades resul- Histórico e evolução
tavam de um desequilíbrio, no corpo, dos quatro consti- conceitual da
composição corporal
tuintes em consequência de fatores ambientais, dieta e
hábitos de vida, e que esses fluidos em pessoas hígidas
se encontravam em proporção semelhante [1]. 13

Embora, a princípio, essa proposta possa parecer

desconectada dos conceitos de composição corporal,
como se conhece nos dias atuais, ao contrário, é ela que
dá sentido à análise de seus constituintes, em razão de
suas proporções dependerem do funcionamento dos
sistemas orgânicos. Nesse caso, pode-se citar, como
exemplo, o impacto que tem a depleção de glicogênio
no rendimento físico de humanos ou a diminuição ex-
cessiva de gordura corporal na função reprodutiva da
mulher [2].
Apesar desse início tão longínquo, é surpreendente
que a análise da composição corporal tenha sido cons-
tituída como um ramo da ciência, apenas há 170 anos.
De acordo com estudiosos da área, a revisão histórica
do período deve ser considerada, basicamente, em três
grandes fases: fase inicial (1850 a 1960), fase recente
(1960 a 2000) e fase contemporânea (século XXI) [3].
 Fase Inicial dos Estudos de
Composição Corporal
Nessa fase, surgem os primeiros estudos relacio-
nados à composição corporal em seres humanos, possí-
veis graças ao avanço de outras áreas do conhecimento,
como a química, a anatomia e a nutrição. O pesquisador
alemão Justus von Liebig (1803-1873), com suas aproxi-
mações baseadas em análises químicas, foi o primeiro a
identificar substâncias específicas contidas nos alimentos
que faziam parte dos tecidos do corpo; também postulou
que os fluidos corporais continham mais sódio e menos
potássio que os tecidos. Ainda, no primeiro terço do sé-
culo XIX, o sociólogo e estatístico belga Lambert Adolphe
Jacques Quetelet escreveu sua obra original “Sur l’homme
et le developpement des Facultés, essai d’une físico socia-
le”, em que, entre outros temas relacionados à morfolo-
Histórico e evolução
conceitual da gia corporal, descreveu pela primeira vez o que é certa-
composição corporal mente o componente mais citado na literatura científica e
mais utilizado no campo profissional em que se envolvem
14
indicadores de composição corporal: o índice de massa
corporal – IMC [4].
Lambert Adolphe Jacques Quetelet
No século XX, uma das primeiras publicações es-
pecíficas sobre a composição corporal procurou descre-
ver as relações entre crescimento, nutrição e diferentes
constituintes do corpo [5]. Essa publicação marcou o iní-
cio dos estudos empíricos sobre a composição corporal
que, por sua vez, podem ser subdivididos em três áreas
de pesquisa: estudos em cadáveres, métodos in vivo e
foco nas alterações dos constituintes.
Estudos em cadáveres
Em vista da impossibilidade de analisar a compo-
sição corporal humana in vivo - apesar das severas res-
trições que existiam em vários países, em que, há pouco
mais de 170 anos, não era possível a doação de corpo
humano para a ciência - os primeiros estudos foram re-
alizados a partir da dissecção de cadáveres. No entanto,
após estabelecer os processos legais para a coleta e do-
ação de cadáveres para estudos de anatomia, tornou-
-se possível usá-los para análise quantitativa de seus
constituintes [6]. Assim, em 1843, Schwann quantificou,
pela primeira vez, as características de órgãos de vários Histórico e evolução
cadáveres e, duas décadas depois, Bischoff analisou o conceitual da
composição corporal
conteúdo de água de cadáveres humanos. Mais tarde,
em 1877 Fehling quantificou o total de água de fetos e re-
15
cém-nascidos. No início do século XX, Camerer e Söldner
estimaram a composição química de fetos e recém-
-nascidos, fracionando seu conteúdo de água, gordura,
nitrogênio e dos principais minerais. Já em 1938, Iob e
Swanson realizaram análises de um corpo completo, in-
cluindo minerais para fetos e recém-nascidos. Também
merecem destaque os trabalhos de Mildred Trotter que
conduziram os primeiros estudos com esqueletos com-
pletos e definiram seu peso, conteúdo mineral desidra-
tado (termo anglo-saxão “ash”) e variação étnica [7].
Como pode ser deduzido, estudos de dissecção
humana tiveram uma importância transcendental para
o avanço do conhecimento relacionado aos componen-
tes fundamentais do corpo humano e suas relações ma-
croscópicas. Sua validade segue vigente, uma vez que a
variabilidade interindividuos e suas determinantes ain-
da não estão completamente estabelecidas para exigir
estudos com amostras numerosas e heterogêneas. O
maior conjunto de dissecções do corpo humano foi rea-
lizado pelo Estudo de Bruxelas, que incluiu os corpos de
 12 homens e 13 mulheres e forneceu uma grande quan-
tidade de dados [8]. As análises consistiram em estabe-
lecer medidas antropométricas dos cadáveres e sua
posterior dissecção por tecidos (pele, adiposo subcutâ-
neo, músculos, ossos e vísceras), determinando o peso
de cada um dos componentes químicos e o cálculo das
densidades individuais. Como será descrito mais adian-
te, o conhecimento direto da densidade tecidual é um
dos paradigmas mais importantes no desenvolvimento
de modelos matemáticos para definir os componentes
de composição corporal a partir de medidas físicas do
corpo, como volume, espessuras de dobras cutâneas ou
atenuação de raios fótons depois da passagem pelos te-
cidos. Portanto, somente com o conhecimento de forma
direta das densidades dos tecidos é que torna possível
estimar posteriormente de forma indireta in vivo.
Histórico e evolução Estudo em cadáveres é a única alternativa que
conceitual da possibilita analisar a composição corporal em todos os
composição corporal
seus níveis e, além disso, estabelecer bases para vali-
dação de procedimentos e técnicas in vivo. Todavia,
16
aspectos como temperatura corporal, desidratação e
outros fatores associados à preservação do corpo pós-
-morte podem limitar a extrapolação de informações e
dados para amostras in vivo [8].
Estudo em cadáveres de Bruxelas
Métodos in vivo
Embora até o início do século XX as limitações tec-
nológicas não permitiram medir os componentes inter-
nos, os paradigmas para análise dos componentes de
composição corporal in vivo são, sem dúvida, antigos.
A identificação dos resíduos moleculares constituin-
tes dos tecidos na urina foi uma das primeiras apro-
ximações. Evidências sugerem que foi Foli, em 1905, o
primeiro a supor que a creatinina poderia ser usada
para avaliar uma porção da composição corporal. No
entanto, foi em 1909 que Shaffer e Coleman utilizaram,
pela primeira vez, a depuração da creatinina em urina
de 24 horas, como indicador da massa muscular es-
quelética, tornando-se este, provavelmente, o primeiro
componente corporal de um nível diferente do corpo in-
teiro estimado in vivo. Nessa etapa inicial, também os
fluidos corporais e alguns componentes relevantes fo- Histórico e evolução
ram medidos a partir do, ainda utilizado, princípio da conceitual da
composição corporal
diluição [1].
O princípio de Arquimedes (287-212 aC.) tam- 17
bém contribuiu fortemente para o avanço da análise
dos componentes de composição corporal, sendo ini-
cialmente aplicado em 1942 pelo fisiólogo e oficial da
Marinha Norte-americana Albert Ricard Behnke (1903-
1992) para estimar as proporções relativas de massa de
gordura e massa livre de gordura em humanos [9]. Ancel
Benjamin Keys (1904-2004) e Josef Brozek (1913-2004),
em 1953, desenvolveram esse método hidrodensitomé-
trico de forma mais detalhada, o qual, com pequenas
variações, ainda hoje está sendo utilizado [10]. Assim, o
princípio de Arquimedes fornece dados para estabe-
lecer estimativas da proporção de gordura corporal e,
até os dias atuais, por vezes, o método densitométrico
por pesagem subaquática (hidrostática), derivado des-
se mesmo princípio, vem sendo considerado como gold
standard para validação de outros métodos mais sim-
plificados e accessíveis [11].

Ancel Benjamin Keys Josef Brozek Albert Ricard Behnke
Outro importante marco desse período foi a des-
coberta de isótopos por Soddy em 1911, o que possibili-
tou a estimativa do potássio corporal total, definindo-se
como o primeiro elemento medido in vivo no corpo hu-
mano. As aplicações de isótopos começaram a ocorrer
Histórico e evolução
conceitual da de forma profusa e, em 1934 von Hevesy e Hofer publica-
composição corporal ram pela primeira vez o protocolo para o uso de óxido de
deutério (2H2O) como recurso para determinar o volume
18 total de água corporal. Posteriormente, em 1946, Moore
mediu a troca de sódio/potássio, íons que estão distri-
buídos principalmente nos fluidos corporais e, portanto,
também podem ser derivados pelo princípio da diluição.
Também, a partir de investigações isotópicas Sievert em
1951 demonstrou que a quantidade de 40K (radioisóto-
po de potássio) no corpo humano era suficientemente
grande tanto para ser detectada e quantificada por téc-
nicas radioativas, quanto para permitir avaliar a quanti-
dade do potássio total corporal sem qualquer marcador
a partir de emissões radioativas [9].
A continuação desses estudos por Forbes resultou,
em 1961, no método para estimar a massa livre de gor-
dura e a própria gordura a partir da quantidade de po-
tássio corporal total, utilizando para isso das análises da
radiação gama do 40K. Por sua vez, Fischer usou outro
isótopo radioativo de 42K para quantificar a permeabili-
dade dos tecidos livres de gordura para esse elemento.
Esse avanço serviu a um colega de sua equipe, Francis
Moore, para quantificar a troca de potássio e, assim, es-
tabelecer a base para a quantificação da massa celu-
lar corporal. Ainda, nesse momento, foi estabelecida a
base para a estimativa do peso do esqueleto in vivo e de
sua densidade a partir dos trabalhos de Paul Baker com
raios-X em 1958.
Foco nas alterações dos constituintes
Idade é, provavelmente, o primeiro fator consi-
derado nas alterações dos constituintes de composição
corporal. Em 1857, Aubert von Bezold verificou que o cres-
cimento dos animais era acompanhado por um aumen-
to na proporção de resíduos secos, e, por sua vez, por
uma diminuição concomitante do conteúdo de água. Em
1914, Benjamin descobriu que as crianças acumulavam
nitrogênio durante o processo de crescimento e, com
base nessa constatação, Moulton em 1923, propôs o con-
ceito de maturidade química para definir o momento em
que a composição química da criança se aproxima à do Histórico e evolução
conceitual da
adulto, principalmente no que diz respeito à estabilidade composição corporal
química do componente de massa livre de gordura [12].
Nutrição foi outro fator amplamente estudado du- 19
rante essa fase inicial de pesquisa. Trabalhos como os de
Cathcart em 1907, ou o de Benedict em 1919, encontra-
ram relações diretamente proporcionais entre a quanti-
dade de nitrogênio corporal e a quantidade de alimento
ingerida por uma pessoa. Outros fatores, como exercício
físico, raça, sexo e enfermidades, que influenciam nos
constituintes da composição corporal foram posterior-
mente estudados. Especificamente com relação às en-
fermidades, certamente os mais relevantes foram aque-
les relacionados à distribuição regional da composição
corporal, tendo como referência histórica os estudos do
médico francês Jean Vague (1911-2003) que, entre 1940-
1950, constatou aumento na probabilidade de compli-
cações metabólicas e cardiovasculares entre as pesso-
as com maior acúmulo de gordura corporal na região
centrípeta. Na mesma linha, Earl Reynolds (1910-1998)
do Instituto de Pesquisa Fels - Inglaterra, descreveu pela
primeira vez, nos anos 1950s, a distribuição de adiposi-
dade em crianças e adolescentes.

Jean Vague Earl Reynolds
Outros avanços importantes
observados nesta fase
Histórico e evolução Além dos avanços relatados nas três seções ante-
conceitual da riores, surgiram outros eventos e achados importantes re-
composição corporal
lacionados à composição corporal nessa época. Em 1959,
Moleschott foi o primeiro a relatar as quantidades de pro-
20
teínas, gorduras, sais e água no corpo humano. No mesmo
ano, Lawes e Gilbert observaram que o conteúdo de água
dos animais mantinha uma relação proporcionalmente in-
versa à quantidade de gordura, da mesma forma que se
conhece atualmente para os humanos. Em 1835, Quetelet
observou que o peso corporal aumenta em uma propor-
ção quadrática com a estatura e estabeleceu o índice de
Quetelet, que hoje em dia conhecemos como índice de
massa corporal graças a Ancel Benjamin Keys. Em 1896,
Katz descreveu detalhadamente os elementos químicos do
músculo. O conceito de “massa protoplasmática ativa” foi
cunhado por Voit em 1901 e Rubner em 1902. O próprio Rubner
é um dos autores que, nessa época, começou a relacionar
conceitos de energéticos com componentes da composição
corporal.
Foi em 1906 que Adolf Magnus-Levy (1865-1955)
tratou pela primeira vez o conceito de massa livre de
gordura, tão importante para as futuras gerações de
investigadores e profissionais da composição corporal.
Em 1916, Delafield Du Bois (1880-1965) e Eugene Floyd Du
Bois (1882-1959) propuseram equação para estimar a
superfície corporal, conceito fundamental para aplica-
ções terapêuticas específicas relacionadas à nutrição e
à farmacologia, além de sua importância para relativi-
zar algumas variáveis fisiológicas.
Histórico e evolução
conceitual da
composição corporal
Adolf Magnus-Levy Eugene Floyd Du Bois
Baseando-se na mesma linha antropométrica, o 21
antropólogo checo-eslovaco Jindrich Matiegka desen-
volveu, em 1921, uma série de equações e coeficientes
para fracionar o peso corporal em seus diferentes cons-
tituintes (músculo, osso e gordura) [13]. Em 1923, Moulton
e Marriott propuseram os conceitos de “maturação quí-
mica da composição corporal”. Ainda que, nessa fase
inicial de estudos da composição corporal, possa haver
muitas outras contribuições de destaque, finaliza-se a
revisão histórica dessa etapa, fazendo-se referência aos
trabalhos da equipe de Flaminio Fidanza, que em 1953
relataram a uniformidade da densidade da gordura
corporal humana [14]. Esse achado foi decisivo para de-
terminar os compartimentos da composição corporal
mediante métodos densitométricos de dois componen-
tes (gordura + massa livre de gordura), e que ganharam
grande relevância no final desse período e muitos deles
ainda são válidos e utilizados nos dias de hoje. Nesse pe-
ríodo, foram desenvolvidos três modelos de dois compo-
nentes: Behnke em 1942, Siri em 1956 e Brozek em 1963.

Jindrich Matiegka Flaminio Fidanza
O fim dessa fase inicial de estudos da composi-
ção corporal é marcado pela celebração do I Simpósio
de Composição Corporal da Sociedade para o Estudo
Histórico e evolução
conceitual da da Biologia Humana, organizado pela Academia de
composição corporal Ciências de Nova York em 1963. A partir desse ponto
surge uma nova etapa de rápidos avanços nas inves-
22 tigações sobre as concepções da composição corporal.
Fase Recente dos Estudos de
Composição Corporal
Sem dúvida, o período de 1960 a 2000 foi de gran-
de importância para o avanço das concepções relacio-
nadas à análise da composição corporal e para a aqui-
sição de um status diferenciado no campo da biologia
humana. O aprimoramento identificado nessa fase está
diretamente associado à evolução tecnológica obser-
vada em outras áreas do conhecimento notadamente
para uso na composição corporal. Assim, os avançados
métodos de análise de ativação de neutrons e novas
técnicas de imagem, como, por exemplo, a tomografia
axial computadorizada, ressonância magnética nuclear
e ultrassonografia, ofereceram novas perspectivas para
análise da composição corporal, aperfeiçoando alguns
de seus prossupostos iniciais e avançando quanto à va-
lidade, confiabilidade e precisão.
Do ponto de vista específico da composição cor-
poral, o primeiro grande avanço científico dessa era foi
a proposição e a validação do modelo de três comparti-
mentos que possibilitaram a William Siri quantificar, em
1961, a gordura corporal [15]. Um ano depois, Thomasset
foi o pioneiro a apresentar a técnica de bioimpedância
elétrica [16]. Em 1963, Sorenson e Cameron desenvolve-
ram a base teórica da absortometria radiológica para
diferenciar os tecidos do corpo humano. Alguns anos
depois, em 1968, no Congresso Anual da Associação
Americana de Antropólogos Físicos em Detroit, Richard
Mazess apresentou estudo pioneiro para estimativas do
esqueleto e do peso ósseo por absortometria direta de
fótons e, quatro anos depois, foi desenvolvido o primei-
ro densitômetro ósseo comercial. Nessa mesma época,
Anderson e sua equipe de trabalho [17] e, na sequência,
Cohn e Dombrowski [18] estabeleceram as bases para uso
Histórico e evolução
do método de ativação de neutrons voltado à análise conceitual da
da composição corporal, método de referência para composição corporal
identificar in vivo vários elementos moleculares, como,
por exemplo, cálcio ou sódio total do corpo; inclusive a 23
quantidade de gordura corporal pode ser derivada a
partir desse método.
Em 1973, o engenheiro inglês Godfrey Hounsfield
apresentou o primeiro sistema de imagem de tomogra-
fia axial computadorizada, que permitiu pela primeira
vez observar por completo o interior do corpo humano.
A importância desse equipamento foi tal que lhe valeu o
Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia. Além disso, seu
nome será sempre lembrado no campo da composição
corporal, em razão das unidades de densidade radiológi-
ca utilizadas para diferenciar/converter volumes de ima-
gens em massa levarem seu nome. A técnica de tomo-
grafia axial computadorizada foi utilizada pela primeira
vez especificamente para análise da composição corpo-
ral pela equipe de Steven B Heymsfield [19].

Godfrey Hounsfield Steven B Heymsfield
Na década de 1980, os avanços no campo da com-
posição corporal começaram a se desenvolver de forma
Histórico e evolução definitiva e surgiram estudos importantes. A introdução
conceitual da e a validação da técnica de ressonância magnética nu-
composição corporal
clear para análise da composição corporal se deram
nessa época. Por outro lado, Richard Mazess continuou
24
com sua inquietação tecnológica e, em 1980, fundou
junto com seus colegas da Universidade de Wisconsin
(Madison, EUA) a Lunar Corporation, para poder distri-
buir os equipamentos desenvolvidos. Posteriormente,
em 1988, surgiu, em definitivo, o primeiro densitôme-
tro radiológico comercial de dupla energia (DXA – Dual
X-Ray Absorptiometry) para analisar a composição cor-
poral de corpo inteiro. Ressalta-se que esta é uma das
metodologias que mais vem contribuindo para a evolu-
ção do conhecimento sobre a composição corporal na
última década.
No final desse período, já havia uma quantidade
aceitável de dados sobre a composição corporal pós-
-morte e in vivo. Assim, em 1975, o grupo de investigação
de Snyder resumiu todas as informações sobre a com-
posição corporal para idealizar o homem de referência,
conceito reintroduzido de Josef Brozek e apresentado
em 1952, depois que Quetelet o propôs pela primeira
vez em 1842 [20]. Os primeiros estudos sobre velocidade
de crescimento físico, publicados por Alex Frank Roche
em 1973, lançaria as bases para que o grupo de Samuel
Fomon viesse a propor, na década de 1980, a criança de
referência do nascimento aos 10 anos [12]. Ambos os au-
tores têm sido de grande importância para a área da
nutrição pediátrica.
A partir de 1986, vem sendo realizado, quadrie-
nalmente, o Simpósio Internacional sobre Estudos de
Composição Corporal in vivo. A primeira edição acon-
teceu em Nova York e a última em Lisboa, em 2014,
organizada pelo Laboratório de Saúde e Exercício da
Universidade Técnica de Lisboa.
A parte mais contemporânea dessa etapa foi ca-
racterizada por um crescente interesse demonstrado
pelas áreas da medicina clínica, da nutrição e do exer-
cício físico, devido às importantes implicações práticas
associadas aos componentes da composição corporal. Histórico e evolução
conceitual da
Grande parte dos esforços científicos foram direciona- composição corporal
dos a idealizar novos métodos e tecnologias para di-
mensionar os componentes estruturais do corpo huma-
25
no e validar ou aprimorar a validade dos métodos até
então existentes para aplicação em situações clínicas
(controle de respostas e adaptações biológicas diante
de intervenções dietéticas, monitoramento dose-res-
postas em programas de exercício físico, etc.) ou em le-
vantamentos epidemiológicos.
Isso fez com que a literatura mundial experimen-
tasse grande expansão – Tabela 1.1. Nas últimas déca-
das, a quantidade de artigos científicos com impacto
passou, a cada ano, de algumas centenas para milha-
res. Nas décadas de 1980 e 1990, a quantidade de pu-
blicações aumentou ao mesmo tempo que aumentou
também a quantidade de estudos mais bem controla-
dos, com maior validade e uso de técnicas mais econô-
micas e de aplicação imediata, como é o caso da bioim-
pedância elétrica e da antropometria. Esses estudos in-
ternacionais vieram complementar as primeiras equa-
ções antropométricas para jovens e adultos idealizadas
 com base em populações norte-americanas e do Reino do fértil em que esta área se encontra atualmente. Nos
Unido, sendo as mais conhecidas as de Andrew Jackson Estados Unidos e na Europa, existem vários grupos que
e Michael Pollock [21,22], e as dos escoceses John Durnin e desenvolveram excelente trabalho; no entanto, os mais
John Womersley [23,24]. destacados pela repercussão de seus estudos são:
Tabela 1.1 Quantidade de publicações científicas com im- a) o grupo do Hospital St Luke-Roosevelt de Nova York,
pacto internacional durante os séculos XX e XXI no âmbito nesse momento liderado por Steven Heymsfield,
da composição corporal e sua metodologia. responsável por grande parte da sistematização
moderna das análises dos componentes de com-
Tema Central
posição corporal, era um dos poucos grupos no
Conceitos, Proposição e mundo que usaram análise de ativação de neu-
Década pressupostos e validade de
intervenções técnicas
trons para quantificar elementos do corpo;

1900 – 1909 1 - b) o grupo de Kenneth Ellis, de Baylor College of

1910 – 1919 1 - Medicine em Atlanta, responsável pelos estudos
1920 – 1929 2 - de validação da DXA e sistematização metodoló-
1930 – 1939 4 -
1940 – 1949 14 -
gica disseminada na década de 1990;
1950 – 1959 139 - c) a equipe Dale Schoeller, da Universidade de
Histórico e evolução 1960 – 1969 368 - Histórico e evolução
conceitual da 1970 – 1979 522 543 Wisconsin, que aplicou, pela primeira vez em 1982, conceitual da
composição corporal 1980 – 1989 762 549 a técnica de água duplamente marcada em hu- composição corporal
1990 – 1999 1.671 556 manos para estimar a água corporal total e o dis-
26 2000 – 2009 2.943 575 27
2010 – 2018 3.543 373
pêndio energético. Dale Schoeller é um dos espe-
cialistas mundiais em diluição de isótopos estáveis
Um dos últimos avanços tecnológicos dessa era foi para análise da composição corporal e metabolis-
a construção e a divulgação, em 1995, do pletismógra- mo energético;
fo de deslocamento de ar, conhecido como BOD e POD, d) o grupo da Universidade do Arizona liderado por
para medir a densidade corporal [25]. Esse equipamento Timothy Lohman, que desenvolveu atividade inten-
facilitou a aplicação do método densiométrico, criado sa na análise da composição corporal de crianças,
por Albert Ricard Behnke [9], que até então só era possí- adolescentes e atletas. Esse grupo propôs valores
vel mediante os procedimentos de pesagem hidrostáti- de referência para jovens e validou metodologias
ca. Também foi no final da década de 1990 que a técnica para uso clínico e para monitoramento de altera-
de ultrassonografia começou a ser utilizada para análise ções em consequência da prática de exercício físi-
da adiposidade visceral, sendo pioneiros os estudos dos co e de intervenções dietéticas;
grupos italianos [26] e japoneses [27]. No entanto, apesar
de ser uma técnica relativamente simples, de baixo cus- e) Robert Malina, professor emérito da Universidade
to e aplicável em ambiente clínico, não vem sendo utili- do Texas em Austin, é provavelmente um dos in-
zada nestas duas primeiras décadas do século XXI. vestigadores mais citados no campo da morfolo-
gia, crescimento físico e atividade física; durante
Para concluir essa fase histórica da composição esse tempo estudou o desenvolvimento físico de
corporal, convém referir alguns dos investigadores mais crianças e adolescentes e suas interações com
importantes neste tema durante os anos 1980 e 1990, maturação biológica e desempenho motor, além
uma vez que são certamente responsáveis pelo esta- de suas determinantes genéticas;
 f) na Europa, os principais expoentes foram Paul
Deurenberg, do Departamento de Epidemiologia e
Nutrição Humana da Universidade de Wageningen
na Holanda, que atuou em estreita colabora-
ção com Antonio de Lorenzo, do Departamento
de Fisiologia da Universidade de Tor Vergata em
Roma. Ambos desenvolveram trabalhos que en-
volviam água corporal e sua distribuição no corpo,
além de se aprofundarem na tecnologia e na me-
todologia de uso da bioimpedância elétrica.
Essas são apenas algumas das referências mais
representativas nesse período. Os grupos continuam a
atuar em diferentes tópicos de interesse. Observa-se que
esses não foram os únicos grupos de trabalho da época;
outros grupos também realizaram projetos específicos
com impacto na composição corporal que contribuí-
Histórico e evolução ram significativamente para a área de conhecimento.
conceitual da Por exemplo, o grupo de David Kelley, do Departamento
composição corporal
de Endocrinologia e Metabolismo da Universidade de
Pittsburgh, com seus estudos sobre a associação en-
28
tre composição corporal regional e resistência à insuli-
na, em estreita colaboração com o grupo liderado por
Robert Ross da Universidade de Queen, Canadá, que tem
contribuído para o desenvolvimento de novas tecnolo-
gias direcionadas à análise da composição corporal me-
diante tomografia axial computadorizada e ressonância
magnética nuclear.
Fase Contemporânea dos
Estudos de Composição Corporal
Não obstante os avanços tecnológicos sempre es-
tarem na vanguarda da evolução de qualquer conheci-
mento, certamente o presente e o futuro da composição
corporal passam pelo estudo de suas determinantes ge-
néticas. Estudos epidemiológicos genéticos de herança,
gêmeos, adoção e outras metodologias não-invasivas,
como o estudo de certos distúrbios mendelianos, servi-
ram para dar os primeiros passos, no término do século
XX, e nos mostrar os principais fenótipos da composi-
ção corporal, além de sua variabilidade condicionada
geneticamente [28]. Assim, por exemplo, assumiu-se que
havia uma herença aproximada de 35% para o índice
de massa corporal, independentemente de sexo e idade,
embora o efeito genotípico fosse de apenas 15% [29].
Com o advento de novas tecnologias e avanços
na biologia molecular, conseguiu-se diferenciar alguns
dos principais genes que condicionam a magnitude dos
diferentes compartimentos do corpo [30]. Isso, junta-
mente com os avanços na tecnologia para estimar os
constituintes da composição corporal total e sua distri-
buição, permitiu melhor diferenciação dos fenótipos e
isolamento seletivo dos genes que os condicionam. Com
o uso de métodos densitométricos estabeleceu-se que
a variância total da proporção de gordura corporal foi
explicada em 25% por fatores genéticos e em 30% pela
influência ambiental, o que levou os estudiosos a assu- Histórico e evolução
mirem a existência de um gene importante que condi- conceitual da
composição corporal
ciona o acúmulo de gordura no corpo. Essa suposição
parece ser confirmada ao encontrarem-se elevadas
associações entre alguns polimorfismos da ACE (abre- 29
viatura em inglês da enzima conversora de angiotensi-
na) e a gordura corporal, ou entre o gene do receptor
de vitamina D e a densidade de mineral ósseo [31], fator
que condiciona a aplicabilidade de alguns modelos den-
siométricos. Atualmente, existem várias linhas de pes-
quisa no campo da genética da composição corporal,
seguidas pelo grupo de Claude Bouchard (Universidade
de Laval, Canadá), um dos mais importantes na área da
genética da atividade física e da composição corporal.
Estudos de destaque nesse campo são o Framingham
Heart, o Canadá Fitness Research, o Quebec Family Study
e o HERITAGE.
Outro aspecto importante para a nova era da
composição corporal são os estudos de composição
corporal funcional e os métodos específicos de análise.
Essa área inclui estudos das relações dinâmicas entre
os constituintes do corpo e suas próprias funções. As al-
terações observadas na composição corporal podem e
devem estar relacionadas às várias condições fisiológi-
 cas e patológicas. O conceito de composição corporal
funcional proporciona uma visão mais sofisticada do
estado nutricional e metabólico, do desempenho físico
e das enfermidades [32]. Mais do que uma medida dos
componentes do corpo, esse conceito está relacionado
às interações quantitativas e biológicas dos compo-
nentes, equilíbrio energético, funções metabólicas, bio-
marcadores de saúde e capacidade de trabalho [33]. Por
exemplo, a modelagem (estimativas mediante equa-
ções) das adaptações metabólicas, durante programas
de redução do peso corporal, solicita uma interpretação
dinâmica que considera as alterações do peso corporal
a partir de uma análise multicompartimental. Portanto,
o conhecimento das alterações na densidade do peso
corporal reduzido, associado ao dispêndio energético
verificado durante o programa, pode oferecer melhor
interpretação da intervenção e de seus resultados [34].
Histórico e evolução
Embora esse seja um conceito retomado recentemente,
conceitual da
composição corporal sua importância já havia sido assinalada por Quetelet,
que tentou determinar os distúrbios de saúde, as influ-
30 ências e suas causas naturais. Com seus dados, se bem
que limitado pela tecnologia da época, foi descrito como
um homem de referência estático.
Para a identificação dos componentes de composi-
ção corporal, nos dias atuais são cada vez mais comuns
o uso de sistemas de leitura automático e a proposição
de programas de informática, que facilitam enormente
os procedimentos de medida, reduzindo tempo e custos
e aprimorando a qualidade dos dados recolhidos. Além
disso, a tecnologia de imagem tem permitido a análise
da composição corporal regional, facilitando inferên-
cias fisiológicas mais precisas e o acompanhamento de
adaptações específicas de tecidos e compartimentos
moleculares em resposta às intervenções, por exemplo,
mediante o uso da DXA, ecografia e ressonância mag-
nética nuclear.
No Brasil, o início do século XXI tem visto a expan-
são de grupos de trabalho que concentram suas ativi-
dades acadêmicas e profissionais na análise da com-
posição corporal. No campo acadêmico, em uma busca
no Diretório dos Grupos de Pesquisa do CNPq, realizada
em outubro de 2018, contaram-se 125 linhas de pesqui-
sa direcionadas a investigações relacionadas à compo-
sição corporal. Nesse particular, os grupos de pesquisa
se concentram em temas específicos da composição
corporal: alguns procuram analisar, por exemplo, a re-
percussão de diferentes programas de exercício físico e
intervenções dietéticas em um constituinte em particu-
lar, ou no conjunto de constituintes; outros, monitorar a
composição corporal de atletas na tentativa de auxiliar
na prescrição de treino potencializando o desempenho
no esporte; existem, ainda, aqueles grupos de pesquisa
que concentram suas investigações em levantamentos
epidemiológicos direcionados a identificar o perfil de
saúde da população em geral.
No que diz respeito ao campo profissional, as técni-
cas antropométricas e de bioimpedância elétrica são bem Histórico e evolução
aceitas para uso no monitoramento do peso corporal em conceitual da
composição corporal
clínicas e centros de fitness. Nos últimos anos, cursos de
educação continuada, patrocinados por instituições de
ensino e entidades de classe e direcionados aos profissio- 31
nais que atuam na área, têm auxiliado enormemente na
difusão de ambas as técnicas, auxiliando na introdução e
na disseminação dos conceitos de composição corporal
na cultura e na atuação desses profissionais.
Em síntese, pode-se inferir que a análise da com-
posição corporal é uma realidade no campo científico e
de prática profissional em todo o mundo. No Brasil, pa-
rece que se vem consolidando como uma área específi-
ca de estudo nas últimas décadas. Além disso, já é parte
da prática diária de profissionais de medicina, nutrição
e educação física. No entanto, os paradigmas em que se
assentam seus pressupostos, protocolos e metodologias
ainda são pouco conhecidos por muitos profissionais e,
talvez, por parte da comunidade científica emergente.
Selecionadas informações e avanços científicos descri-
tos na literatura mais recente deverão ser tratados na
sequência desta publicação, com ênfase nos procedi-
mentos clínicos caracterizados pelas técnicas de bioim-
pedância elétrica e antropometria.
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Histórico e evolução
conceitual da
CAPÍTULO
2
composição corporal

34
Modelos de análise
 O crescente interesse pela análise da composição
corporal tem atraído a atenção de pesquisadores e pro-
fissionais de diferentes áreas do conhecimento biológico,
o que tem favorecido o desenvolvimento de novos con-
ceitos e de recursos tecnológicos possibilitando cada vez
maior precisão e exatidão na identificação e interpreta-
ção de seus constituintes.
Atualmente estão disponíveis inúmeras técnicas
e variados métodos para a análise da composição cor-
poral que têm como pressupostos diferentes modelos
teóricos. Cada um desses modelos apresenta caracte-
rísticas conceituais e procedimentos metodológicos que
lhes conferem maior ou menor validade e facilidade de
uso, tornando-os, portanto, ora mais, ora menos acon-
selháveis em razão da precisão desejável e da finalidade
para as quais são propostos.
Modelos de
Análise
Níveis de Organização da
Análise da Composição Corporal 37
Na tentativa de incorporar os novos avanços ob-
servados mais recentemente e de oferecer melhor com-
preensão dos seus princípios norteadores tem-se pro-
curado analisar a composição corporal com o uso do
modelo composto por cinco níveis de organização clás-
sica no domínio da biologia. Por esse modelo, a compo-
sição corporal é descrita desde o nível atômico, incluídos
os respectivos elementos, até o nível de corpo inteiro,
com a utilização de dimensões antropométricas [1]. Os
cinco níveis de organização do corpo oferecem estru-
tura conceitual em que as várias abordagens da com-
posição corporal podem ser estabelecidas de maneira
clara e precisa. Em cada nível, o conjunto de todos os
constituintes é equivalente à medida do peso corporal –
Figura 2.1.
 Nível molecular
Outros O próximo nível inclui os compartimentos mole-
Sólidos
Extracelulares Sangue culares da massa corporal. Estima-se que possa haver
Outros Osso por volta de 100 mil compostos moleculares; no entan-
Fluidos
Outros Proteínas
Extracelulares
Tecido
Adiposo
to, para efeito de análise da composição corporal, esses
Hidrogênio Lipídios são reduzidos aos cinco principais: água, lipídios, prote-
Carbono Musculo
esquelético
ínas, carboidratos e minerais.
Massa Nível 5
Muscular
Água
(Corpo inteiro) Grande parte das técnicas de medida associadas
Nível 4
Oxigênio (Sistema tecidular) à análise da composição corporal utiliza esse nível de
Nível 3
(Celular) organização. Com base em estudos em cadáveres, veri-
Nível 2 fica-se que aproximadamente 60% da massa corporal é
(Molecular)
Nível 1 composta por água, sendo 26% extracelulares e 34% in-
(Atômico)
Figura 2.1 – Modelo de análise da composição corporal com cinco tramusculares; menos de 20% por lipídios, dos quais 17%
níveis de organização. são não-essenciais e 2,1, essenciais; 15%, por proteínas
e 5,4%, por minerais, perfazendo 99,4% do constituinte
A maior contribuição dessa aproximação concei-
molecular do total do corpo [2]. Os recursos mais fre-
tual reside no fato de que, em cada nível, os constituintes
Modelos de quentemente empregados para as estimativas desses Modelos de
Análise apresentam definição operacional bastante nítida e as- Análise
componentes moleculares baseiam-se em substâncias
sim evitam qualquer sobreposição de outros constituin-
marcadas por isótopos, ativação de nêutrons e absor-
tes no mesmo nível. Além disso, é reconhecido que as
38 ção de fótons, respectivamente. 39
relações entre os vários constituintes de cada nível são
estáveis durante períodos específicos de tempo, o que Nível celular
comporta importantes implicações metodológicas para O nível celular é considerado o primeiro da organi-
as diversas técnicas de medida. zação anatômica e divide o corpo em massa celular to-
Nível atômico tal, fluidos e sólidos extracelulares. A massa celular total
é composta por diferentes tipos de células, incluídos os
O primeiro nível de organização do corpo é forma-
adipócitos, os miócitos e os osteócitos. Os fluidos extra-
do por 50 elementos atômicos. Da massa corporal total,
celulares compõem-se predominantemente de água e
98% são determinados por combinações de oxigênio,
reúnem plasma intravascular e extravascular.
carbono, hidrogênio, nitrogênio e cálcio. Os 45 elemen-
tos restantes representam não mais que 2%. Os sólidos extracelulares incluem substâncias
orgânicas, como colágenos e fibras elastinas nos teci-
A principal utilização do nível atômico se baseia
dos conectivos, e elementos inorgânicos, como cálcio
na relação de elementos específicos com os outros níveis
e fósforo, encontrados predominantemente no tecido
de organização. Como exemplo de análise da composi-
ósseo.
ção corporal nesse nível, pode-se citar a verificação do
equilíbrio de nitrogênio como indicador da proporção Enquanto as quantidades de fluidos extracelulares
de proteínas no corpo e a quantidade de cálcio corporal podem ser estimadas por meio de substâncias marca-
como indicador do constituinte ósseo. As quantidades das por isótopos, os sólidos extracelulares são determi-
de proteína e de cálcio fazem parte do nível molecular nados por intermédio da ativação de nêutrons.
da organização do corpo.
 Nível tecidual dos sistemas
O quarto nível do modelo de organização do corpo
consiste dos principais tecidos, órgãos e sistemas orgâ-
nicos que, embora difiram em grau de complexidade,
apresentam, todavia, disposição funcional de tecidos.
As quatro categorias de tecidos são: conectivo, epite-
lial, muscular e nervoso. Os tecidos adiposo e ósseo são
formas de tecido conectivo especializado que, associa-
dos ao tecido muscular, respondem por cerca de 75%
da massa corporal total. Os outros tecidos — epitelial e
nervoso — têm sido considerados como de menor signi-
ficado na análise da composição corporal.
Recentes avanços tecnológicos com relação à
avaliação por imagens (ultrassom, ressonância mag-
nética, absorção de fótons e tomografia computadori-
zada) têm oferecido grande potencial para estimativas
Modelos de precisas sobre a quantidade dos tecidos muscular, adi-
Análise poso e ósseo.
Nível de corpo inteiro
40
Esse nível de organização considera o corpo hu-
mano como uma unidade única com relação ao seu ta-
manho, forma, área e densidade. Essas características
são determinadas de maneira mais imediata e incluem
a estatura, a massa e o volume corporal.
Fracionamento do peso corporal
A primeira tentativa de fracionamento do peso
corporal foi desenvolvida por Jindrich Matiegka, no iní-
cio do século XX. Como o interesse na época era tão-so-
mente analisar a eficiência física dos componentes, foi
proposta a determinação de forma estanque e isolada
dos compartimentos de gordura, músculo, osso e resi-
dual. Apesar da enorme importância estratégica, nos
dias atuais essa proposição não encontra grande reper-
cussão entre os especialistas da área por desconsiderar
alguns princípios metabólicos de fundamental impor-
tância para a composição corporal.
Com o propósito de oferecer maior clareza e obje-
tividade à análise e à interpretação dos diferentes com-
ponentes e suas implicações, tornou-se habitual consi-
derar a composição corporal sob um sistema de dois
componentes: o componente de gordura e o componen-
te não-gorduroso (Figura 2.2). O componente não-gor-
duroso é a parte do peso corporal que permanece após
a remoção da gordura, e, portanto, é formado pelos te-
cidos muscular e esquelético, pela pele, pelos órgãos e
por todos os outros tecidos não-gordurosos.
Peso Componente Componente
Corporal
=
de Gordura
+
Não-Gorduroso
Gordura Essencial Masas Isenta de Gordura
Gordura Não-Essencial Massa Magra
Figua 2.2 – Composição corporal sob um sistema de dois
componentes.
Modelos de
A maior vantagem desse sistema está no fato de Análise
que, quando o conteúdo de gordura é conhecido, o com-
ponente não-gorduroso pode também ser determinado 41
pela simples subtração aritmética do peso corporal. Ou,
inversamente, quando se tem acesso à proporção do
peso corporal não-gorduroso, o componente de gordura
pode ser derivado por operações aritméticas. Pelas ca-
racterísticas desse modelo, ao se estimar um dos com-
ponentes, a porção de gordura ou a porção não-gor-
durosa, concomitantemente ter-se-á uma visão muito
clara de ambos os componentes e isso facilitará, sobre-
maneira, a avaliação da composição corporal.
Considerando-se esse raciocínio, percebe-se que,
se não existem maiores dificuldades para chegar ao
peso corporal, o fundamental na análise da composição
corporal, mediante um sistema de dois componentes, é
a determinação da quantidade de gordura, admitindo-
-se que, em relação às implicações práticas, ao se com-
parar com a porção não-gordurosa do peso corporal,
aquele componente é bem mais acessível.
 Componente de gordura
Um dos problemas cruciais da análise da com-
posição corporal é a ausência de homogeneidade ter-
minológica relacionada aos seus conceitos, o que por
vezes compromete a interpretação de seus resultados
e dificulta o estabelecimento de comparações entre di-
ferentes técnicas de medidas. Exemplo disso é a utiliza-
ção indiscriminada do termo “gordura” e do sintagma
“tecido adiposo” como sinônimos, quando na verdade
se constituem em duas entidades biológicas diferentes.
O tecido adiposo é formado por células adiposas
(adipócitos), fluidos extracelulares, endotélio vascular,
colágeno e fibras elastinas. Em contrapartida, a gordura
é definida como o total de lipídios no organismo. Lipídios
são substâncias químicas indissolúveis na água e disso-
lúveis em soluções orgânicas como o éter.
Modelos de
Análise
Existem várias formas de lipídios no organismo
humano; porém, a de maior quantidade é o triglicerídio.
Outras formas de lipídios abrangem menos de 10% de
42
toda a gordura corporal, entre as quais os fosfolipídios,
os esteróides e o colesterol.
No que se refere à função, os lipídios são classi-
ficados em essenciais e não-essenciais. Os lipídios es-
senciais, compostos principalmente por fosfolipídios,
são aqueles indispensáveis ao funcionamento adequa-
do das estruturas fisiológicas, como o cérebro, a medu-
la óssea, o tecido cardíaco e as membranas celulares.
Portanto, estão armazenados no interior dos principais
órgãos e músculos e em estruturas do sistema nervoso.
Ainda não está totalmente esclarecido se essa categoria
de gordura é consumível ou se é apenas uma reserva
armazenada. Por esse motivo, os lipídios essenciais são
ignorados nas estimativas do componente de gordura
ou nos agregados aos tecidos residuais.
Os lipídios não-essenciais constituem-se a gor-
dura estocada no tecido adiposo, por intermédio dos
adipócitos, sob a forma de triglicerídios. Apesar de os
triglicerídios desempenharem função fisiológica especí-
fica, deverão ser considerados lipídios não-essenciais.
O tecido adiposo, que se localiza abaixo da superfície da
pele (gordura subcutânea) e entre os principais órgãos
(gordura visceral), tem como principal função a produ-
ção de energia para o trabalho biológico. Logo, desem-
penha papel proeminente no desenvolvimento dos pro-
cessos de obesidade e emagrecimento.
Comparando-se a disposição de ambas as ca-
tegorias de lipídios entre os sexos, observa-se que, nas
mulheres adultas, em razão da necessidade de uma
quantidade adicional de gordura caracterizada pelo
próprio sexo feminino, a quantidade de lipídios essen-
ciais torna-se maior em proporção de aproximadamen-
te quatro vezes em relação aos homens. Ainda que a
exata quantidade não seja conhecida, esses lipídios es-
senciais adicionais observados nas mulheres vêm a ser
de grande importância biológica no processo de gesta-
Modelos de
ção e de outras funções hormonais típicas do sexo. Análise
Com referência aos lipídios não-essenciais, a pro-
porção relacionada ao peso corporal é muito mais simi- 43
lar entre ambos os sexos, mais ainda maior nas mulhe-
res, numa prova de que, em igualdade de condições, as
mulheres sempre apresentam quantidades relativas de
gordura corporal superiores quando comparadas aos
homens.
Componente não-gorduroso
A definição operacional do componente não-gor-
duroso pode variar consideravelmente de acordo com a
estratégia empregada em sua estimativa. De maneira
geral, têm-se utilizado duas expressões para o compo-
nente não-gorduroso: massa magra ou lean body mass
(LBM) e massa isenta de gordura ou fat-free mass (FFM).
Da mesma forma que no caso do tecido adiposo e da
gordura, algumas vezes essas duas expressões têm sido
tratadas como sinônimos. No entanto, deve-se atentar
para a existência de importantes diferenças entre am-
bos os conceitos.
 Quando surgiu o conceito relacionado à massa
magra, partiu-se da suposição de que seus valores são
estabelecidos com base em proporções constantes de
água, minerais e matéria orgânica, incluindo-se tam-
bém quantidade não-determinada de lipídios essen-
ciais. Em contraposição, a massa isenta de gordura é
constituída pelo peso corporal, excluída toda a gordura
do organismo, até mesmo, os lipídios essenciais, o que
poderá ser aplicado apenas em análise de cadáveres.
Por conseguinte, as diferenças entre a massa ma-
gra e a massa isenta de gordura dependem do consi-
derar ou não considerar a inclusão dos lipídios essen-
ciais em sua determinação. Portanto, a massa magra
se caracteriza por um conceito in vivo, enquanto a mas-
sa isenta de gordura, por um conceito in vitro – Figura
2.3. A propósito dessas definições, os profissionais em
suas rotinas de serviço, ao se referirem ao componente,
Modelos de
Análise dependendo da técnica de medida empregada, deverão
se dar conta do conceito mais apropriado: massa ma-
gra ou massa isenta de gordura.
44
Resíduo
Proteína
Massa
Massa Isenta de
Isenta de Gordura
Magra
Água Fat-Free Mass
Lean Body Mass
Essencial
Não-Essencial
Gordura Gordura
Figura 2.3 – Compartimento molecular da composição corporal.
Abordagem
multicompartimental da
composição corporal
Na apreciação clássica do fracionamento do peso
corporal em dois componentes, considera-se que as
proporções de constituintes que compõem a gordura
e a massa isenta de gordura são relativamente cons-
tantes. Enquanto parece não existirem diferenças na
proporção dos constituintes associados à gordura, es-
tudos demonstram consideráveis variações no perfil dos
constituintes da massa isenta de gordura por causa de
adaptações biológicas em virtude da maturação dos
tecidos orgânicos, do nível de condicionamento físico
e do processo de envelhecimento [3]. O sexo e a etnia
também contribuem para as diferenças na constituição
relativa da massa isenta de gordura.
Modelos de
Análise
Evidências apontam para a instabilidade das varia-
ções induzidas pela falta de estabilidade na composição
dos constituintes da massa isenta de gordura – principal- 45
mente a água, os minerais e as proteínas – que podem
induzir a erros de estimativas próximos de 4%, quando do
fracionamento do peso corporal em apenas dois compo-
nentes: gordura e massa isenta de gordura [4].
Com base nesse raciocínio, ao se obterem infor-
mações sobre os múltiplos compartimentos que com-
põem a massa isenta de gordura tende-se a reduzir os
vieses que acompanham o fracionamento do peso cor-
poral em dois componentes. Por exemplo, adicionan-
do-se informações sobre a proporção de água corporal
na análise da composição corporal reduzem-se os erros
de estimativa da massa isenta de gordura e da gordu-
ra provocados por diferenças individuais de hidratação.
Se, além da proporção de água corporal, forem incluídas
informações sobre o conteúdo mineral, os erros de esti-
mativa tendem a se reduzir ainda mais.
Em vista disso, quando acessíveis, as abordagens
multicompartimentais da massa isenta de gordura pas-
saram a fazer parte na análise da composição corpo-
 ral. Sua utilização reside na expectativa de que, quanto assinalam que a utilização dessa proposta, em alguns
maior a quantidade de compartimentos utilizados como casos, pode subestimar a quantidade de gordura em re-
referência, menores os erros de estimativa no fraciona- lação ao peso corporal quando comparada com o mo-
mento do peso corporal. delo de dois componentes [6]. Assim, na sequência, outro
modelo tricompartimental, concebido especialmente
As duas estratégias mais frequentemente empre-
para as condições em que torna possível observar a va-
gadas com esse fim envolvem estimativas sobre a con-
riabilidade da contribuição relativa do mineral ósseo na
tribuição relativa da quantidade de água e de mineral
massa isenta de gordura permite aumentar a precisão
na porção do peso corporal isento de gordura (Figura
das estimativas do componente de gordura [7].
2.4). Assim, poder-se-ão obter abordagens tricomparti-
mentais (gordura + água + componente magro seco) ou Indubidavelmente, em tese, os modelos de quatro
tetracompartimentais (gordura + água + mineral + resí- compartimentos constituem os referenciais de maior
duo). validade para análises multicompartimentais da com-
Modelo Bi- Tri- Tetra-
posição corporal. No entanto, os dois modelos disponí-
Clássico Compartimental Compartimental Compartimental veis atualmente para uso [8,9] têm sido matéria de exten-
sos debates na literatura, o que indica a permanência
Gordura Gordura Gordura Gordura de limitações nos pressupostos teóricos, metodológicos
e estatísticos que ainda necessitam ser ultrapassadas.
Modelos de Modelos de
Análise Independentemente das características do indiví- Análise
duo, a utilização de modelos de análise multicomparti-
46 mentais aumenta o controle sobre a variabilidade bioló- 47
gica da massa isenta de gordura e evita erros sistemáti-
cos na análise dos indicadores de composição corporal.
Massa Entretanto, esse controle biológico torna-se mais impor-
Isenta de
Massa Gordura tante em grupos particulares de indivíduos em que são
Isenta de conhecidas as maiores instabilidades nos constituintes
Gordura
de água e de conteúdo de mineral ósseo, como é o caso
de crianças, adolescentes, idosos e atletas com grande
desenvolvimento de massa muscular. Portanto, quando
de sua utilização especificamente em indivíduos adul-
Osso Mineral tos, deve-se levar em conta a relação custo-benefício,
em razão da maior complexidade de seus procedimen-
Proteína Proteína Resíduo tos e dos elevados custos dos equipamentos necessários
à realização das medidas.

Mineral Não Ósseo Referências

Figura 2.4 — Abordagens multicompartimentais
da composição corporal.
Uma das primeiras tentativas de análise da com-
posição corporal com o uso do modelo tricomparti-
mental foi preconizada por Siri [5]. Contudo, evidências
1. Wang ZM, Pierson RN, Heymsfield SB. The five level model: a new approach
to organising body composition research. Am J Clin Nutr. 1992;56:19-29.
2. Lukaski HC. Methods for the assesment of human body composition:
traditional and new. Am J Clin Nutr. 1987;46:537-56.
3. Deurenberg P; Weststrate JA, Van der Kooy K. Is an adaptation of Siri’s
formula for the calculation of body fat percentage from body density in the
elderly necessary? Eur J Clin Nutr 1989;43:559-68.
 3
4. Lohman TG. Advances in Body Composition Assessment. Champaign,
Illinois, Human Kinetics, 1992.
5. Siri WE. Body composition from fluid spaces and density: analysis of
methods. In: Brozek J, Henschel A (Eds.) Techniques for Measuring Body
Composition. Washington, National Academy of Science, 1961, p. 223-44.
6. Withers R, Laforgia J, Heymsfield S, Wang ZM, Pillans R. Two, three and

CAPÍTULO
four-compartment chemical models of body composition. In: Norton K;
Olds T (Eds.). Anthropometrica: A Textbook of Body Measurement for
Sports and Health Courses. Sydney, University of South Wales Press, 1996,
p.199-231.
7. Lohman TG. Applicability of body composition techniques and constants
for children and youths. Exer Sports Sci Rev 1986;14:325-57.
8. Selinger A. The Body as a Three Component System. Doctoral Disseertation.
Illinois, University of Illinois, 1977.
9. Baumgartner RN, Heymsfield SB, Lichtman S, Wang J, Pierson RN. Body
composition in elderly people: effect of criterion estimates on predictive
equations. Am J Clin Nutr 1991;53(6):1345-53.

Modelos de
Análise

48
Procedimentos de análise
da composição corporal
 Para análise da composição corporal podem-se
empregar técnicas com procedimentos de determina-
ção direta, laboratorial e clínica. Os procedimentos de
determinação direta são aqueles em que se obtêm in-
formações in vitro dos diferentes tecidos do corpo me-
diante dissecação macroscópica ou extração lipídica.
Apesar da elevada precisão, esse procedimento implica
incisões no corpo, o que requer a utilização de recursos
extremamente sofisticados e em cadáveres de huma-
nos. Portanto, embora os procedimentos de determina-
ção direta dos componentes associados à composição
corporal sejam importantes por oferecer suporte teórico
às demais técnicas de medida, são os procedimentos la-
boratoriais e clínicos que possibilitam analisar os com-
ponentes de gordura e de massa magra ou isenta de
gordura in vivo (Figura 3.1).

Procedimentos Diretos Procedimentos de

análise da composição
Dissecação macroscópia corporal
Extração lipídica
51
Procedimentos Laboratoriais
Bioquímico Imagem Densitometrico
Hidrometria Radiologia convencional Pesagem hidrostática
Espectrometria Utrassonografia Plestimografia
de raios gama
Tomografia axial
Ativação de computadorizada
nêutrons
Ressonância magnética
Excreção de nuclear
creatinina
Absortometria radiológica de
dupla energia

Procedimentos Clínicos
Condutividade Elétrica Corporal Total

Interactância de Raios Infravermelhos

Bioimpedância Elétrica

Antropometria
Figura 3.1 — Procedimentos de medida para
análise da composição corporal.
 Nos procedimentos laboratoriais são obtidas in-
formações sobre as variáveis de domínio físico e quími-
co. Na sequência, lança-se mão dos pressupostos bio-
lógicos e desenvolvem-se estimativas dos componentes
de gordura e de massa magra ou isenta de gordura. Em
contrapartida, nos procedimentos clínicos faz-se uso
de equações de regressão a fim de predizer variáveis
associadas aos procedimentos laboratoriais que, por
sua vez, deverão estabelecer estimativas a respeito dos
componentes da composição corporal. Enfatiza-se que
as informações sobre a composição corporal obtidas
com os procedimentos clínicos referem-se apenas a es-
timativas, estando, portanto, sujeitas a vieses expressos
em linguagem estatística pelos erros de estimativa.
Nesse particular, dois estudos experimentais de
grande relevância para a área da composição corpo-
Procedimentos de ral com a dissecação de cadáveres humanos merecem
análise da composição destaque: o de Matiegka [1], realizado no início do século
corporal
XX, e o de Clarys e equipe [2], realizado na década de
1980.
52
Com base no estudo pioneiro de Matiegka foram
apresentados coeficientes cujo objetivo era estabele-
cer estimativas sobre o peso de gordura, músculo, os-
sos e residual (órgãos e vísceras). Como o interesse na
época era tão-somente analisar a eficiência física dos
constituintes corporais, estabeleceu-se o fracionamen-
to do peso corporal de forma estanque e isolada entre
cada componente. Apesar de sua enorme importância
estratégica, o modelo original desconsiderou princípios
metabólicos e funcionais de fundamental importância
biológica, originando informações muitas vezes discre-
pantes em relação aos indicadores reais da composição
corporal.
No outro estudo sobre procedimentos de deter-
minação direta da composição corporal contou-se com
uma amostra de 25 cadáveres, com idade, em vida,
entre 55 e 94 anos. Diferentemente do estudo anterior,
nesse caso as medidas antropométricas e a composição
anatômica foram verificadas nos mesmos cadáveres.
Desse modo, tornou-se possível oferecer importantes
contribuições sobre a relação entre os diferentes teci-
dos e o peso corporal, de que resultaram informações
de grande interesse a respeito da validação de vários
outros métodos associados à composição corporal, so-
bretudo o método antropométrico. Ressalta-se que a
aplicação desse modelo de análise em populações jo-
vens e de adultos deve ser realizada com cautela, con-
siderando-se que a amostra de estudo foi composta ex-
clusivamente por sujeitos idosos.
Diante da grande variedade de métodos associa-
dos à análise da composição corporal disponível, a prin-
cipal preocupação é com a escolha daquele que melhor
atende às necessidades do profissional e às caracterís-
ticas do avaliado. Considerando-se que não existe ne-
nhuma técnica de medida que possa ser considerada
ideal, sugere-se que, antes de se tomar qualquer deci- Procedimentos de
são nesse sentido, se pondere sobre as vantagens e as análise da composição
corporal
desvantagens relacionadas a cada técnica.
Procedimentos laboratoriais 53
Os procedimentos de determinação laboratorial
dos componentes de composição corporal podem ser
reunidos em três grupos de técnicas de medida: bioquí-
mico, de imagem e de densitometria. Dentre as técnicas
de medida baseadas em pressupostos bioquímicos, as
que recebem maior destaque envolvem a hidrometria,
a espectrometria de raios gama, a ativação de nêutrons
e a excreção de creatinina. Em geral, a infraestrutura e
o custo financeiro dos equipamentos necessários, soma-
das à complexidade dos protocolos de medida, limitam
essas técnicas ao campo experimental. Além disso, seus
procedimentos baseiam-se em constantes bioquímicas
que não têm sido suficientemente validadas para uso
em humanos.
No grupo das técnicas de medida por imagem, a
absortometria radiológica de dupla energia tem sido o
recurso mais utilizado; contudo, não se pode ignorar a
existência de outros métodos igualmente importantes,
 como a radiologia convencional, a ultrassonografia, Para determinação da quantidade total de água
a tomografia axial computadorizada e a ressonância corporal tem sido utilizada a administração de água
magnética nuclear. Com relação às técnicas densito- destilada acompanhada de substâncias marcadoras,
métricas, a pesagem hidrostática, também denomina- que se difundem e se misturam com a água do corpo. As
da pesagem subaquática, tem sido considerada método substâncias marcadoras empregadas contêm isótopos
good standard na análise da composição corporal. No de hidrogênio ou de oxigênio, sendo, contudo, o óxido de
entanto, mais recentemente a pletismografia tem rece- deutério (2H2O) o marcador mais utilizado.
bido atenção especial (Figura 3.2).
Com relação ao protocolo de medida, após a in-
Técnicas de Medida Indicadores Biológicos Constituintes da gestão oral ou a administração intravenosa da substân-
Composição Corporal
cia marcadora, aguarda-se um período de 3 a 4h a fim
Métodos Bioquímicos de possibilitar o completo equilíbrio do isótopo entre os
Hidrometria Água corporal Massa isenta de gordura vários compartimentos do organismo. Na sequência, re-
Espectrometria de raios Potássio corporal Massa isenta de gordura colhem-se amostras de urina ou de sangue para análise
gama
da absorção pelo organismo da substância marcadora.
Ativação de nêutrons Elementos químicos Massa isenta de gordura
Excreção de creatina Creatinina corporal Massa muscular A amostra recolhida deverá apresentar menor
Métodos de Imagens concentração da substância marcadora que a da dose
Procedimentos de inicialmente administrada, já que parte dela é diluída na Procedimentos de
análise da composição Radiologia convencional Diferenciação de Massa óssea, muscular e análise da composição
corporal
tecidos gordura água corporal. Desse modo, os cálculos sobre a quanti- corporal
Ultra-sonografia Espessuras de Massa óssea, muscular e dade total de água corporal são baseados na relação:
tecidos gordura
54 Tomografia axial Diferenciação de Massa óssea, muscular e 55
computadorizada tecidos gordura C1V1 = C2V2
Ressonância magnética Diferenciação de Massa óssea e de gordura
nuclear tecidos em que C1V1 representam as quantidades do isótopo ad-
Absortometria Diferenciação de Massa óssea e de gordura ministrado, C2 a concentração do isótopo no fluido bioló-
radiológica de dupla tecidos
energia gico e V2 o valor estimado da água corporal.
Métodos Densitométricos Supondo-se que aproximadamente 73,2% da mas-
Pesagem hidrostática Densidade corporal Massa de gordura sa isenta de gordura são constituídos de água e que os
Pletismografia Densidade corporal Massa de gordura triglicerídios armazenados não possuem água, o com-
Figura 3.2 — Técnicas em que se recorre aos procedimentos de ponente de massa isenta de gordura é estimado, esta-
medidas laboratoriais direcionados à análise da composição corporal.
belecendo-se relação entre a quantidade total de água
Hidrometria no organismo e a constante 0,732:
O uso da técnica de hidrometria para análise da Água Total (L)
composição corporal baseia-se na suposição de que Massa Isenta de Gordura (kg) = ___________
0,732
a quantidade de água é razoavelmente constante na
massa isenta de gordura, com negligenciável instabili- Uma vez conhecida a medida estimada da massa
dade associada à gordura estocada no tecido adiposo. isenta de gordura, o componente de gordura corporal é
Desse modo, conhecida a quantidade total de água no determinado pelo cálculo da diferença entre o peso cor-
organismo é possível estimar o componente de massa poral e a massa isenta de gordura:
isenta de gordura do indivíduo [3].
Gordura Corporal (kg) = Peso Corporal (kg) – Massa Isenta de Gordura (kg)
 Espectrometria de raios gama
A técnica de espectrometria de raios gama con-
siste na determinação da quantidade de potássio do
organismo. Grande parte do potássio orgânico encon-
tra-se sob a forma de íons de potássio (K+), com propor-
ções relativamente constantes do isótopo radioativo de
potássio 40K. Por sua vez, esse 40K emite raios gama que
podem ser detectados com contadores específicos [4].
Admitindo-se que a concentração de 40K na
massa isenta de gordura é constante e conhecida (60
e 66mmol/kg nas mulheres e nos homens, respectiva-
mente), ao se estabelecer a quantidade de potássio
corporal total torna-se possível desenvolver estimativas
sobre a massa isenta de gordura mediante simples re-
lação matemática. O componente de gordura corporal
é determinado pela diferença entre as medidas do peso
Procedimentos de corporal e da massa isenta de gordura.
análise da composição
corporal Ativação de nêutrons
56 Essa técnica baseia-se na capacidade dos núcleos
de alguns isótopos capturar nêutrons de alta ou baixa
energia. Os nêutrons são bombardeados com partícu-
las alfa procedentes de um reator. Esse processo gera
emissão imediata de um fóton do isótopo e uma radia-
ção mais tardia do novo isótopo radiativo do elemen-
to formado pela captura dos nêutrons. Essa radiação é
formada por raios gama (1,4 meV) e especialmente por
raios beta (1,4-4,2meV).
Dessa forma, bombardeando-se os isótopos es-
táveis de diversos elementos — sódio-24, magnésio-27,
alumínio-28, cloro-38, cálcio-49, nitrogênio-13, potás-
sio-40 etc. — pode-se quantificar a concentração desses
elementos no organismo. Mediante a utilização de uma
fonte de nêutrons rápidos (fast neutro analysis), pode-se
estimar diretamente a quantidade de gordura corpo-
ral, considerando-se que esta contém 64% de carbono
corporal.
Para as estimativas da massa muscular, além do
isótopo 40, pode-se utilizar a quantidade de nitrogênio
corporal total, visto que seus núcleos emitem radiação
de raios gama muito rápidos (10,8meV). Para con-
verter os dados do conteúdo de nitrogênio em massa
isenta de gordura, considera-se a constante 30,1g/kg.
Contudo, essa constante depende da muscularidade,
da capacidade de hidratação e da densidade óssea do
avaliado [5].
Excreção de creatinina
A creatinina caracteriza-se como metabólito da
creatina. Então, levando-se em conta que 98% de toda
a creatinina do corpo humano deposita-se no tecido
muscular, ao estabelecer-se a quantidade presente de
creatinina corporal e tomando-se essa proporção como
constante é possível estimar a massa muscular do ava-
liado. Concentrações de creatinina corporal podem ser
estabelecidas por rotinas laboratoriais com amostras de
urina ou de sangue. Procedimentos de
análise da composição
Em razão da praticidade — já que a coleta de corporal
amostras de urina para essa finalidade exige várias to-
57
madas sucessivas — e da precisão de medida, opta-se
mais frequentemente pelas estimativas de concentra-
ção de creatinina no plasma sanguíneo. Cada mg de
creatinina presente no plasma sanguíneo equivale a
0,88kg de massa muscular [6].
A principal limitação desse método está na possi-
bilidade da excreção de creatinina corporal ser afetada
por dietas hiperproteicas e pela prática de exercício físi-
co que envolvem, sobretudo, a força/resistência muscu-
lar, podendo, por isso, apresentar elevado coeficiente de
variação individual.
Radiologia convencional
A utilização de raios-x permite, mediante expo-
sição em tempo adequado de duração e intensidade,
delimitar com razoável definição os tecidos subcutâneo,
muscular e ósseo. Por intermédio de compassos ou ins-
trumentos eletrônicos, são estabelecidas as espessuras
dos tecidos refletidos nas imagens bidimensionais das
chapas radiográficas.
 Por questão de segurança na exposição à radia- para a análise da composição corporal. O aparelho uti-
ção, o segmento específico mais empregado para o uso lizado é leve, portátil e de fácil manuseio, qualidades que
de raios-x direcionado à análise da composição corpo- parecem não compensar seu elevado custo financeiro.
ral é o braço, uma vez que, para essa região do corpo, é
possível obter imagens radiográficas com menor índice
de radiação que o verificado em outras partes.
Mais recentemente, em razão da disponibilidade
de outros métodos com características similares e com
qualidade de imagem mais adequada, seu uso tem sido
reservado apenas para situação de excepcionalidade.

Ultrassonografia
Originalmente, essa técnica foi idealizada para
monitorar a quantidade de gordura em animais domés-
ticos. Contudo, graças a algumas modificações em sua
metodologia, a técnica passou a ser empregada tam-
Procedimentos de bém em humanos. O método consiste na emissão de Procedimentos de
análise da composição análise da composição
corporal
ondas sonoras ou vibrações de alta frequência, por me- Figura 3.3 – Equipamento empregado na técnica de ultrassonografia. corporal
didor ultrassônico, as quais penetram através da super-
fície da pele e possibilitam estabelecer a espessura dos
58 59
tecidos biológicos.
Em tese, as ondas de alta frequência emitidas
em regiões específicas do corpo deverão atravessar as
substâncias biológicas homogêneas sem que se regis-
trem interferências perceptíveis; todavia, ao encontrar
uma área de contato de textura diferente, parte dessas
ondas sonoras reverte-se à unidade de origem sendo,
então, convertida em impulsos elétricos de amplitude
Figura 3.4 – Imagem obtida pela técnica de ultrassonografia
proporcional à espessura do tecido penetrado e regis- na região abdominal.
trada na tela de um osciloscópio. Na sequência, essas Tomografia axial computadorizada
informações são tratadas e com isso se obtém um ma-
peamento das camadas dos três principais tecidos do Essa técnica consiste em um método radiológico que
corpo: gordura subcutânea, músculo e osso [7]. Assim, permite obter imagens sequenciadas de um segmento es-
a técnica de ultrassonografia tem, como principal van- pecífico ou de todo o corpo avaliado. Em síntese, consiste
tagem, o fato de permitir estimativas dos componentes em fazer passar feixes de raios x pela região corporal obje-
de gordura e de massa isenta de gordura em diferentes to de análise. De acordo com a densidade dos tecidos que
regiões do corpo, separadamente. atravessam, os raios deverão apresentar diferentes coefi-
cientes de atenuação. Sensores específicos captam raios
A aparição e o desenvolvimento dessa técnica atenuados e geram imagens no computador que permi-
coincidem com o declínio do uso da radiografia clássica tem reconhecer os tecidos adiposo, muscular e ósseo.
 Com excelente capacidade de resolução anatômi-
ca e com informações altamente precisas, especialmen-
te das partes duras (ossos), esse método tem, no entan-
to, o grave inconveniente de estar associado à emissão
de elevada e perigosa carga de radiação ionizante. Seis
scanners de um único braço emitem radiação equiva-
lente a 40% da permitida para o ser humano, por ano [8].
oferecer, na imagem tratada, coloração mais clara que
a destaca dos outros tecidos (Figura 3.8).
Menor radiação, maior resolução, contraste dos
tecidos moles e imagens geradas em planos tridimen-
sionais são as principais vantagens desse método em
comparação com a tomografia axial computadorizada.
Contudo, ainda persistem limitações devidas ao elevado
custo dos equipamentos, o que restringe sua utilização
ao campo experimental.

Figura 3.5 – Equipamento empregado na técnica de

tomografia axial computadorizada.
Procedimentos de Procedimentos de
análise da composição análise da composição
corporal corporal

60 61

Figura 3.7 – Equipamento empregado na técnica

de ressonância magnética nuclear.

Figura 3.6 – Imagem cross-sectinal obtida pela técnica de tomografia

axial computadorizada na região abdominal.
Ressonância magnética nuclear
Com essa técnica, uma imagem dos tecidos do
corpo é gerada por radiação eletromagnética, sob in-
fluxo de forte campo magnético que excita o núcleo dos
átomos de hidrogênio das moléculas de água e de lipí-
dios. O núcleo emite sinais que, captados pelo computa-
dor, são tratados e transformados em imagens, e, dessa
forma, permitem diferenciar os tecidos moles (gordura
e músculo) das estruturas ósseas. Esse método tem sido Figura 3.8 — Imagens obtidas pela técnica de ressonância magnética
nuclear no terço médio da coxa.
especialmente utilizado na monitoração da quantidade
de gordura intra-abdominal. Absortometria radiológica de dupla energia

A gordura, pelo seu alto conteúdo em núcleos de A utilização da absortometria radiológica de du-
hidrogênio e pelas suas características bioquímicas, de- pla energia (DXA), como recurso para análise da com-
verá gerar sinal de ressonância de grande intensidade e
 posição corporal, baseia-se no pressuposto de que o
grau de atenuação de radiações de cada tecido orgâni-
co depende do comprimento da onda utilizada e do nú-
mero atômico dos elementos interpostos. Portanto, ao
se estabelecer o nível de atenuação diferencial de fótons
emitidos a duas diferentes energias, podem-se distinguir
diferentes tipos de tecidos orgânicos [9].
Essa técnica representa um aprimoramento da
absortometria de fóton único — empregada exclusiva-
mente no diagnóstico e no acompanhamento da osteo-
porose — por meio de estimativas do perfil da densidade
e do conteúdo de mineral ósseo. A absortometria radio-
lógica de dupla energia emite fótons muito mais rápidos
e intensos que a de fóton único, com a vantagem de ex-
por o indivíduo a menor radiação (0,05 a 1,5 mRems).
Procedimentos de Seus procedimentos consistem na utilização de
análise da composição fontes de raios x como fonte de energia radiante pela
corporal
emissão de fótons com dois níveis de energia (40 e 70
keV). Os feixes de fótons são dirigidos ao corpo do ava-
62
liado e ocorrem interações atômicas com os elementos
constituintes dos tecidos orgânicos. Os níveis de atenu-
ação, em consequência das interações atômicas resul-
tantes da passagem de feixes de fótons através dos te-
cidos orgânicos, são captados por detectores em cada
pico de energia.
Os níveis de atenuação, representados por valo-
res de R, dependem do tipo e da proporção dos elemen-
tos constituintes dos tecidos orgânicos e da velocidade e
intensidade dos fótons emitidos. Os elementos orgânicos
de números atômicos baixos (hidrogênio e carbono) ate-
nuam menos os feixes de fótons, enquanto os elementos
de número atômico alto (cálcio e fósforo) atenuam mais
fortemente os feixes de fótons. Com relação aos feixes de
fótons, quanto maior sua velocidade/intensidade, menor o
nível de atenuação. Assim, nas situações em que a área
corporal, objeto de análise, apresenta predomínio do con-
teúdo de gordura, os valores de R deverão ser menores em
razão da gordura apresentar elevada proporção de car-
bono em sua constituição. Os tecidos moles apresentam
valores de R mais elevados pela acentuada presença de
oxigênio, nitrogênio e minerais. Além disso, devido à pre-
sença significativa de cálcio e de fósforo nos minerais ósse-
os, estes também apresentam valores de R mais elevados.
A atenuação diferenciada dos feixes de fótons nos
tecidos orgânicos permite a construção de imagens da
área de interesse, e, após tratamento matemático das
informações, é possível estabelecer estimativas sobre a
densidade e o conteúdo de mineral ósseo, o componente
de gordura corporal e a massa isenta de gordura dos
tecidos não-gordurosos.
Para a coleta das informações, o avaliado deverá
posicionar-se em decúbito dorsal sobre a superfície do
próprio aparelho, e sobre seu corpo o braço do scanner
desliza, a uma distância de 80cm e de maneira retilínea. Procedimentos de
Realiza-se, então, o rastreamento desde a cabeça até análise da composição
corporal
os pés. O detector capta as informações associadas à
atenuação dos feixes de fótons, pós-passagem através
63
do corpo do avaliado, e as envia para análise em micro-
computador por meio de software específico.
Com relação aos equipamentos empregados em
seus procedimentos, no momento existem três versões
comerciais: Hologic QDR (Hologic, Inc.), Lunar DPX (Lunar
Corporation) e Norland XR (Norland Company). Por
apresentarem diferentes características em relação às
configurações de hardware e software, as três versões
de equipamentos tendem a demonstrar baixa reprodu-
tibilidade de medida. Logo, sugere-se que comparações
intravaliadores e interavaliadores sejam desenvolvidas
com informações fornecidas por uma mesma versão de
equipamento.
A principal vantagem dessa técnica está no fato
de ser possível analisar a composição de todo o corpo e
por segmentos (membros inferiores e superiores, tronco
e cabeça) e oferecer, desse modo, informações sobre a
distribuição anatômica dos diferentes compartimentos
do peso corporal.
 Além das limitações associadas ao alto custo fi-
nanceiro do equipamento e ao tempo excessivamente
longo para rastreamento de todo o corpo (aproximada-
mente 30 min), devem-se levar em conta a estatura, o
peso corporal e a espessura transversa do corpo do ava-
liado. A superfície de apoio dos equipamentos apresenta
dimensões próximas de 190 x 60cm, que dificultam seu
uso em avaliados muito altos e/ou com peso corporal
acima de 130kg. Com relação à espessura transversa
do corpo do avaliado, evidências experimentais revelam
que, quando esta excede a 20-25cm, os indicadores da
composição corporal tendem a apresentar erros de esti-
mativas mais elevados, se comparados com espessuras
transversais menores que 20cm [9].
Chama-se a atenção, ainda, para a eventual inter-
ferência de variações da quantidade de água corporal
Procedimentos de Procedimentos de
análise da composição apresentada pelo avaliado no momento de coleta das in- Figura 3.10 — Imagens obtidas pelo método de absortometria
análise da composição
radiológica de dupla energia (DXA).
corporal formações pela técnica de DEXA. Por essa técnica, para a corporal
análise das informações associadas à proporção de gor- Pesagem hidrostática
64 dura corporal considera-se que a massa isenta de gordu- 65
Os métodos empregados para análise da com-
ra dos tecidos não-ósseos contém fração fixa de água de
posição corporal mediante a técnica de densitometria
cerca de 73,2%. Logo, erros de estimativas mais elevados
baseiam-se no pressuposto de que a densidade de todo
podem ser esperados, caso o organismo do avaliado, no
o corpo é estabelecida pelas densidades de vários com-
momento, apresente variações no que concerne à quan-
ponentes corporais e pela proporção com que cada um
tidade de água corporal a partir desse valor. desses componentes contribui para o estabelecimento
da massa corporal total. Portanto, admitindo-se que
a densidade da gordura é consideravelmente menor
que a densidade de outras estruturas do corpo, quanto
maior a quantidade de gordura em proporção ao peso
corporal, menor deverá ser a densidade de todo o corpo.
A utilização dos valores de densidade corporal
como indicadores específicos para análise da composi-
ção corporal exige que se considerem algumas suposi-
ções teóricas [10]:
(a) as densidades do componente de gordura e da
massa magra são conhecidas e aditivas;
Figura 3.9 – Equipamento empregado na técnica de absortometria
radiológica de dupla energia (DXA).
 (b) o indivíduo, ao ser submetido a técnica, é compa-
rado a um padrão de referência apenas no que se
refere à quantidade de gordura apresentada;
(c) a proporção de cada um dos elementos que cons-
titui o componente não-gorduroso, incluindo-se a
água, os minerais e as proteínas, é relativamente
constante de indivíduo para indivíduo de mesma
idade; logo,
(d) a densidade do componente não-gorduroso tam-
bém é relativamente constante de um indivíduo
para outro de mesma idade.
A densidade corporal, expressa em grama por
milímetro (g/ml) ou grama por centímetro cúbico (g/
cm3), representa a relação entre o peso corporal e o seu
volume:
Procedimentos de Procedimentos de
análise da composição Peso corporal (g) análise da composição
Densidade corporal (g/ml) = _______________
corporal Volume corporal (ml) corporal

66 As medidas equivalentes ao peso corporal são 67

facilmente aferidas pelos inúmeros modelos de balan-
ças antropométricas à disposição; portanto, a principal
preocupação na determinação da densidade corpo-
ral refere-se às informações sobre o volume corporal.
Historicamente, o método da pesagem hidrostática tem
sido a opção mais empregada na identificação do volu-
me corporal.
O método de pesagem hidrostática está alicerça-
do no princípio de que um corpo totalmente submerso
na água sofre a ação de uma força contrária de susten-
tação, evidenciada por perda de peso igual ao peso da
água deslocada. Desse modo, por esse método o indivi-
duo é submerso em um tanque com água, e o volume
corporal é computado com base na diferença entre o
peso corporal medido no ambiente (Preal) e o peso cor-
poral medido totalmente submerso na água (Págua).
Figura 3.11 — Técnica de pesagem hidrostática para
estimativas do volume corporal.
Em razão de eventuais variações de temperatura
e impurezas da água pelo seu uso constante, aconse-
lha-se ajustar a diferença das medidas do peso corporal
(Preal – Págua) pela densidade da água (Dágua):
(Preal – Págua)
Volume corporal (ml) = ____________
Dágua
A quantidade de ar dos pulmões e os gases pre-
sentes no aparelho gastrointestinal no momento da
pesagem hidrostática são dois volumes extras que pre-
cisam ser corrigidos nos cálculos do volume corporal.
Relativamente ao ar dos pulmões, o individuo ao ser
submergido deverá procurar eliminar a maior quanti-
 dade possível de ar dos pulmões, mediante expiração Uma vez estabelecida a medida de densidade
forçada. A correção é realizada pelo volume pulmonar corporal, sua conversão em proporções de gordura em
residual, o ar que permanece nos pulmões após a ex- relação ao peso corporal pode ser realizada com o uso
piração máxima. A medida do volume pulmonar resi- de expressões matemáticas propostas com base em es-
dual pode ser realizada em separado da pesagem hi- tudos que envolvem procedimentos diretos da composi-
drostática pelo método de diluição de oxigênio ou hélio ção corporal:
em circuito fechado. O volume dos gases presente no
Siri [11] Brozek et al. [12]
aparelho gastrointestinal não se pode medir; contudo,
considera-se que seja consideravelmente menor que o
volume pulmonar residual, ou seja, em valores próximos 4,95 4,57
% gord = ______ – 4,50 100 % gord = ______ – 4,142 100
a 100ml. Dens Dens

Assim, partindo-se da fórmula convencional de

% gord : Proporção de gordura em relação ao peso corporal; e
densidade (peso/volume), estimativas da densidade Dens : Densidade corporal expressa em g/ml.
corporal por intermédio da pesagem hidrostática pas-
sam a ser estabelecidas pela relação: Ao analisarem-se ambas as propostas direcio-
Preal nadas à conversão das medidas de densidade corporal
Volume corporal (g/ml) = ________________________ em proporções de gordura em relação ao peso corpo-
Procedimentos de Preal – Págua Procedimentos de
análise da composição ____________ – (VR + 100ml) ral, verifica-se que Siri admitiu que a gordura a 37ºC análise da composição
corporal Dágua corporal
de temperatura corporal apresenta densidade cons-
em que: tante de 0,9000g/ml, enquanto a expressão idealiza-
68 da pela equipe de Brozek considerou uma densidade 69
Preal: peso com o corpo no ambiente, determi-
nado em gramas; para a gordura de 0,9007g/ml a mesma temperatura.
Contudo, para medidas de densidade corporal entre
Págua: peso com o corpo totalmente submerso 1,030 e 1,090g/ml, as diferenças encontradas nos cálcu-
n’água, determinado em gramas; los da gordura relativa ao peso corporal, por essas duas
Dágua: densidade da água na temperatura vi- expressões matemáticas, são desprezíveis, ou seja, na
gente; ordem de 0,1% a 0,4%. Portanto, nesse caso, é indiferen-
te empregar uma ou outra expressão.
VR: volume residual determinado em ml; e
Pletismografia
100ml: constante equivalente ao volume dos ga-
ses gastrointestinais. A técnica de pletismografia utiliza o deslocamen-
to do ar, em vez da perda de peso n’água, para medir
Apesar do método de pesagem hidrostática pro-
o volume corporal, e, assim, dispensa a necessidade de
duzir medidas de densidade corporal muito precisas, é
submergir o individuo. Seus procedimentos baseiam-se
necessário levar em conta que somente individuos com
na aplicação da lei de deslocamento de ar de Boyle: em
razoável adaptação ao meio aquático podem ser sub-
um recipiente fechado de temperatura constante, o vo-
metidos aos seus procedimentos, o que limita enorme-
lume (V) e a pressão (P) variam em proporção inver-
mente sua utilização em análises rotineiras da compo-
sa — enquanto o volume aumenta, a pressão diminui, e
sição corporal.
vice-versa:

P1V1 = P2V2
 em que P1 e V1 representam uma primeira condi-
ção emparelhada de pressão e de volume e P2 e V2 re-
presentam uma segunda condição.
Por esse raciocínio, ao introduzir-se o individuo
em uma câmara fechada e isolada do meio exterior em
condições isotérmicas, com a pressão (P1) e o volume (V1)
de ar em seu interior previamente conhecidos, a quan-
tidade de ar comprimida em razão do espaço ocupado
por sua massa corporal deverá diminuir o volume de ar
existente na câmara em proporção idêntica ao aumento
da pressão interna. Ao se determinar a nova pressão in-
terna (P2) com o individuo dentro da câmara, é possível
quantificar o volume (V2) do ar em seu interior mediante
Figura 3.12 — Câmara pletismográfica para estimativas
equacionamento da relação P1V1=P2V2. Por subtração de do volume corporal.
ambos os volumes de ar no interior da câmara (V1 e V2),
corrigidos pelo ar dos pulmões computado automatica-
Procedimentos clínicos
Procedimentos de Procedimentos de
análise da composição mente por sistema de análise respiratória acoplada ao Os procedimentos laboratoriais, embora mais análise da composição
corporal individuo, determina-se o volume corporal [13]. rigorosos e precisos, são dispendiosos e de limitada corporal
aplicação prática, razão por que são empregados com
Essa técnica requer aparelhagem mais complexa
70 maior frequência em investigações científicas e na va- 71
e sofisticada que a pesagem hidrostática, porém elimina
lidação dos procedimentos clínicos. Esses, por sua vez,
o desconforto da submersão n’água e exige um mínimo
são menos rigorosos, menos dispendiosos e de maior
de cooperação do individuo. O modelo de câmara ple- aplicação prática. Apesar de sua menor rigorosidade,
tismografica mais utilizado atualmente é o BOD POD© as informações obtidas com a sua aplicação apresen-
— Body Composition System. Esse modelo, construído de tam elevada relação com os recursos laboratoriais e, se
fibra de vidro, contém uma janela de acrílico, com as- tomados determinados cuidados, podem produzir erros
sento em seu interior para o individuo se acomodar e de estimativa em limites aceitáveis.
uma porta com dispositivos eletromagnéticos para seu
No que se refere às técnicas empregadas nos pro-
fechamento. O volume no interior da câmara é de apro-
cedimentos clínicos, a condutibilidade elétrica corporal
ximadamente 450L e permite um confortável ambiente
total, a interactância de raios infravermelhos, a bioim-
para o individuo. A câmara é conectada a um micro-
pedância elétrica e a antropometria são, no momento,
computador que, por intermédio de software específico,
os recursos disponíveis. No entanto, a bioimpedância
determina as variações de volume do ar e da pressão
elétrica e a antropometria têm sido os recursos mais
em seu interior, quando desocupada e com o individuo, comumente empregados. Por essa razão, para atender
e variáveis pulmonares necessárias às estimativas do o escopo desta publicação, ambas as técnicas deverão
volume corporal. ser tratadas mais detalhadamente nos dois capítulos
subsequentes. Protocolos associados à condutibilidade
 elétrica corporal total e à interactância de raios infra- de radiação infravermelha. Portanto, considerando-se os
vermelhos devem ser utilizados somente em casos ex- coeficientes de absorção pré-estabelecidos para diferen-
cepcionais caracterizados por alguma particularidade. tes tecidos orgânicos e recorrendo-se ao princípio da es-
pectrografia, torna-se possível estimar as quantidades de
Condutividade elétrica corporal total
gordura e de água em diferentes regiões do corpo.
Do original Total Body Electrical Conductivity —
O equipamento utilizado para aplicação dessa téc-
Tobec, a utilização dos procedimentos dessa técnica
nica (espectrômetro eletromagnético portátil) deverá ser
para análise da composição corporal baseia-se nos dife-
posicionado na superfície da pele da região corporal a ser
rentes níveis de condutibilidade elétrica dos tecidos bio-
avaliada. Geralmente, em razão da facilidade de manu-
lógicos. Em idêntica frequência de corrente elétrica e a
seio, opta-se por realizar a medida na linha média ante-
uma mesma temperatura corporal, aqueles tecidos com
rior acima do ventre muscular do bíceps do braço domi-
alta concentração de água e de eletrólitos, representa-
nante. O espectrômetro consiste de um emissor composto
dos pela massa isenta de gordura, deverão apresentar
por sonda de fibra óptica, que deverá emitir raios infra-
elevada capacidade de condução da corrente elétrica,
vermelhos, e de um detector óptico que mede a reflexão
enquanto os chamados tecidos secos, representados,
ou a absorção da onda luminosa pelos tecidos orgânicos.
sobretudo, pelo conteúdo de gordura corporal, são al-
O modelo de espectrômetro portátil mais utilizado atu-
tamente resistentes à passagem da corrente elétrica.
Procedimentos de almente é o Futrex 6100/XL®. Chama-se atenção para Procedimentos de
Portanto, os níveis de condutibilidade elétrica de todo o
análise da composição a necessidade de constante calibração do equipamento análise da composição
corporal corpo deverão ser diretamente proporcionais ao perfil corporal
diante de material de características conhecidas quanto à
de fracionamento do peso corporal nos componentes de
emissão e à absorção de raios infravermelhos.
72 gordura e de massa isenta de gordura [14]. 73
Para estabelecer os níveis de condutibilidade elé-
trica corporal pela técnica Tobec utiliza-se um cilindro
com campo eletromagnético capaz de estabelecer fre-
quências de corrente elétrica entre 2,5 e 5mHz. O indiví-
duo é colocado no interior do cilindro e todo o seu corpo
é submetido à corrente elétrica. As informações sobre a
condutibilidade elétrica dos tecidos biológicos são obti-
das e analisadas pelo próprio equipamento de medida
e oferecem indicações sobre a quantidade de água cor-
poral total. Figura 3.13 – Espectrômetro portátil para emissão de ondas de raios infravermelhos.

Os procedimentos de medida, conforme essa téc-
nica, são simples e de fácil execução; contudo, a prin-
cipal desvantagem desse método são o elevado custo
financeiro do equipamento e a infraestrutura física ne-
cessária para atender a seu protocolo.
Interactância de raios infravermelhos
Essa técnica baseia-se em características especí-
ficas dos tecidos orgânicos no que se refere à absorção
Com relação ao seu princípio metodológico, con-
sidera-se que o componente de gordura absorve ondas
de raios infravermelhos de comprimento próximo de
930nm (1nm = 10–9m), que o componente de água o faz
a 970nm; e que os coeficientes logarítmicos de absorção
variam linearmente em relação à concentração de am-
bos os componentes [15]. Desse modo, recorrendo-se aos
conceitos associados aos modelos de regressão estatís-
tica e tendo-se sob controle as informações que possam
 interferir na absorção dos tecidos (sexo, etnia, estatura 13. Dempster P; Aitkens S. A new air displacement method for the
determination of human body composition. Medicine and Science in Sports
e peso corporal), mediante um microcomputador em- and Exercise, v.27, p.1692-7, 1995.
butido no próprio aparelho, torna-se possível estabele- 14. Baumgartner RN. Electrical impedance and total body electrical
conductivity. In: Roche AF, Heymsfield SB, Lohman TG (Eds.) Human Body
cer estimativas sobre a proporção de gordura corporal Composition. Champaign, Illinois, Human Kinetics, 1996, p.79-107.
do indivíduo e de sua massa isenta de gordura. 15. Ellis KJ. Human body composition: in vivo methods. American Physiological
Society, v.80, p.649-80, 2000.
A interactância de raios infravermelhos é um mé-
todo seguro, rápido e de fácil manuseio; porém, mesmo
considerando todas as suas vantagens práticas, con-
vém destacar que seus pressupostos assumem que a
composição do local irradiado é fortemente relacionada
à do corpo inteiro, o que, em algumas circunstâncias,
não procede.

Referências
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composition: revision of some quantitative assumptions. Annals of the
New York Academy of Sciences, v.110, p.113-40, 1963.
Procedimentos de
análise da composição
CAPÍTULO
4
Técnica de
corporal

76

Bioimpedância
 A oposição oferecida por um circuito elétrico a
uma corrente alternada é denominada de impedância
(Z). No caso das estruturas biológicas, a impedância é
composta de três elementos:
(a) a resistência (R), apresentada pelos próprios te-
cidos à condução da corrente elétrica;
(b) a reactância (Xc) ou oposição adicional, causa-
da pela capacidade de isolamento à passagem da
corrente elétrica apresentada pelas membranas
celulares e pelos tecidos não-iônticos; e
(a) o ângulo de fase (Φ) equivalente à relação geo-
métrica entre a resistência e a reactância em cir-
cuitos elétricos em série ou em paralelo.
A técnica de bioimpedância elétrica produz infor-
mações sobre a impedância que o corpo humano ofere-
ce à condução de uma corrente elétrica, expressa pela Técnica de
relação: Bioimpedância

Z = R2 + Xc2
79
O princípio básico do método de bioimpedância
elétrica voltada à análise da composição corporal ba-
seia-se nos diferentes níveis de condutibilidade elétrica
dos tecidos biológicos expostos a várias frequências de
corrente e é, portanto, muito semelhante ao emprega-
do no método da condutividade elétrica corporal total.
Nesse caso, pode-se comparar o corpo humano a um
circuito elétrico composto por uma resistência (água e
massa isenta de gordura) em série com um condensa-
dor (membranas celulares e gordura). Os fluidos intra-
celulares e extracelulares comportam-se como condu-
tores, enquanto as membranas celulares (formadas por
duplo estrato lipídico não-condutor intercalado entre
duas capas moleculares de material protéico condutor)
atuam como elementos capacitantes ou condensadores.
Dessa forma, com informações a respeito da impedân-
cia elétrica ou de algum de seus parâmetros, podem-se
estimar a quantidade de água corporal, e, admitindo-
-se valores constantes, a proporção de massa isenta de
gordura e de gordura corporal [1].
 Uma das críticas que se fazem à técnica de bioim-
pedância elétrica é a de que esse princípio considera o
corpo humano como um condutor cilíndrico perfeito, o
que parece não ser verdade. No entanto, vários estudos
de validação têm sido conduzidos com seus procedi-
mentos e têm sido encontradas boas correlações com
os métodos de referência [2-4].
A primeira tentativa de demonstrar a relação en-
tre medidas de impedância e quantidade de água cor- Figura 4.1 — Fixação dos eletrodos emissores e receptores equivalentes à técnica tetrapolar de
poral provém do início da década de 1960 [5]. Porém, foi bioimpedância elétrica horizontal.
somente em meados dos anos 1980s que os primeiros Por convenção, os quatro eletrodos devem ser co-
equipamentos voltados à análise da BIA no campo clí- locados na mão e no pé direitos, estando o indivíduo na
nico foram idealizados [6]. A princípio, os critérios de va- posição de decúbito supino, para que venham a ser mini-
lidação dos indicadores de composição corporal apre- mizados os efeitos da gravidade na tendência de estagna-
sentados por esses equipamentos foram a densidade ção da água corporal nas extremidades inferiores quando
corporal e a quantidade de água corporal com base em em posição bípede. Esse protocolo de medida também é
modelos bicompartimentais. Contudo, mais recente- denominado de técnica de BIA horizontal [8] (Figura 4.2).
Técnica de Técnica de
Bioimpedância mente se têm encontrado indicações de validação bas- Bioimpedância
tante promissoras em sujeitos entre 12 e 90 anos me-
diante modelos tetracompartimentais [7].
80 81
Protocolo de medida
Informações equivalentes à resistência e à reactân-
cia mediante a BIA podem ser obtidas por intermédio de
equipamento denominado ohmímetro, preferencialmente
com dois pares de eletrodos emissores e receptores (técni-
ca tetrapolar). Ohmímetros com apenas um par de eletro-
dos (emissor e receptor – técnica bipolar) tendem a elevar
os erros de leitura e, se possível, devem ser evitados [8].
O protocolo de medida da técnica tetrapolar con- Figura 4.2 — Análise da composição corporal pela técnica da bioimpedância elétrica horizontal.
siste na fixação dos elétrodos emissores distalmente na Por intermédio dos dois eletrodos emissores é apli-
superfície dorsal da mão e do pé, no plano da cabeça do cada uma corrente alternada de baixa intensidade (entre
terceiro metacarpo e do terceiro metatarso, respectiva- 500 e 800mmAmp), que utilizará os fluidos celulares como
mente. Por sua vez, os eletrodos receptores são coloca- condutores e as membranas celulares como condensado-
dos proximalmente também na mão e no pé, o primeiro res. A diferença de corrente causada pela impedância é
no pulso, em um plano imaginário de união das duas posteriormente detectada pelos dois elétrodos receptores.
apófises estilóides, e o segundo na região dorsal da arti- O analisador mede a resistência e a reactância produzidas
culação da tibiotársica, na linha imaginária de união da e projeta os valores de impedância. Conhecido o compri-
parte mais saliente dos dois maléolos (Figura 4.1). mento do condutor (estatura) e da impedância a essa cor-
rente elétrica, calcula-se o volume do condutor.
 Ao admitir-se que a massa livre de gordura con- te empregadas são RJL Bia® (RJL Systems, Inc.), Xitron®
tém grande parte da água e dos eletrólitos do organis- (Xitron Technologies, Inc.) e Biodynamics® (Biodynamics
mo e é, portanto, o principal responsável pelo nível de Inc.) – Figura 4.3. No entanto, não é incomum deparar-
condução da corrente elétrica, estima-se o componente -se com equipamentos alternativos extremamente mais
da massa livre de gordura e, posteriormente, com base simples e de menor custo financeiro que envolvem téc-
no peso corporal, o componente de gordura [8]. nica bipolar. Dois exemplos dessa linha de equipamento
são as versões comerciais Tanita® (Tanita Corporation) e
Tipos de Ohmímetros Omron® (Omron Corporation) – Figura 4.4.
Os ohmímetros direcionados à análise dos indica-
dores de BIA podem emitir corrente de frequência única
(monofrequência) ou de diferentes frequências (multi-
frequência). Todos os ohmímetros de monofrequência
normalmente operam à frequência de 50 kHz, com ele-
trodos dispostos na mão e no pé em técnica tetrapolar
e, em técnica bipolar, no pé esquerdo-pé direito ou mão
esquerda-mão direita. Na frequência de 50 kHz a impe-
dância se apresenta diretamente proporcional à quanti- Figura 4.3 — Equipamentos para análise da composição corporal pela técnica tetrapolar de
bioimpedância elétrica.
Técnica de dade total de água corporal e permite, na sequência, es- Técnica de
Bioimpedância tabelecer estimativas da massa livre de gordura. Porém, Bioimpedância
não permite determinar, nem diferenciar as frações in-
82 tracelulares e extracelulares do componente de água 83
[9]
. Em contrapartida, os ohmímetros de multifrequência
utilizam modelos empíricos de regressão linear em dife-
rentes frequências, como 0, 1, 5, 50, 100, 200 e 500 kHz,
para estimar a quantidade total de água corporal, as
frações intracelulares e extracelulares, e, por derivação,
a massa livre de gordura [10].
Mais recentemente, com o avanço tecnológico na
fabricação dos equipamentos empregados na técnica
de BIA, tem sido sugerida a utilização de frequências Figura 4.4 — Equipamentos para análise da composição corporal
superiores a 500kHz. Em alguns casos, propõem-se fre- pela técnica bipolar de bioimpedância elétrica.
quências espectrais de até 1300kHz [8]. A vantagem de O equipamento Tanita® consiste de uma espécie de
aplicar correntes elétricas com frequências mais eleva- balança que contém em sua plataforma eletrodos para
das reside na possibilidade de estimar frações intra- e emissão e recepção da corrente elétrica. O indivíduo co-
extracelulares do componente de água com maior pre- loca-se em pé sobre sua plataforma e permanece nessa
cisão. No entanto, valores de impedância encontrados posição por alguns segundos. A corrente elétrica deverá
nesses casos e estimativas da quantidade total de água percorrer os membros inferiores e a região do abdome e
corporal são muito similares aos produzidos a 50kHz [11]. fornecer de imediato, pelo próprio equipamento, estima-
Com relação aos modelos de ohmímetros empre- tivas da quantidade de gordura em proporção ao peso
gados para a análise da composição corporal pela técnica corporal do individuo. Caso se opte pelo equipamento
tetrapolar de BIA, as versões comerciais mais comumen- Omron®, o individuo deverá segurar o aparelho com os
 braços estendidos à frente, formando um ângulo de 90º
com o tronco, com ambas as mãos sobre os elétrodos,
para que a corrente elétrica possa percorrer os membros
superiores e a região superior do tronco – Figura 4.5.
Figura 4.5 — Análise da composição corporal pela técnica bipolar de bioimpedância elétrica.
Em ambos os protocolos alternativos não são apre-
sentadas informações sobre a resistência e a reactância,
Técnica de
Bioimpedância o que induz a prováveis viés de estimativa. Além disso,
nos dois casos o indivíduo deverá posicionar-se em pé
para a realização das medidas, acarretendo isso impor-
84 tante limitação [8], razão por que esse procedimento re-
cebe a denominação de técnica de BIA vertical. Quando
comparadas as estimativas associadas à quantidade
de gordura em proporção ao peso corporal, verifica-se
que as diferenças entre os dois protocolos de medida de
BIA (horizontal e vertical) são relevantes e significativas
estatisticamente [12].
Em geral, tendo como referência os procedimen-
tos laboratoriais, a técnica de BIA vertical tende a subes-
timar os valores de massa livre de gordura em compa-
ração com a técnica de BIA horizontal [12]. Assim sendo,
mesmo que se considerem seu baixo custo, a facilidade
de operação e a portabilidade, a técnica de BIA verti-
cal deve ser utilizada com alguma cautela e, se possível,
deve ser evitada.
Aspectos Metodológicos
Apesar da relativa facilidade e rapidez da medi-
da, a utilização da técnica de BIA requer que o indivíduo
atenda a um conjunto de procedimentos prévios, sem os
quais poderão ocorrer prejuízos à qualidade das infor-
Técnica de
mações obtidas [8,13]: Bioimpedância
(a) não ter feito uso de medicamentos diuréticos nos
últimos 7 dias; 85
(b) manter-se em jejum por pelo menos 4h;
(c) não ter ingerido bebidas alcoólicas nas últimas
48h;
(d) ter-se abstido da prática de exercício físico intenso
nas últimas 24h;
(e) urinar pelo menos 30min antes da medida; e
(f) manter-se pelo menos 8-10min em repouso abso-
luto em posição supina antes de se efetuar a me-
dida.
Além desses cuidados, deve-se atentar para a ca-
racterística e calibração do equipamento, a posição do
corpo, o nível de hidratação do indivíduo e ingestão de
alimentos, a temperatura ambiente e cutânea porque
tudo isso pode interferir na qualidade das medidas. A
tabela 4.1 apresenta síntese de estudos disponibilizados
na literatura que analisaram o impacto desses fatores
na variação dos valores de resistência e, por consequên-
cia, de massa livre de gordura e gordura corporal.
 Alterações significativas na condutibilidade da

Tabela 4.1 – Estudos que analisaram o impacto de diferentes situações na variação das medidas de massa livre de gordura (MLG) e massa de
corrente elétrica também podem ocorrer em razão do

Referências
uso de vestimentas mais pesadas e de peças de metal

[15,16]

[15,16]
[9, 14]

[15]

[15]

[17]

[17]

[18]

[18]

[19]
(brincos, relógios, pulseiras, anéis, etc.) [8]. Próximo à
ovulação, as mulheres tendem a reter maior quantidade
de líquidos. Ainda, medidas aferidas nas primeiras ho-
ras após o despertar tendem a assinalar mais elevada
reprodutibilidade por causa das menores variações no

Alterações nos valores de MLG e MG

Alterações nos valores de MLG e MG

Redução na MLG e aumentos na MG

metabolismo de repouso [13].

Aumento na MG e reduções na MLG

Redução em torno de 1,5% na MG

Não se normaliza antes de 60 min

Aumento em torno de 2% na MG
Impacto na MLG e MG

Nenhum impacto significativo

Quanto às restrições de uso da técnica de BIA,

Redução entre 8-10% na MG

Aumento de até 3% na MG
não se conhecem atualmente efeitos adversos, embora
se deva levar em conta que seu uso pode afetar a ati-
gordura (MG) mediante a técnica de bioimpedância elétrica.

vidade elétrica de marcapassos e desfibriladores, pelo

que, nessas circunstâncias, deve ser evitada essa téc-
nica[13]. Por outro lado, considerando-se que a técnica
de BIA está relacionada às alterações da distribuição
aquosa, como ocorre em algumas enfermidades gra-
Técnica de Técnica de
Variações nos valores de resistência

Bioimpedância ves, nesses casos seus pressupostos teóricos tornam-se Bioimpedância

inválidos [20].

86 Com relação às equações empregadas para es- 87

-4 a 14 WW
± 21 WW

7-18 WW
↓ 12 WW

↑ 17 WW
↑ 9 WW

timativas da massa livre de gordura, em razão das

↓ 3%

↓
variações biológicas existentes na proporção de água
corporal em indivíduos de ambos os sexos e de diferen-
tes idades, são idealizadas expressões específicas para
cada sexo e grupo etário. A literatura disponibiliza inú-
meras equações para essa finalidade; porém, a priori,
não se aconselha utilizar essas equações em indivídu-
Diminuição da temperatura ambiente de 35º para 14º C

os, cujas características biológicas podem ser diferen-

Elevação da temperatura ambiente de 15º para 35º C
Troca dos eletrodos do lado direito para esquerdo

tes daquelas das quais foram derivadas. Nesse caso,

é necessário levantar indicadores de validação previa-
Abdução das extremidades de 30º para 90º

Realização de exercício físico moderado

mente a sua utilização em populações específicas. Na

Situação experimental

Uso de diferentes tipos de ohmímetros

Tabela 4.2 são apresentadas algumas das equações

Ingestão prévia de água (700 ml)

Após 60 min em decúbito supino

localizadas na literatura e que são mais utilizadas em

Ingestão de alimentos sólidos

Uso de anticoncepcional oral

adultos.
 Tabela 4.2 — Equações para predição da massa isenta de gordura baseadas em informações
apresentadas pela técnica de bioimpedância elétrica.
Idade (Anos) Equação de regressão
Mulheres
20-40 MIG = 0,475 (Estatura2/Resistência) + 0,295 (Peso) + 5,49
17-62 MIG = 0,0011 (Estatura)2 – 0,021 (Resistência) + 0,232 (Peso)
– 0,068 (Idade) + 14,595
Homens
20-40 MIG = 0,485 (Estatura2/resistência) + 0,338 (Peso) + 5,49
MIG = 0,0013 (Estatura)2 – 0,044 (Resistência) +
17-62
0,305 (Peso) – 0,168 (Idade) + 22,668
MIG = massa isenta de gordura em kg; estatura em cm; peso corporal em kg; resistência em
ohms; idade em anos completos.
Ainda, aspecto importante a ser observado são
as equações contidas no software que acompanha os
diferentes equipamentos utilizados. Geralmente seus fa-
Técnica de bricantes apresentam uma única opção de equação de
Bioimpedância regressão em cada equipamento. Desse modo, na even-
tualidade de a equação preditiva, que acompanha o
88 equipamento em uso, não ser de interesse do profissio-
nal ou do investigador, sugere-se ignorar as estimativas
de massa livre de gordura e de gordura apresentadas e
considerar apenas as informações equivalentes à resis-
tência (R) e/ou à impedância (Z). Assim, com equações
selecionadas pelo próprio profissional ou investigador,
torna-se possível estabelecer estimativas sobre a massa
livre de gordura e, posteriormente, a gordura corporal,
por intermédio de qualquer modelo de regressão dis-
ponível na literatura e que se julgar conveniente para
aquela situação específica.
Com o objetivo de exemplificar a sequência de
cálculo para estabelecer estimativas sobre os indicado-
res de composição corporal pela técnica de BIA, supo-
nha-se um homem, com 43 anos de idade, 175,8cm de
estatura e 78,8kg de peso corporal. Por intermédio do
ohmímetro, registra-se resistência à condução da cor-
rente elétrica nos tecidos biológicos de 412,7 ohms. Com
base no modelo matemático preconizado por Segal et
al. [22], encontra-se:
MIG = 0,0013 (Estatura)2 – 0,044 (Resistência) + 0,305 (Peso) – 0,168 (Idade) + 22,668
Referência
= 0,0013 (175,8cm)2 – 0,044 (412,7ohms) + 0,305 (78,8kg) – 0,168 (43 anos) + 22,668
= 40,177 – 18,159 + 24,034 – 7,224 + 22,668
[21]
= 61,5kg
[22]
Gorduraabsoluta (kg) = Peso corporal – MIG
= 78,8kg – 61,5kg
[21] = 17,3kg
Gorduraabsoluta
Gordura relativa ao peso corporal (%) = ____________ x 100
[22] Peso corporal
17,3kg
= ____________ x 100
78,8kg
= 21,95
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Antropométrica
 A técnica de BIA oferece estimativas suficiente-
mente precisas sobre os componentes de massa livre
de gordura e gordura corporal e se torna, portanto, a
primeira opção para a análise da composição corporal
mediante procedimentos clínicos. No entanto, muitas
vezes, em razão do custo do equipamento, da relativa
sofisticação metodológica e das dificuldades em envol-
ver os avaliados no protocolo de medida, sua utilização
pode ficar limitada. Nesse sentido, pela simplicidade de
sua utilização e inocuidade, pela relativa facilidade de
interpretação e pelas menores restrições culturais e,
ainda, por se tratar de medidas externas das dimensões
corporais, elegeu-se a técnica antropométrica como a
de maior aplicabilidade e esta sendo encorajada uma
quantidade cada vez maior de profissionais a recorrer
aos seus protocolos.
Em análise da composição corporal que envolve
Técnica
dois compartimentos (gordura corporal e massa livre de Antropométrica
gordura), a medida de espessura das dobras cutâneas
é o indicador antropométrico mais comumente utilizado
[1]
, enquanto em abordagens multicompartimentais de- 93
vam ser incluídas também informações sobre medidas
de perímetros e diâmetros ósseos [2-4]. No entanto, a pro-
posta mais simples de análise da composição corporal
com a participação de dimensões antropométricas é a
construção de índices que envolvem medidas equiva-
lentes ao peso corporal e à estatura.

Índices das medidas de peso

corporal e estatura
Esses índices são definidos pela medida equiva-
lente ao peso corporal dividido por alguma potência da
medida de estatura (peso corporal/estaturap). A função
exponencial p é estabelecida com a finalidade de forne-
cer correlações máximas entre a quantidade de gordura
corporal e a ocorrência de excesso de peso corporal. O
índice peso corporal/estatura mais empregado na área
da composição corporal é traduzido por valor de p = 2,
que resulta no que se denomina de índice de massa cor-
 poral (IMC), ou originalmente estabelecido como índice
de Quetelet (peso corporal expresso em kg dividido pela
estatura em m2).
Peso corporal (kg)
IMC (kg/m2) = _______________
Estatura (m2)
Embora o cálculo de IMC possa ser simples, sua
interpretação apresenta algumas dificuldades. Pontos
de corte como referencial de sobrepeso têm sido es-
tabelecidos de maneira arbitrária e suscitam, vez
por outra, polêmicas entre os especialistas da área.
Experimentalmente verificou-se que, em homens adul-
tos, IMC = 30 kg/m2 implica proporções de gordura por
volta de 30% do peso corporal aos 20 anos e 40% aos
60 anos de idade. Em mulheres de 20 e 60 anos, esses
valores corresponderam a 40% e 50%, respectivamente
Técnica
Antropométrica
[5]
. Portanto, IMC > 30 kg/m2 deverá estar associado a
uma quantidade excessiva de gordura corporal, exceto
no caso de atletas de algumas modalidades esportivas.
94
Baseando-se nessas evidências, órgãos de pre-
venção e tratamento do excesso de peso corporal ad-
vogam, para ambos os sexos, valores desejados de 19-
24kg/m2 para indivíduos entre 19 e 24 anos de idade, e
20-25kg/m2 para aqueles que se encontram entre 25 e
34 anos. Depois, os limites desejáveis devem-se elevar
ligeiramente com a idade nas mulheres; porém, não nos
homens [6] - Tabela 5.1.
Tabela 5.1 — Limites desejáveis do índice de massa
corporal de acordo com o sexo e a idade.
Grupo etário Índice de massa corporal (kg/m2)
(anos) Mulheres
19 – 24 19 - 24
25 - 34 20 - 25
35 - 44 21 - 26
45 - 54 22 - 27
55 - 64 23 - 28
> 65 24 - 29
Valores de IMC acima desses limites deverão ele-
var os riscos para a saúde em consequência de peso
corporal mais elevado, e, portanto, deverão refletir si-
tuação de sobrepeso. Da mesma forma, valores de IMC
abaixo desses limites deverão elevar os riscos para a
saúde em consequência do menor peso corporal, que
reflete provavelmente condições de subnutrição.
Ainda que, no âmbito epidemiológico, se utilizem
os valores de IMC como importante indicador de com-
posição corporal, sua interpretação no contexto indivi-
dual deve ser feita com alguma cautela. Nessa perspec-
tiva, chama-se atenção para o fato de que os valores de
IMC são, na realidade, uma manipulação matemática
das medidas de peso corporal e de estatura, baseada no
pressuposto de que toda medida de peso corporal que
excede aos indicadores de referência deverá oferecer
indicações do excesso de gordura corporal.
Técnica
Nesse particular, deve-se admitir que o maior Antropométrica
acúmulo de gordura corporal frequentemente induz a
um aumento nas medidas de peso corporal e, conse-
95
quentemente, nos valores do IMC, o que justifica o fato
de muitos sujeitos com peso corporal acima dos indi-
cadores referenciais apresentarem também excesso de
gordura corporal. Contudo, pode ser que o peso corpo-
ral excessivo não reflita a condição de maior acúmulo
de gordura corporal, considerando-se que essa maior
medida de peso corporal pode ser em consequência de
elevada massa isenta de gordura e não do componente
de gordura corporal.
Portanto, parece ser possível que o excesso de
gordura corporal ocasione sobrepeso; porém, o inverso
Homens pode não ser verdadeiro, admitindo-se que o aumen-
19 - 24 to de peso corporal pode não traduzir necessariamen-
20 - 25 te uma elevação da quantidade de gordura corporal
20 - 25
[7]
. Nesses casos, para verificar se o indivíduo apresen-
20 - 25 ta sobrepeso acompanhado de excesso de gordura ou
20 - 25 se apresenta sobrepeso apenas em decorrência de um
20 – 25 maior desenvolvimento da massa isenta de gordura, é
preciso recorrer a outros procedimentos antropométri-
 cos que permitam estabelecer estimativas das frações
de gordura e de massa isenta de gordura ou massa
magra.
Contudo, se, por um lado, se tem apontado a pre-
cária associação entre os valores de IMC e os indica-
dores da quantidade de gordura corporal em sujeitos
não-obesos, por outro, em sujeitos com quantidade de
gordura corporal, consideravelmente maior, verifica-se
que o valor de IMC é uma informação altamente asso-
ciada à gordura corporal [8]. Em vista disso, na falta de
informações sobre a quantidade de gordura corporal,
apesar de suas limitações metodológicas e conceituais,
o profissional de saúde poderá utilizar o valor do IMC
como indicador de composição corporal.
Medidas de espessuras de
Técnica dobras cutâneas
Antropométrica
Informações equivalentes às medidas de espessu-
ra das dobras cutâneas, como procedimento de análise
96 da composição corporal, estão alicerçadas na obser-
vação de que grande proporção da gordura corporal
se encontra localizada no tecido subcutâneo, e, dessa
forma, dimensões de sua espessura são utilizadas como
indicador da quantidade de gordura localizada naquela
região do corpo [1]. Estudos em cadáveres possibilitaram
notar estreita relação estatística entre medidas de es-
pessura de dobras cutâneas com o uso de compassos e
medição direta da espessura do tecido subcutâneo por
intermédio de incisão realizada no mesmo local onde se
colocou o compasso [9,10].
Como a disposição da gordura localizada no te-
cido subcutâneo não se mostra de forma uniforme por
todo o corpo, medidas de espessura de dobras cutâneas
devem ser realizadas em várias regiões a fim de se obter
visão mais clara sobre sua disposição. Em relação às es-
tratégias de interpretação, as medidas de espessura de
dobras cutâneas podem ser analisadas de duas formas.
Uma delas é considerar as medidas de espessura das
dobras cutâneas de diferentes regiões anatômicas sepa-
radamente, procurando-se oferecer informações sobre
a distribuição relativa da gordura subcutânea de região
para região do corpo. A segunda maneira é o seu uso
em equações de regressão, com o propósito de predizer
valores equivalentes à densidade corporal e, posterior-
mente, aos de gordura em relação ao peso corporal.
A grande vantagem da utilização das medidas de
espessura das dobras cutâneas reside no fato de que,
além de se obterem informações sobre as estimativas
da quantidade de gordura corporal, torna-se possível
conhecer o padrão de distribuição do tecido adiposo
subcutâneo pelas diferentes regiões anatômicas. Desse
modo, considerando-se a existência de fortes evidências
de que nem sempre todos os depósitos de tecido adi-
poso subcutâneo são semelhantes na plasticidade e na
contribuição para o risco de saúde associado ao excesso
de gordura corporal, o método de espessura das dobras
Técnica
cutâneas caracteriza-se como um dos procedimentos Antropométrica
mais importantes na análise da composição corporal.
Por outro lado, deve-se ter presente que os valo- 97
res de espessura de dobras cutâneas, apesar de serem
razoavelmente válidos, sofrem interferências da partici-
pação de outros tecidos subcutâneos, resultando, por-
tanto, apenas em valores aproximados, e não na quan-
tidade efetiva de gordura subcutânea [9]. Somando-se a
isso, ao realizar comparações entre medidas de espes-
sura de dobras cutâneas, torna-se necessário assumir
outras importantes limitações, como, por exemplo, a
compressibilidade do tecido subcutâneo e a espessura
da pele [10].
Ainda, a representatividade do conteúdo de gor-
dura subcutânea em relação às medidas de espessu-
ra de dobras cutâneas apresenta elevada variabilidade
individual e entre diferentes pontos anatômicos selecio-
nados em um mesmo indivíduo [10]. Logo, duas medidas
idênticas de espessuras de dobras cutâneas, em um
mesmo indivíduo, podem significar diferentes depósitos
de gordura subcutânea de acordo com o ponto anatô-
mico considerado.
 O nível de exatidão e de precisão das medidas de
espessura das dobras cutâneas depende do tipo de com-
passo utilizado, da familiarização dos profissionais com
as técnicas de medida e da perfeita identificação do pon-
to anatômico a ser medido. Com relação aos compas-
sos, vários tipos têm sido advogados e utilizados; no en-
tanto, os do tipo Lange® (Beta Technology Incorporated)
e Harpenden® (British Indicators) são os que têm de-
monstrado maior precisão nas espessuras observadas e
na consistência em repetidas medidas [11]. Um compas-
so de fabricação nacional, o do tipo Cescorf®(Cescorf
Equipamentos Ltda.), com mecânica e design muito si-
milares ao do tipo Harpenden®, também tem sido reco-
mendado. Outras opções de compassos de fabricação
nacional, os do tipo Sanny®(American Medical do Brasil
Ltda) e OpusMax® (Terrazul Tecnologia), ainda mere-
cem maiores estudos antes de serem recomendados
Técnica para uso rotineiro – Figura 5.1.
Antropométrica
98
Figura 5.1 — Compassos específicos para medida de
espessura de dobras cutâneas. (A) Lange®;
(B) Harpenden®; (C) Sanny®; e (D) OpusMax®.
Apesar da qualidade das informações obtidas com
o uso dos três compassos mais recomendados (Lange,
Harpenden e Cescorf) devem-se levar em conta diferen-
ças importantes nas características de cada um deles,
o que ocasiona medidas de espessura de dobras cutâ-
neas sistematicamente diferentes. Para abertura das
hastes dos compassos entre 2 e 40 mm a pressão média
das molas é de 10g/mm2, com variação máxima de 2g/
mm2 nos três compassos. Contudo, a área de contato
com a superfície da pele do compasso do tipo Lange®
é de 30mm2 (5 x 6 mm), enquanto a dos compassos do
tipo Harpenden® e Cescorf® é de 90mm2 (6 x 15 mm).
Assim, como o nível de compressibilidade dos compas-
sos depende da relação entre sua área de contato com
a superfície da pele e a pressão exercida por suas molas
[12]
; maior área de contato sem alteração na pressão das
molas deverá acarretar uma compressibilidade mais
elevada dos compassos do tipo Harpenden® e Cescorf®.
Além disso, as mandíbulas significantemente me-
nores do compasso do tipo Lange® também deverão
interferir na compressão das dobras cutâneas a serem
medidas [12]. Dessa forma, embora, nos três tipos de
compasso as molas possam apresentar característi-
cas semelhantes de pressão pelas diferenças do design,
Técnica
o compasso do tipo Lange® deverá apresentar meno- Antropométrica
res dimensões para uma mesma espessura de dobra
cutânea comparativamente com os compassos do tipo
Harpenden® e Cescorf®. Evidências notadas em expe- 99
rimentos revelam que, para uma mesma espessura de
dobra cutânea, o compasso do tipo Lange® tende a as-
sinalar medida mais elevada se comparada com a indi-
cada pelo compasso do tipo Harpenden® [11].
As divergências na definição das medidas é mais
um item a ser observado em eventuais comparações
entre as medidas de espessura das dobras cutâneas
aferidas com o uso do compasso Lange® em relação
aos outros dois tipos de compassos. O compasso do tipo
Cescorf® apresenta definição de medida de 0,1mm; o
do tipo Harpenden®, de 0,2mm, com possibilidade de
alcançar 0,1mm mediante interpolações na escala de
medida; e o compasso do tipo Lange®, de 1,0mm. Essas
diferenças na definição de medida praticamente invia-
bilizam qualquer tentativa de comparação mais segu-
ra e efetiva entre as medidas de espessura das dobras
cutâneas realizadas com o compasso do tipo Lange® e
com os compassos dos tipos Harpenden® e Cescorf®.
 Outro aspecto importante relacionado às medi-
das de espessura das dobras cutâneas é a familiariza-
ção dos profissionais com a técnica de medida. Nesse
particular, um elemento básico a ser considerado é a
influência das variações na reprodutibilidade intra e in-
teravaliadores. Com relação à reprodutibilidade de me-
dida intravaliador, observa-se que a magnitude de seus
índices varia de acordo com a experiência do profissio-
nal com o protocolo adotado e da região a ser medida.
Contudo, a quantidade de gordura do individuo permite
que repetidas medidas, na mesma região e realizadas
pelo mesmo profissional, concordem mais estreitamen-
te entre dimensões menores que entre dimensões mais
elevadas. Assim, a possibilidade de ocorrerem variações
intravaliador deverá aumentar proporcionalmente às
dimensões das medidas [13].
Relativamente à determinação de índices acei-
Técnica
Antropométrica táveis para a reprodutibilidade intravaliador, existem
algumas tentativas de se estabelecerem referenciais.
Portanto, antes de iniciar com os procedimentos de me-
100 dida de espessura das dobras cutâneas sugere-se que
cada profissional ou investigador determine seu próprio
índice de reprodutibilidade intravaliador para que se
possam obter informações realmente confiáveis e úteis
para futura análise da composição corporal.
Ao serem considerados os índices de reprodutibi-
lidade interavaliadores, percebe-se que, em razão das
medidas de espessura das dobras cutâneas serem re-
alizadas em tecido mole, existe a possibilidade de cada
profissional, individualmente, diferir quanto à exata
localização e à definição dos pontos anatômicos a se-
rem medidos. Consequentemente, seus índices podem
alcançar até duas vezes mais que os de reprodutibilida-
de intravaliador [13]. Desse modo, somente com rigorosa
observação das padronizações adotadas e com acentu-
ado domínio do protocolo de medida será possível mi-
nimizar a possibilidade de ocorrência dessas variações.
No que diz respeito aos protocolos de medida de
espessura das dobras cutâneas referentes à análise da
composição corporal, especialistas da área desenvol-
veram procedimentos padronizados que têm recebido
grande aceitação entre os adeptos dessa técnica (Figura
5.2):
(a) realizar as medidas sempre no hemicorpo direito
do indivíduo;
(b) identificar e marcar cuidadosamente com lápis
dermográfico o ponto anatômico correspondente
à dobra cutânea;
(c) definir o tecido celular subcutâneo das estruturas
mais profundas por intermédio do polegar e do
dedo indicador da mão esquerda;
(d) destacar a dobra cutânea e colocar o polegar e o
dedo indicador, separados por aproximadamen-
te 8 cm entre si, sobre uma linha perpendicular
ao eixo que acompanha a dobra da pele. Quanto
Técnica
mais espesso for o tecido subcutâneo, maior deve- Antropométrica
rá ser a distância entre o polegar e o dedo indica-
dor para destacar a dobra cutânea;
101
(e) elevar a dobra cutânea por volta de 1 cm acima do
ponto de medida;
(f) manter a dobra cutânea elevada enquanto se es-
tiver realizando a medida;
(g) aplicar a borda superior do compasso perpendi-
cular à dobra cutânea e a cerca de 1 cm abaixo do
ponto exato de reparo;
(h) soltar a pressão das hastes do compasso lenta-
mente; e
(i) aguardar por volta de 2-3 segundos e depois sol-
tar a pressão das hastes do compasso para que a
leitura da medida seja realizada.

Figura 5.2 – Ilustração de medidas de espessura de dobras cutâneas
Alguns outros cuidados devem ser tomados a fim
de aprimorar a qualidade das medidas. A realização
de uma série de três medidas no mesmo local, toma-
das de forma alternada em relação às demais, é um
Técnica procedimento interessante para minimizar os erros de
Antropométrica
medida. Na eventualidade de ocorrerem discrepâncias
superiores a 5% entre as medidas de valores extremos
102
no mesmo local, nova série de três medidas deverá ser
realizada. Para efeito de cálculo, considera-se a dimen-
são da medida intermediária como valor adotado para
cada ponto.
Não se aconselha realizar as medidas de espessu-
ra das dobras cutâneas imediatamente após a realiza-
ção de esforço físico mais intenso. Nesses casos, o des-
locamento de fluidos corporais em direção à pele, em
consequência de adaptações biológicas resultantes do
esforço físico realizado, tende a aumentar as espessu-
ras das dobras cutâneas. Além disso, devem-se realizar
as medidas sempre diretamente na pele do indivíduo,
quando esta estiver seca e sem nenhum produto que
possa ocasionar o deslizamento dos dedos do avalia-
dor ou das bordas do compasso. Sempre que possível,
deve-se evitar a utilização de compassos de plástico e
procurar obter definição mínima de 0,1 mm, mesmo que
esta seja alcançada por interpolação da escala original
de medida [14].
Relativamente à localização dos pontos anatômi-
cos para realização das medidas de espessura das do-
bras cutâneas, estes variam conforme a equação predi-
tiva utilizada para estimativa da quantidade de gordura
corporal. Contudo, chama-se atenção para a necessida-
de de acompanhar rigorosamente a padronização pro-
posta pelos autores da equação escolhida.
Medidas de circunferências
O método antropométrico alternativo para análi-
se da composição corporal consiste nas medidas de cir-
cunferências em regiões específicas do corpo. Em princí-
pio, medidas de circunferência apresentam as mesmas
vantagens de simplicidade, facilidade e aceitabilidade
das espessuras de dobras cutâneas; contudo, tem sido
demonstrada sua fragilidade como variável preditora
da quantidade de gordura corporal em razão de suas
dimensões incluírem outros tecidos e órgãos, além do Técnica
Antropométrica
tecido adiposo [4].
Sugere-se a utilização das medidas de circunferên- 103
cias para análise da composição corporal em duas situa-
ções. Na primeira, quando o indivíduo apresentar quanti-
dade de gordura corporal excessivamente elevada, o que
faz as espessuras de dobras cutâneas ultrapassar o limite
recomendável que possa assegurar medidas de boa qua-
lidade (> 40 mm); na segunda, quando o objetivo é reunir
informações direcionadas ao padrão de distribuição re-
gional da gordura corporal [9].
Certa preocupação relativamente ao padrão
de distribuição regional da gordura corporal justifica-
-se pela estreita associação observada entre algumas
complicações para a saúde decorrentes de disfunções
cardiometabólicas e do maior acúmulo de gordura na
região central do corpo, independentemente da idade e
da quantidade total de gordura corporal [15].
Conceitualmente, o maior acúmulo de gordura na
região central do corpo, ou um padrão centrípeto de distri-
buição regional de gordura corporal, é caracterizado pela
maior quantidade de gordura nas regiões do tronco, prin-
 cipalmente na cintura, e relativamente menor quantidade Sobre a interpretação dos valores encontrados na
de gordura nas extremidades. Em contrapartida, o padrão razão cintura/quadril, a literatura dispõe de indicadores
periférico da distribuição de gordura corporal é definido referenciais que podem identificar a intensidade do risco
pelo maior depósito de gordura nas extremidades, sobre- predisponente ao aparecimento e ao desenvolvimento
tudo nas regiões dos quadris, glútea e da coxa superior em de disfunções cardiometabólicas de acordo com a idade
comparação com o tronco. e o sexo – tabela 5.2 [16].
A razão entre a circunferência da cintura e dos Tabela 5.2 — Indicadores referenciais da razão cintura/quadril para
identificar o risco para saúde de acordo com sexo e idade:
quadris vem sendo empregada frequentemente para
Magnitude de risco para saúde
verificar se a gordura corporal é reunida predominan-
temente na região central do corpo ou nas suas extre- Idade (anos) Baixo Moderado Alto Muito alto
midades: Mulheres
Circunferência de cintura (cm) 20 - 29 < 0,71 0,71 - 0,77 0,78 - 0,82 > 0,82
Razão cintura/quadril = _________________________
Circunferência de quadril (cm) 30 - 39 < 0,72 0,72 - 0,78 0,79 - 0,84 > 0,84
40 - 49 < 0,73 0,73 - 0,79 0,80 - 0,87 > 0,87
Para realizar as medidas de circunferência é em-
50 - 59 < 0,74 0,74 - 0,81 0,82 - 0,88 > 0,88
pregada fita antropométrica flexível que permita aplicar
60 - 69 < 0,76 0,76 - 0,83 0,84 - 0,90 > 0,90
pressão constante sobre a superfície da pele durante
Técnica toda a medição. A circunferência de cintura é determi- Homens Técnica
Antropométrica 20 - 29 < 0,83 0,83 - 0,88 0,89 - 0,94 > 0,94 Antropométrica
nada no plano horizontal, no ponto coincidente com a
distância média entre a última costela e a crista-ilíaca. 30 - 39 < 0,84 0,84 - 0,91 0,92 - 0,96 > 0,96
104 A medida é obtida ao final de uma expiração normal, 40 - 49 < 0,88 0,88 - 0,95 0,96 - 1,00 > 1,00 105
sem compressão da pele. A circunferência de quadril é 50 - 59 < 0,90 0,90 - 0,96 0,97 - 1,02 > 1,02
também determinada no plano horizontal, no nível de 60 – 69 < 0,91 0,91 - 0,98 0,99 - 1,03 > 1,03
maior protuberância posterior dos glúteos. Para reali-
Outra forma sugerida para predizer o risco para
zar a medida de circunferência de cintura, o profissional
saúde decorrente do maior acúmulo de gordura na re-
deverá postar-se à frente do indivíduo, enquanto para
gião central do corpo é a recorrência da razão entre
a realização da medida de circunferência de quadril o
medida de circunferências de cintura e estatura. Nesse
profissional deverá colocar-se lateralmente ao indivíduo
caso, dimensões da razão cintura/estatura maiores que
(Figura 5.3).
0,50 tendem a aumentar a incidência de disfunções
cardiometabólicas [17].

Circunferência de cintura (cm)

Razão cintura/estatura = _______________________
Estatura (cm)

Principal vantagem do uso da razão cintura/esta-

Figura 5.3 — Medidas de circunferência de cintura (A) e quadril (B).
tura, em comparação com a razão cintura/quadril, está
no fato de que, em tese, este deverá apresentar maior
sensibilidade para a análise do padrão de distribuição
de gordura, levando-se em conta a provável variação
conjunta das medidas de circunferências da cintura e do
quadril durante o processo de maior acúmulo e de redu-
 ção da gordura corporal. Além do mais, essas medidas
Circunferência de cintura (m)
permitem comparações imediatas quanto à distribui- Índice de Conicidade = _________________________
Peso Corporal (kg)
ção de gordura corporal de indivíduos que apresentam 0.109 x
diferentes medidas de estatura. Estatura (m)

O chamado índice de conicidade é mais uma op-
ção antropométrica capaz de oferecer informações so-
bre perfil de distribuição da gordura corporal. Esse índi-
ce baseia-se no pressuposto de que o perfil morfológico
do corpo humano, ao apontar maior concentração de
gordura na região central, reveste-se de um formato
parecido com um duplo cone com uma base comum, ao
passo que, ao assinalar menores quantidades de gordu-
ra na região central do corpo, mostra-se com aparência
similar a um cilindro [18] (Figura 5.4).
Técnica
Antropométrica
106
Apesar de valores elevados no índice de conici-
dade estarem mais fortemente associados aos fatores
de risco predisponentes às doenças cardiovasculares e
metabólicas que outros indicadores antropométricos de
obesidade abdominal [19], a limitação importante rela-
cionada ao seu uso é a falta de indicadores referenciais
para avaliação do risco para saúde.
Nesse particular, até o momento se tem sugerido
adotar valores próximos de 1 (perfil morfológico similar
a de um cilindro perfeito) como indicativo de baixo risco
de aparecimento e desenvolvimento de disfunções car-
diovasculares e metabólicas. Em contrapartida, valores
próximos de 1,73 (perfil morfológico similar a de um du- Técnica
plo cone perfeito) como indicativo de elevado risco de Antropométrica
aparecimento e desenvolvimento de disfunções cardio-
vasculares e metabólicas [20]. 107
Na tentativa de exemplificar a sequência de cál-
culos a ser empregada na identificação do padrão de
distribuição de gordura corporal mediante indicadores
antropométricos, supõe-se, hipoteticamente, um ho-
mem de 46 anos de idade, com as seguintes dimensões
antropométricas:
Estatura: 176,0cm
Peso corporal: 84,2kg
Perímetro da cintura: 104,5cm
Perímetro dos quadris: 106,7cm

104,5cm
Razão cintura/estatura = ________ = 0,98
106,7cm

Figura 5.4 — Perfil morfológico associado a um duplo cone e a um 104,5cm

cilindro direcionado à descrição da distribuição da gordura corporal. Razão cintura/estatura = ________ = 0,59
176cm
Para o seu cálculo são envolvidas as medidas da
circunferência de cintura e da estatura, expressas em 1,045m 1,045m = 1,045m
Índice de Conicidade = ________________ = ___________ __________ = 1,39
metros, e do peso corporal, consignado em kg: 84,2kg 0,109 47,841 0,19 x 6,917
0.109
1,76m
 Por meio da análise da razão cintura/quadris
(0,98), considera-se que a distribuição de gordura do
indivíduo citado no exemplo representa alto risco para
saúde. Com relação ao índice de conicidade, o valor
constatado (1,39) se encontra em posição intermediária
(variação teórica esperada entre 1,00 e 1,73). A situação
preocupante em relação à medida de circunferência de
cintura se confirma ao se comparar a razão de cintura/
estatura observada (0,59) com o ponto de corte previa-
mente estabelecido (0,50) para o aumento da incidên-
cia de disfunções crônico-degenerativas.
Equações para estimativas da
proporção de gordura corporal
Com base na estreita relação entre as medidas
de densidade corporal e as dimensões de espessura das
Técnica dobras cutâneas, o que credencia o método antropomé-
Antropométrica trico como boa opção para as estimativas associadas
à quantidade de gordura corporal, e tendo-se em vista
108 que os procedimentos densitométricos são empregados
para validar outras técnicas, têm sido propostas equa-
ções preditivas que viabilizam enormemente o emprego
das medidas de espessura das dobras cutâneas na aná-
lise da composição corporal.
Quando se utilizam equações de regressão com
essa finalidade considera-se que o somatório das me-
didas de algumas espessuras de dobras cutâneas possa
ser um bom indicador da gordura subcutânea, e os va-
lores equivalentes à densidade corporal da quantidade
total de gordura do corpo. Contudo, evidências consta-
tadas em experimentos têm demonstrado que o com-
portamento da relação entre espessura de dobras cutâ-
neas e densidade corporal é influenciado por variações
biológicas associadas ao sexo, à idade e à quantidade
de gordura corporal do individuo avaliado [21]:
(a) as mulheres apresentam maiores depósitos de
gordura intramuscular, intermuscular e nos ór-
gãos internos (gordura visceral) que os homens
para idêntica quantidade de gordura subcutânea;
(b) os indivíduos de mais idade, do mesmo sexo e com
valores de densidade corporal similares apresen-
tam proporcionalmente menores quantidades
de gordura subcutânea que os seus equivalentes
mais jovens; e
(c) os indivíduos com menores quantidades de gor-
dura corporal total apresentam proporção mais
elevada de gordura interna que os mais gordos, e,
à medida que a quantidade total de gordura cor-
poral aumenta, a proporção de gordura localiza-
da internamente diminui.
Levando-se em conta esses pressupostos, as inú-
meras equações de regressão à disposição na literatura
podem ser classificadas em dois grupos: equações es-
pecíficas e equações generalizadas. As equações es-
pecíficas são desenvolvidas com base em informações
apresentadas por grupos homogêneos de indivíduos Técnica
relativamente ao sexo, à idade e aos níveis de gordura Antropométrica
corporal. Portanto, devem ser empregadas em segmen-
tos específicos da população com características simi- 109
lares.
Por outro lado, na proposição das equações ge-
neralizadas são envolvidos indivíduos que apresentam
diferentes quantidades de gordura corporal e dentro de
uma faixa etária bastante ampla. Desse modo, procu-
ra-se minimizar a participação do grau de adiposidade
e do processo de envelhecimento orgânico na relação
estatística entre a gordura corporal total e a gordura
subcutânea.
A princípio, parece claro que as equações especí-
ficas apresentam maior validade preditiva quando utili-
zadas em indivíduos pertencentes ao mesmo segmento
da população da qual se originou a equação; entretanto,
quanto maior a especificidade da equação, menor sua
aplicação. Dessa forma, equações generalizadas e ide-
alizadas com base em amostras representativas de po-
pulações heterogêneas em relação à idade e ao nível de
adiposidade podem aumentar as opções de aplicação.
 Os erros de predição associados à utilização de
equações para estimativas da quantidade de gordura
corporal são estabelecidos em valores por volta de 5%,
apesar de que, de acordo com a equação utilizada e
com o individuo a ser analisado, podem ser encontrados
vieses entre 3% e 9% da gordura corporal real [22].
Ao se optar por uma equação que envolve me-
didas de espessura de dobras cutâneas para predição
da quantidade de gordura corporal, deve-se observar o
princípio de validação dessa mesma equação em amos-
tras de indivíduos pertencentes à população em que se
pretende utilizar. A proposição de equações desse tipo,
acompanhada de baixos erros de estimativa, não sig-
nifica necessariamente que estas possam ser utilizadas
em todas as populações. Nesse particular, torna-se ne-
cessário submetê-las a um processo de validação para
ajustar seus coeficientes preditivos e estabelecer os no-
Técnica
Antropométrica vos erros de estimativas específicos para aquela popu-
lação. Portanto, deve-se dar atenção especial ao pro-
cesso de validação das equações antropométricas com
110 intenção de estabelecer estimativas mais precisas sobre
a quantidade de gordura corporal.
Em estudos em que há empenho por validar as
equações específicas propostas com base em amos-
tras de indivíduos norte-americanos, europeus e asiá-
ticos, verificou-se que estas produzem viés acentuados
quando comparadas com a utilização dos procedimen-
tos densitométricos na análise da quantidade de gor-
dura corporal de indivíduos pertencentes a segmentos
da população no Brasil. Nesse caso, foram identificados
erros de estimativas equivalentes até ¼ da quantidade
de gordura corporal de mulheres e homens brasileiros
reunidos nos estudos [23,24]. Em vista disso, na sequên-
cia, propuseram-se novas equações específicas para
segmentos da população adulta brasileira que melhor
possam atender à nossa realidade [25].
Essas equações de regressão surgiram de estudos
com sujeitos de ambos os sexos entre 18 e 30 anos de
idade e tinham como variáveis preditivas a aproxima-
ção logarítmica do somatório das espessuras de três do-
bras cutâneas. Os homens envolvidos na amostra para
a proposição da equação apresentavam quantidades
de gordura relativa ao peso corporal entre 4% e 30%; e
as mulheres, entre 13% e 37%. As medidas de espessura
das dobras cutâneas foram realizadas com compassos
do tipo Harpenden. Com relação aos erros de estimativa
resultantes das equações — mediante validação cruza-
da em amostras diferentes das que foram envolvidas na
proposição das equações — verifica-se que estes varia-
ram entre 1,5% e 3,0% em indivíduos de diferentes quan-
tidades de gordura corporal, o que mostra que os va-
lores de densidade corporal podem ser estimados com
precisão dentro dos limites admissíveis, independente-
mente do perfil de adiposidade dos indivíduos a serem
analisados (Tabela 5.3).
Tabela 5.3 — Equações específicas para predição dos valores de
densidade corporal com base em espessuras de Técnica
dobras cutâneas de adultos brasileiros Antropométrica
Equação de regressão R2 Erro de estimativa
Mulheres 111
DENS = 1,1665 – 0,0706 Log10 (X1) 0,853 0,0053
Homens
DENS = 1,1714 – 0,0671 Log10 (X2) 0,894 0,0057
DENS: valores preditos de densidade corporal (g/ml)
X1: somatório das espessuras de dobras cutâneas medidas nas regiões
subescapular, suprailíaca e da coxa
X2: somatório das espessuras de dobras cutâneas medidas nas regiões
tricipital, suprailíaca e abdominal.
A localização dos pontos anatômicos das dobras
cutâneas envolvidas nessas duas equações deve ser de-
finida com o individuo em posição ortostática e em re-
pouso. A espessura da dobra cutânea tricipital é deter-
minada paralelamente ao eixo longitudinal do braço, na
fase posterior, sendo seu ponto exato de reparo a dis-
tância média entre a borda súpero-lateral do acrômio
e o olecrano. Para mensuração da espessura da dobra
cutânea suprailíaca, o individuo afasta levemente o bra-
ço direito para trás, procurando não interferir na obten-
ção da medida. Essa dobra cutânea é individualizada no
sentido oblíquo, acima da cristailíaca ântero-superior,
 na altura do prolongamento da linha axilar anterior. Na Siri [26] Brozek et al. [27]
região abdominal, a dobra cutânea é determinada no
sentido paralelo ao eixo longitudinal do corpo, aproxi- 4,95 – 4,50 100
% gord = ______ 4,57 – 4,142 100
% gord = ______
madamente a 2 cm à direita da borda lateral da cicatriz Dens Dens
umbilical. A espessura da dobra cutânea subescapular
% gord : Proporção de gordura em relação ao peso corporal; e
é obtida obliquamente ao eixo longitudinal, seguindo-
Dens: Densidade corporal expressa em g/ml.
-se orientação dos arcos costais, e estando localizada
a 2cm abaixo do ângulo inferior da escápula. Para obter Com a finalidade de ilustrar a sequência de cálcu-
a medida de espessura da dobra cutânea da coxa pro- lo das equações de regressão, toma-se como hipótese
ximal, a perna direita é deslocada ligeiramente à frente, um homem com 28 anos de idade e 78,8kg de peso cor-
e o peso corporal é sustentado quase totalmente sobre poral. Com relação às espessuras das dobras cutâneas,
a perna esquerda. Destaque-se a dobra cutânea no consideram-se dimensões de 15,9, 21,7 e 24,6mm para
sentido paralelo ao eixo longitudinal da perna, sobre o as regiões tricipital (TR), suprailíaca (SI) e abdominal
músculo do reto femoral, no terço superior da distância (AB), respectivamente:
entre o ligamento inguinal e o bordo superior da patela Densidade corporal (g/ml) = 1,1714 – 0,0671 Log10 (TR + SI + AB)
(Figura 5.5). = 1,1714 – 0,0671 Log10 (15,9mm + 21,7mm + 24,6mm)
= 1,1714 – 0,0671 Log10 (62,2mm)
Técnica = 1,1714 – 0,0671 x 1,7934 Técnica
Antropométrica Antropométrica
= 1,05106 g/ml
4,95
112 113
4,95
Gordura relativa (%) = _______________ – 4,50 100
Densidade corporal
4,95
= _______________ – 4,50 100
1,05106 g/m

= 20,95%

Gordura relativa (%)

Gorduraabsoluta (kg) = Peso corporal _______________
100
20,95%
= 78,8kg ________
100

= 16,5kg

Massa magra (kg) = Peso corporal – Gorduraabsoluta

Figura 5.5 — Localização anatômica das medidas de espessura
das dobras cutâneas destacadas nas regiões tricipital, suprailíaca, = 78,8kg – 16,5kg
abdominal, subescapular e da coxa proximal envolvidas nas = 62,3kg
equações específicas propostas por Guedes & Guedes [25].
Por apresentar erro de predição nos limites tole-
Estimado o valor equivalente à densidade corpo-
ráveis para um critério de validação satisfatório e pela
ral, pode-se calcular a gordura relativa ao peso corporal
reduzida quantidade de espessura de dobras cutâneas
com base nas expressões matemáticas propostas por
envolvida em seus cálculos, além da amplitude de idade
Siri ou por Brozek et al.:
 dos indivíduos que podem ser analisados, as equações
generalizadas idealizadas pelo grupo de trabalho lide-
rado por Jackson & Pollock [28,29] têm tido reconhecida
aceitação e aplicação no campo da educação física e da
nutrição. Em suas proposições foram envolvidos homens
de 18 a 61 anos de idade com quantidade de gordura
relativa ao peso corporal entre 1% e 33% e mulheres de
18 a 55 anos com quantidades de gordura corporal entre
4% e 44%. Seus proponentes optaram por utilizar com-
passos do tipo Lange para as medidas de espessura das
dobras cutâneas (Tabela 5.4).
Tabela 5.4 — Equações generalizadas para predição dos valores de
densidade corporal com base em medidas de espessura de dobras
cutâneas idealizadas pelo grupo de trabalho liderado por Jackson &
Pollock [28,29].
Equação de regressão R2
Mulheres
Técnica
Antropométrica DENS = 1,0994921 – 0,0009929 (X1) + 0,0000023 (X1)2 0,84
– 0,0001392(Idade)
114
Homens
DENS = 1,109380 – 0,0008267 (X2) + 0,0000016 (X2)2
– 0,0002574(Idade) 0,91
DENS: valores preditos de densidade corporal (g/ml)
X1: somatório das medidas de espessuras das dobras cutâneas destacadas
nas regiões tricipital, suprailíaca e da coxa
X2: somatório das medidas de espessura das dobras cutâneas destacadas
nas regiões peitoral, abdominal e da coxa
Idade: idade do individuo em anos completos
Em relação à localização dos pontos anatômicos
relacionados às dobras cutâneas envolvidas em seus
cálculos, aquelas destacadas nas regiões tricipital, su-
prailíaca e abdominal coincidem com a padronização
proposta anteriormente para as equações específicas.
No entanto, com relação à espessura da dobra cutânea
da coxa, em vez de a medição ser realizada no terço
superior da distância entre o ligamento inguinal e o bor-
do superior da patela, esta se situa na distância média
entre esses dois pontos. A espessura da dobra cutânea
peitoral é determinada obliquamente ao eixo longitudi-
nal e acompanha o sentido entre a linha axilar anterior e
o mamilo. Sua localização corresponde à distância mé-
dia entre esses dois pontos (figuras 5.6).
Erro de
estimativa
Figura 5.6 — Localização anatômica das medidas de espessura Técnica
0,0086 das dobras cutâneas destacadas nas regiões da coxa e peitoral Antropométrica
utilizadas nas equações generalizadas propostas pelo grupo de
trabalho liderado por Jackson & Pollock [28,29].
Apesar de algumas tentativas nesse sentido, a ine- 115
xistência de estudos que possam ter conseguido validar
a utilização de equações generalizadas em amostras da
0,0077 população brasileira nos limites de erros de estimativas
aceitáveis — mesmo admitindo-se que os referenciais
teóricos que as cercam podem superar algumas limita-
ções biológicas apresentadas pelas equações específi-
cas — torna sua utilização em nosso meio, até o momen-
to, uma incógnita no que tange ao índice de precisão na
predição da quantidade de gordura corporal.
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 CAPÍTULO
6
Técnica
Antropométrica Uso dos procedimentos
118
clínicos em situações
específicas
 Com o avanço tecnológico e metodológico observa-
do na área nas últimas décadas, os principais constituin-
tes associados à composição corporal, como é o caso da
densidade corporal, da água, do potássio corporal e do
mineral ósseo, passaram a ser determinados com elevada
precisão independentemente das características morfo-
lógicas do indivíduo. Contudo, estimativas equivalentes à
massa isenta de gordura e, também, ao componente de
gordura de jovens, idosos e atletas exigem pressupostos
específicos diferentes dos tradicionalmente empregados.
Enquanto as proporções dos constituintes que com-
põem a massa isenta de gordura se mantêm razoavel-
mente constantes em adultos, nos períodos críticos de
crescimento e maturação que ocorrem em idades jovens,
nos processos mais acentuados de envelhecimento das
estruturas biológicas e nos atletas em fase de treino estes
sofrem profundas variações. Com o avanço da idade, até Uso dos procedimentos
que se alcance o estágio adulto, constatam-se significati- clínicos em situações
específicas
vas modificações associadas tanto à redução na quanti-
dade de água corporal quanto ao aumento no conteúdo de
mineral ósseo e na proporção de potássio corporal ineren- 121
tes ao próprio período de maturação; logo, a massa isenta
de gordura tende a se tornar mais densa à medida que o
jovem se aproxima do estágio adulto [1].
Por outro lado, a partir dos 60 anos, com o proces-
so de envelhecimento o conteúdo de mineral ósseo diminui
por volta de 1% ao ano, ocasionando redução importante
na densidade da massa isenta de gordura nos idosos, par-
ticularmente nas mulheres [2]. Ainda, em razão de adapta-
ções causadas por treinos específicos, os atletas tendem a
apresentar acentuadas modificações nas concentrações de
mineral ósseo, água e potássio corporal, o que repercute na
densidade da massa isenta de gordura [3].
Em vista disso, ao assumir o modelo clássico de
fracionamento do peso corporal em dois componentes, o
emprego de modelos baseados em pressupostos adota-
dos para o organismo adulto tende, sistematicamente, a
superestimar a quantidade de gordura relativa ao peso
corporal e, contrariamente, a subestimar o componente
 de massa isenta de gordura em jovens e idosos [4]. No caso respectivamente [6], tornou-se possível ajustar valores esti-
de atletas, a magnitude e a direção dos vieses dependem, mados para a massa isenta de gordura em relação à ida-
fundamentalmente, do tipo de treino e da modalidade de de e ao sexo dos jovens – Tabela 6.1.
esporte [5]. Tabela 6.1 — Variações na quantidade de água, proteína e minerais
na definição da massa isenta de gordura em relação à idade e ao
Quando se analisa a composição corporal desses sexo de jovens.
três segmentos da população, uma tentativa de minimizar Compartimentos da Massa Isenta de Gordura (%)
a influência das variações observadas nos constituintes da
Água Proteínas Minerais
massa isenta de gordura é o uso de abordagens multicom- Idade
(Anos)
partimentais. Todavia, como as abordagens multicom- Moças Rapazes Moças Rapazes Moças Rapazes
partimentais exigem equipamentos mais sofisticados e Nascimento 80,6 80,6 15,0 15,0 3,7 3,7
profissionais qualificados especificamente para o seu ma- 1 78,8 79,0 16,9 16,6 3,7 3,7
nuseio, essa opção passa a ser inviável no cenário clínico. 3 77,9 77,5 17,7 17,8 3,7 4,0
Assim, ao insistir-se no uso das técnicas de bioimpedância 5 77,0 76,0 18,8 18,5 3,7 4,3
e antropométrica para análise da composição corporal 7-9 76,6 76,8 17,5 18,1 4,9 5,1
de jovens, idosos e atletas, é fundamental adotar mode- 9 - 11 75,8 75,2 17,8 18,4 5,2 5,4
los que envolvam abordagens multicompartimentais, para
11 - 13 75,1 74,4 17,9 18,9 5,5 5,7
Uso dos procedimentos mensurar as variações interindividuais na proporção dos Uso dos procedimentos
13 - 15 74,6 73,7 18,6 19,1 5,9 6,2
clínicos em situações constituintes que compõem a massa isenta de gordura, a clínicos em situações
específicas 15 - 17 74,0 73,2 18,9 19,3 6,1 6,5 específicas
fim de se obterem estimativas com maior validade e que
17 - 20 73,8 73,0 19,2 19,4 6,0 6,6
atendam a suas especificidades.
122 123
Ainda, supondo-se que as diferentes proporções de
Jovens contribuição da água, da proteína e dos minerais impac-
Até há pouco tempo, o desconhecimento do exato tam fortemente na densidade da massa isenta de gordura
valor dos constituintes da massa isenta de gordura em in- de jovens ainda em processo de maturação biológica, foi
divíduos ainda não-maturados biologicamente vinha tor- proposta uma série de aproximações matemáticas dire-
nando impossível propor modelos que pudessem oferecer cionadas à estimativa da quantidade de gordura em pro-
maior segurança à análise da composição corporal de jo- porção ao peso corporal [7] – Tabela 6.2.
vens por intermédio de procedimentos clínicos. O empre- Tabela 6.2 — Aproximações matemáticas para estimativas da
go, em jovens, de referenciais baseados nos constituintes quantidade de gordura em proporção ao peso corporal de joevns
com base nos valores de densidade corporal.
da massa isenta de gordura de adultos pode resultar em
Idade (anos) Moças Rapazes
viés da ordem de 7% a 13% na quantidade de gordura rela-
tiva ao peso corporal [1]. 1 - 2 (5,65/Densidade) - 5,26 (5,64/Densidade) - 5,26
3 - 4 (5,58/Densidade) - 5,20 (5,53/Densidade) - 5,14
No entanto, mais recentemente vêm sendo obser-
5 - 6 (5,53/Densidade) - 5,14 (5,43/Densidade) - 5,03
vados avanços importantes nesse campo. Com base em
7 - 8 (5,43/Densidade) - 5,03 (5,38/Densidade) - 4,97
indicações de que a proporção de água na massa isenta
9 - 10 (5,35/Densidade) - 4,95 (5,30/Densidade) - 4,89
de gordura, em média, varia entre 80,6% no nascimento
11 - 12 (5,25/Densidade) - 4,84 (5,23/Densidade) - 5,81
e 73,2% no início da idade adulta e a contribuição dos mi-
nerais e da proteína para a massa isenta de gordura au- 13 - 14 (5,12/Densidade) - 4,69 (5,07/Densidade) - 5,64

menta de, aproximadamente, 4% a 6,2% e de 15% a 19%, 15 - 16 (5,07/Densidade) - 4,64 (5,03/Densidade) - 5,59
17 - 19 (5,05/Densidade) - 4,62 (4,98/Densidade) - 5,53
 Nesse particular, há que se levar em conta que a
validação desses novos modelos não pode ser determi-
nada diretamente, pois que ainda não é possível deter-
minar a densidade da massa isenta de gordura a não
ser em cadáveres. Contudo, comparando-se os valores
obtidos mediante esses modelos com os produzidos por
procedimentos tetracompartimentais, é bem possível
que os novos modelos sejam mais apropriados e pro-
duzam estimativas da proporção de gordura corporal
e massa isenta de gordura mais próximas dos valores
reais [8].
Bioimpedância elétrica
Informações associadas à bioimpedância elétrica
também têm sido sugeridas para análise da composi-
ção corporal de jovens. Entretanto, a literatura específi-
ca apresenta limitada quantidade de modelos matemá-
Uso dos procedimentos ticos ajustados à finalidade de estimar os componentes
clínicos em situações
específicas de gordura e de massa isenta de gordura, especifica-
mente de crianças e adolescentes.
124 Recorrendo-se a informações propiciadas por
análise tricompartimental como variável dependente,
foram sugeridas estimativas da massa isenta de gordu-
ra de moças e rapazes, entre 10 e 19 anos, mediante as
constantes [9]:
MIG = 0,61 (Estatura2/resistência) + 0,25 (Peso) + 1,31
Em que:
MIG: massa isenta de gordura (kg)
Estatura: estatura do jovem (cm)
Resistência: resistência oferecida à condução da
corrente elétrica ()
Peso: peso corporal do jovem (kg)
Esse modelo foi validado mediante amostra cru-
zada e foi constatado viés médio de estimativa de 2,1kg.
Apesar de evidências apontarem que a idade está dire-
tamente relacionada à impedância em jovens, seus ide-
alizadores relataram que adicionar a idade como mais
um fator de predição não aprimora significativamente
os coeficientes de validação do modelo.
Para análise da composição corporal mediante a
técnica de bioimpedância elétrica em crianças de ambos
os sexos entre 6 e 10 anos de idade, sugere-se modelo ide-
alizado como variável dependente a quantidade de água
corporal estimada por intermédio da hidrometria [11]:
Água = 0,593 (Estatura2/resistência) + 0,065 (Peso) + 0,04
Em que:
Água: quantidade de água corporal (L)
Estatura: estatura do jovem (cm)
Resistência: resistência oferecida à condução da
corrente elétrica ()
Peso: peso corporal do jovem (kg)
Uso dos procedimentos
Nesse caso, o viés de estimativa foi equivalente clínicos em situações
específicas
a 1,41 litros. Para o fracionamento do peso corporal em
componentes de gordura e de massa isenta de gordura,
é necessário recorrer às constantes de conversão [11]: 125
Moças Rapazes
5 - 6 anos MIG (kg) = Água/0,780 MIG (kg) = Água/0,770
7 - 8 anos MIG (kg) = Água/0,776 MIG (kg) = Água/0,768
9 - 10 anos MIG (kg) = Água/0,770 MIG (kg) = Água/0,762
Antropometria
Ao contrário do que se observa em adultos, raras
são as equações com medidas de espessura de dobras
cutâneas propostas com o fim de estimar os indicado-
res de composição corporal de jovens. Até certo ponto,
essa situação deixa transparecer alguma incoerência.
Levando-se em conta que as dificuldades para persua-
dir crianças e adolescentes a cooperarem com os proce-
dimentos de qualquer técnica de laboratório são signifi-
cativamente maiores que as apresentadas por adultos,
parece existir maior necessidade de utilizar equações
preditivas nesse segmento da população.
 Dentre as poucas equações específicas para jovens
apresentadas na literatura, as sugeridas pela equipe de
Slaughter são as que têm recebido maior aceitação. Em
sua proposição foi envolvida a proporção de gordura,
em relação ao peso corporal, obtida pelas informações
provenientes de análise multicompartimental como va-
riável dependente e pelo somatório das medidas de es-
pessura das dobras cutâneas destacadas nas regiões
tricipital e subescapular como variável independente. O
viés de estimativa produzido pelas equações é estimado
entre 3,6% e 3,9% [12].
As equações foram propostas considerando-se
separadamente sexo, etnia (brancos e negros), nível
maturacional de acordo com critérios propostos por
Tanner (pré-púbere, púbere e pós-púbere) e quantidade
de gordura corporal tendo-se como ponto de corte o so-
Uso dos procedimentos matório das medidas de espessura das dobras cutâne-
clínicos em situações as destacadas nas regiões tricipital e subescapular (2)
específicas
menor ou igual a 35mm:
126 2 ≤ 35 mm
Rapazes/brancos:
Pré-púbere
% gord = 1,21 (2) – 0,008 (2) – 1,7
2 pode se constituir em importante critério diagnóstico
Púbere
% gord = 1,21 (2) – 0,008 (2)2 – 3,4
Pós-púbere
% gord = 1,21 (2) – 0,008 (2)2 – 5,5
Rapazes/negros:
Pré-púbere
% gord = 1,21 (2) – 0,008 (2)2 – 3,5
Púbere
% gord = 1,21 (2) – 0,008 (2)2 – 5,2
Pós-púbere
% gord = 1,21 (2) – 0,008 (2)2 – 6,8
Moças brancas e negras de qualquer nível
maturacional:
% gord = 1,33 (2) – 0,013 (2)2 – 2,5
2 35 mm
Rapazes brancos e negros de qualquer nível
maturacional:
% gord = 0,783 (2) + 1,6
Moças brancas e negras de qualquer nível
maturacional:
% gord = 0,546 (2) + 9,7
Na sequência, foi testada a validade do conjunto
de equações proposto e o resultado assinalou indicado-
res estatísticos bastante satisfatórios [13]. Ainda, estudos Uso dos procedimentos
envolvendo curva ROC apontaram quantidades de gor- clínicos em situações
dura, em rapazes e moças, respectivamente, relativa específicas
ao peso corporal equivalente a 20% e 30% como maior
potencial de risco para o aparecimento e o desenvol- 127
vimento de fatores de risco predisponentes às doenças
cardiovasculares em jovens [14].
Por outro lado, em idades jovens o IMC também
preliminar para identificar a presença de excesso de
peso e gordura corporal. Todavia, assim como em adul-
tos, especificamente para essa finalidade, este índice
antropométrico deve ser empregado com cautela, visto
que valores mais elevados de IMC podem, não necessa-
riamente, apontar maior acúmulo de gordura corporal.
Mas, considera-se que o IMC pode se configurar como
alternativa interessante ao tratar com jovens obesos, e
não se têm disponíveis equipamentos de bioimpedância
ou seus procedimentos não são recomendados para a
situação, por existirem limitações importantes e a pos-
sibilidade de erro de medida das espessuras de dobras
cutâneas aumenta acentuadamente quando se avaliam
indivíduos obesos.
 Em adultos existe consenso quanto ao critério 3 0 14,60 17,64 19,38 14,83 17,85 19,50
diagnóstico para quantificar o excesso de peso e gordu- 3 14,52 17,56 19,31 14,74 17,75 19,41
ra corporal a partir do IMC; porém, este não é o caso em
6 14,44 17,48 19,25 14,66 17,66 19,33
jovens. Considerando-se as implicações dos processos
9 14,37 17,41 19,20 14,58 17,58 19,27
de crescimento físico e maturação biológica, ocorrren-
tes nessa fase de desenvolvimento, o significado do IMC 4 0 14,30 17,35 19,16 14,51 17,52 19,23
para jovens solicita diferenciações mais complexas do 3 14,23 17,31 19,14 14,44 17,46 19,20
que aquelas atribuídas aos adultos. Neste particular, no 6 14,16 17,27 19,14 14,38 17,43 19,20
contexto internacional destaca-se a proposta idealizada 9 14.10 17,24 19,16 14,32 17,40 19,22
pela International Obesity Task Force – IOTF [15,16]. Em sín- 5 0 14,04 17,23 19,20 14,26 17,39 19,27
tese, a proposta idealizada pela IOTF provém de dados 3 13,98 17,23 19,27 14,20 17,40 19,35
equivalentes ao IMC de amostras de corte transversal 6 13,93 17,25 19,36 14,15 17,42 19,46
representativas de seis países (Estados Unidos, Grã- 9 13,89 17,28 19,48 14,10 17,46 19,59
Bretanha, Brasil, Cingapura, Holanda e Hong-Kong), o
6 0 13,85 17,33 19,61 14,06 17,52 19,76
que caracteriza a internacionalidade do critério diag-
3 13,82 17,39 19,78 14,02 17,59 19,94
nóstico, coletados entre 1973 e 1993. Os pontos de corte
6 13,81 17,48 19,96 14,00 17,67 20,15
para identificar baixo peso corporal/magreza e exces-
Uso dos procedimentos 9 13,81 17,58 20,17 13,99 17,77 20,36 Uso dos procedimentos
clínicos em situações so de peso corporal/sobrepeso e obesidade em jovens clínicos em situações
específicas com idade entre 2 e 18 anos foram definidos mediante 7 0 13,83 17,69 20,39 14,00 17,88 20,59 específicas
critério epidemiológico, a partir de ajustes de modelos 3 13,86 17,82 20,63 14,02 17,99 20,82
128 matemáticos específicos para sexo e idade, que aos 18 6 13,90 17,96 20,89 14,05 18,12 21,06 129
anos apresentam interceptação com valores de IMC re- 9 13,95 18,12 21,16 14,09 18,26 21,30
presentativos de riscos aumentados de agravamento do
8 0 14,00 18,28 21,44 14,13 18,41 21,56
estado de saúde no início da vida adulta em consequên-
3 14,06 18,45 21,74 14,18 18,56 21,83
cia de deficit ou superavit de peso e gordura corporal, ou
6 14,12 18,63 22,04 14,24 18,73 22,11
seja, 18,5 kg/m2, 25 kg/m2 e 30 kg/m2, respectivamente
9 14,19 18,81 22,35 14,30 18,90 22,41
– Tabela 6.3.
9 0 14,26 18,99 22,66 14,36 19,07 22,71
Tabela 6.3 – Valores equivalentes ao índice de massa corporal
(IMC) classificados de acordo com sexo e idade propostos pela 3 14,33 19,18 22,99 14,42 19,25 23,03
International Obesity Task Force – IOTF [15,16].
6 14,40 19,38 23,31 14,49 19,43 23,34
Idade Moças Rapazes
9 14,49 19,58 23,64 14,56 19,61 23,66
Baixo Baixo
Anos Meses Peso Sobrepeso Obesidade Peso Sobrepeso Obesidade 10 0 14,58 19,78 23,97 14,63 19,80 23,96
Corporal Corporal
3 14,68 19,99 24,29 14,71 19,97 24,25
2 0 14,96 18,09 19,81 15,24 18,36 19,99
6 14,78 20,21 24,62 14,79 20,15 24,54
3 14,86 17,96 19,68 15,13 18,22 19,85
9 14,90 20,43 24,94 14,87 20,33 24,81
6 14,77 17,84 19,57 15,02 18,09 19,73
9 14,68 17,74 19,47 14,92 17,97 19,61 11 0 15,03 20,66 25,25 14,96 20,51 25,07
3 15,16 20,89 25,57 15,05 20,68 25,32
6 15,30 21,12 25,87 15,15 20,85 25,56
9 15,44 21,35 26,18 15,25 21,03 25,79
 12 0 15,59 21,59 26,47 15,36 21,20 26,02 Alguns estudos mostram que a composição quími-
3 15,75 21,82 26,76 15,47 21,37 26,24
ca da massa isenta de gordura não influencia significa-
tivamente seu valor de densidade média, mas apontam
6 15,91 22,05 27,05 15,59 21,54 26,45
grande variação interindividuo nas proporções de seus
9 16,07 22,27 27,31 15,71 21,72 26,66
constituintes em homens e mulheres idosos [2]. Sendo
13 0 16,23 22,49 27,57 15,84 21,89 26,87 assim, reforçam a necessidade do uso de abordagens
3 16,40 22,70 27,81 15,87 22,07 27,07 multicompartimentais para proposição de modelos pre-
6 16,55 22,90 28,03 16,11 22,24 27,26 ditivos para estimativas dos indicadores de composição
9 16,71 23,09 28,23 16,25 22,42 27,46 corporal.
14 0 16,86 23,27 28,42 16,39 22,60 27,64 Em pessoas com idade entre 25 e 65 anos obser-
3 17,01 23,44 28,59 16,54 22,77 27,82 va-se um decréscimo substancial na massa isenta de
6 17,16 23,60 28,74 16,68 22,95 28,00 gordura (10 a 16%) devido às reduções identificadas na
9 17,30 23,75 28,88 16,83 23,12 28,16 massa óssea, no músculo esquelético e no aporte de
15 0 17,43 23,89 29,01 16,98 23,28 28,32 água corporal [17]. Menor quantidade de água corporal
3 17,56 24,01 29,12 17,12 23,44 28,47 total reflete na diminuição de fluidos intracelulares, re-
6 17,68 24,13 29,22 17,26 23,59 28,61 percutindo, desse modo, em uma menor massa de mús-
Uso dos procedimentos 9 17,79 24,24 29,31 17,40 23,74 28,75 culo esquelético. Uso dos procedimentos
clínicos em situações clínicos em situações
específicas 16 0 17,90 24,34 29,40 17,53 23,89 28,89 Bioimpedância elétrica específicas
3 17,99 24,44 29,48 17,66 24,04 29,02 Existem relativamente poucos modelos disponí-
130 6 18,08 24,53 29,55 17,79 24,18 29,15 veis com abordagens multicompartimetais, que corri- 131
9 18,17 24,61 29,63 17,92 24,32 29,29 gem a variabilidade interindivíduo do conteúdo mineral
17 0 18,24 24,70 29,70 18,04 24,46 29,43 ósseo e da água corporal total, direcionados à estimati-
3 18,31 24,77 29,77 18,16 24,60 29,57 va dos indicadores de composição corporal através da
6 18,38 24,85 29,85 18,28 24,73 29,71 técnica de BIA especificamente para idosos. Dois des-
9 18,44 24,93 29,92 18,39 24,87 29,86 ses modelos foram idealizados para atender idosos en-
tre 50 e 60 anos e estimam a massa isenta de gordura
18 0 18,5 25 30 18,5 25 30
com viés médio equivalente a 2,8kg e 3,0kg em homens
e mulheres, respectivamente [7]:
Idosos
Mulheres
As alterações observadas nos constituintes da
massa isenta de gordura dos idosos ainda não estão MIG = 0,474 (Estatura2/resistência) + 0,180 (Peso) + 7,3
totalmente estabelecidas. Atualmente, os estudiosos da Homens
área estão tentanto determinar o impacto das altera-
MIG = 0,600 (Estatura2/resistência) + 0,186 (Peso) +
ções nas proporções de água, proteínas e minerais na
0,226 (Reactância) – 10,9
densidade da massa isenta de gordura em razão do en-
velhecimento. Muito do que se conhece sobre o tema é Em que:
especulativo por basear-se em estudos de corte trans- MIG: massa isenta de gordura (kg)
versal, ao invés de delineamentos longitudinais.
Estatura: estatura do jovem (cm)
 Resistência: oposição dos tecidos biológicos à
condução da corrente elétrica ()
Reactância: oposição à condução elétrica devida
à capacitância das membranas
celulares ()
Peso: peso corporal do jovem (kg)
A validação do modelo para mulheres idosas re-
sultou em discretas diferenças médias entre os valo-
res de massa isenta de gordura medida e estimada (<
0,8Kg) e o viés médio menor que o encontrado no estu-
do original [18]. Portanto, com algum grau de segurança
podem-se analisar os indicadores de composição cor-
poral de mulheres idosas com esse modelo; entretanto,
são necessários estudos específicos para confirmar a
validade de predição do modelo proposto para homens
idosos.
Uso dos procedimentos
clínicos em situações
específicas
Antropometria
Dentre os raros modelos antropométricos direcio-
132
nados à estimativa de indicadores da composição cor-
poral de idosos, os mais comumente utilizados parecem
ser os propostos pelo grupo de trabalho de Jackson e
Pollock [19,20]. No entanto, mesmo caracterizando-se
como modelos generalizados para essa idade, em suas
proposições a variável dependente foi tratada mediante
abordagem bi-compartimental, através de estimativas
dos valores de densidade corporal, sendo envolvidos ho-
mens e mulheres com idade não superior a 60 anos, e,
portanto, pode não ser adequado o uso desses modelos
em idosos que excedem esse limite de idade.
Talvez, seja mais seguro empregar modelo an-
tropométrico proposto com base em abordagens mul-
ticompartimental e que envolveram idosos com idade
superior a 60 anos. É o caso dos modelos propostos pelo
grupo de trabalho de Williams, que originalmente possi-
bilitaram verificar viés médio de estimativa de 2,9% e 3,8
para homens e mulheres, respectivamente [21]:
Mulheres:
%Gord = 0,486 (X1) – 0,0015 (X1)2 – 0,067(Idade) – 3,83
Homens:
%Gord = 0,573 (X2) – 0,0022 (X2)2 – 0,107(Idade) – 9,35
Em que:
%Gord: valores preditos de proporção relativa de
gordura corporal
X1: somatório das medidas de espessura das
dobras cutâneas destacadas nas regiões
peitoral, subescapular, axilar-média e
coxa medial
X2: somatório das medidas de espessura das
dobras cutâneas destacadas nas regiões
tricipital, subescapular, abdominal e per
na medial Uso dos procedimentos
clínicos em situações
específicas
Idade: idade do indivíduo em anos completo
Por outro lado, alguns estudiososo da área de- 133
sencorajam o uso de medidas de espessura de dobras
cutâneas para estimar indicadores de composição cor-
poral de idosos com a justificativa de que, paralelamen-
te ao processo de envelhecimento ocorre diminuição da
elasticidade e da hidratação da pele, além de redução
nas dimensões das células adiposas. Assim, ambos os
fatores contribuem para um aumento na compressibi-
lidade do tecido subcutâneo, podendo, com isso, inter-
ferir negativamente na qualidade de medida das espes-
suras de dobras cutâneas como variável preditora da
quantidade de gordura corporal [22]. Dessa forma, o uso
do método alternativo, que envolve o IMC, passa a ter
maior destaque para monitorar as alterações de peso e
gordura corporal de idosos do que em outros segmentos
da população [23].
Atletas
A análise da composição corporal é de fundamen-
tal importância para atletas por motivos biomecânicos e
fisiológicos. De imediato, a massa de gordura não forne-
 ce, de maneira direta, a energia solicitada para o traba-
lho biológico, não obstante contribuir grandemente para
definição do peso corporal que, em muitos esportes,
necessita ser mobilizado. Nesse caso, o empenho para
vencer a força da gravidade é de suma importância e,
portanto, reduzir ao máximo a quantidade de gordura
corporal e minimizar o peso corporal são ações primor-
diais para um melhor rendimento atlético.
Por outro lado, existem esportes de contato cor-
poral e lançamento de implemento em que maior peso
corporal pode oferecer vantagens importantes. Nesses
esportes, fazer com que os atletas maximizem sua ca-
pacidade de elevar a massa isenta de gordura, sobre-
tudo, por conta do aumento da massa muscular, pode
beneficiar o desempenho. Além disso, um grupo de es-
portes é categorizado de acordo com o peso corporal.
Uso dos procedimentos Logo, manter o peso corporal em limites desejáveis sem
clínicos em situações que haja prejuízo para a massa isenta de gordura é um
específicas
grande desafio.
134 As proporções adequadas de gordura e massa
isenta de gordura para atletas de cada especialidade
esportiva são propostas com base em estudos descri-
tivos de participantes de equipes de elite, consideran-
do-se que, até o momento, não estão suficientemente
descritos os fatores morfofuncionais que interagem com
o rendimento esportivo. Assim, as proposições se sus-
tentam fundamentalmente no perfil de atletas que tem
alcançado êxito em suas especialidades.
Com relação ao uso de procedimentos clínicos para
análise da composição corporal de atletas, em razão da
limitada disponibilidade de dados que descrevem as va-
riações dos constituintes da massa isenta de gordura
desse segmento da população, infelizmente não se têm
informações quanto à proposição de modelos em que se
recorre à técnica de bioimpedância elétrica e antropome-
tria com base em abordagens multicompartimentais [3].
Nesse particular, via de regra, tem-se procurado
não só idealizar modelos para estimativas da gordura
e da massa isenta de gordura, mediante abordagens
bi-compartimentais, ignorando-se as implicações das
variações dos constituintes da massa isenta de gordura
em atletas [24,25,26,27], mas também validar modelos pro-
postos especificamente para população em geral para
uso no meio esportivo [28,29,30]. Em ambos os casos são
percebidos viés de estimativas extremamente eleva-
dos, que desaconselham o emprego desses modelos em
análises da composição corporal de atletas mais segu-
ras e precisas [5].
Portanto, a análise da composição corporal de
atletas, necessariamente, deverá ser encaminhada por
intermédio de técnicas laboratoriais que permitam o
levantamento de informações alicerçadas em aborda-
gens multicompartimentais [31,32]. No entanto, mais re-
centemente, especialistas da área notaram que o IMC
de atletas que competem em determinados esportes
pode se constituir em interessante indicador de acom- Uso dos procedimentos
panhamento do peso corporal [33,34]. Em um contexto clínicos em situações
específicas
mais genérico, ressalta-se que a importância dos va-
lores de IMC de atletas é comumente questionada por
135
não considerar as frações de gordura e massa isenta de
gordura. Contudo, nesse caso, a intenção é unicamente
monitorar a variação do peso corporal dos atletas, pres-
supondo-se que variações específicas nos componentes
de gordura e massa isenta de gordura ocorrem em con-
sequência de adaptações morfológicas individuais em
virtude da intervenção dietética e do tipo de treino pro-
posto [3].
Como ilustração, dados equivalentes ao IMC de
462 atletas brasileiros participantes da Olimpiada do Rio
de Janeiro (2016) apontam que, independentemente de
sexo, idade e modalidade de esporte, 77% deles apre-
sentavam medidas de peso corporal e estatura equiva-
lente à IMC entre 20 e 25 kg/m2, enquanto não mais que
2% demonstravam sobrepeso mediante IMC > 30kg/m2.
Esses dados permitem inferir que o rendimento atlético
de atletas de elite está associado à presença de peso
corporal eutrófico, tendo como referência as classifica-
ções para a população em geral, e que, com excessão
das modalidades de esporte categorizadas por peso
 corporal, por exemplo, lutas e halterofilismo, um maior
peso corporal resultante da conjugação dos componen-
tes de gordura e massa magra não é condição de me-
lhor rendimento.
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Uso dos procedimentos
clínicos em situações
específicas

138
Considerações Finais
 O adequado acompanhamento de programas
com finalidade de controle do peso corporal, por inter-
médio de intervenções dietéticas e de prática de exer-
cício físico, requer informações precisas quanto aos
principais componentes do peso corporal. A simples
redução ponderal não reflete necessariamente controle
saudável do peso corporal. Em razão da estreita relação
entre as adaptações morfológicas e o perfil metabólico
e funcional para o adequado funcionamento orgânico, é
fundamental acompanhar as alterações associadas aos
indicadores de composição corporal, particularmente
da gordura e da massa isenta de gordura, mediante téc-
nicas de medidas específicas e válidas para o grupo de
indivíduos em questão.
Dependendo do nível de exigência para a preci-
são, a exatidão e a validade das informações a serem
tratadas, os procedimentos clínicos constituem-se em
Considerações
opção aceitável e acessível para análise da composição Finais
corporal. Nesse particular, as técnicas com caracterís-
ticas clínicas mais empregadas são a bioimpedância e
a antropometria. Contudo, apesar da sua maior exe- 141
quibilidade comparativamente com os procedimentos
laboratoriais, os procedimentos clínicos apresentam li-
mitações e especificidades no uso de seus protocolos as
quais devem, necessariamente, ser consideradas quan-
do de sua utilização.
Embora a relativa validade preditiva da técnica de
medida de espessura de dobras cutâneas seja similar
à de bioimpedância, se utilizada em condições clínicas
controladas, a bioimpedância parece ser mais atrativa
porque não requer do profissional habilidade técnica es-
pecífica, sendo o método mais confortável e menos in-
trusivo para os avaliados e podendo, além disso, ser uti-
lizado para analisar a composição corporal de sujeitos
com sobrepeso e/ou obesos. Apesar de seu menor cus-
to operacional em razão do equipamento empregado,
por tratar-se da definição de um tecido mole e de mais
difícil identificação anatômica, a técnica de medida de
espessura de dobras cutâneas exige do profissional
elevado grau de treinamento para a exata localização
 e destaque das dobras cutâneas. Ainda, o desenvolvi- essas características propostas e/ou validadas para uso
mento muscular e a quantidade de gordura localizada, em atletas, sendo necessário recorrer às técnicas labo-
especificamente na região anatômica em que a dobra ratoriais, o que limita, em muito, a utilização de proce-
cutânea é destacada, pode alterar a consistência da tela dimentos clínicos para análise da composição corporal
subcutânea, potencializando o risco de erros de medida. no meio esportivo.
Grande quantidade de equações direcionadas à
análise da composição corporal empregadas nas técni-
cas de bioimpedância e espessuras de dobras cutâneas
é disponibilizada na literatura com abordagem clássica
de dois compartimentos (gordura e massa livre de gor-
dura). Contudo, previamente ao uso dessas equações
deve-se observar com especial atenção seu princípio
de validação em amostras de indivíduos pertencentes
à população que se pretende avaliar. Proposição de
equações desse tipo não significa necessariamente que
estas possam ser empregadas em todas as populações.
Torna-se necessário submetê-las a um processo de va-
Considerações Considerações
Finais lidação para ajustar seus coeficientes preidíticos e esta- Finais
belecer os novos vieses de estimativas específicos para
aquela população.
142 143
Com referência aos jovens, aos idosos e aos atle-
tas, estimativas equivalentes aos indicadores de compo-
sição corporal exigem pressupostos específicos de fra-
cionamento do peso corporal, que diferem dos tradicio-
nalmente empregados em somente dois compartimen-
tos. Enquanto a proporção dos constituintes da massa
isenta de gordura se mantém razoavelmente constante
em adultos, nos períodos críticos de crescimento e ma-
turação dos jovens, nos processos mais acentuados de
envelhecimento das estruturas biológicas e nos atletas
em fase de treino, essa proporção sofre profundas va-
riações.
Assim, ao insistir-se no uso das técnicas de bioim-
pedância e antropométrica para análise da composição
corporal, nesses três segmentos da população, conside-
ra-se como de fundamental importância adotar mode-
los derivados de conceitos provenientes de abordagens
multicompartimentais. Nesse caso, infelizmente, até o
momento, não se encontram disponíveis equações com
ARTIGO
ORIGINAL
Impacto da utilização de diferentes compassos de dobras
cutâneas para a análise da composição corporal
Edilson Serpeloni Cyrino1, Alexandre Hideki Okano1,2, Maria Fátima Glaner1,3, Marcelo Romanzini1, Luís
Alberto Gobbo1, Altair Makoski1, Nelson Bruna1, Juliana Cordeiro de Melo1 e Gustavo Neri Tassi1
RESUMO
Com o avanço nos estudos na área de composição cor-
poral, tem-se observado que muitos fatores podem interfe-
rir na estimativa da gordura corporal relativa, a partir do
emprego do método de espessura de dobras cutâneas. As-
sim, o propósito deste estudo foi investigar o impacto da
adoção de diferentes compassos para a análise da compo-
sição corporal mediante medidas de espessura de dobras
cutâneas. Para tanto, 259 sujeitos do sexo masculino (23,3
± 2,9 anos) fizeram parte da amostra. As espessuras de nove
dobras cutâneas foram mensuradas (abdominal, supra-ilía-
ca, subescapular, tricipital, bicipital, axilar média, peito-
ral, perna medial, coxa) pelos compassos Lange (norte-
americano) e Cescorf (brasileiro), com precisão de 1,0 e
0,1mm, respectivamente. Diferenças significantes foram
encontradas na comparação entre os compassos em todas
as espessuras de dobras investigadas (1,8 a 31,0%), sendo
os maiores valores determinados pelo compasso Lange (p
< 0,01). Quando esses valores foram aplicados a quatro
diferentes equações preditivas, desenvolvidas por diferen-
tes pesquisadores, a estimativa da gordura corporal foi sig-
nificantemente modificada (p < 0,01), resultando em dife-
renças de 5,2 a 6,9%. Os resultados indicam que a utilização
de diferentes compassos pode maximizar os erros de esti-
1. Grupo de Estudo e Pesquisa em Metabolismo, Nutrição e Exercício. Cen-
tro de Educação Física e Desportos. Universidade Estadual de Londrina.
2. Universidade Estadual de Campinas.
3. Universidade Católica de Brasília.
Recebido em 8/9/02
2a versão recebida em 4/1/03
Aceito em 18/5/03
Endereço para correspondência:
Grupo de Estudo e Pesquisa em Metabolismo, Nutrição e Exercício
Centro de Educação Física e Desportos
Universidade Estadual de Londrina
Rod. Celso Garcia Cid, km 380, Campus Universitário
86051-990 – Londrina, PR – Brasil
E-mail: emcyrino@uel.br
Rev Bras Med Esporte _ Vol. 9, Nº 3 – Mai/Jun, 2003
mativa produzidos por diferentes equações preditivas em-
pregadas para a análise da composição corporal.
Palavras-chave: Espessura de dobras cutâneas. Composição cor-
poral. Compassos. Equações preditivas.
RESUMEN
Impacto del uso de las diferentes medidas del doblez cu-
táneo para el análisis de la composición corporal
Con el avance de los estudios en el área de composición
corporal, se ha observado que muchos factores pueden
interferir en la estimación de concentración de grasa cor-
poral relativa, a partir del empleo del método del espesor
del doblez cutáneo. Siendo así, el propósito de este estudio
fue investigar el impacto al tomar en cuenta el doblez cu-
táneo para el análisis de la composición corporal median-
te las medidas con diferentes espesores. Para tal fin, 259
individuos del sexo masculino (23,3 ± 2,9 anos) hicieron
parte de la muestra. Se realizó la medición, por su espe-
sor, de nueve dobleces cutáneos (abdominal, suprailiaca,
subescapular, del tríceps, del bíceps, axilar medio, pecto-
ral, pierna media, muslo) por los métodos Lange (norte-
americano) y Cescorf (brasileño), con precisión de 1,0 y
0,1mm., respectivamente. Fueron encontradas diferencias
significativas al comparar las medidas del espesor de los
dobleces investigados (1,8 a 31,0%), donde los mayores
valores fueron determinados por el método Lange (p <
0,01). Al aplicarse estos valores a cuatro ecuaciones de
predicción diferentes, desarrolladas por diferentes espe-
cialistas e investigadores, la estimación de grasa corporal
se modificó significativamente (p < 0,01), obteniendo dife-
rencias de 5,2 a 6,9%. Los resultados indican que la utili-
zación de diferentes medidas del doblez cutáneo, puede
maximizar los errores de estimación producidos por dife-
rentes ecuaciones de predicción empleadas para el análi-
sis de la composición corporal.
Palabras clave: Espesor del doblez cutáneo. Composición corpo-
ral. Medidas. Ecuaciones de predicción.
145
INTRODUÇÃO
Dentre os principais métodos de avaliação da composi-
ção corporal, o método de espessura de dobras cutâneas
(EDC) tem-se destacado, sobretudo pela sua fácil aplicabi-
lidade, pelo seu baixo custo operacional e por apresentar
validade e fidedignidade.
O método de EDC é considerado duplamente indireto por
ser estruturado a partir dos pressupostos assumidos pela
pesagem hidrostática (PH) que, apesar de ser indireto, tem
sido considerado padrão-ouro para os estudos da composi-
ção corporal em humanos. Assim, tal como o método de
PH, o de EDC possibilita análise bicompartimental (massa
gorda e massa corporal magra), visto que a avaliação da
composição corporal é realizada a partir da estimativa da
densidade corporal gerada por meio da utilização de equa-
ções de regressão específicas ou generalizadas.
Acredita-se que em adultos saudáveis cerca de um terço
da gordura total se localize na região subcutânea1. Além
disso, parece existir boa relação entre a gordura localizada
nos depósitos subcutâneos com a gordura interna e a den-
sidade corporal2.
Como os pontos de acúmulo de gordura subcutânea não
se apresentam de forma uniforme, faz-se necessária a men-
suração da espessura de dobras cutâneas em diferentes
pontos anatômicos, localizados nos diversos segmentos
corporais (braços, pernas e tronco), na tentativa de obter
uma visão mais clara da distribuição de gordura, tanto ge-
ral quanto regional2,3. Desse modo, os pontos anatômicos a
serem adotados para a estimativa da densidade corporal e,
conseqüentemente, da gordura corporal relativa, são de-
pendentes da equação preditiva adotada4.
Vários são os fatores que podem afetar as medidas de
espessura de dobras cutâneas, dentre os quais se destaca o
tipo de adipômetro ou compasso a ser empregado, uma vez
que esse instrumento deve propiciar medidas precisas e
passíveis de serem reproduzidas.
Nesse sentido, apesar da existência de diversos compas-
sos, os que apresentam maior aceitação no meio científico
internacional são ainda o Lange (norte-americano) e o
Harpenden (inglês), visto que existem estudos específicos
sobre a fidedignidade de medidas desses instrumentos que
compararam as estimativas de gordura corporal relativa
produzidas a partir do uso de cada um deles com os resul-
tados obtidos pelo método de PH5,6. Além disso, na compara-
ção entre cinco tipos de compasso, Whitehead7 comprovou
que o Lange (LNG) e o Harpenden (HRP) eram os melhores
projetados em termos de precisão.
No Brasil, o compasso Cescorf (CCF), fabricado no pró-
prio país, tem recebido grande aceitação por parte de usuá-
rios do método de EDC e por pesquisadores da área de com-
146
posição corporal ao longo das duas últimas décadas. O CCF
apresenta design e mecânica semelhantes aos do HRP, com
pressão constante exercida em qualquer abertura de suas
mandíbulas de aproximadamente 10g/mm2, unidade de
medida de 0,1mm e área de contato (superfície) de 90mm2,
segundo o fabricante. Entretanto, poucas são as informa-
ções sobre esse tipo de compasso, sobretudo quando com-
parado com outros equipamentos de mesma natureza, con-
tudo, consagrados pela literatura.
Com base nas informações apresentadas, o propósito
deste estudo foi comparar os valores de espessuras de do-
bras cutâneas produzidos pelos compassos LNG e CCF e, a
seguir, analisar o impacto das possíveis diferenças encon-
tradas sobre a estimativa da gordura corporal relativa obti-
da por diferentes equações preditivas.
METODOLOGIA
Sujeitos
Duzentos e cinqüenta e nove homens (23,3 ± 2,9 anos),
aparentemente saudáveis, participaram deste estudo. To-
dos os sujeitos, após serem informados sobre o propósito
da investigação e os procedimentos aos quais seriam sub-
metidos, assinaram termo de consentimento informado.
Métodos
A massa corporal foi obtida em uma balança digital, da
marca Urano (modelo PS 180A), com unidade de medida
de 0,1kg, ao passo que a estatura foi determinada em um
estadiômetro de madeira, com unidade de medida de 0,1cm,
de acordo com os procedimentos descritos por Gordon et
al.8. A partir das medidas de massa corporal e estatura cal-
culou-se o índice de massa corpórea (IMC) por meio do
quociente massa corporal/estatura2, sendo a massa corpo-
ral expressa em quilogramas (kg) e a estatura em metros
(m).
Para a análise do comportamento da adiposidade subcu-
tânea foram medidas as espessuras das seguintes dobras
cutâneas: supra-ilíaca (SI), subescapular (SE), tricipital (TR),
bicipital (BI), perna medial (PM), coxa (CX) e peitoral (PT),
de acordo com os procedimentos descritos por Harrison et
al.3, e abdominal (AB), determinada paralelamente ao eixo
longitudinal do corpo, aproximadamente 2cm à direita da
borda lateral da cicatriz umbilical; axilar média (AM), me-
dida obliquamente acompanhando o sentido dos arcos in-
tercostais. Tais medidas foram realizadas por um único
avaliador, com o coeficiente teste-reteste excedendo 0,95
para cada um dos pontos anatômicos e erro técnico de
medida de no máximo ± 0,8mm e ± 1,0mm para os com-
passos Cescorf e Lange, respectivamente. Vale ressaltar que,
quando necessário, as medidas realizadas com o compasso
Lange foram ajustadas por interpolação linear de 0,5mm.
Rev Bras Med Esporte _ Vol. 9, Nº 3 – Mai/Jun, 2003
 TABELA 1
Equações preditivas utilizadas para o cálculo da densidade corporal

Investigadores Ano Equação preditiva

Durnin e Womersley9 1974 Dc = 1,1765-0,0744 Log10 (∑4EDC1)

Jackson e Pollock 10 1978 Dc = 1,109380-0,0008267 (∑3EDC)

+ 0,0000016 (∑3EDC)2-0,0002574 (Id)

Jackson e Pollock10 1978 Dc = 1,1120-0,00043499 (∑7EDC)

+ 0,00000055 (∑7EDC)2-0,00028826 (Id)
Petroski11 1995 Dc = 1,10726862-0,00081201 (∑4EDC2)
+ 0,00000212 (∑4EDC)2-0,00041761 (Id)
Dc = densidade corporal; EDC = espessura de dobras cutâneas; ∑3EDC = AB + PT + CX; ∑4EDC1 = SI + SE +
TR + BI; ∑4EDC2 = SI + SE + TR + PM; ∑7EDC = AB + SI + SE + TR + PT + CM + AM; Id = idade (anos).

Todas as medidas foram realizadas de forma rotacional RESULTADOS

e replicadas três vezes com cada compasso, sendo regis-
A descrição das características físicas dos sujeitos é apre-
tradas por um anotador. A mediana entre as três medidas
sentada na tabela 2.
executadas em cada ponto anatômico foi adotada como
Os valores individuais da espessura de nove dobras cutâ-
valor de referência. No final de cada uma das três seqüên-
neas mensuradas pelos compassos LNG e CCF são apresen-
cias, o avaliador necessariamente trocava os compassos. A
tados na tabela 3. Diferenças significantes foram encon-
seqüência de medidas adotadas para este estudo foi a se-
tradas em todas as dobras cutâneas na comparação entre os
guinte: AB, SI, SE, TR, BI, PT, PM, CX e AM. As mensurações
dois compassos (p < 0,01), o LNG apresentando valores
foram realizadas no hemicorpo direito, com os avaliados
mais elevados. A espessura de dobra cutânea que apresen-
vestindo somente uma sunga.
tou menor diferença entre os compassos foi a axilar média,
A partir dos valores das espessuras de dobras cutâneas,
enquanto que maiores variações ocorreram na dobra bici-
foi calculada a densidade corporal empregando-se equa-
pital (1,8 e 31%, respectivamente).
ções preditivas propostas por Durnin e Womersley9, Jack-
Na tabela 4 encontram-se os valores de gordura corporal
son e Pollock10 e Petroski11 (tabela 1). A gordura corporal
relativa estimados a partir de quatro equações preditivas
relativa foi estimada a partir das equações propostas por
para o cálculo da densidade corporal.
Siri12 ou Brozek et al.13, de acordo com as informações
As diferenças de estimativa na gordura corporal relati-
apresentadas originalmente pelos autores acima citados.
va, provocadas pela utilização dos compassos LNG e CCF,
Os dados foram tratados mediante procedimentos des-
critivos e todas as comparações entre os compassos foram
realizadas por meio do teste t de Student para amostras TABELA 3
dependentes. As informações foram processadas no paco- Espessura de dobras cutâneas (mm) e
te computacional StatisticaTM. correlação entre os compassos Lange e Cescorf

Dobras cutâneas (mm) Lange Cescorf

AB 18,9 ± 7,6* 18,0 ± 7,9

TABELA 2
SI 15,0 ± 7,3* 14,7 ± 7,2
Características gerais dos sujeitos estudados
SE 14,5 ± 6,1* 14,1 ± 5,9
TR 12,7 ± 5,3* 11,3 ± 5,0
Variáveis Média Desvio Mínimo Máximo BI 05,5 ± 2,4* 04,2 ± 2,1
padrão PT 09,9 ± 5,2* 09,6 ± 4,9
PM 09,8 ± 4,3* 08,9 ± 4,0
Idade (anos) 023,3 2,9 018,0 030,0 AM 11,2 ± 6,2* 11,0 ± 5,7
Massa corporal (kg) 073,2 9,7 053,3 102,0 CX 15,1 ± 5,8* 13,8 ± 5,5
Estatura (cm) 178,0 6,2 159,0 190,5
IMC (kg/m2) 023,1 2,6 017,9 031,2 * p < 0,01 vs. Cescorf.

Rev Bras Med Esporte _ Vol. 9, Nº 3 – Mai/Jun, 2003 147

 TABELA 4
Comparação entre os valores da gordura corporal relativa
estimada por diferentes equações preditivas a partir da
utilização dos compassos Lange e Cescorf
Equações preditivas Lange Cescorf
(1) 19,6 ± 5,7* 18,5 ± 5,9
(2) 12,4 ± 5,1* 11,6 ± 5,0
(3) 13,1 ± 5,5* 12,4 ± 5,4
(4) 16,2 ± 5,4* 15,4 ± 5,3
* p < 0,01 vs. Cescorf
Nota: Equações preditivas: 1) Durnin e Womersley9; 2) Jackson e Pollock10 – 3EDC; 3)
Jackson e Pollock10 – 7EDC; 4) Petroski11.
foram significantes em todas as equações analisadas (p <
0,01), variando entre 5,2 e 6,9%, sendo os maiores valores
determinados pelo LNG.
DISCUSSÃO
A importância de investigar as possíveis diferenças en-
tre os diversos tipos de compassos de dobras cutâneas, bem
como o impacto dessas informações para o estudo da com-
posição corporal, começou a ser demonstrado, sobretudo,
a partir da década 80. Assim, achados semelhantes aos en-
contrados na presente investigação foram relatados por
outros estudos, indicando maiores valores para o compas-
so LNG quando comparado com outros compassos14-16.
As diferenças estatísticas observadas na comparação
entre as espessuras de cada uma das nove dobras cutâneas
investigadas (p < 0,01) sugerem que as possíveis diferen-
ças entre os compassos estejam, provavelmente, atreladas
a fatores como diferentes níveis de precisão dos instrumen-
tos utilizados (0,1 a 1,0mm), diferenças no modelo e na
mecânica desses equipamentos.
Nesse sentido, a área de contato da mandíbula do LNG é
30mm2, enquanto que a do CCF é 90mm2, com a pressão
exercida por ambos os compassos sendo constante e relati-
vamente semelhante (aproximadamente 10g/mm2). Assim,
como a pressão reflete a relação entre força e área de con-
tato, uma diferença de três vezes na área de contato, com a
pressão sendo semelhante, faz com que a força a ser exer-
cida para abrir as hastes do compasso CCF seja cerca de
três vezes maior do que a aplicada no LNG.
De forma semelhante, alguns pesquisadores já tinham
relatado que o HRP, cujo design e mecânica aparentemente
são semelhantes aos do CCF, requer três vezes mais força
para abrir suas hastes em razão das diferenças na área de
contato, o que provoca maior compressão do tecido adipo-
so14,17. Tal fato pôde ser comprovado por Gruber et al.14
que verificaram que, para uma mesma dobra cutânea, o
compasso HRP leva em torno de um segundo a mais para a
148
finalização do movimento (leitura). Portanto, provavelmen-
te neste estudo, a diferença na área de contato dos dois
compassos seja uma das causas para valores superiores nas
espessuras de dobras cutâneas mensuradas pelo LNG.
Tais diferenças são inferiores aos encontrados por Gru-
ber et al.14, na comparação entre os compassos LNG e HRP.
Esses autores verificaram que o HRP subestima em 11,8%
os valores determinados pelo LNG.
Da mesma forma, Lohman et al.17 verificaram que os
valores de percentual de gordura obtidos pelo HRP esta-
vam subestimados em torno de 11% a 17% em relação aos
determinados pelo LNG, de acordo com a equação prediti-
va analisada.
As diferenças na magnitude da predição da adiposidade
a partir de diferentes compassos entre o presente estudo e
os estudos de Lohman et al.17 e Gruber et al.14 indicam
que, embora os compassos CCF e HRP tenham design e me-
cânica semelhantes, a diferença na precisão (0,1 e 0,2mm,
respectivamente) não pode ser desprezada no momento da
análise dos resultados produzidos por esses equipamentos.
Vale ressaltar que ainda não existem informações disponí-
veis na literatura sobre a comparação entre esses compas-
sos.
Na amostra investigada, as diferenças de estimativa pro-
vocadas pelo uso de dois diferentes compassos (LNG e CCF)
equivalem a aproximadamente 500 a 800g a mais de gor-
dura e, conseqüentemente, a menos de massa corporal
magra, quando da utilização do LNG em comparação com
os valores obtidos pelo CCF.
Apesar da compreensão de que a estimativa da compo-
sição corporal já é complicada por si só, acreditamos que
as informações produzidas pela aplicação das medidas pro-
duzidas por diferentes compassos em diversas equações
de regressão, desenvolvidas para a estimativa da densida-
de corporal, possam auxiliar na redução das possíveis fon-
tes de erro de medida que envolvem o método de EDC17.
Uma vez que esse método de avaliação da composição cor-
poral, por ser considerado duplamente indireto, já traz con-
sigo uma série de limitações atreladas ao método de refe-
rência (pesagem hidrostática)4.
Em função da variabilidade biológica causada, sobretu-
do, pelas diferenças interindividuais na relação entre a gor-
dura subcutânea e a gordura corporal total, pelo menos teo-
ricamente, a precisão das equações que empregam medidas
de EDC para a estimativa da densidade corporal e da gordu-
ra corporal relativa é 0,0075g/cm3 e 3,3 pontos percentuais,
respectivamente18. Portanto, erros de predição ≤ 3,5 pon-
tos percentuais de gordura relativa ou 0,0080g/cm3 para as
equações envolvendo EDC podem ser considerados aceitá-
veis, visto que uma parte desses erros é atribuída ao méto-
do de referência19. Assim, tomando como exemplo a equa-
Rev Bras Med Esporte _ Vol. 9, Nº 3 – Mai/Jun, 2003
ção proposta por Petroski11, que foi desenvolvida a partir
do compasso LNG, esta apresentou um erro padrão de es-
timativa (EPE) para a densidade corporal de 0,0075g/cm3
ou 3,3 pontos percentuais de gordura relativa, durante o
seu desenvolvimento. De acordo com os critérios propos-
tos por Lohman20, esse modelo poderia ser classificado entre
bom e muito bom. Por outro lado, caso fosse empregado o
compasso CCF, teríamos um erro acrescido em 1,2 ponto
percentual na estimativa da gordura corporal relativa, o que
levaria este modelo para uma classificação considerada
apenas razoável.
Vale destacar que as quatro equações investigadas, pro-
postas originalmente a partir do compasso LNG, tiveram
seus resultados subestimados de 5,2% a 6,5% pelo com-
passo CCF.
CONCLUSÕES
Os resultados do presente estudo indicam que a estima-
tiva da gordura corporal pode ser afetada significantemen-
te pelo tipo de compasso utilizado, o que parece estar dire-
tamente relacionado com a precisão, design (superfície de
contato) e mecânica do instrumento.
Dessa forma, a estimativa da gordura corporal relativa, a
partir do compasso CCF, tende a ser de 5,2 a 6,9% menor
do que a obtida pelo compasso LNG, de acordo com as equa-
ções preditivas investigadas neste estudo. Essas diferenças
implicam valores mais elevados de gordura corporal e, con-
seqüentemente, menores valores de massa corporal magra
quando empregado o compasso LNG.
Como a determinação e a validação de equações prediti-
vas para o cálculo da densidade corporal são realizadas a
partir do uso de um determinado tipo de compasso, as di-
ferenças provocadas pelo uso de diferentes tipos de com-
passo tendem a aumentar o erro de estimativa da equação
empregada, comprometendo os resultados obtidos pelo mé-
todo de EDC.
Assim, a escolha do compasso a ser adotado como ins-
trumento de medida da gordura corporal deve ser feita com
base nas equações preditivas escolhidas para serem utili-
zadas em uma determinada população.
Vale ressaltar que o monitoramento das possíveis modi-
ficações na composição corporal, geradas ao longo do tem-
po, também pode ser comprometido com o uso de diferen-
tes compassos em momentos distintos.
Para finalizar, parece interessante o desenvolvimento de
equações de correção entre os diferentes compassos para
os diversos pontos anatômicos de medida, no sentido de
minimizar as diferenças existentes entre eles. Além disso,
outras investigações com compassos com design, mecâni-
ca e precisão diferenciados podem contribuir para o uso
mais adequado do método de EDC.
Rev Bras Med Esporte _ Vol. 9, Nº 3 – Mai/Jun, 2003
Todos os autores declararam não haver qualquer poten-
cial conflito de interesses referente a este artigo.
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netics Books, 1992.
149
 PHYSIOLOGICAL REVIEWS
Vol. 80, No. 2, April 2000
Printed in U.S.A.

Human Body Composition: In Vivo Methods

KENNETH J. ELLIS

Body Composition Laboratory, United States Department of Agriculture/ARS Children’s Nutrition Research
Center, Department of Pediatrics, Baylor College of Medicine and Texas Children’s Hospital, Houston, Texas

I. Historical Background and Cadaver Studies 650

II. Body Composition Models 650
A. Two-compartment models 650
B. Three-compartment models 651
C. Four-compartment models 651
D. Multicompartment models 651
III. Body Density and Volume Measurements 653
A. Underwater weighing 653
B. Air-displacement plethysmography 654
IV. Dilution Methods 655
A. Basic principle 655
B. Total body water 655
C. Extracellular water 656
D. Intracellular water 656
V. Bioelectrical Impedance and Conductance Methods 656
A. Bioelectrical impedance analysis 656
B. Bioelectrical impedance spectroscopy 657
C. Total body electrical conductivity 658
VI. Whole Body Counting and Neutron Activation Analysis 659
A. Total body potassium 659
B. Neutron activation analysis 660
VII. Dual-Energy X-ray Absorptiometry 662
A. Absorptiometric principle 662
B. Bone mineral measurements 662
C. Triple-energy X-ray techniques 663
VIII. Magnetic Resonance Imaging and Computed Tomography 664
A. Magnetic resonance imaging 664
B. Computed tomography 665
IX. Reference Body Composition Data 666
A. Infants 666
B. Children 667
C. Adults 668
X. Measurement of Changes in Body Composition 669
XI. Summary 671

Ellis, Kenneth J. Human Body Composition: In Vivo Methods. Physiol. Rev. 80: 649 – 680, 2000.—In vivo methods
used to study human body composition continue to be developed, along with more advanced reference models that
utilize the information obtained with these technologies. Some methods are well established, with a strong
physiological basis for their measurement, whereas others are much more indirect. This review has been structured
from the methodological point of view to help the reader understand what can be examined with each technique.
The associations between the various in vivo methods (densitometry, dilution, bioelectrical impedance and con-
ductance, whole body counting, neutron activation, X-ray absorptiometry, computer tomography, and magnetic
resonance imaging) and the five-level multicompartment model of body composition are described, along with the
limitations and advantages of each method. This review also provides an overview of the present status of this field
of research in human biology, including examples of reference body composition data for infants, children,
adolescents, and adults.

0031-9333/00 $15.00 Copyright © 2000 the American Physiological Society 649

Downloaded from journals.physiology.org/journal/physrev (179.066.047.063) on May 12, 2023.

650
I. HISTORICAL BACKGROUND AND
CADAVER STUDIES
Analyses of tissue biopsies have long been a part of
the practice of medicine and have contributed greatly to
our fundamental knowledge of the basic physiology and
metabolism of the human body. The removal of a small
amount of tissue from a living subject, be it of bone,
muscle, skin, fat, or visceral origin, is technically rather
simple, although the procedure is not always comfortable
or without risk for the subject. The performance of pre-
cise analyses of the makeup of the excised sample is
possible with today’s advanced technologies. However, it
can be very difficult to accurately extrapolate from a
single tissue sample to a complete organ, much less to the
whole body; extrapolation is often the source of substan-
tial error when estimating total body composition. Not-
withstanding this limitation, most of our information
about the composition of the human body has been de-
rived in this manner and has been compiled over the years
into the concept of the Reference Man (296).
Most of the studies of the human fetus and infants
were conducted in the earlier part of the 1900s (105, 130,
157, 223). Direct chemical analyses of the adult whole
body are much more limited. In the 1950 –1970s, there
were the classic works of Widdowson and co-workers
(342–344), who examined both infants and adults,
whereas Forbes and co-workers (116, 118, 119) reported
cadaver analyses of adults only. Whole body human ca-
daver analyses for ages between infancy and adulthood
do not exist, except for the data of one 4.5-yr-old male
child, who died of tuberculous meningitis (344). More
recently, Knight et al. (164) performed two adult cadaver
assays, mainly focused on the determination of total body
nitrogen. Complete dissections of adult human bodies
also have been performed, with subsequent reports on the
variations in organ weights, but not the chemical or mo-
lecular makeup of the body (5, 48, 200, 201, 214, 220).
These limited data showed that the chemical composition
of the body’s various tissues is relatively constant among
individuals, although it is not constant from birth. These
data represent the direct chemical assay of the whole
human body and have served as the reference base for the
development of various models of human body composi-
tion. With the exception of the total body nitrogen mea-
surement, none of the newer in vivo methodologies has
been directly verified with human cadaver analysis. In the
following sections of this review, the various methods
currently available for assessment of body composition
are described, pertinent data obtained with each method
are summarized, and the relevance of each method to an
integrated five-level multicompartment model is dis-
cussed. Wherever appropriate, translational relationships
among the various levels will be provided for specific
body composition compartments. In the final section, ref-
Downloaded from journals.physiology.org/journal/physrev (179.066.047.063) on May 12, 2023.
KENNETH J. ELLIS Volume 80
erence body composition data or prediction equations for
the full life span are provided. This review is intended to
present a status report of this field of human biology, to
stimulate the interested reader to look further, and to
provide the necessary references to assist in that search
for knowledge.
II. BODY COMPOSITION MODELS
There is an abundance of anthropometric data on the
human body, including measurements of skinfold thick-
ness at numerous sites, circumferences and lengths at
various body parts or regions, and a number of weight-
for-stature indexes. These anthropometry-based models
have been developed to predict body composition for all
age groups (29, 183, 186, 258). These anthropometry-
based estimates of body composition are not the focus of
this review, nor are methods such as ultrasound for the
replacement of skinfold calipers (22, 158, 310).
A. Two-Compartment Models
Some of the earliest information about the composi-
tion of the human body was based on chemical analyses
of specific organs, and occasionally of the whole body.
Development and application of the classic two-compart-
ment (2-C) model of body composition have accelerated
in recent years because of the association of excess body
fat with increased risk for cardiovascular diseases. In the
basic 2-C model, the body is divided into two parts. One
consists of body fat, and all the remaining tissues are
lumped together into the part known as the fat-free mass
(FFM). The direct measurement of body fat mass has
never been easy and remains a significant challenge for
most body composition techniques. However, if one can
determine the total FFM, then body fat can be defined
indirectly as the difference between body weight and
FFM. The 2-C model, which has been used in body com-
position research for more than 50 years, continues to
serve a vital role, especially in the evaluation of newer
technologies focusing on body fat assessment.
The earliest and probably the most frequently used
2-C model is based on the measurement of total body
density. The most common method is hydrodensitometry
or UWW, which can be traced to the pioneering work of
Behnke et al. (21). It is interesting that this method pri-
marily evolved at universities with a special focus on body
fitness, often relating the measurement to human kinetics,
exercise, and sports performance. At the same time, two
nuclear-based methods, 40K counting and dilution with
radioactive water, each of which required more sophisti-
cated technologies than UWW, were also emerging for use
with the 2-C body composition model. For the assessment
of body fatness with either of these nuclear-based models,
April 2000 HUMAN BODY COMPOSITION
the water or potassium content of the FFM had to be
measured, and their relative concentrations were as-
sumed to be constant for all ages: 0.732 l/kg for body
water (234) and 68.1 meq/kg for body potassium (117).
Likewise, the density of the FFM for the 2-C model was
assumed constant. (21) As long as healthy young white
adults were being studied, use of these three constants
was satisfactory. However, when the populations in-
cluded very young or old subjects, different ethnic groups,
or subjects with certain diseases, it quickly became evi-
dent that these “constants” were, at best, only average
values that were often population specific.
B. Three-Compartment Models
To reduce the limitations encountered with the 2-C
models, it was only logical to expand to a three-compo-
nent (3-C) configuration. This approach required that the
UWW measurement include a measure of total body wa-
ter, usually by the isotopic dilution method. In this 3-C
model, the FFM is divided into two parts: its water con-
tent and the remaining solids (predominately protein and
minerals). For this 3-C model, the density of water, fat,
and body solids are used. The results obtained using this
model provided some improvement over the basic 2-C
model for healthy adults and older children. However, for
patients with significantly depleted body protein mass
and/or bone mineral mass, the estimated values for the
density for the solids compartment would be incorrect;
thus the final estimate of body fat mass was also inaccu-
rate.
C. Four-Compartment Models
To extend the basic 2-C UWW model to four com-
partments, one would need an accurate measure of the
protein and mineral compartments, in addition to that of
total body water. For this four-component (4-C) UWW
model, the densities for body protein and bone mineral
can be assumed as 1.34 and 3.075 kg/l, respectively (296).
However, to obtain a measure of the mass of each of these
body compartments, two additional measurements [neu-
tron activation analysis for body protein and dual-energy
X-ray absorptiometry (DXA) for bone mineral content]
would be needed. This requirement, therefore, introduces
somewhat of a dilemma with the use of the 4-C UWW
model because if these two additional techniques are
used, then they can be used directly to provide an accu-
rate estimate for the body fat mass without the need for
the UWW measurement. For the 4-C UWW model, the
DXA value for the bone mineral compartment is relatively
commonly available, whereas only eight research centers
worldwide have access to the direct measurement of body
protein mass. It is more common practice with the 4-C
Downloaded from journals.physiology.org/journal/physrev (179.066.047.063) on May 12, 2023.
651
UWW model that the protein mass is assumed propor-
tional to the bone mineral mass, independent of age and
gender. If one is interested in monitoring short-term
changes in fat mass, approximation of the mineral mass is
acceptable because this component of the 4-C model will
not change significantly for the individual even over rela-
tively long time periods. Changes in the mass of the
protein component, however, may be more of a concern if
not accounted for accurately. Furthermore, it is rare that
significant changes in fat mass will not be accompanied
by changes in the size of the body cell mass or protein
mass (56, 58, 329).
An alternate 4-C model, which does not require the
UWW measurement, has also been developed. In this
model, the body’s FFM is divided into three basic cellular
or physiological compartments: body cell mass (BCM),
extracellular water fluid or water (ECW), and extracellu-
lar solids (ECS). As defined by Moore et al. (221), BCM
can be based on the measurement of whole body potas-
sium (obtained by 40K counting, described in sect. VIA) or
dilution with a radioactive 42K tracer in plasma. In the
determination of the ECW compartment, the dilution
methods (described in sect. IV) using bromide or sulfate
compounds as the tracer have been developed (76, 77,
126). The ECS compartment can be defined on the basis
of total body calcium or bone mineral content (55, 58,
296). Fat-free mass is then defined as BMC ⫹ ECW ⫹
ECS, and total body fat mass as body weight minus FFM.
One of the limitations with this 3-C model for FFM is that
the measurement errors are cumulative and transfer di-
rectly in mass units to the final estimate for body fat mass.
D. Multicompartment Models
It should be relatively clear to the reader at this point
that with each additional measurement it may be possible
to extend the number of compartments in the body com-
position model. Each additional measurement, however,
must be compositionally independent of the previous
measurements. For example, a measurement of total body
chloride (TBCl) can be used instead of the bromide (Br)
dilution method for the estimation of ECW volume (75,
286, 350). However, if both TBCl and Br dilution are
performed at the same time, no additional information
about ECW is obtained. On the other hand, if these two
measurements are performed, they can provide separate
confirmations for ECW volume that may not be obtained
with a single measurement technique; that is, if both TBCl
and Br dilution predict an abnormal state, for example,
then the probability of a true abnormal condition is ex-
tremely high. If only one method is used, then there are
technical or model limitations resulting in increased un-
certainties associated with that method. Whenever possi-
ble, it is best to use repetitive or overlapping methods if
652
confirmation of a normal or abnormal status is the tar-
geted outcome.
Another example is the simultaneous measurement
of body carbon and body hydrogen (by neutron activa-
tion) as assays for body fat mass and total body water,
respectively (161, 178, 286). This information is a dupli-
cation of that obtained using DXA for fat mass and deu-
terium dilution for total body water. Alternately, the mea-
surements of body nitrogen and body potassium can be
used together to derive estimates of the skeletal muscle
mass, nonmuscle lean mass, and visceral mass (33, 34, 55,
247). Techniques such as computed tomography (CT) and
magnetic resonance imaging (MRI) also provide useful
information about anatomical structure and can be used
to monitor specific organs. Multiple slices are needed to
reconstruct volumes, from which mass can be estimated
if density is known. These two latter scanning techniques
should not be viewed as equivalent to the basic chemical
composition model, because in many diseases the appar-
ent volume can be normal, when the chemical composi-
tion is significantly abnormal.
A survey of the literature for the last 50 years will
show there was an evolutionary process from the basic
2-C models to the presently popular 4-C models of body
composition. Wang et al. (335), however, had the insight
to collate all of this information and to present it as a
comprehensive, five-level model of body composition.
This five-level model, illustrated in Figure 1, has become
the standard for body composition research. The five
levels of the model are as follows: elemental, molecular,
cellular, tissue systems, and total body. It is interesting to
note that the basic 2-C models tend to start at each end of
the spectrum (for example, 40K counting is an elemental
model, while body density is an example of a whole body
model). As each model includes more measurements, it
tends to migrate toward the cellular or physiological
model. At each level (examples are presented in Table 1),
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KENNETH J. ELLIS Volume 80
FIG. 1. Basic two-compartment model
and five-level multicompartment model
of body composition. ECS, extracellular
solids; ECF, extracellular fluid. [Modified
from Wang and co-workers (332–335).]
equations can be used to describe that level within the
total model. In addition, there are translational equations
between levels, as well as hybrid or mixed level models.
In general, the relationships between chemical or elemen-
tal composition (amounts of oxygen, carbon, hydrogen,
nitrogen, calcium) and the molecular structure of tissues
(water, protein, lipids, bone mineral) remain relatively
TABLE 1. Selected equations related to the five-level
multicompartment model
Elemental level
Body Wt ⫽ TBO ⫹ TBC ⫹ TBH ⫹ TBN ⫹ TBCa ⫹ TBP ⫹ TBK
⫹ TBCl ⫹ TBNa ⫹ TBMg ⫹ . . .
Molecular level
Body Wt ⫽ lipid mass (fat) ⫹ total body water ⫹ total body protein
(TBPr) ⫹ bone mineral (OM) ⫹ soft tissue mineral (STM)
Cellular level
Body Wt ⫽ body cell mass (BCM) ⫹ extracellular water (ECW)
⫹ extracellular solids ⫹ fat
Tissue system level
Body Wt ⫽ adipose tissue (fat ⫹ cells) ⫹ skeletal muscle (SM)
⫹ bone (mineral ⫹ fluid ⫹ marrow) ⫹ other tissues
Translational equations between cellular, molecular, and elemental levels
TBCa ⫽ 0.340 BMC
TBN ⫽ 0.161 TBPr
TBC ⫽ 0.759 TBLipid ⫹ 0.532 TBPr ⫹ 0.018 BMC
TBK ⫽ 120 BCM
TBCl ⫽ 111 ECW
TBLipid ⫽ 1.318 TBC ⫺ 4.353 TBN ⫺ 0.070 TBCa
TBPr ⫽ 6.21 TBN
OM ⫽ 2.941 TBCa
STM ⫽ 2.75 TBK ⫹ TBNa ⫹ 1.43 TBCl ⫺ 0.038 TBCa
TB, total body for the elements; O, oxygen; C, carbon; H, hydrogen;
N, nitrogen; Ca, calcium; P, phosphorus; K, potassium; Cl, chlorine; Na,
sodium; Mg, magnesium; BMC, bone mineral content. For more detailed
discussion of these and other equations for the 5-level multicompart-
ment model of body composition, see References 332–335.
April 2000 HUMAN BODY COMPOSITION
fixed in both health and disease. Consequently, the recon-
struction of body composition from the elemental level is
often more reliable and minimizes the assumptions re-
lated to tissue density, hydration, and/or structure. In
many ways, an accurate in vivo chemical profile of the
human body can serve as a replacement for the classical
wet chemistry assays used previously to study human
cadavers.
III. BODY DENSITY AND VOLUME
MEASUREMENTS
A. Underwater Weighing
Because of its early development and widespread
use, the measurement of body density (Db) is often re-
ferred to as a gold standard for body composition mea-
surements, even though it is only a 2-C model. The most
commonly used method for determining body density is
UWW, which requires the subject to be completely sub-
merged in water (21). The volume of water displaced
and/or the subject’s weight underwater, combined with
the subject’s laboratory weight, are used to calculate the
density (Db) of the whole body. There is little problem
obtaining an accurate measure of body weight (186); the
limitations and restrictions are associated with the esti-
mates of body volume and the residual lung volume (36,
160, 291, 346).
In the classic 2-C model of body composition, body
weight can be divided into its fat (ffat) and fat-free frac-
tions (fFFM), such that 1/Db ⫽ ffat/Dfat ⫹ fFFM/DFFM, where
Dfat and DFFM are the densities for the fat and FFM
compartments, respectively. The assumption that the den-
sity of fat is relatively constant is reasonable (107, 200,
312). However, the heterogeneous nature of the FFM
compartment (see sect. II) quickly leads one to question
the validity of a constant density for this compartment.
There may be individual variations related to gender and
ethnicity (62, 279), as well as individual changes in density
that occur with growth, sexual maturation, aging, physical
activity, and a number of diseases (72, 150). Thus 3-C and
4-C models for UWW were developed that require addi-
tional measurements of the primary components of the
FFM, namely, water, protein, and mineral (121, 184). The
types of equations currently used to estimate body fat-
ness, along with the body composition technique required
for each of these models, are presented in Table 2.
The UWW methods were developed mainly as a
means to measure body volume to assess body fatness,
expressed as a percentage of body weight (%fat). Even if
the body weight and volume could be measured without
error, there would still be considerable uncertainty re-
garding the individual’s %fat estimate due to normal vari-
ations in body hydration, protein, and mineral content. It
Downloaded from journals.physiology.org/journal/physrev (179.066.047.063) on May 12, 2023.
653
TABLE 2. Equations for 2-C, 3-C, and 4-C UWW models
used to estimate %fat
Additional Reference
Model Equations for %Fat Methods No.
2C 100 ⫻ (4.95/Db ⫺ 4.50) ⫻ 100 290
100 ⫻ (4.570/Db ⫺ 4.142) 30
3C 100 ⫻ (2.118/Db ⫺ 0.78fTBW D2O 291
⫺ 1.354)
100 ⫻ (6.386/Db ⫺ 3.96fMIN DXA or NAA 184
⫺ 1.354)
4C 100 ⫻ (2.747/Db ⫺ 0.714fTBW D2O and DXA 284
⫹ 1.146fbone ⫺ 2.0503)
Db, body density [obtained by underwater weighing (UWW) tech-
nique]; fTBW, total body water/body weight (requires isotope dilution
measurement); fMIN, total mineral/body weight (requires X-ray absorp-
tion or neutron activation measurement); fbone, bone mineral/body
weight (requires bone mineral measurement). Additional methods refer
to methods needed in addition to UWW: DXA, dual-energy X-ray absorp-
tiometry; NAA, neutron activation analysis; D2O, deuterium dilution.
has been estimated that the total cumulative error for
body fatness (%fat) is on the order of 3– 4% of body weight
for the individual (11, 150, 290). Hence, it has been rec-
ommended that without adequate corrections for varia-
tions in the water and mineral fractions of FFM, densi-
tometry should not be used as a criterion or reference
method for heterogeneous populations (212). If one is
required to make these additional measurements to cor-
rect the basic 2-C UWW estimate, it becomes controver-
sial whether or not the UWW measurement itself is even
needed. However, in cases such as pregnancy, where even
minimal radiation exposure of the fetus is to be avoided,
UWW should be considered.
Unfortunately, some of the technical adjustments,
such as the residual lung volume correction required for
all the UWW models or the body water and bone mineral
measurements for the 3-C and 4-C models, are not rou-
tinely performed but are instead approximated using pre-
diction equations. Hence, it is important to understand the
limitations in accuracy imposed under these conditions
on the %fat estimate. For the residual lung volume cor-
rection, the most commonly used method is oxygen dilu-
tion with a closed-circuit spirometer system. For older
subjects or those with impaired pulmonary function, an
open-circuit nitrogen washout procedure may be better
(346). In either case, it has been shown that this correc-
tion introduces the major source of error for the %fat
value. For example, an error of 100 ml for the residual
lung volume translates to an uncertainty of ⬃1%. If resid-
ual volume is not measured, but instead estimated from
equations, then the prediction error easily increases to
300 – 400 ml in a given subject, which produces an added
3– 4% uncertainty in the %fat value. The effects of various
types of measurement errors on the %fat value are given
in Table 3. For example, an equivalent percentage error in
residual volume or underwater weight will produce the
654 KENNETH J. ELLIS Volume 80

TABLE 3. Effect of errors in residual volume, underwater weight, body weight, and water temperature when the
true %fat is 15% for an individual

Error in If Underestimated by True Values If Overestimated by

⌬Residual volume, ml ⫺400 ⫺100 1.2 L ⫹100 ⫹400

(%BF 17.8 15.7 15.0 14.3 12.2)
⌬Underwater weight, g ⫺50 ⫺20 3.36 kg ⫹20 ⫹50
(%BF 15.4 15.1 15.0 14.9 14.6)
⌬Body weight, kg ⫺0.5 ⫺0.1 70.0 kg ⫹0.1 ⫹0.5
(%BF 15.3 15.1 15.0 15.1 15.3)
⌬Water temperature, °C ⫺1.0 ⫺0.5 36.0°C ⫹0.5 ⫹1.0
(%BF 15.2 15.1 15.0 15.1 15.2)

⌬, Change; %BF, percent body fat.

same effect for the %fat value, whereas an error of similar
magnitude for body weight will result in a much lower
uncertainty. A 1°C change in the water temperature, how-
ever, introduces only a small effect on the final %fat value.
B. Air-Displacement Plethysmography
In recent years, the UWW technique has begun to be
replaced by air-displacement plethysmography, where the
subject is immersed not in water but in a closed air-filled
chamber (67, 207). The system consists of two chambers:
one for the subject and the other serving as a reference
volume (see Fig. 2). With the subject in one chamber, the
door is closed and sealed, the pressure increased slightly,
and a diaphragm, separating the two chambers, is oscil-
lated to slightly alter the volumes. The classic relationship
of pressure versus volume, at a fixed temperature, is used
to solve for the volume of the subject chamber. A clear
advantage of this technique compared with the UWW
measurement is that the subject does not have to be
submerged in water; however, all of the technical limita-
tions related to the true volume that were noted for the
UWW method remain. Multiple readings over a short pe-
riod of time can be obtained, which will help to average
out some of these concerns. Preliminary studies in
healthy adults have shown very good agreement between
the plethysmographic and UWW methods (67, 207, 208,
274). However, the accuracy of the plethysmography mea-
surement in children has not been fully tested. These
instruments presently are designed for adults and will
require significant modifications and improvements if the
technique is to become useful for monitoring smaller
subjects, including infants.
Even if all the technical limitations can be solved or
corrected, we are still left with the question of the phys-
iological accuracy of using a common FFM density among
individuals (a problem common to all 2-C models). The
results of anatomical studies (48), as well as studies based
on chemical models (150, 185, 345), appear to indicate
that the densitometric assessment for many individuals
has poor accuracy; that is, the normal variation in true
FFM densities within a population, compared with an
average or fixed value for the same population, will ulti-
mately determine the accuracy for that individual. The

FIG. 2. Drawing of the general configuration of an

air-displacement plethysmography system. [Modified
from Dempster and Aitkens (67).]

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April 2000 HUMAN BODY COMPOSITION
assumption of a fixed density will produce a larger error
of FFM than the cumulative technical errors associated
with the density measure itself. Furthermore, it is well
known that the composition of the FFM changes with
growth and maturation (81, 83, 95, 111–113, 140 –142, 352)
and during aging (55, 78, 114), as well as in many diseases
(52). Hence, without additional knowledge of the compo-
sition of the FFM, the 2-C volume displacement technique
may best serve to identify outliers in a population or the
detection of changes in fatness in the individual over
short periods of time.
IV. DILUTION METHODS
A. Basic Principle
The basic principle of the dilution techniques for
body composition analysis is that the volume of a com-
partment can be defined as the ratio of the dose of a
tracer, administered orally or intravenously, to its concen-
tration in that body compartment within a short time after
the dose is administered. Typically, two fluid samples
(blood, saliva, or urine) are collected: one just before
administration of the dose, to determine the natural back-
ground levels, and the second sample after waiting a
sufficient amount of time for penetration of the tracer
within the compartment of interest. If it is possible that a
significant amount of the tracer might be excreted before
equilibration is reached, then a cumulative urine sample
must be collected to adjust the dose estimate. Alternately,
multiple blood samples can be collected, and the tracer
content extrapolated to time zero (77, 276). Inherent in
any tracer dilution technique are four basic assumptions:
1) the tracer is distributed only in the exchangeable pool,
2) it is equally distributed within this pool, 3) it is not
metabolized during the equilibration time, and 4) tracer
equilibration is achieved relatively rapidly. If any of these
requirements is violated, then the ratio of administered
dose to fluid concentration must be adjusted. For the
measurements of total body water (TBW), ECW, and in-
tracellular water (ICW), corrections for overexpansion,
nonequilibrium, and excretion of the tracers are needed
(13, 126, 275). In mathematical terms, the equation that
describes the dilution principle is
V ⫽ k 1 䡠 k 2 䡠 k 3 䡠 k 4 䡠 兵共D ⫺ E兲/共关d t 兴 ⫺ 关d 0 兴兲其
where the k values are constants used to correct for
differences with each of the basic model, D is the tracer
dose, E is the amount excreted during the equilibration
period, [dt] is the tracer concentration in the fluid sampled
after time t following the administration of the dose, and
[d0] is the baseline concentration before the tracer.
Downloaded from journals.physiology.org/journal/physrev (179.066.047.063) on May 12, 2023.
655
B. Total Body Water
For the molecular (level 2 model) and higher levels of
the multilevel model, the single molecule that constitutes
the highest fraction of body mass is water. In healthy
adults, TBW constitutes ⬃73% of the FFM or 60% of body
weight for nonobese subjects (171). These fractional con-
tents, however, are not constant across the life span
(112), nor are they invariant with diseases (171, 276). At
full-term birth, a healthy infant’s TBW/FFM is typically
80 – 83% of FFM, which then decreases rapidly over the
next 3–5 yr until the hydration fraction reaches that ob-
served for adults. The change in hydration reflects a
change in the ratio of water between the intracellular and
extracellular compartments (112). In some clinical condi-
tions and with certain drugs, the body can retain or lose
significant amounts of water. In the healthy state, TBW
tends to be well regulated, although a loss of only 15%,
such as in dehydration, can be significantly life-threaten-
ing. Wang and co-workers (171) have recently reexamined
the classic concept of a fixed “hydration constant” and
have shown that even with significant changes in the
extracellular-to-intracellular ratio, the hydration ratio
(TBW/FFM) remains relatively firm. This aspect of body
composition is important if one is interested in monitor-
ing body fat mass where fat is defined as body weight
minus FFM and the measurement technique is based on
parameters of body water. However, if the interest is in
the body cell mass (i.e., intracellular water compartment)
or extracellular water space (such as in dehydration or
edema), then measurement techniques that respond only
to total body water are less useful, if at all.
The earliest, and still the most direct, in vivo mea-
surement technique for TBW is that based on the dilution
principle, using a tracer dose of labeled water (tritium,
deuterium, or oxygen-18) and collection of two body fluid
samples (blood, urine, or salvia), one predose and the
second after an equilibration time of ⬃2–3 h. The method
of analysis is dependent on the choice of tracer: radioac-
tive ␤-counting for tritium, mass spectroscopy for 18O,
and infrared absorption, gas chromatography, or mass
spectroscopy for deuterium. Each of these methods has
received periodic reviews (275–277, 285, 311, 347). It has
been shown that 2– 4% of the hydrogen tracers exchange
with nonaqueous hydrogen, but only ⬃1% of the 18O
tracer (275, 276). For each of these tracers, the estimated
error for a TBW measurement is typically ⬍1 kg. For
Reference Man (296), this uncertainty in TBW translates
to an error of 10% (⬃1.4 kg) for the absolute fat mass,
which translates to 2% for the %fat estimate. In general,
TBW values obtained using the dilution technique are
considered the reference or criterion values for compar-
ison with alternate measurement techniques (see sect. V).
656 KENNETH J. ELLIS
C. Extracellular Water
The dilution techniques can be used to identify the
body’s exchangeable electrolyte pools, which are not nec-
essarily the same as the total body content (139, 256, 311).
The physiological importance of the exchangeable pools,
however, especially at the cellular level (level 3 of multi-
level model) makes them suitable for monitoring the
body’s extracellular and intracellular fluid compartments
(28, 43, 139). To measure the volume of ECW, the basic
dilution techniques are the same as those used to measure
total body water, except the tracer is added to the water,
and the body fluid most often sampled is plasma (28, 75,
348). The tracer most commonly used is nonradioactive
Br administered orally, with a second plasma sample
usually collected ⬃3– 4 h later, although complete equili-
bration may not have been reached (327). The analytical
Br assay in most common use is high-pressure liquid
chromotography (211, 276), although a few investigators
have used X-ray fluorescence, spectrophotometric, or
mass spectrometry techniques (159, 255, 319).
D. Intracellular Water
Measurement of the ICW volume can be obtained
using dilution of a radioactive potassium (42K) tracer. This
isotope, however, is short lived (t1//2 ⫽ 12.4 h) and is no
longer routinely commercially available; hence, measure-
ment of the exchangeable potassium pool is rarely per-
formed. The development of the direct in vivo measure-
ment of total body potassium (TBK) by whole body
counting (79) contributed to the decline of the 42K dilu-
tion method. The most common practice in use today to
estimate ICW is to orally administer a combined D2O plus
Br dose, from which TBW and ECW are determined.
Then, ICW is defined as their difference (ICW ⫽ TBW ⫺
ECW). Unfortunately, the measurement errors (⫾1 liter
error for TBW and ⫾1.5 liter error for ECW) are cumula-
tive, such that the uncertainty for the ICW estimate is
typically ⫾2–3 liters. Hence, this approach should be
considered adequate only for determining the mean ICW
value for a population and not necessarily that of an
individual. The direct measurement of TBK can normally
be obtained with a considerably lower error (see sect. VI)
and provides a reliable marker for ICW (42, 91, 221, 249).
V. BIOELECTRICAL IMPEDANCE AND
CONDUCTANCE METHODS
A. Bioelectrical Impedance Analysis
The ability of tissues, and therefore the whole body,
to conduct an electric current has been recognized for
Downloaded from journals.physiology.org/journal/physrev (179.066.047.063) on May 12, 2023.
Volume 80
more than a hundred years. The aqueous tissues of the
body, due to their dissolved electrolytes, are the major
conductors of an electrical current, whereas body fat and
bone have relatively poor conductance properties (229,
313). Although significant technical problems eliminated
the viability of many electrical methods for in vivo body
composition analyses, the basic principle of measuring
TBW had been suggested a number of years ago (153,
230). In the 1980s, when several commercial instruments
designed for bioelectrical impedance analysis (BIA) were
marketed, there was a resurgence of interest in this ap-
proach for human body composition analysis. At present,
it is probably the most frequently used method, due
mainly to the relatively inexpensive cost of the basic
instrument, its ease of operation, and its portability.
The BIA measurements are performed using four
electrodes: usually two are attached at the wrist and two
at the ankle. For the single-frequency measurement (typ-
ically at 50 kHz), a weak alternating current is passed
through the outer pair of electrodes, while the voltage
drop across the body is measured using the inner pair of
electrodes from which the body’s impedance is derived.
To convert this information to a volume estimate, two
basic assumptions are used. First, the body can be mod-
eled as a isotropic cylindrical conductor with its length
proportional to the subject’s height (Ht). Second, the
reactance (X) term contributing to the body’s impedance
(Z) is small, such that the resistance component (R) can
be considered equivalent to body impedance. When these
two assumptions are combined, it can be shown that the
conducting volume is proportional to the term Ht2/R,
called the impedance index. It should be noted, however,
that the human body is not a cylindrical conductor, nor
are its tissues electrically isotropic, and the reactance
component of the body’s impedance is nonzero (225).
At 50 kHz, the body’s impedance has both resistive
and reactive components. The reactive component is as-
sumed to be related to the portion of the current that
passes through cells which act like capacitors that shift
the voltage and current out of phase. In electrical terms,
the phase angle (␾) is defined by the relationship: tan (␾) ⫽
X/R, where Z2 ⫽ R2 ⫹ X 2. In healthy adults, the phase
angle at 50 kHz is usually in the range of 8 –15° (15, 45) but
varies widely at high frequencies (46). Several investiga-
tors have used the phase angle to assess body composi-
tion in various clinical conditions (241–244). In renal pa-
tients, for example, the phase angle at 50 kHz is typically
⬍5° and has been interpreted as an indication of an
expanded ECW space concurrent with a reduced ICW
volume.
A number of electrical-circuit models have been used
to describe the general properties of biological tissues (3,
323). One model, shown in Figure 3A, has the extracellu-
lar resistance (Re) in parallel with the intracellular resis-
tance (Ri), while the capacitance of cells (Cm) is in series
April 2000 HUMAN BODY COMPOSITION
FIG. 3. A: electrical circuit used to describe resistance and capaci-
tance of the whole body. B: plot of reactance versus resistance as a
function of frequency. Curves in B illustrate the effects of a change in
extracellular volume or electrolyte concentration. Z, impedance; fc,
characteristic frequency; R0, resistance at zero frequency; R⬁, resistance
at infinite frequency.
with the intracellular resistance. For this model, the im-
pedance varies as a function of frequency, as shown in
Figure 3B. At zero frequency ( f ⫽ 0), the current does not
penetrate the cell membranes; thus impedance is purely
resistive and is equal to that of the extracellular compart-
ment (Z0 ⫽ Re). At infinite frequencies ( f ⫽ ⬁), the cells
become transparent to the current, such that the imped-
ance is equal to the resistance for a parallel circuit (Z⬁ ⫽
ReRi/(Re ⫹ Ri). Because measurements are not technically
possible at zero or infinite frequency, the Z0 and Z⬁ values
have to be derived mathematically by fitting the shape of
the reactance versus resistance curve (60, 203). In the
simplest model, Z0 and Z⬁ are assumed to be the resis-
tance values for the extracellular and total body water
space, respectively; that is, for an individual, TBW ⬀ 1/R⬁
and ECW ⬀ 1/R0. To calibrate the proportionality con-
stants for these relationships, the TBW and ECW derived
by deuterium and Br dilution assays, respectively, are
used as the criterion or reference values, and height is
used as a measure of the conductor’s length.
B. Bioelectrical Impedance Spectroscopy
A more complex model has evolved, based on mod-
ification of a mixture theory model (135) and partitioning
Downloaded from journals.physiology.org/journal/physrev (179.066.047.063) on May 12, 2023.
657
the whole body into a series of cylinders, each represent-
ing various body segments (203, 326). For this model,
resistance and reactance measurements are made over a
wide range of frequencies. One instrument based on this
model is commercially available (Xitron, San Diego, CA),
and the technique is often called bioelectrical impedance
spectroscopy (BIS). The equations reported for the esti-
mations of extracellular water (VECF) and intracellular
water (VICF) volumes are
V ECF ⫽ k ECF /共Ht 2 䡠 Wt 0.5 /R e 兲 2/3
and
共1 ⫹ V ICF /V ECF 兲 5/2 ⫽ 关共R e ⫹ R i 兲/R i 兴 䡠 关1 ⫹ k ␳ 䡠 V ICF /V ECF 兴
where Ht is height, Wt is weight, and the R values are the
resistance values for the intra- and extracellular compart-
ments. The kECF and k␳ values are assumed constant and
can be defined in terms of resistivity for the extracellular
and intracellular tissues, body density, and body volume
(65).
In the impedance locus plot shown in Figure 3B, the
frequency at which reactance (X) reaches a maximum is
called the characteristic frequency ( fC). For the single-
frequency BIA method, the 50 kHz that is used is basically
assumed to be fC. In fact, fC can vary over a wide range of
values for healthy individuals (60, 203, 204). It should be
pointed out that the shape of the impedance locus shown
in Figure 3B is not uniquely associated with the electrical-
circuit model given Figure 3A as other circuits can also
produce the same reactance versus resistance response
(74, 120, 128, 189). These alternate electrical circuit mod-
els, however, tend to be more complicated, and the indi-
vidual components do not lend themselves to a simple
biological interpretation. Nevertheless, this should be
kept in mind when translating the results for the simple
circuit model into body composition compartments with
physiological or clinical significance.
Regardless of the choice of single or multifre-
quency method, the resistance values obtained are con-
sidered as indirect body parameters and therefore must
be calibrated with a more direct method of body com-
position, such as total body water, body potassium,
hydrodensitometry, or DXA. Unfortunately, there are
almost as many different single-frequency BIA calibra-
tion equations in the literature as there are studies,
which may indicate that many of these equations are
population specific, especially those that include an-
thropometric predictors (14, 154, 301). A secondary
problem has been the use of the basic 2-C hydrodensi-
tometry model as the reference technique without in-
clusion of the differences reflected by variations in the
bone mineral compartment. These uncertainties with
658 KENNETH J. ELLIS Volume 80

the single-frequency BIA methodology, for example,
were major criticisms pointed out at the National Insti-
tutes of Health (NIH) technology conference (225); that
is, these equations tend to be applicable only for clas-
sifying a population, not necessarily individuals within
that population. Furthermore, many investigators
found that the basic model failed; that is, the imped-
ance index (Ht2/R) alone was not an accurate predictor
and that additional anthropometric terms (i.e., weight,
age, gender, race, shoulder width, girth, waist-to-hip
ratio, body mass index) were included in the prediction
model to reduce the standard error of the estimate. No
physiological justification for the added terms was pro-
vided. Not withstanding these limitations, several of the
most frequently used equations for single-frequency
BIA are given in Table 4. The BIA equations have been
developed for newborn infants and toddlers, children
and adolescents, and all ages for adults. Baumgartner
(14), for example, has compiled a detailed list. Al-
though similar types of adjustments have been pro-
posed for multifrequency measurements, the BIS equa-
tions do not lend themselves to easy modification.
However, for calibration of the BIS measurements, a
range of tissue resistivity values has been reported for
different populations (96, 98, 103, 295).
C. Total Body Electrical Conductivity
An alternate bioelectrical method used to measure
body composition is total body electrical conductivity
(TOBEC) (14, 49, 50, 108). This technique is based on the
following premise. When the body is placed inside a so-
lenoid or coil that is used to generate a time-varying
electromagnetic field, eddy currents are induced in the
conductive tissues in the body. These currents are op-
posed to the direction of flow in the external coil, which
causes a perturbation of the external field, resulting in
absorption of a small amount of energy (E) in the body,
which is dissipated as heat. The amplitude of this effect is
governed by the magnitude of the external electromag-
netic field, the uniformity of the magnetic field within the
coil, the conductivity of tissues, and the cross-sectional
area of the body (125). If the body can be approximated
by a cylinder of volume V and length L, then V ⬀
(E ⫻ L)1/2, where E is called the “TOBEC number.” The
conduction volume is assumed to be the body’s total

TABLE 4. Examples of BIA equations derived for the prediction of TBW, ECW, and FFM

Age Range Number and Sex Prediction Equation SEE Reference No.

Single-frequency (50 kHz) BIA equations for TBW

4–7 days 17 235.8 (Wt 䡠 Ht2/R) ⫹ 567 0.76 l 205
⬍3 yr 65 0.67 (Ht2/Z) ⫹ 0.48 0.36 l 109
5–18 yr 14F, 12M 0.60 (Ht2/R) ⫺ 0.50 1.69 l 63
35–65 yr 67F, 72M 0.24 (Ht2/R) ⫹ 0.172Wt ⫹ 0.165Ht ⫹ 0.039 (Ht 䡠 Wt) ⫺ 17.577 3.47 l 146
19–65 yr 20F, 20M 0.556 (Ht2/R) ⫹ 0.096Wt ⫹ 1.73 1.75 l 175
19–42 yr 37M 0.63 (Ht2/R) ⫹ 2.03 2.03 l 192
20–73 yr 28F, 25M 0.372 (Ht2/R) ⫹ 3.05 (sex) ⫹ 0.142Wt ⫺ 0.069age 1.61 l 190
19–61 yr 20F, 88M 0.484 (Ht2/R) ⫹ 0.1444Wt ⫹ 1.356S ⫹ 0.105Xc ⫺ 0.057age 1.53 l 353
Single-frequency (50 kHz) BIA equations for FFM
10–14 yr 41F, 53M 0.83 (Ht /R) ⫹ 4.43
2
2.60 kg 155
7–15 yr 166 0.406 (Ht2/R) ⫹ 0.36Wt ⫹ 5.58Ht ⫹ 0.56 (sex) ⫺ 6.48 1.68 kg 71
7–25 yr 140M 0.156 (Ht2/R) ⫹ 0.646Wt ⫹ 0.475AC ⫺ 0.116LC ⫺ 0.375MX ⫺ 2.932 2.31 kg 132
7–25 yr 110F 0.182 (Ht2/R) ⫹ 0.682Wt ⫺ 0.185LC ⫺ 0.244T ⫺ 0.202SS ⫹ 4.338 2.23 kg 132
17–59 yr 41F, 34M 0.363 (Ht2/R) ⫹ 0.214Ht ⫹ 0.133Wt 3.06 kg 281
17–62 yr 498F, 1069M 0.0013Ht2 ⫺ 0.044R ⫹ 0.305Wt ⫺ 0.168age ⫹ 22.668 2.43 kg (F) 282
3.61 kg (M)
18–50 yr 67F, 84M 0.756 (Ht2/R) ⫹ 0.11Wt ⫹ 0.107Xc 2.06 kg 191
16–83 yr 661 0.34 (Ht2/R) ⫹ 15.34Ht ⫹ 0.273Wt ⫹ 4.56sex ⫺ 0.127age ⫺ 12.44 2.63 kg 71
65–83 yr 37F, 35M 0.36 (Ht2/R) ⫹ 0.359Wt ⫹ 4.5sex ⫺ 0.20TC ⫹ 7.0 2.50 kg 70
65–94 yr 63F, 35M 0.28 (Ht2/R) ⫹ 0.27Wt ⫹ 4.5sex ⫹ 0.31TC ⫺ 1.732 2.47 kg 16
Dual-frequency BIA equations for TBW and ECW
19–64 yr 36M TBW ⫽ 0.455 (Ht2/R100) ⫹ 0.14Wt ⫹ 3.43 2.64 kg 280
ECW ⫽ 0.284 (Ht2/R5) ⫹ 0.112Wt ⫺ 6.115 1.94 kg
19–65 yr 20F, 40M TBW ⫽ 0.297 (Ht2/R224) ⫹ 0.147Wt ⫺ 3.637sex ⫹ 14.017 3.58 kg 325
ECW ⫽ 0.099 (Ht2/R224) ⫹ 0.093Wt ⫺ 1.396sex ⫺ 5.178 1.06 kg
19–52 yr 27F, 33M TBW ⫽ 0.483 (Ht2/Z100) ⫹ 8.4 2.27 kg 69
ECW ⫽ 0.229 (Ht2/Z1) ⫹ 4.5 1.14 kg

BIA, bioelectrical impedance analysis; TBW, total body water; ECW, extracellular water; FFM, fat-free mass; Ht, height; Wt, weight; R,
resistance; Z, impedance; X, reactance; SEE, standard error of estimate.

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April 2000 HUMAN BODY COMPOSITION
electrolyte volume; thus the TOBEC instrument has been
calibrated with a measurement of TBW. Two commercial
instruments were developed (EM-Scan, Springfield, IL),
one sized for infants and the other for adults. The length
of an infant’s body is sufficiently short that a static mea-
surement can be made; that is, if the outer coils are about
twice the length of the body, then the infant can be placed
at the center of the coils for the measurement. For adults,
the whole body is scanned, and information is collected at
64 positions along the length of the body, and the output
is analyzed using Fourier analysis (324). A list of TOBEC
calibration equations has also been compiled by Baum-
gartner (14).
The basic TOBEC concept would indicate that it is
relatively insensitive to shifts of fluid or electrolyte
between the intracellular and extracellular compart-
ments; hence, it has only been used to monitor TBW
(49, 50). However, it was suggested that using multifre-
quency TOBEC coupled with Fourier analysis might
provide a measure of each fluid subcompartment (125,
324), although no subsequent studies have demon-
strated this application. The TOBEC measurements
have been used mainly to monitor changes in body
composition in women during pregnancy or lactation
(37, 222), in infants (38, 64, 288), and in childhood
obesity (80, 163, 254).
VI. WHOLE BODY COUNTING AND NEUTRON
ACTIVATION ANALYSIS
A. Total Body Potassium
Whole body counters were initially built for nuclear
research and weapons facilities to monitor workers for
possible internal contamination as a result of man-made
radioactivity. Fortunately, the number of nuclear acci-
dents involving human exposures has been very rare; the
one significant exception being the Chernobyl nuclear
power incident in 1986. When monitoring workers, it was
noted that a constant peak was evident (later attributed to
40
K) for all workers independent of their exposure his-
tory. However, it was not until an association between 40K
and FFM was reported that this method was developed
for body composition use (8, 117, 173). The counting of
40
K was the first true in vivo chemical assay of the human
body. This isotope makes up ⬃0.012% of natural potas-
sium and emits a high-energy ␥ (1.46 MeV) at the rate of
⬃200 dpm/g K (115, 272, 337). More than 50% of these ␥
will exit the body, which allows for external counting
(156). For a 70-kg young adult male, the body content of
potassium will produce ⬃1.5 ⫻ 104 external ␥-rays/min.
The rate for a preterm infant (⬍2 kg body wt) is only
⬃500 g/min. Although this process contributes to our
cumulative lifetime exposure, the health consequences of
Downloaded from journals.physiology.org/journal/physrev (179.066.047.063) on May 12, 2023.
659
this internal dose remain unknown (179). Some have
argued that the dose may not be harmful and that it may
contribute to radiation hormesis (39, 187, 188).
To obtain an accurate 40K measurement in humans,
there are three design considerations: 1) ␥-ray detectors
with good energy resolution and high efficiency, 2) ade-
quate shielding around the subject and detectors to re-
duce the terrestrial and cosmic background levels, and 3)
a data acquisition system that can uniquely identify the
1.46 MeV ␥ of 40K (79, 156). Whole body counter designs
range from the basic “shadow-shield” single-detector con-
figuration to multidetector arrays housed in specially de-
signed shielded rooms (91, 156). Counting times can range
from a few minutes to an hour, depending on the reduc-
tion in background signal, counting efficiency, and size of
the subject (156). The whole body counter located at
Baylor College of Medicine (90, 91), for example, was
designed for potassium measurements ranging from pre-
term infants to obese adults (see Fig. 4). The subject is in
a supine position on a bed between two arrays of NaI
detectors that are inside a room constructed of 20-cm-
thick steel walls surrounded by 1-m-thick concrete for
shielding. The 40K signal is recorded for 15 min, corrected
for background, and converted to a total body potassium
(TBK) value. The performance characteristics of this
counter are listed in Table 5. Mannequins (also called
phantoms) of various sizes are used for calibration of
whole body counters (23, 138, 287) and for intercompari-
son among counters (106, 309).
Total body potassium has been used primarily as a
marker for body cell mass as defined by Moore et al.
(221). It has also been used to estimate FFM, where the
TBK/FFM is based on the classical cadaver work of
Forbes and co-workers (117, 118). Custom has almost
enshrined these two original conversion factors, although
many subsequent studies have consistently reported
lower mean potassium concentrations for the FFM (see
FIG. 4. Example of a multidetector whole body counter designed to
monitor body potassium in infants, children, and adults. Distance be-
tween detector arrays can be varied to maximize counting efficiency and
precision. [Modified from Ellis and Shypailo (90, 91).]
660 KENNETH J. ELLIS Volume 80

TABLE 5. Operating characteristics of the whole body counter at Baylor College of Medicine

Age Group

VLBW Preterm Infant Toddler Child Adult

Detectors (n) 3 6 12–16 16–20 20–28 30

Age range 30–36 wk 36–44 wk 1–9 mo 1–3 yr 4–12 yr ⬎13 yr
Weight range, kg 0.5–3.0 1.5–5.5 2.5–10 5–15 15–70 40–130
Height range, cm 25–50 25–60 45–70 60–100 100–180 150–200
cps/g K 0.41 0.50 0.41 0.35 0.33 0.25
Precision, % 3.3 2.0 2.5 2.1 1.7 0.8
Time, min 30 30 15 15 15 15

VLBW, very low birth weight; cps/g K, counting sensitivity (40K counts⫺1 䡠 s⫺1 䡠 K⫺1). For VLBW and preterm babies, age range refers to
gestational age. For more details, see Ellis and co-workers (90, 95).

Table 6). Although the differences for the TBK/FFM are body’s metabolically active tissues (246). The future re-
relatively small, this effect is amplified when TBK is used search direction of TBK should not focus on its use with
with the 2-C model to derive an estimate for the body’s fat the 2-C model to estimated fat, but instead on the more
mass (248, 334). However, TBK serves as the best choice advanced multicompartment models where a measure of
for normalization of metabolic parameters among sub- BCM is needed. A combination of techniques, such as
jects (246). TBK, BIS, and DXA, should give a fuller assessment in the
The high precision of the TBK measurement has been 3-C model of body composition. This model is the one of
established, although its absolute mass accuracy is less interest in diseases, especially those involving abnormal
firmly established. A direct confirmation of TBK values, fluid shifts, altered endocrine function, or irregular hor-
for example, has not been obtained by human cadaver monal profiles.
analyses, although it has been found to be accurate in
animal measurements (unpublished data). Furthermore,
B. Neutron Activation Analysis
when the same tracer dose of 42K was given to subjects
representing a wide range of weights and heights, the
In sections I and II, it was noted that the chemical or
calibration used for TBK correctly determined the admin-
elemental model has been the historic reference for body
istered dose for these subjects (51). In general, the accu-
composition analysis. Most of this information has been
racy of the whole body measurement of TBK is 1–5% for
collected for tissues or organs, and the composition of the
adults, decreasing slightly for the preterm infant (91).
whole body has been reconstructed, such as that for
As noted previously, TBK is considered the best body
Reference Man (296). A substantial paradigm change in
composition index for assessing body cell mass, the
the study of whole body composition occurred with the
development of in vivo neutron activation analysis (NAA)
TABLE 6. Estimates of the average potassium content of techniques. These procedures allowed for the direct ele-
the fat-free mass in adult human beings mental analysis of the living human body (44, 53, 302).
Alternate body composition techniques such as CT, MRI,
TBK/FFM, DXA, electrical impedance (BIA and BIS), and tracer di-
meq/kg
Number of Subjects
lution provide information generally related to tissue den-
Age Range, yr (Female/Male) Female Male Reference No. sity or volume, but not chemical content. For this reason,
the multicompartment elemental models based on in vivo
White NAA have become the reference norms most often pre-
25–50 1/4 64.0* 68.1* 118
21–50† 308/182 57.8 67.8 245 ferred for evaluation and/or calibration of the alternate
20–79† 62/73 57.9 64.5 55 techniques (331–335).
14–60 104/24 60 65 127 A comprehensive list of the procedures, instruments,
24–56 12/17 62 64.7 177, 293
20–37 17/12 64 66 145 and applications developed with the in vivo NAA tech-
20–90† 66 66 335 niques can be found in a series of conference publications
24–78† 28/24 56.6 63.9 129, 232 (6, 53, 86, 99, 235, 351) and two review papers (44, 302).
26–93† 10/10 52.0 60.0 151
18–37 /20 63.7 237 Combined, these publications provide a detailed histori-
Black cal development of the techniques, a summary of state-
20–79† 28/24 63.1 62.3 129, 232 of-the-art facilities, and examples of some of the applica-
* Human whole body cadaver analyses were performed. †Total tions in human biology, physiology, and medicine. Today,
body potassium (TBK)/fat-free mass (FFM) decreases with age. virtually all the major elements of the body can be as-

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April 2000 HUMAN BODY COMPOSITION
sayed in vivo: hydrogen, oxygen, carbon, nitrogen, cal-
cium, phosphorus, sodium, chlorine, and potassium (via
40
K counting). In addition, specialized partial-body tech-
niques have been developed for specific elements and/or
organs in the body. These elements include cadmium,
mercury, iron, iodine, aluminum, boron, lithium, and sili-
con; the organs are kidney, liver, brain, lung, heart, and
thyroid (44, 235, 302).
The basic physics of NAA can be explained simply.
When an atom captures a neutron, the atom is trans-
formed to another nuclear state of the same chemical
element. This new atom can be stable or radioactive, but
it will have excess energy that must be released immedi-
ately (typically ⬍10⫺14 s). If the new atom is radioactive,
it will decay over time with a known half-life. Thus, when
the body is exposed to neutrons, ␥-rays are emitted im-
mediately (prompt) and for some time thereafter (de-
layed), some of which can be detected outside the body
using a monitoring instrument like that used for the 40K
counting procedure (79, 91).
The number of neutron sources, the type of sources,
the physical design of the irradiator, the position of the
body within the neutron field, and the detection system
will combine to determine the overall precision and ac-
curacy of the analysis (79). Although each of the NAA
facilities is similar, no standardization in design exists;
however, recent modifications of these systems have been
guided by Monte Carlo simulations (73, 298). Phantoms or
mannequins that simulate of the range of human sizes and
shapes are often used for calibration, and an absolute
accuracy of ⬍5% is generally achieved. A recent analysis
of the theoretical basis for a prompt-gamma system (298,
299) provides a detailed description of the calibration
procedures that are required. Accuracy of NAA is at least
as good as that obtained using classical “wet chemistry”
techniques and has been shown in animal carcass analy-
ses to be more reliable and precise (90). Although NAA
facilities have been in use for more than 30 years, a direct
comparison of results between two systems has been
reported only recently (194).
The NAA facilities for clinical research have been
developed in a number of medical centers (17–20, 90,
195, 269, 299, 328). The two elements most frequently
measured are total body calcium (TBCa), using delayed
NAA, and total body nitrogen (TBN), using prompt
NAA. The reported accuracy and precision are 1–2% for
TBCa and 3– 4% for TBN. The radiation dose for the
TBN measurement is relatively low (⬍0.3 mSv),
whereas that for the TBCa measurement is substan-
tially higher (⬎3 mSv).
A major disadvantage of the NAA technique is that
most of the dose is delivered to the body without the
production or detection of a useful signal. To overcome
this limitation, pulsed activation schemes are being
developed (102, 161, 178, 215, 216, 239, 248). In this
Downloaded from journals.physiology.org/journal/physrev (179.066.047.063) on May 12, 2023.
661
case, the detection system is gated on and off to count
only at the times of highest probability for an interac-
tion, significantly reducing the overall background sig-
nal. Some investigators have found that bismuth ger-
manium oxide detectors offer a significant
improvement over the traditional use of NaI detectors
for these applications (24, 267). With these modifica-
tions, the TBN sensitivity may be improved, possibly
10-fold for the same dose. If NAA is to remain a viable
option in the field of body composition research or to
be considered for clinical applications, then these
newer instruments must be developed further.
Probably the one major concern restraining a more
general use of NAA techniques is that of the associated
radiation exposure. Therefore, this issue needs to be ad-
dressed briefly. First, the environment we live in is not
radiation free. The average “natural” background in the
United States from all sources (cosmic, terrestrial, radon,
ourselves, and man-made) is estimated at 3.6 mSv/yr (47).
The doses for each of the in vivo NAA measurements of
body carbon, nitrogen, and calcium are ⬃0.1, 0.3, and 3
mSv, respectively. For comparison, the average dose for a
routine chest X-ray for an adult is typically 0.4 mSv, the
range being 0.1–1.0 mSv. All clinical or diagnostic radio-
logical procedures involve some risk, and it is essential to
weigh the benefits of such measurements against its risks
(25). Table 7 provides a list of life experiences with risks
comparable to that for the TBN measurement (79). Even
though these risks are relatively small, it is essential to
continue to explore ways to reduce the doses to the
lowest level possible without introducing a significant
loss of precision or accuracy.
TABLE7. Risk associated with in vivo nitrogen
measurement comparable to “every day” risks
Activity Type of Death
Modes of travel
Air (150 mi.) Accident
Air (Trans-Atlantic flight) Cancer (cosmic rays)
Car (15 mi.) Accident
Living conditions/location
5,000 ft. above sea level (3 mo) Cancer (cosmic rays)
Living in stone building (2 wk) Cancer (radon)
Employment conditions
Working in average United States factory Accident
(3 days)
Working in a United States coal mine Accident
(30 min)
Smoking (1 cigarette) Cancer
The assumed risk for each activity is that it would result in death
(see Refs. 25, 79). Type of death refers to type of event that could cause
death. For these calculations, a probability of an occurrence is estimated
at ⬃1 in 5– 8 million. By comparison, the average yearly chance (prob-
ability) for an individual living in the United States of being killed by
lightning is ⬃1 in 1 million.
662 KENNETH J. ELLIS
VII. DUAL-ENERGY X-RAY ABSORPTIOMETRY
A. Absorptiometric Principle
When an X-ray or photon source is placed on one side
of an object, the intensity of the beam on the opposite
side of the object is related to its thickness, density, and
chemical composition. This attenuation phenomenon is
also dependent on the energy of the incident photon and
is dominated by two principles at low energies: the pho-
toelectric effect and Compton scattering (251, 257, 341).
The attenuation response is nonlinear, such that for a
homogeneous material, it can be described by the expo-
nential equation I ⫽ Ioe⫺␮T, where I is the transmitted
intensity, Io is the incident intensity, T is the absorber
thickness, and ␮ is the linear attenuation coefficient. If the
thickness of the absorber is known, this relationship can
also be expressed as M ⫽ (1/␮m) ln(Io/I), where M is the
mass of the absorber and ␮m is the mass attenuation
coefficient (⫽␮/␳ with ␳ as the density of the absorber). If
the absorber is composed of two or more materials, then
the composite ␮m is the weight sum of the individual mass
attenuation coefficients, each weighted for its fractional
contribution to the total mass.
The attenuation through bone, lean tissue, and fat is
different, reflecting their differences in densities and
chemical composition (251). With increasing photon en-
ergy, the differences in the attenuation properties for
these tissues decrease. On the basis of theoretical and
experimental studies (162, 206, 227), it has been shown
that if the low-energy (L) photon is ⬃40 keV, while the
high-energy (H) photon is in the range of 70 –100 keV, the
mass of bone (B) and soft tissue (ST) along the beam path
can be expressed as follows
M ST ⫽ 共 ␮ BL LR H ⫺ ␮ BH LR L 兲/共 ␮ BH ␮ STL ⫺ ␮ STH ␮ BL 兲
M B ⫽ 共 ␮ STL LR H ⫺ ␮ STH LR L 兲/共 ␮ STH ␮ BL ⫺ ␮ BH ␮ BL 兲
where LRH is ln(I/Io) at the higher energy and LRL is the
same ratio at the lower energy. Thus, if the relative inten-
sity of the transmitted beam can be measured, and the
mass attenuation coefficients are accurately known, esti-
mates of the bone mass and overlaying soft tissue mass
can be calculated. This 2-C model is also used when the
beam passes through body regions without bone. In this
case, the appropriate attenuation coefficients are those
for fat (F) and lean (S) tissues, respectively.
It should be evident that DXA is really composed of
two separate sets of equations, each used to describe a
2-C model. Dual-energy X-ray absorptiometry does not
provide three independent measurements, even though
three body composition values [bone mineral content
(BMC), lean tissue mass (LTM), and fat mass (FM)] are
Downloaded from journals.physiology.org/journal/physrev (179.066.047.063) on May 12, 2023.
Volume 80
reported. To accomplish this feat, the manufacturers must
assume that the composition of the soft tissue layer over-
laying bone has the same fat-to-lean ratio as that for
nonbone pixels in the same scan region (162, 206, 227,
251). Typical body images are shown in Figure 5 for the
whole body, lumbar region of the spine, and the upper
region of the femur. In the case of the whole body scan,
⬃40 – 45% of the pixels are classified as containing bone.
The remaining pixels are used to estimate the body’s
fat-to-lean ratio; this value is applied to the soft tissue
component in the adjacent bone pixels. Thus the relative
lean-to-fat composition of the total soft tissue mass is
based on sampling only one-half of the whole body. Some
investigators have expressed concerns with this approach
as well as those related to a significant change in the
hydration of the lean tissues (267). The latter concern,
however, has recently been theoretically shown not to
significantly alter the estimates for the bone, lean, or fat
mass (209, 210, 251, 252).
Total body DXA measurements have not been veri-
fied by human cadaver analyses, although several studies
have used animal models (31, 32, 94, 213, 240, 253, 303).
The DXA-derived values for BMC, LTM, and FM have been
compared with a multicompartment model based on ele-
mental NAA and were shown to be in good agreement
(148). Additional studies have compared total body BMC
with TBCa, showing excellent correlation, but substantial
differences in the slope of the regression equations (93,
149, 250). A recent comparison between the two NAA
facilities has confirmed their agreement to within 2–3%
(194); thus the majority of the differences can be attrib-
uted to the DXA technology, presumably reflecting the
methods for calibration. When DXA measurements were
performed on the same subjects, but with different man-
ufacturers’ instruments, there were substantial differ-
ences in the individual’s body composition estimates
(314 –316, 318). Some of this effect can be attributed to
the way in which the fitting algorithms partitioned the soft
tissue mass between its lean and fat components, espe-
cially if there was an excessively abnormal fat mass.
These effects were also evident when the bone mineral
density (BMD) values were calculated, mainly due to a
reduction in the number of pixels assigned as containing
bone.
B. Bone Mineral Measurements
The primary application of DXA has been to obtain
site-specific measurements of areal BMD at the lumbar
spine, femur, and forearm (193). The BMD is defined as
the ratio of BMC to bone area (BA), where BA is the total
area in the planar scan image for all pixels classified as
containing bone. It should be noted that areal BMD is not
true bone density (in g/cm3 units), which can be obtained
April 2000 HUMAN BODY COMPOSITION
via CT. The primary function of calculating BMD is to
reduce the biological variance seen in BMC values at all
ages, thus increasing the statistical power of detecting
abnormal values. A number of alternate schemes have
been proposed using the BMC and BA data in various
combinations to derive a more accurate estimate of the
true bone density (41, 233, 270, 278, 307). None of these,
however, has found widespread acceptance for clinical
use over the simpler BMD estimate based on the BMC/BA.
The results of a whole body DXA scan provide values
for a 3-C model that is somewhat like that of the level 4
multicompartment model in that a specific tissue, namely,
skeletal mass, can be examined. Dual-energy X-ray ab-
sorptiometry also provides information about the general
anatomical distribution of bone within the body. The
DXA-derived estimates for FM have been shown to agree
well with values obtained using the 2-C models or level 1
and level 2 models (149, 150). It should be noted that
although DXA provides a measure of the body’s nonbone
lean tissue compartment, it does not specifically measure
protein mass; that is, the estimate for the lean mass
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663
FIG. 5. Total body, spine, and hip scan images
obtained using dual-energy X-ray absorptiometry.
obtained using DXA can vary independently of the true
changes in protein mass (87, 88).
Notwithstanding these limitations, the DXA technol-
ogy represents a significant advancement in measurement
techniques for body composition. This procedure, which
requires some cooperation by the subject, can be per-
formed within minutes at a very low dose (usually ⬍10
␮Sv), and the results can be obtained immediately. Dual-
energy X-ray absorptiometry has clearly attained a domi-
nant role in the measurement of bone loss for clinical
diagnosis of osteopenia and osteoporosis (181). Newer-
generation DXA instruments using only fan-beam technol-
ogy have been developed but need further study to deter-
mine their accuracy for monitoring changes in body
composition (12, 92, 162).
C. Triple-Energy X-ray Techniques
Several research centers are performing feasibility
studies that are focused on the development of triple-
664 KENNETH J. ELLIS
energy X-ray absorptiometry. This would be an extension
of the DXA technique, but the energies must be uniquely
selected. In theory, if the three energies are from the
Compton scattering, photoelectric, and pair production
regions, then it may be possible to obtain estimates not
only for bone and fat, but also those of body water and
protein mass (172, 209, 304 –306).
VIII. MAGNETIC RESONANCE IMAGING AND
COMPUTED TOMOGRAPHY
A. Magnetic Resonance Imaging
The strength of the earth’s magnetic fields is very
weak, such that atoms and molecules in the body are in
random orientations. However, when the body is placed
in a strong magnetic field (orders of magnitude greater
than the earth’s fields), some nuclei will attempt to align
with or against the magnetic field (68). Hydrogen protons
(1H), in particular, have a high affinity for alignment with
the magnetic field. Other atoms found in the human body
(13C, 19F, 23Na, 31P, and 39K) also display these properties,
but at a substantially lower response than that for hydro-
gen atoms. Although only a small percentage of nuclei will
be aligned, the number is sufficient to detect a change in
their orientation when the magnetic field is removed or
altered. The frequency at which nuclei for each element
will flip or precess (relative to the direction of the con-
stant magnetic field) is called the Larmor frequency.
When radiofrequency (RF) energy, at the Larmor fre-
quency, is applied perpendicular to the direction of the
magnetic field, the nuclei will absorb this energy and
change alignment. When the RF field is off, the nuclei will
lose their alignment and release the stored energy. The
intensity of this signal can be used to measure the number
of hydrogen nuclei of the tissue. This process can be
repeated at each position along the length of body until
the whole body is mapped and cross-sectional MRI im-
ages at each slice can be generated. Magnetic resonance
imaging is successful because hydrogen, found mainly in
water, is one of the most abundant nonbound elements in
the body. For other elements, their concentrations in the
body are lower and the Larmor frequency changes, thus
requiring an increased magnetic field strength if imaging
is to be considered (302).
If the hydrogen densities of adipose and lean tissues
were markedly different, then it would be possible to
develop images based solely on their number of nuclei.
This is not the case. Thus, to enhance the contrast be-
tween lean and fat tissues, a second feature of the nuclei,
called relaxation time (T1), is used. This is the time it
takes for the nuclei to release the RF-induced energy and
return to a random configuration. The T1 for protons in
fat is much shorter than that for protons in water. This
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Volume 80
contrast can be maximized by adjusting the time interval
of the RF pulse and the time to detect or echo (TE) the
induced signal. The total process is often referred to as a
pulse sequence or spin-echo sequence. An alternate ap-
proach, which also is based on the differences in T1
between adipose and lean tissues, is called inversion re-
covery. However, the time required for this method com-
pared with the spin-echo method is much longer; hence, it
is rarely used (68, 122, 283, 308).
Depending on the pulse sequence used, the time
needed for an abdominal image can take 8 –10 min or
more, although recent technological advances may
have reduced this time to ⬃30 s/slice (68, 124, 261, 262).
For a whole body measurement, a series of multiple
scans along the length of the body is needed, which
may require the subject to be in the magnet’s bore for
30 min or longer. To reduce artifacts introduced by
movement, the subject is asked to hold his or her
breath for each of the abdominal slices. The relative
distribution of total body fat along the length of the
body and its visceral component is shown in Figure 6
for a total body MRI scan. Cross-sectional abdominal
images obtained with MRI, as shown in Figure 7, allow
for separation of the subcutaneous adipose tissue
(SAT) from the visceral adipose tissue (VAT) compart-
ment. Several studies have examined the relationship
between the VAT and SAT compartments for adults and
children (26, 176, 262, 264, 265, 349). Equations (see
Table 8) have been developed for the calculation of the
VAT or SAT area based on anthropometric measure-
ments, e.g., waist circumference or skinfolds. Although
these equations may predict the average VAT for a
population, they have limited accuracy for the individ-
ual. Several excellent reviews of the practical aspects
of the MRI measurement have been presented previ-
FIG. 6. Distribution of total body fat and visceral fat in an adult,
nonobese male obtained using magnetic resonance imaging. [Modified
from Despres et al. (68).]
April 2000 HUMAN BODY COMPOSITION
ously (176, 322), and Smith and Zachwieja (294) re-
cently summarized their use in intervention strategies
focused on reduction of VAT.
Animal models and human cadaver studies have been
used to verify the accuracy of the estimates of adipose
tissue mass and its anatomical distribution (1, 101, 123,
217). Abdominal subcutaneous adipose tissue and vis-
ceral adipose tissue, both its intraperitoneal and retro-
peritonal deposits, were dissected in three human cadav-
ers. Their weights agreed with the MRI estimates with a
mean difference of ⬃6% or 0.08 kg. Similar agreement was
obtained for the lean tissues (68).
A significant advantage of MRI for body composition
studies is its potential for monitoring changes in the VAT
and SAT compartments separately, information which is
presently not available with any alternate in vivo tech-
niques except for CT. For example, the relative contribu-
tions of each subcompartment to the total abdominal
adipose tissue mass have been examined in weight loss
programs with and without exercise and/or drug thera-
pies (26, 131, 199, 263, 265). Undoubtedly, MRI will play a
vital role in helping to identify individuals at increased
risk for a variety of clinical conditions. Recently, the
observation of a significant increase of a lipodystrophy-
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665
FIG. 7. Cross-sectional images of the ab-
domen obtained by computed tomography for
a young man (A) and a middle-aged male (B),
both with the same total body fat mass. [Mod-
ified from Despres et al. (68).]
like syndrome in human immunodeficience virus-positive
subjects has been confirmed using MRI examinations (40,
152, 202, 330). In these patients, there is a significant loss
of fat from the extremities or SAT mass, with an increase
in visceral fat deposits. The MRI-derived estimates for
abdominal SAT and VAT will serve as a reference measure
of adiposity for testing the efficacy of future therapies for
obesity.
B. Computed Tomography
This tomographic technique uses X-rays that are
collimated to provide a fan-shaped beam that is passed
through the body, while an array of detectors is posi-
tioned on the opposite side of the subject to detect the
transmitted radiation. The X-ray source and detector
assembly are rotated as a single unit around the subject
covering a full 360° arc. Alternately, some instruments
have a full circle of detectors, and only the X-ray source
is rotated. At each degree of rotation, the transmitted
intensity is recorded for each detector, providing infor-
mation about the internal structures along that beam
path. Many reconstruction algorithms have been de-
666 KENNETH J. ELLIS Volume 80

TABLE 8. Relationships between total body fat, relaxed, then the dose can be significantly reduced.
abdominal fat, visceral, and subcutaneous fat and Preliminary studies have shown that a 10-scan image of
anthropometric indexes the trunk region can be obtained with an effective dose
⬍0.3 mSv, which is about 1/25 that of a routine clinical
Reference
n R2 No. CT scan (300). A further substantial reduction in dose,
perhaps to a range comparable with fan-beam DXA,
Adult males (n ⫽ 89) may be possible if the pixel resolution can also be
TBF ⫽ 0.05234AAT ⫹ 2.8788 89 0.92 68
VAT ⫽ 0.0845(WC ⫻ HC) ⫹ 5.12%fat 61 0.73 165 reduced.
⫺ 13.715
SAT ⫽ 3.136WC ⫹ 3.663%fat ⫺ 237.539 0.81
VAT ⫽ 2.125Age ⫹ 2.8343WC ⫺ 225.39 110 0.74 68 IX. REFERENCE BODY COMPOSITION DATA
VAT ⫽ 1.05Age ⫹ 3.03WC ⫹ 4.68BMI ⫺ 350 66 0.76 283
SAT ⫽ 0.69Age ⫹ 3.88WC ⫹ 8.83BMI ⫺ 413 0.74
Adult females As noted in section I, limited whole body cadaver
TBF ⫽ 0.0593AAT ⫹ 1.6589 75 0.97 68
VAT ⫽ 1.4Age ⫺ 1.6Wt ⫹ 2.6HC ⫹ 11.4SD 99 0.75 10 data are available for humans (105, 116, 118, 119, 130, 157,
⫺ 283 164, 223, 342–344). However, several models have been
VAT ⫽ 23.4AFM ⫹ 36.6LSSF ⫹ 508.2WHR 25 0.91 303 developed to describe human body composition over the
⫺ 503
VAT ⫽ 4.76SD ⫹ 0.76Age ⫹ 1.73WC 0.81 320 full life span: Reference Fetus (352), Reference Infant
⫹ 0.74PFP ⫺ 211.2 (111, 297), Reference Children (112), Reference Adoles-
Children (n ⫽ 101) cents (140, 141), and Reference Man (79, 296) and Woman
White VAT ⫽ 0.23 ⫻ SAT ⫹ 13 36 0.75 253
Black VAT ⫽ 0.17 ⫻ SAT ⫹ 11 65 0.70 (79). In addition, the comprehensive works of Cheek (42)
and Forbes (114) describe body composition during hu-
TBF, total body fat (kg); AAT, abdominal adipose tissue area man growth. Collectively, these studies coupled with the
(cm2); VAT, visceral adipose tissue area (cm2); SAT, subcutaneous adi-
pose fat area (cm2); BMI, body mass index (kg/m2); WC, waist circum- work of Moore et al. (221) provide a cornerstone of
ference; SD, sagittal diameter minus subcutaneous fat thickness; %fat, human body composition research at the elemental, cel-
percentage body fat; HC, hip circumference; AFM, abdominal fat mass lular, and tissue levels.
(by dual-energy X-ray absorptiometry); LSSF, log(sum of skinfolds);
WHR, waist-to-hip ratio. Since these pioneering efforts, a number of newer or
more sensitive techniques have been developed that have
allowed us to reexamine many of these relationships in
vised to process the cumulative data to produce a more detail and to determine the degree of biological
cross-sectional image of the body region scanned (68, variability seen in the healthy general population with
147, 260). This basic anatomical image is similar to that regard to gender, ethnicity, age, and sexual maturation. In
obtained using MRI, except it contains additional infor- this section, a summary of some of the types of changes
mation for the tissue’s true density at each pixel. This reported in body composition across the human life span
information coupled with the anatomical location of are presented. These examples could not be all inclusive
the pixel within the image can be used to identify it as and do not represent a meta-analysis of the data, but serve
adipose, muscle, skin, viscera, or bone tissue. Recon- to illustrate the scope of information that is known. Ref-
struction of total body mass and separate organ masses erences to additional publications are provided for each
based on scans along the length of the body at 10-cm age group.
intervals has been shown to have excellent accuracy
(⬍1% error) and precision (⬍1%) (266, 292). These
reconstructed CT images, and those for MRI, can be A. Infants
assigned to level 4 or tissue systems level of the mul-
ticompartment model. The CT images can also be used The body composition of the neonate has recently
to separate the total adipose tissue mass into its sub- been reviewed (82). During this period of rapid growth,
cutaneous and visceral components, or the lean tissues substantial changes in normal body composition will oc-
into skeletal muscle and visceral or organ mass. Like- cur and can appear contradictory with the stable compo-
wise, bone can be identified as cortical or trabecular in sition normally observed for adults (111, 297, 352). The
nature on the basis of density (61, 182, 196, 224, 273). It mineral, protein, water, and lipid contents of the body
has also been shown that CT provides a more accurate increase with age during early life, each at markedly
determination of visceral adipose tissue than MRI (68, different rates (see Fig. 8). The nonlinear elemental
283) and that the scan times for CT are shorter than for growth patterns for neonates are described by the equa-
MRI. Unfortunately, the one major disadvantage with tions given in Table 9. The DXA measurements have also
CT is the radiation dose required per slice for imaging. been used to examine the body composition of term and
However, if the pixel resolution required for routine CT preterm infants during the first year of life (32, 166 –169,
scans (mainly used for detection of tumors) can be 180, 240, 271, 321, 338, 339). There is also a significant

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April 2000 HUMAN BODY COMPOSITION 667

FIG. 8. Changes in human body com-

position during fetal development and
early life. These data often serve as a
reference standard for assessing growth
in the preterm infant. [Modified from El-
lis (82).]

redistribution of body water between its extracellular and
intracellular fluid volumes during early life (112).
Limited body composition data exist for children in
the toddler years (age range, 1– 4 yr). This may be due in
part to measurement difficulties, such as insufficient co-
operation from the children during the time needed to
perform the procedures. Also, there are concerns about
the accuracy of some instruments’ calibrations for these
body sizes (166, 167). In general, it is assumed that the
relative bone, lean tissue, and fat proportions that make
up the body weight remain unchanged for the infant after
an age of 2 yr; that is, during this period of steady growth,
there are increases in the various composition compart-
ment such that there is no change in the overall compo-
sitional makeup of the body.
B. Children
There is a relatively large number of studies,
mainly those using DXA and/or BIA techniques, that
have reported body composition values for school-aged
children (27, 66, 81, 83, 104, 110, 133, 170, 174, 198, 218,
219, 231). In addition, the 4-C UWW model has also be
used to describe body composition in children (340),
and there are the classic Reference Child and Refer-
ence Adolescent models (112, 140, 141). Only a few of
these studies have examined the full age (4 –18 yr) for
growth, whereas most have focused on narrower age
groups, or only one gender, and rarely on ethnic differ-
ences (2). A typical summary of body composition data,
obtained using total body DXA measurements in a
cross-sectional multiethnic study, are presented in Ta-
ble 10 (81, 83). Similar growth patterns have been
reported for other pediatric studies around the world; a
comparison of some of these is provided in Figure 9 for
girls and in Figure 10 for boys. In some studies, predic-
tion equations for body composition in children, based
on the anthropometric parameters of gender, age,
weight, and height, have been provided; one set of
equations is listed in Table 11 (81, 83, 136, 137, 336).

TABLE 9. Elemental composition of the neonate as a function of body weight (cadaver studies)

Neutron Activation Analysis* Chemical Cadaver Analysis† Chemical Cadaver Analysis‡

Total Body Content a b a b a b

Ca, g 0.00226 1.148 0.00117 1.241 0.00109 1.244

P, g 0.00412 0.996 0.00125 1.164 0.00197 1.109
Na, meq 0.162 0.902 0.362 0.806
Cl, meq 0.183 0.847 0.284 0.784
K, meq 0.0716 0.906 0.0449 0.989 0.00327§ 1.194§

Elemental content ⫽ a ⫻ Wtb, where Wt is body weight (g). *Nutritionally adequate mothers, live births, survival 1–10 days (see Ref. 82).
†Summary of literature data for infant cadavers (see Ref. 114). ‡Infants of malnourished mothers (see Ref. 9). §Values are for calculation of total
body nitrogen (g).

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668 KENNETH J. ELLIS Volume 80

TABLE 10. Example of total body composition values for children obtained using DXA technology

Age Group, yr BMC, g Lean Tissue Mass, kg Fat Mass, kg %Fat

Males
White/European-American (n ⫽ 145)
3–5 423 ⫾ 94 13.25 ⫾ 1.29 2.92 ⫾ 0.44 17.6 ⫾ 2.0
5–9 793 ⫾ 232 20.42 ⫾ 3.95 4.84 ⫾ 3.83 17.1 ⫾ 6.5
10–14 1,655 ⫾ 496 37.74 ⫾ 9.49 12.10 ⫾ 8.41 22.2 ⫾ 10.3
15–18 2,545 ⫾ 430 53.58 ⫾ 7.25 10.26 ⫾ 6.29 14.8 ⫾ 7.0
Black/African-American (n ⫽ 78)
3–5 456 ⫾ 106 14.70 ⫾ 2.22 2.43 ⫾ 0.71 13.7 ⫾ 3.0
5–9 900 ⫾ 195 22.54 ⫾ 3.89 5.20 ⫾ 4.53 16.7 ⫾ 9.4
10–14 2,038 ⫾ 633 45.73 ⫾ 13.4 12.54 ⫾ 10.57 19.2 ⫾ 9.7
15–18 3,181 ⫾ 440 65.51 ⫾ 8.04 14.43 ⫾ 10.30 16.7 ⫾ 10.5
Hispanic/Mexican-American (n ⫽ 74)
3–5 403 ⫾ 63 12.10 ⫾ 1.27 3.28 ⫾ 1.22 20.4 ⫾ 4.8
5–9 827 ⫾ 192 21.42 ⫾ 3.71 7.38 ⫾ 3.38 23.9 ⫾ 6.9
10–14 1,724 ⫾ 475 39.48 ⫾ 9.38 14.81 ⫾ 6.99 26.0 ⫾ 10.3
15–18 2,545 ⫾ 334 53.57 ⫾ 5.99 12.06 ⫾ 7.96 16.6 ⫾ 7.2
Females
White/European-American (n ⫽ 143)
3–5 447 ⫾ 93 13.3 ⫾ 1.4 3.5 ⫾ 1.1 20.2 ⫾ 4.7
6–8 528 ⫾ 136 16.5 ⫾ 2.4 5.0 ⫾ 2.2 21.9 ⫾ 5.5
9–11 1,057 ⫾ 246 24.5 ⫾ 4.0 8.8 ⫾ 4.4 24.5 ⫾ 7.8
12–14 1,581 ⫾ 350 33.3 ⫾ 4.9 15.2 ⫾ 7.7 28.9 ⫾ 7.7
15–17 1,967 ⫾ 269 37.9 ⫾ 4.2 15.3 ⫾ 5.3 27.2 ⫾ 5.8
Black/African-American (n ⫽ 106)
3–5 430 ⫾ 187 12.8 ⫾ 3.3 3.8 ⫾ 2.3 21.1 ⫾ 5.9
6–8 844 ⫾ 272 20.2 ⫾ 3.5 7.2 ⫾ 4.9 23.4 ⫾ 8.4
9–11 1,330 ⫾ 325 31.1 ⫾ 5.9 13.3 ⫾ 7.0 27.4 ⫾ 9.0
12–14 1,876 ⫾ 412 36.7 ⫾ 5.7 17.6 ⫾ 9.9 29.5 ⫾ 8.8
15–17 2,148 ⫾ 441 40.6 ⫾ 8.9 21.9 ⫾ 13.8 31.6 ⫾ 9.3
Hispanic/Mexican-American (n ⫽ 42)
3–5 413 ⫾ 92 12.7 ⫾ 2.8 4.6 ⫾ 3.5 23.7 ⫾ 10.2
6–8 626 ⫾ 66 16.4 ⫾ 1.9 6.3 ⫾ 3.3 25.6 ⫾ 7.7
9–11 1,119 ⫾ 417 24.8 ⫾ 5.7 12.1 ⫾ 6.2 30.4 ⫾ 7.3
12–14 1,584 ⫾ 196 34.8 ⫾ 4.1 17.7 ⫾ 9.2 31.2 ⫾ 10.0
15–17 2,108 ⫾ 355 40.3 ⫾ 6.9 26.7 ⫾ 10.5 37.5 ⫾ 6.0

Values are means ⫾ SD. BMC, bone mineral content; %Fat ⫽ 100 ⫻ Fat/WtDXA, where DXA is dual-energy X-ray absorptiometry and Wt is
weight. Measurements were obtained with Hologic QDR-2000 instrument (see Refs. 81, 83).

Data in children on the relationship between body com-
position and vitamin D receptor gene classification are
emerging in an effort to find an early biomarker for
increased risk of osteoporosis in later life (7).
Most of the total body elemental data reported for
children have been for TBK (35, 42, 113, 197, 228, 245).
Limited data for TBN and TBCa in children have also been
reported (4, 17–19, 93, 268).
C. Adults
Most elemental body composition reference data
(level 1 model) for adults have been obtained using in vivo
neutron activation analysis and whole body counting.
Although several research centers have contributed to
this database (44, 59, 148, 151, 247, 248, 302), much of the
original data were obtained from one research laboratory
(34, 55–59, 78, 85, 97, 161). An example of the elemental
composition data for adults, ages 20 – 80 yr, is presented
in Table 12. Similar studies in adults are still in progress
(151, 247, 248) and are focused, in part, on more precisely
defining the range of normal variability with aging for
each gender, differences among ethnic groups, and exten-
sion of these measurements beyond those of octogenari-
ans (R. N. Pierson, Jr., personal communication).
It should be noted that each of the manufacturers of
DXA instruments maintains their own reference database
for BMC and BMD as a function of age for total body,
lumbar spine, femur, and forearm measurements. Several
investigators have recently questioned the general appli-
cability of using only age-specific references without con-
sideration of anthropometric, ethnic, or environmental
differences (134, 193, 226, 236, 238, 289). As yet, none of
the manufacturers has established a reference BMC or
BMD range that also includes effects attributed to differ-
ences in height. Likewise, no reference ranges for the lean
tissue values, fat mass, or percent fat for adults have been
proposed. Some of this may be due to the problem of
nonuniformity in calibration among the manufactures as
the estimates for the composition of the bone and soft

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April 2000 HUMAN BODY COMPOSITION 669

ment is important, especially if a clinical intervention is to

be considered.
When longitudinal measurements are obtained, then
changes in body composition can also be assessed. For
this application, the absolute accuracy of the measure-
ment is less important because the ability to detect a
statistically significant change is more dependent on the
precision of the measurement. The relationship between
the minimal detectable change (MDC) for an individual
and the precision (P) of the measurement, when both are
expressed as percents, is %MDC ⬵2.83 ⫻ %P, at a 5%
significance level. The precision errors reported for the

FIG. 9. Comparison of changes in bone mineral content (BMC), lean

tissue mass (LTM), and fat mass (Fat) for young females in various
countries. [Modified from Ellis et al. (83).]

tissues (lean and fat masses) appear dependent on the

choice of instrument and software (92–94, 314 –318).

X. MEASUREMENT OF CHANGES
IN BODY COMPOSITION

If body composition measurements are obtained only

once for an individual, then the most common use is for
the assessment of that person’s status relative to a refer-
ence population. The individual’s body composition value
can be expressed as a percentage of the expected or
predicted normal value, usually after adjusting for varia-
tions attributed to gender, ethnicity, age, and indexes of
body weight and height (54, 84, 86, 89, 100). An alternate
choice is to provide a z-score rating compared with age-
FIG. 10. Comparison of changes in bone mineral content (BMC),
and gender-matched reference populations. For this ap- lean tissue mass (LTM), and fat mass (Fat) for young males in various
plication, the accuracy of the body composition measure- countries. [Modified from Ellis (81).]

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670 KENNETH J. ELLIS Volume 80

TABLE 11. Prediction equations for estimating average area, or density) for a specific body composition compart-
body composition in children based on age, weight, ment for the individual is less certain. The estimated MDC
and height values for an adult (based on the body composition esti-
mates for the ICRP-23 Reference Man model, Ref. 296) are
R2 SEE %CV
also provided in Table 13, expressed in both absolute
White (European-American) units and as a percent. The MDC values listed in Table 13
Boys are those required for an individual for there to be a
BMC ⫽ 23.6 Wt ⫹ 75.5 age ⫺ 416.5 0.86 216 g 15.8
LTM ⫽ 0.439 Wt ⫹ 1.52 age ⫺ 2.76 0.91 3.37 kg 9.1 statistically significance change. It is evident that, even
Fat ⫽ 0.534 Wt ⫺ 1.59 age ⫹ 3.03 0.57 3.56 kg 31.7 with good precision, a substantial change for the individ-
Girls ual must occur to be of statistical significance. These
BMC ⫽ 4.38 ⫻ Ht ⫹ 18.6 ⫻ Wt ⫹ 59.1 0.86 160 g 11.3
⫻ age ⫺ 753 changes can often occur with or without additional in-
Lean ⫽ 0.101 ⫻ Ht ⫹ 0.346 ⫻ Wt 0.93 1.73 kg 5.6 dexes of an altered quality of life. For example, a healthy
⫹ 0.559 ⫻ age ⫺ 6.93 young adult would not be expected to have a 4 –5% change
Fat ⫽ 0.642 ⫻ Wt ⫺ 0.120 ⫻ Ht 0.86 1.09 kg 9.7
⫺ 0.606 ⫻ age ⫹ 8.98 in TBCa or BMC, whereas this could occur in a relatively
Black (African-American) short time interval for an otherwise healthy older woman
Boys (57, 78). For example, during menopause, most women
BMC ⫽ 21.3 Wt ⫹ 106.3 age ⫺ 525.3 0.91 215 g 11.0
LTM ⫽ 0.363 Ht ⫹ 0.388 Wt ⫺ 34.2 0.92 3.94 kg 8.9 will experience a more rapid rate of bone loss and the
Fat ⫽ 0.594 Wt ⫺ 0.381 Ht ⫹ 36.0 0.62 4.29 kg 36.1 %MDC for BMC or TBCa for an individual may in fact be
Girls exceeded, thus the interest in using these measurements
BMC ⫽ 7.22 ⫻ Ht ⫹ 17.2 ⫻ Wt 0.87 179 g 10.7
⫹ 49.8 ⫻ age ⫺ 919 for screening women to identify those with increased risk
Lean ⫽ 0.143 ⫻ Ht ⫹ 0.336 ⫻ Wt 0.91 2.37 kg 6.8 for osteoporosis. Likewise, the %MDC values are also
⫹ 0.301 ⫻ age ⫺ 8.96 useful when assessing changes in the lean tissues or fat
Fat ⫽ 0.653 ⫻ Wt ⫺ 0.163 ⫻ Ht 0.91 2.45 kg 16.7
⫺ 0.298 ⫻ age ⫹ 10.7 mass associated with many diseases and their treatments.
Hispanic (Mexican-American) Detection of a statistically significant change for the
Boys individual can often require long time intervals between
BMC ⫽ 16.9 Wt ⫹ 102.3 age ⫺ 437.2 0.86 212 g 12.5
LTM ⫽ 0.424 Wt ⫹ 1.56 age ⫺ 2.98 0.91 3.34 kg 8.7 the measurements, especially if the changes are occurring
Fat ⫽ 0.591 Wt ⫺ 1.82 age ⫹ 3.36 0.55 3.71 kg 25.7 at relative slow rates. However, unlike the clinical setting
Girls where body composition measurements are used to as-
BMC ⫽ 8.04 ⫻ Ht ⫹ 14.4 ⫻ Wt 0.85 179 g 12.2
⫹ 40.9 ⫻ age ⫺ 928 sess the status of an individual patient, the research ap-
Lean ⫽ 0.212 ⫻ Ht ⫹ 0.287 ⫻ Wt 0.92 2.22 kg 6.9 plications of these measurements are usually focused on
⫹ 0.011 ⫻ age ⫺ 15.1 assessing the efficacy of a specific therapy or treatment
Fat ⫽ 0.677 ⫻ Wt ⫺ 0.217 ⫻ Ht 0.90 2.44 kg 15.1
⫹ 15.5 regime for a group of subjects. In this case, the statistical
BMC vs. LTM ability to identify a significant change in body composi-
Boys BMC(g) ⫽ 51.25 LTM(kg) ⫺ 258.8 0.94 144 g 8.7 tion is dependent not only on the measurement precision,
Girls BMC(g) ⫽ 60.25 ⫻ lean(kg) 0.87 166 g 9.9
⫺ 379.5 but also the biological variability of the body composition
parameter in the research population and the sample size
Stepwise multiple-regression analysis [potential prediction vari- of the study group. If %MDCg denotes the minimal detect-
ables: age (yr), weight (Wt; kg), and height (Ht; cm)]. R, correlation able percentage change for a group of n subjects with a
coefficient; SEE, standard error of estimate; %CV, coefficient of vari-
ance, expressed as a percentage, at mean age of 12 yr; BMC, bone biological variation denoted as %SDbiol, and %P is the
mineral content; LTM, lean tissue mass. Relationship between BMC and measurement precision, then %MDCg ⬵ 2.83 ⫻ n⫺1/2 ⫻
LTM was independent of race. For details, see Refs. 81, 83. (%P2 ⫹ %SDbiol2
)1/2, at a 5% significance level (143, 144).
For a given measurement precision, an increase in the
various body composition measurement techniques dis- sample size improves the statistical ability to detect a
cussed in the previous sections of this review are sum- smaller change as significant. Alternately, as the measure-
marized in Table 13. The precision errors typically range ment precision worsens or the SDbiol for the population
from 1 to 5%, with the exception of the visceral fat area or increases, larger sample sizes are needed to detect the
volume estimates that are of the order of 5% or higher. same level of change.
Estimates for the accuracy errors for each of the methods Thus, when designing a research protocol that relies
are also included in Table 13. These tend to be higher than on detection of significant changes in body composition
the precision errors reflecting the degree of difficulty as an end point, the relationship presented above for
associated with a calibration that must account for the %MDCg needs to be considered. Because the measure-
full range of biological variations, such as body size and ment precision (determined by the choice of measure-
proportions, that often affect the parameters being mea- ment technique) and biological variability (determined by
sured; that is, the measurement techniques can have good selection of study population) are basically fixed param-
reproducibility, but the estimated quantity (mass, volume, eters, this leaves the researcher with determining the

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April 2000 HUMAN BODY COMPOSITION 671

TABLE 12. Mean body composition estimates for adults

Age Group, yr BMI, kg/m2 TBW, l TBPr, kg BCM, kg OsMin, kg ICW, l ECW, l ECW/TBW FFM, kg

Males
20–29 24.1 45.4 12.6 34.5 2.97 27.6 17.8 0.39 62.6
30–39 24.3 39.7 11.3 30.9 2.76 24.7 14.9 0.38 55.7
40–49 25.2 43.2 11.4 31.4 2.72 25.1 18.1 0.42 57.7
50–59 26.5 43.7 11.4 29.1 2.64 23.3 20.4 0.47 56.5
60–69 25.8 39.7 10.6 28.9 2.66 23.1 16.5 0.42 53.3
70–79 26.5 41.6 9.7 24.9 2.66 19.9 21.6 0.52 50.2
Females
20–29 22.1 31.1 9.1 21.1 2.25 16.9 14.2 0.46 43.4
30–39 22.7 32.0 8.8 22.2 2.06 17.8 14.2 0.44 44.1
40–49 24.9 30.5 8.4 20.2 2.12 16.2 14.3 0.47 41.4
50–59 25.6 30.9 7.8 20.0 1.96 16.0 14.9 0.48 40.5
60–69 25.4 27.6 7.2 16.9 1.74 13.5 14.0 0.51 35.8
70–79 24.5 25.7 6.8 15.6 1.59 12.5 13.3 0.52 33.5

Values are for Caucasian males and females in the United States. Estimates are based on tritium dilution, 40K counting, and neutron activation
analysis measurements (see Refs. 55–59, 78, 178). TBW, total body water; TBPr, total body protein; BCM, body cell mass; OsMin, bone mineral mass;
ICW, intracellular water; ECW, extracellular water; FFM, fat-free mass.

appropriate sample size to detect a specific percentage for these latter concerns, it is advised that whenever
change. A second consideration of equal importance is possible control or untreated groups matched with the
the selection of an appropriate time interval between treatment group should also be examined.
measurements. This is crucial, for if the time interval is
too short, then it may not be physiologically possible to
achieve the targeted percentage change. Alternately, if the XI. SUMMARY
time period between measurements is relatively long,
then the normal physiological changes in body composi- In vivo methods continue to be developed for use in
tion (for example, growth for children or aging for older human body composition research. Many of these tech-
adults) must also be taken into consideration. To control nological advances should provide accurate and precise
assessment not only of adults, but also for infants and
children. It is now becoming evident that many diseases
TABLE 13. Precision, accuracy, and detectable changes that become manifest in adulthood may have their origins
for an individual using various body composition in childhood. Thus one area of further research on the
measurement techniques development of methods can be expected to focus on
Measurement
children, especially applications in longitudinal studies.
Body Composition Minimum
Compartment Detectable Change Likewise, the adult population is aging, and an increasing
(Method) Precision,* % Accuracy,† % for an Individual percentage of the elderly is surpassing the average life
expectancy of the past generations. With advancing age
TBK (40K counting) 1–3 5 150 meq (4%)
TBW (D2O dilution) 1–2 2 2 liters (5%) there are changes in body composition that may impact
ECW (Br dilution) 2–3 2–4 2 liters (10%) on the quality of life. Areas of future investigation for
TBN (Prompt-␥) 2–4 3 130 g (7%) adults will focus not only on the prevention and treatment
TBCa (Delayed-␥) 1–2 5 55 g (5%)
FFM (UWW/ADP) 1–2 2–3‡ 4 kg (6%) of osteoporosis, but also that of sarcopenia with aging.
FFM (BIA/BIS) 1–2 2–4 kg (7%) However, the most significant health issue that will prob-
DXA ably be addressed at the start of the third millennium is
BMC (g) 1–2 2–10§ 160 g (4%)
LTM (kg) 2–3 5 4 kg (7%) that of human obesity.
Fat (kg) 3–4 5–10 1 kg (10%) It would be impossible to provide an all-inclusive
VAT (MRI/CT) 5–10 bibliography of body composition in a single review (for
TBK, total body potassium; TBW, total body water; ECW, extra- example, a Medline search of bone mineral density and
cellular water volume; TBN, total body nitrogen; TBCa, total body children alone yielded ⬎500 references). However, cur-
calcium; FFM, fat-free mass; DXA, dual-energy X-ray absorptiometry; rent and representative references, as well as several
VAT, visceral adipose tissue; BMC, bone mineral content; LTM, lean
tissue mass; MRI, magnetic resonance imaging; CT, computed tomogra- classic citations, from the many research groups actively
phy. Estimates of minimum detectable change for an individual were involved in body composition measurements are provided
based on ICRP-23 Reference Man model. *Reproducibility for repeat here. In particular, the information contained in the inter-
measurements. †Accuracy error for absolute mass or volume estimate.
‡Dependent on choice of model used. §Error tends to increase if specific national body composition conference series (6, 86, 99,
bone site is measured. 351), the more detailed description of the various meth-

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672 KENNETH J. ELLIS
ods (259, 302), and a summary of the five-level model
(333, 335) should provide a strong foundation for both the 16.
novice and experienced body compositionist.
The editorial assistance of L. Loddeke is gratefully ac-
knowledged. 17.
This work is a publication of the United States Department
of Agriculture (USDA)/ARS Children’s Nutrition Research Cen-
ter and has been funded under Cooperative Agreement 58 – 18.
6250 – 6-001 with Baylor College of Medicine. The contents of
this publication do not necessarily reflect the views or policies
19.
of the USDA, nor does mention of tradenames, commercial
products, or organizations imply endorsement by the United
States government.
Address for reprint requests and other correspondence: 20.
K. J. Ellis, CNRC, Rm. 6066, 1100 Bates St., Houston, TX 77030-
2600 (E-mail: kellis@bcm.tmc.edu).
21.
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Artigo Original
Original Article
Erro técnico de medida em antropometria: análise de precisão e exatidão
em diferentes plicômetros
Technical Error of Measurement in Anthropometry: Analysis of Precision
and Accuracy in Different Plicometers
Gustavo dos Santos Ribeiro1,4 MS; Émerson Barata Fragoso2 Esp; Rodrigo D’Azevedo Nunes3; André Luiz
Lopes§4 PhD
Recebido em: 27 de abril de 2019. Aceito em: 05 de junho de 2019.
Publicado online em: 31 de julho de 2019.

Resumo
Introdução: Existem diferentes plicômetros destinados a
mensurar dobras cutâneas. No entanto, pouco se sabe sobre a Pontos-Chave Destaque
confiabilidade de suas medidas.
Objetivo: Avaliar a precisão e a exatidão de nove modelos - Foram examinados os
utilizados para mensurar as dobras cutâneas. plicômetros: Body Caliper,
Métodos: Foram selecionados por conveniência nove Innovare, Lange, Slim Guide,
equipamentos: Body Caliper, Innovare, Lange, Slim Guide, Neo Neo Prime, Holtain, Premier e
Prime, Harpenden, Holtain, Premier e Digital. Utilizou-se um
dispositivo desenvolvido com células de carga para mensurar a Digital. As medidas do
pressão das áreas de contato nas amplitudes de 10, 15, 20, 25, 30, 35, plicômetro Harpenden foram
40, 45 e 50 mm. Foram calculadas medidas de precisão (ETM-INTRA), consideradas como padrão-
exatidão (ETM-INTER) e concordância (Bland-Altman). Adotou-se as
medidas do plicômetro Harpenden como padrão-ouro.
ouro.
Resultados: Observou-se precisão adequada nos plicômetros - O modelo Body Caliper não se
Holtain (0,35 ± 0,21), Harpenden (0,39 ± 0,35), Digital (0,49 ± 0,39), mostrou preciso.
Premier (0,61 ± 0,52), Neo Prime (0,49 ± 0,39), Slim Guide (0,54 ± - Somente os modelos Premier,
0,41), Lange (0,75 ± 0,74) e Innovare (0,83 ± 0,63). Somente modelo
Body Caliper não foi preciso (3,93 ± 2,53). Em relação à exatidão, Digital e Innovare exibiram
somente os modelos Premier (3,61 ± 0,85), Digital (4,44 ± 3,26) e níveis aceitáveis de exatidão.
Innovare (4,79 ± 3,89) exibiram níveis aceitáveis de exatidão. Os
demais equipamentos não se mostraram exatos (Slim Guide 15,03 ±
7,99; Holtain 17,05 ± 4,30; Neo Prime 23,82 ± 10,35; Lange 57,88 ± 9,47; Body Caliper 143,68 ± 33,03).
Conclusão: Os modelos Harpenden, Innovare, Premier e Digital são os plicômetros que se mostraram mais
precisos e exatos para mensurar dobras cutâneas.

Palavras-chave: antropometria, composição corporal, pregas cutâneas, análise de falha de equipamento.

Abstract
Introduction: There are different calipers for measuring skinfolds. However, little is known about the reliability
of its measures.

§ Autor correspondente André Luiz Lopes – e-mail: andregym23@gmail.com

Afiliações: 1Universidade Federal de Ciências da Saúde de Porto Alegre (UFCSPA), Porto Alegre, Brasil; 2Centro Universitário La Salle
(LA SALLE), Canoas, Brasil; 3Faculdade SOGIPA de Educação Física, Porto Alegre, Brasil; 4Instituto ISulBra/Faculdades QI, Porto
Alegre, Brasil.
 Rev Ed Física / J Phys Ed – Antropometria: precisão e exatidão em diferentes plicômetros 811

Objective: To evaluate the precision and accuracy of nine skinfold

calipers.
Keypoints
Methods: Body Caliper, Innovare, Lange, Slim Guide, Neo Prime,
Harpenden, Holtain, Premier, and Digital models were convenience - The plicometers: Body Caliper,
selected. A device developed with load cells was used to measure jaw Innovare, Lange, Slim Guide,
pressure at 10, 15, 20, 25, 30, 35, 40, 45- and 50-mm. Accuracy Neo Prime, Holtain, Premier
measurements (TEM-INTRA), reproducibility (TEM-INTER), and
and Digital were examined
agreement (Bland-Altman analysis) were calculated. It was adopted
as measures of the Harpenden Caliper as gold standard. against Harpenden plicometer
Results: Adequate accuracy was observed in Holtain (0.35 ± 0.21), measurements (gold standard).
Harpenden (0.39 ± 0.35), Digital (0.49 ± 0.39), Premier (0.61 ± 0, 52), - Body Caliper model was not
Neo Prime (0.49 ± 0.39), Slim Guide (0.54 ± 0.41), Lange (0.75 ± 0.74)
and Innovare (0.83 ± 0.63) calipers. Only Body Caliper model was not precise.
accurate (3.93 ± 2.53). Regarding TEM-INTER, only the Premier (3.61 - Premier, Digital and Innovare
± 0.85), Digital (4.44 ± 3.26) and Innovare (4.79 ± 3.89) models models exhibited acceptable
showed acceptable levels. The others equipment did not showed
levels of accuracy.
reproducibility (Slim Guide 15.03 ± 7.99; Holtain 17.05 ± 4.30; Neo
Prime 23.82 ± 10.35; Lange (57.88 ± 9.47; Body Caliper 143.68 ±
33.03).
Conclusion: The Harpenden, Innovare, Premier and Digital models showed to be most accurate and exact
skinfold caliper for measuring skinfolds.

Keywords: anthropometry, body composition, skinfold thickness, equipment failure analysis.

Erro técnico de medida em antropometria: análise de precisão e exatidão

em diferentes plicômetros

Introdução informações na literatura sobre o tema. Em

A composição corporal é uma ferramenta
amplamente utilizada por profissionais da
saúde e do esporte para acompanhar os efeitos
de uma intervenção e/ou predizer índices de
risco e desempenho esportivo(1). As dobras
cutâneas (DC) são as principais medidas
utilizadas nesta avaliação devido à sua alta
correlação com densidade corporal, além do
baixo custo operacional e boa
confiabilidade(2,3). A variabilidade de dados
pode ser reduzida ou conhecida ao calcularmos
o erro técnico de medida (ETM) de cada
avaliador. Esta técnica permite aos
antropometristas verificarem sua precisão
(ETM-INTRA) e sua exatidão (ETM-INTER),
minimizando a possibilidade de viés na
interpretação de dados(1,4).
Um aspecto que vem sendo negligenciado ao
longo dos anos refere-se à precisão, exatidão e
a confiabilidade dos equipamentos usados para
mensurar as DC e as medidas aferidas em
modelos diferentes podem ser
comparadas(2,5,6). Existem poucas
1955, Edwards et al.(7) mencionaram uma
série de recomendações para auxiliar na
construção destes equipamentos. A principal
característica apontada pelos autores está
relacionada com a abertura das hastes. Elas
precisam exercer uma pressão constante (8-10
g/mm2) ao longo de toda a amplitude, sendo
que a haste superior do equipamento deve ser
fixa e a inferior móvel. Além disso, as áreas de
contato devem estar a 152,4 mm do eixo do
dispositivo, denominado de pivô.
Com o crescimento do mercado fitness e
wellness, as indústrias especializadas em
materiais de avaliação aumentaram a produção
e a venda destes equipamentos(8). No entanto,
algumas premissas básicas parecem não terem
sido aplicadas no desenvolvimento desses
equipamentos. Atualmente, o mercado
disponibiliza plicômetros em diversos
formatos. Segundo Cyrino et al.(2), a
mensuração das DC e a estimativa da massa
adiposa podem ser afetadas pelo tipo de
plicômetro utilizado, superfície de contato,
distância e pressão das hastes, abertura das
812 Rev Ed Física / J Phys Ed – Antropometria: precisão e exatidão em diferentes plicômetros

hastes e posicionamento das molas (Lei de
Hooke).
Considerando estas informações, o objetivo
do presente estudo foi avaliar a precisão e a
exatidão de nove modelos de plicômetros
comercializados dentro e fora do país,
averiguando a confiabilidade de suas medidas
para análise da composição corporal.
Métodos
No presente estudo transversal foram
avaliados nove equipamentos para mensurar
DC. Os modelos clínicos Body Caliper
(Valtro, Itália), Innovare (Cescorf, Brasil), Neo
Prime (Prime Med, Brasil), Lange (Beta Tech,
Estados Unidos) e Slim Guide (Rosscraft,
Canadá) foram selecionados por conveniência,
assim como os modelos científicos Harpenden
(Baty Int, Inglaterra), Holtain (Crosswell,
Inglaterra) e Premier (Cescorf, Brasil). Além
destes, o modelo científico digital (Cescorf,
Brasil) também foi selecionado para estudo. O
Quadro 1 apresenta as especificações de cada
equipamento.

Modelo Amplitude Distância P-R Molas País de origem

Científico
Holtain 46 mm 117,0 mm Indefinidoa Inglaterra
Harpenden 80 mm 152,4 mm Oblíqua Inglaterra
Digital 75 mm 152,4 mm Oblíqua Brasil
Premier 85 mm 152,4 mm Oblíqua Brasil
Clínico
Neo Prime 60 mm 230,0 mm Sem molasb Brasil
Slim Guide 85 mm 110,0 mm Vertical Canadá
Lange 60 mm 75,0 mm Vertical Estados Unidos
Innovare 80 mm 108,0 mm Oblíqua Brasil
Body Caliper 60 mm 62,0 mm Circular Itália
P-R: distância entre o pivô e as áreas de contato.
a as molas situam-se na parte interna do equipamento, impossibilitando a sua visualização.
b utiliza uma placa curva de alumínio em substituição ao tradicional sistema de molas.

Procedimento experimental Procedimento similar foi adotado para calcular

Todos os equipamentos foram calibrados de
acordo com o fabricante. Utilizou-se um
dispositivo desenvolvido com células de carga
para mensurar a pressão exercida pelas molas
de cada equipamento (áreas de contato) em
diferentes amplitudes que foram escolhidas
arbitrariamente(10, 15, 20, 25, 30, 35, 40, 45 e
50 mm). Foram realizadas duas medidas em
cada amplitude, usando-se a média nos
cálculos subsequentes. Uma terceira medida
era realizada se os valores exibissem diferença
superior a 2%, com o valor discrepante sendo
descartado.
Análise de precisão, exatidão e
confiabilidade
As medidas de cada amplitude foram
tabuladas no software Anthropotech 2.0
(ISULBRA, Brasil). O ETM foi calculado para
cada amplitude fornecendo a medida de
precisão do equipamento (ETM-INTRA).
a exatidão do modelo (ETM-INTER). Neste caso,
utilizaram-se os valores do plicômetro
científico Harpenden como padrão ouro devido
a suas características respeitarem as normas
propostas por Edwards et al.(7) . A rotina
matemática utilizada pelo software para
calcular estes dois parâmetros é descrita por
Perini et al.(1) e Lopes & Ribeiro(4).
Adicionalmente, utilizou-se a análise de
Bland-Altman para avaliar a confiabilidade das
medidas de cada plicômetros(9).
Análise estatística
Os dados foram sumarizados em planilha
eletrônica (Excel for Windows, Office 2010,
USA) e analisados qualitativamente (ETM-
INTRA e ETM-INTER). O coeficiente de variação
(CV) foi aplicado para determinar a
heterogeneidade das medidas. O software
GraphPAD Prism 5 (San Diego, USA) foi
utilizado para análise descritiva e inferencial
 Rev Ed Física / J Phys Ed – Antropometria: precisão e exatidão em diferentes plicômetros 813

(Kruskal-Wallis), sendo significativo p<0,05. Resultados

A análise de Bland-Altman foi realizada no
MedCalc Statistical Software version 19
(MedCalc Software, Ostend, Belgium). Os
dados são expressos em média ± desvio-
padrão.
A Gráfico 1 apresenta o comportamento da
pressão gerada pela abertura das hastes em
cada amplitude investigada. Contatou-se
diferença entre os modelos Harpenden vs Body

Gráfico 1 - Pressão das áreas de contato em diferentes aberturas. *Pressão superior a 50 kgf
(limítrofe de aferição da célula de carga).

Body Caliper (p<0.01), Premier vs Body Tabela 1 – Análise de precisão e exatidão dos
Caliper e Lange (p<0.01), Digital vs Body equipamentos
Caliper (p<0.01), Innovare vs Body Caliper e Modelo ETM-INTRA ETM-INTER
Lange (p<0.05), Slim Guide vs Holtain, Lange (%) (%)
e Body Caliper (p<0.05), Holtain vs Neo Prime Científico
(p<0.05) e Neo Prime vs Lange e Body Caliper Holtain 0,35 ± 0,21 17,05 ± 4,30
(p<0.05). Harpendena 0,39 ± 0,35 a

A Tabela 1 apresenta a análise de precisão e Digital 0,49 ± 0,39 4,44 ± 3,26

exatidão dos equipamentos. Todos os modelos Premier 0,61 ± 0,52 3,61 ± 0,85
exibiram precisão satisfatória, exceto o modelo Clínico
Body Caliper que excedeu a limítrofe Neo Prime 0,49 ± 0,39 23,82 ± 10,35
considerada adequada de 1%. Todas as Slim Guide 0,54 ± 0,41 15,03 ± 7,99
Lange 0,75 ± 0,74 57,88 ± 9,47
aferições se mostraram homogêneas em
Innovare 0,83 ± 0,63 4,79 ± 3,89
relação às amplitudes (CV < 8%) e Body Caliper 3,93 ± 2,53 143,68 ± 33,03
equipamentos (CV < 5%). Os modelos ETM: erro técnico de medida
Harpenden e Premier obtiveram o melhor a Padrão ouro

desempenho (CV < 1%) enquanto o Body

Caliper exibiu o pior resultado (CV = 4,5%).
Em relação à análise de exatidão, somente os
modelos clínico, científico premier e científico
digital da Cescorf demonstraram índices
aceitáveis (ETM-INTER < 5%). Os modelos
Body Caliper e Lange obtiveram os piores
valores de exatidão (ETM-INTER > 50%).
A Figura 1 apresenta a análise de Bland-
Altman dos diferentes plicômetros frente ao
padrão-ouro. Observa-se que apenas os
modelos Premier (A), Digital (B) e Innovare
(C) apresentam níveis adequados de exatidão
(± 5 mm). Os modelos Holtain (D) e Lange (E)
mostraram-se precisos, porém pouco exatos.
 Rev Ed Física / J Phys Ed – Antropometria: precisão e exatidão em diferentes plicômetros 814

Figura 1 – Análise de Bland-Altman entre os equipamentos Harpenden e Premier (A), Digital (B),
Innovare (C), Holtain (D), Lange (E), Slim Guide (F), Neo Prime (G) e Body Caliper (F).
 Rev Ed Física / J Phys Ed – Antropometria: precisão e exatidão em diferentes plicômetros
Os demais equipamentos não obtiveram
níveis adequados de precisão e exatidão (F, G
e H).
Discussão
Os dados mostraram de forma consistente
que o uso de diferentes plicômetros pode
intervir na análise da composição corporal e
inviabilizar a comparação de dados. Embora a
precisão de todos os modelos seja satisfatória
(exceto o Body Caliper), 63% dos
equipamentos avaliados não exibiram níveis
aceitáveis de pressão ao serem comparados ao
padrão ouro (Harpenden). Somente os modelos
nacionais (Innovare, Premier e Digital)
proporcionaram níveis aceitáveis de exatidão.
Estes achados mostram-se relevantes por esta
pesquisa ter sido a primeira a avaliar de forma
abrangente a pressão realizada por diferentes
plicômetros disponíveis no mercado nacional e
internacional.
De acordo com Cyrino et al.(2), o modelo do
plicômetro e a falta de calibração do mesmo,
são fatores determinantes para obtenção de
valores precisos e confiáveis. Gore et al.(10)
complementam mencionando que a composição corporal e, até o momento,
deterioração das molas pode afetar a acurácia
da medida. Para minimizar este viés, os
equipamentos utilizados eram novos e foram
previamente calibrados. As linhas horizontais
da Gráfico 1 evidenciam que os modelos Body
Caliper, Neo Prime e Slim Guide não
conseguem sustentar a pressão de forma
homogênea com o incremento da amplitude. O
posicionamento das molas e o comprimento
das hastes são fatores que justificam este
comportamento (Quadro 1).
Segundo Edwards et al.(7), para que um
plicômetro seja preciso e suas medidas
confiáveis é necessário que algumas
características sejam respeitadas para manter a
tensão da mola constante (8-10 g/mm2) ao
longo da abertura (0-80 mm). As duas
principais orientações são(1): a distância das
áreas de contato do pivô (152,4 mm) e o ângulo
das molas para compensar a Lei de Hooke, a
qual determina que a tensão nas molas seja
proporcional à sua deformação, ou seja, ao
comprimento ocasionado por forças
externas(11,12). Se olharmos com atenção as
características dos equipamentos (Tabela 1),
815
torna-se evidente que os modelos Body
Caliper, Lange, Neo Prime e Slim Guide não
cumprem estes requisitos recomendados por
Edwards et al. (7). Ainda assim, a Tabela 1
indica que, em média, os equipamentos Neo
Prime e Slim Guide foram precisos.
Em relação à exatidão (Gráfico 1), é possível
observar que somente os modelos Innovare,
Premier e Digital demonstraram
comportamento similar ao padrão de
referência. Informação ratificada pelo ETM-
INTER (Tabela 1) e análise de confiabilidade
(Figura 1). Embora os modelos Holtain e
Lange tenham mantido a pressão constante
com aumento da amplitude, suas pressões
foram 20 e 45% menor que a medida padrão,
respectivamente. Dois fatores podem explicar
esta resposta: a posição vertical da única mola
e a distância das áreas de contato do plicômetro
Lange e, talvez, o posicionamento das molas
do Holtain. Curiosamente, as amplitudes de 10,
15 e 20 mm exibiram maior ETM-INTER (>
20%) no modelo inglês.
Existem poucos estudos comparando o uso
de diferentes plicômetros na análise da
nenhum deles investigou de forma mais
incisiva a precisão e a exatidão destes
equipamentos. Cyrino et al. (2) foram
pioneiros ao compararem a espessura de DC
usando dois plicômetros distintos (Lange e
Cescorf) e o impacto que isso causava na
análise da composição corporal de 259
homens. Foram aferidas nove DC com cada
equipamento, em alternância (três medidas
cada). A mediana foi usada para cálculo da
densidade corporal, sendo posteriormente
convertida em percentual de gordura (%G)
usando equações específicas.
Os autores observaram que o modelo Lange
registrava valores maiores de DC que o
Cescorf (Σ9DC 112,6 ± 7,6 vs 105,6 ± 7,9 mm;
p<0,01) e que estas medidas prediziam um %G
distinto nas quatro equações investigadas (~15
± 6 vs ~14 ± 6%; p<0,01). Ainda que os
métodos sejam distintos, estes dados
corroboram com os obtidos em nosso estudo.
Se observarmos a Gráfico 1 pode-se notar que
a tensão gerada pelo modelo Lange é inferior a
todos os modelos Cescorf, consequentemente,
registrando valores menores devido a menor
816 Rev Ed Física / J Phys Ed – Antropometria: precisão e exatidão em diferentes plicômetros
compressibilidade dos tecidos moles. Neste
sentido, Gore et al.(10) afirmam que variações
de 1 g/mm2 podem diminuir a espessura da DC
em aproximadamente 10%,
independentemente do local de medida.
Corroborando com estes achados, Gruber et
al. (5) identificaram um ETM-INTRA próximo a
11mm (Σ7DC) em homens (104,5 ± 36,3 vs
93,8±32,8 mm; p<0,05) e mulheres saudáveis
(113,5±39,3 vs 103,7±37,3 mm; p<0,05).
Assim como no estudo anterior, os valores
obtidos usando o Lange foram menores que o
Harpenden, ainda que altamente
correlacionadas (r=0,99). Por outro lado,
Talbert et al.(6) não observaram distinção no
%G usando os modelos Lange e Harpenden
para coletar as medidas (22,4±6,7 vs
20,0±6,4%; p=0,07). Todavia, o aparelho
norte-americano mostrou menor sensibilidade
para medir as DC, assim como observado no
presente estudo.
Em relação ao Slim Guide, Hewitt et al.(13)
fizeram uma série de constatações ao
investigarem a calibração dinâmica nos
plicômetros Slim Guide e Harpenden. Embora
não fosse o foco do estudo, os autores citam
que a qualidade mecânica no instrumento
canadense é inferior à inglesa, apresentando
maior variabilidade devido à simplicidade no
mecanismo do pivô. Nossos dados apoiam esta
afirmação ao demonstrarem que a tensão
gerada por este equipamento aumentava de
forma sistemática com a abertura das hastes
(Gráfico 1), chegando a oscilar cerca de 67%
entre as amplitudes de 10 e 45 mm. Não
encontramos estudos que tenham avaliado os
modelos Neo Prime, Holtain e Body Caliper,
dificultando a discussão de dados.
Pontos fortes e limitações do estudo
O ponto forte do estudo foi a comparação
entre diferentes plicômetros disponíveis no
mercado, evidenciando a precisão e a exatidão
de cada equipamento.
Destaca-se no presente estudo a comparação
entre diferentes equipamentos que são
comercializados para mensurar as dobras
cutâneas e como a sua variabilidade pode
interferir na análise da composição corporal.
Por outro lado, a ausência de testes em um
número maior de equipamentos do mesmo
modelo e avaliação da durabilidade dos
mesmos, além da aplicabilidade em modelos
humanos (coleta de medidas), constituem
algumas limitações do presente estudo.
Conclusão
Atualmente diversos equipamentos são
comercializados para mensurar DC e avaliar a
composição corporal de atletas, enfermos e da
população em geral. As opções variam desde
os modelos mais simples (clínicos) até os mais
avançados (científicos) e modernos (digitais).
Cabe ao antropometrista optar pelo
instrumento que melhor se adeque a sua
realidade profissional. No entanto, é preciso
ficar atento a estas diferenças mecânicas para
que não ocorram erros na interpretação de
dados. Basicamente, os plicômetros devem
respeitar algumas premissas básicas para que
os dados sejam exatos e confiáveis. Além
disso, seus usuários devem inspecionar sua
calibração regularmente.
Considerando os resultados deste estudo,
conclui-se que há grande variabilidade entre os
equipamentos desenvolvidos para mensurar as
DC, podendo comprometer a confiabilidade
dos dados mensurados e, consequentemente, a
análise da composição corporal. Dentre os
plicômetros avaliados mostramos que: A) os
modelos Innovare, Premier e Digital são os
mais próximos do padrão ouro; B) Body
Caliper e Lange são os equipamentos que
geram menor pressão, e por isso, suas medidas
podem superestimar a composição corporal; C)
os modelos Neo Prime e Slim Guide se
diferenciam do padrão de referência por
produzirem maior pressão, subestimando o
valor da dobra cutânea; D) o plicômetro
Holtain se mostrou extremamente preciso,
porém, pouco exato. Portanto, a escolha do
equipamento e o cálculo do ETM, são
determinantes para obtenção de dados
confiáveis que descrevam a composição
corporal dos sujeitos.
Declaração de conflito de interesses
Os autores declaram não haver conflito de
interesse.
Declaração de financiamento
Este estudo foi financiado em parte pela
Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do
Rio Grande do Sul (FAPERGS)/Coordenação
 Rev Ed Física / J Phys Ed – Antropometria: precisão e exatidão em diferentes plicômetros 817

de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível 8. Global Market Insights. Body fat

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Mario Albaladejo-Saura 1 and Filomena Vieira 5
Citation: Esparza-Ros, F.; Moreira,
A.C.; Vaquero-Cristóbal, R.; Barrigas,
C.; Albaladejo-Saura, M.; Vieira, F.
Differences between Four Skinfold
Calipers in the Assessment of
Adipose Tissue in Young Adult
Healthy Population. Nutrients 2022,
14, 2085. https://doi.org/10.3390/
nu14102085
Academic Editors: Juan José
Hernández Morante and Juana
María Morillas Ruiz
Received: 19 April 2022
Accepted: 12 May 2022
Published: 16 May 2022
Publisher’s Note: MDPI stays neutral
with regard to jurisdictional claims in
published maps and institutional affil-
iations.
Copyright: © 2022 by the authors.
Licensee MDPI, Basel, Switzerland.
This article is an open access article
distributed under the terms and
conditions of the Creative Commons
Attribution (CC BY) license (https://
creativecommons.org/licenses/by/
4.0/).
Nutrients 2022, 14, 2085. https://doi.org/10.3390/nu14102085
1 International Kinanthropometry, Universidad Católica de Murcia, 30107 Murcia, Spain;
fesparza@ucam.edu (F.E.-R.); mdalbaladejosaura@ucam.edu (M.A.-S.)
2 ESTeSL—Escola Superior de Tecnologia da Saúde de Lisboa, Instituto Politécnico de Lisboa,
H&TRC—Health & Technology Research Center, 1990-096 Lisboa, Portugal; ana.moreira@estesl.ipl.pt
3 Faculty of Sport Sciences, Universidad Católica de Murcia, 30107 Murcia, Spain
4 Instituto de Estudos Interculturais e Transdisciplinares, 2805-059 Almada, Portugal; cbarrigas@fmh.ulisboa.pt
5 Laboratory of Biomechanics and Functional Morphology, Interdisciplinary Centre for the Study of Human
Performance (CIPER), Faculty of Human Kinetics (FMH), University of Lisbon,
1495-751 Cruz Quebrada, Portugal; fvieira@fmh.ulisboa.pt
* Correspondence: rvaquero@ucam.edu
Abstract: Background: The aim of this study was to analyze the validity of four different skinfold
calipers, as well as to establish the differences between them in a healthy young adult population.
Methods: The present study followed a cross-sectional design, including 138 participants, with
69 males (21.46 ± 2.52 years) and 69 females (22.19 ± 2.85 years). The measurement protocol included
basic measurements of body mass and stretch stature and eight skinfolds with a Harpenden, Holtain,
Slim Guide, and Lipowise. The ∑6 and ∑8 skinfolds and fat mass were calculated. The order in
which the skinfold calipers were used was randomized. Results: No significant differences were
found in either the Σ6 and Σ8 skinfolds or masses and fat percentages calculated with the skinfolds
obtained with the different calipers (p > 0.05), and the inclusion of the covariates of sex, BMI, and
hydration status of the participants showed no effect on the differences. The Bland–Altman test
showed significant differences between the calipers (p < 0.001). Conclusions: It has been observed
that the analyzed calipers have shown validity for the assessment of adiposity-related variables in a
male and female sample of non-overweight, young healthy adults, but they are not interchangeable
with each other when the assessment is meant to be compared over time or with other samples.
Keywords: anthropometry; body composition; fat mass; health
1. Introduction
The strong relationship between nutritional status, health, and fitness is widely
known [1]. However, despite its wide use to classify nutritional status, body mass in-
dex (BMI, weight (kg)/height (m2 )) does not provide complete information about body
composition, which is imperative data for nutritional characterization [2]. Body com-
position assessment can provide prognostically useful data on both health and disease,
providing the opportunity to monitor the effects of nutritional intervention, physical activ-
ity, and sports, as well as nutrition-related disease progression [3]. Specifically, fat mass is
highly relevant in many sports, given that an excess of this component can be perceived
as ‘dead weight’ when the body is resisting the forces of gravity in movements such as
jumping and running [4].
Body composition can be approached on the basis of five levels of increasing complex-
ity, in which body mass is presented as the sum of atoms, molecules, cells, tissues, and
different body segments [4–6]. Model 1, at the atomic level, considers body mass as the
sum of amount of hydrogen; carbon; oxygen; and other atoms. Model 2, at the molecular
https://www.mdpi.com/journal/nutrients
Nutrients 2022, 14, 2085 2 of 19

level, considers body mass as the sum of fat mass and fat-free mass, including the total
body water and residual mass, which, in turn, differentiates between body mineral content,
proteins, non-osseus mineral content, and glycogen. Model 3, at the cellular level, considers
body mass as the sum of adipose cells, body cell mass (which includes intracellular water),
other cells containing proteins, and extracellular mass (which includes extracellular water
and extracellular solids). Model 4, at the tissue level, considers body mass as the sum of
adipose tissue, skeletal muscular mass, and lean soft tissue, which includes muscle mass
and connective tissue and residual mass. Finally, Model 5 is based on a whole-body level
of complexity, in which body mass is the sum of different body segments, such as the head,
trunk, and limbs [5,7,8]. In clinical and research contexts, the molecular (Model 2) and
tissue (Model 4) models are largely used to assess body composition [3–5,8].
Despite the importance placed upon optimizing and assessing body composition,
there is no universally accepted measurement method. Whilst various methods were
developed to measure specific body tissues, cadaveric dissection is the only ‘direct’ method,
and, in view of the impossibility of using this method on living persons, ‘indirect’ methods
have been developed [4]. For example, body composition can be determined by very
sophisticated methods, such as cadaver analysis, body elements measurement, neutron
activation, densitometry, isotope dilution, bioelectrical impedance (BIA), dual-energy X-ray
absorptiometry (DXA), computer-based tomography, and magnetic resonance imaging [9].
Although appropriate, these methods are difficult to apply in large-scale studies or routine
practice, due to cost, portability, invasiveness, restraining feasibility, and/or follow up
measurements, with all of them having strengths and weaknesses [4,9,10].
Anthropometric measurements, which include the weight-for-stature index, girth,
length, and, particularly, skinfold thickness, have been described as reliable, low-cost,
simple, highly practical, quick to be implemented and evaluated, and valid techniques for
body composition assessment [10,11], combined with the fact that skinfold assessments
appear to be the least affected by the factors that are difficult to control, such as food intake,
hydration status, or daily activity [4]. In addition, this technique allows for the estimation of
fat mass, following the molecular model (Model 2) by means of different equations [12–14].
Through the use of a double indirect method, from a series of skinfolds, the body density is
estimated on the basis of a regression equation; from the data obtained, another formula
is used to estimate fat mass [15,16]. Additionally, it allows for the estimation of tissue
adipose, following the tissue model (Model 4), using an indirect mathematical method such
as Kerr’s five-component model [4,17]. Therefore, by means of the anthropometric method,
body mass can be segmented according to the two most popular methods used in scientific
and clinical settings [3–5,18].
Although it is an important tool for evaluating the regional and body distribution of
subcutaneous adipose tissue and body composition [5,18], the skinfold thickness results
can vary widely, depending on the operators’ training and experience, as well as the mea-
surement protocol used [3]. These protocols, such as those proposed by the ISAK [19,20],
limit the scope of variation and minimize technical errors of measurement.
Furthermore, specific limitations are also found regarding the skinfold caliper operator
and caliper itself [21,22]. Since adipose tissue is compressible, the pressure and time of
application of the calipers needs to be standardized. [22–25]. Simultaneously, care must be
taken in choosing the equipment, in order to ensure the accuracy and reproducibility of
the measurements [21]. In this sense, the Harpenden caliper is the most popularly used
in the scientific field [26,27], and it is considered the gold standard by expert associations
in kinanthropometry, such as the ISAK [19]. Furthermore, previous studies showed its
reliability and validity in estimating density by different formulas with results obtained
from the hydrostatic weighing method [28], as well as for estimating body fat (with results
obtained from air displacement plethysmography, although the formula used for the esti-
mation of fat mass, once skinfolds were assessed, was not specified [27]) and BIA, with the
Durnin and Womersley equations. In fact, the Harpenden caliper, through the use of the
Jackson–Pollock fat percentage formula for seven and three skinfolds, had the best correla-
Nutrients 2022, 14, 2085 3 of 19

tion rates against other calipers, when the assessment was performed by an experienced
anthropometrist and comparing the fat percentage results with those obtained through
other methods, such as hydrostatic weighing and air displacement plethysmography [29].
In recent years, digital calipers have been developed [10,11,21,30] to provide user-
friendly devices and overcame the difficulty in correctly using the interval of 2–4 s measur-
ing time [10], as well as the advantage of having a quicker and simpler reading, making this
type of caliper a safe and efficient tool for assessing body composition [11]. In fact, it has
been found that such digital calipers may have a lower individual predictive accuracy than
traditional mechanical calipers, when compared to other methods, such as DXA or BIA [30].
Although all caliper manufacturers are supposed to follow the same rules when man-
ufacturing these tools [25], the results of the studies that have compared different caliper
models in the same population show contradictory results. In this respect, Cyrino et al.
showed that two mechanical calipers, such as the Lange and Cescorf calipers, showed
significantly different values when assessing different skinfolds and fat mass, according
to four different equations [21]. On the other hand, other studies have shown no differ-
ences between any of the calipers, when comparing three mechanical calipers, such as
the Harpenden, Lange, or Lafayette skinfold II calipers [29]. Additionally, Amaral et al.
compared the measurements made with the Harpenden mechanical caliper and a new
digital caliper, the Lipotool (Liposoft 2008 and Adipsmeter), with the DXA results and
found that both calipers showed high agreement with each other and were equally accurate
when comparing their fat mass results to those reported by the DXA method [10]. Another
study showed that mechanical calipers, such as the Harpenden, Sanny, Cescorf, Lange,
and Prime Vision digital calipers, obtained significantly similar data to each other when
assessing fat using four different equations [11].
However, some factors could influence the agreement of the skinfolds taken with the
different calipers. The skinfold reading depends on the compressibility of the adipose
tissue, i.e., how the adipose tissue decreases in thickness, in reaction to the pressure exerted
by the caliper [20,31,32]. This compressibility has inter- and intra-individual variations [31];
therefore, compressibility could affect skinfold measurements, thereby introducing an
error in the estimation of body composition with this technique [33]. Based on cadaver
studies, some factors could introduce variability in skinfold compressibility. One of them
is sex, because compressibility is different between the sexes, depending on the different
regions of the body, which results in the relationship between the measured skinfolds and
subcutaneous adipose tissue in the measurement area being more evident in men; although,
skinfold measurements gave acceptable correlation indices in both sexes [34,35]. Another
one is hydration [35], as adipose tissue is 20% water [34,35], so the degree of hydration
affects the thickness of the skinfolds and, consequently, its compressibility [36]. Yet another
factor that could be affected is the thickness of the skinfold, which is influenced by the
amount of adiposity of the subject [34,35].
However, of the previous studies that analyzed the agreement between different
calipers, most only included men [11,21]; only one study included a sample of both sexes,
although it did not analyze the influence of sex on the results obtained [10]. The other
variables that could affect compressibility have not been analyzed in any of the studies.
In fact, none of the previous articles specified the inclusion or exclusion criteria for the
sample [10,11,21]. Furthermore, none of these studies included calipers such as the Holtain
caliper [37–40] or Slim guide [41,42], even though these have been popularly used in
scientific and clinical settings. Additionally, the Lipowise, a digital caliper model with
manufacturing specificities from previous models, was not included in these previous
studies—the Lipowise applies a constant pressure of 10 mol/mm2 , offers an integrated
system for skinfold measurement (which is advantageous during measurements, as it
eliminates the need for the manual recording of the data), and ensures the correct use of
the measurement time. This caliper is an evolution of the same equipment from another
digital caliper that was previously used in different studies, the Lipotool (Liposoft 2008
and Adipsmeter) [36], but it provides improvements in some aspects, among which, we
Nutrients 2022, 14, 2085 4 of 19

highlight the connectivity to the application via Bluetooth [32]. The Lipotool was validated
in a previous study that compared the obtained results with this tool with those obtained
by DXA [10].
Therefore, the purpose of this study was to investigate the agreement of four different
skinfold calipers, i.e., the Harpenden, Holtain, Slim Guide, and Lipowise, and establish the
differences between the sum of the skinfold and estimation of fat mass and adipose tissue
using different formulae and these four calipers in a healthy young adult population.

2. Materials and Methods

2.1. Study Design and Participants
This cross-sectional study was conducted in both the Region of Murcia (Spain) and
Lisbon (Portugal), with a convenience sample of 138 healthy university students, with
69 males (21.46 ± 2.52 years) and 69 females (22.19 ± 2.85 years), recruited between Febru-
ary and October 2021. To be considered eligible for the study, the participants had to be
Caucasian, aged between 18 and 25 years old, and have a BMI between 18.5 kg m−2 and
24.9 kg m−2 . They should have neither any disease that could affect body fat nor undergone
hormonal or corticosteroid treatment in the three months prior to the evaluation.
Participants were excluded if, within the 24 h prior to the measurement session, they
had performed vigorous physical exercise (or 12 h in case of moderate exercise), consumed
products with diuretic properties, or eaten a heavy meal. Moreover, on the day of data
collection, participants must not have any injury that would compromise the application of
the measurement protocol, must not have performed physical exercise on the same day, and,
for female participants, they must be between the 8th and 21st days of the menstrual cycle.
All the participants were volunteers and signed an informed consent form before
starting the study. The study design, protocols, and procedures followed the Helsinki
declaration principles and were approved by the Ethics Committees of the Faculty of Sport
from the Catholic University San Antonio of Murcia (CE012109) and Faculty of Human
Kinetics from the University of Lisbon (CEFMH 10/2021).

2.2. Procedures
For each subject, the full set of anthropometric measurements were performed in a
single day, from 8 a.m. to 2 p.m., in a private room with a comfortable and standard-
ized temperature. The measurement protocol always started with basic measurements
of body mass, stretch stature, and the marking of anthropometric landmarks, followed
by measurements of the skinfolds. Furthermore, the participants’ hydration status was
assessed in the measurement session. Lastly, the participants were asked to provide in-
formation on basic demographics, diseases that could affect body fat, and hormonal or
corticosteroid treatment.
Anthropometric variables (body mass, stretch stature, triceps, subscapular, biceps,
iliac crest, supraspinale, abdominal, thigh, and calf skinfolds) were obtained, according
to the guidelines of the International Society of the Advancement of Kinanthropometry
(ISAK) [19], by three level 3 and two level 4 anthropometrists who were accredited by the
ISAK. The mean intra-evaluator technical error of measurement (TEM) was 0.01% in the
basic measurements and 1.15% in skinfolds; the mean inter-evaluator TEM was 0.04% in
the basic measurements and 2.34% in skinfolds. Each set of measurements was performed
twice, on the right side of the body, and registered by a recorder. A third measurement was
performed on the skinfolds that obtained differences between measurements larger than 5%
for skinfolds or 1% for the basic measurements. The final value for the data analysis was
the mean if two measurements were taken or the median if three measurements were taken.
Body mass was measured to the nearest 0.1 kg with a digital SECA 878 scale (SECA,
Hamburg, Germany), and stretch stature was measured to the nearest 0.1 cm with a portable
SECA 217 stadiometer (SECA, Hamburg, Germany); both measurements were obtained
with participants barefoot and wearing minimal clothes. The eight skinfolds were measured
with four calibrated calipers: the Harpenden (Baty Int., UK) and Holtain calipers (Holtain,
Nutrients 2022, 14, 2085 5 of 19

Crosswell, UK) to the nearest 0.2 mm, digital Lipowise caliper (Wisify, Porto, Portugal)
to the nearest 0.1 mm, and Slim Guide caliper (Rosscraft, Canada) to the nearest 0.5 mm.
Four skinfold measurement protocols (Table 1) were established, with their differentiating
features being the sequence in which the four calipers were used. The application of the
protocols was randomized for each participant.

Table 1. Skinfold measurement protocols.

Protocol 1 Protocol 2 Protocol 3 Protocol 4

Harpenden Holtain Slim Guide Lipowise
Holtain Slim Guide Lipowise Harpenden
Slim Guide Lipowise Harpenden Holtain
Lipowise Harpenden Holtain Slim Guide

Each set of skinfold measurements was taken sequentially in the order established by
ISAK, and the reading was performed two seconds after the full pressure of the caliper
was applied (i.e., on the 3rd s). A metronome was used to count the time between tissue
compression and the reading of the skinfold value (model NW-707, Neewer, China), except
for readings made with the Lipowise caliper, which uses a programmable reading time
with the software Lipowise Legacy (Wisefy, Portugal). There was a pause of 5 min between
the measurements of the complete skinfold profile with each caliper.
Based on the anthropometric measurements, the body mass index (BMI) (kg/m2), sum of
six (triceps, subscapular, supraspinale, abdominal, thigh, and calf) and eight (triceps, subscapular,
biceps, iliac crest, supraspinale, abdominal, thigh, and calf) skinfolds were calculated. Fat mass
(%) was estimated with the equation proposed by Durnin and Womersley [14] and Faulkner [43];
tissue adipose mass was estimated by the equation proposed by Kerr [17], following the proposal
from previous studies [12]. Fat mass (in kg) for all the formulae were calculated with the following
equation: Fat Mass (kg) = (Fat mass (%) * Body mass (kg))/100.
To assess hydration status, researchers provided participants with sterilized containers
to collect a sample of urine as close as possible to the time of measurement, which was
discarded by themselves at the end of the measurement session. The urine color was deter-
mined simultaneously by two researchers in a well-lit room by placing the urine sample
container next to a color chart [44]. Each color on the color chart was assigned a number,
from 1 to 8, with 1 corresponding to the lightest color and 8 corresponding to the darkest
color, following the codification proposal of Armstrong [44], as in previous studies [45].

2.3. Statistical Analysis

The normality of the distribution was verified with the Kolmogorov–Smirnov test.
All the variables included in the analysis followed a normal distribution, so parametric
statistical tests were performed. A descriptive analysis was performed for all the variables
included. A MANCOVA test was performed to analyze the differences between the
Harpenden, Holtain, Slim Guide, and Lipowise calipers, including the covariates sex, BMI,
and hydration status, in order to study their influence on the possible differences. The
software used to perform the normality and MANCOVA tests was SPSS (v.23, IBM, USA).
Agreement between calipers was determined using Lin’s concordance correlation coefficient
(CCC), including precision (ρ) and accuracy (Cb) indexes, as well as by McBride’s strength
concordance (almost perfect > 0.99; substantial > 0.95 to 0.99; moderate = 0.90–0.95; and
poor < 0.90) [46], following previous research [47]. Pearson’s correlation and Bland–Altman
tests were used to determine the agreement and interchangeability between the different
calipers, with respect to the Harpenden caliper. For Pearson’s correlation, the following
ranges were established: r < 0.5 for low correlation, 0.5–0.7 for moderate correlation, and
>0.7 for high correlation [48]. The software used to perform Lin’s concordance correlation,
Pearson’s correlations, and the Bland–Altman test was MedCalc Statistical Software v.20.106
(Mariakerke, Belgium)). The level of significance was set at p ≤ 0.05.
Nutrients 2022, 14, 2085 6 of 19

3. Results
The descriptive statistics of the participants can be observed in Table 2.

Table 2. Descriptive statistics of the participants.

Mean ± SD
Variable
Men (n = 69) Women (n = 69)
Age (years old) 21.46 ± 2.52 22.19 ± 2.85
Body mass (kg) 68.73 ± 8.03 59.50 ± 6.12
Height (cm) 175.67 ± 6.73 164.91 ± 6.14
BMI (kg/m2 ) 22.21 ± 1.61 21.85 ± 1.71
Hydration status (score from 1 to 8) 5.88 ± 1.46 5.33 ± 1.75

In general, the MANCOVA results did not show significant differences in the Σ6 and
Σ8 skinfolds, masses, or fat percentages with the different formulae calculated and the
skinfolds obtained with the different calipers (Table 3). The inclusion of the covariates sex,
BMI, and hydration status of the participants showed no effects on the differences between
the skinfold calipers (Table 3).
Bland–Altman plots can be observed in Figures 1–3. The Holtain and Slim Guide
calipers overestimated skinfolds, while the Lipowise slightly underestimated skinfolds, as
compared to the Harpenden caliper. The figures show that the higher the percentage of fat,
the greater the disagreement between calipers.
Table 4 shows the concordance between the four calipers analyzed. A moderate to
almost perfect concordance was observed in all the measurements and calculated variables.
Table 5 shows a substantial significant correlation between all the calipers respect
Harpenden for all the variables and the confidence intervals and Bland–Altman 95% limits
of agreement between methods. However, when compared with the results obtained with
the Harpenden caliper, significant differences were observed between all calipers in most
of the variables.
Nutrients 2022, 14, 2085 7 of 19

Table 3. Descriptive statistics and differences between the variables calculated with different calipers.

ANCOVA
MEAN ± SD ANOVA
Variable Calipers * Sex Calipers * BMI Calipers * Hydration
Lipowise Harpenden Holtain Slim Guide F p Eta F p Eta F p Eta F p Eta
Triceps sf (mm) 12.69 ± 5.75 12.97 ± 5.82 14.07 ± 6.21 13.72 ± 6.11 0.968 0.327 0.007 7.725 0.006 0.055 0.814 0.368 0.006 0.568 0.452 0.004
Subscapular sf (mm) 9.56 ± 3.28 9.84 ± 3.26 10.58 ± 3.60 10.44 ± 3.66 0.024 0.877 0.000 0.000 0.984 0.000 0.000 0.997 0.000 3.517 0.063 0.026
Biceps sf (mm) 5.07 ± 3.03 5.33 ± 2.77 5.98 ± 3.24 5.79 ± 3.10 2.338 0.129 0.017 4.009 0.047 0.029 4.394 0.038 0.032 0.354 0.553 0.003
Iliac crest sf (mm) 12.05 ± 5.24 12.19 ± 5.22 13.30 ± 5.47 12.95 ± 5.27 3.833 0.052 0.028 0.000 0.994 0.000 2.775 0.098 0.020 0.083 0.773 0.001
Supraspinale sf (mm) 8.08 ± 3.78 8.28 ± 3.71 9.07 ± 4.05 8.76 ± 3.88 0.864 0.354 0.006 1.107 0.295 0.008 2.090 0.151 0.015 1.797 0.182 0.013
Abdominal sf (mm) 14.77 ± 6.94 14.85 ± 6.70 16.21 ± 7.20 14.97 ± 6.65 0.319 0.573 0.002 0.246 0.621 0.002 0.461 0.498 0.003 0.000 0.987 0.000
Thigh sf (mm) 17.70 ± 8.16 17.95 ± 8.33 19.56 ± 8.80 18.42 ± 8.34 0.048 0.827 0.000 0.203 0.653 0.002 0.225 0.636 0.002 0.001 0.981 0.000
Calf sf (mm) 10.45 ± 5.67 10.76 ± 5.65 11.84 ± 6.17 11.23 ± 5.83 1.888 0.172 0.014 2.148 0.145 0.016 2.561 0.112 0.019 0.483 0.488 0.004
Σ6 skinfolds (mm) 73.24 ± 28.71 74.66 ± 28.55 81.33 ± 30.77 77.53 ± 29.42 0.125 0.724 0.001 0.967 0.327 0.007 0.319 0.573 0.002 0.259 0.612 0.002
Σ8 skinfolds (mm) 90.36 ± 35.46 92.17 ± 35.08 100.61 ± 37.87 96.27 ± 36.21 0.032 0.858 0.000 0.675 0.413 0.005 0.008 0.928 0.000 0.436 0.510 0.003
AT Kerr (%) 27.59 ± 6.86 27.95 ± 6.81 29.63 ± 7.34 28.68 ± 7.04 1.420 0.236 0.010 2.216 0.139 0.016 1.592 0.209 0.012 2.206 0.140 0.016
AT Kerr (Kg) 18.29 ± 4.55 18.53 ± 4.52 19.64 ± 4.87 19.01 ± 4.67 1.420 0.236 0.010 2.216 0.139 0.016 1.592 0.209 0.012 2.206 0.140 0.016
FM Durnin and Womersley (%) 15.85 ± 5.41 16.23 ± 5.25 17.36 ± 5.32 17.06 ± 5.30 0.064 0.801 0.000 0.107 0.744 0.001 2.103 0.149 0.015 0.712 0.400 0.005
FM Durnin and Womersley (Kg) 10.51 ± 3.59 10.76 ± 3.49 11.51 ± 3.52 10.91 ± 3.55 1.172 0.281 0.009 1.362 0.245 0.010 0.043 0.837 0.000 0.811 0.369 0.006
FM Faulkner (%) 12.68 ± 2.65 12.81 ± 2.59 13.42 ± 2.81 13.11 ± 2.72 0.177 0.674 0.001 0.880 0.350 0.007 0.048 0.826 0.000 0.093 0.761 0.001
FM Faulkner (Kg) 8.24 ± 2.05 8.22 ± 2.02 8.62 ± 2.16 8.41 ± 2.11 0.757 0.386 0.006 0.350 0.555 0.003 0.681 0.411 0.005 0.078 0.781 0.001
Abbreviations: sf, skinfold; AT, adipose tissue; FM, fat mass. *: Covariate included in the ANCOVA test.
Nutrients 2022, 14, 2085 8 of 19

Table 4. Lin’s concordance correlation coefficient between the different calipers in the analyzed
variables.

Lin’s Concordance
Calipers Variable Correlation Coefficient
CCC ρ Cb
Triceps skinfold 0.975 0.993 0.982
Subscapular skinfold 0.962 0.989 0.972
Biceps skinfold 0.946 0.980 0.965
Iliac crest skinfold 0.966 0.988 0.978
Supraspinale skinfold 0.963 0.987 0.976
Abdominal skinfold 0.959 0.980 0.979
Thigh skinfold 0.956 0.974 0.981
Calf skinfold 0.972 0.992 0.980
Harpenden-Holtain
Σ6 skinfolds 0.966 0.993 0.973
Σ8 skinfolds 0.964 0.993 0.971
Adipose tissue Kerr (%) 0.963 0.993 0.970
Adipose tissue Kerr (Kg) 0.963 0.993 0.970
Fat mass Durnin and Womersley (%) 0.972 0.994 0.978
Fat mass Durnin and Womersley (Kg) 0.972 0.994 0.978
Fat mass Faulkner (%) 0.963 0.991 0.972
Fat mass Faulkner (Kg) 0.974 0.994 0.980
Triceps skinfold 0.982 0.991 0.991
Subscapular skinfold 0.961 0.982 0.979
Biceps skinfold 0.964 0.972 0.992
Iliac crest skinfold 0.971 0.982 0.989
Supraspinale skinfold 0.974 0.983 0.990
Abdominal skinfold 0.982 0.982 1.000
Thigh skinfold 0.965 0.966 0.998
Harpenden- Calf skinfold 0.984 0.988 0.996
Slimguide Σ6 skinfolds 0.986 0.991 0.995
Σ8 skinfolds 0.984 0.991 0.993
Adipose tissue Kerr (%) 0.985 0.991 0.994
Adipose tissue Kerr (Kg) 0.985 0.991 0.994
Fat mass Durnin and Womersley (%) 0.976 0.990 0.986
Fat mass Durnin and Womersley (Kg) 0.980 0.991 0.988
Fat mass Faulkner (%) 0.996 0.998 0.999
Fat mass Faulkner (Kg) 0.996 0.997 0.999
Triceps skinfold 0.989 0.991 0.999
Subscapular skinfold 0.981 0.985 0.996
Biceps skinfold 0.964 0.972 0.992
Iliac crest skinfold 0.989 0.989 1.000
Supraspinale skinfold 0.986 0.988 0.998
Abdominal skinfold 0.978 0.979 0.999
Thigh skinfold 0.970 0.971 0.999
Harpenden- Calf skinfold 0.989 0.990 0.998
Lipowise Σ6 skinfolds 0.991 0.993 0.999
Σ8 skinfolds 0.991 0.993 0.999
Adipose tissue Kerr (%) 0.991 0.992 0.999
Adipose tissue Kerr (Kg) 0.991 0.992 0.999
Fat mass Durnin and Womersley (%) 0.989 0.993 0.996
Fat mass Durnin and Womersley (Kg) 0.991 0.994 0.997
Fat mass Faulkner (%) 0.998 0.998 1.000
Fat mass Faulkner (Kg) 0.998 0.998 1.000
Nutrients 2022, 14, 2085 9 of 19

Table 4. Cont.

Lin’s Concordance
Calipers Variable Correlation Coefficient
CCC ρ Cb
Triceps skinfold 0.988 0.990 0.998
Subscapular skinfold 0.978 0.979 0.999
Biceps skinfold 0.976 0.979 0.997
Iliac crest skinfold 0.981 0.984 0.997
Supraspinale skinfold 0.980 0.984 0.996
Abdominal skinfold 0.960 0.979 0.981
Thigh skinfold 0.981 0.991 0.990
Calf skinfold 0.984 0.990 0.993
Holtain-Slimguide
Σ6 skinfolds 0.985 0.994 0.991
Σ8 skinfolds 0.986 0.994 0.992
Adipose tissue Kerr (%) 0.983 0.993 0.990
Adipose tissue Kerr (Kg) 0.983 0.993 0.990
Fat mass Durnin and Womersley (%) 0.988 0.991 0.998
Fat mass Durnin and Womersley (Kg) 0.990 0.992 0.998
Fat mass Faulkner (%) 0.996 0.998 0.998
Fat mass Faulkner (Kg) 0.995 0.998 0.997
Triceps skinfold 0.960 0.988 0.971
Subscapular skinfold 0.935 0.981 0.953
Biceps skinfold 0.940 0.982 0.957
Iliac crest skinfold 0.959 0.986 0.973
Supraspinale skinfold 0.952 0.986 0.966
Abdominal skinfold 0.962 0.983 0.979
Thigh skinfold 0.967 0.993 0.974
Calf skinfold 0.962 0.992 0.970
Holtain-Lipowise
Σ6 skinfolds 0.957 0.995 0.962
Σ8 skinfolds 0.955 0.994 0.960
Adipose tissue Kerr (%) 0.952 0.994 0.958
Adipose tissue Kerr (Kg) 0.952 0.994 0.958
Fat mass Durnin and Womersley (%) 0.945 0.992 0.953
Fat mass Durnin and Womersley (Kg) 0.954 0.992 0.962
Fat mass Faulkner (%) 0.988 0.999 0.989
Fat mass Faulkner (Kg) 0.987 0.999 0.988
Triceps skinfold 0.971 0.988 0.983
Subscapular skinfold 0.937 0.973 0.963
Biceps skinfold 0.953 0.980 0.972
Iliac crest skinfold 0.969 0.984 0.985
Supraspinale skinfold 0.967 0.983 0.984
Abdominal skinfold 0.981 0.982 0.999
Thigh skinfold 0.987 0.991 0.996
Calf skinfold 0.982 0.991 0.990
Slimguide-Lipowise
Σ6 skinfolds 0.983 0.994 0.989
Σ8 skinfolds 0.980 0.994 0.986
Adipose tissue Kerr (%) 0.980 0.993 0.988
Adipose tissue Kerr (Kg) 0.980 0.993 0.988
Fat mass Durnin and Womersley (%) 0.961 0.991 0.970
Fat mass Durnin and Womersley (Kg) 0.967 0.991 0.976
Fat mass Faulkner (%) 0.996 0.999 0.997
Fat mass Faulkner (Kg) 0.995 0.998 0.997
Abbreviations: CCC, concordance correlation coefficient; ρ, precision; Cb , accuracy.
Nutrients 2022, 14, 2085 10 of 19

Table 5. Differences between calipers, with respect to the Harpenden caliper and Bland–Altman
limits of agreement.

Harpenden—Caliper
Caliper Pearson’s r (p)
95% Limits of p
Mean Diff (95% CI)
Agreement
Triceps skinfold
Holtain r = 0.99; p < 0.001 −0.74 (−0.93 to −0.55) −2.71 to 0.53 <0.000
Slim Guide r = 0.99; p < 0.001 −1.09 (−1.27 to −0.92) −1.27 to 1.84 <0.000
Lipowise r = 0.99; p < 0.001 0.29 (0.11 to 0.47) −2.44 to 0.96 <0.000
Subscapula skinfold
Holtain r = 0.98; p < 0.001 −0.47 (−0.64 to −0.30) −1.94 to 0.47 <0.000
Slim Guide r = 0.98; p < 0.001 −0.65 (−0.82 to −0.49) −0.84 to 1.42 <0.000
Lipowise r = 0.98; p < 0.001 0.26 (0.10 to 0.42) −2.11 to 0.92 <0.000
Biceps skinfold
Holtain r = 0.98; p < 0.001 −0.47 (−0.63 to −0.30) −2.14 to 0.83 <0.000
Slim Guide r = 0.98; p < 0.001 −0.65 (−0.81 to −0.49) −1.17 to 1.69 0.007
Lipowise r = 0.97; p < 0.001 0.26 (0.10 to 0.42) −1.94 to 1.01 <0.000
Iliac crest skinfold
Holtain r = 0.99; p < 0.001 −0.77 (−1.00 to −0.54) −2.80 to 0.58 <0.000
Slim Guide r = 0.99; p < 0.001 −1.11 (−1.30 to −0.92) −1.39 to 1.65 <0.000
Lipowise r = 0.98; p < 0.001 0.13 (−0.05 to 0.31) −2.73 to 1.20 0.288
Supraspinale skinfold
Holtain r = 0.99; p < 0.001 −0.48 (−0.64 to −0.31) −2.20 to 0.60 <0.000
Slim Guide r = 0.99; p < 0.001 −0.80 (−0.96 to −0.64) −0.95 to 1.35 <0.000
Lipowise r = 0.98; p < 0.001 0.20 (0.06 to 0.33) −1.90 to 0.94 0.001
Abdominal skinfold
Holtain r = 0.98; p < 0.001 −0.12 (−0.41 to 0.18) −4.27 to 1.55 1.000
Slim Guide r = 0.98; p < 0.001 −1.36 (−1.70 to −1.02) −18.18 to 12.47 <0.000
Lipowise r = 0.98; p < 0.001 0.08 (−0.25 to 0.41) −2.62 to 2.38 1.000
Thigh skinfold
Holtain r = 0.97; p < 0.001 −0.47 (−0.97 to 0.03) −5.54 to 2.33 0.076
Slim Guide r = 0.97; p < 0.001 −1.61 (−2.05 to −1.16) −3.69 to 4.19 <0.000
Lipowise r = 0.96; p < 0.001 0.25 (−0.21 to 0.71) −4.72 to 3.79 0.909
Calf skinfold
Holtain r = 0.99; p < 0.001 −0.47 (−0.68 to −0.26) −2.85 to 0.70 <0.000
Slim Guide r = 0.99; p < 0.001 −1.07 (−1.26 to −0.89) −1.24 to 1.87 <0.000
Lipowise r = 0.99; p < 0.001 0.32 (0.14 to 0.50) −2.26 to 1.33 <0.000
Σ6 skinfolds
Holtain r = 0.99; p < 0.001 −6.67 (−7.38 to −5.97) −14.88 to 1.54 <0.001
Slim Guide r = 0.99; p < 0.001 −2.87 (−3.54 to −2.20) −10.65 to 4.91 <0.001
Lipowise r = 0.99; p < 0.001 1.42 (0.83 to 2.01) −5.44 to 8.28 <0.001
Σ8 skinfolds
Holtain r = 0.99; p < 0.001 −8.44 (−9.30 to −7.57) −18.49 to 1.62 <0.001
Slim Guide r = 0.99; p < 0.001 −4.10 (−4.92 to −3.29) −13.60 to 5.39 <0.001
Lipowise r = 0.99; p < 0.001 1.81 (1.10 to 2.53) −6.54 to 10.16 <0.001
Adipose tissue Kerr (%)
Holtain r = 0.99; p < 0.001 −1.68 (−1.85 to −1.51) −3.65 to 0.29 <0.001
Slim Guide r = 0.99; p < 0.001 −0.73 (−0.89 to −0.56) −2.65 to 1.20 <0.001
Lipowise r = 0.99; p < 0.001 0.36 (0.21 to 0.51) −1.35 to 2.07 <0.001
Nutrients 2022, 14, 2085 11 of 19

Table 5. Cont.

Harpenden—Caliper
Caliper Pearson’s r (p)
95% Limits of p
Mean Diff (95% CI)
Agreement
Adipose tissue Kerr (Kg)
Holtain r = 0.99; p < 0.001 −1.11 (−1.23 to −1.00) −2.42 to 0.19 <0.001
Slim Guide r = 0.99; p < 0.001 −0.48 (−0.59 to −0.37) −1.76 to 0.79 <0.001
Lipowise r = 0.99; p < 0.001 0.24 (0.14 to 0.34) −0.89 to 1.37 <0.001
Fat mass Durnin and Womersley (%)
Holtain r = 0.99; p < 0.001 −1.03 (−1.11 to −0.95) −1.99 to −0.07 <0.001
Slim Guide r = 0.99; p < 0.001 −0.74 (−0.84 to −0.64 −1.95 to 0.46 <0.001
Lipowise r = 0.99; p < 0.001 0.35 (0.26 to 0.44) −0.71 to 1.41 <0.001
Fat mass Durnin and Womersley (Kg)
Holtain r = 0.99; p < 0.001 −0.67 (−0.72 to −0.61) −1.32 to −0.01 <0.001
Slim Guide r = 0.99; p < 0.001 −0.47 (−0.54 to −0.41) −1.28 to 0.33 <0.001
Lipowise r = 0.99; p < 0.001 0.22 (0.16 to 0.28) −0.49 to 0.93 <0.001
Fat mass Faulkner (%)
Holtain r = 0.99; p < 0.001 −1.14 (−1.30 to −0.98) −3.02 to 0.75 <0.001
Slim Guide r = 0.99; p < 0.001 −0.48 (−0.62 to −0.35) −2.01 to 1.04 <0.001
Lipowise r = 0.99; p < 0.001 0.23 (0.12 to 0.35) −1.07 to 1.54 <0.001
Fat mass Faulkner (Kg)
Holtain r = 0.99; p < 0.001 −0.71 (−0.81 to −0.61) −1.85 to 0.42 <0.001
Slim Guide r = 0.99; p < 0.001 −0.30 (−0.38 to −0.22) −1.23 to 0.63 <0.001
Lipowise r = 0.99; p < 0.001 0.15 (0.08 to 0.22) −0.65 to 0.94 <0.001
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Figure 1. Bland–Altman plot for the 6 and 8 skinfolds.

Nutrients 2022, 14, 2085 13 of 19

Figure 2. Bland–Altman plot for the percentage of adipose tissue and fat mass formulas.
Nutrients 2022, 14, 2085 14 of 19

Figure 3. Bland–Altman plot for the kilograms of adipose tissue and fat mass formulas.
Nutrients 2022, 14, 2085 15 of 19

4. Discussion
The aim of the present study was to analyze the agreement of four different skinfold
calipers and establish the differences between the sum of the skinfold and estimation of
the fat mass and adipose tissue using different formulae and four calipers in a healthy
young adult population. In this sense, the main finding of the present work was that no
differences were found between the values measured with the four calipers in the eight
individual skinfolds, and no differences were observed in the calculated mass and fat
percentage either, showing a high degree of agreement among all the calipers analyzed.
This could be due to the fact that the skinfold calipers are constructed with similar technical
specifications, in terms of the pressure they exert on the subcutaneous tissue [22]. It has
been observed that the pressure exerted by the skinfold caliper has a significant effect on
both the measured skinfold thickness and reproducibility of that measurement [23]. In this
regard, average pressures of 10.00 g·mm2 on the ascending scale and 8.25 g·mm2 on the
descending scale have been recommended, so as to not compromise the reproducibility
of the measurements [23–25]. In addition, a pressure difference over a range between 2
and 40 mm of opening in the skinfold caliper branches of 0.5–2 g·mm2 , depending on
the model used, is considered acceptable for reducing the effect of skin hysteresis [22,23].
Despite these recommendations, when the technical characteristics of different skinfold
calipers have been analyzed, it has been observed that the pressures measured are slightly
below the values specified by the manufacturers, without compromising the validity
and reliability of the skinfold calipers, since the differences are within the range that is
considered acceptable [25].
The differences found in previous studies in the pressure values of the different
skinfold caliper models could explain why the Bland–Altman test indicated that the skinfold
calipers used in the present work were not interchangeable. The Harpenden caliper is the
most traditionally used skinfold caliper to measure subcutaneous fat, showing validity and
reliability, with respect to other techniques used [49,50]. Another skinfold caliper that has
been classically used for the assessment of body composition is the Holtain caliper [51], as
it complies with the internationally established construction standards. The Slim Guide
has also been validated against other skinfold calipers [52], and it meets the construction
specifications of those mentioned above. Recently, the Lipowise caliper emerged, which was
built following the accepted indications, in terms of construction characteristics. Taking
the Harpenden skinfold caliper as a reference, as it has been the most widely used in
research [12,53], the Lipowise caliper comes closest to the values reported by the former,
finding that it slightly underestimated the skinfolds. In the case of the Holtain and Slim
Guide skinfold calipers, it was observed that they overestimated the results, with respect to
the Harpenden one, with similar values between them. These results are in agreement with
those observed in previous studies, which analyzed the agreement and interchangeability
of the different methods for estimating body composition, such as dual energy X-ray
absorptiometry, air displacement plethysmography, electrical bioimpedance, and even the
use of different devices within the same method, finding that they all have reliability and
internal validity, but that it is not possible to compare the data obtained with different
methods or different devices within the same method, so they are not interchangeable with
each other [27,54,55].
In relation to BMI, it has been observed that, in populations with a higher BMI, the
error that occurs when taking skinfolds increases, due, in part, to the compressibility of
the subcutaneous adipose tissue and lower pressure exerted by the skinfold calipers in the
extreme ranges of the opening [22,56]. Similar problems have been found in underweight
individuals, as the higher pressure exerted by the skinfold calipers in the first degrees of
opening, together with the acceptable margin of error for skinfold measurements (set at
5% of the assessed value), causes the reproducibility of the method to decrease [19,22,25].
That is why, in order to try to minimize the error introduced in the measurements, BMI
was established as the inclusion criterion. However, in spite of this, to control the effect of
BMI on the possible differences between the skinfold calipers analyzed, it was introduced
Nutrients 2022, 14, 2085 16 of 19

as a covariate in the statistical analysis, and it was found that it had no influence on the
results shown. However, it was observed in the Bland–Altman plots that the higher the
percentage of fat, the greater the disagreement between calipers. Therefore, the influence
that the amount of adipose tissue might have on the degree of agreement shown between
calipers is an issue that needs to be addressed in future studies, when assessing populations
with large amounts of adiposity, such as overweight or obese individuals.
Similarly, it has been observed that the hydration status of the subject at the time of
the assessment can affect the results obtained, in terms of body composition [57]. However,
in the present study, the hydration status did not have an effect on the differences found
between the skinfold calipers analyzed. These results are in agreement with what has been
observed in previous studies, in which skinfolds were found to have little susceptibility
to changes in hydration status [58]. However, further research should repeat this study in
other populations, with different controlled hydration protocols.
Previous studies have observed differences between the male and female populations,
in terms of the percentage and distribution of fat mass [59,60]. In the case of the female
population, it has been observed that there is a tendency to have a higher percentage of fat,
as well as to accumulate it as subcutaneous fat in the region of the hips and lower limbs,
known as the gynecoid prototype [59]. However, in the case of the male population, the
storage of fat mass occurs to a greater extent in the abdominal area, with more visceral
fat, known as the android prototype [59]. Despite the clear evidence of differences in
fat mass distribution and storage between men and women, when the sex covariate was
introduced in the present analysis, only differences between the skinfold calipers in the
triceps and biceps skinfolds were observed, which could be due to the unequal distribution
of adipose tissue between sexes. On the other hand, previous studies have found differences
between men and women in the skinfold variability measured with the same skinfold
caliper, which was attributed to differences in subcutaneous adipose tissue compressibility
between sexes [61]. If true, this source of variability would affect the measurements made
with all the skinfold calipers in the present study and explain the absence of differences in
most of the variables analyzed when including the sex covariate. However, since there are
no studies that have verified these differences using different skinfold calipers validated
in male and female populations of different ages, future studies should corroborate the
findings of the present study.
The present investigation is not without limitations. Among them, it should be
noted that, although the measurers who took the data were ISAK level 3 and 4 accredited
kinanthropometrists with a low TEM and the variables were measured repeatedly to avoid
random error, the measurers could be a source of error, with respect to the final result.
Nevertheless, when it comes to analyzing the validity of different skinfold calipers in the
field, there is no alternative to the protocol used in the present investigation.

5. Conclusions
In the present study, it was observed that the Harpenden, Holtain, Slim Guide, and
Lipowise skinfold calipers showed similar values for the assessment of the variables related
to adiposity in a male and female sample of young adults who were not overweight, with
a high agreement between all of them. However, it has also been observed that these
skinfold calipers are not interchangeable with each other, so that, within the practical
implications derived from this study, it would be advisable, whenever possible, to perform
the measurements with the same model of skinfold caliper when we intend to perform a
follow-up of an individual or compare the results measured with one or several studies.
However, if it is not possible to perform the measurements with the same skinfold caliper,
the skinfold calipers that yielded the most similar values were the Harpenden and Lipowise
caliper, as well as the Holtain and Slim Guide calipers, respectively.
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Author Contributions: Conceptualization, F.V., C.B., A.C.M., F.E.-R. and R.V.-C.; methodology, F.V.
and R.V.-C.; formal analysis, M.A.-S. and R.V.-C.; investigation, F.V., C.B., A.C.M., F.E.-R., R.V.-C.
and M.A.-S.; resources, F.V., C.B., F.E.-R. and R.V.-C.; data curation, F.V., R.V.-C., C.B. and M.A.-S.;
writing—original draft preparation, F.V., R.V.-C. and M.A.-S.; writing—review and editing, C.B.,
A.C.M. and F.E.-R.; supervision, F.V. and F.E.-R.; funding acquisition, not applicable. All authors have
read and agreed to the published version of the manuscript.
Funding: This work was partly supported by Fundação para a Ciência e Tecnologia (CIPER—
Centro Interdisciplinar para o Estudo da Performance Humana (unit 447)): UIDB/00447/2020.
The participation of M.A.-S. in the research was possible thanks to a pre-doctoral contract for the
training of research personnel, included in the UCAM Research Plan 2018-2019: Human resources
enhancement program.
Institutional Review Board Statement: The study was conducted in accordance with the Declaration
of Helsinki and approved by the Ethics Committees of the Faculty of Sport from the Catholic
University San Antonio of Murcia (CE012109) and Faculty of Human Kinetics from the University of
Lisbon (CEFMH 10/2021).
Informed Consent Statement: Informed consent was obtained from all subjects involved in the
study before the start of the data acquisition.
Data Availability Statement: The data of the present research are available from the corresponding
author on reasonable request.
Acknowledgments: The authors would like to thank the volunteers for this research, as well as
the research assistants, for their invaluable help. The H&TRC author gratefully acknowledges the
FCT/MCTES national support through UIDB/05608/2020 and UIDP/05608/2020. The CIPER author
gratefully acknowledges the FCT/MCTES national support through UIDB/00447/2020.
Conflicts of Interest: The authors declare no conflict of interest.

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UTILIZAÇÃO DE DIFERENTES ADIPÔMETROS E A EXPERIÊNCIA DOS AVALIADORES
NÃO IMPLICAM EM ERROS DE ESTIMATIVAS DA COMPOSIÇÃO CORPORAL
Sérgio Greikson Costa1, Mario Antonio de Moura Simim1, Luis Fabiano Barbosa2,
Leonardo Coelho Rabello de Lima3, Claudio de Oliveira Assumpção1
RESUMO
Com o avanço das pesquisas na área da
avaliação física, em especial estudos
envolvendo avaliação da composição corporal,
nota-se o crescente debate sobre a precisão
de avaliadores e de instrumentos para a
mensuração da espessura de dobras
cutâneas, fatores que impactam diretamente
na estimativa da gordura corporal e
consequentemente na conduta profissional,
pois permite identificar a condição inicial do
avaliado, bem como, as alterações
decorrentes da intervenção. Assim, o objetivo
do estudo foi comparar as medidas obtidas por
três diferentes adipômetros científicos e dois
avaliadores com diferentes níveis de
experiência. Participaram do estudo 22
sujeitos do gênero masculino (20 ±1,1 anos),
massa corporal (79 ±22,5 kg) e estatura (1,79
±0,07 m). As espessuras de sete dobras
cutâneas (tricipital, peitoral, subescapular,
axilar média, supra ilíaca, abdominal e coxa)
foram mensuradas em triplicada usando
compassos Harpenden® (inglês), Sanny®
(brasileiro) e Cescorf® (brasileiro) com
precisão de 0,1mm. Não foram encontradas
diferenças significantes na comparação entre
os compassos F(5,337)=0,378; p=0,875, bem
como entre os avaliadores F(3,337)=0,376;
p=0,748, nem considerando o efeito principal
(dobrasxavaliadoresxcompassos)F(5,337)=0,4
15; p=0,850. Concluímos que a utilização de
diferentes adipômetros e a experiência dos
avaliadores não implicam em erros de
estimativas das dobras cutâneas.
Palavras-chave: Composição Corporal.
Avaliação Física. Adultos. Antropometria.
1 - Grupo de Pesquisa em Biodinâmica do
Movimento Humano do Instituto de Educação
Física e Esportes da Universidade Federal do
Ceará, IEFES-UFC, Fortaleza-CE, Brasil.
2 - Universidade do Estado de Minas Gerais-
UEMG, Laboratório de Fisiologia do Exercício,
Passos-MG, Brasil.
3 - Fundação Hermínio Ometto (FHO), Centro
Universitário Hermínio Ometto (UNIARARAS),
Brasil.
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ABSTRACT
Use of different adipometers and the
experience of evaluators do not imply in errors
of estimates of body composition
With the advancement of research in the field
of physical evaluation, in particular studies
involving assessment of body composition, the
growing debate on the accuracy of evaluators
and instruments for measuring the thickness of
skinfolds, factors that impact Directly in the
estimation of body fat and consequently in
professional conduct, because it allows to
identify the initial condition of the evaluated, as
well as the alterations resulting from the
intervention. Thus, the aim of the study was to
compare the measurements obtained by three
different scientific adipometers and two
evaluators with different levels of experience.
The study Included 22 male subjects (20 ±1.1
years), body mass (79 ±22.5 kg) and stature
(1.79 ±0.07 m). The thicknesses of seven
skinfolds (tricipital, pectoral, subscapular,
Middle Axillary, supra iliac, abdominal and
thigh) were measured in triplicate by
Harpenden® (English), Sanny® (Brazilian) and
Cescorf® (Brazilian) compasses with precision
of 0.1mm. No significant differences were
found in the comparison between the
compasses F(5,337) = 0,378; p=0,875, as well
as between evaluators F(3,337)=0,376;
p=0,748, nor considering the main effect
(Dobrasxevaluatorsxcompassos)F(5,337)=0,41
5; p=0,850. We conclude that the use of
different adipometers and the experience of
the evaluators do not imply errors in the
estimation of skinfolds.
Key words: Body Composition. Physical
Evaluation. Adults. Anthropometry.
Autor para correspondência:
Claudio de Oliveira Assumpção.
claudio@ufc.br
Instituto de Educação Física e Esportes-IEFES
da Universidade Federal do Ceará-UFC.
Av. Mister Hull, bloco 320.
Parque esportivo, Fortaleza-CE, Brasil.
CEP: 60440-900.
Telefone celular: (85) 99763-8027.
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INTRODUÇÃO Entretanto, existe elevado número de

adipômetros que podem auxiliar na
A estimativa da composição corporal é mensuração da EDC com marcas, modelos e
um tópico emergente na área multidisciplinar formas diferentes de aplicação e predição
das ciências do exercício. Interessados nessa (Costa, 2001; Cyrino e colaboradores, 2003).
área de estudos incluem não apenas atletas Grande variedade de marcas e
competitivos e recreativos, mas também modelos estão disponíveis no mercado, alguns
indivíduos fisicamente ativos, sedentários, citados como referência por sua precisão,
treinadores, nutricionistas, fisioterapeutas e confiabilidade e durabilidade, sendo os de
pesquisadores (Costa, 2001). maior aceitação no meio científico o Lange® e
Pesquisas epidemiológicas e clínicas o Harpenden® (Cyrino e colaboradores, 2003).
confirmam que a composição corporal está Além disso, a razões para
relacionada ao risco de doenças metabólicas variabilidade das mensurações da EDC
(obesidade, diabetes) e cardiovasculares incluem variações na seleção/localização do
(Thomas e colaboradores, 2016). local de medida, técnica de pressão nas
Na prática, a discussão da avaliação dobras, edema ou dificuldades ao medir
da composição corporal pode suscitar indivíduos extremamente magros ou obesos
preocupações relacionadas à implicações dos (Fosbøl, Zerahn, 2015).
métodos de mensuração e da experiência dos Somado a isso, os níveis de
avaliadores (Vegelin e colaboradores, 2003). experiência dos avaliadores também
Apesar da evolução nos métodos de contribuem para imprecisões na EDC.
mensuração da composição corporal, o Diante dos fatos apresentados, o
impacto da experiência do avaliador parece objetivo deste estudo foi testar se a utilização
influenciar nos resultados das medidas, o que de adipômetros antropométricos de marcas
causa estimativas incorretas e prejuízos na diferentes obtida por avaliadores com
prescrição do treinamento físico (Bagni, diferentes níveis de experiência impacta na
Barros, 2015; Silva e colaboradores, 2011; medida da espessura das dobras cutâneas.
Oliveira Filho e colaboradores, 2007). Nossa hipótese é que as marcas com
Inúmeros métodos estão disponíveis aceitação no meio científico e avaliadores
para a avaliação da composição corporal mais experientes apresentarão menor
humana. Eles incluem métodos complexos e percentual de erros.
limitados ao ambiente laboratorial, requerem
equipamentos sofisticados e pessoal de MATERIAIS E MÉTODOS
suporte técnico treinado (Norton, Olds, 2005).
Esses métodos variam de diluição de Amostra
isótopos, densitometria, pletismografia e
métodos radiológicos com risco aumentado Participaram do estudo 22 indivíduos
devido à exposição à radiação ionizante do gênero masculino (20±1,1 anos, massa
(Heymsfield e colaboradores, 1997). corporal = 79,0±22,5 Kg e estatura =
Por outro lado, técnicas como a 1,79±0,07 m), em boas condições físicas e
espessura das dobras cutâneas e análise de sem restrições de saúde.
impedância bioelétrica (BIA) são simples e Os dados foram coletados seguindo os
aplicáveis em ambientes não laboratoriais princípios éticos estabelecidos na Declaração
(Norton, Olds, 2005). de Helsinki e da Resolução n.º 466/12 do
Nesse sentido, adipômetros são Conselho Nacional de Saúde (CNS). O estudo
utilizados no processo de avaliação foi aprovado pelo Comitê de Ética local, sob
antropométrica como medida não invasiva e número 3.092.813.
auxiliar no diagnóstico físico e nutricional Dois avaliadores realizaram todas as
individual ou populacional. mensurações em cada um dos indivíduos.
Por ser considerado um dos principais Para indicar o nível de experiência dos
métodos de avaliação da composição corporal, avaliadores utilizamos o seguinte critério
o método de espessura das dobras cutâneas (Oliveira Filho e colaboradores, 2007):
(EDC) se destaca por sua fácil aplicação, Avaliador experiente: possuir pelo menos
baixo custo operacional, validade, cinco anos de experiência em avaliação
reprodutibilidade e fidedignidade (Cyrino e antropométrica e/ou mais de 20.000 dobras
colaboradores, 2003). cutâneas aferidas; Avaliador não experiente:
menos de cinco anos de experiência e

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números inferiores a 1.000 dobras cutâneas este em alumínio com revestimento em epóxi
até a realização desta pesquisa e leitura de 0 a 83mm, todos com sensibilidade
de 0,1mm.
Procedimentos Cada avaliador identificou e demarcou
cada uma das sete dobras utilizando uma fita
Todas medidas foram mensuradas métrica (Sanny®), carimbo com tinta
pelos avaliadores seguindo protocolos de dermatográfica. A ordem de mensuração da
avaliação da Sociedade Internacional para o espessura das dobras foi a seguinte:
Progresso da Cineantropometria (ISAK) de subescapular, tricipital, peitoral, axilar média,
acordo com (Norton, Olds, 2000). supra ilíaca, abdominal e coxa (Lohman,
As medidas das sete dobras foram Roche, Martorell,1991).
verificadas em série, em triplicata, de maneira As medidas foram realizadas em
sequencial e idêntica por cada avaliador em triplicata, todas no antímero direito e de forma
todos os voluntários. Todas as dobras foram rotacional.
previamente demarcadas pelos avaliadores e
conferidas em cada indivíduo (Silva, Ruellas, Análise dos dados
Ruellas, 2003).
Os adipômetros foram entregues aos Os dados são sumarizados por meio
avaliadores de maneira randomizada, sem de estatística descritiva, composta por
ordem por marca ou modelo. Todas as média±desvio padrão e intervalo de confiança
avaliações ocorreram em sala reserva no (IC 95%). A normalidade dos dados foi
interior de uma academia de ginastica. verificada pelo teste de Shapiro Wilk. O
As coletas foram realizadas em três Coeficiente de Correlação Intraclasse – ICC
semanas durante dois dias em cada semana. (modelo 2, k - concordância absoluta) foi
Na primeira semana houve apresentação das utilizado para analisar a confiabilidade entre os
informações do estudo aos voluntários, dois avaliadores. Utilizamos o Erro Padrão de
anamnese e assinatura do TCLE. Medida (EPM) absoluto e relativo (Perini e
A coleta foi realizada na segunda colaboradores, 2005) para expressar a
(avaliador experiente) e terceira semana margem de erro entre as mensurações com os
(avaliador não experiente), em dois dias com compassos e entre avaliadores.
48 horas de intervalo entre as coletas. Foi O teste de Anova Two-way (2x3) foi
recomendado aos voluntários evitar esforço utilizado para testar as interações entre dobra
físico moderado ou intenso antes das coletas. cutânea vs compasso vs avaliador (efeito
principal).
Medidas antropométricas Consideramos probabilidade de erro
tipo I (α) de 5%. Adicionalmente, diferenças de
A massa corporal foi medida em médias estandardizadas (Std. Mean Difference
quilogramas (kg) utilizando balança digital com - tamanho do efeito) foram calculados para
precisão de 100 gramas da marca Filizola®. A verificar diferenças entres os adipômetros,
medida foi realizada com o indivíduo descalço, avaliadores em cada dobra cutânea. Para
posicionado em pé no centro da plataforma, interpretação do tamanho do efeito utilizamos
com os braços ao longo do corpo. A estatura a seguinte escala: 0 – 0.2 (trivial), 0,2 – 0.6
foi mensurada em metros (m) por meio de (pequeno), 0.6 – 1.2 (moderado), 1.2 – 2.0
estadiômetro acoplado a balança. (grande), >2.0 (muito grande) (Cohen, 1988).
As medidas das espessuras de dobras
foram mensuradas seguindo padrões RESULTADOS
internacionais pré-estabelecidos em
avaliações antropométricas, seguindo Confiabilidade das medidas de dobras
protocolos da ISAK. As dobras cutâneas foram cutâneas entre avaliadores
verificadas por meio de três compassos
científicos das marcas: Harpenden® com A tabela 1 apresenta os resultados do
graduação de 0.20mm, precisão de 10 gramas ICC entre cada dobra cutânea mensuradas
por milímetro quadrado, ângulo de medição de pelos dois avaliadores. Observamos que os
0 a 80mm e fabricado em aço carbono resultados entre os dois avaliadores
polido; Sanny® construído em aço carbono alcançaram valores confiáveis para seis
polido, precisão de 0,05mm a cada 70mm e dobras cutâneas (intervalo de 0,814 a 0,970) e
faixa de medição de 0 a 70mm; e Cescorf® aceitáveis para dobra abdominal (ICC =

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0,687). O erro de medida relativo variou de 6% a 17% para as dobras cutâneas mensuradas.

Tabela 1 - Resultados da confiabilidade entre as medidas de dobras cutâneas entre avaliadores.

ICC IC95% Sig. EPMAbs EPMRel
Tríceps 0,924 0,877 a 0,954 p < 0,001 0,542 6%
Peitoral 0,941 0,904 a 0,964 p < 0,001 0,656 10%
Subescapular 0,814 0,696 a 0,886 p < 0,001 1,116 12%
Axilar Média 0,970 0,951 a 0,982 p < 0,001 0,581 7%
Supra ilíaca 0,966 0,928 a 0,982 p < 0,001 0,628 6%
Abdominal 0,687 0,487 a 0,808 p < 0,001 1,999 17%
Coxa 0,916 0,861 a 0,949 p < 0,001 0,783 6%

Comparação entre as medidas de dobras resultados das dobras cutâneas por nível do
cutâneas dos avaliadores avaliador e adipômetros (I2 = 0%, Figura 1).
Quando comparamos o efeito de cada
A figura 1 apresenta a representação dobra cutânea por avaliador e compasso
gráfica (forest plot) dos resultados das (efeito principal) não encontramos diferenças
medidas de cada dobra cutânea por avaliador significativas (F(5, 337) = 0,415; p = 0,850). Esse
e por compasso (Painel a – g). resultado também se repete quando
Observamos tamanho de efeito (Std. comparamos separadamente as dobras
Mean Difference) triviais entre as cutâneas vs avaliador (F(3, 337) = 0,376; p =
mensurações realizadas pelos avaliadores em 0,748) e dobras cutâneas vs compassos (F(5,
cada compasso de dobras. Além disso, baixa 337) = 0,378; p = 0,875).
heterogeneidade foi demonstrada para os

a) Tríceps

b) Peitoral

c) Subescapular

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d) Axilar média

e) Supra-iliaca

f) Abdominal

g) Coxa

Figura 1 - Forest plot (modelo de efeito fixo) dos resultados das dobras cutâneas por nível do
avaliador e compasso.
Legenda: Mean: média das mensurações / SD: desvio padrão / Std. Mean Difference: diferenças de
médias estandartizadas – tamanho do efeito.

DISCUSSÃO A esse respeito, como a estimativa do

ICC obtida é apenas um valor esperado do
Nosso objetivo no estudo foi testar se verdadeiro ICC, utilizamos como base para os
avaliadores com diferentes níveis de níveis de confiabilidade o intervalo de
experiência utilizando adipômetros confiança de 95% da estimativa, e não na
antropométricos reportam diferentes própria estimativa da ICC (Koo; Li; 2016; Weir,
espessuras de dobras cutâneas. 2005).
Não encontramos diferenças nos Assim, no presente trabalho podemos
resultados das espessuras das dobras afirmar que o nível de experiência do avaliador
cutâneas entre avaliadores ou com a utilização não comprometeu a confiabilidade entre as
de adipômetros diferentes. Os resultados da medidas. Adicionalmente, os resultados da
confiabilidade (ICC) entre avaliadores sugerem comparação entre adipômetros e nível de
que apesar de diferenças na mensuração, os experiência do avaliados são considerados
avaliadores apresentaram níveis elevados de homogêneos.
confiabilidade.

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Estudos anteriores sugerem que REFERÊNCIAS

diferenças entre compassos são relativas a
fatores como níveis de precisão dos 1-Bagni, U.V.; Barros, D.C. Erro em
instrumentos, modelo e mecânica desses antropometria aplicada à avaliação nutricional
equipamentos, como tamanho da haste e da nos serviços de saúde: causas, consequências
pinça (Cordeiro e colaboradores, 2016; Cyrino e métodos de mensuração. Nutrire. Vol. 40.
e colaboradores, 2003). Num. 2. 2015. p. 226-236.
Em nosso estudo utilizamos um
compasso nacional (Sanny®) e dois 2-Cordeiro, E.M.; Miritiba, L.M.; Silva, A.E.;
internacionais (Harpenden® e Cescorf®), todos Oliveira, J.C.; Ennes, M.G.F.T. Comparação
com precisão entre 0,1 e 0,2 mm. Dessa entre diferentes adipômetros na medida da
maneira, todos instrumentos apresentaram espessura de dobras cutâneas em crianças e
precisão validas e aceitáveis para mensuração adolescentes do gênero masculino. Revista
das dobras cutâneas (Ross e colaboradores, Brasileira de Prescrição e Fisiologia do
1987). Exercício. São Paulo. Vol. 10. Num. 62. 2016.
Apesar de resultados contrários em p. 767-772. Disponível em:
outros estudos (Fernandes Filho e <http://www.rbpfex.com.br/index.php/rbpfex/art
colaboradores, 2017; Cordeiro e icle/view/1030/850>
colaboradores, 2016; Cyrino e colaboradores,
2003), nossos achados indicam que a marca 3-Costa, R.F. Composição corporal teoria e
ou tipo de adipômetro não afeta a mensuração prática da avaliação. Manole. p. 37. 2001.
das dobras cutâneas.
O impacto do nível de conhecimento 4-Cyrino, E.S.; Okano, A.H.; Glaner, M.F.;
técnico, treinamento e experiência do Romanzini, M.; Gobbo, L.A.M.; Altair, N.B.;
avaliador em medir as dobras cutâneas pode Melo, J.C.; Tassi, G.N. Impacto da utilização
afetar os resultados da composição corporal de diferentes compassos de dobras cutâneas
(Vegelin e colaboradores, 2003). para a análise da composição corporal.
Em nosso estudo não encontramos Revista Brasileira Medicina do Esporte. Vol. 9.
diferenças entre o nível de experiência dos Num. 3. 2003.
avaliadores, contrariando nossa hipótese.
Avaliadores mais instruídos e experientes 5-Oliveira Filho, A.; Oliveira, A.A.B.; Oliveira,
apresentam melhor precisão e exatidão na E.; Kurata, D.M.; Pineda, M. Variabilidade
mensuração das dobras cutâneas (Vegelin e intra-avaliador e inter-avaliadores de medidas
colaboradores, 2003). antropométricas. Acta Scientiarum: Health
Dessa maneira, parece coerente Sciences. Vol. 29. Num. 1. 2007. p. 1-5.
afirmar que o treinamento dos avaliadores
para realização de medidas de dobras 6-Fernandes Filho, J.; Caniuqueo Vargas, A.;
cutâneas representa aspecto determinante Silva, C.C.D.R.; Hernández Mosqueira, C.;
para alcançar precisão e exatidão (Sichieri, Roquetti Fernandes, P.; Silva, S.F.; Campillo,
Fonseca, Lopes, 1999; Sauerborn e R.R.; Sievers, G.Q. Evaluación y comparación
colaboradores, 1991). de 5 calibres de pliegues cutaneos. Nutricion
Os avaliadores do presente estudo Hospitalaria, Vol. 34. Num. 01. 2017. p. 111-
obtiveram conhecimento dos procedimentos 115. Disponível em:
para as mensurações das dobras e adotaram <http://dx.doi.org/10.20960/nh.985>
procedimentos prévios para verificação delas.
Esse fato pode ter contribuído para os 7-Fosbøl, MØ.; Zerahn, B. Contemporary
resultados de confiabilidade do nosso methods of body composition measurement.
trabalho. Clin Physiol Funct Imaging. Vol. 35. Num. 2.
2015. p. 81-97. Disponível em:
CONCLUSÃO <https://doi.org/10.1111/cpf.12152>

Concluímos que a utilização de 8-Heymsfield, S.B.; Wang, Z.; Baumgartner,

diferentes adipômetros e a experiência dos R.N.; Ross, R. Human body composition:
avaliadores não implicam em erros de advances in models and methods. Annu Rev
estimativas das dobras cutâneas. Nutr. Vol. 17. 1997. p. 527-58. Disponível em:
<https://doi.org/10.1146/annurev.nutr.17.1.527
>

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Oliveira, F.P. Cálculo do erro técnico de
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Mario A.M. Simim: aquisição de dados, análise
14-Ross, J.G.; Pate, R.R.; Delpy, L.A.; Cold, dos dados e revisão crítica;
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Recreation & Dance. Vol. 58. Num. 9. 1987. Leonardo Coelho Rabello de Lima: análise dos
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https://doi.org/10.1080/07303084.1987.106043 Claudio de O. Assumpção: desenho do
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COMPARAÇÃO ENTRE DIFERENTES COMPASSOS DE DOBRAS CUTÂNEAS
PARA ESTIMATIVA DA GORDURA CORPORAL RELATIVA
Josué Brito Barroso1, Cayo Lazaro de Araujo Silva1, Caio Cesar dos Reis Façanha1
Claudio Rodrigo Magalhães Gomes1, Wollner Materko1,2,3
RESUMO
O presente estudo comparou os resultados da
gordura corporal relativa (GCR) das medidas
das dobras cutâneas aferidas entre as
diferentes marcas de compassos Cescorf,
Sanny e Terrazul através da equação preditiva
de Faulkner em 16 homens (18 a 41 anos)
praticantes de atividade física. Todos os
voluntários passaram pela avaliação
antropométrica e tomadas as medidas das
quatro dobras cutâneas (tríceps, supra-ilíaca,
subescapular e abdômen) por um mesmo
avaliador para comparar o resultado da
gordura corporal relativa de diferentes
compassos científicos por dobras cutâneas:
Cescorf, Sanny e Terrazul através da análise
de variância Anova por medidas repetitivas, e
o Post Hoc Bonferroni, quando foram
encontradas diferenças significativas, com α =
0,05. Os resultados em média, desvio padrão
e intervalo de confiança de 95% da GCR com
os diferentes compassos: em 15,7 ± 3,3 % de
gordura; IC: 13,9-17,5 % de gordura (Cescorf),
16,5 ± 3,4 % de gordura; IC: 14,6-18,3 % de
gordura (Sanny) e 16, 7 ± 3,5 % de gordura;
IC: 14,8-18,7 % de gordura (Terrazul),
demostrando diferença significativa (p =
0,0013). Portanto, o ajuste de Bonferroni
reporta uma diferença de significância entre as
comparações de pares dos resultados da GCR
entre os compassos Cescorf e Sanny (p =
0,0047) e entre o Cescorf e o Terrazul (p =
0,0038). Conclui-se que no presente estudo
notou-se que a estimativa da GCR pode ser
afetada pela escolha do compasso utilizado
Cescorf quando comparado ao Sanny e o
Terrazul, com isso, justificando a utilização do
mesmo compasso pelo avaliador durante a
estimativa da composição corporal.
Palavras-chave: Dobras cutâneas.
Compassos. Avaliação física. Antropometria.
1-Laboratório de Biodinâmica do Movimento
Humano e Fisiologia do Exercício, Educação
Física, Universidade Federal do Amapá
(UNIFAP), Macapá-AP, Brasil.
Revista Brasileira de Nutrição Esportiva, São Paulo. v. 13. n. 80. p.543-549. Jul./Ago. 2019. ISSN 1981-9927.
543
ABSTRACT
Comparison between different skinfold calipers
to estimate relative body fat
The present study compared the results of the
relative fat mass (RFM) for the skinfold
thickness measured between the different
Cescorf, Sanny and Terrazul calipers using the
predictive equation of Faulkner in 16 men (18
to 41 years old) practicing physical activity. All
the volunteers underwent the anthropometric
evaluation and the measurements of the four
skinfolds (triceps, supra-iliac, subscapular and
abdomen) were taken by the same evaluator to
compare the results of the RFM of different
scientific caliper by skinfolds thickness
measured : Cescorf, Sanny and Terrazul
analysis by Anova variance analysis by
repetitive measures, and Post Hoc Bonferroni,
when significant differences were found, with α
= 0.05. The results on average, standard
deviation and 95% confidence interval of the
RBF with the different measures: in 15.7 ±
3.3% of body fat; CI: 13.9-17.5% fat (Cescorf),
16.5 ± 3.4% of body fat; CI: 14.6-18.3% fat
(Sanny) and 16.7 ± 3.5% of body fat; CI: 14.8-
18.7% of body fat (Terrazul), showing
significant difference (p = 0.0013). Therefore,
the Bonferroni adjustment reports a difference
of significance between the paired
comparisons of the RFM between the Cescorf
and Sanny measures (p = 0.0047) and
between Cescorf and Terrazul (p = 0.0038). It
is concluded that in the present study it was
showed that the RFM estimation can be
affected by the choice of the Cescorf used
measure when compared to the Sanny and the
Terrazul, thus, justifying the use of the same
caliper by the evaluator during the estimation
of the body composition.
Key words: Skinfolds. Calipers. Physical
evaluation. Anthropometry.
2-Programa de pós-graduação em Ciências da
Saúde, Universidade Federal do Amapá
(UNIFAP), Macapá-AP, Brasil.

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INTRODUÇÃO
A composição corporal é de grande
importância para determinar a relação entre a
quantidade e a distribuição de gordura
corporal (De Oliveira Filho e colaboradores,
2018; Materko, 2017; Materko e Santos, 2010;
Silva e colaboradores, 2018), na predição de
doenças (Materko e Santos, 2017; Materko e
colaboradores, 2017; Rezende
colaboradores, 2007) e para avaliação do
desempenho físico do atleta (Avelar, 2008;
Fagundes e Boscaini, 2014).
Para a análise da composição corporal
pode ser empregado métodos diretos: análise
química de cadáveres (Monteiro e Fernandes
Filho, 2002), indiretos: hidrometria,
espectrometria, densitometria, impedância
biolétrica, ressonância nuclear magnética,
ultrassonografia, interactância infravermelho,
condutividade elétrica corporal, análise de
ativação de nêutrons, análise da absorção de
photons (Cyrino e colaboradores, 2003), e
aqueles conhecidos como duplamente
indiretos: por perimetria e dobras cutâneas
(DC) (Melo e Da Rocha, 2015).
O método de DC destaca-se, por ser
de fácil aplicação, e ter um baixo custo
operacional, confere validade e confiabilidade
(De Oliveira Filho e colaboradores, 2018;
Materko, 2017) e tido como duplamente
indireto, pois é mensurado a partir do peso
hidrostático apresentando uma boa relação
entre a gordura corporal subcutânea e a
densidade corporal (Lohman, 1986; Martin e
colaboradores, 1985), contudo, apesar de ser
um método indireto, tem sido estimado como
um padrão de referência para estudos da
composição corporal em humanos (Cyrino e
colaboradores, 2003).
A confiabilidade das medidas de
dobras cutâneas pode ser influenciada pela
habilidade do avaliador (Bagni
colaboradores, 2009), equação preditiva
utilizada (Rossi e Tirapegui, 2001; Silva e
colaboradores, 2018) e também pelo tipo do
compasso utilizado (Borgs e colaboradores,
2014; Cordeiro e colaboradores, 2016; Cyrino
e colaboradores, 2003; Gruber
colaboradores, 1990; Lohman
colaboradores, 1986).
No entanto, nenhum estudo até a
presente data, investigou a confiabilidade dos
diferentes compassos por DC baseado no
protocolo de Faulkner (1968).
Diante desse e de outros
pressupostos, nota-se que é de suma
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importância para o professor de Educação
Física analisar a comparação entre os
diferentes compassos de dobras cutâneas
para estimativa da gordura corporal relativa,
com isso, evitando supra ou subestimar os
resultados durante uma avaliação física.
Sendo assim, o presente estudo
comparou os resultados da gordura corporal
relativa das medidas das dobras cutâneas
e aferidas entre as diferentes marcas de
compassos Cescorf, Sanny e Terrazul através
da equação preditiva de Faulkner (1968) em
homens praticantes de musculação.
MATERIAIS E MÉTODOS
Amostra
Foi realizado um estudo transversal
em uma amostra de 16 homens universitários
entre 18 a 41 anos e praticantes de
musculação, selecionados aleatoriamente
numa academia de ginástica no município de
Macapá-AP.
Os procedimentos experimentais
tiveram início somente após o consentimento
verbal e à assinatura do termo de
consentimento livre e esclarecido, conforme
aprovado (nº 82787518.0.0000.0003) e de
acordo com a Resolução 466/2012 do
Conselho Nacional de Saúde.
Consideraram-se como critérios de
elegibilidade: que os voluntários não
utilizassem qualquer recurso ergogênico, que
não apresentassem lesões osteomioarticulares
prévias e praticantes de atividade física, com
uma frequência semanal acima de três vezes,
(Haskeel e colaboradores, 2007).
Além disso, todos foram previamente
instruídos a não realizar exercício físico nas
24h precedentes ao teste, não consumir
bebida alcoólica nas 12 h precedentes e a
e manter-se hidratadas, com intuito de não
influenciar nas medidas analisadas,
comprometendo a confiabilidade (Brooks e
colaboradores, 2000).
Avaliação Antropométrica
e
e Para constatar a análise descritiva do
grupo de voluntários, as medidas de massa
corporal e estatura, realizadas numa balança
digital com estadiômetro acoplado no modelo
Toledo (Prix, Brasil) com capacidade máxima
de 200 Kg e variação de 0,1 Kg para massa
corporal e estatura em escala em milímetros
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com campo de medição 0,40 a 2,20m, com de Faulkner (1968), como apresentada na
uma variação de 0,2 cm. equação abaixo.
O avaliado posicionou-se em pé,
descalços e com roupas leves no centro da %G = [0,153x (tr + se + si + ab) + 5,783]
balança com olhar fixo ao um ponto à frente
para a medida da massa corporal (Norton,
onde: %G é a gordura corporal relativa; ab =
2005) e para a estatura o avaliado teve seu abdômen; cx = coxa; tr = tríceps; si = supra
posicionamento de costas para a escala com ilíaca; se = sub-escapular.
os pés, cintura pélvica e escapular amparado
à escala (Heyward, 2001).
Análise Estatística
Medidas de dobras cutâneas
Para determinar a normalidade da
distribuição, fora utilizado o teste Kolmogorov-
Os procedimentos de localização, Smirnov. O post hoc power (1 – beta error
posicionamento e aferição de cada dobra
level) determinou o tamanho do efeito amostral
cutânea foi padronizado de acordo com a
em G*Power software versão 3.1.9.2
International Standards for Anthropometric
(Universidade Kiel, Alemanha). A análise
Assessment (Marfell-Jones e colaboradores,
estatística dividiu-se em descritiva e
2012). inferencial.
Esta constou do pinçamento da dobra A primeira foi buscar a definição do
cutânea que foi feito com o dedo indicador e
perfil do grupo, sendo expressa como média e
com o polegar, sempre no lado direito do
desvio padrão, além do intervalo de confiança
avaliado, com o compasso entrando
de 95% em torno da média (IC95%), enquanto
perpendicular à dobra, esperou de dois a segunda foi comparada a confiabilidade dos
segundos a quatro segundos para realizar a compassos por dobra cutânea através da
leitura, avaliado foi orientado a estar sempre
análise de variância Anova para medidas
com a pele seca, para que o pinçamento fosse
repetidas e o post-hoc Bonferroni, quando
possível. Cada dobra cutânea foi aferida três
encontrada diferença significativa. Todas as
vezes alternando, pois ao ser aplicado pressão
análises foram realizadas no Matlab versão
na dobra a gordura subcutânea tende a se 6.5 (Mathworks, EUA) com α = 0,05.
comprimir e, assim, diminuir o valor (Cyrino e
colaboradores, 2003).
RESULTADOS
O valor final foi à média das três
medidas. Foram tomadas as medidas das
A Tabela 1 apresenta as
quatro dobras cutâneas (tríceps, supra-ilíaca,
características físicas e antropométricas do
subescapular e abdômen) por um mesmo grupo de voluntários. A baixa dispersão dos
avaliador através de diferentes compassos dados devido aos baixos valores de desvio
científicos por dobras cutâneas: Cescorf
padrão aponta para um grupo bastante
(Tradicional, Brasil), Sanny (Classic, Brasil) e
homogêneo, confirmando a normalidade da
Terrazul (A10, Brasil).
distribuição ao observa o valor p para cada
A partir destas medidas, estimou-se a
variável. O poder da amostra post hoc foi
gordura corporal relativa através da equação estimado em 0,93.

Tabela 1 - Características antropométricas e físicas dos voluntários.

Variáveis Média ± DP IC95% Valor p
Idade (anos) 24,5 ± 5,7 21,6 – 27,4 0,06
Estatura (cm) 170,8 ± 6,3 167,6 – 174,1 0,21
Massa corporal (kg) 72,2 ± 10,2 67,1 – 77,4 0,19
Legenda: DP é o desvio padrão, IC95% é o intervalo de confiança de 95% em torno da média e o valor p é
baseado no teste de normalidade de Kolmogorov-Smirnov.

A Figura 1 ilustra os valores da gordura (Cescorf), 16,5 ± 3,4 % de gordura;

gordura corporal relativa obtidos para IC: 14,6 - 18,3 % de gordura (Sanny) e 16, 7
diferentes compassos por dobras cutâneas, ± 3,5 % de gordura; IC: 14,8 - 18,7 % de
resultando em média, desvio padrão e gordura (Terrazul), demostrando diferença
intervalo de confiança de 95%: em significativa (p = 0,0013).
15,7 ± 3,3 % de gordura; IC: 13,9 - 17,5 % de

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Figura 1 - Comparação da gordura corporal relativa entre diferentes compassos por dobras cutâneas.

Tabela 2 - Teste de Bonferroni entre os pares para diferentes compassos.

Fatores Diferença Média Valor P IC 95%
Cescorf Sanny -0,80 0,0047 -1,39 - 0,24
Terrazul -1,07 0,0038 -1,80 - 0,34
Sanny Cescorf 0,80 0,0047 0,24 - 1,36
Terrazul -0,27 0,4151 0,73 - 0,19
Terrazul Cescorf 1,07 0,0038 0,34 - 1,80
Sanny -0,86 0,4151 0,19 - 0,73
Legenda: IC95% é o intervalo de confiança de 95% em torno da média.

Portanto, o ajuste de Bonferroni tricipital, bicipital, peitoral, perna medial, coxa

(Tabela 2) reporta uma diferença de e axilar média o que resultou na menor
significância entre as comparações de pares diferença de dobra cutânea foi na dobra axilar
dos resultados da gordura corporal relativa média 1,8% e a maior variação ocorreu na
entre os compassos Cescorf e Sanny (p = dobra bicipital 31,0%, sendo os maiores
0,0047) e entre o Cescorf e o Terrazul (p = valores determinados pelo compasso Lange
0,0038). (p<0,01).
Posteriormente, quando esses valores
DISCUSSÃO foram aplicados a quatro diferentes equações
preditivas, a estimativa da gordura corporal foi
O presente estudo teve por objetivo significantemente diferente (p<0,01),
realizar comparações entre os diferentes resultando em diferenças de 5,2 a 6,9%.
compassos (Cescorf, Sanny e Terrazul) de Os resultados indicam que a utilização
dobras cutâneas para estimativa da gordura de diferentes compassos pode maximizar os
corporal relativa, no qual observou diferenças erros de estimativa produzidos por diferentes
significativas pelos diferentes compassos por equações preditivas empregadas para a
dobra cutânea, com isso, reiterando a análise da gordura corporal relativa.
importância da utilização do mesmo compasso Posteriormente, Borgs e
na avaliação da composição corporal. colaboradores (2014) investigaram 68 homens
Concordando com o resultado do com idade média de 24,15 ± 6,69 anos com o
presente estudo, Cyrino e colaboradores, objetivo de comparar o compasso Cescorf e
(2003) estudaram 259 indivíduos do sexo Lange na estimativa da gordura corporal
masculino (23,3 ± 2,9 anos), no qual comparou relativa que foi calculada por meio do uso das
os compassos Lange e Cescorf em nove equações preditivas de Durnin e Womersley
espessuras de dobras cutâneas investigadas: (1974), Jackson e Pollock (1978), Petroski
abdominal, supra-ilíaca, subescapular, (1995) e Guedes e Sampedro (1985), no qual

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foram encontradas diferenças significativas resultado da estimativa da gordura corporal

entre valores médios de espessuras de todas relativa.
as dobras cutâneas analisadas, assim como Vale ressaltar, que outras
na estimativa da gordura corporal relativa investigações com compassos com design,
quando comparados os diferentes compassos mecânica e precisão diferenciados devem ser
e equações (p<0,01), resultados semelhantes feitas, com isso, contribuindo para o uso mais
ao encontrado no presente estudo. consciente e adequado do método de
O resultado do presente estudo ao espessuras de dobras cutâneas, no sentido de
realizar a comparação de pares dos resultados minimizar as diferenças entre os resultados,
da gordura corporal relativa entre os ou seja, não aumentar a variabilidade dos
compassos Cescorf e Sanny (p = 0,0047) e resultados (Materko e Santos, 2015).
entre o Cescorf e o Terrazul (p = 0,0038). Futuros estudos são necessários para
Entretanto, já na comparação entre Sanny e testar a confiabilidade dos compassos por
Terrazul (p=0,4151) não houve diferença dobra cutânea, por meio da utilização de
significante. método padrão-ouro, uma vez que a ausência
Nesse sentido, as diferenças entre as dessas informações no presente estudo não
marcas dos adipômetros exercem permitiu uma análise mais consistente nessa
discrepâncias significativas no produto final da direção de qual resultado é mais confiável na
avaliação da estimativa da gordura corporal utilização de diferentes compassos para a
relativa, gerando imprecisões e assim pondo estimativa da gordura corporal relativa.
em risco o sucesso de um programa de Apesar disso, o estudo de Okano e
exercícios para emagrecimento ou treinamento colaboradores (2008) desenvolveram
físico com objetivo de melhorar o desempenho equações de correção para a estimativa da
(Cordeiro, 2016). gordura corporal relativa a partir de diferentes
Lohman e colaboradores, (1986) e equações com o uso do compasso Cescorf
Gruber e colaboradores (1990) relataram que que pode minimizar o erro sistemático, ao
os compassos Cescorf e Harpenden tenham contrário do compasso Lange, além do fato, a
design e mecânica semelhantes, a diferença marca Cescorf modelo científico é um dos
na precisão de 0,1 e 0,2 mm, respectivamente, mais comercializados no Brasil.
pode subestimar o percentual de gordura.
Logo, não deve ser desprezada no CONCLUSÃO
momento da análise dos resultados
produzidos por esses equipamentos. Ou seja, Os resultados do presente estudo
o design do aparelho, sua precisão e a demonstram que a estimativa do percentual de
mecânica do instrumento, como um todo, gordura corporal pode ser afetada pela
influenciam diretamente nos resultados obtidos escolha do compasso utilizado, pois o Cescorf
(Cyrino e colaboradores, 2003). apresentou diferença quando comparado ao
Consequentemente, a especificações Sanny e o Terrazul, com isso, relatando a
técnica na pressão das molas do compasso importância da utilização do mesmo compasso
Cescorf apresenta ±10 g/mm²; enquanto os com o objetivo de diminuir o erro de estimativa
compassos Sanny e Terrazul apresentam ±9,8 da gordura corporal obtido pelo método de
g/mm², o que poderia ter ocasionado as espessura de dobras cutâneas.
diferenças no resultado final (Cyrino e
colaboradores, 2003). REFERÊNCIAS
Tais diferenças podem estar
relacionada também à área de contato da 1-Avelar, A.; Santos, K.M.D.; Cyrino, E.S.;
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 549
Revista Brasileira de Nutrição Esportiva
ISSN 1981-9927 versão eletrônica
P e r i ó d i c o do I n s t i t u t o B r a s i l e i r o de P e s q u i s a e E n s i n o e m F i s i o l o gi a do E x e r c í c i o
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Revista Brasileira de Nutrição Esportiva, São Paulo. v. 13. n. 80. p.543-549. Jul./Ago. 2019. ISSN 1981-9927.
ARTIGO ORIGINAL
Cálculo do erro técnico de medição em antropometria*
Talita Adão Perini1, Glauber Lameira de Oliveira1, Juliana dos Santos Ornellas1 e Fátima Palha de Oliveira2
RESUMO
As medidas antropométricas estão sendo amplamente utiliza-
das para o acompanhamento e desenvolvimento de crianças, na
verificação das adaptações em resposta ao treinamento, na sele-
ção de atletas e em estudos de caracterização étnica, entre várias
outras áreas. O controle da qualidade dessas medidas vai resultar
em dados mais confiáveis e medidas antropométricas mais preci-
sas. O propósito do presente estudo é difundir a estratégia para a
obtenção do erro técnico de medição (ETM), segundo a metodolo-
gia de Kevin Norton e Tim Olds (2000), e avaliar o desempenho de
estagiários de laboratório. Três antropometristas iniciantes do La-
boratório de Fisiologia do Exercício (Labofise) da Universidade do
Brasil foram avaliados. Eles realizaram as medidas de dobras cutâ-
neas (Cescorf, 0,1mm) em nove diferentes pontos antropométri-
cos de 35 voluntários (25,45 ± 9,96 anos). Para as medidas, foi
adotada a padronização da International Society for Advancement
in Kinanthropometry (ISAK). Para a verificação do ETM intra-avalia-
dor, as medidas foram realizadas nos mesmos voluntários em dois
dias diferentes; e, para a obtenção do ETM interavaliador, as medi-
das foram feitas em um mesmo grupo de voluntários, no mesmo
dia, pelos três antropometristas. Os resultados apontaram ETMs
não aceitáveis apenas para dois avaliadores na análise intra-avalia-
dor. Os demais ETMs alcançaram resultados aceitáveis. Os ETMs
não aceitáveis demonstram a necessidade de treinamento técnico
dos antropometristas, de modo a minimizar a variabilidade consta-
tada.
RESUMEN
Cálculo del error técnico en la medición de antropometria
Las medidas antropométricas están siendo ampliamente utiliza-
das para el acompañamiento y el desenvolvimiento de niños, en la
verificación de las adaptaciones en respuesta a entrenamiento, en
la seleción de atletas y en estudios de caracterización étnica, entre
várias otras áreas. El control da la calidad de esas medidas va a
resultar en datos mas confiables y medidas antropométricas mas
precisas. El propósito del presente estudio es el de difundir la es-
trategia para la obtención del error técnico de medición (ETM),
siguiendo la metodología de Kevin Norton y Tim Olds (2000) y eva-
luar el desempeño de empleados de laboratorio. Tres antropome-
tristas del Laboratorio de Fisiologia del Ejercicio (Labofise) de la
Universidad del Brasil fueron evaluados. Ellos realizaron las medi-
das de pliegues cutáneos (Cescorf, 0.1mm) en nueve diferentes
* Universidade do Brasil (UFRJ), Rio de Janeiro – Brasil.
1. Graduando da Escola de Educação Física e estagiário de iniciação cien-
tífica do Labofise-UFRJ.
2. Professor Adjunto IV. Coordenadora do setor de Ergoespirometria e de
Antropometria do Laboratório de Fisiologia do Exercício (Labofise) da
Universidade do Brasil (UFRJ).
Recebido em 1/7/04. 2a versão recebida em 6/9/04. Aceito em 25/1/05.
Endereço para correspondência: Profa Dra Fátima Palha de Oliveira, Rua
das Laranjeiras, 136, apto 203, Laranjeiras – 22240-000 – Rio de Janeiro,
RJ. Tels.: residencial, (21) 2205-7299; celular, 9382-3844; comercial, (21)
2562-6850; fax, (21) 2562-6801. E-mail: palha@ufrj.br
Rev Bras Med Esporte _ Vol. 11, Nº 1 – Jan/Fev, 2005
Palavras-chave: Precisão. Medidas antropométricas. Interobservador. Intra-obser-
vador.
Palabras-clave: Precisión. Medidas antropométricas. Inter-observador. Intra-obser-
vador.
puntos antropométricos de 35 voluntarios (25,45 ± 9,96 años). Para
las medidas, fue adoptada la padronización de la International So-
ciety for Advancement in Kinanthropometry (ISAK). Para la verifi-
cación del ETM intra-evaluador, las medidas fueron realizadas en
los mismos voluntarios en dos días diferentes; y, para la obtención
del ETM inter-avaliador, las medidas fueron hechas en un mismo
grupo de voluntarios, en el mesmo dia, por los tres antropometris-
tas. Los resultados apuntaron ETMs no aceptables apenas para
dos evaluadores en el análisis intra-evaluador. Los demás ETMs
alcanzaron resultados aceptables. Los ETMs no aceptables demos-
traron la necesidad de entrenamiento técnico de los antropome-
tristas, de modo de minimizar la variabilidad constatada.
INTRODUÇÃO
O crescimento físico se dá segundo uma seqüência característi-
ca, que está ligada a aspectos biológicos do desenvolvimento. A
monitorização das medidas antropométricas, durante o processo
de crescimento, permite a qualificação das variações morfológicas
decorrentes desse processo, fornecendo dados para o diagnósti-
co de possíveis deficiências(1,2).
No meio desportivo, além de expressar as proporcionalidades
físicas dos atletas, as medidas antropométricas, quando feitas
periodicamente, são fortes indicadoras da resposta adaptativa do
organismo aos estímulos do treinamento físico(3).
Em Engenharia, as medidas antropométricas são indispensáveis,
pois norteiam o desenvolvimento de projetos ergonômicos que
visem à projeção de máquinas, ferramentas e utensílios adapta-
dos às características humanas. A confecção de materiais médi-
cos, da mesma forma, tem de ser baseada em estudos antropo-
métricos populacionais para que muletas, bengalas, andadores, etc.
se ajustem perfeitamente às características físicas dos pacientes.
Pesquisas em Bioengenharia têm utilizado medidas antropométri-
cas na otimização e fabricação de próteses ortopédicas e em equi-
pamentos para testar o produto desenvolvido.
Na indústria de vestimentas e calçados, o conhecimento das
características antropométricas é necessário para que os produtos
contemplem as diferentes características físicas populacionais.
Estudos antropométricos relativos aos futuros usuários dos pro-
dutos projetados tornam-se, portanto, indispensáveis.
Apesar de serem muitas e variadas as aplicações da antropome-
tria no cotidiano dos indivíduos, sabe-se que existe uma margem
de erro no método. No ato de repetições de medidas antropomé-
tricas, pode ocorrer variabilidade das medidas, decorrente da di-
versidade das características físicas da população analisada, por
variação biológica – que não se pode evitar –, ou decorrente de
variações técnicas – que podem ser evitadas. A variabilidade na
medida antropométrica, provocada por variações na execução da
técnica, é responsável pela maior incidência de erro. A adoção de
intervalo de tempo inadequado entre as mensurações, a variação
na marcação dos pontos anatômicos e a inconsistência da técnica
81
de mensuração executada são alguns exemplos de incorreção téc-
nica. A apuração da técnica de execução e a garantia de maior
precisão da medida podem ser obtidas pelo treinamento intensivo
do antropometrista.
A forma mais habitual de expressar a margem de erro em antro-
pometria é por meio do chamado erro técnico de medição (ETM),
que é um índice de precisão e representa a dimensão de controle
da qualidade da medida. O ETM permite aos antropometristas ve-
rificar seu grau de precisão ao executar e repetir as medidas antro-
pométricas (intra-avaliador) e ao comparar suas medidas com ou-
tros antropometristas (interavaliador). Esse índice é adotado pela
International Society for Advancement in Kinanthropometry (ISAK)
para credenciamento de antropometristas na Austrália.
O ETM, que é o desvio-padrão entre medidas repetidas(4), é uti-
lizado para o cálculo da variabilidade intra-avaliador – variação das
medidas repetidas em uma mesma pessoa (ou um grupo de pes-
soas) pelo mesmo antropometrista –, e interavaliador – variação
das medidas feitas por diferentes antropometristas em um mes-
mo grupo de pessoas. Alterações das medidas antropométricas,
devido à variação interavaliador, podem estar presentes nos resul-
tados de medidas feitas em academias ou em grandes centros de
condicionamento físico onde mais de um profissional trabalha na
avaliação dos freqüentadores. Nessa situação é importante a aferi-
ção, periodicamente, do ETM desses avaliadores para verificar se
está dentro de padrões aceitáveis.
O cálculo do ETM permite ainda a estimativa de intervalos de
confiança em torno do valor real da medida obtida, que englobam
as possíveis variações que não são controláveis – as biológicas,
por exemplo – possibilitando, assim, que se verifique se as altera-
ções detectadas em medidas repetidas, antes e após um período
de treinamento, são decorrentes desse treinamento ou resultado
da variação relativa do método.
Considerando os aspectos ressaltados acima, o presente estu-
do tem o propósito de apresentar a metodologia do cálculo do ETM
obtido pelo método das diferenças, além de analisar o desempe-
nho de três antropometristas iniciantes de nosso laboratório para
medidas de dobras cutâneas. No âmbito deste estudo, existe ain-
da o propósito adicional de contribuir para a difusão da importância
da garantia da precisão da medida antropométrica e a sua conse-
qüente repercussão na produção de dados populacionais mais con-
fiáveis.
MATERIAL E MÉTODOS
Três antropometristas do Laboratório de Fisiologia do Exercício
(Labofise) da UFRJ tiveram o resultado de suas medidas analisado
pelo cálculo do ETM visando verificar a variação intra-avaliador e
interavaliador. Esse estudo foi feito pelos antropometristas após
um período de orientação teórica e de experimentação prática das
diferentes medidas antropométricas adotadas no Labofise.
As medidas antropométricas analisadas foram extraídas de uma
amostra de 35 voluntários (25,45 ± 9,96 anos) de ambos os sexos
(12 mulheres e 23 homens), que se declararam inativos. Todos os
componentes da amostra residem no Rio de Janeiro e assinaram
um termo de consentimento livre e esclarecido, em que consta-
vam os procedimentos a serem adotados e a autorização dos vo-
luntários para exploração em estudos científicos dos resultados
encontrados. O anonimato e a privacidade dos participantes foram
resguardados no estudo.
Para se obter o ETM intra-avaliador, cada um dos três antropo-
metristas mediu 20 dos 35 voluntários, em dois dias diferentes,
sempre no período da manhã. Para o cálculo do ETM interavalia-
dor, analisaram-se os resultados de medidas feitas em um mesmo
grupo de 20 voluntários, em um mesmo dia, por cada um dos três
antropometristas.
Foi calculado o ETM de cada antropometrista para as seguintes
medidas de dobra cutânea: tríceps, bíceps, peito, abdômen, su-
82
bescapular, supra-ilíaca, coxa, média-axilar e perna. As medidas
foram feitas seguindo a padronização da Sociedade Internacional
para o Progresso da Cineantropometria (International Society for
Advancement in Kinanthropometry – ISAK)(5). Para cada ponto an-
tropométrico considerado no estudo, foram realizadas três medi-
das, não consecutivas, para que se extraísse a média entre elas e,
assim, se computasse o resultado da espessura do ponto analisa-
do.
O mesmo compasso foi usado em todas as medidas feitas pe-
los três antropometristas (Cescorf, 0,1mm). Todos os cálculos fo-
ram realizados no Excel (Microsoft 2000).
Cálculo do ETM
Para obter o ETM intra-avaliador e interavaliador, os seguintes
aspectos devem ser observados:
• O ETM tem sempre a mesma unidade da medida feita (cm,
mm);
• O ETM só se aplica à medida feita e ao equipamento usado
(por exemplo: dobra de tríceps ou o perímetro de braço, feitos com
determinado modelo e marca do aparelho usado);
• O ETM só se aplica a populações semelhantes, ou seja, calcu-
lado em atletas, só se aplica à população composta por atletas;
• Para calcular o ETM, considerar no mínimo 20 medidas que
devem ser feitas em um mesmo momento (manhã/tarde).
Para a obtenção do ETM foi adotado o método das diferenças,
que é expresso pelo desvio-padrão entre medidas repetidas(4). Esse
desvio é o grau de dispersão de valores em relação à média. O
cálculo do ETM foi dividido em quatro etapas, apresentadas a se-
guir de modo a proporcionar melhor entendimento do método.
Ø Cálculo do ETM intra-avaliador
Para fazer o cálculo do ETM intra-avaliador, foram considerados
os resultados das medidas de dobras cutâneas feitas em 20 volun-
tários, no primeiro e no segundo dia de avaliação. Como exemplo,
na tabela 1 encontram-se os valores obtidos para a medida de do-
bra cutânea de abdômen e todos os passos seguintes para o cál-
culo do ETM intra-avaliador referente a essa medida.
Primeira etapa: Determinou-se a diferença entre a 1a e a 2a
medida (que é o desvio entre elas), para cada ponto antropométri-
co considerado, de todos os voluntários medidos por um mesmo
antropometrista.
Segunda etapa: Os desvios obtidos foram elevados ao quadra-
do.
Terceira etapa: Os resultados da segunda etapa foram soma-
dos (Σd2) e aplicados à equação 1 para obter o ETM absoluto.
∑d 2
ETM (absoluto) = i Equação 1
2n
Onde:
∑d2 = somatório dos desvios elevado ao quadrado
n = número de voluntários medidos
i = quantos forem os desvios
Quarta etapa: O ETM absoluto foi transformado em ETM rela-
tivo, de modo a obter o erro expresso em percentagem, corres-
pondente à média total da variável que está sendo analisada. Para
isso foi usada a equação 2. Nessa etapa, foi necessário conseguir
o valor médio da variável (VMV). Para tanto, obteve-se a média
aritmética da média entre as duas medidas (1a e 2a medidas) de
cada voluntário para uma mesma dobra cutânea. Ou seja, a medi-
da feita no primeiro e no segundo dia de um mesmo voluntário,
para uma dada dobra cutânea, foi somada e depois dividida por
dois, gerando a média dessa dobra. Esse procedimento foi feito
para cada um dos 20 voluntários e as 20 médias obtidas foram
somadas e divididas por 20 (total de voluntários) – gerando o VMV
(tabela 1).
Rev Bras Med Esporte _ Vol. 11, Nº 1 – Jan/Fev, 2005
 ETM dobras cutâneas a serem consideradas nos cálculos devem ser
ETM (relativo) = x 100 Equação 2 feitas pelos antropometristas, que estão sendo avaliados, em um
VMV
mesmo grupo de voluntários. No presente estudo, 20 voluntários
Onde:
(escolhidos aleatoriamente entre os 35 que participaram do estu-
ETM = Erro técnico da medida, expresso em %.
do) foram medidos pelos três antropometristas em um mesmo dia
VMV = Valor médio da variável.
e turno, sem que um presenciasse a medida feita pelo outro. O
Ø Cálculo do ETM interavaliador mesmo equipamento e os mesmos procedimentos metodológi-
Para realizar o cálculo do ETM interavaliador devem-se seguir as cos para as medidas de dobras cutâneas foram adotados pelos
quatro etapas descritas anteriormente para o cálculo do ETM intra- três antropometristas. A obtenção do ETM interavaliador foi feita
avaliador. Os procedimentos são os mesmos, mas as medidas de comparando-se dois antropometristas de cada vez.

TABELA 1
Resultados de espessura de dobra cutânea de abdômen realizada por um mesmo antropometrista em 20 voluntários, para o cálculo do ETM intra-avaliador

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
a
1 medida 31,00 6,0 23,0 42,0 13,8 22,3 12,7 21,7 45,0 24,0 29,5 43,8 26,8 11,5 41,2 21,8 27,0 26,7 13,2 –7,2
2a medida 35,00 7,7 27,0 40,3 12,3 24,0 13,3 21,3 43,3 25,3 31,7 42,8 25,5 11,0 42,5 22,7 26,0 25,5 12,7 –8,2
Desvios –4,0– –1,7– 0–4,0– 01,7 01,5 0–1,7– 0–0,7– 00,3 01,7 –1,3 –2,2 01,0 01,3 00,5 –1,3 –0,8 01,0 01,2 00,5 –1,0
(Desvios)2 16,00 2,8 16,0 2,8 2,3 2,8 00,4 00,1 02,8 01,8 04,7 01,0 01,8 00,3 01,8 0,7 01,0 01,4 00,3 –1,0
Σ (Desvios)2 61,80
ETM (absoluto) 01,24
VMV 24,71
ETM (relativo,%) 05,02 aceitável
ETM = Erro técnico da medida; Σ = Somatório; VMV = Valor médio da variável.

TABELA 2
Resultados de espessura de dobra cutânea de abdômen realizada por dois antropometristas em 20 voluntários, para o cálculo do ETM interavaliador

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20

Antropometrista 1 28,6 09,7 20,0 10,0 10,8 17,5 23,5 30,0 8,5 21,5 22,1 25,5 26,0 14,8 7,5 24,5 10,0 21,0 10,0 22,0
Antropometrista 2 29,0 10,0 20,3 10,0 11,5 17,0 23,0 30,0 8,0 21,0 22,0 25,3 25,8 15,0 7,3 25,0 10,0 21,2 11,0 22,0
Desvios –0,4 –0,3 –0,3 00,0 –0,7 00,5 00,5 00,0 0,5 00,5 00,1 00,2 00,2 00,2 0,2 –0,5 00,0 –0,2 –1,01 00,0
(Desvios)2 0,16 0,09 0,09 0,00 0,49 0,25 0,25 00,0 00,25 0,25 0,01 0,04 0,04 004 00,04 0,25 00,0 0,04 01,00 00,0
Σ (Desvios)2 3,29
ETM (absoluto) 0,29
VMV 18,200
ETM (relativo,%) 01,58 aceitável
ETM = Erro técnico da medida; Σ = Somatório; VMV = Valor médio da variável; VMV = [(média 1a medida/média 2a medida)/2]

Classificação do ETM Neles são apresentados os ETMs relativos de cada antropometris-

Depois de calculado o ETM relativo, tanto para a análise da va- ta, para cada dobra cutânea da análise das variabilidades intra-ava-
riação intra-avaliador como para a do interavaliador, o próximo pas- liador (quadro 1) e interavaliador (quadro 2).
so é classificá-lo (tabela 3). É importante observar que, quanto me-
nor for o ETM obtido, melhor é a precisão do avaliador ao realizar a
medida feita.
TABELA 4
Características físicas da amostra (n = 35)

Média Desvio-padrão Valor mínimo Valor máximo

TABELA 3
Valores de ETM relativos considerados aceitáveis Idade (anos) 025,45 ± 09,96 15 57
Massa corporal (kg) 067,40 ± 16,25 48 103
Tipo de análise Antropometrista Antropometrista
Estatura (m) 001,70 ± 00,09 1,53 1,85
iniciante experiente
Soma das 9 dobras
Intra-avaliador Dobras cutâneas 07,5% 5,0% cutâneas (mm) 165,38 ± 78,23 61 332,5
Outras medidas 01,5% 1,0%

Interavaliador Dobras cutâneas 10%,0 7,5%

Outras medidas 02,0%
Gore et al. in Kevin Norton e Tim Olds(5)
RESULTADOS
A descrição das características físicas dos voluntários deste es-
tudo encontra-se na tabela 4.
Nos quadros 1 e 2, constam os resultados dos cálculos feitos
para cada uma das nove dobras cutâneas consideradas no estudo.
Rev Bras Med Esporte _ Vol. 11, Nº 1 – Jan/Fev, 2005
1,5%
O padrão adotado para a avaliação do ETM encontrado foi o de
iniciantes (tabela 3), pois os antropometristas deste estudo são
alunos de graduação em fase de treinamento. Os resultados apon-
tam para a variabilidade aceitável na precisão das medidas da maio-
ria das dobras cutâneas para os três antropometristas. Observaram-
se apenas valores não aceitáveis na dobra cutânea subescapular
para o antropometrista de nº 3 e na dobra cutânea de coxa do an-
tropometrista de nº 2. A variabilidade interavaliador apresentou
resultados aceitáveis em todos os pontos analisados.
83
 Ressalta-se, ainda, que, apesar de os resultados serem aceitá-
veis, pode ser observada maior variação do ETM relativo em pon-
tos anatômicos onde a espessura da camada de tecido adiposo é
maior(6).
Temos observado, ao longo de vários anos de experiência em
antropometria, que nesses locais (supra-ilíaca, abdômen) a dificul-
dade de mensuração da espessura da dobra cutânea é maior em
função do maior acúmulo de gordura, o que pode acarretar erros
de medidas mais freqüentes. Recomenda-se, nesses casos, além
da localização precisa do ponto anatômico a ser medido, que se
utilize um auxiliar para pinçar a dobra com as duas mãos para que
o antropometrista realize a medida(7).

QUADRO 1
Resultados e classificação do ETM relativo intra-avaliador

ABDÔMEN SUBESCAPULAR SUPRA-ILÍACA

Antropometrista ETM% Classificação Antropometrista ETM% Classificação Antropometrista ETM% Classificação

1 5,0 Aceitável 1 4,9 Aceitável 1 7,2 Aceitável

2 5,1 Aceitável 2 3,6 Aceitável 2 5,0 Aceitável

3 3,9 Aceitável 3 8,5 Não-aceitável 3 6,9 Aceitável

COXA MÉDIA-AXILAR PERNA

Antropometrista ETM% Classificação Antropometrista ETM% Classificação
Classificação Antropometrista ETM% o
Classificação

1 6,0 Aceitável 1 3,2 Aceitável 1 3,0 Aceitável

2 7,8 Não-aceitável 2 7,1 Aceitável 2 4,7 Aceitável
3 6,1 Aceitável 3 4,4 Aceitável 3 5,1 Aceitável

TRÍCEPS BÍCEPS PEITO

Antropometrista
Antropometrista ETM% Classificação Antropometrista ETM% Classificação Antropometrista ETM% Classificação

1 3,2 Aceitável 1 3,3 Aceitável 1 3,7 Aceitável

2 3,5 Aceitável 2 3,4 Aceitável 2 4,2 Aceitável
3 5,7 Aceitável 3 4,0 Aceitável 3 4,6 Aceitável

QUADRO 2
Resultados e classificação do ETM relativo interavaliador

ABDÔMEN SUBESCAPULAR SUPRA-ILÍACA

Antropometrista Classificação Antropometrista Classificação Antropometrista Classificação
ETM% ETM% ETM%

1e2 8,2 Aceitável 1e2 5,9 Aceitável 1e2 6,6 Aceitável

1e3 8,5 Aceitável 1e3 5,3 Aceitável 1e3 7,1 Aceitável

2e3 6,9 Aceitável 2e3 4,7 Aceitável 2e3 9,0 Aceitável

COXA MÉDIA-AXILAR PERNA

Antropometrista Classificação Antropometrista Classificação Antropometrista Classificação
ETM% ETM% ETM%
1e2 6,3 Aceitável 1e2 4,7 Aceitável 1e2 4,1 Aceitável
1e3 8,1 Aceitável 1e3 4,9 Aceitável 1e3 4,0 Aceitável
2e3 8,1 Aceitável 2e3 4,1 Aceitável 2e3 4,9 Aceitável

TRÍCEPS BÍCEPS PEITO

Antropometrista Classificação Antropometrista Classificação Antropometrista Classificação
ETM% ETM% ETM%
1e2 1,7 Aceitável 1e2 5,8 Aceitável 1e2 5,8 Aceitável
1e3 4,7 Aceitável 1e3 5,0 Aceitável 1e3 6,5 Aceitável
2e3 5,8 Aceitável 2e3 5,9 Aceitável 2e3 5,9 Aceitável

DISCUSSÃO A maior precisão nessa medida está associada ao emprego de

As medidas de dobras cutâneas têm sido empregadas para es-
timar o nível de adiposidade corporal, sendo considerado um mé-
todo adequado para a avaliação de grande número de pessoas por
ser de fácil execução, ter baixo custo e ser relativamente preciso.
84
aparelhos calibrados, à presença de antropometristas treinados e
ao controle periódico da precisão de ambos(8).
A exatidão das medidas antropométricas está associada à mini-
mização do erro sistemático proveniente dos equipamentos ou do
Rev Bras Med Esporte _ Vol. 11, Nº 1 – Jan/Fev, 2005
antropometrista. As medidas antropométricas estão sujeitas, ain-
da, ao erro não sistemático, que se refere a ocorrências que não
se podem controlar. No caso específico de medidas de dobras cutâ-
neas, o erro não sistemático tem relação com as pressuposições
nas quais o método se embasa e em que consistem suas limita-
ções(9,10).
O emprego das medidas de dobras cutâneas está condicionado
à pressuposição de que as dobras cutâneas, que são compostas
por pele e gordura, mesmo sendo comprimidas, podem represen-
tar gordura de camadas subcutâneas não comprimidas. Observa-
se, contudo, que a espessura da pele e suas variações inter e intra-
indivíduos não são consideradas nesse pressuposto, assim como
as variações da compressibilidade da camada de gordura que, sabe-
se hoje, variam de acordo com o local medido, a idade, o sexo, o
nível de hidratação, o tamanho das células e o estado de saúde(11).
Esses pressupostos compõem o erro específico do método an-
tropométrico para a estimativa de gordura corporal. Sabendo-se
dessas limitações do método, torna-se necessário que se minimi-
ze a ocorrência de erros tanto na execução da técnica na medida
de espessura de dobras cutâneas, como no controle da calibração
do equipamento, que são os erros passíveis de intervenção.
A calibração do equipamento (plicômetro) usado na medida de
dobras cutâneas deve ser feita periodicamente. O eixo (pivô), no
qual a garra móvel do plicômetro gira, deve ser calibrado anual-
mente e a precisão na separação entre as garras deve ser verifica-
da a cada seis meses(12).
Quanto ao aprimoramento da técnica de mensuração antropo-
métrica, sabe-se que está diretamente relacionado com o número
de avaliações realizadas pelo antropometrista(13-15). Vegelin et al.
(2003), analisando antropometristas de diferentes níveis de expe-
riência, constataram que os melhores escores para medidas de
estatura e de dobra cutânea de tríceps foram alcançados por an-
tropometristas que tinham mais anos de experiência(13). Sendo as-
sim, o treinamento e a realização de controles periódicos de quali-
dade da técnica de mensuração vão permitir aos antropometristas
alcançar melhor apuração do método e, conseqüentemente, obter
aceitável confiabilidade na determinação de mensurações que rea-
lizarem.
No caso da medida de estatura, maior exatidão é de grande im-
portância, sobretudo em estudos recentes de modelagem do
crescimento humano(16) que fazem acompanhamento diário das
variações. Só com um grande controle do erro técnico pode-se
separar o que é mudança de estatura, devido ao crescimento ge-
nuíno, de mudança decorrente de erro de medição.
Calculando-se o ETM periodicamente, é possível quantificar va-
riações intra-avaliador e interavaliador. No presente estudo, a ob-
tenção do ETM intra-avaliador foi usada para apontar a necessida-
REFERÊNCIAS
1. Pozo J, Argente J. Técnicas auxológicas. An Esp Pediatr 2000;52:192-8.
2. Ulijaszek SJ, Kerr DA. Anthropometrics measurement error and the assessment
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5. Norton K, Olds T, editors. Antropometrica. Argentina: Biosystem, 2000.
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Skin folds thickness and measurement technique. In: Lohman TG, Roche AF,
Rev Bras Med Esporte _ Vol. 11, Nº 1 – Jan/Fev, 2005
de ou não de apuração da execução da técnica de três antropome-
tristas que estão em fase de treinamento.
Os ETMs obtidos na comparação entre as medidas que esses
antropometristas fizeram foram classificados como aceitáveis na
análise intra-avaliador, para a maioria das dobras cutâneas (quadro
1). Ou seja, a variação que ocorrer entre medidas feitas por esses
antropometristas, em dois instantes diferentes, não sofre (ou so-
fre pouca) influência do erro sistemático. Quando realizarem medi-
das, antes e depois de um período de treinamento, para as dobras
que apresentaram ETM aceitáveis, as variações observadas serão
decorrentes de adaptações ao treinamento aplicado, naturalmen-
te se todos os outros fatores que interferem nas medidas forem
controlados (alimentação, doenças).
No caso dos resultados de ETM classificados como não aceitá-
veis, deve-se incentivar os antropometristas assim classificados a
participar de um aprimoramento técnico apoiado em protocolos
antropométricos detalhados da padronização das medidas e, pos-
teriormente, realizar novos cálculos de ETM.
Na análise interavaliador, observa-se que, apesar de os antropo-
metristas terem alcançado ETMs classificados como aceitáveis para
todas as dobras cutâneas (quadro 2), os valores de ETM relativo
estão mais próximos do ponto de corte para ser aceitáveis (10%)
em regiões de maior acúmulo de gordura (supra-ilíaca, coxa e ab-
dômen), principalmente quando a comparação envolve o antropo-
metrista de nº 2 e o de nº 3. Já havia sido documentado por Marks
et al. (1989) o aumento linear do erro de medida com o aumento
da dobra cutânea(6).
A título de aprimoramento, recomenda-se que mais esforços
sejam feitos no sentido de se obterem ETMs mais baixos.
CONCLUSÕES
O método apresentado foi de fácil execução e permitiu analisar-
se o desempenho dos antropometristas em treinamento.
Recomenda-se a realização de avaliações periódicas do ETM vi-
sando a controlar e minimizar os ETMs intra-avaliador e interavali-
ador dos antropometristas.
A apresentação detalhada do método de cálculo do ETM permi-
tirá que outros grupos o apliquem, garantindo melhor controle da
qualidade da medida realizada.
AGRADECIMENTOS
A FAPERJ, FUJB e UFRJ.
Todos os autores declararam não haver qualquer potencial conflito
de interesses referente a este artigo.
Martorell R, editors. Anthropometric standardization reference manual. Illinois:
Human Kinetics, 1988;148-55.
10. Whitehead JR. A study of measurement variation among different skinfold cali-
pers. Br J Phys Educ 1990;7:10-4.
11. Martin AD, Ross WD, Drinkwater DT, Clarys JP. Prediction of body fat by skin-
fold caliper: assumptions and cadaver evidence. Int J Obes 1985;9:31-9.
12. Clarlyon R, Gore C, Woolford S, Bryant R. Calibración de los calibres de pliegues
cutáneos Harpenden. In: Norton K, Olds T, editors. Antropometrica. Argentina:
Biosystem, 2000;87-106.
13. Vegelin AL, Brukx LJ, Waelkens JJ, Van den Broeck J. Influence of knowledge,
training and experience of observers on the reliability of anthropometrics mea-
surements in children. Ann Hum Biol 2003;30:65-79.
14. Kouchi M, Mochimaru M, Tsuzuki K, Yokoi T. Interobserver errors in anthropom-
etry. J Hum Ergol (Tokyo) 1999;28:15-24.
15. Caíno S, Adamo P, Kelmansky D, Lejarraga H. Impacto del entrenamiento sobre
el error de mediciones antropométricas. Arch Argent Pediatr 2002;100:110-3.
16. Lampl M, Veldhuis JD, Johnson ML. Saltation and stasis: a model of human
growth. Science 1992;258:801-3.
85
See discussions, stats, and author profiles for this publication at: https://www.researchgate.net/publication/283664365

Antropometrica [Spanish version of Anthropometrica] Norton K and T. Olds,

1995

Book · October 1995

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 ANTROPOMETRICA
Editores: Kevin Norton y Tim Olds

Un libro de referencia sobre mediciones corporales humanas para la Educación en Deportes y Salud

Edición en Español: Dr. Juan Carlos Mazza

BIOSYSTEM
Servicio Educativo
Rosario – Argentina

• Título original de la obra: ANTHROPOMETRICA, Kevin Norton & Tim Olds, Editors
• Publicado originalmente por: University of New South Wales Press, Sidney 2052 Australia, Tel:
(02) 398-8900, Fax: (02) 398-3408.
• Primera impresión en idioma inglés (1996): Impreso por Southwood Press, Marrickville, NSW,
Australia (ISBN original: 0-86840-223-O)
• Derechos de Traducción y Publicación al Idioma Español adquiridos por: BIOSYSTEM Servicio
Educativo. Rosario, República Argentina
• Editor: Juan Carlos Mazza
• Traducción y compaginación: Gabriela Cuesta, Miguel Palma y Boris Trumper
• Diseño gráfico y técnico: Mónica Monestes y Betiana Mattano
• Impreso por: Impresiones Módulo S.R.L. (Rosario, Argentina)

ISBN 987-953S0-3-X

Todos los derechos reservados. Queda expresamente prohibido que este material pueda ser reproducido,
almacenado en sistemas computados, o transmitido de alguna forma electrónica, mecánica, por fotocopia
o por grabación, sin el expreso permiso correspondiente, por escrito, de la Editorial que posee los
derechos adquiridos del copyright (Biosystem Servicio Educativo)

Versión Digital por el Grupo Sobre Entrenamiento

http://www.sobreentrenamiento.com
INDICE
Sección 1: Medición y Técnicas de Medición

Capítulo 1
Anatomía esencial para antropometristas 7
Michael Marfell-Jones
1. Introducción 7
2. Terminología 7
3. El esqueleto 8
4. Los músculos 18
5 Referencias bibliográficas 22

Capítulo 2
Técnicas de Medición en Antropometría 23
Kevin Norton, Nancy Whittingham, Lindsay Carter, Deborah Kerr,
Christopher Gore, y Michael Marfell-Jones
1 Introducción 23
2 El sujeto 23
3 Recolección de datos 24
4 Equipo antropométrico 24
5 El perfil antropométrico 27
6 Referencias bibliográficas 59

Capítulo 3
Error en la Medición Antropométrica 61
David Pederson y Christopher Gore
1 Introducción 61
2 Variables de precisión y confiabilidad - ETM y CCI 62
3 La obtención de los datos de confiabilidad 63
4 Tablas de datos a una y a dos vías 63
5 Cálculo del ETM y CCI con dos mediciones por sujeto 64
6 Cálculo del ETM y CCI con tres mediciones por sujeto 66
7 Interpretación y aplicación del ETM y del CCI 67
8 Marco teórico 68
9 Referencias bibliográficas 69

Capítulo 4
Calibración de los Calibres de Pliegues Cutáneos Harpenden 71
Robert Carlyon, Christopher Gore, Sarah Woolford, y Robert Bryant
1 Introducción 71
2 Descripción del calibre 72
3 Métodos de calibración de la presión de los platillos 72
4 Calibración de la separación entre platillos 80
5 Conclusiones y recomendaciones 83
6 Referencias bibliográficas 84

Sección 2: Herramientas para el Análisis

Capítulo 5
Sistemas de Similitud en Antropometría 85
Tim Olds, Kevin Norton, Sen Van Ly, y Liz Lowe
1 Introducción 85
2 Modelos teóricos para relacionar variables antropométricas 85
3 Tipos de sistemas de similitud 88
4 Aplicaciones de los sistemas de similitud en antropometría 89
5 Resumen y recomendaciones 96
6 Referencias bibliográficas 96

Capítulo 6
Somatotipo 99
Lindsay Carter
1 Introducción 99
2 Método antropométrico del somatotipo de Heath-Carter 100
3 Referencias bibliográficas 115
Capítulo 7
Estimación Antropométrica de la Grasa o Adiposidad Corporal 116
Kevin Norton
1 Introducción 116
2 Cambios en la grasa corporal a lo largo de la vida. 116
3 La utilización de ecuaciones de regresión para predecir la densidad y la grasa corporal 116
4 Aplicación de las ecuaciones de predicción 126
5 El control o monitoreo de los pliegues cutáneos y otros índices de composición corporal 126
6 Resumen 127
7 Apéndice - Ecuaciones de predicción 127
8 Referencias bibliográficas 134

Capítulo 8
Modelos Químicos de Análisis de la Composición Corporal de Dos, Tres y Cuatro Compartimentos 137
Robert Withers, Joe Laforgia, Steven Heymsfield, Ai-Mian Wang y Robyn Pillans
1 Modelos de dos compartimentos 137
2 Modelos de tres compartimentos 146
3 Modelos de cuatro compartimentos 148
4 Modelos más complejos y desarrollos futuros 152
5 Referencias bibliográficas 153

Sección 3: Aplicaciones de la Antropometría

Capítulo 9
La Psicología y la Antropometría de la Imagen Corporal 157
Shelley
Qué es la «imagen corporal»? 157
Consideraciones metodológicas 158
Estudios de imagen corporal 161
Imagen corporal y comportamiento 166
Direcciones futuras: investigación sobre la imagen corporal y la antropometría 167
Referencias bibliográficas 167

Capítulo 10
Ergonomía: Aplicación de la Antropometría al Diseño del lugar de Trabajo 172
Kamal Kothiyal
Introducción 172
La Antropometría en la Ergonomía 173
Diseño del lugar de trabajo 180
Bases computadas de datos antropométricos 184
Referencias bibliográficas 185

Capítulo 11
Antropometría y Performance Deportiva 188
Kevin Norton, Tim Olds, Scott Olive, y Neil Craig
1. El concepto de optimización morfológica 188
2. Proporcionalidad, forma corporal, y performance 197
3. Evolución del tamaño corporal del ser humano 223
4. Resumen 235
5. Referencias bibliográficas 236

Capítulo 12
Antropometría, Salud y Composición Corporal 245
Peter Abernethy, Tim Olds, Barbara Eden, Michelle Neill y Linda Baines
1. La relación entre salud, composición corporal y antropometría 245
2. Indices antropométricos superficiales del estado de salud 245
3. Recomendaciones: un sistema de perfil con múltiples pasos 255
4. Conclusión 257
5. Referencias bibliográficas 259

Sección 4: Acreditación en Antropometría

Capítulo 13
Acreditación en Antropometría: Un Modelo Australiano 263
Christopher Gore, Kevin Norton, Tim Olds, Nancy Whittingham,
Kim Birchall, A4eIissa Clough, Briony Dickerson, and Loretta Downie
1. Introducción 263
2. Normas de acreditación 264
3. Objetivo o meta del ETM (“TEMs target”): requerimientos y razones 268
4. Lineamientos y guías para determinar los ETM 272
5. Referencias bibliográficas 273
PREFACIO

La antropometría es una ciencia muy antigua y, como muchas ciencias antiguas, ha seguido distintos caminos. La
diversidad de los caminos antropométricos constituye tanto su riqueza como su cruz. Mientras preparábamos este
libro, nos sorprendió el hecho de que los grupos de antropometristas que trabajan en diferentes áreas hayan estado
marchando en forma paralela, sin siquiera encontrarse. Estos grupos incluyen nutricionistas, ergonomistas,
psicólogos, y científicos del deporte, entre otros. La ergonomía, por ejemplo, ha desarrollado un detallado
repertorio de sitios y técnicas que se asemejan a las utilizadas en las Ciencias del Ejercicio, a pesar de que se basan
más en los tejidos blandos. Sin embargo, la mayoría de los ergonomistas pueden no tener conocimiento del trabajo
antropométrico desarrollado en otras ciencias así como muchos otros científicos pueden no estar familiarizados con
la antropometría ergonómica.

Una consecuencia de las múltiples tradiciones antropométricas ha sido la falta de estandarización en la

identificación de los sitios de medición, y de las técnicas de medición. Por ejemplo, existe en la literatura más de
catorce definiciones diferentes de cómo medir el cociente cintura-cadera, el cual es, no obstante, un índice
importante de riesgo cardiovascular. Los lugares y los nombres de los pliegues cutáneos han sido de gran
preocupación, particularmente los de las regiones ilíaca y abdominal. La estatura, la más básica de todas las
mediciones antropométricas, ha sido determinada utilizando técnicas de parado, semi-elongado, y elongado, y con
una gran diversidad de instrumentos de medición.

La falta de estandarización hace dificultosas y frustrantes las comparaciones a través del tiempo y del espacio. Uno
de los principales objetivos de este libro ha sido desarrollar un perfil antropométrico básico que forme consenso, un
perfil que pueda ser utilizado en todo el mundo. En una era en la cual cualquier lugar del mundo está a un paso a
través del correo electrónico, será posible establecer bases de datos antropométricos nacionales e internacionales,
en forma electrónica. Desde hace dos años existe una base de datos en Australia, con disponibilidad de
acumulación electrónica.

Un segundo objetivo ha sido crear un libro de texto que contenga los temas fundamentales para los estudiantes de
antropometría, y que les permita ser asesorados, evaluados y acreditados. El primer bosquejo de acreditación en
Australia lo estableció la Comisión de Deportes de Australia, en 1994. Esta importante dimensión del control de
calidad de la antropometría está reforzada por una meticulosa descripción de las técnicas, tolerancias de error de
referencia, y métodos analíticos. Estos lineamientos han sido adoptados por instituciones deportivas y
universidades, y respaldados científicamente por diversas organizaciones profesionales.

Finalmente, queremos poner énfasis en la diversidad de aplicaciones que tiene la antropometría - en nutrición,
salud, psicología, ergonomía, y deportes. Hay otros capítulos que nos hubiera gustado incluir - sobre la aplicación
de la antropometría en los niños y los ancianos, los aspectos médicos del crecimiento y del desarrollo, las
tendencias seculares, la biomecánica, la representación del cuerpo en el arte y el cine a través de la historia, y sobre
los aspectos económicos de la estatura y el peso. Estos temas tendrán que esperar a una Segunda Edición.

Hay muchas personas a las cuales debemos agradecer por la ayuda en la preparación de este libro. Querríamos
agradecer especialmente a nuestros diseñadores gráficos Sophia Arab y Andrew Medhurst, y a los estudiantes que
incansablemente nos han ayudado en la recolección de la información y control de los manuscritos: Anthony
Gillespie, Eric Hunter, y Rod Russell. Agradecemos también a Sen Van Ly y a Doanh Dang por su invaluable
asistencia técnica.

Kevin Norton, PhD

Tim Olds, PhD
 CAPÍTULO 1

ANATOMIA ESENCIAL PARA

ANTROPOMETRISTAS
Michael Marfell-Jones

1. INTRODUCCION estarán en desventaja y rápidamente se familiarizarán

Para convenirse en un antropometrista competente, se
necesita conocer la anatomía básica del cuerpo
humano. La razón más obvia de esta necesidad es que
la mayoría de los términos antropométricos derivan de
puntos anatómicos pero, más importante aún, el
conocimiento de la anatomía es esencial para facilitar
la búsqueda de las marcas de referencia y brindar un
apoyo teórico a las decisiones subjetivas necesarias
para localizarlas.
Este capítulo está diseñado para introducir al lector en
el esqueleto humano ~ extender tal conocimiento al
campo de la estructura muscular, de manera que el
lector tenga una idea básica de los dos sistemas que
más contribuyen a la forma natural o morfología del
cuerpo.
con el uso correcto de cualquier nueva terminología.
Así como con el aprendizaje de los nombres
anatómicos del esqueleto individual básico y de las
estructuras musculares, el lector también tendrá que
familiarizarse con los términos utilizados para
describir la posición de una estructura, o parte de una
estructura, con relación a otra estructura, o a otra parte
del cuerpo. Esto es fundamental para tener una noción
acabada de la naturaleza tridimensional del cuerpo
humano y para poder determinar con precisión los
puntos específicos del cuerpo a los que hacen
referencia anatomistas y antropometristas.

2. TERMINOLOGIA

Una característica extremadamente atractiva de

estudiar la anatomía es que la información básica no
cambia con el avance de la ciencia. Ciertamente,
pequeñas cantidades de nuevos conocimientos surgen
a la luz de vez en cuando, pero el gran porcentaje de
lo que uno aprende no va a cambiar en los próximos
100 años, de manera que uno necesita aprenderlo una
vez. El desafío es que la anatomía tiene un lenguaje
propio, y para lograr algún beneficio a partir de su
estudio, se deben aprender los términos anatómicos.
Sin embargo, una vez que se aprenden dichos
términos y se comprende su significado, el cuerpo
humano se vuelve no sólo estructuralmente familiar,
sino también funcionalmente obvio. Para facilitar este
proceso, los términos anatómicos que necesitan ser
memorizados están impresos y remarcados en
negrita. FIGURA 1. Los planos del cuerpo humano.

Casi todos los términos anatómicos modernos son
derivados del latín y del griego (ya que esos fueron los
idiomas de los anatomistas precursores anatomistas
más importantes). Sin embargo, aquellos lectores que
no tengan el beneficio de una educación clásica no
La Figura 1 muestra un cuerpo humano en lo que se
denomina la “posición anatómica”. Esta se define
como la posición del cuerpo vivo, parado en forma
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

erecta, con los brazos a los costados y las palmas columna central del cuerpo son parte del esqueleto
hacia adelante (Basmajian, 1982). axial. Este está compuesto por:

[Todas las descripciones anatómicas de las partes del
cuerpo se refieren a esta posición, independientemente
de la posición que pueda tener el cuerpo, en un
momento determinado. Por ejemplo, la rodilla
anatómicamente es siempre inferior (por debajo) a la
cadera, aún a pesar de que durante la fase de extensión
total del brazo, estando en posición de parado, la
rodilla esté funcionalmente por encima de la cadera].
El cuerpo puede dividirse a través de varios planos,
siendo los tres planos “standards” o típicos, los
siguientes:
• Plano sagital, el cual divide al cuerpo en partes
derecha e izquierda (cuando éstas son iguales, el
plano es el sagital medio).
• Plano coronal o frontal, el cual divide al cuerpo
en partes anterior y posterior.
• Plano transversal u horizontal, el cual divide al
cuerpo en partes superior e inferior.
• los huesos del cráneo y el maxilar Inferior
• las vértebras
• las costillas y el esternón
Los huesos del cráneo y del maxilar inferior, junto con
las primeras siete vértebras (cervicales) constituyen la
región de cabeza y cuello del cuerpo. Las siguientes
doce vértebras (dorsales), junto con las costillas y el
esternón, constituyen el tórax. Por debajo de esta
región está el abdomen, cuyos componentes óseos
son las cinco vértebras lumbares. Las vértebras
restantes se fusionan en dos grupos, las cinco
vértebras sacras forman el sacro, y las cuatro
vértebras coxigeas forman el coxis.
El término común de las extremidades del cuerpo es
«brazos» y «piernas». Sin embargo, anatómicamente
estas estructuras son referidas como extremidades;
«brazo» y «pierna» tiene significados anatómicos más
específicos, a los que nos referiremos posteriormente.

Estos planos se muestran en la Figura 1. En la Figura Cada extremidad superior consta de:
1 también aparecen muchos de los términos
anatómicos utilizados para describir la posición • clavícula y escápula, que forman casi la mitad del
relativa, y sus significados son obvios. Estos área pectoral
significados están confirmados en la Tabla 1, en • un hueso en el brazo - el húmero
donde se dan las definiciones. Como puede • dos huesos en el antebrazo - el radio y el cùbito
observarse, estos términos vienen en pares recíprocos.
• ocho huesos en la muñeca o carpo
Termino Definición • cinco huesos que componen la palma de la mano -
Superior Encima de metacarpo
Inferior Debajo de • catorce huesos en los dedos o falanges
Lateral Más lejos de la línea central
Cada extremidad inferior consta de:
Medial Más cera de la línea central
Anterior (o ventral) Hacia o en el frente
• un hueso innominado o hueso de la cadera, que
Posterior (o dorsal) Hacia atrás o detrás
forma la mitad de la zona pélvica
Proximal* Más cerca del punto de inserción en
el tronco • un hueso en el muslo - el fémur
Distal Más lejos del punto de inserción en • un hueso en la rodilla - la rótula
el tronco • dos huesos en la pierna - la tibia y el peroné
Superficial Más cerca de la superficie • siete huesos en la zona posterior del pie o tarso
Profundo Más lejos de la superficie • cinco huesos metatarsianos (que se corresponden
Ipsolateral En la misma cara o lado con los metacarpianos en la mano)
Contralateral En la cara o lado contrario • catorce falanges
TABLA 1. Términos anatómicos y definiciones
* Nota: “proximal” y ”distal” solamente se usan con relación a
las extremidades. Estos huesos se muestran en las Figuras 2 y 3. El
antropometrista necesita conocer sus nombres para
3. EL ESQUELETO prepararse para el aprendizaje del siguiente nivel - los
puntos o marcas anatómicas óseos. [Existen otros
Se puede considerar que el esqueleto tiene dos huesos más pequeños en el cuerpo, por ejemplo el
regiones. Se dice que los huesos que forman la osículo, encontrado en el oído interno, y muy

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

pequeños huesos sesamoideos, encontrados en ciertos para el antropometrista (excepto cuando se mide el
tendones, pero éstos no son de mayor importancia ancho de pie de alguien con juanete)].

FIGURA 2. Esqueleto humano (vista anterior)

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FIGURA 3. Esqueleto humano (vista posterior)

3.1. La cabeza y el cuello

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Antropométrica
La cabeza está compuesta por más de 20 huesos
individuales, cuyos nombres en su mayoría no son
cruciales para el antropometrista. Es suficiente
reconocer que existen dos áreas distintivas - el
cráneo y los huesos de la cara; y debajo de la parte
facial del cráneo, el rnaximal inferior móvil, o
mandíbula.
Figura 4. Cabeza
Los puntos fácilmente palpables que sobresalen
verticalmente hacia abajo por detrás de la parte
inferior de cada oído son las llamadas apófisis
mastoides (Figura 4). Estos puntos son utilizados para
asegurar que la presión hacia arriba ejercida sobre el
cráneo durante la medición dé la “altura en extensión
máxima” esté dirigida hacia los puntos correctos. La
cabeza está balanceada en la parte superior de la
columna vertebral, cuyas siete primeras vértebras,
las vértebras cervicales, constituyen el cuello. La
primera y la segunda de estas vértebras, el atlas y el
axis respectivamente, están especialmente
modificadas para brindar una pequeña plataforma (el
atlas) para la cabeza y un pivot (el axis) sobre el cual
esa plataforma puede rotar.
3.2. Area pectoral o cintura escapular
Constituida principalmente por la clavícula (en latín
significa “pequeña llave”) y por la escápula (en latín
significa “pala del hombro”) en cada lado del cuerpo,
la cintura escapular no es un círculo óseo completo. A
pesar de que las extremidades medias de las dos
clavículas están unidas en la parte anterior al esternón,
los bordes medios de la escápula están unidos a la
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Kevin Norton y Tim Olds
Dos puntos anatómicos son de importancia para el
antropometrista. El margen óseo inferior de la órbita
ocular, conocido como orbital (Figura 4), es uno de
los puntos utilizados para asegurar que la cabeza esté
en el plano de Frankort, antes de medir la estatura. [El
otro punto utilizado para este fin, el trago, no es un
punto óseo].
columna vertebral, en la parte posterior, por músculos
(los romboides) más que por huesos.
La clavícula brinda un sostén para la articulación del
hombro lo cual no sólo sostiene el hombro separado
de la caja torácica cuando se desea, sino que también
absorbe el impacto de la extremidad superior
transmitiéndolo al tronco a través del esternón. La
extremidad lateral de la clavícula se articula con la
cara ántero-medial del proceso acromial de la
escápula, formando la articulación acromio-
clavicular. La cápsula articular de esta articulación
puede palparse fácilmente por debajo de la piel
manteniendo los dedos en contacto con la superficie
superior de la clavícula y moviéndolos lateralmente. A
veces, los antropometristas inexpertos identifican esta
protuberancia como la cara externa del proceso
acromial en sí, lo que resulta en una identificación
errónea del punto acromial, y en una consecuente
equivocación en la medición del largo del brazo.
La escápula forma el principal componente óseo
externo de la cintura escapular. Este hueso, que se
recuesta contra la cara posterior de la parte superior
del tórax, es básicamente triangular, con el borde
superior externo significativamente modificado para
Página 11
Antropométrica
proveer una mejor adhesión a los músculos y una
órbita plana con la cual el hueso del brazo, el húmero,
se articula (Figura 5). Su punto más inferior, el ángulo
inferior, puede palparse deslizando el pulgar hacia
arriba por la cara lateral de la espalda hasta que se
encuentra el ángulo óseo de la escápula. Si es
necesario, esta palpación puede hacerse más
fácilmente pidiéndole al sujeto que coloque el brazo
por detrás de su espalda.
La espina o cresta escapular es mucho más
prominente lateralmente que medialmente,
elongándose su parte más lateral hacia adelante para
FIGURA 5. Escápula
3.3. El brazo
La paste de la extremidad superior entre la
articulación del hombro y la articulación del codo es
conocida como brazo anatómico. Está compuesto por
un solo hueso largo, el húmero, cuya cabeza se
articula proximalmente en la articulación del hombro
con la escápula. El extremo distal del húmero es de
mayor interés para el antropometrista que el extremo
proximal, debido a su mayor palpabilidad (Figura 6).
La forma especial que tiene este extremo del hueso
facilita su articulación con las extremidades
proximales de los dos huesos del antebrazo, el radio y
el cúbito. Lateralmente, esta extremidad del húmero
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Kevin Norton y Tim Olds
formar el proceso acromial. La parte más superior
del extremo lateral de este proceso es la ubicación
definida como el punto acromial. El punto acromial
no es necesariamente fácil de ubicar, particularmente
cuando el sujeto es muy musculado o cuando tiene
una gruesa capa de grasa subcutánea.
Sin embargo, si se desliza el pulgar suave, pero
firmemente, hacia arriba por la cara lateral del
músculo deltoides, el primer punto óseo que se
encuentra debería ser el borde lateral del proceso
acromial.
tiene forma redonda. Esta parte, que se articula con la
concavidad de la cabeza del radio, es llamada
capitulum (deriva del latín que significa «pequeña
cabeza”). Hacia la parte medial, la extremidad del
húmero tiene forma de polea. Esta parte, la tróclea
(en latín significa “polea’) se inserta en el hueco
troclear del cúbito. Dos prominencias se proyectan a
cada lado de la extremidad distal del húmero.
Proyectándose medialmente, próximo a la tróclea está
el epicóndilo medial (también llamado epitroclea).
Proyectándose lateralmente, próximo al capitulum
está el epicóndilo lateral (o simplemente epicóndilo).
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FIGURA 6. Huesos del codo derecho (vista anterior)

3.4. El antebrazo

La parte de la extremidad superior entre la

articulación del codo y la articulación de la muñeca se
conoce como antebrazo anatómico. Está compuesto
por dos huesos largos, el radio (lateralmente), y el
cúbito (medialmente). Las extremidades proximales
del radio y del cúbito tienen una forma tal que se
complementan con el capitulurn y la tróclea del
húmero, respectivamente, (Figura 6). La forma
redonda del capitulum permite que la cabeza del radio
no sólo se deslice hacia atrás y hacia adelante a
medida que el codo se extiende y se flexiona, sino que
también rote sobre él cuando el radio rota sobre su eje
longitudinal durante la pronación y la supinación
(Figura 7). La parte más proxirnal y muy prominente
del cúbito es la apófisis olecraneana (Figura 3). Las
extremidades distales del radio y el cúbito tienen
apófisis distintivas que se proyectan distalmente sobre
sus caras lateral y medial, respectivamente (Figura 8).
Estas apófisis tienen ambas el mismo nombre -
apófisis estiloides - por lo cual, cuando se hace
referencia a alguna de ellas es necesario especificar a
qué hueso se refiere utilizando el nombre completo,
por ejemplo, “apófisis estiloides del cúbito”.

FIGURA 7. Supinación y pronación del antebrazo derecho.

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

3. 5. La muñeca y la mano

Hay ocho huesos pequeños (carpianos) en la

muñeca, ubicados en dos filas irregulares de cuatro.
Si bien cada uno tiene su nombre, no es necesario que
el antropometrista novato los conozca. La fila
proximal se ubica parcialmente fuera de la mano (en
el área que la persona común llama “muñeca’). La fila
distal se ubica completamente dentro de (y forma) la
base de la mano. La palma ósea consta de cinco
huesos metacarpianos.

Cada uno de los cuatro dedos contiene tres falanges,

una proximal, una media, y una distal (o terminal).
El dedo pulgar sólo tiene dos falanges (proximal y
distal).

3.6. Las costillas y el esternón

Hay doce costillas en cada lado del tórax,

correspondientes a las doce vértebras dorsales. Cada
FIGURA 8. Huesos de la muñeca y mano derechas (vista una se curva lateralmente, y levemente hacia abajo, a
anterior) partir de cada vértebra, continuando hacia adelante,
luego medialmente para articularse con el esternón. La
parte ósea de cada costilla no llega al esternón, pero se
conecta a través del cartílago costal (la palabra en
latín para costilla es “costa”).

FIGURA 9. Costillas y esternón

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Las costillas uno a siete tienen su propio cartílago
costal que las conecta directamente con el esternón
(Figura 9). Por esta razón se las conoce como costillas
“verdaderas”. Los cartílagos costales de las costillas
ocho, nueve, y diez se conectan al esternón
indirectamente a través del cartílago de arriba. Por lo
tanto a estas tres costillas se las denominan costillas
“falsas”. Las costillas once y doce no se conectan para
nada con el esternón, y entonces se las conoce como
costillas “flotantes”.
El esternón consta de tres partes. La parte superior se
denomina manubrio (deriva del latín, que significa
“mango”), la parte media es el cuerpo, y la pequeña
parte inferior es la apófisis xifoidea (deriva del
Griego, que significa “como una espada”). Las
superficies superiores y laterales del manubrio
realizan la muy importante conexión con las
extremidades mediales de las clavículas. Por
consiguiente el hueco superficial en la parte superior
del manubrio es denominado inter-clavicular, o
también hueco supraesternal. El manubrio y el
cuerpo se conectan en el ángulo esternal (también
conocido como Angulo de Louis) a través de una
articulación móvil que permite que el cuerpo se
mueva levemente (hacia adelante y hacia atrás con
relación al manubrio) durante los movimientos de
respiración. Por lo general, el ángulo es fácilmente
palpable como una pequeña cresta horizontal u poco
más abajo del hueco supraesternal, y es útil poder
identificar su nivel ya que es aquí donde el cartílago
costal de la segunda costilla se articula con el
esternón.
FIGURA 10. Huesos de la región de la cadera
3.7 Vértebras lumbares, sacro y coxis
Debajo de las vértebras dorsales, la columna continúa
con cinco vértebras lumbares. Estas vértebras son
progresivamente más grandes, y más fuertes que las
dorsales, y no tienen costillas adjuntas.
Las cinco vértebras inmediatamente inferiores a la
sección lumbar de la columna vertebral se fusionan en
una masa triangular sólida, el sacro (en latín significa
“sagrado”), y las últimas cuatro vértebras de la
columna también están fusionadas, y forman el coxis.
3.8. La cintura pelviana
La cadera o hueso innominado, en cada lado del
cuerpo, consta de tres huesos fusionados entre sí. La
gran placa con forma de abanico, en la parte superior,
es el ilion. El hueso en el extremo inferior y posterior
es el isquión, y el hueso más pequeño, que sobresale
en el centro de la parte frontal e inferior, es el pubis
(Figura 10).El hueso púbico se une con su equivalente
contralateral en la línea media, y los dos huesos
ilíacos se juntan posteriormente por el sacro para
formar la cintura pelviana. Los tres huesos se fusionan
en la región del acetábulo, cavidad ósea en la cual se
ubica la cabeza del fémur. Se deben destacar las tres
marcas óseas de la cintura pelviana, todas en el ilión.
Estas son:
• la cresta ilíaca
• el tubérculo ilíaco
• la espina ilíaca anterosuperior (Figura 10)
3.9. El muslo
La parte de la extremidad inferior entre la articulación
de la cadera y la articulación de la rodilla es
denominada muslo anatómico. El único hueso largo
en esta región es el fémur, cuya cabeza se articula con
el acetábulo del hueso de la cadera.
Debajo (y lateral) de la cabeza del fémur está el
cuello, y lateral al cuello, se encuentra un gran collar
de hueso. La gran protuberancia que éste provoca
FIGURA 11. Huesos de la rodilla derecha (vista anterior)
3.10. La pierna
La porción de la extremidad inferior entre la rodilla y
el tobillo es denominada pierna anatómica. Contiene
dos huesos largos, de tamaños desproporcionados. El
mayor y medial es la tibia, y el más pequeño y lateral
es el peroné (Figuras 2 y 3). La extremidad proxirnal
de la tibia se expande en dos cóndilos tibiales (Figura
11). Estos se articulan con el fémur y soportan los
cóndilos del mismo. Por debajo de los cóndilos, en la
cara anterior de la tibia se ubica una protuberancia
distintiva, la tuberosidad de la tibia, que es el punto
de inserción del gran tendón del Cuádriceps
Femoral.
sobre la cara súpero-lateral es conocida como
trocánter mayor (Figura 10).
En su extremo distal, el fémur se ensancha y forma
dos grandes bultos, o cóndilos (deriva del griego, que
significa “nudillos”) los cuales se articulan con los
cóndilos correspondientes del mayor de los dos
huesos de la pierna, la tibia. Estos cóndilos son más
fácilmente vistos desde atrás. Las caras más laterales
de cada cóndilo forman pequeñas protuberancias
conocidas como epicóndilos (Figura 11).
El peroné no participa de la articulación de la rodilla
en sí, más que aportando una inserción para uno de
sus ligamentos de apoyo, el ligamento lateral
externo. Existe otro hueso significativo en esta
región, la rótula (en latín significa “plato pequeño”).
Este hueso se encuentra incrustado en el tendón del
cuádriceps, justo por encima del nivel del espacio
articular de la rodilla. Como otros huesos que se
desarrollan en los tendones, la rótula es clasificada
como un hueso sesamoideo. Su función es tanto la de
brindar protección al tendón del cuádriceps cuando se
desliza hacia atrás y hacia delante, sobre el frente de
la articulación de la rodilla, como la de incrementar
sustancialmente (aproximadamente el doble) la
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

cantidad de fuerza que el músculo puede ejercer al
extender la pierna.
El tobillo y el pie
En el extremo distal de la pierna, la tibia se extiende
en su cara media y el peroné se extiende en su cara
lateral, para formar un estribo combinado de hueso.
Este se apoya en, y se articula con, el astrágalo, el
más superior de los siete huesos del tarso, para formar
la articulación del tobillo. Esta extensión media de la
tibia es llamada maleolo medial. La correspondiente
extensión del peroné se denomina maleolo lateral
(Figura 12).

FIGURA 12. Huesos de la rodilla derecha, pierna, y tobillo (vista posterior)

El pie es la plataforma crucial de todo el cuerpo
durante la posición erecta y para la locomoción. La
mitad posterior del pie consta de siete huesos
distintivos, los huesos tarsianos. Se deben mencionar
los nombres de los dos tarsianos posteriores, ya que
son los más grandes y juegan el rol más importante en
el soporte del peso. Estos dos huesos son el astrágalo,
que se apoya sobre la parte superior del calcáneo. El
astrágalo se articula con el calcáneo por debajo, y con
la tibia y el peroné por arriba. Estos dos huesos se
muestran en
las Figuras 12 y 13. Distales (y anteriores) a los siete
huesos tarsianos se encuentran los cinco
metatarsianos, y distales a éstos, se ubican las
catorce falanges (tres en cada dedo, excepto en el
dedo gordo).

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FIGURA 13. Huesos del pie (vista superior)

4. LOS MUSCULOS del grupo al cual pertenecen cubre más que

Además de conocer todos los puntos, o referencias
óseas necesarias del cuerpo, el antropometrista
debería estar familiarizado con los nombres y con la
ubicación de los principales músculos superficiales y
grupos musculares, ya que éstos, junto con la piel y la
grasa subcutánea, contribuyen tanto como el esqueleto
en la determinación del tamaño y la forma.
Algunos músculos son lo suficientemente grandes o
distintivos para garantizar su mención. Otros no
necesitan ser identificados individualmente; el nombre
adecuadamente la necesidad del antropometrista.
A pesar de que los nombres pueden parecer extraños
al principio, los músculos son denominados
lógicamente (ya sea del Latín o del Griego) sobre la
base de una o más características, tal como la
posición, forma, o acción. Esto puede ser muy útil
para recordar donde está el músculo y que función
cumple. De la misma manera que los huesos, los
músculos muestran una simetría bilateral en el cuerpo.
En las Figuras 14 y 15 se muestra la ubicación de los
músculos o grupos discutidos.

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

FIGURA 14. Músculos superficiales (vista anterior)

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FIGURA 15. Músculos superficiales (vista posterior)

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4.1. Músculos de la cabeza y del cuello
Si bien la cabeza y el cuello tienen muchos músculos,
que varían desde los que intervienen en la masticación
hasta los que intervienen en la expresión, sólo dos
músculos son importantes para el antropometrista. El
primero, el Trapecio, se encuentra en la parte
posterior del cuello y en la parte superior media de la
columna. Se lo denomina así porque junto con su
homónimo contralateral, forma un trapecio. Es el
músculo que da la forma a la pendiente del hombro.
El segundo, el Esternocleidomastoideo (comúnmente
referido como “esternomastoideo”) se ubica en la
parte lateral del cuello, y en gran medida, su tamaño
determina el ancho del cuello. Este músculo es un
buen ejemplo del nombre que describe la posición, ya
que cada parte del nombre hace referencia a los tres
huesos (esternón y clavícula por debajo, y apófisis
mastoidea por arriba) entre los cuales el músculo está
insertado.
4.2. Músculos del hombro
El músculo superficial bastante obvio en el hombro es
el Deltoides. Este va de la cara externa de la clavícula,
acromion, borde posterior de la espina de la escápula,
a la cara lateral del húmero, y se inserta en la mitad
inferior del húmero. Forma la masa del hombro.
4.3. Músculos del brazo
En la cara anterior del brazo, se encuentra uno de los
músculos más conocidos del cuerpo, el Bíceps
Braquial (músculo dividido en dos vientres),
comúnmente llamado “bíceps”. En la cara posterior se
ubica el Tríceps Braquial.
4.4. Músculos del antebrazo
El grupo muscular que constituye el relieve del
antebrazo medio es el grupo de los flexores del
antebrazo, mientras que la masa lateral del antebrazo
está compuesta por el grupo de los extensores del
antebrazo.
4.5. Músculos del tórax
La masa muscular prominente (al menos en la
mayoría de los hombres adultos) que se encuentra a
cada costado de la palle superior del tronco es el
grupo pectoral. El más superficial y el más grande de
los dos músculos, en este grupo, es el Pectoral
Mayor.
4.6. Músculos de la espalda
Las columnas sólidas de músculos que se ubican a
cada lado de la columna vertebral son llamadas en
forma colectiva grupo de estabilizadores de la
columna o espinales (por su acción combinada). El
gran músculo plano que se esparce desde la parte
inferior de la columna alrededor del tórax, justo por
debajo de la axila, hasta la parte media del brazo, es el
Dorsal Ancho. Cuanto mayor es su desarrollo, más
notablemente se evidenciará la forma de y del torso.
4.7. Músculos abdominales
El grupo abdominal forma las paredes del abdomen
en la mayor parte de su circunferencia.
Los dos músculos más superficiales de este grupo (de
los cuatro que lo integran) son el Oblicuo Externo, en
la parte lateral, y el Recto Abdominal, que corre
verticalmente a cada lado del plano medio sagital,
entre la caja torácica y el pubis.
4.8. Músculos posteriores de la cadera
El grupo de los glúteos aporta el gran relieve
muscular que forma las nalgas. El músculo más
grande de este grupo, y el más superficial
posteriormente, es el Glúteo Mayor.
Sin embargo, un miembro del grupo muscular de los
glúteos, el Tensor de la Fascia Lata, se ubica más
lateral con relación a la cadera que posterior a ella.
Este músculo, con frecuencia, es muy prominente en
deportistas que practican disciplinas que involucran
grandes cantidades de carrera y saltos.
4.9. Músculos del muslo
Los músculos del muslo están agrupados
convenientemente en tres grupos, uno situado
anteriormente, uno medial, y otro posteriormente.
El grupo anterior está formado por el Cuádriceps
Femoral (denominado así por sus cuatro partes y
comúnmente llamado “cuádriceps”). El relieve del
grupo medio está compuesto por los aductores; y el
grupo posterior está formado por los isquiotibiales.
4.10. Músculos de la pierna
La pierna tiene cuatro grupos musculares distintivos,
tres de los cuales son superficiales y distinguibles. En
la cara ántero-lateral de la tibia se encuentra el grupo
de flexores dorsales, que toma su nombre a partir de
la acción de este grupo en la articulación del tobillo.
En la cara lateral del peroné se encuentra el grupo
peroneo (peroné en latín significa “alfiler largo”).
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

Posteriormente a ambos huesos, se ubica el grupo 5. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

profundo de los flexores de la planta (sóleo) y el
grupo superficial de los flexores de la planta, de los Basmajian, J.V. (1982).
cuales solo este último se puede palpar. EL músculo Primary anatomy.
más superficial del grupo superficial de los flexores de Baltimore: Williams & Wilkins.
la planta es el Gemelo.

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 CAPÍTULO 2
TECNICAS DE MEDICION EN ANTROPOMETRIA
Kevin Norton, Nancy Whittingham, Lindsay Carter, Deborah Kerr, Christopher Gore, y Michael
Marfell-Jones
1. INTRODUCCION
La antropometría, como cualquier otra área de la
ciencia, depende de la adhesión a reglas particulares
de medición determinadas por cuerpos normativos
nacionales e internacionales. El cuerpo normativo
antropométrico internacional adoptado para el
propósito de este libro de texto es la Sociedad
Internacional para el Avance de la Cineantropometría
(International Society for Advancement in
Kinanthropometry, ISAK). Los sitios antropométricos
y las descripciones en este libro están basados en los
textos de Ross y Marfell-Jones (1991) y están
respaldados por la ISAK. Las razones principales para
utilizar los lineamientos de ISAK se deben a que este
grupo es verdaderamente internacional y ha trabajado
durante muchos años para formular recomendaciones
para la evaluación antropométrica de deportistas
específicamente, pero con un espectro para
aplicaciones más amplias sobre la población general.
En Australia, estos lineamientos han sido respaldados
tanto por el Laboratorio de Esquemas de Asistencia de
Standards (LSAS) de la Comisión de Deportes de
Australia (ASC), así como por la Asociación
Australiana para las Ciencias del Deporte y el
Ejercicio (AAESS).
Este capítulo introduce al estudiante en las distintas
técnicas necesarias para obtener un perfil
antropométrico total de una persona. El procedimiento
debería llevarle a un antropometrista experimentado
aproximadamente 25 minutos, mientras que una
persona sin experiencia podría tardar una hora o más
para completar la tarea.
Los sitios de medición incluidos son aquellos que
rutinariamente se toman en los deportistas con el fin
de monitoreo y control, tanto en el laboratorio como
en el campo. También están incluidos sitios que, se
sabe, son predictores del estado de salud en la
población general. Una vez finalizada la medición de
estos sitios antropométricos, el practicante puede
utilizar distintas herramientas usando diversos
métodos de cómputos para el análisis de los datos,
algunos de los cuales se presentan en la Sección 2.
Estos incluyen el somatotipo; el fraccionamiento de la
masa corporal en componentes óseo, muscular, graso,
y residual; estimaciones de proporcionalidad;
predicción de la densidad corporal (y
consecuentemente el porcentaje de grasa corporal)
utilizando diversas ecuaciones de regresión; y
transformación de los datos en percentiles específicos
para la edad y el sexo, para Sitios individuales;
obesidad total y “rankings” o clasificaciones de masa
proporcional; así como otros índices tales como el
cociente cintura-cadera, sumatoria de pliegues
cutáneos, y perímetros corregidos por los pliegues
cutáneos.
Existen varias razones por las cuales se miden las
dimensiones corporales. Algunas de estas razones se
discuten en la Sección 3. Si bien siempre existirá la
ocasión de que sean necesarias mediciones
antropométricas específicas y quizás inusuales, existe
una sola “esencia” de sitios corporales, los cuales por
lo general son incluidos en el perfil antropométrico de
una persona. La adopción de un perfil y metodología
standard permite que se realicen comparaciones en el
ámbito local, nacional, e internacional, entre muestras
grupales. En el texto siguiente se presenta esta
“esencia” de sitios de medición.
2. EL SUJETO
Los sujetos deben estar informados sobre qué
mediciones se llevaran a cabo, y deberán completar un
formulario de consentimiento como parte de los pasos
preliminares del protocolo experimental. A lo largo de
la sesión de marcación y medición, el sujeto se
mantiene de pie en forma relajada, con los brazos
cómodos a los costados, y los pies levemente
separados. Algunas mediciones requieren que el
sujeto se pare con los pies juntos. Estas se identifican
en el punto 5, “El perfil antropométrico”. El evaluador
debería poder moverse fácilmente alrededor del sujeto
y manipular el equipo. Esto se facilitará dejando el
espacio adecuado para estos procedimientos de
medición. Para que las mediciones se realicen lo más
rápido y eficientemente posible, se les debería pedir a
Antropométrica
los sujetos que se presenten con la mínima cantidad de
ropa. Los trajes de baño (de dos piezas para las
mujeres) son ideales para facilitar el acceso a todos
los sitios de medición y, por lo tanto, la sala de
medición debería estar a una temperatura confortable
para el sujeto.
3. RECOLECCION DE DATOS
En la medida de lo posible se debería utilizar un
asistente para que ayude al evaluador a anotar los
datos. Es ideal que el ayudante conozca las técnicas de
medición, ya que será capaz de verificar la precisión
de la ubicación del sitio y de asegurar la secuencia
correcta de los sitios de medición. A pesar de la
cuidadosa atención en el seguimiento de las
normativas, aún existe la posibilidad de que se
cometan errores en el registro de los datos. Esto
podría ocurrir debido a una mala pronunciación por
parte del evaluador, por alguna falta de atención del
ayudante, o por la falla del ayudante en seguir los
pasos estipulados para eliminar tales errores.
Idealmente, la recolección de datos debería incluir un
evaluador y un ayudante para minimizar los errores de
medición, pero en los grandes estudios se puede
utilizar un equipo de antropometristas para que la
recolección de datos sea más expeditiva.
Se debe recordar que el evaluador y el ayudante (o
anotador) trabajan en equipo, y es la responsabilidad
del anotador ayudar al evaluador cuando sea
necesario. El anotador repite el valor que está
registrando, permitiendo entonces al evaluador hacer
un control inmediato. En algunos casos las mediciones
pueden repetirse, y hasta tomarse por tercera vez. En
el primer caso se utiliza el valor promedio. En el
segundo caso, se utiliza la mediana para el análisis de
datos.
4. EQUIPO ANTROPOMETRICO
Los siguientes elementos de equipamiento son las
herramientas esenciales para el antropometrista.
Cintas Antropométricas
Para los perímetros se recomienda una cinta de acero
flexible calibrada en centímetros, con gradaciones en
milímetros. La cinta Lufkin (W606PM) es la cinta
metálica de preferencia. Si se utilizan cintas de fibra
de vidrio será necesario calibrarlas periódicamente
contra una cinta de acero, ya que estas cintas no
metálicas se pueden estirar con el tiempo. Si se utiliza
cualquier otro tipo de cinta, ésta debería ser no
extensible, flexible, no más ancha de 7 mm, y tener un
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
espacio en blanco de al menos 3 cm antes de la línea
de registro del cero. Además de medir los perímetros,
la cinta antropométrica también es necesaria para
ubicar en forma precisa distintos sitios de pliegues
cutáneos, y marcar las distancias desde los puntos o
referencias anatómicas óseas. La cinta debe
permanecer dentro de un estuche o caja con sistema
de retracción automática.
FIGURA 1. Cintas antropométricas
Estadiómetro
Este es el instrumento utilizado para medir la estatura
y la altura sentado. Por lo general está fijo a una
pared, de manera que los sujetos puedan alinearse
verticalmente en la forma adecuada. Tiene una pieza
deslizante que se baja hasta el vértex de la cabeza. Se
recomienda que esta pieza se construya con algún
dispositivo de traba o freno.
Balanzas
El instrumento tradicional de elección es una balanza
con pesas, y con precisión lo más cercana a los 100 gr.
En situaciones de campo, se han utilizado balanzas
con resorte con una precisión lo más cercana a los 500
gr. Sin embargo, el uso de balanzas electrónicas se
está volviendo más generalizado, y la precisión de
algunas de estas balanzas es igual o mayor que las de
pesas, suponiendo que la calibración se mantiene por
igual en ambas máquinas. Por ejemplo, ahora se
consiguen balanzas digitales de baño, relativamente
baratas, que incorporan una célula de carga como
censor (por ej., las balanzas AND-Mercury). Estas se
pueden transportar fácilmente y pueden, por lo tanto,
utilizarse en el laboratorio y en el campo. La precisión
de estos instrumentos está dentro de los 50 gr. Pesos
de calibración, certificados por algún departamento
gubernamental de pesos y mediciones y que totalicen
al menos 120 Kg., son necesarios como equipamiento
standard.
Página 24
Antropométrica
FIGURA 2. Estadiómetro amurado en la pared y caja
antropométrica.
Calibres para la medición de pliegues cutáneos
ISAK ha utilizado como instrumento de criterio o
referencia los calibres Harpenden. Los fabricantes de
estos calibres reportan una compresión de 10 gr/mm 2
en los nuevos calibres (ver Capitulo 4). Tienen un
rango hasta aproximadamente 50 mm, en divisiones
de 0.2 mm, pero podría interpolarse de manera precisa
hasta lo más cercano a 0.1 mm. Como una alternativa
se podrían utilizar los calibres Slim Guide. Son
altamente confiables, tienen la misma capacidad de
compresión que los Harpenden y producen lecturas
casi idénticas (Anderson & Ross, 1986; Schmidt &
Carter, 1990; ver Capítulo 4). Sin embargo, necesitan
alguna adaptación en cuanto al posicionamiento y al
manejo. Tienen un rango hasta 80 mm, lo cual podría
ser una ventaja cuando se evalúan poblaciones no
deportivas, aunque no tienen la resolución de los
calibres Harpenden ya que las mediciones se pueden
leer lo más cercano a 0.5 mm. Se debería destacar que
la utilización de los datos de pliegues cutáneos a
cualquier ecuación de regresión (ver Capítulo 7 )
debería tomarse con precaución silos calibres
utilizados son diferentes al tipo descripto en el trabajo
original.
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Kevin Norton y Tim Olds
FIGURA 3. Calibre Harpenden para la medición de pliegues
cutáneos
Antropómetro
El antropómetro Siher-Hegner GPM con placa de pie
es el instrumento de elección, aunque es relativamente
caro. Este instrumento es utilizado para medir las
alturas verticales entre puntos o referencias
anatómicas específicas en el sujeto y el piso o la
superficie en donde se asienta. Las estimaciones de las
longitudes segmentarias utilizando las diferencias
entre pares de alturas son llamadas longitudes
segmentarias proyectadas. Por ejemplo, la longitud
acromial-radial puede obtenerse por sustracción:
altura acromial menos altura radial. Técnicas más
recientes permiten la medición directa de las
longitudes segmentarias utilizando un segmómetro, tal
como se describe más adelante. El segmento superior
del antropómetro Siber-Hegner GPM es referido como
calibre deslizante grande. Se utiliza para medir
longitudes segmentarias directas (por ej., radial-
estiloidea), grandes diámetros óseos (por ej.,
biacromial), y diámetros no óseos (por ej.,
bideltoides).
F1GURA 4. Antropómetro Siber-Hegner GPM
Segmómetro
Este instrumento está fabricado a partir de una cinta
de acero de carpintero que tiene adheridas dos ramas
rectas de aproximadamente 7 cm de longitud cada
una. Se utiliza para medir longitudes segmentarias
Página 25
Antropométrica
directamente. Algunas alturas (ileoespinal y
trocantérea) que pueden medirse desde referencias o
puntos anatómicos en el sujeto hasta la caja
antropométrica (por lo que, luego, la altura de la caja
es sumada a esta altura) también pueden medirse
utilizando un segmómetro. El segmómetro está
diseñado para ser utilizado en reemplazo del
antropómetro (Carr, Balde, Repel & Ross, 1993), si
bien no es adecuado para medir grandes diámetros
óseos.
FIGURA 5. Segmómetro (la foto es cortesía del Dr. Tim Ackland)
Calibres deslizantes grandes
Por lo general este instrumento es el segmento
superior del antropómetro. Viene con dos ramas rectas
que permiten las mediciones de grandes diámetros
óseos como los diámetros bileocrestídeo y biacromial.
Estas ramas están adheridas a una regla rígida de
metal, lo cual es importante ya que se debe ejercer una
presión considerable cuando se miden estas
dimensiones óseas. Se debería verificar la distancia
entre las ramas para asegurar que ha sido diseñado y
armado correctamente.
FIGURA 6. Calibres deslizantes grandes
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Kevin Norton y Tim Olds
Calibres deslizantes pequeños
Estos calibres son utilizados para los diámetros del
húmero y del fémur. El calibre Mitutoyo adaptado es
el instrumento ideal para estas mediciones. Son
calibres Vernier de ingeniería a los cuales se les ha
agregado ramas más largas, las cuales posibilitan
abarcar el diámetro biepicondilar del fémur y del
húmero, y son altamente precisos (resolución de 0.1
mm). Otros calibres alternativos son los calibres óseos
Harpenden, o el calibre deslizante grande que es parte
del antropómetro Siher-Hegner, aunque utilizando
este equipo existe una mayor posibilidad de pérdida
de resolución. Los calibres óseos Harpenden son
fáciles de utilizar pero la escala de medición puede ser
menos confiable que la del Mitutoyo, especialmente si
las ramas se aflojan. El calibre Siher-Hegner es más
incómodo de manejar en diámetros relativamente
pequeños, deslizantes tales como los diámetros
biepicondilares, y carece de la necesaria resolución
para estas mediciones óseas.
FIGURA 7. Calibres (óseos) deslizantes pequeños
Calibres de ramas curvas
Para la medición del diámetro ántero-posterior del
tórax es necesario este instrumento, el que tiene dos
brazos o ramas curvas. Esto permite que las mismas se
coloquen por encima del hombro para localizar los
puntos anatómicos correctos. Antropómetros, como el
Siher-Hegner GPM y el Harpenden, pueden adquirirse
con ramas rectas y curvas intercambiables.
Página 26
Antropométrica
FIGURA 8. Calibres de ramas curvas
Caja antropométrica
Esta caja (cubo) debería tener dimensiones con
longitudes, de todos los lados, de aproximadamente
40 cm. Debería conocerse con exactitud la altura real
de la caja utilizada en cualquier laboratorio. Es
necesario realizar un corte en una de las caras de la
caja para permitir que los pies del sujeto se coloquen
por debajo de la caja durante la medición de la altura
ileoespinal y trocantérea, utilizando un segmómetro.
En estos casos, a la altura medida desde la caja a la
referencia anatómica se le suma la altura de la caja.
Esto representa la verdadera altura desde el suelo, y
resguarda la columna del antropometrista que no
necesita inclinarse hasta el suelo, sino solamente hasta
el borde superior de la caja. La caja también es útil
cuando se miden otras longitudes y diámetros en
donde el sujeto necesita estar sentado (en la caja).
FIGURA 9. Caja antropométrica con una sección recortada
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Kevin Norton y Tim Olds
5. EL PERFIL ANTROPOMETRICO
Existen dos ‘perfiles’ generales comúnmente
utilizados para la evaluación antropométrica, los
perfiles denominados restringido y total. Ambos
pueden registrarse en la misma proforma (Figura 10).
La parte superior de la proforma incluye una sección
en donde se completa la información demográfica.
Esta incluye un número de identificación del test y del
evaluador, nombre del evaluado, deporte u ocupación,
fecha de nacimiento y del test, código posterior del
sujeto (para futuros análisis geográficos), sexo, y país
de nacimiento. También tiene un lugar para colocar la
altura de la caja antropométrica (si se utiliza), así
como un casillero para registrar los niveles de
ejercicio físico. La información sobre los patrones de
ejercicio comprende un resumen de la actividad
regular durante los últimos doce meses. Las primeras
dos mediciones que se toman en el perfil
antropométrico, es decir, el peso y la estatura, también
deberían anotarse en la parte superior de la proforrna.
A lo largo de este capítulo los sitios antropométricos
son numerados de modo que corresponden al número
de identificación en la proforma. Los 16 números de
identificación sombreados en la proforrna
corresponden a variables incluidas en el perfil
antropométrico restringido. Las otras 22 variables son
las requeridas para completar el perfil antropométrico
total. Se pueden agregar variables específicas a algún
deporte o población en especial.
Perfil antropométrico restringido
Además de la estatura y el peso, para este perfil
restringido se necesitan medir los siguientes items,
nueve pliegues cutáneos, cinco perímetros, y dos
diámetros:
PLIEGUES CUTÁNEOS PERÍMETROS DIAMETROS
Tríceps Abdominales Brazo (relajado Húmero
Subescapular Muslo (frontal) Brazo Fémur
(flexionado)
Bíceps Pantorrilla Cintura
medial (mínima)
Cresta iliaca Axila medial Glúteos
(cadera)
Supraespinal Pantorrilla
(máximo)
TABLA 1. Sitios de mediciones incluidos en el perfil restringido
Para una mayor eficiencia del perfil, estos sitios serán
identificados en este capítulo con el símbolo ® Las
referencias anatómicas necesarias para la ubicación
exacta de estos sitios también están identificados con
este símbolo ®.. La medición de estos sitios (junto
con la estatura y el peso), permitirá que se realicen los
Página 27
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

cálculos necesarios para obtener el somatotipo, la del área de la superficie corporal, índice de masa
grasa corporal relativa (utilizando un número corporal (body mass índex), cociente cintura-cadera,
restringido de ecuaciones de predicción), índices del patrones de distribución de grasas, y perímetros
área de superficie corporal, índice de masa corporal corregidos por los pliegues cutáneos. El perfil total o
(IMC o BMI), cociente cintura/cadera, patrones de completo también permite estimar las masas ósea,
distribución de grasas, y perímetros corregidos por los muscular, grasa, y residual utilizando la técnica de
pliegues cutáneos. También pueden realizarse otras fraccionamiento de las masas corporales (Drinkwater
comparaciones como estimaciones de la obesidad y & Ross, 1980; Kerr, 1988). Debido a que están
rankings proporcionales de peso, en relación a otras incluidas las longitudes segmentarías, se pueden
poblaciones de interés. realizar análisis de proporcionalidad. También se
pueden llevar a cabo otras comparaciones como
Perfil antropométrico total estimaciones de la obesidad y rankings de
proporcionalidad del peso en relación a otras
Además de la estatura y el peso corporal, el perfil poblaciones de interés. En este capítulo también se
antropométrico total o completo incluye la medición describen otros sitios antropométricos específicos para
de nueve pliegues cutáneos, trece perímetros, y otros deportes. Los mismos se incluyen ya que
dieciséis longitudes y diámetros: frecuentemente son utilizados para realizar
comparaciones entre poblaciones deportivas
PLIEGUES CUTÁNEOS LONGITUDES/ DIAMETROS específicas (por ejemplo, la envergadura de brazos en
PERIMETROS ALTURAS los nadadores).
Tríceps Cabeza Acromial-radial Biacromial
Subescapular Cuello Radial-estiloidea Bi-iliocrestídeo 5.1. Estatura
Bíceps Brazo Medioestiloidea- Transverso del
(relajado) dactiloidea tórax Existen tres técnicas generales para medir la estatura
Cresta iliaca Brazo Ileoespinal hasta Antero (o talla): parado libre, altura en extensión máxima, y
(flexionado) el piso posterior del reclinado. Esta última podría utilizarse para niños de
tórax
hasta 2-3 años o adultos imposibilitados de pararse,
Supraespinal Antebrazo Trocantéra hasta húmero pero no será considerada en estas páginas. Los otros
abdominal (máximo) el piso
dos métodos dan valores levemente diferentes.
Muslo Muñeca Trocantéra-tibial fémur
(frontal) (estiloides lateral
También debe recordarse que hay variación durante el
destal) día. Por lo general, los sujetos son más altos en la
Pantorrilla Tórax Tibial lateral mañana y más bajos en el atardecer. Es común
medial (mesoesternal) hasta el piso observar una reducción en la altura de casi el 1 0/o
Axila medial Cintura Tibial medial- durante el transcurso del día (Reilly, Tyrrell & Troup,
mínima maleolar medial 1984; Wilby, Linge, Reilly & Troup, 1985). Si se van
Glúteos Longitud del pie a realizar mediciones reiteradas es conveniente
(cadera) tomarlas a la misma hora del día en que se hizo la
Muslo (1 cm Altura sentado evaluación original.
del glúteo
Muslo (med Equipamiento
troc-tib-lat)
Pantorrilla En el laboratorio se debería montar un estadiómetro
(máxima)
contra una pared y utilizarse junto con una escuadra
Tobillo móvil en ángulo recto, de al menos 6 cm de ancho, la
(mínimo)
cual pueda ser colocada firmemente sobre la cabeza
TABLA 2. Sitios incluidos en el perfil completo
del sujeto mientras se fija al estadiómetro. La
La medición de estos sitios (además de la estatura y el superficie del piso debe ser dura y estar nivelada.
peso corporal) permitirá que se realicen los cálculos
del somatotipo, la grasa corporal relativa (utilizando
un gran número de ecuaciones de regresión), índices

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 28

 PROFORMA DE ANTROPOMETRÍA
Nro.Test: ........................................................... Lab: ID del evaluador: ............................................
Nombre: ............................................................ Deporte: ..................................................................
Fecha de nacim.: ...............................................
Fecha de evaluación: ......................................... Intensidad Frecuencia Duración
Código posterior del sujeto: ..............................
Muy baja #2 <3
Sexo: M F
Caminata >3 3-12
País de nacimiento: ............................................
Intensa > 12
Altura de la caja: ................................................
Peso (Kg): .....................Talla (cm):...................
Nro. Sitio Medic. 1 Medic. 2 Medic. 3 Mediana
PLIEGUES 1 Tríceps
CUTÁNEOS 2 Subescapular
(mm) 3 Bíceps
4 Cresta ilíaca
5 Supraespinal
6 Abdominal
7 Muslo (frontal)
8 Pantorrilla medial
9 Axila medial
PERÍMETROS 10 Cabeza
(cm) 11 Cuello
12 Brazo (relajado)
13 Brazo (flexionado en tensión)
14 Antebrazo (máximo)
15 Muñeca (estiloides distal)
16 Tórax (mesoesternal)
17 Cintura (mínima)
18 Glúteos (cadera, max.)
19 Muslo (1 cm. del glúteo)
20 Muslo (medial tro-tib-lat)
21 Pantorrilla (máximo)
22 Tobillo (mínimo)
LONGITUDES 23 Acromial-radial
(cm) 24 Radial-estiloidea
25 Medioestiloidea-dactiloidea
26 Altura ilioespinal
27 Altura trocantérea
28 Trocantérea-tibial lateral
29 Tibial lateral hasta el piso
30 Tibial medial-maleolar medial
DIÁMETROS 31 Biacromial
LONGITUDES 32 Biiliocrestídeo
(cm) 33 Longitud del pie
34 Talla sentado
35 Tórax transverso
36 Tórax antero-post.
37 Húmero
38 Fémur
SITIOS 39
DEPORTIVOS 40
ESPECIFICOS 41
42
FIGURA 10. Pro forma antropométrica standard
El estadiómetro debería tener un rango mínimo de
medición de 60 cm a 210 cm. La precisión de
medición necesaria es de 0.1 cm. Debería controlarse
periódicamente contra una altura standard como el
antropómetro Siber-Hegner. En el campo, cuando no
es posible contar con un estadiómetro, se podría
utilizar una cinta para perímetros fijada a una pared,
controlando la altura y que esté posicionada
verticalmente, en conjunción con una tabla a 90
grados, como un cuadrado grande de carpintero.
Como “último recurso” se podría utilizar un pedazo de
papel pegado a una pared para identificar la altura,
usando un cartón en la cabeza. La evaluación de la
altura puede llevarse a cabo utilizando una cinta de
acero. Este método no es aceptable en el laboratorio.

Metodología

La técnica para registrar la altura en extensión

máxima requiere que el sujeto se pare con los pies y
los talones juntos, la cara posterior de los glúteos y la
parte superior de la espalda apoyada en el
estadiómetro. Cuando la cabeza se ubica en el plano
de Frankfort no necesita estar tocando el estadiómetro.
El plano de Frankfort se logra cuando el arco orbital
(margen inferior de la órbita ocular) está alineado
horizontalmente con el trago (protuberancia
cartilaginosa superior de la oreja). Cuando está FIGURA 11. La cabeza en el plano de Frankfort
alineado, el vértex es el punto más alto del cráneo
como lo muestra la Figura 11. Equipamiento

El evaluador coloca las manos debajo de la mandíbula
del sujeto con los dedos tomando los procesos
mastoideos. Se le pide al sujeto que respire hondo y
que mantenga la respiración, y mientras se mantiene
la cabeza en el plano de Frankfort, el evaluador aplica
una suave tracción hacia arriba a través de los
procesos mastoideos. El anotador coloca la pieza
triangular en escuadra firmemente sobre el vértex,
apretando el cabello lo mas que se pueda. El anotador
ayuda además a observar que los pies se mantengan
en posición y que la cabeza siga estando en el plano
de Frankfort. La medición se toma al final de una
respiración profunda.
5.2. Peso corporal
El peso corporal muestra una variación diurna de
aproximadamente 1 kg en los niños y 2 kg en los
adultos (Sumner & Whitacre, 1931). Los valores más
estables son los que se obtienen regularmente en la
mañana, doce horas después cíe haber ingerido
alimentos y luego del vaciado urinario. Ya que no
siempre es posible estandarizar el tiempo de
evaluación, podría ser importante registrar la hora del
día en la cual se realiza la medición.
El instrumento de elección es una balanza con pesas o
balanzas electrónicas portátiles que incorporan una
célula de carga. Ambas deben tener una precisión
dentro de los 100 gr.
Método
El peso desnudo puede medirse pesando primero la
ropa que se usará durante la evaluación, restándolo
luego del peso total. Por lo general, el peso con ropa
mínima es lo suficientemente preciso. Controlar que la
balanza esté en el registro cero; luego el sujeto se para
en el centro de la misma sin apoyo y con el peso
distribuido en forma pareja entre ambos pies. La
cabeza deberá estar elevada y los ojos mirando
directamente hacia adelante.
5.3. Marcas o referencias anatómicas (ver
Figura 12)
Las referencias anatómicas son puntos esqueléticos
identificables que, por lo general, están cerca de la
superficie corporal y que son los “marcadores” que
identifican la ubicación exacta del sitio de medición, o
a partir del cual se localiza un sitio de tejido blando,
Antropométrica
por ejemplo, el pliegue subescapular y el perímetro de
brazo. Todas las marcas se encuentran a través del
tacto. Para la comodidad del sujeto, las uñas de los
dedos del evaluador deberían mantenerse cortas.
La marca es identificada con el pulgar o el dedo
índice. Se retira el dedo del punto para evitar
cualquier deformación de la piel, luego se trata de
reubicar, y se marca el punto con un lápiz de fibra fino
o con una lapicera dermográfica. El sitio es marcado
directamente sobre el punto. Luego la marca es
chequeada nuevamente para asegurarse que no haya
habido desplazamiento de la piel con relación al hueso
subyacente.
Las marcas anatómicas aquí descriptas son las
necesarias para los sitios de medición incluidos en
este capítulo. Todas las marcas son identificadas antes
de realizar cualquier medición. El orden de su
identificación es como se enumera aquí. Estos sitios
representan sólo una pequeña porción del número
potencialmente infinito de sitios que existen sobre la
superficie corporal. Se los incluye ya que son las
marcas típicamente referidas cuando se hace el perfil
morfológico de los individuos y son consistentes con
las recomendaciones del grupo de trabajo de ISAK
que se ocupa de la Estandarización de Mediciones e
Instrumentación, y respaldadas por el Laboratorio de
Esquemas de Asistencia de Standards (LSAS) de la
Comisión de Deportes de Australia. Sin embargo,
debería destacarse que hay otros sitios que son
frecuentemente necesarios para los análisis
ergonómicos, para los estudios de crecimiento y
desarrollo en los niños, y para poblaciones deportivas
específicas. [Nota: Las marcas esenciales para el perfil
restringido son identificadas con el símbolo ®l.
Acromial ®
Definición:
Es el punto en el borde superior y lateral del proceso
acromial, en la mitad entre los bordes anterior y
posterior del músculo deltoides, cuando se lo ve desde
el lateral.
Ubicación:
Parado por detrás y del costado derecho del sujeto, el
evaluador palpa a lo largo de la espina del omóplato
hasta la parte lateral del acromion. Este representa el
comienzo del borde lateral, el cual normalmente corre
hacia adelante, levemente superior y medialmente.
Presionar con la cara plana de un lápiz en la cara
lateral del acromion para confirmar la ubicación del
borde. La marca es el punto en la parte más lateral y
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Kevin Norton y Tim Olds
superior del borde, que se juzga que está en la
posición deltoidea media cuando se lo observa desde
el costado.
Radial ®
Definición:
El punto en el borde proximal y lateral de la cabeza
del radio.
Ubicación:
Palpar hacia abajo en la cavidad lateral del codo
derecho. Debería poderse sentir el espacio entre el
cóndilo del húmero y la cabeza del radio. La leve
rotación del antebrazo se percibe como la rotación de
la cabeza del radio.
Punto medio acromial-radial ®
Definición:
Es el punto equidistante entre las marcas acromial y
radial.
Ubicación:
Medir la distancia lineal entre la marca acromial y la
marca radial con el brazo relajado y extendido al
costado. Realizar una pequeña marca horizontal al
nivel del punto medio entre estas dos marcas.
Prolongar esta marca alrededor de las caras posterior y
anterior del brazo, en una línea horizontal. Esto es
necesario para ubicar los sitios para la medición de los
pliegues del tríceps y bíceps. Cuando se marcan los
sitios para los pliegues de tríceps y bíceps el sujeto
debe colocarse en posición anatómica. El pliegue del
tríceps se toma en la parte más posterior del tríceps y
el del bíceps en la parte más anterior del bíceps
cuando se ve de costado (sobre el nivel medio
marcado entre las marcas acromial y radial).
Estiloideo
Definición:
Es el punto más distal sobre el margen lateral de la
cabeza inferior del radio (proceso estiloideo del
radio).
Ubicación:
Con la uña del pulgar, el antropometrista palpa el
espacio triangular identificado por los tendones
Página 31
Antropométrica
musculares de la muñeca, inmediatamente por encima
del pulgar. Este sitio también es denominado
“tabaquera anatómica”. Una vez identificada la
tabaquera, palpar el espacio entre él radio distal y la
cara más proxirnal del primer metacarpiano con el fin
de identificar correctamente el proceso estiloideo.
Estiloideo medio
Definición:
Es el punto medio, en la superficie anterior de la
muñeca, sobre una línea horizontal al nivel del punto
estiloideo.
Ubicación:
La cinta se alinea con la marca estiloidea y se traza
una línea horizontal hasta cerca del punto medio de la
muñeca. El punto medio se estima entre los costados
medial y lateral de la muñeca. En esta posición se
traza una línea vertical que intersecta a la horizontal.
Dactiloideo
Definición:
Es la punta del dedo medio (tercero) cuando el brazo
está relajado hacia abajo, con los dedos estirados.
Ubicación:
No se necesitan marcas para este sitio ya que es el
extremo del tercer dedo. Los otros dedos son llamados
segundo (dedo índice), cuarto y quinto (dígitos, o
anular y meñique). Las uñas no se deben utilizar como
marcas para ubicar el extremo del dedo.
Subescapular ®
Definición:
Es el punto más inferior del ángulo inferior del
omóplato.
Ubicación:
Palpar el ángulo inferior del omóplato con el pulgar
izquierdo. Si existe alguna dificultad para encontrar el
ángulo inferior del omóplato, el sujeto debería
lentamente llevar el brazo derecho hacia atrás de la
espalda. El ángulo inferior del omóplato debería verse
continuamente, cuando la mano es colocada
nuevamente al costado del cuerpo. Se debería realizar
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Kevin Norton y Tim Olds
un control final de esta marca; con la mano al costado
en la posición funcional.
Mesoesternal
Definición:
El punto medio del esternón al nivel central de la
articulación de la cuarta costilla con el esternón
articulación condro-esternal).
Ubicación:
Esta marca es ubicada por tacto comenzando desde la
cara superior de las clavículas. Utilizando el pulgar el
antropometrista debería desplazarse desde la clavícula
al primer espacio intercostal (entre la primera y la
segunda costilla). Luego el pulgares reemplazado por
el dedo índice, y se repite el procedimiento, yendo
hacia abajo para .el segundo, tercero, y cuarto
espacios intercostales. La cuarta costilla se ubica entre
los dos últimos espacios.
Xifoideo ®
Definición:
El punto xifoideo se encuentra en la extremidad
inferior del esternón. La marca es la punta inferior del
xifoides.
Ubicación:
Se ubica por tacto yendo en dirección medial del arco
costal izquierdo o derecho, hacia el esternón. Estos
arcos (que forman el ángulo infraesternal) se unen con
la articulación xifo-esternal.
Línea ilio-axilar ®
Definición:
Es la línea vertical imaginaria que une el punto medio
observado de la axila con el borde lateral superior del
ilión.
Ubicación:
Con el brazo del sujeto colocado horizontalmente en
una posición lateral, ubicar el borde lateral superior
del ilión utilizando la mano derecha ,y el punto medio
de la axila visible. La mano izquierda se utiliza para
estabilizar el cuerpo brindando resistencia en el
costado izquierdo de la pelvis. La línea vertical
imaginaria une estas dos marcas.
Página 32
Antropométrica
Iliocrestídeo ®
Definición:
Es el punto en la cara más lateral del tubérculo ilíaco,
en la línea ílio-axilar.
Ubicación:
Con el brazo del sujeto colocado horizontalmente en
una posición lateral, localizar el borde más lateral y
superior del ilión usando la mano derecha. La mano
izquierda es utilizada para estabilizar el cuerpo
brindando resistencia en el costado izquierdo de la
pelvis. La marca se realiza en el borde identificado del
ilión, el cual es intersectado por la línea vertical
imaginaria desde el punto medio axilar.
Ilioespinal ®
Definición:
Es el punto más inferior y prominente de la espina
ilíaca anterosuperior.
Ubicación:
Para localizar el punto ilioespinal, palpar la cara
superior del hueso ilíaco y desplazarse anterior e
inferiormente a lo largo de la cresta, hasta que la
prominencia del hueso ilíaco cambie de dirección
hacia atrás. El punto es el margen o cara inferior
donde el hueso apenas puede sentirse. Si se hace
difícil ubicar el punto o marca, se le pide al sujeto que
levante el talón del pie derecho y rote el fémur hacia
afuera. Como el sartorio se inserta de origen en el sitio
ilioespinal, este movimiento del fémur permite palpar
el músculo y seguirlo hasta su origen.
Trocantéreo
Definición:
Es el punto más superior del trocánter mayor del
fémur, no el punto más lateral.
Ubicación:
El sitio es identificado palpando la cara lateral del
glúteo mientras el evaluador está parado por detrás del
sujeto. Es aconsejable sostener la parte izquierda de la
pelvis del sujeto con la mano izquierda mientras se
aplica presión con la mano derecha. Una vez
identificado el trocánter mayor, se debería palpar
hacia arriba para localizar la cara más superior de este
punto óseo. [Nota: Este sitio es difícil de ubicar en
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
personas que tienen una gran capa de tejido adiposo
cubriendo el trocánter mayor].
Tibial medial
Definición:
El punto más superior del borde medial de la cabeza
de la tibia.
Ubicación:
El punto tibial medial está aproximadamente en el
mismo plano transverso que el tibial lateral. Se marca
con el sujeto sentado en la caja, con la pierna derecha
cruzada sobre la rodilla izquierda, de manera que se
pueda remarcar el borde medial de la cabeza de la
tibia en la pierna. Palpar el sitio limitado por el
cóndilo femoral medial y la tuberosidad interna de la
tibia.
La marca debería realizarse en el borde proximal
Medial, mientras la pierna se mantiene en esta
posición.
Maleolar
Definición:
Es el punto más distal del maléolo medial de la tibia.
Ubicación:
Esta marca puede localizarse más fácilmente palpando
con la uña del pulgar desde abajo y dorsalmente. Es el
punto distal (no el más externo) del maléolo medial de
la tibia. Se marca con el sujeto sentado en la caja con
la pierna derecha cruzada sobre la rodilla izquierda de
manera que se pueda marcar la cara medial en la parte
inferior de la pierna.
Tibial lateral
Definición:
Es el punto más superior del borde lateral de la cabeza
de la tibia.
Ubicación:
Por lo general es una marca difícil de localizar
correctamente debido a los gruesos ligamentos
laterales que atraviesan la articulación de la rodilla.
Palpar el sitio usando la uña del pulgar, procediendo
según las siguientes indicaciones. Ubicar el área
limitada por el cóndilo lateral del fémur y la porción
ántero-lateral de la cabeza de la tibia. Presionar
Página 33
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

firmemente con el fin de ubicar el borde superior y posición correcta. La marca debería realizarse
lateral de la cabeza de la tibia. Por lo general, es útil aproximadamente a un tercio de distancia a lo largo
pedirle al sujeto que flexione y extienda varias veces del borde, siguiendo una dirección ántero-posterior.
la rodilla para asegurarse que se ha localizado la

FIGURA 12. Puntos o referencias anatómicas.

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5.4. Pliegues cutáneos
5.4.1. Técnicas para medir los pliegues cutáneos
La evaluación precisa de las mediciones
antropométricas, en particular el grosor de los
pliegues cutáneos puede ser difícil y, por lo tanto, es
necesario un cuidado extremo. En general, no se
presta la suficiente atención a la técnica precisa de
medición y, en consecuencia, no se puede lograr
reproductibilidad. La descripción de los
procedimientos de medición parece bastante simple,
pero es esencial un alto grado de conocimiento de la
técnica para obtener resultados consistentes,
especialmente cuando se aplican bajo condiciones
experimentales de campo.
Los antropometristas que deseen convertirse en
evaluadores de criterio (aquellos que no cometen
errores sistemáticos y que pueden demostrar
reproductibilidad), tienen que estar capacitados para
realizar rutinariamente mediciones precisas. Por lo
tanto, es muy importante que se adhieran
estrictamente a los protocolos standards presentados
en este capítulo:
• Antes de evaluar a deportistas o a otras personas
con propósitos de control, el evaluador debería
adquirir la técnica apropiada para medir los
pliegues cutáneos. Se ha mostrado que esto reduce
el nivel de error en mediciones repetidas de un
mismo evaluador y, a su vez, entre investigadores
(Jackson, Pollock & Gettman, 1978; Lohman &
Pollock, 1981). Para poder establecer
reproductibilidad se deberían realizar mediciones
repetidas en, al menos, veinte sujetos, y un
antropometrista con experiencia ayudar a
establecer esta precisión. La comparación de
resultados marcará luego cualquier punto débil en
la técnica.
• Asegurarse que los calibres de pliegues cutáneos
estén midiendo en forma precisa la distancia entre
el centro de sus platillos de compresión utilizando
las ramas cortas de un calibre Vernier de
ingeniero. Si es posible, controlar que la tensión
permanezca constante a lo largo del rango de
medición (ver Capítulo 4). Una vuelta total de la
aguja en el dispositivo de lectura representan 20
mm, y esto se refleja en una pequeña escala en el
propio calibre Harpenden. Antes de utilizar el
calibre asegurarse que la aguja esté en el cero.
Después de destrabar el pequeño tornillo, la
rotación del anillo exterior del calibre se utiliza
para ajustar la posición del dial del calibre
directamente bajo la aguja.
• El sitio del pliegue cutáneo debería ser
cuidadosamente ubicado utilizando las marcas
anatómicas correctas. Es de particular importancia
que el evaluador que no tenga experiencia marque
en la piel con una fibra fina o un bolígrafo
derrnográfico todas las marcas anatómicas. Se ha
demostrado que el grosor de los pliegues varía en
2-3 mm promedio cuando los calibres se colocan a
2.5 cm del sitio correcto (Ruiz, Colley &
Hamilton, 1971). También se observó que la
ubicación incorrecta de los sitios para la medición
de los pliegues constituye la mayor fuente de error
entre los investigadores (Ruiz y cols., 1971). Para
las mediciones siempre se utiliza el lado derecho
del cuerpo, independientemente del lado preferido
o hábil del sujeto (Ross & Marfell-Jones, 1991). A
veces se torna imposible utilizar el lado derecho
debido a alguna lesión (edemas, yesos, etc.), y
otras veces es deseable comparar los dos lados del
cuerpo luego de alguna lesión y/o rehabilitación,
en cuyos casos se podría utilizar el lado izquierdo.
Las comparaciones entre el lado derecho y el
izquierdo del cuerpo han indicado ya sea, que no
hay diferencias significativas en los pliegues
(Womersley & Durnin, 1973), o que las
diferencias, aunque estadísticamente
significativas, no son de importancia práctica
(Martorell, Mendoza, Mueller & Pawson, 1988),
aún cuando la masa muscular y ósea del sujeto
esté hipertrofiada en uno de los lados, como
ocurre con los jugadores de tenis (Gwinup,
Chelvam & Steinberg, 1971; Jokl, 1976; Montoye,
Smith, Fardon & Howley, 1980). De cualquier
manera, las variaciones a los procedimientos
standards deberían registrarse en la proforma. Por
ejemplo, si el tiempo lo permite, los sujetos cuyo
lado dominante es el izquierdo podrían ser
evaluados en su lado dominante para los análisis
de somatotipo, como fuera originalmente
descripto por Heath y Carter (1967).
• El pliegue se toma en la línea marcada. Debe
pellizcarse de manera que una doble porción de
piel más el tejido adiposo subcutáneo subyacente
se mantenga en presión entre el dedo pulgar y el
índice. Los extremos del pulgar y el índice deben
estar en línea con el sitio marcado. La parte
posterior de la mano debería mirar al evaluador.
Se debe tener cuidado de no presionar también
tejido muscular subyacente. Con el fin de que esto
no ocurra, el índice y el pulgar rotan el pliegue
levemente, asegurando también que haya un
Antropométrica
pliegue suficiente para tomar la medida. Si existe
alguna dificultad, pedirle al sujeto que contraiga el
músculo hasta que el evaluador esté seguro de
haber tomado solamente piel y tejido subcutáneo.
Debido a que también se está midiendo una doble
capa de piel (dermis), parte de la variabilidad
podría atribuirse a variaciones en el grosor de la
piel en diferentes sitios del cuerpo y entre distintas
personas (Martin, Ross, Drinkwater & Clarys,
1985). Si bien el grosor de la piel disminuye con
la edad [debido a cambios en la estructura del
colágeno (Carter, 1980)), por lo general ésto no
debería considerarse una variable importante ya
que está fuera del alcance de la resolución para la
detección con los calibres.
• Los bordes más cercanos de los platillos de
compresión de los calibres son aplicados a 1 cm
inferior del pulgar y el índice, al sostener un
pliegue en orientación vertical; ante un pliegue de
orientación oblicua, el calibre debería ser aplicado
a un cm de los dedos, hacia afuera, manteniendo el
mismo ángulo de 90 grados. Si el calibre es
colocado demasiado profundo o demasiado
superficial se registrarán valores incorrectos.
Como regla, los calibres deberían ubicarse a una
profundidad que llegue aproximadamente a la
mitad de la uña del dedo. En este caso, la práctica
también es necesaria para asegurarse que se toma
el mismo tamaño del pliegue, en el mismo lugar,
cada vez.
• El calibre siempre se sostiene en ángulo de 90
grados con la superficie del sitio del pliegue, en
todos los casos. Si las ramas del calibre se
deslizan, o si se alinean incorrectamente, la
medición registrada podría ser inexacta.
Asegurarse de que la mano que toma el pliegue
sobre la piel siga comprimiendo el pliegue
mientras el calibre está en contacto con el mismo.
• La medición se registra dos segundos después de
haber aplicado la presión total de los calibres
(Kramer & Ulmer, 1981; Ross & Marfell-Jones,
1991). Es importante que el evaluador se asegure
de que los dedos que sostienen el calibre no estén
evitando que el mismo esté ejerciendo toda la
presión. En el caso de pliegues grandes, la aguja
todavía puede estar moviéndose, en este momento.
El pliegue es registrado en ese momento (después
de los dos segundos), de cualquier modo. Es
necesaria la standarización ya que el tejido
adiposo es compresible (Martin y cols., 1985). El
registro constante del tiempo permite las
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Kevin Norton y Tim Olds
comparaciones test/retest mientras se controla la
compresibilidad del pliegue.
• Si es posible, se deberían tornar 2-3 mediciones
de cada sitio, utilizándose el valor promedio en
cualquier cálculo posterior si se realizan dos
mediciones, y la mediana si se registran tres
valores. Es especialmente importante que el
principiante repita las mediciones de modo de
poder establecerse su confiabilidad y
reproductibilidad. En la medida de las
posibilidades se debería contar con un ayudante
para registrar los valores, que, a su vez, ayude a
estandarizar las técnicas de medición. En el
Capítulo 13 se muestran los niveles recomendados
de confiabilidad intra-evaluador (0/oTEM) para
mediciones repetidas de los pliegues cutáneos. Si
no se alcanzan estos niveles, se deberían tomar
mediciones adicionales.
• Los pliegues deberían tomarse en forma sucesiva
para evitar desviaciones o vicios del evaluador. Es
decir, se obtiene una serie completa de datos de
todos los pliegues antes de repetir las mediciones
una segunda y tercera vez. Esto también podría
ayudar a reducir los efectos de la compresión
sobre el pliegue. Los pliegues deberían ser
medidos en el mismo orden en que aparecen en la
proforma, de modo que el asistente esté
familiarizado con la rutina y que se minimicen los
errores. [Nota: Si las mediciones consecutivas de
los pliegues arrojan valores más pequeños, el
tejido adiposo probablemente está siendo
comprimido donde el contenido de líquido intra y
extracelular se esta’ reduciendo gradualmente.
Esto ocurre más frecuentemente en los sujetos más
obesos. En este caso, el evaluador debería
continuar con el siguiente sitio y volver al sitio
original luego de varios minutos].
• No se deberían tomar mediciones de pliegues
cutáneos luego del entrenamiento o la
competencia, después de una sesión de sauna, de
nadar o de darse una ducha, ya que el ejercicio, el
agua caliente y el calor producen hiperemia
(aumenta del flujo sanguíneo) en la piel con el
consiguiente aumento en el grosor del pliegue. Por
otro lado, se ha sugerido que la deshidratación
(Consolazio, Johnson & Pecora, 1963) causa que
el grosor del pliegue cutáneo aumente debido a
cambios en la turgencia (rigidez) de la piel.
Página 36
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

5.4.2. Marcas anatómicas para los pliegues

cutáneos - ver Figuras 15 y 16

1. Triccipital ®

Este pliegue se toma con el pulgar y el dedo índice

izquierdos en la marca de corte posterior señalada
sobre la línea media acromial-radial. El pliegue es
vertical y paralelo al eje longitudinal del brazo. El
pliegue se toma en la superficie más posterior del
brazo, sobre el tríceps, cuando se ve de costado. El
sitio marcado debería poder verse de costado,
indicando que es el punto más posterior del tríceps,
mientras se mantiene la posición anatómica (al nivel
de la línea acromial-radial media). Para la medición,
el brazo debería estar relajado con la articulación del
hombro con una leve rotación externa, y el codo
extendido al costado del cuerpo.

FIGURA 14 a. Ubicación de la marca subescapular.

FIGURA 13. Medición del pliegue triccipital

2 Subescapular ®

El sujeto debe pararse con los brazos a los costados.

El pulgar palpa el ángulo inferior del omóplato para
determinar el punto inferior más sobresaliente. El
pliegue de 2 cm, se toma con el pulgar e índice
izquierdos en el sitio marcado, en una dirección que se
desplaza lateralmente y en forma oblicua hacia abajo,
a partir de la marca subescapular, en un ángulo
(aproximadamente de 45 grados),_determinado por las
líneas naturales de pliegue de la piel.

FIGURA 14 b. Medición del pliegue subescapular.

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FIGURA 15. Ubicación de los sitios para la medición de los pliegues cutáneos (vista anterior)
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

FIGURA 16. Ubicación de los sitios para la medición de los pliegues cutáneos (vista posterior)

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3. Bicipital ®

Este pliegue se toma con el pulgar e índice izquierdos

en la Marca sobre la línea acromial-radial media, de
forma tal que el pliegue corra verticalmente, es decir,
paralelo al eje longitudinal del brazo. El sujeto se para
con el brazo relajado, la articulación del hombro con
una leve rotación externa y el codo extendido. El
pliegue se ubica en la parte más anterior del brazo
derecho. Controlar que el punto marcado para el
pliegue biccipital esté en la superficie más anterior de
este músculo, mirando el brazo desde el costado,
mientras se mantiene la posición anatómica. El sitio
marcado debería poder verse del costado, indicando
que es el punto más anterior del bíceps (al nivel de la
línea acromial-radial media).

FIGURA 18. Medición del pliegue de la cresta ilíaca

5. Supraespinal ®

Este pliegue fue denominado originalmente por Heath

y Carter (1967) como suprailíaco, pero ahora es
conocido como supraespinal (Carter & Heath, 1990).
Es el pliegue utilizado cuando se determina el
somatotipo de Heath y Carter (ver Capítulo 6). Este
pliegue es levantado por compresión en donde la línea
imaginaria que va desde la marca ilioespinal al borde
axilar anterior se intersecta con la línea que se
FIGURA 17. Medición del pliegue biccipital
proyecta, en sentido horizontal, desde el borde
superior del hueso ilíaco, a nivel de la marca o punto
4. Cresta ilíaca ®
iliocrestídeo. En los adultos, está normalmente 5-7 cm
por encima del punto o marca ilioespinal,
Este pliegue se toma inmediatamente por encima de la
dependiendo del tamaño del sujeto, pero podría estar a
marca Iliocrestídea, a la altura de la línea ílio-axilar.
sólo 2 cm en un niño. El pliegue sigue una tendencia
El sujeto realiza una abducción o separación del brazo
de dirección medial, hacia abajo y hacia adentro, en
derecho hacia el plano horizontal, o cruza el brazo por
un ángulo de aproximadamente 45 grados.
delante del pecho y coloca la mano derecha sobre el
hombro izquierdo. Alinear los dedos de la mano
izquierda sobre el punto o marca iliocrestídea, y
presionar hacia adentro, de manera que los dedos se
desplacen por sobre la cresta ilíaca. Reemplazar estos
dedos por el pulgar izquierdo y reubicar el dedo índice
a una distancia suficiente por encima del pulgar, de
modo que esta toma constituirá el pliegue a ser
medido. l~l pliegue corre levemente hacia abajo, hacia
la parte medial del cuerpo. [Nota: este pliegue es el
equivalente al descripto por Durnin & Womersley
(1974), como pliegue suprailíaco].

FIGURA 19 a. Ubicación del pliegue supraespinal.

Antropométrica
FIGURA 19 b . Medición del pliegue supraespinal.
6. Abdominal ®
Este es un pliegue, en sentido vertical, que se eleva a
5 cm (aproximadamente) en la línea media de la
sobresaliencia del recto abdominal, del lado derecho
del onfalión (punto medio del ombligo). En este sitio
es particularmente importante que el evaluador esté
seguro de que la toma inicial del pliegue sea firme y
amplia, ya que a menudo la musculatura subyacente
está poco desarrollada. Esto podría provocar una
subestimación en el grosor de la capa subcutánea del
tejido. [Nota: no colocar los calibres dentro del
ombligo].
FIGURA 20. Medición del pliegue abdominal
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Kevin Norton y Tim Olds
7. Muslo frontal ®
El evaluador se para frente al costado derecho del
sujeto, en el lacio lateral del muslo. La rodilla del
sujeto abdominal se flexiona en ángulo recto,
colocando el pie derecho sobre un cajón o sentándose.
El sitio es marcado paralelo al eje longitudinal del
fémur, en el punto medio de la distancia entre el
pliegue inguinal y el borde superior de la rótula (con
la pierna flexionada). La medición puede llevarse a
cabo con la rodilla flexionada o con la pierna derecha
apoyada en una caja. Por ejemplo, si el pliegue es
difícil de separar, se le podría pedir al sujeto que
extienda la rodilla levemente moviendo el pie hacia
adelante para liberar la tensión de la piel. Si aún existe
dificultad, el sujeto podría ayudar levantando con sus
manos el muslo desde la parte posterior (ver Figura 21
c), para liberar la tensión de la piel. Como último
recurso, en aquellos sujetos con pliegues
particularmente adheridos, el ayudante (parado entre
las piernas del evaluado) puede ayudar tomando el
pliegue con las dos manos, de modo que haya
aproximadamente 6 cm entre los dedos de la mano
derecha, que toma el pliegue en la posición anatómica
correcta, y la mano izquierda que toma un pliegue
distal. El calibre es colocado entre las manos del
ayudante, a 1 cm del pulgar y del dedo índice de la
mano derecha del ayudante.
FIGURA 21 a. Ubicación de la marca para medir el pliegue del
muslo frontal.
Página 41
Antropométrica
FIGURA 21 b. Medición del muslo frontal sin ayuda del sujeto
FIGURA 21 c. Medición del muslo frontal, con ayuda del sujeto.
FIGURA 21 d. Medición del muslo frontal, con ayuda del
asistente.
8. Pantorrilla medial ®
Con el sujeto ya sea sentado o con el pie apoyado en
una caja (rodilla a 90 grados), y con la pantorrilla
relajada, se toma el pliegue vertical en la cara medial
de la pantorrilla, a nivel de su perímetro máximo. El
mismo será determinado durante la medición de los
perímetros, y este nivel debe marcarse en la cara
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
medial de la pantorrilla durante este procedimiento.
Ver desde adelante el sitio marcado para asegurarse
que se ha identificado correctamente el punto más
medial.
FIGURA 22. Medición del pliegue cutáneo de la pantorrilla
medial
9. Axilar medial
Es un pliegue vertical en la línea ílio-axilar, a nivel
del punto xifoideo marcado en el esternón. Por lo
general, se le pide al sujeto que levante el brazo
derecho, separado del cuerpo en posición de 90 grados
(con la mano del sujeto apoyando en su cabeza).
Elevar el brazo más que de esta forma podría causar
que la piel sea difícil de comprimir.
FIGURA 23. Medición del pliegue axilar medial
Página 42
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

5.5 Perímetros

5.5.1 Técnicas para medir los perímetros

Para la medición de todos los perímetros se utiliza la

llamada técnica de manos cruzadas, y la lectura se
realiza de la cinta en donde, para una mejor visión, el
cero es ubicado más en sentido lateral que medial, en
el sujeto. Para medir los perímetros la cinta se sostiene
en ángulo recto a la extremidad o segmento corporal
que está siendo medido, y la tensión de la cinta debe
ser constante. Esta tensión constante se logra
asegurando que no haya huecos entre la piel y la cinta,
y que la misma mantenga su lugar en la marca o
referencia especificada. Si bien se pueden conseguir
diferentes cintas con tensión constante, es preferible la
cinta Lufkin ya que permite que el antropometrista
controle la tensión. Para ubicar la cinta, sostener la
caja de la cinta con la mano derecha y el extremo de la
misma con la izquierda. Colocándose en frente del
segmento corporal a medir, pasar el extremo de la FIGURA 24. Medición del perímetro de cabeza
cinta alrededor del mismo y tomar la punta de la cinta
con la mano derecha, la cual, a partir de aquí, sostiene 11. Cuello
tanto el extremo como la caja. En este momento, la
mano izquierda está libre para manipular la cinta en el El perímetro del cuello se mide inmediatamente por
nivel correcto. Aplicar suficiente tensión a la cinta con encima del cartílago tiroideo (nuez de Adán). El
la mano derecha para mantenerla en esa posición, sujeto debería mantener la cabeza en el plano de
mientras la mano izquierda pasa por debajo de la caja Frankfort, y puede estar sentado o parado. Es
para tomar nuevamente el extremo. Ahora la cinta importante no tensionar demasiado la cinta en esta
contornea el segmento a ser medido. Los dedos región ya que los tejidos son compresibles. La cinta se
medios de ambas manos están libres para ubicar sostiene perpendicular al eje longitudinal del cuello, el
exactamente la cinta en la marca y orientarla de cual puede no necesariamente estar en el plano
manera que el cero sea fácilmente leído. La horizontal.
yuxtaposición de la cinta asegura que haya una
contiguidad de las dos partes de la misma, a partir de
lo cual se determina el perímetro. Cuando se registra
la lectura, los ojos del evaluador deben estar al mismo
nivel de la cinta para evitar cualquier error de
paralelismo entre cinta y extremidad o segmento.

5.5.2 Marcas anatómicas para los perímetros -

ver Figura 31

10. Cabeza

El perímetro de la cabeza se obtiene con la cabeza en

el plano de Frankfort, en un nivel inmediatamente
superior a la glabela (punto medio entre los dos arcos
de la cejas), con el sujeto sentado o parado. La cinta
tiene que sujetarse fuerte para presionar el cabello. A
menudo, es necesario utilizar los dedos medios en el
costado de la cabeza para evitar que la cinta se deslice
sobre la misma. Excluir las orejas y asegurarse de que
no haya hebillas, clips, u objetos similares en el
cabello durante la medición.
FIGURA 25. Medición del perímetro del cuello

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

extremo de cinta en la caja, luego pedirle al sujeto que

apriete el puño, que lleve la mano hacia el hombro de
manera que el codo forme un ángulo cercano a 45
grados, y que “haga bíceps” al máximo, y mantenga la
máxima contracción. En ese momento proceder a la
lectura.

FIGURA 26. Medición del perímetro de brazo relajado

12. Brazo relajado

El perímetro del brazo, segmento superior del

miembro superior (colocado en posición relajada al
costado del cuerpo), se inicie al nivel de la línea
media acromial-radial. La cinta debe colocarse FIGURA 27. Medición el perímetro de brazo flexionado en
máxima tensión
perpendicular al eje longitudinal del húmero.
14. Antebrazo
13. Brazo flexionado en máxima tensión ®
La medición se realiza a la altura del máximo
Es la circunferencia máxima de la parte superior del
perímetro del antebrazo cuando fa mano es sostenida
brazo derecho, elevado a una posición horizontal y
con la alma hacia arriba y los músculos del brazo
hacia el costado, con el antebrazo flexionado en un
relajados (con el brazo y antebrazo extendidos).
ángulo de aproximadamente 45 grados. El evaluador
Utilizando la técnica de manos cruzadas es necesario
se pasa detrás del sujeto, y sosteniendo la cinta floja
deslizar la cinta hacia arriba y hacia abajo del
en la posición, le pide al sujeto que flexione
antebrazo, realizando varias mediciones para ubicar
parcialmente el bíceps para determinar el punto en que
correctamente el nivel del máximo perímetro. Esto
el perímetro será máximo. Aflojar la tensión del
ocurre usualmente en un punto distal al codo.

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

16. Tórax

Este perímetro se torna al nivel de la marca

mesoesternal. El antropometrista se para de frente, o
ligeramente a la derecha del sujeto, el cual realiza una
leve Abducción o separación de los brazos para poder
pasar la cinta por detrás del tórax, en un plano casi
horizontal. El sujeto debería respirar normalmente y la
lectura se realiza al final de una espiración normal
(“end tidal”), con los brazos que deben permanecer
ligeramente en abducción durante la medición. Es
necesario tener cuidado para que la cinta no se desvíe
del plano horizontal, particularmente en la espalda.

FIGURA 28. Medición del perímetro del antebrazo

15. Muñeca

La medición de este perímetro se toma distalmente a

los procesos estiloideos. Es el perímetro mínimo en
esta región. Por lo tanto, es necesaria la manipulación
de la cinta para asegurar la obtención del menor
perímetro. El perímetro debería ser tomado con la
mano en supinación y la muñeca en posición neutral.

Nota del Editor: En la foto, la mano está en pronación. FIGURA 30. Medición del perímetro del tórax

FIGURA 29. Medición del perímetro de la muñeca

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FIGURA 31. Marcas o referencias anatómicas para los perímetros
17. Cintura ®

Esta medición se realiza en el nivel del punto más

estrecho entre el último arco costal (costilla) y la
cresta ilíaca. Si la zona más estrecha no es aparente,
entonces la lectura se realiza en el punto medio entre
estas dos marcas. El evaluador se para en frente del
sujeto para localizar correctamente la zona más
estrecha o reducida. La medición se realiza al final de
una espiración normal, con los brazos relajados a los
costados del cuerpo.

FIGURA 33a. Medición del perímetro de glúteos o cadera (vista

lateral)

FIGURA 32. Medición del perímetro de cintura

18. Glúteos (cadera) ®

Este perímetro es tomado al nivel del máximo relieve

de los músculos glúteos, casi siempre coincidente con
el nivel de la sínfisis pubiana. El evaluador se para al
costado del sujeto para asegurar que la cinta se
mantenga en el plano horizontal. El sujeto se para con
los pies juntos y no debería contraer los glúteos.

FIGURA 33b. Medición del perímetro de glúteos

o cadera (vista anterior)
Antropométrica
19. Muslo
El perímetro del muslo se toma 1 cm por debajo del
pliegue glúteo, perpendicular al eje longitudinal del
muslo. El sujeto se para erecto, con los pies
ligeramente separados, y el peso corporal distribuido
equilibradamente entre ambos pies. Normalmente, es
útil pedirle al sujeto que se pare en un cajón o
banquito para esta medición. Pasar la cinta alrededor
de la porción inferior del muslo y luego deslizarla
hacia arriba hasta lograr el plano correcto.
FIGURA 34a. Medición del perímetro del muslo
(vista posterior)
FIGURA 34b. Medición del perímetro del muslo (vista
lateral)
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Kevin Norton y Tim Olds
20. Muslo medial
Es la medición del perímetro del muslo derecho
tomada perpendicular al eje longitudinal del muslo. Se
toma en el nivel medio entre las marcas trocantérea
tibial lateral. Normalmente, ayuda pedirle a los sujetos
que se paren en un cajón o banquito. Deberían asumir
la misma posición que en la descripta para el
perímetro del muslo (anteriormente).
FIGURA 35. Medición del perímetro del muslo medial
21. Pantorrilla ®
Es el máximo perímetro de la pantorrilla. El sujeto se
para de espaldas al evaluador en una posición elevada,
por ejemplo, en un cajón o banquito, con el peso
equitativamente distribuido en ambos pies. La
posición elevada facilitará al evaluador alinear los
ojos con la cinta. La medición se realiza en la cara
lateral de la pierna.
Contornear la cinta alrededor de la pantorrilla, en la
forma descripta previamente. El máximo perímetro se
encuentra usando los dedos medios para manipular la
posición de la cinta en una serie de mediciones hacia
arriba y abajo, hasta identificar la circunferencia
máxima. Marcar este nivel en la cara medial de la
pantorrilla en preparación para la medición del
pliegue.
Página 48
Antropométrica
FIGURA 36. Medición del perímetro de la pantorrilla
22. Tobillo
Debe obtenerse el menor perímetro del tobillo,
tomado en el punto más estrecho, por encima de los
maléolos tibial y peróneo. La cinta debe ser movida
hacia arriba y abajo para asegurar la lectura del
mínimo perímetro.
FIGURA 37. Medición del perímetro del tobillo
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Kevin Norton y Tim Olds
5.6. Longitudes/alturas segmentarias
5.6.1. Técnicas para medir las longitudes/alturas
segmentarias
Existen dos métodos para medir las longitudes de loa
segmentos corporales. Uno comprende la medición de
la distan vertical desde el piso hasta la serié de puntos
o marcas anatómicas señaladas mediante el uso de un
antropómetro. En este caso, el sujeto asume la
posición de parado erecto con los pies juntos, como se
describió previamente. Este es el método de medir
longitudes segmentarías proyectadas, y se ilustra en la
Figura 42. Luego de estas mediciones, es posible (por
sustracción) determinar las longitudes de segmentos
individuales; por ejemplo, la altura acromial menos la
altura radial, nos dará la longitud del brazo (acromial-
radial). El segundo método, presentado en la Figura
43, permite las mediciones directas de estos
segmentos. En este caso, el instrumento a ser utilizado
será un calibre deslizante grande o un segmómetro.
Las investigaciones previas (Day, 1986) demostraron
que hay más posibilidad de error cuando se utiliza el
método de longitudes proyectadas. Por lo tanto, es
recomendable que las longitudes segmentarias sean
medidas directamente. Los calibres deslizantes
grandes y rígidos son preferibles a las cintas, ya que
las mismas tienden a sobrestimar las longitudes
debido a que es difícil mantenerlas derechas o en línea
recta (Day, 1986). Los siguientes lineamientos están
basados en el uso de estos calibres deslizantes aunque,
con algunos cambios mínimos, un segmómetro podría
sustituirlos. Antes de realizar cualquier medición,
controlar cada punta o extremo del calibre o
segmómetro para asegurarse de que no ha habido
movimiento, y por, ello se haya salido de la marca. Es
preferible que el extremo del calibre en donde se van a
leer los registros esté ubicado lo más cerca posible del
nivel de los ojos del evaluador.
5.6.2 Marcas anatómicas para las
longitudes/alturas-ver Figuras 42 y 43
23. Acromial-radial
Es la longitud del brazo, medida entre la distancia de
estos dos puntos anatómicos, previamente marcados.
El sujeto se para erecto con las palmas de la mano
levemente separadas del muslo. Una de las ramas del
calibre es sostenida en la marca acromial mientras que
la otra es colocada en la marca radial. Si los sujetos
tienen músculos deltoides muy desarrollados se debe
utilizar un antropómetro para evitar la curvatura de la
cinta del segmómetro.
Página 49
Antropométrica
FIGURA 38. Medición de la longitud segmentaria acromial-
radial
24. Radial-estiloidea
Es la longitud del antebrazo. Es la distancia entre los
puntos radial y estiloideo, previamente marcados,
mientras el sujeto adopta la posición anatómica. Una
de las ramas del calibre se apoya en la marca radial y
la otra en la estiloidea. El calibre se ubica paralelo al
eje longitudinal del radio.
FIGURA 39. Medición de la longitud segmentaria radial-
estiloidea
25. Medioestiloidea-dactiloidea
Es la longitud de la mano. La medición se toma como
la distancia más corta desde la línea medio-estiloidea
marcada y el punto o marca dactiloidea. El sujeto
coloca la mano en posición de supinación (palmas
hacia adelante) y los dedos en extensión total (no
hiperextendidos). Un extremo del calibre es colocado
en la línea medio-estiloidea marcada, mientras que el
otro extremo se ubica en el punto más distal del tercer
dígito, o dedo medio de la mano.
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Kevin Norton y Tim Olds
FIGURA 40. Medición de la longitud segmentaria
medioestiloideadactiloidea
26. Ilioespinal
Se mide la altura desde la parte superior de la caja
hasta el punto ilioespinal. El sujeto se para con los
pies juntos, frente á la caja, de forma que los dedos
del pie se ubiquen por debajo de la caja, a través de la
parte cortada de la misma. La base o rama fija del
calibre es colocada en la cara superior de la caja, y
orientado verticalmente hacia arriba, el brazo móvil
del calibre es ubicado en la marca ilioespinal. [Nota:
la altura de interés es la altura desde el piso hasta la
marca ilioespinal. Esto se obtiene agregando la altura
de la caja a la altura registrada en la proforma de
datos, como la longitud caja-marca ilioespinal].
FIGURA 41. Medición de la altura ilioespinal-caja
Página 50
FIGURA 42. Medidores de las alturas, utilizadas para determinar las longitudes segmentarias proyectadas
 FIGURA 43. Longitudes segmentarias medidas directamente

27. Trocantérea caja. La base o rama fija del calibre es colocada en el

borde superior de la caja y el mismo es orientado
Es la altura desde el borde superior de la caja hasta la verticalmente hacia arriba, ubicando el extremo del
marca trocantérea. El sujeto se para con los pies brazo móvil en la marca trocantérea. [Nota: la altura
juntos, y la cara lateral de su pierna derecha contra la de interés es la altura desde el piso hasta el punto
Antropométrica
trocantéreo. Esto se obtiene sumando la altura de la
caja a la altura registrada en la proforma como la
longitud trocantérea-caja].
FIGURA 44. Medición de la altura trocantérea – caja
FIGURA 45. Medición de la longitud segmentaria
trocantérea – tibial lateral
28. Trocantérea-tibial lateral
Esta es la longitud del muslo. La distancia desde la
marca trocantérea hasta la marca tibial lateral se mide
mientras el sujeto se para sobre la caja, con su costado
derecho enfrentando al antropometrista. Uno de los
extremos del calibre es colocado en la marca
trocantérea y el otro en la marca tibial lateral.
29. Tibial lateral
Es la longitud de la pierna, es decir, la distancia entre
el piso (o borde de la caja cuando el sujeto se para
sobre la misma) y la marca tibial lateral. Normalmente
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Kevin Norton y Tim Olds
se hace parar al sujeto sobre la caja, mientras la base o
rama fija del calibre se coloca en el borde de la
misma, y el brazo móvil en la marca tibial lateral. El
calibre debe sostenerse en el plano vertical. Luego se
mide la altura desde la marca tibial lateral hasta el
borde superior de la caja.
FIGURA 46. Medición de la altura tibial lateral
30. Tibial medial-maleolar medial
Es la longitud de la tibia. Es la longitud medida entre
los puntos o marcas tibial medial y maleolar medial.
El sujeto podría sentarse en la caja con el tobillo
derecho cruzado sobre la rodilla izquierda. Esta
posición debería presentar la cara medial de la pierna
en un plano cercano al horizontal. Uno de los
extremos del calibre se coloca en la marca tibial
medial y el otro en la marca maleolar medial.
FIGURA 47. Medición de la longitud segmentaria tibial medial-
maleolar medial
5.7 Diámetros
5.7.1 Técnicas para medir los diámetros (y
longitudes)
Página 53
Antropométrica
Tanto los calibres deslizantes (óseos) pequeños, como
los calibres deslizantes grandes, se sostienen de la
misma manera. El calibre descansa sobre los dorsos
de las manos mientras que los pulgares se apoyan
sobre la cara interna de las ramas del calibre, y los
dedos índices extendidos descansan sobre los bordes
externos de las ramas. En esta posición, los dedos
pueden ejercer una presión considerable para reducir
el grosor de algún tejido blando subyacente, y los
dedos medios están libres para palpar las marcas óseas
sobre las cuales serán colocados los extremos de las
ramas del calibre.
Las lecturas se realizan cuando los calibres están en la
posición, con la presión mantenida a través de los
dedos índices.
5.7.2 -Marcas anatómicas para los diámetros (y
longitudes) – ver Figura 53
31. Biacromial
Es la distancia entre los puntos más laterales de los
procesos acromiales. Este sitio es medido con las
ramas de los calibres deslizantes grandes, colocadas
en los puntos más laterales de los procesos
acromiales. Normalmente, esto no coincide con las
marcas acromiales previamente marcadas, que por lo
general son levemente superiores, (no mediales, y
anteriores) a estos puntos laterales. Con el sujeto en
posición de parado, con los brazos colgando a los
costados del cuerpo, y el evaluador parado detrás del
sujeto, se colocan las ramas del antropómetro en los
procesos acromiales, en un ángulo aproximado de 45
grados, en plano inclinado de abajo hacia arriba. Se
debe aplicar presión firme para comprimir los tejidos
sobresalientes.
FIGURA 48. Medición del diámetro biacromial
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Kevin Norton y Tim Olds
32. Biiliocrestídeo
Es la distancia entre los puntos más laterales
(iliocrestídeo) de los tubérculos ilíacos, en borde
superior de la cresta ilíaca. Las ramas del
antropómetro se orientan en un ángulo de 45 grados,
de abajo hacia arriba, con el evaluador parado de
frente al sujeto. El antropometrista debe aplicar una
presión firme para reducir el efecto de los tejidos
superficiales sobresalientes.
FIGURA 49. Medición del diámetro hiilieocrestídeo
33. Longitud del pie
Es la distancia entre el dedo más sobresaliente del pie
(que podría ser la primera o la segunda falange) y el
punto más posterior del talón del pie, mientras el
sujeto se para con el peso repartido equitativamente
entre ambos pies. El calibre se debe mantener paralelo
al eje longitudinal del pie, y se debe aplicar una
presión mínima. Es más conveniente para el evaluador
si el sujeto se para sobre la caja, durante esta
medición.
FIGURA 50. Medición de la longitud del pie
Página 54
Antropométrica
34. Altura sentado
Es la altura desde la mesa o caja (donde el sujeto se
sienta) hasta el vertéx, con la cabeza en el plano de
Frankfort. El evaluador coloca las manos en las
mandíbulas del sujeto, con los dedos alcanzando los
procesos mastoideos. Se le pide al sujeto que haga una
inspiración profunda y que mantenga la respiración y,
manteniendo la cabeza en el plano de Frankfort el
evaluador aplica una suave presión hacia arriba a
través de los procesos mastoideos. [Nota: la altura
sentado debería tomarse con la misma técnica que la
utilizada para la estatura de parado].
FIGURA 51. Medición de la altura sentado
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35. Transverso del tórax
Se mide la distancia entre las caras más laterales del
tórax, mientras la cara superior de la escala del calibre
es colocada a nivel del punto o marca mesoesternal
(en el frente), y las ramas son orientadas de arriba
hacia abajo en un ángulo de 30 grados con respecto al
plano horizontal. Esto evitará que el calibre se deslice
entre las costillas. El evaluador se para frente al sujeto
quien puede estar, ya sea sentado o parado. Se debe
tener cuidado para evitar la inclusión de los músculos
pectorales y dorsales anchos. La lectura se realiza al
final de una espiración normal (“end tidal”).
FIGURA 52. Medición del diámetro transverso de tórax
Página 55
FIGURA 53. Localización de las mediciones de los diámetros
36. Profundidad o diámetro ántero-posterior
de tórax
Es la distancia medida entre los dos brazos del calibre
de ramas curvas, cuando se ubican al nivel del punto o
marca mesoesternal. El evaluador calibre por encima
del hombro derecho del sujeto quien está sentado en
posición erecta, y al que se le pide que respire
normalmente. La rama posterior del calibre debería
apoyarse sobre las apófisis espinosas de las vértebras,
al nivel o altura de la marca mesoesternal. La lectura
se realiza al final de una espiración normal (“end
tidal”).
FIGURA 54a. Medición de la profundidad o diámetro ántero-
posterior de tórax (vista anterior)
FIGURA 54b. Medición de la profundidad o diámetro ántero-
posterior de tórax (vista posterior)
37. Biepicondilar del húmero ®
Es la distancia medida entre los epicóndilos medial y
lateral del húmero, cuando el brazo es levantado
anteriormente hacia el plano horizontal y el antebrazo
es flexionado en ángulo recto con el brazo. Con el
calibre de ramas deslizantes pequeño tomado
correctamente, utilizar los dedos medios para palpar
los epicóndilos del húmero, comenzando en forma
proximal a los sitios. Los puntos óseos que primero se
tocan son los epicóndilos. El calibre es colocado
directamente sobre los epicóndilos, de modo que las
ramas del mismo se orienten de abajo hacia arriba en
un ángulo aproximado de 45 grados, con respecto al
plano horizontal. Mantener presión firme con los
dedos índices cuando se lee el valor. Debido a que el
epicóndilo medial está en un plano ligeramente
inferior al epicóndilo lateral, la distancia medida
podría ser algo oblicua.
FIGURA 55 a. Ubicando los epicóndilos del húmero por
palpación
FIGURA 55 b. Medición del diámetro
biepicondilar del húmero
Antropométrica
38. Biepicondilar del fémur ®
Es la distancia medida entre los epicóndilos medial y
lateral del fémur, cuando el sujeto está sentado y la
pierna flexionada en la rodilla, formando un ángulo
recto con el muslo. Con el sujeto sentado y los
calibres colocados en el lugar, utilizar los dedos
medios para palpar los epicóndilos, comenzando en
Forma proximal a los sitios. Los puntos óseos que
primero se tocan son los epicóndilos. Colocar los
platillos del calibre sobre los epicóndilos, de modo
que las ramas del mismo se orienten de arriba hacia
abajo en un ángulo de 45 grados, con respecto al
plano horizontal. Mantener presión firme con los
dedos índices hasta que se haya leído el valor.
FIGURA 56 a. Ubicando los epicóndilos femorales por palpación
FIGURA 56 b. Medición del diámetro biepicondilar del fémur
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Kevin Norton y Tim Olds
5.7.3 Sitios deportivos específicos
Los siguientes sitios han sido incluidos como una guía
para aquellos antropometristas que pudiesen necesitar
estas mediciones para grupos específicos de
deportistas. Por ejemplo, la envergadura de brazos ha
sido una medición de rutina en nadadores y jugadores
de voleibol en las instituciones deportivas. Los
diámetros bideltoideo y bitrocantéreo son predictores
útiles para calcular la superficie frontal proyectada, en
deportes como el ciclismo, el pedestrismo o carrera, y
el patín carrera.
Envergadura de brazos
Es la distancia entre los extremos de los dedos medios
de las manos izquierda y derecha, cuando el sujeto
está parado contra una pared. Para evitar posibles
errores debido a un tórax grande, el sujeto se para con
su espalda contra la pared. Los brazos estirados deben
estar en posición horizontal. A menudo, es útil utilizar
un rincón de la habitación como uno de los extremos
de medición, porque de esta forma sólo se necesitará
hacer una sola marca en la pared o tabla. Para medir la
envergadura se utiliza una cinta antropométrica.
FIGURA 57. Medición de la envergadura máxima
Diámetro bideltoideo
Es la distancia entre las caras más laterales de los
músculos Deltoides, y se mide utilizando el calibre
deslizante grande. El sujeto se para Relajado, con los
brazos colgando a ambos costados, y las palmas
descansando contra los muslos. Se debe aplicar una
presión mínima (no se deberían dejar marcas en la
piel). Las ramas del antropómetro deberían formar un
ángulo orientado levemente hacia arriba.
Página 58
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

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FIGURA 58. Medición del diámetro bideltoideo Syllabus Service.

Diámetro bitrocantéreo Carter,J.E.L., & Heath, B. (1990).

Somatotyping — development and
Es la distancia entre las caras más laterales de los applications.
trocánteres mayores. No está al mismo nivel que las Cambridge: Cambridge University Press.
marcas trocantéreas previamente marearlas. El
antropometrista debería pararse de frente al sujeto, y Consolazio, C.F., Johnson, R.E., & Pecora, L.J.
las ramas riel antropómetro estar orientadas levemente (1963).
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FIGURA 59. Medición del diámetro bitrocantéreo
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Página 60
 CAPÍTULO 3
ERROR EN LA MEDICIÓN ANTROPOMÉTRICA
David Pederson y Christopher Gore
1. INTRODUCCION
Si un antropometrista mide los pliegues cutáneos de
un sujeto en forma reiterarla, por ejemplo en varios
días consecutivos, los valores por lo general serán
diferentes Si bien una pequeña parte de la variabilidad
podría estar dada por cambios biológicos en el sujeto,
la mayor parte se deber probablemente a
inconsistencias en la técnica riel antropometrista. Por
ejemplo, cuando se miden los pliegues, la ubicación
de los sitios en el cuerpo podría variar ligeramente de
evaluación a evaluación, o el equipo que se utiliza
podría estar calibrado, cada vez, a distinto nivel. Está
claro que para el antropometrista es tina ventaja
minimizar la variabilidad técnica en las mediciones.
En la literatura sobre errores de medición predominan
cuatro temas: precisión, confiabilidad, exactitud y
validez.
La variabilidad observada en mediciones repetidas
llevadas a cabo en el mismo sujeto determina el nivel
de precisión. Las variables de precisión normalmente
tienen las mismas unidades que las unidades de la
variable en consideración. Una elevada precisión se
corresponde con tina baja variabilidad en evaluaciones
sucesivas, y es el objetivo de un antropometrista
competente, ya que entonces habrá tina alta
probabilidad de que tina sola evaluación está cerca de
su valor real, el valor de interés para el evaluador.
El antropometrista no tiene un solo valor para su
precisión, sino que tiene un valor separado para cada
combinación de una variable y de un procedimiento
de medición. Para la mayoría de las variables
antropométricas existen standars de precisión
aceptables, los cuales permiten al evaluador controlar
su propia performance. En el Capítulo 13 se discute
acerca de los niveles deseables (y razonablemente
alcanzables) de precisión.
La precisión es el indicador más básico de la pericia
de un antropometrista. Sin embargo, si los niveles de
precisión están indicados en el informe técnico,
entonces los lectores necesitarán saber tanto las
unidades como los standards aceptables para poder
evaluar la precisión de cada variable. Una alternativa
es indicar los niveles de confiabilidad, los cuales son,
por lo general, coeficientes de correlación y, por lo
tanto, no tienen unidades. La variable de confiabilidad
que presentaremos en este capitulo es el coeficiente
de correlación intraclase (CCI), para el cual existe
un rango desde 0 (confiabilidad cero) hasta 1
(confiabilidad perfecta).
Por lo tanto, las variables de precisión y confiabilidad
difieren en sus unidades y en las restricciones sobre
sus posibles valores. Existen otras dos diferencias. En
primer lugar, la precisión es tina característica de un
evaluador en particular, al utilizar una técnica
particular de medición en tina variable en particular.
La confiabilidad tiene las mismas características, más
la característica adicional de depender en la
variabilidad de los sujetos. Por lo general, la medición
de la confiabilidad para una variable en particular será
más cercana a 1 en un grupo de sujetos que son muy
diferentes entre sí que en un grupo de sujetos que son
relativamente semejantes. En segundo lugar, las
mediciones de la precisión podrían ser utilizadas en
cálculos posteriores de, por ejemplo, intervalos de
confianza, o en el tamaño de la muestra necesario para
satisfacer ciertos criterios. Los valores de
confiabilidad, por el contrario, son simplemente
indicadores de técnica y no son útiles para cálculos
posteriores. Es importante que la evaluación obtenida
por un antropometrista en un sujeto en particular sea
cercana al valor real. El grado al cual el valor medido
se corresponde con el valor real es la exactitud de la
medición. Pero, cuál es el “valor real “?. No existe
ningún instrumento que mida los pliegues cutáneos,
por ejemplo, con absoluta exactitud. Cuando se debe
determinar la exactitud de alguna evaluación,
normalmente se la compara con el valor obtenido por
algún antropometrista altamente entrenado y
experimentado (por ejemplo, un antropometrista de
Nivel 3 o Nivel 4). Los valores obtenidos por dicho
profesional (llamado evaluador “de criterio”) se
asumen como los valores reales.
Antropométrica
El cuarto aspecto del error de medición os la validez,
la cual es el grado por el cual una evaluación mide
realmente tina característica. Por ejemplo, la variable
en estudio podría ser la característica general de
“capacidad física” de los sujetos. Se podría decir que
tina variable o grupo de variables que sean pobres
indicadores de la capacidad física, de acuerdo a
algunos criterios estipulados, tendrán una baja validez.
Sin embargo, raramente la validez sea un tema de
preocupación para las mediciones antropométricas ya
que las variables que son medidas, por lo general
están bien definidas, y no son conceptos abstractos.
Debido a los distintos factores que influyen en la
precisión, confiabilidad, y exactitud, la
correspondencia entre ellos nunca es certera. Por
ejemplo, un alto nivel de confiabilidad normalmente
indica un alto nivel de precisión, pero un alto nivel de
precisión no siempre está acompañarlo por un alto
grado de confiabilidad. Es bastante posible (y, de
hecho, bastante común) que un evaluador demuestre
una alta precisión pero un bajo nivel de exactitud. Este
sería el caso cuando el evaluador estaba midiendo con
tina desviación o error constante, poro en forma
consistente. Sin embargo, el objetivo del
antropometrista debería ser lograr altos grados de
precisión, confiabilidad, y exactitud, utilizando una
técnica válida de medición.
Para algunas variables antropométricas las mediciones
en los sujetos se califican por clases. Por ejemplo, el
peso corporal de un remero podría ser clasificado
como “peso pesado” o “peso liviano”. Las variables
de esto tipo son denominadas cualitativas. Sin
embargo, las técnicas discutidas en esto capítulo son
apropiadas sólo para variables cuantitativas, para las
cuales los valores son números. Las técnicas son más
adecuadas para variables cuantitativas, que tienen
muchos valores posibles, o que pueden asumir
cualquier valor dentro de un rango especifico.
2. VARIABLES DE PRECISION
CONFIABILIDAD - ETM Y CCI
La variable de precisión que se utilizará en este
capítulo es el Error Técnico de medición (ETM),
definido como el desvío standard de mediciones
Repetidas, tomadas independientemente unas de otras,
en el mismo sujeto. Las unidades del ETM son las
mismas que las unidades de la variable medida.
Se supone que el mismo antropometrista realiza todas
las evaluaciones y que el ETM será, por lo tanto, el
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Kevin Norton y Tim Olds
ETM intra-evaluador. El desvío standard de las
mediciones, tomadas independientemente en el mismo
sujeto, por dos o más antropometristas es el ETM
inter-evaluador, el cual se supone que excederá al
ETM intra-evaluador si existieran diferencias
consistentes entre antropometristas. Si una de las dos
tomas de mediciones en cada sujeto es realizada por
un evaluador "de criterio”, se podría utilizar el ETM
inter-evaluador para investigar la exactitud del
antropometrista, que realizó la segunda medición en
cada sujeto.
El tamaño del ETM, a mentirle, está asociado con la
media de la variable. Por ejemplo, para los datos de
los pliegues cutáneos es común observar un bajo ETM
cuando la media de la muestra es baja, y un alto ETM
cuando la media de la muestra es alta. Para facilitar la
comparación de los ETM recolectados en diferentes
variables o diferentes poblaciones, se podría usar la
siguiente fórmula para convertir el ETM absoluto en
ETM relativo (% ETM):
ETM
% ETM = × 100
media
donde, la media es el promedio general de la variable
que ha sido medida. El ETM relativo da el error en
porcentaje de la media total, y no tiene unidades. En
otros contextos el % ETM podría estar referido como
el coeficiente de variación de la variable.
La variable de confiabilidad que se utilizará en este
capítulo es el coeficiente de correlación intraclase, el
cual se calcula más fácilmente a partir de los
resultados de un análisis de variancia (ANOVA).
Los cuadrados medios a partir del ANOVA se
combinan en una fórmula cociente o de proporción
para obtener un CCI. No hay solamente un CCI para
una serie determinada de datos. Si se utiliza una
fórmula diferente, se obtiene un CCI diferente. Dos
interpretaciones del CCI, presentadas en este capítulo,
son:
Y
• El CCI indica la correlación entre evaluaciones
sucesivas en el mismo sujeto.
• El CCI indica la capacidad del procedimiento de
evaluación de discriminar entre sujetos
El CCI siempre es positivo y no tiene unidades.
Los valores varían de 0 a 1, con el valor cercano a
1 que indica una alta confiabilidad, ya que
entonces las mediciones sucesivas guardan
relativamente una estrecha concordancia.
Página 62
Antropométrica
Denegar y Ball (1993) brindaron más información
acerca del CCI. Ellos presentan ejemplos numéricos
que demuestran que los coeficientes de correlación
intraclase representan variables de confiabilidad más
adecuadas que los coeficientes de correlación
interclase, tal como la correlación producto-momento
de Pearson. La razón principal es que los coeficientes
interclase son insensibles a los cambios en la media de
la muestra de los sujetos, desde un momento al
siguiente, mientras que los coeficientes intraclase
podrían estar influenciados por tales cambios
3. LA OBTENCION DE LOS DATOS DE
CONFIABILIDAD
Un punto importante para los datos de confiabilidad es
la definición de una medición, el valor que proviene
de una única sesión de evaluación. Para algunas
variables antropométricas, por ejemplo la estatura o el
peso, la medición proviene de una lectura única. Para
otras variables, por ejemplo los pliegues cutáneos o
los perímetros, lo normal es realizar dos o más
mediciones, y luego utilizar la media o la mediana. La
ventaja de utilizar lecturas múltiples es que los errores
aleatorios tienden a contrarrestarse cuando se usa la
media o la mediana. La metodología para tina variable
en particular constituye el procedimiento de medición,
y cualquier ETM o CCI se relacionará con un
procedimiento bien definido. Por ejemplo, el ETM y
el CCI para la suma de 7 pliegues cutáneos serían
específicos para esa variable, y casi con seguridad
serán bastante diferentes del FTM y CCI para el
perímetro de cabeza. Si se cambia el procedimiento,
entonces se deben obtener nuevos datos y se deben
recalcular el ETM y el CCI. Pon ejemplo, si un
antropometrista cambia el uso de calibres Lafayette
por calibres Harpenden, debería obtener nuevos datos
de confiabilidad para los calibres Harpenden.
Los sujetos medidos para establecer el ETM y el CCI
deben ser de la población que será evaluada en el
futuro o, al menos, de una población similar. Por
ejemplo, si las mediciones futuras se realizarán en un
grupo de levantadores de pesas maduros, entonces los
datos de confiabilidad no deben establecerse en un
grupo de gimnastas prepúberes. El número de sujetos
necesario para establecen el ETM y el CCI está
determinado por los recursos disponibles pero
normalmente debería ser no menor a veinte. Cada
sujeto debería ser medido repetidamente por el mismo
antropometrista. Dos mediciones son suficientes, y
para facilitar el análisis, el número de mediciones
debería ser la misma para cada sujeto.
Es posible realizar un análisis más informativo de
confiabilidad si se toman todas las primeras series de
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Kevin Norton y Tim Olds
mediciones en el mismo momento, y todas las
segundas series de mediciones también en el mismo
momento, y así sucesivamente. Sin embargo, es difícil
clan una definición precisa de “en el mismo
momento”. Para algunos procedimientos
antropométricos “en el mismo momento” pueden
significar dentro del período de una mañana o de un
día entero. Pon lo tanto, si un antropometrista midió el
pliegue triccipital en 20 sujetos donante una mañana y
luego repitió las mediciones en la tarde del mismo día,
podría considerarse que tanto la primera como la
segunda serie de evaluaciones del pliegue del tríceps
fueron realizadas “en el mismo momento”. Aún si los
sujetos fueron medidos dentro de un período de dos
días, y luego tres días más tarde, fueron medidos
nuevamente en un período de dos días, se puede decir
que tanto la primera como la segunda serie fueron
realizadas "en el mismo momento". Sin embargo, si
un antropometrista midió el pliegue triccipital de cada
sujeto dos veces, en un periodo de tres días entre las
dos mediciones, pero le llevó tres meses acumular los
datos de 20 sujetos, no sería razonable suponer que la
primera o la segunda evaluación fueron realizarlas "en
el mismo momento”.
Para algunos procedimientos de medición los valores
de los sujetos, en un momento, podrían ser
consistentemente diferentes de los valores en otro
momento; por ejemplo debido a un cambio en la
lectura basal del aparato que está siendo utilizado. Por
ejemplo, el punto cero en los calibres Harpenden
podría cambiar inadvertidamente luego de una serie
de mediciones de pliegues cutáneos, de forma tal que
podría sumarse 1 mm a todas las lecturas en la segun-
da serie. La ventaja de medir a todos los sujetos en el
mismo momento en la primera serie, y luego en la
segunda serie, es que el análisis puede utilizarse para
investigar si han ocurrido cambios entre la primera y
la segunda serie de mediciones. Si se observa que
hubo cambios, se pueden investigar formas de mejorar
los procedimientos de medición.
4. TABLAS DE DATOS A UNA VIA Y A
DOS VIAS
Los datos de confiabilidad pueden ubicarse en una
tabla en la cual las columnas son los sujetos y las
líneas son las mediciones repetidas (ven Tabla 1). Sin
embargo, el método de cálculo del ETM y del CCI
dependerá de la naturaleza de los datos y, en
particular, si los datos forman una tabla a una o a dos
vías. Deberíamos formulamos la siguiente pregunta:
Se realizaron las mediciones en momentos separarlos
o distintos, bien definidos, siendo todos los sujetos
evaluados en una ocasión en el mismo momento, y
posteriormente re-evaluados en una segunda ocasión
Página 63
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

en el mismo momento, y así sucesivamente?. O, en las dos metodologías de cálculo dan la misma
otras palabras, existe alguna razón por la cual es de respuesta. También serán calculados el ETM y el CCI
esperar que haya alguna diferencia relacionada con el a partir de una tabla de datos a dos vías, llevando a
tiempo, entre las series de mediciones que sea cabo primero un ANOVA a dos vías. En las fórmulas
aproximadamente la misma para todos los sujetos? generales, el número de sujetos estará representado
por la "n" y el número de evaluaciones por sujeto
• Si la respuesta es “no”, los datos constituyen una estará expresado por la "k" (para el caso de números
tabla a una vía. iguales) o por kl, k2,...,kn para los sujetos 1 a n (para
• Si la respuesta es “si”, los datos constituyen una el caso de números desiguales).
tabla a dos vías. Los datos que se utilizarán como ejemplo son las
mediciones del pliegue triccipital (mm) en diez
SUJETO sujetos (ver Tabla 1), aunque en la práctica es
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 aconsejable obtener un mayor número de sujetos.
9.9 8.6 11.6 10.3 11.7 9.9 10.8 9.4 7.6 8.8
5.1 Tabla de datos a una vía
9.3 8.7 10.6 10.5 11.4 9.6 11.0 9.1 7.4 8.2
TABLA 1. Serie hipotética de datos: medición del pliegue
triccipital (mm), en 10 sujetos evaluados dos veces. En esta sección se supondrá que las primeras
mediciones no fueron todas realizadas en el mismo
Se utiliza el término “a una vía" porque, en tal momento, ni tampoco las segundas mediciones, por lo
situación, los datos consisten solamente de columnas cual los datos forman una tabla a una vía colocando a
de números y las líneas no tienen significado. Los los sujetos en las columnas. Es común encontrar datos
números en cada columna pueden estar reordenados de este tipo, particularmente en situaciones en las
sin sufrir ninguna pérdida de información. En una cuales el antropometrista no tiene acceso a todos los
tabla de "a dos vías" tanto las líneas (= tiempo) como sujetos como un grupo, sino que debe acumular datos
las columnas (= sujetos) tienen un significado, y durante varios meses, a medida que los sujetos se
cualquier reordenamiento dentro de una columna encuentran disponibles. En la Tabla 2 encontramos un
podría destruir el patrón de los datos. Cuando los ANOVA a una vía, el cual se obtiene ya sea utilizando
datos forman una tabla “a una vía" entonces el las fórmulas standard presentadas en los libres de
ANOVA se denomina “ANOVA a una vía", y cuando texto de estadística, o usando un paquete estadístico
los datos forman una tabla "a dos vías" el ANOVA es de computación.
denominado "ANOVA a dos vías".
Fuentes de Grados de Suma de los Media
variación libertad cuadrados cuadrada
Un ANOVA a dos vías se lleva a cabo más fácilmente
en una tabla completa de datos sin valores faltantes Si Entre sujetos 9 29.812 3.312
hay valores perdidos en una tabla a dos vías, las Error 10 1.060 0.1060
opciones son: Total 19 30.872
• descartar sujetos hasta que quede una tabla TABLA 2. Tabla de ANOVA a una vía a partir de la serie de
completa y luego llevar a cabo el ANOVA a dos datos presentada en a Tabla 1.
vías;
• llevar a cabo un análisis con ANOVA a una vía;
ETM = MCe = 0.1060 = 0.33mm
• buscar asesoramiento estadístico acerca de cómo
realizar un ANOVA
donde, MCe = error de la media cuadrada. Debido a
a dos vías con valores faltantes, y luego cómo que la media de 20 observaciones es 9.72,
obtener estimaciones del CCI y del ETM.
ETM 0.33
5. CALCULO DEL ETM Y DEL CCI CON % ETM = × 100 = × 100 = 3.4%
DOS MEDICIONES POR SUJETO media 9.72

Muchos autores han presentado una fórmula simple El CCI está dado por
para calcular el ETM a partir de una tabla de datos a
MCs − MCE
una vía (Dahlberg, 1940) la cual utiliza las diferencias CCI =
entre las dos mediciones. En esta sección so MCs + (k − 1) MCe
calcularán el ETM y el CCI a partir de una tabla de
datos a una vía, llevando a cabo primero un ANOVA donde, MCs = media cuadrada entre sujetos, y
a una vía, pero el ETM también será calcularlo a
∑k
2
través del método de diferencias para demostrar que
∑ k¡− ¡

k=
∑k ¡

n −1
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Antropométrica
(caso de números desiguales). Ya qrie k= 2, en este
ejemplo,
MCs − MCe 3.312 − 0.1060
CCI = = = 0.94
MCS + MCe 3.312 + 0.1060
Cuando el ETM se calcula por el método de las
diferencias, primero se determinan las diferencias (d t)
entre la primera y la segunda medición. Para estos
ciatos las diferencias son:
0.6, -0.1, 1.0, -0.2, 0.3, 0.3, -0.2, 0.3, 0.2, 0.6
La sumatoria de las diferencias (∑ di) es 2.8 y la
sumatoria de los cuadrados de las diferencias ( ∑ d t2 )
es 2.12 Por lo tanto,
∑d
2
¡ 2.12
ETM = = = 0.33mm
2n 20
Esta es la misma respuesta que la obtenida a partir del
ANOVA.
5.2 Tabla de datos a dos vías
Los datos ahora serán analizados nuevamente
suponiendo que forman una tabla a dos vías. En
antropometría, esto corresponde a la situación en la
cual, por ejemplo, el pliegue triccipital ha sido medido
en 20 sujetos en un día, y tres días más tarde fueron
re-evaluados los 20 sujetos, también en un mismo día.
Es decir, hubo un intervalo de tiempo particular entre
la primera y la segunda serie de mediciones, pero cada
una fue realizada en el mismo momento. En la Tabla 3
se presenta un ANOVA a dos vías, usando ya sea la
fórmula standard o un paquete estadístico de
computación. La media en el momento 1 es de 9.86
mm y la media en el momento 2 es de 9.58 mm. A
través de un test F se puede evaluar si existió una
diferencia significativa entre las medias,
MC t 0.392
F= = = 5.28
MC e 0.0742
donde, MCt = media cuadrada entre momentos u
ocasiones
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Kevin Norton y Tim Olds
Fuente de Grados de Suma de Media
variación libertad cuadrados cuadrada
Entre sujetos 9 29.812 3.312
Entre 1 0.392 0.392
momentos
Error 9 0.668 0.0742
Total 19 30.872
TABLA 3. Tabla de ANOVA a dos vías para la serie de datos
presentada en la Tabla 1.
Debido a que la media cuadrada entre momentos y el
error de la media cuadrada tienen 1 y 9 grados de
libertad, respectivamente, el cociente F también tiene
1 y 9 grados de libertad. Una tabla de la distribución F
muestra que el 5 % de F, con 1 y 9 grados de libertad,
excede 5.12 y, por lo tanto, se llega a la conclusión de
que las medias para los momentos 1 y 2 son
significativamente diferentes a un nivel de
significancia del 5 %, ya que 5.28 excede a 5.12.
En este punto, en la práctica, se debería considerar
porque las medías fueron estadísticamente diferentes.
Si se observara que la diferencia se debió a un cambio
en el procedimiento de medición, el cual podría
identificarse y evitarse en el futuro, entonces se
deberían recoger nuevos datos con el procedimiento
modificado y se tendría que repetir el análisis desde el
principio. Por ejemplo, si una investigación revelara
que la primera serie de medición del pliegue triccipital
fue realizada con una cuidadosa marcación del punto
acromial, radial y de la distancia media acromial-
radial, pero que la segunda serie fue hecha marcando
los sitios “a ojo”, el antropometrista debería repetir la
segunda serie de evaluación utilizando una marcación
cuidadosa. Sin embargo, si una investigación detallada
de los resultados y de las técnicas no revelara alguna
causa identificable para las diferencias entre las
medidas, entonces el análisis seguirá con el cálculo
del ETM y del CCI. En el presente caso, este último
procedimiento es el que se va a desarrollar, para
mostrar los métodos de cálculo.
En primer lugar,
(n − 1) MC e + MC t
ETM = = 0.1060 = 0.33mm
n
Observar que se obtuvo el mismo valor que el cálculo
basado en el ANOVA de una vía. El método de las
diferencias también podría haber sido utilizado para
obtener el ETM, a partir de la tabla de datos de dos
vías. El % ETM también es el mismo para los dos
análisis, es decir 3,4 %. En términos prácticos, el
ETM es bastante pequeño, y es aceptable para las
mediciones de los pliegues cutáneos. Se podría
Página 65
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

concluir que el evaluador ha realizado mediciones Fuente de Grados de Suma de Media

precisas del pliegue del tríceps. variación libertad cuadrados cuadrada
Entre sujetos 9 49.6630 5.518
El CCI está dado por,
Error 20 1.8667 0.09333
Total 29 51.5297
n( MC s − MC e ) TABLA 5. Tabla del ANOVA a una vía para la serie de Datos,
CCI = presentada en la Tabla 4.
nMC s + kMC t + (nk − n − k ) MC e
ETM = MC e = 0.09333 = 0.31mm
Como k = 2, en este ejemplo,
Como la media de las treinta observaciones es 9.76
n( MC s − MC e ) mm,
CCI = ETM 0.31
nMC s + 2 MC t + (n − 2) MC e % ETM = × 100 = × 100 = 3.2%
media 9.76
10(3.312 − 0.0742)
CCI = = 0.94 Como k = 3, en esto ejemplo, el CC1 está dado por,
10(3.312) + 2(0.392) + 8(0.0742)
MC s − MC e 5.518 − 0.09333
Observan que este valor es cercano, pero no idéntico, CCI = = = 0.95
MC s + 2( MC e ) 5.518 + 2(0.09333
al CCI basado en el ANOVA de una vía.
6.2 Tabla de datos a dos vías
6. CALCULO DEL ETM Y DEL CCI CON
TRES MEDICIONES POR SUJETO Suponiendo que los datos forman una tabla a dos vías,
el ANOVA a dos vías arroja los resultados
Cuando se disponen de tres o más mediciones de la presentados en la Tabla 6. Las medidas de los pliegues
misma variable para cada sujeto, no es aplicable el triccipitales para los momentos 1, 2, y 3 son 9.86 mm,
método de las diferencias para calcular el ETM, tal 9.58 mm, y 9.85 mm, respectivamente. Para testear si
como se describió en la Sección 5. Sin embargo, se las medidas son significativamente diferentes, se
podrían utilizar las fórmulas generales para el ETM y calcula F,
el CCI que se presentaron también en dicha Sección, y
esta parte contiene ejemplos de los cálculos. MC t 0.2523
F= = = 3.33
MC e 0.07567
Los datos serán los mismos que para el ejemplo con
dos mediciones, pero con el agregado de una tercena
evaluación del pliegue triccipital en cada sujeto (Tabla Fuente de Grados de Suma de Media
4). variacion libertad cuadrados cuadrada
Entre sujetos 9 49.6630 5.518
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Entre 2 0.5047 0.2523
momentos
9.9 8.6 11.6 10.3 11.7 9.9 10.8 9.4 7.6 8.8
Error 18 1.3620 0.07567
9.3 8.7 10.6 10.5 11.4 9.6 11.0 9.1 7.4 8.2
Total 29 51.5297
9.7 8.3 11.2 10.6 12.3 9.9 11.4 9.0 7.8 8.3 TABLA 6. Tabla del ANOVA a dos vías para la serie de datos, en
TABLA 4. Serie hipotética de datos: medición del pliegue la Tabla 4.
Triccipital (mm), en 1 0 sujetos, evaluados 3 veces.
Como el percentil 95 de F, con 2 y 18 grados de
6.1 Tabla de datos a una vía libertad, es 3.55, se puede concluir que las medias no
son significativamente diferentes al nivel de
Suponiendo que los datos forman una tabla a una vía, significancia del 5%. Sin embargo, 3.33 está cerca de
el ANOVA a una vía arroja los resultados presentados 3.55, por lo cual se deberían considerar las posibles
en la Tabla 5. razones por las cuales la segunda media está por
debajo de las otras dos. Si no se observan razones de
importancia, entonces se dará por aceptado el
procedimiento de medición en su forma actual, y se
procederá con el análisis.

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Antropométrica
(n − 1) MC e + MCt 9(0.07567) + 0.2523
ETM = = = 0.31mm
n 10
Nuevamente, se obtuvo la misma respuesta que la
calculada a través del ANOVA a una vía, y el % ETM
es el mismo para los dos análisis, es decir 3.2 %.
Como k = 3, en este ejemplo,
n( MC S − MC e )
CCI =
nMC s + 3MC t + (2n − 3) MC e
10(5.518 − 0.07567)
= = 0.95
10(5.518) + 3(0.2523) + 17(0.07567)
Nuevamente, este valor es muy cercano, pero no
idéntico, al CCI basado en el ANOVA a una vía.
7. INTERPRETACION Y APLICACION DEL
ETM Y DEL CCI
7.1 CCI
El ANOVA a una vía, de los datos con dos
mediciones por sujeto, del pliegue triccipital (ver
Sección 5.1) dio un CCI de 0.94 y la interpretación de
este valor se desarrolla en el siguiente párrafo.
Supongamos que el antropometrista intenta utilizar el
mismo procedimiento de evaluación en un grupo de
sujetos a partir de la misma población, o de una
similar, a aquella de la cual tomó 10 sujetos en la
muestra testeada. Entonces una estimación de la
correlación entre evaluaciones sucesivas en un solo
sujeto será de 0.94. Como 0.94 está muy cerca del
máximo CCI posible, que es 1, es de esperar un alto
nivel de concordancia entre las sucesivas mediciones.
El procedimiento de evaluación tendrá un alto nivel de
confiabilidad. El valor de 0.94, obtenido a partir del
ANOVA a dos vías con los mismos datos, sería
interpretado en forma similar.
7.2 ETM
El ETM podría ser utilizado de diversas maneras. Se
presentarán cuatro ejemplos; los dos primeros, usando
el ETM de 0.33 mm obtenido a partir de los datos con
dos mediciones del pliegue triccipital por sujeto (ver
Sección 5.1). Todos estos ejemplos suponen que el
procedimiento de medición no cambió, ya que fue
calculado el ETM. Idealmente, los sujetos evaluados
en el futuro deberían pertenecer al grupo (o a la
población) utilizada para obtener el ETM. Observar
también que un valor de ETM es único para el
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Kevin Norton y Tim Olds
antropometrista que obtuvo los datos, aunque los
valores para distintos antropometristas que tienen
elevada experiencia, normalmente, serán muy
cercanos entre sí.
Ejemplo 1
Un deportista es evaluado y se obtiene un pliegue
triccipital de 9.3 mm. Cuáles son los límites de
confianza del valor verdadero para dicho deportista?
El error standard de la medición será de 0.33 mm, y
aproximadamente un intervalo de confianza del 68 %
para el valor verdadero, provendrá de
[9.3 - 0.33] a [9.3 + 0.33]; por ej., de 9.00 mm a 9.6
mm.
Alternativamente, un intervalo de confianza del 95 %
para el valor real, será
[9.3 - 2(0.33)] a [9.3 + 2(0.33)], dc 8.6 mm a 10 mm.
En general, el ETM es el error standard de una sola
medición. (La medición + / - ETM) da el intervalo
aproximado de confianza del 68 % para el valor real
del sujeto. (La medición + / - 2 x ETM) da el intervalo
de confianza del 95 % para el valor verdadero del
sujeto.
Aunque el ETM es el desvío standard de mediciones
repetidas, se ha utilizado el término error standard,
dado que es así por convención, cuando el problema
que está siendo considerado es de un muestreo y
estimación subsecuente. En este caso, la estimación es
del valor verdadero del sujeto.
Ejemplo 2
Un deportista es evaluado dos veces, en un lapso de
un mes, con la intención de testear si el valor
verdadero del atleta ha cambiado, por ejemplo, entre
las dos mediciones sucesivas como resultado de
alguna dieta o entrenamiento. Los valores son 9.3
mm, seguido por 8.5 mm.
Cada evaluación tendrá un error standard de 0.33 mm.
La diferencia entre las mediciones es 8.5- 9.3 = - 0.8
mm y el error standard de la diferencia es 0.33 x √ 2 =
0.47 mm. Un intervalo de confianza de 68 % para el
cambio verdadero, derivará de
[- 0.8 - 0.47] a [- 0.8 + 0.47], por ej., de -1.3 mm a -
0.3 mm.
Debido a que el intervalo no incluye el cero, se podría
concluir que el sujeto cambió. Efectivamente, se ha
llevado a cabo un test para probar la hipótesis nula de
que el valor verdadero no había cambiado, y que la
hipótesis había sido rechazada al nivel de
significancia de 32% (el complemento de 68%).
Página 67
Antropométrica
Alternativamente, un intervalo de confianza de 95%
para el cambio real, derivará de
[- 0.8 – 2 (0.47)] a [- 0.8 + 2(0.47)], por ej., de -1.7
mm a 0.1 mm.
Como el intervalo de confianza incluye el cero, se
podría concluir (al nivel de significancia del 5%) que
el valor real del sujeto no cambió entre las dos
evaluaciones sucesivas. En general, el ETM x 2 da el
error OJO standard de la diferencia entre 2 mediciones
sucesivas. (La diferencia +/-error standard) da el
intervalo aproximado de confianza de 68 % para el
cambio real. (La diferencia +/- 2 errores standard) da
el intervalo de confianza del 95 % para el cambio
verdadero.
Ejemplo 3
Se mide dos veces la suma de siete pliegues cutáneos
(∑ 7) en una gimnasta de elite, con dos semanas de
intervalo entre evaluaciones, para controlar su
composición corporal. El entrenador quiere saber si
su grasa subcutánea se mantiene a un nivel constante.
Los valores de la ∑ 7 fueron de 38 mm en la primera
medición, y de 41 mm, dos semanas más tarde. Antes
de llevar a cabo estas mediciones, el antropometrista
había obtenido un ETM de 2.9 mm para la ∑ 7
pliegues en una muestra de 30 gimnastas mujeres de
élite.
La diferencia entre la semana 0 y la semana 2 es 38 -
41 = - 3 mm, y el error standard de la diferencia es 2.9
x √ 2 = 4.1 mm. El intervalo de confianza del 68 %
para el cambio real es [ -3 - 4.1] a [ -3 + 4.1], es decir
de - 7.1 mm a 1.1 mm. Como el intervalo incluye el
cero, se podría concluir que (al nivel de significancia
del 32 %) el valor real de la gimnasta no cambió.
Alternativamente, el intervalo de confianza del 95%
para el valor real es [-3 - 2(4.1)] a [-3 + 2(4.1)], es
decir - 11.2 mm a 5.2 mm. Nuevamente, como el
intervalo incluye el cero, se concluye que (en el nivel
de significancia del 5 %) el valor verdadero de la
deportista no cambió.
Ejemplo 4
Supongamos que, para la situación considerada en el
ejemplo 3, el entrenador está buscando que la ∑7 no
sea mayor a 40 mm. Habiendo observado 41 mm en la
segunda medición, puede el entrenador concluir que
el valor verdadero de la > 7 excedía 40 mm en el
momento de la evaluación?
Un intervalo de confianza aproximado de 68 % para el
valor real, será
[41 - 2.9] a [41 + 2.9] , es decir, de 38 mm a 44 mm.
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Kevin Norton y Tim Olds
Como 40 está incluido dentro del intervalo, se podría
concluir (al nivel de significancia del 16 %), que el
valor real de la gimnasta no excedía 40 mm. La
diferencia entre el valor observado de 41 mm y el
límite superior de 40 mm está dentro del rango
atribuíble al error aleatorio. El nivel de significancia
es 16 % más que 32 %, lo cual es de esperar ya que el
intervalo era un intervalo de confianza de 68 % ya que
el test llevado a cabo es en una sola dirección. El
interés está en si el valor real excede 40 mm, más que
en saber si el mismo no es igual a 40 mm.
Alternativamente, el intervalo de confianza del 95 %
para el valor real, será
[41 - 2(2.9)] a [41 + 2(2.9)], es decir, de 35 mm a 47
mm.
Como 40 está dentro del intervalo, se podría concluir
que (en el nivel de significancia de 2.5%) el valor
verdadero de la gimnasta no fue mayor a 40 mm.
8. MARCO TEORICO
Consideremos la medición del pliegue triccipital de
9.9 mm, en el primer sujeto en la Tabla 1. Podría
haberse dado el caso de que el valor real del sujeto en
aquel momento, tomado a largo plazo, fuera de 9.6
mm pero que hubiera un error de 0.3 mm atribuible,
podríamos decir, a un error de medición o a la
variabilidad biológica del sujeto, a través del tiempo.
Se podría formular la siguiente ecuación:
9.9 = 9.6 + 0.3
Por lo general, se puede formular el siguiente modelo
(Modelo 1):
medición en el sujeto = valor real del sujeto + error
Este es el modelo adecuado si se considera que los
datos forman una tabla a una vía. Es el modelo que
forma la base para el ANOVA a una vía. Se supone
que el error promedio es cero, por lo que la medición
es igual al valor real. La variancia de los efectos del
error se podría escribir como σe2 (1) y, si se puede
asumir que los sujetos forman una muestra aleatoria
de una población de sujetos, entonces la variancia ele
los valores reales de los sujetos podría ser σs2 (1).
Para el Modelo 1, el ETM es la raíz cuadrada de la
estimación de σe2 (1), y el CCI es el cálculo de
σ s 2 (1)
σ s 2 (1) + σ e 2 (1)
Página 68
Antropométrica
Por lo tanto, el CCI es el cálculo de la proporción de
la variabilidad combinada para los sujetos, y el error
que podría atribuirse a la variabilidad entre los
mismos.
Ahora, consideremos el caso en el cual los datos
forman una tabla a dos vías (tal como fue discutido
por Denegar & Ball, 1993; Guilford, 1965; Verducci,
1980). Nuevamente, podría darse el caso de que el
valor real del sujeto, tomado a largo plazo, fuera de
9.6 mm, pero que hubiese un aumento (aplicable a
todos los sujetos) de 0.5 mm, asociado con la primera
medición y un error (único para el sujeto) de - 0.2
mm. Entonces, podría formularse la siguiente
ecuación:
9.9 = 9.6 + 0.5 - 0.2
Por lo general, este modelo (Modelo 2) puede
formularse de la siguiente manera:
medición en el sujeto = valor real del sujeto + efecto
del tiempo + error
Este es un modelo adecuado si se considera que los
datos forman una tabla a dos vías. Cada sujeto tiene el
mismo efecto del tiempo incluido en su primer
medición, y cada sujeto tiene el mismo efecto del
tiempo (probablemente distinto del efecto del tiempo
o momento 1) incluido en la segunda evaluación. Este
modelo forma la base para el ANOVA a dos vías. El
efecto del tiempo o del momento no está presente en
el Modelo 1, y la variancia de los efectos del tiempo
podría formularse como σ t2 La variancia de los
efectos de los sujetos es σs2 (2), y la variancia de los
efectos del error es σe2 (2).
Bajo las Secciones 5.2 y 6.2, que consideran el
ANOVA a dos vías, se sugirió que debería utilizarse
un test F para determinar si los efectos del tiempo
fueron diferentes entre sí. Si se observaba que fueron
diferentes, el procedimiento de evaluación era
investigado para ver si un procedimiento mejorado
(con marcaciones más rigurosas en el sujeto) podría
eliminar o, al menos, minimizar las diferencias entre
los tiempos o momentos de las mediciones. Si se
hiciese esto, y aún persistiesen las diferencias entre
tiempos o momentos, entonces el método utilizado
sería con relación a la persistencia de la variabilidad
entre tiempos, como un componente de un inevitable
error aleatorio.
Para el Modelo 2, el ETM es la raíz cuadrada de la
estimación de [σe2 (2) + σt2 ]. Si una tabla de datos a
dos vías es analizada con un ANOVA a una vía, y
luego con un ANOVA a dos vías, los ETM de los dos
análisis serán iguales, ya que σe2 (1) = σe2 (2) + σt2 .
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Kevin Norton y Tim Olds
Para el Modelo 2, el CCI es la estimación de
σ s 2 ( 2)
σ s 2 ( 2) + σ t 2 + σ e 2 ( 2)
Por lo tanto, el CCI es la estimación de la proporción
de la variabilidad combinada para los sujetos, tiempo,
y error que pueden atribuirse a la variabilidad entre
sujetos. Si una tabla de datos a dos vías es analizada
con un ANOVA a una vía, y luego con uno a dos vías,
los CCI de los dos análisis serán cercanos entre si, si
la variabilidad entre tiempos es pequeña.
En general, el CCI será cercano a 1 si existe una alta
variabilidad entre sujetos [σs2 ( 1) o σs2 ( 2 ) es
grande], o si existe una baja variabilidad entre las
mediciones repetidas en el mismo sujeto [σe2 ( 1 ) o
σe2 ( 2 ) es pequeño], o si existen ambas condiciones.
Para el Modelo 1, un valor de 1 para el CCI indicaría
una perfecta capacidad para discriminar entre sujetos
[σe2 ( 1 ) = 0; las mediciones repetidas en el mismo
sujeto son idénticas], y un valor de 0 indicaría ninguna
capacidad discriminatoria [σs2 (1) = O; todos los
sujetos son iguales en su efecto]. Una afirmación
similar podría formularse para el CCI en el Modelo 2,
si la variabilidad entre momentos o tiempos fuera
insignificante. Desde el punto de vista de la capacidad
de las mediciones para discriminar entre sujetos, es
deseable, por lo tanto, obtener un valor de CCI
cercano a 1. Si se compararan dos procedimientos
diferentes de medición para un único grupo de sujetos,
entonces podría utilizarse el CCI para realizar dicha
comparación, ya que tanto σs2 como σe2 , podrían
concebirse que dependen del mismo procedimiento de
medición. Si se compararan dos laboratorios, cada uno
utilizando el mismo protocolo de medición, se podría
utilizar el CCI, pero una comparación justa requeriría
la suposición de que los sujetos utilizados por cada
laboratorio provienen de la misma población. De lo
contrario, un laboratorio podría tener un menor CCI
que el otro, dado que los sujetos que utilizó eran
inherentemente menos variables (σs2 era más bajo), y
no por una deficiencia en el procedimiento de
evaluación, en cual resultó en un elevado σe2. En el
Capítulo 13, se discuten los valores mínimos de ETM
para los distintos niveles de acreditación.
9. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
Dahlberg, G. (1940).
Statistical methods for medical and biological
students.
London: George Allen & Unwin.
Página 69
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

Denegar, C.R., & Ball, D.W. (1993). Guilford, J.P. (1965).

Assessing reliability and precision of Fundamental statistics in psychology and
measurement: an introduction to intraclass education.
correlation and standard New York: McGraw-Hill.
error of measurement.
Journal of Sports Rehabilitation, 2, 35 - 42. Verducci, E.M. (1980).
Measurement concepts in physical education.
London: C.V. Mosby.

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 70

 CAPÍTULO 4
CALIBRACIÓN DE LOS CALIBRES DE PLIEGUES
CUTÁNEOS HARPENDEN
Robert Carlyon, Christopber Gore,Sarah Woolford, y Robert Bryant
1. INTRODUCCION
Los calibres de pliegues cutáneos son relativamente
económicos y proporcionan un método conveniente
para controlar los cambios en los patrones de los
pliegues cutáneos y el grosor total de los mismos, a
través de la medición de la grasa o adiposidad
corporal subcutánea. Un antropometrista puede llevar
a cabo mediciones duplicadas, en un grupo de 20 o 30
sujetos, para establecer su propio error técnico de
medición (ETM - ver Capítulo 3), pero debería
aclararse que el ETM es específico para cada
evaluador, para su propia población experimental, y
para el calibre utilizado. De cualquier manera, los
ETM suponen características constantes de los
instrumentos, con el tiempo. Si varían las
características del instrumento, tal es por ejemplo, si
la presión de los platillos del calibre (fuerza por
unidad de superficie = N.mm -2) no es calibrada,
entonces los ETM serán de utilidad limitada.
Edwards, Hammond, Healy, Tanner, y Whitehouse
(1955) estudiaron la performance del calibre
utilizando una calibración de la escala superior (es
decir, la apertura de los platillos), y también
investigaron los efectos de la presión de los platillos
en la precisión para medir el grosor del tejido
subcutáneo. Ellos observaron que la presión ejercida
por el calibre tenía un efecto significativo, tanto sobre
el grosor del pliegue medido, como en la consistencia
con la cual la medición era repetida. Si la presión de
los platillos era demasiado suave, las mediciones de
los pliegues no sólo eran superiores a lo real, sino que
eran también menos reproducibles. Observaron que
los pliegues eran muy reproducibles para presiones de
los platillos entre 9 y 20 gr.mm -2 (equivalente a 0.008
- 0.196 N.mm –2 ). También recomendaron que los
calibres no variaran en la presión de sus platillos en
más de 2.0 gr.mm -2 (0.020 N.mm –2 ), en un rango de
separación de platillos de 2 - 40 mm, y que la presión
standard de los mismos fuera de 10 gr.mm-2 (0.098
N.mm –2 ). Otros estudios (Behnke & Wilmore, 1984;
Keys, 1956) también han recomendado una presion de
platillos en escala ascendente (es decir, separando las
ramas),superior de 10 gr. mm -2 .Por el contrario,
Schmidt y Carter (1990) utilizaron la determinación
de la presión de los platillos en escala descendente (es
decir, cerrando los platillos), y observaron un
promedio de 8.25 gr.mm -2 (0.081 N.mm –2), en diez
nuevos calibres Harpenden. Además, evaluaron
calibres Lange, Slim Guide, Skyndex, y Lafayette, y
ninguno tuvo una presión de platillos, en la escala
inferior, mayor a 8.67 gr. mm-2 (0.085 N.mm-2 ).
A pesar de la recomendación de Edwards y colegas
(1955) de utilizar una superficie standard de los
platillos de 6 x 15 mm, las diferencias entre las
distintas marcas de calibres, observadas por Schmidt y
Carter (1990), son consecuencia del hecho que aún no
existen normas standard, ya sea para la superficie de
los platillos o para la tensión de los resortes. Entonces,
la presión recomendada para los platillos de 10.0
gr.mm -2 (0.098 N.mm-2) puede obtenerse con platillos
con una pequeña superficie y resortes livianos, o con
platillos de gran superficie y resortes fuertes.
Utilizando bloques de goma espuma que brinden una
calibración dinámica, en la escala inferior, de cinco
marcas comunes de calibres, Schidmt y Carter (1990)
demostraron que los calibres con resortes livianos
tienden a producir valores más elevados, es decir que
no comprimen la goma espuma tanto como los
calibres con resortes más fuertes. Dos estudios
recientes han verificado que estas diferencias
observadas con calibraciones dinámicas, con bloques
de goma espuma, se trasladan a diferentes grosores de
pliegues. Gruber, Pollock Graves, Colvin, y Braith
(1990) observaron que los calibres Harpenden daban
consistentemente valores más bajos de pliegues
cutáneos que los calibres Lange, mientras que
Zillikens y Conway (1990) observaron que los
calibres Holtain daban sistemáticamente lecturas
inferiores a las de los calibres Lange. Este capítulo
describe cuatro métodos de calibración de la presión
de los platillos de los calibres de pliegues cutáneos, y
también como calibrar la separación entre platillos. La
Compañía British Indicators Ltd. recomienda que los
calibres Harpenden deberían ser retornados a la
Compañía para su calibración, pero la información
contenida en este capítulo ofrece una alternativa para
los antropormetristas que se preocupan por mantener
un control más frecuente de sus propios calibres. Los
datos presentados en este capítulo también desafían
las recomendaciones de Edwards y cols. (1955),
acerca de una presión absoluta de platillos de 10.0 +/ -
2.0 gr.mm-2 (0.098 N.mm-2). Los resultados
Antropométrica
presentados sugieren que una diferencia de solo 1.0
gr.mm-2 (0.0098 N.mm-2) en un rango de separación
de platillos de 2 a 40 mm, podría llevar a errores en
los totales de pliegues cutáneos. También proponemos
que, tanto la calibración en la escala superior como
inferior, podría ser necesaria para caracterizar
adecuadamente los calibres de pliegues cutáneos. Si
bien todavía no podemos proponer tolerancias mas
estrictas de presión de calibración absolutas, debido a
que no disponemos de datos adecuados, sugerimos un
método conveniente para controlar la presión de los
platillos con calibración relativa (con bloques de
goma espuma), lo cual es útil dentro de un laboratorio
de antropometría.
1. DESCRIPCION DEL CALIBRE
El calibre Harpenden es un instrumento de precisión
que utiliza dos resortes para aplicar una fuerza de
cierre a los platillos, y éstos tienen una superficie cada
uno de 90 mm2 (6 mm x 15 mm). El platillo superior
es “fijo”, el cual soporta el “pivot”, sobre el cual rota
el platillo inferior, el mango, y el reloj indicador
(Figura 1). La ley de Hooke sobre elasticidad
establece que la tensión en un resorte es directamente
proporcional al “stress” que actúa sobre el resorte. Es
decir, el aumento en la longitud del resorte es
directamente proporcional a la fuerza que actúa sobre
el resorte. Si no se tuviera en cuenta la ley de Hooke
durante la fase del diseño, los calibres de pliegues
cutáneos podrían tener una presión de platillos que
podría variar proporcionalmente la separación entre
los mismos. Bajo estas circunstancias, sería
dificultoso sumarse a la recomendación de Edwards y
cols. (1955), quienes sostenían que la presión de los
platillos no debería variar en mas de 2.0 gr.mm-2
(0.020 N.mm-2), dentro del rango de operación.
FIGURA 1. Calibre para pliegues cutáneos Harpenden
El diseño de los calibres Harpenden parece seguir la
ley de Hooke, ya que los resortes han sido colocados
entre los platillos en tal posición que, a medida que
aumenta la separación de los mismos, el punto al cual
el resorte aplica la fuerza es efectivamente movido a
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
lo largo de las “palancas” de los platillos más cercana
de la posición del “pivot”. . Suponiendo que las
características de los resortes no cambian a partir de la
especificación del diseño, el resultado de la acción es
que la fuerza aplicada a los platillos permanece
relativamente constante, a medida que aumenta la
separación de los mismos. Esta fuerza constante se
traslada a una presión de platillos relativamente
constante, dentro del rango normal de operación para
estos calibres.
FIGURA 2. Vista muy cercana del “pivot” del calibre Harpenden
Los resortes están instalados en cada lado de los
brazos del “pivot”. El diseño del brazo inferior móvil
incluye una pequeña leva al costado del “pivot”,
opuesta a los resortes y a los platillos. Esta leva
interactúa con el émbolo del indicador de medición
para determinar la distancia que hay entre los dos
platillos (Figura 2).
Las características de los resortes pueden alterarse con
el tiempo y con la contaminación del medio ambiente
en el cual son utilizados. Además, el lubricante del
“pivot” tiende a degradarse con el tiempo y la
contaminación, mientras que las superficies de
contacto en la interface entre la leva y el émbolo del
indicador tienden a desgastarse. Estos factores, junto
con algún daño físico en los platillos o en su
alineación, deberían ser los puntos principales de
preocupación de cualquier procedimiento de
calibración.
3. METODOS DE CALIBRACION DE LA
PRESION DE LOS PLATILLOS
Existen cuatro métodos posibles para calibrar la
fuerza de los platillos [en gramos (gr), o más
correctamente en Newtons (N)] y la presión de los
mismos (es decir la fuerza por unidad de superficie, en
gr.mm-2 o N.mm-2). La calibración puede realizarse ya
sea en forma estática (platillos quietos), o dinámica
(platillos en movimiento); y puede ser en escala
Página 72
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

ascendente (abriendo los platillos) o descendente c. Escala descendente estática (Figura 4)

(cerrando los platillos).
a. Escala ascendente estática (Figura 3)
Una de las primeras referencias para la calibración de
estos instrumentos proviene de Edwards y cols. (1955,
p. 142), quienes utilizaron un método estático en
escala ascendente (platillos en apertura). Esto se
puede realizar fijando un brazo del calibre
horizontalmente en una varilla con tornillo, y colgar
del otro brazo un platillo con pesas. Se puede registrar
la apertura de los platillos con una serie de pesas,
desde 900 gr. hacia arriba, a intervalos de 10 gr Sin
embargo, los principales defectos de este método de
calibración son que no es dinámico (los platillos se
abren y luego permanecen separados), y que es
exactamente opuesto al modo descendente (por ej.,
donde los platillos se cierran), que es el modo en el
cual los calibres son utilizados para medir el grosor de
los pliegues.
Schmidt y Carter (1990) describieron en forma clara
como usar la determinación de la presión de los
platillos en escala descendente, estática (es decir, la
compresión). Los autores utilizaron una escala
calibrada con resorte para medir la presión ejercida
por los calibres con aperturas de platillos de 10, 20,
30, 40, y 50 mm.
Tuvieron cuidado en asegurarse que el ángulo de la
presión ejercida sobre la cara del platillo del calibre se
mantuviera en 90 grados. Este método es bien
controlable, pero no imita el modo dinámico en el cual
los calibres son utilizados.

b. Escala ascendente dinámica

No existen investigaciones que describan la presión

del calibre cuando los platillos se abren lentamente.
Sin embargo, este método podría ser útil para evaluar
la histéresis, en comparación con la calibración en
escala descendente dinámica, para ver si existe una
excesiva resistencia de apertura asociada con el
“pivot” del calibre. (“Histéresis” se refiere a las
distintas características de stress-tensión cuando algún
elemento es estirado, en oposición a cuando la
elongación es liberada. En este caso es el grado al cual
la tensión sobre los resortes del calibre, durante la
calibración, refleja el “stress” al que han sido
sometidos los mismos con anterioridad, así como el FIGURA 4. Sistema de calibración en escala descendente,
estática. Reproducido con el permiso de Pau Schmidt y Lindsay
presente “stress”. Por lo tanto, si la calibración en Carter.
escala ascendente afecta las características de los
resortes, durante la posterior calibración en escala d. Escala descendente dinámica (Figura 5)
descendente, se podrían medir las presiones
“alteradas” de los platillos). Schmidt y Carter (1990) fueron los primeros en
describir como se podían utilizar bloques de goma
espuma compacta, de distintos espesores, para simular
las características de la piel humana y el tejido
adiposo, y desarrollar de esta manera una calibración
dinámica de los calibres de pliegues cutáneos. La
característica fundamental de este procedimiento es
que los platillos se van cerrando lentamente, lo cual
replica el verdadero modo de uso. Utilizar bloques de
goma espuma para esta técnica tiene distintas
limitaciones. En primer lugar, los bloques de goma
espuma son relativamente fáciles de dañar y, como lo
describieron Carter y Schmidt (1990), se deteriorarán,
a menos que se guarden lejos de la luz directa y sin
FIGURA 3. Sistema de calibración en escala ascendente, compresión. También, debido al proceso de
estática.

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 73

Antropométrica
fabricación, la densidad de la goma espuma compacta
no es igual en todos los lugares, lo cual significa que
los sitios de medición deben ser cuidadosamente
marcados en la misma, para permitir resultados
reproducibles. Finalmente, los bloques de goma
espuma sólo permiten una calibración relativa y no
permiten una presión absoluta y cuantificada del
cierre de los platillos.
FIGURA 5. Ingenieros utilizando bloques de goma espuma para
la calibración.
3.1 Calibración absoluta
3.1.1 Calibración de la presión de los platillos con
célula de carga
La Figura 6 muestra una forma en la que se puede
medir la presión absoluta de los brazos del calibre
utilizando cuatro combinaciones posibles presentadas
posibles presentadas anteriormente. A pesar de haber
sido desarrollado independientemente del sistema
descripto por Schmidt y Carter (1990),este sistema
incorpora muchos de los principios utilizados en los
antiguos aparatos. Mientras que el sistema presentado
por Schmidt y Carter (1 990 utiliza una balanza con
resorte para medir la fuerza que es aplicada por los
resortes el sistema mostrado en la Figura 6 utilizó una
célula de carga de 2kg (Scale Components, Brisbane,
Australia) montada sobre un brazo de palanca, el cual
era libre para rotar sobro un “pivot”adherido a una
tabla posterior .Se utilizó una célula de carga de estilo
“S” para minimizar los movimientos laterales .La
célula de carga fue colocada en el brazo de palanca, de
modo que la fuerza necesaria para separar los platillos
fuera ejercida en 90 grados sobre el rango total de
separación de los mismos. Para que ocurra esto, el
“pivot” de los calibres en estudio era alineado
verticalmente con el “pivot” del brazo de palanca, y se
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
utilizaba un gancho para sostener el brazo superior del
calibre. La célula de carga era conectada a un
amplificador/indicador de la tensión, cuyo resultado
era aplicado directamente al ingreso de datos de un
sistema computado de adquisición de datos. Una
característica singular de este sistema de calibración
es el “controlador de la separación” (Figura 6), el cual
puede ser utilizado para abrir o cerrar lentamente los
platillos (a aproximadamente 2mm/seg.), mientras la
fuerza dinámica de apertura o cierre es registrada en el
sistema de adquisición de datos.
La precisión del equipo de calibración fue expresada
utilizando el coeficiente de variación (es decir, el
desvío standard dividido por la media, expresado en
porcentaje) para mediciones triples de la presión de
los platillos a los 5, 10, 15, 20, 25, 30, 35 y 40 mm. El
promedio total del coeficiente de variación en las 8
separaciones fue de 0.22 % para la calibración
ascendente dinámica, y del 0.88 % para la calibración
descendente estática. Las principales desventajas del
sistema de calibración con una célula de carga es que
es relativamente caro y que requiere de experiencia
técnica para armarlo.
3.1 .2 Estudios de casos - Servicio de los calibres y
reposición de resortes
El beneficio de la calibración absoluta de los calibres
de pliegues cutáneos puede demostrarse considerando
varios estudios de casos. Los datos en la Tabla 1
fueron recolectados de cuatro calibres viejos y de
cuatro calibres nuevos, y muestran tres puntos claves
para la calibración de los Calibres de pliegues
cutáneos.
• La condición del “pivot” del calibre (bien
engrasado y funcionando suavemente) es
fundamental para el rendimiento del mismo. (Los
resultados del calibre Al muestran que la
reparación del pivot redujo la presión de los
platillos de 11.61 a 10.59 gr.mm-2, ante una
separación de 40 mm).
• La antigüedad o las características de distintos
resortes alteran la presión ejercida por los
platillos, si bien esto varía con los diferentes
calibres. (Mientras que los calibres A2 y A3
tuvieron presiones mayores a 10.0 gr.mm-2 el
calibre C4 tuvo menos de 9.5 gr. mm-2, y Al varió
entre 9.5 y 11.6 gr.mm-2, ante una separación de
platillos entre 5 y 40 mm).
Página 74
 Separacion de los platillos (mm)
5 10 15 20 25 30 35 40
ID del Condición Presión ante la separación de brazos (gr.mm-2)
calibre
A1* Resortes originales 9.52 9.82 10.12 10.42 10.71 11.01 11.31 11.61
Pivot reparado 9.82 9.82 10.12 10.12 10.42 10.42 10.42 10.59
Resortes nuevos,
Pivot reparado 10.12 10.12 10.12 10.12 10.12 10.12 10.12 10.12
C4+ Resortes originales 8.96 9.08 9.14 9.21 9.24 9.30 9.32 9.39
Resortes nuevos 10.41 10.40 10.26 10.22 10.17 10.18 10.13 10.20
A2+ Resortes originales 10.57 10.86 10.96 10.98 11.10 11.11 11.11 11.11
Resortes nuevos 9.61 9.62 9.61 9.62 9.58 9.58 9.54 9.53
A3+ Resortes originales 11.01 11.09 11.15 11.10 11.10 1.18 11.21 11.04
Resortes nuevos 10.24 10.27 10.32 10.30 10.32 10.21 10.12 10.14
B1* Completamente 10.12 10.12 10.12 10.12 10.12 10.12 10.12 10.12
nuevo
B2* Completamente 10.12 10.12 10.12 10.12 10.12 10.12 10.12 10.12
nuevo
B3* Completamente 10.12 10.12 10.12 10.12 10.12 10.12 10.12 10.12
nuevo
C1+ Completamente 10.45 10.49 10.45 10.36 10.26 10.18 10.08 10.11
nuevo
TABLA 1. Calibración dinámica en escala ascendente de varios calibres Harpenden. Datos recolectados utilizando tanto una balanza con
resortes calibrada (*), como una célula de carga calibrada (+) (Nota: la resoluci6n de la balanza era de 25 gr., mientras que la resolución
de la célula de carga era de 3 gr.).

• Las diferencias en las características de los
resortes nuevos (por ejemplo, tipo de acero y
longitud del resorte) podrían producir diferencias
entre los calibres que tienen el pivor reparado.
(Mientras que los calibres B1, B2, y B3 tenían
presiones de 10.12 gr. mm-2 a una separación de
10.0 mm, el calibre Cl tuvo una presión de 10.49
gr.mm-2). Hasta que más datos se hayan
recolectado en cada uno de estos puntos, el mejor
método a adoptar por un antropometrista, lo que
mejorará las posibilidades de obtener resultados
reproducibles durante muchos años de medición,
es asegurarse: que el “pivot” de su propio calibre
esté bien engrasado, que el perno del “pivot” no
esté excesivamente ajustado, y de comprar varios
juegos de resortes al mismo momento, de forma
que los mismos provengan del mismo lote de
fábrica (y, por lo tanto, tengan similares
características mecánicas).
3.1 .3 Implicancias fisiológicas de las diferencias
entre resortes
Edwards y cols. (1955) recomiendan que la presión de
los platillos sea de 10.0+/- 2.0 gr.mm-2 (0.098 +/-
0.020 N.mm-2). Nosotros investigamos esta propuesta
utilizando un utropometrista altamente
experimentado, con un ETM definido para realizar
mediciones repetidas en deportistas, usando el calibre
C4. El mismo calibre (C4) fue utilizado para medir el
grosor de los pliegues subcutáneos en 10 deportistas
mujeres de distintas disciplinas, primero con resortes
originales (que, se estimaba, tenían 4 años y habian
sido usados en 30.000 mediciones), y luego con
resortes nuevos. Primero se marcaron las marcas
anatómicas para los siete sitios (tríceps, subescapular,
bíceps, supraespinal, abdominal, muslo frontal, y
pantorrilla medial - ver Capitulo 2), y luego se
midieron usando el calibre C4. Después se calculó la
sumatoria de los siete sitios ( ∑ 7 ) para cada juego de
resortes. El ETM para el antropometrista que llevó a
cabo estas mediciones había sido establecido un mes
antes usando los mismos calibres, y en 19 sujetos cuya
∑ 7 varió entre 47.1 y 121.8 mm. El ETM y el %
ETM para la ∑ 7 fue de 0.96 y 1.12 %,
respectivamente. Este ETM es de la misma magnitud
que el reportado por Lohman (1981) para mediciones
repetidas. La sumas de los siete pliegues medidos con
resortes nuevos y con resortes originales fueron
comparadas usando un test T de Student para muestras
apareadas, con un nivel de significancia establecido en
p< 0.05.
Antropométrica
En la Tabla 2 se presentan los datos de la W7 en los
10 deportistas. El promedio de la W7 para el calibre
C4 fue de 91.4 mm con resortes nuevos, y de 96.9 mm
con resortes originales. La diferencia entre el uso de
los dos resortes (5.4 mm) fue estadísticamente
significativa (t = 9.38,p< 0.001), lo cual fue mayor a
lo que podría responsabilizarse poe error técnico de
medición (ETM). Un ETM de 0.96 mm, indica que
cada medición de ∑ 7 tiene un error standard de 0.96
mm y, por lo tanto, el error standard de la diferencia
sujeto Resortes nuevos (mm)
S1 95.3
S2 110.3
S3 61.0
S4 65.8
S5 99.8
S6 88.6
S7 100.5
S8 103.7
S9 81.7
S10 107.4
Media 91.4
ES 5.4
TABLA 2. Sumatoria de siete pliegues cutáneos (mm), en 10 deportistas mujeres; comparación entre el uso de resortes originales y nuevos,
en un juego de calibres Harpenden.
Los resultados de este estudio muestran que la
diferencia entre la calibración dinámica en escala
ascendente con resortes originales (promedio para
separaciones de platillos de 5 - 40 mm = 9. 20 gr mm-
2
) y con resortes nuevos (promedio = 10.25 gr.mm-2)
también se tradujo en diferencias fisiológicas
estadísticamente significativas, y prácticamente
importantes en la suma de los pliegues. Esto sugiere
que la fatiga de los resortes en los calibres Harpenden
puede alterar las mediciones de los pliegues, en
exceso a las diferencias debidas al error de medición
(ETM). Sin embargo, también es posible, ya que
nosotros no calibramos los resortes originales C4
cuando los mismos eran nuevos, que los resortes
originales y los nuevos tuvieran características
diferentes debido a que fueron fabricados
aproximadamente con una diferencia de cinco años
entre sí. En cualquier caso (fatiga con el tiempo, o
diferencia entre resortes), estos resultados resaltan que
las diferencias entre resortes pueden trasladarse a
diferencias en la suma de los pliegues cutáneos.
Además, estos datos sugieren que las
recomendaciones de la escala ascendente estática de
Edwards y cols. (1995) podrían ser demasiado
indulgentes. Ellos recomiendan que una presión de
platillos de 10.0 +/- 2.0 gr.mm-2 (o 0.098 N.mm-2 +/ -
20 %) es adecuada para obtener resultados
reproducibles. La hoja de información que solía venir
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
entre las dos series de evaluación es √2 x 0.96 = 1.36
mm. El intervalo de confianza del 95% para un
cambio libre de error entre dos series de medición
surge de [5.4 - (2 x 1.36)] a [5.4 + (2 x 1.36)], es decir
de 2.7 a 8.1 mm. Como el rango calculado no incluye
el cero, se rechaza la hipótesis nula de que el cambio
en la ∑ 7 es cero, y se concluye que el cambio medido
en la ∑ 7 es distinto con el uso de resortes nuevos y
originales.
Resortes originales (mm) Original – nuevo (mm)
100.6 5.3
116.6 6.3
66.7 5.7
67.2 1.4
106.1 6.3
96.9 8.2
104.5 4.0
108.9 5.2
86.4 4.7
114.0 6.6
96.8 5.4
5.7 0.6
con los calibres Harpenden especificaba que los
mismos eran diseñados para ejercer una presión
constante de 0.098 N.mm-2 +/- 10 %. Sin embargo,
nuestros datos sugieren que una diferencia de 1.0
gr.mm-2 (0.0098 N. mm-2) es excesiva si se pretenden
realizar comparaciones válidas entre distintos calibres
Harpenden. Por lo tanto, podría ser necesario un rango
de calibración dinámica en escala ascendente de 10.0
+/- 0.50 gr.mm-2 (o 0.098 N. mm-2 +/- 5 %).
3.1.4 Calibración en escala ascendente versus
escala descendente
También es importante estudiar las diferencias entre la
calibración absoluta en escala ascendente y en escala
descendente. Como se observó anteriormente,
Edwards y cols. (1955) recomiendan una presión de
calibración estática en escala ascendente de 10.0 +/-
2.0 gr.mm-2, pero Schmidt y Carter (1990) utilizaron
una determinación absoluta en escala descendente
estática de la presión de los platillos, y observaron un
promedio de 8.25 gr.mm-2 en diez calibres Harpenden
nuevos. Los datos presentados en la Tabla 3 para
cuatro calibres dan una presión media en escala
ascendente de 10.04 gr.mm-2 (media de todas las
aperturas de platillos), mientras que la cifra
equivalente en escala descendente es de 8.14 gr.mm-2.
Estos datos concuerdan con los de Schmidt y Carter
(1990).
Página 76
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

Porqué la presión de los platillos en escala ascendente
(apertura) es mayor que la presión en escala
descendente (cierre), y cuál es la más útil, dado que
los calibres son utilizados en realidad para hacer
mediciones en el modo descendente? La fuerza
aplicada por el operador para abrir los platillos no sólo
debe ser suficiente para estirar los resortes, sino que
también debe vencer la resistencia de fricción
asociada con los resortes, el pívot, y el indicador de
medición. Cuando el operador libera las ramas, parte
de la energía almacenada en los resortes se perderá
para superar las fuerzas de fricción. La energía
restante en los resortes generará entonces la fuerza de
cierre aplicada a los platillos. Anormalmente, una alta
resistencia de fricción provocará la necesidad de una
fuerza anormalmente elevada para abrir los platillos.
Además, una resistencia de fricción anormalmente
alta producirá una fuerza aplicada anormalmente baja,
cuando los platillos se cierran. Por lo tanto, la
calibración en escala descendente indica las
cualidades de operación de los calibres cuando los
mismos son utilizados para medir el grosor de los
pliegues, mientras que la calibración en escala
ascendente representa una evaluación de las
cualidades mecánicas generales de los calibres. Se
pueden realizar mayores evaluaciones mecánicas
examinando las diferencias entre las mediciones
ascendentes y descendentes, las que, de acuerdo a los
datos recolectados hasta el presente, están en el orden
de 1.5 a 2.0 gr.mm-2 (0.0147 a 0.0196 N.mm-2) para
calibres mecánicamente confiables. Por lo tanto,
debería realizarse tanto una calibración ascendente
como descendente para caracterizar adecuadamente un
calibre.

Separacion de los platillos (mm)

5 10 15 20 25 30 35 40
-2
ID del Modo de condición Presión ante la separación de los brazos (gr.mm )
calibre calibración
Ascendente Resortes 10.44 10.40 10.26 10.22 10.17 10.18 10.13 10.20
nuevos
C4 Descendente 8.41 8.40 8.41 8.36 8.29 8.24 8.12 8.06
Ascendente Resortes 9.61 9.62 9.61 9.62 9.58 9.58 9.54 9.53
nuevos
A2 Descendente 8.29 8.27 8.21 8.05 7.98 7.95 7.95 7.75
Ascendente Resortes 10.24 10.27 10.32 10.30 10.32 10.21 10.12 10.14
nuevos
A3 Descendente 8.63 8.56 8.49 8.40 8.30 8.20 8.15 8.20
Ascendente Resortes 10.45 10.49 10.45 10.36 10.26 10.18 10.08 10.11
nuevos
C1 Descendente 8.17 8.11 8.02 7.93 7.81 7.70 7.61 7.60
TABLA 3. Calibración dinámica en escala ascendente y calibración estática en escala descendente, en varios calibres Harpenden. Los
datos fueron recolectados utilizando una célula de carga calibrada.

Usando los datos presentados arriba (Tabla 3), en • Con cualquier separación de platillos en el rango
combinación con los de Schmidt y Carter (1990), así de 5 a 40 mm, la diferencia entre la presión en
como también perfeccionando las recomendaciones de escala ascendente y descendente debería ser
Edwards y cols. (1955), proponemos los siguientes menor a 2.0 gr.mm-2 (0.020 N.mm-2).
lineamientos para la calibración de los calibres
Harpenden:
3.2 Calibración relativa
• Se deberían realizar calibraciones absolutas, tanto
en escala ascendente como descendente, con 3.2.1 Calibración dinámica en escala
rangos de separación de platillos entre 5 y 40 mm. descendente, con bloques de goma espuma
• La presión dinámica media en escala ascendente
(es decir, la presión media para el rango de
Con el fin de controlar la calibración de un solo juego
separación de platillos) debería estar en el orden
de calibres (o de un juego de resortes comprados en el
de 10.0 +/- 0.50 gr.mm-2 (0.098 +/- 0.005 N.mm-
2 mismo momento) se recomienda el siguiente
).
procedimiento utilizando bloques de goma espuma
• La presión estática media en escala descendente
como una alternativa útil, pero inferior, a la
debería estar en el rango de 8.25 +/-0.50 gr.mm-2
(0.081 +/- 0.005 N.mm-2).

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 77

Antropométrica
calibración absoluta de la presión de los platillos con
célula de carga.
Si bien el método con bloques de goma espuma es una
técnica útil para controlar las características de la
escala descendente de los calibres, no es capaz de
evaluar las características en la escala ascendente.
Obtener cinco bloques de goma espuma con grosores
(en estado sin compresión) de 15.0, 25.0, 35.0, 45.0 y
55.0 mm (cada bloque de 10 por 10 cm). La goma
espuma ED200 (Dunlop Flexible Foams, Australia) es
semejante a las características de la goma espuma
HD40 utilizada por Schmidt y Carter (1990). Es
importante controlar las características de la goma
espuma ya que si la densidad es demasiado baja o
demasiado alta no simulará adecuadamente la
comprensibilidad del pliegue cutáneo ni dará valores
suficientemente discriminatorios que sean útiles. Se
eligieron grosores de los bloques en estado sin
compresión para que al usarlos con los calibres
lleguen a valores de compresión en el rango de los
calibres Harpenden, es decir, de 0 40 mm.
Debido al proceso de fabricación, la densidad de la
goma espuma con células compactas no es igual en
todos los sitios. Además, si se realizan mediciones
repetidas en un único sitio dentro de un período corto
de tiempo (por ejemplo, cada 20 segundos), la goma
espuma tendrá una distorsión menor que provocará
que los valores consecutivos disminuyan (por
ejemplo, en una goma espuma de 45 mm, la medición
nro. 1= 22.5 mm, la medición nro. 10 = 22.0 mm, la
medición nro. 30 = 21.7 mm, y la medición nro. 50 =
21.7 mm). Por lo tanto, para poder obtener datos
reproducibles y evitar estos problemas de distorsión,
se debería utilizar el siguiente procedimiento:
Grosor no comprimido (mm)
15.0 25.0
ID del calibre
C1 2.4+/-0.20 5.7 +/-0.44
TABLA 4. Rango de calibración (media +/- 3 DS) de 10 mediciones en cada bloque de goma espuma, para un calibre Harpenden.
3.2.2 Discriminando entre resortes originales y
nuevos
En un pequeño estudio, se utilizaron cinco calibres
Harpenden para investigar el siguiente punto: un
calibre completamente nuevo (C1), dos calibres
relativamente nuevos (C2 y C3) que habían tenido uso
limitado (aproximadamente 800 movimientos de
platillos; en donde’ un movimiento equivale a una
medición de pliegue cutáneo en una ocasión), un
calibre extensamente utilizado (C4; aproximadamente
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
• Se marca una línea en las dos caras opuestas de
cada bloque de goma espuma a 2 cm del borde.
• Se realiza una marca en el punto medio de cada
línea.
• Los platillos del calibre son colocados
exactamente en los sitios marcados.
• Se sostiene la goma espuma verticalmente, y se
aplican los platillos en ángulo recto a la goma
espuma (Figura 5).
• Se lee el reloj del calibre, 2 segundos después de
la aplicación de la presión total de los platillos.
• Los bloques son medidos en el siguiente orden:
15 mm, 25 mm, 35 mm, 45 mm, y luego 55 mm,
cada uno medido una vez. El orden de esta
prueba debería repetirse un total de 10 veces,
llevando aproximadamente 1 min cada serie de 5
mediciones.
• Se deberían estandarizar las condiciones
ambientales bajo las cuales es medida la goma
espuma, utilizando un laboratorio con aire
acondicionado.
3.2.1.1 El « rango de calibración » de los bloques
de goma espuma
Utilizar los datos de un único juego de calibre (como
el presentado en la Tabla 4) para establecer u rango de
calibración, el cual es definido como la media +/-3 DS
a partir de 10 mediciones repetidas en la serie de cinco
bloques de goma espuma, con cada bloque medido en
el sitio específico marcado. Estadísticamente, esto
significa que el 99.7% de las observaciones estarán
dentro de este rango de calibración. Cuando cualquier
dato futuro de calibración, utilizando los mismos
calibres y bloques de goma espuma, caiga fuera del
rango de calibración lo más probable es que el calibre
necesite un cambio de resortes, reparación y
lubricación del “pivot”, o ambas cosas.
35.0 45.0 55.0
Grosor comprimido (mm)
11.6 +/-0.62 21.7 +/-0.41 30.7 +/-0.22
30.000 movimientos de platillos en el transcurso de 4
años), y finalmente el calibre C4 con dos resortes
nuevos (C5). Los calibres C1 y C4 también fueron
utilizados en la calibración absoluta (Sección 3.1) y en
la Tabla 1. Se tomaron 10 mediciones repetidas en un
juego de bloques de goma espuma ED200 con cada
uno de los cinco calibres, en la forma descripta en la
Sección 3.2.1.
Los calibres más nuevos, C1 y C5, tendieron a tener
desvíos standard mucho más bajos (y, por lo tanto,
Página 78
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

variancias mas bajas) que los calibres más antiguos
(C2,C3,C4) para cada uno de los bloques de goma
espuma (Tabla 5). Esto podría indicar que los calibres
más antiguos tienen mayor variabilidad que los
nuevos. Las variancias desiguales también podrían
confundir los análisis de variancia para mediciones
repetidas, los cuales mostraron que hubo una
interacción significativa entre el calibre utilizado y el
grosor comprimido en los cinco bloques de goma
espuma [ F (16,225) = 43.0, p < 0.001 ]. Una
comparación post – hoc de las medias (Tabla 5) es
más útil, usando los dos calibres con resortes nuevos,
C5 y C1. No hubo diferencias entre ninguno de los
cinco calibres cuando fueron aplicados al bloque de
15 mm, pero cuando se usó el calibre C5 como
instrumento de criterio, C4 produjo valores
significativamente mayores para los bloque s de 25,
35, 45 y 55 mm. No hubo diferencias en ninguno de
los cuatro calibres con resortes nuevos o casi nuevos
(C1, C2, C3, y C5) para los bloque de 25 y 35 mm,
pero los calibres C2 y C3 fueron significativamente
diferentes de C5 en el bloque de goma espuma de 55
mm.
Este pequeño estudio demostró que reemplazar los
resortes extensamente utilizados en un juego de
calibres Harpenden por un par de resortes nuevos
produjo grosores comprimidos significativamente
menores en cuatro de los cinco bloques. Sin embargo,
también es posible, como no calibramos los resortes
de C4 cuando eran nuevos, que los resortes utilizados
en C4 y C5 hayan tenido características diferentes, ya
que fueron fabricados aproximadamente con cinco
años de separación. Para verificar que los nuevos
resortes fueran similares para los calibres Harpenden,
se utilizaron otros tres calibres nuevos o casi nuevos
para medir los bloques de goma espuma. Los cuatro
mejores calibres C1,C2,C3, y C5 en general
produjeron valores que no fueron diferentes entre sí.
Este resultado concuerda con los de Schmidt y Carter
(1990), quienes también afirmaron que la variabilidad
entre los calibres Haperden nuevos es pequeña. No
está claro si los resortes viejos se habían desgastado o
si los nuevos tenían características diferentes, pero
este estudio verifica que los resultados de la
calibración absoluta presentados en la Sección 3.1.3
también pueden ser discriminados utilizando una
calibración en escala descendente con bloques de
goma espuma.

Grosor no comprimido (mm)

15.0 25.0 35.0 45.0 55.0

ID del calibre Grosor comprimido (mm)

2.4+/-0.07 5.7+/-0.15 11.6+/-0.21 21.7+/-0.14 30.7+/-0.07

C1
(+/-0.20) (+/-0.44) (+/-0.62) (+/-0.41) (+/-0.22)

2.5+/-0.05 5.9+/-0.07 11.8+/-0.26 21.8+/-0.22 31.1+/-0.20ª

C2
(+/-0.15) (+/-0.20) (+/-0.79) (+/-0.66) (+/-0.60)

2.4+/-0.07 5.6+/-0.08 11.3+/-0.22 21.2+/-0.21b 30.1+/-0.20ab

C3
(+/-0.21) (+/-0.25) (+/-0.66) (+/-0.63) (+/-0.60)

2.6+/-0.05 6.8+/-0.15ab 13.5+/-0.27ab 23.4+/-0.35ab 32.6+/-0.29ab

C4
(+/-0.15) (+/-0.45) (+/-0.81) (+/-1.04) (+/-0.87)

2.4+/-0.03 5.7+/-0.07 11.6+/-0.09 21.7+/-0.12 30.7+/-0.12

C5
(+/-0.09) (+/-0.22) (+/-0.28) (+/-0.37) (+/-0.35)

TABLA 5. Grosor comprimido de bloques de goma espuma (media +/- DS), usando 5 juegos de calibres Harpenden. Cl es un juego de
calibres nuevo. C2 y C3 son calibres con uso limitado. C4 es un calibre extensamente utilizado. C5 es el mismo calibre C4 al cual se le ha
cambiado el par de resortes. Los valores en paréntesis representan 3 DS.

a = diferencia significativa con C5

b = diferencia significativa con C1

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 79

3.2.3 Interpretación del rango de calibración de
los bloques de goma espuma
Si se aplica a C5 el criterio del rango de calibración
(media +/- 3 DS), tal como se describió en la Sección
3.2.1.1) a los datos con bloques de goma espuma, las
mediciones tomadas por C4 caen fuera del rango de
calibración en los cinco bloques, mientras que Cl, C2,
y C3 quedan dentro de dicho rango. Si el rango de
calibración se establece utilizando Cl como criterio,
C4 queda fuera del rango para todos los bloques,
excepto el de 15 mm sin compresión. Sin embargo,
C3 también cae fuera de la calibración para los
bloques de 45 y 55 mm, pero sólo por 0.1 y 0.2 mm,
respectivamente. Esto sugiere que este método para el
rango de calibración, para un único calibre, es útil
dentro de un laboratorio para indicar cuando los
calibres están produciendo datos confiables. Tanto el
método de calibración con bloque de goma espuma
como la calibración absoluta de los calibres pudieron
discriminar entre un calibre con resortes originales y
uno con resortes nuevos. Esta diferencia, que se
discute en la Sección 3.1.3, fue suficiente para
traducirse en una diferencia significativa en la
sumatoria de pliegues cutáneos (L7). Sin embargo, el
método con bloques de goma espuma debería
utilizarse como un anexo adjunto más que en
reemplazo de la calibración absoluta estática en escala
descendente.
Independientemente del uso de calibración absoluta o
relativa en escala descendente, el desgaste con el
tiempo, o las diferencias entre resortes, pueden
traducirse en diferencias en las sumatorias de los
pliegues y, por lo tanto, es aconsejable que el
antropometrista compre varios juegos de resortes para
calibres en un mismo momento de forma que los
mismos provengan de un mismo lote de fabricación
(y, por lo tanto, tengan características mecánicas
similares).
4. CALIBRACION DE LA SEPARACION
DE LOS PLATILLOS
4.1 Calibres Vernier
El método más simple de calibrar la separación entre
los platillos es utilizar las pequeñas ramas de los
calibres Vernier, utilizados por ingenieros, colocados
en el centro exacto de las caras de los platillos (Figura
7). Sin embargo, localizar y sostener los calibres
Vernier en el centro de las caras de los platillos es
relativamente impreciso.
FIGURA 7. Un ingeniero utilizando el calibre Vernier para la
calibración de la separación entre platillos.
4.2 Varilla de calibración - teoría
Un método más exacto para chequear la separación
entre los platillos es insertar un espaciador delgado de
diámetro conocido entre los platillos y registrar a
lectura del reloj. Sin embargo, con este método
existen numerosos posibles peligros. Debido a que las
caras de los platillos cambian el ángulo y pierden
paralelismo a medida que los platos se van abriendo,
la lectura del reloj será mayor si el espaciador es
colocado cerca del borde interno del platillo que si se
coloca cerca del borde externo del mismo (Figura 8).
El mejor espaciador a usar es aquel construido con
una varilla de metal sólido de aproximadamente 1 cm
de diámetro (Figura 9).
 FIGURA 8. Diagrama que muestra los errores en la calibración de la separación con espaciadores finos

interno de las caras de los mismos es ubicado en los

FIGURA 9. Un ingeniero utilizando varillas de calibración para
calibrar la separación entre platillos
Una varilla de esta dimensión resuelve el problema
del ángulo de los platillos suponiendo que el borde
extremos de una varilla calibrada. Debido a que la
distancia desde el centro del pivot del calibre
Harpenden hasta el centro de la superficie de los
platillos es de 152.4 mm, esta longitud puede
utilizarse como la hipotenusa de un triángulo
rectángulo originando el ángulo A desde el centro del
«pivot» (Figura 10). Este mismo ángulo (A) es
sostenido desde el borde interno de la superficie del
platillo con su ángulo complementario partiendo del
borde externo. La corrección a ser aplicada a la lectura
del reloj de la separación del calibre para una varilla
metálica es el doble del seno del ángulo A utilizando
una hipotenusa de 3 mm (la mitad del ancho del
platillo). Esta corrección se resta a la lectura del reloj
registrada para la longitud particular de la varilla de
calibración.

FIGURA 10. Diagrama que muestra la derivación del factor de corrección a ser utilizado, cuando se calibra la separación de los platillos
utilizando varillas de calibración.
 mitad de la longitud del espaciador (G)
seno A = -------------------------------------------------
largo del brazo – mitad del largo de la
Del calibre cara del platillo
G/2
=
152.4 − 3
G aperturas de platillos en el rango de 5 a 40
=
298.8
largo de la varilla de calibración (mm)
5 -0.1
10
15
20
25
30
35
40
TABLA 6. Correcciones calculadas para las aperturas de los platillos de los calibres Harpenden
4.2.1 Varillas de calibración - Procedimiento
A continuación, se describe el procedimiento para
calibrar las separaciones entre los platillos de un
calibre Harpenden, en intervalos de a 5 mm, en el
rango de 5 a 40 mm Las varillas de calibración fueron
hechas a partir de secciones trabajadas en forma
precisa de una vara de metal de 10 mm El
procedimiento es el siguiente:
(1) Dejar que los platillos del calibre se cierren y
colocar el reloj en cero.
(2) Colocar la varilla calibrada de 5 mm entre las
caras del platillo y registrar la lectura del reloj.
Observar que el borde interno de las caras de los
platillos esté apoyando en la varilla.
(3) Sacar la varilla calibrada y controlar que la aguja
del reloj haya vuelto a cero.
(4) Repetir los pasos (2) y (3) dos veces más.
(5) Repetir los pasos (2), (3), y (4) utilizando varillas
calibradas de 10,15, 20, 25, 30, 35, y 40 mm de
largo.
En la Tabla 7 se muestran los resultados de la
calibración de siete calibres Harpenden. Estos
Corrección = mitad del ancho de la cara del platillo
x seno A x 2 mm
3× G × 2 G
= = mm
298.8 49.8
Por lo tanto, la separación real de los platillos = G +
G/49.8, lo cual debería estar indicado en el reloj. La
Tabla 6 muestra el tamaño de la corrección para
correlación (mm)
-0.2
-0.3
-0.4
-0.5
-0.6
-0.7
-0.8
resultados muestran que los tres instrumentos más
viejos (# 1, 2, y 3 - aproximadamente de 20 años)
estuvieron dentro de 0.1 mm de las mediciones con la
varilla calibrada. Este error está dentro del error del
procedimiento con la varilla de calibración porque el
reloj de los calibres Harpenden sólo puede leerse con
una precisión de 0.1 mnt El mayor error medido fue
de 0.4 mm registrado para el calibre # 7 que tenía 5
años de uso. Los resultados para los tres instrumentos
más nuevos (# 4, 5, y 6) estuvieron dentro de los 0.2
mm de los standards de calibración. El error
levemente mayor podría estar dado por las diferencias
en el diseño de la leva y el émbolo de los nuevos
instrumentos, en comparación con los de hace 20 años
atrás. El error a partir de las varillas de calibración
standard indica el grado de uso o daño del calibre, lo
cual probablemente esté relacionado con el pivot o la
leva. La leva está ubicada sólo a 15 mm por detrás del
pivot (mientras que las ramas de los platillos tienen
152.4 mm de largo) y, por lo tanto, tiene una
desventaja mecánica de 10 a 1 con los platillos.
Es decir, cualquier uso en la superficie de la leva se
reflejará en los platillos donde aparecerá 10 veces
mayor. Por lo tanto, un error de 0.4 mm en la
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

separación de los platillos podría ser el resultado de
un desgaste en la leva de 0.04 mm.
Dadas las limitaciones en la técnica de medición de
los pliegues cutáneos, los errores en la separación de
los platillos son bastante pequeños. Un error de 0.4
mm a una separación de platillos de 40 mm constituye
un error del uno por ciento, lo cual es mucho menos
que el error de medición obtenido con la técnica. Sin
embargo, la medición regular de la separación entre
platillos es esencial para asegurar que la superficie de
la leva no se haya dañado o contaminado con
pequeñas piezas de sustancias extrañas que podrían
producir un error aún mayor

Longitud de la varilla de calibración (mm)

5 10 15 20 25 30 35 40

ID del calibre Separación calculada entre las caras de los platillos (gr.mm-2)

#1 5.1 10.2 15.1 20.2 25.2 30.1 35.1 40.0

#2 4.9 10.0 15.1 20.1 25.0 29.9 34.9 39.8

#3 5.0 10.1 15.1 20.1 25.1 30.0 35.0 39.9

#4 4.9 10.0 15.0 20.0 25.0 30.0 35.0 40.0

#5 4.9 10.0 14.9 20.0 24.9 30.0 35.1 40.0

#6 4.9 9.9 14.9 20.0 24.9 29.9 34.9 39.9

#7 4.9 10.0 15.0 20.1 25.1 30.1 35.3 40.4

TABLA 7. Cálculo de las separaciones entre las caras de los platillos del calibre Harpenden (es decir, corregido para el error asociado con
las caras no paralelas de los platillos, a medida que aumenta la separacion)

5. CONCLUSIONES Y engrasado y funcionando suavemente, sin que el

RECOMENDACIONES
(ii)
Los bloques de goma espuma pueden aportar un
método económico y conveniente para controlar
longitudinalmente la confiabilidad de la presión de los
platillos de un calibre Harpenden e indicar cuándo los
resortes necesitan ser cambiados. Por el contrario, la
comparación de datos recolectados entre los
laboratorios requiere que se lleve a cabo una
calibración absoluta de la presión de los platillos. Sin
embargo, los datos presentados en este capítulo
sugieren que las recomendaciones comúnmente
aceptadas de Edwards y cols. (1955) de una presión
estática en escala ascendente de 10.0 ±/- 2.0 gr.mm-2,
y aún las de British Indicators Ltd. (10.0 +/- 1.0
gr.mm2), son demasiado indulgentes. Si se quieren
realizar comparaciones válidas entre distintos calibres
Harpenden para una sumatoria de pliegues cutáneos,
se podría necesitar un rango de calibración de 10.0 +/-
0.5 .gr.mm2. Finalmente, se necesitan más
investigaciones para identificar las características
dinámicas absolutas y descendentes de los calibres
Harpenden.
Recomendaciones
(i) El «pivot» del calibre debería controlarse cada
12 meses para asegurarse de que esté bien
perno del «pivot» esté excesivamente ajustado.
Lo ideal es llevar a cabo una calibración
absoluta tanto en escala ascendente como
descendente cada 12 meses (o silos calibres
fueron accidentalmente dañados), con
separaciones de los platillos en el rango de 5 a
40 mm. La calibración en escala ascendente
representa una evaluación de las cualidades
mecánicas totales de los calibres, mientras que
la calibración en escala descendente indica las
cualidades del calibre cuando es utilizado para
medir el grosor de los pliegues cutáneos. Para
caracterizar en forma adecuada a un calibre se
debería realizar tanto calibración ascendente
como descendente.
• La presión dinámica media con escala
ascendente (es decir, la presión media para el
rango de separaciones de platillos) debería
estar en el rango de los 10.0 +/- 0.50 gr.mm-
2
(0.098 +/- 0.005 N.mm-2).
• La presión estática media en escala
descendente debería estar en el orden de los
8.25 +/- 0.50 gr.mm-2 (0.081 +/- 0.005 N.mm-
2
).
• A cualquier separación de platillos, en el
rango entre 5 y 40 mm, la diferencia entre la
presión en escala ascendente y descendente

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 83

 Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

debería ser menor a 2.0 gr.mm-2 (0.020 Edwards,D.A.W, Hammond,W.H.,

N.mm-2). Healy,J.M.,Tanner,J.M. &Whitehouse, R.H. (1955).
(iii) Como alternativa conveniente, se puede utilizar un Design and accuracy of calipers for measuring
rango de calibración usando bloques de goma espuma subcutaneoUS tissue thickness.
para controlar la presión dinámica en escala British journal of Nutrition, 9, 133-143.
descendente dentro de un laboratorio. Este método
podría ser más oportuno para chequear los calibres Gruber,J.J., Pollock, M.L., Graves,J.E., Colvin,A.B.,
más frecuentemente que la calibración absoluta; por & Braith, R.W. (1990).
ejemplo, para controlar los calibres que se han caído Comparison of Harpenden and Lange calipers
accidentalmente o que se le han prestado a un colega. in predicting body composition.
Research Quarterly, 61, 184-190.
(iv) Los antropometristas deberían saber que los resortes
de los calibres Harpenden se podrían desgastar con el Keys,A.. (1956).
tiempo o podrían variar sus características mecánicas Recommendations concerning body
por ser de distintos lotes de fabricación. Las measurements for the characterizatiOn of
diferencias pueden detectarse con calibración absoluta nutritional status.
o con calibración con bloques de goma espuma. Por Human Biology, 28, 111-123.
consiguiente, nosotros aconsejamos que se adquieran
2 o 3 juegos de resortes de reemplazo con cada calibre Lohman,T.G. (1981).
nuevo, y que el Harpenden sea calibrado con todos los Skinfolds and body density and their
juegos de resortes cuando es nuevo, para asegurarse relationship to body fatness: a review.
que los mismos tengan todos similares características Human Biology, 53, 181-225.
de calibración.
(v) Al menos cada 6 meses, se debería controlar la Schmidt, P.K., & Carter,J.E.L. (1990).
precisión de la separación entre los platillos del Static and dynamic differences among five
calibre, utilizando varillas de calibración que varíen types of skinfold calipers.
de 5 a 40 mm. Human Biology, 62, 369-388.

Zillikens, M.C., & Conway,J.M. (1990).

6. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS Anthropometry in blacks applicability of
generalised skinfold equations and differences
Behnke,A.R., & Wilmore, J.H. (1984). in fat patterning between blacks and whites.
Evaluation and regulation of body build American Journal of Clinical Nutrition, 52,
and composition. 45-5l.
Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall.

Carter,J.E.L., & Schmidt, RK. (1990).

A simple method for calibrating skinfold
calipers. Proceedings of the Commonwealth
and International Conference on Physical
Education, Sport, Health, Dance,
Recreation and Leisure.Volume 3 Part 1,
pp.49-53.Auckland~ New Zealand.

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 CAPÍTULO 5
SISTEMAS DE SIMILITUD EN ANTROPOMETRIA
Tim Olds, Kevin Norton, Sen Van Ly, y Liz Lowe
1. INTRODUCCION
A menudo los antropometristas quieren comparar el
tamaño de dos segmentos corporales (tales como la
parte superior del brazo y la parte inferior), o
comparar el tamaño de una parte corporal con alguna
medición más general del tamaño del cuerpo (como el
peso o la estatura), o relacionar alguna cualidad (como
la fuerza) con el tamaño total del cuerpo. El estudio de
tamaños comparativos es denominado alometría
Nosotros estamos interesados en estas relaciones, no
sólo dentro de un individuo, sino en los seres humanos
y animales en general. Estas relaciones no sólo son
importantes en la teoría sino que tienen muchas
implicancias prácticas.
2. MODELOS TEORICOS PARA
RELACIONAR LAS VARIABLES
ANTROPOMETRICAS
De a1guna manera, queremos relacionar una variable
independiente x, que está relacionada con el tamaño o
con la forma (ejemplos de variables x son el peso, la
estatura, o la superficie corporal), con una variable
dependiente y, que también podría estar relacionada
con el tamaño o la forma, o podría ser una variable
funcional (ejemplos de variable y podrían ser los
pliegues cutáneos, la tasa metabólica basal, o la
velocidad de locomoción). Cuando determinamos la
relación entre dos variables cualquiera, nos
enfrentamos con la tarea de especificar un modelo
teórico. Nuestra opción de qué modelo utilizar
dependerá de condiciones teóricas y/o de
procedimientos estadísticos que nos dicen cuan bien x
predice y. No existe un procedimiento mecánico para
decidir qué modelo se adecua mejor, y como el
número posible de modelos es infinito, no podemos
considerar todos ellos. En antropometría, han sido
comúnmente utilizados tres modelos - modelos de
proporción o cocientes, modelos de regresión, y
ecuación alométrica general. Se discutirán cada uno
de estos modelos.
2.1 Modelos de proporción o cociente
El modelo simple de proporción es de la forma
y = kx
donde k es alguna constante. Por ejemplo, se
considera que las longitudes de las extremidades son
más o menos fracciones constantes de la estatura
corporal (dentro de sub-poblaciones étnicas, y una
vez que ha finalizado el crecimiento óseo).
2.2 Modelos de regresión
Un modelo levemente más complejo y más general es
el modelo de regresión (lineal), de la forma
y=bx+a
donde a y b son constantes. Por ejemplo, Tanner
(1949) utiliza la ecuación
VS = O.32 peso + 79.5
para describir la relación entre volumen sistólico (VS,
ml) y peso corporal (peso, kg). Otro ejemplo en donde
el modelo de regresión podría ser más apropiado que
el modelo de proporción es el nivel de grosor del
pliegue cutáneo con la estatura. El pliegue cutáneo
incluye una doble capa de piel, cuyo grosor es más o
menos independiente de la estatura. Esto significaría
que hay un cierto valor mínimo, un «piso», por debajo
del cual no puede encontrarse el pliegue (Figura 1).
En consecuencia, un gráfico del grosor del pliegue
cutáneo, en función de la estatura, debería mostrar una
intercepción positiva. Esto es claramente importante
cuando queremos comparar el grosor de los pliegues
cutáneos de personas de distintos tamaños corporales
(ver Sección 4.1.2, más adelante).
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

FIGURA 2. Un individuo con una masa magra (MM) de 80 kg

FIGURA 1. Gráfico de dispersión del grosor del pliegue cutáneo tiene una tasa metabólica basal (TMB) de 2.136 kcal.día-1.
del bíceps (mm), en función de la estatura corporal (cm), en un Mientras que este valor cae directamente en la línea de regresión
grupo de sujetos que participaron del estudio con adultos (línea sólida) con la ecuación TMB = 21.8 x MM + 392, cae muy
australianos, llevado a cabo por el Departamento de Arte, por debajo de la línea de proporción con la ecuación TMB =
Deporte, Medio Ambiente, y Territorios (1992). Observar que el 29.15 x MM (adaptado de Bogardus y Ravussin, 1989).
pliegue biccipital parece tener un «piso» (cerca de 2 mm),
independientemente de la estatura del individuo.
y = bxa
Un buen ejemplo de la diferencia entre los modelos de
o, calculando logaritmos de ambos lados,
proporción y de regresión fue brindado por Bogardus
y Ravussin (1989). Se sabe que uno de los
ln y = ln b + a ln x
determinantes principales de la tasa metabólica basal
(TMB) es la masa libre de grasa (MLG). Estos autores
donde x es el tamaño de alguna parte del cuerpo o una
señalan que cuando se utiliza un modelo de
medición general del tamaño corporal (normalmente
proporción (Figura 2), personas con una gran masa
la estatura o el peso); y es el tamaño de otra parte del
magra absoluta (como ocurre con los obesos), a
cuerpo o función corporal. Esta ecuación es conocida
menudo parecen tener TMB por debajo de lo
como ecuación alométrica general.
«normal». Nosotros podríamos interpretar que esto
significa que los individuos obesos tienen un defecto
Cuando a = 0, y es igual a b. Este sería el caso, por
metabólico que les provoca utilizar menos energía en
ejemplo, cuando el tamaño de algún segmento
reposo, y desde allí especular que este defecto podría
corporal no depende del tamaño del animal. Por
haber causado su obesidad (o alternativamente, que la
ejemplo, el tamaño de los glóbulos rojos (GR) es el
obesidad lleva a una menor TMB). Sin embargo,
mismo en todos los mamíferos, independientemente
cuando se utiliza un modelo de regresión, los
de cuán grande sea e1 animal. Los GR varían en
individuos con una mayor MM caerán cerca del valor
tamaño entre 4 y 9.4 um de diámetro para pesos
predictivo (Figura 2). Por lo tanto, la elección de un
corporales en un rango entre 2 gr y más de 4.000 kg.
modelo de proporción o uno de regresión afectará
En otras palabras, el tamaño de los GR es
nuestros diagnósticos y la interpretación de los datos.
independiente del tamaño corporal. De hecho, los
ratones y los caballos tienen GR de similar tamaño
2.3La ecuación alométrica general
(Weibel, 1984).
Cuando a = 1, el tamaño de las dos partes corporales
Un tercer modelo, que es aún más general, es el
(o el tamaño del segmento corporal y de todo el
modelo de potencia, o ecuación alométrica
cuerpo) tiene una relación lineal. Por ejemplo, la
general,. En la década de 1930, Huxley (1932) y
longitud de pierna normalmente aumenta en forma
Teissier (1931) desarrollaron un método simple e
paralela al incremento de la estatura corporal. Otro
ingenioso para describir el tamaño relativo de dos
ejemplo es el volumen sanguíneo en los mamíferos, el
partes corporales (proporcionalidad). Ellos sugirieron
cual aumenta en proporción con la masa corporal (es
que las relaciones proporcionales podrían describirse
decir, en proporción con el cubo de la altura). Cuanto
mejor a través de una simple ecuación versátil:
más grande es el animal, más sangre tendrá. Si

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Antropométrica
graficáramos el volumen sanguíneo (en el eje de las y)
en función del peso corporal (en el eje de las x), la
gráfica sería una línea recta.
Cuando a = 2, el tamaño del segmento corporal
aumenta con el cuadrado del tamaño corporal. La
superficie transversal del músculo y la superficie
corporal son ejemplos de características corporales
que aumentan aproximadamente con el cuadrado de la
estatura.
Cuando a = 3, la característica corporal aumenta con
el cubo del tamaño corporal. Por ejemplo, es de
esperar que el volumen aumente aproximadamente
con el cubo de la altura.
Cuando a = -1, y disminuye inversamente a medida
que x aumenta. Se ha sugerido (Ford, 1984) que la
aceleración disminuye a medida que la altura
(longitud de las extremidades) aumenta. Por ejemplo,
la altura promedio de los velocistas aumenta a medida
que aumenta la distancia de las carreras de 50 m a 400
m. Sobre las distancias más largas, la aceleración es
mucho menos importante que en los «sprints» o
carreras cortas.
La ecuación alométrica general ha probado ser útil
porque es flexible (variando a y b podemos describir
muchas relaciones diferentes), y porque es fácil de
manipular matemáticamente. La ecuación no ha
estado exenta de críticas a través de los años (Tanner,
1949; Smith, 1980). Sin embargo, ha probado ser una
poderosa herramienta analítica y conceptual.
2.4. Por que son importantes los modelos de
relación?
El uso poco discerniente de valores fisiológicos
absolutos, o de valores expresados por unidad de peso
corporal, podría llevar a correlaciones espúreas y a
relaciones teóricas propuestas que son
fisiológicamente insostenibles y lógicamente
incorrectas (Katch, 1973). Las normas que son
utilizadas para diagnosticar patologías, a menudo,
están basadas en relaciones alométricas (Tanner,
1949), y una inadecuada alometría podría llevar a los
individuos a ser clasificados como patológicos cuando
en realidad no lo son.
Se han observado fuertes relaciones alométricas entre
el peso corporal y distintas variables funcionales. En
particular, se ha dirigido la atención hacia las
variables relacionadas con el transporte de oxígeno.
Una de las relaciones más fuertes es la “Regla de
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Kevin Norton y Tim Olds
Kleiber” que establece que la tasa metabólica es
proporcional al peso corporal elevado a la potencia
0.75. Se ha observado que esto es cierto, tanto para la
tasa metabólica en reposo como la tasa metabólica
máxima, en un rango muy amplio de animales. Los
gráficos que «dibujan» la tasa metabólica vs. el peso
corporal en una escala log-log muestran que casi todos
los puntos caen cerca de una línea de mejor ajuste con
una pendiente no significativamente diferente de 0.75
(estos gráficos son llamados curvas «ratón a elefante;
Figura 3).
FIGURA 3. Regresión de ln (VO 2 max, l. min -1) sobre el ln
(peso corporal, kg), en distintos mamíferos (de Weibel, 1984,
p.39). La pendiente de la línea de regresión (0.81) es el exponente
estimado (a) de la ecuación alométrica general.
Otra relación interesante es la asociación entre fuerza
y peso corporal. En 1956, Lietzke analizó las
performances de los récords mundiales en distintas
categorías de levantamiento de pesas. Observó que el
peso levantado variaba con el peso corporal del
levantador, elevado a una potencia de 0.67. También
es de esperar que la superficie transversal del músculo
aumente con el peso, elevado a una potencia de 0.67
(ver abajo). Debido a que la fuerza que un músculo
puede ejercer es proporcional al número de puentes
cruzados activos, que depende de la superficie
transversal del músculo, los resultados de Lietzke
reflejan la relación esperada.
Un uso fascinante de la ecuación alométrica general
fue el análisis de Jerison (1973), del tamaño del
cerebro en los animales. El tamaño absoluto del
cerebro podría no ser el mejor índice de la
inteligencia. Los elefantes, por ejemplo, tienen
cerebros más grandes que los seres humanos. Jerison
calculó el logaritmo de la masa del cerebro en
distintos animales (en animales muertos, el autor
estimó la masa cerebral a partir del tamaño de la
Página 87
Antropométrica
cavidad del cráneo), e hizo una regresión contra el
logaritmo del peso corporal. Calculó una regresión
separada para cada grupo principal de animales (por
ej., mamíferos, peces, aves). A partir de estas
regresiones, calculó un «coeficiente de
encefalización» (CE), el cual era el cociente entre la
masa cerebral real y la masa cerebral estimada a partir
de la regresión específica para el grupo. Un CE de 1.0
indicaría que el tamaño relativo del cerebro del animal
era de un valor medio (es decir, exactamente como se
esperaba). CE más elevados indicaban un «hiper
crecimiento» relativo del cerebro. El hipopótamo tiene
un CE de 0.3, la ardilla de 1.5, los primates en general
de 2.1, mientras que el «Homo sapiens» tiene un CE
de 7.6, indicando un salto cuántico en el desarrollo del
cerebro. Los delfines y las marsopas tienen un score
tan elevado como los seres humanos, mientras que las
anguilas, los avestruces, y los lagartos pueden ser
considerados como los «bobos» del reino animal.
3. TIPOS DE SISTEMAS DE SIMILITUD
3.1. Similitud geométrica
Uno de los puntos sorprendentes de los seres humanos
es que todos tienen básicamente la misma forma. Los
enanos son versiones reconociblemente reducidas de
las personas de estatura normal, y los gigantes son
versiones agrandadas. Esta similitud en las formas
hace mucho más simple la antropometría comparativa.
Por supuesto que hay excepciones a la regla. Los
niños no son precisamente versiones en escala
reducida de los adultos, ni los enanos
acondroplásticos, exactamente versiones disminuidas
de las personas de estatura normal. Sus cabezas son
relativamente más grandes, por ejemplo. Sin embargo,
si ignoramos estas sutilezas, podemos hacer
comparaciones entre individuos de diferentes
tamaños.
Resulta que para un gran numero de características
corporales, los seres humanos de diferentes tamaños
son como cubos le distintos tamaños (Figura 4). Si el
largo (L) de la cara de un cubo se duplica, su
superficie (L2) se cuadruplica, y su volumen (L3)
aumenta ocho veces. De manera similar, las
longitudes, perímetros, y diámetros de los seres
humanos, por lo general, aumentan linealmente con la
altura, las superficies aumentan con el cuadrado de la
altura, y las masas-volúmenes aumentan con el cubo
de la altura.
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Kevin Norton y Tim Olds
FIGURA 4. Ilustración del principio de similitud geométrica. La
superficie aumenta proporcionalmente con el cuadrado de la
longitud, y el volumen se incrementa con el cubo de la longitud.
Este proceso no puede seguir indefinidamente. Desde
el punto de vista de la ingeniería, las máquinas
(incluyendo los animales) deben cambiar la forma
mientras crecen, si quieren seguir siendo funcionales.
Galileo especuló sobre cuán grandes podían ser los
animales de tierra. Fue él quien hizo el razonamiento
de que “cómo la fuerza de los huesos y músculos
aumenta con la superficie transversal (L2), y la masa
corporal de los animales aumenta con el volumen (L3),
eventualmente se alcanzará un punto en el cual los
huesos y los músculos no puedan soportar más el gran
peso de los animales”. Como el animal terrestre más
grande que haya existido, el Argentinosaurus, puede
haber pesado 100 toneladas o más, es poco probable
que este problema particular surja con los seres
humanos. Además, la masa ósea aumenta a una tasa
relativamente mayor que el peso corporal. Esto
representa una respuesta estructura1 a las demandas
funcionales lo cual “rompe la regla alométrica”.
Existe un interesante paralelismo entre las relaciones
alométricas en los animales, y los cambios
alométricos correspondientes en los objetos hechos
por los hombres. McMahon y Bonner (1983) han
observado que los clavos de acero, por ejemplo,
muestran una relación sistemática entre el largo y el
diámetro. Esta relación no ha sido planeada por los
fabricantes de los clavos, sino que ha evolucionado,
quizás por ensayo y error, a lo largo de varios miles de
años. La naturaleza de esta relación podría predecirse
a partir de la forma en que los objetos cilíndricos
(clavos o huesos) se tuercen o se comban bajo las
fuerzas de compresión.
3.2 Similitud elástica
La similitud geométrica no ha sido el único sistema de
similitud que ha sido propuesto. Thomas McMahon
(1983) ha propuesto un sistema de similitud elástica.
Está basado en la premisa razonable que el tamaño y
la forma de los animales están determinados por las
Página 88
Antropométrica
fuerzas a las que están sometidos. Las principales
fuerzas a las cuales están sometidos los grandes
animales son la inercia y la gravedad. McMahon
concluyó que las longitudes de las extremidades y de
los huesos de los animales, medidas en la dirección de
las fuerzas musculares, se incrementan a una tasa
relativamente más lenta que los diámetros de dichas
extremidades o huesos (medidos perpendicular a la
fuerza muscular). Específicamente, el autor sugiere
Dimensión
Alturas
Diámetros
Perímetros
Áreas Transversales
Superficies
Volúmenes
TABLA 1. Relaciones entre la altura y el peso, y distintas dimensiones antropométricas, estimadas por sistemas de similitud geométrica y
4. APLICACIONES DE LOS SISTEMAS DE
SIMILITUD EN ANTROPOMETRIA
Los sistemas de similitud son modelos de realidad.
Describen los valores del tamaño real sólo en la
medida en que las suposiciones fundamentales o
axiomas subyacentes a los modelos se aplican al
mundo real. Tanto el sistema de similitud geométrica
como el de similitud elástica son interesantes porque
las presunciones parecen aplicarse al mundo real en
un amplio rango de variables de tamaño.
Sin embargo, existen muchos casos en los cuales el
mundo real no está de acuerdo con las expectativas de
estos sistemas de similitud. Claramente, sistemas de
similitud que están en competencia no pueden «todos»
ser siempre verdaderos. Por ejemplo, el sistema de
similitud geométrica predice que el peso será
proporcional al cubo de la altura. McMahon y Bonner
(1983) reportan que las tablas de seguro de vida
muestran que el exponente real es 2.9. Ross, Grand,
Marshall, y Martin (1982) reportan que el exponente
fue de 2.8 en un grupo de adolescentes de
Saskatchewan. De cualquier manera, partir de las
relaciones esperadas, a menudo, es tan interesante
como la adherencia estricta al modelo. Cuando las
variables de tamaño no siguen los patrones sugeridos
por los modelos, a menudo es muy útil preguntarse a
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
que los diámetros óseos aumentan proporcionalmente
con respecto a las longitudes, elevado a una potencia
de 1.5. Su análisis está bien respaldado por la
evidencia empírica. En la Tabla 1 se presentan los
contrastes entre los sistemas de similitud geométrica y
elástica.
Similitud geometrica Similitud elástica
Masa 0.33 o altura1 Masa 0.25 o altura1
Masa 0.33 o altura1 Masa 0.38 o altura1.5
Masa 0.33 o altura1 Masa 0.38 o altura1.5
Masa 0.67 o altura2 Masa 0.75 o altura3
Masa 0.67 o altura2 Masa 0.63 o altura2.5
Masa 1 o altura3 Masa 1 o altura4
elástica.
uno mismo por qué. Esto puede llevar a mayores
oportunidades de investigación.
4.1. Ajustando las variables antropométricas
Para poder realizar comparaciones inter-individuales y
comparaciones intra-individuales a través de los
períodos de crecimiento, es útil poder hacer una escala
de las variables antropométricas a una estatura común.
Imaginemos dos individuos. Uno mide 180 cm y tiene
un pliegue triccipital de 15 mm. Otro mide 160 cm y
tiene un pliegue triccipital de 12 mm. Es razonable
comparar el valor absoluto de los pliegues? No sería
de esperar que el individuo más grande tenga pliegues
más grandes? Para resolver este problema, regulamos
ambas mediciones a una altura común (por razones
históricas, las variables son equiparadas a una altura
común de 170.18 cm o 57”). Debemos asumir un
sistema de similitud. Por lo general, se utiliza la
similitud geométrica, aunque está claro que se podrían
utilizar otros sistemas de similitud. En los sistemas de
similitud geométrica, los pliegues serían
proporcionales a la altura. Por lo tanto «encogemos»
el individuo más alto a la estatura «basal» (170. 18
cm). Ahora, su pliegue cutáneo corregido es 15 x
170.18/180, o sea 14.2 mm. De manera similar,
«agrandamos» al individuo más bajo hasta la altura de
base. El pliegue corregido será 12 x 170.18/160, o sea
12.8 mm.
Página 89
Antropométrica
Operaciones similares pueden realizarse con los
perímetros, los diámetros, las longitudes, las masas,
los volúmenes, las superficies, y las áreas
transversales. Imaginemos que el individuo de 180 cm
tiene una masa grasa de 10 kg, mientras que la
persona baja tiene una masa grasa de 7.5 kg. Para re-
equilibrar estas masas, multiplicamos por
(170.18/180)3 para el individuo más alto, y
(170.18/160)3 para el individuo más bajo (se utiliza el
exponente 3 porque la similitud geométrica sostiene
que las masas son proporcionales al cubo de la altura).
Los valores resultantes son 8.5 kg para el individuo
más alto y 9.0 kg para el más bajo. El procedimiento
general de balanceo es el siguiente:
• Determinar un score bruto (V) para el individuo.
• Corregir V para la altura, para obtener Vadj . Vadj
se obtiene multiplicando V por (170.18/h)d, donde
h es la altura del individuo, y d es el exponente
adecuado para el sistema de similitud que se
utiliza. Para la similitud geométrica, d = 1 para los
perímetros, pliegues, longitudes, y diámetros; d =
2 para las superficies y áreas transversales; d = 3
para las masas y los volúmenes.
4.1.1 La escala O (O-Scale System)
La Escala-O (Ross & Ward, 1985) es un sistema de
ajuste utilizando similitud geométrica, el cual llega a
estimaciones de la adiposidad (en base a los pliegues
cutáneos) y del peso proporcional (en base al peso).
Comparando los “ratings” de adiposidad y peso
proporcional, se pueden realizar juicios sobre la
naturaleza de la composición corporal en el individuo
(es decir, las contribuciones relativas de las masas
grasa y no grasa).
En su forma más simple, la puntuación de adiposidad
de la Escala-O utiliza seis mediciones de pliegues
(tríceps, subescapular, supraespinal, abdominal, muslo
frontal, y pantorrilla medial). Se calcula la sumatoria
de estos pliegues (Σ6PC) y se corrige para la estatura.
Los valores corregidos son comparados con normas y
valores específicos por edad y por sexo, basados en
amplios datos de la población norteamericana. Luego,
la sumatoria corregida de los pliegues es asignada a
una puntuación de “estaninas” (una estanina o
categoría «standard de nueve» es una banda de
percentiles basada en la distribución normal). El peso
proporcional es simplemente el peso corregido por la
altura. Nuevamente, el valor calculado es comparado
con tablas de normas específicas por edad y por sexo,
y se determina la puntuación o “rating” de estaninas.
Una versión más detallada de la Escala-O puede
encontrarse en una versión computada (Whittingham,
Ward & Ross, 1992).
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Kevin Norton y Tim Olds
4.1.2 La escala-Oz
La Escala-Oz es un método basado en la Escala-O con
las siguientes diferencias:
• Se han utilizado datos de la población australiana
(Departamento de Artes, Deporte, Medio
Ambiente, y Territorios, 1992);
• Algunos procedimientos de ajuste difieren
levemente. Por ejemplo, el perímetro de brazo
corregido se obtiene a partir del promedio de los
pliegues biccipital y triccipital (distinto a la
Escala-O, que se hace sólo por el triccipital).
Además, los pliegues son corregidos por el grosor
mínimo de la piel.
• Los resultados son expresados como percentiles
específicos por edad y por sexo.
Actualmente, los datos de las siguientes variables
están disponibles en Escala-Oz: pliegues cutáneos de
tríceps, subescapular, bíceps, supraespinal, abdominal,
y pantorrilla medial, sumatoria de 6 pliegues; estatura,
peso; perímetro de brazo relajado, perímetro de
cadera, perímetro de cintura, perímetro de brazo
relajado corregido por el pliegue, y perímetro
corregido de cintura por el pliegue.
Los valores brutos de la altura, BMI, y Cociente
Cintura/Cadera (C Cin/Ca) son utilizados en la
Escala-Oz (ya que C Cin/Ca no tiene unidad y el BMI
tiene su propia lógica alométrica). El peso y los
perímetros son ajustados por la altura, tal como se
describe a continuación. Los pliegues son corregidos y
ajustados a una estatura común, utilizando el siguiente
procedimiento. El pliegue cutáneo incluye una doble
capa de piel y una doble capa de grasa. Se supone que
el grosor de la piel es independiente de la altura del
sujeto. Este grosor representaría el mínimo valor
posible para los pliegues, para cualquier individuo. A
partir del análisis de cadáveres se han obtenido estos
grosores en distintos sitios (Clarys, Martin,
Drinkwater & Marfell-Jones, 1987). Por otro lado, se
supone que los pliegues grasos podrían variar con las
dimensiones lineales del sujeto (tal como también
ocurre con los perímetros). Por lo tanto, el grosor de
sitios específicos de dos pliegues o capas de la piel
(tpiel) en mm, se sustrae de la medición grosera del
pliegue (T). En la Tabla 2 se muestran estos grosores.
El valor resultante es ajustado a la altura standard de
170.18 cm, multiplicándolo por 170.18/altura (cm).
De esta forma los sujetos más altos no se ven en
desventaja. Luego se vuelve a sumar el grosor de la
piel. Por lo tanto, el valor ajustado (Tadj) se calcula:
170.18
Tadj = (T − t piel ) ,+t piel
h
Página 90
 Sitio Varones Mujeres
Triceps 1.28 1.10
Biceps 0.77 0.49
Subescapular 2.07 1.74
Subespinal 1.27 0.92
Pantorrilla 0.89 0.79
Abdominal 1.49 1.04
TABLA 2. Grosor mínimo de la piel (mm) usado para corregir los pliegues cutáneos, para la utilización en la Escala-Oz. Estas mediciones
son derivadas a partir de análisis de cadáveres (Clarys, Martin, Drinkwater, & Marfell-Jones, 1987).

La Figura 5 muestra las copias impresas de muestras,
a partir del programa de software LifeSize (Olds, Ly
& Norton, 1994), el cual utiliza la Escala – Oz. Se
muestran los percentiles específicos por edad y por
sexo, para una mujer medida en 1981 como una
deportista recreacional, y nuevamente en 1994 como
una madre moderadamente activa. Hubo un cambio en
las bandas de percentiles en este período, aún teniendo
en cuenta el aumento en la edad del sujeto. Debido a
que la base de datos de la Escala-Oz es transversal, no
se permiten cambios en los valores medios para
diferentes grupos de edad, a través del tiempo.

FIGURA 5. Copia impresa de la Escala – Oz a partir del programa de computación LifeSize. Esta gráfica muestra lasbandas de percentiles
específicas, por edad y por sexo, de una mujer evaluada en 1981 como deportista recreacional (círculos blancos, denominados “P”), y
nuevamente evaluada en 1994, cuando sólo hacía ejercicios ocasionalmente (círculos grises, denominados “C”).

4.2. Ajustando las variables funcionales
Con frecuencia tenemos que comparar las capacidades
funcionales de individuos de tamaño diferente. Por
ejemplo, cómo comparamos la fuerza de una persona
pequeña con la de una persona grande? Si expresamos
la fuerza en kilogramos levantados, entonces ponemos
en ventaja a la persona más pequeña. No es razonable
esperar que la persona más pequeña sea tan fuerte
como la persona más grande. Por esta razón, con el fin
de “nivelar el campo de juego”, tenemos categorías
de pesos en deportes como levantamiento de pesas,
judo, remo, y lucha libre. Por otro lado, si expresamos
la fuerza como los kilogramos levantados por
kilogramo de peso corporal, resulta que pondremos en
desventaja a las personas más grandes. Podemos
observar este hecho, observando los record mundiales
de levantamiento de pesas..
En base a kilogramo por kilogramo, los levantadores
más pequeños fácilmente tienen una mejor
performance que los levantadores más grandes.
Normalmente se supone que el costo de oxígeno de
correr aumenta en proporción al peso corporal. Siendo
otras variables iguales, se asume que tanto los
corredores más livianos como los más pesados
tendrán el mismo VO2 (ml.kg-1 .min-1) a la misma
velocidad de carrera. Sin embargo, un análisis de
cerca de 30 estudios (n= 906 evaluaciones), junto con
Antropométrica
datos de nuestro laboratorio, mostraron que cuando el
log. natural del costo de oxígeno de la carrera
(calculado como el VO2 medido en ml de O2 min-1
menos el valor estimado del VO2 en reposo, dividido
por la velocidad de carrera en m.min-1) era graficado
contra el log. natural del peso (kg), la pendiente era de
0.88 (límites de confianza del 95 %: 0.84-0.91; ver
Figura 6).
FIGURA 6. Regresión del logaritmo natural del VO2 por unidad
de velocidad (ml.min-1) en relación al logaritmo natural del peso
corporal (kg). El VO2 por unidad de velocidad se calcula como el
VO2 medido (ml.min-1) menos la tasa metabólica basal estimada
(3.5 ml.kg-1 de peso corporal.min-1, dividido por la velocidad de
carrera (m.min-1). Los datos son medias obtenidas a partir de más
de 30 estudios, en combinación con evaluaciones individuales en
nuestro laboratorio (n total = 906).
Esto confirma las recientes observaciones de Bergh,
Sjodin, Forsherg, y Svedenhag (1991) quienes,
utilizando métodos levemente diferentes, observaron
un exponente de 0.76 (límites de confianza del 95 %:
0.64-0.88). Esto significa que el costo de oxígeno de
la carrera (ml.kg-1 .min-1) es menor para los corredores
más pesados que para los más livianos.
Un problema similar surge cuando consideramos los
Aspecto de la performance
Carrera
Salto
Fuerza
Trabajo
Potencia (absoluta)
Potencia (relativa)
TABLA 3. Relaciones esperadas entre varios aspectos de la performance estimadas a través de un sistema de similitud geométrica (de
Astrand & Rodahl, 1977).
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
valores del VO2max. Si expresamos el VO2 max en l.min-
1
, las personas más grandes obviamente tendrán
mayores valores. Por lo tanto, tienen una «mejor
capacidad física» en la forma en que nosotros
consideramos importante al fitness? Si expresamos el
VO2 max en ml.kg-1.min-1, entonces resulta que las
personas más grandes están en desventaja (Nevill
Ramsbottom & Williams, 1992).
Utilizando similitud geométrica, podemos decir que
esperamos que tanto la fuerza como el VO2 max ( l.min-
1
) sean proporcionales a la altura al cuadrado o al peso
elevado a la potencia 0.67. Por lo tanto, deberíamos
expresar la fuerza y la potencia aeróbica máxima en
kg levantados.kg -0.67 de peso corporal, y l.min-1.kg -
0.67
, respectivamente? En términos generales, este sería
un procedimiento razonable. Por ejemplo, Secher
(1990) observó que el máximo consumo de oxígeno
en los remeros se ajustaba estrechamente al peso
corporal elevado a la potencia 0.67. Sin embargo, la
expresión de las variables funcionales es siempre
específica de la tarea. En muchos casos, estamos
interesados solamente en la cantidad absoluta de peso
que uno puede levantar. Es inútil saber que una
persona anciana y frágil es bastante fuerte pava su
tamaño si no puede levantar un bolso del carrito del
supermercado, o que un remero tiene un elevado VO2
max relativo si sólo pesa 50 kg.
Se ha utilizado un ajuste funcional para determinar la
relación entre la performance deportiva y los
requerimientos energéticos de distintos deportes.
Klentrou y Montpetit (1992), por ejemplo,
determinaron que el consumo de oxígeno durante la
natación en estilo espalda está en función del peso
corporal elevado a la potencia 0.55, mientras que el
consumo de oxígeno durante el nado estilo libre está
en función del peso elevado a la potencia 0.75. La
Tabla 3 nuestra la relación entre distintos aspectos del
rendimiento y la altura estimada por similitud
geométrica.
Proporcional a ...
Altura0 o peso0
Altura0 o peso0
Altura2 o peso0.67
Altura3 o peso1
Altura2 o peso0.67
Altura0.67 o peso0.22
Página 92
Antropométrica
4.3. Seres humanos de «referencia»
El uso de un modelo o ser humano de «referencia» no
es nuevo. Los modelos normativos del cuerpo,
basados en proporciones «ideales» supuestas, han sido
propuestos desde la Edad Antigua Clásica. Están
incluidos en los estudios de Anatomía llevados a cabo
en el Renacimiento, como se puede observar en el
bien conocido Hombre de Vitruvio de Leonardo da
Vinci (Figura 7). Se utilizó la congruencia con el ideal
normativo para cuantificar la belleza humana. En este
siglo, grandes estudios de población comenzaron a
presentar modelos descriptivos del ser humano típico.
Quizás los más conocidos son el «hombre de
referencia» y la «mujer de referencia» de Behnke.
FIGURA 7. Hombre Vitruvio de Leonardo da Vinci.
4.3.1. El «Phantom»
El “Phantom” es una clase diferente de modelo, al
cual sus creadores, Ross y Wilson, describen como
«modelo metafórico». Es una referencia humana
unisexuada arbitraria, con características
antropométricas específicas como la estatura (170.18
cm), el peso (64.58 kg), porcentaje de grasa corporal
(18.87 %), masa grasa y muscular, perímetros, grosor
de pliegues cutáneos, y diámetros. El uso principal del
modelo Phantom es ajustar y escalar las variables
antropométricas (referirse al punto 4.2,
anteriormente). De la misma manera que la Escala-O
y la Escala-Oz, utiliza similitud geométrica y ajusta la
corrección para una altura de base de 170. 18 cm.
Mientras que cualquier modelo (hasta una caja de
cartón) podría haberse utilizado como modelo
metafórico, Ross y Wilson se basaron en realidad en
grandes estudios poblacionales para formular las
características antropométricas del Phantom. Los
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Kevin Norton y Tim Olds
perímetros fueron estipulados a partir de los datos de
Wilmore y Behnke (1969, 1970), los pliegues
cutáneos a partir de datos no publicados de Yuhasz, y
otras variables fueron derivadas de estudios realizados
por Garrett y Kennedy (1971). Se asumió que en la
población de modelos Phantom cada una de estas
características estaba normalmente distribuida cerca
del valor Phantom (p) con un desvío standard (s) que
fue elaborado como el coeficiente medio de variación
de los valores masculinos y femeninos. En el trabajo
presentado por Ross y Marfell-Jones (1991) se puede
encontrar una lista completa con las medias Phantom
y los desvíos standard.
4.3.1.1Valores Z del Phantom
Los creadores del Phantom no pretenden que los datos
antropométricos estén normalmente distribuidos en la
población. Ellos imaginan una población de Phantoms
cuyas características están normalmente distribuidas
cerca de los valores medios. Esto nos permite
describir las características antropométricas de un
individuo como perteneciente a un Phantom, y por lo
tanto obtener varios scores z a partir de la media
Phantom. Para calcular el valor z, asociado con una
variable individual, utilizamos la fórmula usual del
valor z:
V adj − p
z=
s
donde p es el valor medio Phantom, y s es el desvío
standard del valor Phantom.
El valor Phantom (p) para el pliegue subescapular es
17.2 mm, con un desvío standard (s) de 5.07 mm. Si
un individuo en particular, con una altura de 180 cm,
tiene un pliegue subescapular (V) de 12 mm,
calculamos el valor z de la siguiente manera:
* Primero calculamos Vadj:
Vadj = Vx (170.18/h) = 11.35 mm
* Luego calculamos el valor z:
V adj − p 11.35 − 17.2
z= = = −1.15 -
s 5.07
Por lo tanto, este individuo tiene un pliegue
subescapular 1.15 desvíos standard Phantom por
debajo (negativo) de la media Phantont
Es importante entender que los valores z calculados no
representan las desviaciones de una norma descriptiva
(y mucho menos de prescripción) de la población. No
Página 93
Antropométrica
podemos necesariamente concluir que este individuo
tenga un pliegue subescapular considerablemente
menor al de la mayoría de las personas. Sólo
podríamos asegurar esto, si las medias Phantom y los
desvíos standard estuvieran basados en datos
recolectados a partir de una adecuada población de
referencia. Sin embargo, los valores z del Phantom
son útiles para comparaciones.
Podemos cuantificar las diferencias entre individuos,
o dentro de un mismo individuo, en términos de
diferencias en valores z. La estrategia Phantom ha
sido aplicada en estudios longitudinales y
transversales de crecimiento (Ross y cols., 1982), en
estudios _comparativos con deportistas (Ross,Leahy,
Drinkwater, & Swenson, 1982), y en otras áreas tales
como el estudio de los marcadores antropométricos de
las anormalidades genéticas, y en estudios con
primates _no humanos.
4.3.1.2. Fraccionamiento de la masa corporal:
fraccionamiento en cuatro componentes
El fraccionamiento se refiere a la división de la masa
corporal total en distintos compartimentos o
submasas. El procedimiento más simple de
fraccionamiento es dividir la masa corporal en grasa y
compartimentos no grasos. Más recientemente, los
antropometristas han utilizado modelos de cuatro o
cinco componentes, con masas fraccionales que
incluyen el esqueleto o masa ósea, la masa muscular,
la masa grasa, la masa residual (sangre, órganos, etc.),
y la masa de la piel.
Matiegka (1921) estuvo entre los primeros que
empleó el método de fraccionamiento. El autor
llegaba a una estimación de las masas ósea, muscular,
y grasa evaluando sitios representativos (por ejemplo,
los diámetros óseos en la muñeca, tobillo, rodilla, y
codo para calcular la masa esquelética), y utilizando
formas geométricas simples (por ejemplo, conside-
rando a la masa muscular como una «columna
muscular»).
En 1980, Drinkwater y Ross desarrollaron un método
de fraccionamiento utilizando el modelo Phantom.
Brevemente, la estrategia de fraccionamiento funciona
de la siguiente manera:
• Para cada una de las masas fraccionales, se
selecciona un subgrupo de variables
antropométricas representativas. La masa
esquelética está representada por los diámetros
óseos, la masa grasa por los pliegues cutáneos, la
masa muscular por perímetros corregidos por los
pliegues cutáneos, y la masa residual,
principalmente por las mediciones de la cavidad
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Kevin Norton y Tim Olds
torácica. Por ejemplo, se supone que la masa ósea
debería ser mejor representada por los diámetros
óseos: bi-epicondilar del fémur y húmero,
perímetro de muñeca y perímetro de tobillo.
• Para cada variable en cada uno de los cuatro
subgrupos, se calcula un valor z relativo al
Phantom como se describió anteriormente.
• Se calcula el valor z promedio (z) dentro de cada
subgrupo. Se toma este valor corno el número de
desvíos standard que la masa fraccional se aleja de
la masa fraccional del Phantom.
• Luego, puede calcularse la masa fraccional que el
individuo tendría si fuera del tamaño del Phantorn:
Madj = ¨ x s + p
siendo Madj,la masa fraccional (del tamaño Phantom),
s el desvío standard Phantom para la masa en
cuestión, y p el valor de la media de la masa Phantom
respectiva.
• Luego, el individuo es ajustado hacia arriba (o
hacia abajo) hasta su altura original.
• Debido a que la masa es proporcional al cubo de
la altura, la ecuación apropiada para utilizar es:
3
 h 
M = M adj  
 170.18 
donde, M es la masa fraccional del sujeto.
Este método depende claramente de varias
presunciones. Se presume que:
• los sitios de medición utilizados para calcular
cada masa fraccional son representativos de «tal
tejido» en todo el cuerpo. (Elestudiante debería
observar de que a pesar de que se recomienden
ciertos sitios, existe un grado de flexibilidad. Por
ejemplo, es posible incluir el diámetro bi-
iliocrestídeo en el cálculo de la masa ósea, u otros
pliegues en el cálculo de la masa grasa);
• se utiliza un apropiado sistema de similitud (por
ejemplo, que las masas realmente se ajustan a la
estatura elevada al cubo);
• los valores Phantom medios y los desvíos
standard para las masas fraccionales son exactos y
precisos.
En la Tabla 4 se muestra un ejemplo de procedimiento
de fraccionamiento.
Página 94
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

Subgrupo Sitio de medición Valor bruto Valor correg, Media Phantom Ds Phantom Valor Z

Masa grasa Pliegue triceps 5.65 5.34 15.4 4.47 -2.25

Pl. subescapular 7.35 6.95 17.2 5.07 -2.02
Pl. subespinal 3.60 3.40 15.4 4.47 -2.68
Pl. abdominal 4.40 4.16 25.4 7.78 -2.73
Pl. muslo frontal 7.30 6.90 27.0 8.33 -2.41
Pl. pantorrilla medial 5.15 4.87 16.0 4.67 -2.38

Media -2.41

Masa residual Diametro biacromial 42.05 39.73 38.04 1.92 +0.88

Diam. Bi-iliocrestideo 29.60 27.97 28.84 1.75 -0.50
Diam. Transverso torax 27.60 26.08 27.92 1.74 -1.06
Diam. A-P torax 18.52 17.50 17.50 1.38 0.00

Media -0.17

Masa osea Bi-epicondilar femur 10.87 10.27 9.52 0.48 +1.56

Bi-epicondilar humero 7.42 7.01 6.48 0.35 +1.51
Perimetro muñeca 17.65 16.68 16.35 0.72 +0.46
Perimetro tobillo 23.15 21.87 21.71 1.33 +0.12

Media +0.91

Masa muscular Per. Br. Relaj corr.* 30.68 28.99 22.05 1.91 +3.63
Per. Antebrazo 28.90 27.30 25.13 1.41 +1.55
Per. Torax correg.* 93.79 88.62 82.46 4.86 +1.27
Per. Muslo correg.* 53.86 50.89 47.34 3.59 +0.99
Per. Pantorrilla cor* 39.38 37.21 30.22 1.97 +3.55

Media +2.20
TABLA 4. Ejemplo del cálculo de las masas fraccionales para un sujeto con un peso corporal (pc) de 72.2kg y una altura (h) de l8O.1 cm.

s = desvío standard; valor correg. = valor bruto ajustado a la altura (es decir, multiplicado por 170.1 8/h).
* Los per.corr. son los perímetros corregidos por los pliegues cutáneos. Esto se hace restando el pliegue correspondiente de la región (en
cm) multiplicado por π. Perímetro corregido de brazo relajado = perímetro de brazo relajado - π x pliegue triccipital; perímetro de tórax
corregido = perímetro de tórax – π x pliegue subescapular; perímetro de muslo corregido = perímetro de muslo - π x pliegue muslo frontal;
perímetro corregido de pantorrilla = perímetro de pantorrilla - π x pliegue pantorrilla medial. El perímetro del antebrazo no se corrige por
el pliegue respectivo.

Masa grasa Masa ósea

Media Phantom = 12.13 kg; s Phantom = 3.25 kg Media Phantom = 10.49 kg; s Phantom = 1.57 kg

Madj = ¨ x s +p = -2.41 x 3.25 + 12.13 = 4.3 kg. Madj = ¨ x s + p = 0.91 x 1.57 + 10.49 = 11.9
3 3
 h   h 
M = M adj   = 4.3 × (180.1 / 170 .18) = 5.1kg
3
M = M ad   = 11.9 x(180.1 / 170.18) = 14.1kg
3

 170 .18   170.18 

Masa residual Masa muscular

Media Phantom = 16.41 kg; s Phantom = 1.90kg Media Phantom = 25.55 kg; s Phantom = 2.99 kg

Madj = ¨ x s + p = -0.17 x 1.90 + 16.41 = 16.1 kg

Madj = ¨ x s + p = 2.20 x 2.99 + 25.55 = 32.1 kg
 h   h 
M = M adj   = 16.1x(180.1 / 170.18) = 19.1kg
3 M = M adj   = 32.1x(180.1 / 170.18) = 38.0kg
3

 170.18   170.18 

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Antropométrica
Masa total estimada = masa grasa + masa residual
+ masa ósea + masa muscular
= 5.1 + 19.1 + 14.1 + 38.0 = 76.3 kg
El trabajo original que presenta el método de
fraccionamiento de Drinkwater-Ross (Drinkwater &
Ross, 1980) observaba que cuando uno sumaba las
cuatro masas (grasa, muscular, ósea, y residual), la
sumatoria era casi igual al peso corporal total medido
(observar el peso corporal total no es utilizado en el
cálculo de las masas fraccionales). En una muestra
con 939 sujetos, los autores reportaron una correlación
de r = 0.97 entre el peso corporal real de balanza y la
suma de las cuatro masas fraccionales, con una
diferencia promedio de sólo 0.3 %. Sin embargo, estas
cifras esconden algunas discrepancias grandes y
sistemáticas. Withers y cols. (1991) observaron
diferencias absolutas promedio de 2-3 % entre la
suma de las masas fraccionales y el peso corporal
medido, pero diferencias absolutas mucho mayores
(20 % para varones y 30 % para mujeres) entre la
masa grasa estimada por densitometría y la masa grasa
calculada por fraccionamiento.
Estos errores podrían deberse a:
• la presunción de similitud geométrica como
método de ajuste y corrección;
• el igual peso o influencia de cada una de las
mediciones en la contribución a cada masa
fraccional;
• el uso de un modelo unisexuado, el cual ignora las
distribuciones específicas, en cada sexo, de la
masa grasa en los depósitos subcutáneos, y entre
los depósitos subcutáneos y viscerales, y
• la validez de las medias Phantom y los desvíos
standard para las masas fraccionales.
Este último punto es de particular importancia.
Claramente, si las medias y los desvíos standard para
las masas fraccionales fueran diferentes, arribaríamos
a distintas masas fraccionales predictivas para los
individuos. En primer lugar, cómo llegaron a las
medias y desvíos standard? Esto nunca ha sido
aclarado, pero podrían haberse basado originalmente,
al menos en parte, en pequeñas muestras con análisis
de cadáveres.
4.3.1.3. Fraccionamiento de la masa corporal:
Cinco componentes
Recientemente, se ha desarrollado un método revisado
de fraccionamiento (Kerr, 1988), utilizando un
modelo con cinco componentes (piel, tejido adiposo,
masa ósea, muscular, y residual). Este método
también difiere del de Drinkwater-Ross en el aspecto
en que las masas fraccionales pueden ser ajustadas de
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Kevin Norton y Tim Olds
acuerdo a cualquier dimensión elegida, no solamente
la altura. Cuando se validó utilizando datos de varios
cadáveres, la adiposidad fue levemente subestimada
en las mujeres (3-4 %), y sobreestimada en los
varones (6 %).
5. RESUMEN Y RECOMENDACIONES
Los sistemas de similitud son herramientas útiles en
antropometría cuando se realizan comparaciones ínter
e intra-individuo, estableciendo normas descriptivas y
de prescripción, y descubriendo los mecanismos
subyacentes. Sin embargo, son modelos «ideales» que
son valiosos sólo en la medida en que se corresponden
con la realidad. Por lo tanto, cuando es necesario una
corrección o un ajuste se deberían considerar distintos
sistemas de similitud que estén en competencia. El
sistema de similitud más comúnmente utilizado es el
de similitud geométrica, y una gran cantidad de datos
empíricos sugieren que describe bastante bien un
rango de variables funcionales y de performance. El
fraccionamiento de la masa corporal de Drinkwater-
Ross es un método interesante, pero se lo debería
tratar con precaución debido a los errores
ocasionalmente grandes y sistemáticos, y a las
presunciones metodológicas poco claras.
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 CAPÍTULO 6
SOMATOTIPO
Lindsay Carter
1. INTRODUCCION
El interés por el tipo corporal o físico de los
individuos tiene una larga historia que se remonta a
los antiguos griegos. A lo largo de los siglos se han
propuesto distintos sistemas para clarificar al físico,
los cuales han llevado al origen del sistema llamado
de somatotipo propuesto por Sheldon (1940), y
posteriormente modificado por otros, en especial por
Parnell (1958) y Heath y Carter (1967). Sheldon creía
que el somatotipo era una entidad fija o genética, pero
la visión actual es que el somatotipo es fenotípico y,
por lo tanto, susceptible de cambios con el
crecimiento, envejecimiento, ejercicio, y nutrición
(Carter & Heath, 1990).
La técnica del somatotipo es utilizada para estimar la
forma corporal y su composición. El somatotipo
resultante brinda un resumen cuantitativo del físico,
como un total unificado. Se define como la
cuantificación de la forma y composición actual del
cuerpo humano. Está expresado en una calificación de
tres números que representan los componentes
endomórfico, mesomórfico, y ectomórfico,
respectivamente, siempre en el mismo orden. El
endomorfismo representa la adiposidad relativa, el
mesomorfismo representa la robustez o magnitud
músculo-esquelética relativa, y el ectomorfismo
representa la linearidad relativa o delgadez de un
físico. Por ejemplo, una calificación 3-5-2 se registra
de esta manera, y se lee como tres, cinco, dos. Estos
números dan la magnitud de cada uno de los tres
componentes.
En cada componente, las calificaciones entre 2 y 2 1/2
son consideradas bajas; de 3 a 5, moderadas; de 5 1/2
a 7, altas; y de7 1/2 o más, muy altas (Carter & Heath,
1990). Teóricamente no existe un límite superior para
las calificaciones, y en casos muy excepcionales se
han observado valores de 12 o más. Debido a que los
componentes son calificados en relación con la
estatura, el somatotipo es independiente de, o
corregido para la altura.
La singular combinación de tres aspectos del físico, en
una única expresión de tres números, constituye el
punto fuerte del concepto del somatotipo. La
calificación nos dice qué tipo de físico o se tiene, y
cómo se ve. Ud. debería ser capaz de visualizar qué
números «parecen» ser, cuando se comparan dos o
más físicos. Entre otras aplicaciones, el somatotipo ha
sido utilizado:
• para describir y comparar deportistas en distintos
niveles de competencia;
• para caracterizar los cambios del físico durante el
crecimiento, el envejecimiento, y el
entrenamiento;
• para comparar la forma relativa de hombres y
mujeres;
• como herramienta en el análisis de la «imagen
corporal» (ver Capítulo 9).
Es importante reconocer que el somatotipo describe al
físico en forma General, y no da respuestas a
preguntas más precisas relacionadas con las
dimensiones específicas del cuerpo. El método del
somatotipo de Heath-Carter es el más utilizado en la
actualidad.
Existen tres formas de obtener el somatotipo.
1. El método antropométrico más el método
fotoscópico, el cual combina la antropometría
y clasificaciones a partir de una fotografía --
es el método de criterio o referencia;
2. el método fotoscópico, en el cual las
clasificaciones se obtienen a partir de una
fotografía estandarizada; y
3. el método antropometrico, en el cual se utiliza
la antropometría para estimar el somatotipo de
criterio.
Debido a que la mayoría de las personas no tienen la
oportunidad de ser clasificadores de criterio usando
fotografías, el método antropométrico ha probado ser
el más útil para una amplia variedad de aplicaciones.
Se puede utilizar en el campo o en el laboratorio,
Antropométrica
requiere poco equipamiento y pocos cálculos, y las
mediciones pueden realizarse con relativa facilidad en
sujetos vestidos con la mínima cantidad de ropa.
El propósito de este capítulo es brindar una simple
descripción del método antropométrico del
somatotipo, junto con los cálculos para los análisis
individuales y grupales. Está dirigido a estudiantes y
profesionales interesados en aprender “cómo
realizarlo”. Para tener una comprensión mayor del
somatotipo, sus usos y limitaciones, el lector puede
consultar en Carter y Heath (1990).
2. METODO ANTROPOMETRICO DEL
SOMATOTIPO DE HEATH-CARTER
El equipamiento antropométrico incluye un
estadiómetro con un cabezal móvil, una balanza, un
calibre deslizante pequeño (calibre óseo), una cinta
flexible de acero o de fibra de vidrio, un calibre para
pliegues cutáneos. Para calcular el somatotipo
antropométrico son necesarias diez mediciones:
estatura en extensión máxima, peso corporal, cuatro
pliegues cutáneos (tríceps, subescapular, supraespinal,
y pantorrilla medial), dos diámetros óseos (be-
epicondilar del húmero y fémur), y dos perímetros
(brazo flexionado, en tensión máxima, y pantorrilla).
En el Capítulo 2 se describen las características de los
equipos y las, técnicas de medición.
La estatura y los perímetros son registrados con una
precisión lo más cercana a 1.0 mm, los diámetros bi-
epicondilares con una precisión lo más cercana a 0.5
mm, y los pliegues con una presión a 0.1 mm (calibre
Harpenden) o a 0.5 mm con otros calibres.
Tradicionalmente, cuando se clasifican individuos
usando el somatotipo antropométrico, se ha utilizado
el mayor de los diámetros y de los perímetros,
comparando los lados derechos e izquierdos. En la
medida de lo posible se debería realizar de esta forma.
Sin embargo, en estudios con gran cantidad de sujetos
se recomienda que todas las mediciones (incluyendo
los pliegues) se lleven a cabo en el lado derecho (ver
Capítulos 2 y 3).
2.1 Cálculo del somatotipo antropométrico de
Heath-Carter
Existen tres maneras de calcular el somatotipo
antropométrico:
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
(1). entrar los datos en una planilla proforma de
valores;
(2). entrar los datos en ecuaciones derivadas de la
planilla de valores; o
(3). entrar los datos en programas computados, como
LifeSize.
En primer lugar se describirá el uso de la planilla de
calificaciones. Las Figuras 1 y 2, son ejemplos de los
cálculos usando la planilla. La Figura 3 es una planilla
en blanco que el estudiante puede fotocopiar para
usarla. Se supone que las mediciones se han registrado
en una planilla adecuada, y que se han calculado los
valores medios o las medianas, antes de transferirlos a
la planilla de calificación.
2.1.1 Planilla de calificación del somatotipo de
Heath-Carter
(i) Registrar los datos pertinentes de identificación
en la sección superior de la planilla
2.1.1.1 Calificación del endomorfismo (pasos ii-v)
(ii) Registrar los valores de cada uno de los cuatro
pliegues.
(iii) Sumar los pliegues triccipital, subescapular, y
supraespinal; anotar la suma en el casillero que
dice «sumatoria de tres pliegues».
Corregir por la altura, multiplicando esta
sumatoria por (170.18/altura del sujeto, en cm).
(iv) Marcar con un círculo el valor más cercano en la
escala de “sumatoria de tres pliegues”, en la
derecha. La escala se lee verticalmente de
valores bajos a elevados, en columnas (de abajo
hacia arriba), y horizontalmente de izquierda a
derecha, en filas. El “límite inferior” y “límite
superior” en las filas brindan los límites exactos
para cada columna. Estos valores son marcados
con un círculo sólo cuando la sumatoria de los 3
pliegues se encuentra a menos de 1 mm del
límite. En la mayoría de los casos se marca el
valor en la fila de “punto medio”.
(v) En la fila para el endomorfismo, marcar con un
círculo, el valor directamente bajo la columna
para el valor marcado en (iv), anteriormente.
Página 100
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

FIGURA 1. Cálculos del somatotipo antropométrico para el sujeto A, utilizando la planilla proforma del registro. Perímetro del bíceps en
cm corregido por la adiposidad, sustrayendo el valor del pliegue triccipital, exopresado en cm. Perímetro de la pantorrilla corregido por la
adiposidad trayendo el valor del pliegue de pantorrilla, expresado en cm.

2.1.1.2 Calificación del mesomorfismo (pasos vi-x)
(vi) Registrar la estatura y los diámetros del húmero
y del fémur en los casilleros correspondientes.
Hacer las correcciones para los pliegues
cutáneos antes de registrar los perímetros del
brazo (flexionado, en tensión máxima) y de la
pantorrilla. (Corrección de los pliegues
cutáneos: convertir el pliegue triccipital a cm,
dividiéndolo por 10. Sustraer el pliegue
convertido al perímetro del brazo, flexionado en
tensión. Convertir el pliegue de la pantorrilla a
cm, y restarlo del perímetro de pantorrilla).
(vii) En la escala de la altura, directamente a la
derecha del valor registrado, marcar con un
círculo el valor de la estatura más cercano a la
talla medida en el sujeto (Nota: mirar la fila de
la altura como una escala continúa, de izquierda
a derecha).
(viii) Para cada diámetro óseo y perímetro muscular
corregido, marcar el valor más cercano al valor
medido en la fila apropiada. (Nota: marcar el
valor más bajo si la medición se encuentra en el
punto medio o equidistante, entre dos valores.
Se utiliza este proceso conservador porque se
registran los perímetros y diámetros más
grandes).
(ix) Tener en cuenta las columnas, y no los valores
numéricos, para los primeros dos
procedimientos que siguen. Encontrar la
desviación promedio de los valores marcados
con un círculo, para los diámetros y perímetros a
partir del valor marcado en la columna de la
altura, tal como se indica:

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 101

 FIGURA 2. Cálculos del somatotipo antropométrico para el sujeto B, utilizando la planilla proforma de registro.
Perímetro del bíceps en cm corregido por la adiposidad, sustrayendo el valor del pliegue triccipital, exopresando en cm. Perímetro de la
pantorrilla corregido por la adiposidad, sustrayendo el valor del pliegue de pantorrilla, expresado en cm.

• Las desviaciones de las columnas hacia la protege contra valoraciones falsamente

derecha de la columna de la estatura son
desviaciones positivas. Las desviaciones hacia la
izquierda son negativas. (Los valores marcados
directamente bajo la columna de la estatura
tienen desviación cero y son ignorados).
• Calcular la suma algebraica de +/- desviaciones
(D).
• Para calcular la clasificación del mesomorfismo,
usar esta fórmula: Mesomorfismo = (D/8) + 4.0
• Redondear el valor obtenido del mesomorfismo
a la unidad de calificación más cercana a un
medio (1/2).
(x) En la línea para el mesomorfismo marcar con un
círculo el valor más cercano obtenido en el
número (ix) de arriba. (Si el valor está
exactamente en la mitad entre dos puntos del
rating, marcar el valor más cercano a 4 en la
escala. Esta regresión conservadora hacia el 4
extremas).
2.1.1.3 Calificación del ectomorfismo
(pasos xi-xvi)
(xi) Registrar el peso (kg).
(xii) Obtener el valor de la altura dividida por la raíz
cúbica del peso. Registrar este valor cociente.
(xiii) Marcar con un círculo el valor más cercano en la
escala de altura/raíz cúbica del peso hacia la
derecha [ver la forma de leer la escala en el paso
anteriormente].
(xiv) En la línea para el ectomorfismo marcar con un
círculo el valor de la ectomorfia directamente
debajo del cociente altura/raíz cúbica del peso
marcado, por el paso xiii.
(xv) Ir hacia la parte inferior de la planilla proforma.
En la línea donde dice “somatotipo
antropométrico”, registrar las calificaciones
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

obtenidas para el endomorfismo, son de alguna manera arbitrarios. Los

mesomorfismo, y ectomorfismo. investigadores podrían cambiarlos para
(xvi) El evaluador firma con su nombre en la derecha adecuarlos a sus propósitos.
de la calificación registrada. Los datos de
identificación en la parte superior de la planilla

FIGURA 3. Planilla en blanco para el registro del somatotitpo antropométrico

Perímetro del bíceps en cm corregido por la adiposidad, sustrayendo el valor del pliegue triccipital, exopresado en cm Perímetro de la
pantorrilla corregido por la adiposidad, sustrayendo el valor del pliegue de pantorrilla, expresado en cm.

2.1.1.4. El cálculo del mesomorfismo mejor índice del desarrollo músculo-esquelético

Dos principios son importantes para entender el
cálculo del mesomorfismo, en la planilla proforma:
(1). Cuando las mediciones de los diámetros óseos y
de los perímetros de las extremidades caen a la
derecha de la columna marcada para la altura, el
sujeto tiene mayor robustez músculo-esquelética
relativa a la estatura (es decir, mayor
mesomorfia) que un sujeto cuyos valores se
encuentran a la izquierda de la columna de la
estatura. La desviación promedio de los valores
marcados para los diámetros y perímetros es el
relativo a la estatura.
(2). La escala está construida de manera que el
sujeto es calificado con 4 para el mesomorfismo
cuando la desviación promedio cae en la
columna bajo la estatura del sujeto, o cuando los
cuatro valores marcados caen en la columna de
la estatura del sujeto. Es decir, la desviación
promedio (+/-) a la izquierda o derecha de la
columna de la altura se suma o se resta de 4.0
para el mesomorfismo. Para el sujeto A, el
mesomorfismo = +4+1+4+2/8 + 4.0 = 5.4; para
el sujeto B, el mesomorfismo = -2-2-8-3/ 8 + 4.0
= 2.1.

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Antropométrica
2.1.1.5. Cálculo del cociente altura-peso
El cociente altura-peso (CAP), o la altura dividida por
la raíz cúbica del peso (estatura/peso3) como se utiliza
en el somatotipo, podría determinarse utilizando una
calculadora manual. Se necesita una calculadora con
una función que permita realizar “y” a la potencia “x”
(yx). Para obtener la raíz cúbica, ingresar el peso, es
decir la base (y), pulsar yx, entrar 0.3333, y pulsar
“igual”. Si hay una función IVN yx , se la podría
utilizar en lugar de entrar el 3 (para la raíz cúbica).
2.1.1.6. Limitaciones de la planilla de calificación
A pesar de que la planilla de registro brinda un
método simple de calcular el somatotipo
antropométrico, especialmente en el campo, tiene
algunas limitaciones. En primer lugar, las escalas del
mesomorfísmo en los extremos inferiores y superiores
no incluyen algunos de los valores para sujetos
pequeños; por ejemplo, para los niños, o para sujetos
grandes, como los levantadores de pesas. En segundo
lugar, podrían generarse algunos errores al redondear
en e1 cálculo de la calificación del mesomorfismo,
porque la altura del sujeto, a menudo, no es la misma
que la marcada en la columna de la estatura. Si se
toma el somatotipo antropométrico como una
estimación, esta segunda limitación no es un problema
serio. Los siguientes procedimientos, descriptos en
Carter (1980) y Carter y Heath (1990), pueden
corregir estos problemas.
2.1.2. Ecuaciones para un somatotipo
antropométrico decimal
El segundo método para obtener el somatotipo
antropométrico es por medio de ecuaciones, en las
cuales se ingresan los datos. Para calcular el
endomorfismo, utilizar la siguiente ecuación:
Endomorfismo = -0.7182 + 0.1451 x ΣPC - 0.00068
x ΣPC2 + 0.0000014 x ΣPC3
donde, ΣPC = (suma de pliegues triccipital,
subescapular, y supraespinal) multiplicada por
(170.18/altura, en cm). Esto representa el
endomorfismo corregido por la altura, y es el método
de preferencia para calcular el endomorfisrno.
La ecuación utilizada para calcular el mesomorfismo
es:
Mesomorfismo = [0.858 x diámetro húmero + 0.601
x diámetro fémur + 0.188 x perímetro de brazo
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
corregido + 0.161 x perímetro de pantorrilla
corregido] - [altura x 0.131] + 4.5
Para calcular el ectomorfismo de acuerdo al cociente
altura-peso (CAP), se utilizan tres ecuaciones
diferentes:
Si el CAP es mayor que, o igual a, 40.75, entonces
Ectomorfismo = 0.732 x CAP - 28.58
Si el CAP es menor que 40.75 y mayor a 38.25,
entonces
Ectomorfismo = 0.463 x CAP - 17.63
Si e1 CAP es igual, o menor que, 38.25, entonces
Ectomorfismo = 0.1
Los somatotipos resultantes (utilizando endomorfismo
corregido para la altura) son 1.6 - 5.4 - 3.2 y 3.0 – 2.1
– 4.8, para los sujetos A y B, respectivamente (Figuras
1 y 2).
2.1.3 Programas computados para calcular el
somatotipo
Las ecuaciones en la Sección 2.1.2 pueden ser
utilizadas en programas computados para análisis
individuales o grupales. Se pueden elaborar
programas interactivos para QBASIC, otros lenguajes,
y para hojas de cálculo.
2.2 Control de los resultados
Luego que se ha calculado el somatotipo
antropométrico, es lógico el resultado? Hay varias
formas de controlar los resultados para detectar
errores de medición o cálculo.
Usando los ejemplos en las planillas proforma de las
Figuras 1 y 2, los somatotipos resultantes
(redondeados a la media unidad más cercana) son 1.5
- 5.5 - 3 y 3 – 2 - 5, para los sujetos A y B,
respectivamente. Estos somatotipos, son razonables?
Ciertas calificaciones de somatotipos no son
biológicamente posibles, aunque no son éstos los
casos de nuestros ejemplos. Por ejemplo, un
somatotipo 2-2-2 o uno 7-8-7 son somatotipos
imposibles. Por lo general, los somatotipos con
endomorfismo y/o mesomorfismo elevados no pueden
tener también un ectomorfismo alto. Por el contrario,
aquellos elevados en ectomorfia no pueden ser
Página 104
Antropométrica
elevados en endomorfia y/o mesomorfia; y los que
tienen un bajo endomorfismo y mesomorfismo deben
tener un alto ectomorfismo.
Luego, observar el patrón de los valores circulados en
las Secciones para el endomorfismo y el
mesomorfismo en la planilla de registro. Existen
inconsistencias en los datos? Para el endomorfismo,
son razonables los valores de los pliegues cutáneos?
Para el mesomorfismo, existe alguna variable
(excluyendo la altura) que esté bastante alejada de las
demás ? En la Figura 1, los valores marcados para la
extremidad superior están levemente hacia la derecha,
y son más grandes en relación con la altura, que las
variables de la extremidad inferior. Sin embargo, este
patrón no es inusual y es bastante aceptable, en este
caso. Por el contrario, si el diámetro del fémur fuera
de 7.95 cm en vez de 9.75 cm, o el perímetro
corregido de pantorrilla fuera de 44.9 cm en lugar de
37.1 cm, tamañas desviaciones sugerirían errores. Si
es posible, controlar los errores al registrar y re-
evaluar al sujeto. Además, controlar para ver si los
pliegues correctos (en cm) han sido sustraídos de los
valores correctos de los perímetros. En la Figura 2, el
pequeño perímetro de brazo corregido (23.4 cm)
parece sospechosamente bajo, pero en este sujeto
realmente representaba su pequeño desarrollo
muscular en las extremidades superiores.
Si el cálculo para cualquier componente es cero o es
negativo, se asigna un valor de 0.1 como calificación
para ese componente, porque por definición, los
«ratings» no pueden ser cero o negativos. La
calificación fotoscópica sería de 1/2 (0.5). Si ocurren
estos valores bajos, se deberían controlar los datos
originales. Para el endomorfismo y para el
mesomorfismo es poco probable encontrar valores
menores a 1.0, pero estos valores no son inusuales
para el ectomorfismo. Las calificaciones de los
componentes deberían redondearse al 0.1 más cercano
a una unidad, o a la media unidad más cercana, de
acuerdo a su uso posterior.
CAP ½ -1 1 2 3 4
50.91
50.25
49.59
48.93
48.27
47,61
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
Luego de que los valores son ingresados en las
ecuaciones (ya sea por calculadora o por
computadora), en vez de ingresarse en la planilla, es
imposible controlar el patrón de valores ya sea en la
sección para el endomorfismo o el mesomorfismo
como en la planilla de registro, aunque se pueden
examinar los valores originales para detectar errores.
Esta es una limitación del uso de las ecuaciones. Se
pueden hacer mayores controles para cualquier
método usando el CAP y graficando el somatotipo.
Existe una relación entre el CAP y los posibles
somatotipos (ver Figura 4). Los somatotipos en las
líneas son aquellos que más probablemente resulten
para un determinado CAP. Por ejemplo, dado un CAP
de 50.25, los somatotipos más probables son 1-1-8, 1-
2-9, o 2-1-9. (Los guiones se suprimieron en la Tabla
para ahorrar espacio). Los siguientes somatotipos más
probables son aquellos que se encuentran en la línea
directamente superior e inferior a la línea para 50.25.
Si ninguno de estos somatotipos concuerda o no están
cercanos cuando se interpola para las calificaciones de
medias unidades, podría haber errores en los datos o
en los cálculos. Sin embargo, otros factores como las
comidas pesadas o la deshidratación pueden afectar el
peso corporal lo suficientemente como para alterar el
CAP “normal”.
Para el sujeto A, CAP = 43.4, y en la Figura 4 muestra
que en la línea para un CAP de 43.64, los posibles
somatotipos son 1-6-3 y 2-5-3. Su somatotipo de 1.5 -
5.5 - 3 es una combinación de estas dos calificaciones,
por lo tanto su «rating» antropométrico concuerda con
lo estimado según la Tabla del CAP. Para el sujeto B,
CAP =45.6, y su somatotipo de 3-2-5 aparece en la
línea superior a la correspondiente para su CAP. Su
ectomorfismo es limítrofe entre 4.5 y 5, lo cual
sugiere que ella podría ser 3-2-4.5, es decir la mitad
entre las dos filas. Los somatotipos para ambos
sujetos parecen ser razonables.
5 6 7 8 9
119
118 129,219
117 128,218
127,217 138,318
228
126,216 137,317
227
136,316 237,327
226
Página 105
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

46,95 135,315 146,416

225 236,326
46,28 134,314 154,415 246,426
224 235,325 336
45,62 144,414 245,425
234,324 335
44,96 233 154,514 255,525
244,424 345,435
334
44,30 153,513 254,524
333 344,434
43,64 242,422 163,613 354,534
253,523 444
343,433
42,98 162,612 263,623
252,522 353,533
443
42,32 341,431 172,712 363,633
262,622 453,543
352,532
442
41,66 171,711 182,812
261,621 272,722
651,531 362,632
441 452,542
40,99 181,811 282,822
271,721 372,732
361,631 462,642
451,541 552
40,33 191,911
281,821
371,731
461,641
551
39,67 291,921
381,831
471,741
561,651
38,68 5-6½-½ 391,931
10-2-1 481,841
2-10-1 571,751
661
37,69 10-3-1 491,941
3-10-1 581,851
10½-2½-½ 671,761
36,37 6½-7½-½ 4-10-1
10½-3½-½ 10-4-1
11-3-1 591,951
771 681,861
34,71 781,871 4-11-1
11½-3½-½ 11-4-1
12-3-1 5-10-1
10-5-1
691,961
33,06 7½-8½-½ 5-11-1
11½-4½-½ 11-5-1
12-4-1 6-10-1
13-3-1 10-6-1
881 791,971

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 106

Antropométrica
31,41 12-5-1 7-10-1
13-4-1 10-7-1
891,981
11-6-1
29,75 12-6-1 8-10-1
13-5-1 10-8-1
14-4-1 11-7-1
991
FIGURA 4. Distribución de los somatotipos de acuerdo al CAP (altura/raíz cúbica del peso).
2.3 Graficación del somatotipo
Una de las ventajas de los somatotipos es que se
pueden mostrar en una gráfica standard llamada
somatocarta, de manera que se puede tener una
representación visual de dónde se encuentra cada uno
en relación a otros somatotipos. El somatotipo es en
realidad tri-dimensional, y se puede imaginar a un
somatopunto como un punto en el «espacio somático»
tri-dimensional (ver Carter & Heath, 1990, pag. 404).
Tradicionalmente, la calificación de tres números del
somatotipo es graficada en una somatocarta bi-
dimensional utilizando coordenadas X e Y, derivadas
de la calificación (ver Figura 5). Las coordenadas son
calculadas de la siguiente manera:
X = ectomorfismo - endomorfismo
Y = 2 x mesomorfismo - (endomorfismo +
ectomorfismo)
Para el sujeto A, X = 1.5, e Y = 6.5. Para el sujeto B,
X = 2.0, e Y = -4.0. Estos puntos en la somatocarta
son denominados somatopuntos. Si el somatopunto
para el sujeto está lejos del esperado, cuando se lo
compara con un adecuado grupo de referencia, hay
que controlar los datos y los cálculos. Debido a que la
Figura 5 está bastante poblada con todos los
cuadrantes, los somatopuntos deberían ubicarse en
una somatocarta sin cuadrantes. La Figura 6 muestra
una somatocarta en blanco que el estudiante puede
fotocopiar.
En las Figuras 7 y 8 se muestran los somatotipos
medios para distintos deportes en Australia. Estos
datos fueron recolectados en una gran muestra con
deportistas de alto rendimiento, de niveles provincial
o nacional (Withers y cols., 1986, 1987).
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
2.4 Somatotipo fotográfico
El Somatotipo fotográfico es un registro valioso del
físico, especialmente cuando se esperan cambios, o
para estudios longitudinales de crecimiento. Se puede
utilizar como suplemento de la calificación del
somatotipo antropométrico, en la evaluación de la
imagen corporal (ver Capítulo 9), y en asociación con
el perfil antropométrico. Aún si no se es un evaluador
calificado del somatotipo, se puede buscar la
correspondencia entre el somatotipo antropométrico y
lo que se ve en la fotografía. En otras palabras, la foto
aporta la imagen visual de cómo se ve un somatotipo
2-5-3 o 6-3-1, en particular. En Carter y Heath
(Sección 1, 1990) se describen los detalles de cómo
calificar las fotografías, con ejemplos. La Tabla 1
muestra algunas frases descriptivas o «puntos de
anclaje» verbales que están asociados con las
calificaciones de los componentes. Sin embargo, éstas
sólo deben tenerse en cuenta como guías.
El Somatotipo fotográfico requiere poses
estandarizadas, con vistas de frente, de perfil, y de
espaldas, del sujeto (Figura 9). El equipo mínimo
recomendado consiste de una cámara 35 mm de buena
calidad, con un lente de 80 mm y flash incorporado.
La cámara debería estar colocada sobre un trípode, a
5.8 mt. del sujeto, y el lente aproximadamente en la
mitad de la estatura, para la mayoría de los sujetos:
Los rollos color standard (ASA 200) comercialmente
revelados son bastante buenos y relativamente
económicos. El sujeto debería vestir con el mínimo de
ropa como un traje de baño (de una o dos piezas), o
shorts. Una estación más permanente de somatotipo
debería incluir un tablero de datos o registros
identificatorios (generalmente detrás del sujeto), una
plataforma giratoria para orientar al sujeto en los
diferentes ángulos y posiciones standards, fondo
blanco, y reflectores o luces para flash. (Ver Carter &
Heath, Sección I, 1990, para otras opciones).
Página 107
FIGURA 5. Somatocarta con cuadrantes superpuestos para las coordenadas X e Y, para graficar los somatotipos. Están graficados los
somatotipos 1.5 – 5.5 – 3 (arriba) y 3 – 2 – 5 (abajo).
FIGURA 6. Somatocarta en blanco.
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

1. Básquetbol (3.7-4.0-2.9 6. Squash (3.4-4.0-2.8)

2. Hockey (3.7 -4.5-2.2 7. Voleibol (3.0-3.5-3.5)
3. Cestobol (3.0-3.8-3.3) 8. Badmington (4.1-4.4-2.5)
4. Fútbol (4.2-4.6-2.2 9. Lacrosse (4.1-4.5-2.4)
5. Sóftbol (3.8-4.3-2.7) 10. Cricket (4.9-4.4-2.0)

FIGURA 7. Somatocarta que muestra los somatopuntos de deportistas mujeres australianas. Después de cada deporte se muestran los
valores medios, para los tres componentes del Somatotipo. (Datos de Withers y cols., 1987).

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

1. Fútbol de Reglas Australianas (2.1-5.7-2.5) 6. Levantamiento de potencia (2.7-7.9-0.6)

2. Básquetbol (2.1-4.5-3.5) 7. Remo, categoría peso pesado (2.0-5.2-3.0)
3. Gimnasia (1.9-6.1-2.5) 8. Rugby (2.7-6.0-2.0)
4. Hockey (2.4-5.4-2.6) 9. Carrera de distancia (1.8-4.4-3.7)
5. Carrera con vallas (1.8-4.1-3.9) 10. Squash (2.5-5.2-2.8)

FIGURA 8. Somatocarta que muestra los somatopuntos de deportistas varones australianos. Después de cada deporte se muestran los
valores medios, para los tres componentes del Somatotipo. (Datos principalmente de Withers y cols., 1986).

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

Escala de calificación del endomorfismo y características (adiposidad relativa)

1 1.5 2 2.5 3 3.5 4 4.5 5 5.5 6 6.5 7 7.5 8 8.5

Baja adiposidad relativa; poca
grasa subcutánea; contorno
musculares y óseos visibles
Moderada adiposidad relativa; la
grasa subcutánea cubre los
contornos musculares y óseos;
apariencia mas blanda.
Alta adiposidad relativa; grasa
subcutánea abundante; redondez
en tronco y extremidades; mayor
acumulación de grasa en el
abdomen.
Extremadamente alta
adiposidad relativa; muy
abundante grasa subcutánea;
grandes cantidades de grasa
abdominal en el tronco;
concentración proximal de
grasa en extremidades.

Escala de calificación del mesomorfismo y características (robustez o prevalencia músculo-esquelética, relativa a la altura)

1 1.5 2 2.5 3 3.5 4 4.5 5 5.5 6 6.5 7 7.5 8 8.5

Bajo desarrollo musc. esquelético
relativo; diámetros óseos
estrechos; diámetros musculares
estrechos; pequeñas articulaciones
en las extremidades.
Moderado desarrollo musc.-
esquelético relativo; mayor
volumen muscular y huesos y
articulaciones de mayores
dimensiones.
Alto desarrollo musc-esquelético
relativo; diámetros óseos grandes;
músculos de gran volumen;
articulaciones grandes.
Desarrollo músculo-esquelético
relativo extremadamente alto;
músculos muy voluminosos;
esqueleto y articulaciones muy
grandes.

Escala de calificación del ectomorfismo y características (linearidad relativa)

1 1.5 2 2.5 3 3.5 4 4.5 5 5.5 6 6.5 7 7.5 8 8.5

Linearidad relativa gran volumen Linearidad relativa moderada; Linearidad relativa elevada; poco
Linearidad relativa
por unidad de altura; “redondo” menos volumen por unidad de volumen por unidad de altura.extremadamente alta; muy
como una “pelota”; extremidades altura; mas estirado. estirado; delgado como un
relativamente voluminosas. lápiz; volumen mínimo por
unidad de altura.
TABLA 1. Frases verbales o “puntos de apoyo”, utilizadas en forma adjunta, en la determinación del somatotipo a partir de fotografías o
de inspección visual. (Adaptado de Carter & Heath, 1990).

2.5 Categorías de somatotipos y SAD SAMs

2.5.1 Categorías

Los somatotipos con similares relaciones entre la

predominancia de los componentes son agrupados en
categorías, denominadas de tal modo que reflejen
estas relaciones. La Figura 10 muestra las categorías
de somatotipos representadas en la somatocarta. Las
definiciones están dadas en la Tabla 2. El sujeto A es
un mesomórfico-ectomorfo (o meso-ectomorfo), y el
sujeto B es un ectomórfico-endomorfo (o ecto-
endomorfo). Todos los otros somatotipos graficados
dentro de la misma área están asignados con la misma
categoría. Las frecuencias de somatotipos dentro de
las categorías (o categorías combinadas) pueden
utilizarse para describir la distribución general de las
muestras.
FIGURA 9. Las tres poses para el somatotipo fotográfico
estandarizado. El sujeto tiene un peso corporal de 77 kg, y una
altura de 1 80.4 cm. Su calificación de criterio del somatotipo es
1.5 - 6.5 - 2.5.

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FIGURA 10. Categorías de somatotipos denominadas de acuerdo a Carter y Heath (1990). Los somatopuntos que caen dentro de la misma
área están agrupados por categorías.
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

central Ningun componentediferente en mas de una unidad con respecto a los otros dos, resultante
en rating de 2, 3, o 4
Endo-ectomórfico El endomorfismo es dominante y el ectomoorfismo es mayor que el mesomorfismo
Endomorfismo balanceado El endomorfismo es dominante y el mesomorfismo y ectomorfismo son iguales (no
difieren en mas que 0.5).
Endo-mesomórfico El endomorfismo es dominante y el mesomorfismo es mayor que el ectomorfismo.
Endomorfo-mesomorfo El endomorfismo y el mesomorfismoo son iguales (no difieren en mas que 0.5), y el
ectomorfismo es menor.
Meso-endomórfico El mesomorfismo es dominante y el endomorfismo es mayor que el ectomorfismo.
Mesomorfismo balanceado El mesomorfismo es dominante y el endomorfismo y ectomorfismo son iguales (no difiere
en mas que 0.5)
Meso-ectomórfico El mesomorfismo es dominante y el ectomorfismo es mayor que el endomorfismo
Ectomorfo-mesomorfo El ectomorfismo y el mesomorfismoo son iguales (noo difieren en mas que 0.5), y el
endomorfismo es menor.
Ecto-mesomórfico El ectomorfismo es dominante y el mesomorfismo es mayor que el endomorfismo
Ectomorfismo balanceado El ectomorfismo es dominante; el endomorfismo y el mesomorfismo son iguales y menores
(o no difieren en mas que 0.5)
Ecto-endomórfico El ectomorfismo es dominante, y el endomorfismo es mayor que el mesomorfismo
Ectomorfo-endomorfo El endomorfismo y el ectomorfismo son iguales (o no difieren en mas que 0.5), y el
mesomorfismo es menor.
TABLA 2. Categorías de los somatotipos, basadas en áreas de la somatocarta (De Carter & Heath, 1990).

Las 13 categorías de la Tabla 2 pueden simplificarse
en cuatro categorías más grandes:
CENTRAL: ningún componente difiere en más de una
unidad con respecto a los otros dos.
dimensionales. Para un desarrollo más completo, el
estudiante debería remitirse a Carter y cols. (1983), y
Cressie, Withers y Craig (1986). En este momento,
son esenciales varias definiciones (Carter & Heath,
1990).

ENDOMORFO: el endomorfismo es dominante, el • Somatopunto (5). Punto en el espacio tri-

mesomorfismo y el ectomorfismo son mas de ½
unidad (0.5) mas pequeños.
MESOMORFO: el mesomorfismo es dominante, el
endomorfismo y el ectomorfismo son mas de ½
unidad (0.5) mas pequeños.
ECTOMORFO: el ectomorfismo es dominante, el
endomorfismo y el mesomorfismo son mas de ½
unidad (0.5) mas pequeños.
2.5.2 Somatotype Attitudinal Distance (SAD; o
Distancia Posicional del SÓmatotipo) y
Somatotype Attitudinal Mean (SAM; o Media
Posicional del Somatotipo)
Los datos del somatotipo pueden ser analizados tanto
por métodos estadísticos descriptivos y comparativos,
tradicionales y no tradicionales. Con frecuencia, los
análisis se han llevado a cabo usando solamente
puntos X-Y, en vez del somatotipo tri-dimensional.
Debido a que el somatotipo es una expresión de tres
números, se pueden realizar análisis significativos
sólo con técnicas especiales. Aquí sólo presentamos
algunos de los análisis estadísticos descriptivos
comúnmente utilizados para los análisis tri-
dimensional, determinado a partir del somatotipo,
el cual está representado por una tríada de
coordenadas >x», <y», y z, para los tres
componentes. Las escalas en los ejes de las
coordenadas son unidades de los componentes con
el somatotipo hipotético 0-0-0, en el origen de los
tres ejes.
• Distancia posicional del somatotipo (SAD o
DPS). Es la distancia, en tres dimensiones, entre
dos somatopuntos cualquiera. Se calcula en
unidades de componentes.
• Media posicional del somatotipo (SAM o MPS).
Es la media de los valores de SAD de cada
somatopunto, comparado desde el somatopunto
medio (5) de una muestra. El SAD representa la
distancia «real» en el espacio tri-dimensional entre
dos somatopuntos (A y B). Se calcula de la
siguiente manera:
SADA,B = √[(endomorfismoA - endomorfismoB)2 +
(mesomorfismoA - mesomorfismoB)2 +
(ectomorfismoA - ectomorfismoB)2]

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

El SAM se calcula dividiendo simplemente la suma de Cressie, N.A.C.,Withers, R.T. & Craig, N.P. (1986).
los valores de SAD, a partir de su somatopunto medio, Statistical analysis of somatotype data.
por el número de sujetos. Yearbook of Physical Anthropology, 29,
197-208.
Por razones de espacio no podemos presentar con más
detalle los análisis especiales para el somatotipo como Heath, B.H., & Carter,J.E.L. (1967).
un todo. De cualquier manera, estos detalles están A modified somatotype method.
incluidos en Carter, Ross, Duquet, y Aubry (1983), y American Journal of Physical
en Carter y Heath (1990). Anthropology, 27, 57-74.

Parnell, R.W (1958).

3. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
Carter, J.E.L. (1980).
The Heath-Carter somatotype method.
San Diego: San Diego University Press.
Carter,J.E.L, & Heath, B.H. (1990).
Somatotyping — development
applications.
Cambridge: Cambridge University Press.
Carter,J.E.L., Ross,W.D., Duquet,W., & Aubry, S.P.
(1983).
Advances in somatotype methodology and
analysis.
Yearbook of Physical Anthropology, 26,
193-213.
Behaviour and physique.
London: Edward Arnold Ltd.
Sheldon,W.H. (with the collaboration of S.S. Stevens
and W.B.Tucker) (1940).
The varieties of human physique.
and New York: Harper and Brothers.
Withers, R.T., Craig, N.P, & Norton, K.I. (1986).
Somatotypes of South Australian male
athletes.
Human Biology, 58, 337-356.
Withers, R.T.,Whittingham, N.O., Norton, K.I. &
Dutton, M. (1987).
Somatotypes of South Australian female
games players.
Human Biology, 59, 575-584.

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 CAPÍTULO 7
ESTIMACIÓN ANTROPOMÉTRICA DE LA GRASA
O ADIPOSIDAD
Kevin Norton
1. INTRODUCCION
Los perfiles antropométricos son comúnmente
utilizados como base para evaluar el nivel de grasa
corporal tanto en deportistas como en otros miembros
de la comunidad en general. Existen distintas formas
en las cuales las personas utilizan estas mediciones
antropométricas básicas para cuantificar los niveles
generales y regionales de grasa corporal. Sin embargo,
con el tiempo, muchos de estos métodos han sido
aplicados sin apreciar los errores y las Suposiciones
asociadas con su uso.
Este uso no crítico de las estimaciones de la grasa
corporal es una de las áreas con mayor abuso de la
antropometría. Este capítulo apuntará a los principales
problemas asociados con la estimación de la
adiposidad, utilizando ecuaciones de regresión y
sugerirá caminos para minimizar las inconsistencias
en esta aplicación de la antropometría.
2. CAMBIOS EN LA GRASA CORPORAL
A LO LARGO DE LA VIDA
Las reservas de grasa corporal cambian a lo largo de
toda la vida en forma tal que, basados en una
población, es bastante predecible, como se muestra en
la Figura 1. Los datos transversales demuestran que
desde niveles relativamente altos de adiposidad en el
primer año de vida, las reservas de grasa subcutánea
disminuyen lentamente hasta sus niveles más bajos
entre los 6 y 8 años de edad (Tanner, 1978, pp. 17-
19). Después, la grasa subcutánea aumenta
progresivamente a lo largo de la mayor parte de los
años de desarrollo, excepto por una notable caída
alrededor de la explosión puberal (cerca de los 11 a 12
años en las niñas, y 14 a 16 años en los varones). A
partir de este punto, las reservas de grasa subcutánea
aumentan, alcanzando un pico durante la quinta
década de vida para los hombres, y sexta para las
mujeres, cayendo posteriormente a medida que avanza
la edad. Esta última disminución en la adiposidad
externa es, probablemente, un resultado de mortalidad
selectiva ya que se sabe que la adiposidad es un factor
de riesgo para el desarrollo de numerosas
enfermedades (ver Capítulo 12).
Debido a que la mayoría de la gente está preocupada
acerca de su nivel de adiposidad, la estimación de las
reservas de grasa corporal es un procedimiento común
realizado en establecimientos tales, como centros de
salud y gimnasios. En forma similar, la relación
establecida entre exceso de adiposidad y disminución
en la performance deportiva ha producido que la
evaluación de la grasa se vuelva una parte integral de
la preparación fisiológica de los deportistas. En ambos
ejemplos, el método utilizado para determinar el nivel
de grasa, normalmente incluye mediciones de pliegues
cutáneos. A menudo, estas mediciones de los pliegues
son luego utilizadas para predecir la grasa corporal
total usando algunas de las numerosas ecuaciones de
predicción disponibles en la literatura. Si se utiliza
este método existen importantes suposiciones y
limitaciones las cuales deben ser comprendidas por el
evaluador con el fin de poder realizar una estimación
equilibrada del nivel de grasa corporal. De esta forma,
se puede brindar información significativa y apropiada
a la persona que fue evaluada. Es este nivel de
sofisticación el que se necesita para comprender la
apreciación de los errores asociados con la conversión
de los pliegues cutáneos medidos en la estimación de
la grasa corporal total. Es precisamente la falta de tal
conocimiento lo que ha provocado el deterioro de este
procedimiento en el pasado, y lo sigue haciendo en la
actualidad.
3. LA UTILIZACION DE ECUACIONES
DE REGRESION PARA PREDECIR LA
DENSIDAD CORPORAL Y LA GRASA
CORPORAL
Es importante una medición precisa de la grasa
corporal, por lo que se han desarrollado una variedad
de métodos de evaluación (ver Capítulo 8). Este rango
Antropométrica Kevin Norton Y Tim Olds

de procedimientos va desde la estimación visual de la
grasa corporal (Eckerson, Housh, & Johnson, 1992)
hasta métodos con tecnología más sofisticada como el
uso de la conductividad eléctrica total del cuerpo
(Malina, 1987), el ultrasonido (Katch, 1983), y el
“scanning” con rayos infrarrojos (McLean & Skinner,
1992), entre otros. Sin embargo, la mayoría de estos
métodos requieren de un equipamiento costoso, de un
tiempo considerable, junto con evaluadores
experimentados y, por lo general, no son adecuados
para evaluar grandes números de personas. Por el
contrario, la evaluación de sitios antropométricos
como el espesor de los pliegues cutáneos es segura,
requiere de muchos menos gastos y tiempo, y puede
utilizarse regularmente para controlar el progreso de
una persona ante un programa de entrenamiento y/o
una intervención alimentaria. La medición de los
pliegues brinda también tanto una evaluación
relativamente precisa como directa de la cantidad de
grasa subcutánea y, por lo tanto, tiene una validez
considerable. Es decir, mide directamente el espesor
de la piel y del tejido adiposo subyacente
(predominantemente grasa). Como consecuencia de
ello, la medición del espesor subcutáneo a encontrado
aplicación en diversas disciplinas incluyendo la
Anatomía, la Biomecánica, la Epidemiología, las
Ciencias del Ejercicio, La Medicina, la Farmacia, y la
Pediatría.

FIGURA 1. Cambios en la sumatoria de seis pliegues cutáneos (tríceps, subescapular, bíceps, supraespinal abdominal, y pantorrilla
medial) a partir de los 7 años, y a lo largo de toda la vida. Los datos son transversales y fueron calculados a partir de la Base de Datos
Antropométricos de Australia (AADBase), 1995 (n= ~ 3200).

Sin embargo, los pliegues cutáneos son mediciones
superficiales que, a través del tiempo, han sido
asociados con procedimientos para estimar la
adiposidad corporal total, incluyendo la grasa
almacenada internamente alrededor de los órganos.
Debido a que se sabe de los riesgos importantes
asociados con los depósitos de grasa corporal
ubicados como reservas profundas (tal como la grasa
abdominal), el desafío ha sido cuantificar la grasa
corporal total usando métodos simples y eficientes, en
costos y tiempo. Por lo tanto, se supone que las
mediciones de los pliegues externos representan no
sólo la adiposidad subcutánea sino también las
reservas de grasa interna. Esto ha llevado a un a
proliferación en el número de ecuaciones de regresión
disponibles para llevar a cabo la transformación de las
mediciones antropométricas superficiales a las
estimaciones de la grasa corporal total, normalmente
expresada en porcentaje de grasa corporal (% GC). En
el proceso de esta transformación es muy común que
primero se haga la estimación de la densidad corporal
total (DC), antes de estimar finalmente el % GC.
También ha llevado a una cultura que probablemente
sea demasiado familiar con el término “porcentaje de
grasa corporal” sin entender las limitaciones de los
métodos utilizados para predecirlo.
Los métodos de uso, ya sea de ecuaciones de
regresión para predecir la DC y el % GC, como la
medición de la DC directamente antes de estimar el %
GC, pueden ser revisados en relación a las
presunciones (y errores) introducidos, en tres etapas
distintivas:

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 117

Antropométrica
(1) Los errores asociados con la predicción de la DC a
partir de los datos antropométricos; (2) la medición de
la DC usando hidrodensitometría (peso hidrostático);
y (3) los errores involucrados en la transformación de
3.1 Desarrollo de ecuaciones de predicción antropométricas
ECUACIONES ANTROPOMETRICAS
DESINDAD
CORPORAL (DC)
PESO HIDROSTATICO
FIGURA 2. Procedimiento general para estimar el % GC a partir de la DC. La DC puede medirse ya sea en forma directa (utilizando el
peso hidrostático), o estimada utilizando antropometría de superficie.
Existen más de 100 ecuaciones disponibles en la
literatura científica para la predicción de la DC (y
consecuentemente, del % GC), a partir de las
mediciones antropométricas. Algunas de las
ecuaciones más comúnmente utilizadas, que también
están conformes con las descripciones de los sitios
antropométricos presentados en el Capítulo 2, están
incluidas en el Apéndice. Debido a que estas
ecuaciones son específicas para una población, quien
las implemente debería saber que la población
evaluada debería ser similar a aquella en la cual la
ecuación original fue desarrollada. Las similitudes en
edad, promedio de adiposidad, y niveles de actividad
física de las poblaciones original y experimental (y el
sexo correcto) son más apropiadas cuando se utilizan
estas ecuaciones de predicción. Además, el
antropometrista debería asegurarse una congruencia
absoluta entre los puntos anatómicos utilizados en el
estudio original y aquellos a usar en la población
experimental. De ser posible, se debería utilizar el
mismo tipo de calibre para pliegues cutáneos que el
descripto en el reporte original.
La mayoría de las ecuaciones de predicción son
desarrolladas usando métodos de laboratorio como la
densitometría hidrostática. El procedimiento incluye
la medición de la DC de un grupo de sujetos en el
laboratorio utilizando la técnica del peso hidrostático,
basada en el principio de Arquímedes. El mismo
establece que cuando un cuerpo se sumerge en un
líquido, experimenta un empuje de abajo hacia arriba
igual al peso del volumen del líquido desalojado.
Debido a que la densidad de un objeto se define como
su peso por unidad de volumen, entonces la DC se
puede determinar si se conoce el peso del sujeto en el
aire y cuando está completamente sumergido en el
agua:
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton Y Tim Olds
la DC al % GC [es decir, un modelo de dos
compartimentos, masa grasa (MG) y masa magra
(MM) o masa libre de grasa, ver Capítulo 8]. Este
enfoque está ilustrado en la Figura 2.
GRASA CORPORAL
RELATIVA (% GC)
peso( gr )
DC =
volumen(cm 3)
peso del cuerpo en el aire (gr)
DC = ----------------------------------------------------------
Peso del cuerpo (gr) – peso del cuerpo en el
agua (gr)
Se realizan posteriores ajustes para tener en cuenta la
densidad del agua y el volumen residual del sujeto, de
manera que la ecuación final es:
Peso del cuerpo en el aire (gr)
DC = ---------------------------------------------------------
Peso del cuerpo (gr) – peso del cuerpo en el
agua (gr)
----------------------------------- - volumen residual
densidad del agua
La DC calculada (gr.cm3) se vuelve entonces la
variable dependiente “y”, mientras que una serie de
mediciones antropométricas tomadas en el sujeto,
inmediatamente antes del peso hidrostático, se
transforman en variables independientes “x1”,
“x2”,”x3”,...etc.,y se usan para predecir “y”. Luego se
desarrolla una ecuación de regresión múltiple para
predecir la DC a partir de la mejor combinación (de
más peso) de variables antropométricas (por Ej.,
varios pliegues cutáneos, y posiblemente otras
variables como perímetros y diámetros óseos).
Entonces, hay distintas ecuaciones disponibles para
estimar el % GC a partir de la DC. Estas
transformaciones son posibles debido a
investigaciones previas (Brozek, Grande, Anderson, &
Keys, 1963; Siri, 1961, pp. 108-117) que han utilizado
cadáveres para calcular las densidades y las
proporciones relativas de los componentes químicos
(agua, proteínas, minerales óseos y minerales no
Página 118
Antropométrica Kevin Norton Y Tim Olds

óseos) de los distintos tejidos corporales. La ecuación
más frecuentemente utilizada es la propuesta por Siri
(1961), en donde:
495
%GC = − 450
DC
Esta ecuación supone que las densidades de la MM y
la MG son de 1.1000 y 0.9000 gr.cm-3,
respectivamente. Desafortunadamente, las densidades
determinadas a partir de los estudios originales con
cadáveres fueron aplicadas uniformemente en la
población entera, sin tener en cuenta la considerable
variación individual en las proporciones y densidades
de estos tejidos.
Por lo tanto, puede haber un error sustancial asociado
con el uso de las ecuaciones de predicción basadas en
la antropometría para estimar el % GC. El error
incluye tanto el error en la predicción de la DC a
partir de ecuaciones de regresión, como el error
biológico en la transferencia de la DC a un valor de %
GC. Si la DC se mide en el laboratorio, entonces el
error de predicción de la ecuación de regresión es
reemplazado por el error de medición (normalmente
menor). A continuación se resumen las presunciones y
errores asociados, erados en estos procedimientos.
3.2 Error en la ecuación de predicción
Debido a que se ha mostrado que los pliegues
cutáneos son los predictores antropométricos mas
poderosos de la DC y del % GC, ellos son los
elementos antropométricos fundamentales utilizados
en las ecuaciones de regresión. Cuando se utilizan
estas ecuaciones para predecir la DC, se introduce el
error debido a la violación de al menos tres
presunciones, tal como se muestra en la Figura 3.
• En primer lugar, se presume que hay una
compresibilidad constante de la piel y grasa
subcutánea, y que el grosor de la piel en cualquier
sitio no es variable a través de toda la población.
Se ha observado que la compresibilidad de la piel
varía hasta el doble, en análisis cadavéricos
(Martin, Ross, Drinkwater, & Clarys, 1985), y se
sabe que el espesor de la piel varía entre la
población, siendo mayor en los hombres que en
las mujeres y que disminuye con la edad (Clarys,
Martin, Drinkwater, & Marfell-Jones, 1987). Por
lo tanto, estos factores son claramente fuentes de
posible error (Martin y cols., 1985).
• En segundo lugar, debido a que sólo se miden
unos pocos pliegues cutáneos, no se tienen en
cuenta los patrones individuales de distribución de
la grasa cuando se predice la adiposidad corporal
total. Por lo tanto, se presume que los pliegues
seleccionados son representativos de la masa grasa
subcutánea del cuerpo. Entonces, es aconsejable
incluir una selección de pliegues en la ecuación
para predecir la DC y el %GC que incluyan la
parte alta y baja del cuerpo, el tronco, y las
extremidades.
• En tercer término, la relación entre espesor del
pliegue y grasa corporal total, a menudo, se
presume como lineal. La grasa corporal total está,
por lo tanto, siendo predicha en base a una
proporción fija de grasa interna y externa donde la
grasa externa es cuantificada a través de la
medición de un pequeño número de pliegues
cutáneos seleccionados. La relación entre la masa
grasa subcutánea y la masa grasa corporal total
podría (Martin y cols., 1985) o no tener una
relación lineal (Roche, 1987).

ECUACIONES
ANTROPOMETRICAS PRESUNCIONES

Compresibilidad constante de la piel y la grasa

subcutánea.
El espesor de la piel es constante en cualquier sitio.
La distribución relativa de la grasa es constante entre la
población.
Proporción fija de grasa interna y externa.

DENSIDAD CORPORAL Error en la ecuación de predicción.

(DC)

FIGURA 3. Presunciones asociadas con la estimación antropométrica de la DC, resultante en un error en la ecuación de predicción.

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 119

Antropométrica
Cuando los cadáveres fueron examinados para
investigar los patrones de grasa corporal, el porcentaje
de grasa subcutánea en relación a la grasa corporal
total varió de 20 a 70 %, de acuerdo a factores tales
como la edad, grado de adiposidad, sexo, y técnica de
medición (Allen y cols., 1956; Brodie, 1988a, 1988b;
Brown & Jones, 1977; Chien y cols., 1975; Keys &
Brozek, 1953). El cociente entre grasa interna/externa
aumenta con la edad, es mayor en las mujeres (Brodie,
1988a, 1988b), y podría disminuir (Allen y cols.,
1956) o permanecer igual (Martin y cols., 1985) en
relación al nivel de adiposidad. Jackson y Pollock
(1982), por ejemplo, desarrollaron una ecuación
generalizada para predecir el % GC en base a una
relación no lineal entre los cambios en las sumatoria
de pliegues y los cambios correspondientes en la DC
medida. Su ecuación fue la ecuación cuadrática e
mejor ajuste y podría reflejar el efecto de una mayor
FIGURA 4. Ejemplo de la disminución en el porcentaje estimado de CC para una disminución de 10 mm en el espesor de los pliegues
cutáneos, en dos personas que difieren en la adiposidad corporal.
En esta figura, dos personas con distinta adiposidad,
pierden ambas 10 mm de la Σ4 pliegues cutáneos. El
sujeto A comienza con un nivel más bajo de
adiposidad en comparación con el sujeto B, por lo
tanto hay un mayor aumento estimado en la DC, y
consecuente reducción en e1 % GC. Esto puede ser
muy desconcertante para el individuo con sobrepeso
al que, dada la misma disminución en el nivel
absoluto de la Σ 4 pliegues, se le dice (quizás) que el
% GC se alteró solamente en 2 o 3 %.
Se ha observado que la variancia en la
compresibilidad de los pliegues, el espesor de la piel,
el (contenido graso en el tejido adiposo, la proporción
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cantidad relativa de grasa localizada externamente, a
medida que aumenta la adiposidad (Allen y cols.,
1956). También podría indicar que las personas más
obesas tienden a tener componentes más densos en la
MM (por ej., los huesos). Sin embargo, hay un mayor
contenido de grasa en el tejido adiposo con el
aumento en la adiposidad corporal total (Martin y
cols., 1985), lo cual tendería a negar estos efectos.
Cualquiera sea la causa, una determinada disminución
en el espesor de los pliegues cutáneos resulta en un
mayor aumento en la DC, ya que la suma de los
pliegues es menor (por ej., una persona más magra).
Por lo tanto, una determinada disminución en la grasa
subcutánea no resulta en un aumento constante en la
DC. Este fenómeno se muestra, a continuación, en la
Figura 4.
entre las reservas internas y externas de grasas, y los
patrones de grasa externa dentro de la población,
pueden causar grandes errores en la predicción de la
DC a partir de los pliegues cutáneos. Se ha observado
que los errores introducidos cuando se utilizan las
ecuaciones de regresión múltiple para predecir la DC
varían en más del doble, en casos extremos (Lohman,
1981; Lohman, Pollock, Slaughter, Brandon &
Boileau, 1984; Withers, Norton, Craig, Hartland &
Venables, 1987; Withers y cols., 1987).
A partir de las ecuaciones de estimación más precisas,
Withers, Craig, y cols. (1987), y Withers,
Whittingham, y cols. (1987), utilizando deportistas,
Página 120
Antropométrica
reportaron errores de predicción de la DC (Error de
Estimación Standard; SEE) de 0.00533 y 0.00508
gr.cm-3. Estos datos fueron equivalentes a un error de
2.4 y 2.3 % GC para ecuaciones desarrolladas en estos
atletas de alto rendimiento, mujeres y varones,
respectivamente. Otros estudios con grupos de
deportistas también han indicado errores de predicción
relativamente pequeños, que varían entre 0.0061 y
0.0080 gr.cm-3 (2.7-3.6 % GC) en gimnastas y
corredores de larga distancia, respectivamente (Lewis,
Haskell, Perry, Kovacevic, & Wood, 1978; Sinning,
1978). En grupos no deportivos, este error
normalmente es mayor, y varía entre 0.0057 y 0.0125
gr.cm-3 (2.6-5.9 % GC) de acuerdo a factores tales
como la técnica de medición y la homogeneidad de la
muestra (Withers, Norton, y cols., 1987; Womersley,
Durnin, Boddy, & Mahaffy, 1976). A pesar de la
naturaleza problemática de la predicción de la DC a
partir de variables antropométricas, muchas
ecuaciones de predicción aún gozan de una aplicación
muy difundida (por ej., Durnin & Womersley, 1974),
si bien normalmente incluyen errores de predicción
relativamente grandes.
DENSIDAD
CORPORAL
(CD)
GRASA CORPORAL
RELATIVA (%GC)
FIGURA 5. Presunciones asociadas con la estimación del 0/o CC a partir de la DC, resultante en error biológico
Las presunciones subyacentes a la derivación de las
ecuaciones utilizadas para predecir el % GC a partir
de la DC (Sin, 1956) son aplicables para cualquier
población, independientemente de la edad, el sexo, el
nivel de entrenamiento, y el origen étnico. La
investigación original utilizada en la elaboración de la
ecuación para permitir la transformación de la DC a %
GC se basó en la disección de tres cadáveres
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3.3 Error biológico
El error biológico se debe a la variabilidad
interindividual en la composición y densidad de la
MM (predominantemente hueso y músculo).
Cualquier violación a las siguientes presunciones
contribuye, por lo tanto, a este error:
• En primer lugar, se presume y se acepta que las
densidades de las MG y MM es de 0.900 y 1.100
gr.cm-3, respectivamente.
• Segundo, se presume que las contribuciones
proporcionales de los componentes de la masa
magra (MM) (agua, proteínas, minerales óseos, y
minerales no óseos) son invariables entre
individuos.
• En tercer lugar, dado que las contribuciones
relativas de la MM se presume que son constantes,
las densidades de estos componentes de la MM,
individualmente o por separado, también deben
ser constantes (para satisfacer el primer punto,
enunciado arriba).
Estas presunciones y los errores resultantes se ilustran
en la Figura 5.
PRESUNCIONES
• Las densidades de la MG y MM son constantes
• Las contribuciones proporcionales de los
componentes de la MM son invariables
• Los componentes individuales de la MG y MM
tienen densidades constantes
Error biológico
solamente (Brozek y cols., 1963), con una edad
promedio de 65 años.
La densidad de la MG varía poco en las distintas
poblaciones de seres humanos y otros mamíferos
(Allen, Krzywicki, & Roberts, 1959; Fidanza, Keys,
& Anderson, 1953). El tejido adiposo en los seres
humanos tiene una densidad media de 0.900 gr.crrí3 y
un desvío standard de 0.00103 gr.cní3, a 37 grados C.
Página 121
Antropométrica
Sin embargo, existe una considerable variabilidad
interindividual en la densidad de la MM. Análisis
cadavéricos más recientes han subrayado el grado de
variación dentro de una población con respecto a las
proporciones de masas ósea, muscular, y residual que
componen la MM (Clarys, Martin, & Dninkwater,
1984; Martin y cols., 1985). Basados en la disección
de 25 cadáveres, Clarys y cols. (1984) reportaron que
la proporción del peso magro, compuesto por
músculos, estaba entre el 41.9 y 59.4 %, mientras que
para los huesos estaba entre el 16.3 y 25.7 %. El
coeficiente de variación de la densidad muscular fue
sólo del 1 % aproximadamente, pero la densidad de la
masa ósea varió considerablemente dentro y entre
individuos (Ross y cols., 1984). Esto llevó a la
conclusión que la densidad de fa MM, probablemente,
varía con un desvío standard de 0.02 gr.crn3 (Martin,
Dninkwater, Clarys, & Ross, 1986). Clarys y cols.
(1984) utilizaron cadáveres de edad similar (media +/-
DS = 76 +/- 9 años, rango 55-94 años) a los
analizados por Brozek y cols. (1963), lo cual podría
hacer que las generalizaciones para poblaciones más
jóvenes sean inapropiadas. Es probable que las
poblaciones más jóvenes y sanas sean mucho más
homogéneas con respecto a las densidades y
proporciones relativas de los tejidos que componen la
MM, en comparación con las de poblaciones más
añosas y enfermas.
La transformación de la DC a % GC involucra, por lo
tanto, algunos problemas potencialmente serios. Por
ejemplo, en promedio, los deportistas tienen huesos y
músculos más densos
(Adams, Mottola, Bagnall, & McFadden, 1982;
Chuliheck, Sale, & Webher, 1995; Martin &
klcColloch, 1987) lo cual lleva a una subestimación
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Kevin Norton Y Tim Olds
del % GC (Wilmore, 1983). Este error también
ocurrirá si la proporción de hueso en el cuerpo se
incrementa. Estos factores podrían ayudar a explicar
los valores extremadamente bajos que se han
reportado, incluyendo valores negativos para el %
GC, en jugadores profesionales de fútbol americano
(Adams y (mIs., 1982) y en corredores de fondo
(Behnke & Wilmore, 1974). Por el contrario, los
individuos mayores que han disminuido la densidad
ósea a causa de la desmineralización ósea o pérdida de
hueso (como en el caso de la osteoporosis), tendrán
una sobreestimación de su 1 nivel de grasa corporal.
Estos errores se remarcan en la Figura 6, mostrando el
rango de densidades de MM normalmente encontrado
en poblaciones generales y específicas, y su efecto
sobre los niveles predictivos de grasa corporal. Esta
figura sigue la lógica que, más que una sola y simple
línea que describe la relación entre DC y % GC (tal
como la descripta por la ecuación de Siri), hay muy
probablemente una «familia» de curvas como se
muestra en la figura (basadas en las presentadas por
Martin y cols., 1986). Por lo tanto, de acuerdo a
factores tales como el estado de entrenamiento, y la
presencia o ausencia de enfermedad, una persona
podría ser ubicada en cualquiera de un número de
curvas. Si, por ejemplo, la 1 elación real colocara a
una persona en la curva de densidad de MM de 1.07,
mientras que la ecuación de Sin presume 1.10 gr.cnV,
entonces una DC medida de, digamos 1.06 gr.cm-3,
resultaría en un porcentaje real de GC del 5 %, en
comparación con el 17 % estimado por Siri. Observar
que una diferencia determinada entre las densidades
real y supuesta de MM produce un mayor error
absoluto para las personas con una alta DC (o bajo %
GC como los deportistas o adultos jóvenes magros),
en comparación con individuos obesos con baja DC.
Página 122
Antropométrica Kevin Norton Y Tim Olds

FIGURA 6. Efecto de las alteraciones en la densidad de la masa magra (MM) sobre las estimaciones subsiguientes del CC, utilizando
la ecuación de Siri (1961), en un rango de densidades corporales. La línea vertical a una DC 1.06 cm se refiere al ejemplo discutido en
el texto.

No es sorprendente que se haya desafiado la precisión
de las transformaciones de la DC a % CG (Womersley
y cols., 1976; Martin y cols., 1986). Siri (1961), por
ejemplo, estimó que el error en la transformación de
DC a % GC involucraba un desvío standard de 0.0084
gr.cm3 (∼ 3.7 % GC) en la población total. Lohman
(1981) formuló la hipótesis de que este desvío podría
ser algo menor, cerca de 0.006 gr.cm-3 (~ 2.6 % GC)
en muestras relativamente homogéneas, tales como
atletas altamente entrenados, donde la variación
interindividual en la densidad de la MM es menor que
entre la población en general. Por lo tanto, la utilidad
de predecir el % GC ha aumentado por el desarrollo
de ecuaciones para deportes y para poblaciones
específicas. Se han desarrollado ecuaciones para
distintos grupos específicos, incluyendo corredores de
fondo (Pollock y cols., 1977), gimnastas (Sinning,
1978), deportistas varones (Withers, Graing, y cols.,
1987), deportistas mujeres (Withers, Whittingham, y
cols., 1987), y una variedad de otros subgrupos (ver
Brodie, 1988a, 1988b, para una revisión).
de 0.0020 gr.cm-3 (∼ 0.9 % GC), y depende de
distintas características del sistema utilizado para
obtener la DC. Los dos más importantes son la
medición (o estimación) de gases en el sistema
respiratorio cuando se toma el peso, y el peso del
deportista cuando se sumerge (Withers, 1983). Una
medición directa del volumen pulmonar del deportista
durante la inmersión, utilizando técnicas como la
dilución de helio o el lavado de nitrógeno, producirá
menores errores en la medición de la DC que cuando
el volumen pulmonar es estimado a partir de
mediciones antropométricas, o cuando se presume un
volumen constante para todos los sujetos (Withers,
Borkent, & Ball, 1990). Sin embargo, las mediciones
del volumen pulmonar requieren de equipamiento
especializado y de considerable experiencia técnica y,
por lo tanto, normalmente es predicho a partir del
tamaño corporal. Otros posibles factores
contribuyentes al error de medición incluyen la
precisión para obtener la temperatura del agua y el
peso del deportista en el aire (Withers, 1983).

3.4 Error de medición en la densitometría 3.5 Error total

hidrostática
Cuando se utiliza el peso hidrostático para medir la
DC, el error de medición o técnico por lo general es
pequeño. Durnin y Taylor (1960) han estimado que el
error de medición de esta técnica es aproximadamente
Si se presume que las variancias de error discutidas
anteriormente son independientes y aditivas, entonces
se puede calcular es SEE para la estimación del %
GC, tanto a partir de ecuaciones de predicción como
de la DC medida. Dado que Siri (1961) estimó que el

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Antropométrica Kevin Norton Y Tim Olds

desvío standard del error biológico podría llegar hasta
0.0084 gr.cm-3 (~ 3.6 % GC) en la población en
general, lo cual más tarde fue ajustado a 0.006 gr. Cm3
(~2.6 % GC) para muestras homogéneas (Lohaman,
1981), entonces el error total (ecuación de regresión y
error biológico) utilizando la mejor ecuación de
predicción de Withers, Craig, y cols., (1987) para
varones, podría ser
Error total = 0.00508 2 + 0.006 2 gr.cm −3
o igual a aproximadamente 3.4 % GC en la media. De
forma similar, si se mide la DC, entonces el error total
(error técnico y biológico), podría ser
Error total = 0.002 2 + 0.006 2 gr.cm −3
o aproximadamente 2.7 % en la media (Lohman,
1981). Por lo tanto, la DC medida, lleva a una
estimación más precisa de la MG, en comparación con
el uso de aún la mejor ecuación de regresión basada
en la antropometría, actualmente disponible. Este
error se puede reducir aún más, hasta casi 2.6 %, a
través de cuidadosos procedimientos técnicos (Norton,
Craig, Withers, & Whittingham, 1994; Withers,
Cnaig, y cols., 1987). Sin embargo, éste es
probablemente el límite de precisión utilizando estas
técnicas. El análisis del error está resumido en la
Figura 7.

ECUACIONES
ANTROPOMETRICAS
Error en la ecuación de predicción
SEE > 0.0508 gr.cm-3
(> 2.3 % GC)

Grasa
Error biológico
Densidad SEE = 0.006-0.0084 gr.cm-3 corporal
PESO corporal (2.6-3.8 % GC) relativa
HIDROSTATICO (% GC)
Error de medición
SEE = 0.001-0.002 gr.cm-3
(0.4-0.8 % GC)

Figura 7. Errores asociados con la estimación del % GC, a partir de mediciones antropométricas y a partir del peso hidrostático

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 Nro. Sitio Medic. 1 Medic. 2 Medic. 3 Mediana
PLIEGUES 1 Tríceps 13.5
CUTANEOS 2 Subescapular 10
(mm) 3 Bíceps 5.4
4 Cresta ilíaca 9.8
5 Supraespinal 6.1
6 Abdominal 8.9
7 Muslo (frontal) 34.4
8 Pantorrilla medial 12.4
9 Axila medial 6.7
PERIMETROS 10 Cabeza 55.3
(cm) 11 Cuello 32.7
12 Brazo (relajado) 25.8
13 Brazo (flexionado en tensión) 26.9
14 Antebrazo (máximo) 24.9
15 Muñeca (estiloides distal) 15.3
16 Tórax (mesoesternal) 97.8
17 Cintura (mínima) 73.3
18 Glúteos (cadera, max) 99.4
19 Muslo (1 cm del glúteo) 54.1
20 Muslo (medial tro-tib-lat) 49.4
21 Pantorrilla (máximo) 36.2
22 Tobillo (mínimo) 23.3
LONGITUDES 23 Acromial-radial 30.8
(cm) 24 Radial-estiloidea 24.5
25 Medioestiloidea-datiloidea 18.4
26 Altura illoespinal 91.8
27 Altura trocantérea 83.7
28 Trocantérea-tibia lateral 39.8
29 Tibia lateral hasta el piso 45
30 Tibia medial-maleolar medial 36.1
31 Biacromial 37.7
DIAMETROS 32 Biillocrestídeo 29.2
LONGITUDES 33 Longitud del pie 23.8
(cm) 34 Talla sentado 90.7
35 Tórax transverso 27.6
36 Tórax antero-post. 18.5
37 Húmero 6.59
38 fémur 9.53
SITIOS 39
DEPORTIVOS 40
ESPECIFICOS 41
42
FIGURA 8. Detalles del sujeto para un perfil antropométrico completo.
Antropométrica Kevin Norton Y Tim Olds

FIGURA 9. Resultados de la predicción del % GC del sujeto cuyos detalles se muestran en la Figura 8. Los resultados representan los
valores medios +/- 1 error standard de la estimación (SEE), tal como fue reportado por los autores originales (ver Apéndice). También,
como referencia, se muestra la media general (+/- DS) del % GC estimado.

4. APLICAClON DE LAS ECUACIONES del 26.2 % GC. Cuando es expresado en términos

DE PREDICCION
Para mostrar el posible rango de valores estimados de
DC y % GC se presenta el siguiente ejemplo.
Consideremos la persona cuyos detalles
antropométricos se muestran en la proforma
antropométrica (Figura 8).
Basados en los en los sitios de medición evaluados, y
en el sexo del sujeto y en otras informaciones
demográficas tales como su edad y nivel de actividad
física, se puede llevan a cabo un análisis para predecir
la DC y el % GC utilizando un número de ecuaciones
compatibles, seleccionado de la literatura. Los
resultados de este análisis se muestran en la Figura 9.
Las ecuaciones específicas utilizadas, junto con otras
que tienen descripciones de los puntos anatómicos
esencialmente equivalentes a las señaladas en este
libro, se presentan en detalle, al final de este capítulo.
Esta figura muestra el rango de «scores» o valores del
% GC calculado predictivamente para un mismo
sujeto. Se estimó que esta joven tenía, en promedio,
22.7 +/- 3.7 % GC. Sin embargo, los niveles
estimados variaron, según las distintas ecuaciones,
desde un porcentaje bajo del 16.3 % hasta uno elevado
relativos, esto representa un rango de 44 % del valor
medio estimado de todas las ecuaciones. Observar que
esto no tiene en cuenta el SEE alrededor de los niveles
individuales del % estimado de GC. Por ejemplo,
supongamos que hay distintas ecuaciones posibles
para elegir (como se muestra en la Figura 9), y que
cualquiera de estas ecuaciones se elige al azar. En el
peor de los casos (+/- 2 x SEE) podría resultar en un
posible rango de valores «reales» de % GC entre 7.9 y
34.4 % GC [es decir, desde el valor medio predictivo
más bajo (menos 2 x SEE) hasta el valor medio
predictivo más alto (más 2 x SEE)]. Pon lo tanto, si se
utiliza una ecuación de predicción, es aconsejable
reportar el nivel estimado de % GC +/- un rango de
error, quizás usando 1 x SEE para la ecuación que se
ha elegido.
5. EL CONTROL O MONITOREO DE LOS
PLIEGUES CUTANEOS Y OTROS INDICES DE
COMPOSICION CORPORAL
Un procedimiento confiable y relativamente simple
para monitorear los niveles intraindividuales de GC se
logra midiendo, en forma rutinaria, el grosor de los

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Antropométrica
pliegues cutáneos sin una posterior transformación a
% GC.
La evaluación del peso corporal y del grosor de los
pliegues, a menudo, es adecuada para el control del
nivel de GC de un individuo. Esta metodología ha
sido utilizada durante varios años en deportistas de
alto rendimiento en institutos deportivos en toda
Australia (Craig y cols., 1993; Telford, Tumilty &
Damm, 1984). El procedimiento elimina el error en la
transformación del grosor de los pliegues (mm) a una
estimación de la DC (gr.cm3), y finalmente a la
predicción del % GC.
Recientemente, se han preparado tablas normativas
para la sumatoria de pliegues cutáneos en deportistas
australianos (Norton y cols., 1994). Sin embargo,
debido a que utilizando este método no se puede hacer
una estimación de la masa grasa a perder, no ha
resultado la elección más deseable para los
profesionales en el área de la salud y el «fitness». Para
aquellos que adoptan esta técnica se recomienda una
serie de sitios de pliegues, de modo de reducir los
posibles problemas debidos a los patrones
individuales de adiposidad (reducción desigual de
grasa/aumento en sitios específicos) durante los
cambios de peso. Se cree que estos patrones
individuales de reducción y aumento están
relacionados con diferencias regionales en la
sensibilidad de los adipocitos a las hormonas
lipolíticas (Smith, Hammersten, Bjorntonp, & Kral,
1979). Posiblemente, ésta sea la razón por la cual
muchos individuos tienen dificultad en reducir los
depósitos de grasa en sitios específicos.
Es recomendable que los profesionales de la salud y
del «fitness» desarrollen su propia base normativa de
datos para pliegues cutáneos (y otras variables
antropométricas). Esta información puede utilizarse
luego como guía cuando se asesora a los individuos
interesados en su nivel de adiposidad corporal.
6. RESUMEN
El antropometnista dispone de distintas opciones para
cuantificar el nivel de grasa corporal que tiene un
individuo. Para la mayoría de las personas, es
suficiente reportar simples sumatorias de los pliegues
cutáneos. Sin embargo, todavía se lleva a cabo, con
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Kevin Norton Y Tim Olds
frecuencia, la transformación de los pliegues a DC y
luego a % GC. Esto se debe a que:
• No hay pérdida de información cuando se
convierten los pliegues a DC y % GC.
• Las estimaciones de la masa grasa sólo se pueden
realizar utilizando este procedimiento.
• A menudo, es una importante herramienta
pedagógica para mostrar la relación entre las
mediciones antropométricas superficiales y las
reservas totales de grasa corporal.
• En la medida que se utilizan procedimientos
antropométricos consistentes, es sensible a
cambios como resultado de intervenciones
alimentarias y/o de entrenamiento.
El error señalado en este capítulo, durante la
transformación de las mediciones antropométricas a %
GC debe ser considerado y retransmitido al sujeto a
través de un rango de porcentaje estimado de GC. Es
recomendable que las personas que utilicen estos
procedimientos reporten un rango de % GC estimado
igual a la media predictíva +/- 1 DS, para la DC y %
GC, en la misma forma que se sugiere para la
precisión de mediciones repetidas de los pliegues
cutáneos.
7. APENDICE - ECUACIONES DE
PREDICCION
A continuación se presenta un resumen de las
ecuaciones de predicción de la DC, encontradas en la
literatura científica. No es una lista completa, pero
identifica algunas de las ecuaciones de predicción más
comúnmente utilizadas. Todas las ecuaciones
presentadas utilizan variables antropométricas
independientes cuyos sitios son esencialmente
equivalentes a los presentados en el Capítulo 2. En
algunos casos, las descripciones originales utilizan
una terminología levemente diferente, si bien los
puntos anatómicos son los mismos. Para estas
ecuaciones se ha sustituido la terminología utilizada a
lo largo de este libro. El lector debería conocer que los
detalles que se desarrollan a continuación podrían
determinan lo apropiado de utilizar cualquiera o
cualquier grupo de ecuaciones de predicción para un
individuo.
Página 127
Antropométrica Kevin Norton Y Tim Olds

Referencias
Durnin & Womersley (1974), n = 209 varones:
variable Media+/- DS Rango
Edad (años) - 17.0-72.0
Altura (cm) - 150.0-193.0
Peso (kg) - 49.8-121.4
DC (gr.cm-3) - 0.990-1.087
% GC (Siri, 1961) - 5.0-50.0

Grupo étnico: no especificado

País:
Características de la muestra
Calibre utilizado para PC:
Ecuacion de regresion multiple
DC =1.1765 –0.0744 (log10 X1)
Escocia
Los sujetos fueron deliberadamente seleccionados para representar
una variedad de tipos corporales (voluntarios de una clínica de
obesidad, clubes locales de salud, organizaciones deportivas,
compañías de ballet, y otras fuentes).
Harpenden
R SEE
0.7-0.9 0.0103

Donde, X1 (mm): Σ4 pliegue cutáneos

(triceps, biceps, subescapular, cresta aliaca,
en mm)

Durnin & Womersley (1974), n = 227 mujeres:

variable Media =/- DS Rango
Edad (años) - 16.0-68.0
Altura (cm) - 146.0-178.0
Peso (kg) - 42.3-121.5
DC (gr.cm-3) - 0.968-1.078
% GC (Siri, 1961) - 10.0-61.0

Grupo étnico: no especificado.

País: Escocia.
Características de la muestra: Igual que la de los varones.
Calibre utilizado para PC: Harpenden
Ecuación de regresión múltiple R SEE
DC = 1.1567 –0.717 (log10 X1) 0.7-0.9 0.0116

Donde , X1 (mm): Σ4 pliegues cutáneos

(tríceps, bíceps, subescapular, suprailiaco, en
mm)

Forsyth & Sinning (1973), n = 50 varones:

variable Media +/- DS Rango
Edad (años) - 19.0-22.0
Altura (cm) 179.0 +/- 0.56 -
Peso (kg) 77.20 +/- 8.71 -
DC (gr.cm-3) 1.072 +/- 0.0102 -
% GC (Brozek y cols. 1963) 12.2 +/- 4.1 -

Grupo étnico: No especificado.

País: EEUU.
Características de la muestra: Participantes de equipos universitarios.
Calibre utilizado para PC: Lange
Ecuación de regresión múltiple R SEE
DC = 1.10647 – 0.00162(X1) – 0.00144(X2) – 0.00077(X3) + (0..00071(X4) 0.84 0.006
Donde , X1 = pliegue subescapular (mm), X2 = pliegue abdominal (mm), X3 = pliegue
triccipital (mm), X4 = pliegue de la axila medial (mm)

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 128

Antropométrica Kevin Norton Y Tim Olds

Referencia
Jackson, Pollock, & Ward (1980), n = 249 mujeres:
variable Media +/- DS Rango
Edad (años) 31.44 +/- 10.8 18.2-55.0
Altura (cm) 165.02 +/- 6.00 146.0-181.0
Peso (kg) 57.15 +/- 7.59 36.0-87.0
DC (gr.cm-3) 1.044 +/- 0.016 1.002-1.091
% GC (Siri, 1961) 24.1 +/- 7.2 4.0-44.0

Grupo étnico: No especificado.

País: EEUU
Características de la muestra: Amplio rango de mujeres quienes tenían estructura corporal considerablemente variable
Calibre utilizado para PC: Lange
Ecuación de regresión múltiple R SEE
(1) DC = 1.24374 – 0.03162 (log10 X1) – 0.00066(X4) 0.859 0.0081
(2) DC = 1.221389 – 0.04057 (log10 X2) – 0.00016(X3) 0.838 0.0087
Donde , X1 = Σ4 pliegues cutáneos (tríceps, abdominal, muslo frontal, cresta iliaca, en mm), X2 =
pliegue subescapular (mm), X2 = Σ3 pliegues cutáneos (tríceps, muslo frontal, cresta iliaca, en
mm), X3 = edad (años), X4 = perímetro de glúteos (cm).

Katch & McArdle (1973), n = 53 varones:

variable Media +/- DS Rango
Edad (años) 19.3 +/- 1.5 -
Altura (cm) 176.4 +/- 7.0 -
Peso (kg) 71.4 +/- 8.6 -
DC (gr.cm-3) 1.0646 +/- 0.0138 -
% GC (Siri, 1961) 15.3 +/- 5.7 -

Grupo étnico: Caucásico.

País: EEUU
Características de la muestra: Estudiantes universitarios de educación física
Calibre utilizado para PC: Lange
Ecuación de regresión múltiple R SEE
DC = 1.09655 – 0.00049 – 0.00103(X1) – 0.00056(X2) + (0..00054(X3) 0.86 0.0072
Donde, X1 = pliegue triccipital (mm), X2 = pliegue subescapular (mm), X3 = pliegue
abdominal (mm)

Katch & McAaardle (1973), n = 69 mujeres:

variable Media +/- DS Rango
Edad (años) 20.3 +/- 1.8 -
Altura (cm) 160.4 +/- 11.3 -
Peso (kg) 59.0 +/- 7.8 -
DC (gr.cm-3) 1.0394 +/- 0.0152 -
% GC (Brozek y cols., 1963) 25.6 +/- 6.4 -

Grupo étnico: No especificado.

País: EEUU
Características de la muestra: Estudiantes universitarias de Educación Física.
Calibre utilizado para PC: Largue
Ecuación de regresión múltiple R SEE
DC = 1.09246 – 0.00049(X1) – 0.00075(X2) – 0.00710(X3) + 0..00121(X4) 0.84 0.0086
Donde, X1 = pliegue subescapular (mm), X2 = pliegue de la cresta iliaca (mm), X3 = diámetro
biepicondilar del humero (cm), X4 = perímetro del muslo (cm).

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Antropométrica Kevin Norton Y Tim Olds

Katch & Michael (1968), n =64 mujeres

Variable Media + /-DS Rango
Edad (años) 19.0-23.0
Altura (cm) 165.9 +/- 4.27 152.4-179.3
Peso (kg) 58.38 +/- 6.70 44.65-72.16
DC (gr.cm-3 ) 1.049 +/- 0.011 1.011-1.067
% GC (Brozek y cols.,1961) 21.5 +/- 5.7 3.8-37.7
Grupo étnico no especificado
País: EEUU.
Características de la muestra: voluntarias universitarias
Calibre utilizado para PC: no especificado
Ecuación de regresión múltiple R SEE
DC = 1.12569 – 0.001835(X1) – 0.002779(X2)+ 0.005419(X3) – 0.0007167(X4) 0.70 0.008183
Donde, X1 = pliegue triccipital (mm), X2 = perímetro de glúteo (pulgadas),
X3 = perímetro de brazo flexionado (pulgadas),
X4 = pliegue subescapular (mm):

Lewis, Haskell, Perry, Kovacevic, & Wood, (1978), n = 42 mujeres:

variable Media +/- DS Rango
Edad (años) 42.3 +/- 8.4 30.0-59.0
Altura (cm) 166.1 +/- 5.6 155.0-180.0
Peso (kg) 57.6 +/- 6.6 46.3-77.0
DC (gr.cm-3) 1.052 +/- 0.012 1.030-1.078
% GC (Brozek y cols., 1961) 20.5 +/- 5.4 9.1-30.5

Grupo étnico: Caucásico.

País: EEUU
Características de la muestra: 38 corredoras de media y larga distancia, algunas de ellas de nivel nacional e internacional.
Cuatro sujetos nadaron en eventos de “endurance”, a nivel nacional.
Calibre utilizado para PC: Lange.
Ecuación de regresión múltiple R SEE
DC = 0.97845 – 0.0002(X1) – 0.00088(X2) – 0.00122(X3) + 0..00234(X4) 0.78 0.00795
Donde, X1 = pliegue triccipital (mm), X2 = estatura (cm), X3 = pliegue subescapular (mm), X4 =
perimetro de brazo relajado (cm).

Pollock, Laughridge, Coleman, Linneurd, & Jackson, (1975), n = 83 mujeres:

variable Media +/- DS Rango
Edad (años) 20.2 +/- 1.2 18.0-22.0
Altura (cm) 166.1 +/- 5.9 -
Peso (kg) 57.53 +/- 7.44 -
DC (gr.cm-3) 1.0427 +/- 0.0141 -
% GC (Brozek y cols., 1961) 24.8 +/- 6.4 -

Grupo étnico: No especificado

País: EEUU
Características de la muestra: Estudiantes universitarios
Calibre utilizado para PC: Lange.
Ecuación de regresión múltiple R SEE
(1) DC = 1.0852 – 0.0008 (X1) – 0.0011(X2) 0.775 0.0091
(2) DC = 1.0836 – 0.0007 (X1) – 0.0007(X2) + 0.0048(X3) – 0.0088(X4) 0.826 0.0082

Donde, X1 = pliegue cresta iliaca (mm), X2 = pliegue del muslo frontal (mm), X3 = perímetro de
muñeca (cm), X4 = diámetro biepicondilar del fémur (cm).

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 130

Antropométrica Kevin Norton Y Tim Olds

Sloan, Burt, & Blyth (1962), n = 50 mujeres:

variable Media +/- DS Rango
Edad (años) 20.2 +/- 1.7 17.0-25.0
Altura (cm) 165.0 +/- 0.69 153.0-177.0
Peso (kg) 55.5 +/- 5.9 39.0-76.7
DC (gr.cm-3) 1.0467 +/- 0.0122 1.0172-1.0687
% GC (Brozek y cols., 1961) 22.9 +/- 5.6 13.2-36.6

Grupo étnico: No especificado

País: EEUU
Características de la muestra: Estudiantes universitarios
Calibre utilizado para PC: Calibre del Laboratorio Medico de Nutrición.
Ecuación de regresión múltiple R SEE
DC = 1.0764 – 0.00081(X1) – 0.00088(X2) 0.74 0.0082
Donde, X1 = pliegue de las cresta iliaca (mm), X2 = pliegue triccipital(mm)

Sloan, (1967), n = 50 varones:

variable Media +/- DS Rango
Edad (años) - 18.0-26.0
Altura (cm) 177.26 163.0-191.0
Peso (kg) 70.57 57.80-85.70
DC (gr.cm-3) 1.0754 +/- 0.0200 -
% GC (Brozek y cols., 1961) 10.8 +/- 5.14 -

Grupo étnico: No especificado

País: Sudáfrica
Características de la muestra: Estudiantes universitarios
Calibre utilizado para PC: Calibre del Laboratorio Medico de Nutrición.
Ecuación de regresión múltiple R SEE
DC = 1.1043 – 0.001327(X1) – 0.001310(X2) 0.861 -
Donde, X1 = pliegue del muslo frontal (mm), X2 = pliegue subescapular (mm).

Thorland, Johnson, Tharp, Housh, & Cisar (1984), n = 141 varones:

variable Media +/- DS Rango
Edad (años) 17.43 +/- 0.96 -
Altura (cm) 176.52 +/- 8.60 -
Peso (kg) 67.45 +/- 11.30 -
DC (gr.cm-3) 1.0798 +/- 0.0096 -
% GC (Brozek y cols., 1961) 9.0 +/- 3.8 -

Grupo étnico: No especificado

País: EEUU
Características de la muestra: Deportistas de nivel nacional en eventos de atletismo, gimnasia, saltos ornamentales, y lucha
libre.
Calibre utilizado para PC: Lange
Ecuación de regresión múltiple R SEE
DC = 1.1091 – 0.00052(X1) – 0.00000032(X2) 0.82 0.0055
Donde, X1 = Σ7 pliegues cutáneos (tríceps, subescapular, axila medial, cresta iliaca, abdominal, muslo frontal, pantorrilla medial, en mm).

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 131

Antropométrica Kevin Norton Y Tim Olds

Thorland, Johnson, Tharp, Housh, & Cisar (1984), n = 133 mujeres:

variable Media +/- DS Rango
Edad (años) 16.51 +/- 1.39 -
Altura (cm) 166.02 +/- 7.26 -
Peso (kg) 54.51 +/- 7.93 -
DC (gr.cm-3) 1.0661 +/- 0.0105 -
% GC (Brozek y cols., 1961) 14.5 +/- 4.3 -

Grupo étnico: No especificado

País: EEUU
Características de la muestra: Deportistas de nivel nacional en eventos de atletismo, gimnasia, saltos ornamentales, y lucha
libre.
Calibre utilizado para PC: Lange
Ecuación de regresión múltiple R SEE
DC = 1.0987 – 0.00122(X2) – 0.00000263(X2)2 0.82 0.0060
Donde, X1 = Σ3 pliegues cutáneos (tríceps, subescapular, axila medial, cresta iliaca, en mm).

Wilmore & Behnke (1969), n = 133 varones:

variable Media +/- DS Rango
Edad (años) 22.04 +/- 3.10 16.80-36.80
Altura (cm) 177.32 +/- 7.17 159.00-193.40
Peso (kg) 75.60 +/- 11.04 53.20-121.20
DC (gr.cm-3) 1.0657 +/- 0.0125 1.0310-1.0902
% GC (Siri., 1961) 14.6 +/- 5.5 4.0-30.1

Grupo étnico: No especificado

País: EEUU
Características de la muestra: Estudiantes universitarios.
Calibre utilizado para PC: Lange
Ecuación de regresión múltiple R SEE
DC = 1.08543 – 0.000886(X1) – 0.00040(X2) 0.800 0.0076
Donde, X1 = pliegue abdominal (mm), X2 = pliegue del muslo frontal (mm).

Wilmore & Behnke (1970), n = 128 mujeres:

variable Media +/- DS Rango
Edad (años) 21.41 +/- 3.76 17.80 +/- 47.80
Altura (cm) 164 +/- 6.61 146.10-180.40
Peso (kg) 8.58 +/- 7.14 41.31-81.600
DC (gr.cm-3) 1.0406 +/- 0.0099 1.0168-1.0678
% GC (Siri., 1961) 25.7 +/- 4.5 13.6-36.8

Grupo étnico: No especificado

País: EEUU
Características de la muestra: Estudiantes universitarios.
Calibre utilizado para PC: Lange
Ecuación de regresión múltiple R SEE
DC = 1.06234 – 0.00068(X1) – 0.00039(X2) - 0.00025(X3) 0.676 0.0074
Donde, X1 = pliegue subescapular (mm), X2 = pliegue triccipital,
X3 = pliegue del muslo frontal (mm).

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 132

Antropométrica Kevin Norton Y Tim Olds

Wilmore, Craig, Bourdon, & Norton (1987a), n = 207 varones:

variable Media +/- DS Rango
Edad (años) 24.2 +/- 4.7 25.4-39.1
Altura (cm) 180.0 +/- 8.3 154.1-215.1
Peso (kg) 74.68 +/- 10.54 53.30-117.34
DC (gr.cm-3) 1.0761 +/- 0.0085 1.0465-1.0968
% GC (Siri., 1961) 10.0 +/- 3.7 1.3-23.0

Grupo étnico: No especificado

País: Australia
Características de la muestra: Representantes provinciales de badmington, básquetbol, ciclismo, hockey sobre césped,
lacrosse, fútbol, gimnasia, levantamiento de potencia, patín carrera, fútbol americano, squach,
natación, atletismo, voleibol: el 36% de nivel internacional.
Calibre utilizado para PC: Harpenden.
Ecuación de regresión múltiple R SEE
(1) DC = 1.0988 – 0.0004(X1) 0.749 0.0058
Donde, X1 = Σ7 pliegues cutáneos (tríceps, subescapular , bíceps, supraespinal, abdominal, muslo frontal, pantorrilla medial, en mm).
(1) Esta ecuación de regresión no fue incluida en la publicación de Withers y cols. (1987ª)

Withers, Norton, Craig, Hartland & Venables (1987b), n = 135 mujeres:

variable Media +/- DS Rango
Edad (años) 22.3 +/- 3.7 17.4-35.2
Altura (cm) 165.6 +/- 5.3 152.9-178.6
Peso (kg) 58.15 +/- 7.44 43.63-93.57
DC (gr.cm-3) 1.0456 +/- 0.0123 0.9916-1.0743
% GC (Siri., 1961) 23.4 +/- 5.6 10.8-49.2

Grupo étnico: No especificado

País: Australia
Características de la muestra: Muestra representativa de distintos tipos corporales y niveles de actividad fisica habitual.
Calibre utilizado para PC: Harpenden.
Ecuación de regresión múltiple R SEE
(1) DC = 1.20953 – 0.08294(log10 X1) 0.863 0.00625
(2) DC = 1.16957 – 0.066447 (log10 X1) – 0.000506(X2) + 0.00170(X3) + (0.00606(X4) 0.893 0.00568
Donde, X1 = Σ6 pliegues cutáneos (tríceps, subescapular , supraespinal, abdominal, muslo frontal, pantorrilla medial, en mm); X2 = perímetro
de glúteos (cm); X3 = perímetro antebrazo (cm); X4 = diámetro biepicondial del humero (cm).
(1) Esta ecuación de regresión no fue incluida en la publicación de Withers y cols. (1987ª)

Withers, Whittingham, Norton, Laforgia, Ellis, & Crockett (1987c), n = 182 mujeres:
variable Media +/- DS Rango
Edad (años) 22.5 +/- 5.2 11.2-41.4
Altura (cm) 167.1 +/- 8.2 138.4-183.8
Peso (kg) 59.23 +/- 8.80 26.95-87.63
DC (gr.cm-3) 1.05665 +/- 0.01162 1.01895-1.08171
% GC (Siri., 1961) 18.5 +/- 5.2 7.6-35.8

Grupo étnico: No especificado

País: Australia
Características de la muestra: Representantes provinciales de badmington, básquetbol, hockey, lacrosse, squash, gimnasia,
levantamiento de potencia, remo, atletismo, cestobol, fútbol, sofbol, y voleibol; 27% de nivel
intenacional.
Calibre utilizado para PC: Harpenden.
Ecuación de regresión múltiple R SEE
DC = 1.20953 – 0.08294(log10 X1) 0.834 0.00643

Donde, X1 = Σ4 pliegues cutáneos (tríceps, subescapular, supraespinal, pantorrilla media, en

mm)

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 133

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Página 136
 CAPÍTULO 8

MODELOS QUÍMICOS DE ANÁLISIS DE LA

COMPOSICIÓN CORPORAL DE DOS, TRES, Y
CUATRO COMPARTIMENTOS
Robert Witbers, Joe Laforgia, Steven Heymsfield, Zi-Mian Wang y Robyn Pillans

1. MODELOS DE DOS COMPARTIMENTOS dividirse en dos compartimentos químicamente

1.1 Introducción
Los tres modelos de dos compartimentos para el
análisis de la composición corporal (Tabla 1)
involucran la determinación de la densidad corporal
(DC) a través del peso hidrostático o
hidrodesintometria, el de agua corporal total (ACT) a
través de la dilución isotópica, y el potasio corporal
total (KCT) a través del conteo de la radiación gamma
emitida por el 40K, el cual comprende el 0.01181 de
todo el potasio que hay naturalmente. Estos métodos
están basados en la premisa de que el cuerpo puede
singulares (Figura 1), denominados masa grasa (MG)
y masa magra (MM), o libre de grasa. La MG,
definida como lípido extractable por el éter, se supone
que tiene una densidad de 0.9007 gr.cm-3 a 36 grados
C, es anhidra y no contiene potasio, mientras que se
considera que la MM tiene una densidad de 1.1000
gr.cm-3 a 36 grados C, un contenido de agua del 72 %,
y una concentración de potasio de 68.1 mmol.kg-1- En
los párrafos siguientes se describe y se critica la
metodología para los modelos de dos compartimentos,
ya que en muchos casos proporcionan el marco
conceptual sobre el cual se basan los modelos mas
sofisticados.

Modelos Presunciones Cálculos

% GC = 497.1/DC – 451.9
Densidad MM = 1.1000 gr.cm-3
Hidrodensitometría
MM (kg)= peso (kg) – (MG) (kg)
Dens. MG = 0.9007 gr.cm-3

Agua Corporal Total ACT (kg)/MM (kg) = 0.72 MM (kg) = ACT (kg)/72 x 100

Potasio Corporal Total KCT/MM = 68.1 mmol.kg-1 KCT (mmol)=KCT(gr)/39.1 x 100

MM (kg) = KCT (mmol)/68.1

MM = masa magra; DC = densidad corporal; % GC = porcentaje de grasa corporal; Mg = masa grasa; KCT = potasio Corporal Total; ACT =
Agua Corporal Total.
TABLA 1. Modelos de dos compartimentos
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

Además, se deben hacer correcciones y ajustes sobre

la densidad del agua, la cual depende de la
temperatura, y sobre el volumen residual ventilado ya
que el peso hidrostático normalmente se toma cuando
el sujeto ha realizado una espiración máxima Por lo
tanto, la fórmula completa (Buskirk, 1961) es la
siguiente:

normalmente se toma cuando el sujeto ha realizado

una espiración máxima. Por lo tanto, la fórmula
completa (Buskirk, 1961) es la siguiente:

PC aire
DC =
 PC aire − PC agua 
  − VR
 DA 
FIGURA 1. Gráfico esquemático de los análisis clasicos de  
cadaveres (Brozek, Grande, Anderson, & Keys, 1963) y de los
modelos químicos de 2, 3, y 4 Compartimentos, para el análisis de donde:
la composición corporal. DC densidad corporal (gt.cm-3 o gr.m-1)
a
PC aire = peso corporal en el aire (gr)
MG = masa grasa; bMM = masa magra; cACT = agua corporal PC agua = peso corporal (gr) cuando el sujeto está
total.
sumergido en el agua
DA = densidad del agua (gr.cm3 o gr.ml-’)
1 .2 Descripción VR volumen respiratorio residual (mi)
1.2.1 Peso hidrostático subacuático (PHS) o Luego, la DC normalmente es convertida a porcentaje
Hidrodensitometría de grasa corporal (% GC) utilizando la ecuación de
Brozek y cols. (1963), la cual está derivada en la
El principio de Arquímedes establece que cuando un Figura 2:
cuerpo se sumerge en un líquido experimenta un
empuje de abajo hacia arriba igual al peso del 497.1
volumen del líquido desalojado, la densidad de un %GC = − 451.9
objeto se define corno su peso por unidad de volumen DC
(gr.crn-3). Por lo tanto, si determinamos el peso de un
sujeto, tanto en el aire como cuando está Por lo tanto, si un hombre de 75.00 kg tiene un peso
completamente sumergido en el agua, entonces se sumergido de 3.00 kg, a una temperatura de agua de
podría calcular su densidad de la siguiente manera: 35 grados C (DA = 0.9941 gr.cm3), y su volumen
residual es de 1.300 mi, entonces:
Peso (gr)
Densidad (gr. Cm-3) = -----------------------
volumen (cm3) 75000
DC = = 1.05445 gr.cm −3
 75000 − 3000 
  − 1300
Peso del cuerpo en el aire (gr)  0.9941 
= ---------------------------------------------------------------
peso del cuerpo en el aire (gr) – peso del cuerpo
en el agua (gr)

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Antropométrica
FIGURA 2. Derivación del modelo de dos compartimentos (aMG
y bMM) para estimar la adiposidad corporal relativa, a través del
peso hidrostático subacuático o hidrodensitometría.
Presunciones: Densidad de la MG = 0.9007 gr.cm-3 a 36º C
(Fidanza, Keys, y Anderson, 1953)
Densidad de la MM = 1.1000 gr.cm-3 a 36º C
(Brozek y cols., 1963)
Si el peso corporal (kg) es igual a la unidad (es decir, 1), y; los
dos compartimentos son representados como proporciones, de tal
modo que la MG + MM = 1.0, entonces la fórmula puede
derivarse simplemente como se muestra arriba, donde: aMG =
masa grasa; bMM = masa magra; cDC = densidad corporal.
La ecuación de Sin % GC = 495/DG - 450; Siri,
1956) puede utilizarse para convertir la DG en % GG.
Sin embargo, esta ecuación utiliza un valor de 0.9000
gr.cnr-3 para la densidad de grasa a 37 gr C. A pesar de
que la temperatura interna es aproximadamente de 37
gr C, la temperatura corporal media, bajo condiciones
basales de reposo y en un medio ambiente
confortable, probablemente sea 1 o 2 gr C más baja
(Burton, 1935). Además, la temperatura corporal
media, probablemente sería de ~ 36 gr C durante el
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Kevin Norton y Tim Olds
peso hidrostático (PHS) cuando la temperatura del
agua es mantenida en ~ 35 gr C. Por lo tanto, hemos
utilizado 0.9007 gr.cm-3 para la densidad de la grasa a
36 gr C. De cualquier modo, las ecuaciones de Siri
(1956) y Brozek y cols. (1963) dan resultados dentro
del 1 % de GC en el rango de 1.03-1.10 gr.cm-3.
Es importante que se mida el VR cuando el sujeto está
sumergido en el agua ya que el efecto neto de la
presión hidrostática (disminuye el VR), el
congestionamiento vascular pulmonar (disminuye el
VR), y la menor cornpliancia (aumenta el VR), es la
reducción del VR ventilado. En un estudio (Withers &
Hamdorf, 1989) se observó que la inmersión en agua
disminuía el VR en 292 ml, y que esto aumentaba la
grasa corporal relativa estimada de 15.2 0/o a 17.1 %.
Distintas razones han contribuido para que el PHS sea
el modelo de dos compartimentos más frecuentemente
utilizado para estimar la composición corporal. Los
sistemas básicos de PHS pueden armarse fácilmente
consiguiendo un contenedor de agua, que puede ser un
tonel de vino, un sistema de caldera, y una balanza de
autopsia. Además, el VR puede medirse a través del
lavado de N2 usando analizadores de CO2 y O2 los
cuales son aparatos básicos del equipamiento de
cualquier laboratorio de Fisiología del Ejercicio.
Además, es más expeditivo que el método del ACT,
en el cual el sujeto normalmente espera en el
laboratorio durante 3-3.5 horas hasta que el isótopo se
equilibre con los fluidos corporales. Además, el costo
de un contador total de K corporal total podría ser
prohibitivo.
La DC puede medirse con gran precisión. Buskirk
(1961) señaló un error técnico promedio definido
como el desvío standard de las diferencias entre las
series 1 y 2, de 0.0021 gr.cm-3, para 7 estudios. Las
series de reproductibilidad en nuestro laboratorio con
6 personas entre 20 y 30 años dieron un coeficiente de
correlación intraclase de 0.999 (DS de las diferencias
= 0.0011 gr.cm3) y un error técnico de medición
(ETM) de 0.3 % GC (Figura 3).
Mientras que la inmersión completa puede hacer que
este método no sea adecuado para algunas personas
como los mayores, este problema se podría evitar
utilizando técnicas pletismográficas (Garrow y cols.,
1979; Gundlach & Visscher, 1986), las cuales tienen
precisiones comparables a las reportadas en este
párrafo.
Página 139
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

Existe una variedad de trazadores o «tracers» (tritio,

FIGURA 3. Datos de confiabilidad (n = 6) para la estimación
del % GC a través de la técnica hidrodensitométrica. aCCI =
coeficiente de correlación intraclase, bETM = error técnico de
medición.
1.2.2 Agua corporal total ACT), a través de la
ilusión isotópica
EI cálculo del ACT está basado en el principio de
dilución:
C1m1 = C2m2
donde:
C1 = concentración del trazador en solución
experimental
m1 = masa o peso de la solución experimental
C1 = concentración en equilibrio del trazador en el
fluido biológico de interés (plasma, orina, o saliva)
m2 = nasa o peso de ACT
Esta ecuación puede reorganizarse:
deuterio, y'18O) y de técnicas de medición (trino:
conteo centellográfico; deuterio y18O: espectroscopía
de absorción infrarroja y espectroscopía de masa de
cociente isotópico) utilizadas para determinar el ACT.
Sin embargo, el deuterio ha surgido como el trazador
de preferencia porque es un isótopo estable sin los
riesgos de radiación del tritio, y además, es mucho
más económico que el H2 18O La espectroscopía de
masa de cociente isotópico también es el
procedimiento de elección porque se pueden lograr
mediciones con una precisión < 1.0 %. La dosis de
óxido de deuterio (2H2 O) normalmente es
administrada en forma oral en una solución con agua
destilada. Sin embargo, se necesitan hacer
correcciones para la concentración pre-dosis en el
fluido biológico experimental, y por el hecho de que
el ACT es sobreestimada en ~ % (Schoeller & Jones,
1987) debido al intercambio de deuterio con
hidrógeno no acuoso en el cuerpo. Por lo tanto, la
ecuación precedente necesita ser modificada:
dosis de “tracer” de 2H2O(gr) x
dosis de agua enriquecida (ppm),
en exceso al valor de base en saliva
------------------------------------------
saliva enriquecida, en equilibrio
(ppm) – valor de base en saliva
ACT real (gr)= (ppm)
Supongamos que el valor de base natural de deuterio
en la saliva, en un adulto de 70 kg es de 155 ppm, y
que una dosis de 2H, O con un enriquecimiento
deuterio de 23.907 ppm aumente la concentración de
deuterio en la saliva a 211 ppm en equilibrio. Estos
datos llevan a un valor real de ACT de:

C1 m1  103.12 x(23907 − 155 

m2 =
C2
[trazador] en solución experimental x
solución experimental (gr)
ACT (gr) = ---------------------------------------------------
concentración del trazador en equilibrio
Por lo tanto,
dosis de trazador (gr)
ACT (gr) = ---------------------------------------------------
concentración del trazador en equilibrio
 
 211 − 155 
ACT real = ----------------------------- = 42055 gr o
42.055 kg
1.04
Por lo tanto, la MM es de 58.41 kg, con una grasa
corporal relativa del 16.6 %. El lector interesado
puede referirse a Schoeller y cols. (1980), cuyo
trabajo también contiene un factor de corrección para
la diferencia de peso molecular entre el H,O (18.016)
y el 2H,O (20.028). La estandarización estricta de
nuestros procedimientos para determinar el ACT nos
ha permitido alcanzar un coeficiente de correlación
intraclase y un ETM de 0.983 y 0.5 % GC,
respectivamente, para 2 series de medición en 5
sujetos (Figura 4).

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

como el tipo de sistema de conteo junto con su diseño,

y la eliminación de contaminadores cercanos. La
Tabla 1 indica cómo calcular la MM a partir del KCT.
Nuestras series de confiabilidad test-retest (n= 6),
usando un contador del KCT en el Departamento de
Medicina Nuclear del Hospital Royal Adelaide
produjeron un coeficiente de correlación intraclase de
0.886 y un ETM de 2.4 % GC. Estos resultados son
inferiores a nuestras precisiones, reportadas
previamente, para la DC y el ACT.

1.3 Crítica

1.3.1 Peso hidrostático Subacuático (PHS) o

FIGURA 4. Datos de confiabilidad (n= 5) para el % GC, a partir
de la determinación del agua corporal total a través de la dilución
isotópica (de deuterio).
a
CCI = coeficiente de correlación intraclase, bETM = error
técnico de medición
1.2.3 Potasio corporal total (KCT)
El 40K radioactivo es detectado por contadores
corporales totales, muy sensibles, que deben ser
examinados a partir de la radiación de base ya que la
concentración de este isótopo es muy baja. También
se necesita una tolerancia para la atenuación del
conteo por cada tamaño y forma corporal del sujeto; la
precisión, adicionalmente, depende de factores tales
Hidrodensitometría
El modelo hidrodensitométrico de dos
compartimentos arrojará valores incorrectos para el
% GC si:
• la densidad de grasa extractable por éter, la cual
compone la masa grasa, no es de 0.9007 gr.cnr-3.
• *las densidades y proporciones relativas de los
cuatro compartimentos de la MM [agua,
proteínas, mineral óseo, mineral no óseo (tejido
blando)] difieren de los valores para los análisis
cadavéricos clásicos (Tabla 2 y Figura 1), de tal
modo que la densidad de la MM no sea 1.1000
gr.cm-3.

Sustancia Peso (gr) Volumen a 36ºº C (ml) Densidad a % (le MM

Agua 624.3 628.2 0.99371 73.72

Proteínas 164.4 122.7 1.34 19.41
Mineral óseo 47.7 16.0 2.982 5.63
Mineral no óseo 10.5 3.2 3.317 1.24
Total 846.9 770.1 1.100 100.00
TABLA 2. Pesos y volúmenes de los compartimentos químicos de la MM, por kilogramo de peso corporal, a una temperatura
corporal media (Brozek y cols., 1963).

Por lo tanto, es apropiado examinar la validez gr.cm-3/gr C-1, en el rango de 15 a 37 gr C. Por lo

de estas constantes, ya que también son tanto, el pequeño coeficiente de variación de 0.08 %
utilizadas en los modelos multi- valida la suposición de una densidad
compartimentos: hidrodensitométrica de la MG de 0.9007 gr.cm-3. Sin
embargo, en el interés de la precisión científica, hay
(a) Grasa
que hacer una pequeña advertencia. Los análisis
Fidanza y cols. (1953) reportaron que la densidad de
precedentes fueron llevados a cabo principalmente
20 muestras de grasa extractable por éter del tejido
con triglicéridos. Mientras que la combinación de
intra-abdominal y subcutáneo de 5 sujetos fue de
colesterol (densidad = 1.067 gr.cnr3) y fosfolípidos
0.9007 +/- 0.00068 gr.cm-3 (media +/- DS) a 36 gr C,
(densidad = 1.035 gr.cm') comprende sólo el 1 % de la
con un coeficiente de expansión térmica de 0.00074
grasa extractable por éter del tejido adiposo del conejo

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Antropométrica
(Méndez, Keys, Anderson, & Grande, 1960), cifras
similares para la grasa extraída de los sistemas
muscular y nervioso central de animales pueden tener
un promedio tan elevado como 37 y 75 %,
respectivamente (Méndez y cols., 1960). De cualquier
modo, se ha estimado que los lípidos en el cerebro
adulto, médula espinal, y nervios llegan solamente a
200-300 gr (Keys & Brozek, 1953), y Méndez y cols.
(1960) han propuesto una cantidad similar para los
lípidos musculares. Heymsfielc y cols. (1991) han
propuesto concordantemente que los triglicéridos
suman el 99 % de lípidos extractables por éter. Por lo
tanto, el error en la densidad de la MG,
probablemente, sea insignificante.
(b) Masa Magra
La presunción de una densidad de la MM de 1.1000
gr.cm-3 (Tabla 2 y Figura 1) está basada en la media
para los análisis químicos de sólo tres cadáveres
masculinos de 25, 35, y 46 años (Brozek y cols.,
1963) pero sin embargo es aplicada
independientemente de la edad, sexo, dote genética y
entrenamiento de los sujetos. Este supuesto ha sido
desafiado por muchos investigadores (Deurenberg,
Weststrate, & van der Kooy, 1989; Haschke, Fomon,
& Ziegler, 1981; Lohman, 1981; Womersley, Durnin,
Boddy, & Mahaffy, 1976), ya que las personas con
una densidad menor a 1.1000 gr.cm-3 tendrán un
porcentaje sobreestimado de GC. Ejemplos típicos de
individuos en esta categoría son los niños que tienen
una hidratación de la MM mayor al 73.7 %, aquellas
personas que están sobrehidratadas o edematosas, y
los mayores, particularmente las mujeres, cuyos
minerales óseos han sido depletados por la
osteoporosis. Lo opuesto, se aplicará si la MM es
mayor a 1.1000 gr.cm-3, como en el caso de las
personas deshidratadas y aquellos con una proporción
mayor a la normal de mineral óseo. Sir¡ (1956; 1961)
reconoció esta limitación y estableció que la
variabilidad biológica en la densidad de la MM
resultaba en un error con un desvío standard de 3.8 %
GC (~ 0.0084 gr.cm-3) para la hidrodensitometría.
Lohman (1981) formuló la hipótesis de que este error
se reduce a 2.7 GC (~ 0.006 gr.cm--3) para poblaciones
específicas. Ninguna de las estimaciones precedentes
incluye el pequeño error técnico asociado con la
medición de la DC. A continuación, se presenta una
valoración crítica de las densidades y porcentajes
relativos de los cuatro compartimentos de la MM
(Tabla 2):
• AGUA - La densidad del agua a distintas
temperaturas, la cual se puede conseguir
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Kevin Norton y Tim Olds
fácilmente en tablas científicas (Lentner, 1981,
Tabla 50; Weast, 1975, Tabla F-5), está más
allá de toda disputa.
La literatura contiene los siguientes datos
(media +/- DS: 72.0 +/- 3.7 %) para la
hidratación de la MM de cinco cadáveres
masculinos: 67.4 y 70.4 (Forbes & Lewis,
1956); 77.56 (Mitchell, Hamilton, Steggerda,
& Bean, 1945); 72.1 (Shohl, 1939), y 72.62 %
(Widdowson, McCance, & Spray, 1951). Si
bien la media de 72.0 % puede utilizarse para
estimar el % GC a través del modelo de dos
compartimentos de dilución isotópica (Tabla
1), se debería observar la variabilidad.
Además, algunos investigadores utilizan 73.72
% para la hidratación de la MM (Tabla 2).
Quizás, los datos más válidos para la
hidratación de la MM son los reportados «in
vivo», usando modelos de varios
compartimentos para el análisis de la
composición corporal. La literatura contiene
valores medios en el rango de 71.9-74.4 %
(Baumgartner, Heymsfield, Lichtman, Wang,
& Pierson, 1991; Friedl, deLuca, Marchitelli,
& Vogel, 1992; Fuller, Jebb, Laskey, Coward,
& Elia, 1992; Heymsfield y cols., 1989a;
1990; 1991) para hombres y mujeres adultos,
pero las comparaciones entre estudios es
difícil, debido a factores tales como distintos
valores para el intercambio de hidrógeno no
acuoso, y a la medición del VR en el aire, en
oposición con la medición en el agua.
• PROTEÍNAS - Las densidades de la mayoría
de las proteínas en el estado cristalino seco son
cercanas a 1.27 gr.cm-3 (Haurowitz, 1963,
p.119). Sin embargo, las proteínas son las
principales sustancias: que se combinan con el
agua en los seres humanos y la hidratación
resultante está acompañada por una
contracción de volumen, tanto del soluto como
del solvente. Por lo tanto, el volumen
específico disminuye hasta que la densidad es
de 1.34 gr.cm-3 (Haurowitz, 1963, p.119), lo
cual parece ser la mejor estimación disponible
para la proteína hidratada en la célula viva.
Pero se sabe que las proteínas difieren en
densidad y colágeno, el cual se estima que
compone el 25-30 % de la proteína corporal
total (principalmente en hueso y piel), tiene
una densidad media en seco de 1.36 gr.crri 3
(Hulmes & Miller, 1979). Por lo tanto, parece
que la estimación de la densidad utilizada para
Página 142
Antropométrica
las proteínas es mucho más tenue que la
utilizada para las grasas y el agua, para las
cuales los coeficientes de expansión térmica
también son conocidos.
Se estimó la masa de proteína cruda en los tres
cadáveres (Tabla 2) a partir del nitrógeno
corporal total (NCT), suponiendo que todo el
nitrógeno está incorporado en las proteínas, la
cual comprende 16 % de nitrógeno (proteínas
= NCT x 6.25). Bajo circunstancias normales,
> 99 % del NCT está incorporado en las
proteínas (Heymsfield, Wang, & Withers, en
prensa). Knight, Beddoe, Streat, y Hill (1986)
han reportado cocientes de proteína/nitrógeno
(P/N) de 5.80, 6.3, y 7.29 para el colágeno,
actinomiosina, y albúmina, respectivamente.
Sin embargo, los análisis químicos con dos
personas que murieron de cáncer arrojaron
cocientes corporales totales (media +/- DS, P
medido 10 veces y N medido 20 veces) de
6.33 +/- 0.19 y 6.40 +/- 0.22. Ellos
concluyeron que estos datos no brindaban una
justificación para cambiar el cociente P/ N
supuesto de 6.25. Los tres cadáveres
resumidos en la Tabla 2 tenían 16.4, 19.5, y
23.4 % de proteínas en sus MM. Este rango tan
grande, probablemente, se deba a diferencias
en la masa músculo-esquelética, la cual es la
única fuente más grande de proteínas. Es
posible comparar los análisis cadavéricos
precedentes (media = 19.8 % de proteínas en la
MM) con datos recientes «in vivo», donde el
total de proteínas corporales ha sido medido
por análisis de activación neutrónica gamma
(P = NCT x 6.25), el cual tiene una precisión
de 2.7 % (Heymsfield y cols., 1991) y luego es
expresado como porcentaje de la MM
determinada por análisis de varios
compartimentos. Cuatro estudios (Heymsfiled
y cols., 1989x; 1989b; 1990; 1991) han
reportado dicha información con hombres y
mujeres adultos normales, en un amplio rango
de edad. Mientras que todas las medias (19.5-
20.8 %) fueron muy cercanas a las de los
análisis cadavéricos clásicos, los valores
individuales de 16.4-22.3 % resaltan la
variabilidad biológica para este componente de
la MM.
• MINERAL OSEO - La validez de las
presunciones para las densidades de mineral
óseo (MO) y mineral no óseo (MNO) también
puede ser cuestionada. El anterior valor de 2.982
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Kevin Norton y Tim Olds
gr.cm-1 está basado en la media de sólo cuatro
muestras (Méndez y cols., 1960) aislada de los
huesos largos de animales (tibia de la vaca a 36
gr C: 2.9930 y 3.0066 gr.cm-3; fémur y tibia del
perro a 36.7 gr C: 2.9624 y 2.9667 gr.cm-3), pero
Brozek y cols. (1963) verificaron posteriormente
este valor contra el valor obtenido por
estequiometría para el prototipo de mineral de
hidroxi-apatita, luego de la tolerancia de la
cristalización del agua y CO2. Méndez y cols.
(1960) también citaron un trabajo anterior de
Dallemagne y Melon (1945), quienes reportaron
densidades de minerales óseos y dentales de
2.99 y 3.01 gr.cm-3, respectivamente. La Tabla 2
indica que el MO comprendía el 5.63 % de la
MM para los tres cadáveres; sin embargo, el
rango era de 4.69 a 6.36 % (Brozek y
cols.,1963). El advenimiento de la
absorciometría fotónica dual (DPA), y su
sucesora, la absorciometría dual con Rayos X
(DEXA), facilitaron la medición del MO "in
vivo". Por lo tanto, ahora es posible comparar
los datos cadavéricos precedentes con los
recolectados «in vivo»,, en los casos en que se
ha determinado también la composición corporal
a través de métodos de varios compartimentos.
Friedl y cols. (1992) reportaron valores más
elevados (media +/- DS: 6.81 +/- 0.67 % MM)
en 10 soldados, mientras que se observaron
valores inferiores (Baumgartner y cols., 1991)
en hombres (media +/- DS: 74.1 +/- 7.7 años, n
= 35, 5.00 % MM) y mujeres (media +/- DS:
74.7 +/- 5.9 años, n = 63, 4.96 % MM) mayores.
Doce jóvenes atletas varones de «endurance»
altamente entrenados (media +/DS: 22.2 +/- 4.9
años) registraron valores bastante homogéneos
(media +/- DS: 5.50 +/ - 0.28 % MM) con una
media que se aproximaba a la de los tres
cadáveres (Withers, Smith, Chatterton, Schultz,
& Gaffney, 1992). Datos más heterogéneos
(media +/- DS: 5.42 +/- 0.62 % MM) fueron
obtenidos, en forma comprensible, en 14
hombres y mujeres que tenían un rango de edad
entre 29 y 94 años Heymsfield y cols., 1989a).
Las investigaciones precedentes enfatizan la
variabilidad biológica en la fracción de MO de
la MM.
• MINERALES NO OSEOS (TEJIDO
BLANDO) - Los análisis cadavéricos clásicos
suponían que todo el calcio estaba contenido
dentro del hueso, y que estaba acompañado por
las mismas cantidades de fósforo, sodio, y
magnesio en forma de ceniza ósea (Brozek y
Página 143
Antropométrica
cols., 1963). Este parece una razonable
presunción ya que el calcio extra-esquelético
representa menos del 0.4 % del total de calcio
corporal (Snyder, 1975). La densidad total de
los restantes minerales extra-esqueléticos o
MNO se calculaba, allá entonces, que era
aproximadamente de 3.317 gr.crn i (Brozek y
cols., 1963). Es posible estimar los MNO «in
vivo» midiendo: el total de calcio corporal,
sodio, y cloruro a través del análisis de
activación neutrónica gamma, el calcio óseo a
partir de la absorciometría dual con Rayos X, y
el potasio corporal total mediante conteo de la
radiación gamma emitida por el 40K. Sin
embargo, los datos publicados (Heymsfield y
cols., 1989a; 1989b; 1990; 1991) dan respaldo a
porcentajes mucho menores de la MM (0.80 -
0.90 %) que el 1.24 % MM, reportado para los
tres cadáveres (Brozek y col., 1963). Estas
discrepancias están probablemente relacionadas
con las distintas presunciones formuladas para
las mediciones «in vitro» e <4n vivo, Un desvío
standard (le 0.051 % MM (media = 0.821 %
MM), en 14 hombres y mujeres en el rango de
edad de 24-94 años, indica la variabilidad
biológica de los MNO en los adultos sanos
(Heymsfielcl y cols., 1989a). Sin embargo, a
pesar de su elevada densidad, los MNO
representan una fracción tan pequeña de la MM
que su impacto sobre la densidad total de la MM
también es mínimo.
1.3.2 Agua corporal total (ACT) a través de la
dilución isotópica
Ya se discutió la variabilidad en la hidratación de la
MM. Si la MM tiene una hidratación mayor que el 72
%, entonces el método del ACT de dos
compartimentos subestimará el GC. Por ejemplo, una
hidratación de la MM del 75.7 %, en un sujeto de 75
kg con un ACT de 45 kg, resultaría en una
subestimación del 4.0 %. Sorprendentemente, lo
contrario se aplica a la hidrodensitometría porque el
aumento del agua disminuye la densidad de la MM.
Otra consideración es que el tejido adiposo contiene
cerca del 15 % de agua y 2 % de proteínas.
Esta agua está incluida en la MM ya que la MG es
lípido extractable por éter, el que es anhidro. Por lo
tanto, el contenido de agua del tejido magro es del 88
% (15/17 x 100) lo cual es más que la constante
supuesta de hidratación de la MM del 72 %. Por lo
tanto, las personas más obesas tendrían lógicamente
una hidratación de la MM mayor al 72 %.
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
Existen además algunos problemas no resueltos
asociados con la medición del ACT «in vivo». En
primer lugar, algunos investigadores han comparado
el espacio de dilución de isótopos (EDI) con el criterio
de ACT medida por desecación. Este trabajo ha sido
resumido por Schoeller y Jones (1987), quienes
concluyeron que la mayoría de estas comparaciones
indican que el E-DI sobreestima el ACT entre un 1 y 6
%. Esto se debe principalmente al intercambio de los
isótopos con los constituyentes corporales no acuosos
(Culebras & Moore, 1977; Schoeller y cols., 1980).
Sin embargo, los errores en la técnica de dilución
pueden suceder a partir de una pérdida de isótopos y
consecuente sobreestimación del ACT, mientras que
los errores en el método de criterio de desecación son
causados por secado incompleto, y consecuente
subestimación del ACT. Por lo tanto, estos errores
opuestos tenderían a acentuar las diferencias entre el
ACT a través de la dilución isotópica y de la
desecación. Sin embargo, el uso simultáneo de
deuterio y H2 180 en seres humanos lleva a un EDI del
3-5 % mayor para el primer método (Schoeller y cols.,
1980; Wong y cols., 1988). Además, se ha demostrado
que el EDI a través del H2 18O es de 0.4 a 2.1 % mayor
que el ACT a partir de la desecación (Lifson, Gordon,
& McClintock, 1955; Nagy, 1980; Whyte, Bayley, &
Schwarcz, 1985), y los cálculos teóricos respaldan una
sobreestimación de aproximadamente 1 % del ACT a
través del H2 180 (Schoeller y cols., 1980). Por lo
tanto, Schoeller y Jones (1987) concluyeron que los
espacios de dilución de H2 18O y 2H2 0 son de 1 +/- 1
(media +/- DS) y 4 +/- 1 % mayores, respectivamente,
que el ACT. Mientras que estas recomendaciones han
sido adoptadas por muchos investigadores, algunos
utilizan un factor de corrección del 2 % para el ACT a
través de la dilución de deuterio (Friedl y cols., 1992;
Hewitt, Going, Williams, & Lohman, 1993). Sin
embargo, si uno acepta que el EDI de H2 180
sobreestima el ACT en un 1 %, entonces la
recomendación de Schoeller y Jones (1987) para
estimar el ACT a partir de la dilución de deuterio está
respaldada consecuentemente por Coward (1990),
quien indicó que los cocientes del EDI (2H20/H2 180)
estuvieron estrechamente enclaustrados alrededor de
una media de 1.03, en 9 estudios diferentes, llevados a
cabo por la Unidad de Nutrición Dunn de la
Universidad de Cambridge. Otro problema
metodológico es que el EDI cambia continuamente, ya
que mientras el isótopo se está equilibrando con el
«pool» de agua corporal, se está continuamente
eliminando de él. Las rutas de pérdida de isótopos y
entrada de agua han sido cuantificadas por Schoeller,
Kushner, Taylor, Dietz, & Bandini (1985). En la
práctica, la mayoría de los investigadores sólo hacen
Página 144
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

compensación del trazador eliminado en la orina e
ignoran la pérdida insensible de trazador. Los
problemas finales se refieren al fraccionamiento
isotópico de las muestras y a la variabilidad inter-
individual en el tiempo que toma el trazador para
equilibrarse con el «pool» de agua corporal, si se
utiliza el método de «plateau» (Wong y cols., 1988).
1.3.3 Potasio corporal total (KCT)
La conversión de KCT a MM está basada en la
presunción de que la MM contiene 68.1 mmol de
K.kg-1 (Forbes, Gallup, & Hursh, 1961), que es la
media para cuatro análisis cadavéricos. Por lo tanto, al
igual que los dos modelos anteriores de dos
compartimentos, esta suposición ignora la variabilidad
biológica. La MM de sujetos muy musculados podría
obviamente ser sobreestimada porque el músculo
esquelético contiene 78-90 nmiol K.kg' (Forbes, 1987,
pag. 39). De cualquier modo, la medición del KCT
«per se» es utilizada en otros modelos que serán
discutidos más adelante, en este capítulo.
1.4 Resumen
Por lo tanto, podría concluirse que la mayor parte del
error asociado con estos tres modelos de dos
compartimentos recae, no tanto en la precisión técnica
de las mediciones, sino en la variabilidad biológica o
inter-individual, lo cual es una seria amenaza para la
validez de las presunciones previamente señaladas.
Este último punto está destacado en los análisis de
error contenidos en la Tabla 3. Está claro que la
variación en la composición de la MM puede causar
considerables errores individuales en los modelos de
dos compartimentos cuando los sujetos se encuentran
en los extremos de la población adulta. Sin embargo,
los errores para las medias grupales serán mucho
menores que los estipulados en la Tabla 3. Por
ejemplo, la media hidrodensitométrica (en el modelo
de dos compartimentos) de 15.3 % (DS = 6.7 % GC),
para los 29 sujetos (cuyos datos están graficados más
adelante, en este capítulo) fue 2.9 % GC menor que la
de 18.2 % GC (DS = 6.3 % GC) del modelo de
criterio de cuatro compartimentos (ver sección 3.2.1),
el cual controla la variabilidad inter-individual en el
ACT ; y el MO. Un problema agregado con los
modelos de composición corporal de dos s
compartimentos ocurre cuando la MG es la variable
de interés. En este caso, los errores biológicos y de
medición para el componente mayor de MM (MM
determinada por dilución isotópica, o por KCT) se
propagan al componente menor del modelo, que es la
MG, la cual se calcula por sustracción. Por lo tanto,
un error del 3 % para la MM (supongamos: peso = 80
- kg: MM = 68 kg; MG = 12 kg) se traslada a un error
del 17 % para la MG.

Modelo de3 Modelo de4

Modelo de dos compartimentos
comp.(d) comp. (d)
Cambio en % MM límites de confianza del
Hidrodensitometría agua corporal total
para 95% (b)
+1.02 +6.22 -4.52 0 0
AGUA 0 0 0 0 0
-3..92 -6.00 +4.52 0 0
+3.90 -3.22 +4.12 +0.97 +0.30
PROTEINA 0 0 0 0 0
-3.90 +3.45 -4.12 -0.92 -0.26
+1.35 -3.36 +1.21 -0.75 0
MINERAL
0 0 0 0 0
OSEO
-1.35 +3.58 -1.21 +0.80 0
+0.11 -0.17 +0.09 -0.05 -0.08
MINERALES
0 0 0 0 0
NO OSEOS
-0.11 +0.40 0.09 +0.09 +0.12
TABLA 3. Errores (a) en la estimación de la grasa corporal relativa para un sujeto masculino (15 % GC), cuando el componente de la MM
aumenta (b), o disminuye (b), mientras las cantidades absolutas (kg) de grasa y MM permanecen constantes (c).

(a). Una densidad de 1.064682 gr.cm-3 resulta en un 15 % GC, usando la ecuación de Brozek y cols. (1963). Sin embargo, el aumento en
la hidratación de la MM de 73.72 % a 77.64 % disminuye la MM, y las densidades corporales totales a 1.082482 y 1.050675 gr.cm-
3, respectivamente. La hidrodensitometría convencional arroja una GC del 21.22 %, lo cual es 6.22 % superior que el valor real de
15. % GC.
(b). Estos aumentos y disminuciones en el % GC representan los límites de confianza del 95 % para mediciones «in vivo», en 13 hombres
y mujeres con un rango de edad entre 24 y 94 años (Heymsfield y cols., 1 989a). Este rango, presumiblemente, abarca el 95 % de la
variabilidad en la población adulta.
(c). Por lo tanto, si aumenta el ACT, entonces los otros tres compartimentos de la MM disminuyen proporcionalmente, para mantener
una MM del 85 % del peso corporal.
(d). Los modelos de tres y cuatro compartimentos son derivados más adelante en este capítulo.

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2. MODELOS DE TRES COMPARTIMENTOS
2.1 Introducción
Cada uno de los modelos de tres compartimentos,
presentados en esta Sección, controlan la variabilidad
biológica de un componente de MM. El peso y el
volumen del componente medido «in vivo» se restan
luego del peso y volumen (peso/densidad) de todo el
cuerpo. El resto es luego repartido en dos
compartimentos (MG y otro)», de densidades
conocidas o supuestas.
2.2 Los modelos
2.2.1 Siri
La MM comprende: agua, proteínas, MO y MNO
(Figura 1). La Tabla 2 indica que el agua tiene un
impacto significativo sobre la densidad (le la MM
porque tiene la densidad mas baja', pero comprende
por lejos la mayor fracción de cualquiera de los cuatro
compartimentos. Además, la hidratación de la MM es
variable. Siri (1961) identificó la variación en la
hidratación de la MM (DS = 2 % del peso corporal)
como la mayor fuente de error en el modelo
hidrodensitométrico de dos compartimentos. En
consecuencia, Siri propuso un modelo de tres
compartimentos (MG, agua, sólidos secos libres de
grasa, o magros) el cual estaba basado en mediciones
tanto de la DC; como del ACT. Este modelo se
muestra en la Figura 1, y nuestra fórmula modificada
está derivada en la Figura 5.
EI modelo original utilizaba densidades de MG y
sólidos secos magros de 0.9000 y 1.565; gr.cm-3
respectivamente. Nosotros hemos utilizado el valor
previamente justificado de 0.9007 gr.cm-3 para la
densidad de la MG (a 36 gr C) y nuestra densidad de
1.569 gr.cm-3 para sólidos magros supone un cociente
minerales/proteínas de 0.354, el cual
corresponde exactamente al de la media de los tres
cadáveres analizados en la Tabla 2. Siri (1961)
alegó que el error total para este modelo podía
reducirse solamente si el desvío standard para el
cociente total de minerales/proteínas era < 0.1.
Mediciones en vivo en 31 hombres y mujeres
(media +/- DS: 58 +/- 20 años) llevadas a cabo por
Heymsfield y cols. (1990) demostraron
posteriormente que el cociente minerales/proteínas
es de 0.33 +/- 0.08. Por lo tanto, el error podría ser
algo menor que el pensarlo originalmente por Siri
(1961). El sugirió que el desvío standard del error
para el modelo hidrodensitométrico de dos
compartimentos de 1.0 % GC, que se debe a una
combinación de variabilidad biológica en la
densidad de la MM con el error técnico, se
reduciría a 2 % GC para su modelo de tres
compartimentos, si el error para la medición del
ACT' fuera del 2 % del peso corporal. La
reducción del último error a 1 % del peso
disminuiría el desvío standard para el error total a
1.5 % CC. Sin embargo, pocos investigadores han
utilizado este modelo que no está influenciado por
una hidratación normal. Un problema menor con
este modelo y con el hidrodensitométrico es que
ignoran el componente de glucógeno, que
presumiblemente no fue considerado en los
análisis cadavéricos debido a la cantidad
relativamente pequeña (~ 300-500 gr o ~ 1 %
MM), y a la rápida autólisis post-mortem. Mientras
que ahora se pueden estimar las reservas
glucogénicas en vivo, usando espectroscopía con
resonancia magnética nuclear 13C su densidad
(glucosa = 1.562 gr.cm-3; Weast, 1975, C-311) es
similar a la de las proteínas y los magros sólidos.
Además, la mayoría de las mediciones de
composición corporal se llevan a cabo temprano en
la mañana, cuando el sujeto está en estado de post-
absortivo, de manera que las reservas glucogénicas
podrían ser lajas. Por lo tanto, cualquier error
probablemente sea mínimo.
Antropométrica
FIGURA 5. Derivación del modelo de tres compartimentos
(aMG, bACT, cSMS), para estimar la grasa corporal relativa-
la partir de las mediciones de la DCe y ACT.
Presunciones: Densidad de la MG = 0.9007 gr.cm-3 a 36º C
(Fidanza y cols.,(1953)
Densidad del agua (A) = 0.9937
gr.cm-3 a 36º C (Lentner, 1981,
50;Weast, 1975, F-5)
Densidad de los sólidos magros
secos (SMS) = 1.569 gr.cm-3 a 36º
C (Brooke y cols., 1963)
Si el peso corporal (kg) es igual a la unidad (es decir, 1), y los
tres compartimentos son representados como proporciones de tal
manera que MG + A + SMS = 1.0, entonces la fórmula puede ser
derivada simplemente como se muestra arriba, donde aMG =
masa grasa; bACT o A = agua corporal total; cSMS = sólidos
magros secos; d = igual que la ecuación de Siri (1961), excepto los
valores utilizados para «densidad MG» y «densidad SMS»; eDC =
densidad corporal; Agua = Agua (kg)/peso corporal (kg).
El aumento en la validez alcanzado por la
combinación de la DC y ACT (modelo de tres
compartimentos), en oposición con la medición de la
DC solamente (modelo de dos compartimentos) está
señalado en la Figura 6, en la cual las diferencias en el
% GC entre estos dos modelos están graficadas vs. los
% GC a través del modelo de criterio de cuatro
compartimentos, el cual se describe más adelante. Las
desviaciones de la línea punteada horizontal (en el
cero del eje de las Y en la Figura 6) representan los
grandes errores (rango = -1.3 a 6.1 % GC) que ocurren
cuando el evaluador no controla la variabilidad
biológica en cl ACT, sino que en cambio supone que
la hidratación de la MM es del 73.7 % (Tabla 2). La
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
variabilidad de estos errores se debió al amplio rango
de la hidratación de la MM, el cual, según indica la
Figura 7, fue del 70.1 al 75.1 % (media +/- DS: 72.1
+/- 1.1 %). Esta cifra también muestra claramente una
relación lineal negativa entre la hidratación de la MM
y las diferencias entre los dos modelos. Esto es
porque, siendo todas las otras cosas iguales, la
densidad de la MM aumenta a medida que disminuye
su hidratación, por debajo de la constante asumida por
el PHS del 73.7 %, ya que el agua tiene la densidad
más baja que cualquiera de los cuatro compartimentos
de la MM. Por lo tanto, a medida que aumenta la
densidad de la MM por encima de la constante
supuesta de 1.1000 gr.cm-3, mayor será el grado al
cual el modelo de PHS de dos compartimentos
subestimará el % GC. Lo opuesto ocurre a medida que
aumenta la hidratación de la MM por encima del 73.7
%; esto se aplica a dos puntos de los datos en la
Figura 7. No obstante la falta de independencia entre
variables en ambos ejes de las Figuras 6 y 7, los datos
indican que el modelo de tres compartimentos es más
válido que el de dos compartimentos porque controla
la variabilidad inter-individual en el ACT, la cual
tiene la mayor proporción y la menor densidad de los
cuatro componentes de la MM.
FIGURA 6. Diferencias en el % GC entre los modelos de 3 y 2
compartimentos (C), graficados vs. el %, CC a través del modelo
de 4 compartimentos.
Los datos en estos sujetos de 18-36 años (media +/- DS: 23 +/- 5
años) fueron recolectados en el Laboratorio de Fisiología del
Ejercicio de la Universidad de Australia del Sur, y en el
Departamento de Medicina Nuclear del Hospital Royal Adelaide.
Página 147
Antropométrica
FIGURA 7. Diferencias en el % GC entre los modelos de 3 y 2 compartimentos (C), graficados vs. el %, de agua corporal total (ACT) en la
MM, determinado a través del modelo de 4 compartimentos.
Los datos en estos sujetos de 18-36 años (media +/-
DS: 23 +/- 5 años) fueron recolectados en el
Laboratorio de Fisiología del Ejercicio de la
Universidad de Australia del Sur, y en el
Departamento de Medicina Nuclear del Hospital
Royal Adelaide.
2.2.2 Lohman
Lohman (1986) utilizó el mismo marco conceptual
que Siri (1961; ver nuestra Figura 5) para derivar el
siguiente modelo de tres compartimentos (grasa,
minerales, [proteínas + agua]):
638.6
%GC = + 396.1m − 609.0
DC
donde, m = minerales, corlo una fracción del peso
corporal
Este modelo asume densidades para la grasa,
minerales, y [proteínas más agua]) de 0.9007, 3.037, y
1.0486 gr.cm-3, respectivamente (Lohman, 1992,
p.19). El investigador reconocía que, si bien la
ecuación no es ideal para niños y Jóvenes, debido a
los cambios conocidos en la proporción
agua/proteínas durante el crecimiento, podría ser útil
para los adultos y los sujetos mayores. La ventaja de
este modelo sobre la hidrodensitometría de dos
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Kevin Norton y Tim Olds
compartimentos es que tiene en cuenta la variabilidad
biológica en los MO, los cuales componen ~ 5.6 % de
la MM con una densidad relativamente elevada de
2.982 gr.cm-3. Sin embargo, la discusión en la sección
3.2.1 demuestra que, para algunos grupos, se logra
escasa precisión adicional midiendo los MO.
2.3 Resumen
La ecuación de Siri de tres compartimentos (1961)
parece ser la más lógica para utilizar, ya que tiene
en cuenta la variabilidad biológica en el ACT. Los
análisis de error en la Tabla 3 enfatizan
concordantemente su superioridad sobre los
modelos de dos compartimentos. Sin embargo, la
ecuación de Lohman (1986) constituye una mejoría
sobre el modelo hidrodensitométrico de dos
compartimentos.
3. MODELOS DE CUATRO
COMPARTIMENTOS
3.1 Introducción
Los dos modelos siguientes, de cuatro
compartimentos, son extensiones lógicas de los
modelos de tres compartimentos previamente
discutidos, en cuanto a que controlan la
variabilidad inter-individual en más de uno de
los cuatro componentes de la MM.
Página 148
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

3.2 Modelos muestras en animales y tejido humano a 15 y 37 gr C.

La densidad combinada de proteínas y MNO para los
3.2.1 Modelo 1 datos en la Tabla 2 también es de 1.39 gr.cm-3. Sin
embargo, nosotros preferimos, en cambio, basar
El advenimiento de la DPA, y su sucesora la DEXA,
nuestra densidad residual en las 364 muestras de
dio un impulso a la investigación en composición
tejido que fueron medidas a 37 gr C (Allen y cols.,
corporal porque permitieron medir la masa de mineral
1959). Estos datos arrojan una densidad residual de
óseo «in vivo». Esta técnica está descripta en a
1.404 gr.cm-3. La densidad levemente superior de este
literatura (Mazess, Peppler, & Gibbons, 1984;
componente libre de grasa y hueso, en comparación
Mazess, Barden, Bisele, & Hanson, 1990). La
con la de la combinación entre proteínas y MNO en la
tecnología actual expone al sujeto a menos de la
Tabla 2, podría deberse al pequeño componente
quinta parte (0.3 µSv) de la radiación diaria (~ 2 µSv).
glucogénico (glucosa = 1.562 gr.cm-3; Weast, 1975,
El contenido ele mineral óseo (CMO) medido por
C-311).
DEXA representa ceniza de hueso (Frield y cols.,
1992). Méndez y cols. (1960) han reportado que un
gramo de mineral óseo lleva a 0.9582 gr de ceniza,
porque los compartimentos lábiles, tales como H2 O y
CO2, se pierden durante el calentamiento a más de 500
gr C (Heymsfield y cols., 1989b). El CMO necesita,
por lo tanto, ser convertido a MO aumentándolo un
4.36% (Brozek y cols., 1963; Heymsfield y cols.,
1989a; 1989b). Las series de mediciones para
confiabilidad para MO (utilizando DEXA), llevadas a
cabo en el Departamento de Medicina Nuclear del
Hospital Royal Adelaide en un grupo de seis sujetos,
produjeron un coeficiente de correlación intraclase de
0.998 y un ETM de 25 gr o 0.9 % (Figura 8).

Por lo tanto, es posible proponer un modelo de cuatro

compartimentos (grasa, agua, MO, masa residual), el
cual está basado en las mediciones de la DC, ACT, y
MO. En este modelo, los pesos y los volúmenes para
el agua y el MO son sustraídos del peso y del volumen
(peso/ densidad) de todo el cuerpo permitiendo, por lo
tanto, que el resto sea dividido en dos compartimentos
(MG y masa residual), de densidades conocidas o
presuntas. Este modelo está presentado en la Figura 1
y la fórmula está derivada en la Figura 9.
Modelos similares de cuatro compartimentos han sido
propuestos por otros investigadores (Baumgartner y
cols., 1991; Friedl y cols., 1992; Fuller, Jeb, Laskey,
Coward, & Elia, 1992; Heymsfield y cols., 1990;
Lohman, 1986), quienes también midieron la DC, el
ACT, y el MO. La mayoría de estos científicos
estimaron los MNO a partir del cociente entre esta
variable y los MO para los análisis cadavéricos
clásicos (Tabla 2), para arribar a un valor total de
minerales corporales; y luego dividieron el resto en
masa grasa y proteínas. Sin embargo, Friedl y cols.
(1992) utilizaron un componente residual
(principalmente proteínas, algo de minerales no óseos,
algo de glucógeno) con una densidad de 1.39 gr.cm-3,
el cual estuvo basado en mediciones reales llevadas a
cabo por Allen, Krzywicki, y Roberts (1959) en
FIGURA 8. Datos de confiabilidad (n= 6) para la medición de
mineral óseo, a través de la absorciofnetría de doble energía
por Rayos X.
a
CCI = coeficiente de correlación intraclase; bETM = error
técnico de medición.
Los modelos de tres y cuatro compartimentos son, en
teoría, más válidos que los de dos compartimentos
porque están asociados con un menor error, cuando
las proporciones de agua, proteínas, y minerales en la
MM varían de las indicadas en la Tabla 2. Sin
embargo, cuando las diferencias en el % GC entre los
modelos de cuatro y tres compartimentos están
graficadas vs. el % GC surgido del modelo de criterio
de cuatro compartimentos (Figura 10), las
desviaciones individuales del cero son muy pequeñas
(rango = -0.4 a 0.8 % GC). Estas diferencias con
respecto al cero representan el error remanente, luego
del control de la variabilidad inter-individual en el
ACT, pero no en los MO. Claramente, se logra poca
precisión adicional midiendo los MO. Los diferentes
efectos en el control de la variabilidad biológica en el
ACT y MO (comparar las Figuras 6 y 10) se deben
principalmente al cociente total MO/MM (%) de 5.92
% (DS = 0.48 %), siendo mucho más cercano al valor

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 149

Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

cadavérico clásico de 5.63 % que a los consideración secundaria es que la variabilidad, como
correspondientes valores de 72.1 +/- 1.1 % y 73.72 %, un % MM, es mayor para el ACT (DS = 1.1 % MM)
respectivamente, para la hidratación de la MM. Una que para el MO (DS = 0.48%).

FIGURA 9. Derivación del modelo de cuatro compartimentos (aMG, bACT, cMO, dR), para estimar la grasa corporal relativa a partir de
las mediciones de la DCe, ACT, y MO.

Presunciones: Densidad de la MG = 0.9007 gr.cm-3 a 36º C (Fidanza y cols.,(1953).

Densidad del agua (A) = 0.9937 gr.cm-3 a 36º C (Lentner, 1981, 50; Weast, 1975, F-5)
Densidad del mineral óseo (MO) = 2.982 gr.cm-3 (Méndez y cols., 1960)
Densidad (f) de la masa residual (R) = 1.404 gr.cm-3 (Allen y cols., 1959).

Si el peso corporal (kg) es igual a la unidad (es decir, 1), y los cuatro compartimentos son representados como proposiciones, de tal
modo que MG + A + MO + R = 1.0, entonces la fórmula puede ser derivada simplemente como se muestra arriba, donde aMG = masa
grasa; bACT o A = agua corporal total; cMO = mineral óseo; dR = masa residual; eDC= densidad corporal; media de peso calculada
por Al len y cols. (1959), en muestras a 37º C; gA = Agua (kg)/masa corporal (kg); bMO = CMO a partir de DEXA x 1.0436 (kg)/masa
corporal (kg).

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

FIGURA 10. Diferencias en el % GC entre los modelos de 4 y 3 Compartimentos (C), graficados vs. el % GC, determinado a través
del modelo de 4 compartimentos. Los datos en estos sujetos de 18-36 años (media +/- DS: 23 +/- 5 años) fueron recolectados en el
Laboratorio de Fisiología del Ejercicio de la Universidad de Australia del Sur, y en el Departamento de Medicina Nuclear del
Hospital Royal Adelaide.

3.2.2 Modelo 2 mucho menos disponible a nivel mundial, y es más

Este modelo está presentado en la Figura 1. Cohn y
colaboradores (Cohn, Vaswani, Yasumura, Yuen, &
Ellis, 1984) en el Laboratorio Nacional Brookhaven,
fueron de los primeros en desarrollar el modelo 2, el
cual posteriormente fue mejorado por Heymsfield y
cols. (1990). Tres compartimentos (ACT, proteínas,
combinación de MO y MNO) de la MM, mostrados en
el análisis cadavérico clásico de la Figura 1, son
medidos y luego sustraídos del peso corporal para
llegar a la MG:
• ACT - determinada por dilución de tritio (3H2,O)
utilizando los mismos principios anteriormente
señalados para la dilución de deuterio (2H2O). Este
trazador expone a los sujetos a una dosis de
radiación de 120 µSv (Heymsfield y cols., 1991).
• Proteínas - se mide el nitrógeno corporal total a
través del análisis de la activación neutrónica
gamma (exposición a la radiación = 260 µSv;
Heymsfield & Waki, 1991). Como se explicó
previamente, las proteínas se estiman suponiendo un
cociente P/N de 6.25.
• Total de minerales corporales - el total de calcio
corporal, sodio y cloruro es determinado por análisis
de activación neutrónica gamma demorada, el cual
produce una exposición total a la radiación de 2.500
Por lo tanto, el modelo 2 supone la exposición del
sujeto a una radiación considerablemente mayor que
el modelo 1 (2800 µSv vs. 0.3 µSv). Además, está
complejo y más costoso de implementar.
3.3 Resumen
Los modelos químicos de cuatro compartimentos para
el análisis de la composición corporal son
teóricamente más válidos que los de tres
compartimentos, debido a su control adicional sobre la
variabilidad biológica de los compartimentos de la
MM. Esto se señala en el análisis de error teórico de
estos modelos, en la Tabla 3. Claramente, gran parte
del aumento en la validez resulta de pasar del modelo
de dos compartimentos al de tres. La medición
adicional del MO sólo aporta un pequeño incremento
en la precisión. Si bien las proporciones «in vivo» de
dos o más componentes de la MM pueden diferir
simultáneamente de las proporciones de los análisis
cadavéricos clásicos (Tabla 2), un modelo simple ha
sido adoptado por la Tabla 3, en el cual cada
componente difiere independientemente de los otros
tres. En conclusión, existe la duda si el control
adicional resultante sobre la variabilidad biológica de
la MM podría ser compensado por la propagación del
error de medición, asociado con las determinaciones
de la DC, ACT, y MO.
Este error total o propagado puede ser calculado
suponiendo que los cuadrados de los errores o las
variancias del error (error standard de la
estimación2 [SEE2] o ETM 2) son independientes y
aditivos:

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Antropométrica
DS del error total = SEE 2 a + SEE 2 b + SEE 2 c o, ETM 2 a + ETM 2 b + ETM 2 c
donde:
a = cálculo del % GC, a partir de la DC
b = cálculo del % GC, a partir del ACT
c = efecto del mineral óseo sobre el % GC
Los datos de confiabilidad test-retest recolectados en
nuestro laboratorio arrojaron desvíos standard, para el
error propagado o total, de 0.9 y 0.6 % GC para el
SEE y ETM, respectivamente. El SEE incluye tanto la
variancia de error entre sujetos corno intra-sujeto,
mientras que el ETM, definido como el error standard
de una medición única (Dahlberg, 1940: pp. 122-132),
considera sólo el último. Por lo tanto, el desvío
standard para el error total vía el ETM < SEE. De
cualquier modo, estos errores son mucho menores que
el ocasionado por la variabilidad biológica en la
densidad de la MM (DS = 3.8 % GC) cuando la
composición corporal es estimada a través del método
hidrodensitométrico de los compartimientos (Siri,
1956; 1961). Nuestros errores propagados pueden
bien representar el límite técnico de precisión para la
estimación de la composición corporal a través del
método indirecto de cuatro compartimentos. Sin
embargo, si bien se puede confiar en los valores
utilizados para las densidades del agua y grasa
extraída químicamente, habrá algunos errores no
contabilizados, debido a las presunciones en el
modelo de cuatro compartimentos, tales como las
densidades de las proteínas, MO, y MNO, la validez
de las mediciones del CMO, y el uso del factor de
corrección de 4 % para el intercambio de hidrógeno
no acuoso, cuando se estima el ACT a través de la
dilución de deuterio.
4. MODELOS MAS COMPLEJOS
DESARROLLOS FUTUROS
Han surgido modelos químicos más sofisticados de
cinco compartimentos (Ryde, Birks, Morgan, Evans,
& Dutton, 1993) y del carbono corporal total (CCT;
Heymsfield y cols., 1991). El último método es digno
de mencionar ya que actualmente representa lo más
moderno en el análisis de la composición corporal.
Este método está basado en la observación de que el
carbono corporal está incorporado en los cuatro
compartimentos en el nivel molecular: grasas,
proteínas, glucógeno, y MO. El método del CCT fue
derivado de los siguientes cuatro modelos
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Kevin Norton y Tim Olds
simultáneos, donde todas las unidades están en
kilogramos:
(1) CCT = 0.77 x grasa + 0.532 x proteínas + 0.444 x
glucógeno + carbono en MO
(2) NCT = 0.16 x proteínas
(3) Glucógeno = 0.044 x proteínas
(4) Carbono en MO = 0.05 x CGT a
Las ecuaciones simultáneas pueden ser resueltas:
(5) grasa = 1.30 x CCT - 4.45 x NCT –
0.06 x CCT a
En la ecuación 5, CCT, CCT a, y NCT son el carbono,
el calcio, y el nitrógeno corporal total, los cuales son
medidos por escaneo inelástico, análisis de activación
neutrónica gamma demorado y rápido,
respectivamente. El método del CCT tiene dos
características intrínsecas: está basado en modelos
altamente estables que no están afectados (en un grado
apreciable) por la edad, el sexo, o las características
étnicas, y brinda estimaciones de la adiposidad que
son independientes cíe los métodos clásicos de dos
compartimentos. Si bien el error propagado del
método del M' para la medición de la grasa corporal
Y es de 3.4-4.0 %, los investigadores (Heymsfield y
cols., 1991) apuntan a desarrollar el método hacia un
nivel de - precisión igual, o superior, a los análisis
químicos directos de cadáveres. Por lo tanto, aunque
el método del CCT no es utilizado ampliamente,
debido a la necesidad de contar con tres sistemas de
activación neutrónica, es importante en el estudio total
de la composición corporal del ser humano.
También se están introduciendo nuevas tecnologías
poderosas que prometen expandir las posibilidades de
medición de variables hasta ahora no evaluadas, tales
como el músculo esquelético y el glucógeno. Por lo
tanto, el estudio de la composición corporal ofrece un
amplio potencial para la investigación futura.
Página 152
Antropométrica
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 CAPÍTULO 9
LA PSICOLOGÍA Y LA ANTROPOMETRÍA DE LA
IMAGEN CORPORAL
Sbelley Kay
1. QUE ES LA IMAGEN CORPORAL?
La «imagen corporal» es una construcción
multidimensional que describe ampliamente las
representaciones internas, subjetivas (le la apariencia
física y experiencia corporal (Cash Pruzinsky, 1990).
La imagen corporal incluye elementos perceptivos,
cognitivos, y afectivos de cómo representamos
internamente nuestros propios cuerpos y los cuerpos
de los demás. Perceptivo, se refiere aquí a juicios
óculo-espaciales y otros juicios sensoriales.
«Cognitivo» se refiere a procesos y estilos de
pensamiento, mientras que la dimensión «afectiva» se
refiere a emociones y actitudes. Estas
representaciones son quizás principalmente visuales,
pero incluyen influencias de construcciones
cinestésicas, tactiles, y otras construcciones sensoria-
les. En cualquier momento, las personas podrían estar
simultáneamente controlando aspectos tan diferentes
de su cuerpo, tales como su aparente atractivo,
posición en el espacio, seguridad en derredor,
prominencia relativa en el campo perceptivo total,
variaciones en los atributos de tamaño (le sus
diferentes partes, etc. (Fisher, 1990).
Por lo tanto, el análisis de la imagen corporal incluye
la comparación de dos series de construcciones
mentales: las representaciones mentales de nuestros
propios cuerpos y de los cuerpos de los demás. La
antropometría aporta una herramienta para cuantificar
objetivamente nuestro propio tamaño corporal, forma
y composición, y el tamaño, forma, y composición del
cuerpo de los otros.
La Figura 1 muestra la interacción de los factores
relacionados con la imagen corporal. Nuestros propios
cuerpos («auto») tienen tanto una representación
antropométrica objetiva (una serie de mediciones de
pliegues cutáneos, longitudes, perímetros, y
diámetros), como una representación perceptiva,
cognitiva, y afectiva. Esta representación mental está
afectada por influencias tales como el sexo, los
medios masivos de comunicación, y la herencia, y
también por valores antropométricos objetivos y
conocidos. De manera similar, los cuerpos de los otros
(por «otros» queremos decir la población en general, y
sub-poblaciones específicas tales como las modelos,
los deportistas, los obesos, y otros grupos importantes
para nuestro sentido corporal), tienen representaciones
tanto objetivas como subjetivas. Una vez más,
nuestras representaciones subjetivas de los cuerpos de
los demás están afectadas por el sexo, los medios
masivos, y la herencia, así como por nuestro
conocimiento (te sus tamaños y formas reales.
Nosotros comparamos las representaciones que
tenemos de nuestros propios cuerpos con las
representaciones de los cuerpos de los otros. La
congruencia o incongruencia de estas representaciones
está juzgada en relación a distintas posiciones
dinámicas, y desencadenan comportamientos
personales e interpersonales (ejercicio, dieta, sexo,
etc.). La forma en que comparamos las
representaciones y la naturaleza de las posiciones de
opinión también están afectadas por factores
relacionados con el sexo y las experiencias culturales.
Antropométrica
FIGURA 1. La interacción de factores relacionados con la imagen corporal. Para la explicación leer el texto.
2. CONSIDERACIONES METODOLOGICAS
• Las .áreas centrales de interés en la
investigación sobre la imagen corporal son:
• la descripción y cuantificación de las
representaciones internas que tenemos de
nosotros mismos, y de los demás;
• la naturaleza de la relación entre la
representación mental de uno mismo, y la
representación mental de los demás, y
• la relación entre las construcciones mentales de
uno mismo y de los demás, y las realidades
objetivas.
Para responder estas preguntas, necesitamos emplear
algunos medios representativos que externalicen los
modelos internos de los cuerpos de uno mismo, y de
los otros.
2.1 Métodos de evaluación de la imagen corporal
Los instrumentos diseñados para evaluar la imagen
corporal caen en dos clases amplias. Un grupo de
instrumentos está involucrado con la estimación del
tamaño (dimensión perceptual). Estos instrumentos
normalmente son óculo-espaciales o visco-espaciales.
El otro grupo de instrumentos busca las evaluaciones
subjetivas ele actitudes y conocimientos (dimensiones
cognitiva N afectiva). Por lo general, son
cuestionarios. Las dimensiones perceptual y
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
cognitiva-afectiva de la imagen corporal pueden ser
independientes. Si bien la estimación del tamaño
corporal es la faceta de la imagen corporal que tiene la
relación más directa con la antropometría, es
importante distinguir la preocupación sobre la forma
corporal y la satisfacción corporal a partir de la
estimación del tamaño del cuerpo. Se puede ser
bastante preciso en la propia percepción del tamaño y
forma del propio cuerpo, y aún así no estar satisfecho.
Por ejemplo, el grado en el cual hombres y mujeres
sobreestiman su tamaño corporal no tiene correlación
con su nivel de satisfacción corporal (Dolan,
Britchnell, & Lacey, 1987). De igual modo, es posible
estar muy satisfecho con el propio tamaño y forma, y
aún así mostrar un alto grado de preocupación acerca
del cuerpo (por ej., Comportamiento centrado en el
cuerpo).
Entre los métodos comúnmente empleados se
encuentran:
• La técnica de imagen distorsionada, la cual
manipula el tamaño de una fotografía
(Glucksman & Hirsch, 1969), video (Alleback,
Hallberg, & Espmark, 1976), o imagen en un
espejo (Traub & Orbach, 1964) del cuerpo del
sujeto;
• Dibujos de figuras representando físicos, desde
magros a obesos, con referencia al Body Mass
Página 158
Antropométrica
Index (Índice de Masa Corporal) (Stunkard &
Stellar, 1990);
• Anchos ajustables que coincidan con los
diámetros corporales percibidos, por ejemplo
manipulando los calibres deslizantes (Slade &
Russel, 1973), o cambiando el ancho de un haz
de luz (Thompson & Spana, 1990); y
cuestionarios tales como,
• la Escala de Estima Corporal (Franzoi &
Shields, 1984);
• la Escala de Ansiedad Social del Físico (Hart,
Leary, & Rejeski, 1989);
• la Escala de Catesis Corporal (Secord &
Jourard, 1953);
• el Cuestionario de Insatisfacción Corporal
(Garner & Garfinkel, 1979), y;
• el Cuestionario de la Forma Corporal (Cooper,
Taylor, Cooper, & Fairburn, 1987).
Debido a que no tenemos acceso directo a los modelos
mentales que las personas tienen de sus propios
cuerpos (Son principalmente visuales?;
Bidimensionales? Tridimensionales?), es difícil elegir
el mejor medio representativo que permita que ese
modelo mental se traduzca a una forma externa, y sea
comparable con mediciones antropométricos. Las
relaciones entre las dimensiones corporales reales y la
imagen corporal varían de acuerdo al instrumento
psicométrico utilizado para evaluar la insatisfacción, y
los diferentes índices antropométricos usados para
representar el peso o la adiposidad (Davis, Durnin,
Dionne, & Guerevich, 1994). Para que la imagen
corporal sea analizada de forma significativa, es
fundamentalmente crítica la elección y estructura del
medio representativo.
2.2 Minimizando la influencia del medio
Idealmente, el medio debería ser transparente» en el
sentido que el medio en sí no influya en cuán
precisamente uno representa la propia imagen
corporal (es decir, cuán exactamente uno traduce la
propia serie de construcciones mentales a una forma
externa). Los primeros estudios observaron que las
personas anoréxicas sobreestimaban su tamaño
corporal, lo cual era interpretado como una variable
de de distorsión de la imagen corporal (Slade &
Russel, 1973). Sin embargo, estas observaciones
podrían de igual manera ser interpretadas como un
problema de percepción, es decir que las personas
pueden, a menudo, estimar erróneamente el tamaño de
los objetos en general, incluyendo objetos inanimados.
Cuando estos mismos tests fueron administrados a
mujeres normales. fue evidente que tanto las mujeres
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Kevin Norton y Tim Olds
con patologías alimentarias como aquellas que no las
padecían, juzgaban equívocamente su tamaño corporal
(Thompson, 1986). Una comparación de la estimación
del tamaño de uno mismo, de otra persona, de cajas de
comida y de un cilindro, respaldó fuertemente la idea
que esta técnica puede representar los errores
generales en la estimación perceptiva, más que reflejar
la distorsión de la imagen corporal (Hundleby &
Bourgouin, 1993).
La evaluación de la distorsión de la imagen corporal a
través de redibujar imágenes en la pantalla de la
computadora también es incapaz de discriminar entre
grupos con desórdenes alimenticios grupos normales
(Gustavson y coxis 1990), Esto puede deberse al
hecho de que ningún grupo estima erróneamente el
tamaño y la forma de sus cuerpos (o que ambos lo
hacen de igual manera). También puede ser que los
sujetos tengan dificultades en estimar su cuerpo en
una pantalla pequeña (Probst, Van Coppenolle,
Vandereycken, & Goris, 1992).
2.3 Las dimensiones estructurales de la imagen
corporal
El medio representativo debe ser capaz de reflejar las
principales dimensiones estructurales que utilizamos
en la construcción che la imagen corporal. Es inútil
utilizar, por ejemplo, el perímetro del antebrazo como
una dimensión analítica si (como es posible) el
perímetro del antebrazo no es un factor en la forma en
que construimos las imágenes corporales. Por
ejemplo, muchos instrumentos psicométricos son
incapaces de discriminar entre adiposidad corporal
total y formas. Las variables antropométricas
relativamente generales, como el peso corporal o el
Body Mass Index (BMI) sólo pueden aproximar la
proporción de grasas, y pueden oscurecer la influencia
de referentes anatómicos específicos, partes
corporales regionales, tamaño del cuerpo, y
distribución de las grasas, sobre la imagen corporal
(Bailey, Golberg, Swap, Chomitz, y Houser, 1990;
Davis, Durnin, Guerevich, LeMaire, & Dionne, 1993).
Se ha mostrado que los cocientes entre perímetros o
diámetros (Furner, Hester, & Weir, 1990), el
somatotipo (Tucker, 1984), y la distribución regional
de las grasas (Raclke-Sharpe, Whitney-Saltiel, &
Rodin, 1990), son dimensiones importantes de nuestra
imagen corporal.
2.4 Sensibilidad: diferencias apenas notables
La sensibilidad de las representaciones externas debe
coincidir con la resolución percetiva. Si las diferencias
entre las dos representaciones son imperceptibles, o si
las dos representaciones no pueden ser distinguidas en
forma reproducible, entonces las representaciones no
serán efectivas para discriminar entre las
construcciones mentales. Alley (1991) observó que
Página 159
Antropométrica
los estudiantes universitarios no podían, en forma
confiable, distinguir entre fotografías de mujeres antes
y después de perder un promedio de peso de 4.7 %
con respecto a su peso inicial. Los estudios en nuestro
laboratorio han mostrado que la mayoría de las
personas pueden distinguir confiablemente entre dos
figuras que difieren en el BMI, en casi un 5 %.
Cuando la diferencia es < 2.5 %, el éxito en la
diferenciación no es mejor que una elección al azar
(ver Figura 2). Por esta razón, es importante
determinar las diferencias apenas notables del medio
representativo que está siendo utilizado.
FIGURA 2. Tres figuras dibujadas por computadora que
corresponden a valores de BMI estimados de 30, 26, 25. Puede
Ud. distinguir las figuras que corresponden a los BMI de 26 y 25?
La respuesta aparece al final del capítulo.
2.5 Confiabilidad test-retest
Como con todos los mecanismos perceptivos-
cognitivos, la imagen y la satisfacción corporal tienen
tanto componentes estables como dinámicos. Existe
considerable evidencia que indica que las actitudes
corporales son lábiles, y pueden operar en una forma
contextual con variabilidad entre situaciones cruzadas
(Roth & Armstrong, 1993). Se ha reportado que la
satisfacción e insatisfacción fluctúan a través de
situaciones tales como estar vestido, desvestido
(Markee, Carey, & Pedersen, 1990), o parcialmente
vestido (Haimovitz, Lansky, y O'Reilly, 1992), en la
presencia o ausencia de «feedback» o respuesta en el
espejo (Gardner, Gallegos, Martinez, & Espinoza,
1989), durante la fase pre-menstrual (Altabe &
Thompson, 1990), y después de ingerir alimentos
considerados como «que engordan» (Thompson,
Coovert, Pasman, & Robh, 1993). Estos son factores
que deberían ser controlados por una rigurosa
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Kevin Norton y Tim Olds
evaluación de la confiabilidad test-retest. La
confiabilidad test-retest varía de acuerdo al
instrumento utilizado, así como con los contextos de
situación y las poblaciones de sujetos. Las
herramientas estadísticas adecuadas incluyen el
coeficiente de correlación intraclase, la diferencia
absoluta de la mediana, y el rango intercuartilo
correspondiente.
2.6 Imagen corporal y mediciones antropométricas
La selección de variables antropométricas debe
reflejar las dimensiones corporales que son
importantes para determinar la imagen corporal. Por
ejemplo, sería inútil utilizar el perímetro de antebrazo
copio dimensión analítica cuando se usan dibujos
lineales, si es imposible representar claramente
perímetros diferenciables de antebrazo en esos
dibujos, o si el perímetro real del antebrazo no puede
ser relacionado en forma válida con una figura bi-
dimensional. Típicamente, cuando se utilizan dibujos
o fotos de figuras humanas, las diferencias entre estas
figuras han sido cuantificadas en términos de BMI
(Craig & Caterson, 1990), somatotipos, peso, o
cocientes entre perímetros (Furner y cols., 1990). Sin
embargo, raramente existe una clara razón que
explique cómo se determinaron ciertos BMI,
somatotipos, pesos, o cocientes entre perímetros, para
estas figuras. Los dibujos lineales bi-dimensionales
son incapaces de representar la forma general del
individuo, la distribución de las masas grasas
subcutáneas, y otros aspectos de la composición
corporal que pueden ser importantes en la formación
de, la imagen corporal.
2.7 Precisión antropométrica
Otro problema es que muchos estudios han utilizado
antropometristas inexpertos, o han confiado en datos
auto-reportados sobre el peso y la altura (Gupta,
Schork, & Dhaliwal, 1993). Muchos estudios han
mostrado que las alturas y los pesos auto-reportados
son inexactos. En un estudio, el 34 % de los hombres
y el 30 % de las mujeres, fueron incapaces de reportar
su peso real con una precisión de 2.3 kg. Los hombres
que dieron informes erróneos tendieron a sobreestimar
su peso, mientras que las mujeres tendieron a
subestimarlo (Cash, Grant, Shovlin, & Lewis, 1992).
Un análisis de avisos publicitarios personales en una
revista Norteamericana reveló un alto grado de
descripciones de forma y peso estereotipadas y
artificiales tanto para hombres como mujeres que
buscaban compañía (Anderson, Woodward, Spalder,
& Koss, 1993). Sólo el 13 % de mujeres blancas, entre
las edades cíe 34 y 44 años, podían coincidir con los
Página 160
Antropométrica
valores medios de BMI, presentados como auto-
descripciones en estos comerciales. En estos avisos, el
97 % de las mujeres y el 100 % de los hombres se
describen a sí mismos más delgados que el promedio.
Sin embargo, la aplicación de una antropometría más
precisa a esta área de investigación tiene el potencial
de remarcar las relaciones con mayor claridad.
3. ESTUDIOS DE LA IMAGEN CORPORAL
Se sabe que distintos factores externos influyen en los
modelos que tenemos de nuestros propios cuerpos, y
de tos cuerpos de los demás. Estos factores incluyen la
edad, el sexo, la influencia de los medios masivos de
comunicación, e influencias educativas y genéticas.
3.1 La influencia del sexo sobre la imagen corporal
3.1.1 La imagen corporal en las mujeres
La insatisfacción con la forma y el tamaño corporal se
ha vuelto tan endémica en la población femenina que
ha sido descripta como «descontento normativo
(Rodia, Silberstein, & Striegel-Moore, 1984). Un gran
porcentaje de mujeres que tienen un peso normal, o un
bajo peso, están insatisfechas con su tamaño corporal
(Cash, Winstead, & Janda, 1986). Para modificar la
apariencia externa, a menudo utilizan la vestimenta,
ropa interior, ejercicio y dietas, y cirugía estética. En
1992, se llevaron a cabo en E.E.U.U. 350.000 cirugías
estéticas, de las cuales el 87 % fueron en mujeres.
Más de 150.000 australianos se han sometido a Tipo-
aspiraciones desde 1983, de las cuales el 95 % se
realizaron en mujeres («Datos sobre la lipo-
aspiración», revista «She», 1994). Las mujeres, por lo
general, prefieren una forma decididamente
ectomórfica. Las áreas específicas que les preocupan a
las mujeres son la cintura, los muslos, los glúteos, las
piernas, y el abdomen, siendo los puntos de mayor
preocupación la región de la cadera y glúteos. Un
estudio con mujeres adolescentes reveló que la única
característica más deseada son las caderas delgadas y
angostas (Davis & Furnham, 1986). El único
perímetro que disminuyó en el concurso de Miss
América, desde 1959 hasta 1985, fue el de cadera
(Wiseman, Gray, Mosimann, & Ahrens, 1992), a
pesar del incremento en el tamaño total de la
población en general. Los investigadores han
encontrado mayor insatisfacción corporal en mujeres
con la grasa distribuida en las caderas y glúteos que en
las que tenían una distribución más abdominal
(Radke-Sharpe y cols., 1990). Sin embargo, esta
preocupación no es necesariamente proporcional a la
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Kevin Norton y Tim Olds
cantidad de grasa en estas áreas. Aún personas
delgadas reportan insatisfacción con el perímetro de
cadera (Bailey y cols., 1990). Estos estudios muestran
que la insatisfacción corporal se centra en regiones
específicas, y en la relación entre regiones específicas.
Los cocientes entre perímetros, tales como la
proporción tórax/cintura y cintura/ cadera pueden ser
correlaciones antropométricas útiles de la
insatisfacción.
Las Figuras 3 y 4 muestran los resultados de una
pequeña encuesta llevada a cabo en nuestro
laboratorio. Se les pidió a un grupo de asistentes a un
gimnasio y a estudiantes universitarios (n = 48) que
califiquen su grado de satisfacción con las distintas
regiones corporales, en una escala de 0
(completamente insatisfecho) hasta 10
(completamente satisfecho). Se utilizó una matriz
factorial no rotada para determinar los pesos de las
calificaciones individuales, y los promedios de los
«scores» pesados fueron corregidos para abarcar un
rango (le valores de 0 a 100. Para las mujeres, las
áreas de mayor preocupación fueron los glúteos y la
región abdominal, y también las caras anterior y
posterior de los muslos y el tríceps. Para los varones,
la región abdominal fue la principal zona de
insatisfacción.
3.1.2 La imagen corporal en los hombres
Si bien ha sido ampliamente reportado que la
insatisfacción con el tamaño y forma del propio
cuerpo es menos pronunciada en los hombres que en
las mujeres, una gran encuesta observó que el 41 % de
los hombres y el 53 % de las mujeres no estaban
conformes con su peso (Cash y cols., 1986). Un
estudio con hombres y mujeres físicamente activos
también demostró una igual disconformidad entre
hombres y mujeres con respecto a su peso. Mientras
que la mayoría de las mujeres querían perder peso, los
hombres estaban equitativamente divididos entre
aquellos que querían disminuir, y aquellos que querían
aumentar de peso (Davis & Cowles, 1991). De forma
similar, un estudio con varones universitarios de 18
años reveló un porcentaje parejo entre los que querían
disminuir y los que querían aumentar de peso
(Drewnowski & Yee, 1987). Las dos direcciones
opuestas podrían anularse entre sí, y llevar a la
interpretación equivocada que los hombres no están
disconformes. Por lo tanto, cuando se analizan estos
datos, se deberían considerar las diferencias absolutas
así como las diferencias direccionales entre las
características ideales y reales.
Página 161
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

Una observación consistente es que los hombres

desean un físico mesomórfico (Tucker, 1984). Los
hombres están más preocupados con aumentar la masa
muscular, mientras que las mujeres con disminuir la
grasa. Los hombres están específicamente
preocupados con la musculatura de la parte superior
del cuerpo, con el ancho de hombros, brazos, y el
tórax (Franzoi & Shields, 1984).

La subcultura homosexual masculina promueve un

ideal magro y muscular, y en un estudio, los hombres
homosexuales indicaron mayor disconformidad con el
desarrollo corporal que los heterosexuales (Mishkind,
Rodin, Silberstein, & Striegel-Moore, 1986). Por lo
tanto, los hombres homosexuales pueden tener más
riesgo de adquirir patologías alimentarias que sus
pares heterosexuales (Striegel-Moore, Silherstein, &
Rodin, 1986).

Existe bastante desconocimiento entre ambos sexos

acerca de la clase de desarrollo corporal que el otro
sexo realmente prefiere. Las mujeres creen que los
hombres prefieren mujeres con un físico más delgado
que el que en realidad ellos prefieren. Los hombres
piensan que las mujeres prefieren hombres con un
físico más musculoso que el que en realidad ellas
prefieren (Fallon & Rozin, 1985; ver Figuras 5 y 6)

Figura 4. Satisfacción corporal regional en las mujeres. Cuanto

mas oscura la parte corporal, y mas baja la calificación, menos
satisfechos están los sujetos con esta región corporal.

3.2 La influencia de la edad sobre la imagen

corporal

Niñas de hasta cinco años de edad han expresado su

temor por aumentar de peso (Feldman, Feldman, &
Goodman, 1988). La preocupación por la apariencia
hace su pico en la segunda mitad de la primera década
de vida, y en la segunda década. Algunos estudios han
observado que la preocupación por la apariencia
disminuye con la edad (Cash y cols., 1986), mientras
que otros han observado que el deseo por tener un
físico delgado podría persistir hasta edades avanzadas
(Davis & Cowles, 1991; Hallinan & Schuler, 1993).
Un estudio con padres e hijos mostró poca diferencia
entre las generaciones con respecto a la insatisfacción
corporal, a pesar de persistir diferencias entre sexos
(Rozin & Fallon, 1988). Gupta y Schork (1993)
concluyeron que las mujeres (y en menor grado los
hombres), que estaban preocupadas por los efectos del
envejecimiento sobre la apariencia, también tendían a
estar preocupadas por la disminución de peso.

Figura 3. Satisfacción corporal regional en los hombres. Cuanto

mas oscura la parte corporal, y mas baja la calificación, menos
satisfechos están los sujetos con esta región corporal.

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

3.3 La influencia de los medios masivos de
comunicación sobre la imagen corporal
Las percepciones de nuestro propio cuerpo son
filtradas a través de distintas imágenes normativas,
presentadas en los medios de comunicación. Estas
imágenes corporales “públicas” y normativas definen
ideales de belleza, de salud, y de “fitness”. Algunas
imágenes prescriben ideales actuales de atractivo
sexual. Otras prescriben formas y tamaños corporales
óptimos para la salud, o describen al ser humano
típico o “promedio”. A menudo, los índices objetivos
de rangos normales o saludables son incapaces de
influir en cómo las personas juzgan sus propios
cuerpos. Las personas tienden a estar mucho más
influenciadas por los valores de subgrupos extremos,
tales como las modelos y los deportistas. Desde la
infancia, los niños y las niñas están expuestos a
representaciones de estereotipos corporales, a través
de muchas influencias psico-sociales. Muñecas,
estrellas de cine, modelos, bailarinas, y héroes
deportivos representan una asociación fascinante con
tipos corporales particulares. Por ejemplo, la muñeca
Barbie es considerada por muchos fabricantes como
un “modelo a aspirar” para las niñas (Pedersen &
Markee, 1991). Lograr las proporciones de la Barbie
en escala, utilizando una similitud geométrica con el
tamaño real”, sería biológicamente imposible. Las
proporciones, tanto de Barhie como de Ken, se
desvían dramáticamente de los grupos adultos de
referencia, de la población general, de las modelos y
de los anoréxicos, mostrando scores z, algunas veces,
con exceso de 13 (Norton, Olds, Olive, & Dank, 1994;
ver Figura 7). Los mismos autores calcularon que Ken
(una “figura de acción”, no un muñeco !) representa
un somatotipo ectomórfico, con la diferencia de que
los desvíos de los grupos de referencia, de los de la
población en general y de los futbolistas son menos
sorprendentes, pero de cualquier manera,
significativos (Figura 8).

FIGURA 5. Tamaños corporales femeninos correspondientes al tamaño real de los sujetos («real»), al tamaño que ellas creen que tienen
(«estimado»), a su tamaño ideal («ideal»), al tamaño que ellas creen que los hombres deberían considerar ideal («ideal percibido por el
hombre»), y al tamaño que los hombres realmente consideran ideal («ideal real de los hombres»). El tamaño corporal es cuantificado en
unidades de BMI. Los datos han sido recolectados en nuestro laboratorio.

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

Figura 6. Tamaños corporales masculinos correspondientes al tamaño real de los sujetos («real»), al tamaño que ellos creen que tienen
(«estimado»), a su tamaño ideal («ideal»), al tamaño que ellos creen que las mujeres deberían considerar ideal («ideal percibido por la
mujer»), y al tamaño que las mujeres realmente consideran ideal («ideal real de las mujeres»). El tamaño corporal es cuantificado en
unidades de BMI. Los datos han sido recolectados en nuestro laboratorio.

Figura 7. «Scores z» relativos a los valores medios, en 135 mujeres del Sur de Australia entre 17 y 35 años, para distintas variables
antropométricas ajustadas por la altura. Se muestran los «scores z» para un grupo de modelos, un grupo de anoréxicas, y para la muñeca
Barbie (Norton y cols., 1994). CciCa = cociente cintura/cadera, CPCi = cociente pecho/cintura, y CPCa = cociente pecho/cadera).

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Antropométrica
Figura 8. «Scores z» relativos a los valores medios, en varones
Australianos entre 18 y 29 años, para distintas variables
antropometricas ajustadas por la altura. Se muestran los «scores
z» para un grupo de 22 jugadores de Fútbol, reglas Australianas
y para el muñeco Ken (Norton y cols., 1994). Ver Figura, para
detalles.
Los medios de comunicación masivos han sido
acusados de perpetuar diferentes “standards” de
atractivo para hombres y mujeres. Las mujeres
retratadas en televisión son más delgadas que los
hombres. Las estrellas femeninas de cine y las
modelos de revistas se han vuelto progresivamente
más delgadas (Silverstein, Perdue, Peterson, & Kelly,
1986). Una investigación con modelos televisivos
reveló que el 69 % de las mujeres (pero sólo el 18%
de los hombres) fueron calificadas como delgadas/os
(Silverstein y cols., 1986). Las mediciones
antropométricas de “mannequins, desde 1920 hasta
1960, determinaron que en general se han vuelto más
delgadas con el transcurso del tiempo y, dada la
relación entre magreza extrema y disfunción
menstrual, se sugirió que mujeres con la misma forma
corporal poco probablemente podrían menstruar
(Rintala & Mustajoki, 1992). Un cambio significativo
hacia un ideal más delgado ha sido marcado a través
de los cambios en el peso, perímetro de cadera, y
cociente entre busto y cintura de las mujeres de
páginas centrales de Playhoy y de las participantes en
el concurso de Miss America (Garner, Garfinkel,
Schwartz, & Thompson, 1980). Hacia 1988, este
índice de la imagen corporal “ideal” para la mujer
estaba del 13 a 19% por debajo del esperado, para la
edad y la altura
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
(Wiserman y cols., 1992). Esto representa un rango de
peso que fue incluido como uno de los criterios para el
diagnóstico de la anorexia nerviosa, reconocidos por
la Asociación Americana de Psiquiatría (15 % por
debajo del peso estimado).
Distintos artículos en revistas, estudiados durante el
mismo período como las Chicas del Mescle Playhoy
(1959-1988), indicaron un aumento general en el
énfasis en la reducción de peso. Se observó un
aumento significativo en la proporción de dietas,
ejercicio, y dietas + ejercicio, y desde 1981, el número
de artículos sobre el ejercicio sobrepasó al de artículos
sobre dietas. La dieta y el ejercicio están
desproporcionadamente promovidos en las mujeres,
como los medios para lograr un ideal que
progresivamente se ha vuelto más delgado. La
proporción de publicidades sobre alimentos dietéticos,
en 48 ediciones de revistas femeninas y masculinas,
fue de 63:1 (Silverstein y cols., 1986).
3.4 La influencia del deporte y la educación
sobre la imagen corporal
Si bien los medios de comunicación son acusados de
crear modelos irreales, el deporte y la educación
también pueden ser acusados de lo mismo. Un análisis
de textos educativos para niños, desde 1900 hasta
1980, confirma una tendencia significativa hacia
mostrar niñas más delgadas cada vez, mientras que los
niños no han experimentado cambios (Davis &
Oswalt, 1992). Si bien la participación deportiva
infantil es incentivada tanto por el desarrollo físico
como psicológico, los deportistas y bailarines
admirados por sus logros pueden, en realidad,
presentar una relación distorsionada entre un cuerpo
delgado y uno saludable. Los estudios han confirmado
el alto riesgo de preocupación por el peso y las
patologías alimentarias en deportes tales como saltos
ornamentales, patinaje artístico, gimnasia, ballet
(Garner & Rosen, 1991), y remo (Sykora, Grilo,
Wilfley, & Brownell, 1993), deportes que resaltan la
magreza para mejorar la performance o la apariencia.
Las patologías alimentarias en los hombres son más
comunes entre los luchadores y los jockeys de
hipismo, que en deportes en los cuales no es necesario
alcanzar un cierto peso corporal (Striegel-Moore,
Silberstein, & Rodin, 1986). En otros deportes, lo
fundamental es aumentar de peso, y este hecho
también puede conducir a desórdenes alimentarios.
Los físico-culturistas y los anoréxicos, por ejemplo,
tienen calificaciones similares en el Inventario de
Desórdenes Alimentarios (Pope, Katz, & Hudson,
1993), y el aumento en el ahuso de esteroides
anahólicos ha sido comparable con el comportamiento
característico de personas anoréxicas.
Página 165
Antropométrica
4. IMAGEN CORPORAL Y
COMPORTAMIENTO
4.1 Imagen corporal y autoestima
Desde edades tempranas, el atractivo físico está
estrechamente relacionado con la autoestima
(Kenealy, Gleeson, Frude, & Shaw, 1991). En
particular, las mujeres pueden verse a sí mismas como
‘socialmente definidas, en un alto grado, por cómo se
ven. Las mujeres son más susceptibles que los
hombres a igualar sus propios valores con su imagen
corporal, y lo que ellas creen que otras personas
piensan de cómo se ven (Fallon, 1990).
La personalidad y el carácter, en gran medida, están
marcados por determinantes sociales o culturales de
qué es lo que se considera físicamente deseable o
indeseable (Lerner & Jovenovic, 1990). En la
sociedad occidental, el endomorfismo parece estar
casi universalmente devaluado. Spillman y Everington
(1989) pidieron a 234 estudiantes universitarios, en su
mayoría mujeres, que indicaran la relación entre
ciertas características de comportamiento y distintos
somatotipos femeninos. En general, se percibió que
los endomorfos eran vistos como personas que se
vestían en forma desaliñada, que estaban stressados” y
deprimidos, y que probablemente tenían un trabajo de
poca categoría. Los mesomorfos fueron caracterizados
como personas competentes, relajadas, profesionales,
sanas, e intelectuales; mientras que los
ectomorfos fueron considerados como los que estaban
más preocupados por su apariencia, los más atractivos
sexualmente, y los que probablemente hacían más
ejercicio. La mayoría de los encuestados se
clasificaban a sí mismos como rnesomórficos, pero, a
la pregunta de «qué les gustaría ser ?», elegían el
perfil ectornórfico.
4.2 Comportamientos alimentarios
deportivos
La insatisfacción corporal ha estado consistentemente
relacionada con el grado de preocupación por el peso,
por la dieta (Davis y cols., 1993), y por el
comportamiento deportivo (Davis & Cowles, 1991), al
menos en las mujeres. Las patologías alimentarias
pueden ser vistas corno un extremo de un proceso
continuo de preocupaciones por el peso y la dieta
(Davis, Fox, Cowles, Hastings, & Schawass, 1990).
La disconformidad corporal motiva que los hombres y
Las mujeres hagan dieta y ejercicio, pero estos
comportamientos pueden no modificar los factores
anatómicos que influyen en el grado de descontento
con la región o forma corporal. Por ejemplo, se ha
mostrado que los diámetros óseos, que no cambian
dramáticamente con las intervenciones deportivas,
están asociados con la insatisfacción. Davis y cols.
(1994) observaron que el tamaño de la estructura
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Kevin Norton y Tim Olds
esquelética (basada en diámetros óseos),
independientemente de la adiposidad, fue un predictor
significativo de la insatisfacción corporal en mujeres
jóvenes. Más específicamente, el di metro hi-
iliocrestídeo fue una variable antropométrica
importante para predecir la disconformidad corporal
total. Para reforzar esta idea, existen datos que indican
que los hombres deciden sobre el atraçtivo sexual
femenino basados más en las medidas de los glúteos y
cadera que de los pechos (Mazur, 1986; Davis y cols.,
1993; Davies & Furnham, 1986).
El hacer dietas es un fenómeno más común entre las
niñas que entre los niños. De un grupo de adolescentes
australianos encuestados, una significativa proporción
de mujeres (69 %) y varones (27 %) había intentado
disminuir de peso (Tienhoon, Rutishauser, &
Wahlqvist, 1994). Niñas y niños en el rango normal
del BMI deseaban disminuir un promedio de peso de
6.6 y 2.0 kg, respectivamente. Esta diferencia en el
peso corporal deseable indica que las niñas quieren
hacer más dieta que los varones.
El mismo grado de disconformidad corporal puede
conducir a distintos comportamientos en los hombres
y las mujeres. Las mujeres son mucho más
susceptibles de embarcarse en programas de ejercicio
o intervenciones dietarías que los hombres (Rozin &
Fallon, 1988; Silherstein, Striegel-Morre, Timko &
Rodin, 1988). Aunque se reportó que las mujeres son
más predispuestas que los hombres para hacer
ejercicio para disminuir de peso (Davis y Cowles,
1991), el tipo de intervención elegida puede ser
específico del sexo. Los hombres más probablemente
elegirán el ejercicio para perder peso, mientras que las
mujeres elegirán dietas hipocalóricas (Drewnowski &
Yee, 1987).
No está claro si el ejercicio aumenta o disminuye la
y disconformidad con el cuerpo. La diferencia entre la
forma corporal actual percibida vs. la forma corporal
ideal, fue mayor en mujeres de edad que realizaban
ejercicio que en aquellas que no realizaban ejercicio
(Hallinan & Schuler, 1993). La insatisfacción con uno
mismo, en relación a un ideal, parece motivar un
comportamiento deportivo, pero el ejercicio podría
hacer poco para mejorar la satisfacción con el cuerpo.
Esto también es evidente en mujeres más jóvenes. Se
reportó que las personas que realizan ejercicio, con
gran frecuencia están más disconformes con su forma
corporal que las personas que lo hacen con una
frecuencia moderada, o aquéllas que no realizan
ejercicios, aún a pesar de que pesaban menos y que
habían disminuido más de peso que los otros grupos
(Imm & Pniitt, 1991). Parecería que tener un objetivo
inalcanzable podría ser la razón para realizar ejercicio
con frecuencia. Quizás las mujeres que hacen ejercicio
siguen imponiéndose nuevos standards” a sí mismas.
Otra propuesta es que el énfasis en el ejercicio podría
Página 166
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

alimentar una exagerada inversión narcisista en el 6. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

cuerpo (Davis y cols., 1990). Quizás, las falsas
expectativas sobre la magnitud de los efectos que el
ejercicio puede tener sobre la forma, el tamaño y la
composición corporal, sirven para desalentar siempre
a aquéllos que realizan ejercicio con la esperanza de
cambiar su cuerpo hacia un ideal perseguido. Tal
como se sugirió previamente, los individuos que
ingresan a ambientes deportivos podrían estar
expuestos a los nuevos “standards” delas ideas de un
grupo específico sobre un tipo de cuerpo admirado.
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INVESTIGACION SOBRE IMAGEN Menstrual cycle, body image and eating
CORPORAL Y ANTROPOMETRIA disturbance.
In T. Cash & T Pruzinsky (Eds.), Body
Los trabajos anteriores se han centrado en mediciones images (pp. 21-48). New York: Guilford
corporales globales. Los métodos futuros deben Press.
utilizar variables más sensibles y específicas de las
dimensiones corporales. La antropometría de American Psychiatric Association (1987).
superficie, por supuesto, sería una herramienta
importante en estos análisis. Para ayudar a recrear las Diagnostic and statistical manual of mental
formas corporales en un espacio tridimensional (3D), disorders (3rd ed.).
las simulaciones por computadora serán invalorables. Washington DC.
La capacidad de obtener un perfil antropométrico
amplio, y tener una computadora que produzca este Anderson, A.,Woodward, P, Spalder, A., & Koss, M.
cuerpo en 3D, permitirá que los sujetos se relacionen (1993).
con una representación más realista de la forma Body size and shape characteristics of
corporal. Identificar las regiones corporales personal "In Search Of" ads.
específicas, e interpretar las dimensiones reales a International journal of Eating Disorders,
partir de estas figuras, debe seguramente mejorar la 14, 111-116.
resolución, en comparación con los métodos actuales
relativamente poco sofisticados.
Bailey, S.M., Goldberg, J.P, Swap, W.C., Chomitz,
De particular importancia es la identificación de ideas V.R., & Houses, R.F (1990).
específicas que las personas utilizan para formar sus Relationships between body dissatisfaction
imágenes corporales. Qué regiones corporales, y qué and physical measurements.
aspectos de estas regiones son los focos dominantes International Journal of Eating disorders,
de nuestra preocupación? Cuánto se debe cambiar en 9, 457-461.
estas áreas antes de que percibamos la diferencia, y se
altere significativamente nuestra imagen corporal? Cash, T. & Psuzinsky,T (Eds.) (1990).
Body images.
Finalmente, si bien se han llevado a cabo varios New York: Guilford Press.
estudios transversales comparando poblaciones
activas y no activas, ha habido muy pocos estudios Cash, T.F., Grant, J.R., Shovlin, J.M., & Lewis, R.J.
longitudinales sobre el efecto del ejercicio, las (1992).
intervenciones alimentarias, y los cambios en la Are innacusacies in self-reported weight
composición corporal sobre la imagen corporal. Los motivated distortions?
datos longitudinales serían importantes para establecer
Perceptual and Motor Skills, 74, 209-210.
si las incongruencias en la imagen corporal preceden a
la práctica del ejercicio en forma regular, y si las
mismas se exacerban o se reducen con el ejercicio. Cash T., Winstead, B., & Janda, L. (1986, April).
The great American shape-up.
Respuesta sobre la Figura 2: «La figura de la Psychology Today, 30-37.
derecha corresponde a un BMI de 26, y la figura del
medio a un BMI de 25».

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 CAPÍTULO 10
ERGONOMIA: APLICACIÓN DE LA
ANTROPOMETRIA AL DISEÑO DEL LUGAR DE
TRABAJO
Kamal Kotbiyal
1. INTRODUCCION
La ergonomía es la ciencia que nos permite diseñar
estaciones de trabajo, procesos, y productos que los
seres humanos puedan utilizar eficientemente,
fácilmente, y de forma segura. La ergonomía asegura
que los usuarios sean el centro de todas las actividades
de diseño. El enfoque centrado en el ser humano
considera la información sobre sus capacidades
físicas, fisiológicas, y mentales; y sus limitaciones,
para diseñar cosas para el Liso humano. "También
tiene en cuenta las características de comportamiento,
sociales, y culturales de los usuarios. La ergonomía
es, de hecho, la ciencia fundamental del diseño.
La Asociación Internacional de Ergonomía define esta
ciencia como:
El estudio de los aspectos anatómicos, fisiológicos, y
psicológicos de los seres humanos en el ámbito de
trabajo. Se preocupa por optimizar la eficiencia, la
salud, la seguridad, y el confort de las personas en el
trabajo, en la casa, y en los ambientes de recreación.
Esto, por lo general, requiere el estudio de los
sistemas en los cuales interactúan seres humanos,
máquinas, y medio ambiente, con el fin ele adecuar la
tarea a las personas.
FIGURA 1. Interacción ser humano-máquina-medio ambiente.
En la Figura 1 se muestra un modelo simple de
interacción entre los seres humanos, las máquinas, y el
medio ambiente. Una persona interactúa con las
máquinas en dos puntos: en los controles y en las
muestras o resultados. En los controles, la persona
pasa la información a la máquina, y en las muestras o
resultados, la máquina pasa la información a la
persona. Por lo tanto, se establece un flujo cíe
información. Factores ambientales tales como la
iluminación, el «stress» térmico, el ruido, etc. afectan
el flujo de información entre la persona y las
máquinas. La ergonomía busca optimizar el
funcionamiento cae esta corriente de información.
En la literatura, el término factores humanos o
ingeniería de los factores humanos es utilizado
frecuentemente. Ergonomía y factores humanos
(ingeniería) significan esencialmente lo mismo - es
decir, diseño para el uso humano. Sin embargo, a
muchos investigadores les gusta hacer una distinción
sutil entre los dos términos -los factores humanos
enfatizan las características psicológicas (o
cognitivas), mientras que la ergonomía pone énfasis
en los aspectos fisiológicos del usuario.
Antropométrica
2. LA ANTROPOMETRIA EN LA ERGONOMIA
La Antropometría - ciencia de las mediciones de los
seres humanos -es de vital importancia para la
ergonomía. La antropometría descubre las relaciones
entre las distintas dimensiones corporales, copio la
longitud del antebrazo y la estatura. Estas relaciones
pueden ser utilizadas para el diseño o evaluación de
los productos. La aplicación sistemática de la
antropometría puede minimizar la necesidad de que
las personas se adapten a situaciones laborales
desfavorables, lo que a su vez reducirá el «stress»
músculo-esquelético sobre el cuerpo. La
antropometría nos permite desarrollar normas y
requisitos específicos (bancos de referencia) contra los
cuales un producto, máquina, herramienta, o pieza de
algún equipo puede ser evaluada para asegurar su
adecuancia para la población usuaria (Roebuck,
Kroemer, Thompson, 1975).
2.1 La Antropometría y el diseño del lugar de
trabajo
El lugar de trabajo es donde realizamos nuestra tarea u
oficio. El trabajo podría consistir en tareas simples
como empacar botellas de shampoo en una caja, armar
un circuito electrónico para un TV color, palpar o
manipular huesos o músculos de un paciente, dar
suelta a un paciente en la cama, o preparar una taza de
té. O el mismo podría consistir en tareas complejas,
tales como volar en una nave espacial, procesar el
control en una planta química o nuclear, tocar un
piano, pintar una obra de arte, o realizar una delicada
operación en el cerebro. Cualquiera sea la naturaleza
de la tarea, sea simple o compleja, el diseño del lugar
(le trabajo debería ser tal que la persona no tenga, por
ejemplo, que ejercer irás fuerza de la necesaria o
adoptar posturas incómodas que pudieran afectar sus
habilidades de manipulación: En otras palabras, el
lugar de trabajo debería ser óptimo para la persona y
la tarea.
2.1.1 Diseño óptimo del lugar de trabajo
Para crear un lugar óptimo de trabajo para la tarea y la
persona, necesitamos tener en cuenta las
características antropométricas del ser humano en el
proceso del diseño. Al mismo tiempo, no deberíamos
negar las condiciones ambientales, tales como la
iluminación, los ruidos, las vibraciones, y el confort
térmico, bajo las cuales se lleva a cabo la tarea.
Tampoco debernos ignorar los aspectos cognitivos del
trabajo, en las consideraciones sobre el diseño. De
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
hecho, debernos considerar al ser humano-trabajo-
medio ambiente (ver Figura 1) como un sistema en el
cual cada uno interactúa con los otros, para lograr las
metas y objetivos estipulados. En este capítulo, nos
dedicaremos principalmente a los temas relacionados
con el diseño del lugar de trabajo sobre el cual la
antropometría tiene una directa relación.
Hay muchas preguntas que necesitan ser consideradas
al diseñar el lugar de trabajo. Qué tipos de datos son
útiles para el diseño laboral? Cómo deberíamos
utilizar los datos antropométricos? Deberían estar
diseñados los lugares de trabajo para la persona
promedio? La lista no es concluyente y pueden
agregarse más preguntas a la misma. En este capítulo,
intentaremos obtener respuestas a algunas de estas
preguntas.
2.2 Datos antropométricos
Los datos antropométricos de los seres humanos
pueden dividirse en dos categorías principales:
• datos estáticos o estructurales, y
• datos funcionales (dinámicos)
2.2.1 Datos estáticos o estructurales
Los datos antropométricos o estructurales están
estrechamente relacionados con las estructuras
corporales rígidas como las extremidades (parte
superior del brazo, antebrazo, piernas, etc.). Los
segmentos óseos, conectados entre sí por las
articulaciones, aportan la estructura corporal firme. Se
identifican puntos o marcas de referencia sobre los
huesos y se realizan mediciones entre puntos de
referencia.
Las mediciones estáticas normalmente son realizadas
en posturas normatizadas, de parado o sentado. La
posición ~standard,~ de parado requiere que la
persona se pare erecta con ambos pies juntos, mirando
derecho hacia adelante, y los brazos colgando
relajados a los costados. La cabeza se ubica en el
plano de Frankfort (ver Capítulo 2). En la posición de
sentado, la persona tiene que sentarse en un asiento
horizontal rígido, con el tronco derecho, la cabeza en
el plano de Frankfort, los brazos colgando
verticalmente hacia abajo, y el antebrazo en posición
horizontal. Además, ambos pies deben descansar
cómodamente en el piso. Para ello, se puede necesitar
una silla ajustable.
Se debería destacar que dado que la medición y
recolección ele datos antropométricos es costosa y
Página 173
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

lleva tiempo, se debe poner cuidado en seguir

estrictamente las normas o «standars» de evaluación.

Medición Descripción
Una línea recta, medición punto a punto, normalmente tomada desde el piso con el sujeto parado, o desde la
Estatura
superficie horizontal en la cual el sujeto se sienta.
Diámetro Una línea recta, medición horizontal punto a punto, en el plano frontal.
Profundidad Una línea recta, medición horizontal punto a punto, en el plano sagital.
Distancia Una línea recta, medición punto a punto, entre marcas anatómicas.
Circunferencia Una medición cerrada siguiendo un contorno corporal.
Curvatura Una medición punto a punto siguiendo el contorno, normalmente no circular.
TABLA 1. Tipos de mediciones de interés para el diseño del lugar de trabajo (de Kroemer, Kroerner, & Kroemer-Elbert, 1990)

Dimensión corporal Hombres Mujeres

Media (cm) DS (cm) Media (em) DS (cm)
1. Estatura 174.6 7.0 161.0 6.2
2. Altura hasta el ojo 163.0 6.9 150.5 6.1
3. Altura hasta el hombro 142.5 6.6 131 .0 5.8
4. Altura hasta el codo 109.0 5.2 100.5 4.6
5. Altura hasta los nudillos 75.5 4.1 72.0 3.6
6. Altura sentado 91.0 1.6 85.0 3.5
7. Altura sentado, hasta el ojo 79.0 35 74.0 3.3
8. Altura sentado, hasta el hombro 59.:5 32 55.5 3.1
9. Altura sentado, hasta el codo 24.5 3.1 23.5 2.9
10. Grosor del muslo 16.0 1.5 15.5 1.7
11. Longitud glúteo-rodilla 59.5 3.1 57.0 3.0
12. Longitud glúteo-póplítea 49.5' 3.2 48'.0 3.0
13. Altura hasta la rodilla 54.5 3.2 50.0 2.7
14. Altura hasta el hueco poplíteo 44.0- 2.9 40.0 2.7
15. Diámetro de hombro (bideltoides) 46.5 2.8 39.5 2.4
16. Diámetro de cadera 36.0 2.9 37.0 3.8
17. Profundidad del tórax (busto) 25.0 2.2 25.0 2.7
18. Profundidad abdominal 27.0 3.2 25.0 3.0
19. Envergadura 179.0 8.3 160.5 7.1
20. Diámetro de la cabeza 15.5 6.0 14.5 6.0
21 . Longitud de la mano 19.0 1 .0 17.5 9.0
22. Longitud de hombro al codo 36.5 2.0 33.0 7.0
23. Longitud codo-punta de los dedos 47.5 2.1 43.0 1.9
24. Extensión vertical, asido (parado) 206.0' 8.0 190.5 7.1
25. Extensión vertical asido(sentado) 124.5 6.0 115.0 5.3
26. Extensión hacia adelante asido 78.0 3.4 70.5 3.1
(desde la parte posterior del hombro)
TABLA 2. Datos antropométricos de la población británica adulta (19-65 años) (de Pheasant, 1986).

De este modo, puede asegurase que los datos
obtenidos por diferentes investigadores individuales y
en distintos grupos étnicos y ocupacionales puedan
ser comparados y utilizados para el diseño.
Se pueden medir distintos tipos de dimensiones
estáticas o estructurales. La Tabla 1 enumera algunos
de los tipos de medición que son de interés para
diseño del lugar de trabajo. Se han llevado a cabo
algunos estudios antropométricos con el fin de
preparar tablas de datos estructurales que puedan ser

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 174

Antropométrica
utilizadas por los diseñadores (NASA, 1978; Gordon
y cols., 1989; Pheasant, 1986). En algunos de estos
estudios se han obtenido varios cientos de
dimensiones corporales (NASA, 1978). Sin embargo,
la mayoría de estos datos no son obtenidos a partir de
la población general, sino de distintas poblaciones
especiales tales como militares, pilotos de la fuerza
aérea, trabajadores en industrias específicas, y
estudiantes universitarios. Por lo tanto, la utilidad de
Dimensión corporal
1. Estatura
2. Altura hasta el ojo
3. Altura hasta el hombro
4. Altura hasta el codo
5. Altura hasta los nudillos
6. Altura sentado
7. Altura sentado hasta el ojo
8. Altura sentado hasta el hombro
9.Altura sentado hasta el codo
10. Grosor del muslo
11. Longitud glúteo-rodilla
12. Longitud glúteo-poplíteo
13. Altura hasta la rodilla
14. Altura hasta el ángulo poplíteo.
15. Diámetro del hombro (bideltoides)
16. Diámetro de cadera
17. Profundidad del tórax (busto)
18. Profundidad abdominal
19. Envergadura
20. Diámetro de la cabeza
21. Longitud de la cabeza
22. Longitud hombro a codo
23. Longitud codo-punta de los dedos
24. Extensión vertical asido (parado)
25. Extensión vertical asido (sentado)
26. Extensión hacia adelante asido
TABLA 3. Definiciones de las variables antropométricas utilizadas en la Tabla 2 (adaptado de Pheasant, 1986, pp. 72-81).
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os datos disponibles para el diseño de los lugares de
trabajo y de los productos para el consumidor se ve
algo limitada. La Tabla 2 presenta algunos datos
antropométricos seleccionados en la población
británica. Debido a que los ergónomos utilizan
distintas mediciones y diferentes marcas anatómicas
que otros grupos relacionados con la antropometría,
la Tabla 3 brinda una descripción de los sitios de
medición para los datos de la Tabla 2.
Descripción
Altura desde el piso hasta el vértex, normalmente no en extensión
Desde el piso, hasta el ángulo interno del ojo
Desde el piso hasta el punto acromial.
Desde el piso hasta el punto radial.
Desde el piso hasta el tercer metacarpiano
Desde la superficie de sentado hasta el vértex
Desde la superficie de sentado hasta el ángulo interno del ojo.
Desde la superficie de sentado hasta el punto acromial.
Desde la superficie de sentado hasta la cara inferior del codo.
Desde la superficie de sentado hasta la parte superior del tejido blando del muslo
(sin compresión), en su punto más grueso.
Distancia horizontal desde la parte superior del glúteo (sin compresión), hasta la
cara anterior de la rodilla.
Distancia horizontal desde la parte posterior de los glúteos (sin compresión) hasta la
parte posterior del ángulo poplíteo (donde la parte posterior de las piernas se
encuentra con la parte inferior del muslo).
Distancia vertical desde el piso hasta la superficie superior de la rodilla,
normalmente hasta el cuádriceps.
Distancia vertical desde el piso hasta el ángulo poplíteo.
Diámetro bideltoides.
Distancia máxima entre caderas, en la posición sentado. (Nota: no es el diámetro bi-
iliocrestídeo)
Distancia máxima horizontal, desde el plano de referencia vertical, hasta el frente
del tórax en los hombres, o los pechos en las mujeres. (Nota: no es el diámetro A-P
del tórax.
Máxima distancia horizontal, desde el plano de referencia vertical, hasta el frente
del abdomen en la posición sentado.
La máxima distancia horizontal entre las puntas de los dedos, cuando ambos brazos
están estirados hacia los costados.
Diámetro máximo de la cabeza por sobre el nivel de las orejas.
Distancia entre la glabela y el occipucio.
Distancia desde el acromial hasta la parte inferior del codo, en la posición
«standard» de sentado.
Distancia desde la cara posterior del codo hasta la punta del dedo meñique, en la
posición «standard» de sentado.
Distancia desde el piso hasta el centro de un rodillo cilíndrico; el individuo
totalmente tomado con la palma de la mano cuando el brazo es elevado
verticalmente por sobre la cabeza, en la posición de parado.
Distancia desde el piso hasta el centro de un rodillo cilíndrico; el individuo
totalmente tomado con la palma de la mano cuando el brazo es elevado
verticalmente por sobre la cabeza, en la posición de sentado.
Distancia desde la curvatura del hombro (desde la parte posterior del hasta el centro
de un rodillo hombro) cilíndrico; totalmente tomado con la palma de la mano
cuando el brazo es elevado horizontalmente en la posición de sentado
Página 175
2.2.2 Datos dinámicos o funcionales
Para poder realizar una tarea, el trabajador interactúa
dinámicamente con su lugar de trabajo. De acuerdo a
la naturaleza del mismo, el traba ¡actor tendrá
constantemente que adoptar o corregir la postura, de
manera de poder llegar a la tecla de control, tomar una
herramienta, aplicar fuerza, hacer un contacto visual
con una persona, o mover cosas alrededor del lugar.
La naturaleza dinámica ale la interacción entre el ser
humano y el lugar de trabajo tiene implicancias
importantes para el diseño del espacio. Hace necesario
que los datos, sobre las distintas dimensiones
corporales utilizadas para el diseño de los lugares de
trabajo, sean determinados en las condiciones
laborales reales. Este tipo de datos, llamados datos
antropométricos dinámicos o funcionales, se
relacionan con las condiciones en las cuales se realiza
el trabajo. Se debe resaltar que estos datos no se
deberían utilizar si se cambian las condiciones
laborales. Por ejemplo, los datos sobre el alcance de
un conductor ajustado al asiento por el cinturón de
seguridad no deberían ser utilizados para determinar
el valor ale diseño para un operador cae máquinas que
se mueve libremente.
Los datos funcionales o dinámicos dependen de la
interacción entre las distintas partes corporales
involucradas en la actividad. La postura de la persona
en el trabajo es un criterio importante en los datos
dinámicos. Por ejemplo, si estás tratando de llegar a
una caja en una cinta transportadora en movimiento en
frente del banco de trabajo, te podrías inclinar y
extender completamente los brazos para aumentar el
alcance. De aranera similar, un lector en la biblioteca
podría pararse en puntas de pie para poder llegar a un
libro que está en las estanterías superiores. Con
frecuencia, los jugadores de básquetbol aumentan su
alcance funcional a través de los saltos. Por el
contrario, el alcance de una persona puede verse
limitado a través de la restricción del movimiento
corporal, por ejemplo, por el cinturón de seguridad en
el automovilista (Bullock, 1974).
Al contrario de lo que ocurre con los datos estáticos,
no existen tablas de datos funcionales fácilmente
disponibles para que sean utilizadas por los
diseñadores. Por lo tanto, los diseñadores tienen que
coordinar sus procesos de fabricación con ergónomos
que puedan planificar estudios para recolectar los
datos necesarios.
2.2.3 Fuentes de variabilidad antropométrica
Debe destacarse que las dimensiones estructurales (y,
por lo tanto funcionales) están influidas por distintos
factores tales como la edad, el sexo, la ocupación, las
condiciones ambientales, y el grupo étnico.
En el proceso de crecimiento normal, la mayoría de
las dimensiones corporales del ser humano atraviesan
una serie de cambios. Lleva cerca de 20 años alcanzar
la estatura máxima. Varias longitudes corporales,
perímetros, y profundidades también se estabilizan en
la etapa de madurez. Sin embargo, el proceso normal
de envejecimiento continúa y afecta los tejidos
biológicos, lo que resulta en cambios tales como la
reducción en la estatura debido al aplastamiento de los
discos vertebrales, y una disminución en la fuerza
muscular y otras capacidades.
Los hombres y las mujeres, en general, difieren en las
dimensiones corporales. Por ejemplo, la estatura
media es mayor en los hombres, el diámetro de cadera
es mayor en las mujeres. En muchas dimensiones no
se observan diferencias significativas entre ambos
sexos. Por lo tanto, un diseñador no debería hacer
generalizaciones acerca de los cuerpos masculinos y
femeninos, y debería considerar cada dimensión ele
diseño en forma separada.
El mundo de hoy está atravesando tremendos cambios
socio-económicos y políticos, resultante en una
migración, siempre en aumento, de personas. La
migración ocurre no sólo entre países sino también
internamente dentro de un mismo país. Las personas
pueden moverse de una provincia a otra por distintas
razones sociales, ambientales, o económicas. Por lo
tanto, las poblaciones de los países no pueden
considerarse homogéneas. Los lugares de trabajo
industriales, de servicio, y otros, ahora tienen
poblaciones mixtas, no sólo en tipo de sexo sino
también en grupos étnicos (caucásicos; asiáticos, etc.).
La heterogeneidad poblacional es de gran importancia
para las consideraciones antropométricas en el diseño
de los lugares de trabajo y productos al consumidor.
Por ejemplo, se ha observado que las proporciones
corporales de las personas con diferentes orígenes
étnicos son diferentes. Los negros africanos tienen
proporcionalmente extremidades inferiores más largas
que la población blanca europea. Las personas que
pertenecen a poblaciones chinas, japonesas,
indonesias, y vietnamitas tienen proporcionalmente
extremidades inferiores más cortas que los europeos.
Por lo tanto, los lugares de trabajo y las comodidades
Antropométrica
no pueden ser utilizadas fácil y eficientemente por
todos los miembros de la población debido a estas
variaciones.
La ocupación ejerce una influencia considerable sobre
las características antropométricas de la población en
ese grupo. Por ejemplo, las personas en las fuerzas
armadas por lo general son más altas, los colectiveros
y conductores tienen perímetros más grandes, los
oficinistas tienen una menor fuerza física que los
trabajadores manuales (por ej., en la industria de la
construcción, los jugadores de básquetbol son más
altos, etc). Estas variaciones pueden deberse ya sea a
un criterio de selección deliberado, selección por
prejuicio o selección natural. Por lo tanto, debemos
ser cuidadosos al seleccionar una serie de datos para
una aplicación tal como el diseño del lugar de trabajo.
También pueden producirse cambios antropométricos
debido a una mejoría en la nutrición, dieta, reducción
de enfermedades infecciosas, urbanización, actividad
física, matrimonios entre comunidades, etc. Los
efectos de estos factores normalmente son observados
en el transcurso de un largo período de tiempo,
usualmente en varias décadas. Por ejemplo, hay más
personas mayores en nuestras poblaciones ahora que
en cualquier otro momento de nuestra historia. Los
proyectos de largo alcance como edificios, facilidades
en la comunidad, etc., necesitarán considerar estos
cambios en su diseño.
Factores ambientales tales como una gran altura,
climas fríos, presión atmosférica, cte., también pueden
afectar las dimensiones antropométricas. La
exposición a bajas presiones puede, por ejemplo,
provocar inflamación en las articulaciones o
extremidades, lo cual en cambio podría reducir la
movilidad y el rango de movimiento de una
articulación. Los viajes espaciales o por lugares de
gran altura también podrían producir cambios en las
dimensiones corporales, por ejemplo, la longitud de la
columna podría aumentar, en el viaje espacial, debido
a los efectos anti-gravitatorios.
Si bien hoy tenemos más información antropométrica
que hace una década atrás, aún la calidad de los datos
deja mucho que desear. Los datos actualmente
disponibles son hi-dimensionales, es decir,
mediciones realizadas en un plano definido. Es
necesario aportar coordenadas tri-dimensionales de
los puntos o marcadores de referencia en el cuerpo, en
un sistema global de coordenadas de manera que se
puedan obtener valores exactos de la dimensión en el
espacio (Kroemer y cols., 1994). Para poder recolectar
tales datos necesitamos tener fácil acceso a una
instrumentación sofisticada y a las técnicas necesarias
para recolectar los datos.
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2.3 La utilizando los datos antropométricos
Como mencionamos anteriormente, existen diversas
fuentes de datos antropométricos disponibles a los
diseñadores. Sin embargo, es importante mencionar
algunas características importantes de los datos, antes
de describir un procedimiento para utilizar los datos
antropométricos.
• Los datos antropométricos se observa que están
normalmente distribuidos en la mayoría de las
dimensiones corporales. La implicancia
importante de este hecho es que podemos aplicar
los procedimientos estadísticos usuales para
manipular y analizar los datos que se adecuen al
propósito del diseño. Sólo necesitamos conocer
la media (X) y el desvío standard (s) de las
dimensiones corporales.
Se sabe que algunas dimensiones son más variables
que otras. La variabilidad de una dimensión está
expresada en términos del coeficiente de variación
(CV). El CV, expresado como porcentaje, se obtiene
dividiendo el desvío standard (s) por la media, y
multiplicando por 100:
s
CV = × 100
Χ
Las longitudes corporales tales como la estatura, la
altura hasta el codo, la longitud (le la pierna, etc.
tienen menor variabilidad (CV = 3-5 %) que los
diámetros corporales (cadera, hombro, etc.), o que las
profundidades (tórax, abdomen, etc.), las que tienen
un CV en el rango del 5-9 %.
• La correlación entre dimensiones corporales
varía ampliamente. Algunas dimensione
corporales (estatura y altura hasta los ojos,
estatura y altura hasta el poplíteo) tienen una
alta correlación, mientras que otras, como por
ejemplo el peso y la altura, tiene una pobre
relación.
El uso de datos antropométricos para el diseño de los
lugares (le trabajo, máquinas, equipos y productos
debería proseguir en una forma sistemática para lograr
los mejores resultados. continuación se presenta un
procedimiento paso a paso:
Paso l
Seleccionar la población usuaria. Esto significa
esencialmente determinar el sexo (hombre mujeres, o
ambos), la edad (niños, adultos jóvenes, ancianos), la
ocupación, la nacionalidad o los aspectos étnicos y
culturales.
Página 177
Antropométrica
Paso 2
Determinar qué dimensiones corporales son
necesarias para el diseño. Las variables
antropométricas podrían incluir la estatura, el alcance
hacia adelante, diámetro de cadera, perímetro de
cabeza, etc. Por ejemplo, el diseño para una estación
de computadora podría requerir las alturas poplíteas,
hasta el codo, y hasta la rodilla. Para el diseño de un
panel de control, el alcance hacia adelante podría ser
un dato necesario. Luego, en este paso deber
controlarse si todos los datos relevantes están
disponibles. Si falta algún dato se deberían tomar los
recaudos para conseguirlos. Los datos faltantes
pueden obtenerse de dos formas Pueden ser estimados
a partir de la información existente usando un
procedimiento estadístico (descripto posteriormente),
o pueden determinarse experimentalmente llevando a
cabo mediciones en una muestra representativa de la
población usuaria.
Paso 3
Determinar los límites del diseño. Los límites
dependen del criterio de diseño. El criterio n debería
ser general, sino específico. No es bueno decir que el
asiento debería ser cómodo Los criterios deberían ser
expresados en términos de dimensiones corporales
específicas. I ejemplo, si todas las personas que
trabajan en la oficina deben poder alcanzar cosas que
están en la estantería de arriba, el criterio de diseño en
términos de dimensión corporal en alcance vertical
con agarre. El límite del diseño para este caso
entonces estará establecido la persona más baja en la
oficina. Por el contrario, si el propósito del diseño es
que todas personas que vienen a ver una ópera puedan
entrar al teatro sin agachar sus cabezas, el límite estará
establecido por la persona más alta en la población
usuaria. Este método, normalmente, se conoce como -
diseños para los extremos» (Kantowitz & Sorkin,
1983).
A veces es aconsejable establecer un rango de valores
como límites del diseño (diseño para: rango
ajustable). En este caso, el diseño debería incorporar
un ajuste en la dimensión requerida. Por ejemplo,
ahora las sillas (le oficina están diseñadas con un
asiento con altura ajustable. Los diseños ajustables
normalmente son más costosos, pero la aceptación del
usuario es mayor.
Un método todavía común y popular entre los
diseñadores es establecer el límite para la «persona
promedio» (diseño para la medía). Ejemplos de este
método se pueden observar en los diseños de asientos
del transporte público, mostradores en los
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supermercados, etc. Sin embargo, debe destacarse que
la «persona promedio» es una cosa imaginaria que
existe solamente en la mente del diseñador. En la vida
real, es imposible encontrar una persona que tenga
todas las dimensiones corporales promedio. Además,
el diseño basado en la persona «promedio,» (percentil
50%) pondrá en desventaja al menos al 50 % de la
población usuaria.
El percentil es un valor de la dimensión tal que cierto
porcentaje (le personas están en, o por debajo de ese
valor. Por ejemplo, el percentil 95%, representa un
valor tal que el 95 por ciento (le las personas en la
población están en, o por debajo de ese valor. Para
calcular el valor (X) correspondiente a un
determinado percentil, para una dimensión
seleccionada, necesitamos sumar o restar a la media
un valor obtenido multiplicando el desvío standard
por un factor p que se puede seleccionar a partir de la
tabla Estadística 4. Es decir:
x =× s x p
Percentil Valor p
2.5 -1.96
5.0 -1.64
10.0 -1.28
50.0 0.00
90.0 1.28
95.0 1.64
97.5 1.96
TABLA 4. Valores para distintos percentiles
Donde, p es una constante para el percentil (Tabla 4).
Por ejemplo, para calcular el percentil 95 para la
estatura de los hombres británicos, tenemos (de la
Tabla 2):
× (174.0 cm) + s (7.0 cm) x p (1.64) = 185.5 cm
Una pregunta que a menudo se les hace a los
diseñadores es qué cantidad de la población usuaria
debería ser acomodada en el diseño. En la vida real,
no todos los individuos en la población usuaria
pueden ser satisfechos, ya que el costo de tal diseño
sería prohibitivo desde el punto de vista comercial.
Factores técnicos tales como la técnica de fabricación
y la tecnología también pueden determinar el rango de
acomodación. En aplicaciones ergonómicas,
normalmente, se intenta satisfacer al 90-95 % de la
Página 178
Antropométrica
población. Sin embargo, en situaciones específicas, el
100% de la población debe ser acomodada, sin
importar cuál podría ser el costo. Un ejemplo es la
seguridad de las maquinarias en los lugares (le
trabajo. Como el riesgo de lesiones graves es
extremadamente alto, todas las personas que podrían
directa o indirectamente utilizar la maquinaria debe
permanecer alejada de los puntos de peligro, tales
como ejes rotadores, motores eléctricos, y
herramientas cortantes.
Paso 4
Fabricar un modelo del tamaño real. Este es un paso
fundamental en el proceso de diseño y es útil para
revelar fallas en el mismo. Los modelos de los
equipos o de las facilidades pueden construirse con
materiales económicos como cartón, goma espuma,
madera, o plástico. La construcción puede ser
temporaria de manera que pueda alterarse fácilmente,
si es necesario. Las pruebas con los modelos deberían
incluir condiciones de la vida real, es decir, tareas,
usuarios, y condiciones representativas, de modo que
cuando se manufacture el producto final funcione
como es de esperar. Si las pruebas con las muestras
revelan cualquier problema, debería repetirse el
proceso de diseño hasta que se obtenga un producto
aceptable.
2.3.1 Cómo estimar los datos faltantes
Es bastante frecuente que las tablas de datos
antropométricos no contengan mediciones de todas las
dimensiones corporales. A menudo, los datos
antropométricos son recolectados con aplicaciones
específicas en mente, tales como la ropa o equipo
militar. Por lo tanto, se recolectan solamente los datos
necesarios. No es extraño encontrar muchos datos
faltantes necesarios para algún otro propósito. Por
ejemplo, la Tabla 2 no contiene datos sobre la altura
desde el hombro hasta la punta de los dedos.
Para obtener estos datos faltantes, se pueden utilizar
dos métodos. Uno es llevar a cabo un estudio
antropométrico para medir la dimensión requerida.
Esto no siempre puede ser posible debido a
restricciones de tipo económicas o técnicas. El otro
método es de naturaleza estadística. El principio
básico es pensar en la dimensión requerida en
términos de otras dimensiones sobre las cuales ya
tenemos datos. De acuerdo a principios estadísticos
los valores medios de dos dimensiones pueden
sumarse o restarse para obtener el valor medio de la
tercera dimensión. Por ejemplo, para estimar la altura
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promedio entre el hombro y la punta de los dedos en
los hombres, podemos sumar la altura desde el
hombro al codo (Dimensión 22) y la altura desde el
codo hasta la punta (le los dedos (Dimensión 23). Es
decir:
hombro hasta punta de los dedos
(×) = × 22 + × 23 36.5 + 47.5 = 84 cm
Para calcular un percentil a partir del valor promedio,
necesitamos conocer el desvío standard de la altura
desde los hombros hasta la punta de los dedos. Esto se
puede calcular utilizando el coeficiente de variación,
para diversas clases de dimensiones corporales. En
este caso, el CV para longitudes corporales cortas
resulta ser de 8.8%. Por lo tanto, el desvío standard de
la longitud hombro-punta de dedos sería
CV × Χ 8.8 × 84
s= = = 7.39cm
100 100
Ahora, si necesitamos el valor del percentil 95% para
la longitud del hombro a la punta de los dedos,
podemos calcularlo de la siguiente manera:
Xpercentil 95 × + s x 1.64 = 84 + 7.4 x 1.64 = 96.2 cm
2.3.2 Ejemplos
Ejemplo 1: La altura máxima de una estantería de
almacenaje en una oficina
La altura máxima de una estantería de almacenaje
debería ser tal que todos los usuarios de la oficina
puedan alcanzar los elementos guardados sin levantar
su brazo por encima del nivel de los hombros. Por lo
tanto, la altura de la estantería estará determinada por
la persona con la menor altura, de parado hasta los
hombros. Supongamos que entre los usuarios en la
oficina se encuentran hombres y mujeres. Como las
mujeres, en promedio, tienen una menor altura hasta
los hombros, consideraremos la mujer más baja en la
oficina. También consideremos, para los fines de este
ejercicio, que todos los usuarios son británicos, para
quienes los datos antropométricos están dados en la
Tabla 2. Utilizando los valores de la media y del
desvío standard para las mujeres, a partir de la Tabla
2, y el correspondiente valor de p a partir de la Tabla
3, el 5to. percentil para la altura hasta los hombros es,
X 5to percentil = 131 – 5.8 x 1.64 = 121.5 cm
Página 179
Antropométrica
Por lo tanto, el nivel más alto de la repisa en la oficina
no debería exceder los 121.5 cm.
Ejemplo 2: Altura del asiento de la silla para el
trabajo en la oficina
Las sillas en la oficina son utilizadas tanto por
hombres como por mujeres. Dada la mezcla
multicultural de los empleados australianos en las
oficinas, está claro que las sillas con altura fija no son
una buena idea. Es aconsejable proveer de sillas
ajustables. Por lo tanto, la altura del asiento de una
silla de oficina es el caso de «diseños ajustables»,
discutido anteriormente. Para determinar el rango de
ajuste deberíamos considerar las personas más bajas
(digamos una mujer china en el 5to. percentil) y las
personas más altas (un hombre británico en el 95to.
percentil). La altura del asiento debería ser tal que el
usuario pueda apoyar sus pies en el piso. Para ello,
consideraremos la altura poplítea como la dimensión
adecuada para el diseño. La altura poplítea para la
mujer china en el 5to. percentil y para el hombre
británico en el 95to. percentil puede estimarse en 32.5
cm y 49.0 cm, respectivamente. Por lo tanto, el rango
de ajuste para el asiento de la silla debería ser de 32.5
a í8.8 cm.
3. DISEÑO DEL LUGAR DE TRABAJO
Como se mencionó anteriormente, el diseño del lugar
de trabajo debería tener en cuenta la naturaleza de la
actividad y las características personales del operador.
También debería considerar si la actividad será
realizada en posiciones de sentado o de parado, ya
cine esto influirá en los requerimientos del lugar de
trabajo. La decisión sobre si el trabajo debería
realizarse sentado o parado depende de distintos
factores, entre los cuales son importantes el tipo,
duración, intensidad, repetitividad y requerimiento de
destrezas de la actividad, y la variabilidad de tareas
(Eastman Kodak, 1983). Por lo general, si el trabajo se
va a desarrollar durante períodos extensos de tiempo,
requiere bajo costo fisiológico (el trabajo es suave) y
demanda manipulaciones finas, se prefiere un lugar de
trabajo sentado. Si el trabajo es intenso, requiere
frecuentes movimientos y es de corta duración, se
recomienda trabajar parado. Es preferible un lugar de
trabajo sentado/parado si las tareas pueden ser
realizadas en posiciones, ya sea de parado o sentado.
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3.1 El trabajo sentado
Una consideración importante en el diseño del lugar
de trabajo para el operador sentado es que todos los
elementos utilizados para la tarea, tales como
herramientas, materiales, controles, etc., estén a un
alcance fácil y cómodo para la persona. El espacio
dentro del cual una persona es capaz de llegar sin
estirarse o inclinarse está limitado por el alcance
funcional del brazo. La Figura 2 muestra la superficie
normal de alcance de un operador sentado. El espacio
laboral tri-dimensional, formado por el alcance del
brazo, esta influenciado por muchos factores tales
como la dirección de movimiento, la naturaleza de la
tarea, la altura de trabajo y la ropa utilizada por el
operador. La presencia de factores limitantes, tales
como elementos de seguridad o cinturón de seguridad
que pueden prevenir el movimiento libre del cuerpo,
también afecta el alcance del brazo. El grado en el
cual el alcance del brazo está afectado por
limitaciones depende del tipo de restricción (Gang,
Bakhen, &, Saxena, 1982).
El alcance normal también está influido por las
características personales (edad, sexo, grupo étnico,
discapacidad, etc.) del operador. Para acomodar a la
mayoría de la población usuaria (normalmente el 95
%) se debería considerar para el propósito del diseño
el rango (le alcance de la persona en el Sto. percentil.
La lógica de ésto es que si la persona con la longitud
de brazo más corta puede alcanzar un punto en el
espacio laboral, entonces todos los demás en la
población usuaria pueden llegar a ese punto.
FIGURAS 2a y 2b. Superficie normal de alcance del brazo
izquierdo de un operador sentado.
La capacidad de alcance de una persona sentada puede
aumentarse inclinando o estirando el cuerpo.
Ocasionalmente ésto se puede permitir, pero en el
trabajo normal se debería evitar, en la medida de las
Página 180
Antropométrica
posibilidades. Es importante mencionar que la
elongación o inclinación frecuentes pueden perjudicar
al cuerpo. Además, podría crear problemas de
seguridad en el lugar de trabajo. Por ej., las
inclinaciones o estiramientos extremos pueden hacer
que una persona pierda el equilibrio, especialmente si
está llevando una carga en las manos. La capacidad de
alcance hacia adelante depende de la altura de la
superficie de trabajo. La capacidad de alcance
disminuirá a mayores alturas, ya que impedirá que la
persona se incline completamente hacia adelante.
3.1.1 Altura laboral para la persona sentada
La altura de trabajo es la altura a la cual se realiza la
tarea. Esta altura, generalmente, depende de la
naturaleza del trabajo llevado a cabo por el operador.
Sin embargo, las preferencias individuales también
pueden afectar la elección de la altura. Por lo tanto,
tanto la naturaleza de la actividad como las
preferencias individuales, deberían tenerse en cuenta
al momento de determinar la altura óptima.
Como el trabajo sentado involucra principalmente a
manos y brazos, la altura debería ser tal que las
Tipo de actividad
Trabajos de precisión (Ayoub, 1973)
Trabajos de ensamblado tino (Ayoub, 1973)
Lectura y escritura (Grandjean, 1988)
Rango ajustable para mesas de escribir (Grandjean, 1988)
Trabajos que requieren fuerza (Grandjean, 1988)
TABLA 5. Alturas de las superficies de trabajo para las tardas realizadas en posición sentado
Es importante mencionar que la altura de trabajo, y la
altura de la superficie de trabajo (mesa), no son las
mismas. La altura de la superficie de trabajo es
meramente la altura del banco o de la mesa, mientras
que la altura de trabajo es la altura real a la cual se
realiza la tarea. En muchos casos, la altura de la
superficie y la altura de trabajo pueden ser las
mismas (por ejemplo, en la escritura). En el caso de
una estación de computadora, la altura de la línea del
medio del teclado es la altura promedio de trabajo y,
por lo tanto, diferente de la altura de la mesa sobre la
cual se apoya el teclado. En los lugares de trabajo
industrial, distintas guías y accesorios son utilizados
para sostener las piezas de trabajo y, por lo tanto, la
altura de trabajo es diferente a la altura del banco.
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articulaciones del codo y hombro estén en posiciones
neutras (relajadas). Esto implica que el ángulo de la
articulación del codo debería ser aproximadamente de
90 % (es decir, que el antebrazo esté paralelo a la
superficie de trabajo) y que la parte superior del brazo
esté verticalmente hacia abajo. En otras palabras, el
trabajo debería realizarse a la altura del codo. Sin
embargo, se debería mencionar que la naturaleza de la
actividad determinará en última instancia la altura real
de trabajo. Por ejemplo, las investigaciones (Ayoub,
1973) indican que un trabajo de precisión (que implica
destreza) se realiza mejor a alturas por encima
(aproximadamente 5 a 15 cm) de la altura del codo.
De forma similar, los trabajos que demandan una
constante percepción visual (por ejemplo la
inspección de partes y componentes), deberían ser
elevados para llevarlos cerca de los ojos. Por el
contrario, el trabajo que supone movimientos
repetitivos, como escribir a máquina, preferentemente
deberían llevarse a cabo a alturas levemente inferiores
a la altura del codo (Bex, 1971). Para poder establecer
la altura adecuada para la tarea, se debería diseñar un
Lugar de trabajo ajustable. La Tabla 5 resume las
recomendaciones referentes a las alturas de las
superficies de trabajo para las tareas sentadas.
Hombres (cm) Mujeres (cm)
89-94 82-87
99-105 89-95
74-78 70-74
60-70 60-70
68 60
3.2 Diseño del lugar de trabajo para la persona
parada
El diseño del lugar de trabajo para la persona parada
sigue similares principios de diseño que los aplicados
al trabajo sentado. El espacio tri-dimensional de
trabajo para el operador parado está determinado por
el alcance funcional del brazo. Las figuras 3a y 3b
muestran la superficie normal de alcance para una
mujer en el 5to. y 95to. percentil (E.E.U.U.). Dentro
de este espacio laboral, una persona es capaz de
llegar a cualquier punto sin estirarse, inclinarse, o
doblarse. Si una persona parada tiene libertad para
cambiar de posturas corporales, el alcance normal
puede fácilmente aumentarse estirando, inclinando, o
doblando el cuerpo (Figuras 4a, 4b, y 4c).
Página 181
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

FIGURAS 3a y 3b. Superficie normal de alcance de una persona parada (Mujer, E.E.U.U.).

A doblando la espalda (vista lateral) B doblando la espalda (vista posterior C doblando la espalda, con un pie atrás (vista
lateral)
FIGURA 4a, 4b, Y 4c. Expansión del alcance parado (Mujer, E.E.U.U., 5to. Percentil)

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 182

El alcance de parado, como el espacio de trabajo
sentado, está influenciado por características
personales (edad, sexo, grupo étnico, discapacidad,
etc.), la naturaleza de la tarea, los requerimientos de
vestimenta, y las limitaciones físicas. La altura de la
superficie de trabajo es un factor importante para
determinar el grado de alcance hacia adelante, que se
puede lograr inclinándose. A medida que aumenta la
altura de la superficie de trabajo, la inclinación hacia
adelante se ve restringida y, por lo tanto, disminuye el
alcance hacia adelante. La relación entre altura de la
superficie de trabajo y la inclinación hacia adelante ha
sido utilizada para decidir la distancia de seguridad
(Thompson, 1989) para mantener a las personas lejos
de los puntos de peligro, tales como partes rotatorias
de las maquinarias, robots, y animales salvajes en el
zoológico. El valor de la distancia «lejos del alcance»
debería estar determinado por la persona en el
percentil 99no. de la población.
3.2.1 Altura laboral para la persona parada
La altura óptima de trabajo para la tarea de parado
está influenciada por la naturaleza del trabajo y las
preferencias personales. Como regla general, la altura
de trabajo debería fijarse cerca del nivel del codo.
Pero, de acuerdo al tipo de tarea realizada, la altura
real puede ser por encima o por debajo de la altura del
codo. Para un ensamblado liviano, para empaques y
tareas de escritura, la altura óptima será
aproximadamente 10 a 15 cm por encima de la altura
del codo. Para tareas que requieran fuerza, es
recomendable una altura 10 a 20 cm por debajo del
codo. Para poder acomodar la elección individual de
la altura de trabajo, se debería proveer de una mesa
ajustable.
3.3 Arreglos dentro del área horizontal de trabajo
En el banco de trabajo, los materiales, las
herramientas, las piezas de trabajo, y otros elementos
necesarios para la tarea, se deben mantener dentro de
las zonas de alcance conveniente. Dentro de las zonas
de alcance conveniente, en el plano horizontal, se
pueden distinguir dos tipos de áreas de trabajo:
• Area máxima de trabajo (AMT)
• Area normal de trabajo (ANT)
El área máxima de trabajo es la intersección entre la
zona de alcance conveniente y la superficie horizontal,
tal como la mesa o el banco. El área máxima de
trabajo está formada por el barrido del brazo,
totalmente extendido y rotando alrededor del hombro.
El área normal de trabajo está formada por el
movimiento cómodo de barrido de la extremidad
superior, alrededor de la articulación del hombro, con
el codo flexionado a 90 %. En la Figura 5 muestra
estas dos áreas.
El área normal de trabajo (ANT) permite que el
movimiento de la mano se realice en una zona
conveniente, con gasto calórico normal. Ordenar todos
los materiales, herramientas, y equipamiento dentro
del área normal permite una mayor productividad a
través de la maximización de la eficiencia a un
mínimo costo humano. Farley (1955) determinó el
ANT, considerando el codo fijo durante el barrido
realizado por el antebrazo extendido. Se suponía que
la parte superior del brazo permanecía al costado del
cuerpo en una posición natural. Squires (1956)
sostenía que durante el movimiento de barrido el codo
no permanece fijo sino que se mueve fuera y hacia
afuera del cuerpo. Por lo tanto, el camino desarrollado
por la mano sería un elongado epicicloide.
Das y Behara (1989) han extendido el concepto de
Squires para determinar el área normal de trabajo más
allá de la mediana del cuerpo. Ellos han sugerido que
el movimiento del codo hacia el cuerpo debería ser
considerado para determinar el ANT, más allá de la
mediana del cuerpo, ya que el vector antebrazo-mano
se mueve hacia la izquierda pasada la mediana.
No está de más decir que el trabajo debería
mantenerse dentro del área normal de trabajo ya que
hay algunas posiciones que imponen menos «stress»
sobre el cuerpo que otras. Las disposiciones concretas
dentro del ANT dependerán de la actividad llevada a
cabo, y deberían determinarse a través de la
experiencia. Además, antes de finalizar el
ordenamiento del lugar de trabajo se deberían aplicar
los siguientes principios (Sanders & McCormick,
1992):
• Principio de importancia - Los elementos más
importantes deberían estar en los lugares más
convenientes o accesibles.
• Principio de frecuencia de uso - Los elementos
más frecuentemente utilizados deberían estar en
los lugares más convenientes o accesibles.
• Principio de función - Los elementos
concernientes a funciones o acciones
estrechamente relacionadas, deberían agruparse
juntos.
• Principio de secuencia de uso - Los elementos
que comúnmente se utilizan en secuencia
deberían agruparse juntos, y ordenarse de
manera que sean compatibles con esa secuencia.
Antropométrica
FIGURA 5. Areas de trabajo normal y máxima en el plano horizontal. (Adaptado de Sanders & McCormick, 1992, Fig. 13-11, p. 342).
4. BASES COMPUTADAS DE DATOS
ANTROPOMETRICOS
A medida que las personas toman más conciencia de
que la salud laboral y los problemas de seguridad, en
los lugares de trabajo, no son sólo actos de Dios sino
que se clan por deficiencias en los diseños, los
fabricantes y los diseñadores industriales están siendo
obligados a utilizar la ergonomía en los procesos de
diseño. Esto asegurará que el elemento humano sea
adecuadamente considerado en el diseño de productos
y lugares de trabajo. La fácil disponibilidad de
tecnología computada, de bajo costo y altamente
eficiente, ahora hace posible que los diseñadores
utilicen la información ergonómica en las primeras
etapas del proceso de diseño. Se han desarrollado
diversas aplicaciones de diseño ayudadas por la
computadora, y algunas están ahora disponibles para
los usuarios en general (Tabla 6), las cuales tienen la
facilidad de utilizar una «forma humana» para evaluar
ergonómicamente un lugar de trabajo o el diseño (le
un producto. La forma humana usada en estas
aplicaciones de «software» está basada, por lo
general, en las bases de datos antropométricos
actualmente disponibles para distintas poblaciones, y
pueden manipularse para seleccionar distintas formas,
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
tamaños, y posturas. La forma humana puede ser
fácilmente movida alrededor de un lugar de trabajo
para evaluar el alcance y los requerimientos de visión,
o puede manipularse para evaluar un producto. De ser
necesario, pueden realizarse cambios en el diseño y se
puede llevar a cabo rápidamente una nueva evaluación
ergonómica. El proceso puede repetirse hasta que se
logre el resultado deseado.
Como se discutió anteriormente, todos los productos,
procesos, y diseños de los lugares de trabajo deben ser
evaluados ergonómicamente antes de proceder a la
etapa de elaboración del prototipo. Por lo tanto, el uso
de software para el diseño reduce la necesidad pruebas
con modelos frecuentemente costosas. Las pruebas
experimentales con modelos pueden llevarse a cabo
para decidir finalmente los parámetros para el diseño
del prototipo. El uso de un «software» tiene, además
de acelerar el proceso del diseño, distintas ventajas
adicionales, tales como menor costo y facilidad de un
diseño interactivo. Se está haciendo un rápido
progreso en el desarrollo de la versatilidad,
flexibilidad, y menor costo. Es de esperar que en unos
pocos años, dichos programas se vuelvan accesibles
para cualquier persona interesada en utilizarlos.
Página 184
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

Software» Referencia Comentarios

Rothwell (1985), Desarrollado por la Corporación Boeing de
BOEMAN América, en 1969, para evaluar la disposición de la
Dooley (1982) cabina de mando de un avión.
Rothwell (1985), Desarrollado por Rockwell International, E.EU.U.,
BUFORD para predecir el rango de alcance de un astronauta.
Dooley (1982)
Desarrollado por la Universidad de Daytona,
E.E.U.U, en 1973. Este modelo humano
biomecánico computado ha sido utilizado en el
COMBIMAN McDaniel (1976)
diseño y evaluación de los tripulantes de aviones
para la visión y el alcance de la mano.

Desarrollado por la Corporación Chrysler para

Rothwell (1985),
CYBERMAN evaluar los interiores1de los automóviles.
Dooley (1982)

'' Desarrollado por Gesellschaft fur Ingenieur-

Technik (GIT) mbH, Alemania, para el diseño y
FRANKY Elías y Lux (1986) evaluación de sistema de maquinarias par seres
humanos.

Este es un programa (le diseño y dibujo

ergonómico basado en PC que dibuja personas
(hombres/mujeres). Brinda diferentes vistas. La
persona puede caminar, inclinarse, ver, alcanzar, y
MANNEQUIN HUMANCAD (1991)
tomar objetos. También computa los torques de las
articulaciones. Disponibles para los usuarios en
general.

Un sistema basado en PC para evaluar lugares de

OSCAR Lippmann (1986)
trabajo simples
Sistema para la Ayuda en la Evaluación de la
Interacción entre el Hombre y la Máquina
(SAMMIE). Es utilizado para la evaluación
ergonómica de distintos lugares de trabajo y
SAMMIE Porter y Freer (1987)
productos. Se pueden desarrollar modelos
altamente complejos y realistas. Está disponible
para los usuarios en general.

Desarrollado en el Instituto de Salud Ocupacional,

Finlandia, para aportar el conocimiento
ERGOSHAPE Launis y Lehtela (1990) ergonómico para el diseño de los lugares de
trabajo.

TABLA 6. Lista din «softwares» para el diseño con ayuda computada, para la evaluación ergonómica.

5. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS Ergonomics, 17, 375-388.

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Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 187

 CAPÍTULO 11
ANTROPOMETRIA Y PERFORMANCE
DEPORTIVA
Kevin Norton, Tim Olds, Scott Olive, y Neil Craig
1. EL CONCEPTO DE OPTIMIZACION
MORFOLOGICA
Con frecuencia nos preguntamos «Qué hace que un
deportista triunfe?». La respuesta obviamente es
multifacética e incluye el énfasis en distintos factores
fisiológicos, biomecánicos, y características de
destreza dentro de los diferentes deportes. Las
dimensiones antropométricas del deportista, que
reflejan la forma, proporcionalidad, y composición
corporal, son variables que juegan un papel (a veces
principal) en la determinación del triunfo en un
deporte elegido.
Se debe destacar que para responder a esta pregunta
es esencial revisar los datos de los que han tenido los
mejores rendimientos (nivel mundial), ya que otras
características que contribuyen al triunfo, además de
la antropometría (por ejemplo, el nivel de destrezas
adquiridas y la aptitud física), tenderán a ser óptimas
y similares entre los deportistas de élite. En cierto
modo, ésto aísla a un grupo de deportistas que han
alcanzado el pico de rendimiento y que tienen
similares historias de entrenamiento y atributos
fisiológicos. Por lo tanto, si existe un tipo corporal
ideal para un deporte en particular, sólo los
deportistas con esta forma ideal permanecerán en
forma competitiva. Por ello, en los deportes
desarrollados, una morfología característica se
presenta sola. Esto es particularmente cierto en los
niveles profesionales, y aún más para aquellos que
sobresalen dentro de este subgrupo competitivo. En
el proceso de optimización de las estructuras
corporales adecuadas para los deportes habrá siempre
un gran número de «presiones de selección» sobre el
deportista. Las formas corporales distintivas,
observadas hoy dentro de los deportes, han surgido
tanto por la selección natural de tipos corporales que
han triunfado a lo largo de generaciones
consecutivas, como por la adaptación a las demandas
de entrenamiento en la generación actual. La
culminación de una forma y composición corporal
«final» resulta en lo que denominamos optimización
morfológica.
Podemos obtener una descripción de las dimensiones
físicas de los deportistas a través de los perfiles
antropométricos y luego evaluar la importancia
relativa de estas dimensiones corporales, comparando
las dos cosas. En primer lugar, podemos observar las
tendencias centrales (por ejemplo, el valor medio) de
la variable antropométrica en los deportistas y
comparar ésto con otras poblaciones de referencia,
normalmente la población general, pero podría incluir
la comparación con otros grupos de deportistas. Este
análisis nos ayuda a cuantificar la importancia de las
estructuras corporales características, y a sugerir la
ventaja funcional para los deportistas en deportes
particulares. Cuanto más se asemeja la media del
deporte a la media de la población, mayor será el
«pool» o reserva potencial de deportistas de la cual
elegir.
Sin embargo, también necesitamos considerar la
dispersión de "scores" dentro del grupo deportivo en
relación a la de la población general. Una forma de
poder calcular la dispersión relativa de valores dentro
de la muestra es utilizar la variancia (o desvío
standard) de valores con respecto al valor medio,
dado que realizamos suposiciones sobre la
distribución general de "scores". Normalmente,
necesitamos trabajar con grandes números para tener
la certeza que la variancia en la muestra de nuestros
deportistas será similar a la variancia en toda la
población deportiva bajo revisión. Las muestran
grandes hacen que sea más confiable la comparación
entre la variancia de "scores" en la población
deportiva y la variancia de la población general.
Obtener grandes muestras deportivas no siempre es
posible ya que, por definición, incluimos en la
muestra solamente a los deportistas de muy alto
nivel, y éstos son individuos poco comunes. En
general, cuanto menor es la variancia intra-grupo en
una población deportiva, más importante es la
variable antropométrica en la contribución de una
performance exitosa. Una variancia pequeña en el
Antropométrica
deporte indica que los deportistas se asemejan entre
sí, y sugiere fuertemente que sólo un rango estrecho
de tipos corporales tendrá éxito en ese deporte.
Aquellos que se desvían de este rango pueden
descubrir que es imposible triunfar a nivel mundial.
1.1 Cuantificación de las presiones de selección
1.1.1 Poblaciones potenciales
Cualquier grupo de deportistas es seleccionado a
partir de una población más amplia. Esta población
podría ser considerada la «Zona de captación» para
ese grupo deportivo. Nosotros denominaremos a esta
población más amplia la población potencial, para
un grupo deportivo específico. El equipo de la Unión
Australiana de Rugby, por ejemplo, es seleccionado a
partir de la población de ciudadanos Australianos
varones. Para ser realistas, la población potencial
para el equipo Australiano tiene límites de edad,
digamos entre 16 y 40 años (siendo muy generosos).
Existen otras limitaciones, más difusas en la
población potencial.
Estas limitaciones podrían ser de naturaleza
geográfica (en un equipo representativo del país es
poco probable que venga alguien fuera de Australia)
o socio-económica (el Rugby tradicionalmente ha
sido un deporte para la clase media alta). También
podría haber limitaciones de interés: sólo ciertos
sectores de la población tienen interés en la Unión de
Rugby (o para el caso, interés en el deporte o
actividad física en general). Tomadas en conjunto,
estas limitaciones definen la población potencial.
Está claro que la población potencial es una entidad
bastante fluida e indefinida. Es probable que la
población potencial para el Rugby aumente
dramáticamente, luego del reciente anuncio de una
«Super Unión» del Hemisferio Sur acompañada de
importantes incentivos económicos. Recientemente,
el equipo Australiano de Rugby ha incluido muchos
jugadores de origen en Micronesia y Melanesia. Esto
es resultado de los atractivos que ofrece el juego en
términos de fama y fortuna. Quizás grandes sectores
de la población masculina de muchas naciones del
sur del Pacífico deberían ahora ser considerados parte
de la población potencial para el equipo Australiano
de Rugby. La población potencial para los deportes
en Norteamérica, por ejemplo, está aumentando
rápidamente con una tendencia hacia la
«globalización» económica y de los medios. Por
ejemplo, la contribución extranjera a los campeonatos
masculinos de Atletismo de la NCAA aumentó del
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
28.1% en 1977-8 al 34.2% en 1985-6 (Bale, 1989,
p. 107). La Asociación Nacional de Básquetbol
(NBA) (E.E.U.U.) ha evolucionado durante el Último
siglo para convertirse en el más desarrollado de los
deportes profesionales. Ahora, la población potencial
para la NBA es prácticamente todo el mundo. Dentro
de esta competencia Norteamericana, los jugadores
provienen de países tales como Australia, Croacia,
Alemania, Lituania, Holanda, Nigeria, Rumania,
Serbia, Sudán, Venezuela, y Zaire (por nombrar
algunos). Muchos de los jugadores más altos
provienen ele otros países en donde han sido
selectivamente elegidos.
Las variables antropométricas están distribuidas en
cierta forma en estas poblaciones potenciales.
Muchas variables antropométricas (tales como la
altura y el peso) tienen una distribución normal, o
cerca de lo normal. Por lo tanto, pueden ser
caracterizadas por una media (que llamaremos µpobl) y
por un desvío standard (σpobl). Dentro de un subgrupo
deportivo, también hay una distribución característica
de las variables antropométricas, que podrían ser
caracterizadas por una media (µdep) y una desvío
standard (σdep) El siguiente análisis de la
antropometría deportiva se basará en una
comparación entre los parámetros ele esta población
y de los subgrupos.
1.1.2 Presiones de selección
La mayoría de los deportes son selectivos,
competitivos, y jerárquicos; sólo los «más aptos»
llegan al nivel más alto de participación. No podría
esperarse que todas las características físicas jueguen
un rol en estas presiones de selección. Por ejemplo, el
color del cabello, presumiblemente, no sea
importante en la selección del equipo Australiano de
Rugby. Es de suponer que la distribución del color
del cabello en el equipo Australiano sea casi la
misma que la distribución en la población general.
Sin embargo, otras características físicas son más
importantes. Un elevado peso corporal, claramente,
es una ventaja en el Rugby. Los individuos con un
peso liviano simplemente son dejados fuera del
juego, lesionados, o vistos como que carecen de
robustez. Podríamos suponer que el peso corporal es
una característica altamente selectiva en el Rugby
internacional. De hecho, cuando observarnos el peso
promedio de los jugadores de Rugby, observamos
que es considerablemente mayor que el de la
población general. El peso medio (+/- DS) del equipo
Australiano de 1994 era de 96.0 +/- 11.8 kg (registros
UAR, 1994), mientras que el peso medio de los
Página 189
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

varones de 18-29 años en Australia (DASET, 1992) gráfico muestra la distribución de las alturas de
es de 76.2 +/- 11.7 kg. El grado en el cual la jugadores de Fútbol Australiano (LFA) (registros
distribución de valores en la población deportiva LFA, 1994) quienes, con una media de 185.4 cm.,
difiere de la distribución de valores en la población son mucho más altos que la población general. Sin
potencial, es una variable de la fuerza de la presión embargo, los DS de las dos poblaciones son similares
de selección para tal variable. (7.1 cm. para la población general y 6.9 cm. para los
jugadores de la LFA). Finalmente, el cuarto gráfico
1.1.3 La Zona de superposición (ZS) muestra la altura de lanzadores de disco (Stepnicka,
1986). La altura media (189.9 cm.) es mucho mayor
Nos gustaría poder cuantificar en un único índice el que la de la población general, y el DS (2.5 cm.) es
grado (le diferencia entre la distribución de una mucho menor. Por lo tanto, la Zona de Superposición
variable antropométrica en la población potencial y la es muy pequeña.
distribución en un subgrupo deportivo. Esto nos
permitiría:
• entender más completamente la importancia
relativa de los diferentes índices
antropométricos, y formular hipótesis sobre las
razones biomecánicas o fisiológicas;
• realizar juicios informados sobre los criterios
de identificación de talentos;
• graficar la evolución de las presiones de
selección antropométrica con el tiempo, lo cual
puede indicar cambios en la población
potencial, o en el reglamento, o en la naturaleza
del deporte;
• comparar las presiones de selección en
subgrupos de la población (tales como hombres
vs. mujeres, o equipos de nivel provincial vs,
equipos nacionales).

Dos distribuciones pueden diferir entre sí, si la media

de una está dislocada en relación a la otra, y/o si la
variabilidad de una es marcadamente diferente de la
FIGURA 1. Distribuciones para la altura de las poblaciones,
otra. Cuanto más apartadas están las medias, y mayor potencial y deportiva. Los deportes son para deportistas varones,
la disparidad de variancias, menor será la y fueron derivados tal como se describe en el texto.
superposición entre las dos poblaciones. El primer
gráfico de la Figura 1 muestra la distribución de A esta coincidencia la llamaremos Zona de
alturas en la población general (varones Australianos, Superposición (ZS). Se puede cuantificar de la
18-29 años; DASET, 1992) y la distribución de siguiente manera. La ecuación de la curva normal que
alturas reportadas de jugadores de Fútbol (Reilly, describe la distribución de probabilidad de alguna
1990a; Withers, Craig, Bourdon, & Norton, 1987). variable antropométrica V, en un subgrupo deportivo,
Debido a que las medias no son extremadamente con una media y un desvío standard σdep está dada
diferentes (178.6 vs. 178.3 cm.), y a que el DS de la por:
población deportiva (6.4 cm.) no es tan distinto del
DS de la población general (7.1 cm.), hay una    
superposición considerable. El segundo gráfico
1  X −µ  2
muestra la distribución de alturas en la población Pdep (V = X ) = exp −   
dep

general y la distribución de alturas reportadas de 2πσ dep   σ dep  

ciclistas de persecución (Foley, Bird, y White, 1989;    
 
Tittel & Wutscherk, 1992; Withers, Craig, y cols.,  2
1987). Aquí, la subpoblación deportiva tiene una
altura media similar (179.3 cm.) a la de la población De manera similar, la ecuación de la curva normal
general, pero un DS mucho menor (3.5 cm.). Por lo que describe la distribución de V en la población
tanto la superposición es algo menor. El tercer

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 190

Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

potencial (con una media µpobl y un desvío standard
σpobl) es,
 
1  X −µ
Ppob (V = X ) = exp − 
pobl
2πσ pobl   σ pobl
 
 2
La intersección de estas dos curvas puede calcularse
por reiteración. Para un amplio rango de valores de la
variable X, se calculan Pdep y Ppobl. Donde cambia el
signo de la diferencia, las dos calvas se intersectan.
Una vez calculados los puntos de intersección, se
pueden convertir en "scores" z, para cualquiera de las
distribuciones, utilizando la fórmula familiar para el
"score". z: y las áreas apropiadas bajo las curvas
pueden calcularse utilizando programas de
computación, o por referencia a las tablas standard de
estadística.
× −µ
z=
σ misma que la población general específica, para la
En el gráfico superior de la Figura 1, por ejemplo, el
primer punto de intersección ocurre cuando X =
170.1 cm. Esto es equivalente a un score z de - 1.28
en la distribución de valores en la población
deportiva. El porcentaje de scores que quedan a la
izquierda de este punto en la distribución del deporte
es del 10 %. Esta área se intersecta con la
  distribución de la población general. El score z
 2 correspondiente a X = 170.1 cm en la distribución de
 
la población general es - 1.20. El segundo punto de
  unión ocurre cuando X = 183.9 cm. Esto corresponde
 
  a un valor z de + 0.75 en la distribución de la
población general. El porcentaje de scores que caen
entre z = - 1.20 y z = + 0.75 es aproximadamente del
66 %. El score z correspondiente a X = 183.9 cm en
la distribución deportiva es + 0.87. El porcentaje de
valores que caen a la derecha de este punto es del 19
%. Esta área se intersecta con la distribución de la
población general. Por lo tanto, el valor de ZS es de
10 + 66 + 19 = 95 %.
Los valores de ZS tienen un rango teórico de 0
(ninguna superposición) a 100 (superposición
perfecta). Son específicos solamente para una
variable antropométrica, y relacionan una
subpoblación deportiva (cuyos parámetros deben ser
estimados a partir de una muestra) con una población
potencial. En general, la población potencial no es la
edad y el sexo. Sin embargo, los parámetros de la
población general pueden servir como un equivalente
operacional. La Tabla 1 muestra los valores de la ZS
para la altura, en distintos deportes.

Deporte Varones Mujeres

Media DS ZS Media DS ZS

Población general 178.6 7.10 164.8 8.50

Básquetbol - centro 214.0 4.10 0.2 189.8 6.40 9.2
Salto en alto 194.7 2.60 8.5 176.2 3.30 28.5
Básquetbol - «forward» 196.6 4.60 11.4 185.0 7.80 21.0
Disco 189.9 2.50 20.2
Remo P/P 191.9 5.00 26.2 179.2 3.60 20.9
Boxeo P/P 190.2 4.60 31.1
Voleibol 190.2 9.90 42.1 177.0 6.40 40.6
Gimnasia 169.4 5.40 45.6 157.0 7.40 62.0
Lanzamiento de bala 189.1 7.35 46.7
Saltos ornamentales 170.9 4.30 47.3 161.2 6.00 75.7
Waterpolo 186.8 6.30 53.9 172.1 5.90 59.2
Kayak 185.3 5.40 58.1
Natación - velocista 186.4 7.50 59.3 173.9 7.00 55.2
Fútbol Australiano 185.4 6.90 62.7
Tenis 185.0 6.30 63.0
Maraton 172.8 5.90 64.9 164.2 4.20 67.1
Básquetbol- defensa 185.4 8.60 65.8 171.9 6.10 60.9
Ciclismo - persecución 179.3 3.50 66.9

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

Unión de Rugby 184.9 8.70 68.1

Remo - P/L 182.7 5.50 72.7 169.3 6.20 73.0
Natación - MD 183.1 8.30 76.3 171.9 5.70 59.2
Hockey sobre césped 175.8 5.10 77.2 166.5 7.50 90.1
Liga de Rugby 181.9 6.21 79.8
Hockey sobre hielo 179.4 4.93 82.0
Badmington 181.1 5.70 82.2 165.9 2.60 48.2
Lacrosse 177.6 5.50 86.6 165.2 7.40 93.1
Triatlon 177.2 7.40 92.1
Fútbol 178.3 6.40 94.8
Canotaje - slalom 178.8 6.60 96.3 169.1 7.26 77.7
Natación - LD 179.6 8.60 94.8 162.6 4.60 69.1
Cestobol - defensa 174.8 4.50 40.8
Salto en largo 169.9 3.80 54.4
Cestobol - ataque 172.1 6.70 62.1
Patín carrera 165.8 3.80 62.7
Ballet 163.8 4.06 65.4
Pentatlon 169.2 6.00 72.5
Cestobol - centro 165.5 5.00 74.7
Sóftbol 166.9 5.30 75.3
TABLA 1. Medias, desvíos standard (DS), y valores de ZS (%), en relación con la población general (DASET, 1992), para las alturas (cm)
de deportistas de élite. Para la fuente de datos brutos, ver las Figuras 4 y 5.

P/P = peso pesado; P/L = peso liviano; MD = media distancia; LD = lar—.] distancia.

1.1.4 Advertencias casos especiales en los cuales las poblaciones

El procedimiento descripto anteriormente no debería
ser aplicado sin un adecuado discernimiento y
observación crítica. Se deberían considerar algunos
puntos importantes.
• El método se aplica solamente a variables
distribuidas normalmente. Cuando la distribu-
ción no es normal (por ejemplo, los pliegues
cutáneos), se deben utilizar otras estrategias.
Estas podrían incluir la realización de una
transformación de normalización, usando otros
tipos de distribución (por ej., «Poisson» o
binomial), y graficando las distribuciones
habituales.
• Una variable antropométrica podría demostrar
una ZS pequeña, sin ser ella misma la causa de
presión de selección. Por ejemplo, el peso de los
saltadores en alto podría ser mayor que el de la
población general, y mostrar solamente una
superposición moderada. Sin embargo, ésto
puede deberse a la covariancia del peso con la
altura. Es decir, es la altura la que está siendo
seleccionada, mientras que la ZS del peso es
meramente una consecuencia. Normalmente, la
población potencial nunca puede conocerse
verdaderamente. En la mayoría de los casos, los
datos de la población general servirán como
referencia operacional. Existen, sin embargo,
potenciales pueden ser delimitadas en forma
precisa. Un ejemplo, es el equipo de Fútbol de
una escuela en la cual el Fútbol es un deporte
obligatorio.
• Son importantes los números relativos en las
poblaciones deportiva y potencial. Si el «pool»
total de personas en un grupo deportivo
permanece constante (como sucede
frecuentemente, por ej. en equipos deportivos
nacionales) mientras aumenta el número en la
población potencial, los valores de la ZS podrían
ser mayores. En una población de un millón, por
ejemplo, 22.800 individuos tienen más de 2 DS
por arriba de la media. En una población de dos
millones, 22.800 individuos caen más de 2.28
DS por encima de la media. Las poblaciones
potenciales pueden expandirse o achicarse a
través del tiempo debido a un cambio en los
números en la población general, o debido a
factores socio-económicos.
• Si bien la ZS describe el rango de posibles
valores que podrían encontrarse en la población
deportiva, en realidad los deportistas con mayor
éxito, con frecuencia, se agrupan alrededor de
un estrecho margen. Por ejemplo, a pesar de que
un lanzador de disco de 184 cm podría llegar a
ser un atleta de élite y representar un país (y
estaría incluido en el valor de la ZS, en la Tabla

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Antropométrica
1), es necesaria una habilidad excepcional en
otras áreas para que esta persona sea un
campeón internacional.
1.1.5 Aplicaciones
Diferencias de sexo
La Figura 2 muestra la relación entre los valores de
ZS para la altura, en varones y mujeres en los mismos
deportes, calculada mediante utilización de la
población general como población potencial. En
deportes en los cuales la altura es claramente
importante (aquellos con valores ZS muy bajos como
FIGURA 2. Valores de la ZS para la altura (%) en varones, graficados contra los valores de la ZS en las mujeres, en distintos deportes. Ver
Figuras 4 y 5 para referencias.
Diferencias entre niveles competitivos
Los valores de la ZS pueden utilizarse para comparar
la importancia de las variables antropométricas a
través de los distintos niveles de competencia del
mismo deporte. Steele (1987) brinda datos sobre las
alturas de 15 jugadoras de cestobol de nivel de club.
La altura promedio es de 164.4 +/- 5.2 em, arrojando
un valor ZS de 76.6 %, con relación a la población
general. Withers, Whittingham y cols. (1987) tienen
datos sobre una pequeña muestra (n= 7) de jugadoras
de cestobol de nivel provincial y nacional, siendo la
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Kevin Norton y Tim Olds
el básquetbol y el salto en alto), los valores de la ZS
para los varones son en general mucho más bajos que
para las mujeres, indicando una mayor selectividad.
Esto no necesariamente significa que la altura es más
importante en las ramas masculinas de los deportes.
Más probablemente, sugiere que la población
potencial para los varones es mucho mayor, ya que los
juegos masculinos ofrecen mayor recompensa
económica y, quizás, porque los hombres están más
interesados en el deporte en general.
Sorprendentemente, los valores de la ZS para la altura
en distintos deportes en los cuales esta variable no es
tan crítica, tienden a ser menores en las mujeres.
altura media 176.2 +/- 3.9 cm. El correspondiente
valor ZS es de 32.1 %. En general, si una variable
antropométrica es importante para la performance
deportiva, es de esperar que los valores ZS
disminuyan a medida que aumenta el nivel de
competencia.
Diferencias a través del tiempo
Los valores ZS podrían ser utilizados para cuantificar
los cambios en la población potencial alcanzando
especificaciones antropométricas con el tiempo. Los
datos obviamente son más difíciles (te obtener porque
las distribuciones, tanto en las poblaciones deportiva
Página 193
Antropométrica
como potencial, son necesarias a intervalos de tiempo
correspondientes. Algunos ejemplos de estos análisis
son presentados en la Sección 3 de este capítulo.
1.2 Implicancias antropométricas
Cuando se describen los patrones morfológicos
característicos dentro de los grupos de deportistas, es
importante restringir el análisis de distintas maneras.
• En primer lugar, subyacente al estudio de estos
patrones corporales es esencial que, en la
medida de lo posible, los antropometristas y los
científicos del deporte relacionen las maneras en
las cuales las diferencias en las variables
corporales afectan el rendimiento, más que
simplemente describir el fenotipo. Sin embargo,
es sabido que aún entre entrenadores y
científicos con experiencia, ésta no es una tarea
fácil.
• En segundo término, además de las limitaciones
de tiempo, costo, y disponibilidad de deportistas,
las variables antropométricas incluidas en
cualquier análisis deberían ser aquellos sitios
que son fácilmente localizables e informativos.
Deberían incluirse distintos sitios que, se sabe,
tienen una fuerte influencia genética (por ej.,
mediciones óseas), así como aquellos sitios
sensibles a alteraciones luego del entrenamiento
(por ej., pliegues cutáneos y la mayoría de los
perímetros).
• En tercer lugar, los resúmenes de datos tomados
de la literatura para propósitos comparativos
necesitan haber sido recolectados recientemente,
a menos que haya una razón específica para
hacer lo contrario (ver evolución del tamaño
corporal, más adelante). A este respecto, se
sugiere que los datos no tengan una antigüedad
mayor a 15-20 años. Esto se debe a que las
formas corporales de los deportistas
seleccionados por especialidad evolucionan con
el tiempo, así como bajo la influencia de los
cambios en los equipamientos, tecnología,
reglamentos, y niveles profesionales. Como
telón de fondo de estas alteraciones existe el
continuo proceso de evolución del tamaño
corporal dentro de la población general. Todos
estos factores tienen un impacto sobre los
deportes, de forma tal que modifican las
presiones de selección para los tipos corporales
y alteran la población potencial de deportistas a
partir de la cual se realiza la selección. Aún
cambios tales como el «status» percibido de un
deporte, su prestigio (por ej., su inclusión en el
programa Olímpico), y el dinero involucrado en
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Kevin Norton y Tim Olds
el juego pueden impactar sobre la morfología de
los jugadores, incrementando el «pool» de
posibles deportistas con una predisposición
hacia ese deporte. Otros cambios en el
entrenamiento, dieta, y uso de ayudas
ergogénicas también sirven para perfeccionar las
estructuras corporales aumentando y
disminuyendo masas particulares de tejidos, por
lo cual estos factores necesitan ser considerados.
• En cuarto lugar, en algunos deportes existe una
importante interface entre el atleta y el
equipamiento externo. Por ejemplo, el ciclismo
es un deporte en el cual la performance está
determinada por la interacción entre la potencia
del cuerpo y los dispositivos mecánicos. Por lo
tanto, en este caso sería importante, en los
análisis biomecánicos del rendimiento en
ciclismo, considerar tanto la bicicleta como la
antropometría de los deportistas.
• Finalmente, en muchos deportes existen
distintas posiciones de juego en las cuales los
jugadores tienen responsabilidades específicas.
En estos eventos, se debe reconocer que las
demandas de las tareas determinarán los tipos
corporales de aquéllos elegidos para la posición.
Algunos ejemplos de este hecho son los
arqueros en Fútbol, Lacrosse, Hockey,
Waterpolo; centros y defensas en Básquetbol,
etc. En deportes de equipo, tales como el Fútbol
Australiano, existen equipos especialistas de
ataque y defensa, pateadores, y lanzadores (por
ej., los cuartos zagueros). Los deportistas de
salto en largo, alto, y triple, a menudo, son
agrupados juntos para los análisis de la
estructura corporal (Carter, Ross, Aubry,
Hebbelinck, & Borros, 1982; Withers, Craig, y
cols., 1987) a pesar de la naturaleza específica
de cada disciplina y de la concomitante
optimización morfológica dentro de cada
evento. Por lo tanto es aconsejable, cuando el
número lo permite, considerar estos y otros
grupos de deportistas en forma independiente. Si
pudiéramos evaluar regularmente las
características anatómicas de estos deportistas,
junto con aspectos de la Fisiología y la
performance, ésto ayudaría a mejorar la
resolución para determinar la relación entre la
estructura humana y el rendimiento deportivo.
En síntesis, los fenotipos que son garantía de éxito
para los deportistas de hoy podrían ser modificados en
otro momento en el tiempo, bajo otra serie de reglas o
cuando el equipamiento mejora a partir de los avances
tecnológicos. La oportunidad que tenía un atleta de
Página 194
Antropométrica
poder ganar medallas doradas en las Olimpíadas en el
lanzamiento de bala y disco, y además obtener
medallas de plata tanto en salto en alto como en largo,
quedó en el pasado. De hecho, pasó más de un siglo
desde que el atleta estadounidense Robert Garrett
logró esta hazaña remarcable en los Juegos Olímpicos
de Atenas en 1896 (Conners, Dupuis, & Morgan,
1992).
1.3 Ejemplos de optimización morfológica
Ejemplos de optimización morfológica pueden
encontrarse en todos los deportes, a nivel de élite.
Aquí presentamos algunos pocos ejemplos.
Jabalina
El primer ejemplo muestra cómo algunos cambios
relativamente menores en el diseño del equipo alteran
el tipo de atleta que se adapta más a un evento. Los
lanzadores de jabalina de nivel mundial están
constantemente rompiendo nuevos terrenos, en
términos de distancias a las cuales lanzan la jabalina.
Esto normalmente incluye pequeños incrementos en
las distancias de los records mundiales. Sin embargo,
en 1984 Hohn, un lanzador de Alemania del Este,
rompió el record mundial por más (le 5.0 mt (con un
lanzamiento de 104.7 mt), un enorme aumento. En
respuesta a ello (y preservando la seguridad de los
espectadores 9, la Federación Internacional de
Atletismo Amateur (en 1986) cambió el reglamento
con respecto a la aerodinámica de la jabalina.
Específicamente, el centro del peso fue trasladado 4
cm hacia la punta y se aumentó el diámetro de la
sección del extremo. Esto provocó un mayor ángulo
óptimo de liberación o desprendimiento del
implemento al arrojarlo. Debido a que el ángulo de
liberación y la velocidad de liberación tienen una
correlación negativa (Barlett & Best, 1988), ésto
significó que los lanzadores fueron posicionados en
diferentes partes de sus curvas fuerza-velocidad y, por
lo tanto, potencia-velocidad. El efecto general, fue una
dramática disminución en las performances de los
mejores 20 lanzadores mundiales, en un promedio de
6.84 mt (Watman, 1986). Los rendimientos de algunos
deportistas se vieron afectados hasta en 14.34 mt (el
mejor lanzador con la jabalina anterior), mientras que
otros solamente en 1.52 mt. Estas modificaciones han
resultado en una serie diferente de características
fisiológicas y morfológicas que, por ahora no se
adecuan de la mejor manera al diseño de la nueva
jabalina y, en el proceso, desplazaron al mejor
lanzador.
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Kevin Norton y Tim Olds
Códigos de Fútbol
Si bien la causa y el efecto son difíciles de demostrar,
la introducción de reglas de intercambio en los
códigos del Fútbol Americano y Australiano más que
probablemente han contribuido a la selección de
deportistas particularmente grandes, los que no son
adecuados para el ejercicio de alta duración e
intensidad. Por ejemplo, no es extraño encontrar
jugadores de Fútbol Americano, en las posiciones
menos móviles (por ej., hombres de línea), que pesan
más de 140 kg, de los cuales cerca del 20 % (en
promedio) es grasa corporal (Reilly, 1990a). En el
Fútbol Australiano, donde la distancia cubierta por
muchos jugadores es mayor a 10 km (Reilly, 1990a),
los jugadores altos (hasta 210 cm de estatura) no son
adecuados para estos esfuerzos de ««endurance»»
debido a las dificultades en la movilidad general,
junto con las numerosas colisiones corporales que
sufren. Previo a los últimos 20 años, a los jugadores
de Fútbol Australiano no se les permitía re-ingresar al
partido una vez que salieron del mismo. La naturaleza
del juego actual permite regulares y considerables
períodos de descanso. Estas características, además de
la habilidad para intercambiar jugadores descansados
por los fatigados en ambos códigos de Fútbol, ahora
más que nunca significan que estos deportes no sólo
toleran, sino que demandan jugadores de un tamaño
corporal extremo.
Salto en alto
La técnica del salto en alto fue sometida a un cambio
dramático en los últimos años de la década del '60. El
cambio estaba relacionado con la forma en la cual el
atleta pasaba por encima de la varilla. Antes de las
Olimpíadas de 1968, los atletas usaban tanto las
técnicas ya sea de corte Oriental, o de origen
Occidental, tales como "Barrel Roll" o rolido sobre la
brarra, o como "Straddle" o tijereta sobre la barra
(Dyson, 1975). Luego de las Olimpíadas de Méjico,
donde el mundo vio por primera vez la nueva técnica
llamada «flop de Fosbury», la técnica del salto en alto
cambió radicalmente. Los métodos anteriores
requerían que los deportistas generaran una suficiente
rotación del cuerpo (momento angular total) para el
pasaje por encima de la varilla. Para obtener mejores
resultados, ésto significaba estirar la pierna libre lo
más pronto posible en el salto, y mantenerla en una
posición casi horizontal (con una considerable
extensión de la cadera) por encima de la varilla. Esto
creaba largas palancas de fuerza y demandaba fuertes
músculos extensores por parte del saltador. Por lo
tanto, a pesar de las presiones de selección para
Página 195
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

minimizar la diferencia de altura entre el centro de
gravedad en el despegue y el centro de gravedad por
encima de la varilla, es decir, para seleccionar
saltadores altos, se ponía un gran énfasis en la fuerza.
Por lo tanto, el típico atleta de salto en alto no era
extraordinariamente tan alto, aún por las normas de
estatura de generaciones anteriores. El salto flop
Fosbury» permitió que los deportistas completen el
salto con menos movimientos de vuelta en el aire y
requería menores demandas en la coordinación,
sincronización, y flexibilidad (Dyson, 1975). El
resultado fue un cambio bastante drástico en la
antropometría de los saltadores de élite. Por ejemplo,
Stepnicka (1986) reportó un aumento en la altura
media de los saltadores de nivel nacional de más de 10
cm (183.9 cm vs. 194.7 cm), en sólo ocho años, luego
de la introducción de la nueva técnica.
Cricket
El cricket es un juego en el cual un subgrupo de
deportistas ha aumentado fuera de la proporción con
otros jugadores en el deporte. Los danzadores, rápidos
son individuos muy altos, sólo con muy pocas
excepciones [193.6 +/- 4.1 cm vs. 179.1 +/- 2.8 cm de
otros "lanzadores" no rápidos, en el actual equipo
senior de Cricket de Australia, (Pitre Bourdon,
Instituto Deportivo del Sur de Australia,
comunicación personal, Julio de 1995; AADBase,
1995)1. Este cambio se ha acelerado en los últimos 20
años con mayor énfasis en la velocidad y en el ángulo
de liberación o desprendimiento de la pelota. Una más
elevada liberación por parte de un jugador más alto es
una ventaja, ya que la pelota se eleva más
abruptamente en la cancha de cricket.
Sorprendentemente, muchos de los bateadores con
gran éxito son de estatura relativamente baja, quizás
reforzando la importancia de los reflejos rápidos y el
control motor fino.
Ciclismo
Otro ejemplo de la especificidad de la estructura
corporal intra-deporte se observa en el Ciclismo, y se
muestra en la Figura 3. En general, los ciclistas de alto
nivel son mesoectomórficos, con poca variación en el
nivel de adiposidad entre las distintas especialidades
(Foley y cols., 1989; McLean & Parker, 1989). Sin
embargo, cuando se analizan más detenidamente las
distintas disciplinas dentro del Ciclismo, aparecen
diferencias distinguibles en la forma y composición
corporal. Los ciclistas de —sprint—, como grupo, son
significativamente más pesados (principalmente por
masa muscular) y más bajos que los otros ciclistas de
pista y de ruta (Foley y cols., 1989; McLean & Parker,
1989). Los ciclistas de pruebas contra reloj son los
más altos, y tienen piernas más largas en proporción a
la altura, en comparación con los otros grupos (Foley
y cols., 1989; Miller & Manfredi, 1987). Esto reduce
la resistencia aerodinámica de la parte superior del
cuerpo, y ello les permite a este grupo de ciclistas que
utilizen proporciones de cambios mucho mayores que
cualquiera de los otros grupos de ciclistas,
probablemente debido a que pueden utilizar brazos de
pedal más largos de CRANK (Foley y cols., 1989).

FIGURA 3. Calificaciones características del somatotipo (representando las formas corporales) de ciclistas de elite, especialistas en una de
cuatro disciplinas diferentes.

Los datos representan las medias +/- DS (Foley y cols., 1989), graficadas en relación a las distribuciones del somatotipo de una población
de referencia. El grupo de referencia fue extraído de la Base de Datos Antropométricos de Australia (AADBase, 1995; n= 70 varones, 18-29
años).

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

Triatlon asemejarse a los nadadores más que a los corredores,

El Triatlon es un deporte relativamente reciente,
debido a que será introducido como deporte Olímpico
en los Juegos del 2000. Se han estandarizado las
distancias para los tres eventos que comprenden el
Triatlon Olímpico en 1.5 km de Natación, 40 km de
Ciclismo, y 10 km de Pedestrismo o Carrera (O'Toole
& Douglas, 1995). Los deportistas de nivel mundial
en los eventos individuales tienen formas y tamaños
diferentes a los que triunfan en triatlon. Por ej., la
Tabla 2 muestra triatletas de élite varones y mujeres,
en relación a otros deportistas de alto nivel. Si bien los
triatletas son magros y parecidos a los ciclistas de alto
rendimiento y nadadores de media distancia (dentro
del sexo), por lo general no son tan magros como los
corredores de fondo (10 km). Algunos investigadores
han concluido que los triatletas olímpicos tienden a
con respecto a la forma corporal o somatotipo (Leake
& Carter, 1991), a pesar de que esta tendencia no
surge a partir de los datos presentados en la Tabla 2.
La estatura de los triatletas varones es similar a la de
los corredores de nivel, mientras que el peso se
encuentra entre el de los correctores y los nadadores
de élite (Leake & Carter, 1991; O'Toole & Douglas,
1995). Las triatletas mujeres parecen ser similares
tanto a las ciclistas como a las corredoras, pero son
mucho más pequeñas que las nadadoras. Estos datos
indican que la combinación de requisitos en un
Triatlon es la selección de deportistas con
proporciones corporales que difieren
considerablemente de aquellos deportistas que
triunfan en los eventos deportivos individuales que
integran el Triatlon.

Varones Mujeres

Altura (cm) Peso (kg) % GC Altura (cm) Peso (kg) % GC

Triatletas 176.5 +/- 7.6 69.4+/-7.2 7-10 167.2 +/- 4.5 57.7 +/- 6.5 13-1 8

Nadadores (MD) 183.1 +/- 8.3 74.3 +/- 9.2 7-10 171.9 +/- 5.7 63.5 +/- 6.1 16-19
CicIistas

(contra reloj) 186.3+/- 7.3 76.0+/- 6.9 6-9 165.0 +/- 1.8 55.0+/- 2.1 12-15
Corredores

(10 km) 177.9 +/- 3.6 65.0+/- 7.1 6-8 165.4 +/- 5.3 54.1 +/-5.4 12-14
TABLA 2. Características físicas de triatletas de nivel mundial y de deportistas que se especializan en las disciplinas individuales que
comprenden el Triatlon. Datos extraídos de AADBase, 1995; Burke, Faria, & White, 1990; Ford, 1984; Foley y cols., 1989; Leake & Carter,
1991; Mazza, Ackland, Bach, & Cosolito, 1994; O'Toole & Douglas, 1995; Withers, Craig y cols., 1987; Withers, Whittingham, y cols.,
1987. MD = nadadores de media distancia (200-800 mt).

2. PROPORCIONALIDAD, FORMA antropométricos, se dispone de datos considerables en

CORPORAL, Y PERFORMANCE la literatura con deportistas de alto rendimiento, y son
variables relativamente groseras, lo cual facilita
En este capítulo hemos apuntado a seis atributos relacionar las estructuras con ventajas fisiológicas o
morfológicos a través de una amplia variedad de biomecánicas. Las proporciones corporales serán
deportes. Estas características son: tratadas individualmente, y se discute sobre las
• estatura presiones de selección relacionándolas con su posible
• peso corporal rol funcional en distintos deportes. Cada figura que
• cociente estatura sentado/estatura nuestra el rango de valores medios presenta, debajo de
• cociente longitud extremidad superior/estatura ella, las referencias a partir de las cuales se obtuvieron
• índice braquial (definido como la proporción los datos. En muchos casos fue posible calcular ya sea
cociente entre la longitud del antebrazo y la
longitud de la parte superior del brazo) las medias simples de peso o, cuando se reportaban
• nivel de adiposidad corporal, utilizando la los DS en los trabajos originales, la distribución
sumatoria de pliegues cutáneos combinada de la muestra (media +/- DS) utilizando
técnicas descriptas por Pheasant (1988). Hemos
Estas variables antropométricas han sido restringido los datos resumidos, solo a datos
seleccionadas por distintas razones. Son variables correspondientes a deportistas de nivel de Juegos
relativamente comunes en los perfiles Olímpicos, Campeonatos del Mundo, y nivel nacional.

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 197

Antropométrica
En algunos casos, también se ha utilizado una
combinación de deportistas de nivel nacional y
provincial. Si bien esta última inclusión quizás está
«diluyendo» las muestras, en esta etapa de base del
proceso descriptivo es importante efectuar un modelo
de trabajo de optimización morfológica a través de un
extenso rango de deportes. Sin embargo, se debería
tener en cuenta que:
• a veces existe una considerable variación dentro
del deporte para una variable antropométrica
determinada
• la ubicación absoluta en los gráficos de un
deporte puede cambiar considerablemente con
respecto a otro deporte, dados números más
grandes y la incorporación estricta de deportistas
de clase mundial. Por lo tanto, no se pretende
que las cifras y los datos contenidos en ellos
sean definitivos o prescriptivos, ni deberían ser
utilizados exclusivamente (o aún
necesariamente) para la identificación de
talentos en los niños en edad de crecimiento, ya
que muchas proporciones cambian a diferentes
niveles y momentos dentro de la población.
2.1 Estatura
Si bien el tamaño y la forma corporal características
son aparentes entre los diferentes deportes y en las
posiciones específicas dentro de los mismos, existen
muchas disciplinas en las cuales la altura en sí misma
es una clave determinante del éxito. En general, la
estatura entre los deportistas de alto rendimiento es
mayor que la de las poblaciones no deportivas, si bien
las Figuras 4 y 5 muestran el rango de altura para
deportistas varones y mujeres en distintos deportes. A
primera vista, es obvio que la mayoría de los deportes
presentados están por encima de las normas de la
población, para su respectivo sexo.
Las Figuras 4 y 5 muestran extremos en altura
observados tanto en hombres como en mujeres, en
deportes tales como Salto en Alto, Voleibol y
Basquetbol, y relativa pequeñez en Gimnasia, Saltos
Ornamentales, y Patinaje Artístico. Sin embargo,
existen muchos otros deportes en los cuales los
deportistas no caen en los extremos pero, sin embargo,
se ha optimizado la altura. Deportes tales como el
Ciclismo de persecución en varones y el Patín Carrera
en mujeres son dos ejemplos en los cuales existe una
dispersión relativamente pequeña de valores con
respecto a la media.
Existe una cantidad considerable de datos que
respaldan el hecho de que la altura es crítica para el
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Kevin Norton y Tim Olds
triunfo en muchos deportes. Khosla & McBroom
(1988) revisaron los datos de 824 finalistas mujeres en
47 eventos diferentes en las Olimpíadas de 1972 y
1976. De estas finalistas, observaron que el 23.3 %
medían más de 175 cm. En la población general (se
utilizó la población de E.E.U.U. como referencia),
solamente el 2.4 % medía más de 175 cm. Las
finalistas también fueron comparadas con el número
total de mujeres en el «pool» potencial de deportistas.
Este análisis indicó que una mujer tiene 191 veces
más probabilidades de llegar a una final olímpica si
midiera > 181 cm que si midiera < 151 cm (Khosla &
McBroom, 1988). En un estudio anterior, Khosla
(1986) sostuvo que debido a que la altura es tan
importante para el triunfo a nivel Olímpico, deberían
clasificarse algunos eventos en base a la estatura. Una
de las razones era aumentar la «equidad» de
competición entre las naciones de distintas alturas
medias. Evidencias en respaldo de este pedido incluía
datos sobre las tallas de los ganadores de medallas de
oro en las Olimpíadas de 1960 y 1964. El autor
mostró que los deportistas de E.E.U.U. ganaron 14
medallas doradas en eventos individuales en
competición «abierta» (Boxeo peso pesado,
Atletismo, Lanzamientos, Natación), en comparación,
con atletas japoneses que ganaron 11 medallas de oro
en eventos individuales, 10 de las cuales fueron en
competencia «cerrada» (Boxeo, Lucha Libre, Judo,
Levantamiento de Pesas, donde hay categorías por
peso) y las otras en Gimnasia.
La elevada altura así como la baja talla relativa
brindan ventajas en muchos deportes, presentándose a
continuación varios ejemplos.
Natación
En Natación, ser alto ayuda en la partida, en el empuje
de la patada en las vueltas y, obviamente en la línea de
llegada. Las extremidades y el torso con forma
estilizada reducirán la resistencia de fricción acuática.
También se ha observado que los nadadores más altos
necesitan menos potencia que los más bajos para
cubrir una distancia determinada (Reilly, 1990h).
Debido a que una proporción relativamente elevada en
una carrera de «sprint» supone la partida, la vuelta, y
el estiramiento final, ésto se ve reflejado en el tamaño
de los nadadores velocistas (tanto en espalda como en
estilo libre), en comparación con los nadadores de
distancias más largas. Durante el Campeonato
Mundial de 1990, los velocistas varones y mujeres
(50-100 mt) registraron una altura media de 186.4 +/-
7.5 y 173.9 +/- 7.0 cm; y los nadadores de fondo (25
km), de 179.6 +/- 8.6 y 162.6 +/- 4.6 cm,
Página 198
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

respectivamente (Mazza y cols., 1994). Además,
cuando 18 nadadores varones «top» que estuvieron
posicionados entre los 12 mejores tiempos, en carreras
de velocidad, fueron comparados con los 40 que
ocuparon de 13ra.. posición para atrás, se observó que
tenían una altura promedio de 188.9 +/- 7.9 vs. 184.3
+/- 6.6 cm (p= 0.02). Se observaron patrones similares
en distintas distancias y estilos de nado, tanto en
varones como en mujeres (Mazza y cols., 1994).
Tenis
para el servicio, la volea, y para llegar a la pelota. En
consecuencia, los tenistas profesionales, tanto varones
como mujeres, cada vez son más altos. Los datos de
los últimos 20 años reportan un rango de altura
promedio en los varones desde 181.5 cm para tenistas
checos de alto nivel, 180 cm para jugadores
norteamericanos, hasta 183 cm para los sudafricanos
(Reilly, 1990a). Datos actuales de tenistas
profesionales varones de Australia (n = 7) indican una
altura promedio de 186 +/- 4.1 cm

En los deportes con raqueta, la estatura es importante

FIGURA 4. Gráfico de las alturas medias (+/- DS), en deportistas varones en distintos deportes, en relación a la población de referencia
compuesta por no deportistas.

Los datos son extraídos de: AADBase, 1995; AFL Records, 1994; ATP Tour, 1995; Burke & Read, 1987; Carlson y cols., 1994; Carter y
cols.,1982; Claessens y cols., 1991; Cox, Miles, Verde, & Rhodes, 1995; Craig, 1984; DASET, 1992; Davis, Brewer, & Atkin, 1992;
Faulkner y cols., 1989; Foley y cols., 1989; Fox, 1979-1993; Hagerman, Hagerman, & Meckelson, 1979; Hahn & Bourdon, 1995; Jenkins,
1995; Katch & Katch,1984; Mazza y cols., 1994; Mikkelsen, 1979; Nicholas & Baker, 1995; Niinimaa y cols., 1979; O'Toole & Douglas,
1995; Parr y cols., 1978; Soares, De Castro Mendes, Neto, & Matsudo, 1986; Stepnicka, 1986; Wilmore & Haskell, 1972; Withers, Craig y
cols., 1987.

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 199

(AADBase, 1995). La guía de la ATP de 1995
enumera los 100 jugadores varones «top» y sus
características físicas. La estatura promedio de estos
jugadores es de 185 +/- 6.0 cm, con un peso de 76.1
+/- 6.0 kg. Estos datos colocan a los jugadores de tenis
cerca cíe 1 DS por sobre la población general con
respecto a la altura, y prácticamente coinciden con la
población general en cuanto al peso. Los estudios con
jugadoras profesionales han observado una estatura
promedio entre 164 y 167 cm (Reilly, 1990c). Los
datos actuales de jugadoras profesionales australianas
(n= 5) indican una altura promedio de 171.3 +/- 6.2
cm y un peso de 60.5 +/- 3.0 kg (AADBase, 1995).
Por lo tanto, los datos australianos más recientes
indican que las mujeres se desvían de la población
general en cuanto a la altura casi lo mismo que los
hombres, aunque tienden a ser más livianas que las
mujeres no deportistas. Los cambios en el diseño del
equipo y las modificaciones al reglamento
contribuyeron a esta evolución. Los cambios incluyen
raquetas modernas que tiene mayor elasticidad en el
encordado, mayor "superficie de impacto" y que son
significativamente más livianas que las de antes
(Reilly, 1990c). Debido a que las raquetas son más
livianas, la velocidad de impacto es mucho mayor, y
por lo tanto, mayor la energía cinética impartida a la
pelota, poniendo considerablemente más énfasis en el
servicio del juego.

FIGURA 5. Gráfico de las alturas medias (+/- DS), en deportistas mujeres en distintos deportes, en relación a la población de referencia
compuesta por no deportistas.

Los datos son extraídos de: AADBase, 1995; Ackland, Schreiner, & Kerr, 1994; Claessens, Hlatky, Lefeure, & Holdhaus, 1994; DASET,
1992; Fleck, 1985; Faulkner y cols., 1976; Fox, 1979-1993; Hahn & Bourdon, 1995; Ireland & Mitchell, 1987; Ingen Schenau & de Groot,
1983; Khosla & McBroom, 1988; Leake & Carter, 1991; Mazza y cols., 1994; Micheli, Gillespie, & Walaszek, 1984; Mikkelsen, 1979;
Nünimaa y cols., 1979; Norton, 1984; O'Toole, Douglas, & Hiller, 1989; Spence, 1980; Sovak & Hawes, 1987; Tittel & Wutscherck, 1992;
Withers, Whittingham y cols., 1987.
A este respecto, los jugadores altos están en ventaja
porque pueden mantener un ángulo más agudo en el
servicio. Además, la introducción del «tie-break» para
determinar el ganador de un set o de un partido ha
reforzado la importancia de un servicio dominante y,
por lo tanto, de la altura. En respaldo de esta
afirmación se observó un débil, pero de cualquier
manera significativo, coeficiente de correlación
negativa de Spearman (rho= -0.19; p = 0.036) entre la
altura de los 100 mejores jugadores varones de la
ATE (en 1994) y sus más altos ranking alcanzados
(Tour del ATP, 1995).
Voleibol
En el Voleibol, la altura de la red está fijada en 2.43 m
para los Varones, y 2.24 m para las mujeres. Por lo
tanto, los jugadores altos tienen que saltar a un
porcentaje relativo menor de su estatura para poder
superar la altura de la red. Debido a que los
bloqueadores y los rematadores pasan entre 7.5 y 15
minutos en actividades de saltos en cada partido, los
saltos explosivos repetidos son la clave del triunfo
(MacLaren, 1990). Si bien Khosla (más arriba)
argumentó que las poblaciones que son relativamente
bajas de estatura están en desventaja en deportes que
requieren altura, aún así podrían tener éxito a nivel
internacional. Por ejemplo, el equipo femenino de
Voleibol del Japón obtuvo la medalla de oro en las
Olimpíadas de Montreal con un equipo con un rango
de altura entre 169 y 180 cm. En base a la distribución
de alturas de los japoneses (media 152 cm), menos del
0.3 % de las mujeres podrían ser mayores a 169 cm
(MacLaren, 1990). Otros voleibolistas de la misma
competencia tuvieron un promedio cercano a los 178
cm (Khosla, 1983).
Básquetbol
El básquetbol siempre ha sido dominado por
jugadores altos. Cerca del 5 % de jugadores que
comenzaron sus carreras en la NBA (E.E.U.U.) en el
período 1990-1993 tenía una altura de 213.4 cm (7'0")
o más (Sachare, 1994). Actualmente, los dos
jugadores más altos de la NBA miden 231.1 cm (7'7").
Sorprendentemente, ambos jugadores son de países
extranjeros (Rumania y Sudán). Dado que el tamaño
de los jugadores continúa aumentando (Sección 3,
más adelante) hubo un debate considerable en las
Ligas Profesionales de Básquetbol, particularmente en
los Estados Unidos, con respecto a la adecuación de
las dimensiones actuales de la cancha y la altura del
cesto. Se está volviendo bastante difícil ubicar diez
jugadores de fuerza, agilidad, y proporciones extremas
en la cancha sin aumentar, al mismo tiempo, el riesgo
de colisiones corporales. Se ha sugerido que la cancha
se agrande o que se reduzca a 4 el número de
jugadores (Sachare, 1994).
Remo
El remo tiene dos divisiones; peso liviano (menos de
72.5 kg y 59.0 kg para los varones y mujeres,
respectivamente) y peso pesado (sin límite superior).
Las alturas de los deportistas que compiten, tanto en la
categoría de peso liviano como en la competición
abierta, muestran el tamaño requerido para triunfar en
las competencias. Los remeros que triunfan en la
competición abierta son más grandes y más
mesomórficos que sus compañeros que no alcanzan el
triunfo (Rodriguez, 1986; Ross, Ward, Leah, & Day,
1982; Secher, 1983). Debido a que el peso de los
botes yel peso de los timoneles por categorías,
también son constantes, los modelos matemáticos para
predecir el remero más grande (en competencia
abierta) estarán en ventaja porque la potencia
fisiológica pesa más que la resistencia del bote en el
agua (Secher, 1990).
Sorprendentemente, los valores de la ZS para las
remeras P/P han disminuido dramáticamente durante
la última década en Australia, a medida que el deporte
apuntaba a deportistas jóvenes altos. Por ejemplo, los
datos recolectados entre los comienzos y la mitad de
los '80 muestran que las mujeres P/P tenían una altura
cercana a los 167 +/-- 4.3 cm (Whiters, Whittingham
y cols., 1987) (ZS = 65.0 %). Esta aumentó a 177.2
+/- 3.6 cm (ZS = 25.4 o/) hacia el final de la década de
1980 (Telford, Egerton, Hahn, y Pang, 1988), y ahora
es de 179.2 +/- 3.6 cm (ZS = 20.9 %) (Hahn &
Bourdon, 1995).
Baja estatura
El ser de baja estatura es particularmente ventajoso en
la aceleración (Ford, 1984), cuando se cambia de
dirección (agilidad), y al escalar una montaña. Quizás
el mejor ejemplo de la importancia de la interacción
entre la altura con otras características fisiológicas
puede observarse en las carreras. Para poder descartar
todas las influencias posibles del análisis, se llevó a
cabo una revisión de los datos antropométricos (Falls,
1977; Ford, 1984; Fox, 1979-1993) de varones que
obtuvieron records mundiales en carreras de distintas
distancias. La Figura 6 muestra la relación entre las
alturas de estos deportistas con relación a las
distancias en las cuales eran especialistas.
Antropométrica
La Figura 6 muestra el cambio gradual en la
morfología a medida que uno se desplaza desde las
distancias más cortas hasta el maratón. Los deportistas
más bajos se encuentran en las distancias extremas, ya
sea eventos muy cortos (< 100 mt) o muy largos (>
5.000 mt). Para investigar las posibles conexiones
funcionales con estas tendencias, es útil revisar
aspectos de las performances. Mientras que las
velocidades medias más elevadas se alcanzan en
eventos de 100-200 mt, las distancias más cortas
tienen una fase de aceleración relativamente más
larga, y por lo tanto, una velocidad media levemente
menor. En estos "sprints" (50-60 mt) el atleta puede
estar acelerando en la línea de llegada (Radford,
1990). Esto favorecerá a los deportistas más bajos,
con piernas relativamente cortas. Debido a que una
cadencia de piernas de al menos 4.5 pasos/seg, tanto
para hombres como para mujeres, es un requisito
previo para velocistas de nivel mundial, las piernas
más cortas generalmente tienen un menor momento de
inercia, o resistencia al movimiento, que las piernas
más largas. Los velocistas también tienen grandes
cocientes potencia/peso, reflejado en los BMI
relativamente altos y en bajos pliegues cutáneos.
En los eventos con distancias más largas, la masa
muscular excesiva es un impedimento requiriendo
gastar considerable energía para su transporte, y aún
así no es crítica por la producción de potencia
relativamente baja. De forma similar, las masas óseas,
grasa, y residual son tejidos que necesitan ser
minimizados. Es por ello que los deportistas son
normalmente pequeños, magros y tienen bajos BMI.
Estos deportistas poseen cantidades óptimas de masa
muscular, la cual aporta la potencia adecuada para
correr a velocidades sólo levemente superiores a 3
minutos por cada kilómetro en la maratón. El hecho
de que no sean más pequeños que lo ilustrado en la
Figura 6, presumiblemente, se debe a que este hecho
podría resultar en un desequilibrio entre las presiones
de competencia para la forma corporal. Por ejemplo,
algo de presión estaría operando hacia la selección de
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
deportistas más grandes porque estos últimos son más
eficientes, requiriendo un costo energético
relativamente menor por unidad de distancia recorrida
(ver Capítulo 5). En el otro extremo del espectro de
las presiones, ser pequeño también estaría presente
dado que una menor proporción cociente entre la
superficie corporal y el peso (a una masa muscular
constante) es una ventaja para la termorregulación, y
hay un menor gasto calórico absoluto para mover el
cuerpo durante la distancia establecida. Muchos otros
factores están indudablemente involucrados, pero la
cuantificación de su influencia es difícil de
determinar.
En los deportes de alta velocidad serán seleccionados
individuos más pequeños. Esto se debe a que existe
una relación relativamente constante entre la
superficie corporal y el área frontal proyectada (Ap).
El Ap determina en gran parte el costo energético que
supone moverse, dependiendo de factores tales como
la velocidad y el diseño del equipo. Por ejemplo, el
Ap en Patín Carrera también es crítica. Los deportistas
deben ser capaces de mantener una posición corporal
baja (ángulo del tronco) para reducir el Ap durante un
tiempo de hasta 14 minutos. Se ha sugerido que casi la
mitad de la diferencia en la performance entre
hombres y mujeres se debe a la habilidad de los
hombres de mantener un menor ángulo de tronco
(Ingen Schenau & de Groot, 1983). Esto requiere
mayor fuerza en los extensores de la cadera. Por lo
tanto, un centro de gravedad más bajo, piernas
musculares cortas, y glúteos fuertes brindan una
ventaja. Sin embargo, los ciclistas han podido
adaptarse a esta presión de selección en la búsqueda
de deportistas más bajos introduciendo cambios
aerodinámicos tales como aeromanubrios y
modificando la posición del cuerpo (ya que pueden
descansar sobre los manubrios). Por eso, los ciclistas
varones de pruebas contra reloj son deportistas
grandes, con un promedio de 186.3 +/- 6.7 cm (Foley
y cols., 1989). Esto le da al atleta más grande una
ventaja fisiológica cuando pedalea en el llano, ya que
Página 202
 FIGURA 6. Relaciones entre el peso corporal, estatura, e indice de masa corporal (IMC o BMI), de deoportistas varones que marcaron
records mundiales, y su especialidad con respecto a la distancia de carrera.

Los datos representan las medias (+/- DS) y fueron recolectados de Falls (1977), Ford (1984), y Fox (1979-1993). Las lineas de mejor
ajuste fueron generadas por computacion.

el VO2max, se balancea con el peso cerca de una corporal, y por lo tanto, el Ap son factores críticos en
relación de 2/3, mientras que el costo de VO2 en el ciclismo. En la Figura 7 se presentan los efectos del
ciclismo se equilibra con el peso en una potencia cambio del Ap en el ciclismo, en relación a los
menor a 2/3 (Swain, 1994). Sin embargo, el tamaño tiempos estimados de performance.
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

Se pueden encontrar deportistas de estatura baja en
eventos tales como Gimnasia, Patín Artístico, Ballet, y
Saltos Ornamentales. En estos eventos, a menudo, es
necesario que el cuerpo se mueva a elevadas
velocidades angulares. La estatura baja y las
extremidades cortas permiten las reducciones en los
momentos de inercia durante los cuales, debido a la
conservación del momento angular durante el
movimiento angular, facilitan una mayor velocidad
angular. Por lo tanto, los deportistas pequeños pueden
girar más rápidamente y realizar más vueltas que los
deportistas más altos.
En general, en los deportes en los cuales se
desarrollan grandes velocidades angulares o donde el
peso corporal tiene que ser movido durante largas
distancias, el tamaño corporal es más pequeño.
Cuando la aceleración es importante, o cuando la
rapidez de los movimientos de las extremidades es
crítica, los deportistas más pequeños también estarán
en ventaja. Cuando los deportistas tienen que superar
obstáculos externos predominan los deportistas más
grandes y más potentes (Ford, 1984). Sin embargo,
cuando este objeto externo es otra persona que puede
tomar decisiones acerca de cuando y cómo moverse,
los deportistas no son tan grandes como de otra
manera se podría esperar. Esto es para acomodar el
menor tiempo de respuesta requerido para
contrarrestar los movimientos del oponente.

Aeromanubrio Manubrios hacia abajo C/cobertura de frenos

Distancia (m) Ap (m2) Tiempo (min.) % ∆ de la posición de

Posición de pedaleo manubrios hacia abajo
Aeromanubrio 3000 0.4234 4:01 -3.8
Manubrios hacia abajo 3000 0.4796 4:10.6 0
C/cobertura de frenos 3000 0.5241 4:17.6 +2.8
Aeromanubrio 40000 0.4234 56:51 -3.6
Manubrios hacia abajo 40000 0.4796 58:59, 0
C/cobertura de frenos 40000 0.5241 60:44 +3.0
FIGURA 7. Efecto de la posición de pedaleo sobre el tiempo de performance estimado. Se llevaron a cabo múltiples simulacros utilizando
un modelo computado para cuantificar los cambios en el tiempo estimado de la carrera contra reloj, usando datos de laboratorio para esta
ciclista de nivel nacional (Olds, Norton, & Craig y cols., 1993; Olds y cols., 1995). Las estimaciones estuvieron basadas en alteraciones en
el área frontal proyectada (Ap) de la ciclista, desde una posición standard de carrera (manubrios hacia abajo).

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 204

2.1.1 Entrenamiento y factores hereditarios
La morfología humana o fenotipo está determinada
por la combinación de la descripción genética de la
persona, su genotipo, las condiciones ambientales a
las cuales están sujetas, y a la interrelación entre estos
elementos. Es decir, cómo la dote genética de una
persona interactúa con las influencias ambientales,
tales como el entrenamiento físico. Esto se puede
describir por la siguiente fórmula simple (Bouchard &
Lortie, 1984).
VP=VG+VA+VGXA, + e
Donde:
Vp representa la variación total observada en la
variable antropométrica,
VG representa el componente genético de la variancia,
VA representa el componente ambiental o no genético
de la variancia,
VGGxA representa el efecto de interacción entre los
genes y el medio ambiente, y e representa el error
aleatorio incluido en este modelo de genética
cuantitativa.
Muchos estudios han mostrado que si bien una pobre
nutrición puede tener influencia sobre la estatura, la
misma está determinada principalmente por el
genotipo (Bouchard & Lortie, 1984). La estatura final
adulta no se ve afectada en gran medida por el
ejercicio, ni siquiera en las niñas con menarca tardía
resultante de un entrenamiento físico intenso (Malina,
1994; ver más adelante). En base a numerosos
estudios, el factor total de herencia para la estatura
(V;/ V) es aproximadamente de 0.85 (Bouchard &
Peso de los ganadores
Evento
Boxeo
Lucha libre
Lucha Greco-Romana
Yudo
Levantamiento de pesas
TABLA 3. Peso corporal de ganadores olímpicos varones versus el peso de todos los competidores en cada evento (los datos fueron
calculados a partir de los presentados por Khosla, 1968).
Claramente, el peso en estos eventos brinda una
ventaja, particularmente si la masa adicional es masa
magra.
Lortie, 1984). Esto significa que para el triunfo en un
deporte en el cual es necesario un rango específico de
altura, es particularmente importante para los
potenciales deportistas tener los genes adecuados.
2.2 Peso corporal
Las Figuras 8 y 9 muestran el peso corporal medio
observado en deportistas varones y mujeres,
respectivamente, en distintos deportes. Los valores de
peso más elevados se observan en eventos de corta
duración o en los que tienen pequeños cocientes
trabajo/pausa, tales como el Sumo, el Levantamiento
super-peso pesado, los líneas en el Fútbol Americano,
y en otros eventos dependientes de la fuerza. Los
luchadores de Sumo, por ejemplo, pueden pesar hasta
263 kg (Zupp, 1994) y los líneas en el Fútbol
Americano hasta 143 kg (Reilly, 1990a). Dos
excelentes levantadores de super-peso pesado,
Jabotinski y Alexyev reportaron pesos superiores a los
160 kg (Jokl, 1976). Otors deportistas macizos se
observan en eventos de Lanzamiento, particularmente
del disco, martillo, y bala. Debido a su extrema altura,
los remeros de peso pesado y los jugadores de
Básquetbol también son deportistas pesados, pero con
bajos niveles de adiposidad.
Un elevado peso corporal es una ventaja en muchos
deportes. Khosla (1968) presentó datos sobre el peso
de varones ganadores versus el peso de otros
participantes, en los eventos abiertos en las
Olimpíadas de 1964. Estos datos se muestran a
continuación:
Peso medio de los participantes categoría
(kg) peso pesado (kg)
89.1 87.7
106.4 102.7
135.5 115.5
120.5 104.5
157.3 113.6
En muchos deportes, pequeños incrementos en el
tamaño y el peso corporal pueden tener un impacto
significativo sobre la performance. Suponiendo una
composición corporal constante, un aumento en el
peso incrementa tanto la demanda de energía como el
Antropométrica
aporte calórico en la mayoría de las actividades
deportivas. Por ejemplo, un mayor peso en ciclismo
(de la bicicleta o del ciclista) aumenta la resistencia de
rodado, el Ap y, consecuentemente, la resistencia del
aire, la energía necesaria para subir una cuesta, y la
energía cinética impartida a la bicicleta durante la
aceleración (Olds y cols., 1995).
Los pesos medios más bajos (en deportes que no
involucran categorías por peso) son observados
cuando el cuerpo no es sostenido por ninguna clase de
equipo externo. Extremos de pesos corporales bajos se
observan, tanto para varones como para mujeres, en
deportes tales como las Carreras de «Ultraendurance»,
Gimnasia, Patinaje Artístico, y Saltos Ornamentales.
Sorprendentemente, casi dos tercios de los deportes
masculinos (aleatoriamente seleccionados) se
encuentran por encima del peso medio de la
población, mientras que ocurre lo contrario con las
mujeres. Debido a que la mayoría de deportistas
mujeres son más altas que sus pares no deportistas,
ésto sugiere que existe una gran diferencia en el nivel
de grasa corporal entre los grupos de deportistas y no
deportistas.
2.2.1 Entrenamiento y factores hereditarios
La influencia genética del peso corporal con
frecuencia ha sido analizada utilizando la evaluación
del BMI de padres e hijos (Bouchard & Lortie, 1984).
Si bien el BMI (peso x altura-2) no tiene en cuenta
aspectos de la composición corporal, de cualquier
manera brinda alguna indicación del tamaño corporal
relativo. El consenso parece ser que el parecido de
individuos heterogéneos, no importa cuán extremos,
produce un inmenso rango de progenie. Sin embargo,
se demostró un mayor factor de herencia (es decir,
menor variación entre padres y el tipo corporal de los
hijos adultos) en padres homogéneos, particularmente
cuando los padres tuvieron altos valores de BMI
(Bouchard & Lortie, 1984). De modo similar, las
estimaciones de la concordancia entre las
calificaciones de somatotipo entre padres e hijos han
variado desde asociaciones moderadas usando
métodos antropométricos [nivel hereditario cercano a
0.50 para el endomorfismo, 0.42 para el
mesomorfismo, y 0.35 para el ectomorfismo
(Bouchard & Lortie, 1984)], hasta un relativamente
elevado 0.75 utilizando calificaciones fotográficas
(Parnell, 1958).
Los libros de texto indican que aproximadamente el
14 % de la masa corporal es hueso (Goldberg, 1984).
Esto puede variar considerablemente dependiendo
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
tanto de las proporciones relativas de los otros
componentes, como del tipo y cantidad de ejercicio
llevado a cabo (Chilibeck, Sale, & Webber, 1995). Por
ejemplo, se ha reportado que el hueso, como porcen
taje de la masa magra, varió de 16.3 a 25.7 % entre 25
cadáveres (Clarys, Martin, & Drinkwater, 1984). A
pesar de que está bien reconocido que existe una
fuerte influencia genética en la longitud de los huesos,
los diámetros, la mineralización, el grosor cortical y el
peso de los mismos también están bajo considerable
control genético (Bouchard & Lortie, 1984). Por
ejemplo, Smith, Nance, Kang, Christian, & Johnston
(1973) observaron que la variancia entre pares, en la
masa ósea, en gemelos monocigóticos (MC) fue casi
1/4 de la de mellizos dicigóticos (DC), y altamente
significativa. También se observó cerca de 1/2 de la
variancia para el diámetro óseo en los pares MC, en
comparación con los pares DC. El tamaño del marco
esquelético, importante contribuyente del peso
corporal, y en la predisposición de los individuos a
determinados deportes, también está dominado por la
herencia genética.
Debido a que en los estudios poblacionales el peso
corporal y la altura tienen una elevada correlación, los
individuos más altos también tienden a ser más
macizos y pesados. Por lo tanto, el los deportes en los
cuales es necesario un peso corporal bajo,
normalmente se seleccionan a las personas de menor
estatura, mientras que en los deportistas más altos con
frecuencia se encuentran grandes pesos corporales.
2.3 Proporción altura sentado/estatura
El cociente entre la altura sentado y la estatura nos
indica la longitud relativa de las piernas con respecto
a la estatura. Las Figuras 10 y 11 muestran el cociente
altura sentado/estatura observado en deportistas
varones y mujeres, respectivamente. Estas figuras
indican que los extremos en esta proporción, en
deportistas varones, se encuentran en disciplinas que
requieren gran fuerza con la parte superior del cuerpo,
como el Levantamiento de Pesas y la Lucha. No se
pudieron encontrar datos equivalentes en las mujeres,
pero largos torsos con relación a la altura no son
frecuentes entre deportistas mujeres. Esto puede
reflejar la desventaja que presenta un torso
relativamente largo en deportes que requieren una
considerable movilidad y velocidad. En general, las
figuras muestran un alto grado de paralelismo, a pesar
del desvío hacia arriba en el cociente altura
sentado/estatura de la población, para las mujeres en
relación con los varones (ver abajo). Troncos
relativamente cortos pueden observarse en distintos
Página 206
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

deportes incluyendo Básquetbol, Voleibol, y otras
disciplinas que requieren saltar, tales como el Fútbol
Australiano y el Decatlon. Los remeros también
tienden a tener troncos relativamente cortos. Los
remeros de peso pesado exitosos han demostrado
tener largas extremidades, tanto en términos absolutos
como relativos (a su altura total) (Ross y cols., 1982;
Secher, 1993). En comparación con una población
estudiantil de referencia, los remeros de peso liviano

FIGURA 8. Peso corporal (media +/- DS) de deportistas varones, en un rango de deportes, con relación a un grupo de referencia de no
deportistas.

Los datos son extraídos de: AADBase, 1 995; ATP Tour, 1995; Burke & Reád, 1987; Carter y cots., 1982; Claessens y cols., 1991; Cox,
1995; Craig, 1984; DASET, 1992; Faulkner y cots., 1989; Foley y cots., 1989; Fox, 1979-1993; Jenkins, 1995; Katch & Katch, 1984; Mazza
y cots., 1994; Mikkelsen, 1979; Nicholas & Baker, 1995;Nijnjmaa y cots., 1979; O'Toole & Douglas, 1995; Parr y cols., 1978; Soares y
cols., 1986; Stepnjcka, 1986; Secher, 1990; Wimore & Haskell, 1972; Withers, Craig, y cols.,1987; Zupp, 1994. Ver Tabla 1 para las
abreviaciones.

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

FIGURA 9. Peso corporal (media +/- DS) de deportistas mujeres, en un rango de deportes, con relación a un grupo de referencia de no
deportistas.

Los datos son extraídos de: AADBase, 1995; Ackland y cols., 1994; Claessens y cols., 1994; DASET, 1992; Fleck, 1985; Faulkner y cols.,
1976; Fox, 1979-1993; Jenkins, 1995; Ireland & Mitchell, 1987; Ingen Schenau & de Groot, 1983; Khosla & McBroom, 1988; Leake &
Carter, 1991; Mazza y cols., 1994; Micheli y cols., 1984; Mikkelsen, 1979; Niinimaa y cols., 1979; Norton, 1984; O'Toole y cols., 1989;
Sovak & Hawes, 1987; Spence, 1980; Tittel & Wutscherck, 1992; Withers, Whittingham y cols., 1987.

también tienen, por lo general, extremidades
proporcionalmente largas y alturas sentado más cortas
(Rodriguez, 1986). Las extremidades
proporcionalmente más largas pueden brindar una
ventaja mecánica durante el remo competitivo,
permitiendo una mayor longitud de remada. La altura
sentado más corta también es una ventaja ya que
reduce el Ap, fuente adicional de resistencia al
movimiento, y brinda una mayor estabilidad en el
tronco. Los ciclistas de pruebas contra reloj también
exhiben una longitud de piernas relativa
significativamente mayor, en comparación a ciclistas
de otras especialidades (Foley y cols., 1989), aunque
los datos de la altura sentado no fueron presentados.

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 FIGURA 10. Cociente altura sentado/estatura (en relacion a la longitud de tronco), en deportistas varones en un rango de deportes.

Los datos representan las medias (+/- DS) y estan graficados en relacion a una poblacion de referencia de no deportistas. Los datos son
extraidos de: AADBase, 1995; Ackland y cols., 1994; Carter y cols., 1982; Craig, 1984; Classens y cols., 1991; Hartland, 1981; LeVeau,
Ward, & Nelson, 1974; Mazza y cols., 1994; Rodriguez, 1986.
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

FIGURA 11. Cociente altura sentado/estatura (en relación a la longitud de tronco), en deportistas mujeres en un rango de deportes.

Los datos representan las medias (+/- DS) y están graficados en relación a una población de referencia de no deportistas.
Los datos son extraídos de: AADBase, 1995; Ackland y cols., 1994; Carter y cols., 1982; Craig, 1984; Claessens y cots., 1994; Mazza y
cots., 1994; Norton, 1984; Rodriguez, 1986; Smith, 1982.

2.3.1 Entrenamiento y factores hereditarios
Las muestras de poblaciones geográficamente
diversas variarán en sus tamaños y proporciones
corporales características. Muchas de las diferencias
entre los grupos son, de algún modo, predecibles en
base a las influencias de la evolución. Por ejemplo, se
ha mostrado que el peso corporal varía inversamente
con la temperatura anual media (Pheasant, 1988).
Además, las longitudes relativas de las extremidades
(como proporción de la estatura) disminuyen a medida
que la temperatura anual media disminuye, y el peso
corporal total y la adiposidad aumentan (Pheasant,
1988). De manera similar, la altura sentado relativa
muestra el patrón inverso, donde las poblaciones en
climas más fríos tienen extremidades relativamente
más cortas y torsos más largos.
Si bien los hombres y las mujeres raramente compiten
entre sí en competencias deportivas, es útil considerar
las diferencias estructurales y su posible efecto sobre
la performance. La Figura 12 muestra la edad, sexo, y
variación étnica en la altura sentado. En general, las
mujeres tienen troncos relativamente más largos que
los hombres. Es importante decir, en cuanto a lo que a
rendimiento se refiere, que existen patrones distintivos
de aumento y descenso de la altura sentado relativa en
los adolescentes. Estas tendencias indican los patrones
de crecimiento desincronizado de las extremidades y
tronco durante los años de desarrollo, lo cual a
menudo, tiene un impacto sobre las destrezas motoras

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

y la coordinación. Esto también se resalta en la Figura
11, en donde los gimnastas pre-púberes muestran una
menor altura sentado relativa que los competidores
post-púberes. Quizás, ésta es una de las presiones de
selección que llevan a la existencia de gimnastas de
élite progresivamente más jóvenes (ver Sección 3,
más adelante).
La relación entre la morfología de los deportistas
exitosos y sus performances, sugiere una conexión
entre la forma y la función. Sobre la base de estos
patrones en los tipos corporales (que están asociados
con deportes en particular), poblaciones o, más
correctamente, proporciones de poblaciones pueden
ser adecuadas o no para un deporte, al menos en
términos de morfología grosera. Sin embargo, no
siempre puede ser así, ya que otras características
fisiológicas y psicológicas son tan importantes, en
distintos grados o niveles, en diferentes deportes. En
general, las distintas poblaciones del mundo, y
subgrupos dentro de estas poblaciones, gozan de
ventajas en distintos deportes. La ventaja general
(dentro del sexo) es que un mayor número potencial
de deportistas con morfología óptima para deportes
específicos podrán ser seleccionados a partir de estos
«pools» genéticos. Este patrón puede, en parte,
explicar la tendencia de porqué los africanos del Este,
con extremidades lineales y relativamente largas,
triunfen en eventos de «endurance», mientras que los
europeos orientales y los asiáticos, con sus
extremidades cortas, tengan una larga historia de
triunfos en Levantamiento de Pesas y Gimnasia.
Como con la estatura, el cociente altura
sentado/estatura y otras proporciones corporales están
fuertemente influenciadas por el genotipo,
probablemente más aún que cualquier otro grupo de
variables antropométricas (Bouchard & Lortie, 1984).
El factor hereditario para la altura sentado solo es
aproximadamente de 0.67 (Clark, 1956) a 0.71
(Bouchard & Lortie, 1984), si bien la mayoría de las
demás longitudes segmentarias están por encima de
0.80. Esto quizás representa la influencia que los
tejidos blandos (con factores hereditarios más bajos)
tienen sobre la altura sentado y el subsiguiente
cociente con la estatura.

FIGURA 12. Cociente altura sentado/estatura (%) en función del sexo, edad, y origen étnico.

Los datos representan las medias (+/- DS) calculadas a partir de distintos estudios enumerados en tablas reportadas por Eveleth y Tanner
(1976).

2.4 Proporción longitud de extremidad normalmente tienen brazos (y piernas) relativamente

superior/estatura
El cociente entre la longitud de la extremidad superior
(brazo) y la estatura tiene una correlación negativa
con el cociente altura sentado/ estatura. Es decir, los
individuos con troncos relativamente largos
cortos. Por lo tanto, como lo indican las Figuras 10 y
11, y lo respaldan las Figuras 13 y 14, los deportistas
con troncos relativamente cortos están más
frecuentemente asociados con eventos que requieren
brazos largos.

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

Se observan palancas relativamente largas en
deportistas varones y mujeres que compiten en Saltos
Ornamentales, Waterpolo, Remo y Natación. En
Natación y Remo, una gran longitud de brazada es
ventajoso, suponiendo que el deportista tiene la
potencia muscular para soportarla. Los brazos largos
también son útiles para los jugadores de Waterpolo
brindándoles mayor alcance para agarrar la pelota.
Los boxeadores tienen una combinación inusual de
brazos largos y tronco. Las proporciones ideales para
los boxeadores serían brazos relativamente largos para
un mayor alcance, troncos largos y piernas cortas para
descender el centro de gravedad del cuerpo y brindar
estabilidad. Si bien, en teoría, los saltadores
ornamentales se beneficiarían con una baja estatura y
extremidades cortas (para facilitar los rápidos giros
del cuerpo), los saltadores varones y mujeres tienen
brazos relativamente largos en relación a la estatura.
Quizás, este hecho se relaciona con aspectos de la
entrada en el agua.
Por el contrario, se observan extremidades más cortas
en los deportistas de fuerza, tales como los
levantadores de pesas. Esto se debe a que se requieren
palancas más cortas para realizar menos trabajo,
donde el peso es levantado a través de una menor
distancia.

FIGURA 13. Cociente longitud extremidad superior/estatura (media +/- DS) de deportistas varones en un rango de deportes, graficados en
relacion a una poblacion de referencia de no deportistas.

Lso datos son extraidos de: AADBase, 1995; Carter y cols., 1982; Craig, 1984; LeVeau y cols., 1974; Mazza y cols., 1994; Paviric, 1986;
Vujovic, Lozovina, & Paviric, 1986.

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FIGURA 14. Cociente longitud extremidad superior/estatura (media +/- DS) de deportistas mujeres en un rango de deportes, graficados en
relación a una población de referencia de no deportistas.

Los datos son extraídos de: AADBase, 1995; Ackland y cols., 1994; Carter y cols., 1982; Norton, 1984; Mazza y cols., 1994; Rodriguez,
1986; Smith, 1982.

2.4.1 Entrenamiento y factores hereditarios
Como ocurre con la relación entre la altura sentado y
los segmentos corporales, las longitudes de brazos y
piernas también están bajo un alto grado de control
genotípico (Bouchard Lortie, 1984). Estos autores
nos refieren a su trabajo previo, mostrando
coeficientes hereditarios de 0.84 +/- 0.10 para la
longitud de las extremidades superiores.
2.5 Indice braquial
El índice braquial es la longitud del antebrazo en
relación al brazo (parte superior). Las Figuras 15 y 16
muestran el índice braquial observado en deportistas
varones y mujeres, respectivamente.
Las longitudes relativas de las palancas del brazo (y
de la pierna) son importantes por razones
biomecánicas. Los nadadores velocistas, por ejemplo,
tienen un alto índice braquial y manos grandes (Ross,
Leahy, Mazza, & Drinkwater, 1994), lo cual permite
un mayor empuje propulsor del antebrazo. Los
canoistas de slalom también tienen brazos
relativamente largos para una gran longitud de
remada, y también un alto índice braquial.
Por el contrario, los levantadores de pesas y los
luchadores necesitan una fuerza y estabilidad
tremenda. Esto se logra, en parte, por bajos índices
braquiales, y una ventaja biomecánica adjunta de
brazos de fuerza cortos.
FIGURA 15. Indice braquial (media +/- DS) de deportistas varones en distintos deportes, en un rango de deportes, graficados en relación a
una población de referencia de no deportistas.

Los datos son extraídos de: AADBase, 1995; Carter y cots., 1982; Craig, 1984; Hartland, 1981; LeVeau y cols., 1994; Mazza y cols., 1994.
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

FIGURA 16. Indice braquial (media +/- DS) de deportistas mujeres en distintos deportes, en un rango de deportes, graficados en relación a
una población de referencia de no deportistas.

Los datos son extraídos de: AADBase, 1995; Ackland y cols., 1994; Carter y cols., 1982; Norton, 1984; Smith, 1982.

2.5.1 Entrenamiento y factores hereditarios
Bouchard & Lortie (1984) reportan coeficientes
hereditarios entre 0.62 +/- 0.01 y 0.71 +/- 0.09 para las
longitudes del brazo y del antebrazo.
2.6 Sumatoria de pliegues cutáneos
Los deportistas y los entrenadores involucrados en la
competencia a nivel de élite reconocen la importancia
de alcanzar la forma corporal específica, el tamaño y
la composición necesarias para el máximo
rendimiento. Uno de los aspectos de la preparación
fisiológica de un deportista que es Importante, y que
tiene un bajo factor hereditario, es un óptimo nivel de
grasa corporal (GC). Las influencias ambientales
incluyen intervenciones de los científicos del deporte,
del entrenador y del nutricionista, nivel y tipo de
entrenamiento, y sincronización de estos factores con
el fin de lograr una composición corporal ideal. En el
alto nivel de competencia es importante controlar con
precisión los niveles de GC, ya que este componente
corporal puede cambiar bastante rápidamente con
relación a otras dimensiones y masas estructurales.
Por lo tanto, es de particular preocupación para los
científicos del deporte la medición y cuantificación de
los niveles de GC. Las mediciones de los pliegues
cutáneos son comúnmente utilizadas para estimar la
adiposidad, y estas mediciones pueden luego ser
utilizadas como base para el entrenamiento y las
intervenciones alimentarias. El uso ele la
antropometría para controlar los niveles de grasa
corporal es particularmente importante para el
deportista comprometido en programas de
disminución o aumento de peso. Por lo tanto, es
fundamental que los procedimientos de evaluación y
el manejo ele los datos sean válidos. Si se pueden
lograr estos objetivos, entonces las reediciones
regulares de la GC ayudarán a asegurar que cualquier
cambio en la masa corporal se deba a una disminución

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

o aumento del componente adecuado. Las
evaluaciones antropométricas y el desarrollo ele los
perfiles fisiológicos o morfológicos ayudan a describir
las características de los deportistas de élite en
distintos deportes (Carter, 1984; Withers, Craig y
cols., 1987), y en distintas etapas del ciclo anual de
entrenamiento. A continuación, se presenta un
ejemplo de qué manera las mediciones de los pliegues
cutáneos han sido utilizadas para controlar el progreso
de un deportista.
fue evaluado durante un período ele casi siete meses,
durante su preparación para los Campeonatos
Mundiales. Estos datos aportan la base para la
comparación futura, a medida que el atleta atraviesa el
normal proceso cíclico anual del entrenamiento, que
incluye períodos de transición, fase preparatoria,
específica (pre-competitiva) y competitiva. Además
son esenciales para determinar sí, y donde son
posibles futuros cambios, y para entender la relación
entre adiposidad y performance.

En este caso, un ciclista de nivel internacional

(ganador de una medalla de oro en las Olimpíadas)

FIGURA 17. Sumatoria de seis pliegues cutáneos (triccipital, subescapular, bíccipital, cresta ilíaca, muslo frontal, y pantorrilla medial:
ETM del evaluador para la sumatoria de 6 pliegues cutáneos = 0.9 %, CCI = 0.999), controlada durante un período de siete meses en
preparación para la competencia en los Campeonatos Mundiales (N. Craig, datos no publicados).

Un alto nivel de GC tiene un efecto adverso sobre la
performance en muchos deportes. Esto se ha probado
experimentalmente cambiando artificialmente el peso
del cuerpo (Cureton y cols., 1978; Cureton &
Sparling, 1980; Hanson, 1973; Montgomery, 1982).
Por ejemplo, luego e cargar a los sujetos con pesos
adicionales, Cureton y Sparling (1980) observaron
que el 30 % de la diferencia en el rendimiento de
carrera, entre hombres y mujeres, podía atribuirse a
las diferencias en los niveles de GC. Las diferencias
entre sexos en el VO2max, cuando se expresaron en
relación al peso corporal, disminuyeron un 65 %
luego de que los niveles de GC: fueron equiparados,
agregando peso a los varones.
La relación entre el peso corporal alterado y la
performance ha sido utilizada durante décadas en el

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

negocio de las carreras de caballo. Se sabe que alterar
el ,peso corporal» cargando a los caballos (- 1.000 kg)
con cargas penalizadas (hasta > 70 kg, incluyendo
jockeys) perjudica la performance. De hecho, los
correctores de apuestas determinan las probabilidades
de las apuestas en base a una disminución estimada en
la performance, normalmente en las longitudes
corporales del caballo para cada kilogramo adicional
colocado en el caballo. Por ejemplo, una disminución
de 1.25 de largos del caballo por cada kilogramo
adicional de peso es utilizada corno base para ajustar
la performance (Mauri Aho, Handicap Jefe del Jockey
Club Australiano, comunicación personal, Julio de
1995).
Ya sea el evento principalmente aeróbico o
anaeróbico, el aumento en la masa grasa (MG) será
perjudicial para la performance. Por ejemplo, el
requerimiento energético a cualquier velocidad
determinada de carrera submáxima aumenta con los
incrementos en el peso corporal a una tasa de casi 4 kj
por cada kg extra, por cada km de carrera. Es decir, en
equivalentes aerobicos, el VO2, debe aumentar cerca
de 0.2 Lt. 02/kg por cada km recorrido, debido a una
mayor demanda necesaria para mantener el
movimiento de una mayor masa. El efecto sobre la
performance es particularmente obvio en deportes
donde son fundamentales las proporciones entre la
potencia aeróbica/anaeróbica y el peso corporal, tal
como ocurre en los eventos de «endurance y en los
juegos de campo. En deportes en los cuales son
necesarias la velocidad o la potencia explosiva, por ej.
en los juegos con pelota, piques y saltos, el exceso de
grasa aumentará el peso corporal y disminuirá la
aceleración (aceleración = fuerza/masa), a menos que
se apliquen aumentos proporcionales en la fuerza.
Esto puede no siempre ser posible, o aún deseable,
particularmente en eventos en donde se utiliza algún
grado de ritmo, por ejemplo en los 4.000 mt de
Ciclismo de persecución, o en los eventos de carreras
de media distancia.
Una mayor MG también tiene un impacto sobre el Ap,
lo cual es importante para todos los deportistas,
particularmente en deportes tales como Ciclismo,
Patinaje, Esquí y otros deportes que desarrollan
grandes velocidades (Olds y cols., 1995; Quinney,
1990). Esto es así al margen de que el peso corporal es
soportado en muchas e estas actividades. El grado en
el cual los cambios en el Ap impactan en el
rendimiento, se muestra en la Figura 7.
Olds y cols. (1993), usando un modelo matemático,
han estimado que un aumento de 2 kg en la MG
podría incrementar el tiempo de carrera de una prueba
de Ciclismo de 4.000 mt de persecución
aproximadamente 1.5 seg (20 mt), y una serie contra
reloj de 40 km, en 15 seg (180 mt), La demanda
energética del Ciclismo también se verá afectada por
una mayor resistencia de rociado, la cual aumenta
proporcionalmente con el peso corporal. Además, la
energía cinética impartida al sistema bicicleta-ciclista
durante la aceleración, a una tasa determinada, será
mayor cuando más elevado sea el peso corporal. Por
el contrario, la aceleración se reducirá si las mismas
fuerzas son aplicadas por el atleta más obeso. El
ascenso de pendientes o cuestas en el Ciclismo está
particularmente afectado por el aumento del peso
corporal, hasta el punto de que cada kilogramo de
aumento en el peso (o grasa) corporal producirá una
disminución en la performance, tal como se muestra
en la 'Tabla 4.
En síntesis, el movimiento a una determinada
velocidad o tasa de aceleración requerirá que las
personas con sobrepeso trabajen a un mayor
porcentaje de su VO2max, de lo que lo harían sin la MG
adicional.

Pendiente (%) Cambio en el peso del ciclista (kg)

0 +1 +5

0 100 100.2 100.9

0.5 106.4 106.7 107.7
1,0 113.6 113.9 115.4
2 130.5 131 .1 133.8
5 201.7 203.6 211.2
TABLA 4. Cambios en los tiempos de rendimiento en Ciclismo en una prueba de 40 km contra reloj, en función tanto del peso corporal
agregado como del aumento en la pendiente del terreno. Los resultados son expresados como un cambio relativo (%), en comparación con
el rendimiento basal (100 %). Olds y cols. (1993; 1995) llevaron a cabo simulaciones del rendimiento en Ciclismo utilizando modelos
matemáticos.

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Antropométrica
2.6.1 Consideraciones fisiológicas
La capacidad de trabajo disminuye con una mayor
adiposidad debido a la incapacidad de la grasa, la que
actúa como un peso muerto. La grasa en sí no tiene
influencia sobre las capacidades de los sistemas
cardiovascular y respiratorio para llevar oxígeno a los
músculos, durante el ejercicio.
La MG adicional normalmente está asociada con una
disminución en el cociente entre la superficie corporal
y el peso (SC/peso). Debido a que el calor generado
por el aumento en el metabolismo de los músculos
activos debe eliminarse a través de la evaporación, la
convección y la radiación, el cociente SC/peso tiene
gran significado en la eficiencia de disipación del
calor. Los deportistas con sobrepeso están en
desventaja en los ejercicios de larga duración ya que
tienen una menor tolerancia al calor que sus pares más
magros, principalmente debido a las diferencias en el
cociente SC/peso (Pyke, 1981). Cuanto mayor es el
cociente (lo que es más evidente en la persona magra),
más efectiva es la eliminación de calor cuando la
temperatura ambiental es menor a la e la piel.
Además, debido a diferencias en el contenido de agua,
la cantidad de energía calórica necesaria para elevar la
temperatura de una determinada masa de tejido
adiposo por una cantidad establecida (calor
específico) es menor que la de la masa magra (MM).
Se han llevado a cabo numerosos estudios para
determinar el calor específico e distintos tejidos del
cuerpo (Minard, 1970). Las estimaciones e calor
específico de todo el cuerpo han variado desde 2.68
J.gr-1.°C-1 para una persona muy obesa, hasta 3.39
J.gr-1°C-1 para una persona magra, las que tendría un
mayor contenido relativo de agua (Minard, 1970). Por
lo tanto, una determinada carga de calor por unidad de
masa corporal elevará más la temperatura corporal en
el individuo obeso que en el magro. Esto es
importante ya que aproximadamente el 75 % de toda
la conversión de energía dentro del cuerpo
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Kevin Norton y Tim Olds
eventualmente es eliminada como energía calórica
(Astrand & Rodahl, 1986). Para recalcar esta realidad,
consideremos el siguiente ejemplo, utilizando estos
extremos. Dos personas de 70 kg, una con sobrepeso y
la otra magra, realizan el mismo esfuerzo, es decir,
consumir 4 It 02 por minuto durante 2 hs. de carrera.
Esto generaría suficiente calor (1 It O, = 21 kJ energía
x 0.75 carga calórica) para elevar sus cuerpos hasta
casi 40 C y 32 C, respectivamente. Sin embargo,
debido a que obviamente ellos regulan sus
temperaturas en algún grado inferior (digamos 40 oC),
ésto significa que la persona obesa debe disipar cerca
del 20 % más de calor (y por lo tanto, 20 % más de
sudoración, suponiendo que todo se elimina a través
de la evaporación) que su compañero magro, con el
fin de mantener la misma temperatura corporal.
Eventualmente, en la persona obesa, la calidad
(deterioro de la destreza) y la cantidad (capacidad
máxima de los sistemas energéticos) de rendimiento
se verán disminuidas debido a un elevado
metabolismo anaeróbico y al «stress» por calor.
2.6.2 Patrones del peso corporal y niveles de grasa
Existen grupos específicos de deportistas que
muestran patrones característicos de composición
corporal y control del peso (Brownell. Nelson, Stern,
& Wilmore, 1987; Fogelholm, 1994). Hay una
considerable cantidad de datos que demuestran que la
GC y otras masas corporales se conforman según
patrones predecibles para deportistas específicos, así
como para posiciones específicas dentro (le los
deportes (Holly, Barnard, Rosenthal, Applegate, &
Pritikin, 1986; Sinning, 1985; Soares y cols., 1986;
Telford, Tumilty, & Damm, 1984; Wilmore, 1983).
En las Figuras 18 y 19, se discuten estos patrones de
GC en relación a los datos de pliegues cutáneos,
presentados para deportistas varones y mujeres de alto
rendimiento.
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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

FIGURA 18. Sumatoria de seis pliegues cutáneos (media +/- DS) en deportistas varones, en un rango de deportes, en relación a un grupo
de referencia de no deportistas.

El grupo de referencia fue tomado de los datos presentados por DASET (1992). Los pliegues cutáneos son: triccipital, subescapular,
biccipital, supraespinal, abdominal, y pantorrilla medial. Observar que la distribución de datos de los pliegues cutáneos tiene una
desviación positiva. Los valores de la mediana y los rangos intercuartilos (marcados por líneas de punto) se muestran como referencia.

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 FIGURA 19. Sumatoria de seis pliegues cutáneos (media +/- DS) en deportistas mujeres, en un rango de deportes, en relación a un grupo
de referencia de no deportistas.

El grupo de referencia fue tornado de los datos presentados por DASET (1992). Observar que la distribución de datos de los pliegues
cutáneos tiene una desviación positiva. Los valores de la mediana y los rangos intercuartilos (marcados por líneas de punto) se muestran
como referencia.

Estos y otros grupos de deportistas pueden ser
someramente clasificados en las siguientes categorías,
según su nivel de grasa corporal:
Niveles bajos de grasa corporal
Dentro de este grupo de deportistas magros se
encuentran las siguientes subdivisiones, basadas en el
control del peso corporal:
• Deportistas en eventos con categorías por peso
que necesitan "alcanzar un peso" antes de la
competencia. Los deportes en esta categoría
incluyen el Yudo, las carreras de caballos
(jockey), el Boxeo, la Lucha Libre, las
divisiones de Remo por peso, y el Karate.
Es normal que los deportistas en este grupo tengan
bajos niveles de grasa corporal. En consecuencia, ésto
requiere la eliminación de fluidos corporales para
reducir el peso y provoca que los deportistas se
sometan a severos regímenes alimentarios y/o de
deshidratación, inmediatamente antes de ser pesados.
También es común que estos deportistas compitan en
categorías de peso muy por debajo de su peso corporal
natural. La práctica de utilizar regímenes de
deshidratación rápida (1-6 días) para bajar de peso
Antropométrica
(hasta en un 8 %) tiene implicancias obvias sobre la
salud, que varían desde cambios en el metabolismo
corporal total, actividad metabólica del tejido adiposo,
función endocrina, y la distribución alterada de la
grasa corporal (Brownell y cols., 1987). Además de
los rápidos cambios de peso que pueden ser extremos
(hasta 9 kg en una semana), algunos deportistas
podrían someterse a estos cambios fluctuantes en el
peso y en la composición corporal hasta treinta veces
o más en cada temporada (Brownell y cols., 1987).
Aparentemente, a pesar de tales efectos fisiológicos
adversos con las series reiteradas de disminución
rápida de peso, la potencia máxima en eventos que
duran menos de 30 seg puede no verse afectada. De
hecho, al menos un estudio ha observado que la
potencia máxima específica para el peso (Watt.kg-1)
aumentó luego de una deshidratación de hasta un 5 %
del peso corporal (Jacobs, 1980). Sin embargo,
debería destacarse que muchos deportistas se someten
a disminuciones de peso mayores al 5 % del mismo, y
que los tests de laboratorio normalmente no
incorporan pruebas de habilidad, las cuales podrían
verse adversamente afectadas (Klinzing & Karpowicz,
1986; Maffulli, 1992). Distintos estudios han
mostrado una reducción en la calidad y cantidad de
rendimiento en eventos que duran más de 30 seg,
luego (le una deshidratación (Horswill y cols., 1990;
Klinzing & Karpowicz, 1986; Webster y cols., 1990).
Es posible que la combinación de una reducción en el
flujo sanguíneo en los músculos y en la piel
(Claremont y cols., 1976; Horstman y Horvath, 1973),
en la tasa de sudoración (Sawka y cols., 1983), y las
posibles alteraciones en las concentraciones de
glucógeno muscular y de minerales (Horswill y cols.,
1990) sean responsables de estos decrementos. Se
debería mencionar que si bien la mayoría de los
deportes con categorías por peso permiten que los
deportistas se rehidraten luego de las sesiones de peso,
no todos alcanzan los niveles normales de hidratación
antes de la competencia.
• Deportistas que reducen el peso corporal y la
masa magra principalmente por razones
estéticas. Los deportes incluídos en esta
categoría son Gimnasia, Aeróbica de
Competición, Patín Artístico, Físicoculturismo,
Saltos Ornamentales, y otros deportes en los
cuales el puntaje está basado tanto en la
apariencia como en la performance. Las
reducciones de la GC también pueden ayudar al
rendimiento.
• Deportistas que compiten con bajos niveles de
grasa, específicamente para mejorar el
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
rendimiento físico. Este grupo incluye
deportistas en deportes en los cuales una masa
grasa baja es la norma. Por ejemplo, Voleibol,
Fútbol Australiano, carrera de «sprints», saltos,
y eventos de fondo como el Ciclismo, Triatlon,
y Pedestrismo. Numerosos investigadores han
observado un deterioro de la performance en
estos eventos, a medida que aumentan los
niveles de adiposidad corporal (Wilmore &
Costill, 1987). Con frecuencia, también existe
una relación inversa entre el nivel de
competencia y el nivel de grasa corporal (Burke,
Read, & Gollan, 1985), o con el nivel de triunfo
o de éxito en el grupo de élite. Por ejemplo, se
ha observado que los remeros de peso pesado
que han tenido más éxito tienen valores más
bajos en los pliegues cutáneos que los remeros
que han tenido menos éxito deportivo (Hahn,
1990).
Niveles moderados de grasa corporal
Estos deportistas están relacionados con deportes tales
como el Badmington, Tenis y otras disciplinas con
Raqueta, Cricket, Beisbol, y Navegación, en los
cuales la disminución de grasa podría ayudar para la
aptitud física y la performance, pero generalmente los
niveles de grasa corporal tienden a ser mayores que en
muchos otros deportes. Por ejemplo, los competidores
varones de navegación en las Olimpíadas de Montreal
tuvieron una media de 16.4 % de GC (rango 13-24 %
GC) entre los distintos eventos de navegación
(Shepard, 1990). Los jugadores de Cricket de alto
nivel de Australia tuvieron una media de 11 % GC,
con algunos jugadores por sobre el 15 % GC
(AADBase, 1995).
Niveles de grasa corporal superiores a la media
Los deportes en esta categoría incluyen eventos de
lanzamiento (Martillo, Disco, Bala) y deportes tales
como Natación de «ultra endurance»
El exceso de grasa en los deportistas involucrados en
eventos de lanzamiento podría ser perjudicial para la
performance. Esto se debe a que la MG disminuirá la
aceleración, particularmente cuando está localizada en
las extremidades. Quizás, ésta es un área del deporte
en la cual los competidores del futuro diferirán de los
de hoy. Sin embargo, niveles extremadamente bajos
de GC son raramente observados en combinación con
una extraordinaria MM, siendo una excepción los
físico culturistas de peso pesado (Fry y cots., 1991).
La baja densidad de la grasa brinda características de
flotabilidad que son ventajosas para los nadadores de
Página 221
Antropométrica
aguas abiertas (canal, río u océano), suponiendo que
se tiene una adecuada masa muscular que aporte las
suficientes fuerzas propulsoras. Además, la grasa
brinda un aislamiento contra el agua fría (Holmer &
Bergh, 1974). Se ha sugerido que los niveles más
elevados de grasa corporal en las nadadoras
competitivas mejora su eficiencia (consumo de Oz por
unidad de distancia), con respecto a los varones,
debido a una elevación del cuerpo fuera del agua y
una correspondiente reducción de la resistencia
hidrodinámica (Pendergast y cols., 1977). Podría
interpretarse que todos los nadadores tienen una
tendencia hacia la adiposidad. Sin embargo, quizás la
respuesta más definitiva a esta interpretación se
observa en los datos antropométricos descriptivos
recolectados en nadadores de élite (Mazza y cols.,
1994). Los datos recolectados durante el Campeonato
Mundial de Natación, en 1990, muestran que todos los
grupos de nadadores varones tienen bajos niveles de
adiposidad, determinados por la sumatoria de seis
pliegues cutáneos (tríceps, subescapular, supraespinal,
abdominal, muslo frontal, pantorrilla medial) igual a
41.8 +/- 9.1 mm para los especialistas de 1.500 mt, y
60.3 +/- 13.6 mm para los nadadores de aguas
abiertas. En las mujeres, la sumatoria de los seis
pliegues varió desde 62.3 +/- 6.7 mm para el grupo de
800 mt hasta 104.6 +/- 29.8 mm para las nadadoras de
larga distancia (Mazza y cols., 1994).
En los eventos más largos de la Natación, la grasa
sirve para mejorar la performance en dos formas. En
primer lugar, la grasa da una mayor flotabilidad al
nadador y contribuye a mejorar la eficiencia
disminuyendo la resistencia hidrodinámica. En
segundo término, la hipotermia es un problema que
potencialmente puede poner en peligro la vida en los
eventos de Natación de ,<endurance>,. Para eliminar
el calor del cuerpo se debe pasar por dos gradientes
térmicos, desde el interior a la piel (Ti - Tp), y desde
la piel al agua (Tp - Ta). El gradiente Ti - Tp es el que
más está influenciado por la grasa corporal,
particularmente por las reservas subcutáneas de grasa
(Nadel y cols., 1974). Por lo tanto, se necesita una
capa más gruesa de grasa como aislación térmica para
preservar el calor corporal en el agua, a pesar de las
elevadas tasas de producción de calor durante la
competencia (cerca (le 6-10 veces los niveles de
reposo). Pugh y colaboradores (1960) calcularon que
una capa de 1 cm de grasa subcutánea (casi el grosor
promedio en el cuerpo en los nadadores varones de
aguas abiertas) es capaz de mantener una diferencia
cercana a 1.7 ºC; entre el interior y el agua
circundante (Ta = 16 °C), cuando el flujo de sangre en
la piel ha sido significativamente reducido debido a
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
una fuerte acción vasoconstrictora. Cuando la
producción cíe calor se eleva 10 veces de los niveles
de reposo, se estima que la misma capa de 1 cm
mantiene una diferencia de 10 veces en temperatura
entre el interior del cuerpo y el agua circundante.
Se han llevado a cabo tanto estimaciones teóricas
como mediciones experimentales del segundo
gradiente térmico (Tp - Ta). El coeficiente de
transferencia de calor por convección determina el
flujo de calor entre el cuerpo y el medio ambiente
circundante, de la siguiente manera:
•
E
Cc =
∆TxSC
donde:
Cc = Coeficiente de transferencia de calor por
convección (W x m` x
E = Energía en un momento determinado (Watt)
∆T= Diferencia entre la temperatura media de la piel y
del agua (ºC)
SC= área de superficie corporal (m2)
Nadel y cols. (1970 han calculado que el Cc en aguas
quietas es más de 200 veces mayor que el aire sin
movimiento, bajo condiciones promedio de agua y
temperatura. Debido a que la superficie corporal está
incluida en la ecuación, los deportistas con menores
cocientes SC/peso son adecuados para eventos de
natación de larga distancia, particularmente en aguas
frías.
La grasa subcutánea brinda un efecto de
amortiguación en caídas fuertes y colisiones
corporales en deportes como el Fútbol Australiano y
el Rugby, pero podría ser perjudicial para la
performance debido a las razones mencionadas
anteriormente. Por lo tanto, es característico que los
deportistas de alto rendimiento en estas disciplinas
tengan bajos niveles de GC (Withers, Craig y cols.,
1987). En sí, un elevado peso corporal «per se» es
indudablemente de gran significancia en eventos tales
como en los luchadores de Sumo, y posiblemente en
ciertas posiciones (por ej., líneas defensivos) en el
Fútbol Americano, suponiendo que también se tenga
una fuerza adecuada.
2.6.3 Entrenamiento y factores hereditarios
Si bien se sabe que el nivel de GC tiene una
considerable base genética, sigue siendo el
Página 222
Antropométrica
componente que más responde al entrenamiento y a
las intervenciones alimentarias. Bouchard y Lortie
(1984) indicaron que el factor hereditario para la
adiposidad corporal, evaluada a través ele mediciones
de pliegues cutáneos, era aproximadamente de 0.55.
Resúmenes menos más recientes de los mismos
autores sugieren ahora un factor hereditario para el
porcentaje de grasa cerca del 25 % para la herencia
biológica con un 30 % adicional a partir ele la
herencia cultural (Bouchard & Perusse, 1994). Si bien
explican una proporción significativa de la variancia
en la adiposidad, se ha mostrado que el entrenamiento
y la dieta, ya sea solos o en combinación, tienen
profundos efectos sobre el nivel de adiposidad en
algunos individuos (ver Capítulo 12).
3. EVOLUCION DEL TAMAÑO CORPORAL
DEL SER HUMANO
Los cambios en el tamaño corporal de los deportistas
necesitan ser considerados en el contexto de continuas
modificaciones de las dimensiones corporales, dentro
de la población general. Por lo tanto, discutiremos
sobre la evolución relativamente reciente del tamaño
del ser humano antes de concentrarnos en los datos
deportivos.
La distribución observada de la altura y del tamaño
corporal dentro de cualquier población se debe a una
combinación de factores, tanto ambientales como
genéticos. Estos representan la culminación de las
influencias evolucionarias hasta ese momento, por
ejemplo las condiciones climáticas, o altura, y la
estabilidad del polo genético. En conjunto, estos
factores determinan las características morfológicas y
fisiológicas actuales de una población.
Los cambios con el tiempo en las distribuciones de las
dimensiones corporales se deben, principalmente, a
factores ambientales, y en menor grado, a las
influencias genéticas. Entre los factores ambientales
se encuentran el estado nutricional de la población y
la prevalencia de enfermedades graves o epidemias.
Por ejemplo, el análisis ele huesos excavados de
individuos adultos que vivieron durante los últimos
dos milenios ha dado una explicación bastante clara
de las fluctuaciones en la altura del ser humano, desde
tiempos bíblicos (Kunitz, 1987), tal como se muestra
en la Figura 20.
Estos estudios sugieren que nuestra estatura
(predominantemente Europea) ha fluctuado
considerablemente durante este período. Es debido a
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
este patrón de cambio en las dimensiones corporales
que los registros de la estatura humana sean tan
vulnerables en ciencias tan diversas como Medicina,
Antropología y Economía.
Como especie, los seres humanos nunca han sido
mayores en nuestra historia (hasta lo que podemos
decir). Nuestra presente estatura es resultante de una
explosión de crecimiento sin precedentes a partir de la
mitad del Siglo 19. Esencialmente, se ha sabido,
durante al menos por un siglo, que los seres humanos
están aumentando en tamaño en generaciones
sucesivas. Este fenómeno es denominado «tendencia
secular». Si bien no se conocen las razones exactas ele
la tendencia secular, podría deberse a una mejor
nutrición, a intercambios entre poblaciones
geográficamente diversas previamente, a procesos de
inmunización de gran escala, al fin de la revolución
industrial, a la urbanización, y a un rango de otras
razones menos probables, incluyendo la influencia de
uniones variadas y selectivas, y a cambios en la
temperatura y la humedad mundial (Floud, Wachter,
& Gregory, 1990).
Si bien no se sabe si ésto es causa o efecto, ha habido
una disminución casi lineal en la edad de la menarca
en muchos países durante los últimos 150 años. La
Figura 21 muestra este fenómeno.
FIGURA 20. Cambios en la estatura en los seres humanos
durante los últimos 2000 años.
Los datos fueron recolectados utilizando excavación arqueológica
y registros históricos. Para cada punto mostrado hay entre 36 y
10.863 sujetos utilizados. Datos extraídos de: AADBase, 1995;
DASET,1992; Kunitz, 1987; Meredith, 1976; NSW Department of
Public Health,1955; Roth & Harris, 1908.
A pesar de que no ha habido una explicación
adecuada para este cambio es posible que las niñas
requieran un cierto tamaño corporal para iniciar los
cambios fisiológicos y estructurales que acompañan a
Página 223
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

la menarca. Por ejemplo, utilizando la ecuación de Se ha argumentado, y una considerable cantidad de

regresión presentada en la Figura 21 y los datos de
tendencia secular (abajo), el tamaño medio (por ej.,
estatura, reflejando la maduración) de las niñas en la
edad de menarca, al final del siglo, es casi idéntico
que el tamaño de las niñas actuales, más jóvenes, que
alcanzan la menarca (en promedio, cerca de 150 cm).
También es interesante observar que el ejercicio físico
parece retrasar el comienzo de la menarca (Malina,
1982; Ross y cols., 1976) mientras que la inactividad
en deportistas jóvenes (debido a lesiones) podría
acelerar la maduración (Ross & Marfell-Jones, 1991).
A pesar del retraso de la menarca, los, datos actuales
sugieren que no hay una influencia de la actividad
física y el entrenamiento crónico sobre el crecimiento
final de la altura (Malina, 1994). Los datos con niños
Australianos, recolectados a intervalos en este siglo,
muestran la tendencia secular de la estatura.
datos respaldan esta idea, que la tasa de cambio en la
estatura en el mundo occidental se ha frenado en la
mayoría de los países (Tanner, 1978). Se pensaba que
este retraso de la tendencia secular había comenzado
durante el período 1960-1970. Sin embargo, los datos
presentados en las Figuras 22 y 23 sugieren que la
tendencia secular para la altura en Australia no está
estabilizada. Los datos combinados muestran un
incremento lineal en la estatura (variando las
correlaciones entre 0.970 y 0.999 para los grupos por
edad individual y por sexo) el cual promedia 1.23 cm
por década para las mujeres y 1.33 cm por década
para los varones. Por lo tanto, aparentemente la tasa
total de cambio en la altura es relativamente
constante, y así ha sucedido desde al menos la primera
parte de este siglo.

FIGURA 21. Edad de menarca, en función del año de menarca, de niñas en distintos países durante los últimos 150 años.

Los datos fueron recogidos de Jokl, 1976; Ross y cols., 1976; Sobral y cols., 1986 y Tanner, 1978.

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 224


FIGURA 22. Altura en mujeres, entre 8 y 16 años, desde 1906.
• Estatura media en mujeres de 16 años, obtenida de DASET
(1992).
FIGURA 23. Alturas en varones, entre 10 y 18 años, desde 1906.
• Estatura media en varones de 18 años, obtenida de DASET
(1992)
Las Figuras 22 y 23 han sido producidas utilizando resúmenes de
datos recolectados en niños de las escuelas de Sidney (o en edad
escolar), a lo largo de todo este siglo: (Gard, 1995; Meredith,
1976; NSW Department of Public Health, 1955; Roth & Harris,
1908).
3.1 Evolución del tamaño corporal de los
deportistas
El tamaño corporal de los deportistas ha sido de gran
interés dentro de la población general (por ej.,
Johnson, 1974; Sachare, 1994). Es común encontrar
estadísticas sobre los tamaños de los jugadores en
revistas deportivas semanales. Las alturas y los pesos
de los jugadores son elementos fundamentales
utilizados en el reclutamiento y selección, son tema de
permanente discusión en los medios de comunicación,
y principalmente influyen en la performance. Sin
embargo, en la discusión científica de la evolución de
registros deportivos ha habido sólo ocasionalmente
mención sobre la alteración en el tamaño, forma, y
composición de los deportistas que participaban en
diversas disciplinas (Ackland y cols., 1994; Cox y
cols., 1995; Wang, Downey, Perko, Yesalis, 1993).
Hay poco cuestionamiento de que el diseño de los
equipos, las estrategias de entrenamiento, las mayores
oportunidades de competencia, y los avances
tecnológicos hayan sido importantes en la
contribución de performances record. Sin embargo,
igualmente nosotros sugerimos que la evolución de
los tipos corporales con frecuencia ha sido ignorada, y
fue instrumental en el establecimiento de la mayoría
de los records actuales.
Debería recalcarse que muchos eventos no tienen
records mundiales, como sucede, por ejemplo, con los
deportes de equipo, deportes con raqueta, y otros
deportes no Olímpicos. En estos casos no es fácil
determinar el grado de evolución de los cuerpos de los
deportistas. La tarea es aún más difícil de cuantificar
ya que no hay suficiente información sobre el tamaño
de los jugadores, anterior a los últimos 30 o 40 años.
Cuando se disponen de datos históricos sobre
deportistas, son importantes ya que no sólo reflejan el
tamaño del jugador en momentos específicos de la
historia, sino que pueden ser utilizados para evaluar
las necesidades de evolución del tamaño corporal en
deportes en particular, y predecir los tamaños de los
jugadores futuros. Los datos con deportistas también
son importantes ya que podrían, con algunas
presunciones, utilizarse como base para estimar la
tendencia secular en la población general, cuando no
hay datos o los hay pocos. Estas comparaciones tanto
dentro como entre grupos deportivos y no deportivos
podrían revelar patrones singulares de alteraciones en
el tamaño corporal con el tiempo, lo cual puede estar
relacionado con otros aspectos de la vida deportiva
tales como el entrenamiento, la manipulación
alimentaria, las modificaciones en los reglamentos, y
otras intervenciones como el uso de drogas. Nosotros
sugerimos un modelo para clasificar los deportes, de
acuerdo a los tipos de jugadores que probablemente se
seleccionen en el futuro. Este modelo está basado en
consideraciones teóricas de los deportes de hoy, junto
con datos disponibles a partir de la literatura con
deportistas, a lo largo de numerosas generaciones.
Existen cuatro grandes grupos de eventos deportivos
que nosotros utilizamos para describir nuestro
modelo, combinando la optimización morfológica y la
evolución de los seres humanos (deportistas y no
Antropométrica
deportistas). Estos son: optimización con límite
superior abierto, optimización relativa, optimización
absoluta, y optimización con límite inferior abierto.
Estos modelos de clasificación son presentados en la
FIGURA 24. Modelos de optimización morfológica con referencia al tiempo. Ver texto para detalles.
3.2 Optimización con límite superior abierto
Los deportes en esta categoría son aquellos en los
cuales los deportistas con un mayor tamaño, o
proporción absoluta o relativa, tendrán una ventaja en
la competencia. Es decir, cuanto más grande mejor,
siendo todas las otras variables iguales. Sólo hay
algunos deporte; que se encuentran dentro de esta
categoría, y son los que por lo general no requieren
recorrer grandes distancias o ejercitar durante largos
períodos de tiempo (sin descanse). También, estarán
incluídos en este grupo los deportes que requieren que
los deportistas venzan una resistencia externa, no
humana. La optimización con límite superior abierto
incluye deportes tales como Levantamiento de Pesas
super-pesados, Lucha Sumo y Fútbol Americano, para
atributos tales como el peso corporal;
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
Figura 24. Cada uno de estos modelos será discutido
individualmente, utilizando ejemplos a partir de
distintos deportes.
Cestobol, Básquethol y Remo de categoría peso
pesado para la altura; Boxeo y Levantamiento de
Pesas (en los dos extremos; en relación al cociente
longitud extremidad superior/estatura, y Ap en
Ciclismo. La Figura 2` muestra la consecuencia de un
ejemplo de optimización con límite superior abierto.
En este caso, se muestran las performances de
levantamientos de super peso pesado, desde 1948, el
relación a levantamientos dentro de categorías
inferiores (cerradas) de peso.
El efecto de esta optimización con límite superior
abierto es la aparición de deportistas con más de 160
kg, como el ruso Alexyev (Jokl, 1976). Los records
mundiales para los super pesos pesados se han
incrementado a una tasa aproximadamente del doble
de lo observado en otras categorías de levantadores.
Página 226
FIGURA 25. Relacion entre el peso levantado durante los levantamientos de records mundiales y el año en que se logro; en tres categorías
de peso.

Los datos fueron extraídos de: Jokl, 1976; Mathews & Morrison, 1990. Las ecuaciones son: y' super peso pesado = -7739.3 + 4.127x; y'
peso liviano = -4572.1 + 2.474x; y' peso pluma = -3260 + 1.784x. (*) Records posteriormente anulados por test positivo de doping.

Otro ejemplo puede encontrarse a través del análisis
cuidadoso de los datos recolectados con jugadores de
Fútbol Australiano (Olive, Norton, & Olds, 1994). Si
bien ay poca información sobre el tamaño corporal de
la población general de los Australianos adultos,
anterior a las últimas dos o tres décadas, existe una
considerable cantidad de datos disponibles con
deportistas en tres de los principales tipos de Fútbol
jugados en Australia (Fútbol Australiano, Liga de
Rugby, y Unión de Rugby). Se obtuvieron datos
sobre el tamaño corporal (altura y peso) de los
futbolistas a partir de numerosas fuentes,
principalmente registros de archivos normalmente
guardados por las organizaciones deportivas. En la
Figura 26 se muestra el análisis para los «ruckmen»»
del Fútbol Australiano.
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

FIGURA 26. Relación entre las estaturas medias de jugadores de Fútbol Australiano y el año de juego.

Se muestran estos datos en relación a la población general de varones adultos jóvenes. Los 3 jugadores más altos y los 3 más bajos de la
LFA fueron combinados para cada punto de datos en los grupos respectivos. Los datos son extraídos de los registros de la LFA (1994);
DASET (1992), Meredith (1976); Roth & Harris (1908). El gráfico de la derecha muestra los «scores» z para los grupos de Fútbol en
relación a la población general, cambiante en dos momentos de este siglo. La tasa exagerada de aumento en la altura de los jugadores más
altos está representada por un mayor «score» z en la comparación más reciente con la población general (z = 3.3 vs. 1.7).

Estos datos remarcan el cambio en la altura de los
«ruckmen» en relación tanto a la población masculina
de adultos jóvenes como a los jugadores más bajos, a
lo largo de casi 100 años de historia de este juego. Los
«ruckmen» están aumentando a una tasa más de dos
veces más rápida que cualquiera de los otros grupos.
Por ejemplo, el jugador más alto en la gran final de
1913 (182 cm), estaría ranqueado por debajo del
percentil 30 vs. sus pares contemporáneos, cuando se
considera todo el equipo. Un jugador de 182 cm sería
casi 25 cm más bajo que la altura media de los tres
«,ruckmen» más altos de hoy. Esto refleja, quizás, la
naturaleza específica de la posición, el hecho de que
estos deportistas ahora puedan descansar más
frecuentemente durante el partido, y el reclutamiento
selectivo de jugadores altos. También significa que el
«pool» potencial de «ruckmen» es mucho menor
ahora que antes. Las predicciones para los futuros
jugadores indican que para el año 2050 la media de
los tres «ruckmen» más altos será aproximadamente
de 221 cm (Olive y cols., 1994), alturas alcanzadas
actualmente sólo por los centros en el Básquetbol.
La Figura 27 ilustra los cambios en el BMI (peso x
altura`) durante el transcurso de este siglo, en las tres
clases de Fútbol. También se presentan, a modo de
referencia, los datos de jugadores de Fútbol
Americano de escuelas secundarias.
Sobresalen dos características. En primer lugar, el
BMI medio en las dos clases de Rugby ha aumentado
a lo largo del siglo, indicando proporcionalmente
mayores aumentos en el peso (presumiblemente
mayor musculación) en relación a cambios en la
altura. En segundo término, ha habido una aceleración
dramática en el BMI entre los jugadores de Rugby
desde los comienzos de la década de 1980.
Probablemente sea que gran parte de este aumento se
deba a un entrenamiento de fuerza-resistencia más
prolongado y más intenso a lo largo de sus carreras, a
medida que los jugadores fueron adoptando un nivel
más profesional. También es posible que haya más
jugadores que estén consumiendo drogas para mejorar
el rendimiento, tales como anabólicos esteroides y
hormona del crecimiento.

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 228

 FIGURA 27. Relación entre el BM1 promedio y el año de juego, para deportistas en cuatro clases de Fútbol.

Los datos de los jugadores de Fútbol Australiano fueron extraídos de registros oficiales de la LFV y LFA de equipos de gran final, a
intervalos de 5 años (registros LFA, 1994); los datos de la Liga de Rugby fueron tomados de las estadísticas del NSWRL (registros de la
LRA, 1994). Estos datos corresponden a jugadores representativos del Australian Kangaroo, a intervalos de 4 años. Los datos de la Unión
de Rugby fueron extraídos de Pollard (1984) y de registros oficiales de la Unión Australiana de Rugby, posteriores a 1984 (registros de la
UAR, 1994). Los datos de Fútbol Americano son de Wang y cols. (1993).

Básquetbol general [cerca de 1 cm x década-1 en los

La Figura 28 muestra otro ejemplo de optimización
con límite superior abierto. En este caso, se presenta
la altura de cada jugador de la NBA desde 1945 (y
algunos de temporadas anteriores). La ecuación de
regresión indica que la tasa de cambio en la altura
media de todos los jugadores (2.25 cm x década-1) es
significativamente mayor que la de la población
norteamericanos (Tanner, 1978)]. Además, la tasa de
aumento en la altura para los jugadores más altos que
se incorporaron a la NBA cada año (4.38 cm x década-
1
) es casi el doble que el incremento medio en la
altura, y casi cuatro veces mayor que la de la
población general. A esta tasa de incremento en la
altura se predice que el primer jugador de 244 cm
(8'0") podrá ser observado en la NBA hacia el año
2030.
Antropométrica
FIGURA 28. Relación entre la altura de los jugadores de Básquetbol de la NBA, y el primer año de sus carreras profesionales. Datos de
Sachare (1994), n= 2.826.
Como se remarcó anteriormente, existen implicancias
asociadas con esta progresión de jugadores más
grandes. Ya se han introducido algunos cambios en el
juego por razones de seguridad, y para reducir la
congestión en el mismo y las excesivas colisiones
corporales. Por ejemplo, como destaca DuPree (1994),
los sistemas de montaje hidráulico y los aros
deformables fueron instalados para soportar jugadores
de grandes dimensiones que se cuelgan de los
mismos, y para evitar que se rompan los tableros.
Además se recortaron 15 cm de la parte de atrás de los
tableros para evitar que los jugadores golpeen sus
cabezas mientras saltan y bloquean. También se han
sugerido otros cambios como instrumentar canchas y
pelotas más grandes, aros más pequeños y hasta
disminuir el número de jugadores en la cancha.
Ackland y cols. (1994) reportaron que la altura media
de jugadoras de nivel internacional había aumentado
3.1 cm, y su peso, 3.2 kg, durante la última década. A
pesar de su mayor peso corporal las deportistas fueron
además menos endomórficas, indicando una menor
sumatoria de pliegues cutáneos, utilizados en los
cálculos del somatotipo. Por lo tanto, la tasa de
cambio relativa a la de la población general apoya la
ubicación del Básquetbol, tanto masculino como
femenino, en la categoría de optimización con límite
superior abierto.
Hasta el presente no es posible dar una explicación
precisa de esta tendencia que pareciera sin fin hacia
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
una optimización con límite superior abierto en
distintos deportes, pero además de las influencias de
la tendencia secular, podría estar relacionada con uno
o más de los siguientes factores:
• Mayor selectividad en el reclutamiento (por ej.,
apuntando específicamente a jugadores más
altos y/o más pesados, tal como en la NBA).
• La influencia de otros factores externos, tal
como las mejores técnicas de entrenamiento de
sobrecarga.
• El posible uso de drogas.
• La generación de un «pool genético de
deportistas grandes que resultan de la unión de
deportistas entre sí.
• Internacionalización versus regionalización del
deporte, donde las poblaciones potenciales son
mucho mas grandes para los deportes.
3.3 Optimización relativa
La optimización relativa se refiere a deportes en los
cuales el tamaño óptimo del jugador aumenta
aproximadamente en la misma proporción que en la
población general. Debido a que la población general
está aumentando en tamaño y en deportistas, y en
promedio se mantiene el mismo número de DS con
respecto a la media, los tamaños absolutos de los
deportistas deben aumentar. La mayoría de los
deportes que no tienen restricciones en cuanto a
Página 230
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

categorías por peso se encuentran dentro de esta
categoría. Aquí presentamos varios ejemplos.
Fútbol
En la Figura 26 se mostraba que los «ruckmen» en el
Fútbol Australiano estaban aumentando fuera de
proporción con respecto a la población general, pero
los jugadores más pequeños estaban incrementando
proporcionalmente a este cambio. Por lo tanto, los
jugadores más pequeños están mostrando una
optimización relativa. Esto indica que, suponiendo
que las variancias son las mismas, la misma
proporción relativa de la población tiene la
oportunidad de participar en el deporte hoy, tal como
ha sido el caso en generaciones anteriores. Pueden
encontrarse otros ejemplos revisando los datos de la
Unión de Rugby y de la Liga de Rugby.
Por ejemplo, la altura media de los jugadores de la
Unión de Rugby ha sido relativamente constante con
referencia a la tendencia secular de la población
general. Esto se muestra en la Figura 29.

FIGURA 29. Relación entre la altura media de los jugadores de la Unión de Rugby y el año de juego, con relación a la altura de la
población general en el mismo período. Los datos de la Unión de Rugby fueron extraídos de las fuentes mencionadas en el texto. Para datos
de referencia, ver Figura 26.

Boxeadores de peso pesado 1995), y observamos que, en promedio, el campeón

Ford (1984) analizó los datos originalmente obtenidos
por McCallum (1974) sobre el tamaño corporal de
campeones mundiales de Boxeo peso pesado, entre
1889 y 1978. A pesar de la «expectativa inocente de
que los deportistas más grandes y más fuertes hacen
mejores boxeadores, el autor concluyó que las
ventajas derivadas de una mayor potencia muscular
absoluta, en los boxeadores más grandes, no son tan
grandes como las desventajas de la disminución en la
velocidad y agilidad. Utilizando los datos de
McCallum, Ford concluyó que sólo tres boxeadores
pesos pesados en la historia tuvieron una altura mayor
a 189.2 cm, defendiendo los tres el título no más de
una vez. Sin embargo, nosotros volvimos a analizar la
serie completa de datos desde 1882 hasta 1994
(Ballarati, 1994; Goldman, 1986; Ford, 1984; Mullan,
moderno es en realidad más alto y más pesado que sus
predecesores de comienzos de siglo. La diferencia
entre la altura media (le los boxeadores y la del
hombre adulto en la población general es de casi 2 DS
(178.6 versus 191 cm). El hecho de que la tasa de
cambio de los campeones de Boxeo no sea diferente
de la tasa de cambio de la población general (el IC 95
% para la pendiente inferior de la línea de boxeo es +
0.029 cm x década-1), resulta en la tendencia secular
de tamaño corporal de la población general,
presentando un «pool» potencial relativamente
constante de boxeadores de peso pesado. Estos datos
sugieren además, que el tamaño por si sólo no es
necesariamente una ventaja en el boxeo. Quizás, el
intercambio de tamaño por velocidad y aceleración
podría ser particularmente importante en este deporte.

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 231

FIGURA 30. Relación entre la altura de los campeones de Boxeo en la categoría peso pesado (se han incluído campeones no disputados, de
IBC, WB(1, y WBF) y el año en que ganó el título. Datos de Ballarati (1994), Ford (1984), Goldman (1986), y Mullan (1995).

3.4 Optimización absoluta

Jockeys

El tamaño promedio del jockey no ha cambiado

mucho en la mayor parte (le este siglo. El peso
corporal promedio +/- DS en 1933 (n= 138) era de
49.9 +/- 3.3, en 1964 (n= 77) de 48.9 +/- 2.3, y en
1995 (n= 103) de 51.0 +/- 1.4 kg (registros del JCA,
1933, 1964; Jenkins, 1995). En la Figura 31 se
muestran las distribuciones de frecuencia de los
jockeys utilizados en estos análisis.

Esta figura muestra algunos puntos importantes. La

optimización absoluta es aparente durante este
período, donde el peso promedio no cambia (y se
estrecha la variabilidad de pesos corporales). Es decir,
el peso promedio de los jockeys es restringido
mientras que el de la población general aumenta. Por
lo tanto, las medias se distancian, reduciendo el valor
OZ.. Esta variabilidad o rango en el tamaño de los
jockeys está influenciada por el rango de peso que los
caballos normalmente soportan en las carreras. Este
peso actualmente varía entre un peso mínimo de 51
kg, incluyendo jockey, montura y equipo, hasta pesos
máximos cercanos a los 70 kg. En 1964, era de 49 kg.
Se desconoce la cifra para 1933. Por lo tanto, los
pesos mínimos han aumentado debido tanto a las
dificultades que encontraban los jockeys para
mantener un peso bajo (ésta fue la razón principal por
la que el peso mínimo soportado por los caballos FIGURA 31. Distribuciones de frecuencia del peso de jockeys
aumentó de 49 a 51 kg), como al menor número de profesionales, en tres períodos durante este siglo.
personas pequeñas debido a las tendencias seculares.
Datos extraídos de los registros del JCA (1933, 1964); Jenkins
(1995).
Antropométrica
Con el tiempo, la porción inferior de la distribución ha
sido erosionada. El peso más bajo en 1995 era de 48.0
kg, en comparación con los 41.3 kg en 1933. Una
explicación para la disminución en los niveles
superiores para el peso de los jockeys podría ser que
los jockeys más pesados tienen menos oportunidad de
montar, es decir, reducen su posible número de
carreras. Finalmente, las carreras en las cuales a los
caballos se les colocan cargas adicionales, tales como
pesas y vallas, se están volviendo menos populares.
Los eventos con vallas no se llevan más a cabo en las
carreras en la ciudad de Sydney. Debido a que los
vallistas, en general, acarreaban mayores pesos que
los corredores llanos, una considerable población
potencial de jockeys ha sido eliminada del deporte.
Debido a que el «pool» potencial de jockeys es cada
vez menor en cada generación (OZ actualmente =
3.23 % para los varones), la oferta y la demanda hoy
hace que la carrera de caballos sea un deporte
profesional lucrativo. Esto indudablemente ha hecho
que muchos deportistas, quienes apenas están en el
rango del tamaño deseable para jockeys, encuentren
difícil llegar a un peso. Esto podría, en parte, explicar
también el aumento de jocketas licenciadas, quienes
ahora representan cerca del 5 % de jockeys, en
comparación con una «no» representación en estudios
anteriores (Jenkins, 1995).
Fútbol
La Figura 27 muestra que el BMI promedio de los
jugadores de Fútbol Australiano se ha desviado en
FIGURA 32. Relación entre la altura de los ganadores masculinos de la maratón de Boston y el año en que ganaron. Los datos son de
Jenkins (1995). Datos de Falls (1977) y Fox (1979-1993).
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
menos de una unidad de BMI durante los últimos 81
años (Olive y cols., 1994). Este hecho, junto con los
concomitantes incrementos en el peso corporal,
sugieren que los jugadores de Fútbol Australiano han
mantenido similares formas corporales lineales, a lo
largo de la evolución del deporte.
Maratón
La maratón de Boston es la carrera mundial más
antigua aún existente. Se re-analizaron los datos del
tamaño corporal de los ganadores de la maratón de
Boston, desde 1897 hasta 1992 (Falls, 1977; Fox,
1979-1993). La estatura media de los maratonistas
varones es de 171.3 +/5.4 cm (rango 154.9-190.5 cm)
permaneciendo constante la altura durante casi 100
años, como se muestra en la Figura 32.
La estatura media de los ganadores en Boston no ha
cambiado, a pesar de la tendencia secular en la
población general (cerca de 1 cm x década' en los
norteamericanos; Tanner, 1978). Esta tendencia
sugiere que existe un tamaño corporal óptimo para
estos eventos. Esta idea está respaldada además por el
peso y el índice de masa corporal (peso x altura`) de
los corredores de la maratón de Boston, a lo largo del
tiempo. El peso promedio de los corredores ha
permanecido relativamente constante con el tiempo
(61.6 +/- 5.1 kg). También el BMI ha permanecido sin
cambios durante el mismo período, tal como se
muestra en la Figura 33.
Página 233
 FIGURA 33. Relación entre el BMI de los ganadores masculinos de la maratón de Boston y el año en que ganaron

.Datos de Falls (1977) y Fox (1979-1993).

También se encuentran disponibles los datos de las Durante este período, la altura y el peso han
ganadoras mujeres, desde 1979 hasta 1992 (Fox, disminuido en forma constante de 1.6 mt, 47.7 kg en
1979). Si bien más dispersos durante este corto
período de tiempo, las ecuaciones de regresión para la
altura, peso, y BMI siguen siendo no
significativamente diferentes dé cero (Figura 34). La
altura media de las maratonistas es de 164.2 +/- 7.2
cm.

El tamaño corporal óptimo para los maratonistas

dependerá de otros factores, incluyendo el tipo de
terreno (los terrenos llanos en los cuales los
corredores más grandes tendrán una ventaja relativa, o
los terrenos ondulados donde estarán en ventaja los
correctores más pequeños), y los beneficios del
tamaño corporal sobre la termorregulación (cociente
ASC/ peso) en el clima de Boston.

3.5 Optimización con límite inferior abierto

Hay muy pocos eventos que se ubican en esta
categoría. Uno de los deportes en este grupo es la
Gimnasia femenina. Nodeny (1994) reportó que el
tamaño promedio de las representantes del equipo
nacional de los E.E.U.UL ha disminuido durante los
últimos 30 años. Esto se ilustra en la Figura 35.
FIGURA 34. Relación entre la altura de las ganadoras femeninas
de la maratón de Boston y el año en que ganaron.
Datos de Fox (1979-1993).
1976 a 1.45 mt, 40 kg en 1992. El BMI en las mujeres
ha bajado de 21.1 en las Olimpíadas de 1964, hasta
19.2 kg x m' en el Campeonato Mundial de 1987
(Classens y cols., 1991). Concordante con estas
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

tendencias, la edad promedio de las gimnastas mujeres presiones podrían variar entre sexos, niveles
que compitieron en Campeonatos Mundiales y competitivos, y con el transcurso del tiempo. Un
Olimpíadas ha disminuido de 22.7 años en 1964 a análisis de la evolución (reciente) del tamaño y forma
16.5 años en 1987. En esencia, debido a las demandas del ser humano ha permitido, además, estimar los
del deporte (de un tamaño más pequeño), el «pool» requerimientos de las dimensiones corporales futuras
potencial de gimnastas mujeres óptimamente para distintos deportes.
proporcionadas se ha reducido entre la población
adulta. En respuesta a ésto, las niñas más jóvenes se
han vuelto progresivamente más adecuadas para el
deporte y, como fruto de esta edad y del alto volumen
de entrenamiento, han desarrollado patrones
característicos de menarca tardía y mantenimiento de
las características de crecimiento de un niño (tales
como bajos niveles de grasa corporal). Esto ha
influido en el reciente cambio en el reglamento para
las Gimnasia femenina internacional, en el cual existe
ahora un límite inferior de edad de 15 años. Sin duda,
este cambio en el reglamento producirá una alteración
en la morfología de las mejores competidoras de nivel
internacional, en maneras que en esta etapa, son
impredecibles.

4. RESUMEN

Este capítulo ha hecho una revisión del concepto de

optimización morfológica. Este es el proceso por el
cual las demandas físicas de un deporte llevan a la
selección de los tipos corporales (estructura y
composición) mejor adecuados para tal actividad. Esto
es más obvio a nivel profesional. Las características
anatómicas aparentes entre los deportistas de élite no
son fijas dentro de la población deportiva. Por el
contrario, se están sometiendo continuamente a
refinamientos dentro de cada generación, como
respuesta al entrenamiento y a lo largo de las
generaciones, a medida que evolucionan los seres
humanos, que son cambiados los reglamentos y las
tecnologías, y que cambia el estado de los deportes.
Todas estas características tienen un impacto sobre el
deporte, modificando la población potencial a partir
de la cual los deportistas son seleccionados. Nosotros
presentamos un modelo para determinar
estadísticamente la probabilidad de que una variable
antropométrica sea encontrada dentro de la población
general (o potencial). Esto permite el análisis de las
FIGURA 35. Relación entre la edad, el peso y la estatura de
presiones de selección para cualquier variable gimnastas varones y mujeres, que compitieron en Campeonatos
antropométrica, y la cuantificación de cómo estas Mundiales y Olimpíadas, desde 1964. Los datos son de Classens y
cols., 1991 (Tabla 6); y Nodeny, 1994 (línea punteada).

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Acknowledgments
Webster, S., Rutt, R., & Weltman,A. (1990).
Physiological effects of a weight loss The authors wish to thank the following people who
regimen practiced by college wrestlers. have helped with data presented in this chapter:
Medicine and Science in Sports and
Exercise, 22, 229-234. Dr Tim Ackland,The University of Western Australia,
Perth
Wilmore, J.H. (1983). Rob Bradley, Australian Rugby Union, Sydney
Appetite and body composition Pitre Bourdon,The South Australian Sports Institute,
consequent to physical activity. Adelaide
Research Quarterly for Exercise and Dr Enid Ginn, Performance Edge Health & Fitness
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Wilmore, J.H., & Costill, D.L. (1987). Canberra
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 CAPÍTULO 12
ANTROPOMETRIA, SALUD Y COMPOSICION
CORPORAL
Peter Abernethy, Tim Olds, Barbara Eden, Michelle Neill, y Linda Baines
1. LA RELACION ENTRE SALUD,
COMPOSICION CORPORAL Y SUPERFICIALES DEL ESTADO DE SALUD
ANTROPOMETRIA
En este capítulo discutiremos cómo el peso, la
adiposidad, y la distribución del tejido adiposo,
determinados por antropometría de superficie, pueden
estar involucrados en distintas patologías y sindromes,
y si el perfil antropométrico puede ser utilizado en el
manejo del riesgo de estas patologías y sindromes.
• Las técnicas antropométricas pueden ser
utilizadas potencialmente en distintas formas
particulares en relación al manejo del riesgo. El
perfil antropométrico podría ser utilizado para
• identificar aquellas personas en riesgo de
desarrollar una patología;
• identificar aquellas personas que están
padeciendo alguna patología;
• profundizar en los mecanismos que sustentan
una patología en particular;
• dirigir intervenciones de salud; y
• controlar los efectos de las intervenciones.
En la mayor parte, este capítulo se centrará en el
«sindrome metabólico», una constelación de síntomas
que frecuentemente ocurren en forma conjunta:
obesidad, tensión arterial elevada, altos niveles
sanguíneos de triglicéridos, intolerancia a la glucosa,
altos niveles de colesterol, y diabetes mellitus de tipo
II (no insulino-dependiente). Un estudio mostró que
solamente el 36 % de las personas en una población se
encontraba libre de los seis síntomas (reportado en
Barnard & Wen, 1994). Sin embargo, también
mencionaremos la relación entre las distintas formas
de cáncer, la tasa de mortalidad por todas las causas, y
los indicadores antropométricos.
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
2. INDICES ANTROPOMETRICOS
Para el entendimiento de la relación entre la
antropometría y la salud son fundamentales los temas
superpuestos de los niveles de peso, la variabilidad de
peso, los niveles de adiposidad, y la ubicación de la
grasa (ver Figura 1). Es probable que los principales
riesgos cardiovasculares y metabólicos asociados con
la composición corporal están más estrechamente
relacionados con la distribución de la grasa corporal
(particularmente el tamaño de los depósitos de grasa
abdominal), que con los elevados niveles de grasa en
sí, o con el exceso de grasas. El peso, el peso relativo,
y el índice de masa corporal (BMI, kg.m-2) son todos
indicadores de peso, y son valiosos ya que reflejan la
adiposidad general.
La adiposidad corporal ha sido cuantificada utilizando
mediciones de pliegues cutáneos y/o perímetros, si
bien estos procedimientos han sido considerados
normalmente menos favorables que el peso
hidrostático, el conteo de "K, o la medición del agua
corporal total (Martin & Drinkwater, 1991). Las
mediciones de la grasa corporal son valiosas, no sólo
como medición de la adiposidad total, sino también
para reflejar el grado de incremento en depósitos
específicos de grasas (particularmente, niveles de
grasa abdominal).
Las mediciones antropométricas, tales como los
cocientes entre pliegues cutáneos y el cociente
cintura/cadera (Cci/ca) han sido ampliamente
utilizados para perfilar la distribución de la grasa. La
antropometría de superficie por si sola no puede
cuantificar los depósitos de grasa. La tomografía
computada (TC) y la resonancia magnética por
imágenes (RMI) tienen mayor validez (Bouchard,
1994; Després y cols., 1991; Ferland y cols., 1989).
Sin embargo, el costo de la RMI y de la TC, y en el
caso de la TC su irradiación asociada, impide su uso
en la mayoría de los contextos clínicos. Las técnicas
antropométricas de superficie, a menudo, representan
Página 1
Antropométrica
las únicas herramientas disponibles para la mayoría de
los clínicos. En consecuencia, es fundamental
FIGURA 1. Relación entre las mediciones antropométricas y los factores de riesgo de las principales patologías. GC = grasa corporal; PC
= pliegues cutáneos; Cci/ca = cociente cintura/cadera.
2.1 Mediciones de peso
2.1.1 Peso corporal y variabilidad en el peso
El peso corporal total y los cambios en el peso son
instrumentos antropométricos relativamente generales
en cuanto a lo que a estado de salud se refiere. No
pueden distinguir entre masa grasa y no grasa, y existe
una amplia evidencia que indica que la primera está
más estrechamente implicada en los procesos de
enfermedades (Sjóstrom, 1992a). La proporción de
aumento de peso en forma de grasa, y la proporción
que es masa magra («fraccionamiento de nutrientes»)
muestra una gran variabilidad inter-individual. Los
estudios de sobrealimentación, utilizando gemelos,
(Bouchard, 1991) han mostrado que la constitución
genética influye en el fraccionamiento de nutrientes.
La proporción entre masa grasa y masa magra podría
variar entre 1:2 y 4:1. Los sujetos que aumentaron
más el peso total, normalmente también aumentaron
una mayor proporción de masa grasa. Esto podría
deberse al hecho de que los sujetos con sobrepeso
pueden tener menores tasas de oxidación de grasas,
las cuales disminuyen aún más a través de la
sobrealimentación (Díaz, Prentice, Goldberg,
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
optimizar su uso para un buen manejo de salud.
Murgatroyd, & Coward, 1992). De modo similar, una
reducción significativa en el peso normalmente
conlleva a la disminución tanto de masa grasa como
magra (Young, Garza, & Steinke, 1984). Debido a que
el valor calórico de las grasas es de 37 kJ.gr', y que el
del tejido magro (- 20 % proteínas) es de 5 kJ.gr', una
persona obesa (que disminuye proporcionalmente más
grasas) mostrará una menor reducción en el peso
corporal, para un determinado déficit calórico, que
una persona magra. Por estas razones, los cambios en
el peso corporal no son índices confiables de cambios
en la masa grasa.
De cualquier modo, el peso corporal debería ser una
medición de rutina en cualquier perfil antropométrico
relacionado con la salud, ya que un peso excesivo y
una variabilidad excesiva en el peso corporal están
asociados con distintas patologías (Sjöstrom,
1992a,b), entre las cuales se encuentran
• Angina de pecho y enfermedad cardio-
coronarias (ECC). En un estudio, se observó
que un grupo de mujeres entre 35 y 55 años, que
había aumentado su peso más de 10 kg después
de los 18 años, tuvo un mayor riesgo de
desarrollar angina de pecho y ECC que las
Página 246
Antropométrica
mujeres que habían aumentado su peso menos
de 3 kg (Goldstein, 1992).
• Diabetes de tipo II. Se ha estimado que una
disminución de 10 kg de peso anularía cerca de
1/3 de la pérdida en longevidad, normalmente
asociada con la diabetes de tipo II (Goldstein,
1992).
• Hipertensión. La prevención del aumento de
peso en individuos normotensos reduce la
probabilidad de hipertensión, mientras que
reducciones modestas en el peso de muchos
hipertensos disminuye su tensión arterial
(Goldstein, 1992). Además, la disminución de
peso luego de haber culminado una exitosa
terapia farmacológica antihipertensiva de 5
años, fue efectiva en muchos individuos para
mantener una tensión arterial aceptable
(Goldstein, 1992).
• Perfiles anormales de lípidos en sangre. Se ha
observado que las reducciones modestas en el
peso incrementan los niveles de HDL y
disminuyen el nivel de LDL y las
concentraciones de triglicéridos (Goldstein,
1992).
Tanto un aumento en el peso corporal, como los
incrementos y disminuciones cíclicas, pueden influir
en la salud. Los ciclos de disminución de peso
seguidos por aumentos hasta llegar al peso original
(dieta «yo-yo»), parecen aumentar la intolerancia a la
glucosa, la resistencia a la insulina, y la hipertensión
(Ashley & Kannel, 1974; Drenick, Brickman & Gold;
1972), y aumentan la mortalidad por toda causa y por
ECC, particularmente en los hombres (Lissner y cols.,
1991). Son escasos los datos sobre a qué se puede
llamar fluctuaciones «normales» y «excesivas» en el
peso. Lissner y cols. (1991) cuantificaron la
variabilidad del peso corporal como el coeficiente de
variación (CV) del peso (desvío standard/media x
100), medido durante un período de 16 años. Para los
hombres, el CV promedio fue de 5.7 (rango 1 % a
18.7 %). Para las mujeres, el CV promedio fue de 6.7
% (rango 1.1 % a 21.4 %). Sin embargo, períodos más
cortos de tiempo pueden estar asociados con menores
CV.
2.1.2 Peso relativo
El peso corporal relativo (es decir, el cociente entre el
peso corporal actual y el peso normal, estimado para
una determinada estatura) ha sido utilizado
extensamente para propósitos de seguros, y en
investigaciones epidemiológicas [por ej., la
investigación de Garfinkel (1985) comprendió
750.000 sujetos]. El peso «normal» para una
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
determinada altura usualmente es definido
estadísticamente a partir de estudios con grandes
poblaciones. Los datos de la Metropolitan Life
Insurance Company (Compañía Metropolitana de
Seguros de Vida) han sido utilizados con frecuencia
en los Estados Unidos. Estos datos están disponibles
desde la década de 1940, y desde entonces se han ido
actualizando (Sociedad de Agentes y Asociación de
Directores Médicos de Seguros de Vida de
Norteamérica, 1979). En Australia, se disponen de
datos del peso para la altura desde 1957, en el
Departamento de Salud de la Commonwealth
(reimpreso en Schell & Leelarthaepin, 1994, p. 48).
El peso relativo óptimo parece ser entre 90 y 109 %
en los varones, y entre 80 y 109 % en las mujeres
(Garfinkel, 1985). Los individuos con pesos relativos
> 110 % o < 90 % son considerados con sobrepeso o
bajo peso, respectivamente. Los pesos relativos que
caen fuera de este rango han sido asociados con un
aumento en la mortalidad específica y por todas las
causas. Los cocientes de mortalidad por todas las
causas en hombres y mujeres con pesos relativos >_
140 % son 1.87 y 1.89, respectivamente (Garfinkel,
1985).
Aproximadamente el 50 % de los hombres y mujeres
diabéticos (en su mayoría diabéticos de tipo II) tienen
un peso mayor al 110 % del peso normal (Bray,
1992a). Garfinkel-(1985) observó que la morbilidad
por carcinoma en el endometrio, útero, cervix, y
vesícula biliar era significativamente mayor en
mujeres cuyo peso era 120 % mayor que su peso ideal
nominal. Además, el riesgo de estos cánceres
aumentaba con incrementos en el peso relativo hasta,
al menos, 140 % de su peso ideal. A este nivel de
sobrepeso también se observó un incremento
significativo en el riesgo de cáncer de ovario y de
mama. En los hombres, el riesgo de cáncer de próstata
comenzaba a ser significativo con 120 % de su peso
ideal nominal, pero no aumentó con mayores
incrementos en el peso, mientras que el riesgo de
carcinoma en colon y en recto se volvía significativo y
aumentaba, con incrementos en el peso relativo
superiores al 130 %. En síntesis, los hombres y las
mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar algunas
formas de cáncer cuando su peso relativo es superior
al 120 % del normal.
El peso relativo probablemente representa una
variable satisfactoria de los riesgos para las
poblaciones generales, pero se duda que sea una
medición satisfactoria del riesgo individual. Esto se
debe a que el peso relativo no tiene en cuenta las
diferencias inter-individuales en la masa grasa y su
distribución. Por lo tanto, probablemente el peso
Página 247
Antropométrica
relativo no debería utilizarse aisladamente para
identificar una conformación corporal no saludable, o
para controlar los efectos de las intervenciones
alimentarias, deportivas, y/o farmacológicas.
2.1.3 Indice de Masa Corporal (BMI; IMC)
Como ocurre con el peso corporal y el peso relativo,
el BMI (kg.nr2) no diferencia entre las masas magra y
grasa (Sjóstrom, 1992a). No es extraño que los
deportistas magros y saludables presenten un elevado
BMI (> 30). Las correlaciones entre el porcentaje de
los «scores» de grasa corporal (determinada
hidrostática y antropornétricamente) y el BMl son sólo
moderadas (r= 0.50-0.80) (Bouchard, 1991;
Ducimetiére, Richard, & Cambien, 1986; Sedwick Y
Haby, 1991). Por consiguiente, el BMI es mejor visto
como una medición de peso elevado. Además, el BMI
es de cuestionable valor durante los períodos de
crecimiento en los cuales la estatura está cambiando
continuamente, y puede estar distorsionado por la
proporcionalidad de la altura sentado y la longitud de
piernas (Garn, 1986). Piernas relativamente largas
disminuirán los «scores» de BM1.
De cualquier modo, el BMI ha sido relacionado con la
mortalidad total y con la morbilidad específica. Por
ejemplo, Bray (1992b) indicó que la mortalidad era
muy baja en individuos con BMI entre 20 y 25; baja,
para BMI entre 25 y 30; moderada, para BMI entre 30
y 35; alta, para BMI entre 35 y 40; y muy alta cuando
el BMI era superior a 40. Se ha observado que los
pacientes con ECC tienen un mayor BMI que los que
no padecen de esa enfermedad (Ducimetiére y cols.,
FIGURA 2. Distribución de los valores del BMI (kg.m-2) en la población australiana (del estudio del Departamento de Artes, Deporte,
Medio Ambiente, y Territorio, 1991). Se muestran los percentiles 1 Omo., 50mo., y 90mo.
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
1986). Waaler (1983) reportó que el riesgo más bajo
de ECC estaba con un BMI de 23 kg. ni 2, y que cada
dígito de incremento en el BMI por encima de este
valor aumentaba 2 % la mortalidad por ECC. El BMI
tiene una correlación significativa y positiva con la
resistencia a la insulina (Bray, 1992b; Donahue,
Orchard, Becker, Culler, & Drash, 1987). Un elevado
BM1 también está asociado con patologías en la
vesícula biliar y elevados niveles de triglicéridos
(Bray, 1992b; Seidell y cols., 1992). BMI menores a
20 están relacionados con enfermedades digestivas y
pulmonares (Bray, 1992b). El BMI (r= 0.26) y la
sumatoria cíe pliegues cutáneos en el tronco (r= 0.26)
tienen una correlación similar con la tensión arterial
sistólica (Ducimetiére y cols., 1986). Sin embargo, la
relación entre el BMI y los niveles de HDL parece ser
equívoca (Hodgson, Wahlqvist, Balazs, & Boxall,
1994; Seidell y cols., 1992). Además, el BMI no tuvo
tina correlación significativa con el grado de
aterosclerosis coronaria, ni con el área del miocardio
en peligro a partir de una lesión, en hombres y
mujeres australianos (Hoclgson y cols., 1994).
En síntesis, el BMI es una medición de peso (tanto de
los componentes grasos como, magros). Mientras que
los incrementos en el peso a nivel poblacional están
más frecuentemente asociados con incrementos en la
grasa (Garrow & Webster, 1985), esta suposición no
puede ser formulada a nivel individual (los
incrementos en el BMI pueden deberse a aumentos en
la masa muscular). Por lo tanto, el BMI no debería
usarse en forma exclusiva para cuantificar la
adiposidad de un individuo.
Página 248
Antropométrica
2.2 Mediciones de la grasa corporal
El principal problema con las evaluaciones de peso
(peso corporal total, peso relativo, y BMI) es que no
distinguen entre masa grasa y masa magra. La masa
grasa (y particularmente la distribución de la masa
grasa) es, por lo general, un mejor índice de las
patologías asociadas con la composición corporal que
el peso corporal por si sólo. Buskirk (1987) reportó
que la hipertensión, la aterosclerosis y la ECC, la
insuficiencia cardíaca congestiva, la diabetes de tipo
II, la osteoartritis, algunas formas de cáncer, y las
enfermedades que afectan la vesícula biliar, el hígado,
y os riñones estuvieron todas asociadas con la
obesidad. Se ha estimado que el 4.3 % de la
mortalidad total entre los 30 y los 79 años puede
atribuirse a la obesidad (es decir a los niveles
excesivos de grasa corporal) (Waaler, 1983).
Las reducciones generales en la masa grasa parecen
estar positivamente relacionadas con cambios en los
valores del colesterol total y LDL (r- 0.6-0.7) en
mujeres obesas, luego de 12 meses de ejercicio
(Després y cols., 1991). Es decir, los cambios en estos
lípidos estuvieron similarmente correlacionados con
reducciones en la grasa subcutánea del abdomen,
tronco y muslo, y también con la grasa abdominal
profunda. Además, los cambios en la masa grasa
tienen una correlación significativa con cambios en la
función de. la glucosa (r= 0.64), colesterol (r= 0.67),
LDL (r= 0.61), y con el cociente IIDL/LDL (r= -0.60)
(Després y cols., 1991). Otra consideración es que los
cambios en la adiposidad general -pueden ser un
indicador antropométrico de los cambios en las masas
grasas regionales (tales como la grasa abdominal
profunda), más directamente implicadas en el estado
de salud (ver más adelante).
Por lo tanto, puede ser aconsejable una evaluación
general de la adiposidad (tal como la sumatoria de
pliegues cutáneos, porcentaje de grasa corporal, o
masa grasa absoluta) ya que brinda una información
que el peso corporal total, el peso relativo, o el BMI
no proporcionan. Distintas intervenciones afectan en
forma diferencial las masas grasa y magra, y tal
información puede dar la perspectiva de sí la
intervención esta funcionando o no. Por ejemplo, es
necesario saber si los aumentos del BMI son el
resultado de incrementos en la masa grasa o magra. La
primer situación puede ser negativa para la salud,
mientras que la última podría mejorar la misma.
A menudo, se utiliza la sumatoria de pliegues
cutáneos como estimación de la adiposidad corporal
total. La densidad corporal, y por lo tanto, el
porcentaje de grasa corporal y la masa grasa absoluta,
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
pueden estimarse a partir de mediciones
antropométricas de superficie (normalmente
perímetros y pliegues cutáneos). Sin embargo, las
ecuaciones de regresión son específicas para cada
población, y por lo general, involucran considerables
errores «standard» de estimación. Las diferencias en
la distribución grasa entre los distintos depósitos
subcutáneos, y entre los depósitos subcutáneos y
viscerales, significan que las mediciones de los
pliegues son un índice imperfecto de la adiposidad
general. La distribución de la grasa subcutánea difiere
entre hombres y mujeres (Karatsu y cols., 1987;
Krotkiewski, Bjórntorp, Sjóstrom, & Smith, 1983;
Leibel, Edens, & Fried, 1989), con los valores de
pliegues en todos los sitios con tendencia a ser
mayores en las mujeres que en los hombres. Los
pliegues más gruesos tienden a estar localizados en la
región lumbar-abdominal, en ambos sexos (Karatsu y
cols., 1987).
2.2.1 Composición de nutrientes y cambios en la
composición corporal
Si bien la grasa contiene 37 kJ.gr', las proteínas 17
kJ.gr, y los carbohidratos 16 kJ.gr', no todos los
kilojoules son «tratados igualmente» por el
organismo. La grasa alimentaria es convertida más
eficientemente a grasa corporal (un costo neto de
aproximadamente 3 % del valor calórico de la grasa
ingerida). Los carbohidratos, por el contrario,
necesitan el 23 % del valor calórico del alimento
ingerido para ser almacenados como grasa corporal.
Por lo tanto, existe una ventaja evolutiva (desde una
perspectiva termodinámica) en almacenar la grasa
alimentaria en adipocitos. Los estudios poblacionales
(Miller, 1991) muestran significativas correlaciones
positivas (r= 0.37-0.38) entre la ingesta de grasa
alimentaria y el porcentaje de Brasa corporal. Estos
datos sugieren que un cambio en la composición de la
dieta, aún sin un cambio en la ingesta calórica total,
pueden afectar la composición corporal.
2.3 Mediciones de la forma corporal y distribución
de las grasas
Se está volviendo cada vez más claro que la obesidad
tiene muchos fenotipos (Bouchard, 1991)
caracterizados por distintas distribuciones de la masa
grasa. Algunas obesidades parecen afectar
adversamente a la salud más que otras (Seidell y cols.,
1992). Bouchard (1991) ha Identificado cuatro tipos
principales de obesidad:
• Tipo 1 (grasa y/o peso excesivo que está
distribuido en todas las regiones corporales);
Página 249
Antropométrica
• Tipo II (excesiva grasa subcutánea en la región
abdominal, o adiposidad androide);
• Tipo III (excesiva grasa abdominal profunda); y
• Tipo IV (exceso de grasa en las regiones glútea
y femoral, o adiposidad ginecoide).
Normalmente una persona obesa tendrá obesidad de
Tipo I en combinación con alguna otra forma de
obesidad. Por ejemplo, no es extraño que las mujeres
con sobrepeso tengan obesidades (le Tipo I y Tipo IV.
Las implicancias para la salud no parecen ser
uniformes para cada Karma de obesidad o
combinaciones de obesidad.
La obesidad androide (Tipos II y III) ha estado
asociada con disfunciones metabólicas y morbilidad
(hipertensión, mayores niveles de lipoproteínas de
muy baja densidad [VLDL] y de baja densidad [LDL],
disminuciones en las concentraciones de HDL,
hiperlipidemias, diabetes de Tipo 11, y ECC)
(Bouchard, 1994; Goldstein, 1992; Larsson, 1991;
Larsson y cols., 1984; Schmidt, Duncan, (,anani,
Karohl, & Chambless, 1992). De hecho, la correlación
entre la Obesidad de "Tipo II y las ECC es de una
magnitud similar a las correlaciones entre las ECC y
eI tabaquismo, la hipertensión, y la hiperlipidemia
(Larsson, 1991).
La grasa abdominal subcutánea y la grasa abdominal
profunda parecen ser particularmente peligrosas
aumentando el riesgo de ECC, hipertensión, cálculos
biliares, y diabetes de Tipo II (Bray, 1992b; Larsson y
cols., 1984). Los niveles elevados de grasa abdominal
profunda están correlacionados con la intolerancia a la
glucosa, hiperinsulinemia, hipertensión, aumentos en
los niveles plasmáticos de triglicéridos, y
disminuciones en los niveles de lipoproteínas de alta
densidad (HDL) (Després y cols., 1991; Kissebah y
cols., 1982; Zamhoni y cols., 1992). Este perfil
metabólico es consistente con las ECC, diabetes de
Tipo II, y morbilidad por accidentes
cerebrovasculares. Bergstrom y cols. (1990)
reportaron que aún cuando se tienen en cuenta I(),s
efectos de la tolerancia a la glucosa y el BMT, los
hombres con ECC tienen más grasa abdominal
profunda que sus pares subclínicos. Las reducciones
en la obesidad de Tipo III (es decir, grasa abdominal
profunda) también están correlacionadas con cambios
positivos en los niveles de triglicéridos (r= 0.67) y con
la proporción IIDL/LDL (r= -0.66) (Després y cols.,
1991). Estos
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
datos sugieren que las personas que padecen de
obesidad de Tipo 111 tienen un mayor riesgo de ECC.
Se cree que estas relaciones son producto de eventos
metabólicos a los cuales Bouchard (1990 ha
denominado el «sindrome metabólico».
Existen desacuerdos con respecto de cómo las
obesidades de Tipo II y Ill están relacionadas con el
sindrome metabólico. Una línea e pensamiento
argumenta que estas obesidades desencadenan el
sindrome metabólico. Específicamente, los elevados
niveles de cortisol promueven el depósito e grasas en
las regiones subcutánea y visceral del abdomen (Bray,
1992h). Esto contrasta con los bajos niveles de
cortisol que, en combinación con una elevada
proporción estradiol/testosterona, promueven el
depósito de grasas cerca de las regiones de glúteos y
muslos (Bray, 1992b). Las células grasas localizadas
en la región abdominal son más sensibles a la lipólisis
(es decir, la ruptura e la grasa almacenada en AGL y
glicerol plasmático) que las encontradas en la región
glúteo-femoral (Gerber, Madhaven, & Alderman,
1987). Los AGL de la región abdominal son liberados
directamente en la circulación portal (Larsson y cols.,
1980. El aumento en los AGL plasmaticos lleva a una
disminución en el consumo de insulina por el hígado
(Ohlson y cols., 1985). La obesidad abdominal está
asociada con una mayor lipólisis y, por lo tanto,
mayores niveles de AGL plasmáticos dentro e la
circulación portal, lo cual a cambio, aumenta la
posibilidad que el consumo de insulina sea inhibido,
llevando a elevados niveles periféricos de insulina en
sangre y mayor resistencia a la insulina (Figura 3;
Ohlson y cols., 1985). Alternativamente, Barnard y
Wen (1994) argumentan que el sindrome metabólico
es un fenómeno del estilo de vida occidental (es decir,
del comportamiento sedentario y el consumo de dietas
ricas en grasas y de azúcares refinados).
Específicamente, este estilo de vida provoca
resistencia a la insulina en individuos susceptibles. El
desarrollo de las obesidades de Tipo II y III sigue al
desarrollo de esta resistencia a la insulina. En síntesis,
el sindrome metabólico parece tener un fuerte
potencial para comprometer la salud, aumentando la
probabilidad de diabetes de Tipo II, ECC, y
enfermedades cerebrovasculares. Sigue siendo poco
claro si las obesidades de tipo II y III son instigadoras
o indicadoras de la resistencia asociada a la insulina.
Página 250
 FIGURA 3. Cadena posible de eventos relacionados con el «sindrome metabólico».
La reducción de la adiposidad abdominal a través de
intervenciones sobre la salud (por ej., ejercicio
aeróbico regular) puede atenuar la resistencia a la
insulina asociada con el síndrome metabólico
(Goldstein, 1992). La disminución de la adiposidad
abdominal reduce el nivel de AGL depositados en la
circulación portal, lo cual a cambio, mejora la
captación hepática de insulina. El aumento en el
«clearance» (lavado) de insulina parece ser el
mecanismo inicial de la mayor sensibilidad a la
insulina (Després y cols., 1991). Las reducciones en la
grasa abdominal interna parecen ser necesarias para
producir cambios positivos en el metabolismo de la
glucosa (es decir área de glucosa), en los niveles de
triglicéridos, y en el cociente HDL/LDL (Després y
cols., 1991). Ferland y cols. (1989) reportaron que el
BMI y el CCi/Ca tuvieron una correlación moderada
con la grasa abdominal interna, y con la proporción
entre la grasa abdominal interna y la grasa abdominal
total. Claramente, se necesita más investigación para
determinar si cualquier índice antropométrico puede
brindar una perspectiva de la obesidad de Tipo III, en
la población en general o en grupos específicos.
Las obesidades de tipo II o III, actuando a través del
síndrome metabólico, son potencialmente fuertes
antagonistas de una buena salud. Por consiguiente, el
especialista se enfrenta con un dilema: por un lado la
obesidad de Tipo III es difícil de evaluar dentro del
contexto clínico; por el otro, la identificación y el
tratamiento de la obesidad de Tipo III puede ser
fundamental para obtener resultados positivos en la
salud.
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2.3.1 Pliegues cutáneos específicos y cocientes entre
pliegues
Si bien la sumatoria de pliegues cutáneos puede ser
utilizada como estimación de la adiposidad general,
los pliegues cutáneos específicos y los cocientes entre
pliegues cutáneos, pueden ser utilizados para ubicar la
distribución de la grasa subcutánea. A menudo, se
distinguen dos grandes clases de distribución de las
grasas. Muchas mujeres presentan una distribución
ginoecoide de la grasa subcutánea (es decir, grasa
subcutánea preferentemente distribuída alrededor de
las regiones de glúteos y muslos), mientras que los
hombres tienden a presentar una distribución androide
(es decir, grasa subcutánea preferentemente
distribuida en la región abdominal). Ciertos pliegues
cutáneos pueden brindar una información más
confiable que otros acerca de los riesgos para la salud.
Existen datos que sugieren que los pliegues del tronco
(por ej., subescapular y abdominal) proveen más
información en relación a la salud que los pliegues
apendiculares (por ej., muslo frontal y tríceps)
(Ducimetiére y cols., 1986; Ferland y cols., 1989). El
grosor de los pliegues del tronco tiene una correlación
positiva con la tensión arterial elevada, con altos
niveles de triglicéridos, BMI, angina de pecho, y
morbi-mortalidad por ECC (Ducimetiére y cols.,
1986; Ferland y cols., 1989; Haffner, Stern, Hazuda,
Pugh, & Patterson, 1987; Higgins, Kannel, Garrison,
Pinsky, & Stokes, 1988; Seidell y cols., 1992). Los
coeficientes de correlación entre la sumatoria de los
pliegues del tronco y la tensión arterial sistólica (r=
0.26), colesterol total (r= 0.24), y niveles de
Página 251
Antropométrica
triglicéridos (r= 0.35) son mayores que con la
sumatoria de pliegues en las extremidades (0.08, 0.08,
y 0.15, respectivamente) (Ducimetiére y cols., 1986).
Además, los cambios en la obesidad abdominal
subcutánea están correlacionados con cambios en los
niveles de colesterol (r= 0.71) y de LDL (r= 0.63)
(Després y cols., 1991).
Haffner y cols. (1987) reportaron que en hombres y
mujeres mexicanos el cociente subescapular/tríceps
(CST) tuvo una correlación con la diabetes de Tipo II
y con los niveles de triglicéridos (r= 0.20) y de HDL
(r= -0.16). Además, se pensó que el CST y el CCi/Ca
eran indicativos de diferentes eventos metabólicos.
Consecuentemente, Haffner y cols. (1987) instaron a
los clínicos a medir el CST, además de otros índices
metabólicos, cuando se quería obtener un perfil de la
adiposidad. De forma similar, Karatsu y cols. (1987)
reportaron correlaciones entre el cociente tríceps/su
bescapular (es decir la inversa de CST) y los niveles
de triglicéridos (r= -0.38), colesterol total (r= -0.27),
LDL (r= -0.27), y LIDL (r= 0.26) en japoneses que
realizaban ejercicios en forma regular. Sin embargo,
Seidell y cols. (1992) sólo observaron una correlación
significativa entre el CST y los niveles plasmáticos de
triglicéridos (r= 0.12) cuando se corregía para el BMi,
en hombres europeos. Las correlaciones no fueron
significativas entre el CST y la tensión arterial
diastólica, el colesterol total, y los niveles de HDL, o
de insulina. Estos resultados equívocos en las
investigaciones con el CST pueden responder a
factores (le raza, sexo, y edad dentro de las muestras
consideradas y/o a limitaciones en los métodos
estadísticos utilizados.
De particular interés es la grasa abdominal
subcutánea, la cual es un predictor independiente de
riesgo cardiovascular. Una cuestión importante es el
grado al cual este depósito refleja la adiposidad
abdominal profunda o interna, la cual parece tener una
mayor capacidad de comprometer la salud que otros
fenotipos de obesidad (Bouchard, 1991). Las
correlaciones entre la sumatoria de siete pliegues
cutáneos en el tronco (subescapular, suprailíaco, y
abdominal) y extremidades (bíceps, tríceps, muslo
frontal, y pantorrilla medial) vs. la grasa abdominal
total, la grasa abdominal profunda, y la grasa
abdominal subcutánea son modestas pero
significativas (r- 0.60; Ferland y cols., 1989). Estas
intercorrelaciones sugieren que casi un tercio de la
variación en la adiposidad abdominal profunda podría
ser atribuida a los pliegues cutáneos.
No existe un cociente fijo entre la grasa abdominal
subcutánea y profunda. Leibel y cols. (1989)
reportaron que en hombres y mujeres la grasa
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Kevin Norton y Tim Olds
abdominal interna sumaba el 20.9 +/7.1 % y el 8.1 +/-
3.1 % de la adiposidad abdominal total,
respectivamente. Este porcentaje es mayor en
individuos obesos. Por ejemplo, Ferland y cols. (1989)
observaron que en mujeres obesas pre-menopáusicas
la grasa abdominal profunda sumaba el 19.0 % (+/- 5;
rango: 9-33) de la adiposidad abdominal total. El
amplio rango en la adiposidad abdominal interna
observado en las mujeres obesas podría estar en
función de la edad y/o del estado menstrual (Zamboni
y cols., 1992).
Los componentes de grasa superficial y profunda no
responden de modo similar a las intervenciones
alimentarias o de ejercicio (Després y cols., 1991;
Ferland y cols., 1989). Específicamente, las
reducciones en la grasa abdominal subcutánea
preceden a las del compartimento abdominal interno.
Se ha mostrado que el ejercicio aeróbico prolongado
reduce significativamente la grasa abdominal
subcutánea, pero no la grasa abdominal interna
(Després y cols., 1991).
2.3.2 Cociente cintura/cadera (CCi/Ca)
Otra forma de describir la distribución de la grasa es
utilizar cocientes entre perímetros, tales como el
cociente entre la cintura y la cadera. Esta proporción
simple está caracterizada por una buena confiabilidad
(r= 0.92), aunque parece haber un mayor error en la
medición del CCi/Ca en las mujeres que en los
hombres (Wing y cols., 1992). Sin embargo, la
revisión de la literatura sobre el CCi/Ca mostró que
hay un alto porcentaje de confusión sobre la ubicación
exacta de los sitios para los perímetros de cintura y
cadera (Alexander & Dugdale, 1990; Jakicic y cols.,
1993). En un grupo de mujeres obesas, los CCi/Ca
variaron de 0.76 a 0.95 de acuerdo a los sitios
elegidos, colocando ya sea al 23 % o al 100 % de la
muestra en la categoría «en riesgo» Los valores
limítrofes para un mayor riesgo han variado de 0.91 a
1.00 para los hombres, y de 0.80 a 0.91 para las
mujeres. Por consiguiente, las recomendaciones
acerca de los valores límite deberían interpretarse en
relación a los sitios de medición. En el perfil
antropométrico, el CCi/Ca es definido como el
cociente entre el perímetro de cintura (item 17 del
perfil antropométrico completo) y el perímetro de
cadera (item 18 del perfil completo). Los lugares
precisos de estos sitios están descriptos en el Capítulo
2.
El CCi/Ca ha sido extensamente utilizado para
discriminar entre las distribuciones androide (Tipo II)
y ginecoide (Tipo IV) de grasas (Bray, 1992b;
Larsson y cols., 1984; Sedgwick & 1-lahy, 1991). Los
Página 252
Antropométrica
mayores y menores CCi/Ca, respectivamente, indican
mayores distribuciones de grasa androide y ginecoide.
Los CCi/Ca superiores a 0.95 y 0.85, para hombres y
mujeres respectivamente, tienen un mayor riesgo de
enfermedad (Bray, 1992b). Como se ha indicado
anteriormente, estos umbrales estarán modificados por
el procedimiento y por otros factores que incluyen:
edad, raza, nivel actual de obesidad (Seidell, 1992).
Larsson (1991) estimó que el 20 % de las ECC dentro
FIGURA 4. Distribución de los valores del cociente entre cintura y cadera (CCi/Ca), en la población adulta australiana (del estudio del
Departamento de Artes, Deportes, Medio Ambiente, y Territorios, 1991). Las tablas agregadas muestran los percentiles 10mo., 50mo., y
90mo.
Con frecuencia se han reportado correlaciones
significativas entre el CCi/Ca y la ECC (o indicadores
de mayor riesgo de ECC) (Hodgson y cols., 1994;
Jakicic y cols., 1993), pero no han sido observadas en
forma universal, particularmente en los hombres
(Hubinger, 1994; Wing y cols., 1992). Esta
inconsistencia en la correlación podría deberse, en
parte, a la disociación entre los compartimentos
subcutáneos e internos- de la grasa abdominal
(Busetto y cols., 1992; Ferland y cols., 1989). El valor
clínico del M/C a también puede estar modificado por
el sexo, el grupo étnico, el nivel de obesidad, y los
factores geográficos (Busetto y cols., 1992; Valdez,
Seidell, Ahn & Weiss, 1993).
El CCi/Ca parece ser sensible al entrenamiento. En
poblaciones obesas, el cambio en el CCi/ Ca ocurre
como resultado de la pérdida preferencial de grasa
abdominal subcutánea. Després y cols. (1991)
reportaron que 14 meses de actividad aeróbica regular
Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
Kevin Norton y Tim Olds
de los E.E.U.U. pueden atribuírse a un exceso de
grasa androide (es decir, CCi/C:a > 0.901). Por el
contrario, una excesiva grasa ginecoide no está
correlacionada con los factores de riesgo para las ECC
(Terry, Stefanick, Haskell, & Wood, 1991). La Figura
4 muestra la distribución de los CCi/Ca en la
comunidad australiana.
en mujeres obesas (BMI = 34.5 +/- 4.3 kg.nr2)
redujeron la grasa abdominal subcutánea más que la
grasa femoral. Las intervenciones parecen reducir la
grasa subcutánea antes que la grasa abdominal interna
(Després y cols., 1.991). El ejercicio aeróbico
prolongado (14 meses) llevó a una disminucion del 11
% en la grasa abdominal subcutánea, pero sólo a una
reducción del 2.5 % en la adiposidad abdominal
profunda. Sin embargo, esta reducción preferencial en
la adiposidad de la cintura sobre la cadera podría
depender de factores tales como la duración de la
intervención, el BMI inicial, y/o el nivel de actividad.
Sedgwick y Haby (1991) observaron que las mujeres
con BMI iniciales de 25.0 (+/- 4.6) kg.m-2 que
gastaban aproximadamente 21.7 MI durante el
entrenamiento, en un programa físico de 10 semanas,
mostraban mayores reducciones en el perímetro de
cadera que en el de cintura.
Página 253
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

2.3.3 Indice de conicidad (IC) • existe un rango teórico (1.00-1.73);

Valdez, Seidell, Ahn, y Weiss (1993) desarrollaron el
índice de conicidad (I(',) el cual puede tener valor
clínico cuando se intenta medir la distribución de la
grasa. El IC considera al ser humano como un cilindro
en su extremo más delgado («score» del IC (le 1.00)
hasta dos conos perfectos con una base común en la
cintura, para su extremo más ancho, cerca del
abdomen Gscore» del IC de 1.73). Se calcula por la
siguiente fórmula:
perímetro
IC =
peso
0.109
h constitucional, Carter y Heath (1990, pp. 292-311)
donde, el perímetro es el perímetro abdominal (nit),
medido a nivel del ombligo, el peso es el peso en kg, y
h es la altura (mt).
• puede ser utilizado para realizar comparaciones
entre individuos, ya que el perímetro de cintura
está corregido para la altura y el peso dentro de
la fórmula; y
• no hay necesidad de medir el perímetro de
cadera.
Se necesitan más investigaciones para establecer el
potencial clínico del IC.
2.3.4 Somatotipo
El estudio de la relación entre la morfología corporal
y las enfermedades se denomina <'medicina
han revisado numerosos estudios que examinan las
relaciones entre el somatotipo y un rango de
enfermedades. Estos estudios están resumidos en la
Tabla 1.

La correlación entre el IC y el CCi/Ca es de moderada Además de los estudios resumidos en la Tabla 1, se

a elevada para la mayoría de las poblaciones (r= 0.64-
0.86) (Valdez y cobs., 1993). Los coeficientes de
correlación entre el IC y el CCi/Ca vs. los lípidos en
sangre fueron similares en 2.240 norteamericanos y
europeos (Valdez y cols., 1993). Estos datos sugieren
que ambos índices antropométricos pueden tener un
similar valor clínico. Valdez y cols. (1993) señalan
tres ventajas del IC:
han encontrado asociaciones entre el somatotipo y la
incidencia de lesiones. Los individuos con un elevado
endomorfismo y mesomorfismo son más susceptibles
de sufrir esguinces y desgarros, mientras que aquéllos
con un ectomorfismo alto son propensos a tener
lesiones crónicas. Algunos estudios también han
observado correlaciones entre los componentes del
somatotipo y la postura, mostrando a los mesomorfos
con mejor postura que los endomorfos o ectomorfos.

Enfermedad endomorfismo mesomorfismo ectomorfismo

Cancer de cervix uterino -
Cancer de endometrio +
Enfermedad cardiovascular
Obesidad + +
Diabetes (espec. Mujeres) +
Sindrome de Down + + -
Acondroplastiaa + + -
Sindrome de Marfanb + +
Sindrome de Klinefelterc - +
Dislipidemias (hombres) + -
Sindrome de Legge-Calvé-Perthesd +

TABLA 1. Relaciones entre los componentes del somatotipo y el desarrollo de estados patológicos (resumido de Carter y Heath, 1990,pp.
292-311). El signo «más» (+) indica una relación positiva entre el componente del somatotipo y el desarrollo de la enfermedad. El signo
«menos» (-) indica una asociación negativa.
a
Enano
b
Enfermedad caracterizada por extremidades muy largas, fuera de proporción, y dedos «como araña»
c
Feminización en los hombres debido a una patología en los cromosomas
d
Osteocondritis de la articulación de la cadera

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 254

Antropométrica
3. RECOMENDACIONES: UN SISTEMA DE
PERFIL CON MULTIPLES PASOS
El método delineado aquí propone un sistema de perfil
con múltiples pasos, con el cual los clínicos pueden
trabajar evaluando el estado de salud y el riesgo de
patologías asociadas con la composición corporal. La
necesidad de un sistema multi-pasos fue señalado en
forma precisa por Seidell y cols. (1992, p.21):
«diferentes indicadores de la distribución ele la grasa
están relacionados con distintos aspectos de... la
enfermedad». Cuando se utiliza este método ele perfil,
se deberían considerar distintos puntos.
• La adiposidad, la distribución de la grasa, y el
peso deberían evaluarse de modo regular, a lo
largo ele toda la vida. A modo de ilustración, se
ha mostrado que el aumento en los niveles ele
obesidad incrementa el riesgo de ECC más que
la obesidad estable (Bray, 1992b).
• Se necesita tener en cuenta la edad y la historia
médica del paciente. Por ejemplo, la relación
entre ECC y obesidad aumenta cuanto más
tiempo la persona está excesivamente obesa. En
el estudio ele Framingham, la obesidad y la ECC
tuvieron una fuerte correlación después de 26,
pero no después ele 12 años de seguimiento
(Ducimetiére y cols., 1986).
• También existe la necesidad de tener en cuenta
las diferencias de sexo, yaque la obesidad parece
tener un menor efecto en las mujeres que en los
hombres (Bray, 1992b). Bray (1992b) reportó
que las mujeres necesitaban aumentar 20 kg más
ele grasa que sus pares masculinos para producir
similares deterioros en la función de la glucosa y
en la tensión arterial.
• Para aquellos sujetos cuyos perfiles
antropométricos sugieren un riesgo de
desarrollar el sindrome metabólico, la tensión
arterial, la tolerancia a la glucosa y/o los perfiles
lipídicos deberían controlarse en forma regular.
Paso 1 - CCi/Ca
El CCi/Ca es la primera medición antropométrica que
utilizamos para identificar si la salud está en riesgo
debido al peso y/o a la adiposidad. Se ha mostrado
que el CCi/Ca es un excelente predictor
antropométrico ele morbi-mortalidad por ECC, ele
accidentes cerebrovascula es, y ele diabetes mellitus
en hombres y mujeres (Ducimetiére y cols., Ohlson y
cols., 1985), especialmente en individuos menores de
70 años, y no obesos todavía (Gerber y.cols., 1987;
Larsson, 1991; Larsson y cols., 1994; Seidell, 1992).
Hombres y mujeres con CCi/ Ca de >_ 0.95 y ? 0.80,
respectivamente, pueden ser clasificados como obesos
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Kevin Norton y Tim Olds
de Tipo II (es decir, obesidad abdominal subcutánea;
Bray, 1992b). Claramente, tal clasificación está consi-
derada como un indicador de posibles problemas para
la salud, y es recomendable alguna intervención.
Son necesarios cambios bastante grandes en el peso
antes de que ocurran cambios significativos en el
CCi/Ca. Wing y cols. (1992) reportaron que en los
hombres una disminución de 9.8 kg en el peso como
resultado del ejercicio produjo una reducción en el
CCi/Ca (0.035 +/0.03), mientras que una pérdida ele
6.4 kg en las mujeres no resultó en tal cambio (0.006
+/0.005). Además, los cambios en el CCi/Ca en las
mujeres no estuvieron relacionados con cambios en
los niveles ele colesterol, HDL, o triglicéridos; tensión
sanguínea sistólica o diastólica; y tolerancia a la
glucosa. En los hombres, el cambio en el CCi/Ca tuvo
una correlación con el colesterol (r= 0.35) y
triglicéridos (r= 0.32), y la tensión arterial sistólica (r=
0.21) y diastólica (r= 0.25). Sin embargo, ninguna de
estas correlaciones fueron significativas cuando se
realizaron ajustes por el BMI. La razón por la cual el
CCi/Ca parece de poco valor para controlar los efectos
ele las intervenciones sobre la salud es que la grasa,
aparentemente, se reduce diferencialmente en dos
niveles. Primero, en algunos casos existe una
reducción preferencial en la grasa ginecoide, y en
otros en la grasa androide; y segundo, las
disminuciones en la grasa subcutánea e interna no
necesariamente están ligadas (Després y cols., 1991;
Ferland y cols., 1989; Sedgwick & Haby, 1992).
De acuerdo a este sistema cualquiera que presente un
CCi/Ca elevado debería considerarse como posible
candidato para intervenciones sobre su salud.
Paso 2 - BMI
La capacidad para identificar personas en riesgo'
aumenta cuando se combina la información del BMI y
del CCi/Ca. El BMI y el CCi/Ca evalúan
fundamentalmente cualidades diferentes (el
denominador común entre los dos índices varía entre
el 9 y el 36 % en los hombres, y se cree que es menor
al 1 % en las mujeres) (Hodgson y cols., 1994; Laws,
Terry & BarrettConnor, 1990; Haffner y cols., 1987;
Ohlson y cols., 1985; Wing y cols., 1992). La
combinación entre la obesidad, androide y un alto
BMI incrementa las chances de desarrollar ECC y
diabetes mellitus (Lapidus y cols., 1984; Larsson y
cols., 1984; Ohlson y cols., 1985). Si bien las
correlaciones entre el CCi/Ca y la mayoría de los
lípidos en sangre son moderadas (r= 0.27-0.39), en
individuos que presentan un alto BMI (? 29.6 kg.m-2),
son de cualquier modo mayores que las observadas en
individuos con BMI más bajos (Jackicic y cols.,
Página 255
Antropométrica
1993). Sin embargo, un bajo BMI en combinación con
un alto CCi/Ca aparentemente aumenta el riesgo de
ECC y la muerte por todas las causas en hombres y
mujeres (Lapichrs y cols., 1984; Larsson y cols.,
1984; Tabla 2). La probabilidad relativa de ECC fue
de 20.8 para los hombres con los CCi/Ca más
elevados y tertilos (tercios) más bajos de BMl, y sólo
de 12.4 para los hombres con los tertilos más altos de
CCi/Ca y BMI (Larsson y cols., 1984). "También se
ha reportado que el riesgo de mortalidad por todas las
causas fue menor en los hombres que estuvieron en
los tertilos más bajos y más altos para el CCi/Ca y
BMI, respectivamente (Larsson y cols., 1984). Esta
conformación corporal no es extraña en individuos
físicamente activos (mesomórficos).Wing y cols.
(1992) observaron que el BMI era superior al CCi/Ca
en términos de controlar los cambios como resultado
de una intervención física, en hombres y mujeres con
HOMBRES
BMI Tertilo más bajo
tertilo más bajo 13.1
terilo medio 13.1
tertilo más alto 5.3
MUJERES
BMI Tertilo más bajo
tertilo más bajo 7.6
tertilo medio 2.5
tertilo más alto 1.0
TABLA 2. Porcentaje de probabilidad de mortalidad por todas las causas, en relación a los tertilos de BMI y CCi/Ca, en hombres (54-68
años) y mujeres (38-60 años) europeos. (Datos adaptados de Larsson y cols., 1984 y Lapidus y cols., 1984).
Paso 3 - Pliegues cutáneos del tronco
Es aconsejable, por distintas razones, efectuar una
serie de mediciones de pliegues cutáneos en el tronco
(subescapular, abdominal, supraespinal). En primer
lugar, como se ha discutido anteriormente, los
pliegues del tronco tienen una mejor correlación con
las enfermedades que los pliegues de las extremidades
(Ducimetiére y cols., 1986; 1-liggings y cols., 1988).
En segundo término, es deseable tener una estimación
de la adiposidad abdominal subcutánea absoluta. Esto
será importante al momento de controlar los efectos
de las intervenciones para la reducción de grasas, ya
que el CCi/Ca podría no detectar los cambios en la
grasa de la región abdominal (ver anteriormente). Es
de esperar que las intervenciones reduzcan la
adiposidad abdominal subcutánea, aunque no debería
suponerse que tales disminuciones, particularmente al
comienzo de una intervención, reduzcan también la
adiposidad de tipo III (ver previamente) (Després y
cols., 1991). En tercer lugar, la grasa abdominal
subcutánea esta implicada en el sindrome metabólico
(ver arriba), y consecuentemente, reducir la obesidad
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Kevin Norton y Tim Olds
sobrepeso. Los cambios en el BMI tuvieron una
correlación significativa, aún cuando se corrigió para
el CCi/Ca, con los cambios en los niveles de
colesterol plasmático (hombres r= 0.35; mujeres r=
0.29) y triglicéridos (hombres r= 0.35; mujeres r=
0.29) (Wing y cols., 1992). En el caso de los hombres,
las inter-correlaciones también fueron significativas
con la tensión arterial sistólica (r= 0.37) y diastólica
(r=0.45). Sin embargo, está claro que aún queda por
determinar cuán efectivo es el BMI, y para tal caso
también el CCi/Ca, para controlar la efectividad de la
intervención en individuos con bajos BMI y altos
CCi/Ca antes de comenzar la misma.
Nuestra recomendación es que individuos que
presentan un elevado CCi/Ca, en combinación ya sea
con un alto o bajo BMI, deberían comenzar con
intervenciones para su salud.
CCi/Ca
Tertilo medio Tertilo más alto
13.1 29.2
13.1 19.0
8.8 18.2
Tertilo medio Tertilo más alto
4.7 7.0
4.7 5.2
4.7 6.3
de tipo II puede mejorar los índices de salud (Després
y cols., 1991).
Normas de población: la Escala Oz
El antropometrista que desee dar un consejo sobre
temas de salud se enfrenta con el problema de
determinar dónde se encuentra su paciente en relación
con las normas poblacionales. La Escala Oz (ver
Capítulo 5) es un sistema que relaciona los valores
antropométricos individuales con las normas de la
población australiana. La Escala Oz utiliza la similitud
geométrica para normalizar los pliegues cutáneos,
perímetros, perímetros corregidos, y el peso. Los
valores individuales son corregidos por la altura. Los
datos han sido recolectados en un estudio de gran
escala (n= 1.263) con la población australiana
(Departamento de Artes, Deporte, Medio Ambiente, y
Territorios, 1992). Los valores corregidos por la altura
han sido calculados y agrupados según el sexo y la
edad (se han utilizado franjas de edades de 18-29, 30-
39, 40-49, 50-59, 60-69, y 70 + años). Las
distribuciones de algunas variables (notablemente los
pliegues cutáneos) están marcadamente desviadas. Por
Página 256
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

esta razón, se han calculado los percentiles para cada 4. CONCLUSION

variable y cada grupo específico de edad y sexo, en
lugar de utilizar las medias y desvíos standard. De esta
forma, los valores de un individuo pueden ser
asignados a un «ranking» de percentil específico para
su sexo y edad.
Estos valores de referencia pueden ser considerados
como normas descriptivas, hasta el punto que se han
tenido en cuenta los principales determinantes del
tamaño y la forma (es decir, edad y sexo). Por
ejemplo, una calificación (le percentil de 20 % para el
pliegue de tríceps, corregido por la altura, significa
que el pliegue triccipital corregido del individuo es
mayor que el pliegue triccipital corregido del 20 % de
los australianos del mismo sexo y edad. Esto es
importante ya que brinda al clínico la oportunidad de
ubicar al individuo dentro del contexto de una
población. Las Tablas 3a y 3b muestran los rankings
(le percentiles para el BMI, CCi/Ca, y sumatoria de
pliegues cutáneos del tronco (supraespinal +
mubescapular + abdominal), corregidos por la altura,
para los grupos de edades en la población australiana.
En el Capítulo 5 se presentan los detalles sobre cómo
calcular los valores de la Escala Oz.
El sindrome metabólico ofrece una explicación
convincente de porqué la distribución de la grasa, más
que los niveles de grasa en sí, puede afectar
negativamente a la salud. La excesiva adiposidad
abdominal subcutánea y/o profunda es de particular
preocupación. Desafortunadamente, no es posible
cuantificar antropométricamente, o controlar en forma
directa, la adiposidad abdominal interna (profunda).
Además, la disociación de los compartimentos de
grasa subcutánea y profunda hacen que sea
problemática la estimación de la adiposidad interna, a
partir de mediciones antropométricas. Por otro lado, el
costo de la RMI impide su uso extensivo. Sin
embargo, las evaluaciones antropométricas regulares
(CCi/Ca, RMN, y pliegues cutáneos del tronco) junto
con los tests clínicos <,standard,> (tensión arterial,
lípidos en sangre, y tolerancia a la glucosa) pueden
mejorar la calidad de las intervenciones sobre la salud
que los clínicos pueden brindar a sus pacientes, en
relación a la adiposidad.

percentiles para hombres de 18-29 años

1 2 5 l0 20 30 4O 5O 60 70 80 90 95 98 99
BMI 17.5 18.1 18.8 19.9 21.2 22.2 23.2 23.6 24.7 25.2 26.3 27.5 29.2 31.2 36.6
CG/Ca 0.77 0.78 0.78 0.80 0.81 0.82 0.83 0.85 0.86 0.88 0.89 0.93 0.96 0.99 1.00
∑3 PC 14.4 15.0 16.6 18.3 20.4 25.1 31.6 35.5 43.0 51.8 57.6 76.8 91.1 95.6 111.3
percentiles para hombres de 30-39 años 30 40 50 60 70 80 90 95 98 99

1 2 5 lO 20

BMI 18.2 18.7 20.3 21.2 22.3 23.4 24.1 24.9 25.1 26.0 27.0 29.5 30.6 - 33.2 33.8
CG/Ca 0.80 0.81 0.82 0.84 0.86 0.87 0.88 0.90 0.91 0.92 0.94 0.97 1.00' 1.07 1.08
∑3PC 15.9 16.5 18.9 25.8 34.3 41.6 45.3 50.6 57.0 62.0 69.2 77.3 94.6, 99.0 116.0
percentiles para hombres de 40-49 años 40 5O 60 70 80 90 95 98
30
99
1 2 5 10 20

BMI 17.7 20.1 20.9 22.0 22.6 23.7 24.2 25.2 26.1 27.4 28.4 30.4 32.3 33.8 34.2
CCi/Ca 0.79 0.80 0.82 0.84 0.86 0.88 0.90 0.91 0.94 0.95 0.98 0.99 1.02 1.05 1.06
∑3PC 17.8 18.1 27.0 29.9 38.8 44.8 49.0 55.5 62.2 66.7 71.1 85.4 96.4 108.3 110.9
percentiles para hombres de 50-59 años 30 40 50 60 70 80 90 95 98 99

1 2 3 10 20

BM] 20.4 21.1 21.8 22.6 23.4 23.9 24.9 25.9 26.4 28.0 28.7 30.6 31.8 34.7 36.2
CCi/Ca 0.81 0.82 0.84 0.86 0.89 0.91 0.92 0.94 0.95 0.96 0.99 1.02 1.05 1.08 1.09
∑3PC 20.9 21.9 25.2 31.5 39.8 44.4 49.1 54.1 59.8 66.2 72.6 85.1 95.4 101.5 110.2

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

percentiles para hombres de 60-69 años

30 40 50 60 70 80 90 95 98 99
1 2 3 lO 20
BMI 18.1 20.4 22.4 23.1 24.0 24.6 25.0 26.1 27.1 27.9 28.8 29.9 31.4 31.9 32.6
CCi/Ca 0.81 0.83 0.87 0.88 0.92 0.93 0.95 0.96 0.98 0.99 1.00 1.02 1.03 1.05 1.06
∑3PC 19.6 23.2 27.5 36.8 43.5 46.6 50.5 55.0 59.7 62.9 70.3 83.1 87.3 94.1 97.0
percentiles para hombres de 70+ años 30 40 50 60 70 80 90 95 98 99

1 2 3 lO 20
BMI 18.4 19.5 21.0 22.1 22.7 24.5 25.0 25.5 26.0 26.6 27.2 28.9 31.2 35.4 36.8
CCi/Ca 0.86 0.86 0.88 0.90 0.91 0.93 0.94 0.96 0.98 1.00 1.00 1.02 1.03 1.05 1.06
∑3PC 21.1 21.6 24.0 27.9 33.4 39.3 44.7 47.3 50.3 56.5 59.0 66.1 70.0 92.0 107.8

TABLA 3a. Valores correspondientes a distintos percentiles para el BMI, CCi/Ca, y surnatoria de tres pliegues cutáneos «centrales»
corregidos por la altura (subescapular, supraespinal, abdominal;Y,3PC), en hombres Australianos.

percentiles para mujeres de 18-29 años

1 2 5 l0 20 30 4O 5O 60 70 80 90 95 98 99
BMI 17.4 17.6 19.3 20.0 20.6 21.2 21.8 22.2 22.8 23.4 24.5 27.1 30.3 32.2 33.8
CG/Ca 0.65 0.68 0.68 0.70 0.71 0.72 0.74 0.75 0.76 0.77 0.80 0.83 0.86 0.88 0.96
∑3 PC 19.9 23.5 25.9 30.6 35.5 42.0 45.7 51.6 57.2 67.9 77.4 90.6 98.0 110.1 112.8
percentiles para mujeres de 30-39 años 30 40 50 60 70 80 90 95 98 99

1 2 5 lO 20

BMI 17.9 17.9 18.7 19.1 20.1 21.0 21.9 22.4 23.5 24.7 26.1 30.5 31.9 35.3 36.3
CG/Ca 0.68 0.68 0.70 0.71 0.73 0.74 0.75 0.77 0.78 0.79 0.82 0.87 0.91 0.92 0.93
∑3PC 17.5 20.5 23.6 26.7 34.2 40.5 46.8 52.4 59.4 66.7 82.9 99.1 109.2 113.7 115.4
percentiles para mujeres de 40-49 años 40 5O 60 70 80 90 95 98
30
99
1 2 5 10 20

BMI 17.9 18.3 19.4 20.3 21.3 22.5 23.3 24.2 25.1 26.7 28.5 31.1 34.6 38.6 39.8
CCi/Ca 0.67 0.69 0.71 0.72 0.74 0.75 0.77 0.78 0.81 0.83 0.86 0.88 0.91 0.92 0.95
∑3PC 20.7 21.3 29.2 33.1 43.7 53.0 67.6 74.9 81.8 87.9 96.3 109.6 116.3 122.0 124.1
percentiles para mujeres de 50-59 años 30 40 50 60 70 80 90 95 98 99

1 2 3 10 20

BM] 18.2 18.7 19.5 20.2 21.6 22.8 23.7 24.3 25.0 26.6 28.5 31.8 33.5 34.8 38.0
CCi/Ca 0.70 0.70 0.71 0.73 0.74 0.77 0.78 0.80 0.81 0.84 0.87 0.91 0.94 0.98 1.00
∑3PC 21.2 24.1 27.8 36.5 51.0 60.3 73.3 77.7 83.5 92.4 104.9 115.4 118.7 121.2 125.3
percentiles para hombres de 60-69 años
30 40 50 60 70 80 90 95 98 99
1 2 3 lO 20
BMI 18.1 20.4 22.4 23.1 24.0 24.6 25.0 26.1 27.1 27.9 28.8 29.9 31.4 31.9 32.6
CCi/Ca 0.81 0.83 0.87 0.88 0.92 0.93 0.95 0.96 0.98 0.99 1.00 1.02 1.03 1.05 1.06
∑3PC 19.6 23.2 27.5 36.8 43.5 46.6 50.5 55.0 59.7 62.9 70.3 83.1 87.3 94.1 97.0

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Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

percentiles para mujeres de 70+ años 30 40 50 60 70 80 90 95 98 99

1 2 3 lO 20
BMI 19.4 19.7 20.9 21.9 22.6 23.9 25.4 26.4 28.2 29.0 29.6 31.2 31.6 33.8 34.5
CCi/Ca 0.76 0.76 0.77 0.79 0.84 0.85 0.86 0.89 0.91 0.92 0.94 0.96 0.98 0.99 0.99
∑3PC 27.6 29.3 36.1 51.0 59.7 64.5 67.2 79.7 85.2 91.8 99.2 103.8 107.3 109.2 109.5

TABLA 3b. Valores correspondientes a distintos percentiles para el BMI, CCi/Ca, y sumatoria de tres pliegues cutáneos «centrales»
corregidos por la altura (subescapular, supraespinal, abdominal;Y3PC), en mujeres Australianas.

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 CAPÍTULO 13
ACREDITACION EN ANTROPOMETRIA: UN
MODELO AUSTRALIANO
Christopher Gore, Kevin Norton, Tim Olds, Nancy Whittingham, Kim Birchall, Melissa Clough,
Briony Dickerson, y Loretta Downie
1. INTRODUCCION
En 1993, el Esquema de Asistencia de Procedimientos
Standards para Laboratorios (EAPSL) de la Comisión
de Deportes de Australia (CDA) se propuso mejorar la
calidad (te las evaluaciones antropométricas llevadas a
cabo en los institutos deportivos estatales y en las
academias de deporte, que normalmente evalúan a los
deportistas de élite. El EAPSL comenzó trabajando
con miembros de la Sociedad Internacional de
Avances en Cineantropometría (ISAK) para
desarrollar cursos de entrenamiento y un programa de
acreditación para la antropometría. Al mismo tiempo,
diversas Universidades Australianas fueron enseñando
antropometría a sus estudiantes, y también fueron
llevando a cabo cursos de entrenamiento para
profesionales en el área de la salud y el fitness, Si bien
muchos profesores estaban utilizando los lineamientos
propuestos por ISAK, aún existía una considerable
variabilidad en las técnicas antropométricas que se
realizaban en Australia. Con esta base como punto de
partida, se realizaron intentos para lograr un consenso
en antropometría dentro ele Australia. Actualmente,
ISAK ha sido aceptada por distintos grupos
profesionales australianos como el cuerpo de gobierno
para los asuntos relacionados con la práctica y la
teoría de la antropometría.
Si bien los cursos iniciales (1993-1994) fueron
dirigidos a científicos en el área del deporte,
posteriormente fueron genera liza (los, participando
ele ellos académicos que trabajaban en las
Universidades, estudiantes universitarios en distintas
áreas, incluyendo Ciencias del Deporte, Nutrición,
Enfermería, Psicología y Ergonomía, y profesionales
de la salud y del «fitness», El desarrollo de los cursos
nacionales y el sistema de acreditación presentado en
este capítulo es uno de los primeros intentos por
estandarizar la antropometría a través de un amplio
espectro de disciplinas. Una característica de esta
estandarización nacional es el establecimiento de una
base centralizada ele datos antropométricos, la Base
Australiana de Datos Antropométricos (AADBase),
que compara las mediciones llevadas a cabo por
antropometristas acreditados en toda Australia. Es de
esperar que sistemas similares de acreditación se
adopten en otros países, de modo que sea común la
uniformidad en las técnicas antropométricas y el
entrenamiento. Esto permitiría que los datos
colectados en diferentes países sean acumulados en
una base de datos global, quizás bajo la dirección ele
ISAK. En este aspecto, los cursos australianos pueden
brindar un modelo para que utilicen otros países.
El concepto de un orden jerárquico de cuatro niveles
estuvo basado en los cursos del Consejo Australiano
ele Entrenamiento para entrenadores. Los tres
primeros niveles (te antropometría son otorgados en
base a un entrenamiento formal teórico y práctico.
Esto puede estar seguido por un Nivel 4
(antropometrista «de criterio»), el cual es otorgado,
por ISAK, quien ha determinado sus propios
requerimientos para este nivel de acreditación.
Uno de los elementos claves del esquema Australiano
de acreditación es que todos los niveles tienen que
presentar los datos del error técnico de medición
(ETM), en 20 sujetos, como indicación de la precisión
satisfactoria ele las evaluaciones. Este es un método
objetivo para mantener el control de calidad de todas
las personas que son acreditarlas. Además, sólo los
Niveles 3 y 4 son acreditados con responsabilidad
para llevar a cabo los cursos de entrenamiento en
antropometría, donde los certificados serán entregados
por el EAPSL.
Un resultado directo de los primeros cursos de
entrenamiento en 1993-1994 fue el desarrollo de
normas curriculares para estandarizar los cursos en
toda Australia. Las páginas siguientes delinean los
requerimientos esenciales para los cursos de Nivel 1,
2, y 3, y dan algunos ejemplos de las formas en que
los materiales pueden ser presentados.
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

2. NORMAS DE ACREDITACION • Nivel 4 (Antropometrista de criterio): un

En términos generales, los cuatro niveles de
acreditación en antropometría son:
• Nivel 1 (Técnico - Perfil restringido): una
persona que puede demostrar precisión técnica
adecuada para medir la estatura de pie, el peso,
los nueve pliegues cutáneos, cinco perímetros, y
dos diámetros incluidos en las dimensiones
antropométricas «restringidas».
• Nivel 2 (Técnico - Perfil completo): una persona
que puede demostrar precisión técnica adecuada
en las 40 dimensiones antropométricas.
• Nivel 3 (Instructor): Además de la competencia
técnica, una persona de Nivel 3 tiene el
conocimiento teórico adecuado sobre
antropometría, para poder enseñar y acreditar a
antropometristas de Nivel 1 y 2.
antropometrista de criterio tiene muchos años de
experiencia llevando a cabo mediciones, un alto
nivel de conocimiento teórico, ha estado
involucrado en varios proyectos antropométricos
de gran dimensión, y tiene antecedentes de
publicaciones antropometría.
2.1 Antropometrista de Nivel 1 (Técnico - Perfil
restringido)
Esta persona estará capacitada para llevar a cabo la
evaluación del Perfil Antropométrico Restringido.
Además de la altura en posición de pie y el peso
corporal, el Perfil Restringido consta de los siguientes
sitios:

Pliegues Cutáneos Perímetros Diámetros óseos

1 tríceps 1 brazo (relajado) 1 húmero

2 subescapular 2 brazo (flexionado y en tensión) 2 fémur
3 bíceps 3 cintura (mínima)
4 cresta ilíaca 1 glúteos (cadera)
5 supraespinal 5 pantorrilla (máx na)
6 abdominal
7 muslo frontal
8 pantorrilla (medial)
9 axilar medial -

Pre-requisitos (mínimos): • La demostración satisfactoria del procedimiento

• Inscripción en el Consejo de Acreditación de
«,Fitness» de Australia (AFAC) o autoridad
estatal equivalente, u otro título que pueda ser
considerado apropiado por el Coordinador de
Procedimientos Standards del Laboratorio ASC,
en asociación con Antropometristas de Criterio
reconocidos por ISAK, en Australia.
Se otorgará el certificado luego de:
• La finalización satisfactoria de un curso de
antropometría (en el Nivel 1) que contiene los
componentes teóricos y prácticos en
concordancia con los presentados en el esquema
del curso (ver Tabla 1).
para evaluar la estatura (le pie, la ubicación de
las marcas antropométricas, y manipulación del
equipo (calibres de pliegues cutáneos, cinta para
perímetros, y calibres deslizantes pequeños)
frente a un antropontetrista cle Nivel 3 o Nivel
4. Las marcas antropométricas son acromial,
radial, acromial-radial media, xifoidea,
ilioespinal, iliocrestíclea; sitios marcados para
pliegues cutáneos de tríceps, subescapular,
bíceps, cresta ilíaca, supraespinal, abdominal,
muslo frontal, pantorrilla medial, y axilar
medial.
• Completar satisfactoriamente al menos dos
Perfiles Restringidos en presencia de un
antropometrista de Nivel 3 (Instructor) o de
Nivel 4 (de Criterio), y completar correctamenté
tests repetidos en 20 sujetos. Los FTM inter e
intra-evaluador deben estar dentro de los límites
establecidos (ver Tabla 7, más adelante).

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 Nivel 1 Nivel 2 Nivel 3
Requisitos AFAC o titulo equivalente Nivel 1 o estudiante Nivel 2 o mas titulo
previos universitario universitario, 2 años y >
100 perfiles medios
Practica Tiempo 6 hs. Teoría 10 hs. teoría 18 hs. teoría
10 hs. practica 14 hs. practica 22 hs. practica
~20 hs. de tiempo propio ~20 hs. de tiempo propio ~20 hs. tiempo propio (20
(20 perfiles restringidos (2º perfiles completos perfiles completos
repetidos) repetidos) repetidos)
Marcación Perfil Perfil Completo Perfil Completo
Restringido
Manejo del equipo Calibre para pliegues Revisión del Nivel 1 mas Igual que el nivel 2
cutáneos, cinta de segmometro, calibres
medición, calibres grandes, y calibres de
deslizantes pequeños, ramas curvas
estadiometro
Mediciones Perfil restringido, Perfil completo, Igual que el Nivel 2.
mediciones repetidas en mediciones repetidas en
correcto orden. correcto orden
ETM Usar datos para calcular el Usar datos para calcular Igual que el Nivel 2
% ETM intra e inter ETM, CCI, y ETM para >
evaluador 2 evaluaciones
Aplicación dentro del Mediciones repetidas en Mediciones repetidas en Simulación de un estudio
curso un mínimo de 10 sujetos un mínimo de 10 sujetos de gran escala. Enseñar las
(Perfil Restringido) (Perfil Completo) destrezas. Mediciones
repetidas en un mínimo de
10 sujetos.
Examen Examen practico. % ETM Examen practico. % ETM Examen teórico-practico.
dentro de los limites dentro de los limites % ETM dentro de los
establecidos (ver Tabla 7). establecidos (ver Tabla 7). limites establecidos

Teoría Anatomía Perfil Restringido Perfil Completo Perfil Completo

Composición corporal Predicción de la Como el Nivel 1, más Igual que el nivel 2

adiposidad corporal total a evaluación cuantitativa de
partir de los pliegues los errores.
cutáneos. Presunciones y
errores
Salud Peso, BMI, Cci/Ca, Como en el nivel 1, mas Como en el Nivel 2, mas
distribución de la grasa. cambios en la dieta y en el mecanismos
ejercicio. fisiológicos/genética.
Ajustes o magnitudes Noción general. Similitud Nivel 1 mas Nivel 2, mas otros
geométrica. fraccionamiento y sistemas de similitud,
humanos de referencia haciendo escala de
(ej., Phantom). variables funcionales,
crecimiento.
Somatotipo Noción general. La Como el Nivel 1, mas Como en el Nivel 2, mas
somatocarta. cálculos usando la método fotoscopico,
plantilla de calificación, historia, cambios en el
las ecuaciones y somatotipo con el
computadora. crecimiento, edad,
Distribuciones de ejercicio y dieta.
frecuencia de somatotipos.
Calibración Calibración Vernier de la Como el Nivel 1 mas uso Como el Nivel 2, más
separación entre platillos de varillas y espaciadores. calibración estática vs.
del calibre de pliegues Efecto de los errores de Dinámica, en escala
cutáneos. Calibración con calibración sobre el % GC ascendente y descendente.
bloques de goma espuma estimado.
de la presión de los
platillos. Mantenimiento
del calibre.
Antropométrica Kevin Norton y Tim Olds

Laboratorios de Uso del software Como en el Nivel 1. Como en el Nivel 1.

computación antropométrico especifico
(ej. LifeSize).
ETM % ETM intra vs. Inter- Como en el Nivel 1, mas 3 Como en el Nivel 2, más
ventricular (2 evaluaciones evaluaciones por sujeto y establecimiento de ETM
solamente). Uso del ETM CCI. para grandes estudios.
para interpretar los
cambios reales, determinar
los intervalos de
confianza, y reducir el
error.
Antropometría y Noción de optimización Como en el Nivel 1, más Como en el Nivel 2 más
rendimiento deportivo. morfológica. Grasa proporcionalidad. aspectos fisiológicos y
corporal, estatura, peso, y Evolución del tamaño biomecánicos de la
rendimiento. corporal en deportistas. antropometría.
Otras áreas teóricas Imagen corporal Introducción a la imagen Como en el nivel 2, más
(opcional) corporal. investigaciones recientes
en imagen corporal.
Ergonomía. Diseño del lugar de Como en el nivel 2, más
trabajo, aplicación de la protecciones corporales.
antropometría en
ergonomía .
Modelos multi- Modelos que utilizan > 2
componentes componentes. Métodos
recientes con alta
tecnología.
TABLA 1. Estructura curricular para el esquema de acreditación Australiano

Pliegues Cutáneos Perímetros Longitudes

1 tríceps 1 cabeza 1 acromial-radial

2 suhescapular 2 cuello 2 radial-estiloidea

3 bíceps 3 brazo (relajado) 3 med. estil.-dactiloidea
4 cresta ilíaca 4 brazo (flexionado y en tensión) 4 ilioespinal-alt. cajón
5 supráespinal 5 antebrazo (máximo) 5 trocantérea-alt. cajón
6 abdominal 6 muñeca (estiloides distal) 6 troc.-tihial-lateral
7 muslo frontal 7 tórax (mesoesternal) 7 tibial-lateral
8 pantorrilla medial 8 cintura (mínima) 8 tib.med.-maleolar
9 axilar medial 9 glúteos (cadera) medial
10 muslo (1 cm debajo del ('lúteo)
LI muslo (med. trocantéreo-tihial
lateral)
12 pantorrilla (máxima) Diámetros/Longitudes
13 tobillo (mínimo) I biacrtnnial
2 biileocrestídeo
3 longitud de pie
4 talla sentado
5 tórax transverso
6 tórax A-P
7 húmero
8 fémur

Versión digital por el Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) Página 266

Antropométrica
2.2 Antropometrista de Nivel 2 (Técnico - Perfil
Completo)
Esta persona estará capacitada para llevar a cabo la
evaluación del Perfil Antropométrico Completo.
Además de la altura de pie y el peso corporal, el perfil
completo consta de los siguientes sitios (9 pliegues
cutáneos, 13 perímetros, 16 diámetros
óseos/longitudes segmentarias):
Pre-requisitos (mínimos):
• Finalización satisfactoria del curso de Nivel 1, o
haber completado un estudio universitario que
pueda ser considerado apropiado por el
coordinador (le Procedimientos Standards de
Laboratorio ASC, en asociación con
Antropometristas de Criterio reconocidos por
ISAK, en Australia.
Se otorgará el certificado luego de:
• La finalización satisfactoria (le un curso de
antropometría (en el Nivel 2) que contiene los
componentes teóricos y prácticos en
concordancia con los sugeridos en el esquema
del curso (ver Tabla 1).
• La demostración satisfactoria del procedimiento
para evaluar la estatura de pie, la ubicación de
las marcas antropométricas, y manipulación del
equipo (calibres de pliegues cutáneos, cinta para
perímetros, calibres deslizantes pequeños,
segmómetro, calibre deslizante grande, y calibre
de ramas curvas) frente a un antropometrista (le
Nivel 3 o Nivel 4. Las marcas antropométricas
son acromial, radial, acromial-radial media,
estiloidea, estiloidea media, mesoesternal,
xifoidea, ilioespinal, trocantérea, iliocrestídea,
tibial lateral, tibial medial, maleolar; sitios
vareados para pliegues cutáneos de tríceps,
subescapular, bíceps, cresta ilíaca, supraespinal,
abdominal, muslo frontal, pantorrilla medial, y
axilar medial.
• Completar satisfactoriamente al menos dos
Perfiles Completos en presencia de un
antropometrista de Nivel 3 (Instructor) o de
Nivel 4 (de Criterio), y completar correctamente
tests repetidos en 20 sujetos. Los ETM inter e
intra-evaluador deben estar dentro de los límites
establecidos (ver Tabla 7, más adelante).
2.3 Antropometrista de Nivel 3 (Instructor)
Esta persona estará capacitada para llevar a cabo la
evaluación del Perfil Antropométrico Completo
(altura parado, peso corporal, 9 pliegues cutáneos, 13
perímetros, 16 diámetros óseos/longitudes
segmentarias). El candidato para el Nivel 3 tendrá
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Kevin Norton y Tim Olds
además, la certificación para enseñar en los cursos de
Nivel 1 y 2 utilizando los lineamientos y materiales
proporcionados por el Coordinador de procedimientos
Standards de Laboratorio del ASC.
Pre-requisitos (mínimo)::
• Título universitario en un área relevante
(movimiento humano, anatomía, educación
física, nutrición, fisioterapia),
• Finalización del curso de Nivel 2 o curso
equivalente, y
• Experiencia significativa (>2 años) en
antropometría (al menos 100 Perfiles
Completos) u otro título que pueda ser
considerado apropiado por el Coordinador de
Standards de Laboratorio del ASC en asociación
con Antropometristas de Criterio reconocidos
por ISAK en Australia.
Se otorgará el certificado luego de:
• La finalización satisfactoria de un curso de
antropometría (en el Nivel 3) que contiene los
componentes teóricos y prácticos en
concordancia con los sugeridos en el esquema
del curso (ver Tabla 1).
• La finalización satisfactoria de exámenes tanto
teóricos como prácticos que incluyen: La
demostración satisfactoria del procedimiento
para evaluar la estatura parado, la ubicación de
las marcas antropométricas, y manipulación del
equipo (calibres de pliegues cutáneos, cinta para
perímetros, calibres deslizantes pequeños,
segmómetro, calibre deslizante grande, y calibre
de ramas curvas) frente a un antropometrista de
Nivel 3 o Nivel 4. Las marcas antropométricas
son acromial, radial, acromial-radial media,
estiloidea, estiloidea media, mesoesternal,
xifoidea, ilioespinal, trocantérea, iliocrestídea,
tibial lateral, tibial medial, maleolar; sitios
marcados para pliegues cutáneos de tríceps,
subescapular, bíceps, cresta ilíaca, supraespinal,
abdominal, muslo frontal, pantorrilla medial, y
axilar medial.
• Completar satisfactoriamente al plenos dos
Perfiles Completos en presencia (le un antro
pometrista de Nivel 4 (de Criterio), y completar
correctamente tests repetidos en 20 sujetos. Los
ETM inter e intra-evaluador deben estar dentro
de los límites establecidos (ver Tabla 7 más
adelante).
2.4 Antropometrista de Nivel 4 (Antropometrista
de Criterio)
Un antropometrista de criterio tiene muchos años de
experiencia realizando evaluaciones, un alto nivel de
Página 267
Antropométrica
conocimiento teórico, ha estado involucrado en varios
proyectos antropométricos de gran escala, y tiene unos
antecedentes importantes de publicaciones en
antropometría.
El Nivel 4 sólo puede obtenerse haciendo una
presentación directamente a ISAK, a la siguiente
dirección: Dr. Alan Martin, President, International
Society for the Advancement of Kinanthropometry,
School of Physical Education, University of Brithish
Columbia, 6081 University Blvd, Vancouver, BC.,
Canadá V6t 1Z1. Email: Alan_Martin@mtsg.ubc.ca
3. OBJETIVO O META DEL ETM («TEMs
target»): REQUERIMIENTOS Y RAZONES
Los ETM representan la dimensión de control de
calidad del esquema de acreditación. En cada nivel,
los antropometristas necesitan demostrar que los ETM
intra-evaluador e inter-evaluador este dentro de los
limites prescriptos. Los ETM inter-evaluador son
determinados por la comparación entre las
evaluaciones llevadas a cabo por el estudiante (o
aspirante) y las realizadas por un antropometrista de
Nivel 3 o 4 (para los Niveles 1 y 2) o de Nivel 4 (para
el Nivel 3), en un numero de sujetos. El estudiante y
el antropometrista de Criterio/Instructor deben utilizar
el mismo equipo y medir al sujeto en el mismo día.
Los ETM intra-evaluador son determinados por
mediciones repetidas, llevadas a cabo por el estudiante
(o aspirante) con distintos individuos.
Se han realizado distintos estudios con el fin de
cuantificar el error técnico inter e intra-evaluador
involucrado en las mediciones antropometricas (por
ej., Johnston, Hamill & Lemeshow, 1972; Keys &
Brozek, 1953; Lohman, 1981; Sloan & Shapiro, 1972;
Wilmore & Behnke, 1969); Womersley & Durnin,
1973). Si bien se reconocen las implicancias que los
evaluadores puedan tener grandes errores técnicos,
muchos autores son incapaces de brindar
recomendaciones para la meta de ETM («target») y,
cuando lo hacen, a menudo carecen de una razón clara
respaldada por la evidencia empírica. Ross y Marfell-
Jones (1991) sugieren un límite de tolerancia para los
perímetros. En 1984, la Asociación Canadiense de
ciencias del Deporte desarrollo, junto con Sport
Canadá, un sistema de acreditación para laboratorios
asociados con la evaluación fisiológica de deportistas
de elite (Quinney, Petersen, Gledhill & Jamnik, 1984).
Este esquema recomendaba las siguientes tolerancias:
• altura sentado y peso: 0.5 %
• diámetro biacromial: 1.0 %
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Kevin Norton y Tim Olds
• diámetro biepicondilar de fémur: 3.5 %
• sumatoria de ocho pliegues cutáneos: 10 %
Esta claro que los limites de error técnico deberían
establecerse de manera de maximizar la precisión y la
confiabilidad. En teoría, cuanto menor es el ETM,
mejor. Sin embargo, existen restricciones con respecto
al tamaño de las metas de ETM o «target»:
• Los TM deberían idealmente estar en proporción
con la magnitud de las diferencias fisiológicas
que intentan medir.
• Deberíamos saber como el tamaño de los ETM
afectara las variables derivadas de los datos
antropométricos brutos (tales como el
somatotipo, las masas fraccionales, y el
porcentaje estimado de grasa corporal).
• Los ETM deben ser alcanzables por la mayoría
de los evaluadores, de acuerdo a su nivel de
destreza y experiencia.
3.1 Cuan pequeños deben ser los ETM para
detectar cambios reales?
Idealmente, los ETM deberían ser suficientemente
pequeños como para ser sensibles a los cambios que
tendrían que detectar. Frecuentemente, los cambios en
las variables antropometricas luego del ejercicio, y/o
de las intervenciones alimentarias, son bastante
pequeños. Utilizando variables pesadas de tendencia
central, hemos revisado 55 estudios que han usado los
ejercicios aeróbico como intervención, donde los
pliegues cutáneos y otras variables antropometricas
fueron evaluados antes, durante y después de los
programas de entrenamiento. Estos programas fueron
bastante típicos de aquellos llevados a cabo por
deportistas recreacionales jóvenes (ver Tablas 2 y 3).
Página 268
 Hombres Mujeres
n 1.503 335
Edad 38.9 28.2
Peso (kg) 78.7 65.0
% grasa corporal 18.4 29.2
Semanas 20.9 12.2
Minutos/sesión 34.1 35.4
Sesiones/semana 2.4 5.4
Mediana |▲ ∑PC (%) | 10.9 5.7
% ETM necesario para un intervalo de conf. 68 % 7.7 4.0
% ETM necesario para un intervalo de conf. 95 % 3.9 2.0
TABLA 2. Valores medios de las características de los sujetos que participaron en programas de entrenamiento aeróbico, en los cuales se
evaluaron los cambios en los pliegues cutáneos, las características de los programas, la mediana de los cambios en el porcentaje absoluto
de la sumatoria de pliegues cutáneos (|∑OPC % |), y % ETM intra-evaluador necesario para detectar estos cambios.

Hombres Mujeres
n 1.007 288
Edad 24.3 28.3
Peso (kg) 79.7 66.0
% grasa corporal 21.4 30.3
Semanas 19.1 12.3
Minutos/sesión 32.0 30.7
Sesiones/semana 2.2 5.4
Mediana |▲ ∑Pe (%) | 1.7 1.5
% ETM necesario para un intervalo de conf. 68 % 1.2 1.1
% ETM necesario para un intervalo de conf. 95 % 0.6 0.5
TABLA 3. Valores medios de las características de los sujetos que participaron en programas de entrenamiento aeróbico en los cuales se
evaluaron los cambios de perímetros, las características de los programas, la mediana de los cambios en el porcentaje absoluto de la
sumatoria de perímetros (|∑Pe%|), y % ETM intra-evaluador necesario para detectar estos cambios.

La mediana del cambio absoluto es la sumatoria de largos de los mismos. En las Tablas 4 y 5 se muestran
pliegues cutáneos (∑PC) expresada en porcentaje de detalles de los programas de entrenamiento.
los valores originales, fue de 10.9 % en los hombres
(n = 1.503), y 5.7 % en las mujeres (n = 35). Para
detectar estos cambios en cualquier individuo con una
confianza del 68 % seria necesario un ETM de 7.7 %
en los hombres, y de 4.0 % en las mujeres. Estas cifras
sugieren que tales cambios pueden no ser capaces de
ser detectados con confianza por algunos
antropometristas en una medición individual, a menos
que se tomen múltiples mediciones para reducir el
error. La mediana del cambio absoluto en la sumatoria
de perímetros en estos estudios, expresada como
porcentaje de los valores iniciales, fue de 1.7 % en los
hombres (n = 1.007) y 1.5 % en las mujeres (n = 288).
Para detectar estos cambios en cualquier individuo
con una confianza del 68 % seria necesario un ETM
intra-ventricular de 1.2 % en los hombres, y 1.1 % en
las mujeres. Para una confianza del 95 %, los ETM
necesarios serian 0.6 % en los hombres y 0.5 5 en las
mujeres.

Además hemos revisado 25 estudios con programas

de entrenamiento de resistencia, en los cuales se
llevaron a cabo mediciones antropometricas a lo
 Hombres Mujeres
n 80 122
Edad 26.9 24.5
Peso (kg) 78.9 59.9
% grasa corporal 16.5 26.5
Semanas 11.0 12.3
Minutos/sesión 38.3 36.9
Sesiones/semana 2.7 2.6
Mediana |▲ ∑PC (%) | 9.3 9.3
% ETM necesario para un intervalo de conf. 68 % 6.6 6.6
% ETM necesario para un intervalo de conf. 95 % 3.3 3.3
TABLA 4. Valores medios de las características de los sujetos que participaron en programas de entrenamiento de resistencia en los cuales
se evaluaron los cambios en los pliegues cutáneos, las características de los programas, la mediana de los cambios en el porcentaje
absoluto de la sumatoria de pliegues cutáneos (|∑Pe%|), y % ETM intra-evaluador necesario para detectar estos cambios.

Hombres Mujeres
n 190 61
Edad 23.7 20.6
Peso (kg) 83.6 60.7
% grasa corporal 14.6 24.5
Semanas 6.5 11.7
Minutos/sesión 37.5 44.5
Sesiones/semana 3.0 2.2
Mediana |▲ ∑Pe (%) | 2.0 0.4
% ETM necesario para un intervalo de conf. 68 % 1.4 0.3
% ETM necesario para un intervalo de conf. 95 % 0.7 0.1
TABLA 5. Valores medios de las características de los sujetos que participaron en programas de entrenamiento de resistencia en los cuales
se evaluaron los cambios en los perímetros, las características de los programas, la mediana de los cambios en el porcentaje absoluto de la
sumatoria de perímetros (|∑Pe%|), y % ETM intra-evaluador necesario para detectar estos cambios.

La mediana del cambio absoluto en la sumatoria de
pliegues cutáneos (∑PC) expresada en porcentaje de
los valores originales fue de 9.3 %, tanto en los
hombres (n = 80) como en las mujeres (n = 122). Para
detectar estos cambios en cualquier individuo, con una
confianza del 68 %, seria necesario un ETM intra-
evaluador de 6.6 %. Para una confianza del 95 %, se
necesitara un ETM de 3.3 %. En estos estudios, la
mediana del cambio absoluto en la sumatoria de
perímetros, expresada como porcentaje de los valores
iniciales, fue de 2.0 % en los hombres (n = 190) y 0.4
% en las mujeres (n = 61). Para detectar estos cambios
en cualquier individuo, con una confianza del 68 %,
seria necesario un ETM intra-evaluador de 1.4 % en
los hombres y 0.3 % en las mujeres. Para una
confianza del 95 %, los ETM necesarios deberían ser
0.7 % en los hombres y 0.1 % en las mujeres.
En los deportistas de elite, las variables
antropometricas con frecuencia siguen un patrón
cíclico basado en las distintas etapas de la temporada
de entrenamiento. Existen muy pocos datos sobre la
variabilidad, dentro de la temporada, en las variables
antropometricas superficiales de los deportistas. La
tabla 6 muestra los datos de la sumatoria de seis
pliegues cutáneos para un ciclista olímpico que gano
medalla de oro, y que fu evaluado 12 veces en un
periodo de siete meses (N. Craig, comunicación
personal). La variabilidad general en el grosor de los
pliegues cutáneos es bastante grande (CV = 20.7 %).
La Tabla 6 muestra los ETM que serian necesarios
para detectar, con una confianza del 95 %, el cambio
desde los valores basales (16 de noviembre, 1987)
hasta cada una de las fechas posteriores de evaluación
(3er. Columna), y desde cada evaluación hasta la
siguiente (4ta. Columna). Las mediciones de pliegues
cutáneos tuvieron lugar cada 2 semanas
aproximadamente, y para este individuo se necesitara
un nivel muy alto de destreza para estar un 95 5
seguro de un cambio real. Las alternativas disponibles
para un antropometrista con un menor nivel de
destreza son utilizar mediciones múltiples, o espaciar
mas las evaluaciones.

Fecha ∑PC
16 nov 87 54.8
25 nov 87 48.5
2 dic 87 45.8
9 dic 87 44.0
13 ene 88 38.7
27 ene 88 32.9
2 feb 88 34.7
17 feb 88 32.7
2 mar 88 30.6
16 mar 88 30.3
18 may 88 34.7
2 jun 88 33.7 19.4
TABLA 6. Sumatoria de 6 pliegues cutáneos (tríceps, subescapular, bíceps, cresta ilíaca, muslo frontal, pantorrilla medial) en un ciclista
olímpico ganador de medalla de oro, durante el periodo de 6 meses, y los 5 ETM intra-evaluador necesarios para estar 95 % seguros de un
cambio real: (a) desde la evaluación basal el 16 de noviembre de 1987; y (b) desde la evaluación previa.
3.2 Implicancias de la magnitud del ETM para las
variables derivadas
Los datos antropométricos brutos (o crudos), a
menudo son utilizados para estimar variables
derivadas, tales como la densidad corporal, el
porcentaje graso, los somatotipos, y las masas
fraccionales. En algunas de estas variables derivadas
solo hay una variable de entrada para la cual se ha
determinado el ETM. Por ejemplo, la densidad
corporal se calcula utilizando la ecuación de Durnin y
Womersley (1974) que usa la sumatoria de pliegues
cutáneos como única variable de entrada. En
situaciones tales como esta, es fácil calcular el efecto
de la magnitud del ETM sobre la variable derivada (en
este caso, la densidad corporal y, por lo tanto, el
porcentaje graso). Por ejemplo, utilizando los datos
promedio de pliegues cutáneos del estudio de DASET
(1992), una mujer australiana de 20-29 años tiene una
sumatoria de 4 pliegues de 61.4 mm. Esto equivale a
un porcentaje estimado de grasa corporal de 31.1 %
usando la ecuación de Durnin y Womersley (1974).
Los limites de confianza de 95 % para este porcentaje
graso estimado, para un evaluador con un ETM de 10
%, el intervalo de confianza seria entre 26.5 % y 34.9
% - limites que quizás son mas estrechos de los que
podrían esperarse.
Cuando las variable derivadas utilizan variables de
entrada para las cuales los ETM deben determinarse
en forma separada (por ejemplo, el calculo del índice
del índice de mesomorfismo requiere tanto perímetros
como pliegues cutáneos), es mucho mas problemático
modelar el efecto de las magnitudes de los ETM sobre
ETM necesario
(a) basal (b) previo
4.3 4.3
6.4 2.1
7.9 1.4
12.3 4.5
17.5 5.7
16.6 1.9
18.8 2.1
21.2 2.3
22.1 0.4
18.2 4.8
1.1
la magnitud de la variable derivada. Esto se debe a
que las magnitudes de los ETM y los signos de las
diferencias en la medición, probablemente, no son
independientes. Los evaluadores pueden equivocarse
consistentemente en una dirección, o cuando un
evaluador muestra un gran error de medición en un
área, también podría mostrar sistemáticamente un
gran error en otra área.
3.3 Objetivo o meta del ETM propuesto (ETM
«target»)
Estas consideraciones y la experiencia a partir de
numerosos cursos de entrenamiento nos permite
expresar algunas sugerencias tentativas con respecto a
las metas de ETM «target» para distintos niveles. Los
limites propuestos se muestran en la Tabla 7. Si bien
esta claro que los antropometristas con ETM de esta
magnitud no podrían, en muchos casos, detectar con
confiabilidad cambios en un individuo luego de
programas recreacionales típicos, o en atletas
competitivos en los cuales se realizan evaluaciones
repetidas en intervalos cortos de tiempo,
probablemente es irreal establecer normas mas
estrictas de ETM. En estos casos, se deberían emplear
estrategias alternativas de mediciones múltiples y/o
periodos mas largos entre evaluaciones. Se deberían
permitir algo de flexibilidad en la aplicación de los
ETM «target» para los sitios que no son pliegues
cutáneos, particularmente para los diámetros óseos, y
para sitios que están afectados por movimientos
respiratorios (ver Ross, Kerr, Carter, Ackland, &
Bach, 1994, Tabla B.1).
 Nivel 1 Nivel 2 Nivel 3
a b a b a b
Post- Post- Post- Post- Post- Post-
curso perfiles curso perfiles curso perfiles
Inter-evaluador Pliegues 12.5 10.0 10.0 7.5 10.0 7.5
cutáneos

Otros 2.5 2.0 2.0 1.5 2.0 1.5

Intra-evaluador Pliegues 10.0 7.5 7.5 5.0 7.5 5.0

Cutáneos

Otros 2.0 1.5 1.5 1.0 1.5 1.0

TABLA 7. ETM «target» propuestos, para comparaciones inter-evaluador e intra-evaluador, para los tres niveles de acreditación: (a)
luego del curso de entrenamiento; (b) luego de la finalización de 20 perfiles repetidos. Observar que para los Niveles 2 y 3, los ETM
«target» son iguales.

4. LINEAMIENTOS Y GUIAS PARA 4.2 Aspectos relacionados con el procedimiento

DETERMINAR LOS ETM
Los ETM variaran de acuerdo a la naturaleza de los
sitios medidos, a la población evaluada, y al equipo y
condiciones de evaluación Por lo tanto, es importante,
estandarizar la determinación de los ETM.
4.1 La especificidad de la población medida
Los ETM normalmente son expresados como
porcentajes de los valores medios debido a que uno
podría esperar errores absolutos mayores en sujetos
más grandes. Sin embargo, esto puede no crear
enteramente un «campo de juego nivelado» entre
sujetos de distintos grosores de pliegues, quizás
porque los sujetos mas obesos tienen los problemas
adicionales de la ubicación de los sitios, una
compresibilidad variable, etc. Por lo tanto, cuando se
determinan los ETM, los evaluadores deberían utilizar
sujetos con grosores de pliegues cutáneos similares a
los que ellos van a evaluar.
Es probable que los ETM varíen con sujetos de otras
características (distinto sexo, por ejemplo). Por ello, la
regla general es que los ETM deberían estar
determinados en sujetos lo mas parecidos posible a la
población «target». Para aquellos involucrados en la
evaluación de deportistas, este hecho probablemente
supondrá que se establezcan ETM específicos para el
deporte. Aquellos evaluadores comprometidos en la
medición de un amplio rango de sujetos (como en los
centros de «fitness»), deberían determinar sus ETM en
poblaciones ampliamente variables.
Distintos aspectos del procedimiento para determinar
los ETM puede afectar la magnitud del ETM. Entre
estos se encuentran el tiempo entre mediciones
repetidas, y si las marcas anatómicas son borradas o
relocalizadas entre evaluaciones. A menudo, los ETM
intra-evaluador son calculados sin remarcar al sujeto
(durante una situación de examen). Esto debería
hacerse para reducir el ETM, de modo que los valores
reportados aquí podrían representar ETM mas bajos
de los que se encontrarían en situaciones en las cuales
las mediciones fueron realizadas con un día de
separación.
Cuando las evaluaciones son realizadas en ocasiones
diferentes en la misma persona, entra en juego algún
grado de variación biológica. Se registraran menores
pliegues cutáneos si uno esta bien hidratado un día, y
lo contrario si esta deshidratado otro día. Esto se debe
a que la deshidratación aumenta la tensión en la piel,
volviéndola mas tirante, y produciendo que los
platillos del calibre tiendan a separarse (Consolazio,
Johnson, 7 Pécora, 1963, p. 303). La estatura
normalmente es 1-2 cm menor por la tarde que en la
mañana , ya que los discos intervertebrales se van
comprimiendo durante el transcurso del día. Los
baños saunas, las duchas, el ejercicio con sobrecarga,
y la fase menstrual, también pueden afectarlas
mediciones antropometricas. Por lo tanto, es
importante cuando se establecen los ETM, reproducir
las condiciones ambientales de modo de minimizar las
fuentes de variabilidad biológica.
 Antropométrica
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