Continue a progredir espiritualmente!

O dia de nosso batismo é um dia que devemos

prezar e sempre recordar. Afinal, é o dia em que
tornamos público que fizemos a dedicação de servir
a Deus.

MUITOS fazem enormes esforços para chegar a este ponto

— abandonando maus hábitos de longa duração, livrando-se de
companheiros impróprios, mudando modos profundamente
arraigados de pensar e de se comportar.
Mesmo assim, embora o batismo seja um acontecimento feliz
e significativo na vida do cristão, ainda é apenas o começo.
O apóstolo Paulo disse a cristãos batizados na Judéia: “Agora
que temos abandonado a doutrina primária a respeito do Cristo,
avancemos à madureza.” (Hebreus 6:1) Deveras, todos os
cristãos precisam ‘alcançar a unidade na fé e no conhecimento
exato do Filho de Deus, como homens plenamente
desenvolvidos, à medida da estatura que pertence à plenitude do
Cristo’. (Efésios 4:13) Somente por progredirmos até a madureza
podemos realmente ser “estabilizados na fé”. — Colossenses 2:7.
Nos últimos poucos anos, centenas de milhares de adoradores
recém-dedicados vieram para a congregação cristã. Você talvez
seja um deles. Assim como seus irmãos do primeiro século, você
não quer continuar na infância espiritual. Quer desenvolver-se,
progredir! Mas como? E quais são algumas das maneiras de se
fazer tal progresso?
Progresso por meio de estudo pessoal
Paulo disse aos cristãos em Filipos: “Isto é o que continuo a
orar: que o vosso amor abunde ainda mais e mais com
conhecimento exato e pleno discernimento.” (Filipenses 1:9)
Aumentar em “conhecimento exato” é essencial para o seu
progresso espiritual. ‘Absorver conhecimento de Jeová Deus e de
Jesus Cristo’ é um processo contínuo, não algo que pára depois
do batismo. — João 17:3.
 Uma irmã, que chamaremos Alexandra, batizada aos 16 anos
de idade, veio a se dar conta disso dez anos após seu batismo.
Ela foi criada na verdade e era assídua em assistir às reuniões
cristãs e em participar na pregação. Ela escreve: “Nos últimos
meses, percebi que alguma coisa estava terrivelmente errada.
Decidi fazer uma auto-análise séria e honesta, examinando o que
sinto pela verdade e por que ainda estou na verdade.” O
resultado? Ela continua: “Descobri que meus motivos para estar
na verdade me deixavam preocupada. Lembrei-me de que à
medida que crescia, dava-se ênfase às reuniões e ao serviço de
pregação. Era como se os hábitos de estudo pessoal e de oração,
de alguma maneira, fossem se ajustar em seus devidos lugares.
Mas ao analisar minha situação, vi que isso não aconteceu.”
O apóstolo Paulo exorta: “Ao ponto que fizemos progresso,
prossigamos andando ordeiramente nesta mesma rotina.”
(Filipenses 3:16) Uma rotina pode resultar em progresso. Antes
do seu batismo, você sem dúvida tinha uma rotina semanal de
estudo bíblico com um instrutor bem habilitado. Ao passo que
aumentava em apreço, você incluiu nesta rotina a preparação
antecipada da lição de cada semana, procurando os textos
mencionados na Bíblia, e assim por diante. Agora que já foi
batizado, será que continua a ‘andar na mesma rotina’?
Caso contrário, talvez tenha de reexaminar suas prioridades,
‘certificando-se das coisas mais importantes’. (Filipenses 1:10) Na
nossa vida agitada, reservarmos tempo para ler e estudar a Bíblia
requer autodomínio. Mas os benefícios fazem com que isso valha
a pena. Considere novamente o que se deu com Alexandra:
“Confesso que tenho subsistido na verdade pelos últimos 20 ou
mais anos, só assistindo às reuniões e participando no ministério
de pregação.” No entanto, ela continua: “Cheguei à conclusão de
que, embora sejam importantes, apenas essas coisas não são o
bastante para me dar forças quando a situação começa a ficar
difícil. Tudo isso ficou evidente porque meus hábitos de estudo
pessoal são praticamente inexistentes e minhas orações são
irregulares e superficiais. Agora entendo que tenho de reajustar
meu modo de pensar e começar um programa significativo de
estudo para que eu chegue a conhecer a Jeová de verdade,
venha a amá-lo e a valorizar o que seu Filho nos deu.”
Se você precisar de ajuda para estabelecer uma rotina salutar
de estudo pessoal, os anciãos e outros cristãos maduros na sua
congregação terão prazer em lhe ajudar. Além disso, artigos
publicados em A Sentinela de 1.° de maio de 1995, de 15 de
agosto de 1993 e de 15 de maio de 1986 fornecem uma série de
sugestões úteis.
É preciso achegar-se a Deus
Outro campo em que você deve esforçar-se a progredir é na
sua relação com Deus. Em alguns casos, pode até mesmo haver
uma forte necessidade neste respeito. Veja o caso de Anthony,
que foi batizado bem jovem: “Fui o primeiro filho de nossa família
a ser batizado”, ele conta. “Depois de ser batizado, minha mãe
me deu um abraço bem apertado. Eu nunca a tinha visto tão feliz.
Havia tanta alegria e me senti muito forte.” No entanto, havia um
outro lado da história. “Fazia tempo que um jovem não se
batizava em nossa congregação”, Anthony continua. “Por isso,
me sentia muito orgulhoso. Eu também tinha prazer em dar
comentários e proferir discursos nas reuniões. Receber elogios e
conseguir a aprovação das pessoas tornou-se mais importante
para mim do que dar honra a Jeová. Na verdade, eu não tinha
uma relação achegada com ele.”
Assim como Anthony, alguns talvez se tenham dedicado mais
pelo desejo de agradar a outros do que pelo desejo de agradar a
Jeová. Mesmo assim, Deus espera que esses vivam à altura da
sua promessa de servi-lo. (Note Eclesiastes 5:4.) Sem terem um
apego pessoal a Deus, porém, muitas vezes lhes é difícil fazer
isso. Anthony se lembra: “A imensa alegria que senti no meu
batismo durou pouco. Antes de completar um ano de batismo
cometi uma séria transgressão e tive de ser repreendido pelos
anciãos da congregação. Devido à repetição da má conduta fui
desassociado da congregação. Seis anos após dedicar-me a
Jeová, fui preso por assassinato.”
Desenvolva uma relação achegada com Jeová
 Não importa qual seja a sua própria situação, todos os cristãos
podem aceitar o convite bíblico: “Chegai-vos a Deus, e ele se
chegará a vós.” (Tiago 4:8) Sem dúvida, você cultivava certa
medida de achego a Deus quando começou a estudar a Bíblia.
Ficou sabendo que Deus não é aquela deidade abstrata adorada
na cristandade, mas uma pessoa que tem um nome, Jeová. Ficou
também sabendo que ele tem qualidades atraentes, que ele é
“Deus misericordioso e clemente, vagaroso em irar-se e
abundante em benevolência”. — Êxodo 34:6.
Entretanto, a fim de viver à altura da sua dedicação para servir
a Deus, terá de achegar-se ainda mais a Ele! Como? O salmista
orou: “Faze-me saber os teus próprios caminhos, ó Jeová; ensina-
me as tuas próprias veredas.” (Salmo 25:4) O estudo pessoal da
Bíblia e das publicações da Sociedade pode ajudá-lo a ficar
melhor familiarizado com Jeová. Empenhar-se regularmente em
oração feita de coração também é importante. “Derramai vosso
coração diante dele”, exorta o salmista. (Salmo 62:8) Ao ver que
suas orações estão sendo respondidas, sentirá que Deus se
interessa em você. Isso o ajudará a se sentir mais perto dele.
Provações e problemas são ainda outra oportunidade para se
achegar mais a Deus. Você talvez se confronte com desafios e
com provas de fé, tais como doença, pressões na escola e no
local de trabalho, ou com dificuldades econômicas. Até pode ser
que a rotina teocrática normal de participar no ministério, de
assistir às reuniões ou de estudar a Bíblia com seus filhos lhe seja
difícil. Não enfrente esses problemas sozinho! Implore a ajuda de
Deus, pedindo sua orientação e direção. (Provérbios 3:5, 6) Peça-
lhe o Seu espírito santo! (Lucas 11:13) Ao passo que sentir a
ajuda amorosa de Deus, você se achegará ainda mais a ele.
Conforme o expressa o salmista, “saboreai e vede que Jeová é
bom; feliz o varão vigoroso que se refugia nele”. — Salmo 34:8.
E Anthony? Ele recorda: “Comecei a pensar sobre a época em
que tinha tantos alvos espirituais girando em torno de fazer a
vontade de Jeová. Foi doloroso, mas em meio a tanta dor e
desapontamento, me lembrei do amor de Jeová. Levou tempo até
me sentir em condições de orar a Jeová, mas fiz isso e, abrindo
meu coração, pedi que me perdoasse. Comecei também a ler a
Bíblia e fiquei surpreso de ver o quanto tinha esquecido e o quão
pouco eu realmente tinha aprendido sobre Jeová.” Embora
Anthony ainda tenha de terminar de cumprir a sentença de prisão
pelo crime que cometeu, ele recebe ajuda das Testemunhas de
Jeová da localidade e está a caminho da recuperação espiritual.
Com gratidão, ele diz: “Graças a Jeová e à sua organização tenho
conseguido me livrar da velha personalidade e luto para me
revestir da nova personalidade a cada dia. Meu relacionamento
com Jeová é a coisa mais importante para mim agora.”
Progresso espiritual no seu ministério
Jesus Cristo mandou que seus seguidores fossem pregadores
das “boas novas do reino”. (Mateus 24:14) Por ser um publicador
relativamente novo das boas novas, sua experiência no ministério
talvez seja limitada. Então, como pode progredir para ‘efetuar
plenamente o seu ministério’? — 2 Timóteo 4:5.
Um modo é desenvolver uma atitude positiva. Aprenda a
encarar a pregação como “tesouro”, como privilégio. (2 Coríntios
4:7) É uma oportunidade de demonstrarmos nosso amor, nossa
lealdade e nossa integridade a Jeová. Ela nos dá também a
oportunidade de mostrarmos nossa preocupação com o próximo.
Darmos altruistamente de nós mesmos neste respeito pode ser
uma fonte de genuína felicidade. — Atos 20:35.
O próprio Jesus encarava a pregação de modo positivo.
Transmitir as verdades bíblicas a outros era como “alimento” para
ele. (João 4:34) Sua motivação para ajudar outros, portanto, pode
ser melhor resumida nas palavras dele: “Eu quero.” (Mateus 8:3)
Jesus tinha compaixão pelas pessoas, em especial pelas que
haviam sido “esfoladas e empurradas dum lado para outro” pelo
mundo de Satanás. (Mateus 9:35, 36) Será que você também
‘quer’ ajudar os que estão espiritualmente em escuridão e que
precisam da iluminação da Palavra de Deus? Então se sentirá
impelido a acatar a ordem de Jesus: “Ide, portanto, e fazei
discípulos de pessoas de todas as nações.” (Mateus 28:19)
Deveras, sentir-se-á induzido a participar plenamente nesta obra,
conforme sua saúde e sua situação permitirem.
Outra chave para o progresso é participar regularmente no
ministério — se possível, toda semana. Isso pode ajudá-lo a
diminuir a apreensão e o medo que talvez estorve alguém que
prega apenas ocasionalmente. Participar de forma regular no
serviço de campo beneficiará você também de outros modos.
Aumentará seu apreço pela verdade, nutrirá seu amor a Jeová e
ao próximo, e o ajudará a manter em foco a esperança do Reino.
Mas, que fazer quando a sua situação atual limita muito a sua
participação na pregação? Se simplesmente não for possível
fazer ajustes, então se anime por saber que Deus se agrada com
o que você puder fazer, desde que se empenhe de toda a alma
no seu serviço. (Mateus 13:23) Talvez possa progredir de outro
modo, tal como aperfeiçoando sua habilidade de pregar. Na
congregação, a Escola do Ministério Teocrático e a Reunião de
Serviço oferecem muito treinamento excelente neste respeito.
Naturalmente, quanto mais hábeis formos no ministério, tanto
mais gostaremos dele e notaremos resultados.
Portanto, é óbvio que o progresso espiritual não deve parar no
dia em que se é batizado. O apóstolo Paulo escreveu a respeito
da sua esperança de alcançar a vida imortal nos céus: “Irmãos,
não me considero ainda como o tendo obtido; mas há uma coisa
a respeito disso: Esquecendo-me das coisas atrás e esticando-me
para alcançar as coisas na frente, empenho-me para alcançar o
alvo do prêmio da chamada para cima, da parte de Deus, por
meio de Cristo Jesus. Tenhamos então esta atitude mental, tantos
quantos formos maduros; e, se estiverdes mentalmente inclinados
em outro sentido, Deus vos revelará a atitude indicada.”
— Filipenses 3:13-15.
Deveras, todos os cristãos, quer sua esperança seja a
imortalidade nos céus, quer a vida eterna no Paraíso na Terra,
têm de ‘esticar-se’ — como que esforçar-se para alcançar o alvo
da vida! Seu batismo foi um bom começo, mas foi apenas o início.
Continue a esforçar-se para progredir espiritualmente. Por meio
das reuniões e do estudo pessoal, ‘fique plenamente
desenvolvido na capacidade de entendimento’. (1 Coríntios 14:20)
Seja ‘cabalmente capaz de compreender a largura, e o
comprimento, e a altura, e a profundidade’ da verdade. (Efésios
3:18) O progresso que você fizer o ajudará não só a manter a
alegria e a felicidade agora, mas também a conseguir um lugar
seguro no novo mundo de Deus em que, sob o Seu Reino
celestial, poderá progredir eternamente!
[Foto na página 29]
Requer disciplina achar tempo para o estudo pessoal
[Foto na página 31]
Uma atitude positiva pode ajudar-nos a ter alegria no ministério