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GMC0010.1177/17427665211038530Global Media and Communication Pereira et al.
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artigo-pesquisa2021
Artigo
Mídia e comunicação globais 2022, vol. 18(1) 113–148 © The
Interrupções do WhatsApp em
Author(s) 2021 Diretrizes de reutilização de
artigos: sagepub.com/journals-
permissions https://doi.org/
Brasil: uma análise de conteúdo 10.1177/17427665211038530 DOI: 10.1177/17427665211038530
das respostas dos usuários journals.sagepub.com/home/gmc
e da mídia noticiosa, 2015–2018
Gabriel Pereira
Universidade de Aarhus, Dinamarca
Iago Bueno Bojczuk Camargo e

Lisa Parks
Instituto de Tecnologia de Massachusetts, EUA
Resumo Os
brasileiros adotaram o WhatsApp como mídia nacional e infraestrutura de comunicação nos últimos anos, embora
seja controlado por seu proprietário privado baseado nos Estados Unidos, o Facebook. Este artigo explora os papéis
diversos, controversos e influentes que o aplicativo desempenhou no país durante as interrupções de seu uso de 2015
a 2018. Usando a análise de conteúdo, nos envolvemos criticamente com memes gerados pelo usuário e cobertura
da mídia em resposta a essas interrupções. Nesses casos, os brasileiros questionaram autorreflexivamente o papel
do aplicativo em sua vida cotidiana e no país, reavaliando o que significa contar com uma infraestrutura nacional de
propriedade de um conglomerado de mídia global irresponsável.
Palavras-chave
Brasil, cultura digital, Sul Global, infraestrutura, plataforma, desligamentos, mídias sociais, conteúdo gerado pelo
usuário, WhatsApp
Em 2015, um desenho simples em preto e branco apareceu em um tweet com a declaração: 'WhatsApp será
bloqueado por 48 horas a partir de quinta-feira à meia-noite' (Figura 1).1 O desenho mostra a silhueta de uma pessoa
sentada contra uma parede e diante de um espaço vasto, branco e vazio. Os usuários brasileiros do WhatsApp
divulgaram esse desenho como um meme, junto com muitos outros, ao enfrentar a perspectiva assustadora de um
desligamento do WhatsApp ordenado pelo tribunal.
Autor correspondente: Gabriel

Pereira, Departamento de Design Digital e Estudos da Informação, Universidade de Aarhus, Helsingforsgade 14, 8200 Aarhus N,
Dinamarca.
E-mail: gabrielopereira@gmail.com
114 Mídia e Comunicação Global 18(1)
Figura 1. O WhatsApp será bloqueado por 48 horas a partir da meia-noite de quinta-feira.
O meme transmite parodicamente a sensação de desconexão e alienação social que os usuários

sentiram durante as paralisações do WhatsApp no Brasil em 2015 e 2016 e fala da crescente
proeminência do WhatsApp na mídia brasileira e nas práticas de comunicação.
O WhatsApp, ZapZap ou simplesmente Zap, como é carinhosamente apelidado pelos brasileiros,
possui uma expressiva comunidade de usuários no país. Pesquisas mostram que mais de 120
milhões dos 210 milhões de pessoas no Brasil são usuários ativos do WhatsApp (Estadão, 2017)
e 93% dos proprietários de smartphones brasileiros usam o aplicativo diariamente (MobileTime, 2018).
As pessoas o usam para conversar com amigos e colegas ou discutir questões com grupos da
escola, igreja e trabalho. Os brasileiros também usam o WhatsApp para vender roupas, pedir pizza,
marcar consultas no salão de beleza e consultar médicos. Na cidade de Sorocaba, no sudeste, os
cidadãos também usam o WhatsApp para denunciar infrações de trânsito, encaminhando fotos de
ocorrências para a linha direta do Departamento de Transportes da cidade (Tomazela, 2018). O
uso do WhatsApp tornou-se parte integrante da vida cotidiana no Brasil, e o país tem visto uma
adoção criativa e ampla da plataforma.2 Lançada
em 2009 como uma alternativa ao SMS por ex-funcionários do Yahoo, Brian Acton e Jan Koum,
a plataforma conquistou uma das maiores comunidades de usuários do
Pereira e cols. 115
mundo, com impressionantes 1,5 bilhão de usuários mensais (Constine, 2018). O WhatsApp tem sido
especialmente atraente no Brasil por vários motivos, incluindo sua interface de usuário simples e
acessível, a infraestrutura de telecomunicações historicamente insuficiente do país, taxas de serviço mais
baixas para internet móvel e a sobreposição perfeita do aplicativo com telefonia móvel.
Ao tratar cada número de celular como um usuário e adicionar automaticamente uma lista de contatos do
telefone aos contatos do WhatsApp, o aplicativo torna a transição entre SMS e chamadas telefônicas
perfeita. No Brasil, o surgimento do WhatsApp possibilitou a comunicação multimodal a um custo
relativamente baixo para uma população cujo acesso às tecnologias digitais tem sido historicamente
limitado.
Em 2016, o WhatsApp ganhou as manchetes ao adicionar criptografia de ponta a ponta a todos os
seus serviços de mensagens (Isaac, 2016) após as revelações de Edward Snowden sobre os programas
de vigilância em massa da Agência de Segurança Nacional dos EUA (NSA). Santos e Faure (2018: 2)
sugerem que “à medida que a privacidade e a segurança no domínio digital se tornam questões de
interesse público, tornam-se concomitantemente uma ideia de marketing atrativa”. O WhatsApp adotou e
promoveu seus recursos de criptografia para posicionar 'a empresa de forma estratégica ao enfrentar
dilemas legais relativos a questões de privacidade e segurança quando e onde estados nacionais,
agências de fiscalização ou outros atores tentam coagi-la a “colaborar”' (Santos e Faure, 2018: 13), ao
mesmo tempo em que aborda as crescentes preocupações dos usuários sobre a privacidade digital.
No Brasil, a criptografia de mensagens do WhatsApp gerou controvérsias relacionadas a casos de
tráfico de drogas altamente divulgados, criando atrito entre funcionários do governo, usuários do
WhatsApp, agentes da lei e empresas de telecomunicações (Teixeira et al., 2017). As discussões públicas
sobre a criptografia do WhatsApp e outras funcionalidades persistem no Brasil e, desde 2016, o aplicativo
recebeu intensas críticas na mídia por facilitar a disseminação de informações falsas, discurso de ódio e
trotes. Tais críticas ao WhatsApp têm sido particularmente proeminentes em países do Sul Global. Por
exemplo, durante 2017-2018, o aplicativo foi vinculado à disseminação de notícias falsas no Quênia
(Dahir, 2017), acusado de polarização e assassinatos de multidões na Índia com base em boatos
envolvendo supostos 'levantadores de crianças' (Goel et al., 2018 ; ver também Rodrigues, 2019) e tem
sido associada a rumores sobre reações fatais a vacinas contra febre amarela e produtos químicos
tóxicos no Brasil (Molteni, 2018). Em 2018, a discussão sobre o uso ilegal do WhatsApp durante as
eleições presidenciais brasileiras chamou a atenção da mídia nacional e internacional quando o político
de direita Jair Bolsonaro subiu ao poder e se tornou o 38º presidente do Brasil.
Apesar desses escândalos, os estudos críticos de mídia e comunicação só recentemente começaram

a explorar a crescente influência do WhatsApp na vida cotidiana dos países do Sul Global. O mais
relevante para o presente estudo é a pesquisa sobre a domesticação do WhatsApp na Argentina (Matassi
et al., 2019), uma análise do uso do Facebook e do WhatsApp na pequena cidade de baixa renda de
Balduíno, Brasil (Spyer, 2017) e um corpo crescente de estudos sobre o papel influente do WhatsApp nas
eleições brasileiras de 2018 (Machado e Konopacki, 2019; Dos Santos, 2019; Resende et al., 2019a,
2019b).
Além disso, uma edição especial da First Monday fornece análises perspicazes das implicações sociais
do WhatsApp em diversos contextos internacionais, com foco, por exemplo, na apropriação e uso do
aplicativo no México (Cruz e Harindranath, 2020; Treré, 2020), Malásia ( Johns, 2020) e Brasil (Milão e
Barbosa, 2020; Santos et al., 2020). Como explicam os editores, 'WhatsApp como uma tecnologia e como
um site de prática social requer mais atenção acadêmica, e esperamos ver mais pesquisas sobre a
plataforma nos anos para
venha' (Baulch et al., 2020). Esses estudos iniciaram discussões acadêmicas cruciais sobre o WhatsApp
dentro dos contextos culturais e políticos do Sul Global.
Para ampliar a compreensão crítica do uso do WhatsApp no Brasil, este artigo explora os diversos
e influentes papéis do aplicativo no país de 2015 a 2018, um período em que as taxas de adoção
nacional aumentaram dramaticamente. O WhatsApp tornou-se um novo tipo de mídia privatizada e
infraestrutura de comunicação (Parks e Starosielski, 2015) no Brasil e os usuários passaram a depender
cada vez mais da plataforma e a integrá-la ao seu dia a dia. Para explorar a intensificação do
relacionamento cotidiano dos brasileiros com o WhatsApp, analisamos as respostas dos usuários e da
mídia noticiosa às interrupções do WhatsApp. Nesses momentos, o WhatsApp deixou de funcionar
'como sempre' e a plataforma tornou-se um local de preocupação e discussão pública. Os brasileiros
refletiram sobre sua crescente dependência do WhatsApp e experimentaram a plataforma de “maneiras
novas e às vezes surpreendentes” (Jackson, 2014: 230). Nesses momentos de disrupção, “a qualidade
normalmente invisível da infraestrutura em funcionamento” tornou-se “visível” (Star e Ruhleder, 1996:
113) e chamou a atenção para operações que os consumidores/usuários muitas vezes dão por certo
(ver também Bowker e Star, 2000; Parks, 2012; Sandvig, 2013).
Para aprofundar essas questões, desenvolvemos dois estudos de caso baseados em diferentes
tipos de interrupções do WhatsApp – um desligamento técnico-legal e uma ruptura sociopolítica –
ocorridas no Brasil entre 2015 e 2018. O primeiro estudo de caso se concentra em quatro momentos
durante 2015-2016, quando os tribunais brasileiros ordenaram o desligamento técnico dos serviços do
WhatsApp em todo o país, gerando uma coleção de memes da Internet – 'mídia viral gerada por
usuários rapidamente criada, adaptada, circulada e consumida em espaços online' (Shifman, 2014).
Esses memes zombavam da confiança cotidiana dos brasileiros no WhatsApp e revelavam que a
plataforma havia se tornado uma importante infraestrutura de mídia no país. O segundo estudo de
caso enfoca um colapso sociopolítico relacionado ao uso do WhatsApp durante a eleição presidencial
brasileira de 2018. O WhatsApp atraiu cada vez mais críticas públicas à medida que candidatos políticos
e seus apoiadores avançavam em campanhas via WhatsApp de maneiras novas, controversas e
potencialmente ilegais (ou seja, 'notícias falsas' e mensagens em massa).
Abordamos essa disrupção como um colapso sociopolítico – como um momento em que a plataforma
se tornou um local de preocupação e questionamento do público. O uso do WhatsApp foi interrompido
quando os discursos da mídia construíram a plataforma como um 'campo de batalha político' e uma
'terra de ninguém'. Em resposta, os usuários ficaram cada vez mais desconfiados do WhatsApp e
alguns deixaram a plataforma temporariamente.
Para desenvolver esses dois estudos de caso, utilizamos a metodologia de análise de conteúdo e
engajamos criticamente com memes brasileiros e cobertura da mídia jornalística, que traduzimos do
português para o inglês. Para conduzir o primeiro estudo de caso, coletamos e revisamos 140 memes
da internet curados e republicados por 10 grandes meios de comunicação brasileiros com altos níveis
de leitores e presença online durante e após o fechamento do WhatsApp (por exemplo, G1, Estadão,
UOL, etc. ) . 3 Após coletar e analisar todos os memes, reconhecemos que todos eles abordaram a
questão da crescente dependência cultural do WhatsApp no Brasil de maneiras diferentes e
selecionamos uma série de exemplos para discussão e análise. Para o segundo estudo de caso,
reunimos notícias online de cinco dos maiores jornais do Brasil e três veículos internacionais de grande
circulação no país.4 Nossa seleção concentrou-se no período que antecedeu e logo após a
Pereira e cols. 117
eleições presidenciais e revela como a mídia noticiosa se comunicou sobre o papel do WhatsApp nos
processos políticos e na democracia do Brasil.5 Esses dois
estudos de caso de disrupção do WhatsApp oferecem insights sobre a integração do aplicativo em
culturas da vida cotidiana no Brasil e sugerem que ele se tornou uma mídia vital e politicamente carregada
e infraestrutura de comunicação do país. Ao contextualizar diferentes interrupções do WhatsApp no
Brasil, demonstramos os desafios que os países do Sul Global enfrentam quando os serviços baseados
em plataforma privatizados baseados nos EUA adquirem características de infraestrutura, enquanto
infraestruturas novas e existentes são construídas ou reorganizadas na lógica de plataformas' (Plantin et
al., 2018). Muitas vezes explicados por meio de teorias de privatização das telecomunicações e economia
neoliberal, aplicativos ou plataformas desenvolvidos e de propriedade dos EUA podem, por vários motivos,
tornar-se infraestruturais nos contextos do Sul Global, onde diferentes condições materiais estão
presentes, incluindo precariedade das telecomunicações, desafios de acessibilidade, facilidade de adoção
e uso e valores atribuídos à comunicação em grupo (Aouragh e Chakravartty, 2016).
Contextualizando o WhatsApp no Brasil

O Brasil está longe de ter uma economia de base tecnológica, mas o setor de tecnologia da informação
(TI) do país teve um boom entre 2000 e 2011 (de Oliveira, 2016; Talamoni e Galina, 2014). Essa expansão
industrial, aliada ao aumento do interesse dos consumidores em adquirir computadores pessoais, resultou
em programas governamentais que apoiaram o desenvolvimento de telecentros e casas LAN (Rede de
Área Local) (Lemos e Martini, 2010). Essas iniciativas levaram à expansão do acesso à internet no Brasil
e à formação de culturas digitais para além dos lares de classe média, atingindo até lugares marginalizados
como as favelas, favelas urbanas no Brasil, historicamente privadas de investimentos físicos e acesso à
TI (Nemer, 2016). Além disso, um número substancial de brasileiros da classe trabalhadora autofinanciou
sua integração digital com a compra de smartphones e planos de dados (Spyer, 2017). À medida que o
acesso à internet e as tecnologias digitais se moviam em vários estratos socioeconômicos em um ritmo
acelerado, o Brasil experimentou um crescimento dramático na indústria de smartphones, o surgimento
de serviços de internet móvel e a participação em plataformas de mídia social na década de 2010.
Se há uma década estar na internet no Brasil significava estar em uma extinta rede social operada
pelo Google chamada Orkut (Recuero, 2009), hoje o Facebook e o WhatsApp se tornaram as plataformas
de preferência entre os usuários (Spyer, 2017: 36) .
Essas plataformas são significativas entre todas as demografias socioeconômicas e regiões geográficas
do Brasil, com 59% da população tendo contas no Facebook e 66% usando o WhatsApp (Latinobarômetro,
2018: 78). Além disso, o Brasil costuma estar entre os principais usuários globais desses serviços. Pode-
se não ter conta de e-mail ou acesso ao banco online, mas é provável que o WhatsApp faça parte de suas
atividades diárias, seja socializando com amigos em grupos, fazendo ligações ou compartilhando
conteúdos e notícias.
Antes do surgimento do WhatsApp no Brasil, as práticas de mídia digital eram restritas a computadores
de mesa conectados à internet de banda larga, onde os usuários interagiam via Google Orkut e Microsoft
MSN Messenger. Como afirma Spyer (2017: 36), o Facebook e o WhatsApp foram amplamente adotados
não apenas porque oferecem “vantagens técnicas e de design
sobre esses predecessores', mas porque suas 'características essenciais. . .se assemelham aos do
Orkut e do [MSN] Messenger'.
Na verdade, os adotantes de TI no Brasil têm uma história intrigante de apropriação rápida de
tecnologias de mídia digital do Norte Global e de inscrevê-las com valores culturais locais, como no caso
do Orkut a partir de 2006. Em sua análise da adoção de tecnologias de mídia digital pelo Brasil, Heather
Horst sugere que três valores centrais capturaram o cenário da nova mídia do país: cultura livre, inclusão
digital e sociabilidade em rede. A interação desses conceitos, argumenta Horst, é evidente nas formas
como os brasileiros transformaram os “processos de produção, distribuição e consumo” de conteúdo
digital (Horst, 2011: 454).
Ou seja, as histórias, lugares e culturas únicas dos brasileiros moldaram diretamente a experiência do
usuário com tecnologias e plataformas projetadas e construídas fora do país. Embora a conceituação
de Horst desses três valores tenha sido fundamentada nas novas práticas de mídia da época (por
exemplo, microblogging, streaming de música, comunidades online), esses valores permanecem
altamente relevantes para uma análise crítica do papel do WhatsApp no Brasil. A plataforma tornou-se
um domínio no qual esses valores centrais e práticas de mídia digital colidem: é 'gratuito', fácil de usar e
permite vários tipos de experiências sociais mediadas por meio de textos visuais, chamadas de voz e
vídeo e discussões em grupo.
Embora o WhatsApp tenha se tornado parte integrante da mídia digital e da comunicação dos
brasileiros e tenha sido apropriado para usos culturais diversos e criativos, persistem questões de
acessibilidade. Em grande parte, o grande apelo do WhatsApp entre os usuários brasileiros está ligado
ao fato de que os serviços de provedores de telecomunicações estatais e privados têm sido
historicamente caros e inacessíveis para muitos usuários de baixa renda. Ao transformar um aplicativo
baseado no Vale do Silício em uma espécie de sistema nacional de telecomunicações ou infraestrutura
de mídia digital, os usuários brasileiros contornam serviços de mensagens inacessíveis oferecidos por
operadoras de celular em favor do WhatsApp. Como em outros países do Sul Global que carecem de
infraestrutura de telecomunicações e participação de mercado competitiva, a adoção do WhatsApp no
Brasil exemplifica como os usuários podem aproveitar um aplicativo e transformá-lo para atender às
necessidades e interesses locais. Em tais cenários, os usuários podem pular os serviços dos provedores
de telecomunicações estatais, que podem não oferecer o tipo de serviços acessíveis, fáceis de usar e
seguros que os consumidores desejam e exigem.
Embora os serviços de SMS das operadoras móveis fossem proibitivamente caros para muitos no
Brasil, a penetração da internet, especialmente da internet móvel, cresceu significativamente na última
década. Desigualdades socioeconômicas e digitais existem em todo o país e se intensificaram devido a
uma recessão de proporções históricas que gerou preocupação significativa principalmente durante
2014-2017, período marcado pela destituição da presidente Dilma Rousseff após um processo de
impeachment polêmico e politicamente carregado.
Apesar disso, a taxa de exposição à internet no Brasil em 2017 foi relativamente alta, com 67,47% da
população acessando a internet. Em 2007, esse percentual era de quase 30%, em comparação com
apenas 2,87% em 2000 (ITU, 2018b). O país apresenta um padrão diferente dos países desenvolvidos
no acesso à internet em alta velocidade. Dadas as altas taxas de serviço (Jensen, 2011), as assinaturas
de banda larga fixa incluem apenas 13,69% dos brasileiros, enquanto essa taxa é de 33,85% nos
Estados Unidos (Banco Mundial, 2019). A internet móvel no Brasil, por outro lado, é particularmente
barata – a quarta mais barata do mundo em 2017 (Telebrasil, 2017) . ter um apetite cada vez mais voraz
Pereira e cols. 119
para novos produtos e serviços de dados/tecnologia. Por exemplo, apenas entre 2014 e 2016, as receitas
de aplicativos aumentaram 70% no país (ITU, 2018a: 77).
A indústria de smartphones impulsiona em grande parte o rápido crescimento do serviço de internet
de alta velocidade no Brasil. Quanto mais smartphones em uso, maior a necessidade de infraestrutura
de telecomunicações para conectar esses dispositivos à internet global. No Brasil, existem cerca de 220
milhões de smartphones, aproximadamente mais de um aparelho por habitante (Meirelles, 2018) . ). A
ascensão do 4G, no entanto, promete tornar o uso de smartphones e internet móvel ainda mais
proeminente em todo o país. Em 2014, apenas 147 cidades brasileiras tinham cobertura 4G, mas em
2018 esse número disparou para 4.429, com 95% das cidades reconhecidas no país beneficiadas pela
cobertura 4G (Telebrasil, 2019). Em um país tão grande como o Brasil, essas condições refletem o
envolvimento do governo com o setor privado na renovação da infraestrutura de tecnologia da informação
e comunicação (TIC) na última década.
A atualização do setor de serviços de internet móvel de 3G para 4G, a alta saturação de smartphones,
o download ávido de novos aplicativos e plataformas pelos usuários e o compromisso com valores pré-
existentes em suas práticas de mídia digital ajudam a explicar a rápida adoção e popularização do
WhatsApp em Brasil. Além disso, o WhatsApp representa uma mudança no cenário de mídia do Brasil,
pois as empresas continuam a expandir redes de banda larga e internet móvel barata em um esforço para
permitir a conexão perfeita e a usabilidade do aplicativo para usuários em todo o país. Dado que
aplicativos e plataformas são rapidamente adotados por usuários em regiões com histórias, culturas,
condições socioeconômicas e infraestrutura únicas, é imperativo analisar de perto os usos locais/
nacionais dessas tecnologias emergentes, bem como os discursos que as cercam. Se o contexto das
telecomunicações brasileiras ajuda a explicar a ascensão do WhatsApp, as respostas às disrupções da
plataforma revelam que ele passou a ser entendido e vivenciado como uma infraestrutura cotidiana.
Disrupção nº 1: as paralisações técnicas do WhatsApp

de 2015–2016
Em 2015 e 2016, juízes estaduais emitiram ordens judiciais determinando o fechamento imediato do
WhatsApp no Brasil devido a quatro casos não relacionados. Esses casos envolviam registros de dados
de pessoas suspeitas de pedofilia, tráfico de drogas e outros crimes não divulgados.
Para cada um desses casos, os juízes determinaram que nenhum usuário com endereço IP brasileiro
poderia acessar qualquer serviço do WhatsApp por um período de 48 a 72 horas. A suspensão do
aplicativo nunca durou o período de tempo definido porque os tribunais de alto escalão anularam as
decisões. No entanto, as ordens refletem a crescente preocupação do governo em regulamentar o
WhatsApp no Brasil, dado o uso do aplicativo em uma série de atividades legais e ilegais. Esses
desligamentos ocorreram relativamente sem aviso prévio, deixando os usuários consternados e
desconectados. Uma pesquisa realizada por Santos et al. (2020) constatou que a paralisação “gerou
níveis importantes de raiva, isolamento e ansiedade na população”.
Enquanto os usuários lutavam para entender a situação e a justificativa legal do tribunal, eles migraram
para outras plataformas – como Twitter, Facebook e Telegram – em atos de 'salto de plataforma', ou
seja, 'os usuários mudam taticamente [ed] suas práticas de compartilhamento ou consumindo
informações de uma plataforma para outra em um esforço para facilitar o acesso mais amplo a essas
informações' (Parks e Mukherjee, 2017). À medida que os usuários encontravam maneiras de
restabelecer as práticas diárias de comunicação em outras plataformas, eles compartilhavam memes
engraçados e comentários sobre o desligamento do WhatsApp. Esses memes usavam ironia, paródia e
uma colagem criativa de vídeos, imagens e textos para expor a crescente dependência dos usuários do WhatsApp.
Semelhante a eventos como a Copa do Mundo de 2014 e o impeachment da presidente do Brasil,
Dilma Rousseff, em 2016, jornalistas das principais redações do país, como as da Globo e do Estadão,
relataram os memes de desligamento mais circulados. Situando-os em relação a outras reportagens
mais sérias desses acontecimentos, os meios de comunicação publicaram matérias com títulos como
'Internautas vão à loucura com bloqueio do WhatsApp e criam memes divertidos'. ' (R7, 2016) e 'Justiça
Bloqueia WhatsApp e Internet Responde com Memes (Justiça Manda Bloquear WhatsApp, e Internet
Responde com Memes)' (G1, 2016).
Os memes de desligamento do WhatsApp do Brasil exemplificam um uso recorrente de hipérbole

para descrever sentimentos de sofrimento, deriva, solidão e surpresa. Alguns memes focaram em tropos
de isolamento e desconexão em um tom de autoparódia. Uma referência popular consistente da mídia
em memes de desligamento foi o filme de Hollywood Náufrago (2000), que apresenta um personagem,
interpretado pelo ator Tom Hanks, preso em uma ilha desabitada após um acidente de avião. O
personagem tenta sobreviver longe da civilização, sobrevivendo com recursos limitados. Dois exemplos
de postagens no Twitter (Figuras 2 e 3) apresentam palavras mínimas ('eu sem Whatsapp' e 'Algumas
horas sem Whatsapp'), mas são apresentadas ao lado de imagens do filme. Eles comparam a vida sem
WhatsApp com a vida de um náufrago em uma ilha deserta. Essas postagens atraíram centenas de
comentários e retuítes e geraram respostas variadas nas plataformas, espalhando a ideia de que a
ruptura do WhatsApp trouxe condições primitivas e isoladas do mundo digital.
Os sentimentos dos usuários brasileiros sobre a plataforma estão resumidos em um tweet do padre
Fabio de Melo, um brasileiro famoso com quase seis milhões de seguidores, que escreveu: 'WhatsApp
é aquele amigo que a gente acha um pouco chato, mas acha ruim quando eles se ausentam [O
WhatsApp é aquele amigo que a gente acha chatinho, mas acha ruim quando ele se ausenta]'. Aqui, o
WhatsApp não é apenas um aplicativo de mensagens, é comparado a um amigo que sente muita falta
quando ele se vai. Essa ideia de que o aplicativo é essencial para a existência humana é frequentemente
enquadrada no discurso online como um vício. Por exemplo, a Figura 4 apresenta a imagem de um
homem inconsolável, com a mão no peito, sendo abraçado por familiares que tentam confortá-lo. A
sobreposição de texto do meme diz: 'Isso é sério? 48 horas sem WhatsApp'. A legenda reforça ainda
mais a ideia do vício ao afirmar: 'Prepare-se para a crise de abstinência do whatsapp lol#Whatsapp'. A
ideia de abstinência do WhatsApp tornou-se um tema comum durante o desligamento, pois o uso do
WhatsApp foi reimaginado como uma compulsão ou hábito irresistível.
Outros memes sugeriram que os brasileiros provavelmente se tornariam muito mais produtivos no
trabalho por causa da paralisação. Um desses memes mostra a imagem de um currículo com a legenda
'O que vou fazer sem Whatsapp?' (Figura 5), transmitindo a ideia de que não ter o aplicativo significava
mais tempo para fazer coisas 'produtivas'. Esses memes implicavam que o WhatsApp e a sociabilidade
que ele permitia tomavam muito tempo das pessoas. Embora estes
Pereira e cols. 121
Figura 2. 'Eu sem WhatsApp' (captado por G1). Ele vem acompanhado de uma legenda do
jornalista que o selecionou, que reitera como o usuário que criou o meme se tornou um
'rejeitado', como Tom Hanks, após o desligamento do WhatsApp.
memes são excessivos e hiperbólicos em seus comentários sobre o desligamento, os usuários os criaram
e os circularam para dar sentido aos impactos cada vez mais intensos do WhatsApp na vida cotidiana no
Brasil. Esses memes enfatizavam particularmente questões de desconexão, dependência e liberação de
tempo para fazer outras coisas durante o desligamento.
Enquanto alguns dos memes de desligamento do WhatsApp enfatizavam o isolamento e a dependência
do usuário, outros invocavam um retorno hipotético às tecnologias de comunicação anteriores.
Os memes de desligamento geralmente incluíam referências a cartas, pagers, telegrafia, telefones
celulares antigos, desenhos de cavernas, sinais de fumaça, pombos-correio e MSN messenger. Um meme
mostra uma pessoa deitada no meio-fio da rua, falando em um telefone público caindo, e a legenda 'Eu
falando com meus amigos sem WhatsApp' (Figura 6). O meme brinca com o absurdo de um retorno à
tecnologia quase obsoleta de telefones públicos. Outro meme traz o desenho de uma máquina de escrever
com a frase 'Devido ao bloqueio, o governo brasileiro desenvolveu essa supertecnologia para substituir
o WhatsApp' (Figura 7). O papel na máquina de escrever diz: 'Bom dia família', sugerindo que os grupos
familiares do WhatsApp podem continuar a se comunicar durante o desligamento por meio de uma
máquina de escrever antiga. Esses memes apontam
Figura 3. 'Algumas horas sem WhatsApp' (retirado do Catraca Livre).
às possibilidades anteriores de mediação técnica e enfatizam como o desligamento do

WhatsApp obrigou os usuários a retornar temporariamente ao que é entendido como antiquado
ou 'mídia morta'. A ideia de regressão tecnológica capturada nesses memes – ou seja, o
retorno a uma era pré-digital – apresentou oportunidades de autorreflexão coletiva sobre o
passado, presente e futuro das tecnologias de comunicação no Brasil, mas também tendeu a
suprimir a deliberação pública das razões subjacentes e das pessoas responsáveis pelo desligamento.
Esses memes, em última análise, posicionam o WhatsApp como uma alternativa inadequada
e como um 'descendente' de tecnologias e práticas culturais anteriores. Um meme, por
exemplo, compartilhado no Twitter e publicado no jornal Gazeta do Povo, apresenta uma
imagem de desenhos em cavernas que imitam alguns dos emojis mais populares do WhatsApp.
A legenda diz: 'Testando esta alternativa ao WhatsApp' (Figura 8). O meme é provocativo em
sua comparação irônica de desenhos de cavernas e cultura emoji digital. Embora o retorno aos
desenhos das cavernas transmita frustração com o fechamento, o meme também desafia as
comunidades online a reconhecer continuidades entre formas iconográficas anteriores de
comunicação e emojis digitais contemporâneos como parte de uma história de mídia mais
ampla no Brasil e além.
Além de invocar formas anteriores de comunicação, alguns memes de desligamento
encorajaram o uso do Telegram Messenger, um serviço de mensagens instantâneas e
voiceover IP baseado em nuvem criado pelos fundadores da VK, uma rede social online russa. Desde o
Pereira e cols. 123
Figura 4. 'Isso é sério? 48horas sem WhatsApp' é o texto sobre a imagem de um

homem inconsolável sendo abraçado por familiares que tentam confortá-lo. A legenda diz:
'Prepare-se para a crise de abstinência do whatsapp lol#Whatsapp'.
O desligamento surpreendeu os usuários que confiavam no WhatsApp, as pessoas rapidamente

migraram para outros serviços e o uso do Telegram aumentou dramaticamente. Durante 3 horas de
desligamento do WhatsApp em 2015, mais de 500.000 usuários brasileiros baixaram o aplicativo (G1,
2015). Os memes não falaram sobre as diferenças entre os aplicativos; em vez disso, eles imaginaram
comicamente as reações comemorativas dos funcionários do Telegram ao desligamento do WhatsApp,
pois isso lhes dava mais participação de mercado (Figura 9). Esses memes apontam produtivamente que,
embora os usuários brasileiros possam ter sentido suas vidas interrompidas pela paralisação, entidades
corporativas em outros lugares estavam lucrando com a situação oferecendo plataformas alternativas.
Figura 5. A imagem de um currículo é compartilhada com a legenda 'O que vou fazer sem
Whatsapp?'
Durante os desligamentos do WhatsApp no Brasil em 2015 e 2016, os usuários criaram e

circularam memes na internet que comentavam o papel do aplicativo em suas vidas cotidianas e
práticas de comunicação, e refletiam sobre sua relação com uma história mais ampla de tecnologias
e culturas de mídia. O conteúdo desses memes da internet revela que os usuários brasileiros
estavam começando a imaginar o WhatsApp não apenas como mais um download de software,
mas como uma infraestrutura da vida cotidiana. Viver sem ele trouxe sentimentos de isolamento e
dependência e levou os usuários a considerar as continuidades do WhatsApp e as diferenças em
relação às tecnologias anteriores. A paralisação também levou muitos usuários brasileiros a baixar
e experimentar temporariamente plataformas alternativas.
Após o fechamento do WhatsApp pelo governo brasileiro, o CEO do Facebook, Zuckerberg
(2016), reconheceu tanto que 'os brasileiros têm sido líderes em conectar o mundo e criar uma
Internet aberta por muitos anos' quanto negar às pessoas 'a liberdade de se comunicar da maneira
que quiserem é muito assustador em uma democracia'. Acadêmicos, jornalistas e organizações da
sociedade civil devem ser igualmente cautelosos com a propriedade de plataformas como o
WhatsApp, que permite que a empresa controladora com sede nos Estados Unidos, o Facebook,
penetre e controle mercados em todo o mundo e, no processo, molde a mídia global e
Pereira e cols. 125
Figura 6. 'Eu falando com meus amigos sem WhatsApp', ao lado de uma pessoa falando estranhamente
em um telefone público, mostrando como a falta do aplicativo significa regredir a práticas obsoletas.
práticas de comunicação. Não é apenas uma questão de conectividade ou liberdade de comunicação, é

também uma questão de quem consegue regular ou controlar essas plataformas e os serviços que elas
prometem.
Disrupção #2: O colapso social do WhatsApp durante

eleições brasil 2018
Se os desligamentos do WhatsApp de 2015-2016 expuseram a adoção generalizada dos usuários

brasileiros e a crescente dependência do aplicativo como uma espécie de infraestrutura de comunicação
nacional, nosso segundo estudo de caso de disrupção diz respeito à exploração do aplicativo durante as
eleições de 2018 no Brasil. Referimo-nos a essa interrupção como um colapso social porque os usuários
que passaram a confiar no WhatsApp diariamente para obter notícias, informações e comunicação de
repente não sabiam em quais informações podiam confiar. Durante a primeira e a segunda votação em
setembro e outubro de 2018, o WhatsApp passou a ser entendido como assediado por políticos
Figura 7. 'Devido ao bloqueio, o governo brasileiro desenvolveu essa supertecnologia para substituir o
WhatsApp'.
Figura 8. O usuário compartilha uma imagem do que parecem desenhos em cavernas de emojis do
WhatsApp, juntamente com a legenda 'Testando esta alternativa ao whatsapp'.
Pereira e cols. 127
Figura 9. GIFs como esses foram compartilhados no Twitter, representando o 'pessoal do Telegram
nesse momento com a notícia de que o WhatsApp está sendo fechado novamente em todo o Brasil'. Na
imagem em movimento, as pessoas dançam e pulam em comemoração.
influência e manipulação. O aplicativo se tornou o foco de vários escândalos políticos e gerou críticas
crescentes na mídia. Nesta seção, analisamos o conteúdo da mídia sobre duas práticas escandalosas
possibilitadas pelo WhatsApp – notícias falsas e mensagens em massa – e exploramos como essas
práticas impactaram as eleições brasileiras de 2018 e levantaram sérias preocupações entre os cidadãos
brasileiros, formuladores de políticas, jornalistas e acadêmicos. Em 2018, os comentários da mídia
brasileira sobre o WhatsApp mudaram drasticamente: o aplicativo deixou de ser imaginado como uma
infraestrutura de comunicação confiável para uma 'terra de ninguém' manchada pela corrupção política.
O ciclo eleitoral de 2018 no Brasil rendeu intensa discussão nacional e aumentou a polarização
política. No contexto de maior fragmentação social e política, as campanhas utilizaram todos os meios de
comunicação possíveis para distribuir mensagens. A mídia noticiosa rastreou e comentou sobre os usos
políticos de tecnologias emergentes, incluindo o WhatsApp, apontando para práticas inovadoras e
questionando as ilegais/irregulares.
Patricia de Campos Mello (2019a), repórter premiada da Folha de São Paulo, explicou em entrevista que se sentia
especialmente preocupada com a forma como o WhatsApp poderia ser implantado durante as eleições brasileiras, já
que as plataformas de mídia social foram usadas para influenciar outras eleições em torno o mundo. Por exemplo, o
primeiro-ministro Narendra Modi na Índia contou com o Twitter (Baishya, 2015) e Donald J. Trump nos EUA se
apropriou do Facebook com a ajuda da Cambridge Analytica e agentes de interferência russos (Jamieson, 2018;
Vaidhyanathan, 2018). Dada a inserção do WhatsApp no cotidiano brasileiro, estabelecer comunicação com os
eleitores por meio do aplicativo seria fundamental para o sucesso das campanhas políticas (Campos Mello, 2019a).
Assim, agentes políticos e agências de marketing anteciparam que 2018 seria o das 'eleições do WhatsApp' no Brasil,
semelhantes às condições na Malásia descritas por Johns (2020).
Relativamente no início do ciclo eleitoral de 2018 no Brasil, a circulação de notícias falsas se tornou o primeiro
grande escândalo do WhatsApp. As notícias falsas, como conceito, são “usadas por projetos políticos
fundamentalmente diferentes e, em muitos aspectos, profundamente opostos, como um meio de construir identidades
políticas, conflitos e antagonismos” (Farkas e Schou, 2018). Allcott e Gentzkow (2017: 213) sugerem que as notícias
falsas e as mídias sociais já estavam pressionando as preocupações durante as eleições americanas de 2016, pois
as pessoas eram “mais propensas a acreditar em manchetes ideologicamente alinhadas, e essa inferência
ideologicamente alinhada é substancialmente mais forte para pessoas com segregação ideológica”. redes de mídia
social'. Enquanto nos Estados Unidos as notícias falsas eram amplamente associadas ao Facebook, no Brasil elas
circulavam principalmente pelo WhatsApp. Após as eleições presidenciais de 2016 nos Estados Unidos, o Facebook
recebeu fortes críticas e implementou políticas relacionadas a conteúdo patrocinado, moderação de conteúdo e
checagem de fatos em uma tentativa de reestruturar sua plataforma (Harbath, 2018). Embora seja propriedade do
Facebook, o WhatsApp não seguiu o exemplo e não fez nada para promover qualquer tipo de moderação formal de
conteúdo. Em vez disso, os porta-vozes do WhatsApp frequentemente justificam os serviços existentes enfatizando
a criptografia de ponta a ponta e a privacidade que são cruciais para o sucesso do produto.
Foi demonstrado que a desinformação se espalha 'mais longe, mais rápido, mais profundamente e mais
amplamente do que a verdade' (Vosoughi et al., 2018), não apenas devido às ações de agentes automatizados, ou
'bots', mas também, alguns argumentam, por causa de a propensão humana para o sensacional e o absurdo. A
limitada alfabetização digital e midiática no Brasil e em outros lugares também tem sido associada ao compartilhamento
de informações falsas por meio do WhatsApp. No período analisado, circularam conteúdos de fake news envolvendo
temas como o processo eleitoral nacional; a participação de um candidato em questões imorais ou ilegais (por
exemplo, apoio a livros infantis que supostamente incentivam a pedofilia); e apoio de campanha de celebridades
conhecidas da Internet e da TV. Um dos exemplos mais absurdos foi a foto em preto e branco da ex-presidente Dilma
Rousseff com o revolucionário comunista cubano Fidel Castro (Figura 10). Essa imagem forjada foi uma das mais
divulgadas nos 347 grupos de WhatsApp acompanhados por pesquisadores brasileiros no período de 16 de agosto a
7 de outubro de 2018 e foi compartilhada 78 vezes nos grupos públicos rastreados (Folha, 2018a).8 Embora Dilma
não fosse candidata à presidência , o objetivo dessa falsa afiliação com Castro era alinhar ela e seu partido com
ideologias socialistas que eram constantemente demonizadas pelo conservador de direita Bolsonaro e seus apoiadores.
Conforme sugerido anteriormente, em vez de usar o WhatsApp como um aplicativo de mensagens ponto a ponto,
Os brasileiros se apropriaram do aplicativo como plataforma de atendimento privado, semiprivado e público
Pereira e cols. 129
Figura 10. Uma imagem forjada da ex-presidente Dilma Rousseff ao lado de Fidel Castro foi
amplamente compartilhada em grupos de WhatsApp durante o período eleitoral, usada junto com
diferentes legendas para incitar a crescente polarização.
grupos—espaços onde eles conversam e compartilham informações com familiares, colegas de trabalho,
amigos da igreja e outros afiliados. Há também grupos de WhatsApp para discutir política, ativismo social,
religião, namoro e outros assuntos. Durante a eleição presidencial de 2018, a disseminação de notícias
falsas foi articulada com essas práticas de agrupamento do WhatsApp.
Candidatos e apoiadores políticos compartilharam links do WhatsApp em outras plataformas e convidaram
pessoas a participar desses grupos ativos. Uma vez criados, os grupos tornaram-se espaços populares
de divulgação de conteúdo político de múltiplas formas para contatos conhecidos e desconhecidos. Os
grupos compartilharam mídias como áudio, fotos, vídeos, GIFs e os recentes 'adesivos'. A proliferação de
grupos de WhatsApp, combinada com a estrutura descentralizada, criptografada e não moderada do
aplicativo, contribuiu para o fluxo de notícias falsas no Brasil.9
À medida que os escândalos de notícias falsas se desenrolavam no Brasil, comentários jornalísticos
no WhatsApp floresciam. Algumas das reportagens se concentraram no desmascaramento de notícias
falsas, com manchetes como 'É falsa a informação de cartaz dizendo que [Fernando] Haddad legalizaria
a pedofilia [É Falsa Informação de Cartaz Sugerindo Que Haddad Vai Legalizar Pedofilia]' (Resende,
2018) e 'É #FAKE a mensagem que diz que Bolsonaro simulou ser esfaqueado para disfarçar câncer [É
#FAKE mensagem que diz que Bolsonaro simulou ser vítima de facada para disfarçar câncer]' (Domingos,
2018).10 Como estes
As manchetes sugerem que as notícias falsas obrigaram a um processo público de verificação, à medida que
os jornalistas escreviam mais e mais artigos expondo essas histórias falsas e seu absurdo.
Enquanto alguns repórteres expuseram falsidades online, outras coberturas jornalísticas se concentraram
em investigações estatais e ordens judiciais relacionadas a notícias falsas. Relatórios indicaram que em 20 de
outubro de 2018, a Polícia Federal recebeu ordens para investigar o compartilhamento de notícias falsas (de
Souza e de Carvalho, 2018) e que o PSOL, um partido socialista de esquerda, pediu ao Tribunal Superior
Eleitoral (TSE) para exigem que o WhatsApp restrinja todo o encaminhamento de mensagens, pedido que
posteriormente foi rejeitado (Moraes Moura e Pupo, 2018).
À medida que a mídia brasileira dedicava cada vez mais atenção a esses escândalos, os usuários sentiam um
desconforto crescente, pois parecia que notícias falsas estavam tomando conta do WhatsApp. Não era apenas
um desafio para os usuários separar o verdadeiro do falso, mas as apostas eram muito altas, já que muitas das
informações questionáveis que circulavam pelo WhatsApp estavam relacionadas aos candidatos e suas
campanhas. Por conta disso, o WhatsApp passou a assumir associações mais sinistras e problemáticas; foi
caracterizado na imprensa brasileira como uma 'terra de ninguém', um 'submundo' e uma 'web profunda' . O
WhatsApp havia se tornado um espaço de comunicação sem controle ou regulamentação.
As notícias falsas estavam, segundo a retórica da mídia jornalística, “envenenando” a vida política brasileira
(Tardáguila et al., 2018) e o WhatsApp havia se tornado o “terreno fértil” para seu florescimento (Gragnani,
2018).
O segundo grande escândalo a mudar o discurso da mídia sobre o WhatsApp durante as eleições de 2018
envolveu 'mensagens em massa', a prática de enviar mensagens com frequência para um grande grupo de
pessoas usando scripts automatizados ou mão de obra barata. O maior escândalo eleitoral estourou em 18 de
outubro de 2018, durante o segundo turno das campanhas eleitorais. Empresas privadas estariam financiando
ilegalmente mensagens em massa de mensagens políticas para usuários do WhatsApp (Campos Mello,
2018b). O que diferenciou esse esquema de um simples ato de spam foi a infiltração oportunista de campanhas
e agências de marketing brasileiras na função de grupo do WhatsApp. Como as mensagens em massa eram
enviadas regularmente para grupos e não para indivíduos, muitas vezes não pareciam particularmente
suspeitas, já que os usuários normalmente não conheciam todos os outros indivíduos em seus grupos do
WhatsApp. Além disso, essas mensagens não se apresentavam muito diferentes de outras já em circulação e
assim acabavam sendo disfarçadas pelo já grande fluxo de mensagens. No entanto, um centro de pesquisa
brasileiro independente, o InternetLab, coletou algumas dessas mensagens e descobriu que seu conteúdo e
ideologia variavam significativamente, variando de slogans de candidatos a memes mais complexos, 'corrente
de correio' e mensagens que incitavam a polarização (Cruz et al., 2019 ) (ver Figuras 11 e 12).
Campos Mello divulgou a notícia sobre o uso de mensagens em massa por campanhas políticas no maior
jornal brasileiro, Folha de São Paulo, que tem uma circulação diária de 330.000 (Folha, 2019). Com base em
extensas entrevistas com as agências de marketing envolvidas no esquema e nos documentos internos dessas
agências, a história de Mello descreveu detalhadamente a estratégia de mensagens em massa dos apoiadores
da campanha de Bolsonaro (Campos Mello, 2018a, 2018b). Ela revelou que as agências de marketing
brasileiras supostamente usaram números de CPF (previdência social) roubados para adquirir cartões SIM e
usaram aplicativos ilegais de mensagens automatizadas ou contrataram trabalhadores brasileiros para enviar
mensagens em massa via WhatsApp, especialmente durante a semana que antecedeu a rodada final de
votação.12 Pesquisadores de
Pereira e cols. 131
Figura 11. Exemplo de mensagem de spam recebida pelos usuários, coletada pelos pesquisadores do
InternetLab: um vídeo mostrando como votar em dois candidatos (senador e governador) (fonte da imagem:
Cruz et al., 2019).
O Instituto de Tecnologia e Sociedade do Rio (ITS-Rio) posteriormente complementou a investigação e

confirmou que 'existem fortes elementos do uso da automação para potencializar a distribuição de
informações entre diferentes grupos no WhatsApp' (Machado e Konopacki, 2019).
As reportagens investigativas de Campos Mello apareceram na primeira página da Folha quatro dias
seguidos, e a maioria dos outros jornais brasileiros, como O Globo, Estadão e A Tarde, noticiaram
extensivamente sobre o assunto.13 Um dia depois do furo, o horário nobre da TV brasileira O noticiário
Jornal Nacional dedicou 9 de seus 50 minutos para discutir a reportagem de Campos Mello. A notícia foi
imediatamente retomada também pela imprensa internacional, incluindo The Guardian (Phillips, 2018), Le
Monde (Gatinois, 2018) e The New York Times (Isaac e Roose, 2018). À medida que a reportagem de
Mello ganhava mais atenção e o
Figura 12. Exemplo de mensagem de spam recebida pelos usuários, coletada pelos pesquisadores do
InternetLab: um vídeo político e diferentes emojis. O destinatário da mensagem responde: 'Bom dia.
Quem é? Por que você está me encaminhando esses vídeos?' (fonte da imagem: Cruz et al., 2019).
os riscos envolvidos ficaram claros, os candidatos convocaram o TSE e a Polícia Federal para
conduzir uma investigação completa.14 A
cobertura jornalística do escândalo de mensagens em massa gerou imensa confusão
pública e incerteza quanto ao papel do WhatsApp nas eleições brasileiras. Embora a
investigação de Campos Mello tenha exposto os esforços de agências de marketing e de
apoiadores de Bolsonaro para espalhar mensagens políticas (e não o próprio WhatsApp), o
TSE perguntou aos executivos do WhatsApp se a empresa era responsável pelo envio de mensagens em m
O WhatsApp respondeu alegando que a campanha de Bolsonaro nunca pagou à empresa por
mensagens patrocinadas e confirmou que havia banido centenas de milhares de contas
brasileiras por envolvimento em práticas ilegais relacionadas à eleição (Magalhães e de
Moraes, 2018). Bolsonaro, por outro lado, negou 'controlar' o esforço de envio de mensagens
do WhatsApp (Maia, 2018). Seus apoiadores correram para defendê-lo e criaram a hashtag
Pereira e cols. 133
Figura 13. Manifestantes nas ruas gritavam e carregavam cartazes que diziam que eram os
bots do WhatsApp de Bolsonaro (na imagem, '#WeAreAllBolsonaro' ao lado do logotipo do WhatsApp).
'#MARKETEIROSDOJAIR', um jogo de palavras que significava que eles (a base do Bolsonaro) eram a
agência de marketing responsável por seu sucesso. 'Somos os robôs de Bolsonaro' (Folha, 2018b),
cantavam e escreviam em cartazes os apoiadores enquanto faziam campanha nas ruas (Figuras 13 e 14).
As notícias falsas e os escândalos de mensagens em massa relacionados ao WhatsApp muitas

vezes foram confundidos na cobertura jornalística e levaram o público brasileiro e os formuladores de
políticas a questionar a utilidade e a viabilidade da plataforma. Um repórter descreveu o WhatsApp como
uma 'arma eleitoral não regulamentada' (Borges, 2018) que estava ilegalmente derrubando a balança da
'guerra virtual' (Benites, 2018) que acontecia por meio do aplicativo. Os dois escândalos, ao lado de
muitos outros menores além do escopo deste artigo, posicionaram o WhatsApp em um campo de batalha
político no Brasil. A crise pública de confiança que se formou através e em torno do WhatsApp tornou-se
uma força perturbadora e criou um colapso sociopolítico. O colunista Leite (2018) afirmou que a plataforma
desempenhou um papel crucial na divisão e polarização do país, escrevendo 'WhatsApp leva à
balcanização da esfera pública'. Especialistas argumentaram que o WhatsApp era responsável por um
'fator de distorção' na política e criou um 'apocalipse da informação'. O TSE reconheceu a regulamentação
do WhatsApp como um desafio, e os entrevistados pelos repórteres afirmaram que o aplicativo “deixou as
eleições mais confusas” (Rossi, 2018).
Como sugere nossa análise do discurso da mídia noticiosa, esses eventos levaram a um período de
questionamento público do WhatsApp no Brasil. A mídia insistiu que o WhatsApp era um grande jogador
na polarização política do país e proclamou que era um '“vilão” ou um “herói” dependendo de quem você
pergunta' (Mena, 2018) e 'eleitores mobilizados - para o bem e para o mal' (Trisotto , 2018). Esse discurso
da mídia noticiosa destaca o fato de que a plataforma passou a ser contestada em linhas ideológicas,
pois alguns usuários a viam como um espaço legítimo de
Figura 14. Bolsonaro twittou, em resposta, dizendo 'Obrigado a todos pela consideração!
Mais robôs nas ruas do Brasil! #NasRuasComBolsonaro', ao lado da imagem de uma
manifestação lotada.
campanha política, enquanto outros o consideravam um espaço corrupto e problemático.

A situação levou alguns usuários a desistir completamente da plataforma. Outros criticaram
seu papel nas eleições e continuaram a usá-lo para outros fins. As manchetes dos noticiários
brasileiros capturaram as tensões: 'Eleição abala grupos de amigos e familiares no WhatsApp;
leia histórias e dicas sobre como lidar com divergências' (Ortega, 2018) e 'Cansado do debate
político? Aprenda a sair e apagar grupos de WhatsApp' (Padrão, 2018). Um podcast criado pelo
Estadão deu conselhos: 'Como conciliar as famílias depois das eleições do WhatsApp?' (Bomfim,
2018). Como os grupos de WhatsApp foram sequestrados politicamente durante o ciclo eleitoral,
os usuários passaram a olhar para a plataforma como um território polêmico e disputado, um
espaço no qual não se podia confiar.
Essa cobertura da imprensa incitou discussões sobre as possibilidades da plataforma e sua
relação com as práticas democráticas. Durante as eleições, o TSE propôs oito mudanças
Pereira e cols. 135
a plataforma em reunião com representantes do WhatsApp (Trindade, 2018). Acadêmicos e ativistas no

Brasil também apresentaram recomendações, incluindo reduzir o número de vezes que uma mensagem
poderia ser encaminhada, limitar o tamanho de novos grupos e restringir as transmissões (Tardáguila et
al., 2018). O WhatsApp respondeu dizendo que não poderia realizar mudanças tão rápidas e reforçou o
artigo do vice-presidente Chris Daniels, que afirmava que o WhatsApp já estava combatendo a
desinformação usando 'tecnologia avançada' para detectar spam (Daniels, 2018). No final, o assunto de
propor mudanças no WhatsApp tornou-se altamente polêmico no Brasil. Enquanto alguns defendiam a
contribuição brasileira sobre a estrutura do WhatsApp, outros atacaram tais movimentos alegando que
resultariam em censura da plataforma (Constantino, 2019).
O colapso sociopolítico do WhatsApp aconteceu quando práticas escandalosas e ilegais – notícias

falsas e mensagens em massa – se infiltraram na plataforma e moldaram o discurso da mídia noticiosa.
Como o WhatsApp passou a ser considerado uma 'terra de ninguém', a regulamentação e as
possibilidades do aplicativo também se tornaram assuntos contestados e o público lutou para entender
suas capacidades disruptivas. Isso é particularmente importante porque o WhatsApp pode ser pensado
como uma plataforma que virou infraestrutura no Brasil. No entanto, por ser uma empresa privada dos
Estados Unidos, o Brasil e seus cidadãos têm pouco poder sobre a estrutura e operação do WhatsApp.
Portanto, invocar a censura e a 'liberdade de expressão' para inocular o WhatsApp da responsabilidade é
preocupante. Isso desvia a atenção do fato de que as plataformas digitais de propriedade dos EUA estão
exercendo poder sobre a mídia e a comunicação nos contextos do Sul Global, oferecendo infraestruturas
da vida cotidiana que podem ser facilmente infiltradas por forças corruptas.
Conclusão
O WhatsApp já foi adotado por bilhões de pessoas ao redor do mundo, mas ainda pouco se sabe sobre
as diversas formas como os países do Sul Global negociam seus impactos na vida cotidiana. Para permitir
uma melhor compreensão do WhatsApp no Brasil, situamos o aplicativo no contexto das condições
emergentes da mídia digital do país e, por meio da análise de conteúdo, argumentamos que a adoção
coletiva e cultural do WhatsApp o transformou de um mero aplicativo de serviço de mensagens em um
aplicativo nacional infra-estrutura de mídia usada para comunicação individual e em grupo e privada, semi-
privada e pública. Ao examinar criticamente os memes da internet e os discursos da mídia relacionados a
duas interrupções do WhatsApp durante o período de 2015-2018, demonstramos o papel cada vez mais
importante, embora controverso, da plataforma no país. No imaginário público brasileiro e na vida cotidiana,
o WhatsApp é pensado e vivenciado como uma infraestrutura nacional, mesmo que seja propriedade e
controle do Facebook, um conglomerado de mídia global amplamente não regulamentado.
No primeiro estudo de caso, argumentamos que os memes gerados pelos usuários que circularam
durante as paralisações técnicas do WhatsApp em 2015-2016 servem como indicadores do sentimento
público sobre o aplicativo e seu papel cada vez mais indispensável na vida cotidiana brasileira. Esses
sentimentos imaginam o WhatsApp como um sistema de mídia e comunicação cada vez mais vital. No
segundo estudo de caso, analisamos o conteúdo da mídia noticiosa e sugerimos que o uso do WhatsApp
durante as eleições de 2018 gerou um colapso sociopolítico, pois as campanhas eleitorais se apropriaram
de notícias falsas e práticas de mensagens em massa que levaram
usuários para questionar o status do WhatsApp. A imprensa caracterizou o WhatsApp como um

espaço sem regulamentação (“terra de ninguém”), posicionando-o no epicentro da intensificação
da polarização política no país e apontando a emergente frustração dos cidadãos-usuários em
relação ao aplicativo e seu funcionamento.
Dada nossa análise, fica claro que 'questões de expansão de plataforma, regulamentação e
consequências sociais, que são atuais no discurso público euro-americano' (Plantin e de Seta,
2019), aumentam a necessidade de considerar com mais cuidado como essas plataformas ser
apropriado, localizado, vivenciado e ressignificado no Sul Global. Sem tais considerações, os
estudiosos correm o risco de reforçar o papel hegemônico que essas plataformas desempenham na
economia midiática global e ignorar importantes diferenças e críticas baseadas em condições sócio-
históricas específicas.
Com base em nossos dois estudos de caso de interrupção do WhatsApp, oferecemos três pontos
de discussão e, em seguida, fornecemos sugestões para uma investigação mais aprofundada.
Primeiro, o WhatsApp se transformou de um aplicativo móvel de troca de texto em uma infraestrutura
de mídia nacional no Brasil, adquirindo características de 'escala, ubiquidade e criticidade de
uso' (Plantin e de Seta, 2019: 2; ver também Plantin et al., 2018 ). Nosso foco no WhatsApp
considerou como sua infraestrutura foi definida pelo uso sociocultural da mídia digital no país, a
ascensão da internet móvel barata e a alta penetração de smartphones. Isso se torna particularmente
evidente em Disruption #1, quando o WhatsApp foi fechado durante 2015-2016, expondo as relações
culturais, sociais e afetivas com a plataforma à medida que ela se incorporou à vida cotidiana das
pessoas.
O fato de plataformas privadas estrangeiras poderem se tornar infraestruturas de mídia nacional
no Sul Global é consistente com o neoliberalismo na economia global da informação. É um resultado
direto da privatização da infraestrutura de telecomunicações e da '“fragmentação” do “ideal de
infraestrutura moderna” de serviço universal prestado por provedores monopolistas' (Plantin et al.,
2018: 306). O Brasil, como muitos outros países, desistiu de investir fundos nacionais/estaduais
para atualizar, fortalecer e operar os serviços de comunicação estatais e, em vez disso, viu a
ascensão do WhatsApp e outras plataformas digitais importadas como a nova norma.
Em segundo lugar, embora o WhatsApp tenha sido adotado no Brasil como uma plataforma
transformada em infra-estrutura, o fato de não ser estatal, mas parte do Facebook, Inc., de
propriedade e operação remota do Vale do Silício, significa que não pode ser controladas diretamente
pelo Estado brasileiro ou por seus cidadãos. Os mecanismos de regulação, legislação e governança
do WhatsApp são matizados, contextuais e complexos, fazendo com que pareçam distantes do
público brasileiro. O imenso poder sócio-político do WhatsApp é melhor exemplificado por práticas
ilegais durante as eleições brasileiras de 2018 (Disrupção #2). A discussão da mídia sobre as
possibilidades do WhatsApp naquele período aponta para a pouca responsabilidade que o WhatsApp
tem com seus usuários. Embora remover o estado das comunicações possa ser bom para as forças
de mercado ou para o ativismo social, como mostraram outras análises (Johns, 2020; Milan e
Barbosa, 2020), também significa que as pessoas, no Brasil e em outros lugares, não podem olhar
para si mesmas governos para fornecer e regular serviços de telecomunicações; em vez disso,
eles devem contar com um conglomerado privado global não regulamentado, o Facebook, que é
dono do WhatsApp. Essas condições revelam novas configurações midiáticas nacionais e globais
que demandam maior investigação e análise.
Em ambos os casos de interrupção, o WhatsApp se absteve de assumir qualquer responsabilidade
pela comunicação que circulou por meio de sua plataforma. Como Gillespie (2010: 359) sugere,
Pereira e cols. 137
as empresas se enquadram como 'plataformas' para 'fazer afirmações sobre o que essas tecnologias
são e o que não são, e o que se deve ou não esperar delas'. Assim como o Facebook, o WhatsApp insiste
que não é um provedor de conteúdo e, portanto, tem pouca responsabilidade pela comunicação em sua
plataforma. A empresa enquadra o aplicativo de forma oportunista como uma ferramenta de comunicação
neutra. Argumentamos, no entanto, que o WhatsApp no Brasil envolve o complexo emaranhado de
tecnologia privatizada, estrangeira, importada e proprietária usada para múltiplos modos de comunicação
e processos de apropriação brasileira (legal e ilegal) e negociação (aspectos culturais e sociais da usar).
À medida que o WhatsApp se incorporou à vida cotidiana no Brasil, os usuários redefiniram os significados
e as materialidades do aplicativo.
Por fim, o impacto do WhatsApp no Brasil tornou-se mais inteligível para os usuários/públicos durante
as interrupções do aplicativo. Ambos os estudos de caso de disrupção demonstram que os usuários
aprenderam e discutiram sua dependência do WhatsApp de maneira auto-reflexiva, seja por meio de
memes circulados durante desligamentos ordenados por tribunais ou reconhecimento de mensagens
ilegais e manipulação política. Ao focar nos momentos de disrupção infraestrutural, é possível vislumbrar
os imaginários sociotécnicos dos usuários e as diversas nuances culturais dessas tecnologias conforme
elas se materializam em diferentes contextos globais, nacionais e locais. Questões cruciais de interrupção,
quebra, interrupção, manutenção e reparo (Jackson, 2014) são frequentemente eclipsadas nos estudos
de mídia digital, pois os estudiosos geralmente se concentram em 'novidade' e 'inovação' ou assumem
que os sistemas de mídia normalmente operam 'continuamente' e 'normalmente '. Estudar interrupções,
sejam paralisações técnicas ou colapsos sociopolíticos, como fenômenos globais, enfatiza a importância
de diversos contextos nacionais, experiências do usuário, indústrias de mídia e condições sociotécnicas
no mundo e sugere a necessidade de mais conhecimento acadêmico e público sobre a inte integração do
WhatsApp e outras plataformas no dia a dia das pessoas em diferentes partes do mundo.
Pesquisas adicionais poderiam explorar não apenas como outras plataformas de mídia social, como o
WhatsApp, estão se expandindo para o Sul Global, mas também como suas possibilidades são
transformadas por forças de localização. Essa abertura tecnológica à variação cultural local não deve ser
negligenciada ao tentar entender os sucessos e fracassos do WhatsApp no Brasil e além. Estudos futuros
de plataformas em outros países poderiam considerar as histórias de mídia que moldam seu uso, as
infraestruturas de telecomunicações que possibilitam sua funcionalidade, os sistemas políticos em que
emergem e as condições socioculturais em que penetram.
Enquanto a imprensa internacional continua a levantar preocupações sobre o Facebook como a

'plataforma preferida dos autoritários' (Bennet, 2020), muito menos atenção é dada ao seu subsidiário
WhatsApp e ao imenso poder que ele exerce no Sul Global. Depois de ser eleito presidente no Brasil, o
populista de extrema-direita Bolsonaro disse que 'o poder popular não precisa de mais intermediários' e
apontou que 'novas tecnologias' (como o WhatsApp) criam uma conexão direta das pessoas com seus
representantes (Brígido, 2018). Essa idealização de plataformas transformadas em infraestrutura por
políticos populistas destaca a necessidade urgente de avaliações críticas das formas pelas quais as
plataformas são cooptadas e apropriadas à medida que circulam pela economia global. À medida que
essas plataformas reorganizam a mídia e a comunicação em contextos internacionais, seus proprietários
devem ser responsáveis e responder aos danos que permitem nas esferas culturais e políticas.
Financiamento
O(s) autor(es) não receberam apoio financeiro para a pesquisa, autoria e/ou publicação deste artigo.
ID ORCID
Gabriel Pereira https://orcid.org/0000-0002-9267-4189
Notas
1. Todos os memes e outros textos escritos em português do Brasil foram traduzidos pelos autores
mantendo seu estilo original de escrita e capitalização.
2. Ao longo do artigo nos referimos ao WhatsApp como 'aplicativo' e 'plataforma'. Usamos 'app' para nos referir ao software
usado pelos usuários em seu telefone celular, enquanto o termo 'plataforma' é usado para nos referirmos à infraestrutura
internacional mais ampla que possibilita o uso e a apropriação do aplicativo.
3. Para obter a lista completa, consulte o Apêndice 1.
4. Os cinco jornais nacionais são Estadão, Gazeta do Povo, Folha de S. Paulo, UOL e G1; os três jornais globais são El País
Brasil, BBC Brasil e The New York Times. Todos os artigos foram escritos por correspondentes brasileiros e publicados
em português do Brasil.
5. É importante destacar que nossa análise se baseia nos discursos em circulação nos noticiários
mídia, e não nos sentimentos reais dos indivíduos em relação à plataforma.
6. Em relação ao crescimento do WhatsApp, é importante ressaltar que muitos dos planos de dados móveis do Brasil vêm
com uma cota de uso gratuito de dados do WhatsApp e do Facebook em um esforço para adaptar os modelos de
negócios para atrair mais clientes.
7. Se computados os notebooks e tablets, esse número subiria para 306 milhões de dispositivos móveis, o que resulta em
1,5 dispositivo(s) portátil(is) por pessoa (Meirelles, 2018).
8. Apurar detalhes sobre o conteúdo compartilhado no WhatsApp é difícil. Além de criptografar as mensagens, os grupos do
WhatsApp geralmente são configurados para o modo privado, tornando praticamente impossível coletar dados a menos
que alguém faça parte deles. Isso torna impossível medir quantitativamente o quão amplamente uma mensagem circula
de um usuário ou grupo para outros.
9. Embora presente em todo o espectro ideológico, Bolsonaro e seus apoiadores foram os favoritos no engajamento nas
redes sociais. Além do apoio social ao candidato, isso foi possível porque seu eleitorado implantou o WhatsApp como
parte de sua estratégia para vencer antes mesmo da eleição, administrando um grande número de grupos para
discussões políticas e trocas de mídia. Como relatou Nemer (2018), informações falsas viajaram de pequenos grupos
de criadores de conteúdo (produtores) para ativistas regionais e locais de Bolsonaro ( bolsominions) para os públicos
cotidianos (grupos familiares, grupos de classe, bairros e outros).
10. Muitos jornais e organizações independentes criaram serviços de checagem de fatos que agiam para verificar as
informações que estavam sendo compartilhadas no WhatsApp. Entre eles, houve grandes colaborações
interorganizacionais entre muitos dos maiores jornais do país (por exemplo, Comprova) e outros projetos menores. O
Estadão Verifica, serviço criado por um dos maiores jornais do Brasil, recebeu mais de 107 mil mensagens em seu
WhatsApp de pessoas solicitando a verificação de informações (Monnerat, 2018).
11. Consulte o Apêndice 3 para esta e outras referências.

12. Posteriormente, foi sugerido que as empresas brasileiras também estavam comprando software de mensagens em massa
da Espanha para evitar o escrutínio das investigações de financiamento eleitoral (Campos Mello, 2019b).
13. Consulte o Apêndice 2 para obter uma análise das capas dos jornais sobre mensagens em massa ao longo do tempo.
Pereira e cols. 139
14. O candidato presidencial Haddad, por exemplo, acusou Bolsonaro de diretamente 'criar uma organização
criminosa com empresários para enviar notícias falsas contra a campanha do Partido dos Trabalhadores
(PT) por meio do aplicativo WhatsApp' (Fonseca, 2018).
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1146–1151.
Banco Mundial (2019) Assinaturas de banda larga fixa (por 100 pessoas), relatório mundial de telecomunicações/
desenvolvimento de TIC e banco de dados. Banco Mundial. Disponível em: https://data.worldbank. org/
indicator/IT.NET.BBND.P2?end=2017&locations=BR-US&start=1998&view=chart (acessado em 10 de
março de 2019).
Zuckerberg M (2016) O WhatsApp agora está online novamente no Brasil! Facebook. Disponível em: https://
www.facebook.com/zuck/posts/10102814103934951 ( acessado em 20 de agosto de 2019).
Biografias dos autores

Gabriel Pereira é um pesquisador brasileiro e PhD Fellow na Aarhus University, Dinamarca. A sua
investigação centra-se em estudos críticos de dados, algoritmos e infraestruturas digitais, utilizando
uma vasta gama de metodologias das ciências humanas e sociais. Em 2018–2019, ele foi aluno de
pós-graduação visitante no laboratório de culturas e tecnologias de mídia global do MIT. Atualmente
é Investigador em Residência no Centro de Artes, Design e Investigação Social (CAD+SR).
Iago Bueno Bojczuk Camargo é um pesquisador do Brasil interessado em investigar os papéis da mídia e das
tecnologias da informação no Sul Global e suas implicações políticas, socioeconômicas, culturais e de design
quando usadas e apropriadas por comunidades à margem. Ele possui um Master of Science em Comparative
Media Studies do MIT.
Lisa Parks é Professora Ilustre de Estudos de Mídia e Diretora do Laboratório Global de Tecnologias e Culturas
de Mídia na UC Santa Barbara.
Pereira e cols. 145
Apêndice 1. Seleções de memes.
Extra Jornal https://extra.globo.com/noticias/viral/bloqueio-judicial do-

whatsapp-no-brasil-rende-piadas-memes-nas
redes-19211623.html
Buzzfeed Buzzfeed local https://www.buzzfeed.com/clarissapassos/o-whatsapp-vai ser-
Brasil bloqueado-de-novo-no-brasil-e-as-pessoas https://
UOL portal de notícias noticias.uol.com.br/tecnologia/album/ 2016/05/02/ bloqueio-do-
whatsapp-vira-meme-nas-redes-sociais. htm?mode=list&foto=1
R7 Gravação online https://noticias.r7.com/hora-7/a-internet-nao-perdoou o-terceiro-

notícias bloqueio-do-whatsapp-e-criou-memes divertidos-16062018
https://diversao.r7.com/
pop /internautas-vao-a-loucura-com bloqueio-do-whatsapp-e-criam-
memes-divertidos-10072017 http://g1.globo.com/tecnologia/noticia/
G1 Globo online 2015/12/bloqueio-do whatsapp-no- brasil-vira-meme-nas-redes-
jornal sociais.htm https://www.gazetadopovo.com.br/economia/memes
gazeta do Tradicional fazem-piada-com-bloqueio-do-whatsapp-confira
povo jornal a64m3zs19nf32y9jyggbnmzbs/ https://exame.abril .com.br/
tecnologia/bloqueio-do whatsapp-
exame Negócios vira-meme-nas-redes/ https://catracalivre.com.br/criatividade/
revista veja-os-melhores memes-do-bloqueio-
Portal Cultura Catraca Livre de-whatsapp/ https:/ /link.estadao.com.br/noticias/geral,novo-
bloqueio-do whatsapp-vira-piada-nas-
Estadão Tradicional redes-sociais,10000048597 https://noticias.band.uol.com.br/noticias/
jornal 100000786001/ bloqueadodowhatsappvirapiadanainternet .html
Banda Novas estações
Apêndice 2. Capas de jornais brasileiros relacionadas a mensagens em massa após o relatório inicial.
18 de outubro de 2018 https://www.vercapas.com.br/capa/

folha-de-s-paulo/2018-10-18.html

folha-de-pernambuco/2018-10-19.
html

agora/2018-10-19.html _
(Contínuo)
Apêndice 2. (Continuação)
19 de outubro de 2018 https://www.vercapas.com.br/

capa/a-tarde/2018-10-19.html
20 de outubro de 2018 https://www.vercapas.com.br/ capa/a-

tarde/2018-10-20.html
20 de outubro de 2018 https://www.vercapas.com.br/capa/ jornal-do-

commercio/2018-10-20. html

extra/2018-10-20.html _
20 de outubro de 2018 https://www.vercapas.com.br/

capa/o-globo/2018-10-20.html


correio/2018-10-21.html


jornal-do-commercio/2018-10-21.
html
(Contínuo)
Pereira e cols. 147
25 de outubro de 2018
https://www.vercapas.com.br/
capa/o-tempo/2018-10-25.html
27 de outubro de 2018 https://www.vercapas.com.br/capa/ folha-de-

s-paulo/2018-10-27.html
Apêndice 3. Descrições do WhatsApp que aparecem na mídia.

Período: 1 de setembro a 31 de outubro de 2018.
'Terra de ninguém' El Pais, 28 de setembro de 2018 (https://brasil.elpais.com/brasil/

2018/09/27/politica/1537999429_399901.html )
(parte de a) 'guerra virtual' El Pais, 28 de setembro de 2018 (https://brasil.elpais.com/brasil/
2018/09/26/politica/1537998612_052780.html )
'Monopolizado por uma minoria' (que fala BBC Brasil, 30 de setembro de 2018 (https://www.bbc.com/
versus uma maioria que ouve) portuguese/brasil-45563284 )
'Um Brasil dividido, movido por fake news' BBC Brasil, 5 de outubro de 2018 (https://www.bbc.com/portuguese/
brasil-45666742 )
'Confunde nossas cabeças'; El Pais, 6 de outubro de 2018 (https://brasil.elpais.com/brasil/
'WhatsApp deixou as eleições mais confusas' 2018/10/05/politica/1538772637_350727.html )
'Terreno fértil' (para notícias falsas); 'fator El Pais, 8 de outubro de 2018 (https://brasil.elpais.com/brasil/
de distorção' 2018/10/07/politica/1538877922_089599.html )
'Caixa preta das eleições de 2018' UOL, 8 de outubro de 2018 (https://noticias.uol.com.br/ politica/
eleicoes/2018/noticias/2018/10/08/analise whatsapp-e-caixa-
preta-das-eleicoes.htm)
'Fora de controle'; UOL, 11 de outubro de 2018 (https://www.uol/tecnologia/especiais/
'Grande vilão das eleições de 2018' whatsapp-eo-vilao-da-eleicao.htm#fugiu do-controle)
'A eleição está sendo decidida por uma máquina Gazeta do Povo, 15 de outubro de 2018 (https://www.
que produz mentiras' gazetadopovo.com.br/blogs/caixa-zero/gleisi-diz que-eleicao-
esta-sendo-decidida-por-maquina-de mentiras-no-whatsapp/ )
'WhatsApp é comunicação Estadão, 17 de outubro de 2018 (https://politica.estadao.com.br/

interpessoal. . . . Invadir, policiar e controlar é noticias/eleicoes,checagem-no-whatsapp-pode-melhorar diz-vice-
contra a democracia' 'Nós [PT] subestimamos o procurador-geral-eleitoral,70002550272)
WhatsApp' 'O mundo (in)crível do WhatsApp' Estadão, 17 de outubro de 2018 (https://br18.com.br/gleisi
subestimamos-o-whatsapp/)
Lupa, 17 de outubro de 2018 (https://www.nytimes.com/
2018/10/17/opinion/brazil-election-fake-news whatsapp.html)
(Contínuo)
'envenenamento da vida política brasileira' NYT, 17 de outubro de 2018 (https://

www.nytimes.com/2018/10/17/opinion/brazil-election-
fake-news whatsapp.html)
'Submundo' (do WhatsApp) Folha, 18 de outubro de 2018 (https://www1.folha.uol.com.br/
colunas/robertodias/2018/10/uma-nova-conversa
sobre-as-fake-news-do-whatsapp.shtml)
'Continua a ser um desafio' (ao Governo) Estadão, 19 de outubro de 2018 (https://cultura.estadao.
com.br/blogs/direto-da-fonte/whatsapp-permanece como-
desafio-na-avaliacao-de-thiago-camargo-lopes sobre-o-combate-
as-fake-news/)
'guerra virtual' G1, 19 de outubro de 2018 (https://g1.globo.com/politica/blog/
andreia-sadi/post/2018/10/19/consultor-de haddad-franklin-
martins-vai-a-lula-para-discutir guerra-virtual-com-
bolsonaro.ghtml)
'Incertezas do WhatsApp' – ilicitudes Gazeta do Povo, 21 de outubro de 2018 (https://www. uma-
vez-aaqt4i4oysulmizqfyqoga0fm/)
WhatsApp é 'vilão' ou 'herói' Folha, 22 de outubro de 2018 (https://www1.folha.uol.com.br/

poder/2018/10/estrategia-digital-da-campanha-de bolsonaro-e-
uma-jabuticaba-diz-pesquisador.shtml)
'WhatsApp leva à balcanização da esfera Folha, 22 de outubro de 2018 (https://www1.folha.uol.com.br/
pública' colunas/marceloleite/2018/10/tortura-de-verdade
ou-a-morte-lenta-da-opinião-publica.shtml)
'Arma eleitoral não regulamentada' El Pais, 22 de outubro de 2018 (https://brasil.elpais.com/
brasil/2018/10/18/tecnologia/1539899403_489473.html )
'Ferramenta para espalhar mentiras'; UOL, 23 de outubro de 2018 (https://noticias.uol.com.br/
'Ameaça à democracia' tecnologia/noticias/redacao/2018/10/23/whatsapp-e uma-
ameaca-a-democracia-mas-resposta-tambem pode-ser-
danosa.htm)
'WhatsApp mobilizou eleitores – para o bem e Gazeta do Povo, 26 de outubro de 2018 (https://especiais.
para o mal' gazetadopovo.com.br/eleicoes/2018/como-o-whatsapp mobilizou-
os-eleitores-para-bem-e-para-mal/)
'Uma nova deep web' Estadão, 26 de outubro de 2018 (https://link.estadao.com.br/
noticias/cultura-digital,como-funcionam-as-redes de-
whatsapp,70002564538)
'As eleições das fake news' Gazeta do Povo, 28 de outubro de 2018 (https://especiais.
gazetadopovo.com.br/eleicoes/2018/eleicao-das-fake news-
mentiras-que-te-contaram-e-os-impactos-na campanha/)
'Apocalipse da informação' El Pais, 31 de outubro de 2018 (https://brasil.elpais.com/brasil/

2018/10/28/opinion/1540732323_256151.html )
'A estrela da festa' Gazeta do Povo, 3 de novembro de 2018 (https://www.
gazetadopovo.com.br/ideias/a-soma-de-todas-as redes-a-
marcha-da-direita-da-internet-as-urnas
56xa8jdh4cgs9in1cesu5mlg5/)
'Brasil transformado em terreno fértil para difusão BBC Brasil, 3 de novembro de 2018 (https://www.bbc.com/
de fake news' – metáfora do labirinto (falso) portuguese/brasil-45978191 )

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GMC0010.1177/17427665211038530Global Media and Communication Pereira et al.

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Mídia e comunicação globais 2022, vol. 18(1) 113–148 © The

Brasil: uma análise de conteúdo 10.1177/17427665211038530 DOI: 10.1177/17427665211038530

das respostas dos usuários journals.sagepub.com/home/gmc

e da mídia noticiosa, 2015–2018

Iago Bueno Bojczuk Camargo e

Autor correspondente: Gabriel

114 Mídia e Comunicação Global 18(1)

Figura 1. O WhatsApp será bloqueado por 48 horas a partir da meia-noite de quinta-feira.

O meme transmite parodicamente a sensação de desconexão e alienação social que os usuários

Pereira e cols. 115

Apesar desses escândalos, os estudos críticos de mídia e comunicação só recentemente começaram

116 Mídia e Comunicação Global 18(1)

Pereira e cols. 117

Contextualizando o WhatsApp no Brasil

118 Mídia e Comunicação Global 18(1)

Pereira e cols. 119

Disrupção nº 1: as paralisações técnicas do WhatsApp

120 Mídia e Comunicação Global 18(1)

Os memes de desligamento do WhatsApp do Brasil exemplificam um uso recorrente de hipérbole

Pereira e cols. 121

122 Mídia e Comunicação Global 18(1)

Figura 3. 'Algumas horas sem WhatsApp' (retirado do Catraca Livre).

às possibilidades anteriores de mediação técnica e enfatizam como o desligamento do

Pereira e cols. 123

Figura 4. 'Isso é sério? 48horas sem WhatsApp' é o texto sobre a imagem de um

O desligamento surpreendeu os usuários que confiavam no WhatsApp, as pessoas rapidamente

124 Mídia e Comunicação Global 18(1)

Durante os desligamentos do WhatsApp no Brasil em 2015 e 2016, os usuários criaram e

Pereira e cols. 125

práticas de comunicação. Não é apenas uma questão de conectividade ou liberdade de comunicação, é

Disrupção #2: O colapso social do WhatsApp durante

Se os desligamentos do WhatsApp de 2015-2016 expuseram a adoção generalizada dos usuários

126 Mídia e Comunicação Global 18(1)

Pereira e cols. 127

128 Mídia e Comunicação Global 18(1)

Pereira e cols. 129

130 Mídia e Comunicação Global 18(1)

Pereira e cols. 131

O Instituto de Tecnologia e Sociedade do Rio (ITS-Rio) posteriormente complementou a investigação e

132 Mídia e Comunicação Global 18(1)

Pereira e cols. 133

As notícias falsas e os escândalos de mensagens em massa relacionados ao WhatsApp muitas

134 Mídia e Comunicação Global 18(1)

campanha política, enquanto outros o consideravam um espaço corrupto e problemático.

Pereira e cols. 135

a plataforma em reunião com representantes do WhatsApp (Trindade, 2018). Acadêmicos e ativistas no

O colapso sociopolítico do WhatsApp aconteceu quando práticas escandalosas e ilegais – notícias

136 Mídia e Comunicação Global 18(1)

usuários para questionar o status do WhatsApp. A imprensa caracterizou o WhatsApp como um

Pereira e cols. 137

Enquanto a imprensa internacional continua a levantar preocupações sobre o Facebook como a

138 Mídia e Comunicação Global 18(1)

11. Consulte o Apêndice 3 para esta e outras referências.

Pereira e cols. 139

Bowker GC e Star SL (2000) Classificando as Coisas: Classificação e Suas Consequências.

Náufrago (2000) [DVD] Dirigido por R. Zemeckis. Raposa do século 20.

140 Mídia e Comunicação Global 18(1)

Pereira e cols. 141

142 Mídia e Comunicação Global 18(1)

Milan S e Barbosa S (2020) Entre no WhatsApper: Reinventando o ativismo digital na hora da

Pereira e cols. 143

144 Mídia e Comunicação Global 18(1)