O LADO MAÇÔNICO DA ESTÁTUA DA LIBERDADE

Talvez a Estátua da Liberdade seja a escultura de raiz maçônica mais

famosa de nossa história recente da arte. Linhas arejadas, magníficas na
concepção, obra-prima da engenharia. Uma figura colossal em que a luz de
sua tocha se derrama até os confins do mundo. Bandeira da liberdade para
todos os homens, independentemente do seu credo e da sua origem, um
símbolo por excelência da verdade, tolerância e justiça que se ergue à
entrada do porto de Nova Iorque, voltado para a Europa, um monumento
axiológico da civilização ocidental contemporânea.
Sua ascendência sincrética a torna herdeira de deuses antigos, como Ísis do
Egito, Ishtar da Babilônia ou Astarte grego. Seu rosto hierático e um tanto
arcaico teria sido inspirado no da mãe do artista ou nos traços de uma das
belezas da época, Isabella-Eugénie Boyer, esposa do rei das máquinas de
costura, Isaac Merrit Singer. Vestido com uma tiara de sete pontas, disposta
em semicírculo, com um arco celestial de cento e oitenta graus, que
transcende os sete continentes e os sete mares. Na mão esquerda segura a
tábua da Lei, cujos caracteres em algarismos romanos comemoram a
Declaração de Independência dos Estados Unidos da América: "JULHO IV
MDCCLXXVI". A seus pés, já quebrados, as correntes nos remetem à
emancipação humana. Os três degraus do pedestal sobre o qual repousa
correspondem aos três graus maçônicos: Aprendiz, Companheiro e Mestre.
Assim, o pedestal sobe por sua vez sobre uma base em forma de estrela
irregular com onze pontas.
A Estátua da Liberdade é a obra-prima de um artista visionário e maçom
universal: o escultor Frédéric Auguste Bartholdi (Colmar, 1834-Paris, 1904).
Parece que o projeto para levantá-la foi forjado no verão de 1865 durante
uma noite na casa do jurista e político francês Édouard René de Laboulaye
(1811-1883), em Glavigny, perto de Paris, onde parece que Oscar e Edmond
de Lafayette também estiveram presentes, descendentes do famoso
marquês de mesmo nome, o historiador e maçom Henri Martin (1810-1883),
e o próprio Bartholdi. Foi Laboulaye quem teve a ideia de que os franceses
deveriam oferecer um monumento aos Estados Unidos para comemorar o
centenário da independência americana e como testemunho da já antiga
aliança entre os dois países. Pensou-se que esse gesto escondia a intenção
de sublinhar o contraste entre as liberdades norte-americanas e o regime
repressivo do Segundo Império Francês. Seja como for, o jovem Bartholdi foi
seduzido tanto pela grandeza da ideia como pelo desafio que tal execução
representava para o seu talento.
A ideia nasceu durante os últimos anos do terceiro governo de Napoleão e
da guerra franco-prussiana. Posteriormente, Laboulaye, Lafayette, Henri
Martin, o Marquês de Noailles e Rochambeau retomaram o projeto e
sugeriram que Bartholdi visitasse a América para avaliar como coordenar a
oferta do monumento que seria feita em 4 de julho de 1876, data do
centenário da declaração de independência.
Munido de um punhado de boas intenções e várias cartas de recomendação,
o escultor partiu pela primeira vez para os Estados Unidos em junho de 1871.
Diz-se que mal tinha uma ideia do monumento a criar e que, estando às
margens da Baia de Nova York, teve a visão de uma deusa que, segurando
uma tocha, acolhia os imigrantes que chegavam àquela nova terra
prometida. E conta-se também que traduziu rapidamente com lápis, pincéis e
aquarela a ideia de uma Estátua da Liberdade que teve que superar o
conceito de um simples monumento para se tornar uma referência de grande
valor moral.

Embora esta bela história tenha sido questionada, Bartholdi em 1870 após o
primeiro esboço, fez um modelo de terracota atualmente preservado no
Museu de Belas Artes de Lyon; a verdade é que esta primeira viagem foi
decisiva para a identificação da ilha onde seria colocada a estátua, problema
que ainda não foi resolvido, como afirmou o escultor na entrevista ao
presidente dos Estados Unidos Ulysses Simpson Grant em 18 de julho de
1871.
De comum acordo entre os dois países, ficou decidido que a construção e
montagem da estátua caberia à França, enquanto os Estados Unidos
realizariam a construção de seu pedestal.
Para fazer face ao financiamento da escultura, foi fundada em Paris a União
Franco-Americana que, no outono de 1875 e sob a direção de Henri Martin,
iniciou a campanha de promoção através de artigos de jornal, espetáculos,
banquetes e lotarias. Graças às doações de 100.000 indivíduos, muitos deles
maçons do Grande Oriente da França, muitos de várias cidades e várias
câmaras de comércio, fundos suficientes já haviam sido levantados para a
estátua em 1880. Bartholdi empreendeu seu trabalho nas oficinas
parisienses da rue Vavin. O engenheiro Gustave Eiffel foi contratado para
projetar a estrutura interna da estátua e a empresa Gaget-Gauthier foi
contratada para fabricar as placas de cobre que formariam sua superfície
externa.
Bartholdi foi iniciado na Maçonaria em 1875 na loja "Alsace-Lorraine". Seus
irmãos testemunharam pessoalmente a gênese da Estátua da Liberdade e,
uma vez terminada, em 21 de maio de 1884, antes de mostrá-la ao comitê
americano, Bartholdi pediu seu parecer preventivo para que, como se fosse
uma peregrinação, todos fossem visitá-la em 19 de junho. Em um jantar
realizado em 4 de julho do mesmo ano, a estátua foi formalmente
apresentada a Levi Parsons Morton, embaixador americano na França, e ao
visconde Ferdinand de Lesseps, chefe da União Franco-Americana. Os
documentos da loja "Alsácia-Lorena" sobre escultura atestam a realização de
uma conferência na qual o escultor, em 13 de novembro de 1884, teria
compartilhado com seus irmãos os detalhes do processo e a forma de
execução.
Enquanto isso, a construção do pedestal foi planejada na América do Norte.
A arrecadação de fundos para que isso aconteça ficou sob a
responsabilidade do procurador-geral e presidente do comitê americano
William Maxwell Evarts, embora tenha sido Joseph Pulitzer, diretor e
proprietário do New York World que, graças a Assembleia da Estátua de
Liberdade nas oficinas de Paris.
Em 5 de agosto de 1884, a primeira pedra do pedestal da Estátua da
Liberdade foi colocada e executada de acordo com o rito maçônico. Mais de
cem maçons participaram. O arquiteto principal do pedestal, Richard Morris
Hunt, apresentou as ferramentas de trabalho ao Grão-Mestre, William A.
Brodi, que as distribuiu por sua vez aos oficiais da Grande Loja de Nova
York, o Vice-Grão-Mestre, Frank R. Lawrence, o Primeiro Grande Diretor
John W. Vrooma, e o Segundo Grande Diretor, James Ten Eyck.
Coincidindo com o aniversário do nascimento de George Washington em
1877, o Congresso dos Estados Unidos deu sua aprovação para a
construção do monumento e o presidente Rutherford Birchard Hayes nomeou
o general William Tecumseh Sherman para escolher o terreno mais
adequado. Tornando os desejos de Bartholdi realidade, ele optou por a ilha
de Bedloe. Analisemos em particular um momento de grande interesse
maçônico: como ocorreu a cerimônia de lançamento da pedra fundamental
do pedestal da estátua. Na América era tradicional celebrar ritos maçônicos
por ocasião do lançamento da pedra fundamental de grandes edifícios
públicos e privados, como aconteceu em 18 de setembro de 1793, quando
George Washington lançou pessoalmente a pedra fundamental da capital
dos Estados Unidos, com a assistência da Grande Loja de Maryland.
Seguindo esse costume, William M. Evarts contatou a Grande Loja de
Maçons Livres e Aceitos do estado de Nova York e pediu a celebração de um
rito maçônico para a ocasião. O convite de Evarts pode ser considerado a
manifestação da influência local da Maçonaria ou a simples continuação de
uma prática nacional. A apresentação e o levantamento da Estátua da
Liberdade tiveram um impacto internacional e o fato de delegar a colocação
de sua pedra angular à irmandade maçônica pode ser considerado uma
homenagem digna oferecida a todas as pessoas livres de altos princípios e
reconhecido prestígio.
Foi indicado 5 de agosto de 1884 como a data da cerimônia que, apesar de
uma forte chuva, foi celebrada seguindo um ritual meticuloso. O navio Bay
Ridge, ricamente decorado com a bandeira tricolor francesa e as estrelas e
listras norte-americanas, transportou cem membros da Grande Loja de Nova
York, bem como outras personalidades maçônicas, para a Ilha Bedloe.
Devido ao espaço limitado, o tradicional desfile maçônico foi omitido e o
programa começou após a apresentação de uma banda militar da
Marselhesa e da música patriótica Hail Columbia. O arquiteto principal do
pedestal, Richard Morris Hunt, apresentou as ferramentas de trabalho ao
Grão-Mestre, William A. Brodie, que as distribuiu por sua vez aos oficiais da
Grande Loja, o Vice-Grão-Mestre, Frank R. Lawrence, o Primeiro Grande
Supervisor, John W. Vrooman, e Segundo Grande Diretor James Ten Eyck.
Em seguida, o Grande Secretário, Edward ML Ehlers, leu a lista de objetos
incluídos em uma arca de cobre que foi depositada sob a pedra fundamental:
uma cópia da Constituição dos Estados Unidos; um discurso de despedida
de George Washington; vinte medalhas de bronze de presidentes dos
Estados Unidos, incluindo as de Washington, Monroe, Jackson, Polk,
Buchanan, Johnson e Garfield (todos declarados maçons); cópias de jornais
da cidade de Nova York; um retrato de Bartholdi; uma cópia do Poema para
a Liberdade, de ER Johnes e uma lista de pergaminhos dos oficiais da
Grande Loja.
Seguindo o ritual, a pedra fundamental foi testada, após o qual o Vice-Grão-
Mestre completou o trabalho aplicando a argamassa e colocando-a
firmemente. William A. Brodie golpeou três vezes com um martelo,
confirmando que estava posicionado corretamente. Em seguida, os
elementos da consagração - cereais, vinho e azeite - foram apresentados
pelos citados Lawrence, Vrooman e Ten Eyck. O Grão-Mestre falou
brevemente sobre a relevância da fraternidade maçônica, tanto naquele ato
concreto como, de maneira mais geral, na libertação dos homens dos
obstáculos e correntes da ignorância e da tirania. O discurso principal foi
proferido pelo Vice-Grão-Mestre Lawrence, que afirmou que as proporções
gigantescas da estátua devem ser eclipsadas pela nobreza e pela elevação
da ideia que ela encarnava: a liberdade como caminho para a civilização,
como principal e elevada e nobre aspiração do ser humano.
Em 17 de junho de 1886, a bordo da fragata francesa Isère, a escultura
chegou a Nova York, onde recebeu uma recepção triunfal dos nova-
iorquinos. Para possibilitar o transporte, foi desmontado em 350 peças,
divididas em 214 caixas; em solo americano, seria montado em seu novo
pedestal, operação que levou quatro meses para ser concluída.
O monumento foi inaugurado em 28 de outubro de 1886. O evento contou
com a presença de seiscentos convidados, muitos deles maçons, milhares
de espectadores e um grande desfile do qual também participaram lojas
locais. Em nome do povo francês, Ferdinand de Lesseps ofereceu a
escultura ao líder do Comitê Americano, William M. Evarts. Em seguida, tanto
a estátua quanto seu pedestal foram apresentados ao presidente Stephen
Grover Cleveland, que, em nome dos Estados Unidos, os aceitou com
gratidão. Bartholdi então puxou um laço de seda, revelando a face da
escultura com o véu tricolor que a cobria. A cerimônia foi coroada com um
discurso do senador Chauncey Mitchell Depew, um dos oradores mais
famosos da história dos Estados Unidos e membro ativo do Kane Lodge, nº
454, bem como a bênção de Henry C. Potter, Bispo da Igreja Episcopal da
Diocese de Nova York.