Laurann Dohner - Novas Espécies 12 - Darkness

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 O chefe de Kat quer descobrir toda a sujeira da ONE. Ela é enviada à Homeland disfarçada,
mas tudo dá errado quando ela entra pelo portão dianteiro. Ela é presa por um grande, poderoso e
sensual Nova Espécie, mas não se assusta. Ele a excita e as coisas esquentam rapidamente entre
eles. Agora, ela apenas espera que ele não lhe parta o coração.

Darkness admira a coragem de Kat, mas não pode confiar no que ela diz. Ele não esteve com
uma mulher há anos porque sabe que está muito danificado. Ele não é do tipo companheiro, apesar
de seu desejo de possuí-la em todos os sentidos. Darkness teme perder o controle, a única coisa
que define sua vida. Ele não acredita que pode derrubar os muros de proteção que construiu,
inclusive por ela.

Interiormente, Kat nunca percebeu o quanto algemas e homens dominantes poderiam ser
divertidos até que descobriu a necessidade de controle de Darkness.

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 Prólogo

Katrina Perkins mal continha a ira que fervia em seu interior. Robert Mason, seu chefe
sempre a fez desejar poder sacar a arma e simplesmente atirar no bastardo. Não era uma questão
de apenas colocar uma bala nele, tudo se resumia a qual parte do corpo atingiria primeiro. Era uma
decisão difícil entre suas bolas e sua grande boca. Apertou os punhos nas costas para resistir a
tentação.

— Vou provar que estes bastardos dos Novas Espécies são criminosos. Usam seu estado
soberano para escaparem de tudo. Nunca mais!

Katrina observou seu chefe caminhando. Queria esticar seu pé e chutar cada vez que ele
caminhava. Frequentemente discursava suas teorias paranoicas e idiotas sobre os Novas Espécies
serem, de verdade, o inimigo público número um. Estava cansada de ouvi-lo. Ele estava a todo
vapor por dias quando o ouviu pedir a outros agentes que rastreassem os movimentos de um
homem chamado Jeremiah Boris, também conhecidos como Jerry Boris. A pessoa parecia ter
desaparecido e seu chefe acreditava que a ONE estava envolvida. Kat sentia que era algo pessoal,
como se seu chefe conhecesse o homem ou tivesse um interesse especial.

— Vou continuar pesquisando até que possa provar que tiveram um papel no
desaparecimento de Jerry, nem que seja a última coisa que faça. — Ele lhe lançou um olhar de lado.
— Ele trabalhava para eles.

Respirou fundo. — Em Homeland ou na Reserva?

— Prisão Fuller.

Isso a surpreendeu. — Nunca ouvi falar do lugar. Como a ONE está conectada a uma prisão?

— É confidencial. — Abaixou a voz. — Não oficialmente, é onde prendem alguém que

trabalha para as Indústrias Mercile.

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 Seu respeito pelo seu chefe diminuiu ainda mais. Ela seria despedida e responderia pelas
acusações se compartilhasse a informação restrita que acabara de ouvir. Não fez perguntas, não
estava disposta a ser parte de sua má conduta. A curiosidade tomou conta dela, no entanto, o que a
fez se perguntar onde ficava e se a ONE realmente a dirigia.

— Jerry é um bom homem, mas tem medo deles.

Manteve a boca fechada, negando-se a morder o anzol. Qualquer pessoa amiga de Mason
não podia ter honra. Perguntou-se como ganhou a posição desde que foi transferido para seu
departamento. Ele era precipitado, muito emocional, limitado em suas opiniões. A única explicação
que lhe ocorreu era que bajulou alguém importante, chantageou alguém em seu caminho para cima
ou usufruiu de um relacionamento com alguém importante que lhe devia alguns favores.

— Eles também fazem coisas vis com mulheres. Acho que as drogam e a deixam viciadas em
algo semelhante a heroína. É a única razão para uma mulher permitir que estes bastardos coloquem
seus pênis nelas.

Decidiu tentar a sensatez outra vez. — Senhor, não acho que isso seja verdade. Vi algumas
destas mulheres sendo entrevistadas na televisão e não detectei qualquer indicio de que estavam
drogadas.

Olhou para ela.

— Suas pupilas pareciam normais, seus discursos claros e seus movimentos fluidos. —
Explicou, ressentindo-se por ter de fazer isso. Os sinais de uso de drogas foram ensinados a todos os
agentes.

— Talvez seja uma coisa hormonal. — Murmurou seu superior, andando novamente. — Você
sabe, tipo enlouquecendo-as. Alguém teria que estar louco para permitir que um destes animais
transem com elas. É doentio. As mulheres podem também começar a andar de quatro diante de
cachorros e simplesmente evitar a ONE completamente.

Flexionou os dedos, quase tocando em sua arma novamente e odiava seu chefe com paixão.
Considerou isto um insulto pessoal. — Não é culpa deles serem assim, senhor. Foram criados pelas
Indústrias Mercile e não tiveram voz quando alguém brincou com seus genes. Foi contra a vontade
deles. São apenas vitimas.

Ele a olhou. — Certo. Você tem um cachorro. É uma amante dos animais. É possível que
deseja protestar pelo procedimento de sacrificá-los quando matam alguém em um ataque.

Depende de quem mataram. Recompensaria o cachorro com alguns bifes se mordessem o

traseiro dele. Não iria esquecer sua observação sobre as mulheres também.

Ela o observou em silêncio. Nada bom sairia de sua boca neste momento e não queria ser
colocada em suspensão por insultar seu superior. Negou com a cabeça, a resposta apropriada, que
pensou que ele esperasse.

— Vou lhe enviar a uma missão, agente especial Perkins. — Um brilho iluminou os olhos de
Robert Mason. — Vou enviá-la à Homeland disfarçada. Vai descobrir seus segredos e expor estes
bastardos animais pelo o que são. Também quero que descubra qualquer informação sobre Jerry
Boris. Ele provavelmente é um prisioneiro lá. Vai ajudar em sua fuga se o encontrar.

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 Surpresa a atravessou. — O que?

Ele assentiu com a cabeça. — É perfeita para esta tarefa. É muito atraente. Vão se sentir
atraídos por você como abelhas pelo mel. Parece muito feminina e não perceberão que é durona.
— Riu entre dentes. — Você será útil.

Ela engoliu um protesto.

— Você é o homem adequado para o trabalho. — Estendeu a mão e agarrou seu ombro. —
Vão pensar que é um par inofensivo de peitos, mas nós dois sabemos o que você realmente é.

Estava muito surpresa para soca-lo pelo o que o filho da puta acabou de dizer. Estava
perdendo seu maldito juízo? Não seria surpreendente no mínimo.

Piscou um olho e lhe apertou com mais força. — Fiz uma verificação de antecedentes
completa sobre você. Não há razão para se alarmar. Parece um pouco pálida, mas é perfeito. É
perfeita. Sou o único que conhece seu segredo. Temos muitas coisas em comum Perkins.

Mason chamando-a de homem com peitos de repente parecia inofensivo em comparação

com o novo insulto. Não tinham nada em comum. Os dois trabalhavam para o FBI, no mesmo
prédio, mas aí terminava a conexão. Também não tinha ideia de que segredo ele falava.

— Estes animais desgraçados vão querer fodê-la, mas será imune a eles. Tenho certeza que
sua namorada entenderá sua nova missão. Nós dois somos os homens das nossas famílias e eu
apenas digo a minha namorada como tem que ser. Preciso que seja uma mulher de verdade
enquanto estiver lá. Espero que isto não seja muito difícil para você. Caramba, em um piscar de
olhos eu poderia fingir que eu acho homens atraentes, então tenho certeza que você será capaz de
fingir ser hetero.

Ficou olhando para Robert Mason e apenas assentiu, surpresa. O idiota pensava que sua
companheira de quarto e melhor amiga era sua amante. Teve que lutar contra o impulso de rir em
sua cara de idiota. Oh, isto não tem preço. Espere até eu contar para Missy.

— Sim. — Finalmente disse. — Posso fingir ser hetero.

Piscou um olho. — Vamos pegar estes bastardos.

De repente imaginou como seria quando seu plano explodisse em sua cara. Teria que
explicar ao seu chefe porque desperdiçou dinheiro, tempo e recursos. Teria que seguir as ordens,
mas isso não significava que não podia apresentar uma queixa que detalhasse o quão irracional
Mason se tornou. Suas suspeitas se confirmaram. De alguma maneira ele conhecia Jerry Boris e a
estava enviando para Homeland por motivos pessoais. No final ele perderia seu emprego. Se
asseguraria disso.

Sorriu. — Adoraria empurra-los contra a parede. — Fechou a boca. — Como você.

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 Capítulo Um

Darkness ficou olhando fixamente para o espelho. O vapor enchia o banheiro, mas
permanecia imóvel em vez de dar um passo para o chuveiro. Manchas de sangue manchavam suas
bochechas e testa.

Desceu o olhar para suas mãos, onde agarrava a extremidade da pia. Uma das juntas dos
dedos estava inchado pela força do soco. Jerry Boris estava vivo, mas precisou de atenção médica.
Uma parte dele se arrependeu de não matar o filho da puta. Outra parte dele se surpreendeu por
ter sido capaz de parar. A porta se abriu atrás dele e virou a cabeça para olhar para a mulher.

— Queria ver como você estava. — Sussurrou.

Não viu horror em seu olhar, apenas tristeza e preocupação. — Estou bem, Bluebird.

Ela hesitou antes de entrar no banheiro e fechar a porta atrás de si. — Enviaram ele ao
médico. Viverá. Fez o que tinha que fazer. A força-tarefa reunirá uma equipe e o colocará sob

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vigilância. Querem mais informações antes de resgatar a Presente. A pessoa que a tem é poderosa e
possui mais casas e querem localizá-las e entrar de uma vez no caso de ter se mudado, se ela ainda
está viva.

Ele se afastou da pia, tentando alcançar a camisa ensanguentada para tirá-la.

— Obrigado. Vou tomar um banho e logo voltar ao serviço.

Ela não se foi. — Quer ajuda?

A oferta o surpreendeu e girou o olhar em sua direção. — Posso tomar banho sozinho.

— Quer companhia? Sei que deve ser duro para você, mas ele se negou a desembuchar. Ás
vezes a violência é o único recurso.

— Como você sabe? — Lamentou as palavras no mesmo instante que saíram de seus lábios.
Não era sua culpa que o interrogatório acabou desta maneira. O ser humano se negou a falar a
localização da Presente até quase morrer. — Sinto muito. Isso foi desnecessário.

— Você é gentil, Darkness. Tenta esconder, mas sei que não gostou de machucar o humano.
Assim que ele disse o que queríamos você saiu rapidamente do lugar. Usou sua força para obrigá-lo
a falar. Provavelmente salvou uma vida. Esta Presente pode ser recuperada devido a suas ações.

— Espero que sim.

Ela desceu o olhar para seu corpo. — Eu poderia fazer com que se esquecesse do que
aconteceu.

— Você poderia me distrair por um tempo, mas não vou esquecer jamais.

Ela o olhou nos olhos. — É muito duro consigo mesmo.

Ficou em silêncio, não estava disposto a dizer que merecia.

— Sim. — Insistiu. — Não sei muito sobre seu passado porque não fala sobre ele, mas
percebo que foi mais difícil que a maioria de nós. Quer conversar? Não vou repetir tudo o que ouvir.
Você deve ter alguém para se abrir. É uma parte importante do processo de cura.

— Algumas feridas são muito profundas. — Disse com voz rouca.

— Não ajuda quando não tenta. — Ela se aproximou mais. — Deixe que eu te acalme. Estou
oferecendo amizade e consolo.

— Agradeço, mas sexo não é o caminho.

Seu queixo se levantou. — Está bem. Não precisamos fazer sexo, mas poderia conversar
comigo.

— O que quer saber? — Raiva o percorreu, mas a ignorou. Suas intenções eram boas. Ele
aceitava isso. — Fui treinado para matar e a violência da qual fui testemunha era apenas o começo
do que me ensinaram. Sou frio por dentro. Nego-me a permitir que alguém se aproxime muito.

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 — Você sabe qual é o problema então. Mude. Somos livres agora e qualquer coisa que
quisermos é possível.

— Não quero depender de outros ou me importar muito com algo. Gosto assim.

— Você se preocupa com os Espécies.

— Sim, mas há uma linha que não vou cruzar. — Apontou para o azulejo no chão entre eles.
— Aí está. Tenho que tomar banho e voltar ao trabalho. Agradeço sua oferta, mas não a quero. Não
é pessoal. Não mesmo.

— Não sou de seu agrado? Todos têm uma preferência. Gosta das Presentes? Talvez uma
primata? Você fica muito perto das humanas. São menores e mais suaves que a maioria das nossas
espécies. Posso falar com alguma delas para saber se querem compartilhar sexo com você.

— Não é uma questão de tamanho ou força, Bluebird. É qualquer mulher.

Seus olhos se arregalaram. — Prefere homens? — Engoliu saliva. — Não conheço nenhum
que se sente atraído sexualmente por outro. Podemos ver se alguns dos humanos são assim, no
entanto.

— Droga. — Passou os dedos pelos cabelos, esquecendo que estavam cheios de sangue.
Tinha que cortá-lo. Estava quase nos ombros, mais do que gostava e era apenas outra lembrança de
um passado que queria distância. — Não é isso também. É a segunda pessoa que me pergunta. Sou
atraído por mulheres. É apenas que...

— Termine o que ia dizer. Não vou julgar.

Deixou cair a mão de lado e suspirou. — Não quero voltar a ter tantos sentimentos
novamente e as mulheres são uma fraqueza. Confiei na errada uma vez e a pessoa que com quem
me importava pagou o preço. Algo dentro de mim morreu e não lamento esta perda. Gosto de estar
sozinho e no controle. Sou livre e esta é minha escolha.

Ela aceitou com um movimento de cabeça. — Nunca se sente sozinho? Ter alguém para
abraçar, alguém para tocá-lo?

— Não. Isso é apenas uma lembrança do passado. A única vez que fico completamente
confortável é quando estou sozinho.

Ela o olhou fixamente. — Sinto muito pelo o que fizeram a você, Darkness. Apenas nos
preocupamos com você e se alguma vez mudar de opinião, tudo o que tem que fazer é me procurar.
Estaremos à disposição.

—Obrigado. Significa muito.

Ela deu a volta, mas parou na porta para olhar por cima do ombro. — Ninguém te culparia se
terminasse seu turno mais cedo e fosse para casa. Foi intenso para todo mundo.

— Eu sou diferente. — Lembrou. — Dê-me quinze minutos e estarei de volta em um

uniforme.

— Você é teimoso. — Sorriu, no entanto. — Sempre terá meu respeito.

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 Viu-a sair e logo tirou o resto da roupa. A última coisa que queria era ir para casa e ouvir o
silêncio. Reviveria cada momento dentro daquela sala de interrogatórios. Boris era um verdadeiro
filho da puta e mereceu tudo o que lhe foi feito, mas o fato de que gostou de infringir dor a este
pedaço de merda não caiu bem.

Esfregou a pele e lavou o cabelo. Levou apenas dez minutos para se vestir e voltar para a
Segurança. Olhou ao redor, mas ninguém parecia surpreso ou incomodado com sua chegada.

Bluebird foi a única que sorria de seu assento de frente aos monitores com as transmissões
ao vivo dos arredores de Homeland.

— O que está acontecendo?

— Não muito. — Flame respondeu. — Nós apenas permitimos dois caminhões entrarem
para entregar alimentos. Justice finalizou uma reunião com um repórter sobre nós e tem outra em
quinze minutos.

— Pobre homem. — Darkness murmurou.

Flame assentiu com simpatia. — Alegro-me de não ter que responder a todas as perguntas.
A força-tarefa vai se reunir na sede. Quer saber o que temos até agora? — Apontou para dois
homens no outro lado da sala com suas atenções fixadas em seus computadores. — Estão
rastreando toda a informação que puderem juntar sobre o nome que Boris disse.

Ele não queria se envolver. Conseguiu a localização da Presente. Não era seu trabalho ir atrás
dela. Gostava de permanecer dentro das terras da ONE. — O que mais está acontecendo?

— Não muito. — Flame olhava para um dispositivo portátil enquanto lia. — Oh, o novo
instrutor deve chegar logo.

— Que instrutor? — Franziu o cenho.

— Um forense. — A emoção enchia a voz de Flame. — Tiger contratou alguém para nos
ensinar sobre os procedimentos policiais, com relação a reunir evidências. Será divertido.

Darkness levantou uma sobrancelha. — Divertido?

— Você não assiste aos programas de televisão? Iremos resolver crimes muito rápido. Tenho
muita vontade de aprender a pegar digitais.

— Que crimes? Estamos em Homeland. É o mundo exterior com o qual precisamos nos
preocupar e a força tarefa lida com eles.

Parte da alegria desapareceu do rosto de Flame. — Tiger perguntou o que gostaríamos de

aprender e venceu o instrutor forense.

Arrependimento apunhalou Darkness. Não queria acabar com o humor do outro macho. —
Não vejo muita televisão, mas tenho certeza que é muito interessante se ganhou o voto da maioria.
Vou dar uma olhada depois para comprovar. Poderia aprender algo novo e descobrir algumas
habilidades úteis.

Flame sorriu. — É fascinante.

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 — Vou confiar em você nisto. Onde este instrutor vai ficar? Os alojamentos humanos foram
preparados? Verificaram os antecedentes?

— Foi de último minuto, mas tenho certeza que estamos verificando.

—Confirme.

—Certo. — Flame se apressou.

A porta se abriu e Breeze entrou. Sorria enquanto se aproximava dele. — Bom trabalho. Ouvi
que você quebrou aquele filho da puta e que ele gritou como o porco que é. — Parou, colocando
uma palma sobre sua cabeça.

Ele a olhou com o cenho franzido.

— Bata com a mão aberta aqui.

Negou-se a bater na palma dela.

— Desmancha prazer. — Murmurou deixando cair o braço. — Me apresentando para o

trabalho. Sei que estou uma hora adiantada, mas estava entediada. Aconteceu alguma coisa?

— O de costume. Entregas, jornalistas e algum novo instrutor.

— Maravilha. — Sorriu. — O forense? Não posso esperar. Fiz uma lista de perguntas que
quero saber, começando porque demora tanto em chegar os resultados da toxicologia depois da
autopsia. Sabia que pode levar semanas?

— Não sabia.

— Ele já está aqui? Eu poderia encher o saco dele.

— Deve chegar a qualquer hora.

— Genial. Eu ficarei esperando no portão. — Caminhou um pouco antes de girar com um

sorriso no rosto. — Não gosto de usar o capacete, mas não quero que os humanos se apaixonem
por mim. Não poderiam lidar com tudo isso. — Piscou um olho antes de desaparecer em uma das
salas.

Os cantos de seus lábios se levantaram, mas se resistiu a sorrir abertamente. Breeze sempre
era divertida, dizendo coisas escandalosas. Ela deixava todos confortáveis — era um dom raro. O
seu era instalar medo nos outros. Estas observações sombrias escureceram seu caráter enquanto
cruzava a sala, observando os monitores.

— É um dia tranquilo para os manifestantes. — Bluebird anunciou.

— Bom.

A porta se abriu novamente e Trey Roberts entrou. O líder da equipe da força tarefa humana
olhou ao redor, finalmente encontrou seu olhar e se aproximou. Darkness ficou tenso.

— Estava procurando você.

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 — O humano morreu por causa das feridas?

Trey negou com a cabeça. — Idiotas como aquele nunca morrem facilmente. Estou aqui para
trabalhar com os rapazes em busca de mais informação sobre nosso alvo. Tim quer alguém para
retransmitir a informação enquanto está armando um plano de ataque com o resto das equipes.

— Eles estão trabalhando nisso ali. Sinta-se em casa. Sabe onde está a geladeira e a máquina
de café.

— Vocês, Novas Espécies, me deixaram viciado em cafeína.

— Isso é uma queixa?

— Claro que não. Apenas uma observação. Serei útil e sairei de seu caminho. Ótimo
trabalho. Tim pode não ter dito, mas eu sim.

Darkness viu o humano se unir aos dois homens nos computadores antes de dar a volta e ir
para a sala onde guardavam suas coisas. Colocou um colete a prova de balas, pegou a jaqueta e
saiu.

Subiu a escada para a passarela na parte superior da parede e entrou pela beirada enquanto
levantava sua arma, sua intenção era parecer intimidante. Um só olhar lhe mostrou dois carros e
um furgão, esperando entrar pelo primeiro portão. Suspirou. Era tedioso caminhar pela parede, mas
era melhor que olhar o teto de sua cama.

***

Katrina estava entusiasmada enquanto dirigia pela primeira série de portões da ONE e
apertou o botão embaixo de sua janela. Ela já tinha sua identificação nas mãos, depois de ter
mostrado ao primeiro guarda. Passou pela inspeção, com uma licença oficial. Também tinha um
antepassado falso. Um segundo guarda se aproximou da janela junto a seu carro.

Fascinava-lhe que todos os oficiais da ONE estivessem completamente cobertos, desde suas
botas de combate a suas mãos com luvas e capacetes. Observou com atenção, mas não podia ver
nada de pele. Os ombros largos, corpo alto e braços musculosos implicavam que fosse um macho,
mas não tinha maneira de saber se era humano ou espécie. Era uma tática brilhante para evitar que
os manifestantes ou ameaças potenciais distinguissem a identidade exata de cada guarda.

— Olá. Sou Kathryn Decker, mas todos me chamam de Kat. Sou do laboratório de
criminalística de Bakersfield. Sou a instrutora.

Aceitou sua licença e tocou um dispositivo de comunicação para verificar sua identidade.
Falou em voz baixa o suficiente para que não pudesse ouvir as palavras. Era um procedimento para
verificar sua identidade uma vez mais antes de entrar em Homeland. Lançou um olhar para as
portas que se fechavam atrás dela e olhou para a segunda a uns quarenta e cinco metros diante
dela. Havia muito espaço separando os lados de seu carro de aluguel da guarita de segurança e mais
paredes.

— Assim que deixam as pessoas passarem pelos primeiros portões um veiculo de cada vez e
depois voltam a checa-las novamente nesta área?

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 Deslizou a luva pelo lado do capacete, mas não disse nada.

— Desculpe. Tenho curiosidade. Sou do laboratório criminal, lembra?

O guarda soltou o auricular e devolveu sua licença. — Você pode parar ali naquela subida e
deixar o motor ligado. Nossa equipe virá buscar seu carro e depois você. Uma mulher fará isso.
Apenas tem que sair do carro e se reunirá com você. — Apontou as marcas pintadas no pavimento.

Ela pegou de volta sua licença e foi adiante. Colocou o carro em ponto morto no espaço
aberto. Isso fazia sentido. Teriam que revistar o carro e era uma boa zona de explosão se alguém
carregasse algum explosivo dentro. Colocou o carro no lugar e saiu do veiculo.

Um segundo guarda saiu da guarita e se aproximou. Kat olhou para a pessoa da cabeça aos
pés, não havia nenhuma marca que identificasse alguém. Era uma figura alta e em forma, mas não
tinha tantos músculos nos ombros e braços. Os seios da mulher estavam escondidos pelo colete a
prova de balas. Ela não teria adivinhado seu sexo se não houvessem dito para esperar uma mulher.

A frequência cardíaca de Kat aumentou com o entusiasmo ante a perspectiva de ter uma
interação com uma das mulheres Novas Espécies. Elas eram indescritíveis e não se sabia muito
sobre elas. Não havia fotos e ninguém sabia a aparência que tinham. Ela sorriu. — Olá.

A pessoa parou a alguns centímetros dela. — Porque está tão contente? — A voz era um
pouco rouca, mas sem dúvida uma mulher.

— Estou feliz por estar aqui. Tenho muita vontade de conhecer os Novas Espécies. Sou Kat
Decker do laboratório de criminalística de Bakersfield.

— Eu sei quem você é. Estamos ansiosos pelas suas aulas. — Seu tom suavizou. — Adoro
programas sobre crimes.

— Não é exatamente como aparece na televisão. Estes programas tem uma grande
quantidade de equipamentos de alta tecnologia que não usamos realmente.

— Oh.

— As aulas serão divertidas, no entanto. Passei dois dias revisando coisas para ensinar. —Kat
não queria decepcionar a ONE. Poderia estar ali por outros motivos, mas decidiu fazer com que
desse certo. Robert Mason podia beijar seu traseiro se pensava que iria seguir suas ordens exatas.
Seria uma espécie de férias, uma onde poderia interagir com Novas Espécies e compartilhar algo de
seus conhecimentos sobre as tendências criminais.

— Não se sente assustada?

— Apenas se planeja me dar uma surra, já que todos parecem em boa forma.

A mulher alta começou a rir. — Sou Rusty.

— É falta de educação oferecer a mão?

Rusty ofereceu uma mão enluvada. — Não.

Kat a estreitou. — ONE significa Organização das Nova Espécies, certo?

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 Rusty assentiu. — Quando em relatório significa Oficial Nova Espécie. Pode escolher. Somos
bons em nos adaptar.

— Legal.

—Preciso revistar você. Pode se virar e se colocar em posição?

Kat girou e abriu as pernas. Colocou as mãos no bolso dianteiro e tirou os cigarros e o
isqueiro. Colocou no teto do carro a vista. Era uma lembrança do porque chegou a Homeland e
como se sentia sobre isso. Fumar era um mau hábito que aparecia quando sentia um grande
estresse. Abriu os braços e segurou-se no carro. A revista foi minuciosa e Rusty até olhou os cigarros
e o isqueiro, entregando-os quando terminou.

— Tenho que checar sua bolsa agora.

Kat colocou a mão dentro do carro para pegá-la. Rusty colocou a bolsa no capô do carro e
vasculhou cuidadosamente no interior enquanto Kat olhava.

— Aqui. — Rusty disse devolvendo-a.

Kat se negou a pegá-la e perguntou. —Posso fazer uma sugestão?

Rusty assentiu. — Sim.

Kat pegou a bolsa e colocou-a novamente no capô. Fez um gesto para Rusty se aproximar. —
Você não deve apenas examinar o conteúdo. É preciso procurar na bolsa também. Estou aqui para
ensinar os últimos truques que os criminosos usam e este é um deles. Coloquei algumas coisas
dentro da minha bolsa para ver se você encontraria. Não as encontrou. Olhe.

Kat derrubou o conteúdo e logo entregou a bolsa novamente para Rusty. — Aperte a bolsa.
Sinta cada centímetro.

Rusty fez isso e ficou tensa. Kat deu um passo para trás. — Ambos os lados do revestimento
tem duas facas falsas que são de plástico. Elas não são afiadas, mas poderia ser. Um detector de
metal não as encontraria. Também coloquei um tubo de água na parte inferior da bolsa que
provavelmente confundiu com anti-mofo. Poderia conter veneno, uma arma biológica ou um gel
explosivo que poderia acender com o isqueiro que me entregou. Tem que sentir cada centímetro de
algo que procura e investigar cada pedaço. Nunca permita que qualquer substância passe pela
segurança, inclusive se acredita que é apenas água. Sua melhor opção é separar bolsas e mochilas
em lugares seguros quando tem muitos visitantes em um dia. Tire as coisas deles quando entrarem
e devolva quando saiam.

Rusty descobriu os fundos escondidos e eliminou os objetos. Ela suspirou. — Entendo.

Kat assentiu. — Eu poderia ter matado alguém se eu fosse uma pessoa má.

Gritos soaram de repente na direção do portão principal. Kat se moveu a tempo de ver uma
caminhonete com vidros escuros cortar os arbustos ao lado da fila de carros esperando para entrar
em Homeland. Quase bateu em um dos manifestantes antes de raspar contra os outros veículos. A
parte da frente era modificada. Ela conseguiu ver o que parecia ser dois pacotes pregados nela. Os
pacotes explodiram quando bateram nos portões. O ferro cedeu e caiu adiante no asfalto.

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 O choque a manteve imóvel por preciosos segundos, enquanto a caminhonete tentava
passar por cima da barreira metálica caída. Os guardas da parte superior dos muros abriram fogo.
Suas balas acertaram os lados do veiculo. Rusty agarrou Kat e elas caíram ao lado do carro de
aluguel.

Kat levantou a cabeça e viu o inferno desenrolar. Dois dos pneus da caminhonete ficaram
presos no portão estragado, mas não levaria muito tempo para se soltar. Acelerou e logo o
motorista deu ré e avançou novamente. Uma parte do portão ficou pendurada na porta do carro.

Estava tudo muito perto para sua comodidade — e a grade não revelou nenhum outro
explosivo grudado na frente. O motorista provavelmente tinha a intenção de usar a potência do
motor e a força para romper o segundo portão, mas seu carro de aluguel estava no caminho. Teria
que passar ao redor dela e isso iria fazê-lo reduzir a velocidade.

Ela lutou para sair de debaixo da mulher nova espécie que a jogou no chão. Um olhar
revelou que Rusty estava bem e que os pneus do veiculo estavam a ponto de passar sobre seu carro
de aluguel. O motor rugia. Ficou de joelhos e se lançou para porta aberta do carro, agarrou o freio
de mão e puxou. Não iria parar a caminhonete, mas deixaria o caminho mais difícil.

Ela saiu do carro, caindo com o traseiro um momento antes do impacto. Fixou sua atenção
na caminhonete. As balas continuavam ricocheteando, sem fazer nenhum dano com exceção das
marcas e arranhões.

— Mova-se. — Rusty gritou. — Siga-me.

Kat virou a cabeça quando a Nova Espécie ficou de pé. Puxou sua arma, mas não disparou na
caminhonete. Kat reagiu, seus anos de treinamento prevaleceram antes que pudesse pensar. Tirou a
arma das mãos de Rusty, se levantou e a destravou.

— Atire nos pneus! — Gritou Kat.

Ela deu um tiro no para-brisas onde viu que havia alguém sentado. Ambos vestiam
equipamento de proteção, escondendo seus rostos completamente. As janelas do carro eram
blindadas, o que significava que nenhum dano poderia ser feito, de qualquer forma. O movimento
na parte traseira da caminhonete lhe assegurou que havia mais filhos da puta. Ela avançou,
ignorando os disparos, esperando que os guardas nos muros não a acertassem.

O motorista virou a cabeça quando parou ao lado de sua porta. Ela agarrou a maçaneta, mas
estava trancada. Agarrou a arma com as duas mãos. O veiculo acelerou, os pneus gritaram e o
cheiro de borracha queimada encheu seu nariz enquanto empurrava seu carro alguns metros.
Moveu-se com ele e examinou a porta a procura de uma falha. A trava foi exposta, assim disparou
contra ela. O buraco pareceu surpreender o motorista e poderia tê-lo acertado, mas a bala não faria
muito dano contra o colete que usava. Abriu a porta e apontou aos dois centímetros de pele
revelados em sua garganta quando ele a olhou e cometeu o erro de olhar para a parede acima,
levantando a cabeça. Ela disparou.

O passageiro tentou levantar um rifle do tipo militar para disparar nela, mas ficou preso
entre os dois assentos. Ela disparou, mas a bala não perfurou o capacete. Mas ele caiu para trás. O
motorista se engasgou com o sangue que fluía sobre seu colete. Ele não usava cinto de segurança.

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Puxou uma das correias de seu colete com força. Deu a volta enquanto ele caía, colocando seu rosto
contra a caminhonete, fora da linha de visão do passageiro. O motorista caiu no chão e ela o soltou.

As balas atravessaram a porta aberta do seu lado e sabia que se fosse para frente para atirar
no passageiro, ele a acertaria. Concentrou-se no moribundo a seus pés. Inclinou-se, com cuidado
para se manter afastada da porta aberta da caminhonete ainda em movimento, mas sem ir mais
para a frente. Seu carro o impedia. Puxou a pistola e viu dois objetos que pareciam granadas.

Puta merda. Não estavam brincando. Deixou cair às armas no chão e agarrou os artefatos
explosivos. Eram feitos a mão, supunha, mas pareciam mortais. Não teve tempo para refletir sobre
exatamente como funcionavam ou o que fariam. Temia que os outros assaltantes atacassem a
qualquer minuto. Viu os interruptores e ativou com os polegares, rezando para que não explodisse
ao instante. Arriscou-se quando lançou para dentro da caminhonete e se inclinou para agarrar a
porta. Fechou com força, girou e correu para longe.

— Corram! Bomba! — Gritou para os oficiais da ONE que avançavam.

Um deles seguiu suas ordens e foi para trás de um tipo de barreira que havia perto da
guarita de segurança, mas o segundo continuou avançando.

— Vai explodir. — Ela disse. Ao menos esperava. Seria muito ruim se tivesse detonado uma
arma química, pensando ser explosivo. Teve poucos segundos para examiná-las.

O guarda que se aproximou tinha quase um metro e noventa. Não apontava sua arma, o que
era uma benção. Levantou os braços como se quisesse agarrá-la, mas segurou-a pela cintura. O ar
saiu de seus pulmões quando bateu contra o corpo sólido, parecendo golpear uma parede a toda
velocidade. Ambos caíram, no entanto.

BOOM!

O som quase a ensurdeceu e algo se chocou contra suas costas. Não tinha certeza do que
bateu nela fosse um objeto voador ou se foi apenas a onda expansiva da explosão. Seus ouvidos
palpitavam, sentia-se entorpecida e não sabia se estava ferida. O grande corpo a moveu. Estava
sobre ele. Deu a volta e de repente sentiu o asfalto sob suas costas. Seu peso a imobilizou e tentou
abrir os olhos, nem sequer sabia que estavam fechados até então.

Sua audição melhorou um pouco. O guarda era pesado, prendendo-a entre ele e o chão. Ele
virou a cabeça para olhar para trás. Ela levantou a vista para a garganta bronzeada, que se revelava
sob a mascara de proteção e inclusive percebeu que seu queixo era quadrado. Ruídos e silvos
encheram o ar.

— Filho da puta. — Sua voz lhe deu calafrios. Ele não parecia ser muito humano — a voz era
muito profunda, quase um grunhido.

Afastou-se dela e ela sugou o ar, seus pulmões precisavam de oxigênio. Lançou um olhar
para a caminhonete ou o que sobrou dela, quando ele ficou de joelhos e depois de pé.

Ela se sentou o suficiente para olhar a destruição. As janelas estouraram na parte da frente
e as portas traseiras estavam abertas. Chamas saiam de ambos os lados e fumaça negra subia. Um
corpo estava perto da porta do motorista — o homem no qual disparou na garganta. Não se movia
e esperava que não se movesse. A bala foi um tiro mortal.

15
 Sua atenção voltou para a caminhonete e a algo escuro deitado de costas para o chão. Não
era capaz de se concentrar o suficiente para descobrir o que era. A bílis subiu quando identificou a
forma de uma cabeça e braços. Ele não se movia. Conseguiu conter a vontade de vomitar. Acabara
de matar pelo menos três pessoas, a menos que o passageiro houvesse saído antes da explosão. O
guarda da ONE moveu-se, mas não podia afastar seu olhar horrorizado da caminhonete em chamas.

Ordens foram gritadas ao fundo, mas as ignorou. Eu fiz isso. Eu os matei. Não conseguia
obrigar seus membros a se moverem. Kat ficou imóvel quando o guarda agachou e a agarrou pelos
braços. Facilmente a levantou com seus pés instáveis. Cambaleou um pouco, mas travou os joelhos.
Sua formação exigia que se movesse, mas tudo que podia fazer era olhar a caminhonete em
chamas. Podia sentir o cheiro de carne queimada sob a fumaça e as chamas.

— Você está presa. — Esta voz profunda grunhiu em seu ouvido.

A sensação das algemas em seus pulsos finalmente a tirou de seu estado de choque. Girou a
cabeça e olhou para o guarda. Ele era uns trinta centímetros mais alto que ela e musculoso. Colocou
seus pulsos para frente ao invés de atrás e puxou as algemas entre eles.

Engoliu saliva e tentou encontrar sua voz. — Eu posso explicar.

— Você explodiu a caminhonete. — Ele grunhiu. — Roubou uma pistola de um de meus

oficiais. Quem é você?

Virou a cabeça. Agentes vestidos de preto corriam para o veiculo com extintores, tentando
apagar o fogo. Queria dizer para tomarem cuidado com o tanque de gasolina, mas estavam
mantendo uma distância segura. O Nova Espécie ao seu lado esperava uma resposta. Lembrou-se
disso e o olhou. — Sou Kat Decker. A instrutora do laboratório de criminalística.

— Mentira.

Ela estremeceu interiormente ante seu tom áspero. Sua mente começou a funcionar
plenamente outra vez e percebeu que estava fodida. Teria rido abertamente se alguém acabasse de
fazer o que ela fez e então afirmar que trabalhava no laboratório forense. Não se arrependia de suas
ações, no entanto.

Ele a fez girar e uma mão segurou firme seu braço antes de empurrá-la suavemente. —
Mova-se.

Chegou como um choque quando viu a destruição que causou a guarita de segurança. Parte
do teto caiu, todo o lado da frente da caminhonete estava destroçado.

— Estão todos bem?

— Não sei. — Definitivamente grunhiu. — Estamos revisando.

Rusty adiantou-se. Kat identificou-a por sua forma e o coldre da pistola vazia. — Sinto muito,
Darkness.

— Pegue-a. — Disse. — Leve-a para uma cela de interrogatórios. Tenho que verificar nosso
povo. Tire sua roupa e veja se não está escondendo nada.

— Claro. — Rusty soava com a voz tensa.

16
 Empurrou-a para Rusty. — Calma. Respire fundo.

Kat admitiu que seguiu seu conselho também, ainda que soubesse que não era para ela.

— Acha que alguns dos nossos morreram? — Rusty soava a ponto de chorar.

— Acho que não. Tenho que comprovar. Mova-se. Leve-a agora e fique de olho nela de
perto. Ninguém deve se aproximar dela até que eu chegue. Vou interrogá-la.

Rusty agarrou sua algema e puxou. Kat a seguiu ao redor do prédio danificado, fixando-se
em cada detalhe. Os oficiais se apressavam para a cena e viu o movimento através de uma janela
intacta quando viraram uma esquina. Um homem estava levantando um pedaço do teto do chão.

Kat não tinha palavras enquanto era escoltada para a parte posterior do prédio longo. Seu
aspecto muito menor na frente a enganou. Mais agentes saíram em plena marcha. Não pararam
para fazer nenhuma pergunta a ela quando Rusty a empurrou contra a parede para sair do caminho.

— Vamos. — Sussurrou Rusty.

Kat não discutiu. Tinha que pensar em uma boa mentira para explicar o que acabou de fazer.
— Desculpe por ter pegado sua arma.

— Rusty grunhiu. — Silêncio. Você ouviu Darkness. Sem conversas até que ele venha. Ele
será o único a interrogá-la.

Isso não soava bom. Ela foi levada por um corredor atrás do prédio e a porta se abriu com
um empurrão. Kat olhou ao redor, talvez cinco metros por oito. Não havia espelhos de duas vias.
Uma cadeira estava presa ao chão próxima a um ralo. Havia um gancho na parte superior da parede
atrás dela em um lado e uma longa mesa com duas cadeiras do outro. As paredes e o teto estavam
pintados para que combinassem com o chão de cimento.

Os primeiros reflexos de medo dispararam pela coluna de Kat. Não era como qualquer sala
de interrogatório que visitou em uma delegacia de policia. Lembrou-se de uma que viu
recentemente em um filme. Os guardas espancaram o prisioneiro até quase a morte. O sangue
pingou nas paredes e no chão, o ralo era para facilitar a limpeza. Ela realmente esperava que a ONE
não tivesse visto um filme parecido.

Rusty puxou uma chave e soltou as algemas. — Tire tudo, menos sua roupa intima.

Kat estremeceu ante a ideia de uma revista em suas cavidades, mas não resistiu. O lugar
estava frio quando tirou a roupa e colocou-a em uma pilha sobre a mesa, seus sapatos junto com
elas. Olhou para Rusty, perguntando-se se era política manter o capacete.

— As mãos para frente novamente.

Kat ofereceu humildemente seus pulsos, aceitando o clique metálico sem dizer uma palavra.

— Você não parece ferida. Precisa de um médico?

Estava longe de estar bem, mas nada doía fisicamente, exceto as costas. Não parecia
importante, no entanto, ou grave. Suas emoções estavam um desastre, mas um médico não poderia
ajudar com isso. — Estou bem.

17
 — Sente-se.

Quando se sentou, Rusty pegou suas roupas e sapatos. — Não se levante. Não se mova.
Darkness não vai demorar a chegar.

— Posso tomar um pouco de água, por favor?

— Vou fazer o pedido a Darkness.

Rusty desapareceu no instante seguinte, o clique de metal com certeza indicava que a porta
estava trancada. Kat olhou ao redor com seriedade. Ao menos não havia revistas em suas cavidades.
Esta era boa noticia para Kat.

Capítulo Dois

Darkness tirou o uniforme e colocou uma camiseta de mangas curtas e calça de moletom
com ONE bordada em branco no material negro. Não era a roupa ideal para um interrogatório, mas
os armários foram danificados na explosão. Seu uniforme descartado estava no chão, coberto de pó
e gesso. O vestiário improvisado estava cheio de Novas Espécies.

Bluebird levou-lhe outras roupas. — Aqui. Isto é tudo o que Supply tinha em mãos. Faz
muito calor para moletom.

— Todos estão bem. — Flame entrou na sala. — O último dos nossos oficiais foi
contabilizado. Há apenas feridas menores.

Darkness engoliu um grunhido. — E os humanos?

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 Flame segurou seu olhar. — Quatro morreram, mas um está vivo. Foi removido em
helicóptero a uma unidade de trauma no mundo exterior. Sofreu queimaduras graves e lesões
internas. Nossa equipe médica acredita que não viverá.

Não sentir simpatia por suas mortes incomodou Darkness. — Que pena. Queria fazer
perguntas.

Snow entrou na sala, tirando o uniforme. — Fizemos uma barricada perto das portas
dianteiras. Homeland está oficialmente fechada. Justice está lidando com a mídia, enquanto Fury
está esperando a equipe da força-tarefa para começar as investigações. Trey já está aqui, então ele
já conversou com Tim. — Ele espirrou. — Acho que eu nunca vou conseguir tirar este cheiro do
nariz. Inalei muito desta merda.

— O pó não é nocivo. — Bluebird começou a recolher os uniformes sujos. — Ao menos foi o

que disse Trey. Em sua maioria vem do prédio que caiu. Disse que os novos prédios não têm
materiais tóxicos.

— É bom saber. — Snow espirrou novamente. — Mas estava falando da fumaça do fogo.

— Oh. — Fez uma pausa, com os braços ainda cheios. — Vou buscar mais roupas. — Ela
girou e correu para longe.

Rusty entrou a seguir. — Estão todos bem?

— Apenas alguns cortes e contusões, respondeu Flame. — Não perdemos ninguém.

Darkness deu um passo adiante, chamando sua atenção. — Disse para que ficasse com a
prisioneira.

— Ela esta na sala de interrogatório três. No canto mais afastado dos danos. Ela não usava
nada em suas roupas. Eu chequei e etiquetei como prova. Ela quer água. Posso lhe dar um pouco?

— Sim. Vá ficar de guarda. Estarei lá daqui a pouco. — Sentou-se, debatendo-se se deveria

colocar suas botas novamente. Estavam cobertas de pó branco. Ficou de pé. — Merda.

— Desculpe? — Snow estava se vestindo também, mas parou e olhou para cima.

— Vou falar com nossa prisioneira assim.

—Vai interrogar um suspeito descalço e sem uniforme? — As sobrancelhas de Flame se

levantaram.

Darkness apontou para onde era o vestiário masculino. Se quiser ir ali onde as luzes do teto
explodiram e correr o risco de ser eletrocutado para recuperar minhas coisas, vá em frente. Não
tenho tempo de correr até em casa também. Precisamos de respostas. Fomos atacados.

Flame fechou a boca e assentiu com a cabeça bruscamente.

— Quer ajuda? — Flint avançou, já sem uniforme e usando uma roupa para corrida. — Dois
de nós podem intimidar o homem.

— É uma mulher. — Darkness se adiantou. — Eu me encarrego disto sozinho.

19
 — Não pensei que interrogasse mulheres. Gostaria de ser voluntário para fazer isso. — Snow
estava vestindo a camisa.

— Vou fazer uma exceção desta vez. Vi o que ela fez. É bem treinada, um soldado e não
qualquer mulher. Elas são muito mais perigosas.

— Realmente gostaria de interrogá-la. — Insistiu Snow.

— Não.

Darkness não esperou mais para conversar. Precisava de respostas e as conseguiria

independente do que tivesse que fazer. Ira o percorria enquanto andava pelo prédio. Cada Espécie
sabia do ocorrido e correu para cumprir seu dever. Passava por eles e sentia um pouco de orgulho
de sua unidade e a calma que demonstravam nestas circunstâncias.

Parou em frente à porta da sala de interrogatórios e mergulhou no que teria que fazer ali e
fazer o que fosse necessário para que a mulher falasse. Homeland foi atacada e poderia ter custado
muitas vidas dos Espécies. Estava a caminho para pegar o motorista da caminhonete, mas admitiu
que provavelmente teria custado sua própria vida ao tentar. Ele saltou do alto da parede até o teto
do prédio de segurança quando percebeu que suas balas eram inúteis. A mulher fez o trabalho em
seu lugar.

Por quê? Suas táticas eram limpas, muito precisas. Ela tinha habilidade que não deveria
possuir. Foi pressionado a fazer o que ela fez. Deu a volta e caminhou até o telefone. A Segurança
atendeu no segundo toque.

— Conte-me tudo o que descobriu sobre a mulher.

Ele ouviu, sua raiva aumentando. Tinha que deixar de pensar nela como uma mulher. Ela era
uma ameaça. Tinha de se lembrar disso. Táticas normais não funcionariam. Teria que ser mais
astuto que ela e mantê-la com a guarda baixa. Um plano se formou e deu algumas respirações
calmantes. Raiva era a última coisa que precisava para usar contra alguém com seus antecedentes.

***

Kat manteve os olhos fechados e tentou ignorar o ar frio. A adrenalina a deixou

emocionalmente esgotada. Era uma reação normal devido às circunstâncias tensas. Ela enfrentou a
morte, tirou a vida no motorista com um tiro e provavelmente a de seus cúmplices. Com certeza
foram duas mortas certas. O que estava pendurado na parte de trás da caminhonete foi queimado.

Estremeceu ante a comparação de alimentos em sua mente e mudou o peso da cadeira de

metal. Não ajudava a esquentar. Debateu-se entre andar pela sala, mas decidiu ficar sentada. O
risco de incorrer mais suspeitas na ONE seria maior se não atuasse conforme seu papel de medo e
timidez. Isso era o esperado por eles e isso era o que teria que dar a eles se tivesse alguma
possibilidade de encobrir sua identidade secreta.

Ouviu o clique da maçaneta e a porta abriu-se. Um homem de cabelos escuros entrou. Era
sério com penetrantes olhos escuros, que pareciam sombrios. Ele a olhou fixamente, seus traços

20
fortes. Calculou que tivesse pelo menos um metro e noventa. Darkness. Tinha que ser ele. Merda,
era enorme e intimidante.

Tomou nota dos braços musculosos e os ombros largos. A parte superior da camiseta no
peito se esticava e diminuía progressivamente onde se encontrava com a cintura da calça de cordão
preta. Ela não estava amarrada, os cordões brancos simplesmente estavam soltos. Tinha coxas
musculosas, bem formadas, evidentes inclusive através do tecido e os pés descalços, de pelo menos
do tamanho quarenta e três. Sua roupa informal não era o que havia esperado.

— Quem é você?

Confirmou sua identidade. Nunca esqueceria esta voz profunda. — Kathryn Decker, mas
todos me chamam de Kat para abreviar.

A porta se fechou de golpe, prendendo-os juntos. Ela o olhou, esperando que se abrisse uma
segunda vez.

— Ninguém mais vai entrar aqui. Não terá resgate.

Concentrou-se em seu rosto. Estava imóvel, a uns metros da porta. — Uma mulher não
deveria estar presente?

Um som suave e assustador veio dele. Não era exatamente um grunhido, mas não foi
amável. — Percebe que não está mais nos Estados Unidos? Está em território da ONE uma vez que
atravessou os portões. Diga-me a verdade, não quer que te faça falar. Suas leis de interrogatório não
se aplicam aqui.

O medo percorreu as costas de Kat, mas ela o ignorou. — Você não pode me matar.

Ele se aproximou e levantou a cabeça o suficiente para que ela tivesse uma visão melhor de
seu rosto. Ficou sem ar nos pulmões. Tinha um dos rostos mais masculinos que já viu. As maçãs do
rosto eram pronunciadas, provavelmente indígenas. Uma mandíbula quadrada sob lábios carnudos
com um ângulo áspero e cenho franzido. Era a forma de seus olhos, no entanto, que realmente a
assustaram. Justice North tinha forma felina, mas não era tão feroz. Ainda não podia dizer a cor
exata de seus olhos, mas podia adivinhar que fosse castanho escuro. Incomuns cílios longos e
grossos marcavam os olhos.

Respire, maldição. Tomou ar, forçando seus pulmões a trabalhar novamente. A forma de
vestir tinha que ser uma tática. Tinha que manter a calma. Era difícil de fazê-lo com esta expressão
sombria e olhar predador dirigido a ela.

— De fato, poderia. Está pronta para me dizer a verdade agora? Quem é você, de verdade? O
que está fazendo aqui?

Ele estava blefando. Esperava. — Meu nome é Kat Decker. — Mentiu. — Verifique a minha
licença de motorista. Ligue para o meu chefe. Me pediram que viesse a Homeland durante duas
semanas para dar aulas forenses e repassar para a sua segurança as novas tendências criminais.

Deu mais um passo. — Está no exército? Marinha? Forças especiais?

Ela negou com a cabeça. — Laboratório de criminalística.

21
 Ele grunhiu.

Kat tentou não reagir, mas não conseguiu. Seu corpo ficou tenso ante o som terrível,
perigoso. O lugar não a fazia se sentir mais segura. Não havia câmeras. Procurou sinais de como
poderia monitorá-la, mas não encontrou nada. Eles realmente estavam sozinhos na sala.

— Onde aprendeu a derrubar uma van blindada?

— Vejo muitos filmes de ação e aprendi tudo por eles.

Sua boca se apertou em uma linha irritada com mais força, assegurando-lhe que não iria cair
nesta conversa. Tentou novamente.

— Adoro filmes. Do tipo exploda-dispare-neles-e-salve-o-cara, um monte deste tipo de

coisas. Acredita que queria ser uma estrela de cinema de filmes de ação quando era criança? — Não
pude resistir. — Bruce Willis era meu ídolo.

Seus punhos se apertaram de lado, sua única reação. Ela pode ter ido muito longe com esta
resposta, mas esperava que ele tivesse algum senso de humor. Mas não tinha.

— Não estou com humor para jogar os seus jogos. Aceite minhas palavras como uma
advertência. Minha paciência quase está desaparecendo.

Kat respirou fundo e logo soltou lentamente. Sabia que estava na corda bamba e teria que
lhe dar algo válido. — As balas ricochetearam na caminhonete. Não precisa ser um gênio para
perceber que era blindado. Gritei para disparar nos pneus, mas não acho que alguém tenha me
escutado com todo o barulho. Talvez não conseguissem ver de seus ângulos, mas eu estava perto já
que eu estava tentando sair do portão. Percebi que empurraram meu carro para tentar tira-lo do
caminho para derrubar seu segundo portão.

— Como sabia seus planos?

— Não sabia. Foi uma dedução. Apenas bom senso. Só queria pará-los. Suas balas não
estavam funcionando, então peguei a pistola de Rusty para encontrar um ponto fraco. Não travaram
a porta do motorista. — Hesitou. — Vi que o motorista e o passageiro estavam completamente
cobertos por equipamentos a prova de balas. Algo precisava ser feito rapidamente. Reagi antes de
realmente pensar. Lembrei-me da última vez que um veiculo cruzou seus portões. Quantos
morreram? Dezesseis pessoas?

— Dezessete. — Grunhiu.

Ela o olhou e ficou claro que não gostava de se lembrar desta invasão quando Homeland foi
aberta. — Vi uma forma de abrir a porta e aproveitei. Disparei na porta e puxei o motorista.
Nocauteá-lo não iria impedi-los. O passageiro poderia simplesmente passar para o volante e se
movimentar. Isso significava que havia pelo menos mais um agressor. Teria sido um banho de
sangue. Alguma vez já viu o que homens maus com armas de fogo e uma equipe completa pode
fazer? Eu já. Disse que vejo muitos filmes. Olhei para baixo e vi as granadas no cinto do motorista.
Joguei-as dentro e fechei a porta.

— Como sabiam o que eram?

22
 Kat estava começando a se irritar. — Porque não sou idiota. Isso foi o que pareceu ser, pelo
menos para mim. Não tinha muita certeza do que iriam fazer, mas estava obviamente destinadas a
serem usadas contra a ONE. Usei-as em vez disso.

Uma de suas sobrancelhas se arqueou. — Não tinha certeza do que poderiam fazer?

— Pareciam explosivos caseiros com interruptores, isso foi o que quis dizer. Não vi cilindros,
o que indicaria uma bomba química, assim que supus que faria apenas boom! E tinha razão. Não
tive exatamente muito tempo para refletir sobre isso já que estava me esquivando das balas do
passageiro, que tinha a intenção de me matar.

Darkness levantou os braços e cruzou sobre o peito. — Quatro seres humanos dentro da
caminhonete estão mortos e o quinto não vai viver muito tempo.

Eram maus, mas ainda isso a golpeou com força. Ela nunca matou ninguém antes. A
formação que teve não a preparou para a realidade.

— Matou seres humanos. Entende isso?

Assentiu bruscamente, sem confiar em sua voz. Os idiotas podem ter merecido, mas a
realidade era perigosa. Provavelmente tinham famílias e amigos que sofreriam sua perda. Até
imbecis tinham mães.

— Responda-me. — Exigiu em um tom áspero.

— Sim. — Ficou na defensiva, já que ajudou a lidar com o estresse. — Você entende que eles
não arrombaram seus portões com um carro blindado, usando equipamento do exército por que
queriam entregar cupcakes e nem mensagens de amor? Eu estava tentando proteger os Novas
Espécies.

Darkness se moveu rápido o suficiente para fazê-la estremecer quando diminuiu a distância
entre eles, inclinou-se e agarrou os lados da cadeira. Empurrou seu rosto quase nariz com nariz com
ela. Seus olhos estavam sombrios com a cabeça inclinada para frente, mas parecia muito
ameaçador. Tentou afastar-se para trás, mas não havia nenhum lugar para ir com a cadeira de metal
pressionando fortemente contra sua coluna vertebral.

Ele grunhiu profundamente, o que demonstrava que não era completamente humano. —
Espera que eu acredite que é uma técnica de laboratório criminal quando sem ajuda de ninguém
apagou cinco seres humanos?

Ela forçou um sorriso e ignorou seu coração acelerado. — Sou boa no meu trabalho. Vejo
muitas coisas ruins e não esqueço meu amor pelos filmes de ação.

Ele silvou, seu hálito de chocolate e menta chegando a ela. Não esperava que seu hálito
cheirasse tão bem quando seus lábios se aproximaram a centímetros de distância. O impulso de
lançar um olhar para sua boca foi muito forte para deixar passar, mas se arrependeu tão logo
quando olhou. Seus olhos se abriram com surpresa e medo ante a visão de seus dentes longos e
afiados.

— Puta merda. — Não quis dizer isso em voz alta.

23
 Seu lábio superior se levantou um pouco para lhe dar uma melhor visão deles. Tinha que ser
de propósito. Suas seguintes palavras mataram suas dúvidas.

— Não sou como você. — Seu tom era profundo. — Vou mostrar misericórdia se me der
respostas honestas. Foram estes homens enviados aqui para morrer para que pudéssemos confiar
em você?

Isso a tirou de seu estupor causado por seus dentes. Ela o olhou nos olhos. — O que?

— Você me ouviu. Foi algum tipo de espetáculo para ganhar nossa confiança?

— Está usando drogas? — Estava ansiosa por visitar Homeland, mas se transformou em um
pesadelo. Sua identidade quase foi descoberta e precisava sair desta situação. Apenas para ser
acusada de armar para os novas espécies.

— Não sei se saiu correndo da guarita de segurança ou se já estava de fora quando o

passageiro tentou me transformar em um queijo suíço. Estes artefatos explosivos poderiam ter
explodido em minhas mãos antes de jogá-los no carro. Eu poderia ter voado em pedaços junto com
eles. Como se atreve? — Ela o olhou. — Acha que é o único tendo um dia ruim? Apenas queria vir
aqui a Homeland para me divertir, conhecer Novas Espécies e dar algumas aulas. Esta era minha
única agenda. Agora estou presa em uma sala com um idiota paranoico.

O silêncio foi absoluto. Percebeu o que acabou de dizer e fechou os olhos. Merda. Controle-
se, maldição. Estou caindo mais rápido que um recruta no primeiro dia de treinamento.

Ele jogou para trás a cadeira e agarrou-a, levantando-a de seu assento. Seus pés não tocaram
o chão enquanto caminhava pela sala e deixou cair de traseiro na mesa. Ele agarrou as algemas
presas em seus pulsos e a forçou a levantar os braços. Empurrou a mesa e ela caiu para trás
enquanto ele a arrastava pela superfície, apenas parou quando ela ficou deitada plenamente sobre
ela.

— Lute para sair. — Grunhiu, curvando-se perto do seu rosto novamente. — Eu te desafio.
Mostre-me o quão hábil uma técnica de laboratório é no combate corpo a corpo.

Ela ficou imóvel. Ele não a machucou. Poderia ficar com um hematoma ou dois no traseiro
quando ele a deixou cair. A mesa estava fria. Continuou segurando a corrente com força para
manter seus punhos presos sobre a cabeça. Era imperativo manter a calma nesta situação tensa.
Podia usar suas pernas dobradas para cima e chutá-lo, mas apenas provaria que era quem ele dizia.

— Desculpe por tê-lo chamado de idiota. Fiquei irritada por me acusarem de algo tão
horrível. Arrisquei minha vida por vocês. Não foi planejado.

Agachou-se e agarrou a parte dianteira de sua calça. Kat se esqueceu de que usava apenas
sutiã e calcinha naquele momento. Medo real disparou através dela, pensando que ele poderia
tentar um assédio sexual. Ele era um grande filho da puta, muito forte e provavelmente pesava o
dobro dela. Ela era durona, mas duvidava que pudesse lutar contra ele por muito tempo. Cada
músculo ficou tenso em preparação para pelo menos, tentar. Ele não mostrou seu pênis, apenas
arrancou o cordão.

Relaxou um pouco, até que ele começou a prender algo acima de sua cabeça. Ela se
contorceu o suficiente para olhar para cima e ver um nó e logo olhar para seu rosto.

24
 — O que está fazendo?

— Assegurando-me de que fique onde eu quero.

Ela sentia-se exposta, estendida praticamente nua de costas. — Eu quero me sentar na

cadeira.

— Eu quero a verdade. — Endireitou-se e deu um passo para trás.

Kat puxou as algemas, mas um grosso cordão a segurava. Olhou para os lados da mesa, mas
não podia se virar sem cair contra as cadeiras à esquerda ou à direita.

— Quem você é realmente? Vamos parar de jogar este jogo. Sua identidade é boa, mas
meus oficiais são melhores. Alguém errou quando criou sua história. Nosso controle de segurança
apenas a rastreou até três anos atrás, então termina. Não há nada sobre você.

Ela o olhou nos olhos, com a esperança dele estar blefando, mas viu a verdade refletida lá.
Merda. Este filho da puta do Mason a fodeu e de fato comprometeu sua identidade.

— Divorciei-me. — Mentiu. — Uso meu nome de solteira. — Valia a pena tentar.

Ele sorriu, mas não chegou a seus olhos. — Essa foi uma virada interessante. A checagem na
base de dados atuais mostrou que você existe, mas quando fazemos buscas em outros locais
obsoletos na internet seu numero do seguro social diz que pertence a uma Eleanor Brinkler. Ela era
uma governanta com setenta anos de idade que morreu há dez anos. — Lentamente passou o olhar
pelo o seu corpo e logo subiu de volta. — Não sou experiente em saber como alguém com oitenta
anos pareceria, mas tenho certeza que está muito longe desta idade.

Kat entrou em pânico, mas tentou esconder seu rosto, tentando pensar em algo para dizer.
Seu olhar encontrou o dela e se manteve. — Qual seu verdadeiro nome? Quem a enviou e por quê?

— Isto só pode ser um horrível engano. — Foi tudo o que pode dizer. Foi pega e Robert
Mason a enviou para um grande desastre. Sua identidade disfarçada foi um trabalho urgente e
confuso.

Darkness se inclinou para frente, colocando seu rosto perto do dela novamente. — Não
quero te machucar. — Sua voz era baixa. — Não me faça te machucar. Tenho lembranças suficientes
para assegurar pesadelos sempre que durmo. Apenas me diga quem realmente é e porque veio a
Homeland. Você foi pega.

Lambeu os lábios, tentada a lhe dizer a verdade. Mason nunca deveria tê-la enviado a
Homeland disfarçada. Provavelmente os dois seriam despedidos, mas seria ainda pior se falasse.
Ninguém queria que um agente que trabalhava para eles desembuchasse sob pressão. Darkness
apenas estava fazendo seu trabalho e era bom nisso. Ela o respeitava.

— Parece tão frágil e suave. — Fez uma pausa, olhando-a. — Deixe-me dizer algumas coisas
sobre mim. Alguma vez ouviu falar de um humano chamado Darwin Havings?

Kat inibiu suas feições, mas seu coração acelerou. Havings era atualmente o número trinta e
dois da lista do Departamento de Segurança Interna dos mais procurados. Ele era um filho da puta
rico, com várias empresas, principalmente no Oriente Médio e tinha conexões com os países do
terceiro mundo. Também se suspeitava que investiu muito nas Indústrias Mercile. Esta última

25
associação ganhou o olhar duro das autoridades e descobriram coisas muito desagradáveis, mas
não havia evidência real. Havia rumores de que Havings estava envolvido com tráfico de drogas e
escravos-sexuais. Eles também encontraram indícios de que ele podia ser o culpado por roubar os
militares dos Estados Unidos no Afeganistão e venda de armas roubadas para os rebeldes. Isto
colocou seu nome na lista dos mais procurados.

— Não. É alguma estrela de cinema? — Um técnico de laboratório criminalista não estaria

familiarizado com este nome por não aparecer nos noticiários.

— É um humano mau que conheci.

Tinha que lembrar-se de respirar corretamente, algo que era difícil de fazer já que ela estava
tentando averiguar como era possível essa conexão. Por quê? Como? Quando? Uma horrível
suspeita se apoderou dela, que seu chefe imbecil pudesse estar certo. Será que eles estão fazendo
negócios com Havings? O escritório da ONE seria um lugar perfeito para ele se esconder. Não tinha
jurisdição para a Segurança Nacional, nem na Reserva. Podia ficar dentro dos portões e não haveria
absolutamente nada que pudesse fazer ao respeito.

— Eu estava no grupo de Espécies que ele tirou da Mercile.

— Para que? — Relaxou um pouco. Isso significava que foi no passado, quando Darkness era
um prisioneiro das Indústrias. Havings teve acesso aos Novas Espécies depois. Essa conexão
continuava ativa?

— Para testes. — Ele grunhiu, virou a cabeça e continuou olhando em seus olhos. — Eles
colocavam colares de explosivos ao redor dos nossos pescoços. Éramos irmãos biológicos e
sabíamos que eles estavam conscientes de nossas conexões, já que nos colocaram a prova. Éramos
do mesmo lote de embriões que criaram a partir dos seres humanos. Sempre produziam embriões
múltiplos, com frequência do mesmo casal de humanos, às vezes pelo acasalamento de um ou mais
doadores com diferentes características físicas. Nossa genética animal variava, mas nosso DNA
humano mostrava-se familiar. Por isso ele nos queria. Sabia que iríamos nos proteger mutuamente
e faríamos qualquer coisa por nossos irmãos.

Jesus. Algo nela suavizou e sabia que sua expressão revelava a simpatia que sentia. —Porque
colares explosivos?

— Matavam nossos irmãos se não seguíssemos as ordens.

— Isso é horrível. — Também uma tática terrorista — um caso extremo. Não mencionou esta
última parte.

Inclinou-se. Seu nariz lhe fazendo cócegas, já que roçava sua garganta. Cheirou
profundamente. Kat não protestou, mas ficou ciente dele de outra forma. Algo sexual.

— Somos protetores por natureza e usaram isso contra nós. — Darkness sussurrou. — Quer
saber o que nos obrigou a fazer?

— Claro. — Seu intestino se torceu com uma má sensação de que não iria gostar da
resposta. — Ensinaram-nos a lutar e matar. Éramos armas que respiravam com reflexos mais
rápidos, corpos fortes e sentidos mais aguçados que os humanos. — Levantou a cabeça e foi para o

26
outro lado do seu pescoço, cheirando novamente. Seu peito entrou em leve contato com seus seios.
— Nossos professores eram mercenários com sotaques estranhos. Eram brutais.

Merda. Os estranhos sotaques dos quais falava era um mau sinal. Darwin Havings apenas
contratava guardas costas do Oriente Médio. Eram geralmente relacionados com assassinatos. Era
realmente uma má notícia que houvessem treinado Darkness. Ela mal podia imaginar as coisas as
quais foi submetido.

— Aprendi tudo sobre como torturar alguém até me dizer o que quero saber.

Suspeita confirmada. Voltou a respirar fundo, tremendo por dentro, aterrorizada. Foi
treinada para suportar a tortura, mas provavelmente não no nível que ele provavelmente aprendeu.
Usaria isso para fazê-la falar? Se fosse assim, faria o que fosse para conseguir respostas. Significava
que ficaria feio e perigoso, com a possível perda de partes de seu corpo ou da morte.

Moveu-se novamente até que pode olhar diretamente em seus olhos. — Está com medo.
Posso sentir o cheiro em você. Apenas me conte a verdade.

Não tinha certeza do que fazer. — Por isso está me cheirando?

— Não sou humano.

Realmente não precisava de uma lembrança. — Posso pedir um pouco de tempo para
pensar nisso?

Suas sobrancelhas se arquearam. — Quer que espere enquanto tenta pensar em mais
mentiras convincentes?

— Quero contar a verdade, mas não posso.

Apoiou ambas as mãos sobre a mesa, uma de cada lado de seu peito e se aproximou mais
até que esteve quase na metade superior dela. — Sabe o quão animalesco podemos ser?

— Na realidade não. Leio os jornais e vi as entrevistas.

— Você vê o que nós queremos que veja. Não sou Justice North.

Podia acreditar nisso. O Sr. North parecia francamente amável, inclusive fofo na televisão.
Mostrava um rápido sentido de humor e uma personalidade tolerante. Darkness não era nenhuma
destas coisas.

Ele abriu os lábios e mostrou os dentes novamente. Kat olhou para eles e esperava que ele
não estivesse dando a entender que pretendia mordê-la. Isso provavelmente iria doer muito.

— Imagine-se com os instintos predadores aperfeiçoados, juntamente com incentivos para

se converter no pior da humanidade. Isso foi o que fizeram quando fui tirado da Mercile e enviado
aos seres humanos, se posso chamá-los assim. Diga a verdade ou verá o que sou capaz de fazer.
Será brutal.

Lágrimas de verdade encheram seus olhos e não havia nada que pudesse fazer, apenas
pisca-las de volta. Ele era um mestre em instalar medo e acreditava em cada palavra que ele dizia.

27
 — Honestamente. Não havia nada a esconder. Eu apenas queria impedir aqueles homens de
machucar seu povo. — Ela o olhou nos seus olhos impressionantes, com a esperança de que visse a
verdade. — Não quero machucar os Novas Espécies. Queria dar algumas aulas e me divertir aqui
em Homeland. Pensei que seria legal, quase umas férias.

Seus olhos se estreitaram. — Não faça isso, querida.

— Juro pela minha vida que cada palavra que eu disse é absolutamente verdade.

— Quero dizer, não chore. — Fechou os olhos e virou a cabeça de lado. — Merda.

Sua reação a surpreendeu. Ele era um ator incrível e um mestre do engano. Do contrário,
pensaria que estava sentindo uma ponta de simpatia. Ele a olhou novamente e a expressão de seu
rosto torturado apunhalou seu coração.

— Não posso fazer isso. — Negou com a cabeça. — Não vale a pena minha alma ou o que
sobrou dela.

— Não pode fazer o que?

— Imaginar que você é uma mulher do meu passado para que eu possa fazer meu trabalho
de maneira efetiva. De fato, admirei suas habilidades lá fora. Não acho que poderia ter feito isso,
assim como você fez e lidou com aqueles homens. Ou é rápida com os pés ou é estrategicamente
brilhante. É uma das melhores assassinas que conheci, se este for o caso. Se eu estiver errado... —
Olhou para seu peito. — Deixa você excepcionalmente sensual.

Kat não sabia se deveria sentir-se elogiada ou ofendida. Não disse nada.

Ele piscou algumas vezes. — Você representa um problema para mim, Kat. Se este é seu
nome.

— É sim. Todos me chamam assim.

— Duvido.

— Por quê? O que é tão inacreditável no meu nome?

— Você vem para a ONE e tem um nome de felino?

Entendeu. — Escreve com K.

— Não importa. Porque não usa um nome como Maria?

— Meus pais não quiseram. É o nome da minha avó. Ela morreu quando minha mãe estava
grávida de mim. — Isto também era verdade. — É apenas uma estranha coincidência.

Ele não parecia muito convencido.

— É muito obvio se pensar nisso. Teria que ser idiota para escolher este nome e nem sequer
fazer a conexão com gatos até que eu mencionei. Não sou idiota. Teria feito um trabalho fantástico
na construção de uma identidade falsa para mim.

— Nisso, eu acredito.

28
 — Bom.

— Para quem trabalha?

— Departamento de Polícia de Bakersfield, laboratório criminal.

— De que cor é seu sutiã?

— Preto. — Ele a estava testando, tentando avaliar suas expressões faciais ou o tom de voz
para determinar se podia detectar alguma mentira. Fazia o mesmo com os suspeitos.

— Meu cabelo é castanho. Assim como meus olhos. Tenho um metro e sessenta e cinco.
Nem se incomode em perguntar meu peso. Não vou dizer. Tudo isso está em minha identificação.

— Pesa mais ou menos 60 quilos. Não preciso perguntar. Levantei sua cadeira.

Ele era bom. Ela na realidade pesava 58 quilos.

— Você parece ser nova, cerca de vinte e cinco anos, mas tem um bom tonus muscular. Isso
me diz que treina com frequência. — Observou seus seios. — Sem cirurgia plástica. — Afastou-se e
endireitou-se, seu olhar sobre o estomago e coxas. — Sem filhos.

— Como sabe isso?

— Tem cicatrizes. Uma na parte superior do braço e uma perto da panturrilha. São visíveis.
Reveladoras. Gravidez teria deixado outros sinais. A parte baixa do abdômen e as coxas são
impecáveis. Não há sinais de estrias.

— Nem todas as mulheres têm. — Admirou suas habilidades de observação. Era um pouco
quente.

— Nem todas, mas a maioria tem ao menos algumas.

— Eu não tenho filhos. — Confirmou.

Concentrou-se em seu rosto. — Não usa maquiagem. Também explica suas roupas intimas
lisas. Não se encaixa nelas e seu sutiã não tem bojo para dar a seus seios uma aparência maior. Não
quer chamar a atenção dos homens sobre si mesma. Por que isso?

— Talvez não tive tempo de me maquiar esta manhã. E quanto ao meu sutiã, os de bojo são
muitos desconfortáveis.

Ele a olhou, inexpressivo e adoraria saber o que estava pensando.

***

Darkness esperava que o medo fornecesse o último empurrão que precisava para conseguir
quebrar a mulher. Tudo o que disse era verdade. Admirava-a. Uma imagem se formou em sua
mente do que aconteceria se batesse nela ou quebrasse um osso. Ela gritaria. Sentiria-se como o
monstro que os humanos tentaram criar. Não podia fazer isso.

29
 Ela tinha olhos bonitos e expressivos. Esperava poder lê-la corretamente e que os homens
no portão não estavam com ela. Ficaria muito irritado se estivesse errado. Já se apaixonou por uma
mulher que o traiu. Ele poderia usar esta raiva com Kat, mas um olhar em seu corpo frágil o
impediu. Não havia honra em machucar Kat. Estava indefesa e droga, realmente gostava dela.

A frustração veio depois. Era seu trabalho conseguir respostas e averiguar quem era na
realidade. Simplesmente não poderia fazer isso com eficácia. Considerou suas opções. Alguém teria
que tomar seu lugar. Nem sequer queria estar no prédio, sabendo o que aconteceria na sala de
interrogatório. Uma onda de compaixão e proteção se apoderou dele. Algo se torceu em seu
estomago, pensando em outro homem lhe infringir dor para fazê-la falar.

Ele a olhou nos olhos mais uma vez, preso entre o dever e o desejo inesperado de
simplesmente acompanhá-la até o portão. Queria colocar um fim nisso, mas não podia. Decidiu
tentar mais uma vez com intimidação e medo.

Capítulo Três

— Olhe para mim. — Tirou a camiseta.

— Estou olhando. — Kat observou Darkness.

— Olhe tudo. — Ele se afastou da mesa alguns metros. — Diga o que vê.

30
 —Você é alto. — Olhou seu peito nu. — Musculoso. — Os músculos apertados e bem
definidos se mostravam através do abdômen com perfeição todo o caminho até a cintura. Voltou
para seu rosto.

— Nunca atraia um predador para um jogo que você não pode ganhar. — Disse com voz
rouca. — A ONE não deve ser enganada. Não quero te machucar, porque tenho um problema com
bater em mulheres, mas os outros não têm este mesmo problema. Conte-me toda a verdade ou isto
vai até o extremo.

— Não sei o que quer dizer. —Realmente não sabia.

Aproximou-se mais e seu coração acelerou quando ele apoiou as mãos sobre a mesa de cada
lado de seu peito e se inclinou. Apertou o nariz contra seu pescoço, cheirando. Virou a cabeça para
lhe dar acesso e manter seu rosto longe de seus dentes.

— Posso sentir seu medo, no entanto você ainda não fala. Bem. Vou chamar alguém aqui. —
Ele estendeu a mão e soltou o cordão e logo se endireitou e se apoderou de seu braço, puxando-a
para uma posição sentada. — Sugiro que fale com quem me substituir. Odiaria vê-la no centro
médico. — Ele a soltou e desceu o olhar por seu corpo. — Algo tão bonito nunca deveria ficar
ensanguentado e machucado.

Ele deu a volta e caminhou para a porta. Entendeu com o que estava acontecendo e Kat
entrou em pânico. — Espere!

Parou e lentamente voltou-se para ela. — Está disposta a me contar a verdade?

— Disse que não posso. É o mais honesto que posso ser.

— Isso não é bom o suficiente. Apenas fique aí sentada. Alguém virá logo.

— Tem que haver outra opção.

— Fale a verdade ou... — Seu olhar desceu para seus seios.

— O que?

— Poderia seduzi-la.

Kat ficou surpresa por alguns segundos, deixando que suas palavras penetrassem em sua
mente. — Oh.

— Isso é contra as regras. — Ele sorriu de verdade.

Suas características se transformaram e Kat simplesmente ficou de boca aberta olhando para
a cara de diversão de Darkness. Olhou para seu corpo também. Tinha o melhor corpo que já viu e a
ideia de ficar perto dele era estranhamente atraente. — Não parece alguém que segue as regras. —
Isso saiu de minha boca. Limpou a garganta, um pouco envergonhada por seu deslize. — Quero
dizer, talvez seja melhor que uma surra.

Seu sorriso sumiu. — Vou chamar outra pessoa.

Kat mordeu o lábio inferior enquanto ele segurava a maçaneta da porta, voltou-se e a abriu
uns centímetros.
31
 — Você poderia tentar.

Ele ficou paralisado.

— Quero dizer, poderia funcionar. A sedução.

A porta se fechou e ele girou, irritação em seu rosto. — Está tentando me provocar?

— Talvez. — Seu olhar viajou pelo seu corpo novamente. — Você sabe que é muito gostoso.

Avançou um passo e parou. Suas mãos em punhos dos lados. — Este é um jogo perigoso,
Kat. Se este é seu nome.

— Eu disse que era. Todos me chamam assim. — Lambeu os lábios. Darkness era o tipo de
homem com quem sempre fantasiou. Grande, sexy e que provavelmente não seguia regras.
Deslizou pela beirada da mesa, ignorando suas ordens para que ficasse no lugar. Ela poderia nunca
ter outra oportunidade de estar com alguém como ele. — Prefiro ter uma batalha de desejos do
que receber uma surra.

Ele se aproximou mais e grunhiu suavemente. Avançou, reunindo-se com ele na metade do
caminho. Apenas uns centímetros os separavam. Isso a deixou consciente do quão mais alto ele era,
muito maior. Não tinha medo, ainda. Estava disposto a sair da sala ao invés de bater nela. Isso o
deixava mais atraente. Uma grande quantidade de homens musculosos que conheceu eram uns
imbecis. Darkness tinha um senso de cavalheirismo. Este era um traço incomum.

— Isto é um erro. — Ele estendeu a mão, no entanto, e suavemente rodeou seus quadris
com as mãos quentes. Abaixou a cabeça e ela inclinou a sua para lhe dar acesso a seu pescoço.

— Talvez. — Esperava que ele fosse para sua garganta novamente. Gostou de quando ele a
cheirou.

Ela abafou um gemido quando ele lhe deu um beijo em seu ouvido. Seus lábios eram suaves
e sua língua quente, já que tocou sua pele. Um arrepio lhe percorreu as costas quando seus dentes
se apertaram contra sua garganta. Ele não mordeu, mas os usou para arrastar por um caminho
inferior a curva do pescoço.

Usou a língua e os dentes para explorar a garganta e o ombro. Era incrível como seu corpo
respondeu quando seu peito tocou o dela. Ele estava febrilmente quente, mas a sensação era muito
boa. Ela antes sentia frio, mas logo esquentou. Resistiu ao impulso de levantar as mãos algemadas e
colocar ao redor de seu pescoço.

Ele mordiscou seu pescoço. Todo seu corpo estremeceu repentinamente com a onda de
sensações. Não doeu, mas foi forte o suficiente para surpreendê-la. Ele grunhiu. Seus mamilos
doíam para serem tocados, a fina tela de seu sutiã não fazia nada para diminuir as vibrações que se
originavam em seu peito. Seus lábios se arrastavam para cima para o lóbulo de sua orelha e ele
deixou de beijá-la.

— Conte-me para quem realmente trabalha.

Tentou limpar sua mente. Ele era bom. Quase se esqueceu de que ainda estava sendo
interrogada por meio da sedução. Ela estava excitada e ele tinha a voz mais sensual quando falava
desta forma brusca.

32
 — Departamento de Policia de Bakersfield, laboratório de criminalística. — Ficou tensa,
esperando que ficasse irritado.

Ele riu para sua surpresa. — Vou acabar com você, amor. Vai ser um prazer para nós dois.

Ela tentou olhá-lo, mas ele abaixou a cabeça e começou a beijar seu pescoço outra vez.
Acariciou a curva de seus quadris e o polegar encaixou na parte superior de sua calcinha. Puxou de
lado e ficou muito consciente de que o material estava perigosamente perto de expô-la.

— Sem preliminares? — Ansiava tê-lo realmente tocando-a ali.

— Estou incentivando-a para dizer a verdade.

Sua mão se moveu e a parte de trás dos dedos tocaram a pele exposta. Ele a mordeu
novamente na curva do ombro. Estremeceu contra ele e ficou sem fôlego. Parecia animá-lo a deixar
beijos quentes por seu pescoço enquanto esfregava em círculos lentos os dedos perigosamente
perto de seu sexo.

Ela apertou os dentes quando uma pulsação lenta começou em seu clitóris e o calor se
estendeu a seu ventre, fazendo com que doesse muito. Ignore. Está fazendo disso algo muito fácil.
Sua mente sabia, mas seu corpo não escutava. Em seu desespero, decidiu estender as mãos sobre
seu peito. As algemas limitavam seu movimento. Ele puxou suas mãos para os lados, impedindo-a
de tocá-lo.

— Eu deveria ser capaz de tocá-lo de volta.

Isso o fez levantar a cabeça e levantar uma sobrancelha. — Foi você quem disse que não
deveria jogar segundo as regras. Não há “justo” nesta sala, amor.

— Esse é seu plano? Apenas você pode tocar?

Suas fossas nasais se dilataram e seu sorriso se curvou de forma satisfeita. — Sim. Posso
sentir o cheiro de como responde a mim.

Ele é cheio de surpresas. Isso a fez ficar irritada e grudou neste sentimento, com a esperança
de que a ajudasse a resistir. — Mentira.

— Está molhada.

— É preciso mais que uns beijos para me excitar tanto.

Ele riu entre dentes. — Isto é uma mentira audaz. — Seus dedos pararam suas caricias. —
Deveria provar?

Estendeu a mão e avançou, mantendo-a entre sua roupa intima e a pele até que era a única
coisa que a cobria. A sensação de sua palma era chocante, mas não fez nada. Ele traçou a linha de
sua fenda e deslizou um dedo entre seus lábios vaginais.

Ela tentou resistir afastando os quadris, mas ele puxou a algema e enganchou seu braço ao
redor da cintura, puxando seu corpo contra o dele. Lentamente moveu seu dedo o suficiente para
pressionar contra seu clitóris. Ela gemeu ante o prazer.

33
 — Sim. — Confirmou. — Muito molhada. — Seu dedo aplicou um pouco de pressão em seu
clitóris e o acariciou. Kat apoiou a testa contra seu peito e fechou os olhos. Lutou contra seu corpo,
tentando bloquear o prazer que se irradiava pelo seu sistema. Nunca foi treinada para resistir a um
ataque contra o ponto mais sensível de seu corpo.

— Isso não é justo.

Inclinou-se e começou a beijar seu pescoço outra vez. Seus joelhos ameaçaram desabar, mas
manteve-se em posição vertical. Queria atormentá-lo também.

O dedo esfregando seu clitóris se acalmou e deixou de beijar sua garganta. — Para quem
trabalha? Não minta para mim, amor.

— Vai parar se eu te disser?

— Sim.

— Laboratório criminalístico.

Seu hálito quente tocou sua pele. — A este passo, vai me implorar para ter um clímax em
mais ou menos cinco minutos. — Sua voz ficou mais profunda. — Vou parar em tempo suficiente
para sua paixão esfriar e vamos começar novamente. Posso fazer isto durante horas até que esteja
molhada de suor e querendo tanto gozar que me dirá o que quero saber apenas para parar esta
agonia. Vai ser assim.

— Isso é maldade.

Levantou o rosto e seus olhares se encontraram. — Seus olhos eram bonitos de uma
maneira feroz. Sua voz saiu rouca. — Apenas me conte o que quero saber. Irei recompensá-la.

— Ao me fazer ter um orgasmo?

— Sim.

Kat ficou tentada a deixar escapar a verdade. Não conseguia se lembrar de um momento no
qual quis tanto um homem. Seu dia foi uma loucura e parecia apropriado estar nesta sala com ele,
fazendo coisas que causaria problemas para ambos se seus chefes soubessem. Era completamente
uma falta de profissionalismo querer ter relações sexuais com Darkness. Não se sentia mal, no
entanto. Uma coisa era quebrar alguns códigos morais, mas outro diferente era foder com sua
agencia.

— Gostaria de poder. Suponho que vai ter que se esforçar mais.

— Isso vai ser pior para você do que para mim.

— O que isso significa?

Seu olhar desceu onde seus seios estavam apertados juntos. Olhou para baixo e viu a forma
como criava um grande decote. Voltou a olhar em seus olhos escuros.

— Vai ser uma batalha de vontades que não anseio, querida.

Ela não entendeu. Ele deve ter lido a confusão em seus olhos.

34
 — Você vai implorar para eu fodê-la e vou querer fazer isso, sem importar se vai ficar em
silêncio. Evitei mulheres durante algum tempo, mas você me tenta como nenhuma outra. Eu
dependo da minha força de vontade para não ser dominado por meus desejos sexuais. Do
contrário...

Sua voz se apagou e queria saber o que iria dizer. — Do contrário o que?

— Você não quer me ver estourar. Terminaria com mais do que você pode lidar. Você teria
cento e dez quilos de um homem primitivo sobre seu traseiro. — A cor de seus olhos pareceu ficar
mais escura antes de se estreitarem. — Quero dizer que. Vou levá-la para a mesa, colocá-la de
joelhos e fodê-la como nunca foi fodida antes. Não tenho certeza se sobreviveria a isso. Tenho anos
de frustração sexual reprimida e tudo iria para você.

Girou seu quadril e pressionou sua ereção contra o quadril dela. Inclusive através do tecido
sentia-se muito duro e grande. Suas palavras, o significado por trás delas e a sensação de seu pau
aumentava seu tesão. Também lhe excitava ainda mais. Nenhum homem jamais falou com ela desta
forma. Apostava que ele era um homem que não conversava muito.

— Pequenos gatos imaginários nunca devem brincar com uma fera real, maior. Entende?
Não sou tão domesticado como deve achar.

Seu ritmo cardíaco aumentou e fechou os lábios, do contrário poderia ter lhe pedido para
fazer precisamente isto.

— Então nos faça um favor e comece a dizer a verdade, porque uma vez que isto for mais
longe, poderia terminal muito mal. Sabe como funciona a honestidade? É dar a alguém a verdade
absoluta. Vou conseguir que tenha um orgasmo, mas não vou fodê-la. Poderia te machucar.

Ele era um homem grande, mas não sentia medo. Odiava ver o conflito em seus olhos, no
entanto. Colocá-lo nesta situação era a última coisa que queria fazer. Inexplicavelmente, ela
realmente gostava de Darkness. Talvez pedir para ele seduzi-la não foi sua melhor ideia. Ele tinha
um trabalho a fazer e tinha a alguém a quem responder também.

— Meu nome é realmente Kat e vim aqui para dar aulas. Nunca machucaria seu povo. Esta é
a verdade absoluta.

— Para quem trabalha?

Hesitou, sabendo que não iria aceitar uma mentira porque era inteligente. Era tentador dizer
simplesmente FBI, mas não podia entregar isto. Seu chefe pode tê-la enviado para satisfazer sua
vontade pessoal, mas não tinha nenhuma vontade em bisbilhotar a ONE ou encontrar alguma
sujeira deles. — Não sou uma assassina ou alguém que queira machucar outra pessoa em
Homeland.

—Para. Quem. Você. Trabalha? — Ele disse cada palavra pausadamente.

— Um idiota. — Estava rodeando na mentira para dar respostas honestas, apenas não as
que ele queria.

— Quer nos machucar?

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 Ela não queria afastar o olhar do olhar direto dele, mas estava fora do jogo e o movimento
reflexo não podia ser evitado. Segurou o olhar dele novamente. — Não sou uma grande fã do meu
chefe. Ele realmente é um idiota. Não sigo suas ordens ao pé da letra. Vim aqui para cumprir um
contrato com os Novas Espécies e dar aulas sobre ciência forense. Nunca machucaria seu povo. Não
quero machucá-lo, eu juro.

— Qual o nome de seu chefe?

— Idiota. Também o chamo de imbecil. — Fechou os olhos. Não iria mentir para Darkness,
mas não podia falar sobre seu chefe, mesmo se não concordasse com ele. Estava no meio de um
dilema moral.

Ela admirava os Novas Espécies desde que foram libertados, lia e assistia todas as noticias
sobre suas lutas. Era inclusive, uma fã. A causa do ódio de Robert Mason por eles não estava clara,
mas sabia que era pessoal. Não era mais que um peão, mas isso não significava que teria que fazer
algo contra alguém de Homeland.

— Olhe para mim, querida.

Fez o que Darkness ordenou e segurou seu olhar. Seus olhos eram realmente bonitos. Ela
acreditou em tudo o que disse sobre seu passado. Ter sobrevivido a esta experiência infernal a fazia
o admirar bastante. Homens menores teriam desabado, morrido durante as provas ou tirado a vida
para terminar com tudo. Merecia seu respeito, sobretudo porque tinha certeza que poderia
adivinhar o que lhe haviam ensinado. Ele não estava gritando com ela, quebrando seus ossos,
apenas para ouvir seus gritos ou esfolá-la viva. Deve já ter feito isto muitas vezes antes.

— Como é o nome verdadeiro de seu chefe?

— Não posso dizer. Quero, mas não posso. É uma questão de obrigação. Entende?

— É meu dever fazer com que responda as minhas perguntas.

— Estamos no meio de uma bagunça então, não é mesmo? — Piscou para conter as
lágrimas, porque se sentia comovida com a situação. — Nunca quis ser considerada um dos caras
maus por você. Suponho que é onde estamos neste momento, não é?

— Você não é um cara mau. É toda feminina. Vou deixá-la consciente disto tanto como
estou. Seguimos isto ou paramos?

— Não quero que pare.

Deslizou a ponta do dedo de seu clitóris para acariciar sua fenda. Não afastou o olhar ou
protestou. Ele a advertiu sobre o que iria fazer com grandes detalhes e ela apenas esperava que não
cedesse e contasse tudo. Darkness podia ser capaz de conseguir isto. Ele era muito sexy com esta
expressão melancólica e trágico passado. Ele era o tipo de homem que poderia ser sua perdição.

Aproximou seu rosto até que seu fôlego quente roçou seus lábios como uma pluma. Ela
queria que a beijasse, mas afastou-se no último instante e fundiu o rosto em seu pescoço. Fechou
os olhos e apertou os punhos juntos quando sua língua traçou o lóbulo da orelha. Ele chupou,
grunhiu e as vibrações brincaram com seus mamilos e seu dedo voltou ao clitóris lentamente para
acariciá-lo.

36
 Kat queria cravar as mãos em seu cabelo e mantê-lo perto. Parecia sedoso e grosso, mas não
podia alcançá-lo já que seus braços não se levantavam. Inclusive separou as coxas para dar-lhe
melhor acesso ao seu sexo.

Estava perdida nas sensações. Sua boca era o paraíso em seu pescoço, apenas superada
pelas inundações de êxtase em seu cérebro. Tentou permanecer o mais quieta possível com a
esperança de que pudessem reduzir o tesão. Não conseguiu. Ficou tensa e gemeu quando não pode
conter-se mais. Ele grunhiu em resposta e pressionou sua virilha mais contra ela. A sensação do pau
grande a deixou consciente do vazio que sentia. Ela o queria dentro dela. Apenas imaginar como se
sentiria em seu interior, quase teve um orgasmo.

Ele se acalmou e deixou de beijá-la. — Não.

Ele deixou seu clitóris e tirou a mão de sua calcinha. Darkness se apoderou da parte interna
de sua coxa. As pontas dos dedos calosos acariciavam a pele sensível de seu quadril, quase tocando
sua boceta. Parou ali e começou a beijar seu pescoço outra vez. Passou os dedos pelo centro de sua
calcinha do lado de fora, brincando com ela. Seus dentes a beliscaram. Ela sentiu-se inundada de
prazer.

Ficou ali enquanto a explorava com sua mão livre. Deixou sua calcinha apenas para tocar a
pele da parte de baixo do abdômen e logo tocou seu sexo. Esfregou, mas quando ela gemeu ele saiu
da parte interna das coxas, acariciando-a e iniciando o processo novamente.

Darkness estava no inferno. O cheiro da excitação de sua prisioneira era forte o suficiente
para colocar seu controle em perigo. Lutou contra seu desejo de colocá-la sobre a mesa, abrir suas
coxas, e apenas se abaixar até que realmente pudesse descobrir se o gosto era tão bom quanto o
cheiro. Temia babar por todo o caminho.

A promessa de seus gritos de prazer e a forma como se movia contra sua língua quase
destruiu sua força de vontade. Passou muito tempo desde que perdeu-se em um sabor, a sensação
e a suavidade de uma mulher. Resistiu, porque se perderia. Daria a ela um orgasmo e ela gritaria
seu nome. Nada o impediria, neste ponto, de fodê-la. Apenas imaginar o quão quente e úmida
estaria, como se sentiria ao penetrá-la o fez grunhir. Este não era o objetivo da batalha de desejos.
Não podia permitir que tivesse um orgasmo até que ela contasse tudo o que precisava saber.

Seu pênis doía. Estava duro como aço, um peso de pura tortura, preso entre sua calça. Abriu
as pernas um pouco para aliviar a pressão nas bolas. Não iriam se romper pelo grau de tensão que
sentia, mas parecia desta forma. Tentou ignorar tudo da cintura para abaixo e concentrar-se no
pequeno gato falso.

O suor cobria a pele dela da forma como sabia que aconteceria. Passou a língua por ele. Tão
doce. Usou os dentes para morder um tendão em seu ombro. Não usou força suficiente para
romper a pele, mas ela gemeu em resposta. Seus seios apertavam contra seu peito enquanto ela se
contorcia contra ele. O fino tecido de seu sutiã não fazia nada para diminuir o impacto dos mamilos
duros.

Não vá por aí, lembrou-se. Não se arriscaria a tirar sua roupa intima. Não confiava em seu
controle se ela ficasse completamente nua. Iria chupar seus seios e se moveria mais abaixo pelo seu
corpo. Isso colocaria sua boca entre as coxas e não seria capaz de parar até que a virasse e a
tomasse.

37
 Está aqui para conseguir respostas. Lembre-se disso. Teve que cantar dentro da cabeça
quando viu a si mesmo esfregando o pênis contra seu corpo. Inclusive esta leve pausa em seu
controle o alarmou. Queria muito ficar com ela e não podia se lembrar se alguma vez desejou tanto
uma mulher. Ela era forte e bonita. Delicada e humana. Não se esqueça disso. Ela era uma ameaça
desconhecida que mentiu sobre sua identidade e propósito.

Lembranças do passado ajudaram. Ele se agarrou a uma mulher, a qual uma vez confiou e o
traiu. Ela era muito bonita. Traidora. Com o prazer vinha a dor.

A porta da sala de interrogatórios se abriu e Darkness afastou a boca do pescoço de sua falsa
gata e grunhiu para a pessoa que se atreveu a entrar quando ele deu ordens de que ninguém
deveria interferir. Usou seu corpo para escondê-la.

Snow parou bruscamente, seus olhos se abriram em estado de choque e seu nariz dilatou.
Ele empalideceu, olhando para Darkness.

— Saia.

Snow não se moveu. Mas, no entanto, conseguiu esconder sua expressão. — Você tem que
sair agora.

— Fora. — Darkness repetiu.

Snow tentou esticar o pescoço para ver a mulher, mas Darkness sabia que não podia ver
muito. O espécie seria capaz de sentir seu cheiro, no entanto, sentir seu desejo. Ela estava
respirando rapidamente, quase ofegante. Darkness grunhiu chamando sua atenção. O homem
respondeu com grunhindo quando seus olhares se enfrentaram.

— Saia.

— Você não me dá ordens.

— Justice dá. Chegaram algumas novas informações. Saia agora.

Ele assentiu com a cabeça. —Estarei lá daqui a pouco.

— Agora. — Snow exigiu.

Darkness virou e levantou-se por completo. Tinha que soltar Kat para fazer isso, mas deu um
passo para a direita para mantê-la bloqueada da vista de Snow. Ele grunhiu. — Saia. Estarei lá daqui
a pouco.

Snow hesitou, mas logo saiu. Deixou a porta aberta. Darkness tentou segurar seu
temperamento, mas fracassou. Virou e olhou para Kat. Ela o olhou e tinha que notar sua atenção
em seus seios. Eles se levantavam e abaixavam rapidamente com sua respiração. Um brilho de suor
cobria sua pele. Teria gostado de tomar tempo para aliviar sua tensão, mas Snow voltaria.

— Eu voltarei. — Ele estendeu a mão, a levantou e colocou na mesa e a deixou sentar-se

suavemente na parte superior da mesma.

Ele cruzou a sala sem olhar para trás. Sentia-se culpado por deixa-la naquela condição,
apesar de que não podia permitir uma emoção inútil. Fechou a porta da sala de interrogatório. Era

38
uma sala sem acústica, por isso ela não ouviria nada do que disserem. Aproximou-se mais e usou
seu peito para empurrar Snow. Foi uma exibição de domínio, mas ficou furioso. Ele se assegurou
que a parte da frente de sua calça não entrasse em contato com o homem. Levaria um tempo para
seu pau descer.

Snow cambaleou para trás, mas se endireitou, seus punhos apertados dos lados. — O que
diabos você estava fazendo lá?

— Meu trabalho. Nunca discuta comigo diante de um prisioneiro.

— Estava a ponto de montá-la.

— O que está acontecendo? — Justice dobrou a esquina e parou, aparentemente lendo sua
linguagem corporal.

— Darkness estava tocando a mulher. — Snow acusou.

—Teria preferido que eu batesse nela? Nunca a trataria como um homem. — Endireitou os
ombros e olhou para Justice. — Não a teria montado, na verdade. Ela se negou a me dizer para
quem realmente trabalha. Frustração sexual pode ser mais eficaz que infringir dor, se bem feito.
Tem algum problema com minha tática?

Justice abriu a boca, a fechou e depois suspirou. Ele negou com a cabeça. — Confio em você.
Não a machucou de algum jeito?

— Não. Não abuso de mulheres. — Lançou um olhar feio para Snow. — Não machuco
mulheres.

— Chega. — Justice declarou. — Pedi que Snow o chamasse porque sabemos quem a
enviou. Recebemos uma ligação do pai de Jessie.

— O senador? — Darkness franziu o cenho. — O que o governo humano tem haver com
isso? É militar?

Justice hesitou. — Ele tem um amigo no FBI. Parece que enviaram um agente para
Homeland hoje. Não sabemos por que está aqui, mas temos certeza que ela é o agente.

— O senador não pode lhe dar mais detalhes? — Darkness queria voltar para Kat e
descobrir.

— Temos sorte que conseguimos descobrir que enviaram alguém. Jacob, seu amigo, sabe
que Jessie vive aqui e estava preocupado com sua segurança. Ele perguntou se ela estava em perigo
e se poderiam ser de mais ajuda, já que apenas um agente foi enviado. — Justice parou. — Pensava
que havíamos pedido um de seus agentes. Não pedimos.

Darkness cruzou os braços sobre o peito, tentando pensar no porque enviaram em segredo
um agente para Homeland. Não podia pensar em uma razão.

Justice parecia igualmente perdido. — Jacob e eu discutimos o assunto. Lembra-se de

quando enviaram agentes aqui para interrogar Jeanie Shiver? Eles não ficaram contentes com nossa
negativa de entregá-la a eles. Estou enviando True e sua companheira neste momento para a
Reserva. Seu helicóptero deve decolar em vinte minutos.

39
 — Você acha que ela veio aqui para sequestrá-la e entregar ao FBI? — Darkness estava
furioso.

— Provavelmente. — Os olhos de Justice brilharam com a mesma emoção. — Não vai

acontecer.

— Vou acompanhá-la até o portão principal e deixa-la ir embora. — Darkness virou, mas
Justice agarrou seu braço.

— Espere.

Darkness odiava a forma como seu estomago se remexia. Encarou Justice. — Ela não nos
causou nenhum dano. Disse que ela trabalha para o FBI. Significa que lhe deram ordens. Não estou
de acordo, mas não acho que deveria ser levada a uma cela e transportada para Fuller. Permita-me
escoltá-la para fora de Homeland. Ela vai voltar ao FBI com as mãos vazias e será castigo o
suficiente. Ela não é da Mercile ou uma mercenária contratada. Ela é da lei, tão equivocada como
sua missão. Também lhe devemos algo por lidar com eficácia com a ameaça nos portões.

Justice o soltou. — Estava pensando mais em permitir que fique e fingirmos que
acreditamos em sua história.

As palavras curaram a dolorosa ereção de Darkness. — Por quê?

— Suponhamos que veio por Jeanie, mas e se ela está aqui por outra razão? Tenho
curiosidade.

Nada disso caiu bem em Darkness. — Porque iriam vir até aqui?

— Gostaria de saber. Jeanie estará a salvo. Vamos permitir que a agente do FBI dê as aulas
enquanto mantemos um olho em todos seus movimentos. Até ela baixar a guarda e revelar a
verdade. — Justice sorriu friamente. — Então vamos decidir o que fazer a respeito. A Segurança
está clonando seu celular e instalando dispositivos de rastreamento em seus pertences no caso dela
passar por nossos oficiais em qualquer ponto. Constantemente a manteremos em vigilância
eletrônica. Tenho certeza que, com sua formação, iria detectar qualquer proximidade física. Vou
chamar alguém para ficar de olho nela, no entanto, ela será uma suspeita.

— Poderia voltar ali e continuar trabalhando com ela. Vou averiguar porque está aqui e quais
foram suas ordens.

Snow bufou. — Quer dizer que deseja montá-la depois que a deixou toda quente e
molhada?

Darkness deu um passo ameaçador até e grunhiu.

O homem manteve-se firme e mostrou os dentes, preparado para lutar.

— Já chega! — A voz de Justice se aprofundou. — Snow, deixe Darkness em paz. Ele é bom
no que faz por uma razão.

— Entre na sala e respire fundo e saberá do que estou falando. — Franziu o cenho para
Snow. — Sou bom com estas táticas. Terminaria bem se me deixassem interrogá-la.

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 — Você não tem a preparação e o controle sobre sua resposta física, Snow.

— Vi o quanto controle ele tinha e você tinha que ver entre suas pernas quando saiu para o
corredor. — Snow lançou um olhar para a parte da frente da calça de Darkness.

— Ele está sob controle.

— Não a montei. — Darkness grunhiu. — Qual o seu problema?

— Parem. — Justice disse. — Darkness é um excelente juiz quando precisamos que um

prisioneiro fale e cada preso é diferente. Darkness, sei que poderia descobrir seus segredos, mas ela
é do FBI. Prefiro dar um foco mais suave, já que ela vem de uma agencia do governo. Digamos que é
uma cortesia profissional e faço isso para diminuir minha curiosidade.

— Certo. — Darkness disse. Inclinou a cabeça. — O que quer que eu faça?

—Vá lá e culpe alguém do nosso lado pelo erro. Diga que acredita em tudo o que ela disse e
leve-a para um alojamento humano. Uma equipe está lá agora para se assegurar que cada quarto
seja coberto. Ela não fará nada sem que algum de nós saiba.

— Certo.

Justice olhou entre eles. — Vou embora agora. Tenho que fazer algumas ligações. A imprensa
está me deixando louco sobre o que aconteceu nos portões e todas as agencias da lei está nos
ligando para perguntar se precisamos de ajuda. Não briguem. Temos o suficiente para lidar. Todos
estamos estressados.

Darkness esperou até o som dos passos de Justice sumir. Olhou para Snow.

— Qual é o seu problema?

— Posso ver porque não me quer lá com você.

— Conhece a mulher? Há alguma conexão pessoal?

— Não.

— Então, qual seu problema?

Snow apertou os dentes. — Quero ter experiência em interrogatório. Você não quer o
trabalho, então pensei que poderia trabalhar aqui em tempo integral.

— Você vive na maior parte do tempo na Reserva.

— Quero ficar aqui.

— Fury e Slade não vão enviá-lo a nenhum outro lugar.

— Não quero caminhar pelo perímetro ou trabalhar nos portões. Quero fazer algo útil.

Darkness suspirou, relaxando. Não gostava da ideia do homem ter um interesse pessoal em
Kat, mas não era sobre a mulher, era sobre seu trabalho. — Não faço interrogatórios sempre e
apenas em casos especiais.

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 — Os únicos importantes.

Observou o espécie. — O que está acontecendo na verdade?

Snow hesitou. — Sinto-me um inútil.

— Você não é.

— Há espécies que se destacam e recebem um tratamento especial. Quero também.

— Não me destaco. Não tenho tratamento especial. Vivo no dormitório masculino como
você.

— Nosso povo te teme e tem habilidades especiais. Já ouviu Justice. Pode seduzir uma
mulher presa e nem sequer questioná-lo. Poderiam me enviar ao centro médico para avaliação se
fizesse isso. Ficariam preocupados pensando que tive um colapso.

A frustração aumentou, mas a ignorou. — Não a obriguei a nada disso. Ela desencadeou
minhas ações. Falaremos sobre isso mais tarde. Neste momento Justice está certo. Todos estamos
estressados por causa do ataque. É normal sentir-se inútil depois desta terrível experiência. Você
deseja fazer algo para ajudar nosso povo.

Ele não era bom em lidar com os machos que estavam experimentando um transtorno
emocional, mas gostava de Snow. O homem era tolerante na maior parte do tempo e pensava
rápido. Também não evitava contato visual direto, algo que Darkness apreciava.

— Vamos encontrar uma solução. Tenho que ir lá e me fingir de idiota. Vai ser difícil. — Ele
sorriu.

Snow assentiu. — Sinto muito. Não quis te atacar.

— Não está sendo um bom dia. Porque não tenta queimar esta energia, ajudando com a
limpeza? A frente do prédio de Segurança está um desastre. Terão que reconstruir o mais rápido
possível e isso significa eliminar os escombros.

— Estou nisso. — Snow se afastou.

Darkness o viu se afastar e deu algumas respirações profundas. Kat ou qual fosse seu
verdadeiro nome, trabalhava para o FBI. Aliviou seus medos de que ela fosse uma assassina enviada
por alguém associado a seus inimigos, mas isso não a transformou numa amiga também. Foi a
Homeland por alguma razão não revelada. Iria averiguar do que se tratava. Apenas não faria isso da
mesma forma. Uma parte dele lamentou isso, enquanto a outra se sentiu aliviada. Ela era muito
tentadora.

Abriu a porta e entrou. Ela desceu da mesa e o olhou. Fechou a porta atrás de si e
aproximou-se dela lentamente.

— Temos que conversar.

Cautela encheu seus olhos. — Sobre o que?

— Alguém da Segurança se equivocou. São novos. Alguns espécies estão aprendendo seu
trabalho e este era responsável por verificar seus antecedentes. — Ela aceitaria sua desculpa se a
42
contasse direito. Ela queria desesperadamente que acreditasse em sua falsa identidade. — Outra
informação chegou e foi confirmado tudo o que disse. Seu nome é Kathryn Decker e trabalha para o
laboratório de criminalística para o Departamento de Policia de Bakersfield como técnica. — Fez
uma careta, esperando que fosse um espetáculo. — Peço desculpas.

Ela piscou rapidamente e quase podia ver a informação dando voltas em sua mente. — Bom.
— Lambeu os lábios e se endireitou, seus ombros indo para trás. — Bom. Eu te disse.

— Você disse. — Ele colocou a mão no bolso e pegou a chave, inclinou-se e abriu as algemas.
Ela encolheu os pulsos e os esfregou. — Sinto pelo o que sofreu em minhas mãos.

Suas bochechas ficaram vermelhas e rompeu o contato visual. — Não tem do que se
desculpar, exceto pela provocação. Vou sobreviver.

Ainda podia sentir seu cheiro. Seu pau se agitou, mas se imaginou rapidamente nos piores
momentos de sua vida. O que matou o desejo sexual. — Tenho certeza que irá querer nos deixar
agora, em lugar de ser escoltada ao seu quarto. Seu carro foi danificado, mas podemos
proporcionar outro para levá-la para casa. Pagaremos o aluguel para a empresa até o carro ser
consertado. É o mínimo que podemos fazer. — Ele sabia que não iria querer ir. Ela era formidável e
não decepcionava.

— Não. Vim para dar aulas. É o que farei. Estou bem. Não me importaria vestir minha roupa,
no entanto.

Admirava seu espírito. Algumas mulheres não se recuperariam rapidamente frente a uma
situação difícil e tentaria novamente. O único defeito em sua armadura era o leve tremor em suas
pernas. Percebia tudo relacionado a ela.

— Claro. Fique aqui e vou buscar sua roupa. Ou prefere que alguém a traga para você?
Tenho certeza que não sou sua pessoa favorita. — Ele não pode resistir.

Vermelho tingiu suas bochechas novamente. — Não me importa que as traga. — Seu queixo
se levantou e segurou seu olhar com determinação.

Ela era tão atraente. Quis rir, mas manteve a expressão no lugar. — Há algo que posso fazer
por você? — Deliberadamente abaixou o olhar por seu corpo. — Acho que estou te devendo.

Captou a ingestão rápida de respiração e a forma como seus olhos se abriram. Ele a
surpreendeu com sua oferta sexual sutil. Não respondeu de imediato.

— Provavelmente o melhor para nós dois é deixarmos como está. Apenas consiga-me
alguma roupa. Faz frio aqui. Seria bom saber se minha bolsa sobreviveu, assim terei algo para vestir
amanhã. Estava no porta-malas do meu carro.

— Vou olhar. Relaxe, Kat. Bem vinda a Homeland. — Girou e caminhou para a porta,
pegando sua camiseta descartada no chão. — Alguém estará em breve aqui com suas coisas. Fique
aqui. Há muitos homens lá fora que desfrutariam da vista.

Saiu e fechou a porta atrás dele. Manteria uma vigilância estreita nesta mulher e ela teria
que lidar com ele com frequência. Primeiro teria que mudar sua moradia atual. Esperava ver sua
surpresa quando se tornasse seu vizinho.

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 Capítulo Quatro

Kat caminhou ao redor da pequena casa depois do banho e apreciou o quão bem
acomodados os hospedes da ONE eram, ainda que não lhe eram permitido sair sem pegar o
telefone e chamar uma escolta. Os visitantes não podiam andar por Homeland sem uma.

A casa com dois quartos tinha moveis bonitos e era um ambiente confortável. Sua bolsa foi
encontrada e entregue. Alguns novos danos apareceram no couro, mas agradeceu que sobreviveu à
explosão. Toda sua roupa foi guardada em um dos quartos que dava para o gramado.

A campainha tocou e ficou tensa, não esperava ninguém até o dia seguinte. Abriu, no
entanto, sentindo-se segura. A segurança da ONE estava por toda parte. Uma mulher estava lá, uma
que nunca viu antes e lhe estendeu uma bandeja coberta.

— Darkness me pediu que entregasse seu jantar. Sei que tem comida em casa, mas ele me
disse que esta era sua forma de se desculpar por ter sido mau contigo.

Kat se surpreendeu. — Obrigada.

— Mova-se e levarei para dentro.

— Sou Kat, a propósito. — Ela deu um passo de lado e balançou o braço. — Entre.

— Sou Sunshine.

A felina era muito alta e bonita. — Adorei seu cabelo.

A mulher virou-se e sorriu. — Obrigada. É natural.

Isso surpreendeu Kat. As tranças da mulher tinham ao menos seis cores diferentes. Não
mencionou que a lembrava da mascote de seu vizinho ou que podia adivinhar que raça de gato era
seu DNA. Nunca mais olharia para Moris da mesma forma outra vez.

— Conheço o lugar. Todas as casas têm a mesma planta. — Sunshine entrou na cozinha e
colocou a bandeja sobre o balcão. — Está bem? Imagino que Darkness fez algo bem ruim para me
pedir que trouxesse comida. É bem intimidante.

— Estou bem. Houve um pouco de confusão nos portões.

A mulher arqueou as sobrancelhas. — Fomos atacados e você fez os caras maus explodirem!
— Ela sorriu. — Todos estão falando sobre isso.

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 Kat teve que admitir que não pensou muito nisso desde que foi trazida a casa. Homens
morreram. Planejavam machucar as pessoas, mas isso não significava que não teria problemas para
enfrentar pela frente. O relatório que escreveria quando voltasse ao seu escritório seria um
pesadelo. Também queria procurar informações sobre eles. Iria provavelmente ajudar a aliviar algo
de seu mal estar pelo incidente quando comprovasse seus antecedentes.

— Ótimo. — Esperava que não percebesse seu sarcasmo.

— Tivemos sorte. Nenhum dos nossos morreu, ainda que minha amiga Breeze ficou presa
sobre os escombros do teto. Caiu sobre ela.

— Ela está bem?

— Sim. Breeze é durona. O teto caiu realmente na parte superior das mesas, mas ela caiu no
chão primeiro, então não a esmagou. Apenas precisou de um banho uma vez que chegou em casa.
Os machos se encarregaram do trabalho para que todas as mulheres de serviço pudessem ir para
casa tomarem um banho. Não ficou apenas irritada com o que aconteceu.

— Não deveria ter acontecido.

— Os portões principais estão fechados. Vão enviar uma equipe esta noite para trabalhar
neles, mas vai levar pelo menos dois dias.

— Isso é rápido.

— Dinheiro fala mais alto. — Sunshine sorriu. — Falei correto? Pagamos muito dinheiro para
ter os homens trabalhando, assim que precisamos que seja feito rápido.

— Arrasou. — Kat queria mudar de assunto. — Sabe de algo sobre as aulas que devo
começar a dar amanhã?

— Claro. Estou inscrita.

— Onde serão? Ninguém me disse.

— No bar. É grande o suficiente para caber todos os que irão participar.

Isso a surpreendeu. — Darei aulas em um bar?

Sunshine abriu o armário e puxou um prato. — Não é como os que aparecem nos filmes.
Dançamos lá e servimos cafeína principalmente. É incrível.

— Dançar?

— Cafeína.

Kat sorriu. — Sou imparcial.

— A maioria de nós não toma álcool. Tem um sabor horrível e com o nosso metabolismo é
difícil ficar bêbado. — Ela franziu o cenho e revelou seus dentes. — Não vejo a graça. Álcool te deixa
enjoado e estúpido. — Onde está a diversão nisso?

— Não tenho certeza. Não sou de beber.

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 — Que Bom. Muitos de nós nos inscrevemos em suas aulas. Raramente temos hospedes
humanos que dão aulas. Todos estão empolgados, mas devo advertir que alguns homens estarão ali
porque é mulher.

Kat abriu a geladeira. — Quer tomar algo?

— Não, obrigada. Quer que vá embora?

— Não. Gosto de companhia. Porque os homens irão apenas porque sou mulher?

—Alguns estão em busca de companheiras. Justice não os incentiva a falar com os

manifestantes ou as caçadoras de companheiros no portão.

— Caçadoras de companheiras? O que é isso?

Sunshine sentou-se no balcão. — As mulheres que se apresentam em busca de um dos

nossos homens para se acasalar com eles. A maioria delas são um pouco... como se diz? Um esquilo
tímido atrás de uma bolsa cheia de nozes?

Kat riu. Levantou a tampa da bandeja e ficou olhando o maior filé que já viu. Era enorme. —
Nossa.

— Não gosta de carne?

— É o suficiente para dois. É impossível eu comer tudo isso.

— Que bom! Estou com fome. — Sunshine saiu do seu assento e pegou outro prato. — Isto
é, se não se importar.

— Não.

Sunshine encontrou os talheres, cortou a carne no meio e passou um pedaço para ela. —
Aqui.

Kat sentou-se ao balcão e abriu uma soda. — Obrigada. Assim conte-me mais sobre as
caçadoras de companheiros. Tenho curiosidade.

— Elas mostram seus peitos para nós. Andamos no alto do muro e não conseguem distinguir
qual de nós é macho ou fêmea. Estou cansada de ver peitos.

Era divertido. — Aposto.

— Como se ver peitos pudesse conduzir nossos machos a um frenesi sexual. Talvez
devessem ir para a Reserva. Alguns dos nossos machos iriam até elas. Estas mulheres não ficariam
satisfeitas se alguns dos homens a levassem para casa.

— Por quê?

Sunshine fez uma pausa. — Não sei se posso dizer.

O segredo implícito despertou a natureza suspeita de Kat. Estariam escondendo algo?

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 — Bom, suponho que está tudo bem em dizer que é uma zona selvagem por uma razão.
Alguns de nós não são civilizados como os demais. Foram muitos maltratados na Mercile, assim os
humanos não são seus amigos. Vivem ali para evitar encontrar com algum, com exceção das
companheiras. Ta... — Parou. — Uma companheira vive ali todo o ano. Claro, seu companheiro é
muito protetor de modo que está a salvo de qualquer pessoa que queira ser mau com ela.

— É humana? — Foi uma pergunta calculada.

— Sim. Não vejo problema em contar a você.

— Então, porque uma mulher iria lamentar terminar com um companheiro na Reserva?
Tenho curiosidade.

Sunshine cortou sua carne e olhou. — Selvagem. Entende? Não são tão educados. Suas
fêmeas veem Justice na televisão e assumem que todos têm sua educação. Estão erradas. Os
machos da Reserva não usariam palavras educadas e conversariam com uma fêmea. Não iriam
seduzi-la. Não são de longas conversas em primeiro lugar, se sabe o que quero dizer. Gostam de
sexo e querem apenas isso. Um macho iria levar uma mulher a dizer que sim e logo levá-la a um
lugar bom. Sei que as fêmeas humanas gostam que os homens levem as coisas com muito mais
calma. Espécies adoram enterrar o rosto entre as coxas de uma fêmea. Com frequência.

— Oh. — Kat comeu um pedaço de carne. Estava delicioso. Pensou no que acabou de
aprender. — Eles vão logo para lá, né?

Sunshine sorriu. — Isto funciona com sexo quente, mas um pouco agressivo. Não sei se uma
humana poderia lidar. Não lhes machucaria, mas seria um passeio selvagem.

Darkness apareceu em sua mente. Deu a entender que gostava de sexo selvagem.

— O quão selvagem?

— Nossos homens são fortes. Não compartilhei sexo com um dos seus, mas vi vídeos pornôs
na internet. — Sussurrou. — Não quero compartilhar sexo com um de seus homens. Iria quebrar a
mandíbula dele se me chamasse de algumas das coisas que ouvi dizerem para suas parceiras e
parecem muito egoístas. — Bufou. — Já viu os vídeos? Eles brincam com a fêmea, mas não as fazem
gozar, depois empurram seus paus nelas. Como é prazer mutuo? Eles gozam. Notou minha
insinuação aí?

Kat riu.

— A maioria deles não sabe o que fazer quando vão lá embaixo numa mulher também.
Como se satisfazem tendo-os lambendo ao redor de seu clitóris? — Parecia irritada.

— Estes vídeos são muito tristes.

Sunshine olhou com curiosidade. — Como são os homens humanos, na verdade?

— Não como estes vídeos ou não teriam relações sexuais com frequência. Nunca fariam sexo
se metade desta merda fosse o que realmente acontecesse no quarto. Estas coisas reviram meu
estomago.

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 — Tem um companheiro? Não sinto o cheiro de um macho em você, mas tomou banho
recentemente.

— Não. Sou solteira.

— É uma mulher atraente. Pensei que todos vocês tivessem alguém. Suponho que não
escolheu um.

Kat se moveu no assento, lembrou-se da última conversa com sua mãe. Foi um sermão. Ela
não dava netos para a mulher e parecia ser uma decepção. — Trabalho muito. Alguns homens
sentem-se intimidados pelo meu trabalho e não gostam de saber que virão em segundo lugar na
minha lista de prioridades.

— Resolver crimes. Isto é importante. Deviam estar orgulhosos.

— Acho que em sua maioria se sentem irritados ou descuidados porque adoro o que faço.
Admito que minha última relação terminou devido a um caso que trabalhei. Esqueci sua festa de
aniversário e logo uma semana mais tarde não fui ao casamento do seu melhor amigo por causa do
trabalho. Ele me deu um ultimato e não gostou da resposta.

— Qual foi o ultimato?

— Ele ou meu trabalho.

— Oh. Isso é triste. — Sunshine comeu um pedaço de carne.

Isso resumia a vida de Kat. O trabalho vinha em primeiro lugar e em segundo os demais.

— Considerei recentemente ter um companheiro.

O anuncio de Sunshine a tirou de seus pensamentos. — Verdade? Quem?

— Não escolhi ainda. Seria difícil. Os homens com que compartilho sexo têm boas
qualidades e defeitos.

— Com quantos você dorme?

— Não permito que durmam em minha cama. Isso implicaria um compromisso que não
estou disposta a fazer ainda. Nossos machos tendem a ficar possessivos rapidamente se não colocar
limites. Respeitam isso. Seu mundo é diferente do meu. Compartilhar sexo com muitos machos é
considerado ruim de onde vem. Aqui? — Sunshine sorriu. — Viu nossos machos? Sou uma mulher
com um impulso sexual saudável. Nós não temos que nos preocupar com DSTs ou gravidez. Seria
estranho não compartilhar sexo com frequência com diferentes homens a menos que queiramos
um companheiro.

Quem era Kat para julgar? — Apenas tinha curiosidade. Não sei muito sobre Novas Espécies.

— Mande o homem embora de sua cama, se permitir que tenha sexo com você. Diga que vá
embora depois. Não se deite com ele. Bom, a menos que seja um primata. Eles tendem a precisar
disso e pode ferir seus sentimentos, mas acabe depois de cinco minutos. Do contrário, vão tentar
pressionar para ficar. Podem ser persuasivos.

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 Persuasivo era um eufemismo. Ela teria implorado a Darkness que transasse com ela se ele
não tivesse sido chamado para fora da sala de interrogatório. Chegou perigosamente perto de
desembuchar algumas vezes. Ele foi tão bom em atormentar seu corpo até que fisicamente doida
para ter um orgasmo.

— Eles veem os casais juntos e desejam ter alguém dependente deles desta forma.

A acusação de Mason apareceu. Ele pensava que as mulheres eram viciadas nos homens.

— Dependentes como?

Sunshine terminou sua metade da carne e franziu o cenho. — Suas fêmeas desfrutam de
abraços constantes e a forma como os machos são protetores com elas. Achamos irritante, mas
suas fêmeas parecem pensar que é adorável quando grunhem a outros machos que se aproximam
muito delas. Os machos realmente parecem ansiar ter uma mulher para amá-los. — Fez uma pausa.
— Nunca tivemos isso. Também gostam de se sentirem necessários. isso tem sentido? Ser a pessoa
mais importante para outro depois que fomos apenas números.

Partiu o coração de Kat um pouco. — Entendo.

O humor de Sunshine se iluminou. — Suas fêmeas também parecem gostar do sexo e não as
culpo. Nossos machos não são nada como os seus machos destes vídeos pornôs. Os Espécies jamais
chamariam uma mulher por nomes ou bateriam nelas. Nossos machos têm um forte desejo sexual,
mas não são egoístas. Eles farão o que for necessário para dar prazer várias vezes.

Não Darkness. Ele a atormentou demais. Nunca sentiu tanto tesão tão rápido e frustração
sexual a este nível antes. As palavras de Sunshine acabaram com as teorias de Mason. Ótimo sexo e
um homem que tinha toda sua atenção eram razões suficientes para que as mulheres quisessem
viver com um Nova Espécie. Quanto aos homens, entendia o porquê de querer alguém com quem
compartilhar sua vida depois de todo o inferno ao qual sobreviveram.

— Tenho que ir. Vou trabalhar no turno da noite. Duplicamos nossas patrulhas e uma maior
segurança para lidar com os trabalhos que os humanos farão. Nos veremos no bar amanhã. Tenho
muitas coisas para aprender. — Sunshine ofereceu sua mão. — Foi um prazer conhecê-la e obrigada
por compartilhar sua comida.

Kat estreitou sua mão. — Obrigada por trazê-la para mim e pela conversa.

—Agradeça a Darkness. Não respondeu minha pergunta. O que ele fez com você?

Não iria responder a isso. — Simplesmente começamos com o pé errado quando entrei em
Homeland. Nada importante. — Grande mentirosa. Forçou um sorriso.

— Tenha uma boa noite. Espero que não aconteça nada mais.

— Eu também. Tivemos muitos problemas por um mês.

Kat a levou até a porta e se despediu. Viu o jipe estacionado na rua com um guarda no
interior. Provavelmente estava ali para manter um olho nela. Fechou a porta com chave.

Não estava acostumada a ficar sem fazer nada. Seu trabalho a mantinha ocupada e quando
estava em casa, ela e Missy trabalhavam juntas em casa. Estavam a ponto de iniciar a reforma da

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cozinha. Desejava ligar para sua amiga, mas não podia correr o risco. A ONE teve acesso ao seu novo
telefone celular quando esteve na sala de interrogatórios e poderia verificar as ligações que fez. Isso
os levaria a sua verdadeira identidade.

Caminhou ao redor da casa, admirando-a. Lavou os poucos pratos, sem colocar na maquina
de lavar louça. Colocar uma na casa era um sonho, mas não iria desperdiçar em uns pratos e
talheres. Aproximou-se da sacada a abriu e entrou para o pequeno pátio gramado.

Era uma noite fria e olhou para o céu. Era lindo ver tantas estrelas, algo que se perdia na
cidade. Estava a ponto de girar quando um feixe de luz chamou sua atenção para a casa do lado.
Uma grande figura saiu de entre as sombras e Darkness encontrou seu olhar.

Segurava um cigarro na mão e parecia estar olhando-a quando o levou aos lábios e depois
soltou a fumaça. Ela se surpreendeu por vê-lo fumando quando não viu nenhum outro espécie fazer
isso. Também era uma lembrança de que não lhe devolveram seus cigarros e o isqueiro. Tinha
alguns pacotes escondidos em sua bolsa, no entanto.

Ele se aproximou e passou por cima do muro que dividia seus gramados, entrando no dela.
Ele parecia muito alto e estava vestido com calça de pijama de seda preta e sem camisa. Tentou
manter os olhos em cima e não admirar seu peito. Não disse nada enquanto ele se aproximava até
que ficou perto o suficiente para tocá-la. Ela inclinou a cabeça para cima para manter o contato
visual.

Girou o pulso e ofereceu o cigarro. Não hesitou. Fumar era seu único vicio. Aceitou e
acendeu um. Seus olhos se fecharam e ela inalou antes de lentamente soprar para fora. Olhou-o e
lhe ofereceu novamente.

— Pode ficar. É seu. — Colocou a mão no bolso e lhe ofereceu algo.

Ela seguiu o movimento e admitiu olhar muito tempo para seu abdômen. Tinha grandes
músculos sob a pele firme. Ele pegou o pacote e o isqueiro. Deixou-os na palma da mão.

— Perguntei-me onde estavam.

Tirou um segundo cigarro do maço e acendeu e logo os deixou na mesa do gramado. — Não
é saudável.

Ouviu isso um milhão de vezes. — Todo mundo tem um vicio. Este é o meu. Não fumo todo
o tempo, mas quando estou estressada. Foi uma semana difícil para mim. Não sabia que fumava.

Ele inalou e soltou. — Não fumo.

Ela arqueou uma sobrancelha e inalou outra vez. — Com certeza parece que sim.

— Queria experimentar.

— E?

— Tem gosto de merda e cheira mal.

Sua mão parou na metade do caminho aos lábios. — Então porque fuma?

— Estou tentando entendê-la.

50
 Inalou outra vez, voltou-se e aproximou-se de uma planta. Inclinou-se, mostrando seu
traseiro firme contra a calça de seda do pijama. Jogou o cigarro o chão, girou e aproximou-se dela
novamente.

Não tentou impedi-lo quando ele tirou o cigarro de entre seus dedos e sorriu. — Procure
outro vicio. — Inclinou-se de lado e pegou o pacote. — Nós não vendemos cigarros aqui em
Homeland.

— Que bom que eu trouxe mais.

Ele sorriu. — Sim?

Ela colocou-os na mala quando a fez. Pensou que poderia precisar de ao menos alguns para
passar pela experiência de estar em Homeland. — Sim.

Sua risada era agradável. — Tem certeza?

— O que isso significa?

— Boa noite, Kat. Durma bem. Estou ao lado se precisar de alguma coisa. — Ele mostrou o
pacote de cigarros na palma da mão antes de andar pelo gramado. Ela o viu apagar o cigarro no
caminho antes de entrar em sua casa.

Ficou ali durante uns segundos antes de entrar e ir diretamente para o quarto principal.
Deixou a bolsa no chão junto à cama e a levantou, colocando-a no colchão. Abriu e xingou. Os
quatro pacotes que levou já não estavam dentro do bolso. Estava vazio.

Ele deve tê-los pegado. Olhou pela janela e descobriu que estava aberta. Não estava antes.
Apertou os dentes e se perguntou que tipo de jogo os novas espécies jogavam.

— Merda.

Esperava que batesse na porta e exigisse que devolvesse os cigarros? Talvez entrar em sua
casa e roubar novamente? De repente sorriu. Era tentador fazer precisamente isto. Seu humor
sumiu, no entanto. Ele talvez esteja a tentando a fazer algo que pudesse acabar em sua expulsão de
Homeland. Não podia correr o risco.

Sentou-se e suspirou. Não seria a primeira vez que não poderia fumar. Geralmente se
abastecia de chiclete, no entanto. Não tinha nenhum e se perguntou se Homeland tinha uma loja
de conveniência aberta à noite. Duvidava.

— Droga.

***

Darkness olhou para a tela e sorriu ante o olhar furioso de Kat. Inclinou-se para trás e se
apoiou nas almofadas, ajustando o notebook em suas coxas. Perguntou-se se ela o confrontaria
sobre o roubo. Não encontrou as câmeras ocultas em sua casa ou fez qualquer busca. Ele estava

51
vendo-a desde que chegou, com exceção do banho. Usou este tempo para entrar em sua casa e
olhar sua mala. Ele queria que ela soubesse que esteve ali.

Ficou de pé e caminhou para a janela, fechando-a com chave, antes de puxar as cortinas. Ele
a seguiu pela casa enquanto fazia o mesmo com as demais janelas. Trancou as fechaduras de todas
as janelas e fechou as cortinas. Uma parte dele sentia-se um pouco culpado. Ela deveria sentir-se
segura em Homeland, mas foi um movimento estratégico para demonstrar que podia chegar a ela a
qualquer momento.

Kat entrou no quarto e fechou a porta. Girou a fechadura e entrou no banheiro. Tinha uma
câmera ali, mas não a ativou. Merecia um pouco de privacidade. Podia ver seu celular carregando.
Teria ativado a câmera se o houvesse levado com ela, para ver o que estava fazendo. Em questão de
minutos saiu do banheiro e tirou a mala da cama.

Ele sorriu para a tela. A perda de seus cigarros a irritaria e a manteria desequilibrada. Isso
era o que ele precisava. Ela cometeu um erro. O celular ao lado tocou e o pegou ao ver que era da
Segurança.

— Darkness.

— Pensei que gostaria de saber que estamos preparados para a vigilância do lugar onde está
a Presente.

— Obrigada por me informar, Fury.

O homem grunhiu. — Temos a localização de Boris. Pensei que gostasse de uma atualização.

— Agradeço por isso.

— Quer ser o encarregado a fazer o primeiro contato se a recuperarmos com vida?

— Não. Não tenho nenhum desejo de abandonar as terras da ONE para me aventurar no
mundo exterior.

— Pensei em oferecer a Jaded. Ele está indo esta noite.

— Por quê? Ele gosta de ficar na Reserva.

— É um evento de caridade para um grupo de resgate de animais que tinha previsto

comparecer.

— Ah. — Isso explicava. Jaded atuou na arrecadação de fundos para algumas organizações
benéficas de resgate de animais. — Diga que pode fazer o primeiro contato.

— Você bloqueou os feeds de segurança da nossa convidada.

Tinha a esperança de que a Segurança não compartilhasse a informação, mas não se

surpreendeu. — Vou permitir o acesso quando não for capaz de vigiar a mulher.

— Porque o bloqueio total?

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 Não gostava da ideia de alguém vendo Kat ou que descobrisse que entrou em sua casa para
pegar seus cigarros preciosos. Também não queria que presenciassem suas interações com ela. —
Sou o encarregado desta investigação.

— Justice me contou o que Snow disse. Isso vai ser um problema? Sente-se atraído por esta
mulher?

Isso o enfureceu. — Não estou pensando puramente com o pau. Está me pedindo para
passar a investigação para outra pessoa?

— Não. Sente-se atraído por ela?

Apertou os dentes. Não queria mentir, mas admitir a verdade poderia fazer com que
questionassem seu juízo.

— Entendo.

— Não respondi.

— Seu silêncio falou por você. Sei que deve se sentir sozinho já que mantém todos a
distância de um braço. Isto vai ser um problema ou pode ser imparcial em caso de necessidade?

— Meu trabalho é saber o que ela está fazendo aqui em Homeland e descobrir sua missão.
Isso é exatamente o que eu planejo fazer.

Fury suspirou. — Este é um fato. — Fez uma pausa. — Acho que estou perguntando se está
bem.

— Estou bem.

Fury voltou a hesitar. — Me avise se houver algo que possa fazer se isso mudar.

— O que isto significa?

—Ela poderia estar aqui para causar estragos. Isto poderia se converter em um conflito para
você se você se sente muito atraído por ela. Estou dizendo que estarei aqui para você e estou
oferecendo ajuda se tiver algum problema. Isto é o que família faz.

— Não tenho família.

— Droga. — Fury grunhiu. — Você uma vez ajudou a salvar minha vida. Porque nega nossa
conexão? Tenho que quase morrer novamente para que admita o que somos um para o outro?

— Tenho que ir. Há algo mais que queira?

— Diria para se cuidar, mas você sempre faz isso. Deixe-me saber se precisa de algo,
qualquer coisa. Você terá todo meu apoio.

— Obrigado. — Desligou e colocou o telefone na beirada da cama.

Culpa apareceu, mas a empurrou para trás. Fury era um bom homem, mas não queria uma
relação estreita com ele, apesar do laço sanguíneo com seu DNA humano. Aprendeu a lição e não
estava disposto a correr o risco de perder alguém que lhe importava desta maneira outra vez.

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 Darkness inclinou-se para trás e relaxou ao ver Kat enquanto pegava seu pijama e entrava no
banheiro. Era divertido ver que ela se trocava ali. O humor desapareceu quando refletiu sobre a
ideia de que talvez ela soubesse das câmeras ocultas. Saiu do banheiro uns minutos mais tarde,
puxou os lençóis e subiu na cama.

Parecia pequena e perdeu-se no grande colchão quando ficou de lado em posição fetal. Era
estranho deixar as luzes acesas. Olhou para o relógio. Era mais cedo que pensava.

Esperou até que teve certeza de que ela dormia e logo liberou a câmera para a Segurança.
Era muito tentador compartilhar a cama com ela. Uma abundancia de energia o empurrou a trocar
de roupa e sair da casa. Não pode resistir a olhar fixamente para a casa da vizinha.

— Droga.

Não podia negar que sentia atraído. Obrigou-se a afastar o olhar da janela de seu quarto,
saltou pelo muro e começou a correr. Tinha que queimar toda esta tensão sexual ou acabaria o que
começou na sala de interrogatórios.

Capítulo Cinco

Kat ficou encantada quando viu mais de cinco dezenas de Novas Espécies enchendo o bar.
Era uma participação maior do que ela esperava. Encheram o palco ao longo da pista de dança e a
seção mais alta perto do bar. Alguns inclusive ficaram dos lados. Ela sorriu e falou em voz alta para
se assegurar que todos fossem capazes de ouvi-la no fundo da sala.

Foram receptivos a sua “cena do crime” com o “corpo” que fez com almofadas, uma manta e
alguns cintos. Ela queria ter levado um dos manequins de treinamento de resgate de tamanho
natural, mas não teve tempo. Se o roubasse, poderia se sair mal. Foi divertido mostrar-lhes como
tratar uma cena de crime e recolher provas.

— Alguma pergunta?

Uma mulher em uma mesa próxima falou. — Porque os seres humanos roubam um aos
outros?

A pergunta confundiu Kat. — Por quê?

— Eles não entendem a ganância.

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 Kat girou surpresa com a voz de Darkness. Ele saiu das sombras atrás do cenário e a olhou
fixamente. Usava uma camisa azul justa, calça jeans e botas pretas. Seus braços estavam a mostra.
Seus olhos encontraram os dele e franziu o cenho.

Dirigiu-se a pista de dança onde ficou de pé e dirigiu-se a classe. — Gostamos das coisas que
temos já que nunca tivemos nada antes. Alguns humanos são profundamente defeituosos e
anseiam o que os outros têm. Eles roubam e em ocasiões matam outros para tomar algo deles. Para
alguns é uma falta de moral ou orgulho, para outros é um esporte e alguns ficam viciados às drogas.
É um sistema baseado em dinheiro e no mundo lá fora alguns adquirem este dinheiro tirando dos
demais.

— Oh. — A mulher assentiu com a cabeça. — Entendo. Isso é triste.

— Sim é. — Darkness se virou e olhou para Kat.

Ela estava muda até a outra mulher falar. — É verdade que alguns homens machucam suas
fêmeas, inclusive as matam?

Kat se voltou e encontrou sua voz. — Sim. A violência domestica é infelizmente um delito
comum.

— Por quê? — Disse um homem. — Machos são superiores em força e não há honra em
machucar uma mulher. Elas devem ser protegidas.

— Deveriam matar o homem se ele atacar. — Uma das mulheres disse de um canto. —
Porque suas fêmeas não se defendem e derrubam os machos? Eu faria isso se algum me tratasse
assim.

As perguntas não foram o que Kat esperava.

— Eles não são como nós. — Declarou Darkness. — Os humanos acreditam que os homens e
as mulheres são completamente iguais. — Ele riu entre dentes. — Assim não valorizam as
diferenças ou reconhecem as limitações físicas.

Um rapaz no bar falou. — Igualdade? Os machos são fisicamente mais fortes, enquanto as
fêmeas são mais propensas a serem superiores em estratégias táticas. Cada um tem seus pontos
fortes, mas não são iguais.

Uma das mulheres riu. — Quer dizer que os machos são impulsivos enquanto nós tiramos
um tempo para planejar tudo.

Ele começou a rir. — Exatamente. É uma vantagem que vocês têm.

— Não se esqueça do sexo. — Uma mulher acrescentou e riu entre os dentes. —Temos a
vantagem aí também. — Ficou de pé e passou a mão pelo seu corpo. — Temos o que vocês querem.

Um uivo estalou na parte traseira e Kat se surpreendeu com o som animal.

Darkness sorriu em resposta. — Este está de acordo. — Enfrentou a classe. — Concentrem-

se nas técnicas que ela ensinou para processar evidencias, mas não espere que ela explique a
natureza humana. Precisaríamos que se mudasse para Homeland indefinidamente para cobrir estes

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temas. O ser humano é imperfeito e sua taxa de criminalidade é alta. Apenas aceitem que eles não
fazem sentido para nós.

Kat se ressentiu com suas palavras. — Nem todos os humanos cometem crimes.

— Não todos, mas muitos cometem. — Deu de ombros. — Vamos almoçar. A aula terminou.

Surpreendeu-lhe que ele houvesse diminuído o tempo. Também a incomodou que a tivesse
cortado. Seus alunos começaram a falar entre si e estendeu a mão segurando o braço de Darkness.
Ele olhou para seus dedos em seu antebraço e depois olhou em seus olhos.

— Podemos conversar? — Ela queria uma explicação pela a aula interrompida.

— Claro. — Fez um gesto para o palco. — Vamos ali, a menos que queira ser ouvida.

Ela o soltou e se dirigiu para trás do palco. Ele a seguiu e ela se virou quanto tiveram
privacidade. — O que foi aquilo?

— Salvei seu traseiro. De verdade acha que não iriam perguntar por que um ser humano
rouba outro por algo tão insignificante como uma carteira quando usou aquele argumento?

Ela o olhou fixamente, sem saber o que responder.

— Você não está mais em seu mundo. Espécies não roubam outras Espécies. Ensine algo que
possam realmente usar. Eles não resolverão um homicídio aqui desta forma.

Kat tentou esfriar seu temperamento. — Está bem. Que tipos de delitos costumam
enfrentar?

— A maior parte do que acontece nos portões. Passamos estas investigações para nossa
força tarefa humana.

— Então porque estou aqui?

— Por causa de seus programas de televisão sobre crimes. Fez meu povo ter curiosidade
pelos seres humanos e estas relações que a maioria tem. Irão querer que lhes explique porque os
humanos são tão fodidos. Boa sorte com isso.

— Você é humano em sua maior parte.

Deu um passo mais perto e ela recuou, batendo na parede. Levantou os braços e apoiou as
palmas abertas de cada lado dela, segurando-a no lugar. — Não somos como você. Nunca se
esqueça. Sabe como fomos criados?

— Pelas Indústrias Mercile.

— Eles escolheram doadores humanos por atributos físicos e mentais específicos, os usaram
para criar os embriões e logo deixaram um geneticista misturar o DNA com outros de animais
específicos, manipulando-os para criar os traços que desejavam. Eles sacrificaram toda a merda ou
assassinaram todas as crianças que nasciam com defeitos ou falhas que não foram previstas.
Deram-nos a luz algumas mães de aluguel. Apenas carregavam os fetos até o final da gravidez e não
se importavam com nada além do dinheiro que ganhavam. Passamos nossa infância algemados a
uma parede, enquanto nos injetavam drogas em nossas veias ou em nossas gargantas para
56
beneficiar seu mundo. Não tínhamos pais ou pessoas que se importasse conosco a menos que fosse
um dos médicos que dependiam de nós para ganhar o que for que seus resultados valessem.
Naquelas situações nos protegiam contra a morte ou o abuso grave, mas apenas até que o estudo
houvesse terminado. Caramba, ter uma cama de verdade e a capacidade de ver a luz do dia é um
tesouro para nós. Não somos como você.

Seu coração doía por ele e pelos demais. — Não quis dizer desta forma. Referia-me a você
ser fisicamente igual a nós, em sua maior parte.

Inclinou-se, ficando perto de seu rosto e abriu a boca. — De verdade?

O espetáculo dos dentes afiados não a assustou desta vez. Ela percebeu que estava irritado e
queria acalmar a situação. — Percebo que é diferente também.

— Posso carregar noventa quilos sem fazer esforço. — Disse com voz rouca. — Posso
suportar a dor que deixaria um humano aos gritos e provavelmente desmaiasse. Olhe a sua
esquerda. Vê aquela lareira de três metros? Posso chegar a ela sem usar uma escada. Não tem ideia
do que podemos fazer porque não mostramos. Os humanos já têm medo de nós. — Ele a cheirou.
— Meus sentidos não são tão bons quanto o de um canino e muito melhor do que um humano.
Posso dizer qual xampu usou, condicionador ou sabonete que usou esta manhã. Inclusive posso
identificar que tipo de sabão usa em suas roupas. Sua pasta de dentes.

Inclinou a cabeça e a cutucou de lado. — Pare de usar perfume. Não é agradável para nós.
Passou um pouco na parte posterior do pescoço. — Levantou a cabeça. — Posso sentir o cheiro de
suas emoções se forem fortes. Medo. Desejo. Inferno, inclusive ira. Pode fazer algo disto?

Kat o olhou nos olhos. — Não.

— Então não diga que somos iguais.

— Vocês são parte humanos, no entanto. Uma versão melhorada geneticamente...

Moveu-se tão rápido que ficou sem fôlego quando ele a agarrou pelo quadril e puxou seus
pés. Ela se encontrou pendurada sobre o chão até ficar na altura de seu rosto. Suas mãos se
apoderaram de forma automática da parte superior dos ombros.

— Nós não somos iguais. Primeira lição, professora.

Ele grunhiu e seu peito vibrou contra o ela. O som baixo, perigoso enviou arrepios por sua
coluna e a cor de seus olhos pareceu escurecer. Podia ser a luz tênue, já que estavam longe das
janelas, mas ele parecia terrível. Seu ritmo cardíaco acelerou e se perguntou se planejava machucá-
la.

— Tente lutar contra mim. — Grunhiu.

— Não. — Ela sabia que ele estava tentando provocá-la, mas não iria cair. Seu corpo sentia-
se tão forte e sólido como a parede em suas costas. Não era uma luta que poderia vencer.

— Exatamente. — O grunhido parou assim como as vibrações. Seu tom de voz baixou a um
sussurro rouco. — Nunca pense que somos criaturas dóceis que poderiam se ajustar ao seu estilo
de vida. Temos toda uma seção na Reserva cheia de exemplos de fracassos do que acontece quando

57
idiotas tentam ter como mascotes animais que não são destinados a serem domados. Eles vivem
conosco por alguma razão. Nós temos mais em comum com os animais de circo do que com você.

Moveu seus quadris mais perto e se esfregou contra a parte interna de sua coxa. A rígida
longitude de sua ereção não podia ser confundida com qualquer outra coisa. A maioria das
mulheres teria implorado para serem tomadas ou para que esfriasse seu temperamento. Pensava
que ele era sexy quando hostil.

— Não somos tão diferentes, no entanto. — Aliviou o domínio de seus ombros e passou os
dedos pelo peito. — Você me quer. Um animal de circo não teria uma ereção perto de mim.

Seus olhos se arregalaram e ele disse. — Merda.

O som a fez se lembrar de um grande felino irritado. — Sinto muito que seu plano para me
intimidar e aterrorizar não esteja funcionando. — Não sentiu nenhum arrependimento, no entanto.
— Esperava que eu começasse a chorar?

O grunhido que saiu de seus lábios entreabertos era sexy. Gostava da forma como olhava
para seus seios antes de ir para seus olhos. Traçou suas palmas para cima para roçar os dedos na
parte superior dos ombros.

— Você parece um homem para mim. Isso nos faz compatíveis como pessoas.

— Não. — Disse com voz rouca.

— Não o que?

— Provoque-me.

Ficou tentada. — Apenas estou dizendo o obvio. Você pode continuar negando que somos
parecidos, mas seu corpo não acredita no que sua boca está dizendo.

Seu domínio sobre ela aliviou e ela deslizou pelo seu corpo. Recuou até os pés tocarem o
chão para liberá-la por completo. — Ensine os truques que sua gente usa para mentir e enganar
nossos oficiais. Assim é como pode ser útil. Rusty me disse o que fez com sua bolsa. Mostre tudo o
que sabe. Amanhã fale sobre as armas que não conhecem.

Agradeceu a sugestão. — Certo.

— Não elogie os humanos. Nós não lidamos com os agradáveis em sua maior parte. Fale
sobre o pior de sua classe.

— Não gosto disto. Nem todo humano é criminoso.

— Você passou pelos nossos portões. Viu os manifestantes?

— Vi os apoiadores também.

— Acha que todos eles estão ali com boas intenções? — Inclinou a cabeça, olhando
fixamente em seus olhos. — O que seu treinamento te diz sobre os que tentam parecer inofensivos,
quando na realidade são um perigo para a ONE?

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 Engoliu a saliva, sentindo que a pergunta foi dirigida a ela. Ele era inteligente, no entanto, e
ela não o trataria de outra forma. — É possível que alguns tenham a pretensão de se passar por
apoiadores para descobrir o que realmente são ou para ganhar a confiança dos seus oficiais com a
esperança de serem capazes de soltar um ataque efetivo.

— Exatamente. Ensine isto a eles.

— Apenas não quero deixá-los com a impressão de que todos os humanos são ruins. Você já
parece pensar tudo isso.

— Supõe-se que seu trabalho é nos ensinar a nos protegermos de maneira mais eficaz.

— Supõe-se? — Ele ainda estava desconfiado dela? Observou seus olhos escuros, mas não
percebeu nenhuma emoção.

— Não confio em ninguém. Cometi este erro uma vez e aprendi. Foi como sobrevivi.

Perguntou-se quem o traiu. Algo que disse quando estavam na sala de interrogatórios puxou
suas lembranças. — Uma mulher?

Ele franziu o cenho. — Eu disse isto?

Ela deveria deixar de lado, mas não pode. Havia algo em Darkness que lhe dava vontade de
saber mais sobre ele. — Você disse algo sobre fingir ser algo que não era para ser mais eficaz no seu
trabalho. Tive a impressão de que se referia a uma mulher. Disse uma “mulher” de seu passado.

— Você interpretou muita coisa disso.

— Interpretei? — Não se convenceu. Ele era bom, no entanto, mantinha sem tom estável.

Inclinou-se um pouco e agachou a cabeça para olhar para ela. — Vou lhe dar um pequeno
conselho, querida. É muito curiosa, mas suas habilidades de observação são muito refinadas. Se
fosse você eu teria cuidado.

Ele deu meia volta e saiu na zona principal do bar. Abraçou sua cintura e se apoiou contra a
parede, respirando fundo várias vezes. Era uma advertência, simples assim.

Suspeitava que ela não era quem dizia. Ele tinha um bom argumento, no entanto. Foi
treinada de uma maneira que um técnico de laboratório não seria. Era experiente em determinar os
fatos na cena do crime, se aprofundar na observação e pistas de comportamento não verbal.

— Merda. — Murmurou.

Afastou-se da parede e deixou cair os braços dos lados. Ela saiu detrás do palco, forçou um
sorriso e olhou ao redor. Darkness não estava em nenhum lugar, mas vários novas espécies queriam
sua atenção, já que indicaram que queriam conversar. Era o momento de ser sociável.

— Olá. — Manteve sua voz alegre.

— Tenho uma pergunta.

— Pergunte o que quiser.

59
 ***

Darkness socou no saco de boxe sem restrições. A corrente que o mantinha suspenso
gemeu. O saco se afastou e voltou. Lançou o punho esquerdo nele. A parte superior do saco rasgou-
se no gancho e tudo caiu no chão a alguns metros de distância.

— Isso foi impressionante, mas não acho que deva quebrar nosso equipamento.

Apertou a mandíbula e pouco a pouco se virou para olhar para Bluebird. Ela era a última
pessoa com quem queria falar, além de Kat. — Oi.

Lançou um olhar para o saco e depois voltou para ele. — Isso é muita frustração. Há algo que
possa fazer para ajudar?

— Estou bem.

— Estava na aula. Vi você levar nossa professora para trás do palco. Fiquei curiosa, então me
aproximei o suficiente para ver o que aconteceu. Você a deseja.

Não gostava de ser espionado. — Como chegou a esta conclusão? Ela tinha que ser instruída
sobre como ensinar os Novas Espécies e ficou irritada quando atrapalhei sua aula.

— Você nunca me prensou contra a parede quando conversamos.

— Você é inteligente o suficiente para não me insultar.

— Então isso é o que precisa para colocar suas mãos em mim? — Ela arqueou as
sobrancelhas.

— Não quero sexo. Disse para não levar isso para o lado pessoal.

— Sou uma cuidadora. É minha natureza, pelo que parece. Sinto-me atraída por homens
com problemas com a raiva.

— Não é um problema.

Lançou um olhar para o saco novamente e sorriu. — O equipamento diria outra coisa se
pudesse falar. Imagino que estaria chorando neste momento, ao menos, murmurando “ai”.

Seu senso de humor lhe divertia. Devolveu o sorriso, relaxando um pouco. — Suponho que
sim.

— Sinto-me atraída por você. Chame de defeito da natureza, mas cada vez que vejo um
homem muito agressivo fico excitada.

— Todos somos agressivos.

— É verdade, uns mais que outros. Talvez sinta falta da sensação de perigo quando tiro a
roupa para um homem que tem suas emoções sobre controle.

— Eu tenho controle.

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 — Por enquanto. — Seu sorriso diminuiu. — Está no limite. Eu te observo de perto porque te
desejo. É apenas uma questão de tempo antes de perder o controle.

— Nunca permitiria que acontecesse.

— Acabei de te insultar e você não me prensou contra uma parede.

— Está me provocando?

— Apenas demonstrado o que disse. Você sente algo pela professora.

Bluebird o irritava. — Certo. Sinto-me atraído por ela, mas não vou fazer nada a respeito.

— Porque não? Eu não a vi lutando ou gritando por ajuda quando ela estava com você. Isso
implica que ela não se importou com suas mãos nela.

— Cuide da sua vida.

— Está bem. — Ela deu um passo para trás. — Você sabe que não tem que conversar com
ela durante o sexo. Ela vai ficar aqui por um curto tempo, a menos que lhe pedisse para ficar. Não
acho que isso irá acontecer, já que estava trabalhando no dia em que ela chegou. Nós dois sabemos
que ela não é quem finge ser. Nunca demonstrou interesse por uma fêmea antes. Deveria
aproveitar.

— Usá-la? — Não gostou do conceito.

Bluebird deu de ombros. — Os humanos nos usaram. Está caminhando em uma linha fina
Darkness. Não me importa o quão durão seja. Todos têm um ponto de ruptura. Não preciso te dizer
isto, no entanto. — Fez uma pausa. — Talvez tenha. Você está ferido, de acordo com suas próprias
palavras. Evita as fêmeas, mas ela não é uma de nós. Ela não terá nenhuma expectativa, se isso é o
que te preocupa.

Ele franziu o cenho.

— Não me refiro as preocupações sexuais. Tenho certeza que tem experiência. Nós
esperamos ser tratadas de certa forma, mas ela não sabe disso. — Ela parecia apreciar a visão de
seu corpo. — Está cheio de frustração sexual. Posso detectar a quilômetros de distância. — Ela
olhou em seus olhos. — Libere um pouco com ela e diminua a pressão. Está a ponto de explodir. Ela
é perfeita para isso. Sabe que não deve confiar nela e ela está jogando seus jogos. Acho que é um
mestre nisto também.

Deu a volta sem dizer nada e se afastou. Darkness apertou os dentes e golpeou o saco
novamente. Manteve-se firme no chão, rasgado. — Merda.

Bluebird tinha um bom argumento. Muitos na realidade. Ele sentia-se frustrado

sexualmente. Kat não era como uma fêmea Espécie e ela também não era uma humana inocente.
Chegou a Homeland com um propósito oculto. Um individuo altamente treinado nunca levava o
sexo tão a sério enquanto estava trabalhando. Não podia ferir seus sentimentos e ela não esperaria
nenhum tipo de compromisso.

Poderia tê-la. Seu pau se moveu e isto o irritou. Era uma questão de orgulho. Nunca cairia
nesta armadilha novamente. Custou-lhe demais.

61
 Saiu do ginásio e voltou para a casa de hospedes. Depois de um banho rápido, sentou-se na
cama com o notebook aberto. Observou Kat na casa ao lado. Ela pegou um sanduíche e o comeu na
cozinha.

Sua fascinação por ela não era saudável. Ela era o tipo exato de fêmea que precisava evitar
ao máximo. Sentia-se frustrado por ela também ter despertado seu interesse. Porque não podia ter
desenvolvido uma obsessão por uma humana inocente?

A resposta chegou com facilidade. Ele destruiria o coração de uma mulher fraca com suas
maneiras frias. Iriam querer estar com um homem que pudesse sentir e demonstrar emoções. Ele
mantinha tudo para dentro, onde não havia perigo. As lembranças afloraram, mas as fez retroceder.
Isso apenas lhe trouxe a dor de lembrar-se da mulher que jamais lhe foi permitido se aproximar. Ela
o enganou e o preço foi muito alto. Lição aprendida.

Seu celular tocou e ele cegamente o pegou. — Darkness.

— Como está?

Ele grunhiu baixo. — Estou bem.

Fury fez uma pausa. — Ouvi que destruiu um saco de boxe hoje. O que ele fez para você?

— Não tem nada melhor para fazer com seu tempo? Aposto que Ellie e seu filho gostariam
que conversasse com eles.

— Estou preocupado com você.

— Pare.

Fury grunhiu. — Não posso evitar. Gostaria, mas não é assim, estes são os fatos.

— Estou bem. Bati muito forte. Fim da história.

— Está mulher está te atingindo. Quer que envie outra pessoa?

Era tentador.

— Acha que é a única pessoa que alguma vez experimentou isso? Há coisas que não sabe
sobre mim.

Observou Kat se levantar da cadeira e começar a lavar os pratos. Darkness manteve seu
olhar fixo na tela, mas sentia curiosidade pela observação de Fury. — Como o que?

— Odiei Ellie uma vez. Acreditei que houvesse me traído.

Darkness sentiu-se realmente divertido. — Esta mulher é tão apaixonada por você que não
acredito. Ela também é muito fácil de ler. É quase tão perigosa como um gatinho.

— Ela trabalhava na Mercile.

—Eu sei disso. Ela foi quem proporcionou a evidencia que acabou com a cobertura deles e
nos deram a liberdade.

62
 — Um técnico entrou em minha cela. Ele... — Fury limpou a garganta. — Fez coisas ruins e
estava a ponto de fazer algo pior.

— Eram imbecis.

— Ele me agrediu sexualmente. — Fury grunhiu.

Darkness fechou os olhos e inclinou-se. Dor apunhalou seu peito. Esta foi uma indignidade a
qual nunca foi submetido. Um forte sentimento de compaixão surgiu nele pelo o que Fury sofreu. —
Sinto muito.

— Ellie entrou e o espancou a golpes com seu kit de teste.

Isso atormentou Darkness que abriu os olhos. — Ellie?

— Ellie. — Confirmou Fury. — Ela o matou e logo o deixou de forma que parecesse que eu o
matei antes das drogas paralisantes que me deu fizessem efeito. Ela foi amável comigo até este
momento, mas enquanto estava indefeso e percebi o que estava fazendo me senti traído.

— Não posso acreditar que ela fez isso. Quero dizer, você foi confundido, não? Nenhuma
mulher é mais amorosa que ela é com você.

— Ela adquiriu as provas que precisava para nos libertar naquele dia. Tinha certeza que eu
não seria assassinado pelo crime e jogou a culpa em mim. Teriam matado Ellie se soubessem que foi
ela a culpada. Eu não entendi isto até muito mais tarde. Ataquei-a depois que Homeland abriu. Foi a
primeira vez que a vi depois do incidente. Não conseguia esquecer, mesmo depois que soube a
verdade. Ela viu o que o homem fez comigo. Era uma questão de orgulho e raiva. Nunca tive a
oportunidade de fazer nada contra o homem. Ela se tornou em um alvo para mim.

— Entendo. — Realmente entendia.

— Fiquei obsessivo ao ponto de vigiá-la e sequestrá-la. Levei-a para minha casa para me
vingar.

Darkness estremeceu. — Você a machucou? Não posso vê-lo fazendo isto. Você ama esta
mulher.

— Eu estava descontrolado. — Fury admitiu. — Cheguei a amarrá-la na cama, mas não pode
seguir adiante com todas as coisas horríveis que queria fazer. Por sorte. Ainda acordo algumas
noites suado, imaginando as horríveis consequências se houvesse permitido que o ódio tomasse o
controle. Ela é minha vida. Teria perdido ela para sempre.

— Alegro-me por ter recuperado o controle de suas emoções.

— Eu também. — Fury respirou algumas vezes. — Kathryn Decker deve lhe recordar a
mulher que o traiu.

— Elas não se parecem em nada. — Levantou o notebook das coxas e rapidamente ficou de
pé. — Você está errado com este comentário.

63
 — Ela está aqui com falsos pretextos por uma razão desconhecida. Sente-se atraído por ela,
mas sabe que vai nos trair de alguma forma. Todos esperamos isto. Irá reviver o passado. Diga que
estou errado sem mentir.

— Está bem. Estou tendo problemas com o passado, mas sei que ela não é Galina. Tive
minha vingança com ela.

— Nunca me contou esta parte.

Darkness queria jogar o telefone contra a parede e rompê-lo em centenas de partes. — Ela
está morta. — Ele o deixou assim.

— Você a matou?

Apertou os dentes e andou pelo quarto. — Não quero falar sobre isto.

— Não estou te julgando. Somos irmãos. — Fury disse com voz rouca. — Fez o que tinha que
fazer.

— Compartilhamos o mesmo DNA humano. Isso não nos faz irmãos.

— Fica mais fácil para você se disser isto? — Fury grunhiu. — Somos irmãos. Nem todos
estão mortos. Ainda estou aqui.

— Estou bem. Boa noite. Tenho trabalho para fazer. — desligou e resistiu quebrar o telefone.

O telefone tocou apenas uns segundos mais tarde. Olhou para baixo e viu o nome. Usou o
polegar para desativar a chamada. Não queria falar com Fury novamente. Não enquanto estava de
mal humor. Ele estava assim há uns dias. Tinha que manter a calma. Fury o deixou irritado. Olhou
para o telefone um minuto mais tarde e viu uma mensagem. Abriu-o e discou para Segurança.

— Mande alimentos para a casa da humana. Vou correr. Voltarei em uns quarenta minutos.

— Certo. — Anunciou o homem. — Estaremos prontos para este serviço.

Agachou e deu alguns comandos. Kat estava no sofá assistindo o jornal. Não estava
consciente do inferno que sentia. Cuidou da comida e fechou o notebook. Tinha que correr e gastar
sua energia.

64
 Capítulo Seis

Darkness se aproximou de sua casa atual e parou de correr. Seu nariz se abriu e grunhiu
quando viu o homem que saiu de trás de uma árvore perto da porta do pátio. Ele não deveria se
surpreender ao encontrar Fury esperando-o.

— Eu disse que não queria conversar.

Fury deu de ombros. — Disse que estou preocupado com você.

— Pare.

Fury deu um passo adiante. — Famílias podem ser um saco.

— Não somos família.

A raiva brilhou nas feições do homem. — Estou cansado de esperar que possa se curar o
suficiente para lidar com o que as provas revelaram. Somos uma família. Talvez não se incomode em
me reconhecer assim, mas quero que você faça parte da minha vida. Somos os únicos laços de
sangue que temos. Ninguém mais tem o mesmo DNA.

— Apenas a parte humana.

— Sou canino e você felino. Grande coisa. — Fury se aproximou um pouco mais. — Vejo a
semelhança. Nós dois temos cabelos escuros e olhos castanhos. Temos o mesmo queixo quadrado.
Nossos traços humanos são iguais. Já se perguntou alguma vez quem eles eram? Eu sim.

— Não. Nunca considerei. Os registros foram destruídos, assim nunca saberemos.

— Alguma vez pensou em colocar seu DNA por aí para ver se poderia encontrar uma
combinação humana e possivelmente encontrar outros familiares? Os registros de adoção poderiam
ajudar a encontrar uma estreita relação.

O conceito horrorizou Darkness. — Não!

— Entendo. Estas são coisas que famílias deveriam conversar. Poderíamos ter irmãos
completamente humanos.

— Não faça isso. — Darkness avançou até ficar a um metro de distância. — Eles não são
como nós. A conexão morreu no momento em que os humanos foram pagos pela Mercile.

Fury franziu o cenho. — Estou falando das crianças que estes humanos podem ter gerado.
Não os pais que fizeram esta escolha.

— Não quero ser parte disso.

— Esse é um problema. Você não quer ser parte de nada.

Darkness estava segurando seu temperamento. — Pare de levar isso para o lado pessoal.

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 — Como não levar? Eu sei que não posso substituir os irmãos de puro sangue que perdeu.
Não estou tentando fazer isto. Apenas quero me aproximar de você.

— Não. — Levantou os punhos.

— Pareciam-se conosco? Eram meus irmãos também. Conte-me algo pessoal sobre eles.

Dor apunhalou no peito de Darkness. — Pare.

— Tinham a mesma cor de cabelo? Nossa cor dos olhos?

— Pare! — Não teve a intenção de empurrar o homem, mas a raiva o percorreu,

assegurando-lhe que foi exatamente o que fez.

Fury esfregou o peito e grunhiu.

Darkness levantou as mãos, sem estar disposto a lutar. — Sinto muito. Não quero falar sobre
isto.

— Tarde demais. — Fury deu um passo ameaçador adiante. — Terei que arrancar isso de
você?

— Você não quer fazer isso.

— Vai me matar? — Fury tirou os sapatos. — Você guarda tudo dentro. Deixe de se culpar
por algo fora do seu controle. Sei que de alguma maneira se culpa por suas mortes, mas é apenas
culpa do sobrevivente.

— Você não entende.

— Faça-me entender, então. Conte-me o que aconteceu quando te levaram da Mercile.

Porque se culpa pela morte de nossos irmãos? Porque é tão imbecil ao se negar a aceitar nossa
relação? Fale comigo porque estou cansado de esperar. Mereço respostas.

Ele abaixou o olhar para a mão agarrando seu antebraço. Segurou o olhar furioso do
homem. — Não vou lutar.

Fury o soltou. Darkness relaxou. Ele entendia a frustração do homem e nem sequer se
surpreendia por isso. Fury tentou varias vezes fazê-lo falar. Não queria compartilhar os detalhes.
Machucaria o homem e era a última coisa que queria.

— Algumas coisas são melhores não dizer. — Era o melhor conselho que poderia dar.

— Isso é besteira. Vai me dizer tudo o que aconteceu quando foi levado da Mercile e
exatamente nossos irmãos como morreram. Tudo o que sei são as partes básicas. Morreram lá e
você foi o único que sobreviveu. Havia uma mulher humana que ajudou a treiná-lo, mas ela o traiu.
Quero a informação que não quer compartilhar.

Enfrentou Fury. — Não é uma boa história.

— Não me importa.

66
 — É melhor que não. Você não os conhecia como eu, então que não pode saber nunca como
é a perda que eu sinto. Isso é uma boa coisa. Agradeça.

— É isso. — Fury grunhiu. — Acha que não me importo? Eram minha família. Compartilhe a
carga que prende em seu peito para que me aceite como seu irmão. Esta coisa é como um muro
entre nós e quero derrubá-lo.

— Boa noite. — Darkness deu a volta.

Fury rosnou de raiva, a única advertência que deu antes do homem atacar. Virou-se a tempo
para receber o punho na mandíbula. Jogou-o cambaleando para trás. A força do golpe quase o fez
cair. Recuperou o equilíbrio e apoiou-se nas mãos.

— Pare! — Gritou.

Fury negou com a cabeça e levantou os punhos. — Vou derrubar esta parede, mesmo se isto
signifique que ambos terminaremos sangrando, no centro médico. — Lançou outro soco. Darkness
virou a cabeça para a esquerda, mal conseguindo evitar um golpe direto na boca. Ele levantou o
braço e acertou as costelas de Fury. O homem cambaleou para trás e grunhiu. Avançou. Darkness se
afastou.

— Já chega. Isto é infantil.

— Irmãos as vezes brigam. — Fury agitou sua mão no peito, incentivando-o a chegar até ele.
— Vamos ver quem é o mais forte, irmão.

— Mas que merda. — Darkness disse.

A luta começou. Fury agarrou a camisa e cravou suas costelas com o joelho. Ele gemeu, mas
recuperou a vantagem quando conseguiu acertar um golpe no queixo do homem. Fury cambaleou
para trás, mas Darkness não recuou desta vez. O homem queria lutar e ele estava preparado. Pegou
Fury pela cintura, derrubando ambos no chão.

Rodaram, trocando golpes. Ouviu alguém se aproximar, mas ignorou a audiência que parecia
querer que os homens se separassem. A Segurança lhes rodeou rapidamente. Olhou para Fury que
foi detido por dois homens.

Fury na realidade sorria. Tinha sangue ao redor da boca. — Diga que não está se sentindo
bem.

— O que está acontecendo aqui? — Jinx olhou entre os dois.

— Um pouco de luta inofensiva. — Fury anunciou. — Solte-nos.

— Inofensiva? — Jinx negou com a cabeça. — Ambos estão sangrando.

— Estamos sangrando o mesmo tipo de sangue, no entanto, não é verdade? — Fury arqueou
uma sobrancelha para Darkness.

— Solte-nos. — Repetiu Darkness. — A luta terminou.

— Mas a conversa acaba de começar. Voltarei amanhã à noite e todas as noites depois até
trabalharmos isso. — Fury advertiu.
67
 — Você está louco. — Acusou Darkness.

Os homens que seguravam Fury o soltaram. — Não. Poderia ter me machucado muito mais
se quisesse, mas sou seu irmão. Estava brincando comigo ou teríamos ossos quebrados. Já o vi lutar.

— Pegou-me de surpresa.

Fury bufou. — Nos vemos amanhã à noite. Fale ou faremos novamente.

Darkness viu Fury se endireitar e ordenou aos homens para ir com ele. O homem estava
louco se pensava que iriam lutar novamente. Surpreendeu quando se encontrou sorrindo, no
entanto. Admirava Fury. Ele inclusive gostava dele. Voltou-se e entrou em sua casa para tomar um
banho.

Kat estava de pé no gramado ao lado do pátio. Ele podia ver sua expressão de surpresa e
sabia que estava triste pela forma como se abraçava. Seu bom humor morreu, sabendo que ela
presenciou a luta. Ela se aproximou dele com cautela.

— Você está bem?

Ele não queria lidar com ela ou mais perguntas. Deu a volta e se dirigiu para o pátio.
Levantou a camiseta e limpou o sangue da boca e a testa com o tecido. Os nós dos dedos estavam
arranhados. Fury tinha razão. Compartilhavam o mesmo sangue, inclusive se fosse apenas o lado
humano.

Seu ouvido aguçado pegou passos suaves e um xingamento feminino. Ele diminuiu o passo.
Kat o seguiu. Era tentador deixá-la para trás. Ela não teria a oportunidade de alcança-lo se
começasse a correr, mas sua curiosidade aumentou. Chegou a uma sombra sobre a árvore e sentou-
se no chão, olhando o lago. Luzes se refletiam nele, a água movendo-se levemente com o vento.

Ela se aproximou dele, mas não virou a cabeça. Quando o alcançou, lançou um olhar para
sua aparência. A enorme camiseta que usava era três vezes maior e a calça justa abraçava suas
pernas. Seus pés descalços o fizeram franzir o cenho. Eram provavelmente muito suaves para
ficarem nus e raramente via os humanos sem sapatos. Não era sua preocupação, no entanto. Ela
tomou a decisão de segui-lo na noite.

Uma repentina exaustão o percorreu. Estava cansado, mas não do tipo que o sono poderia
curar. Fury tinha razão. Ele carregava uma carga sozinho e o homem merecia saber a verdade. Ele
poderia não gostar das respostas que receberia. Isso poderiam torna-los inimigos.

Estava disposto a correr o risco? Quase desejava poder voltar no tempo e dizer a verdade a
Fury. Logo saberia a verdade. Não era como se as coisas pudessem piorar. Ele era um solitário na
ONE. Havia muros mentais que colocou. Talvez fosse o momento de derrubá-los, como sugeriu Fury.

Kat sentou-se sob a árvore ao lado do homem melancólico que seguiu. Darkness virou a
cabeça. A luz da lua atravessou as árvores tocando suas feições.

— Olá.

— Permiti que me seguisse e me seguiu. Porque está aqui?

68
 — Estava preocupada com você. — Encolheu os ombros, ficando mais confortável. — Você
está bem? Pareceu uma luta bem intensa. Luta com outros Novas Espécies com frequência?

Suspirou, olhando para o outro lado. — Sou diferente.

Sentiu simpatia por ele. — Devido ao que aconteceu com você e seus irmãos? — Realmente
odiava Darwin Havings neste momento e esperava que ele fosse capturado logo pelas autoridades
para nunca saber o que é liberdade novamente uma vez que o governo colocasse as mãos nele.

— Sim.

Darkness não era uma pessoa muito falante. Olhou ao redor. O parque estava abandonado à
noite e o lago na frente deles parecia muito calmo e silencioso. Ela o olhou.

— Vem aqui sempre?

— Sim. — Ele a olhou também. — Sinto uma sensação de paz.

Deixou que pensasse na informação. — Demônios são uma coisa horrível para viver.

Ficou em silêncio durante um minuto e se perguntou se ele terminou de falar. Pode ser que
tivesse sido um erro segui-lo, mas ela não foi capaz de resistir depois da cena que presenciou.

— Estava irritado porque não falo quando deveria. — Suas palavras foram ditas em voz tão
baixa que se esforçou para ouvi-las.

— Este foi o motivo da luta?

— Sim.

O silêncio se estendeu novamente. Ela queria ajudar de alguma maneira. — Quer falar sobre
isso? Talvez possa ajudar.

— Depende.

Esperou que dissesse mais, mas um minuto se passou. Ela finalmente rompeu o silêncio.

— De que?

Respirou fundo e soltou. — Para quem vai contar?

— Não entendi.

— Sim, você entendeu.

Ela realmente não entendeu. Ele não tocou mais no assunto.

— Você está em serviço Kat?

Perguntou-se novamente se ele ainda suspeitava que ela não era quem dizia ser. — Não
estou em serviço. O que disser ficará entre nós dois. Sei que não confia em mim, mas pode confiar.
— Falou sério.

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 Ele hesitou, virou a cabeça e contemplou a água. — Fury quer saber mais sobre o que
aconteceu com meus irmãos.

— Não estão aqui em alguma parte?

Ele negou com a cabeça. — Não.

— Na Reserva?

Ficou em silêncio durante um minuto inteiro. — Estão mortos.

Várias situações encheram sua mente. Teria Havings os matado? Foram devolvidos a Mercile
e morreram lá? Alguns morreram quando foram capturados por organismos governamentais.
Outros morreram durante as tentativas de resgate. Houve uma explosão em um centro associado à
Mercile. Todos morreram de acordo com a imprensa. A ONE não deu muita informação ao público
em geral, mas conseguiu informações de fontes confiáveis. A ONE tentou destruir os andares
inferiores da empresa, mas foram colocados para explodir. Todos no subsolo foram mortos antes
que pudessem ser resgatados.

— Sinto muito. — Queria pedir detalhes, mas resistiu.

Olhou por cima da água. — Também sinto. Fury quer conversar sobre eles, mas me nego.

— Por quê?

— Não é uma história feliz de contar. Não quero que ele sofra. Ele é um bom homem.

Pensou em uma resposta. — Porque ele iria sofrer?

— Eram seus irmãos também.

Choque a percorreu. — Você tem parentesco com Fury North?

Ele fez um gesto com a cabeça em direção a ela e grunhiu.

— Sinto muito. Não quis dizer isso. É que não esperava.

— Somos meio irmãos. Vai compartilhar a informação?

— Não.

Sentiu a tentação de perguntar a quem ele pensaria que ela contaria, mas se absteve. Ficou
atônita quando ouviu ruídos e saiu do pátio para ver Darkness lutando com outro homem. A
Segurança apareceu em cena e quando os separou identificou o oponente. Fury North era uma
celebridade na ONE, quase tão popular e conhecido como Justice North.

— Ele quer que sejamos mais próximos, mas não permito que ninguém se aproxime muito.

Darkness parecia sofrer de estresse pós-traumático. Supunha que viu um monte de merda
quando esteve com Havings. Nada disso deve ter sido bom. — Você está fazendo terapia?

Seu cenho franzido foi resposta suficiente. Ela apertou os lábios, querendo ajudar.

— Não preciso.

70
 Ela não concordava. Ele era um macho alfa e a maioria deles se negava a admitir que
pudessem ter problemas graves e duradouros até que fosse tarde demais. Claro que ele não era
como qualquer pessoa que conheceu antes. Sua infância foi um pesadelo, então nunca teve uma
vida fácil. — Então você luta com pessoas que estão preocupadas com você? Como isso está
ajudando?

Ele virou. — Não quero um sermão.

Justo. — o que você quer?

— Quer saber de verdade?

Kat deslizou um pouco mais perto, mas não o suficiente para tocá-lo. — Sim. Não
perguntaria se não quisesse.

Ele olhou para frete. — Eu quero esquecer.

Podia entender isso.

— Mas Fury não vai deixar pra lá. Ele vai continuar pressionando até que eu diga como
morreram. Não quero que me odeie.

— Porque iria odiar?

— Eu estava lá. — Fez uma pausa, respirou fundo algumas vezes. — Ele sabe algumas coisas,
mas não tudo. Pediram-me que escrevesse um relatório resumido, mas não inclui muitos detalhes.

— É muito difícil contar? Isso é compreensível.

Darkness ficou em silêncio durante tanto tempo que pensou que não falaria mais nada. Ela
olhou para a noite, simplesmente ficou sentada perto dele. Ele respirou fundo mais uma vez.

— Nos mantiveram em tendas uns dos lados dos outros durante o treinamento. — Fez uma
pausa, com as mãos esfregando as coxas sobre a calça. — Foi a primeira vez que ficamos cientes da
existência um dos outros e nossa relação sanguínea. Eles nos obrigaram a fazer coisas. — Sua voz
mudou, ficando rouca. — Fizemos. Disseram que os humanos eram inimigos, eram rebeldes que
assassinavam inocentes. Eles estavam bem armados, mas não eram rivais para nós.

Seu estomago se revirou um pouco quando sua imaginação encheu os espaços em branco.
Apenas esperava que não fossem soldados americanos.

Ele pareceu adivinhar onde seus pensamentos foram. — Eles não falavam nosso idioma.
Havia um acampamento deles nas montanhas. Entramos a noite. Não me senti tão mal depois da
terceira vez. Encontramos os restos de um menino. Haviam o mutilado e assassinado. Não parecia
ter mais de doze anos.

Kat piscou para conter as lágrimas, olhando para o lago também. A visão do corpo deste
pobre garoto deve ter sido horrível. Sentiu a necessidade de ir até Darkness e passar os dedos sobre
sua mão, ainda esfregando a coxa, mas resistiu.

71
 — Não tínhamos outra opção. — Limpou a garganta. — Se um de nós desobedecesse, teriam
matado os outros. Eram meus irmãos e queria que vivessem. Vai contra nossa natureza desistir.
Somos teimosos.

— Isso é uma coisa boa. Às vezes isso te mantém, aconteça o que acontecer.

O silêncio se estendeu. — Uma noite nos ordenaram que entrássemos em um acampamento

e matassem todos. Chegamos lá, mas não havia homens armados. Apenas mulheres e crianças. —
Sua voz se aprofundou e transformou-se em um grunhido. — Ficaram aterrorizadas quando nos
viram.

Seu intestino apertou. Ela realmente não queria ouvir mais nada. Gostava muito dele.

— Você não tem que me contar.

— Negamos matá-los.

Ela girou a cabeça para olhá-lo, seus olhos se encontraram. Alivio a invadiu. — O que
aconteceu?

— Os humanos encarregados do projeto nos ordenaram voltar e matar todos. — Seu queixo
se levantou e seu bonito rosto ficou claramente visível à luz da lua. Ele estava sofrendo. — Negamos
novamente.

Tinha uma sensação de que não iria gostar do que aconteceu depois.

— O número Quatro não sentiu dor. Foi muito rápido. — Fez uma pausa. — Boom!

O som forte de repente a assustou.

— Foi rápido desse jeito que ele morreu quando detonaram o colar no pescoço.

Lágrimas encheram seus olhos, compreendendo que assassinaram seu irmão.

— Não levou muito tempo para separar a cabeça do pescoço.

Jesus. Estendeu a mão. Seus dedos traçaram o dorso de sua mão, tão quente e maior que a
sua. Queria consolá-lo.

— Ordenaram voltar e matar todos naquele acampamento. Olhei para meus irmãos e vi a
mesma emoção em seus olhos que deveriam estar nos meus. Negamos.

Ela adivinhou o que viria.

— O número Três fechou os olhos e acabou. Vi o medo em sua expressão, no entanto. Em

seus olhos, antes de morrer.

—Eu... sinto muito. — Sussurrou.

Sua mão se moveu sob a dela e entrelaçou os dedos longos aos seus menores, segurando
sua mão. Afastou o olhar para a noite novamente.

72
 — Exigiram novamente que voltássemos. O número Dois se adiantou e disse que faria. Seu
instinto de sobrevivência era forte e se enfureceu tanto que não importava quem morresse. Ele
apenas queria matar alguém por vingança. Não importava que fossem inocentes. Eram humanos.
Isso era suficiente.

Não podia culpar seu irmão, mas era horrível saber que Darkness foi forçado a matar
pessoas inocentes. Era o pior cenário que poderia se esperar que alguém fizesse parte.

Ele ficou em silêncio e ela o olhou até que de repente inclinou-se mais perto.

— Quer saber por que deve caminhar na direção oposta quando me vê?

— Você não tinha opção Darkness. Era uma situação de matar ou morrer.

— Quebrei o pescoço dele com minhas próprias mãos. — Sua voz saiu num grunhido. — Não
podia permitir que meu irmão matasse crianças e mulheres indefesas. Nunca esqueci o olhar em
seus olhos quando avancei e percebeu o que estava a ponto de acontecer. Vi a traição e o choque
neles. — Ele soltou sua mão. — Não duvidei. Sabia que me matariam antes que pudesse fazer isso
se meus reflexos não fossem mais rápidos que o humano com o controle do colar em meu pescoço.

Kat piscou para conter as lágrimas, o peito apertado pela emoção que ameaçava afogá-la.
Queria dizer que fez o correto, mas tinha medo de começar a chorar se o fizesse. Precisou de toda
força de vontade para não desmoronar. Partiu seu coração e sentiu por ele mais respeito ainda.

Levantou ambas as mãos com as palmas para ela. — Eu as limpo, mas o sangue e a morte de
outras pessoas estão aqui. Nunca esqueço. — Ele se afastou, ficando de pé com graça. Manteve-se
de costas para ela. — Acha que Fury irá querer fazer parte da minha vida quando souber que matei
um de nossos irmãos?

Ficou de joelhos e logo de pé. Ela tremia, emocionalmente exausta. — Você fez o correto e
acho que ele entenderia. — Finalmente disse. — Porque permitiram que vivesse?

— Sabia que era inteligente. Era um teste. — Sua voz saiu rouca. — Tinham que saber que
iríamos seguir ordens ou morrer primeiro. Eles não contavam com o fato de que eu estava disposto
a matar meu próprio irmão para salvar a outros. O teste foi considerado um fracasso e fui enviado
de volta para Mercile, para a mesma sorte dos outros Espécies, mas tive que conviver com a culpa
do que fiz.

Era muito mais que cruel. — Um fracasso em que tipo de teste?

— Para ver se podiam nos tornar assassinos irracionais nos mantendo sob seu controle. Não
funcionou. Acreditavam que não tínhamos alma, mas estavam errados.

— Sinto tanto, Darkness.

Ele deu ombros. — O passado não pode mudar. — Virou a cabeça, mas não a olhou, ficou
olhando para a noite de lado. — Vou levá-la para sua casa, para me assegurar que não entre em
problemas. Sabe que não pode andar por Homeland sem escolta. Vamos.

— Não quero te deixar sozinho neste momento.

73
 Deu a volta para olhá-la. — Volte para sua casa, Kat. Não me siga nunca mais ou pode me
pegar em um momento em que não me sinta com muita vontade de falar. Não quero machucá-la se
eu estiver em um estado defensivo. Isso foi o que causou a luta que viu.

— Não acho que seja perigoso para mim.

Passou os dedos pelos cabelos antes de apertar os punhos dos lados. — Você poderia estar
errada.

— Não machucaria uma mulher. Você mesmo disse.

Podia sentir o perigo. O ar ficou espesso como se fosse um perfume ou uma sensação, quase
tangível. Ela se negou a se afastar, no entanto. Provavelmente foi estúpido, mas confiava nele com
sua vida. Era torturado por seu passado, mas ele era um bom homem.

— Matei uma mulher antes.

A noticia deveria tê-la surpreendido, mas lembrou-se de quando a interrogou e o quando

conversou com ele depois da aula.

— O que ela fez para você?

Ele respirou fundo e soltou o ar imediatamente. — Quero tanto você que às vezes tenho que
lutar para não pegá-la.

Seu coração se acelerou. Ela se sentia atraída por ele também, mas percebeu que mudou de
assunto. Parte dela queria pressionar por uma resposta sobre esta mulher, mas tinha medo de que
ele se fechasse novamente. — Estamos falando de sexo, não é?

Queria ter certeza que falavam sobre a mesma coisa.

Seu olhar desceu pelo seu corpo antes de subir e segurar seu olhar curioso. — Não sou do
tipo que se acasala.

— O que isso significa?

— Alguns da minha espécie têm humanas como companheiras. Não são tão atormentados
por dentro como eu sou. Ajustaram-se a liberdade melhor e podem proporcionar a estas mulheres
emoções positivas e carinhos. Não tenho isso. Sou inquieto e não saberia lidar com uma relação
estável. Não tenho um coração para dar. Não faço compromissos.

O ar se congelou dentro de seus pulmões até o ciúme passar. — Você quer dizer que dorme
por aí com outras mulheres?

Apertou a mandíbula, os músculos tensos. Hesitou. — Não busco companhia feminina.

Assusto a maioria delas. Acham que sou muito frio. Estou dizendo que não iria oferecer nada mais
que prazer físico.

Ele era quente. Estava totalmente em desacordo com a avaliação das fêmeas Novas
Espécies, se isso era o que realmente pensavam dele. — Entendo. Você não está buscando nada a
longo prazo.

74
 — Não fico no mesmo lugar por muito tempo. Fico entre Homeland e a Reserva. Visito a
Reserva durante dias até mesmo semanas e às vezes sem me incomodar em ficar nas cabanas que
tem lá. Gosto de dormir ao ar livre. Companheiras precisam de um homem em tempo integral que
sempre estejam lá para protegê-las. Esse não sou eu.

Mensagem recebida. Ele estava oferecendo uma aventura de uma noite só. Respirou fundo e
deu um passo mais perto dele. — Eu sou boa em cuidar de mim mesma e não estou buscando nada
a longo prazo também. Estou casada com meu trabalho. Viajo muito também.

— Está casada com ele agora?

— Não estou trabalhando agora. É meu tempo livre.

Seus dedos se apertaram e abriram e os braços cruzados sobre o peito, olhando-a com o
cenho franzido. — Você é humana.

— Sou.

— Desejam mais que simplesmente compartilhar sexo com um homem.

Divertida, ela sorriu. — E você é um especialista nelas? Se for assim, aqui vai uma lição. Nem
todas são iguais.

Umedeceu os lábios com a língua. — Quer transar comigo?

Ela deu outro passo a mais, teve que levantar o queixo para manter o olhar fixo em seus
olhos e sabia que estava brincando com fogo. Ele foi direto. Ela o queria, no entanto, desde que se
conhecerem. Não houve um momento que pudesse se lembrar de alguma vez ter se sentindo tão
atraída por um homem.

— Você gosta de ser direto, não é?

— Sim. — Sua voz estava rouca.

— Bom. Eu te desejo, Darkness. Não estou em busca de uma aliança ou um compromisso

para a vida toda. Não lido bem com relações. Tentei e fracassei miseravelmente. Também se irritam
quando sabem que posso vencê-los em uma luta.

— Eu iria ganhar.

Lançou um olhar para seus poderosos braços e corpo bem construído e concordou. Levantou
a mão e colocou sobre seu antebraço. Sua pele era quente ao contato, como ele. — Você não me
assusta.

Pouco a pouco soltou os braços e colocou as mãos firmemente em seus quadris. Um puxão e
foi esmagada contra seu peito. Seus corpos apertados. A protuberância contra seu ventre lhe
assegurou que ele estava interessado nela também.

— Este é um jogo que não quer jogar.

— Não estou jogando.

75
 Ele abaixou a cabeça sem deixar de olhar seu rosto. Desejou poder ver seus bonitos olhos na
noite escura. O cheiro de sua colônia masculina ou o que fosse cheirava tão bem. O impulso de se
aproximar era forte.

— Você deve dizer não enquanto pode.

— Não quero.

Ele respirou fundo, seu peito invadindo seu espaço e pressionando contra seus seios. — Eu a
tomarei. Entende?

— Sua casa ou a minha? Vamos.

Olhou ao redor e seu agarre se afrouxou. — Sua. As patrulhas estarão aqui logo. — Ele
segurou seu olhar. — Ou a tomaria aqui mesmo onde você está.

Sexy. Totalmente transaria com ele na grama, mas não estava disposta a admitir. — Vamos.

Deu um passo para trás e suas mãos se afastaram. — Venho com algumas condições, Kat.

— Quais?

Hesitou. — Fará o que eu disser quando se tratar de sexo.

— Você é um desses. — Sentiu-se um pouco decepcionada. — Não sou do tipo mestre-

escravo. Sinto muito, mas não vou cair de joelhos a suas ordens ou apanhar.

— Não foi isso o que eu quis dizer. Vou amarrar suas mãos na cabeceira da cama para que
não possa me tocar. Vai concordar com isso?

— Por quê?

Hesitou. — Lembra-se de quando estávamos no interrogatório? Teria perdido o controle da

situação se estivesse com as mãos livres. Isto é parte das condições. Não haverá palmadas, mas não
sou um de seus humanos. Apenas quero foder enquanto estou no controle. É mais seguro para nós
desta forma. Nunca se esqueça do que disse sobre um homem sem controle.

Tudo o que compartilharam dentro daquela sala de interrogatórios cruzou sua mente. —
Quer repetir o que aconteceu entre nós antes, mas desta vez vai terminar o que começou?

— Sim. Esta é uma parte das minhas condições.

— E a outra?

Ele abaixou a cabeça e olhou em seus olhos. — Não minta para mim desta vez. Tudo o que
sair da sua boca será a verdade quando a tiver nua ou não diga nada em absoluto.

Seu intenso olhar a lembrou porque estava realmente ali. Isso acabou com seu estado de
animo. — Porque quer me levar para a cama se acha que vou mentir? Isto é o que está insinuando.

— Trata-se apenas de sexo. A confiança se ganha, mas somos estranhos. Estou colocando
meus termos, Kat. Nada ficará entre nós quando estivermos nus. Minta para mim em qualquer

76
outro momento e não vou tomar como algo pessoal. Não irá querer que me sinta traído por você.
Entende? Seria perigoso.

Entendia e lhe dava medo. Ele deixou claro que suspeitava que ela estivesse em Homeland
por outras razões do que dar aulas. Estava ali entre eles, maior que sua vida.

— Entendo e aceito suas condições.

— Além disso, isto fica entre nós. Ninguém deve saber o que acontece entre nós
sexualmente. Concorda?

— Ela o queria. — Sim.

Esperava que não se arrependesse. Deu-lhe a opção de não falar em absoluto se cruzasse a
linha da mentira. Contava mais com o silêncio para não dizer impulsivamente a verdade. Era uma
estupidez segui-lo a sua casa, mas o queria muito e correria o risco. Inclusive se isso significasse
colocar sua carreira em jogo.

Capítulo Sete

—Vamos para dentro e lave este perfume. — Darkness ordenou no momento que entraram
no quintal.

— Esqueci o que me disse sobre incomodar seu nariz. Quer se unir a mim no chuveiro? —
Ela olhou para suas mãos e rosto. — Tem sangue em você.

— Vou para casa e volto em quinze minutos. Não se incomode em vestir qualquer coisa.
Apenas uma toalha. Deixe a porta destrancada.

Ele esperava que ela protestasse. Era uma mulher de caráter forte, mas apenas assentiu
brevemente. — Bom. Nos vemos em quinze minutos.

Correu para casa ao lado, pegou seu celular e digitou um número. Esperou enquanto abria o
notebook em sua cama. Atendeu a Segurança.

— Olá Darkness. Está pronto para a conexão novamente?

— Sim. — Apertou alguns comandos. — Obrigado. — Ele desligou a conexão da Segurança. A

tela mostrou Kat andando pelo quarto. Ela não parecia muito ansiosa para tomar um banho e se
perguntou se ela mudou de opinião. Darkness bloqueou a conexão para que ninguém pudesse ver

77
as câmeras que observavam cada movimento dela. Preferia prevenir do que remediar. Levantou-se
e foi para o banheiro, tirando sua roupa.

Quando o sangue saiu viu que o deixou machucado. Havia alguns pequenos cortes nas mãos.
Vestiu uma calça de pijama, entrou no quarto e sentou-se na cama. Kat não estava na tela. Moveu a
tela e a viu no banheiro.

Lavou o cabelo e o corpo e tinha uma toalha ao redor. Suas mãos se levantaram e limparam
o vapor do espelho para olhar seu reflexo. Seus lábios se moveram e ele ativou o som. Tinha algum
dispositivo que não encontraram para falar com quem trabalhava? Ficou furioso já que
deliberadamente não invadiu sua intimidade neste cômodo até então.

—Bem. — Sussurrou. — Você o quer. Ele a quer. O que de mal poderia acontecer? — Ela se
endireitou e fechou os olhos, respirando algumas vezes. — Irei me arrepender se desistir. — Seus
olhos se abriram e se inclinou para frente novamente, olhando seu reflexo. — Não sou de desistir.
Tudo ficará bem. Ele não me machucará.

Olhou seus ouvidos em busca de dispositivos de escuta, mas não viu nada. Alguém estava
falando com ela? Não podia ouvir ninguém mais.

— Está bem, chega de conversa antes que ele apareça e me ouça falando sozinha.

Relaxou. Ela se afastou do espelho e saiu do banheiro, movendo-se para a luz. Mudou a tela.
Entrou no quarto e ficou olhando para a cama. O aspecto vulnerável em seu rosto era lamentável.
Ele lhe pediu que confiasse nele quando não estava disposto a fazer o mesmo. Nenhuma mulher iria
amarrá-lo na cama. Estremeceu ante a ideia.

Fechou o computador e se levantou. Uma viagem rápida ao banheiro e pegou o que queria e
logo foi pela porta traseira, olhando novamente a área para se assegurar que ninguém o visse cruzar
seu pátio. No lugar não havia patrulhas, assim entrou na casa e trancou a porta. Inclusive fechou a
cortina na janela.

Kat se virou quando ele entrou no quarto. A expressão em seu rosto se suavizou e ela tentou
esconder o medo. O leve tremor de suas mãos quando agarrou a toalha revelava suas verdadeiras
emoções. Notou sua mão segurando uma caixa de preservativos. Suas sobrancelhas se arquearam.

— Para quem são?

— Para nós.

Ela lambeu os lábios. — Não tenho nenhuma doença e pelo que li você é imune a doenças
sexualmente transmissíveis. — Segurou seu olhar. — Era uma mentira?

— Quer que todos os espécies na aula amanhã saibam que foi fodida? Eles saberão a menos
que eu use. Não gosto muito. Nosso sentido de olfato é tão bom como disse. Teria que tomar um
longo banho para se assegurar que cada gota minha fosse lavada. Está disposta a correr este risco
ou prefere tomar precauções? — Olhou para ela. — Como disse, quero que isto fique entre nós.

Ela respirou fundo. — Entendo.

Moveu-se para as estantes da parede, pegou um preservativo e colocou a caixa de frente

para a câmera escondida. Mostrava agora apenas a cor da caixa e ninguém veria o que acontecia

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dentro do quarto. Não podia ter certeza se Fury anularia seu acesso a Kat com receio de que
Darkness pudesse ser um perigo para ela. Também usou seu polegar para apertar o transmissor de
áudio pequeno situado na mesma estante. A Segurança estaria agora cega e surda a tudo o que
faziam.

Ele a olhou e colocou o preservativo no bolso dianteiro. — Vou pegar emprestado sua meia
calça.

— Como sabe que tenho uma?

—Vasculhei sua bolsa antes que fosse entregue. Como está sem seus cigarros?

— Isso não foi mesmo legal.

Não se arrependeu. — Eles fedem. Onde estão as meias?

— Gaveta de cima, à esquerda.

Voltou-se e as encontrou. Colocou a prova sua força e ficou feliz com o resultado.
Aproximou-se da cabeceira da cama. — Tire a toalha e vá para a cama.

Ela engoliu saliva, mas deixou a toalha cair no chão. Ele podia ver sua desconfiança e
manteve seu olhar fixo no dela para que não sentisse desconfortável completamente nua diante
dele. Apenas ficou olhando seu corpo quando se deitou de boca para cima no centro da cama,
levantando os braços para a cabeceira de madeira. Ela a segurou, novamente mostrando sua
valentia tensa.

— Certo. — Sentou-se na beirada da cama, dando-lhe as costas para ajudar que se sentisse
confortável. — Não irei te machucar. Vai poder se movimentar um pouco com o jeito como
colocarei suas mãos.

— Me sentiria um pouco melhor se não estivesse realmente amarrada. Pode confiar em mim
para me manter com a mão na cabeceira.

Era tentador, mas negou com a cabeça. — Confiança se ganha, Kat. Já passamos por isso.
Tenho que estar no controle.

— Certo. — Fechou os olhos. —Suponho que devo confiar em você, mas não confia em mim.

Ele não estava sendo justo. — Vejo seu argumento, mas estes são meus termos.

— Tudo bem. Faça.

Tinha os pulsos delicados. Amarrou as meias ao redor e deu um nó no material sedoso para
que não apertar se ela lutasse. Manteve seus braços juntos e presos à barra. A cabeceira era sólida
e ela não era forte o suficiente para se liberar. Levantou-se e segurou a cintura de sua calça de
pijama. Kat abriu os olhos e olhou fixamente. Viu um pouco de medo em seu olhar. Isso o fez parar.

— Você irá gostar. — Decidiu esperar até mais tarde para tirar a calça. Ela já estava receosa e
ele ouviu alguns homens se queixando das mulheres humanas ficarem intimidadas com o tamanho
de seus pênis. A última coisa que queria era que Kat mudasse de opinião. — Relaxe.

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 — É mais fácil dizer que fazer. — Murmurou. Limpou a garganta e engoliu saliva. — Bom. E
agora, senhor controle?

Gostava do seu espírito. Ela estava um pouco assustada, mas se negou a ceder. Rodeou a
cama, observando-a. Seu corpo era muito menor do que o das fêmeas Espécies e ossos mais frágeis.
Sua pele era pálida, provavelmente ficava com hematomas facilmente se não a tocasse com
cuidado. Ele usou seu joelho para colocar o peso na cama e se inclinou para frente.

— Abra as pernas.

— Assim fácil, né? — Seu suave grunhido foi uma advertência. — Bom. Isso é um pouco sexy.

Ele sorriu. — Você acha?

— Sim. Gosto quando sua voz fica muito rouca.

— Dê-me alguns minutos e pode me ouvir grunhindo. Não se assusta facilmente, né?

— Depende se estou irritada ou não.

Ele lhe permitiu ver algo de emoção em seu rosto. Era fome. — Vou fazer sons porque sou
um Espécie. Está preparada para isso?

Quis gemer quando ela umedeceu os lábios com a língua rosada. Ela passou os dentes
superiores pelo lábio inferior. — Certo, mas apenas se lembre de que não gosto de dor.

— Vai ser tudo prazer. Abra suas pernas o quanto puder e dobre para cima. Dê-me acesso.

Apenas hesitou um segundo antes de seguir suas ordens. Parecia atraente demais com sua
boceta exposta e nesta posição. Esticou seu estomago quando desceu para a cama e deslizou os
braços ao redor de seus quadris, inclinou sobre o cotovelo e envolveu as mãos ao redor da parte
superior de suas pernas. Entre suas pernas abertas, deixou seu rosto a centímetros de distância da
doce visão, a pele rosa nua. Não tinha pelos ali.

— Sem pelos? — Sua voz saiu um pouco rouca, mas ele não tentou diminuir o tom. Disse
que achava atraente. Respirar seu cheiro deixou seu pau mais duro. Ela não estava excitada —
ainda, mas iria mudar isso logo.

— Às vezes decido me torturar me depilando com cera.

Levantou o queixo e a olhou. Uma sobrancelha se levantou em questionamento.

— Dói demais. Geralmente faço isso antes de sair de férias durante o verão.

— Não está de férias.

— Depende para quem pergunte. De acordo comigo estou.

Isso provocou sua curiosidade, mas deixou para lá. Seu palpitante pau não queria interrogá-
la neste momento. Ele abaixou a cabeça, mais interessado em seu sexo do que na conversa. Havia
sentido falta do gosto de uma mulher... seu sabor. Ela era toda bonita. Umedeceu os lábios e abriu a
boca, consciente de suas presas. Perguntou se Kat se lembrava delas. Iria lembrá-la logo.

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 O endurecimento de seu peito e a cócega na garganta lhe advertiram para silenciar sua
reação a ela. Ele não estava disposto a ronronar. Poderia alarmá-la antes que estivesse muito
distraída para notar. Ele lutou contra o impulso e ganhou.

— Relaxe. — Ordenou, sentindo suas pernas tensas contra seu aperto.

— Estou tentando. Passou muito tempo desde que tive alguém próximo aí abaixo que não
usasse um jaleco médico. Isso foi em um exame alguns meses atrás.

Isso capturou seu interesse. — Quando tempo se passou desde que teve relações sexuais?

Ela não respondeu.

— Não pode dizer a verdade sobre isso?

— Quase um ano. Mantenho-me ocupada.

Ele passou a ponta da língua pelos feixes de nervos rosa. Ela conteve o fôlego fortemente e
repetiu o processo, lambendo-a lentamente e com ternura. Tinha que manter o controle ou os dois
estariam em problemas. Haviam passado anos desde que permitiu a si mesmo o prazer do sexo.
Afastou estes pensamentos, não queria arruinar o presente com o passado.

Suas pernas ficaram tensas em seu agarre e ele a segurou com mais força. Seu cheiro
começou a mudar à medida que usava a ponta da língua para brincar com seu sexo. O doce cheiro
de seu desejo e a excitação era uma droga estimulante para ele. Kat tentou se mover e seus suaves
gemidos aumentaram. A cabeceira da cama moveu-se, mas ele não levantou os olhos, seguro de
que ela não podia se soltar, mesmo se lutasse.

— Oh Deus. — Sussurrou. — Não vou durar.

Aplicou mais pressão. Queria tanto entrar nela que mal podia esperar muito tempo. Teve
que ajustar seus quadris para mudar o peso de seu inchado pau. Não podia ficar mais duro do que
já estava. Ele grunhiu, usando a vibração para aumentar seu prazer enquanto apertava a boca
aberta contra seu clitóris.

Ela se sacudiu em seu agarre e gritou seu nome. Ele chupou seu pequeno nervo novamente
e logo suavemente a soltou e levantou a cabeça o suficiente para ver sua boceta. Estava molhada
agora, molhada e pronta para tomá-lo. Levantou o queixo e olhou seu corpo. A cabeça de Kat estava
inclinada para trás, com a boca aberta. Seus músculos começaram a relaxar, incluindo as pernas,
ainda rodeando-o. Soltou-a e sentou-se.

Kat abriu os olhos, respirando rapidamente. — Desculpe.

Colocou a mão no bolso e pegou um preservativo. — Pelo que?

— Gozei muito rápido. Deveria estar envergonhada? — Ela sorriu, no entanto, um olhar
divertido nos olhos. — Ou está orgulhoso por ser tão bom nisso?

— Esta vez não conta.

Isso acabou com seu humor. — Não? Não concordo.

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 — Isso foi só o começo. Precisava que ficasse molhada. — Ficou de joelhos, usou seus
polegares para descer a calça do pijama e as empurrou para baixo. Observou seu rosto quando
revelou seu pau. Sua expressão em branco. Demorou alguns segundos para reagir. Seus lábios se
separaram e ele podia ver surpresa.

— Vou caber. — Pegou um preservativo e deixou o restante perto da parte superior da cama.
Não parecia insegura ou com medo. Mostrava diversão. — Vou devagar. Prometo não te machucar.

— Não acho que seja uma opção. Você é enorme, com certeza. Suponho que seus enormes
pés deveriam ser uma pista. Tem permissão para isso?

Ele começou a rir, entendendo sua brincadeira. — Pensei em vira-la primeiro e não permitir
que me visse. — Olhou para baixo e envolveu cuidadosamente o preservativo. Teve uma lembrança
do passado, imediatamente olhou para o rosto de Kat. Ela estava ali, não a outra mulher que
sempre o fez usar preservativos. Concentrou-se nas pernas ainda abertas de Kat. Colocou os pés na
cama, manteve-se aberta para ele. — Vou ser gentil.

— É melhor que seja. — Mordeu o lábio inferior, observando seu pau.

Tinha que tomar uma decisão e optou por tomá-la de costas para ele. Colocaria menos peso
em seu pequeno corpo e poderia controlar sua entrada melhor. Agachou e agarrou suas
panturrilhas, levantou-a e deu a volta antes que pudesse protestar. Ele soltou suas pernas.

— Fique de joelhos. — Ele ajudou a ficar entre suas pernas e empurrou-as para lhe dar mais
espaço. Suas mãos deslizaram com cuidado sobre seus quadris e a levantou novamente.

Kat ficou sem fôlego. — Você poderia apenas me dizer para ficar de bruços.

Ele riu novamente, divertido. — Achei que disse. Disse que queria me ver primeiro, no
entanto. Você viu.

Aproximou-se mais perto da cabeceira da cama e a agarrou com as mãos. As meias

permitiam algum movimento, mas mantinha seus pulsos presos. Ela olhou por cima do ombro. A
incerteza cruzou seu rosto por um segundo. Captou a emoção.

— Calma, amor. Vou ter cuidado.

Aproximou-se e teve que colocar suas pernas dos lados dela. Era mais baixa e precisava abri-
la mais para colocar seus quadris no mesmo nível. Ela olhou para frente e ficou rígida, apertando os
ombros enquanto dava um aperto de morte na cabeceira. Estava claro que ela esperava um
tratamento duro, mas estava a ponto de se decepcionar.

Inclinou-se sobre ela até que seu peito se apoiou levemente contra sua coluna vertebral.
Segurou a parte superior da cabeceira da cama com uma de suas mãos. Era uma lembrança da
diferença de seus tamanhos. Queria entrar nela, mas usou sua outra mão para chegar a suas coxas
abertas e brincar com seu clitóris com a ponta do dedo.

Estava molhada e estremeceu sob ele, ainda sensível. Ele suavizou seu toque, esfregando em
círculos lentos. Sua postura se relaxou e abaixou a cabeça para descansar contra seus braços
estendidos. Seu traseiro inclinou-se para cima e lhe chamou atenção. Era agradável e fez seu pau se
contrair. A sensação palpitante de ter todo esse sangue agrupado beirava a dor, mas deu sua palavra

82
a Kat. Passou-se um longo tempo e podia esperar um pouco mais para se assegurar que estivesse
dentro dela como queria.

Suaves gemidos vinham dela e ela se movia sob ele, balançando levemente. Soltou a
cabeceira e se endireitou. Continuou brincando com seu clitóris, no entanto, levemente. Ele agarrou
seu eixo e odiou a forma como tremia levemente enquanto retrocedia um pouco e apertava a
cabeça de seu pênis inchado contra a abertura de sua boceta. Inclinou-se um pouco para trás,
olhando para baixo. Parecia pequena e apertou os dentes. Aplicou um pouco de pressão e
empurrou devagar.

— Relaxe. — Exigiu.

— Você é grande. — Ela disse em voz baixa.

Não era um pedido para que parasse então empurrou mais. O desejo de entrar em seu
corpo aconchegante era forte. A sensação era boa, mas resistiu ao impulso. Observou-a tomando-o.
Ver a cabeça de seu pau coberto pelo preservativo desaparecer dentro de sua boceta lhe deu
vontade de ronronar, combinado com o calor e o aperto. A sensação era incrível. Esqueceu o quanto
sexo era bom.

Entrou mais fundo e soltou seu eixo. Não podia ver mais. A sensação de estar dentro de Kat
era muito boa e a estimulação visual era quase demais para suportar. Inclinou-se novamente para
frente e agarrou às cegas a cabeceira, descendo sobre ela, colocando-a sob ele.

Moveu seus quadris, entrando mais profundamente a cada estocada. Kat gemeu mais forte e
disse seu nome. Seu controle estava escapando. Moveu-se um pouco mais rápido, mas tentou ser
suave. Seu peito retumbou e sua garganta estremeceu. Não tinha mais opção. Ele permitiu que seus
lábios se abrissem e deixou os sons saírem, preferindo se concentrar em suas outras reações físicas.
Gentil. Cantava esta palavra várias vezes em sua mente.

Kat virou a cabeça um pouco e mordeu seu braço. Isso a fez amortecer alguns sons que
estava fazendo. Darkness estava dentro dela e não parava de esfregar seu clitóris. O prazer era
demais e seus músculos vaginais o seguravam com cada impulso. Ele se moveu mais rápido e
aumentou o êxtase. O ronronar profundo perto de seu ouvido era um ruído no fundo e sabia que
vinha dele. Era atraente, adicionando a experiência.

Tentou se mover contra ele, para empurrar para trás quando ele se lançou para frente, mas o
braço ao redor de seu quadril ficou tenso enquanto lhe acariciava o clitóris com mais força. Ele a
fodia rápido. O clímax a atingiu. Perdeu a capacidade de pensar e nem sequer se importou. O prazer
explodiu contra seu cérebro com tanta força que se perguntou se inclusive sobreviveria. Não podia
nem respirar a principio.

O estimulo no seu clitóris parou e Darkness segurou sua cintura com um braço musculoso.
Quase a levantou do colchão e mais de seu peso pressionou suas costas. Sua respiração abanou seu
ombro e grunhiu seu nome.

A cama balançava ruidosamente enquanto atingia o clímax com força. Podia senti-lo dentro
dela, como se seu pênis pulsasse. Suas estocadas desaceleraram até que parou, estava enterrado

83
tão profundamente que se conectavam por completo. Um pouco de seu peso diminuiu de suas
costas.

Os dois estavam ofegantes enquanto se recuperavam e o ronronar parou. Kat abriu os olhos
e levantou a cabeça o suficiente para olhar seu braço. Podia ver as marcas de seus dentes em seu
bíceps. Seus dedos doeram um pouco quando soltou a cabeceira.

Darkness saiu lentamente dela e odiou a perda. Temeu que ele saísse dela e apenas se
levantasse da cama. Mas não fez isso. Manteve-se perto, as pernas prendendo as delas. O braço ao
redor de sua cintura se manteve também.

— Está tudo bem?

Ela estremeceu ante a profunda voz rouca. Kat lambeu os lábios e girou a cabeça para olhar
para ele. — Estou ótima.

Seus olhos a impressionavam. A cor parecia ter clareado um pouco. O que a fez se perguntar
se a cor dos olhos podia mudar com a emoção. Neste momento era um marrom suave com
manchas amarelas. Ele piscou e levantou uma sobrancelha.

— O que?

— Você tem olhos bonitos.

Ele olhou para o outro lado e limpou a garganta. O elogio o fez quase parecer envergonhado.
— Você também...

— Você... deixe para lá. — Não queria arruinar o momento.

Devolveu o olhar. — O que?

— Não importa.

— Eu ronronei. — Sua boca formou uma linha pouco amistosa. — Adverti que faria ruídos
que um ser humano não faria.

— Isso foi sexy. Gosto dos sons que faz.

Sua expressão mudou. — Que bom. Qual sua pergunta?

Observou seus olhos novamente. A cor estava mais escura, o amarelo se foi. — Eles mudam!

— O que?

— A cor dos seus olhos. Fiquei pensando se imaginei ou era apenas a luz.

— Tenho que tirar o preservativo. Já volto.

— Pode me soltar primeiro?

— Não. Ainda não terminei com você. Eu disse. Isso foi só o começo.

Pouco a pouco se afastou e saiu da cama. Kat se virou e sentou-se, um pouco desajeitada já
que ainda estava segurando a cabeceira da cama. Olhou com um sorriso enquanto Darkness

84
caminhava nu para o banheiro. Ele tinha um ótimo traseiro. Era musculoso e perfeitamente
arredondado. Também era assim por todas as partes, sem marcas.

— Nada de traseiro frouxo para você.

Voltou em segundos. — Traseiro frouxo?

Ela começou a rir. — Gosto de traseiros firmes e você tem um dos melhores que já vi na
minha vida.

Parou, inclinou a cabeça e abaixou o queixo. Olhou seu corpo e depois de volta para ela.

— E a frente?

— Você precisa de licença para portar uma arma dessa. — Piscou um olho. — Não tenho
nenhuma queixa, exceto que adoraria te tocar. — Abertamente apreciou seu sexo. — Não tem ideia
do quanto quero tocar estes músculos com meus dedos. Você está quase implorando por isso.

Darkness franziu o cenho.

Ela achou divertido. — Solte-me.

Aproximou-se da cama e colocou o joelho na beirada. Inclinou-se a agarrou seu tornozelo.

Ela ficou sem fôlego quando ele puxou com força, puxando-a para baixo na cama até que ficou
deitada, as meias puxando seus pulsos. Ele estava sobre ela um segundo depois, sua carne quente
pressionada contra ela, ainda que ele tivesse inclinado de lado para não esmagá-la com seu peso.

— Não. — Seus lábios estavam sobre os dela. — Eu que toco.

Queria lhe dar um beijo e ficou olhando sua boca.

— Nada disso também. — Disse com voz rouca.

Lançou um olhar decidido. — Porque não? Tenho mau hálito ou algo assim? Escovei os
dentes.

Sua brincadeira acabou quando ele nem sequer esboçou um sorriso. — É muito pessoal.

— E isso não é? Estamos nus e tão íntimos quanto duas pessoas podem ficar.

Ajustou-se um pouco mais para descansar seu lado contra o dela. Uma mão aberta no seu
estomago deslizou para baixo, até que tocou sua boceta. Brincou com seu clitóris com o lado de seu
dedo. — Você concordou com meus termos.

Foi difícil formar argumentos quando ele desceu a cabeça e abriu a boca sobre um mamilo.
Passou a língua ao redor da ponta e depois fechou sobre a aureola. Ele chupou e ficou sem fôlego,
sem esperar a onda de prazer.

— Isso não é justo. — Ela arqueou as costas para ajudá-lo a conseguir melhor acesso ao seu
seio.

Ele soltou um mamilo e se inclinou sobre ela um pouco mais. — Nunca disse que seria. —
Ele capturou outro mamilo e o chupou. Seu dedo roçou o clitóris, esfregando.

85
 Kat fechou os olhos e abriu as pernas para lhe dar livre acesso. — Isso é tão bom.

Chupou mais forte o seio. Pensou que lhe machucaria, mas em troca pareceu se conectar a
zona sensível de seu clitóris. Era como se as terminações nervosas fossem as mesmas. Gemeu e
tentou virar seu corpo para ele. Darkness não permitiu, no entanto, segurou sua coxa para mantê-la
no lugar.

Contorceu-se na cama enquanto ele continuava usando sua boca e dedos para brincar com
ela. O suor escorreu ao longo de seu corpo, já que brincava com seu clitóris cada vez que ela ficava
tensa, pronta para um orgasmo. Lutou contra as restrições que a prendiam. Queria cravar as unhas
em sua pele.

— Por favor. — Insistiu.

Darkness levantou a cabeça, soltando seu seio. As manchas amarelas estavam ali em seus
olhos novamente e também o olhar faminto que amava. Era um homem bonito. Olhou seu corpo.
Colocou o pau entre suas coxas e estava duro novamente.

— Me solte. — Suplicou.

Esticou o braço por trás dele, pegou um preservativo e usou os dentes para rasgar um
pacote, suas garras se mostrando. Abriu com um movimento de cabeça e moveu os quadris para
longe dela. Separou suas coxas e seu pau saltou livre. Rodou um preservativo e desceu sobre ela.
Ela abriu as pernas para acomodá-lo.

Penetrou-a suavemente e ela gemeu. A sensação era incrível. Envolveu as pernas ao redor
de seus quadris, abraçando-o já que era a única coisa que lhe permita tocá-lo.

Ele apoiou os braços ao lado dela e acariciou seu rosto. Virou-se para lhe dar acesso a seu
pescoço e ele mordeu. A mordida aguda não rompeu a pele — Era tão bom. Apertou as coxas ao
redor dele, e se moveu incentivando-o.

— É perigosa, falsa gata.

Queria lhe perguntar por que pensava isso, o que significava, mas logo entrou nela. Gritou.
Fez uma pausa, enterrado profundamente em seu interior.

— Muito forte?

— Não. Eu aguento. Eu gosto.

Ele grunhiu baixo e beijou seu pescoço. Quase saiu de seu corpo e logo pressionou adiante.
Impulsionou o traseiro contra a cama, mas não havia dor. Apenas prazer. Ninguém nunca tinha
transado com Kat desta maneira. Ela gemeu e foi para seu ombro com os dentes, mordendo-o
levemente. O grunhido não a assustou e ela lambeu sua pele. Ele tinha um gosto bom, um pouco
salgado e todo masculino. Ele se moveu mais rápido, um pouco mais agitado e mordeu seu ombro
novamente. Kat gemeu, levantando suas coxas um pouco mais para o alto na cintura para lhe dar
maior liberdade de movimento. Ele se moveu entrando nela em um novo ângulo.

Ela gritou e ele a montou com mais força, golpeando aquele ponto repetidas vezes. Segurou
a barreira de nylon com força e fechou os olhos. O prazer batia tão forte quanto a cabeceira da

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cama batia na parede. Agora sabia como era ter mais de cem quilos de pura masculinidade e era
incrível.

Capítulo Oito

Kat puxou as mangas longas da camisa para cobrir as marcas nos pulsos da noite anterior.
Eram fracas, mas ainda apareciam. A pele na realidade não estava machucada, mas um pouco
irritada pelo nylon. Não queria que ninguém perguntasse sobre a leve vermelhidão.

O segundo dia de aula foi melhor depois que mostrou a todos os truques da bolsa. Também
ensinou sobre outras formas que criminosos escondem objetos que poderiam passar despercebidos
pela Segurança. Não havia nenhum sinal de Darkness. Um homem alto, com olhos de gato se
aproximou. Tinha o cabelo castanho claro e olhos marrons suaves. — Olá.

Ela sorriu, dando-lhe atenção. — Tem alguma pergunta?

— Gostaria de ir para casa comigo, compartilhar sexo?

Tentou esconder a surpresa. Levou uns segundos para se recuperar. Sunshine lhe advertiu
que os machos poderiam se aproximar dela e sabia que os Novas Espécies diziam as coisas como
eram. Consideraria dar uma bofetada em um homem normal, mas rejeitou esta reação. Ela os
encorajava a fazer perguntas, afinal de contas. Seu senso de humor apareceu.

Ele sorriu, mostrando os dentes. — Prometo uma boa diversão.

— Tenho certeza que sim, mas não obrigada. — Era um homem bonito, mas havia apenas
um homem que lhe interessava.

— Procure-me a qualquer momento se mudar de opinião. — Ele se afastou e cruzou a sala

até onde estavam as mesas de bilhar.

— Lidou muito bem com isso.

87
 Assustada, torceu a cabeça para encontrar Darkness de pé uns metros atrás dela.

— Não pode se aproximar sigilosamente de mim e como entrou? Não te vi.

— Entrei pela porta de trás e fiquei nas sombras para observar sua aula. Fez um bom
trabalho.

Ficou levemente irritada pela forma como ele agitava seus sentimentos. Não precisava de
sua aprovação, mas gostou. — Obrigada. Lembrei-me do que disse.

Ele olhou para seu corpo. — Como se sente esta manhã?

Dolorida. Não estava disposta a admitir que sentia dor em algumas partes de seu corpo.

— Ótima.

— Espero que o banho tenha ajudado.

Imagens passaram por sua cabeça. Tiveram sexo duas vezes e depois a soltou. Ele entrou no
banheiro para tirar o preservativo e ouviu a água. Ficou ali uns minutos. A curiosidade levou a segui-
lo. Estava inclinado sobre a banheira com a mão na água corrente. Ele a olhou.

— Isto é para você. A temperatura deve estar boa. — Endireitou-se. — Boa noite Kat.

Saiu, levando o lixo com ele. Relaxou na banheira por um tempo e quando ela saiu não havia
nenhum rastro de Darkness na casa. Levou os preservativos com ele e inclusive colocou as meias na
gaveta.

Ele a trouxe para o presente. — Não respondeu. Ajudou o banho?

— Sim. Obrigada por isso.

— Deixei marcas em seus braços ou pescoço? Faz calor hoje.

Ela hesitou. — Meus pulsos estão levemente irritados pelo nylon. Não é nada importante. Eu
simplesmente não quero arriscar que ninguém faça suposições ou perguntas sobre as marcas.

— Verei se tem algo que não arranhe sua pele. Poderia dizer que são as mesmas de quando
chegou a Homeland. Todos sabem que foi levada para a sala de interrogatórios.

Planejava vê-la novamente. Sentiu-se aliviada por isso. — Isso significa que virá esta noite?

— Estou em serviço.

— Oh.

— Pode ser que passe mais tarde, mas não tenho certeza se conseguirei. Importa-se?

— Não.

— Saio às onze. — Desceu o olhar para frente de sua camisa, seu foco nos seios. — Tenho
que ir.

88
 Ela o viu cruzar a sala e parou para conversar com alguns homens. Uma mulher se
aproximou dele e Kat odiou a sensação espinhosa que surgiu. Ciúme era uma emoção que não
gostava. A mulher era bonita e radiante, inclusive chegou a passar o dedo pelo centro de sua
camisa. Ele não se moveu para longe ou pareceu se importar.

Kat olhou para o outro lado. Ele não a deixaria fazer isso com ele. Prendeu suas mãos para
que não tentasse. Não pode deixar de olhar para trás, para ele. O impulso foi muito forte. Ele ainda
estava ali e agora a mulher estava conversando com ele muito de perto, apenas alguns centímetros
de distância. Aproximou-se novamente a apoiou a palma da mão sobre seu braço, acariciando-o. Ele
não reagiu de nenhuma maneira, ficou ali permitindo que ela o tocasse.

— Idiota. — Murmurou, guardando os objetos em um saco plástico e uma bolsa de gel que
usou para demonstrações.

— Você está bem? — Sunshine se aproximou.

Kat olhou para ela e forçou um sorriso. Se negava a olhar para Darkness. Isso apenas iria
deixá-la mais furiosa se a mulher ainda o estivesse tocando. — Estou muito bem. Como fui hoje?

— Muito bem. Aprendi muito. Não recebemos muitas cestas de presente em Homeland,
mas vou ficar mais atenta agora que nos advertiu a comprovar os compartimentos escondidos nas
entregas. Não vou confiar em um caminhão com o nome da empresa pintado também.

— Os caminhões podem ser roubados e os uniformes dos empregados são fáceis de

conseguir. Ligue e confirme com a empresa antes de aceitar qualquer coisa.

— Os seres humanos podem ser desonestos.

— Podem ser. É uma pena que vocês tem que enfrentar muitos dos piores da humanidade.

— Eles têm medo de nós porque somos diferentes.

— Era uma boa maneira de resumir. Não queria entrar nas dezenas de razões da ONE. —
Quero lhe perguntar algo.

— Diga.

— Sabe o que aconteceu quando cheguei a Homeland. Quando me levaram em custodia me

algemaram. Uma busca nas cavidades não aconteceu. Isso é normal?

— Vejo o que quer dizer. — Sunshine sorriu. — Prestei muita atenção a tudo o que disse.
Costumamos fazer uma busca minuciosa, mas não fizemos neste dia. Rusty ficou abalada. Não
costumamos ter mulheres sob custodia. Os machos não teriam cometido este erro.

— Bom.

— Pode ver se permitem que vá a Segurança e passar os procedimentos se quiser. Pode

encontrar formas de melhorá-los.

— Eu gostaria.

— Vou verificar. Não vejo porque não iriam permitir. Seria bom para nós. Temos a equipe da
força tarefa, mas geralmente fazemos buscas em todos os seres humanos antes que sejam levados
89
até nós. O chefe da equipe teria gritado muito com Rusty se soubesse que te deixou sozinha e não
seguiu os procedimentos. — Sua voz se abaixou. — Tim grita muito. Ele não é um ser humano
agradável, mas é porque é muito protetor conosco. Alguns nos tratam como crianças ás vezes.
Tentamos manter nosso senso de humor por respeito, sobre tudo com ele. Suas intenções são boas.

— Tenho certeza que são. — Kat esperava que fosse o caso.

Sunshine pareceu ler sua incerteza. — Tim se dedica a ONE. Ele fala alto e grita com todos
com que ele se importa. Ficaria preocupada com o silêncio. É considerado uma figura paterna e ele
nos adotou. Disseram-nos que os pais amorosos podem ser severos. Assim é Tim. Apreciamos sua
lealdade. Eu confio nele com minha vida, como os outros Espécies.

— Isso é bom. — Também deixou Kat triste que os novas espécies nunca tiveram pais.
Esperava que independente de quem Tim era, nunca desapontasse a ONE. Já tiveram muitas
decepções.

— Está com fome? Algumas das fêmeas gostariam de falar com você, mas não será sobre sua
aula. — Sunshine riu. — Trata-se dos machos humanos e sexo. Alguns deles são muito curiosos.
Temos ordens de não fazer nenhuma pergunta aos membros da equipe da força tarefa enquanto
estão de serviço e raramente passamos tempo com qualquer um deles quando estão de folga. Tim
lhes proibiu de interagir conosco de forma sexual, incluindo discussões sobre o tema. Também nos
proibiu incomodar as humanas acasaladas.

— Por quê?

— Asseguraram que era grosseiro e não era a melhor ideia perguntar-lhes sobre relações
sexuais com outros homens antes de conhecerem seus companheiros. Espécies são extremamente
possessivos. Breeze disse que um dos machos poderia ouvir e “rastreá-los” causando dor aos
pobres bastardos. Estas foram suas palavras.

Lembrava-se do nome. — Como está sua amiga? Ela foi a que teve o teto caído sobre ela,
verdade?

— Ela está bem. Tinha a intenção de assistir suas aulas, mas algo surgiu. — Um brilho de
humor apareceu em seus olhos. — Espero que não seja tímida, Kat. Perguntarão tudo o que vier a
mente.

— Está bem. — Era melhor que voltar para sua casa e o ficar de mau humor por ver
Darkness com outra mulher. — Mostre-me o caminho. — Empurrou o resto de suas coisas para
dentro da bolsa. Darkness tinha saído e não podia ver a outra mulher que estava com ele.

Imagens dos dois juntos passaram por sua mente e odiou cada uma. Esta coisa de sem
compromisso apenas servia para lembrá-la que ele podia ficar com quem quisesse. Isso não
significava que não iria ficar irritada. Seguiu Sunshine pelo bar e viu a mulher que tocou Darkness.
Ela era uma das quatro sentadas na mesa. Pelo menos ele não estava transando com ela em algum
lugar. Isso melhorou seu humor.

Sunshine lhe apresentou as mulheres, mas o nome de Bluebird ficou em sua mente. Ela
prestou mais atenção a ela que ao resto. Seu carinhoso e amistoso sorriso fez Kat sentir-se um
pouco culpada por sua aversão imediata. Era culpa de Darkness. Foi ele quem ficou indiferente e
tinha suas condições. Concordou com elas, no entanto. Sou uma idiota.

90
 ***

Darkness ficou de pé na ponta da cama olhando Kat dormir. Seu turno terminou depois do
esperado. Um dos manifestantes decidiu que seria uma boa ideia lançar latas de refrigerante nos
oficiais nos muros. Sua mira era ruim, mas chamaram a policia local para levar o homem para longe.
Respondeu as perguntas dos policiais e depois ficou para limpar a sujeira que com certeza atrairia
bichos.

O relógio na mesa mostrava que era mais de um da manhã. Leu as notas da Segurança e
sabia que ela tinha aula programada para as onze. Seria melhor se voltasse para casa e
simplesmente fosse para cama. No entanto, ficou ali.

Kat fez um som suave e virou ficando de costas. Ela chutou os cobertores com um pé. Ele
sorriu e seus dedos agarraram seu colete. Fez uma leve pressão e lentamente o tirou sem nenhum
ruído. Ela ainda dormia. Deixou cair no chão e se inclinou, tirando as botas. Em questão de minutos
estava nu e se deixou cair de joelhos. A visão dela o excitou o suficiente para colocar um
preservativo.

Estendeu a mão e envolveu os dedos ao redor de seu tornozelo. Sentia-se de bom humor.
Queria saber se Kat reagiria com possíveis medidas defensivas.

Puxou com força, quase tirou seu corpo da cama. Ela ficou sem fôlego e cegamente lutou.
Seu pé ficou preso na roupa de cama. Pegou-a e grunhiu. Ela empurrou os cobertores sobre a
cabeça e se incorporou o suficiente para olhar para baixo na direção dele. Estava muito escuro no
quarto, deixando-a cega.

— É melhor que seja você, Darkness. Do contrário, estou prestes a te dar uma surra.

Ele riu entre dentes. — Quem mais poderia estar em seu quarto?

Ela se deixou cair na cama e olhou para o relógio. — Pensei que não viria.

— Me atrasei. — Soltou seus tornozelos. — Porque dorme com as luzes acesas?

— Porque apagou?

— Responda primeiro.

—É um lugar desconhecido. Não há nada pior do que acordar e esquecer onde está. Eu viajo
muito, é um habito que tenho. Agora sua vez.

— Queria ver como reagia.

— Você é um idiota. Assustou-me.

— Suas reações são mais lentas do que deveriam ser. Teria me jogado sobre você se usasse
este truque.

91
 — Aposto que tem uma ótima visão noturna. — Levantou uma mão sobre seu rosto,
balançando-a. — Não posso ver nada. Vai acender a luz pelo menos?

— Não. — Ele puxou as cobertas e passou suavemente os dedos ao longo de suas

panturrilhas. — Porque dorme com roupa?

— É uma camisola.

— E calcinha. Pare de usá-las.

— Você é muito mandão para alguém que não cede. Como dorme?

— Depende de onde estou.

— Certo. Você disse que vive na reserva e às vezes vai para a Zona Selvagem. Estou
decepcionada, pensei que corria nu pela floresta.

Achou sua declaração engraçada. — Os outros machos não apreciariam, apesar de que usam
pouca roupa nos meses de verão.

— Quão pouca?

Não gostava da ideia dela imaginando outros homens. Abriu suas coxas até os joelhos se
dobrarem sobre o colchão. Ele a soltou, agarrou sua calcinha e puxou o material facilmente,
destruindo-a. Jogou de lado e a deixou nua.

— Era a calcinha que mais gostava.

— Compre outras novas.

Ele abaixou a cabeça sobre seu estomago, que ficou exposto pela barra da camisola presa ao
redor das costelas. Desejava seus seios, mas se conformaria com a pele exposta.

— Mantenha suas mãos longe de mim.

Seu leve protesto terminou no segundo que abriu sua boca para arrastar a língua justo sob o
umbigo. Suas mãos abriram o interior de suas coxas, empurrando-as mais e acariciou para cima.

— Adoro suas mãos. — Admitiu em voz baixa. — Sua boca não é tão ruim também.

Quase começou a rir. Estava com espírito esportivo, depois do modo como acordou. Parou a
exploração da língua e se apoderou de seus joelhos, levantando-os. Apoiou as pernas sobre os
ombros. Foi fácil deslizar as mãos por baixo do traseiro e elevar seus quadris para a boca.

Ela conteve o fôlego, quando tocou seus lábios ao redor de seu clitóris e lambeu o feixe de
nervos. Ele grunhiu, criando deliberadamente vibrações enquanto atacava sem piedade seus
sentidos. Seu cheiro mudou rápido. A doçura de sua necessidade se tornou intoxicante e seus
baixos gemidos iam fortalecendo sua agressão. Gostava das suas coxas pressionadas nos lados de
seu rosto, segurando-o ali como se estivesse a ponto de parar. Nada poderia fazê-lo deixá-la até que
gritasse seu nome.

Adorava a forma como ela contorcia os quadris quando o clímax a golpeava e esfregava sua
boceta contra sua boca. Seus calcanhares se cravavam em suas costas também. Soltou seu traseiro

92
na cama e levantou a mão, conseguiu um apoio firme sob os joelhos, logo a puxou quase para fora
da cama. Olhou para baixo entre eles, ajustou seus quadris alinhando-os até que seu rígido pau
estivesse na posição correta e logo seguiu adiante, entrando nela.

Kat arranhou a cama e gemeu. O formigamento na parte posterior de sua garganta e seu
peito começou. Não silenciou seus instintos. Havia lhe dito que achava sexy os ruídos que fazia.
Fechou os olhos quando estava enterrado profundamente dentro dos confins acolhedores de sua
boceta. Queria simplesmente ficar ali, para desfrutar da sensação de estar nela, mas o desejo o
levou a se mover.

Tentou ser amável, mas quanto mais fodia, menos controle era capaz de ter. Aumentou o
ritmo, seus gemidos cada vez mais fortes através dos sons que fazia. Kat teve um forte orgasmo,
seus músculos vaginais abrindo-se e fechando ao redor de seu pau. Cavalgou para sua própria
liberação e não ficou consciente nos próximos segundos, até que a magnitude passou e apenas sua
pesada respiração ficou.

Queria subir na cama com Kat e segurá-la em seus braços, tirar sua camisola e pressionar a
pele contra a dela. Apenas mantê-la perto. Relaxou sob ele e então abaixou as pernas. Foi um
choque quando, de repente, esticou-se para ele, estendendo seus dedos sobre seu peito e a parte
baixa do estomago. Estremeceu, mas não saiu de seu corpo.

Suas mãos eram suaves e macias, acariciando-o. Olhou para baixo, observando-as acariciar
sua pele. Seu pau já brando se agitou e o lembrou do preservativo usado. Capturou seus pulsos e os
afastou.

— Não.

Seus punhos se apertaram.

—Tudo bem. Desculpe.

Soltou-a e se afastou. A separação dos corpos deixou uma sensação de frio. Ficou de pé e
entrou no banheiro, tirando o preservativo. Demorou um minuto inteiro debatendo-se consigo
mesmo. O mais inteligente seria deixá-la. Não queria ir embora, por enquanto. Voltou para o
quarto. Kat tinha ligado o abajur e estava sentada na cabeceira, com o cobertor cobrindo seus seios.

— Gosto de olhar. — Sorriu.

Não tinha certeza de como responder. Seu olhar parou sobre ele, especialmente por todo o
peito e a virilha. Ele ficou quieto, sem se importar com seu exame. Podia olhar tudo o que quisesse,
mas não queria que o tocasse. Era muito pessoal.

— Vou preparar outro banho. — Isso lhe daria algo para fazer.

— Não. — Ela balançou a cabeça e levantou uma mão, curvando um dedo. — Poderia vir
aqui, no entanto, e ficar comigo.

Ficou tenso.

— Não.

Decepção e uma pontada de dor se mostrou em seus olhos.

93
 — Certo.

— Devo ir para casa. Você tem aula pela manhã e eu tenho uma reunião.

— Poderia dormir comigo. — Ela ofereceu. — Não ronco.

Isso endureceu sua determinação de manter-se longe de sua cama. Era tentador chegar a
um acordo.

— Não posso.

—É uma cama grande. — Ela avançou um pouco para deixar espaço. — Inclusive te
permitirei escolher que lado quer.

— Kat. — Advertiu, aprofundando o tom. — Pare.

— Está bem.

Vestiu-se e pegou a caixa de preservativos, logo agarrou o lixo. Ela o parou, antes que
pudesse escapar. Sentia-se como se estivesse a ponto de fazer precisamente isso.

— Porque sempre faz isso?

Parou, voltando-se para ela.

— Fazer o que?

— Levar o lixo com você.

— A Segurança faz limpeza em sua casa enquanto está fora.

— Eles vêm aqui? — Franziu o cenho. — Por quê?

— É o procedimento.

Não disse que o faziam para controlar as câmeras e dispositivos de áudio, assegurando-se de
que funcionassem corretamente.

— Também lhes permite saber se está sem mantimentos. Não é como se você pudesse fazer
compras de xampu ou comida.

— Suponho que isso seja bom.

— Gostamos de cuidar de nossos visitantes.

— Apenas não dormir com eles.

— Tenho certeza de que muitos homens estariam felizes de compartilhar sua cama.

Incomodou sequer dizer. Queria golpear o felino que lhe pediu para compartilhar sexo.
Poderia ter feito isso, se ela houvesse aceitado a oferta. Raiva fervia sob sua pele, apenas por
pensar em outra pessoa desvestindo Kat até deixá-la nua.

— Só que você não.

94
 — Eu disse que sou diferente.

— Está dormindo com Bluebird?

Ele se surpreendeu tanto que não teve certeza de ter escondido bem sua reação, mas
mascarou suas feições rapidamente.

— Não.

— A conheci hoje. Também percebi que permite que ela o toque.

Darkness tomou nota da forma como seus dedos se cravaram nos cobertores e a leve raiva
em seu tom.

— Somos amigos. Está com ciúmes?

Ela apertou os lábios.

— Não.

Ele grunhiu.

— Não está vestida e acho que isso é uma mentira.

Esqueceu o acordo para dizer apenas a verdade quando estava nua?

— Quer voltar a tentar? Está agitada.

— Essa é uma forma educada de dizer. Pensei que não gostasse que ninguém o tocasse, mas
acho que é apenas eu. Admito que não é a melhor sensação do mundo.

Arrependimento apareceu. Ele não estava sendo justo com Kat e sabia.

— Não tenho interesse em Bluebird.

Teria que ter deixado as coisas assim, mas odiava a forma como ela o olhava, como se
estivesse lhe machucando.

— Não sou imune a você. Boa noite, Kat. Durma bem.

Foi embora antes que pudesse mudar de opinião. Olhou pelo perímetro do lado de fora,
antes de ir para sua casa. Tomou banho para eliminar o cheiro de Kat, mas a lembrança não
desapareceu. Sentou-se na cama e abriu o notebook que deixou ligado, depois de cuidar dos canais
de segurança.

Kat estava deitada de lado, afastada da lâmpada. Tinha os olhos fechados, mas a forma
como se movimentava inquieta lhe assegurou que não dormia. Era como se não pudesse ficar
confortável. Levantou o computador e o colocou sobre o colo. Seu dedo, a apenas um centímetro
da tela, traçou o contorno de seu corpo. Queria voltar a tocá-la.

— Droga. — Murmurou.

Kat se sentou e tirou as cobertas. Ficou tenso, parte dele tinha a esperança de que fosse
atrás dele. Deu-lhe motivos para ficar irritada. Kat era uma mulher conflituosa. Ele a seguiu, saindo

95
do quarto, mas não se aproximou da porta deslizante. Preparou um sanduíche e se deixou cair no
sofá.

A expressão em seu rosto de aborrecida, enquanto ligava a televisão e comia. Isso o atingiu,
estava dormindo pacificamente antes dele acordá-la. Deitou-se no sofá e finalmente dormiu.
Percebeu-se ficando de pé antes de poder pensar.

Foi fácil entrar em sua casa e pegar o edredom em sua cama. Agachou junto ao sofá,
olhando-a dormir. Preocupou-se em não despertá-la quando colocou o edredom sobre seu corpo.

Simplesmente poderia pegá-la e levá-la para cama.

Rejeitou a ideia e deixou sua casa antes de mudar de opinião. O instinto protetor com
relação a Kat só estava aumentando. Isso não era um bom sinal. Não podia permitir se apegar a ela.
Não era uma fêmea em quem pudesse confiar plenamente. Nenhuma era. Recusava-se a cometer
esse erro novamente. Se importar significa dor. E tinha muito disso para durar uma vida toda.

Sentou-se na cama e moveu o computador para o criado mudo, virando-o para poder ficar
de olho na forma imóvel de kat. Deitou-se, deixando as luzes acesas apenas uma primeira vez
enquanto se preparava para dormir. Queria entender a fêmea. Um quarto bem aceso não lhe dava
um senso de segurança. Preferia o escuro. Isso era apenas um lembrete do quão diferentes eram.

Darkness esticou a mão e aumentou o volume do dispositivo de som na sala. A TV foi

deixada ligada, o filme que estava assistido ainda estava passando. Até conseguia detectar sua
respiração leve. Fechou os olhos focando nisso em vez das vozes dos humanos. Deveria transferir as
imagens para a Segurança, mas não passou.

Capítulo Nove

— Está foi uma ótima aula. — Jinx sorriu. — Obrigado por almoçar com os machos hoje.

Kat sorriu para os dez homens apertando-se ao redor das três mesas que colocaram em uma
fila.

— Obrigada por me convidarem.

— Nós nos comportamos. — Murmurou Flirt, lançando a Jinx um olhar duro.

O homem sorriu.

— Ameacei castigá-los se trouxessem o tema do sexo enquanto comemos. — Ficou de pé. —

Estou encarregado de designar as tarefas no dormitório dos homens esta semana. Ninguém quer
esfregar os banheiros do andar de baixo. Está pronta para a excursão que lhe prometi?

96
 Kat deixou o guardanapo junto ao prato.

— Estou.

De verdade queria sair dali. Os Novas Espécies eram legais, mas a forma como observavam
cada movimento seu era um pouco inquietante. Tinham curiosidade, entendia isso, mas a
constrangeram. Seguiu Jinx para fora do bar até um Jipe. Ele fez um gesto para que subisse.

— Vamos até as instalações de treinamento primeiro. Tem que treinar para ser um técnico
do laboratório de criminalística? Fisicamente, quero dizer. Claro que foi para a escola para aprender
todas as técnicas que ensina.

Colocou o cinto de segurança, notou que ele não fez isso. Ligou o motor e encaixou a
marcha, apenas lançando um leve olhar para trás dele para se assegurar que não iria bater em algo.
Afortunadamente não havia nada.

— Um pouco. — Deu uma resposta vaga.

— Bom. Não tem nenhuma sessão neste momento, mas às vezes liberamos nossas
frustrações ou energia extra.

Estudou o felino. Tinha magníficos olhos azuis e uma despreocupada personalidade. O corpo
musculoso que mostrava, vestido com uma camiseta e calça jeans justa, demonstrava que estava
em forma. O longo cabelo negro caia livremente ao redor de seus ombros enquanto dirigia rápido,
apenas desacelerando nas curvas. Agarrou-se a beirada do assento.

— Está com pressa?

— Desculpe. — Diminuiu a velocidade. — Darkness me colocou no comando do tour e não

quero estragar com tudo.

Seu interesse alcançou o ponto máximo.

— Tem medo dele?

— Não. — Riu entre os dentes. — Definitivamente intimida, mas é justo. Ele apenas nunca
pede nada a ninguém, assim quero me assegurar de fazer exatamente o que ele pediu. Mostrarei as
salas de treinamento e logo iremos até a Segurança.

— Ele está trabalhando?

— Ainda não. Designou-me a você porque achou que ficaria mais a vontade, por eu ser mais
amigável. Pediu primeiro a Sunshine, mas não ela podia mudar seu turno. Fui a segunda opção.

Estacionou diante de um edifício e desligou o motor.

— Isso é tudo. Não parece muito de fora, mas têm salas de musculação, alguns chuveiros e
inclusive tem um muro de escalada. Isso veio depois que assumimos.

Ela pausou ao seu lado enquanto ele usava um cartão para desbloquear a porta. — Percebi
que todas as zonas comuns têm um desses, exceto o bar.

97
 — É por razões de segurança. Este lugar foi construído como uma base militar, mas os
colocamos nós mesmos. Fizemos melhorias. Nos asseguramos que se alguém passasse pelos
portões estaríamos a salvo dentro dos edifícios. — Golpeou o vidro e manteve a porta aberta. —
Armas de alto nível acho que se chamam. As balas não perfuram o vidro e as persianas de metal se
fecham em caso de emergência.

Apontou para cima, mostrando-lhe onde se escondiam por cima das portas interiores.

— Impressionante.

— Infelizmente, tivemos que usá-las.

— A invasão em Homeland quando abriu pela primeira vez?

Ele grunhiu suavemente.

— Sim. Sempre estamos melhorando nossa segurança. Esta foi uma lição.

Kat deixou o tema. Mostrou-lhe a recepção. Era parecido a um salão com um corredor que
conduzia às portas fechadas do escritório. Nenhuma estava marcada. Abriu uma porta de uma sala
onde havia bancadas de pesos e pesos livres.

— Posso fazer uma pergunta pessoal?

— Claro. O que quer saber?

— Trata-se de seu nome.

Ele começou a rir.

— Não diga nada mais. Sempre falo que é porque qualquer um que me machucar terá má
sorte, mas a verdade é...

Segundos se passaram.

— A verdade é?

Sua expressão ficou séria.

— Maltrataram-me quando era adolescente. Machucaram meus ouvidos depois de sofrer

um golpe na cabeça. É permanente. Atrapalha meu equilíbrio. Não queria me chamar de
“desajeitado”, então Jinx soou melhor.

— Sinto muito.

Lamentou ter mencionado.

— Não se preocupe. Fui um dos sortudos. Espécies machucados geralmente eram

assassinados, mas me salvaram devido a minha inteligência e porque tenho uma disposição
agradável. Mercile não era um lugar feliz, mas vivia mais tempo se jogasse seus jogos. Era bom
fingindo que não odiava todos que trabalhavam lá. — Tocou a orelha esquerda. — Uns enfermeiros
me fizeram isto. Levavam-me a um dos cientistas para algum tipo de teste e me encontrei com
outros guardas que escoltavam uma fêmea. Um deles a tinha encurralado e lhe dava chutes por

98
alguma razão desconhecida. Pode ser por ter resistido ir com eles ou porque a tocou de modo
inadequado. Os demais riam e lhe ajudavam a mantê-la presa. Ataquei-os para defendê-la. Todos se
voltaram contra mim com seus cassetetes. Somos bons lutadores, mas sendo dez contra um não
tinha chance. Não estava completamente desenvolvido.

Kat estendeu a mão e lhe tocou o braço.

— Sinto muito.

— Não foi você quem fez isso. Não culpo todos os humanos pelas ações da Mercile ou das
outras instalações. Levaram-me a um segundo lugar e mais tarde fui libertado. Os humanos
planejaram mal o assalto. Deveriam ter golpeado todas as instalações da Mercile ao mesmo tempo,
mas fizeram isso dias depois. Isso deu um pouco de tempo ao pessoal para transferir pequenos
grupos, antes de buscar em todos os lugares.

— A força tarefa te encontrou?

— Sim. Vê? Alguns seres humanos são nossos heróis.

Ele assentiu, acariciou-lhe a mão e se afastou, rompendo o contato físico.

— Posso fazer outra pergunta?

— Claro.

Fechou a porta e a conduziu pelo corredor a uma sala cheia de colchões. Obviamente, era
utilizado para luta e combate.

— Como é que a maioria dos Novas espécies são caninos e felinos? Quase não vi primatas.

— Costumava haver mais primatas, mas poucos conseguiram sair com vida. São muito
agressivos, com um temperamento forte. — Jinx abriu a porta. — Bem vinda ao meu lugar favorito.

Kat olhou e sorriu.

— Uau!

— Quer se divertir um pouco?

Entrou na sala e ficou olhando para a parede de vinte metros. Toda a superfície estava
seccionada em três partes. A primeira seção estava coberta de rochas, a do meio suave com pontas
e a terceira parecia uma encosta plana com pequenos buracos que o atravessavam, como se a
natureza as houvesse colocado ali.

— Nossa sala de escalada. Colocamos aqui. O teto original não era alto o suficiente. Gostaria
de provar? Sugiro o mais fácil.

Ela ficou olhando para o teto.

— Não vejo cordas de segurança por nenhum lado.

— O tatami está densamente acolchoado. Não vai morrer se cair.

99
 Voltou-se para ele.

— Não usa equipamento de segurança?

— Onde estaria a diversão nisso? —Riu. —Observe, mas não fique diretamente abaixo de
mim. Não quero cair e aterrissar sobre você. Isso doeria.

Cruzou a sala e tirou os sapatos. Em segundos já subia a rocha. Usou os dedos das mãos para
manter seu peso, enquanto segurava-se em outra pedra. Chegou no topo em tempo record e virou
a cabeça para sorrir de cima.

— É divertido.

— Parece perigoso. — Exclamou ela.

— Não é para nós. Olhe.

Saltou e Kat ficou sem fôlego quando deu uma volta no ar caindo no chão. Aterrissou
agachado e se levantou.

— Fácil.

Estava muito aturdida para falar. Aproximou-se com um sorriso.

— Os felinos são bons em salto e aterrissagem. O chão estava acolchoado. Não gostaria de
fazer isso em terra firme. Nossa densidade óssea é mais forte que a sua, mas pode quebrar. Saltar
mais de dez metros não seria tão fácil.

— Você parece muito ágil para mim.

Ele começou a rir.

— Isso foi fácil. Não me viu correr em uma barra de equilíbrio de quinze centímetros de
largura. Não posso fazer mais de seis metros sem perder o passo. Na verdade queria aterrissar mais
perto de você.

— Eu não poderia fazer isso.

— Tente o suporte para as mãos. Pegarei você se cair. Teria que escorregar para isso. São
para... — Ficou sério. — Principiantes. Tenho fé em você.

Foi sua vez de rir.

— Fico feliz por alguém ter.

— Divirta-se um pouco Kat.

Inclinou-se para tirar os sapatos.

— Certo. Tem um Centro Médico perto, né? Pode ser que precise usá-lo. Não gostaria de
voltar para casa com muletas ou um braço quebrado.

Ou morta. Esta queda poderia matar um humano, não importava o quão grosso fosse o
tatame por baixo.

100
 Jinx limpou a garganta.

— É possível que queira manter os sapatos. Seus dedos são humanos.

Ela se endireitou.

— E?

Inclinou-se um pouco para mostrar a planta do pé descalço.

— Vê as almofadinhas em meus dedos dos pés? Poderiam se comparar com calos. Não
quero que machuque ou faça bolhas. Também terá uma melhor tração com os sapatos, para não
escorregar. — Soltou a perna.

— Está bem.

Deixou escapar um suspiro e se aproximou da seção média. Havia feito escalada antes, mas
não sem uma corda de segurança, para o caso de cair.

— Gostaria de ter luvas.

Segurou sua mão e a girou, observando seu rosto. Um de seus dedos roçou a ponta do dedo
indicador. Franziu o cenho.

— Talvez não deva subir. Não temos luvas. Não pensei nisso.

— Estou bem.

Segurou uma pedra. Curvou-se de maneira que se ajustou aos seus dedos confortavelmente
e parecia solido. A parte interior e a superior tinham uma borracha para ajudar o escalador a
manter um agarre firme. Subiu um pouco mais alto. Não havia pontos de apoio até uns cinco
metros do chão, assim teve que suar a força superior do corpo para manter seu peso até poder
subir alto o suficiente para usar os pés.

— Já fez isso antes.

— Há muito tempo. — Estava um pouco sem fôlego, mas era divertido. — Esqueci o quanto
gostava.

— Não tenha pressa.

Girou a cabeça para olhá-lo. Estava uns três metros do chão. Estava de pé sob ela.

— Talvez deva recuar para o caso de eu escorregar. Não quero cair sobre você.

— Apenas tem que girar no ar e cair de lado e te pegarei. Deixe seu corpo tenso se isso
acontecer.

— Acho que vou subir e depois descer. Não tenho sua graça. Eu iria apenas plaft!

Enfrentou a parede e levantou a mão da pedra.

— Mas que merda é essa?

101
 As bruscas palavras a assustaram. A mão de Kat escorregou, mas conseguiu se recuperar
graças a ter sólidos pontos de apoio. Girou novamente a cabeça e viu Darkness entrando na sala.
Parecia furioso enquanto a olhava.

— O que está fazendo?

— Escalando.

— Ela está indo bem. — Disse Jinx.

— Disse para fazerem um tour, não que lhe permitisse usar nossos equipamentos.

— Ela tem experiência.

— Kat? — Darkness agachou e tirou as botas. — Não se mova.

— Estou bem.

Ele a ignorou e empurrou Jinx para trás. Flexionou os joelhos e ela ficou sem fôlego quando
saltou. Aterrissou na parede ao lado dela, agarrando-se as pedras e mantendo o equilíbrio. Ele
manobrou a seu lado e usou seus braços para se esticar em volta dela até que se apertou contra
suas costas.

— Gire e segure-se em mim.

Negou-se.

— Eu consigo.

— Faça isso. — Grunhiu.

A expressão de seu rosto não era algo que poderia ignorar. Estava furioso e seus olhos quase
pretos. Inclinou-se um pouco e se preparou.

— Posso segurar seu peso. Apenas solte uma mão e gire o corpo. Envolva um braço ao redor
do meu pescoço e depois o outro. Não vai cair.

— Eu não iria cair de qualquer forma.

— Kat. — Disse entre dentes. — Faça ou a jogarei para trás e irá cair em cima de mim.
Poderia se machucar desta forma.

Apoiou os braços mais abertos e lhe deu espaço para se mover. Ela seguiu suas instruções e
terminou segurando-se nele. Apertou o corpo contra a parede e se deixou ir com uma mão para
conectar um braço debaixo de seu pescoço. Colocou-a confortavelmente.

— Envolva suas pernas ao redor da minha cintura.

Ela fez isso, com sua ajuda. Rodeou seu pescoço com os braços. Abaixou lentamente até que
seus pés tocaram o chão. Soltou e deslizou por ele até colocar-se de pé de frente para ele.

— Eu estava bem.

Ele grunhiu baixo, mas fixou seu olhar em Jinx.

102
 — Falaremos sobre isso mais tarde. Leve-a para a Segurança para terminar o tour. Não deixe
que brinque com nossas armas enquanto estiver lá ou que coloque um uniforme ou a leve para os
muros para que descubra o quão grosseiros são os manifestantes... por ser divertido.

— Podemos ter um minuto a sós, Jinx? Tenho algumas palavras para dizer a Darkness que
não são para pessoas educadas.

— Um, com certeza.

Esperou a porta se fechar atrás dele. Este foi o sinal.

— O que tem de errado com você?

— Comigo? Você poderia ter caído.

— Eu estava indo bem até que me assustou.

— Você não é Espécie. Poderia ter quebrado o pescoço se tivesse caído.

— Teria ido bem. Também foi muito grosseiro com Jinx. Apenas tentou fazer com que o tour
fosse divertido. E estava até que você chegou. Ele tá encrencado? Isso não foi legal, Darkness. É
minha culpa. Insisti em escalar. — Era uma mentira branca. Estou vestida.

Seus lábios se converteram em uma linha apertada. Tentou se tranquilizar.

— Não sei por que está agindo desta maneira. Apenas não brigue com Jinx outra vez, certo?
Ele não fez nada de errado.

— Está o protegendo?

— Sim. Ele não deveria...

Darkness se moveu rápido e agarrou Kat pela cintura, tirando-a do chão. Ela bateu contra
seu peito com tanta força que ficou sem fôlego. Abraçou-a com tanta força que levou um segundo
para poder tomar ar.

— Quer compartilhar sexo com ele?

Olhou em seus olhos e sentiu um arrepio de medo. O olhar frio neles poderia congelá-la.

— Não.

Cheirou o ar. Abriu as palmas da mão com cautela e as colocou sobre seus bíceps.

— Está com ciúmes?

Não disse uma palavra de admissão ou negação, apenas segurou seu olhar. Um pouco do seu
medo se aliviou. Tinha fé que não a machucaria, o pior que fez foi dar-lhe um abraço de urso e que
não era doloroso.

— Não comece com seus jogos mentais. — Advertiu em voz baixa. —Entende? Não sou um
homem com o qual gostaria de jogar.

— Não estou jogando.

103
 — Está interessada em Jinx?

— Não.

Ele piscou e seu agarre diminuiu.

— No entanto, o está defendendo.

— Ele não fez nada de errado. Para alguém que não quer um compromisso, está sendo
irracional. Sabe disso, né?

Colocou-a no chão e se afastou, deixando-a ir.

— Ele está esperando para levá-la para a Segurança.

— Não quer falar sobre isso?

— Não. Esqueça.

Como se fosse possível.

Deu um passo adiante, mas não lhe tocou.

— Está com ciúme. — Acusou.

— Estava preocupado.

— Comigo querendo transar com Jinx?

Seu lábio superior se curvou e mostrou os dentes.

— Pare, Kat.

— Está bem. Irá depois?

— Sim.

— Certo. Te vejo mais tarde então. — Afastou-se e cruzou a sala, negando-se a olhar para
trás.

Estava com ciúmes, quisesse admitir ou não. Abriu a porta. Jinx andava pelo corredor, mas
parou quando a viu.

— Pronto para me levar até a Segurança?

— Claro. — Lançou um olhar duvidoso para a porta.

— Ele não é amigável. Tinha razão.

Afastou-se, com a esperança de levar Jinx para a porta antes que Darkness aparecesse.
Precisava de um pouco de tempo para se acalmar e queria analisar o que aconteceu. Mas o
encobriu.

— Darkness estava preocupado, pensando no quão ruim seria se me mandasse de volta ao

trabalho no laboratório com o tornozelo torcido ou algo assim.

104
 — Isso faz sentido. — Jinx se apressou ao seu lado. — Sempre estamos preocupados com a
imprensa. Alguns humanos podem nos acusar de machucá-la de propósito.

— O jornalismo realmente mudou nos últimos dez anos. É uma preocupação válida.
Parecem imprimir qualquer coisa hoje em dia.

Darkness olhou para cima da parede de escalada, com vontade de socar em vez de subir.
Ficou endurecido ao entrar e encontrar Kat em perigo. Jinx estava olhando seu traseiro bem feito.
Qualquer homem olharia.

Silenciou um rugido de raiva e se jogou na parede de cima, em queda livre. Ficou tenso antes
do impacto no chão, mas afrouxou os joelhos o suficiente para evitar lesões. Aterrissou, endireitou-
se ficando de pé e depois se sentou com força e calçou as botas.

— Ciúmes. — Murmurou.

Via tudo vermelho. Não estava tão irritado com isso quanto pela precisão com a qual ela leu
suas emoções.

— Controle-se. — Disse.

A porta se abriu e girou a cabeça na direção, esperando Jinx vindo se desculpar. Slade
entrou. Parou ao vê-lo.

— Desculpe. Achei que não havia ninguém.

— Estou saindo.

— Jinx veio aqui com nossa convidada?

— Sim. Está levando-a para a Segurança.

— Isso foi o que disse o oficial, mas queria ter certeza. — Puxou o telefone e digitou um
número. — Tudo limpo.

Darkness ficou de pé.

— O que está acontecendo?

Slade sorriu.

— Forest está entediado e Trisha precisa de um descanso.

A porta se abriu e entrou Fury com Forest e Salvation. Os garotos sorriam, com clara
excitação. Darkness tentou não olhar para o filho de Fury. Era uma replica de seu pai em miniatura.
Os meninos os viram e congelaram. Darkness torceu os lábios em um sorriso para que ficassem
confortáveis.

— Olá.

Salvation olhou para seu pai. Fury assentiu.

105
 — Lembra-se de Darkness.

O garoto o olhou.

— Lutou com papai. Mamãe está com raiva.

— Sal. — Disse Fury.

— Desculpe. Ela está com raiva. Não gosta quando briga.

— Não, não gosta. — Fury riu entre os dentes. — É falta de educação falar estas coisas.
Espécies lutam. Está em nossa natureza, mas não guardamos rancor. É como os homens resolvem
suas diferenças às vezes. Sem machucar de verdade. Darkness e eu somos amigos.

Forest se aproximou e golpeou o braço de Salvation.

— Como nós. Lutamos às vezes, mas você é meu melhor amigo.

— Achei que quisessem escalar. — Lembrou Slade. — Menos conversa. Vamos!

Os meninos correram para a zona central da parede e saltaram. Salvation segurou uma
pedra, mas Forest o perdeu, a poucos centímetros de chegar a ela. Aterrissou no chão e grunhiu.

— Sou mais alto. — Riu Salvation entre dentes. — Alcance-me.

Agarrou duas pedras, ficando pendurado.

Forest saltou novamente, desta vez agarrando o garoto um pouco maior. Abraçou-o puxando
pelo braço e logo agarrou o ombro de Salvation. Arrastou-se para cima até que pode chegar as
pedras. Ficaram muito juntos.

— Nada mal para pequenos caninos. — Murmurou Slade.

Fury assentiu.

Darkness sabia que deveria ir embora. Era um momento familiar, compartilhado entre pais e
filhos. Não foi, no entanto. Observou as crianças e ficou tenso quando chegaram à marca de dez
metros.

— Alguma vez caíram? — Preocupou-se com ossos quebrados desde esta altura.

— Às vezes. Mas é difícil que aconteça. — Respondeu Fury. — Somos bons em pegá-los.

— É mais provável que Forest se canse. Ainda está trabalhando na força superior do corpo.
— Sussurrou Slade.

— Mas está melhorando.

Darkness se aproximou da parede. Era mais rápido que um canino. Também podia saltar
para chegar a eles. Manteve seu foco em cada movimento que as crianças faziam, pronto para ir
atrás deles se precisasse.

— Temos que instalar cordas de segurança e devem usá-las.

106
 Darkness decidiu que pediria melhorias, independente da opinião de Fury ou Slade. Fury se
moveu para ficar junto a ele.

— Fazem isso frequentemente. Trazemos eles a cada poucos dias. Não se machucaram
ainda.

— Ainda. — Darkness franziu o cenho. — Assegurarei que coloquem este fim de semana.

Slade foi para o outro lado.

— Isso poderia incentivar a força tarefa a vir aqui. Trey foi o único que tentou. Não caiu, mas
suou muito. — Riu entre os dentes. — Não tentou novamente. Uma vez foi o suficiente.

Fury bateu no braço de Darkness. Virou a cabeça para encontrar o homem sorrindo.

— Você se importa.

— Claro que sim. Ninguém quer ver os garotos machucados.

Darkness continuou olhando para cima, com a intenção de tomar medidas se qualquer uma
das crianças precisasse de ajuda.

— Eles tem que aprender. — Acrescentou Fury. — Eles são nosso futuro.

— Não serão se caírem. — Darkness suavizou o tom, não queria assustar as crianças. —
Estão muito alto.

Fury bateu novamente.

— Relaxe. Observe. Mova-se para a esquerda e afaste-se para trás.

Darkness se moveu e Fury tomou seu lugar.

— Sal? Salto de emergência!

O garoto soltou-se da parede e se virou no ar enquanto caía. Darkness quis saltar e pegá-lo,
mas Fury abriu os braços. O garoto caiu sem problemas neles. Risadas surgiram da criança quando
Fury o lançou no ar uma vez mais e depois o colocou de pé.

— Salto de emergência! — Exclamou Slade.

Darkness ficou tenso novamente, mas se conteve quando Forest se empurrou contra a
parede e caiu. Ficou como um ovo. Slade o pegou e colocou no chão, fazendo cócegas no processo.
Ambos riram. Fury piscou um olho.

— Viu? Nós temos isso sob controle. Não apenas estão aprendendo a escalar, mas ganhando
força na parte superior do corpo no processo.

Slade lançou um olhar significativo.

— Em caso de emergência sabem seguir ordens sem fazer pausa para pensar. Teria caído
para você também, se houvesse pedido, confiam em você para pegá-los.

Darkness assentiu.

107
 — Apenas Espécies, espero.

Fury negou com a cabeça.

— Não falamos sobre isso. São ainda muito jovens. Suas mães...

Darkness entendeu. Podia terminar o que Fury não disse em voz alta. As mães eram
humanas e apenas só foram expostos ao amor.

— Essa vai ser uma conversa difícil.

Slade pegou seu filho e o colocou para cima, perto das pedras na parede.

— Vá!

Seu filho riu e começou a subir novamente. Salvation não precisou de incentivo. Correu até a
parede e saltou, conseguindo ao mesmo tempo pegar as pedras. Ele alcançou Forest rapidamente,
mas ficou ao lado do outro garoto.

Isso confundiu Darkness.

—Salvation é mais alto e mais forte. Porque não sobe acima de Forest?

Fury foi quem respondeu a sua pergunta.

— São uma equipe. Se Forest cair, Sal lhe ajudará. — Disparou a Darkness um olhar mordaz.
— São como irmãos. Sempre vão estar ali um para o outro.

As palavras estavam destinadas a tocar e deixar marca. Darkness sentiu-se culpado.

— Tenho que ir. Chegarei tarde para o meu turno.

Rapidamente se foi.

Capítulo Dez

Kat sorriu e olhou ao redor da sala principal do edifício de Segurança. Os painéis e telas eram
impressionantes, um sistema de alta categoria e sentiu-se honrada por fazer uma visita.

— O que acha?

— São ótimos. — Respondeu Kat e apontou para uma das paredes. — Estas são imagens das
câmeras do exterior?

Jinx assentiu.

108
 — Sim. São as que ocupam todo o muro, as da esquerda são as câmeras do interior de
Homeland, nas áreas comuns e as da direita são as câmeras exteriores, além dos portões.

Kat olhou fixamente as imagens das telas da direita, os manifestantes andavam pelas cercas
e os carros passavam pela rua, em outra tela via-se a imagem de uma rua deserta.

A tela abaixo mostrava a imagem de um parque, olhou todas as telas, percebendo que
tinham vistas de tudo do lado de dentro e ao redor dos muros.

— São muitas as pessoas que tentam escalar os muros por diferentes pontos?

— Poucas vezes acontece algo assim. Contamos com agentes que vigiam o muro e os
humanos os veem e isso faz a maioria desistir de tentar.

— O que acontece com o espaço aéreo?

Já sabia a resposta, mas um técnico de laboratório criminalístico, não.

— Contamos com um raio de um quilometro de zona de exclusão aérea ao redor de todas as

terras da ONE. Supervisionamos de perto o trafego aéreo, qualquer coisa que precise de
autorização prévia.

— O que acontece se alguém violar o espaço aéreo?

— Contamos com os meios para derrubá-los.

Ponderou isso, formulando mais perguntas.

— Não posso discutir isso detalhadamente. — Murmurou Jinx. — Sinto muito, alguns
assuntos são confidenciais por precaução.

Kat o deixou para lá. — Sem problemas. — Sabia que os militares colaboravam com a ONE e
sua equipe da força tarefa para proteger as terras. Sua atenção se desviou para a esquerda e viu nas
telas as imagens dos portões dianteiros, ao menos trinta pessoas estavam trabalhando para reparar
os danos, pavimentando as ruas cheias de buracos e colocando portões novos.

Um homem ruivo chamou sua atenção, havia algo nele que era familiar.

— Pode dar um zoom nesta câmera? Ela se move?

— Claro.

Kat foi para frente, com a esperança de não levantar suspeitas.

— Pode me mostrar? Pode dar um zoom nesta pessoa?

Apontou o pedreiro da construção que estava no lugar onde o furgão explodiu.

— Faça. — Ordenou Jinx.

A imagem apareceu na tela maior que havia na parede de frente, a encarregada do sistema
de segurança ampliou a imagem do rosto do homem.

109
 O rosto do trabalhador encheu a tela, este olhou ao seu redor e levantou o queixo o
suficiente para que Kat tivesse uma boa imagem dele. Kat ferveu de raiva por dentro.

— Mostre a mobilidade das câmeras. — Jinx ordenou a mulher no controle das câmeras.

A câmera mudou o ângulo de visão, dando uma imagem panorâmica do resto dos
trabalhadores. O homem que estava atrás do volante do caminhão apareceu na imagem e Kat
apertou os dentes, observando os rostos que apareciam no monitor.

— Muito legal. — Disse tentando que sua voz soasse normal.

— Gostaria de ver nossas salas de interrogatório?

— Já vi uma. Essa eu passo.

Jinx fez uma careta.

— Desculpe, esqueci-me disto.

— Falando nisso, há alguma forma que possa falar com Darkness? Tenho algo para lhe
perguntar e também quero ter certeza de que não está irritado conosco ainda.

— Pergunte a mim. — Jinx se aproximou mais.

— Isso pode esperar. — Forçou um sorriso. — Estou pronta para ir agora, obrigada pela
visita.

— Tem alguma sugestão?

— É melhor quando eu penso um pouco mais, conversamos com mais tranquilidade

amanhã. Pode ser?

Kat queria sair dali antes de perder os estribeiras. Ardia de raiva e aumentava a cada
segundo que passava e tinha que escondê-la.

— Levarei você até onde está sua acompanhante, que a levará de volta para a casa de
hospedes.

— Obrigada.

Jinx a acompanhou fora do edifício da Segurança e Kat se alegrou ao ver que era Sunshine
quem estava esperando atrás do volante do Jipe. Ela se despediu de Jinx e agradeceu novamente
subindo no assento do passageiro. A mulher sorriu.

— Cumprimos suas expectativas?

— O que?

— Nossas medidas de segurança?

— São excelentes.

— Levarei você para casa, a menos que tenha algum outro lugar que gostaria de ver, estou
ao seu serviço por algumas horas e me disseram para levá-la aonde quisesse ir.

110
 Kat hesitou.

— Tem o número do telefone de Darkness? Tenho que lhe fazer uma pergunta.

— Claro.

A mulher colocou a mão dentro do bolso de sua camisa e puxou o telefone celular. Tocou a
tela algumas vezes e o entregou. Kat pegou e deslizou do assento.

— Dê-me um minuto.

Seu coração começou a acelerar com força enquanto ouvia o telefone tocar duas vezes. Era
uma estupidez e sabia que simplesmente deveria manter a boca fechada. Estava colocando seu
traseiro em risco se falasse. Darkness respondeu com voz rouca.

— Aqui é Darkness. O que você quer Sunshine?

— É Kat.

— Porque está com o telefone da fêmea? — Não parecia muito feliz.

— Peguei emprestado com a permissão dela, está a uns metros de distância me olhando.

— O que você quer?

Ela hesitou.

— Kat? Aconteceu algo?

Apenas diga que não e desligue. Não pode fazer isso, deve manter a maldita boca fechada.

— Kat? — Sua voz estava mais rouca. — O que aconteceu?

Merda.

— Há alguma maneira de ir ao portão principal?

— Na realidade estou bem perto, acabo de começar a trabalhar.

Ela fechou os olhos, a sensação de enjoo no estomago aumentou, tinha que tomar uma
decisão e era muito difícil.

— Kat? — Ele suavizou o tom de alguma forma que lhe lembrou a noite anterior. — O que
está acontecendo? Está tudo bem?

Merda! Abriu os olhos e se concentrou.

— Você espera que confie eu em você, mas você confia em mim?

— Quer discutir isso agora? Disse que conversaríamos mais tarde. — Notava a irritação em
sua voz.

— Estou confiando em você já que isto poderia me colocar em um problema sério. Entende?

Darkness permaneceu em silêncio durante longos segundos.

111
 — O que é?

— Vê o homem ruivo que está trabalhando no asfalto e pegando uma queimadura de sol? Vê
o motorista do caminhão que está perto? E a mulher de cabelo preto que está ajudando a instalar o
portão novo, à direita na frente do portão principal? Observe-os de perto, certo?

Darkness grunhiu.

— Por quê?

Kat mordeu o lábio e logo decidiu que já havia cruzado a linha.

— Trabalhamos para o mesmo idiota. Estou colocando meu traseiro em perigo. Isso é tudo o
que posso dizer.

— São um perigo para a ONE?

— Não sei por que estão aqui, essa é a verdade. Poderia haver mais deles, mas estes são os
que reconheci. Pode ser que apenas vieram dar uma olhar por dentro dos portões para ver quanto
dano causaram as explosões. Simplesmente não sei.

— Como sabia que estavam aqui, em primeiro lugar, se não sabia que viriam?

Parecia irritado.

— Estava visitando a Segurança e os vi pelos monitores. Apenas.... vigie-os, certo?

— Conversaremos sobre isto depois.

— Imagino que sim.

— Estaria em problemas se suspeitarem que os delatou?

— Um muito grande.

Seu estomago se revolveu ainda mais, apenas ao pensar na reação de Mason.

— Cuidarei disso. Ainda está no edifício da Segurança?

— Não, estou fora. Sunshine vai me levar para casa.

— Vá e fique lá. Irei em breve. — Disse e desligou.

Soou como uma ameaça, Kat soltou um xingamento em silêncio e voltou ao jipe. Entregou o
telefone para Sunshine e subiu no assento do passageiro.

— Obrigada.

— Está tudo bem? Parece um pouco pálida.

— Não foi nada. Apenas estou cansada.

— Levarei você para casa.

— Obrigada.

112
 Kat não tinha certeza se deveria se arrepender do que acabou de fazer. Porque Robert
Mason mandaria outros agentes disfarçados para a ONE? Seu acesso seria limitado a área enquanto
fingiam ser trabalhadores da construção.

Planejavam entrar para procurar por Jerry Boris? Precisava saber qual era sua relação com
seu chefe. Porque era tão importante para Mason a ponto de chegar ao extremo de se arriscar
enviando um grupo disfarçado? Isso a incomodava.

Sunshine parou na frente da sua casa.

— Está bem? Realmente não parece bem.

— Acho que está começando uma dor de cabeça. — Não estava muito longe da verdade, seu
chefe era um problema. —Obrigada por me trazer para casa.

— Quando quiser. Verei você na aula amanhã.

Kat forçou um sorriso.

— Estou desejando que chegue.

Kat entrou na casa e se apoiou contra a porta fechada. Não se incomodou em trancá-la,
Darkness iria aparecer e tinha a sensação que seria logo. Ele iria querer respostas que ela não
poderia lhe dar, já havia falado demais.

— Droga! Deveria te mantido a boca fechada.

Realmente prenderam Jerry Boris? Se fosse assim, teria que ser por um bom motivo. Por
quê? Seria muito mais simples se apenas perguntasse a Darkness, mas isso significava que teria que
colocar todas suas cartas sobre a mesa.

— O que eu faço?

A casa estava em silêncio e não recebeu nenhuma resposta. Afastou-se da porta e se dirigiu
para o quarto principal, trocou de roupas e colocou uma camiseta confortável de tamanho grande
que fazia às vezes de camisola. Sua mente estava fervendo de perguntas sem respostas.

Um dilema. As ordens de Mason se contradiziam em todos os sentidos.

— Ainda é meu dever. — Murmurou. — Mas, isso conta quando seu chefe está se
comportando inadequadamente?

Entrou na cozinha e abriu a geladeira, estava abastecida com refrigerantes, leite, suco e
inclusive vinho. Ela não tomava muito álcool, mas era tentador pegar a garrafa. Preferiu a lata de
refrigerante.

A última coisa que precisava era que Darkness chegasse e a encontrasse bêbada, era muito
pouco profissional beber no trabalho, mas já passou dos limites quando fez sexo com Darkness.

A porta principal se abriu de repente quando ele entrou. Entrou e fechou a porta atrás dele
com força suficiente para sacudir a casa. Kat olhou por cima do balcão que separava a cozinha da
sala de estar enquanto ele se aproximava.

113
 Usava uniforme, mas deixou o capacete em alguma lugar, a única pele que se via era do
pescoço para cima. Sua expressão era como gelo.

— O que diabos está acontecendo?

Estremeceu ante suas palavras grunhidas.

— Não sei.

Ele rodeou o balcão e parou a uns passos de distancia. Olhou suas pernas nuas e logo fez um
gesto com o olhar para cima e grunhiu outra vez.

— Pensou em me distrair mostrando sua pele?

— Não. Apenas queria tirar o sutiã e ficar mais confortável.

— Para quem trabalha? Eu quero um nome agora.

Kat virou para ele e se apoiou no balcão, tomando um gole de refrigerante. Colocou-o sobre
o balcão, a pouca distância.

— Estamos vestidos.

— O que isso significa?

— Lembra-se de suas regras? Eu lembro. Trabalho para o laboratório de criminalística de

Bakersfielfd.

Ele foi até ela, Kat ficou tensa e fechou os olhos, mas não a tocou. Desafiou-lhe olhando de
lado e Darkness ficou a poucos centímetros, observando-a. Relaxou. Olharam-se fixamente um ao
outro uns minutos.

— Porque me advertiu sobre estes homens se não vai me dizer mais nada?

— Não sei. — Kat olhou as letras brancas impressas em seu colete. — Não pensei nisso, me
arrisquei muito. Isso não me fez ganhar nenhum ponto?

Kat levantou o queixo até seus lindos olhos, ainda estava furioso.

— Suponho que os deixou sob vigilância, já que está aqui, não?

— Sim.

— Disse a alguém por quê?

Negou com a cabeça.

— Apenas disse que estavam agindo de maneira suspeita e tive um mau pressentimento.
Duplicamos nossas equipes lá para vigiar os trabalhadores, não podem fazer nada sem serem
advertidos. A maior presença de oficiais deve dissuadi-los de levar a cabo qualquer plano que
tivessem previsto.

Isso a fez sentir-se um pouco melhor.

114
 — Obrigada por manter meu nome fora disso tudo.

Ele segurou seu rosto com a mão, a sensação do couro sobre sua pele era estranha, mas
muito sexy.

— O que pode me dizer Kat?

— Não muito.

— Sabe por que vieram aqui?

— Não entrei em contato com ninguém desde que cheguei a Homeland, para mim foi uma
surpresa vê-los aqui.

— Planejam um ataque?

— A verdade é que não sei por que estão aqui. — Frustração surgiu. — Odeio isso, você não?

— Então pare. Simplesmente conte.

—Já arrisquei muito por ter ligado. Não deveria ter feito isso.

— Então porque fez?

Kat escolheu as palavras com prudência.

— Não acho que eles deveriam estar aqui

— Acha que você deveria estar aqui?

— Não.

Darkness retrocedeu e deixou cair as mãos dos lados, já não a tocava.

— Então, porque ficou?

— Supõe-se que devo ficar.

— Sempre cumpre ordens?

— Não ao pé da letra, neste caso. Vim para dar aulas, isso é tudo.

— Supõe-se que tem que fazer algo mais?

Kat mordeu o lábio e o olhou fixamente.

— Sim ou não?

Ela não respondeu.

— Droga.

Ele a agarrou pela cintura com suavidade e a separou do balcão.

— Já chega.

115
 Ficou sem fôlego quando ele se agachou e a colocou sobre o ombro batendo em seus
quadris. Colocou-a sobre o ombro e a levou para o quarto principal, Kat não protestou até que a
jogou na cama.

— O que você está fazendo?

Aproximou-se dos armários, tirou o colete e o colocou em uma das gavetas, agachou e
desamarrou as botas.

—Tire a roupa.

Ela se sentou na cama, surpresa.

— Quer fazer sexo agora?

— As regras. — Disse entre dentes. — Não há roupa, não há mentiras. Tire a camisa antes
que eu mesmo a tire em pedaços.

— Ainda assim não poso dizer o que quer saber.

— Tire a roupa. — Voltou a repetir.

Ficou de joelhos e tirou a camiseta por cima da cabeça. Depois desceu a calcinha e deixou-a
no chão. Darkness tirou a calça, a cueca e a camisa guardando-os no armário. Respirou fundo
quando ficou nu diante dela, sem deixar de olhar para ela furioso. Tirou as luvas por ultimo.

—Deite-se e agarre a cabeceira.

— Não. — Sentou-se sobre suas pernas olhando-o. — Não posso dizer o que quer saber.
Ouviu? Não tenho ideia do porque os enviaram. Tudo o que me ocorreu foi que talvez quisessem
ver pessoalmente o dano causado.

— Eles o causaram? Foram eles quem enviaram a caminhonete?

— NÃO! — Seu próprio temperamento aflorou novamente. — Já disse que não tinha relação
com estes idiotas. Não era uma conspiração para ganhar sua confiança. Também não sou uma
assassina. Não foi disso que me chamou? Totalmente falso.

Ele deu um passo mais perto.

— Olhe para mim.

Kat olhou-o dos pés a cabeça. Ele estava semi-excitado. Era um espetáculo vê-lo quando
estava nu e ofegante, inclusive se estava tentando não perder a cabeça. Podia ver suas emoções
pela tensão em seu corpo e a forma como os lábios se curvaram para cima o suficiente para mostrar
um pouco os dentes.

— Eu parece que tenho vontade jogar?

—Não estou jogando. Fiz a ligação, não foi? Arrisquei minha pele ao fazer isso, poderia me
colocar em uma bagunça tremenda, mas ainda assim fiz.

— Por quê?

116
 — Porque sou idiota, é evidente, olha onde me levou, está pronto para avançar em mim
novamente.

— Conte-me algo, então.

Engoliu saliva e respirou fundo.

— É possível que estejam procurando alguém.

— Ela não está aqui.

Isso fez Kat franzir o cenho. — Ela?

— A mulher que procuram.

— Porque acha que procuram uma mulher? Poderia ser um homem.

Ele pareceu surpreso.

— Um homem? Espécie?

Kat hesitou

— Isso pode ficar entre nós?

— Não.

— Não vai dizer a ninguém o que estamos fazendo, mas tem problemas em guardar
segredo?

— Não venha com jogos mentais, merda. Estão atrás de um Espécie?

— Não.

Ele a olhou com receio.

—Nua, lembra? — Passou a mão pelo corpo. — Prometi que nunca mentiria quando
estivéssemos assim. Não é um Nova Espécie quem poderiam estar procurando.

— Um membro da equipe da força tarefa?

Negou com a cabeça.

— Acho que não.

— Acha que não?

— Não sei muito sobre este homem, certo?

— Dê-me um nome.

A linha entre seu trabalho e Darkness estava ali, mentalmente podia vê-la.

— Não posso. Isso é pedir demais.

117
 Ele apoiou o joelho sobre a cama e a olhou.

— Dê-me um nome.

— Não posso. — Sentia frustração mais que medo. —Tente adivinhar. Já disse muito,
Darkness. Dê-me um tempo, certo?

Sua mão deslizou e agarrou seu ombro. Empurrou e a fez cair de costas. Arquejou, mas
depois a agarrou pelas pernas e a puxou para o chão. Ele desceu sobre ela, imobilizando-a sob seu
peso. Ficaram cara a cara.

— Dê-me um nome.

— Não posso.

— Sabe quem é?

Assentiu com a cabeça.

— Então diga.

— Não posso.

Ele grunhiu, mostrando os dentes.

— Vá em frente, me morda.

Não lutaria contra ele, era muito forte e sabia que seria inútil.

— Continuo sem poder dizer sem perder meu trabalho e entrar em um monte de problemas.
Diabos, já estou com problemas, se este telefonema alguma vez vier a luz.

Algo de sua raiva diminuiu.

— Porque correr este risco? Apena diga Kat.

— Não concordo com algumas coisas, certo? Sinto-me protetora com a ONE.

— Supõe-se que tem que procurar este homem?

Deveria ter imaginado que faria esta pergunta.

— Apenas tenho a intenção de dar algumas aulas, isso é tudo.

— Mas te pediram que fizesse algo mais?

Assentiu levemente.

— Nada que pensei em fazer.

— Um humano? Basta olhar em meus olhos.

Ela olhou para seu escuro olhar e deu de ombros.

118
 — Não sei por que está aqui, mas me deu a impressão de que não iria perder tempo se
tivesse a oportunidade e isso é tudo o que posso dizer.

— Um prisioneiro? — Disse observando seus olhos. — Um prisioneiro. Seus olhos se

arregalaram e respirou forte. — Deduziu ele.

Kat fechou os olhos.

— Esta é minha suposição. Não é como se a ONE permitisse a alguém saber o que acontece
dentro nem porque manteria alguém preso aqui. Terminei. Não posso dizer mais nada.

Darkness se inclinou para frente e passou o nariz ao longo de sua garganta, grunhindo
suavemente.

— Não se feche para mim.

— Não me pressione, no momento não há volta atrás. Dei-lhe algo bom hoje, Darkness. Isso
não pode ser suficiente?

Seus lábios roçaram sua orelha.

— Não.

Moveu-se sob ele e abriu as mãos sobre seu peito. Sua pele firme e morna era maravilhosa.
Amava seu corpo e todas as lembranças que vieram da última vez que a teve nua sob ele.

— Droga, Darkness.

— Digo o mesmo, pequena gata falsa.

Ela sorriu.

— Você é um idiota.

Ajustou as pernas e abriu as dela, pressionando a solida e grossa longitude de seu pênis
contra sua coxa.

— O que foi?

— Me arrisquei hoje. Não pode simplesmente agradecer pelo aviso? Inclusive, Isso foi depois
que me deixou irritada na sala de escalada. Como se pensasse em ir para a cama com Jinx. Eu
poderia lhe dar um soco por isso. Acontece que gosto de você por um motivo que me escapa neste
momento.

— Olhe para mim.

Ela se negou a abrir os olhos.

— Por quê? Para que possa me atacar com mais perguntas e adivinhar as respostas porque
abaixo a guarda quando está perto? Não é justo.

— Nunca disse que seria.

— Nunca disse que eu seria fácil.

119
 Ele riu entre dentes.

— Olhe para mim, Kat.

Abriu os olhos quando levantou a cabeça do seu rosto, achando que se arrependeria disso.
Toda a raiva desapareceu de seu rosto e ele sorriu de verdade.

— Obrigado.

Isso a surpreendeu.

— Por nada.

— Quantos problemas, de verdade, você terá se alguém souber desta ligação?

Isso acabou com o momento.

— Um monte.

— Então, porque correu o risco?

— Queria confiança. Eu a dei. Espero que funcione em ambos os sentidos.

Ele a olhou profundamente nos olhos.

— O que pode me dizer? Isso fica aqui.

— Não terá que contar a alguém?

— Não.

Ela hesitou. Queria confiar em Darkness tanto que seu peito doía pelo anseio, mas sua
carreira estava em jogo. — Teoricamente, poderia ter alguém aqui que meu chefe quer seriamente.
É algo pessoal para ele.

— Por quê?

— Não sei. Isso me deixa louca. Como é que ele conhece esta pessoa e porque iria se
encrencar tanto por um... pedir a alguém que o ajudasse a sair?

A expressão de Darkness endureceu.

— Pediram que ajudasse alguém a escapar?

— Eu apenas pensei em dar aulas. Quantas vezes tenho que dizer?

— Mas pisque duas vezes se te pediram.

Hesitou e depois piscou duas vezes. Ele xingou e rodou para se deitar de costas ao seu lado.
Virou de lado para lhe observar. Ele olhou para o teto e colocou as mãos em punhos sobre a cabeça.

Isso acabou com o clima. Não parecia mais interessado em sexo.

— Tem que me dar o nome.

120
 — Não posso cruzar a linha abertamente. Meu futuro é pura merda se eu fizer isso. Não
entende? Não há como vincular este homem ao meu chefe de qualquer modo.

Virou a cabeça.

— Isto é importante.

— Eles não podem chegar a quem-quer-que-seja que está aqui, se é que está aqui. Não sei
com certeza. Tampouco meu chefe. Ele apenas suspeita.

Darkness se sentou e saiu da cama. Kat o olhou com o coração pesado. Estava furioso
novamente e sabia que qualquer relação que tinham, provavelmente terminaria no momento que
ele saísse pela porta. Inclusive poderia mandá-la embora de Homeland. Arriscou sua carreira
falando sobre estes agentes. Ele a deixaria com problemas com a ONE. Teriam que abrir uma
investigação completa e eventualmente, chegariam a Mason. Seu chefe poderia saber em quem
jogar a culpa.

Darkness se inclinou para pegar sua calça.

— Desculpe.

Foi exatamente o que suspeitava. Estava dando tudo por terminado entre eles.

— Eu também.

Endereçou-se, levantando algemas de plástico da Segurança em suas mãos. Lançou um olhar

para ela e depois para Kat.

— Apenas diga o nome do homem, Kat. Não me faça fazer isso.

Ele não estava se vestindo.

— Fazer o que? Vai me prender?

— Pior.

Inclinou-se e agarrou seus tornozelos, puxando-a para baixo na cama.

— O que está fazendo?

Ela a virou e lutou, ainda que tarde demais. Ele foi mais rápido e era mais forte,
imobilizando-a com seu joelho no traseiro. Ficou sem fôlego quando a apertou contra a cama,
segurando seus pulsos atrás das costas. Ele a soltou no segundo que a prendeu com as algemas de
plástico. Ficou de lado, olhando-o.

— Darkness? Está me prendendo?

Vestiu a calça.

— Ao menos deixe que me vista.

Lutou para se sentar. Ele negou com a cabeça.

— Vai me levar nua? É melhor que seja apenas uma ameaça.

121
 Fechou a calça e depois estendeu a mão, batendo em suas costas de lado. Agarrou a roupa
de cama e a envolveu ao redor dela.

— Deixe que me vista primeiro. Isto ultrapassa os limites, Darkness.

Levantou-a e acabou sobre seu ombro. O lençol caiu sobre seu rosto, cegando-a.

— Droga! — Estava furiosa. — Acha que vou fugir? Dê-me um tempo. Vi suas medidas de
segurança. Nunca conseguiria sair de Homeland a menos que alguém permitisse. Coloque-me no
chão e deixe-me vestir uma roupa.

— Cale-se Kat. Não a levarei para uma cela de detenção.

— Então para onde vamos?

— Para minha casa.

Isso não era nada bom, mas era melhor do que ser presa.

— Por quê?

— Tenho ferramentas lá.

Um arrepio percorreu suas costas.

— O que isso significa?

— Vai falar comigo de uma maneira ou outra.

Parou e a porta de vidro se abriu. Seus pés descalços sentiram a brisa, ainda que não
pudesse ver nada.

— Não faça isso.

— Não está me deixando outra opção.

— Deixe-me descer.

— Não.

Seu forte braço pela parte de trás das suas coxas a mantiveram no seu lugar quando ele
passou por cima do muro que dividia suas casas.

Segundos depois entrou em sua casa e fechou a porta de correr.

Capítulo Onze

122
 — Darkness o que vai fazer?

Kat odiou a forma como sua voz tremeu.

— Fazê-la falar.

— Vai me machucar?

Isso era impactante. Não tinham exatamente uma relação solida, mas havia sentimentos.
Poderia torturá-la? Mutilá-la? Sua mente imediatamente foi para Darwin Havings e o que ele e seus
homens fizeram com Darkness. Aprendeu com o pior da humanidade, mas não era um monstro. Viu
isto. Darkness estava atormentado pelo seu passado. Um homem sem arrependimento não teria
remorsos. Darkness era um bom homem com muito disso.

Deixou-a cair sobre algo macio, mas deu a volta antes que pudesse tentar avaliar onde
estava. Balançou a cabeça, liberando-a do lençol, para se encontrar em uma cama. Contorceu-se o
suficiente para olhar para Darkness. Ele a olhou sério.

— Diga o nome do humano. Não faça isso Kat.

— Que droga Darkness, já disse demais. Quantos prisioneiros têm aqui? Procure em todos
eles. Ao menos desta forma será aleatório e não colocaria um alvo em minhas costas se topar com
algo.

— Agradeço. Agora me ouça. Vou fazer com que me conte tudo. Sem mais jogos ou verdades
pela metade. Sem mais dicas. Vai começar do principio e me contará tudo. Do contrário...

Sua voz foi se apagando. Isso a incomodou.

— Desculpe, tentei ajudar. Pensei que fossemos amigos.

Negou com a cabeça.

— Nunca.

A dor pulsante que esta palavras criou, realmente doeu. Ela levantou o queixo.

— Está bem. Meu nome é Kathryn Decker e trabalho para o laboratório de criminalística de
Bakersfield. Pode pegar suas regras e enfiá-las no seu cu.

— Entendido.

Ele cruzou o quarto até o closet, abriu a porta e desapareceu dentro. Lutou contra as
lágrimas. Dormiu com ele e tinha sentimentos. Ele, obviamente, não sentia nada por ela. Lançou um
olhar pela janela. As patrulhas passavam com frequência, mas seria perigoso lançar-se pelo vidro,
mesmo vidro temperado e esperar que um oficial escutasse o ruído saísse em seu resgate.
Provavelmente terminaria no centro médico. Darkness ainda colocaria suas mãos nela. Acabariam
entregando-a a seu interrogador número um.

Saiu do armário com uma bolsa e deixou cair no chão. Ela o olhou e logo lhe viu sair do
quarto. Sua atenção voltou para a bolsa. Estas eram suas ferramentas. O que planejava fazer com

123
ela? As possibilidades eram horríveis e sem limites. Podia quebrar ossos, arrancar dentes ou cortá-la
com uma faca. Estremeceu, sentindo-se exposta.

Ele poderia estar blefando. Esperava. Ele voltou com uma cadeira do escritório. Kat franziu o
cenho, quando a bateu no chão e endireitou-se. Foi até ela e se inclinou, agarrando-a pela cintura.
Ofegou, quando ele a levantou e a deixou cair na cadeira.

— O que vai fazer?

Deixou-se cair de joelhos a seu lado, estendeu a mão, enganchou na bolsa e a arrastou mais
perto.

— Fique quieta.

Ela disparou, tentando fugir. Suas mãos podiam estar atrás das costas, mas isso não
significava que estivesse indefesa. Ele se moveu mais rápido do que imaginou possível. Um braço
enganchou ao redor de sua cintura e ficou sem fôlego quando foi lançada de volta na cadeira. Ele
grunhiu, com fúria piscando em seu olhar.

— Disse para sentar.

— Foda-se. Não vou jogar este jogo. Disse o que podia.

Puxou as algemas de plástico e ainda lutou, segurou-a pelos cotovelos nos braços da cadeira,
na parte posterior. Facilmente, a submeteu. Levantou-se e foi para a cama, agarrando uma
almofada e voltou. Ficou atrás dele e sem fôlego quando empurrou a almofada entre a parte
inferior da cadeira e suas costas. Endireitou-se, deu a volta e ficou de joelhos diante dela. Pegou
mais algemas de plástico na bolsa.

— Não quero te deixar hematomas.

Esta era uma indicação de que não queria causar dor.

— Abra as pernas um pouco mais. Calcanhares contra a cadeira.

Iria se assegurar que não saísse da cadeira. Hesitou, mas fez. Seu nível de medo reduziu
consideravelmente.

— Está frustrado. Entendo. Porque não nos acalmamos um pouco e recomeçamos?

Prendeu seus tornozelos nas pernas da cadeira, para que não pudesse levantá-los. Rodeou-a
e enganchou sua cintura, puxando seu traseiro até a beirada. Ajustou a almofada e logo a soltou e
empurrou seu traseiro, deixando sua vagina exposta. Tentou mover-se para trás, mas a almofada
não lhe permitia.

— Isso será uma tortura sexual? Diferente de apenas me seduzir como na última vez? Bem,
novo foco. Isto começa a parecer um pouco pervertido.

Tentou usar o humor. Ele arqueou uma sobrancelha.

— Preferiria isso a uma verdadeira tortura. Todo o sangue-e-dor seria horrível.

Ela se permitiu mostrar seus sentimentos.

124
 — Eu nunca o perdoaria.

— Eu também não. — Murmurou ele.

— Alegro-me que estamos de acordo.

Sua boca se torceu e franziu o cenho.

— Acha realmente que te machucaria? Que poderia?

— Espero que não.

Suas feições se endureceram e toda emoção foi embora. — Poderia, mas não faria. Nunca se
esqueça disso.

Isso reafirmou sua fé nele e nos sentimentos que começou a ter por ele. Inclinou-se um
pouco e colocou a mão na bolsa mais uma vez. Endireitou-se e estendeu uma mordaça. Ela as viu
em filmes de sexo.

— De jeito nenhum.

— Abra a boca.

— Pensei que queria que falasse.

— Não quero que ninguém te ouça gritar. Espécies têm um ouvido excelente.

— Então é um claro que não.

Kat apertou os dentes e mostrou-os separando os lábios.

Ele sorriu. — De verdade?

Ela assentiu. Deixou cair a mordaça e colocou a mão na bolsa novamente, pegou uma fita
adesiva.

— Isso dói para tirar. Seus lábios são sensíveis, Kat. De uma forma ou de outra, vou ter que
silenciá-la.

— Não faria isto.

Uma sobrancelha se arqueou.

— Porque faz isso? Nós dois sabemos que há limites no que podemos dizer um ao outro.
Esse foi um acordo entre nós.

— Dê-me o nome. Isso terminaria aqui.

— Dê-me um tempo.

Seu queixo abaixou e fechou os olhos. Relaxou. Seus instintos estavam certos. Darkness não
a machucou quando eram estranhos. Haviam compartilhado momentos íntimos desde então. Abriu-
se a ela e ficaram mais próximos. Compreendia sua frustração, sentindo-a também.

125
 Ele levantou a cabeça e grunhiu, colocando-se perto de seu rosto, mostrando os dentes. Ela
ofegou e se afastou, não esperava. Empurrou a bola de plástico entre seus dentes. Ela tentou usar a
língua para empurrá-la para fora e girou a cabeça ao mesmo tempo. Darkness segurou seu cabelo
pela nuca até que realmente doeu, mantendo-a imóvel enquanto sua outra mão segurava a
mordaça no lugar. Empurrou-a mais e depois agarrou sua mandíbula, segurando-a fechada ao redor
da bola. Colocou o laço redondo por cima de sua cabeça e segurou.

Soltou-a e ela tentou xingar. Soou abafado. Ela inclinou-se para trás, tentando esfregar seu
cabelo contra o encosto da cadeira para mover a fita de seu lugar. Darkness puxou-a para frente e
negou com a cabeça. Manteve-a ali enquanto puxava uma pinça de sua bolsa e ficou de pé,
inclinado sobre ela. Depois colocou a mão sobre seu cabelo, colocando a coisa em seu nariz. Ela
ferveu, olhando-o.

Inclinou-se e balançou a cabeça.

— A surpresa sempre funciona. É uma reação natural para alguém gritar ou ofegar quando
se assusta. Isso abre a boca com certeza. De verdade acha que arrancaria seu nariz? É muito lindo.

Ela o olhou fixamente até que ele quebrou o contato visual. Um profundo suspiro saiu dele.
Olhou para cima, o arrependimento torcendo seus lábios um pouco, logo se inclinou e suavemente
tirou a pinça e o laço, o que lhe permitiu cuspir a mordaça em forma de bola.

— Está bem. Fale baixo. Não posso suportar que me olhe desta forma.

— Obrigada.

— Simplesmente não faça muito barulho, Kat. Falo sério. Do contrário vamos ter companhia
e eu preferiria que ninguém mais a visse amarrada na cadeira.

— Eu também não gostaria.

Ela abaixou o olhar para seu corpo e murmurou o errado que isso seria. Ele riu entre dentes.

— O que? Não te entendo. Está me xingando?

Olhou para ele em vez de falar. Ele estava sendo um idiota controlador, mas não tanto como
poderia ser. Ele se sentou e olhou para baixo, abrindo a calça. Deixou a parte da frente aberta,
revelando a linha de pele bronzeada e a evidencia que não usava cueca.

Kat provou as amarras prendendo-a, mas não conseguiu se soltar. Ela não estava exatamente
desconfortável na cadeira e as algemas não estavam muito apertadas. Agarrou-a pelo interior das
coxas e as empurrou, abrindo-a e se colocando de joelhos entre elas para que não pudesse fechá-
las novamente. Ela olhou em seus olhos e se perguntou o que iria fazer com ela. Algo de sua
evidente diversão desapareceu.

— Não olhe para mim desta forma.

Está brincando? — Como devo te olhar? Você me amarrou a uma cadeira.

— Não vou entrar em você. É que não queria minha calça cravando em meu pau porque eu
sei que vou reagir a você. Tem maneiras de deixar um homem muito desconfortável.

126
 Ele colocou a mão na bolsa que começou a odiar. Virou a cabeça, preocupada com o que iria
tirar de lá. Hesitou, até que lhe devolveu o olhar.

— Pensei que poderia chegar a isso em algum momento. Fiz algumas compras pensando em
você. Entregas à noite é uma grande opção que os humanos têm. Gosto de estar preparado. — Fez
uma pausa. — As coisas mudaram para nós, agora. Conheço você melhor e passei muito tempo
pensando na forma de fazer isso com você.

Levantou os braços e seus olhos se arregalaram. Segurava um tubo de lubrificante. Inclusive

o girou para que pudesse ler a etiqueta. Era gel aquecedor. Devolveu-lhe o olhar. Colocou o tubo
frio em cima de sua coxa e a mão na bolsa novamente.

Uma parte de Kat estava se sentido lisonjeada. Tinha a suspeita que na bolsa havia
brinquedos sexuais. Nenhum homem jamais fez isso por ela antes e era excitante.

O segundo item que retirou a fez engolir em seco. Ficou olhando o enorme vibrador. Tinha
uma cabeça arredondada e era longo. Darkness lhe permitiu olhá-lo durante uns segundos antes de
pegar o lubrificante, o abrir e colocar um pouco na ponta do vibrador.

— Vou fazê-la ter um orgasmo repetidas vezes. — Sua voz ficou mais rouca. — Está pronta,
minha pequena gata falsa?

— Por isso desejava me amordaçar?

— Sim.

Teve fantasias sobre um homem fazendo isso com ela, agora estava a ponto de se tornar
realidade. Ela assentiu.

— Faça seu pior. — Lambeu os lábios. — Ou seu melhor.

Deixou cair o gel no chão e roçou com seus dedos um mamilo. Endureceu ao seu toque.
Usou o polegar para rodear a ponta e respondeu instantaneamente.

— Vamos ver se sabe ronronar.

Ele ligou o vibrador. O som era forte no quarto e adivinhou que tinha pilhas novas para este
pirulito já que parecia estar a toda potencia. Ficou tensa quando o abaixou e segurou a uns
centímetros de sua boceta. Olhou para baixo e depois para ele. Com seu ritmo cardíaco
aumentando e a emoção fazendo-a quase ofegar mesmo antes de começar.

Um braço envolveu-se ao redor de sua cintura e a puxou para a beirada do assento.

— Peguei você. Apenas sinta. Vai me dizer o nome?

Ela negou com a cabeça.

— Você sabe que não posso.

— Está pronta? Quão forte é querida?

127
 Ela levantou o queixo. Ele não havia conseguido o nome antes e não iria agora. Era uma
espécie de jogo extremamente sexy entre eles, na realidade, de uma maneira retorcida. Aceitou
esta surpreendente visão e não resistiu. Desejava que continuasse.

Ajustou a velocidade do vibrador para uma mais lenta e o colocou contra seu clitóris.
Estremeceu instantaneamente pela intensa sensação. O prazer irradiou pelo seu corpo e fechou os
olhos.

Esfregou contra seu clitóris e gemeu. Seu braço apertou-a, mantendo-a no lugar. Tentou
agarrá-lo, apenas para se lembrar de que seus braços estavam imobilizados. Queria tocá-lo. Ele
aumentou a velocidade e gemeu mais forte. O orgasmo a golpeou rápido e forte. Inclinou a cabeça
para trás e abriu os olhos, o olhar fixo no dele enquanto seu corpo andava através da força.

Afastou o vibrador e ela relaxou, respirando com dificuldade. A expressão em seu rosto lhe
dizia que se sentia afetado. Tinha este olhar faminto, o mais sexy que já viu. Abaixou o olhar
notando que seu pênis estava duro.

— Vai me foder agora? — Esperava que sim.

— Ainda não.

Levantou o olhar para ele. Ligou o vibrador.

— Estamos apenas começando.

Ele apertou contra seu clitóris, já sensível. Gritou e tentou se afastar, mas ele a manteve
imóvel, obrigando-a sentir. Era demais, mas não podia dizer nada, já que nada coerente sairia de
sua boca. Aumentou a velocidade e conheceu um inferno. Era uma dor boa, no entanto, e teve um
segundo orgasmo. Darkness desligou o vibrador. Inclinou-se e apertou seu peito contra o dela e
seus lábios roçaram sua orelha enquanto tentava recuperar o fôlego.

— Imagine uma hora disto. — Grunhiu. — Droga, seu cheiro está muito bom. Poderia te
comer. Está tão molhada, amor. Por isso escolhi o vibrador. Trata-se de fazer você ceder e não a
mim. Um gostinho e eu estaria perdido.

Um leve golpe soou. Imaginou que fosse o vibrador. Seus dedos brincavam com seu clitóris e
logo esfregaram a fenda de seu sexo. — Desejo entrar em você.

— Eu te desejo dentro de mim.

— Diga o nome.

— Não posso.

Talvez pudesse, mas seu orgulho não lhe permitiria ceder tão facilmente. Isso se tornou
numa batalha de desejos.

Um dos seus dedos entrou lentamente em sua boceta e gemeu. Deslizou para dentro, depois
quase o retirou. Hesitou antes de colocá-lo mais profundo.

— Meu pau é muito maior. Lembra-se do quanto nos encaixamos bem juntos?

128
 Seus músculos vaginais se apertaram ao redor do seu dedo. Fez esse som de ronronar que
achava tão sexy. Moveu seu dedo novamente, fodendo-a com ele. Ela abriu mais as pernas, para lhe
dar melhor acesso.

— Me deseja?

Ela assentiu.

— Merda. — Tirou o dedo. — É um inferno de tortura. Não sei qual de nós dois está
sofrendo mais.

Ela o olhou nos olhos. Ele hesitou e afastou os braços.

— Apenas me dê o maldito nome, Kat.

— Sabe que dei tanto quanto possível.

— Então, seguiremos adiante?

— Estou me divertindo. Gosto muito disso.

— Me Lembrarei disso. — Ele sorriu.

— Quer me torturar um pouco mais? — Ela sorriu.

Kat suspeitava que havia iniciado a confrontação porque gostava da briga verbal tanto
quanto estar no completo controle de seus encontros. Sua necessidade de respostas era seu
trabalho, mas sua necessidade disto era seu prazer. No entanto, se alegrou quando tirou as algemas
da cadeira.

Darkness soltou seus tornozelos, depois seus braços. Ficou de pé e agarrou seu braço,
ajudando-a a se levantar. Seus joelhos tremeram um pouco e a umidade escorrendo pelas suas
coxas era a prova de que ele era realmente bom em fazê-la gozar com força, duas vezes seguidas.

— Agora meus pulsos. — Ela os virou para que pudesse deixá-los livres.

— Não disse que tínhamos terminado.

Ela o olhou por cima do ombro.

— O que isso significa?

— Significa que estou contente em ter uma cama mais alta que a da sua casa. É a altura
perfeita. — Inclino-se e pegou o vibrador.

Ela o viu caminhar para a cama e agarrar uma almofada. Deixou-a cair na beirada no colchão
e colocou o vibrador nela com a ponta arredondada quase caindo. Ligou o vibrador, estendeu a mão
e agarrou pelo braço.

Estava a ponto de cair, quando ele puxou-a para frente. Cambaleou e logo se encontrou
inclinada sobre a cama. Ele a agarrou pelos quadris e puxou-a para baixo, colocando-a de joelhos.

— O que está fazendo?

129
 Uma de suas mãos deslizou entre seu ventre e a cama. Levantou seus joelhos, até que a
maior parte de seu peso descansasse ao longo de seu braço. Agarrou a almofada com a mão livre e
deslizou sob ela, ajustou-a e depois a abaixou. Ficou sem fôlego. O vibrador acabou contra seu
clitóris. O tecido felpudo da almofada mantinha o vibrador contra seu estomago. Ela apertou os
punhos atrás das costas.

— Não sei se aguento isso! Estou muito sensível.

— Vai gostar muitíssimo, amor.

Assentiu com a cabeça, apertando os lábios. Com muita sensibilidade ou não, estava
disposta a tentar. Darkness tinha uma maneira de fazê-la querer ultrapassar os limites um pouco
mais e provar coisas novas.

Ele abriu suas coxas, mantendo seus joelhos tocando o chão, com seu corpo pressionado
contra seu traseiro. Uma mão se abriu sobre seu traseiro enquanto se inclinava um pouco para trás,
colocando espaço entre eles. Isso a manteve em seu lugar.

— Disse que eu poderia te foder. Vou fazer isso.

Ela gemeu, quando a cabeça grossa de seu pênis pressionou contra a entrada de sua boceta.
Entrou nela lentamente, agarrando seus quadris. A manteve imóvel, enquanto começava a se
mover, empurrando profundamente.

As vibrações contra seu clitóris, junto com ser fodida, deixaram Kat incapaz de pensar.
Queria arranhar algo, mas suas mãos ainda estavam presas atrás das costas.

Encontrou o tapete com os dedos dos pés e tentou usar essa tração para empurrar para cima
e afastar-se do vibrador. Darkness não permitiu, suas mãos firmes em seus quadris imobilizando-a
no lugar.

— Oh Deus. — Gemeu.

Darkness estava entre o céu e o inferno. Kat gemeu mais forte e lutou contra o impulso de
chegar ao clímax. Já estava excitado, observando seu rosto enquanto ela tinha um orgasmo, nas
duas vezes. Agora ela estava sob ele e estava dentro dela, era quase demais. Estava molhada e
quente. Seus músculos internos se fechavam mais e sabia que iria ter outro orgasmo. Apertou os
dentes, lembrando quase tarde demais que não usava um preservativo.

Queria disparar sua semente dentro dela. Apenas pensar nisso fez suas bolas gritar por
liberação. Kat gritou e suas paredes vaginais começaram a convulsionar ao redor de seu pênis. Ele
se empurrou o suficiente para frente para tirar o vibrador e acalmá-la. Seu pênis estava duro como
aço, doía, mas conteve sua própria liberação. Respirou fundo, ouvindo a respiração de Kat enquanto
se recuperava. Saiu de seu corpo.

Pegou o vibrador e desligou-o, jogando no chão. Segurou seu pênis e esfregou contra a
fenda de seu traseiro. Gozou fortemente. Seu sêmen cobriu seu traseiro e a parte baixa das costas,
inclusive sobre a mão dela. Fechou os olhos, tremendo um pouco com o poder de seu orgasmo.

Teria sido melhor se não houvesse tirado.

130
 Reprimiu um grunhido. Isso o incomodou. Sabia que não deveria tocá-la sem um
preservativo. Seria um pesadelo se deixasse Kat grávida. Era alguém em quem nunca poderia
confiar. Ela era do FBI e ainda que pudesse obrigá-la a ficar em Homeland até que desse a luz,
depois teria a opção de ir embora, sozinha. Uma criança Espécie nunca estaria segura em seu
mundo. Ela abandonaria um filho por sua liberdade? Iria dizer ao mundo que eram capazes de ter
filhos? Não sabia e nunca queria saber. Seria colocar toda a descendência dos Espécies em risco e
isso seria culpa sua.

— Caramba. — Sussurrou. — Está tentando me matar?

O arrependimento veio depois.

— Fui muito duro?

Ela começou a rir.

— Não. Isso foi apenas demais. Acho que perdi células cerebrais.

Teria odiado feri-la acidentalmente, independente de saber que ela não era quem dizia ser.
Admirava Kat. A maioria das mulheres provavelmente teria protestado o seu tratamento. Ela parecia
não se importar que precisasse controlar o sexo.

— Ainda não posso dizer o nome. Vai continuar? Posso ter uns minutos primeiro? Estou
muito sensível.

Recuou e a ajudou a ficar de pé.

— Vamos tomar um banho.

Deu a volta, mostrando os punhos.

— Pode tirar? É difícil lavar suas costas assim.

Aproximou-se da cômoda e tirou uma faca. Não se moveu quando se aproximou e não viu
nenhum medo. Cortou as tiras. Ela sorriu e esfregou os pulsos. Deu a volta e jogou a tira de plástico
sobre a cômoda.

— Siga-me.

— Vou ter que pedir emprestado alguma roupa para ir para a casa. Não vou sair escondida
pelos fundos. Vi suas câmeras de vigilância. Gravam tudo em Homeland. Novas Espécies tem
programas com vídeos engraçados de segurança? Não quero fazer parte disso.

Não pode evitar sorrir. Realmente gostava de Kat. Era uma triste lembrança, no entanto, de
que gostava dela demais. Parou na porta do banheiro.

— Pode tomar banho primeiro.

Não deixou de notar sua reação. Decepção. Ela era fácil de ler quando baixava a guarda.

— Pensei que iríamos fazer isso juntos também.

Negou com a cabeça.

131
 — É muito pessoal.

Isso a machucou. Viu o flash de dor em seus olhos, antes que o escondesse.

— Certo. Como se o que acabamos de fazer não fosse. — Passou por ele. — Como quiser.

Acendeu a luz e virou, segurando a porta.

— Acha que vou fechá-la. Provavelmente seria muito pessoal me ver tomar banho, a menos
que pense que vou roubar seu sabonete e toalhas.

Deu um passo atrás. — Vá em frente.

Raiva torceu seus lábios. — Você realmente é um filho da puta.

Fechou a porta. Ficou tentado a abri-la, para dizer algo, mas em vez disso ficou lá parado. Kat
deixaria Homeland logo e não queria sentir falta dela. Era melhor se seu tempo fosse limitado a
apenas sexo. Não iria fazer refeições com ela, compartilhar tarefas de higiene pessoal ou lhe
permitir dormir em sua cama.

Aproximou-se da cadeira e levou-a de volta para o quarto de hospedes. O som da água no

banheiro lhe tentava. Podia estar com ela lá, mas em vez disso limpava o quarto, desfazendo-se das
provas do que compartilharam. Exceto seu cheiro. Enchia o quarto. Era tão forte, como suas
lembranças de quando tocou Kat.

O chuveiro foi desligado e vestiu uma calça de moletom, não querendo ficar nu em sua
presença.

Ela saiu do banheiro com uma toalha, a pele avermelhada pela água quente e o cabelo preso
em um outra toalha que estava ao redor da cabeça. Parecia adorável e odiou perceber isso.

— Tem um roupão?

Hesitou.

— Preciso deste nome Kat.

— Já passamos por isso.

— Ou me diz ou terá oficiais vindo te buscar em vinte minutos. Isso significa fazer as malas e
sair de Homeland. Não será permitido voltar.

Ela o olhou nos olhos e viu a cor fugir de seu rosto.

— Realmente fala sério?

— Sim.

Seu queixo se levantou e seus ombros se endireitaram.

— Não quer tentar me torturar e tirar de mim? — Inclinou a cabeça para a cama. — Uma
segunda rodada poderia me fazer falar.

Estava tentando fazê-lo seduzi-la novamente e queria isso.

132
 — Apenas se me der o nome.

Um rubor subiu por seu rosto.

— Então agora está negando sexo para conseguir informação?

— Pense nisso como uma recompensa. Nunca a tocarei outra vez se não me disser Kat.
Assim é como será. Sabe o quão bom o sexo é entre nós e não quer se arriscar a perder isso. Estive
observando-a.

— O que isso significa?

Hesitou.

— Há câmeras dentro da sua casa. Estive observando todos seus movimentos desde que
chegou a Homeland. É hora de deixar de evitar as minhas perguntas. Não gosta do seu chefe e já
traiu sua confiança. Dê-me o nome Kat. Do contrário, será escoltada para fora de nossos portões.

Sua expressão ficou fechada.

— Irei fazer as malas.

Tentou dar um passo ao redor dele para sair do quarto. Ele a agarrou pelo braço.

— Isso é tudo? Apenas vai embora?

Quase desejou que ela não tivesse olhado para ele... a mais pura dor se mostrou em seus
expressivos olhos.

— Tinha-me sob vigilância, como se eu fosse uma criminosa. Entendo o que isso significa.
Sou seu trabalho. Estou cansada deste jogo, Darkness. Pensei que houvesse algo entre nós, mas
tudo era movimento de xadrez contigo. Você ganhou.

Puxou o braço com força e ele a deixou ir. Hesitou e depois a seguiu pelo corredor.

— Kat?

Ela parou e se virou.

— O que é agora? Quer suas toalhas? — Arrancou a da cabeça e lançou-a. Atingiu seu peito.
— Não diga que levei algo de você. Deus me livre, você não dá nada a ninguém.

— Eu adverti que eu não era do tipo que se acasala.

— Você avisou. Apenas pensei que tinha problemas. Mas você é congelado por dentro.

— O que isso significa? — Ele não entendia.

— É um excelente julgador de caráter. Foi treinado para isso. É tão fácil me ler? Gostou de
me ver quando eu não estava consciente disso? Descreveu bem meu perfil?

— Não sei do que está falando.

133
 — Droga. Devo parecer solitária para você? Pensei que me desejasse porque sentia atração
por mim. Mas isto era apenas um jogo psicológico para você. Ninguém pode apagar tão rápido se é
real. Não foi real, não é? Brincou comigo.

Ele negou com a cabeça.

— Certo. Guarde a negação simbólica. Era apenas um trabalho, não? Seduzir a garota
solitária e usar o sexo para conseguir que se abra para você. Ótimo trabalho. Conseguiu. Agora pode
fritar meu traseiro, por ser tão estúpida para cair na armadilha. — Girou e saiu pela porta de correr.
— Não se esqueça de acrescentar o telefonema no seu relatório. Isso vai acabar com minha
carreira. Obrigada outra vez, por me foder de todas as maneiras possíveis.

Moveu-se antes de pensar, agarrou Kat pela cintura e a puxou. Abraçou-a contra seu peito e
se negou a deixá-la ir enquanto ela lutava. Grunhiu quando lhe deu uma cotovelada no rosto e lhe
golpeou com o calcanhar a panturrilha. Levantou a cabeça para trás e quase o alcançou na
mandíbula. Apenas seus rápidos reflexos impediram o êxito. Deu a volta e foi para o sofá. Mexeu-a
em seus braços e caiu, aterrissando nas almofadas com ela sob ele.

Lançou um soco que bateu na maçã do rosto. Doeu, mas enganchou seu pulso e o empurrou
acima de sua cabeça. Ela tentou golpear sua palma contra a garganta, mas conseguiu capturá-la
antes que pudesse fazer contato. Usou seu peso para segurá-la firmemente sob ele, até que ficaram
nariz com nariz.

— Cale a boca. — Grunhiu.

— Foda-se.

Estava respirando rapidamente e sua toalha se soltou, deixando um seio aparecer. Levantou-
a um pouco e ficou olhando.

— Acha que não te desejo de verdade?

— Já chega. O jogo acabou.

Ele grunhiu e a olhou nos olhos. Estava furiosa também.

— Não te seduzi porque alguém me pediu.

— Ah. Fez por conta própria. Daria uma palmadinha em suas costas, mas é muito forte.

Ela tentou romper seu agarre nos pulsos, mas apertou um pouco mais forte. Parou e aliviou
a pressão o suficiente para não lhe machucar.

— Fique calma, Kat.

— Saia de cima de mim.

— Não quero que vá embora achando que menti.

—Estamos vestidos... bom, tenho uma toalha pelo menos. É o que fazemos, lembra?

—Poderia arrumar isso.

134
 — Não se atreva. Acabei de ser fodida por você. — Olhou ao redor da sala de estar. — Tem
câmeras aqui? Sua equipe de segurança está olhando?

Realmente achava que apenas dormiu com ela para ganhar vantagem. Abaixou o rosto e o
enterrou em seu cabelo molhado. Cheirava a ele depois de usar seu xampu e condicionador. Isso o
excitou, mas se negou a ceder ao desejo. Ela deixou claro que não queria mais sexo.

— Não Kat. — Disse com voz rouca. — Estamos apenas eu e você aqui. Ninguém está
olhando. Finja que não há nenhuma roupa entre nós.

— Melhor não. Solte-me!

— Nunca quis chegar tão perto de uma mulher novamente, mas não pude resistir. O mais
inteligente era não tocá-la em hipótese alguma.

— Que seja. Tenho malas para fazer, lembra?

Negava-se a ouvi-lo. Simplesmente deveria deixar as coisas assim, mas não podia. Kat não
merecia ser machucada desta forma como a viu em seu quarto. Foi usado antes e isso ainda doía.
Não queria que saísse de sua vida acreditando que ele fez o mesmo com ela.

Ela lhe deu sua confiança quando advertiu sobre estes agentes. Não tinha certeza do porque
fez isso, mas não podia ser benéfico para ela de nenhuma forma. Disse que a confiança deveria ser
mutua. Não podia contar os segredos da ONE, mas podia compartilhar um dos seus com ela. Seria
no mínimo, dar-lhe algo.

— Perguntou sobre a mulher que mencionei enquanto estava no interrogatório e a forma

como tinha que fingir que era outra pessoa. Lembra-se?

Ela respirou algumas vezes.

— Sim.

— Darwin Havings era seu chefe. Ela me disse que a obrigou a trabalhar para ele e estava ali
apenas porque não lhe deu outra opção. Usaram sua família como chantagem. Levaram-na lá
porque alguém pensou que sexo seria um bom incentivo para nos deixarmos controlar. Mais tarde
admitiu que seu trabalho era me ensinar como seduzir as mulheres para conseguir informação.
Disse que era uma experiente prostituta para me treinar a ser um amante experiente, mas
supostamente era um segredo que ela tinha que guardar.

Kat relaxou sobre ele, então soltou seus pulsos, levantando-se o suficiente para ver seu
rosto. Ela o olhava com o cenho franzido. Isso superou a ira e a dor que viu antes. Moveu-se, mas a
manteve sob ele.

— Levavam-na para dentro a cada poucos dias, para passar tempo comigo e voltávamos a
planejar como fugir com meus irmãos. — Engoliu saliva. — Pensei que pudesse salvá-los e também
a ela.

Kat abaixou as mãos e as colocou ao redor de seus ombros. Não lutou ou bateu nele então
decidiu contar o resto.

135
 — Acreditava que ela realmente me amava. Confiava nela, sem duvidar. Falávamos sobre
tudo. Falei sobre o que ordenavam que fizéssemos e todos meus medos. Descobri depois que nada
do que dizia era verdade. Traiu-me desde o principio e isso custou a vida dela e a dos meus irmãos.

Os lábios de Kat se separaram, mas não disse nada.

— Ninguém a obrigou a estar ali. Pagaram muito dinheiro para ganhar minha confiança. Eu
fui quem lhe disse que tínhamos uma fraqueza por mulheres e crianças. Por isso que nos enviaram
para aquele acampamento. A informação que conseguiu de mim nos colocou ali para que pudessem
ver o quão longe podíamos ser impulsionados e descobrirem nossos limites. Fiz meus irmãos
morrem porque confiei na pessoa errada. Tenho que viver com isso.

— Darkness. — As lágrimas brilharam em seus olhos.

Negou com a cabeça.

— Não. Não quero sua compaixão. Contei isso porque jurei não permitir nunca que outra
mulher se aproximasse de mim. Neguei-me a montar qualquer mulher que levaram a minha cela,
depois que fui levado novamente para Mercile. Pensava em meus irmãos e nem sequer tinha uma
ereção. Minha fraqueza pelo sexo com esta mulher conseguiu matá-los. Mercile acreditava que eu
estava destruído emocionalmente, assim deixaram de levar mulheres até mim para experimentos
de reprodução. Rejeitei cada mulher que se ofereceu para compartilhar sexo desde que fomos
libertados. Não volte a me acusar de não deseja-la, Kat. É a primeira tentação que não pude rejeitar.

Suas mãos deslizaram por seus braços, acariciando-o.

— Sinto muito.

— Estou quebrado. Vai embora de Homeland hoje, mas sabendo esta verdade. Não te toquei
para ganhar sua confiança ou usar o que compartilhamos como um modo de te enganar. Fiz porque
não pude lutar contra a atração que sinto. Tomei o controle das câmeras porque não queria
ninguém mais te olhando. Você me fascina.

— Simplesmente espera que vá embora depois disso? — Negou com a cabeça. — De

nenhuma maneira.

Apertou os dentes.

— Darwin Havings acreditava que a mulher era um cabo solto. Você sabe o que é isso.
Ninguém associado com esta bagunça a queria caminhando livre para dizer a alguém o que
aconteceu naquele campo. Nunca se pode dizer que os humanos cruéis não tem um retorcido senso
de justiça. Pensaram que era apropriado deixar-me ser o escolhido para matá-la, depois de lhe dar a
impressão que a levaram para mim para que pudesse me ver morrer. Proporcionou-lhe um
verdadeiro prazer me dizer o estúpido que fui por confiar nela e o decepcionante que foi não poder
ver meus irmãos morrerem também. Disse que deveria receber um premio por atuar, já que me
foder foi repugnante. Deveria ter visto seu rosto quando os guardas deixaram ela ali sozinha
comigo. Eu a matei, Kat.

— Provavelmente eu teria feito o mesmo em seu lugar.

Não viu nenhuma censura em seus olhos e ela não se afastou de seu toque.

136
 — Agradeço, mas ambos sabemos que foi um erro. Deveria ter deixado que os guardas a
matassem. Eram pagos para seguir ordens. Eu fiz isso por vingança.

— Foi uma situação difícil pelo que acaba de dizer. Reagiu no calor do momento, causado
pela dor que sofreu com os assassinatos sem sentido de seus irmãos. Acho que está sendo duro
demais consigo mesmo.

— Isso é o que sou. Isso é o que me mantém vivo e não posso mudar. Dei tudo o que tinha
para dar, Kat. Isso tem que terminar. Não posso amarrá-la a mim.

— Não me importaria.

— Eu me Importaria. — Ele parecia deprimido. — Fiquei com ciúmes hoje. Queria arrancar a
garganta de Jinx. Não foi uma boa sensação e não quero voltar a experimentá-la novamente. Gosto
de ser insensível. Não quero machucar ninguém novamente. Poderia fazer isso, se não parar agora.
É um risco que não posso correr. Avisei que tenho problemas. Isso também não foi uma mentira.

Ela o surpreendeu, envolvendo seus braços ao redor de seu pescoço e enterrando o rosto
em seu pescoço.

— Obrigada por isso, Darkness.

Relaxou, abaixando seu peso um pouco e fechou os olhos. Desejou que o momento pudesse
durar, mas apenas o permitiu brevemente. Ele saiu de cima dela.

— Não deveria voltar para casa em uma toalha. Vou pegar uma roupa.

— Não tenho que voltar. Ainda tenho aulas para dar, mas gostaria que as câmeras fossem
retiradas da minha casa.

Ele se negou a olhá-la.

— Sei que é do FBI, Kat. A ONE também sabe. Compartilhou informação comigo que não
deveria, então isto é para devolver a confiança. Estaria em problemas se soubessem que lhe disse.
Queriam averiguar porque veio, então permitiram que continuasse com a farsa. Esta coisa entre nós
termina hoje. Não fique por mim, porque não a verei novamente depois que sair desta casa. Vá para
sua casa antes de fazer algo que poderia lhe colocar em problemas com a ONE. Não quero que te
machuquem. Volto logo.

Agachou, pegou a toalha molhada e caminhou pelo corredor. Pendurou-a no banheiro antes
de pegar uma camiseta e um short em seu armário. Quando voltou para a sala, Kat não estava lá.
Ela foi embora. Xingou. Não chamou a Segurança. Deixaria Kat escolher se queria ir ou ficar, mas
manteria sua palavra.

Tinha que evitá-la. Era o melhor.

137
 Capítulo Doze

Kat saiu pelos portões, ignorando os idiotas chamando-a desde a calçada. Seu humor estava
horrível o suficiente para agradecer não ter uma arma. Poderia sentir a tentação de disparar na
boca de um manifestante. O taxi esperava na rua. Simplesmente jogou sua mala no assento traseiro
e entrou. Sussurrou o nome da companhia de carros alugados. O motorista assentiu e afastou-se da
calçada.

A ONE sabia o tempo todo. Este fato não deveria tê-la surpreendido. Darkness deixou cair
pistas o suficiente. Muitas perguntas sem resposta ainda se mantinham. Sabiam seu nome
verdadeiro? Por acaso Mason sabia que seu disfarce foi descoberto? Se sim, estaria furioso. Colocou
o cinto de segurança e fechou os olhos.

Era o procedimento oficial fazer um relatório. Mason chutaria seu traseiro quando o
enfrentasse. Simplesmente não queria lidar com ele ainda. A curta viagem terminou e pagou o
motorista. Apenas levou uns minutos para recuperar o carro do estacionamento onde o deixou.

Sempre seguiu as regras. Isso era algo em que acreditava. A vida era desordenada, mas seu
trabalho tinha sentido dentro do caos. Incorporou-se a agencia para fazer diferença. Para ajudar a
colocar pessoas malignas atrás das grades e fazer do mundo um lugar mais seguro. Sentia-se como
se Mason houvesse colocado-a na categoria de garotos maus. A ONE foi vitimizada o suficiente.

Enquanto dirigia pensava em sua obsessão por Darkness. Suas entranhas sentiam-se como
se houvessem sido arrancadas. Acreditava no que disse. Nenhuma compaixão teve pela cadela que
ele matou. Ele podia continuar mal a respeito, mas estava feito e esquecido para ela. Que esta
mulher chegou perto dele, no entanto, machucando-o desta forma, a enfurecia. Simplesmente
cimentou sua crença de que existiam pessoas puramente malvadas no mundo... uma a menos,
graças a Darkness. Entristeceu-lhe a perda de seus irmãos também, doía por ele.

— Droga. — Suspirou, agarrando o volante com força. — Estou fodida.

Nada mais fazia sentido. Apenas queria ir para casa e lamber suas feridas. Fixou-se em seus
arredores, percebendo que conduzia sem rumo. Apenas levou alguns minutos para estabelecer
onde estava e ir para a estrada. Era exatamente para onde iria. Para casa.

Poderiam passar horas ou dias antes que Mason descobrisse que já não estava mais em
Homeland. Não viu nenhum dos três agentes que reconheceu quando se foi, ainda que pudesse ter
outros sistemas de vigilância nos portões. Olhou pelo retrovisor, a procura de um rabo. Seu carro
poderia ter um rastreador também. Debateu se deveria se desfazer dele e conseguir alugar outro,
mas descartou a ideia. Se Mason quisesse encontrá-la, ele encontraria.

138
 Não tinha dinheiro suficiente para ficar em um motel. Sua identidade e cartões de credito
poderiam estar marcados. Saiu da estrada para comer algo em um drive-thru. Não ajudou a acabar
com a dor no estomago.

A causa disso era saber que nunca voltaria ver a Darkness novamente. Colou-se sob sua pele
de modo considerável. Sempre sorriu ao ouvir uma de suas amigas dizerem que se apaixonaram
rápido e forte por um homem. Nunca foi assim com ela.

Já havia amado antes, mas seu orgulho sempre veio primeiro. Era uma consequência de sua
infância. O primeiro passo para a aceitação era entender o problema. Seus pais se divorciaram
quando ela tinha oito anos, cada um se casando com pessoas muito mais jovens em seus segundos
casamentos. Sua mãe terminou com um trambiqueiro, a quem acobertava. Isso irritava Kat. A
esposa de seu pai também o tinha pelas bolas. Jurou que ninguém a faria se comportar como uma
louca e afastou-se de qualquer homem que não se ajustasse a sua versão ideal de namorado.

Darkness não era nada parecido a alguém com quem se casaria ou com quem queria passar
o resto de sua vida. Caía em todas as categorias de Diabos, não! Ele nunca apoiaria sua carreira.
Viver em Homeland com ele não seria permitido voar. Não poderia sair da ONE para viver em seu
mundo. Não estava emocionalmente disponível.

— Eufemismo. — Murmurou.

Não haveria momentos juntos no banho, num futuro com ele. Nada de dormir juntos em
seus dias livres, aconchegada contra ele. Isso significaria que realmente teria que deixar que ela se
aproximasse. Uma risada amarga se levantou e a fez engasgar. Darkness nem sequer a deixava tocá-
lo durante o sexo. Sempre a impediu. Poderia ser o exemplo perfeito para questões de controle.
Tinha muito disso, ela mesma.

Simplesmente, eram um casal horrível. Isso não diminuiu a dor que sentia. Esta dor no peito
e as lágrimas reunidas em seus olhos, praticamente foi um tapa da realidade. Estava apaixonada por
ele.

Piscou com força com a visão de sua casa quando entrou na garagem, lutando contra o
impulso de chorar. Não era algo que fazia com frequência. Ver o carro de Missy lhe ajudou a
coordenar suas emoções. Desligou o motor, agarrou sua mala e saiu.

— Está em casa? — Gritou Kat quando entrou.

Ela deixou cair sua mala junto à porta e deu um chute, fechando-a.

— É melhor que seja um encanador gostoso ou minha melhor amiga. — Gritou Missy de
cima. — Tenho uma arma.

— Não dispare sua arma imaginaria contra mim.

Missy desceu pelas escadas.

— Senti sua falta.

Abraçaram-se e Missy inclinou-se para trás, dando-lhe uma olhada completa.

—Você está horrível.

139
 — Obrigada. Seu cabelo em um rabo de cavalo e manchas de pintura nas mangas não é seu
melhor look, também.

Sua melhor amiga sorriu.

— Alguém me abandonou, então estive pintando o quarto de hospedes sozinha. Tenho sorte
de ter terminado parte das paredes e ao menos, penteei os cabelos. Parece que esconderam sua
escova.

— É uma longa história.

— Do tipo que não pode me contar? Apenas diga que não está machucada por baixo destas
roupas. Não há buracos de balas nem nada, certo?

— Estou bem.

— Coisas tediosas, né?

— Não diria isso.

— Pode me dizer algo?

Negou com a cabeça.

— Já sabe como é.

— Mas está tudo bem?

Kat encolheu os ombros. Missy se aproximou mais.

— Parece triste.

— Estou.

— Não gosto do seu trabalho. Mencionei isso antes?

— Constantemente.

— Podemos jogar o jogo das vintes perguntas?

— Não.

— Tinha que perguntar. Está com fome?

— Parei para comer um hambúrguer já.

— Isso é bom, já que comi o último pedaço de pizza na geladeira. Não descongelei nada.
Não tinha ideia de quando voltava para casa. Vai ficar ou apenas parou para pegar roupas?

— Estou tecnicamente ainda trabalhando, mas não penso em sair de casa em um futuro
próximo. — Kat olhou ao redor da sala de estar. — Gosto da nova estante.

140
 — Obrigada. — Missy sorriu. — Recebo os créditos, mas na realidade foi meu cunhado. Não
pude seguir as instruções e Ângela passou por aqui. Ele parecia entediado de nos ouvir
conversando, então fiz o papel de irmã colocando-o para trabalhar.

— Bom trabalho.

— Estava de mau humor, mas Ângela disse que se ele não fizesse iria ficar emburrada. —
Inclinou-se e pegou a mala de Kat. — Venha. Vamos desfazer a mala. Não tem nenhum segredo aqui
que não possa ver, certo?

— Não. Apenas roupa suja.

— Você desfaz então. Eu vigiarei. Estou tão contente que esteja em casa.

— Onde está Butch?

— No salão canino. Irão trazê-lo em uma hora. Vai chegar irritado. Está fazendo a tosa de
verão e já sabe como fica mal humorado quando lhe fazemos passar por este trauma. Leva como
algo pessoal.

Kat se alegrava de estar em casa. Isso voltava a colocar uma sensação de normalidade que
precisava desesperadamente em sua vida, neste momento. Seguiu Missy para cima e virou a direita,
movendo-se para os quartos. Um pequeno ruído a parou. Missy se virou.

— Ah, esqueci. Estou cuidando para George, o vizinho do outro lado da rua.

Kat voltou para localizar a fonte e olhou para o quarto de Missy. Um pequeno gato cinza
estava na cama com uma bola de lã. Ele olhou de volta para ela. Os olhos do gato a lembravam de
Darkness, apesar da cor azul.

— Butch adora Gus. Este é o nome do gato. Tem dez semanas de idade. Não é lindo demais?
É um pesadelo para as cortinas, mas eram feias de qualquer forma. Coloquei a caixa de areia no
meu banheiro, assim não se preocupe. Mantive a porta do quarto fechada, para que não saia. É
uma espécie de frangote por ser um gato. A mãe de George ficou doente e não podia deixar Gus
sozinho.

— Tudo bem.

— Está branca como papel. Não me diga que tem medo de gatos. Sei que não é alérgica.

— Simplesmente não esperava. — Forçou um sorriso. — É fofo.

— Alegro-me que pense assim. Tenho a intenção de ficar com ele. George ficou atolado com
ele e estava tentando encontrar um lugar para ele. Butch adora Gus e acho que partiria seu coração
se for embora. — Missy piscou. — Posso ficar com ele?

— Não me incomoda. É sua casa também.

— Sabia que éramos melhores amigas por uma razão. Está em casa, Gus! — Missy abriu a
porta de Kat e deixou a mala no armário. — Isso significa que limpará a caixa de areia também?

— Não pressione. Seu gatinho, sua merda.

141
 — Posso lidar com isso. Só não se queixe se atacar suas cortinas. Na realidade, deveríamos
queimá-las. Acho que odeia as estampas de flores, mas não posso culpa-lo.

Kat lançou um olhar para sua janela. As cortinas vieram com a casa. — Sem problemas. Não
seria uma grande perda, né?

— Alguma vez acha que deveríamos sentir vergonha? Quero dizer, quanto tempo vivemos
aqui? Ainda temos caixas que não abrimos na garagem. Você fica mais tempo fora do que aqui e
meu nariz costuma ficar grudado no computador. Eu apenas deveria colocar uma cama no escritório
do andar de baixo, já que praticamente vivo lá. Somo viciadas em trabalho e preguiçosas demais
para arrumar nossa casa. Imagino que, a este ritmo, poderíamos fazer algo bom sobre isso em vinte
anos mais ou menos. Apenas estava motivada a pintar o quarto de hospedes, porque minha mãe
ameaçou me visitar.

Kat tirou os sapatos e sentou-se na cama.

— Somos horríveis.

Missy sentou-se perto dela.

— Não está bem. Nem sequer se incomodou quando mencionei minha mãe. Ela te deixa
louca.

Kat negou com a cabeça.

— Não. Não estou.

— É um tipo de dia de chocolate ou devo abrir aquela garrafa de vodka que nos deram no
Natal? Quão ruim é?

— Nem sequer acho que ambos ajudariam.

— Caramba. — Missy mordeu o lábio inferior. — Atirou naquele imbecil do seu chefe? Devo
fazer biscoitos para a equipe da SWAT que virá aqui? Poderia distraí-los enquanto foge pelos fundos.

— Está vivo e muito bem. Acho. Estou evitando-o.

— Disse a ele que não era um par de peitos? Até eu quero lhe dar um soco. Não posso
acreditar que pensou que estivéssemos juntas. Não se ofenda, mas quando transo com alguém, tem
que ter um pau e ser na verdade um homem. Seu chefe é um agente de merda se não descobriu
que escrevo com um pseudônimo, depois de vasculhar nossas vidas. Minhas histórias são sobre ter
sexo quente com homens. Isso poderia ser uma indicação, inclusive para este idiota.

— Como vai o livro?

— Bem. Entreguei o último livro e comecei outro. Trata-se de um gato bonitão. Culpe Gus.
Eu o culpo. Ele é tão fofo.

Kat caiu para trás e fechou os olhos.

— Pare.

142
 — Gosta de ouvir minhas histórias. Ele tem um metro e oitenta de altura, musculoso e tem
olhos felinos bonitos, como Gus. Vai salvar esta mulher, que fica com seu carro atolado na lama e
tem que levá-la para sua casa devido a uma forte tempestade que os isola quando a estrada inunda.
Ela fica impressionada com seus músculos e caí na cama com ele. Ficção é muito melhor que a
realidade. Lembra-se do último cara com quem dormi? Com no máximo dois minutos de sexo ele
não conseguia encontrar meu clitóris nem para salvar sua vida. Minha garota estava transando com
estilo.

Kat se aproximou e usou a parte de trás de sua mão para golpear a perna de Missy.

— Sério. Pare.

— Pessoas de verdade fazem sexo. — Suspirou ela. — Alguma vez já pensou em contratar
um daqueles acompanhantes masculinos? Pensei nisso. Iria me prender? Poderia dizer que é para
uma investigação. Seria aceitável isso? Sabe, para ver se realmente fariam sexo por dinheiro. Não
sou policial, com minha sorte, seria um sexo ruim. Suponho que poderia pagar para ler uma das
minhas cenas de sexo e pedir para representa-la. Ouvi que alguns são atores.

Kat se sentou e abriu os olhos.

— Fiz sexo.

A boca de Missy se abriu.

— Quebrei as regras e fui para a cama com quem não deveria ir.

— Outro agente?

Negou com a cabeça. Missy a olhou com a boca aberta.

— Seu suspeito?

— Não. Não exatamente.

— Isso soa inquietante. Ele era quente?

— Ardente.

— Está na lista dos mais procurados? Devo assar biscoitos ainda? Apenas lembre-se que a
janela da lavanderia é a única que abre quando tiver que fugir.

— Nenhuma equipe da SWAT vai vir. Sinto decepcioná-la. Sei que os acha sexy. Pode falar
sério? Não quero rir.

— Em minha defesa, eles são. Porque está assim?

Kat não afastou o olhar.

— Apaixonei-me por ele, mas não é o tipo de homem que se casa.

— Você também não é o tipo de mulher que se casa.

Odiava a forma como isso doía. — Ele poderia ser capaz de me mudar.

143
 — Oh querida. Sinto muito. Talvez ele abra os olhos e venha bater em nossa porta.

Hesitou, quase desejando que fosse verdade. Darkness nunca bateria em sua porta para
pedir que voltasse. Deixou claro que tinham terminado. O impulso de chorar voltou.

— Ele não faria isso. Eu violei o protocolo enquanto estava disfarçada. Fiz merda, Missy.
Poderia perder meu trabalho e agora acho que nem sequer me importo.

Sua amiga se aproximou e segurou sua mão.

— Pode enfrentar processos?

— Acho que não. Não, a menos que meu chefe queira inventar coisas apenas para se vingar.
Não passaria dele. Supõe-se que devo estar ainda na missão, mas não liguei para dizer que saí.
Apenas preciso de uns dias para arrumar a bagunça na minha cabeça.

— Está começando a odiar seu trabalho. Sabe disso né? Desde que teve este idiota como
chefe você tem estado deprimida. — Missy respirou fundo. — Sabe que pode confiar em mim com
sua vida. Fale comigo. Tem que tirar isso de seu peito ou vai lhe devorar. Não vá mais longe.

Kat hesitou, mas tinha que se abrir com alguém.

— Enviaram-me para Homeland.

Missy gritou.

— Foi para lá! Meu Deus!

— Shsh.

— Desculpe. Continue.

— Não posso entrar em detalhes, mas o cara era um Nova Espécie.

Missy pegou sua mão e colocou no coração. — Transou com um Nova Espécie?

— Deixe disso.

— Apenas me conte.

Ela assentiu com a cabeça, confirmando. Missy a agarrou. —Eu te odeio agora. Não, eu te
amo. Amo. Era bom na cama? Não me esconda.

— Um 15 na escala de 1 a 10.

— Eu sabia. — Sorriu Missy. — Filha da mãe sortuda!

— Eu te disse que nunca o verei novamente?

Sua alegria sumiu rapidamente.

— Merda. Ele não vai bater em nossa porta, né? Nunca deixam aquele lugar. — Esfregou o
braço de Kat. — Sinto muito. Que filho da puta! Nunca mais vou me derreter por eles novamente.

144
 — Não seja dramática. Não é como se ele não tivesse avisado que era apena sexo. Não
esperava sentir tanto e realmente fiz merda com meu trabalho porque o enfrentei. Escolhi a ele no
final.

— Ouvi que a ONE é algo como um país diferente. Não acho que dormir com um deles seja
ilegal e tecnicamente, não estava em território americano. Acho que está fora de perigo com essa
coisa de má conduta. Quero dizer, não pode ser despedida se for a uma viagem no México e se
enrolar com um residente ali. Tem permissão para fazer sexo.

— Eu estava trabalhando e compartilhei informações com ele que não deveria.

— Isso é ruim.

— Eu sei. Robert Mason vai arrancar o meu pescoço se souber.

— Quais as possibilidades disso?

— Não sei.

— Vou buscar chocolate e a vodka. — Missy ficou de pé. — Agora mesmo.

— Obrigada.

— Então irá me dar mais detalhes.

— Não pode usar em seu livro.

— Droga. — Missy estreitou os olhos. — É brincadeira. Pense neste quarto como Las Vegas.
O que disser aqui fica aqui.

— Obrigada.

— Melhores amigas para sempre, lembra? Alegro-me que esteja falando comigo. Guarda
muitas coisas, Kat. Preocupo-me com você o tempo todo.

***

Darkness bateu sua porta principal. Kat deixou Homeland. Ele revisou o arquivo da
Segurança. Ela chamou um taxi depois de sair pelos portões dianteiros. Justice e Fury lhe
perguntaram por que ela foi embora e teve que contar algo. Compartilhou o que ela disse sobre os
agentes, mas deixou claro que poderia colocá-la em problemas. Inclusive ofereceu voluntariamente
a informação que discutiram. Simplesmente não lhes disse sobre como a obteve.

Aproximou-se do sofá e se sentou, jogando as botas na mesa de café. A madeira rangeu e se

inclinou para o lado para olhar a rachadura na parte de cima.

— Merda.

Odiava sentir-se como se houvesse traído a confiança dela. Os agentes que se fizeram passar
por trabalhadores nos portões estragados da frente não foram capazes de fazer nada mais. Os
humanos ficaram muito ao redor, com interesse intenso, mas não tentaram abandonar o lugar de

145
trabalho. Deveria ter mantido a boca fechada. A culpa e arrependimento o devoravam. E também
outra emoção. Nunca a veria novamente e isso deixava um espaço vazio por dentro.

Inclinou-se para trás e fechou os olhos, ajustando seu braço ao longo da almofada lateral.
Algo se enrugou e se moveu, fazendo-o abrir os olhos. Uma folha de papel sobressaia debaixo da
almofada. Puxou-a. Era de um caderno que guardava na cozinha para anotar listas de compras
quando tinha poucos mantimentos. A escrita a mão não era dele. Leu e xingou.

Jerry Boris. Confiou em mim. Estou confiando em você. K

Deve tê-la escrito quando foi para o quarto para pegar uma roupa. Ficou olhando o nome,
furioso. Porque o FBI estava interessado em Jerry Boris? Isso levantou todo tipo de perguntas e
alarmes.

Tirou os pés da mesa e se levantou. Passeou pela sala de estar agarrando a nota em um
punho. Ela estaria em problemas por ter lhe dado esta informação. Do contrário, teria dado no
quarto. Porque fez isso?

Parou e alisou o papel, relendo-o. Isso o enfurecia. Porque não pode apenas ter dito, uma
vez que decidiu compartilhar o nome? Eu teria tentado tirar mais respostas dela. Teria insistido que
ficasse mais tempo. Kat tinha a intenção de que encontrasse o bilhete, mas apenas depois que
deixasse Homeland.

— Droga. — Disse entre dentes.

Aproximou-se do balcão, pegou o telefone e discou o número de Fury. O homem atendeu no

terceiro toque.

— Fury.

— Estou confuso e preciso de ajuda.

— Darkness?

— Quem mais poderia te ligar para dizer estas palavras?

— Onde está?

— Em casa.

— Vou para aí.

— Obrigado. — Desligou e começou a andar inquieto novamente.

Fury deve ter deixado seu escritório assim que desligou. O golpe na porta chegou mais
rápido do que o esperado. Darkness abriu e deu um passo de lado, permitindo que o homem
entrasse em sua casa. O nariz de Fury abriu-se e se virou para ele, com um olhar questionador nos
olhos.

146
 — O que?

— Precisa abrir algumas janelas.

— Merda.

— Fez sexo com a agente do FBI. Você não nos contou sobre isso. Ainda posso senti-la. É
fraco, mas posso sentir.

— Deixe seu nariz canino de lado.

— Está é a causa do desacordo que teve com ela?

— Veio me ajudar ou incomodar?

Fury girou e caminhou para o sofá. Cheirou e depois se sentou. — O que eu posso fazer?

Darkness cruzou a sala e sentou-se na mesa de café. Hesitou, não tendo certeza de por onde
começar ou como lhe ajudaria.

— Quer ela de volta?

Darkness franziu o cenho.

— Acha que é o único homem que permitiu uma mulher ir embora e depois se arrependeu?
Devo fazer uma lista de nomes que veem a minha mente? Poderia lembrá-lo da minha história com
Ellie.

— Me poupe. Não sou como os outros machos.

— Mentira. Você a montou. Isso diz tudo. Acha que não fiz meu trabalho te vigiando? Não a
teria deixado se aproximar, a menos que não pudesse se conter e ceder ao seu desejo de tê-la. Acha
que é diferente, mas alguns machos realmente desejam encontrar-se dependentes de uma mulher.
Eles lutam contra isso. É a natureza dos Espécies na maioria dos casos.

— Isso é besteira.

Fury sorriu.

— Temos problemas de confiança. É difícil admitir que precisamos ou queremos alguém o

suficiente para correr o risco de sentir dor. Esse é um traço comum que todos os Espécies
compartilham. Apaixonou-se por ela? Quer que a gente traga ela de volta?

— Não.

Fury não parecia muito convencido. Isso irritou Darkness. — Não quero que ela pague por
confiar em mim.

— Você tem sentimentos por ela.

— Admiro-a e não quero que a machuquem por ela ter se arriscado por mim.

— Já falamos nisto. Não é que vamos ligar para o FBI e perguntar por que enviaram agentes
para Homeland. Eles querem fingir que não aconteceu e estamos bem com isso. Apenas teremos

147
que ser mais cuidadosos, intensificarmos nosso procedimento de seleção e faremos mais
investigações sobre os antecedentes através de múltiplas fontes. Sempre estamos atualizando. Tudo
o que podemos fazer é esperar, para prevenir que voltem a fazer isso.

— Não te contei tudo no escritório de Justice.

Fury respirou fundo. — Certo.

— Aqui é onde fica arriscado.

— Merda. — Fury se inclinou para frente. — Estou ouvindo.

— Quero protegê-la. Quero deixar isso claro. Tenho a impressão que estaria em muitos
problemas e sua carreira poderia acabar.

— Entendo.

— Posso confiar em você? Isso pode causar tensão com a ONE. Estou pedindo para manter
esta informação entre nós. Não sei o que fazer.

Os olhos de Fury se estreitaram. — Em outras palavras, está me pedindo para guardar uma
informação que deve ser compartilhada?

— Sim.

O homem inclinou-se para trás e deixou escapar um suspiro. — Amo a ONE e faria qualquer
coisa pelos Espécies. Mas há uma exceção. Minha família. Eles vêm em primeiro e é o mais
importante. Você entra nesta categoria. Não vou trair sua confiança.

Ficou de pé e cruzou a sala, recuperando o papel que deixou virado para baixo no balcão.
Caminhou até Fury e o estendeu. O homem pegou e leu as palavras. Ele empalideceu. Darkness
sentou-se novamente na mesa de café.

— Kat deixou a entender que lhe deram a ordem de procurar um humano em Homeland e
ajuda-lo a escapar. Aqueles agentes que identificou nos portões podem estar com as mesmas
ordens.

— Porque o FBI quer Boris?

— Ela não sabe. Acredito nisso. Pareceu confusa quanto ao porque a pessoa que a enviou
desejava este macho, mas acha que é algo pessoal.

— Acha que Boris ferrou com alguém do FBI ou que ele poderia saber algo potencialmente
danoso para eles?

Darkness encolheu os ombros.

— É um dilema, não é?

—Isso é dizer pouco. — Fury se inclinou para frente e colocou o bilhete para baixo. — Ela
confia que você não compartilhe a informação. Já vejo porque me ligou. Está dividido entre nós e
trair a confiança dela.

148
 — Quero acesso a Boris novamente.

— Por quê?

— Ele tem as respostas. Saberá por que o FBI tem interesse nele. Dê-me uma hora com este
macho e não teremos que envolver nenhuma pessoa que possa prejudicar Kat de nenhuma forma.
Os canais oficiais a colocariam em perigo. Não podem chegar a ela e descobrir que me entregou seu
nome.

— Ela sabe que ele está no Centro Médico? Andou pela área. Ela conseguiu vê-lo?

— Não teriam permitido seu acesso a área do sótão onde ele está preso e segui de perto
cada um com quem falou. Os entrevistei para ver o que ela falou, tentando averiguar porque estava
realmente aqui. Nunca perguntou sobre os humanos, além das caçadoras de companheiros.
Sunshine teve esta conversa com ela. Nunca andou pelo Centro Médico. Fiz uma dupla verificação.

— Temos que falar com Justice.

— Ele poderia falar com o Senador e pedir que faça averiguações. Não. Disse que poderia
confiar em você.

— Isto é maior que a mulher perder seu trabalho. Boris parece ser mais problemático do que
pensávamos. E se teve ajuda de fora do FBI com seu plano de extorsão contra a ONE? Pagamos
muito dinheiro para recuperar outros Espécies. Temos que verificar todo o possível, para nos
assegurarmos que isso não é uma possibilidade.

— Não sei o suficiente sobre Kat para entender os riscos que enfrenta, mas não lhe darei
esta possibilidade. Nego-me a permitir pagar por deixar o bilhete. Ela apenas queria me ajudar.

Fury empurrou o cabelo para trás, a frustração evidente em seus traços. — Está bem. Quer
acesso a Boris?

— Sim.

Fury ficou de pé, rápido.

— Recebi hoje uma atualização de sua condição. Não está estável o suficiente para deixar
Homeland e ser transferido para Fuller. — Fez uma pausa, observando Darkness. — Poderia morrer
se não tiver cuidado. Não está em bom estado de saúde, sobre tudo depois da última vez que teve
uma conversa com ele.

— Entendido.

— Não me importo se morrer, mas odiaria tentar explicar porque você estava coberto de
sangue ou porque te coloquei lá. Ambos estaríamos frente a Justice. Entende?

— Você contaria tudo.

— Não. — Fury negou com a cabeça. — Partirei seu coração permanecendo em silêncio. Eu
te dei minha palavra.

— Ele é seu melhor amigo.

149
 — Você é meu irmão. — Fury vacilou. — Mesmo se não quiser admitir o vinculo, eu ficarei
ao seu lado e isso significa proteger a sua fêmea também.

— Ela não é minha.

Fury deu de ombros.

— É a primeira vez que realmente entrou em contato comigo e colocou seu traseiro em
perigo. Estou em divida com ela, apenas por isso.

— Ela não é minha. — Repetiu Darkness. — Está levando isso muito a sério.

— Vamos ver. Apenas considere que conhecemos um Senador e poderíamos conseguir o

nome verdadeiro dela se não lhe deu. Isso significa que poderíamos localizá-la e trazê-la de volta.

— Porque faríamos isso?

— Para o caso de que decida que foi um erro deixá-la ir.

— Foi o melhor.

— Para quem?

— Ambos.

— Vamos ao Centro Médico.

— Tem um plano?

Fury negou com a cabeça.

— Apenas direi que quero ver Boris e você vai comigo. Oferecerei um descanso ao oficial
que o vigia. — O macho franziu o cenho. — Pode ser que não tenha uma hora, mas vamos ver
quanto tempo podemos conseguir. Trabalhe rápido e tente não matá-lo.

— Farei meu melhor esforço.

— Sabe que vai me dever uma por isso.

Darkness apertou os dentes.

— O que deseja?

— Respostas.

Ele assentiu bruscamente com a cabeça. Havia chegado o momento no qual falariam sobre o
passado.

— Depois.

— Claro.

150
 Capítulo Treze

Darkness se aproximou da cela que o humano ocupava. Boris estava em uma cama de
hospital, as máquinas não estavam fazendo nenhum barulho enquanto o homem dormia. Fury ficou
perto do elevador. Darkness abriu a porta. Boris se agitou.

— Já era hora. Preciso de morfina. Sinto dor.

— Você não vai conseguir nenhum alivio de mim.

Os olhos de Jerry Boris se abriram e olhou com horror para Darkness.

— SOCORRO!

Darkness ficou no final da cama e sorriu friamente, mostrando os dentes.

— Ninguém pode te ouvir. Alegro-me que se lembre de mim, porque não terminamos ainda.

O olhar temeroso de Boris lançou freneticamente ao redor do quarto, provavelmente em

busca do oficial que geralmente estava de guarda fora de sua cela. Foi fácil para Darkness perceber
quando o macho viu que não havia ninguém ali para ajudá-lo. Lágrimas encheram os olhos do
humano. Nenhuma piedade surgiu dentro de Darkness.

— O que quer?

— Darkness se apoderou das barras no pé e sacudiu a cama um pouco. O macho encolheu e

tentou afastar as pernas o mais longe possível.

— Vamos falar sobre o FBI.

Boris ofegou e o sangue sumiu de seu rosto.

— Não sei do que está falando.

— Sim, sabe.

Darkness soltou a barra e se endireitou, andando ao redor da cama. Observou cada

centímetro visível de Jerry Boris.

— Fiquei decepcionado com a nossa última conversa.

— Eu disse a verdade. Aquela garota gato está exatamente onde disse. Deve tê-la
encontrado. Subornei um dos guardas, comprovei que estava li e que estava viva.

— Não estou aqui pela Presente.

Darkness lançou um braço atrás das costas e tirou uma lixa de unha que estava na cintura da
calça. Levantou uma mão e usou a ponta para lixar a unha do polegar.

151
 — Me decepcionou que sobreviveu. — Fez uma pausa e olhou a ponta de metal. — Aqui
ninguém gosta de você. Tenho certeza que não tem amigos em Fuller também.

— Você vai me matar. — A voz de Jerry fraquejou. — Disse que não faria isso se eu falasse.

— Disse que não te mataria se você me desse a informação que eu queria e sem mentir.

— Eu disse a verdade! — O homem tentou pressionar o corpo contra a lateral oposta de

Darkness.

— Disse tudo o que sei.

— Não mencionou o FBI. Estive muito ocupado desde que falamos daquela vez, olhando
tudo relacionado a sua vida. Enviaram agentes para tentar pegar a companheira de True. Lembra-se
dela, não? Jeanie não gosta de você nenhum pouco.

— Não sei por que a queriam.

Darkness avançou e agarrou a mão do homem. Boris lutou, mas não pode se soltar de seu
agarre.

— O que disse sobre mentir.

— SOCORRO! — Jerry voltou a gritar. O som agudo era doloroso para os ouvidos aguçados
de Darkness. Usou a ponta da lixa para pressionar a unha do homem.

— Não odeia sujeira debaixo das unhas. Deixe que te ajude com isso. — Cravou a ponta na
sensível pele.

O macho gritou novamente e deixou-se cair sobre a cama. Darkness olhou o monitor do
coração, observando os números subirem. Sorriu e se inclinou.

— Fale sobre o FBI, Boris.

O macho gemeu.

— Este sou eu sendo agradável. Quer me ver irritado? Arrancarei suas unhas e continuarei
nos dedos dos pés.

Afastou o metal e soltou a mão do homem, limpando a ponta ensanguentada na camiseta.

— Ou talvez o olho. Não é como se alguma vez voltará a ver a luz do dia para onde vai, se
sobreviver a esta conversa. Continue contando mentiras e sem dúvida não verá.

— Não sei do que está falando.

Darkness riu entre dentes. — Que comece a diversão. Gosto de ouvir seus gritos,
homenzinho. — Ele se inclinou e agarrou a cabeça do homem. — O olho direito ou o esquerdo?
Tem um favorito? Eu odeio os dois, então permitirei que decida. — Balançou a lixa de unha diante
do nariz de Jerry. — Olhe bem humano. Acha que não vou fazer? Já não estou tão divertido.

O suor apareceu na testa do homem e pânico se mostrou em seus olhos. — Por favor, não
faça isso.

152
 — Quero que me conte tudo. Já conheço alguns detalhes. — Blefou. Moveu a lixa e passou a
ponta pela bochecha do macho até o lado da boca. — Minta uma vez e perde algo. Vai ser doloroso.
Trouxe minha faca, mas não merece um corte rápido. Quero que sinta tudo.

O homem gemeu novamente. —O que quer saber?

— Quero o nome ou nomes de seus contatos no FBI. Quero saber por que se importam com
você. Quero detalhes. Porque alguém iria querer salvá-lo de nós? Este plano fracassou, por sinal.
Não há resgate para você Boris.

O macho engoliu. Darkness cravou a ponta de metal na pele do macho, abrindo um pequeno
corte em seu queixo. Jerry gritou. Darkness parou.

— Fale.

— Meu cunhado. — Disse. — Robert Mason. Fui casado com sua irmã. Ia me ajudar.

— Por quê?

Jerry agarrou o pulso de Darkness, mas não pode afastar a mão com a lixa de unha de seu
rosto. Foi uma tentativa inútil, já que o humano estava fraco. Mas Darkness ficou irritado. Soltou a
cabeça do homem e aplicou pressão nos dois dedos de Boris até sentir os ossos quebrarem. Jerry
gritou e soltou o pulso de Darkness.

— Não me toque novamente. — Advertiu Darkness. — Vi o que gosta de fazer quando está
sozinho. Continue falando e não pare até eu ouvir o suficiente. Do contrário, fico com um dos seus
olhos.

— Robert sabia que eu trabalhava para vocês. — Jerry cuspiu as palavras. — Sabia o que
acontecia enquanto eu era o Diretor de Homeland. Ele enviou alguns de seus agentes para prender
Jeanie Shiver porque eu lhe disse que era uma puta mentirosa que tentava ajudar os Novas Espécies
a me despedirem de Fuller. Disse que a ONE guardou rancor porque eu queria provar que eram
incompetentes para dirigir Homeland. — Respirou fundo. — Adverti que vocês, idiotas, me fariam
desaparecer. E desapareci, mas ele sabe que estou aqui.

Darkness aliviou a pressão da lixa contra o rosto do macho.

— Continue.

— Não sei o que mais quer que eu diga. Robert é da família. Faria qualquer coisa que
pudesse para me ajudar. Sabe que são uns bastardos e que me prenderam aqui.

— Nos extorquiu dinheiro em troca da informação que precisávamos para resgatar os

demais. Isso foi o que fez.

— Me deviam! — Jerry segurou os dedos lesionados contra o peito.

Darkness grunhiu.

— Deveríamos matá-lo pelo o que fez. Permitiu que Espécies sofressem desnecessariamente
enquanto brincava conosco e tentava jogar a culpa em uma fêmea que apenas queria ajudar a
resgatar os nossos. Isso torna você um lixo.

153
 — Robert irá me tirar daqui. Terá uma ordem federal do juiz e terão que me entregar sob
custodia.

Darkness se endireitou.

— É apenas papel aqui. Suas leis não se aplicam.

— Ele conseguirá. Sabe onde Fuller está. Eu contei.

Esta noticia irritou Darkness. O suave grunhido de Fury provou que o Espécie ouvia a
conversa. — Então é uma pena que não o enviaremos para lá. Agarrou o pescoço do macho. Era
tentador quebrar o osso. Um bom aperto e uma torcida terminariam com a vida do macho. Mas era
possível que precisasse de mais informação. Apertou o suficiente para tirar o ar, observando como
seu rosto mudava de cor e seus olhos se abriam.

— Já chega Darkness. — Fury falou em voz baixa, mas cheia de autoridade.

Vários segundos se passaram antes que Darkness largasse o macho e recuou. — Pense nisso.
Voltarei logo. Quero mais informação. — Levantou a lixa de unhas para lembrar ao idiota. — Da
próxima vez trarei alguns alicates. Não precisará das unhas e nem das pálpebras se não tiver olhos.
Ou posso trazer um kit de costura. Poderia praticar ponto cruz em você.

Boris gemeu e seu corpo tremeu. Darkness se retirou da cela e fechou a porta. Deu a volta e
se afastou a passos largos pelo corredor. Fury se mantinha ao lado do elevador com os braços
cruzados sobre o peito. Não disse nada enquanto colocava a chave para abrir o elevador de
segurança. Entraram e esperaram que as portas se fechassem.

— Você o teria matado?

— Não. Apenas queria que ele acreditasse nisso.

— Sinto o cheiro de sangue.

— Apenas alguns cortes. Quebrei os dedos dele. Ele agarrou minha mão e eu o agarrei de
volta. Temos um nome e uma associação. Temos que investigar o nome de Robert Mason.

— Alguém irá alerta-lo que o investigamos se fizermos isso através de meios normais. Os
rumores se estenderão entre o pessoal do centro médico pelas novas lesões de Boris e tenho
certeza que o humano vai se queixar pelo o que fez. O sogro de Justice poderia ser capaz de
conseguir a informação sem levantar suspeitas. Justice descobrirá cedo ou tarde de qualquer forma.

Darkness considerou enquanto saiam do Centro Médico. Fury enviou um oficial para vigiar
Boris novamente.

— Poderia dizer que parei para ver como estava o homem e consegui o nome. Deixaremos
Kat fora disso.

— Acho que sim. — Fury parou diante de seu jipe. — Vamos falar com Justice. É melhor que
saiba de nossa pequena visita por nós antes que o oficial o chame.

Darkness sentou-se no assento do passageiro.

— Apenas lembre-se de deixar Kat fora disso.

154
 — Também perguntaremos os nomes de todos os agentes que trabalham para Mason. Desta
maneira vamos pelo menos descobrir o verdadeiro nome de sua namorada. Acho que o Senador
concordaria que este Mason poderia ser uma ameaça para a ONE se estiver tentando recuperar seu
cunhado.

— Ela não é minha namorada. — Disparou um olhar furioso. — Vai dirigir ou vai me
perseguir?

Fury ligou o motor.

— Acha que Mason ajudou Boris com seu plano de extorsão?

— Não sei, mas a frequência cardíaca de Boris estava muito alta. Precisava terminar o
interrogatório ou poderia ter um ataque do coração. Este é um homem fora de forma. Voltarei mais
tarde, quando estiver estável. Deu-me a informação que mais precisava.

— Temos um nome. — Fury suspirou. — Isso é bom.

Darkness assentiu em silêncio. Mason deve ter uma posição alta para dar ordens a Kat.
Esperava as imagens que poderiam obter dos agentes envolvidos com Mason. Do contrário, teria
que adivinhar ao ver a lista de nomes. A viagem à casa de Justice foi curta. Fury estacionou junto a
calçada, desligou o motor, mas hesitou.

— Talvez deveríamos ter ligado para que nos encontrasse aqui fora.

— Jessie vai querer saber o que está acontecendo e precisamos do pai dela.

— Concordo. — Fury saiu do carro. — Vamos.

Darkness o seguiu para a porta principal e tocou a campainha. Jessie respondeu. Ela sorriu.

— Olá. Não os esperávamos. Entrem. Justice está no telefone, mas desligará em alguns
minutos. — Fez sinal para que entrassem.

Darkness observou a acolhedora sala de estar. Fotos do feliz casal cobriam todas as paredes.
O lugar cheirava a biscoitos recém assados e a essência persistente do sexo compartilhado.
Observou Jessie, notando que seu vestido estava amassado em poucos lugares e tinha o cabelo
bagunçado. Escondeu seu sorriso. Percebeu seu olhar e arqueou a sobrancelhas.

— Não me julgue. — Sussurrou. — Ele teve um dia ruim e eu queria deixá-lo melhor. Sei
que pode cheirar o que fizemos, mas não tem que ser tão obvio. Vocês homens solteiros são muito
curiosos. Fury não fez isso.

— Sou mais inteligente. — Fury riu entre dentes. — E tenho uma companheira que me
saúda na porta quando tenho um dia ruim. Evitaremos sentarmos no sofá. Meu nariz me diz que
fizeram sexo ali.

— Não deixe que seu nariz lhe diga outra coisa. Certo? Vamos para a cozinha. Acabo de fazer
biscoitos. Estou assando uma montanha para amanhã.

— O que tem amanhã? — Darkness se aproximou de uma cadeira na mesa e sentou-se.

155
 — Vamos voar para a Reserva esta noite. Passaremos uns dias na Zona Selvagem. Justice
precisa de um descanso e eu exigi que tirasse uns dias de folga. Você se surpreenderia o quão
amáveis os residentes ficam quando levamos biscoito de aveia. Adoram. — Sorriu. — Querem um?
Com isso, me refiro a uma dezena. Sei o quanto comem. Estive na cozinha o dia todo. Estou me
convertendo em uma pessoa doméstica. Dá medo.

Fury sorriu.

— Cuidarei de tudo enquanto estiver nas miniférias. É boa para ele, Jessie.

— Este telefone está unido a sua orelha, a menos que esteja no chuveiro, nu comigo ou
dormindo. — Apontou um dedo para Fury. — Será melhor que não ligue a menos que seja
importante, senhor. Falo sério. Quero que relaxe. Precisa ter um pouco de diversão sem ouvir más
noticias.

— Prometo.

— Depois é a sua vez. Precisam de uns dias sozinhos. Vou cuidar das crianças. Ellie disse que
mal anda em casa e que esteve lutando com outro homem. — Olhou entre eles. — Espero que
tenham se acertado.

— Estamos trabalhando nisso. — Assegurou Fury.

— Bom. — Ela girou e se dirigiu para a cozinha. — Não vou perguntar.

— É uma boa fêmea. — Fury disse.

— Não há necessidade de me bajular. Disse que cuidaria dele. Adoro crianças. — Virou-se
com um prato de biscoitos, colocou-os sobre a mesa. — Aproveitem. Vou buscar Justice. Sou uma
profissional em fazê-lo largar o telefone.

Dirigiu-se para o escritório de Justice. Fury sorriu para Darkness. Ele franziu o cenho.

— O que?

— Deveria ver sua expressão. Continua olhando tudo.

— Não estive aqui desde que Jessie se mudou.

— Também não esteve na minha casa. As casas dos acasalados são assim. Esperava algo
diferente?

— Não tinha certeza do que esperar.

— A minha parece com esta, só que com muitos brinquedos. Praticamente pulam das caixas
de onde se supõe que deveriam estar. Tem que aprender a olhar por onde pisa. Do contrário xingará
com frequência por causa da dor e o garoto repete cada palavra. Ellie tem um bom senso de humor
sobre isso, por sorte.

— Vai deixar que Jessie fique de baba?

Fury assentiu.

156
 — Ela faz isso toda vez que Ellie e eu queremos um tempo sozinhos. Crianças podem
interromper o ato sexual. Salvation faz isso com frequência. Apreciamos o descanso.

— Confia nela?

Os olhos de Fury se estreitaram.

— Sim. Gostaria de pedir que ficasse com meu filho de vez enquanto também, mas não quer
ter nada a ver conosco.

— Confiaria em mim para cuidar do seu filho?

— Ele é seu sobrinho. — Fury inclinou-se na cadeira. — Eu confiaria.

— Não sei nada sobre crianças.

— Deveria aprender. Salvation é bem forte, mas não pode perdê-lo de vista. É rápido e
propenso a encontrar problemas. — Fury riu. — Ele tentou saltar do teto depois que saí hoje.
Visitamos Valiant e Tammy há um mês e vimos seu filho saltar de uma das vigas do teto ao sofá.
Noble é um terror com suas garras e sobe em tudo.

— Salvation está bem? — Darkness se alarmou.

— Eu o peguei e expliquei as diferenças entre caninos e felinos. Ellie me ligou. Eu ainda

estava perto. Ela foi tomar banho e Salvation saiu pela porta rápido. Encontrou-o no teto. Tive uma
conversa com ele sobre como poderia machucar sua mãe se alguma vez fizesse isso novamente.
Estava pronta para tentar pegá-lo.

— Ele poderia ter feito estrago. — Darkness estremeceu.

— Eu sei. — Fury ficou sério. — É difícil para ela acompanhar um garoto Espécie. Teve que
deixar de brincar de luta com ele depois que a feriu gravemente. Ele não entende o quão forte
podia ser. Estou no trabalho com frequência. Fica entediado. Alguns dos meus amigos vão até lá em
casa. Levam-no ao parque para brincar e correr. Mas seria bom se tivesse um tio que o levasse para
brincar quando eu estiver ocupado.

— Não tenho condições de ficar perto de uma criança. — Ele franziu o cenho. — Ele não
podia aprender nada bom de mim.

— Nunca saberemos com certeza a menos que tente. Pode ser uma boa experiência se
algum dia tiver filhos.

— Isso não vai acontecer.

Fury negou com a cabeça. — Disse o homem com uma obsessão por uma fêmea.

— Não estou obcecado.

Fury bufou. — Justice está vindo.

Darkness virou a cabeça, seu agudo ouvido recolhendo os passos leves. — Jessie também.

— Aqui vamos nós. — Murmurou Fury. — Espero que ele não esteja irritado.

157
 — Porque deveria estar? — Justice entrou na cozinha de mãos dadas com Jessie. — O que
fizeram agora? Não vejo dedos ensanguentados.

***

— Bem aí. — Anunciou Kat. — É totalmente errado para mim em todos os sentidos.

Missy untou o pão torrado com manteiga e colocou cada pedaço em um prato. Deu a volta,
deixando-o na mesa da cozinha.

— Teria problemas com um homem normal de qualquer forma. Posso ver porque sentiu-se
atraída por um Nova Espécie.

— Não vejo assim.

Missy sentou-se.

— Tome seu café da manhã.

— Está mandona hoje.

— Estou de mau humor. Não tivemos a oportunidade de dormir o suficiente na noite

anterior e estou com um pouco de inveja. Os únicos caras que estão interessados em mim me
deixam arrepiada. Descobrem o que faço para ganhar a vida e de imediato assumem que sou uma
espécie de estrela pornô/maníaca sexual. A única ação que vejo é a que a minha imaginação
recorre.

— Você ouviu a parte que eu disse que ele nunca mais me verá novamente. Ele é um
maníaco por controle.

— Você intimida os homens então precisa de um forte, que suporte este tipo de carga.

Kat levantou a torrada e mordeu. Mastigou e engoliu. — Está exagerando.

— Diz a mulher que fez o último namorado chorar.

— Ele não era um covarde. Superou com o tempo.

— Ele ficou do seu lado até que você disse que esperasse sentado se pensava que iria deixar
seu trabalho para fazê-lo feliz. Depois vieram as lágrimas e as flores que enviou. Fui eu que tive que
dar a notícia porque tinha muito trabalho para poder voltar para casa. Tenho que lembrar o que
aconteceu?

— Ainda teríamos os mesmos problemas. Fiz um favor ao não retornar a ligação. Ele era
muito carente.

— Você pisou nele. Vamos direto ao ponto.

— Jason era um cara legal.

158
 — Ele era. E muito agradável. Você precisava de alguém mais forte que você e estes homens
são difíceis de encontrar. Não é a pessoa mais fácil para se aproximar. Precisa de um homem que
não te permita mantê-lo emocionalmente longe.

— Bom, Darkness sabe tudo sobre construção de muros e manter as pessoas longe. Poderia
aprender com ele.

— Exatamente. Ele a fez sentir quando não queria. Isso é o que precisava. Os dois são cabeça
duras e teimosos. Parece-me uma combinação perfeita.

— Não quero falar mais sobre isso. Disse mais que o suficiente na noite anterior.

— Então você chegou à fase “ele não significa nada para mim?”

— Cale a boca.

Missy lançou-lhe um pedaço da torrada. — Está na fase da raiva ainda? Realmente temos
que fazer algo sobre esta cozinha e não vou fazer isso sozinha. O que acha de tirar os armários?

— Não estou afim.

— Você pode esmaga-los.

— Depois teríamos que colocar novos.

— Certo. — Missy suspirou.

— Deveríamos contratar alguém.

— Você pode pagar por isso, mas eu não. A metade, lembra-se? Sinto muito. Espero que
esta nova série na qual estou trabalhando chegue a lista dos mais vendidos. Este fogão é o primeiro
que temos que renovar. Estou cansada de ter que acender as bocas.

— Vai chegar lá.

— Sou uma escritora pobre, mas ao menos posso pagar minhas contas. Novamente, porque
saí do meu emprego?

— Por que nós duas acreditamos que você é uma escritora excelente. Dê mais tempo.

Missy limpou a boca com o guardanapo.

— Deveria ligar para Homeland e falar com esse Darkness. Está deprimida e foi ontem
quando saiu de lá. Apenas admita que se apaixonou por ele.

— Foi apenas ótimo sexo.

— Certo. — Missy rodou os olhos. — Por que nunca ficou exposta a homens quentes em seu
trabalho antes e arriscou seu pescoço por eles. — Ficou de pé. — Minta para si mesma, mas não se
esqueça com quem está falando. Vejo através de suas mentiras.

— Eu o conheço há muito pouco tempo.

159
 Missy enxaguou o prato, voltou-se e inclinou-se sobre o balcão. — Às vezes, você apenas
sabe quando é o cara certo. Acredito nisso. Poxa, ganho a vida escrevendo livros sobre isso. Escrevo
com o coração e tenho a esperança de que algum dia conhecerei alguém que me faça sentir assim.
Amor é complicado e assustador, Kat. Não vai ser o homem que seja seu tipo ou alguém com quem
se sinta confortável. Ficaria entediada em menos de um ano. Já vi isso antes. Está é a primeira vez
que conheceu um homem que não pode controlar, que não se submete a sua vontade e te fez
assumir riscos nos quais nunca pensou. Usa esta inteligência sua e descubra rápido o por que e
sejamos sincera, está apaixonada. Este é seu homem. Vá atrás ele.

— Não. Ele não me quer. Deixou isso claro.

— Não o quer também, segundo você. Os dois estão cheios de desculpas. Está é a primeira
vez que vi em minha vida você se apaixonar Kat. É por uma razão. Sente algo real por ele e te
assusta muito. Está levando tapas na cara da vida. Está sou eu te chamando para o tatame. POW! —
Missy sorriu. — Tapa na cara entregue.

— Passa muito tempo com personagens de ficção.

— Acredita de verdade que eu iria te bater? Por favor. Você iria me dar uma surra.

— Nunca te bati.

— Isso porque sabe que não posso lutar e que não seria divertido bater em alguém que
apenas ficasse deitado e gritando. Deixa de ser covarde e ligue para Darkness. Você ficaria no meu
pé se eu estivesse apaixonada por um homem, mas é muito covarde para tentar.

— Ele não quer uma relação.

— Qual seu lema? Oh sim. Merdas acontecem. Lide com isso. Nenhum dos dois procura
alguém, mas ele te pegou. Disse que evitava todas as mulheres e não fazia sexo em muito tempo.
Rompeu a castidade por você.

— Castidade?

Missy assentiu.

— Ele é religioso?

— Acho que não.

— Exatamente. Não pode resistir. Se é tão frio e controlador como disse, isso é grande. Você
é um robô quando se trata de seu trabalho e rompeu as regras. Grandes. Enormes. — Missy
afastou-se do balcão. — Deixa de ser uma idiota e vá atrás dele. Ficarão bem juntos.

— Pensarei nisso.

— Pense. Vou escrever. Dê um grito se decidir alguma coisa. Tenho minhas próprias
frustrações para trabalhar.

— Está bem? — Kat se virou em sua cadeira, observando sua amiga.

Missy parou na porta. — Não estrague algo que pode ser bom. Mataria para conhecer um
homem que pressionasse meus botões e me fizesse sentir o mesmo que você. Tenho a
160
oportunidade de observar outras pessoas viverem como nos livros pela minha janela. Uma de nós
merece a felicidade. Vá contudo, arrisque com esse cara. A vida é muito curta e não há nada pior
que viver com arrependimento.

— Está pensando em Chris.

Os olhos de Missy se encheram de lágrimas.

— Sim. Sempre penso. Tive minha oportunidade, mas perdi. Não teria se mudado para Nova
Iorque se não estivesse tão empenhada em terminar a universidade antes de me casar. O que fiz
com meu diploma? Nada. Sua esposa e ele acabam de ter seu quarto filho.

— Como sabe disso?

— Procurei na internet. Deveria ver as bonitas fotos de família. Parecem muito felizes. Esta
poderia ser eu com meu braço ao redor dele. Tenho um cachorro e um gatinho em vez disso.

— Tem a mim também.

Missy sorriu.

— Eu sei, mas independente do que pensa este imbecil do seu chefe, não estou ficando com
você. — Seu humor acabou. — Minha vida sexual apenas envolve um vibrador. Sei que os
namorados que funcionam a pilha não deixam a roupa no chão ou peidam enquanto dormem, mas
gostaria de ter todos os defeitos que vem com uma pessoa real qualquer dia da semana do que ficar
sozinha. Não pode resolver isto por mim.

— Entendo.

— Sei que entende. Então, tem que ir atrás desse cara, Kat. Se arrisque e tenha medo de
acabar com o coração partido. Pelo menos, tente. Eu tentaria.

— Não posso passar pelos portões de Homeland e não me permitirão voltar. Ele deixou
claro.

— Ligue e incomode. Não deixe que te varram para debaixo do tapete. Faça da vida dele um
inferno.

— Pensarei nisso.

— Faça isso. — Missy a deixou passando pelo corredor para seu escritório. Kat fechou os
olhos e suspirou.

Kat fechou os olhos e repirou fundo. — Droga. — Sentia falta de Darkness, mas seu orgulho
levaria um tapa se tentasse ligar.

161
 Capítulo Quatorze

Justice olhou para Darkness por cima da mesa do escritório enquanto desligava o telefone.
Levantou o papel sobre o qual escreveu e lhe passou.

— Esta é uma lista de todos os nomes que o pai de Jessie pode conseguir. Ligou para pedir
muitos favores. Enviará um endereço por SMS se puder identificar seu nome. Ele não foi capaz de
conseguir idades ou descrições, mas conseguiu um ou dois arquivos sem levantar suspeitas. Estes
são todos os que poderiam receber ordens de Mason.

Darkness pegou a lista e leu cada nome. Um o fez parar. Os outros nomes não se
aproximavam. Voltou a ler o nome outra vez. — Tem que ser ela. Katrina Perkins.

— Tem certeza?

Darkness olhou para cima. — Ela disse que realmente se chamava Kat. Com K. Katrina pode
ser um apelido para Kat. Usou o nome de Kathryn Decker para entrar em Homeland. Eles não
costumam manter o primeiro nome similar ao do verdadeiro quando ficam disfarçados? Isso foi o
que Tim me disse. Usam nomes similares, já que chama atenção mais fácil quando lhes chamam.

— Concordo. — Justice pegou o celular e tocou a tela. — Deve levar apenas alguns minutos.

— Quero enviar quatro equipes para recuperá-la.

Justice deixou o telefone. — Porque quer trazer esta mulher? Você quem disse que
deveríamos libertá-la em primeiro lugar.

— Toda a informação que recebemos de Robert Mason me alarma. Eles o transferiram sete
vezes em quatro anos. Manteve o interesse neste posto. Acho que foi por uma razão. Leu seu
arquivo. Ele não pediu para ser transferido a outra parte. É possível que esteve trabalhando com
Boris. Podem ter feito contato cara a cara, para evitar deixar rastros de suas reuniões.

— Não há registros bancários que mostram uma relação entre Mason e os pagamentos que
fizemos para a falsa conta que Boris criou. Mason parece limpo.

— Deve estar. Mason é um macho inteligente que usa os erros dos outros para viver. Ele
enviou agentes atrás da companheira de True e depois enviou Kat para cá.

— Ainda não sabemos por quê.

— Eu sei. — Darkness fechou a boca.

— Acha que queria informação sobre Jerry Boris. Concordo. Eles estão vinculados por
casamento.

— Tem que saber que estamos vasculhando seus antecedentes agora. Não quero que vá
atrás de Kat na tentativa de silenciá-la. Boris enganou Jeanie. Mason pode ter feito o mesmo com
Kat. Parecem ser machos que não importam em se esconder atrás das fêmeas e permiti-las serem
incriminadas pelos seus crimes.

— Quer submetê-la a um interrogatório?

162
 Este não era o plano, mas Darkness simplesmente levantou uma sobrancelha. — Ela pode
ter as respostas que precisamos.

— Entendo. Esperaremos seu arquivo para nos assegurar que ela é a fêmea correta. A última
coisa que precisamos é trazer a errada.

— Vamos pedir as equipes que se preparem.

— Duas devem bastar.

— Quero quatro.

Justice franziu o cenho. — Acha que esta mulher é tão perigosa?

— Acho que Mason é. Ele tem agentes a sua disposição. Podia ordenar que a prendessem ou
enviá-la em uma missão a algum lugar. Também poderia contratar alguém para tirá-la de cena.

— É possível, se realmente está trabalhando com Jerry Boris. Não gosto deste homem. Não
esteve em condições de confirmar sua associação além do vinculo familiar enquanto estava no
Centro Médico?

— Mostrou sinais de tensão alta. Não quis matá-lo. Pediu que tentasse mantê-lo com vida.

— Li o relatório médico atualizado. Quebrou dois dedos e fez alguns cortes.

— Alguns.

Justice inclinou-se para trás e suspirou profundamente. — Deveria ter um médico presente,
se quiser fazer mais perguntas.

— Já está feito.

Darkness não estava disposto a pedir desculpas. Justice o olhou fixamente, sem piscar.
Darkness não piscou também.

— Fury sente-se culpado. É consciente disso, não é?

— O macho não tem nenhuma razão para estar. Porque está falando sobre isso agora?

— Ele te levou até Boris. Tenho a sensação de que usou esta culpa para conseguir que
concordasse com você. Tenho um problema com isso.

Darkness ficou de pé. — Não uso emoções para forçar machos a fazer algo. Falei o queria
com Boris e ele concordou.

Justice ficou de pé. — Fury tem um ponto cego no que se refere a você. Nós dois somos
conscientes disso, ainda que ele não. Família é muito importante, sobre tudo quando o sangue está
envolvido. É pouco comum. Não o use novamente.

Darkness apertou os dentes.

— Responda as suas perguntas, Darkness. Deve-lhe muito.

— Tenho esta intenção.

163
 Justice sentou-se.

— Bom. Faça agora, enquanto esperamos que este arquivo chegue. Entrarei em contato
quando chegar e farei Tim reunir quatro equipes.

— Não quero Tim lá.

— Trey pode liderá-los então.

— Eu liderarei.

Justice parecia incapaz de esconder sua surpresa. — Você não gosta de sair da ONE.

— Farei uma exceção. Exijo ser colocado no comando da recuperação de Kat.

Um olhar calculador entrou na expressão do outro homem. — Sei. Perfeito. Tenho ligações
para fazer.

Darkness saiu do escritório de Justice, mas não deixou o lugar. Procurou Fury. O homem
estava falando no telefone quando ele abriu a porta, mas chamou Darkness para se sentar. Desligou
um minuto mais tarde.

— O que Justice disse?

— Surpreende-me que não te ligou assim que saí.

— Nós já conversamos. Descobriu o nome verdadeiro da mulher?

— Acho que sim. Justice está fazendo o Senador procurar seu arquivo para nos
assegurarmos. Concordou em enviar quatro equipes para buscá-la. Estamos esperando a
confirmação do nome e o rosto.

— Que bom. Estará mais segura aqui em Homeland.

Darkness hesitou. As lembranças passaram por sua mente... as ruins. — Seu nome era
Galina. Ela era uma mulher atraente de uns trinta anos.

Fury franziu o cenho. — Este é o verdadeiro nome de Kat?

— Não. — Darkness deixou escapar um suspiro. — Foi a mulher contratada para entrar no
acampamento onde meus irmãos... — Fez uma pausa. — Nossos irmão foram levados depois que
nos tiraram das Indústrias Mercile.

Fury engoliu, os músculos de sua garganta trabalhando. — Continue.

— Ela era uma mulher alta, loira, feminina, com preciosos olhos verdes claros. Não sei se
este era seu verdadeiro nome, mas estava tão assustada que podia sentir seu medo. Levaram-na
algemada para onde eu estava preso. Os guardas se retiraram e um deles puxou a arma, apontando
para sua cabeça. Ele disse que fizesse seu trabalho ou iria atirar. Deixaram-na comigo lá. Não sabia o
que pensar.

— Era uma prisioneira?

164
 — Isso foi o que pensei. Ela caiu de joelhos e começou a implorar que não a matasse. Não
estava algemada. Todos tínhamos colares explosivos ao redor de nossos pescoços. Explodiram um
fora do acampamento, quando chegamos pela primeira vez, para nos mostrar o que aconteceria se
avançássemos o perímetro. Explodiu quando passou além da linha marcada. Usaram um segundo
colar no pescoço de um cachorro para nos mostrar que poderia ser detonado a vontade quando o
encarregado apertava o botão. O cão era pequeno e não sobrou muito dele. Não precisavam de
algemas. Sabíamos que escapar era impossível. Estes colares eram codificados a cada seis horas e
sem uma senha eles se autodetonavam, então ir contra nossos captores não era uma possibilidade.
O homem encarregado deste código não estava no acampamento, mas supervisionava por vídeo
todo o lugar.

Fury o olhou sombriamente. — Isto é muito difícil de compartilhar? Realmente gostaria de

ouvir, mas não quero que sofra.

Darkness negou com a cabeça. — A mulher foi contratada para fazer sexo comigo. Não
queria tocá-la, mas ela começou a chorar, dizendo que matariam ela e a sua família se não fizesse
seu trabalho. Rejeitá-la significava morte. Jurou que tinha duas crianças pequenas sendo presas e
que em seus anos mais jovens fez sexo com humanos em troca de dinheiro. Por isso foi sequestrada
e levada ao acampamento.

Fury assentiu, mas não fez nenhum comentário.

— Isso me deixou ainda menos disposto a tocá-la, sabendo que era por obrigação, mas senti
pena dela. Suplicou e tirou a roupa, falando-me de seus filhos. Eles eram bebes, segundo ela.
Ambos eram pequenos. Não a afastei. Fiquei ali quando começou a me tocar. Não ficava com uma
fêmea há quase um ano. Abriu minha calça e eu respondi a suas caricias. Era a primeira vez que
uma mulher colocou a boca em meu pau.

Fury moveu-se na cadeira. — Entendo. Isso é algo que não poderia ignorar.

Não fez Darkness sentir-se menos culpado. — Não resistia quando a levavam a cada poucos
dias. Já haviam me ensinado a infringir dor. Ela estava ali para me ensinar como seduzir as mulheres
para que soltassem as informações. Isso e, segundo ela, para ajudar a manter os níveis de agressão
mais baixos, já que eu era o mais dominante dos homens. Nossos irmãos seguiam minhas ordens.

Fury abriu a boca como se quisesse fazer uma pergunta, mas reconsiderou e a fechou.

— Eles se pareciam conosco. Éramos muito parecidos, mas eu era mais alto e o mais
agressivo. Obrigaram-nos a treinar juntos e lutar. Meus reflexos eram mais rápidos e eu aprendi as
habilidades mais facilmente. Nenhum dos humanos se atrevia a lutar comigo. Temiam que os
matassem.

— Ela estava fazendo sexo com nossos irmãos também?

— Levavam outras mulheres para eles, nunca duas vezes a mesma e com menos frequência.
Galina era exclusivamente minha. Acho que queriam que eu formasse um vinculo. — Fez uma
pausa. — Funcionou.

— É natural.

165
 Darkness desejava que fosse fácil assim. — Começamos a planejar como resgatar seus filhos
e libertar meus irmãos do acampamento. Levaram-na ao acampamento secundário, onde se
refugiava o homem a cargo de nos monitorar. Falou sobre sua barraca e as muitas telas que viu. Os
guardas eram descuidados com ela porque era mulher. Comecei a ensiná-la a lutar. Não havia
câmeras dentro da cela onde estava. Estava tão desesperado para salvar seus filhos como parecia
estar ela. Era seu plano, sua insistência que podíamos fazer isso.

Fury se inclinou para frente. — Tudo saiu mal.

— Pior. — Darkness quebrou o contato visual e olhou as mãos, descansando juntas sobre
seu colo. A dor apertou seu peito, mas ficou quieto, aguentando o olhar curioso do outro homem.
— Os humanos encarregados nos obrigaram a matar outros humanos. Não eram soldados
americanos, mas os ameaçou. Isso fez estragos entre nós. Éramos nomeados com números, de um a
quatro. Eu era o número um. Em Mercile, sonhávamos em matar nossos captores e os que nos
machucavam, mas era diferente lá fora. Estes eram estrangeiros. Não sabíamos quais foram seus
crimes ou porque nós estávamos sendo forçados a matá-los. Deram-nos uma ordem, uma missão
programada e os colares explodiriam se não voltássemos ao acampamento. Iriam enviar humanos
conosco, que poderiam ativar os colares para se assegurarem que não nos desviássemos da missão.

As mãos de Fury sobre a mesa se fecharam em punhos e ele as abaixou. — Isto deve ter sido
um inferno.

— Foi. Isso estava acabando conosco por dentro. Quatro era o mais sensível de nós. Hesitava
durante a matança. Tentávamos ajuda-lo e nos manter unidos. Ficou mentalmente instável, mas
conseguimos escondê-lo dos humanos. Dois tinha problemas com raiva. Gostava de matar um
pouco além do necessário. Via todos os humanos como inimigos. Tentávamos ocultar seu defeito.
Três era como você, Fury. — Sorriu com a lembrança. — Lembra-me dele.

— Como?

— Era muito racional, mas também era de tomar cuidado quando estava irritado. Pensava
antes de agir. — Darkness riu. — Ele cuidava de mim e fazia isso de uma maneira que o admirava.
Muito inteligente e sempre o tinha ao meu lado. Era o mais próximo a mim. Conversávamos sempre
em ajudar os outros dois, trabalhando em equipe para proteger seus defeitos. Conseguia me fazer
rir. Tinha um agudo senso de humor. — Darkness se levantou e se aproximou da pequena geladeira.
— Posso.

— À vontade.

Pegou uma lata de refrigerante e a abriu, tomando um longo gole. Não podia sentar-se por
mais tempo e andou inquieto, evitando o olhar de Fury. Darkness não sabia como contar o resto. A
cadeira do homem rangeu e Fury se colocou diante dele.

— Apenas fale comigo. Quero ouvir tudo.

Darkness deixou a bebida na mesa. — Não acho que queira um vinculo comigo depois de
fazê-lo.

— Vamos ver.

166
 — Confiei em Galina. Abri-me com ela e contei tudo. Ela disse que me amava e me senti
muito unido a ela. Compartilhei meus medos. Estávamos esperando que um humano chamado
Darwin Havings deixasse o acampamento. Tinha muitos guardas com ele e a segurança diminuiria
quando fosse embora. Isso daria a Galina uma oportunidade real de chegar ao homem que estava
monitorando nosso acampamento, obrigando-o a dar-lhe o código de acesso para desbloquear
nossos pescoços e então poderíamos tirar todos do acampamento para chegar ao dela. Deu-me
instruções detalhadas sobre a forma de chegar lá. Estava apenas a alguns quilômetros de distância.
Tínhamos planejado roubar veículos. Disse que podia dirigir e tinha amigos que poderia nos
esconder. Nós faríamos o resto mais tarde.

Fury manteve-se perto, observando-o.

— Havings iria sair em quatro dias. Este foi o momento que planejamos fazer nossa fuga.
Inclusive foi capaz de conseguir uma hora exata, dizendo que ouviu alguns dos guardas fazer os
preparativos. Todos estavam empolgados. Não tínhamos ideia do que nos esperava do lado de fora,
mas estávamos dispostos a descobrir. Tinha que ser melhor do que voltar para Mercile ou ficar lá,
obrigados a matar por eles. Ela deixou minha cama para voltar ao seu acampamento e chegaram
ordens para nós, avisando que sairíamos a noite para atacar um grupo de humanos. Ninguém
deveria ficar vivo.

— Tudo saiu mal. — Adivinhou Fury.

— Não havia machos lá. — Darkness apertou os dentes e respirou tranquilizando-se. — Eram
mulheres com seus filhos.

Fury vacilou um pouco sobre seus pés. — Era matar ou morrer.

— Estas mulheres e crianças gritaram quando entramos em seu acampamento, com medo e
chorando. Sentiram muito medo. Não estavam armadas e as poucas armas que tinham no
acampamento, nem sequer as usaram a seu favor e nem tentaram se defender. Estavam muito
assustadas e assombradas ao nos ver. Teria sido um massacre. Negamos-nos e voltamos. Os
humanos nos ordenaram dar meia volta e voltar. Ignoramos.

Fury não escondeu seu olhar de alivio e Darkness não o culpou por sentir esta emoção. O
temor sobre os traços de Fury apareceu depois. — Mataram nossos irmãos como castigo.

Darkness poderia simplesmente assentir com a cabeça. Este era o caminho mais fácil. Daria
paz mental ao macho saber que morreram por uma boa razão. — Não foi simples assim. — Respirou
profundamente. — Sente-se. — Seguiu seu próprio conselho e voltou ao assento do outro lado do
escritório. Fury sentou-se.

— Conte-me o resto.

— Voltamos ao acampamento e o humano responsável ficou furioso. Era alguém que teria
matado com gosto com minhas próprias mãos. Ordenou-nos que voltássemos, mas negamos.
Ficamos ali em formação como nos ensinou, em linha e um metro e meio um do outro. Este
humano, o único com o controle dos dispositivos dos nossos colares, deu um passo adiante e
pegou-os. Disse que ativaria os colares se não obedecêssemos. Ficamos ali. Quatro morreu
instantaneamente.

Fury empalideceu, mas assentiu com a cabeça. Não disse nada.

167
 — Três sabia que estava chegando sua vez. Não tentou correr. Não havia nenhum lugar para
ir. Não poderíamos atacar com êxito e doze guardas tinham armas prontas para abrir fogo se nos
movêssemos. Morreu depois.

— Pode parar. Isto é muito difícil para você. Entendo.

Um nó de emoção quase estrangulou Darkness. — Não entende. Dois não morreu desta
forma. Eu o matei.

Fury empalideceu mais. — Por quê?

— Dois saiu rugindo de fúria e disse ao homem que voltaria a aquele acampamento para
matar todos. Precisava de um alvo para sua ira. Podia ver em seus olhos, observar nossos irmãos
morrer acabou com a pouca racionalidade que tinha. Já não era o macho que conheci. O humano
responsável começou a rir, dizendo que sabia que tínhamos um ponto fraco. Ordenou que voltasse
ao acampamento para matar as mulheres e crianças. Pude ver que Dois queria derramar sangue.
Reagi exatamente quando o humano deu as costas para falar com os machos sob seu comando,
parabenizando-os por seu êxito. Lancei-me contra Dois e quebrei seu pescoço.

Fury fechou os olhos e afastou o olhar de Darkness. Não podia culpá-lo por não ser capaz de
suportar olhá-lo. Abaixou a cabeça e olhou as mãos... as mesmas que mataram seu irmão.

— Darkness olhe para mim.

Obrigou-se a levantar a cabeça e segurou o olhar do outro macho. As lágrimas brilhavam em

seus olhos, mas não viu ódio ali.

— Sinto muito. — Disse Fury com voz rouca.

— Eu também.

— Teria feito o mesmo. Não iria permitir que fosse contra inocentes.

— Há mais. Não sinta compaixão por mim ainda.

— Nada poderia ser pior.

— O homem encarregado ficou furioso e começou a xingar. Voltei ao meu lugar na linha.
Pensei que iria detonar meu colar ou pedir aos guardas que abrissem fogo contra mim. Estava
disposto a morrer. Havia perdido meus irmãos e a dor era profunda. Nunca senti tal dor antes.

— Sinto contigo.

Darkness segurou o olhar. — Ele me levaram de volta para a cela. Não entendi porque
permitiu que eu vivesse até cerca de meia hora mais tarde. O humano encarregado entrou, com seis
guardas e Galina. Eu a vi e soube que era um castigo. Planejavam matá-la na minha frente para me
fazer sofrer ainda mais.

— Merda. — Fury estendeu a mão e usou o polegar para enxugar as lágrimas que
ameaçavam cair.

168
 — Desculpei-me com ela. Iria morrer por causa das minhas ações. Pensei que se os
atacassem, poderiam me matar e ela poderia viver. Fiquei tenso, preparando-me para fazer
justamente isso.

Fury conteve o fôlego. — Provavelmente a teriam matado de qualquer forma.

— Ela começou a rir Fury. Disse que deveria me desculpar por todas as vezes que teve que
fingir gostar do meu toque, quanto lhe dava nojo. Ao principio acreditei que estava dizendo estas
palavras para ganhar tempo, mas continuou. Mentiu. Tudo foi uma mentira. Trabalhava para eles
por dinheiro. Teve filhos, mas disse que os deu quando nasceram, já que não era o tipo maternal.
Fiquei surpreso enquanto me repreendia por ser estúpido, contando tudo o que compartilhei com
Darwin Havings. Sabiam que tínhamos defeitos e a contrataram para ganhar minha confiança e
assim descobrir. Enviou-nos àquele acampamento sabendo que apenas havia mulheres e crianças
para ver se iríamos nos converter nas armas que queriam que fossemos. Fracassamos.

Fury grunhiu.

Darkness olhou suas mãos. — Disse que o teste terminou, o programa estava encerrado e
que iriam me matar. Darwin Havings prometeu que poderia me ver morrer. Expressou sua decepção
por não ser testemunha da morte dos nossos irmãos.

Olhou para cima. — Darwin Havings entrou na cela e disse que estava despedida. Não iria
permitir que vendesse a informação da qual fez parte e nunca confiaria em uma prostituta para
manter sua palavra. Olhou para mim e disse que aquela mulher não tinha importância e poderia
matá-la. Deixaram ela sozinha comigo.

— Você a matou. — O tom de Fury era suave.

Darkness não se moveu. — Sim. Pegou uma faca e veio em minha direção. Poderia tê-la
desarmado sem matá-la. Não fiz isso. Tentou me apunhalar no coração, mas fui mais rápido. Tudo
acabou em questão de segundos. Treinaram-nos para matar com eficácia. Eu a matei sem dor e
rápido.

— Merecia sofrer. — Sussurrou Fury.

Darkness assentiu com a cabeça. — Preocupava-me com ela, no entanto. Mesmo depois de
descobrir o que fez. Dei-lhe minha confiança, cometi este erro fatal. Isso custou as vidas de nossos
irmãos. — Ele ficou de pé. — Sinto muito. — Girou e foi em direção à porta.

Tentou abri-la, mas a mão de Fury saiu como uma flecha para pressionar contra a sua.
Voltou-se e lhe olhou nos olhos, o homem estava de pé apenas há uns centímetros de distância. —
Quer brigar? Não vou te bater de volta. Mereço uma surra, pelo menos.

Fury o surpreendeu quando o agarrou e deu um puxão contra seu corpo. Pensou que
poderia ir a procura de sua garganta, mas aquele macho apenas manteve os braços ao seu redor.
Entendeu ao perceber que o estava abraçando. Timidamente levantou as mãos, mas não sabia o
que fazer com ela nem onde colocá-las. Machos não se abraçavam. Ao menos em sua opinião.

— Você é meu irmão. — Declarou Fury. — Não quero bater em você e não quero te causar
mais dor. Carregou esta carga muito tempo. Não mais. Deixe ir.

169
 Relaxou um pouco. — Não posso.

— Queria estar ali com vocês.

— Alegro-me que não estivesse.

— Abrace-me Darkness.

Ainda hesitou. Fury o soltou e deu um passo para trás lentamente.

—Não pode fazer com que te odeie e lhe asseguro que não jogo a culpa em você. Confiar no
outro é crime. A culpa foi desta mulher. É um macho melhor que eu porque não a fez sofrer.
Entende?

— Você não machucaria uma mulher.

Fury aproximou-se mais, olhando profundamente em seus olhos.

— Poderia machucar neste caso. Foi mais amável do que eu teria sido. Não tem ideia dos
pensamentos assassinos em minha mente quando Ellie limpou o sangue de seu kit em minhas
mãos, enquanto eu estava indefeso no chão. Foi bom estar paralisado. Já disse que a sequestrei
para lhe machucar. Não estava pronto para matar naquele momento, mas a vingança teria sido um
inferno se minha atração por ela não houvesse impedido. Galina conseguiu que nossos irmãos
fossem assassinados como resultado de uma prova estúpida e por dinheiro. — Aumentou sua
respiração. — Foi mais misericordioso do que eu teria sido, Darkness. Acredite em mim.

— Inclusive falhei com você lá então. Deveria ter tornado minha vingança mais cruel por
nossos irmãos.

Fury agarrou seu braço. — Não diga isso nunca mais. Apenas estou indicando que acha que
deveria ser castigado por seus atos, mas eu não vejo dessa maneira. Nunca falhou com eles ou
comigo. Fez o melhor para mantê-los vivos e sobreviver. Suas mortes são culpa destes humanos.
Não havia maneira de todos vocês saírem de lá com vida, pelo que me contou. O teste estava
condenado ao fracasso, se acreditavam que nossa vontade podia romper-se ao ponto de não voltar
mais.

— Não acredito que devo ser castigado, mas não há espaço para o perdão ou redenção
também. Partes de mim morreram com nossos irmãos e esta mulher.

— Você salvou vidas, Darkness. Concentre-se nisso. Acaba de ajudar a localizar uma
Presente. Nós a resgatamos hoje.

— Seu estado? — Não ouvi esta noticia.

— Está surpreendentemente bem. — Fury fez uma careta. — Os humanos pareciam tratá-la
como se fosse uma mascote.

— Sem abuso sexual?

— Não sabemos tudo, mas os relatórios continuam chegando. Não gostamos de ir até elas
quando chegam, com nossas perguntas e toda nossa força. O Centro Médico fez uma série de

170
analises, no entanto, e está saudável. Não há sinais externos de abuso ou cicatrizes que indiquem
nada grave.

— Que bom.

— Há um problema que não esperávamos.

— Qual?

Fury duvidou.

— Ela não ficou feliz de ver outros Espécies. Houve algum trauma em seu passado que
envolve um homem. Não temos detalhes ainda, mas digamos que Jaded a incomodou. Ela ficou
aterrorizada.

— Isso não é bom.

— Não. Teve que ser chamado um humano para ficar com ela. Foi um pedido dela própria.

— Trisha?

Fury hesitou.

— Um dos membros da equipe da força tarefa.

— Não gosto disso.

— Nós também não, mas queremos que fique calma, enquanto se instala em Homeland.
Temos que ganhar sua confiança. Sente-se mais segura em sua presença, isso que importa.

— Os humanos que estavam com ela foram presos?

— Ainda não. Eles estavam fora do país. Temos os humanos que a protegia e a mantinham
prisioneira.

— Quer que os interrogue?

— Está sendo feito já. Quero que descanse, Darkness. Deixe para trás o passado e terá um
futuro.

Ele não tinha palavras.

— Kat não é Galina.

— Veio aqui sob falsas pretensões.

— Não são iguais. Kat deixou este bilhete e nos avisou da conexão entre Boris e Mason.
Tenho certeza que eles não queriam que ela fizesse isso.

— Pode ser uma armadilha para ganhar minha confiança.

— Ou poderia ter optado por dar-te sua lealdade, em vez disso.

— Nenhuma fêmea faria isso.

171
 Fury sorriu. — Nem todas as fêmeas humanas são desalmadas. Ellie é um bom exemplo.

— Ela é especial.

— Talvez sua Kat seja também.

— Ela. Não. É. Minha.

Fury deixou cair a mão. — Preocupa-se com ela, esteja disposto a admitir ou não. Quer
protegê-la. Ela é uma agente treinada. Pode cuidar de si mesma se estiver em perigo, mas você não
arriscará. Quer ela aqui, onde pode ter certeza que não sofrerá nenhum dano. Acho que uma parte
sua quer voltar a vê-la.

— Mason poderia ordenar matá-la para proteger seu próprio pescoço. Ele a enviou aqui
atrás de Boris. Isso deve ter quebrado algumas de suas regras. Ela pode testemunhar contra ele.

Fury assentiu— Isso é verdade. — Afastou-se da porta. Darkness a abriu.

— Vou para casa tomar um banho, enquanto espero o arquivo chegar. Estarei liderando as
equipes para trazer Kat para cá assim que confirmarmos sua identidade.

— Irmão?

Darkness virou-se lentamente. — O que?

— Há muito que não sabemos um do outro, mas tenho a intenção de que isso mude. Não vai
me manter distante por mais tempo. Está claro?

— É melhor assim.

— Isso não vai acontecer. Ellie e eu vamos convidá-lo para jantar logo. Continuaremos
chamando até que aceite. — Seus lábios se curvaram em um sorriso. — Posso ser muito irritante.

Darkness silenciou um grunhido. Soava mais como uma ameaça que um convite.

— Eu te conheço o suficiente para saber que está mentindo sobre não sentir nada por Kat.
Negação é uma perda de tempo, mas arrependimentos nunca somem. Terá uma segunda
oportunidade, quando ela voltar para Homeland.

— Não vou passar algum tempo com ela. Apenas planejo levá-la a um lugar seguro. — Saiu
do escritório.

— Nunca pensei que fosse um idiota. — Fury gritou.

Darkness parou e se virou, olhando o homem.

— Você me ouviu. Ela poderia ser sua única oportunidade de felicidade. Seja um homem
inteligente e reconheça esta oportunidade.

Deu a volta antes que pudesse dizer algo que lamentaria depois. Fury não entendia. Tinha
boas intenções, mas Darkness nunca seria o tipo de Espécie a ter uma companheira. Não era apto
para uma fêmea. Não tinha coração. Foi destruído há muito tempo.

172
 Capítulo Quinze

— Kat!

Ela se sentou, o tom alarmado de Missy despertando-a ao instante com brusquidão.

Estendeu a mão para o criado mudo, procurou a gaveta e abriu num puxão. Encontrou a arma e a
pegou.

— Uns SUV pretos estão bloqueando as saídas da rua. — Missy abaixou a voz. — Estava
olhando pela janela e o vi. Estava brincando sobre os malditos biscoitos.

Kat empurrou os cobertores. — Não seriam a SWAT. Usam van. — Saiu da cama. — Disse que
são pretos?

— Sim. Não há faróis nem nada. Apenas estão sentados dentro dos carros e ninguém
desceu.

Kat identificou o formato da sua amiga no corredor. — Acha que a viram?

— Não. Tentava relaxar a mente antes de me deitar e esperava ver aquele cara bonito que às
vezes corre neste horário. Então os vi. Levantei-me da cama para ver melhor. Há dois em cada ponta
da rua, estacionados um ao lado do outro, bloqueando o trafego. Acha que vieram te prender? São
outros agentes, não é?

Kat moveu-se ao redor de Missy e avançou pelo corredor. — Quero que se esconda. Deixe
Butch e Gus em seu quarto para que não descubram onde está. Feche a porta para contê-los.

— Não vou deixá-la. — Missy a seguiu pelo corredor.

Kat se aproximou da janela e usou o cano da arma para afastar a cortina, justo para ver.
Tinha uma boa visão do lado da rua. Dois SUV’s escuros estavam lá. As portas fechadas e sem faróis
acesos. Observou os carros.

— Não acho que sejam do FBI.

— DEA talvez? Disse que achava que aquele cara que mora quatro casas abaixo parecia um
traficante. Talvez cultive plantas e vieram olhar sua casa.

— Não. — Kat tinha um mau pressentimento. Deixou cair cuidadosamente a cortina e se

virou. — Vá se esconder. Falo sério. Sabe o esconderijo do qual estou falando. Não saia a menos que
grite que está livre.

— Aposto que não estão aqui por nós.

173
 Kat agarrou seu braço. — O DEA não usa SUV preto com vidros escuros ou esta estratégia. —
Ouviu algo e olhou pela cortina novamente. Todas as portas se abriram e homens vestidos de preto,
incluindo capacetes, saíram. Viu as letras brancas no peito e os rifles em seus braços.

— É a ONE.

— Tem certeza?

— Vieram por mim. Vá para o sótão.

— Porque fariam isso?

Kat empurrou Missy para a entrada do esconderijo. Parou ante a porta do quarto de Missy,
lançou um olhar para ver as cortinas abertas e a luz da rua era suficiente para assegurar que o cão e
o gato ainda dormiam na cama. Fechou a porta e obrigou Missy a seguir adiante.

— Não sei por que estão aqui, mas não pode ser bom. Esconda-se. Não quero que se
envolva.

— Estou com medo.

— Não tenho tempo para discutir.

Empurrou o painel na parede e o abriu. Missy hesitou. — Talvez devesse abaixar sua arma e
se esconder comigo.

— Não. — Deu uma cotovelada em sua amiga para que avançasse. — Mova-se!

Missy subiu correndo as escadas, seus pés descalços silenciosos sobre o tapete. Kat fechou o
painel e empurrou a mesa na frente. Porque a ONE viria? Não era uma visita. Estava em modo tático
completo e pronto para chegar a sua casa no meio da noite. Isso a irritou.

Foi para seu quarto, pegou um vidro de perfume da cômoda e voltou para o corredor.
Espirrou varias vezes enquanto se movia pelo corredor. Darkness lhe disse que interferia em seu
olfato. Esperava que escondesse o cheiro de Missy.

Ouviu um toque suave no andar de baixo e apertou os dentes, parando na parte superior
das escadas. Respirou fundo e olhou para baixo. Estava escuro no andar de baixo, mas ouviu
claramente os passos. Avançou lentamente e esperou. O coração estava acelerado enquanto
destravava a arma e a segurava firmemente em suas mãos. Acreditavam que iriam surpreendê-la,
mas estava a ponto de serem pegos desprevenidos.

Uma tabua de madeira fez barulho e moveu o cotovelo, acendendo a luz. A escadaria e o
corredor de baixo se iluminaram. Apontou para o primeiro homem a vista quando lançou um olhar
ao redor da parte de cima da parede, mantendo a maior parte de seu corpo atrás dela.

— Quieto imbecil! — Esperava soar tão irritava como se sentia.

O agente em plena marcha parou, com o rosto escondido pelo capacete blindado. Apontou a
arma, para sua garganta. Outros homens estavam atrás dele e levantaram suas armas, tentando
mirá-la.

— Dê mais um passo e eu disparo. O que estão fazendo em minha casa? O que a ONE quer?
174
 Ouviu um forte grunhido e um quarto homem apareceu. Suas mãos enluvadas se
apoderaram dos canos dos rifles levantados e os empurrou para que apontassem para o chão. Seu
capacete estava inclinado para cima e parecia olhá-la.

— Não disparem.

Reconheceu a voz. — É assim que costuma fazer visitas, Darkness. — Não abaixou sua arma.
— O que está acontecendo?

Soltou as armas, levou a mão enluvada ao capacete e o tirou para olhá-la. — Pare de apontar
a arma para Trey.

— Você entrou na minha casa e se atreve a me dar ordens? — Afastou-se lentamente da

parede, mas manteve a maior parte de seu corpo coberto. — Nem pensar. Porque está aqui?

— Temos que conversar.

— A campainha funciona. O mesmo com o telefone. Alguma vez ouviu falar de alguma
destas coisas?

— Abaixe a arma Kat.

— Não. Explique porque trouxe uma equipe para minha casa. Veio me prender? Não
estamos em território da ONE. Está merda não funciona aqui. Me quer? Consiga um mandato e
envie a policia de verdade para deter meu traseiro. Não vou voluntariamente.

Darkness franziu o cenho. — Por favor, aponte para mim pelo menos. Está fazendo Trey suar.
Posso sentir o cheiro dele.

Olhou o homem em quem estava com a arma apontada. — Está bem. Diga para eles saírem.

Kat ajeitou o cano da arma, abaixando devagar para que o cara se sentisse seguro para sair.
Recuou dois passou, deu a volta e saiu da vista. Ele murmurou algo, mas foi muito baixo para ela
ouvir. Darkness fez um gesto com a cabeça e os outros dois homens o deixaram sozinho.

— Posso me aproximar. — Darkness deu um passo a frente.

— Não. — Kat apontou para sua coxa. Odiaria ter quer atirar, mas isso não significava que
não atiraria se não lhe deixasse outra opção. — O que está acontecendo? Porque está aqui para me
prender?

— O que te faz pensar isso?

Inclinou a cabeça e arqueou as sobrancelhas. —De verdade? Trouxe quatro SUVs cheias de
agentes e entraram em minha casa como se eu fosse uma criminosa perigosa. Me poupe.

— Não vimos nenhuma câmera.

— Não há nenhuma. Tenho um cachorro e um gato. Deram o alarme sobre algo

acontecendo. — Era mentira, mas não queria falar sobre Missy. O dos animais estava dormindo.
Butch era um cão de guarda horrível. Era um covarde e dormia como um morto quando ia para a
cama. Podia lamber o intruso até a morte se estivesse acordado. — Quais são as acusações?

175
 — Preciso que venha para Homeland comigo.

— Não.

Deu outro passo e agarrou o corrimão. —Abaixe a arma.

— Comece a falar ou vá embora, Darkness. Você não fez tudo isso só para fazer sexo. As
pessoas costumam usar o telefone hoje em dia, só para que saiba. Não fiz nada de errado, a não ser
falar demais. Disse para ir embora e fui. Terminamos em bons termos.

— Poderia estar em perigo.

— Fala do grupo de homens fortemente armados que entraram na minha casa? Não há uma
segunda escada para subir se isto é o que está procurando e as janelas estão trancadas. O último
proprietário era um idiota e nunca as destravei. Isso é bom quando se tem ar condicionado. O que
nesta casa funciona bem. Diga para não se incomodarem em tentar se aproximar sigilosamente por
trás. Não podem. Também vou ficar furiosa se machucarem os animais.

— Disse para ficarem parados e não vim lhe machucar.

— Isso é amável da sua parte. Qual seu plano? Pegar-me enquanto dormia? — Odiava
pensar que poderiam ter feito isso se Missy não tivesse suas manias para combater a insônia.

— Está em perigo.

— Não me diga. — Apertou seu agarre na arma. — Você me colocou nessa.

— Não por nós. Viemos para nos assegurar de que estava a salvo e levá-la de volta para
Homeland, onde nossa segurança é melhor.

— Por que estou em perigo, então? Estou morrendo para ouvir.

— Robert Mason é cunhado de Jerry Boris. Está é a conexão. Seu chefe é irmão da defunta
esposa de Boris.

— Certo. Quem é Jerry Boris. O que aconteceu com ele?

— Direi se abaixar a arma.

Sabia que era um pedido razoável. — Certo, mas fique aí ou volto a subir, fui clara? Darei um
tiro em sua perna. — Abaixou a arma, mas estava pronta para levantá-la se tentasse subir a escada.
Não confiava nele mais e ainda sentia rancor. — Fale.

— Jerry Boris era o Diretor em Homeland quando abriu.

— Pensei que não fosse um Nova Espécie.

— Ele é humano. Nós não dirigíamos Homeland no inicio. Os humanos dirigiam até
assumirmos.

Esta era uma informação que desconhecia. —Certo. Continue.

— O tiramos do cargo. Não gostava dos Espécies e provocou problemas para alguns deles.

176
 — Não era exatamente um trabalho para o qual servia. Então o prenderam por ser um
idiota?

— Foi oferecido um trabalho como Diretor da Prisão Fuller.

Lembrou-se que seu chefe mencionou o lugar. —O que é isso?

— É para onde enviamos os humanos que nos machucam. A maioria deles são ex-
empregados da Mercile. Boris era bom para este trabalho, já que era responsável apenas pelos
humanos. Alguém pensou que seria um lugar perfeito para ele. Foi um movimento político para se
assegurar que ficasse em silêncio.

— Entendo. Não podia queixar-se com a imprensa se tecnicamente ainda tinha um trabalho.
Porque estes idiotas não estão em uma prisão comum?

— O sistema judiciário é deficiente.

Não podia discordar. — Continue.

— É uma longa história.

— E a noite não é uma criança, nem esta arma em minha mão mais leve.

Darkness grunhiu.

— Não se atreva. Foi você quem entrou em minha casa.

— Boris teve acesso não detectado a nossos sistemas em Homeland e usou a página que
criamos para recuperar Espécies perdidas. Alguns deles foram transferidos das instalações da
Mercile depois da primeira invasão. Foi televisionado e alertou as demais instalações, o que lhes
permitiu escapar e levar os Espécies com eles. Os caçamos. Pegava as informações da web,
verificava as pistas sólidas e depois apagava as mensagens. Obrigou a ONE a pagá-lo para que nos
desse as localizações dos Espécies desaparecidos.

— Isso é sacanagem.

Darkness colocou o pé na escada. — Vou subir.

Kat levantou a pistola. — Não se mova.

Deu um passo atrás. — Descobrimos o que estava fazendo depois que tentou jogar a culpa
de seus crimes sobre outro humano. O prendemos e o mantemos em Homeland.

— Certo. Então Mason queria que o libertasse porque estão relacionados. Isso é tão pouco
profissional. Que idiota!

— Acreditamos que Robert Mason poderia estar trabalhando com Jerry Boris. É possível que
estivesse a par de suas atividades e tentou usar sua posição no FBI para protegê-lo. Esta mulher a
qual Boris tentou culpar estava em Homeland e agentes do FBI tentaram afastá-la de nós. Era a
única que podia identificar Boris. Ele estava usando um nome falso.

177
 Nunca gostou de seu chefe ou pensou muito bem dele. Ouvir que poderia estar envolvido
em algo tão baixo não era uma surpresa. — Mason realmente tem problemas quando se trata de
Novas Espécies.

— Poderia te machucar.

— De forma nenhuma. — Negou ela.

— Quais eram suas ordens uma vez que estivesse em Homeland?

Debateu-se antes de responder, mas acreditava em Darkness. Seu chefe era um marginal. —
Queria um pouco de informação e que procurasse Jerry Boris. Sabia que era pessoal. Ele fez soar
como se fossem um grupo de bandidos que estavam sequestrando pessoas inocentes quando não
estavam drogando e violentando mulheres.

Darkness ficou com a boca aberta.

— Não acreditei. Tinha ordens de ir, então pensei em tirar o máximo proveito. Queria me
divertir um pouco, relaxar e gostava das aulas. Nunca procurei Jerry Boris ou tentei desenterrar
alguma sujeira da ONE.

— O que colocou no relatório? — Parecia irritado.

— Não fiz nenhum. Além disso, não disse para Mason que sai. Não estava preparada para
lidar com ele ainda. Planejava ir na próxima semana e escrever o quão tedioso foi. — Deu de
ombros. — Você sabe, não podia sair da casa de hospedes, exceto para dar aulas e não pude
encontrar nada importante. Teria ficado irritado já que uma vez me chamou de agente com peitos e
pensa que transo com mulheres. Não é minha pessoa favorita.

— Transa com mulheres?

— Acha que gosto de mulheres. Não preciso te dizer que não é verdade. Esperava que isto
explodisse em sua cara. Não sei como chegou a esta posição. É uma espécie de ferramenta, mas
ordens são ordens. Meu traseiro foi enviado para Homeland. Tive que ir. Como soube que eu era do
FBI?

— Sua identidade falsa era defeituosa. Nossos homens não cometem erros. Disse isso para
que pensasse que acreditamos na sua historia.

— Compreensível. Quis acreditar que você acreditou. Um jogo bem jogado. Mas deixou cair
algumas pistas.

— Você também. — Ele espirrou.

— Está tudo bem?

— O perfume. Incomoda.

— Minha amiga borrifou um pouco antes de sair. — Olharam um para o outro. — Não
concordei com a razão pela qual fui enviada. Mason é uma merda.

— Por quê?

178
 — Deveria ouvir sua teoria sobre os cachorros. Não vou repeti-la. Já era ruim da primeira
vez que ouvi, sobre tudo porque tenho um. Suponho que faltou as aulas de sensibilidade no
treinamento.

— Seu chefe poderia te machucar para que fique em silêncio quando descobrir que o
ligamos a Boris.

— Ele enviou outros agentes também? O que acha? Que vai se transformar em um ninja
assassino e acabar conosco? Não chegaria muito longe, mas suponho que tinha ordens similares as
minhas. Não poderá silenciar todos os agentes.

Darkness virou a cabeça murmurou algo que não pode ouvir. Seu agarre na arma se apertou.
Franziu o cenho quando voltou a olhá-la.

— Sua equipe está ficando nervosa? Porque não diz para saírem da minha casa? Também
sugiro que ligue da próxima vez que quiser fazer esta merda. É falta de educação.

Vidro se quebrou em algum lugar atrás dela e a fez girar, assustada. Um movimento chamou
sua atenção e ela afastou-se. Darkness saltou, movendo-se mais rápido do que sua visão pôde
rastrear. Ele a pegou e arrancou a arma de sua mão. Caiu e ele a levantou do chão, golpeando suas
costas contra a parede.

— Filho da puta.

— Adverti que poderia fazer isso. Não é minha culpa se esqueceu de que não precisava subir
cada degrau para chegar a você.

— Solte-me! — Agarrou seus ombros.

— Vou levá-la para Homeland, Kat. Seria mais simples se fizesse o que digo.

— Nada sobre você é simples, Darkness.

— Eu sei. Quero ter certeza de que está a salvo. Vou levá-la e mantê-la lá todo o tempo que
for necessário.

— Mason não virá atrás de mim. Estará muito ocupado protegendo seu próprio traseiro, se
tudo o que disse é verdade. Tenho que ir trabalhar na próxima semana.

— Poderia trabalhar para a ONE.

— Fazendo o que?

Deu de ombros. — Pensariamos em algo.

— Não pode substituir todos os anos que eu investi ou minha pensão. Sabe o que é isso?

Inclinou-se. — Pare.

Suas sobrancelhas se arquearam. —Desculpa?

— Está sendo difícil e tentando me irritar.

179
 — Você trouxe uma equipe para a minha casa. — Ela se aproximou mais até que seus narizes
quase se tocaram. — Estou irritada.

Ele grunhiu e seus lábios se abriram. — Kat. — Era uma advertência.

Ela olhou para baixo, vendo seus dentes. Era uma lembrança das coisas que compartilharam
e o quanto sentia sua falta. Podia ter enviado alguém para buscá-la, mas veio ele mesmo. Isso tinha
que significar algo. Não podia ignorar a sensação dele contra ela. Entendeu totalmente o que era
uma relação de amor e ódio neste momento. Odiou a forma como ele fez isso, mas adorou vê-lo
novamente.

Seu olhar se elevou. — Sexo não vai me fazer concordar em ir com você.

Respirou fundo, incapaz de esconder sua reação, surpreso com suas palavras. — Quem disse
que estava tentando te seduzir?

— Estou presa na parede e está fazendo ruídos sexy.

Levantou as pernas e as envolveu ao redor de sua cintura. A arma presa a sua coxa se
encontrava no caminho, então se ajustou um pouco mais para cima, enganchando os tornozelos
atrás de suas costas. — Poderia ter apenas ligado se queria transar outra vez. — Soltou seus ombros
e agarrou seu cabelo. Deu um puxão, obrigando-o a olhar para cima e de lado, o que não esperava
que fizesse. Pressionou o nariz contra seu pescoço e cheirou. — Que perfume usa? Cheira bem.

Ficou rígido, mas não se afastou. — Sou apenas eu.

Kat sorriu ante o som de sua voz ficando rouco. — O que disse da outra vez? Oh sim. Cheira
tão bem que poderia te comer.

Suas mãos nos quadris afrouxaram o agarre e deslizaram para seu traseiro, segurando
firmemente. Empurrou com mais força contra a parede e ela pode sentir sua ereção contra sua
boceta através das camadas de roupa.

— Kat não faça isso.

— Achou que não iria me ver outra vez? — Passou a ponta da língua pela pele, parando justo
sob a orelha. — Trouxe as algemas, senhor controle? — Mordiscou sua orelha. — Controle isso.

Suas mãos começaram a vagar pelo seu corpo até onde podia chegar. Seu peito começou a
vibrar e flexionou os dedos. Fez um som estrondoso e profundo e tentou mover a cabeça. Segurou o
outro lado de seu rosto com a mão livre e lhe manteve ali. Puxou sua orelha e foi para o pescoço,
beijando-o e usando os dentes suavemente. Suas coxas se apertaram em sua cintura e moveu-se
contra ele. Darkness grunhiu baixo. — Há quinze machos nos esperando.

— Montou uma equipe de dezesseis homens para mim? Sinto-me lisonjeada.

— Não sabia se encontraríamos outra equipe. Queria machos suficientes comigo para
assegurar que pudesse levá-la. Acho que Mason tentará te matar.

Deixou de beijá-lo e inclinou a cabeça para trás, olhando em seus olhos. De verdade
acreditava que estava em perigo. Compreendeu que não era apenas uma armação para vê-la

180
novamente. Uma parte dela ficou triste com isso, mas o fato de ir tão longe para assegurar que
estava a salvo aqueceu seu coração.

— Você se importa comigo.

Fechou os olhos. — Podemos falar sobre isso depois? — Olhou para o corredor. —Nós temos
que ir.

— Darkness?

Seus olhos escuros se estreitaram. — O que?

— Vou com você com duas condições.

— Não tem outra opção.

— Duas condições. — Repetiu.

— O que quer?

— Tenho que ficar em sua casa se voltar para Homeland, já que estou supostamente em
perigo.

Um músculo da mandíbula ficou tenso. — Qual é a outra?

— Tem que me proteger no banho. Dentro do Box comigo.

— Não.

— Poderia esfregar as suas costas enquanto estivermos lá.

Ele grunhiu baixo. — Não faço isso.

— Não deixo um monte de homens me sequestrar, mas poderia permitir que você fizesse
isso se concordar.

— Não.

Umedeceu os lábios e gostou da forma como ele percebeu. Ela pressionou o cano de sua
arma contra sua coxa. Com o polegar comprovou que estava travada.

— Roubei sua arma, amor. Estava um pouco distraído. Concorda com meus termos, depois
de tudo?

— Não vai atirar em mim. — Parecia furioso.

— Não. — Moveu o cano a certa distância.

— Essa é a questão. Nunca me subestime, querido. Aceite minhas condições ou não irei com
você.

— Não moro com ninguém ou tomo banho com eles.

— Então ficarei aqui.

181
 — Irei desmaiá-la e te levarei sobre o ombro. Acordará em Homeland.

— Vai me bater? — Suas sobrancelhas se arquearam interrogativamente. — Ainda há o risco

de quebrar minha mandíbula ou me causar uma concussão? — Não acreditava de verdade.

— Eu te algemarei como fiz antes.

— Deixarei fazer isso. Aquilo foi uma luta simbólica. Um de nós sairia machucado se fosse de
verdade. Ou concorda com meus termos ou saía de minha casa.

— É teimosa.

— Você também. Acho que esta pode ser a razão pela qual nos sentimos atraídos um pelo
outro. Quer uma mulher com resistência, mas não muita.

— Não é por isso.

— Sério? Então do que gosta em mim?

— Tudo exceto sua teimosia. As fêmeas humanas deviam ser mais passivas.

Kat riu entre dentes.

— Ficaria muito entediado se eu fosse assim.

— É valente e não tem medo de mim.

— Não acho que iria me machucar. É um bom homem, Darkness.

Seu cenho franzido voltou.

—Você é. — Empurrou sua arma de volta e se esticou para acariciar seu rosto. — Mesmo
que não queira admitir. Quer que eu vá com você? Dormimos juntos e tomamos banho juntos. Não
acho que eu esteja em perigo, mas se quer cobrir meu traseiro, é melhor que seja no sentido literal.
— Piscou um olho.

Soltando o agarre sobre ela, ajudou-a ficar de pé. — Vamos.

— Posso pelo menos tirar o pijama e pegar algumas coisas?

— Por quê? De acordo com seus termos, não vamos ter razão para usar roupas. Direi para a
equipe pegarem seus mascotes e consertarem a janela quebrada. Tiveram que jogar uma pedra
para distraí-la.

— Deixe-os. Minha amiga voltará pela manhã. Pode cuidar da janela também. — Não queria
envolver Missy. Não acreditava que seu chefe fosse uma ameaça, independente do que alegasse
Darkness. — Os mascotes são mais dela que meus de qualquer forma. Só vou empurrar a mesa para
frente da minha porta para que não possam entrar lá. O cachorro pode girar a maçaneta com a boca
e não quero nada no chão se chegar tarde. Seus mascotes, seu xixi.

Afastou a mesa que bloqueava o esconderijo. Isto permitiria Missy sair.

182
 — Irei para Homeland com você. Sei que vai ficar bem. Vou ficar lá por poucos dias. — As
paredes eram finas, então tinha certeza que Missy podia ouvi-la. Empurrou a mesa para frente de
sua porta. — Vamos.

Quanto mais rápido fossem, havia menos probabilidade de descobrirem Missy. Darkness
ficou na frente.

— Mantenha-se perto.

— Tenho esta intenção.

Capítulo Dezesseis

— Esta não é a entrada principal. — Anunciou Kat, olhando para as janelas.

— Não, não é. Temos varias entradas escondidas. — Darkness sentou-se junto a ela no
assento traseiro. — Está é uma casa que compramos.

O SUV entrou na garagem e as portas se fecharam. Nenhuma luz se acendeu. O motorista

acendeu uma lanterna e saiu. Em questão de segundos, a luz do teto acendeu. Tratava-se de um
espaço muito vazio. Darkness abriu a porta e saiu.

— Siga-me Kat.

Saiu do assento, puxando seu camisão para não expor muito suas coxas. Ficou de pé e
esperou para que a levassem para dentro da casa. Darkness a pegou pelo braço, virando-a para uma
porta exterior.

— Vamos entrar no pátio traseiro e dali para Homeland, desta maneira. — Informou em voz
baixa. — Deveria carregá-la. Disse para calçar sapatos.

— Estou bem. — O pátio estava escuro e uma grama macia amortizava seus pés. — Até
agora.

Um assovio soou de um dos outros homens. Estava escuro, mas podia distinguir suas formas.
Uma seção da parede, coberta com o que pareceria ser trepadeiras, se abriu, mostrando a rua por
trás. Seu lado profissional não gostou que tivessem entradas escondidas para Homeland.

— Pensei que os muros de dez metros rodeassem Homeland.

— E rodeiam.

183
 Saiu para o pátio e viu que o caminho era amplo e a enorme parede ficava do outro lado. —
Isto se abre também?

— Não. Não nesta parte. Vamos subir.

— Genial.

Várias cordas caíram do alto, batendo no chão. Observou cada homem agarrar uma e subir
mão sobre mão. Kat apertou os dentes. Odiava admitir, mas se passou muito tempo desde seu
treinamento e a última vez que teve que escalar uma parede não foi de camisola.

— Vejo um problema.

— Eu não vejo. — Darkness a girou. — Envolva-se ao meu redor. — Levantou-a de frente a

ele, peito com peito.

— Não pode subir me segurando.

— Posso sim. Pesa sessenta e três quilos.

— São sessenta e dois.

— Perto o suficiente. Apenas segure-se forte e não solte. Os oficiais por cima nos agarrarão
quando estiver ao seu alcance. Eles te levantarão pelo resto do caminho, para evitar que sua pele
seja arranhada pelo tijolo.

— Porque não podemos ir pela porta de entrada?

— Mason pode estar vigiando-a. Não queremos que saiba onde está. É mais seguro desta
maneira.

Abraçou seu pescoço e envolveu as pernas ao redor de sua cintura. — Minha calcinha vai
aparecer.

— Por isso estou esperando para subir por último.

— É tão considerado. — Esperava que tivesse notado o sarcasmo em suas palavras.

— Vamos evitar falar agora.

Enterrou o rosto em seu pescoço quente. Seu uniforme era volumoso. — Se me deixar cair
vou ficar puta da vida.

— Irei me assegurar que caía sobre mim, se cairmos.

— Isso não está ajudando.

— Confie em mim. — Disse com voz rouca.

Isso era o pior de tudo. Confiava. Do contrário não teria aceitado ir com ele. Queria vê-lo de
novo. — Certo.

— Já chegaram lá em cima. Pronta?

184
 Tinha na ponta da língua dizer que não. — Claro. Isto será divertido.

— Não me faça rir.

— Não voltarei a falar.

— Bom.

Soltou-a e caminhou adiante, fez uma pausa e depois uma corda bateu em suas costas.
Segurou-se com força. Seus braços ficaram tensos e fechou os olhos. De nenhuma maneira queria
cair. Era uma loucura para qualquer pessoa segurar o peso de outra enquanto subiam. Nem sequer
estavam presos entre si. Deu uma espécie de salto e apertou mais as coxas ao redor dele, também
com cuidado para não sufoca-lo com seu medo. Seus braços ficaram tensos novamente quando
usou sua força para puxá-los mais para o alto, mão a mão.

Ia rápido demais. Parou. — Levante o braço.

— Merda.

Ela levantou a cabeça e olhou para cima. Duas figuras escuras estavam por cima dela em
cima do muro. Um se inclinou e a alcançou. Teve que soltar Darkness e confiar em estranhos. Não
era sua melhor opção, mas era a única forma de chegar até lá. Armou-se de valor para facilitar o
agarre e alcançá-lo. Uma firme mão enluvada se envolveu ao redor de seu pulso.

— Eu a peguei.

— Levante o outro braço e depois solte suas pernas. — Orientou Darkness.

— Vou me vingar de você por isso. — Murmurou.

Darkness dobrou as pernas, formando uma espécie de assento para seu traseiro quando a
soltou. A outra mão enluvada conseguiu um firme aperto sobre seu pulso. Ela diminuiu o aperto de
suas coxas em Darkness e os homens a levantaram.

Um terceiro homem apareceu de repente. Moveu-se entre ambos, quando a levaram para
cima do muro. Ele a agarrou pelos quadris e simplesmente a levou o resto do caminho. Soltaram-na
no segundo que ficou de pé. Tentou dar um passo para trás fora do caminho. Um dos homens
grunhiu e se virou, enganchando um braço ao redor de sua cintura.

— Tenha cuidado.

Ela virou a cabeça e ficou sem fôlego. Havia uma borda a altura do muro exterior, mas não
havia nada além de vazio atrás dela. Uns passos a mais e teria se lançado pela parede e caído.

— Obrigada.

Darkness subiu o resto do caminho e levantou-se, puxando-a para tirá-la das garras do
homem que a mantinha imóvel. — O que está fazendo, Book?

— Ela quase caiu do muro.

— Obrigado.

185
 Darkness de repente se inclinou e Kat ofegou quando seu ombro bateu em seu quadril.
Levantou-se com ela presa ali. Uma mão enluvada puxou sua camisola e o manteve no lugar por
cima das coxas.

— Me coloque no chão.

Kat não lutou, mas se agarrou desesperadamente a uma parte dele para se segurar. — Cale-
se Kat. Vamos pelas escadas. Está é a forma mais segura para descer.

Fechou os olhos e ficou ali. Não estava em uma postura muito digna e mentalmente
imaginou maneiras de se vingar.

— Posso caminhar.

— Este não é um lugar muito bem iluminado. — Informou o outro homem. —Quase caiu
uma vez. Nós podemos ver.

E eu não posso. Tranquilizou-se e soube quando chegaram às escadas. Dado o som que
faziam as botas de Darkness quando desceram, era de metal e sentia um pouco o balanço.
Imaginou que fossem parecidas com aqueles para subir em um avião. Agradeceu poder não vê-las.
Finalmente deixou de tentar descer e parou.

— Obrigado.

— Foi bom ter uma aventura. — O homem falou antes de responder. — Vai levá-la para uma
cela, Darkness?

— Ela não é uma prisioneira. Isso foi por sua segurança. Vou levá-la para minha casa. Pode
informar a Segurança, Book?

— Claro. Também pedirei mantimentos necessários para uma mulher.

— Eu cuido disso. — Darkness não a deixou no chão, mas girou rápido o suficiente para fazê-
la ficar tonta. Movia-se rápido. Provavelmente ele consideraria isso caminhar, mas estaria correndo
neste ritmo.

— Pode me descer, por favor?

— Está descalça. Não estamos muito longe do dormitório dos machos.

— Genial. Pode passar na frente de um grupo de homens para que possam ver minhas
pernas nuas e meu traseiro também.

— Está coberta.

— Sua casa está longe? — Darkness continuou caminhando e não respondeu. — Olá?

Ele envolveu o outro braço por trás dos joelhos, cobrindo ainda mais sua pele. — A casa ao
lado da de hospedes não era minha. Foi onde fiquei para estar perto de você. Vivo no dormitório.

— Fantástico. Não tem um montão de Novas Espécies vivendo lá? — Imaginou uma casa de
fraternidade em sua mente. — Isto fica cada vez melhor e melhor.

186
 — Eu a levarei pela porta traseira. Não devemos entrar em contato com ninguém a esta
hora. Ou estarão em seus turnos ou dormindo.

Parou e a soltou com um braço. Um apito se ouviu e soube que abriu uma porta com seu
cartão de identificação. Entraram em um lugar bem iluminado, coberto de azulejos.

— Coloque-me me chão. — Ordenou novamente.

— Está colocando a prova minha paciência, Kat. Não estou no melhor dos humores. Exigiu
compartilhar um quarto e isso foi o que você conseguiu.

Tinha um argumento válido. Pensou que iriam para sua casa, no entanto, não a um edifício
cheio de homens. Kat fez uma careta, esperando que ele não tivesse um companheiro de quarto.
Isto seria embaraçoso. Seria pior se ele nem sequer tivesse seu próprio quarto. Entraram no
elevador, mas estava vazio. Isso foi um alivio. Abriu, saíram para um piso de carpete e ele caminhou
por um corredor antes de parar de frente a uma porta.

Outro apito soou e a porta se abriu. Levou-a para dentro e se inclinou, colocando-a sobre
seus pés. Endireitou-se e afastou o cabelo de seu rosto. A porta se fechou e ela virou, observando a
pequena sala de estar. Uma cozinha estava à esquerda e uma porta aberta estava ao outro lado da
sala.

— Isso é tudo. Bem vida a minha casa. — Darkness não soava feliz. — Tem apenas um
quarto e é consideravelmente menor que as casas de hospedes. O banheiro é pelo quarto. Há
comida na geladeira se estiver com fome e bebidas também se estiver com sede.

Ela se virou para ele. — E acolhedor, ainda que um pouco escasso.

— Tudo o que eu precisava era um sofá, uma televisão e uma cama. Não passo muito tempo
aqui.

Engoliu saliva, se sentindo nervosa. — Não precisa mais que isso. Entendo. Não fico muito
em casa também.

Franziu o cenho e pegou a frente no colete e o tirou. Simplesmente o jogou no chão junto à
porta. — Estaria mais confortável em uma das casas. Diga-me quando estiver pronta para ir.

Ele cruzou a sala e entrou no quarto. Ela o seguiu. Darkness acendeu a luz e sentou-se na
cama grande. Ela o viu tirar as luvas e depois as botas. Levantou-se e tirou a camiseta sobre a
cabeça, mostrando seu estomago e peito nus. Seu olhar escuro a imobilizou onde estava parada.

— Vou tomar banho. Estou suado por ter subido o muro. Durmo no lado da cama mais perto
da porta e não abra a gaveta do criado mudo. É uma regra.

— Revistas de sacanagem? — Queria que sorrisse. Parecia irritado.

— Armas. Não toque em minhas armas, Kat. Fui claro?

Ela assentiu. —Porque está tão irritado? Foi você que me obrigou a vir aqui.

— Eu te queria em Homeland, não vivendo comigo.

187
 Deu a volta, caminhou para o banheiro e fechou a porta com firmeza. Kat se aproximou da
cama e sentou. Era muito pedir que fosse atrás dela porque sentiu sua falta, como esperava que
fosse. Ainda assim conseguiu crédito por manter sua palavra. Simplesmente poderia tê-la levado
para a casa de hospedes e deixá-la lá. O fato de que se encontrava em sua casa não significava que
fosse bem vinda ao seu espaço pessoal ou que estivesse feliz em tê-la ali. Era evidente que não.

A água caia no outro cômodo e ficou olhando a porta. Podia imaginar como seria o restante
da noite. Ele sairia e provavelmente apagaria as luzes, ignorando-a. Era uma estupidez. Mason não
era um perigo para ela, então não tinha porque ficar ali. Darkness apenas estava sendo paranoico.

Ficou de pé e caminhou para a porta do banheiro. Seu temperamento explodiu. Provou a

maçaneta e girou em sua mão. Deu uma respiração profunda e a abriu, entrando no vapor
rapidamente. A porta do chuveiro era de vidro e Darkness estava totalmente nu sob o jato de água
quente. Girou a cabeça e seus olhos se estreitaram.

Agarrou a parte inferior de sua camisola, puxou-a pela cabeça e o deixou cair sobre o balcão.
Colocou os dedos na calcinha e se inclinou. — Porra nenhuma que vai me ignorar.

Pareceu surpreso quando ela se endireitou e cruzou o pequeno espaço. Abriu a porta e
entrou. Teve que mover-se para dar-lhe espaço. Um suave grunhido saiu dele, mas seu pau ficou
rígido e não deixou de olhar para seu corpo.

Viu o sabonete em gel na parede de azulejos e o agarrou. Deixou cair um pouco na palma da
mão e levantou o queixo. — Vire-se. Prometi esfregar suas costas, lembra?

Ele não se moveu, aparentemente congelado no lugar.

— Está bem. Lavarei na frente.

— Kat. — Grunhiu e lhe mostrou os dentes.

Ela foi diretamente ao melhor ponto. Deu um passo a frente e envolveu uma mão
ensaboada ao redor de seu pau. Ficou sem fôlego e estremeceu com suas costas encostadas no
azulejo. Ela se apertou contra ele e esfregou seu membro.

— Quero me assegurar de que esteja realmente limpo. — Seu eixo ficou mais rígido em sua
mão, cada vez maior e mais grosso. Mais duro. Sua mão se arrastou para a base e depois a ponta. —
Não quer conversar? Está bem. — Olhou para baixo entre eles e ajustou a postura até que a cabeça
de seu pênis roçou seu estomago. A água corria entre eles.

Ele não a tocou, mas ficou ali permitindo que ela brincasse com ele. Usou a outra mão para
admirar seu abdômen. Era algo que sempre quis fazer e a iluminação lhe permitiu ver a forma como
estes músculos se tencionavam e estremeciam ante sua leve exploração.

Tinha um pau perfeito. Ficava mais vermelho, enquanto ficava mais duro. Um pouco do
sabonete escorreu, fazendo-a pegar o vidro novamente. Percebeu a forma como respirava mais
rápido. Mantinha os punhos apertados dos lados, a coluna e o traseiro firmemente apoiados contra
os azulejos. Derramou sabonete em suas mãos e passou sobre seu estomago, arrastando por cima
de suas costelas. Massageou seu pau novamente inclusive deslizando sua mão por baixo.

188
 Grunhiu quando segurou suavemente suas bolas e ele separou as pernas para da mais
espaço. Kat sentiu-se vitoriosa e o olhou no rosto. Tinha os olhos fechados, os lábios entreabertos
quase em uma careta. Ela levantou seu pau mais e ficou ainda mais perto, a cabeça e a parte
inferior de sue eixo esfregavam contra seu estomago. Sua atenção se concentrou em seus mamilos.
Não conseguiu resistir e foi a um com sua boca.

— Merda. — Sussurrou.

Soltou este mamilo e foi para o outro. Já era hora que ele soubesse como era ser torturado
um pouco. Fez isso com ela muitas vezes. Fechou os dedos ao redor de seu eixo e se apoderou dele
com pressão suficiente que sabia que seria bom. Acariciou-o de cima abaixo.

Ele envolveu seu braço ao redor dela, com uma mão segurou seu traseiro e seus dedos se
cravaram em sua pele. Moveu os quadris, o que empurrou seu pau contra sua pele. Ela chupou seu
mamilo mais forte, passando os dentes sobre as pontas duras.

Sua outra mão segurou seu cabelo e puxou. Não foi suficiente para machucá-la, mas o
liberou com a boca e olhou para cima. Ele abaixou o queixo e a olhou fixamente. A paixão endurecia
seus traços, mas a fome se mostrava em seus olhos.

— Caramba.

Ele fechou os olhos e jogou a cabeça para trás. Sêmen quente disparou pela sua barriga.
Olhou para baixo, vendo-o ter um orgasmo. Seus estomago estremeceu, os músculos rodando um
pouco sob a pele, mas a visão de seu pau manteve sua atenção ao máximo. Foi um orgasmo forte.
Ele soltou seu traseiro e suavemente fechou a mão sobre a sua, incentivando-a soltá-lo. Ela abriu os
dedos.

— Você é tão sexy. — Admitiu.

Ele respirou fundo, expandindo o peito e abaixou o queixo. Seus olhos escuros se abriram e
viu manchas amarelas em sua iris. Este era o Darkness que mais gostava de ver. Soltou sua mão e
curvou os dedos ao redor de seus quadris.

— A vingança é um prato que se come frio, amor.

Soltou seu cabelo, levantou a mão e agarrou o chuveirinho. Moveu-se de repente e ela teria
deslizado sobre os azulejos, mas a virou e pressionou para trás, segurando-a contra a parede fria.
Moveu-se mais perto, seu corpo a prendeu no canto. Sua perna cobriu uma das suas, fixando-a
firmemente entre elas. Ele soltou sua cintura e se inclinou um pouco, enganchando-a sob seu
joelho. Levantou-a até que a colocou de pé.

Kat se agarrou a seus braços para manter o equilíbrio. —O que você está...? Ahhhh!

A pressão da água bateu contra seu clitóris. Foi impactante, repentino... e a sensação era
incrível. Manteve o chuveirinho contra sua boceta. Kat se agarrou mais forte e travou o joelho para
não cair.

— Isso é demais. — Suplicou.

189
 — Que pena. — Ele grunhiu. Abaixou a cabeça e empurrou seu rosto para o lado. Sua boca
quente mordeu seu pescoço. Doeu um pouco, mas a sensação era boa também. Ele grunhiu,
movendo-se um pouco para acariciá-la com a água.

— Porra. — Teria um orgasmo forte e rápido. Seus quadris se contorceram e isso apenas o
deixou mais intenso. Simplesmente não podia ficar quieta. Era impossível com tanta sobrecarga de
prazer.

— Darkness! — Gritou seu nome, quando tudo dentro dela explodiu.

Sua perna se afrouxou, mas não caiu. O chuveirinho caiu no chão e um forte braço a agarrou
pela cintura. Levantou-a, liberando sua perna presa ao mesmo tempo. Envolveu os braços ao redor
de seu pescoço e apenas ofegou.

— Isto é um desastre a ponto de ocorrer. — Murmurou.

— Você me pegou. A pior coisa que poderia acontecer é que um de nós escorregasse aqui.

A água espirrou neles do chuveirinho no chão. Darkness alcançou atrás deles e fechou o
chuveiro. — Não. Não é isso, amor.

Ela gostava quando ele a chamava assim.

Darkness segurou Kat e silenciou o rugido que queria sair. Jogar a cabeça para trás e deixar
escapar sua frustração rugindo seria bom. Quase tão bom quanto foi sentir suas mãos sobre ele.
Seu pênis estava duro outra vez e queria fodê-la. Vê-la ter um clímax sempre fazia isso com ele.

Usou seu ombro para abrir a porta de vidro. Passou por cima do chuveirinho no chão. A água
iria ensopar o chão, mas não se importava. Ela deixou a porta do banheiro aberta, então apenas
saiu para o quarto e a jogou na cama.

Ela ficou sem fôlego, sem esperar isso. Droga, podia se relacionar! Ele a seguiu,
simplesmente caindo sobre a cama. Agarrou suas pernas e as empurrou para fora do caminho,
deixando sua boceta exposta. Precisava saboreá-la. Isso superava qualquer alternativa. Não tinha
preservativos em sua casa e era tarde para buscar algum. Teria que ir ao Centro Médico e
provavelmente acordar alguém.

Enterrou seu rosto e passou a língua por sua fenda. Seu doce sabor o enlouquecia. Uma de
suas mãos se cravou no cabelo molhado, agarrando-o. Não importava se puxasse. Nada iria distraí-
lo. Fechou a boca em seu clitóris e usou os dentes para empurrar um pouco da carne macia e expor
uma pouco mais o feixe de nervos. Pressionou a língua e esfregou rapidamente.

Kat gemeu e moveu as pernas. Um pé terminou em suas costas. Moveu-se para baixo dele,
seus quadris rodando. Pressionou para baixo, imobilizando-a.

Ronronos saíram dele e não conteve o som. Isso poderia aumentar o prazer pela vibração.
Moveu os quadris, seu pau duro e dolorido. Esfregar contra o edredom ajudou um pouco, mas estar
dentro dela seria melhor.

190
 Kat teve um orgasmo gritando seu nome. Ele grunhiu e se arrastou sobre ela, sem suavidade
quando a agarrou pelos braços e os empurrou dos lados.

Usou seus braços para fixá-los ali e colocou suas coxas entre as dela, o que a obrigou a
separá-las mais. Levantou seu traseiro e se moveu até que a ponta de seu pau encontrou o céu.
Entrou em Kat.

Darkness observava seu rosto. Estava úmida, quente e não havia nada entre eles. Fodeu-a
com força e rapidez, sem poder fazer nada menos. Não viu nenhuma dor, no entanto, apenas prazer
em seus traços. Ela sacudiu a cabeça e fez sons que o incentivava que fosse inclusive um pouco mais
rápido do que deveria.

A cama rugia, seu vizinho ouviria a cabeceira da cama chocando contra a parede, mas não se
importava. Bateria em Smiley se o homem se queixasse. A boceta de Kat se apertou mais ao seu
redor, tanto que teve que frear um pouco. Ela era tão apertada que teve que lutar para se mover.
Grunhiu, liberando um de seus braços, se agachou e a enganchou por trás do joelho. Puxou para
cima, ficando mais fácil se mover.

Kat teve outro orgasmo. Seu braço enganchou em seu pescoço e colocou o rosto contra seu
ombro, gritando. Ele começou a gozar, mas grunhiu e saiu dela, girando seus quadris. Seu sêmen
cobriu sua coxa. Sabia que não deu tempo. Um pouco do esperma pôde ter ficado em seu interior.

— Puta merda. — Ofegou ela.

— Está tomando pílula?

Seus olhos se abriram e pareceu confusa. — O que?

Soltou sua perna e agarrou sua mandíbula.

— Está tomando algum contraceptivo?

Ela piscou, ainda olhando-o confusa. — Não.

— Filho da puta. — Ele a soltou e se afastou, ficando de pé. O mais perto era a parede e a
socou. Seu punho explodiu contra ela. O gesso cedeu sob os nós de seus dedos.

— Darkness? — Alarme soou na voz de Kat.

Ela tinha culpa. Não sabia, mas ele sim. Girou, grunhindo. — Não deveria ter vindo atrás de
mim no chuveiro. Sempre tem que pressionar.

Sentou-se na cama. Seus mamilos estavam duros e estava arrepiada sob a pele ainda úmida.
Isso significava que tinha frio, agora que não estavam distraídos. Entrou no banheiro e arrancou as
toalhas do armário. Deu a volta e perdeu o equilíbrio ao escorregar no chão, quase caindo antes de
recuperar o equilíbrio. Era apenas outra lembrança de quanto o deixava louco. Uma grande poça de
água deixava rastro por todo o caminho do chuveiro até o tapete de seu quarto. Chegou à cama e
jogou a toalha sobre ela.

— Cubra-se. Não posso vê-la nua neste momento. — Simplesmente ressaltava o que
fizeram e como perdeu o controle.

191
 — O que está acontecendo?

Ele apertou os dentes. Sua expressão suavizou. — Fale comigo. Por favor?

Ele não disse nada.

— Estávamos tendo um bom momento e agora você dá um soco na parede. Está sangrando.
O que eu fiz? Disse algo? Estava um pouco fora de mim.

Ele continuava sem dizer nada. Não podia. Não diria.

— Perguntou se tomo anticoncepcional? — Seus traços ficaram relaxando e empalideceu um

pouco. A quietude do quarto ficou desconfortável. Kat pegou a toalha e se levantou da cama,
envolvendo-a ao redor. Notou as marcas vermelhas em seu traseiro quando se virou. Deve tê-las
feito no chuveiro. Podia acabar com um hematoma. Era apenas outra coisa para se arrepender.

Kat o enfrentou, uma vez que a toalha ficou firmemente ao redor de seu corpo, presa com
força para mantê-la no lugar sobre seus seios. Aproximou-se com cautela e se limitou a olhar seu
rosto. Ele não se moveu.

— Todos vão saber que estamos compartilhando seu quarto. — Sua voz suavizou. —
Provavelmente nos ouviram fazendo sexo também. Fomos barulhentos. O segredo vazou.

Odiava quando as lágrimas encheram seus olhos. Piscou para contê-las, no entanto. —
Idiota.

Isso o surpreendeu. Ela levantou a mão e lhe deu um tapa no braço. Lançou um olhar para
onde bateu, depois para ela. Doeu, mas não o suficiente para machucar.

— Os preservativos não eram porque estava preocupado que alguém sentisse o seu cheiro
em mim. Pode me engravidar. Deveria ter me dito. Não sou uma imbecil. Posso somar as pistas. —
Seu queixo se levantou. — Negue. Vamos.

Ele apertou os dentes com mais força. Ela andou para trás e quase tropeçou. Moveu-se,
segurando seu braço para estabilizá-la. Soltou-se de seu agarre e brotaram mais lágrimas. Ela piscou
afastando-as também. — Poderia ter tomado precauções. Você e seus malditos segredos.

— Os humanos não podem descobrir, Kat.

Ela se afastou e envolveu os braços ao redor da sua cintura.

— Colocaria nossas crianças em perigo. Poderiam tentar sequestrá-las e vendê-las. Mercile

tentou nos fazer reproduzir, mas por alguma razão não pôde. Isso ajuda a evitar que alguns dos
piores fanáticos venham atrás de nós, porque acham que esta geração morrerá com o tempo.

O silêncio se estendeu novamente. Queria saber o que estava pensando. Acalmou-se. —

Levarei você ao Centro Médico pela manhã. Há uma pílula que pode tomar para se assegurar que
não fique grávida. Perdi o controle.

Ela se negou a olhá-lo. Seu corpo estremeceu, mas não tinha certeza se era de frio ou
emoção, já que não podia ver seu rosto. Respirou fundo e se virou. A raiva em seu olhar não era
uma surpresa.

192
 — Há crianças em Homeland?

Ele não disse nada. Não podia dizer.

— Há?

— É uma informação perigosa.

Dor cruzou seu rosto. —O que? Acha que vou contar para a imprensa? Que parte do nunca
prejudicaria a ONE você não entendeu? Pensa tão mal de mim que de verdade acredita que
colocaria crianças em situação de risco? Jesus! Depois, para piorar, menciona casualmente uma
pílula do dia seguinte? Realmente é um filho da puta.

Provavelmente merecia isso. Ele não sabia o que responder. Sua mão se abriu sobre seu
estomago.

— Não se preocupe. Sou uma mulher inteligente. Pego rápido. Se seu pequeno deslize de
controle tiver consequências, não serão para você. Não quer deixar ninguém entrar em sua vida.
Qual o protocolo?

— Não entendi.

— O que farão se eu estiver grávida? — Empalideceu. — Não podem me obrigar a abortar,

certo? Podem? — Recuou, cada vez mais perto do lado da cama para colocar espaço entre eles.

— Não. — Ele odiava ver o medo cru em sua expressão. Ela não relaxou por muito tempo.

Não relaxou muito. — Não posso ir embora, certo? Não. — Respondeu sua própria pergunta.
— Então é como controlam tudo. Mantêm todos aqui ou na Reserva. Escondidos para que ninguém
saiba que existe.

Darkness franziu o cenho, sem gostar do quão exatas eram suas reflexões.

Kat andava de um lado para outro, abraçando sua cintura. — Na Reserva. É muito arriscado
tê-los aqui. Permitiu minha entrada. É por isso que todos precisam de uma escolta. Sem encontros
acidentais com as crianças. Inteligente.

Ela não prestava atenção, aparentemente perdida em seus pensamentos que dizia em voz
alta. — Merda. — Parou e o olhou com uma expressão de horror. — Idiotas como Darwin Havings
fariam qualquer coisa para conseguir colocar suas mãos doentias nas crianças Novas Espécies.
Seriam capazes de criá-los e retorcer suas mentes. Ele e homens como ele fariam o mesmo que
fizeram com você e seus irmãos, inclusive fazer com que matem pessoas.

Darkness assentiu.

As lágrimas encheram seus olhos novamente. — Entendo.

Ficou quieto enquanto ela se aproximava. Quase esperava que ela desse um tapa nele
novamente, mas o surpreendeu quando pressionou a testa contra seu peito. Ela ficou ali. Tinha a
intenção de colocar um braço ao redor dela, apenas hesitou por um momento antes de seguir seus
instintos e abraça-la. Ela não se afastou.

— Qual é o protocolo?
193
 — Não sei.

— O que faz quando acha que pode ter deixado alguém grávida acidentalmente ou existe a
possibilidade disso?

— Nunca aconteceu comigo antes. Devemos ir ao Centro Médico e fazer um teste, Kat.

— Certo. Teste de gravidez. Eles devem ser capazes de dizer em poucas semanas. Suponho
que não voltarei ao trabalho na próxima semana. — Começou a rir, mas soava áspera, rouca. —
Pode ser que eu precise de um trabalho na ONE, depois de tudo.

— Kat. — Não tinha certeza do que mais dizer. Levantou a cabeça longe dele, mas não o
olhou.

Ela afastou a cabeça dele, mas não olhou para ele. — Estou cansada. Não dormi o suficiente
na noite anterior e apenas um pouco mais de duas horas. — Caminhou ao redor dele e entrou no
banheiro. Ele a seguiu com o olhar. Secou seu cabelo e logo vestiu a camisola novamente. A calcinha
ficou no chão, já que estava molhada. Ela se virou e finalmente o olhou. — Tem uma escova de
dente?

— Pode usar a minha.

Ela bufou. — Excelente. Agora está disposto a compartilhar algo pessoal. Esqueça. Lidarei
com o mau hálito até que possa conseguir uma nova. — Saiu do banheiro e cruzou o quarto,
olhando para a cama. — Molhamos o edredom. Tem outro?

— Sim. Pegarei para você — Ofereceu.

— Porque não cuida dos dedos? Não pararam de sangrar. Cuido disso. Apenas me diga onde
está. Ainda quer o lado da porta? Suponho quer por razão de segurança.

— Porta superior no armário do lado direito, Kat?

Ela parou. — Tudo vai parecer melhor pela manhã. É um lema no qual realmente quero
acreditar neste momento. Apenas... não vamos mais conversar esta noite.

194
 Capítulo Dezessete

Kat ainda dava voltas na noite anterior. Darkness voltou ao apartamento com uma bolsa na
mão. Fechou a porta atrás dele. — Trouxe algumas coisas para você.

— Uma escova de dente?

— Entre outras coisas.

— Obrigada.

Entrou na cozinha e esvaziou a bolsa no balcão. — Vou fazer comida.

— Já comi umas torradas. Seu pão está a ponto de expirar a validade.

— Isso não é um café da manhã bom. Sei como fazer omeletes. Peguei ovos, presunto e
queijo. Dê-me dez minutos.

— Não, obrigada.

Cravou o olhar nela. — Ainda está irritada.

— Estou cansada dos jogos verbais com você. Não vou comer o que fizer.

— Porque não? Sou bom cozinheiro.

Ela ficou olhando fixamente a sacola, sem motivo. — Não fez nenhuma parada no Centro
Médico para pegar pílulas e colocá-las em minha comida sem que eu saiba? — Observou seu rosto,
atenta a sua reação.

Sua boca fez uma linha feroz. — Acha que faria isso?

— Não tenho ideia do que é capaz. Estive pensando enquanto você não estava. Quero ir
para a casa de hospedes. Renuncio as condições que exigi. Não quero viver com você. Não tenho
ideia de como me sinto agora, mas ficaria irritada se for tomar a decisão por mim, senhor do
controle.

195
 Moveu-se rápido, ficou de joelhos de frente a ela e se inclinou. Ele grunhiu. — Eu nunca faria
isso. É sua decisão se quiser a pílula.

Não pensou em outra coisa desde que acordou. Darkness dormiu com ela, mas ficou do seu
lado. Ela dormiu quase na beirada da cama porque não queria que ele a tocasse. Não foi uma boa
maneira de passar sua primeira noite como companheiros de quarto. A ideia de ter um bebe lhe
dava medo, mas não odiava. As circunstâncias não podiam ser piores. Seus olhos estavam quase
negros e parecia irritado. Não era nada novo. — E se eu quiser tê-lo? Vai fazer minha vida
miserável?

Ele empalideceu. — Sua vida está no mundo exterior. Abandonaria seu filho aqui?

Não teria lhe irritado mais se houvesse cuspido em sua cara. — Vá a merda. Não. — Uma
nova suspeita a golpeou. — Outras mulheres fizeram isso?

— Não.

Isso a fez sentir-se um pouco melhor, mas lembrou-se do insulto. — Apenas cale-se. Lembro
o que guarda na gaveta do criado mudo. Não me faça atirar em você.

Ele inclinou-se para trás.

— Você realmente tem uma opinião tão baixa de mim? Acha que daria a luz e deixaria a
criança com você? Quero ir agora mesmo para a casa de hospedes.

— Não pretendia que soasse assim. Não posso vê-la sendo feliz aqui. Disse que sua carreira
era o mais importante para você.

— Era. Daí estraguei tudo porque pensei que você fosse especial. Meu erro. Lição aprendida.
Robert Mason vai se assegurar que isso aconteça antes de perder seu próprio traseiro. Ouviu isso? É
minha carreira descendo pela descarga.

— Sinto muito.

— Não é seu problema. Fiz isso. Sei de quem é a culpa.

Descansou sobre os calcanhares. — O que posso fazer?

— Levar-me para a casa de hospedes depois que pedir emprestado uma roupa e escovar os
dentes. — Ficou de pé, assegurando-se de não tropeçar nele. — Com quem devo falar para
conseguir um emprego? — Parou na porta do quarto e lhe observou. — Pode me ajudar a conseguir
um trabalho aqui?

— Sim.

— Isso seria ótimo. — Mordeu o lábio. — Terei que ir para a Reserva se estiver grávida?

Ele negou. — Tem crianças aqui.

Entrou no quarto e parou, sem saber o que fazer. Sua vida ficou complicada. Isso lhe
lembrou de Missy. Como iria explicar porque não voltaria para casa? Mentir seria absolutamente
necessário, mas partiria seu coração. Eram como irmãs. A casa era metade sua responsabilidade.
Como Missy iria poder pagar sozinha? Não poderia pagá-la sem ela. Iriam executar a hipoteca. Sua
196
melhor amiga a odiaria e ficaria sem casa. Seus joelhos ficaram fracos. Aproximou-se da cama se
sentou.

— Não venda leite antes de ordenhar a vaca. — Murmurou.

As possibilidades de que estivesse grávida eram poucas. Quais eram as probabilidades?

Sempre teve relações sexuais seguras quando saía com alguém e considerava envolver-se com eles.
Fez com Darkness porque estava muito excitada. Também era de conhecimento comum que Novas
Espécies não transmitiam doenças e não eram capazes de ter filhos. Isso demonstrava sua teoria de
que nada era certo.

— Kat? — Darkness apareceu na porta. — Está bem?

— Não. Apenas me dê alguns minutos.

Não se foi, apenas cruzou o quarto. — Fale comigo. Odeio vê-la assim.

— Não gosto de ficar assim. — Admitiu.

— O que posso fazer? Apenas diga. Farei o que for.

Deveria ter pedido que fosse embora, mas em vez disso se levantou da cama e ficou
surpreso quando se lançou para ele. Envolveu seus braços ao redor dela e foi para a cama. Sentou-
se com ela no colo.

— Apenas me abrace e não fale.

Apoiou o queixo em cima de sua cabeça. Ela ficou ali. Seus braços a seguraram e a ajustou
um pouco no colo, aproximando-se da cabeceira da cama até que pôde se apoiar. Sentiu-se melhor
quando acariciou suas costas. Relaxou.

— Fale comigo, Kat. Está me perturbando.

Isso pareceu engraçado. Ela começou a rir e depois ficou séria. — Estou perturbada.

— Calculei as probabilidades. Estão ao nosso favor.

— Eu sei. Foi apenas uma vez.

— Vou fazer uma ligação e averiguar quando poderemos saber se está grávida.

— Certo. Falando de um mau momento e duas pessoas que não devem se reproduzir.

Ficou tenso. — O menino não teria deficiências porque é humana e eu sou Espécie. Minha
genética é dominante. Ela nasceria Espécie.

Ela ficou tensa também e o olhou. — Quis dizer que nós dois somos viciados em trabalho e
não exatamente um casal numa relação. — Moveu-se e soltou-se dele. — Obrigada pelo abraço.
Estou bem agora. Quase esqueci o anti-humano que é.

Ele grunhiu. — Isso não foi o que quis dizer.

197
 — Deficiências. Continue assim. — Olhou para o criado mudo para fazer um argumento e
depois devolveu o olhar. — Deus, você é um imbecil. Vou tomar banho. Faça-me o favor de trazer a
escova de dente e encontrar algo para eu vestir. Não quero ir para a casa de camisola e calcinha
molhada. — Saiu naquele momento, antes que ficasse irritada de verdade.

Fechou a porta do banheiro, mas não trancou. Queria escovar os dentes e ter algo para
vestir. Seria difícil dar a ela se não pudesse entrar. Abriu o chuveiro, esperando que seu
temperamento esfriasse enquanto ajustava a temperatura da água para um pouco mais fria que
normalmente gostava. Darkness conseguia deixá-la fora de si. Teve momentos nos quais se
lembrava do porque se apaixonou por ele e depois ele tinha que abrir a boca.

Apaixonar-me por ele. Ficava triste ao saber que ele nunca corresponderia a seus
sentimentos. Não permitiria que outros atravessassem os muros emocionais que o rodeavam. Foi
uma idiota em pensar que poderia viver com ele e fazê-lo chegar a conhecê-la melhor.

Darkness soltou um palavrão e pegou o telefone no criado mudo. Discou o número de Trisha
e ela atendeu no segundo toque. — Alô?

— É Darkness. Está ocupada?

— Não? O que aconteceu?

— Preciso que atue como médica.

— Isso é o que sou.

— Quero dizer, preciso que seja confidencial. Tenho uma pergunta.

— Não quer que conte para Slade em outras palavras. Desembucha. Estou curiosa. Ele já
saiu, então não ouvirá nada.

— Cometi um erro.

— Certo. De que tipo?

Hesitou. — A partir de quando você pode saber se uma fêmea está grávida?

O silêncio no outro lado da linha durou dez segundos. — Oh. Você e esta agente do FBI?
Certo. — Fez uma pausa. — Cinco dias desde o momento do, hã, acidente. O preservativo estourou?

Apertou os dentes. — Nego-me a falar sobre isso.

— Está bem. Um exame de sangue poderia dizer em cinco dias. Quando aconteceu? Posso
programar uma consulta.

— Seria exato?

— Sim. Consegui resultados em três dias, mas cinco é mais seguro. Os níveis hormonais dos
Espécies atacam rápido quando uma mulher está grávida de um. Também aceleram a gravidez. É
felino, então será uma gestação de vinte semanas mais ou menos. Dependerá sobre tudo da

198
teimosia do bebe. Alguns gostam de chegar um pouco mais cedo, enquanto outros ficam ali uma
semana mais.

— Não quero que ninguém mais saiba.

— Nem sequer ela? — Parou novamente. — Há opções. Tem que contar. Tem que deixa-la
tomar uma decisão.

— Informei. Ela não quer tomar a pílula.

— Ela sabe que pode deixá-la grávida? Vai ter que informar a alguém da Segurança,
Darkness. E se ela quiser ir embora? Ou se contar para alguém?

— Ela entende a importância de manter isso em segredo.

— Continua sendo um risco. Sabe disso.

— Vou lidar com isso, mas não agora.

— Suponho que este acidente aconteceu recentemente?

— Obrigado, Trisha. — Desligou.

Darkness se levantou, foi para a cozinha e pegou uma escova de dente. Parou junto a
cômoda e procurou uma camiseta e um short com cordão que pudesse servir em Kat. Entrou no
banheiro e os colocou cuidadosamente na pia. Mergulhou na visão dela, com a cabeça inclinada
para baixo no jato de água. O cheiro de seu condicionador enchia o banheiro. Sua atenção foi para
seus seios. Seu pênis endureceu. Deu a volta antes que o pegasse admirando-a e saiu do banheiro.

Saiu de seu apartamento e foi pelo corredor para bater na porta ao lado do elevador. Book
atender de cueca boxer, obviamente, ia para a cama depois do seu turno. O homem arqueou uma
sobrancelha.

— Têm preservativos?

— Não tem nenhum? Todos pegaram recentemente.

O irritava ser interrogado. — Tinha, mas joguei fora. Não achei que fosse precisar. — Pensou
que Kat não iria voltar para Homeland.

Um sorriso curvou os lábios do homem. — Espere. — Book cruzou o apartamento e

desapareceu no quarto. Voltou com uma caixa na mão. Jogou para Darkness que a pegou. Book
parou ante ele.

— Algo mais?

— Obrigado.

— Não me surpreende. A noite parecia querer arrancar meu braço quando segurei a mulher
para evitar que caísse do muro.

— Podemos manter isso entre nós?

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 — Claro. Alegra-me que tenha encontrado alguém.

Deu a volta e se afastou. Book riu. Darkness resistiu bater na porta quando voltou ao seu
apartamento. Não gostava de servir como diversão para outros machos. Fechou a porta e levou a
caixa para seu quarto. Guardou-a na gaveta junto com as duas pistolas e sentou-se na cama. O
chuveiro continuava ligado.

Kat iria embora. Continuaria em Homeland, mas não seria em sua casa. Isso deveria deixá-lo
feliz. Não o deixou. Estaria sozinha. Outros machos ouviriam que ela voltou. Lembrou-se do felino
no bar oferecendo sexo para Kat. Outros fariam isso também. Grunhiu.

Feriu seus sentimentos e a insultou. Entendeu mal seu comentário sobre o bebe. Não queria
que fosse um insulto. Apenas quis lhe assegurar que o menino seria forte se houvessem feito um.
Ficou de pé e caminhou para a porta do banheiro, colocou a mão na maçaneta. A água parou de
correr. Ficou quieto, ouvindo.

Soltou a maçaneta e recuou, sentando na beirada da cama. Esperou. Levou um tempo, mas
finalmente apareceu. Sua pele estava rosada por causa da água quente, com o cabelo escuro úmido
e sua roupa folgada sobre o pequeno corpo. Parou quando viu que a observava.

— Estou pronta para ir.

Apenas tinha que acompanhá-la até a casa de hospedes. Estava preparada para ela, no
momento que deixaram Homeland para buscá-la. Ficou sentado.

— Você disse ele. — Ela inclinou a cabeça levemente. — Quando falou do bebe. Ele. Porque
disse isso?

Supôs que analisou a conversa em sua cabeça. — Todas as crianças Espécies são meninos.

— Não tem meninas? — Seu ceticismo era evidente.

— Não. Como disse, recebem nossa genética. Os filhos são inquietantemente similares aos
seus pais. Quase réplicas em miniatura. Nenhum chegou ao tamanho adulto ainda, mas agora se
parecem muitíssimo. Não vi nada de suas mães em seus rostos.

Sua expressão se suavizou.

— Seria sua viva imagem?

Teve problemas para respirar quando seu cérebro por fim compreendeu. Seu filho, se tivesse
um, seria. Nunca considerou ter um filho. Emoções desconhecidas o invadiu. Kat se aproximou,
mostrando alarme nos olhos.

— Está bem?

— A ficha acabou de cair.

— Está ofegante. Acalme-se. — Parou na frente dele e se inclinou, colocando as mãos sobre
seus ombros. — Está tendo um ataque de pânico.

— Eu não sofro disso.

200
 — Sim, bom, deu uma grande impressão. Apenas inspire e expire. Com tranquilidade. Tem
um saco de papel?

Obrigou seus pulmões a funcionarem corretamente. — Estou bem.

— Cada vez que quero te odiar por atuar como um robô, você faz algo que eu não esperava.
— Hesitou e depois o surpreendeu sentando-se escarranchada sobre seu colo. Pegou-a pelo quadril
para evitar que caísse para trás. — Apenas há uma pequena possibilidade de que eu esteja grávida,
lembra-se? No pior dos casos, não seria o fim do mundo. Estou perto dos trinta, pensava em ter um
filho de qualquer forma. Minha mãe ficará encantada. Não tenho certeza se isso é uma vantagem
ou um inconveniente. Não posso ficar perto dela durante mais de um dia sem desejar ser adotada.
É uma pessoa muito negativa. — Acariciou seus braços. — Não vou esperar nada de você.

Não gostava da emoção que sentiu também. Ira. Dor. Mas não alivio.

— Bom, me ajudar a conseguir um trabalho aqui seria ótimo. De qualquer maneira,

precisarei de um o quanto antes. Os empregados vivem em Homeland ou não? Tenho que ver o que
fazer com a minha casa e se posso me dar ao luxo de manter minha melhor amiga se ela não me
renegar. É um bom trecho daqui até minha casa se não estiver grávida. Mas posso fazê-lo.

— Renegá-la?

— Sou dona da metade da casa que invadiu. Missy não pode pagar as contas por nós duas.
Não posso fazer isso. É uma escritora morta de fome. — Sorriu. — Ao menos é assim como chama a
si mesma. Tem muita comida. É apenas que ela não faz o que faço e seu salário pode ser variável,
dependendo de como vai a venda de seus livros.

— Livros?

— Ela escreve livros românticos. — Ele a olhou perplexo. — Tenho que ligar para ela. Não
vou mencionar nada sobre esta bagunça. Apenas tenho que lhe dizer que estou bem.

— Não pode.

— Ela sabe onde estou. — Hesitou. — Estava lá ontem à noite. Não queria que se
envolvesse, então a escondi. Não dirá a ninguém. Sabe sobre nós também. Confio em Missy com
minha vida, Darkness. Somos amigas desde o nono ano. Nós duas viemos de uma família de merda
e em condições servis.

Lambeu os lábios debatendo-se. — Vai ficar irritada e não quero que fique.

— O que isso significa?

— Vai manter a calma?

— Sim. — Continuou duvidando. Ela estava com bom humor em seu colo. Não queria que
gritasse ou batesse nele novamente. Não doeu, mas esta não era a razão.

— Uma equipe fez uma inspeção em sua casa ontem à noite depois que saímos. Apenas três
equipes voltaram para Homeland. Uma ficou para se assegurar que ninguém iria aparecer. Tinha
ordens de ficar.

201
 Empalideceu.

— Missy está bem?

— Está bem. Snow a pegou, mas não a machucou. Soube esta manhã quando fui verificar.

— E esperou até agora para contar? — Enfureceu-se. — Onde ela está?

— Em sua casa. A equipe está lá com ela. Falei diretamente com Snow. É um bom macho.
Apenas se assustou uns segundos quando a pegou por trás. Percebeu que vivia ali porque seu
cheiro estava por toda a parte e quase não estava vestida. Sabia que não era um intruso. Jurou que
ficaria bem com a equipe ali e que ela não pediu que fossem.

— É um Nova Espécie, certo?

— Snow sim, mas os outros três membros da equipe são humanos.

Isso pareceu lhe acalmar. — Bom isso deve tê-la excitado. Sempre quis conhecer um. Ela não
está presa, certo?

— Não. Pode fazer o que quiser dentro da casa. A equipe ficará lá no caso que alguém lhe
procure. Ela ficará protegida. Quero que capturem quem quer que apareça.

Empurrou-o, surpreendendo-lhe o bastante para que caísse de costas. Kat subiu nele,
pegando o telefone no criado mudo. — Ligarei apenas para me assegurar.

Pegou-a pela cintura e rodou, segurando-a sob ele. — Ela está bem. As linhas telefônicas não
são seguras. Darei um jeito se insistir em falar com ela.

Kat não resistiu e seu corpo flexível lhe deixou consciente dela como mulher. Sua camiseta
emprestava delineava a forma de seus seios, chamando sua atenção.

— Não faça este olhar.

Levantou a cabeça para vê-la franzindo a testa. — Que olhar?

— Sabe qual. Seus olhos estão mudando de cor novamente. Tenho um limite de um erro por
dia e já o gastei.

— Tenho preservativos.

— Isso é amável de sua parte. Um pouco presunçoso também. O que te faz pensar que
quero fazer sexo com você?

— Exigiu viver comigo. — Gostava de desafios e Kat sempre proporcionava um. — Achou
que não a tocaria?

— Disse que anulei os termos. Vou para a casa de hospedes.

— Vai? — Um pouco de humor surgiu e sorriu. — Apenas se eu permitir que se levante e

saia.

202
 Quase esperava que lhe arranhasse quando se aproximou e seguro seu rosto. Mas em vez
disso, lhe acariciou. — Não te entendo. Sabe que é um pouco confuso, não é? Um minuto está frio,
no seguinte quente.

Sua observação atingiu o alvo. — É sua culpa.

Uma sobrancelha se arqueou. — Sério? Por quê?

— Você me deixa louco. Não sei se devo deixá-la ir ou não. — Queria ser honesto. —
Também me confunde.

— Pelo menos estamos sentindo as mesmas coisas. — Ficou olhando seus lábios. — Beijar
continua proibido? Tem uma boca incrível.

— Ainda não estou pronto para isso. — Era o que sentia e queria ser honesto. Ela deslizou as
mãos para cima e os dedos brincaram com seu cabelo.

— Pelo menos está deixando que eu o toque. Isso é um progresso. Tem um cabelo sedoso.
Também gosto do quente que é, como se sempre estivesse com febre. Senti frio à noite, mas não
sabia como reagiria se me aconchegasse a seu lado. Teria me deixado fazer isso ou se levantaria da
cama?

— Teria deixado, mas sabia que estava irritada. Por isso fiquei tão longe quanto possível.

— Surpreende-me que não escondeu as facas. Não é uma pessoa que confia. Estava
brincando quando ameacei atirar em você.

— Estou começando a entender o truque.

Kat segurou seu olhar. — Eu não sou ela, você sabe.

Não gostava que lhe recordassem o passado. Ela, a quem se referia estava claro, Galina. —
Estou ciente disso.

— Podemos fazer regras novas?

— Por quê?

— Estou cansada de caminhar sobre ovos e que desconfie de tudo o que faço e digo.

— É difícil para mim confiar.

— Entendo. De verdade, entendo. As pessoas mentem o tempo todo em minha linha de

trabalho. Mas não estamos trabalhando. Estamos apenas você e eu, Darkness. Estou disposta a
abrir-me com você. Pode ao menos tentar fazer o mesmo por mim?

— Não sei. O que você quer?

— Sem mais mentiras. Vestidos ou nus. Não quero ter que analisar tudo o que dizemos um
ao outro. Bom, ruim, o que seja. Apenas diga.

— Ninguém pode ser tão sincero.

203
 — Pode ser comigo. Direi o que sinto também. É possível que não se sinta confortável com
isso, mas um de nós tem que fazer isso. Não vai ser fácil para mim, lembre-se. Faz com que me dê
vontade de correr riscos. Estou esperando que isto o inspire a fazer o mesmo algum dia.

Kat sempre o surpreendia. Não tinha certeza de como responder.

— Aqui vai. — Seus seios empurraram contra seu peito quando inalou profundamente.
Soprou a respiração antes de falar. — Sinto-me atraída por você e pensei que poderia se feliz apenas
com o sexo. Não esperava as coisas que me faz sentir. Vão desde a ira até a frustração de querer que
apenas me abrace. Parece que não posso me aproximar o suficiente de você, mas quero isso. Não
sou dessas coisas de apenas uma noite ou como queira chamar. Quero mais.

Ele reagiu da mesma forma de quando percebeu que poderia ter feito uma criança. Sua
respiração acelerou rapidamente e seu coração pulsou com força. Não podia falar, nem sequer tinha
certeza de poder pensar. Kat acariciou suas bochechas.

— Acalme a respiração. Não tenha outro ataque de pânico. Apenas disse o que eu quero. Sei
que não está pronto para isso. Está sou eu expressando meus sentimentos. — Respirou fundo e
exalou lentamente. — Faça o mesmo que eu.

Manteve a respiração dessa maneira e a imitou. Ajudou muito e as dificuldades físicas

desagradáveis passaram. Kat sorriu. Acariciou seu rosto.

— Isso é um elogio para mim.

— Que eu te escutarei?

— Que eu faço o Sr. Controlador se descontrolar.

— É por isso que eu não posso te dar mais. — Não queria lhe machucar, mas queria
honestidade. — Não tenho ataque de pânico.

— Não tinha. Frase no passado. Já teve dois.

Raiva o invadiu. — Não posso fazer isso.

Tentou se levantar e afastar-se dela, mas se negou a liberar seu rosto. Parou.

— Dá medo e é bagunçado quando se apaixona Darkness. Ouvi de alguém que me deu uma
bofetada de realidade. Essa é a sua. Você pode se afastar fisicamente para longe de mim, mas não
vai deixar de pensar em mim ou de admitir que eu mexi com você. É uma rua de mão dupla. —
Abriu as mãos. — É sua decisão se fico aqui ou se me mudo para a casa de hospedes. Pode pelo
menos pensar nisso por cinco minutos antes de tomar uma decisão?

Ele saiu da cama e foi para a sala. Andou, considerando suas palavras. Ela não o seguiu. Não
deixava de olhar para a porta, mas lhe deu espaço. Xingou. A vontade de bater em algo apareceu,
mas se conteve.

Kat o deixava louco. Seu primeiro instinto era pedir que se fosse embora, mas admitiu que
no fundo não queria que ela fosse. Era o mais dividido que se sentia em anos.

204
 Capitulo dezoito

Ele ainda estava no apartamento, mas o silêncio na sala desconcertava Kat. O que Darkness
diria? Ficou na cama dando-lhe tempo para pensar.

Depois de uns cinco minutos se sentou, saiu da cama e se arrastou timidamente para a
porta. Darkness passeava entre a cozinha e a porta de entrada, sua expressão era atormentada.
Apoiou-se contra a porta, olhando-o. Era um homem atraente, mas não era seu tipo. Missy estava
certa. Não tinha ideia de como lidar com ele. Nem sequer acreditava que fosse possível. Era
imprescindível e nem sequer podia premeditar o que ele iria fazer. Seu nariz alargou e parou,
virando a cabeça até ela.

— Ainda pensando? — Sorriu.

— Pode ficar.

— Que bom. — Seu sorriso aumentou.

— Não posso prometer nada Kat.

— Já é um começo.

— Nunca vivi com ninguém antes. Posso ser ruim nisso.

— Estou disposta a me arriscar. Provavelmente não sou fácil também. Sou insistente e você
me irrita. Isso significa que vou encher o seu saco. Esqueça aquilo de docilidade que ouvi que
esperam das mulheres.

— Odiaria isso.

— Que bom.

205
 — Estaria aterrorizada comigo se não fosse tão valente.

— Este é um bom termo.

Ele arqueou uma sobrancelha em interrogação.

— Algumas pessoas o chamariam de algo menos lisonjeiro. Como ser estúpida, por não
correr quando você se irrita. — Ela se afastou da parede. — Ainda está disposto a fazer uma
omelete? Estou com fome. Pássaros comem pão. Na verdade eu tenho muita fome.

— Eu nunca te drogarei com nada.

— Esse foi um golpe baixo. Desculpe. Apenas sei o quanto odiaria no caso de eu acabar
grávida.

— Eu seria um péssimo pai e um companheiro pior.

— Vamos esquecer disso por enquanto. Porque se preocupar com algo que provavelmente
não vai acontecer? Trouxe preservativos. Usaremos.

— Liguei para um de nossos médicos. Um exame de sangue pode tirar essa dúvida em cinco
dias.

— Isso é rápido.

Entrou na cozinha e abriu a geladeira. — Assim será a gravidez.

— Como assim? — Ela o seguiu, com vontade de ajudar.

— Discutiremos isso se estiver grávida. Quanto menos souber, melhor.

— Quer dizer que é sigiloso e tem medo que eu conte a alguém.

Segurou a caixa de ovos na mão e assentiu com a cabeça. — Não se ofenda. Tenho que
informar a ONE que sabe sobre as crianças.

— Ajudará se eu assinar um clausula de sigilo com sangue?

— Não somos tão severos. Uma clausula de confidencialidade serviria. Isso poderia aliviar
algumas das preocupações. Suas leis no mundo exterior se não aplicam aqui, mas as nossas se
aplicam no seu.

— Parece justo. — Começou a rir e acrescentou. — Sarcasmo.

— Entendi. — Ele sorriu. — Tomamos qualquer vantagem que possamos conseguir.

— Não os culpo. Os Novas Espécies tiveram apenas merda na maior parte de suas vidas. Já
era hora das mesas virarem.

Ele riu, um som profundo e maravilhoso. Isso iluminou sua expressão também. Adorava
olhá-lo.

— Nunca ouvi desta forma antes.

206
 — Gráfico, mas eficaz, para conseguir ir através do ponto. O que posso fazer?

— Fique aí. A cozinha é pequena. Estaríamos nos batendo o tempo todo. — Fez uma pausa.
— Tenho que advertir que apenas sei como elaborar bem algumas refeições. Cozinhar era novo para
nós e apenas me interessei por aprender a fazer o que mais gosto de comer.

— É uma lista curta?

— Omeletes de ovos, bacon, carne e sanduiches de presunto e queijo.

— Eu sei como abrir latas e esquentar o que há dentro delas. Nunca aprendi a cozinhar.
Missy me manteve alimentada. É uma fantástica cozinheira e adora assar. Gosto de tudo o que
disse. Como se sente sobre enlatados em conserva, picadinho de carne e sopas? Tenho que
aperfeiçoar isto.

Ele riu. — Tem sempre o bar. Servem uma comida excelente. Na Reserva tem uma cafeteria
com enormes buffets a cada dia. A maioria dos machos lá não sabe cozinhar ou tem cozinhas em
suas casas, então todos se alimentam.

— Não vamos morrer de fome. Isso é uma vantagem.

— É sim.

— Fale-me sobre Snow. Alguma possibilidade que ele possa se acasalar com Missy e trazê-la
para cá? Ela poderia nos alimentar.

Ele a olhou com a boca aberta.

— O que? É uma pergunta válida. Ela é solteira e sempre se queixa que está sozinha. Vi seus
rapazes. Não teria nenhuma queixa, se ele decidisse trazê-la. Provavelmente ela iria dirigir a SUV
para ele.

— Ele é solteiro, mas não tenho nem ideia se quer uma companheira.

— Iria querê-la se lhe fizer biscoitos. Disse que esta garota pode assar qualquer coisa. Ele lê?

— Suponho que sim. Por quê?

— Ela escreve sobre sexo quente em seus livros e está eternamente solicitando a cada
pessoa que conhece que leia. Espero que tenha bom senso de humor.

— Lembra-me um pouco de mim mesmo.

— Merda. Isso não é bom.

Ele franziu o cenho.

— Missy não é como eu. Somos polos opostos. Ela é passiva. Ele não iria querer pisar nela e
partir seu coração, certo?

— Não sei.

— Daria uma surra nele por mim se ele fizer isso?

207
 Ela sorriu, brincando com ele. Uma sobrancelha escura se levantou e balançou a cabeça. — É
uma brincadeira?

— Não, se realmente ele partir o coração dela. Então eu poderia tentar da uma surra nele de
verdade. Você me cobriria? Talvez segurando seus braços para que não me bata?

Darkness ficou sério. — Ninguém se atreveria a te bater.

— Por quê?

— Iria matá-los.

Ele não estava brincando. Percebeu isso. — É tão quente quando fala desta forma.

Colocou uma frigideira no fogo e afastou o olhar. — Quer comer ou terminar na minha
cama?

— É uma decisão difícil. Disse de verdade.

— Vamos comer primeiro. Disse que estava com fome. Pare de me distrair.

— Mas isso é tão divertido.

Um sorriso curvou seus lábios.

— Quer que eu queime a omelete?

— Não. — Ela se virou. — Tem uma lavadora e secadora? Temos que fazer algo sobre o
edredom úmido e cairia bem alguma roupa limpa que não cheire como se acabasse de sair de uma
bolsa, como é o caso. Obrigada por trazer algumas coisas.

— Irei cuidar disso depois de comer. Estão no primeiro andar.

— Apenas diga onde posso ir e irei lavar a roupa.

— Não.

Ante sua forte resposta, deu a volta para olhá-lo. — Isso infringe uma lei?

— Este dormitório é dos machos. O primeiro andar fica cheio de machos neste momento do
dia.

— Mulheres não são permitidas?

— São, mas você não andará por aí sem mim.

— Certo. Preciso de uma escolta. Pensei que estivesse bem, seu eu ficasse dentro do
edifício.

— Não é por isso. Alguns deles irão se aproximar de você para sexo. — Seu tom ficou rouco e
transformou-se em um grunhido. — Quer a verdade? Eu machucaria alguém.

Ela sorriu. — Está com ciúme.

208
 Isso lhe valeu um olhar acusador.

— Eu nunca aceitaria. Você é o único homem que quero.

— Ainda assim machucaria alguém. — Concentrou-se na frigideira. — Parou de me distrair.

Não sou experiente nisso. Gostaria que a primeira refeição que faço para você não seja um desastre.
Estou tentando te impressionar.

— Se arruinar o café pode tirar a roupa. Ainda ficarei impressionada.

Xingou suavemente e lambeu o polegar. Sabia que havia se queimado. Não pode deixar de
sorrir. — Desculpe. Irei para o quarto. Chame quando estiver pronto. Está tudo bem? — Deu a volta,
em direção ao quarto.

— Estou bem. Curo rápido.

Kat sorriu quando entrou no quarto, logo tirou a roupa de cama do colchão. Precisava ser
lavada também. Ele não permitiria que lavasse a roupa, mas ao menos poderia arrumar tudo. Sua
manhã começou mal, mas havia melhorado muito. Darkness estava permitindo sua presença. Os
dois estavam fazendo um esforço para ver como seria a convivência.

Procurou pelo quarto e encontrou um cesto de roupa vazio no fundo do armário. Era triste
ver apenas uniformes pendurados no armário. Lançou um olhar para a cômoda alta, supondo que
teria dobrado a maioria de sua roupa esportiva. Jogou a roupa de cama no cesto de plástico,
levantou-o e levou até a porta principal.

— Isso cheira maravilho.

— Quer presunto e queijo?

— Sim. — Buscou as toalhas que usou na noite anterior e o uniforme, menos o colete e
colocou no cesto. — Onde está sua roupa suja?

— Lavei ontem. Tive que matar o tempo, enquanto esperava seu arquivo do FBI.

Isso acabou com seu humor. Ela se aproximou do balcão. — Meu arquivo?

— Sim.

— Como conseguiu?

Ele colocou a comida nos pratos. — Temos um contato em seu mundo que o conseguiu.

— Quem?

— O Senador Jacob Hills.

O nome era familiar. Algo fez um clique. — Seu projeto político é a ONE e seus direitos civis.
Não é também o pai de Jessie North?

— Sim.

— Leu algo interessante sobre mim?

209
 — Tem um bom histórico. Não há nenhuma atividade criminal em seus antecedentes e seu
supervisor anterior parecia gostar de você pela avaliação que deu. Não é próxima da família. — Fez
uma pausa. — Você...

— É o suficiente. Pareço entediante. Está me deixando para baixo.

Levantou ambos os pratos e rodeou o balcão. — Geralmente como com o prato nos joelhos.

Ela aceitou o que ele ofereceu.

— Precisa de uma mesa de centro. — Sentou-se no chão.

— Posso conseguir uma hoje. Pegarei de outro apartamento.

— Apenas assim? Ninguém vai se importar por estar roubando deles?

Ele riu e sentou-se na frente dela. — Nem todos estão ocupados. Nos mudamos muito, indo
e vindo de Homeland a Reserva.

— Precisamos de bebidas. — Levantou-se e pegou refrigerantes depois de ver o que ele

desejava. Sentou-se novamente. — Tenho uma pergunta.

Ele a olhou. — Você tem muitas. O que quer saber?

Ela olhou ao seu redor. — Alguém mais vive aqui quando está na Reserva?

— Não. Passo a maior parte do meu tempo aqui, então é uma residência permanente.

— Certo.

— Porque perguntou?

— Me perguntei onde teria que viver se você tiver que sair.

Sua expressão ficou tensa e seus olhos se escureceram. — O que? Planeja ficar todo esse
tempo? — Ela desceu o olhar. — Vamos comer. Isso parece realmente bom.

Comeram em silêncio. Estavam quase terminando quando o telefone tocou. Kat se assutou,
mas Darkness apenas ficou de pé e atendeu na cozinha. Falou baixo e logo desligou.

— Tenho que ir.

— Está tudo bem?

— Fury quer falar comigo em seu escritório. É o encarregado de tudo enquanto Justice está
de férias por uns dias.

— Aonde vão para isso?

— Ele foi para a Reserva com sua companheira. — Pegou o prato e o colocou na pia. — Não
deixe o apartamento nem faça ligações. Posso confiar que fará o que digo?

— Sim. Quero falar com Missy, mas o farei quando conseguir uma linha segura. Ouvi você
antes.

210
 Olhou com incerteza.

— Confie em mim. — Disse. — Não vou deixar o apartamento nem tocar no telefone.
Mesmo que toque. Entendo sua necessidade de segurança e procedimento. Posso não ser uma
grande fã disso e acho que é um pouco paranoico, mas regras são regras. Tenho que segui-las
enquanto estou em Homeland.

— Obrigado. Voltarei logo.

Aproximou-se da porta e pegou o cesto. Kat o viu se afastar e terminou a omelete. Ia manter
sua palavra.

***

— O que posso fazer por você?

Darkness sentou-se no escritório de Fury. Fez algumas paradas no caminho.

— Porque demorou tanto?

— Tive que fazer algumas coisas.

Fury se inclinou para frente e apoiou os cotovelos sobre a mesa, colocando o queixo nos
punhos. — Há algo que queira me dizer?

— Não.

— Estou no lugar de Justice, lembra-se? Li os relatórios de segurança.

— Não aconteceu nada no mundo exterior. Uma equipe está ainda lá, mas comprovei a
caminho daqui. Estão bem. Está tranquilo e ninguém tentou forçar a entrada na casa que estão
ocupando.

— E Katrina Perkins?

— Ela está aqui. Fui capaz de recuperá-la.

Fury franziu o cenho. — Não a levou para casa de hospedes. Tem um oficial sem tarefas já
que foi designado com a obrigação de manter um olho nela. — Levantou a cabeça e passou um
dedo em um arquivo. — Este é um relatório de perturbação no dormitório dos machos. O homem
do andar de baixo de seu apartamento informou fortes ruídos vindo do seu. Tinha muito medo de
bater em sua porta. É um primata da Reserva, apenas fica aqui alguns dias na semana.

Isso enfureceu Darkness e decidiu falar com o cara que se atreveu a se queixar.

— Não. Quase posso ler sua mente. Tem Katrina Perkins em sua casa. Não está na casa de
hospedes, assim suponho que ainda está lá.

211
 — Não quebrei nenhuma regra. Pedi a um dos machos para manter um olho na minha porta.
Kat está segura. Segui o protocolo.

— Isto não é oficial, poxa. Está morando com ela?

— Ela insistiu. Foi sua exigência para voltar a Homeland comigo.

Os olhos de Fury se arregalaram. Recuperou-se rapidamente do olhar surpreso. — É uma

mulher humana. Poderia tê-la submetido com facilidade e a obrigado a vir com você.

— Não queria fazer isso.

O homem teve o descaro de rir. — E a perturbação em sua casa? Suponho que ela não está
feliz lá? — Observou Darkness. — Não vejo feridas.

Darkness grunhiu e se levantou. — Tenho melhores coisas para fazer do que ser objeto de
sua diversão.

— Sente-se. É uma ordem.

Darkness congelou. — Disse que isto não era oficial.

— Não para ONE. Assunto familiar. O que está acontecendo? Fale comigo.

— O que está acontecendo com todo mundo? — A frustração aumentou seu tom. — Porque
todos querem exigir que eu fale? Ela está aqui e bem. Não vou quebrar as regras por tê-la na minha
casa e tive que colocar um homem lá já que ela não é uma companheira. Isso é tudo o que precisa
saber.

— Por favor, sente-se.

Darkness golpeou seu traseiro na cadeira, que rangeu sob seu peso. Cruzou os braços.

— Não é da sua conta.

— Me importo de qualquer forma. — Fury se levantou e rodeou a mesa, sentando-se na

cadeira ao lado. — Melhor assim? Apenas dois homens conversando. Fale.

— Ela queria ficar comigo. Não há nada mais para dizer.

— Não permite que ninguém se aproxime tanto.

— Eu disse isso a ela.

Fury controlou sua expressão. — Há algo mais em jogo?

— Não. — Evitou encontrar o olhar curioso de Fury.

— Trisha ligou.

Darkness grunhiu. — Que sigilo.

— Simplesmente disse que tínhamos que conversar. Sou o macho mais próximo de você. O
que ela sabe que eu não sei? Perdeu as estribeiras e machucou sua fêmea de alguma forma?

212
 Darkness ficou de pé, resistindo ao impulso de lhe dar um soco. — Nunca machucaria Kat.

Fury ficou de pé. — Nunca pensei que faria isso com intenção, mas não seria o primeiro
macho que talvez tivesse machucado uma fêmea no calor da paixão. Trisha estava preocupada e
sabia que deveria entrar em contato comigo. É um macho difícil que se nega a pedir ajuda a alguém.
O que está acontecendo? Pode por favor, me dizer? Devemos sair na rua e lutar até que esteja
disposto a se abrir outra vez comigo?

Darkness se sentou. — Não vou lutar com você.

— Bom. Ellie odeia quando machuco as mãos. Ela gosta de segurá-las e crostas não são sua
textura preferida. — Sentou-se e virou a cadeira para olhá-lo. — Porque Trisha está preocupada com
você? Suas intenções são boas. Preocupa-se com você. Todos nos preocupamos.

Darkness fez uma careta. — Isto é muito irritante.

— Entendo, mas temos que ficar juntos. Tudo é novo. Sente-se atraído por Kat?

— Está dando uma de psiquiatra?

— Estou sendo um amigo e irmão. Discutir as coisas com outras pessoas que já as
experimentou pode ajudar. Lutei contra meus sentimentos por Ellie. Isso é o que está acontecendo?
Pode sentir como se estivesse perdendo a razão porque o amor te faz questionar. Isso é normal.
Não está ferido, Kat também não, o que significa que deve ter ligado para Trisha para avaliar você.
Não está em crise.

— Não foi isso.

Fury se silênciou como se estivesse esperando uma explicação mais detalhada, lhe acalmou
um pouco. Respirou fundo e exalou. — Perdi o controle.

— Como? Perdeu a cabeça e jogou coisas?

Ele agarrou os braços da cadeira. — Controle sexual.

— As humanas não são tão frágeis como imaginamos. Não são feitas de vidro. Ellie pode
lidar bem comigo. Ela gosta de sexo selvagem às vezes.

— Ejaculei dentro dela antes de sair completamente. — Falou em voz baixa, um pouco
humilhado para admitir. — Estava muito bom e ela estava me mordendo. Perdi o controle.

Fury empalideceu. — Ela não está tomando anticonceptivos?

— Não.

— Merda. Quer que eu a cheire? Poderia dizer se está ovulando. — Inclinou-se para frente e
lançou um olhar de simpatia. —Terá que falar com ela se estiver.

— Ela é uma mulher inteligente. Tive um ataque de ira depois. Não tive que dizer. Ela
descobriu sozinha.

Raiva torceu as feições de Fury. — Deveria ter me informado de imediato.

213
 — Ela não vai trair esta informação.

— Ela trabalha para o FBI. Para Robert Mason. — Fury ficou de pé tão rápido que derrubou a
cadeira. — Você, seu idiota teimoso está colocando Salvation e qualquer outra criança em perigo.
Terei que trazê-la. Tem que ser colocada em confinamento até termos certeza.

Darkness se lançou da cadeira e atacou Fury. Ambos pararam sobre a mesa. Ele grunhiu em
sua cara e mal pode resistir em lhe dar socos. — Ninguém vai atrás de Kat. Ela não vai colocar seu
filho ou o dos outros em perigo.

O choque travou os traços de Fury que agarrou a camisa de Darkness e empurrou um pouco.
— Controle-se.

Darkness o deixou ir e se afastou deixando espaço entre eles. — Ela fica comigo.

Fury desceu da mesa e olhou a bagunça de papeis que terminaram no chão. Fulminou
Darkness com o olhar. — Não iria lhe machucar.

— Ela trabalha para o FBI. Isso a deixa consciente dos perigos que nossos filhos poderiam
enfrentar. Está disposta a assinar um documento de confidencialidade para assegurar seu silêncio.
Já conversamos sobre isso. Peça que o faça, mas não envie ninguém atrás dela. Faça isso e alguém
acabará no Centro Médico.

Fury arrumou sua camisa e manteve a distância. Sua ira sumiu e ele escondeu seu rosto. —
Você confia nela tanto assim?

— Sim. — Darkness percebeu lentamente o fato de não apenas estar defendendo Kat para
mantê-la a salvo. Acreditava que ela manteria sua palavra. Realmente confiava nela. — Porra. — Ele
se adiantou e se inclinou para pegar os documentos bagunçados. Não teve a intenção de atacar o
macho. — Sinto muito. Estou no limite.

— A causa é o medo.

A cabeça de Darkness se levantou. — Está errado.

— Está mulher pode estar carregando seu filho. Não pode simplesmente ignorar.

— Não vou me alarmar a menos que tenha uma razão para isso. Foi um deslize.

Fury teve a coragem de bufar. Converteu-se em uma forma pura e simples de risada.

— O que é tão engraçado? — Darkness se ergueu, colocando o resto dos arquivos na mesa.

— Você é.

— Estou indignado.

Fury diminuiu a distância entre eles e se apoderou de seus braços. — Não pode esperar que
eu acredite que possa deixar essa informação de lado e não ficar obsessivo com o que vai fazer se
ela estiver grávida. Não quer que ninguém se aproxime de você, mas pode ser que não tenha
opção. Este será seu filho. Está aterrorizado.

214
 Darkness afastou-se de seu toque e considerou jogá-lo sobre a mesa novamente. — Não. Eu
assusto os outros. Eu não sinto medo.

O homem aproximou o rosto. — Não é tão diferente afinal de contas. A negação é o primeiro
passo depois de se apaixonar por uma fêmea. Conheço os sinais. Eu os vi no meu espelho depois
que Ellie entrou na minha vida novamente. — Recuou rapidamente, ficando longe de seus punhos.
— Você confia nela, quando nem sequer confiou em mim e sou do seu sangue.

Darkness girou. — Envie o documento para minha casa. Já terminei aqui.

— Documentos de acasalamento?

Parou na porta e se virou com um olhar mortal. — Acordo de confidencialidade. Sabia o que
quis dizer. Não foda comigo irmão.

Fury apoiou o quadril contra o lado da mesa. — Diga para sua fêmea que eu mandei um olá.
Iremos nos assegurar de convidá-la para jantar também, com você.

— Vá à merda. — Darkness saiu furioso e fechou a porta.

Seu ouvido aguçado não perdeu o som das risadas do macho. Seus punhos se apertaram e
queria bater em algo.

Capítulo Dezenove

Kat sabia quando estava sendo evitada. Darkness definitivamente se manteve afastado de
seu apartamento o quanto possível. Um oficial foi colocado no corredor. Foi instruída para ficar
dentro ou um Nova Espécie poderia detê-la.

Tédio era uma coisa terrível. Passava os canais e quase jogou o controle remoto contra a
televisão. Não havia nada que desejasse ver ou que pudesse distraí-la. Nos últimos três dias
Darkness saiu mais cedo, ficava longe e apenas voltava bem tarde da noite. Faziam sexo, mas
sempre envolvendo algemas. A mantinha de costas para ele, presa, assim não podia tocá-lo. Não
podia dizer que não era fantástico, apenas controlado e um pouco frio. Não queria conversar,
simplesmente dormia logo depois. Ele ficava na beirada da cama de costas para ela.

A porta se abriu e virou a cabeça, surpresa por vê-lo enquanto ainda era dia. Apertou o
botão de mudo e ficou de pé. — Oi.

Ele fechou a porta. — Olá. Preciso trocar de uniforme. Está muito quente hoje e suei demais
durante uma patrulha.

215
 Cruzou a sala até o quarto. Seu temperamento ferveu. — Já chega.

Ele deu a volta fazendo uma pausa. — Desculpe?

— Isso foi o que você mais disse desde de manhã depois que me trouxe aqui. Fica fora o
tempo todo. Estou ficando louca.

— Queria morar comigo. — Sua boca ficou tensa em uma careta. — Eu trabalho muitas
horas.

Ela fechou os olhos e contou até dez. Ela já tinha ido quando os abriu. Kat entrou no quarto
e pegou-o tirando o uniforme. Um novo estava sobre a cama.

— Quero ser escoltada até os portões. Vou precisar de dinheiro para chegar em casa. Não
me deixou pegar minha bolsa.

— Você não vai sair. — Sentou-se na cama, tirando as botas. — Ainda estamos trabalhando
para conseguir lidar com Robert Mason.

— O que isso significa?

— Justice decidiu ir por meios adequados, já que ele é do FBI. Não gostamos de fazer
inimigos e temos que manter boas relações com eles. Nos asseguraram que o estão investigando e
que está suspenso neste momento. Tiraram seu passaporte também, impedindo-o de sair dos
Estados Unidos.

— Já não estou em perigo, então. Até você pode ver isso. Vou para casa.

Ele se levantou em toda sua altura. — Não pode.

— Sim, posso. Apenas vim aqui para passar tempo com você. Isso não está acontecendo.

Ele franziu o cenho. — Mason ainda poderia ser um perigo para você.

— Enquanto esta sob investigação? Ele é um imbecil, mas não um completo idiota. Te disse
que ele não vai me matar. Aposto que os outros agentes que enviou para Homeland estão muito
bem também, não é?

Sua falta de resposta foi uma contestação muito boa. Teria contado a ela se algo aconteceu
com os outros agentes apenas para provar seu argumento. O silêncio dizia tudo.

— Quero acesso a um telefone então. Vou ligar para Missy para vir me buscar.

Ele fez um argumento olhando para seu estomago. — Não se passaram cinco dias. — Depois
olhou em seus olhos. — Não vai sair até que façam o teste e esteja negativo.

— Está bem. — Ela tentou ser razoável. — Entendido. — Vai me acompanhar até a casa de
hospedes ou deveria pedir ao cara no corredor?

Tirou as botas e ficou de pé, abrindo a calça. — Sua casa foi dada a outra pessoa. Temos
visitas. Ficará aqui.

— Encontre outra casa então.

216
 Tirou a calça e vestiu outra limpa. — Não há outra casa disponível. Isso é tudo.

Kat queria chamá-lo de mentiroso, mas a forma como estava atuando, parecia como se
quisesse se livrar dela. Isso também poderia explicar sua falta de humor. Estava preso com ela.

— Genial. Maravilhoso. — Ela se afastou, andando para a sala de estar. Dois minutos mais
tarde, Darkness saiu do quarto.

— Verei você mais tarde.

— Certo. — Negou-se a olhá-lo. — Não se incomode em me acordar quando entrar. Vou

dormir no sofá.

— Por quê? — Seu tom saiu rouco.

— Não quero mais ser apenas fodida por você.

Suas fossas nasais se abriram e ele avançou um passo. — Queria dividir o quarto comigo.

— Isso foi antes de eu saber que a única interação que teríamos era ser acordada com você
colocando algemas nos meus pulsos e me fodendo. Nem sequer conversamos neste momento.
Prefiro evitar isso.

— Você gosta.

— Também gosto de conversar, passar tempo com alguém e não ser evitada. Não se importa
com as minhas necessidades. Parece que está me castigando, Darkness. Para mim já chega. Fique
com o quarto e eu ficarei com o sofá. Assegure-se de marcar a consulta para o exame de sangue
para mim depois de amanhã. Vou sair daqui no momento em que estivermos fora de perigo.

— Não estou te castigando.

Um pouco de sua raiva diminuiu. — Isso é o que sinto. Não vim aqui para perder meu juízo.
Não saí de seu apartamento desde que me trouxe aqui. O único momento em que vi o lado de fora
foi de pé na sacada. Não gosto muito de televisão, mas o único entretenimento que tenho é este.
Vou ficar louca. Pensei que seriamos capazes de nos conhecer melhor.

— Conheço cada centímetro seu. — Sua expressão era implacável quando fez um gesto,
olhando para cima, em seus olhos. — Sei tudo o que você gosta.

— Quero algo mais que sexo. Tenho certeza que deixei isso claro.

— Disse que não tenho nada mais para dar.

Isso doeu. Não queria mais brigar como ele. Era teimoso e estava decidido a manter a
distância. — Você ganhou. Desisto. Pensei que houvesse algo a mais entre nós, mas vejo que nunca
vai permitir que isto aconteça. Pode dormir sozinho a partir de agora. Isso deve deixá-lo feliz.

Girou, entrando na cozinha. Ele ficou ali, por uns momentos, mas logo a porta se abriu e
fechou-se atrás dele. Fez um sanduíche e sentou-se no sofá novamente. A dor em seu peito era
decepcionante e triste. Deu-lhe uma oportunidade ao menos, sabia que não podia se arrepender de
ter feito um esforço. Darkness não cumpriria sua parte.

217
 Seu apetite sumiu e xingou. Deixou cair sua comida no lixo, aproximou-se da porta, abriu e
colocou a cabeça. Um Nova Espécie estava sentado na cadeira, a uns três metros, segurando um
dispositivo eletrônico. Ele a olhou com curiosidade.

— Precisa de algo?

— Não posso sair do edifício, certo?

Ficou rígido na cadeira. — Correto.

— Este edifício tem acesso ao telhado?

Hesitou. — Sim. Por quê?

— Tenho que esticar as pernas. Esta sacada não é grande o suficiente para fazer isso.
Gostaria de ver um pouco do sol e respirar ar fresco. Pode me levar lá? Isso tecnicamente não seria
quebrar as regras, não é? Não me faça implorar. Não seria bonito.

Hesitou um pouco, depois fechou o dispositivo e o colocou contra a parede. Ficou de pé. —
Só me prometa que não tentará nada.

— Não tenho asas para voar e de jeito nenhum eu iria pular por Darkness.

O rapaz sorriu. — Sou Field.

— É um prazer te conhecer. — Saiu e fechou a porta. — Pode me chamar de Kat. É

abreviatura de Katrina.

Ele indicou a direção e puxou seu crachá do bolso dianteiro, o passou pela fechadura e abriu
uma porta. Uma escada subia. Foi adiante e ela o seguiu. Teve que passar o cartão novamente na
parte superior e empurrar um painel plano no teto para cima.

— Não usamos com frequência. Apenas afaste-se da beirada. É uma longa queda e os lados
são inclinados. Não colocaram muros de segurança neste lugar.

Kat respirou fundo quando saiu à luz do sol. Era um dia quente, como Darkness disse. A visão
do teto mostrava mais de Homeland. Podia ver até os altos muros que lhes separavam do mundo
exterior. O parque se mostrava a esquerda, à distância.

— Obrigada. — Deu-lhe um sorriso.

— Entendo a sensação de estar preso e precisando de um espaço aberto. Poderia entrar em

contato com Darkness para ver se ele permite que a leve a outro lugar.

— Não se incomode. Aqui está muito bom.

Ela se afastou uns metros de distância da porta e se esticou, voltando o rosto para o sol, os
olhos fechados. Ficou ali. Uma leve brisa se agitou. Era muito bom estar fora do apartamento.

— Saiu da casa dele em algum momento?

— Não. Ele fica fora o tempo todo. — Virou-se para perguntar. — Por acaso é amigável com
todo mundo?

218
 A expressão do rapaz mostrou surpresa. —Hã...

— Isso foi uma brincadeira ruim.

Ele sorriu. — Darkness é Darkness.

— Esta é uma forma educada de dizer. — Voltou a apreciar a vista.

— É um bom homem. Apenas... não muito sociável.

Ela assentiu com a cabeça.

— É respeitado por todos.

— Tenho certeza que sim.

— Posso perguntar algo?

Ela o olhou. — Claro.

— Vai dar mais aulas? Gostei de uma que pude assistir.

Não se lembrava dele. Havia muitas caras, no entanto. — Acho que não. Vou para casa em
poucos dias e duvido que eu volte.

— É uma pena. Eu não trabalho na Segurança, mas todos aqueles que trabalham gostaram
de suas aulas.

— Em que trabalha ou não está autorizado a dizer?

— Sou enfermeiro. — Sorriu. — Darkness me pediu que fosse um dos guardas. Estou muito
familiarizado com as fêmeas humanas. Sabia que não seria uma ameaça para você de nenhuma
maneira.

— Uma ameaça? — Isso despertou seu interesse.

Ele ruborizou. — Alguns dos nossos machos não entenderiam o que significa você viver
dentro da casa dele. Darkness não queria nenhum macho cometendo o erro de acreditar que você
está disponível que se aproximem, já que não é sua companheira. Ganhou a reputação de não ser o
tipo que se aproxima dos outros. Nossos machos estão acostumados que nossas fêmeas
compartilhem sexo com outros homens. Nossas fêmeas não têm relações monógamas. Alguns
machos poderiam confundir seu status.

Deixou cair a informação. — Não sou nada para ele, apenas um incomodo.

Field mudou de postura. — Ele ameaçou arrancar qualquer parte do corpo de quem a
tocasse. Ele se preocupa com você. Ele também escolheu todos os machos designados a
permanecer na porta. O Centro Médico está hoje sem pessoal porque estou aqui.

Isso a surpreendeu. — Porque ele faria isso?

O homem engoliu saliva e afastou o olhar, parecendo desconfortável. — Você mora com ele.
Posso falar livremente?

219
 — Claro.

— É a primeira fêmea com quem Darkness compartilha sexo desde que fomos libertados.
Evitou-as até o ponto de alguns acharem que poderia estar interessado em machos. — Suas
bochechas ficaram vermelhas. — Por favor, não diga que falei isso. Ele tem um péssimo
temperamento. Não sou bom lutador. Por isso que escolhi a enfermagem como profissão. Me
levaria para a sala de treinamento para se vingar.

Isso confirmou o que Darkness disse. — Não vou repetir nada do que disser. Prometo

Field se aproximou mais e abaixou a voz. — Também me ordenou dizer que não há casas de
hospedes disponíveis, se perguntasse. — Lambeu os lábios e olhou para a porta aberta e logo lhe
lançou um olhar intenso. — Mas isso é mentira.

Sua mente balançou um pouco.

— Ele quer que fique com ele. Suponho que dada as ordens que me deu quando se foi, é
possível que você talvez pedisse para se mudar. Não fala muito, mas está claro que se importa. É um
bom homem. Apenas é difícil de lidar. Mantém tudo para dentro.

Ela se aproximou e manteve a voz baixa. — Ele te pediu que mentisse para mim?

Ele assentiu com a cabeça. — Ele é conhecido por sua honestidade. Surpreendeu-me pela
ordem. Minha opinião a respeito é que está desesperado para mantê-la dentro de sua casa. Pode
ser que não se sinta confortável em admitir isso para você e inclusive não saiba como dizer.

— Ele nunca está lá. Não acha que passaria mais tempo comigo, se este fosse o caso?

— É Darkness. Digo isso porque não gostaria que ele perdesse a única coisa na qual mostrou
interesse. Eu sempre diria a uma fêmea que ela é importante para mim, mas ele? — Field suspirou.
— Enviou para você oficiais que sabia que teriam medo de tocar em sua fêmea e pediu que
mentissem para que ela acreditasse que não havia outras opções, permanecendo em sua cama.
Entende? Ele é orgulhoso e teimoso. Pode ser que tenha medo de rejeição. Sei que se preocupa
com ele. Sou amigo de Book. Você exigiu viver com Darkness. Ele ouviu a conversa de vocês, em sua
casa, quando te trouxeram para Homeland. A audição dos Espécies é excelente. Não desista de
Darkness. Acho que vale a pena a frustração e a raiva que deve fazê-la sentir.

— Ele continua me empurrando para longe.

— Empurre de volta. Ele não irá te machucar. Apostaria minha vida nisso. Ele precisa de uma
fêmea forte para lidar com ele. Sei qual é seu trabalho no mundo exterior. Uma mulher fraca não
teria escolhido trabalhar para o FBI. Tenho amigas humanas que também escolheram carreiras
dominadas por homens. Está acostumada a enfrentar a adversidade. Este macho é digno disso. É
obvio que não pode encontrar um homem digno de você até agora. Darkness poderia ser ele.

Observou seus bonitos olhos. — Obrigada por me dizer tudo isso. Não vou delatá-lo. Eu
agradeço.

— Todos deveriam vir com manuais de instruções. — Ele sorriu. — Seria muito mais fácil
relacionar-se com os demais, não é mesmo? Tenho uma vantagem já que passo uma boa
quantidade de tempo com o pessoal humano do Centro Médico. Darkness não é comum e perdeu

220
muito mais que a maioria. Isso o deixou adicionalmente teimoso em permitir que qualquer pessoa
se aproxime demais.

— Isso eu sei muito bem.

— Seu coração é maior do que ele gostaria de admitir. Vi muitas consideração em suas
ações. Apenas tem que empurrá-lo além de sua resistência.

— Precisava destas palavras de animo. Estava a ponto de jogar a toalha. Vamos voltar ao
apartamento. Tenho que pensar em um novo plano.

— Talvez queira reformular estas palavras, no futuro. Espécies acreditam que diz isso no
sentido literal, como se estivesse brincando com seu coração, mas eu entendo. — Ele sorriu. —
Mantenha seus olhos na bola e chute bem para fora do campo. Ele se preocupa com você.

Kat riu.

***

— Está tudo bem?

Darkness observou Field. O homem ficou de pé, assentiu com a cabeça e colocou o leitor de
livros sob o braço. — Obrigado.

Dirigiu-se para a porta, mas parou antes de entrar. Gostava de voltar para a casa com ela em
sua cama, mas Kat estaria dormindo no sofá. Era por sua culpa. Não podia culpá-la, por estar
ressentida com seu tratamento. Estava presa no pequeno espaço e isso irritava qualquer um.
Esperou que Field passasse pelo corredor antes de abrir a porta.

Sua visão se ajustou na sala escura. Não deixou nenhuma luz para ele, outro sinal de que
estava irritada. Fechou a porta e deslizou pela sala para olhar o sofá. Kat não estava dormindo lá.
Franziu o cenho e se aproximou do quarto. A porta estava aberta e não via a luz. Hesitou na
entrada.

Ela estava em seu lado da cama, a ponto de cair pela beirada. Apoiou-se no batente da
porta, aceitando que se tratava de alivio o que sentia. Estava ali, em sua cama. Voltou, tirou o colete
e o jogou no sofá antes de tirar as botas. Seus pés doíam por fazer tantos turnos extras. Isso o
manteve ocupado, longe de Kat. Tirou toda sua roupa e voltou para o quarto, até ficar na borda da
cama, com o olhar fixo em sua forma. Dormia de bruços, seu braço nu e as costas reveladas, já que
os lençóis não a alcançavam. Não vestiu uma de suas camisetas como uma barreira contra seu
ataque. Seu cabelo estava puxado para cima, estendendo-se por todo o travesseiro. Uma de suas
mãos estava curvada em um punho frouxo a centímetros de seu rosto. Cada respiração lenta e
constante era a prova de que dormia pacificamente.

Perguntou-se se rodou pela cama enquanto dormia ou intencionalmente ocupou seu espaço
para provocar irritação. Sorriu, adivinhando o segundo. Kat gostava de pressiona-lo quando estava
irritada. Às vezes sua rebelião era barulhenta e evidente, mas tinha um talento especial para as
pequenas exibições de desafio.

221
 Ele se aproximou mais até que suas coxas pressionaram contra a parte inferior da cama.
Queria se arrastar até ela e virá-la. Precisava de suas algemas. Isso era o que fazia com ela todas as
noites.

Colocava em seus pulsos e as enganchava através das barras da cabeceira. Hesitou, apesar
de seu pau se agitar. Desejava Kat. Os preservativos estavam na gaveta junto à cama. Comprou
mais, para o caso da caixa acabar.

Endireitou-se e suas pernas deslizaram uns centímetros para o lado, enquanto se acomodava
mais firmemente sobre seu estomago. Não houve nenhuma mudança em sua respiração. Ela
dormia. Rodeou a cama e se agachou junto a ela e pegou uma mecha de seu cabeço na ponta do
dedo. Inclinou-se e cheirou.

Pediu produtos de higiene de sua escolha. O cheiro de pêssego sempre o faria se lembrar
dela. O fruto encaixava com sua personalidade. Suave, doce, delicado, com um núcleo duro.
Delicioso ao gosto. Fechou os olhos e admitiu que ela o mudou. Tornou-se em parte dele.
Ressentimento o percorreu, mas quando abriu os olhos novamente e olhou seus pacíficos traços, a
emoção mudou para nostalgia. Sentiria sua falta quando ela fosse embora.

— Merda.

Ela se moveu e abriu os olhos. Ele ficou quieto, mas soltou seu cabelo. Ela franziu o cenho
um pouco, mas então ele entrou em foco.

— Olá.

— Está do meu lado da cama.

— Eu sei. — Ela levantou a cabeça e olhou o relógio no criado mudo ao lado. — Chegou mais
tarde que o habitual. É mais de uma hora.

— Precisava pensar um pouco.

Sentou-se, levantando os lençóis até o peito. Uma mão se estendeu, em busca do abajur. Ele
a pegou, segurando. Não teve mais opção do que ficar quieta.

— Não. Gosto assim.

— Não me surpreende esse nome. Darkness... entendo.

Ele sorriu. — Esta não foi a razão pela qual o escolhi.

— Deveria ter sido.

Ela não tentou afastar a mão. Gostava de tocá-la. — Sinto muito por mais cedo.

Ela suspirou. — É mais fácil admitir que está errado quando não posso distinguir seus traços?

— Sim.

Ela se afastou. — Pelo menos se aproxime.

Levantou-se e sentou-se na beirada no colchão.

222
 — Não fui justo com você.

— Eu sei.

Ela lhe surpreendeu quando se inclinou para ele e apoiou a testa contra seu peito, sua outra
mão ao redor de seu antebraço. Ficou ali, perto. — Não é fácil para você compartilhar algo com
alguém.

— Não quero machucá-la ou ficar irritado com você.

Ela virou a cabeça e esfregou o rosto sobre sua pele.

— Quer me deixar irritada. Sou culpada por fazer o mesmo com você. Consigo uma reação e
isso é melhor que o silêncio. Temos que trabalhar nossas habilidades de comunicação. Temos
apenas dois volumes... ou muito alto ou silêncio.

Soltou sua mão e envolveu um braço ao redor de sua cintura. Gostava de tê-la entre seus
braços. Ele apoiou o queixo na parte superior de sua cabeça. Parecia encaixar ali.

— Não posso mudar.

— Não estou pedindo isso. Apenas quero entrar.

— Não.

Ela ficou tensa.

— Nenhuma discussão a respeito, né? Sem dar e receber?

— Adverti desde o principio, Kat. É uma tentação que não pude resistir, mas nunca serei o
tipo de homem que precisa. Posso dar sexo. Isso é tudo. Quero ser honesto. Falei com Justice e
pode te encontrar um trabalho na ONE. Nosso povo gosta de você e aprecia suas aulas. Vai te
contratar como instrutora em tempo integral.

— Ensinando sobre segurança? Tem a equipe da força tarefa para isso.

— Para ensinar sobre os humanos, em geral. Temos uma divida com você, por cuidar dos
humanos nos portões. Tinha razão. Poderiam ter causado muito dano antes que os pegássemos.
Não estávamos preparados para este tipo de ataque. Agora estamos.

— Eu... — Fez uma pausa. — Tenho que pensar sobre isso.

— Poderia viver em Homeland ou dirigir até sua própria casa toda noite. Seria sua escolha. É
sempre perigoso trabalhar para Homeland. Teria que ficar muito alerta aos seus arredores para
assegurar que ninguém te siga até sua casa. É menos perigoso na Reserva. Há uma população muito
menor de humanos. Os residentes dos arredores gostam de nós lá, mas compreendo que
provavelmente não seria de sua preferência mover-se para tão longe. — Passou a mão para cima e
para baixo por suas costas. — Preferia que ficasse em Homeland. Ainda poderíamos nos ver.

— Está pedindo para que eu continue vivendo com você?

— Não. Teria sua própria casa. Poderia te visitar depois dos meus turnos, algumas vezes.

223
 — Entendo. — Relaxou. — Seria capaz de me foder e depois ir embora quando tivesse
vontade. — Seu tom ferido indicou que não era uma opção.

— Não posso te oferecer mais.

Ela o empurrou e ele deixou cair o braço. Afastou-se e deslizou ao outro lado da cama. —
Estou cansada.

— Não é suficiente para você?

— Já sabe a resposta. É inteligente. Boa noite.

Subiu a coberta, escondendo seu corpo. A forma como levantou os joelhos e se manteve de
costas para ele não deixou nenhuma duvida de que não queria ser tocada. Estava decepcionado,
mas não se surpreendeu. Kat queria um homem que pudesse lhe dar todas as coisas que precisava.
Este nunca seria ele.

Esticou-se no lado oposto da cama, de costas e olhou para o teto como fez milhares de vezes
antes. O som de sua respiração irregular doeu nele. Não chorou, mas sua angustia era evidente. Ele
a deixou decepcionada.

— Sinto muito. — Foram palavras duras para se dizer.

Ela bufou. — Não sinta. Fui eu quem quis mudar as coisas.

Queria estender a mão e tocá-la. Não fez isso. — Merece algo melhor.

— Concordo.

Mudou sua atenção novamente para o teto. Sua respiração finalmente diminuiu e sabia que
dormia. Não podia encontrar esta paz entre seus pensamentos turbulentos. Levou um tempo, mas
finalmente dormiu...

***

Kat sentava de frente para ele em seu colo, sorrindo. Estava nua, com os seios nus. Levantou
a mão e os segurou. Ela arqueou as costas, pressionando-se contra seu toque com mais firmeza. Os
dois estavam nus. Seu pau já estava duro, quando Kat envolveu seus dedos ao redor do eixo.
Levantou, ajustando a posição de seu pau e se deixou cair.

Ele gemeu ao sentir sua quente e úmida boceta. Apertada. Olhou fixamente para seu rosto.
Estava linda. Tinha as bochechas acesas pela paixão, com seus olhos meio estreitos. Segurou seu
olhar e se moveu sobre ele, tomando mais do seu pau, levantando e descendo. Prazer o atravessou
até que não pôde ficar parado por mais tempo. Arrastou suas mãos para baixo em suas costelas,
curvando-se ao redor de seus quadris e as manteve lá enquanto empurrava para cima, fodendo-a
mais forte e mais profundo. Os gemidos brotaram de seus lábios entreabertos, conduzindo-o.

Kat se inclinou para frente, sua mão acariciou o estomago e depois subiu para brincar com
um de seus mamilos. Beliscou a ponta entre o dedo indicador e o polegar. A sensação aguda quase
224
o fez ter um orgasmo, mas ela não estava neste ponto ainda. Apertou os dentes, ignorando a forma
como sentia suas bolas apertadas desejando explodir. Ajustou o controle sobre ela e pressionou seu
polegar contra o clitóris, esfregando-o.

Kat gemeu mais forte e sua boceta se apertou quase dolorosamente ao redor de seu eixo.
Levantou a mão perto de sua cabeça. Pensou que ela planejava agarrar o ombro para apoio, mas em
vez disso segurou o travesseiro debaixo da cabeça. Fechou os olhos, simplesmente desfrutando da
sensação de estar dentro dela, de tê-la cavalgando.

— Darkness?

Abriu os olhos ante o som sexy de sua voz... mas não era Kat quem estava sobre ele agora...
era Galina. Ela segurava uma faca na mão e a lamina refletia a luz, enquanto se arqueava para baixo.
A ponta da faca enterrou profundamente em seu peito. A agonia o atravessou e rugiu pela força da
mesma...

***

—Darkness!

A voz de Kat vinha da sua direita e segurava seu bíceps. Estava sentando em posição vertical
na escuridão de sua cama. Respirava com dificuldade e o suor molhava seu corpo. Teve um
pesadelo. Estava fresco, nítido em sua mente. Tomou cada gota de controle não empurra-la para
longe. Deixou seu corpo em posição, permitindo somente o movimento de seu peito enquanto
ofegava.

— Você está bem? Acho que estava tendo um pesadelo. — Ela esfregou seu braço.

— Não. — Conseguiu falar. Lutou contra o impulso de afasta-la. — Pare de me tocar.

Ajudou quando Kat retirou a mão, mas poderia ter acabado em tragédia. Ele poderia ter
atacado Kat. Seu peito estava intacto. Seu coração não estava atravessado pela faca de Galina. Ela
estava morta. Ele a matou. Não era Galina quem estava em sua cama.

— Tente reduzir sua respiração. — Murmurou Kat. — Ficará bem.

Darkness foi para a esquerda e ficou de pé. — Tenho que ir.

Agachou, pegou sua roupa jogada e fugiu do quarto. Tão somente vestiu a calça, levando a
camiseta para fora do apartamento. Precisava se afastar de Kat. Poderia tê-la matado. Ele não
estava apto para uma relação com uma fêmea.

225
 Capítulo Vinte

O humor de Kat estava sombrio enquanto esperava que a médica loira entrasse na sala de
exame. Olhou o relógio da parede. Os minutos se passavam lentamente e estava segura que foram
os vinte minutos mais longos de sua vida. A porta se abriu e ficou tensa. Não foi a Dra. Alli, como ela
se apresentou, quem entrou. Darkness entrou na sala.

Estava bonito de uniforme. Suas feições estavam muito duras, no entanto, seu olhar escuro a
imobilizou onde estava sentada, na acolchoada mesa de exame. — Olá.

Isso é tudo o que ele tem para me dizer? Não o via desde que saiu de seu quarto, na noite
anterior. Mais tarde Field se apresentou, parecendo pesaroso e apressado, para lhe informar que
haviam dado instruções para mudá-la para a casa de hospedes.

Darkness já não a queria em sua casa. Doeu, mas não ficou surpresa. — Devo agradecer por
aparecer para ouvir o resultado?

— Já saiu?

Ela negou com a cabeça. — Ainda estou esperando.

Apoiou-se contra a parede e cruzou uma bota sobre a outra. Seu silêncio lhe incomodou.
Conseguiu ficar sentada, mas sentiu a tentação de diminuir a distância de um metro e meio dele e
dar-lhe uma bofetada. A sensação poderia ser boa, mas no final, usou palavras.

— Na próxima vez, seja homem o suficiente para expulsar uma mulher de sua casa, você
mesmo.

Ele franziu o cenho.

— Você me ouviu.

— Pensei que o melhor era ter um término limpo.

— O que fará se estiver grávida?

Ela arqueou uma sobrancelha inquisitivamente. Grunhiu e olhou para o outro lado. — Não
sei.

— Eu também não. Concordamos em algo.

— Você e a criança serão bem cuidados.

— É melhor que isso não seja uma ameaça.

Sua pele empalideceu levemente e a olhou. — Sabe que nunca te machucaria e nem
permitiria que alguém fizesse isso. Referia-me a ONE e me asseguraria que estivessem bem
protegidos e amparados.

226
 — À distância.

— Poderia ficar em Homeland ou na Reserva.

— Suponho que, onde quer que escolha, você estaria no lugar oposto, não?

Ele não disse nada. Isso respondeu a sua pergunta. Deixou tudo bem claro. A porta se abriu
e entrou Doc Alli. — O resultado deu negativo.

Cruzou as mãos como se estivesse nervosa, olhando para ambos. — Eu irei embora agora. —
Deu a volta para sair.

— Tem certeza? — Darkness se afastou da parede.

— Sim. — A loira fez uma pausa. — Tenho certeza. Os níveis de hormônios teriam disparado
se estivesse esperando um bebe Espécie. Poderia fazer uma ultrassom, mas não é necessário.

— Obrigado. — Darkness permitiu que se fosse.

A porta se fechou e Kat deslizou da beirada da mesa, sentindo as pernas um pouco instáveis.
Odiava a decepção que sentiu ao saber a noticia. Eram as piores circunstancias para ter um bebe,
mas parte dela começou a se aquecer com a ideia. Outra parte se sentiu grata. Darkness teve seu
desejo atendido. Teriam um término limpo. Não havia nada que os unisse.

— Isso é bom.

Ela olhou em seus olhos. Estava tentando convencê-la ou a ele mesmo? — Não irei te
impedir de celebrar. Tenho que pegar um taxi. — Aproximou-se da porta e agarrou a maçaneta.

Darkness, de repente, ficou atrás dela e colocou a mão na porta para impedi-la. Podia senti-
lo perto. Se desse a volta, teriam se tocado. Isso a manteve imóvel, perguntando-se porque não
abria a porta para ela.

— Kat. — Disse com voz rouca.

Lágrimas encheram seus olhos. Esperava que ele dissesse que estava disposto a tentar ter
uma verdadeira relação com ela, que mudou de opinião. Não iria conter o fôlego. — O que?

— Pensou no trabalho na ONE?

Ela se negava a olhá-lo. — Sim. Agradeço a oferta, mas não. Ficarei no FBI, se permitirem ou
encontrarei outro trabalho em outro lugar, depois que a investigação acabar. Vou mais tarde hoje
para falar com o supervisor no comando. Tenho a intenção de ir para casa e pegar algumas roupas
de verdade. — Olhou a que a ONE lhe deu, camiseta e calça de moletom, ainda que sem o logotipo.
— Este não é meu melhor look de vestida-para-impressionar.

— Precisa de algo?

Uma longa lista se formou em sua cabeça, começando com ele ficando de joelhos e
suplicando para ficar. — Não. A ONE garantiu que pagaria um taxi para que me levasse para casa.
Isso é o que preciso. Minha escolta vai me levar daqui direto para um dos portões laterais. Querem
evitar que me vejam sair.

227
 — Eu...

Piscou para conter as lágrimas e se virou. Era tão alto e tão grande. Sempre lembraria disso.
E a forma como sempre cheirava bem. — O que?

A dor brilhou em seus olhos ou talvez fosse ilusão por parte dela. — Eu te desejo tudo de
bom, Kat.

— Eu também. — Respondeu. — Tenho que ir se isso é tudo o que tem a dizer.

Soltou a porta e deu um passo para trás. Girou a maçaneta, abriu a porta e foi pelo corredor
a um ritmo rápido. Não se desmanche. Não lhe dê a satisfação de saber que lhe machucou. Repetiu
isto em sua cabeça, até que encontrou sua escolta perto da porta principal.

— Vamos.

O homem assentiu e a levou a um jipe que estava esperando. Estava deixando Homeland e
nunca mais voltaria. Isso deveria deixar Darkness feliz. Ela sentia-se uma desgraçada, mas não era
preocupação dele. Isso endureceu um pouco seu coração. A saída resultou ser uma porta no muro,
com apenas um oficial Nova Espécie abrindo-a. Havia outros três mais na passarela sobre o muro,
fortemente armados.

— Apenas caminhe pela rua e através da porta da casa, justo a frente. Um taxi está
esperando em frente da casa. Achará que mora lá. Já foi pago. — O oficial forçou um sorriso. — Por
favor, não revele a localização da casa para ninguém. Ambas as portas, a traseira e a dianteira,
foram destrancadas para você.

— Obrigada. Não direi a ninguém. — Falou sério.

As instruções foram claras. Deixou Homeland, cruzou a rua e caminhou através de um bonito
jardim paisagístico até a porta principal, evitando a casa por completo. Um taxi estava estacionado
na rua. A motorista sorriu, enquanto se sentava na parte de trás.

Repetiu o endereço a Kat. — Está certo, não é? Sua mãe disse que brigou com seu
namorado, quando ligou. Ela já pagou com cartão de crédito, então não me importo em esperar se
quiser pegar suas coisas.

— Voltarei mais tarde. — Kat inclinou-se para trás. Era uma boa história. — Ele precisa de
tempo para esfriar a cabeça.

A motorista colocou o carro em marcha. — Sinto muito querida. Homens podem ser uns
idiotas.

— Sim, podem. — Kat pensou em Darkness. Não tinha ninguém a quem culpar a não ser a si
mesma pela esperança de ter algo a mais com ele. Isso não aliviava a angustia, de qualquer forma.
— Não quero conversar.

— Claro. Entendo. — A mulher ligou o rádio... uma melodia country.

Kat tocou seu estomago. Deve ter sido uma fantástica noticia ao ter evitado uma gravidez
não planejada. A ideia de ter um pequeno mini Darkness esteve em sua mente com frequência e
começou a gostar do conceito. Ele tinha que estar sentindo exatamente o contrário.

228
 O taxi parou em frente a sua casa, Kat agradeceu a motorista e desceu. Era bom estar em
casa. A pintura estava descascando e as janelas precisavam ser trocadas, mas estava em casa. Missy
ficaria feliz em vê-la. Teve que tocar a campainha, já que não tinha as chaves. Missy atendeu ao
instante e sorriu.

— Está em casa! — Abraçou-a com força. — Senti sua falta.

— Queria ligar, mas não pude. — Darkness se assegurou disso. — Está tudo bem?

Missy a soltou e a puxou para o interior, fechando e trancando a porta. — Estou bem. Está
tudo limpo, rapazes. É apenas Kat.

Um homem uniformizado saiu do corredor para a sala de estar. Segurava uma arma e as
letras brancas ONE em seu colete indicava quem era. Seus traços revelavam que não era um Nova
Espécie. O segundo cara que saiu do corredor era. Este homem era alto, cabelo branco, com os
olhos azuis.

Vê-los ali a irritou. — O que estão fazendo aqui ainda? — Ela se dirigiu ao oficial mais
próximo, evitando olhar para o Nova Espécie novamente.

— Estamos protegendo a casa, caso alguém apareça.

O temperamento de Kat apareceu. Darkness queria um término limpo e ela queria o mesmo.
— Fora da minha casa!

— Temos ordens. — Argumentou o homem, guardando a arma.

— Kat. — Murmurou Missy. — Está tudo bem. Temos quatro deles. Dois estão dormindo
agora, enquanto estes estão de guarda. Estão aqui para me proteger.

— Eu posso fazer isso. — Ficou cara a cara com o homem uniformizado. — Fora da minha
casa! Não me faça pegar o telefone e chamar a policia. Eu farei isso. Reúna sua equipe e saia. Estou
em casa. Pegaram minhas armas?

— Não.

— Então fora. Tem cinco minutos.

Avançou lentamente rodeando-os, agarrou o pulso de Missy e levou-a para cozinha. — Vou
fazer um sanduíche e será melhor que tenham ido embora quando terminar de comê-lo. Voltem
para a ONE.

— Kat. — Protestou Missy.

Parou quando o Nova Espécie lhe cortou o passo. Ele grunhiu baixo e seus estranhos olhos
se estreitaram. — Temos ordens para seguir aqui, senhorita Perkins.

Kat liberou Missy e empurrou um dedo no centro de seu colete. — Diga para Darkness ir
para o inferno. Ele me queria fora de sua vida e estou. Isso significa que vocês estão fora da minha
casa.

A confusão se desenhou em seu rosto.

229
 — Desapareçam em cinco minutos ou podem explicar a policia e provavelmente aos
repórteres que estarão de orelha em pé, sobre o porque estão aqui. Eu não quero nem preciso de
proteção da ONE. Você não quer chamar a atenção. Eu chamaria de um trato justo. Saiam! —
Empurrou-o contra a parede e entrou na cozinha.

— Kat eles são legais. Estão preocupados com Robert Mason. Vieram aqui para nos manter a
salvo em caso dele aparecer.

Ela girou, tentando acalmar seu temperamento. — Ele não virá. Sou o menor dos problemas
deste idiota. Foi suspenso e está sob investigação. Ele abusou de sua posição, desperdiçando
dinheiro e tempo dos agentes. E não quero voltar a ouvir falar de Novas Espécies nunca mais. Fui
clara?

Missy a observou. —Oh Kat. — Pena se mostrou em sua expressão. — Sinto muito.

— Não sinta. — Advertiu. — Nenhuma palavra mais. — Seu tom suavizou. — Não quero falar
sobre isso. Não quero falar dele. Apenas quero comer algo e seguir adiante com a minha vida, de
acordo?

— Claro. — Assentiu Missy. — Vou agradecê-los e me despedir.

— Faça isso. — Kat abriu a geladeira, olhando o relógio sobre o balcão. — Cinco minutos,
Missy. Falo sério. Quero que saiam.

— Está bem Kat.

Missy a deixou sozinha. Kat pegou uma soda e uma salada que Missy gostava tanto. A dor
sumiria com o tempo. Não a deixou com nenhuma outra opção. Consumir-se por um homem que
nunca se permitiria se aproximar dela seria uma perda de tempo. Aceitou o risco, lutou por ele, mas
era uma batalha perdida.

— Droga. — Sussurrou. Não iria ser fácil superar. Nenhum um pouco.

***

—O que queria que eu fizesse? Amarrá-la e amordaçá-la para evitar que ligasse para a
policia? — Snow cruzou os braços sobre o peito. — Estava irritada com você. Isso era evidente.

Darkness grunhiu. — Não deveria tê-la deixado.

— Não tinha outra opção. — Fury ficou do lado de Snow. — Foram mandados embora. Não
temos jurisdição para permanecer dentro de uma casa sem o consentimento do proprietário. Temos
os olhos em Robert Mason. Esteve no escritório de seu advogado e em sua casa. Não fez nenhum
movimento para tomar represálias contra sua Kat.

— Ela não é minha. — Disse entre dentes.

230
 Fury ficou em frente a ele. — Tem razão. Não é. Mandou-a embora. É uma oficial treinada.
Viu de primeira mão o quão bem ela pode se proteger em nossos portões. — Olhou para Snow. —
Tinha armas em casa?

— Duas pistolas e uma escopeta no armário. — Snow sentou-se. — Deixamos lá.

Fury virou a cabeça para olhar fixamente para Darkness. — Ela está armada. Pode controlar
um homem humano, no caso de necessidade.

— A segurança em sua casa é uma brincadeira. — Darkness não estava disposto a ceder. —
Pelo menos me permita enviar uma equipe para instalar um sistema de segurança.

— Não. — A cadeira de Justice rangeu. — Estava disposto a colocar uma equipe no lugar,
mas Katrina Perkins deixou claro que não quer mais a nossa ajuda. Devemos respeitar sua decisão.

— Pagarei por isso eu mesmo. — Darkness segurou o olhar tranquilo do macho felino.

— Não. — Respondeu Justice. — Snow está dispensado.

O homem se foi, fechando a porta atrás dele. Justice suspirou e se recostou. — Deveria ter
pedido que ela ficasse, se está tão preocupado com esta mulher, Darkness.

— Não pensei que chutaria nossa equipe.

Fury bufou. — Você a queria fora de sua vida. Deixe-a ir.

— Ela está em perigo. — Argumentou Darkness.

Fury se sentou e balançou a cabeça. — Não pode ter as duas coisas, irmão. Ela não é uma
humana indefesa. Sentiu-se atraído por ela porque ela é durona. Mason não deu nenhuma
indicação de que é um perigo para ela. O FBI também o está vigiando de perto. Compartilharam o
que encontraram até agora. Sua relação com Jerry Boris poder ser a única razão pela qual a
procurou. Não encontraram nada até agora que indicasse que ele sabia de algo ou se foi parte do
que Boris fez a ONE. Os humanos podem ser ferozmente leais à família. Sabe o que penso?

— Não quero saber. — Darkness lançou um olhar assassino. — Vou embora.

Girou e se dirigiu para a porta. Foi uma surpresa quando viu Snow lhe esperando do lado de
fora do edifico. O homem se aproximou com uma expressão sombria. — Você se importa com esta
fêmea.

— Não quero que a machuquem. — Negou-se a admitir mais.

Snow lambeu os lábios e olhou ao redor, antes de deslizar sua mão para dentro do colete.
Ofereceu um cartão. — Aqui está.

Darkness lançou um olhar para os números escritos nele. — O que é isso?

— O código de acesso às câmeras de segurança que colocamos na frente da casa de Katrina

Perkins. Não as tirei. As câmeras interiores foram eliminadas, mas terá uma visão completa da parte
dianteira e traseira da propriedade.

Darkness colocou no bolso o cartão. — Porque as deixou?

231
 Snow hesitou. — Eu gosto de Missy. Ela é doce e queria manter um olho nela. Acho que isto
é mais importante para você do que para mim. Eu a assustei muito para despertar seu interesse.

— Obrigado.

— De nada. — Snow parecia como se quisesse dizer algo mais.

— O que foi?

— Você tinha uma fêmea. Porque a deixa-la ir? Foi devido a tudo o que ela perderia
chegando a ser parte de nosso mundo?

— Não sou um companheiro apto.

A compreensão tocou o rosto do outro macho. — É difícil superar o passado. Mas não há
futuro se não pode deixá-lo passar.

— Não é simples assim.

— Nos adaptamos. —Lembrou Snow. — Aspiramos ser sempre mais do que estávamos
destinados a ser. Não tem esta mesma meta?

— Estou muito quebrado.

Snow assentiu. — Todos nós estamos em certo grau. Alguns danos são visíveis, outras
cicatrizes estão profundamente em nossas almas. É parte de ser Espécie. Não é o macho com
menos probabilidade para tomar uma companheira que conheci. Valiant tem Tammy.

— Ele, pelo menos, estava disposto a aceitar uma companheira.

— Disposto e ser capaz de ter êxito são duas coisas diferentes. Eles fizeram funcionar. Esse
era um homem que não podia viver entre outros. — Snow sorriu. — Acha que ela ficou surda,
ouvindo seus rugidos? Ele não é o homem mais paciente e tranquilo.

— Ele não iria assustá-la.

— Valiant me dá medo, como os demais residentes da Zona Selvagem e não são os que eu
consideraria normais. Isso diz muito, não?

Darkness teve uma lembrança com Kat. Quase podia ouvir sua voz. Temos dois volumes.
Muito alto e silêncio. — Eu não sou como ele.

— Você é mais racional. Ele descontrola seus sentimentos, em grande medida. Até demais.
Não conhece o equilíbrio.

— Eu também não.

— Já tentou?

— Não vou falar sobre isso?

— Preocupa-se com esta mulher. É um fato. Já pensou que ela pode conhecer algum
humano? E se lhe machucar? Os humanos podem trair uma fêmea. Tem doenças sexualmente

232
transmissíveis também. Fui a uma de suas aulas. A violência domestica é um problema em seu
mundo. Imagino que ela não procuraria um homem fraco para procriar. Podia machucá-la de forma
grave ou matá-la.

— Já chega. — As coisas que Snow descrevia o enfureciam.

— Já viu os jornais? Há roubos com invasão de domicilio, estupros, assassinatos e vários atos
de violência. Não temos estes problemas dentro de nossas fronteiras. Os muros que nos rodeiam
protegem nossas fêmeas da violência do mundo exterior. É nosso dever como machos mantê-las a
salvo. Sua fêmea não está aqui.

— Ela não é minha fêmea. — Grunhiu.

Snow sorriu. — Não teria perdido a cabeça, antes de conhecê-la. Me corrigiria com calma.
Ela já te mudou.

— Sou o mesmo macho.

Snow negou com a cabeça. — Talvez devesse ir para a casa e dar uma boa olhada no
espelho. Está em fase de negação. Minta para os outros, mas não para você mesmo.

Darkness observou o oficial se afastar. Apertou os punhos, irritado. Todos continuavam

dando-lhe conselhos e esta não era a primeira vez que foi acusado de não ser sincero. Foi para casa
e bateu a porta. O rastro fraco do cheiro de Kat ficou no quarto. Respirou pela boca e entrou no
banheiro, acendendo a luz. Agarrou a pia e se inclinou para aceitar o conselho de Snow.

O mesmo homem lhe devolveu o olhar no espelho. Não viu nenhuma mudança física.
Esqueceu-se de cortar o cabelo, as mechas agora estavam longas o suficiente para cair sobre os
ombros. A última coisa que queria era se parecer com Fury e com os irmãos que uma vez perdeu.
Fez um lembrete mental para cortá-lo logo e se dirigiu para o quarto. Observou a cama, as
lembranças de Kat eram inevitáveis.

Sentia sua falta. Poderia sumir com o tempo e ele voltaria a sua rotina normal. Ir para o
trabalho, voltar para casa e ficar sozinho. Voltaria a olhar para o teto até que dormisse. Os
pesadelos o acordariam em algum momento. Ele tomaria um banho e começaria mais outro dia.
Converteu-se em um ciclo sem fim, que já não ostentava recurso nenhum.

— Filho da mãe. —Disse com voz rouca.

Abriu o armário e pegou um estojo fechado com chave. Kat não tentou abri-lo. Comprovou.
Colocou a combinação correta e pegou o notebook. Em questão de minutos o tinha ligado e
conectado nas câmeras de segurança... a vista da frente e dos fundos da casa de Kat na tela
dividida. Tirou as botas, acomodou-se e sentou na cama, colocando o computador no colo.

Não havia sinais de vida até o sol se pôr. As luzes se acendiam e apagavam na casa,
permitindo-lhe rastrear o movimento. Uma mulher loira parou diante de uma janela iluminada na
parte dianteira, no segundo andar. Esta deveria ser Missy. Assomou-se e virou, seus lábios se
moviam.

233
 Darkness odiava a forma como esperava que Kat pudesse entrar a vista. A luz se apagou e o
tempo passou. Levantou-se e preparou algo leve para comer. Voltou para o quarto, comeu
enquanto vigiava a casa de Kat. O computador se encaixava bem no criado mudo, de frente a cama.

O telefone soou e ele atendeu. — Darkness.

— Como está?

— Estou bem Fury.

— Quer vir jantar?

— Já comi.

— Pode se unir a nós amanhã.

— Estou de guarda amanhã à noite.

Fury suspirou. — Ligarei novamente em uns dias.

— Faça isso. — Desligou e colocou uma calça de pijama de seda.

Era cedo, mas deitou-se e ficou de lado, sua atenção na tela do computador. Podia não
permitir que fosse parte de sua vida, mas se sentia melhor cuidando-a. Era melhor do que olhar o
teto. Essa desculpa o fez se sentir melhor.

Capítulo Vinte e um

— Eu abro! É para mim! — Missy gritou de seu escritório.

Kat olhou o relógio da cozinha. Passava das onze. Perguntou-se se Missy teve um desejo
noturno por pizza ou comida chinesa. Jantaram cedo e sua amiga estava decidida a escrever a maior
parte da noite. Geralmente, a incomodava quando chegavam entregas de comida tão tarde, mas
não tinha que ir trabalhar pela manhã cedo.

— Sim, é minha comida. — Gritou Missy.

Kat serviu-se de um copo de leite e bebeu um gole. Disse adeus para Darkness e apresentou
um relatório sobre Robert Mason. Não foi seu melhor dia. A porta principal se fechou, o som suave,
mas distinto.

— Isso cheira bem. — Missy entrou com uma caixa de pizza. — Quer um pedaço?

— Não. Vou para a cama em poucos minutos.

234
 — Pedi bacon e queijo extra.

Kat sorriu. — Você não presta. Irá da minha boca direto para meus quadris, se comer tão
tarde.

— E daí?

— Dê-me um pedaço. — Kat deixou o copo e pegou dois pratos de papel do armário. — Um
pequeno.

Missy colocou os pedaços. — Você está bem? Está de mau humor desde que chegou em
casa do trabalho.

— Levaram um cara novo para ocupar o cargo de Mason. Está irritado. Me deu um sermão e
tive que fazer um relatório bem detalhado. Estou suspensa com salário. Irão me ligar quando
terminarem a investigação.

— Suspenderam os outros agentes enviados a Homeland?

Ela deu uma mordida e mastigou. — Sim. Chavez estava furioso porque nós fomos, e citou
“ouviu um idiota”. Tive que concordar. Deveria ter me negado a ir disfarçada, mas todos estávamos
entre a cruz e a espada.

— Fodida se o fizesse, fodida se rejeitasse a ordem.

— Exatamente.

Missy pegou uma lata de refrigerante. — Vou comer no escritório. Quer vir comigo?

— Não. Sei que precisa terminar seu livro e enviá-lo ao editor.

— Tenho três dias para cumprir o prazo e não acho que vou dormir muito. É para uma série
de antologia, então precisa estar dentro ou minha historia não vai superar a data limite. Teriam que
escolher alguém mais para fazer parte disto.

Kat levantou o prato e o copo. — Vou para a cama. Verei você pela manhã. Tente dormir um
pouco, certo?

— Sim. Pode olhar Gus e Butch no caminho?

— Provavelmente estão dormindo. Juro que tem os mascotes mais preguiçosos que alguém
já teve.

Missy riu. — Ficam hiperativos no meio da noite. É uma boa coisa que mantenho um horário
estranho.

Kat subiu as escadas e parou ante a porta de Missy para olhar dentro. O cachorro dormia no
travesseiro de Missy, mas o gato estava no chão, mastigando um de seus sapatos. Kat fez uma
careta, agradecida porque não era um dos seus. Fechou a porta para evitar que o pequeno
destruidor de moda fosse para seu quarto. A campainha soou novamente. Kat se virou.

— Eu abro. — Gritou Missy. — Provavelmente é o entregador de pizza novamente. Pedi

molho, mas não trouxe. Deve ter se lembrado.

235
 Kat foi para o quarto. Acendeu a luz com o cotovelo e cruzou o quarto até o criado mudo.
Colocou a comida. A porta principal se fechou com força. Fez uma pausa, ouvindo. Missy não gritou
novamente. Isso era estranho. Sua amiga sempre lhe deixava saber quem estava na porta. Era um
habito o qual Kat insistia.

Ela saiu de seu quarto e olhou para o corredor. — Missy?

Um arrepio percorreu suas costas, quando não recebeu uma resposta. Retrocedeu e saiu de
seu quarto, pegou sua arma e foi pelo corredor. Parou na parte superior da escada.

— Missy?

Os segundos se passaram. Kat se esforçou para ouvir algo no andar de baixo, mas tudo
permaneceu em silencio. — Estou ligando para a policia e tenho uma arma! — Gritou.

— Desligue o telefone ou a matarei. — Ameaçou uma voz familiar.

Os joelhos de Kat quase se dobraram. Tinha que estar errada. — Mason?

— Sua puta! — Gritou. — Desça aqui.

O pânico se fixou. Porque Mason estaria em sua casa? Obviamente, Darkness não estava
paranoico ao acreditar que seu ex-chefe iria atrás dela. Lutou para manter a calma. — Não farei
nada até saber se Missy está bem.

— Fale. — Grunhiu.

— Kat? — A voz de Missy era suave e tensa. — Ele tem uma arma apontada para minha
cabeça.

— Isso é o suficiente. — Ordenou Mason. — Jogue sua arma.

Kat tentou pensar, mas a única coisa que podia imaginar era ele atirando em Missy. —
Porque está aqui Mason? O que deseja?

— É culpa sua. Confiei em você para fazer um trabalho. E o que fez? Me arrombou. Contou a
estes animais que a enviei. Não deveria ter me fodido, Katrina.

Mordeu o lábio. As táticas normais não iriam funcionar com ele. Tiveram o mesmo
treinamento, conheciam os mesmo truques. — Isso não é verdade. Vamos conversar sobre o
assunto, Mason. Certo? Eu não fiz nada. Fui a Homeland procurar este homem que queria que
encontrasse. Não pude conseguir nenhuma informação. — Tentou frear seu coração acelerado. —
Fui apresentar um relatório e foi quando descobri que foi substituído. O que está acontecendo? Não
me disseram nada.

— Estou sob investigação. Quero que desça aqui agora, Kat. Se ouvir sirenes ou ver policiais,
vou matar esta puta. Não tenho nada a perder. Quero sua arma ou está morta.

— Estou tentando descobrir porque está aqui. — Isso era verdade. Podia ter ido atrás de
qualquer agente, mas a escolheu. — Precisa de ajuda? — Mudou de tática. Ele estava preocupado e
odiava a ONE. — Estes Novas Espécies descobriram que estávamos tentando derruba-los e foram
atrás de você?

236
 Silêncio. Kat rezou para que caísse nessa. Ele tinha de estar desesperado para aparecer na
sua casa. Estava buscando vingança? Apenas um objetivo aleatório para a tempestade de merda
que colocou sobre sua própria cabeça. A vida de Missy dependia se poderia manipulá-lo.

Não gostava daquele silêncio. — Quem mais sabia que me enviou para lá? Foi só eu que
entrei lá, não é? Ninguém mais? Tenho certeza que eu não dei pista nenhuma. — Mentiu. Acabou
de ampliar a lista de suspeitos, incluindo os agentes que enviou naquela equipe de trabalhadores.
— Com quem falou em Homeland?

— Quero sua arma. — Sua voz soava mais tranquila.

— Está bem. — Ela tirou o pente e a travou. — Vou enviá-la para baixo.

Lançou o carregador primeiro, logo a arma um segundo mais tarde, mantendo-se perto da
parede, protegendo seu corpo. Mas olhou para baixo, no entanto, identificando os pés descalços de
Missy junto com os sapatos de Mason atrás dela. Estava usando-a como escudo e mantinha ambos
fora da linha de fogo.

— Quero sua arma de reposição também. — Exigiu.

— Está em meu quarto. Apenas peguei a arma de trabalho. Posso pegá-la?

— Dez segundos. — Ele começou a contar.

Kat correu para o corredor e pegou sua segunda arma da parte superior do armário. Pegou o
celular do carregador e se arrastou pelo corredor. Assegurou-se de fazer muito ruído para que ele
pudesse ouvir cada movimento e saber onde estava. A última coisa que queria era que ficasse
nervoso com uma arma na cabeça de Missy.

Colocou a arma sob a axila e ativou o telefone. Seus primeiro instinto foi discar para a
polícia, mas poderiam aparecer com sirenes ou luzes. Também era possível que seu ex-chefe
ouvisse seus canais. — Eu a peguei. — Gritou ela. — O que está acontecendo. Fale comigo, Mason.
Estou um pouco receosa em te enviar minha última arma. Pode ser que mate minha amiga de
qualquer forma.

Passou pelos números e encontrou o que programou na memória quando Mason a enviou
em missão. Ela teclou o ícone, usando seu ombro para segurar o telefone contra o ouvido, enquanto
agarrava sua arma.

— Jogue essa arma para cá!

— Não até que eu saiba que não vai matar nós duas.

— Ligou para Homeland. — Respondeu uma alegre voz profunda. — Em que posso ajudar?

— Quero esta maldita arma. — Gritou Mason.

— Sei que tem uma arma na cabeça de Missy, Mason. Apenas diga por que está na minha
casa. Eu apenas fui a Homeland como Kathryn Decker sob suas ordens. Vamos conversar. Não vou
entregar a minha arma até que saiba o que quer ou poderia matar nós duas.

— Merda. — Grunhiu o homem no telefone.

237
 — Vou contar até dez, ou bem joga a arma ou sua amiga morre. Um, dois...

— Sei que gravam estas coisas. — Sussurrou. — Vai atirar em Missy se ouvir as sirenes. Não
chame a policia ou ela está morta. Apenas silencie seu lado e continue gravando.

— Nove. — Gritou Mason. — Envie a arma.

Kat colocou o telefone na parte dianteira de sua calça, em sua calcinha e pegou o carregador
da pistola.

— Aqui vai. O carregador primeiro. Apenas se acalme. — Inclinou-se e a jogou. Bateu nas
escadas. — A pistola depois. — Lançou-a.

— Desça.

Mason soava irritado. Levantou as mãos, com as palmas para cima. — Já vou.

Mason tinha Missy em estreito controle, mantendo-a diante dele, com sua arma apontada
contra sua cabeça. Kat se moveu lentamente, fixando-se na roupa de cor preta. Parou no meio do
caminho da escada. — Quero ajudá-lo. Tem que me dizer por que está aqui e o que posso fazer por
você!

Virou o cano da arma e apontou para Kat. — Vire-se.

Lentamente girou, levantando sua camiseta para mostrar que não tinha arma escondida em
sua calça. Era folgada, mas uma arma seria muito pesada e volumosa para esconder.

— Viu? Você tem minha duas pistolas. — Manteve o contato visual com ele. — Diga do que
se trata.

— Tudo o que tinha que fazer era tirar Jerry de lá.

— Tentei procurá-lo, mas me mantinham vigiada o tempo todo. Colocaram uma tornozeleira
de monitoramento em mim. — Mentiu. — Ninguém me disse nada e não podia andar três metros
sem que eles soubessem exatamente onde eu estava. Acho que tinha razão sobre eles. Estão
escondendo algo. Sua segurança é muito acima do normal. Posso chamá-lo de Robert?

— Não. — Ele a olhou fixamente. — Tudo o que tinha que fazer era uma maldita coisa,
Perkins. Trazer Jerry a mim.

— Eu tentei. Realmente tentei. Estão atrás de você agora? O que posso fazer para ajudar?
Precisa de um lugar para se esconder? Dinheiro? Não tenho dinheiro aqui, mas posso conseguir um
pouco. Quero te ajudar. — Esperava parecer sincera. — Virão atrás de mim agora?

A expressão irritada de Mason tremeu levemente, mas a arma não.

— Este bastardo transferiu o dinheiro. Tenho que soltá-lo.

— Jerry? Que dinheiro?

Ele apertou os lábios em uma linha branca, a raiva ruborizando seus traços. Esperava que
tivesse um ataque do coração. Isso resolveria o problema. Kat olhou ao redor e teve a oportunidade
de ver Missy. Estava aterrorizada, mas parecia ilesa. Kat concentrou-se em Mason novamente.

238
 — Não posso ajudar a menos que saiba a situação. O que estamos buscando? Suponho que
a ONE está atrás de você. Alguém em nosso departamento se voltou contra nós. — Queria que ele
pensasse neles como uma equipe, não inimigos. — Meu traseiro está em perigo também.

— Não está suspensa ou sob investigação. Tive que ir lá hoje e a vi saindo. Assim foi como
soube que estava fora. O que disse a eles?

— Nada. Suspenderam-me. Querem que eu volte na sexta e apresente um relatório. Seu

substituto estava em uma reunião. — Não queria que ele soubesse que já contou tudo. — Estava lá?
Sabe que não fiquei muito tempo, então.

Parecia inseguro. Decidiu pressioná-lo mais.

— O que posso fazer? Não é preciso segurar uma arma contra Missy. Ela fará o que você
disser. Somos os homens de nossa família, lembra-se? — Estava disposta a usar suas palavras contra
ele.

— Tenho que chegar a Jerry. Transferiu o dinheiro.

Ele disse isto antes. — Certo. Qual é o plano? Estou contigo. A ONE, obviamente, é dona do
FBI. Eles movem os fios. Isso significa que ambos vamos estar em um mundo de merda.

A arma desceu levemente. Mason pareceu considerar suas palavras. — Temos que pegar
Jerry.

— Está certo. Porque ele é importante? Se a ONE estiver atrás de nós, devemos deixar o
país.

— Não sem meu dinheiro. — A raiva retorceu seus traços. — Este estúpido filho da puta não
podia ter feito nada sem mim. A metade dos dois milhões e meio é meu. Vai abrir sua enorme boca
de merda com o tempo ou estará usando-o para se esconder. Ao principio pensei que o tivessem
pegado, mas quanto mais penso nisso, poderia estar preparando algo contra mim também, como
fez com aquela garota. Não vou para a prisão.

Não tinha certeza de que garota estava falando, mas o resto estava começando a fazer
sentido. — É muito dinheiro.

— Configurei as identidades falsas que usava, assegurei-me que cobrissem as pistas e lhe
disse como canalizar todo o dinheiro para que não se pudesse detectar. Este imbecil fez de um jeito
que eu não posso ter acesso e agora está tentando ficar com tudo. — Mason a observou. —
Repartirei o dinheiro com você. A merda com Jerry. Matarei ele logo quando eu souber para onde
transferiu os fundos. Esta dentro Perkins? Estamos fodidos, do contrário. Iremos para a prisão ou
algo pior. Jerry e estes malditos animais não vão ganhar.

— Estou dentro.

Abaixou a arma até o final e empurrou Missy para frente. Kat desceu o resto da escada e a
agarrou pelo braço, puxando-a para suas costas. Ainda continuou segurando-a. Missy poderia tentar
correr e isso faria com que Mason atirasse. Ele mantinha um férreo controle sobre sua arma.

— Temos que descobrir onde ele está alojado e chegar a ele. — Mason andava de um lado
para o outro. — Que parte de Homeland viu?

239
 — Muito. Fiz um tour com um guarda. — Queria que pensasse que era útil ou mataria as
duas. — Quer que eu desenhe? Vi algumas casas bonitas onde provavelmente colocam os VIPs.
Provavelmente está lá, se o estão escondendo.

Ele lhe lançou um olhar astuto. — Alguma brecha na segurança?

— Acho que poderia encontrar uma maneira de entrar. Vi um portão nos fundos para
caminhões de entrega. Não estava bem protegido. — Era mentira, mas ele poderia cair. —
Poderíamos roubar um furgão e pedir emprestado alguns uniformes. Não verificam identificações,
já que estes tipos de negócios têm uma frequente rotatividade de empregados. Inclusive vi algumas
destas entregas, foi assim que soube o que estava entrando.

— Simplesmente a deixaram andar por Homeland?

Ela assentiu. — Sim. Apenas vigiam os muros. No interior é livre de guardas. Apenas
colocaram a tornozeleira e dois guardas ficavam sempre no meu pé.

— Deram em cima de você, não foi? — Ficou olhando sua camiseta. — Tem tetas bonitas.

Custou muito para Kat manter a calma. Esfregou o pulso de Missy com o polegar, tentando
tranquilizá-la. — Você sabe. No entanto, não tiveram nenhuma chance comigo.

Mason andou novamente.

— Vamos pegar Jerry e ele vai nos dizer onde está o dinheiro.

***

Darkness acordou quando o telefone tocou. Abriu os olhos e olhou para a tela do
computador, a pouca distância dele. As luzes estavam ainda acesas no interior da casa de Kat.
Atendeu ao telefone. — Darkness.

— É Book. Temos um problema. Venha para a Segurança agora.

— Estamos sob ataque? — Darkness estava fora da cama em um instante, movendo-se

rápido para o seu armário. Ele o abriu para pegar um uniforme.

— Uma chamada entrou e ainda está ativa. Sua fêmea está planejando invadir Homeland
com alguém chamado Mason. Ele está em sua casa e tem uma arma na cabeça de Missy. Está
mentindo para ele, suponho, já que a maioria do que diz é mentira.

Darkness quase deixou cair o telefone e se virou para o computador. — Estou vigiado sua
casa.

— Ele está dentro. — Book hesitou. — Bluebird está transcrevendo o que sabemos até
agora. Kat ligou dizendo que Mason tinha uma arma na cabeça de Missy e que gravássemos a
conversa. Estamos fazendo isto. Também pediu para não chamarmos a policia. Mason vai atirar se a
policia humana chegar. Colocamos um rastreador na linha telefônica imediatamente. É um celular,
mas o sinal se encontra dentro da casa e verifiquei o tom de sua voz pessoalmente. Realmente é
ela.

240
 — Acorde um piloto e consiga um helicóptero.

—Já estamos fazendo isso. Subiremos em dez minutos. Atualizarei você lá. Mova-se! —
Desligou.

Darkness deixou cair o telefone na cama e apressou-se a se vestir. Quase esqueceu o

telefone, mas o agarrou também junto com suas botas, sem calçá-las. Abriu a porta da sacada,
olhou para o chão e saltou, caindo na grama. A dor disparou em ambas as pernas, mas nada
quebrou. Correu para o heliporto.

Kat estava com problemas. Advertiu que Mason era um perigo. Ela o ignorou e despediu a
equipe em sua casa para protegê-la. Sua fúria aumentou enquanto corria, estimulando-o ao mesmo
tempo. O som das hélices do helicóptero lhe assegurou que não foram sem ele, mas já estavam se
preparando para decolar.

Trey Roberts e Book saíram a seu encontro. Surpreendeu-se ao ver o humano ali tão rápido,
mas moveu sua atenção para Book, ofegante. —Dê-me os detalhes. —Sentou-se e calçou as botas
no chão. Ainda não havia homens o suficiente para formar uma equipe completa, mas esperava que
movessem rapidamente seus traseiros. Queria o helicóptero no ar.

— Parece como se ele fosse o cérebro por trás de Jerry Boris. — Respondeu Trey em seu
lugar. Manteve o telefone levantado, lendo a tela. — Estou recebendo as transcrições em texto para
você. Minha opinião é que Mason e Boris eram parceiros. Ele tentou pegar o dinheiro que tirou da
ONE, mas está queixando-se da forma como foi transferido para outra conta. Boris lhe fodeu e quer
encontrá-lo, com o intuito de conseguir os milhões que tiraram da ONE.

Darkness ficou de pé, chutando suas botas na terra, já que ainda não as tinha calçado. —
Recuperamos o dinheiro. Tirei de Boris a força. Mason não sabe disso?

— Minha opinião? — Trey levantou os olhos do telefone. — Boris usou a internet.

Provavelmente transferiu o dinheiro para a conta que tirou dele, mas já havia bloqueado Mason.
Com certeza fez isso antes de vir atrás de Jeanie Shiver. Filho da puta ganancioso! Ele queria tudo.
Agora Mason está ficando louco porque está sob investigação e quer uma saída. Este dinheiro
poderia lhe assegurar uma boa vida em outro lugar.

Mais homens se apressaram para a área, Darkness levantou um punho e depois apontou
para o helicóptero. Estava tomando a liderança da equipe. Não se importava se passava por cima de
Trey ou de qualquer outro. Kat estava em perigo. — Vamos.

Subiram dentro do helicóptero e Darkness agarrou o fone de ouvido. — Coloque-nos no ar

— Exigiu do piloto, virando-se em seu assento para olhar o homem.

O piloto assentiu e olhou para frente. Decolaram e Darkness colocou o cinto de segurança.
Lançou um olhar para os rostos pouco iluminados dos homens que estavam com ele. Eram seis no
total. Tocou a orelha e todos colocaram os fones.

— Piloto, nos aterrisse a oito ou dez quadras de distância. O humano pode nos ouvir, mas
talvez não entenda pela distância. Tem conexão com a Segurança?

— Sou Darren e sim, tenho Darkness.

241
 — Peça que encontrem um lugar para aterrissagem. Não me importa se tivermos que parar
o trafego em uma rua. A que distância estamos?

— Dez minutos, se for muito rápido. Querem saber se desejamos ajuda da polícia. — O
piloto esperou instruções.

— Não. — Respondeu Trey. — Este cara pode ter um rádio da polícia. Eu teria um e este
homem é inteligente. Roubaremos um carro. Será mais rápido que correr.

Darkness estava disposto a correr, mas usar um carro seria mais rápido. — Sabe como fazer
isso?

Trey sorriu e tocou sua arma. — Sim. Deixe comigo.

— Obrigado por chegar a Homeland tão rápido.

Trey limpou a garganta. — Eu já estava aqui.

Darkness franziu o cenho. —Tim o enviou esta hora? Por quê?

O humano rompeu contato visual. — Tim não me enviou. Eu já estava em Homeland,

quando isto aconteceu. Conversaremos sobre isso mais tarde. — Olhou para os outros homens. — É
pessoal.

Darkness deixou para lá. Confiava no homem. Não lhe importava porque estava na ONE em
plena noite. Ele estava preocupado com Kat. Ela Estava viva? Viu Trey pegar o telefone e olhar a tela,
lendo os textos. Devia ter pedido para a Segurança enviar as mensagens.

—Trey? Ela está viva ainda?

O homem levantou os olhos e assentiu. — Ela está desenhando mapas de Homeland. Ele
não disparou sua arma. Ao parecer, está na cozinha e ela acaba de pedir a Missy que faça café. Não
posso saber o humor do homem lendo um texto, mas não ameaçou atirar novamente. Está mais
concentrado em conseguir o dinheiro.

Darkness pôde respirar mais fácil.

— Já quase estamos lá. — Disse o piloto. — Vou fazer contato. Encontramos um parque. A
casa está a oito quadras ao norte. Darei instruções.

— Eu me encarrego disso. — Trey anunciou. — Conheço a área. Uma vez saí com uma garota
que vivia perto, sei onde é a rua. Fiz com que me dessem o endereço exato. Estou pegando um
mapa agora, apenas para ter certeza.

Darkness soltou seu cinto e se segurou no assento. Book se sentou parto da porta lateral,
abriu-a. O ar soprou e amplificou o som das hélices do helicóptero. Virou a cabeça quando o
helicóptero ficou de lado bruscamente e desceu. Desceu rápido, como Darren os avisou. As luzes
apareceram à vista e um pequeno edifício, que identificou como um banheiro público, se mostrou a
distância. O helicóptero aterrissou numa colisão pesada. Ele tirou o fone, mal tendo tempo para
colocá-lo na parede.

242
 Foi o terceiro a sair e se virou para Trey. Não gostava de dar o controle ao humano, mas não
tinha certeza de onde era a casa de Kat. As ruas o confundiam e a maioria das casas parecia muito
semelhantes. Trey fez sinal para o helicóptero decolar e apontou para uma rua. Correu e Darkness o
seguiu. O ruído do helicóptero sumiu.

Chegaram a uma rua cheia de lojas. Trey girou a esquerda. — Droga.

— O que? — Darkness o alcançou.

— Pensei que houvesse mais movimento. Espere. Há um carro. — Levantou um punho e

todos pararam.

Um pequeno sedã de quatro portas ia em direção a eles. Trey correu em sua direção e puxou
a arma, apontando para o motorista. Apontou o colete com a outra mão, onde apareciam as letras
brancas ONE. O motorista pisou no freio.

— Estou com a ONE. — Gritou. — Não está em perigo. Não se assuste. Abaixe o vidro da
janela.

Era uma mulher e Darkness podia ver seu medo. Ela abaixou o vidro da janela e Trey se
inclinou. — Sinto muito por isto, mas temos uma emergência. Precisamos de seu carro.

Ela negou com a cabeça, ainda pálida. Darkness se aproximou. Ele tentou ser amável. —
Humana isto é uma emergência. Deixe-nos levar seu carro. Nós o devolveremos.

— Prometemos. — Trey colocou a mão dentro e abriu a porta. — Apenas tire o cinto de
segurança e saia. Vá para o banco de trás. Poderá ir embora uma vez que nos afastarmos. Há um
homem que tem duas mulheres como reféns. Vai matá-las se a policia aparecer. Somos todos da
ONE.

A mulher ficou olhando para Darkness. Não usava capacete. Podia ver seu terror. Suas mãos
tremiam e soltou o cinto de segurança. — Por favor, não me machuquem.

— Apenas precisamos do carro. — Assegurou Darkness.

Ela assentiu com a cabeça. — Entre.

— Precisamos de algo maior. Não cabemos todos. — Disse Book.

— Nós caberemos. — Anunciou Trey. — Ficará um pouco apertado.

Trey ajudou a mulher e sentou-se na direção. — Darkness, vá para o banco do passageiro.

Senhorita pode sentar-se no colo dele.

Ela olhou com a boca aberta para Darkness.

— O resto entre atrás. Três podem sentar-se e um pode ficar no colo.

— Isto é indigno. — Grunhiu Jinx. — Mas vamos fazer.

Darkness agarrou a mão da mulher. Tremia na dele. Não usava luvas. — Vai ficar bem. Está
com seis homens armados. Obrigada pela ajuda.

243
 Levou-a até o outro lado do carro e entrou. A mulher fez uma pausa, mas subiu em seu colo.
Foi um ajuste apertado, mas apenas um olhar para trás, onde quatro homens tentavam entrar no
espaço desenhado para três humanos o fez agradecer por estar na frente.

Trey sorriu, batendo a porta. —Viu? Vamos conseguir.

As portas traseiras se fecharam e Darkness fechou a do passageiro também. Enganchou um

braço ao redor da mulher quando Trey apertou o acelerador e fez uma volta fechada. Trey tirou o
telefone do bolso do colete e tocou a tela. Um mapa se mostrou.

— Obrigado. — Trey fez uma pausa. — Qual seu nome?

— Amber.

A mulher relaxou contra Darkness.

— Está ajudando a salvar duas vidas. — Trey fez uma virada brusca. — Se realmente sentir
necessidade de informar isto, dê-nos vinte minutos antes de chamar a polícia. Este idiota tem um
rádio. Se ligar para Homeland em vez disso, te recompensaremos, certo?

— Sim.

Amber agarrou forte o braço de Darkness, quando Trey fez outra virada rápida.

— Alguma vez quis dar um passeio em Homeland? — Trey desacelerou. — É seu se

simplesmente não chamar a polícia. Prometo. Diga que Trey Roberts foi quem falou. Certo, Amber?

— Sim.

Ainda estava pálida, mas parecia menos temerosa.

— Desculpe pela arma, mas realmente precisava rapidamente de um carro. — Saltou sobre a
calçada e estacionou o carro no parque. Trey se virou e sorriu para a mulher. — Sou Trey Roberts.
Este que está te segurando é Darkness. Foi fantástica. Apenas ligue para Homeland. Iremos
demonstrar nosso agradecimento.

— Não vou chamar a polícia.

— É um encanto. — Trey piscou um olho. — Aqui é onde nos separamos. Obrigada Amber.

Darkness abriu a porta e a mulher deslizou de seu colo. Olhou seu rosto com curiosidade. Ele
sorriu. — Obrigada Amber. Está prestando um grande serviço para a ONE está noite.

Ela devolveu o sorriso. — Que bom. Sou a favor dos Espécies.

— Dirija com cuidado. — Disse Darkness com voz rouca.

Ela ruborizou. — Dirigirei.

Girou para Trey. — Vamos. Está perto?

— Subindo esta rua. — Trey olhou para Amber. — Volte ao seu carro tranquilamente e
mantenha-se fora desta área. Pode haver tiros.

244
 Rodeou o carro e entrou. Seguiu suas ordens, dirigiu na direção oposta. Trey começou a
andar e Darkness lhe seguiu. Permaneceram na grama para evitar ruído. Trey parou e apontou.
Darkness reconheceu a frente da casa. Chegaram à casa de Kat.

Capítulo Vinte e dois

Kat observava Mason. Suas mudanças de humor eram um sinal de máximo estresse. Não
confiava nela e de fato, não deveria. Mantinha um férreo controle sobre a arma. Conseguiu lançar
um olhar de perto o suficiente para ver que não estava travada. Amarrou a arma contra sua coxa e
não deixava de olhar para Missy, franzindo o cenho. Não gostava disso nenhum pouco.

— Temos que conversar. — Lançou um olhar afiado para Missy. — Mas eu a quero a vista.

— De acordo.

Levantou-se da mesa, movendo-se lentamente para evitar deixá-lo nervoso. Saiu para o
corredor. Mason se aproximou de Kat, apontando a arma em seu peito. Estava claro que esperava
que o desarmasse. Ela colocou as mãos na porta para que se sentisse mais seguro. Mason girou o
suficiente para poder manter ambas as mãos a vista.

— Ela é um risco.

245
 — Fará tudo o que disser. — O pior temor de Kat estava se transformando em realidade.
Perguntou-se o que Mason estava pensando e agora sabia. — Estamos juntas há muito tempo. É
completamente submissa. — Usou o termo que provavelmente entenderia melhor.

— Preciso saber que está cem por centro comprometida. Não tem nada a perder, de
qualquer jeito. — Manteve a voz baixa.

O espanto provocou uma cãibra em seu estomago. — O que tem em mente?

— Mate-a.

Esperava ter disfarçado seu horror. — Acho que isso é um pouco drástico.

— Porra. — Disse entre os dentes. — Irei enfrentar a prisão ou algo pior se estes animais me
pegarem. Preciso saber se posso confiar em você. Mate esta cadela.

Podia entender sua lógica, tão distorcida quanto era. Seria procurada pela polícia pelo
assassinato de Missy. Recuperar Jerry Boris e fazê-lo entregar o dinheiro se converteria em uma
estratégia de sobrevivência. Precisariam do dinheiro para conseguir identidades falsas para sair do
país e ir para um outro onde uns poucos milhões poderiam proporcionar uma vida de luxo.

— Mate-a. — Sussurrou. Levantou a arma em sua cabeça. — Ou matarei você.

— Está bem. Dê-me a arma.

Ele deu um passo para trás. — Pareço idiota?

Não lhe surpreendeu que não houvesse caído na armadilha. — Pegarei uma das minhas
então.

— Para poder atirar em mim? — Ele negou com a cabeça. — Com as mãos nuas.

— Isso é frio. — Endireitou os ombros. — Mas disse que havia milhões envolvidos. Tenho
certeza que poderei superar.

Ele sorriu. Sua opinião de Mason nunca foi boa, mas agora não era melhor que uma merda
para ela. Matar um ser querido por dinheiro era algo tão baixo que qualquer pessoa poderia fazer.

— Você a mata e nós iremos embora. Sei qual empresa poderemos usar para entrar em
Homeland. Devemos atacar cedo. É o melhor momento.

Estava certo. A maioria das pessoas não estavam em seu momento de maior alerta... ou
estavam dormido ou simplesmente recém acordados... se entrassem em Homeland pelas sete da
manhã. Este seria o momento que a maioria dos caminhões de entrega começavam a chegar. — De
acordo. Quero a metade. Certo? Não me foda, Mason.

— Não foderei. Poderia te usar, Katrina. É inteligente. Teríamos tudo mais fácil viajando
como um casal.

Sua atenção caiu para seus seios. Sua pele se arrepiou, pela forma como a olhava. Nunca o
deixaria tocá-la. —Tem razão. — Sorriu, fingindo que era atraente para ela. Foi um dos atos mais
difíceis que já representou. — Precisaremos depender um do outro.

246
 — Dependeremos. — Olhou seus seios novamente. — Em todos os sentidos.

Que nojo! Ignorou a repulsão. — Farei isso agora. Mas não quero que ela veja o que vai
acontecer. Poderia gritar. Nossa vizinha chama a polícia cada vez que discutimos.

Queria que continuasse acreditando que era um casal, um com problemas domésticos. —
Esperarei até que baixe a guarda e me moverei atrás dela. Vamos fazer isto em seu escritório. É o
lugar mais afastado deste lado da casa.

— Faça. — Ele voltou e manteve a arma apontada para ela.

Kat cruzou a cozinha. Missy se apoiou no fogão e encontrou seu olhar. Confie em mim,
moveu os lábios.

— Como está querida? —Parou de frente a Missy, segurando sua mão.

— Assustada. — Sussurrou Missy.

— Vai ficar tudo bem. — Kat sabia que Mason estava a uns dois metros atrás, observando e
ouvindo tudo. Não podia ver seu rosto, no entanto. Olhou para o fogão em busca de uma arma. O
gás chamou sua atenção.

— Porque não vamos ao seu escritório? Poderia escrever enquanto conversamos.

— Certo.

Kat colocou o braço na cintura de Missy e deslizou a mão para a boca do fogão. Mason não
podia ver isso. Girou todos eles. Os olhos de Missy se arregalaram, mas Kat apertou sua mão,
dando-lhe um olhar severo. Sentiu-se um pouco orgulhosa de sua melhor amiga quando sorriu.

— De fato tenho que escrever um pouco. — Missy conseguiu falar bravamente.

O leve som do gás saindo da cozinha podia ser ouvido, mas duvidava que Mason o ouvisse
do outro lado da sala. Podia sentir o cheiro, no entanto. O forno era velho, estava em sua lista de
coisas para trocar. As bocas nunca acendiam por conta própria. Puxou Missy para longe e se virou,
empurrando-a atrás de si.

Mason voltou até o corredor, dando-lhes um grande espaço. Kat levou sua amiga para a sala
de frente para a cozinha. — Ela gosta de acender velas quando escreve. Isso faz com que relaxe. —
Dirigiu-se a Mason, mas manteve Missy agarrada. — Acenderei algumas.

Missy empalideceu. Kat a empurrou contra a janela que dava para o pátio traseiro. — Onde
guarda? Ainda está em seu escritório?

— Está em uma das gavetas. — Sussurrou Missy, entendendo a ideia.

— Mason pode estar interessado no que está em suas gavetas. Ele não te conhece. Correto
Mason?

Mason engoliu o anzol. Implicou que poderia esconder uma arma. Moveu-se ao redor da
grande mesa e se inclinou, mantendo a arma sobre ela. Sua atenção foi desviada quando abriu uma
gaveta superior à esquerda da enorme mesa.

247
 Havia quatro gavetas no total. Kat sabia como desordenadas estavam. Tinha que procurar.
Inclinou-se um pouco mais e Kat aproveitou a oportunidade para pegar o isqueiro junto às velas
perfumadas de Missy.

Missy agarrou seu braço, seus dedos se cravando nela.

— Precisamos alimentar o cachorro e o gato logo.

Kat fez uma careta. Não havia como salvar os animais. A vida de Missy estava em perigo.
Sabia que sua amiga adivinhou o que estava fazendo e disse para lhe lembrar de que estavam no
andar de cima. — Não são uma prioridade neste momento.

Lágrimas encheram os olhos de Missy, mas Kat teve que afastar o olhar. Isso também a
machucou. O cheiro de gás chegou ao seu nariz. Mason fechou uma gaveta e teve que agachar para
abrir a que estava debaixo desta. Sua arma descansava sobre a mesa, apontando para elas. Kat
moveu-se para se colocar entre Missy e a arma.

Lançou um olhar para as cortinas. Eram horríveis, a mesma estampa de flores antiquado que
combinava com a maior parte da casa. A casa foi o sonho de ambas, mas poderiam comprar outra.
Missy não podia ser substituída.

— Nada. — Mason se moveu ao redor da cadeira e abriu outra gaveta. De repente ficou
tenso. — Que cheiro é esse?

— Que cheiro? — Kat deu um olhar de paisagem. O tempo acabou.

Ele cheirou e se levantou, dirigindo-se para a porta do corredor. Sua arma vacilou e Kat girou,
rezando para que o isqueiro acendesse na primeira tentativa. Aproximou-o das cortinas,
empurrando para baixo. Uma chama brotou. No segundo, compreendeu que as cortinas estavam
queimando, o deixou cair e abraçou Missy.

— Que diabos? — Gritou Mason.

Kat empurrou Missy para longe das chamas que dispararam pela cortina, para evitar que
fosse atingida pelo fogo. A janela era toda de vidro, por que não a substituíram. Missy instalou uma
grossa cortina, a única coisa que estava entre ela e o vidro.

Um disparo soou quando Kat girou, usando todas suas forças para joga-las pela cortina.
Bateram contra o vidro e quando se rompeu não havia nada mais que a sorte, a sombra e suas
roupas para protegê-las.

***

Darkness se aproximou da casa com a equipe, fazendo um gesto para que se separassem e
rodeassem a casa. O som de um disparou cortou a noite. Ficou paralisado, com medo do que
significava. Foi seguido imediatamente por uma explosão na parte traseira da casa. Houve uma
labareda de luz e as janelas da frente da casa explodiram para fora. O som foi ensurdecedor e ativou
os alarmes dos carros ao longo da rua. Eram apitos estridentes com luzes intermitentes.

— Movam-se. — Gritou Darkness. — Entrem lá!

248
 Qualquer plano para entrar e tirar o homem foi esquecido. Darkness correu para a porta
lateral e saltou, sem se importar com o que havia do outro lado. Caiu sobre o concreto e ficou
horrorizado com os pedaços fumegantes da casa. A parte traseira foi destruída... um buraco
fumegante irregular de destruição. As chamas se disparavam para cima desde o interior,
recordando-lhe uma tocha. Uma fumaça escura o sufocou, enquanto se apressava para entrar,
preparado para entrar na casa em chamas atrás de Kat.

Sua visão periférica captou movimentos e ficou paralisado, girou a cabeça nesta direção. Um
braço nu se levantava do que parecia ser uma parte da parede de madeira. A mão era pequena e
parecia feminina.

— Kat! — Correu para ela, esquivando dos escombros ardentes e fumegantes.

O sangue manchava sua palma quando a agarrou, usando a outra mão para segurar a
madeira sobre ela. Jogou-a para o outro lado. Não era Kat quem o olhava fixamente quando caiu de
joelhos. Tinha o cabelo loiro, aterrorizados olhos azuis e usava uma camisola larga. Os cortes e
sangue estragavam suas pernas, mas não parecia gravemente ferida.

— Onde ela está? — Tentou se mover, mas apenas gritou.

— Kat?

Ela assentiu. —A casa explodiu e me jogou para longe dela.

A mulher tentou se levantar novamente, mas caiu totalmente gemendo.

— Fique deitada. — Ordenou Darkness.

Book apareceu ao seu lado num instante, cuidando da mulher. Darkness se levantou e
buscou freneticamente pelo pátio. Um pedaço grande da parte do teto caiu a uns dois metros de
distância. Um pé descalço ensanguentado apareceu por baixo. Era pequeno e parecia sem vida.

— Kat!

Estava aterrorizado quando se inclinou, com medo do que iria encontrar. O telhado parecia
pesado, de uns dois metros de largura. Sofreu muitos danos. Seus dedos se engancharam na borda
e Trey se apressou para o outro lado para ajudá-lo a mover.

— Agora. — Disse Trey.

Levantaram ao mesmo tempo o jogaram de lado. Não era tão pesado quanto parecia.
Darkness olhou para baixo e a dor o desgarrou. Encontrou Kat. Seus joelhos caíram. Estava de lado,
com uma mão sobre o rosto como se houvesse tentado proteger sua cabeça. O sangue de uma
ferida no antebraço manchava sua pele. O sangue cobria seu peito, mas não tinha certeza se era da
primeira lesão ou algo pior. Sua calça do pijama estava rasgada, manchada de vermelho em alguns
pontos.

— Porra. — Trey disse. Pegou o telefone. — Transporte aéreo para Homeland ou chamo uma
ambulância?

Darkness nem sequer tinha certeza se estava viva. Inalou, o fedor de fumaça era
insuportável, mas podia sentir o cheiro do seu sangue. Foi muito difícil não tocá-la. Agarrou

249
suavemente seu braço e o moveu. O sangue cobria sua bochecha. Tinha os olhos fechados e não
sabia se respirava, enquanto procurava seu pulso. Apertou os dedos contra a coluna de sua
garganta. Não sentiu nada.

— Não! — Rugiu com angustia. Seu braço se torceu e grunhiu. — Transporte aéreo.

Ele apenas queria levá-la para Homeland.

— Estou pedindo. Não a mova. — Exigiu Trey.

Darkness se inclinou sobre Kat, empurrado os escombros. — Kat? Estou aqui. Sou eu,
Darkness.

Seus olhos continuavam fechados, mas estava viva. Queria segurá-la nos braços, quando
algo dentro da casa soou. Foi uma explosão menor, mas o suficiente para temer que mais da casa
caísse no pátio. Ambos os andares desapareceram na parte posterior da casa. As chamas se
estenderam para outros lugares.

— Sou Trey. — Gritou o homem. — Precisamos do helicóptero de volta. Quero que aterrisse
em frente a casa, se possível. Temos duas mulheres feridas. Alerte o Centro Médico. Trauma severo.
— Fez uma pausa. — A casa explodiu.

Darkness bloqueou tudo exceto Kat. Ele colocou seu corpo sobre o dela, mas segurando o
peso. Queria protegê-la de mais dano. Alguém agarrou seu braço, puxando-o. Deu a volta e grunhiu,
olhando nos olhos de Trey.

— Deixe-me ajudá-la. Tenho um pouco de treinamento médico. Está sangrando.

O homem o soltou e tirou o colete, depois a camiseta. Começou a rasgá-la em tiras.

Darkness sabia que Trey tinha razão. Kat precisava de ajuda, mas congelou, com a mente em
branco.

— Mova-se. — Repetiu Trey. — Temos que parar a hemorragia ou ela não vai sobreviver.

Recuou um pouco. Trey se encarregou. Isso fez Darkness sentir-se impotente, algo que
odiava. Kat soltou um suave som de dor quando Trey moveu seu braço sangrando e envolveu a
manga de sua camiseta ao redor da ferida, usando as pontas para amarrá-la forte.

— Está muito apertado.

Trey franziu o cenho. — Quer que ela morra por ter perdido sangue? Procuro algo plano para
podermos imobilizá-la. O helicóptero não estava esperando uma urgência médica. Não temos uma
maca nele. Perguntei.

As sirenes se aproximavam. Darkness não se afastou de Kat. Observou como Trey envolvia
cuidadosamente o corte no tornozelo, a fonte do sangue no pé. Darkness sabia que deveria
controlar os humanos e tomar o controle da cena. Os Novas Espécies correriam perigo se não
fizesse isso. Simplesmente não podia abandonar Kat. Nem sequer podia seguir as instruções de Trey
sobre como ajudá-la. Era como se houvesse apagado, desde que segurou sua mão suavemente no
chão, ao lado de seu joelho. Não estava ensanguentada, mas estava sem vida.

Trey ficou de pé.

250
 — Fiz todo o possível. Encontrarei algo para usar como maca ou pegarei de uma ambulância.
Enviarei os paramédicos para cá. Tenho certeza que virão com a polícia. Todos ao redor desta
quadra devem ter solicitado assistência.

Darkness o ignorou, olhando para o rosto de Kat. Seus olhos permaneceram fechados. —
Kat? Pode me ouvir? Estou aqui.

Era culpa sua que ela estava no chão. Ele a levou para longe de Homeland. Estaria dormido
com segurança em sua cama, do contrário. Examinou visualmente seu corpo. Cada corte, cada
centímetro de lesão recaía sobre seus ombros. Ela queria dar uma oportunidade a relação entre
eles. Ele a bloqueou.

— Kat. — Sussurrou uma suave voz feminina.

Darkness virou a cabeça. A mulher loira engatinhou para o seu lado. O medo cru gravado em
seus traços podia refletir seu próprio rosto, se fosse capaz de olhar no espelho. As lágrimas caiam
livremente pelo seu rosto e invejou sua capacidade de chorar. Doía o suficiente para isso, mas seus
olhos se mantiveram secos.

— Ela me salvou. — Chorou Missy. — Fez explodir a casa porque acreditou que Mason iria
me matar. — Seus ombros se sacudiam enquanto lutava com as lágrimas. — Ela nos jogou pela
janela antes que explodisse. — Ofegou, chorando. — Colocou-se entre meu corpo e o vidro. Caímos
no chão e ela rodou sobre mim. Quando a casa explodiu, algo a arrancou de mim. Tinha que tê-la
segurado com mais força. Deveria... — Deixou de falar, dissolvendo-se em soluços desgarradores.

Darkness percebeu que deveria consolar a mulher, mas não pôde. Virou a cabeça,
observando o que foi sua casa. O fundo inteiro da casa estava exposto mostrando o interior em
chamas. O teto caiu para dentro, onde não voou para fora. Kat fez isso para salvar sua amiga. Queria
matar Missy. Pura raiva lhe golpeou, mas não atacou a loira. Kat tinha que amá-la para sacrificar sua
vida por ela.

Umidade encheu seus olhos, deixando sua visão embaçada. Inclinou-se, aproximando-se do
rosto de Kat. Detectou sua respiração contra seus lábios. Estava fraca, mas vivia. Não sabia por
quanto tempo. Poderia morrer. As sirenes pararam perto. Seu cérebro começou a funcionar e um
novo objetivo para sua raiva surgiu. Inclinou-se e virou a cabeça, agarrando o ombro de Missy.
Sacudiu-a uma vez.

— Onde Mason está?

Levantou um dedo tremulo para a casa destruída. — Estávamos em meu escritório. Estava
perto da porta. Sentiu o cheiro de gás e foi para o corredor. Ele atirou quando Kat nos jogou pela
janela. Explodiu.

Podia ver que estava em estado de choque. Debatia-se entre ir a caça de Mason, se sobrou
algo dele e permanecer com Kat. Suas pernas decidiram por ele, quando se negaram a funcionar.
Apenas ficou no chão, junto a ela. Não queria que morresse sozinha. Não Kat. Inclinou-se,
pressionando seu rosto ao dela.

— Estou aqui, Kat. Não me deixe.

— Por aqui! — Gritou Trey. — Por aqui.

251
 — Por favor, abra os olhos. — Insistiu Darkness, observando, esperando que ela fizesse isso.
— É uma mulher durona. Não deixe este bastardo ganhar. Ele ganha, se você morrer.

Algo pesado caiu junto a eles e Darkness levantou a cabeça, grunhindo como ameaça. Uma
mulher humana, com uniforme azul escuro, estava de joelhos do outro lado de Kat, com um kit
médico em sua mão. Seus olhos se dilataram e empalideceu.

Olhou para baixo, percebendo que tipo de uniforme era. — Ajude-a. Você é a médica.

Ela assentiu, parecendo espantar o medo. — Como ela se chama. Sabe?

— Kat. Ela é minha. Não deixe que morra.

Trey agarrou seu ombro. —Darkness afaste-se. Há mais deles. Precisam de acesso a ela e
está no caminho.

Levantou os olhos para o homem.

— Não posso.

— Tem que se levantar. — Trey se inclinou, olhando-o nos olhos. — Deixe que a ajudem.

— Minhas pernas não funcionam.

Trey lhe lançou um olhar. — Quebrou algo?

— Não consigo me mover. Não consigo deixá-la.

Lástima brilhou nos olhos azuis do outro macho e se inclinou, passou um braço ao redor de
Darkness. Ele subiu, grunhindo um pouco no processo. — Porra, você é pesado. Trave seus joelhos.

Darkness fez o que ele disse, encontrou-se de pé novamente. Trey manteve o agarre sobre
ele e o obrigou a recuar. Mais três humanos se agacharam ao redor de Kat, empurrando os
destroços para longe dela. Dois humanos ajudaram Missy a mover-se uns dois metros de distância,
pedindo-lhe que se deitasse para poderem examiná-la.

Book apareceu. O homem tinha manchas escuras sob o nariz e ao redor da boca, como se
houvesse inalado fumaça. Carregava um cachorro em um braço e um gatinho em outro. Estavam
vivos, mas pareciam muito amedrontados para se moverem. Simplesmente ficaram nos antebraços
do homem, apertados ao seu peito.

— Foi lá atrás deles? — Trey negou com a cabeça. — Puto Espécie Louco.

Book franziu o cenho. — Missy estava histérica e preocupada com eles.

— Não posso acreditar que sobreviveram. — Trey aliviou seu agarre ao redor da cintura de
Darkness. — Está bem agora?

Ele ficou de pé. — Onde está o helicóptero?

— Está esperando. — Trey o liberou. — Não ouviu? Darren o deixou no final da rua. Não
queria que as hélices afetassem o incêndio.

252
 — Temos que levar Kat para Homeland.

Trey hesitou. — Querem levá-la para o hospital.

— Homeland. — Darkness grunhiu.

Trey se afastou e se agachou junto aos paramédicos, falando suavemente com eles. Não
podia ouvir suas palavras. Um grupo de humanos estava gritando e virou a cabeça olhando os
outros que não notou antes. Os bombeiros estavam jogando água na casa e a polícia estava
movendo os escombros, buscando por outras vitimas. Trey virou de lado, com aspecto sombrio.

— Ela está em estado critico. Não conseguem encontrar nenhum som de respiração do
pulmão esquerdo. O lado sobre o qual ela caiu. Poderia ter lesões por esmagamento. Hemorragia
interna. — Fez uma pausa. — Os sinais vitais estão mal.

Darkness manteve os joelhos travados. Os paramédicos a colocaram em uma maca, com um

colar cervical e a viraram. Usaram restrições para envolver sua cabeça e seu corpo, inclusive suas
pernas, para mantê-la imóvel.

— Darkness. — Trey murmurou. — Não acham que ela vai sobreviver. Sinto muito amigo.

NÃO! Empurrou Trey do caminho e marchou até os humanos elevando Kat na maca. Olhou
para a mulher que assustou. — Há uma ambulância na frente?

Ela assentiu com a cabeça.

— Trey, equipe, peguem Missy. Vamos. — Deu a volta, observando os animais nos braços de
Book. — Traga-os também.

— Não podem ir todos na ambulância com ela. — A mulher humana lhes informou. — Não
temos espaço o suficiente.

— Iremos de helicóptero e esperaremos a que sua ambulância leve Kat até ele. Eu fico com
ela. — Disparou a Trey um olhar furioso. — Não decole sem nós. Informe a Homeland que estamos
chegando. Quero que coloquem todos nossos médicos em estado de alerta e que tenham as drogas
curativas prontas.

Book deu um passo adiante. — Ela é humana.

— Ela não vai morrer. — Darkness grunhiu. — Não vou permitir.

Trey empalideceu. — Faça o que disse.

— Não posso permitir que faça isso. — A humana protestou.

Darkness grunhiu ao seu lado. — Qual seu nome?

— Heather.

— Sou seu pior pesadelo, Heather. Entenda isso e deixe de discutir comigo. Faça o que eu
digo. Você vem conosco no helicóptero. Eu insisto. Pode trabalhar nela e mantê-la viva até que
nossos médicos a tenham.

253
 — Merda. — Murmurou Trey. Elevou a voz, aprofundando seu tom. — Está é uma ordem
oficial da ONE. Temos jurisdição. Estamos nos apropriando da cena e também de sua ambulância.
— Empurrou para frente e parou diante de Heather. — Está trabalhando para a ONE agora, até novo
aviso. Vamos. Já o ouviu.

Darkness olhou para Trey. O homem deu de ombros. Os dois sabiam que passaram dos
limites, mas apreciou que o homem o apoiou. Darkness inclinou a cabeça, reconhecendo a divida.

— Tim e Justice vão chutar nossos traseiros. — Murmurou tão baixo que apenas Darkness
pode ouvi-lo. — Mas, que diabos? Essa é sua mulher.

Darkness permaneceu com Kat enquanto a levavam até a ambulância pela rua abaixo. O
helicóptero pousou em uma interseção de quatro vias. Os carros estavam alinhados, o trafego
bloqueado. Muitos deles estavam fora de seus carros. Darkness o ignorou, gritando ordens para os
paramédicos para levarem Kat para o helicóptero. Heather parecia assustada, mas subiu com eles.

Missy sentou-se junto a Book. Ele a segurava contra seu corpo como se tivesse dificuldade
para se sentar em posição ereta sem ajuda. Dois de seus homens tinham seus mascotes no colo. O
cachorro parecia bem, mas o gatinho parecia aterrorizado, suas garras cravadas no colete de Jinx.
Ele acariciava suas costas, movendo os lábios como se falasse com ele.

Darkness interveio, depois de ajudar a prender a maca ao longo do assento. Manteve-se

perto de Heather, já que ela não podia colocar um cinto de segurança. Ele agarrou a parte inferior
do assento e a olhou.

— Irei me assegurar de que não caia. Mantenha sua atenção em Kat. Não deixe que morra.
— Tinha que falar em voz muito alta para ser ouvido.

— Isto é loucura! — Gritou ela. — Ela precisa ser levada a um hospital!

Trey fechou a porta lateral e se agachou a seu lado, agarrando uma correia, já que não havia
nenhum lugar para se sentar. Pegou o fone de ouvido, gritando ao piloto. — Ponha-se em
movimento. Voe como nunca voou antes, Darren.

O helicóptero subiu rápido. Inclinaram fortemente. Darkness passou um braço ao redor de

Heather quando cambaleou, mas ela segurou os lados da maca. Ele se concentrou no rosto de Kat,
estava respirando, mas sua pele estava muito pálida. Tinha que sobrevier até que chegassem a
Homeland.

Heather chamou sua atenção quando agarrou sua mão. Virou a cabeça, olhou-a. Moveu as
mãos para o cinto, deixando claro que deveria segurá-la ali. Colocou-a contra sua coluna. Ela abriu
seu kit médico e começou a colocar uma intravenosa. Admirava sua coragem e habilidade enquanto
trabalhava sob pressão. Fury acreditava que se sentia atraído por Kat porque era uma mulher
valente. Não sentia nenhuma atração por Heather, apesar de sua aparência bonita.

As lembranças de Kat surgiram. Ela o atraiu como ninguém. Isso lhe feria, vendo-a deitada
naquela maca enquanto outras imagens estavam frescas em sua mente... imagens dela rindo e
inclusive olhando-o fixamente com raiva. Esta vida que brilhava em seus olhos.

E talvez nunca pudesse ver isso novamente ou ouvir o som de sua voz. Ficaria sem nada,
exceto amargas reminiscências, sabendo que tudo poderia ter sido diferente se não houvesse

254
negado o quão importante ela era para ele. Quis protegê-la, mas a deixou vulnerável, em vez disso.
As emoções subiram, quase o sufocando com a dor.

Lutou para aspirar ar, a dor esmagando-o por dentro. Queria rugir sua raiva pela injustiça de
tudo isso. Uma parte dele queria socar algo até que seus punhos sangrassem. Outra parte dele
sabia que nunca se perdoaria se a perdesse.

Não me deixe, Kat. Não morra. Continue lutando, incentivou-a silenciosamente. Farei o que
for, se ficar comigo.

Capítulo Vinte e três

— Porque demoram tanto tempo? — Darkness segurou seu punho sangrando, ignorando o
buraco que acabara de fazer na parede.

Fury suspirou. — Sente-se melhor? Deixe que Paul coloque um curativo nisso. Vai escorregar
em seu próprio sangue.

Darkness se negou a parar. — Estão com ela já faz dez horas.

— Isso leva tempo. — Lembrou-o Fury. — Insistiu em lhe dessem as drogas curativas.
Tiveram que colocá-la em coma induzido e estabilizar seu coração antes de operar para deter a
hemorragia interna. Não ter nenhuma noticia é uma boa noticia. Isso significa que ela ainda está
viva.

Parou. — Talvez tenham medo de me dizer.

Trey tomou um gole de café. — Eu teria.

255
 — Não está ajudando. — Murmurou Ellie.

— O que gostaria de dizer? Dá medo quando fica andando sem parar e socando as paredes.
— Trey arqueou a sobrancelha. — Mas contariam, mesmo assim. Estava tentando aliviar o
ambiente. Ela está aguentando.

— Porque está aqui? — Darkness olhou para o humano.

— Quero saber como sua namorada está. Estou apostando nela.

— Não deveria estar em uma reunião da força tarefa?

Trey hesitou. — Não, não me convidaram. Estou suspenso por uns dias.

— Tim o suspendeu? — Grunhiu Darkness. — Eu cuidarei disso.

— Calma. — Murmurou Trey. — Você quer esmagar alguém, mas isso não tem nada a ver
com você ou o que fizemos na noite passada.

— Porque está suspenso? — Fury franziu o cenho. — Não ouvi nada a respeito.

— Isso é entre Tim e eu. Quebrei uma de suas regras. Está irritado, mas superará. Não vou
dizer nada mais. — Trey ficou em silêncio.

Darkness voltou a andar. Justice entrou no Centro Médico e Darkness o olhou fixamente. —
Tem algo a me dizer?

Justice olhou para Fury.

— Nada ainda. — Fury olhou para o relógio. — Ela é uma lutadora.

— Para uma humana? — Darkness grunhiu. — Isso é o que quer dizer?

Fury levantou as palmas das mãos. — Pare. Está procurando briga e não vou dá-la.

— Não olhe para mim. — Disse Justice, negando com a cabeça. — Li os relatórios e não
tenho problema com nada do que fez sua equipe. Levamos a paramédica de volta para casa. Terá
uma boa historia para contar e se mostrou muito compreensiva com a estressante situação. Não
haverá nenhum problema com as autoridades humanas. Quero que saiba que a polícia recuperou
um cadáver na casa de Katrina. É Robert Mason.

Isso salvava Darkness do incomodo de caçar o homem e matá-lo.

— Tem certeza? — Fury lhe olhou com ceticismo. — Vi o relatório. Não sobrou muito da
casa.

— Conseguiram uma identificação positiva. Era uma prioridade, por ser do FBI e devido a sua
associação com a ONE. Fizeram comparações com seus registros dentários no escritório forense. O
pai de Jessie também fez pressão. É ele. Não há dúvida. Seu corpo estava muito danificado, mas
sobrou o suficiente para que pudessem fazer outros reconhecimentos também. Justice se
aproximou da cafeteira e serviu uma xícara. Virou-se, observando Darkness. — Estamos sendo
pesadamente bombardeados por perguntas da imprensa sobre o que aconteceu ontem à noite, mas

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estou lidando com isso. Sua família entrou em contato com Missy. Não vamos permitir seu acesso a
Homeland, mas Missy assegurou que estávamos fazendo todo o possível por Katrina.

Darkness franziu o cenho. Não sabia muito sobre a família de Kat. Não perguntou. —
Querem vê-la?

Justice assentiu. — Eles têm que pegar um avião. Vivem em outro estado. Ela tinha Missy
como seu contato médico no FBI. Isso foi uma sorte para nós, já que a fêmea está aqui e não
protestou em nada sobre o que o nosso pessoal médico está fazendo.

— Provavelmente não percebeu o quão perigosa são as drogas curativas. — Disse Fury com
voz tensa.

Darkness lhe fulminou com o olhar.

— Não estou dizendo que fez mal ao exigir que as dessem. — Manifestou Fury rapidamente.
— Eu tomaria a mesma decisão. — Lançou um olhar significativo para Ellie. — Apenas espero que
sua amiga não seja informada dos efeitos secundários.

— Quais são? — Ellie se aproximou mais de seu companheiro. Fury segurou sua mão.

— A droga foi testada em Espécies, mas quando tentaram em humanos causou ataques
cardíacos e derrame cerebral severo. São muito fortes para aguentarem.

— Pense em uma dose alta de anfetaminas. — Agregou Trey. — Soube disso quando
injetaram na companheira de True, depois que atiraram nela. Acelera o processo de cura, mas
também pode aumentar muito a frequência cardíaca, causando arritmias graves e ataques do
coração. O paciente pode também sofrer um derrame se sua pressão arterial subir demais. — Ficou
olhando para Darkness. — Era necessário correr o risco. Tenho certeza que ela ainda está viva por
causa das drogas. Isso lhe deu uma verdadeira oportunidade de sobreviver, se apenas puderem
mantê-la estabilizada. É uma linha muito fina manter seus sinais vitais altos o suficiente para que
fique viva, mas baixo o suficiente para combater os efeitos secundários das drogas.

— Bom, Jeanie está muito bem agora. — Ellie sorriu. — As drogas a salvaram. Apenas
precisamos pensar positivo. Também irão salvar Katrina.

— Kat. — Grunhiu Darkness. — Ela gosta que a chamem assim.

— Não faça isso. — Grunhiu Fury. — Quer brigar? Não com minha fêmea.

— Sinto-me frustrado. — Darkness se acalmou um pouco. — Desculpe Ellie.

— Tudo bem. — Manteve o sorriso no lugar. — Não seria o único Espécie a agir irritado
comigo.

A porta do outro lado do corredor se abriu e a Dra. Alli saiu. Ela mudou o uniforme por um
conjunto de camisa e short. Suas sandálias eram silenciosas sobre o chão enquanto se aproximava.
Sua expressão mascarava suas emoções, mas cravou seu olhar em Darkness, caminhando
diretamente para ele. Parou.

— É uma mulher dura que você tem lá, Darkness. Não queria sair para dar noticias até que
tivesse certeza que iria sobreviver, salvo circunstancias imprevistas.

257
 Deixou que as palavras penetrassem. Dra. Alli sorriu.

— Foi difícil. Não mentirei. Tivemos um mau momento calculando qual dose ela poderia
suportar, dando-lhe o suficiente para ajudá-la. Os paramédicos estavam errados. Seu pulmão foi
ferido, mas não parou. Tinha pequenas fraturas ao longo da caixa torácica no lado, mas já
remendaram. Não tinha nenhuma hemorragia interna, então não tivemos que operar. Está muito
machucada, tem uma severa contusão e precisou de pontos em três lugares. Perdeu muito sangue,
o que explica os terríveis sinais vitais com o quais chegou. Estava sofrendo de um choque extremo.
Tem o mesmo tipo de sangue de Trisha. Uma sorte. Treadmont insiste em manter todos os tipos de
sangues a mão, em caso de que um de nós alguma vez precise.

— Posso ver Kat? — Tinha medo de acreditar nela.

— Sim. Levarei você. Ela está ligada a uma grande quantidade de monitores. Quero que
esteja preparado para isso. Treadmont e Trisha estão com ela. Esta se curando tão rápido que
tivemos que tirar os pontos, então não os verá. Na próxima vez, apenas usaremos grampos, se
estivermos usando estas drogas em um de nós. Estamos mantendo-a sedada em coma induzido
para controlar o ritmo cardíaco e a pressão arterial. Fizemos ela recuperar uma vez a consciência
para nos assegurarmos que ela...

— Ela o que? — Darkness não gostou da forma como seu sorriso sumiu e a preocupação
brilhou em seus olhos.

— Recebeu um golpe forte na cabeça. Tivemos que induzi-la a um coma rapidamente, seu
ritmo cardíaco aumentou demais, mas queríamos nos assegurar que estava bem. As explorações
que fizemos ao chegar mostraram um inchaço, mas desapareceu. — Dra. Alli se aproximou e
colocou a mão em seu peito. — Estávamos preocupados com o dano.

— Ela está bem, não é? — Ele se sentia mal.

— Ela sofreu um traumatismo craniano severo. Trouxe-a para nós e imediatamente a

colocamos nos medicamentos. Acho que a pegamos a tempo, antes que sofresse lesões
permanentes. Os testes deram bons resultados, no momento. Não há sangramento. Fizemos mais
testes a cada hora para observá-la. A última coisa que queríamos era que as feridas se abrissem ao
acordar. Não temos um neurocirurgião em Homeland, mas temos um em estado de alerta no centro
traumatológico perto, se necessário.

— O que acontece se houver um dano?

Dra. Alli mordeu o lábio inferior.

— Apenas diga.

— Consultamos o departamento de neurologia. Se houver danos e for leve, poderia não se

lembrar do que aconteceu. A amnésia de curto prazo é uma possibilidade. Poderia causar algumas
mudanças na personalidade. Irritação. Mudanças de humor. Depressão. — Fez uma pausa. —
Poderia ter alguns problemas físicos leves. Visão borrada, dores de cabeça e um pouco de fraqueza
em seus membros. Dificuldade para falar ou problemas para identificar palavras, faladas e ouvidas.

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 Darkness fechou os olhos. Doía. É minha culpa. Não podia deixar de repetir este pensamento
em sua cabeça. Ele deveria ter mantido Kat em Homeland, algemada na cama, em vez de afastá-la.
Ela queria conhecê-lo melhor, mas se negou sequer a tentar.

— Darkness? — Dra. Alli tocou seu peito. — Ela é forte.

Abriu os olhos. — Disse que a fez recuperar a consciência uma vez. Parecia estar bem?

— Ela abriu os olhos, parecia confusa, mas depois seu ritmo cardíaco aumentou demais.
Colocamos em coma novamente. Não falou. Foi muito rápido. Os sedativos são difíceis de eliminar e
não tivemos tempo suficiente para permitir que dissesse algo coerente. — Ela deixou cair a mão. —
Quer vê-la?

— Sim, quero.

— Siga-me. — Ela girou e se afastou rapidamente.

Darkness a seguiu de perto. Tinham duas salas de cirurgia e lá foi para onde a levou. Dra.
Trisha e Treadmont estavam na sala maior, ambos sentados em cadeiras. Pareciam esgotados e
também trocaram de roupa. Dra. Trisha sorriu para ele. Parecia forçado. Dr. Treadmont
simplesmente deixou a cabeça cair, olhando em um laptop.

Kat permanecia imóvel na cama acolchoada. Tinha grades a cada lado dela. Usava uma
roupa de hospital. Uma grossa manta a cobria até o meio de peito. Seu dedo estava coberto com
uma pinça de plástico e uma coisa verde estava presa na parte superior do braço, perto do cotovelo.
Isso bombeava líquidos e drogas em seu sistema. Os cabos dos monitores cardíacos estavam por
debaixo da roupa, até o peito. Respirava por conta própria, mas ainda parecia muito pálida.

Ficou de pé junto à cama dela. Seu outro braço estava com curativo onde sofreu uma ferida
profunda. O curativo estava solto ao redor do braço. Ele franziu o cenho.

— Ela está se curando. — Informou Dra. Alli. — Continuamos olhando, por isso é melhor não
grudar em sua pele. Quer ver suas outras feridas?

Ele fez um gesto afirmativo com a cabeça.

Dra. Alli levantou a manta e Darkness grunhiu. Kat estava de lado quando a encontrou e
muitos escombros estavam no lugar quando os paramédicos a colocaram na maca. Eles a cobriram
com mantas para mantê-la quente contra os efeitos do choque. Viu que seu quadril e coxa estavam
feridos.

As feridas pareciam como se tivesse sido feita com uma faca grossa. A pele estava
machucada por contusões multicoloridas, uma progressão natural do processo de cura. Estavam em
etapas avançadas. Já começaram a ficar amarelas.

— Não sei se isso foi pelos escombros da explosão ou se caiu sobre algo. — Continuou
explicando Dra. Alli. — Cravou de ambos os lados. Seu lado esquerdo estava cortado, mas sofreu o
pior dano no lado direito. O braço, a cabeça e as costelas.

Darkness se inclinou, notando como suas mãos tremiam quando pegou a parte de cima da
roupa de Kat e espiou por baixo. Adesivos circulares estavam presos aos monitores em seu peito e
mais desciam por suas costelas. Havia manchas debaixo do seu seio direito. Ele soltou e se levantou.

259
 — Parecia muito pior quando a trouxeram aqui. — Dra. Trisha foi para o outro lado da cama.
— Os pequenos cortes e arranhões já se curaram. Não tem nenhuma contusão. — Ela lhe devolveu
o olhar. —Temos que tomar uma decisão. Vou falar com sua amiga.

—Que decisão? — Isso prendeu toda a atenção de Darkness.

— Mantê-la com as drogas até que esteja totalmente curada ou não. A este ritmo, estará
completamente bem amanhã à noite. A outra opção é retirá-la e permitir que cure de forma natural
o resto do tempo. Se esta for a decisão, drenaremos seu sistema para retirar as drogas curativas.

— Como ela está lidando com essa droga?

Dra. Trisha encolheu os ombros. — Bem, considerando que ela está quase em estado de
coma. — Olhou para Dra. Alli.

— Eu disse a ele. Todos estão preocupados com seu traumatismo craniano. — Dra. Alli
respirou. — Estamos ansiosos para acordá-la e ver como está.

— Ela já não está em estado crítico. — Informou a Dra. Trisha. — Seria seguro. Seu pior
inimigo foi o choque da perda de sangue que sofreu e o trauma de suas lesões. Lutamos com ambos
e ganhamos. Vamos falar com Missy e deixar que ela decida.

Darkness negou com a cabeça. — Mantenha as drogas. Kat odiaria ficar aqui no Centro
Médico. Deixe-a se curar completamente.

— Isso não depende de você. — Declarou o Dr. Treadmont.

Darkness girou para olhar fixamente o homem.

— Não é. Elas estão hospedes em Homeland e sua melhor amiga está na lista como sua
família. Seus registros nos foram enviados. — Continuou.

Ele se afastou da cama e avançou para Treadmont. — Fará o que eu disser. Mantenha as
drogas.

Dra. Alli agarrou seu braço. Parou, pois não queria arrastá-la. Ela o rodeou, colocando seu
pequeno corpo entre ele e o macho.

— Iremos mantê-la, mas se começar a mostrar sinais de que a droga esta causando muita
tensão, pararemos. Acho que é um compromisso razoável.

Ele grunhiu baixo, olhou fixamente para o macho, mas se acalmou. — Está bem.

Sacudiu a mão e voltou para a cama, vigiando o sono de Kat. Não tinha intenção de ir
embora. Não confiava em Treadmont de nenhuma forma. Irritou-o que o homem ignorasse seus
desejos quando se tratasse de Kat. Ele a colocaria em perigo, mas também se asseguraria de que ela
se curasse por completo antes de permitir que a despertassem.

— Vamos mantê-la aqui enquanto está recebendo as drogas. —Trisha chamou sua atenção.
— De acordo? Iremos movê-la a um quarto uma vez que estivermos prontos para acordá-la.

— Sim.

260
 Kat iria querer saber que Mason estava morto. Sua pergunta seguinte seria provavelmente
sobre sua amiga. Estendeu a mão, segurando a de Kat.

— Como Missy está?

— Ela está bem. — Assegurou a Dra. Alli. — Algumas contusões e cortes, mas nada grave.
Apenas precisa de curativos e bolsas de gelo. Ela está em um dos quartos.

— Elas têm mascotes. — Lembrou-se disso. — Onde estão?

— Book os levou para casa. Ele me fez olhá-los também. Não sou veterinária, mas pareciam
estar bem. — Trisha se afastou. — Vai mantê-los no dormitório dos homens até que Missy e Kat
estejam prontas para deixar Homeland.

Darkness abaixou a voz como se de alguma maneira Kat pudesse ouvir. — Ela não tem para
onde ir. Sua casa foi destruída.

— Tenho certeza que a ONE se responsabilizará em encontrar uma nova casa. — Dra. Alli se
aproximou e deu umas palmadinhas no seu braço. — Ela vai ficar bem, Darkness. Porque não tenta
dormir um pouco? Ficou acordado a noite toda. Vamos colocar outra cama aqui e revesar. Trarei
uma para você também.

— Não.

— Darkness?

Olhou para a companheira de Obsidian. Lançou-lhe um olhar decidido. — Estou acostumada

a lidar com caras irritados e teimosos. Não me assusta. Quer ficar aqui? Durma um pouco. Isso não
é discutível. Acordaremos você se algo sair mal. Kat está dormindo. Tente descansar enquanto
puder.

Ele entendeu a lógica disso e concordou, assentindo com a cabeça. Ela deu um passo atrás.

— Bom.

***

—Que desastre. — Disse Justice suspirando, sentando-se na sala de espera.

— Poderia ter sido muito pior. — Fury puxou Ellie para mais perto. — Ainda está em fase de
negação, mas tem fortes sentimentos pela mulher.

— Acha que está em negação? — Ellie não parecia muito convencida. — Tive medo de que
ficasse louco, se ela morresse. Fiz Paul preparar uma arma tranquilizante do outro lado da sala, no
caso de precisarmos nocauteá-lo.

— Darkness é teimoso. Pode ser que sejamos irmãos, mas sou o mais inteligente. — Fury
virou a cabeça e depositou um beijo na testa de Ellie. — Deixei de lutar contra meus sentimentos
por você.

261
 — Está um circo nos portões. — Justice levantou a mão e esfregou a testa. — Repórteres,
detetives da polícia e do FBI, todos querem entrevistar Darkness e sua equipe. Disse que estão no
Centro Médico. Deixei-os supor que todos precisavam de tratamento por suas lesões.

— Estou no Centro Médico e Darkness também. — Trey esticou os braços, ajustando-se na

cadeira. — Então não é exatamente uma mentira. Quer que eu faça a maldita dança verbal? Apenas
diga o que quer que saibam.

Justice pareceu considerar. — Isso será antes ou depois de oferecer a alguma fêmea humana
um passeio por Homeland?

Trey se encolheu. — Desculpe por isso. Posso explicar.

— Não precisa. Jinx já explicou. Foi inteligente. Ela não entrou em contato com a polícia ou a
imprensa. Vamos enviar-lhe uma cesta de itens da ONE e faremos arranjos para que visite
Homeland no próximo final de semana. Teremos que explicar que não pode tirar fotos a menos que
tenha autorização, mas Flame ou Smiley farão sua escolta. Podem parar no bar e almoçar. É um
pequeno preço a pagar por não ler noticias do tipo equipe da ONE rouba carro de uma mulher. Sabe
que algum jornalista implicaria que sequestramos fêmeas para atraí-las para Homeland.

Fury bufou. Justice deixou cair a mão e se concentrou em Trey. — Tim está irritado com você.
Quer me contar o por quê?

— Não. É pessoal.

Justice parecia estar pensando, observando Trey. — Não podemos contar a ninguém a
respeito da ligação que chegou da casa de Katrina. Irão querer a transcrição dela. Book me
assegurou que Katrina apenas estava planejando entrar em Homeland como tática para impedir o
homem até que a ajuda pudesse chegar. Concordo. Mas preferiria não ter que explicar isso para
imprensa. Costumar deturpar a verdade.

— Com certeza. — Murmurou Trey. — Pensariam que o FBI estava conspirando para tomar
Homeland em vez de ser apenas um agente corrupto que se associou ao seu cunhado para ganhar
dinheiro a custa das Espécies presas.

— Exatamente. — Justice tomou um gole do café. — O FBI gostaria de manter encoberta a

investigação de Mason. Isso cairá mal.

— Que se fodam. — Trey franziu o cenho.

Justice riu. — Sempre deve pensar dois passos adiante, Trey. Poderíamos entregar a
verdadeira história para a imprensa ou poderíamos ter um agradecimento por parte do governo. O
que parece ser mais útil para a ONE? Mason morreu. Temos Boris sob custodia. — Justice fez uma
pausa. — Vão ficar nos devendo e sempre poderíamos soltar os detalhes mais adiante, no caso de
necessidade.

— E ganharemos uns pontos. — Acrescentou Ellie. — Entendo.

Justice sorriu. — Essa é uma maneira de dizer.

262
 — Sim. Entendo também. — Disse Trey para Justice. — Que história podemos contar? Estes
cachorros da televisão não vão desaparecer até que consigam algo ou poderiam inventar. Sabe que
não serão favoráveis.

— Nossa equipe de relações públicas está trabalhando nisso. Até agora, acreditam que
deveríamos lançar um comunicado dizendo que Katrina Perkins é uma consultora da ONE, enviada
pelo FBI para que nos ajudasse. Recebemos uma grande quantidade de ameaças de morte, tanto
dos EUA como de outros países. Soa sensato e ela ficou em Homeland por um curto período de
tempo. Declaramos que ela deveria ter vindo para cá, mas não veio, o FBI e a ONE, ambos enviaram
equipes para ver como estava.

Trey assentiu. — Já vejo aonde vai dar. Katrina e Missy ficaram inconscientes por um
vazamento de gás. Mason chegou à casa primeiro e a invadiu para dar uma olhada nelas. A casa
explodiu e nós chegamos na cena. A única coisa que me incomoda sobre este cenário é que Mason
será o herói que morreu tentando salvar uma companheira de trabalho.

Justice inclinou a cabeça. — Aceito que é ruim, mas poderia explicar porque nossa equipe
chegou lá e não provocaria um escândalo de corrupção no FBI. Assim ambos poderemos sair desta
com boa impressão. Tenho certeza que estarão dispostos a ficar em silêncio sobre o assunto ou
concordar com nossa versão dos fatos.

— Posso entender isso. — Trey ficou de pé. — Quer que me encarregue disso?

— Veja com nossa equipe de relações públicas primeiro. Pagamos um montão de dinheiro
para dar-lhes uso. Instalaram-se na sala de conferencias. Ajudarão a cuidar da imprensa. Também
vou ter que fazer uma declaração em poucas horas. Deixarei que Tim saiba que o coloquei a cargo
deste grupo de trabalho. Parecerá mais oficial que um membro da equipe esteja a bordo da
imprensa.

— Eu me encarrego. — Disse Trey, enquanto saía do Centro Médico.

Justice se virou para Fury. — O que você acha que está se passando na cabeça de seu irmão
a respeito de Katrina?

— Não tenho ideia. — Fury encolheu os ombros. — Darkness resiste a vínculos emocionais,
mas pareceu muito agitado pelo fato de que ela esteve a ponto de morrer. Estará percebendo o que
isso significa ou simplesmente ficará mais obstinado em mantê-la à distância de um braço. Não
tenho ideia de como será isso. Simplesmente, estou feliz por Kat não ter morrido.

— Darkness saiu de Homeland para entrar no mundo dos humanos. Isso é incrível. — Ellie
olhou para os dois. — Tem que se preocupar muito com ela. Negou-se a ir atrás da Presente que
trabalhou duro para encontrar.

Fury puxou Ellie mais para perto. — Eu sei. Teremos que esperar e ver como será.

— Espero que seja qual for o futuro que lhe espera, não haja mais explosões envolvidas.
Quase tenho medo de pensar nas consequências se ele a fizer sua companheira. — Justice fez uma
careta.

Ellie Franziu o cenho. — O que significa isso?

263
 — Coisas parecem explodir quando Katrina está perto. — Murmurou Fury. — Essa é uma
fêmea perigosa ou desafortunada.

A porta se abriu do outro lado da sala e Sunshine se aproximou. Olhou ao redor e depois se
dirigiu para Fury. — É seguro?

— Trey não voltará e nossos convidados estão rodeados pelo pessoal da escolta para mantê-
los onde estão.

— Vamos. — Disse Sunshine.

Salvation correu para fora da sala e direto para seus pais, segurando um papel. — Desenhei
isto para você.

Ellie se afastou de Fury e abriu os braços. — Venha, mostre para mamãe!

O garoto a abraçou e sorriu, segurando uma imagem que desenhou em várias cores. — É
você e o papai.

Justice riu. — Parecem muito magros.

Ellie começou a rir. — Somos gente-palito. Adorei.

— Desculpem a interrupção. — Declarou Sunshine. — Ele está hiperativo e é difícil manter

contido dentro de um escritório.

— Obrigado por cuidar dele. — Fury puxou seu filho para seu colo. — Nós dois queríamos
estar aqui para Darkness.

— Está tudo bem. — Sunshine se aproximou. — Adoro passar tempo com ele.

— Vamos ficar aqui algumas horas. — Fury olhou o relógio. — Quero me assegurar que
Darkness não irá perder o controle se a condição da fêmea mudar. Talvez pudesse levá-lo para casa.

— Ele queria ficar perto de você. — Sunshine estendeu a mão. — Salvation? Quer ver um
filme comigo? Tenho alguns em meu computador.

— Que filme? — Salvation moveu-se no colo de Fury e correu para Sunshine. — Adoro
filmes.

A alta fêmea Espécie se levantou, segurando-o perto. Olhou ao redor, obviamente em alerta.
— Sentiria-me melhor se estivéssemos lá. Há huma...

Fury limpou a garganta e balançou a cabeça. — Ele não entende a necessidade por sigilo.

Sunshine assentiu. — Certo.

264
 Capítulo Vinte e quatro

Kat abriu os olhos. A primeira coisa que viu foi o teto desconhecido. Piscou, tentou se
lembrar do porque via este teto ao invés do teto do seu quarto. A lembrança apareceu. Girou a
cabeça e viu o monitor a sua direita. Seu ritmo cardíaco era normal, segundo os números.

Saltou por uma janela com Missy, depois sentiu a dor e um ruído forte. O gás dever ter
explodido. Olhou para seu lado... tinha uma intravenosa no braço e um sensor de oxigênio no dedo
indicador. Temerosa, moveu as pernas, passando os pés sobre a cama de hospital. Estavam lá e
intactos. Seu outro braço doía e deu a volta para ver uma gaze branca solta envolta no braço.

Estou viva. Missy? Oh Deus! O pânico aumentou e tentou se levantar. Foi mais fácil do que
pensava que seria e menos doloroso. Isto não é um hospital. Reconheceu a disposição. É o Centro
Médico. Estou em Homeland? Estava sozinha no quarto com a porta parcialmente aberta para um
corredor silencioso.

Algo escuro se moveu embaixo de sua cama. Era apenas um flash de algo que parecia cabelo
preto e depois ficou sem fôlego quando um garoto mostrou a cabeça. Uns olhos escuros, com
longos e grossos cílios a observavam. Levantou-se um pouco, seus dedos agarraram a barra do pé
da cama. Fixou-se na forma do seu nariz. Ele piscou, sua expressão curiosa.

Parece com Darkness, exceto pela forma dos olhos. Talvez fosse apenas o tom de cor e a
pele, mas viu uma semelhança. Ele se levantou mais, revelando-se até a boca. Estava fechada, mas
com uma inclinação para baixo formando um cenho franzido. Não falou, mas continuou olhando-a.
Kat limpou a garganta.

— Como se chama? — Sorriu para ele, esperando que não corresse.

265
 — Quem é você?

— Sou Kat.

— Você não se parece com um gato.

Tinha uma voz rouca para um garoto tão pequeno, mas estava claro que era um Nova
Espécie. Pensou que deveria ter cerca de cinco anos, pelo que podia ver. — É apenas um nome. Não
sou um gato de verdade.

Agachou e desapareceu. Manteve-se imóvel, sabendo que não saiu do quarto. Teria visto se
saísse, tinha uma visão clara da porta. Algo bateu na cama a esquerda e se levantou. Ele a olhou de
não muito longe, olhou o monitor e depois seu rosto.

— Está ferida?

Ela olhou seu corpo. Uma manta cobria a maior parte dela e usava uma camisola. — Acho
que estou bem. Sinto-me bem.

— Está no Centro Médico. — Estendeu a mão e tocou o clipe plástico em seu dedo. — Isso
dói? Está te beliscando.

Kat se manteve imóvel. — Não. Não está apertado.

Ele o tirou e a máquina soltou um apito. Ele grunhiu, deixou cair o clipe no chão, mas logo
voltou a olhá-la. Seus olhos eram grandes, quase temerosos.

— Está tudo bem. — Resistiu a rir. — Monitores fazem ruídos estranhos. Não o machucou e
não vai te machucar. Não me disse seu nome.

— Salvation.

— É um nome bonito. — Olhou para a porta, perguntando-se onde estavam todos e porque
o garoto estava em seu quarto. Não imaginava Novas Espécies permitindo que as crianças
andassem livres pelo Centro Médico. Não seria seguro, com todos os medicamentos e instrumentos
que poderia encontrar.

— Onde está seu pai e sua mãe?

— Eu fugi. — Diminuiu a voz. — Sunshine dormiu. Ela estava me vigiando. Meus pais estão
na sala de espera. Me arrastei por trás do balcão para que não pudessem me ver. Eles estavam
conversando.

Kat sentiu-se tentada a apertar o botão de assistência na cama. Apostaria que seus pais não
ficariam encantados ao notar que fugiu de sua baba. Mas não queria colocá-lo em problemas. —
Deveria voltar para ela. Se acordar ficará preocupada se não o encontrar lá.

— Ela ronca.

Kat riu. — Sério?

Ele sorriu com uma expressão adorável. — Alto. Ela me acordou.

266
 A porta de repente se abriu e Darkness encheu o espaço. — Salvation.

O garoto saltou, girando para enfrentar o dono da voz grunhindo. Kat lançou a Darkness um
olhar de advertência. — Não o assuste.

— Deveria estar assustado. Sabe que não deve fugir de alguém que o está vigiando. —
Darkness entrou no quarto, concentrando-se no garoto. Apontou para o corredor. — Corra para seu
pai. Ele está à esquerda.

Salvation correu bem rápido para uma criança pequena. Ele saiu pela porta num instante.
Kat olhou com a boca aberta para Darkness. — Isso foi cruel. Não deveria ter usado este tom.

— Ele não deveria estar aqui. Estávamos procurando por ele. Sunshine acordou e descobriu
que ele tinha sumido. Todos estavam procurando pelo prédio.

— É apenas uma criança. Não pode ter mais de cinco anos de idade. Que criança não explora
seus arredores?

— Tem três anos e é um Espécie. É uma questão de segurança.

— Três? — Ficou atônita. — Então, é apenas um bebê. Um grande.

— Deu a ele um susto e tanto.

Darkness caminhou até o pé da cama. — Nossas crianças não são desajeitadas e indefesas
nos primeiros anos de suas vidas. Ele engatinhou aos três meses, começou a correr com seis meses
e falava frases completas antes de seu primeiro aniversário. Estava lendo e fazendo o que a maioria
das crianças aprende na escola no segundo ano. Pode parecer um bebe, mas não é humano. Sabe
que não há desculpas por ter escapado do cuidado de Sunshine e entende porque tem que seguir
as regras. Estão aí para sua proteção.

Deixou a informação fazer sentido. — Envelhecem rápido?

Darkness grunhiu. — Não. Não envelhecemos em anos de cachorro.

— Não quis dizer desta maneira.

— Continuo dizendo que somos diferentes de vocês.

Ela respirou para se acalmar. — Não vou discutir isso com você. Onde está Missy? Está bem?

— Está bem.

Kat fechou os olhos, seu medo aliviado. — Obrigada.

Darkness grunhiu. — Quase morreu para salvá-la. Não me agradeça. Quase não cheguei a
tempo de ver os resultados de seu esforço. Estava morrendo.

Ela desceu o olhar para seu corpo. — Sinto-me bem. Um pouco de dor, mas...

Outro grunhido saiu de Darkness e estremeceu, conseguindo ficar ao lado de sua cama e
inclinado. — Demos medicamentos de Espécies para ter curar. Estava sangrando quando a
encontrei. Imóvel. Perto da morte.

267
 Os olhos de Darkness eram quase negros e seus lábios se abriram, revelando seus dentes.
Kat se manteve imóvel, pensando sobre o que disse.

— Salvou minha vida. Obrigada.

— Arriscou sua vida por outra pessoa. Não quero seu agradecimento. Missy nos contou que
soltou o gás e colocou fogo na casa para destruí-la. Também disse que usou seu corpo para protegê-
la dos vidros e escombros que caiam. Não volte a fazer algo assim novamente.

— Ela é minha melhor amiga. — Tentou descobrir a origem de sua raiva. — Teria feito o
mesmo. Mason ordenou que a matasse e isso foi a única coisa que me ocorreu. Ele tinha uma arma.

Voltou uns centímetros. — Simplesmente não volte a fazer isso.

Estava preocupado. Pareceu comovedor. — A casa?

— Destruída.

Não era uma surpresa. — Mason?

— Morto.

— Bom.

— Teria o matado se ainda estivesse vivo quando cheguei.

— Foi na explosão?

— Sim. Foi encontrado sob os escombros quando os bombeiros puderam apagar o fogo.

Mais detalhes vieram a sua mente. — O quanto Missy está irritada... comigo?

— Afirmou que fez todo o possível para salvá-la.

— Referia-me a Butch e Gus. São seu cachorro e gatinho. Não podia salvá-los. Mason teria
disparado se me negasse a provar que eu estava dentro do seu esquema. Não deixou me aproximar
o suficiente para desarmá-lo ou inclusive atacá-lo para que Missy pudesse sair correndo.

— Sobreviveram. Missy disse a um dos nossos machos que ainda estavam dentro da casa e
este louco entrou para buscá-los. Book teve sorte de não acabar morto. O fundo da casa
desapareceu, a parte da frente estava a ponto de cair e em chamas. Encontrou-os debaixo de um
colchão que caiu pela parede perto da janela e saltou para alcançá-los. Isso provavelmente lhes
protegeu da explosão.

— Por favor, o agradeça por mim. Não acho que ela teria me perdoado se morresse.

Darkness grunhiu novamente. — Ela lhe deve a vida. Como se sente? —Parecia observar
seus olhos, buscando algo.

— Um pouco drogada e dolorida. — Olhou o braço. — O quão grave é isto que está sob o
curativo?

— Vai ficar bem. Estavam preocupados com o dano em sua cabeça.

268
 Levantou a mão, examinando todo seu cabelo e a forma da cabeça com os dedos. — Parece
intacta. Eu estou com a aparência ruim?

— Está pálida. Também tem todo seu cabelo. Não tiveram que operar, mas sofreu um golpe
na cabeça. Estava inchado.

— Estava?

— As drogas curativas dos Espécies foram eficazes. As feridas abertas se fecharam e a

maioria dos golpes sumiu.

— Feridas abertas? — Olhou o braço novamente. — Há mais?

— O quadril e a parte superior da coxa tinham cortes abertos.

Kat empurrou as mantas e levantou a camisola. Encontrou mais curativos em seu lado
direito. Darkness agarrou a camisola e puxou para baixo. — Qualquer um pode entrar. Não tem
nada debaixo.

— Não me importo. Quero ver o que aconteceu comigo.

Darkness se endireitou, cruzou o quarto e fechou a porta. Girou a chave e voltou ao lado da
cama. Ele desceu a grade e ofereceu um braço. — Ajudarei a se levantar. Os médicos disseram que
você pode se levantar e usar o banheiro com ajuda. Pode sentir tonturas e fraqueza por um dia ou
dois. Há um espelho no banheiro.

Kat passou as pernas por cima. — Estou um pouco instável.

— Quase morreu.

Deixou que a ajudou a sair da cama e entrar no banheiro. Darkness a ajudou a tirar a
camisola e olhou no espelho. Um curativo cobria seu braço e dois lugares mais no quadril e coxa.
Suas costelas pareciam descoloridas embaixo de um seio. Deu a volta, olhando por cima do ombro.

— Estava muito pior. — Disse Darkness. Seu tom revelava sua raiva. — As drogas
funcionaram bem em você.

Darkness tirou suavemente o curativo de seu braço. Ela o olhou, sem se surpreender com o
quão carinhosa aquelas mãos grandes podiam ser. Jogou o curativo no lixo e Kat ficou olhando a
pele avermelhada. As marcas tênues revelavam pontos de sutura que antes estiveram ali.
Cambaleou.

Darkness se inclinou, pegando-a nos braços. — Deveria ter ficado na cama.

— Quanto tempo fiquei inconsciente?

— Desde ontem à noite.

— Isso é incrível. Não sabia que existiam drogas assim.

— Apenas Espécies podem usá-las.

269
 — Deveriam compartilhar com o mundo. Sabe que é um milagre que tenha me curado tão
rápido?

Um músculo ao longo da mandíbula saltou, sua raiva cada vez mais evidente. — Mercile fez
testes com seres humanos. Os resultados foram mortais. Somos muito mais resistentes que sua
espécie. Não lhes dão as drogas pelo risco de morte. Mas você estava tão ferida que não havia nada
a perder. É incrível que esteja viva. — Ele a levou para a cama de hospital e a colocou sobre ela. —
Vai ter que pegar leve por uns dias. Seu corpo sofreu muito, Kat.

Deixou a informação ser assimilada. — Sinto-me muito bem.

— Foi preciso três médicos, durante toda a noite, para se assegurar de não a sedassem até a
morte para conter sua acelerada frequência cardíaca e o aumento da pressão arterial e que isso não
a matasse enquanto tomava as drogas. É uma sorte que tenha sobrevivido, Kat. Pode se sentir como
se estivesse bem, mas seu corpo provavelmente nunca sofreu tanto estresse.

— Obrigada. Suponho que pediu que fizessem isso?

Hesitou. — Estava morrendo de qualquer forma. Era sua única chance.

— Por favo agradeça a todos por mim.

— É o trabalho deles.

O tema estava encerrado. Não parecia disposto ou capaz de aceitar sua gratidão. Mudou de
assunto para um mais seguro. — Gostaria de ligar para Missy.

— Ela está no fim corredor.

— Em Homeland?

— Para onde pensou que iríamos enviá-la? Sua casa foi destruída.

Ele colocou nela uma camisola limpa, ajudou-a passar pela cabeça e depois puxou para baixo
até que estava coberta decentemente.

— Obrigada Darkness.

Retrocedeu. — Pare de me agradecer. Deveria ter permitido que fosse enviada para um
hospital humano para morrer? — Seu tom se aprofundou em um grunhido. — Deveria confiar neles
para fazer todo o possível para te salvar? Pensei que estivesse morta quando a encontrei debaixo do
teto que caiu sobre você.

— O teto caiu sobre mim?

— Apenas seu pé ficou livre. Assim foi como te encontrei.

— Graças a deus que não usava sapatos vermelhos1. Missy diz que posso ser uma bruxa às
vezes.

Darkness franziu o cenho. — O que isso significa?

1 Referência ao filme “Mágico de Oz”, a bruxa mau do Leste, usava sapatos mágicos vermelhos, que logo usou a jovem Dorothy para voltar para casa.

270
 — Sinto muito. Foi minha tentativa ruim de fazer humor.

— Não foi engraçado! — Rugiu.

Kat se assustou. Darkness ofegou, recuando.

— Descanse. — Não gritou desta vez, mas ainda estava furioso. — E não fale sobre a criança
com ninguém. Não deveria tê-lo visto.

— Assinei um acordo de confidencialidade. Ele é muito fofo. Não vai se encrencar, não é?
Juro que não digo nada a ninguém sobre ele.

— É melhor que ele não tenha entrado no quarto de Missy. Tenho que comprovar. Isso seria
um grande risco para segurança.

— Ela preferiria morrer antes de colocar uma criança em perigo. Eu a conheço tão bem
como a mim mesma. É minha melhor amiga. Não a ameace, Darkness. Simplesmente explique a
situação ou explicarei eu mesma se Salvation fizer uma visita. Manterá o segredo.

— Fique na cama e dê ao seu corpo mais tempo para descansar.

Deu a volta, abriu a porta e se foi. Kat se recostou na cama. — Caramba.

Quase morreu. Darkness salvou sua vida. Estava assimilando todos os fatos. Também
buscava briga com ela. É pedir muito um término limpo. Estava de volta a Homeland. Se ela
acreditasse em sinais, isto seria um sinal neon brilhante. Darkness e ela ainda não terminaram. Não
mesmo. E não me arrependo. Apenas acho que ele sim.

Darkness localizou Fury e Salvation no corredor. Aproximou-se. Fury sussurrava ao garoto,

castigando-o pelo seu comportamento. Ele estava no chão, de joelhos ao nível do garoto. Darkness
captou o final da conversa.

— Por isso que não pode andar por aí, Sal. Esta humana sabia sobre nossos filhos, mas e se
não soubesse? É muito jovem para entender, mas temos inimigos. Tem que confiar em mim. Sou
seu pai.

— Desculpe. — Salvation parecia arrependido. Fury bagunçou seu cabelo e o pegou nos
braços.

— Apenas tem que ter mais cuidado.

Darkness parou a alguns centímetros deles. — Visitou Missy também?

Fury levantou a vista e moveu a cabeça. — Não. Apenas Kat. Como reagiu?

— Ela pensa que é um bebe.

Fury sorriu. — Ellie também acha.

— Não sou um bebe. — Sal grunhiu, mostrando os dentes. Darkness interveio.

271
 — Então, siga as ordens e não vá contra as regras de seu pai. Os adultos conhecem os
limites.

Sal se apoiou pesadamente contra seu pai, certo temor piscando sem seus olhos. — Não sou
um adulto. Sou um jovem macho.

Fury abraçou o garoto contra seu peito e ficou de pé, com seu filho nos braços. — Isso será
um problema?

— Kat não dirá nada sobre Sal. Entende porque as crianças Espécies devem permanecer em
segredo.

— Bom. Como está?

— Muito melhor, mas fraca.

— Era de se esperar. Trisha e Alli foram para casa para seus companheiros. Treadmont queria
ser informado quando ela acordasse.

— Por quê?

— Para ver sua paciente. Ele é o único médico de plantão agora.

— Ela está bem.

— Sem dano neurológico?

— Ela está um pouco... — Buscou uma palavra adequada. — ... mole, mas acho que é por
causa dos sedativos.

— Ted pode determinar isso melhor que você.

— Ela está bem. Simplesmente não tão concentrada. Não há problema em sua fala, nem
perda da mobilidade em seus membros e sua memória está intacta. Eram as coisas que disseram
que poderiam acontecer. Diga para evitar seu quarto.

— Porque não quer que Treadmont vá vê-la? É um bom médico.

— Queria tirá-la das drogas curativas.

— Certo. — Fury franziu o cenho. — Por que é perigoso para os humanos.

— Iria deixar a decisão para Missy.

— Ela é sua amiga.

— Era minha decisão, mas ele não respeitou isso.

As sobrancelhas de Fury se ergueram. — Você não é o companheiro dela. Ou é?

— Preciso ir.

— Para onde? De volta para o quarto dela?

272
 — Ela precisa descansar. Tenho coisas para fazer.

— O que é mais importante que ficar com sua fêmea enquanto ela está no Centro Médico?

Fury sorriu abertamente.

— Pare de fazer isso.

— O que?

— Se divertir.

— Ela é sua. Admita. Normalmente nega quando digo isso.

Darkness estava irritado. — Não vou jogar jogos de palavras com você. Kat e Missy não têm
casa. Não quero mais que trabalhe para o FBI. Isso significa que vão precisar de outra casa. Kat
trabalhará para a ONE. Tenho acertos a fazer.

— Vai ficar com ela. — Fury riu entre dentes. — Vou mandar redigirem os documentos de
companheiros. Parabéns.

— Não me faça xingar diante do seu filho. — Lançou um olhar para Salvation e fulminou Fury
com o olhar. — Não se meta em meus assuntos.

— Como quiser, irmão.

— Mantenha seu filho longe de Missy. Isso seria realmente algo útil.

— Mas Sal pode ter livre acesso a Kat? — Fury teve o descaro de rir novamente.

Darkness grunhiu e saiu do Centro Médico. Fury estava sendo deliberadamente irritante.
Havia detalhes nos quais teria que resolver antes que Kat e Missy fossem liberadas. Correu para a
Segurança, esperando que um pouco de exercício pudesse liberar parte de sua raiva.

Entrou e percorreu a sala, tomando nota de cada um em serviço. Tinha que pedir um favor e
Bluebird era a que provavelmente o faria. Disse que queria ajudar. Aproximou-se dela. Ela virou sua
cadeira, com seu sorriso instantâneo.

— Olá Darkness.

Olhou ao redor e agachou, abaixando a voz. — Preciso de uma lista de todas as casas
disponíveis em Homeland.

Suas sobrancelhas se arquearam, sua surpresa evidente.

— Na zona dos Espécies? Há alguma livre?

Recuperou-se e virou para o monitor. Seus dedos voaram sobre o teclado enquanto
procurava a informação que queria. — Sempre. Porque quer saber?

— Não faça perguntas.

Fez uma pausa, virando a cabeça. — Geralmente estas casas são para casais? Acasalou-se?

273
 — Não.

Ela se virou novamente. — Vê os pontos acessos? Escolha. — Apontou uma. — True e Jeanie
viviam nesta, mas aparece como disponível por que os eliminamos do sistema quando pensamos
que o FBI estava atrás dela.

— Qual a mais afastada dos demais?

Ela lhe deu a informação. — É apenas curiosidade ou quer que a marque como sendo
usada?

— Vou ficar com ela.

— Está bem. — Franziu o cenho. — Já não deseja viver no dormitório dos machos? Alguns
têm casas particulares. Você morará ao lado de Brass, quando está em Homeland. Ele é um homem
solteiro.

Debateu-se em dar-lhe uma resposta, percebeu que merecia uma. — Quero mais
privacidade. Os últimos acontecimentos me deixaram irritado com certos machos.

— Sabe que qualquer pessoa teria conseguido a casa, se apenas houvesse perguntado.
Porque veio a mim como se não quisesse que ninguém soubesse?

Apertou os dentes, mas se acalmou. — Não posso fazer nada sem que todos falem.

— Todos nós ficamos preocupados por que nos preocupamos com você.

— Estou cansado disso. Isso me permite ir e vir quando quiser, sem que cometem.

— Entendo.

— Ainda permitem fêmeas humanas amigáveis com os Espécies fiquem no dormitório

feminino como fizeram com Ellie?

— Não precisamos de uma nova Mãe para o dormitório, mas sim estaria bem se Katrina
ficasse lá se quisesse. Nos damos bem com as fêmeas humanas.

— Há apartamentos livres?

— Sempre. Somos menos que os homens.

— Há alguém disposto a mostrar o dormitório?

— Eu posso fazer isso. — Bluebird sorriu. — Gostaria de chegar a conhecer Katrina melhor.

Ele franziu o cenho. — Obrigada. Perguntarei a Treadmont quando lhe dará alta.

— Apenas me ligue. — Piscou um olho. — Tem meu número.

Saiu da Segurança, sua mente trabalhando. Não tinha muito tempo e havia muitas coisas
para fazer. Ligou para Book. O homem respondeu ao primeiro toque.

— Como estão os mascotes de Missy?

274
 — Estão bem. O cachorro dorme muito. É preguiçoso. — Book riu. — O gatinho por outro
lado conseguiu abrir a porta do armário e destruiu o cadarço da minha bota. Parece que estão
nascendo os dentes.

— Prepare-os para serem removidos. Missy deve sair do Centro Médico logo. Ela vai querer
seus mascotes com ela.

— Está bem. — Book hesitou. — Elas não tem casa para onde voltar.

— Estou ciente disso. — Desligou, pegando um dos jipes estacionados fora da Segurança.

Capítulo Vinte e cinco

— O que você quer dizer com Missy ter ido embora? — Kat olhou com audácia para o Dr. Ted
Treadmont. Ele tinha uma personalidade rude, era odiosamente direto e não tinha bons modos com
os pacientes.

— Darkness a levou há algumas horas.

— Quando a levou?

— Deve responder as minhas perguntas antes que eu responda as suas.

Tentou manter uma luz em seus olhos outra vez. Ela lhe bloqueou, agarrando a mini lanterna
e tirando-a de sua mão. — Quando a levou?

— Não sei. Ele não fala comigo. É um Espécie muito grosseiro. Lembrei a ele que não lhe dei
alta, mas disse que me colocaria em uma das macas se não saísse de seu caminho. Nem sequer
esperou por uma cadeira de rodas. Grunhiu algo como que ela não tivesse quebrado as pernas e
que podia caminhar muito bem sozinha. Agora se comporte, antes que chame a enfermeira para lhe
segurar.

275
 — Eu não faria isso se fosse você. — Advertiu. — Sinto-me bem.

— Sofreu uma lesão na cabeça. Quero que responda a algumas das minhas perguntas e
tenho que checar a dilatação de suas pupilas. Pode ter sofrido uma lesão cerebral.

— Estou começando a ver porque Darkness rosna para você. Estou bem.

— Está irritada. É uma indicação de que poderia ter problemas neurológicos.

— Meu único problema é que continue me incomodando. E acha que Darkness é grosseiro?
Apenas quero saber onde está minha melhor amiga.

— Não sei. Provavelmente a levou para o portão de entrada.

— Merda. — Empurrou o lençol do seu colo e se aproximou da beirada da cama para sair. —
Mova-se.

— Você não vai a lugar nenhum.

— Tenho que encontrar Missy. Deve estar em pânico. — Minha mala de emergência está no
porta-malas. Tenho suficiente roupa para as duas. Vamos ter que conseguir um quarto de hotel e
pensar no que vamos fazer depois.

Kat abaixou a grade lateral e deslizou para fora da cama. O médico tentou detê-la, mas Kat
lhe empurrou para trás. Sentia-se cada vez melhor. Sem enjoos.

— Volte para a cama, jovenzinha.

— Preciso de uma roupa. Não vou sair com a bunda aparecendo. — Vou fazer com que o
taxista nos leve para casa. Poderei lhe pagar depois de arrebentar o porta-malas do meu carro.
Tenho certeza que ele fará isso se eu prometer uma viagem de cinquenta dólares.

— Volte para a cama ou chamo um enfermeiro.

— Sim, faça isto. Talvez ele ou ela encontre para mim uma roupa ou qualquer outra coisa
para vestir.

Dr. Treadmont xingou e se dirigiu para a porta. Kat foi até o banheiro e ficou olhando seu
reflexo. Ainda estava pálida, mas ajudou jogar um pouco de água em seu rosto. Encontrou uma
escova de dente, sem usar, escovou os dentes e usou seus dedos para pentear seu cabelo. As vozes
no quarto lhe assegurou que o médico cumpriu sua ameaça. Saiu, preparada para a batalha verbal.

Darkness e o Dr. Treadmont encaravam um ao outro. Field, o Nova Espécie com quem
conversou antes, rondava a porta. Fez uma pausa, observando a cena.

— Não ameace Kat. — Grunhiu Darkness.

— Ela não está liberada dos meus cuidados. — Replicou Treadmont. — Field? Faça com que
ele saia deste quarto.

Os olhos de Field se abriram mais e recuou para mais perto do corredor. — De forma
alguma.

276
 — Ei. — Interrompeu Kat. — Darkness onde Missy está? Não a deixou do outro lado dos
portões, certo?

Virou-se para olhá-la. — Não. Ela está a salvo.

Kat se apoiou contra a porta. — Obrigada. Estava imaginando ela lá fora com aqueles
manifestantes.

Ele franziu o cenho. — Acha que a colocaria em risco?

— O Dr. Treadmont implicou que poderia ter feito isso. Você saiu, dormi um pouco e acordei
com ele tentando jogar o jogo das vinte perguntas. Não estou no melhor humor. Então quis ver
Missy e me disse que você a levou. Não estava precisamente encantado com o que fiz para protegê-
la de Mason. — A suspeita golpeou. — Ela não está presa ou algo assim, certo?

Ele grunhiu. — Não. Está com seus mascotes. Algumas fêmeas Espécies estão com ela.

Kat deixou escapar um suspiro de alivio. — Quero vê-la. — Olhou para Field. — Pode me
encontrar roupa para vestir? O que for. Apenas algo que cubra minhas costas?

Ele assentiu e saiu pelo corredor. O doutor Treadmont levantou os braços e se girou,
seguindo-lhe.

— Ninguém me escuta. Sou o maldito médico que ficou a noite toda e quase todo o dia
cuidando da minha paciente.

— Obrigada. — Gritou Kat atrás dele. Abaixou a voz olhando para Darkness. — É exigente.

— Ele é bom no que faz.

— Obviamente. Ainda estou aqui e você me disse que estava em mal estado. Mas não gostei
das luzes brilhantes que tentou colocar em meus olhos e sua atitude. Que documentos tenho que
assinar para que me deem alta? Preciso levar Missy para minha casa. Bom, o que restou de nossa
casa. Para o meu carro. Deve ter sobrevivido. Tenho que pegar minha mala dentro do porta-malas e
procurar um hotel.

Darkness piscou, mas não disse nada. Kat deu a volta nele, aproximou-se da porta e olhou
pelo corredor. Field carregava uma pequena pilha de roupa dobrada. Parou de frente a ela.

— Espero que sirva. Fui até a sala de descanso onde Trisha e Alli guardam algumas calças e
camisetas. É mais ou menos do mesmo tamanho. A calça pode ficar um pouco curta, já que é mais
alta.

— Obrigada. — Aceitou e voltou, fechando a porta. Darkness permaneceu no banheiro,

enquanto ela deixava a roupa sobre a cama e alcançou as costas, procurando os laços. — Um pouco
de ajuda?

Afastou seus dedos para fazer isso. — Esse é seu plano? Registrar-se em um hotel?

— Sim. Tenho economias. Amanhã iremos procurar uma casa para alugar. O hotel para os
mascotes pode ser caro, mas posso cuidar disso. Missy vai precisar de um computador também.
Fica um pouco louca se não puder escrever por uns dias. Sei que tem uma cópia de segurança

277
online de todo seu trabalho. Isso é uma preocupação a menos. Pode fazê-lo de qualquer lugar que
tenha internet e eletricidade. Tenho um cartão de débito e um de crédito escondido no forro da
mala. Ficaremos bem. Apenas espero que meu seguro cubra o que aconteceu com a casa. Duvido, já
que praticamente eu mesma a explodi, mas os relatórios da polícia ajudarão. Isso aconteceu sob
coação.

Ela tirou a camisola e vestiu a camiseta. A calça foi mais difícil de subir sobre os curativos,
mas conseguiu. Kat olhou para baixo. — Suponho que não pôde encontrar um sutiã do meu
tamanho? Sinto-me um pouco esquisita sem um. Sapato também seria bom. — Virou-se para olhar
para Darkness.

— Não disseram a verdade a polícia.

Kat inclinou a cabeça. — O que?

— Ninguém queria a verdade sobre Mason ou o que realmente aconteceu vazado para a
imprensa. Eles teriam distorcido as coisas de forma negativa para o FBI em geral e também para a
ONE.

— Vão pensar que explodi a casa para fraudar o seguro. Haverá uma investigação sobre a
causa da explosão.

— Isso foi resolvido. Será considerado como um acidente.

— A ONE vai encobrir isso? — Isso a surpreendeu. — Podem fazer isso?

— Pode falar sobre suas preocupações com o departamento jurídico, te ajudarão a lidar com
as questões do seguro da casa. Não se preocupe com isso agora.

Kat olhou-o com a boca aberta. — Entende que eu poderia ser presa se fizesse uma
declaração falsa? E se provarem que soltei o gás e coloquei fogo nas cortinas? É um crime destruir
sua própria casa e depois cobrar o seguro para cobrir o que deve da hipoteca. Não quero ir para a
cadeia. A imprensa pode ir para o inferno. Direi a verdade.

Darkness suspirou e se inclinou, pegando-a nos braços. — Você fala demais.

— Me desça.

Ignorou-a e a levou para a porta e moveu-a em seus braços para pegar a maçaneta. Ele usou
o pé para abrir e se dirigiu pelo corredor. Kat envolveu os braços ao redor de seu pescoço.

— Posso caminhar. Está me levando para Missy?

— Em algum momento. Temos que conversar primeiro.

Ela observou sua expressão severa. Parecia irritado e decidido. — Está bem. Só não me enjoe
outra vez sobre me colocar em perigo por minha melhor amiga.

— Eu não faço isso.

— Não. Apenas fica grunhindo e rosnando.

278
 Sua boca se apertou em uma linha branca, mas não disse nada. O lobby estava vazio. As
portas de saída se abriram automaticamente e a levou para fora. Olhou para o céu, percebendo que
o dia quase acabou. O sol ainda estava alto, mas não por muito tempo. Parou diante de um jipe e a
deixou no assento do passageiro.

— Obrigada.

Rodeou o veiculo e subiu no assento do motorista. — Pare de fazer isso.

— Desculpe. Isso é o que as pessoas dizem quando outras fazem algo agradável por elas.
Chama-se ser educado. Deveria tentar às vezes. Aonde vamos, se não é para encontrar Missy?

— Verá.

— Está bem. — Colocou o cinto de segurança. — Estamos jogando o jogo das poucas
palavras.

Colocou em marcha o motor e saiu. Agarrou o assento com ambas as mãos, perguntando-se
o que estava acontecendo. Percebeu que não se dirigia para a porta principal.

— Onde está me levando?

— Não queria que ninguém nos ouvisse. Temos algumas coisas que discutir.

— Está bem. Isso ainda não responde a minha pergunta.

— Vou levá-la para minha casa.

Passaram pelo dormitório dos homens. Kat virou a cabeça, franzindo o cenho. — Sua casa
ficou para trás.

— Eu me mudei.

— Para onde?

— Para um lugar onde ninguém pode ouvir se houver gritos.

— Genial. — Isso não soava bem. Sabia que estava furioso porque arriscou sua vida e que
teve muitos problemas para salvá-la. Estava grata por tudo o que fez. Provavelmente agora tinha
uma pequena birra.

Uma pequena guarita apareceu à esquerda, junto aos portões do outro lado da estrada de
duas vias que acabou de entrar. Virou para lá. Reduziu a velocidade e um Nova Espécie saiu do
edifício. O oficial levantou a mão, com um gesto de seguir adiante. Os portões se abriram
lentamente para lhes permitir entrar em uma área de Homeland que nunca viu antes.

— O que é isso?

— Onde vivem os Espécies. É algo parecido com a casa de hospedes para humanos, mas
estas são maiores.

— Não sabia que ficavam separados.

279
 — Agora sabe.

Cravou as unhas no assento. Darkness estava seriamente irritando-a. Conduziu por uma rua
com casas de aspecto agradável, girou a direita e depois virou a esquerda. Parou na entrada de uma
bonita casa marrom de apenas um andar. Desligou o motor e levantou o freio de mão.

— Não se mova.

— Certo.

Desceu e caminhou pela calçada para a porta principal. Não tinha ideia do porque estava
fazendo-a esperar ali, a menos que tivesse que visitar alguém primeiro. Voltou um minuto depois e
se aproximou dela. Simplesmente se inclinou, soltou o cinto de segurança e a levantou do assento.
Kat abraçou seus ombros, enquanto a carregava para a entrada principal da casa.

A porta estava aberta, entrou na casa e depois usou o pé para fechá-la. Parou. Kat olhou ao
redor. Tratava-se de um espaço aberto, mostrando uma sala de estar, uma cozinha e um balcão que
os separava da cozinha.

— Bonito lugar.

— Obrigado. — Ele cruzou a sala para seguir um longo corredor.

— Aonde vamos?

— Para meu quarto.

Passaram por uma porta aberta a direita. Provavelmente um quarto de hospedes. A porta do
outro lado desta parecia um banheiro, pelo rápido olhar que conseguiu. Parou no final do corredor
e girou, assegurando-se que não batesse na porta, enquanto a levava para o quarto principal.

— É muito maior que seu apartamento.

— É uma casa de dois quartos e dois banheiros. Não é tão grande quanto algumas outras
casas nesta área, mas foi a que escolhi.

Aproximou-se da cama e se inclinou, colocando-a na beirada. Soltou-a e se endireitou

recuando alguns centímetros. Ela se acomodou e respirou fundo. — Certo. Trouxe-me aqui. Mande
ver. Vá em frente e grite. Diga o que fiz para irritá-lo. Estou pronta.

— Não tinha permissão para arriscar sua vida por ninguém. Esteve perto demais da morte.
Isso é inaceitável.

Ela se surpreendeu com seu tom racional. — Já tivemos esta briga. Missy é minha melhor
amiga e Mason não me deu muitas opções. Onde ela está?

— Em um apartamento dentro do dormitório das fêmeas, junto com seus mascotes. Ela está
bem. Uma amiga minha vai se assegurar de que fique confortável. As fêmeas irão cuidar dela e
providenciar sua nova vida aqui.

Essa não era a resposta que esperava. — A ONE está bem com isso?

280
 — Disse que conseguiria para você um trabalho na ONE. Fiz algumas averiguações e já não
precisa trabalhar para o FBI. Peça demissão. Missy e você são um pacote. Preocupa-se com ela. Isso
significa que nos preocupamos com ela também.

Não ficariam sem teto. Poderiam viver apertadas, dividindo um apartamento de dormitório
com Missy, mas fizeram isso justo depois do ensino médio. Missy provavelmente se apoderaria da
sala de estar como seu escritório. Não teria que interromper o sono de Kat. Também significava que
poderia dar adeus a investigação sobre Mason e esquecer todo o estresse que veio com ele e seu
trabalho. A polícia não poderia tocá-la, se tentassem acusá-la de incêndio provocado. Era quase
muito bom para ser verdade. Darkness fez tudo isso possível.

— Não sei como agradecer o suficiente.

— Pare de dizer isso. — Grunhiu ele, com os olhos brilhantes de ira.

Isso a fez sentir um pouco de mau humor também. — Está bem. Foda-se. Está melhor assim?

— Apenas se for uma oferta.

Esta resposta a deixou desprevenida. Ficou olhando-o com a boca aberta. Darkness avançou
a agachou junto à cama, segurando suas pernas entre as dele. Olhou-o nos olhos, atônita. Tinha
este olhar faminto que se lembrava demais. Ela apoiou as palmas das mãos em seu peito.

— Uh-uh. Não vou fazer isso outra vez. Tivemos um término limpo, lembra-se?

— As coisas mudam.

— Mas você não. Não queremos as mesmas coisas. Deixou claro que não pode haver nada a
mais que sexo para você. É mais que isso para mim.

Ele colocou as mãos na cama perto de seus quadris e se inclinou. — Vou beijá-la, Kat.

— Você não beija.

— Farei uma exceção por você.

Ela ficou olhando seus lábios. Abriram-se e passou a língua por eles antes de se aproximar
mais. Inclinou-se para trás, perguntando-se se isto era uma vingança por tê-lo irritado. Teve que
passar por muitos problemas por ela. Primeiro para salvar sua vida, depois para conseguir um
trabalho e uma casa na ONE.

— Não.

— Porque não? — Falou em voz baixa, a voz rouca e sexy.

— Isso é simplesmente cruel.

— Não entendo.

— Sim, entende. Foi muito difícil ir embora da primeira vez.

Levantou os braços e passou a mão por trás dele, procurando algo no bolso traseiro. Algo de
metal soou e lhe mostrou as algemas. Lançou um olhar e depois olhou em seus olhos.

281
 — Não.

Ele arqueou uma sobrancelha.

— Não vou permitir que me algeme a cabeceira e faça seu jogo outra vez.

Ele as jogou pelo quarto. — Permitirei que me toque o quanto quiser. Peguei-as para ter um
argumento. Não vou restringi-la mais.

— É um imbecil. O que fiz para merecer isso?

— Você mexeu comigo. — Ele se levantou, o movimento a empurrou de costas sobre a

cama, com as mãos ainda em seu peito, apenas escassos centímetros entre seus corpos. Subiu
sobre ela, prendendo-a sob ele. — Você quase morreu. Quando levantei aquele teto não pude
detectar sua respiração no primeiro momento. Pensei que a tivesse perdido para sempre.

— E essa foi a forma como decidiu se vingar? Dando-me o que quero, então para depois se
arrepender?

Teve a cara de pau de sorrir. — Perdi o controle da última vez que me tocou.

— O que te faz pensar que não vai acontecer novamente? É tão convencido?

— Estava muito concentrado no quão bom suas mãos eram para me lembrar de usar um
preservativo. Poderia ter acidentalmente te engravidado.

— Sim, foram cinco dias de espera que nunca esquecerei.

— Desta vez será diferente.

— Não. Já chega com o sexo casual.

— Não há nada casual entre nós.

— Meu argumento, exatamente.

Levantou uma perna e suavemente empurrou a dela. Ela as fechou, balançando a cabeça em
negação. — Não.

— Abra-se para mim.

— Darkness, não me seduza apenas por ser um imbecil.

— Não estou te seduzindo.

— Certo. Faremos sexo e depois o que? Vai me pedir para ir embora novamente? Que a
oferta de trabalho e a moradia no dormitório eram mentira?

— Você não vai morar no dormitório das fêmeas.

— Disse que é onde Missy está.

— Ela está lá. Essa é a nova casa dela.

282
 — Ela vai ficar em Homeland, mas eu não?

Ela deveria estar ouvindo errado.

— Está é a nossa casa. — Disse enquanto empurrava sua perna novamente. — Nosso quarto.
Nossa cama. — Rodou de repente, levando-a com ele. — E não haverá arrependimentos.

Kat terminou estendida sobre ele. Abriu as pernas e se sentou sobre seu colo, empurrando
contra seu peito até que ficou sentada sobre ele. — Que tipo de jogo é esse?

— Não estou jogando. Você é importante para mim. Não quero perdê-la.

Parecia sincero e isso a fez ficar irritada. — Está brincando comigo?

Darkness grunhiu, seu humor combinando com o dela. — Pareço estar brincando? Consegui
uma casa para nós. Não deveríamos ter que viver nos dormitórios dos machos, onde outros machos
podem ouvir tudo pelas paredes.

— Você não tem relacionamentos. Não deixa que ninguém se aproxime demais de você. O
que mudou? Que quase morri? Isso é o que está me dizendo?

— Sim.

— E amanhã ou na próxima semana quando chegar a superar o fato de que me salvei por
um triz? Se fechará e subirá pelas paredes? Não, obrigada.

Ele se sentou, quase a fazendo cair de seu colo. Seus braços se engancharam ao redor da
cintura e a puxou contra seu peito até que estiveram quase abraçados. — Tentei resistir às emoções
que me fez sentir. Me arrependi quando deixou Homeland.

— Em que momento?

— Os dois.

— Mas me deixou ir uma segunda vez.

— Consegui para nós uma casa e prometo que não a prenderei durante o sexo nunca mais.
Estou oferecendo compartilhar minha vida contigo. O que mais quer de mim, Kat?

— Quer uma lista?

— Sim.

— Nunca está em casa. Morei com você antes.

— Vou trabalhar menos horas e passarei mais tempo com você.

Ela queria acreditar. — Não gosta de conversar. Eu gosto.

— Estou conversando com você agora.

— Isso é porque quer sexo. Isso motiva qualquer homem a ser um falador se acha que vai
descer a calça de uma mulher.

283
 — Quer uma prova de que vou fazer o possível para ser o tipo de macho apto a ser um
companheiro para uma fêmea?

Não podia acreditar que usou esta palavra. — Companheiros?

— Companheiros. — Grunhiu. — Isso é o que quer.

— Não é o que você quer.

— Eu quero você.

— Para sexo.

— Trabalhe comigo desta vez, Kat. — Seu tom suavizou. — Estou tentando.

As lágrimas encheram seus olhos e piscou. — Não quero meu coração partido.

— Não vou machucá-la.

— Não querendo. Nisso eu acredito.

Darkness estava frustrado. Esperava que Kat permitisse que a beijasse e aceitasse viver com
ele. Em vez disso ela estava sentada em seu colo e tinha a sensação que estava prendendo-a. Ela
poderia colocar espaço entre eles, se permitisse. Não iria permitir. Queria que conversasse com ela.
Não era fácil expressar seus sentimentos. Mas perdê-la não era uma opção.

— Sinto coisas por você.

Ela moveu-se em seu colo. — Eu sinto. Está duro.

— Está nos meus braços.

— Preciso de algo mais que sexo.

— Tive um pesadelo quando estava dormindo ao meu lado.

— Aposto que sim.

Ele mostrou os dentes. — Posso terminar de falar?

— Claro.

— Você estava sobre mim, tocando-me e se converteu em um pesadelo.

— Isto está cada vez melhor e melhor. Sinto que isto seja traumatizante para você.

Rodou, segurando-a sob ele outra vez. Desta vez não pode fechar as coxas... seus quadris a
mantiveram abertas. Teve cuidado de manter a maior parte de seu peso sobre ela, já que estava
muito consciente de seus curativos. Não queria lhe machucar de nenhuma maneira.

284
 — Tratava-se desta mulher que me traiu. Eu confiava em Galina. Tentou cravar uma faca em
meu coração, quando descobri que era a razão por meus irmãos terem morrido. No sonho, você se
transformou nela e me matou. Eu baixei a guarda por você e morri no sonho por causa disso.

— Isso é ruim.

— Isso me motivou a mantê-la longe. Pensei que poderia ignorar as emoções que você agita
em mim e que sumiriam se não fosse parte de minha vida. A distância não vai fazer com que a
deseje menos. Apenas me deixa miserável quando vai embora.

Suas mãos o massagearam através da camiseta. — Identifico-me com isso.

— Quase morreu e tudo o que podia pensar era o quanto me arrependi de mandá-la
embora. Não teria a oportunidade de tê-la em minha vida outra vez. — Engoliu o nó na garganta. —
Como chamou isso? Foi um tapa da realidade.

Seus lábios se curvaram e sorriu. — Foi né?

— Sim. Vi um futuro que não queria. Você poderia não estar nele. Não vai ser fácil mudar,
mas quero tentar. Tudo o que tenho que fazer é pensar em ir para a cama sem você ao meu lado e
saber que não vai ser a primeira coisa que verei ao acordar. É um panorama sombrio. Eu a quero em
minha vida. Vai fazer com que seja um lugar melhor.

— Caramba. — Ela moveu suas mãos pelos ombros, curvando-a ali. — Beije-me.

— Vai viver comigo aqui, Kat?

— Estarei dentro se você estiver. Teria que sacudi-lo por isso, mas realmente quero este
beijo. Tem a melhor boca. Alguma vez te disse isso?

— Já faz um tempo. Eu talvez seja ruim nisso.

— Estou disposta a correr o risco. — Sorriu para ele. — Estou disposta a arriscar tudo
quando se trata de você.

— Eu também.

Darkness abaixou o rosto, concentrando toda sua atenção em sua boca. Podia se lembrar de
alguns conceitos básicos. Ensinaram-no a beijar, mas havia se passado muitíssimo tempo. Era
importante fazer direito para Kat.

Fechou os olhos quando suas respirações se misturaram e ela entreabriu os lábios. Ele cobriu
os dela com os seus. Eram macios, tal como Kat. Lançou sua língua, traçando a linha interior de seu
lábio inferior. Suas unhas se cravaram na camiseta incentivando-o a continuar. Sua língua se reuniu
com a dela e grunhiu, o controle sumindo. Tomou plena posse de sua boca, beijando-a
profundamente.

Tudo voltou a ele enquanto ela gemeu, reunindo-se com paixão. Rodou, assegurando-se que
não rompessem a intima conexão. Arrancou a camiseta, com cuidado para não machucar sua pele
com as unhas. Rasgou o tecido e ela se moveu, ajudando-o a tirá-la do corpo. Ela se contorceu,
tentando destruir sua camiseta.

285
 Rodaram novamente, uma vez que ela ficou nua da cintura para cima. Ele a ajudou com suas
unhas, rasgando sua própria camiseta. Ela enganchou os dedos nos buracos, mais forte do que
parecia quando a puxou. Suas mãos se estenderam sobre sua pele, explorando cada centímetro
quase freneticamente. Enganchou a cintura da calça, empurrando pelos quadris. Bateu num
curativo, com medo de tê-la machucado.

Kat o soltou e se inclinou, empurrando-a ela mesma. Ele os rodou novamente quase caindo
da cama. Grunhiu, rompendo o beijo e se levantou. — Caramba. Vamos acabar no chão.

— Apenas se você ficar por baixo. Queimadura de tapete é uma merda.

Ela levantou os quadris, conseguindo descer a calça e a jogou de lado. Permitiu-se admirar a
longitude de seu corpo bonito. Pegou o que sobrou de sua camiseta, tirou as botas e puxou a calça.
Suas feridas com curativos apenas serviam como lembrança do perto que esteve de não tocar Kat
novamente. — Você é minha. — Grunhiu, se jogando para ela.

Ela não se moveu nem pareceu alarmada. Abriu os braços e os envolveu ao redor de sua
cintura quando desceu sobre ela, suas unhas arranhando as costas. Separou as pernas para alojar o
contorno de seus quadris. Ansiava tomá-la, estar dentro de Kat, conhecer seu calor. O cheiro de sua
excitação era forte o suficiente para saber que estava pronta para ser tomada como ele estava para
tomá-la. Queria beijá-la novamente e foi para sua boca. Girou a cabeça no último segundo,
impedindo-o de fazer contato.

— Pare!

— O que?

Kat ajustou o controle sobre ele e empurrou contra seu peito. Levantou-se um pouco e girou
a cabeça para olhá-lo. — Preservativo. Não vou deixar destruir nossas novas paredes do quarto ou
que machuque suas mãos. É possível que você tenha esquecido, mas eu não. Diga que tem algum.

— Tenho. Estão no criado mudo.

— Pegue.

Darkness segurou seu olhar. — Não.

Ajustou seus quadris, roçando a ponta de seu pau contra sua boceta, encontrando o lugar
correto. Empurrou para frente, entrando nela. Ela ficou tensa, cravou as unhas em seu peito, mas
um gemido escapou de seus lábios.

— O que está fazendo?

— Não permitindo que nada fique entre nós nunca mais.

Suas pernas se levantaram e se envolveram ao redor da parte posterior de suas coxas.

Fechou-as, suas coxas agarrando seus quadris para mantê-lo em seu lugar. — Poderia ficar grávida.

— Estou disposto a correr o risco. Achou Salvation fofo, não?

Kat parecia espantada e excitada ao mesmo tempo. — É adorável, mas o que está fazendo?

— Demonstrando que falo sério sobre você e fazer nossa relação duradoura.
286
 Ele moveu os quadris, empurrando para frente apesar das tentativas de mantê-lo parado.
Sua boceta se apoderou dele, tanto como suas pernas também, mas conseguiu fundir cada
centímetro de seu pau dentro de seu corpo.

— Estou dentro, amor. — Ele virou seu rosto e mordiscou sua garganta. Ela gemeu e o
acariciou. — Relaxe a aproveite. É o primeiro passo do acasalamento. Estou clamando-a em todos
os sentidos.

Kat soltou seu aperto sobre ele e levantou as pernas mais para o alto, envolvendo-as ao
redor de seu traseiro. — Será melhor que não se arrependa disso. Eu te matarei. Lembro o que mais
guarda na gaveta do criado mudo.

Ele a mordeu novamente. — Tenho certeza. Eu te amo Kat. Não vai ter nenhuma razão para
me dar um tiro.

Girou a cabeça para olhá-lo. — Diga novamente.

— Não vou te dar nenhuma razão para me dar um tiro.

Sua boca se abriu e não escondeu sua indignação. Ele riu entre dentes. — Eu te amo, Kat.

Lágrimas encheram seus olhos. — Eu também te amo. Agora foda-me. Perda seu controle.

— Isso vai acontecer com frequência. Sem mais restrições.

— Bom.

Soltou o passado. Kat era seu futuro. Começou a se mover sobre ela, sendo suave. Seus
gemidos eram música para seus ouvidos. Adorava a forma como suas mãos deslizavam por sua pele,
suas unhas arranhando as costas. Seus mamilos endurecendo, esfregando contra seu peito. Apoiou
um braço e levantou apenas o suficiente para colocar a mão entre eles, encontrou seu clitóris e o
esfregou. Sua boceta se apertou mais forte ao redor de seu pau e apertou os dentes, lutando contra
o orgasmo. Esperava por ela. As paredes vaginais de Kat apertaram e apertou seu eixo, molhando-o.
Entrou mais fundo dentro dela, rugindo enquanto esvaziava sua semente.

Ele rodou ficando de costas, segurando Kat consigo enquanto permanecia sobre ele. Os dois
estavam ofegantes e esgotados. Ele sorriu, manteve os olhos fechados e sem olhar para o teto.
Concentrou-se na fêmea que tinha nos braços. A vida era boa.

Kat roçou um beijo ao lado de seu mamilo. — Quer bater em algo?

Ele riu. — Não.

— E se eu realmente ficar grávida? Vai enlouquecer?

— Provavelmente, mas apenas porque não tenho certeza que tipo de pai seria.

— Um bom. Isso eu sei.

— Confio em você, Kat.

Dizia de verdade.

287
 Epílogo

Fury abriu a porta e sorriu. — Já era hora.

Darkness agarrou o braço de Kat, guiando-a para dentro da casa. Lançou um olhar ao redor
da sala de estar. Algumas fotos enfeitavam as paredes e o cheiro de comida tentou seu apetite. Era
uma cena muito domestica. Salvation estava sentado no meio de um montão de brinquedos de
plástico multicoloridos. O garoto lhe fez um gesto.

— Olá! — Kat se afastou de Darkness e se aproximou do garoto. Ela simplesmente se deixou

cair de joelhos junto à desordem e pegou um bloco. — O que vai construir?

Fury fechou a porta e deu um passo ao lado dele. Abaixou a voz até um sussurro. — Ellie
está na cozinha. Estava preocupada se cozinhou demais a carne assada o que poderia deixá-la seca.
Disse que estaria bem. Vai gostar da comida dela.

Darkness olhou nos olhos do homem e manteve o mesmo tom baixo. — Ela sabe cozinhar?

— Melhor que nós. — A diversão aliviou suas feições. — Ela ensina as outras mulheres.
Apenas está nervosa, porque finalmente aceitou jantar conosco. Sabe que é muito importante para
mim. — Olhou para Kat. — Sua mulher sabe cozinhar?

— Comemos no bar com frequência.

Seu irmão começou a rir. — Entendo. Fique a vontade.

Darkness cruzou a sala e sentou-se no sofá. Kat estava brincando com Salvation usando
blocos para formar algum tipo de estrutura. Gostava de vê-la interagir com uma criança Espécie. Ela
ainda considerava o garoto um bebe com a idade de três anos, mas descobriria se Salvation
quisesse mostrar-lhe sua destreza física brincando duro com ela. Ele não iria permitir que isso
acontecesse. Poderia sair ferida.

Fury se sentou em uma cadeira a uns centímetros. — Parece feliz.

— Ele está feliz. — Respondeu Kat virado a cabeça. — Quando não está tentando fingir o
contrário. Já sabe como ele é.

— Eu sei. — Fury relaxou na cadeira. — Como está se adaptando em Homeland, Kat?

— Estou adorando. Começarei a dar aulas na próxima semana.

— Não a quero trabalhando na Segurança. — Confidenciou Darkness.

288
 — Tem medo que eu exploda a porra toda. — Ela fez uma careta, olhando para Salvation. —
Desculpa. Coisas. Porra é uma palavra ruim.

— Ele ouviu coisas piores. — Disse Ellie saindo da cozinha. — Não se preocupe. Meu filho
provavelmente poderia te ensinar algumas que nunca ouviu antes. Damos alguns escorregões
ocasionais. Quando as pessoas começam a dizer vários passam dos limites. — Apontou Salvation. —
Não lhe dê exemplo.

Salvation riu. — Certo.

Ellie piscou o olho e se colocou atrás da cadeira de Fury. Agachou aparecendo com um
presente. —Temos um presente para os dois.

Darkness tentou esconder sua surpresa. — Era esperado uma troca de presentes?

— Não. — Fury levou Ellie para seu colo. — Minha companheira apenas queria fazer algo
para mostrar o quão felizes estamos por vocês.

Kat ficou de pé e sentou-se junto a Darkness no sofá. — Isso é muito gentil.

— Não é nada importante, mas está se transformando numa espécie de tradição aqui. —
Ellie se inclinou para frente e passou o presente para Darkness. — Cuidado. Pode quebrar.

Darkness entregou para Kat. — Abra você. — Tinha medo de quebrar o presente, se era algo
frágil. Observou seu rosto, gostou da alegria que expressou.

Kat abriu o papel e puxou um porta-retratos. Darkness se inclinou, pressionando seu corpo
contra o corpo menor dela. Gostava de tocá-la e não havia nenhuma razão para não fazê-lo. Não
havia uma foto dentro, sim uma cópia de seus documentos de companheiros assinados. Kat virou o
rosto e levantou o queixo. As lágrimas brilhavam em seus olhos.

— Olhe. — Segurava como se fosse algo precioso. — Não é maravilhoso? — Mudou sua
atenção para Ellie e Fury. — Obrigada!

— Mantemos o nosso sobre a cama. — Fury olhou fixamente para Darkness. — Apenas
coloque na parede. Descobrimos da maneira mais difícil que pode cair se a cabeceira balançar
demais.

Ellie ruborizou. — Muita informação. Poderiam ter imaginado isso por si mesmos, sem ter
que mencionar.

— Sou seu irmão. É meu trabalho ajudá-lo a evitar cometer os mesmos erros que eu. —
Bufou Fury. — Passamos por três quadros antes de me assegurar que não cairia mais. — Assentiu
para Darkness. — Use supercola. Apenas passe por toda parte de trás e cole diretamente na parede.

Ellie saiu de seu colo. — Acho que a carne já deve estar pronta. Prontos para comer?

— Precisa de ajuda? — Kat se levantou para segui-la e colocou o documento na mesa. — Sou
muito ruim na cozinha, mas sigo bem instruções.

Os olhos de Ellie se abriram mais. — Quer aprender? Dou aulas de culinária no dormitório
das mulheres.

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 — Isso seria ótimo. Minhas aulas serão no bar.

— O que vai ensinar?

Kat lançou um olhar brincalhão para Darkness. — Segundo ele, mostrar como todos os
humanos são criminosos. — Começou a rir. — A natureza humana. Ao que parece uma grande
quantidade de Novas Espécies tem curiosidade sobre nós. Vou dar alguns conselhos de segurança,
mas também quero que sejam capazes de me perguntar o que quiserem.

— Não tudo. — Lembrou-se Darkness. — Os machos devem tomar cuidado com o que
perguntam.

Kat arqueou a sobrancelha. — Ninguém vai dar em cima de mim. Estão com muito medo de
você. Eu não digo como fazer seu trabalho. Idem, bebe.

Ellie agarrou sua mão. — Venha comigo. Ele vai começar a grunhir. Foi advertida sobre o
quão possessivo pode ser um companheiro?

— Não foi necessário. Peguei rápido.

Darkness observou as fêmeas entrarem na cozinha. Ficou olhando o quadro que Kat colocou
na mesa. Era a prova de que ele deu todos os passos com sua fêmea. Estavam acasaladas e não
estavam usando preservativos. Poderia ficar grávida. Observou Salvation. O garoto estava contente
com seus blocos.

— Esta vida pode ser sua logo. — Disse Fury com voz áspera. — É fantástico ter uma
companheira e filho.

Darkness ficou olhando seu irmão. — Ainda não sei se vou ser bom nisso.

— Fazer Kat feliz é sua principal prioridade?

— Sim.

Poderia responder a isso, sem hesitar nem pensar.

— Você a ama?

Ele assentiu. — Com tudo o que sou.

Fury inclinou-se para frente. — Você tem uma família. Nunca ficará sozinho novamente. É
uma coisa boa, não é?

Darkness contemplou sua vida antes e depois de Kat. Também se sentia agradecido por ter
permitido finalmente que Fury entrasse em sua vida. — Sim.

— Será bom, então. — Fury ficou de pé. — Vamos comer. Sabe que isto vai se converter em
um evento regular, certo? Queremos vocês ao menos uma vez por semana para jantar e Ellie
celebrar as festas humanas. Lide com isso. Eu lido. Não é tão ruim. — Pegou seu filho no chão e o
lançou para Darkness. — Pegue-o.

Darkness ficou assombrado vendo que o garoto começou a rir. Ele o abraçou, segurando-o
contra seu peito. — Você o joga para as pessoas?

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 — Ele gosta. Sabia que não o deixaria cair. Diga, Sal.

O garoto sorriu. — Adoro, tio Darkness. É divertido!

Algo dentro do peito de Darkness se derreteu. A confiança que o garoto demonstrava, a

forma como relaxou contra ele, era muito bom. De repente já não tinha tanto medo do conceito de
ter seus próprios filhos.

— Não é tão alarmante, não é? — Fury o olhou. — Posso ver em seus olhos. Amanhã Sal e
eu vamos ao parque. Vamos às sete da manhã. Precisará de um pouco de prática antes que
aconteça. Eu não tive nenhuma. — Ele riu. — Funcionou, mas vou lhe dar uma vantagem para
quando chegar a sua hora. O que me diz?

— Estarei lá.

Fury abriu os braços. — Quer jogá-lo de volta?

Seu agarre ficou tenso sobre o garoto, em um gesto protetor.

— Acho que vou levá-lo para a cozinha.

Fury piscou um olho. — Bom. Sabe que sua companheira vai vê-lo com ele e todas as
apostas desaparecerão se falou em esperar para ter bebes. Fazemos filhos adoráveis.

Darkness estava disposto a correr o risco.

*** FIM***

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