A laranja é o fruto da laranjeira, árvore da família Rutaceae.

Possui
porte médio que pode atingir até 8 metros de altura, tronco de
cor castanho e copa de formato arredondado. A fruta é de origem
asiática, foi levada pelos árabes para a península Ibérica e de lá se
propagou pelo mundo.

O interior da laranja é formado por gomos, cujo sabor varia do

doce ao levemente ácido. É uma fruta rica em vitamina C, sais
minerais como ferro, potássio, cálcio. O formato e a cor da fruta
variam de acordo com a espécie.

A laranja-pêra tem tamanho médio, poucas sementes e cor

amarelada. A toranja, outra variedade, é bem maior que a primeira
e seu sabor é muito ácido, sendo utilizada no preparo de doces e
refrescos. A laranja-lima possui aspecto mais arredondado, casca
fina e baixa acidez, o que faz dela uma boa bebida para crianças e
pessoas com problemas digestivos. A laranja-da-terra tem casca
grossa, cor amarelo-vivo e é boa para compotas. As folhas e flores
produzem óleos que são apreciados por suas propriedades
calmantes e usados na fabricação de água de flor de laranjeira, de
licor curaçau e de essências para a indústria de perfumes.

Ao comprá-la prefira as laranjas pesadas, por conterem maior

quantidade de suco. Observe também se tem o aspecto firme. A
casca da laranja é utilizada na culinária, tanto para ornamentar,
como para dar algum sabor.

O tempo de conservação em geladeira é de uma a duas semanas.

O período de safra é de março a setembro e janeiro.

O cultivo da laranja é um negócio rentável para a economia de

vários países. O Brasil está entre os grandes exportadores
mundiais de suco de laranja.