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PERSPECTIVAS DA CIÊNCIA PSICOLÓGICA

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Quais são os mecanismos cerebrais

em que se baseiam os
processos psicológicos?
John T. Cacioppo e Jean Decety

Universidade de Chicago

RESUMO — Não se discute que o cérebro humano é o órgão da mente,
mas sabemos muito pouco sobre os mecanismos cerebrais subjacentes
à mente. Quais são as estruturas funcionais e os processos
computacionais do cérebro humano que auxiliam na cognição, na
emoção e no comportamento? Dada a complexidade do cérebro
humano, o progresso na compreensão da organização funcional e da
estrutura do cérebro humano depende de especificações teóricas
sofisticadas das representações e processos psicológicos que
diferenciam duas ou mais condições de comparação. Os cientistas
psicológicos, portanto, estão bem posicionados para liderar a busca de
Charles Darwin (1859/1909, p. 257) também considerava o cérebro
como um produto da evolução e a ciência da psicologia preocupava-
se com esses fundamentos. Talvez tenha chegado o momento de os
psicólogos concretizarem plenamente a sua visão para a nossa ciência
e assumirem a liderança na identificação do cérebro e dos mecanismos
moleculares em que se baseiam as operações psicológicas.
POR QUE A PERGUNTA É PIVOTAL E OPORTUNA?
Embora o cérebro tenha sido reconhecido há muito tempo como o

mecanismos cerebrais subjacentes aos processos psicológicos. Fazer órgão da vida mental humana, os métodos para investigar os

isso constitui uma expansão do alcance da ciência psicológica para mecanismos cerebrais nos quais se baseiam os processos psicológicos

além de uma ciência do comportamento e para além de uma ciência da eram rudimentares e limitados há um século. John B. Watson (1913)

mente, para incluir uma ciência do cérebro. Tal expansão da missão da rejeitou o estudo científico dos processos internos como o domínio

ciência psicológica tem implicações para as necessidades de infra- adequado da psicologia, argumentando, em vez disso, que a psicologia

estrutura e formação da disciplina. deveria ser limitada ao estudo científico do comportamento observável.
O behaviorismo dominou grande parte da ciência psicológica durante
grande parte do século 20, e foi somente na última parte do século que
a ciência psicológica como um todo começou a abordar fenômenos
mentais e comportamentais usando métodos e procedimentos
William James começou seus Princípios de Psicologia com a afirmação: cientificamente rigorosos. Mesmo então, porém, a neurociência
“A psicologia é a ciência da vida mental, tanto de seus fenômenos desempenhou um papel relativamente menor na psicologia, além do
quanto de suas condições” (1890, p. 1). James continuou argumentando campo da biopsicologia (por exemplo, Gazzaniga, 1995; Kosslyn &
em suas páginas iniciais que o órgão da mente era o cérebro e que: Koenig, 1995; ver também, Allport, 1947; Woodrow, 1942).
Os pesquisadores normalmente pensaram que seria melhor abordar
a questão dos mecanismos cerebrais nos quais as operações
psicológicas se baseiam em uma escala tão pequena quanto possível,
As experiências corporais, portanto, e mais particularmente as
experiências cerebrais, devem ocupar um lugar entre aquelas de modo que as teorias psicológicas foram frequentemente ignoradas
condições da vida mental que a psicologia precisa levar em conta. . . . pelos neurocientistas até perto do final do século XX (por exemplo, ver
Nossa primeira conclusão, então, é que uma certa quantidade de Posner & Raichle, 1994). Como observou Llina (1989), '' . . . o cérebro,
porpp.
fisiologia cerebral deve ser pressuposta ou incluída na Psicologia. (Tiago, 1890, mais complexo que seja, só pode ser compreendido do ponto de
4–5)
vista celular. Esta perspectiva tem sido a pedra angular das
neurociências nos últimos 100 anos” (p. vii).
Muito se aprendeu sobre os mecanismos cerebrais subjacentes aos
Endereço de correspondência para John T. Cacioppo, Centro de
Neurociência Cognitiva e Social, Universidade de Chicago, 5848 S. processos psicológicos a partir dos avanços na nossa compreensão
University Avenue, Chicago, IL 60637; e-mail: Cacioppo@uchicago.edu. dos blocos básicos de construção dos sistemas biológicos.

10 Copyright r 2009 Associação para Volume 4—Número 1

Baixado de pps.sagepub.com na RUTGERS UNIVCiências Psicológicas
em 7 de abril de 2015
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John T. Cacioppo e Jean Decety
e os detalhes celulares e moleculares do cérebro ainda têm muito a
contribuir. No entanto, as atividades mentais que envolvem a consciência,
a percepção e o pensamento são o resultado de colunas de neurônios
empilhados próximos uns dos outros, formando circuitos elementares
que funcionam como uma unidade, com múltiplos conjuntos de tais
unidades dentro do cérebro trabalhando juntos como uma rede. de
regiões cerebrais distribuídas, às vezes conectadas recursivamente,
interagindo com as diferentes áreas, fazendo contribuições específicas e
muitas vezes moduladas por tarefas (por exemplo, ver Poeppel &
Monahan, 2008; Posner & Raichle, 1994). Decifrar os segredos da
função cerebral, portanto, exigirá o estudo de grandes conjuntos e redes
de células, bem como de processos genéticos, moleculares e celulares,
com ênfase em análises integrativas multiníveis (por exemplo, Cacioppo,
Berntson, Sheridan). e McClintock, 2000).
Por exemplo, Hamer (2002) delineou duas visões das bases genéticas
do comportamento. No primeiro, representado no Painel A da Figura 1,
os genes são diretamente responsáveis por comportamentos específicos.
Existem evidências razoáveis de tais ligações em organismos simples e,
quando tais ligações existem, o foco em genes individuais leva de
maneira direta à expressão comportamental associada.
Contudo, a evidência de tais ligações simples entre genes individuais e
comportamento humano é muito menos convincente (por exemplo,
Crabbe, Wahlsten, & Dudek, 1999; Hamer, 2002). Essa constatação
levou à segunda visão, na qual redes de genes e múltiplos fatores
ambientais (incluindo fatores socioambientais; ver Cole et al., 2007; Ruan
& Wu, 2008) impactam o desenvolvimento e a função neuroendócrina e
cerebral, que por sua vez, influencia os processos psicológicos e
comportamentais (ver Fig. 1, Painel B). Os processos comportamentais,
por sua vez, podem influenciar a expressão genética, o desenvolvimento
e a função cerebral e o comportamento (por exemplo, Champagne et al.,
2008; Meaney, 2001). Em um estudo ilustrativo,
A Gene
B Redes genéticas
Pais Econômico
Ambiente
Irmãos Educação
Figura 1. Duas visões da genética do comportamento. R: Um modelo que prevê uma relação linear direta entre genes individuais e
comportamento. B: Um modelo baseado em redes genéticas e fatores ambientais que impactam o desenvolvimento e a função do cérebro,
que por sua vez influenciam o comportamento (de Hamer, 2002).
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Champanhe et al. (2008) demonstraram em ratos que a lambida e a
higiene materna na infância influenciaram o comprimento dos ramos
dendríticos e a densidade da coluna vertebral no hipocampo e modularam
a potenciação a longo prazo sob condições basais e semelhantes a estresse.
É agora amplamente reconhecido que os processos cognitivos,
afetivos e comportamentais muitas vezes se desenrolam inconscientemente
e que este processamento inconsciente é adaptativo e liberta recursos
de processamento limitados, “com os produtos finais a atingirem a
consciência, e mesmo assim apenas algumas vezes” (LeDoux , 2000, p.
156; ver também Wilson, 2002). Os cientistas psicológicos
desenvolveram, portanto, modelos teóricos rigorosos que especificam
estruturas e processos da mente, e desenvolveram paradigmas
comportamentais que permitem o isolamento de estruturas e processos
postulados para dissecação e análise. Estas especificações teóricas e
paradigmas são importantes para a compreensão da base biológica dos
processos mentais e comportamentais porque o cérebro e os genes são
demasiado complexos para identificar as suas funções sem uma teoria
para orientar o processo de exploração e descoberta empírica.
Conseqüentemente, a identificação de quais genes, transcritos gênicos,
proteínas, células, conjuntos celulares, regiões cerebrais e redes neurais
são relevantes para um determinado processo psicológico é avançada
pelo isolamento empírico desse processo psicológico. O trabalho
clássico sobre os substratos neurais do condicionamento clássico, que
se mostrou tão produtivo porque os paradigmas comportamentais para
isolar esta forma específica de aprendizagem foram tão bem
especificados, é um exemplo disso (por exemplo, Christian & Thompson,
2003; Kandel, 2006; LeDoux, 2007).
Durante a maior parte do século XX, as investigações dos mecanismos
cerebrais subjacentes aos processos psicológicos nos seres humanos
limitaram-se a exames post-mortem, observações de indivíduos infelizes
ocasionais que sofreram traumas ou
Comportamento
Cérebro
Comportamento
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Psicologia como a nova ciência do cérebro
distúrbios cerebrais, eletroencefalografia e registro de potencial cerebral
relacionado a eventos em resposta a tarefas cognitivas ou
comportamentais específicas, e em animais foi similarmente limitado a
métodos como lesões cerebrais, registro eletrofisiológico e neuroquímica
(Berntson & Cacioppo, no prelo ; Raichle, 2000; Sarter, Berntson e
Cacioppo, 1996). Desenvolvimentos em técnicas multimodais de
aquisição e análise de imagens cerebrais estruturais, hemodinâmicas e
eletrofisiológicas; especificações e análises mais sofisticadas de lesões
cerebrais focais; manipulações experimentais focadas na atividade
cerebral usando estimulação magnética transcraniana e agentes
farmacológicos; e a visualização emergente e as técnicas quantitativas
que integram a conectividade anatómica e funcional — além de
informações sobre processos neurais em diferentes escalas de
organização — estão a criar novas oportunidades para investigações
científicas do cérebro humano em funcionamento. Apesar da crescente
sofisticação e da produção de dados provenientes dos avanços recentes
que tornam possível observar o funcionamento do cérebro em
funcionamento em vários níveis de análise, no entanto, uma exploração
ateórica por si só não é susceptível de produzir muitas descobertas da
mente em funcionamento. É simplesmente muito complexo compreender
a base neural de processos mentais específicos sem tarefas bem
projetadas que isolem esses processos.
processos:
. . . a tarefa da imagem funcional do cérebro torna-se clara:
identificar regiões e suas relações temporais associadas ao
desempenho de uma tarefa bem projetada. A instanciação cerebral
da tarefa emergirá da compreensão das operações elementares
realizadas dentro de tal rede. (Raichle, 2000, p. 34)
Para resumir até agora, a identificação dos mecanismos cerebrais
subjacentes a processos psicológicos específicos requer a especificação
precisa dos processos psicológicos. Os cientistas psicológicos são os
especialistas nesta especificação e na criação de protocolos para isolar
processos psicológicos específicos no cérebro normal em estado de
vigília, pelo que os cientistas psicológicos têm um papel central a
desempenhar neste esforço. É claro que as teorias contemporâneas
sobre representações e processos psicológicos são aproximações que
continuam a evoluir à medida que novos dados, métodos e modelos
empíricos são desenvolvidos, e permanecem questões importantes
sobre essas representações e processos. A busca pela resposta a esta
questão traz consigo novos métodos, dados, análises e modelos. Como
tal, a investigação de tais questões contribuirá não só para uma melhor
compreensão dos mecanismos cerebrais subjacentes a estes processos,
mas também para a evolução de teorias psicológicas sofisticadas.
Quem pode liderar melhor estes esforços do que os cientistas centrados
no nível psicológico da análise? Consequentemente, a ciência psicológica comportamentais. A questão aqui colocada, portanto, constitui uma
no século XXI pode e deve tornar-se não apenas a ciência do
comportamento manifesto, não apenas a ciência da mente, mas a
ciência da função cerebral.
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Esta proposta vai contra duas posições diametrais na disciplina. A
primeira é a visão de que a psicologia lida com o raciocínio dualístico:
Historicamente, a questão da relação do corpo com a mente era,
na melhor das hipóteses, opaca; os atributos mentais dos humanos
estavam apenas vagamente relacionados aos atributos do cérebro.
Apesar do aumento do nosso conhecimento sobre a morfologia e
função do cérebro no final do século XIX e início do século XX,
ainda havia um sentimento entre muitos estudiosos de que a
natureza da razão humana poderia estar relacionada com alguma
nova e maravilhosa conhecimento totalmente alheio àquele que é
acessível através do método científico. (Llina's, 1989, p. vii)
O estudo científico dos mecanismos cerebrais subjacentes aos
processos psicológicos baseia-se na rejeição da afirmação de René
Descartes de que o corpo e a mente eram feitos de materiais
completamente diferentes porque o corpo existia no tempo e no espaço
e a mente não tinha dimensão espacial (Miller, 2005).
Em vez disso, os cientistas psicológicos desenvolveram construções e
modelos teóricos para fornecer um meio de compreender atividades
altamente complexas sem a necessidade de especificar os componentes
mais simples de cada ação individual, fornecendo assim um meio
eficiente de descrever o comportamento de um sistema complexo.
Os químicos que trabalham diariamente com a tabela periódica utilizam
receitas em vez da tabela periódica para cozinhar, não porque a
preparação dos alimentos não possa ser reduzida a expressões
químicas, mas porque não é cognitivamente eficiente fazê-lo. O cientista
que utiliza construções psicológicas não é mais dualista do que um
químico que utiliza os níveis de análise culinária e química para
compreender o que é necessário para desenvolver uma cozinha requintada.
A segunda posição diametral é a visão de que a psicologia diz respeito
à vida mental e que qualquer explicação reducionista dos fenómenos
mentais ou comportamentais cai fora do domínio da psicologia (por
exemplo, Coltheart, 2006; Kihlstrom, 2006). O que se propõe é uma
expansão do âmbito da ciência psicológica, e não uma substituição.
Expandir o alcance da psicologia não significa que estudar a mente ou
o comportamento não seja essencial ou que não valha a pena. Pelo
contrário, permanece a necessidade daqueles que se concentram
exclusivamente em questões psicológicas e comportamentais. Além
disso, à medida que as abordagens neurocientíficas são aplicadas a
questões mais complexas, o que se pensava serem princípios básicos
estão a ser revisitados à medida que, por exemplo, se descobre que
fenómenos comportamentais que inicialmente pareciam não relacionados
partilham possivelmente um mecanismo subjacente comum (por
exemplo, ver Poldrack & Wagner, 2008). Tais avanços são especialmente
estimulantes quando sugerem uma nova conceituação que explica não
apenas o comportamento observado, mas também uma série de outros.
Tais desenvolvimentos requerem testes e refinamento em estudos
extensão para incluir o estudo dos mecanismos cerebrais subjacentes
(e outros mecanismos biológicos), e não um recuo das linhas de investigação existent
Em suma, a ciência é uma atividade coletiva e também cumulativa.
A expansão da esfera da ciência psicológica não
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implica que todos os cientistas psicológicos precisam ou deveriam mudar
o que estão fazendo. Há necessidade de cientistas psicológicos
individuais que trabalhem exclusivamente em vários níveis individuais de
análise, fazendo perguntas muito específicas e limitadas. Na verdade, a
especificação teórica dos processos psicológicos e o desenvolvimento
de paradigmas para dissecar esses processos para testar teorias
abrangentes ganham mais importância ao ampliar o domínio da ciência
psicológica. A disciplina da psicologia pode tornar-se uma ciência do
cérebro, bem como uma ciência cognitiva e comportamental, se alguns
indivíduos dentro da disciplina dedicarem a sua atenção científica à
questão aqui colocada e se cada nível comunicar com os outros, incluindo
aqueles dentro do ambiente académico.
O QUE O CAMPO PODE FAZER PARA RESPONDER A
ESTA QUESTÃO?
Aqueles que ingressam na psicologia para investigar os mecanismos
cerebrais subjacentes aos processos psicológicos podem exigir formação
prévia e de pós-graduação que diferem em alguns aspectos do que é
encontrado atualmente na maioria dos departamentos. Uma base sólida
em pesquisa psicológica, teoria, métodos, desenho experimental e
estatística pode permanecer como elemento central da formação de pós-
graduação, mas uma base mais forte em matemática, modelagem
computacional, biologia e neurociências também pode ser vital para o
estudo desses mecanismos.
Além das necessidades de formação, devem ser consideradas as
necessidades de infra-estruturas. Agências de financiamento,
universidades e departamentos sentiram o aumento dos custos de
hardware, software e pessoal associados às imagens cerebrais e
tecnologias relacionadas. Embora os avanços técnicos e metodológicos
tenham feito contribuições importantes para a nossa capacidade de
investigar os mecanismos cerebrais subjacentes às operações
psicológicas, a ciência psicológica também se beneficiaria com novas
ferramentas computacionais e neuroinformacionais. Um dos dispositivos
computacionais de reconhecimento de padrões mais poderosos que
existem hoje é o especialista humano. Novas ferramentas de visualização
aproveitam esta força, permitindo que cientistas colaboradores de
diferentes disciplinas com conhecimentos únicos, mas relacionados,
vejam literalmente conexões e organizações nos dados que até então
eram difíceis, se não impossíveis, de imaginar. O que é necessário é um
conjunto de ferramentas de visualização, computação e análise do
cérebro humano para promover insights e entendimentos interdisciplinares nagrupo de do
ciência pacientes
Imagine um neuroanatomista, um neurobiólogo e um cientista
psicológico em um ambiente de realidade virtual (VR) olhando para uma
imagem tridimensional (3D) translúcida e anatomicamente precisa do
cérebro humano. Cada um pode ter a capacidade de manipular o cérebro
3D para exibi-lo em qualquer orientação no espaço; analise-o em fatias
ou pedaços (por exemplo, cortando reversivelmente as superfícies
laterais) para permitir o exame de estruturas anatômicas macroscópicas
internas e gire as fatias através de outras perspectivas (por exemplo,
girando um eixo axial em uma posição coronal para traçar o
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estruturas anatómicas num novo espaço 3D; veja a Figura 2); identificar,
através de um código de cores exclusivo, as conexões anatômicas com
qualquer núcleo ou entre quaisquer dois núcleos dentro do cérebro;
visualizar as estruturas e conexões caracterizadas por tipos específicos
de células, neurotransmissores ou receptores (por exemplo, vias
dopaminérgicas, serotoninérgicas, colinérgicas); e projetar vários
mapeamentos na imagem 3D (por exemplo, mapas planos, áreas de Brodmann; ver Figura 3
Além disso, as análises integrativas multiníveis da função cerebral
seriam avançadas se os cientistas fossem capazes de ampliar
desde visualizações anatômicas grosseiras até representações
anatômicas mais detalhadas de regiões ou núcleos específicos (veja
inserção da medula espinhal na Figura 2) para examinar melhor as
conexões de entrada e saída para um aglomerado de células, os
subnúcleos dentro de qualquer núcleo ou a conexão e redes neurais
dentro e entre regiões ou subnúcleos. Como antes, os cientistas
colaboradores seriam idealmente capazes de manipular as estruturas
neuroanatômicas 3D para representá-las em qualquer orientação
espacial; subdividi-lo em estruturas componentes; identificar e codificar
por cores as conexões anatômicas com qualquer subnúcleo, entre
quaisquer dois subnúcleos ou entre um subnúcleo e qualquer outra
região do cérebro; visualizar as estruturas e conexões caracterizadas por
tipos específicos de células, neurotransmissores ou receptores (por
exemplo, vias dopaminérgicas); projetar vários mapeamentos na imagem
3D; e inspecionar a dinâmica temporal do fluxo de processamento de
informações. No entanto, sabe-se muito mais sobre os tipos de células e
conexões nos cérebros de ratos e macacos do que nos cérebros de
humanos, portanto, os dados neuroanatômicos necessários sobre o
cérebro humano também são um componente necessário dessa infra-estrutura.
estrutura.
Em qualquer escala de representação da exibição 3D do cérebro
humano (por exemplo, neuroanatomia macroscópica), o poder
computacional e os bancos de dados relevantes são necessários para
mapear os resultados da literatura existente sobre o cérebro, e módulos
estatísticos meta-analíticos são necessários para permitir estatísticas.
resumos desta literatura sejam calculados e exibidos quase em tempo
real (ver Figura 4). Os cientistas beneficiariam ainda mais da capacidade
de inserir dados de um ou mais estudos empíricos. Por exemplo, as
lesões de áreas circunscritas do cérebro têm sido relacionadas com
funções cognitivas ou comportamentais muito específicas. As lesões
humanas raramente respeitam limites neuroanatômicos precisos, o que
pode dificultar a identificação do locus anatômico preciso associado a um
déficit cognitivo ou comportamental. Poderíamos conceber a extensão
do sistema previsto para sobrepor imagens estruturais das lesões de um
cérebro.para determinar áreas comuns e únicas e para co-
registrar dados cognitivos ou comportamentais em função desses
mapeamentos anatômicos. Por exemplo, clicar em um núcleo específico
envolvido nas lesões na amostra do paciente pode produzir um gráfico
de regressão bidimensional (2D), completo com coeficientes e estatísticas,
com a extensão do dano do núcleo representado ao longo da abcissa e
do be- resultados comportamentais na ordenada. Ao incluir pacientes
com lesão-controle (que são “controles” porque não apresentam danos
ao núcleo alvo), seria possível examinar até que ponto
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Psicologia como a nova ciência do cérebro

Figura 2. Representações neuroanatômicas ilustrativas do sistema nervoso central.

qual o déficit comportamental é específico das lesões do grupo experimental.
Ao combinar os recursos descritos acima,
a equipe de cientistas é capaz de identificar o upstream e
conexões anatômicas a jusante com o núcleo, e eles
pode examinar o desempenho dos pacientes quase em tempo real em
testes cognitivos e comportamentais projetados para testar seu funcionamento
efeitos também. Ao examinar visualmente como as lesões se relacionam com
várias organizações anatômicas (por exemplo, como um núcleo, como uma
estrada entre os núcleos, como um componente central do sistema noradrenérgico interdisciplinares para testar, refinar e integrar teorias de
sistema), hipóteses específicas e integrativas poderiam ser testadas.
A sobreposição anatômica dos dados das lesões dos grupos experimental
e de controle de lesões também tornaria possível
examinar da mesma forma os efeitos cognitivos ou comportamentais de outros
regiões que foram lesionadas em alguns, mas não em todos, do grupo
experimental. Lesões da amígdala, por exemplo, são frequentemente
unilateral e pode poupar o leito do núcleo estria terminal (o
amígdala ''estendida''), uma região que estudos em animais sugerem ser
envolvido no condicionamento do medo ao contexto (ou seja, ansiedade), em vez de
condicionamento de medo-sugestão, que em vez disso envolve o centro
amígdala.
Mas o verdadeiro poder deste kit de ferramentas de visualização/análise necessário
seriam seu co-registro e recursos multimodais. Conforme ilustrado na Figura
5, os cientistas agora podem sondar as estruturas e
processos do cérebro humano em escalas e prazos que foram
inimaginável há meio século. Apesar de estes
diversas modalidades de medição estão agora disponíveis, não é
ainda é possível integrar essas modalidades de medição em um
estrutura comum de visualização e análise para uso por equipes científicas
função cerebral humana. Por exemplo, é concebível que os pesquisadores
possam acessar os resultados de estudos anteriores de ressonância magnética
funcional (fMRI), retratar esses resultados em
a representação 3D e examinar comparações dentro e
através de condições teóricas estatisticamente usando meta-analítica
procedimentos. Além disso, os dados de fMRI de um estudo específico
pode ser analisado e representado no cérebro 3D quase real
tempo, e esses dados podem ser co-registrados e estatisticamente
relacionado aos resultados de outras modalidades de medição,
incluindo aqueles que diferem em termos organizacionais e temporais
escala (por exemplo, rastreamento ocular, potencial cerebral comportamental, relacionado a eventos

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Sulco
cingulado
Cingulado
giro

32'
24c'
24b' Corpo caloso
24a'
24c

24b
32
24a
33

25

Figura 3. A neuroanatomia macroscópica pode ser representada em várias escalas e usando diferentes pontos de referência e
sistemas representacionais. A figura superior direita é uma ressonância magnética reconstruída da superfície medial do hemisfério
direito, com a superfície cortical parcialmente inflada para permitir a visualização simultânea dos giros e sulcos. Uma representação
esquemática das áreas da citoarquitetura (números) do córtex cingulado anterior (ACC) é mostrada no painel esquerdo. O vermelho
denota a divisão cognitiva e o azul denota a divisão afetiva do ACC. No painel inferior direito há um mapa plano esquemático das
áreas ACC (de Bush, Luu, & Posner, 2000).

potenciais de EEG, microeletrodos). Tais ferramentas de visualização,
computação e análise permitiriam um nível de teorização integrativa e
teste de hipóteses que não foi possível até o momento.
Por exemplo, as propriedades visuais das cenas impulsionam os
neurônios no núcleo geniculado lateral do tálamo, e descobriu-se que
a percepção visual envolve uma corrente dorsal, ou via “onde”, e uma
corrente ventral, ou “o que”. '' caminho. O fluxo dorsal ("onde") inclui
as áreas designadas V1, V2, V5/MT e o lóbulo parietal inferior e está
associado ao movimento, representação da localização dos objetos e
controle dos olhos e braços quando a informação visual é usada para
guiar sacadas ou alcance. O fluxo ventral (“o quê”) inclui as áreas V1,
V2, V4 e o lobo temporal inferior (áreas que incluem o complexo
occipital lateral e o giro fusiforme) e está associado ao reconhecimento
de forma, representação de objetos, face gravando-
ognição e memória de longo prazo. Considere o que poderia ter sido
descoberto muito antes se os dados para um estudo de fMRI
contrastando as tarefas de processamento visual “o que” e “onde”
estivessem disponíveis dentro de tal ambiente de visualização e
análise. Uma equipe de cientistas pode solicitar uma análise baseada
em voxel de todo o cérebro, contrastando o “o quê” e as condições de
visualização em mira fixa (linha de base) e começar a ver evidências
de um fluxo ventral de processamento de informação visual se
desenrolar. Especificar V1 e solicitar uma análise de conectividade
funcional elucidaria ainda mais esse fluxo ventral, e as instruções
adicionais para sobrepor a conectividade anatômica poderiam
adicionar detalhes adicionais a esse fluxo. Se a literatura publicada
disponível usando condições experimentais semelhantes pudesse ser
sobreposta, os investigadores poderiam determinar rapidamente como
os resultados do estudo se relacionam com a literatura existente. Se
a literatura publicada disponível sobre déficits visuais em pacientes com lesões ou dados

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Psicologia como a nova ciência do cérebro

a b
70 60 50 40 30 20 10 0 70 Tarefa 70 60 50 40 30 20 10 0 70
cognitiva
60 Tarefa 60
emocional
50 50

40 40
Divisão Divisão
30 cognitiva 30 cognitiva
20 20

10 10
CC CC
CC CC
0 0

10 10
Afetivo Afetivo
20 divisão 20 divisão
30 30
Contando Stroop Contando Stroop Stroop de contagem emocional
(Bush et al., Ref. 3) (Bush et al., Ref. 17) (Whalen et al., Ref. 18)

Figura 4. Subdivisões funcionais do córtex cingulado anterior identificadas por meio de diversas meta-análises de diversas
tarefas cognitivas e emocionais. As ativações são mostradas no painel esquerdo (a) e as desativações são mostradas no painel
direito (b). CC representa o corpo caloso (de Bush, Luu, & Posner, 2000).

Se a aplicação da estimulação magnética transcraniana pudesse formado em cada núcleo ao longo da via ventral, executando
ser sobreposta, os investigadores poderiam examinar a importância simulações quase em tempo real para comparar resultados com
causal de várias regiões ao longo da via ventral. Pode-se também dados neurais e comportamentais. Uma série comparável de
examinar modelos computacionais sobre o que as transformações operações poderia então ser realizada contrastando o “onde” e a linha de base

Figura 5. Métodos de neuroimagem em função do tempo e da escala (de Posner & Raichle, 1994).

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condições, fornecendo evidências claras, integrativas e quantitativas
da existência de dois caminhos separáveis e interativos de
processamento de informação visual.
Os fluxos de processamento visual ventral e dorsal foram usados
para fins ilustrativos porque são conhecidas informações suficientes
sobre essas vias para que seja fácil imaginar o que tal kit de
ferramentas de visualização, computação e análise pode fornecer.
Há uma discussão sobre se existem fluxos de processamento
auditivo ventral e dorsal e, em caso afirmativo, quais poderiam ser
os detalhes anatômicos, computacionais e funcionais dessas vias.
Esta e outras áreas de investigação seriam avançadas se esta infra-
estrutura estivesse disponível hoje.
Finalmente, a discussão até agora centrou-se em torno de uma
equipe de cientistas trabalhando juntos em um ambiente de
realidade virtual (VR). Embora este possa ser um modo de
apresentação importante devido à sua natureza imersiva,
interdisciplinar e interativa, tal ambiente também constitui uma
restrição que a tecnologia pode superar. Renderizações 2D de alta
densidade em telas grandes podem fornecer a mesma computação,
análise e interatividade e uma grande aproximação às visualizações
3D possíveis em um ambiente de RV. Tais plataformas 2D, quando
combinadas com ferramentas colaborativas para reuniões virtuais
em tempo real, eliminariam obstáculos de disponibilidade geográfica
e de ambiente VR, tornando o kit de ferramentas neuroinformacional
uma caixa de ferramentas muito mais acessível e utilizável para o
avanço da ciência do comportamento complexo e do cérebro.
CONCLUSÃO
A identificação dos mecanismos neurais e computacionais
subjacentes a processos psicológicos específicos requer a
especificação precisa de processos psicológicos (como na genética,
primeiro é necessário identificar um fenótipo). Os cientistas
psicológicos são os especialistas nesta especificação e na criação
de protocolos para isolar processos psicológicos específicos no
cérebro normal em estado de vigília, pelo que os cientistas
psicológicos têm um papel central a desempenhar neste esforço.
As investigações da função cerebral também contribuirão
provavelmente para a evolução de teorias psicológicas sofisticadas,
e os cientistas centrados no nível psicológico de análise têm
novamente um papel central a desempenhar. Assim, a ciência
psicológica no século XXI pode e deve tornar-se não apenas a
diferenças individuais na reatividade ao estresse entre gerações. Revisão
ciência do comportamento manifesto, e não apenas a ciência da mente, mas também a ciência da função cerebral.
Agradecimentos — A preparação deste artigo foi apoiada por uma
doação do Instituto Nacional de Saúde Mental (Grant No. P50
MH72850).
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