ÍNDICE

Folha de rosto
direito autoral
Conteúdo
1. Arabela
2. Arabela
3. Ashur
4. Arabela
5. Arabela
6. Arabela
7. Arabela
8. Cy
9. Arabela
10. Arabela
11. Arabela
12. Arabela
13. Razar
14. Arabela
15. Santo
16. Arabela
17. Damião
18. Arabela
19. Arabela
20. Amon
21. Arabela
22. Zain
23. Arabela
***
VENCENDO PESADELOS
INSTITUIR SEGUNDO SONO
M. SINCLAIR
PUBLICAÇÃO PERDIDA E ENCADERNADA
Derrotando Pesadelos : Série ISS (#3)

Copyright © 2022 por M. Sinclair nos EUA

Todos os direitos reservados.

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A reprodução/transmissão não autorizada desta obra é ilegal. Este livro é uma obra de ficção e qualquer semelhança
com pessoas, vivas ou mortas, ou lugares, eventos ou localidades é mera coincidência. Os personagens são produtos
da imaginação do autor e usados de forma fictícia.

Equipe editorial:

Edição e revisão de voz refinadas

Criado com velino

 CONTEÚDO
1. Arabela
2. Arabela
3. Ashur
4. Arabela
5. Arabela
6. Arabela
7. Arabela
8. Cy
9. Arabela
10. Arabela
11. Arabela
12. Arabela
13. Razar
14. Arabela
15. Santo
16. Arabela
17. Damião
18. Arabela
19. Arabela
20. Amon
21. Arabela
22. Zain
23. Arabela
***
 ARABELLA

S relâmpagos prateados atingem uma galáxia de obsidiana.

Eu mal senti o impacto do enorme lobo colidindo comigo, prendendo-me no chão
e tomando todo o peso do poder do ódio. Quando ele se sacudiu, porém, deixando
escapar um rosnado vicioso que vibrou por seu corpo e pelo meu, eu senti.
Eu senti tudo isso, especialmente quando ele instantaneamente se transformou de
lobo em homem.
Um homem cujo olhar eu não conseguia desviar, capturado e mantido prisioneiro por
sua intensidade. Um homem cujo olhar continha uma profundidade infinita e uma
natureza atemporal. Um homem cujo olhar me avisou que eu precisava desviar o olhar –
me avisou que, se não o fizesse, poderia estar em sérios apuros.
Eu ainda não desviei o olhar.
Relâmpagos prateados atingem um céu de obsidiana - eu não sabia como descrever
meus olhos de lobo, orbes negros que me traziam à mente a extensão do universo e seu
vazio infinito, mas cheios de raios intensos que mudavam e mudavam como uma
tempestade elétrica.
Era como se tudo na minha vida tivesse chegado a esse momento, a esse momento, e
eu sabia instintivamente que deveria conhecer esse homem. Algo em meu peito se
estabeleceu. Eu não sentia mais como se estivesse procurando, completamente envolvida
nas eras do tempo mantidas em seu olhar. Esse pesadelo era algo que eu nunca tinha
visto antes e fiquei hipnotizado por tudo o que ele era.
Seus alunos estavam completamente ausentes. Não havia separação entre eles e o
resto de seus olhos... Ou talvez suas pupilas fossem tão grandes que faziam com que seus
olhos ficassem completamente negros. De qualquer maneira, o olhar intenso fazia parecer
que sua atenção estava hiperfocada em mim, que tudo nele estava focado em mim. Tive
a sensação de que ele podia ver cada inspiração e expiração que saíam dos meus lábios,
embora fosse discutível se eu estava respirando ou não neste momento.
Eu sabia que precisava recuperar meu foco, não apenas para a segurança dos meus
pesadelos, mas porque a ameaça tinha crescido além do ódio. Eu não podia ver como
tinha acontecido, mas eu podia sentir.
A escuridão invadiu a clareira coberta de pedra e criou um turbilhão de malícia que
alimentava o deus terror, fortalecendo-o. No entanto, em vez de me mover, eu segurei o
olhar do meu lobo, sabendo agora por que ele estava hesitante em mudar de sua forma
de lobo.
 Tudo sobre seu olhar era ameaçador, era de sua natureza ultrapassar completamente
aqueles ao seu redor. Eu deveria ter ficado com medo ou desviado o olhar, mas em vez
disso me concentrei no sentimento que estava crescendo dentro de mim, aquele que me
dizia que o perigo não importava – que ele era mais importante do que isso. Que
poderíamos resistir a qualquer poder que o ódio jogasse em nosso caminho.
Ao mesmo tempo, os sonhos de antes voltaram à tona e percebi o quão facilmente ele
influenciou meus pensamentos e minha realidade. Ele criou um espaço onde tanta coisa
aconteceu entre nós em um curto período de tempo, mas até agora, eu não conseguia me
lembrar disso.
Eu não tinha certeza de como me sentia sobre sua capacidade de fazer isso.
Meu corpo aqueceu, pensando em seu toque e nas palavras sujas e quentes que ele
sussurrou em meu ouvido, levando-me ao clímax... mas parte de mim se sentiu
injustiçada. Por que ele conseguiu tirar isso de mim? Por que ele conseguiu manter esse
momento para si mesmo? Eu queria me lembrar desse pesadelo. Eu queria saber mais
sobre ele, e sua capacidade de remover essa experiência da minha mente era preocupante,
para dizer o mínimo.
Então, novamente - eu não deveria ter ficado completamente surpreso. Ficou claro
para mim que ele era diferente dos muitos pesadelos ao meu redor. Diferente de uma
forma que veio com a experiência e a idade.
Desde o início, eu sabia que Saint era muito mais velho do que eu. Amun também,
embora mais jovem que a própria Morte, obviamente. Na verdade, eu não tinha certeza
se Saint realmente tinha uma idade - parecia que sua energia sempre existiu no universo
e, por causa disso, seu poder era vibrante em sua letalidade e escuridão.
Este pesadelo, porém, meu lobo, era diferente. Ancestral. Como primordial antigo.
Como se ele tivesse existido nesta forma por milênios. Eu podia ver na escuridão pesada
que cobria o espaço ao redor dele e como sua magia puxava dominantemente a de todos,
exigindo sua atenção. Exigindo sua obediência.
O poder que irradiava dele era absolutamente irreal.
“Arabela.”
Sua voz tinha sotaque, assim como nos sonhos, a qualidade e o tom impossíveis de
serem colocados na natureza, apesar de serem familiares. Eterno. Isso enviou arrepios
pela minha pele. Meus dedos se apertaram em seus ombros nus, a sombra marrom
marcada com cicatrizes prateadas que cobriam a maior parte de seu torso, pelo menos
pelo que pude ver. Se ele se afastasse de mim, eu seria capaz de ver muito mais dele do
que apenas seu torso... Você sabe, porque ele estava completamente nu e me prendendo
no chão.
Apesar de não ser o momento adequado, não pude deixar de notar o quão duro ele
estava, seu comprimento pressionado contra o meu estômago. Eu lutei contra o desejo de
me contorcer. Eu o queria mais baixo, entre minhas pernas, e queria apertar minhas coxas
em torno de sua estrutura musculosa enquanto ele batia em...
 O que diabos havia de errado comigo agora? Eu estava tendo pensamentos sobre um
estranho que nunca tive antes. Este homem tinha algum tipo de magia? Como não apenas
seu poder inato que eu podia sentir, mas algo relacionado à sedução?
Então, novamente, ele não era realmente um estranho. Pelo menos, ele não se sentia
como um.
Puta merda, agora não era totalmente o momento para se concentrar nisso. Eu podia
sentir que estávamos literalmente em muito perigo - o que eu estava fazendo agora?
“Arabela.” Sua voz era mais autoritária desta vez enquanto ele repetia meu nome, o
som quase abafado por um grande estrondo que explodiu ao nosso redor. Eu estremeci
em reação, ainda não quebrando o contato visual – incapaz de fazê-lo. Ele xingou,
levantando-me do chão e atravessando a clareira, levando-me para a segurança da linha
das árvores.
Isso não faria, no entanto. Eu tinha que voltar para meus outros companheiros, tinha
que ter certeza de que eles estavam bem. Então, por que diabos eu não conseguia desviar
o olhar?
Sua mão áspera correu pelo meu queixo enquanto ele olhava para a minha expressão.
“Eu preciso que você quebre o contato visual comigo, minha lua. Eu preciso que você
desvie o olhar e então podemos trabalhar para tirar seus” – um som primitivo saiu de sua
garganta, claramente sem querer, enquanto ele rapidamente tentava passar por isso – “
companheiros fora desta situação.”
Ele estava completamente correto, é claro, mas eu realmente não achava que era
minha culpa eu não conseguir desviar o olhar. Quer dizer, isso nunca tinha acontecido
antes. Parcialmente culpado era seu cheiro natural que estava tecendo ao meu redor,
pinho e ar noturno, fazendo com que tudo em que eu pudesse pensar fosse nele e em seu
abraço maravilhosamente sufocante. Minha língua disparou em meu lábio inferior
quando um estrondo saiu de sua garganta.
"Quem é você?" Eu perguntei baixinho, percebendo que ele nunca tinha me dado seu
nome. De repente, era extremamente importante que eu soubesse quem ele era. Tanto
que nem me incomodei em questionar por que ele não poderia ser o único a quebrar o
contato visual. Tudo o que eu conseguia focar era aprender o nome dele.
"Mais tarde."
“Não consigo desviar o olhar.” Engoli em seco, sentindo-me quase em pânico. "Voce
tem que me dizer. Não entendo o que está acontecendo agora, mas preciso saber. Acho
que não consigo desviar o olhar até então.
“É o vínculo,” ele rosnou, sem se explicar mais, seu olhar se tornando distante por um
momento antes de parecer tomar uma decisão. “Ashur, minha lua. Meu nome é Ashur.
Ashur.
Todo o ar foi aspirado para fora da clareira de uma vez, seu nome soando como sinos
claros em meus ouvidos enquanto um sorriso se formou suavemente em meus lábios,
emocionado por finalmente ter como chamá-lo. Ashur. Aquele sentimento de
contentamento e acomodação preencheu não apenas meu peito, mas todo o meu ser, me
fazendo tremer de prazer.
Algo no centro do meu peito começou a despertar, querendo sair.
Algo que só esses homens trouxeram em mim. Algo que não entendi.
De repente, uma rajada sônica de vento acompanhada por um estrondo atingiu-nos,
arrancando-me da névoa em que eu havia sido capturado. Finalmente desviei o olhar de
Ashur, um ruído ferido saindo de sua garganta quando minha atenção foi desviada para
a clareira. Tive a sensação de que, apesar de suas palavras, ele realmente não queria que
eu desviasse o olhar. Honestamente, fiquei tentado a olhar para trás, mas isso foi antes
de meu cérebro acelerar e eu realmente processar o que diabos estava acontecendo ao
meu redor.
Puta merda.
Meus companheiros - sete dos pesadelos mais mortais que eu já tive o prazer de estar
por perto - estavam dizimando uma onda de pesadelos que parecia ter surgido do nada.
Eu não diria que vê-los obliterar indivíduos foi lindo, especialmente em uma situação tão
violenta em relação aos pesadelos, mas foi.
A letalidade e a precisão com que se moviam deixavam extremamente claro que
haviam trabalhado em equipe por muito tempo, mesmo com a nova adição de Amun.
Nenhum deles sequer foi deslocado, eles estavam apenas usando sua extrema força e
agilidade para causar um nível de derramamento de sangue que eu nunca tinha visto
antes, pelo menos pessoalmente.
Eu sabia que eles não estavam fazendo isso de bom grado - esses pesadelos não
tinham feito nada para eles até agora. Examinei os pesadelos atacantes, todas as formas e
tamanhos de terrores de criaturas avançando agressivamente, e percebi que havia um fio
comum que os fazia se moverem como uma unidade. Puro ódio brilhando em seus olhos.
Eles estavam sendo influenciados e eu sabia absolutamente a quem culpar.
Minha própria raiva se filtrou sobre minha pele, o som de gritos e respingos de sangue
enchendo o ar enquanto meus olhos se estreitavam em ódio. A desculpa nojenta de um
pesadelo já estava olhando para mim, seu lindo rosto contorcido com um enorme sorriso
como se tudo isso estivesse indo exatamente como planejado.
Se o plano dele era lançar ondas de pesadelos para atacar meus homens e fornecer
uma defesa blindada entre ele e eles... Bem, seu plano estava funcionando, infelizmente.
Especialmente porque eu sabia que meus homens estavam tentando não matar, apenas
sendo forçados a isso quando os pesadelos adversários tentavam desferir um golpe fatal.
O cabelo loiro-claro de Hates estava coberto com o sangue dos inocentes ao seu redor, e
eu olhei para baixo de seu braço para onde Peace jazia amassada a seus pés, seu rosto
machucado e espancado invocando um instinto protetor dentro de mim.
Mantive meus olhos no ódio e coloquei a mão no peito de Ashur.
"Ashur, solte-me."
Eu sabia exatamente o que precisava fazer.
 ARABELLA

"C chapéu?" ele exigiu suavemente, seu tom cheio de cautela. Eu não tinha ideia de por
que ele pensou que eu queria que ele me deixasse ir, mas provavelmente não foi o
motivo que ele assumiu.
“Deixe-me ir,” eu sussurrei, sentindo o poder sobre minha pele em padrões de
choques elétricos. O pesadelo apenas aumentou seu aperto, fazendo-me perceber que ele
estava me segurando do chão com tanta facilidade que eu nem notei a mudança.
Meu olhar disparou para baixo para descobrir que eu estava muito mais alto do que
pensava. Eu virei minha cabeça para realmente olhar para Ashur, tentando não olhar para
baixo em sua estrutura musculosa ou olhar por muito tempo para certas partes de seu
corpo... especificamente partes muito duras de seu corpo. Eu não podia me dar ao luxo
de me distrair.
Uma distração longa e difícil…
“Ele quer que você vá até lá,” Ashur resmungou, sua voz áspera pelo que eu tinha
que presumir ser falta de uso. “Ele quer te levar, minha lua. Ele quer levá-lo por causa do
que você é.
“Tire ela daqui. Agora."
A voz de Saint era um comando duro, mais sério do que eu tinha ouvido em algum
tempo. Ele parecia muito melhor do que quando foi atingido por aquela onda de energia,
mas ele estava chateado. Eu entendi isso completamente, e a ideia de Hate machucar Saint
apenas alimentou a violência sob minha pele.
Pressionei a mão no peito de Ashur em outra tentativa de me afastar dele.
eu não queria. Eu poderia muito bem estar confortável em seus braços, mas sabia que
o ódio iria apenas trazer mais e mais pesadelos da floresta até que meus homens
massacrassem todos eles. Isso não estava bem – eu não ia permitir aquele sangue em suas
mãos.
“Eu não vou a lugar nenhum,” eu rosnei. “Não estou abandonando meu time.”
“Arabella—”
“Asur.”
Ele examinou minha expressão séria antes de grunhir e me deixar deslizar por seu
corpo. Meu rosto queimou quando tive uma visão mais próxima e pessoal daquela
distração da qual eu estava falando antes - a coisa estava pressionada contra mim! Eu tive
que me forçar a virar bruscamente em direção à clareira.
Eu estreitei meu olhar no sorriso provocador de Hate.
 “Não se aproxime dele.” A voz de Ashur foi mais suave desta vez, quase suplicante.
"Venha comigo. Eu não estou me aproximando dele,” eu prometi, confiando em meus
instintos sobre como lidar com esta situação. Eles nunca tinham me guiado errado antes.
Em vez de tentar atravessar a clareira, olhei em volta para os pesadelos selvagens e
maníacos lutando contra meus homens. Eu sabia que não poderia enfrentar um terror
divino sozinho - não era burro e não planejava tentar ser um herói. Ir para o ódio não
faria nada, exceto me colocar em perigo de ele me levar.
Em vez disso, saí da linha da floresta que Ashur nos manteve abrigados.
Imediatamente um pesadelo voltou seu olhar para mim. Era uma criatura terror - uma
espécie de gato.
Bem, seu rosto era de natureza felina e parte de seu torso, mas as oito pernas... nem
tanto. Ele também não tinha patas adoráveis com pequenos feijões. Não, este pesadelo
em particular tinha pontas afiadas em seus apêndices que cavavam na terra e poderiam
facilmente cortar várias partes do corpo. Isso me lembrou um híbrido de gato e aranha, e
eu não tinha absolutamente nenhuma ideia de como me sentia sobre isso. Ele soltou um
rosnado baixo e correu em minha direção, Ashur agarrando meu quadril por trás de mim
e quase me puxando para trás.
Coloquei a mão sobre a dele e a apertei, tentando confortá-lo enquanto esperava que
o pesadelo me alcançasse. Quando o fez, percebendo que eu não iria correr, sibilou e
voltou com seis patas, apontando duas delas diretamente para mim como se sinalizasse
seu ataque. Quando não carregou, encontrei seu olhar, segurando-o enquanto mantinha
minha energia o mais calma e relaxada possível. Quase instantaneamente a criatura
congelou, e eu saí do aperto de Ashur, aproximando-me do pesadelo.
Houve uma vibração no centro do meu peito que me disse que este era o movimento
certo, que este era o caminho a seguir.
Eu nunca considerei minhas habilidades calmantes um verdadeiro poder, então não
as tratei como tal. É por isso que agora era tão difícil para mim. Eu objetivamente não
tinha ideia do que estava fazendo, mas aprendi algumas coisas durante meus anos no
instituto. Eu aprendi que, apesar de seu desejo de lutar pelo domínio, manter contato
visual com um pesadelo geralmente ajudava a acalmá-los.
Também aprendi que o toque realmente ajudava e, embora fosse extremamente
perigoso, não hesitei em estender a mão e tocar o terror.
Um silvo saiu de sua garganta, e eu podia sentir Ashur pairando atrás de mim como
se estivesse pronto para me puxar para longe de tudo isso a qualquer momento. Eu
adorava que ele não tentasse me impedir. Eu sabia que era seu instinto, mas também me
fazia sentir... Bem, eu não tinha certeza do que isso me fazia sentir – o que ele me fazia
sentir – mas eu gostei mesmo assim.
Quando minha mão fez contato com o terror, senti o poder que o Ódio tinha sobre ela
se romper, como um fio sendo cortado. Meu olhar se moveu para ele, descobrindo que
seu sorriso havia se transformado em um sorriso de escárnio. Sua mão apertou o cabelo
de Peace, e meu coração apertou dolorosamente por ela, seus lábios se movendo no que
parecia ser um murmúrio incoerente.
Eu o odeio. Eu odiava o ódio. Eu não queria nada mais do que correr pela clareira
para parar isso, para detê-lo, mas eu sabia que isso acabaria em ser morto ou levado. Eu
não daria isso a ele. A paz seria salva, no entanto - você poderia garanti-la. Eu só tinha
que tirar esses outros pesadelos do caminho.
No minuto em que soltei minha mão do pesadelo, ela correu para a linha da floresta
e desapareceu com um gemido. Deslizei para outro pesadelo, um alto e esguio
alimentando-se do sangue a seus pés - o sangue de sua própria espécie. Ele tinha
tentáculos que tentavam alcançar Zain, que os evitou facilmente enquanto lutava contra
mais dois pesadelos.
Eu não o evitei, porém, e quando a criatura com tentáculos virou o rosto para mim,
minhas sobrancelhas se ergueram porque literalmente tinha o rosto de um menino.
Sustentei seu olhar e me aproximei, sua boca espumando de sangue. Senti meu peito
apertar desconfortavelmente com o brilho infantil em seu olhar, escondido sob a malícia.
Ele investiu contra mim, e eu bati minha mão contra sua testa enquanto ele gritava. A
mão de Ashur apertou minha cintura e pude senti-lo lutando contra sua própria magia.
Um momento não dito entre nós dois passou sem sequer olharmos um para o outro,
e eu sabia que o homem poderia acabar com esses pequenos pesadelos. Eu não sabia
sobre terrores divinos, mas esses outros com certeza.
Mas eles não eram o verdadeiro inimigo e não os queríamos mortos.
Nós os queríamos a salvo e longe do ódio.
Havia uma razão pela qual Peace estava aqui. Era um lugar naturalmente feliz e
sereno, tão pacífico quanto uma floresta de pesadelo poderia ser, mas o ódio o estava
arruinando. Tive prazer com sua raiva enquanto trabalhava em vários pesadelos, até que
a massa começou a recuar em direção à borda da floresta. Eu sabia que não tinha
alcançado todos eles, mas como um efeito dominó, eles pareciam escapar do controle do
ódio com seus companheiros. Fiquei no centro dela, ignorando o sangue e mantendo meu
olhar na verdadeira ameaça, sabendo que ele estava ciente de que havia perdido seu
domínio sobre eles.
Eu podia sentir meus outros homens me cercando, mas eu não conseguia ouvir nada
do que eles diziam quando Hate jogou Peace de pé mais uma vez e deu uma palmada
lenta.
“Muito bem, Arabela.” Seu tom de zombaria fez com que vários de meus homens
soltassem sons defensivos cruéis. Eu podia ver como o ódio realmente se sentia, porém -
eu podia ver o medo. Ele pensou que seria uma batalha fácil, algo para fornecer distração
suficiente para conseguir o que queria, que aparentemente era eu.
“Você deve ter praticado muito, linda pequena humana. Suas habilidades calmantes
são como nada que eu já vi,” ele disse, oferecendo-me um sorriso viscoso. “É exatamente
por isso que você vem comigo.”
 “Ela não vai a lugar nenhum.”
A voz de Ashur era dura e autoritária. Saint apareceu ao meu lado, e eu senti a magia
de todos aumentar dez vezes. Eu não tinha dúvidas de que meus homens nunca
deixariam isso acontecer.
“Então eu vou matá-la,” disse Hate, pegando Peace pelos cabelos e segurando uma
lâmina em sua garganta. “Claro que ela vai voltar eventualmente, mas tarde demais para
ajudar com sua pequena causa.”
Foi bem naquele momento que o olhar de Peace encontrou o meu, o claro tom verde
menta brilhando com vida sob a dor, aquecendo mesmo em seu estado quebrado. Senti a
tristeza tomar conta de mim, porque soube naquele momento que o ódio a estava
machucando há algum tempo. Havia um quebrantamento em sua expressão que eu
nunca tinha visto em ninguém antes.
Eu seria amaldiçoado se fosse ele quem a matou, mesmo que fosse fodidamente
temporário.
Algo se soltou em meu peito, alimentado pelo espaço ao nosso redor e pela magia de
meus homens. Eu podia ver uma energia colorida correndo pela minha pele, e minha voz
produzia um efeito que parecia quase entrar e sair, obviamente influenciado pelo espaço
ao nosso redor.
“Deixe-a ir, ódio. Você não vai machucá-la.
Eu não deixaria isso acontecer. Sobre o meu cadáver.
A princípio, percebi que ele queria sorrir, talvez até dar uma risada zombeteira, mas
o sorriso desapareceu quando sua mão, não por vontade própria, relaxou o aperto em
Peace. Uma faca caiu na pedra quando Peace caiu para frente, e Hate olhou para ela com
fúria, seu pé se movendo, mas finalmente permanecendo no lugar. Eu sabia que se ele
pudesse, ele a teria chutado... mas ele não podia.
Eu não sabia explicar, mas a energia que eu estava usando criou uma bolha de
influência ao nosso redor que parecia controlá-lo. O medo bateu em seu olhar quando ele
soltou um rosnado vicioso. Pensei por um momento que ele iria nos atacar - afinal, eu
não tinha dito nada sobre nos machucar . Em vez disso, sua voz furiosa ecoou pelo espaço
em advertência.
“Você nunca estará segura novamente, mana meta .”
Então ele desapareceu no ar.
Um flash da magia negra de Saint colidiu com o espaço ausente milissegundos depois
que ele desapareceu. Dei um pequeno suspiro de alívio, não porque duvidasse de Saint,
mas porque podia sentir que isso era muito maior que o ódio. Havia muito mais para
considerarmos, e as palavras de Hate não me assustaram porque eu poderia dizer que
havia uma ameaça mais severa surgindo no horizonte. Suas palavras de antes eram uma
mentira - eu não acreditava que nada disso fosse seu plano. Ele era reacionário demais
para coordenar esse tipo de esforço.
 Eu não tinha percebido que meus homens estavam falando alto, talvez até gritando,
até que me virei para encará-los, sentindo-me tonta e tonta. O poder que eu havia sugado
ricocheteou em mim como um elástico e eu engasguei, segurando meu peito de dor.
Afiado. Excruciante. Meus joelhos quebraram e eu cavei meus dedos no chão, sentindo
algo quebrar dentro do meu peito. Minha visão ficou confusa quando comecei a ver...
tudo.
O mundo parecia desaparecer debaixo de mim, e uma galáxia de luzes apareceu sob
meu toque, como se eu estivesse voando muito acima do planeta. Algo no centro do meu
ser se conectou a uma parte fundamental da terra, e eu sabia que no mundo real, a terra
estava arranhando minha pele e me cercando, tentando me puxar para baixo.
Eu podia sentir a magia de Ashur explodindo e tentando combatê-la.
Eu podia sentir meus homens tentando combatê-lo.
Eles não entenderam, no entanto. A terra não estava tentando me machucar, ela estava
tentando me mostrar com quem eu estava conectado.
Como se eu estivesse ampliando um ponto no tempo ao longo de um longo caminho
linear, apareceu a imagem de uma mulher parada em frente a um altar em trajes de seda.
Ao seu redor havia pesadelos, e na frente dela estavam três jovens, todas com seu próprio
grupo de pesadelos. Eles estavam cantando, suas palavras familiares e estrangeiras
enquanto passavam por meus ouvidos.
A imagem desapareceu, mudando para a visão de um jovem carregando madeira
sobre o ombro enquanto caminhava em direção a uma cabana. Uma linda mulher de
cabelos verdes com um bebê no colo estava lá, oferecendo-lhe um doce sorriso.
A imagem desapareceu.
Irmã metas.
Isso é o que esses indivíduos eram, e enquanto eu olhava o mundo, um som
estrangulado saiu da minha garganta ao perceber que havia uma luz prateada, um feixe,
irradiando da costa oeste. Estava piscando, apesar de ser forte. Meu corpo inteiro
estremeceu quando de repente fui jogado para fora da conexão com meu povo. Meu tipo.
O poder que eu poderia extrair, não o meu, mas o nosso , atingiu todos os meus
companheiros de uma vez, uma conexão se formando entre nós quando meus olhos se
abriram e minha cabeça caiu para trás. A última coisa que vi foi o céu noturno antes de
cair inconsciente.
 ASHUR

M Minha cabeça latejava, uma vibração baixa de energia movendo-se pela Floresta
Oceânica, alertando-me do perigo. Não o perigo que acabamos de enfrentar, mas o
perigo que está por vir. Essa foi a única coisa que me forçou a levantar depois de cair na
clareira de pedra – a segurança de Arabella. Soltei um silvo baixo, dando-me conta de
que tinha batido minha cabeça com bastante força quando a magia de Arabella se
recuperou dela.
Porra, minha lua era como nada que eu já tinha experimentado antes.
Quase balancei a cabeça com isso - que direito eu tinha de chamá-la de 'minha lua'?
Nenhum, mas havia escapado de meus lábios com tanta facilidade, querer me comunicar
com ela em sua própria língua, mesmo que o simples nome não retratasse tudo o que eu
sentia por ela. Eu não tinha certeza se isso era possível. Eu queria que ela fosse 'minha'
qualquer coisa, mas isso não era possível. A vibração que emanava dela, a vida com a
qual ela brilhava era tão diferente da existência que vivi por milhares de anos.
Não seria certo manchar sua vida com isso, arrastá-la para baixo.
Eu pisquei através da clareira de pedra, claramente a primeira a acordar da
inconsciência, e encontrei sua forma desmoronada cercada por lama. Eu a peguei,
puxando-a contra meu peito, e soltei um suspiro de alívio ao ver que ela estava
completamente ilesa. Mesmo seus braços estavam intocados, apesar de terem sido
enterrados na terra momentos atrás... Momentos atrás? Eu não tinha ideia de quanto
tempo realmente se passou desde que desmaiamos.
Algo que era incomum para mim, porque eu havia sentido cada hora, cada minuto –
inferno, cada segundo – dessa existência imortal à qual fui condenado.
Eu usei uma mão para levantar suas mangas rasgadas para garantir que ela não estava
machucada, embalando-a em meu outro braço. Fora um pouco de lama sobre ela e as
roupas rasgadas, Arabella simplesmente parecia estar dormindo. Mas depois do que
tinha acabado de acontecer, eu não tinha certeza se podia confiar nisso...
O que diabos tinha acabado de acontecer, exatamente?
Talvez esse fosse um dos meus sonhos prolongados. Eu me vi fazendo isso mais
recentemente na esperança de um sono eterno, mas agora... Agora eu não queria isso. Eu
não queria estar sonhando com Arabella; Eu queria que ela fosse tão real quanto ela se
sentia. Ajoelhado no chão, meus joelhos fracos, eu a segurei contra mim enquanto
respirava seu perfume. Eu precisava me orientar. Claro, não ajudava que fazia quase uma
eternidade desde que eu havia mudado por um longo período de tempo. Minha pele
estava tensa e com coceira, minha magia reprimida - e eu absolutamente odiava isso.
O que eu não odiava? A reação de Arabella ao ver minha forma alterada.
Honestamente, eu senti como se tivesse estado em um plano de existência diferente
desde que esta vibrante rosa de luar de uma mulher entrou na minha floresta. Fechei os
olhos e enterrei meu nariz em seu cabelo, ignorando a forte reação física que tive ao tocá-
la. Meu pau estava dolorosamente duro, e enquanto eu adorava o rubor que tinha
roubado suas bochechas... eu sabia que agora não era o momento. Nunca seria o momento
apropriado.
Arabella estava em um nível diferente de mim, e eu senti uma conexão forte o
suficiente com ela que queria respeitar isso em vez de manchá-la com meu preconceito
cansado de viver milhares de anos.
Embora fosse extremamente difícil não pensar em como ela se contorcia em meus
braços enquanto eu a levava ao clímax em seu sonho. Arabella inspirava necessidades
obscuras, realmente distorcidas, que eu nem tinha percebido que existiam dentro de mim.
Eu disse algumas merdas insanas para ela, e em vez de ficar assustada, ela chegou às
próprias palavras. Como uma mulher tão perfeita poderia existir dentro deste universo
sem que eu soubesse?
A parte mais insana? Eu não estava mentindo. Meu olhar vagou por seu corpo
enquanto relaxava meu abraço, me sentindo muito melhor agora que ela estava em meus
braços. Eu queria muito com Arabella, mesmo que não fosse certo. Certo e errado não
mudavam o que meus instintos diziam, e não apenas porque ela era uma irmã meta .
Embora saber que ela poderia lidar comigo chamou uma parte profunda e perigosa do
meu ser.
Desde o momento em que senti Arabella, no minuto em que pus os olhos nela, soube
o que ela era. Não uma irmã meta - não, ela era minha lua. Meu companheiro.
Eu nunca esperei ter um companheiro. Eu sabia que poderia , mas tinha sido... Bem,
para sempre. Eu tinha me acostumado com o conceito de estar sozinho, e essa floresta me
dava uma espécie de conforto, lembrando-me dos tempos antes de alguém viver nessas
terras, quando era apenas a escuridão da noite e as criaturas que a habitavam.
Então ela entrou direto na minha maldita floresta e me fez sentir uma sensação
enlouquecida de necessidade primordial. Eu sabia que precisava dela - não apenas queria,
mas precisava . Eu tinha agido precipitadamente, e quando minha magia forçou o pé dela
para fora do caminho, eu aproveitei o momento.
Quando meu domínio se deformou de acordo com minhas necessidades e minhas
árvores a levantaram do chão, pude sentir como ela se sentia bem com seu aperto. Eu
podia sentir sua pele macia e provar seu desejo no ar. A onda de instinto primitivo surgiu
naquele momento, exigindo coisas de mim que não eram possíveis, especialmente porque
na época eu estava em uma forma incompatível com a espécie dela.
 Sua natureza me chamava de uma forma que eu nunca tinha experimentado antes. As
demandas primitivas e possessivas ecoando em minha cabeça exigiam que eu roubasse
minha companheira para reivindicá-la, prendê-la a mim de todas as maneiras possíveis.
Eu queria transar com ela até que ela fosse criada, para que ela nunca pudesse me deixar.
Eu queria morder sua pele macia até provar seu sangue doce. Eu queria estar enterrado
tão profundamente dentro dela que ela só soubesse o meu nome.
Até que ela só desejasse a mim, não a esses outros machos.
Foi tortuoso.
Esses instintos não eram a única coisa que me torturava. Não, se fosse apenas isso, eu
poderia ter me forçado a deixá-la ir... provavelmente. No minuto em que ela abriu sua
boca perfeita e começou a falar comigo, eu sabia que estava absolutamente fodido. A
calma que ela irradiava, a força, a vida - era tudo tão atraente, e agora que finalmente a
estava segurando, não podia fazer nada além de saborear o momento.
Eu sabia que os outros iriam arrancá-la de mim em breve.
Eu não os culpo. eu era perigoso. Foi por isso que me retirei para esta floresta há tanto
tempo, depois de ferir minha própria espécie. Eu não tinha certeza porque eu ainda tinha
uma forma humana... bem, exceto por ela. Talvez o destino soubesse que eu precisaria
protegê-la eventualmente.
“Asur.”
A voz de Saint não estava cheia da raiva que eu esperava, e quando olhei para cima,
percebi que ele estava caminhando para Arabella. Ele exalou de alívio ao ver que ela
estava bem. Quando ele piscou, desviando o olhar como se para reunir suas emoções,
percebi o quão profundamente apaixonado este homem estava por minha companheira.
Em vez de ficar chateado, fiquei feliz por ela estar cercada de segurança e amor. Muitos
humanos e pesadelos não tiveram tanta sorte.
“Isso já aconteceu antes?” Minha voz era áspera, quase desconhecida para mim.
Saint balançou a cabeça e olhou para os outros, que estavam inconscientes no sangue
dos pesadelos sob o poder do ódio. Senti uma pontada de auto-ódio. Eu deveria ter feito
mais. Fazia tanto tempo que eu não estava na forma humana, e me senti perdida em
Arabella, chocada por ela conseguir segurar meu olhar. Meu olhar que matou pesadelos
menores e todos os humanos.
Foi por isso que implorei a ela para desviar o olhar, incapaz de fazer isso sozinho.
Meu poder se acalmou um pouco nos anos em que existi, mas domínio era domínio. Eu
nunca quebrei um olhar. Não era da minha natureza, não importa o quanto eu quisesse.
Nunca estive tão indecisa sobre como lidar com uma situação como hoje. Eu poderia
dizer que ela não queria matar os outros pesadelos, mas eles quase a machucaram.
Ameaçou minha companheira e quase a feriu.
Porra. Eu não queria pensar nisso. Não agora. Agarrei-a com mais força, esfregando
meu nariz em seu cabelo, querendo cheirá-la.
 "Eu preciso que você mude de posição e a coloque em suas costas para carregá-la para
o seu lugar", disse Saint, seu olhar correndo atrás de mim. “Precisamos agarrar a paz
também. A floresta-"
“Vai inundar de novo,” eu concordei, sabendo que era a energia que tinha me
acordado, em parte. Eu não tomei a ordem de Saint como um insulto ao meu domínio,
mas sim como sua tentativa de manter Arabella segura, então eu gentilmente a movi para
que ela estivesse agarrada às minhas costas durante o sono. Mudei facilmente, como
deslizando em minha forma mais natural, e minha magia se agarrou a ela, mantendo-a
nas minhas costas enquanto eu esticava meus membros.
Os outros estavam se levantando ao meu redor, mas eu não estava focado nisso. Em
vez disso, meu olhar estava rastreando a borda da floresta antes de se mover para o deus
terror no chão. Paz. Eu sabia que ela morava aqui há algum tempo, mas quando o ódio
chegou? Como eu não senti isso? Deixei escapar um estrondo, não gostando da ideia de
algo passando por mim, especialmente agora que eu tinha uma companheira.
Um companheiro.
Eu quase sorri com isso. Bem, eu não podia sorrir na minha forma de lobo... pelo
menos eu não achava que podia. Então, novamente, eu tinha um pressentimento de que
muito com Arabella era possível.
Eu não deveria ter me permitido comemorar isso. Eu não poderia ficar com ela; Eu
sabia. Mas isso não impediu meu coração de bater duas vezes com pura alegria por
estarmos tão perto da mulher criada para nós pelo destino.
Enquanto os outros acordavam, notei que uma das companheiras de Arabella ajudava
a ajudar Peace a ficar de pé, a mulher lentamente abrindo os olhos como se tivesse saído
de um estado de droga. Decidi conduzi-los até minha casa, ninguém me questionando
enquanto saíamos da clareira por onde viemos.
À distância, ouvi um trovão estrondoso e usei minha magia para afastar quaisquer
pesadelos que tentassem aglomerar um grupo como nós, ao mesmo tempo em que
tentava atrasar a inundação. Eu não poderia fazer isso por muito tempo, mas poderia
fazê-lo por tempo suficiente para nos colocar em segurança. Aumentei um pouco o ritmo
quando nos aproximamos da árvore e a subi, pulando facilmente de galho em galho,
como já havia feito tantas vezes antes. Ouvi alguém gritar para eu ter cuidado, e quase
rosnei com isso.
Eu sabia que eles estavam dizendo isso por causa da minha preciosa carga. Eu nunca
tinha sido tão cuidadoso em minha maldita existência. Uma existência que tinha sido tão
incrivelmente longa... Uma que eu queria acabar não muito tempo atrás.
Os humanos, e até mesmo alguns pesadelos, pareciam ter uma obsessão pela
imortalidade. Eles o viam como um elixir precioso que consertaria tudo. O que eles não
perceberam? Quão horrível e solitário poderia ser.
 Não havia dias nem anos. Tudo era apenas uma tensão monótona de tempo, mas que
você não podia ignorar. Principalmente porque eu nem tinha um propósito verdadeiro
como outros terrores, aqueles que representavam e se alimentavam de humanos.
Não, eu era algo que o mundo não via há milhares de anos... possivelmente mais. Foi
uma coisa boa - o mundo não precisava mais de mim. Eu precisava ficar nesta floresta.
Eu me senti parando quando alcancei a plataforma da minha casa, minha magia
destrancando a porta. Ouvi o estalo de um trovão e a enchente começou, os outros
membros do grupo se juntaram a nós.
Eu sairia daqui se Arabella quisesse? Eu não podia esperar que ela ficasse aqui.
Inferno, eu nunca pediria isso a ela... Mas segui-la? eu poderia fazer isso. Ela
provavelmente não me queria por perto, mas eu poderia pelo menos protegê-la de longe.
Pela primeira vez em eras, senti um senso de propósito me preencher.
Protegendo Arabela.
Quando entrei em minha casa simples, gentilmente coloquei Arabella no sofá antes
de caminhar até um baú cheio de cobertores, arrastando um para fora e colocando sobre
ela. Eu vi os outros se movendo em direção a ela, todos eles aparentemente discutindo
sobre o que fazer a seguir, mas eu não liguei para eles, correndo escada acima. Eu não
queria sair do lado dela, mas também sabia que não era normal os humanos ficarem nus
o tempo todo. Eu não queria que ela ficasse desconfortável.
Uma vez no meu quarto, mudei de volta para a minha forma humana e fui para o
chuveiro. Posso ter estado cercado por bosques, mas não havia esquecido os luxos do
mundo moderno. Só não gastei mais tempo do que o necessário aproveitando. Liguei o
chuveiro e entrei nele, sem me olhar no espelho. Eu sabia o que veria lá. Eu normalmente
não me importava com minha aparência desgastada pela batalha, mas agora? Senti uma
estranha sensação de vergonha por isso.
Esfreguei meu cabelo e corpo, e quando saí do chuveiro, olhei para meu rosto cheio
de cicatrizes e olhar estranho, me perguntando se isso a assustou. Provavelmente sim,
embora não a machucasse como fazia com outros humanos. Eu gemi, me perguntando se
eu deveria apenas mudar de volta para a minha forma de lobo. Tudo era muito mais
simples naquele estado de ser.
Em vez disso, sequei meu cabelo para não pingar nela e me vesti com roupas casuais,
pegando roupas novas para ela também.
Quando desci os degraus, imediatamente senti os olhos dos outros em mim. Eu sabia
que eles estavam tentando avaliar se eu era combativo ou não, e não sabia como poderia
expressar que não era de uma forma que eles acreditassem em mim. Eu não queria lutar
contra eles, eu só queria estar perto do meu companheiro.
Minha companheira, que eu queria reivindicar.
Minha companheira, a quem eu queria proteger.
Uma imagem de Arabella sorrindo e acordando ao meu lado passou pela minha
cabeça, meus olhos descendo por seu corpo que estava confortavelmente deitado no sofá.
Seu abdômen plano era ligeiramente visível de sua camisa levantada, e eu tive que
engolir um grunhido—
"Olhos."
Meu olhar se moveu lentamente para o terror noturno chamado Razar, relutante em
desviar o olhar dela. Inclinei minha cabeça, tentando decidir se valia a pena conversar
com ele, e então decidi que não queria que ele me odiasse e possivelmente fizesse
Arabella me odiar também.
Foi por isso que ainda não matei nenhum deles. Eu sabia que ela não iria gostar disso.
“Não sou seu inimigo, Razar.” Eu olhei para o resto deles. “Eu não sou nenhum dos
seus inimigos. Eu não entendo como isso é possível mais do que qualquer um de vocês.
Estou nesta floresta há uma eternidade, e então você veio para cá. Nunca esperei conhecê-
la. Quero Arabella segura, e o resto... vou ter que resolver isso.
"O resto?" Zain, creio eu, exigiu.
Eu sabia que só precisava dizer isso.
"Arabella é minha companheira."
Todos eles olharam em silêncio, então eu continuei. “Eu não estou tentando tirá-la de
você. Eu queria que ela deixasse a floresta primeiro para ter certeza de que estaria segura
- ainda é isso que eu quero. Eu entendo que ela não pode ficar aqui; Só quero estar perto
dela enquanto posso.
Razar me lançou um olhar que brilhou com compreensão antes de resmungar e se
sentar em uma poltrona perto dela, deixando o lugar no sofá ao lado dela aberto. Deixei
escapar um suspiro de alívio e me movi para sentar lá, desenhando seus pés no meu colo.
Fechei os olhos enquanto uma parte do meu peito se acomodava agora que o confronto
inicial havia terminado.
Agora eu só precisava que Arabella abrisse os olhos. Posso não realizar meus desejos
em Arabella. Posso não conseguir acasalá-la, reivindicá-la, procriá-la... mas poderia vigiá-
la.
Pelo menos até ela me dizer para não fazer isso.
 ARABELLA

EU ips correram pelo meu pescoço em um doce padrão calmante que me fez suspirar
feliz. Eu soube instantaneamente, apenas pelo cheiro de açúcar mascavo quente,
quem estava enrolado em mim - e eu realmente quis dizer enrolado em mim. Como se
houvesse uma perna pesada e musculosa que prendeu a minha e um braço tatuado que
estava preso em volta da minha cintura, moldando-se a mim e quase me prendendo
debaixo de Saint. Eu podia sentir seus lábios contra meu pescoço, e apesar de estar
completamente coberta por ele, eu não estava superaquecida.
Eu me sentia coberto por um cobertor seguro, e o crepitar da lareira só aumentava a
sensação de segurança e contentamento. Meu olhar se abriu para focar na lareira à nossa
frente, mas tudo parecia um pouco confuso e estranho enquanto eu tentava me orientar.
Estávamos no chão? Nós claramente não estávamos mais na clareira... Então, onde
estávamos? Os outros estavam bem? Puta merda. A clareira . Pisquei, meu pulso
acelerando enquanto me lembrava de tudo.
Tentei me desvencilhar de Saint, precisando me sentar e olhar em volta. Algo que não
funcionou totalmente desde que eu fui rapidamente jogada de costas com ele sobre mim,
seus olhos brilhando no fogo. A maneira como ele estava olhando para mim deveria ter
me assustado - era tão intenso e possessivo - mas tudo o que fez foi me sentir desejada e
amada.
“Santo,” eu suspirei, meus dedos indo imediatamente para seu peito musculoso nu,
coberto de tatuagens rígidas. Aqueles que eu ansiava por rastrear por algum tempo e
agora finalmente consegui sem pensar duas vezes. Bem, na verdade foi muito mais do
que um segundo pensamento - me consumiu momentaneamente antes de finalmente
olhar para ele, pega pelo calor em seu olhar.
Eu juro que este homem seria a minha morte. Ele me deixou absolutamente sem
fôlego.
"Respire, flor," Saint exigiu suavemente, alisando a mão sobre meu cabelo e mantendo
minha cabeça inclinada para que eu continuasse a sustentar seu olhar. "Tudo está bem.
Estamos na casa do lobo...”
“Asur.”
Seu nome fez cócegas em meus lábios enquanto eu contava a maneira extrema como
parecia reagir a ele. Fora os pesadelos da minha equipe, eu nunca tive uma reação
instantânea a alguém assim antes. Acho que isso disse algo bastante importante... mas
não consegui me concentrar nisso agora. Não até que eu tivesse mais respostas sobre o
que diabos estava acontecendo.
Saint inclinou a cabeça curiosamente. "O bastardo te disse o nome dele?"
"Ei." Eu bati em seu nariz. “Sem xingamentos.”
Seu sorriso era divertido quando ele apoiou a cabeça com um braço, rolando-nos para
que eu ficasse de frente para seu peito. “É mesmo, flor? O lobo fez algo para ganhar sua
afeição e proteção?
Corei e estreitei os olhos. “Eu não chamaria isso de afeto…”
“Proteção então,” ele incitou, não de forma crítica, mas obviamente muito curioso
sobre minhas emoções em relação a Ashur.
"Eu só não acho que devemos chamá-lo de nomes", apontei. “Especialmente se
estivermos na casa dele.”
Saint examinou meu rosto por um minuto antes de abrir um sorriso. “Você entendeu,
flor. Vou adorar vê-lo interagir com você depois de anos vivendo como um lobo. Quanto
ao xingamento... essa é a minha linguagem do amor. Você não pode tirar isso de mim.”
“Sua linguagem do amor?” Eu não pude evitar o riso que escapou da minha boca
porque Saint não tinha uma linguagem de amor - e se ele tivesse, era dar presentes. Eu
saberia. Tentei não pensar em quais eram minhas linguagens de amor porque tinha a
sensação de que isso me deixaria emocionada por causa de como esses homens
completaram tantas partes importantes da minha vida.
“Isso e dar presentes,” ele concedeu antes de sua expressão ficar mais séria. “Está tudo
bem, Arabella. Eu prometo. Viemos aqui porque inundou ontem à noite. Você desmaiou
na clareira e dormiu por mais de doze horas. Todos os outros chegaram aqui seguros
também. Nada para se preocupar.
Oh, eu tinha certeza de que poderíamos encontrar muito com o que nos preocupar,
mas apreciei sua tentativa de acalmar. Acho que estava ficando óbvio que a única coisa
que poderia me estressar era a possibilidade de meus homens estarem em perigo.
“E a Paz?” Sua expressão quebrada imediatamente veio à mente.
“A biblioteca foi montada como um quarto temporário. Ela está se curando, ela tem
estado quase inconsciente desde o incidente na clareira, mas parece que ela vai se
recuperar,” Saint notou prestativamente, nada de sua diversão normal presente. Seus
olhos se aqueceram depois de um segundo, pressionando nossas testas juntas. “Você é
muito doce, flor. Sempre se preocupando com todos os outros.”
“É um pouco mais fácil de lidar do que qualquer outra coisa,” eu admiti. Não pude
deixar de apreciar Saint no momento, sua franqueza normal fornecendo respostas
imediatas a todas as minhas perguntas previstas. Os detalhes poderiam vir depois, mas
ele havia me dado tudo o que era essencial. Eu podia sentir meu corpo relaxando, a tensão
de me preocupar com meus filhos desaparecendo. Não desapareceu completamente, pelo
menos até que eu vi todos eles, mas ajudou muito.
 Meu olhar ficou embaçado por um minuto enquanto eu processava tudo o que tinha
acontecido com o Ódio e então o poder que saiu de mim e o que eu fui capaz de fazer... o
que eu fui capaz de ver. Apesar de minha vida ser a mesma de antes, senti como se
estivesse olhando para tudo com novos olhos.
Inalando profundamente, abri minha boca para expressar o que tinha visto, mas Saint
interrompeu da melhor maneira possível. Ele pressionou um beijo suave em meus lábios
e instantaneamente todo o meu corpo derreteu contra ele, seu domínio vencendo quando
ele mais uma vez nos rolou para que eu ficasse presa embaixo dele.
E eu estava preso, para o registro. A menos que Saint me deixasse, não havia como eu
escapar desse terror divino de 6'9 ”por conta própria... e eu adorei. Havia algo tão quente
em saber que meus pesadelos poderiam me dominar fisicamente, que eu teria que fazer
o que eles quisessem, especialmente se isso incluísse me segurar…
Caramba. Eu precisaria de um banho frio se não colocasse meu cérebro no caminho
certo.
Embora Saint realmente fosse aterrorizante para a maioria das pessoas, esse tipo de
sensualidade era difícil de ignorar. O homem que eu pensava ser um simples ceifador era
tudo menos isso. Não, minha companheira era a personificação literal da Morte neste
reino. Eu gostaria de poder dizer que não achei isso extremamente sexy, mas seria
mentira.
“Vamos descobrir tudo isso.” A voz de Saint estava tingida de preocupação, como se
preocupado que eu não acreditasse nele. Eu fiz embora. Também apreciei que ele dissesse
'nós' em vez de 'eu', incluindo os homens de quem ele ainda não admitia ser amigo.
"Eu sei", eu respondi suavemente. Os olhos escuros de carvão de Saint ficaram
prateados em um flash antes de escurecer novamente. Eu sabia que era por causa do anel
sombreado de mercúrio ao redor de sua pupila que mudava com base em suas emoções
- o efeito era meio alucinante.
“Quanto às coisas com Hate e aqueles outros bastardos, fodam-se eles. E seu poder—
”
Coloquei meus dedos sobre seus lábios e inalei, percebendo que ainda não estava
pronta para a conversa completa. Eu não estava sobrecarregado... eu não sabia
exatamente o que eu era.
Examinei a expressão preocupada de Saint e a maneira como seu cabelo preto
ondulado, com mechas prateadas, parecia bagunçado como se ele tivesse passado os
dedos por ele. O pesadelo geralmente tinha um lado perigoso para ele, mas agora parecia
que ele não dormia há dias, emoções estranhamente sombrias preenchendo seu rosto e
me deixando preocupada.
“Eu sei que tudo vai dar certo,” eu disse antes de examinar seu olhar, “Eu confio em
você, Saint. Eu confio em todos vocês... só me sinto um pouco desanimado desde a
limpeza.”
“Eu não esperaria que você se sentisse normal,” ele resmungou.
 "Você está bem?" Perguntei. Saint funcionava no dia a dia com uma intensidade e
indiferença que eu não sabia que era possível combinar. Era como se nada o incomodasse,
e as coisas que o incomodavam eram geralmente discussões menores e mesquinhas com
Amun ou um dos outros. Isso não significava que ele não precisava ser examinado, no
entanto. Supondo que houvesse alguma verdade em todos os terrores divinos serem
próximos como uma família, esse nível de traição à Paz e até mesmo a Saint não era algo
para ser considerado levianamente.
"Estou bem?" Ele piscou como se estivesse confuso com a declaração antes que uma
escuridão enchesse seu olhar. “Não, flor. Eu não estou bem."
Eu sabia que ele diria a verdade; era uma das muitas coisas que eu amava em Saint.
“O ódio poderia ter levado você” – ele rebateu – “tão facilmente. Se você tivesse se
aproximado dele, ele poderia ter arrebatado você, e eu teria perdido você... E então você
foi e acalmou todos aqueles pesadelos. Foi glorioso, e tão fodidamente difícil de ver. Você
nem se importava com quanto perigo você corria. E isso foi antes de você forçar um deus
terror a fazer algo que eles não queriam - fodidamente assustados para que ele fosse
embora. Foi bonito. Quase tão bonito quanto você entrando em uma fonte de magia que
eu nem sabia que existia, o que o deixou inconsciente...”
"Santo." Segurei sua mandíbula para que ele parasse de falar. Ele soltou um estrondo
baixo, abaixando a cabeça para descansar contra o meu pescoço por um momento antes
de finalmente se afastar e olhar para mim.
"Eu não estou bem. Não estou nada bem com a perspectiva de perder você, seja para
um deus terror, humanos ou para a porra da sua própria magia.
Sua verdade irradiava através de mim. A personificação da Morte, o homem que se
transformou em um ceifador de 3 metros de altura com olhos prateados como pedras
preciosas e mantos esvoaçantes... não estava bem. Saint não estar bem foi uma das coisas
mais surpreendentes que eu já ouvi.
Dei um beijo suave em seus lábios antes de dizer exatamente como me sentia. “Eu te
amo, Saint,” eu sussurrei, minha voz um pouco trêmula de emoção. “Eu amo vocês e sei
que estou mais do que segura com todos vocês. Você nunca vai me perder.
Saint respirou fundo com minhas palavras e soltou um estrondo baixo. "Eu te amo
pra caralho, flor."
E eu sabia que tudo ia ficar bem naquele momento. Eu não tinha dúvidas de que
passaríamos por muita merda, mas se meus amigos e eu tivéssemos um ao outro, eu tinha
que acreditar que ficaríamos bem. Por apenas um segundo, eu existi em seus braços,
absolutamente em paz, apesar de tudo tentar perturbá-la.
“E eu adoro café da manhã.” A voz bastante otimista de Damian me fez sorrir,
completamente surpresa por ele estar tentando aliviar o clima depois de alguns dias tão
intensos.
Meu olhar se moveu para Damian, minha pele formigando em lembrança de sua
magia contra a minha quando ele me ajudou depois daquele sonho com Ashur – aquele
que me deixou sentindo uma quantidade absurda de excesso de energia. Uma energia
muito parecida com a que senti na clareira antes de tudo escurecer.
Tanta coisa aconteceu entre então e agora, e apesar de como eu me sentia excitada,
também havia algo resolvido dentro de mim. Eu não sabia o que estava tentando
encontrar, mas tinha encontrado — se era minha magia, ou Ashur, ou ambos era
indeterminado. Eu não entendia o que estava acontecendo comigo, que metamorfose eu
estava passando, ou quem Ashur realmente era, mas ele estava conectado a tudo isso –
todos os meus companheiros estavam.
"Bem, então é melhor você estar fazendo alguns," Saint murmurou, rolando-nos para
que eu estivesse em cima dele, o pesadelo passando a mão sobre meu quadril. Damian
xingou, e eu olhei para ver seu olhar no meu corpo. Eu ofereci um sorriso provocador e
ele resmungou, entregando-me uma caneca de café. Fiquei feliz em ver que Damian
estava pelo menos um pouco normal hoje, mesmo que seu normal fosse um pouco mal-
humorado pela manhã. Isso me permitiu alguma estabilidade nessa insanidade.
Quando me levantei, Saint rolou, pegando um cobertor e fingindo dormir.
Honestamente, Saint enrolado em cobertores era sexy e adorável. Eu não acho que ele
realmente dormiu, mas eu sabia que Saint não estava totalmente normal agora, e eu
queria dar a ele um momento sem apressá-lo a voltar a dormir. Além disso, no minuto
em que todos estivessem acordados e aqui, ele sem dúvida voltaria ao normal, sem graça
e despreocupado. Eu amava aquela parte de Saint, mas também amava a parte dele que
era capaz de admitir que estava analisando suas emoções.
“Ele tem café aqui? Em uma árvore?" Eu perguntei, examinando a caneca na minha
mão enquanto olhava para a cozinha. Eu não tinha ideia de onde Ashur conseguiu tudo
isso, mas o homem tinha uma prensa francesa para o café, algo que eu gostei muito
enquanto tomava um gole do ouro líquido. Damian me levou para a península onde ele
havia enviado um prato.
"Eu não acho que ele vive tão 'selvagem' quanto ele gosta de fingir," Damian meditou,
seus lábios pressionando em um sorriso enquanto ele me levantava no balcão com um
embrulho de sua cauda. "Agora, flor de cerejeira, o que posso fazer para o café da
manhã?"
"Um beijo?"
Calor substituiu seu sarcasmo seco de falar com Saint e ele se aproximou, segurando
meu queixo antes de correr a mão até minha garganta e me beijar levemente. Soltei um
suspiro feliz quando o cheiro de charutos caros percorreu minha pele junto com seu rabo,
que se apertou em minha cintura, a ponta farpada roçando no meio das minhas costas.
Minha pele começou a tremer quando ele se colocou entre minhas pernas.
“Infelizmente” – ele se afastou e passou a mão pelo meu cabelo – “você precisa de
mais comida do que isso. Estou preocupado com quanto tempo você está dormindo... e
com o fato de que você desmaiou.
Eu balancei a cabeça antes de admitir: "Estou com um pouco de fome."
 Damian parecia emocionado. "Perfeito."
Eu tinha a sensação de que Damian realmente gostou da ideia de cuidar de mim, e eu
estava começando a me perguntar se a razão de Blackwell e ele terem me criticado sobre
minhas escolhas de café da manhã era realmente por causa de sua preocupação com meu
bem-estar...
Sim, foi totalmente isso.
Como eu tinha sido tão malditamente sem noção sobre seus sentimentos por mim por
tanto tempo? Quando Damian começou a tirar as coisas da geladeira, aproveitei o
momento para examinar o herdeiro de 6'8” do Inferno.
Eu sabia que ele não tinha intenção de voltar, graças ao destino, mas ainda assim foi
legal. Eu estreitei meus olhos ao pensar em seu pai. É melhor Lúcifer esperar que ele
nunca me encontre - eu mostraria a ele exatamente como me sentia sobre como ele tratou
Damian. Um som defensivo quase borbulhou na minha garganta. Eu era extremamente
protetor com esses homens e não tinha medo de expressar isso... mesmo que fosse um
pouco mais intenso do que eu já tinha experimentado.
"Ovos?"
Eu balancei a cabeça, superando minha raiva em relação ao pai dele, não querendo
que ele visse isso em meu rosto. Damian era tão incrivelmente bonito. Sua pele dourada
contrastava com seu cabelo rosa quente que estava bagunçado no topo de sua cabeça,
como uma cabeceira sexy. Os fios eram separados por chifres pretos que eu planejava
tocar - apenas quando estávamos sozinhos, porque quem sabia o quão longe eu iria. O
homem era viciante de olhar. Ele era tão malditamente colorido, e ainda mais em sua
forma de pesadelo.
Bem, talvez não colorido per se em sua forma de pesadelo, mas ainda viciante de se
olhar - sua pele de ônix rachada com linhas de lava rosa neon. A lenda do terror era linda,
e eu sabia que se dissesse isso a ele, ele me ofereceria aquele doce sorriso que escondia de
todos os outros.
Damian e Saint em alguns aspectos eram muito parecidos, mas enquanto a verdadeira
natureza de Saint era ser franco e alegre, Damian era um pouco mais suave. Eu não tinha
certeza se essa era a palavra certa, mas Damian tinha muita vulnerabilidade emocional
que estava escondida logo abaixo da superfície.
Enquanto ele estava um pouco mais ferido, ele escondeu muito bem. Ativamente. Eu
sabia que ele se sentia seguro assim e nunca quis que ele se sentisse desconfortável, mas
também queria que ele soubesse que sempre poderia expressar qualquer coisa para mim.
Sempre.
“Isso cheira tão bem.”
O chiar dos ovos na frigideira de ferro fundido claramente acordou Zain. Eu nem
tinha percebido que o homem estava deitado dormindo do outro lado do sofá. Espiei
enquanto ele se levantava, notando que havia uma tonelada de cobertores espalhados
pelo chão. Todos eles dormiram aqui? Eu corei, absolutamente amando isso.
 “Agora, para que serve esse lindo rubor, Bella? Ou para quem é esse lindo rubor?”
Zain apareceu na minha frente, o terror do apocalipse colocando as mãos em cada lado
do meu corpo no balcão. Senti meu sorriso crescer em resposta à felicidade sonolenta e
relaxada que irradiava dele.
“Todos vocês dormiram aqui embaixo?” Eu perguntei curiosamente.
Os olhos azul-gelo neon de Zain derreteram quando ele pressionou sua testa na
minha. “Claro que sim. Todo mundo queria estar perto de você.”
Então, onde estavam os outros? Cara, eu estava totalmente carente.
"Razar e Blackwell foram com Ashur para verificar a clareira cerca de uma hora atrás",
disse Saint, respondendo à minha pergunta não formulada. “Quase te acordei, flor. Dá
para acreditar nessa besteira?”
Sorri com seu tom de descrença enquanto Zain ria, balançando a cabeça. Suas ondas
vermelho-sangue mudaram, mostrando como ele tinha raspado curto nas laterais de sua
cabeça. Runas corriam ao longo de suas têmporas, semelhantes às de seu corpo, e fiz uma
anotação para mim mesmo para perguntar o que elas significavam. Mas agora eu não
tive a chance porque seu dedo subiu e roçou minha cicatriz, uma pequena chamusca
passando por minha pele, me fazendo supor que era vermelho brilhante. Eu adorei isso.
Adorei cada marca que recebi de meus homens.
“Zain, você quer um pouco?” perguntou Damião. Zain assentiu com entusiasmo,
quebrando nosso momento. A comida sempre pegava Zain - o homem comia tanto.
Não me surpreendeu que ele estivesse sempre com tanta fome. Com o quão
construído e musculoso ele era e o quanto ele treinou, além da resistência que ele tinha...
E agora eu estava excitado. Resistência. Sim, a resistência de Zain era algo que agora eu
estava extremamente familiarizado e queria experimentar de novo e de novo... e de novo.
"Bella," Zain repreendeu, sua calma normal e atitude relaxada desaparecendo
enquanto seu lado terror escapava, aquele que era mais selvagem e predatório. Aquele
que era uma nuvem de fumaça negra com uma energia rubi radiante com a qual eu me
sentia intimamente conectado. Aquele que se fundiu com a forma humana de Zain para
trazer tanto prazer incrível, eu ainda não tinha certeza se era real.
Então, novamente, tudo com meus meninos parecia sobrenatural.
"Aqui." Damian pousou um prato enquanto eu me arrastava para sentar na cadeira e
comer. Eu nem tive vergonha de destruir minha comida, e Damian soltou um som
satisfeito quando terminei todos os três ovos antes de empurrar o prato para ele.
“Que tipo de ovos são esses?” Zain perguntou curiosamente, fazendo-me congelar.
Damian ficou imóvel e olhou para a caixa em branco da geladeira, todas de tamanho
desigual e claramente não de um mercado.
“São ovos de galinha. Eles têm que ser. Eu não quero pensar em mais nada,” eu
guinchei, me perguntando como eu não tinha pensado nisso considerando a estranha
floresta em que estávamos. Meus olhos se arregalaram. “Oh, eu realmente espero que não
seja uma adorável futura criatura bebê...”
 "Não é. É frango.” Cy apareceu do nada, passando a mão na minha nuca. “Não
consegui dormir ontem à noite, então encontrei isso para você. Eu me certifiquei de que
fossem comestíveis, duende.
Eu me virei para ele e enterrei minha cabeça contra o basilisco antes de me afastar e
sorrir aliviada. “Graças ao destino! Eu sei que existem criaturas aterrorizantes que
nascem de ovos, e eu nunca iria querer... você sabe.
Eu me senti mal enquanto me sacudia.
Cy soltou um estrondo baixo. “É assim que nascem os basiliscos. Não se preocupe,
não vou deixar isso acontecer.” Algo brilhou no olhar de Cy e meus dedos dos pés se
curvaram, me fazendo pensar no que ele estava pensando.
O homem estava quieto, embora tivesse falado mais recentemente, mas senti como se
conhecesse Cy instintivamente. Conhecia sua alma. Nós dois estávamos conectados há
muito mais tempo do que quando ele me marcou... Embora isso tivesse melhorado tanto.
A maravilhosa criatura com cheiro de menta, o terror, falava quase em um sussurro
na maior parte do tempo por causa de suas presas, que eu senti quando ele roçou seus
lábios contra os meus suavemente. Eu poderia dizer que ele não estava mais com medo,
e depois de tê-lo me mordido, empurrando veneno pelo meu sistema, eu estava me
sentindo feliz por experimentar isso novamente. Essa alta poderia ser cem por cento
maravilhosa na situação certa.
Algo sobre suas palavras me tirou dos meus pensamentos, no entanto. Eu cuspi
minhas palavras sem rodeios antes que pudesse detê-las. “Espere, isso significa que se
tivermos bebês, eu teria ovos? E com todos os outros?
Eu virei minha cabeça para ver Zain e Damian olhando para mim com expressões
bastante interessantes - Zain principalmente chocado, mas um pouco feliz, e Damian
divertido e aquecido, seu sorriso dizendo exatamente o que ele estava pensando.
Cy puxou meu queixo para trás, e eu encontrei seu hipnotizante olhar prateado com
listras verde-menta e preto. Eu juro, o homem era o indivíduo mais extraordinariamente
bonito que eu já havia experimentado, até as pontas de seus cabelos brancos que eram de
um verde escuro como suas escamas. Minha língua disparou em meu lábio inferior
quando o pesadelo de 6'7'' se curvou, seus piercings de mordida de cobra frios quando
ele pressionou nossos lábios juntos e me fez soltar um som suave.
"Você realmente quer a resposta para isso?" Cy perguntou, sua voz cheia de calor. Eu
estava começando a aprender que os pesadelos não viam acasalamento, casamento,
bebês, amor, sexo ou qualquer outra coisa como coisas separadas. Na cabeça deles, se eu
fosse deles, isso incluía tudo.
Só não esperava que Cy achasse o conceito tão atraente.
Eu balancei a cabeça em resposta à sua pergunta.
"Eu acho que você vai descobrir que a maioria de nós está disposta a falar sobre isso
com você, duende, mas isso pode resultar em algumas... reações extremas."
 "Porque Blackwell e Saint gostam da ideia de eu engravidar?" Eu provoquei,
lembrando como os dois foram os mais abertos sobre isso. Claro que houve outros
comentários, mas não tive coragem de incluir todos.
“Não são os únicos,” Damian murmurou.
Zain estava apenas examinando minha expressão como se não tivesse certeza do que
eu queria que sua resposta fosse. Isso fez totalmente dois de nós.
“Sim, exatamente isso.” Cy beliscou minha orelha, me fazendo choramingar.
"Sobre o que estamos conversando?" Saint se levantou e se espreguiçou, oferecendo-
me um sorriso maroto enquanto eu estreitava meu olhar. Ele sabia exatamente do que
estávamos falando e, embora eu quisesse muito a resposta para minha pergunta, podia
sentir minhas bochechas esquentando. Eu estava começando a pensar que precisava estar
mais preparado mentalmente para isso.
Quero dizer... O que eu pensei sobre isso?
Eu gostei dessa ideia? Eu gostei da ideia de estar grávida? Tendo seus bebês?
Acho que gostei.
Foi estranho eu ter gostado? Suponho que não. Quero dizer, eu tinha vinte e poucos
anos. Não era inédito ter filhos nessa idade, especialmente não no mundo humano... E a
ideia deles me marcando assim, que eles queriam algo tão permanente comigo...
Caramba, isso era atraente.
Isso nem estava discutindo a palavra “B” que Ashur havia usado. Reprodução.
Eu gritei de repente e deslizei para fora do balcão antes que pudesse me excitar,
tentando me livrar desses pensamentos.
“Quer saber, eu realmente acho que essa conversa poderia ser feita mais tarde...” Eu
parei, percebendo o quanto os quatro deles estavam olhando para mim com calor. Sim,
eu estava perdendo a cabeça.
Felizmente, antes que eu pudesse dizer qualquer coisa ou eles pudessem empurrar o
assunto, a porta se abriu.
 ARABELLA

"C e nunca deveria ter saído em primeiro lugar. Ela provavelmente já acordou... A voz
de Razar foi cortada quando ele encontrou meu olhar.
Quase deixei escapar um suspiro feminino, meu corpo reagindo instantaneamente e
se iluminando sob seu olhar carmesim. Eu poderia descrever tudo sobre seus olhos, até
as listras vermelho-sangue mais claras que destacavam suas pupilas, bem como o tom
marrom mais escuro ao redor da borda. Razar era alguém que eu olhava por tanto tempo
e com tanta frequência que não tive escolha a não ser memorizar tudo sobre ele.
Claro, não ajudou o fato de eu estar obcecada e apaixonada pelo homem.
Felizmente, eu não tinha mais dúvidas de que ele sentia muito por mim, mesmo que
ele ainda estivesse aceitando seu desejo de terror noturno de me assustar... embora isso
não me assustasse. Eu não tinha certeza de que Razar entendia completamente como isso
me fazia sentir, mas podia prometer que, se ele não soubesse disso agora, não demoraria
muito até que fosse extremamente óbvio. Eu não era exatamente bom em esconder nada
desses homens.
Na verdade, meus sentimentos românticos por eles foram a única coisa que eu
realmente tentei esconder, e claramente eu falhei espetacularmente. Então agora eu
estava cansada de tentar esconder qualquer coisa - não valia a pena. Eu nunca quis falta
de comunicação ou mágoa entre nós novamente. Afinal, havia muito mais em que se
concentrar.
“Não estou acordada há muito tempo,” prometi quando Razar apareceu na minha
frente. Minha cabeça caiu para trás, olhando para cima - bem para cima, já que ele tinha
facilmente a altura de Cy - enquanto sua grande mão se enrolava em volta da minha
cintura.
"Você dormiu bem?" ele perguntou asperamente.
Eu podia ouvir os outros conversando e fiquei feliz por estar sozinho. Aproximei-me
de seu peito, permitindo-me relaxar em seu corpo. Meus dedos correram por seus braços
musculosos de bronze, a camisa de manga curta que ele usava exibindo os fracos brilhos
vermelhos embutidos em sua pele, apenas interrompidos pelas tatuagens rastejando de
seus dedos subindo por seus braços e ao longo de seu pescoço.
Nunca me contive para não tocar em Razar — pelo menos não pensei que estivesse
me segurando —, mas agora queria tocá-lo mais do que nunca. Fiquei na ponta dos pés,
passando os dedos por seu cabelo curto. O estrondo que saiu de sua garganta quando ele
se inclinou para o meu toque causou prazer em meu corpo, então ele me agarrou pela
cintura e me trouxe nivelado com ele, fazendo com que eu pudesse tocá-lo com facilidade.
Eu estava além do prazer que não eram apenas seus braços em volta de mim. As
gavinhas negras que normalmente só apareciam à noite se enrolavam ao meu redor,
apertando e afrouxando ritmicamente em mim como se me lembrassem de sua presença.
“Sim,” eu finalmente respondi, esticando meus braços ao redor dele. “Embora eu
precise totalmente de um banho. Como foi a limpeza?
“Vazio – como se nada tivesse acontecido,” a voz retumbante de Blackwell chamou
minha atenção enquanto ele se aproximava de nós, os outros tendo se deslocado para
permitir os dois homens enormes. Percebi Ashur entrando e silenciosamente pegando
café para si mesmo, e lutei contra o desejo de chamá-lo para fazer parte disso... o que quer
que fosse. Eu não tinha um nome completo para isso.
Isso seria estranho, certo? Talvez não.
Um quase gemido ficou preso na minha garganta. Apesar de mal conhecer o terror,
havia algo na conexão entre nós, algo que fechava todo esse círculo - mas senti que
precisávamos ficar sozinhos para conversar sobre isso antes de chamá-lo do outro lado
da sala e possivelmente tornar isso estranho para todos os outros.
Tudo bem , talvez apenas estranho para mim se ele reagisse negativamente, ou pior, se
afastasse ... Sim, não importa. O que diabos eu estava pensando? Quer dizer, eu nem sabia
o nome do homem até a clareira, e antes eu pensava sinceramente que ele era um lobo...
Então o que eu fiz agora?
"Amor." Blackwell recuperou minha atenção enquanto seus olhos negros corriam
sobre mim, verificando se eu estava bem. Sua natureza vazia brilhava com um calor
dourado enquanto eles se moviam sobre certas curvas do meu corpo, sem se importar
que eu estivesse nos braços de Razar. Então, novamente, o lendário terror - filho de Hades
- não deixou nada impedi-lo de expressar o que sentia por mim, até mesmo por outros
homens.
Blackwell tinha uma aparência extremamente única e, embora não estivesse usando
um de seus ternos antiquados normais, em vez disso vestia uma camisa justa e calças
sociais, o homem parecia sempre poderoso e letal. Sua pele morena parecia mais dourada
do que o normal, e seu cabelo cor de óleo não estava mais penteado para trás, caindo solto
em volta do rosto, destacando seu olhar escuro e a cicatriz que atravessava sua
sobrancelha esquerda. Até mesmo o cheiro de fogueira queimando acrescentava à pessoa
contraditória e incrível que Blackwell era - que todos os meus homens eram.
Embora, 'homens' realmente não fosse o termo certo.
Não, eles eram pesadelos completos - eles apenas tinham formas muito diferentes.
Onde Razar se transformou no terror dos pesadelos das pessoas, Blackwell se
transformou em um deus guerreiro de ônix que era tão difícil de tocar quanto parecia...
Acredite em mim, eu saberia. Eu ainda não tinha falado com ele sobre o sempre importante
esperma de ouro, só para constar. Eu senti que essa discussão totalmente justificada,
certo? Quase como se ele conhecesse meus pensamentos, sua magia negra e oleosa me
cercou em uma onda intensa antes de Razar rosnar, empurrando-a violentamente.
“Precisamos fazer um plano.” Eu exalei, tentando me livrar.
Blackwell sorriu para Razar de maneira provocativa, tentando diminuir a tensão. Os
dois se gostavam, até se consideravam amigos, mas a luta pelo domínio sempre foi uma
possibilidade. Foi com todos os meus homens. Era apenas uma complicação que você não
podia ignorar. Quero dizer, eles não eram humanos.
“Eu gostaria que ele não tivesse escapado, mas pelo menos a paz está segura. Depois
que eu tomar banho-"
"Posso levar você para cima."
A oferta de Ashur me fez imediatamente sair dos braços de Razar. Ele resmungou,
mas me deixou ir, e me aproximei do meu lobo pela primeira vez desde a clareira. Eu não
iria mentir, estava um pouco nervoso, mas o calor em seu olhar aliviou minha ansiedade.
Meu lobo.
Continuei chamando-o assim, mas ele não era meu. Eu nem sabia que tipo de terror
ele era - literalmente não sabia nada sobre esse homem, exceto que seu nome era Ashur.
Mas por que ele se sentia como meu, então? Por que nós dois parecíamos nos encaixar
tão bem?
Foi como quando eu conheci Amon—
Eu me virei na escada e olhei para o quarto, percebendo que ele havia sumido.
“Onde está Amon?”
Saint me ofereceu um sorriso quando ele balançou a cabeça e acenou em direção à
porta. "Ainda por aí, provavelmente pegando alguma coisa para você."
Bem, isso foi romântico.
Mas devo me preocupar com ele estar sozinho lá fora? Quero dizer, ele era uma
múmia enorme... eu não precisava me preocupar, certo?
Em vez de pensar demais, segui Ashur escada acima. Quando o alcancei, ele colocou
a mão nas minhas costas, fazendo com que eu me inclinasse para ele. Eu sorri, sabendo
que ele estava usando isso como desculpa para passar um tempo comigo, especialmente
porque eu já tinha estado aqui. Apesar dos meus pesadelos conversando no primeiro
andar, eu podia sentir seus olhos em nós, e eu sabia que não teria muito tempo sozinha
com ele. Meus homens estavam ainda mais possessivos e territoriais do que o normal por
causa de tudo que estava acontecendo.
Eu apreciei que eles estavam me dando este momento, no entanto.
A casa da árvore de Ashur era linda. O andar principal era aconchegante e
confortável, equipado com as necessidades modernas, mas da forma mais simples e
despojada. A escada circular sinuosa que subia na árvore parecia ter sido esculpida na
própria árvore, em vez de construída, e cada uma das alcovas ao longo do caminho estava
cheia de objetos esculpidos, livros e outros itens colecionáveis. Fiz uma pausa quando
subimos as escadas, inclinando a cabeça e examinando um lindo lobo esculpido à mão
feito do que parecia ser pedra branca, mas quando alisei meus dedos sobre ele, percebi
que era madeira. Tão bem elaborado.
A garganta de Ashur produziu um estrondo baixo. Eu levantei minha cabeça,
encontrando seu olhar em meus dedos e na maneira como eu estava tocando o pequeno
objeto. Eu estremeci e coloquei-o para baixo. "Desculpe, eu não deveria ter tocado nisso
sem perguntar."
Seu olhar encontrou o meu, carinho emparelhado com tanta intensidade. “Você pode
ficar com ele se quiser.”
Eu pisquei. Ah .
Olhei para o lobo e sorri, pegando-o e segurando-o. Senti um pequeno aperto no peito
e balancei a cabeça. “Já causamos tantos problemas para você, Ashur. Não posso pegar
algo seu.
As grandes mãos de Ashur pegaram as minhas, fechando o lobo entre nós. Senti seu
poder deslizar pelo meu corpo, uma onda de prazer viajando por mim. — Quero que
fique com ele, Arabella.
Minhas sobrancelhas subiram com a natureza séria de sua voz. "Tem certeza?"
"Sim." Sua resposta foi sólida e firme. Eu balancei a cabeça e peguei o lobo, segurando-
o contra meu peito, precisando encontrar um lugar permanente para ele.
“Eu preciso encontrar um lugar para isso, ou algum lugar para carregá-lo—”
Eu estava nos braços de Ashur enquanto voávamos no ar e, em menos de um segundo,
me encontrei em seu quarto. Ele me deu um sorriso caloroso enquanto eu soltava uma
risada surpresa, sentando-me na cama. Observei com interesse enquanto ele procurava
por algo em um grande baú no final da cama. O grande homem se movia tão
graciosamente, e eu tinha a sensação de que vinha de eras de experiência que eu podia
sentir embutido em seu poder.
“Há quanto tempo você mora aqui?” Eu perguntei curiosamente.
Ashur congelou e encontrou meu olhar, seus olhos incomuns parecendo ainda mais
selvagens em um ambiente tão casual. “Na Floresta Oceânica?”
"Claro", eu me esquivei, querendo saber muito mais sobre ele.
“Alguns milhares de anos...” Ele franziu a testa. “Eu não acompanho o tempo como
você, minha lua, então não tenho uma resposta clara. O tempo passa diferente aqui. Dias
e segundos se misturam em anos, parece.”
A inquietação instalou-se no meu estômago, esperando que fosse um tanto
metafórico.
Ele inclinou a cabeça. “O que é curioso, porque às vezes consigo me lembrar de cada
segundo. Muito estranho."
"OK." Eu balancei a cabeça no que eu esperava que parecesse compreensão.
“Antes disso, eu estava na Europa.” Ele finalmente encontrou uma pequena
ferramenta de metal e se agachou na minha frente, apontando para o lobo. Eu ofereci a
ele, e ele começou a fazer um buraquinho na nuca. Eu tinha um pressentimento do que
ele estava fazendo, então esperei pacientemente.
“O que te fez vir aqui?”
“Eu nasci aqui,” ele respondeu facilmente. “Bem, menos nascido e mais criado.
Minhas primeiras lembranças estão aqui, então voltei para casa, suponho.
Suas respostas foram honestas, tanto quanto eu poderia dizer, e elas apenas
aumentaram o mistério de quem ele era. Lambi meu lábio inferior, chamando sua
atenção. Eu corei e procurei por palavras quando ele encontrou meu olhar.
“Você não é um tipo de pesadelo que eu conheça,” eu disse uma vez que ele olhou
para baixo, continuando seu ofício. Eu senti que não poderia perguntar o que ele era
diretamente, e seus olhos se iluminaram com um pouco de diversão.
“Isso porque existem apenas dois outros como eu”, explicou ele. “Os dois estão mais
isolados do que eu.”
“Posso perguntar o que você é, ou isso é falta de educação?”
Seu corpo parou quando ele olhou para o lobo, puxando um cordão de couro do bolso
e passando-o pelo buraco. Quando ele fez sinal para eu seguir em frente, ele enrolou em
volta da minha garganta, ajustando-se como uma gargantilha contra a minha pele.
Minha pele esquentou ali, e a tensão rolou para fora do meu corpo, feliz por sentir o
presente tão solidamente na minha pele. Eu também entendi que isso tinha algum
significado, como Amun colocando aquela pulseira no meu braço. Eu estava aprendendo
rapidamente que os pesadelos nunca fazem nada por acaso, especialmente quando se
trata de dar presentes, oferecer proteção ou marcar alguém.
“Eu não tenho um nome para isso,” ele admitiu quando eu me sentei. Seus braços
desceram de cada lado de mim, seus olhos correndo para o colar com um sorriso. Um
que o fazia parecer muito mais jovem do que realmente era. “Minha magia está conectada
à terra. Eu mudo como aqueles que você chama de 'criaturas de terror', mas pode ser em
qualquer forma. Eu apenas prefiro um lobo.
“Então você tem magia de terra?”
“Eu tiro da terra,” ele começou, procurando as palavras certas. “Eu posso criar, mas
não posso mudar.”
Eu pisquei em confusão. “Posso ter um exemplo?”
“Eu poderia criar montanhas – enormes – mas uma vez que elas existam, não posso
eliminá-las”, explicou ele. “Eu sou um criador. Ou era. Eu não faço mais isso. Este mundo
ficou lotado demais para criar maravilhas em massa como essa - então, em vez disso,
mantenho-me nas sombras e crio pequenos refúgios como este para pesadelos que não
querem interagir com o mundo humano. Eu preservo espaços onde ainda podemos viver
em nossa verdadeira natureza.”
Eu sorri suavemente. “Isso é lindo, Ashur. Então você criou a Floresta Oceânica?”
 "Em parte." Os lábios de Ashur formaram um sorriso divertido. “Meu irmão, um
criador da água, e minha irmã, uma criadora do ar, me ajudaram a criá-lo… É por isso
que é um pouco incomum.”
"Eu amo isso", eu admiti.
“Há muitos como ele, escondidos em todo o mundo. Intocável pelos humanos.
Algo surgiu na minha cabeça. “É por isso que o pesadelo no início da linha da floresta
não queria que eu entrasse?”
A expressão de Ashur ficou seca e divertida. “Sim, ele é um dos guardiões da floresta.
Embora eu ache que ele se tornou um líder. Eu permiti, mas estou furioso por ele ter
colocado você em perigo.
Eu brinquei com meu colar e decidi ser um pouco ousada. “Mas se eu não tivesse
vindo aqui, não teria conhecido você.”
Ashur agarrou minha mandíbula e sustentou meu olhar. "Você não acha que teria sido
melhor, minha lua?"
Minha reação inicial foi ficar magoado com a pergunta dele, mas percebi que ele
estava perguntando honestamente, então tentei retribuir o favor sendo honesto.
“Estou muito feliz por ter conhecido você, Ashur. Eu não poderia me arrepender
disso. Seus olhos se iluminaram quando raios dispararam através dele em um padrão
inebriante que eu amava. "Por que você me fez desviar o olhar de você mais cedo na
clareira?"
Ele soltou um leve zumbido de frustração. “Eu posso ter eras de idade, mas há
algumas coisas que meus poderes não permitem. Como sou um dos primeiros pesadelos,
o fator de dominância não permite que eu desvie o olhar, então é muito mais seguro para
você desviar o olhar primeiro. Não quero que você se sinta em perigo ou ameaçado por
mim.
"Eu não", eu prometi e então sorri. “Além disso, não consigo sentir medo.”
Ele piscou e então riu baixinho, o som como veludo quente contra a minha pele. “Eu
não encontrei metas sis em tanto tempo. Eu esqueci disso."
O rosto de Ashur ficou subitamente sério, sua mão acariciando meu quadril.
“Arabella, não quero que pense que é por isso que temos essa conexão. Não sei como
explicar como funciona para pesadelos como nós, mas não é porque você é uma irmã meta
... pelo menos não totalmente. Suponho que permita, mas nunca quero que pense que
estou usando você.
Inclinei-me para a frente, colocando minhas mãos em concha em cada lado de sua
mandíbula esculpida, e pressionei um beijo suave em seus lábios.
Eu não sabia como descrever, mas qualquer insegurança que eu pudesse ter
desapareceu com suas palavras. Em vez disso, eu apenas senti essa necessidade de estar
conectada a ele. Um gemido profundo saiu de sua garganta quando ele finalmente se
afastou, parecendo quase selvagem com a energia entre nós.
“Você sente a conexão?” Eu sabia que sim, mas queria ouvir.
 "Sim", disse ele, quase parecendo angustiado com isso. Eu não queria isso. Eu queria...
eu honestamente não tinha certeza do que eu queria.
Vozes altas chamaram nossa atenção e eu engoli nervosamente, sentindo-me
perturbado de repente por estar tão perto de Ashur. Levantei-me e ele resmungou, mas
ficou comigo, apontando para o chuveiro. “Vou encontrar algumas roupas para você,
mas o banheiro deve ter tudo o que você precisa.”
"Obrigado."
Ele desapareceu pela porta. Minhas bochechas esquentaram com suas atenções, sem
me preocupar em trancar a porta do banheiro atrás de mim enquanto eu tirava minhas
roupas enquanto ligava o chuveiro. Eu adorava as roupas que Ashur vivia me trazendo,
mas também sentia falta das minhas a essa altura e estava ansioso para voltar ao trailer.
Franzi o cenho, inclinando a cabeça. Ashur viria conosco?
Eu poderia pedir a ele para vir comigo e deixar sua casa?
Ele obviamente não queria estar na sociedade, mas também admitiu sentir a forte
conexão entre nós.
Murmurei uma maldição frustrada em confusão antes de entrar na água morna e me
lavar. Fiz questão de esfregar cada centímetro e, quando finalmente terminei, saí e me
enrolei em uma toalha, me olhando no espelho.
Havia tanta coisa diferente em mim agora. Por um lado, meu olho cinza agora
apresentava um círculo rosa choque que era realmente único, e eu sabia que vinha de
Damian me marcando. Meu coração inchou olhando para o pequeno coração debaixo da
minha cicatriz, que veio da magia de Damian também. Assim como o leve brilho da
minha cicatriz veio de Zain. Ambos os pesadelos me marcaram de maneiras únicas e
óbvias, maneiras que eu adorava.
Examinando meu braço, olhei para o bracelete brilhante semelhante a uma tatuagem
de Amun e então me movi para o centro do meu peito onde estava a marca de Saint, um
crânio que era extremamente rígido e muito claro. Meus companheiros não hesitaram em
me marcar, assim como Blackwell não fez com suas marcas em meus quadris e o padrão
de escamas que Cy havia deixado em meu pescoço. Na verdade, todos eles me marcaram
de forma extremamente óbvia... exceto Razar. Sua marca de mordida havia cicatrizado,
deixando-me com a sensação de que uma parte de mim estava faltando.
Deixando escapar um suspiro, usei a escova de dentes e a escova de cabelo deixadas
no balcão para mim, trançando meu cabelo antes de ir para o quarto.
Na cama havia um conjunto de roupas que pareciam roupas femininas, e eu tive que
me perguntar de onde eles as haviam conseguido... Embora no minuto em que desdobrei
a camiseta e vi o sinal de paz nela, eu tinha certeza que sabia. Vestindo as leggings, meias,
botas e camisa, me senti um pouco melhor. Eu não gostava de não usar calcinha, pelo
menos nessa circunstância, mas pelo menos eu tinha sutiã, e isso era algo naquele
momento.
 Honestamente, tudo isso estava me ensinando o quanto eu precisava estar mais
preparado para viajar.
Também que eu possivelmente não fui feito para o estilo de vida de trailer.
Depois de uma rápida olhada no espelho, saí do quarto determinada a falar com
Peace. Este seria o quinto terror divino que eu encontraria, e sinceramente esperava que
fosse melhor do que com Amor e Ódio.
 ARABELLA

EU não era positivo o que eu esperava de um pesadelo que era a personificação da

Paz, especialmente porque ela parecia adotar e possuir itens dos humanos com o
símbolo da paz. Acho que esperava alguém pacífico com uma atitude relaxada? Alguém
que lidava com tudo de forma serena e comedida.
Fosse o que fosse, não era isso — não era Irina.
A mulher era um absoluto incêndio de personalidade. A mulher quebrada de ontem
se foi, e eu tive a sensação de que os terrores divinos se recuperaram extremamente
rápido porque no momento em que entrei na biblioteca que virou hospital, ela
praticamente caiu na cama.
“Arabela!” ela exclamou, um grande sorriso preenchendo seu rosto enquanto uma luz
brilhante se expandia dela, apenas se intensificando com sua excitação.
A mulher era objetivamente linda. Mesmo com as contusões e marcas em sua pele
ainda cicatrizando, ela era como um fogo vibrante. Seu cabelo ruivo era longo, muito
mais longo do que eu imaginava, caindo no chão, e sua pele dourada estava quase
brilhando.
“Estou tão feliz que você finalmente está aqui! Eu não queria exigir sua atenção nem
nada - não é muito meu estilo - mas estou esperando por você. Meu nome é Irina, ou Paz,
o que você preferir.
Eu sorri enquanto caminhava em direção à cama improvisada, seus olhos se movendo
para minha camisa emprestada. Ela bateu palmas de alegria. “Você pode ficar totalmente
com isso, a propósito. Eu tenho um milhão deles. Você pensaria que seria brega, todas
essas coisinhas estranhas que os humanos fazem para nós, mas eu secretamente amo isso.
“Parece que você está se sentindo melhor.” Eu ofereci minha mão e ela apertou
suavemente, parecendo animada só por estar sentada ao meu lado. Tive a sensação de
que ela era assim com a maioria das pessoas e fiquei imaginando como ela mantinha esse
nível de energia. Eu me considerava uma pessoa bastante otimista, mas não conseguia
competir naquele nível. Sem chance.
"Ah, totalmente." Ela concordou com entusiasmo. “Eu não deixaria o ódio me
derrubar por muito tempo. Ele sempre foi um idiota, mas se alguma coisa ele me fez
perceber que tenho me escondido do mundo por muito tempo.
“Então você vai nos ajudar?” Perguntei. Eu não fingi entender a maneira como os
terrores divinos pensavam ou entendiam as coisas, especialmente considerando a
frequência com que eles podiam transitar entre formas físicas e mais etéreas, mas tive a
sensação de que essa conclusão a que ela havia chegado nos ajudou - ou pelo menos eu
esperava.
“Sim,” ela confirmou sem hesitar e espiou atrás de mim em direção à porta com
curiosidade. “Qual, a propósito – nós? Estou louco ou você tem um harém? Se assim for,
isso é totalmente legal. Eva tem vários companheiros. Ainda não encontrei o meu, mas é
o que ganho por ser um romântico total.
Não pude deixar de sorrir perto de Irina. Sua atitude otimista era contagiante. “Sim,
tenho vários companheiros.”
Eu não poderia expressar o quão bom era dizer isso.
Seus olhos se arregalaram. "Mesmo o assustador?"
Pisquei, tentando descobrir de quem ela estava falando. Provavelmente não Saint
porque ela era tão poderosa quanto ele... Então talvez Ashur?
"Quem?" Eu arqueei uma sobrancelha, além de curiosa.
“Aquele” – ela sussurrou, mas seu tom abafado era de alguma forma tão alto quanto
sua voz normal – “não sei dizer o que ele é, realmente não tem um nome, mas acho que
seu nome normal é Ashur?”
Bingo.
"Você acha que ele é assustador?"
“Oh, totalmente,” ela disse enquanto sua expressão ficava séria. “Os terrores da
criação são aterrorizantes, se você pensar sobre isso. Eles podem criar qualquer coisa, mas
não podem controlá-lo depois de feito. Isso é um poder insano.”
Ashur havia explicado o que ele poderia fazer, mas ouvir daquele jeito... Droga. Ela
estava certa - isso estava além de insano.
“Não sei o que Ashur e eu somos,” admiti, brincando com meu colar. “Espero que ele
fique por aqui, no entanto. Eu gosto dele aqui.
Eu não sabia se os outros estavam ouvindo nossa conversa - provavelmente estavam
- mas não tinha vergonha de admitir isso.
Irina assentiu em compreensão. “Bem, como uma irmã meta você provavelmente o
escolheu, então isso é legal.”
Não pude deixar de sorrir com sua tentativa de ser positiva sobre uma situação que
ela realmente não entendia. Mais ainda, a maneira fácil como ela falava sobre 'escolher'
um companheiro. Eu podia vê-la totalmente romântica - eu tinha que me perguntar com
quem era o pesadelo com o qual ela acabaria.
“Sim, sobre ser uma irmã meta ... O ódio sabia o que eu era,” eu me esquivei, querendo
mais informações sobre a situação em questão.
“Ele está caçando metas da irmã desde o começo,” ela disse solenemente, seu olhar
ficando distante. “Também inspirou campanhas para que outros fizessem o mesmo,
embora a Guerra deva ser muito mais diretamente culpada por isso.”
 Maravilhoso. Com minha sorte e minha história com os terrores divinos, tive a sensação
de que meus esforços para me dar bem com eles não resultariam em uma vitória
esmagadora.
“O ódio disse alguma coisa para você sobre o que estava acontecendo?” Eu perguntei
hesitante. Preocupava-me que tocar no assunto pudesse trazer emoções que ela não
queria experimentar, especialmente o trauma pelo qual passou.
“Achei que ele vinha me fazer uma visita.” Sua voz era suave e serena, não parecendo
nem um pouco atormentada. “Acho que foi meu lado otimista levando a melhor sobre
mim - até o deixei entrar na floresta. Mas então ele começou a falar sobre um plano que
War, Chaos, e ele tinha em mente para que os humanos não pudessem mais nos
incomodar.
Inclinei minha cabeça em confusão, realmente esperando que os outros estivessem
escutando porque eu tinha a sensação de que estávamos em uma reviravolta total. "O que
você quer dizer?"
"Eu acho..." Irina hesitou, parecendo triste. "... E eu rejeitei imediatamente, então não
consegui detalhes, mas acho que eles querem começar uma guerra grande o suficiente
para que os pesadelos sejam forçados a matar os humanos completamente."
Merda.
"Isso parece certo." A voz de Saint me fez olhar para a porta, os outros entrando atrás
dele. Olhei para Irina, incapaz de processar totalmente o que ela estava dizendo. Forçado
a matar os humanos completamente? Que diabos?
"Eu disse a ele que não ajudaria em nenhuma circunstância, e ele me disse que queria
me tirar do caminho e então tentou me matar... Você entrou no segundo ou terceiro dia."
Graças ao destino, chegamos a tempo.
“Temos que ir atrás dele,” eu anunciei. Eu olhei para Peace em pensamento, querendo
garantir que o ódio não fosse atrás dela novamente. “Você se importaria de ir para o
instituto? Eles precisam de toda a ajuda possível.
Nós nem íamos discutir o quão engraçado era eu estar protegendo os terrores divinos.
"O Instituto?" Ela inclinou a cabeça. “Ah, acho que já ouvi falar disso.”
“Você acha que esse é o movimento certo?” Razar perguntou baixinho, aparecendo
ao meu lado.
"Mais ajuda, e então podemos enviar uma mensagem de volta com meu pai",
expliquei. Ele examinou meu rosto e acenou com a cabeça em compreensão.
“Devemos chamar de Amor. Explique o que aconteceu e veja se ele estaria disposto a
ir com ela também,” Saint disse em um suspiro suave, tão baixo que era como se ele
esperasse que ninguém ouvisse.
Eu pensei que não gostava do amor - tipo, muito - mas não era nada comparado ao
ódio.
"Amor?" A paz se animou. “Como está Eros? Agora esse é um cara louco.
Eu quase bufei ao ouvir 'cara' sair de sua boca.
 “Vamos fazer isso,” eu concordei enquanto Saint puxava o orbe vermelho e o jogava
no chão. Observei a fumaça vermelha se expandir para dentro da sala e, em pouco tempo,
houve um grunhido quando Love tropeçou na existência.
"Que porra é essa?" A fumaça se dissipou para revelar o homem extremamente
atraente vestido apenas com uma cueca boxer, parecendo ter acabado de acordar.
"Ei, amor," eu ofereci com um sorriso alegre.
Seu olhar estalou em direção ao meu e se estreitou. “Eu disse que ajudaria, mas dê um
aviso a um homem! Porra do inferno.
Alguém claramente acordou do lado errado do... portal?
"Amor!" Peace exclamou com um grande sorriso.
Sua cabeça se virou quando um olhar caloroso e afetuoso cheio de surpresa entrou em
seu olhar. "Bem, se não é o meu pequeno deus terror favorito."
Eu observei quando ele se inclinou e lhe deu um abraço e um beijo na testa, seu amor
claro, e eu tive que me perguntar se eles não eram mais como irmãos do que ódio e amor.
Ele então voltou sua atenção para o resto de nós. "Agora, o que diabos estou fazendo
aqui?"
“Versão curta ou longa?” — perguntei, cruzando os braços e me inclinando para
Razar.
"Curto."
Então eu expliquei. Expliquei nossa viagem até aqui, deixando de fora a cena do crime
no restaurante, e indo para a parte sobre como encontrar Peace e o estado em que ela
estava. Love parecia furioso pra caralho, quebrando em uma linguagem que era
claramente destinada a manter sua maldição sobre seu irmão privada – uma que eu nem
conhecia – mas Peace parecia entender. Até Saint entendeu, concordando com a cabeça.
Quando terminaram, continuei, deixando de fora o que tinha feito na floresta, mas
mencionando como o Ódio havia funcionado e por que eu queria que eles fossem ao
instituto para ajudar.
“Acho que devemos ir,” Peace concordou. “Se eles realmente querem extinguir os
humanos, estamos totalmente ferrados.”
A maioria dos pesadelos seria, mas os terrores divinos estavam tão diretamente
conectados aos humanos e aos conceitos que uniam seus poderes que eu podia ver seu
medo.
"Porra. Tudo bem,” Love resmungou, e foi quando eu percebi que Ashur tinha
entrado na sala. Eu estava tão sintonizado com meus outros homens que podia dizer onde
todos eles estavam sem sequer olhar para trás, então talvez tenha sido por isso que senti
a mudança tão perceptível quando ele se juntou a nós.
Love empalideceu quando o viu, parando e olhando para mim antes de se voltar para
Ashur.
“Eros, bom ver você,” Ashur ofereceu com desdém. Não acho que ele quis ser rude,
mas a diferença entre como ele se comunicou comigo e com ele foi surpreendente.
 Love olhou para mim, depois para o meu colar e balançou a cabeça. “Humano de
cabelo rosa, você com certeza sabe como escolhê-los. Embora. como você ainda não está
morto é um caso curioso.
“Eu sou uma irmã meta .”
“Ah, isso faz muito sentido,” Love cantarolou, fazendo um inventário dos meus
homens enquanto olhava ao redor da sala. “Mesmo assim, apenas tome cuidado...”
Razar soltou um rosnado selvagem, zangado com o que ele estava sugerindo. O amor
zombou e estreitou os olhos. “É por isso que não tento ser amigo. Eu sou rosnado.
“Eles rosnam muito,” Peace concordou. "Eu ouvi isso daqui."
Eu tive que me perguntar o que mais ela tinha ouvido aqui.
“Eu acho que pode ser hora de vocês dois partirem,” Saint sugeriu casualmente.
Minutos depois eles fizeram exatamente isso, levando consigo um bilhete que escrevi
para meu pai explicando tudo o que havia acontecido. Quando eles desapareceram em
uma nuvem de fumaça vermelha e verde, todos deram um suspiro de alívio. Eu não
percebi quanta tensão estava crescendo na sala, mas deixou claro que, apesar de suas
brigas, meus homens realmente se davam bem porque não se dar bem obviamente parecia
muito diferente.
Corri meus dedos até meu colar mais uma vez, amando o peso dele.
Cy apareceu na minha frente, suas mãos encontrando as minhas e indo tocar a
delicada peça. "O que é isso?"
"É meu", disse Ashur, voz firme, mas não com raiva. “Não toque nisso.”
Saint virou a cabeça para ele, sua mandíbula apertada. "Você a marcou?"
Esqueça isso - talvez a coisa de 'se dar bem' tenha sido uma ilusão.
Os olhos de Ashur brilharam escuros. “Assim como ela me marcou.”
O que?
“Como se ela tivesse marcado todos nós,” Blackwell rebateu.
Mais uma vez... O quê?

D E REPENTE , todos os meus pesadelos estavam me mostrando seus antebraços esquerdos,

arregaçando as mangas e virando os braços para que eu pudesse ver o interior deles.
Aproximei-me de Damian, já que ele era o mais próximo, meus olhos se arregalando em
resposta ao que vi. Caralho. Blackwell não estava mentindo - bem ali, na parte interna de
seu braço, havia um círculo rosa choque que parecia estar brilhando. Dentro dele havia
uma runa que eu não reconheci.
Olhando para os meus outros homens, percebi que todos eles tinham...
 "Quando isto aconteceu?" Eu perguntei, sentindo uma sensação de possessividade e
orgulho. Eu sabia que parecia loucura porque eu não tinha nenhum instinto de pesadelo
para culpar, mas eu adorava ver minha marca neles. Enquanto eu corria meus dedos
sobre ela, senti uma onda de conexão, confirmando o que era – minha marca.
"Por que diabos você está me contando isso agora?" Eu perguntei, olhando para cima
e encontrando todos os seus olhos em mim.
“Quando sua magia ricocheteou na clareira,” Ashur disse, “ela nocauteou todos nós,
e eu fui o primeiro a acordar. Eu não percebi que tínhamos a marcação até voltarmos.
“Ah,” eu sussurrei.
"Eu amo isso", disse Damian casualmente, mas eu podia ver o calor em seu olhar.
Olhando para trás, não pude deixar de sorrir... antes de considerar que eles podem
não estar tão emocionados quanto eu. Eu olhei para todos eles. “Vocês estão bem com
isso? Sei que alguns de vocês me marcaram” — praticamente todo mundo fora de Ashur,
e o de Razar foi curado, infelizmente — “mas isso é muito. Especialmente para você,
Ashur.
“Eu amo isso, e eu amo minha marca em você,” Ashur disse com veemência,
parecendo de repente na defensiva enquanto segurava o olhar de Saint – provavelmente
por causa da explosão de Saint em relação a sua marca.
"Ei, pare com isso." Fui até meu deus terror e o cutuquei, fazendo-o desviar o olhar de
Ashur. Ele olhou para mim com um sorriso malicioso, roçando os lábios na minha testa
enquanto Ashur saía furioso, Saint seguindo logo atrás dele.
Zain soltou um gemido e me deu um beijo antes de marchar atrás deles. Tomei isso
como um sinal de que ele também gostava da marca.
"O que diabos foi aquilo?"
“Isso vai ser uma luta. Saint estava tentando questionar sua marca em você e insinuar
algo,” Cy disse, aparecendo ao meu lado. “Vou ser moderado. E não pense duas vezes
sobre a marca - nós adoramos.
Eu ia pensar muito sobre isso, e quando ele saiu pela porta, Blackwell grunhiu e o
seguiu quando um rosnado soou na outra sala, estimulando Damian a entrar em ação.
Fui segui-lo, mas um braço grande me agarrou pela cintura. Estremeci, sentindo que era
Razar.
Quando a porta da biblioteca se fechou, me transformei em Razar e tentei não me
sentir insegura com essa situação marcante. Era bobo, mas eu não sabia onde eu
realmente estava com ele nisso, e era estressante. Claro, ele me marcou temporariamente,
mas isso foi no calor do momento. E se ele tivesse propositadamente se assegurado de
que não seria permanente? Quando deixei minha cabeça cair para trás e ele correu o
polegar sobre meu pulso, seu rosto se contorceu de preocupação.
“Eu não gosto disso,” Razar resmungou.
"Como o que?" Eu perguntei suavemente.
“Que você duvidou que eu sentiria algo além de amor por esta marca.”
 “Só sei como você se sente sobre marcas,” eu sussurrei.
“ Minhas marcas em sua pele, você pode marcar, arranhar, fazer o que quiser comigo,
e eu adoraria,” Razar rosnou, roçando seu nariz contra o meu.
Eu pisquei e falei uniformemente. “É tão difícil imaginar que eu sinta o mesmo?”
Razar respirou fundo. "Não, não é. Eu sei que você está certo, e eu quero, só tenho que
ceder a isso. Eu te amo, Arabella, e quero você segura, antes de mais nada... Também
quero te dar tudo. Estou apenas tentando encontrar uma maneira de fazer isso
funcionar.”
Suas palavras eram tão sinceras, e eu podia ver a luta que ele estava passando.
“Eu também te amo,” sussurrei, a profundidade disso tão diferente das milhões de
vezes que havíamos dito antes. "E você sempre me manterá seguro - eu sei disso mais do
que sei meu próprio nome."
Razar gemeu, pegando-me sob minhas coxas para que estivéssemos mais perto do
nível dos olhos. — Quando você diz merdas como essa, vai te colocar em apuros,
Arabella.
“Bom problema?”
“Eu sempre vou garantir que você se sinta bem”, disse ele antes de olhar para a porta.
“Mas quando menos pessoas estão por perto. Eu sou possessivo pra caralho por você.
E eu adorei.
“Nós provavelmente deveríamos ir lá,” eu disse, soando mal-humorada até para mim
mesma.
Eu não estava muito focada nos barulhos do lado de fora da biblioteca, mas pelo que
pude perceber, Cy estava certo, eles não eram pacíficos.
Enquanto Razar me carregava até lá, fiquei boquiaberto. Eu me afastei dele quando
ele me deixou cair suavemente no chão, correndo para o centro da sala.
"Como?!" Eu exigi enquanto olhava para Saint e Ashur. Ambos sangravam, um na
cabeça e outro na boca. A pessoa que foi mais espancada e no chão com a cabeça entre os
joelhos?
Amun.
“Ele tentou nos impedir!” Saint rosnou.
"Como ele deveria ter feito." Eu estalei para fora. Amun olhou para mim, seus olhos
brilhando com vida. Seus olhos verdes fluorescentes me perfuraram enquanto sua pele
marrom brilhava sob as luzes, e por um momento eu esqueci tudo o que estava
acontecendo ao nosso redor. Sentei-me no chão e toquei delicadamente seu rosto.
Cicatrizes não eram novidade em Amun - ele tinha muitas delas. Todo o seu visual
era muito áspero e nervoso, incluindo a sobrancelha e os piercings nas orelhas que
brilhavam na luz. Seu cabelo escuro na altura dos ombros estava molhado como se ele
tivesse saído na chuva, e ele estava vestindo um par de jeans e regata, exibindo seus
ombros cheios e braços tatuados. Maldito seja, ele era tão sexy, e seu cheiro natural de
pergaminho e óleo era tão familiar agora. Amun estava se tornando uma fonte de
conforto e um lar que eu nunca esperava, mas absolutamente amava.
“Eu trouxe flores para você, preciosa,” ele disse suavemente, puxando um buquê de
flores silvestres atrás dele no chão. "Desculpe, eu não estava aqui quando você acordou."
Eu não pude evitar o sorriso que cresceu em meu rosto. “Eles são lindos, muito
obrigado.” Inclinei-me para a frente e rocei meus lábios nos dele. Ele gemeu, capturando
minha mandíbula e me beijando forte o suficiente para que minha cabeça girasse de
prazer.
"Você está falando sério?" Saint rosnou. “Amun, é por isso que você leva uma surra.”
Amun riu contra meus lábios antes de eu me afastar e bufar, inclinando-me para os
braços do lendário terror. A maneira como ele se movia tão facilmente pelo mundo e
como ele interagia com todos nós me fez esquecer que ele havia acabado de acordar de
um longo sono dentro de uma tumba no Egito. Houve outras vezes em que era muito
óbvio, porém, e eu amei os dois lados dele completamente. Especialmente quando ele me
deu uma pulseira que era essencialmente um anel de noivado, prometendo seu carinho
e proteção.
Eu juro, o homem estava fazendo isso, então eu tive que me apaixonar por ele.
Eu levantei minha voz já que todos eles estavam falando. “Provavelmente deveríamos
ir ao trailer e entrar em contato com meu pai, avisá-lo sobre a chegada de Paz e Amor.”
"Ele provavelmente seria capaz de localizar os outros também," Blackwell apontou,
tomando um gole de seu café, seus olhos se estreitando no colar de Ashur.
Senhor. Quanto queríamos apostar que seu visual era sobre sua marca não ser visível
o suficiente como o colar de Ashur?
Eu balancei a cabeça em sua observação. "Tudo bem, vamos fazer isso então!"
Isso os colocou em movimento. Amun me ajudou a levantar e eu peguei as flores dele.
Fui até o balcão e peguei uma toalha de mão, molhei na água e enrolei os caules até
encontrar um vaso improvisado para eles no trailer. Quando me virei, encontrei Ashur
me observando, de repente parecendo em pânico.
Eu sabia por quê. Ou pelo menos eu pensei que sabia por quê.
“Ashur... eu sei que você mora aqui há muito tempo, e não quero tirar isso de você ou
fazer você ir a algum lugar que não queira, mas quero você conosco. Eu quero estar com
você."
Lá! Isso foi claro o suficiente, certo?
Os olhos de Ashur se iluminaram, quase parecendo relaxar enquanto ele gentilmente
acariciava meu colar com os dedos. “Minha lua, quando te marquei, sabia que partiria
com você. Você é muito mais importante do que minha simples casa aqui. Sei que será
um ajuste, mas vale a pena estar com vocês todos os dias.”
Senti minhas bochechas esquentarem, então quase revirei os olhos com o som irritado
que veio de Razar nas proximidades. Amun balançou a cabeça, aproximando-se e
gentilmente pegando as flores de mim, interrompendo um pouco nosso momento.
Embora eu tenha notado que entre Ashur e Amun não havia hostilidade - não realmente.
“Não estrague tudo.”
Ashur soltou um murmúrio baixo, mas não discutiu, e não pude deixar de sorrir para
os dois. Apesar do caos acontecendo, havia algo perfeito sobre este momento... perfeito
sobre nós fazermos isso juntos.
Todos nós nove.
Infelizmente, nosso dia perfeito não durou muito.
 ARABELLA

A Enquanto saíamos da floresta, notei que estava estranhamente quieto. E não apenas
isso - nenhum pesadelo cruzou nosso caminho ou tentou nos incomodar. Eu teria
pensado que era incomum, mas eu podia sentir o poder irradiando de Ashur,
provavelmente afastando-os. Ele andou sozinho enquanto todos os outros formavam
pares.
Razar caminhou ao meu lado, uma mão na parte inferior das minhas costas, enquanto
Amun entrelaçava os dedos da minha outra mão com os seus. Atrás de nós, Saint e Zain
estavam discutindo levemente sobre algo que tinha a ver com violência - eu tinha ouvido
'sangue' e 'gritos', que foram mais do que suficientes para que eu os ignorasse.
Na nossa frente, Blackwell e Damian trocavam respostas sobre Under, algo que Cy
havia perguntado, seu rosto cheio de uma curiosidade relaxada. Enquanto ele os ouvia,
também notei que ele estava de olho em Ashur. Foi em momentos como esse que me
lembrei de como meu basilisco quieto realmente era perigoso. Embora ele pudesse ser o
homem que passava horas aparentemente satisfeito em apenas me segurar, ele também
era letal. Ele estava além de protetor, e eu tinha a sensação de que Cy tinha menos limites
morais do que alguém como Razar.
Eu amava Razar, mas o homem tinha muitos 'nãos' em sua vida, os quais pareciam
girar em torno de mim e da minha segurança. Eu amava e odiava. Eu não queria que ele
carregasse esse fardo completamente sozinho. Eu queria que ele pudesse se divertir,
aproveitar o tempo comigo, sem sempre se preocupar com o que poderia dar errado.
Ao nos aproximarmos da entrada da floresta, apertei os olhos para a pequena
quantidade de luz que irrompeu. Quando foi a última vez que vi a luz do sol? Eu tinha certeza
que estava escuro quase todo o tempo que estivemos aqui... Talvez fosse por isso que
Ashur se sentia mais confortável aqui - seus olhos estavam acostumados com o escuro.
Apertei os olhos e procurei pelos meus óculos, sentindo que precisava deles apenas
para perceber que os havia deixado na casa da árvore ou os perdido... Então, do nada,
Zain apareceu e os colocou no meu nariz. Eu me virei e dei um sorriso para ele, os óculos
deixando minha visão um pouco embaçada. Ok, então eu não precisava deles? O que
diabos estava acontecendo com a minha visão? Era uma loucura pensar que meu corpo
poderia mudar tanto em tão pouco tempo.
Antes que eu pudesse comentar sobre o estado estranho dos meus óculos e, mais
importante, da minha visão, todos paramos na linha da floresta.
 Eu estava vendo o que eu pensava que era? Não havia como eles serem tão burros,
certo?
“É por isso que eu odeio humanos,” Amun grunhiu.
"Única razão?" Razar perguntou, divertido.
“Eles são realmente idiotas,” Blackwell murmurou.
“É uma maravilha que eles tenham sobrevivido por tanto tempo,” Damian
concordou.
"Eles não têm", Saint meditou quando Cy veio atrás de mim, envolvendo um braço
em volta da minha cintura e descansando o queixo no topo da minha cabeça para assistir
ao show de merda.
"Eles têm um talento bastante impressionante para morrer", disse Zain, fazendo-me
quase bufar.
"O que eles estão fazendo, exatamente?" Ashur finalmente perguntou. “Eles estão
tentando entrar no veículo?”
Olhei para ele com curiosidade. Ele havia deixado totalmente a floresta antes. Quer
dizer, entre a casa com suas comodidades modernas e o conhecimento sobre veículos...
Ele saiu por tédio e solidão, ou por algum outro motivo? Eu quase perguntei a ele na
frente de todos, mas o som de um tiro me fez olhar para os humanos.
“Eles estão falhando em tentar entrar no veículo,” eu murmurei, me perguntando
quantas vezes eles tentariam antes de sair – espero que antes da noite. Embora, agora que
estava bem na orla da floresta, desejasse mais do que nunca ficar na escuridão. Nas
sombras. Eu estava começando a entender o apelo de estar aqui, completamente afastado
dos problemas do resto do mundo.
Uma guerra total poderia estourar e a Floresta Oceânica ainda estaria de pé. Eu sabia
disso com certeza, embora não tivesse provas disso - era simplesmente atemporal.
Talvez não tivéssemos opção. Talvez tivéssemos que ficar. Eu sabia que não podíamos
- havia uma merda importante acontecendo - mas eu não tinha vontade de ir lá agora. O
estacionamento inteiro estava cheio de policiais humanos e vários bandos de homens e
mulheres vestindo coletes com MAM nas costas. Eu não tinha ideia do que os havia
levado a esse ponto ou se eles estavam simplesmente presumindo que era um trailer de
propriedade de um pesadelo - uma suposição estranha, para dizer o mínimo - mas eles
claramente pensaram que ganhariam algo entrando ...
Com armas.
Sim, eles estavam tentando explodir as janelas e a porta do nosso trailer com armas.
Ou talvez eles pensaram que estávamos lá. A raiva surgiu através de mim com isso - com
o conceito deles querendo ferir meus pesadelos.
“Estamos preocupados com a entrada deles?” Amun perguntou baixinho. “Eu sei que
você tem alguns itens importantes aí.”
Foi doce que ele se lembrou disso.
 O pavor fez meu estômago cair quando vi uma luz vermelha piscar na frente do
trailer, um pequeno bipe alertando-os sobre o perigo que estavam cortejando. Eles não
iriam ouvir, é claro.
“Eles não vão entrar”, assegurei a ele, “mas o trailer vai explodir e matar todos eles se
continuarem atirando.”
“Precisamos detê-los”, apontou Razar. “Ou então não teremos um veículo.”
Eu sabia que ele estava certo, mas era uma tonelada de humanos em uma paisagem
com a qual não estávamos totalmente familiarizados... Eu simplesmente não sabia como
fazer isso.
“Estamos prontos para uma luta?” Eu perguntei enquanto me virava para encará-los.
Foi uma das únicas soluções possíveis.
“Estou sempre pronto para uma luta...”
Um apito agudo soou pelo estacionamento e interrompeu as palavras de Saint. Fechei
os olhos em derrota, recusando-me a ver o que sabia que estava bem atrás de mim.
“Acabou de explodir? Eles acabaram de explodir a porra do nosso carro?
“Não...” Zain hesitou. “Mas acabou de matar todos eles.”
Claro, eu sabia disso. O sistema defensivo teria contrariado seus atos.
Então um enorme estrondo soou, desta vez o som de pneus estourando e metal batendo
no chão ecoando pela clareira. Esse seria o recurso de autodestruição do trailer.
Maravilhoso. Absolutamente maravilhoso.
"Por que ele colocou isso lá?" Eu resmunguei para mim mesmo. Quero dizer, eu sabia
o porquê, mas eu realmente não esperava que os humanos fizessem algo assim. Isso foi
além do ponto de inconveniência.
“Apenas no caso de precisar ser abandonado, ele é ativado após quatro dias de
ausência ou não check-in … Ou, neste caso, o sistema defensivo sinalizou a ameaça e a
colocou em ação”, explicou Cy.
Meus olhos se arregalaram quando algo me ocorreu. “Quanto tempo exatamente se
passou?”
Eu pensei que Ashur estava sendo hiperbólico ao descrever como o tempo funciona
na Floresta Oceânica.
"Por volta das cinco," Blackwell murmurou.
"Oh não." Eu gemi, passando a mão pelo meu rosto quando algo mais me ocorreu.
"O que?" Amun exigiu, aparecendo ao meu lado.
“Meus sapatos estavam lá.”
“B EM , ISSO É UMA BAGUNÇA ,” murmurei, parado a poucos metros do massacre de cerca
de vinte e cinco humanos. "Alguma chance de alguma coisa ter sobrevivido àquela
explosão?"
Não os humanos.
Eu senti uma onda momentânea de culpa por eles terem sido mortos, especialmente
porque eu não era fã de perda de vidas de nenhuma forma - até que meus meninos
arrombaram seus carros próximos. Então eu fiquei chateado. A quantidade de
propaganda anti-pesadelo que eles tinham e a massa de armas para o que deveria ter sido
apenas uma 'verificação' para ver se havia alguém no trailer era ultrajante. Claro,
estávamos bem cientes de que não era isso. Na verdade, encontramos a papelada de uma
ligação feita por um guarda florestal sobre o grupo de pessoas suspeitas que havia
entrado no lado oeste da floresta.
Aparentemente, tínhamos uma 'aparência suspeita' - não tenho certeza do que nos
tornava assim, mas de qualquer forma eu não estava mais sentindo nenhum tipo de culpa
por suas mortes.
"Como o que?" Zain perguntou curiosamente, empurrando um dos corpos com o pé.
"Tecnologia, documentos, roupas... não meus sapatos", murmurei com uma carranca.
Honestamente, eu poderia substituir os sapatos, mas isso estava piorando muito meu dia.
Eu observei, mais do que impressionado, enquanto Razar e Blackwell moveram um
pedaço de metal que facilmente dobrou de tamanho e o colocaram de lado para revelar
os restos do trailer implodido. Tudo foi feito em pedacinhos, mas quando Damian se
aproximou do que costumava ser a cama, sorri alegremente, lembrando que usei a base
de metal e as gavetas para guardar muitas de nossas coisas. Não tinha sido para esse
propósito, mas parecia que o objeto havia sofrido menos danos do que outros, então
talvez algumas das coisas fossem recuperáveis.
Damian e Blackwell trabalharam facilmente com o metal que ainda estava queimando
devido à explosão, puxando itens para fora. Olhei ao redor do estacionamento vazio e
tentei descobrir o que fazer. Precisávamos de uma maneira de entrar em contato com meu
pai por uma linha segura. Também precisávamos de algum tipo de transporte.
Poderíamos usar um dos carros da polícia ou do MAM, mas isso poderia chamar muita
atenção para nós.
“Algum dos carros deles tem celular ou algo assim?” Perguntei.
Zain e Amun olharam para fora dos carros que estavam procurando com um aceno
de cabeça. Droga. Bem, o que mais poderíamos—
Eu arqueei uma sobrancelha quando Cy puxou a moeda de madeira que Kalinda nos
deu e a jogou entre seus dedos. Sua voz era calma e comedida. “Apenas uma opção.”
"Não. Eu não quero ligar para eles,” Saint rosnou.
"Por que não?" perguntei, aproximando-me dos dois pesadelos. Razar estava
mexendo em alguma merda por perto, e eu poderia dizer que ele estava ouvindo. "Você
acha que eles são uma ameaça?"
 "Uma ameaça?" Santo bufou. "Não. Mas eu não gosto deles.”
“Eu não gostei daquele bastardo olhando para ela,” Razar concordou.
"Qual deles?" Tentei me lembrar de seus rostos, mas me lembrei brevemente de um
dos caras me deixando super desconfortável.
“Pode ser nossa única opção”, admitiu Zain.
“Nada em nenhum desses também,” Amun grunhiu.
"Ashur?" Eu gritei, percebendo que ele estava passando por alguns dos destroços
também. Ele olhou para cima e balançou a cabeça antes de se levantar e caminhar em
minha direção, seu rosto contorcido em confusão.
“Humanos fazem esse tipo de coisa com frequência?”
"Muito pior do que isso", eu suspirei. Uma escuridão cruzou seu olhar quando ele
assentiu, aparentemente preso em seus pensamentos. Eu não tinha ideia do que ele estava
pensando, mas me inclinei para ele, querendo fazê-lo se sentir melhor.
“Desculpe por suas coisas terem sido destruídas, minha lua,” ele sussurrou, seus
olhos atormentados como se minhas coisas terem sido arruinadas fosse culpa dele.
"Eu ficarei bem." Eu ofereci um pequeno sorriso. “Nós vamos descobrir isso.”
"Mas esses sapatos que você mencionou - eles eram importantes para você?"
Pisquei quando Amun riu, fazendo com que Zain oferecesse informações. “Sapatos
são sempre importantes para Arabella. Ela tem um armário separado para eles.
"Suas tendências de acumulação são bastante adoráveis", disse Damian, fazendo-me
carranca.
“Eu não acumulo! É uma coleção,” eu insisti, minhas bochechas esquentando.
Razar lançou-me um olhar divertido e quase mostrei a língua, mas pensei melhor. A
única vez que fiz isso, Blackwell o prendeu entre os dedos antes de me dizer para não ser
uma pirralha... Droga, como diabos eu não juntei os sentimentos deles por mim? Ou pelo
menos um desejo óbvio por mim? Eu era claramente denso.
Ou com medo de acreditar em algo tão maravilhoso.
Blackwell de repente se levantou e olhou para a floresta. “Poderíamos voltar para a
casa de Ashur e nos reagrupar, mas isso poderia nos fazer perder mais tempo.”
“Outra opção – pegue um dos carros deles e dirija até a cidade,” Razar murmurou.
Quando ele se aproximou de mim, eu me inclinei para ele e ele deu um beijo na minha
testa, ignorando Ashur.
“Vamos comprar sapatos novos para você.”
Não pude deixar de sorrir com a ideia de comprar sapatos com Razar novamente. Isso
soou maravilhoso. Na verdade, eu queria ir com todos eles.
“Acho que devemos dar uma chance a Kalinda, talvez convencer a equipe dela a ir ao
instituto e ajudar também?” Eu sugeri.
Damian limpou as mãos e acenou com a cabeça, tomando a decisão por nós enquanto
pegava a moeda de mim, jogando-a para o alto e acendendo-a em chamas cor-de-rosa.
Eu ri do truque de mão chique quando ele piscou para mim. Quando a moeda caiu no
chão, uma fumaça amarela começou a subir acima das árvores. Eu estremeci de
preocupação, percebendo que isso poderia atrair atenção indesejada - como na atenção
humana .
“Talvez possamos esperar na linha das árvores apenas no caso de alguns humanos
aparecerem? Não tenho certeza, mas pode não parecer bom estar cercado por cadáveres”,
disse Amun, olhando para os cadáveres.
“Eu meio que gosto de estar perto deles,” Saint resmungou, parecendo irritado antes
de me dar um sorriso. “Mas não se preocupe, eu cuido disso, flor.”
Saint cortou a mão no ar e os corpos simplesmente desapareceram.
Inclinei minha cabeça, curiosa sobre o método escolhido. "Por que você mudou no
restaurante?"
Saint me lançou um sorriso imprudente. “Porque você gosta.”
"Isso é gentil da sua parte", murmurei, corando porque ele não estava errado.
"Doce?" Ashur perguntou, confuso.
Eu balancei a cabeça. “É totalmente doce.”
“Eu também posso remover corpos,” Ashur resmungou, olhando para o concreto.
“Embora possa ser difícil com essa merda no topo.”
Eu me perguntei o que ele quis dizer, e então pensei sobre seus poderes... O quanto
queríamos apostar que ele estava falando sobre absorver os corpos na terra? Isso parecia
totalmente algo que ele seria capaz de fazer.
"Não vale a pena." Amun deu um tapinha no ombro de Ashur. “Não tire isso dele.”
Saint me pegou e me segurou contra ele, fazendo Razar rosnar quando fui puxado de
seu lado. Mas eu me envolvi em torno de Saint, sabendo que ele estava sendo um pouco
mais possessivo do que o normal hoje.
Eu não queria que ele se sentisse inseguro. Além disso, eu estava absolutamente
amando a atenção extra.
“Então, linha das árvores?” Eu chamei.
Antes que eles pudessem responder, um farfalhar veio do outro lado do
estacionamento. Eu sorri quando Kalinda, a líder do grupo que nos parou na estrada,
saiu. Assim como antes, ela estava vestida com roupas de caminhada padrão que
destacavam seu cabelo ruivo, orelhas e cauda - como uma raposa. Ao contrário de antes,
porém, ela estava completamente sozinha. Desci de Saint e a encontrei no meio do
caminho. Eu podia sentir meus companheiros pairando, mas ninguém tentou me
impedir.
"Você chamou?" Kalinda me alcançou e, quando estendi a mão, ela a cumprimentou
antes de olhar por cima do meu ombro. “É com isso que você precisa de ajuda?”
"O sangue?" Eu questionei, porque isso era a única coisa que restava dos humanos.
“Não, eles estão mortos. Nosso trailer se autodestruiu, na verdade, então eu queria saber
se você tem uma linha segura para a qual possamos ligar? Precisamos de um lugar para
esperar até que meu pai envie reforços para a ISS, e achei que ligar para você era melhor
do que ter pesadelos dirigindo carros de polícia.
Os olhos de Kalinda se arregalaram com isso enquanto ela concordava com a cabeça.
“Você estaria certo.” Seus olhos dispararam atrás de mim, pousando em Ashur. Ela
arqueou a sobrancelha. “Você tem alguém novo com você.”
"Eu faço." Eu balancei a cabeça, não oferecendo seu nome. Eu estava me achando
estranhamente possessivo em relação a Ashur. Bem, talvez não estranhamente, mas por
alguma razão eu não queria que Kalinda soubesse o nome dele.
"Tudo bem." Ela examinou meu rosto por um momento antes de assentir. “Vamos
para o acampamento. Não é longe - na verdade, tivemos que viajar um pouco para o leste
para colidir com vocês após o incidente do restaurante... Embora esteja começando a
parecer mais um padrão e menos um incidente.
Dei de ombros. “Eles atacaram nosso carro. Mecanismos de autodefesa reagiram.”
“Certo,” ela disse secamente e então acenou com a cabeça em direção à linha da
floresta. "Me siga."
Honestamente, eu estava sentindo que Kalinda não era minha maior fã.
Quando começamos nossa caminhada ao longo do caminho, observei as criaturas
pelas quais passamos e até parei para ver um cervo com seu filhote. Kalinda
provavelmente pensou que eu era boba por parar para falar sobre eles, mas eles eram
absolutamente adoráveis.
Então, novamente, a versão bebê de tudo era fofa - foi só quando eles ficaram mais
velhos que eles realmente ficaram assustadores.
"O que você pensa sobre?" Zain perguntou, passando a mão nas minhas costas.
Kalinda estava longe o suficiente para que pudéssemos conversar sem muito medo de
que ela ouvisse.
"Bebês", respondi, corando quando ele fez um barulho surpreso. "Animais bebés."
"Oh." Zain riu. “Eu não teria me oposto ao outro.”
Eu olhei para ele e só vi honestamente lá, meu sorriso crescendo. “Sobre bebês
pesadelos?”
Zain encolheu os ombros. "Claro, bebês de pesadelo - nossos bebês."
O que diabos eu fiz com isso?
“Nossos bebês.” Eu testei nos meus lábios, baixando minha voz. “Vocês continuam
falando sobre isso como se não fosse nada.”
“Ah, já é alguma coisa.” Zain roçou seus lábios sobre nossos dedos entrelaçados. “É
muito mais simples para nós. Você é nosso companheiro, então nós amamos você,
acasalamos com você, temos filhos com você. É lindo pra caralho.
Parecia lindo quando ele disse isso, e eu estava começando a me perguntar se talvez
eu tivesse apenas ficado assustado com o conceito. Como tudo em nosso relacionamento,
estávamos nos movendo tão rápido...
Eu parei completamente.
 "O que?" Zain perguntou, preocupação manchando suas feições.
“Meu controle de natalidade estava lá.”
Dentro do trailer que explodiu. Além disso, eu já havia perdido cerca de cinco dias.
Foram apenas duas noites, nem mesmo 48 horas para mim, mas aqui foram cinco dias.
Isso significava que meu corpo o via como cinco ou como dois? Por que diabos eu não
trouxe meu remédio comigo? Quer dizer, eu tinha presumido que estaríamos lá apenas
durante o dia... Merda.
“Talvez seja um sinal?” Zain parecia satisfeito.
"Um sinal?" Minhas sobrancelhas se ergueram, incrédulas.
“Por que ela sente medo?” Razar apareceu ao meu lado, gentilmente me puxando
para parar e parando todo o grupo.
"Não tenho medo." Minha voz tinha um tom estranho. “Não tenho certeza do que
sou.”
"O que está errado?" Blackwell exigiu enquanto Damian inclinava minha mandíbula
para cima para examinar minha expressão, seus olhos cheios daquela profundidade
emocional que eu adorava ver.
“O controle de natalidade de Arabella estava no trailer e agora se foi,” Zain anunciou.
"Bom."
"Santo!" Eu exclamei em choque. Ele ficou no caminho um pouco à frente, com as
mãos em um galho de árvore acima dele. Ele parecia achar essa conversa a coisa mais
casual do mundo.
"O que? Você sabe como me sinto sobre você ficar grávida. Seu sorriso era tortuoso
quando ele deu de ombros e acenou com a cabeça em direção ao caminho. “Vamos, não
quero perder nosso guia.”
Ele se virou e caminhou na frente como se não estivesse sendo absolutamente louco.
Falar sobre isso era uma coisa, mas fazer um esforço ativo para...
Eu não iria lá agora. eu não podia. Certo? Por que eu não parecia certo?
"Bela." Zain chamou minha atenção. “Eu sei que você está assustado...”
“Não estou apavorado,” eu prometi, sentindo uma sensação de ansiedade que
normalmente só acompanhava as missões da minha equipe. Quer dizer, objetivamente a
ideia de ter um bebê crescendo dentro de mim era... era muito. Tudo isso foi muito.
Os olhos de Zain suavizaram, mas ainda havia uma borda escura em seu olhar que eu
sabia que vinha de seu lado terror. “Eu prometo que tudo vai ficar bem. E como eu disse,
talvez seja um sinal.
Então ele estava atrás de Saint. Olhei para os dois antes de olhar para os outros seis
homens ao meu redor.
“Ele é louco,” eu disse. “Os dois são loucos.”
"É ele?" Blackwell sorriu e então se aproximou de mim, puxando-me contra seu peito
e inclinando-se para acariciar meu nariz. “Estou feliz que essas pílulas acabaram, amor.
Não gosto que a contracepção humana me impeça de fazer meu trabalho.”
 "Seu emprego?" Eu quase engasguei em estado de choque.
"Ele quer dizer engravidar você, flor de cerejeira." Damian beliscou minha orelha,
rindo do arrepio que rolou pela minha pele. Eu estava começando a entender o que
Blackwell quis dizer sobre eu não querer saber o que se passava na cabeça dele sobre tudo
isso, porque caramba, era intenso.
“Tenho certeza de que podemos encontrar uma farmácia ou médico,” Amun ofereceu,
uma expressão estranha cruzando seu rosto. "Ou não. Também não acho necessário, mas
é o seu corpo, precioso.”
“Amun,” eu sussurrei. Ele pressionou seus lábios contra os meus antes de continuar
no caminho, deixando-me com Ashur, Cy e Razar.
Ele estava falando sério? Foi realmente tão fácil nessa mente?
Cy falou em um tom medido enquanto eu me recostava em Razar, seu peito soltando
um estrondo baixo. “Amun está certo. Não importa como nos sentimos, se você quiser ir
a um médico...”
“Não é sobre isso,” eu me apressei. “Não me sinto pressionado nem nada do tipo. Eu
sei que a escolha é minha... só estou confusa. Isso é muito. Eu deixei de nem perceber
como vocês se sentiam e comecei a falar sobre ter filhos.”
"Nossos bebês", Cy apontou e inclinou a cabeça. “Isso te incomoda? O conceito?"
Eu fiz uma careta, tentando decidir como exatamente eu me sentia, mas então Zain
chamou Cy e ele acenou em direção ao caminho. "Vamos, podemos conversar sobre isso
quando estivermos em um lugar mais confortável."
Eu balancei a cabeça enquanto ele avançava e olhei para Ashur, que estava olhando
para mim com um olhar estranho. "O que?"
“Este remédio impede você de procriar?”
Pisquei, tentando controlar a reação do meu corpo à sua pergunta. Eu sabia que ele
queria dizer isso como uma pergunta real, mas caramba, algo sobre essa palavra...
Na verdade, não era 'algo' sobre essa palavra. Eu sabia o que era.
Eu finalmente assenti. Razar soltou um estrondo baixo com sua pergunta, mas não se
moveu para fazer nada. Eu sabia que Ashur apenas falava um pouco diferente dos outros
homens. Ele pegou minha resposta e a considerou.
“Isso é algo que você quer? Você não concorda com a ideia?” Ele franziu a testa,
provavelmente tentando chegar a uma conclusão sobre meus sentimentos em relação a
isso, especialmente desde que eu cheguei a essa palavra exata.
“Não tenho certeza”, respondi.
Honestamente, isso não era completamente verdade... Eu tinha certeza de que sabia
como me sentia sobre isso. Mas admitir isso em voz alta? Eu ia precisar de um pouco mais
de tempo para isso.
O rosto de Ashur ficou um pouco triste e confuso. “Acho que não devo opinar sobre
isso, minha lua. Eu não ganhei esse direito.
 E então ele se juntou aos outros, deixando-me chocado. Que diabos? Quero dizer,
suponho que com o tempo que nos conhecemos e nosso estado indeterminado de
relacionamento, fazia sentido... Mas ele parecia tão triste. Eu olhei para Razar para
encontrá-lo olhando para o terror com os olhos apertados.
"O que?" — perguntei, sentindo-me um pouco desconcertado com a discussão,
especialmente porque Razar não havia dito nada.
“Não acredito que ele esteja aqui pelo motivo certo. Ele sabe o que você é.
“Isso só significa que ele entende que eu poderia sobreviver a um pesadelo poderoso.
Não determina se alguém me quer ou não,” eu disse antes de acrescentar, “Especialmente
para esse tipo de coisa.”
O tipo de coisa que incluía ter um bebê.
Razar baixou os olhos para mim, surpreso. "Arabella, nunca encontramos um
pesadelo masculino que não queria você."
Eu ofereci a ele um olhar seco. "Ok, isso é um absurdo."
“Entender que você pode não apenas sobreviver ao acasalamento, mas também
carregar a prole de um pesadelo desse nível até o fim,” ele murmurou, olhando para os
meus lábios. “Nunca subestime a atração que um terror exerce. É como uma porra de um
impulso elétrico para instintos primitivos.”
“Instintos? Como o que?" Engoli em seco, sabendo do que ele estava falando, mas
querendo ouvir dele. Eu ansiava por saber se ele sentia o mesmo.
Seus olhos brilharam mais escuros quando ele inclinou meu queixo para cima. “Como
aqueles que me dizem para aterrorizar você para que eu possa alimentar seu medo.
Aqueles que me dizem para caçá-lo e prendê-lo no chão. Os que insistem que eu crie você
até ter uma reivindicação sobre você que ninguém mais tem.
Senti admiração e choque permeando meu sistema, nunca esperando que as palavras
viessem de Razar.
“E agora você também se sente assim?” Eu perguntei, querendo saber quando essa
revelação havia ocorrido.
"Agora?" Os lábios de Razar se apertaram em um sorriso. “Sinto-me assim desde que
soube o que significava te querer assim, Arabella. Foi por isso que tive que manter um
controle tão rígido sobre mim mesmo.
“Razar! Arabela! Vamos,” alguém gritou, mas de jeito nenhum eu iria parar essa
conversa agora.
“Então todo mundo está bem com a ideia de eu engravidar?”
"Tudo bem com isso?" Razar riu. “Essa é uma maneira de colocar isso.”
“Temos que fazer sexo para engravidar,” eu apontei. Razar parou de onde havia
começado para me levar adiante e olhou para mim, seus olhos escuros novamente. Eu
gritei quando ele me apoiou contra a árvore e baixou a cabeça.
“Nem por um momento pense que não quero te foder, Arabella. Eu quero exatamente
o que eles querem, só preciso ter alguma contenção para não machucar você.
 “Razar, eu estarei...”
“ Tudo bem . Estou entendendo”, disse ele. “Mas eu preciso ter certeza de não
machucar você, pelo menos não de uma forma que eu não possa viver. Eu te garanto,
Arabella, que nunca é por falta de te querer. Eu sempre quero você. Para sempre."
“Razar.” Minha voz era áspera.
Enquanto outra pessoa gritava nossos nomes novamente, soando mais distante, ele
me pegou em seus braços e caminhou para frente. Eu não conseguia me concentrar nisso,
no entanto. Em vez disso, eu estava completamente focado em uma coisa - meus amigos
queriam me engravidar.
Sim, eu sabia como me sentia sobre a ideia... mas eu poderia aceitar meus próprios
sentimentos sobre isso?
 CY

“N o responda — declarou Arabella em voz baixa, com o lábio inferior preso entre os
dentes enquanto olhava para o telefone fixo seguro.
O resto da cabine estava quieto. Todos se reuniram do lado de fora, dando a minha
duende um momento para tentar alcançar o diretor. Eu não estava totalmente surpresa
por ele não estar atendendo, não apenas por causa de tudo que estava acontecendo no
instituto, mas porque o número de onde ela estava ligando não era reconhecível - ele
esperava contato do trailer.
Eu só podia esperar que ele percebesse que o RV estava offline logo, que o sistema de
autodefesa havia sido ativado, e então ligasse de volta para este número.
Obviamente, Love and Peace também sabia onde estávamos, então eu tinha certeza
de que entraríamos em contato com o pai dela em breve. Talvez pudéssemos enviar Saint
de volta ao instituto, eu sabia que ele poderia chegar lá rapidamente... Não, ele não
deixaria Arabella a menos que fosse uma emergência absoluta. Eu também não, mesmo
por um curto período de tempo. Com terrores divinos procurando por ela ativamente, eu
não me sentia segura, mesmo com nós oito cuidando dela.
Especialmente em uma área desconhecida com pesadelos desconhecidos.
Cerca de cinco quilômetros a nordeste da Floresta Oceânica ficava o acampamento de
Kalinda, e não era nada do que eu esperava. Eu realmente não sabia o que esperar, mas
uma luxuosa cabine principal e quatro cabines menores à beira de um lago não eram.
Aparentemente, Kalinda e seu grupo patrulhavam a área e viviam aqui há dois anos.
Eles não eram um grupo grande, mas eram grandes o suficiente para que eu sentisse um
nível de estresse por ter meu duende em torno de tantas variáveis desconhecidas, tantos
malditos pesadelos masculinos.
“Ele vai ligar de volta,” eu assegurei a Arabella enquanto ela se inclinava para mim,
seus olhos se fechando com uma exaustão que eu sabia que ela estava escondendo dos
outros.
Meus braços a envolveram enquanto meu olhar viajava para fora da janela para
assistir minha equipe interagir com os outros pesadelos, que estavam exibindo um nível
de civilidade bastante impressionante, dado que um grupo de estranhos estava
invadindo sua casa - exceto aquele bastardo. Eu imediatamente o procurei quando
chegamos, e enquanto ele estava escondido em uma das cabines menores, sua atenção
sempre parecia voltar para Arabella.
Eu só esperava que ele percebesse que linha fina ele estava seguindo.
 "O que está errado?" Arabella se afastou, com uma expressão confusa e preocupada
no rosto.
“Não é nada, duende,” eu prometi, sabendo que ela sentia a tensão em meu corpo por
pensar nele. “Apenas preocupado com você.”
Eu também estava preocupado em matar alguém e nos expulsar daqui antes que
Arabella pudesse entrar em contato com seu pai. Eu havia sobrevivido de nada por muito
tempo - eu sabia como viver na estrada - mas essa não era uma vida adequada para
Arabella. Minha duende estava além de adaptável, mas gostei de como ela foi protegida
e mimada ao longo de sua vida. Eu gostava da ideia de ela sempre ser cuidada, e ela não
ter o que precisava não se encaixava bem comigo.
"Preocupado comigo?" Ela arqueou a sobrancelha em confusão, como se não pudesse
entender por que eu estaria. Muito provavelmente porque ela não percebeu como a
maioria dos humanos teria reagido a tudo que ela passou. Então, novamente, Arabella
não era realmente uma humana normal, era?
“Porque você está exausta e não comeu uma refeição de verdade além dos ovos em
pelo menos dois ou três dias,” eu apontei conscientemente, e seus olhos escureceram com
a compreensão. “Precisamos ser melhores em cuidar de você.”
Eu precisava ser melhor em cuidar dela.
“Isso não recai sobre você,” ela murmurou, ficando na ponta dos pés e roçando seus
lábios nos meus. Meus dedos subiram por seu corpo enquanto eu acariciava a marca em
seu pescoço, não apenas a marca da mordida, mas o padrão de escamas. Senti minhas
presas pulsarem por um momento, lembrando como era bom mergulhá-las em sua pele,
e quando me afastei, os olhos de Arabella estavam cobertos de desejo.
Porra. Eu queria explorar cada desejo dessa mulher enquanto lambia e mordia cada
centímetro de sua pele macia. Eu queria saber como ela se sentia sobre nossa pequena
conversa sobre criá-la - embora, suponho que não tenhamos usado esse termo. Foi o que
primeiro veio à mente, e a ideia de fazer exatamente isso, segurá-la até que ela tomasse
tudo de mim, enviou uma necessidade possessiva através de mim como eu nunca tinha
experimentado.
Eu sabia que Arabella estava um pouco insegura, mas eu também tinha visto algo
mais, algo escondido profundamente sob sua hesitação, e eu pude sentir o cheiro que ela
ficou excitada com o conceito. Era tão sutil que era possível que nem ela o tivesse
reconhecido. Arabella não era contra o conceito, ela apenas estava surpresa por sermos a
favor .
Eu estava além disso.
Quando ela me perguntou sobre ovos e gravidez, eu quis convencê-la a testar. Para
me deixar encher seu corpo apertado com esperma e ver o que aconteceu. Honestamente,
eu não tinha ideia de como funcionaria entre nós, mas eu estava tão fodidamente disposto
a tentar. Eu daria qualquer coisa para abrir suas lindas coxas e mergulhar meu pau em
seu buraco apertado.
 Um gemido quase escapou da minha garganta quando ela me beijou novamente antes
de se afastar e se inclinar para mim. Inalei seu perfume delicado e considerei trazê-lo até
ela, mas então senti seu corpo relaxar contra o meu, então apertei meu abraço.
Eu a levantei facilmente em meus braços e a carreguei para o sofá, puxando um
cobertor sobre nós enquanto me sentava. O salão da cabine principal era enorme e tinha
uma área de estar inteira perto de onde ficava o telefone - achei que era o lugar perfeito
para ela tirar uma soneca enquanto esperávamos que o pai ligasse de volta.
Eu nem tinha planejado adormecer, querendo ficar de olho no meu duende, mas no
minuto em que fechei os olhos fui assaltado por memórias do passado.

A S CORRENTES em meus pulsos apertaram, e eu considerei me libertar. Eu sabia que iria doer. Eu
sabia que eles poderiam até me matar antes que eu conseguisse, mas a possibilidade parecia valer a
pena. Eu não poderia continuar vivendo assim. Quero dizer, porra - isso não era viver. Isso era
escravidão, e eu aguentei quase seis anos aqui depois de ser vendida pelo meu dono anterior.
Não mais.
Meu olhar se moveu sobre as paredes de pedra úmidas das catacumbas em que estávamos sendo
mantidos sob a cidade. Acima eu podia ouvir as batidas do coração e os passos de homens e mulheres
franceses passando o dia, sem saber que um mercado negro de terrores vivia sob seus pés. No
minuto em que me libertasse dessas correntes, deixaria este país.
Talvez eu fosse para as Américas.
Eu tinha ouvido falar que havia pesadelos lá, mais do que em qualquer outro lugar, e que eles
tinham refúgios – lugares que os humanos não podiam tocar. Eu gostei do som disso. Eu
realmente gostei do som disso.
Mais ainda, quando fechei os olhos, senti uma atração pela região. Eu não entendia, mas depois
de todo esse tempo, eu estava começando a perceber que meus instintos estavam sempre certos.
Não ouvi-los, tentando confiar nos outros, foi o que me trouxe até aqui.
Nunca mais. Eu nunca confiaria novamente.

A CORDEI COM AQUELA SENSAÇÃO , aquela vontade de nunca mais confiar, pesando no
meu peito. Claro, eu não me sentia mais assim. Eu diria até que era impossível se sentir
assim depois de conhecer Arabella. Mas houve um tempo em que a profundidade da dor
era tudo o que importava, quando era a única coisa que ressoava no silêncio da noite.
Meu olhar desceu para o rosto relaxado e sonolento de Arabella. Eu não tinha
dormido mais de uma hora, então tentei não me mexer. Ela tinha usado recentemente
tanta energia, tanto poder, e precisava de descanso. Eu não tinha certeza se ela realmente
havia aceitado o que havia feito naquela clareira ou o fato de que ela havia nos marcado
com uma assinatura que era completamente única para ela. Não reconheci as runas em
nossas marcas, cada uma delas diferente, mas sabia que eram significativas. Significativo
o suficiente para que, quando voltássemos ao instituto, eu os estivesse investigando.
Ao longe, pude ouvir minha equipe preparando algum tipo de lugar para passarmos
a noite, já que o diretor ainda não havia retornado. Eu não queria ficar aqui mais tempo
do que o necessário, mas sabia que, pelo bem de Arabella, uma noite com comida de
verdade faria bem a ela. Ela pode ter fodido pesadelos, mas ainda precisava comer e
dormir como um humano. Nosso humano. Meu humano. Minha fada que eu amava mais
do que tudo neste mundo.
"Cy?" Arabella sussurrou antes de abrir os olhos, seu rosto cheio de uma felicidade
sonolenta e saciada. "Besteira. Adormeci. Há quanto tempo estou dormindo?”
“Talvez uma ou duas horas,” eu supus. “Ninguém ligou de volta.”
Arabella murchou contra o sofá antes de assentir e virar a cabeça para olhar a janela.
“Quer sair? Parece bom lá fora.
"Breve. Eu amo segurar você,” eu disse, nem um pouco envergonhada de admitir que
eu era carente quando se tratava da minha duende. Eu havia aceitado que a
compartilharia, mas sabia que cada um de nós teria momentos de egoísmo. Momentos
onde a partilha não parecia possível, onde tudo o que queríamos era passar um tempo a
sós com a Arabella. Isso não mudou agora que estávamos romanticamente envolvidos -
isso sempre foi uma merda.
Desde o momento em que ela entrou na câmara de contenção e olhou nos olhos da
minha forma de basilisco, eu sabia que a seguiria para sempre. Ela se tornou meu
verdadeiro norte e tive a sensação de ter sido chamado aqui por causa dela.
Para protegê-la e amá-la.
"Eu amo isso", ela sussurrou, aconchegando-se em meu peito. "Eu te amo."
Eu enrijeci, surpreso com suas palavras. Eu não deveria estar - eu sabia que Arabella
me amava, mas a maneira como ela disse isso foi tão natural e confortável. Como se ela
não tivesse acabado de dizer palavras que eu ansiava há anos. Segurei seu queixo
levemente e inclinei sua cabeça para trás, examinando o leve rosa em suas bochechas e o
pequeno sorriso que ela me ofereceu. Eu não pude deixar de amar isso. A suave inocência
que às vezes emanava dela era absolutamente inebriante.
"O que?" ela perguntou.
“Eu te amo, duende. Eu sempre vou te amar, até o dia que eu morrer.” O que, com
sorte, seria daqui a séculos. Tentei ignorar a pontada de preocupação com a mortalidade
de Arabella e seu tempo de vida humana... Talvez as irmãs metas fossem diferentes. Eles
tinham que ser, certo? Eu precisaria pesquisar isso, porque uma vida sem Arabella não
era uma vida. Se ela morresse antes de mim, eu logo a seguiria.
“Cy,” ela sussurrou, seus olhos se arregalando de emoção. Eu posso não ter sido o
melhor com emoções ou palavras – eu realmente não me saí bem com a porra das
palavras – mas eu sempre tentaria ser Arabella. Eu sempre daria tudo de mim por
Arabella.
 Gritos repentinos fizeram minha cabeça virar para as janelas, discussões irrompendo
fora da cabana. Eu gentilmente levantei Arabella e caminhei em direção à janela. Um
estrondo baixo ficou preso na minha garganta, percebendo que alguém estava cutucando
Damian com o dedo, seu sorriso fácil e relaxado. Pelo menos não tinha escalado para
nenhum de nós ficar chateado. Não era incomum que os outros ficassem com raiva de
nós, mas para Damian ou qualquer um de nós ficar chateado enquanto estávamos como
hóspedes seria ruim.
“Merda,” Arabella resmungou. "Deixe-me ir ao banheiro e podemos ir lá fora."
Eu balancei a cabeça em compreensão, feliz por ela não estar saindo ainda. Caminhei
até a porta da cabine para ficar de olho na situação, ficando preocupado quando Arabella
ainda não havia voltado depois de vários minutos.
Eu não queria apressá-la, e talvez estivesse um pouco nervoso, mas depois de mais
um minuto atravessei o corredor, esperando encontrar um banheiro, mas em vez disso
encontrei um grande refeitório.
Meus olhos se estreitaram em Arabella e o bastardo invadindo seu espaço. Estava
claro como o dia que ela estava desconfortável, seu corpo inclinado para trás o máximo
que podia, presa entre uma mesa e ele. Caminhei em direção a eles silenciosamente e,
quanto mais perto chegava, mais reconhecia seu cheiro. Era o babaca de antes, mas ele
estava usando um moletom na cabeça como se isso de alguma forma o tornasse discreto.
"Qual é a porra do seu problema?" perguntou a Arabella. “Você tem algo contra mim?
Ou você só gosta desses pesadelos específicos?
“Eu amo esses pesadelos específicos. Eu não te conheço,” ela respondeu com
indiferença. Seus olhos se moveram para encontrar os meus, alívio piscando lá antes que
ela se concentrasse.
"Amor?" Ele soltou uma risada. “Você não os ama, porra. Humanos e pesadelos não
fodem, e eles com certeza não amam.
"O que exatamente você quer?" Arabella perguntou, cruzando os braços. Não havia
medo em sua expressão, pelo contrário, ela parecia fodidamente irritada.
Eu não pude deixar de sorrir com isso. Minha corajosa duende. Eu também sabia que
Arabella normalmente dava aos pesadelos o benefício da dúvida. Não tenho certeza do
que ele disse antes de eu chegar ao local, mas claramente a irritou.
“Eu quero saber o que exatamente eles veem em você. Você está marcado por eles e
cheira como se tivesse fodido. Como isso é possível?"
Não havia como algo bom sair disso.
Eu estava bem atrás dele e tomei uma decisão sobre o que planejava fazer em menos
de um segundo.
Eu vivia de acordo com algumas regras simples. Arabella sempre vinha em primeiro
lugar, eu confiava em meus instintos mais do que nos de qualquer outra pessoa e matei
qualquer um que atacasse ativamente aqueles mais fracos do que eles.
Esta situação tinha tudo.
 “Não é da sua conta,” ela sibilou, e quando a mão dele saiu para agarrá-la, eu bati.
Puxei seu capuz para baixo, agarrei sua cabeça por trás e torci. Duro. Um estalo alto soou
quando quebrei seu pescoço.
Ninguém tocou no meu duende.
Puxei com força suficiente para desconectar sua cabeça de seu corpo e joguei para o
lado, seu corpo caindo no chão. Eu sabia que ninguém sentiria falta dele, e o mundo era
um lugar melhor sem pessoas como ele.
Os pesadelos não viviam de acordo com muitas regras, mas o domínio existia, então
havia uma ordem natural. Pesadelos mais fracos se submeteram aos mais dominantes,
então não houve derramamento de sangue desnecessário. Então havia pessoas como ele
que arruinaram tudo para todos nós.
Eu chutei o corpo para o lado enquanto o sangue inundava o chão. Arabella se afastou,
boquiaberta pelo choque. Sem medo, apenas choque. Eu não tinha certeza do porquê -
ele tinha ido tocá-la, e isso não era fodidamente aceitável.
“Você o matou,” ela sussurrou com olhos grandes.
"Eu fiz." Eu segurei seu queixo quando entrei nela. “Eu o matei por você.”
E eu sempre faria qualquer coisa pelo meu duende.
 ARABELLA

M Minha reação a Cy decapitando um pesadelo extremamente agressivo bem na

minha frente deveria ter sido algo diferente de desejo. Tudo menos desejo. Em vez
disso, meu corpo decidiu que o ato selvagem era um que não apenas aprovávamos, mas
queríamos recompensar. O calor iluminou todo o meu ser, do centro do meu corpo até a
ponta dos meus dedos. Engoli em seco, sentindo uma sensação intensificada de sua
proximidade quando olhei para ele.
O rosto de Cy estava aparentemente sem emoção, mas eu sabia a verdade. Eu podia
ver bem sob a superfície, a fúria que irradiava dele com a ideia de que esse pesadelo
tentou me tocar – especificamente um pesadelo que ele já não gostava.
“Você o matou,” eu sussurrei, meus olhos arregalados enquanto eu processava o que
ele tinha acabado de fazer. Matar não era novidade para meus homens, mas eu não
costumava ver Cy matar, especialmente quando não era durante uma luta ou missão.
Algo sobre sua ação era tão bárbaro e primitivo que eu podia me sentir ficando molhada,
meus mamilos se tornando duros contra o algodão do meu sutiã.
Quando chegamos aqui, não só me deram um lugar para tomar banho, mas Kalinda
me ofereceu um pacote de roupas que eles guardavam para pesadelos perdidos. Eu
estava emocionada por finalmente estar de calcinha, mas agora? Eu não queria nada mais
do que tirar todas as minhas roupas, especialmente com o nível de calor que Cy estava
me olhando. O homem letal se aproximou de mim, segurando meu queixo. Inclinei-me
para ela, incapaz de negar seu toque, mesmo com um cadáver no chão perto de nós. Um
que ainda estava sangrando ativamente, para registro.
"Eu fiz." Sua voz era rouca. “Eu o matei por você.”
E isso fez todos os tipos de coisas para o meu corpo.
"Cy," eu sussurrei, minha voz ofegante enquanto ele me apoiava ainda mais contra a
mesa. Quando minha bunda atingiu a borda, seus lábios encontraram os meus em um
beijo lentamente tóxico que fez minha pele arrepiar. Quando ele se afastou e eu encontrei
seu olhar, percebi que seus olhos estavam girando hipnoticamente novamente, como na
floresta. Minhas pernas se abriram quase automaticamente para que ele pudesse se
colocar entre elas, suas grandes mãos deslizando pelas minhas coxas enquanto ele roçava
nossos lábios novamente. Foi lento e hesitante, como se me desse um momento para
recuar, para parar o que estava crescendo entre nós.
Eu não poderia embora.
 Avançando, meus dedos enredados em seu cabelo enquanto eu queimava meus lábios
contra os dele. Isso foi o suficiente para Cy explodir, e eu estava de costas antes que eu
tivesse a chance de piscar, seu grande corpo curvado sobre o meu enquanto ele me
prendia na mesa. Eu choraminguei quando ele entrelaçou nossos dedos, segurando-os
como reféns contra a superfície plana enquanto devorava minha boca. Eu podia sentir o
quão duro ele estava contra mim, seu comprimento pulsando contra o meu centro
coberto.
Enviei um desejo ao universo de que minhas roupas desaparecessem
espontaneamente ou entrassem em combustão. Não me surpreenderia como minha pele
parecia estar queimando.
Cy se afastou e segurou meu rosto, falando em um tom baixo e sombrio. “Pixie, eu
não tenho controle suficiente para isso. Não depois de querer você por tanto tempo. Se
isso não é algo que você deseja...”
"Quero você. Eu quero isso,” eu sussurrei, minha mente passando pela conversa que
tivemos antes e o risco que estávamos correndo. Isso não suprimiu meu desejo, no
entanto, se alguma coisa, melhorou isso.
Cy não hesitou, seus dedos se movendo para o meu colarinho antes de rasgar minha
camisa no centro. Eu respirei fundo quando ele gemeu, olhando para os meus seios
cobertos com algodão simples. Não parecia simples, no entanto. Não agora. Não, agora
parecia que eu estava vestindo a coisa mais sexy do mundo. Deixei escapar um gemido
de seu nome quando ele puxou o material para o lado e puxou um dos picos endurecidos
em sua boca.
Isso por si só seria o suficiente para me levar ao clímax, mas o arranhão de suas presas
contra a minha pele e a maneira como sua língua envolveu minha carne sensível me
sacudiu quando aquele calor que veio apenas de sua boca começou a viajar pela minha
pele, fazendo-me sentir carente e em uma névoa de puro prazer ao mesmo tempo. Eu me
contorci, abrindo mais minhas pernas enquanto ele se movia contra mim. Meus dedos se
apertaram em seu cabelo enquanto eu sibilava em frustração, querendo sentir mais dele.
"Foda-se, eu posso sentir o cheiro de como você está molhada", ele rosnou baixinho.
“Eu quero provar você, duende. Diga-me que posso. Diga-me que posso provar tudo de
você.
A demanda foi direto para o meu clitóris. "Sim, por favor, Cy-"
O pesadelo enterrou suas presas venenosas na curva do meu peito, e um clímax me
atingiu com tanta força que gritei seu nome, o som ecoando pelo refeitório. Eu podia
sentir seu veneno entrar em mim e, em vez de me fazer sentir apenas pura euforia, o que
estava acontecendo totalmente também, um inferno de necessidade explodiu em meu
centro, tão extremo que quase senti dor. Eu choraminguei enquanto empurrei meus
quadris para cima, tentando arquear contra ele, querendo mais de seu toque. Quando ele
se afastou, suas presas pingaram com o meu sangue, e eu fiz um som necessitado que o
fez encontrar meu olhar enquanto ele se movia para baixo do meu corpo, deixando beijos
sangrentos na minha pele.
Na névoa da minha euforia, percebi que sua língua havia se deslocado, a ponta
bifurcada enquanto deslizava contra meu corpo de uma forma que eu nunca tinha
experimentado antes. Eu gemi quando ele alcançou a borda da minha calça e a puxou
para baixo, sua mandíbula apertada quando ele inalou e encontrou meu olhar
novamente, seus olhos se transformando em fendas.
Porra do inferno.
“Eu preciso de você,” eu implorei. “Por favor, Ci. Eu sinto que estou queimando.”
“É o veneno.” Sua voz era rouca e cheia de magia, o suficiente para fazer o quarto ao
meu redor parecer que estava vibrando. Estar com Cy foi uma experiência transcendente.
Eu nunca tinha estado chapado antes, mas tinha quase certeza de que era exatamente
assim – como a droga mais forte do mundo, me fazendo sentir tanto alívio quanto uma
necessidade avassaladora.
“O calor não vai embora até que eu goze dentro de você, duende. Até que eu te encha
completamente.
Foda-se, isso foi tão malditamente quente.
Quando minha calcinha de repente foi puxada para baixo, Cy abriu minhas coxas,
então eu estava deitada para ele na mesa como um banquete, meu corpo formigando.
Suas mãos me seguraram com força para que eu não pudesse me mover, e quando sua
língua percorreu o calor liso da minha boceta, ele soltou um som selvagem que sacudiu
seu peito. Eu gemi seu nome quando sua língua começou a explorar minhas dobras, a
sensação ajudando a crescente frustração, mas nunca a reprimindo. Mesmo quando sua
língua envolveu meu clitóris de uma forma que eu não sabia que era possível antes de
empurrar dentro de mim.
Como se estivesse me preparando, o veneno de sua boca começou a aquecer ainda
mais minha boceta, deixando-me impossivelmente molhada e fazendo com que meus
músculos relaxassem completamente. Eu finalmente soltei um grito de frustração,
incapaz de contê-lo. Uma risada sombria saiu de seus lábios, seu corpo grande de volta
ao meu enquanto ele me beijava com força. A natureza exigente disso me deixou sem
fôlego, e eu gemi quando ele facilmente puxou a camisa sobre a cabeça.
O torso e os braços de Cy estavam cobertos de tatuagens, e incrustadas em sua pele
havia escamas verde-menta que se moviam com um brilho preto. Meus olhos se moveram
para baixo para onde ele estava desabotoando suas calças, suas grandes mãos se
movendo lentamente como se estivessem me provocando. Eu quase fiz beicinho, mas
estava totalmente distraída enquanto ele abaixava as calças.
Minha boca se abriu.
"Cy," eu engasguei. "Santo inferno."
Eu nunca tinha visto o pau de Cy antes, e eu estava começando a perceber o que era
uma farsa horrível, porque puta merda, era algo incrível. Seu sorriso era sombrio, exibindo
suas presas, enquanto ele envolvia uma mão em torno de seu comprimento, a espessura
rivalizando facilmente com uma lata de refrigerante. Notei um conjunto de saliências ao
longo das costas que pareciam estar mudando com seu movimento. Antes que eu
pudesse perguntar o que eram, ele passou a ponta de seu pênis entre minhas dobras, e
meus olhos brilharam enquanto eu tentava abrir minhas coxas o máximo possível.
"Arabella", ele sibilou, olhando para mim. "Foda-se, eu não quero te machucar-"
Eu não dei a ele uma chance de pensar demais, precisando dele mais do que minha
próxima respiração. Eu tranquei minhas pernas ao redor dele, arqueando para frente o
suficiente para que ele deslizasse pelo menos cinco centímetros. Um grunhido deixou sua
garganta quando sua mão deslizou para agarrar meu pescoço, e eu ofereci a ele um
sorriso tímido, minha respiração irregular quando ele fechou os olhos como se estivesse
tentando se firmar.
“Eu deveria te punir por isso,” ele quase engasgou.
“Me fodendo forte?”
Seus olhos brilharam pretos quando ele tomou uma decisão.
"Foda-se."
Foda-me.
Isso é o que ele quis dizer quando ele bateu em mim com tanta força que quando eu
gritei seu nome, minha voz falhou. Seu comprimento me fez quase desmaiar, a espessura
fazendo com que eu me sentisse preenchida de todas as maneiras possíveis. Engoli em
seco, perdendo o fôlego quando senti as saliências sob seu pênis se moverem para frente
e para trás enquanto ele deslizava mais para dentro de mim, fazendo com que cada
terminação nervosa parecesse continuamente estimulada.
"O que são aqueles?" Eu suspirei. “Eles são incríveis.”
"Apenas espere porra, duende," ele rosnou, inclinando-se para frente e mordendo
meu lábio antes de atingir o que parecia ser o meu maldito colo do útero. Ele
provavelmente não estava totalmente dentro, mas não tive coragem de olhar. Eu gemi,
vendo estrelas, me perguntando seriamente se eu ia desmaiar. A respiração de seu peito
era irregular, e eu o senti recuar, apenas para empurrar para frente novamente.
Quando ele se inclinou para trás, meus olhos se arregalaram ao perceber que eu podia
praticamente ver seu pênis contra meu abdômen, seus movimentos lentos me permitindo
ficar mais molhada em torno dele para que ele pudesse abrir caminho lentamente para
um ritmo ainda mais rápido. Eu agarrei a mesa enquanto ele revirava os quadris e soltava
um som selvagem.
-Não poderei manter isto lento, Arabella. Mas estou tentando.
“Eu não quero lento,” eu prometi. Ele se jogou para frente e vi uma protuberância em
meu abdômen que fazia meu clitóris pulsar.
Eu bombeei meus quadris com os dele enquanto ele empurrava para dentro e para
fora de mim, abrindo caminho em minha boceta enquanto eu me contraía em torno dele.
Não demorou muito para que ele começasse a bater em mim com tanta força que a mesa
estava se movendo, mas Cy nunca parou, claramente tomando minhas palavras como
verdade absoluta.
Eu gritei seu nome quando um clímax bateu em mim, levando-me a um pico que eu
não achava que poderia alcançar sem que meu corpo desistisse de mim. Lágrimas de
prazer escorreram pelo meu rosto, e seu pau parecia estar quase crescendo de tamanho
enquanto seus grunhidos e os sons que saíam dele se tornavam mais descontrolados e
selvagens.
"Eu vou gozar dentro de você," Cy sibilou contra meus lábios. “Vou gozar tanto dentro
desta boceta apertada que está transbordando de mim. Eu quero que você me sinta entre
suas coxas durante toda a porra da semana.
Eu não tinha absolutamente nenhuma dúvida de que seria o caso.
"Porra!" Eu gritei quando ele mordeu meu pescoço, bem acima de sua marca, e bateu
em mim com força suficiente para sacudir meu corpo.
Eu gemi seu nome enquanto a euforia me enchia junto com sua semente, seu pau se
movendo dentro de mim, crescendo enquanto eu sentia dois pontos de pressão contra
meu maldito útero. Então eu senti, aquela mesma sensação de absorver tudo dele, não
apenas sua semente, mas cada elemento de sua magia. A sensação de escamas frias rolou
pela minha pele, e a história de Cy, cada gota de dor que ele experimentou, me atingiu -
apenas para ser substituída pela felicidade de me encontrar... a mim. Foi uma intensa
onda emocional, e uma expiração me deixou quando sua magia inundou de volta para
ele. Seu corpo sacudiu quando ele soltou um gemido baixo contra a minha garganta. Eu
choraminguei quando o calor esfriou, e fiquei com essa agradável sensação gelada
infectando cada parte do meu centro.
Santo… uau. Apenas uau . Quero dizer, o que diabos eu disse sobre isso?
Cy liberou suas presas do meu pescoço e deitou sua testa ali, respirando com
dificuldade. "Porra."
"Você pode dizer isso de novo", murmurei, sentindo-me atordoado.
Cy recostou-se e olhou para seu pênis, meu olhar seguindo para onde nós dois
estávamos conectados, sêmen vazando. Ele não ficou mais macio dentro de mim,
permanecendo do mesmo tamanho, a ponto de meu abdômen parecer ligeiramente
inchado, seus dedos correndo por ele em pensamento.
“Eu não sabia como seria,” ele murmurou. "Porra, estou tão feliz que você não tem
mais seu controle de natalidade."
“Cy!” Eu guinchei quando ele me lançou um olhar aquecido.
“Eu nunca derramei minha semente dentro de ninguém antes, duende. Estou feliz por
ter esperado. Eu gosto de tudo dentro de você,” ele disse, seu significado claro. “Eu
também não acho que vou conseguir sair de você por um longo segundo, então espero
que você esteja confortável.”
"Por que?" Eu perguntei, não me opondo à ideia, embora estivesse exausta.
 “Quando os basiliscos se reproduzem, nossos paus” – Cy se moveu para frente, me
fazendo ofegar – “muda para que tenhamos dois pontos de liberação para nosso esperma,
então preenchemos cada parte de nossos parceiros – mas também faz com que não
possamos sair, porque a cabeça singular agora é dois.”
Levou um momento para que suas palavras fossem totalmente registradas. "Você está
dizendo que tem dois paus?"
Cy piscou e depois riu. "Sim, mais ou menos."
"Bem merda," eu murmurei, me contorcendo para realmente sentir o que ele estava
falando. “O único problema potencial que vejo com isso é que está frio pra caralho agora
aqui.”
Cy gentilmente me pegou, me fazendo choramingar quando seu pau colocou uma
quantidade ridícula de pressão no meu abdômen. Algo que trouxe muito prazer tingido
com um pouco de dor. Eu não tinha ideia de onde ele estava me carregando, mas quando
coloquei minha cabeça em seu ombro, olhei para o corpo que havia esquecido
completamente...

"E U PROMETO QUE ESTOU BEM ", murmurei enquanto Cy corria os dedos sobre meu corpo
no chuveiro no andar de cima, seu pau finalmente amoleceu o suficiente para sair de
mim. Para minha decepção, isso significava que havia mudado de volta também. Eu não
tinha certeza porque ele pensou que minha decepção era tão incrível, mas quando eu
aludi a ele gozando na minha boca para que eu pudesse vê-lo se transformar, ele quase
me fodeu novamente. Eu estava começando a pensar que Cy estava percebendo o quanto
eu estava afim dele.
Dica - era uma quantia ridícula.
“Eu gostaria de ter algumas ervas calmantes.” Cy esfregou o nariz no meu pescoço
enquanto continuava a me segurar. “Assim que meu veneno deixar seu sistema, você
pode acabar dolorido.”
“Tudo bem,” eu assegurei a ele. Não era como se eu estivesse surpreso. Na verdade,
eu teria ficado muito mais surpreso se não estivesse dolorido.
“Não é, mas posso compensar você.” Ele me beijou mais suave desta vez, quase mais
persuasivo.
Uma batida na porta me fez congelar ao perceber que ainda havia outras pessoas no
mundo. Zain falou através da superfície, tensão em sua voz. “Precisamos ir, pessoal.
Acabaram de encontrar o corpo.
Ah, isso era um problema em potencial.
 Saí do chuveiro e me vesti rapidamente enquanto começava a calcular o que iríamos
fazer agora. Olhei para Cy, que parecia subitamente em conflito.
"O que?"
"Eu... eu deveria ter considerado que teríamos que ir embora." Ele amaldiçoou,
parecendo mais angustiado do que eu já o tinha visto. "Sinto muito, duende."
“Ei, não é grande coisa. Nós vamos descobrir isso,” eu prometi. Nós descobriríamos
tudo, incluindo toda a coisa de 'eu fiz sexo sem controle de natalidade, mas estava
tentando não pensar muito sobre isso'.
Sim, nós totalmente descobriríamos tudo. Cem por cento.
Era bastante óbvio que não precisávamos pensar muito, porque já havia sido decidido
por nós - teríamos que sair. Enquanto estávamos no meio da clareira, Kalinda parecendo
chateada, tentei explicar o que aconteceu, mas não importa como consegui dizer, ela
realmente não parecia entender por que Cy havia matado o cara. Depois de mais ou
menos vinte minutos, desisti e, depois de verificar o telefone para confirmar que meu pai
não havia ligado, voltei para fora.
"Nós vamos embora," eu concordei, querendo que Damian parasse de discutir com
ela. “Tudo o que peço é que, se meu pai ligar, diga a ele que estamos indo para a cidade
mais próxima até que possamos descobrir o que fazer a seguir.”
Kalinda hesitou por um momento, então suspirei, acrescentando: “E vamos tentar não
matar ninguém lá.”
“Pegue um de nossos carros, apenas envie um de volta eventualmente.” Ela acenou
com a cabeça em direção aos grandes SUVs pretos que eles mantinham na propriedade.
Depois de agradecê-la, todos nós nos amontoamos na van com alguns suprimentos
que eles nos ofereceram e, antes de eu sair, uma das jovens me agradeceu. Ela não disse
mais nada, apenas 'obrigada'. Tive a sensação de que era para matar o cara, mas não
mencionei isso para Kalinda - o passado estava no passado e tínhamos um futuro no qual
nos concentrar.
Além disso, ele estava muito morto.
Quando começamos a nos afastar do acampamento com instruções para ir dezesseis
quilômetros a leste, pensei que talvez devêssemos apenas voltar para Michigan. Embora
isso exigisse várias paradas, e então também não encontraríamos os outros terrores
divinos, o que nos levaria de volta à estaca zero.
Droga, isso era uma bagunça.
"Bem, hoje foi agitado," Damian grunhiu quando Cy colocou um braço em volta de
mim.
“Provavelmente foi bom termos saído”, acrescentou Saint.
"Acordado. Eles eram idiotas,” Zain disse, me fazendo pensar o que aconteceu entre
todos eles.
“Eles eram apenas... jovens,” Amun ofereceu.
“Crianças no máximo,” Ashur concordou.
"Ainda queria matá-los", cuspiu Blackwell.
"Por que?" eu questionei.
Razar soltou um estrondo. "Porque todo mundo podia ouvir Cy transando com você."
 ARABELLA

“S o antes de chegarmos a esta pequena cidade aleatória, precisamos conversar! Eu

anunciei, pulando do meu assento e me virando para sentar no console central para
encarar o resto do carro. Zain decidiu dirigir, e Ashur, que estava com a mão nas minhas
costas como se estivesse preocupado que eu caísse, sentou-se no banco do passageiro da
frente. Algo que era bastante ideal, porque eles não eram os que giravam em torno da
minha próxima discussão. Quero dizer, eles tinham o potencial para causar problemas,
mas eu não estava muito preocupado.
"Sobre o que?" Saint perguntou, me oferecendo um sorriso fofo, tentando ser inocente.
Um que eu não confiava totalmente, para o registro.
“Eu disse a Kalinda que tentaríamos não matar ninguém”, comecei.
"Bem, por que você fez isso?" Damian me ofereceu um olhar questionador.
Suspirei exasperado. "Porque-"
"Eu preciso que você se sente."
A exigência de Razar me fez olhar para ele. De repente, ele parecia estressado fora de
si.
"O que? Por que?" Eu até me virei para olhar pelo para-brisa dianteiro para ver se
havia alguma ameaça se aproximando... Não. Nenhum. O barulho que saiu de sua
garganta me deixou saber que eu não estava fazendo ele se sentir melhor sobre o que
quer que ele estivesse chateado.
“Ele está preocupado por você não estar usando cinto de segurança,” Cy traduziu.
“Humanos são motoristas horríveis. Você pode se machucar,” Blackwell concordou.
Eu pisquei e então balancei a cabeça em compreensão. Suponho que essa foi uma
reação semelhante a quando fiquei preocupado com eles em missões…
"Multar." Suspirei. “Mas posso pelo menos fazer com que vocês concordem em ser
relativamente pacíficos até que possamos entrar em contato com meu pai e voltar à
estrada?”
“Não se alguém tentar tocar em você de novo, precioso,” Amun disse, parecendo
muito sério. “Isso não é aceitável.”
“Algo em que podemos concordar.” Saint assentiu.
“Por favor, sente-se no banco”, disse Razar, parecendo quase desesperado.
"Você disse a eles?" Eu arqueei uma sobrancelha para Cy, não cedendo à demanda de
Razar imediatamente. Eu me moveria em apenas um minuto. Eu não gostava de não
poder encará-los quando falava com eles.
 Cy deu um breve aceno de cabeça. “Achei que deveria fornecer razões para o motivo
pelo qual o matei.”
Acho que foi justo.
Antes que eu pudesse responder, Razar me agarrou e me puxou para seu colo.
Felizmente, estava certo quando fizemos a saída para a rodovia, onde provavelmente eu
teria me movido com a força da curva. Relaxando nele e em Cy, olhei para a placa da
cidade para Frostford. Eu realmente esperava que este lugar fosse um pouco mais
relaxado do que os lugares em que nos encontramos recentemente.
Eu não tinha admitido isso para os meninos ainda, mas estava exausta. Tudo o que eu
queria era encontrar esses terrores divinos e voltar para defender nosso lar dos humanos.
Obviamente seria muito mais complicado do que isso, mas eu queria que fosse simples
assim, e com certeza queria uma boa noite de sono.
Um que não foi causado por ser nocauteado por um poder que eu nem tinha
percebido que tinha o potencial de conter. Eu juro, minha vida estava ficando mais louca
a cada minuto. Eu não tinha pensado que isso fosse possível considerando o que era
considerado normal.
"Bem, isso é bom." Inclinei minha cabeça curiosamente, inclinando-me para a janela
enquanto passávamos pela pitoresca cidade rodoviária ao entardecer.
Havia algumas pessoas em suas varandas ou saindo de estabelecimentos na rua
principal, mas fora disso parecia uma cidade bastante sonolenta. Perfeito para não ser
notado, especialmente porque parecia que o motel mais próximo ficava bem na periferia
da cidade. Como eu sabia que era o mais próximo e provavelmente o único? Eles tinham
uma maldita placa de rua para isso, com uma seta direcional.
“Nenhum pôster anti-monstro é sempre uma vantagem”, refletiu Damian.
Ele não estava errado.
Quando finalmente chegamos ao estacionamento do motel, percebi que era uma
versão muito sofisticada de um motel. Tinha três andares, cada cômodo com sua própria
porta que se abria para belos pequenos corredores com canteiros de flores. O escritório
principal estava com as janelas abertas, e lá dentro pude ver uma mulher mais velha
sentada no balcão, tricotando e assistindo alguma coisa na televisão. A visão
instantaneamente me deixou à vontade, o que era ridículo porque era totalmente possível
que ela fosse mais ameaçadora do que qualquer outro ser humano que tínhamos
encontrado.
“Eu cuido disso,” eu disse, antes de fazer uma pausa e franzir a testa ligeiramente.
“Temos algum de nossos cartões de crédito? Oh, incrível.” Antes que eu pudesse terminar
minha frase, Blackwell me entregou um cartão que, felizmente, sobreviveu à explosão de
alguma forma.
“Um de nós deveria entrar com você”, insistiu Razar.
“Eu estou bem com isso.”
"Apenas um de nós deve entrar", salientou Saint. "Eu posso ir."
 “Eu irei,” Amun ofereceu, provocando um som feroz do meu deus terror.
Não, nós totalmente não estávamos fazendo isso. Abri a porta e pulei para fora,
sabendo que eles resolveriam tudo sozinhos enquanto eu seguia em direção ao escritório.
Antes mesmo de eu entrar, a mulher olhou para cima e me ofereceu um sorriso
brilhante. “Olá, Oh! Não é só você.”
Eu me virei, sorrindo divertido ao ver que Saint havia quebrado sua própria palavra
e tanto Amun quanto ele vieram comigo.
"Eles não queriam ficar no carro", expliquei com um encolher de ombros.
Ela assentiu em compreensão. Seu cabelo prateado estava trançado nas costas, e
quando ela olhou para nós com olhos prateados, percebi que não havia julgamento,
apenas curiosidade. Foi um longo caminho para me fazer sentir melhor sobre ficar aqui.
“Como posso ajudar vocês?” ela perguntou, largando as agulhas de tricô.
“Precisamos de um quarto – vários, na verdade,” eu disse. “Talvez quatro?”
“Não deve ser um problema. Quantas noites?"
Inclinei a cabeça pensativa. "Só dois."
“Dois é. Deixe-me calcular o total — disse ela, rabiscando algo em um bloco de papel
antes de anotá-lo em uma caixa registradora antiquada. “Vocês já estiveram na cidade
antes?”
“Primeira vez,” eu admiti.
Seu sorriso cresceu. “Fim de semana maravilhoso para estar aqui, muita coisa
acontecendo. Estamos tendo nosso festival anual.
“Parece divertido,” eu disse autenticamente. Saint passou a mão pelas minhas costas
e Amun se apoiou no balcão, me observando com interesse. Eu não acho que ele estava
acostumado a interagir com os humanos de forma alguma, então acho que ele achou
fascinante.
Ela somou o total e eu entreguei o cartão sem olhar. “Seus quartos têm um mini-
frigorífico, bem como um micro-ondas. Não temos serviço de quarto aqui agora, meu
sobrinho está fora da cidade em uma viagem de caça de fim de semana, e ele é nosso chef,
mas há vários números que posso dar a você para entregas locais. Nossa piscina está
aberta; fica no andar de baixo, nos fundos, e dentro de casa. Se você tiver alguma dúvida,
estarei aqui a noite toda. Minha filha vai fazer o turno da manhã - eu também sou uma
coruja da noite.
“O mesmo,” eu comentei em compreensão.
“Aqui estão os quatro cartões-chave.” Ela os entregou para mim e depois olhou para
o relógio. “Se você ainda não está cansado, a primeira noite do festival já deve estar
começando. Você pode pegar Cresent cerca de meia milha ao sul daqui e encontrará o
parque de diversões.
"O que é em comemoração?" Saint perguntou, enrolando uma mecha do meu cabelo
em seu dedo.
 Os olhos dela se iluminaram. “Cinquenta anos atrás, hoje, tivemos nossa primeira
mudança de residente não humano para cá.”
"Vocês têm pesadelos aqui?" Eu perguntei, não querendo entendê-la mal. Eu também
usei o termo 'pesadelos' onde os humanos normalmente usam 'monstros', então era difícil
dizer o que ela queria dizer.
“População completamente misturada – quase cinquenta por cento exatamente, mas
com todos se casando e fazendo bebês” – ela sorriu suavemente como se isso a deixasse
autenticamente feliz – “tenho certeza que haverá mais.”
Eu pisquei surpresa. Este não era apenas um lugar diversificado, mas claramente
tinha terrores de baixo nível se os humanos sobrevivessem ao acasalamento.
"Isso não será um problema, certo?" De repente ela pareceu tensa.
"Não." Ofereci-lhe o que esperava ser um olhar compreensivo. “É incrível ouvir isso.”
Na verdade, foi mais do que incrível. Um pedaço do meu peito que havia sido tomado
pelo estresse relaxou completamente.
"Bom. Aceitamos tudo aqui, menos o ódio.”
Eu estava oficialmente apaixonada por este lugar.
Eu estava ainda mais apaixonada cinco minutos depois, quando estava em um quarto
com uma cama de casal queen, plantando o rosto em lençóis macios com cheiro de
lavanda. Eu gemi para eles enquanto todos se espalhavam pelos quartos, deixando-me
exausto. Eu realmente queria ir ao festival, mas antes que pudesse formular um plano
completo, meus olhos se fecharam quando cedi à exaustão me puxando.

O ROÇAR SUAVE de dedos ásperos em meu rosto, empurrando para trás uma mecha de
cabelo, me trouxe da terra da inconsciência para um lugar onde eu era um pouco mais
funcional. Apenas um pouquinho embora. Eu teria ficado muito bem em continuar
dormindo, mas quando pisquei meus olhos abertos para ver Ashur sobre mim, um
sorriso bobo se espalhou em meu rosto.
“Você é linda,” ele murmurou, fazendo minhas bochechas se iluminarem.
Um grunhido profundo me fez virar a cabeça para encontrar Zain, de todas as
pessoas, prendendo-o com um olhar. "Seriamente? Vamos lá, cara. Isso é importante."
“O que é importante?” Eu perguntei, sentando-me. A esperança acendeu dentro de
mim quando percebi que Zain estava segurando um telefone fixo conectado à parede.
“A ligação está indo para o instituto,” ele disse com um sorriso orgulhoso enquanto
colocava no viva-voz, o toque alto e um pouco desagradável. Eu sabia que esta não era
uma linha segura, então havia uma chance muito boa de ele não atender, mas esperava
que Amor e Paz tivesse explicado o que havia acontecido e ele estaria procurando por
ligações estranhas, já que nunca havíamos feito check-in...
"Olá?" A voz do meu pai soou um pouco robótica, a linha estática.
"Pai!" Eu disse imediatamente, não querendo que ele pensasse que era uma ligação
perdida ou discagem incorreta.
“Arabela.” Ele respirou aliviado, a emoção revestindo sua voz. "Eu estava
preocupado."
“O trailer—”
"Eu sei, eu vi os alarmes." Ele murmurou uma maldição. “Deixe-me pegar sua
localização. Vou enviar uma equipe para buscá-lo...”
"Não!" Eu protestei, sabendo que ele literalmente os enviaria imediatamente se eu não
explicasse o plano. “Precisamos encontrar os outros terrores divinos. Não tenho certeza
se você recebeu a mensagem...”
Eu estremeci, puxando o telefone para longe do meu ouvido quando a linha guinchou
com a estática.
“Desculpe, a tecnologia humana e as armas estão fodendo com todos os nossos
sistemas de comunicação,” ele rosnou, soando agitado. Considerando que ele xingava, o
que quase nunca acontecia, eu sabia o quanto ele estava chateado.
“Não precisamos de uma pick-up, mas precisamos de uma maneira de localizar os
outros terrores divinos e chegar até eles,” expliquei rapidamente.
"Eu tenho a sua localização." Meu pai exalou, aliviado. "Esperar pacientemente. Se é
isso que você quer, eu vou conseguir tudo que você precisa. Ligue-me imediatamente
para a linha segura assim que eles chegarem com tudo.
"Vai fazer." Engoli em seco antes de acrescentar: "Te amo, pai."
"Eu também te amo, Ara." A emoção vazou por sua voz antes que a ligação fosse
desconectada, me deixando ainda mais preocupada com o que estava acontecendo ali.
Fiquei feliz por haver tantos pesadelos poderosos com ele. No final das contas, eu sabia
que poderíamos vencer os humanos, mas me preocupava com o custo.
Um assassinato em massa desse tipo tornaria a vida de todos os pesadelos um inferno
neste país. Tinha que haver uma maneira melhor, uma em que os verdadeiros vilões
fossem expostos e os pesadelos ganhassem liberdade, não a perdessem.
"Eles estão bem, Bella," Zain me assegurou. Eu sabia disso em teoria, mas não parecia
nada disso.
Passei a mão no rosto e suspirei. “Há quanto tempo estou dormindo?”
“Cinquenta e seis minutos.”
Eu sorri para Ashur. “Contando?”
“Estou descobrindo que o tempo assumiu um significado um pouco diferente. Está se
movendo mais devagar para mim e, quando você dorme, volta a ser como eu
normalmente vejo ... gosto quando você está acordado. Ele balançou a cabeça com a
confusão de pensamentos, como se não entendesse ele mesmo, mas quisesse expressá-lo
de qualquer maneira.
Eu amei isso, e eu amei sua honestidade.
"Eu gosto disso." Apertei sua mão enquanto vozes do lado de fora atravessavam a
porta.
"Onde está todo mundo?" Perguntei.
"Comer fora. Pedimos comida...”
Eu estava de pé e saindo pela porta antes que ele pudesse terminar a frase. Eu gemi
feliz quando vi as caixas de comida para viagem nas mesas espalhadas pelas mesas, quase
me jogando no colo de Blackwell quando Cy me entregou uma. Eu nem me incomodei
em dizer nada enquanto Zain recontava a conversa com meu pai enquanto eu comia uma
comida deliciosa. Este sanduíche de frango com queijo parmesão que era a bomba.
"Eu me pergunto quem eles vão enviar", disse Damian pensativo.
“Provavelmente uma das equipes mais antigas que não está controlando ativamente
as operações”, disse Razar.
“Eles não vão tirá-los de suas famílias agora”, acrescentou Cy.
“Talvez seja alguém que ele já tenha aqui”, sugeri.
Saint congelou e então gemeu. “Puta merda. A que distância estamos do quartel-
general da Illusions of Crow?
“Perto”, admitiu Razar.
Zain suspirou. "Isso parece certo."
“Quem são as Ilusões do Corvo?” A sobrancelha de Amun caiu, refletindo o olhar
preocupado de Ashur. Ele parecia continuar tentando fechar o espaço entre nós, apesar
de eu estar no colo de Blackwell.
“Uma unidade menor, muito parecida com o instituto,” explicou Blackwell. “Mas eles
são muito mais desonestos. Temos um bom relacionamento com eles.”
“Contanto que eles não olhem para Arabella,” Razar resmungou.
“Ela é oficialmente nossa companheira,” Saint rosnou. “Eu vou matá-los.”
“Eu vou matá-los para que você não tenha que arruinar seu relacionamento com um
possível aliado no futuro,” Ashur ofereceu, me fazendo bufar.
Saint inclinou a cabeça, examinando o terror com um olhar estranho. "Você faria isso?"
“Futuro aliado significa mais proteção para Arabella”, raciocinou Ashur. “Eles não
podem fazer merda nenhuma comigo.”
Saint deu um sorriso perigoso. “Ashur, você ficará feliz em saber que estou
oficialmente bem com sua presença aqui.”
Eu não me incomodei em parar de revirar os olhos.
“Não seja um pirralho.” Blackwell beliscou meu ombro e fiz um som de reclamação.
“Mais rápido do que ele foi legal comigo,” Amun disse secamente.
“Isso é muito frio da sua parte, Saint. Você está ficando melhor em lidar com as
pessoas. Zain sorriu.
 "Estou, não estou?" Saint concordou antes de olhar para Amun. “Ainda não estou bem
com você.”
Amun soltou uma gargalhada quando Razar resmungou algo sobre não ser legal com
nada disso. Damian me ofereceu um sorriso, adorando isso. Blackwell acariciou meu
pescoço enquanto Cy continuava a me dar comida, meu corpo relaxando quando percebi
o quanto precisávamos desse tipo de paz. Esses pequenos momentos significavam muito
para mim e eu precisava torná-los uma prioridade.
Foi cerca de trinta minutos depois, depois que começamos uma conversa
descontraída, que eu estava pronto para dormir. Eu tinha conseguido encontrar um
momento para tomar banho novamente e usar algumas das roupas que Kalinda havia
nos dado. Estávamos todos vestidos com roupas bastante comuns agora, mas eu poderia
dizer que todos se sentiam mais revigorados do que o que estávamos vestindo. Eu
imaginei que haveria alguma briga sobre onde dormir e quem estaria dormindo no
quarto comigo, já que eles eram tão arrogantes e protetores, então não me envolvi. Não,
em vez disso, adormeci direto nos travesseiros e fechei os olhos, seguindo o exemplo do
meu corpo e me rendendo completamente à exaustão.
Foi quando o sonho começou.

"O LÁ ?"
A voz jovem cheia de medo imediatamente fez meus olhos se abrirem. Fiquei cego pela luz
prateada que enchia o espaço por todos os lados, estremecendo enquanto tentava me entender. Algo
mudou nas proximidades e, quando minha visão clareou, percebi que a luz vinha de uma jovem
sentada acorrentada a uma parede.
A dor atingiu meu peito com a visão. Seu cabelo, que parecia fios brilhantes de luar, caía até a
cintura e caía no chão sujo. Sua pele estava marcada com hematomas e vergões, e ela era tão
incrivelmente pequena. Ela tinha talvez doze anos no máximo, obviamente faminta pela natureza
esquelética de suas feições. Ela usava um vestido rasgado e seus enormes olhos negros me
encaravam com medo.
"Quem é você?" ela perguntou confusa enquanto eu olhava para minhas mãos, percebendo que
havia uma luz prateada saindo de mim também.
“Arabella,” eu respondi imediatamente, olhando ao redor confusa. "Quem é você? Onde
estamos?"
“Eu não sei,” ela respondeu honestamente. "Quero dizer, é aqui que eu moro, mas você não
mora aqui, e eu estava dormindo... sou Naenia, mas pode me chamar de Nia."
“Como a deusa romana?” Ela piscou para mim em confusão. "Eu não... eu não sei o que é isso."
"Há quanto tempo você está aqui, Nia?"
A tristeza encheu seu olhar. "Alguns anos? Eu não consigo me lembrar. Já faz muito tempo.
Desde que eu tinha metade do tamanho que tenho agora. Eles vivem dizendo que vão se livrar de
mim, mas eu ainda estou aqui.”
 "Quem vai?"
“Os guardiões,” ela disse enquanto as lágrimas inundavam seus olhos. "Você vai me ajudar a
sair?"
"Onde você está?" Eu perguntei, porque é claro que eu iria ajudá-la. O mais breve possível.
Enquanto esperava por sua resposta, lembrei-me da luz me puxando para a costa oeste da clareira
- era a mesma que irradiava dela.
Puta merda.
"Não sei. Em algum lugar quente. Eu posso ouvir o oceano às vezes.” Lágrimas escorriam por
seu rosto. “Às vezes alaga aqui.”
Tentei seguir em frente, querendo confortá-la, mas estava cimentado no lugar e isso me matou.
Em vez disso, segurei seu olhar e fiz uma promessa solene.
“Eu vou te encontrar, Nia. Eu vou te encontrar e te ajudar.”

A TIREI - ME NA CAMA , sem fôlego e ofegante, todo o meu corpo irradiando dor.
Imediatamente, Razar estava lá segurando meu queixo e tentando falar comigo, mas eu
não conseguia me concentrar nisso. Eu só conseguia me concentrar em uma coisa:
encontrar Nia.
Instintivamente, eu sabia onde ela estava. Eu só tinha que processar isso na minha
cabeça. Mas, em vez disso, as lágrimas começaram a rolar pelo meu rosto. Finalmente,
quando todas as luzes se acenderam e meus outros pesadelos preencheram o espaço,
consegui pronunciar algumas palavras.
"Costa Oeste - temos que ir para lá."
"O que?" Razar perguntou, parecendo confuso. “Para os terrores divinos?”
"Não."
"Arabella, duende, você tem que falar com a gente", disse Cy, fazendo-me perceber
que eu tinha zonzado novamente.
“Uma garota. Ela está acorrentada em um porão à beira-mar. O nome dela é Nia.
“Você a conhece, ou...”
“Ela é outra irmã meta .”
 ARABELLA

“T o dele é legal,” eu disse para Zain. “Sem ter que esconder nada, apenas poder sentar
e tomar café da manhã em um restaurante de verdade… Eu gostaria que houvesse
mais lugares como este.”
O instituto era assim, mas havia algo diferente nessa experiência, e não fui o único a
perceber. Amun e Ashur estavam olhando ao redor, nós quatro confortavelmente
sentados na pequena lanchonete enquanto a luz do sol da manhã começava a iluminar a
rua principal. O cheiro de pãezinhos de canela e café encheu o ar quando o que eu
presumi que eram 'regulares' entraram e começaram a fazer seus pedidos no balcão. Eu
sabia que a mulher do hotel havia dito que eles tinham pesadelos aqui, mas se algum
desses indivíduos tinha pesadelos, eles eram tão incrivelmente impotentes que eu não
conseguia sentir nada. Foi honestamente impressionante.
"Você gosta disso?" Ashur fez um gesto ao redor. “Esse tipo de vida?”
A mão de Zain apertou minha perna enquanto eu considerava sua pergunta. “Quero
dizer, eu adoraria viver isso pacificamente, poder vivenciar a vida cotidiana sem que ela
esteja sempre associada à violência e à ameaça humana.”
Iríamos apenas evitar o fato de que eu estava incluindo Ashur em todas as minhas
declarações e, mais importante, como ele não parecia ver isso como estranho. Então,
novamente, o homem tinha literalmente deixado o lugar onde viveu por séculos para
ficar comigo depois de me marcar com um colar... Ok, talvez eu não precisasse me
preocupar muito com isso. Como se estivesse vendo onde minha cabeça foi, seus olhos
giraram magneticamente, tornando difícil desviar o olhar.
“Essa é uma possibilidade de como os humanos estão agora? Se você não governar
sobre eles e eles ainda temem ou odeiam todos nós, como podemos coexistir
pacificamente?”
A pergunta de Amun me fez parar, a realidade do que ele estava dizendo me atingiu
com força. Não era como se eu não tivesse pensado sobre essa questão, mas trouxe à tona
o fato de que eu não tinha uma resposta.
"Eu não sei", eu sussurrei. “Além disso, mesmo que fosse possível, não sei se isso seria
viável em nossas vidas com o instituto e tudo.”
Sempre adorei morar no instituto, mas com meus homens no time que eles eram, acho
que nunca poderíamos viver uma vida tão simples. Queremos mesmo?
Ashur considerou minhas palavras como o olhar de Amun cheio de preocupação.
Meu tom deve ter expressado mais do que eu percebi. Felizmente, a garçonete chegou
naquele momento com a nossa comida, deixando-me com meus pensamentos enquanto
todos comíamos. Eu tinha feito questão de ir buscar o resto dos meus homens, que
aguardavam a chegada do contato e do material que meu pai estava enviando.
Foi uma batalha não voltar ao instituto.
Parte de mim queria isso, não só porque era confortável, mas porque ali eu poderia
proteger minha casa, minha família. Cada pesadelo que trouxemos para lá. A outra parte
de mim queria continuar avançando, sabendo instintivamente o quanto era importante
encontrar os pesadelos que estavam causando tudo isso.
Além disso, fiz uma promessa a Nia. Um que eu não quebraria.
Eu estava tão preso em meus pensamentos que não percebi que não apenas tínhamos
pago a conta, mas também tínhamos todos os nossos pedidos para viagem embalados e
prontos. Saí da cabine e peguei a mão de Zain enquanto Ashur colocava um par de óculos
escuros que havíamos encontrado para ele. Ele propositalmente evitou o contato visual
com os outros, especialmente pesadelos menores e humanos – aparentemente isso
poderia machucá-los – então imaginei que um par de óculos escuros ajudaria. Ele parecia
fascinado por eles, todo o seu temperamento muito mais relaxado enquanto olhava ao
redor do mundo, despreocupado com a possibilidade de machucar alguém.
Além disso, ele parecia quente neles.
Enquanto caminhávamos pela rua principal, mais uma vez fiquei impressionado com
a normalidade de tudo. Bem, talvez não fosse normal - era um palavrão -, mas havia algo
de especial nessa cidade. Era apenas mais relaxado. Depois de passar minha vida no
instituto, acho que presumi que esse tipo de estilo de vida não era possível para
pesadelos. Tudo era tão intenso em casa. Então, novamente, era essencialmente uma base
militar, então acho que fazia sentido.
"Onde está sua cabeça, Bella?"
Eu olhei para Zain, sua testa franzida em preocupação.
“É tão tranquilo aqui.” Olhei para uma família caminhando pela estrada. Você teria
pensado que eles eram humanos, pais e duas garotinhas, mas quando você começou a
olhar mais de perto, viu a influência do pesadelo. A cor única do cabelo azul, o leve brilho
de sua pele. Foi nas pequenas coisas. As coisas pequenas e belas. “Você acha que isso é
possível para nós?”
Não apenas viver pacificamente, mas a ideia de ter uma família assim... Quer dizer,
nossos filhos obviamente seriam em parte pesadelos. Muito mais do que parcialmente.
Zain parou por um momento antes de admitir: “Não tenho certeza. Não porque somos
pesadelos, mas porque somos muito diferentes dos terrores da Classe D. Estamos na ISS
por um motivo. Nós prosperamos lá porque, por natureza, somos mais violentos e
agressivos... mas acho que podemos desistir. Na verdade, eu sei que poderíamos se isso
fosse o que você queria, Bella. Se você pensou que isso era certo para a nossa família.
"O que você acha? O que vocês querem?" Eu perguntei, nem mesmo tocando no
aspecto familiar porque estava muito claro como eles se sentiam sobre isso.
 O vento suave da primavera passou por mim enquanto eu olhava para o motel. Eu
amei que estava a uma curta distância. Esta cidade era pequena, tudo acessível a pé, mas
não parecia apertado. Muito pelo contrário, pois havia muito ar livre e espaço. Talvez eu
pudesse convencer meu pai a construir mais locais ao ar livre. O tempo não estava
particularmente quente no norte de Michigan, mas houve momentos.
“Acho que recuar seria o movimento certo. Talvez não completamente... talvez
pudéssemos treinar equipes... Mas não gosto de deixar você para missões, e se tivéssemos
filhos, sei que só multiplicaria o sentimento.
Eu balancei a cabeça, concordando, pensando em como seria aterrorizante não apenas
considerar que meus companheiros não voltariam, mas que os pais do meu filho podem
não voltar.
“A família de Isla faz isso,” eu disse, lembrando de um dos exemplos mais
proeminentes de uma situação como a nossa. Bem, eles eram um pouco diferentes de
nós…
Zain inclinou a cabeça pensativo, sem dúvida tentando lembrar quem era Isla, então,
em vez disso, falei: “Seus companheiros são chamados de Devoradores por todos na ISS.”
“Ah! A menina de cabelo azul que trabalha na creche. Zain assentiu em compreensão.
Cerca de cinco anos atrás, eu conheci uma garota muito diferente da mulher que eu
conhecia agora. Ela havia sido ferida e cercada por três pesadelos que eram chamados de
'Os Devoradores' por causa da magia que possuíam. Dizia-se que Dranos, Wyre e Ralos
consumiam sangue, carne e memórias, respectivamente - embora eu nunca tivesse visto
nada disso em ação. Na verdade, nas vezes em que os vi após meu primeiro encontro
com Isla, eles estavam cercados por sua pequena ninhada de pesadelos que criaram com
ela.
Não que isso me surpreendesse - Isla sempre adorou crianças. Meu entendimento era
que ela vinha de uma vida doméstica horrível, e sua mãe, que havia sido misteriosamente
morta, estava escondendo dela a verdade sobre... bem, tudo.
Isso me deu esperança quando os conheci, ver alguém que era de nível inferior estar
com pesadelos tão imponentes. Mas então eu descobri a verdade sobre o que ela era, e
começou a fazer muito mais sentido como ela poderia lidar com isso e como minha
situação era diferente. A mulher não era poderosa apenas por causa de sua magia. Por
serem tão pequenos e meigos, a mulher tinha os três enrolados no dedo, então não me
surpreendeu nem um pouco que eles não iam mais em missão.
“Eu deveria ir visitá-la,” eu disse, franzindo a testa. “Espero que estejam bem com
tudo isso. Acho que ouvi pela última vez que ela estava grávida de novo.
“Dranos é louco pra caralho,” Zain meditou alegremente, “e os outros dois também.
Se eles sentirem que ela está em perigo, eles vão deixar o instituto imediatamente, mas
não acho que seria o caso. Afinal, estamos, de certa forma, do lado vencedor.”
"O que você quer dizer?" Eu inclinei minha cabeça.
 “Os humanos, sem dúvida, pensam que estamos hesitantes porque estamos
preocupados com a ameaça que eles representam.” Ele riu suavemente. “Quando, na
realidade, estamos preocupados em matá-los e remover nossa fonte de alimento, além de
interromper as construções sociais.”
Eu cantarolei em concordância. Apesar de estar do lado forte e sem dúvida vitorioso
se chegasse a uma batalha, não queria que chegasse a esse ponto.
"Que porra é essa?"
As palavras de Amun me congelaram quando Ashur, do nada, me puxou para cima
em seus braços. Eu gritei quando ele pressionou minha cabeça contra seu peito e apertou.
Tentei soltar um 'o quê' abafado, mas ele não aceitou. Finalmente, depois de uma pequena
luta, libertei-me de seu domínio sobre minha cabeça, sentindo-nos mover pelo espaço.
Quando olhei para cima, percebi que havia três caminhões militares junto com quatro
pesadelos aterrorizantes parados na frente do motel.
Ah .
Meus olhos se arregalaram com o contorno branco de um corvo nos caminhões
militares pretos foscos - as Ilusões do Corvo.
Então o pai os havia enviado - fascinante. Eu podia ouvir Zain explicando quem eles
eram para o meu lobo enquanto eu saía de seus braços e me aproximava de meus outros
pesadelos, que estavam falando com os quatro.
“O jato está esperando cerca de dezesseis quilômetros ao sul daqui, em uma pista de
pouso particular”, explicou o maior, com voz áspera. “Vamos segui-lo até lá e levar nosso
carro de volta conosco. Todo o resto é carregado no jato. Também devolveremos o carro
aos pesadelos no oeste.” Ele voltou sua atenção para mim com um aceno de cabeça. “Seu
pai me disse para informá-la para contatá-lo o mais rápido possível, senhorita McCroy...”
“Não,” Saint interrompeu.
Eu olhei para ele em perplexidade. “Ele só está me dizendo—”
“Não gosto que você seja rotulado com o sobrenome de outro homem.”
Pisquei confusa, inclinando a cabeça. “Baby, você não tem um sobrenome. Além disso,
sempre tive o sobrenome do meu pai.
Razar bufou divertido, entrelaçando seus dedos nos meus e me puxando para seu
peito. Amun ofereceu a Saint um olhar confuso, enquanto todos os outros pareciam se
divertir com suas travessuras. “Eu não tinha ouvido isso ser usado até agora, e eu
realmente não quero que você seja rotulado assim.”
Eu me virei para o homem de antes com um sorriso. "Obrigado pela ajuda. Devemos
estar prontos para partir em trinta minutos.
"Nós estaremos esperando." O homem acenou com a cabeça enquanto eles iam para
seus carros. Eu finalmente me virei para Saint, que tinha uma carranca no rosto.
“Você não tem sobrenome.”
"Eu faço", Cy ofereceu, Saint dando um suspiro de alívio.
 “Fodidamente feliz que alguém o faça. Vê, flor? Agora você terá um novo
sobrenome”, proclamou com orgulho antes de olhar para Cy. "O que é?"
“Lavoie.”
“Arabella Lavoie?” Saint considerou isso. "Aceitável."
E então ele se foi.
Passei a mão no rosto e balancei a cabeça. “Ele percebe que é um processo legal para
mudar meu nome?”
“Ou se casar,” Damian apontou, atiçando o fogo. Blackwell soltou um estrondo de
concordância.
Ou casar . Como se fosse a coisa mais fácil do mundo.
Eu não tinha certeza se havia casamentos formais para pesadelos. Nós nos casamos
em termos legais humanos? Tenho certeza de que poderíamos, mas queríamos? Eu meio
que gostei da ideia de ser reconhecido em todos os lugares, mas sabia que eles não
permitiriam vários parceiros—
Blackwell apareceu atrás de mim, puxando minha orelha com os dentes. “Vamos,
amor. Precisamos dar o fora daqui.
Então não era hora de falar em casamento?
Eu gritei quando sua mão bateu na minha bunda, e corri para o nosso quarto para
arrumar tudo. Acontece que não precisei fazer muita coisa. Os caras foram tão eficientes
que terminamos em dez minutos. Fiquei do lado de fora enquanto Zain saía do motel,
ansioso para chegar ao avião e vestir algumas das minhas próprias roupas.
Nuvens grossas se aproximavam, ameaçando uma tempestade. Seria legal assistir do
céu. Eu não tinha ideia de onde a inteligência de meu pai nos diria que os terrores divinos
estavam, mas esperava que fosse em algum lugar quente - possivelmente até perto do
meta sis . Era esperar demais?
Depois de uma curta viagem, pegando as estradas secundárias para evitar possíveis
problemas, paramos em uma pista de pouso particular com mais veículos militares
presentes. Dei um suspiro de alívio ao ver o familiar jato escuro que as equipes da ISS
usavam de vez em quando.
Pulei do carro e caminhei em direção ao jato, só parando quando vi Ashur parado
perto da escada. Todos os outros, incluindo Amun, que parecia absolutamente fascinado,
foram imediatamente para o jato.
"O que está errado?" — perguntei a ele, ouvindo brevemente Razar falar com o piloto
sobre ir para o oeste. Bingo!
Isso tornou tudo muito mais fácil - embora eu precisasse olhar para o que meu pai
havia me deixado com certeza. Um arrepio de energia passou por mim, de repente
animado para me vingar e finalmente me aproximar da ameaça. Eu era bom nisso. Eu era
o melhor em planejamento, então foi bom voltar a fazer o que sabia que era capaz de
controlar.
“Faz muito tempo que não subo no ar”, admitiu Ashur. “Muito menos no metal.”
 Eu podia ouvir o tom cauteloso em seu tom e ofereci minha mão com um sorriso
compreensivo. “Eu prometo a você que é totalmente seguro, mas se você quiser, pode
sentar ao meu lado. Isso nos levará aonde precisamos ir muito mais rápido. Na verdade,
tão rápido que você nem vai perceber que estamos no ar.”
"Você está seriamente com medo agora?" Damian exigiu da porta.
"Ei!" Eu estreitei meus olhos para ele, e sua expressão ficou envergonhada. "Não é
legal."
Damian grunhiu. “Não é sobre ele estar com medo, é só... Ele é como um legítimo
terror da criação, flor de cerejeira. Isso é ridículo pra caralho.”
Terror da criação. Isso foi totalmente o que estávamos chamando ele.
“Todo mundo tem medo de alguma coisa”, observei. O olhar de Damian suavizou e
ele acenou com a cabeça, oferecendo-me uma mão enquanto fazia sinal para que eu me
juntasse a eles. Quando olhei de volta para Ashur, ele estava olhando para mim com uma
expressão de olhos arregalados, quase surpreso. Então ele me pegou. Eu praticamente
podia ouvir o bufo de frustração de Damian daqui.
“Vocês gostam muito de me pegar.”
“Você é muito fácil de levantar,” Blackwell afirmou quando entramos na cabine. O
interior creme claro fazia o espaço parecer enorme, e no fundo eu podia ver a porta da
suíte privada... com uma cama. Isso soou incrível .
"Vamos." Puxei a mão de Ashur para um dos assentos, Razar sentou-se à minha frente
e deslizou um tablet e uma pasta sobre a mesa entre nós. Imediatamente eu estava
sorrindo, porque pela primeira vez parecia que as informações de meu pai e meu desejo
de resgatar a irmã meta se alinharam.
"Onde estamos indo?" Zain perguntou.
"Califórnia."
 ARABELLA

EU suponho que deve haver algum tipo de obstáculo em nossos planos, não é?
Felizmente não era enorme. Embora eu suspeitasse que a irmã meta estava no
litoral, lembrando do comentário dela sobre as enchentes e o calor, nossa primeira
localização foi no lado oposto do estado, beirando o deserto em uma das cidades mais
quentes do país.
Fiquei feliz por nossos destinos estarem no mesmo estado. Eu queria acertar nossos
dois problemas de uma vez e ter certeza de voltar. Havia uma sensação visceral que
estava me avisando que algo estava errado – mais do que apenas os humanos, apesar das
garantias de meu pai de que estava tudo bem. Eu acreditei nele, mas não pensei que as
coisas continuariam assim.
Não ajudou em nada o fato de que, a partir do momento em que nosso jato pousou na
Califórnia, comecei a ter uma sensação muito real de estar longe de casa. Este lugar não
era nada parecido com o norte de Michigan, especialmente nada parecido com o instituto,
e não apenas porque o clima aqui era particularmente seco. Eu estremeci quando o sol
quente atingiu meu rosto, me fazendo perceber porque um lugar como este não era ideal
para pesadelos. Eu não tinha certeza se sombra existia aqui.
Não me interpretem mal - era absolutamente lindo, com as ruas ladeadas por
palmeiras e os Escalades brancos esperando por nós no aeroporto particular. Ainda
assim, porém, não era realmente o tipo de coisa que eu adoraria no dia a dia. Não ajudou
em nada que eu pudesse dizer que vários de meus homens se sentiam desconfortáveis
por estar em um lugar como este, metade deles usando óculos escuros para proteger os
olhos dos raios intensos.
Mais uma vez, não pude deixar de apreciar o quão atraentes eles pareciam neles.
Nosso vôo não foi particularmente longo, e eu passei a maior parte do tempo
repassando os detalhes que meu pai havia me enviado, Ashur segurando minha mão o
tempo todo. Com exceção das observações ocasionais de descrença e meneios de cabeça
de Damian, ninguém havia comentado sobre isso, nem mesmo Saint.
Eu até tive a chance de verificar tudo o que meu pai tinha embalado para nós, e fiquei
grata por ele ter pensado sobre o tempo - ou alguém tinha - porque havia uma boa
quantidade de roupas de clima quente. Fiz uma pausa, tentando imaginar qualquer um
dos meus companheiros em shorts e camisas tropicais, muito menos eu em um vestido
como aquele. Balancei a cabeça com um sorriso divertido - isso seria interessante.
 Foi nessa época que percebi que alguém havia me embalado uma tonelada de
diferentes tipos de remédios, qualquer coisa que eu pudesse precisar... incluindo um
pacote extra de controle de natalidade. Eu sabia que tinha perdido o suficiente para ser
um problema, mas provavelmente poderia pular de volta. Coloquei-o na bolsa e pensei
em pensar melhor assim que chegasse ao hotel.
A princípio, não entendi por que estávamos indo para o interior do estado e não para
as grandes cidades... até que percebi que essa cidade em particular era onde estava
localizada a maior base do MAM do mundo. Bem, fora do de Washington, mas era menos
uma base e mais um quartel-general político. As decisões militares foram tomadas aqui,
e quanto mais eu me aprofundava na pesquisa de meu pai, enfiado na frente do carro
enquanto Razar se afastava da pista de pouso, descobri que ele acreditava que os terrores
divinos ficariam perto do local para influenciar as decisões dos humanos mais
diretamente.
Acho que isso fazia muito sentido, na verdade, e explicaria por que eles tiveram tanto
sucesso.
"É aqui que vamos ficar?" Zain perguntou enquanto estacionávamos em um lindo
hotel que parecia um oásis no meio do deserto.
Quando chegamos à frente, um manobrista nos esperava. Abri a janela, feliz de
repente por ter sentado na frente. "Ei!"
“Boa tarde”, o homem mais velho me cumprimentou antes de olhar para Razar. "Você
está aqui para o restaurante ou tem uma reserva?"
"Reserva", expliquei.
"Maravilhoso." Ele balançou a cabeça e sinalizou para alguém. “Podemos levar suas
malas? Podemos estacionar o carro também...
"Não." A voz de Razar era dura.
Sim, isso seria ruim. Eu não apenas não confiava em alguém com nossas malas
contendo as coisas importantes que tínhamos, mas também não achava que Damian
pudesse entrar no hotel. Quero dizer, a maioria dos meus homens não parecia humana,
inferno, eu nem mesmo parecia humana com meu cabelo, mas os chifres e a cauda de
Damian eram um pouco difíceis de esconder. Eu não tinha ideia de como iríamos lidar
com isso se eles insistissem...
"Eu acho que minha mãe-namorado-" Eu pulei a palavra 'companheiro' antes que ela
saísse e confundisse o inferno eterno deste homem. Eu poderia dizer que Razar não sabia
como ele se sentia sobre essa palavra, então continuei rapidamente. “Ele quer pegar tudo,
então vou pular fora, há algum lugar onde ele possa estacionar?”
Eu podia sentir a tensão passando por todos os homens na parte de trás. Eu sabia que
eles não queriam que eu fosse para o hotel sozinha, mas não tínhamos muita opção agora.
O homem olhou para Razar e acenou com a cabeça em compreensão. "Claro. Basta
estacionar nos fundos e, em seguida, você pode pegar o elevador da garagem até o seu
quarto. Qual é o seu sobrenome? Posso verificar onde você estará.
 “McCroy,” eu disse. O rosnado de Saint nas costas quase me fez sorrir.
O olhar do homem se iluminou. “Ah, a suíte presidencial, é claro, apenas estacione no
setor um da garagem. Você terá um elevador particular, só terá que pedir que ela ligue
para você.
Oh, doce.
"Eu vou direto para o quarto depois de nos registrar, ok?" Eu disse enquanto pegava
uma de nossas malas. Eu esperava que todos eles entendessem a mensagem, mas meus
olhos estavam em Razar.
Seus olhos escureceram por um momento antes de ele assentir em compreensão.
Suspirei e pulei para fora enquanto Razar fechava a janela e caminhei em direção às
portas do saguão. Dei um suspiro de alívio porque parecia que todos aqui, fora os
funcionários, se vestiam para se destacar. Talvez meus homens não causassem tanto
impacto. Quero dizer, nenhum dos convidados tinha chifres ou rabos, mas suas roupas,
maquiagem e cabelo eram todos muito incomuns. A ponto de me perguntar se havia
algum festival ou algo do tipo acontecendo.
Enquanto caminhava em direção à recepção, pude sentir os olhos em mim e percebi
que esta era possivelmente a primeira vez que estava sozinha em muito tempo. Quero
dizer, sério - quando foi a última vez que fui capaz de fazer qualquer coisa além de fazer
xixi sozinha? Eu me senti um pouco desconfortável, como se estivesse perdendo algo
essencial. Provavelmente meus homens.
"Olá! Como posso ajudá-lo?" a mulher na frente me cumprimentou.
“Chegando. Sobrenome McCroy,” eu expliquei.
Seus olhos azuis claros se iluminaram quando ela me ofereceu um grande sorriso.
"Claro. Deixe-me pegar a chave do seu quarto e iremos direto para o elevador privativo.
Eu balancei a cabeça em compreensão, e ela me levou até o banco de elevadores, indo
para o último. Ao nos aproximarmos, um elevador se abriu para revelar um grupo de
pessoas vestidas de neon que nos cumprimentou antes de entrar no saguão.
“Festival de música”, ela me explicou com um encolher de ombros. Honestamente, eu
não tinha certeza de por que os humanos achavam que os pesadelos eram estranhos...
Eles realmente tinham algumas coisas únicas que achavam divertidas. Não me
interpretem mal, um festival de música parecia legal, mas por que uma das garotas usava
uma bandana alienígena? Foi honestamente legal e tornou mais fácil para nós nos
misturarmos ... mas totalmente estranho.
Eu segui as instruções da mulher em escanear o cartão-chave para o acesso especial
do elevador, as portas fechando quando ela ofereceu um sorriso de despedida, e então o
elevador disparou para o que eu tinha que presumir ser uma cobertura. Não pude deixar
de sorrir quando as portas se abriram para revelar uma parede de janelas emoldurando
uma vista panorâmica perfeita do deserto.
 Fiquei paralisado por um momento, olhando para as montanhas ao longe, antes que
um toque soasse. Aproximei-me do elegante telefone, notando que a decoração era em
um estilo moderno extremamente luxuoso.
"Olá?" Eu respondi, esperando que fossem os meninos.
“Ligue para nós.” A voz profunda de Blackwell me fez sorrir por causa de sua
prepotência. Apertei um botão verde ao lado do telefone e um zumbido distante soou
antes que o telefone fosse desconectado. Olhando ao redor da cobertura, notei que no
primeiro andar havia uma cozinha de mármore e uma área de estar que se estendia ao
longo das janelas. Do lado esquerdo havia um lance de escadas e, enquanto subia, contei
um total de sete portas, a maioria das quais provavelmente levava a quartos. Quando
alcancei aquele com portas duplas - o mestre, presumivelmente - deixei escapar um
suspiro de apreciação. O quarto dava para a cidade e era absolutamente lindo.
Ok, talvez eu pudesse aprender a aproveitar um clima como este se estivesse dentro
de casa.
Quando as vozes dos meus homens começaram a ecoar pela cobertura, saí e sorri
enquanto eles carregavam as malas, entrando por um elevador do lado oposto daquele
em que cheguei.
"Droga." Zain olhou em volta com um assobio.
"Seu pai foi com tudo", disse Damian.
“Não foi por isso que ele conseguiu este quarto.” Razar riu baixinho.
"Porquê então?" Eu arqueei minha sobrancelha.
“Porque ele quer que você tenha sua própria cama, amor,” Blackwell gritou.
"Não, não é." Revirei os olhos enquanto Cy carregava minha bolsa para cima, me
oferecendo um olhar acalorado antes de ir para o mestre. Eu sabia que ele estava
pensando em estarmos juntos na mesma cama como na primeira vez em seu quarto...
“Pensar assim vai te colocar em apuros,” Saint alertou, aparecendo do nada.
“Não faço ideia do que você está falando,” eu disse, piscando inocentemente.
“Como foi o processo de check-in, querida?” perguntou Amon. Eu quase sorri com o
quão preocupado ele parecia. Ashur parou no pé da escada, olhando ao redor da sala e
depois para o deserto. Eu não mentiria, vê-lo apreciar cada coisa nova e moderna foi
muito divertido. Eu queria apreciar e experimentar mais com ele - gostaria que
tivéssemos mais tempo para fazer isso, para nos divertir.
Talvez tivéssemos no futuro. Acho que Ashur precisava disso.
"Bom", eu assegurei a ele. “Há um festival de música acontecendo na cidade, então
todo mundo está vestido um pouco... estranho.”
“Odd é bom,” Saint apontou.
Concordei com a cabeça antes de meus olhos se arregalaram com o barulho que meu
estômago fez, me fazendo perceber que estava com fome.
Amun me ofereceu um olhar de olhos arregalados. "Foda-se, você está com fome."
Saint fez um barulho frustrado. “Nós realmente precisamos ser melhores nisso.”
 “Vamos apenas jantar,” eu disse antes de abaixar minha voz. “Não diga a Blackwell...”
"Diga-me o quê?" O homem apareceu ao meu lado e ofereci-lhe um sorriso inocente.
"O quanto eu te amo", eu provoquei. “Também que preciso jantar. Vou tomar banho
e colocar roupas de verdade primeiro. Sem argumentos, por favor!”
Eu fui um covarde e imediatamente fui até o mestre antes que ele pudesse me impedir.
Posso estar com fome, mas precisava vestir minhas próprias roupas. Agora.
Entrando no banheiro, abri a banheira e desempacotei meus cosméticos. Cy
desempacotou outras coisas no quarto, olhando o controle de natalidade que coloquei no
balcão. Fiquei pensativa, sem saber o que fazer, antes de decidir que um banho quente
poderia ajudar. Depois de me despir e entrar na banheira, tentei me livrar do estresse.
Mergulhei meu corpo sob as bolhas, permitindo que todos os nós formados por estresse,
tensão e estar na estrada se resolvessem lentamente. Eu não tinha fechado a porta
completamente, então pude ouvir as vozes dos meus pesadelos, o que acalmou uma parte
de mim. Fechando os olhos, permiti que meus pensamentos se voltassem para o quão
diferente minha vida havia se tornado durante a última semana.
Por um lado, eu tinha tudo o que sempre quis.
Por outro, eu estava com medo de que pudesse ser arrancado de mim tão facilmente.
Eu não sabia como lidar com uma ameaça tão abstrata, então continuei trabalhando e
me movendo, esperando que ela se resolvesse. Esperando que assim que chegássemos
aos terrores divinos, pudéssemos convencê-los a... parar?
Eu não queria matá-los, apesar da habilidade de Saint. Eu nunca quis matar pesadelos
se não fosse necessário, mas também sabia que a maioria dos pesadelos preferia morrer
a parar a destruição que eles estavam escolhendo causar - essa era uma das razões pelas
quais o instituto era tão adequado.
Não estávamos dizendo para eles pararem de matar, apenas os redirecionando para
as pessoas certas que precisavam ser mortas. Considerando o ataque direto ao instituto,
eu estava supondo que Hate, War e Chaos não estavam procurando um convite para
fazer parte de um time.
"Flor." Amun apareceu ao lado da banheira, fazendo-me abrir um olho antes de lhe
oferecer um sorriso sonolento.
"Ei você." Inclinei minha cabeça quando Cy entrou também, resmungando ao me ver
na banheira, mas pegando algumas toalhas e me virando. Percebi que ele hesitou por um
momento, olhando para o balcão, antes de sua carranca se aprofundar e ele desaparecer.
Que diabos? Eu sabia que ele tinha acabado de vir me checar sob o pretexto de pegar
toalhas, e achei isso estranhamente doce.
"Como você está se sentindo?" perguntou Amon. “É muita viagem, e sei que você
nunca saiu do instituto antes.”
“Sinceramente, um pouco cansada,” eu admiti antes de sorrir. “Mas não trocaria por
nada no mundo. Acho que precisávamos de algum tempo na estrada para nós mesmos.”
 Amun ainda não tinha percebido isso, mas era quase impossível ter total privacidade
no instituto, pelo menos morando no prédio principal. Agora, se nos mudássemos, isso
mudaria as coisas - especialmente se fosse para nossa própria casa.
Ele examinou minha expressão e assentiu. “Imagino que viver e trabalhar no mesmo
lugar se torne algo avassalador. É por isso que você manteve seu próprio quarto,
precioso?
Pisquei, pensando em como esse era realmente meu único senso de privacidade... mas
não me importava de não ter privacidade perto de meus homens. Não, não foi por isso
que não me mudei para os dormitórios.
"Não." Eu corei e então dei de ombros sem jeito. “Não fui morar com eles porque sabia
como seria difícil esconder o que sentia.”
A compreensão encheu seu olhar, mas antes que ele pudesse responder, Blackwell
entrou, deu um beijo na minha testa e foi até o balcão. Eu ofereci a Amun um olhar
confuso enquanto a pia ligava, e me sentei para ver o que Blackwell estava fazendo. Ou
pelo menos tentei – a estrutura maciça de Blackwell tornava isso praticamente
impossível.
"O que você está fazendo?" Eu chamei. Ele esmigalhou algo silenciosamente e
caminhou em direção ao lixo, deixando cair o objeto lá. Os olhos de Blackwell brilharam
com calor e escuridão enquanto ele se agachava na minha frente e segurava meu queixo.
O beijo que ele deu foi ardente e me deixou sem fôlego, mas eu sabia que ele estava
tentando me distrair e caramba, ele estava fazendo um trabalho incrível.
"O que você fez?" Eu exigi, me afastando e olhando para o balcão atrás dele... ausente
do meu controle de natalidade. Meus olhos se arregalaram de surpresa quando olhei de
volta para a expressão impenitente de Blackwell.
“Blackwell...” eu disse cautelosamente. Este era um assunto tão pesado, e eu não
estava acostumado a falar sobre isso.
“Não volte atrás.” A voz de Blackwell era suave e persuasiva. “Você não quer, eu sei
que não. Você fez sexo com Cy sem proteção. É justo que o resto de nós também tenha a
chance de engravidar você.
Oh meu Deus.
Sentei-me sem palavras enquanto Blackwell roçava seu nariz no meu e falava em um
tom mais suave. “Eu te amo, Arabella. Sempre cuidarei de você, mas não quero que nada
nos separe.”
Então ele se foi.
Eu juro, se mais um desses homens se afastasse de mim...
Sentei-me ali, atordoado, sem saber se deveria estar furioso ou realmente excitado.
Talvez ambos? Eu meio que amei sua atitude bárbara e como ele era opressor, mas, ao
mesmo tempo, o bastardo destruiu meu controle de natalidade e depois jogou fora sem
me consultar... Tudo porque ele queria que todos tivessem uma chance igual de me
engravidar.
 Puta merda.
"Precioso?" Amun chamou minha atenção de volta. “Se a ideia realmente te
incomoda...”
"Esse é o problema", eu sussurrei. "Não."
Amun piscou antes que um pequeno sorriso aparecesse em seus lábios. “Bem, bom.
Por que você parece tão chateado então?”
"Isso é muito rápido", eu sussurrei. “Como muito, muito rápido.”
“É de nossa natureza querer reivindicar nossos companheiros o mais rápido
possível,” Amun começou, “mas é realmente tão rápido, Arabella? Eles se sentem assim
há muito tempo, e nunca me senti tão conectado a alguém em minha vida. Desde o
momento em que te vi, soube que você era especial, precioso.
Eu sorri. "É por isso que você agarrou minha garganta quando me conheceu?"
Amun rugiu, suas orelhas esquentando. "Talvez eu tenha cedido ao instinto de agarrar
você... um pouco forte demais."
"Eu gostei", murmurei. Os olhos de Amun brilharam com calor.
Depois de um momento, suspirei. “Eu sei que você está certo, eu ainda estou me
acostumando com tudo isso.” Embora fosse surpreendentemente fácil chegar a um
acordo.
“É assim que os pesadelos mostram sua afeição – dando tudo.” Amun escovou meu
nariz antes de se sentar. “Vou pegar um pouco de água e um lanche antes de irmos jantar.
Você está bem?"
"Sim." Eu balancei a cabeça quando ele soltou um zumbido feliz e se levantou... mas
não antes de levar a lata de lixo com ele. Ridículo.
Quando ele saiu, eu afundei na banheira, olhando para onde a lata de lixo estava. Um
pequeno sorriso se formou em meus lábios, pensando em como tudo isso era insano. Eu
sabia que poderia ir à farmácia e comprar um novo remédio. Eu sabia disso... mas não
queria. Eu nunca tinha pensado muito sobre isso, não me permitindo ir lá
emocionalmente e mentalmente, mas eu não gostava da ideia de nada me separando dos
meus pesadelos, e da ideia deles me querendo tanto, tão possessivamente que eles fariam
qualquer coisa para nos unir…
Estava muito quente.
Meu corpo se iluminou com a necessidade, e apertei minhas pernas juntas, tentando
não ficar muito presa nisso. Em vez disso, levantei-me, envolvi-me num roupão e
aproximei-me do espelho. Meu rosto estava vermelho e as pupilas dilatadas, minando
minha tentativa de parecer controlado.
Foi quando a verdadeira realidade da situação me atingiu, porque não era apenas
sobre a reivindicação deles sobre mim. Claro, era em parte sobre isso, mas essa escolha
significaria trazer uma criança para um mundo que estava à beira da guerra. Um mundo
onde não era seguro ser um pesadelo, e acho que isso era algo que todos nós
precisávamos considerar. Eu achava que meus companheiros eram completamente
capazes de proteger qualquer criança que tivéssemos? Absolutamente. Mas isso ainda
não tirou a preocupação que crescia em meu peito, e eu estava começando a acreditar que
inconscientemente essa tinha sido minha hesitação.
Eu precisava falar com eles sobre isso.
Decidindo que precisava me arrumar, escovei meu cabelo e depois o sequei, feliz pela
chance de parecer eu mesma novamente. Claro, eles estarem sozinhos significava que
eles provavelmente estavam se metendo em alguma coisa, e considerando o que
Blackwell tinha acabado de fazer, eu nem queria considerar a conversa que eles estavam
tendo... Ou talvez eu quisesse.
Terminado o penteado, puxei-o para cima elegantemente e fui colocar os óculos de
volta... Só para perceber que minha visão havia mudado ainda mais, a ponto de não
enxergar mais com eles. Que diabos? Coloquei-os no balcão com um aceno de cabeça e fui
para o quarto, encontrando-o vazio.
Tão malditamente suspeito. Todo o grupo deles estava desconfiado.
Escolhendo um vestido de seda preto que comprei há um ano e nunca usei, coloquei-
o antes de escolher um par de saltos rosa choque. Agora eu tinha mais certeza do que
nunca de que não fora meu pai quem arrumara minha mala. Eu amava o homem, mas
ele não tinha noção do que combinava.
Eu não calcei os sapatos ainda, em vez disso, fiz meu caminho para fora da sala, quase
batendo em Cy quando fiz isso. Ele estava quase hiperativo de empolgação e, quando
arqueei uma sobrancelha para ele, seu olhar escureceu.
“Cy!” Eu gritei quando de repente fui presa à parede, seus lábios roçando os meus.
“Diga-me,” ele murmurou.
"É o seguinte?" Eu perguntei baixinho, sentindo-me sem fôlego. Tive a sensação de
que já sabia.
"Que você está bem com isso." Ele mordeu meu lábio inferior. “Que você está bem em
não tomar os comprimidos.”
Sorri, afastando-me e oferecendo-lhe uma sobrancelha divertida. “E se eu não for?”
Eu estava, mas acho que também justificava uma discussão séria sobre o que isso
significava.
Conflito brilhou em seu olhar. “Então eu levaria você até a farmácia mais próxima.
Sua saúde e como você se sente são de extrema importância para mim.”
Meu coração derreteu, e eu inclinei minha cabeça. "Por que você parece em conflito?"
A expressão de Cy ficou em branco, mas ele respondeu: "Estaria lutando contra a
maioria dos meus instintos agora, especialmente com minha semente ainda dentro de
você."
Eu quase gemi com a maneira como ele falava - esses homens iam me matar.
Passei a mão em seu peito. “Seria fácil para mim conseguir na farmácia daqui. São
apenas pílulas básicas... Mas não sou. Não estou conseguindo, Cy.
 Excitação encheu seu olhar quando ele soltou um estrondo baixo e me beijou mais
profundamente.
Puxando para trás, eu apertei seu rosto suavemente. “Dito isso, todos nós precisamos
ter uma discussão sobre o que isso significa. Nosso mundo não é o mais estável e há
literalmente uma ameaça batendo à nossa porta...”
“Nós nunca deixaríamos nada acontecer com você,” ele jurou, “mas eu entendo. Acho
que, apesar de sua intensidade sobre essa situação, os outros sentem o mesmo. Você faz
as regras aqui, duende. Só queremos tudo com você, incluindo uma família e um futuro.
Não pude deixar de beijá-lo de novo, porque caramba, quando o homem falou, ele
disse algumas coisas incríveis. Quando ele se afastou, observei sua roupa de botão verde
menta com palmeiras pretas, mangas enroladas e expondo seu peito, junto com um par
de jeans preto.
"Eu gosto deste."
“Ótimo, porque vou usá-lo para jantar”, disse ele, roçando o nariz no meu.
Eu mal podia esperar para ver como meus outros homens estavam vestidos.

A MORTE ESTAVA VESTINDO UMA CAMISA HAVAIANA , e caramba, ele ficava bem nela.
Não, sério, eu não tinha a menor ideia de como Saint estava fazendo aquela coisa, o
que estava tão em desacordo com suas tatuagens e a vibração geral sombria e sombria,
mas o homem parecia perfeitamente em casa. Na verdade, todos os meus homens o
fizeram. Até Ashur, que teve que pedir uma camisa e jeans emprestados, estava muito
bonito.
Embora o mais engraçado provavelmente fosse Damian, que usava um chapéu de
cowboy escuro para esconder seus chifres. Algo que eu tentei tanto não rir, mas falhou
miseravelmente. Pelo olhar de retribuição em seu olhar, tive a sensação de que
conseguiria mais tarde.
Não agora, no entanto. No momento, estávamos sentados em uma área de jantar
privada ao ar livre em um restaurante com vista para a vasta paisagem montanhosa à
distância, o pôr do sol pintando um quadro deslumbrante.
Então eu estava seguro por enquanto.
Um copo de sangria estava na minha frente, todos aparentemente confortáveis.
Curiosamente, por ser sede de uma base do MAM, não havíamos encontrado muita
propaganda antimonstro na cidade. Na verdade, se não fosse por nossa inteligência da
ISS, eu nem teria pensado que existia aqui, e talvez esse fosse o ponto.
Já havíamos conversado brevemente no hotel sobre o plano de seguir em frente,
mantendo-o muito simples e não querendo dizer nada muito detalhado caso o quarto
estivesse grampeado. Não havia razão para supormos isso, mas considerando o ambiente
em que estávamos, era melhor prevenir do que remediar.
Saint tentaria procurar os terrores divinos quando escurecesse, usando seu poder para
se conectar com o deles, e então nós os confrontaríamos. E então também iríamos invadir
a base do MAM para colher informações sobre o que eles planejaram para o instituto.
Eu tinha pensado nisso e estava muito orgulhoso de mim mesmo por isso.
"Bem, que reunião interessante", disse uma voz masculina no meio do jantar. “Não
esperava ver todos vocês de novo.”
Dirigir.
O neo terror era atraente, eu daria isso a ele. No entanto, ele tinha uma energia que
me incomodava, como se ele estivesse infectado com algum tipo de vírus. Algo que era
bastante divertido, considerando que seu nome era Drive... Como um disco rígido? Eu
tinha que assumir que era o caso.
Eu senti minha sobrancelha afundar. Talvez eu estivesse sendo muito dura. Talvez
não fosse tanto pelo fato de ele estar infectado quanto pela energia ao seu redor ser
negativa. Parecia influenciar o próprio ambiente - era bastante impressionante.
“A melhor pergunta é o que você está fazendo aqui,” Damian rosnou, levantando-se.
"Meu?" Drive encostou-se à mesa, com as mãos abertas. O braço de Razar se apertou
ao meu redor, um estrondo saindo de sua garganta. Eu sabia que precisava mantê-lo
relaxado, porque embora este lugar parecesse frio, se começássemos a fazer merda de
pesadelo, eu tinha a sensação de que alguém iria denunciá-lo ao MAM. Seria ingênuo
acreditar que eles não tinham olhos em todos os lugares.
“Infelizmente, por causa do meu amor pela co-”
As palavras de Drive foram interrompidas pelo rosnado de Razar, e eu sorri para meu
terror noturno. Honestamente, era doce que ele não quisesse homens usando termos
como esse perto de mim.
“O amor é frio, coração frio.” Drive sorriu, mudando sua insinuação sexual. “Estou
aqui para passar uma mensagem antes de voltar a fingir que os humanos não existem e
que esse problema não é meu.”
“Qual é a mensagem?” Eu perguntei, me perguntando por que meu pai não tinha
passado adiante agora que estávamos em contato novamente.
“Amor e Paz foram capazes de usar sua magia para rastrear os outros. Eles estão nas
montanhas a leste daqui,” ele disse simplesmente, apontando para a cordilheira antes de
olhar para Saint. “Isso foi o mais perto que eles conseguiram chegar.”
Drive se endireitou como se fosse sair, mas eu me inclinei para frente e segurei seu
pulso, incapaz de parar a próxima pergunta que saiu da minha boca. “Você veio até aqui
para entregar aquela mensagem para o Amor?”
A vulnerabilidade brilhou no olhar de Drive, mas desapareceu rapidamente quando
ele apertou minha mão e deu de ombros. “Eu estava na área. Tenha alguma merda para
cuidar no Vale do Silício.
 “Certo,” Damian meditou, incrédulo.
Drive o perfurou com um olhar e deu um passo para trás. “Espero que todos vocês
não morram. Boa sorte."
Então o pesadelo saiu do restaurante. Senti uma pontada de simpatia pelo homem
porque ele estava claramente apaixonado pelo deus terror que um dia encontraria sua
companheira...
Minha boca se abriu em choque quando algo me ocorreu.
“Santo,” eu sussurrei de repente. "Você disse que os terrores divinos não podem sentir
desejo físico a menos que seja com seu companheiro?"
Saint assentiu.
“O amor se alimenta das orgias. Ele não participa”. Saint pensou que sabia onde eu
estava indo com isso e, embora isso fizesse muito sentido, tive uma revelação maior.
“Drive é o companheiro do amor.”
Todos congelaram antes de Saint rir, me fazendo sorrir. Eu estava confuso sobre a
situação, no entanto. Por que diabos eles não estavam juntos o tempo todo? Foi tão fácil
deixar seu companheiro? Eu não acho que era. Mais ainda, por que eles mantiveram isso
em segredo? Suponho que eles não tenham negado completamente, mas se você soubesse
que Love era um deus terror e ouvisse suas insinuações sexuais, isso se tornaria
extremamente óbvio.
Sim, era oficial - eu estava completamente investido nesse relacionamento.
Os outros continuaram conversando, enquanto eu ainda estava completamente
envolvido em cada momento dessa revelação.
“Então esse é o plano esta noite? Ir para as montanhas? Perguntou Blackwell.
“Temos que esperar até que qualquer humano tenha ido embora, mas sim,” Saint
concordou. Razar me apertou com mais força e gentilmente deu um beijo em meus
ombros, fazendo-me sentir uma onda de gratidão por meus companheiros. Me deixando
feliz que mesmo nessa insanidade, estivéssemos juntos e próximos.
Ergui o queixo para ver a necessidade no olhar de Razar. Sussurrei que o amava, e ele
roçou o nariz no meu, sussurrando de volta. Por apenas um momento, tudo estava calmo,
mas eu sabia que esta noite traria problemas.
E isso sem considerar o plano de invadir a base do MAM e salvar a meta da mana .
 RAZAR

EU Era oficial, eu ia dobrar Arabella sobre o bar e fodê-la na frente de todos se ela não
parasse de me provocar. Eu tinha decidido isso minutos atrás, e tive a sensação de
que ela sabia como eu me sentia porque seu sorriso era leve, mas seus olhos estavam
cheios de um calor que eu não podia ignorar. Eu a observei voltar para o bar do hotel
onde Ashur estava experimentando alguma merda - aparentemente, ele nunca havia
bebido álcool moderno. Eu realmente não dou a mínima para isso, no entanto; tudo o que
eu conseguia focar era a forma como o vestido de Arabella se agarrava às suas curvas
enquanto ela se encostava no bar.
Na maioria das situações normais, eu seria capaz de me controlar, ou pelo menos teria
a capacidade de sair para me recompor. Mas essa restrição se foi, reduzida a quase nada.
Especialmente com todos esses idiotas humanos olhando para ela. Eu nem tinha certeza
de por que estávamos aqui.
Exceto que era principalmente uma mentira. Eu sabia por que estávamos aqui, e não
era para beber. Não, estávamos perdendo tempo na maior parte do tempo até irmos
encontrar os terrores divinos. Estávamos aqui porque Arabella gostava desse tipo de
coisa - ela gostava de estar perto de outras pessoas. A única desvantagem era que todo
esse tempo extra iria colocá-la em apuros, e ela sabia disso.
Eu deveria apenas roubá-la daqui. Não era como se isso fosse incomum para mim; Eu
fazia isso frequentemente com ela e estava prestes a atingir meu limite.
“Razar,” Arabella cantou alegremente enquanto deslizava para a cabine ao meu lado,
minha magia ameaçando estourar para que meus tentáculos pudessem correr por sua
pele sedosa. Meu lado pesadelo estava me montando duro, sentindo que precisávamos
reivindicá-la antes que qualquer outra pessoa o fizesse.
Arabella era nossa. Eu possuía seu pequeno traseiro, e era pura tortura ver outros
reclamá-la e não mostrar nenhuma restrição.
Eu estava farto de contenção. Era óbvio que ela estava perfeitamente bem, e eu a
desejava com uma intensidade que nunca poderia esperar. Engoli em seco quando ela
deslizou ao meu lado e inclinou a cabeça para trás, claramente querendo um beijo.
Eu não tinha certeza se tinha o controle para isso.
Minha necessidade por ela nos últimos dias havia se acumulado, e eu não queria nada
mais do que levá-la de volta ao instituto, reivindicá-la e mantê-la lá... Possivelmente a
parte de reclamar primeiro. Eu não tinha certeza se poderia fazer outro passeio de jato
sem estar dentro dela.
 "Sim?" Eu escovei meus lábios contra os dela e me afastei imediatamente, fazendo-a
fazer uma careta.
"Você deveria vir dançar comigo." Ela acenou com a cabeça em direção à pista de
dança. “Vamos, não temos nada para fazer.”
“Teremos muito o que fazer se você pressionar seu corpo contra mim. Eu não acho
que você percebe o quão perto estou de quebrar,” eu admiti, minha voz áspera e rouca
comparada ao normal. Como se minhas palavras fossem o que ela estava procurando,
seu sorriso cresceu e ela soltou um zumbido satisfeito.
“E o que aconteceria se esse controle quebrasse?” ela perguntou inocentemente. Não
acreditei nem por um minuto - essa mulher sabia exatamente o que estava fazendo.
Segurei seu queixo e me inclinei. “Eu te dobraria naquele bar e te foderia na frente de
todo mundo. Reivindique você na frente de todos.
Ela estremeceu, seus olhos brilhando com vitória enquanto seu desejo saturava o ar.
Sim, eu não poderia fazer isso aqui. Soltei um grunhido e a peguei, levando-a para fora do
bar e para o ar fresco. Eu inalei, tentando me acalmar enquanto continuava andando, sem
saber realmente para onde estávamos indo.
"Para onde você está me levando?" ela perguntou, seu corpo se contorcendo contra o
meu. Eu estava duro o suficiente para ter quase certeza de que o padrão do zíper da
minha calça deixaria uma maldita marca no meu pau. Maldita seja esta mulher.
“Um lugar para se refrescar.”
"Não!" Ela gemeu e se mexeu, e eu a deixei deslizar pelo meu corpo. Minha
companheira atrevida cruzou os braços, me oferecendo um olhar sério. “Não, Razar.
Estou tão cansado do seu controle. Eu não quero isso.
“Arabella, mesmo que eu reivindique você, tenho que manter algum nível...”
"Não!" Arabella gritou e começou a caminhar de volta para o bar. “Eu não aceito o seu
controle.”
Antes que ela pudesse dar um passo, eu a tinha de volta em minhas mãos, meus
instintos predatórios entrando em ação, não gostando que nossa presa estivesse se
afastando de nós. Eu a prendi contra a parede do lado de fora do prédio, Arabella me
dando um sorriso provocador enquanto suas pernas enganchavam ao redor dos meus
quadris.
Quando diabos eu a peguei? Eu gemi, sentindo seu calor quente atingir meu pau, as
camadas de roupas entre nós além de fodidamente frustrantes.
“Não se afaste de mim.” Eu enterrei minha cabeça contra seu pescoço enquanto ela se
mexia contra mim, fazendo um barulho sexy de ganido no fundo de sua garganta que fez
minha magia tentar sair. Eu sabia que não ia durar se ela continuasse fazendo isso, então
eu disse 'foda-se' para a possibilidade de ser visto usando meus poderes e acelerei pelo
hotel até o quarto.
Espero que rápido o suficiente para que ninguém veja.
 Quase imediatamente, minha magia estourou e encheu o quarto em que eu havia nos
colocado, meus passos me levaram a prendê-la na cama. Ela observou com os olhos
encapuzados, as gavinhas deixando o quarto escuro, bloqueando qualquer luz possível,
exceto pelas clarabóias. Normalmente eu teria me sentido constrangida por ela me olhar
daquele jeito, mas não consegui. Eu tinha que confiar nela — confiar que ela achava isso
atraente.
"Isso é tão quente", ela sussurrou, correndo os dedos pelos meus ombros, cravando as
unhas e me marcando. Amaldiçoei enquanto usava tentáculos para agarrar seus pulsos e
prendê-los na cama acima de sua cabeça. Minha respiração era difícil quando eles
começaram a rastejar em seu corpo, minha magia trabalhando contra minhas tentativas
de controle para desnudá-la até que percebi que estava praticamente totalmente
transformado.
Eu estava tão preso em minha cabeça que não percebi que meu companheiro estava
sofrendo, e não do jeito que eu tinha medo. A frustração e a necessidade estavam tão
claras em seu rosto.
Arabella precisava de mim. Ela estava sofrendo sem mim.
Acho que foi aí que explodi para mim, quando decidi que só havia uma coisa pior do
que Arabella ser marcada por mim, e era ela não estar satisfeita.

Arabela

“R AZAR ,” sibilei enquanto seus tentáculos se espalhavam pelo meu corpo, arrancando
minhas roupas. Cada tentáculo envolvia uma parte diferente de mim — meus tornozelos,
meus joelhos, meus quadris — espalhando-me para que a estrutura maciça de Razar
pudesse caber entre minhas pernas. Os menores se moveram pelo meu corpo para roçar
meu clitóris e meus mamilos, banhando meu corpo em prazer.
Santo inferno.
Eu esperava uma reação, mas isso era muito mais do que eu poderia esperar.
Minha respiração ficou áspera e desigual quando a necessidade que era dolorosa me
atingiu com força. Razar começou a mudar completamente, seu corpo musculoso se
transformando em uma concha de exoesqueleto, mas seu rosto permaneceu.
“Você precisa de mim,” ele rosnou em realização. “Você está com dor.”
"Eu preciso de você." Eu admiti enquanto tudo apertava, minha boceta pulsando,
querendo ser preenchida. Engoli em seco quando de repente eu estava contra uma
parede, o espaço ao nosso redor piscando enquanto o quarto ficava completamente
escuro. Todo o quarto de dois andares realmente se transformou em um espaço
contorcido de tentáculos fortes, todos focados em me tocar.
— Tem certeza, Arabella? A voz de Razar era rouca e irregular. "Não há como voltar
depois disso, se você me deixar reivindicá-lo."
“Isso nunca foi uma opção,” eu disse sem fôlego, e ele gemeu no escuro antes de
encontrar meus lábios em um beijo duro e exigente. Meu centro se contraiu, ficando tão
encharcado que eu podia senti-lo em minhas coxas. Droga, eu precisava dele dentro de mim.
Como se soubesse, sem interromper nosso beijo, uma grande gavinha apareceu entre
minhas pernas. Eu me movi contra ele e engasguei, amando a sensação de rolar meus
quadris e montá-lo. Razar começou a beijar meu pescoço até meus seios, onde seus dentes
afiados e língua começaram a me provocar. Me torture.
“Razar!” Engoli em seco quando o tentáculo se curvou ligeiramente, a fricção contra
o meu clitóris estimulando um clímax que me fez gozar em todo o apêndice preto
semelhante a uma videira. Um grunhido profundo e reverberante veio de seu peito,
enchendo a sala enquanto manchas lotavam minha visão.
"Porra. Eu quero possuir todos vocês,” Razar admitiu em um rosnado.
Um de seus tentáculos deslizou direto contra minha bunda, colocando pressão lá e
fazendo meu clitóris pulsar, o inferno quente de desejo me enchendo novamente. Eu
tentei me mover contra ele mais uma vez, mas desta vez ele não me deixou encontrar
alívio, me mantendo prisioneira contra a parede. Deixei escapar um gemido frustrado,
precisando dele dentro de mim. Eu não queria gozar novamente até que eu pudesse senti-
lo me preenchendo.
"Então faça." De repente, tentáculos vieram sobre minha boca, deslizando contra meus
lábios e abrindo-os para que tudo que eu pudesse fazer fosse gemer. Ele gemeu,
claramente amando minha reação quando algo duro e quente pressionou entre minhas
pernas, me fazendo estremecer. Era muito maior do que qualquer coisa que me segurasse,
e percebi que era o pau dele quando senti vazar pré-sêmen.
A escuridão que eu podia ver nos flashes de sua expressão, a pura fome por mim, era
tão quente.
“Vou preencher cada buraco neste maldito corpo perfeito,” Razar ameaçou enquanto
a cabeça de seu enorme pênis pressionava em minha entrada. Eu inalei bruscamente, ele
já estava me alongando, e ele não estava nem um centímetro ainda. Tive um momento de
dúvida, pensando que talvez ele fosse muito grande. Meu quase medo ampliou Razar
dez vezes quando ele soltou um rosnado cruel.
Razar deslizou para dentro de mim, com força, e eu gritei quando um prazer ardente
explodiu em meu corpo. Meus olhos lacrimejaram de alívio por ele finalmente me encher,
seu pênis mudando e se expandindo para que ele pudesse possuir cada centímetro de
mim. Um som profundo e primitivo saiu de sua garganta quando senti meu corpo
relaxar, querendo receber cada centímetro de prazer que eu sabia que ele poderia tocar
em meu corpo.
 — Você é minha, Arabella.
Suas palavras eram letais e suaves, mas antes que eu pudesse responder, ele começou
a bombear forte e rápido, não me dando um momento para alcançá-lo. Fui atingida por
outra onda de prazer quando seu aperto se tornou contundente, seus dentes marcando
meu peito enquanto seus tentáculos liberavam minha boca e eu gritava seu nome. Um
som quebrado e necessitado deixou minha garganta quando um clímax bateu em mim,
uma mecha pressionando minha bunda e fazendo a pressão explodir em meu centro.
O universo era uma massa escura e móvel de gavinhas e os olhos escuros de Razar.
Sua expressão era de pura possessão, e agora eu sabia por que ele havia hesitado antes –
Razar não podia amar suavemente. Ele só podia amar assim, e eu ansiava por isso. Eu
ansiava pela leve dor para lembrar que ele tinha estado dentro de mim, colocando uma
reivindicação primordial em meu corpo.
Então aconteceu. O poder dentro de mim começou a crescer, e eu sabia que logo
estaria tomando Razar por completo — tanto fisicamente quanto seu poder. Eu só
esperava que nós dois tivéssemos sobrevivido.

RazarGenericName

A RABELLA TINHA um aperto forte em meu pau enquanto eu invadia cada parte dela,
meus tentáculos roçando seus lábios novamente, querendo sentir como sua garganta se
sentiria ao nosso redor. Mas eu adorava o som de seus gemidos, o jeito que ela gritava
meu nome enquanto eu continuava a bombear dentro dela.
Eu estava fodidamente feliz por estar escuro aqui porque meu pau a teria assustado
dessa forma. O comprimento estava coberto por tentáculos duros que se expandiam e se
moviam dentro dela, atingindo aqueles pontos normalmente inalcançáveis de prazer que
a faziam chegar ao clímax tão forte. Eu a estava tomando com tanta força, e seu corpo
firme e macio estava tomando cada centímetro de mim.
Eu gostaria de ter dito que tentei pará-lo, mas continuei me intrometendo nela como
um animal selvagem e possuído, querendo marcar cada maldito centímetro dela. Minha
magia estava correndo sobre minha pele, e eu sabia que a mecha enrolada em sua
garganta tinha o potencial de deixar uma marca, ou aquela em sua cintura... Inferno,
qualquer uma delas.
Eu adorava isso.
Quando Arabella começou a encontrar meus impulsos, apertando seu domínio sobre
mim, liberei minha magia. Eu assobiei quando ele a cobriu completamente, meu pau
pulsando enquanto minhas bolas apertavam em antecipação, sabendo que eu iria enchê-
la com tanto esperma que era uma loucura.
Eu não queria que isso acabasse, no entanto. Eu a queria presa aqui, sob meu controle
para sempre.
Então Arabella gritou sua liberação. Eu bati nela uma última vez, sêmen saindo de
mim e em seu útero esperando. Não foi só meu esperma que ela tomou, não, ela tomou
toda a minha magia. Eu senti como se estivesse sem fôlego de repente, drenado de poder
físico e mágico, dando tudo para ela. Dando a ela cada parte de mim, como se eu tivesse
tomado cada parte dela.
Quase imediatamente, porém, ele voltou para mim, minha pele se transformando em
fogo. Eu assobiei, mais sêmen deixando meu pau enquanto a tensão que estava me
montando por anos se liberou do meu corpo. Eu gemi enquanto olhava para seu corpo,
seu abdômen inflado com meu pau e meu esperma. Um desejo possessivo cresceu dentro
de mim para fazer isso de novo, para nunca tê-la de outra maneira, mas isso.
Porra do inferno.
Quando meus sentidos voltaram, puxei meus tentáculos para trás. Ela engasgou, seu
corpo murchando em meus braços. Enquanto eu a movia pelo corredor, eu a segurei para
mim, meu pau flexionando dentro dela enquanto as luzes piscavam lentamente de volta.
Minha magia começou a afundar sob minha pele, minha forma de terror desaparecendo.
Meu pau se mexeu, ainda enterrado dentro dela, mas parecendo mais como ela esperava.
Arabella soltou um gemido ante a mudança, mantendo os olhos fechados enquanto se
deitava na cama, parecendo completamente saciada.
Eu assisti meu sêmen vazar dela enquanto eu lentamente puxava para fora, e foi
quando eu percebi a verdadeira extensão do que os outros estavam falando – por que eles
estavam tão obcecados em engravidá-la.
É claro que eu pensei sobre isso, com tanta frequência, mas ver minha semente sair
dela e saber que poderia criar raízes... Puta merda. Meu cérebro começou a criar imagens
dela andando com a barriga inchada, meu filho dentro dela, e eu quase comecei a transar
com ela de novo.
“Razar?”
Eu levantei minha cabeça, movendo meu olhar para longe da enorme quantidade de
esperma que havia vazado dela. Eu não podia imaginar o quanto ficou dentro dela... Eu
queria saber, no entanto. Eu realmente queria saber.
"Desculpe."
"Puta merda, isso é muito", ela murmurou enquanto olhava para onde estávamos
conectados, sua boceta inchada e bagunçada com esperma. Fiquei feliz por ter conseguido
colocar minhas calças pelo menos parcialmente de volta, ou ela teria visto o pré-sêmen
que vazou ao pensar que ela gostou, ao pensar que ela queria isso.
"Eu disse a você, sem volta." Eu escovei meus lábios contra os dela enquanto ela
suspirava feliz.
 Incapaz de deixar de querer cuidar dela, levantei-a e carreguei-a até a banheira,
abrindo a água. Quando ela entrou, notei o hematoma nela e minha reação inicial foi de
ódio por si mesma...
Até que respirei fundo e percebi o quão feliz ela parecia. Ela afundou na banheira e
começou a passar as mãos pela pele, olhando para os hematomas com um sorriso.
Assim como antes, confiei em suas palavras.
Eu superei minhas inseguranças, decidindo que se isso a fazia feliz, então valia a pena.
Empurrando para baixo minhas calças, entrei atrás dela e puxei-a contra mim enquanto
ela soltava um suspiro feliz. A emoção obstruiu minha garganta com a justeza desta
situação. Eu neguei isso por tanto tempo, tendo aceitado nunca ser capaz de amá-la assim,
e agora... Bem, agora estávamos aqui.
“Estou preocupada com o instituto,” ela disse calmamente depois de vários minutos
relaxados.
"Eu sei", murmurei. “Nós vamos encontrar Hate e os outros dois bastardos e voltar.
Quero proteger nossa casa.
"Nosso Lar." Ela sorriu com isso e então inclinou a cabeça. “Você acha que devemos
nos mudar para uma casa?”
Fiz uma pausa, tentando não ficar estranha com uma mudança tão grande. Eu sabia
que era o movimento certo, só teria que me acostumar com ela não estando em meus
braços todas as noites que dormíamos. Tive que aprender a compartilhar.
“Sim, mas podemos precisar construir um,” eu concedi, já pensando em um local
perto dos fundos do terreno do instituto que funcionaria.
"Um grande", ela brincou suavemente.
“Acho que as pessoas entenderiam. Temos uma das maiores equipes.”
Arabella virou-se e olhou para mim com olhos grandes. “Como você realmente se
sente sobre Ashur? Sei que ainda estamos descobrindo tudo, mas não quero ninguém
desconfortável...”
Eu apertei sua mandíbula. “Eu nunca vou gostar de novos machos. Eu sou possessivo
pra caralho, mas sua felicidade supera tudo neste universo. Era uma verdade que eu
conhecia bem.
"OK." Ela pressionou a cabeça contra o meu peito. "Eu te amo."
Eu a amava tanto.
Eu daria a ela qualquer coisa, mesmo que isso significasse aceitar outros machos.
 ARABELLA

T três horas depois, eu me sentia mais eu mesma do que em dias.

Não apenas coloquei um par de calças de combate pretas fodas e uma gola rulê
justa, mas também estava usando um par de botas incríveis com salto grosso. Eu era
alguém que se sentia mais confortável de salto alto do que de tênis, então tive vontade de
calçar meu par de chinelos favorito. Eu me mexi neles, aplicando um pouco de
maquiagem leve e colocando meu cabelo em um penteado elegante que poderia ser
facilmente coberto por um chapéu, se necessário. Eu não sabia o quão furtivos
precisávamos ser quando se tratava desses terrores divinos, mas considerando que meus
homens vestiram seus uniformes da ISS, estava começando a parecer muito oficial. O que
significava, com toda a tecnicidade...
Eu estava indo para minha primeira missão com eles!
Meu sorriso era incontrolável quando me virei para a porta do quarto. Não fiquei
surpreso ao ver Blackwell parado ali, olhando para mim intensamente. Passei meus
braços em volta do pescoço dele, amando que esses saltos tornassem um pouco mais fácil
beijá-lo.
Sua carranca não diminuiu.
"O que há de errado, rabugento?" Eu tinha um pressentimento sobre o que o
preocupava, mas me recusei a deixá-lo pensar demais nisso.
“Irritável?” Blackwell testou, seus olhos brilhando com diversão. “Não tenho certeza
se é assim que eu me descreveria agora. Preocupado que seu pequeno traseiro se
machuque em uma missão, querendo amarrá-lo a uma cama e não por um motivo que
você gostaria...”
Eu fiz uma careta para isso.
“Estou sentindo muitas coisas, amor, mas rabugento não é uma delas.”
“Eu não posso ficar aqui,” eu disse suavemente. Ele respirou fundo e suspirou.
“Eu estou ciente,” ele murmurou.
Essa era uma das regras dessas missões - todos trabalhavam em pares até certo ponto,
e como éramos ímpares... eu tinha que ir com eles! Além disso, se esses garotos pensaram
que eu estaria sentado em um quarto de hotel enquanto eles confrontavam os terrores
divinos, especialmente depois de ver o que o ódio poderia fazer, eles estavam loucos.
"Vamos." Eu puxei sua mão. “Estou animado para isso.”
Aparentemente, nem todos se sentiam como eu, porque quando desci as escadas,
todos estavam muito mais tensos do que o normal. Eu já havia conversado com meu pai
antes de ir me arrumar, me esforçando para sair do torpor de tudo com Razar... que estava
olhando para mim agora como se pudesse me devorar inteira.
Oh cara, eu senti como se uma enorme divisão entre nós tivesse sido destruída, e eu
adorei. Pela primeira vez em semanas, me senti totalmente conectada a ele. Corei, o que
era ridículo, considerando tudo o que tínhamos feito, quando ele me chamou.
"Não." Damian passou um braço em volta do meu centro. “Eu quero um tempo com
você. Desculpe, Razar, mas você pode lidar com isso.
O terror noturno rosnou, mas não discutiu com ele quando me inclinei para Damian
e ofereci-lhe um pequeno sorriso.
“Tem certeza que quer ir?” ele perguntou, examinando meu rosto com preocupação.
“Sabemos que o ódio quer ativamente você...”
“Eu não tenho medo dele,” interrompi. “Mais ainda, se eu sentir que a situação é
muito perigosa, sempre posso ficar no carro. Eu quero estar com vocês.
Eu precisava estar com eles, e com certeza não iria ficar no carro. Mas se isso fizesse
Damian se sentir melhor, eu diria.
Ele resmungou alguma coisa, mas cedeu. Olhando ao redor da cobertura, notei que
Zain e Amun estavam conversando com Ashur, que os ouvia atentamente. Sorri porque
sabia que os dois estavam fazendo um esforço ativo para mantê-lo como parte disso, o
que era surpreendente, já que o próprio Amun era tão novo na equipe.
Por outro lado, Zain e Amun lidaram com as situações de maneira um pouco diferente
dos meus outros homens. Eu sabia que Razar não desgostava pessoalmente de Ashur; ele
simplesmente não gostou da mudança ou da ideia de um novo homem ao meu redor.
Muito semelhante à possessividade de Saint. Damian e Blackwell o viam com cautela e,
embora não expressassem ativamente sua desconfiança, eu sabia que nenhum dos dois
confiava facilmente depois do que passaram com suas famílias. Eu não podia culpá-los
por serem cuidadosos. O que deixou Cy. Eu sabia que o homem estava bem com Ashur
em teoria, mas ele também não faria o possível para ajudá-lo. Não, ele estava
completamente focado em mim. Sempre. Mesmo agora seu olhar estava em mim.
Eu não perguntei a Ashur se ele queria fazer parte disso. Na verdade, não havíamos
conversado sobre o futuro antes de ele vir conosco... Ainda assim, ele havia falado.
Quando entramos no estacionamento, vi um SUV escuro esperando por nós, em vez
do Escalade branco de antes. A troca foi uma ótima ideia. Eu sabia que meu pai não tinha
percebido a cor que ele havia escolhido para o nosso carro alugado porque, apesar de
bonito, era extremamente perceptível, e não era isso que queríamos agora. Eu brevemente
me perguntei quem o havia trocado, imaginando que tivesse acontecido enquanto Razar
e eu estávamos ocupados.
A calma calmaria da conversa me deixou relaxado quando me sentei no banco do
passageiro novamente com Razar dirigindo. O sol quase desapareceu no horizonte e,
quando começamos a dirigir em direção às montanhas, o céu se transformou em um lindo
ombre de lavanda a azul meia-noite, criando um efeito sombrio que fazia as montanhas
parecerem como se estivessem mudando.
Inferno, talvez eles fossem. As montanhas sendo sencientes nem me surpreenderiam
neste momento.
Deixei escapar um zumbido com a bela vista, o ar fresco entrando pelas janelas
enquanto viajávamos por estradas vicinais até a base das montanhas. O ambiente do
deserto havia esfriado significativamente e, quando nos aproximamos, apagamos as
luzes. Não tínhamos ideia de onde estavam os terrores divinos, exceto que eles estavam
nessa direção geral, mas era melhor chegar discretamente por precaução.
Quando finalmente chegamos à base da montanha, Razar parando o carro, desci e
olhei para cima, notando as lindas estrelas que estavam fazendo um esforço tão brilhante
para brilhar. Quando uma grande mão me envolveu, olhei para baixo para encontrar
Ashur olhando para a mesma área do espaço que eu com um pouco de admiração. Eu
podia ouvir os outros discutindo o plano avançando, então aproveitei o momento para
realmente olhar para Ashur. Apesar de seu antigo ar de poder, havia também um
elemento de curiosidade e admiração, como se ele nunca tivesse experimentado este
mundo. Como se tivesse renascido e estivesse tentando reaprender tudo.
“Faz um tempo desde que eu vi o céu noturno assim. Achei que os humanos haviam
removido qualquer traço desse tipo de beleza,” ele disse suavemente.
“Ainda existe em pequenas áreas protegidas.” Hesitei, acrescentando: "E lugares que
os humanos não vão." Muito parecido com a Floresta Oceânica.
"Sim", Zain meditou, aparecendo ao nosso lado. “Há rumores de que essas montanhas
são mortais. Aparentemente, muitas pessoas desaparecem e aparecem mortas meses
depois.
Sem dúvida, a consequência de um dos jogos ridículos que os terrores divinos
jogavam. Eu não queria imaginar quantas pessoas haviam sido vítimas de sua absoluta
besteira.
"Saint, você tem uma localização para eles?" Eu me virei para o homem em questão,
seus olhos fixos nas montanhas como se estivesse ouvindo alguma coisa. Quando ele não
respondeu de imediato, eu me aproximei dele, atraindo seu olhar enquanto uma
expressão estranhamente séria enchia seu rosto.
"Não. Pior, há uma tonelada de malditos pesadelos aqui,” ele rosnou.
“Não é um lugar que eu criei”, disse Ashur, “mas tem o mesmo tipo de magia. Alguém
o criou para um propósito semelhante ou como um esconderijo para si mesmo.”
“Talvez se começarmos a subir, você consiga um melhor alcance deles?”
“Dirija,” Amun disse, trazendo toda a nossa atenção para ele. Ele apontou para uma
estrada que nos levaria até as montanhas. “Isso nos dará alguma proteção caso algo tente
nos atacar.”
Todos concordaram, provavelmente porque eu estava com eles. Desta vez, Saint
sentou-se na frente enquanto eu me sentei no banco do passageiro, mantendo nossas
luzes acesas quando começamos a subir a colina. Imediatamente, fui capaz de sentir a
intensidade do poder que ele estava falando, então mantive meus olhos abertos, curioso
para ver quantos pesadelos encontraríamos.
Infelizmente, a resposta foi muito poucos. Na verdade, quanto mais subíamos nas
montanhas, mais a vida vegetal diminuía até chegarmos a uma série de cavernas onde a
estrada parava. Para mim, parecia o lugar mais óbvio para sair. Enquanto eu estava
olhando para as cavernas, percebi que elas estavam totalmente lá dentro. Teríamos que
entrar nas cavernas.
Eu podia sentir isso no meu estômago.
"Onde você está indo?" Damian me pegou pela cintura.
“Nas cavernas. Eles estão obviamente lá.” Eu não era o único que podia sentir o poder,
certo?
“Você não vai entrar em um espaço confinado com terrores divinos. Precisamos trazê-
los aqui,” Razar resmungou.
Suspirei e olhei para Damian antes de me desvencilhar de seu aperto, caminhando
para dentro da caverna. A sensação de poder dominante pairava no ar, quase
avassaladora, então parei e esperei que os outros me alcançassem. Percebi quando eles
sentiram a mudança no ar, e o braço de Cy deslizou ao meu redor, me prendendo contra
ele em um esforço protetor.
A magia de Saint preencheu o espaço enquanto um arrepio rolou pela minha pele.
Depois de um momento, ele riu. “Sim, eles estão aqui. Eles têm um escudo na entrada da
caverna para evitar a detecção, mas estão aqui.”
"Incrível." Eu balancei a cabeça, feliz por ter acertado. Tentei andar para a frente, mas
Cy me segurou, permitindo que alguns dos outros passassem por nós antes que ele me
soltasse. Em vez de lutar contra isso, fiquei entre ele, Amun e Zain enquanto nos
aventurávamos mais para dentro da caverna. Eu tinha a sensação de que os terrores
divinos que procurávamos estavam bem cientes de quem tinha vindo visitá-los, então
eles esperavam se esconder... ou nos atacar.
Este último não terminaria bem. Pelo menos para eles.
Deus, terror ou não, eles foram derrotados, e isso nem incluía minhas habilidades.
Quase balancei a cabeça com isso - minhas habilidades . Eu não tinha habilidades. Bem, eu
tinha, mas a ideia de ter algum tipo de poder era incompreensível, especialmente depois
de viver tanto tempo como um simples humano cercado por pesadelos.
Uma risada repentina preencheu o espaço e todos nós paramos.
Não era a risada de Hate - eu tinha memorizado essa. Essa risada era definitivamente
feminina, e quando o vento soprou pela caverna, sua magia pareceu desestabilizar a sala
por um momento, fazendo tudo parecer desequilibrado.
Pisquei enquanto olhava ao redor, tentando encontrar a origem disso, mas descobri
que não era necessário. Do nada, literalmente, uma luz dourada preencheu o espaço.
Assim como seu irmão, Order, Chaos era absolutamente radiante.
 Seu cabelo caía até os joelhos em um véu dourado ondulado, como um legítimo cabelo
tipo princesa, e sua pele parecia ter manchas douradas incrustadas nele, que eram bem
visíveis através de suas roupas quase ausentes. Não totalmente ausente, felizmente, já
que ela tinha tecido cobrindo suas partes importantes. Eu me perguntei brevemente por
que suas roupas estavam tão rasgadas, mas tive a sensação de que, como acontece com a
maioria dos terrores divinos, as perguntas levariam apenas a respostas confusas e mais
perguntas.
"Que surpresa adorável", ela vibrou, oferecendo-me um sorriso. "Odiar! O humano de
cabelo rosa está aqui.
O ódio apareceu ao lado dela, fazendo com que meus homens soltassem uma
variedade de sons bastante violentos, mas não foi isso que chamou minha atenção.
Não, era assim que o ódio aparecia. Ele parecia doente.
"Leve-a para longe de mim", ele rosnou.
Eu sacudi, e Saint falou. “Fale sobre ela assim de novo e você não vai voltar quando
eu te matar.”
O ódio lançou-lhe um olhar sombrio, mas ficou atrás do Caos.
"O que você tem?" Eu perguntei a ele, ignorando Chaos enquanto ela me olhava de
cima a baixo. Eu não sabia se ela estava tentando me avaliar com um olhar crítico ou me
avaliar, mas eu estava fazendo o meu melhor para ignorá-la completamente.
“O que há de errado comigo?” O ódio sibilou. “Você é o único que fodeu com a minha
magia. Embora o ódio que seus companheiros têm por mim esteja ajudando, até certo
ponto.
"O que você quer dizer com eu estraguei sua magia?" Eu exigi. Eu nunca tinha feito
nada parecido antes e não queria machucar meus companheiros por acidente. Chaos
suspirou como se não gostasse de atenção dela e achasse essa conversa desinteressante.
“Significa que ele não percebeu que as irmãs meta podem foder com sua magia se você
quiser prejudicá-las.” Ela revirou os olhos e olhou para Hate. “Se você tivesse seguido o
plano e tirado a Paz do caminho, nada disso teria acontecido.”
Fiquei surpreso com a facilidade com que eles falaram sobre isso, especialmente sobre
a possível morte de Irina. Mais uma vez, tive a sensação de que o ódio e agora o caos
eram peões, especificamente porque estavam se escondendo nas montanhas.
Eu também coloquei mentalmente um alfinete na base de conhecimento que ela
parecia ter sobre as metas da irmã . Eu precisava fazer mais pesquisas sobre o que eu era,
mas fiquei um pouco em segundo plano na guerra iminente entre pesadelos e humanos.
Veja bem, eu tinha a sensação de que meu pai tinha muito conhecimento sobre isso - o
cérebro do homem era como um computador vivo - mas isso me levaria a ter que explicar
o que eu era e as implicações disso com minha equipe ... E sim, isso seria mais do que um
pouco estranho.
Examinei o ódio. “Você mentiu antes. Não foi ideia sua influenciar os humanos.
O ódio soltou um grunhido. “Não faço ideia do que você—”
 “Ele disse que foi ideia dele?” Caos riu, balançando a cabeça. “Não, esse não era o
nosso plano. Nosso plano era ir para alguma ilha tropical e finalmente ter uma folga de
todos, mas War teve uma ideia diferente. O ódio é muito temperamental, e eu sou
totalmente indiferente demais para planejar tal” – sua mão acenou no ar – “besteira
frívola”.
Era bom que meus instintos estivessem certos em relação à parte deles em tudo isso.
Olhei para Saint, que suspirou. “Eles não estão mentindo.”
E eu sabia que ele seria capaz de dizer isso.
"Claro que não, Saint." Caos revirou os olhos. “De fato, a única razão pela qual
estamos aqui agora é que estou evitando a Guerra, e o Ódio está evitando você, Arabella.
Ele está com medo de você.
“Eu não estou fodidamente,” Hate rosnou.
Chaos sorriu e me fixou com um olhar curioso, mudando de assunto rapidamente.
“Ela sobreviveu?”
"Quem?"
"Paz." A expressão de Chaos era indiferente, mas tive a sensação de que a resposta era
importante para ela. Eu balancei a cabeça, e ela fez um som divertido, a tensão relaxando
de seus ombros.
“Eu disse a War que ela não cairia facilmente. A irmã dele é uma lutadora,” ela
meditou, examinando suas unhas.
“Então War está por trás disso?” Eu perguntei, tentando acompanhar esse absurdo na
minha cabeça. Eu precisaria de um gráfico ou cronograma - algo assim.
“A guerra não está por trás de tudo?” Chaos suspirou antes de recuar. “Infelizmente,
agora que você sabe que estamos aqui, vamos seguir nosso caminho…”
O poder de Saint inundou o espaço, e eu senti as restrições caírem, como proteções
bloqueando nossa – e a capacidade deles – de sair.
"Sim, isso não está acontecendo."
"O que há de errado com você?" Caos exigiu.
"O que você quer de nós?" O ódio rosnou para Saint.
“Quero saber tudo o que War lhe contou.”
 SANTO

O cheiro de sangue e carnificina enchia o ar enquanto eu olhava para o campo de batalha com
T aborrecimento e frustração. Isso era besteira. O fato de que eu estava destinado a fazer isso pelo
resto da minha existência era uma besteira completa. Não havia crescimento para a Morte - eu
apenas estaria fazendo exatamente o que fiz desde o início - colhendo almas que passaram pelas
mãos de outros.
Ok, possivelmente minhas mãos também.
Eu estava começando a ficar ressentido por não participar da violência com mais frequência. O
que exatamente estava me impedindo? Eu não tinha uma bússola moral particularmente forte e
sabia com certeza que muitos desses bastardos mereciam um destino bastante sombrio. Você não
veio para o campo de batalha porque era uma boa pessoa, você veio por causa do ego ou da violência.
Especialmente quando estava em uma missão de dominar todo o reino conhecido.
Com um nível de indiferença que estava se tornando normal, observei War atravessar a terra
manchada em minha direção, praticamente pulando. Não é surpreendente, realmente. Esta era a
merda que ele amava.
Não me interpretem mal, adorei matar tanto quanto o próximo pesadelo, mas também lidei com
almas em um nível individual. O que War fez foi... diferente. Eu não tinha motivos para não gostar
dele tanto quanto detestava, mas ao longo dos séculos ele começou a me irritar cada vez mais.
“Terminamos aqui?” Eu perguntei, imaginando o que faríamos a seguir. Normalmente eu
viajava sozinha, mas ultimamente minha irmã e eu viajávamos juntas, então isso significava estar
com Gunnar. Também conhecido como Guerra.
Eles sempre se deram muito bem, o que não fazia sentido, considerando que a vida não era
exatamente um elemento importante da guerra.
"Por agora." Ele olhou para a paisagem enquanto limpava a placa do peito de seu uniforme
romano. O asno era um de seus generais e, sem surpresa, eles estavam conquistando a maioria dos
humanos neste pequeno pedaço do universo. “Temos muito mais terras para conquistar.”
“E depois?” Eu perguntei, principalmente tentando provocá-lo.
"O que você quer dizer?" Ele franziu a testa.
"O que acontece depois? O que acontece quando você conquista este mundo? Quando não
sobrar nada?” Esperançosamente eu finalmente tiraria férias, estando lá não haveria tanta morte...
Então, novamente, sempre havia uma praga em algum ponto, então talvez não.
Gunnar olhou para mim, parecendo zangado, antes de soltar uma gargalhada. “Você é
engraçado, Saint. Os humanos nunca vão parar de lutar. Mesmo que Roma governe tudo, haverá
guerras civis por vir… E se isso acabar, bem, sempre há a possibilidade de os humanos descobrirem
sobre nós.”
Sim, isso não acabaria bem.

E U DEVERIA TER VISTO a escrita na parede tantos anos atrás. Em vez disso, eu o ignorei
tolamente e agora estávamos aqui. Lidando com suas besteiras. A guerra e a morte
deveriam ter andado de mãos dadas, em teoria, mas nós dois nunca havíamos realmente
nos unido.
Eu tinha uma teoria de que era porque ele gostava de conflito, então ele escolhia
pessoas que contrastavam com ele para passar o tempo - como Eve. Eu sabia que ela não
ficaria feliz em vê-lo agora, no entanto. A última vez que eles passaram um tempo juntos
- o fim de sua amizade, na verdade - War derramou o sangue de centenas de inocentes
no exterior durante uma guerra humana.
Ela se cansou de suas besteiras e foi embora, algo que o deixou bastante chateado,
descontando sua raiva literalmente em todos os outros. Principalmente humanos.
Eu tinha contemplado várias vezes por que ele era considerado um deus terror para
começar. O universo experimentou naturalmente morte, vida, caos, ordem, expressões
de ódio e amor... Mas guerra? Não, isso foi uma construção humana. Claro, vinha da
violência, mas não era disso que ele realmente gostava.
Sua irmã, Peace, também estava em conflito. Mas em vez de tentar provar um ponto
como War, ela tendia a ficar fora do caminho de todos. Eu só poderia desejar que War
fizesse o mesmo – ninguém realmente gostava de tê-lo por perto.
As sobrancelhas de Arabella estavam franzidas, e eu sabia que ela estava confusa -
com razão - sobre por que esses bastardos tinham sido tão descaradamente honestos
sobre seus planos.
Isso foi fácil de explicar, no entanto. Primeiro, não foi a primeira vez que tentaram
derrubar o mundo e causar um problema. Suas tentativas se tornaram previsíveis, ao
contrário de War, e eles não temiam nada... Bem, até que Hate conheceu Arabella.
Agora que foi uma merda refrescante.
No entanto, apesar de temê-la, nem Hate nem Chaos se preocuparam com as
consequências dos planos de War, então eles não esconderam sua parte neles. Não era
como se eles tivessem algo a perder, como era - o único que poderia matá-los era eu e,
infelizmente, os freios e contrapesos do universo determinaram que não seria
permanente.
Eu sei - foi bastante decepcionante.
Eu tive que assumir que a única pessoa nesta situação tentando manter este plano em
segredo era o próprio War, e isso era simplesmente o princípio da estratégia de batalha.
Após as palavras de partida de Chaos, eu deixei minha magia se expandir para cobrir
o espaço, fazendo com que eles não pudessem fugir. Sua expressão apática se
transformou em um sorriso de escárnio. Apesar de sua atitude relaxada, eu sabia que
Chaos estava com medo de ser pego nos jogos de War e minha ira resultante. Sem
surpresa, quase todo mundo se machucou neles, exceto ele. Não queria ferir a minha
família, mas se alguém ameaçasse Arabella, não importa quem fosse, tomaria medidas
diretas para eliminar essa ameaça.
Eu já havia feito isso antes e continuaria a fazê-lo.
Envolvendo uma mão ao redor da cintura curva de Arabella, dei um beijo no topo de
sua cabeça. O ódio estreitou os olhos com a ação. Eu segurei seu olhar, desafiando-o a
comentar sobre isso, antes que ele desviasse o olhar, sem dúvida por causa do brilho
selvagem em meus olhos.
Eu tinha visto fodidamente vermelho quando ele ameaçou levá-la. Não apenas por
causa das implicações, mas por causa da verdade mais profunda. Nosso desejo não
despertou até conhecermos nossa companheira, então ele pretendia vendê-la ou... Bem,
eu não sabia qual era a outra opção, mas a ideia de Arabella sofrer esse tipo de destino
me fez sentir um nível de fúria que eu não sabia que era capaz.
"O que você quer de nós?" O ódio exigia.
“Quero saber tudo o que War lhe contou.”
"O que ele nos disse?" Chaos perguntou quando Hate olhou para Arabella mais uma
vez, seu rosto empalidecendo. Eu me perguntei o que o poder dela tinha feito com ele,
exatamente, quando ela saiu de uma magia tão intensa naquela clareira. Foi obviamente
doloroso e aterrorizante.
Ou talvez ele estivesse apenas sendo uma vadia.
Eu não mentiria, fiquei feliz por minha florzinha ter me escolhido como companheira
e não como inimiga. Não que eu a deixasse. Eu teria encontrado uma maneira de
convencer Arabella a me amar. De alguma forma, de alguma forma. Talvez mais corpos...
ou presentes de nossas caçadas? Algo.
Na verdade, eu precisava comprar outro presente para ela logo. Eu senti como se
estivesse passando por uma abstinência do olhar doce que sempre enchia seu rosto
quando eu a presenteava com minhas mortes. Meu olhar voltou para o ódio.
Ele poderia trabalhar. Ele poderia trabalhar com certeza.
"Sobre o que? Seu plano? Chaos se fez de bobo, um dos homens atrás de mim
gemendo de aborrecimento. Eu estava fodidamente feliz por eles estarem vendo o quão
normal eu era comparado a esses outros idiotas - eles deveriam ser gratos por me ter em
suas vidas. Honestamente.
“Eu quero saber qual é o plano dele, o que ele disse a você, e onde diabos ele está
agora,” eu disse, minha voz segurando uma demanda afiada, mas mantendo meu toque
na pele de Arabella leve e gentil.
A guerra era uma ameaça para nossa casa, o lugar preferido de Arabella no mundo.
Eu queria saber o que diabos ele tinha na manga. Infelizmente, ele era bom no que fazia
e, se estava planejando esse ataque, fazia todo o sentido que estivéssemos lutando para
descobrir o que estava acontecendo com os humanos. Se ele tinha influência sobre eles,
então eles estavam jogando de acordo com suas regras.
O que significava que o instituto estava sob uma ameaça mais séria do que eu havia
inicialmente reconhecido.
“Não sei.” Caos deu de ombros. “Só me disse para foder com o grupo humano por
aqui e fazê-los entrar em pânico, como se tivessem que restaurar a ordem ou qualquer
outra merda. Ele os fez acreditar que a maneira de fazer isso era atacar pesadelos.
“Ele está bancando o general de novo,” disse Hate. “Ele é um deles, ou pelo menos
finge ser. Ele tinha ido embora quando cheguei aqui, mas disse ao Caos que estava indo
para o norte.
Quanto queríamos apostar que 'lá no norte' era para o instituto?
"A quanto tempo?"
“Talvez dois dias.” Caos franziu a testa. “Talvez um pouco menos.”
“E o plano dele?” Fiquei feliz por eles não estarem tentando me foder com essas
respostas. Minha paciência estava quase no zero porque eu podia sentir o quão tensa
Arabella estava, minha flor provavelmente tinha se juntado onde War tinha ido também.
“Você acha que ele nos contou?” Caos refletiu. “Foi isso que irritou tanto o Hate,
porque ele não nos contava merda nenhuma.”
“Idiota do caralho.” O ódio rosnou. "Eu odeio aquele bastardo."
Ele realmente fez jus ao seu nome.
"Você terminou de ajudá-lo?"
A pergunta de Arabella não era crítica, mas tinha um toque de tristeza. Eu tinha
certeza de que ela via algo sobre eles que eu não conseguia, seja por causa do meu
preconceito devido à ameaça que eles representavam para minha flor ou por tê-los
conhecido por muito tempo para sentir qualquer nível de simpatia. A doçura que
emanava dela em momentos como esse era algo que eu queria embrulhar e proteger.
É por isso que ofereci a Hate e Chaos um olhar de advertência para não mentirem -
eles podem não ser boas pessoas, mas não eram mentirosos. Normalmente.
Caos fez um som divertido. "E o que você sugere que façamos em vez disso?"
"Ajuda. Vá para o instituto onde meu pai está.
O ódio rosnou. “Porra nunca. A paz está aí. Não posso vê-la novamente.
Chaos lançou-lhe um olhar de aborrecimento antes de fixar Arabella com outro olhar.
“Qual seria o benefício para mim?”
“Lado vencedor, amigos. Você pode realmente usar sua energia para ajudar ao invés
de prejudicar,” Arabella apontou antes de ficar suave. “Caos e destruição não são a
mesma coisa. Você não precisa ficar do lado da Guerra e do Ódio, assim como Saint não
precisa.”
Inclinei minha cabeça para olhar para sua expressão sombria, não surpresa por suas
palavras, per se, mas ainda afetada por elas. Eu juro, a mulher era sábia além dos séculos,
e ela sempre parecia saber exatamente o que dizer aos pesadelos que estavam de guarda
alta.
"Tudo bem", disse Chaos após um momento de silêncio. "Onde é este lugar?"
“Norte de Michigan. A paz e o amor estão aí, então se você puder rastreá-los...”
"Eu posso", Chaos murmurou e olhou para mim. "É seguro?"
"Sim." Eu não precisava mentir sobre isso – o instituto era seguro para pessoas como
nós.
"Você está falando sério?" O ódio exigiu, saindo de seu estado de choque.
“Caos, você está livre para ir,” eu disse, liberando meu poder sobre ela. “Eu tenho
vontade de falar com o ódio como ele é.”
O caos se voltou para o ódio. “Estou cansado de ser o peão da Guerra. É cansativo.
Não deveríamos ter que ferir nossa própria espécie por ele. Então ela se foi, deixando-nos
com o ódio.
Olhando para minha linda flor, pude ver que seus olhos se estreitaram em ódio - não
em desgosto, mas em confusão. Não que isso fosse totalmente surpreendente - o bastardo
fazia da confusão um esporte.
"Sobre o que diabos você quer falar?" O ódio cuspiu em mim.
Virando-me para Arabella, segurei seu queixo e falei com facilidade, como se a
violência não estivesse fervendo sob minha pele. “Você pode sair com alguns dos outros?
Preciso falar com ele a sós.
Arabella tinha passado por muita coisa recentemente, e por mais que eu adorasse
mostrar a ela uma demonstração selvagem de violência, especialmente em sua
homenagem, sabia que não era o momento. Ela examinou minha expressão antes de ficar
na ponta dos pés e me oferecer seus lábios, e eu abaixei minha cabeça e os escovei.
"Sem matá-lo", ela sussurrou antes de se afastar. Eu resmunguei, mas aceitei isso,
sabendo que não seria bom matar o bastardo agora de qualquer maneira. Ele era um peão
potencialmente útil contra a Guerra.
"Multar."
“Santo,” ela advertiu, seus olhos brilhando com diversão.
"Eu prometo", eu resmunguei
Observei enquanto ela saía com alguns dos outros, deixando Amun e Blackwell. Sorri
porque sabia que o primeiro estava lá para garantir que não quebraria minha promessa,
mas o segundo era para entrar na brincadeira.
“Isso é estu-”
O ódio nem mesmo falou porque meu punho acertou seu rosto, forte o suficiente para
que ele batesse contra a parede de pedra da caverna e quase ficasse inconsciente. Merda .
Eu precisava ser um pouco mais cuidadoso se quisesse aproveitar isso.
Eu não gostaria de quebrar minha promessa a Arabella.
 ARABELLA

T A luz da manhã entrava pelas janelas da cobertura enquanto eu continuava a olhar

para as plantas que havia aberto em vários tabletes do instituto. Todos os seis foram
posicionados na mesa de café de mármore para que eu pudesse olhar cada um em
profundidade, bem como ter uma visão geral do lugar. Eu era uma pessoa bastante
visual, por isso preferia as plantas em papel, mas também entendi que pela segurança do
hotel, ou falta dela, fazia sentido ter tudo em tablets criptografados.
Apesar de me sentir exausta quando voltamos para o hotel, não consegui dormir —
pelo menos não completamente. Mesmo quando meus olhos estavam fechados, meu
cérebro estava preocupado com duas coisas, a primeira sendo a informação que meu pai
havia encontrado no meta da irmã. Eu não disse a ele que era isso que a garota era, em
vez disso, disse que era um pesadelo que usou seus poderes para fazer contato comigo.
A segunda eram os planos para invadirmos a base do MAM.
Ao contrário do normal, eu não tinha um instituto inteiro de recursos e inteligência
ao meu alcance. Eu tinha uma tonelada de informações e tecnologia que meu pai havia
colocado no jato, mas, apesar disso, não conseguia me sentir completamente confortável
com o plano em mãos. Eu não gostava de incógnitas quando se tratava dos homens que
eu amava.
Virando minha cabeça para examinar um artigo de notícias com várias notas anexadas
de meu pai, dei um pequeno suspiro de alívio. Pelo menos tivemos boas notícias sobre a
situação da meta sis . Bem, não era uma boa notícia, porque era uma informação bastante
perturbadora, mas uma má notícia era melhor do que absolutamente nenhuma pista.
Em Los Angeles, meu pai encontrou informações sobre o Monster-Human Relation
Institute, uma organização dirigida por humanos focada na expansão das relações com
os pesadelos. Algo que você pensaria que seria uma coisa boa... Se não fosse por eles
estarem totalmente focados em como os pesadelos poderiam ser usados para benefício
humano . Isso por si só não surpreendeu meu pai, mas o fato de que os líderes eram
chamados de 'guardiões' era uma grande bandeira vermelha.
Por que eles foram chamados assim? O que eles estavam guardando? Pesadelos? Se
não, por que eles se chamam assim? Chame isso de instinto, mas quando eu li suas
anotações, eu sabia, sem dúvida, que a garota estava sendo mantida lá. Eles
provavelmente não tinham ideia de quem ou o que ela era, o que era uma coisa muito
boa, mas também significava que ela estava em perigo. Especialmente se outro pesadelo
mantido ali reconhecesse o que ela era.
 Meu pai já havia obtido as plantas do local e parecia haver vários andares rotulados
como 'armazém'. Se eu tivesse que adivinhar, era o depósito de prisioneiros, e
provavelmente era onde eu a encontraria. Eu estava determinado a salvar a meta da irmã
mais nova , mesmo que não soubesse quase nada sobre ela.
Mas primeiro cuidaríamos da base do MAM bem no nosso quintal. Normalmente
seria extremamente perigoso invadir, mas de acordo com o sistema principal que meu
pai havia hackeado, a contagem de corpos lá dentro era menor do que o normal.
Aparentemente, muitas forças foram movidas para Michigan e outros subúrbios de
pesadelo.
Chocante.
Eu sabia, sem dúvida, que o instituto não era o único lugar cercado. Eu podia sentir
que essa situação estava crescendo rapidamente, e é por isso que precisávamos terminar
essas duas tarefas e voltar para casa.
Eu esperava que isso fosse simples de entrar e sair, reunindo o máximo de
informações sobre os planos do MAM daqui para frente antes de sair para salvar o meta
sis . Essa era uma oportunidade que não podíamos perder — era possivelmente o acesso
mais direto à inteligência do MAM que jamais teríamos.
"Minha lua."
A voz quente e com sotaque de Ashur causou arrepios na minha pele quando ele
apareceu bem atrás de mim. Eu estava encolhida no sofá da sala, todo mundo dormindo
ou pelo menos fingindo dormir, provavelmente sabendo que não me sentiria melhor até
que me concentrasse em nosso plano de hoje. Mas Ashur parecia bem acordado. Eu
estava começando a me perguntar se o homem dormia... Talvez ele fosse noturno? Isso
não seria tão surpreendente.
"Ei você." Eu ofereci um sorriso suave quando ele contornou o sofá. Eu lutei contra a
vontade de tocar meu colar, não querendo deixar muito óbvio o quanto o marcador
significava para mim.
Honestamente, não senti tanta confusão quanto deveria estar com Ashur. O pesadelo
era diferente de Amun ou mesmo de Saint, apesar dos três terem idades próximas. Ashur
tinha uma vantagem quase selvagem para ele, mas era silencioso, uma intensidade cada
vez maior que você não conseguia definir, mas constantemente sentia rolando contra sua
pele. Eu praticamente podia sentir a pressão de sua magia se aglomerando ao meu redor.
Foi avassalador e a coisa mais natural do mundo.
"Você acordou cedo. Você não conseguiu dormir? ele perguntou, parecendo
preocupado.
“Eu...” Eu hesitei, sem saber como explicar para um pesadelo extremamente poderoso
que eu estava nervoso sobre a missão que meus companheiros de pesadelo igualmente
intimidantes estavam realizando... Bem, não completamente meu – Ashur iria também.
Eu finalmente cedi à vontade de tocar meu colar - talvez ele fosse meu . Ele parecia
totalmente meu.
 Quase balancei a cabeça, sem saber como lidar com as fortes emoções que esse homem
evocava em mim. Ashur me fez sentir como se estivesse perdendo a cabeça, mas da
maneira mais maravilhosa possível.
“Estou um pouco nervoso. Não quero que ninguém se machuque nesta missão e não
tenho os recursos e garantias normais que teria no instituto.”
Ashur olhou para mim pensativo, refletindo sobre algo antes de responder baixinho:
“Eu irei com eles, Arabella. Vou garantir que seus companheiros voltem para você.
A emoção cresceu dentro de mim porque pude ver que ele não duvidava de suas
habilidades para fazer isso. Ashur estava prometendo usar sua magia, até possivelmente
mudar de volta para sua forma de lobo, a fim de proteger meus companheiros, e isso...
Bem, isso me fez amá-lo mais do que apenas um pouco.
"E você?" Eu perguntei hesitantemente, minhas bochechas esquentando. "Você vai
ficar seguro... e voltar?" Para mim?
Sua mão grande veio até minha bochecha, gentilmente colocando uma mecha de
cabelo atrás da minha orelha antes de falar com um tom suave, quase curioso. “Voltar
para o meu companheiro? Claro que vou, minha lua. Podemos ter acabado de nos
conhecer” – sua mão pressionou bem no centro do meu peito, seu calor irradiando através
de minhas roupas – “mas nossos corações, nossas almas, se conhecem.”
Oh.
Uau.
Engoli em seco, sentindo-me um pouco esmagada pela maneira simplista desse
homem de expressar tantas emoções ao mesmo tempo. Não acho que ele estava tentando
ser romântico; ele estava apenas me contando o que sentia... E o que ele sentia era
extremamente intenso para mim.
"Amigo?" Minha voz soou aguda, quase esganiçada.
Quando seus dedos deslizaram para brincar gentilmente com meu colar, ele me
lançou um olhar ardente. “Sim, meu companheiro. Eu nunca marcaria uma mulher que
não fosse minha companheira... Eu nunca tive uma companheira, até você, para marcar.
Ashur pareceu momentaneamente dominado pela emoção antes de continuar: “Muito
parecido com os terrores divinos, como você os chama, não podemos sentir desejo ou
conexão emocional com aqueles que não são nosso companheiro pretendido. O destino
fez assim para que pudéssemos cumprir nosso destino de criar sem preconceitos. Foi por
isso que nunca me importei com o isolamento da Floresta Oceânica... até você.”
"Meu?"
“Você mudou tudo isso, minha lua. Você me fez sentir como se estivesse vivendo pela
primeira vez em muito tempo.
“Asur.” Senti meus olhos arderem com lágrimas em sua expressão sincera e cheia de
afeto. Meus olhos dispararam para seus lábios, querendo beijá-lo, para mostrar a ele
através de ações como eu sentia essa conexão entre nós e quão forte era.
 Acabou que Ashur só precisava de um pequeno olhar para incentivá-lo a seguir em
frente. Ele correu os dedos ao longo da minha mandíbula e inclinou minha cabeça para
trás, então pressionou seus lábios nos meus. O beijo iluminou todo o meu corpo com um
calor duro e exigente que fez um gemido suave sair da minha garganta. Sua língua
percorreu a costura dos meus lábios e eu me abri para ele, desejando o domínio natural
que emanava dele em ondas.
Caralho. Quem precisava de café quando você tinha um beijo assim? Quero dizer,
sério.
Eu não me esquivei do momento e pressionei para frente em seu corpo musculoso,
querendo fundir seu corpo com o meu. Papéis jogados de lado, eu rastejei em cima de
seu colo, então eu estava montando nele, provocando um som de chocalho perigoso de
seu peito, como se algo estivesse ameaçando sair.
Quando finalmente me afastei, encarei seu olhar e pude sentir o poder primordial e
bruto irradiando dele, envolvendo-me em um aperto restritivo que eu absolutamente
amei. Uma sensação que eu não entendi fez cócegas na parte de trás do meu couro
cabeludo enquanto meu corpo se transformava em uma bagunça aquecida, seu olhar
apenas fazendo a sensação crescer.
Eu não conseguia desviar o olhar. Eu sabia que tinha que fazer isso primeiro, e sabia
que era em parte por causa de sua magia, mas também porque estava tentando aceitar o
que ele me fazia sentir.
O que ele me fez querer.
Era como se esse meu desejo primordial, talvez conectado com a metaherança da minha
irmã , quisesse ser dominado por Ashur como eu tinha sido naquela primeira noite. A
noite em que ele disse que queria me reproduzir. Merda . Quero dizer, eu sabia que achava
gostoso que os caras levassem tão a sério nosso futuro, sério o suficiente para começar
uma família... Mas o aspecto da criação... Eu estava mesmo achando aquilo gostoso?
Sim. Eu fiz completamente, sem dúvida. Eu só não tinha percebido até agora o quão
poderoso aquele instinto me puxaria e o quanto eu iria querer isso.
“Arabela.” Sua voz áspera me ordenou fechar os olhos. Seus lábios roçaram minha
testa, e eu quase me envaideci, sentindo como se ele estivesse me recompensando.
Sua voz era um estrondo baixo quando seu polegar saiu para roçar meu lábio inferior.
“Entendo que essa situação não é normal, minha lua, mas vou te seguir para qualquer
lugar. Deixar minha floresta não foi nada comparado à ameaça de perder você, então não
hesite em me pedir qualquer coisa. Sempre assuma que queremos a mesma coisa.”
"Ok", eu sussurrei, minhas bochechas queimando quando abri meus olhos.
Quando uma porta se abriu em algum lugar no andar de cima, Ashur roçou os lábios
nos meus mais uma vez e se afastou, pegando um dos meus comprimidos com interesse.
“O instituto tem muita tecnologia como essa?” ele perguntou.
Tentei afastar o estupor em que me encontrava. Como diabos ele fez isso? Quero dizer,
sério - ele parecia tão legal quanto um pepino, e eu estava aqui ainda querendo me
engessar contra ele. Talvez fosse um pesadelo, porque eu não conseguia me recompor tão
rapidamente.
"Sim." Eu balancei a cabeça, pensando sobre o instituto e sorrindo com carinho. "Tem
tudo."
“É o que você considera sua casa?” Ashur esclareceu.
"Sim." Eu balancei a cabeça e apertei sua mão, tentando lembrar o que ele disse
momentos atrás e encorajando minha coragem. “Eu acho que você vai gostar também.
Espero que você faça."
“Se você estiver lá, vou adorar”, ele me assegurou.
“É muito cedo para isso,” Zain murmurou, tropeçando nos degraus. Quando ele
alcançou o sofá, ele praticamente desabou sobre ele quando Ashur ofereceu uma
sobrancelha levantada, principalmente porque Zain começou a roncar, completamente
desmaiado mais uma vez. Levantei-me, pegando um cobertor e colocando-o sobre ele,
antes de passar a mão por seu cabelo. Ashur estava me observando com um olhar suave
enquanto eu caminhava de volta para ele.
"O que?"
“Seu amor é lindo. Ela brilha através de cada parte de você.”
Ok, ele era um romântico totalmente involuntário. Eu amei.
“Ainda muito cedo,” Zain reclamou, acordando apenas para jogar um travesseiro na
tentativa de acertar Ashur, mas em vez disso acertando Damian bem no rosto.
Eu sorri quando o homem recém-banhado jogou para o lado, nem mesmo se
importando com um comentário sarcástico e indo fazer café. Não fiquei surpreso quando
Blackwell desceu as escadas, parecendo totalmente acordado e vestido com seu uniforme.
Ignorando Ashur, que estava sentado perto de mim, ele capturou meus lábios em um
beijo. “Você vai dormir até mais tarde. Pelo menos uma soneca, se não mais. Agora, o que
você quer para o café da manhã?
“Mandona,” eu repreendi antes de dar de ombros. "Você decide."
Principalmente porque o que eu queria dizer a ele me colocaria em apuros, e por mais
que eu adorasse essa ideia, não tinha certeza se teria coragem de dizer isso na frente de
todos eles.
"Feito." Blackwell sorriu e se virou para a cozinha, revelando Saint e Amun descendo
os degraus juntos, discutindo sobre algo. Dei um tapinha na mão de Ashur e me levantei,
decidindo interromper um possível conflito futuro. Envolvi meus braços em torno de
Amun, que olhou para mim no meio da frase e roçou os lábios na minha testa com um
'bom dia'.
Saint rosnou e me puxou de seus braços, beijando-me com força antes de se afastar e
estreitar os olhos. "Isso não foi uma distração suficiente para me impedir de dizer a esse
bastardo que ele está se lembrando da batalha errado."
“Que batalha?” Ashur perguntou, fazendo o sorriso de Amun crescer.
 "Veja, Saint, agora temos um terceiro." Amun riu, e Saint soltou um rosnado baixo
quando ambos foram falar com Ashur, ansiosos para provar que um ao outro estava
errado. Ridículo. Balancei a cabeça e olhei escada acima enquanto Razar descia correndo,
parecendo bem acordado. Ele imediatamente olhou para mim, como se estivesse
verificando se eu havia mudado, antes de me pegar e dar um beijo em meus lábios.
“Você deixou meus braços.” Ele roçou o nariz no meu.
“Eu não conseguia dormir,” eu admiti. "Nervoso."
Eu sabia que era ruim quando nem mesmo o aperto forte de Razar conseguia me fazer
dormir.
“Não precisa ficar nervoso.” As palavras de Cy me fizeram olhar para ele.
“Os humanos estão agindo de forma estranha do lado de fora do portão,” eu disse,
repassando as informações do meu pai. “Eles continuam parecendo recuar, mas depois
avançam novamente. Isso não faz sentido."
Embora nossas missões não fossem exatamente batalhas, eu gostava de pensar que
tanto meu pai quanto eu éramos bons em prever o que as pessoas fariam e, mais
importante, em montar uma estratégia vencedora... Mas isso estava claramente além do
meu nível de especialização. Claro, agora que eu sabia que War estava envolvido, seu
comportamento errático fazia um pouco mais de sentido.
“Merda estranha do caralho,” Razar resmungou. “Vamos acabar com essa merda e
voltar para casa.”
Eu não poderia ter concordado mais.
 DAMIÃO

EU ia morrer ao som da voz de Arabella.

Não, sério, eu quase levei um tiro porque estava distraído com a voz dela no
rádio. Não que ela percebesse isso e não que eu fosse dizer isso a ela, não, minha flor de
cerejeira se sentiria muito culpada por essa possibilidade e era minha própria culpa que
eu não tinha nenhum controle quando se tratava dela.
Em vez disso, evitei por pouco o guarda em questão, feliz por o perímetro desta base
ter sido relativamente desguarnecido em comparação com o normal. Na verdade, para
uma base tão grande, a segurança era um tanto relaxada. Eu não mentiria, me deixou um
pouco nervoso lidar com menos obstáculos do que com mais porque esse tipo de coisa
sempre tinha potencial para ser uma armadilha. Não pensei que fosse o caso aqui, mas
queria voltar para minha flor de cerejeira - havia prometido que o faria.
Tínhamos decidido que, em vez de esperar pela noite, faríamos essa missão bem cedo,
quando eles menos esperassem. O prédio que estávamos tentando acessar não era usado
com muita frequência e tudo o que precisávamos era acessar o computador lá por menos
de cinco minutos para ter tudo o que precisávamos. Seria, esperançosamente, um tipo de
situação de entrada e saída muito simples.
Apenas alguns minutos atrás, havíamos estacionado em uma reserva florestal
próxima, a cerca de um quilômetro e meio do perímetro da base. A caminhada pela área
florestal foi relativamente simples e passamos facilmente pela parede inicial do perímetro
- e foi aí que hesitei por apenas um segundo. A voz de Arabella entrou na linha para
avisar que a segurança estava chegando e tudo o que consegui focar foi a preocupação
ali, a preocupação que ela tinha por nós... por mim. Fiquei feliz que os outros ouviram e
Blackwell puxou meu braço com força o suficiente para quase deslocá-lo - idiota - para
me tirar da vista do guarda vindo na esquina.
Em teoria, um guarda nos vendo não era um problema porque eles eram fáceis de
matar e suas balas não faziam merda, mas se o alarme da base disparasse... bem, isso seria
um problema maior. Ainda provavelmente não morreríamos, mas não poderíamos
terminar nossa missão.
Então, sim, morrer pode ter sido um pouco dramático... mas Arabella era muito
atraente em todas as situações - esse era realmente o ponto principal.
Enquanto caminhávamos pelas sombras projetadas pela luz da manhã contra a
parede, verifiquei todos os meus companheiros de equipe, feliz por saber que tanto
Amun quanto Cy estavam com Arabella no caminhão. O primeiro, embora poderoso, não
teve nenhum treinamento formal, mas eu sabia, apesar de não gostar totalmente dele no
geral, que ele mataria por Arabella sem pensar. Cy era uma boa escolha porque ele
tomaria decisões difíceis pela segurança de Arabella se necessário, se por algum motivo
ele tivesse que nos deixar aqui para colocá-la em segurança, ele o faria.
Embora, nada disso explicasse por que Ashur estava conosco.
Não me interpretem mal, ele era insanamente poderoso, então eu não reclamaria de
ter sua ajuda, mas esperava que ele quisesse ficar com Arabella. Em vez disso, ele
simplesmente disse que estava vindo e agora ele estava aqui. Suponho que deveria ter
ficado grato por ele não estar com sua garota porque eu mal conhecia o pesadelo, mas
havia algo sobre Ashur que parecia ganhar aceitação até mesmo de alguém como Saint.
Acho que pode ter sido o quão honesto ele foi - não direto como Saint - mas apenas
honesto no que disse. Especialmente quando ele disse que não queria tirar Arabella de
nós.
Eu não teria deixado, mas até eu poderia admitir que Ashur era mais poderoso do que
eu - era uma completa besteira, mas eu também não estava vivo desde o início dos
tempos.
“Há guardas para seus três, eles estão caminhando ao longo do topo, fique nas
sombras até que você vire à frente,” Arabella advertiu, a tensão soando em sua voz. Eu
odeio isso. Eu queria falar com ela, assegurar-lhe que tudo ficaria bem, mas eu sabia a
melhor maneira de fazer isso - a única maneira de realmente fazer isso era voltar inteiro
para ela. O que sempre fizemos. Desta vez não seria diferente.
Enquanto seguimos sua orientação com base no acesso que ela tinha às câmeras em
toda a base, minha mente vagou momentaneamente para o tópico que estava girando em
minha cabeça no último dia ou algo assim - Arabella. Sim, isso não era nada
surpreendente, mas era mais sobre tê-la como minha companheira e o que ter uma
companheira significava para mim a longo prazo. Honestamente, considerando a minha
educação, eu nunca tinha entendido completamente até mesmo a escolha de um
companheiro ou se eu queria um.
Por que eu iria querer uma família quando a minha me rejeitou?
Eu não podia negar que a ideia de manter Arabella para sempre era extremamente
atraente... mas esse era o obstáculo em todo o plano. Eu sabia amar Arabella, sabia que
poderia ser um bom companheiro para ela, agora que podia amá-la fisicamente e mostrar-
lhe o carinho com o qual queria cercá-la.
Mas como eu fiz o resto?
Como me tornei parte de uma família? Acho que tinha uma família com a equipe...
mas e se eu me tornasse pai? Eu não sabia nada sobre ser pai. Meu peito apertou enquanto
eu pensava sobre o conceito de ter um bebê. Um bebê inocente, completamente
vulnerável ao mundo... meu peito quase se acalmou enquanto o pânico invadia tudo.
Embora a ideia de reivindicar Arabella assim fosse atraente, a realidade disso me encheu
de uma profunda insegurança e medo que nunca tinha experimentado antes.
 Eu queria ser mais do que o ser quebrado que eu sabia que era - eu queria ser mais
para ela. Eu inalei, de repente feliz por ela ter vários companheiros, porque embora eu
sempre tentasse o meu melhor, sabia que não era bom o suficiente para ela... mas todos
nós juntos? Eu senti que poderíamos ser tudo o que ela precisava, de um companheiro a
parceiros para começar uma família. Pelo menos essa era a minha esperança.
“Guardas que vêm do sul, não se movam,” Arabella sibilou de repente, depois de
xingar e me sacudir para tirar de meus pensamentos. Todos nós permanecemos
relativamente calmos, não querendo estressá-la mais e eu quase teria achado fofo o quão
nervosa ela estava por nós, se não fosse pela dor que estava causando a ela. Embora
massacrar toda essa base não fosse fácil... era possível e o pior aconteceria, eu preferiria
fazer isso do que não voltar para Arabella.
Depois de alguns segundos, fomos liberados para nos movermos e então me agachei,
localizando e usando uma pequena passagem de manutenção, mais para rastejar, para
acessar o interior do perímetro, através da segunda parede. Eu resmunguei levemente,
odiando o quão fodidamente alto eu era, enquanto conseguimos sair do outro lado em
questão de segundos – Blackwell quase ficou preso saindo do pequeno espaço. Eu sabia
que o espaço não foi feito para os humanos se moverem, pelo menos normalmente, mas
foda-se, você pensaria que eles deixariam um pouco mais de espaço.
Normalmente eu teria mudado neste ponto, mas esta não foi uma viagem violenta –
muito estranho para sermos honestos. Não, esperávamos passar completamente
despercebidos e simplesmente entrar e sair do prédio. Algo que era relativamente fácil,
já que a maioria dos humanos estava observando o perímetro e não os pesadelos que já
haviam passado por ele. Quando finalmente chegamos ao prédio em questão, tendo
viajado pela base nas sombras, abri a porta facilmente enquanto passava pelos sistemas
de segurança com facilidade.
Esta não foi a primeira vez que invadimos algo e, honestamente, se não fosse por
querer tanto voltar para Arabella, eu quase teria considerado isso relaxante. Como um
aquecimento sólido para uma missão futura. Depois de percorrer vários corredores
vazios, chegamos à porta que eu sabia que nos traria problemas, se houver. Examinei-o e
fui pressionar o fone de ouvido para dizer a Arabella qual porta precisávamos invadir...
Mas então percebi que não precisávamos fazer isso, conforme ilustrado por Ashur.
O pesadelo se aproximou do teclado elétrico, passando os dedos pela tela, onde
deveríamos deslizar um cartão-chave ou digitar o código de acesso - algo que tivemos
que fazer duas vezes antes que os alarmes disparassem.
"O que ele está fazendo?" Zain perguntou, parecendo mais tenso do que o normal.
"Nenhuma idéia."
De repente, um brilho verde esmeralda emanou da mão de Ashur quando um cartão-
chave apareceu entre seus dedos. Ele passou pelo scanner de cartão-chave e duas luzes
verdes apareceram no alto antes que a porta se abrisse com facilidade.
Tudo bem, merda, eu poderia até admitir que foi impressionante.
 "Contínuo", Saint assentiu em aprovação antes de entrar na sala enquanto Razar
explicava o que havia acontecido pelo fone de ouvido.
"O que é que foi isso?" Eu perguntei a Ashur quando Blackwell entrou na sala ao meu
lado, sem dúvida ouvindo silenciosamente.
“Não tínhamos a senha ou chave certa, então criei uma que funcionaria com qualquer
um desses sistemas”, ele deu de ombros e me entregou. “Deve ser bom para qualquer
uma dessas máquinas. Eu teria pensado que os humanos teriam superado a tecnologia
transmitida pela simplicidade.”
“Os humanos começaram a rejeitar métodos mais modernos porque estão associados
a terrores,” murmurei como se isso explicasse razoavelmente. Não, foi estúpido parar o
progresso de sua espécie por causa de preconceito e ódio.
“Mas eles são um ramo militar?” Ashur questionou.
“Mais ou menos,” Zain balançou a cabeça, “eu me recuso a dar a eles o crédito de ser
uma instituição militar real.” Porra justo.
Depois de caminhar por mais duas salas, finalmente chegamos a um laboratório
inteiro de computadores, o ar abafado como se ninguém tivesse entrado aqui há algum
tempo. Felizmente, o sistema foi configurado para que, se você pudesse acessar um
computador, pudesse acessar todo o sistema. Eu sei, não foi inteligente - mas eu não iria
reclamar, já que a maior parte desta missão foi encontrar áreas de computadores
abandonadas como esta.
Sentando-me em uma das mesas, examinei o cartão-chave e o sistema inicializou
imediatamente, fazendo-me soltar um suspiro de alívio. Honestamente, Ashur estava
provando ser muito mais útil do que eu esperava... Então, novamente, Arabella sempre
parecia escolher pessoas que faziam nosso time, tornavam nossa família mais completa.
Blackwell conectou um disco rígido externo e comecei a transferir tudo o que podia
enquanto os outros vigiavam.
Eu apenas parei momentaneamente em um arquivo que tinha sido rotulado como
coordenado para o instituto. Transferi o arquivo e depois passei para os das armas,
sabendo que não tínhamos muito tempo. Bastaria alguém verificar quais portas foram
acessadas para constatar a irregularidade. Claro, estávamos apostando no fato de que
eles não verificavam isso com muita frequência.
O arquivo de armas parecia excessivamente grande, mas quando vi que tinha guias
de instrução, fez muito mais sentido. Eu sempre os adicionei porque, se você soubesse
como usar algo, geralmente aprenderia como desarmá-lo. Por mais que eu não achasse
que as armas humanas fossem ameaçadoras, eu sabia que eles acabariam inventando algo
que poderia nos machucar.
Finalmente, cerca de três minutos depois de entrar - tiramos o disco rígido e desliguei
tudo, tentando deixá-lo exatamente como estava. Ao me levantar, pude ouvir Razar
atualizando Arabella e senti uma pequena pontada de ciúme. Porque geralmente os
outros eram mudados em formas que também não podiam se comunicar verbalmente,
eu falava com ela em missões, então eu meio que reivindiquei o trabalho em minha
cabeça. Claro, era um pouco ridículo, mas eu estava descobrindo que era possessivo sobre
tudo com Arabella, especialmente seu tempo e a capacidade de marcá-la.
Meu coração apertou de amor que ela tinha um coração permanente sob seu susto e
um traço do meu poder em seus olhos. Era uma marca menor que as outras, mas eu a via
apreciando sempre que passávamos por um espelho e isso me dava vontade de estufar a
porra do peito de orgulho.
“Cuidado ao sair, a patrulha está apenas trocando, então há o dobro”, Arabella alertou
em nossos ouvidos. Decidindo se separar, os outros seguiram em frente com o disco
rígido enquanto Blackwell, Saint e eu ficamos para trás, sabendo que seria melhor ir em
turnos. Nós nos escondíamos muito bem quando precisávamos, mas à luz do dia era um
pouco mais difícil, especialmente considerando o tamanho de todos nós.
Depois de cinco minutos, Arabella nos deu sinal verde e facilmente chegamos ao duto
e passamos por ele, saindo no espaço entre a segunda parede do perímetro e a primeira.
Refizemos nossos passos, as sombras haviam se deslocado ligeiramente e, quando
cruzamos em direção à parede externa, senti um formigamento de consciência subir pela
minha espinha.
"Merda-" A maldição de Saint me fez virar para ver um guarda gritando algo e
apontando. Antes que eu pudesse reagir ou mudar, algo disparou em nossa direção, mais
rápido do que qualquer coisa que os humanos tinham feito antes e me atingiu. Duro.
Ao contrário de uma bala normal que parecia uma picada de inseto desconfortável,
esta disparou uma agonia extrema direto no meu sistema nervoso. O fogo preto como
alcatrão parecia lamber minha pele e meus olhos se fecharam enquanto tudo parecia se
fechar através do meu corpo de uma vez. Foi nesse momento que percebi que minha
previsão se tornou realidade - eles inventaram uma arma para ferir pesadelos.
Nada disso importava, porém, tudo o que importava é que eu poderia quebrar minha
promessa a Arabella e não voltar para casa para ela.
 ARABELLA

EU Era como se todas as minhas preocupações tivessem se tornado realidade em

questão de segundos - Damian estava ferido. Não apenas ferido, mas gravemente
ferido. Ferimentos não eram incomuns, especialmente quando se tratava de missões, e eu
estive ao lado de cada um deles enquanto eles se curavam – algo que levou menos de
algumas horas. Mas isso não poderia ser classificado como um ferimento normal...
qualquer arma que eles usaram em Damian era como nada antes.
Não apenas alojou uma bala nele, mas a bala parecia estar queimando seu corpo, de
dentro para fora, como se contivesse algum tipo de fogo. Eu estava lutando contra o
verdadeiro pânico enquanto o apressávamos de volta para a cobertura, o carro
empurrando nas estradas secundárias, enquanto eu embalava sua cabeça no meu colo.
Ouvi outros carros atrás de nós e tive a sensação de que eram pessoas da base, mas
também sabia que não importava. Quanto mais eles se afastavam da base, menos poder
eles tinham. Olhei para trás para ver que eles já estavam diminuindo a velocidade e
desistindo. Foi uma jogada inteligente.
Olhando de volta para Damian, meus olhos lacrimejaram, incapaz de pensar além da
imagem de Blackwell e Saint trazendo-o por cima do muro. Ele estava tão pálido e havia
tanto sangue... quero dizer, ainda havia tanto sangue, estava me encharcando agora e eu
podia ver os olhos de Damian piscando enquanto eu tentava pensar em todas as
possibilidades aqui. Eu podia ouvir os outros conversando e revisando os arquivos
tentando encontrar alguma coisa, mas acho que sabia a solução.
Precisávamos tirar a bala. Agora.
“Precisamos tirar a bala dele,” eu olhei para Blackwell, que na primeira vez que o vi,
parecia um pouco abalado.
“Eu sei, nós iremos,” Blackwell afirmou calmamente, “Eu não sei como ele vai reagir
ou se sua forma de terror vai reagir, pensando que é um esforço violento, já que temos
que cortá-lo ainda mais para retirá-lo... Não posso correr o risco disso em um espaço
fechado com você, Arabella.”
Lágrimas escorriam pelo meu rosto e, em vez de fazer o que eu queria, que era exigir
que ele o abrisse e tirasse agora, fiquei em silêncio e confiei nele. Em vez disso, abaixei
minha cabeça e pressionei minha testa na de Damian, tentando enviar uma oração ao
destino para que ele ficasse bem. Eu não acho que eles ouviram nada do que eu disse,
mas ainda assim valeu a pena tentar.
 O amor que eu tinha por Damian sempre foi claro para mim, mesmo quando ele tinha
milhões de barreiras entre nós, mas agora era avassalador. Eu queria fazer qualquer coisa
que pudesse para consertar isso agora, mas como não podia, recuei, apenas por um
momento para a memória da única outra vez que vi Damian ferido.

"E STOU BEM , FLOR DE CEREJEIRA ."

A voz de Damian era firme e autoritária, mas eu o ignorei enquanto limpava o ferimento em
suas costas. Fiz o possível para não olhar para suas costas musculosas, mas não iria mentir, era
uma tarefa difícil. Embora não seja muito difícil, considerando o caco de vidro que acabei de
remover de sua pele, já que ele se recusou a ir à clínica para pegá-lo. Tudo por causa de uma luta
de dominância... pelo menos foi disso que ele me disse que se tratava. Quem diria com esses homens,
quero dizer, sério, poderia ser qualquer coisa.
Ok, nada, eles geralmente tinham um bom motivo, mas agora eu nunca mais queria ver
violência novamente, o que era ridículo considerando onde eu morava.
“Tudo bem, está tendo um pequeno corte. Tudo bem é não ter um caco de classe nas costas,”
resmunguei baixinho enquanto terminava de pegar as últimas partículas de vidro. Eu já podia ver
seus músculos e pele cicatrizando enquanto observava o processo com um pouco de admiração.
"Eu não gosto que você se sinta obrigado a fazer isso," Damian finalmente disse o que eu
imaginei que o estava incomodando sobre isso.
“Não é uma obrigação, eu faço isso porque me preocupo com você,” eu admiti calmamente,
saindo de trás dele e ficando na frente dele enquanto limpava seu pescoço, que também tinha um
corte bem sólido, mas sem vidro.
Damian ficou quieto por um momento antes de parecer murchar um pouco, "bem".
Eu poderia ter sorrido com isso porque Damian permitir que alguém cuidasse dele era um
grande negócio, então eu fiz isso silenciosamente enquanto ele me observava. Sua mão também
pousou em meu quadril e cintura, mas tentei dizer a mim mesma que ele estava fazendo isso para
me estabilizar, já que ele era muito maior do que eu, pois tive que ficar na ponta dos pés para limpar
um corte na lateral de sua cabeça. Eu queria que o toque fosse mais do que isso, mas também não
me permitia pensar assim.
Eu não estava mentindo para Damian, estava cuidando dele porque me importava... mas
também porque o amava.
Eu o amava e a ideia de ele se machucar fez meu coração se partir.

E ERA ISSO que meu coração estava fazendo agora - quebrando.

Meus olhos se abriram quando o carro parou e instantaneamente Blackwell estava
tirando Damian do carro. Eu deslizei atrás dele e o segui, enquanto Saint chegava ao seu
outro lado, eu podia sentir os outros atrás de nós, mas não conseguia me concentrar em
nada acontecendo além de ter certeza de que Damian estava bem. A subida no elevador
privado parecia que meu coração estava batendo forte no peito e quando finalmente
chegamos à cobertura, eles imediatamente o levaram para o quarto do primeiro andar.
Eles o deitaram sobre ela, os lençóis brancos manchados de sangue enquanto eu
rastejava para o outro lado. Eu podia ouvir os outros na sala principal, falando sobre a
arma, mas Blackwell e Cy eram os únicos aqui comigo. Eu sabia o que eles estavam
planejando fazer e, embora odiasse a ideia de causar mais dor a Damian, sabia que era
necessário. Damian estava febril, não coerente e murmurando palavras sem sentido
enquanto segurava minha mão como uma tábua de salvação.
Uma névoa estranha me atingiu, me sentindo quase tonto, quando percebi... eu estava
com medo. Autenticamente com medo. Eu nunca tive medo e agora estava com medo de
que Damian não estivesse mais bem. Eu não poderia viver em um mundo sem Damian,
esse não era um lugar que sequer existia em minha mente. Eu assobiei quando uma forte
sensação passou por mim e comecei a me perguntar se era assim que eu fui criado - o
único medo verdadeiro que eu tinha era que meus companheiros fossem feridos.
Inspirei fundo, percebendo que estava tremendo e tentando manter o foco, enquanto
Blackwell arregaçava as mangas. Cy entregou a ele um equipamento médico afiado que
eu sabia que eles mantinham em seus suprimentos médicos. Eu assisti com os olhos
arregalados enquanto Blackwell trabalhava com eficiência, recortando a pele que havia
começado a cicatrizar sobre a bala.
Normalmente, os corpos dos terrores rejeitariam balas, mas não esta. Eu agarrei a mão
de Damian com mais força enquanto Blackwell estendeu a mão e agarrou a enorme bala.
Eu sibilei quando ele o torceu ligeiramente, fazendo-me perceber que parecia ter ganchos
nele, aqueles que estavam vazando uma substância para dentro do corpo. Deixei escapar
um pequeno grito em minha garganta quando Blackwell praguejou, torceu-o com força
e saiu de Damian.
Damian soltou um som angustiado que eu nunca tinha ouvido antes e mantive minha
cabeça baixa, tentando não deixar escapar um soluço na garganta. Tudo sobre isso estava
tão confuso e, apesar de Cy imediatamente ter tirado a bala da sala, eu podia sentir o
cheiro da substância semelhante a ácido que parecia ter vomitado dentro dele.
Apesar de haver uma ferida aberta no centro de seu peito, sua respiração relaxou
instantaneamente e eu apertei sua mão com mais força, rezando para que ele ficasse
bem... quero dizer, esse era Damian, ele tinha que estar. Depois de alguns momentos, a
pele de Damian começou a cicatrizar onde a bala estava e, apesar de ele ainda parecer
pálido, sua respiração estava mais fácil e seu rosto, que estava contorcido pela dor, estava
relaxado.
Foi uma pequena sensação de alívio que senti, mas neste momento eu aceitaria
qualquer merda.
Blackwell estava conversando com alguém na porta e resolvi tentar deixar Damian
mais confortável, tirando os sapatos e o cinto. Era pequeno, eu sabia, mas depois que tirei
o lençol de cima que estava coberto de sangue, empurrando-o para o lado, me senti
moderadamente melhor. Eu até removi o colete que ele estava vestindo... um que a bala
havia rasgado. Quase balancei a cabeça com isso, sabendo imediatamente que eles
precisariam de um novo design de uniforme para combater isso.
“Arabella—”
“Estou bem,” eu sussurrei para Blackwell, onde ele estava do outro lado da cama. “Só
não me peça para deixá-lo, não posso fazer isso.” Eu não faria isso.
"Claro, amor," a voz de Blackwell estava cheia de dor, mas ele não discordou quando
eu coloquei minha cabeça no travesseiro perto dele e olhei para o rosto agora exausto de
Damian. Eu podia ver seus olhos se movendo por trás de suas pálpebras enquanto sua
magia começava a percorrer diferentes níveis. Sinceramente, não sei dizer quanto tempo
fiquei olhando para ele, mas memorizei cada vez que ele respirou. A cada momento sua
magia parecia fraca e depois ficava mais forte. Eu poderia contar quando cada coisa
aconteceu e não larguei a mão dele, não importa o quê. Mesmo quando fui afrouxar um
pouco meu aperto, ele apertou.
Isso me fez esperar que, por meio de seu estado, ele soubesse que eu estava aqui.
Ainda havia uma grande quantidade de preocupação persistente, porque através de
nosso vínculo, eu podia sentir que seu corpo estava se movendo lentamente para se
recuperar. Eu queria consertar isso, mas não sabia como, não sabia como usar minha
magia para ajudar a dele — nem sabia que isso era possível. Então, em vez de pensar
demais, fechei os olhos e tentei encontrar aquela parte de mim que canalizei na clareira.
Instantaneamente, uma visão de alcatrão ácido verde preencheu meu espaço. O
veneno que veio da bala - aquele que impediu Damian de se curar em toda a sua extensão.
Minha energia, apenas por instinto, correu para desmoronar sobre ele, transformando o
ácido como fogo em uma água calmante como um córrego que se movia pelo corpo de
Damian, refrescando-o em vez de queimá-lo.
Quase instantaneamente, senti sua magia fluir de volta ao poder enquanto lágrimas
de alívio caíam de meus olhos. Eu sabia que não poderia tocar seu centro, então segurei
sua mão e coloquei o mais próximo possível dele, precisando da garantia de que ele
estava aqui, que eu podia ouvir sua respiração - o padrão calmo e constante de inalar e
exalar me acalmando. Seu sono profundo e sem sonhos me trouxe de volta ao meu,
enquanto eu relaxava na cama e me rendi ao pensamento de que ele ficaria bem.
Eu não perderia nenhum dos meus companheiros. Eu não deixaria isso acontecer.
Talvez eu quisesse resolver essa bobagem com os humanos, mas jamais os sacrificaria.
Eu deixaria o mundo queimar por eles.
Honestamente, eu não tinha ideia de quanto tempo dormi, mas eventualmente fui
acordado pela sensação suave de dedos quentes e ásperos em minha bochecha. Pisquei
meus olhos abertos e um sorriso se espalhou em meus lábios para me encontrar debaixo
de Damian. Bem, não por baixo, mas ele estava olhando para mim com uma
vulnerabilidade e amor que brilhava por cada poro dele. Eu sabia que havia apenas uma
coisa que eu desejava dizer a ele e queria dizê-lo antes de qualquer outra coisa, porque
nunca queria perder a chance de dizê-lo novamente.
"Eu te amo."
Todo o corpo de Damian parecia imóvel enquanto ele examinava minha expressão e
uma profunda onda de emoção encheu seu olhar quando ele se inclinou para frente,
roçando seus lábios nos meus. Sua testa pressionada contra a minha enquanto ele falava
baixinho: “Eu te amo tanto, Arabella. Eu… eu não sabia o que ia acontecer quando senti
aquela bala me atingir, mas tudo que eu conseguia pensar era em você. Eu não queria
quebrar minha promessa, eu prometo que sempre voltaria para você. Eu te amo pra
caralho, flor de cerejeira.
“Eu não posso perder você,” eu exigi suavemente.
“Isso nunca vai acontecer”, Ele prometeu.
Lágrimas felizes escorreram pelo meu rosto enquanto eu engolia, “Eu usei minha
magia para tentar ajudar a curar você, não tenho ideia se funcionou, mas eu tinha que
tentar alguma coisa—”
"Funciona", ele sussurrou, "e eu pude sentir você aqui o tempo todo, segurando minha
mão... especialmente quando Blackwell enfiou a mão na porra do meu peito."
Soltei um pequeno bufo com seu aborrecimento, apesar de seu melhor amigo
literalmente ter salvado sua vida. Ele sorriu com a minha reação e passou a mão pelo meu
cabelo, examinando meu rosto enquanto uma pequena carranca inclinava sua testa,
"quanta magia você usou, você parece exausta."
“Puxa, obrigada,” eu provoquei, sabendo que provavelmente parecia tão exausta
quanto me sentia.
Ele me ofereceu uma sobrancelha arqueada quando eu finalmente suspirei, “Eu não
sei? Tudo isso? Sinceramente, só queria tentar ajudar.
"Obrigado", ele sussurrou, enquanto seu rabo subia e roçava minha perna,
envolvendo-a possessivamente. “Obrigado por estar aqui para mim.”
"Não é o único."
A voz de Saint encheu o espaço quando Damian grunhiu. Olhei para ver a Morte
sentada na beira da cama com um sorriso malicioso, "Arabella, você contou a ele a história
de eu carregá-lo por cima do muro com Blackwell?"
"Eu não tinha", eu meditei.
"Foi muito épico", refletiu Saint, "além disso, não se preocupe, Damian, eu não teria
deixado você morrer - Arabella teria ficado triste, não posso permitir isso."
"E essa seria a outra mágica," Damian sentou-se totalmente, grunhindo de dor que me
fez saber que ele não estava totalmente curado. “Obrigado por isso.”
"O que aconteceu?" Eu perguntei curiosamente.
Saint me ofereceu um pequeno sorriso, “por causa do vínculo, eu posso desviar minha
magia para quem precisa sentar para ajudar a curá-los, Damian não teria morrido, mas
se você não tivesse intervindo com sua irmã especial, ele pode ter sido preso em um limbo
muito doloroso daquele inferno ardente que os humanos construíram . ”
Pisquei antes de balançar a cabeça, “Eu realmente preciso aprender mais sobre o que
eu sou... e essa arma. Que raio foi aquilo?"
“Isso…” Razar estava parado na porta como os outros, “é um problema.”
"O que você quer dizer?" Eu exigi, sabendo que ele obviamente significava mais do
que sua existência.
“As armas foram produzidas em massa, acreditamos que a razão pela qual os
humanos estão esperando para atacar é por causa de War… que acabou de deixar a base
com uma tonelada delas para seguir para o norte, presumivelmente para encenar uma
guerra contra o instituto.”
 ARABELLA

"EU não vou ficar no avião para isso.

Era completamente inegociável. Eu estaria lá para ajudar a recuperar a meta
da irmã e, embora eu entendesse que meus amigos estavam preocupados... eu sabia que
a garota não iria com mais ninguém. Então eu ia e enquanto eles estivessem aflitos, tipo
não ia deixar transtornar, eu não ia discutir sobre isso. Em vez disso, eu estava de pé no
banheiro do jato, alisando meu cabelo para trás em um rabo de cavalo que o mantinha
longe dos meus olhos.
“Tem que haver outro—”
“Ela não vai se convencer,” Razar resmungou para Blackwell. O homem estava um
pouco aborrecido considerando o estado de Damian e agora meu plano futuro. Eu
realmente simpatizava com ele, mas também sabia que isso seria completamente inútil se
eles chegassem lá e a garota morresse de medo deles. Eu não sabia como dizer a eles que
eles a assustariam pra caralho principalmente... mas se ela não pudesse sentir medo,
talvez não.
Inclinei minha cabeça com esse pensamento, mas guardei para mim. Eu não queria
arriscar, e o instituto em que fomos decapitados era uma ameaça extremamente baixa,
quase sem segurança, então não estava muito preocupado com esta missão e em ficar
seguro. Embora, eu estivesse feliz que Damian estivesse aqui com Zain e Saint.
Nenhum dos dois queria ficar para o registro, mas Cy e Amun disseram que iriam
desta vez, Blackwell nem valia a pena discutir, Razar obviamente iria porque ele estava
um pouco mal por não estar no controle quando se tratava de minha segurança, e então
Ashur.
Ashur, que se sentiu culpado por Damian ter sido ferido, disse que deveria ter ficado
com eles. Eu tinha garantido a ele um milhão de vezes que não era culpa dele, mas eu
podia ver a dúvida em seus olhos, então quando ele disse que gostaria de vir, ninguém
discutiu. De alguma forma, eu sabia que ele veria isso como um desrespeito, ou que ele
não era confiável, se pedíssemos a ele para ficar para trás depois do que aconteceu com
Damian e a culpa que ele estava colocando em si mesmo.
Era ridículo, claro, mas ele via as coisas de maneira um pouco diferente.
"Ele está certo," Damian apontou.
Blackwell me lançou um olhar duro, “Arabella, você não vai entrar aí...”
Eu andei até ele e fiquei na ponta dos pés, acenando para ele se inclinar e eu coloquei
minhas mãos em cada lado de seu rosto, segurando seu olhar. “Blackwell. Eu te amo e
amo que você esteja preocupado com a minha segurança, mas há uma jovem irmã meta
sendo mantida prisioneira por humanos e provavelmente passou por uma merda que
reviraria seu estômago. Vou entrar lá e vou tirá-la de lá. Se você me quer ao seu lado o
tempo todo, tudo bem, mas eu vou entrar lá.”
Blackwell examinou meu rosto antes de seu olhar disparar pelo meu corpo e ele soltou
um murmúrio baixo, "mas e se eu estiver preocupado por não estar apenas protegendo
um de vocês, e se eu estiver preocupado que você esteja em um estado mais delicado do
que o normal."
Eu pisquei em confusão e então rolei sobre meus calcanhares e o imobilizei com um
olhar, “essa deve ser a pior desculpa até agora, eu não estou grávida. Especialmente ainda
não! Você não está fazendo essa porcaria e mesmo que eu esteja grávida um dia, você
especialmente não está fazendo isso. Sou perfeitamente capaz e competente de fazer tudo
e qualquer coisa que faço normalmente.”
"Exceto beber café", acrescentou Cy.
"O que?" Eu fiz uma careta, não gostando do som do que ele estava dizendo.
“As mulheres humanas não podem beber café durante a gravidez, pelo menos não
deveriam... eu acho,” Zain pareceu confuso por um momento antes de encolher os
ombros.
“Oh, bem, isso significa que ela realmente não vai fazer nada,” Damian riu.
“Eu gosto do som dela deitada na cama o dia todo,” Saint concordou.
“Você parece exausto,” Amun puxou minha mão de onde ele estava sentado, “talvez
ficando para trás...”
"Não!" Eu bufei. "Isto é ridículo. Eu estou indo. Eu não estou grávida. Fim da história."
Eu penso.
Ashur fez um barulho preocupado no fundo de sua garganta quando eu ofereci ao
grande homem uma sobrancelha arqueada e ele grunhiu, sem dizer nada. Eu balancei
minha cabeça, passando minhas mãos sobre ela, quando percebi que realmente precisava
me acostumar com isso. Eu tinha me acostumado com a superproteção deles, mas se
realmente fôssemos fazer toda essa bobagem familiar... Bem, ia ficar muito pior.
“Tudo bem, vamos fazer isso,” eu coloquei minhas mãos em meus quadris,
encontrando todos eles olhando para mim com interesse. "Vamos."
Antes que qualquer um deles pudesse discutir mais, caminhei em direção à porta e,
previsivelmente, Ashur estava lá, ajudando-me a descer as escadas do jato. Quando
saímos no jato, fazendo o check-out do hotel, eu me perguntei como eles reagiriam ao
achar a suíte um pouco... mais bagunçada. Eu tinha tentado me livrar do máximo possível
de manchas de sangue, mas tinha a sensação de que qualquer cartão que meu pai usasse
seria cobrado por danos extras ao quarto.
Tenho certeza de que ele entenderia, considerando que ligamos e contamos a ele não
apenas sobre isso, mas também sobre as armas. Eu gostaria de ter sido capaz de ver sua
expressão porque seu silêncio sobre a notícia poderia significar que ele não estava nem
um pouco preocupado ou ele estava realmente muito preocupado. Eu não mentiria,
quando se tratava de incógnitas, suas reações e sua gravidade afetaram as minhas até
certo ponto.
Uma vez que estivéssemos de volta ao instituto, eu seria capaz de me comunicar
melhor com ele e obter seus verdadeiros sentimentos sobre esta situação. É por isso que
eu não iria gastar mais tempo discutindo no avião, já era quase noite aqui, o que
significava que quase todos provavelmente teriam ido embora de (nome), exceto os
guardas noturnos.
“Que carro nós somos?” Eu gritei, a pista de pouso privada estava relativamente
vazia, exceto pelos três carros pretos alinhados do lado de fora no estacionamento.
“Ele não disse, o contato deixou a chave em cima de uma das rodas,” Razar me
informou enquanto eu acenava com a cabeça e saía da pista de pouso e entrava no
estacionamento. Não era um aeroporto de verdade, na verdade tinha apenas um pequeno
prédio, o que era ideal porque quando fôssemos embora não estaríamos chamando muita
atenção.
Fui até o meio dos SUVs pretos, notando que era um pouco mais novo que os outros
e me agachei, imediatamente pegando a chave e pulando no banco do motorista. Um dos
meus companheiros fez um pequeno ruído preocupado, mas liguei o motor, ignorando-
o. Só fazia sentido que eu dirigisse, eu conhecia esses planos melhor do que eles porque
estavam focados no do MAM. Quando todos entraram, senti uma onda de orgulho me
atingir, me sentindo confiante nesta missão porque pela primeira vez… Parecia minha
missão.
Minha primeira missão de verdade.
Cerca de cinco minutos depois, depois de entrar em uma rodovia, percebi o quão
perto meu pai havia nos deixado do instituto. Meus olhos se arregalaram no prédio em
questão quando viramos para a saída, a conversa casual de meus amigos na parte de trás
me relaxando mais do que qualquer música poderia ter. Embora eu tenha achado um
pouco engraçado, Ashur estava me observando do banco do passageiro. Por mais que eu
adorasse pensar que ele estava apenas me observando porque gostava de mim, acho que
ele ficou um pouco fascinado pelo veículo.
Talvez ele estivesse disposto a aprender a dirigir. Tive a sensação de que ele iria
gostar.
“Esse é o prédio,” eu gritei para o prédio cinza de sete andares que não parecia nada
fora do comum – apenas uma simples instituição humana que aparentemente guardava
alguns segredos obscuros.
Nós dirigimos para o estacionamento do outro lado da rua e eu imediatamente
desliguei o carro, sentando lá por um momento enquanto observava o prédio.
“Alguma segurança?” Razar perguntou, inclinando-se para a frente.
“Apenas um guarda,” eu balancei minha cabeça e suspirei, “Eu realmente acho que
isso vai ser relativamente fácil.” Isso me fez pensar como eles guardavam pesadelos
aqui... mas talvez esse fosse o ponto, talvez eles só guardassem pesadelos de classe D.
Talvez eles tenham presumido que essa meta da irmã era um pesadelo de nível muito
baixo - quero dizer, no sonho ela estava literalmente brilhando.
"Tudo bem, vamos fazer isso," Blackwell grunhiu enquanto abria a porta. Eu deslizei
para fora do SUV, Amun apareceu e gentilmente me levantou pela cintura para que eu
caísse de pé para fora do carro grande. Eu ofereci a ele um sorriso pateta enquanto
descíamos um pouco o quarteirão antes de cruzar em direção ao prédio de escritórios
pela lateral. Fora do barulho dos carros que passavam na rodovia, todo o distrito de
prédios de escritórios estava absolutamente silencioso.
Então, novamente, foi uma noite bastante tranquila em geral, a garoa suave da chuva
permitindo neblina suficiente para facilitar o acesso à porta lateral. Não precisei invadir
nenhum sistema para entrar; em vez disso, Ashur conseguiu criar uma chave e abri-la
enquanto caminhávamos para o corredor do primeiro andar.
"Porão", eu sussurrei quando começamos a andar pelo corredor, passando por várias
salas com mesas de laboratório que estavam vazias. Quando chegamos à porta sete, parei
e a abri, revelando uma escada com luz de emergência. Imediatamente senti uma
mudança de energia quando um som baixo veio de Razar, suas mãos me envolvendo e
me colocando atrás dele. Os outros começaram a descer os degraus enquanto eu olhava
para ele em confusão.
“Pesadelos, pelo menos alguns deles,” ele resmungou, uma expressão momentânea
de tristeza cruzando seu olhar. “Eu acho que você estava certo sobre quem eles estão
mantendo aqui.”
Eu havia explicado minha teoria para Razar e não me surpreendeu que estivesse
sendo confirmado. Eu estava mais preocupado com a idade desses pesadelos,
especialmente se fossem pesadelos de adolescentes da Classe D ... isso seria tão foda.
Também não me surpreenderia, porque essa era possivelmente a única classe de
pesadelos que não seria capaz de lutar ativamente contra um humano adulto e suas
armas.
Pelo menos não na medida em que precisariam.
Minha mandíbula apertou enquanto os seguíamos para baixo. Se eu descobrisse que
eles estavam mantendo crianças aqui, eu iria queimá-lo depois de salvar cada um deles.
Quando chegamos ao primeiro andar do porão, Cy abriu a porta e fomos recebidos
por um corredor escuro. Entrei e as luzes automáticas piscaram para revelar as celas
vazias, mas obviamente tinham sido preenchidas em algum momento ou planejadas para
serem preenchidas. Olhei para os meus pesadelos enquanto cada um deles parecia estar
ouvindo qualquer sinal de vida antes de Cy soltar um assobio extremamente agudo.
Isso mexeu com meus ouvidos e por um minuto eu senti como se quase não pudesse
ouvir, mas parecia alertar todos eles para algo.
"Três andares abaixo", disse Cy.
“Cinco deles, os outros andares estão vazios,” Amun concordou.
 “Seis deles,” Ashur corrigiu, “o sexto tem uma assinatura de energia super baixa.”
" Irmã meta ", murmurei e os segui porta afora antes de olhar para Cy, "o que foi isso?"
“Permitiu-me ouvir o som ricocheteando pelo espaço e aberturas, também chamou os
outros pesadelos”, Cy explicou facilmente.
“Suas assinaturas de poder são de pesadelos adolescentes”, explicou Razar,
parecendo triste enquanto tentava disfarçar.
"Merda fodida," Blackwell rosnou enquanto eu sentia a fúria crescer em mim.
Crianças. Eles estavam mantendo crianças prisioneiras, quanto mais fodido você poderia
conseguir?
Aparentemente muito confuso, porque quando chegamos ao andar do porão sobre o
qual eles estavam falando, eu imediatamente pude sentir o cheiro do sangue. Tirei a
mochila que trazia do ombro, feliz de repente por ter trazido o suprimento médico.
“Estamos tirando todos eles daqui e de volta ao instituto,” exigi baixinho e ninguém
discutiu. Se fossem realmente crianças, não seria seguro deixá-las nas ruas - as crianças
precisavam ser protegidas e amadas, fossem humanas ou pesadelos.
Quando Ashur abriu a porta, um silvo imediato nos cumprimentou que fez Cy
congelar antes de entrar na sala. Ele desapareceu, quatro células à frente e se agachou,
mas minha atenção foi rapidamente desviada. Meus olhos se arregalaram quando
cheguei à primeira cela e me ajoelhei na frente dela, pude ouvir os outros indo de cela em
cela, com Ashur parado perto de mim.
“Olá,” eu gritei para uma pequena moldura enrolada no canto. Eu soube
instantaneamente que a jovem era um terror noturno pela maneira como o quarto parecia
ficar mais escuro e se mexer nos cantos. Quando seus brilhantes olhos prateados
encontraram os meus, eu vi medo neles enquanto ela choramingava e se afastava ainda
mais. Eu sabia que meus outros homens estavam fazendo o possível para conversar com
as outras crianças, mas essas conversas já pareciam estar indo muito melhor do que esta.
Resolvi ser um pouco mais ousado, “estamos aqui para tirar vocês daqui, para levar
vocês para um lugar seguro”. A garotinha que não podia ter mais de seis anos congelou
e olhou para mim um pouco mais antes de sombras negras começarem a cobri-la como
um cobertor reconfortante.
"Quem é você?" Ela perguntou. Suas palavras tinham um leve sotaque, inglês se eu
tivesse que adivinhar, e ela parecia estranhamente alerta para alguém que eu sabia que
estava sangrando. Eu não tinha certeza de onde ela estava ferida, mas estava claro que
vinha dela. Eu também não tinha certeza quando meu olfato se tornou tão aguçado.
"Arabella, quem é você?"
“Eu não sei,” ela sussurrou, “eles não me chamam de nada, exceto de três. Todo
mundo tem um nome, mas não eu.
"À Quanto tempo você esteve aqui?" Eu perguntei suavemente.
“Um ano, talvez menos?” Ela fungou: "Eu não me lembro."
“Você quer sair?” Ashur rugiu.
 “Sim,” ela admitiu, “mas para onde você está me levando? Eu não quero ir se for como
este lugar...”
“Não é,” eu prometi, “você terá seu próprio quarto e tudo mais. Haverá outros da sua
idade. O instituto não tinha muitos filhos, mas com mais famílias reunidas, a população
crescia.
A garotinha deslizou para a frente no cimento e quando ela veio para a luz, percebi
que havia um corte gigante na lateral de sua cabeça. Eu assobiei e imediatamente olhei
para Ashur, que abriu a cela e foi fazer isso com os outros, obviamente percebendo que
essa garota não era uma ameaça.
Em vez de entrar na cela e no seu espaço ofereci-lhe uma garrafa de água que tinha.
Em um instante ela estava na minha frente e engolindo enquanto eu examinava seu corte.
“Você se importa se eu colocar um curativo temporário em sua cabeça até que
possamos limpar isso?” Eu perguntei baixinho, "só para parar o sangramento?"
Ela assentiu com a cabeça, seu cabelo escuro bagunçado emaranhado com sangue seco
e úmido, enquanto ela continuava bebendo a água, mas um pouco mais devagar agora.
Seus olhos negros, aparentemente apenas prateados no escuro, estavam me observando
com confusão enquanto eu gentilmente envolvia sua cabeça. Quando terminei, ela me
entregou a garrafa de água parecendo aliviada.
"Ela é boa?" Razar perguntou de repente. Eu balancei a cabeça e a instiguei a sair e
apontei para ele, "este é Razar, ele vai ajudá-lo a voltar para o jato."
“Ele é legal, Três, realmente,” um menino, talvez sete anos no máximo, apareceu atrás
de Razar e lançou-lhe um olhar implorante.
"Ok," ela acenou com a cabeça e com um pequeno sorriso para ela, eu passei e
caminhei até onde Blackwell e Ashur estavam conversando com duas pequenas criaturas
aterrorizantes, ambas transformadas em forma de lobo, mas ouvindo Ashur atentamente.
Achei que eles tinham resolvido e foram até Cy, que parecia um pouco preocupado,
enquanto Amun falava com quem estava na jaula.
"Estamos bem?" Eu perguntei, agachando-me para ver uma garota de cabelos
prateados, por volta dos dez anos, se eu tivesse que assumir, olhando para os dois.
“Não,” Amun grunhiu.
"Eu não vou a lugar nenhum com você", ela sibilou, seus olhos se transformando em
fendas antes de olhar para Cy, "mesmo que sejamos iguais."
"Basilisco?" Eu perguntei curiosamente enquanto sua atenção se voltava para mim
curiosamente.
“Sim,” ela assentiu secamente.
“Por que você não quer sair daqui?” Eu fiz uma careta.
“Porque você só está tendo pesadelos e meu outro amigo não é um pesadelo,” seu
rosto ficou triste, “eu não vou deixá-la aqui.”
Ah, isso fazia sentido.
"É o nome dela, Nia?"
 Seus olhos se arregalaram, "sim, você a conhece?"
“Queremos libertá-la também, onde ela está?”
“Ali,” ela imediatamente apontou, “se você puder tirá-la, eu irei com você.” Eu
balancei a cabeça e caminhei até lá, Ashur aparecendo ao meu lado enquanto nos
aproximávamos de uma porta sólida com uma tela ao lado. A raiva me atingiu com a
percepção de que eles sabiam que ela era algo especial, por que mais ela estaria trancada
assim em vez de alguma outra maneira. Ashur abriu a porta e imediatamente fui saudado
com a mesma visão da minha esfera onírica.
"Nia?" Eu gritei quando uma cabeça de cabelo prateado se levantou de onde ela estava
caída contra a parede. Imediatamente o alívio encheu seu rosto quando percebi que ela
era possivelmente mais jovem do que eu pensava, talvez dez anos no máximo, um
pequeno soluço ecoando em sua garganta enquanto ela tentava se levantar. Ela caiu, seu
pequeno corpo faminto, batendo na pedra enquanto eu corri até lá e Ashur me ajudou a
destrancar a corrente em seu tornozelo.
Quando Nia se agarrou a mim, soluçando, senti uma fúria incomparável me atingir
pelas pessoas que administravam este lugar - que permitiram que isso acontecesse.
“Você está segura agora,” eu prometi baixinho.
Na verdade, eu me certificaria de que este lugar não tivesse chão amanhã,
literalmente.
 AMUN

“S o você queimou todo o edifício até o chão? Damian perguntou a Blackwell em

diversão autêntica, “você literalmente o queimou até o chão? Droga. Agora, estou
com muita inveja de não estar lá.”
Eu não o culpo por estar com ciúmes, honestamente, apesar de ser algo pequeno, me
senti bem em tomar o ato de vingança, especialmente depois de ver como os pequenos
pesadelos foram tratados pela instalação. Quando caí no sono, os humanos eram maus,
mas crianças? Estar trancado em um instituto e exposto a provavelmente alguma merda
horrível? Isso me deixou doente só de pensar.
Atualmente, eles estavam todos escondidos no quarto com Arabella na parte de trás
do jato. Foi um vôo bastante longo de volta ao instituto, alguns deles nunca haviam
estado em aviões antes, então eu sabia que ela estava fazendo o possível para deixá-los
confortáveis. Minha preciosidade era tantas coisas incríveis, tantas fodidamente delas,
mas a compaixão e suavidade que ela podia mostrar aos outros era absolutamente linda.
Tão linda que não pude deixar de me mover de onde Blackwell estava contando o que
ocorreu a Damian, para a porta do quarto. Eu sabia que Cy, Ashur e Razar estavam todos
na frente do jato, tendo sido considerados muito assustadores agora para interagir com
as crianças. E era por isso que era tão engraçado que Saint de alguma forma não era
assustador para eles. Zain? Eu entendi isso, o pesadelo era autenticamente legal e se fazia
intimidador… mas Saint? Eu não entendi isso.
“Você está errado,” a jovem basilisco, Synthia – se eu tivesse ouvido corretamente,
argumentou com Saint enquanto escovava o pelo emaranhado dos dois pequenos lobos
que se recusaram a mudar até agora. Aparentemente, eles estiveram lá o menor tempo
possível, então as outras crianças nunca os viram mudar e ninguém sabia seus nomes.
“Você está simplesmente errado sobre isso,” ela continuou.
Saint piscou e olhou para Arabella, onde ela estava sentada ao lado de uma garota de
cabelos prateados que eu presumi ser Nia, com a mão na de Arabella e parecendo
bastante exausta. Na verdade, eu tinha uma previsão de que, se ela se deitasse,
adormeceria quase imediatamente. Ficou claro que essas crianças passaram por muita
coisa e, embora eu nunca tenha me considerado um zelador de nenhuma forma ou forma
- eu fui um rei.
Eu nunca deixaria crianças serem tratadas assim em meu reino e tive que lutar contra
o desejo de encontrar um caminho para mais vingança. Não era mais o momento nem o
lugar para travar guerras que me dariam a satisfação correta de vencer - luta, batalha e
guerra estavam muito longe do que costumavam ser. De certa forma, muito mais mortal,
mas também eficiente... pode ter tirado um pouco da graça.
“Estou errado,” Saint apontou um dedo para o peito em descrença, “flor, você está
ouvindo isso? Eu estou errado?
"Quero dizer, se você está errado, você está errado", Zain explicou enquanto ajudava
um menino mais novo, Benny, a escovar o cabelo emaranhado do terror noturno. O nome
dela era Três e ela era a única com o ferimento na cabeça. Eu quase rosnei com isso,
imaginando que merda de adulto poderia justificar machucar uma criança – isso foi uma
merda. Os pesadelos podem ter suas falhas, mas pelo que eu experimentei, as crianças
sempre foram cuidadas porque eram o futuro de nossa espécie… os humanos não
pareciam ter essa mesma mentalidade. O que essas crianças provavelmente passaram me
enfureceu.
“Bolo é sempre melhor que sorvete,” Saint argumentou incrédulo. “Você obtém glacê,
o glacê é incrível e o sorvete derrete.” Arabella me ofereceu um sorriso divertido quando
Synthia balançou a cabeça e o ignorou, decidindo claramente que tinha coisas mais
importantes para fazer do que discutir com a morte.
“O que você acha, Amon?” Arabella perguntou, com os olhos brilhando de malícia.
"Sorvete?" Eu questionei, sabendo que era melhor concordar com as crianças e sua
líder não oficial Synthia.
"É isso! Flor, voltei a querer ele morto...”
Saint parou no meio da frase quando Três soltou um guincho aterrorizado com suas
palavras. Grunhindo em compreensão, Saint se corrigiu e acrescentou, “ morto para mim .
Amun está morto para mim. Não está realmente morto, só não quero mais falar com ele.
Eu não pude deixar de rir disso.
“Obrigado, Saint,” eu meditei quando ele me lançou um olhar letal e saiu da sala.
Com um suspiro, sentei-me em uma cadeira aberta enquanto Arabella olhava para
todos eles, “você quer tentar descansar um pouco? Temos cerca de três horas e depois
estaremos no instituto.”
“Vou ficar acordado e assistir,” Benny ofereceu.
“Posso guardar a porta se vocês estiverem preocupados, Arabella não deixaria nada
machucar vocês,” prometi antes de acrescentar, “nenhum de nós deixaria.”
Embora eu suspeitasse que o medo deles vinha de alguns de nós.
"Eu poderia dormir um pouco", admitiu Nia antes de olhar para a cama, "não quero
sujá-la."
“Nem se preocupe com isso,” Zain prometeu, “vamos acomodá-lo.”
E pelos próximos vinte minutos nós conseguimos que os seis se acomodassem para
alguma aparência de descanso. Percebi que Arabella se incomodava com o fato de não
termos comida para eles porque, sem dúvida, alguns deles estavam famintos o suficiente
para não conseguirem dormir bem, e foi então que uma ideia surgiu em minha cabeça.
 Saí da sala por um minuto e fui até Ashur, que estava em uma conversa profunda
sobre algo com Cy até eu chegar. Não me surpreendeu completamente que os dois
tivessem coisas para conversar, pesadelos, embora extremamente diferentes por fora,
muitas vezes tinham fatores que traziam à tona atributos surpreendentemente
semelhantes. Foi uma das razões pelas quais Saint e eu nos demos bem, podemos ter sido
diferentes, mas ter a magia da morte foi uma experiência intensa, por isso foi difícil não
se relacionar com essa mentalidade.
Mesmo que ele estivesse chateado por eu ter dito que gostava mais de sorvete do que
de bolo.
“Você pode criar comida de verdade? Para as crianças?"
Ashur olhou para mim antes de se levantar e me seguir em direção ao quarto. Quando
voltamos para a sala, Arabella me lançou um olhar confuso enquanto eu acenava para o
tampo da cômoda que deveria servir de mesa. Ashur franziu a testa por um momento
antes de olhar para mim, "o que as crianças comem?"
Essa foi uma pergunta justa. Eu me virei para encontrar seis olhares confusos olhando
para nós, todos eles na cama e cercados por uma enorme quantidade de cobertores que
eu nem tinha certeza de onde eles vieram.
“O que todos vocês querem comer?”
"Sorvete?" Três perguntaram, sem dúvida ecoando a conversa anterior.
Arabella sorriu com sua resposta e se aproximou de Ashur, listando algumas coisas
enquanto as crianças observavam ansiosamente. Quando a magia de Ashur começou, a
comida apareceu do nada e quando ele recuou, as crianças quase imediatamente
tentaram sair da cama antes que Arabella insistisse em trazê-la para que pudessem
continuar relaxando. Ajudei a pegar algumas coisas e quando eles estavam confortáveis
e bem alimentados, fui até a porta, para ver todos os outros se preparando para o voo.
Por apenas um momento, uma onda pesada de emoções me atingiu, fazendo-me
sentir pela primeira vez como se eu realmente fizesse parte de algo maior do que eu. Não
apenas a equipe, mas a missão do instituto como um todo. E quando as crianças
terminaram de comer e Arabella as colocou para dormir, observei como todas fechavam
os olhos, imediatamente cedendo à exaustão que sem dúvida as atormentava.
Meu coração apertou quando vi Arabella colocar outro cobertor sobre eles, roçando
um leve beijo na testa de Três enquanto a garotinha se agarrava a seu braço. Depois disso,
ela pareceu aceitar ir dormir e Arabella deu um passo para trás, olhando para todos com
um sorriso satisfeito. Encontrei seu olhar quando ela se aproximou de mim e passou os
braços em volta da minha cintura, descansando a cabeça no meu peito com uma
familiaridade e conforto que fez parecer que nos conhecíamos há anos.
Mas não era assim?
Não podia imaginar minha vida sem Arabella agora. Eu não gostaria.
Arabella soltou um pequeno bocejo em meu peito enquanto eu sorria, passando a mão
por sua nuca e puxando-a contra mim completamente. Eu queria senti-la em meus braços
todos os dias e acordar ao lado dela... Eu queria me casar com minha preciosa humana.
Eu sabia que provavelmente soaria ridículo, considerando tudo o que estava acontecendo
e ela tendo outros companheiros, mas se ela tivesse sido minha na época em que eu era
rei, eu a teria instantaneamente feito minha rainha. Inferno, eu faria isso agora.
Eu não sabia como o casamento funcionaria, eu sabia que ela nunca seria apenas
minha - eu tinha aceitado isso e de alguma forma acolhi esses outros homens em minha
vida, principalmente por causa de quão malditamente claro era o quão feliz eles faziam
Arabella. Eu não podia negar sua felicidade, apesar de querer roubá-la às vezes. Eu senti
que poderia fazer isso mesmo se ela ainda estivesse com eles. Eu só teria que avisá-los
com antecedência. Quase ri desse conceito - o que eu fiz com essa nova vida da qual fazia
parte?
"O que?" Arabella levantou a cabeça, sem dúvida sentindo a risada que quase escapou
do meu peito. Seus olhos estavam sonolentos, mas felizes e eu poderia dizer que ela
estava realmente emocionada por ter salvado essas crianças. É claro que eu tinha hesitado
em deixá-la estar em campo quando se tratava de uma missão real, mas como sempre,
Arabella mostrou a todos nós que o melhor curso de ação era apenas confiar nela, porra.
“Só pensando em querer casar com você,” eu admiti facilmente.
Os olhos de Arabella se arregalaram enquanto ela olhava para mim com um olhar
suave de surpresa que me deixou confuso por um momento. Então me lembrei que
parecia ter desenvolvido o hábito de não esconder nada quando se tratava dela. Em vez
de ficar envergonhado por isso, eu apenas abaixei minha cabeça e escovei seus lábios
enquanto ela soltava um zumbido suave, derretendo em mim.
Zain apareceu do nada e fechou a porta do quarto, empurrando-nos enquanto me
oferecia um olhar estreito que fez Arabella rir.
"O que você disse para fazê-la rir assim?" Saint levantou-se e inclinou-se sobre seu
assento com uma expressão de ciúme.
“Eu simplesmente disse que queria me casar com ela...”
"Não."
Razar, o bastardo, apareceu do nada e a agarrou de mim, disparando para a frente do
avião. “Ninguém vai se casar com ninguém, a menos que todos nós nos casemos com
ela.” Não pude deixar de rir quando Zain me lançou um olhar seco e sem surpresa. Razar
pode ter ficado um pouco melhor em relação ao compartilhamento, mas foi um
'ligeiramente'
“Nós poderíamos planejar um casamento,” Damian disse de onde Cy e Blackwell
estavam revisando os arquivos de armas.
“Você quer isso, Flor?” Saint gritou, mas Arabella estava obviamente sendo mantida
em cativeiro por Razar e eu, pelo menos, não tinha intenção de causar a porra de um
problema com ele. Aparentemente, Ashur não teve o mesmo nível de paciência porque
olhou para Saint e de volta para Arabella como se desejasse que ela respondesse. Razar a
estava distraindo enquanto ela olhava para ele com um olhar divertido e afetuoso que
me deixou com ciúmes - ok, talvez todos nós tivéssemos um problema quando se tratava
dela.
“Preciosa,” eu gritei enquanto sua cabeça se virava para nós com um olhar
questionador.
“Como você se sente em relação ao casamento?” Zain questionou enquanto suas
bochechas ficavam rosadas.
“Ela sente que vai se casar com a gente, fim da história,” Blackwell exclamou.
Arabella se levantou e lançou-lhe um olhar, "não, você não pode ser mandona sobre
isso, se você quer se casar comigo, então espero ser convidada."
"Casar-nos."
O tom de Damian não era uma pergunta e ela ofereceu a ele um olhar brincalhão
estreito, "você não receberá uma resposta minha até que realmente pergunte."
“Eu sinto que é um grande negócio para as mulheres humanas serem convidadas,”
Cy concedeu enquanto eu assenti, lembrando o quão importante o casamento era no meu
tempo também.
"Então vamos perguntar", refletiu Saint antes de seu sorriso crescer, "eu tenho o jeito
perfeito."
Por que tive a sensação de que isso incluiria alguma forma de morte ou violência?
Eu meio que esperava que sim.
 ARABELLA

"EU prometo que estamos apenas pousando,” eu apertei meu aperto em Três, que agora estava
agarrado a mim. Durante a maior parte do voo, que foi tranquilo - todos nós tentando
não incomodar nossos pequenos convidados, eles dormiram. No minuto em que começamos a
descer, especialmente com a mudança de altitude, eles começaram a acordar e Três quase se jogou
em meus braços.
Eu estava tentando acalmá-la agora, Amun observando com preocupação de onde ele estava na
porta do quarto. Até agora eu estava enrolada em seu colo e talvez devesse estar em um assento
desde que estávamos prestes a pousar, mas sabia que as crianças se sentiam seguras aqui,
protegidas e protegidas - eu não iria tirar isso delas.
“Mas e daí?” Synthia exigiu, seu exterior rígido rachando ligeiramente enquanto seus olhos
permaneciam grudados na janela, observando a paisagem noturna passar voando por nós. Eu sabia
que não estávamos pousando em nossa pista de pouso normal, não, infelizmente por causa dos
humanos, estávamos pousando quase uma hora antes de ter que pegar um carro todo o caminho de
volta para o instituto para que pudéssemos nos esgueirar de volta para nossa maldita casa.
“Então vamos conseguir seu próprio dormitório, quartos, chuveiros, roupas, comida, o que você
quiser,” mantive meu tom calmo com ela. Eu sabia que ela só tinha um tom agressivo para proteger
as pessoas ao seu redor e eu respeitava isso.
“Eu não quero me separar,” Benny imediatamente apertou a mão de Três quando ela assentiu.
“Você não será,” Amun falou. “Os dormitórios são como pequenas casas, eles têm cozinhas e
áreas de estar – cada um de vocês terá seu próprio quarto.”
Um dos lobos latiu alegremente com isso, os dois correndo entre as pernas de Nia, onde ela
estava ao lado de Synthia, seus braços cruzados, seus dedos esfregando suavemente em seu braço
como se estivessem com frio. Percebi que era um tique nervoso e estava começando a me perguntar
há quanto tempo ela estava presa porque, se eu tivesse que adivinhar, fazia muito tempo - a maneira
como ela reagia a tudo parecia apenas o suficiente para me preocupar.
Ela era doce, muito doce, mas ferida e quieta, com medo de falar o que pensava e constantemente
se impedindo de acrescentar algo à conversa. Isso deixou claro o quão difícil deve ter sido para ela
falar comigo quando nos conectamos por meio de nossos poderes.
Eu estava feliz por termos queimado aquele maldito lugar até o chão - mesmo que eles
soubessem o que ela era, eles nunca a encontrariam.
“Eu gosto disso,” Três ofereceu antes de olhar para os lobos, “talvez eles finalmente mudem se
se sentirem seguros o suficiente.” O lobo mais quieto inclinou a cabeça pensando em suas palavras,
mas não disse nada. Eu sabia que eles poderiam se transformar em uma forma humana, mas eu
tinha que me perguntar por que eles hesitavam tanto em mudar, talvez nunca tivessem feito isso
antes.
Fiquei mais do que feliz por termos Ashur, por tantos motivos, mas tive a sensação de que ele
seria capaz de se comunicar com eles até certo ponto.
“Teremos cerca de uma hora de viagem”, eu disse a eles, “então vocês poderão dormir um pouco
mais. Estamos pedindo a alguém que nos encontre com alguns carros.
Na verdade, esse alguém foi por sugestão do meu pai e não consegui pensar em um ajuste
melhor para ajudar a tornar esses pequenos o mais confortável possível. Não me interpretem mal,
eu era bom em acalmar pesadelos, mas Isla era um nível totalmente novo quando se tratava de
pesadelos com bebês. A mulher tinha um dom.
Vamos apenas esperar que seus amigos não tenham assustado essas crianças.

E LES FIZERAM . Sem querer, é claro, mas no minuto em que pousamos na pista de pouso,
pude sentir seu poder incomum e pude sentir meus meninos ficando na defensiva. Eu fiz
o meu melhor para lembrá-los casualmente que não se tratava de dominação ou algo
assim, era para levar essas crianças para um lugar seguro e dentro dos muros do instituto.
Isso pareceu ajudar muito.
Foi assim que eu me sentei no primeiro dos grandes SUVs com Isla e os seis filhos.
Claro, seu companheiro Dranos estava na frente e Razar sentado ao lado dele, sua
conversa calma e intensa, provavelmente tendo a ver com o que estava acontecendo no
instituto. Fiz o possível para não prestar atenção nisso, sabendo que precisava manter o
foco nos pesadelos ao meu redor, aqueles que já estavam enchendo Isla de perguntas.
“O instituto é tão divertido,” ela ofereceu um sorriso doce que até mesmo fez Synthia
relaxar, “durante o dia você pode ir para a escola se quiser, ou você pode brincar e testar
todos os seus poderes no berçário e então à noite você pode sair e relaxar em seus
dormitórios. Temos alguns pesadelos um pouco mais velhos do que alguns de vocês,
talvez dez, que viverão no mesmo andar - prometo que são super legais, não se preocupe.
Eu realmente não sabia como descrever Isla. De certa forma, nós dois éramos
parecidos, especialmente quando se tratava de nós dois desejarmos o amor de pesadelos
que não pensávamos que poderíamos ter no início, mas de outras maneiras éramos um
mundo à parte. Eu não me consideraria uma pessoa má nem de longe, mas Isla, no fundo
de quem ela era como pessoa, era boa. Ela era tão autêntica e provavelmente foi por isso
que conseguiu fazer a vida com três pesadelos extremamente letais parecer que não era
nada.
Tudo bem, talvez fôssemos um pouco mais parecidos do que eu pensava
originalmente.
“Não temos que nos separar, certo?” Três perguntaram novamente.
“Não,” Isla prometeu, me oferecendo um olhar preocupado quando Nia se mexeu,
envolvendo seus braços ao redor de si mesma. Eu poderia dizer que algo estava errado
com ela, já que havíamos saído do avião, mas não havia como perguntar o que estava
acontecendo.
"Você está bem?" Eu cutuquei seu ombro levemente, nós dois sentados juntos na
frente, enquanto seus olhos se arregalaram e ela começou a acenar com a cabeça - apenas
para parar.
"Não", ela sussurrou, "na verdade, estou com muita dor."
"O que?" Eu perguntei baixinho, meus olhos arregalados.
“Antes de você vir, eles fizeram alguns testes em mim e foi uma sessão
particularmente ruim... meu corpo dói muito.” Seus olhos pareciam pesados enquanto
ela explicava sua situação, fazendo-me sentir uma intensa pontada de preocupação por
ela.
Meus olhos dispararam para Razar, que estava me observando, mas seu olhar estava
um pouco distante, como se o que Dranos estava dizendo tivesse toda a sua atenção. Se
eu tivesse que adivinhar, a situação ficou mais complicada aqui no instituto e meu pai
me manteve um pouco no escuro, sabendo que eu estaria distraído e preocupado com o
que estava acontecendo em casa, em vez de me concentrar em coisas importantes, como
salvar essas crianças.
Ele estava certo para o registro - é exatamente como eu teria me sentido.
“Vamos levá-la para a clínica assim que chegarmos lá,” prometi a ela antes de
acrescentar, “a menos que você precise que paremos agora, acho que temos alguns
suprimentos médicos...”
“Não”, ela apertou minha mão, “vou me sentir muito melhor quando estivermos em
sua casa. Não quero que saibam que estou ferido.
Apesar de jovem, havia uma sabedoria em seu olhar e eu sabia que era fruto do
sofrimento. Eu odiava isso e estava maravilhado com a coragem de todas essas crianças.
"Quão perto estamos?" Benny perguntou quando percebi que as luzes do carro
haviam sido apagadas enquanto caminhávamos lentamente por um caminho sinuoso na
floresta. Eu sabia que estávamos perto da entrada da garagem subterrânea e estava
agradecendo aos destinos que havíamos pensado em colocar naquele tipo de medida.
Então, novamente, meu pai parecia ter uma capacidade incrível de calcular todas as
possibilidades que poderíamos ter no futuro.
“Talvez cinco minutos até estacionarmos”, imaginou Isla. Eu vi Dranos olhar para ela
e quase sorri, vendo a mesma luz em seu olhar que eu via em meus companheiros quando
eles olhavam para mim. Embora, eu diria isso, os companheiros de Isla eram loucos. Isso
vinha da mulher acasalada com a Morte e eu ainda os chamaria de um pouco intensos.
Não de uma forma ruim! Mas apenas do jeito que eles iriam literalmente caçá-la quando
ela fosse a algum lugar sem avisá-los.
Sério, cerca de cinco anos atrás, quando a conheci, ela estava no berçário comigo e
Wyre entrou no berçário e a roubou. Honestamente, foi muito adorável.
 A previsão de Isla não estava errada e quando chegamos a uma certa parte do
caminho da floresta, começamos uma pequena descida ladeira abaixo. Pude ver os outros
dois carros atrás de nós e, ao longe, pude ver a fraca luz das forças humanas cercando o
instituto. Meu maxilar estalou enquanto eu tentava não deixar a raiva que eu sentia
crescer aparecer – eu podia dizer como essas crianças eram receptivas às emoções e eu
não queria que elas ficassem preocupadas ao meu redor. Posso ter tido pouca experiência
em estar perto de crianças, mas até agora eu adorava passar o tempo com elas e não
mentiria, isso levou toda essa situação a um nível totalmente novo que eu não havia
considerado.
Claro, eu sabia que havia algumas famílias morando no instituto, mas isso trouxe a
dura realidade de como tivemos que lutar, não importa o que fosse para manter este lugar
seguro - havia pequenos pesadelos inocentes aqui, que estiveram seguros por toda a vida,
que não sabiam do que os humanos eram capazes. Eu não queria que eles descobrissem
agora.
Quando finalmente estacionamos, depois de dirigir pelo longo estacionamento até
chegarmos ao instituto, saí do carro e Zain imediatamente me pegou em seus braços antes
de me beijar com força nos lábios e me colocar no chão. Eu poderia dizer que todos os
meus homens se sentiram aliviados por estar de volta e quando ouvi a porta da garagem
fechar de forma hermética, o alívio realmente me atingiu. Também senti uma onda de
adrenalina por estar de volta ao meu elemento.
"Ali estão eles!" A voz de Eve me fez olhar para os elevadores que nos levariam para
cima.
Eu imediatamente sorri, “nós conseguimos voltar.”
"E com convidados," ela fez um gesto, seus olhos prateados brilhando com interesse
em Nia antes de me oferecer um olhar sério, obviamente querendo saber se eu percebi o
que ela era.
“Eles passaram por muita coisa”, expliquei à irmã de Saint enquanto caminhávamos
em direção ao elevador, as crianças seguindo atrás de nós enquanto Isla os contava com
uma história sobre algo engraçado que aconteceu no berçário. Eu ansiava por fazer parte
da conversa, mas também sabia que precisava manter o foco.
"Humanos?" Ela perguntou com uma carranca.
“Nós incendiamos o prédio,” eu sorri levemente quando ela soltou uma gargalhada
completa, uma que me fez sorrir ainda mais. Eu tinha que admitir, eu estava totalmente
começando a considerar Eve uma amiga, o que era um pouco alucinante porque ser a
companheira da Morte e amiga da Vida parecia uma realização épica.
“Como estão as coisas aqui?” Eu perguntei baixinho, não querendo que as crianças
ouvissem, me sentindo um pouco nervoso com tudo que estava por vir. Eu brevemente
me perguntei onde Order estava porque ele raramente parecia sair do lado de Eve, o que
significava que ela o escapou ou já era ruim o suficiente que ele não pudesse sair.
 Eve hesitou, "é ruim o suficiente, temo que vai aumentar em breve, estou feliz que
você enviou as informações sobre as armas, isso poderia ter sido desastroso."
Eu balancei a cabeça, sabendo que a informação exigia muito mais de uma conversa,
mas não agora, em vez disso, olhei para ela com curiosidade enquanto me lembrava de
nossos novos convidados, “como estão a paz e o amor? Eles se acomodaram?”
Os olhos de Eve se iluminaram, “O amor é bom, Paz... Bem, esse é um pouco
interessante.”
"O que você quer dizer?" Eu perguntei, de repente sentindo uma pontada de
preocupação.
Antes que ela pudesse explicar, entramos no elevador e conseguimos nos encaixar.
Embora, considerando que era cinco vezes o tamanho normal, isso não era exatamente
surpreendente - era um elevador de carga, grande o suficiente para carregar pedaços de
carros, bem como uma série de outros suprimentos. Também permitiria um êxodo em
massa e a evacuação do instituto, se necessário.
Preso em meus pensamentos, não percebi que havíamos subido quase cinco andares
até que as portas se abriram e Isla estava falando comigo: “se você estiver bem com isso,
gostaria de levá-los ao médico e depois alimentados, roupas e dobrados para a noite?”
Eu me virei para todos os seis e examinei suas expressões, notando que eles pareciam
estar relaxando sutilmente quanto mais tempo passavam longe da instalação humana,
"vocês estão bem com isso?"
Eu sabia que tinha um milhão de reuniões para lidar com a ameaça externa, mas
também prometi que cuidaria desses pequenos pesadelos, que eles estavam sob minha
proteção e não levei isso a sério.
“Claro,” Synthia assentiu, parecendo confiante, apesar da leve preocupação em seu
olhar.
“Você vem nos visitar?”
A pergunta de três me fez franzir a testa, “visita? Eu moro aqui também, você vai me
ver tanto que vai se cansar disso.”
Nia soltou uma pequena risadinha enquanto eu olhava para Isla, "por favor, por favor,
mantenha-os seguros e longe de outros pesadelos por enquanto, pelo menos até que
possamos nos acomodar ainda mais." E até que pudéssemos ter certeza de que todos eles
seriam bem-vindos aqui e protegidos por outros pesadelos e não intimidados por algum
domínio estúpido.
Eu teria ficado especialmente preocupado com Nia, sabendo o que ela era, mas
considerando que ela era tão jovem e eu cresci aqui perfeitamente bem sem o
conhecimento de minha herança... Eu me senti muito confiante em sua segurança. Eu
apenas senti que era uma boa medida mantê-los isolados por mais algum tempo.
"Claro", Isla acenou com a cabeça e depois olhou para seus companheiros, "vocês estão
prontos?"
"Pronto para que?" Wyre meditou.
 Isla ofereceu aos pequenos pesadelos um pequeno sorriso, “para tomar um sorvete”.
Eu tinha certeza de que foi o momento que os conquistou - e observei com um
pequeno sorriso Isla, seus companheiros e as crianças caminhando pelo corredor. Eu me
virei para meus companheiros e Eve, que estava olhando para Saint com um sorriso
divertido, apesar de seu olhar furioso.
"O que está acontecendo entre vocês dois?" Eu perguntei curiosamente.
Eve me ofereceu um grande sorriso, "ele só está chateado com tantos terrores divinos
aqui."
"É a porra do meu território," Saint rosnou enquanto eu batia em seu peito em um
movimento reconfortante. Em vez de me envolver, virei-me e caminhei no sentido oposto
em direção às portas que dariam para o escritório de meu pai. Eu sabia que ele não estava
em seu escritório normal fora da cela de contenção, não, eu tinha a sensação de que ele
estava no grande escritório profissional que ele raramente usava e quando cheguei à
porta, nem me incomodei em bater.
Isso foi um erro.
"Que diabos?" Parei na porta, completamente congelada com a visão na minha frente.
Aquela visão era meu pai e Irina se beijando. Desculpe, não beijando, literalmente
beijando. Seu cabelo estava todo bagunçado e ela estava sentada em seu colo, felizmente
de uma maneira mais doce e não excessivamente sexual... mas que diabos é isso?!
“Arabela!” Irina pulou e, em vez de parecer estranha, parecia completamente
relaxada. “Você conseguiu voltar.”
“Respire,” Eve me lembrou porque eu estava totalmente surtando.
"O que está acontecendo?" Razar resmungou atrás de mim enquanto eu olhava para
meu pai, que estava tentando consertar os óculos e ajustar o casaco.
Não estava fazendo nada disso melhor. Eu nunca tinha visto meu pai abraçar alguém
fora de Razar ou de mim… e agora ele estava beijando Irinia?!
Saint de repente riu, "oh merda."
"O que?" Damian exigiu enquanto eu olhava para eles, precisando desviar o olhar do
grupo deles.
"Eles são claramente companheiros, bem, ele é o companheiro dela, já que ela é um
deus terror", raciocinou Blackwell. Pisquei e olhei para meu pai que estava limpando os
óculos enquanto Irinia olhava para ele com os olhos cheios de carinho. A realidade disso
me atingiu e por um minuto eu realmente senti como se estivesse em uma estranha zona
de penumbra.
"Pai, Irina é sua companheira?" Olhei para Irina, “como isso é possível?”
Você sabe, desde que ele era um ser humano.
"Bem", meu pai limpou a voz, "isso é um pouco complicado."
Cy fez um barulho divertido e entrou na sala, agarrando uma cadeira e relaxando
nela. Eu fiquei na porta enquanto os outros se espalhavam pela sala também, Eve ficando
ao meu lado na solitária. Normalmente, eu teria parado para apreciar o lindo escritório
com embutidos de madeira escura e uma extensão de janelas que davam para o campo
de treinamento, mas não agora. Agora, eu estava hiper focado em descobrir o que diabos
estava acontecendo aqui.
“Complicado como?” Zain perguntou, já que eu parecia incapaz de falar.
“Você é humano?” Amun afirmou, mas soou mais como uma pergunta.
Meu pai olhou para mim e se levantou de sua mesa, andando até ficar na minha frente.
Ignorando todos os outros, ele colocou a mão no meu braço e falou baixinho: "Estou feliz
que você voltou em segurança, estava preocupado com você."
Qualquer choque que eu estava sentindo foi substituído por emoção quando cobri sua
mão e a apertei: "Também senti sua falta, pai."
Depois de um pequeno sorriso eu arqueei uma sobrancelha, “agora você vai explicar
o que diabos está acontecendo?” Meu pai limpou a garganta e deu um passo para trás,
fazendo um gesto para Irina, que quase parecia um pouco nervosa agora.
“Eu sou o companheiro de Irina,” meu pai admitiu antes de olhar para Amun, “mas
eu não sou humano.”
"O que?" Minha expressão era sem dúvida incrédula.
“Sou um neoterror, especificamente uma versão genesis, é assim que administro um
lugar como este”, meu pai hedge, “posso mudar e mudar tudo de acordo com a conexão
que tenho com cada sistema tecnológico interno e externo.”
Minha boca se abriu em choque, "e você nunca pensou em me dizer isso ?!"
“Eu nunca quis que você se sentisse mal por ser humano,” meu pai explicou
suavemente antes de inclinar a cabeça e olhar para Irina, “embora aparentemente você
não seja apenas isso.”
“Eu não sinto que você está realmente surpreso com isso,” Razar apontou enquanto
meu pai olhou para ele e concordou com a cabeça.
“Não sou e isso explica muita coisa, mas precisamos fazer algumas pesquisas sobre
isso, principalmente porque você trouxe outro para o instituto”, argumentou.
Eu balancei a cabeça lentamente e então quase estremeci quando meu pai estreitou os
olhos em Ashur, "quem é esse?"
“Ashur,” eu hesitei, “ele é um dos meus companheiros.”
Lá! eu tinha dito isso. Eu tinha dito isso e meu pai teria que aceitar uma realidade
embaraçosa como eu tinha que fazer, uma que provavelmente era um pouco pior desde
que eu era filha dele e com oito homens... Eu não sabia como iria me recuperar disso.
"Um deles?"
“Eu tenho oito,” eu limpei minha garganta, nós dois sendo um pouco estranhos agora.
“Bem, isso é meio divertido,” Eve admitiu, “vocês são super desajeitados com isso.”
“Apenas uma grande mudança,” eu ofereci antes de olhar para Irina e sorrir, “Eu amo
meu pai e sei que não te conheço bem, mas se você o faz feliz, então eu amo que vocês
estejam juntos.” Mesmo que eu estivesse com medo de vê-los se beijando.
Sim, percebi que estava sendo totalmente dramática e não me senti mal por isso.
 "Obrigado", meu pai apertou minha mão novamente enquanto eu assenti.
“Tudo bem”, bati palmas e olhei para todos, “precisamos ter uma reunião, mas por
enquanto vou subir e tentar... processar?”
"Então o que?" Eva questionou.
“Então falamos sobre a Guerra,” eu disse suavemente.
Porque se a guerra era o que nosso inimigo queria, era isso que ele conseguiria.
 ZAIN

A Cerca de duas horas depois de voltarmos ao instituto, me vi escovando suavemente

o cabelo molhado de Arabella enquanto nos sentávamos em seu quarto, conversando
baixinho - como se não houvesse forças do lado de fora de nossa parede. Como se fosse
qualquer outra noite e nossa casa não estivesse ameaçada.
Todos pareciam estar relaxados agora, mas eu sabia que era mais um disfarce,
principalmente para manter Arabella em seu estado sonolento e relaxado pós-banho.
Algo que ela merecia depois da última hora, que foi possivelmente a reunião de
interrogatório mais estressante da qual eu já participei. Considerando tudo o que
tínhamos passado, isso dizia alguma coisa.
Eu estava feliz por ter conseguido convencê-la a tomar um banho em primeiro lugar,
porque eu sabia que sua mente brilhante estava girando enquanto analisava e expandia
as informações que eram apresentadas e todos os nossos possíveis planos futuros. No
momento, não tínhamos um plano definido, mas tínhamos informações e foi decidido,
sem dúvida depois que seu pai percebeu o quanto estávamos exaustos, que lidaríamos
com o planejamento com novos olhos.
Provavelmente foi uma boa ideia... especialmente porque a natureza do nosso
problema, as armas que os humanos tinham, bem como os possíveis planos de War, eram
aspectos extremamente complicados. Não queríamos matar humanos se não fosse
necessário, pelo menos não extensivamente, porque isso prejudicaria mais os pesadelos
do que os ajudaria. Seríamos vistos como os vilões, não importa o quê, mas um exército
civil MAM inteiro massacrado fora de nossos portões não era uma boa aparência, e me
chame de louco, mas não achei que esses bastardos recuassem, especialmente se
estivessem sob a influência de um deus terror.
Meu peito apertou quando minha magia enviou uma vibração de advertência através
do meu ser. Algo ruim estava pairando sobre nós e estava me fazendo pensar se esperar
uma noite era o movimento certo. Hesitei em tocar no assunto, mas também sabia que
meu poder estava ligado à energia de grandes grupos, fazia parte do que nos alimentava
durante eventos apocalípticos - aquele caos, aquela sobrecarga de emoção. Por isso,
quando sentia algo, geralmente ouvia e não queria ir para a cama e acordar com um
ataque direto acontecendo.
"Acho que precisamos vigiar esta noite."
"Por que você pensa isso?" Razar perguntou, imediatamente tirando o olhar de onde
ele estava olhando pela janela para mim. Eu podia sentir que Arabella estava ligeiramente
tensa, fazendo-me saber que ela estava ouvindo, enquanto eu continuava a escovar seu
cabelo.
“Eu poderia estar muito preocupado”, admiti, “mas algo parece errado esta noite,
sinto que estamos perdendo algo importante e se eles fossem atacar seria quando
estivéssemos menos preparados. Temos forças lá há dias e, sem dúvida, alguns
começaram a negociar em turnos, o que significa que nossos números encolheram. Além
disso, eles provavelmente estão cansados de esperar os humanos saírem… o que significa
que seria o momento perfeito para atacar.”
O silêncio seguiu minha declaração a princípio.
"Você tem razão." Santo amaldiçoado. “Você está totalmente certo, ele fez a mesma
coisa no século IV.” Não me incomodei em pedir detalhes, estava descobrindo que era
mais fácil seguir em frente e aceitar as informações pelo valor de face. Saint era um dos
meus melhores amigos, eu admiti isso facilmente, mas sua percepção do tempo e quanto
tempo atrás isso realmente aconteceu... bem, estava um pouco fora.
"Então achamos que ele vai atacar hoje à noite?" A voz de Arabella estava um pouco
mais alta do que o normal com a tensão, quando larguei a escova e ela virou o corpo para
enfrentar o resto da sala. Percebi que ela curvou os dedos sobre as mangas macias de seu
roupão, provavelmente porque estava se sentindo um pouco tensa. A parte mais incrível,
bem a parte que eu achei incrível pelo menos… foi o motivo.
Eu sabia que Arabella não estava preocupada consigo mesma, ela estava preocupada
com todos os outros que chamavam este lugar de lar. Senti-me honrado por ser incluído
quando se tratava de sua lealdade feroz e atitude protetora, era uma das muitas coisas
que eu amava nela.
“Acho que existe uma possibilidade disso”, disse Saint.
"Foda-se," Blackwell rosnou.
"O que nós fazemos?" Damian fez a pergunta.
"Poderíamos abordá-los hoje à noite, não tenho dúvidas de que War está lá fora", Cy
retumbou.
“Eu não quero nenhuma ameaça perto dela,” Ashur disse de onde ele estava
examinando a mesa de Arabella, empilhada com livros e papéis. Bella era normalmente
muito arrumada, mas sua mesa parecia ser sua única saída para o caos.
“Concordo,” Amun grunhiu, “precioso, se formos nos aproximar dele, preciso que
você fique neste quarto.” Razar riu baixinho quando Arabella balançou a cabeça, os olhos
cheios de compreensão, mas também uma determinação dura com a qual aprendi a não
discutir.
“Absolutamente não,” ela se recostou contra mim, enquanto eu enterrava meu nariz
em sua garganta, “eu entendo sua preocupação, eu realmente entendo, mas vou defender
minha casa como você quer... além disso, eu não acho que se aproximar é a melhor
solução, e se ele optar por não sair? A única coisa que revelará é que você está ciente dele.
 "Ele vai", resmungou Saint. “Especialmente se usarmos seu ego contra ele. Dito isso,
flor, não quero que ele te veja. War caçava metas de irmãs por esporte e sei que ele veria
você como parte deste jogo de alguma forma.
Arabella pareceu ouvi-lo antes de assentir em compreensão. Eu sabia que ela não
queria sentar e não fazer nada, mas ela também entendia a possível ameaça que sua
presença poderia causar ainda mais. Além disso, nenhum de nós seria capaz de se
concentrar se ela estivesse bem ali à vista de War, especialmente se ele começasse a dizer
alguma merda idiota que nos fizesse sentir possessivos. Eu não conhecia War, mas já
tinha pintado uma imagem na minha cabeça de como ele era e não era alguém que eu
gostava de estar por perto.
“Ok, e quanto a isso,” Arabella fez uma pausa como se estivesse pensando
completamente em seu avião, “Nós vamos lá – espere –” Eu quase ri disso porque estava
claro que metade dos meus companheiros já estavam prontos para discutir.
“Eu vou ficar no fundo do grupo com a Irina, se você trouxer os outros terrores
divinos, o War vai ficar tão distraído com todos vocês que nem vai me notar e você pode
falar diretamente com ele. Irina deveria vir, mas provavelmente não vai querer falar com
o irmão, imagino? Se assim for, ela pode ficar na parte de trás.
Eu estava muito curioso para ver como o diretor reagiria ao seu companheiro ir lá. Eu
quase sorri com isso, me perguntando como diabos nenhum de nós percebeu que ele era
um pesadelo. Talvez porque ele fosse tão claramente poderoso que poderia escondê-lo,
ou talvez porque o instituto estivesse tão diretamente ligado à sua magia, fazendo-o
funcionar do jeito que funcionava.
De qualquer maneira, descobrir que ele estava envolvido romanticamente com
alguém, considerando que robô estóico
"Ela não vai", Saint concordou.
"Tudo bem", Arabella assentiu, "tudo bem fazer isso."
"Sim," Damian grunhiu.
“Vou avisar o diretor,” Razar se levantou, caminhando até ela e beijando sua testa
enquanto Cy o seguia para fora.
"Eu preciso reunir todos esses outros bastardos," Saint murmurou, "Damian,
Blackwell, Ashur, Amun - vocês estão vindo comigo, eu vou precisar de sua ajuda."
"Com o que?" Eu perguntei divertida, grata por Saint porque eu sabia que ele estava
me dando o momento com Arabella.
"Minha irmã trancou Order novamente, temos que tirá-lo de lá." Ele balançou a
cabeça. Arabella soltou um som divertido enquanto eles saíam, deixando-me na cama
com meu amor. Ela inclinou a cabeça para trás enquanto eu a envolvia em meus braços,
levando-nos a deitar na cama enquanto eu colocava sua cabeça debaixo do meu queixo.
“Espero que isso funcione,” ela admitiu suavemente, “Eu não quero que isso se
transforme em uma guerra total se pudermos evitá-la.” Mas ela também sabia que isso
poderia acontecer e a facilidade com que ela lidou com essa informação foi honestamente
um pouco assustadora.
Eu ainda não conseguia entender o fato de que Arabella não tinha medo de nada,
exceto, talvez, do pensamento de nos machucar de alguma forma.
“Não sei como é a guerra”, resmunguei, “mas se Love and Chaos puder ser
convencido a trabalhar conosco, talvez possamos convencer War a parar de fazer essa
besteira.”
Sinceramente, não tinha muita esperança, mas foi uma boa ideia.
“Talvez,” ela hesitou, “eu só não quero que ninguém aqui se machuque.”
Eu balancei a cabeça em compreensão enquanto um silêncio pensativo, mas relaxado
caiu sobre nós, quase imediatamente minhas memórias começaram a surgir de uma das
primeiras vezes que segurei Arabella assim e como foi incrível.

"E U POSSO FICAR TOTALMENTE ACORDADA ," Bella argumentou, seus olhos caindo de exaustão
enquanto eu sorria, sabendo que meu esforço para fazê-la subir para a cama acabaria vencendo. Ela
estava trabalhando até os ossos ultimamente depois de processar uma boa quantidade de novos
pesadelos aqui no instituto, então eu sugeri uma relaxante noite de cinema, mas nós nem tínhamos
começado a mudança e ela já estava caindo no sono.
“Você está exausto...”
"Vamos assistir ao filme e se eu cair no sono, pelo menos ainda estamos passando um tempo
juntos", Arabella bocejou, franzindo o nariz dessa maneira adorável que eu aprendi a amar. Agora
ela estava em uma camisa grande e leggings, seu corpo dobrado contra o meu, mas quando eu
balancei a cabeça e liguei o filme, ela deslizou mais para dentro de mim.
Eu não tinha ideia de como, mas acabamos nos abraçando quando ela adormeceu cerca de cinco
minutos após o início do filme. Um filme que eu nem sabia o nome, apenas saboreava o fato de tê-
la em meus braços e quando finalmente adormeci, era com o desejo de podermos dormir juntos
todas as noites.

E AGORA teríamos isso. Assim que tudo isso acabasse, poderíamos ter uma vida juntos,
uma vida que eu nunca pensei ser possível. Não só porque presumi que ela era humana,
mas nunca em um milhão de anos teria imaginado que alguém como Arabella pudesse
me amar.
Passei tanto da minha vida assumindo que não era digno de amor, mas Arabella
provou que tudo estava errado - ela mudou tudo no dia em que a conheci.
“Zain?” A voz suave de Arabella me chamou quando olhei para baixo para ver seu
olhar determinado, mas calmo. Eu sabia que ela estava atendendo às nossas
preocupações dizendo que ficaria na parte de trás do grupo, acreditei que ela faria isso,
mas a mulher estava pronta para ir para a guerra. Não me surpreendeu, Arabella era
tantas coisas - inteligente, corajosa, apaixonada - mas sua natureza não permitia que ela
ignorasse esse desprezo. Esta ameaça.
“Hora de se preparar?” eu questionei.
"Eu quero lidar com isso", ela assentiu.
E eu iria ajudá-la porque esta era a mulher que provou para mim que eu merecia amor
e se fosse uma solução que ela queria para esta confusão, eu faria o meu melhor para
fornecê-la... mesmo que isso significasse ir para a guerra.
 ARABELLA

EU Sentiu alívio instantaneamente quando Zain mencionou sua preocupação sobre

algo dar errado esta noite. Eu não queria comentar sobre o mesmo sentimento,
preocupada por estar pensando demais, especialmente porque nada havia acontecido até
agora... mas agora que estávamos nos preparando para ir lá, eu podia sentir meu novo
poder me alertando sobre problemas vindo em nossa direção. Eu não entendia como
funcionava, mas quando deu um aviso, comecei a perceber que era melhor ouvi-lo.
Eu ajustei minha jaqueta escura, as fivelas amarradas em volta da minha frente e na
minha cintura para que ficasse justo como meu jeans escuro e botas de combate. Eu estava
emocionada por estar de volta com meu armário de sapatos e extremamente tentada a
usar saltos, mas imaginei que se eu estivesse tentando manter um perfil discreto, um par
de botas de cano alto vermelho não ajudaria.
"Estou orgulhoso de você", Damian refletiu de onde estava na porta do quarto, vestido
com um uniforme novo, seu rabo arrastando no chão em um padrão de distração que
tentei ignorar.
“Orgulho de quê?” Eu perguntei curiosamente, terminando o último grampo no meu
estilo de cabelo. Eu sabia que os outros estavam esperando que eu saísse e estava ansioso
para chamar War — especialmente considerando todos os terrores divinos que tínhamos
do nosso lado.
"Você escolheu não usar saltos", ele riu baixinho.
Eu bufei e caminhei em sua direção, colocando minhas mãos em seu peito, “nunca
pensei nisso.”
"É por isso que você levou dez minutos decidindo sobre um par?" Seu sorriso cresceu.
Revirei os olhos, “Dez minutos? Dificilmente!"
“Arabela.”
Damian suspirou quando Blackwell apareceu na porta logo atrás de seu amigo. Ao
contrário do sorriso relaxado e fácil de Damian no qual eu realmente acreditava,
Blackwell estava extremamente tenso, seus olhos se estreitaram em mim.
Inclinei minha cabeça enquanto ofereci a ele um pequeno sorriso simpático. “Eu sei
que você está preocupado, mas quero fazer parte disso e defender nossa casa juntos. Além
disso, ainda estamos nos perímetros do instituto.
Blackwell soltou um grunhido, “foda-se, tudo bem. Venha aqui."
"Eu vou garantir que todos estejam bem," Damian murmurou, beijando minha testa e
nos deixando, enquanto eu caminhava para os braços de Blackwell, enquanto ele me
levantava sob minha bunda enquanto minhas pernas se envolviam em seus quadris. Em
vez de tentar me beijar ou ceder à necessidade que eu podia sentir dele, com o quão duro
ele estava, ele pressionou sua testa na minha clavícula e inalou.
"Eu me sinto extremamente ansioso por você ir lá."
“O que faria você se sentir melhor, além de eu ficar aqui?” Eu perguntei suavemente.
“Vestindo uma armadura,” ele murmurou, “ou colocando você em uma maldita
bolha.”
Eu sorri, “como uma armadura? Como um cavaleiro? Isso pode ser legal.
“E pesado,” Zain apontou enquanto caminhava do meu quarto para o banheiro. Eu
estava tentada a ficar na cama com ele, porque seus braços eram tão quentes e duros...
mas eu sabia que nada seria melhor do que deitar em seus braços uma vez que lidamos
com tudo isso. “O corpo de Bella é muito pequeno para um, ela é pequena e delicada.”
Se fosse qualquer outra pessoa, eu provavelmente teria feito cara feia para ele me
chamando de delicada, mas a maneira como ele disse isso foi tão doce e carinhosa.
“É uma bolha,” Blackwell retumbou.
"Vamos," eu me contorci para baixo de Blackwell enquanto Zain ajustava sua jaqueta
antes de sairmos do meu banheiro e caminharmos para o corredor do lado de fora do
meu quarto. Razar imediatamente encontrou meu olhar enquanto fazia sinal para que eu
fosse até ele, enquanto eu caminhava direto para seus braços. Deixei escapar um suspiro
feliz quando ele enterrou o nariz contra a minha garganta e me pegou.
Quando me afastei, ele falou em tom firme, pressionando nossas testas, “se algo
acontecer, se algo parecer estranho, você entra e se tranca no quarto do pânico”. Aquele
para onde a maioria das crianças e da Classe D iriam se isso ficasse muito ruim... embora,
fosse menos uma sala do que um andar inteiro do instituto.
“Razar, você sabe que eu não correria riscos desnecessários, especialmente quando se
trata do instituto e de você,” murmurei.
"Prometa-me," Ele rosnou suavemente.
"Eu prometo."
Eu prometeria porque, se pensasse que havia algo errado, garantiria que todos nos
afastássemos. Eu queria meus companheiros seguros e esse confronto não era mais
importante do que a segurança deles.
“Preciosa, eu tenho um colete para você,” Amun chamou minha atenção quando
Razar soltou um estrondo, mas me colocou no chão. Coloquei-o antes de olhar para
Amun e ficar na ponta dos pés, roçando meus lábios nos dele. Eu sabia que era um
movimento espontâneo, mas queria que cada um deles soubesse o quanto eu me
importava... e muito mais.
“O que o colete vai fazer?” Ashur perguntou curiosamente. Ele não parecia tão
nervoso e eu tinha a sensação de que ele planejava ficar ao meu lado. Ele era o único que
não usava uniforme, mas usava uma roupa escura que se ajustava ao seu corpo e
mostrava o quão musculoso ele era... muito. Ele era muito musculoso, para o registro.
 “Proteja-a das balas,” Amun explicou.
“Os humanos atirariam em você?” Ashur rosnou.
“Eu acho que isso faz parte do plano deles,” eu sussurrei, sabendo que não era só a
mim que eles queriam me machucar e isso me deixou furiosa.
“Eu vou matá-los.”
As palavras de Ashur eram sérias e silenciosas, mas cheias de uma grande quantidade
de razoabilidade e verdade sincera. Examinei seu rosto e percebi que ele mataria todos
eles, não porque quisesse, mas porque eram uma ameaça para mim. Engoli em seco,
sentindo-me um pouco sobrecarregada pelos dois, e toquei a bochecha de Ashur. Subindo
na ponta dos pés, eu o beijei levemente, nem mesmo me importando que eu ainda
estivesse nas mãos de Amun, os dois me cercando em uma mistura inebriante de magia.
“É melhor eu fazer parte do assassinato,” Saint disse de uma forma quase preguiçosa
e indiferente, saindo de estar em... meu quarto? Como diabos eu não o tinha visto lá?
Honestamente, o homem quase sempre foi um mistério para mim. Sério, ele estava
sempre fazendo a última coisa que eu esperava.
“Não poderia imaginar você não fazendo parte disso,” eu provoquei.
"Tenho que te dar um presente," Saint piscou antes de apontar para mim. Os outros
começaram a caminhar pelo corredor, mas eu caminhei até Saint, inclinando minha
cabeça para trás enquanto ele passava a mão sobre meu queixo, examinando minha
expressão.
“Eu preciso que você entenda uma coisa,” a expressão de Saint ficou séria. “Eu sei que
você não quer que os humanos morram, mas se eles entrarem no terreno do instituto, eu
vou matá-los. Não estou arriscando sua segurança e nossa casa. Eu não me importo se eu
matar cada um deles, diabos eu mataria todos eles neste planeta se necessário... mas eu
farei isso, Arabella. E então eu vou lidar com a guerra. Eu sei que você quer uma solução
pacífica, mas não tenho certeza se isso é possível com ele.
Eu sabia que ele estava falando a verdade e assenti, não discutindo com ele porque
sabia que ele não faria algo assim levianamente, especialmente porque a própria Vida
estaria presente. Apesar de sua natureza alegre, confiei em Saint para tomar a decisão
certa sobre algo assim. Eu sabia que nossas prioridades eram as mesmas.
Eu só esperava que não chegasse a isso.
***
 BLACKWELL
Uma grande parte de mim queria que esse plano falhasse. Não queria que este conflito
chegasse ao auge, não esta noite, não quando Arabella estava tão diretamente envolvida.
Eu sabia que era um bastardo autoritário e entendia a necessidade dela de fazer parte
disso, mas havia uma sensação em meu peito que me dizia que algo estava errado. Acho
que era possível, eu estava apenas sentindo a mesma preocupação de Zain, mas isso
parecia diretamente relacionado a Arabella.
Arabella que atualmente caminhava de mãos dadas comigo e com Damian, enfiada
entre nós. Seus pensamentos estavam muito claros em outro lugar, tanto que ela não
percebeu que Cy não estava aqui conosco. Eu sabia que ele apareceria em breve e bem a
tempo porque o indivíduo que ele tinha ido procurar me daria um pouco de paz de
espírito enquanto estivéssemos lá fora. Eu olhei para cima de onde eu estava olhando
para Arabella enquanto caminhávamos para a saída na parte de trás da propriedade. Os
ataques aéreos aparentemente recuaram assim que os escudos foram levantados, então o
céu ficou silencioso, mas toda a área parecia iluminada pelos humanos fora de nossos
portões.
“Míquia!”
Antes que pudéssemos virar a esquina para a frente, Cy apareceu do nada com Mykia
em seu ombro. Sim, a raposa do inferno. Honestamente, eu não deveria ter ficado
surpreso com quem Arabella escolheu para dar seu carinho porque quase sempre eram
os seres mais perigosos da sala, sem querer. Eu não sabia se Mykia tinha uma forma
humana ou se esse era seu nome verdadeiro, mas era óbvio que ela amava Arabella
porque quase imediatamente ela latiu feliz, pulando do ombro de Cy para os braços de
Arabella.
"Eu senti tanto a sua falta", ela arrulhou alegremente.
Cy falou com voz firme, “ela vai te proteger, eu sei que você vai ficar com Peace
também, mas Mykia confirmou que ela não vai sair do seu lado.”
“Você pode falar com ela?” Arabella perguntou, parecendo invejosa. Quase sorri com
isso e uma pequena parte de mim esperava que conforme ela absorvesse mais de nossa
magia, ela seria capaz de usar algumas qualidades de nossa magia ainda mais.
Eu quase soltei um grunhido ao pensar em sua pele pegando fogo como a minha. Meu
olhar se moveu para baixo de seu corpo, carrancudo que eu não podia ver minhas marcas
em seus quadris, querendo mais uma vez testar como isso deixou seu corpo mais
relaxado, permitindo-me deslizar para dentro dela totalmente em minha forma de terror.
Permitindo-me ter certeza de que estava enterrado o suficiente para marcar cada
centímetro dela e deixar meu esperma dentro dela – esperma que eu não queria que saísse
daqui. Um rosnado escapou desta vez pensando em como ela não estava mais protegida.
Se fodêssemos agora, não havia nada que me impedisse de criá-la.
"Você está bem?" Cy perguntou, parecendo divertido. Desgraçado.
 “Sim,” resmunguei olhando para Arabella que estava acariciando Mykia e me
encarando com interesse. “Vamos, vamos terminar essa merda.”
Arabella assentiu com a expressão ficando séria enquanto caminhávamos pelo prédio
e quase instantaneamente eu pude sentir aquela sensação de pavor em meu estômago -
algo estava muito errado. Todo mundo estava aqui, esperando que chegássemos - até
mesmo os outros terrores divinos. Olhei para Peace, seu rosto contorcido de preocupação,
como se ela olhasse em volta tentando encontrar alguém. Quando nos aproximamos dela
e Cy caminhou em direção aos outros, fiquei para ouvir o que a estava incomodando
porque não tinha dúvidas de que Arabella perguntaria.
"O que está errado?" A voz suave de Arabella encheu o espaço.
“James disse que estaria aqui,” Peace murmurou, “Tenho certeza que ele acabou de
se atualizar.” Sim, o diretor era sempre pontual e, mais do que isso, se ele dizia que estaria
em algum lugar onde estava, não fazia comentários casuais.
O vento mudou e ouvi Saint gritar algo para os humanos sobre querer caminhar até
seu líder. Os humanos pareceram discutir por um momento, mas quando Saint começou
a mudar, eles se afastaram do portão e o grupo se aproximou. Arabella entrelaçou seus
dedos nos meus enquanto olhava ao redor, parecendo sentir o mesmo nível de
desconforto.
“Algo ainda está errado,” Arabella nos alertou.
“Ele sabia que íamos fazer isso,” Peace falou suavemente. “Ele sempre sabe coisas
assim—” Antes que ela pudesse terminar seu pensamento, o poder explodiu fora da
barreira do instituto e todos os nossos olhares foram atraídos para o portão onde um
homem estava avançando. Embora ele parecesse muito mais um pesadelo do que
qualquer coisa, e eu não tinha ideia de como os humanos acreditavam que este era um
general humano - muitos deles não tinham quase dois metros e meio de altura.
"Santo!" War explodiu, sorrindo com indulgência, como se estivessem se encontrando
para se divertir.
"Guerra."
O sorriso de War vacilou um pouco enquanto ele olhava para o resto dos terrores
divinos e nossa equipe, parecendo passar por cima de Arabella e até de Peace, me fazendo
pensar se Mykia estava fazendo algo para escondê-los.
“Ouvi dizer que você queria falar comigo, mas agora vejo que este não é um encontro
amigável,” ele suspirou, “qual é o significado disso, Caos? Agora você trabalha para
Saint?
“Eu não trabalho para ninguém, incluindo você,” Chaos soltou.
“Eu sugeriria manter o assunto.” As palavras de Eve foram duras enquanto Order
estava atrás dela silenciosamente, uma mão nas costas de seu companheiro. Eu sabia que
ele provavelmente queria tirá-la daqui e eu honestamente não o culpava.
 "Você também amor?" Guerra a ignorou. Eu não conhecia a história entre todos eles,
mas se eu tivesse que assumir, não era muito bom, pois havia animosidade flutuando
entre os terrenos.
"Foda-se." A voz de Love era indiferente, mas eu poderia dizer que ele não se sentia
assim.
“Não, obrigado,” War riu e olhou para o chão novamente, “que grupo interessante,
eu me perguntei quem estava me perseguindo pelo país. Ouvi dizer que você tentou
invadir minha base...”
"Nós fizemos. Nós invadimos sua base,” Ashur falou, me surpreendendo quando a
atenção de todos foi atraída para ele. Eu sabia que o bastardo era poderoso, mas até que
ele começou a usar ativamente sua magia, permitindo que preenchesse o espaço e
neutralizando o poder de War na fronteira, eu tinha esquecido o quão poderoso.
"Ashur," War sibilou, parecendo autenticamente irritado. "Que porra você está
fazendo aqui?" Meu olhar disparou para Damian, que me ofereceu uma sobrancelha
arqueada. Eu sabia que o resto de nós se sentia como se estivéssemos envolvidos em um
drama familiar que não entendíamos.
"Certifique-se de que você pare com essa merda", Ashur soltou. “Você está mais uma
vez ultrapassando seu trabalho atribuído pelo destino. Não vou deixar você destruir os
humanos.
War arqueou uma sobrancelha, "e por favor me diga, por que algum de vocês se
importa com os humanos."
Os humanos ao redor dele não reagiram, fazendo-me saber que estavam enfeitiçados
e incapazes de ouvi-los.
“Porque perturba o equilíbrio,” Eve rosnou. “O equilíbrio é o que mantém todos nós
capazes de nos alimentar.”
“Oh, tenho a sensação de que isso me manteria alimentado por algum tempo,” War
encolheu os ombros antes de olhar para Saint. "Veja, eu não acho que nenhum de vocês
se importa com os humanos, eu acho que você está estupidamente preso em um vínculo
de companheiro com uma mulher que se importa."
Eu enrijeci quando seu olhar se moveu direto para Arabella e depois para Peace, um
rosnado deixando Mykia em uma medida defensiva.
“Eu me importo com a sobrevivência dos humanos,” Arabella não perdeu o ritmo,
avançando e mantendo o queixo erguido. “Não só porque mantém o equilíbrio, mas
porque saber que você os influenciou me faz saber que existe a possibilidade de vivermos
e coexistirmos juntos.”
War riu, "esse é um sonho maravilhoso, mana meta , mas como sempre você esquece
que a guerra está na natureza humana - você nunca será capaz de pará-la."
- Isso não é verdade - argumentou Arabella.
A guerra não acabou, porém, “assim como você nunca será capaz de parar a lealdade
eterna que o amor traz nos outros - agora, mana meta, vamos fazer um acordo”.
 "Um acordo?" Arabella perguntou, todos parecendo se aproximar dela.
“Você nos deixa passar por esses portões para que possamos ter um abate adequado,”
War explicou e fez um gesto com a mão quando uma luta soou e meu estômago caiu,
fazendo-me saber que era com isso que eu estava preocupado.
“E se eu não fizer isso?”
“Então ele morre.”
Peace soltou um grito, cobrindo a boca, enquanto eu desviava meu olhar de Arabella
para onde War tinha um prisioneiro colocado no chão ao lado dele. Arabella soltou um
som de pânico quando War sacou uma arma muito parecida com a da base e apontou
para o homem... e então seu prisioneiro olhou para cima.
Porra.
O diretor.