Avisos

A presente tradução foi efetuada pelo grupo Havoc Keepers,

de modo a proporcionar ao leitor o acesso à obra, incentivando à
posterior aquisição. O objetivo do grupo é selecionar livros sem
previsão de publicação no Brasil, traduzindo-os e disponibilizando-
os ao leitor, sem qualquer intuito de obter lucro, seja ele direto ou
indireto. Temos como objetivo sério, o incentivo para o leitor
adquirir as obras, dando a conhecer os autores que, de outro modo,
não poderiam, a não ser no idioma original, impossibilitando o
conhecimento de muitos autores desconhecidos no Brasil. A fim de
preservar os direitos autorais e contratuais de autores e editoras, o
grupo Havoc Keepers, sem aviso prévio e quando julgar necessário
suspenderá o acesso aos livros e retirará o link de disponibilização
dos mesmos. Todo aquele que tiver acesso à presente tradução fica
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presente obra literária para obtenção de lucro direto ou indireto,
nos termos do art. 184 do código penal e lei 9.610/1998.
 Staff
Tradução: Athenna Havoc
Pré formatação: Lis Havoc
Revisão Inicial: Isabela Havoc
Revisão Final: Ella Havoc
Leitura Final: Ayanna Havoc
Formatação: Aysha Havoc
 Sinopse
Para salvar aqueles que ama, Ari recorreu a seus poderes
das sombras com grande custo para si mesma, fazendo o
sacrifício final por aqueles que se tornaram como uma família
para ela.

Com o aumento dos ataques a shifters e estranhos

desaparecimentos acontecendo pela cidade, todos estão em
alerta. As tensões entre as matilhas de shifter e a comunidade
mágica começam a crescer conforme traços de magia são
encontrados nas cenas do crime.

Com a mente de Ari presa no misterioso Reino das

Sombras, mas seu corpo deixado para trás no mundo real com
os homens que a amam, ela precisa encontrar um caminho de
volta. Ari sempre rejeitou seus poderes de Nascida das
Sombras, então é mais fácil falar do que fazer. Até que um
homem misterioso chega ao Reino das Sombras alegando que
pode ajudá-la.

Ari vai confiar no estranho e finalmente abraçar seus

poderes, ou ela vai realmente se tornar Perdida nas Sombras?

Esta é uma história de harém reverso de 18+. Contém

temas sombrios que algumas pessoas podem ter gatilhos.
 OS OLHOS DELA SÃO A PRIMEIRA COISA QUE VEJO E MEU

CORAÇÃO DÓI. SEUS LINDOS OLHOS ÂMBAR OLHAM DE VOLTA PARA

MIM . O RESTO DO ROSTO DELA ENTRA EM FOCO E EU COMEÇO A NOTAR

DETALHES SOBRE ELA , COMO O FATO DE ELA ESTAR MORDENDO O

LÁBIO . E LA SÓ FAZ ISSO QUANDO NÃO TEM CERTEZA , NÃO QUE ELA

ADMITA .

A DOR PASSA PELO MEU CRÂNIO E MINHA VISÃO ESTÁ TURVA , A

IMAGEM DELA DESAPARECENDO . NÃO ! E U PRECISO FALAR COM ELA ,

DESCOBRIR O QUE ESTÁ ACONTECENDO . A IMAGEM SE FORTALECE

NOVAMENTE E EU POSSO VÊ - LA COMPLETAMENTE . D OU UM PASSO EM

DIREÇÃO A ELA , PRECISO SABER QUE ELA ESTÁ BEM , MINHA MÃO SE
ESTENDE PARA QUE EU POSSA TOCÁ - LA, MAS PASSA COMO SE EU NÃO

EXISTISSE .

E LA PARECE PERDIDA , OS BRAÇOS ABRAÇANDO O PEITO

ENQUANTO OLHA AO REDOR DO ESPAÇO ESPARSO . SE AFASTANDO DE

MIM , ELA COMEÇA A SE AFASTAR E MEU CORAÇÃO APERTA

DOLOROSAMENTE AO FAZÊ - LO .
 “A RI!” E U GRITO , MINHA VOZ ROMPENDO COM A PREOCUPAÇÃO

QUE VEM CRESCENDO DENTRO DE MIM .

E LA PARA NO SEU CAMINHO E INCLINA A CABEÇA COMO SE

TIVESSE ME OUVIDO . V IRANDO , ELA OLHA DIRETAMENTE PARA ONDE

ESTOU . N ÃO TENHO CERTEZA DE QUE ELA POSSA REALMENTE VER QUE

ESTOU ALI, MAS SEUS OLHOS ME ENCARAM .

“ME AJUDE !” ELA IMPLORA , SUA VOZ ROUCA .

A DOR ENCHE MINHA CABEÇA NOVAMENTE E EU GRITO , CAINDO

DE JOELHOS .

A CORDO NO CHÃO FRIO DO MEU APARTAMENTO , MINHA

CABEÇA CAMBALEANDO COM O QUE ACABEI DE VER , A DOR BATENDO

NAS TÊMPORAS . O QUE DIABOS ACONTECEU ?

 Tenho que salientar que a condenação eterna é realmente
chata. Não tenho ideia de quanto tempo estou aqui, pode ter
passado horas ou dias, pelo que sei. Olhando para o relógio,
reviro os olhos quando vejo que ele parou de funcionar,
típico. Nada é fácil.
Olho em volta novamente para a paisagem quase vazia
em que estou presa, a floresta nas minhas costas é a única
coisa a ser vista. Em todo lugar que olho, uma névoa cinzenta
e nebulosa preenche o ar, cobrindo a terra ao meu redor,
obscurecendo minha visão da floresta, permitindo que eu não
veja além da linha das árvores. Eu estou na orla da floresta e
me viro para olhar para as árvores elevando-se sobre mim,
seus galhos retorcidos escuros fazendo todo o lugar parecer
assustador. Juntamente com o nevoeiro, não é exatamente
acolhedor. Atrás de mim há um vasto espaço cinza vazio, onde
nada parece se mover ou mudar.
Eu ando pelas bordas das árvores novamente, a névoa
rolando contra a minha pele e fazendo pequenos redemoinhos
enquanto me movo. Ainda não me aventurei na floresta. Isso
me deixa desconfortável, e um lugar dentro de mim está me
dizendo para não me aventurar muito longe. Virando, tomo
meu lugar de volta no vasto vazio do nada, recostando-me e
olhando para o céu igualmente cinza.
Eu me pergunto como acabei aqui. Sei que os Nascidos
das Sombras aparecem aqui quando morrem, mas não me
sinto morta, exceto que devo estar se estou aqui. A Dimensão
das Sombras, ou Reino das Sombras, como eles chamam. Um
lugar em que Nascidos das Sombras como eu acabam se não
aprendermos a controlar nossos poderes. Não é um fato muito
conhecido de que os Nascidos das Sombras lutam contra a
nossa natureza diariamente, e que, se não formos
suficientemente fortes, nossas almas serão chamadas de
volta. Nós somos uma raça rara, com a capacidade de fazer
com que os nossos corpos se tornem sombra, misturando-se
onde quer que exista sombra. Historicamente, fomos usados
como assassinos, e é por isso que muitas vezes não vivemos a
infância passada quando somos mortos. Ou, se não somos
treinados, acabamos sendo puxados de volta ao Reino das
Sombras. Eu não sei muito sobre a Lei das Sombras, mas me
disseram que quando nascemos, nossas almas vêm de
sombras, que é o que nos dá nossas habilidades. Alguns dizem
que o Reino das Sombras recupera nossas almas quando
morremos.
Quando usei meus poderes de sombra para salvar os
caras, eu sabia que estava pegando uma linha, usando muita
energia. Mas devo dizer que não esperava que a morte fosse
assim. Um nada sem fim. Quando olho para o céu sombrio, me
pergunto como os caras estão se saindo. Tenho muito tempo
para refletir aqui e a solidão começou a surgir, o que me
surpreende.
Sempre encontrei conforto em minha própria companhia
e vivi como uma loba solitária nos últimos seis anos, até que
Alex, do bando de Lua do Rio, entrou em minha vida. Eu
precisava de proteção e eles precisavam de uma nova
enfermeira.
A matilha Lua do Rio me dominou depois de tantos anos
evitando-os, mas eles foram acolhedores e todos pareciam
prosperar na companhia um do outro, dificultando não gostar
de passar tempo com eles. Eu acho que você nunca sabe o que
está perdendo até realmente perder. Suspiro, passando as
mãos pelos cabelos.
Tori, minha melhor amiga, era a única pessoa que eu
considerava família antes de tudo isso acontecer. Ela me
adotou como dela quando cheguei aos Estados Unidos vindo
da Inglaterra, quando fugi da minha matilha antiga. Eu não
sou a única com um passado sombrio e nos unimos, nos
tornamos a família uma da outra, não precisando de mais
ninguém. Até eu conhecer os caras. Ainda não tenho certeza
do que sinto por eles, mas eles abriram caminho para o meu
coração, quer eu goste ou não.
Uma agitação à distância me desperta da minha reflexão,
meus sentidos elevados em alerta. À minha direita, o nevoeiro
cinza está se movendo e a área está mais clara, como se
estivesse criando um caminho. Bem, isso é
diferente. Levantando-me, hesitante, caminho em direção a
ela, não tenho ideia do que está acontecendo ou se devo seguir
esse ‘caminho’ desconhecido. Você não deveria evitar andar na
luz? O que eu faço?
Fechando os olhos, tento me concentrar na minha loba e
no poder que residem dentro de mim, meus instintos nunca
me decepcionaram até agora. Meu problema é que muitas
vezes não escuto esses instintos. Minha loba está muito quieta
desde que eu cheguei aqui, e acho que sinto falta da presença
dela. É como perder uma parte de si. Eu não tinha percebido
o quanto uma parte de mim ela era. Eu sempre tive um
relacionamento de amor e ódio com minha loba, como um
irmão que é irritante como o inferno, mas que você não poderia
viver sem. Ainda posso senti-la, mas é como se nosso vínculo
estivesse mudo. Abro os olhos novamente e observo o caminho
rodopiante e enevoado. Meus instintos estão me dizendo para
segui-lo e, pela primeira vez, decido ouvir. Já perdi tudo, o que
de pior pode acontecer? Levanto-me e começo a andar
lentamente em direção à luz. Um sentimento estranho toma
conta de mim quanto mais ando, como forças opostas, uma me
puxando em direção à luz e a outra me segurando. Guerras de
indecisão em mim, eu fico ou continuo? A determinação me
preenche e eu empurro adiante, seguindo a sensação de
puxar. A luz é tão brilhante que tenho que fechar os olhos
quando fico cega. Começo a ouvir vozes, mas elas são
abafadas, então não consigo entender o que estão dizendo. A
luz ainda está muito forte para eu olhar em volta, mas as vozes
estão ficando mais altas, até que de repente eu sei quem está
falando.
“Por que ela ainda não acordou?” A voz zangada de Killian
faz meus olhos se abrirem.
Estou de volta? Meus olhos brilham ao redor da sala, meu
coração se enche de uma emoção que não posso colocar ao ver
todos os meus homens no meu quarto na matilha Lua do
Rio. Começo a gritar, minhas emoções dificultando a expressão
de meus sentimentos em palavras, e dou um passo à frente
quando noto uma figura na minha cama. Eu paro no meu
caminho. Não é apenas uma figura. Sou eu. Olho pela sala
novamente, o medo me enchendo antes de olhar para mim
mesma. Parece que estou na minha forma de sombra, então,
embora ninguém mais possa me ver, ainda sou capaz de ver
meu corpo, alguma peculiaridade estranha de ser uma Nascida
das Sombras. Eu tento dar um passo em direção ao meu corpo
e aos caras, quando algo me leva a uma parada
abrupta. Franzindo a testa, olho em volta e vejo que estou de
pé na sombra contra a parede dos fundos da sala, e uma
suspeita afundando me preenche. Essa suspeita é confirmada
quando tento dar um passo diretamente para a luz e sinto que
entrei em uma parede. Estou presa nas sombras.
Eu olho para a minha forma propensa novamente, horror
me enchendo quando vejo meu corpo perdido. Minha pele está
pálida e perdi peso, parecendo estar doente por um longo
período de tempo. Isso nunca aconteceu antes, quando um
Nascido das Sombras usa sua forma de sombra, todo o seu
corpo se transforma em sombra sem deixar vestígios. No
entanto, meu corpo está deitado lá, contando uma história
diferente.
“Nós não sabemos Kill, mas você ficar com raiva e
esmagar as coisas não vai ajudar isso.” A voz de Alex me
impede de olhar para o meu corpo e me faz olhar ao redor da
sala novamente.
Killian está andando pela sala, e seus longos cabelos
loiros prateados estão uma bagunça, como se ele tivesse
passado as mãos por várias vezes. Sua mandíbula
normalmente barbeada está coberta de pelos e parece que seu
lobo está prestes a pular de sua pele. Eu posso sentir seu poder
Alfa a partir daqui. Ele mostra os dentes para Alex em um
rosnado, mas falta a dureza usual que estou acostumada a
associar com Killian. Ele parece genuinamente preocupado.
O movimento ao lado da cama me faz voltar o olhar para
os outros caras. Garett está sentado ao lado da minha cabeça
e está escovando meu cabelo delicadamente, minhas mechas
geralmente douradas parecem opacas e moles em suas mãos
grandes.
“Precisamos manter a calma, gritar não vai ajudar Ari. Se
você quiser lutar, tire-o da sala.” Meu urso muda de voz, sua
voz calma e gentil apesar de suas palavras, seus olhos nunca
deixando minha forma imóvel.
 Não deveria me surpreender que Garett esteja aqui, já que
ele sempre teve meus melhores interesses no coração e é meu
protetor desde que cheguei neste país. Mas como um urso
cercado por uma matilha de lobos, ele deve estar se sentindo
em menor número.
Do outro lado do meu corpo, segurando minha mão
flácida, está Seb. Meu coração se parte um pouco com sua
expressão quebrada enquanto ele olha para mim. Ele é menor
que os outros caras da sala e é fisicamente menos poderoso
que eles, mas sua felicidade é o que o atrai para ele. Sem
mencionar a aparência digna de modelo e seu charme
juvenil. Eu quase não o reconheço.
“Você está falando como se ela estivesse doente e vai
melhorar. Ela está assim há duas semanas e está
definhando! Sua alma se foi! Ela se sacrificou por nós e agora
se foi!” As palavras de Killian são duras e sua voz fica mais alta
à medida que seu ritmo se torna mais irregular, sua voz
falhando em sua última palavra.
Isso parece desencadear algo em Seb e meu lobo gentil
faz algo que eu nunca pensei que ele faria. Ele sai do seu lugar
ao meu lado tão rápido que sua cadeira cai com um
estrondo. Killian para de andar e se vira para Seb com um
olhar de choque, não pelo barulho repentino, mas pela
explosão de poder que vem dele.
“Você não fala sobre ela dessa forma. Ela vai voltar.” A
voz de Seb é baixa, mas cheia de um poder que eu nunca senti
antes.
 Apesar de sua demonstração de poder, Seb sempre foi um
dos lobos de nível mais baixo do grupo... Ou assim eu pensei.
Existe um sistema hierárquico na maioria das
comunidades shifter, com Alfa, Beta e Gama no topo. Todos os
shifters nascem com uma certa quantidade de poder, e alguém
pode nascer com o poder Alfa, mas nunca se tornar um
Alfa. Alex é um exemplo disso, estando na posição de Beta,
mas possuindo cargas de energia Alfa. Você não pode mudar
seu nível de poder, está preso ao que nasceu. No entanto, as
ondas pulsantes de energia saindo de Seb são novas. Os
poderes que surgem dele são a força de um Beta, o que não
deveria ser possível. Os caras compartilham um olhar de
preocupação quando o poder de Seb desaparece e ele se vira
para olhar para a minha forma propensa novamente,
retornando ao meu lado, segurando minha mão mais uma vez.
Eu assisto os quatro, surpresa por estarem todos na
mesma sala e não se rasgarem um no outro. Alex se afasta da
parede onde ele estava inclinado para se aproximar de Killian.
“Killian, você mencionou antes que tinha sido treinado
pelo seu Alfa anterior sobre Nascidos das Sombras, eles
mencionaram alguma coisa sobre isso?” Alex investiga. Eu
posso dizer que ele quer exigir as respostas, mas com o humor
de Killian, isso seria uma má ideia.
“Você não acha que eu já teria dito alguma coisa?” Ele
retruca com um leve rosnado, seu ritmo ganha velocidade
enquanto passa as mãos pelos cabelos longos.
 Alex, para seu crédito, não responde ao comentário como
muitos lobos de nível Alfa.
“Diga-nos o que você sabe.” Ele responde calmamente,
embora eu possa dizer pelo ligeiro aperto em seus olhos que o
comportamento de Killian o está incomodando.
“Nascidos das Sombras vêm de sombras. Eles têm a
capacidade de se tornar sombra, mas isso tem um custo. Se
eles são bem treinados e tem força de vontade, eles podem
controlar a sombra, se não ela os controla. Todos sabem que
Ari odiava suas habilidades e se recusou a usá-las.” Explica
Killian, e um silêncio cai sobre a sala enquanto eles percebem
o que ele está implicando.
“Quanto mais forte o Nascido das Sombras, piores as
possíveis consequências, e é por isso que é essencial que eles
sejam bem treinados. Presumi que Ari era fraca porque nunca
a vi usar seus poderes até a noite do resgate.” Killian para de
andar e se inclina contra uma parede, deslizando-a até ele
estar sentado no chão, olhando para o meu corpo.
Garett levanta o olhar do meu rosto para olhar para
Killian, sua mão ainda brincando com meu cabelo.
“Eu nunca vi nada parecido antes. Um minuto ela estava
lá e depois se foi. Naquele momento ela era forte. E não parecia
que a Sombra a estava controlando. Foi só depois que aquele
idiota, Black, morreu, que aconteceu.” Ele olha para mim
enquanto sua voz se acalma e uma tristeza enche seus
olhos. “Ela parecia assustada, mas como se soubesse o que ia
acontecer. Como se ela estivesse aceitando o que estava
acontecendo. Então ela se foi.” Garett engasga.
O desejo de ir até Garett e abraçá-lo é tão forte, é como
uma dor física dentro de mim, e a tristeza e angústia em sua
voz estão me rasgando. Eu tento dar um passo à frente, foder
o Reino das Sombras e as reivindicações sobre mim! Eu
empurro contra meus laços invisíveis e tento forçar meu
caminho ainda mais para dentro da sala. A dor rasga meu
corpo e sou jogada de volta no canto escuro com um grito.
Ofegando com o esforço e com dor passando por mim,
olho de volta para os caras. Todos eles são iguais, exceto
Killian, que está olhando para o meu canto com uma expressão
confusa no rosto, e a mão esfregando o peito como se
doesse. Eu congelo, ele sabe que estou aqui? Balançando a
cabeça como se para clarear seus pensamentos, ele suspira,
passando a mão sobre seus belos traços. A cicatriz na lateral
do rosto parece forte sob essa luz, e sua severa carranca não
ajuda com o olhar áspero de guerreiro que ele está exibindo.
“Pelo que me disseram, os Nascidos das Sombras fracos
que não conseguem controlar seus poderes, ou aqueles que
usam muito, podem ser consumidos por eles. Vi uma vez, mas
o corpo deles foi com eles, foram envolvidos pelas sombras e
nunca mais voltaram.” Killian faz uma pausa, com o rosto
torcido em uma expressão de dor antes de continuar. “É por
isso que não entendo por que o corpo dela ainda está aqui.”
Eu empurro de onde estou encolhida no chão. Foda-se
isso. É hora de eles saberem que ainda estou aqui,
assombrando seus traseiros. Eu me inclino para frente,
rosnando quando a dor começa a se espalhar pelo meu corpo,
formigando a princípio antes de se tornar cega enquanto eu
empurro mais forte contra minha gaiola sombria. Minha loba
se move dentro de mim pela primeira vez desde que fui levada
pelas sombras, e peço que ela me ajude. Com a força dela, sou
capaz de dar um passo antes de sentir tentáculos sombrios
começarem a envolver-me e puxar meu corpo, tentando me
puxar de volta para o Reino das Sombras. Grito de frustração
e jogo tudo o que tenho para ficar, mas sinto que não é
suficiente.
“Não! Ainda estou aqui! Ajude-me!” É meu último grito
desesperado antes que, com um puxão todo-poderoso, seja
afastada mais uma vez dos caras que chamo de família.

O ROSTO GERALMENTE BONITO DE ARI ESTÁ TORCIDO EM UMA

CARETA DOLOROSA .

S OMBRAS TORCEM SEUS BRAÇOS E PERNAS , REIVINDICANDO -

A COMO UMA PARCEIRA CONTROLADORA , PUXANDO - A DE VOLTA

PARA A ESCURIDÃO . EU POSSO SENTIR SUA DOR , SEU PÂNICO E

FRUSTRAÇÃO ENQUANTO ELA TENTA SE AFASTAR DO INEVITÁVEL .

EU ASSISTO HORRORIZADO , INCAPAZ DE FAZER QUALQUER

COISA ENQUANTO ELA LUTA PELA VANTAGEM E É DERROTADA .

A ÚLTIMA COISA QUE OUÇO É A VOZ DELA .

“N ÃO ! AINDA ESTOU AQUI ! A JUDE- ME !”

 M INHA RESPIRAÇÃO ESTÁ RUIM E MEU CORPO ESTÁ RÍGIDO

POR ESTAR DEITADO NO CHÃO . A VISÃO SE REPETE NA MINHA

CABEÇA NOVAMENTE .

A FASTO -ME DO CHÃO COM AS PERNAS TRÊMULAS E PASSO A

MÃO PELOS CABELOS . ESSAS VISÕES VÊM CADA VEZ COM MAIS

FREQUÊNCIA . É TUDO O QUE CONSIGO PENSAR EM CHAMÁ - LAS ,

VISÕES . A LGO ESTÁ ACONTECENDO , MAS NÃO CONSIGO

DESCOBRIR O QUÊ .

EU PRECISO FALAR COM UMA BRUXA . ELAS NÃO SÃO MUITO

RECEPTIVAS COM AQUELES QUE NÃO SÃO DO SEU TIPO , MAS ,

FELIZMENTE , CONHEÇO UMA . P LANO FEITO , SOLTO UM SUSPIRO

QUE NÃO SABIA QUE ESTAVA SEGURANDO .

A RI ESTÁ VIVA , MAS PRESA .

EU TENHO QUE AJUDÁ - LA .

 Filho da puta, isso doeu. Deitada na grama maçante do
Reino das Sombras, olho para o céu cinzento vazio e espero a
dor sair do meu corpo. Bem, isso foi ótimo. Torcendo um
pedaço de grama entre meus dedos, penso no que acabou de
acontecer.
De alguma forma, eu consegui voltar ao mundo real, mas
na minha forma de sombra. Ninguém tinha sido capaz de me
ver ou me sentir, exceto pelo momento estranho em que Killian
parecia olhar para mim. Eu esperaria isso na minha forma
Sombra, exceto que meu corpo foi deixado para trás e eu fui
incapaz de controlar meus poderes. Como Killian havia
explicado, os Nascidos das Sombras geralmente deixam de
existir quando são dominados por seus poderes, suas almas
reivindicadas pela sombra. Então, como eu acabei presa
metade no mundo real e metade aqui no Reino das Sombras?
Meu corpo está no mundo real há duas semanas, sem
minha alma. Então, isso significa que eu não posso estar
morta, certo? Claro, eu parecia muito terrível, mas eu me via
respirando e pessoas mortas não fazem isso. Embora eu não
tenha certeza de quão bem um corpo possa sobreviver sem sua
alma por esse período de tempo. Eu tenho que descobrir uma
maneira de voltar. Tenho assuntos pendentes para lidar antes
que as sombras possam me levar. Especificamente, os homens
que deixei para trás.
Garett, meu shifter e urso protetor. Eu o conheço há
anos, embora só recentemente tenha descoberto que ele está
apaixonado por mim a maior parte do tempo. Bem, é isso que
continuo dizendo a mim mesma. Venho afastando qualquer
intenção romântica dele até recentemente, não estando pronta
para entrar em um relacionamento ou querendo arruinar
nossa amizade. Finalmente cedi aos meus sentimentos
reprimidos por ele e fiz sexo com ele. Eu sei que o machuquei
muito quando tentei afastá-lo, não querendo admitir meus
sentimentos como ele. O único amor que eu já conheci foi uma
mentira ou apenas levou à dor. Fui usada e traída a maior
parte da minha vida, então desistir desse tipo de controle e
permitir que alguém se importasse comigo, me amasse, era
difícil para mim. Quando o empurrei depois que dormimos
juntos, eu sabia que estaria lhe causando dor, mas pensei que
estava salvando-o. Eu fiz coisas terríveis e ele merece mais do
que eu. Finalmente percebi como me sentia em relação à
Garett quando ele foi levado pelo meu antigo bando e pelos
atormentadores, a Matilha das Sombras. Somente quando eu
realmente acreditei que Garett seria morto, esses sentimentos
se tornaram claros para mim.
 Aprendi da maneira mais difícil que amor e confiança são
apenas algo que acabará machucando você. A Matilha das
Sombras me ensinou isso, minha suposta família sendo um
exemplo perfeito disso. Como tal, é preciso muito para alguém
ganhar minha confiança. Garett se provou repetidamente, mas
agora finalmente posso ver isso. Assim como eu sou levada
para longe dele.
Killian tem sido uma fonte constante de surpresa para
mim. Sombrio e pensativo, ele é um macho Alfa com problemas
de confiança quase tão ruins quanto os meus. Ele era o líder
de um bando próspero até confiar nas pessoas erradas, e então
todo o bando foi morto por um Nascido das Sombras. Perdido
e sem ter para onde ir, encontrou refúgio na matilha Lua do
Rio. Embora seu poder Alfa fosse forte, ele não escolheu lutar
pela liderança da matilha Lua do Rio. Em vez disso, ele optou
por permanecer separado dos outros, vivendo meia vida
enquanto lamentava sua companheira e matilha que foram
brutalmente tiradas dele. Então eu entrei em sua vida,
interrompendo a existência solitária que ele criara para si
mesmo.
É seguro dizer que não nos damos bem, e ainda
discutimos como cães e gatos. Sorrio quando penso em como
ele reagiria a chamá-lo de cachorro, então me parei. Por que
estou me sentindo quente e confusa quando penso em
Killian? O homem mais teimoso e super protetor que eu já
conheci? É porque eu realmente me importo com ele, ou é por
causa do nosso vínculo ‘verdadeiro par predestinado’ que foi
desencadeado há pouco tempo? Esse vínculo raro só é
acionado quando você encontra sua ‘alma gêmea’. As coisas
ficaram muito complicadas quando Killian lutou contra seus
preconceitos contra Nascidos das Sombras e os instintos
protetores que o vínculo inflamava nele. Especialmente
porque, embora eu sinta algo por ele, algo que parece estar
crescendo, também sinto pelos outros...
Seb. Meu amigo adorável e sedutor que me recebeu em
sua família de braços abertos. Isso é exatamente o que éramos,
amigos, até que ele foi ameaçado em um encontro de matilha
e eu percebi que meus sentimentos eram mais profundos do
que apenas isso. Ainda não tenho certeza do que sinto por ele,
mas vê-lo em pé por mim e lutando para proteger sua família,
mesmo sabendo que ele era o lobo mais fraco que me fez,
perceber que eu e minha loba não poderíamos viver sem ele.
Eu me pergunto o que Seb está fazendo
agora. Provavelmente incomodando Alex. Suspiro enquanto
meus pensamentos se voltam para o Beta. Sempre houve
tensão sexual entre nós, e talvez isso seja tudo o que existe, e
uma boa transa é tudo o que preciso para tirá-lo do meu
sistema. Mas uma parte de mim diz que há mais do que
isso. No entanto, ele é confuso. Seu humor vai de quente a frio,
me dando chicotadas. Um momento ele é o beta do bando, o
protetor e executor que leva seu papel muito a sério. No outro,
ele é brincalhão e sedutor, o que me deixa cansada de levar as
coisas mais longe com ele. Quem é o verdadeiro Alex?
 Sento com um suspiro. Eu deixei de ter vida amorosa
nula para essa bagunça complicada. Uma risada sem humor
deixa meus lábios e eu distraidamente começo a trançar meus
cabelos castanhos dourados na altura dos
ombros. Preocupação me preenche, a pele dos meus braços se
arrepia. Sinto minha loba mexer lentamente dentro de mim,
tentando avaliar se há uma ameaça. Eu me inclino para frente,
forçando meus ouvidos para ouvir qualquer som incomum
neste lugar geralmente silencioso e imóvel. Meus olhos
examinam o horizonte imutável, procurando a causa do meu
desconforto. Levanto-me, não me sentindo segura pela
primeira vez desde que cheguei aqui. Claro, eu senti uma série
de emoções, de puta de raiva a triste, mas nunca me senti
assustada aqui, apenas aceitando meu destino. Eu sempre
soube que um feliz para sempre não estava no futuro para
mim. Circulando lentamente ao redor, paro, encarando a
floresta escura e morta, e uma sensação de pavor me domina
quando olho para as árvores.
Embora parte de mim esteja gritando para não fazê-lo,
começo a caminhar lentamente em direção às árvores
altas. Algo está me puxando, como se eu não tivesse controle
sobre minhas pernas e uma corda fantasmagórica está me
arrastando. Minha loba, sentindo meu medo, parece acordar e
começa a lutar pelo controle do meu corpo para nos
afastar. Não é bom, no entanto, e eu posso senti-la ficando
mais fraca quanto mais perto chegamos da floresta.
 Chegamos à beira da linha das árvores e sou capaz de
forçar meu corpo a parar quando o poder invisível diminui, e
me esforço contra os laços imperceptíveis que ancoram meus
pés no chão. O sentimento de pavor me atinge novamente
quando sou forçada a entrar na floresta e sinto que estou
sendo enganada. Ele me permitiu parar na borda da planície
porque ele havia me permitido, não por causa de qualquer
força minha. Um nevoeiro misterioso começa a encher a
floresta, girando em torno da casca escura e quase negra das
árvores. Está frio, o que é estranho, porque não há clima aqui,
nada muda. Quanto mais eu sou puxada para a floresta, mais
sinto que estou sendo observada, mas quando olho, tudo o que
posso ver são as árvores altas. Não sei há quanto tempo ando
quando um movimento chama meus olhos. A princípio, tudo o
que vejo é o que parece ser a cintilação das sombras. Eu teria
descrito isso como minha imaginação hiperativa, se não
sentisse a maldade saindo daquela direção. Meu corpo para e
acho que estou no controle de mim novamente. Um barulho de
arrepiar a espinha que soa desconfiado como um uivo divide o
ar, fazendo minhas garras metafóricas se
arrepiarem. Mergulhando fundo, tento despertar minha loba e
descobrir que minha conexão com ela quase
desapareceu. Parece que estou sozinha. Um pensamento
atravessa minha mente que me choca. Eu sou como uma
humana, sem acesso aos meus poderes Nascidos das Sombras
e sem lobo. Em uma reviravolta distorcida do destino, consegui
o que queria, ser humana. Ari estúpida.
 As sombras piscam novamente e percebo que elas estão
se formando em forma humanoide. Parece focar em mim e
começa a dar passos predatórios em minha direção. Não me
pergunte como uma sombra pode se concentrar em alguém,
mas esse ‘ser’ está voltado para mim. Caindo em uma posição
de luta, tento me lembrar do meu treinamento com Killian,
procure suas fraquezas e as use contra ele.
O ser sombrio faz uma pausa, me observando, e eu não
posso deixar de sentir que está divertido no meu show de
defesa. Então, a sensação de alguém arrastando um dedo
gelado pelas minhas costas me alerta para a chegada de outro
bastardo sombrio. Lançando um olhar por cima do ombro, vejo
que estou certa e, em uníssono, eles se aproximam de mim
com uma sincronia estranha.
“Junte-se a nós.” Uma voz sibilada enche o ar ao meu
redor, vindo de todas as direções. Não é alto, mas parece
preencher o espaço.
Eu tremo, a voz me lembrando de todos os filmes de terror
que eu já assisti. Olho de uma das sombras para a outra e vejo
que uma terceira decidiu se juntar à festa. Bem, isso é
ótimo. Fico com o que gosto de pensar que é o meu rosto mais
educado e dou a eles um sorriso irônico.
“Isso é muito gentil, mas vou ter que dizer não.”
Respondo, começando a me afastar lentamente dos três seres.
Eu não tenho ideia de qual direção eu fui, pois todos
parecem iguais, e girar para olhar para os bastardos me
perseguindo jogou fora o meu senso de direção.
 “Junte-se a nós.” A voz exige novamente, o tom é o
mesmo, mas mais alto desta vez.
Eles são persistentes, eu darei isso a eles.
“Acho que você não me entendeu, mas vou dizer de
novo. Não. Porra.”
Muito bem Ari, apenas irrite os caras fantasmagóricos
que aparentemente a levaram ao meio de uma floresta
assombrada. É difícil perceber pela expressão deles, visto que
seus rostos são feitos de sombras, mas tenho a impressão
distinta de que os aborreci. Seus movimentos fluidos se
tornam mais rígidos e mais agressivos, enquanto se
aproximam de mim.
“Você pode vir de bom grado ou nós faremos você
vir. Vamos nos alimentar de tudo o que você é, todo pedaço
bom de você, até que apenas a escuridão seja deixada. Vamos
aproveitar, não nos alimentamos há muito tempo.” A voz unida
enche o ar novamente, vindo não de um deles, mas
de todos eles.
Isso não soa como um destino que eu quero. Estou
começando a ficar chateada agora. Algum homem sangrento
está sempre tentando me reivindicar ou me possuir, mesmo no
maldito Reino das Sombras é o mesmo.
“Bem, você está brincando, idiota. Não há nada de bom
em mim.” Rosno com um sorriso feroz.
Se eu esperasse que as figuras sombrias fossem adiadas
pela minha demonstração de agressão, ficaria
decepcionado. De fato, o sentimento de malícia aumenta, mas
não posso deixar de sentir que a figura diretamente na minha
frente é divertida. Eu mantenho minha posição quando eles
começam a flutuar em minha direção, suas formas piscando
dentro e fora da sombra. Meu medo aumenta e sinto uma
pontada, quando percebo que nem minha loba nem meus
poderes de Nascidos das Sombras estão reagindo ao meu
pânico, eu realmente estou sozinha.
A primeira forma sombria se lança em mim, parando meu
pânico interno e me fazendo focar na luta. Eles são rápidos,
mais rápidos que a maioria dos shifters, e agradeço às minhas
estrelas da sorte que, embora minha loba não esteja me
respondendo, ainda tenho minha velocidade
sobrenatural. Abaixando o braço jogado em direção ao meu
rosto, dou um soco na cabeça, apenas para que meu punho
passe direto por sua forma. Porra! Se não posso tocá-lo, isso
significa que não pode me machucar? Uma sensação de
queimação brilha no meu braço, e olho para ver um par de
garras perversas brilhando na mão da segunda sombra, que
agora se juntou à luta. Acho que, respondendo a essa
pergunta, eles parecem capazes de se materializar à vontade.
Agora, com dois deles me atacando, tenho que me
concentrar puramente na defesa, esquivando e tecendo a
adaga como garras sendo apontadas para mim. Tento usar
alguns dos movimentos de autodefesa que Killian me ensinou,
mas eles não servem para alguém que não tem uma forma
sólida.
 Não posso derrotar esses caras, nem aqui, nem com
tantos deles. Eles só apareceram quando eu entrei na linha
das árvores, se eu conseguisse voltar, eles poderiam me
seguir? Decidindo que é melhor tentar isso do que acabar
espetado em suas garras, eu começo a voltar. Abaixando outro
golpe na cabeça, eu giro nos calcanhares e corro de volta de
onde vim. Eles não emitem som, mas sei que estão me
seguindo. Não posso deixar de olhar por cima do ombro para
ver o que está acontecendo atrás de mim. Dois deles estão me
seguindo, e quem apareceu pela primeira vez está parado, me
observando enquanto eu corro.
Encaro o caminho que estou correndo, tentando afastar
a sensação de satisfação que senti da sombra. Tenho que
concentrar toda a minha atenção em evitar obstáculos
enquanto pulo sobre troncos caídos e abro galhos baixos,
minha respiração arrancando-me de calças duras. Morrer
sendo espancada por bestas das sombras não é o caminho que
quero seguir.
Uma luz pulsante chama minha atenção e eu corro em
direção a ela. Brilhando através dos grossos e escuros galhos
da floresta, mal ilumina a área, mas eu a vejo como um
farol. Quase soluçando de alívio quando vejo a borda da linha
das árvores, me lanço para frente. Assim que a luz chega a
uma distância tocante, algo afiado arrasta meu braço, uma dor
lancinante a seguir. Não consigo segurar o grito que sai de
mim, mas continuo correndo, tentando manter meus passos
certos enquanto corro pela floresta. Eu posso sentir minha
energia drenando, meu braço está latejando agora e eu a
agarro ao meu peito, sentindo o sangue correr através dos
meus dedos.
As criaturas atrás de mim soltam um uivo arrepiante, ao
qual se encontram mais uivos à distância. Há mais dessas
coisas e preciso sair daqui agora. A luz pisca novamente, e eu
não sei se é apenas minha dor no cérebro confuso, mas sei que
tenho que chegar à luz. Arrisco um olhar por cima do ombro e
desejo que não tivesse, os dois monstros me seguindo estão
logo atrás de mim e ganhando terreno a cada segundo. Eu jogo
minha última energia para alcançar a luz, quase consigo senti-
la no meu rosto.
Volto para os campos cinzentos e tropeço até parar
quando ouço rosnados atrás de mim. Virando-me para olhar,
vejo as duas criaturas, seus corpos de sombra se contorcendo
e agitando como se estivessem conectados à sua agitação. O
líder levanta o braço para apontar para mim, sua garra afiada
estendida. O braço estremece e a criatura parece estar com
dor, mas mantém-se firme.
“Este não é o fim. Nós teremos você.” Assobia, e eu sei
que essas palavras vão assombrar meus sonhos. Bem, eles irão
se eu voltar ao mundo real, onde eu possa realmente sonhar.
O farol de luz que me guiou para fora pisca intensamente
novamente e as criaturas gritam, finalmente desaparecendo
nas árvores e fora de vista. Eu ando alguns passos mais longe
das árvores antes de cair no chão, a adrenalina e a dor do meu
ferimento finalmente vencendo. Viro o braço e faço uma careta
ao ver o que me cumprimenta. Há três rasgos, a mais longa do
topo do meu braço até o cotovelo. Eles não são particularmente
profundos, mas estão vazando sangue e fluidos sérios. Isso
poderia ser uma má notícia para mim, pois não tenho nada
para limpar a ferida e ela pode ser facilmente infectada. Pego a
parte de baixo da minha camisa e a rasgo, tentando fazer um
curativo improvisado. Terminada a minha tarefa, minha
atenção é atraída pela luz que agora está se movendo em
minha direção. Eu tento me levantar, mas acho que não tenho
energia, então me contento com a testa franzida.
Eu não acho que isso me prejudique, mas à medida que
se aproxima, posso ver o esboço do que parece... Um homem.
“Pare, não chegue mais perto.” Eu exijo, satisfeita por
minha voz não mostrar minha exaustão.
Para minha surpresa, a luz faz o que eu disse e tenho a
impressão de que ele está divertido.
“Você acabou de tornar minha existência ainda mais
interessante.” Diz antes de desaparecer.
O que diabos está acontecendo? Uma onda de exaustão
me atinge e sou arrastada para baixo, meu braço pulsando no
ritmo das batidas do meu coração.
 Estou de volta ao complexo da Matilha Lua do Rio, no
meu canto da sombra. Não sei como cheguei aqui, mas não fui
puxada como na última vez. Desmaiei no Reino das Sombras
e simplesmente estava aqui. Estou sozinha na sala com meu
corpo e Killian. Ele está olhando para a minha forma imóvel e
eu quase posso sentir sua angústia e tensão. Ele está sentado
na cadeira ao lado do meu canto, perto o suficiente para quase
tocá-lo, mas sei que minha mão o atravessará.
“E aí cara. Como está indo?” Eu pergunto, inclinando
minha cabeça para ele em saudação. Eu sei que ele não
responde, e que ele não pode me ouvir, mas eu preciso falar
com alguém após o meu ataque. “Eu tive um dia de merda, e
nunca pensei que diria isso, mas estou feliz em vê-lo.” Admito,
encostada na parede e olhando para o meu corpo.
Franzo o cenho enquanto observo o quarto. Meu cabelo é
mais longo e eu pareço mais magra? Eu me viro para olhar
para Killian e vejo que o cabelo dele também é mais comprido,
e ele também tem uma barba no rosto normalmente barbeado,
devo admitir que combina com ele. Ele também está vestindo
roupas diferentes e os lençóis foram trocados.
“Há quanto tempo estou ai?! Eu acabei de ver vocês esta
manhã!” Eu sussurro, sem saber por que estou
sussurrando. Afinal, o corpo ‘adormecido’ sou eu, e ninguém
pode me ouvir de qualquer maneira!
De repente, Killian se enrijece em seu assento,
estreitando os olhos quando ele inclina a cabeça para trás e
fareja o quarto, seus sentidos sobrenaturais captando algo. Por
um segundo, eu me pergunto se sou eu quem ele pode sentir,
e uma emoção de esperança me enche, que é rapidamente
frustrada quando ele se levanta e corre para o lado do meu
corpo. Claro, ele não pode me sentir, sou uma sombra.
“Alex!” O rugido de Killian, algo semelhante ao pânico em
sua voz enquanto ele olha para o meu corpo.
Murmúrios suaves do andar de baixo, que eu nem havia
registrado antes, param, seguidos por passos apressados
subindo as escadas.
“O que está acontecendo?” Eu ouço a voz de Alex antes
de vê-lo, sua forma musculosa preenchendo a porta, um olhar
de preocupação vincando suas feições. Seus olhos estreitam
quando ele observa a cena no quarto, suas narinas se
arregalam enquanto ele também cheira a algo.
“Ari está bem?” A voz de Seb vem de trás de Alex, e eu
posso vê-lo tentando se espremer na sala.
Killian está agachado protetoramente pelo meu corpo,
sua mão no meu braço enquanto ele examina algo com
cuidado.
“Ela tem uma ferida. Não estava lá antes, apenas
apareceu.” Sua voz é firme, suas palavras cortadas.
Jurando baixinho, Alex se aproxima do meu corpo,
apenas para parar quando Killian rosna para ele, seus
instintos protetores subindo alto. Mantendo-se muito quieto,
Alex olha por cima do ombro para Seb, que está assistindo com
um olhar resignado no rosto, me fazendo pensar quantas vezes
isso acontece.
 “Seb, chame o Alfa Mortlock e a enfermeira Beth.” Suas
palavras são suaves, mas o comando é óbvio. Depois que Seb
sai da sala, ele volta sua atenção para o lobo Alfa, que está
sendo muito afetado pelo vínculo de acasalamento. Eu não
havia aceitado o verdadeiro vínculo de companheiro antes do
ataque à matilha, mas tínhamos concordado em nos conhecer.
Não sabemos por que não sinto tanta força quanto
Killian, mas não posso negar que estou desenvolvendo
sentimentos por ele e pelos outros.
“Killian, preciso ver Ari para poder ajudá-la. Você não é o
único que se importa com ela, irmão.” A voz de Alex ainda é
suave, mas suas palavras são firmes, lembrando-me mais uma
vez por que ele é o Beta.
Na verdade, Alex tem potencial para ser um Alfa, o poder
fluindo fortemente em suas veias, mas ele não deseja desafiar
Alfa Mortlock pela posição, ou criar uma matilha própria. Eu
também nasci com o poder Alfa, não que isso tenha me
favorecido, nascendo em um bando de chauvinistas.
Uma mudança no quarto chama minha atenção de volta
para o que está acontecendo ao lado da cama. Killian se
moveu, então ele está sentado perto da minha cabeça, e a
tensão ondula por seu corpo enquanto ele observa Alex com os
olhos estreitados. Alex está estendendo meu braço gentilmente
e toda a sala explode em rosnados quando a ferida é
exposta. Seb entra na sala, parecendo mais sério do que eu já
vi. Sinto falta do meu Seb feliz.
 Alfa Mortlock entra na sala, seguido por Isa, sua Gama, e
a enfermeira Beth, que estavam ajudando a matilha antes do
ataque. A matilha é muito protetora e eles estavam cansados
de permitir que pessoas de fora chegassem à terra da matilha,
então estou feliz que tenham permitido que ela ficasse e
ajudasse. Alfa Mortlock olha ao redor da sala antes que seu
olhar caia no meu corpo, seu rosto ficando sério ao ver a ferida
no meu braço.
“O que aconteceu?” Ele pergunta, aproximando-se para
ver melhor, mas sabiamente mantendo uma distância
respeitosa de Killian, que ainda parece que ele pode se agarrar
a qualquer momento.
Killian afasta os olhos da minha forma propensa e olha
para o Alfa, confusão e o que poderia ser dor, piscando em seus
olhos.
“Eu estava sentado com ela quando senti como se tivesse
levado um soco no peito. Então me senti em pânico, como
nunca havia sentido antes. Percebi que não vinha de mim, mas
de Ari. Eu posso sentir isso através do vínculo.” Seus olhos
voltam para o meu corpo, suas palavras ásperas com emoções
não derramadas. “Então eu senti essa dor, uma dor
ofuscante. Eu não sabia o que estava acontecendo até sentir o
cheiro do sangue dela. Então eu gritei por Alex.” Ele conclui,
uma espécie de desesperança que se apodera dele.
A enfermeira Beth se aproxima do meu corpo lentamente,
olhando para Killian e Alex pedindo permissão para começar a
me examinar. Os dois concordam e ela começa um exame
completo. Seb, Alex e um relutante Killian saem do meu lado
para dar espaço a ela. Eles ficam juntos junto à porta,
posicionados para que ainda possam ver meu corpo.
Estou impressionada com este show de
apoio. Obviamente, passou mais tempo aqui do que no Reino
das Sombras, então essa vigília de que eles parecem estar
mantendo tanto me lisonjeia quanto me preocupa. E se eu não
conseguir voltar? Eles vão continuar a esperar por mim? Tenho
certeza de que Seb e Alex poderiam seguir em frente com o
tempo. Garett choraria por mim, mas ele tem sua matilha e
Tori cuidaria dele. Killian, por outro lado, está me
preocupando. Eu corro meus olhos sobre ele, e ele não parece
bem, sua pele parece pálida, como se ele não visse o sol há
muito tempo. As bolsas cinza sob seus olhos me dizem que ele
não está dormindo e parece que não faz uma boa refeição há
algum tempo. Quando descobri pela primeira vez sobre
‘verdadeiros pares predestinados’, fiz algumas pesquisas para
verificar se havia uma saída sem aceitar o vínculo. O que
descobri durante a minha leitura foi que, frequentemente,
quando um dos pares morria, o outro também morria. Se o
vínculo tivesse sido rejeitado, um não morreria pela perda do
outro, mas machucaria como o inferno. No único caso
documentado em que um havia morrido e o vínculo não havia
sido aceito ou rejeitado, como no caso de Killian e eu, o shifter
caiu em um estado de loucura, tentando eternamente
encontrar seu companheiro desaparecido.
 “Como está indo sua pesquisa? Alguma novidade?” A voz
de Alex me traz de volta ao quarto, sua pergunta dirigida a Isa,
que está balançando a cabeça, sua expressão sombria.
“Não. Ninguém deseja falar dos Nascidos das
Sombras.” Suas palavras fortemente acentuadas são
apertadas de raiva.
“Então faça eles falarem.” Killian rosna, seus olhos
brilhando quando seu lobo empurra para a superfície. Alfa
Mortlock se aproxima de Killian, colocando uma mão
reconfortante, mas firme, em seu braço.
“Amigo, eu sei que você está sofrendo, e faremos o que
pudermos para ajudar Ari, ela é uma de nós agora. Ela provou
isso depois do que fez pelo bando, para salvar todos vocês. Mas
não machucamos os outros para obter respostas, não nos
tornaremos como a Matilha das Sombras.”
Meu respeito pelo Alfa aumenta, e sou novamente
lembrada de como ele é diferente do meu antigo bando em que
eu cresci. Também estou chocada com o quanto sou afetada
por sua proclamação de que sou um deles. Eu nunca quis
pertencer a um bando e lutei ferozmente pela minha
independência por anos. Mesmo quando concordei em ajudá-
los, foi com relutância, apenas fora do meu senso de dever
como enfermeira ajudar aqueles que precisavam.
A enfermeira Beth fica do seu lugar ao meu lado e
caminha até onde todos estão reunidos, e seu rosto é uma
máscara cuidadosa. Ah, eu conheço esse visual e o usei em
muitas ocasiões em que tive que dar más notícias a uma
família.
“Alguma novidade para nós, Beth?” Mortlock pergunta,
embora pelo tom dele eu possa dizer que ele está esperando
más notícias. Beth suspira e passa uma mecha de cabelo atrás
da orelha.
“Eu fiz curativo na ferida. Não tenho ideia do que causou
isso, mas parece que ela foi cortada por garras. Está
escorrendo uma substância que eu nunca vi antes.” Ela
informa o grupo com um suspiro, antes de olhar para o meu
corpo. “Mas ela está ficando mais fraca. O que quer que você
esteja fazendo para recuperá-la, precisamos ser mais
rápidos. O corpo dela está morrendo.”
Sinto o puxão familiar de sombra ao redor do meu corpo
enquanto o Reino das Sombras tenta me reivindicar mais uma
vez. Desta vez, não tento lutar contra isso e assisto
inexpressivamente quando os gritos na sala começam, e a
enfermeira Beth é escoltada para fora da sala, enquanto os
outros tentam acalmar um irritado Killian.

EU PARO NO MEU CAMINHO QUANDO PERCEBO QUE ESTOU EM

UMA VISÃO NOVAMENTE .

B ESTAS ATERRADORAS DE SOMBRAS CAEM AO LONGO DE UMA

LINHA DE ÁRVORES ESCURAS , SUAS GARRAS PERVERSAS QUASE

CHEGANDO AO CHÃO , E MESMO DAQUI POSSO DIZER QUE SÃO

AFIADAS O SUFICIENTE PARA CORTAR . E MBORA SEUS ROSTOS

ESTEJAM NA SOMBRA , O QUE POSSO VER É ATERRORIZANTE .

M INHA POSIÇÃO NA VISÃO MUDA ATÉ EU ESTAR OLHANDO

PARA A RI . D ESCOBRI QUE NÃO TENHO CONTROLE SOBRE O QUE

VEJO OU ATÉ O QUE ESTOU VENDO , APENAS QUE A VISÃO ME

MOSTRARÁ O QUE QUER QUE EU VEJA . LUTAR CONTRA ISSO SÓ

TORNA MAIS DIFÍCIL A MINHA FORMA HUMANA QUANDO ACORDO .

A RI ESTÁ RECOSTADA NA GRAMA PÁLIDA DO QUE EU ASSUMO

SER O REINO DAS S OMBRAS . UM BRAÇO JOGADO SOBRE OS OLHOS ,

COMO SE ESTIVESSE DESCANSANDO , E O OUTRO BRAÇO ESTÁ

ESTICADO PARA O LADO . E STREMEÇO AO VER A FERIDA FEROZ ALI ,

ESTÁ ESCORRENDO UMA SUBSTÂNCIA ENEGRECIDA E POSSO VER

LINHAS DE RASTREAMENTO PRETAS SAINDO DA FERIDA ENQUANTO

ELA SE ESPALHA PELO CORPO DELA .

UM DOS ANIMAIS UIVA , O SOM MISTERIOSO INDUZINDO UMA

RESPOSTA DE UIVOS AINDA MAIS DISTANTES .

“V OCÊS BASTARDOS NUNCA DORMEM ?” A RI GRITA DE VOLTA

PARA ELES , MAS SUA VOZ É FRACA , RESIGNADA .

EU ACORDO COM A VISÃO , MINHA CABEÇA LATEJANDO , E SEI

PELO FIO NO LÁBIO SUPERIOR QUE MEU NARIZ ESTÁ SANGRANDO

NOVAMENTE . IGNORANDO TUDO ISSO , PEGO MEU TELEFONE DO

BOLSO , DISCANDO O NÚMERO QUE TENHO NA DISCAGEM RÁPIDA .

“OLÁ ? PRECISAMOS NOS MOVER MAIS RÁPIDO , ARI ESTÁ

COM PROBLEMAS .”
 Os próximos dias caem em uma rotina
monótona. Embora seja difícil acompanhar o tempo quando
não há nascer ou pôr do sol. Eu não tinha percebido o quanto
sentiria falta de algo assim, ou o quanto sentiria falta de ver as
estrelas à noite ou a sensação do sol da manhã na minha
pele. Às vezes, acho que fico confusa aqui, esqueço quem sou
e a única coisa que me ajuda a lembrar e me impede de
enlouquecer são minhas visitas ao mundo “real.” Eu ainda não
tenho controle sobre elas, mas isso quebra o nada monótono
do Reino das Sombras. Estou de volta ao meu quarto no
complexo da Lua do Rio, encostada na parede enquanto
observo Garett olhar para o meu corpo. Killian também ainda
está na sala; parece que ele nunca sai do meu lado. Mesmo
que eu esteja feliz em vê-los, ainda não sei por que continuo
sendo chamada de volta aqui. Suspeito que tenha algo a ver
com o vínculo do “verdadeiro par predestinado” entre Killian e
eu, mas não entendo os horários. Até agora, a única conexão
que posso fazer é a presença de Killian.
 “Alguma mudança?” Garett pergunta de sua posição ao
meu lado. Sua mão está entrelaçada com a minha, e eu me
vejo olhando para a minha forma sombria, desejando poder
sentir seu toque.
“Não. Ela está ficando mais fraca e a ferida está se
espalhando.” Responde Killian. Na verdade, ele está sentado ao
lado da minha forma de sombra, não que ele saiba. Ele
gravitou aqui um dia e agora, sempre que eu chego, eu o
encontro sentado aqui.
“Conte-me sobre isso.” Entro na conversa, não que eles
possam me ouvir, mas ajuda a me manter sã. Olho para o meu
braço, que agora é uma bagunça de veias negras subindo e
descendo pelo meu braço. Estou ficando mais fraca a cada dia
e minhas ‘visitas’ estão ficando mais curtas. Eu só estou aqui
por alguns minutos e já posso sentir as sombras me chamando
de volta.
“Você ouviu alguma coisa da Tori?” A pergunta de Killian
chama minha atenção. O que ele quer dizer com isso? Garett
balança a cabeça e sinto um nó no estômago.
“Não. Não houve notícias dela. Até cheguei à comunidade
de bruxas, mas ninguém vai falar comigo.” A frustração na voz
de Garett é fácil de ouvir.
Espere. O que está acontecendo com a Tori? Por que
Garett está tentando conversar com o conselho de
bruxas? Afasto-me da parede, sentindo as sombras me
apertarem, tornando-se sufocantes. Eu tento lutar contra as
sombras, sabendo que é inútil, mas tenho que tentar de
qualquer maneira.
“Você pensaria que a comunidade de bruxas ficaria
preocupada com a falta de um deles.”
Meu mundo para com as palavras de Killian, meu choque
me faz parar de lutar contra as sombras, e eu sou
abruptamente puxada de volta para o Reino das Sombras.
Tori está desaparecida. As palavras continuam correndo
pela minha cabeça. Esta notícia apenas alimenta minha raiva
e determinação. Eu preciso sair do Reino das Sombras. Ando
pelo campo vazio, inquieta após a revelação da minha última
‘visita’. Fechando os olhos, tento me concentrar, tentando
diminuir o lugar de onde meus poderes Nascidos das Sombras
vêm. Não sinto nada, nem mesmo uma agitação da minha loba,
o que está me preocupando. Tento novamente, cavando fundo,
mas só consigo sentir sombras e toda vez que tento agarrá-las,
elas escapam do meu aperto. Eu grito de frustração.
“Eu tenho que sair daqui!” Eu grito, sabendo que
ninguém vai me responder.
“Bem, está na hora.” Uma voz seca e arrastada me faz
girar, apenas para ser cumprimentada por um homem feito de
luz.
Aperto os olhos e levanto a mão para proteger os olhos
enquanto tento ver a pessoa diante de mim. Ele escurece o
suficiente para que eu possa ver suas feições franzidas e eu
largo minha mão, confusão correndo através de mim. Quem
é? E eu não estava apenas tentando fazer alguma coisa? Olho
ao meu redor em busca de respostas, minha cabeça confusa
está dificultando a minha reflexão. Meu olhar é trazido de volta
para o homem e eu franzo a testa novamente.
“Quem é você?” Eu pergunto.
“Nós nos conhecemos antes, você não lembra?” Ele
pergunta, e eu franzo a testa, balançando a cabeça. Você
pensaria que eu me lembraria de um homem feito de luz.
“Qual é o seu nome?” O estranho da luz pergunta, com
pena de mim.
Abro a boca para responder, apenas para descobrir que
não sei a resposta. Franzo a testa novamente, sentindo o
pânico crescer através de mim. Eu olho desesperadamente
para o estranho.
“Por que eu não sei?” Eu exijo.
“Você está aqui há muito tempo. Estou surpreso que você
tenha durado tanto tempo aqui. Quando te conheci, pensei que
você tinha controle sobre seus poderes, você era tão forte. Você
sobreviveu às criaturas na floresta! Você não poderia ter feito
isso se não fosse forte.” Ele diz, sua voz desaparecendo com
seus pensamentos, embora eu não tenha certeza se ele está
falando comigo ou com ele mesmo.
Inclino minha cabeça com as palavras dele, confusão
óbvia na minha expressão.
“Nós já nos conhecemos antes?” Minha voz é incerta, e
por dentro ainda estou cambaleando por não me lembrar do
meu nome. Eu deveria saber disso, como eu poderia esquecer
quem eu sou?
 “Sim. Você se lembra de ter sido atacada na floresta? Você
se lembra da luz?” Ele pergunta pacientemente, como se
estivesse conversando com uma criança. Franzo o cenho, uma
vaga lembrança de uma luz pulsante se forma em minha mente
e uma picada no meu braço traz de volta a memória. Olho para
o meu braço, a ferida latejando como se me lembrasse do que
aconteceu.
“A luz.” O estranho assente com a minha resposta. Eu
olho para ele, tentando entender suas feições, mas a luz é
brilhante demais para os meus olhos. “Quem é você?” Eu
pergunto novamente, precisando de algumas respostas.
“Sou amigo e estou aqui para ajudar.” Ele me diz. Eu sei
que ele está evitando responder minha pergunta, mas estou
muito envolvido com suas últimas palavras.
“Como você pode me ajudar?”
“Você está presa aqui. Vou ajudá-la a voltar ao mundo
real e depois vou treiná-la. Ter alguém com sua força
destreinada é apenas um desperdício. Além disso, você vai
matar alguém, estou surpreso que você ainda não tenha feito.”
Ele continua, depois murmura baixinho sobre mentores
irresponsáveis.
Empurrando para ficar com os pés trêmulos, dou um
passo em sua direção, minha esperança começando a crescer.
“Quando?” Eu desafio, minha voz se fortalece, minha
postura se fortalece quando percebo que posso recuperar
minha antiga vida. O homem diante de mim faz uma careta,
como se estivesse irritado com o meu tom exigente, mas
apenas deu de ombros.
“Feche seus olhos.” Faço o que ele diz, o que me
surpreende, já que geralmente não sou tão rápida em confiar
em estranhos, mas sei que não estou em posição de
discutir. “Procure dentro de si os seus poderes das
sombras.” Mais uma vez, faço o que ele diz, recuando ao sentir
a mão dele no meu ombro. Meus olhos se abrem, e vejo que os
olhos dele também estão fechados e ele está franzindo a testa
quando uma consciência se junta à minha. “Concentre-se.” Ele
ordena, e eu rapidamente fecho meus olhos novamente.
Focando, encontro a sombra dentro de mim e o que sinto
me deixa chocada. Normalmente mantenho um controle rígido
das minhas habilidades de sombra e, sempre que visualizo
dentro de mim, parece uma pequena bola pulsante. Agora se
espalhou, e a sombra está cobrindo tudo, incluindo minhas
habilidades de mudança. Não é de admirar que eu não pudesse
sentir minha loba, ela está sendo sufocada. Começo a me
sentir em pânico até que a presença no limite da minha
consciência apareça.
“Fique calma. Eu estava certo, seus poderes são
incrivelmente fortes, mas você está aqui há muito tempo, está
corroendo você e mudando suas habilidades.” Eu posso sentir
sua preocupação e um senso de urgência me
preenche. “Imagine a luz dentro de você.”
“Eu não tenho nenhuma luz, nunca foi meu poder, eu sou
Nascida das Sombras.” Explico em voz alta, sem saber como
me comunicar com a presença em minha mente. Eu quase
posso senti-lo revirando os olhos com o meu comentário.
“Seus pais não ensinaram nada a você?” Eu posso sentir
sua raiva e frustração, e afasto os sentimentos que ameaçam
me dominar com a menção de meus pais. Ele tenta se acalmar
quando as imagens passam pela minha mente, lembranças
que eu preferiria não reviver. “Sinto muito.” Ele responde e eu
o sinto concentrado na tarefa em questão mais uma vez.
“Não pode haver sombra sem luz, como você controla sua
sombra?” Seu comentário me surpreende.
“Tento não usá-la e forço-a a fazer o que quero.”
Respondo e sua alegria enche minha mente.
“Você só se safou disso por tanto tempo porque é muito
poderosa. Imagine uma luz brilhante dentro de você, ela estará
lá, uma pequena faísca. Acenda o fogo, faça crescer e empurre
as sombras.”
A presença da minha mente desaparece e abro os olhos
para ver que ele recuou. Ele estende a mão para mim, e há algo
pequeno na palma da sua mão. Estendo a mão e aceito,
segurando o item para inspecioná-lo.
É um pingente, ou, para ser mais precisa, é uma moeda
de ouro velha em uma corrente delicada. Olho para ele com
uma sobrancelha levantada. Eu não preciso expressar minha
pergunta embora.
“Você precisará de treinamento se desejar permanecer no
mundo mortal. Use esta moeda para me chamar e eu vou te
encontrar aqui.”
 “Como eu volto para casa? E como eu volto aqui?” As
perguntas saem dos meus lábios às pressas, já que sua forma
está desaparecendo e eu sei que tenho tempo limitado com ele.
“Sua sombra a trará de volta aqui, se você não a
controlar, então comece a controlar a sombra, lembre-se
disso. E você sabe como voltar, se concentre nessa luz, você já
tem um caminho para casa. A luz é tudo que você precisa, mas
seus laços a ajudarão.” E com essas palavras de despedida, ele
desaparece no nada, desaparecendo de vista.
Olho em volta, boba, como se ele pudesse aparecer
novamente. Olhando para a moeda na minha mão, soltei um
suspiro, acho que tenho que descobrir isso sozinha então.
Luz. É simples assim? Imagine uma luz? Eu bufo e
começo a andar pelo espaço vazio, passando as mãos pelos
meus cabelos em frustração. Respiro fundo e tento me
concentrar, ansiosa para sair daqui. Fechando os olhos, vou
para o meu lugar de poder. Quando chego lá, saio
cambaleando da sombra que está sufocando tudo dentro de
mim.
Luz. Não pode haver sombra sem luz. Eu me atrapalho e
agarro meu poder, a frustração aumentando à medida que
nada se materializa. Eu preciso voltar. Os caras precisam de
mim, Tori precisa de mim. Alguma parte distante de mim se
pergunta por que consigo lembrar os nomes deles e não o meu,
mas não tenho tempo para insistir nisso. Sinto um palpite
dentro de mim ao pensar nos caras esperando por mim. Killian
mantendo vigília ao meu lado, Garett visitando e escovando
meu cabelo, atualizando-me sobre o que estou perdendo, Alex
cuidando de todos eles, certificando-se de que eles estão
cuidando de si mesmos, e Seb, meu coração palpita
dolorosamente em branco olha que eu vi pela última vez em
seu rosto, a perspectiva de me perder está causando dor física.
Foco. Eu me repreendo, procurando a luz dentro de mim
novamente, pensando nas razões pelas quais eu preciso
voltar. A enfermeira disse que estou ficando sem tempo, que
meu corpo está morrendo, é por isso que estou esquecendo
quem sou? Seus rostos passam pela minha mente
novamente. Uma explosão brilhante de luz tem meu foco
jogado para fora do meu corpo, minha consciência de volta nas
planícies do Reino das Sombras. Eu fiz isso. Fechando
rapidamente os olhos, concentro-me novamente, vendo uma
pequena bola de luz dentro da massa de sombras. Eu tento
entender a luz, mas recuo com um suspiro, quando uma
sensação de queimação se espalha pelo meu corpo. Ok, então
isso não funcionou. A ansiedade começa a crescer dentro de
mim. As palavras da enfermeira correndo pela minha cabeça.
O corpo dela está morrendo. O corpo dela está
morrendo. Morrendo.
Minha respiração começa a acelerar, meu peito apertado
quando o pânico ameaça me sufocar. Pare. Pense.
A luz respondeu quando pensei nos caras. Eu trago suas
imagens em minha mente e a luz começa a crescer. Não é
fácil. Várias vezes perco o foco e perco a luz, tendo que começar
tudo de novo. É irritante, mas deixo esses sentimentos de lado.
 Finalmente, a luz dentro de mim é tão brilhante que cega
e pressiona para ser liberada. Não sei o que acontecerá se eu
soltá-la, parece que vai me despedaçar, mas o estranho da luz
disse para segui-la, que eu tinha um caminho que me levaria
para casa. Eu não tenho muitas outras opções. Solto a luz e
puxo o nó dentro de mim, esperando que me leve para casa.

A LUZ PREENCHE MINHA VISTA E EU SEI QUE ESTOU EM OUTRA

VISÃO . E STOU COMEÇANDO A DIZER A DIFERENÇA AGORA . NO
COMEÇO , ERA DIFÍCIL DIZER O QUE ERA REAL E O QUE NÃO ERA .

A RI ESTÁ DIANTE DE MIM , PARECENDO NERVOSA , MAS UMA

ONDA DE DETERMINAÇÃO E ESPERANÇA ME ATINGE QUANDO ELA

FECHA OS OLHOS . E SPERO UM POUCO , ME PERGUNTANDO O QUE

ESTÁ ACONTECENDO QUANDO O ROSTO DELA SE APERTA DE

FRUSTRAÇÃO .

A SSIM COMO EU ACHO QUE ELA VAI DESISTIR DE TUDO O QUE

ELA ESTÁ TENTANDO ALCANÇAR , SEU CORPO COMEÇA A BRILHAR ,

SUAVEMENTE A PRINCÍPIO , E ENTÃO TÃO INTENSAMENTE QUE EU

TENHO QUE COBRIR MEUS OLHOS COM A MÃO PARA PROTEGÊ -

LOS. S EU SUSPIRO CHOCADO ME FEZ ABRIR OS OLHOS , APENAS

PARA ENCONTRÁ - LA DESAPARECIDA , NEM UM TRAÇO DELA PARA

SER ENCONTRADO .
 M INHA RESPIRAÇÃO ESTÁ SAINDO RÁPIDA QUANDO EU ME

LEVANTO DA MINHA POSIÇÃO AGACHADO NO CHÃO , ONDE DEVO

TER CAÍDO QUANDO A VISÃO ME ALCANÇOU . PENSO NO QUE A

VISÃO ME MOSTROU , ANTES QUE UM SORRISO SE ESPALHE PELOS

MEUS LÁBIOS . P EGO MEU TELEFONE E LIGO PARA O NÚMERO QUE

MEMORIZEI .

“OLÁ ?” A VOZ DO OUTRO LADO RESPONDE .

“E LA ESTÁ DE VOLTA .” RESPONDO , ENQUANTO CAMINHO ATÉ

A JANELA , OLHANDO A CIDADE ABAIXO DE MIM ENQUANTO COMEÇO

A PLANEJAR MEU PRÓXIMO PASSO .

 Eu gemo enquanto meu corpo é atormentado pela
dor. Enrolada do meu lado, eu fecho minhas pálpebras contra
a luz brilhante que queima meus olhos. Inferno sangrento isso
dói.
“Ari?” A voz chocada me fez abrir os olhos, vendo um Seb
incrédulo ao meu lado.
Estou brevemente desorientada, pois não estou no meu
canto sombrio da vergonha de sempre. “Onde estou?” Eu
pergunto, meus olhos vagando pelo quarto, não tendo energia
para me mover mais do que isso. Só então percebo que estou
deitada, e não apenas isso, mas posso sentir a cama embaixo
de mim e o calor da mão de Seb segurando a minha. Meus
olhos disparam para encontrar seu olhar chocado, antes que
ele explode em um sorriso ofuscante.
“Kilian, Alex! Ela está de volta!” Eu estremeço com o seu
grito, o volume fazendo meus ouvidos sensíveis doerem. De
fato, tudo dói. “Você está de volta à Matilha Lua do Rio. Você
voltou para nós.”
 Os olhos de Seb se alinham com lágrimas não
derramadas quando ele olha por mim, como se ele não pudesse
acreditar que eu estou aqui. Francamente, eu não o culpo, não
acredito nisso.
“Estou mesmo aqui? Isso é real?” Eu questiono, a
esperança queimando em mim e fazendo minha voz falhar. Eu
não acho que eu poderia lidar se isso não for real. Seb está
prestes a responder, mas passos trovejantes soam do lado de
fora da porta antes que duas presenças dominantes
preencham a sala. Removendo meus olhos de Seb, olho para a
porta e vejo um Killian e Alex congelados me encarando em
choque. Alex é o primeiro a sair de seu transe, sorrindo para
mim antes de pegar o telefone do bolso, pressionando um botão
antes de colocar o telefone no ouvido.
“Garett?” Eu o ouço começar, antes que ele caminhe pelo
corredor e fora do alcance da audição para terminar a
ligação. Sou grata por ele pensar em ligar para Garett, sabendo
o quão preocupado ele estaria comigo.
A sensação irritante que me incomoda desde que entrei
no Reino das Sombras me puxa novamente, e se eu tivesse
energia, esfregaria meu peito. Sinto um puxão que me faz olhar
para Killian. Seus olhos estão presos em mim com uma
intensidade que eu esperava dele.
“Killian.” Minha voz parece quebrar qualquer feitiço que
ele esteja e ele se aproxima de mim, um ar de violência o
seguindo.
 “Irmão.” Seb murmura, tentando se levantar e bloquear
seu caminho para mim, mas Killian rosna para ele, e um
chicote de seu poder Alfa se instala sobre Seb, forçando-o a se
sentar. Seb luta contra sua restrição mágica, seu rosnado
feroz. Estou brevemente surpresa com a demonstração de
domínio de Seb contra alguém tão poderoso quanto Killian,
mas não tenho tempo para insistir nisso antes de Killian
chegar ao meu lado. Caindo de joelhos ao meu lado, ele agarra
meus ombros e me puxa para ele, esmagando seus lábios nos
meus em um beijo ardente. Atordoada, eu congelo em suas
garras antes de retornar seu beijo brutal, meu lado selvagem
saindo para brincar. Meu desespero e medo de nunca mais vê-
los empurram para a superfície, resultando em beijos
desesperados e pesados. Uma tosse na porta faz com que eu
me afaste, e um leve rosnado vem de Killian com minhas ações.
“Ei, nada dessa besteira de macho Alfa.” Eu repreendo,
recostando-me nos travesseiros enquanto Killian me libera
com um rolar de olhos.
Risos me alcançam e olho ao redor do quarto, e noto que
foi Alex quem tossiu para chamar nossa atenção.
“Sim, ela está de volta, tudo bem.” Diz ele com seu sorriso
característico, seus olhos brilhando com emoções
reprimidas. “Sentimos sua falta, Ari.” Meu peito aperta com
sua confissão. De todos os meus rapazes, sou menos próxima
de Alex. Ainda não sei o que está acontecendo, mas não posso
negar a atração que sinto por ele. Ele me incomoda, mas há
algo nele que me puxa para ele, e é mais do que apenas sua
aparência.
Eu largo minha cabeça no travesseiro quando uma onda
de exaustão toma conta de mim. Não sinto falta do olhar que
Seb e Alex compartilham entre eles. Killian, no entanto, não
tirou os olhos de mim desde que entrou no quarto, quase como
se estivesse preocupado que eu possa desaparecer
novamente. Franzindo a testa, eu me pergunto se isso é
possível. Eu poderia ser puxada de volta para o Reino das
Sombras?
“Ari, o que há de errado?” Alex pergunta quando ele se
aproxima, empoleirado na beira da cama. Dou de ombros em
resposta à sua pergunta, tanta coisa aconteceu que minha
mente está girando. Eu estou tão cansada. Como se para
provar meu argumento, um bocejo me
ultrapassa. Empurrando para cima da cama, Alex gesticula
para os outros.
“Deixe-a dormir um pouco, ela está exausta. Não
podemos fazer muito até Garett chegar aqui de qualquer
maneira.” A sugestão tem Killian franzindo a testa e seu olhar
finalmente me deixa encarando Alex.
“Eu não vou deixá-la, ela pode ir novamente.” O
comentário de Killian confirma minhas suspeitas e sua voz
firme, não deixando espaço para discussão.
“Ela precisa descansar, ela não pode com você olhando
para ela.” Seb fala, ganhando um grunhido de
Killian. Ignorando o Alfa dominador, ele se levanta e sai da
sala. É óbvio que Killian não planeja sair, com base em sua
postura de proteção ao meu lado, mas Seb está certo. Não há
como eu ser capaz de descansar com todo o poder Alfa e a
frustração que está saindo de Killian agora. É muito
perturbador. Esfrego a ponta do nariz quando sinto uma dor
de cabeça.
“Seb, você fica, mas vocês dois podem descer e esperar
Garett. Seb pode ficar de olho em mim até então.” Nem Killian
nem Alex parecem satisfeitos por terem sidos dispensados,
mas eu levanto minha mão para parar seus protestos. “Vocês
dois estão jogando fora o poder. Sinto sua frustração e não vou
poder descansar assim.” Parecendo apaziguados, eles acenam
e se dirigem para a porta. Killian para e olha para mim mais
uma vez, antes de encarar Seb.
“Ligue para mim se acontecer alguma coisa. Quero dizer
qualquer coisa.” Suas últimas palavras terminam em um
grunhido quando Seb revira os olhos, fazendo um pequeno
movimento de enxurrada que me faz rir levemente. Os olhos de
Killian disparam para mim quando eu rio, um pouco da tensão
ao redor de seus olhos diminuindo um pouco com o som, antes
que ele assente solenemente e saia da sala. Tão dramático.
Sozinhos no quarto, apenas nós dois, sorrio suavemente
para Seb. Eu tinha um motivo oculto para tirar os outros da
sala. Ele ainda está sentado na cadeira ao lado da cama,
parecendo incerto do que fazer.
Meu suave “Oi.” faz com que Seb sorria de volta para mim,
e um pouco daquela alegria inata dele brilha através de sua
expressão. Mordo o lábio, hesitando, antes de perguntar:
“Posso dar um abraço?” Minhas palavras são ditas tão baixo
que ele precisa se inclinar para frente para me ouvir e, quando
o faz, seu pequeno sorriso se transforma em um sorriso
largo. Ele se move imediatamente, então está deitado em cima
das cobertas na cama. Diante de mim, ele sorri novamente,
seus olhos brilhando de humor.
“Você não tinha que desaparecer com eles para me
colocar na cama, Ari. Tudo o que você precisava fazer era
pedir.” Eu bufo com o comentário dele. Eu perdi isso. Quando
seus braços me envolvem, eu fecho meus olhos, deixando seu
calor penetrar em mim. Eu não tinha percebido o quanto eu
precisava disso, o contato físico. Embora os caras pareçam ter
algum tipo de trégua, eu sabia que pedir a Seb para me segurar
na frente dos outros seria forçar as coisas, e não seria justo
com nenhum deles. Eu me aproximo, pressionando meu rosto
na curva de seu pescoço, inalando seu doce perfume, quase
como baunilha. Seu braço pousa sobre minha cintura, e
quando ele me abraça, eu me deixo relaxar em seus braços. Eu
mudo quando o movimento causa dor no meu braço, algo puxa
minha memória, algo que eu preciso lembrar, mas Seb começa
a passar a mão pelo meu cabelo, fazendo com que o
pensamento deslize da minha mente.
“Durma, Ari, eu tenho você.” Sua voz suave me leva ao
sono enquanto um sentimento de satisfação me preenche.
No começo, não tenho certeza se vou conseguir
adormecer. Você está no seu estado mais vulnerável quando
dorme, e eu sempre fiz todo o possível para garantir que não
sou vulnerável, incluindo dormir sozinha. Mas acho que,
enquanto eu estava envolta no abraço caloroso de Seb, seu
perfume me cercando, que eu não me importo de dormir ao
lado de outra pessoa. Sinto-me segura. Enquanto ouço o ritmo
constante de seu coração batendo, finalmente deixo o sono me
levar ao esquecimento feliz.

Vozes sussurradas me trazem de volta à consciência, e eu

enterro meu rosto no peito quente na minha frente, tentando
voltar a dormir. Não tenho ideia de que horas são, mas estou
cansada demais para me levantar.
“Pessoal, calma. Vocês vão acordá-la.” Repreende uma
voz silenciosa, percorrendo meu corpo enquanto avisa aos
sussurros perto da porta, o quarto fica em silêncio em
resposta. Isso não dura muito tempo.
“Como ela está?” A voz baixa de Garett me
alcança. Espere, o que Garett está fazendo aqui?
Volto a pensar, onde estou? Por que estou na cama com
alguém? Eu gemo enquanto me afasto da pessoa que me
segura, forçando meus olhos arenosos a se abrirem. O que eu
vejo me deixa carrancuda. Seb está deitado na cama ao meu
lado, em cima das cobertas com o braço envolto
possessivamente sobre o meu corpo. Alex, Killian e Garett
estão na porta, todos olhando. Se eu não estivesse tão confusa,
seria cômico, três homens grandes espiando pela pequena
moldura da porta.
“O que está acontecendo?” Eu pergunto, minha voz rouca
de sono.
Os quatro compartilham um olhar enquanto Seb me
ajuda a sentar, então estou encostada na cabeceira da
cama. Meu cérebro cansado e dolorido luta para juntar dois e
dois. Há algo que eu deveria lembrar, na borda da minha
memória. Uma dor aguda no meu braço me faz cerrar os dentes
e olho confusa, apenas para eu ofegar de horror. Meu braço
tem marcas escuras ao longo do comprimento, com um
curativo cobrindo uma grande parte do meu braço. Eu arranco
o curativo e exponho a ferida crua abaixo. A lesão exala um
líquido enegrecido e, espalhando-se pelo corte desagradável,
são veias negras que seguem meu braço e meu ombro.
Como um raio, minha memória retorna: O Reino das
Sombras, as criaturas, o homem feito de luz, usando minha
luz para encontrar o caminho para casa... Estou de volta.
Olho ao meu redor freneticamente, meus olhos pegando
os homens vigiando. Eles podem me ver, não estou mais presa
nas sombras. Eu posso sentir os lençóis frios enquanto os
agarro em meus punhos, e o calor saindo de Seb ao meu
lado. Solto o lençol para levantar uma mão trêmula na frente
do meu rosto, virando-a de um lado para o outro. É sólida.
“Estou realmente de volta?” Eu sussurro, não querendo
acreditar.
“Ari.” A voz retumbante de Garett chama minha atenção
para ele, meus olhos avidamente percorrendo sua grande
forma musculosa como uma mulher faminta. Minhas palavras
secam na minha boca enquanto ele persegue em minha
direção. Eu nunca descreveria sua caminhada como
perseguição, os shifters de urso são todos músculos e força
bruta, mas hoje, a aparência que ele tem para mim é
puramente predatória. Chegando à beira da cama, ele sobe e
se arrasta em minha direção, e seu corpo grande paira sobre o
meu para que ele não me machuque. Seb saiu do caminho,
encostando-se na parede ao lado dos outros enquanto assiste
ao show.
Enquanto Garett pressiona sua testa contra a minha, eu
posso ver o quão duro ele está lutando com seu urso por
controle. Seus olhos mudaram, brilhando suavemente quando
seu urso vem à superfície. Os shifters ursos são muito
predadores e protetores de suas fêmeas. Mesmo aquelas que
não são suas companheiras, ou sua família direta. Grupos de
famílias de ursos geralmente são compostos de uma mistura,
com muitos membros não relacionados ao sangue. Demorei
um pouco para perceber que Garett nos considerava sua
família. Deveria ter sido óbvio, mas sou um pouco tensa
quando se trata de pertencer, minha própria família me feriu
de verdade e realmente nesse departamento.
Eu levanto uma mão e levo-a a sua bochecha, seus olhos
presos nos meus.
“Você se sacrificou por mim.” Sua voz quebra na última
palavra e eu posso sentir seu corpo começar a tremer. Eu não
respondo, não faz sentido, minhas últimas palavras para ele
pairando entre nós. ‘Eu te amo.’ Eu pensei que estava
morrendo, e naquele momento, quando estava sendo puxada
para o Reino das Sombras, tinha sido um sacrifício digno. O
que me surpreendeu foi a necessidade ardente de que ele
soubesse como eu me sentia antes de ser levada.
“Nunca mais faça isso comigo.” Sua voz é rouca, e me
pergunto por um minuto se ele vai chorar. Meu forte e feroz
shifter urso, de joelhos diante de mim desperta algo dentro de
mim. “Eu sei que você não sabe o seu valor, mas eu te
valorizo. Nós valorizamos. Eu não acho que eu poderia passar
por isso de novo.”
Ele me deixou desarmada com suas palavras. Isso é
demais para eu processar. Minha resposta habitual de luta ou
fuga para esse tipo de situação começa a aumentar, mas eu
tenho que lutar contra isso. Estou segura aqui, com esses
caras, minha família. Como se sentisse meu tumulto interior,
Garett afasta o rosto do meu, sentando-se nos calcanhares. Ele
ainda está perto o suficiente para tocar, e seus olhos estão me
olhando cansadamente. Eu posso sentir o peso do olhar dos
outros caras em mim enquanto eles esperam que eu
responda. Sei que este momento definirá como avançaremos
daqui, já que havia muitos problemas não resolvidos antes da
luta.
Respiro fundo e encontro os olhos de Garett. Vamos, Ari,
é hora de admitir seus sentimentos.
“Eu quis dizer o que disse antes de desaparecer.” Eu amo
você, continuo em silêncio, e pelo aumento dos olhos dele sei
que ele recebeu minha mensagem. Eu ouço os outros
murmurando, mas eu os ignoro. Tudo o que posso ver e focar
neste momento é o olhar de calor e amor irradiando dos olhos
de Garett. É como se fôssemos os únicos dois no quarto,
envolvidos na atração que sentimos um pelo outro. Quando ele
avança, eu o encontro ansiosamente no meio do caminho,
enquanto ele reivindica meus lábios com os dele. O beijo é
poderoso e cru, como se ele estivesse tentando me reivindicar
e me lembrar por que eu nunca deveria deixá-lo
novamente. Sua mão segura a parte de trás da minha cabeça,
me mantendo no lugar, mas é gentil, como se ele estivesse com
medo de me machucar. Devolvo seu beijo, puxando-o para
mais perto de mim quando todo o meu medo, solidão e
arrependimento aparecem no processo. Eu mostro a ele o
quanto senti sua falta, o quanto ele significa para mim.
Um pigarro termina nosso beijo, mas nossos olhos ainda
estão presos um no outro, nossa respiração ofegante quando
um sorriso satisfeito cruza seus lábios. Eu me inclino contra a
cabeceira da cama e Garett se senta ao meu lado, com a mão
na minha perna, como se ele não quisesse quebrar o contato
físico. Seb está nos observando de perto, excitação clara em
sua expressão. Quando ele me vê olhando, ele sorri para mim
e pisca, nem um pouco envergonhado por ter ficado excitado
quando me viu beijar outro homem. Reviro os olhos, mas não
consigo evitar o sorriso que cruza meus lábios. Merda
excêntrica.
Killian parece limítrofe, irritado e entediado, o que estou
aprendendo é bastante comum para ele. É a expressão de Alex
que mais me surpreende, a aparência de desejo cru é óbvia
para eu ver. Ele tenta escondê-lo, seu sorriso de assinatura
rapidamente o substituindo, mas ele não foi rápido o
suficiente. Eu preciso passar algum tempo com ele para
descobrir o que está acontecendo entre nós. Mas agora não, já
tenho o suficiente sem tentar descobrir isso também.
“Então, o que aconteceu depois que eu...
Desapareci?” Finalmente pergunto, sem saber como formular
minha pergunta, mas preciso saber.
“Você quer dizer depois que decidiu que era melhor quase
se matar do que nos deixar lidar com isso?” Killian cospe as
palavras para mim, a coleira curta em seu temperamento
finalmente quebrando.
Uau. Duro. Inclino-me para frente e cruzo os braços,
minha raiva aumentando.
“Eles estavam prestes a matar Garett. Eu não deixaria
isso acontecer.” Eu respondo. Não vou deixar que ele me faça
sentir culpada por minhas escolhas.
 “Então, você acabou de pular direto para o auto
sacrifício? Sem pensar no que isso poderia fazer
conosco?” Suas palavras me fazem parar. Em meu pânico com
o pensamento de perder Garett, eu não tinha pensado em mais
nada, só que eu precisava parar com isso. Eu havia aceitado a
escuridão naquele momento e não esperava sobreviver. Mas
isso não importava para mim desde que os caras estivessem
seguros. “E se um de nós tivesse feito isso com você?” Ele
adiciona. Eu rosno com esse pensamento, minha loba
finalmente fazendo uma aparição enquanto ela empurra para
a superfície. Não preciso me olhar no espelho para saber que
meus olhos estão brilhando com o poder dela. Killian assente
com a minha reação, gesticulando em minha
direção. “Exatamente, é exatamente assim que nos sentimos.”
Inclino-me contra a cabeceira da cama novamente,
sentindo-me desanimada. Estou cansada demais para
isso. Alex obviamente percebe e decide ter pena de mim. Ele
coloca a mão no ombro de Killian, pedindo silenciosamente que
ele se afaste. Por um segundo, acho que Killian está prestes a
protestar enquanto seus olhos se estreitam com a mão em seu
ombro, mas ele respira fundo e assente bruscamente para
Alex.
“Depois que você usou seus poderes para matar Alfa
Black, seu pai...” Ele faz uma pausa por um segundo e eu sei
que estou com problemas por omitir essa parte da minha
história deles. “Tudo ficou louco. O resto da Matilha das
Sombras correu. Conseguimos rastrear alguns deles mais
tarde, mas Terrance escapou. Ele agora é Alfa do que resta da
Matilha das Sombras.” Suas palavras são duras, como se o
machucassem a dizer. Uma dor corre através de mim com o
pensamento de Terrance fugir, mas eu não deveria me
surpreender, ele sempre era tão escorregadio quanto uma
cobra.
“Nós pensamos que você estava morta, Ari.” A voz de Seb
me fez virar para olhá-lo, o cara feliz que eu conheço e amo se
foi. “Killian ficou um pouco louco e destruiu Marcus. Rasgou-
o, literalmente, em pedaços.” Franzo a testa com o comentário
maluco, mas não consigo me desculpar pelo traidor da
matilha, Marcus, estar morto. Meu único arrependimento é
que eu não o matei.
“Como assim, ele ficou ‘um pouco louco’?” Pergunto,
fazendo citações com os dedos para enfatizar.
“Achamos que era o vínculo do par. Você estava aqui, mas
sua... Alma não estava.” Garett salta, lutando para explicar o
que aconteceu. “Isso o fez ir um pouco... Bem, demorou muito
tempo para acalmá-lo.” Ele termina e eu olho para o dito lobo
“louco.” Killian está olhando para mim com os olhos estreitos,
como se ele me culpasse por sua matança. Suspiro, esfregando
os olhos cansados enquanto tento entender o que eles estão
me dizendo. Eu preciso de um uísque e conversar com Tori.
Espere, Tori. Eu creio no meu cérebro por que de repente
me sinto ansiosa com o pensamento do nome da minha melhor
amiga. Enquanto passo a mão pelo meu cabelo bagunçado,
olho ao redor do quarto e meu olhar para no canto. Lembro-
me de ter aparecido quando estava presa na minha forma de
sombra. Penso nos tempos em que fui trazida para cá e ofego
ao me lembrar de uma conversa que Killian e Garett não faziam
muito tempo. Eles disseram que não podiam achar Tori.
“Tori está bem?” Os caras trocam olhares de novo e
parecem estar fazendo algum tipo de comunicação silenciosa,
isso me deixa nervosa. “Ok, o que está acontecendo?” Eu
pergunto, instantaneamente ficando excitada enquanto o
silêncio se prolonga. “Ela está desaparecida, não está?” Eu
questiono, e o medo reveste meu estômago enquanto todos me
olham em choque. Essa é uma daquelas ocasiões em que eu
gostaria de não estar certa.
“Como você sabia?” Alex pergunta, os caras parecendo
que todos querem saber a mesma coisa.
“Eu acho que... Voltei algumas vezes?” Eles piscam para
mim como corujas, antes de todos começarem a falar ao
mesmo tempo. Eu levanto minha mão pedindo silêncio, meu
rosto franzindo com o repentino início de barulho machucando
minha cabeça latejante. “Era como se eu estivesse na minha
forma de sombra, mas não conseguia sair dela, não podia tocar
ou falar com vocês. Confiem em mim, eu tentei.” Meu tom é
abatido e estou frustrada com minha falta de controle sobre
minhas habilidades. “Eu acho que algo continuou me puxando
para trás, eu não tinha controle sobre isso.” Não digo mais,
mas tenho minhas próprias teorias sobre o que estava me
trazendo de volta. Meus olhos caem nessa direção e ele tem um
olhar pensativo no rosto, como se ele também tivesse uma
ideia. “Mas isso está além do que importa. Onde está Tori?”
Garett, que ainda está sentado na cama ao meu lado,
segura minha mão na dele.
“Não temos certeza. Ela simplesmente desapareceu,
aparentemente sem deixar rastro cerca de duas semanas
atrás. Mas não se preocupe, nós a encontraremos.” Eu posso
dizer que não saber a localização de Tori também o está
afetando. Ele pode não estar tão perto dela quanto eu, mas
ainda a considera uma boa amiga. Não duvido que ele a
encontre, mas há uma coisa que está me incomodando com a
declaração dele.
“Espere, há duas semanas? Há quanto tempo estou fora?”
 Dois meses. Dois meses sangrentos eu tinha ido
embora. Depois que eles jogaram aquela pequena bomba, os
caras decidiram que eu precisava descansar mais. Ninguém
queria me deixar em paz no caso de eu desaparecer
novamente, então alguém permanecia comigo constantemente
desde então. A única paz que tenho é quando vou ao
banheiro. Shifters super protetores.
Isso foi há três dias e eu estou prestes a enlouquecer se
não me deixarem sair deste quarto. No começo, fiquei
lisonjeada, mas agora estou apenas irritada. Eles deixaram
Seb aqui em serviço de babá hoje porque eles sabem que eu
não gritaria com ele, o que é injusto. Decidindo que já foi o
suficiente, eu balanço minhas pernas para fora da cama e me
levanto. Isso é mais difícil do que eu gostaria de admitir. Meu
corpo está maltratado e fraco, o que acho que é normal depois
de não ser usado por dois meses. A primeira vez que olhei no
espelho, eu queria chorar. Não sou vaidosa, mas ver meu corpo
pálido e murcho foi um choque. Garett me puxou para seus
braços e me garantiu que ainda me achava linda, o que era
doce, mas não reconfortante quando eu parecia mais uma
pessoa de 70 anos do que uma de 24 anos. Não ajuda que a
ferida no meu braço esteja latejando. Não dói tanto quanto
machucou, mas ainda é um lembrete contínuo do meu tempo
no Reino das Sombras.
Seb, que está rolando na ponta da cama como um gato,
senta-se e franze a testa para mim enquanto eu ando até o
guarda-roupa e começo a me vestir. Não quero admitir quanto
esforço é necessário para vestir roupas e certamente não vou
deixar que ele saiba disso.
“Onde você vai?” Ele pergunta, caminhando até mim e
ajuda a me desembaraçar do meu suéter em que estou
frustrada.
“Vou descer e continuar com minha vida. Eu não vou
deixar nada disso me parar. A Matilha das Sombras pode ter
tirado minha infância, mas eu não vou deixar que eles, ou o
Reino das Sombras, tirem a vida que construí para mim aqui.”
Insisto, puxando meu jeans favorito e vasculhando as gavetas
para tentar encontrar um cinto, já que ele está caindo na
minha cintura. “Eu preciso treinar, ficar mais forte, para que
possamos encontrar Tori.”
Espero que Seb lute, e por um momento acho que ele está
prestes a fazê-lo, até perceber que é inútil e encolhe os ombros.
“Ok.” Eu sorrio para ele e o puxo para um abraço,
agradecida por ele me deixar fazer isso. Minha loba acorda com
a proximidade de Seb e um estrondo enche a sala. Eu esperava
que, uma vez que eu me acalmasse, minha loba ‘acordasse’
mais agora que voltei do Reino das Sombras, mas isso não
aconteceu. Eu descobri que ela só parece reagir com os caras,
o que é reconfortante e preocupante. É reconfortante, pois sei
que ela ainda está lá, e preocupante, pois me faz pensar se
posso mudar novamente sem que um dos caras esteja por
perto. Ela certamente deixou sua escolha clara, ela escolheu
os caras como dela.
Seb endurece em meus braços e se afasta um pouco do
meu abraço para que ele possa me olhar nos olhos. Eu posso
ver seu desejo, então não entendo sua relutância em relação
ao meu toque.
“O que há de errado?” Eu exijo, farto deles andando na
ponta dos pés ao meu redor.
“Você está tão magra, Ari! Estou preocupado que vou
machucá-la!” Ele diz, e tenta se desembaraçar dos meus
braços.
Minha loba não gosta da implicação de que ela não é
forte. Ela corre para a superfície, e agora tenho toda a atenção
de Seb quando meus olhos começam a brilhar, meu poder Alfa
rolando de mim. Não posso controlá-lo neste momento, mas
não tenho certeza se gostaria de fazê-lo.
“Eu não sou uma boneca de porcelana frágil.” Minhas
palavras são silenciosas e saem como um ronronar quando eu
empurro Seb contra a parede ao nosso lado. Ele suspira e seus
olhos se dilatam com excitação. Inclino-me para frente,
esfregando o nariz na dobra do pescoço dele, inspirando
profundamente. Seb vai dizer alguma coisa, mas eu o cortei
com uma mordida suave no lado do pescoço, logo acima do
ponto de pulso. Ele geme e sinto sua ereção pressionando
contra a minha perna. Nós dois sabemos que agora ele
provavelmente poderia me dominar fisicamente, mas
metafisicamente eu sou mais forte que ele. Eu nunca levei as
coisas tão longe com nenhum dos caras antes, exceto Garret,
mas a dedicação que eles mostraram quando eu estava no
Reino das Sombras, combinada com quase perdê-los, revelou
o que é realmente importante. Além disso, a loba Ari está
dirigindo o show agora e ela quer Seb. Normalmente não
concordamos muito, e antes do ataque eu provavelmente teria
lutado com isso, mas acho que agora, não me importo. Eu
quase perdi todos eles, e não vou arriscar isso novamente.
“Sim, Alfa.” Ele geme, sua voz ofegante quando ele inclina
a cabeça para um lado para esticar o pescoço, me dando um
acesso maior. Este é um movimento verdadeiramente
subserviente, e se ele não estivesse me segurando, eu sei que
ele estaria de joelhos. Eu colada sua jugular novamente.
“Não me chame assim.” Eu sussurro. Eu não sou Alfa
aqui. Eu não quero ser alfa em lugar nenhum. Eu não coloquei
nenhum do meu poder no comando, mas o corpo dele
estremece como eu e seus olhos se arregalam. Eu posso
praticamente sentir o desejo dele saindo dele e isso me faz
sentir poderosa.
“Sim, Ari.” Ele responde, seus olhos caindo no chão
enquanto eu me afasto para olhar para ele. Eu deslizo uma
mão pelo corpo dele e agarro seus cabelos, puxando a cabeça
para trás para levantar o olhar.
“Olhe para mim.” Mais uma vez, não uso nenhum dos
meus poderes, embora pudesse facilmente. Seus olhos
instantaneamente se fixam nos meus, um calor que ameaça
me queimar permanece em seu olhar.
“Você quer isso? Não vou forçar você.” Sussurro, nossos
olhos presos. Quero dizer o que digo, não usarei meu poder
para forçar ninguém. Se vamos fazer isso, tem que ser
consensual, preciso ter certeza de que Seb quer isso tanto
quanto eu. Um olhar de choque cruza seu rosto, como se ele
não estivesse acostumado a ser perguntado.
“Foda-se, sim. É tudo o que eu queria há muito tempo,
mas não devemos.” Suas palavras são fortes e seguras,
completamente em contraste com suas ações, e agora eu não
me importo com o que deveria ou não.
“Então prove isso. Beije-me.” Eu desafio, mordiscando
sua mandíbula, deixando meus dentes rasparem sua pele.
Um leve rosnado sai de sua garganta quando ele levanta
a mão no meu rosto, me puxando para mais perto e pressiona
seus lábios firmemente nos meus. O beijo é quente, profundo
e cheio de paixão reprimida. Eu sei que ele está apenas
esperando que eu dê o próximo passo. Ao contrário dos outros,
Seb não me pressiona. Ele vai esperar até o final do tempo para
eu dar a ele a palavra, e eu preciso disso. Eu poderia até ter
dado esse passo se não fosse por um som perto da porta, me
alertando que não estávamos mais sozinhos. Um rosnado
suave sai da minha garganta, meus lábios ainda pressionados
contra os de Seb. Eu sei que é um dos caras, então não fico na
defensiva, mas minha loba ainda não está feliz com a
interrupção.
“Não pare por minha causa.” A voz de Alex me
cumprimenta. Embora alguns possam ser sarcásticos, posso
dizer pelo tom dele que ele está falando sério.
Mantendo meu corpo pressionado contra o de Seb e
prendendo-o na parede, olho por cima do ombro para Alex. Ele
está encostado no batente da porta com os braços cruzados,
um sorriso preguiçoso e um olhar intenso queimando em
mim. Não há ciúme ou julgamento em seus olhos, apenas
interesse e luxúria arrebatados. Sua ereção é clara de ver pela
protuberância em seu jeans, que ele não faz nenhum
movimento para esconder.
“Você gosta do que vê?” Eu pergunto com um ronronar,
minha loba assumindo completamente, deixando minha voz
rouca e sensual.
Obviamente, essa é a resposta que ele estava esperando,
enquanto se afasta do batente da porta e se aproxima de
nós. De pé logo atrás de mim, para o lado para que eu mal
possa vê-lo se eu inclinar minha cabeça, ele escova contra
mim. Inclinando-se para frente, ele pressiona os lábios na
garganta de Seb, seus dentes espelhando os movimentos que
eu estava fazendo do outro lado do pescoço de Seb apenas
alguns momentos atrás. Meus olhos se voltam para Seb, que
tem os olhos fechados em uma mistura de prazer e dor, seu
desejo palpável. Um pequeno sorriso cruza meus lábios antes
de começar a beijar e beliscar ao longo do pescoço de Seb
novamente. A tensão na sala aumenta, e devo dizer que estou
gostando muito de ser um sanduíche Ari, com o dominador
Alex nas minhas costas e o submisso Seb na frente.
“Alex, Ari está acordada?” A voz de Garett flutua pelas
escadas e Alex solta um suspiro de frustração, abaixando a
cabeça no meu ombro.
“Assim quando chegamos às coisas boas.” Ele murmura
baixinho, antes de falar de volta. “Sim, estamos apenas
descendo!” Ele se afasta de mim e começa a caminhar em
direção à porta, deixando Seb e eu nos desembaraçarmos.
Endireitamos nossas roupas em silêncio e tentamos
parecer que não estávamos a um beijo de distância de um
trio. Você pode pensar que o silêncio seria tenso, mas não é, é
quente, e se qualquer um deles olhar para mim, acho que
posso rasgar a roupa deles. Respirando fundo, começo a sair
da sala antes que a mão de Alex caia no meu braço. Não me
viro para olhá-lo, mas sinto-o se aproximando de mim.
“Isso não acabou.” Sua respiração faz cócegas no meu
pescoço enquanto ele sussurra, antes de sair da sala.
Algo mudou entre nós três e não tenho certeza se é para
melhor ou se vai consumir todos nós.
Eu preciso limpar minha cabeça. Acabei de voltar e estou
tentando pular em todos. Eu poderia culpar o meu tempo no
Reino das Sombras, mas não acho que seja esse o caso. Esta
atração vem construindo há um tempo. O Reino das Sombras
pode não ter me mudado, mas me fez perceber que a vida é
curta. Gloria me incentivou a explorar meus relacionamentos
com esses caras e insistiu para que eu não tivesse vergonha de
ter sentimentos por mais de um deles, mesmo que fosse filho
dela.
Gloria. Meu coração palpita de dor quando me lembro da
mulher que estava começando a pensar como mãe para
mim. Olho por cima do ombro para Seb, o filho que ela deixou
para trás. Ele não é o mesmo desde que ela foi morta, e não
apenas porque ele estava sofrendo. Seb estava
mudando. Como um membro submisso do bando, ele era um
dos mais baixos em termos de poder. De alguma forma, o poder
de Seb parece estar mudando, crescendo.
Sentindo meu olhar pesado, Seb olha para mim com um
sorriso interrogativo no rosto. Uma tensão paira sobre ele que
não existia antes da morte de Gloria, como se ele estivesse
carregando o fardo dela. O que eu acho que ele é. Agora que
Gloria se foi, Seb será o único fornecedor de Jessica, sua jovem
irmã. Não que a Matilha Lua do Rio a deixasse nunca ser
cuidada. Os shifters são muito protetores em relação aos seus
filhos e geralmente compartilham a educação de seus filhos,
mas eu sei pessoalmente como é crescer sem mãe.
“Ari?” A voz de Seb me tira da minha reflexão.
“Como está Jessica?” O sorriso cai de seu rosto com a
minha pergunta e o peso da responsabilidade se apodera dele
novamente. Eu quase me arrependo de perguntar, mas eu
preciso saber.
 “Ela tem pesadelos.”
Concordo com suas palavras, não precisando que ele diga
mais alguma coisa. Não é uma surpresa que ela esteja tendo
pesadelos. Ninguém deveria ter que testemunhar um ataque
como o de Lua do Rio, especialmente alguém tão jovem quanto
Jessica. A culpa corre através de mim. Preciso ter certeza de ir
vê-la assim que tudo isso for resolvido.
“Vamos acabar com isso.” Murmuro, e começo a descer
as escadas, os caras me seguindo. Minhas pernas estão fracas,
meus músculos protestam depois de não serem usados por
meses, e eu tenho que parar no topo da escada para recuperar
o fôlego. Eu realmente preciso voltar à forma.
“Ari...” O tom de Alex contém um aviso, mas balanço a
cabeça e ignoro, não posso ficar na cama e deixar os outros
resolverem meus problemas para mim.
O suave murmúrio de vozes me alcança enquanto desço
as escadas e paro quando uma onda de poder Alfa se apodera
de mim. Existem muitos shifters fortes lá embaixo. Entro na
sala comunal do edifício médico onde estou hospedada, apenas
para encontrar todos esperando por mim. Expressões de
descrença, felicidade e alívio me cumprimentam, fazendo-me
cambalear até parar na porta.
Eu sabia que as pessoas gostavam de mim no bando, mas
a quantidade de pessoas enfiadas na sala e a boa vontade delas
são esmagadoras. Alguns dos membros mais influentes da
matilha estão aqui, mas para minha surpresa, muitos dos
lobos de nível inferior também estão presentes, muitos dos
quais foram meus pacientes. O barulho na sala aumenta
quando todos começam a falar ao mesmo tempo.
“Ari! Você voltou!”
“É tão bom ver você!”
“O que aconteceu? Você está bem?”
Killian chega à frente da sala e fica diante de mim, como
se quisesse me proteger de todos. Normalmente, eu o
repreendia pelo comportamento possessivo e super protetor,
mas sou grata ao tentar me orientar. Passei tanto tempo
sozinha, sem ser vista, que estou completamente
impressionada. Fecho os olhos e encosto a testa nas costas
dele, permitindo-me esse momento de fraqueza, não querendo
examinar por que esse contato direto com Killian envia um
choque de felicidade através de mim. Uma pequena voz dentro
protesta que isso não é fraqueza, mas eu deixo de lado, lidarei
com isso mais tarde. Uma tosse sai do canto da sala e uma
presença familiar cai sobre mim.
“Alfa Mortlock.” Afastando-me de Killian, abro os olhos e
saúdo o Alfa com um sorriso fraco.
“Ari, é bom vê-la conosco novamente. Não tínhamos
certeza de que você conseguiria, mas seus homens nunca
perderam a esperança.”
Seus homens. Eu ignoro o rubor no meu rosto com a
menção casual do meu pequeno harém, se é que é isso
mesmo. Olho ao redor da sala, esperando olhares de
julgamento, mas estou surpresa ao ver vários olhares de
aprovação.
 “Obrigada Alfa.” Eu respondo respeitosamente com um
mergulho da minha cabeça, antes de olhar ao redor na sala
cheia novamente. “Há um monte de gente aqui.”
“Você é popular dentro do grupo. Quando eles ouviram a
notícia de que você estava de volta, todos vieram aqui para
recebê-la de volta.” Diz ele com um sorriso jovial. Ele faz
parecer que eu estive fora de férias. Seu sorriso diminui uma
fração quando ele passa os olhos por mim, observando meu
corpo magro e expressão cansada. “Tudo bem, pessoal, vamos
deixar Ari em paz para acompanhar o que está
acontecendo.” Resmungos enchem a sala e ele revira os olhos,
levantando os braços em um movimento 'silencioso.' “Nós
teremos uma reunião do bando se encontrando e correndo esta
noite, vocês terão a chance de vê-la então!”
Apaziguados, eles começam a sair e vários se despedem
quando saem. Uau. Como isso aconteceu? Vários meses atrás,
eu estava vivendo uma vida tranquila como uma loba solitária
com minha melhor amiga. Eu estava desesperada para viver
independentemente de uma matilha, lutando ferozmente pela
minha independência, mas agora pareço estar no centro de
uma matilha, cercada por pessoas que realmente se importam
comigo. A velha Ari correria para as colinas, e não tenho
vergonha de admitir que o desejo de correr enche meu
corpo. Como se soubesse o que estou pensando, Garett se
aproxima de mim e me sinto completa quando ele se junta ao
meu lado. Ele é minha rocha, meu ponto de
estabilidade. Colocando um dedo embaixo do meu queixo, ele
o levanta para que nossos olhos se encontrem.
“Você está bem?” Ele pergunta suavemente. Respiro
fundo e expiro devagar, acenando com a pergunta. Não tenho
certeza se estou bem agora, mas vou estar. Não digo muito,
mas sei que ele entende. Ele passa o polegar suavemente pela
minha bochecha antes de dar um beijo suave nos meus
lábios. Um pequeno suspiro me escapa quando ele se afasta
com um franzido em sua testa. Seus olhos se dilataram e,
embora ele tente esconder, eu posso vê-lo cheirando o ar. Ele
se inclina para mim, cheirando meu pescoço antes de
resmungar em meu ouvido.
“Eu posso sentir seu cheiro de excitação. E deles.” Suas
palavras não são acusatórias ou julgadoras, apenas um fato, e
a dilatação de suas pupilas revela sua própria excitação. Ok,
isso é embaraçoso. Isso significa que Alfa Mortlock também
pode sentir o cheiro de mim? Todo mundo que tinha acabado
de entrar aqui? Oh cara. Agora estou presa entre um urso
excitado e um lobo Alfa possessivo. Minha loba, está
perfeitamente feliz em ficar aqui, mas Ari humana? Não, não
vou lá agora. Dou uma risada estranha e empurro contra o
peito de Garett. Ele se afasta, mas só porque me permite, nós
dois sabemos que se ele não quisesse se mover, meu pequeno
empurrão não teria feito nada.
“Ok, calma aí Urso. Alguém quer me contar o que está
acontecendo?” Eu uso as mesmas palavras que Alfa Mortlock
tinha usado. Algo sobre eles me incomodou, como se houvesse
algo que eu precisava saber.
Os dois shifters ao meu redor se afastam e eu respiro
fundo, dando uma olhada ao redor para ver quem ficou na
sala. Alfa Mortlock e sua companheira Lena estão sentados em
um dos sofás, a mão na dele com um sorriso radiante no
rosto. Ainda estou impressionada que alguém tão legal tenha
conseguido permanecer em uma posição tão alta e cobiçada
quanto a companheira do bando Alfa. Embora eu tenha
aprendido muito cedo que A matilha Lua do Rio era muito
diferente da matilha em que fui criada. Na Matilha das
Sombras, mesmo algo tão sagrado quanto um verdadeiro par
de parceiros não seria suficiente para impedir alguém de
disputar o cargo.
A Gama da matilha, Isa, estava em pé logo atrás do Alfa,
com os braços cruzados enquanto observa o espaço para
ameaças. É por isso que ela era a Gama. Além de ser forte e
conquistar a posição, ela é verdadeiramente apaixonada pela
segurança da matilha, mesmo dentro da relativa segurança do
local da matilha. Embora quando ela me veja, um sorriso
ilumine seu rosto, transformando-a enquanto ela caminha até
mim. Se eu não soubesse melhor, teria imaginado que ela era
uma shifter de urso apenas por sua estatura, ela rivaliza com
Garett no departamento de músculos e volume.
“Ari.” Seu forte sotaque alemão me faz sorrir, eu não tinha
percebido o quanto sentiria falta de ouvi-la, especialmente
porque não passamos muito tempo juntas. Quando ela se
tornou alguém com quem eu me importava? Ela me dá um
tapinha nas costas em um gesto de boas-vindas.
“Oomphf...” Eu tropeço para frente da força de sua
saudação antes que ela estenda a mão para me firmar.
“Seu corpo está fraco.” Ela afirma com uma careta
enquanto me olha de cima a baixo. Estou prestes a protestar
quando um sorriso carinhoso cruza seu rosto e ela coloca o
braço em volta de mim em um semi-abraço. Este é o maior
carinho que eu já vi da montanha de uma mulher. “Mas sua
mente é forte, é isso que conta.”
“Obrigada Isa. Também senti sua falta.”
Eu não posso reprimir minha risada quando vejo Seb
assistindo a troca com a mandíbula aberta. Acho que não sou
a única surpreendida por suas ações.
“Espere. Ela abraçou...” Ele sorri e dá um passo à frente
com os braços bem abertos. “Isso significa que eu também
posso receber um abraço, Isa?”
“Não.” A palavra é dita sem rodeios e Isa volta à sua
posição atrás do Alfa, mas não antes de eu ver um pequeno
sorriso em seu rosto. Ela rapidamente o esconde e acho que
ninguém mais viu. Talvez eu não seja a única que esteja
aprendendo a se abrir.
Alfa Mortlock aponta para uma cadeira e me sento, grata
por estar sentada. Não vou admitir em voz alta, mas estou
exausta. Eu acho que ficar presa em uma dimensão diferente
por dois meses fará isso com você. O Alfa limpa a garganta e a
sala fica em silêncio, todos os olhos caindo nele
respeitosamente. Até Garett, que veio sentar no braço da
cadeira em que estou sentada, chama a atenção quando sua
mão cai no meu ombro, onde ele estava brincando com um
pedaço do meu cabelo. Como um shifter visitante, ele deve
seguir as regras do bando que o convidou para cá, mas o
sorriso familiar entre ele e Mortlock sugere que eles têm um
relacionamento mais próximo do que isso. Seb senta aos meus
pés, curvando-se em volta das minhas pernas e empurrando a
cabeça no meu colo, onde minhas mãos caem sobre seus
ombros. Killian vem para o meu outro lado e descansa a mão
no braço da cadeira, sua mão roçando a minha. Para quem
assiste, parece que o contato foi acidental, mas o olhar
predatório em seus olhos e o puxão no meu peito me dizem o
contrário. Bastardo possessivo. Os caras parecem não parar
de me tocar, pequenos toques desnecessários aleatórios, quase
como se estivessem tentando se assegurar de que estou
realmente aqui. Alex assume sua posição atrás do Alfa, como
esperado, mas seus olhos estão em mim, observando todos os
meus movimentos.
“Ari, você vai nos contar o que aconteceu?” O Alfa
pergunta, e é uma pergunta genuína. Tenho certeza de que, se
dissesse que não queria falar sobre isso, ele aceitaria
isso. Outra diferença entre as matilhas
Respiro fundo para reunir meus pensamentos, muito do
que aconteceu no Reino das Sombras é confuso, como um
sonho.
 “Quando eles iam matar Garett, eu mergulhei
profundamente em meus poderes de Nascida das Sombras,
mais fundo do que nunca. Eu sabia que haveria consequências
para usar esse tipo de poder, mas não me importava se isso
significava que Garett viveria. Eu também sabia que, matando
o Alfa da Matilha das Sombras, todo mundo estaria
seguro. Eles nos ameaçaram. Eu revelei minha fraqueza
mostrando que me importo com todos vocês. Uma vez que eles
sabiam disso, eles sempre viriam atrás de vocês. Eu trouxe isso
para vocês, então era minha responsabilidade resolver.”
As palavras caem de mim, minhas emoções uma
bagunça. Sinto culpa pelo que fiz com que os caras passassem,
mas também porque eu era a razão pela qual eles foram
atacados. O ônus de manter essa responsabilidade recai
pesadamente sobre mim. Sinto várias mãos sendo colocadas
em mim, confortando ou fazendo objeções ao que estava
dizendo, mas não havia terminado.
“Depois disso, senti a atração das sombras e soube que
era hora de pagar por minhas ações. Tanto naquele armazém
como antes.” Não preciso explicar o que quero dizer com isso,
todos adivinharam que tipo de ações eu fui forçada a fazer
quando fazia parte da Matilha das Sombras. “E sabe o que
mais? Quando fui levada, sabia que merecia.” O peso de seus
olhares me faz olhar para o meu colo enquanto falo, não
querendo ver nenhum julgamento em seus olhos.
Um alto tapa enche a sala, que tem me vacilando
instintivamente antes de ouvir o som de passos que nem
tempestade fora. Não preciso levantar os olhos para saber que
era Killian, uma leve dor no peito me avisa de sua raiva,
enquanto ele se afasta de mim. Bom. Eu provavelmente mereço
essa raiva, mas não estou acostumada a Killian se
afastar. Geralmente ele gritava comigo, gritava e jogava seu
poder Alfa, então essa mudança de caráter me deixa nervosa.
“Ari.” As palavras são calmas, mas firmes, e olho para a
pessoa que as falou. Alfa Mortlock parece tão sério quanto eu
já o vi e me preparo para a reação de minhas ações. “Deixe-me
esclarecer isso de uma vez por todas. O ataque a esse bando
foi a ação de um sádico. Nada disso foi culpa sua. Se alguma
coisa, estamos em dívida. Você fez a diferença aqui, através de
seu cuidado e de suas interações com o bando. Já pensamos
em você como família há um tempo, mas deixe-me lembrá-la
de que há um lugar permanente aqui em A Matilha Lua do
Rio.” Ele oferece.
Meus olhos se arregalam quando ele fala e a descrença
corre através de mim. Espero a sensação de pânico e pressão
começar com o pensamento de estar presa, mas acho que isso
não aparece.
“Não há necessidade de decidir agora, e você ainda pode
ficar aqui pelo tempo que desejar, se optar por não se juntar a
nós, será para sempre uma amiga do grupo. Mas se você
quiser, há uma casa aqui para você. Você pode morar aqui no
prédio médico ou construiremos sua própria cabana.”
Minha garganta está apertada e me preocupo que, se eu
falar, vou começar a chorar. Meus olhos ardem quando aceno
com a oferta sincera de Mortlock. Eu nunca tive nada que fosse
verdadeiramente meu antes, então a oferta dele significa mais
para mim do que ele sabe. Não vou tomar essa decisão agora,
mas me ofereceram algo que nunca pensei que poderia
conseguir. Um lugar para pertencer. Estou ciente de tantos
olhos em mim, sim, são pessoas em quem confio, mas não
estou acostumada a mostrar tanta emoção. Sento ereta, sorrio
para Mortlock e pressiono as emoções crescentes.
“Você vai nos contar o que aconteceu neste Reino das
Sombras?” Lena pergunta gentilmente, como se preocupada
que a pergunta me chateasse. Não posso evitar o sorriso que
cruza meus lábios com isso.
Eu fico sóbria enquanto penso sobre o que vou lhes
contar sobre o que aconteceu.
“Você pode querer se sentar.” Digo a Isa e aos outros que
ainda estão de pé. “Isso pode demorar um pouco.”
Conto a eles sobre o Reino das Sombras, sobre sua falta
de vida e tempo, como vaguei por dias incapazes de dormir,
aparentemente indo a lugar nenhum. Falo sobre a floresta que
exalava malevolência, a atração sinistra que me atraía para as
árvores escuras e os animais que a assombravam. Eu explico
a ferida no meu braço, como, com o tempo, deteriorou minha
memória de quem eu era, como perdi minha loba, e a única
coisa que me manteve em movimento foram minhas viagens
para ver os homens que me prenderam. Em algum momento
da explicação, Killian voltou para a sala, segurando o punho
antes de ficar ao lado da minha cadeira, seu olhar foi suficiente
para impedir que alguém sequer olhasse em sua direção. Eu
sei que eles querem fazer perguntas, mas todo mundo fica em
silêncio enquanto eu explico. Vários rosnados enchem a sala
quando falo do estranho feito de luz e de sua promessa de me
ajudar. Esta foi a única vez que eles me interrompem.
“Quem era esse estranho? Como ele estava no Reino das
Sombras com você?” Garett se inclina para frente com uma
careta. Encolhendo os ombros, viro o rosto para vê-lo.
“Eu não sei, mas eu senti que podia confiar nele. Ele não
se parecia perigoso como os animais das sombras.”
“Você não pode confiar nele.” Killian rosna enquanto
caminha em minha direção, colocando as mãos em ambos os
lados da cadeira, me colocando entre parênteses. “Além disso,
não importa, porque você não vai voltar.” Eu estreito meus
olhos para ele, minha loba se animando com a proximidade de
Killian conosco, mas não gostando da maneira possessiva que
ele está agindo. Meu próprio poder reage ao dele, fazendo os
pelos dos meus braços se arrepiarem. Estou prestes a
responder, sem dúvida causando uma discussão, mas Alex
limpa a garganta.
“Killian, agora não é a hora.” Sua voz é suave, mas algo
faz com que Killian olhe para Alex. Eles travam os olhos por
um momento antes de Killian admitir, me chocando
novamente quando ele se afasta, se afastando para me encarar
do outro lado da sala.
Continuo minha história e, em pouco tempo, terminei a
sala fica em silêncio por um tempo, enquanto digeriam o que
acabei de lhes contar. Olhando em volta, vejo preocupação e
frustração em seus rostos. Eu limpo minha garganta para
chamar a atenção deles, uma necessidade premente me
enchendo.
“Alguém vai me dizer o que está acontecendo? Onde está
Tori?” Assim que eu digo o nome dela, o rosto do Alfa se aperta
e uma sensação de pavor me preenche. “O que aconteceu?” Eu
exijo. Eu realmente deveria prestar atenção ao meu tom ao
falar com um Alfa, mas não me importo com as repercussões,
preciso saber.
Alfa Mortlock suspira e esfrega a mão no rosto cansado.
“Muita coisa aconteceu desde que você foi embora.”
 Sento-me em silêncio enquanto Alfa Mortlock me conta o
que vem acontecendo nos últimos dois meses. Os
sobrenaturais estão desaparecendo. Bruxas, shifters,
vampiros e nem os fae não foram poupados. No começo,
começou pequeno, alguns shifters solitários ou um vampiro
renegado que se afastou demais do ninho e desapareceu, e
depois piorou. Agora os corpos estavam começando a aparecer,
mas os corpos eram apenas os dos shifters. Mutilados, com o
fedor de magia no ar e runas esculpidas em suas carcaças. Os
PSA, os Protetores Sobrenaturais Aliados, haviam sido
chamados, mas eles não parecem incomodados. Eles só estão
interessados em encobrir para impedir que os humanos
percebam. Isso está causando desconforto no mundo dos
shifter. Várias raças sobrenaturais estão desaparecidas, mas
os metamorfos estão morrendo, tortura evidente nas marcas
em sua pele.
“O que as outras raças sobrenaturais pensam?” Eu
pergunto, descrença óbvia no meu tom. Certamente eles não
podem estar felizes com seu povo desaparecendo? “É apenas
uma questão de tempo até que seus corpos comecem a
aparecer também.”
“Falei com Damon, até agora os únicos vampiros que
desapareceram eram os malandros, então eles não estavam
agindo no momento. De fato, os desaparecimentos os
ajudaram.” O tom de Mortlock mostra seu desgosto pelas ações
do Vampiro Mestre.
Damon é o responsável pelo ninho da cidade e é alguém
que tive a infeliz experiência de conhecer. Sim, eu sei, um
vampiro chamado Damon, mais como Demônio. Vamos apenas
dizer que nossas interações sempre acabam comigo
ameaçando matá-lo e deixar por isso mesmo. Balanço a
cabeça, não deveria me surpreender que Damon esteja se
divertindo com um pouco de morte.
“E os fae? As bruxas?” Eu pergunto, minha garganta
apertando quando menciono bruxas, o rosto por Tori brilhando
em minha mente como um farol.
“Os fae foram para o subsolo e se recusam a conversar
com alguém, mas até agora os que desapareceram são
andarilhos, que não pertencem a nenhum clã.” Explica Alex,
franzindo a testa em frustração. “As bruxas também estão se
recusando a conversar conosco desde que Tori
desapareceu. Elas acham que ela foi levada por causa de seu
envolvimento conosco.”
A raiva me alimenta quando eu me levanto da minha
cadeira. “O que? Elas a estão usando como bode expiatório,
nunca se importaram com ela. Ela não fazia parte de nenhum
clã! Elas tinham medo dela!” Eu exclamo, passando meus
dedos pelos meus cabelos abusados. Um pensamento vem a
mim, acalmando meus movimentos enquanto olho para o Alfa.
“Espere. Elas poderiam estar por trás disso? Você disse
que mágica estava envolvida.” Meus pensamentos correm 160
quilômetros por minuto, passando pelo meu cérebro enquanto
tento juntar isso. Lembro de Tori me dizendo que a última vez
que ela entrou em contato elas a ameaçaram, avisando-a de
que se ela não se juntasse a elas, algo aconteceria com
ela. Talvez elas tivessem finalmente conseguido. Além disso, os
únicos corpos que apareceram são de shifters. Bruxas e
shifters não se dão bem e não fazem nenhum esforço para
esconder sua aversão a nós.” Minha loba se mexe dentro de
mim, finalmente aparecendo com o pensamento de Tori sendo
tomada. Meus olhos brilham e sinto meu poder aumentar à
medida que fico mais nervosa.
“Ari, essas são acusações muito graves. Você não pode
dizer coisas assim sem nenhuma prova. Você poderia começar
uma guerra. Além disso, Tori não é a única bruxa a
desaparecer, outras se foram também. Por que elas
prejudicariam os seus?” Alfa Mortlock acalma, mas sua voz é
firme. Ele considerou isso também?
Começo a andar pela sala, meu corpo cansado
protestando, mas preciso de uma saída para minha frustração
antes de fazer algo estúpido. Nada disso faz sentido.
 “Os ataques aos shifters. Eles estão definitivamente
relacionados aos desaparecimentos? Isso poderia ser a Matilha
das Sombras?” Eu pergunto. Eles não estariam além de atacar
metamorfos inocentes para provar um argumento,
especialmente depois de perderem o que queriam. Eu. Havia
outras evidências de que eles tinham um usuário mágico para
ajudá-los. Será que eles estão por trás de tudo?
Mortlock suspira e passa a mão sobre o rosto, a
frustração que a Matilha das Sombras escapou viva depois que
eles mataram lobos aqui está obviamente afetando ele. Lena
aperta a mão dele, sentindo o peso do desespero dele através
do vínculo.
“Não há sinal da Matilha das Sombras desde que eles
pegaram Garett, mas é uma possibilidade.”
“Achamos que eles estão se recuperando desde que você
matou o alfa deles. Nós matamos muitos lobos, então o número
deles será reduzido.” Os olhos de Alex estão fixados em mim
enquanto ele diz isso, julgando minha reação. Todo mundo
está brincando com o assunto. Não foi apenas o Alfa da Matilha
das Sombras que eu matei, mas meu pai. Isso me deixa sem
coração por não me importar? Ele não tinha o direito de me
chamar de filha, ele nunca se importou comigo, apenas me
usou como uma arma e uma égua reprodutora que ele poderia
usar.
“Falei com outros alfas na área local, todos estão atentos
a Matilha das Sombras, sabem que são instáveis e, como nos
atacaram sem provocar, as outras matilhas estão em alerta. Os
ursos, leões e coiotes concordam conosco e estão dispostos a
ajudar se precisarmos.”
Eu pego as palavras do Alfa, digerindo-as enquanto
passo. “Ajudar de que maneira? Eles vão lutar?”
Mortlock olha ao redor da sala antes que seus olhos
encontrem os meus. “No momento, eles estão oferecendo ajuda
apenas com informações e grupos de pesquisa. Mas acho que
eles lutariam se pedíssemos. Não quero colocar pressão sobre
esses relacionamentos recém-formados, apenas começamos a
trabalhar juntos.” Suas palavras são um aviso. Ele pediria que
lutassem por nós se precisássemos, mas apenas como último
recurso.
Reflito sobre tudo o que foi dito antes de gemer e esfregar
a mão no rosto. Deus, minha cabeça dói, e meu braço está
latejando pela ferida que recebi no Reino das Sombras. Uma
mão grande pousa no meu ombro, e abaixo a mão do meu rosto
e olho para Garett.
“Ari, venha se sentar. Você está tremendo.” Olho para o
meu corpo surpresa e vejo que ele está certo. Um pequeno
tremor percorre meus membros. Com um suspiro, permito que
ele me leve de volta à cadeira em que eu estava sentada. Ele se
move para ficar atrás de mim e começa a esfregar meus
ombros, meus músculos chorando de alívio enquanto ele
elimina a tensão.
“Então, e Tori? Ela é uma das que desapareceu?” Eu
pergunto baixinho, não tenho certeza se quero saber a
resposta. As mãos de Garett ainda estão no meu corpo e eu o
sinto suspirar, o peso do desaparecimento dela pesa sobre
seus ombros. Andando em volta da cadeira para que ele esteja
de frente para mim, ele se agacha e estamos ao nível dos olhos.
“Não temos certeza.” Eu franzo a testa com as palavras
dele; como eles não podem saber? Ela está desaparecida ou
não está? Estou prestes a fazer essa pergunta exata quando
Garett coloca um dedo nos meus lábios para me silenciar. “Me
deixe terminar. Não há sinal ou contato dela há duas
semanas. Eu estava conversando com ela regularmente com
atualizações e ela estava tentando encontrar maneiras de
recuperá-la. A última vez que falei com ela, ela pensou ter
encontrado alguém que pudesse ajudar. Eu a avisei para não
confiar em ninguém, mas ela acenou com a minha
preocupação. Não temos notícias dela desde então. Tanto a
minha matilha como a Lua do Rio enviaram grupos de busca,
mas não há nada de ruim e nenhum sinal de mágica como
houve nos outros locais de desaparecimento.”
Então, ou Tori saiu por vontade própria ou não
encontramos o lugar de onde ela foi pegue. Eu posso dizer que
os outros estão pensando a mesma coisa pelas expressões
sombrias em seus rostos. Apesar disso, a esperança começa a
crescer dentro de mim. Tori é uma filha da puta durona e
levaria muito para dominá-la, então talvez ela esteja escondida
em algum lugar esperando que tudo isso acabe? Okay,
certo. Conhecendo Tori, ela está bem no meio do problema,
agitando o fogo!
 Levanto os olhos para encontrar os olhos de
Garett. “Precisamos encontrá-la, Garett.” Ele acena
solenemente para mim, trazendo a mão para minha bochecha.
“Nós vamos.” Ele promete, e eu confio nele para manter
sua palavra. Sua expressão é tão sincera e dolorida, que quero
beijar as linhas de tensão do rosto dele. Eu me inclino para
frente para fazer exatamente isso quando a voz de Alfa Morlock
chama minha atenção.
“Ari. Nós vamos ter uma corrida hoje à noite, você acha
que está forte o suficiente para comparecer? Poderíamos usar
algo bom para comemorar e realmente agradará o bando se
você puder vir.”

“Você está pronta?” Alex enfia a cabeça pela porta do meu

quarto. Está começando a ficar um pouco apertado com os
quatro caras aqui comigo. Alex saiu com o Alfa após a nossa
reunião para cuidar dos ‘negócios da matilha’, mas os outros
três não saíram do meu lado desde que eu acordei mais
cedo. Eles até tentaram entrar no banheiro comigo quando fui
tomar um banho na banheira.
Eu não tinha me importado muito, tentando entender que
eles estavam realmente preocupados enquanto eu estava no
Reino das Sombras, mas bati o pé nisso. Passei uma hora
tentando remover a sensação entorpecida do Reino das
Sombras do meu corpo, mas ela ainda se apega a mim como
uma segunda pele. Eu senti isso me puxando, me chamando
de volta, mas me concentrei na luz dentro de mim, ainda
brilhando forte e me mantendo aqui no mundo real.
Concordo com a cabeça e levanto, meu pequeno grupo
fazendo o mesmo, circulando ao meu redor protetoramente. Eu
suspiro. Eles terão que superar essa pequena insegurança
antes que eu enlouqueça. Estou tão acostumada a ficar
sozinha que isso parece sufocante. Seb parece entender e lança
um olhar significativo para Killian e Garett, antes de seguir
Alex para fora da sala. Eu posso ouvir Seb conversando, o que
me faz sorrir, agradecida pela distração. Garett suspira e fica
na minha frente, me puxando para seus braços. Eu
automaticamente envolvo meus braços em torno de seu corpo
grande em troca, saboreando essa sensação de segurança.
“Eu tenho que ir, um urso não tem lugar em uma corrida
de matilha.” Estou prestes a protestar quando ele balança a
cabeça, com um pequeno sorriso no rosto. “Antes que você
fique indignada, fui convidado, mas sei que não seria
certo. Além disso, eu deveria verificar com minha própria
matilha, o Alfa quer me ver.” Ele abaixa o rosto na altura do
meu e coloca um beijo suave nos meus lábios. Tenho certeza
de que se Killian não estivesse na sala, as coisas teriam ido
mais longe, mas Garett não é do tipo que esfrega suas afeições
por mim no rosto de outro homem. Outra razão pela qual eu o
amo.
 Amor. Ah, é um conceito engraçado de estar apaixonada
por alguém. Eu quis dizer isso naquele momento e agora, mas
não sei aonde isso nos leva a partir daqui. Eu acho que é uma
conversa que temos que esperar...
Me despedi de Garett e desci as escadas. Killian segue
pesadamente atrás de mim. Ele mal falou comigo desde que
acordei, mas sempre posso sentir seus olhos em mim. Ele tem
favorecido a outra mão desde sua pequena explosão na sala
comunal no térreo mais cedo. Descobri de Garett que, quando
estava explicando tudo o que havia acontecido, ele perdeu a
paciência e socou a parede. Quando perguntei por que ele fez
isso, Garett e Seb trocaram um olhar e me disseram que eu
teria que perguntar a Killian.
Andando em silêncio, olho por cima do ombro e o vejo me
encarando. Suspiro e paro no pé da escada, virando para
encará-lo.
“Você está com raiva de mim por alguma coisa?” Eu
pergunto, colocando as mãos nos quadris. Seus olhos
estreitam com as minhas palavras desafiadoras e ele mostra
os dentes para mim em um rosnado.
“Sim, eu estou.” Dou um passo para trás do veneno em
seu tom antes de rosnar de volta para ele, mas isso não o
desanima. “Você é imprudente e impulsiva. Você tem alguma
ideia de como seria para nós se te perdêssemos? E o fato de
você achar que merecia ir àquele lugar infernal?” Ele
interrompe suas palavras quando eu o vejo lutando com seu
controle sobre seu lobo, o poder alfa na sala é sufocante.
 “Mas eu sou Nascida das Sombras, você nos odeia. Você
me disse isso. Você odeia exatamente o que sou.” Lembro-o de
nossa conversa, dos problemas que ele tem aceitado de que
somos companheiros de destino, um “verdadeiro par
predestinado.”
“E eu te disse que você não é como eles. Você foi forçada
a fazer coisas ruins por pessoas más. Isso não te faz mal. Eu
percebi isso.” Ele respira fundo, seus olhos correndo sobre o
meu rosto. “Você sabe como eu te disse que um Nascido das
Sombras matou minha companheira?” Eu continuo com suas
palavras, imaginando o que ele vai me dizer, mas aceno de
qualquer maneira. “Ele tinha outro lobo trabalhando com ele,
ele era um bastardo doente e retorcido que gostava de causar
dor. Você se lembra do lobo que matou Gloria, o cinza com a
cicatriz? O mesmo que te atacou antes de vir aqui?” O medo
reveste meu estômago enquanto ele fala e eu começo a
balançar a cabeça quando dois e dois se juntam. “Ele foi o lobo
que me atacou, me impedindo de chegar a minha
companheira. Ele me marcou para combinar com ele, então
todos os dias quando olho no espelho, sou lembrado dele e do
que ele fez.”
Nós dois estamos em silêncio quando as implicações do
que ele está dizendo se instalam sobre mim.
“A Matilha das Sombras estava por trás do ataque à sua
matilha.” Não é uma pergunta, mas ele assente de qualquer
maneira.
 “Gente, vocês vem?” Seb corre de volta para a casa e para
abruptamente quando nos vê. “Oh... Hum, estranho.”
Reviro os olhos para ele e espero ver o que Killian vai fazer
a seguir. Ele revira os ombros e sai pela porta em direção à
floresta. Fico insegura por um momento, antes de Seb e eu o
seguirmos. Sua confissão me deixa cambaleando, as
implicações do que ele está dizendo são enormes. Eu tento
afastar a escuridão de sua revelação, preciso me concentrar na
corrida da matilha.
Alex e Seb tentaram explicar a corrida para mim mais
cedo, e embora eu nunca tivesse participado de uma delas,
ouvi falar delas. É uma chance para o bando inteiro se unir e
mudar, correndo na floresta como um bando. Aqueles que
estão doentes, velhos ou filhotes ficam com alguns protetores
da matilha para mantê-los seguros, mas espera-se que todos
os outros estejam presentes. É uma honra para um membro
não pertencente à matilha participar, por isso é muito
importante que Garett e eu fomos convidados, principalmente
porque Garett nem é um lobo. Expressei minhas preocupações
sobre a mudança. Eu lutei antes, mas agora que minha loba
está tão quieta, estou preocupada que seja ainda mais
difícil. Alex me garantiu que, com a quantidade de energia
gerada por toda a troca de matilha, eu acharia
difícil não mudar.
A caminhada até a floresta é tranquila, mas quanto mais
nos aproximamos, mais pessoas começaram a olhar com
sorrisos felizes no rosto e um casal nos chama, acenando e
desejando boa sorte. Entramos em uma clareira onde a maior
parte do bando está reunida, e murmúrios animados enchem
o ar enquanto as pessoas cumprimentam a família e os
amigos. Vários se aproximam de nós e perguntam como eu
estou, o que me humilha. O Alfa chama minha atenção e, por
alguma sugestão não dita, a matilha se vira para olhá-lo, um
silêncio caindo sobre a clareira.
“Hoje à noite celebramos nos reunindo. Esta é a primeira
vez desde que perdemos alguns membros, mas não deixaremos
que esses atos hediondos nos levem ao ódio. Hoje à noite,
honramos os que perdemos e celebramos os que ainda estão
conosco.” Seus olhos caem em mim quando ele me dá um
pequeno sorriso. Seu olhar se afasta rapidamente, mas muitas
pessoas percebem e se viram para mim, seus próprios sorrisos
iluminando seus rostos quando percebem que estou aqui.
Sem mais palavras, o Alfa se volta para sua companheira
e eles começam a se despir. Desvio o olhar apenas para ver que
muitos outros casais estão se despindo também. Alguns estão
se despindo ou com crianças pequenas, mas eu me viro e vejo
Killian olhando para mim. Não querendo que ele tenha alguma
ideia, começo a tirar minhas roupas, totalmente consciente de
três pares de olhos treinados em minha carne exposta. Na
minha tentativa de evitar olhar para os caras, meus olhos caem
em uma mulher com três homens, todos removendo suas
roupas. Ninguém parece estar batendo as pálpebras pelo fato
de ter três homens, talvez Gloria estivesse certa. Os olhares de
adoração em seus rostos enquanto se despem é íntimo e eu
olho para longe, me sentindo culpada por me intrometer no
momento. Uma pequena parte de mim sussurra que desviei o
olhar porque estava com ciúmes. Eu sufoco essa voz.
Antes de ser morta, Gloria me puxou de lado para me dar
alguns conselhos. Eu estava em conflito por cuidar de tantas
pessoas, principalmente depois de tentar evitar esse tipo de
sentimento a vida inteira. Ela viu como esses sentimentos
estavam me despedaçando e me disse que não havia nada para
se envergonhar por amar várias pessoas. Estou apenas
começando a aceitar essa mentalidade, mas ainda é difícil me
acostumar.
Eu mantenho minha camisa desfeita ao meu redor como
um escudo até o último momento, deixando-a vibrar no chão
enquanto caio de joelhos, chamando minha loba para a
superfície. Com os olhos fechados, concentro-me em onde ela
reside dentro de mim. Ela parece distante e eu luto para puxá-
la para frente. Eu me assusto quando sinto uma mão no meu
ombro, mas mantenho meus olhos fechados quando ouço sua
voz.
“Pare de brigar. Deixe ir, ela virá.” O tom de Killian é
profundo e áspero, seu lobo perto da superfície, fazendo-o
parecer mais feroz que o homem. Ele está certo, porém, e sua
proximidade chama pela minha loba. Respiro fundo e penso
em quando eu havia mudado na floresta com Alex, como era
libertador desistir do meu controle para a minha loba. Era
difícil, as associações com minha loba sempre foram ruins, e
eu escondi essa parte de mim por tanto tempo, apenas cedendo
aos impulsos da minha loba quando precisei, que doar
deixando acontecer de bom grado era difícil.
O ar se enche de um poder sobrenatural que tem os pelos
dos meus braços subindo, e Alex estava certo, puxa minha
loba, acordando-a completamente e chamando-a para a
superfície. Eu largo minhas barreiras e deixo que ela assumir
o controle. Pela primeira vez, a mudança não dói, e com os
caras ao meu redor, parece que estou voltando para casa.

O mundo sempre parece diferente desse ângulo, as vistas

mais nítidas e os cheiros mais fortes. Olho em volta e percebo
que estou cercada por lobos de todas as cores
diferentes. Curiosamente, mesmo que eu nunca tenha visto a
maioria deles na forma de lobo, ainda os reconheço. Então,
quando um pequeno lobo cor de cinza vem correndo em minha
direção, latindo de emoção, eu sei que é Jessica. Eu me agacho
em uma posição divertida e a deixo me derrubar no chão,
dando-lhe beijos lupinos como eu. Eu não tinha percebido o
quanto sentia falta dela, e fico feliz em ver que ela é tão
brincalhona quanto eu me lembrava.
Um bufo de lobo faz minha cabeça virar para ver o grande
lobo branco de Killian sufocando, não, rindo. Há. Eu não sabia
que ele poderia fazer isso. Eu, então, perceber que ele está
rindo de mim. Certo. Minha loba estreita os olhos e pulamos
para frente, empurrando nosso ombro contra ele para ele
tropeçar. É a minha vez de começar a rir. Eu não tinha
percebido que ele iria tropeçar, ele é geralmente tão controlado
e contido que presumi que ele sairia do caminho. Ele me dá
um rosnado brincalhão antes de me bater com a pata da
frente. Eu me esquivo e corro para o outro lado, esbarrando
em seu outro ombro. Enquanto continuamos a tocar, um
sentimento de alegria me enche. A última vez que me
transformei com Alex, minha loba assumiu o controle e eu a
deixei. Desta vez era diferente, trabalhamos juntas, não havia
luta pelo domínio, éramos simplesmente inteiras. É mais difícil
ficar longe de Killian dessa forma, o vínculo é quase como uma
corda, me puxando em direção a ele, me implorando para
aceitá-lo.
Seb e Jessica estão tocando juntos, bem ao nosso lado, e
Alex trota agora que suas tarefas Beta estão concluídas. Ele
vem direto para mim, movendo o focinho para o meu ombro
como se estivesse me respirando, antes de pressionar nossas
testas juntas em saudação. Eu posso ser nova na coisa toda
de reunir lobo, mas isso parece muito familiar para Alex, como
a saudação de um amante e não de um amigo. Eu poderia ter
esperado dele se fôssemos apenas nós dois, mas com o bando
ao nosso redor, é mais uma afirmação.
Um latido do Alfa faz nossos ouvidos se animarem e, como
um, começamos a correr. A floresta está cheia do som de uivos
e passos quando decolamos. Olho ao meu redor e percebo
todos os rostos felizes, até Killian parece feliz em sua forma de
lobo. Seb está brincando e nos pregando peças, como o Seb de
antes, e Alex parece confortável em sua pele de lobo, a única
coisa que falta é Garett. Vários membros do bando correm até
mim, roçando meu lado em saudação e eu corro ao lado
deles. Não sei por quanto tempo estamos lá fora, mas meu
coração está cheio de emoções pelas quais não tenho como
nomear, e acho que finalmente entendi o que significa fazer
parte de um grupo.
 Comer em uma cafeteria no domingo de manhã com
quatro caras que disputam seus afetos deve ser legal,
certo? Bem, teria sido se não tivesse sido a chamada de alerta
que recebi, na forma de dois cães infernais rosnando na minha
cara e pingando ácido babando nos meus lençóis da cama.
Eu acabei em uma pilha com Alex e Seb nus depois da
corrida na floresta. Nós não tínhamos feito sexo, embora eu
tenha certeza que os caras não teriam protestado, e eu nem
tenho certeza se Alex e eu estamos em algum lugar onde
teríamos sexo. Killian foi convidado e ele parecia rasgado, mas
ele apenas balançou a cabeça silenciosamente e voltou para
sua cabana por conta própria. Depois da corrida com a
matilha, eu não queria que aquela sensação de proximidade
terminasse, daí a pilha. Foi surpreendentemente confortável,
até os cães infernais aparecerem.
No meu grito, os caras entraram instantaneamente no
modo de ataque, Alex rosnando e me empurrando para trás
dele, Seb rosnando no canto, parecendo pronto para mudar a
qualquer momento. Eu me levantei do meu lugar na cama e
estendi a mão para a coleira na besta, sentindo um
pergaminho preso lá. Afastei-o, revirando os olhos para o
teatro enquanto lia a mensagem, embora a sensação de alívio
e aborrecimento começou a se acumular dentro de mim.
Com um suspiro, levantei-me e comecei a vestir roupas
sob os olhares confusos dos caras. Expliquei a eles que essa
sempre foi a maneira de Tori me chamar. Quando ela precisava
de mim, ela enviava um cão do inferno rosnado para me
buscar. É preciso um esforço enorme para ela convocar isso e
eu sempre disse a ela que era um desperdício de sua magia,
mas ela não se importava. Achei hilário a versão dela de uma
piada, bruxa maluca. Então, liguei para Garett e Killian, e
todos nos preparamos para ver Tori.
É por isso que estamos todos sentados aqui na cafeteria
humana. A mensagem dela explicara que ela precisava se
afastar de tudo por um tempo e que um “amigo” a mantinha a
salvo. Tori não tinha muitos amigos, e o fato de ela ter acabado
de sumir sem dizer uma palavra a Garett me preocupa. Ela
conhecia essa pessoa e confiava nela, ou estava em perigo e
não tinha escolha a não ser confiar.
Sentamos em um canto do café, Killian está um pouco
longe do resto de nós, olhando zangado para quem se
aproxima. Alex e Seb estão sentados à minha frente,
conversando entre si, mas posso dizer que eles estão em alerta,
seus olhos passando pela sala procurando ameaças.
 Garett nos encontrou aqui, me levando em um abraço
feroz, enterrando o nariz no meu cabelo, respirando meu
perfume. Eu luto contra a parte de mim que quer se afastar e
denunciá-lo por seu comportamento possessivo. Eu sei o quão
difícil deve ter sido para ele quando eu estava no Reino das
Sombras, não apenas porque seus instintos shifter teriam dito
para ele me manter perto, mas porque ele me ama. Sem
mencionar que meus próprios instintos estão gritando comigo
para mantê-lo em meus braços, para aconchegar seu calor e
força.
Agora, ele se senta ao meu lado com a minha mão na dele,
calmamente olhando em volta enquanto esperamos por
Tori. Eu sei que ele está nervoso, pelos vincos ao redor dos
olhos e pela maneira como seu pé bate suavemente no
chão. Olho para o meu café, tentando não deixar minha mente
fugir com todas as coisas possíveis que poderiam ter
acontecido com ela. O toque da porta me fez olhar para cima
da minha xícara, apenas para ver Tori parada na porta. Eu
quase quebro minha xícara quando a deixo cair e pulo de pé. A
única coisa que me impede de correr para ela é o aperto de
ferro em volta do meu braço e no meu ombro, impedindo-me
de me mover. Garett agarra meu pulso direito, e me viro para
encarar Killian, que está bem à minha esquerda, com um
aperto firme no meu ombro, me mantendo no lugar. Mostro
meus dentes para ele em um grunhido até perceber que Alex e
Seb também estão de pé e se aproximaram, me cercando em
um semicírculo de shifters. Ainda bem que o café estava quase
vazio, porque nada nos meus homens parecia humano agora,
suas auras estão gritando ‘sobrenatural’.
“Ari.” A voz cautelosa de Tori faz meus olhos dispararem
novamente, correndo por cima dela para verificar se há
ferimentos. Ela está sorrindo, mas parece cansada dos caras
na minha frente. É quando percebo que alguém está de pé
atrás dela. Ele ainda não entrou na loja, mas posso ver seu
esboço.
“Você vai me deixar entrar? Está congelando aqui fora.”
Uma voz masculina reclama.
Eu conheço essa voz.
“Demônio, que negócio você tem aqui?” A voz de Killian é
como ácido. Eu passo por ele e ele abaixa o braço com um
pequeno grunhido, mas não tira os olhos da figura na porta.
“Eric? O que diabos você está fazendo aqui?” Estou
chocada e minha voz transmite isso. Eric Daniels, ou Dr.
McHotty, como meu cérebro gostava de chamá-lo, era meu
amigo e colega de trabalho no hospital em que trabalhei antes
de cuidar da matilha. Eu não o vejo desde antes do ataque à
matilha Lua do Rio, onde ele me disse que na verdade era um
tipo de incubus. Não do tipo de alimentação sexual como eu
pensava, mas que se alimentava de emoções, especificamente
dor. Isso deu um grande fim em nosso relacionamento quando
percebi que ele estava se alimentando da dor de seus
pacientes. Como enfermeira, essa era uma questão moral, sem
mencionar o fato de que ele havia mentido para mim. Depois
de todo esse tempo em que nos conhecemos, eu pensei que ele
era humano, em vez disso, ele estava escondendo esse enorme
segredo de mim. Ele sabia que eu era uma loba graças a seus
poderes, especificamente que eu era Nascida das Sombras,
mas não confiava em mim o suficiente para me dizer que ele
era um tipo de demônio. Nada havia acontecido
romanticamente entre nós, e não porque eu não o achava
atraente, era difícil não encontrá-lo atraente, com seu cabelo
loiro curto e arrumado e olhos azuis brilhantes como algum
tipo de Deus escandinavo. Mas eu pensei que ele era humano,
e não havia como eu ter um relacionamento sexual com um
humano. Eu os destruiria com minha força sobrenatural. E
isso era tudo o que aconteceria, porque eu nunca namorava,
sexo era a única opção.
“Ari...” A voz de Tori traz minha atenção de volta para ela,
e vejo que ela não se moveu do lado de Eric. Olho para os dois,
eles não estão se tocando, mas estão juntos. Tori parece ilesa,
talvez um pouco cansada, mas dado o que está acontecendo,
isso é compreensível. Eric, por outro lado, parece uma
porcaria. A última vez que o vi, ele parecia ruim, mas ele parece
pior, se isso fosse possível. Seu cabelo normalmente arrumado
é longo e desgrenhado, ele tem barba de uma semana no
queixo e os olhos estão vermelhos. Suas bochechas estão
vazias e parece que ele não dorme há cerca de um mês. Nossa
última conversa terminou mais cedo quando fui levado pelos
PSA para interrogatório.
 Meus olhos deslizam para minha melhor amiga
novamente e dou um passo em sua direção, apenas para ser
parada pela mão de Killian no meu ombro novamente.
“Eu não confio no demônio.” Suas palavras saem como
um rosnado, que eu encontro com as minhas.
“Me solte, se você não remover o braço, eu vou arrancá-
lo e enfiá-lo na sua bunda.” Minha resposta deve tê-lo
surpreendido, porque ele para de encarar Eric para me olhar
com as sobrancelhas levantadas em choque. Alex e Seb riem e
até Garett sorri.
“Essa é a nossa garota.” Ouço Alex dizer baixinho para
Seb. A tensão agora está quebrada, encontro os olhos de Killian
e dou-lhe um pequeno sorriso.
“Eu o conheço, está tudo bem. Eu preciso ver Tori.”
Explico suavemente, apenas para ele. Eu sei que os outros
podem me ouvir, audição sobrenatural e tudo, mas preciso que
ele me ouça e entenda que eu tenho isso sob controle. Seus
olhos se estreitam levemente, e por um momento acho que ele
vai dizer não, mas com o leve aceno de cabeça, seu aperto em
mim afrouxa. Dou-lhe um pequeno sorriso, sabendo o quão
difícil é para ele desistir do controle, e vou até Tori. Chego no
meio da sala antes que Tori se jogue nos meus braços.
“Garota, você tem muito que explicar.” Ela murmura no
meu ouvido enquanto me aperta com força. Seu aperto é
esmagador, mas eu aprecio isso, pensei que ela tinha sido
tomada e não sabia se eu a veria novamente. Afasto-me e
estreito os olhos ao seu comentário.
 “Ah, e você não? E o que houve com o envio dos cães do
inferno atrás de mim?” Eu acuso, mas não estou com muita
raiva e os sorrisos em nossos rostos são aliviados. Eu a puxo
para a nossa mesa, gesticulando para os caras. “Sente
conosco. Você conhece os caras, ignore Killian, ele sempre se
parece com isso.” Aponto para o Alfa carrancudo ao meu
lado. “Seja legal!” Eu peço brincando, e o ouço murmurar “eu
sou sempre legal” baixinho, o que me faz sorrir. Sento puxando
Tori para o banco ao meu lado, onde ela cai com um baque,
revirando os olhos para a minha agressão. Eu olho para cima
e vejo Eric ainda parado perto da porta, seus olhos grudados
no meu rosto, a expressão em seu rosto perto da fome. Eu
limpo minha garganta e aceno para as cadeiras ao nosso lado.
“Eric, venha se sentar conosco, eu quero saber como você
se encaixa em tudo isso.” Ofereço. Não tenho certeza se o
perdoo por mentir para mim, mas se ele realmente ajudou
minha melhor amiga, o mínimo que posso fazer é ouvi-lo. A
cadeira ao meu lado chia quando Killian se senta e a puxa para
mais perto de mim, me encaixotando e impedindo que Eric se
aproxime demais. Alfas! Tão possessivos!
“Ignore o bebê Alfa. Esse é o Killian, esse é o
Garett.” Apresento o shifter de urso à minha direita e depois
gesticulo para Alex e Seb, que estão sentados à minha
esquerda, do outro lado de Tori. “E este é Alex e Seb.” Eric olha
brevemente para os caras antes que seus olhos voltem
diretamente para mim, e eu juro que suas pupilas se arregalam
quando seus olhos se fixam nos meus. Ele finalmente vem se
juntar a nós na mesa, sentando-se em frente a mim, e inspira
profundamente enquanto se senta. Espere. O que?
“Você acabou de me cheirar?” Eu falo antes que eu possa
me parar. Quase consigo sentir os olhos de Tori revirando
minha pergunta, mas a ignoro.
Erik me dá um pequeno sorriso de desculpas antes de
limpar a garganta. “Me desculpe por isso. Como você está, Ari?”
“Sim, conte-nos o que aconteceu.” Tori salta, impaciente
como sempre. É a minha vez de revirar os olhos enquanto olho
para ela.
Passei os próximos 30 minutos informando sobre como
eu acabei no Reino das Sombras e o que aconteceu quando eu
estava lá. Não contei tudo a eles, como meu aparente vínculo
de alma com Killian, o que parecia me trazer de volta ao mundo
real. Eric pode ser meu amigo recentemente, mas ele quebrou
minha confiança e seu juramento de Hipócrates. Eu questiono
se ele pode ganhar essa confiança de volta. Termino minha
história e recosto na cadeira, olhando para os dois com
expectativa.
“Sua vez.”
Tori olha para Eric e começa a morder o lábio, isso nunca
é um bom sinal, e por que ela está olhando para ele?
“Então, depois do ataque à sua matilha, Garett me ligou
e me avisou sobre tudo o que estava acontecendo. Eu me
escondi no apartamento, que era o lugar mais seguro para
mim, já que ninguém pode romper essas barreiras. No dia em
que você desapareceu, Eric me ligou e me disse que algo tinha
acontecido com você e que eu estava em perigo. Eu pensei que
ele era louco. Tentei ligar para você, mas não
consegui. Naquela tarde, houve uma batida na porta, que eu
ignorei, depois a porta foi arrancada das dobradiças.” Eu olho
para Tori enquanto ela explica. Que tipo de magia eles estavam
usando contra nós? Algo que ela diz aciona minha memória de
volta ao que os caras me disseram quando a procuravam.
“Mas os caras disseram que não viam nenhum sinal de
mágica. Certamente eles teriam visto a porta ser aberta?” Eu
exclamo enquanto olho para os caras, que parecem tão
confusos quanto eu. Ela franze a testa enquanto pensa sobre
o que eu disse, antes de encolher os ombros como se isso fosse
uma ocorrência diária.
“Hmm, eles devem ter usado algum tipo de magia de
camuflagem para escondê-la. Não reconheci a bruxa que me
atacou, ela não era local. De qualquer forma, eles podem ter
quebrado minha maldita porta, mas não conseguiram
atravessar as salva guardas, então eu saí pela janela e
corri. Liguei para Eric assim que eu estava longe o suficiente,
ele veio e me pegou e tem me mantido em segurança desde
então.” Olho entre os dois, tentando entender as palavras de
Tori. O fato de não ser uma bruxa local se encaixaria com o
que os caras estavam dizendo sobre os sequestros, e como é
obviamente o que eles são, não há motivo para se esquivar e
chamá-los de desaparecimentos quando é óbvio que as
pessoas estão sendo levadas.
 Algo sobre o que Tori disse não se encaixa bem
comigo. Olho para Eric, encontrando seus olhos, que são
treinados em mim mais uma vez.
“O que eu não entendo é como você sabia que ela estaria
em perigo? Por que você se arriscaria a revelar seu segredo
para salvar Tori? Vocês nem se conhecem de verdade.”
“Eu avisei Tori porque sei que ela é como uma família
para você. E o resto é mais complicado.” Explica Eric,
finalmente quebrando o contato visual e olhando ao redor da
cafeteria. “Vou tomar uma bebida antes de explicar. Tori, você
quer alguma coisa?” Os dois se desculpam e vão pedir bebidas.
Olho para os meus rapazes com uma sobrancelha
levantada antes de olhar de volta para os dois no café. “Você
acha que algo está acontecendo lá?” Eu pergunto baixinho,
mantendo meus olhos nos dois. Eric está agindo de forma
estranha, não como o cara que eu conhecia.
“Algo está acontecendo, mas não tenho certeza de que é
o que você pensa que pode ser.” Responde Garett, e eu o olho
em questão. Ele apenas encolhe os ombros de uma maneira
‘veremos’.
“Eu não gosto do jeito que ele olha para você.” Comenta
Killian, sua voz mais controlada do que antes, mas sua
carranca está firmemente no lugar. Reviro os olhos para o
comentário dele, que parece ser um tema hoje.
“Você não gosta do jeito que ninguém olha para ela.”
Brinca Seb, e Killian rosna levemente para ele em
resposta. Olho brevemente entre os dois, surpresa por suas
interações. Antes do ataque e Garett ser levado, se Seb tivesse
dito algo assim a Killian, ele provavelmente teria sido todo alfa
macho nele e exigido que ele se submetesse. Mas sua resposta
agora era quase divertida, ainda havia um grunhido de aviso
para Seb se lembrar de seu lugar, mas nada como teria sido
anteriormente.
Olho de volta para Tori e Eric, onde eles estão discutindo
algo em voz baixa, silenciosa o suficiente para que mesmo
minha audição sobrenatural não possa captar. O olhar de Eric
se volta para mim e nossos olhos se encontram novamente, ele
fica parado quando me vê olhando para ele. Com o café na
mão, eles retornam à nossa mesa. Tori continua atirando em
mim, olhando pelo canto do olho enquanto toma um gole de
café.
“Ok, pare de enrolar. Eric, fale.” Eu exijo, farta de todos
os segredos. Com um suspiro resignado, Eric pousa a xícara
de café e me fixa com aquele olhar penetrante novamente.
“Ari, você sabe que eu sou um tipo de incubus, que eu me
alimento da dor? É muito raro, mas os incubus têm parceiros
e, assim como seus verdadeiros pares, também temos
parceiros. O vínculo de companheiro precisa ser desencadeado
por algo, geralmente se a vida de um corre risco o vínculo se
tornar conhecido. Uma vez que o vínculo tenha sido “ativado”
o incubus terá visões de seu parceiro. Como um senso de
humor doentio do criador, não podemos nos alimentar até que
o vínculo seja aceito.” Eric explica, seus olhos finalmente me
deixando procurar por aqueles que estão sentados conosco em
busca de suas reações. Os caras parecem tensos e as coisas
finalmente começam a fazer sentido.
“Você conheceu sua companheira. Você tem visões e é por
isso que sabia que Tori estava com problemas. É por isso que
você parece estar morrendo de fome?” Eu questiono sem
rodeios. Tato não era meu nome do meio. Quando ele assente
lentamente com minhas suspeitas, um pensamento vem a
mim. Eu olho para Tori em choque. “Tori é sua companheira
predestinada?” Eu grito, minha voz subindo algumas
oitavas. Tori tenta me calar quando as pessoas ao redor da
cafeteria olham em nossa direção.
“Não, não Tori.” A voz de Eric traz minha atenção de volta
para ele quando um horror crescente se instala em mim. “Você,
Ari. Você é minha companheira predestinada.” Minha boca se
abre em choque.
Rosnados e mais rosnados enchem o ar ao meu redor
quando três dos meus quatro caras reagem a essa bomba, até
Seb parece infeliz. Agora posso entender por que eles queriam
se encontrar em um espaço público. Com os humanos por
perto, meus caras precisam se comportar melhor e não podem
derrotar Eric, como eu tenho certeza que eles querem agora.
“Como isso pode ser verdade, Eric? Como você
sabe?” Minha mente está tremendo enquanto tento entender
como isso aconteceu. Killian é meu verdadeiro companheiro de
acordo com a nossa lei, não posso ser a companheira
predestinada de Eric também, posso? O destino tem um senso
de humor perverso.
 “As visões que temos são sempre da nossa companheira
predestinada, você estava em todas as visões Ari. É você. Eu
me sinto mais forte apenas sentado perto de você.”
“Espere, então se eu não aceitar o vínculo, você o
quê? Morre?” Fale sobre colocar pressão em uma garota. “Eric,
você mentiu para mim! Não posso simplesmente deixar você
entrar na minha vida de braços abertos. Quem diabos está
jogando com o destino?” Eu exclamo, completamente
chateada. Sinto os caras ao meu lado relaxarem um pouco
quando percebem que não vou pular para o pôr do sol com
Eric.
“Ari, acalme-se, por favor. Deixe-me explicar. Se eu puder
estar perto de você, ficarei mais forte. Você não precisa aceitar
o vínculo, eu não forçaria. Mas se você escolher me afastar...
Bem, eu vou morrer.”
“Então, o que acontece se eu deixar você se aproximar de
nós e optar por não aceitar o vínculo?”
“Enquanto estiver com você, não morrerei, mas nunca
serei tão forte quanto era. Com o vínculo aceito, ficarei mais
forte do que nunca.” Seus olhos estão fazendo aquela coisa de
foco intenso em mim novamente, e eu gemo enquanto coloco
minha cabeça em minhas mãos. O que eu vou fazer?
“Eu acho que é melhor você voltar conosco então.” Eu
finalmente respondo, levantando minha cabeça das minhas
mãos enquanto ouço as queixas dos meus homens. “Olha, eu
não vou deixá-lo morrer! Não sei se aceitarei o vínculo, mas
não terei a morte de meu amigo em minha consciência só
porque tenho problemas de compromisso. Algo está
acontecendo aqui. Um companheiro predestinado é raro, mas
dois? Além disso, esse link com nós cinco? Não é exatamente
normal, é?”
Um forte senso de responsabilidade se apodera de
mim. Se eu rejeitar o vínculo de Killian, ele viverá uma meia-
vida, sempre ansiando por mim. Se eu rejeitar Eric, ele morrerá
e, se não completarmos o vínculo, ele nunca retornará à sua
força total. Eu suspiro quando um forte senso de
responsabilidade se apodera de mim. “Vamos voltar a matilha,
precisamos conversar com o Alfa.”
 Os próximos dias são difíceis e cheios de tensão. Eu tenho
tentado ficar mais forte, treinando com os caras e ignorando a
sombra pulsante dentro de mim. Quando sinto que vai
assumir o controle, olho dentro de mim a luz que o estranho
no Reino das Sombras havia me ensinado, reforçando e
fortalecendo essa luz novamente para afastar a sombra. Não
voltei para o Reino das Sombras e não usei a moeda do colar
que ele havia me dado. Estava enterrada nos lençóis ao meu
lado, e eu não encontrei o colar até ir para a cama naquele
dia. Para ser honesta, eu tinha esquecido, e também não tinha
contado aos caras. Não sei por que, mas decidi manter isso em
segredo por enquanto. Eu sei a ironia por trás de minhas
ações, eu estava tão irritada com Eric por esconder coisas de
mim e agora eu estava escondendo as coisas de todos eles. Eu
direi a eles quando for a hora certa.
Falando em Eric…
Os caras chegaram a um acordo desconfortável. A
conversa com o Alfa deu certo, ele concedeu a Eric permissão
para permanecer no prédio médico que eu chamei de minha
casa pelo tempo que quisesse, com o acordo de que ele não se
alimentaria de ninguém, a menos que lhe desse permissão. Ele
olhou para mim quando disse essa parte, o que me fez revirar
os olhos. Até agora, apenas Seb havia se esforçado para
conversar com Eric, com Alex apenas conversando com ele
quando precisava. Garett não ficou muito, ele foi obrigado a
estar em sua própria matilha recentemente. Um de seus ursos
desapareceu e seu corpo mutilado apareceu ontem, então as
tensões estão altas. Eu sentia falta dele, mas eu entendi, e ele
me ligava todos os dias para verificar se eu estava bem.
Killian, por outro lado, era absolutamente hostil em
relação a Eric e parecia vê-lo como uma competição
direta. Francamente, estava me dando uma enorme dor de
cabeça. Pelo menos Eric parecia estar melhor. Enquanto ele
não pode se alimentar diretamente até que eu aceite o vínculo,
ele aparentemente ganha algum sustento por estar perto de
mim. Ele não teve mais visões desde que voltei do Reino das
Sombras, mas prometeu que me avisaria se o fizesse.
Eu gemo enquanto olho para o despertador na minha
mesa de cabeceira, na hora de levantar. Eu empurro contra o
braço envolto sobre o meu estômago, rindo quando ele me
puxa para mais perto do peito musculoso pressionado contra
minhas costas.
“Seb, precisamos nos levantar.”
Ignorando-me, ele apenas enterra o rosto no meu cabelo,
respirando fundo enquanto relaxa em mim. Balanço meus
quadris para acordá-lo, mas apenas consegui
acordar outra coisa. Gemendo, Seb empurra contra mim,
pressionando sua ereção agora dura contra mim. Mordo o lábio
para esconder o sorriso que está tentando rastejar pelo meu
rosto. Ari ruim, você não tem tempo para isso. Eu não faço sexo
com ninguém desde que voltei do Reino das Sombras, o mais
próximo que cheguei foi com Alex e Seb logo depois que
voltei. No entanto, alguém ficou no meu quarto todas as noites
desde então, geralmente Alex ou Seb. Apenas Garett e Seb
haviam compartilhado a cama durante a noite comigo até
agora, além da pilha ocasional de filhotes. São apenas dois.
Estou confortável em baixar minha guarda o suficiente para
dormir ao lado.
“Eu estou acordado.” Ele brinca, sua voz baixa no meu
ouvido enquanto ele se inclina para frente e gentilmente morde
meu lóbulo. Com um rosnado suave, sento e giro, então estou
montando em seu colo, agarrando suas mãos, eu as prendo
acima de sua cabeça e olho para ele com um sorriso.
“Há. Porque daqui parece que você está preso embaixo de
mim.” Provoco, mantendo as mãos presas com uma mão
enquanto me inclino para frente e enterro o nariz na curva do
pescoço, respirando seu perfume. Sinto-o estremecer embaixo
de mim e me afasto, vendo que suas pupilas se dilataram, e
um olhar de fome e excitação é evidente em seu rosto, mas
também há algo que o impede. “O que você quer? Conte pra
mim.” Eu tento convencê-lo. Observo enquanto ele engole e dá
uma risada superficial.
 “Eu quero você Ari, completamente. Mas não pode ser
eu.”
Eu solto suas mãos com suas palavras e me sento, ainda
montando nele, mas minha confusão é fácil de ver. “O que você
quer dizer?”
“Eu estou abaixo na matilha, no nosso grupo, seja o que
for. Se você fizer sexo comigo primeiro, isso mudará as
coisas. A única razão pela qual me deixaram dormir na cama
com você é porque eles não me consideram uma ameaça.” Eu
franzo a testa com as palavras dele. Elas fazem sentido, mas
eu não quero que façam, estou tão farta de fazer shifter e não
fazer.
“Então, eu não tenho voz nisso? Não posso escolher com
quem quero compartilhar meu corpo?” Eu rosno, fazendo Seb
gemer debaixo de mim quando meu poder Alfa começa a
aumentar com a minha frustração.
“Ele tem razão.” A voz de Alex da porta me faz carranca
por cima do ombro para ele.
“Você tem uma estranha senso de entrar na pior hora
para nos interromper.” Murmuro secamente, enquanto ele
entra na sala sem ser convidado. Seus olhos correm sobre nós
dois com calor e desejo. De todos os meus caras, esses dois são
os mais abertos a me compartilhar, mas ainda me surpreende
que Alex seja tão aberto. Especialmente quando ainda não
fomos íntimos, ainda nem sei o que é isso entre nós.
“A dinâmica mudará se você fizer sexo com Seb antes de
qualquer um de nós com o poder Alfa, quer você goste ou
não. Mas se você fizer sexo com um de nós e Seb estiver lá, isso
é diferente. Mas não me deixe impedi-la...” Seus olhos são
predadores enquanto correm sobre nós e eu contemplo o que
ele acabou de dizer. Eu não entendo a distinção. Então, eu
posso fazer sexo com Seb, mas apenas se eu dormir com os
outros, ou se ele se juntar ao grupo?
Meus olhos correm sobre Seb novamente, que está
praticamente me implorando com os olhos, antes de voltar
para Alex. Eu estreito meu olhar para ele antes de me inclinar
para beijar Seb. Eu mantenho minha cabeça em ângulo para
que eu possa assistir Alex enquanto faço isso, então eu vejo o
momento em que ele segue em frente e sobe na cama atrás de
mim. Ele também fica em cima de Seb, que se sentou e se
apoiou na cabeceira da cama. Eu continuo a beijar Seb quando
as mãos de Alex pousam na minha cintura, deslizando para
que uma mão fique plana contra o meu estômago me puxando
para mais perto dele, e a outra mão sobe para o meu peito
direito, apertando suavemente através do tecido fino. Eu rosno
na boca de Seb com a ação, fazendo-o gemer.
Um puxão no meu peito me faz congelar e me sentar
direito. As mãos de Alex caem de mim e Seb tem um olhar
interrogativo no rosto. Esse puxão acontece de novo e eu sei
que Killian está por trás disso. Suspiro e largo minha testa na
de Seb, derrotada. Se ele está fazendo inconscientemente ou
não, por causa de nosso vínculo, Killian parece saber quando
estou ficando quente com outra pessoa. Precisamos descobrir
esse negócio de títulos antes que me enlouqueça.
 “O que está acontecendo?” Alex me pergunta, ainda
pressionado atrás de mim. Olho para ele por cima do ombro e
digo uma palavra como se isso explicasse tudo.
“Killian.”
Alex suspira e desce da cama, encostado na parede com
os braços cruzados, sabendo que ele não vai chegar a lugar
nenhum comigo hoje.
“Você precisa resolver esse vínculo.” Concordo com a
cabeça, mas não tenho ideia de como vou fazer isso. Suspiro
novamente e saio de Seb, e depois vou para o guarda-roupa,
escolhendo algumas roupas para o dia. Ainda não voltei a
trabalhar como enfermeira para o bando, então apenas visto
meu jeans casual e uma camisa branca folgada.
“Eu vou tomar um café da manhã, vocês vem?” Eu
questiono e sorrio enquanto os dois concordam. “Seb, você
pode querer vestir algumas roupas primeiro.” Acrescento com
uma piscadela, gesticulando para sua forma seminua vestida
apenas com um par de boxers. Rindo, ele chega pela direção
de onde ele havia jogado suas roupas no dia anterior.
“Eu vou descer em um momento, você vai em frente.” Eu
aceno com um sorriso e desço as escadas em direção à cozinha.
Entrando na sala, vou direto para a fileira de armários do
outro lado da parede dos fundos, puxando tigelas e caixas de
cereal. Virando-me para a ilha no centro da sala, pulo um
pouco quando vejo alguém sentado lá tomando café da manhã.
 “Ah, oi.” Eu digo sem jeito para Eric, meus braços cheios
de cereal. Ele levanta as sobrancelhas, um pequeno sorriso nos
lábios.
“Isso é tudo para você?” Ele brinca, apontando para o
meu pacote transbordante de comida em meus braços. Eu rio
e coloco tudo no balcão antes de ir para a geladeira para pegar
o suco. Voltando à ilha, olho Eric de cima a baixo, ele parece
melhor hoje, mais saudável. Ele ainda parece magro, mas eu
também estou. Ele se manteve quieto enquanto esteve aqui,
mas vejo o olhar solitário e faminto em seus olhos quando
entro na sala. Ele parece um homem morrendo de fome, e eu
estou acenando com um bufê na cara dele. De certa forma,
acho que sim, exibindo meu relacionamento com os outros
caras na frente dele, mas não o deixando entrar, apesar do
vínculo o chamando para mim, é exatamente o que estou
fazendo. Suspiro internamente, realmente preciso descobrir o
que está acontecendo conosco.
“Eric...” Eu começo, mas Seb entra pulando na sala,
jogando os braços em volta da minha cintura e pressionando
um beijo na minha bochecha antes de se servir de uma enorme
tigela de cereal que transborda. Alex segue logo depois e para
rapidamente, olhando entre Eric e eu, antes de levantar uma
sobrancelha como se perguntasse ‘estou interrompendo?’, mas
balanço a cabeça e ofereço uma tigela para ele com um
pequeno sorriso. O momento se foi, falarei com Eric mais
tarde. Para ser sincera, não tenho certeza do que diria.
 Todos nós sentamos em um silêncio agradável enquanto
tomamos o café da manhã, e percebo com um sobressalto
como estou feliz. Não é uma ocasião importante ou especial,
mas nesses pequenos momentos, sentada aqui com meus
caras, estou contente. Se ao menos Garett, Killian e Tori
estivessem aqui, tudo estaria completo. Tori tinha ido para um
‘lugar seguro’ depois do nosso encontro com o Alfa. Ela não
quis me dizer onde, como ela disse que era melhor que
ninguém soubesse, mas ela estava checando comigo todos os
dias. Para ser justa, ela provavelmente era a mais segura de
todos nós, com sua magia, ela era uma das bruxas mais
poderosas que eu já vi.
Assim que estamos terminando o café da manhã, há uma
leve facilidade no meu peito, o que me permite saber que Killian
está se aproximando. Estou preparando o café da manhã
quando ele entra pela porta. Eu seguro o prato para ele com
uma pequena peculiaridade nos meus lábios.
“Sanduíche de bacon, molho de tomate, pão integral.” Eu
o cumprimento, e sua expressão surpresa e um pequeno sinal
de um sorriso fazem meu estômago revirar, estômago estúpido.
“Ah. Obrigado.” Ele murmura, surpreso que eu saiba
como ele gosta do café da manhã, tornando-o curto para
palavras. Ele senta no assento que desocupo e come seu
sanduíche silenciosamente, enquanto eu ando pela cozinha
com os olhos me seguindo enquanto eu vou. Não consigo
decifrar a expressão dele, é quase como um cruzamento entre
confusão e indecisão. Acabei de lavar minha tigela quando
sinto um toque suave no meu braço. Eu me viro e vejo que é
Killian.
“Ari, posso falar com você um segundo?” Ele pergunta,
estranhamente formal. Eu levanto uma sobrancelha para ele,
mas aceno com a cabeça, gesticulando para ele liderar o
caminho. Obviamente, isso é algo que ele quer dizer longe dos
outros. Ele me leva para a sala de estar, fechando a porta atrás
de mim, então somos apenas nós dois. Inclino-me contra as
costas do sofá e cruzo os braços em expectativa. Eu não digo
nada, apenas o vejo passear pelo comprimento da sala de
estar. De repente, ele para de andar e se aproxima de mim,
suas mãos fechadas em punhos ao seu lado, parecendo que
ele quer me tocar, mas está se detendo.
“Ari, eu quero levá-la para sair. Num
encontro. Comigo. Esta noite.”
Minha boca se abre. Não era isso que eu esperava que ele
dissesse.
“Por quê?” Eu não pretendia que isso soasse tão franco,
mas a palavra explode em mim. Killian não é um tipo de pessoa
que “namora.” Ele é um tipo de cara tudo ou nada. Eu meio
que esperava que ele exigisse que eu aceitasse o vínculo de
união entre nós como ele tinha antes do ataque à matilha. Ele
suspira e passa a mão pelos longos cabelos claros, a cicatriz
em seu rosto bonito contrasta com seus cabelos e pele claros.
“Porque estou tentando provar que não sou o bebê Alfa
macho que você continua me acusando de ser. Preciso lhe
mostrar que posso ser um lobo, um alfa, mas também sou um
homem. Eu quero que você conheça esse homem. Eu sei que
começamos mal, e isso é devido aos meus preconceitos, eu sei
disso. Se vamos fazer o vínculo funcionar, ele precisa ser mais
do que apenas atração sexual.” Seus olhos estão presos nos
meus enquanto ele diz isso, e caramba, minha loba está
respondendo por ele estar tão perto. Eu vejo o momento em
que ele cheira minha excitação, enquanto suas pupilas se
dilatam e um rosnado baixo e silencioso emite de seu peito
quando ele dá um passo mais perto, me prendendo enquanto
coloca as mãos no sofá de cada lado meu. Eu normalmente me
oporia a ser presa, mas agora, eu não me importo. Ele se
inclina lentamente, como se estivesse esperando que eu
dissesse para parar, até que seu rosto estivesse próximo e ele
esfrega sua bochecha contra a minha.
“Você gosta disso, não gosta? Meu lobo fala como a sua
loba. Nós poderíamos ser ótimos juntos.” Ele sussurra no meu
ouvido, antes de morder suavemente o lugar onde meu pescoço
e ombro se encontram. Minha cabeça cai para trás quando um
gemido escapa dos meus lábios. “Você vai me encontrar hoje à
noite?” Ele pergunta, uma de suas mãos levantando a parte de
trás da minha cabeça, guiando-a até nossos olhares se
encontrarem. Ele pressiona para frente para que nossos lábios
se conectem em um beijo poderoso. É o tipo de beijo em que
você se perde, e pela primeira vez, ele não está lutando pelo
domínio, apenas me encontrando beijo por beijo. Ele se afasta
e pressiona sua testa na minha. “Diga sim.”
 “Sim.” A palavra saiu antes que eu pudesse compreender
o que aconteceu. Seu sorriso satisfeito é todo Alfa, olhando sua
presa enquanto se afasta.
“Encontre-me lá fora às seis.” Ele ordena com uma
piscadela, antes de ir embora.
Apenas vai embora! Droga! Estou rosnando para mim
mesma a caminhada toda pelas escadas enquanto vou para o
meu quarto. Está na hora de um banho longo e frio. Droga de
Alfas.
 Eu gasto mais tempo para me preparar naquela tarde,
mais do que eu teria gostado. Nem sei por que estava tão
preocupada com a minha aparência. Afinal, todos os caras me
viram no meu pior momento, então não importa como eu
pareço hoje à noite. Pelo menos, é o que eu continuo dizendo a
mim mesma. Droga.
Quando eu voltei para a cozinha, Alex e Seb tinham
olhares presunçosos, então eu sabia que eles tinham ouvido
minha conversa com Killian. Tentei ignorá-los e iniciei uma
conversa com Eric até que eles conseguissem se controlar. O
resto da tarde continuou como nos últimos dias, com um
treinamento suave com Alex para recuperar minhas
forças. Minha viagem ao Reino das Sombras fez meu corpo
físico enfraquecer, mesmo subir as escadas me fez ficar sem
fôlego, o que eu odiava. Bem, eu digo que foi um treinamento
gentil em comparação com o que eu estava fazendo
anteriormente. Dando voltas ao redor do complexo da Lua do
Rio até eu sentir que vou vomitar faz parte do meu
aquecimento, mas estou começando a me sentir como eu de
novo. Cheguei a ver Mary esta tarde, que deu à luz uma linda
menina. Era irônico que eu fui trazida principalmente para
ajudar com a situação de nascimento e fertilidade deles, e na
verdade eu fui embora antes do parto de uma mulher
grávida. Foi adorável vê-la e a filhote, e seu marido foi
completamente conquistado por sua nova filha. Ela vai ter o
pai completamente enrolado em seu dedo mindinho quando
ela crescer.
Além de treinar fisicamente, tenho tentado obter uma
conexão maior com minha loba. Isso era algo que sempre
negligenciei. A relação de amor e ódio entre minha loba e eu é
algo com que sempre lutei. Não foi até que eu quase perdi essa
conexão quando estava no Reino das Sombras, quando percebi
o que estaria perdendo. Alfa Mortlock e sua esposa Lena têm
me ajudado com isso, tentando conectar e fortalecer esse
vínculo. Não foi fácil depois de mais de vinte anos
pressionando, mas eu sabia que seria mais forte em longo
prazo.
De fato, todo mundo tem me ajudado, mesmo as pessoas
do bando com as quais eu não havia lidado anteriormente. Eles
viram o impacto que eu tive no bando e como os defendi no
ataque, e queriam oferecer sua ajuda para me ajudar a me
recuperar. Já tive ofertas de roupas, instruções de ioga,
amizade e mais pratos de bolo de carne do que posso
contar. Acontece também que Seb é um cozinheiro fantástico
e foi encarregado de criar refeições para me fortalecer. Eu
tenho lutado um pouco, pois no começo eu me senti tão presa,
como todos os meus movimentos eram assistidos, eu nem
tinha permissão para dormir sozinha, mas os caras conseguem
se afastar um pouco, sabendo que eu estou principalmente no
controle dos meus poderes e não vou desaparecer
novamente. Dormir ainda é um problema, mas deixarei isso
por enquanto.
Eu olho no espelho e faço uma careta com a minha
aparência. Eu ainda sou tão magra e pálida, mesmo a
maquiagem que eu coloquei não pode esconder. Com um
suspiro, enfio uma mecha solta do meu cabelo castanho
dourado atrás da orelha, fazendo uma careta quando ela se
solta novamente. Um assobio de lobo da porta me assusta e eu
giro para ver o engraçadinho. Um Alex sorridente inclina-se
contra a porta, seus braços cruzados enquanto seus olhos
viajam pelo meu corpo. Eu sorrio de volta para ele, revirando
os olhos antes de dar um tapinha nervoso na minha roupa.
“O que você acha?” Eu provoco, dando-lhe uma volta
antes de posar como se estivesse na passarela. Meu tom era
leve, como se eu não me importasse com a resposta dele, mas
os nervos no meu estômago contam uma história diferente.
“Linda, Ari. Killian não vai saber o que o atingiu.” Ele sorri
e caminha até mim, seus olhos ainda correndo sobre o meu
corpo, fazendo meu sangue esquentar. “Você está usando um
vestido. Ele é um cara de sorte.” As palavras de Alex me fazem
balançar a cabeça, estou sendo idiota.
 “Você está certo, eu estou sendo idiota. Vou tirá-lo e usar
algo mais como eu.” Minhas palavras saem rapidamente
quando eu chego pelas minhas costas para desfazer meu
vestido. Os olhos de Alex se arregalam um pouco com a minha
repentina mudança de atitude e minha aparência confusa.
“Whoa. Espere.” Ele coloca as mãos nos meus braços,
acalmando meus movimentos. “Embora eu não me oponha a
você ficar nua na minha frente, o que causou esse pânico?”
Suas mãos ainda estão nos meus braços, mantendo-as
no lugar e nos mantendo juntos, na verdade, estou quase
pressionada contra ele. Eu sei que poderia afastar os braços
dele, mas não o faço. Em vez disso, olho para ele, observando
seu sorriso confuso.
“Esta não sou eu.” Confesso, olhando para o vestido em
questão. “Eu não me visto para homens. Não me importo com
o que estou vestindo. Por que isso é tão importante para mim?”
Eu pergunto, mas não tenho certeza se ele tem uma resposta
para mim. Provavelmente nem é justo da minha parte
perguntar isso a ele. Eu sei que ele quer ficar comigo, e aqui
estou pedindo conselhos a ele sobre outro cara. “Eu nem
deveria estar te perguntando isso, sou uma pessoa terrível.
Desculpe.” Alex levanta as sobrancelhas para a minha
enxurrada de palavras. No final, ele apenas sorri para mim e
gentilmente me vira, então eu estou de frente para o espelho
novamente, chegando bem atrás de mim, ele abaixa a cabeça
para que ele possa falar baixinho no meu ouvido.
 “Se você quer trocar, então troque. Mas você está gostosa
demais. Eu roubaria você de Killian se não soubesse que ele
lutaria comigo por você hoje à noite. Enquanto eu mudaria e
lutaria por você Ari, Não gosto das minhas chances contra um
verdadeiro vínculo com o seu companheiro.” Suas palavras são
sussurradas e ásperas, sua respiração fazendo cócegas no meu
ouvido enquanto ele fala, afugentando meus nervos e
substituindo-os pelo desejo. Eu lutei minha vida inteira para
ser independente. As pessoas brigavam por mim no meu bando
antigo, mas não por mim, mas pelo que eu represento, pelo
poder que isso lhes traria. O pensamento de dois lobos de nível
Alfa brigando por mim deveria me irritar, me assustar, mas por
alguma razão isso apenas alimenta o fogo da necessidade que
vem se formando em mim desde que voltei do Reino das
Sombras. Seu corpo pressiona mais firme contra as minhas
costas.
“Você gosta dessa ideia? O pensamento de Killian e eu
brigando por você?” Ele abaixa o nariz para o lugar onde Killian
havia me mordido mais cedo, respirando profundamente. “Eu
posso sentir o cheiro dele em você.” Sua voz caiu ainda mais,
e eu sei que se eu olhasse para seus olhos, eles estariam
brilhando com o poder de seu lobo. Estranhamente, ele não
parece zangado, um pouco possessivo, mas mais excitado do
que qualquer coisa. Eu guardo esse pensamento para mais
tarde.
Eu posso sentir Killian se aproximando através do puxão
no meu peito, eu não sei se ele sabe que ele está fazendo isso,
mas ele está me chamando, tentando me puxar para ele. O
bater da porta no andar de baixo anuncia sua presença antes
que ele comece a subir as escadas em minha direção. Alex
suspira, deixando cair a testa no meu ombro, mas não faz
nenhum movimento para se afastar do meu corpo.
Através do espelho, vejo Killian no momento em que entra
na sala. Ele faz uma pausa enquanto seus olhos correm nós
dois, observando Alex pressionado nas minhas costas, antes
que ele perceba o que estou vestindo. Um olhar faminto entra
em seus olhos, e por um momento eu acho que ele vai ficar
com raiva de Alex estar tão perto de mim. Vindo em nossa
direção, meu corpo enrijece quando espero que ele agarre Alex,
mas ele me surpreende caminhando direto para mim. Ele está
na minha frente, e suas mãos pousam na minha cintura, me
puxando contra ele. Coloco uma mão em seu peito para me
equilibrar, olhando para julgar seu humor. Sua expressão está
em branco, mas sinto sua indecisão. Eu decido assumir a
liderança, pisando na ponta dos pés e pressionando um beijo
em seus lábios. A tensão deixa seus ombros e um leve rosnado
desliza de seus lábios quando ele retorna o beijo. Alex começa
a beijar ao longo do meu pescoço, fazendo-me gemer de prazer.
Pressionado entre dois lobisomens quentes, sinto como
se tivesse morrido e ido para o céu dos lobos.
“Sim! Hora da Ari!” A feliz exclamação de Seb nos tira de
nossa sessão de beijos, lembrando onde estamos. Alex e Killian
rosnam sem entusiasmo para Seb, que apenas ri em
resposta. “Ari, você já vai transar com um deles? A tensão
sexual nesta casa é suficiente para engasgar.” Diz ele com uma
piscadela, antes de sair da sala.
Eu apenas rio de suas travessuras e me afastei dos dois
caras que me aglomeravam.
“Ok, chega de brincar ‘quem consegue deixar a Ari
excitada mais rápido.’ Eu tenho um encontro para ir.” Eu pisco
para Killian antes de me sentar no final da cama para colocar
meus sapatos pretos. Eles são altos o suficiente para fazer
minhas pernas parecerem ótimas, mas baixos o suficiente para
que eu ainda possa correr neles. Ei, uma garota sempre deve
estar preparada. Enfio minha jaqueta de couro preta no braço
e pego minha bolsa, antes de me levantar e sair da sala,
olhando por cima do ombro para ver Killian e Alex conversando
em voz baixa.
“Você vem?” Eu pergunto, as sobrancelhas levantadas, e
Killian apenas assente antes de me seguir. Me despeço dos que
ainda estão em casa antes de ser guiada para um carro
conversível preto. “Isso é seu?” Eu questiono, surpresa
alinhando minha voz.
Um olhar presunçoso cruza seu rosto antes que ele abra
a porta para mim. Hum, ele realmente está em seu melhor
comportamento hoje.
Eu me acomodo no carro enquanto Killian faz o seu
caminho para o lado do motorista. Eu finalmente entendo sua
aparência quando ele põe o cinto e liga o carro. Ele está
realmente preparado para esta noite, talvez eu não tenha sido
a única a fazer um esforço. Ele usa jeans azuis elegantes, uma
camisa branca de botão e uma jaqueta cinza. Seu cabelo
comprido e pálido está preso para trás, expondo ainda mais a
mandíbula cinzelada. Quando ele sai da garagem, olho para
ele novamente quando um pensamento vem a mim.
“O que você estava dizendo para Alex quando saímos?”
Eu me pergunto, vendo um sorriso cruzar seu rosto.
“Eu disse a ele que venceria.” Eu levanto minhas
sobrancelhas com o comentário, não tenho certeza do que ele
está se referindo. “A brincadeira de ‘Quem consegue deixar a
Ari excitada mais rápido?’.”
Eu rio, sem esperar essa resposta. Confie neles para
realmente transformá-lo em um jogo. “Ah, certo, e o que ele
tinha a dizer sobre isso?” Balanço a cabeça para os dois.
“Ele apenas disse que duvidava.” Ele responde, mas eu
sei pelo sorriso presunçoso em seu rosto que não é o fim da
história.
“Cuspa fora.” Eu exijo, não tenho certeza se eu quero
ouvir o que está por vir.
“Eu disse a ele que provaria que ele estava errado esta
noite.” Ele olha para mim enquanto diz isso, seus olhos
pousando na extensão da coxa que está exposta no meu
vestido.
“Oh.” É tudo o que posso pensar em dizer. Eu me viro
para olhar pela janela a paisagem que passa, mas na verdade
é para esconder o sorriso que está ameaçando romper, e para
parar o pensamento que passou pela minha cabeça com seu
comentário.
 Vamos lá.

Mastigando meu palito de pão, olho ao redor do

restaurante que Killian nos trouxe. Não sei onde esperava que
ele me levasse para um encontro, mas não era um restaurante
romântico caro. Ele nos reservou uma mesa silenciosa em uma
cabine, separada da parte principal do restaurante por uma
divisória, com um garçom particular nos servindo. Ele pediu
para mim, o que me fez estreitar o olhar para ele, prestes a
protestar que eu era perfeitamente capaz de pedir minha
própria comida, mas ele sorriu para mim e me disse para
confiar nele, essa comida era para morrer.
Só o sorriso foi suficiente para me desarmar, nunca o vi
sorrir tanto quanto na última hora. Eu odeio admitir, mas se o
resto da comida fosse tão bom quanto o que eu acabei de
devorar, então ele estaria certo, a comida era incrível. Tomo um
gole do meu vinho, terminando a taça e colocando-a sobre a
mesa. Antes que eu possa piscar, o garçom avançou e está
enchendo meu copo.
“Você está tentando me embebedar?” Eu provoco, um
pequeno sorriso se espalhando pelos meus
lábios. Normalmente não bebo muito, deixa você muito
vulnerável, mas decidi que hoje à noite tomaria um
pouco. Afinal, é uma ocasião especial...
 Ele apenas dá de ombros, e esse pequeno sorriso, quase
um sorriso, adorna seus lábios, e seus olhos ficaram presos
em mim a noite toda.
“Você parece... Muito bem esta noite.” Eu quase derrubei
meu copo de vinho com as palavras dele, e tenho certeza que
meus olhos se arregalam de choque se sua expressão divertida
é algo para se passar.
“Você está me elogiando agora?” Estou impressionada,
essa é provavelmente a coisa mais gentil que ele já me
disse. Ele parece um pouco desconfortável com o meu
comentário, se mexendo na cadeira e puxando a gola da
camisa como se estivesse tentando sufocá-lo.
“Estou tentando fazer um esforço. Eu sei que eu fui, bem,
um idiota.” Eu sorrio para o seu eufemismo e reviro os olhos
para ele, fazendo com que aquele pequeno sorriso que eu estou
começando a amar tanto apareça. “Eu tive que tomar uma
decisão quando você foi tomada, para decidir se eu poderia
viver sem você. Eu decidi que poderia.” Franzo a testa com as
palavras dele, prestes a chamá-lo por ser um idiota novamente
antes que ele levante a mão e se apresse. “Espere, deixe-me
terminar. Decidi que seria capaz de viver sem você, mas não
queria. Eu odiava o fato de não ter tido a chance de conhecê-
la melhor ou de saber quem eu realmente sou. O que mais me
consumiu foi que eu não queria que você continuasse
pensando em mim como um idiota.”
Recosto na cadeira, copo de vinho na mão enquanto ouço
suas palavras. A sinceridade delas me atinge, seus olhos me
desejando me fazem entender o que ele está dizendo. “Sou
duro, muitas vezes digo a coisa errada e às vezes sou um
idiota. Sinto falta de Julie, e parte de mim sente que a estou
traindo por estar aqui com você. Não vai ser fácil,
especialmente compartilhar você com os outros.” Sua voz se
aprofunda enquanto ele diz isso, mas ele continua
independentemente. “Mas há uma razão pela qual fomos
reunidos.”
Fico em silêncio por um tempo enquanto deixo suas
palavras penetrarem. Killian está tão quebrado quanto eu, com
um passado quase tão escuro quanto o meu. Se alguém
entende os demônios que eu luto, é ele. Se ele pode superar
seus preconceitos contra os Nascidos das Sombras, ou pelo
menos tentar, então devo fazer o mesmo com meu medo de
compromisso, certo?
“Não tenho certeza se posso aceitar o vínculo. Ainda. Mas
estou disposta a tentar, nós.” Seja o que for, eu finalmente
respondo, e vejo a tensão sair de seus ombros enquanto ele
abaixa a cabeça em reconhecimento. Ele entende minha
aversão e não vai me empurrar nessa noite.
“Vou encontrar uma maneira de convencê-la.” Reviro os
olhos com a certeza em sua voz, sua confiança Alfa fazendo
uma aparição novamente, o que o faz rir. O som rico faz os
cabelos dos meus braços arrepiarem, e acho que quero ouvir
esse som novamente.
O resto da refeição passa em um borrão, e ele estava
certo, a comida estava deliciosa. Eu vi um lado diferente de
Killian hoje à noite, um cara mais relaxado que gosta de andar
de moto pela floresta, que gosta de madeira e cujo prazer
culpado é ouvir Jessy J. Não que ele admitisse isso se eu
contasse a alguém. Longe do bando, ele é como uma pessoa
diferente. O bando é um lembrete constante do que ele perdeu,
seu bando e companheira que foram mortos. Um Alfa sem
matilha, sempre se sentindo um estranho.
Chegamos de volta à matilha e estacionamos em frente ao
prédio médico. Eu deveria começar a chamá-lo de minha casa,
já que isso é realmente o que é, mas algo está me segurando,
a casa parece muito permanente. Olho para Killian cujos olhos
estão rastreando todos os meus movimentos, cada centímetro
do predador.
“Obrigada por hoje à noite.” Digo para preencher o
silêncio. Eu me diverti muito hoje à noite e não quero que isso
acabe. Essa paz que temos entre nós, sinto que terminará
quando voltarmos para embalar a vida. “Você quer tomar um
café?” Eu sei que estou jogando um jogo perigoso, mas não
consigo me conter.
Killian fica em silêncio por um momento antes de assentir
e sair do carro, apenas para dar a volta e abrir minha porta
para mim, oferecendo-me um braço para me ajudar a sair. Eu
aceito com um sorriso e vou para a casa, direto para a cozinha
vazia. Colocando a chaleira para ferver, começo a me ocupar
preparando as xícaras e o leite. Sinto seus olhos em mim
enquanto me apresso e a sala esquenta com a tensão sexual.
 Sinto o momento em que ele decide fazer a mudança pela
mudança no ar. A próxima coisa que sei é que seu corpo está
pressionado contra as minhas costas, me pressionando no
balcão da cozinha, me fazendo apoiar as mãos na
bancada. Suas mãos chegam à minha cintura, quase
hesitante, quando ele deixa a boca cair no meu pescoço,
beijando ao longo do meu ombro. Minha respiração sai trêmula
quando inclino a cabeça para trás, dando-lhe mais acesso ao
meu pescoço. Sinto sua ereção pressionada na minha perna e
minha loba corre para a superfície enquanto o desejo passa
através de nosso vínculo. Quando estamos assim, é difícil
pensar como seria o nosso vínculo se o aceitássemos
plenamente, pois essa é apenas uma fração do quão próximo
nos sentiremos quando ou se for aceito.
Eu giro em seus braços, então minhas costas estão
pressionadas contra os armários, e coloco minhas mãos em
volta do pescoço dele, puxando-o para mais perto de
mim. Nossas bocas se encontram em um beijo frenético, a
tensão sexual da noite finalmente fervendo. Suas mãos
exploram meu corpo, roçando meus mamilos, que estão
arranhando no tecido do meu vestido. Uma dose de desejo
dispara através de mim e eu arrasto minhas unhas em seus
ombros, antes de morder seu lábio inferior. Um grunhido emite
em seu peito e isso só me excita mais. Minhas mãos caem no
jeans dele e eu tento trabalhar os botões, desesperada para
senti-lo, mas ele me para, sua respiração saindo em calças
curtas.
 “Você tem certeza de que é isso que você quer? Eu não
tenho certeza de que eu poderia me impedir de reivindicar você
se fodêssemos. Se eu te morder quando fodermos, então é isso,
estaremos ligados, nada pode desfazer isso.” Parece doloroso
para ele dizer essas palavras, mas eu aprecio isso. Ele sabe
que eu me ressentiria dele se acabássemos por se unir
acidentalmente porque eu não sabia como isso funcionava.
“Não estou pronta para me relacionar. Mas confio em
você, Killian.” Quero dizer. Não sei ao certo quando aconteceu,
mas acredito que ele não nos selará até que eu esteja pronta
para aceitar o vínculo. E se. Se eu decidir aceitar o
vínculo. Continue dizendo a si mesma, Ari.
Pego a mão de Killian e o conduzo pelas escadas em
direção ao meu quarto, embora agora que o calor tenha
diminuído, eu me pego ficando nervosa, quero dizer, não sou
virgem, mas Killian me faz sentir como um filhote inexperiente
metade do tempo. Como se ele soubesse o que estou pensando,
ele me empurra contra a parede assim que entramos no meu
quarto, pressionando o nariz no meu cabelo, me inspirando.
“O que há de errado?” Ele sussurra, sua voz suave antes
de mordiscar minha orelha.
“Você me deixa nervosa, como se fosse me consumir.”
Admito, fechando meus olhos contra a enxurrada de
sensações.
“Abra seus olhos.” Ele exige e eu obedeço. “Sente-se na
beira da cama.” Eu estreito meus olhos para ele, geralmente
não gosto que me digam o que fazer, mas meu lobo está
exigindo que eu siga essas ordens.
Faço o que me diz, sentando na beira da cama,
observando enquanto ele ronda em minha direção e cai de
joelhos diante de mim.
“Você tem um alfa de joelhos para você. Acho que é você
quem está me consumindo.” Ele me diz, antes de se inclinar
para me beijar. Esses beijos são mais lentos e mais
apaixonados do que os da cozinha, mas eles consomem até que
eu sinta que vou me queimar por necessidade. Empurrando
delicadamente meus ombros, ele me faz recostar e começa a
beijar uma trilha ao longo do meu corpo, deslizando a mão pela
minha perna e por baixo da saia do meu vestido até chegar ao
meu centro, gemendo quando percebe que não estou usando
nenhuma roupa interior por baixo. Caindo de joelhos, ele
gentilmente empurra meus joelhos até que ele pressiona sua
boca contra mim. Minha cabeça cai para trás quando ele
começa a lamber, beijar e chupar, enquanto gritos e ofegos sem
palavras escorregam dos meus lábios. Assim que me sinto
chegando ao ponto do orgasmo ele se afasta, um sorriso
presunçoso em seu rosto enquanto eu clamo pela perda de
contato.
“Não, ainda não. Quero que você desmorone ao meu
redor.” Ele sorri quando me puxa para sentar, minhas pernas
automaticamente envolvendo sua cintura antes de ele me
pegar. Ele nos leva até uma das paredes, inclinando minhas
costas contra ela, com meus braços presos em seu pescoço. Eu
posso sentir o poder em seus músculos enquanto ele me
segura.
“Você é um idiota.” Murmuro, olhando para ele enquanto
ele me provoca. Decidindo voltar para ele, eu me inclino para
frente e mordo seu lábio, arrastando minhas unhas por suas
costas sem camisa. Espera, quando ele removeu
isso? Rosnando, ele mexe com seu jeans, finalmente se
libertando, o tempo todo me segurando contra a parede com o
outro braço.
Eu o sinto pressionando contra a minha entrada e ele se
empurra em mim enquanto reivindica meus lábios. A sensação
dele dentro de mim, tão apertada, é quase o suficiente para me
enviar para o outro lado, quando ele bate em mim. Ele é
áspero, e quando eu cavo minhas unhas ao longo de suas
costas, isso apenas o estimula mais, rosnando e os rosnados
de nós dois enchem a sala. Nós trazemos à tona o animal
interior um do outro, como quando estamos juntos, não
precisamos manter nossas aparências humanas, podemos ser
totalmente quem somos, traços bestiais e tudo. Estar com ele
assim, eu posso sentir o vínculo esperando para ser
reivindicado, como um fio dourado opaco entre nós, nos
ligando. Eu sei que minha loba assumiu o controle, pois
minhas unhas são mais longas e mais nítidas, meus sentidos
mais fortes. Eu trago minha boca em seu ombro enquanto ele
continua a bater em mim, meu prazer começando a
crescer. Meus caninos se alongaram e eu mordo gentilmente
seu ombro. Eu o sinto estremecer embaixo de mim.
 “Se você me morder agora, vai me reivindicar. Eu não
serei capaz de me impedir de reivindicar você se você me
morder.” Adverte Killian, suas palavras ásperas enquanto luta
contra seus instintos.
Parte de mim, a parte humana, ouve o que ele diz, mas
meu lado loba está totalmente no controle, e quando ele me
empurra mais alto e eu alcanço o clímax, eu mordo seu
pescoço. Eu o sinto rugir embaixo de mim, encontrando sua
própria libertação enquanto ele mergulha suas presas no meu
pescoço. Uma luz ofuscante preenche minha visão e sinto
como a conexão entre nós é selada, antes que outra onda de
prazer passe por nós.
À medida que a onda de prazer diminui, nossas testas são
pressionadas juntas e nossa respiração é rápida. Um pequeno
rastro de sangue escorre pelo ombro de Killian e tenho certeza
de que meu ombro está igual.
Killian gentilmente me abaixa da cintura, mas me firma
quando perco o equilíbrio. Seus olhos estão presos nos meus,
e um profundo contentamento emana dele, um suave ronronar
vem de seu peito enquanto ele escova uma mecha de cabelo do
meu rosto. Seus olhos caem para o meu ombro e ele se vira
para caminhar até o pequeno banheiro privativo.
“Vamos limpar isso, companheira.”
Ah, merda.
 A respiração suave de alguém dormindo é a primeira
coisa que percebo quando acordo. Existe o peso reconfortante
de um braço em volta da minha cintura e o calor de um corpo
masculino pressionado contra minhas costas. Mesmo que eu
não me lembrasse de quem estava dividindo minha cama
comigo, o calor dentro de mim me diz que a pessoa que estava
ao meu redor é Killian. Ele faz um som durante o sono e enterra
o rosto no meu cabelo, inalando meu perfume.
Olho para o relógio na minha mesa de cabeceira, mas não
tenho pressa de me levantar hoje. Uma sensação de ansiedade
me preenche. Não tenho certeza se estou pronta para enfrentar
as consequências dos últimos dias.
Depois que acidentalmente reivindiquei Killian e ele
retornou a reivindicação, selando-nos juntos e afirmando
nosso vínculo de “par verdadeiro.” uma espécie de frenesi
desceu sobre nós. Não podíamos nos cansar um pouco, o
pensamento de sair do quarto e ver outras pessoas provocou
tanto ciúme em nós dois que ficamos confinados no meu
quarto. Nós tínhamos fodido praticamente durante o primeiro
dia, e foi exatamente isso, porra. Fazer amor veio depois,
aquele primeiro dia foi selvagem e animalesco, arranhando e
mordendo, nossos lobos tentando afirmar seu
domínio. Quando nos acomodamos, aproveitamos o tempo
para conhecer melhor o corpo um do outro.
Rolo na cama e corro meus olhos sobre o homem com
quem estou ligada agora. Nos últimos dias, tive muito tempo
para pensar sobre isso, e meus sentimentos são confusos. Um
deslizamento de luz do sol entra através de uma abertura nas
cortinas e cai sobre Killian, iluminando suas feições. Um
sentimento de satisfação me aquece enquanto o vejo
dormindo. Eu faço uma careta. Urgh, eu realmente me
transformei em uma dessas pessoas? Sentimental nunca foi
uma palavra no meu vocabulário.
“Pare de me encarar.” A voz de Killian é profunda do sono,
me fazendo sorrir e revirar os olhos no processo.
“Eu não posso evitar, você é bonito.” Eu provoco, e eu falo
sério quando chego à frente e brinco com uma mecha de seu
cabelo pálido. Ele parece sereno quando dorme, todo o estresse
e tensão que ele carrega consigo desaparecem, e ele parece
pacífico. Ele bufa com o meu comentário e abre um olho,
olhando para mim.
“Eu acho que o vínculo confundiu seus sentidos,
companheira.” Meu interior aperta com o uso do termo
companheira. Ele o usa em todas as oportunidades, como se
gostasse de poder me chamar assim. Suas palavras foram
provocadoras, mas uma carranca estraga meu rosto quando
me lembro que teremos que enfrentar as reações dos outros
em relação a nossas ações em breve. Os outros devem ter
percebido o que estava acontecendo desde que não fomos
incomodados, e pequenos pacotes de comida chegaram à
minha porta, então não tivemos que sair do meu quarto.
Killian se senta ao ver minha carranca, embora ele
pudesse sentir minhas emoções turbulentas através de nosso
vínculo recém-formado de qualquer maneira. Ele me alcança e
me puxa para seus braços, pressionando sua testa na minha,
enquanto um suspiro deixa seus lábios.
“Olha, eu sei que não é isso que planejamos, mas o que
está feito está feito, precisamos tirar o melhor proveito disso.
Os outros entenderão.” Eu mordo meus lábios quando ele
encontra a raiz das minhas preocupações. Eu posso lidar com
o fato desconfortável de estar ligada a Killian para a vida
futura, o que mais me preocupa é como os caras vão
aceitar. Acha que Alex e Seb pensaram que isso era
inevitável. Eles são metamorfos, entendem como é difícil
resistir à atração do verdadeiro vínculo companheiro. Garett é
quem mais me preocupa. Como isso vai funcionar entre nós,
entre todos nós? Killian vai se sentir mais merecedor do que os
outros? Eu não o amo mais do que os outros, inferno, eu nem
sei se o que estou sentindo é amor. O que estou sentindo por
ele é apenas o destino tirando minhas escolhas e decidindo por
mim? Não. Foda-se o destino. Reconheço que o que tenho com
Killian é intenso e diferente, mas não deixarei que isso afete
meu relacionamento com os outros.
Tentando não me concentrar nisso, pressiono um beijo
em seus lábios carnudos, prestando atenção especial onde sua
cicatriz cruza seus lábios. Eu tinha passado uma das noites
que compartilhamos juntos nos beijando ao longo de cada
cicatriz em seu corpo. Ele não fala muito, mas sei que sua
aparência o incomoda. Ele se esconde atrás dele, esse exterior
duro, e acho que ele acredita que o merece por causa de suas
falhas em sua matilha. Eu tenho tentado convencê-lo de que
suas cicatrizes não o definem. Inferno, estou coberta de
cicatrizes, e elas não me param. O olhar no rosto de Killian
quando ele percebeu que as marcas foram causadas por
cicatrizes do meu antigo bando era assassino, e levei um tempo
para acalmá-lo, o instinto protetor do vínculo o estava
montando com força.
Ele ronca de satisfação quando meus beijos se tornam
mais firmes e eu rastejo em seu colo, passando os braços em
volta de seu pescoço. Porra, esse vínculo vai dificultar a
realização de qualquer coisa.
“Precisamos falar com todo mundo.” Eu digo, mas o
vínculo está me gritando para ficar aqui com meu
companheiro. Urgh. Companheiro.
 Finalmente conseguimos sair do quarto e seguir para a
casa principal onde o Alfa mora. Killian agarrou minha mão
enquanto caminhávamos, e seus olhos continuavam passando
rapidamente para mim. Quando chegamos à casa principal,
como se eles soubessem que precisávamos vê-los, Alex e Seb
aparecem na porta, Alfa Mortlock passando pelos dois para
caminhar em nossa direção. Sinto Killian tenso e paramos a
alguns metros de distância da casa. Olho para ele e dou um
aperto suave na mão dele.
“Ari, Killian. Parabéns pelo seu acasalamento. Foi uma
surpresa para nós.” Alfa Mortlock caminha em nossa direção
lentamente, e enquanto ele sorri e suas palavras são genuínas,
ele está olhando cuidadosamente para Killian, tentando julgar
sua reação.
“Sim, foi uma surpresa para nós também.” Brinco, e dou
de ombros como se não fosse grande coisa. Eu posso sentir os
olhos de Alex em mim, e quando olho para ele, ele parece
preocupado, como se quisesse dizer alguma coisa, mas
pensasse melhor. Eu apenas sorrio e balanço a cabeça,
esperando que meu gesto o tranquilize por enquanto, podemos
conversar corretamente depois.
Killian olha para mim enquanto falo e ele relaxa
visivelmente, e chega a soltar minha mão e seguir em frente
para cumprimentar o Alfa, apertando sua mão e aceitando
seus parabéns.
“Obrigada Alfa, sua aceitação do nosso acasalamento
significa muito para nós.”
 O movimento de dentro da casa chama minha atenção de
volta quando vejo uma figura caminhando até a porta.
“Ei, Ari.” Garett grita suavemente, sua expressão
cansada, mas percebo seu desespero quando ele vê Killian e
eu juntos.
“Garett!” Minha felicidade em vê-lo deve iluminar meu
rosto, enquanto sua expressão fica brilhante e ele dá um passo
em minha direção. Começo a me apressar em direção a ele
quando sinto uma faixa de ferro apertar em volta do meu
pulso, me detendo. Olho para a mão em volta do meu braço e
franzo a testa para Killian, que está me segurando no
lugar. Seu rosto está carrancudo e seus lábios puxam os
dentes enquanto ele rosna, mas ele não está olhando para
mim. A expressão de Garrett escurece quando ele dá um passo
ameaçador em nossa direção, seu urso vindo à superfície
enquanto seu poder flutua no ar.
“Solte-a.” Sua voz já profunda se aprofunda enquanto ele
luta pelo controle contra seu urso.
“Ela é minha.” Resmunga Killian. Oh não, não esse
absurdo de novo. Eu arranco minha mão de seu aperto e olho
para ele, batendo no seu peito até que ele puxa seu olhar de
Garett para olhar para mim.
“Oi, senhor ‘ela é minha’. ‘Ela’ pertence a si mesma, já
falamos sobre isso antes. Tire seu temperamento possessivo da
cabeça.”
“Ari...” Alfa Mortlock avisa, pronto para me tirar do
caminho se Killian mudar, mas vejo suas pupilas começarem
a voltar ao normal com meus insultos. Huh, acho que funciona
então. Ele balança a cabeça bruscamente para mim e se
afasta. Alfa Mortlock se aproxima e começa a conversar com
ele calmamente, Killian acenando com a cabeça para o que ele
está dizendo. Espero alguns momentos para verificar se ele
está calmo, antes de voltar para Garett. Ele está olhando para
Killian, com os braços cruzados, até que ele sinta minha
atenção nele. Ele sorri para mim e abre bem os braços. Corro
e envolvo meus braços em torno dele, respirando seu perfume
enquanto ele dá um beijo no topo da minha
cabeça. Abaixando-se, ele coloca um dedo no meu queixo e traz
meu rosto para cima para olhar para ele. Sua expressão é séria
e eu sei o que ele vai dizer.
“Você tem um companheiro agora, hein?” Soltei um
suspiro, esperava gozar um pouco de tempo com meus caras
antes que tudo isso acontecesse, mas não faz sentido adiar o
inevitável.
“Sim. Não pretendia aceitar o vínculo. Sinto muito,
Garett.” Eu começo a desviar o olhar, não querendo ver a dor
no rosto dele, mas ele me para com o dedo no meu queixo
novamente.
“Não se desculpe Ari, eu não estou bravo com você.” Ele
suspira e me dá um sorriso triste. “Estou com ciúmes. Eu
gostaria que fosse eu com quem você se ligasse. Eu sempre
soube que teria que compartilhar você, mas sempre pensei que
tínhamos um vínculo especial. Em vez disso, é com esse
idiota.”
 Não posso deixar de rir de suas palavras e do
aborrecimento em seu tom.
“Garett, não precisamos do destino para nos dizer o que
podemos ou não fazer. Você sabe que eu te amo.” Garett
envolve seus braços em volta de mim ainda mais apertado, me
segurando perto dele enquanto digo isso em voz baixa.
Um rosnado alto me faz girar e vejo Killian sendo retido
por Alfa Mortlock, que está falando freneticamente com ele.
“Como esse vínculo está tratando você, Kill?” Alex entra
na conversa, tirando o pouco controle que Killian deixou. Em
um flash de garras e peles, Killian muda para sua forma de
lobo, rosnando para Garett, que por acaso está atrás de
mim. Garett começa a perder o controle e me empurra para
trás dele, quando ele cai de joelhos e muda para a forma de
urso. Fico sempre surpresa com o tamanho que ele tem em sua
forma animal. Eu não deveria estar por causa do tamanho que
ele tem como humano, mas ele é ainda maior como urso.
“Obrigada Alex, isso foi realmente útil.” Eu falo com Alex,
que apenas pisca para mim.
“Vocês três já vão foder? Isso está ficando repetitivo.”
Brinca Seb, abrindo caminho em minha direção, passando o
braço em volta de mim. Retorno sem entusiasmo seu abraço,
mas minha atenção está nos dois shifters que estão lutando
contra ele. Estremeço quando Garett é mordido no antebraço
e começo a avançar entre eles.
 “Não é uma boa ideia, Ari.” Alex diz enquanto me puxa de
volta. “Eles não serão capazes de se conter se você ficar entre
eles e depois pensarem o quanto eles se sentirão.”
“Eles vão se matar!” Eu praticamente grito, enquanto
aceno com a mão para a luta na nossa frente.
“Eles não vão, e Alfa Mortlock vai ficar de olho neles. A
última coisa que precisamos é de um urso morto em nossa
propriedade.” Brinca Alex, mas eu apenas o olho
horrorizado. “Ok, isso foi de mau gosto.”
“Ari, vamos lá dentro, sua presença está apenas piorando
as coisas.” Seb sugere suavemente, antes de deslizar sua mão
na minha e me afastar dos dois shifters que têm um pedaço do
meu coração.
É melhor você não matá-lo. Vou rasgar esse vínculo se você
o machucar, ameaço o vínculo recém-formado. Não tenho
certeza se ele pode ouvir minhas palavras, ou se ele apenas
percebe meus sentimentos, mas quero dizer cada palavra. Eu
sei que Garett não mataria Killian, ele não é o tipo de
pessoa. Ferozmente protetor da minha parte? Sim. Mas ele não
o mataria por despeito. Killian, por outro lado, é um curinga.
Os dois me levam para dentro da casa e para a cozinha,
onde encontro Eric na cafeteira, com xícaras e um prato de
donuts espalhados diante dele. Ele sorri para mim quando
entramos, me passa uma xícara fumegante e gesticula para o
prato.
 “Eu pensei que você poderia usar um pouco de cafeína.”
Ele sorri quando eu suspiro em apreciação, enquanto inspiro
o cheiro do café e procuro um donut.
“Oh cara, eu te amo.” Brinco antes de colocar metade da
rosquinha celestial na minha boca. Parando, percebo o que
acabei de dizer antes de franzir o cenho para ele. “Quero
dizer...” Eu tento explicar em torno do donut, parecendo tão
feminina quanto sempre. Eric apenas ri, seus olhos azuis
vincando os lados enquanto ele sorri, seus olhos correndo
sobre mim.
“Eu sei o que você quer dizer, Ari.” Ele toma um gole de
seu próprio café antes de se encostar ao balcão da cozinha. “Eu
não te vejo há um tempo. Ouvi dizer que você teve alguns dias
interessantes.” Corro meus olhos por ele quando percebo que
ele está certo, não o vejo há alguns dias. Ele não parece ser
muito afetado por estar longe de mim. Ele obviamente vê
minhas inspeções nele e sorri levemente. “Só estar no
complexo já é o suficiente para você me sustentar.” O que isso
quer dizer? Minha sobrancelha levantada o faz rir. “Há muita...
Energia sexual ao seu redor, eu a absorvo sem perceber. Ainda
não consigo me alimentar adequadamente, mas não estou
morrendo de fome.”
“Como você tem passado?” Pergunto a ele, sem saber
como mudar nossa amizade/relacionamento. Ele deve estar
sozinho aqui, eu não tenho exatamente feito companhia a ele,
e estar perto de todos os meus homens em um grupo estranho
não pode ser exatamente fácil.
 “Estou bem, Ari. Eu tenho me mantido ocupado. A
matilha me deixou trabalhar aqui como médico durante os
últimos dias, parece que eles têm uma vaga.” Ele sorri para
mim e posso ver que ele está realmente feliz por poder
ajudar. Estou surpresa que Mortlock esteja permitindo que ele
ajude, no entanto, quando foi preciso muito convincente para
obter ajuda de outras matilhas quando precisávamos de uma
segunda enfermeira. Eu teria que falar com Alfa Mortlock mais
tarde, mas sei que Eric nunca machucaria nenhum dos lobos
aqui, e ele é brilhante em seu trabalho. É apenas a moral dele
quando se trata de alimentação que eu tenho um
problema. Sorrio com seus comentários, feliz por ele ter
encontrado um objetivo aqui, pelo menos até descobrirmos o
que está acontecendo entre nós.
Há uma tensão na sala que está se formando, e eu olho
em volta entre os três caras.
“Ok, o que você não está me dizendo?” Eu exijo, colocando
meu café para baixo para cruzar os braços e olhar.
“Talvez seja melhor se esperarmos que os outros
voltem?” Seb sugere, tentando me acalmar, mas balanço
minha cabeça. Tenho um mau pressentimento por dentro e
desconfio que isso tenha a ver com os desaparecimentos.
“Não, me diga agora. Por favor.” Olho para eles e ouço
Alex gemer, antes que ele puxe o telefone do bolso.
“Killian não vai ficar satisfeito, porque começamos sem
ele.” Ele avisa, pressionando algo em seu telefone antes de
colocá-lo no balcão da cozinha entre nós.
 “Eu vou lidar com Killian.” Murmuro enquanto o telefone
toca e o alto-falante enche a sala com o tom.
“Olá?” A voz de Tori satura a sala e uma parte de mim
relaxa. Eu sei que eles teriam dito algo se Tori estivesse com
problemas, mas agora eu poderia ter certeza de que ela está
segura.
“Tori, é Alex. Estou com Ari, Seb e Eric aqui.” Explica ele,
e todos falamos nosso ‘olá’.
“Ei garota! Ari, você tem muito que explicar.” Seu tom é
brincalhão, mas eu sei que ela significa negócios, não há como
deixar de lhe contar todos os detalhes. “Você sempre parece
perder toda a ação!” Ela comenta, e eu estreito meus olhos para
os caras na sala.
“Por quê? O que está acontecendo?” Olho para Eric, cuja
expressão é sombria, mas ele não revela nada. Seb está
olhando para Alex, então eu olho para ele, um olhar
interrogativo no meu rosto.
“Houve mais desaparecimentos. Dois vampiros, um
viajante fae, um anão e um troll.” Meus olhos se arregalam,
cinco desaparecimentos em três dias. Eles estão piorando.
“Como diabos eles pegaram um troll sem ninguém
perceber?” Eu exijo, esses caras eram grandes e não iriam cair
sem brigar. Penso nos desaparecimentos novamente e franzo a
testa. “Não há shifters desta vez?”
O clima na sala fica mais escuro, mas o nó apertado no
meu peito diminui quando ouço passos se aproximando do
prédio. Killian e Garett estão em forma humana quando
entram, alguns cortes e contusões estragam seus rostos e
braços, mas não parecem muito danificados.
“O que foi isso sobre os desaparecimentos?” Killian
pergunta, sua voz rouca da mudança recente. Alex o informa
sobre o que eles acabaram de me dizer enquanto corro meus
olhos pelos dois. Eles parecem mais calmos agora, os dois
continuam me dando pequenos olhares, e eu continuo vendo
as mãos de Killian se fecharem como se ele estivesse parando
de me procurar. Eu aprecio ele tentando, já que o vínculo
também está me pedindo para estar mais perto dele, tocá-
lo. Está demorando muito para eu resistir, mas temos um
assunto mais urgente em mãos.
“Shifters também foram levados, mas como antes, seus
corpos estão aparecendo. Pelo menos alguns deles. Nos
últimos três dias, dez shifters desapareceram da mesma
maneira que antes, e traços de magia e runas mostram que
eles foram levados. Pela força, mas apenas sete corpos
apareceram. Não sabemos por que apenas os corpos dos
metamorfos estão voltando, nem sabemos por que os
sobrenaturais estão sendo levados.” Explica Alfa Mortlock
enquanto entra na cozinha, chegando ao fim da nossa
conversa, e com gratidão recebendo uma caneca de café de
Eric.
“É uma mensagem. Tem que ser. Os corpos ainda estão
mutilados?” Eu sondo, fazendo uma careta quando Mortlock,
Garett e Alex acenam com a cabeça.
 “Um urso foi retirado da nossa matilha e me pediram para
olhar o corpo. Encontrei este entalhado na base do pescoço
dele.” Garett me passa seu telefone e me mostra uma foto. Meu
café vira chumbo no estômago quando reconheço o símbolo, o
mesmo símbolo da tatuagem nas minhas costas.
“Sombra.”
“Nós pensamos que eles estavam envolvidos, só não
tínhamos nenhuma prova até agora.” Tori grita do viva-
voz. “Nós apenas não sabemos por que eles começaram a
marcar os corpos até agora. Eu estive examinando os locais de
desaparecimento e, além de provar que a magia foi usada,
estou lutando para rastrear os usuários. Eles têm fortes
usuários de mágica, eles estão me bloqueando.” Explica Tori,
e ouço a frustração em sua voz. Ela não está acostumada a
ficar sem energia.
“É uma mensagem para mim. Assim como o humano que
foi esculpido e enviado para o meu hospital. Eles me
querem.” Suspiro de frustração e esfrego as mãos no
rosto. Sinto várias mãos me alcançando e sou grata pelo apoio
sem que elas briguem entre si. “E os PSA? O que eles têm a
dizer sobre isso?” Como nossa força policial sobrenatural, eles
deveriam estar lá fora, lidando com isso. Os rostos na sala
ficam ainda mais sombrios e Tori faz um barulho rude no
telefone.
“Eles não estão fazendo nada. Eles estão tentando manter
os desaparecimentos dos metamorfos silenciosos, embora
estejam olhando para os outros. Isso está causando
inquietação. Há rumores de que os Alfas se reúnem para
discutir o que devemos fazer, já que a PSA claramente não o
faz. se preocupe conosco.” Alex cospe, e eu olho para Mortlock
para confirmação. Sua expressão é pesada, mas ele concorda
com a cabeça.
“Devemos ter cuidado para não nos apressarmos em
coisas das quais podemos nos arrepender no futuro.” Ele diz à
sala, mas ele parece estar apontando suas palavras para Alex.
Uma sensação de pavor toma conta de mim quando chego
a uma conclusão. Os PSA não vai nos ajudar, teremos que
cuidar de nós mesmos. O que significa que tenho que ser capaz
de me proteger. A Matilha das Sombras claramente não vai
desistir e eles ainda estão atrás de mim. Eu tenho que abraçar
a parte de mim que eu odeio, a parte que eles me querem, se
eu tiver uma esperança de sobreviver a isso. Suspiro e limpo a
garganta, chamando a atenção da sala, proferindo palavras
que nunca pensei que diria.
“Eu preciso voltar para o Reino das Sombras.”
 O resto da conversa na cozinha da casa de Alfa Mortlock
foi tão bem quanto você pode imaginar. Muitos gritos e
xingamentos se seguiram. Killian quase começou uma briga
com Alex, que estava furioso com o pensamento de eu voltar
para o Reino das Sombras. Não porque Killian queria que eu
fosse, mas porque Alex estava tentando ganhar peso, dizendo
a Killian que ele tinha que me impedir de ir. Besteira
masculina, que acabou com um Killian já tenso. Garett estava
tentando descobrir por que eu queria voltar, mas continuava
sendo interrompido. Seb apenas parecia preocupado e
recostou-se, assistindo toda a discussão com uma careta no
rosto. No final, foi Eric quem aliviou toda a situação.
“Ari, por que você precisa voltar?” Eric perguntou
calmamente. Os outros ainda estavam cansados dele e de seus
poderes, então prestaram-lhe um respeito cansado que não
parecem mostrar um ao outro, tratando-se mais como irmãos.
Eu então tive que explicar sobre o colar de moedas que o
estranho feito de luz havia me dado no Reino das
Sombras. Isso havia começado outra discussão, ninguém
confiava no estranho, especialmente com a minha
segurança. Eles não confiavam nos motivos dele.
“Por que ele te ajudaria? O que ele ganha com isso?”
Eventualmente, eu os convenci de que estava indo. Bem,
era mais um ‘eu vou e você não pode me parar’, mas eles sabem
por que eu tenho que fazer isso. Eu preciso dominar esses
poderes. Fui sequestrada, torturada e abusada por esse poder
a vida toda, e tenho fugido disso. Estou cansada disso. Eu
preciso abraçar esse lado de mim, como se eu tivesse abraçado
minha loba, se eu quiser me libertar da sombra que paira sobre
mim a minha vida inteira.
Eles queriam que eu esperasse até amanhã antes de
voltar para o Reino das Sombras, mas não vejo sentido em
adiá-lo, não quando esperar poderia significar que outro
sobrenatural seria levado. Estamos reunidos no meu quarto,
com meus rapazes e Eric ao meu redor, prontos se eu precisar
deles. Isso é mais para o conforto deles do que o meu, pois
quando estou no Reino das Sombras eles não serão capazes de
me ajudar, mas podem cuidar do meu corpo físico. Não
pretendo ficar lá por muito tempo, mas o tempo funciona de
maneira diferente lá.
Andando até minha mesa, abro a gaveta e puxo o colar
que me foi dado, colocando-o em volta do meu pescoço. Eu me
viro para olhar para os caras, não faz sentido arrastar isso para
fora, e já posso sentir a força do Reino das Sombras me
chamando. Está ficando cada vez mais alto nos últimos dias,
mas consegui afugentar as sombras. Agora, olho dentro de
mim para a luz, que mantém as sombras afastadas. Enviando
um pedido silencioso de ajuda, espero que o estranho feito de
luz ouça meu chamado e me encontre no Reino das Sombras.
“Aqui vamos nós. Vejo vocês em breve.” Grito com um
sorriso confiante, antes de apagar a luz dentro de mim.
Sou instantaneamente arrastada para longe com uma
sensação arrepiante, e um grito de dor sai dos meus lábios
quando aterro no Reino das Sombras com um estrondo. Ainda
posso ouvir Garett gritando meu nome e o rugido de agonia de
Killian quando fui roubada, e eles tocam nos meus ouvidos.
“Bem, isso foi dramático. Parece ser um talento seu.” Uma
voz familiar me cumprimenta.
Meus olhos se abrem e vejo o estranho feito de luz acima
de mim. Embora eu não consiga ver seus traços corretamente,
tenho a impressão distinta de que ele está sorrindo para mim.
“Você veio.” Não é uma pergunta, mas ele assente de
qualquer maneira.
“Você chamou, então eu vim.” Ele estende a mão para
mim e me ajuda a ficar de pé.
Olho em volta e vejo que o Reino das Sombras não mudou
desde que eu estive aqui pela última vez, e a sensação de nada
cai sobre mim, me fazendo estremecer.
“Eu não sinto falta de estar aqui.” Eu envolvo meus
braços em volta de mim. Não está frio, mas minhas lembranças
de estar presa aqui enchem minha mente e sinto falta do
conforto físico de ter meus homens comigo. “Nada mudou.”
 “Bem, isso não é verdade agora, é?” Ele diz com um aceno
de cabeça no meu peito, onde um fio dourado deixa meu torso
e segue atrás de mim. Olho para ele com uma careta até sentir
um puxão. Killian.
“O vínculo.” Exclamo com clareza, enquanto olho para o
meu guia. Nós tínhamos teorizado que o vínculo era a razão
pela qual eu continuava voltando ao mundo real antes, e agora
acho que sabemos de verdade.
“Eu acho que esse vínculo, mesmo que tenha sido
formado apenas pela metade, foi a única razão pela qual você
ficou aqui por tanto tempo sem treinamento. Você sempre deve
encontrar o caminho de volta agora, se voltar a se perder nas
sombras. “
Andamos juntos em silêncio por um tempo enquanto eu
capto as revelações do dia. Ele parece feliz apenas por andar
em silêncio e me deixar organizar meus pensamentos. Eu olho
para o estranho novamente.
“Quem é você? Eu continuo te chamando de ‘estranho
feito de luz’ na minha cabeça. Não posso continuar te
chamando assim. Yoda, talvez?” Eu brinco, e sinto que ele está
sorrindo de novo, apesar de eu não ser capaz de ver seus
traços.
“Hm, eu gosto da ideia de ser Yoda, seu professor sábio e
antigo. Embora, talvez menos da parte antigo, jovem
estudante.” Eu dou uma risada de sua piada, adorando que ele
receba minha referência de Guerra nas Estrelas. “Você pode
me chamar de Em.” Eu levanto minhas sobrancelhas, não
esperando que esse seja o nome dele, mas concordo com a
cabeça.
“Ok... Em. Você disse que eu voltaria aqui, como você
sabia?” Ele bufa com a minha pergunta, sua impressão de um
professor todo-conhecido e benevolente desaparecendo em um
momento.
“Porque você não tem ideia de como usar seus poderes.
Mais cedo ou mais tarde, você entraria em problemas e
acabaria aqui novamente. Eu lhe disse para voltar aqui e me
ligar, porque você precisa aprender a dominar seus poderes.
Você é incrivelmente poderosa, mas não há mais Nascidos das
Sombras por perto para te ensinar, e é por isso que eu ofereci.”
Eu paro e o encaro em choque, as implicações do que ele
está dizendo me surpreende, embora provavelmente não
devesse dadas as circunstâncias.
“Espere, você é Nascido das Sombras? Como eu não sabia
sobre você? Eu pensei que todos os Nascidos das Sombras
estavam mortos.” Ele para e se volta para olhar para mim,
tenho a impressão distinta de que ele está revirando os olhos
para mim.
“Como você acha que eu cheguei aqui ou sabia tanto
sobre seus poderes?” Ele suspira, como se o que ele vai dizer a
seguir o machucasse, e se sentou no chão, gesticulando para
eu me sentar ao lado dele. “Você não é a única Nascida das
Sombras, mas o resto de nós está escondido. Nós não
sabíamos que você existia. A Matilha das Sombras manteve
você escondida de nós, e por isso, desculpe-nos, não teríamos
os deixado sujeitá-la a esse tipo de tortura, se soubéssemos.”
Há mais Nascidos das Sombras, um grupo inteiro pelo
som. A informação é esmagadora, mas a esperança começa a
florescer dentro de mim. Se eu puder encontrá-los, eles podem
me treinar para controlar meus poderes, garantir que eu não
seja perigosa, mas um oponente formidável para não ser
mexido. Eu me viro para Em, mas ele já está balançando a
cabeça.
“Onde você está no mundo real? Eu vou te encontrar e
treinar com você...” Minha voz diminui e eu estreito meus olhos
para ele. “Você não vai me ajudar?”
“Os outros não correram o risco de conhecê-la. Você tem
algumas pessoas perigosas atrás de você, não apenas a
Matilha das Sombras, e elas trabalham há séculos para ficar
escondidas. Quando as coisas se acalmarem, talvez então...”
Ele desaparece quando ele vê minha expressão nublada.
Eles descobrem sobre mim, falam sobre como eles
gostariam de saber sobre mim, teriam me ajudado e, quando
podem realmente me ajudar, não correm o risco. Besteira.
“Ari. Quero ajudá-la, estou disposto a ajudá-la, mas estou
em algum lugar onde você não pode me encontrar. Não sou
livre para passear como quiser, e é por isso que estou
conhecendo você aqui assim.” Desvio o olhar, pensando se
acredito ou não nele, quando sinto uma mão no meu joelho. Eu
olho para cima e vejo que Em diminuiu sua luz o suficiente
para que eu quase possa ver sua expressão através do
brilho. Parece cheio de arrependimento.
“Quando for a hora certa, vou lhe dizer onde estou.
Lembre-se de que a confiança se aplica nos dois sentidos.” Eu
estreito meus olhos para ele enquanto penso sobre isso. Estou
colocando muito em risco aqui, mas tenho que confiar que ele
não vai me vender. Eu não acho que ele está fazendo isso
apenas pela bondade de seu coração, tem que haver algo que
ele está tirando disso, mas eu não tenho muita opção, ele está
certo, eu preciso aprender e não há mais alguém para me
ensinar. Solto um suspiro e aceno com a cabeça, acho que é o
melhor que vou tirar dele.
“Ok, Yoda, qual é a primeira lição?”
Pelo que parece cerca de cinco dias, mas deve ter durado
apenas uma hora, eu trabalho com Em chamando meus
poderes das sombras para a superfície. Fora a época em que
matei Alfa Black e a briga com Marcus na matilha Lua do Rio,
quando usei meus poderes de sombra, eles tomaram conta de
todo o meu corpo, me envolvendo completamente na
sombra. Em tem tentado me ensinar a controlá-lo, fazendo
apenas certas partes do meu corpo desaparecerem. É um
trabalho árduo e fico frustrada por achar isso tão difícil.
“Àrh! Por que eu não entendo isso?” Eu grito, enquanto
forço meu corpo a reaparecer na frente de Em, que está
emitindo uma atitude claramente divertida. “Bem, eu estou
feliz que você esteja achando isso divertido.” Eu
rosno. Frustrada, isso deveria ser mais fácil no Reino das
Sombras, e embora eu pareça não ter nenhum problema em
chamar meu poder aqui, controlá-lo parece ser o
problema. Não é nenhuma surpresa, o controle dos meus
poderes sempre foi meu problema.
“Ok, Ari, isso é o suficiente por hoje. Tente praticar
chamando as sombras do mundo real também. Quando você
estiver pronta para se encontrar comigo novamente, basta usar
o colar e chamar por mim. Eu estarei aqui.” Diz ele, antes de
desaparecer em um flash de luz tão brilhante que eu tenho que
fechar meus olhos.
Caio no chão com um suspiro, que dia. Certo, acho
melhor eu tentar voltar para casa. Ansiedade gira em meu
estômago com o pensamento de ficar presa aqui novamente,
mas eu me concentro no que Em disse, que, enquanto eu
estiver ligada a Killian, sempre terei um caminho para
casa. Concentro-me na linha dourada e puxo, ao mesmo tempo
em que encontro a luz dentro de mim e ela brilha para a vida,
banindo as sombras.
Eu bato de volta em meu corpo e choro em choque. Olho
em volta e vejo que estou na minha cama, em uma pilha com
todos os meus rapazes, e até Garett está enrolado ao meu
lado. Todos estão protegendo os olhos, como se eu trouxesse
minha luz de volta comigo.
“Que porra é essa?” Alguém murmura.
“Ari, você voltou.” A voz rica de Killian rola sobre mim e
ele toca no meu pescoço, os outros caras chamam meu nome
suavemente e tentam se aproximar de mim. Olho para o
despertador e vejo que é uma da manhã.
“Por quanto tempo eu fui?” Estou quase com medo de
perguntar, mas preciso saber.
“Você saiu ontem à tarde, então você está fora há cerca
de nove horas.” Seb me diz, sua mão esfregando minha perna,
sua voz grogue de sono enquanto ele coloca a cabeça no meu
quadril.
“Alguém quer falar sobre o fato de que Ari era uma
lanterna humana agora, ou lidar com isso de manhã?” Alex
murmura.
“De manhã.” Vêm várias respostas, o que traz um
pequeno sorriso aos meus lábios. Garett senta-se um pouco e
passa os olhos por mim, verificando se estou bem.
“Você está bem?” Ele pergunta, e eu apenas sorrio, depois
me inclino para frente para pressionar um beijo nos lábios
suavemente. Ele faz uma feliz queixa no peito e devolve o beijo.
“Vou levar isso como um sim.” Ele pisca para mim antes
de se deitar, puxando minhas costas contra seu peito.
Sei que pela manhã precisaremos lidar com tudo o que
está acontecendo e com o que aprendi no Reino das Sombras,
mas por enquanto, com meus caras ao meu redor, sinto-me
segura e caio em um sono profundo e sem sonhos.
 Os sons suaves do rádio balbuciando enchem o ar,
enquanto dirigimos do complexo para a cidade. Não é uma
viagem distante, cerca de vinte minutos, mas eu desfruto da
tranquilidade do campo o máximo de tempo possível antes que
os arredores da cidade comecem a aparecer. O silêncio no carro
é confortável, e a mão de Garett na minha coxa é
reconfortante. Tento não deixar meus nervos melhorarem
enquanto dirigimos em direção ao complexo de ursos, que fica
no centro da cidade. A matilha do Alfa de Garett, Alfa Philips,
pediu para me encontrar.
Matilhas de shifters urso funcionam de maneira diferente
da dos lobos. Eles tendem a viver em pequenos grupos
familiares, ao contrário de um grupo grande, mas geralmente
estão próximos e trabalham juntos. Garett, como homem não
acasalado, mora sozinho e optou por não trabalhar dentro do
bando, mas regularmente ajuda e mantém contato. Talvez
fosse por isso que eu gostava dele, ele não estava
continuamente sob o controle de sua matilha.
 Preocupo-me com o motivo pelo qual a Alfa Philips pode
querer se encontrar comigo. Garett parece calmo, e ele não me
levou conscientemente a uma situação perigosa. Estou ansiosa
para ver de onde ele vem. Eu só vi o bar dele, e não vou mentir,
estou curiosa para ver mais sobre ele e como ele cresceu. À
medida que o campo desaparece e entramos nas áreas mais
construídas da cidade, não consigo mais ficar calado.
“Então, o que o Alfa quer me ver?” Garett ri da minha
pergunta e aperta meu joelho.
“Ari, eu já te disse. Ele só quer conhecê-la, ele está
intrigado com a mulher que me mantém longe da matilha com
tanta frequência.” Ele brinca, mas não posso deixar de me
sentir desconfortável. Ele foi muito franco comigo, dizendo que
iria contar ao Alfa sobre o nosso relacionamento, e isso me
deixou nervosa. Embora o acasalamento fora das espécies
shifter não fosse incomum, não era exatamente aprovado.
Paramos do lado de fora da academia onde a matilha
garra longa se baseia. A matilha garra longa tem uma série de
academias de sucesso em todo o país, mas sua sede é baseada
aqui e a maior parte de seus negócios de matilha também é
administrada a partir deste local.
Respiro fundo e saio do carro, é hora de encarar a
música. Garett vem ao meu encontro e une nossos braços, me
guiando para dentro do prédio. Do lado de fora, a academia
parece um armazém despretensioso, e se não fosse pela grande
placa do lado de fora, na parede, dizendo ‘Academia LC’, então
eu não saberia que havia uma academia aqui. O
estacionamento está lotado, portanto, eles conquistaram uma
boa quantidade de clientes. Enquanto entramos e vejo todos
os equipamentos mais modernos, posso entender por que está
tão cheio.
“Garett!” Uma senhora bonita e musculosa chama de trás
da recepção. Definitivamente um shifter de urso com uma
construção como essa.
“Hey Sue, estou aqui para ver Philips. Meus irmãos estão
aqui?” Ele pergunta, sua voz é relaxada e amigável quando ele
passa o braço em volta dos meus ombros. A mulher de trás da
mesa, Sue, olha para o braço dele e, quando seus olhos
deslizam para mim, espero ver algum julgamento, mas ela
apenas sorri largamente.
“Bem-vindo! É bom ver você sorrindo Garett. Philips vai
se juntar a você na sala de treinamento. E é claro que seus
irmãos estão aqui, eles estão sempre aqui.” Brinca ela,
revirando os olhos. Garett ri e se despede dela enquanto me
guia pela grande academia.
“Eu não sabia que você tinha irmãos.” Eu comento
levemente, e não sei por que isso está me incomodando tanto
que eu não sabia sobre a família dele. Eu tento esconder o fato
de que isso me irrita, mas ele aperta minha mão e sua próxima
resposta me permite saber que ele percebeu que isso me
incomoda.
“Eu não falo muito sobre minha família, não se sinto mal.
Você os encontrará hoje e em breve desejará não saber sobre
eles.” Eu ri dos comentários dele, me sentindo um pouco
melhor, embora eu não tivesse percebido que conheceria sua
família hoje, talvez eu devesse usar algo um pouco melhor do
que meus jeans velhos e blusa de malha turquesa.
“Pare de se preocupar com suas roupas, você está linda.”
Ele me diz em voz baixa e puxa minha mão, que eu nem percebi
que estava brincando com a barra do meu suéter. “É por isso
que eu não avisei que podemos esbarrar neles aqui. Eu não
queria que você se preocupasse.” Estou prestes a responder
quando viramos a esquina e vemos os três maiores caras que
eu já vi.
“Gare-urso!” Um grita quando nos vê, seu grito chamando
a atenção dos outros dois que são claramente irmãos. Minha
boca se abre um pouco com a visão. Um deles, aquele que nos
chamou, é um pouco mais velho, mas os outros dois têm que
ser gêmeos, parecem idênticos. É óbvio que todos eles estão
relacionados a Garett, todos têm o mesmo tom de pele
bronzeada e cabelos castanhos desgrenhados, com barba
cobrindo seus queixos. Os gêmeos têm olhos verdes, mas o
irmão mais velho tem a mesma cor dos olhos de
Garett. Enquanto Garett é musculoso, esses caras são
enormes! Eu pensava que Garett era um dos maiores caras que
eu já vi, mas eu ainda não tinha conhecido a família dele. Eles
largam os pesos que estavam casualmente levantando com
força e se aproximam de nós, seus sorrisos enormes ao ver o
braço de Garett em volta dos meus ombros.
 “Gare-urso?” Eu pergunto baixinho, tentando reprimir o
sorriso que está ameaçando sair de mim. Sua boca se contrai
quando ele luta contra um sorriso irônico.
“Sim, eu não posso fugir desse maldito apelido.”
Eu ri dessa vez, tentando não deixar meus nervos
aparecerem enquanto esses enormes shifters de urso vem em
nossa direção. Seus sorrisos são predatórios quando eles
param a uma curta distância, me olhando de cima a baixo
antes de olhar para Garett. Ele endurece quando eles me
olham, antes de lhes dar um aceno conciso. Isso parece ser
algum tipo de sinal que eles estavam esperando, quando
soltaram um grito e então entraram. Antes que eu saiba o que
está acontecendo, sou levada a um abraço de urso,
literalmente, antes de ser passada para outro irmão.
“Irmãzinha! É bom finalmente conhecê-la!”
“Jake, você está monopolizando-a! Quero conhecê-la!”
“Recue, ainda não terminei.”
Eu luto para descobrir quem está dizendo o que,
enquanto eu passo pelo grupo, e uma risada me escapa.
“Gente, você estão sendo muito duros, afastem-se.” Uma
voz mais profunda corta a conversa e os gêmeos reviram os
olhos antes de dar um passo para trás, mas a excitação ainda
é clara de se ver em seus movimentos. Percebo que o cara com
a voz profunda é o irmão mais velho, enquanto ele dá um passo
à frente e estende a mão para eu apertar. “Sinto muito pelos
meus irmãos mais novos, eles são como filhotes excitáveis.
Esperamos um tempo para conhecer a loba que capturou o
coração do meu irmão. Eu sou Max.” Ele se apresenta e eu não
posso me conter, mas sorrio, ele me lembra Garett.
“Prazer em conhecê-lo, Max. Estou surpresa em conhecê-
lo.” Digo com um olhar aguçado para Garett, que pelo menos
tem a decência de parecer envergonhado.
“Eu não queria que você se preocupasse.” Explica ele,
antes de gesticular para seus irmãos que ainda estão brigando
por quem vai me abraçar primeiro. “Eles são um pouco
esmagadores. Achei melhor apenas arrancar, como um band-
aid.”
“Você está dizendo que nos encontrar é doloroso?”
“Nós somos uma delícia!” Os gêmeos dizem de uma vez,
antes de atacar Garett. No começo, pensei que eles estavam
atacando ele, mas, ao rir deles, posso ver que eles estão apenas
brincando.
“Por favor, desculpe meus irmãos. Jake e Ben agem como
crianças, mas na verdade são mais velhos que Garett.” Ele
comenta com um aceno de cabeça, mas seu sorriso é afetuoso
enquanto observa seus três irmãos mais novos.
“Alguma outra reunião familiar surpresa que eu deveria
estar esperando?” Eu brinco, mas quando ele não me
responde, eu me afasto de assistir Garett para olhar para
Max. Sua expressão é um cruzamento entre diversão e
dor. “Não, não, não, não. Se você me disser que eu vou
conhecer seus pais...” Eu sou cortada no meio da ameaça
quando a porta dos fundos se abre e um casal entra.
 “Garett! Filho, é bom te ver!” Grita uma versão mais velha
de Garett, enquanto ele e uma mulher mais velha e feliz correm
em nossa direção.
“Nãããão.” Eu gemo baixinho, antes de lançar um olhar
mortal para Garett, ele pagará por isso mais tarde. Eu não
posso acreditar que ele me cegou para conhecer toda a sua
família sangrenta, eu pensei que estava aqui para conhecer o
Alfa!
“Desculpe Ari, eu não sabia que eles estavam
vindo.” Garett se afasta de seus irmãos e coloca o braço em
volta de mim, me puxando para perto enquanto ele sussurra
para mim.
O casal para a uma curta distância de nós e espera por
algum sinal de Garett antes de avançar. O pai de Garett é a
imagem dele, apenas uma versão mais velha, com cabelos
levemente grisalhos, mas ainda assim muito bonito. A mulher
ao seu lado, que eu suponho ser a mãe de Garett, é uma
mulher bonita da minha altura, com cabelos castanhos
suavemente grisalhos e olhos castanhos profundos. Seu rosto
está marcado por risadas e é fácil ver por que com a quantidade
que ela está sorrindo agora.
“Garett, querido. É tão bom ver você!” Ela fala, enquanto
o abraça. Ela pode ser menor que ele, mas não tenho dúvida
de que ela é feroz se você a atravessar. Nunca mexa com uma
shifter urso se você quiser escapar com vida, especialmente se
os filhotes dela estiverem envolvidos. O sorriso de Garett é
caloroso e genuíno quando ele abraça sua mãe. Seu pai dá um
passo à frente para cumprimentá-lo e sua mãe se vira para
mim. Sua felicidade é fácil de ver em seus olhos e posso dizer
que ela quer me abraçar. Sorrio e dou um pequeno passo à
frente, estendendo meus braços um pouco, e este é todo o
incentivo que ela precisa para se apressar para frente e me
abraçar.
“Oh, é tão bom finalmente conhecê-la, Ari. Eu sou Molly,
mãe de Garett e esse é Simon, pai dele. Eu nunca vi Garett tão
feliz desde que vocês dois se acasalaram.” Eu endureci com
suas palavras, mas ela não parece notar minha tensão
repentina. “Vocês dois se juntarão a nós para jantar hoje à
noite, certo? Eu vou cozinhar o favorito de Garett!”
“Ok mãe, nós estaremos lá.” Diz ele com um sorriso, mas
ele continua me olhando com olhares preocupados pelo canto
do olho, sabendo que algo está me incomodando. “Gente,
precisamos nos encontrar com o Alfa, podemos nos encontrar
hoje à noite, ok?” Ele diz a eles, antes de dar outro abraço em
sua mãe e dar um tapinha nas costas de seus irmãos e
pai. Dou um passo para trás e aceno a eles, precisando de um
pouco de espaço. Sua família é incrível, mas eles estão um
pouco cheios.
“Sinto muito Ari, eu não sabia que meus pais estariam
aqui, meus irmãos devem ter dito a eles que estávamos vindo.
Você está bem? Eu sei que eles podem ser um pouco
esmagadores.” Ele passa a mão no meu braço, me levando para
a área onde estamos encontrando o Alfa.
 “Sua mãe disse que tínhamos acasalado. O que ela quis
dizer com isso? Não tivemos uma cerimônia de acasalamento.”
Existem dois tipos de acasalamentos na comunidade de
metamorfos: Pares de verdadeiros parceiros e vínculos
voluntários. Os pares de verdadeiros companheiros, que são
como ‘almas gêmeas’, sua outra metade destinada a quem você
foi projetado para amar. A forma mais comum de acasalamento
na comunidade dos shifters é um vínculo voluntário, formado
entre dois shifters e, uma vez feito, é para toda a vida. Embora
exista uma conexão entre eles, não há nada como o poder de
um verdadeiro vínculo de companheiro. É mais parecido com
o casamento, mas não é levado a sério porque a única saída é
a morte.
Garett estremece um pouco, mas concorda com o meu
comentário. “Você está certa. Nas comunidades de ursos, nós
não namoramos. Apenas nos estabelecemos com a pessoa com
quem pretendemos nos acasalar. Minha família assumiu que
o acasalamento é nossa intenção. Acho que eles acreditam que
estamos aqui para obter permissão do Alfa para confirmar o
acasalamento.”
Paro no meio do corredor e olho-o nos olhos, chocada que
eles acreditem nisso. Eles nem me conhecem e acham que
estamos nos acasalando? Eu tenho companheiros mais do que
suficientes, não vou pular direto para outro acasalamento.
“Você vai corrigi-los, certo?”
“Sim, é claro.” Ele me assegura gentilmente, enquanto me
guia em direção a um conjunto de portas duplas, o que tenho
certeza é a sala de treinamento em que fomos instruídos a
encontrar o Alfa. Ele está quieto e posso dizer que algo está
incomodando ele. Eu me pergunto se soei muito dura. Com um
suspiro, eu o puxo para parar e o forço a me encarar.
“Garett, o que...”
“Garett! Venha! E você deve ser Ari, bem-vinda à Garra
Longa!” Uma voz estrondosa nos cumprimenta. Acho que essa
conversa terá que esperar até mais tarde. Apertando minha
mão, Garett me leva para a sala de treinamento e eu olho para
o enorme espaço aberto. Espelhos cobrem a sala e uma grande
prateleira de pesos está cobrindo uma parede, é como um
estúdio de balé. O pensamento traz um sorriso ao meu rosto
quando imagino Garett e seus irmãos usando um tutu. Uma
mão gentil na parte inferior das costas me devolve ao presente
e sorrio para o Alfa.
“Alfa Philips, é um prazer conhecê-lo.” Eu digo, enquanto
estendo minha mão para cumprimentá-lo. Sua mão grande
envolve a minha, mas ele a sacode com cuidado, seu sorriso
em troca é genuíno e alcança seus olhos.
Dou um passo para trás e corro meus olhos pelo Alfa. Ele
tem essa construção típica de shifter de urso, parecendo
pressionar os carros de bombeiros por diversão e fazer a
maioria dos fisiculturistas parecer crianças em
comparação. Ele parece ter trinta e poucos anos, mas os
shifters envelhecem bem, então eu o coloco com quarenta e
tantos anos. Seus cabelos escuros e curtos têm uma aparência
militar, e sua blusa mostra uma infinidade de tatuagens nos
braços.
Ele fecha as portas atrás de nós e sorri para mim
novamente, gesticulando ao redor da sala.
“Este quarto é à prova de som, então não se preocupe com
alguém nos ouvindo.” Diz ele, e uma risada nervosa escapa dos
meus lábios.
“Ok, isso parece um pouco como você planejando me
sequestrar.” Philips ri e Garett sorri enquanto passa a mão pelo
meu braço, tentando me confortar. Estou me sentindo um
pouco sobrecarregada por conhecer a família de Garett, e agora
o Alfa dele está fazendo uma grande cena sobre não sermos
ouvidos, está me deixando impaciente.
“Desculpe se isso parece rude, mas por que estou aqui?”
Eu fui direto ao ponto, querendo saber o que diabos está
acontecendo. Isso seria o suficiente para alguns Alfas me
disciplinarem, inferno, a Matilha das Sombras teria me
chicoteado por uma observação como essa, mas tenho a
sensação de que a matilha de Garett é diferente. Philips inclina
a cabeça como se estivesse me reavaliando, antes de dar uma
risada curta.
“Você escolheu uma com espírito, Garett. Boa escolha.”
Estou prestes a protestar por ser comentado quando estou
bem na frente deles, mas a Philips se vira para falar
comigo. “Eu tinha duas razões para trazer você aqui. Primeiro,
eu queria conhecer a mulher por quem Garett estava tão
apaixonado. Todos nós ouvimos muito sobre você, e o que você
fez por ele depois que a Matilha das Sombras o levou...” Sua
voz diminui em um rosnado profundo, o que parece preencher
a sala. “Você ganhou nossa confiança e respeito. Você se
sacrificou por ele, por um urso com o qual sua matilha não
tinha vínculos.”
“Eu o amo.” Digo com um encolher de ombros, a única
resposta que tenho a respeito de por que fiz isso. Não preciso
explicar por que eu salvaria alguém tão bom quanto Garett, o
cara que tenta me proteger desde o primeiro dia. E Philips
parece entender isso e apenas concorda com a minha resposta,
aceitando-a como verdade.
“Bem, queríamos estender nossa gratidão a você, e se
você precisar de nós ou precisar de um lugar para ficar, seja
bem-vinda. Você faz parte da Garra Longa agora.” Eu o encaro
em choque. Esse tipo de coisa não acontece entre diferentes
espécies de shifter, é algo inédito. Olho para Garett e até ele
parece chocado. Eu deixei de ser sem matilha para ter duas,
uma com os ursos. Meu peito está apertado com todos os
sentimentos que estão me dominando, e tudo o que posso fazer
é acenar para a Philips e torcer para que o gesto retrate minha
gratidão.
“Infelizmente, a outra razão pela qual eu precisava ver
você é menos agradável.” Philips suspira e esfrega a mão no
rosto, fazendo-me franzir a testa com a mudança de atitude
dele. “Como Garett provavelmente disse a você, um de nossos
ursos foi sequestrado e o corpo foi deixado no local de onde ele
foi retirado, mutilado com o símbolo da Matilha das Sombras.
Nós seguimos todas as leis, levamos isso para os PSA e
permitimos que eles cuidassem dele, embora nossa natureza
esteja gritando conosco por vingança. Mas ir para os PSA não
está nos levando a lugar algum, e agora eles estão negando ter
o corpo de nosso membro da matilha. Eles se recusam a
devolvê-lo, precisamos enterrá-lo adequadamente, colocar
para ele descansar, mas eles recusam. Nós não aceitaremos
isso. Eles sempre foram menos ativos na investigação de
crimes contra metamorfos.”
Infelizmente, o que ele está dizendo não me
surpreende. Os PSA são rápidos em investigar quando a
pessoa que cometeu o crime é um metamorfo, mas seus
preconceitos contra nós são profundos. Eu sempre esperei
que, se alguém matasse shifters em massa, eles entrariam em
ação, principalmente porque outros sobrenaturais estão sendo
afetados. Em vez disso, estão negando completamente que os
metamorfos estão sendo levados e mortos. Se não tomarem
cuidado, terão uma revolta nas mãos, ou talvez seja isso que
eles querem? Isso lhes daria uma desculpa para nos caçar. Eu
tento limpar esses pensamentos sombrios, eles não são úteis.
“Como posso ajudar Alfa?” Eu pergunto, me perguntando
como eu me encaixo nessa conversa.
“Os outros alfas vão se reunir para discutir isso, e
queríamos que você fosse a mantedora da paz.”
Eu rio do comentário do Alfa. Eu sei que é rude e devo ser
mais respeitosa, mas ele realmente não me conhece bem se
acha que eu posso ser a manutenção da paz. Eu sou o
oposto! Eu causo mais brigas do que conserto!
“Ouça o Alfa, Ari.” Insiste Garett em voz baixa, mas eu
posso ouvir o sorriso em sua voz.
“Ari, você tem conexões não apenas com os lobos, mas
também com os ursos. Além disso, sua melhor amiga é uma
bruxa e você tem um incubo morando com você.” Gostaria de
saber onde ele conseguiu as informações sobre Eric morando
conosco, mas escolho ignorar isso por enquanto e tento me
concentrar nas palavras do Alfa. “Você é a prova viva de que
podemos nos misturar e ainda prosperar. Além disso, você tem
amplo conhecimento sobre a Matilha das Sombras. Sabemos
que eles estão envolvidos agora, apenas não sabemos como
eles se encaixam em tudo isso. Precisamos de sua ajuda.”
Fecho os olhos e esfrego a ponta do nariz enquanto penso
nas palavras dele. Ele está certo, eles precisam saber mais
sobre a Matilha das Sombras, e é uma boa ideia que eles se
unam, compartilhando informações. OS PSA claramente não
os está ajudando. Mas eu realmente quero me envolver com
política quando trabalhei tão duro para ficar de fora? Eu
respiro fundo ao olhar para Garett, que está sorrindo
suavemente para mim. Sei que ele aceitará qualquer decisão
que eu tomar e não me fará sentir mal se decidir não
ajudar. Mordo o lábio, sabendo o que devo fazer, mas não
querendo fazê-lo.
“Ok, eu vou ajudá-lo.”
 A casa em que paramos parece aconchegante e como
qualquer outra nesta área suburbana. É de dois andares e tem
um pequeno e elegante jardim com flores coloridas que
revestem os canteiros de flores ao longo da frente da casa. Não
sei o que esperava, mas não era isso. No entanto, quanto mais
olho para isso, mais consigo imaginar um pouco de Garett e
seus irmãos crescendo aqui. Eu rio enquanto olho para ele
agora, acho que esperava uma casa maior depois de conhecer
seus irmãos mais cedo. Saio do carro e sorrio para Garett
quando ele vem ao meu lado, estendendo a mão para mim.
“Não fique nervosa, eles já te amam.” Ele sussurra no
meu ouvido, pressionando um beijo suave no lado da minha
cabeça. Sorrio para ele e aceno, mas não posso negar que estou
nervosa. Jogue-me contra os animais das Sombras e os Alfas
maus e eu estou bem com isso, mas ser convidada para jantar
na casa dos pais de Garett me faz cagar de medo.
De braços dados, caminhamos em direção à porta da
frente e Garett bate antes de entrar.
“Estamos aqui!” Ele grita, antes de me ajudar a tirar o
casaco e pendurá-lo na prateleira. Depois de nos encontrarmos
com o Alfa, voltamos à Lua do Rio para que eu pudesse me
trocar. Não havia como eu ir para a casa da família de Garett
de calça jeans casual e camiseta. Esta é a segunda vez em uma
semana que eu visto um vestido, espero que isso não esteja se
tornando um hábito. Brinco com a saia me sentindo
desconfortável, mas o que mais eu usaria para conhecer sua
família. Seb e Alex tinham me provocado a tarde toda eu por
estar nervosa. Garett, tentando me tranquilizar, me disse que
eles já haviam me conhecido e não podiam se importar menos
com o que eu estava vestindo, desde que fossemos felizes.
Ouço alegres conversas e risadas de dentro de casa
quando uma voz nos chama.
“Estamos na cozinha, amor, venha!” Molly grita.
Olho ao redor do corredor enquanto Garett me leva pela
casa. É quente e aconchegante, e fotografias de Garett e seus
irmãos alinham-se nas paredes. Entrando na cozinha grande
e aberta, posso ver de onde vem todo o barulho e sorrio para a
cena à minha frente. Simon e Max estão colocando a mesa,
conversando sobre algum jogo de futebol que havia acontecido
hoje. Molly estava tentando servir o jantar e os gêmeos
continuavam roubando pedaços de comida e pão de alho dos
pratos, e geralmente causando estragos. Eu esperava que
Molly estivesse gritando com eles, mas ela está sorrindo
enquanto os repreende. É como se estivesse assistindo um
daqueles dramas de novela e com uma família feliz. Eu nunca
pensei que algo assim seria possível para mim, mas quando
Garett aperta minha mão e me puxa para dentro da sala, eu
me pergunto se isso seria possível. Todo mundo se vira quando
entramos e gritam uma saudação.
 A refeição estava deliciosa e a companhia foi ótima. Eles
são incríveis, eu não ria tanto em anos. Os gêmeos são hilários
e parecem tornar sua missão de vida causar o caos. Molly é
adorável e continua tentando descobrir mais sobre mim, mas
eu consigo dizer o mínimo possível sem parecer rude. Garett
tem me jogado olhares quentes sobre a mesa a noite toda e
está fervendo meu sangue. Estamos terminando nosso café
quando Garett aperta minha mão debaixo da mesa.
“Volta para minha casa hoje à noite?” Eu sussurro,
quando começamos a juntar os pratos para ajudar a limpar. O
desejo passa por mim, sei exatamente o que acontecerá se
Garett ficar comigo esta noite.
O resto da noite passa rapidamente com abraços e
despedidas, e Molly nos faz prometer que voltaremos para
jantar em breve. Eu prometo que vamos nos surpreender
quando eu realmente quis dizer isso.
A jornada para a matilha é cheia de olhares acalorados e,
uma vez que entramos em casa, toda a mentira
cai. Pressionando-me contra a parede, Garett pressiona seus
lábios nos meus e lentamente me devora, nossos beijos são
profundos e sem pressa, suas mãos deslizando pelo meu corpo
até que um deles chegue ao meu peito. Não estou preocupada
com o fato de alguém nos ver, mesmo sabendo com certeza que
há outras pessoas na casa e não estamos sendo discretos. Eu
posso ouvi-los se movendo no andar de cima e na cozinha, mas
se alguma coisa, o risco de ser pegos só me excita mais.
Quando Garett está apalpando meu peito, uma faísca de
desejo dispara direto para o meu núcleo, me fazendo gemer em
sua boca. Um rosnado silencioso enchendo o corredor me
alerta para a presença de alguém assistindo, e o puxão no meu
peito me diz que é Killian. Eu sei que Garett também está
ciente dele pela tensão agora em seus ombros, que são rígidas
sob minhas mãos. Eu puxo minha boca da dele e a solto no
pescoço, beijando ao longo da linha entre o pescoço e os
ombros, tentando beijar a tensão. Eu o sinto lutando pelo
controle, sabendo que ele quer continuar, mas esperando para
ver o que desejo fazer. Eu levanto meus olhos e encontro os de
Killian enquanto continuo beijando o pescoço de Garett,
mordendo suavemente, eu aprecio o engate em sua
respiração. Preciso mostrar a Killian que não vou parar só
porque ele está aqui. Ele levanta a sobrancelha para mim e um
pequeno sorriso cruza seus lábios, e eu tenho uma impressão
direta do vínculo entre nós.
Desafio aceito.
 Ele balança a cabeça em direção à escada e sobe sem
outra palavra. Garett assistiu toda a conversa em silêncio com
uma pequena carranca.
“Você quer que eu a deixe?” Ele pergunta, magoado e
desejo evidente em sua voz, e eu sei que está doendo perguntar
isso.
Balanço a cabeça e o beijo com firmeza, antes de
empurrar contra seu peito para que ele se afaste, deixando-me
afastar da parede. Pego sua mão e começo a subir, puxando-o
para trás. Desejo e confusão alinham seus olhos, mas ele me
segue sem questionar. Entramos no meu quarto e está vazio,
não tenho ideia de onde Killian foi, mas agora só me importo
com o cara na minha frente. Eu o puxo para mais perto e
começo a trabalhar nos botões de sua camisa, precisando
sentir sua pele contra a minha. Eu gemo quando a camisa dele
sai e me inclino para frente para beijar através das linhas
duras de seu peito, mordiscando sua clavícula até que ele
rosne. Ele estende a mão e rasga a costura do meu vestido,
deixando-me de pé apenas na minha calcinha. Eu suspiro, não
acostumada a esse tipo de comportamento dele. Killian,
talvez. Mas meu urso gentil? Nunca, embora eu não possa
negar que vê-lo excitado dessa maneira é sexy como o
inferno. Empurrando a alça do meu sutiã por cima do ombro,
ele começa a beijar uma linha do meu ombro até o mamilo,
sugando-o na boca enquanto a outra mão se move para o meu
outro seio, fazendo com que meus mamilos se arrepiem sob a
atenção. Minha mão cai no cós de Garett e eu brinco com os
botões até que eu sou capaz de libertar sua ereção que cresce
rapidamente, e gemidos deslizam de nossos lábios quando
envolvo minha mão em torno dele. O gemido de Garett em
torno do meu mamilo sensível faz meus dedos se apertarem
quando as vibrações causam pequenos choques de prazer.
Estou tão envolvida no desejo que não percebo que Killian
está atrás de mim até senti-lo pressionado contra minhas
costas, passando as mãos pelos meus quadris e cantarolando
em aprovação. Garett mexe no meu mamilo, causando um
pequeno suspiro para escapar dos meus lábios antes de se
levantar e levantar as sobrancelhas para Killian, que está
possessivamente passando as mãos sobre o meu corpo.
“Isso não é sobre nós. Trata-se de dar prazer a Ari.” Exige
Garett, esta é a primeira vez que eu o vejo realmente enfrentar
Killian, e é muito quente de assistir. Há tensão no ar, e poderia
ser de qualquer maneira.
“Não me diga o que fazer, urso.” Retruca Killian, mas não
há raiva real em sua voz quando ele coloca a boca no meu
pescoço, mordendo onde ele me reivindicou.
“Porra!” Eu grito, ondas de prazer disparam através de
mim enquanto ele continua a lamber e chupar a marca de
reivindicação. Eu posso sentir o sorriso malicioso que cruza
seus lábios contra a minha pele. É uma jogada possessiva e
suja de puxar, já que ele está esfregando nosso laço no rosto
de Garett. Já é suficiente.
“Certo, estamos fazendo isso de maneira diferente.” Digo
enquanto empurro os dois para longe de mim, completamente
confusa por ter dois caras gostosos brigando por meu
corpo. Não consigo pensar com os dois me
tocando. “Companheiro, se você não pode jogar bem, pode
assistir, e se você se comportar, poderá participar mais tarde.”
Killian mostra os dentes para mim em um rosnado, sua
ereção pressionando contra o jeans enquanto ele dá um passo
em minha direção. Ele vê meu olhar e para de se mover, antes
de levantar as sobrancelhas quando um sorriso cruza seu
rosto quando ele percebe que eu falo sério.
“Tudo bem, dois podem jogar esse jogo. Vá em frente.” Diz
ele e eu franzo a testa para ele, me perguntando o que ele está
fazendo.
Não tenho muito tempo para pensar nisso, enquanto
Garett me abraça e me joga por cima do ombro, fazendo um
pequeno grito sair dos meus lábios. Carregando-me para a
cama, ele gentilmente me coloca no colchão antes de abaixar
seu corpo sobre o meu. Eu posso ver que ele está satisfeito por
eu o ter escolhido ao invés de Killian, mesmo que por
enquanto, e ele vai aproveitar ao máximo. Garett tem o cuidado
de manter a maior parte de seu peso longe de mim, para que
eu possa alcançar sua cueca e acariciar ao longo do
comprimento de seu pau. Ele pressiona beijos na minha testa,
antes de descer pelo meu corpo até que ele esteja na cintura
da minha calcinha, beijando ao longo do meu corpo enquanto
ele afasta minha calcinha e não perde tempo, começa a beijar
meu centro, gentilmente a princípio e depois com mais
força. Sua língua dispara e bate no meu clitóris, me fazendo
sacudir de prazer debaixo dele. Ele ri, enviando vibrações
através de mim. Um barulho do canto da sala me fez olhar,
apenas para ver Killian sentado no canto com o pau na mão,
acariciando-o preguiçosamente enquanto observa a língua de
Garett me foder. Eu não tinha percebido o quanto duro seria,
e ele sabe disso, se o sorriso em seu rosto é algo para se passar.
“Olhos em mim Ari, eu quero ver aquele rosto bonito
quando Garett faz você se contorcer.” Ele fala, e meus olhos se
voltam para ele quando Garett desliza um dedo no meu centro,
fazendo minha cabeça cair com um gemido. Ele coloca outro
dedo em mim e depois outro, cronometrando seus impulsos
com seus beijos e chupando meu clitóris. O prazer cresce
dentro de mim e eu sei que estou por um fio, então levo meu
olhar de volta para Killian. Ver o olhar de pura necessidade em
seu rosto enquanto ele acaricia seu pau é suficiente para me
levar ao orgasmo.
Quando as ondas de prazer começam a desaparecer,
Garett rasteja pelo meu corpo e pressiona beijos quentes na
minha boca. Eu ainda não deveria querer, mas quero. Ambos.
“Eu preciso de você. Foda-me.” Eu exijo, e vejo o desejo
surgir nos olhos de Garett quando um rosnado estrondoso
deixa seu peito. Olho para Killian e uma ideia me
ocorre. Posicionando-me de quatro, vejo as sobrancelhas de
Garett subirem até sorrir para ele. Ele se move atrás de mim e
eu o sinto pressionar seu pau contra a minha entrada.
“Killian. Venha aqui.” Ele faz uma careta para mim, não
acostumado a receber ordens, mas faz o que eu
mando. Certificando-me de não perder o equilíbrio, uso uma
mão para agarrar seu pau, fazendo com que seus olhos revirem
em sua cabeça, antes de levá-lo para minha boca. Garett usa
minha distração e desliza para dentro de mim, fazendo-me
gemer em torno do pau de Killian.
“Foda-se Ari, não faça isso a menos que você queira que
eu goze logo.” Killian pega um punhado do meu cabelo e me
guia. Espero que ele seja duro, mas ele é inesperadamente
gentil. Nós caímos em um ritmo, nossos ofegos e gemidos
enchendo o quarto antes que Killian se afaste.
“Não, eu quero entrar em você.” Diz ele, dando um passo
para trás, vendo Garett me foder. Garett me puxa de repente e
eu faço um ruído de protesto, antes que ele se deite na cama e
me puxe para montar nele.
“Eu quero ver seu rosto.” Ele me diz sem fôlego, e eu posso
dizer que ele estava esperando por isso. Deslizo para o
comprimento dele e o monto com força, segurando seus
ombros. O olhar de amor que ele tem por mim é intenso, e não
demorou muito para chegarmos ao clímax com um grito. Caio
na cama ao lado de Garett e olho para Killian, que parece
destruído. Estou exausta, mas, vendo-o desesperado pela
necessidade, gesticulo para ele com um sorriso.
“Já era hora.” Ele resmunga com um sorriso enquanto
rasteja pelo meu corpo, pressionando beijos na minha marca
de reivindicação, instantaneamente causando aquelas
deliciosas faíscas de prazer ao longo do meu corpo
novamente. Envolvo minhas pernas em torno dele e ele
empurra para dentro de mim.
Eu esperava que ele fosse duro, já que esse é o estilo dele,
mas ele demora, me beijando e acariciando, enquanto Garett
fica ao meu lado, acariciando meus braços e pernas. Killian
não se apressa, sabendo que estou um pouco sensível, em vez
disso, ele faz amor comigo até que eu esteja ofegando e
estremecendo em seus braços, e eu sinto que ele finalmente
permite sua própria libertação.
Desmoronando em uma confusão de membros, eu me
enrolo em volta dos meus dois caras com um sorriso no rosto
enquanto adormeço.
 “Você fodeu os dois ao mesmo tempo?” Tori grita
alegremente, quando pegamos nosso pedido de café, seu
sorriso enche seu rosto. O barista do outro lado do balcão
quase derruba nosso café enquanto ele o entrega. Ele reavalia-
me enquanto seus olhos viajam para cima e para baixo no meu
corpo, um sorriso sensual aparecendo em seu rosto. Eu dou
uma risada e cutuco Tori nas costelas.
“Maldita mulher do inferno, você não precisa contar para
toda a cidade.” Eu assobio, mas não consigo tirar o sorriso
traidor do meu rosto. Afasto-me do balcão, ignorando os
olhares de avaliação do barista enquanto caminho para onde
os açúcares e os agitadores são mantidos. Uma Tori
cacarejadora segue atrás, achando meu constrangimento
hilário. “Bem, eu estou feliz que você esteja se divertindo com
isso.” Eu digo, mas passo meu braço em volta dos ombros para
reduzir o aguilhão das minhas palavras. Ela apenas sorri para
mim e sacode meu braço para que ela possa começar a
derramar pacotes de açúcar em seu café. Balanço a cabeça
para ela com fingida repulsa enquanto ela despeja seu quinto
açúcar na bebida.
“Eu ainda não sei como você pode beber tão doce. Você
arruinou.” Eu provoco, franzindo o nariz com nojo. Que
desperdício de café perfeitamente bom.
Essa é a única coisa em que nós duas sempre
discordamos desde que me mudei para ela todos esses anos
atrás. Ainda me lembro de quando me sentei no sofá dela e ela
me disse que estava me mudando. Não me foi dada uma opção,
não que eu tivesse muitas outras opções. Eu estava dormindo
nas ruas nessas primeiras semanas e eu tinha esbarrado em
Tori, literalmente esbarrado nela. Ela deu uma olhada no meu
corpo esquelético e aparência feroz e me levou a uma
lanchonete. Eu não confiava nela, inferno, não confiava em
ninguém, mas estava morrendo de fome e ela estava
oferecendo comida de graça. Ela havia explicado o que era, e
que sabia o que eu era, e que eu ficaria com ela. Eu não posso
te dizer por que decidi confiar nela, mas eu apenas tinha esse
sentimento, e esse instinto nunca havia me desviado
antes. Então, quando eu estava sentada no apartamento dela,
enquanto ela explicava como tudo iria funcionar, ela me deu
uma bebida com mais açúcar do que café. Tínhamos então nos
unido a nossas opiniões opostas sobre o café.
Balanço a cabeça enquanto a vejo tomar um gole da
monstruosidade que ela criou com um sorriso feliz nos lábios.
“Eu não sei como você pode beber assim.” Franzo a testa,
tomando um gole do meu próprio café, saboreando o sabor rico
e ligeiramente amargo. “Ahh, agora isso é café de verdade.” Eu
comento, sorrindo para seu olhar de nojo.
“Pare de enrolar. Diga-me, diga, diga.” Ela canta, e eu sei
que ela não deixará isso cair até que eu conte a ela todos os
detalhes sangrentos.
“Bem, eu não fiz sexo com os dois ao mesmo tempo...
Apenas um após o outro... Enquanto o outro estava
assistindo...” Os olhos de Tori ficam maiores enquanto eu
continuo a falar, seu sorriso crescendo como um olhar de
conhecimento entra em seus olhos. “Ok, tudo bem. Eu dei um
boquete em Killian enquanto Garett estava me fodendo.” Eu
admito calmamente, enquanto saímos da cafeteria, meu
sorriso escandaloso.
Quase não consigo acreditar que aconteceu, mas quando
acordei esta manhã eles ainda estavam dividindo a cama
comigo, um de cada lado de mim, com os braços possessivos
jogados sobre a minha cintura. Eu tinha medo que Garett
estivesse chateado por me compartilhar, mas eu o puxei para
o lado hoje de manhã antes que ele fosse falar com ele.
Garett sai do banheiro com uma toalha pendurada nos
quadris, a água pingando dos cabelos e arrastando pelo
corpo. Eu nunca tive ciúmes de uma toalha antes, mas tenho
uma vontade ridícula de rasgar a toalha do corpo dele. Não
tenho certeza de qual expressão estou, mas o que Garett vê faz
seus olhos brilharem quando ele se inclina contra a moldura da
porta, cruzando os braços com um sorriso enquanto eu ando em
sua direção. Pressionando minhas mãos em seu peito nu, deixei
meus dedos caminhar até onde a toalha está atada,
enganchando meus dedos na borda, antes de puxar a toalha
um pouco mais para baixo. Olho para ele e sorrio para o olhar
de total adoração que ele está me dando. Faz meu coração doer
um pouco, sabendo que alguém tão bom quanto Garett me ama,
e eu me pergunto o que fiz certo para merecer isso.
“Você está bem com tudo o que aconteceu ontem à noite?”
Eu pergunto baixinho, tenho medo da resposta, mas tenho que
perguntar. Vendo meu rosto apertar de preocupação, Garett
envolve seus braços em volta de mim e me puxa para perto de
seu corpo. Eu não me importo que eu esteja ficando molhada, só
estou agradecida por ele estar me segurando. Ele não faria isso
se estivesse prestes a me rejeitar, certo?
“Bem, não foi exatamente como eu imaginava.” Diz ele
ironicamente, fazendo a culpa passar por mim. “Killian não é
exatamente o meu cara favorito, mas eu entendo que vocês
compartilham esse vínculo. Nem sempre vou querer
compartilhar você, mas foi inesperadamente quente.” Afasto-me
com suas palavras para poder olhá-lo, avaliando seu humor. Ele
está sorrindo e eu sei que ele está dizendo a
verdade. Empurrando na ponta dos pés, escovo meus lábios
contra os dele, gemendo quando suas mãos caem na minha
bunda, me pegando enquanto envolvo minhas pernas em torno
de sua cintura...
“Terra para Ari!” A expressão divertida de Tori me deixa
saber que eu fui pega tendo um devaneio sexual. “Cara, aqui
está você com seu pequeno harém e fazendo sexo com vários
caras todas as noites, e minha pobre vagina está vendo menos
ação do que uma freira. É tão seco quanto o Sara lá em
baixo...”
“Tori, você vai parar de falar sobre sua vagina em
público?” Eu rio, sem surpresa com o que ela está dizendo. Ela
não parece ter filtro e certamente não tem vergonha. Membros
do público de rosto vermelho, que obviamente ouviram o que
ela estava dizendo, estão correndo com sorrisos ou olhares de
choque em seus rostos. “O que aconteceu com aquele cara do
bando, Mark?” Eu pergunto, com vergonha de admitir que eu
tinha esquecido completamente dele até agora. Tori tinha ido
a alguns encontros com um dos lobos de nível mais baixo, e eu
sei que eles estavam dormindo juntos. Com um suspiro
dramático, ela liga os braços comigo, enquanto caminhamos
pela rua em direção ao parque que tínhamos combinado de
sair juntas.
“Oh, pequeno Mark. Eu quebrei o coração dele, sabia?
Vocês lobos são realmente possessivos e super protetores. Eu
só queria um pouco de diversão, mas ele queria se acalmar.”
Ela parece arrependida ao dizer isso, mas eu sei que ela pode
ser bastante dura ao terminar um relacionamento. Pobre
marca.
“Então, o que está acontecendo com você e Eric?” Ela
parece hesitante enquanto pergunta isso e eu estreito meus
olhos para ela. “O quê? Ele é um cara legal! Você deveria dar
uma chance a ele. Ele está literalmente morrendo de fome
enquanto você tenta se decidir, mas ele é um cara muito legal
para dizer qualquer coisa.”
Eu suspiro, sabendo que ela está certa, eu só não quero
aceitar.
“Eu não tenho caras suficientes sem destino chegando e
mexendo com a minha vida de novo?”
“Então, você não tem sentimentos por ele?” Tori pergunta
com uma sobrancelha levantada.
“Bem, não. Eu não disse isso. Não sei o que sinto. Quero
dizer, com certeza, ele é atraente, mas nunca pensei que
poderíamos ter um relacionamento, por isso é estranho pensar
em estar em um com ele agora.” Eu explico, mordendo meu
lábio enquanto corro por ele em minha mente. Eric tem sido o
cavalheiro perfeito desde que chegou ao bando, e os caras
parecem se dar bem com ele, exceto Killian, mas isso não é
surpresa. Não posso negar que estou começando a ter
sentimentos por ele, mas como posso confiar se esses são
meus próprios sentimentos ou apenas o vínculo que devemos
compartilhar? Senti uma atração por ele antes, quando pensei
que ele era humano, mas nunca pensei que seguir adiante com
meus sentimentos fosse uma opção para mim.
Ficamos em silêncio enquanto refletimos sobre tudo o que
foi dito, a razão por que estamos aqui pesando em nossas
mentes.
Entramos no parque e Tori olha em volta antes de acenar
em uma certa direção. Estamos no parque onde o mais recente
‘sequestro’ aconteceu. Recebemos uma ligação do Alfa dos
shifters ave esta manhã, nos dizendo que um de seus falcões
havia sido levado e que o corpo foi jogado aqui nas primeiras
horas. O corpo foi mutilado novamente.
“Você encontrou alguma coisa? Seus sentidos do cão de
caça estão funcionando?” Eu provoco, sabendo que Tori odeia
quando a comparo a um cão de caça farejador mágico. Sua
habilidade rara a torna muito útil para coisas assim, mas ela
odeia quando eu uso essa analogia. Ela olha para mim,
apontando para mim ameaçadoramente.
“Se você não terminar com as piadas de cachorro, eu vou
caçar outro companheiro para você.” Seu tom é provocador,
então eu sei que não estou realmente com problemas. Eu
zombo, apertando meu peito. Eu não acho que poderia lidar
com outro companheiro.
Seguindo Tori para um lugar aberto no parque, eu a
observo silenciosamente enquanto ela faz algum tipo de gesto
com as mãos e depois cai de joelhos, procurando algo no chão.
“Tor, o que você está fazendo?” Eu murmuro baixinho e
olho em volta, os humanos certamente começarão a fazer
perguntas se duas pessoas estiverem vasculhando a grama.
“Relaxe, eu coloquei um feitiço. Os normas não podem
nos ver. Desça aqui, está bem?” Ela instrui, e eu reviro os olhos
enquanto me agacho ao seu nível, olhando para a grama lisa,
me perguntando o que diabos ela está procurando, uma vez
que apenas parece grama para mim. Parece um lugar estranho
para uma cena de crime, e embora ela tenha me garantido que
os humanos, ou normas como as chama, não podem nos ver,
parece que estamos expostas. Resmungando baixinho, ela está
carrancuda enquanto passa as mãos pelo chão.
“Eles têm um usuário de magia realmente forte.” Ela
murmura, os olhos estreitados enquanto continua
sussurrando antes de se sentar nos calcanhares com um
sorriso presunçoso. “Mas não tão forte quanto eu!” Seu rosto
está iluminado, mas logo cai de novo quando ela olha para o
chão. Olho para o que tem a atenção dela e suspiro, recuando
um pouco quando vejo que estamos cercados por um anel de
runas roxas brilhantes. Eu tenho arrepios apenas olhando
para eles, mas Tori não parece preocupada, então eu acho que
eles não são perigosos.
“Relaxe Ari, elas não estão ativas, a magia foi usada. É
como uma impressão digital. Você não pode usar magia sem
deixar uma marca para trás. Usei minha mágica para torná-la
visível.” Diz ela, distraída, enquanto olha mais de perto as
runas, passando os dedos sobre elas.
“Você sabe qual foi o feitiço?” Eu pergunto baixinho. Não
sei por que estou sussurrando, mas meus grilhões subiram e
minha loba está rondando sob minha pele. Olho ao nosso redor
para verificar se ninguém está assistindo. Há apenas algumas
pessoas no parque conosco, e ninguém parece estar prestando
atenção. O feitiço de Tori impedirá que os humanos nos vejam,
mas qualquer sobrenatural que passasse seria capaz de ver o
que estamos fazendo. Alex queria que trouxéssemos os outros
para garantir que fôssemos protegidas, mas eu disse que
não. Tori e eu podemos cuidar de nós mesmas, além de
estarmos em um local público durante o meio do dia.
“Hm, existem runas de retenção, silêncio e invisibilidade
aqui. Então, eles queriam segurar o shifter por um tempo e
garantir que ninguém visse ou ouviu nada. Existem alguns
mais complicados que eu preciso de mais tempo para explorar.
Vou desenhá-los e pesquisá-los mais tarde.”
“Você não pode simplesmente voltar?” Eu questiono,
confusa por ela rabiscando apressadamente um caderno que
ela produziu com um movimento da mão.
“A impressão desaparece com o tempo, e é por isso que
eu disse que precisávamos vir aqui hoje. Precisava garantir que
chegássemos aqui com eles ainda frescos.” Explica ela, mas
posso dizer que ela não está prestando atenção, ela olha
firmemente nas runas, que agora que estou olhando para elas,
posso ver que elas estão desaparecendo.
Minha loba pula para a superfície novamente, pronta
para me proteger, tentando me alertar para o perigo. Os pelos
da minha nuca ficam em atenção e sei que estamos sendo
vigiadas. Tento olhar em volta, disfarçadamente, para não
revelar o jogo, e pelo canto do olho vejo alguém do lado de fora
do parque, nos observando. Eles nem estão tentando ser
discretos, então eu decido foda-se, vou deixá-los saberem que
estão nos observando. Virando-me para encarar o perseguidor,
olho para eles antes de perceber que o reconheço. Ele foi um
dos agentes da PSA que me levou para interrogatório, quem me
avisou que minha matilha seria atacada. Não me lembro do
nome dele, mas ele era o mais amigável dos dois agentes. Eu
estreito meus olhos quando ele não se move, e ele apenas
continua nos observando. Depois de um momento, ele se vira
e se afasta. Dou um passo à frente para segui-lo, precisando
de respostas.
“Ari, está tudo bem?” Olho de volta para minha melhor
amiga. Estou com um mau pressentimento e não posso
simplesmente deixá-la aqui sozinha. Eu resmungo
internamente, mas sorrio para ela ansiosamente.
“Estávamos sendo vigiadas, mas eles se foram agora.
Podemos nos apressar?” Eu pergunto, observando enquanto
ela olha em volta com uma careta antes de acenar com a
cabeça e fechar o caderno, e ele desaparece novamente com
um aceno de mão.
“Sim, eu terminei agora de qualquer maneira.”
Levantando-se, ela acena com a mão no chão e as runas
brilhantes desaparecem.
“Vou largar o escudo, para que os normas possam nos
ver. Apenas comece a andar como se estivéssemos aqui o
tempo todo.” Explica ela em voz baixa, enquanto liga os braços
comigo antes de estalar os dedos e me puxar em uma
caminhada. Ninguém parece notar nada, e nós duas
conversamos sobre coisas insanas, como duas melhores
amigas caminhando juntas. Saímos do parque e começamos a
descer a rua. Tínhamos planejado jantar juntas e agora
estamos à procura de um lugar para comer. Meu apetite
azedou depois do que descobrimos e fomos observados, mas
estou determinada a aproveitar meu tempo com Tori. Nós nos
vemos tão pouco agora que estou morando com a matilha e ela
ficando em algum lugar seguro. Tínhamos decidido que era
melhor que eu não soubesse onde ela estava, de fato, ninguém
sabe. Isso me deixa nervosa, já que eu não sei para onde ir se
algo acontecer com ela, mas é mais seguro que ninguém saiba.
Caminhamos pela cidade em direção à área industrial
mais silenciosa. É um segredo pouco conhecido que um dos
melhores restaurantes italianos da cidade está aqui e, embora
esteja um pouco longe, vale a pena caminhar. O sol está
começando a se pôr, mas ainda é brilhante o suficiente para
que possamos ver tudo, a vista ao nosso redor é banhada por
um brilho quente e laranja.
“Não há como você colocar uma fatia inteira de pizza na
sua boca.” Eu zombo da minha melhor amiga enquanto
caminhamos, meus ombros tremendo de tanto rir. Essa risada
só aumenta com o olhar indignado em seu rosto.
“Ari, minha amiga, você me subestima seriamente. Eu
poderia totalmente...” O argumento de Tori é interrompido
quando ouvimos um barulho estranho. Franzindo a testa,
paramos de andar para ver se conseguimos ouvi-lo novamente,
olhando ao nosso redor.
Minha adrenalina faz minha loba se animar dentro de
mim, me colocando em alerta novamente. Tori parece verde,
como se algo a estivesse deixando doente.
“Alguém está usando mágica.” Ela suspira, como se
estivesse sufocando. “Magia forte.”
 Por um momento, acho que eles estão usando nela, não
a vi reagir à magia sendo usada dessa maneira antes e isso faz
o pânico crescer dentro de mim. Ela aponta para um beco mais
adiante, e percebo que ela está me mostrando onde a mágica
está sendo usada. Eu forço meus ouvidos para ver se consigo
pegar alguma coisa, mas tudo o que posso ouvir são nossa
respiração e passos silenciosos enquanto avançamos.
Quando chegamos à boca do beco, olho para Tori. Quero
dizer a ela para ir a algum lugar seguro, mas sei que ela seria
insultada, além disso, ela provavelmente pode se proteger
melhor do que eu com a quantidade de poder de fogo que ela
tem com sua magia. Um sentimento de ameaça está rolando
do beco, e eu sei que tudo o que está acontecendo é
mau. Respiro fundo, dou um passo para o beco e sinto meu
estômago revirar com a visão diante de mim.
Um shifter masculino está preso ao chão, com pontas
brilhantes do que eu assumo que é mágica. Eu posso ver que
ele está gritando com o olhar de agonia em seu rosto e a
maneira como ele está se debatendo no chão, mas nenhum
som sai da boca dele. Lembro-me do que Tori disse sobre as
runas que encontramos no parque, marcas de silêncio e
força. Eles o mantinham em silêncio enquanto o torturavam,
então ninguém o ouviu e veio olhar. Três caras cercam o
shifter, eles estão vestindo mantos com capuzes como algo
saído de um filme doentio, mas eu posso dizer pelo poder que
sai de um deles que ele é um lobo. Agachado sobre o pobre
homem preso ao chão, o shifter se torce em sua posição,
cortando o peito nu do homem com a mão parcialmente
transformada. Quando ele se vira, parte do rosto se torna
visível, e um sorriso doentio me cumprimenta enquanto ele
aprecia os gritos do shifter. Reconheço aquele sorriso doentio
que sofri sob as mãos daquele filho da puta
retorcido. Terrance. O agora Alfa da Matilha das Sombras.
“Basta fazer o que dizemos Ari. É simples. Um pequeno
trabalho e você pode vir se juntar a nós na casa principal.” A
voz de Terrance passa por mim de onde eu me ajoelho na sala
escura e suja. Eu já ouvi isso tudo antes, essa pequena rotina
em que ele age como se o que está prestes a fazer o magoasse.
“Vou tratá-la como uma princesa, você terá o que quiser.
Toda a comida que você poderia comer. Tudo que você precisa
fazer é um pequeno trabalho para nós.” Eu tremo com a menção
dele me tratando como uma princesa, eu sei como ele trata suas
mulheres. Meu estômago me trai com a menção de comida e
rosna alto, torcendo dolorosamente, lembrando-me que deve ter
passado pelo menos um dia desde a última vez que comi alguma
coisa.
“Eu odeio tratá-la assim.” Mentiroso. “Apenas diga sim.”
Geralmente fico calada, mas hoje parece diferente, talvez
a loucura finalmente tenha me atingido. Eu levanto minha
cabeça para olhá-lo, a mudança suave do meu corpo faz a
corrente ao redor do meu tornozelo tremer. Eles não costumam
me prender, mas tentei atacá-los da última vez, então esse é o
meu castigo. O rosto de Terrance se ilumina quando ele me vê
levantar minha cabeça, especialmente quando eu lhe dou um
pequeno sorriso.
“Vá se foder, Terrance.” As palavras são ásperas e roucas,
eu não falo com ninguém há um tempo, então as palavras
quebram da minha garganta seca. Vale a pena pelo olhar de
fúria que atravessa seu rosto. Ele suspira e tira o paletó, o que
ele sempre usa, pois acha que o faz parecer ‘culto.’ Arregaçando
as mangas da camisa, ele caminha em minha direção, punhos
erguidos. Sei que vou sofrer ainda mais pela minha observação,
mas não posso evitar.
“Eu não quero fazer isso Ari, mas suas ações me
obrigam.” Seu tom arrependido é arruinado pelo olhar sedento
de sangue em seu rosto e pela expectativa ansiosa que brilha
em seus olhos.
Sou arrastada de volta à memória quando Tori sacode
meu braço bruscamente. Agora não é hora de uma viagem pela
memória. A raiva me enche quando corro meus olhos sobre o
bastardo que fez da minha vida uma miséria, e minha loba
empurra para a superfície. Estou tentada a mudar e deixá-la
rasgar Terrance e os bastardos torturando o pobre shifter no
chão, mas não sei que efeito as runas que eles lançaram terão
em mim. Além disso, meus poderes de sombra podem ser mais
úteis aqui. Se eu posso controlá-los, é isso. Um dos idiotas
vestidos deve sentir que estamos aqui enquanto ele se vira para
nos encarar, sua boca se abrindo em um grito, sem dúvida
para avisar os outros que alguém os observa. Eles estão todos
olhando para nós agora, até o pobre coitado preso ao chão está
se esforçando para nos olhar, e mesmo que sua voz seja
silenciada, eu posso ver as palavras que ele nos pede.
Ajude-me.
Olho para Tori e tenho certeza de que minha expressão
combina com a dela, a fúria como eu nunca vi está estampada
em seu rosto, e seus olhos brilham em roxo pelo que sei que
significa que ela está prestes a soltar um monte de magia.
“Vamos, merda.” Ela diz eloquentemente, antes de entrar
no beco, suas mãos agora brilhando com seu poder
sobrenatural. Suas mãos tremem, e eu vejo o mesmo círculo
de runas brilhantes ao redor do final do beco onde o shifter e
seus atacantes estão. “Evite pisar no círculo, a mágica ainda
está ativa.” Ela ri quando vejo seus dedos se movendo em
padrões complexos. Não tenho ideia de qual mágica ela está
usando, mas confio nela, ela lidará com qualquer usuário de
magia. Terrance, no entanto, é meu.
Como se ele pudesse me ouvir, Terrance se levanta e
empurra o capuz de sua capa, um olhar de alegria doentia
cruzando seu rosto. Suas mãos estão cobertas com o sangue
do shifter preso, e quando ele passa pelo círculo das runas,
posso sentir o cheiro dele. Ele cheira a poder alfa, sangue e
medo.
“Ari, que delícia você estar aqui! Eu não tinha previsto
colocar minhas mãos em você hoje, deve ser meu dia de sorte.”
Alegria dança em seus olhos enquanto ele caminha em minha
direção. Há flashes e explosões de magia sendo usadas ao meu
redor, mas quando olho para cima, vejo Tori e um dos caras
vestidos em uma batalha de vontades, silenciosamente se
encarando, apenas seus lábios e mãos se movendo. O covarde
não se moveu de seu círculo protetor de runas, e vejo que Tori
está lutando para atravessá-lo.
Eu preciso terminar isso. Fecho os olhos e foco esse poder
dentro de mim, a raiva tornando mais fácil para eu
encontrar. Eu me concentro no meu corpo e deixo a sombra
avançar, fazendo meu corpo ficar invisível. Observo, com
prazer, o olhar furioso que cai sobre o rosto de Terrance, antes
que seus olhos se iluminem.
“Você está trabalhando em seus poderes. Você é tão forte,
apta a ser a companheira do Alfa da Matilha das Sombras.
Volte para casa comigo Ari, veja o mundo que estou criando
para nós.”
Estremeço com a voz dele e as implicações por trás do que
ele está dizendo, ele realmente acredita que o que está fazendo
está certo. Um grito de Tori me faz olhar em volta, vendo-a de
joelhos, com sangue pingando de uma ferida no ombro. Seus
olhos ficam vermelhos e o ar ao seu redor começa a fumegar
quando ela chama seus cães do inferno para ela.
Eu vou como sombra em direção a Terrance, mirando
bem atrás dele para que eu possa me tornar corporal nas suas
costas. Assim que chego atrás dele, o outro idiota vestido, que
ficou em silêncio e imóvel até agora, entra no meu
caminho. Estou tão focada em afastar minha sombra que nem
percebo. Dor, luz e gritos de agonia chegam aos meus
ouvidos. Olho em volta chocada, o beco está coberto de sangue,
e Terrance girou para olhar para mim, seu rosto brilhando com
adoração e alegria. Olho confusa ao meu redor, o que diabos
aconteceu. Estou coberta de sangue, mas não vejo feridas.
Rosnados altos enchem o beco e Terrance tem a decência
de parecer nervoso com a presença de cães do inferno. Ele
corre de volta para o círculo das runas, acenando para o
usuário mágico que faz alguns gestos, causando uma luz
ofuscante para cobri-los. Uma vez que a luz se apaga, eles
desaparecem, incluindo o shifter que estava preso no
chão. Embora eu não pudesse ouvir Terrance depois que ele
cruzou as runas, sua mensagem era clara. Logo, ele falou para
mim.
Voltando minha atenção para Tori e os dois cães infernais
rosnando que estavam de guarda na frente dela, eu a olho em
busca de feridas. Além de estar exausta e com o ferimento no
ombro, ela parece bem. Eu sei que chamar os cães exige muita
energia, então ela terá que esperar um pouco antes de enviá-
los de volta.
“O que diabos aconteceu?” Eu pergunto, caindo no chão
ao lado dela, encostada na parede do beco.
“Eu ia te fazer a mesma porra de pergunta!” Ela responde,
gesticulando para o meu corpo encharcado de sangue. “Você
desapareceu e depois reapareceu atrás do idiota número um,
que eu suponho que conhecia. Mas então você rasgou o outro
cara quando reapareceu dentro dele!” Meus olhos se arregalam
com a explicação de Tori, e olho para o meu corpo com nojo,
agora entendendo o que são os pedaços estranhos presos a
mim. Pedaços de corpo. Eu estremeço. Eu não sabia que era
possível reaparecer dentro de alguém! Inclino-me para frente e
vomito conforme a realidade se aproxima. Acabei de matar
alguém. Eu continuo vomitando até que tudo o que sai é ácido
estomacal, queimando na minha garganta, enquanto lágrimas
escorrem pelo meu rosto. Estou vagamente consciente de uma
mão nas minhas costas e a voz de Tori ao longe. O único
pensamento que passou pela minha cabeça foi o olhar de
deleite animado quando Terrance percebeu o que eu tinha
feito.
Como se eu fosse exatamente o monstro que eles
esperavam que fosse.
 Eu sou levada para o chuveiro do meu banheiro
silenciosamente. Eu não disse uma palavra desde o que
aconteceu no beco. Tori deve ter conversado com alguém no
telefone, porque antes que eu percebesse, eu estava cercada
pelos meus homens. Aparentemente, eles já estavam a
caminho, Killian sentiu que estávamos em perigo através do
vínculo. Houve muitos gritos e pânico, e eu estava sendo
tocada por todo o lado, tantas mãos. Eu tinha me perdido um
pouco, não queria que ninguém me tocasse, eu era um
monstro e estava coberta de sangue e partes do corpo da
pessoa que acabei de matar. Eles nunca me viram assim antes
e não sabiam o que fazer, apenas olhando um para o outro.
Eventualmente, eu permiti que Tori me levasse até o carro
onde ela subiu comigo, seus braços em volta de mim enquanto
ela sussurrava bobagens no meu ouvido. Não me lembro da
jornada de volta, só que Tori me segurou. Quando chegamos
ao Bando, ela ficou comigo e agora está me ajudando a tomar
banho. Eu ainda estou completamente vestida quando ela liga
a água quente no chuveiro. Ela é pega no fluxo, mas não parece
que se importa. Sorrindo para mim com tristeza, ela fecha a
porta de vidro e começa a sair do banheiro.
“Por favor, não vá. Eu não quero ficar sozinha.” Eu
sussurro, quase alto o suficiente para ser ouvida sobre o
chuveiro, mas sei que ela me ouve quando se vira para olhar
para mim. Ela assente para mim e sai do banheiro, fazendo
meu coração afundar ainda mais. Até ela me deixou.
Inclino minha cabeça contra os azulejos frios do chuveiro,
respirando fundo enquanto tento não pensar no que
aconteceu, no que reveste minha pele. Eu esfrego meus braços,
vendo a água ficar vermelha. Meu esfregar se torna mais
vigoroso quando esfrego meus braços, desesperada para me
sentir limpa. Eu ouço seus gritos na minha cabeça enquanto
rasgo seu corpo. Sinto meu estômago revirar enquanto tenta
se esvaziar de novo, mas nada sai.
A porta se abre, mas não me viro para olhar, esfrego o
cabelo. Eu posso sentir pedaços dele em mim, evidência do
meu mal no meu corpo para que todos possam ver. Eu ouço a
pessoa tirando a roupa e sinto uma explosão de ar frio quando
a porta do chuveiro é aberta. Eu continuo esfregando e
puxando meu cabelo, os emaranhados e nós tornando-o
doloroso.
“Ari. Pare. Você vai se machucar.” A voz de Seb corre
sobre mim. Fecho os olhos e pressiono minha testa contra os
azulejos frios novamente. De todos os caras que eles podiam
mandar atrás de mim, eles mandavam Seb? Meu inocente,
gentil Seb?
“Você não deveria estar aqui. Eu poderia machucá-
lo.” Minha voz está quebrada quando abro meus olhos e me
concentro na água tingida de sangue que gira em torno de
nossos pés.
“Você nunca me machucaria Ari.” Diz ele com tanta
confiança que eu olho para cima, olhando por cima do ombro
para encontrar seus olhos em chamas. “Além disso, eu não sou
tão fraco como costumava ser.” Portanto, não fui apenas eu
quem percebeu isso, essas ondas de poder que continuam
emitindo dele. “Encare a parede.” Ele ordena, e isso rompe
minha dolorosa névoa de desespero o suficiente para eu erguer
uma sobrancelha para ele. Ele levanta o frasco de xampu que
apareceu em suas mãos. “Encare a parede.” Ele repete com um
empurrão gentil no meu ombro, um pouco desse poder não
natural enchendo o chuveiro.
Faço o que ele diz e fecho meus olhos quando suas mãos
tocam meu couro cabeludo. Ele gentilmente trabalha através
dos nós no meu cabelo, sem mencionar o sangue ou pedaços
que estão presos nele. Não sei por quanto tempo estamos
assim, mas suas administrações gentis me relaxam o
suficiente para que eu me sinta mais como eu novamente. Ele
ergueu minha cabeça para que fique embaixo do chuveiro e
suspiro enquanto seus dedos correm pelo meu cabelo,
certificando-me de que está limpo.
 “Precisamos tirar você dessas roupas molhadas.” Sua voz
calma me faz abrir os olhos, olhando para o meu corpo. Ele
está certo, as roupas estão grudadas na minha pele por ficarem
debaixo d’água por tanto tempo.
Com a ajuda de Seb, tiro a roupa arruinada,
estremecendo com a sensação e tentando ignorar o sangue que
escorre delas enquanto as tiro. Eu ouço uma garrafa aberta e
logo estamos cercados pelo cheiro de jasmim do meu gel de
banho favorito. Sinto as mãos de Seb na minha pele e relaxo
nele enquanto ele trabalha nos meus músculos, lavando a
carnificina de mim. Suas mãos param enquanto seus dedos
roçam a parte de baixo dos meus seios, seu leve rosnado
preenchendo o pequeno espaço. Acho que quero as mãos dele
em cima de mim, para me fazer sentir o amor, para me ajudar
a parar de me sentir como um monstro. Colocando minhas
mãos sobre as dele, eu as guio para que elas estejam nos meus
seios.
“Ari...” Sua voz é tensa, como se ele estivesse tentando se
conter.
Eu me viro para estar de frente para ele, percebendo pela
primeira vez que ele está nu, e levanto uma sobrancelha. Seus
olhos estão presos no meu corpo e eu sei que ele me quer. Sem
dizer nada, eu o puxo para mim, pressionando nossos corpos
juntos. Nosso beijo começa gentilmente, como o Seb que eu
conheço, beliscando meus lábios enquanto suas mãos roçam
meu corpo, explorando, mas logo os beijos se tornam mais
difíceis e mais exigentes. Eu o encontro beijo por beijo, minha
mão caindo entre nós em seu pau, satisfeita em encontrá-lo
duro e ansioso. Sua respiração sai em um assobio, e ele se
afasta e pressiona sua testa na minha, fechando os olhos como
se estivesse com dor. Eu uso sua distração para acariciar seu
corpo, um rosnado deixando seu peito e me fazendo apertar
minhas coxas em antecipação.
“Alex.” Ele grita, parecendo dividido enquanto continua a
rosnar baixinho. Seu poder pulsa pelo banheiro, é estranho,
não natural, mas é inebriante e me chama. Parte de mim se
pergunta por que ele chamou Alex, mas o resto de mim não se
importa.
Alex empurra a porta aberta e para quando ele nos vê,
seus olhos se arregalam quando ele sente uma onda de poder
rolando de Seb. Eu começo a beijar ao longo do pescoço de Seb,
fazendo com que ele espasme levemente, e ele agarra meus
ombros com força suficiente para machucar. Eu mantenho
meus olhos em Alex o tempo todo, sua excitação óbvia de nos
ver juntos assim. Ele começa a tirar a roupa e abre a porta do
chuveiro. Eu deveria estar surpresa, mas não estou. Por
alguma razão, Seb precisa de Alex aqui. Eu pensava que era o
todo, ‘você tem que dormir com os Alfas primeiro’, mas
suspeito que tenha algo a ver com todo esse poder extra que
está rolando dele. Parece que ele está lutando para manter o
controle. Alex parece ver isso também, já que ele se aproxima,
colocando a mão no ombro de Seb.
“Dê um passo para trás.” Ele ordena, um pouco do seu
poder Alfa entrando lá. Os olhos de Seb se estreitam e um leve
rosnado sai de seus lábios novamente, mas ele faz o que ele
disse, recuando até ser pressionado contra os azulejos do
chuveiro. Alex se vira para mim, um sorriso gentil no rosto
enquanto ele passa uma mecha do meu cabelo atrás da orelha,
inclinando-se para frente e pressionando um beijo nos meus
lábios. O rosnado de Seb enche o chuveiro e Alex gira com um
olhar furioso no rosto.
“Não rosne para o seu Alfa!” Ele comanda, e por um
momento eu acho que ele está falando de si mesmo, até eu
perceber que ele está apontando para mim.
Seb inclina a cabeça sob a força do comando, caindo
lentamente de joelhos. Eu teria pensado que ele estava
chateado de sua posição, mas eu posso ver o brilho em seus
olhos e a maneira como seu pau se mantém orgulhoso. Isso é
emocionante para ele. Pequena merda excêntrico.
“Desculpe Alfa.” Ele se dirige a mim, olhando para cima
antes de baixar o olhar novamente. Vou caminhar até ele,
puxá-lo para cima, mas uma mão no meu peito me faz
parar. Eu olho para Alex interrogativamente.
“Seb, mostre ao seu Alfa o quanto você está arrependido.”
Alex ordena novamente, sua voz é áspera, mas ele perdeu seu
poder o suficiente para que Seb não tivesse que executar a
ordem se não quisesse.
Seb, no entanto, obedece, avançando de quatro até que
ele me alcance, suas mãos deslizando pelas minhas pernas
enquanto ele segue deixando beijos pelo caminho. Alex chega
atrás de mim, me puxando contra ele e chutando minhas
pernas para que Seb tenha melhor acesso. Eu suspiro com o
primeiro beijo de Seb contra o meu núcleo, sua língua correndo
ao longo da minha fenda, depois descansando contra o meu
clitóris, passando-o com um golpe de sua língua. Se não fosse
por Alex me segurando, eu teria caído em uma poça no
chão. Eu gemo quando Seb desliza um dedo no meu núcleo e
viro minha cabeça para encarar Alex. Um estrondo de prazer
vem de Alex quando ele captura meus lábios em um beijo
ardente, mantendo meu corpo imóvel enquanto Seb me
adora. Afastando-se do nosso beijo, Alex olha para baixo e vê
Seb nos observando com desejo indisfarçado em seus
olhos. Ele acena para Seb, que se levanta, e corre um olhar
predatório sobre o meu corpo. Eu o alcanço, querendo passar
minha mão sobre seu pau novamente, mas não tenho chance
antes que ele se pressione contra mim, seu pau cutucando
minha entrada. Eu o sinto hesitar e me afastar para olhar para
mim, uma pergunta em seus olhos.
“Se você não me foder, eu vou morder você.” Digo a ele,
meio brincando. Enquanto seus olhos se arregalam e
esquentam com as minhas palavras, eu me pergunto se
ameacei com a coisa errada, Seb provavelmente iria gostar se
eu o mordesse.
Felizmente, não preciso dizer mais nada enquanto ele se
empurra para dentro de mim.
Eu envolvo meus braços em seu ombro enquanto ele bate
em mim, nossa respiração se misturando enquanto nos
beijamos. Sinto Alex endurecer atrás de mim, sua ereção
pressionando contra as minhas costas e seus braços fortes me
segurando no lugar. Nós caímos em um ritmo, a água quente
escorrendo por nossos corpos, minha boca acompanhando
algumas das gotas de água ao longo do ombro e clavícula de
Seb, mordiscando trilhas ao longo dela, saboreando seus
gemidos enquanto o morde gentilmente.
“Olhe para ele, ele está completamente à sua mercê. Nós
dois estamos.” Alex sussurra em meu ouvido, sua voz rouca e
suave, em desacordo com seu corpo duro me segurando
firmemente no lugar. Ele morde meu lóbulo da orelha no
mesmo momento em que Seb desliza sua mão entre nós,
pressionando meu clitóris a tempo de seus impulsos. Isso me
leva ao limite, o prazer me fazendo gritar enquanto mordo o
ombro de Seb. Sinto o momento em que ele se solta,
estremecendo contra mim quando goza. Quando o prazer
começou a diminuir, Alex me solta e começa a passar o dedo
pela minha pele, fazendo padrões na água se agarrando à
minha pele, beijando-me ao longo do ombro. Sua ereção está
pressionada contra mim, e saber que ele esteve lá o tempo
todo, me segurando enquanto Seb me fodeu, é uma grande
mudança. Eu me mexo contra ele, sorrindo para o rosnado que
retumba em seu peito. Antes que eu perceba, Seb e eu fomos
girados, então Seb é pressionado contra a parede do chuveiro
e Alex é empurrado contra minhas costas.
“Você quer jogar esse jogo, hein?” Ele morde meu lóbulo
da orelha novamente e eu arqueio contra ele. Eu não deveria
estar pronta para ele, mas a necessidade está girando dentro
de mim.
“Foda-me.” Eu exijo, e eu o sinto movendo seu pau para
a minha entrada, ofegando enquanto ele me enche com um
impulso. Seb faz um barulho na minha frente e eu encontro
seus olhos, preocupado que ele se sinta desconfortável preso
na parede enquanto Alex me fode, mas seus olhos estão cheios
de satisfação, e ele está excitado com o que está
acontecendo. Alex continua batendo em mim por trás, sua mão
enrolando no meu cabelo, puxando minha cabeça para trás
quando Seb começa a beijar minha pele, e sua mão vai para o
meu mamilo que agora está exposto desde que eu arqueei
minhas costas para Alex. Sinto meu orgasmo começar a
aumentar novamente, e olho para Seb, o amor brilhando em
seus olhos enquanto ele sorri para mim, pressionando um
beijo nos meus lábios. Alex resmunga e puxa suavemente meu
cabelo, então minha cabeça se torce para encontrar seu
beijo. Isso é suficiente para me desfazer, e caio no meu
segundo orgasmo, ofegando na boca de Alex. Ele me segue até
o limite, ofegando com seu próprio orgasmo, antes de
descansar a testa no meu ombro. Ficamos ali, pressionados
juntos sob a água quente do chuveiro por um tempo, nossas
respirações pesadas se misturando. Eventualmente, nos
separamos e usamos o chuveiro para nos limparmos.
Mais tarde, nós nos enrolamos na minha cama, com Alex
enrolado atrás de mim e Seb na minha frente, a cabeça apoiada
no meu ombro enquanto ele brinca com uma mecha do meu
cabelo. Algo está me incomodando há um tempo, e agora que
estamos aconchegados juntos, não posso lutar contra a
necessidade de tirá-lo do meu peito.
“Vocês deveriam me odiar. Eu sou um monstro.”
murmuro baixinho, meu rosto enterrado no peito de Seb
enquanto eles se enrolam ao meu redor. Eles ficam quietos por
um momento e eu sei que eles estão pensando sobre o que eu
fiz hoje, do que sou capaz, mas suas mãos continuam
acariciando meus braços. Seb está franzindo a testa o tempo
todo e ele puxa meu olhar para encontrar o dele.
“Todos nós carregamos trevas dentro de nós, e não os
julgamos pelo que aconteceu. Nós amamos você Ari, trevas e
tudo.”
Alex faz um ruído de concordância antes de me virar em
seus braços, então eu estou de frente para ele, pressionando
um beijo suave nos meus lábios.
“Não os deixe vencer. Se você acreditar que é um monstro,
a Matilha das Sombras alcançou seu objetivo.” Alex diz
gentilmente, mas há fogo em seus olhos. Franzo a testa
enquanto digiro o que ele disse, antes de encontrar seu olhar
novamente e assentir. Ele está certo, não vou deixar a Matilha
das Sombras vencer.
Pelo resto da noite, eles me mostram o quanto me amam,
adorando meu corpo até as primeiras horas da manhã.
 Hoje vai estar cheio de reuniões e eu me repetindo pela
centésima vez. Alfa Mortlock precisa que eu conte o que
aconteceu, e os outros Alfas convocaram uma reunião. Estou
surpresa por ter sido deixada sozinha ontem à noite de
qualquer maneira, dada a seriedade do que
aconteceu. Descobri no café da manhã que o Alfa havia
ordenado que eu ficasse em paz na noite passada, embora isso
tenha causado uma tensão nas outras matilhas de shifter, já
que todos queriam respostas e não estavam preparados para
esperar. Fico satisfeita com o fato de Alfa Mortlock ter me
permitido passar aquelas horas com o que fiz e o que vimos. Eu
acho que ele permitiu esse tempo para Alex e Seb também,
todos precisávamos estar juntos ontem à
noite. Aparentemente, Killian ficou um pouco louco quando me
viu coberta de sangue, sem perceber que não era meu, e teve
que passar algum tempo em sua forma de lobo para desabafar.
Sento-me na beira da cama e tento domar meu cabelo, a
escova presa nos emaranhados e me fazendo rosnar com a
minha aparência no espelho. Seb está saindo do banheiro,
uma toalha amarrada na cintura, e ele faz uma pausa quando
me vê lutando com a escova.
“Deixe-me.” Ele diz suavemente e ele sobe na cama atrás
de mim, pegando a escova e trabalhando suavemente no meu
cabelo. Os movimentos são suaves e eu fecho meus olhos
enquanto ele trabalha, desfrutando de seu toque
suave. “Perfeito.” Ele anuncia e eu abro meus olhos e sorrio
para ele.
“Obrigada.”
Há uma batida na porta do térreo e ouço alguém abri-
la. Graças à minha audição sobrenatural, posso ouvir os
cumprimentos silenciosos e os convidados sendo levados para
a sala, então sei que Alfa Mortlock, Isa e Alex estão lá
embaixo. Eu sabia que essa reunião estava chegando, Alex
havia me avisado naquela manhã que ele teria que falar com
Alfa Mortlock e que os outros bandos precisariam saber sobre
o que eu vi. Isso afetou a todos nós, por isso foi justo
compartilharmos as informações. A pergunta era: Quanto o
Alfa vai dizer aos outras matilhas? A razão pela qual a Matilha
das Sombras está atrás de mim é por causa das minhas
habilidades de nascida das sombras, então eu revelo isso à
comunidade shifter? Em um nível separado e egoísta, também
tenho medo de admitir aos outros no andar de baixo do que
sou capaz, que matei alguém ontem à noite.
Com um suspiro eu empurro da beira da cama e desço as
escadas, Seb seguindo atrás de mim. Não adianta adiar
isso. Quando entro na sala, vejo que todos estão aqui,
incluindo Eric, todos, exceto Garett, que está com seu bando,
explicando o que aconteceu com seu Alfa. Tori se senta em um
dos sofás e dá um tapinha no assento ao lado dela quando me
vê.
“Bom dia Alfa Mortlock, Alex, Isa.” Eu os cumprimento e
aceno levemente com a cabeça antes de me sentar ao lado de
Tori, que sorri quando ela imediatamente me abraça. Ela ficou
aqui em um dos quartos de hóspedes ontem à noite, querendo
estar perto de mim, sem mencionar o fato de que sua mágica
foi drenada por chamar os cães do inferno. Afasto-me dela
rapidamente quando lembro que ela havia sido ferida, e a culpa
corre por mim porque eu tinha esquecido.
“Seu braço está bem?” Eu pergunto, puxando seu suéter
para tentar ver a pele em seu ombro, mas ela ri e afasta minhas
mãos.
“Estou bem, usei um feitiço de cura quando chegamos
aqui.” Ela me diz, e depois combina com minha expressão e me
dá um soco no nariz quando vê minha carranca. “Não. Pare de
se sentir culpada. Você teve seus próprios problemas. Você não
precisa ser super Ari, salvando todo mundo. Você precisa se
concentrar em você às vezes.” Reviro os olhos para a palestra
dela, tendo ouvido isso centenas de vezes antes, e sei que ela
está certa.
“Ari.” O Alfa chama, e meu olhar imediatamente vai para
ele. Ele está sorrindo para nós duas, e sua expressão parece
arrependida, como se estivesse arrependido de ter que
interromper nossa conversa, mas eu entendo como isso é
importante. “Você pode me dizer o que aconteceu ontem?” Ele
pede, e a sala fica quieta enquanto todos voltam sua atenção
para mim.
“Você sabe, Tori e eu fomos ver a cena do
desaparecimento mais recente ontem.” Acenos enchem a sala
e olho para Tori para ver se ela está bem comigo falando sobre
seu envolvimento. Ela assente, então eu continuo. “Tori usou
sua mágica para encontrar a cena e identificar qual mágica
está sendo usada. Encontramos runas para capturar um
shifter e mantê-lo silencioso e invisível. Tori não reconheceu
algumas das runas e vai investigá-las. Quando estávamos lá,
senti alguém nos observando e, quando me virei, vi alguém dos
PSA me encarando. Era o mesmo agente de antes.” Há
rosnados e assobios de raiva na sala, o que me faz
parar. Killian está andando de um lado para o outro da sala,
os punhos cerrando e fechando o tempo todo. Alex e o Alfa
estão compartilhando um olhar significativo, e Isa permanece
em silêncio, mas sua expressão é sombria. Eric fica em silêncio
no canto da sala, seu olhar não me deixando, enquanto o lábio
superior de Seb é puxado para trás em um rosnado. É a reação
dele que mais me surpreende. Em uma sala cheia de shifters
dominantes, ele normalmente fica quieto e subserviente, mas
parece que está lutando para controlar seu lobo. Olho para
Mortlock e noto que ele viu a mesma coisa que eu. Ele encontra
meu olhar e acena para que eu continue.
 “Ele saiu quando me viu olhando para ele. Tori e eu fomos
pegar um pouco de comida e, a caminho do restaurante, Tori
sentiu alguém usando muita magia, muita mesmo. Nós a
seguimos e encontramos alguém, um shifter, preso em um anel
de runas, preso ao chão.” Eu continuo descrevendo as três
pessoas vestidas sob ele, como não conseguimos ouvi-las e
tocá-las além das runas. Quando mencionei que Terrance
estava no círculo, me deparo com mais rosnados e
rosnados. Até Eric parece afetado por essa informação, sua
expressão se tornando escura e seus olhos quase pretos,
quando um poder não natural começa a emitir em seu canto
da sala.
“Basta!” Comandos Alfa Mortlock, seu poder preenche a
sala e chama a atenção dos machos rosnando. “Ari está
segura, ela está aqui conosco. Precisamos conhecer os fatos,
se vocês não puderem se controlar, saiam.” Ele olha ao redor
da sala, encontrando os olhos de cada um dos caras,
particularmente Seb, que eu noto que está balançando a
cabeça em reconhecimento. “Ari, você pode continuar, por
favor?”
“Terrance tentou me fazer lutar com ele. O usuário
mágico do círculo começou a atacar Tori, então ela estava
trabalhando para passar pelas runas. Eu usei meus poderes
das sombras para passar por Terrance e funcionou, mas
quando tentei reaparecer por trás alguém entrou no meu
caminho enquanto eu reaparecia, e eu não consegui
parar.” Minha voz fica quieta enquanto explico, até terminar e
cair de olhos envergonhada, esperando o julgamento chegar ao
meu caminho.
“Você explodiu um homem com seu poder?” O forte
sotaque alemão de Isa me cumprimenta, e eu olho para cima
para encontrar seu rosto geralmente estoico, que é agraciado
com um pequeno sorriso. “Eu conheci alguns homens que eu
queria fazer explodir no meu tempo.”
Eu solto uma risada, incapaz de segurá-la de surpresa, e
Tori ri ao meu lado. A tensão na sala foi quebrada, e por algum
motivo meus olhos são atraídos para Eric, que tem um olhar
compreensivo no rosto. Eu posso dizer que há algo que ele quer
me dizer, mas não com todos ao redor.
“Então, o que acontece a seguir? Suponho que
precisamos informar os outros alfas?” Eu me viro para me
dirigir diretamente ao Alfa, pois será sua decisão o que faremos
a seguir. Mortlock se recosta na cadeira e acena para mim com
uma expressão pensativa no rosto.
“Eu já contei a eles um pouco do que sabemos. Eles
queriam falar com você, mas eu disse que você precisava se
curar após o ataque. Eu não contei nada sobre suas
habilidades de Nascida das Sombras e vou deixar isso para
você.” Meu coração esquenta com as palavras do Alfa, e ele
deve ver a surpresa na minha expressão, porque ele franze a
testa e gesticula em minha direção. “Você pensou que eu ia
fazer você se revelar? Eu nunca vou forçá-la a fazer isso, a
menos que a causa do bando dependa disso, e mesmo assim,
eu consultaria você primeiro. Esta é sua decisão, e sei que não
é oficial, mas você faz parte deste grupo agora, admita ou não.”
Ele termina com um pequeno sorriso, e eu tenho que lutar
contra as lágrimas que ameaçam cair. Concordo com as
palavras dele, não confiando na minha voz. Tori aperta minha
mão e eu me viro para ela com um sorriso. Ela sabe como é
difícil para mim me abrir para os outros e aceitar as pessoas
na minha vida, então ela entende que esse é um grande
momento para mim.
“Temos outra coisa que você precisa saber.” O tom de Alex
é cauteloso, então eu sei que não são boas notícias. Olho e vejo
que o Alfa e o Beta estão franzindo a testa, como se não
quisessem me dizer. “O shifter que foi levado foi encontrado
morto hoje de manhã, fora dos limites de sua matilha. As
palavras ‘até breve’ foram gravadas nas costas dele. Achamos
que estavam voltadas para você.”
Minha visão gira e meus ouvidos começam a tocar. Eu
preciso tomar um pouco de ar fresco para me levantar, parece
que as paredes estão se fechando em mim.
“Ari?” alguém chama, mas estou tão focada em sair da
sala que não registro quem é.
“Dê a ela um momento, ela precisa de um pouco de ar.”
Responde uma voz profunda.
Saio correndo da sala, empurrando cegamente a porta da
frente antes de cair de joelhos na grama do lado de fora da
casa. Eu vou vomitar. Inclino-me para frente e vomito, meu
café da manhã. Imagens do shifter que não conseguimos salvar
continuam flutuando na minha cabeça, ele murmurando as
palavras me ajude repetidas vezes. Eu gemo, trazendo minhas
mãos para minha cabeça enquanto respiro fundo. Depois de
alguns minutos, a sensação de náusea começa a diminuir, e
percebo que alguém está sentado comigo, sem me tocar, mas
perto o suficiente para que, se eu voltasse a tocar, nossas mãos
se tocassem. Eu deveria ter percebido pelo zumbido no meu
peito que era Killian.
“Eu sei como é se sentir responsável pela morte de outras
pessoas.” Sua voz é mais profunda do que o habitual, pois ele
se lembra de sua matilha e do destino que os atingiu. Eu me
viro para vê-lo sentado nos degraus que levam à varanda,
olhando para as árvores que cercam a casa, mas posso dizer
que ele realmente não está vendo. Estendo a mão e seguro sua
mão, sabendo que sua culpa sempre será um fardo que ele
carrega consigo. Ele não matou seus lobos, mas confiou em
alguém que os traiu, resultando na morte de Killian, incluindo
sua companheira. Ele solta um suspiro profundo e se vira para
encontrar o meu olhar. Sou atingida pela agonia que consigo
ver nos olhos dele, e me arrasto para frente até minha testa ser
pressionada. Nem sempre concordamos e brigamos como cães
e gatos, mas Killian entende a parte escura de mim com a qual
luto e a culpa que carrego comigo.
“Nada disso é culpa sua. Não que ele tenha entrado bem
aonde você reapareceu, e não pelo shifter que eles mataram.”
“Mas se eu tivesse contado a vocês os detalhes antes,
poderíamos encontrá-lo, salvá-lo!”
 “No momento em que ele foi capturado, suas horas foram
contadas, você sabe disso. As ações da Matilha das Sombras,
e quem quer que esteja trabalhando com eles, não são culpa
sua, nem sua responsabilidade.” Desvio o olhar enquanto ele
fala, mas ele gentilmente puxa meu rosto para trás para olhá-
lo “Você faz parte da matilha, mesmo que tenhamos que sair e
criar nossa própria matilha com nós sete.”
“Sete?” Eu pergunto confusa. Eu havia adotado mais
pessoas no meu harém que crescia rapidamente?
“Você, eu, Garett, Alex, Seb, Eric e Tori.” Eu pisco para
ele, surpresa, e ele sorri para minha expressão, rindo
levemente.
“Você incluiu Eric e Tori?” Eu pensei que ele odiava Eric,
já que ele o ignorava o tempo todo, muitas vezes se recusando
a reconhecer sua presença na sala.
“Bem, Eric faz parte disso tanto quanto eu. O destino está
nos unindo por algum motivo, só precisamos descobrir o
porquê.” Sua expressão adotou sua carranca típica e sua voz é
resignada. Há o Killian que eu conheço e amo. “E Tori faz parte
da sua família, então ela faz parte da nossa.”
“Você aceitaria uma bruxa em nosso bando, por
mim?” Tropeço nas palavras de nossa matilha enquanto faço a
pergunta, pasma que ele faria isso por mim. Eu não quero
focar no fato de que ele está se oferecendo para começar nossa
própria matilha ainda, não estou pronta para pensar sobre
isso, mas o fato de ele ter pensado nisso aquece meu coração.
 “Você não entende, não é?” Ele pergunta, sua voz
provocando quando ele se levanta e estende a mão para me
ajudar. De pé, olho para ele, a confusão deve ser evidente no
meu rosto quando ele apenas sorri e pressiona um beijo nos
meus lábios. Não é o beijo abrasador e possessivo que estou
acostumada de Killian, mas um beijo doce nos lábios que me
deixa querendo mais. Ele apenas sorri e volta para
casa. Desgraçado.
“O que eu não entendo?” Eu chamo atrás dele, mas ele
me ignora e volta para a sala principal. Estou prestes a segui-
lo e exigir que ele me responda, quando Eric sai pela porta com
uma xícara fumegante de café nas mãos. Seus deslumbrantes
olhos azuis são gentis e mostram empatia enquanto ele
caminha em minha direção.
“Você teve alguns dias difíceis, pensei que você poderia
gostar disso.” Ele me entrega o café e eu sorrio para ele com
gratidão. Ainda não tenho certeza de como ele se encaixa em
tudo aqui, mas não posso negar a atração que sinto por ele. É
diferente do que sinto pelos outros caras. É mais como
eu preciso estar perto dele. Com o verdadeiro vínculo de
companheiro com Killian, é uma sensação constante de puxão
quando estamos separados, como se ele tivesse uma parte de
mim e a tivesse levado com ele, dificultando a
separação. Considerando que, com Eric, é mais como estar
com ele me acalma uma parte de mim, estar junto parece certo.
Trago a caneca aos lábios e inspiro o cheiro reconfortante
de café, soprando nela antes de tomar um gole. Está muito
quente para beber realmente, mas não posso deixar de tomar
pequenos goles.
“Obrigada. Como você está?” Eu pergunto, me sentindo
envergonhada por não ter perguntado muito ultimamente, na
verdade, eu mal tive a chance de conversar com ele desde
aquele dia no café, a culpa me enche. Ele sorri e gesticula em
direção à casa.
“Estou prestes a receber a visita de um paciente, acredito
que você já os conhece, quer me ajudar? Imagino que você
sinta falta de trabalhar com seus pacientes.” Ele oferece, e um
sorriso ilumina meu rosto, sinto falta de ver meus pacientes.
“Eu gostaria disso.” Ele acena para mim com um sorriso
e caminhamos juntos para dentro da casa, e pelo corredor para
os quartos nos fundos, que atuam como uma prática
médica. Existem duas salas de exames, bem como uma sala
com um conjunto de camas, atuando como uma pequena
enfermaria, caso seja necessário. Felizmente, desde que eu
estive aqui, só precisamos usar o quarto uma vez após o ataque
à matilha e, felizmente, os ferimentos foram apenas pequenos
e usamos como sala de espera. Depois de Eric entrar em uma
das salas, fico surpresa ao ver que meu nome foi pintado na
outra porta da sala que uso como sala de consulta. Insetos
sorrateiros, eu não concordei em ficar aqui, mas eles
obviamente decidiram que eu ficarei. Eu sorrio e balanço
minha cabeça. Eric gesticula para eu sentar atrás da mesa
enquanto ele se move pela sala, preparando-se para ver seu
primeiro paciente, antes de lavar as mãos na pia.
 “Para responder à sua pergunta anterior, eu estou bem.
Melhor desde que me mudei para cá e posso estar perto de
você. Mas é difícil não poder me alimentar.” Ele encontra meus
olhos, e eu sei o que ele está dizendo. Ainda não aceitei o
vínculo com ele. Eu lutei com a ideia de Killian como meu
companheiro, e agora Eric deveria ser meu companheiro
predestinado também? É muito para compreender. Ele não
tentou uma vez me fazer sentir culpada ou forçar o vínculo
comigo, o que eu aprecio, mas sei que precisaremos ter essa
conversa mais cedo ou mais tarde. Coloquei minha caneca de
café com um suspiro e andei até ele, colocando minha mão em
seu braço.
No entanto, assim que eu o toco, ele suspira como se
estivesse com dor, seu rosto se contorcendo quando ele cai em
minha direção. Estendo a mão para tentar pegá-lo, mas ele
bate em mim e nós dois caímos no chão. A dor passa pela
minha cabeça quando meu crânio bate no balcão no caminho
para baixo. Eric pousa em cima de mim, seu peso me
prendendo ao chão. Normalmente, eu seria forte o suficiente
para afastá-lo de mim, mas o golpe na minha cabeça tem
minha visão dobrando. Pela segunda vez na última hora, sinto
vontade de vomitar, enquanto espero que a tontura diminua.
“Eric?” Eu grito, virando a cabeça para olhar para o rosto
dele, que está próximo ao meu.
Seus olhos estão bem abertos e suas pupilas parecem
preencher todo o olho, apenas o preto é visível e todos os traços
de azul se foram. Seu corpo está rígido e uma gota de sangue
cai do nariz.
O cheiro de sangue, tanto o meu quanto o dele, enche o
ar, e ouço uma comoção ainda mais em casa quando o olfato
dos shifters o pega.
“Ari!” Eu ouço alguém gritar antes de vários pares de pés
começarem a correr em nossa direção. A porta se abre e Killian,
Alex e Tori entram no quarto.
“Cuidado! Eric está tendo algum tipo de convulsão!” Eu
falo, preocupada que eles possam machucá-lo acidentalmente
se não tomarem cuidado com ele. Tori se aproxima e se agacha
para observar seu rosto, parecendo solene e balançando a
cabeça.
“Ele está tendo uma visão.” Ela confirma, e eu torço a
cara.
“Eu pensei que elas tinham parado quando ele veio morar
conosco. Ele sabe que estamos bem e não estou em perigo,
então por que ele está tendo uma visão?” Eric me contou como
as visões funcionavam para incubus e seus
companheiros. Algo desencadeia o vínculo e eles têm visões de
seu companheiro destinado. Uma vez que eles os encontram,
as visões param.
“Isso é o que nós pensamos também. Vamos Ari, você está
sangrando, vamos levantar você.” Ela olha para Killian e Alex,
que acenam com a cabeça e entram mais na sala. Eles ajudam
a tirar Eric de cima de mim, pegando-o e colocando-o na cama
de exame no quarto. Tori se move para frente para me ajudar
a levantar e eu gemo enquanto me levanto, colocando minha
mão na minha cabeça. Eu estremeço quando sinto uma
umidade escorrendo pelo meu pescoço.
“Ari!” Eric grita, com os olhos arregalados de pânico. O
azul de suas íris está de volta agora, enquanto ele olha
freneticamente ao meu redor. Assim que ele me vê, ele joga as
pernas para o lado da cama e tenta se apressar ao meu lado,
embora Alex tenha que agarrá-lo quando suas pernas
começaram a ceder.
“Cara, apenas sente-se por um segundo. Ari está bem.”
Alex diz a ele, ajudando-o a se sentar na beira da cama. Eric
se inclina para frente e coloca a cabeça nas mãos.
“Eric, você está bem? O que aconteceu?” Eu pergunto
baixinho, não querendo entrar em pânico novamente.
“Eu tive uma visão quando você me tocou.” Já tínhamos
assumido isso, mas ele continua antes que eu possa perguntar
mais. “É incomum, porque as visões geralmente param quando
você encontra seu cônjuge, mas o vínculo geralmente é aceito
imediatamente, então essa é uma situação incomum de
qualquer maneira. Outras visões às vezes acontecem quando
seu cônjuge está em perigo.” Ele se recosta enquanto diz isso,
todo o seu foco em mim. Eu respiro fundo, antes de me
recostar no balcão que está me apoiando.
“Então, eu estou em perigo?” Não é nenhuma surpresa,
eu sempre pareço estar em perigo hoje em dia. Ele me
surpreende quando balança a cabeça, olhando para os outros
ao redor da sala.
 “Todos nós estamos. Eles estão vindo para nós.”
“Nós? Você quer dizer, A matilha Lua do Rio?” Alex dá um
passo à frente, franzindo o cenho enquanto tenta descobrir a
ameaça. Eric balança a cabeça novamente, parecendo que está
prestes a vomitar.
“Não, todos nós. Eles estão vindo para todos os shifters e
aqueles associados a eles.”
“Merda. Porra!” Alex grita. “Tudo bem, Ari, você está bem
aqui? Eu preciso falar com o Alfa. Killian, você pode vir comigo?
Eu poderia usar seus conhecimentos.” Killian apenas acena
com o pedido de Alex antes de se inclinar para mim, colocando
a mão na minha bochecha e pressionando um beijo suave na
minha testa, antes de os dois saírem da sala.
“Eu ligo para Garett. Estarei na sala ao lado, você ficará
bem?” Tori pergunta, enquanto pega o telefone do
bolso. Concordo com a cabeça, acenando-a para longe, meus
olhos ainda em Eric. Ele está me olhando como se eu fosse seu
próximo lanche e meu pulso acelera. Eu não acho que estou
em perigo com ele, mas de repente sou lembrada que ele é um
demônio.
“Ari, estamos todos em perigo. Uma guerra está chegando
e eu preciso ser forte o suficiente para ajudar a manter você e
o bando em segurança. Eu preciso me alimentar.” Franzo a
testa com as palavras dele, prestes a dizer não, teríamos que
aceitar o vínculo para isso, não é? Ele vê minha hesitação e
balança a cabeça, estendendo a mão para mim. “Eu sei que
você não está pronta para aceitar o vínculo, mas se você me
deixar se alimentar de você, eu serei forte o suficiente para
ajudar. Por favor.” Eu ando até ele cansadamente, e ele levanta
a mão na parte de trás da minha cabeça, onde eu a acertei. Eu
estremeço quando as pontas dos dedos a tocam, e olho o
sangue em seus dedos enquanto ele afasta a mão.
“Você já está com dor, eu posso usar isso. Não quero
pressioná-la, mas preciso estar com força total ou o mais
próximo possível. Você confia em mim?”
Olho nos olhos dele, nos olhos de um amigo que conheço
e confio há anos. Essa amizade foi abalada por mentiras, mas
ele se provou desde então. Mordo o lábio em indecisão, mas
não há realmente uma opção. Se ele se alimentar da minha dor
vai ajudar a proteger os outros, então eu farei. Eu concordo,
trepidação me enchendo quando um pequeno sorriso aparece
em seu rosto.
“Você sentirá um pouco de dor, mas eu posso torná-lo
prazeroso.” Ele sussurra em meu ouvido enquanto me puxa
para mais perto, colocando uma mão na minha cintura,
enquanto a outra vem tocar a parte de trás da minha cabeça.
Seus dedos roçam minha ferida e sinto uma pontada
aguda de dor antes que uma estranha sensação de puxão me
encha. A dor começa a formigar, o formigamento se espalhando
por todo o meu corpo quando sinto Eric pressionar contra
mim. A necessidade me domina quando a excitação se espalha
pelo meu corpo, e a dor se torna prazer percorrendo toda a
minha pele. Sinto como se estivesse pegando fogo e ofego
quando Eric pressiona um beijo na minha testa, a dor do
prazer se intensificando. Não sei por quanto tempo isso dura,
o tempo perde todo o sentido à medida que me absorto na
sensação. Isso pode se tornar viciante. Eric se afasta de mim e
eu suspiro quando a sensação intensa sai do meu corpo,
deixando apenas um leve formigamento correndo pela minha
pele.
Quando abro meus olhos, que eu nem percebi que tinha
fechado, ofego quando olho para Eric. Ele está praticamente
brilhando. Ele era bonito antes, mas suas feições se
acentuaram, deixando-o ainda mais bonito. Seus
olhos estão brilhando, um brilho avermelhado misterioso vem
deles quando eles se concentram em mim. Ele levanta a mão,
que está brilhando com o meu sangue, e a leva aos lábios,
colocando um dedo na boca antes de sugar meu sangue. Eu
deveria estar com nojo, mas com o brilho do que Eric acabou
de fazer comigo, acho que é uma grande mudança. Eu respiro
fundo e dou um passo para trás. Preciso de algum espaço do
belo demônio na minha frente antes de tomar uma decisão da
qual me arrependa.
 Depois da visão de Eric e das premonições de um ataque,
era mais importante do que nunca nos encontrar com os
outros alfas. Sinto-me responsável pelo que está
acontecendo. Eu sei que não sou eu quem captura, tortura e
mata esses shifters, mas de alguma forma a Matilha das
Sombras está envolvida. Sem mencionar a mensagem que
estava gravada na parte de trás do shifter que não consegui
salvar. Embora os caras digam o contrário, levarei o peso de
sua morte comigo até o dia em que morrer. Conhecendo a
Matilha das Sombras, eles teriam feito isso com ele enquanto
ele ainda estava vivo, apenas para infligir o máximo de dor
possível.
O resto do dia é gasto organizando a
reunião. Aparentemente, uma reunião com todas as matilhas
shifter não é convocada há mais de vinte anos, portanto, reunir
todos está se mostrando difícil. Antigas rivalidades e disputas
estão atrapalhando a organização de uma reunião pacífica. A
matilha local dos Leões não confia em ninguém, e a única razão
pela qual eles concordaram em vir foi porque o Alfa conhece
pessoalmente Alfa Mortlock. As pessoas pareciam pensar que
estávamos planejando uma guerra. Isso ajudou e impediu
nosso progresso. Os Coiotes e a outra matilha de lobos estão
ansiosos por essa reunião, já que suas perdas são as mais
altas. Alguns dos bandos, como os shifters Aves e alguns dos
grupos coletivos de shifters mais incomuns, como Lontras e
Raposas, são mais relutantes, pois não têm grandes grupos de
proteção como outros. Sei que podemos contar com a garra
longa a matilha de ursos chegando à reunião.
Tori tinha entrado em contato com alguns de seus amigos
na comunidade de bruxas que não são afiliados a nenhum dos
clãs, e alguns concordaram em vir à reunião, apenas para
ouvir. Eles estavam ansiosos por causa da tensão entre lobos
e bruxas, mas Tori garantiu que eles estariam seguros. Eric
havia conversado com alguns de seus amigos demônios que
prometeram que iriam participar da reunião. Alfa Mortlock
convidou representantes das comunidades Fae e Vampíricas,
mas não achamos que eles virão, pois acreditam que questões
como essas estão abaixo delas. Avisamos que eles poderiam
ser os próximos a sofrer as mortes.
A principal questão que causa problemas é que, embora
os sobrenaturais de todas as espécies estejam desaparecendo,
apenas os shifters estão sendo mortos depois de serem
capturados. Supõe-se que os outros que foram levados
também estejam mortos, mas por que apenas os corpos dos
shifters foram deixados?
 Naquela noite, estou cercada por Seb e Alex na cama, que
estão em volta de mim, dormindo profundamente, mas não
consigo dormir. Meus pensamentos continuam voltando para
o shifter que foi levado, e quando finalmente adormeço, sonho
em ficar presa ao chão enquanto Terrance se agacha sobre
mim, desenhando runas na minha pele enquanto grito. Acordo
suando frio, encontrando Alex e Seb piscando, olhando em
volta confusos, antes de perceber que o barulho que os
acordou era eu. Eles tentam me confortar, mas no final não faz
sentido ficar na cama, então me levanto, tomo banho e café da
manhã. Eric é o único acordado tão cedo, então sentamos e
conversamos sobre tudo e qualquer coisa para passar o tempo,
desde que não tenha nada a ver com a Matilha das Sombras
ou a reunião de hoje. É bom e eu o conheço um pouco melhor
do que apenas como médico ou incubus. Mas nosso tempo
juntos acaba cedo demais, quando todo mundo começa a
acordar e se juntar a nós na cozinha, e antes que eu perceba,
Alfa Mortlock chegou com um sorriso sombrio e as palavras
que eu temia.
“Está na hora.”

O local combinado para a reunião era um grande

armazém vazio. Estou começando a odiar armazéns, já que
apenas coisas ruins me aconteceram neles, mas era um dos
únicos lugares grandes o suficiente e sem humanos por perto
para nos ver. Tori e uma de suas amigas já haviam estado no
prédio e o protegiam para que, se houvesse pessoas ao redor,
não ficassem desconfiadas quando virem muitas pessoas
chegando ao prédio abandonado. A última coisa que
precisamos é que um grupo de humanos descubra que temos
uma reunião lá dentro, além de que precisamos de
proteção. Com tantos shifters aparecendo no mesmo lugar,
isso nos torna um alvo, especialmente quando há pessoas que
estão tentando nos matar de qualquer maneira.
Entro no prédio e fico surpresa ao ver que ele foi decorado
como um salão de reuniões e é mais aconchegante do que eu
pensava que seria. As paredes foram cobertas de tábuas e
pintadas em creme com detalhes em madeira, as cadeiras
preenchem o espaço e uma mesa é posta nos fundos com
bebidas. Eu levanto minhas sobrancelhas para Alex quando
entramos e ele sorri.
“Este já é um espaço de reunião comum para grupos de
shifters, mas geralmente nem todos os grupos de shifters. Além
disso, não é uma reunião adequada sem chá e café.” Concordo
com a cabeça em reconhecimento ao seu comentário, isso faz
sentido. Eu sabia que havia algum território neutro na cidade,
eu nunca o usei antes. O resto dos representantes da matilha
Lua do Rio aparece atrás de mim, e apenas o Alfa, Alex e Isa
entraram antes de mim. Killian deveria ter sido o próximo, mas
ele insistiu para que entrássemos juntos, Seb seguindo por
último. Eu me opus, mas Alex me falou sobre a importância de
seguir o protocolo aqui. Seb insistiu que ele chegasse por
último, explicando que ele não se importava, mas isso não
parece certo comigo, ele é tão importante quanto os outros e
os níveis de poder não devem ditar isso.
A matilha já está aqui, e eu imediatamente vejo Garett e
seus irmãos em pé ao lado de seu Alfa. Quero correr e abraçá-
lo, mas sei que isso seria mal visto. Eu senti falta de ter meu
urso por perto, todos os problemas recentemente significavam
que ele precisava voltar com sua matilha, o que eu entendo,
não é fácil ser separado. Alfa Mortlock começa a se aproximar
e cumprimenta calorosamente o bando de ursos. Foi permitido
a cada Alfa das matilhas trazer seus Betas e Gamas para
proteção, além de três representantes. Ao lado de Alfa Philips
está o irmão mais velho de Garrett e outro cara que parece
pertencer a um bar de motoqueiros. De fato, todos os ursos
pareciam ter essa aparência, eu teria que perguntar a Garett
mais tarde se ter cabelos compridos era um requisito para
estar na matilha. Um pequeno sorriso cruza meus lábios com
esse pensamento. Introduções são feitas, e eu descubro que o
cara que eu não conheci antes é Kurt, o Beta do garra
longa. Eu me viro para Max e levanto minha sobrancelha.
“Eu não sabia que você era o Gama da matilha.” Eu digo
com um sorriso. Sua posição significa que ele é forte. Eu sabia
que Garett era forte e, quando conheci o resto da família, tive
a impressão geral de que a força corria na família, mas não
tinha percebido que seu irmão era tão forte. “Você não me disse
que seu irmão era Gama.” Eu acuso com uma voz provocadora
para Garett, que apenas revira os olhos para mim.
“Oh, acho que você escolheu o irmão errado agora? Além
disso, eu nem te disse que tinha irmãos até o outro dia, você
está realmente surpresa?” Ele brinca. Isso é verdade. Eu
mostro minha língua para ele e Alfa Philips ri antes de se virar
com Alfa Mortlock, trancado em uma conversa.
Algumas pessoas podem estar incomodadas por não
saberem nada sobre seus parceiros, mas, sinceramente, não
me importo de apenas descobrir. Não é como se estivéssemos
namorando e ele estava me escondendo de sua
família. Aparentemente, sua família estava plenamente
consciente de mim, e as coisas só recentemente se
estabeleceram onde poderíamos começar a explorar nosso
relacionamento.
Olho pela sala novamente, muitos grupos de metamorfos
já estão aqui, separados uns dos outros. Os alfas são óbvios,
não apenas por sua estatura física, mas pelo poder que vem
deles. Balanço a cabeça levemente, todo mundo está inquieto
e nervoso. Deveríamos estar apoiando uns aos outros, mas eles
parecem alertas, quase esperando um ataque de um dos
outros grupos. Percebo que alguns dos alfas se
cumprimentam, velhas alianças, mas há um ar definido de
inquietação. Espero que esta reunião ajude a combater isso.
Tori entra no prédio e quando a vejo sorrir para mim, solto
um suspiro que não tinha percebido que estava segurando. Ela
parece feroz esta noite, vestida com jeans preto apertado e uma
blusa roxa profunda que mostra sua pele bronzeada. Para
completar, ela usa uma longa jaqueta de couro que cai até o
joelhos e botas de couro pretas. Parece que ela veio lutar. Eu
levanto minha sobrancelha para a roupa dela e sorrio,
balançando a cabeça levemente para ela. Ela me lança um
olhar inocente e só então noto o cara seguindo atrás dela,
olhando nervosamente para o nosso grupo. Ele provavelmente
pareceria alto se não estivesse em uma sala cheia de shifters. O
olhar nervoso para os lobos teria me dado a entender que ele é
uma bruxa, se não fosse pela quantidade de poder que o
cercava. Tori me vê olhando e balança a cabeça apenas o
suficiente para eu pegar. Ok, eu a descobriria sobre isso mais
tarde.
“Ari!” Ela cumprimenta, colocando os braços em volta de
mim em um abraço. Nós nos vimos há poucas horas, mas eu
sei que isso é para mostrar aos outros na sala que diferentes
raças e espécies poderiam se dar bem.
“Ei, Tori. Quem é seu amigo?” Afasto-me do abraço e
sorrio levemente para o cara nervoso parado atrás dela. Tori
olha para trás e sorri para ele, e gesticulando para frente, ela
coloca a mão no ombro dele.
“Este é James. Ele é outro bruxo rebelde como eu que não
se encaixa nos clãs da cidade.” Diz ela com um sorriso
brilhante, e James finalmente abre um sorriso. Um pequeno,
mas é um começo. Estou prestes a perguntar aos dois sobre a
proteção que eles colocaram ao redor do prédio, quando uma
comoção atrás de mim chama minha atenção. Viro e vejo que
os irmãos de Garett estão olhando em nossa direção, mais
especificamente, para Tori. Max, o irmão mais velho de Garett,
parece que alguém acabou de lhe dar um tapa no rosto com
uma pá, e seus irmãos congelaram completamente. Seria
cômico se não fosse pelo rosnado que começa a emitir do peito
de Max. Eu me viro para olhar para Garett e começo a me
preocupar quando vejo sua expressão atordoada.
“Hum, Garett, o que está acontecendo?” Eu pergunto
baixinho, e isso parece tirá-lo de qualquer choque em que ele
esteja. Amaldiçoando, ele corre para o irmão e fica na frente
dele, com a mão colocada no peito, como se o mantivesse no
lugar. Jake e Ben, seus irmãos gêmeos, estão completamente
imóveis, com os olhos fixos em Tori. Garett começa a falar com
eles em voz baixa e não consigo entender o que ele está
dizendo. Alfa Philips percebeu que algo está errado e caminha
até os irmãos, embora depois de um momento de conversa ele
se afaste bruscamente e encare Tori, antes de tomar o lugar de
Garett e segurar Max. O rosnado em seu peito aumentou um
nível e as pessoas na sala estão começando a perceber que algo
está acontecendo. Garett corre de volta para nós, uma
expressão de dor no rosto quando ele chega ao nosso lado.
“Tori, você pode tirar a mão de James?” Ele pergunta,
fazendo-me olhar atentamente para ele. Tori, para seu crédito,
faz o que ele diz e o rosnado na sala fica visivelmente mais
silencioso.
“Garett, o que diabos está acontecendo?” Estou tentando
manter minha voz baixa, ciente de que estamos cercados por
seres que têm audição sobrenatural. Garett suspira e olha
entre Tori e eu, antes de esfregar a parte de trás do pescoço.
“Tori estabeleceu um vínculo de união com meus irmãos.”
“Espere, o quê?” Tori exige, antes de olhar por cima do
ombro de Garett para os caras que estão olhando fixamente
para ela. “Como? Eu sou uma bruxa!” Garett solta um suspiro
profundo e encolhe os ombros.
“Sabe-se que isso acontece. É raro.” Ele explica, e luto
contra a necessidade de revirar os olhos. Isso é algo que eu
tenho ouvido muito recentemente. Tori continua olhando para
Max e os gêmeos, um olhar intenso em seus olhos.
“É por isso que sinto que quero transar com eles aqui no
meio da sala com todo mundo assistindo?” Garett solta uma
risada e parece adoravelmente desajeitado na virada da
conversa. “É isso que você sente com Killian o tempo todo?”
Ela me lança um olhar e balança as sobrancelhas para mim
sugestivamente. Ela está levando isso notavelmente bem, o que
me faz franzir a testa.
“Isso não incomoda você?” Eu pergunto, e eu tenho que
estalar meus dedos em seu rosto para atrair sua atenção de
volta para mim.
“Eu tenho três shifters quentes que são feitos para lutar
por mim, me amar e me foder sempre que eu quiser. Por que
eu estaria incomodada?” Ela retruca, suas mãos chegando aos
quadris, e eu tenho que rir. Quando ela coloca assim...
“Agora não é o momento para isso. Apenas... Fique com
Ari e longe de problemas, e tentaremos resolver isso depois da
reunião.” Implora Garett, virando-se para voltar para seus
irmãos, antes de olhar por cima ombro para nós
novamente. “E, por favor, para evitar que qualquer cabeça seja
arrancada, não toque em nenhum cara.” Tori apenas sorri
maldosamente e Garett geme, sabendo que ele tem seu
trabalho cortado para ele esta noite. Ficar longe de problemas
nunca foi algo em que Tori e eu somos boas.
A sala está cheia agora, quase tanto que os grupos
separados precisam se misturar um pouco. Tento ficar de olho
em Garett e seus irmãos pelo canto do olho. Ele os levou para
um lado e está falando com eles em voz baixa. Seus olhos ainda
estão presos em Tori, mas eles parecem um pouco mais
relaxados agora. Tori continua mudando seu peso e seus olhos
passando repetidamente para os ursos, e eu não posso evitar
o pequeno sorriso que aparece no meu rosto.
“Bem-vinda a ter um companheiro.” Eu digo baixinho, o
sorriso maligno crescendo em seu olhar frustrado.
“Sempre parece assim?” Ela murmura, mudando seu
peso novamente. “Sinto que minha vagina está prestes a
explodir.” Eu dou uma risada com o comentário inesperado
dela, e sei pelas risadas ao nosso redor que os outros a ouviram
também.
“Sim. E eu tenho cinco deles.” Respondo secamente. Ela
me dá um olhar compreensivo antes de seu olhar ser puxado
de volta para os ursos.
Alex se aproxima de mim e coloca a mão no meu ombro
para chamar minha atenção. Eu sorrio para ele e percebo que
ele está no modo Beta. Existem dois lados definidos da
personalidade de Alex: O lado divertido e glamour e o sério
Beta, protetor do grupo. Ele está alto e seus olhos estão se
movendo pela sala, abertos, mas também à procura de
ameaças. Alex, assim como o protetor da Matilha, é meu guia
para a noite. Não tenho ideia de quem é a maioria das pessoas
na sala e, como me pediram para ser uma pacificadora da
reunião, preciso saber quem são todos.
“Você vê o grupo de shifters parado perto da porta?” Ele
acena para eles discretamente e eu faço um ruído de
reconhecimento. “Esses são os shifters aves, eles sempre foram
um pouco esquisitos, desculpe o trocadilho, então
provavelmente serão os primeiros a sair. Estou realmente
surpreso por eles terem vindo, eles não gostam de se misturar
com os outros.” No caminho, Alex me explicou que o bando de
aves era composto de muitas espécies diferentes de shifters
pássaros, mas eles mantiveram-se juntos em um bando maior
para proteção, já que separadamente não havia o suficiente
para formar uma matilha forte. “Há representantes de
diferentes espécies aqui hoje à noite. Há Trina, uma metamorfa
que geralmente atua como Alfa.” Ele acena com a cabeça em
direção ao grupo novamente, há seis deles, e eu posso dizer
instantaneamente quem é Trina. Ela está se segurando com
mais confiança, e um homem está atrás dela e está olhando
em volta como se estivesse procurando a próxima
refeição. Uma mulher pequena e bonita fica ao lado de Trina,
olhando tudo nervosamente, como se procurasse todas as
saídas. “Vlad, de pé atrás de Trina, é um abutre, e a mulher
nervosa é Amy, ela é um pardal.” Eu levanto minhas
sobrancelhas com as explicações dele. Não estou nem um
pouco surpresa que Vlad seja um abutre, ele dá uma sensação
assustadora de ceifador, mas estou surpresa que uma shifter
pardal tenha sido incluído nos representantes. Os shifters
classificados como presas tendem a não se misturar com os
predadores, pois geralmente esses tipos de shifter são mais
fracos e não têm tanta energia, por isso nos evitam.
Alex se move para os outros grupos de shifter pela sala,
coiotes, a outra matilha de lobos local e até os leões vieram.
A conversa na sala de repente cai, e eu me viro para a
porta para ver que Eric chegou com uma mulher bonita
deslizando atrás dele. Essa mulher exala sexo, tudo nela grita
de suas roupas, até o jeito que ela anda. Eu apostaria tudo o
que possuo que ela é um súcubo, e percebo o que Eric estava
tentando me explicar quando disse que não é um verdadeiro
incubus. Eric é bonito de uma maneira sobrenatural, mas essa
mulher me faz querer arrancar minhas roupas e me jogar a
seus pés. Percebo que metade da sala está olhando para ela
com nojo, e a outra metade com desejo extasiado, mas a
atenção de toda a sala está nela. Pelo olhar em seu rosto, posso
dizer que ela está gostando. Eu levanto uma sobrancelha para
ele e ele se aproxima de nós, suas feições estudadas na
máscara de seu médico profissional, que reconheço por
trabalhar com ele no hospital.
 “Ari, esta é Vella, ela veio ouvir e oferecer ajuda.” Eu me
viro para olhar para a sucubus, surpresa que ela se ofereceu
para ajudar.
“Bem-vinda, Vella. A única ajuda que precisamos no
momento é informação, não estamos procurando uma briga.”
Este ponto foi reiterado para os grupos quando estávamos
organizando esta reunião; essa é uma oportunidade de
compartilhar informações e planejar, força em números. Nós
não estamos tentando lutar. Pode chegar um momento em que
isso será inevitável, mas até então, precisamos saber o que
estamos enfrentando. Vella inclina a cabeça enquanto me ouve
falar, seus cabelos pretos e sedosos caindo para frente,
cobrindo o peito quase todo exposto. De perto, vejo que seus
olhos são quase inteiramente pretos, fazendo-a parecer mais
demoníaca que humana. Ela segura meus dedos e os leva aos
lábios, beijando as costas da minha mão. Eu endureci e tenho
que lutar para não puxar minha mão do aperto dela.
“Isso é uma pena. Eles pegaram uma das minhas garotas
e eu desejo retribuir o favor.” Sua voz é suave e sensual, e vejo
várias cabeças se virarem para ouvir enquanto ela fala.
“Sinto muito que eles tenham levado alguém de você.
Vamos tentar ajudá-la a encontrá-la onde pudermos.” Eu
gentilmente puxo minha mão de seu aperto. Ela se vira para
sorrir para Eric, e uma pequena parte de mim quer arrancar
os olhos por olhar para ele assim. Eu sei que é estúpido me
sentir assim, mas não posso evitar o rosnado que escapa dos
meus lábios enquanto ela passa a mão pelo braço dele. Seus
olhos se voltam para mim, e depois de volta para Eric, seu
sorriso se alargando.
“Você escolheu um coração forte, para companheira
Eric.” Ela diz a ele, e eles se afastam para cumprimentar os
Alfas na sala, com Eric me lançando um olhar de desculpas.
“Você sabe que eu não escolhi Vella.” Ele responde
calmamente. Eu não entendo a resposta dela antes de Seb
estremecer.
“Bem, ela me dá arrepios.” Ele declara em voz alta, e eu
não posso evitar que a risada se acumula em mim por escapar.
“Súcubo e íncubo são os mesmos, e é provavelmente por
isso que você não sabia que Eric fazia parte dos íncubos, ele
não transmite esse sentimento. Embora uma vez que atinjam
uma certa idade e nível de poder, eles possam suprimir esse
sentimento de outro mundo, eles simplesmente optam por não
fazê-lo.” Explica Alex, revirando os olhos.
Olho para o relógio, são quase oito horas, a hora que
tínhamos combinado para iniciar a reunião. Inicialmente,
havia sido acordado um encontro durante o dia, mas então os
vampiros não poderiam comparecer, e foi decidido que eles
deveriam ter a oportunidade de vir, não que alguém pensasse
que eles se mostrariam. Os Alfas de cada grupo, e Tori e Eric,
todos se reuniram no final da sala, discutindo como a reunião
será realizada. Eu estou de pé com eles, do lado de fora do seu
pequeno círculo, ao lado dos Betas que estão olhando
ansiosamente para os seus Alfas. Eles devem estar achando
difícil estar em uma sala com tantas ameaças em potencial
para seus líderes e não estar ao seu lado. Max, o urso Beta e
irmão de Garett, está parado à minha direita e, embora esteja
lutando para manter os olhos em Alfa Philips e à procura de
ameaças, posso ver que seu olhar continua sendo atraído por
Tori. Tori, por outro lado, parece focada, e eu sei que está
deixando Max louco. Se ele conhecesse Tori, ele saberia, pelo
jeito que ela está brincando com a barra da camisa, que ela
não está prestando atenção em nada do que está sendo dito,
apesar de estar acenando nos lugares certos.
Alex está parado à minha esquerda, sua mão continua
roçando a minha e, a princípio, pensei que fosse por acidente,
mas já aconteceu muitas vezes agora para que seja uma
coincidência.
O círculo de Alfas se desfaz e eu noto Alfa Mortlock olhar
para mim. Estou prestes a me juntar a ele quando as portas
se abrem e um grupo de shifters entra. É óbvio que eles são
shifters e sua energia pelo poder que estão irradiando, mas não
sei dizer que tipo de shifters eles são.
“Eles vieram.” Comenta Alex, seu tom mostra sua
surpresa quando o grupo se posiciona na porta.
“Quem são eles?” Eu pergunto, mantendo meus olhos no
grupo. Eles são esquisitos e olham em volta como se
esperassem que os atacássemos.
“Eles se chamam matilha unida.” Eu levanto meus olhos
para o nome, mas ele apenas dá de ombros. “Eles são um dos
grupos coletivos de metamorfos que o Alfa estava falando.
Então Murry, os caras que estão no comando?” Ele aponta
para um cara que está falando baixinho com os outros, e todos
parecem estar olhando para ele em busca de orientação. “Ele
é um shifter Raposa e ele é o atual Alfa do grupo. Ao lado dele
está Louie, o shifter Texugo, e Lottie, que é um shifter Lontra.”
“Como eles têm um alfa de espécies diferentes?” Não
consigo nem imaginar como isso funciona, pois os níveis de
potência são diferentes entre as espécies, sem mencionar o fato
de que os vínculos alfa não funcionam entre as espécies. Eu
posso sentir o poder de outra espécie Alfa e optar por enviar
porque sei que são fortes, mas não serei obrigada a obedecer
como faria com um lobo Alfa.
“Eles elegem um alfa.” Minha boca cai aberta de surpresa,
isso realmente funciona? “Eles correm como Alfa por um
período determinado e depois outro será eleito. É o mesmo com
os shifters Aves.” Penso no que ele está dizendo, lutando com
a ideia de um alfa eleito.
“Então eles são mais parecidos com presidentes?” Eu
peço esclarecimentos. Alex sorri e assente levemente.
“Eu acho, mas não deixe que eles ouçam você dizer isso.”
Todo mundo parece ter se acomodado agora que a
matilha unida fez sua entrada surpresa, e eu olho para cima
quando ouço meu nome sendo chamado, vendo Alfa Mortlock
gesticulando para eu me juntar a ele na frente da sala. Eu
respiro fundo, hora de acabar com isso.
 Como se por algum sinal tácito, as pessoas começam a
sentar-se. Vou até Alfa Mortlock na frente da sala, meu coração
batendo forte ao pensar em falar diante de tantas pessoas. As
portas se abrem novamente e três seres deslizam para dentro.
A sala está cheia de assobios e rosnados, e eu percebo quem
entrou no armazém.
“Eles não devem ser prejudicados, foram convidados
aqui.” Digo em voz alta, olhando para os alfas para passar a
mensagem, alguns o fazem instantaneamente, enquanto
outros parecem duvidosos, mas os silvos silenciam. Olho para
os três estranhos, vampiros, se a energia dos mortos-vivos é
algo para se passar. Eles têm a aparência típica do modelos de
passarela com características nítidas que os vampiros tendem
a possuir, e se você tiver alguma dúvida de que eles são
mortos-vivos, a quietude artificial que eles têm sobre eles é
suficiente para convencê-lo do contrário.
“Damon envia seus melhores desejos.” Diz o líder, e
embora ele não levante a voz, ela se espalha pela sala. Ele é
alto, e sua aparência sugere que ele era originalmente da
Escandinávia, com seus olhos azuis e cabelos loiros cortados,
sua voz tem um toque de sotaque que poderia atestar isso. A
mulher à esquerda dele é baixa, e você seria perdoado se
dissesse que ela era ‘fofa’, especialmente porque ela está
usando um vestido azul claro que a faz parecer uma boneca,
mas o olhar faminto nos olhos dela quando ela olha ao redor
da sala tira isso. Seu cabelo loiro cai em cachos, aumentando
o visual inocente de boneca. Eu tenho que lutar para esconder
o arrepio que me enche enquanto a observo. Os três avançam
para a sala, escolhendo sentar-se com Eric e Vella. Só então
percebo que a última mulher com os recém-chegados não é
uma vampira. Por baixo das saias, não há dois pés, mas
cascos. Agora que estou olhando, noto dois chifres muito
pequenos saindo do alto de seus longos cabelos
castanhos. Suas feições faciais são humanas, mas seus olhos
são de cor lilás e são bordados com os cílios mais longos que
eu já vi. Ela está usando um vestido flutuante que cai no meio
da panturrilha, e sua parte superior do corpo é totalmente
humana na aparência. Sei por experiência própria que abaixo
da cintura ela terá pernas de cabra. Eu tive uma fase de fae
quando me mudei para os EUA, então me familiarizei com
algumas das populações fae locais.
“Ela é uma jovem corça.” Murmuro em choque, fazendo
Alfa Mortlock inalar bruscamente enquanto ele olha para a
nova chegada. Sua cabeça se vira para olhar diretamente para
mim, e eu sei que ela me ouviu. Na verdade, agora vejo a ponta
de suas orelhas pontudas cutucando do lado de seus
cabelos. Eu aceno respeitosamente para ela, não quero irritar
a fae. Ela se volta para seus companheiros e isso levanta uma
questão: Os fae e os vampiros são aliados? O que isso significa
para nós? Olhando em volta para os outros alfas, sei que eles
estão pensando a mesma coisa com suas expressões
preocupadas.
Eu olho para Alfa Mortlock e sei que este é o meu sinal
para começar a reunião, então respiro fundo e olho ao redor
da sala. Eu tenho Killian de um lado e Garett do outro. Houve
muito debate sobre quem ficaria comigo. Eu preciso parecer
forte, por isso foi decidido que Killian, como meu companheiro
predestinado e um alfa, daria a impressão de força a outros
que pensam em nos ameaçar. Killian também não pertence a
nenhum grupo, e apesar de ficar com Lua do Rio, ele é um
convidado. Alex e Seb também queriam ficar comigo, mas Alex,
como Beta para Lua do Rio, precisa proteger o Alfa, e Seb não
seria levado a sério como um membro do grupo de nível
inferior. Embora me doa, concordo que precisamos parecer
fortes. Força é tudo na comunidade shifter. Garett insistiu em
estar ao meu lado, e é uma boa escolha, pois ele não faz parte
da Lua do Rio, por isso nos faz parecer mais abertos a outros
bandos, e ser um urso também mostra que diferentes raças de
shifters podem viver juntas.
“Obrigada à todos que vieram hoje. Eu sou Ari, uma loba
solitária que recentemente estou com a matilha Lua do Rio. Me
pediram para manter a paz e dirigir a reunião, já que não
pertenço a nenhuma matilha em particular, mas Eu tenho
laços com muitos dos grupos aqui hoje à noite.” Eu me
apresento, ouvindo algumas queixas enquanto explico meus
laços com os que estão na sala. Decidi não revelar o meu status
de relacionamento, mas o farei se isso ajudar no curso da
reunião. “Estamos nos reunindo para discutir os recentes
desaparecimentos e assassinatos de sobrenaturais.”
“Por que os sugadores de sangue e bruxas estão
aqui?” Alguém na sala grita. “Nenhum deles está sendo
assassinado, apenas corpos de shifter estão aparecendo
mortos.” Alguém cospe, e eu percebo que é um dos shifters de
leão.
“Também perdemos pessoas, leão. Merecemos estar
envolvidos nesta reunião tanto quanto você.” O loiro
escandinavo vampiro responde, ele não move um músculo,
mas seus olhos brilham com desdém pelos comentários dos
shifters, o único sinal de que ele está incomodado com o que
foi dito. O leão parece que ele vai responder, se ele estivesse
em forma de animal, teria criado tumulto, seu corpo inteiro
cheio de raiva. Esse cara está querendo começar uma briga, e
eu preciso acalmar as coisas rapidamente.
“Estamos todos aqui porque nosso povo está sendo levado
contra a sua vontade. Só porque apenas os corpos dos shifters
estão aparecendo, não significa que os outros ainda estão
vivos. Dado o tempo que eles se foram, é improvável que eles
ainda estejam vivos.”
 Há resmungos ao meu redor e levanto minhas mãos para
acalmá-los. Eu recebo olhares duros dos vampiros e noto que
o bruxo que Tori trouxe com ela abaixou a cabeça. A jovem
corça, no entanto, está apenas me olhando com um olhar
interessado em seu rosto. Ela me deixa nervosa. Eu limpo
minha garganta e olho ao redor da sala novamente. Não sou
uma oradora e tenho certeza de que há uma maneira mais fácil
de dizer isso, mas eles me perguntaram aqui por causa de
meus laços e as pessoas podem confiar em mim. “Eu sei que
provavelmente não é o que alguém quer ouvir, mas é a verdade.
Precisamos trabalhar juntos para descobrir o que está
acontecendo.” Olho para Alfa Philips, me sentindo encorajada
por seu pequeno aceno de cabeça. “Alfa Philips, quantos ursos
você perdeu?”
“Cinco foram levados e os corpos dos cinco voltaram
mutilados. Um era apenas um filhote.” Sua voz é calma, mas
eu posso ver a raiva em seus olhos com a perda de seu povo. Há
sussurros indignados pelo fato de uma criança ter sido
levada. A raiva corre através de mim, eu não tinha percebido
que crianças estavam sendo levadas.
“Como uma criança foi levada?” Alguém grita. Eu estava
pensando a mesma coisa, mas não teria perguntado tão
insensivelmente. É óbvio que os ursos estão sofrendo com suas
perdas. Eu vejo a cerda Alfa, assim como Max e os outros
ursos. Até Garett parece pronto para bater em alguém, mas,
ao olhar de Philips, todos permanecem no lugar.
 “O filhote estava com a mãe na época. Achamos que a
mãe foi atacada e o filhote também foi levado.”
Nós andamos pela sala e os outros bandos compartilham
quantos eles desapareceram. Mais de vinte e cinco foram
tiradas, e todas apareceram mortas, vestígios de magia
encontrados em todas as cenas.
“Todos estes foram reportados aos PSA?” Eu pergunto,
chocada com a quantidade de shifters levados, eu não tinha
percebido que era dessa escala.
“Sim, mas os PSA não dão a mínima para nós.” Alguém
grita.
“Os únicos desaparecimentos que eles investigaram são
os vampiros e bruxas. É quase como se eles quisessem uma
guerra em suas mãos.” O alfa dos coiotes grita. Ele ficou quieto
até agora, e eu não posso deixar de me perguntar se isso é
exatamente o que os PSA estão atrás. Com base na tensão na
sala e no ódio à PSA, eles não estão longe de uma guerra total.
“Ari, você vai explicar o que viu no outro dia, por
favor?” Alfa Mortlock pede, e eu respiro fundo para explicar. Já
tínhamos decidido que eu iria contar tudo a eles sobre como
eu tinha visto o agente dos PSA enquanto estávamos
investigando e depois sobre o ataque. A única coisa que eu
deixei de fora foi sobre como eu tinha usado meus poderes das
sombras e acidentalmente matado um dos caras
encapuzados. Há um silêncio na sala até eu terminar minha
história, e então a sala entra em erupção.
 “Os PSA deve estar por trás disso, eles estavam
observando você!”
“Por que você não parou?”
“A Matilha das Sombras estava envolvida! Eles não
estavam por trás dos ataques na Lua do Rio?”
Killian suspira atrás de mim enquanto vemos todos
gritando. “Quietos!” Ele grita, e todo mundo escuta, virando-se
para nos olhar. Muitos parecem prontos para começar a lutar
novamente, mas ninguém ousa antagonizar Killian,
conhecendo sua reputação.
“Ari, você não era da Matilha das Sombras?” A jovem
corça pergunta com uma voz cristalina, os olhos arregalados e
inocentes enquanto ela faz a pergunta. A sala inteira vira dela
para mim, com expressões acusadoras em seus rostos, e,
quando o fazem, um pequeno sorriso cruza seus lábios antes
de voltar a um olhar perfeitamente inocente.
Eu levanto minhas sobrancelhas para ela, e continuo
dirigindo-me à sala, saindo mais gritos.
“Sim, eu fui, e foi por isso que fui convidada a vir aqui.
Eu sei como eles funcionam e como são suas mentes doentes.”
Eu me viro e levanto a parte inferior da minha camisa para que
eles possam ver algumas das cicatrizes nas minhas
costas. “Isso é o que a Matilha das Sombras faz com os filhotes
deles. Eu tinha apenas seis anos quando recebi meus
primeiros castigos. Não tenho fidelidade a eles.”
A sala fica em silêncio após a minha admissão, e vários
shifters na sala estão olhando para mim com respeito.
 “Por que a Matilha das Sombras estaria fazendo isso?” O
Coiote Alfa pergunta novamente, e vejo a inteligência em seus
olhos enquanto ele trabalha com as informações que possui.
“A Matilha das Sombras não é inteligente o suficiente
para fazer isso por conta própria. Acredito que alguém esteja
por trás disso e esteja usando a Matilha das Sombras para
fazer seu trabalho sujo. A Matilha das Sombras também tem
sua própria agenda. Eu.”
A sala começa a gritar novamente, mas minha atenção
está na pessoa que acabou de entrar pela porta nos fundos.
“O que nós vamos fazer?” Alguém pergunta, vozes
enchendo a sala enquanto as pessoas gritam ideias, mas meu
foco está na nova chegada. Eles olham em volta até que seus
olhos pousem em mim.
“Devemos ir aos PSA novamente, mostrar a eles quantos
shifters desapareceram agora. Dar a eles um motivo para
começar a procurar.” A sugestão vem do canto da sala e as
vozes se erguem para oferecer soluções.
“Precisamos fazer isso com cuidado, mostrar aos PSA que
estamos sendo pacíficos, que queremos apenas impedir que
nosso pessoal seja levado.” A voz de Alfa Mortlock se eleva
acima do murmúrio de vozes.
Eu estreito meus olhos para o estranho, que olha para o
relógio antes de olhar para mim e depois uma palavra para
mim antes de sair silenciosamente da sala novamente. Eu me
viro para olhar para Killian, que está olhando furioso para a
porta onde a pessoa acabou de sair.
 “Esse era o agente dos PSA que estava me observando no
parque com a Tori.” Killian me olha bruscamente.
“Você viu o que ele disse?” Ele pergunta, um olhar
sombrio em seu rosto.
“Ele disse ‘Corra’.” Eu sussurro, pavor revestindo meu
estômago com o aceno de Killian. Eu me viro para olhar em
volta, meus olhos se fixando nos de Alex. Ele apenas vê o
pânico nos meus olhos quando as portas no fundo da sala se
abrem.
“Todo mundo corra! Oficiais dos PSA! Eu digo para se
mexerem!”
A sala entra em erupção com rosnados e uma enxurrada
de atividades. Antes que eu perceba, estou cercada por meus
rapazes e pelos representantes da Lua do Rio, além de Garett
e o bando de ursos. Tori está ao meu lado em um piscar de
olhos, Max e os gêmeos a cercando, olhando para quem se
aproxima. O bruxo que ela trouxe com ela, Eric e o sucubus,
se juntaram a nós, formando um anel de sobrenaturais
enfrentando a ameaça.
Os outros bandos fizeram coisas semelhantes, cercando
seus alfas para protegê-los. A sala está subitamente cheia de
oficiais, todos segurando armas, mirando os Alfas na sala. Os
rosnados e rosnados ficam mais altos quando os líderes das
matilhas são ameaçados.
“Vocês estão violando a lei organizando conspirações
contra os PSA. Aqueles que saírem pacificamente agora serão
interrogados antes de serem liberados para suas matilhas,
vocês não terão problemas desde que cumpram essa ordem.”
Ordena um agente dos PSA, olhando ao redor. A sala, seus
olhos pousando em mim. Muitos dos shifters movem-se
nervosamente de um pé para o outro, particularmente os
shifters Aves e shifters Unidos, que estão de olho na porta. Há
um momento de silêncio antes de alguns pararem e seguirem
para a porta, sendo levados por alguns agentes. Rosnados e
gritos de “traidor” são gritados quando eles saem. Eu uso esse
tempo para assistir os agentes aqui, nenhum deles é o agente
que estava nos observando no parque, que parecia estar nos
avisando. Mas por que ele faria isso?
“Nenhuma lei foi violada aqui. Estamos apenas nos
reunindo para discutir os desaparecimentos.” Alfa Philips dá
um passo à frente para explicar, levantando as mãos em um
gesto apaziguador.
“Pare de se mexer!” O agente principal grita, sua arma
apontada diretamente para o Alfa.
“Sim, os desaparecimentos sobre os quais vocês não estão
fazendo nada.” Rosnou o shifter de leão, seu corpo tremendo
de raiva e o esforço que ele está fazendo para segurar o leão,
seguindo em direção ao agente.
Então tudo parece estar em câmera lenta. As armas são
levantadas em direção ao shifter do leão, os avisos são
gritados, mas as armas são disparadas antes mesmo que os
avisos tenham terminado. Meus olhos estão voltados para o
agente principal, que ainda está apontando sua arma para Alfa
Philips, o brilho em seus olhos é quase selvagem, como se tudo
o que ele desejasse tivesse acontecido. Embora o Alfa não
tenha dado um passo, a arma é disparada, indo direto para o
coração. Sem pensar, chamo as sombras para frente, as
sombras me engolem e me impulsionam em direção ao Alfa,
empurrando-o para fora do caminho da bala. Não sou rápida o
suficiente e a bala perfura seu ombro. Ele cai de joelhos com
um grito. É quando o caos realmente começa.
A sala está cheia de rosnados e mais rosnados, o som de
ossos estalando e tiros enchem o ar quando os metamorfos
cedem às suas formas de animais, atacando os agentes dos
PSA.
“Não ataquem! Defendam apenas!” Alfa Mortlock está
gritando para nós, quando nos afastamos. Olho em volta para
verificar se ainda temos todos. Killian está ao meu lado,
assistindo a batalha adiante com cuidado. Alex, Isa e Seb estão
em forma de lobo, nos cercando e rosnando para quem se
aproxima. Eric e Vella estão conversando em voz baixa, à nossa
direita. Tori e James estão juntos, os dois com as mãos
brilhando e se movendo em padrões complicados enquanto
murmuram baixinho, presumivelmente trabalhando em algum
tipo de feitiço de proteção. A matilha de ursos se juntou a nós
e Garett está ajoelhado ao lado de Alfa Philips, pressionando a
ferida, enquanto Max, os gêmeos e o urso Beta estão nos
cercando, enfrentando a ameaça.
“Precisamos sair daqui.” Murmura Killian, abaixando-se
quando uma bala perdida zumbe em sua cabeça. “Eles não
estão atirando ativamente em nós no momento porque não
estamos atacando, mas não confio nesse agente principal.” Eu
concordo com ele, vi o olhar em seus olhos quando ele apontou
para Alfa Philips.
Eu me agacho e olho para o ombro do urso Alfa.
“Garett, você pode mexer sua mão, por favor?” Eu
pergunto, e o Alfa geme quando a ferida é exposta. Eu posso
ver a bala, mas não parece haver muito dano, e seus genes
shifter já estão causando a cicatrização da ferida. “Eu preciso
levá-lo para que eu possa tirar essa bala. Precisamos ir, e vou
precisar do seu pessoal para nos ajudar. Você confia em nós
para tirá-lo daqui?” Movo meu olhar da ferida para o rosto dele
e fico surpresa com a expressão de confiança dele.
“Com a minha vida.” Ele acena para mim antes de olhar
para o Gama. “Max. Estamos saindo daqui com a matilha Lua
do Rio. Proteja todos como você protegeria o nosso povo,
estamos nisso juntos, entendeu?” Assentimentos por toda
parte. O urso Beta e um dos gêmeos ajudam o Alfa Philips a
ficar de pé. Com um olhar de seu Alfa, o Beta se transforma
em sua forma de urso. Eric vem para o meu lado, seu rosto
sombrio. Olho em volta e vejo que Vella se foi, ele balança a
cabeça.
“Eu não posso segurar Vella. Ela foi caçar.” Gritos
encontram suas palavras e olho por cima do ombro para ver
um agente nos braços de Vella, se contorcendo em seu abraço
enquanto ela o beija, seu corpo encolhendo diante dos meus
olhos. Ela deixa cair o corpo dele com um olhar satisfeito em
seu rosto bonito e brilhante antes de sair calmamente para
encontrar sua próxima vítima. Estremeço e olho para Eric,
sentindo-me doente.
“Eu não usarei meus poderes a menos que seja para me
defender ou proteger você.” Ele me diz solenemente,
entendendo o que eu ia perguntar sem que eu tivesse que dizer
nada.
“Certo, ficamos juntos, protegemos as costas um do
outro, mas não atacamos, a menos que eles ataquem primeiro.
Não queremos que eles tenham nada contra nós.” Ordena Alfa
Mortlock, seu poder alfa lavando sobre nós e eu lembro
novamente por que ele é o Alfa do bando. Os gritos e rosnados
estão dificultando a concentração, mas todos concordamos
com o plano.
Como uma unidade, começamos a seguir em direção à
saída. Alguns agentes tentam nos parar, mas os três lobos e o
urso os mantêm afastados. Enquanto permanecermos juntos,
somos fortes e eles não podem nos parar.
Quase assim que penso nisso, vejo um agente jogar algo
em direção ao nosso grupo e um sentimento de afundamento
me enche. Granadas de efeito moral. Dispositivos que foram
desenvolvidos para eliminar um grupo de sobrenaturais,
atordoando-os e neutralizando seus dons.
“Granadas de efeito moral!” Eu grito e corro em direção a
Tori, derrubando-a no chão. Os outros têm velocidade
sobrenatural, eles podem sair do caminho rápido o suficiente,
Tori por outro lado…
 Olho ao nosso redor, consternada quando vejo que agora
estamos espalhados pela grande sala, abrindo caminho para a
saída. Felizmente, ninguém está sozinho e eles estão
trabalhando juntos para sair. Eu posso ver meus caras
tentando voltar para mim, mas há muitas pessoas entre
nós. Eu não sei de onde todos eles estão vindo! Eles parecem
estar em toda parte e o armazém parece um campo de batalha.
“Ari, você está bem? Que diabos foi isso?” A voz de Tori
corta a névoa e eu me viro para olhar para ela. Ela parece um
pouco machucada e maltratada, mas tudo bem, e me motiva a
dar o fora daqui.
“Ok, eu estou bem. Certo, fique atrás de mim. Nós vamos
sair daqui. Você pode chamar seus cães do inferno?” Eu
pergunto esperançosamente, mas Tori apenas balança a
cabeça para mim, olhando para as mãos em frustração.
“Não consigo acessar minha magia, eles fizeram algo para
anulá-la.”
“Merda!” Eu xingo, antes de assentir e ajudá-la a se
levantar.
Começamos a atravessar a sala, Tori segurando as costas
da minha camisa para que eu não a perca, esquivando-me de
corpos e pessoas brigando enquanto avançamos. Estou
arrasada, quero ajudar os shifters aqui, mas não tenho uma
aliança com eles e, sem saber, poderia começar uma guerra se
quisesse ajudar um grupo shifter e não outro. Eu ouço um
urso rugir de dor e parar no meu caminho, meu coração
gagueja quando vejo Garett bem, lutando na nossa direção,
mas seu irmão Max está com problemas, cercado por vários
agentes. Garett olha para mim e está despedaçado.
“Vá! Ajude-o!” Eu grito, e ele assente antes de correr para
ajudar seu irmão.
Estamos quase na porta quando alguém me ataca, me
enviando para o chão. Alguém atravessa minha cintura e um
punho voa em direção ao meu rosto, e eu sinto falta de ar, ele
está tentando me afastar dos outros. Não sei dizer se o agente
que está tentando me prender no chão é homem ou mulher,
por causa da máscara do tipo balaclava que cobre o rosto. Eu
balanço meus quadris para tentar tirá-lo de mim, e consigo
pegá-lo desprevenido e me levantar. Ele salta com velocidade
apenas concedida por serem shifters. Meu lobo empurra para
a superfície com nojo e raiva. Tiros e gritos estão enchendo o
ar, mas eu me concentro no meu atacante. Um shifter com os
PSA contra nós é suficiente para me fazer sentir doente. O
treinamento de Killian e Alex passa pela minha cabeça
enquanto o agente tenta me atacar novamente e prender meus
braços. Eu levanto meu joelho e o bato contra sua virilha,
percebendo que meu atacante é um homem quando ele geme
e se agacha para frente para proteger suas bolas agora
esmagadas. Chutando para frente, eu o bato no chão. Eu
espero por alguns segundos para ver se ele vai voltar.
Um tiro por perto me leva rapidamente a toda a minha
altura e procuro Tori. Ela está olhando para um buraco de bala
na parede à sua esquerda, antes de olhar para mim, uma
risada nervosa escapando dela.
 “Porra, essa foi por pouco!” Ela dá um passo em minha
direção e o agente que acabei de lutar se senta e aponta uma
arma para Tori. Tudo parece se mover em câmera lenta
novamente enquanto corro em direção a Tori, exceto que desta
vez minhas sombras não respondem a mim. O tiro dispara,
chocantemente alto, e perfura Tori na testa.
Observo o choque se registrar brevemente em seu rosto,
antes que seus olhos fiquem em branco e seu rosto caia. Seu
corpo logo segue, aterrissando no chão com um baque. No
fundo, ouço o que soa como um berro, mas tudo em que
consigo me concentrar é o corpo sem vida de Tori. Algo se
registra dentro de mim e o mundo volta ao normal.
“Não.” Balanço a cabeça e corro para o lado dela, caindo
de joelhos. Não posso olhar para a ferida, se o fizer, tenho que
admitir que Tori está morta. “Não, não, não, não, não, isso não
está acontecendo.” Murmuro baixinho, minha respiração se
tornando mais rápida e irregular quando tento tomar o pulso
dela. Nada. Nem um único batimento cardíaco. Finalmente
olho para o rosto de Tori e o pequeno buraco de bala no centro
de sua cabeça. Tento não olhar para a nuca dela, mas sinto o
cheiro do sangue e sei que não faz sentido. Lágrimas quentes
se acumulam nos meus olhos e um grito sem palavras rasga
meu corpo, cheio de raiva, desesperança e tristeza. Estou
ciente dos meus rapazes correndo em minha direção, meu
nome está sendo gritado, mas tudo em que consigo me
concentrar é o rosto inexpressivo de Tori.
 “O alvo número quatro foi neutralizado.” O agente está
longe o suficiente para que eu não pudesse ouvi-lo falando em
seu rádio por todo o barulho na sala, mas eu faço. Sua voz
rouca me tira do meu transe e eu me levanto, minha raiva me
empurrando para além de uma outra coisa. Eu me viro para
encarar o homem que matou minha melhor amiga. Eu cedi a
minha loba, deixando-a dominar meu corpo, e aquele lugar
escuro e sombrio dentro de mim implora para ser libertado. Eu
olho para Tori novamente, todos os traços de misericórdia
foram apagados com a visão de seu corpo. Fecho os olhos e
liberto a escuridão dentro de mim, e em um zunido de
sombras, garras e presas, eu e minha loba rasgamos o agente
em pedaços.
 Eu sei antes mesmo de abrir os olhos que estou no Reino
das Sombras. A falta de som na atmosfera ao meu redor é uma
oferta inoperante, sem mencionar que meu braço está
latejando de onde as bestas das sombras me feriram na
primeira vez que estive aqui. Olho em volta, sem graça, nada
mudou. Fecho os olhos novamente, me enrolando de lado.
Tori está morta.
No armazém, minha forma de lobo se tornara sombra,
usando perfeitamente as sombras para ir de um lugar para
outro, rasgando os agentes em pedaços. Eu sei que deveria me
arrepender ou ter remorso por matá-los, mas a única coisa que
sinto é entorpecimento. Eu não sabia que minha forma de lobo
e meus poderes das sombras funcionavam juntos. Se eu
soubesse disso antes, talvez eu pudesse ter salvo Tori.
“Eu suspeitava que te encontraria aqui.” A voz de Em flui
sobre mim, mas eu não abro meus olhos, nem me mexo. “Eu
sinto Muito. Eu ouvi sobre o que aconteceu.” Ele diz
calmamente, e é o tom dele que me faz abrir meus olhos, não
suas palavras, mas a dor e a tristeza neles me atingem.
“Como você sabe o que aconteceu?” Eu pergunto, olhando
para ele da minha posição enrolada no chão.
“Você está ligada ao Reino das Sombras com seus
poderes, assim como eu. Eu posso sentir quando você usa seus
poderes.” Explica ele, e eu suspeito que ele não esteja dizendo
toda a verdade, mas não tenho energia para discutir com
ele. Suspirando, eu me empurro do chão e olho para ele
novamente. Seu corpo ainda está em sua forma leve, mas ele
parece mais sombrio hoje, como se a vida tivesse sido sugada
dele.
“Você sabe que minha melhor amiga está morta?” Minha
voz falha na última palavra. Embora eu não consiga ver
completamente seus traços por causa da luz, sinto sua
empatia por mim enquanto ele assente.
“Perder alguém nunca é fácil.”
“Por que você está aqui?” Minhas palavras estão quietas,
perdidas.
“Eu queria verificar se você estava bem.” Ele fica em
silêncio por um momento antes de suspirar e se sentar na
minha frente. “E eu tenho algo a lhe dizer.” Eu olho para ele
com expectativa, agora é realmente a hora? “Você precisa de
algumas respostas, e eu posso ajudar. Está na hora de vir me
encontrar.” Eu franzo a testa para ele, me perguntando de
onde isso veio de repente. “Tem a ver com os desaparecimentos
e mortes de shifters. Mas você não vai gostar, e não será fácil
chegar até mim.” Ele esfrega a mão no rosto.
“Ok, onde você está?” Talvez se eu puder me concentrar
em algo que não seja a morte de Tori, isso me impedirá de
sentir como se meu coração tivesse sido arrancado do meu
peito.
“Não fique brava comigo, apenas me ouça.” Franzo a testa
com as palavras dele, do que ele está falando?
“Eu trabalho para os PSA.”

Fim
 Prévia Exclusiva
Continue lendo abaixo para um curta exclusivo de
Tori, no momento em que ela conheceu Ari e como elas se
tornaram amigas.

Seis anos atrás

Tori
Eu viro o copo e saboreio a sensação de queima de álcool
fae enquanto viaja pela minha garganta. Eu sorrio para as fae
do verão que estão me olhando com olhos estreitos. Eles dizem
que nunca se deve desafiar seu povo para um jogo de bebidas,
mas eu não posso evitar, nunca fui de recusar um desafio. O
álcool falso faz um soco, então provavelmente vou me
arrepender disso de manhã, mas felizmente é preciso muito
álcool para me afetar.
“Garett, arranje outro para você, ok?” Eu chamo o
barman bonitinho. O shifter de urso e eu somos conhecidos há
um tempo e, enquanto ele é atraente, fico longe de namorar
shifters, possessivos demais para mim.
“Tori, você quer mudar para o material humano?” Ele
pergunta, sua voz pode ser áspera e assertiva, mas posso ver
sua preocupação comigo em seus olhos. Rolando sozinha,
balanço a cabeça, empurrando o copo na direção dele
novamente.
 “Não, eu tenho uma aposta para ganhar!” Eu respondo
com um sorriso, e embora ele não concorde com a minha
escolha, seus lábios se erguem em um leve sorriso com a
minha exuberância antes de encher meu copo com o álcool
azul fluorescente. Lançando um olhar para os fae sentados ao
meu lado, ele rosna para eles.
“Se alguma coisa acontecer com ela, eu vou rasgá-los
membro a membro.” Ele ameaça, e eu assisto enquanto eles
empalidecem e acenam rapidamente em concordância. Eu
sorrio para Garett e pisco para ele, há benefícios em ter um
shifter de urso como amigo.
A campainha acima da porta do bar toca quando alguém
entra e eu congelo quando uma onda de energia poderosa rola
sobre mim. Girando o banco do bar, procuro a fonte de energia
e minhas sobrancelhas se erguem com o que vejo. Uma jovem
da minha idade está caminhando em direção ao bar. Seu rosto
está encarando e quem olha para ela fica com um
grunhido. Sua expressão pode ser feroz, mas algo dentro dela
está quebrado. Seu corpo é pálido e magro, ela parece que não
faz uma refeição adequada há anos. Seu cabelo está pendendo
frouxamente em volta dos ombros, e eu acho que ela poderia
ser bonita se sorrisse, mas sua expressão severa exala
uma vibração de ‘foda-se’. Mas o que mais atrai minha atenção
é a energia que ela está emitindo. Ela é uma metamorfa, posso
dizer muito, mas ela também é mais. Acho que sei o que ela é,
mas isso pode ser perigoso para nós duas se eu disser alguma
coisa.
 Decido apenas assistir e ficar fora do caminho dela, o que
é difícil quando ela toma o banquinho ao meu lado. Garett se
aproxima, seus olhos se suavizando quando ele vê seu estado
confuso.
“O que eu posso pegar para você?” Ele pergunta, sua voz
levantando os olhos dela enquanto ela o avalia, como se para
ver se ele é uma ameaça.
“Apenas um copo de água.” Ela responde, seu sotaque
britânico claro para ouvir. Acho que não é verdade o que eles
dizem sobre Britânicos serem educados. Garett assente e lhe
serve um copo enquanto passa os olhos por ela, uma carranca
se forma entre as sobrancelhas.
“Posso trazer algo para você comer?” Eu ouço o estômago
dela roncar com a pergunta dele e seu rosto fica em branco por
um segundo antes de ela balançar a cabeça.
Ela não pode estar falando sério, parece que está
morrendo de fome. Olho para o copo de água e um pensamento
me ocorre. Essa garota não vai aceitar nenhuma piedade ou
comida de mim, então eu tenho que fazê-la aceitar. Um plano
começa a se formar em minha mente e tento esconder meu
sorriso enquanto engulo de volta a minha dose. Virando-me
para o fae de verão ao meu lado, eu me inclino para frente e
dou um beijo em sua bochecha antes de pular do banquinho
do bar e caminhar até a saída.
“Desculpe, querido, eu tenho que ir, vamos terminar isso
outro dia.”
 “Espere, você não pode sair, estamos no meio de um
desafio!” Os fae crepitam, indignados. Bem, ele ficará ainda
mais indignado quando perceber que eu estive ‘Destilando’ o
álcool, então é essencialmente água. Eu sorrio para mim
mesma e o viro quando saio do bar.

Eu não tenho que esperar do lado de fora do bar por

muito tempo antes que a garota saia. Certificando-me de
acertar a hora certa, corro do beco e bato direto nela.
“Oh meu Deus, eu sinto muito!” Eu choro enquanto
estendo a mão para segurá-la. Rosnando para mim, ela dá um
passo para trás, dando um tapa na minha mão.
“Veja onde você está indo!” Ela rosna, seus olhos
brilhando com seu animal interior, loba, eu acho. Meus
poderes são bastante bons em farejar os presentes das
pessoas, e ela está gritando loba.
“Sinto muito.” Eu digo de novo, tentando parecer que
estou falando sério. “Olha, deixe-me fazer as pazes com
você. Vou para a lanchonete virando a esquina para comer o
máximo que puder fisicamente agora, por que não consigo algo
para você?” Vejo os olhos dela estreitarem para mim com
suspeita, mas sei que ela quer dizer que sim. Seu estômago
roncando novamente toma a decisão por ela, e eu aceno como
se ela tivesse me respondido em voz alta.
“Boa. Vamos lá!” Declaro e começo a caminhar em direção
ao restaurante, sem lhe dar a chance de dizer não. Sinto sua
hesitação, mas continuo andando e sorrio no momento em que
a ouço me seguindo. Quando ela chega ao meu lado, olho para
ela novamente. Não sei por que sinto tanta conexão com essa
garota, não é que eu tenha pena dela, é como se eu sentisse
um parentesco com ela. Talvez tenhamos uma história
semelhante, lembro-me de ter o mesmo olhar perdido há pouco
tempo.
“Qual o seu nome?” Eu pergunto, não tenho certeza se ela
vai me responder, especialmente quando o silêncio se
estende. Seus olhos se voltam para mim antes de voltar a
observar o que nos rodeia.
“Ari. E o seu?” Estou tão surpresa que ela me respondeu
que quase tropeço, mas consigo me manter em pé.
“Tori.” Eu respondo, sorrindo novamente quando uma
realização me ocorre. “Quer saber, Ari, acho que vamos ser
boas amigas.”
A barreira de desconfiança que ela tem em torno de si vai
levar muito para romper. Eu sei que ela não acredita em mim
quando revira os olhos, mas seus lábios se contraem na
aparência de um sorriso. Eu estava certa, ela é linda quando
sorri.